《我必将加冕为王》 第一章 该死的人 “咳咳…总之…就是我好像…穿越了。” 咳嗽着，强作镇定的安森自言自语。 虽然他现在还很紧张很惶恐，只隐约还记得睡着时头很疼，也不知道招谁惹谁了，又导致了什么超自然现象…… 但自己就是穿越了！ 这莫名多出来的记忆，还有这身制服，这长相…连身体都不是原来的了！ 拼命抑制着颤抖的身体，安森的目光死死盯着手中的“镜子”——纯银嵌边，刻有名字和纹章的铭牌，反光的镜面勉强能看清长相和身影。 黑发棕眸，肤色偏白，有些瘦小，长得像个音乐家。 紧张的视线微微向下，落在那串名字上；那绝不是他记忆力的任何一种符号，文字或者字母，但他就是认得出来： 安森·巴赫。 嗯，更有音乐家那味儿了…安森想笑，但怎么都笑不出来。 名字的尾缀是三只相叠的圆环，上二下一，记忆中这是属于一个叫“秩序教会”的标志。 深吸一口气，安森将铭牌重新扣在制服左胸。面前是张拼接木桌，打翻的墨水瓶让深黑色的墨水浸满了三分之二，堆在桌角的一沓册子全都被浸透。 就连他身上的制服也有大片墨迹，浸满衣袖，只有摊开在木桌中间的日记本得以幸免。 潦草的文字写满了足足两面纸——那是他在意识到自己穿越的一瞬间，拼命记下来的“不属于自己”的记忆！ 庞大到无法形容的讯息，加上数不清的记忆碎片涌入脑海；为了甄别两世的记忆也为了迅速弄清眼下的境遇，本能拿起了上辈子当文案写计划书的“职业素养”。 安森·巴赫，出身克洛维王国中央行省乡下，低阶贵族，王国陆军上尉军官，秩序教会信徒； 12岁前往王都教会学院进修，16岁被发现“具有特殊天赋”，进入王家军事学院进修，次年，授见习尉官衔； 进修四年以优异成绩升至中尉，被派往南部要塞“受训”，为期一年； 此外在军队期间，他还“疑似”加入了某个见不得光的，异端巫师组织…… 看着日记本上自己速记下的内容，安森感觉自己嘴角都在抽搐。 他随着一些记忆片段草草翻了下日记本，上面满篇都是关于一个叫“旧神派”的地下组织的内容，还有“自己”在各种“震惊”中不断变幻的想法。 “真神”、“魔法”、“历史的真相”、“血脉的起源”、“变革的时代”……这个和自己同名的身体，一点也没因为无意中牵扯上不该碰的东西而恐慌，而且很清楚一旦自己的行为被曝光，等待他将是何等凄惨下场。 正好相反，日记里，那激动的心情简直能从文字中溢出来了，记忆的片段中也能感觉到类似的情绪。 这傻小子么…明明也算个正经人，非得写什么日记？ 还把心里话都写在日记里！ 咳嗽两声，安森重重叹了口气。 这幅身体的“前主人”应该在南部要塞的“实习期”结束后，以军事学院毕业生和上尉军官的身份加入王国军队。 运气好也许能在学院留职或者进后勤部门，前途光明；惨一点儿的话，就是他的“业余兴趣”曝光，以异教徒的身份被抓住处决。 记忆中这个“秩序教会”的处刑方式挺独特，不是枪毙也不是火刑柱，而是被绑在蒸汽机的排气阀上，蒸熟了再送上天堂…… 安森打了个哆嗦。 弄清了来历，接下来就是目前的处境；安森环视了一圈周围——自己坐在一个帐篷里，身后就是床铺，木桌下放着行军囊，几本书外加餐具，一柄军官佩刀靠在桌角。 深呼吸，鼻尖和口中是灰尘，混杂着硝烟和火药气息的晨雾，让本就不舒服的喉咙更难受了。 圣徒历九十九年，赫瑞德帝国以边界纠纷为由宣战，同时从西部，北部和西南三个方向入侵克洛维王国。 按计划返程的“安森·巴赫”出发第二天就得到一个坏消息，北上的必经之地雷鸣堡——兵站，仓库外加要塞——遭受突袭，旋即失守，被一支小股赫瑞德帝国军队占领。 然后他就“主动加入”了一支被火速派来夺回要塞的军队，成了“雷鸣堡第一征召军第一步兵团”的“督导副官”。 这里是战场，自己正待在雷鸣堡要塞外的攻城营地里。 但很奇怪：这是个驻扎着几千士兵，拥挤到水泄不通的的军营，周围却安静的出奇；马蹄，踏步，呼喊，排枪…什么声音都没有，除了能隐约听到远处隆隆炮声，死寂的宛若一座坟墓。 为什么？ 按着不舒服的喉咙，安森摇摇头将疑问抛在脑后。 现在没心情关心这些身外事，眼下最重要的是处理脑子里突然多出来的一堆讯息——适应新身份，弄清穿越时这具身体发生了什么，他的人脉关系网，还有怎么解决日记里那个“业余爱好”…这都需要时间。 反正自己这边才是攻城的一方，用不着担惊受怕敌人进攻；自己也只是个小小的步兵团团长副官，开战了服从命令就行。 总不至于自己刚穿越过来，就要扛枪上战场吧？ “嗯，不至于不至于…咳咳咳……” 安慰着依然紧张的自己，尽可能冷静下来的安森决定到外面军营转转；和尽可能多的人交流互动，有利于适应自己的“新身份”。 万一被发现什么纰漏，人多嘴杂的场合也方便自己找借口搪塞遮掩。 保持冷静，不慌，军官身份是最好的掩护，普通士兵不会盘问自己；身为团副官，躲帐篷里“玩失踪”才更容易引起怀疑。 扶着桌子起身，安森顺手将那本要命的日记本合上，想着藏在哪里比较合适；随身携带肯定最安全，但万一不小心…… “嗯？” 错愕的目光凝视着日记本封皮，明显是浸染上去的暗红绝不是墨水的颜色，也比墨水更加的粘稠…… 血迹？！ 隐约猜到的什么的安森，下意识低头看向身上的制服——克洛维王国制式军官冬装，和墨水一样是黑色，但依然能察觉到上面些许的血红。 “这…咳…咳咳咳…咳！” 剧烈的咳嗽，一颗不明物体“趁机”从他的喉咙里冲出，掉在日记本上。 视线落在上面的瞬间，安森的瞳孔骤缩了下。 那是一个小小的，落在地上就找不到的…铅弹碎片。 自己…这具身体的主人…到底发生了什么？ 安静的帐篷内，惊魂不定的安森用力吞咽了下还在隐隐发痛的喉咙。 吞枪自尽？不，不对…自己从记忆和日记里都找不到一星半点的动机。 他瞥了眼腰间的配枪，革制枪套紧扣着枪把；总不至于自杀了，还能想着原封不动的装回去。 不是自杀，就只能是被人灭口…在到处都是荷枪实弹，戒备森严的军营里，用枪打死一名军官…… 冷汗从安森的鬓角划过，突然间，他觉得外面的死寂简直是无与伦比的恐怖！ 哪怕立刻有人冲进来要杀自己，都比现在让他安心一万倍！ “噗通！” 突如其来的声响让安森猛地回头，一道身影冲进了帐篷！ 第二章 新情况 来不及思考了！ 黑影冲进帐篷的瞬间，安森几乎纯本能的将右手伸向腰间，精致的木握把紧紧贴合掌心，大拇指熟练的掰开击锤。 拔枪，瞄准。 下一秒，两个黑洞洞的枪口对准了彼此。 安森突然间很感激某个让自己“魂穿”，而不是“身穿”的存在——不管他是不是傻，起码反应能力和身体素质，都比穿越前的自己强不知道多少倍。 冲进来的人穿着和安森类似的军装，但破损了不少，脸上身上都尘土和血迹，乱糟糟红发下是一双同样紧张的眼睛。 他就这么笔直的站在那儿，端着的枪口顶在安森胸前，肩上还背着一只上了刺刀的步枪。 从恐惧中恢复的安森目光扫过对方身上的衣服——看样子也是个克洛维王国的军官，应该能问问情况；虽然也可能是敌人假扮的，但多少得试试。 “呃……” “您还真在这儿啊，我的副官大人！” 没等安森说完，对面的军官直接抢断，一脸的难以置信：“没收到撤退命令吗？！” “撤退？” 安森有些困惑的看着他，握枪的右手缓缓落下。 不对吧，自己这边才是进攻方啊？ “对啊！雷鸣堡里的骑士老爷们趁着大雾冲出来了，阵地被打穿了；跑了，全都跑了，溃散的撤退的，到处都是，武器扔了一地…现在，现在可能就我们第一团还没撤出去了！” “一团的人，像没头苍蝇啊！我好不容易才把他们聚在一起，总算没变成溃兵！还以为你肯定早就撤退了，以防万一过来看一眼，没想到……” 看着情绪激动，满脸冷汗的军官，一段一段的记忆在安森脑海中闪回。 卡尔·贝恩，雷鸣堡本地人，陆军上尉，第一步兵团一营营长。 基本上在“前安森”的印象中这是个很靠得住的老兵，加上对方比他年纪大，军衔相同，对他相当信任。 “现在部队在哪儿？” 抬手打断看起来比自己还紧张的卡尔，安森沉声问道。 眼下自己除了相信对方，好像也没别的路可选——如果真是他说的那样，那现在外面绝对到处都是敌人和溃兵；不和大部队一起行动，孤身跑进战场绝对是找死。 “炮垒阵地，在防线后方，还有条战壕能从我们团的阵地直接通到那边。” 喘了口气，卡尔·贝恩收起枪：“我通知了所有人在炮垒附近集合，外面大雾还没散，帝国的骑士老爷们，和他们的渣滓兵一条战壕一条战壕的在搜查，一时半会还搜不到那么靠后的位置。” “你多久前通知的？”安森继续追问。 卡尔迟疑了下，皱着眉：“嗯…十五分钟前？这会全团应该已经全都知道了，正在向炮垒阵地集合。” “帝国的军队呢？” “差不多也该到这边来了。” 那就不能再继续待下去了，得赶紧离开这里。 至于之后是和大部队汇合还是干脆当逃兵…那是下一步的事情！ 确认计划，安森立刻开始整理自己的随身物品——话是这么说，除了日记本，佩刀和左轮手枪，他也没什么要带的。 “把你的配枪收起来，留着以防万一吧。” 一边说着，卡尔将自己背着的步枪卸下，递给安森：“利奥波德步枪，捡来的，先用这个。” 安森微微颔首，双手接过武器。 这是支长度一米五左右的单发步枪，算上刺刀有将近两米高，泛着冰冷光泽的金属枪管被固定在纯木的枪身上；末尾枪托中央刻着和安森铭牌相同的，三圆环相叠的图案。 握住步枪的瞬间，安森脑海中一段段碎片式的记忆逐渐融合；在卡尔·贝恩略有些错愕的瞩目下，他熟练的拽开旋转后拉式的枪栓，接过递来的纸壳弹，上弹完毕，再将枪栓拉上闭锁弹膛。 一气呵成。 “这破玩意儿你居然会用？我看好多人都不习惯这种后膛装弹的。”卡尔有点儿意外的竖起大拇指：“不愧是王都来的！” 安森不经意的笑了笑，似乎随着脑海中一段段记忆碎片逐渐融合，自己对身体掌控程度也在不断提高。 反应速度，体能水准，乃至惯用手和在军队中训练出来的本能，原本需要查阅才能确认的“文案”，现在彻底融入到安森自己的意识之中，让他真正成为了这副“新身体”的主人。 安森看向卡尔，顺手将日记塞进胸口：“走吧。” “走！” 卡尔连连点头，他是真的一分钟都不想等下去了，转头朝帐帐篷外走去。 就在这一瞬间，紧跟在卡尔身后的安森身体突然一震，撕裂般的触感在太阳穴下，“嗡！”的一声炸开。 头痛！ 像被刺刀贯穿，然后马上要炸开一样痛！ 痛到咬牙切齿的安森猛地按住额头，痛苦却像潮水般蔓延到了双眼；那刹那间的，撕裂般的触感，让他仿佛能看到眼瞳被刀尖刺破，被挑开，搅碎，钻入，贯穿的情景！ 冷汗，如雨水般划过鬓角。 安森隐约记得穿越时也曾经发生过类似的事，但疼痛程度要比记忆中强烈一千倍，一万倍！ 他想先站稳脚步，身体却还保持着刚刚向前迈步的姿势。 “噗通！” 失去平衡，跪倒在地的安森死死捂住头；一种前所未有的触感，正随着撕裂般的剧痛涌入他的意识。 听到身后声响的卡尔瞬间蹲下，端起步枪的同时用余光扫向身后。 没等他转过身，就瞥见道黑影从自己脖颈下猛然间穿过。 再回过神时，修长的枪身已经架在了他右肩，枪口对准帐篷外。 “砰！” 巨大的声响伴随喷涌而出的枪火硝烟，猩红血花在被打穿的门帘上绽放，帐篷外响起一声有人倒地的声响。 弥漫的硝烟稍稍吹开帐篷门帘，稍稍能看清那倒在外面战壕里的身影——蓝白相间的军装，左臂肩膀上白地金色鸢尾花纹章，混杂了鲜血和泥土的颜色。 帝国的士兵？！ 惊惧不已的卡尔·贝恩瞪大了眼睛。 就差半步…如果自己刚刚没停下，恐怕就被这躲在外面的渣滓一枪给…… “唉，你是怎么发现…唔！” 话没说完的卡尔被安森直接捂住嘴，猛地推到身后；空出来的右手立刻拔出腰间的左轮手枪，隔着帐篷门帘对准敌人刚刚倒地的位置，再次扣下扳机。 “砰！” 又是一声巨响，帐篷里弥漫的硝烟快浓到看不见人了。 但安森却看得一清二楚。 不仅仅是眼前，刚刚他的视线穿过了帐篷门帘和土墙，无比清晰的看到躲在外面，一前一后，伺机偷袭的两个敌人。 透视？ 不…不仅仅是这样，自己并不是“看见”了，更像是将自己周围的一切，无分巨细映射在脑海中的画面。 就像现在安森不用转头，也能“看见”身后的卡尔正一脸震惊的盯着自己。 保持着最后开枪时的姿势，安森内心的震惊程度一点也不比对方少多少。 这是什么？异能？魔法？金手指？ 出现的前兆和穿越时有相仿的症状，难不成其实是某种“魂穿”副作用？ 不知道该高兴还是惶恐，微微喘息的安森表情有些僵硬的扭过头，和还处在震惊中的卡尔四目对视： “出发！” 第三章 血脉之力 “砰——！砰——！” 两次枪声，一前一后，划开了清晨战场的寂静，但很快又重归死寂。 一名帝国的军官停下脚步，望着枪声响起的方向皱着眉头；经久不散的晨雾，能见度低于十米，发生了什么根本无法判断。 “你！”他看向身旁一名军士：“带着你的班，去侦察一下情况。” “遵命！” “其余人——收拢队形，成两列纵队，沿战壕前进！” “遵命——！！！！” 稍有些凌乱但气势很足的声音，在大雾中久久回荡。 与此同时，撤退的安森和卡尔根本没来及跑多远，就近躲在一处战壕拐角的掩蔽部下面。 这是个在战壕土墙上挖出洞，几块木板叠起来的简易掩体；旁边还堆着些零散的物资；躲在里面的两人，顺手将两具尸体也藏了进来。 “帝国的渣滓们在前面，差不多得有一个连。” 死死抵着身后的土墙，面色有些难看的卡尔·贝恩扭头看向安森： “这下麻烦了，从这儿到炮垒阵地的话没法绕路；得等他们先走然后跟在后面，否则就要爬出战壕，闹不好一露头就被…脚步声，有人来了！” “六个。”竭力保持冷静的安森抱着枪，眼睛一眨不眨。 他背对着土墙，脑海中却能清晰的“看见”：一小队帝国的士兵，从自己右侧身后的战壕，微微俯身向这边移动。 大雾和狭窄的环境让对方十分小心，中间四人两两并排，前后各一人，随时确保每个人都在彼此的视线之内。 目光警惕，故作镇定的军士；双腿发软，紧张不安的新兵；浑身放松，不当回事的老兵…… 他们的表情、姿态、步伐、一举一动，乃至他们周围大雾有多浓，能注意到多远的位置…… 安森都“看”得一清二楚。 就算现在自己站在他们面前，安森也不觉得自己能“看”得这么一目了然。 保持着冷静，他一边测算着双方的距离，同时思考这绝对不正常的“金手指”到底是个什么。 该不会…不会和“前安森”的业余兴趣：什么“魔法”、“真相”、“不可直呼其名的旧神”有关吧？！ 掩蔽部外，大雾中脚步声越来越近。 后背紧贴着战壕，听着和自己近在咫尺的声响“擦肩而过”，卡尔·贝恩心提到了嗓子眼。 一旁暂时不再“胡思乱想”的安森，也开始认真观察外面的动静。 果然…对方发现了帐篷外的血迹：领头的军士朝周围扫了几眼，让一个新兵守在帐篷外，自己则和老兵进了帐篷。 另外三人则在战壕拐角处放哨，和安森藏身的掩蔽部只有五步之遥。 冒头，就会暴露； 枪响，就会被包围； 帐篷外的新兵和另外三人隔着将近十步的距离，看不太清但还是能分辨人影；进帐篷的两人不可能在里面待太久。 所以要么赌对方不会发现自己，等他们自行离开；要么…就用更主动的方式。 不能惊动帐篷里的两个人，不能被帐篷外的新兵发现；在这前提下，干掉一定能在自己撤退时察觉到的那三名敌人。 机会只有一次…安森紧抿着嘴，一份步骤清晰的计划草案，在脑海中逐渐清晰。 他抬起右手，将刺刀从步枪卡槽上掰下，发出一声轻响。 “咔哒。” 声音响起的瞬间，无数的情景涌入安森的意识： 帐篷里的军士和老兵，困惑的扫视着空荡荡的帐篷； 抱着枪的新兵，紧张兮兮的来回扫视，目光扫向了战壕另一端； 放哨的三人有一个隐约听到了身后的动静，转身向掩蔽部走来，另外两人依旧站在原地，枪口垂在脚旁，面对彼此小声说笑； 表情困惑的士兵放慢了脚步，像是怀疑自己听错了一样四下张望，背对着身后的两名同伴； 一步一步，逐渐靠近掩蔽部。 “噗、噗、噗。” 脚步声愈发清晰，紧张的卡尔心跳基本停止。 “噗、噗、噗。” 脚步声停下了。 无意间低头的士兵猛然瞪大了眼睛，看见了拐角处的掩蔽部。 “噗！” 下一秒，他的脖子上就突然“变”出一柄刺刀！ 雪亮的利刃贯穿咽喉，濒死间挣扎的士兵甚至来不及叫喊；紧握刀柄的安森直接将他拖到身后，借着重力将刺刀拔出。 六步之外，两个还在说笑的士兵完全没注意到身后发生的一切，安森毫不犹豫的快步上前，染血的刺刀从最近的一人嘴巴里贯穿而出。 被突发状况惊到的最后一名士兵，没得来及喊救命就被安森一把捂住。 下一秒，死死盯着安森的他后颈一痛；躲在后面的卡尔·贝恩，用利刃撕开了他的喉咙。 紧张到快喘不上气的卡尔·贝恩和安森对视一眼，两人默契的将怀中的尸体扔向身后的战壕，然后头也不回的离开。 待到站岗的新兵将目光扫向这边，看到的只有浓浓大雾。 静静的战壕间像是什么也没发生，一切看起来和刚刚都没有任何不同。 紧跟在安森身后的卡尔，这会儿已经惊到快说不出话来了。 安森·巴赫这家伙…他根本不是人！ 六个人，眨眼间被干掉三个，剩下的还不知道自己这边已经减员半数。 还是因为面前这家伙没动手！ 说真的，哪怕安森刚刚直接冲出去，一枪一个，把那六个渣滓兵全毙了，自己毫发无伤…卡尔觉得，他大概都不会像现在这么吃惊。 “怎么了，你…你这么看着我干嘛？” “没什么！” 卡尔慌慌张张的摇头，略带谄媚的表情让安森有点儿发毛：“您…刚刚那个，是不是就是传说中的…血脉之力？” 安森微微皱眉。 所谓的“血脉之力”，是一种稀有的，由血脉遗传而拥有、继承的力量；形式和特点因人而异，不同血脉间传承的力量更是天差地别。 血脉是否足够古老，是只继承了稀薄血脉的“杂种”亦或者高贵的“纯血”，都会对这份力量的强弱产生影响。 因为太过稀有，加上克洛维王国几乎所有拥有血脉之力的人都是贵族，也自然而然的被看成是“贵族阶级”的象征。 而且这种力量的继承和觉醒是有概率的…安森知道这些，是因为他身体的前主人很早就觉醒了血脉之力，才能被军事学院青睐，十六岁就当上了见习尉官。 这还不是最夸张的——在克洛维王国西边，那个强大的“邻居”赫瑞德帝国规定：任何人，无论贵族或是平民，一旦觉醒了血脉之力，立刻就能被册封骑士！ 奇怪的是，“前安森”似乎对这份天赋并不以为意，记忆中也少有他想起这件事的闪回，并且“血脉之力”有着某种特定的使用方式，使用前兆也和自己当时的状况完全不同。 所以自己这种特殊的“异能”，绝对不是血脉之力…微微点头，安森表情严肃的看向卡尔·贝恩： “没错，这就是我的血脉之力——五米之内，任何的声响都逃不过我的耳朵。” “哦…怪不得，原来是这样。” 第四章 炮垒阵地 借着大雾掩护，二人在战壕间快速穿行，躲避着帝国士兵的搜索。 偶尔碰到落单放哨的敌人，安森也尽量选择绕路；万不得已再想办法干掉对方，然后迅速离开，以免引发警戒。 不过很快他就发现，这份“谨慎”有点多余：敌人好像完全没察觉到他们的存在，成规模的部队都在以连排为单位，向相同的方向快速集结。 很显然，敌人现在很忙，忙到没工夫搭理他们这两个“小目标”。 但这只是暂时的：一旦敌人达成了战斗目标，下一步就是开始更大范围，更仔细的开始打扫战场；到时候大雾散去，自己和身后的卡尔只能被堵在战壕里被乱枪打死。 另一方面，安森发现他自己开始逐渐习惯这一切，适应自己的“新身份”了：不久前他还因为“穿越”而惶恐不安，紧张到心脏都快停止跳动的地步。 现在他却能冷静的在战场穿梭，心平气和的杀死挡路的敌人，仿佛习以为常。 真不知道这算好事还是坏事，安森在心底叹了口气。 除此之外，就是某个家伙看自己的眼神，越来越奇怪了…… 停下脚步，稍稍侧目的安森，用余光瞥了眼身后的卡尔·贝恩，对方热切无比的目光让他忍不住打了个哆嗦。 那就像原以为只是随手捡了枚硬币，却发现居然是什么不得了的古董一样。 三十分钟后，几乎算是从“敌占区”大摇大摆走过去的两人，终于抵达了围攻阵地最后放的炮垒阵地。 这是一座相当粗糙的临时性工事：没有顶，主体是堆砌压实的加高土墙和碎石块，正面堆放着大量沙袋，外加明显还没修完的防护墙和炮位。 虽然看上去貌似是个没修完的豆腐渣工程——当然这么说也没错——但它依旧是一座防御措施完整，能顶住敌人正面炮击，容纳八到十二门火炮的坚固壁垒。 望着已经近在咫尺的炮垒阵地，逃过一劫的安森和卡尔都心生不少安全感。 保险起见，二人并没有立刻上前；猫着腰的卡尔·贝恩在前面侦察，紧随其后的安森虽然很清楚炮垒内没有敌人，依然端起手中的利奥波德步枪掩护。 紧张的望了望周围，卡尔深吸一口气： “咳咳咳！” 声音刚落，卡尔·贝恩立刻躲到掩体后面，匍匐倒地。 紧接着，一阵脚步声从炮垒内传来。 “吾王…奥斯特利亚！”炮垒内响起一个铿锵有力的声音。 听到口令的卡尔长舒一口气，朝安森点点头，然后拍拍尘土爬起身，朝里面喊道： “他女儿真棒！” “……”安森。 很快，七八个面带喜色的列兵们从掩体后走出，前簇后拥的将安森和卡尔两人带进了炮垒。 炮垒阵地内，看到二人“归来”的士兵们纷纷露出了惊喜的表情，但还是难以掩盖内心的不安和慌张。 或是聚精会神的盯着归来的两人，兴奋又有些呆滞的等待着什么；或是三位成群的围在某个角落，窃窃私语；或是瘫坐在防御工事后面，紧攥着步枪的手在不停地颤抖…… 表情不一而足，但都是一样的恐惧。 看着那一张张陌生又差不多的脸，安森大概能猜到因为什么。 军队全线溃败，加上浓浓大雾，谁也不知道正在扫荡阵地的敌人何时冒出来；又是不是会在撤退的时候，和敌人迎头相撞。 不对，他们根本不知道该向哪里撤退…因为那个“前安森”已经遇害，而自己这个“督导副官”根本不知道什么狗屁撤退命令！ 全线溃败更不知所踪的主力军，势如破竹的敌人，仅剩一团的残兵，封锁视线的大雾，毫无计划的溃退…… 在如此绝望的背景下唯一值得庆幸的，就是所有人逃命时没忘记自己的身份——虽然一个个看上去狼狈不堪，但都没有把枪扔下，同时在撤退后依然能保持原本的编制，说明尽管士气低落，但组织度还在。 当然，这大概不是因为纪律严明，而是好多人和刚刚的安森一样，还没弄清发生什么，就被带到了这里；事情发生的太突然，军官们也不会傻到特地告诉士兵们“我军败了”。 除此之外…他们现在藏身的地方，是炮垒阵地。 炮垒阵地里有什么？ 轻重火炮，弹药仓库，应急物资…哪怕这些都在主力军逃命时搬走差不多了，它依然是一座易守难攻，有较为完整的防御工事，能顶住火炮轰击的坚固堡垒！ “卡尔·贝恩上尉。” “嗯？在！” 听到身后声音的卡尔连忙转过身来，看着好像下定了某种决心似的安森，有些奇怪的问道：“怎么了？” “没什么。” 摇摇头，安森朝散在周围的士兵们扫了眼：“那个…让士兵们先集合吧。” 不管接下来要怎么做，自己都需要这些人的力量——那么就必须尽快弄清，自己这边到底有多少战斗力。 “好。” 