离开魏州，萧燕马不停蹄，一路北行到了燕平。
魏州尚算战场前沿，燕平则是大后方，作为大齐京师，燕平原本就是国之心脏，如今对天元来说，也是河北地的统治核心。
在人来人往的城门外勒住马缰，烈日下的萧燕，自缕缕风尘中抬起头来，目光落在正阳门那三个苍劲有力的大字上，眼神有刹那的恍惚。
她曾在这座城中潜伏了好些年，结交大齐权贵，贿赂皇朝大臣，培植江湖势力，渗透官府衙门，用无数心血织成了一张大网。
这张大网曾经蔓延至大半个大齐天下，有无数节点，牵扯着无数大小人物，联系着数不清的财富，拥有莫大影响力。
身在燕平城的她，就像是位处这张大网中央的蜘蛛王，随便动一动丝线，就足以决定诸多达官显贵、城池要塞的命运。
那既是她多年智慧的结晶，也是她引以为傲的功业。
她本是要用这张大网，配合正面进击的天元大军，在旦夕间颠覆整个大齐皇朝，让天元勇士成为九州之主的。
在事情最顺利的时候，每每从平康坊飞雪楼的窗前，端着盛满琥珀光的夜光杯，眺望灯火如龙繁花似锦的燕平夜市，她都告诉自己，这座城池，无数像这样的城池，包括整个大齐天下，很快都将属于天元王庭。
也属于她燕燕特穆尔。
她以为自己只要翻一翻手掌，动一动手指，就能让天元大军，在顷刻间纵横万里山川，征服整个腐朽黑暗的大齐皇朝。
那时候，她从未想过，烈火烹油必不能久，鲜花着锦之后，随之而来的往往是从云端跌入万丈深渊。
燕平，这座本该被她轻易踩在脚下的城池，因为一个人的存在，于一夜之间，成了囚禁她的坚固牢笼，令她万箭穿心的伤心地。
那一年，作为一无所有的失败者从燕平仓惶北归，于冰冷肃杀的北风中回过头，最后一眼眺望雄伟如山峦的燕平城时，她内心的痛苦之深，无人可以体会。
那一刻，她感觉这座近乎被她颠覆的城池，已经遥远得如在天边，触不可及。
她在燕平挥毫洒墨、布置天罗地网时，自忖早就对大齐各种显赫重臣了如指掌，对具备威胁的人物戒备充分。
然而讽刺的是，当自己的功业在眨眼间轰然倒塌时，她发现之前那些年，自己对那个始作俑者从未有过半分注意。
就好像她之前费劲心机，好不容易织造的大网，不过是一个笑话。
可事实是，谁会去注意一个不务正业的风流纨绔？
谁会想到，这个声名狼藉的风流纨绔，会在乍然间就改头换面，且改变的那般彻底，一下子就成了整个燕平城最锋利的剑刃、最致命的符矢？
萧燕唯一可以反省的地方，不过是不该忘记，那个所谓的纨绔，出自大齐第一将门世家。
凝望着正阳门沉默许久，萧燕脑海里情不自禁浮现出一个念头：
要是当年代州之谋做得更加凶狠些，把赵宁杀在半路，让伏杀赵氏高手的计划成功，那么国战就绝不会是今日这番面貌。
这个念头刚刚浮现，就被萧燕掐灭。
悟已往之不谏，知来者之可追。
已经发生不可改变的事，就不值得再想了。无论如何，她这次来燕平城，是以主人的身份，有自己一定要达成的使命，需要谋划的是之后的棋局。
“你虽然赢了第一阵，但你我之间的较量，还远未到彻底分胜负的时候。跟上次不同的是，这回你是织网的人，而我是破局者。
“那就来看看，我如何破你这张河北大网！”
想到这里，萧燕眼神倍显凌厉，她眸中“正阳门”那三个大字，仿佛已经变成了赵宁的身影，正高高在上的等着她去挑战。
去复仇。
萧燕收回目光，策马缓步进入城门，走上比之国战萧条了不少，但依然热闹非凡，宝马雕车香满路的朱雀大街。
