兴王府，书房。
张佐例行向兴王朱祐杬汇报王府采办及未来供货商的事，着重说明接下来王府的主要出货、进货渠道，从刚签约的苏熙贵，变成了朱娘母子，在他汇报时，袁宗皋列席旁听。
等张佐说完，袁宗皋面带谨慎发出质疑：“姓苏的乃是湖广行商中排得上号的，找他做生意无可厚非，何至于会跟本地朱家有生意来往？如此岂不是受制于人？”
在袁宗皋看来，无论朱娘母子跟王府的关系有多亲近，始终是锦衣卫出身。
王府招揽朱浩入王府读书，已属不计前嫌给足了面子，但若是把王府的经济命脉跟朱家牢牢地捆绑在一起，他袁宗皋是不赞成的。
张佐笑道：“袁长史过虑了，名义上王府是跟朱家三夫人做买卖，其实与我们交易的仍旧是苏当家……他背后的黄藩台来年就要入朝为户部右侍郎，此等关键时候避嫌而已。”
袁宗皋摇摇头：“既要避嫌，何以之前他要特地来安陆，商谈与王府进行合作？”
张佐闻言脸色顿时不太好看，笑容僵住了。
朱祐杬眼见自己的左膀右臂有掐架的倾向，赶忙抬手打断二人对话。
朱祐杬道：“这个黄藩台内弟，可是别有目的？”
张佐道：“王爷，苏当家跟安陆本地客商生意往来日益频繁，他一直采办朱家三夫人工坊所造琉璃镜，此番王府调运九边军备辎货不足，也都是靠苏当家才采办齐全，价格全是按市面最低价供应，王府与其做生意，一点亏都没吃，还白赚了不少便宜……”
他的这些话，看似说给朱祐杬听，倒不如说是反驳袁宗皋的观点。
王府跟苏熙贵的生意来往中，做的并不是亏本生意，而是大大地赚了一笔。
有这么好的合作对象，自然要维持下去，就算表面上多个中间商也没有什么大不了。
袁宗皋道：“兴王府如今在朝地位特殊，若此时被人攻讦与湖广藩台暗中来往，只怕对兴王府不利。”
张佐急切地道：“袁长史啊，咱王府在朝中是何等地位，官民皆心知肚明，一切不是因当今陛下尚未有子嗣？
“您要说苏当家别有目的，咱家不反对，但就算有，王府并未蚀本，反倒是其考虑周详，怕王府与黄藩台间产生直接联系，特地把生意交给与其有生意来往的朱家三夫人，这样的人……你推辞了，那以后谁敢接近王府？”
二人之前只是普通争论，现在已是针锋相对、互不相让。
袁宗皋轻轻叹了口气。
此等时候，张佐寸步不让，袁宗皋作为王府属官，只能选择主动回避争吵。
朱祐杬想了想道：“正如袁长史所言，与本地藩台有来往，的确于王府立场有不妥之处。但既然如今与王府有生意往来的是锦衣卫千户朱家之人，应无大碍，若实在需要避嫌的话，尽可能减少与其交易额度便是。”
各打五十大板，又各采纳一部分意见。
但朱祐杬说到最后，还是倾向于支持张佐的观点。
不是说朱祐杬偏心，而是在他看来，张佐的意见更为取巧，更容易接受。
你袁宗皋说黄瓒和苏熙贵别有用心，想通过贸易的手段趁机接近兴王府，这没什么问题，人家知道兴王府可能会出真龙，来献媚讨好，那是人家的事。
换作别的官员，王府或可不接纳，对其冷眼相待，不加理睬便是。
可问题是现在对方是本地布政使，一省父母官，未来更是户部右侍郎，朝中新贵……
这样的人，主动来送看得见摸得着的利益，还考虑周详找个中间商代为供货，如此兴王府都要回避的话，那王府以后干脆闭门谢客不问世事算了！
又不是黄瓒亲自来拜访，或是留下什么王府与地方官府勾结的罪证，王府无须小心谨慎到画地为牢的地步。
袁宗皋看出兴王的倾向，便不再争论。
这就涉及西宾与家奴谁更能得主人器重的问题，人家张佐再怎么说也是王府家奴，而他袁宗皋不过是朝廷委派到王府的一个属官罢了。
以往袁宗皋给兴王府出谋划策，显得不可或缺，但因为现在王府中有“能人”，他袁宗皋不再是不可替代，兴王在此等时候不会再为了他的面子而伤张佐的心。
……
……
朱娘接手王府进出货生意，连兴王本人都首肯，有苏熙贵留下的马掌柜等人辅佐，交接起来异常顺利。
这天王府采办货物，张佐亲自来见朱娘。
详细交待王府最近需要采办的商品，清单交给朱娘，除了给朱娘一定时间准备外，也需要得到朱娘这边的报价。