话音落下，面朝士兵们的卡尔立刻站的笔直： “第一战列步兵团，全体听命——三列横队，紧密阵型，集合！” “是——！！！！” 散乱在堡垒内的克洛维士兵们，压着嗓子发出了整齐划一的声响。 一分钟后，一个五十米宽的三排横队出现在安森面前。 “现在汇报全团人员情况，一营一连！”卡尔·贝恩继续喊道。 “在！一连一排、二排、三排，已全员抵达，无缺员！” “二连！” “已全员抵达，无缺员！” “司务长约翰·内斯！” “在！” ……接下来卡尔又点了几个军官和军士的名字，在得到答复后，满意的点点头看向安森：“嗯…很好，算上我们俩全团都到齐了！” 都到齐了？ 看着像松了口气的卡尔，又看了看面前像在等自己说些什么的士兵们，安森险些怔住。 按照他记忆中对克洛维王国军队编制的了解，一个满编列兵团应该下辖两个营，外加一个散兵连和一个掷弹兵连。 两个营各下辖两个步兵连，总计六个连，六百到八百人左右的兵力。 所以这个“第一战列步兵团”其实是号称一个团，实际只有一个营两百多人的兵力是么？！ 安森突然又意识到一个很严重的问题，回过头困惑的看向卡尔·贝恩： “对了，团长呢？” 话音刚落，看着卡尔奇怪的目光，安森立刻意识到自己说错了。 因为在“前安森”的记忆力，就没有关于团长的印象！ 糟了！ 安森的心弦瞬间绷紧。 “团长？算了，先别管什么团长了。” 卡尔先是面露困惑，紧接着摆摆手，像是对这“小小的语误”毫不在意般，目光灼灼的着安森： “安森·巴赫副官，现在请您立刻宣布雷鸣堡征召军指挥部，留给我们第一团的命令吧！” 啥？ 这次安森是真的怔住了。 自己根本就没得到撤退命令，什么连发生了什么也几乎一无所知，这一点特地来找自己的卡尔·贝恩应该很清楚才对，那他究竟为什么…… 等等！ 望着卡尔那意味深长的目光，安森觉得自己大概猜到他的想法了。 一开始来“救”自己，是因为他也没得到撤退的命令，不知道该向何处突围又该撤退到哪里，所以必须要碰碰运气； 而现在，是因为他相信自己的“血脉之力”，能让自己在敌人的搜索中逃离战场，那就能带着整个团一起撤离！ 当然，不可能是所有人，二百多人集体行动肯定会暴露目标…但借着混战、大雾和战壕的掩护，多少能让一小部分人顺利逃亡。 至于为什么一定要说是指挥部的命令，当然是为了稳住士气。 到这一刻安森终于明白了，卡尔·贝恩用那种看救星一样的眼神看自己的原因。 原来是这么回事…… 怔在原地的安森逐渐恢复正常，看着卡尔那略有些讨好的表情，微微点头，将视线缓缓地转向面前的士兵们。 他望着他们，望着那一双双好奇中透着不安，慌张和恐惧的眼睛，略有些急促的呼吸着。 不能撤退，绝对不能撤退…脑海中属于“另一个人”的记忆，不停地提醒着安森。 “…在敌人的威胁下撤退，是一项严肃且困难重重的工作——路线，目标，掩护和详细的计划，缺一不可；你要说服惊惶失措的士兵们在死亡关头，严格执行最能保全多数人性命的命令；你要让他们在逃命之外，依然将服从指挥，保持编制为第一要务……” “…无序的，无准备并且无计划的撤退，必定将不可逆转的演变成溃散；你的军队将随编制解体而不复存在，你和你的士兵将从战士成为被敌人狩猎的目标，伤亡将从百分比变成被全歼……” 所以，绝对不可能撤退。 “现在，我——第一步兵团督导副官，安森·巴赫上尉，向大家正式宣布，雷鸣堡征召军指挥部所下达的命令！” 扯着嗓子的安森，用全身的力气喊道；他拼命克制着内心最后的一丝不安，将所有的顾虑抛到脑后： “雷鸣堡第一征召军，第一步兵团…… 于炮垒阵地，就地坚守待援； 配合援军，将试图突围的帝国敌军…… 全歼于此——！” 第五章 转进的前提是胜利 “原地固守？就在这炮垒阵地…你疯了么？！” 炮垒阵地内，卡尔·贝恩特地找了个士兵们不容易发现的墙角，压着嗓子对安森吼道：“是你疯了还是我疯了？！” 当听到安森宣布命令的那一刻，他整个人都惊呆了。 不光是他，全团的士兵都惊呆了。 区区一个步兵团，居然在主力军全线溃退不知所踪的情况下，还准备坚守阵地全歼敌军…… 哦…不对，他们只有两个连而已，连一个团的兵力都没有！ 这王都来的家伙犯什么神经呢？！ “卡尔上尉，你先冷静下。” 安森望着对方，表情严肃：“我知道你现在很紧张，但请你相信我，这绝不是什么一时冲动的想法，而是在观察了目前的情况后，通过缜密思考做出来的计划……” “计划？你计划着大家一起送死？！” 死死盯着面前“完全不慌”的安森，卡尔真是想死的心都有。 原本以为找来了一个救星，说不定能尽量多带几个人活着逃出去，没想到居然碰上了这么一个…… “相信我，这是尽量让更多人活下来最好的办法！” 安森的眼神里闪烁着自信的光：“这样吧，如果你是对面雷鸣堡要塞的守军，你该怎么做？” “什么？” “如果你是雷鸣堡守军指挥官，要塞外是兵力比你多几倍的敌人；现在趁着突如其来的大雾，你会带着所有军队冲出要塞，发动一次不知是否能成功的突袭吗？” 卡尔·贝恩沉默了。 “……应该…不会吧？” “对，他们不会这么干。”安森点点头：“就算突袭成功，可如果被我们趁机夺回要塞，这场战斗也是他们输了——所以只要有一丝的可能，敌人都不会这么做。” “假定…敌人用一半兵力发动这次突袭，那他们的目的是什么？” 敌人的目的？ 逐渐冷静下来的卡尔陷入迷茫之中，从醒来时发现全军溃败到一路奔波逃命，他还是第一次思考这个问题。 夺下了克洛维王国一个关键要塞的敌人，趁着大雾天突袭是为了什么？ “求援？” “很有可能。”安森立刻露出了十分肯定的表情： “但现在突袭的太顺利了，直接夺下了整个围攻阵地的他们，还会只想要突围求援吗——我认为不会。” “当敌人发现我们全线溃败之后，我认为他们肯定不会再局限于求援和被动防御，而是趁机反攻，进一步削弱我们夺回要塞的可能！” “如果真是这样，他们接下来要做什么？” 四目对视之下，安森等待着卡尔的答复。 望着对方瞳孔中自己的倒影，微微有些发抖的卡尔·贝恩，发现自己的脸色很难看。 虽然安森是在问他，但实际上已经将答案告诉他了——要削弱要塞被夺回的可能，敌人会怎么做？ 当然是攻占炮垒！ 只要占领了这座炮垒阵地，敌人据守的雷鸣堡就不再是孤立的要塞，围攻将处于被面临两面夹攻的境地。 那可就不仅仅是丢失阵地这么简单了！ “卡尔·贝恩上尉，相比夺回要塞，你更希望我们所有人都能捡回一条命，这我明白。”深吸一口，安森刻意向前探头，拉近双方的距离： “但这场大雾随时都有可能散，我们事先也没有撤退计划；一旦被敌人发现，从逃命变成溃散…那才是死定了。” 他的语气十分恳切。 穿越前的安森只是个在大学里参加过军训，热衷战略游戏，偶尔听听讲座看看新闻，和战争绝缘的普通人。 但这一世的“安森·巴赫”，却是一个从十六岁进入军事学院，接受了合格的军官教育，并且在重兵把守的要塞“受训”一年，即将毕业的预备军官。 多亏是“魂穿”，让安森完整继承了身体前主人的记忆，才能让此刻的他十分确信：没有事先准备、仓促且慌乱的撤退，一定会在敌人追击下迅速转变成溃散。 战斗，会变成单方面的屠杀！ “那你接下来准备怎么办，固守待援？” 卡尔的表情有点儿无奈，他也清楚这么仓促跑路的风险有多高：“万一没有援军，或者来晚了怎么办？” “很简单，我们不需要援军。” “不需要？！” “不需要！”安森加重了语气：“你觉得能躲过边境封锁，突袭拿下雷鸣堡的敌人能有多少？一千还是两千？照最坏的打算，外面也顶多只有一千人。” “一千人…那也是将近两个团的兵力！”卡尔忍不住道： “我们连一个团都没有呢！” “但我们有炮垒阵地，何况敌人未必会动用全部的兵力进攻这里！” 安森终于露出了一丝自信的表情：“趁着大雾发动突袭，敌人不会携带任何重武器，弹药也不可能很多，论火力是我们这边占优。” “你说的轻松，雷鸣堡可是有要塞炮的！” “除非打算把围攻要塞的自己人全炸死，否则要塞内的守军绝对不敢在雾天开炮。” “如果敌人不围攻呢？” “不围攻，那我们就能撤退了——所以哪怕为了撤退，也必须先击退敌人！” 看着自信满满的安森，张了张嘴的卡尔，却想不到什么可以反驳的地方。 沉默了一会儿，他像是终于想通似的叹息一声，有些无奈的和安森对视着： “安森·巴赫上尉，你这是在假传军令。” “恰恰相反。”安森很认真的摇摇头： “我们这是在没有得到命令的前提下，自发执行一支军队的最高使命——坚守自己的阵地！” 卡尔·贝恩翻了个白眼，没再说什么。 微微颔首的安森开始拿出上辈子讲ppt的本事，向卡尔说明自己接下来的计划。 五分钟后，全程沉默的卡尔·贝恩发现自己被说服了。 明明对方只是个没实权的副官，明明两人都是上尉，但现在他却突然有种低对方一头的错觉。 这种错觉让卡尔有些气馁，有些恼火，但更多的是无可奈何。 对方的计划看上去很疯狂，但的确很有可行性。 而且一个王都出来的贵族，军事学院的毕业生，也犯不上抛弃自己的大好前程，为自己这些人陪葬。 想通了这些的卡尔·贝恩，终于彻底认命了。 这时，一名士兵突然悄悄的走到二人身后，站直身体右手捶胸： “营长还有…督导副官大人！” “什么事？！” 心情烦闷的卡尔扭头冲士兵瞪了眼，没好气道：“说！” “呃……”被吓了跳的士兵怔在原地，不知道自己犯了什么错：“您…能不能…过来一下？” 看着心惊胆战的士兵不停地用眼神示意，万般无奈的卡尔·贝恩只好和对方离开。 一分钟后，卡尔孤身一人快步返回。 望着表情略带诡异的卡尔，安森有些好奇：“怎么了？” “两件事，好消息和坏消息。”卡尔竖起右手食指和中指：“先听哪个？” “坏消息。” “先听好的吧。”卡尔一摆手： “主力军撤退的时候把能搬的都搬走了，但还有一门二十四磅炮留在这儿，应该是因为太沉；士兵检查了一下，没有损坏，能用。” 哦，这还真是个好消息。 但看着卡尔一脸绝对有问题的表情，安森立刻将内心的喜悦压了回去： “我猜，坏消息是我们没有炮弹了…对吧？” “不，我们有炮弹——实心弹和霰弹，不多但够用了，发射药也很充足。” 卡尔摇摇头，他笑了，只是笑的很尴尬： “坏消息是，我们这儿没有炮兵——二十四磅的攻城臼炮，全团没有一个人会用。” “所以，安森·巴赫上尉。”卡尔“啪！”的一声，用力拍了下安森的肩膀，用很遗憾的语气道： “如果你还指望能得到火炮支援的话，嗯…你可能得先成立一支炮兵敢死队，还得做好被他们不小心一炮炸死的准备才行。” “……”安森。 第六章 打赢了才有援军 在克洛维王国的版图中，雷鸣堡只是个不值一提的穷乡僻壤。 她原本属于一位本地的乡间贵族，在克洛维王国铁骑的扩张中，成为了通往南方道路的大门之一；为了方便转运物资，才将她从一个破烂不堪的石木建筑，修筑成了真正的堡垒要塞。 近百年间，因为克洛维王国版图的不断扩张，从未有谁认为这片贫瘠的土地，有任何值得去占领的价值；也就没有人关注过它东西两侧的丘陵山峦，和被树林田野覆盖的中央沃土。 直至这场战争…直至此刻，她真正的非凡魅力才被发觉。 当克洛维王国面临三面受敌的畏惧，才突然间意识到这座小小的雷鸣堡，居然是唯一连接中央行省和南部国土的通道！ 一旦这里被攻占，则意味着王都将暂时和南方军队失去联系，更会被斩断供应军队作战的重要补给线！ 大雾弥漫的围攻阵地中，路易·贝尔纳爵士望着身后被雾海笼罩的雷鸣堡；他身后赫瑞德帝国的鸢尾花战旗，在寒风中猎猎作响。 灿金色头发在脑后系成短马尾，和澄澈的眸子一并被压在墨蓝的三角帽之下，同色的军装风衣，腰间配枪和手中拄着的骑士军刀，令略有些纤细的身影多了些英武气。 “大人！” 一名帝国的军官急匆匆地跑来，在四五步外的距离单膝跪下。 听到身后脚步声的年轻骑士侧目回首，一张于稚嫩秀气的面庞，将这份骑士风采一扫而空。 “怎么样，有没有什么发现？” “什么都没有。”军官摇摇头： “我们搜索了所有前沿阵地，并试着向更深方向推进，但除了一开始时遭遇并被击溃的克洛维军队，再没发现任何抵抗的迹象。” “不！”军官立刻更正道：“准确的说除了极少数的逃兵，我们都再没遇到成规模的克洛维军队；他们就像是突然间丢弃阵地，趁着大雾离开了。” “阵地呢，有没有任何可疑的地方？”年轻骑士追问道。 军官依然摇头：“枪支弹药、储备物资到处都是，几个营地里还有士兵和军官的日用品——他们不是事先有计划的撤退，而是突然得到命令离开的。” 看着军官脸上难以置信的表情，路易·贝尔纳同样心生错愕，眼下的战局已经超出他的理解范围。 原本以为是凶险万分，注定会死伤惨重才能争取到一线希望的突围战，变成了刚照面敌人就跑得一个不剩的酣畅大胜。 难道自己真的只用一次突袭，甚至没遭遇任何像样的反抗，就击败了兵力比自己多几倍的克洛维军队？ 但现在摆在眼前的真相却告诉他，事实就是如此。 不是做梦，也没有陷阱，更看不到任何埋伏，敌人真的撤退了！ 整个阵地，外加被敌人遗弃的武器弹药，后勤物资…现在，全都是他的战利品了！ 荒唐到极点的“胜利”，让路易没有一丁点的真实感，也根本感觉不到胜利的喜悦…还没打就“赢”了。 难道，敌人是趁机想要夺下雷鸣堡？ 下一秒，年轻骑士立刻抛弃了这个荒谬的想法——要塞内仍有一半以上的守军，敌人不可能绕过自己，在这么短的时间内，悄无声息的夺下雷鸣堡。 克洛维人…他们到底想干什么？！ 路易·贝尔纳陷入迷茫之中，内心的怀疑让他想要更谨慎一些，彻底弄清局势，但时间已经不允许他再继续拖下去了。 他从上衣内掏出一块镀金怀表，轻轻按开有鸢尾花纹浮雕的翻盖，珐琅镜面上被大大小小齿轮驱动的纯金短针已经越过“六”，带着不可阻挠的气势迫近“七”的核心阵地。 不能再等，就快到约定的时间了…年轻骑士轻轻收起怀表，目光转向身后正在焦急等待命令的军官。 就在准备下令撤退，同时清理战场的命令时，突然间想到什么的路易，猛地抬头看向围攻阵地的后方。 等等，如果敌人全线撤退的话，那岂不是说…… “现在搜查到哪儿了？！” “啊？” 被吓一跳的军官，望着不知为何面色有些激动的年轻骑士，有些慌张道：“已、已经搜索了整个前沿阵地，正在向更后方的……” “不要了，不要再搜了，也不用打扫战场，让全军向这边集结！”路易抢断道：“马上！立刻！现在！” “啊…遵命！” 望着军官慌张离去的背影，路易·贝尔纳死死抿住嘴角克制内心的冲动，俊秀的面颊变得滚烫。 也许，也许真的被我找到了…… 一击命中要害，让克洛维王国乖乖投降…结束这场战争的可能！ ……………………………… 炮垒阵地内，蹲坐在角落里的安森用一块捡来的布片，擦拭着手中利奥波德步枪的发射机凹槽；在确认没有灰尘后便将枪机锁死，拔出枪口下的通条开始清理枪膛。 紧张的时候稍微找点事情做，能让自己尽快冷静下来。 “你还真喜欢它啊。” 走近前来的卡尔·贝恩没好气的看着安森——明明据守阵地是这家伙的主意，结果防御部署，分发弹药这些工作全都是自己在干： “这种后膛枪有那么好吗？” “这不是一句话能形容的。” 收起通条，安森自言自语的打量着横在枪机右侧，那泛着金属光泽质感十足的枪栓，彻底无视了卡尔不屑一顾的目光。 后膛栓动步枪的好，岂是一句话能说清楚的？ 当然，安森也很清楚自己手中这支“利奥波德步枪”的问题有多少——后坐力不小，枪击封闭性不强，弹药必须是纸壳定装弹…… 但它大大简化了射击流程，射速能达到一分钟五发！ 这就足够了！ 仅这一点，它就能大大提高自己在战场上的生存几率。 看着自己手中的这支步枪，联想记忆中关于这个时代的认知：烟囱林立的炼钢工厂，轰鸣作响的蒸汽机械，学院课本上出现过的差分机，驶向未知远方的快速帆船…… 每当想到这些，安森就感觉自己的前途还有一丝光明。 只要自己能活着回到王都，一份军事学院毕业生的完美履历，能让自己在任何地方通行无阻——当然，前提是不能当逃兵，而且也不能被人发现自己的某些“业余爱好”。 一旁的卡尔·贝恩翻了个白眼，叹口气坐下：“我再问最后一次，安森·巴赫上尉，你那个计划到底有多少成功率？” “或者我换个问法，得死多少人才能让剩下的活命？” 插好通条，安森收起步枪：“我不敢说绝对，但应该有两种可能。” “第一种，是敌人也没多想——他们的目标是突围和求援，袭击围攻阵地是吸引火力的无奈之举；现在突围肯定是成功了，到眼下这一步已经算是赚大了。 如果敌人指挥官不想再扩大战果，或者担心受到太多伤亡，就有可能在和我们短暂接火后放弃，撤回雷鸣堡。” 说到这儿，安森自己都忍不住叹了口气：“我特别希望情况是这一种。” 卡尔点点头，等他下文。 “第二种，就是我们之前说的——敌人会倾尽所能，攻下炮垒阵地。”安森指了指周围，对卡尔笑了笑： “而且，有个好消息。” “好消息？” “对，你没发现这场大雾…就快要散了吗？” 卡尔皱起眉头，这算什么好消息。 “雾散了，要塞里的帝国渣滓不就敢开炮了吗，还不用担心炸着自己人？” “对，雾散了，敌人就敢开炮。”安森笑着点头： “敌人开炮，就会被刚撤没跑远的主力军察觉；主力军察觉了，就会知道阵地还没丢；阵地没丢，就要组织反攻，夺回阵地；那也就是说……” “有援军来救我们了？！” 卡尔一脸的惊喜。 “但愿如此。” 扬起嘴角的安森，目光变得十分犀利：“只要他们回过神，发现敌人只有一千多帝国的渣滓；只要他们还有一个人，不敢担丢失阵地的罪名……” 那就无论如何，也必须来救自己这些人…两人在心底同时默念道。 下一秒，收敛了表情的安森从上衣口袋里掏出一只黄铜怀表，锈蚀不堪的指针垂死挣扎的摇晃了下，然后纹丝不动的停在“六”的正中央。 看着表盘上满是刮痕和磨损的痕迹，安森的脸上露出一丝无奈： “当然了，在那之前……” “砰——！” 枪声在浓雾中响起，一名把身体探出战壕的列兵惨叫着从护墙上摔下，右手死死捂着胸膛。 这声音仿佛是某种信号——大雾笼罩的战场上立刻响起散乱却急速的脚步声，零零散散的枪火开始在雾海中闪烁。 被吓一跳的司号手立刻吹响军号，急促的音符撕碎了炮垒阵地的死寂。 “啪嗒。” 安森合上表盖，将铜怀表放回军装内侧的口袋： “得先打赢这一仗！” 第七章 上刺刀！ 炮垒争夺战，从双方第一轮毫无意义的对射开始。 纷乱的枪声在大雾中劈啪作响，两边的士兵同样惊慌失措的举起武器，朝鬼知道有没有敌人的方向迫不及待的开火，用枪声给自己壮胆。 “停止射击！所有人——停止射击！” 卡尔·贝恩站在护墙下怒吼：“司号手吹号，违抗者就地打死！” 又一阵急促的军号声响起，慌张的炮垒阵地在军官的怒骂声中，总算有了些秩序；被勒令停火的列兵们，开始统一填装弹药。 很快，零星的枪火在雾海中消失了踪影；取而代之的，是一个个紧密的横队方阵，呈一字排开，在大雾中若隐若现的身影。 “轰…轰…轰……” 沉重而密集的脚步声，即便有些凌乱也显得十分震撼。 “这帮傻得冒气的帝国骑士老爷啊…都圣徒历九十九年了，还抱着密集阵不放，生怕我们打不中呢？” 望着对面气势汹汹的帝国方阵，骂骂咧咧的卡尔·贝恩一副不屑的神色，按住腰间配枪的右手却在不停的发抖。 阵线密集，也意味着一旦发起冲锋将很被难遏制，尤其是在兵力远不如敌人的情况下。 难道真得靠那门二十四磅炮？ 卡尔忍不住偷偷将目光瞥向身后，几个围着火炮手忙脚乱，连发射药都不知道该放多少的士兵，让他迅速打消了这个想法。 指望这玩意儿…那怕不是在开炮之前，先把自己炸上天。 “沉住气，保持冷静！” 沉闷的踏步声震颤着所有人的心弦，将卡尔的怒喝完全压制下去；高举鸢尾花战旗的帝国方阵，在大雾之中宛若会移动的城墙。 “咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！” 轻快的鼓点在帝国方阵后方奏响，密密麻麻挤在一起的方阵加快了步伐。 四百米…三百五十米…三百米…眯着眼睛的卡尔·贝恩有些慌乱，大雾天想判断距离可真是太难了。 “两百米——按列射击，开火！” “砰——！！！！” 整齐的排枪声在炮垒阵地炸响，枪火闪烁的刹那，缓慢推进的帝国列兵们像撞倒一面看不见的铁壁般，整个方阵都为之一顿。 但他们没有停下的空闲，因为下一秒，又是一轮齐射。 “砰——！！！！” 没有瞄准，被大雾和硝烟笼罩的战场上也根本不可能瞄准；炮垒护墙后的列兵们机械的服从着身后军官的命令，打出一排又一排的齐射。 持续不断遭受着火力覆盖，却依旧保持着紧密阵型的帝国方阵不断有人中弹倒地；甚至因为连绵不绝的枪声，让本就拥挤阵型变得更加紧密了，。 有人想逃跑，但立刻就被身后的流弹和督战的军官打死；举着枪的列兵们像田野间的麦子般倒下，后排踩着前排人的尸体，在愈发急促的鼓点和齐射的轰鸣中，继续快步向炮垒逼近。 “砰——！！！！” 趁着齐射的间隙，一名帝国骑士突然冲出方阵，从腰间拔出佩刀，直指炮垒阵地的方向： “为了赫瑞德陛下，为了帝国！勇士们，前——” “砰——！” 话语戛然而止。 一枚铅弹从他右侧太阳穴贯入，喷涌而出的暗红色液体，在白色雾海中绽放。 手中紧握的佩刀掉落在地，僵直站立的骑士想被抽干了浑身力气，瘫倒在地。 望着敌人倒下的身影，趴在战壕边缘的安森不慌不忙的拽开枪机，守在一旁的新兵立刻将子弹盒递到他手边。 “自由射击！” 下一刻，纷乱的枪声在帝国方阵的右侧炸响。 刚准备发起冲锋的帝国士兵们像炸了锅一样待在原地，很多人还没弄清怎么回事便突然倒下，剩下的士兵则更加慌乱的向身后移动，不知所措的在方阵中挤成一团，似乎这样能增加不少安全感。 然后…他们就变成了活靶子。 看着周围不断惨叫倒下的士兵，慌乱中几乎失去秩序的阵列，刚刚还气势如虹的帝国骑士们，立刻意识到一个恐怖的事实。 他们被夹击了！ 敌人不是什么垂死挣扎的溃兵，而是早有预谋，在这里设下了伏击他们的陷阱！ 伤亡还在不断增加，连绵不绝的枪声中试图维持队形的帝国骑士，很快就发现这么做根本是徒劳的，甚至只会让士兵们死得更快。 同时面对两面火力的前提下，继续保持紧密的方阵简直是在找死。 “砰——！” 枪声散去，又一个试图维持秩序，组织反击的帝国骑士成了安森的猎物。 面不改色的安森拉开枪机，机械的重复着和刚刚完全一致的动作；瞄准目标的同时，脑海中不断浮现着属于“前安森”的记忆： “…诸位，开始上课前我有一个小问题：假设…你和你的敌人兵力相等，火力相等，你们要怎么做？ 直接冲上去？很勇敢，但你能让你的士兵们心甘情愿被打死三分之一，跑到喘死再和敌人白刃战吗？ 原地对射？这是标准答案，下次再这么说的可以直接退学，不用考虑毕业了；我们这里培养的是军官，不是就会排队枪毙的傻子。 