收尾工作总是非常麻烦，在蝙蝠洞的灯光再度亮起后，阿尔弗雷德率先卸下了贝恩后背上供应着毒液的设备。他将其用特制的镣铐拴住，又注射了大剂量的麻醉剂。</P>
接下来，阿尔弗雷德检查了蝙蝠洞的情况，他之前便在黑暗中伺机观察贝恩的行动，但并没有发现有任何潜伏的额外敌人。这全都得益于詹姆斯·戈登的幽灵前来提醒，而这是阿尔弗雷德似乎永远都无法理解的状况。但阿尔弗雷德和布鲁斯接触过一些魔法师，他知道这个世界上本就存在着那些神秘兮兮的事情。</P>
贝恩似乎正是冲着被戈登局长用某种能力激活并显示异常的电脑设备而来的，但他又似乎过于自大的些。毫无疑问，贝恩知道蝙蝠侠的真实身份，他甚至也知道蝙蝠侠如今失踪了，并且他还用某种手段阻止了迪克·格雷森和芭芭拉前来救助。</P>
不过，如此一个心思缜密且奸诈狡猾的家伙会傲慢到认为蝙蝠洞成了一座空巢？他难道不会算计到正义联盟的其他成员或是蝙蝠侠的其他同伴们会敢来支援？还是说贝恩算准了谁都不会到场，而一个年迈的老管家根本不足为虑？</P>
阿尔弗雷德在检查了蝙蝠洞几乎所有角落后又端着麻醉枪回到了倒在地上、变得不再像巨人般魁梧的贝恩身边。毒液的效力快速的褪却，赋予贝恩的力量也近乎消失。再怎么强大，贝恩也不过是一介凡人，如果不出意外的话，贝恩短时间内是醒不过来了。</P>
现在，只需要等着迪克或是芭芭拉的到来就可以将贝恩送交黑门监狱了，而阿尔弗雷德知道自己还无法离开蝙蝠洞。他在逐渐散去的烟雾中走向那些监视器和庞大复杂的电子设备，他看着那些屏幕上快速闪动的画面，这就像是幽灵作祟般的超自然现象。</P>
但为何会是这样？詹姆斯·戈登为何要启动这些设备？尤其是那些崭新的监控设备，它们甚至和正义联盟与联合国一齐开展的了望塔相连，但布鲁斯只动用了一部分权限连在蝙蝠洞内，这是为了在最极端的状态下搜寻线索的最后手段。</P>
这些设备窥探了他人的隐私，可以说是最接近权力意志的恶劣手段。但布鲁斯却在他看到了那个覆盖了近乎大半个美洲大陆的巨树符文和《天地大重奏》漫画后面的一幅宛若心脏般红色石头的素描下方简短的警告讯息后选择一意孤行。</P>
“红色的石头，记住它，记住虚间，一切还没有结束，笑声就在那里，跟着鲜血与疯狂。”</P>
阿尔弗雷德的喘息声在还未摘下的防毒面具下产生了空洞的回音，他同样记得那诡异的素描和讯息。最为诡异的是，无论是阿尔弗雷德，还是布鲁斯都认得那讯息的潦草笔迹。</P>
那是布鲁斯自己写下的，但布鲁斯却没有记忆。</P>
或许那来自其他平行现实的布鲁斯之手，又或者……它来自未来。</P>
阿尔弗雷德在混乱的思绪不断蔓延间感到了不寒而栗，因为似乎布鲁斯和哥谭遭遇的惨剧正应验了那个讯息的内容。</P>
“你真的认为可以凭借着快要朽烂的老骨头便能阻挡命运的脚步吗，阿尔弗雷德·潘尼沃斯？”渗人的低沉声音空洞且突然的在阿尔弗雷德身后阴森的回荡开来，“你不过是即将到来的血腥王朝所要碾碎的旧时代尘埃而已……听到了吗？为你而鸣动的丧钟已然敲响，你注定会倒下，因为站在我眼前的早已是一具枯骨……”</P>
阿尔弗雷德头皮发麻的慢慢转过头来，他看到还未散尽的烟雾之中，贝恩那带着面罩的魁梧身形屹立着，上方的光亮照在他的身上，却令他变得更加漆黑，他仿佛只是一片阴影，他仿佛就是黑暗本身。</P>
枪声响起。</P>
阿尔弗雷德没有片刻犹豫，他经历过很多，无论是年轻时代，还是伴随着蝙蝠侠的时代，他的骨子里是一个战士，即便他从来没有承认过。</P>
但无论阿尔弗雷德怎么做，贝恩都没有倒下，他在烟雾中向前，宛若漆黑的巨人。</P>
“原谅我，少爷……”阿尔弗雷德从衣服内的武装带上卸下了暗藏的手枪，那里面装填的是真正的子弹，而阿尔弗雷德知道，现在就是自己打破誓言的时刻，因为他看到的并非人类，而是一个被黑暗裹挟的怪物。</P>
弹夹被清空了，阿尔弗雷德不断的后退，但贝恩仍然步步紧逼，他的身体只是摇晃了几下，却不曾倒下。暗绿色的鲜血从贝恩的脚下蔓延开来，一股刺鼻的味道也就此弥漫。</P>