“三夫人，您是朝廷钦赐节妇，往后有何事，让下面人做便可，避免招惹来非议。咱家平时不会亲自前来，若有什么急着要办的事，便直接对令郎说，您看可好？”张佐客气地问道。
说起来张佐是个实在人，跟自己没有切身利害关系，我跟你笑哈哈，但要亲近那绝不可能；换做利益之交，你给我利益，照样笑哈哈，更是会在方方面面给予照拂。
总之我不得罪人，更不会主动撕破脸。
朱娘应付张佐，之前还带着稍许不安，等接触多了发现张佐是那种很好相处的人，而后便思索自己有没有亏待张佐，需要在哪些方面进行补偿。
朱娘这边还没回答，一旁倾听的朱浩笑着提醒：“娘，张奉正问你话呢。”
“行。”
朱娘赶紧回答。
张佐笑眯眯望着朱浩，眼神中满是欣赏：“朱公子，你最近一定要用功读书，来年县试、府试连过，到时让你娘风光风光一回，也给世子和郡主做个表率……少年英才，上哪儿找这么好的孩子？”
一番夸赞下来，朱浩都有些不好意思了，但他清楚张佐的话中蕴含深意。
好孩子的标准是什么？不是一表人才，而是要善于见风使舵，懂得审时度势，知晓咱家来此的目的。
既然咱家轻易不会出马，但凡亲临，就该知道往咱家怀里塞银子才是。
张佐说完事情要走，朱娘赶紧把准备好的一方木匣递给朱浩，意思是让朱浩送客。
朱浩抱着木匣追到门口，交到张佐手上：“张奉正，这是我娘让我给你的。”
“哎呀，这怎好意思？”
嘴上说不好意思，却丝毫也不回避，当场就打开木匣看。
见到里面有十封五两重的官银银锭，张佐眉开眼笑。
对他来说，自然不敢奢求一下拿太多，五十两已是不小的数字。
张佐叹道：“朱浩啊，跟你娘说，把价给报准了，咱家不会让你们吃亏，但王府也不能有亏折，今年王府为朝廷出钱出力的地方甚多，日子也难过啊。”
言下之意，你不用跟苏熙贵那样死压着价格，可以稍微把报价提高些。
我拿了你的银子，可以睁一只眼闭一只眼。
但你们也不能太过分，王府亏了本，到时连我也兜不住，吃亏的是咱双方。
……
……
张佐拿了五十两银子好处费，等于是两头吃，苏熙贵那儿拿一笔，朱娘这里拿一笔，好处都让他赚走了。
送走张佐，朱娘心情忐忑。
“小浩，上来就给出五十两银子，咱……赚得回来吗？”朱娘面色为难。
不给不好，给少了也不好，都知道张佐爱财，你不给想跟人家做生意？
就算是为儿子在王府中不被人欺负，这银子她也要出。
朱浩笑道：“娘，你知道王府一年从外面采办多少货物，价值几许吗？”
朱娘斟酌一下，试探地问道：“价值……几万两？”
“没那么多，但王府一年的开销，怎么也得七八千两银子，这些用度主要由朝廷拨银，也有王府自己收取的田亩租税，王府上下光是属官和侍卫就有几百号人要养……粮食方面，王府基本能做到自给自足，但别的东西王府不生产，只能从外面采买。”
朱浩给朱娘大概说了一下跟王府做生意的情况。
朱娘蹙眉道：“一年只有七八千两生意，那能赚多少？”
朱浩道：“或许一文钱不赚，或许可以赚个百八十两！”
“啊？”
朱娘大为惊奇。
给张佐塞银子，就为了让其通融，好从王府这边赚钱，可儿子却说不赚钱或者说少赚钱，那接手这生意干嘛？
朱浩笑道：“娘，我们要做的是让王府离开我们不行……王府上上下下衣食住行，处处都要依靠我们，若是从外面采购就会让他们花费更大的成本，慢慢地他们就会把其他商人的供应链断掉，这样发展下去，只要我们不供货，王府的日常开销就难以维持……当然最终的成本不是由我们承担，而是苏东主，他才是幕后提供货物之人。”
“对对，我们只是帮苏东主跟王府做生意，要盈利只有通过其他客商。”
朱娘这会儿才反应过来。
自家作为中间商，操贸易双方的闲心干嘛？
朱浩道：“等王府离不开我们，王府的经济命脉就掌握在了娘手上……不但王府要倚仗我们母子，祖母也得看我们的脸色行事……控制王府的经济命脉，等于是为我的未来铺好路啊娘。”
朱娘大为惊讶。
跟王府做个生意而已，还有这般奇效？
既让王府倚重，让朱家不敢对三房人出手，更让儿子以后科举甚至是继承家族锦衣卫职位做铺垫……
有朝一日达到如此境地，那赚不赚钱，好像都是次要问题。