朱利尔斯难得体现出了职业素养，他站起身按着桌面，上半身朝前倾斜，用力发音，好让克雷顿听清自己的话语。
“听着，我不知道这条项链是谁给你的，但我断定他命不久矣。你要是不想和他一样，就别想着把这条项链送出去了，厄运不会这么快离你们而去的。”
“如果我去找教会呢？”
“你怎么会有这种想法？”朱利尔斯为这个惊世骇俗的想法动容了，他不知道克雷顿在本地教会的《义人录》上留下了姓名，不过这不影响他的结论：
“就算他们愿意帮助你，他们的方法也不适用于你，牧师们只会引导太阳的圣力充斥你的命宫，暂时地遮掩住命运的轨迹，但这花费不少，效果也只是暂时的，厄运并没有消散，你每隔一段时间都必须去一次教堂接受圣力的灌注。这对于暗裔来说完全就是自杀！如果你觉得这样也算逃脱厄运的话我是随便你。”
朱利尔斯深吸了一口气，他其实并没有很多处理厄运迷雾的经验，
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克雷顿再一次将头发向后捋，他意识到了事态的严重性。
克雷顿放大的瞳孔死死盯着他，咬字更加用力。
又是雇佣——克雷顿对这个词已经十分敏感了，这段时间有不少人打算来他这里挣钱，他可没有那么多的助理需求。
胖老头张了张嘴，表情僵硬，舌头也凝固成了一块石头。
那个把项链陪给他的盗墓贼之前也来到这里要了一次账，而且正是因为他的拜访，斯捷潘家的几个儿子才意识到父亲是真正的失踪，而非去外地打理生意。
“我会的，不过我想先了解它携带的厄运何时会增长到能伤害我的家人的程度？”克雷顿沉声问道。
“提及你侄女的时候你可不像是这么想的——”
大保罗没有料到他会问这个问题，用刀叉指着自己惊讶道。
治安官的工作项目中有一项就是守护墓地。
但克雷顿听说过一些盗墓贼在发现自己的水平无法入侵有人看守的墓地后会把目光投向活人，摇身一变变成强盗，直接杀人取货，尸体自然会特别新鲜，而医学院也不在意尸体的死因。
克雷顿冷冷看了他一眼，没有继续对侍者下吩咐，而是从胸前的口袋里拿出他们构成交集的那条项链问道：“你是从哪儿捡来这条项链的？”
胖老头脸上露出会意的笑容，眼睛眯成了两条缝，他就知道对方会回来。
他记得那个镇子，尽管就在城市周围，但一般人却不太容易找到它。虎克侦探当初的土地交易文件草稿中就标注了这一块，旁边有高地和水源，森林就在不远处，生火和取水都很方便。
“您真的不打算雇佣我们？”大保罗又做了一次挽留劝下了克雷顿，在他转身后将希冀的眼神投向他，伸手朝上一指，用着醉鬼和赌鬼常用的语气悄悄道：“我偷偷告诉你一件事，我们在上面也有人联系，您要什么货物我们都有。”
“我会问出那个盗墓贼到底是在那条河边捡到它的。至于你，想办法留在店里和夏绿蒂小姐修复一下关系，你总不能和自己的同事一直置气，那会影响工作效率。”
当他们再次见面已经是第二天了。
克雷顿受不了这个老头了，既然答案已经得到，他就没有再和对方联系的必要了。
这个盗墓者团体和斯捷潘先生在收藏行业中一样臭名昭著，他们不仅向古董商和收藏家们提供获取方式非法且来源不明的珍惜古物，还一直为各大医学院提供新鲜的尸体——当然，这些尸体也是来源不明的。
“对，就是热沃镇，该死，我总是记不住这个名字！”他抹了抹嘴，低声祈祷了几句，内容是让天父保佑他的口齿伶俐。
当家人失踪了快一个月，斯捷潘先生的家人大概已经在清理各种账单来信准备变卖家产了，他可以到那里问清楚盗墓贼的身份，顺便收购一些底价资产充实店面。
“象牙材质还是洁净的白色，说明它雕刻出来的时间并不长，背面有些水蚀的痕迹，浸泡的程序可能会干扰我的判断，不过即使如此，我也可以肯定它被佩戴的时间不会超过半年。”
“谁罩着你们？”克雷顿折返回来，他对这个问题的答案很感兴趣。
“这条项链是谁送来的？他知道厄运珠宝的传说吗？”朱利尔斯指着项链示意他看。