让我再告诉你们另一个标准答案——三分之一士兵原地展开，对敌人形成火力威慑；其余两列保持纵队快速推进，对敌人的侧翼发起突袭。 再记住三个常识：第一，让你的士兵们永远只考虑面前的敌人；第二，让你的敌人时刻担心两翼和身后； 最后，永远切记，兵力和武器永远不是关键；让你的士兵们坚信自己赢定了，才是关键……” 不断打击敌人，让他们在多面受敌的情况下抱团，不敢分兵不敢进攻，让每次齐射都有成片的敌人倒下，让士兵们心无旁骛的去战斗。 这些珍贵的记忆，才是安森一个毫无战争经验的“穿越者”，敢于临场发挥，制定作战计划的本钱。 “冲锋！冲锋！冲锋！为了帝国——！！！！” 震颤心弦的咆哮响彻战场，在骑士的鼓舞和督战下，帝国士兵们不再维持原本紧密的方阵，端起步枪一边组织齐射反，一边向炮垒阵地的正面发起冲锋。 数倍于守军的帝国骑士们终于想起了自己最大的优势，直接无视了来自侧翼的火力，狂奔着如浪潮般冲向炮垒。 躲在炮垒护墙后的守军依旧有条不紊的装弹，在军官的命令声中向迎面扑来的敌人源源不断的开火射击，但并不能掩盖双方兵力对比的悬殊。 短短一百米，几轮齐射的功夫，第一排敌人就已经冲到炮垒护墙下。 怒吼的帝国士兵们挺起刺刀，迎接他们的是填装完毕，蓄势待命的二十四磅火炮。 “咚——！！！！” 炮垒阵地内没有炮兵，所以卡尔·贝恩用的是风险较小的霰弹，还特地减少了一半的发射药避免炸膛。 无数细小的铅弹从炮膛中泵涌而出，如狂风暴雨般在空气中衡掠而行，在火炮正前方形成扇形弹幕。 刚刚冲上护墙的第一排帝国士兵们被瞬间撕得粉碎；血浆在空气中喷洒，残肢断臂在空中被点碎，落在地面的流弹炸开飞扬的尘土。 惨叫、哭喊、哀嚎…暴风雨肆虐之后，护墙下只剩一片血色，硬生生击垮了帝国士兵们冲锋的势头，在冲锋的兵线中撕开了一个无比狰狞的豁口。 望着炮垒护墙下被击退的帝国士兵，阵地上响起了列兵们欣喜若狂的欢呼。 但安森笑不出来。 炮垒阵地里只有这一门火炮，根本拦不住兵力是他们几倍的敌人；只要帝国的士兵们能顶着排枪齐射和炮击，还是能攻进炮垒的。 而且，大雾就快要散了；雾散了，雷鸣堡里的敌人就能用炮火支援围攻阵地的敌人。 除非…自己能用别的方法，让敌人不敢开火。 “全体都有——” 猛地回头，战壕里的安森对着身后的士兵们，喊出了他上辈子听过的，最让人热血沸腾的话： “上刺刀！” 第八章 剑术 路易·贝尔纳慌了。 从清晨到现在为止所发生的一切，对他而言如同过山车一样——先是惊险万分的急速回转，紧接着令人兴奋的冲向高出，然后笔直的坠入深渊…… 原本以为初临战阵的自己抓住了制胜的契机，能一鼓作气敲定战争的走向；结果却在自己最志得意满的时候，撞得头破血流。 为什么？ 为什么敌人会无故撤退，为什么会有一支敌人据守在炮垒阵地，为什么他们手中还有二十四磅的重炮？ 这到底是为什么啊？！ 惊惶不安的年轻骑士看着周围的一切，看着在敌人交叉火力下进退两难的军队，炮垒阵地的护墙下，还残留着被重炮蹂躏过的痕迹。 喷涌着鲜血，倒地不起的尸体； 被抛弃在地，玷污的鸢尾花旗； 不甘的咆哮，仍在反击的枪声； 战场…真不是能光鲜的夺取荣耀的地方啊！ “砰——！” 一声枪响，路易被身后的卫兵扑倒。 “噗通！” 耳畔响起有人倒地的声音，趴在泥泞中惊慌失措的路易侧目而视；那个被子弹打穿脖子的卫兵，就躺在自己身侧，用已经空洞无神的眼珠盯着自己。 脖颈间涌出的鲜血在泥土缝隙中横流，浸染着他的面颊。 “大人！” 一名看到骑士倒地的军官立刻冲上前来，慌慌张张的将年轻骑士扶起来：“下令撤退吧，大人！第二营全体士兵愿意为您殿后，直至……” “不，不能撤退！” 望着地上卫兵的尸体，猛然抬头的路易·贝尔纳目光凌厉：“敌人的火力已经暴露了自己，他们只有一个营的兵力，火炮也只有一门。” “冲锋，立刻再组织一次冲锋！我们的兵力是他们的三倍，冲进炮垒就能打垮他们！” “可是……” 军官刚想争辩，一阵刺耳的军号和咆哮声突然在他们身后方向炸响。 年轻骑士回首望去，瞳孔猛地骤缩一下。 克洛维人，他们从自己的右后方冲上来了！ “大人！” “去夺下炮垒阵地，快！” 面色发白的路易·贝尔纳立即起身，死死盯着呐喊冲锋的克洛维兵线：“我来拦住他们！” 说着，他将倒在地上的战旗捡起来；满是尘土和血迹的金色鸢尾花，在硝烟中迎风飘扬。 原本惊慌失措的帝国士兵们看到旗帜，急急忙忙向年轻骑士的方向汇集而来；在军士们的命令声中，很快在他身前组成了一道三列横队的紧密防线。 “举枪——全员就位！” 话音落下，第一列士兵立刻单膝跪地，原本收枪站直的第三排士兵也端起步枪，从第二排的间隙之间瞄准正前方。 克洛维列兵们立刻注意到对面的动静，纷纷举枪，同时加快了冲锋的步伐。 “开火！” 望着敌人咆哮的年轻骑士，将手中利刃劈落。 “砰——！！！！” 随着一轮齐射，被硝烟笼罩的两边士兵们同时发出一声呐喊，踩着被打死的袍泽尸体，向敌人发起冲锋。 混乱的白刃战，从第一个被敌人刺刀捅死的倒霉蛋开始。 “铛！” 堪堪拦住了险些贯穿胸膛的刺刀，两眼泛红的路易反手一刀，还没回过神的克洛维列兵被砍翻在地。 几乎同时，一名被子弹打中眉心的士兵倒在了他脚旁。 “保持阵型，不要慌乱！”又是一刀，刺穿敌人喉咙的年轻骑士大喊道：“不要让敌人冲入方阵，将他们挡在外围！” 无力的呐喊声在战场中心回荡，整个战场已经是一片混乱。 发起冲锋的瞬间，整个克洛维列兵连就已经横队转纵队，犹如刺入黄油的利刃般贯穿了刚刚完成齐射的帝国横队，将其一分为二的同时便开始向左右包抄；刚刚发起冲锋的帝国士兵，立刻就受到了来自侧翼的突袭。 待到路易·贝尔纳发现自己察觉的太晚时，他身边已经没有多少站着的士兵了；只能看见一个又一个穿着黑红色军装的克洛维列兵，在混乱的帝国方阵间包围穿插。 “砰——！” 枪声在路易耳畔掠过，又一个想掩护他的卫兵被打断了脖子，血浆喷涌。 该死！ 死死咬住颤抖的嘴唇，年轻骑士挥舞着手中的军刀，为自己的无能为力感到羞耻。 他拼命的环顾四周，寻找任何能扭转战局，或者哪怕只能稍微改变现状，将敌人暂时击退的可能；但看到的只有在混战中不知所措，在炮垒阵地一轮又一轮齐射中不断倒下的身影。 甚至不用回头去看，路易都能猜到进攻炮垒阵地的冲锋又受挫了——否则现在他听到的就不是士兵们哀嚎的惨叫，而是攻下护墙的欢呼。 “噗嗤！” 利刃刺入一名克洛维列兵的胸膛，滚烫鲜红的液体喷洒在他的脸上。 就在将佩刀从尸体中拔出的刹那，一阵濒死的危机感刺入路易的心脏。 “砰——！” “铛！” 向身前空挥的军刀，击飞了迎面袭来的子弹。 保持着挥剑姿势的路易猛地扬起目光，看向刚刚开枪射击的方向。 一个黑发棕眸的军官出现在他的视野之中，举着枪，脸上露出了惊愕到呆滞的表情。 是他？！ 像是盯上猎物的猎手，挥舞着军刀的路易·贝尔纳扑向那个身影。 瞪大了眼睛的安森，整个人都惊呆了。 什么情况？ 一刀把子弹打飞…这是人能办到的事情吗？！ 怔在原地的他脚下一动不动，手中倒还在机械重复着装填弹药的动作——记忆加上惯性，这几乎成了本能。 “铛！” 利刃相交，火光迸溅。 抢在安森锁死枪机的那一刻，年轻骑士已经冲到了他面前；迎头劈落的利刃被刺刀堪堪卡住，总算没被一刀斩首。 但光是冲击力就已经让安森差点握不住枪身，连着后退几步，才勉强让身体站稳。 瞬息间，他看见一刀落空的对方从腰间拔出配枪。 “砰——！” 子弹在泥土间点爆烟尘，躲过一劫的安森毫无形象的在地上翻滚；起身的同时，怀里的利奥波德步枪已经拉上枪栓，将枪机锁死。 察觉到的路易面色微变，僵在原地，准备闪躲他接下来的一枪。 但安森却没有扣下扳机，转而挺起步枪上的刺刀直接朝路易扑了上去。 二人间只隔着三步，算上刺刀步枪的长度，就只是一个突刺的距离！ 下一秒，微微颤抖的刺刀刀尖，停在了年轻骑士的脖颈前。 一动不动的安森面色有些僵硬——对方手中的军刀，也同样顶住了自己的喉咙。 “果然，和我猜的一样……” 和安森四目对视，满是血污的路易脸上露出了“不出所料”的表情： “天赋者彼此间都是能相互感应的，虽然不清楚身份，但你身上蕴藏的血脉之力…守卫炮垒阵地的指挥官，是你对吧？” 安森面无表情的沉默，内心在翻江倒海。 所以对方刚刚能一刀弹击飞子弹，就是因为血脉之力是么？ 潜能激发？身体强化？有使用时间或者次数限制的异能…安森很苦恼，“前安森”的记忆力关于血脉之力的内容实在太少，以至于他连个能参考的对象都没有。 两眼一抹黑，这该怎么打？！ “不得不承认，您真的很厉害：独自坚守炮垒，让拥有三倍兵力却大意的我，落到眼下这幅境地。”对面的路易·贝尔纳还在自言自语： “但我并不打算放弃——吾乃路易·贝尔纳，帝国骑士，以家族和秩序之环的名义，不论您接受与否，我都将向您发起决斗邀请！ 既然我们都是天赋者和彼此军队的指挥官，那就让我们用一对一的决斗，来决定双方的胜负吧！” 说着，表情认真的年轻骑士上前两步，左手持枪，持刀的右手耍了个刀花，用刀柄将想偷袭的克洛维列兵打翻在地。 看着对方一副气势很足，要和自己决一生死的模样；愣住几秒钟的安森稍稍思考一下，将手中的利奥波德步枪扔在了地上，拔出了腰间的佩刀。 表情郑重的路易眼前一亮，嘴角露出了钦佩的微笑。 “没想到…身为克洛维贵族的您，居然也有如此骑士风范，真是令人汗颜。”说着，年轻骑士也果断扔掉了自己的配枪，大大方方的将持枪的左手背在身后： “既然如此，那就让我们彼此用祖先的方式，以剑术……” “砰——！” 持剑而立的安森，藏在腰间的左手扣响了左轮扳机。 第九章 打歪了 枪响的刹那，路易·贝尔纳脸上的表情不是愤怒，而是错愕。 自己没有发现…以贝尔纳家族代代相传的血脉之力，竟然都没意识到面对面的敌人，是何时拔枪的。 血花在左肩喷涌，被集中的年轻骑士凭借着意志力和血脉之力，硬生生恢复了身体平衡没有倒下，惊异的目光怒视安森：“你…？！” 几乎同时，发现敌人没被一枪打死的安森果断后撤半步，抬起左手举枪射击。 “砰！砰！砰！” 来不及恼怒的年轻骑士心头一凉，急忙后撤；三发子弹几乎同时在他身体周围点爆，催动着血脉之力的身体，以他身体的极限速度架起军刀。 “呲鎯！” 伴随着一闪而逝的火光，雪亮的刀身上炸开刺耳的哀鸣，总算抢在爆头的前一刻将子弹弹开。 但这还没有结束…就在路易庆幸自己躲过一劫的刹那，挥舞军刀的安森也已经迎面冲来，刀锋逼向他的胸膛。 “铛！” 利刃相撞下一刻，迎面刺来的刀锋毫无征兆的在空中变向，挑开刀尖刺向他的咽喉；向左闪身的年轻骑士，几乎是贴着边躲开了刀尖。 然后，手中的军刀犹如骑士剑般，猛然一记下劈；无比精准的击落了安森的又一次攻击。 没有丝毫退意的安森抬起被砸的酸痛的右手，架起刀锋继续向对方进攻。 缠斗间，又惊又怒的年轻骑士几乎是一边倒的被压制防御。 他不知道为什么以自己的血脉之力，甚至都不能看穿面前这个克洛维军官的动作，只能不停的格挡招架，还要随时小心他的黑枪。 他更不知道，对面的安森比他还震惊。 对方简直像能未卜先知一样，自己的每次攻击都能完美闪避或者招架格挡；反应力更可怕，没看见自己开枪也能精准躲开，甚至能完成“刀劈子弹”这种不是人的操作。 而这一切，还是在对方已经肩部中弹，不断失血的前提下！ 唯一算优势的地方，是这个帝国骑士应该没什么实战经验——“公平决斗”就不说了，面对突发状况还会犹豫，一点进攻欲望都没有。 当然，刚刚穿越的自己也是个“不折不扣”的菜鸟…… “啊啊啊啊！！！！” 浑身浴血的路易·贝尔纳右手横刀，笔直的冲向迎面而来的安森。 不再躲闪对方的攻击，摒弃一切的愤怒和恐慌；迎头相撞，将刀尖直至彼此的胸膛。 像个真正的骑士那样！ “铛——！” 双手架刀的安森，拼尽全力拦住了对方迎头劈落的刀刃，总算躲过了被一刀斩首的下场。 但这没完，一刀未中的年轻骑士再次扬起刀柄，刀锋在空气中发出尖啸。 安森果断后撤，狼狈的左右躲闪着。 又是一次刀刃碰撞，火花飞扬的瞬间，他几乎能听到自己骨头的哀鸣。 不仅仅是反应速度，对方的爆发力也强悍得惊人——只是接了对方一次攻击，整个右手都在发麻，颤抖到快握不住刀柄的地步。 仅剩右臂的年轻骑士没给安森任何喘息的余地，反手一刀撞开了他快脱手的武器，刀身顺势拍在了安森肩膀上。 疼到咬牙切齿的安森单膝跪地，耳畔已经响起利刃撕扯空气的尖啸。 他不敢多想，酸痛的双手架起长刀，紧贴着身体迎上对方的攻击。 刹那间，挥刀劈斩的路易突然犹豫了下，硬生生停住了挥出的刀锋，然后一脚踹向安森胸口。 “噗通！” 被踢翻的安森痛苦的躺在地上，右手的军刀也掉在一旁。 微微松口气的年轻骑士死死盯着安森的一举一动，同时将军刀踢开。 这次总该万无一失了吧…年轻骑士如此想道。 “胜负已分，阁下。”将刀尖指向安森咽喉，目光坚毅的路易·贝尔纳沉声道：“投降吧，交出炮垒阵地，我以帝国和贝尔纳家族的命运保证，绝不会伤害您和您部下们的性命。” 大口大口喘息着，冷汗淋漓的安森皱着眉头。 “投降吧，您和您的部下已经战斗的足够英勇，没必要再继续这场注定失败的战斗。”年轻骑士继续义正辞严道： “以劣势兵力坚守阵地，在不使用血脉之力的前提下险些击败我——这样的战绩，已经无愧于您的荣……” “等一下！” 看着还想继续劝降的年轻骑士，安森忍不住打断道：“我能提个建议吗？” “请讲。” “我虽然不清楚你的血脉之力到底是什么，但能不能麻烦你看一下身后？” 望着一脸真诚的安森，年轻骑士的嘴角露出了轻蔑的微笑。 “不要再试图挣扎了，阁下，同样的把戏对我是没用的。” 路易轻笑道：“虽然不清楚您之前是怎么办到的，但我的血脉之力最大的特点，是我只要全神贯注就能洞察自身周围一切，任何会威胁到我的存在，都无法逃过我的预判。” “就像现在的您，一举一动都不可能逃过我的眼睛！” 哦，原来是这样。 望着对方脸上的那份自信，面无表情的安森竭力忍住笑出来的冲动。 “但我还是建议你，最好还是看一眼。”安森不厌其烦的继续道：“看看周围吧，您不会真以为我是被逼无奈才和您决斗吧？” 年轻骑士的表情微微一顿。 “然后…您又凭什么肯定，只有我们区区一个营的兵力驻扎在炮垒呢？” 质问的安森，让路易感到一丝紧张。 没错，今天发生的一切都是那么诡异。 空荡荡的围攻阵地，孤军坚守的炮垒，还有对方脸上那自信的表情…难道、难道这真是为了夺取雷鸣堡要塞，而设下的陷阱？！ 内心的恐慌让年轻骑士本能回首，朝要塞的方向望去。 就是现在！ 抓住对方失神的瞬间，安森立刻从身下捡起了利奥波德步枪——刚刚被对方一脚踹倒的时候，他就特地摔在了将步枪扔下的位置。 站起身挺枪突刺的同时，安森毫不犹豫的扣下了扳机。 “砰——！” 枪火喷涌的刹那，猛然回身的年轻骑士扬起右手，刺出的军刀迅疾如风，拦住了刺向后颈的刺刀。 铅弹从他右侧面颊擦过，夹杂着些许被撕碎的金发，缓缓飘落。 “果然…我就猜到了会是这样。” 面若冰霜的路易反手一刀，“啪！”的一声拍在安森手背，步枪落在了地上。 左手疼到失去知觉的安森向前半步，扔掉步枪的同时已经按住了腰间的左轮，漆黑的枪口对准了年轻骑士的眉心。 惊怒的路易微微蹙眉，一动不动的和安森四目对视。 “别再做无谓的挣扎了，阁下。”年轻骑士冷冷道，拼命抑制着内心的愤怒：“认输吧，我不会杀你的，我只想要结束这场战争！” “另外我知道你的枪里没有子弹，刚刚你在偷袭我的时候就已经……” “砰——！” 激射的枪火打断了路易的话，一发子弹擦过他的左鬓。 感受着面颊传来的痛楚，年轻骑士呆立在原地，看着不停喘息着的安森，不紧不慢的扣下了手中左轮的击锤，食指按住扳机，慢悠悠的开口： “现在…你再猜猜看，我的枪管里到底有没有子弹？” 死死盯着枪口，绝望的路易紧咬着牙关。 一脸胜利微笑的安森，心底却慌到不行。 他瞄准的其实是对方的眉心，结果手太疼打歪了…刚刚那一枪，还是他最后一发子弹。 一动不动的安森看着准备就义的年轻骑士，就这么僵在了原地。 只要被对方察觉到不对劲，一刀就能劈死自己。 怎么办？！ 就在他无计可施的时候，一声巨响从炮垒阵地传来。 嗯？ 等等，那动静好像不是霰弹，而是…实心弹？！ 脑海中映射的画面，让安森瞬间睁大了眼睛，一束呼啸的黑影在轰鸣中将战场一分为二，精准的向他和年轻骑士冲来。 “轰——！！！！” 第十章 援军如约而至 当炮弹落地的刹那，整片战场都安静了。 发出恐怖呼啸声的黑影在两人附近落地，整片的地面随之崩裂，成堆的土石如间歇泉般冲向天空。 炮弹落地的气浪将他和年轻骑士直接撞飞出去，在巨响声中被扔进了十步之外的战壕里，成片成片的土石从天空中洒落，将两人埋在了下面。 后背着地的安森只感觉脑子一片空白，浑身上下的骨头都像是快断掉一样，疼到咬牙切齿。 旁边的年轻骑士趴在他肩膀上一动不动，貌似是晕过去了。 十分钟后，被“活埋”在战壕里的安森，听到外面传来一阵脚步声。 “是这边吧？” “呃…我记得好像就是这里。” “什么叫好像？！” 嗯，听声音应该是卡尔·贝恩。 安森长舒一口气，有些吃力的撑起身体。 很快，一帮克洛维列兵们在卡尔的叫骂声中，手忙脚乱的把他和年轻骑士从战壕里挖出来；被炸的还没有完全清醒的安森一抬头，就看到卡尔满脸尴尬，却又不失欣喜的表情。 战场上用错炮弹，险些炸死自己名义上的长官——试问，这要怎么解释才算有理有据，令人信服，还不会被对方一枪毙了？ “那个…我知道你现在恨不得一枪打死我，但请你一定要相信，事情的经过是这样的，它……” “得了吧。” 安森无奈的摆摆手，决定用这门火炮的时候他就有心理准备。 当然是火炮炸膛全军溃败的准备，而不是被自己人瞄的太准，险些被一炮炸碎的准备。 浓重的硝烟混杂着雾气弥漫在四周，狼藉遍地的围攻阵地上，除了尸体已经再看不见一个帝国士兵的影子，只有破破烂烂的金色鸢尾花旗，还在寒风中猎猎作响。 “敌人撤退了？” 站在安森身侧的卡尔咳嗽两声：“对！那帮帝国的渣滓兵，看见他们的骑士老爷和你一起被炮弹…咳，总而言之，全都跑了。” “伤亡我还没来及问，但除了那轮冲锋外几乎就没有了，地上的死人也是帝国的多——我不知道如果当时选择突围的话会死多少人，但绝对比现在要多…多很多。” 卡尔叹息一声：“安森·巴赫上尉，我们赢了…你赢了。” “赢了？” 喃喃自语的安森抬起头，仍有些模糊的视线扫视了一圈周围的战场。 “大雾…要散了啊。” “嗯，是快散了。” 卡尔点点头，他现在站在战壕里，也能看清百米外的炮垒阵地。 “然后，敌人也都撤退了。” “对啊，还有不少溃散的逃……” 下意识开口的卡尔还没说完，整个人就呆住了。 他僵硬的回过头，然后就看到安森也正在盯着他，同样一脸紧张的两人看向雷鸣堡要塞的方向。 雾散了，帝国的士兵也撤退了，雷鸣堡的守军不就能炮击阵地了吗？！ “这家伙怎么办？”面色苍白的卡尔指着晕倒在地的年轻骑士。 “带走！” 一帮人又手忙脚乱的将昏迷的路易绑起来，头也不回朝炮垒阵地的方向狂奔。 几乎是在他们冲进堡垒的同时，雷鸣堡要塞上方亮起了一抹宛若夕阳的红光。 “轰————！！！！” 伴随着雷鸣似的巨响和漫天飞扬的碎石，炮击开始了。 臼炮，榴弹炮，加农炮…数不清的重炮在愤怒的咆哮，向着炮垒阵地的方向倾泻出一道道绚丽夺目，象征着死亡的火光。 数不清的炮弹，在天际下扯拽着无比艳丽的弹痕，宛若瓢泼大雨般从天而降；或是重重砸落在地，周围的地面瞬间塌陷，卷起的气浪将周围的一切一扫而空；或是在半空炸裂，数以百计的铅弹从中激射而出；或是在地面炸开，冲天火光拔地而起…… 不仅仅是炮垒，整个围攻阵地都在狂轰乱炸中凄厉的哀鸣——成片的临时工事不是被砸成废墟，就是在烈火中熊熊燃烧；冬日冰冷的泥土，在火光与气浪的洗礼中崩裂塌陷。 刚刚击退了数倍敌人的列兵们甚至来不及庆祝，一个个分散开来，躲在炮垒的各个角落，紧贴着护墙的身影瑟瑟发抖，十分的无助。 就连一脸兴奋的卡尔·贝恩此刻也是面色苍白，惊慌失措的看向安森，还有他身后被捆起来的年轻骑士： “我说你到底抓了个什么人回来，让对面这么歇斯底里的开炮？！” “帝国骑士，好像还是个贵族。” “废话，看也知道是个贵族，我问的是名字！”卡尔的声音有点歇斯底里了。 “嗯…好像是叫路易·贝尔纳来着。” “什么？！” 瞬间面无血色的卡尔，冒着炮火一把冲上来拽住安森的衣领，又惊又怒的眼睛死死盯着那张满是轻松的面庞：“我的副官大人啊！你、你知道要塞里的帝国将军叫什么吗？！” “不知道。” 安森很诚实的摇摇头。 “克罗格·贝尔纳，帝国高阶骑士，艾德兰大公国的继承人，你抓的是他亲弟弟！” 用尽全身力量吼出这一句，立刻就失魂落魄的卡尔无力的松开了面无表情的安森衣领，像是被抽干了力气似的瘫在一旁，不停嘟囔着“死定了”，“完蛋了”之类的字眼儿。 靠在护墙上的安森，此刻却无比的放松。 对方开炮，意味着炮击结束前不会进攻；凌乱到遍布整个围攻阵地，毫无针对性的地毯式轰击，证明他们没有调整炮位就直接开火了。 也就是说，这只不过是敌人一时恼怒下的报复性还击，算是所有攻击中威胁最小的一种，还能顺便消耗敌人的炮弹。 真正该担心的，是等到炮击结束后该怎么办。 虽然可能性微乎其微，但如果自己这边的主力军真被敌人一轮突袭就吓破狗蛋，明知道阵地还没失守也不敢反击的话，那才是彻底完蛋了。 自己这边只有一门重炮外加两百人出头的兵力，对面有要塞火炮支援，有数倍自己的步兵，据说还有骑兵——无论坚守要塞还是撤退，都是绝对没有活路的。 如果到了那一步，就要启动某个刚刚发掘的预备方案了…面无表情的安森缓缓回首，像看某样珍宝般纯洁的目光，望着昏迷中熟睡的路易·贝尔纳。 虽然有些在战壕里弄得有些蓬头垢面，身上满是血污；但若仔细看还是挺秀气的，灿金色发丝下的面庞，还微微有些娃娃脸。 希望为了自己可爱的弟弟，那位克罗格·贝尔纳大人能放弃他们这两百多颗人头的战功吧…… 不知过了多久，炮声终于渐渐停下。 烈火与硝烟，在已经彻底变了模样的围攻阵地上空蒸腾。 战场，重新变得寂静。 静悄悄的炮垒中，胆战心惊的士兵们望着彼此，谁都想知道外面的情况怎么样了，谁也都不敢探出头去。 一脸死人样的卡尔·贝恩瘫在地上，浑身上下散发着绝望的气息。 环视一圈的安森叹了口气，站起身来。 就在起身的瞬间，他都能感觉到有多少双眼睛在背后盯着自己；带着些许不安，他看向雷鸣堡的方向。 然后他就愣住了。 远处的要塞打开了城防大门，但没有出城作战的部队；有的只是刚刚在炮垒阵地下溃败，落荒而逃的帝国士兵们。 没有进攻，那也就是说…… 安森立刻回头望去，瞪大了眼睛。 