她将在这座城池里，调度河北大局，剪除各地的义军，稳固天元的统治秩序！
“王庭虽然已经征服河北，但各地依然时有混乱，最难的问题是，州县官将驻军与地方大户，眼下普遍对百姓煎迫过甚。
“在河北地这么大的棋盘上，我要在短时间内重塑统治秩序，改变世道风气甚至是人的习惯，让天元官将与齐人百姓和睦相处，可谓难如登天。
“局势复杂，事情棘手，可谓千头万绪，你说说，我该如何着手？”
萧燕一面策马前行，一面回头看了一眼紧跟在身后的人。
她身后有一支百来人的队伍，除了护卫甲士与强大修行者，便是天元部族的显贵官员，这其中也有她的谋士她的随从。
而她此时看的这个人，却不属于以上这些。
那是一个女子，很年轻的女子。眉如远黛，眸似寒星，有一张白嫩圆润的苹果脸，虽不是什么倾国倾城的大美人，却能让人觉得纯净如小猫。
这女子虽然身着交领右衽的袍服，一身雍容华贵之气，明显地位不俗出身不凡，但眉宇间却没有骄纵之气，反而显得娴静内敛，如一汪不惹尘埃的清泉。
听到萧燕的问话，女子谦逊道：“军国大事，非大智慧大见识者不能进言，仆下这种乡野之人，哪里有资格谈论呢？”
萧燕轻笑一声，意味深长：“军营中那么多锐士猛将，州县中那么多谋士智者，可知我为何特意绕道真定，把你带在身边来燕平？”
女子道：“这正是仆下疑惑之处。”
“答案当然只有一个。”
“请公主明示。”
“你当真不知？”
“仆下无从得知。”
“你若果真不知，就只能说明我选错了人。”
“如此，仆下只能揣测一二了。”
“不用揣测，我告诉你，选你，是因为你对我有帮助。”
“仆下何德何能？”
“一个草原上的流浪之人，从一无所有到坐拥两万余控弦之士，只用了短短数年时间，若是无德无能，又如何办得到？”
“公主竟然知道仆下的事？”
“敌方大小军情，己方将领生平，为帅者岂敢不知？”
“公主知己知彼，仆下佩服。”
“仅是佩服远远不够。”
“仆下自当唯公主之命是从，牵马坠蹬不敢稍迟。”
“这不重要。”
“敢问公主，什么重要？”
“发挥聪明才智，尽展所能，助我完成使命。”
“仆下明白了。”
萧燕眸中的笑意浓了两分：“放心，你只管大胆进言就是，说错了我不会怪你，说对了我会为你记功。无论如何，我绝不会亏待你。”
说到这，他看向年轻女子的眼神，充满了鼓励：
“天下纷乱，征战不休，这是大争之世，机会与死亡同样遍地都是。
“在原先的契丹王庭下，小叶部不过是乡野小部落，但我天元皇朝征伐四海，必将诞生无数新贵，只要你随我立功，小叶部何愁不能成为皇朝世家？”
跟萧燕对话的这个华贵女子，不是别人，正是小叶部酋长——苏叶青！
苏叶青以手抚胸，低首道：“仆下必当竭尽所能。”
“很好。”萧燕重新看向大街前方，“现在告诉我，我该如何改变河北地的统治面貌？”
苏叶青当然不想帮萧燕做什么，她破坏对方的所有计划都来不及。
只是她怎么都没想到，自己会被对方从真定抓壮丁了。
眼下到了对方身边，对方对自己的过往还相当了解，苏叶青想要胡来已经不可能，而且对方是什么人物，她也心知肚明。
言行举止若是出了问题，只怕逃不过对方的眼睛。
到了敌酋身边，成了敌酋的臂膀，跟敌酋朝夕相处，这无疑是深陷巨大的危险当中。苏叶青进入草原这么多年，还没碰到过如此险恶的情况。