克雷顿终于松了口气：“那我就放心了。”
“等等吧，现在我需要你检查一下这条项链，能判断出它是什么时候制造的吗？”
胖老头盗墓贼被称作大保罗，如克雷顿预料的，他属于一个专业的盗墓贼组织。
“nadarri。”
朱利尔斯的最后一句话淹没在关门的声响中，克雷顿根本没听到。
“旁边是热沃，是城市东面的那个镇子？”克雷顿疑惑地问。
他还算有操守，一边咀嚼一边给出了答案，只是有些模糊不清。
大保罗飞快地把食物全部咽下去，然后涨着脸重复了一遍。
“一个盗墓贼应该不会在意这些，为了那么两三个先令，他们连自己父亲的棺材都愿意拆开，而且这条项链是他从水边捡来的。”克雷顿顿了顿：“不过你要是想见他，我也有办法。”
胖老头走进咖啡馆的门口时就已经认出了克雷顿，他红光满面地搓着肥厚的手，快步跨过门槛来到中尉的面前坐下，大门因为倾斜的角度自动合拢，但门上的铃铛却似乎因为他的体型额外多晃了一会儿。
三八.六.一六六.六九
“抱歉，是我用词不当，在施法者眼里‘家人’不是个温馨的词，它的判定和你想象得可能不太一样，用属权奴隶来形容更合适。父母诞下子女，于是拥有子女的支配权；或是妻子更改姓氏，从神秘学含义中成为丈夫的附属品，这两类才属于‘家人’，侄女不算。所以你大可以放心。注意别让她碰这个东西，死的只会是你一个人。”
克雷顿站在门口，手套戴上，右手按在门把上。
“奈德丽河。”
他想说点什么，但具备的文学修养不足以让他表达出自己想说的东西，只好伸出一只手，长枪似的朝着东面戳刺了几下。
他再次穿上大衣，拿上自己的圆顶礼帽准备出门。
“就在那儿，骑马过去要不了两天。”
朱利尔斯没想到他会让自己留在店里，吃惊地上前一步。
“什么？”
“奈德丽河长着呢。”
于是他吐出了那个在他眼中威能无穷的名字。
一离开店铺，他就立刻叫了辆马车去了斯捷潘先生的家。
和盗墓贼交涉，无疑要小心再小心。
“复活岛”
这个可怜的老家伙，还来不及留遗嘱就死于非命，当克雷顿到他家的时候，他的几个儿子正为了他的失踪闹得不可开交，但都对于出售古董行当的人脉信息毫无排斥。
老头乐得连连点头，手已经拿起刀叉，又用讨好的语气尝试补充：
“还有一杯咖啡？”
朱利尔斯点了点头：“那么使它被厄运迷雾缠绕的那一任主人可能就是在今年离世的。要先找到他，或者她，我才能知道如何化解这份厄运。”
“再来一盘萨米拉肠。”克雷顿对侍者喊道。
克雷顿根本没听清。
那个盗墓贼声称自己曾为斯捷潘先生效力，而斯捷潘先生正是他在矿井大屠杀事件中遇难的倒霉蛋同行。
胖老头点了点头，表情终于活过来了。
法师耸了耸肩：“你大可以放心，除非你的家人和你住在同一座城市，否则它的厄运不会传染。”
“很好，告辞。”他快速地迈动长腿走向推拉门。
朱利尔斯眨动了一下眼睛，才意识到两人所具备的“常识”并不一致。
显然，他们不打算继续传承这份父辈的事业了，克雷顿因此很轻松地得到了想要的信息。
“那我到底该怎么做才能一劳永逸？”
这是克雷顿的专业所在，而且他之前就研究过项链的做工，此刻便不需要多做思索就能回答出来。
“说真的，你就没有一点危机意识吗？厄运缠身的情况下居然让我这个专家留在店里，而不是让我随行？”
大保罗失望地皱起脸，但到了下一刻，侍者将香肠端上桌，他又快乐地吃喝起来。
“唐娜就住在我旁边的房间里。”
“您不是要雇佣我吗？”
“今天只办一点小事而已，我能解决。”说完，他重重的关上了门。
盗墓贼这么做一点儿也称不上虔诚，简直就是亵渎。
尽管他已经是狼人，但在人形态还是可能会被一枪毙命，而他治安官的身份若是被认出来会很容易引起对方的猜疑，使恶意提前显现。所以他又托斯捷潘先生的一个儿子作为引荐人，花了点时间将大保罗请了过来。
“是长老会，那个.”
这一次克雷顿拔腿就走，毫不留情。
(本章完)