在正在缓缓升起的朝阳下，在晴朗的天空下。 一抹熟悉的红黑色，正在渐渐的，一点一点涂满他目力所及的整个地平线。 那颜色犹如静静的潮水，翻过了视线尽头的小小山丘，以整齐的步伐与纵列，在大地上绵延开来。 为首的骑兵们高举着战旗，黑色旗帜上，血红的独角兽仰天长嘶。 望着那阵列整齐，斗志昂扬的军容，面无表情的安森翘了下嘴角，一脚踹在还在装死的卡尔肩上： “喂，快起来看啊，我们的援军来了。” 第十一章 乱枪打死 浓浓硝烟在战场上空翻腾，渐渐地安定，飘散。 数以千计的克洛维列兵们保持着整齐的队伍，在军旗和号令声中踏进在炮火蹂躏中满目疮痍的阵地，拔掉快烧成灰的鸢尾花旗帜，换上了克洛维王国的独角兽。 挥舞着马刀的骑兵们在满地尸骨中来回游走，寻找着在地毯式炮击中还侥幸未死的敌人，顺便搜检一切有可能值钱的战利品。 不过这些已经和安森，外加整个第一步兵团没什么关系了。 两百多人组成三列横队的方阵，一千名穿着黑红色军装，荷枪实弹的列兵们，用最标准的空心方阵将他们围在正中央。 不安的士兵们目光紧张而又警惕，稍有些动作就会被看押者们怒喝，却没有一个动手殴打的。 不过安森丝毫不怀疑，他们要是敢有一点不配合的地方，这帮“友军”是绝对不会介意朝自己人开枪的。 静静的炮垒阵地内，气氛严肃且压抑。 “掷弹兵团，将军的精锐。”一旁的卡尔·贝恩倒抽冷气，苍白的脸上还是看不到一丁点儿血色：“你说…他特地让自己的卫队来看押我们，总不至于还要杀了我们吧？” 微微蹙眉的安森刚想说什么，一双冰冷的目光立刻朝这边怒目而视。 “所有人——肃静！” 队列最前排的克洛维军官冷冷道，面色阴沉的看着卡尔和安森：“不想死就闭嘴，渣滓们，老老实实的等待处置。” 说完，甚至懒得再多看他们一眼的军官猛然一跺脚，站得笔挺的身影转向身后： “雷鸣堡第一征召军指挥官，路德维希·弗朗茨准将到！” 急促的马蹄声让安森抬头望去，阵地内保持着纵列队形的列兵们忽然想两侧散开，为一队骑兵让开道路。 为首一名穿着黑色将官服的骑士，在身后人的簇拥下向炮垒走来；他年纪不算大，深棕色的卷发和微微蓄起的胡须，配合深色的军装和披在右肩的斗篷，还透着些儒雅。 只是这一切，都被一双透着寒意和些许疯狂的眸子完全破坏了。 当他出现的瞬间，炮垒内原本就压抑的气氛比刚刚更冷了几分。 不仅是原本就胆战心惊的第一步兵团，就连负责看押他们的精锐掷弹兵们，一个个也紧张的纹丝不动。 在一群战战兢兢的家伙中央，安森甚至有种能听见所有人心跳的错觉。 踏入炮垒的一瞬间，对方突然警觉地抬头，冰冷的视线迅速锁定在安森的脸上。 立刻收回目光的安森面不改色，恍若无事般直视前方。 “我很好奇。”黑衣骑士冷冷道： “清晨五点三十分，也就是敌人发起突袭的十分钟后，我向全军每一个步兵团下达命令，在三十分钟内紧急撤离阵地。” “但是你们…第一步兵团的诸位，你们没有撤退。” 黑衣骑士背着手，目光随他的步伐从每一个士兵惊恐的脸上扫过；沉稳而嘹亮的嗓音，准确无误的传达到他们战栗不安的心里： “相反，你们选择了固守待命，依托炮垒阵地击退了至少三倍的敌人，挺过了敌人报复性的炮击——必须承认，你们打得不错。” 目光冰冷的黑衣骑士话锋一转，让在场所有人都愣了下。 “所以我很好奇，是谁这么有勇气和决心带领你们坚守阵地？”黑衣骑士停下脚步，看向他们所有人： “站出来。” 话音落下，第一步兵团的士兵们纷纷松了口气。 望着黑衣骑士紧绷的面色，安森却感觉到一丝异样。 “呃…将军！情况是这样的，我们第一列兵团并没有接到您……” “到！” 同样有些不安的卡尔·贝恩刚想解释什么，一个铿锵有力的声音突然打断他，主动站了出来。 瞬间，所有人的目光都被吸引了过去。 说话的是一个安森从来没见过的人——肥胖的身材把军装撑得紧绷，就快掉光的毛发下是一张憨厚且毫无杀伤力的脸孔，只剩条缝的眼睛拼命露出坚毅的目光。 “雷鸣堡第一征召军，第一列兵团团长，陆军中校，威伦·斯莫——坚守阵地，正是在下的命令！” 胖胖的军官慷慨激昂，浑身都在抖动着：“是我在撤退时突然意识到，一旦被帝国夺取炮垒将对围攻造成不可抵消的打击，于是下令全团原地固守待援，与突袭的敌军决一死战！” 看着这位突然跑出来“抢攻”的团长，安森的表情不是愤怒，而是终于想通问题的豁然开朗。 那就是为什么他会对自己的直属长官毫无印象。 这和克洛维王国的军制有很大的关系——王国的军队类别极其复杂，但大致可以分成精锐的职业军团，和其余所有的杂牌。 像雷鸣堡第一征召军这种名字里都带着“征召”的部队，就是绝对不折不扣的杂牌。 他们没有固定兵源更没有军饷，而是发给每个军官一个团的编制和一笔钱去募兵；这笔钱绝对不够士兵们的军饷和武器装备，剩下全都要长官自己填。 交换条件就是不轻易过问他们的部队，默许他们在战时私下劫掠敌国领土，以及远超正规军对战利品的分配权。 通过这种很“市场”的募兵方式，令不断开疆拓土的克洛维王国在少量精锐军团之外，还得到了一支擅于搜刮扫荡，打仗精打细算，为钱不顾一切的炮灰大军。 同时，也就有了像眼前这位一样虚报编制，更不会打仗，只有在抢军功和战利品时才会露面的团长。 “原来如此。” 黑衣骑士微微点头：“威伦·斯莫中校，您很勇敢，值得敬佩。” “哪里哪里！这都是准将您平日里对我们训导的好，在战场上要……” “罗曼！”黑衣骑士冷冷打断他的话。 “在！” 站在他身后的军官立刻挺起胸膛，右手捶胸。 “告诉我，军官战场抗命，该怎么惩罚？” “乱枪打死！”军官冷冷道。 黑衣骑士点点头，对身后的军官命令道：“动手吧。” “是！” 什么？！ 刚刚还在慷慨激昂的威伦·斯莫瞪大眼睛，周围的士兵们一时也没反应过来，呆滞的站在原地。 “噗通！” 痴肥的身影被两名掷弹兵粗暴的按倒跪在地上，黑洞洞的枪口对准了他的后脑勺。 “威伦·斯莫中校，我以战场抗命的罪名，宣判您死刑。” 面不改色的黑衣骑士从军官罗曼手中接过一支左轮，对准那还没反应过来的面庞扣下击锤：“有遗言的话，现在可以讲了。” 刚刚还松口气，以为没事的士兵们瞬间浑身一颤，目瞪口呆的盯着像条狗似的被拖在地上的团长。 “我、我我我我…等、等等！等一下！”满头冷汗的威伦死死盯着眼前黑洞洞的枪口，结结巴巴喊道： “将军，我…我保住了阵地啊，将军！” “没错，我很感激这一点，你做的很好。”黑衣骑士面无表情，将握枪的右手垂在腿侧： “但感激是感激，军法归军法——战场抗命…就是死刑，还有什么要说的？” 一脸不敢相信的威伦张大了嘴，半点声音也发不出来。 “没了吗，很好。”黑衣骑士再次举枪，这次对准了眉心。 “别、别别别……！！！！” 惊慌失措的威伦叫嚷道：“有！我还有，有！” “有什么？！”黑衣骑士低吼道。 “有要说的！” “说什么？！” “说…我没有、我没有战场抗命啊！” “你没有？可你的军队都在炮垒阵地里！” “他们在，我不在啊，我和您一起跑了！” “跑了？！” “不！是撤退，是转进！” “你扔下部队，自己跑了？”黑衣骑士冷笑，怒目看向身后： “罗曼！军官丢弃部队，该怎么惩罚？” “乱枪打死！” 表情严肃的军官毫不犹豫的答道。 黑衣骑士点头，用看死人一样的目光看着抖得像筛糠似的威伦：“威伦·斯莫中校，我以丢弃部队的罪名，宣判您死刑。” “砰——！” 枪火喷涌，来不及反应的威伦被打穿了脑袋，惶恐，慌乱与难以置信的表情在他的脸上凝固，一头栽在了面前的坭坑里。 收起配枪，缓缓回首的黑衣骑士——路德维希·弗朗茨，用他那双独特的，冰冷中透着疯狂的目光扫向满脸惊慌的第一列兵团，低沉的嗓音透着儒雅随和： “现在告诉我，那位带领你们反击的人是谁？” “自己站出来吧。” 第十二章 救命稻草 准将的营帐比一个小小的“督导副官”宽敞许多，超过二十平米的活动空间，总算不至于起身下床就要出门的地步。 营帐中央摆放着一张小型沙盘，正后方是书桌加餐桌，堆放成小山似的信笺已经溢满桌面，向沙盘蔓延。 被丢弃在角落里的取暖火盆，劈啪作响却看不到多少烟尘飘散；两侧的墙壁上同时挂着克洛维王国、南部地区以及雷鸣堡的地图，明亮的灯光在那一张张地图上映照着昏黄的光线。 站在煤油灯下的安森环视一周，然后慢慢停在了书桌后的路德维希身上。 双手抱肩的黑衣骑士同样在打量着他，只是面色并不怎么好看。 “你还挺从容的。” 目不转睛的路德维希冷冷道：“不怕被乱枪打死？” “怕。”安森深吸口气，和对方四目对视：“但是特地把我叫到自己的营帐，准将大人该不会就是为了枪毙了我吧？” “我现在也能让罗曼把你带出去，就地处决。” 冷哼声，路德维希话锋一转：“但我今天已经打死一个军官了，不能再打死一个。” “所以安森·巴赫上尉，你今天很幸运，但不会每天都那么幸运——你最好赶紧证明自己的价值，让我尽快忘记你战场抗命的罪名！” “如果是这个，准将大人……”安森耸耸肩：“我觉得我已经证明了。” “侥幸赢了一仗而已。”冷笑的路德维希向前坐直，挺起腰身： “告诉我：一个满编列兵团成纵队展开，长多少米？” “分情况——行动阵列五百米以上七百米以下，静止阵列两百三十米以上两百六十米以下。” 安森毫不犹豫道。 “那要是横队展开呢？” “两百米以上，两百二十米以下。” “我说的是展开需要的时间。” “最慢四分钟，最快一分半。” ……微微蹙眉的路德维希不吭声了。 他突然间觉得自己有点蠢，这些问题对一个即将从王家军事学院毕业的预备军官而言，都是常识。 安森面不改色，这种在刚穿越时绝对能瞬间拆穿自己真面目的“冷门”问题，现在已经彻底难不倒他了。 一个问了低级问题的考官，和一个抄了学霸答案的替考同时陷入沉默，安静的气氛显得略微有些诡异。 安森隐约能猜到这位准将大人为什么会找上自己；“前安森”的记忆中关于对方的内容不多，但已经足够让他判断眼下的局面了。 安静了至少一分钟，缓缓抬起的路德维希，用一种异样的眼光看着安森： “战争爆发的两个月前，我还只是一个中央行省的陆军少校，炮兵指挥；现在，我成了陆军准将，雷鸣堡第一征召军指挥官…知道这是为什么吗？” 知道，因为您父亲路德·弗朗茨是克洛维王国的教会总主教，您是他唯一的亲儿子兼继承人…内心默念的安森，试探着开口道： “嗯…应该是因为您的实力和经验？您是炮兵指挥出身，围城战不能没有炮兵。” “炮兵？” 脸色阴沉的路德维希嘴角一挑，满是自嘲的冷笑，凝视着安森：“王家陆军的人真要选贤任能，就该从西线战场，派一名打过硬仗的炮兵长过来指挥。” “你用不着掩饰，大家心里都很清楚；派我来，是因为谁也不知道这支帝国军是怎么穿过防线，又一举夺下雷鸣堡的。” “赢了，皆大欢喜；输了，没人会拿我这个总主教的儿子怎样——所以他们就是准备看我怎么丢尽颜面，惨败到体无完肤的。” “几千个只知道打架喝酒的渣滓，居然被不到一千的敌人一轮突袭就抛弃阵地，仓皇逃窜！”咬牙的路德维希，面色在煤油灯的光亮下显得十分狰狞： “如果不是罗曼及时带领掷弹兵团救援，我这个刚上任不到一周的准将，险些被乱兵打死！” “至于我的军官们…你今天也看见了，靠这帮人是绝对夺不下要塞的。” 黑衣骑士缓缓起身，冰冷的目光变得决绝而疯狂： “我不打算让那帮准备看笑话的人得逞，我要打赢这一战；为此，我需要一个指挥官。” “不是那种抱着《圣徒历五十五年战术条令》，只知道排队枪毙的蠢货；我需要的是能在战前准备充分，遇到意外也临危不乱，并且有充足勇气和决心打赢战争的…合格的指挥官。” “安森·巴赫上尉，我想把这个机会给你。” 他话说完，早有预料的安森脸上露出了十分恰当的惊讶。 “我、我不明白……” “答应我，你就是第一步兵团的新团长。”路德维希沉声道：“后勤问题，全团的物资和军饷由我承担，不用你掏一个铜板。” “呃…但我还只是个上尉，而且还没有从王家军事学院毕业……”安森低着头，背着手后退半步。 “上尉？两个月前我还是少校呢…这个好办。”路德维希直接打断道：“至于王家军事学院，我会写封信寄过去，让他们准备好你的履历档案和毕业证明——恭喜你，巴赫上尉；运气好的话，你可能会是学院的第一个中校团长毕业生。” 对，前提是我能活着回去。 看着丝毫不容拒绝的黑衣骑士，安森一点也没有因为对方的话感到欣喜。 本质上这场“雷鸣堡围攻战”输赢和自己都毫无关系，他只是个完成“实习”，即将完成学业参加工作的毕业生；对方的举动则类似不等招聘大会，准备直接猎头抢人。 安森并不排斥这一点——除非当逃兵，否则自己现在根本不可能从这片战场离开；无论什么情况下，军官的存活率也肯定比一个普通的列兵强。 不过这种被猎头的好事肯定是有代价的…… “当然，一旦接受这份条件你也会得罪不少人，这我不瞒你。”路德维希话锋一转，背着手从桌后走到桌前，目不斜视的站在安森身侧： “克洛维王国之内，秩序教会有朋友也有敌人；投靠了我们，就别指望他们还能对你有什么好脸色。” “但也请你想清楚：一个小贵族出身，靠天赋进入军事学院的陆军上尉，想当上中校乃至将军需要多长时间？二十年？三十年？” “帮我打赢这仗，我以我父亲的名义向你保证，秩序教会将成为你最大的倚靠！” 铿锵有力的话语显得十分的决绝。 安森用余光偷瞥着身侧的路德维希，这位准将大人为了赢已经可以不顾一切了，连自己这样突然冒出来的“救命稻草”，也要竭尽所能的抓住。 虽然这正是自己所希望的——理由也很简单，因为他是秩序教会总主教的亲儿子。 不论“前安森”对自己的业余兴趣保护的有多隐秘，想完全不被发现几乎是不可能办到的事情；即便只考虑到这一点，加入秩序教会对他也有足够的吸引力。 还有就是杀害这幅身体的前主人，致使自己穿越的凶手——考虑到不太可能有人偷偷混进战场，甚至可以如此巧合的在军队撤退前夕完成凶杀计划，伪造成被敌人杀害或是自杀的假象…… 安森有理由相信，这个人绝对就在雷鸣堡征召军内；甚至就在自己周围，并且已经知道了自己“死而复生”的情报。 要自保，也为了让对方不敢再轻易动手，他需要路德维希背后的教会势力。 “可以让我考虑一下吗？” “我给你三天时间。”路德维希微微颔首，语气比之前要柔和些许：“三天之后，如果你决定接受我的建议，那么……” “我会带一份完整的，绝对能攻下雷鸣堡要塞的计划方案来见您！” 安森郑重答道。 这个团长，他当定了！ 第十三章 计划和申请 太阳西沉，被炮火蹂躏，满目疮痍的围攻阵地上亮起了星星点点的火光。 在泥泞的战壕中穿行，安森的目光不停地扫过身侧扛着步枪，列队经过的士兵们；那一张张绝对算不上斗志昂扬的肌瘦脸孔上，也没有一丁点即将战败的绝望。 既不气馁也毫无斗志，从头到脚透着僵硬而麻木的气息，无表情的眼神中透着一种无所谓；那浑浑噩噩的模样好像只要今晚军营还能准时开饭，明天是死是活他们都毫不关心。 刚刚过了路德维希准将那一关，稍微松了口气的安森，带着有些复杂的心情回到了自己的帐篷。 缓缓坐到桌前，按照记忆里的方式点亮煤油灯；昏黄的光线下，安森陷入了深思。 三天…他需要在三天之内，拿出一个能攻陷雷鸣堡的计划。 不仅仅是为了路德维希的胜利，他也希望能尽快离开这个是非之地，回到绝对安全的王都——想杀自己的不仅仅是对面要塞里的帝国人，还有某个躲藏在军营里的家伙。 从当时的现场情况判断，对方已经知道了“前安森”的业余兴趣；特地在敌人即将进攻前动手，说明此人不想被发现。 另外，被杀害时“前安森”的配枪还好好的放在枪套里，证明事发突然，甚至…两人极有可能认识。 所以，此人极有可能与“旧神派”有关。 只有在这种情况下，被突然闯进帐篷看见自己日记的“前安森”，才没有紧张的立刻拔枪；甚至到对方杀他的前一刻，没有表露出一丝一毫的警惕，被悄无声息的打死。 一个地下异教徒加魔法组织，和一个对这个组织充满了兴趣的外围成员——也就是他自己——混进军队里，到底是为了什么？ 不管是为了什么，自己都必须尽快离开，同时拥有足以自保的能力——不论是教会，军队，血脉之力，魔法，还是自己穿越时所获得的的那种“视界”！ 心乱如麻的安森随手从桌角抽出一张信纸——事情解决之前，他不会再用自己的日记本写任何东西了。 既然是计划，自然要先列出敌我双方的优势和劣势： 最大的优势自然是兵力——从路德维希营帐里，安森看到了雷鸣堡征召军的明确编制，包括六个缺编的列兵团和一个满编掷弹兵团，一个拥有八门火炮的炮兵连和一个负责传递消息和侦察任务的轻骑兵连，总兵力接近五千人。 其中炮兵连和骑兵连是“有编制”的正规军，四个列兵团是其他军官在雷鸣堡军的“股份”；满编的掷弹兵团和两个步兵团，全部是路德维希自己出资组建的——个人“持股”将近二分之一，总主教的儿子显然不差钱。 但劣势也同样明显——被敌人占领的雷鸣堡是一处兵站和转运仓库，里面存放着大量辎重。尤其是重型火炮，只要敌人的弹药没有耗尽，就能彻底抵消在兵力上的不足。 如果路德维希真能下定决心，从正面进攻雷鸣堡要塞；恐怕没等到他们站在要塞城下，全军至少会崩溃阵亡三分之二。 …………………… “这还用你说？！” 一记清脆的“啪！”响，写在信笺上的计划书被路德维希狠狠摔在沙盘上，对着安森怒目而视的眼睛里带着几分羞恼： “雷鸣堡的情况我知道的一清二楚，用不着你告诉我！” “但了解敌我的优劣，真正直面形势真的很重要。”安森平静的看着他：“眼下的形势就等于在告诉我们，还想强攻的就死了这条心吧。” 稍微冷静的路德维希沉吟一阵： “你的意思是…防守反击？” 安森眨眨眼睛，没有立刻回答这个问题： “将军，您觉得要塞里有多少帝国军队？” “两千左右，怎么了？” “哦，没什么！” 轻笑一声，安森耸了耸肩：“我就是觉得经过上次突袭，损失几百人又丢了一位骑士；兵力占劣势的帝国军是不敢再轻易离开要塞了，不可能给我们防守反击的机会的。” “你到底想说什么？！” 刚冷静下来的路德维希，瞬间瞪圆了眼睛。 “我想说…既然知道了双方的优劣，就该用最能发挥我们优势，同时遏制敌人火炮袭击的战术。”安森依旧不紧不慢的开口道： “敌人不敢轻易离开要塞，我们应该好好利用这一点。” 话说完的瞬间，安森从黑衣骑士的眼睛里窥见了一闪而过的精芒。 路德维希低头看向沙盘，目光不停的在围攻阵地和雷鸣堡要塞之间徘徊，对着安森犹疑道：“你想用掘土推进，用战壕缩短进攻距离？” …………………… 这应该是所有计划中最理想，也最具备可实施性的计划了。 看着信纸上已经写满整整一页的内容，面色愈发平静的安森，内心却犹如雷雨天气的海绵般，卷起一阵阵滔天巨浪。 这个世界的火炮轰击他见识过了：威力巨大的加农炮和榴弹炮或许能轻易改变地形，却无法对战壕内形成实质性威胁，而拥有抛射弹道的臼炮，瞄准永远是个大问题。 靠战壕推进，是最能遏制敌人炮火威力的方式；将战线拉到要塞围墙下的壕沟内，进入重型火炮的盲区，兵力优势就能淋漓尽致的展现出来。 但…这只是一种想象。 在亲眼见证那天雷鸣堡内帝国军挥金如土式的漫天炮火后，安森几乎可以在脑海中想象被炮声吓傻的士兵们四散奔逃，冲出战壕被炸成碎肉的场面。 因为他们是人，是会害怕也能挺身而出，奋勇当先也会怯懦如鼠的活人；不会因为一个命令，鼠标点一下就一动不动的躲在掩体里，或是冒着炮火挖掘战壕。 必须要考虑到这一点。 要用战壕推进，就决不能仅仅是围攻阵地的延伸——他们也没那么多时间——同时还要考虑会受要塞城墙上的火力威胁，所以必须要有反制措施。 安森目前能想到的解决办法，就是在靠近要塞的位置修建一到两个临时性的炮垒，尽可能的压制敌人的炮击。 另一方面，敌人的炮弹不是无限的，同时也没有任何补充来源，算是一点小小的优势。 ………………………… “这算什么优势？！” 眉头紧蹙的路德维希冷冷道：“一个月…最多一个月，不论付出代价，死多少人，我必须夺回雷鸣堡！没空等那帮帝国渣滓打光炮弹，自己滚出来投降！” 话音落下，他攥紧的拳头重重的锤在桌上，整个沙盘都为之一震。 安森深吸一口气，和歇斯底里的家伙对话很是让人疲惫： “如您所说，在弹药耗尽之前敌人是不会轻易投降的；他们也很清楚，这样一座孤立的要塞被攻陷只是时间早晚，所以敌人一定会尽可能的将战斗拖下去。” “战壕推进，正是一种看起来要花费很长时间的战术——这只是一种猜测，但如果敌人发现我们不再刻意强攻，反而将精力投入到防御工事上面，他们很可能不会轻易‘打扰’我们。” 安森十分认真的看着路德维希。 连自己这么一根“救命稻草”都要抓住，安森完全可以想象这位总主教的亲儿子对眼下的局面有多绝望，又多么想尽快攻下雷鸣堡，向一切准备看他笑话的人证明自己。 但他拿出来的方案，明显不是一朝一夕就能立刻实现的。 四目相对的两人站在透风的帐篷里，甚至没注意到取暖的火盆早就熄灭了。 “就没有其它的办法了吗？”路德维希明显还想继续挣扎一下。 “有。”安森微微颔首： “但我答应过您，当我决定接受您的任命时，会给您一份绝对能攻下雷鸣堡要塞的计划——这个，就是我的答复。” “在大雾天进攻，在深夜突袭要塞、地道、内应……等等这些。”平淡的说着，安森将右手张开，放在沙盘中雷鸣堡的正上方：“充满不确定性，更严重缺乏可行性的战术，根本不能称之为计划，更像是在赌博。” “您需要的是一场十拿九稳，酣畅淋漓的大胜…不是吗？” 路德维希没有说话，但他紧紧攥成拳头的双手却在微微颤抖，青筋在苍白的手背上愈发凸出。 “能赢？” 一个简单的词汇，几乎是路德维希从牙关间咬出来的。 他也不敢确定，别无选择又不肯向后方求援的自己，是不是真的应该相信这根在自己绝望关头，保住了阵地又给自己希望的“救命稻草”，是否真的能逆转局势。 “能赢。”安森重重点头，语气肯定： “一定能赢！” …………………… 一定能赢…煤油灯照亮的小小帐篷内，想到这里的安森差点笑出声。 这种忽悠甲方的夸大宣传，唯一的作用也就是给那位绝望透顶，快失去信心的准将大人打打气了。 想想也知道，怎么可能呢？ 或许一开始敌人会放下警惕，以为他们放弃了立刻夺回雷鸣堡的想法；但只要帝国守军的眼睛没瞎，就不难发现迅速向要塞逼近的战壕工事。 即便要承担伤亡风险，为了拖延战壕的推进速度，要塞里的帝国军也一定会出城迎战的；至于自己这边的反击实力…安森真的不怎么抱有信心。 除了路德维希自己的三个列兵团，剩下的部队都是麾下各个团长们的“财产”；武器弹药还好，士兵阵亡要他们自己花钱重新募集，严重缺编的话发给他们的军饷也会减少。 这样的部队打打顺风仗，躲在掩体里和敌人对射还差不多；指望他们能随机应变，抵御敌人的突袭，最好趁早死了这条心。 