但今日的苏叶青，早已不是之前燕平市井茶楼的那个小茶师，背井离乡孤悬塞外，独自奋战了这么多年，她的心智心性都变得极为强大。
眼下，她在巨大的危险当中，同样看到了非凡的机会。
萧燕来燕平，是要主持河北军政、围剿各地义军的，而她又能接触到机密，很可能事先看到进军方略。
什么是知己知彼？
摆在苏叶青面前的，就是真正知己知彼的不二良机！
萧燕说得没错，机会与死亡果然是一起存在。
霎时间稳住心绪，苏叶青道：“要改变世风，改变人的行为习惯，改变事情的固有面目，当先立规矩，并公之于众，而后不折不扣的执行规矩。”
萧燕要改变天元在河北地的统治面貌，目的是为了增强自身，这是苏叶青不想看到的；但能够让天元官将不鱼肉百姓，让百姓生活得好些，她乐见其成。
萧燕微微颔首：“譬如商君变法？”
苏叶青没想到萧燕连商鞅在秦国的变法都知道，心头触动，“仆下不知。”
小叶部的酋长，当然不该知道什么是商君变法。
萧燕笑了笑：“你说得不错，的确该先确立规矩。不过，还有一件事比规矩更重要。”
“何事？”
“态度。”
“谁的态度？”
“我的。”
“什么态度？”
“对中原人与草原人一视同仁的态度，施行仁政、消除压迫的态度！”
苏叶青寻思片刻，恍然大悟：“我们的州县官将，之所以在地方横行霸道，鱼肉齐人百姓，这不是因为他们道德败坏，而是征服者对待被征服者的习惯。
“在草原，征服者拥有一切，被征服者只是奴隶，在前者眼中，后者跟牛羊无异，是可以随意处置的私财，自然也就不会把对方当人看。
“只是这样一来，无疑是助涨各地叛军的气焰，让他们拥有更多支持。
“公主要改变眼下的统治面貌，在规矩之上，的确要先让所有人都是到，公主对待草原人与中原人关系的态度。
“这是战阵上的第一箭！”
也跟商君的徙木立信颇有相似之处——苏叶青默默补充了一句，寻思着继续道：“可是有一个问题。”
萧燕头也不回的问：“什么问题？”
“善待齐人，会不会让他们觉得我们软弱可欺，从而不断反抗，想要颠覆我们的统治？”
“所以你觉得强力压迫是必须的？”
“仆下看不清。”
萧燕笑了笑，“你只是一个小部落的酋长，害怕齐人反抗，是情理之中。你们部落小，所以你的眼界也小，说到底，这是不够强的弱者心态。
“在我眼中，河北地有叛军，就雷霆诛杀，而且必能诛杀，没有人能颠覆我们；而在叛军之外，就该善待百姓。
“恩威并济才是长久之道，齐人会逐渐适应我们的统治，并且越来越顺从。”
苏叶青恍然。
这回是真正的恍然大悟。
她想了想：“只是这事说来简单，同样不容易做到，尤其是在短时间内，要让齐人相信公主会行仁政，让我们的官将相信公主会因为齐人，铁面无私取他们性命的态度，更是难上加难。”
“是难，但并非没有速成之法。”萧燕胸有成竹的淡淡回应。
他们到了十字街口。
有人已经等在这里。
不是迎接的官将——萧燕此行没有大张旗鼓，也没有安排官将迎接。
迎上来的，是几名探子模样的修行者，递给了萧燕几份消息。
在已经被天元统治的燕平，竟然还会有这样的修行者存在，让苏叶青颇为诧异。
看完消息，萧燕脸上又有了笑意，对苏叶青道：
“这些人是我早先派过来的，为的就是抓紧时间寻找机会——可以让我表明态度的机会。看来我的运气不错，今日刚好就有这样的良机。”
说着，她策马快行。
苏叶青连忙跟上：“我们去何处？”
萧燕道：“京兆府。”