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那是腐烂的味道，那是邪恶的味道，那是不属于人间的味道。</P>
“上帝啊……”阿尔弗雷德在防毒面具下轻叹了一声，他回头看了一眼那些仍然闪动的屏幕，他早已退伍可退，因为戈登局长需要他守住这些设备，一旦逃走，贝恩就会将其毁掉。</P>
“真是可笑啊，贝恩！你宣称自己是掌控权力意志的超人，但你却屈服于外在的力量！那些毒液令你变得软弱！那些毒液让你的胜利变得苍白无力！你根本不配和蝙蝠侠一战，因为你只是一个懦夫！”阿尔弗雷德在换弹夹时大声说道，“你可以杀了我，但你大放厥词的言语皆是掩盖自己无能的借口！我到底在和谁一战？是一堆毒液，还是一个人？”</P>
贝恩笑了，他并没有被阿尔弗雷德激怒，他非常冷静，他不慌不忙，他像是在等待着什么更加可怕的变化出现。</P>
而阿尔弗雷德则看到了贝恩在烟雾之下的影子摇晃着，它们便的畸形病态，那些血液则挥发着更加浓重的烟尘。</P>
“你真的认为那些毒液是令我成就霸业的关键？我在佩那杜罗凭借着我的力量赢得王位与自由！毒液不过是让我成就霸业的一部分手段罢了！就像现在，我有了更好的手段！而这一切都是属于我的！”贝恩的身体似乎重新开始了膨胀，而毒液早已不再注射进他的体内，“无人可以左右我的意志！他们以为可以做到，但就像佩那杜罗的那些军阀一样，他们都不过是我所利用的棋子！即便是神明和怪物，他们也都无法令我下跪！我仍然是贝恩！我仍然是自我的上帝！”</P>
贝恩终于走出烟雾，阿尔弗雷德在开枪之余瞪大无比惊讶的双眼。</P>
因为在薄雾中屹立的不再是那个魁梧如巨人般的贝恩，那是一个浑身满是毒瘤、佝偻着身躯却又无比臃肿的怪物，它长着类似青蛙的丑陋脑袋，那两点闪烁着金光的十字形眸子恶魔般的盯着阿尔弗雷德瘦弱的身影。</P>
“你知道你现在就是一个吞吃蚊虫的绿色田鸡吗？”阿尔弗雷德抬起手臂，瞄准了贝恩那硕大青蛙脑袋的中央，“你应该回到池塘里去当你的国王，或是在夏日冲着月亮聒噪，先生！而且你真的想以这副不堪入目的姿态和蝙蝠侠交手吗？或许你应该知道，某些蝙蝠喜欢吃的就是青蛙！”</P>
在阿尔弗雷德身后，屏幕上闪现的毫无规则的画面越来越快。</P>
而枪声也于此时再度响起。</P>
……</P>
“真是见了鬼了。”迪克·格雷森在格兰特公园的林荫小路上低声感叹了一句。</P>
迪克和芭芭拉正走在一条无人的小径上，他们并没有向着撒拉弗教的鸣理会教堂而去，他们正在偏离原本的路径。</P>
而之所以他们会这么做，是因为有一些东西正在为他们指路。</P>
“不要说一些我们已经知道的事情，迪克。”芭芭拉走在迪克的前面，她那蝙蝠面罩下的脸上面沉似水。</P>
幽蓝色的火光偶尔飘过，它们呼应着随之闪烁不定的老旧路灯灯光。</P>
一排死人正在树荫下凝视着迪克和芭芭拉，其中的几个死人举起枯槁的手指着一个方向。</P>
仿佛一整个哥谭的死人都从坟墓里爬了出来，而他们正以那腐烂成枯骨的样子伫立着，他们并没有攻击迪克和芭芭拉，他们只是默默地注视着两人，并且为他们指路。</P>
而就在小径的尽头，在靠近亚当斯口岸的海边，伴随着汹涌波涛从远处传来的怒吼，迪克和芭芭拉看到了一幢阴森的古宅。</P>
“我确定从未见过这个房子，但它仿佛在这里存在了至少一百年。”芭芭拉吃惊地看着那似乎随时都要垮塌的三层楼宇，那像是维多利亚时代的哥特建筑，那尖塔就像是俯瞰大海的灯塔。</P>
伴随着这个念头，房子里的灯光全都亮了起来。</P>
“这似乎不是我们能解决的问题。”迪克看着那诡异的宅邸说道。</P>
芭芭拉没有回应，也没有吐槽。</P>
因为两人都知道，他们不会回头的，他们注定要走进那所宅邸，他们必须解决这些麻烦。</P>
而整个哥谭都在注视着它选定的勇士，那些死人就在林中遥望，他们腐烂的眼窝内闪烁的光点汇聚成了一片星光。