城内的敌人不会超过两千，那么至少也要有两个拥有战斗力的列兵团，能够在敌人发起突袭时拥有立即反抗的行动力。 这是自己的计划，最关键的核心任务安森当然也准备由自己来完成。 ………………… “没有问题！” 路德维希毫不犹豫道：“从明天开始，我会让罗曼带领掷弹兵团在阵地巡逻警戒，炮垒阵地的八门火炮如果有必要，也可以抽调两门加农炮建立前沿炮垒。” “至于你的第一列兵团…兵源暂时无法补充，但我可以先答应你，只要后方有新兵抵达战场优先补充你们，还有什么需要的？” 很好，总算聊到前期预算的问题了。 安森心底松口气，有个不差钱的甲方真是太好了。 “兵力不足还不是最严重的问题，最严重的是武器装备匮乏。”安森正色道：“我来时问过卡尔·贝恩营长，全团每人一支步枪，没有备用武器；武器老旧种类繁多，有的人甚至连刺刀都没有，而且……” “统一规格的步枪，配备刺刀和弹药，外加全套步兵装备…我去准备。”路德维希淡淡的打断道：“还有什么？” “嗯…您应该知道，帝国军能够迅速突破防线夺取雷鸣堡，除了火炮之外倚靠的就是精锐骑兵，而手榴弹是抵御骑兵的最好武器……” “手榴弹？嗯，有点麻烦但应该不难解决，我会让后勤从掷弹兵团的物资抽调给你们一部分，这些不用你操心。” 注意力全在沙盘上的路德维希沉声道，抬起头却发现安森还站在原地的他，微微蹙眉，表情有些不快： “……还有？” “嗯…还有…关于补员的问题……” 安森尽量让自己的语气听起来恳切些：“嗯…如果可以的话，能不能尽快调配一支散兵连补给我们？” 路德维希深吸一口气，气氛仿佛都在随他的表情变得有些冰冷： “你应该知道，我是因为不想对陆军的人低头，才特地找你的吧？” “知道。” “那你也明白，散兵连的装备和普通列兵不同，需要申请的对吧？” “……明白。” “很好，散兵连的补员问题我会写信去申请。”路德维希微微颔首，表情有些难看：“不出意外的话，两天内就能解决——再确认一次，除了这些你不会想要的了吧？” “呃……” 安森抿着嘴，有些不好意思的快速道：“那个…既然您下定决心在前沿阵地布置炮垒，能不能拨给我们团一门火炮？不用太好的，小型的步兵炮就……” 看着路德维希难看到极点的表情，还没说完的安森已经戛然而止。 脸色发黑的黑衣骑士缓缓抬起右手，指向门外： “出去！” 第十四章 探监 带着一丝可能得不到步兵炮的遗憾，安森离开了路德维希的营帐；守在营帐外的军官几乎是一看见他走出来，就用他那双如恶犬般凶狠的目光瞪着安森。 掷弹兵团团长，罗曼中校——据说是路德维希准将的同年加同僚，不过两人的关系恐怕要比看上去的更进一步。 安森被盯的浑身发毛，他也不知道自己怎么得罪这位罗曼团长，从自己有印象的第一次见面开始就对自己没有好脸色。 虽然除了对路德维希准将之外，自己也没见他对谁有什么好脸色。 问题在于自己现在需要对方帮忙，因为…抬头仰视对方，安森的脸上露出微笑： “请问，路易·贝尔纳——就是那个被抓住的帝国骑士，现在被关押在什么地方？” 面色凶狠的罗曼眼睛盯着安森，一眨不眨： “这是机密。” “我知道，但我现在需要审问他。”安森礼貌地回应道： “准将让我尽快拿出一份能攻下雷鸣堡的计划方案，我需要了解要塞内帝国守军的一手情报。” “当然，如果您实在不放心的话，我们现在就进去向准将提出申请。”安森很是坦然侧身，指着身后的营帐大门：“虽然我觉得他是不会反对的，但为这种小事再去打扰准将总归不太好…您以为呢？” 四目相对之下，安森面色如常。 就好像刚刚把路德维希惹恼的家伙，和他没半毛钱的关系一样。 像盯着猎物般的罗曼，朝身后的一名掷弹兵挥手： “带他去见犯人。” “是！” 掷弹兵应声答道，上前一步。 安森郑重的向罗曼点头，刚想表示一下感谢就被对方抢断了。 “安森·巴赫上尉，我不知道你是怎么从那场战斗中活下来的。”罗曼冷冷道：“但如果你还想继续安稳的活下去，最好把打赢这场围攻战当成你这一生最重要的事情去做。” “否则…秩序教会和弗朗茨家族的力量，可不是你能想得到的。” 他这是什么意思？ 警告？威胁？还是要“提醒”自己什么？ 安森的内心波澜四起。 收回了目光的罗曼不再多看他一眼，像猎犬般忠心耿耿的守在营帐门外。 十分钟后，安森来到了路易·贝尔纳被关押的地方。 这是一座用地窖临时改造成的牢房，漆黑一片的牢房里只能隐隐看见一点微弱的火光。 同行和负责看押的士兵们没有把牢房钥匙给安森，他们选择了另一种更安全的方式——把他也关进牢房里。 “咣当！” 听着身后牢房门被锁死的声音，安森叹了口气。 “如果是打算审问的话，我劝阁下还是放弃吧——赌上贝尔纳家族之名，我绝不会将任何情报告诉你们！” 一个义正言辞，决不妥协的声音在安森响起。 他顺着声音走去，昏暗的烛光映照着年轻骑士正襟危坐的身影。 虽然对方的表情看起来有些萎靡，明显是在强打精神的模样；但身上和脸上的血迹和脏污都不见了踪影，几处伤口也被包扎的很好——很明显，路德维希十分清楚这个俘虏的身份。 “是你？” 看清了来者的身影，年轻骑士眉宇间微微一蹙。 “是我。” 点点头，安森在靠近年轻骑士的地方坐下。 “正式做一下自我介绍，安森·巴赫，陆军上尉，第一列兵团督导副官；很荣幸认识您，路易·贝尔纳爵士。” 说完，安森主动伸出了右手。 路易犹豫了下，但遵守礼仪的本能还是占了上风：“路易·贝尔纳，很荣幸认识您，用卑鄙手段俘虏我的胜利者，安森·巴赫阁下。” 握手之后，面带微笑的安森很是随意道：“那么情况是这样的，我有事情想要向您咨询一下，是关于……” “就算阁下在决斗中击败了我，也休想从我口中得知任何有关雷鸣堡要塞的情报！” 没等安森把话说完，猛然重新坐直身体的年轻骑士立刻慷慨激昂：“赌上贝尔纳家族之名，我绝不会……” “我没想问这个！” “嗯？！” 被打断的路易一愣，眨眨眼睛，稚嫩的脸孔上满是困惑：“那你想问什么？” 看着年轻骑士那单纯到极点的模样，安森甚至都有了不忍心欺负他的冲动。 不过既然是冲动，来得快也就去得快。 “在我们俩决斗的时候，你曾经提到过‘天赋者彼此能相互感应’……”安森的瞳孔闪烁着诚意的光芒： “路易·贝尔纳爵士，您很了解天赋者和血脉之力吗？” “当然！应该说任何一个帝国骑士，任何一个天赋者——七大骑士的继业者们，都应该对这份古老的力量充满敬畏。” 路易的脸上露出了信徒般憧憬的神情：“安森阁下，您肯定知道七大骑士的传说吧？” “略知一二。”安森点点头。 这是个类似创世神话一样，在这个世界人尽皆知的故事：六位来自不同地方的骑士们，与精灵联手，团结在龙骑士的麾下，将黑暗生物和堕落的旧神从属于人类的秩序世界驱逐出去，最终在崛起的人类领土上建立了七个国家。 后来这七个骑士王国逐渐靠近，倚靠联姻与同盟关系建立了帝国——所以某种程度上，这也是帝国的建国神话。 “相传一切血脉之力的源头，便是拯救了秩序世界的七大骑士；他们的血脉不断繁衍，最终缔造了无数种形态各异的血脉之力；虽然秩序教会和许多人，比如你们克洛维王国对此有所质疑，但这种怀疑的态度，毫无疑问是很荒谬的！” 路易义正词严道：“比如我的血脉之力，便是传承自家族祖先七大骑士之一，鼎鼎大名的‘海骑士’贝尔纳，证据确凿！” 安森应和着笑笑，虽然他很想问“那七大骑士的血脉之力是哪来的”这种套娃问题，但想想还是算了。 “那么…安森阁下，您究竟想知道什么？” “我想请你教我血脉之力。”安森无比真诚道。 这才是安森来见路易的目的。 从始至终，亦或者说在弄清自己穿越的一瞬间，安森所有的计划都是围绕“活着”这个前提展开的。 其余的一切，都只能算是这个前提的延伸。 他不敢独自逃跑，所以要找到军队；他需要隐瞒自己身上的秘密，所以需要秩序教会的背景；他不想当逃兵被通缉，所以必须攻下雷鸣堡…… 他需要自保，不至于被某个想杀自己的家伙干掉，所以需要掌握血脉之力。 哪怕要从敌人身上得到。 “你没有掌握自己的血脉之力？！” 再次惊异的路易倒吸一口气，但很快就露出了“果然如此”的表情： “怪不得…我还以为你一直在刻意隐藏实力，等待关键时刻一击制胜…原来是这么回事？！” “不、不对！这里面有问题！”路易震惊道：“你、你的导师没教过你吗？” 安森眨眨眼睛，思考了一秒钟： “什么导师？” “就是你的导师！教你怎么成为一个合格的贵族，优秀的骑士，或者——谁教会了你成为一名合格的领军者？” “王家军事学院。” “学院…那里没人教你如何掌握血脉之力吗？” “据我所知，没有。” “……”路易·贝尔纳。 年轻骑士长长叹了口气，很是无奈的摇摇头：“在帝都时我还曾经听说传闻，克洛维王国的上层痴迷机械，对古老传承有所忽视…没曾想竟然严重到这种地步！” “嗯…这很严重吗？”安森皱着眉头。 “当然严重，你会这么问我就说明已经非常严重了！”路易瞪大了眼睛，澄澈的眸子和夸张的表情，像是害怕安森还不明白一样： “若无血脉，又如何证明我们血统的高贵？若无血脉，又该如何引领弱小且无助的人民？若无血脉，帝国的秩序乃至整个世界的秩序，岂不是荡然无存？” 安森惊讶的稍稍张嘴，他还不知道自己这么伟大呢。 “所以…路易·贝尔纳爵士，你可以教我血脉之力吗？”安森随口笑道。 话音落下，正气凛然的年轻骑士一瞬间沉默了，清澈透底的眸子里闪烁着挣扎的光芒。 昏暗的烛光微微摇曳，所剩无几的蜡烛已经有了燃尽的迹象。 只有安森笑容依旧： “我明白您的顾虑，帮助敌人掌握力量肯定不是什么好事——特别还是眼前的敌人；但也请您想清楚：就算我不来，难道不会有别人吗？” “你的意思是……”路易有些愣住了。 “克洛维王国是一定要夺回雷鸣堡的，为了夺回这座至关重要的要塞，也肯定不会放过您这位知道守军底细的俘虏。”安森耐心道。 “我说了！赌上贝尔纳家族之名，我是绝不会……” “但是！我可以避免这个问题。”忍住不去翻白眼的安森不得不打断一脸无辜，准备就义的路易： “我可以说服他们把所有的审讯工作交给我，这样你就不必告密了，因为我是绝对不会问你这些的！” 路易面露喜色，但随即问道： “那么，代价是什么？” “你得教我血脉之力，并且必须是真心实意的。”安森扯动着嘴角露出一个真诚的微笑，他感觉再这么下去自己的嘴角早晚要抽筋： “让我在一周之内掌握血脉之力，我保证不会让你透露关于雷鸣堡守军，包括你哥哥——守军指挥官克罗格·贝尔纳的半个字！” 双目瞪圆的路易看着微笑的安森，最终轻轻一声叹息： “其实，原本应该执行这个计划的人是我的叔父，但是兄长他……” “好了，我们现在不聊这些！”安森再次打断道：“告诉我，你愿不愿意接受这份交易——用血脉之力的知识，交换雷鸣堡守军的情报。” 二者对目前的路易·贝尔纳而言，孰轻孰重显而易见。 路易的表情有些失落，但像是下定了某种决心般，又很快恢复正常：“首先，纠正你一个常识性的错误——这也是我的导师曾经告诉我的。” “血脉之力不可能是被‘教授’，因为每个人的都有所不同，即便同种的血脉之力也是一样；这是蕴藏在你的血脉之中，只属于你的力量；每一份血脉之力，就是一位天赋者的证明。” “虽然这么说，但实际上这种力量也是有迹可循的，否则传承也就成问题了；我叔父告诉我每一个古老的家族都有独特的，关于血脉之力的掌握方式，但大体上都是类似的。”路易的语气逐渐变得严肃： “最初是通过刻苦的锻炼，慢慢让这种力量从你的身体里苏醒；你现在基本上就处于这个阶段，所以我才能对你的血脉之力有所察觉。” “明白。”安森了然的点头。 “下一步它会开始强化你的身体，你会发现自己在催动血脉之力时，身体和精神力都有显著提升，并且开始展现出特殊的能力。” “虽然我不认为血脉之力间有强有弱，但很多能力的展现方式往往超出人们的想象：有的专注于身体的强化，有的会影响到周围的人，有的存在于精神层面，有的甚至能预知到某些即将发生的事情…不一而足。” “并且虽然每个人的血脉之力皆是独有，但这种能力还是有可能出现变化的——据我叔父说，血脉之力和你对自己的认知程度，有着密不可分的关系……” 当安森重新站在牢房外时，天色已经黑了。 眼神像猎犬般凶狠的罗曼，一动不动的站在战壕中央，背着双手看着走出来的安森。 “看来很顺利。”罗曼眯起眼睛： “你已经得到他的信任了？” 空荡荡的战壕里只有他们两人，漆黑的午夜，让从身侧吹过的寒风都变得阴森。 “原本这支帝国军的指挥官不是克罗格·贝尔纳，而是他的叔父…算是个不错的开始。” 安森的语气十分平淡，对这位客气是没有任何意义的：“所以能否麻烦您去转告一下路德维希准将，让他不再安排别人对路易·贝尔纳进行审讯——眼下这份信任还很脆弱，经不起出尔反尔。” 罗曼的目光稍稍收敛了些：“我会转告将军。” 扔下这句不知道算不算承诺的承诺，他便转身离去。 直至对方的身影消失在战壕尽头，安森才终于松开了背后握着配枪的左手；只有在孤身一人时，他才能清楚感受到眼下的自己是何等的危险。 如果那个想杀了自己的家伙也有类似的能力呢，如果他掌握着某种自己完全不了解的异能，甚至魔法…区区一柄配枪，并不能给他带来多少安全感。 血脉之力，旧神派，还有那种能“看”到周围一切的异能…… 底牌，一张永远是不够的。 第十五章 大计划 当孤身一人的安森顺着迷宫般的战壕回到自己帐篷，已是深夜。 点亮煤油灯，坐在桌前的安森习惯性的从一堆信纸中抽出一张，准备将今天发生的事情全部记下来——这既是穿越前的“职业素养”，也是他保命的方式。 只有充足的讯息和对讯息的理解，才能让自己不至于在这个完全陌生的世界中露出破绽，亦或是因为对某些不值一提的“细节”忽视，而白白丧命。 安森不相信临场发挥，随机应变只是没做好妥善计划的借口；对自己知根知底，清楚自己的底线和目的，对形势有基本的认知，才能在任何时候都清楚自己该做什么，而不是慌乱到漫无目的，随波逐流。 “嗯？” 微微愣住的安森，看着桌上原本堆放在左上角的信纸，被十分刻意的整理并放在了右上角——如果不是习惯性的伸手去拿，他甚至都没有察觉到这一点。 有人来过自己的帐篷，并且动了东西。 当然，有可能只是某个负责勤务的士兵——安森现在还只是个小小的督导副官，他的帐篷还没资格有卫兵负责把守，挂上“闲人免进”的牌子。 内心犹疑的安森从最上面拿过信纸，当他抬起右手的一刹那，瞳孔猛地骤缩。 是血！ 原本洁白如新的信纸上，多出了一个用血浆泼洒的三环符文！ 上一下二！ 作为这个世界的普遍信仰，秩序教会的“三环符文”也被称为“秩序符文”，用上二下一，三个相叠的白色圆环标识。 而“前安森”所参加的“旧神派”，则采用和秩序教会截然相反，上一下二的红色符文来标识自己的身份，并称其为“原初符文”——寓意信仰着旧神的他们才是正统，势力庞大的秩序教会则是“渎神者”。 心弦紧绷的安森屏住呼吸，一动不动的倾听着周围一丝一毫的动静。 在确认周围应该没有人之后，微微松口气的他死死盯着信纸上那血迹未干的印记，开始思考对方留下标记的目的。 这大概能证明两点——对方和自己最初猜测的一样，就在这座军营里，同时很清楚自己回到帐篷的大致时间。 两点存在先后顺序，如果不在军营就不可能知道自己还活着；而一个绝不敢轻易暴露自己的“旧神派”，是不敢轻易将画着原初符文的信纸，放在任何人都有可能突然闯进的帐篷里的。 但今天无论是向路德维希汇报，还是到牢房“审问”俘虏，都是安森的“临时起意”；普通士兵乃至军官，不可能知道他返回帐篷的大致时间。 只有一种解释，那就是对方很了解自己的一举一动。 正当安森还在思索时，信纸上的“原初符文”已经悄悄发生变化。 整个符文如同“活”过来般在信纸上突然微微颤抖下，鲜血勾勒而成的痕迹像软体动物一根根触手，无序的抽动，收缩，以飞快的速度将血迹汇聚到中央。 几乎渗透了整张信纸的血浆，就在安森的眼皮底下消失的无影无踪！ 下一秒，一行血红色的优雅字迹出现在“崭新”的信纸上。 【我亲爱的教友，愿古老的旧神在这无月之夜赐予你祝福。】 【很抱歉过去这么长时间才和你再次联络，但其中缘由你肯定清楚；这个被邪恶渎神者们所控制的世界，对掌握着‘真相’的我们并不友善，我们必须隐秘行事。】 安森惊了，这算什么？ 魔法、邪术、混沌能量、阴黯诅咒的…… 短消息？ 另外既然你也知道要小心，那干嘛不直接上门找我；用这么诡异的方式传消息，岂不是更容易暴露？ 不过对方应该并不能观察到他此刻的想法，鲜血凝成的字迹继续有条不紊的出现在信纸上： 【首先允许我向你祝贺，一次时机恰好的辉煌胜利，令险些失控的天平重归平衡，并且没有让总主教之子对你产生丝毫怀疑…旧神庇佑。】 他果然就在军营里！ 眼前一亮的安森还没来及为自己的判断正确欣喜，又突然想到了另一个问题： 从对方的“语气”判断，自己打赢那场战斗是出乎了他的预料的；但如果杀死自己的就是这位“旧神派”，他现在最该惊讶的难不倒不是自己还活着这件事吗？ 难道说另有隐情？ 还有…失控的天平是什么意思？ 带着无法描述的复杂心情，借着煤油灯的光线，安森顺着对方的“字迹”继续看下去： 【亲爱的教友，你勇敢而果断的举动提醒了我，是时候了；是的，我认为是时候了，如你第一次与这古老的组织发生接触时所期待的那样。】 血红色的优雅字迹微微颤抖，略微溅起的“墨水”仿佛在诉说着对方激动的心情： 【是时候让你真正参与到古老的旧神派在历经岁月的沉沦后，走向崛起的‘大计划’了！】 看着那突然兴奋起来的字迹，安森浑身一个冷战。 他现在真想指着对方鼻子，告诉他不是我，我不想，别找我——这种一听就闹不好要被教会绑在蒸汽机的排气阀上，绝对不得好死的大好事，您还是去找别人吧！ 【没错，亲爱的教友，我现在的心情和你一样的激动；但还请静下心来，耐心的容我慢慢向你转达这一伟大的使命。】 信纸上的字迹慢慢变得舒缓，或许是因为墨水不多了的缘故，鲜红粘稠的血色开始变得有些淡： 【正如我们上次所谈到的，不仅仅是克洛维王国，整个秩序世界乃至世界以外的所有角落，都有我们的影子；让全世界认识到古老旧神的行动，早已酝酿许久。】 【这场帝国与克洛维王国的战争，正是‘大计划’中的一环——将‘渎神者’们致力维护的脆弱的繁荣假象撕成粉碎，将旧神的怒火倾洒在每一颗充满恐惧的心中！】 【亲爱的教友，你的任务就是尽快夺下这座雷鸣堡要塞，让克洛维王国的钢铁战车展现出它应有的力量，决不能让这场战争被帝国轻易的结束。】 信纸上的字迹越写越快，也越写越潦草；透着信纸，安森都能感觉到对方那种执着和心醉的狂热，并随之而来的更多的问题： 旧神派的力量到底有多庞大，如果它真的强大到无孔不入的地步，为什么自己周围几乎察觉不到？ 明面上仅仅是领土纠纷的帝国与克洛维王国之战，和旧神派的“大计划”究竟有多少联系？ 之前提到的失控的天平，是说如果克洛维王国如果不能尽快夺下雷鸣堡，为了继续旧神派的“大计划”，难道他们还会直接动手？ 【在这激动人心的时刻，亲爱的教友，还请你务必保持冷静和警惕；我会竭尽所能在近期内与你会晤，正式向你传递旧神的荣光，踏上追随古老者的伟大旅程。】 像是在宣告尾声般，前面的内容开始渐渐隐去，新的字迹越写越快： 【另外…虽然这么说实在有违神谕，但如果可以的话，我真心祝愿你而非别人，能够在如此关键的时刻为旧神的‘大计划’不可磨灭的功勋。】 【我将为你祈祷，愿古老的旧神在这无月之夜赐予你祝福。】 以和开头同样的内容结尾，当最后一下根本没有墨水的笔画在信纸上划出时，整张纸上再无半点血迹。 沉默了许久的安森，慢慢将桌上的信纸放回原位，小心翼翼的走出帐篷，望着雷鸣堡要塞的方向出神。 愿是我而非别人…那家伙的意思是除了他，在对面的雷鸣堡要塞当中，也有“旧神派”的人在伺机行动？ ………………………… 深夜，雷鸣堡，辎重仓库。 “咚——！” 沉重的大门被闭合锁死，缝隙和轴承间喷涌而出的灰尘犹如烟雾般升腾而起，又渐渐飘散。 深深吐出一口浊气，双手依然还按在门上的骑士缓缓转过身，面对着眼前的一片黑暗。 他身材高挑，仅仅是站在那儿都显得器宇轩昂，灿金色的头发在脑后系成一个干练的马尾；如果安森站在这儿，他第一眼绝对会把面前的骑士当成某个被他误打误撞俘虏的家伙。 克罗格·贝尔纳——长得除了略显成熟外和弟弟路易一模一样的他，唯一能区分二者的只有身高，还有就是他一直背在身后的，和这个时代显得脱节的双手大剑。 沉重的铁靴声敲打着，他慢慢走向仓库深处；在一片被特地腾出来的空地中央，找到了他此行的目标。 十三个被铁链镣铐捆在一起的克洛维列兵们，恐惧而茫然的看着朝他们走来的帝国骑士。 “你们…很不幸。” 格罗格停下脚步，如宝剑摩锋般的嗓音在仓库内回响。 “原本我没打算这么快动手的，战争财刚刚开始，没必要让伟大旧神的意志早早登场；甚至不需要这么显眼的方式，帝国和克洛维王国之间都有一千个理由杀个你死我活…但是！” 冷漠的帝国骑士，表情突然开始变得扭曲且狰狞，抽搐的嘴角在咬牙切齿：“我弟弟，我亲爱的弟弟…路易·贝尔纳…那个单纯到有点儿傻的路易…几天前…死在了战场上……” “我亲眼，亲眼看着他被你们克洛维人的炮弹炸死…所以，你们明白我此刻的心情了吗？” 面色苍白的克洛维士兵们一个个面面相觑，惊恐万状的面对着彼此，却没有一个开口的——舌头都被拔掉了。 “当然，作为雷鸣堡守军的你们是无辜的。”克罗格不紧不慢道，右手握住了背后大剑的剑柄： “但是作为‘人’，作为背弃了旧神千年身为渎神者的我们，又有谁称得上是真正无辜的？” “不可饶恕，也决不能被饶恕；唯有最深刻的恐惧，最真挚的献祭，才能洗刷我们身上所背负的罪…你们说呢？” 理所当然的没有人回答。 面色惨白的克洛维士兵们死死盯着他手中的大剑，猜到自己命运的他们，此刻只剩下绝望的挣扎。 后退、扯拽，甚至为了向后躲开骑士的视线和彼此扭打…不论再怎么挣扎，被铁链镣铐锁在一起的他们都没有一丝逃亡的可能。 “铛！” 一声轻响，大剑砸落在地。 “我听说，你们克洛维王国的人痴迷机械，甚至不惜忤逆秩序教会的伪教宗，造出了能够在轨道上奔驰的钢铁怪物。”冷笑声的克罗格，紧握着剑柄的右手用力一拧： “有意思的是，我对机械也充满了兴趣——虽然是完全不同的方式。” “咔哒！” 剑柄中央传出一声轻轻地，机括扭动的声响。 下一秒，他手中的双手大剑突然一节一节的断开！ “铛！铛！铛！铛……” 原本是一个整体的剑锋，突然分裂成了一节一节，用钢索相连的形状；并随着刺耳的，齿轮转动的声响，从两侧的剑锋中央弹出了满是豁口，纂刻着诡异符文的锯齿。 “这一位瘸了腿的机械师为我铸造的——撕裂大剑，我记得他是这么称呼这柄利刃来着。” “他告诉我这或许不是最有效率的杀人武器，但却很适合用来碾碎。” 无人回应的黑暗中，自言自语的克罗格将握剑的右手抵在额头，仅露出的半张脸已经无比狰狞，满是疯狂的眼珠变成了看不见瞳仁的血红色： “向古老的旧神祷告，您卑微的仆人在此献上足以荣光您的献祭……” 铁索相连的撕裂大剑，如长鞭般在格罗格的手中抡舞。 “噗嗤——！！！！” 下一刻，溅血的生锈锯齿上便沾满了破烂的碎肉。 没有凄厉的惨叫，没有绝望的悲号；漆黑的仓库中的声音只有金属与血肉之躯的碰撞，肋骨与颅腔的碎裂，肌肉被撕碎，被砸，被碾压，被抽打……这一切不和谐的杂音，全被紧闭的大门锁死在内。 纵情挥舞着大剑的骑士，在不知不觉中被鲜红粘稠的液体浸染全身，冷静而狂热的吟诵着疯狂的诗句： “…唯有黑暗，方显光明…… …唯有鲜血，方能永生…… …唯有毁灭，方能伟大……” 血水随剑锋泼洒而下，一个巨大的“原初符文”在他脚下浮现。 第十六章 二十二岁，是团长 彻夜无眠，几乎天快亮时才勉强睡下的安森，当太阳升起后便如同每一个合格的军官那样，迅速从舒适（梆硬）的床铺上醒来。 饿醒的。 向路德维希准将汇报，“审讯”路易·贝尔纳，“旧神派”的诡异留言…被折腾了整整一天的安森除了精神食粮外，没有吃到任何可以被称为“食物”的东西。 浑浑噩噩的安森拖着疲惫的身躯，在泥泞不堪的战壕工事里穿行，朝着记忆中的军营餐厅走去。 虽然雷鸣堡征召军是杂牌军，但因为身处王国领内，指挥官路德维希准将是王国教会总主教的亲儿子，所以伙食标准相当不错，甚至达到了许多正规精锐才能享受的标准。 以安森这个陆军上尉为例，他一天能领到七百克的干面包，五百克鲜肉或者腌肉，三百克新鲜蔬菜或者腌菜，一小块奶酪和果酱，一瓶啤酒和一包香烟，以及三天一瓶葡萄酒外加时有时无的新鲜水果。 这些伙食不会直接发到士兵手里，而是由指挥部的炊事兵在军营厨房里做熟，再由各个团的司务长用团里的马拖车带到阵地上，以连为单位配发。 和普通士兵相比，他这个上尉最大的特权就是不用蹲在战壕里，捧着滚烫的餐盒生怕被泥水溅到，而有专门的军营餐厅——烂泥坑里的长条桌和长条椅——可以安稳的坐着享用“美食”。 看着面前腌肉和蔬菜炖煮的浓汤，脆皮金黄的面包，泛着诱人泡沫的啤酒，外加佐餐的干酪和小糖果，饥肠辘辘的安森对军队的伙食相当满意。 如果没有“旧神派”，这场该死的战争，以及明显有问题的雷鸣堡，那就更令人满意了。 “胃口不错啊，我的副官大人……” 端着餐盒的卡尔上尉坐在他对面，怀里还夹着一个用旧报纸裹着的柱状物，有些垂头丧气的打量着安森：“唉，你也没睡好啊？” 怎么了？ 伸向啤酒的右手停在半空，顶着黑眼圈的安森困惑的看着卡尔·贝恩。 看着这还没明白过来的家伙，卡尔只得没好气道： “我们这些人，马上就要失业啦！” “失业？！” 安森呆住了，他这刚上岗就失业，连实习期都还没过呢！ “真是王都来的家伙啊……”卡尔摇摇头，用一种十分羡慕的口吻道：“我的督导副官大人，像我们这种杂牌军，打完仗就要撤编的。” “当然一般也不会那么快；问题是我们团长威伦·斯莫——就是那天被准将枪毙的胖子——人没了，要是没有哪个军官愿意接手，我们这个团立刻就得解散！” “我估计，应该就是今天。” 越说越绝望的卡尔，开始长吁短叹起来：“到时候士兵可能会被另外几个缺编的团收编，至于我…唉，大概就是又被赶到哪个鬼地方，当个没前途的民兵连长吧？” “不过好像也没什么不好的，反正这场战争开始的就很奇怪，估计过几个月就要结束了，到时候还是要解散……” 不。 安森在心底默道。 虽然还不清楚究竟发生了什么，但是克洛维和帝国之间的战争，恐怕不会那么轻易的终结。 回想起那血红色的字迹，沉默的安森微微蹙眉。 原本以为只是无意中参与了一场和自己毫无关联的战争，或许事实并非如此。 这幅身体的上一个主人“前安森”，他到底是为什么才会想要加入“旧神派”？ 真的…只是因为业余兴趣吗？ “咚！” 撕掉包在外面的旧报纸，垂头叹气的卡尔将藏在里面的朗姆酒砸在长条桌上，顺手摸过两只酒杯：“算了，还是多想些好事情吧。” “你从哪弄来的朗姆酒？” 安森好奇的问道，在“前安森”的记忆力这种饮料只属于海军，陆军是享受不到的。 “军营是个很神奇的地方，只要想没有你弄不到的东西。”卡尔略有些得意的轻笑声： “这不算什么，我在雷鸣堡当民兵连长的时候，就算是专供贵族和高阶军官的伙食，只要和后厨搞好关系也不是没办法……” “你在雷鸣堡当过连长？！” 震惊的安森猛地从长条椅上起身，目瞪口呆的盯着被吓一跳的卡尔。 这么重要的情报来源就在身边，自己居然一直都没发现？！ 不对…惊愕之余的安森，立刻意识到自己忽略了另一个很重要的问题： “卡尔·贝恩上尉，现在的雷鸣堡征召军里面，有多少军官和士兵是以前雷鸣堡要塞守军？！” “呃…这个可不好统计。”目光闪烁的卡尔，吞吞吐吐道：“除了将军带来的炮兵，骑兵和掷弹兵团…剩下的大概有四分之一吧？毕竟雷鸣堡大小也是个兵站和要塞，再怎么小也至少有一两千人的守军……” “一两千守军，还有重炮…那雷鸣堡要塞是怎么失守的？”安森继续追问道。 抬头望向目光灼灼的安森，叹了口气的卡尔给自己和他倒了满满两杯朗姆酒： “我的督导副官大人，你要是想闲聊的话我也不介意告诉你；但如果是为了夺回雷鸣堡…还是省省吧。” 接过酒杯的安森缓缓坐下，他也意识到自己太心急了。 端起酒杯的两个人沉默不语，心情各异。 “不应该那么容易失守的。” 放下酒杯的卡尔，突然叹了口气：“详细的记不清了，但在要塞失守的两天前，我们已经接到了前线发来的线报，有一支小股帝国军在向雷鸣堡这里急行军。” “他们是在晚上进攻的，是和昨天一样没有月亮的夜里，那动静大得不像偷袭。”捧着酒杯，卡尔的目光渐渐出神。 随着他的叙述，一幅幅闪回的画面在安森脑海中浮现： 结束轮值的卡尔·贝恩正准备返回宿舍，身后就传来了要塞上方炮击的巨响；很快，浪潮般轰鸣的马蹄声，也从城外的地平线席卷而来。 雷鸣堡内警钟大作，到处都是慌成一团不知道发生了什么的士兵；同样慌乱的卡尔扛着轮值时带的步枪，本能的去集结散成一团的部队。 但等他聚集起麾下的士兵时，看到的却是被攻下的城门和洪流般溃散下来的逃兵。 攻破要塞的帝国军似乎完全没有追击的想法，任凭他们这些守军们逃出了雷鸣堡…… “内应？” 安森脱口而出。 “有可能，但应该不光是内应。”闷了口朗姆酒的卡尔失落的摇摇头：“别那么瞧不起雷鸣堡，你就是有办法躲过炮击攻到城墙下，狭窄的甬道和数不清的射击孔，也能让进攻方伤亡惨重！” “敌人应该还用了别的办法，让站岗的士兵无法反抗；我也问过不少人，但都说不出个什么所以然来，基本上和我一样，被逃散的士兵卷带着出城了。” 无法反抗…… 陷入沉思的安森，想起了昨晚血红色的字迹。 难道雷鸣堡里的“旧神派”是帝国人？ 如果真是这样，那么“旧神派”协助帝国攻下雷鸣堡，又让自己夺回的目的又会是什么——激怒克洛维王国，让这场战争变成真正的全面战争，还是另有所图？ 他知道的讯息太少了！ “别想太多啦…嗨，你们这帮年轻人啊一个个都觉得自己特别，是命运的主宰；等你到了我这个岁数，就知道自己才是被宰的那个。” 对面的卡尔依然在垂头丧气的喝着朗姆酒：“反正我们团就要解散了，哪怕你现在弄清了事情的真相，知道该怎么攻下雷鸣堡，也根本就……” 话语声戛然而止。 看着表情僵住的卡尔，手里还端着酒杯的安森不由自主的将目光转向身后…… “路德维希准将？！” 面色冷漠的路德维希，目光一动不动的盯着右手掌心的珐琅怀表；身后是面露凶光的罗曼，两人不知道在原地站了多久： “我给你们三十分钟，三十分钟内，我要看到第一列兵团在阵地前集结待命，否则……” 话音未落，缓缓抬起目光的路德维希，眼前已经没有了两人的踪影。 十五分钟后，齐装满员，全副武装的第一列兵团在路德维希的面前完成集结。 清晨刺骨的寒风中，惴惴不安的士兵们低着头；团长威伦·斯莫被当众枪毙还是几天前的事情，谁也不敢直视这位准将大人的眼睛。 背着双手，身影宛若一支步枪的路德维希·弗朗茨冷哼声，目光在队列中每个人的脸上逐一扫过，像在拼命记住每个人的长相。 压抑的沉默，一直持续到路德维希缓缓开口： “我知道，你们当中有不少人认为我当中枪毙了你们的团长，就一定不会放过你们，不会放过这个第一列兵团。” 铿锵有力的声音，在呼啸的风声中响起： “我也知道，你们当中的每一个都已经做好被解散的准备，都认定了自己早晚要被别的团收编，被遣散，被当成流浪汉赶到阵地外的荒野。” “我还知道，军营里已经有不少关于对你们的流言，说你们守住阵地的举动，证明了我这个指挥官的无能；所以你们团长的昨天，就是你们的明天；为了面子，我——路德维希·弗朗茨，会让你们这些人，统统死无葬身之地！” 冷笑下，路德维希对着第一列兵团的士兵们昂起头颅，放声怒吼： “现在我正式告诉诸位——你们！他们！都错了！” “大错特错！” 站在凌冽的寒风中，路德维希深吸一口气：“我路德维希·弗朗茨，绝对不会背叛忠于职守的士兵，也绝对不会惩罚任何一支敢于在强敌当前时，坚守阵地的军队！” “第一列兵团，是一支勇敢到可以孤军奋战的军队；第一列兵团的士兵们，是敢正面应战三倍敌人，高呼上刺刀的士兵！” “当然，某些人还是说对了一句话——你们的勇敢，证明了我的无能；有这样的军队在我的麾下，是我路德维希的荣幸，是雷鸣堡第一征召军的荣幸！” 站在队列最右端的安森微微侧目。 几分钟的功夫，哪怕不用看，他也能感觉到身旁的士兵们情绪明显和刚才不一样。 这突如其来的善意，让已经做好最坏准备的他们惊呆了。 “所以你们可以尽管放心，我绝不会将你们打散到各个部队。”路德维希的声音依然嘹亮： “从明天开始，会有源源不断的物资，装备补充给你们，会有新的士兵加入你们；第一列兵团，要有第一的样子！” “我向你们保证，掷弹兵团有的，你们都会有；掷弹兵团没有的，你们也会有！”路德维希按住了腰间的佩刀，雪亮的刀锋刺向天空。 “第一列兵团将成为一面旗帜，一面我们必将夺回雷鸣堡要塞的旗帜！”怒吼着，路德维希将目光转向安森： “第一列兵团，安森·巴赫上尉，出列！” 安森微微一怔，在众目睽睽下走到了队伍最前端。 “罗曼！”死死盯着某个陆军上尉的路德维希，头也不回道： “念！” “是！” 面色凶狠的罗曼拿出一封用印泥封死的信笺，面向第一列兵团的士兵们： “奉吾王钧旨—— 委任王家军事学院学员安森·巴赫，为雷鸣堡第一征召军第一列兵团团长，授中校衔；此委任自命令签发第二日起，即刻生效——克洛维王国枢密院！” 话音落下。 惊讶而不知道发生了什么的士兵们，外加目瞪口呆的卡尔·贝恩，目光整齐划一的转向某个督导副官。 表情冷漠的路德维希盯着安森，刻意走到只有两人能听见彼此声音的距离，微微颔首： “本来是要等到三天后的，但我临时决定给你一个惊喜；接下来，该你给我一个惊喜了。” 看着对方那阴森森的目光，安森的嘴角抽了抽，没敢笑。 下一秒，迈开脚步的路德维希越过安森，对着正前方沉声道： “第一列兵团的士兵们，向你们的团长致敬！” 铿锵有力的声音，在每个人的耳畔回荡。 “全体都有——” 第一个反应过来的卡尔·贝恩向前一步，复杂到极点的目光望着安森的背影： “敬礼！” 两百余名士兵整齐划一的将步枪向地面一砸，右手捶在胸口。 虽然一切都在预料之中，但当安森转过身面对所有人时，神情依旧有些恍惚。 按照记忆，这个世界的他今年只有二十二岁。 是团长。 第十七章 副官 “晋升了吗？恭喜你。” 牢房内，带着真挚的微笑，路易·贝尔纳看着对方和上次明显不同的军装：“像您这么年轻的团长，就算在帝国也很罕见的。” “所以要付出代价。”坐在对面的安森脸上露出苦笑： “一个月内不能夺回雷鸣堡要塞，这身军装可能就是我的囚服了。” “哦，那是挺危险的。”年轻骑士很认真的点点头：“虽然安森阁下您击败了我，但我并不认为您在一个月内，能从我的兄长克罗格·贝尔纳手中夺回雷鸣堡。” “和我不同，兄长虽然有时会略微暴躁些，但却是个相当冷静且理智的人，不会像上次的我那样被轻易欺骗。” 嗯，雷鸣堡的帝国守军指挥官是个很冷静的人，在没有把握的前提下不会冲动冒进…今天就用这些内容搪塞罗曼中校吧。 在心底做出决定的安森耸耸肩，将谈话内容转入正题。 “没有回应？” 年轻骑士瞪大眼睛，太过惊讶以至于忍不住重复了一遍：“你是说你的血脉之力…没有回应，这怎么可能呢？！” 沉默的安森眼神里露出一丝无奈。 和路易·贝尔纳面对面交谈是很麻烦的事情——至少每次都要给罗曼一个理由和成果，如果不是没办法，他才不想把这么宝贵的机会浪费在重复问题上。 但…的的确确没有回应。 更准确的说，是他都无法感受到所谓“血脉之力”的存在；虽然面前这个单纯到不会撒谎的家伙，信誓旦旦的告诉自己就是拥有这种力量。 相反，在尝试了不止一次对血脉之力的“回应”最终失败后，安森倒是逐渐弄清了自己那种能“看”见周围的异能的规律。 和血脉之力有些类似，这种“异能”也需要自己保持高度集中的注意力，和较为清醒的理智——精疲力竭的状态下，成功率非常低微。 其次，它的“使用方式”和路易所提及的乃至安森记忆中的血脉之力完全不同，并不受安森的主观控制——开启就不会轻易停止，直至某个时间点会自然消退。 几次的测试的结果，大概是两小时左右。 说是异能，反倒更像是某种病症…难道是穿越带来的副作用？ “你应该已经过了最初阶段，否则我也无法察觉到你身上的血脉之力，没有回应……”年轻骑士眉头紧蹙，看起来比安森还要困惑：“不对，通常来说，你应该已经会偶尔出现无意中使用血脉之力的情况了！” “这是一种蕴藏在你血脉中的力量，更准确的说还是你身体的一部分——本质上说，就和你的四肢或者器官之类的没什么不同！” 顿了顿，冥思苦想的路易提出一种可能：“也许…是和你的血脉之力本身有关。” “能说的更清楚些吗？”安森有点烦躁，对方的解释和废话没两样。 “安森阁下，你在战场上已经见识过我的血脉之力了。”路易微微一笑：“很全面，会大幅度提升我的反应能力，速度乃至力量，并且能瞬间洞察周围一切会对我产生危险的存在。” “这种血脉之力的使用前提是我能保持理智，体力充沛；相反，在疲惫或者高度紧张的状态下，我是无法使用它的。” “如果用这种方式解释，也许是因为你的血脉之力使用条件…嗯，比较苛刻。” “这并不奇怪，因为血脉之力本就多种多样；我曾经亲眼见过帝国皇室的血脉之力‘龙骑士’——仅凭怒吼和呐喊声就能击碎巨石，光是气浪就能将周围人震飞出去。” “但第二天那位皇室成员嗓子疼，强悍无比的血脉之力立刻威力骤减。” “所以我猜测你的血脉之力，并不是能够在正常状态下使用的，亦或是平时这种能力会大幅度弱化，弱小到即便你已经无意中使用了，也根本无法察觉到的地步。” 说到这里，路易的脸上露出了些许歉意：“非常抱歉，因为我对克洛维王国的贵族谱系并不了解，所以完全不清楚巴赫家族的血脉之力究竟是何种类型，如果能稍微有些可以参照的对象的话，说不定……” “没关系，你不用道歉。”安森摆摆手。 这一点他不是没有考虑过，但问题是“前安森”出身的巴赫家族，只是个克洛维王国中央行省的乡下地主，鬼知道是哪个运气爆棚的祖先，迎娶了某个血统高贵的老婆，顺带继承了对方的血脉。 “到这一步，我能帮的已经不多了——除非弄清你的血脉之力起源，否则在不知道确切血统的情况下，胡乱尝试是非常危险的。”路易再次叹口气。 “不过克洛维的王室奥斯特利亚家族，据传闻讲，和继承了‘圣杯骑士’血脉的洛兰家族有些渊源；我对奥斯特利亚家族不了解，不过既然你是克洛维贵族就不妨从这上面着眼，也许会有些收获。” 路易忍不住笑了笑：“谁知道呢？也许击败我的安森·巴赫阁下，正是继承了克洛维王室血脉的后裔，那可就太荣幸了！” 深吸一口气的安森，克制着自己翻白眼的冲动——如果不是知道面前的家伙正直到过分单纯，他简直想打人。 “另外，还有两点您必须切记。”收起笑容，烛光下的路易表情重新变得认真起来： “第一，血脉之力并不是武器或者工具，它是您身体的一部分，就像四肢或者器官；切记，很多优秀的天赋者都因为这一点而造成了不可逆转的恶果。” “第二，不论何种血脉之力，原则上都需要注意力高度集中才能发挥效果；使用它，就和您聚精会神的去倾听或者思考没什么两样；因此即便无法立刻掌握血脉之力，不断练习让自己更容易集中注意力，依然是很重要的。” “安森·巴赫阁下，我很期待着有朝一日，能够和真正掌握了血脉之力的您再次决斗，希望我们都能等到那一天的到来……” ……离开牢房，在两名掷弹兵的监视下，安森将自己和路易的谈话内容记在一张细长的纸条上，交由罗曼和路德维希准将审核。 基本说了实话的安森，特地在“帝国守军指挥官为人冷静，不会冲动冒进”上加了双引号。 他不害怕路德维希猜到自己审问路易的真正目的，他害怕的是这位准将大人太想夺回雷鸣堡，在城墙上撞得头破血流伤亡惨重，再把黑锅扔给自己。 考虑到他已经在自己身上砸了这么大的本钱，这种事并非不可能。 一场原本和自己没有任何关系的战争，结果又要保住性命，又要竭尽所能赢得胜利，还得时刻小心背后“旧神派”的阴谋，和可能要替无能长官背的黑锅…… 太难了，自己可真是太难了。 安森疲惫的叹了口气，顺着牢房外的战壕向围攻阵地走去。 在最想打仗的路德维希都下定决心，用掘土和刨坑的方式击败要塞内的帝国军后，知道自己不用列阵送死，给火炮当靶子的士兵们立刻爆发出极其强烈的主观能动性。 被火炮蹂躏得不像样的军营，在一天之内就被他们“改造”成巨大的工地；一夜之间，数千士兵就“变”出了数量庞大的木锹，木铲、木锤和大小各异的运土容器——大部分应该都是用被火炮摧毁的防御工事，拒马和木桩一类改造的。 为了方便运送泥土，许多在港口当过佣工的士兵们在泥泞难行的战壕里铺设了简易轨道；泥瓦匠出身的低阶工兵们一转身成了工头，模仿着过去让自己痛恨不已的身影，指挥起一帮下士和老兵们。 在这种前所未有，无与伦比的热情下，原本预计四天的前期工程仅用两天就已经全部完成。 并且不仅仅是效率高，这帮人修建战壕的水准让人相信比起军队，他们更像一直长期承包土木项目的工程队。 被炸断的交通壕重新被打通，炮弹留下的冲击坑被改造扩建成临时营地，狭窄拥挤的通道，短短两天时间就扩建成了可以让三人并排行走的宽度。 甚至为了加快工事修建效率，迷宫般的战壕网内出现了各式各样的标识和路牌——“炮弹街”紧挨着“矮脚巷”，“公共餐厅”对面左拐就是“纸牌俱乐部”；新扩建的区域外，还挂着“开发中”和“小心脚下”的指示语木牌。 泥泞肮脏的阵地战壕正在变成一座热闹非凡，充满了生活气息的“城市”。 原本还担心需要耗费大量时间的路德维希，很快就发现自己可能想多了——只要能保证不让这帮士兵打仗外加一天两顿饭，不用二十天他们就能把战壕挖到雷鸣堡的城墙下。 但准将大人并没有因此而感到骄傲或者自豪，连一点点看见胜利曙光的喜悦都没有；相反，他此刻的心情更加悲观了。 宁可拼命挖战壕也不肯爬出泥坑，哪怕敌人会开炮的概率微乎其微，也不愿冒着被炮弹轰击的风险在围攻阵地上行动——这是一支何等胆小如鼠的军队！ 指望这种在大雾天敌人一轮突袭就全线溃散的渣滓，真的有希望夺回雷鸣堡吗？！ 对于这一点，安森反倒是很乐观。 己方军队水平低下没关系，只要敌人更烂就行。 按照卡尔·贝恩上尉的评价，帝国步兵不仅战术僵硬死板，抱着密集阵和排队枪毙不放，士气更是一个伪命题——指挥官还活着的时候或许有保证，一旦军官阵亡就会当场溃散，没有例外。 炮垒争夺战的结果，基本证明他的说法。 真正让赫瑞德帝国引以为傲的，是他们强悍的炮兵部队、骑兵和骑士军官团——所以只要能让守城的帝国军无法发挥火炮优势，在攻城战中只能依靠少量精锐骑士和步兵的帝国军，短板将暴露无遗。 明面上的战斗还是有希望胜利的，真正危险的接下来短兵相接的战斗，以及背地里谋划着什么的旧神派。 所以只要还没弄清旧神派到底想干什么，哪怕土木工事彻底完工，安森依然会想尽借口推迟路德维希的进攻计划。 因为风险真的太高。 哪怕不得不冒险，也至少要等到自己基本掌握了血脉之力，有自保的本钱之后，还要尽量规避替路德维希背黑锅的可能…… “回来啦，我的团长大人？” 停下脚步的安森抬起头，双手抱着手臂卡尔·贝恩靠着土墙，正一脸无奈的盯着他看。 “出事了？”安森随口问道。 “干嘛什么都问我啊，我就是个小小的营长，不是您的副官。”卡尔冷哼声：“我也不像某个副官大人，为了军衔命都不要了！” 看着没好气的卡尔，感到有些莫名的安森在原地怔了好一会儿，突然笑出声： “你…不会是在…嫉妒我吧？” “我才不嫉妒快要死的人呢！” 卡尔猛地上前一步，之前还等着被赶到某个鬼地方当民兵连长，胆小怕事的陆军上尉，此刻却一把攥住安森的衣领，杀气腾腾的盯着他： “我问你，那个总主教的亲儿子这么不遗余力的夸我们，知道为什么吗？” “知道啊。” 安森轻笑着点点头，煞有其事的举起双手。 “那他给你的中校衔，知道是为什么吗？” “知道啊。” “那你还主动找死，还要拉上我们一团的人？！” 卡尔惊呆了。 “这不是找死，这是能活下来的最好的办法。”收起微笑，安森淡然道： “路德维希来的那天你也看见了，这位总主教的亲儿子，不夺回雷鸣堡是绝对不会罢休的！” “就算要用人命换炮弹，他也不会皱一个眉头；虽然他应该是绝对做不到的…可即便如此！我也不愿把活下去的机会，押在一个为了赢能不惜一切代价，什么救命稻草都要抓的疯子身上…我宁可信自己。” “这样解释还满意吗，我的副官大人？” 安森举着双手，沉声问道。 一脸纠结的卡尔盯着安森的脸，抽动的喉咙咽着唾沫，一点一点松开了他的衣领。 “罗曼中校送来了一批武器和新兵，说是你要的…我劝你最好赶紧检查一下。”无力的靠在土墙上，表情黯然的卡尔指了指身后。 下一秒，他突然又像是想起什么似的，对着安森离去的背影大喊： “还有，我不是你的副官！” 第十八章 清单 总的来说，事实证明总主教的亲儿子——路德维希·弗朗茨准将大人，是真的说到做到，也是真的不差钱。 站在堆积成山的物资箱的包围下，手捧清单的安森除了感慨以外，真的是一句话都说不出来了，原本对路德维希的种种意见全都不翼而飞。 有这么慷慨的上司，什么问题都不是问题。 满目玲琅的清单上，足足为他准备了六百支步枪和刺刀，外加相应全套的步兵装备；包括并不限于军装，鞋袜，风衣，背囊…基本能武装一个将近满编的步兵团。 除了这些，还有安森之前要求的手榴弹，因为要克扣掷弹兵团的物资所以没有三十箱那么多，但也准备了四百多枚，基本超出安森的预期。 但这些都还不算什么，因为账目清单上赫然记着在全部物资里，还有一门步兵炮！ 安森震惊了。 第一次见面的时候路德维希就提到过，陆军中派他负责夺回雷鸣堡的人，打从一开始就是准备看他笑话的；所以除了路德维希自己带来的炮兵连，根本不可能得到任何的重火力支援。 那么真相就只有一个——这门步兵炮，是路德维希自己掏钱买的。 这可太厉害了！ 不过连自己这么夸张的要求都满足了，也从侧面证明路德维希有多渴求这场胜利；如果自己不能按照约定的那样，在一个月内攻下雷鸣堡的话…… “喂，团长大人，看够了吧？” 没好气的卡尔·贝恩，唤醒了还在背后冒冷气的安森：“看够的话就过来，见识见识你弄来的这些好东西！” 说着，他直接撬开面前的木箱，从里面抽出一只造型十分修长流畅的步枪： “博尔尼步枪，这是今年克洛维王国才刚投产的新款轻武器；枪身是进口橡木，枪管里的膛线也非常漂亮，弹道很直，后坐力也适中，就是威力小了点，但这不是问题——因为它也是一款后膛步枪，所以你一定喜欢！” “哦？” 安森眼前一亮，从面无表情的卡尔手里接过武器：“那…它有什么问题？” “它没问题才是最大的问题！” 卡尔·贝恩冷笑到嘴角抽筋：“进口橡木，膛线好，后坐力也不大——这种枪不是用来打仗的，是贵族老爷在庄园里打鸭子的；战场上步枪是消耗品，你指望那帮列兵能像个贵族一样保养武器吗？！” “我的建议是留下二百支，剩下的想办法处理掉，看能不能从管后勤的人手里淘换一千支旧步枪，省得打两仗就得让士兵拿着木棍送死。” “……”安森。 放下了怀中的“高贵之枪”，安森的目光挪向一旁的某个空箱子：“那个箱子怎么已经打开了？” “哦，里面原本装的是手榴弹。” 卡尔点点头道：“你回来之前我们用掉了一箱，想实验一下威力如何。” 试验了一下威力…嗯？ 察觉到什么的安森，猛地回头看向卡尔：“我怎么没听见动静呢？！” “对啊，这就是它的神奇之处啊！” 卡尔同样是百思不得其解：“我们用了整整一箱，没有一颗爆炸的——倒是不停冒白烟，还呛到不少人。” “哦，对了，还有一门步兵炮。”挠挠头，他指向身后：“正好你回来了，问一下你准备把它放在阵地里的什么位置？” “炮在哪儿呢？”安森顺着他指的的方向望去。 “就在那儿呢。”面无表情的卡尔，用下巴朝同一个方向戳了戳：“对，就是那个。” “就是它？！” 死死盯着被卡尔称之为“步兵炮”的东西，安森目瞪口呆。 大号霰弹枪下面再装两个轮子，这种东西也能被称之为“炮”吗？！ “这叫一磅炮，也叫‘砰砰炮’，听说帝国有些地方还把它叫做抬枪——但它真的是炮。”这次卡尔的表情很认真： “当然除了射程，威力也真的和大一点的霰弹枪差不多。” “……” 安森真的是一句话都说不出来了。 就在他快陷入某种特别想以头抢地，甩手不干的冲动时，一阵不和谐的音符从身后的战壕里传来： “大人，什么时候时候开饭？” “对啊，喊我们来的时候就说好要开饭的。” “饿了好几天了，能不能快点开饭？” ……望着眼前这一帮衣衫褴褛，绝对和士兵半个铜板的关系的人群，好不容易回过神的安森一把按住卡尔的肩膀，困惑的眼睛盯着对方。 意思很明显：这帮人哪来的，又是谁？ “咳咳！” 轻咳两声，卡尔用尽全力掰掉了肩膀上安森的手：“他们…就是你的散兵连。” “啥？” 安森的脑袋瞬间空了。 散兵，在克洛维军制中是一个和列兵完全相反的兵种——不是以整齐划一的队列，而是要在阵前散开，使用快速推进和机动的方式战斗。 正因如此，这一兵种对士兵的体能和射击命中率要求较高，并且因为不是整齐队形，往往要士兵自己对战局做出判断，决定下一步的行动。 通常来说一般将散兵当做袭扰火力，侦察兵和狙击手使用；在克洛维王国，属于死板僵硬的老旧战术不再适用，而诞生的新兵种。 安森会对这些这么清楚，是因为“前安森”在王家军事学院里进修的正是散兵科目。 为了夺回要塞，短兵相接的攻守战、巷战、伏击战几乎不可避免；混乱中只懂得僵硬死板战术的线列兵，远不如机动灵活的散兵适应这种战斗。 而现在路德维希把一帮不知道哪来的家伙扔给自己，还说他们就是自己要的精锐？！ 原本对周围准将大人产生的好感，在这一瞬间荡然无存。 “喂，那个黑头发的！” 一个无比稚嫩的声音从人群中传来：“都快饿死了，还不能开饭吗？！” 安森缓缓回首，怔怔的看着一个挤到人群最前面，脸上写满了不耐烦的小女孩，内心生出一种荒谬到极致所以显得很合理的错觉。 没错，在这么一帮“精锐”当中还有一个小女孩儿，有什么值得奇怪的地方呢？ 他身旁的卡尔更是已经彻底麻木，面无表情的从上衣掏出烟盒，摇出一支用嘴叼住，“啪嗒啪嗒”的点上火——他真的一点都不想帮安森收拾安森自己弄出来的烂摊子。 叹了口气，安森只好起身独自上前。 小女孩儿十三四岁的模样，大概有步枪一半高；瘦瘦小小的身体套在一件满是尘土，破旧裂口的亚麻衬衫下；浅褐色的头发乱糟糟的拧成一团，脏兮兮的脸上一双绿色眸子，饿狠狠的瞪着安森。 “请问，是谁带你们来的？”勉强挤出一丝微笑的安森，对着人群问道。 “不认识！” 拼命仰起头的小女孩瞪着安森，继续有气无力的喊道：“什么时候开饭？！” 几乎是小女孩说话的同时，身旁和身后的人群集体后退了几步，一言不发的盯着她和安森。 按住内心的冲动，安森只好半蹲下身看着小女孩： “你的家人呢？” “那是啥？” “就是你的父母，或者亲戚什么的？” “不知道，没见过！” “……”嘴角抽筋的安森只好换个问题： “谁带你们来的？” “有个穿斗篷骑马的家伙，说只要会开枪，打得准就能到这里吃饭，我就把他们都带来了！”小女孩很“威风”的朝身后一摆手，只可惜又瘦又细的胳膊根本看不出力量： “所以什么时候开饭？！” “是你把他们带来的？”安森感觉自己好像没听清。 “是我！” 小女孩儿用力点头，幅度之大让安森险些以为她会摔倒： “天冷了，外面找不到吃的，我四处找的时候在路上遇见他们，他们没吃的还想抢我的，但他们都打不过我，我就带他们一块找吃的，路上遇见了那个骑马穿斗篷的…最后就到这了。” 小女孩莉莎说的结结巴巴，身后的难民被她形容的像四处觅食的鬣狗似的，不过安森的脑海里大概有画面感了。 虽然很好奇为什么一群难民连一个小女孩都打不过，她又是怎么让罗曼中校顺利答应把他们带来，但他现在真不想管这么多了。 浑身上下透着无力感的安森沉默许久，看着面前越来越急切的小女孩，很勉强的挤出一丝和善微笑： “这样我们马上开饭，等你们吃饱后再去找那个穿斗篷骑马的家伙，让他帮你们另安排地方。” 攻下雷鸣堡，安森需要的是一批短兵相接的精锐，是懂得用掩体保护自己，能在任何时间任何地点，十五秒内冷静装弹射击，一击毙命的猎手。 不是一帮炮灰。 “那不行！” 小女孩的脸色瞬间苍白——虽然肌瘦的脸上本就看不出什么血色，慌慌张张的拽住安森的衣服： “穿斗篷的家伙说了，你要不收他就要赶我们走！” 嗯，像是那位准将亲信会干的事。 “天冷了，外面已经没吃的了！你让我们干什么都行，就是别赶我们走！”小女孩儿死死瞪着安森，像是不知道自己做错了什么似的叫喊着： “你不是要找会用枪的人吗，我枪打得可准了！求你了，让我们留下吧！” “不是你会用枪就……” “我真的会用枪！我会，我能隔着好远好远就一枪打穿兔子眼睛，你要怎么才肯相信我？！” “这和你会不会用枪没有关系，从一开始……” 正当安森有些不耐烦时，眼前的小女孩手中突然多了一道黑影。 那是…自己的配枪？！ 惊愕的他本能的伸手夺回，但面前的小女孩儿就像是猜到了他的行动，变戏法似的躲过了伸来的右手。 下一秒，双手握着左轮枪的小女孩已经站在他身后，安森已经听到她扣下击锤的声音。 不好！ 猛地转身的安森一把攥住她的小腿；脚下一空的小女孩失去平衡，瘦小的身体不受控制的向前倾倒。 手中的左轮枪，也随之抛向半空。 “啪——！” 趁势打算按住她的安森还没来及动手，被抓住的小女孩硬生生在半空扭身，黑乎乎的脚丫正中他面门。 “噗通！” 腾空的瘦小身影摔在战壕的泥坑里，根本不顾疼痛，疯了似的伸向从空中落下的左轮枪。 下一秒，纤细的手臂被安森抓住，将她按倒在地。 被抓住左腿和右手的小女孩拼命挣扎，小小的身体爆发出绝对和体型不符的力量。 “咔哒。” 嗯？！ 空中坠下的左轮枪，稳稳落在了小女孩的左手。 错愕的安森瞪大了眼睛。 “砰——！” 金红色的枪火中笔直的弹道一闪而过，未等到所有人察觉，已经将对面卡尔嘴角的香烟一分为二。 惊呆了的副官依然保持着吞云吐雾的姿势，死死盯着被被削断的香烟横截面，夹着香烟的食指微微发抖。 “这样可以吧，可以了吧？！” 声嘶力竭喊叫着的小女孩把枪扔在一旁，像是感觉不到疼似的猛地扭头，咬牙切齿的瞪着安森，眼泪不受控制的涌出。 “不然你还想怎么样，说啊！让我干什么都行，不要赶我们走啊！” 目瞪口呆的安森，脸上还留着小女孩的脚丫印。 “卡尔！” “啊？在！” 猛地回过神的卡尔·贝恩，像个副官似的站在原地。 “把司务长找过来。”安森头也不抬道：“告诉他，立刻开饭！” “可现在还没到午休时间呢，军营厨房的伙食……” “快去！” “是！” 慌慌张张的卡尔，像逃命似的狂奔离去。 安森松开小女孩，一声不吭的走到烟头落地的位置。 他瞥了眼身后，差不多将近十二米。 十二米，一枪击断香烟，还是在被自己完全制住的前提下…… 巧合？ 就算是，对方的灵敏和反应速度，还有和身体完全不相称的爆发力，这些可绝对不是什么巧合。 缓缓起身，安森看向那个小女孩。 满脸污渍和眼泪的小女孩察觉到安森的目光，同样抬起头，紧张兮兮的一动不动。 她身后被她带来的难民们纷纷畏惧的后退，生怕被刚刚小女孩的反抗牵连。 “你……” 下意识开口的安森，这才发现自己一直没有问一个很关键的问题： “你叫什么名字？” 紧张的小女孩一愣，随即脱口而出： “莉莎，莉莎·奥古斯特！” 第十九章 骑兵！骑兵！ 捧着比自己脑袋还大一圈的餐盒，顾不得擦眼泪的小女孩直接将浓汤倒进嘴里；滚烫的汤汁“咕嘟咕嘟”，顺着那细嫩的脖颈流进身体。 “砰！” 一口气喝掉大半热汤，小女孩重重的将餐盒砸在长条桌上，抹嘴的同时一把抓住了还在冒热气的干面包，三下两下将面包掰碎，浸在满是蔬菜和腌肉的浓汤里，小手抓其腌肉和面包朝嘴里塞，腮帮高高鼓起，大口大口的咀嚼吞咽着。 望着狼吞虎咽的小女孩，坐在她对面的安森和卡尔一声不吭的互相看着对方，面面相觑。 前后用了三十分钟，在找了好几个人问过话之后，两人总算是弄清了这批“精锐补员”的身份。 和安森最开始的猜测大致相同——他们都是雷鸣堡本地人，溃兵、强盗和帝国军摧毁了他们的村子；食物匮乏，交通又被战争截断的他们根本无处可躲。只能朝还挂着王国旗帜的方向逃难。 至于这个叫莉莎·奥古斯特的小女孩，他们是在半路撞见的；几个村民在食物的诱惑下，支支吾吾的承认了他们试图抢劫小女孩的食物，被对方反过来暴揍一顿的惨痛经历。 接下来的事情小女孩说过了：有食物还能打的莉莎成了这帮人的“头儿”，一行人逃难路上撞见了路过的罗曼中校，然后就到了自己这里…… 至于这个叫莉莎·奥古斯特的小女孩…她简直浑身都是问题！ 父母是谁？她连什么是父母都不懂； 之前在哪里生活？只知道好像是某个山里的村子； 为什么会使用枪械…在得到“一看就会”的答复后，安森都觉得问这个问题的自己有点蠢； 什么都不知道，什么都不记得，却牢牢记着自己的名字是莉莎·奥古斯特…… 这么一个突然冒出来，爆发力和反应速度惊人，会使用枪械的小女孩不要说安森，连卡尔都能察觉到绝对有问题。 塞给自己这么一帮人，罗曼他到底是在应付差事还是别有用心？ 想起对方之前给自己的警告，安森对这位路德维希准将的亲信越来越怀疑了。 “我说团长大人，您到底打算怎么办？” 瞥了眼还在狼吞咽的小女孩，卡尔吞吞吐吐道：“你不会真要留下这帮人吧？” “嗯，怎么了？” “你留他们干嘛——当炮灰还是填弹坑？！”卡尔瞪大了眼睛： “要是这场战斗能打两三个月，说不定能一边打一边练兵；现在你一个月内拿不下雷鸣堡就要被枪毙，留下他们好给你送行？！” “试试看嘛，不试怎么知道。”端起酒杯的安森耸耸肩： “你以前不是民兵连长吗，发挥一下职业特长啊。” 如果这是一本小说或者游戏的话，那么卡尔·贝恩的脑袋上应该戳着一个“民兵训练速度与经验加成”之类的标志。 很可惜，自己是真的穿越了…安森内心相当遗憾。 “啪！” 面无表情的卡尔一巴掌按在脸上，用颤巍巍的右手指着对面还在狼吞虎咽的莉莎： “那她呢？” “嗯，她怎么了？” “你让我们这么一帮渣滓陪你送死也就算了，还想让一个孩子给你打仗——而且是个小女孩儿！” “你见过几个小女孩有这个力气的？” 安森说着，指了指脸上还没消掉的脚印：“又有几个‘小女孩’能在十二米外，一枪打掉烟头的？” 看着面前这个怎么也说不动的团长大人，翻着白眼的卡尔猛地拍下桌子，叼着半截香烟起身离去。 这家伙明明也算个聪明人，怎么就没发现这帮人有问题呢？ 嗯…等等，我又不是他的副官，干嘛还要替他操心？！ 越想胸越闷的卡尔一口咬断了香烟，烦躁的嚼起了满嘴的劣质烟草。 ……望着已经走远了的卡尔，收回目光的安森，微笑着看向对面喝光满满一大碗浓汤，却还在盯着自己的餐盒的莉莎： “我有一个问题。” “嗯嗯嗯！” 拼命点头的莉莎，目不转睛的盯着安森的餐盒。 “你说你是被那个穿斗篷骑马的人带来的？”循循善诱的安森，将满满一碗浓汤缓缓推向小女孩： “能不能和我说说…当时都发生了些什么？” “他说，只要我们会用枪就答应给我们吃的。”满是汤渍的小嘴不停吞咽着口水，瞪着安森的莉莎断断续续的回忆道： “我告诉他我会，他不信。” 安森点点头，换自己肯定也不信： “然后呢？” “他把跟我的人叫过去一个一个试；我从一个人手里把枪夺下来；他拔枪想打我，结果被我打掉了……” ………………………… “你受伤了？” 营帐内，端坐在沙盘前的路德维希一挑眉毛，有些错愕的看向罗曼的右手，厚厚的绷带下渗着明显的血迹。 “只是个意外。” 不苟言笑的罗曼上前一步，绕开了这个话题：“按照您的命令，物资和新兵都已经送抵第一列兵团。” “如何，安森·巴赫中校对我的‘礼物’还满意吗？” “我没见到他本人，东西和账目转交给了他的副官，这里是全部清单和士兵花名册。” “嗯，放在桌上吧，有空的话我会看的。” 路德维希点点头，注意力重新回到了沙盘上：“去督促一下后勤部门，尽快将下一批炮弹从仓库运抵围攻阵地；我们的火炮数量太少，需要大量炮弹维持一个方向的火力压制，才能在战壕完成后掩护士兵攻城。” “另外从阵地上调一个列兵团去仓库驻守，在周围建立几个小型哨所；虽然我们是内线作战，但我还是有些担心，一旦帝国的精锐骑兵强行突破围攻阵地，我们的补给线就……” “将军！” 看着表情越来越兴奋的路德维希，按捺不住冲动的罗曼终于忍不住打断。 “嗯？” 缓缓抬起的目光打量着明显表情异常的罗曼，路德维希淡淡道：“怎么了？” “没什么，一切正常。” 一贯阴狠的罗曼，声音有些颤抖：“只是…只是我认为，您不应该这么信任安森·巴赫。” “那当然。” 路德维希理所当然的点点头。 嗯？ 看着准将的表情，怔了下的罗曼险些没反应过来。 “他就是个小贵族军官，运气好继承了血脉之力才能进王家军事学院——没背景，没出身更没人在乎。”路德维希摇摇头： “他现在肯为我做事有一半是被逼的，另一半是因为他自己也跑不掉，还希望靠着秩序教会势力更进一步；互相利用的关系罢了，还不至于多信任他。但是……” 路德维希话锋一转，望向罗曼：“现在除他之外，我还能相信谁？” 浑身一震的罗曼，低下了头。 “陆军那帮想看我笑话的混蛋，派给我的军官全是帮混日子的渣滓！除了你，我一个堂堂准将，征召军司令官，连一个可以商讨计划的参谋都没有！” “他们就差指着我鼻子告诉我：总主教的继承人阁下，快点从王家陆军里滚出去，你不是这块料！” “所以我打算在这个安森·巴赫的身上赌一把——虽然只是个陆军学院还没毕业的学员，但计划还算完整，有实施的可能性，不鲁莽且十分稳健。” 顿了顿，路德维希突然忍不住失笑一声：“并且，他也把全部本钱压在了这场围攻战上，失败了同样是万劫不复——作为军人，我不能比一个下属还没勇气。” 气氛平淡的营帐内，垂首的罗曼纹丝不动。 察觉到一丝异样的路德维希眯着眼睛，迈步上前。 “你不是会嫉妒别人的类型，更没这个必要。”路德维希语气渐冷： “是不是发现什么了？” “没什么，一切正常。” 低着头的罗曼，身体微微颤抖的抬起目光：“我只是想提醒将军，务必小心；这场雷鸣堡之战…可能远比看上去的要复杂。” “什么意思？” “只是一些无法证实的猜测，也没有切实可靠的证据。”罗曼的脸上罕见的露出一丝紧张： “属下会尽快核实一部分内容，届时向将军您禀报。” 说完，他迅速将目光垂下。 一声不吭的路德维希盯着他许久，才缓缓点头： “好，我等你的汇报。” “另外，尽快调一个列兵团去后方；从那帮渣滓里挑一个没那么渣的，告诉他如果补给线出了问题，之前被枪毙的蠢货就是他的榜样。” “是！” 心事重重的罗曼，在向路德维希敬礼后便立刻转身，向营帐外走去。 就在此时…… “轰隆——！” 震耳欲聋的巨响，从帐篷外传来。 路德维希和罗曼两人甚至来不及错愕，本能的冲出营帐，向雷鸣堡的方向望去。 要塞城墙上，不断向围攻阵地方向喷吐着金红色的火光和滚滚硝烟，撕扯空气的呼啸声隔着很远也能听得一清二楚。 察觉到围攻阵地在推进的帝国守军，开始还击了。 ………………………… “咚——！！！！” 无比刺耳的尖啸声中，炮弹轰然落地。 还未夯实的土墙瞬间坍塌，四分五裂的砂石向战壕内喷溅而出，传来阵阵凄惨的叫喊声。 浑身一激灵的安森拽住还没反应过来的莉莎，直接扑向最近的一个掩蔽位。 “轰隆！” 几乎就是同时，一枚实心弹拽着“优雅”的弧形弹道，落入军官餐厅的正中央。 看着被砸得凹陷下去的餐厅，背靠土墙的两人同时哆嗦了下。 “这、这是啥？” 面色苍白的莉莎，哆哆嗦嗦的将嘴里的腌肉咽进喉咙，手里还不忘紧紧攥着一块干面包。 “火炮。”安森抿了抿嘴唇：“被命中一发，你就碎了！” 望着安森的莉莎双眼瞪圆，一副快被吓傻的表情。 “这还是实心弹…要是榴霰弹，那就是成千上万颗铅弹，雨点似的把你打成烂掉的筛子；要是爆破弹，运气好当场毙命；运气不好…你可能要火。” 低下头，安森打量着面色愈发煞白的小女孩：“害怕吗？现在走来还得及！” 怔怔的莉莎看了看安森，又看了看手里的面包，然后饿狠狠将剩下的的全都塞进了嘴里： “不怕，有吃的就不怕！” 看着拼了命也要把面包咽进肚子里的莉莎，安森突然忍不住咽了咽口水。 他还什么都没吃呢，而且看别人吃东西最容易饿了。 “敌火来袭，进壕躲炮啊——！” 卡尔·贝恩撕心裂肺的呐喊声在远处响起，顺着战壕，一路匍匐着向这边狂奔而来。 “噗通！” 骤然停下的卡尔靠在安森一侧的战壕下，边喘着粗气一边将步枪递给他： “做好准备，千万不要等炮声停再装弹——帝国的炮兵很厉害的，能让他们的步兵顶着最后一轮的炸点进攻，这教训已经不止一次了。” 接连不断的轰鸣声在耳畔炸响，蜷缩在战壕里的三人，眼睁睁看着上层的土墙被彻底削平——和上次无意义的报复不同，这一回帝国是有针对性的炮击。 十几分钟后，炮声渐稀，战战兢兢的三人都忍不住松了口气。 “全体就位——进入防线！” 快速起身的卡尔，一边举起步枪一边大声呼喊着：“以排位单位，准备——” 他的话音一下子戛然而止。 错愕的安森，还没来得及抬头看向自己的副官，身下的地面突然传来微微的震动。 被火炮蹂躏的区域，遍地的砂石也开始不停的震颤起来。 意识到出事的安森猛地起身，顺着惊呆了的卡尔视线，朝雷鸣堡的方向望去。 坚固的城塞下，大门洞开。 队列整齐的帝国士兵们身披锃光闪耀的胸甲，手持军刀骑在高头骏马上，精良的马鞍上挂着形制各异的卡宾枪。 猎猎作响的旗帜下，这些帝国士兵们宛若上一个纪元的传奇，在城门前组成下场的横队，没有任何预兆的向围攻阵地发起了冲锋。 “全体都有——准备防御！” 一把按住还没回过神的卡尔，安森朝着防线方向怒吼道： “骑兵来袭！” 第二十章 砰砰炮！ 轰鸣不息的炮声中，要塞下的帝国骑兵向着前沿阵地发动进攻。 冰冷的冻土上传来铁蹄践踏的震颤，如卷起浪花般的潮水席卷而下；那仿若战鼓般的轰鸣与烟尘中，是保持着紧密阵线，队形整齐划一如城墙般持刀而立的骑兵们，迎着己方的炮火向围攻阵地扑来。 “是胸甲骑兵，差不多有三百多人，他们朝……” 望向席卷而来的滚滚烟尘，声音都在颤抖的卡尔，一眨不眨的眼睛猛地看向安森： “他们、他们朝我们的阵地冲过来了！” 安森看着魂不守舍的卡尔，又望了望趴在战壕里的线列兵，外加刚刚“参军”的雷鸣堡难民们，一个个面色煞白，哆哆嗦嗦，恐慌的气氛在他们当中迅速蔓延。 “跑不掉，跑不掉的……”卡尔的嘴唇不停的哆嗦，急切的盯着安森： “怎么办啊，我的团长大人——让他们冲进防线我们就死定了！” 震颤的轰鸣声越来越响，进攻的帝国胸甲骑兵已经进入加速阶段。 挡在他们前面的防御工事已经被火炮炸平，战壕上的土墙也已经四分五裂；杀气凛然的帝国骑兵们面前，已经没有任何能阻碍他们冲锋的东西了。 “收拢军队，把全团向防线中央集中。” 望着已经越来越近的“骑兵墙”，安森的表情同样是前所未有的凝重：“以连为单位组织两列横队，用分列齐射击退敌人！” “敌人要是不理我们，直接冲过去怎么办？” “不管了，先守住我们自己的阵地要紧！” “那这帮人呢？”卡尔指着战壕里瑟瑟发抖的难民们。 “发给他们上好刺刀的步枪，但不要发给他们任何子弹；找人去把那门步兵炮拽过来，有总比没有强。” 安森抱起地上还在瑟瑟发抖的莉莎，递到卡尔怀里：“另外，把她带走！” “好！” 紧咬牙关的卡尔立刻转身，挤出人群狂奔而去。 “司号手，吹号！” 将步枪背在身后的安森拔出佩刀，举过头顶： “全体就位——收拢队形，呈两列横队展开！” 得到命令的列兵们随军官和军号声完成集结，尽管依旧惊惶不安，但还是迅速进入了备战状态，在喝骂的命令声中迅速装填着弹药。 而被塞了步枪的“新兵”则依旧慌慌张张的蜷缩在原地——武器只是为了让他们能自保，完全没指望能靠这帮人守住阵地。 低头瞥了眼被炮声吓得浑身发抖的小女孩莉莎，安森的注意力重新回到对面的骑兵身上。 四百米…三百五…三百…… 轰鸣的马蹄声中，逐渐加速的帝国胸甲骑兵，整齐划一的将马刀向前一刺！ 向着围攻阵地，发起了冲锋！ “全体就位——” 怒喝的安森举起军刀，向着正前方猛地挥下： “三百米——按列齐射，开火！” 灰白色的硝烟中枪火一闪而过，伴随着围攻阵地上的排枪声，整齐划一的“骑兵墙”中，几名骑兵惨叫着从马鞍上跌落，在卷起的烟尘中消失的无影无踪。 但这并没能阻碍骑兵冲锋的步伐，甚至像面对帝国方阵时那样，些许迟缓对方的进攻速度都办不到。 冷静如故的帝国骑兵们依旧加速冲锋，仅仅两轮齐射的时间，这股势不可挡的洪流已经扑到安森面前。 “上刺刀——！！！！” 竭尽全力的呐喊声中，举起步枪的线列兵们整齐划一的将明晃晃的刺刀向前劈落，如同上一纪元的长枪方阵般，准备抵御骑兵的冲锋。 但他们都猜错了。 就在气势如虹的“骑兵墙”即将冲进战壕的刹那，前排的骑兵突然勒马转身，后排补位的骑兵则已经抽出了马鞍上的卡宾枪。 “砰——！！！！” 凌乱的枪声响起，几名士兵当场毙命，抽搐的尸体倒在烂泥坑中；冲锋的帝国骑兵们有条不紊轮替，连绵不绝的向已经无险可守的阵地开火。 距离防线不到三十米的距离，不断轮次射击的帝国骑兵甚至无需冲锋，仅靠火力就硬生生压制了整个第一步兵团的反击。 混乱中不断有被吓傻的难民想要逃走，也有不知所措的士兵试图起身还击，结果变成了帝国骑兵的靶子。 原本整齐有序的阵型，在骑兵的威慑下瞬间乱成一团。 薄弱的火力暴露了第一列兵团的兵力匮乏，察觉到这一点的帝国骑兵们立刻调转马头，绕开正面，向前沿阵地的两翼穿插。 狭窄到掩蔽都勉强的壕沟，被重炮轰平的防御工事…帝国骑兵在前沿阵地上根本是如入无人之境。 但穿过安森防线的帝国骑兵们却没有继续冲锋，也没有分散袭扰的迹象；轰鸣的马蹄声反而在他的左右两翼开始集结。 猛然间猜到什么的安森，惊恐的瞪大了眼睛。 这帮帝国人…他们别不是要袭扰围攻阵地，而是打算全歼一支围攻的部队吧？ 还正好就是自己？！ “收拢防线！” 环视一周的安森，高声喊道： “第一列兵团，以空心方阵集结——列阵！” 安森很清楚，自己这么做正中敌人下怀。但不这么做，就会让两百名士兵外加自己都变成活靶子。 他现在唯一能指望的，就是这个仓促间组成的空心方阵能挺过帝国骑兵的一轮冲锋。 军号声再次吹响，慌乱中的士兵们本能的服从着命令，跟着军旗和号声向安森的方向集结。 但帝国骑兵们并不打算给他这个时间，一声喝令下，挥舞着马刀的骑兵们调转马头，朝着还在匆忙集结的方阵袭来。 来不及集结的士兵，四下逃散的难民，被铁蹄毫不留情的践踏，碾碎。 震耳欲聋的战马嘶鸣与怒吼声如奔腾的巨浪般，从四面八方发起冲锋。 面对着迎面冲来的骑兵，肩并肩维持着紧密阵型的线列兵们面无血色，端着步枪的双手都在不停的发抖，望着前方的眼睛里满是恐惧。 站在方阵正中央强作镇定的安森，举起步枪；微颤的瞳孔盯着即将冲到阵前的帝国骑兵；盯着那扬起军刀，满是狞笑的嘴脸。 然后，扣下扳机。 “咚——！！！！” 子弹飞出枪膛的刹那，一发不知道从哪儿来的炮弹砸落在骑兵冲锋的队列中。 土石崩裂的巨响声中，三名帝国骑兵被炮弹卷起的气浪瞬间撞飞，惨叫着被身后没来及停下的战马践踏而过； 人仰马翻间，被打断了冲锋势头的帝国骑兵如同撞上了一面看不见的墙壁，陷入了短暂的混乱。 “全体就位——开火！” 抓住机会的安森来不及多想，果断下达了命令。 “砰——！！！！” 漫天硝烟中如平地惊雷般，喷出枪火无数。 密集到极致的齐射，还在冲锋中的帝国骑兵瞬间倒下了整整一排。 人仰马翻的哀嚎声中，付出了将近十几人伤亡的帝国骑兵冲过硝烟，狠狠撞在了第一列兵团的空心方阵上。 “维持阵型，顶住他们！” 接敌的瞬间，双方的厮杀就陷入白热化。 混战中，绞杀成一团的帝国骑兵不停的尝试突破，但面对阵型紧密的空心方阵，战马巨大的体型反而让接敌的骑兵处于绝对的数量劣势；战术动作僵硬死板的线列步兵，在打完一轮齐射后，手中的刺刀也很难伤害到身披胸甲的帝国骑兵。 有的被马刀砍下脑袋，有的被流弹击穿脖颈，有的被铁蹄踏碎胸膛，有的被刺刀扎穿躯干……怒吼与哀嚎在鲜血泼洒的战场上交替鸣奏，一具具死透的尸体倒下，便迅速被身后还没死透的人不断填上。 “砰——！” 望着黑洞洞的枪口，惊愕的骑兵手中还紧攥着马刀，却发现怎么也无法挥动；眉心喷出的血浆，在他倒下的那一刻将世界染成了红色。 “砰！” 几乎在安森向前扑倒的同时，一发铅弹贴着他后背，拽着弹痕钻紧了还在冲锋的战马的脑袋。 哀嚎的战马一声长嘶，将骑兵摔下马背；端着卡宾枪的骑兵慌张的看着被自己误杀的战友，还没弄清情况，就被扑倒在地的安森一枪打穿了脖子。 咬着牙大口喘息着，安森用军刀撑着自己身体站起来。 靠着能洞察周围一切的“视野”，他的确能三百六十度无差别无死角的看见所有敌人；但仅仅是“看见”，还远不足以让自己在这种混战中活下来。 更何况，天知道这种诡异到极点的“异能”到底有没有副作用——那种仿佛被刺刀贯穿颅骨的疼痛，安森真的不愿再体会第二次了。 呼啸的冷风从侧面袭来，紧咬着牙关的安森攥紧了刀柄，向身侧一横。 “铛！” 染血的刀身拦住了劈向脖颈的利刃，漆黑的左轮枪口直接顶住对方的脑袋。 枪火和硝烟从碎裂的颅后喷出，又一个帝国骑兵倒地。 但这并不足以扭转第一列兵团的颓势。 两百多人组成的空心方阵，在精锐剽悍的帝国骑兵面前被蹂躏的稀碎；几乎从接敌的瞬间，所有人就都陷入了苦战。 甚至能坚持到这一刻还在苦苦支撑，没有崩溃，都能算是一个不得了的奇迹。 “咚——！！！！” 又是一声巨响，不知从哪儿飞来的炮弹砸在了帝国骑兵的队列里。 人仰马翻的惨叫声中，争取到一丝喘息之机的第一列兵团迅速收拢阵线；尝试了一轮冲锋没能击穿方阵的帝国骑兵，不得不边掩护射击一边后撤。 面对着没有彻底崩溃，还能勉强维持方阵的第一列兵团，帝国骑兵们似乎陷入了某种犹豫不决。 他们相信自己能击溃面前的克洛维人，但肯定要付出不少伤亡。 “帝国的骑士们！” 一声嘹亮的怒喝在帝国军列中响起，一个挥舞着马刀的年轻骑兵冲出自己的队伍： “今天前，就是我们眼前的这帮罪恶的克洛维人，杀害了高贵的路易·贝尔纳爵士！让我们以帝国的名义，为我们的袍泽路易报……” “咚——！！！！” 一声巨响，所有人只来得及看见呼啸的黑影，高声怒喝的年轻骑兵就没了脑袋。 众目睽睽之下，紧握着马刀的无头尸体在马背上晃了两下，摔在了冰冷的烂泥坑中。 瞬间，所有人的目光纷纷望向那炮声响起的方向；但除了天空中飘散的硝烟外，什么也没有。 “咚——！！！！” 又是一轮炮声，呼啸的炮弹精准的躲过了一侧的空心方阵，将一名帝国骑兵连人带马撕成了碎片。 望着被无声无息炸死的袍泽，帝国骑兵们像是终于下定决心似的，迅速朝周围散开阵列，迂回着绕过了第一列兵团的阵地。 幸存的士兵们望着敌人离去的背影，又看着面前遍地横尸，恍惚间仿佛一切都只是幻觉。 只有安森站在原地，若有所思的盯着刚刚炮声响起的方向。 与此同时，躲防线战壕中的卡尔·贝恩靠着身后的“砰砰炮”，默默的从上衣口袋里掏出烟盒，晃出一支烟叼在嘴里，“啪嗒啪嗒”的用火柴划火。 一旁的小女孩莉莎·奥古斯特趴在火炮的炮门上，兴奋的咧着嘴上下摆弄，就像看着自己心爱洋娃娃似的，分外可爱。 但卡尔看向小女孩的眼神里，只有一丝拼命掩饰的恐惧。 在他不短也不算长的军旅生涯中，听过也见过各种超乎想象的传说——八百米外的神枪手，在枪林弹雨中冲锋的骑兵，以一敌百的冲锋队，疑似掌握着黑魔法操控亡灵的参谋官…… 他基本上是不信的。 而现在也不得不信了。 就在刚刚，他亲眼看着这个“可爱”的小女孩，用这门只能填装一磅（约0.45公斤）炮弹的“砰砰炮”，硬生生击溃了差点全歼第一列兵团的帝国骑兵！ 如果说这还仅仅是“很厉害”的程度，那“火炮爆头”就只能用“惊悚”来形容了！ 再联想起某个“团长大人”超乎想象的血脉之力，卡尔开始突然怀疑是不是自己周围全是一帮要命的家伙，只有什么都不知道的自己才是唯一的正常人？ 想到这儿，心有余悸的卡尔咬住烟嘴，狠狠的用力嘬了口。 “唉，你干嘛看我？” 莉莎抬起头，纯真的眸子好奇的望着卡尔。 “哦，不、不是…我没看你，我在看它呢！” 吞云吐雾的卡尔拼命按住颤抖不止的右手，用力拍了拍依然滚烫的炮管，僵硬的脸上挤出一丝微笑： “我就是突然感慨，这门炮来的可真是太及时了！” 第二十一章 到访 炮声渐稀，弥漫的硝烟渐渐散去，但敲打大地的铁蹄依旧震耳欲聋。 在尝试歼灭安森和第一列兵团失败并且付出不小的代价后，帝国骑兵们迅速转变思路，开始用分散包围的方式，发动骚扰式突袭。 如果是克洛维王国的正规军团，肯定是一边拼命固守阵地，同时迅速和周围部队集结，完成对敌人的包围；靠着防御工事，多面火力和炮火支援迫使敌人溃散。 但很可惜，雷鸣堡征召军是一个杂牌的不能更杂牌的杂牌——几乎在接战的瞬间，整个前沿阵地就是一触即溃！ 面对被炮火横扫一空的防御工事，本就毫无斗志的征召军士兵们一部分只敢蜷缩着躲在战壕里，惊惶不安的等待着长官的命令；更多的干脆一枪不放，连像样的反抗都没有就溃散了。 更糟的是因为整个围攻阵地是连在一起的，每一处的溃散都不可避免的产生联动效应：巩固阵地的一线军队溃散，军官逃命，导致后排的士兵和军队失去联络，更不知道该听谁的命令，陷入一片茫然。 虽然还有不少军官知道丢失阵地的可怕后果，拼命的收拢溃败的军队想要保住阵地；但各自为战的军队既没有实力，更没有勇气面对兵力和自己接近，随时能组织起冲锋的帝国骑兵。 这些极少数，连一个满编连队都凑不齐的家伙们可没有安森的运气；几轮齐射之后，就被迅速集结起优势兵力的帝国骑兵围歼。 原本只是前沿阵地被击溃，但随着越来越多的军队被裹挟着一起朝后方逃命，逐渐朝着全面溃散愈演愈烈，看似牢固的阵地成片成片的失守。 幸好在第一列兵团身上吃了亏的帝国骑兵们，不再尝试着歼灭溃散的征召军，只在一次接触后转而用半回旋射击的方式不断袭扰，打击征召军的士气。 同时这些骑兵们也很清楚自己的劣势，知道眼前的胜利只是暂时的，双方的兵力对比十分悬殊，不敢在地形复杂的围攻阵地上过多滞留…总算是没让“炮垒争夺战”再次上演一回。 即便如此，阵地被撕扯的四分五裂的雷鸣堡征召军，耗费了大量资源和时间，好不容易搭建起来的防御体系被还是被摧残一空。 虽然这种纸糊一样的防御体系，就算被彻底撕烂了好像也没什么值得可惜的；但万一被雷鸣堡里的帝国军察觉，借着势头一举击垮整个征召军，那就不是枪毙一个团长能解决的问题了。 于是顾不得还有大量军队没来及撤退，路德维希·弗朗茨果断下令直接对失守阵地展开炮击；同时率领着掷弹兵团的罗曼中校，和上次一样收拢溃散下来的军队，重新组织反攻。 尽管征召军士气低下，更是谈不上任何的战斗意志，但靠着督战队和数量优势，总算是维持住了不断推进的兵线，逼迫着帝国骑兵“节节败退”。 不过也就仅此而已了。 即便靠着绝对的数量优势和步兵火力，勉强击退了帝国骑兵的骚扰袭击，可征召军依然是单方面挨打的命——炮兵火力被要塞完全压制，仅有的轻骑兵连在帝国骑兵面前连牵制都办不到，冲上去就是送死。 战斗总共持续了一个多小时，最终以征召军重新控制阵地，在付出了差不多三四百人的伤亡后，目送着来回冲杀的帝国骑兵们扬长而去，撤回要塞宣告战斗结束。 ……………… “…初步判断，敌人此次行动目的在于打击我方士气，并摧毁前沿防御工事以阻碍对要塞的包围行动……” “…阵亡一百六十五人，重伤一百七十二人，轻伤二百八十六人；第二和第三列兵团受到重创，需要尽快补员才能恢复战斗力；前沿阵地的防御工事几乎全部被毁，不少物资被掩埋在废墟下，需要尽快加派人手挖掘……” 站在沙盘前，罗曼中校望着面色难看至极点的准将，用尽可能平稳的语气汇报着结果——即便这并不能改变任何事情。 双肘放在桌上的路德维希，托着下巴的十指微微颤抖，苍白的手背上青筋暴露。 不知过了多久，停止汇报罗曼一丝不苟的将清单放在桌上；没有离开，而是如雕塑般站在原地，默默注视着准将。 又过了一会儿，路德维希眨了眨酸涩的眼睛，望向罗曼： “要多久？” “十天之内，前沿阵地和炮垒就能大致完工。”罗曼不假思索道： “届时我们有两座炮垒，至少短时间内，可以对城门处的帝国守军实施炮火压制；如果一切如安森·巴赫计划的那样，那……” “那也就是说十二、不！十一天后，我们就可以对雷鸣堡发起总攻！” 略带嘶哑的低吼，在安静的营帐内回荡，消散。 没等到想象中答复的路德维希挑起目光，冷漠的盯着依旧面不改色的挚友。 “你不同意？” “是的。” “……给我个理由。” “属下从未想过自己会这么答复您，但安森·巴赫说的没错。”仅犹豫了一瞬间，面色迅速恢复的罗曼沉声道： “无论如何，雷鸣堡都是一座重兵据守的要塞，在没有完全准备下轻兵冒进是在赌博；您需要的…是一场十拿九稳，酣畅淋漓的大胜！” “至少现在！既然您选择相信他，就请按照他制定的计划建立稳固的围攻阵地，逐步缩短进攻距离，再在机会恰当时发动总攻！” 看着面不改色的罗曼，路德维希多少有些诧异。 几个小时前，还是他告诉自己不要太过信任安森·巴赫，现在却…… “好吧，我接受你的建议；夺城计划暂时延后，眼下最重要的是巩固阵地。”路德维希沉声道： “今天发生的事情，决不能再有下一次！” “是！” 罗曼转身迈步，在即将离开时被路德维希喊住。 “安森·巴赫…还有他的第一列兵团怎么样了，我记得他们也在前沿阵地。伤亡如何？” “他们是第一个支和帝国骑兵交战的部队，所以伤亡不小，但建制依然完整。”罗曼如实答道： “大概是靠着炮火掩护，才挺过了骑兵的第一轮冲锋的吧？” ………………………… 虽然在帝国骑兵被炮弹“爆头”的那一刻，安森就依旧有所预感；但当小女孩满脸得意向他“请功”的时候，他还是被震惊了。 “你怎么会用火炮的？” 这是安森最费解的地方，就算再怎么吐槽这该死的“砰砰炮”，那也是炮而不是步枪，绝不是什么一看就能上手的东西。 “我不会！”咧嘴笑着的莉莎露出两颗虎牙： “都是那个抽烟老叔叔弄的，莉莎只要瞄准就行了，剩下的都是抽烟老叔叔…唉，他不见了？” 顺着莉莎困惑的目光，安森侧目望去，原本在角落里一根一根吞云吐雾的身影，不知道什么时候消失的无影无踪。 联想起进来时卡尔见着鬼的表情，安森感觉自己差不多猜到了大概。 “那…莉莎可以留下来了吧？” 双眼瞪着安森的莉莎身体向前探，一眨不眨的眼瞳里带着一丝希冀，一丝讨好和一丝紧张，悬空的小腿不停地晃啊晃： “莉莎会用枪，还会用炮，莉莎打的可准了；莉莎可以留下吧，对吧？” “可以。” 安森点头：“从今天开始，你就是我的散兵连长了！” “嗯，好哒！” 得到肯定答复的莉莎用力一点头，眼睛弯成了月牙状，不过也露出了困惑的表情： “啥是散兵连长？” 呃…… 安森沉吟了片刻，考虑到解释完之后还得向她说明什么是“散兵”，什么又是“连长”，于是他决定简化这个问题。 “能一天喝两碗蔬菜肉汤，吃三块干面包的人，就是散兵连长。” “真的吗？！” 莉莎又惊讶有惊喜。 “千真万确！” 看着沉浸在“一天有两碗肉汤”喜悦中的莉莎，安森煞有其事的点点头。 他感觉自己的内心深处，某些珍贵的东西正在迅速消失。 唉…消失就消失吧，都是早晚的事情…… “咕。” 一个非常奇妙的声音，同时在两人耳畔响起。 前一秒还在惊喜过望的莉莎，右手“啪！”的一声用力拍在肚脐上，表情认真的看着安森： “饿了。” 嗯？ 安森满脸困惑：“饿了？可是你不才刚刚……” “咕。” 又是一声，打断了安森的话。 瞪着委屈的大眼睛，表情认真的莉莎重复了一遍： “饿了。” “……”安森。 看着按着肚子，不停吞咽着口水的莉莎，安森发现自己好像也有点饿——他原本就差不多一整天没怎么吃东西，加上刚刚打完一仗，急需靠食欲缓解战斗之后的精神压力和疲惫。 克洛维陆军的伙食标准十分严格，但那是针对普通士兵和低阶军官的，身为中校团长的安森现在完全可以告别腌肉，不新鲜的蔬菜和劣质啤酒——只要他肯花钱。 碰巧，他现在的财政状况非常好。 这是因为路德维希并没有接管第一列兵团的后勤，照旧将军饷按编制发给安森，只不过无论第一列兵团想采购的任何物资，都得通过雷鸣堡征召军的后勤才行 眼下第一列兵团只有两三个连队的规模，而不差钱的准将大人依旧照满编团的标准给他发军饷，加上中校军官原本的工资…等战争结束，光靠“克扣军饷”的安森都能发一笔小财。 三十分钟后，两人面前的桌子上多出了一整只烤鸡，外加满满一大盘的煎香肠。 饥肠辘辘的两人用干面包夹着“滋滋”冒油的煎香肠，大口大口的狼吞虎咽起来。 刚刚出炉的干面包还散发着些许麦香，配上夹在中间，透着淡淡的烟熏味儿被肠衣包裹着的香肠；一咬下去，咸辣香味的碎肉夹杂着渗入其中的油脂，在唇齿间上下翻滚，疯狂刺激着味蕾。 和香肠这种特别实在，方便果腹的食物相比，香嫩可口的烤鸡对大多数克洛维人则是一种极其丰盛，只在节日时才会大快朵颐的美味。 毕竟吃掉自家的鸡等于吃掉了鸡蛋的来源，在“前安森”的记忆中，他只有到了去王都教会学院之后，才能在任何时间吃到鸡肉。 浸透着甜椒和黄油香味，泛着层层油光的酥脆外皮；被彻底炖烂，松软可口还抹上了黑胡椒粒的土豆；如果这些仅仅颜色好看的外表不能令食客感到满意的话，那么外表之下酥嫩，混杂着直接在烤制时填入鸡肚的酱汁，绝对能征服一切食客的味蕾。 起码安森和莉莎是真的被征服了。 吃光了四分之三的香肠和大半只烤鸡的莉莎，丝毫不令人意外的打起了哈欠，直接在长条椅上睡着了。 看着嘴角还残留着面包渣和酱渍，满脸都洋溢着幸福微笑的莉莎，叹息的安森忍不住苦笑。 照她的饭量，恐怕最后是一块铜板也省不下来。 抱着自己新上任的“散兵连长”，安森想办法给她弄了一座单独的帐篷——在严重缺编的第一列兵团，这并不是什么特别困难的事情。 看着外面临近傍晚的天色，拖着疲惫的身体的安森回到了自己的帐篷。 晋升团长的安森原本是可以换一个新住所的，甚至都不用换，完全可以直接住进前团长——被路德维希枪毙的胖子——威伦·斯莫的营帐里；但考虑再三，他还是留在了自己的旧帐篷。 走进帐篷的一瞬间安森僵在原地，扶开门帘的右手停在半空中。 有人来过。 和上次毫无痕迹的情况不同，帐篷外的地面上还留着相当明显的脚印；空荡荡无人的帐篷内，一张信纸毫不掩饰的放在他书桌上。 信纸上，是一个血淋淋的“原初符文”！ 怔住的一瞬间，安森立刻意识到两件事： 没有掩饰，说明对方这次来的非常匆忙，应该是临时起意；其次，如果不出意外的话，现在对方还没走远。 他就在周围！ 深吸一口气，保持镇定的安森拼命克制着扭头去寻找对方的冲动，小心翼翼拿起桌上的信纸。 浸入纸张的血迹，在他拿起的瞬间变成了一串优雅的字符： 【亲爱的教友，今夜我将到访。】 第二十二章 三旧神的抉择 【那么首先请你躺在床上，尽量放松，不要多想也不要有任何顾虑。】 不要多想还不要有任何顾虑，难度不小啊…看着信纸上浮现的字眼，挑挑眉毛的安森忍不住在心底暗道。 这一次，信纸上的内容没有像上次那样渐渐消失，而是凝结在了信纸上——似乎是另一个对方行迹匆忙，无法妥善处理的证据。 安森平躺在床上，再三确认腰后的左轮装满了子弹，并且随时可以拔出来后，目光投向信纸上的第二行内容： 【接下来将这封信销毁，切记，务必不要让任何人发现它。】 【最后请在内心默数到二十，然后睁开眼睛。】 销毁…安森左右环顾了下自己小的不能更小的帐篷，连一个取暖的火盆都没有，冒然点火还可能引来别人的注意。 所以，貌似只有一个办法了…… 犹豫了几秒钟，强忍着内心不适将信纸塞进嘴里的安森，闭上了眼睛，开始倒数。 ……三、二、一。 安森一动不动，静静的感受着周围。 没有任何变化。 没有一片混沌的触感，没有刺入颅腔的剧痛，没有低声响起的耳语…什么都没有。 内心有些困惑的安森，慢慢睁开了双眼。 首先映入他瞳孔的，是一支蜡烛，一只漂浮在半空燃烧着紫红色火焰，不断从灯芯中溢出血浆的蜡烛。 嗯？！ 错愕的瞬间，安森立刻察觉到现在的自己正坐在一张造型古朴，没有扶手的深色靠椅上。 周围，是无光的黑暗。 脚下，则是冰冷的石板地面； 借着诡异的紫红色光线，还能隐隐看到石板上的刻痕；从灯芯中溢出的鲜血，源源不断的滴落在那些看不清形状的刻痕中。 “亲爱的教友，欢迎。” 温文尔雅的声音从面前传来，让目光不停转动的安森将视线聚焦在了前方。 隔着烛火，安森打量着那突然从黑暗中出现的身影——墨蓝礼服，瘦高身材，一张脸大半都被掩盖在圆顶礼帽和反光的单片眼镜下，只能看见浓密的浅棕胡子和突出的鹰钩鼻。 若要形容，就像一顶带着单片眼镜的瘦高礼帽。 对方坐着一张和自己相仿的椅子，过分细长的左腿很随意的搭在右腿上，以便在膝盖上安放他上下交叠的双手。 来不及过多思考的安森迅速让自己先冷静下来，脸上依旧保持着最开始的惊讶和慌张：“呃，请问……” “在开始前，亲爱的教友，首先允许我向你表示歉意。” 戴着洁白手套的右手轻轻抬起打断安森，然后压住帽檐，微微颔首： “我很清楚，你现在肯定对这一切充满了困惑，但请相信，这一切都是不得已而为之——时间紧迫，许多事情必须让你尽快有所了解，否则将酿成无法挽回的后果。” 对方的话很温和，很诚恳，用一种听上去就让人不由自主的，愿意去相信和倾听的力量。 表情紧张的安森点点头，假装自己真的信了： “那么…是出了什么意外吗？” “这么快就能反应过来，亲爱的教友，你果然十分聪慧，不愧是能在绝境之下逆转局势的人物。” 对方毫不保留的夸赞道，随即话锋一转： “但这并不是什么意外，而是有些情况，完全出乎了我们的意料。” 那不就是意外么…… 内心吐槽的安森，带着慌乱的眼神等对方下文。 从“前安森”的记忆和日记中判断，自己之前应该没有和“旧神派”发生过像这样的正面接触，基本都是通过的书信的方式进行交流，甚至有不少是纯粹单方面的，没有得到对方任何回复的内容。 这样最大的好处是不用担心自己会穿帮，坏处是自己同样是眼前一抹黑；必须在和对方的交涉中不断试探，才能得到更多有价值的讯息。 “是不是，和旧神‘大计划’有关？” “没错，亲爱的教友，你越来越令我感到惊讶了。”温和的声音轻声笑道： “在正式开始前，亲爱的安森·巴赫教友，为了方便我们接下来的交流，你可以称呼我为‘黑法师’。” “很抱歉不能立刻告诉你我的真实姓名，之后我会解释不得不这么做的缘由；请相信作为你的引路人，我对你绝对真诚。” 安森很是“惶恐”的笑笑，表示自己并不在意这些细节。 嗯…诡异的交涉方式，各种“历史的真相”，不敢透露真实姓名，对新来的外围成员特别“真诚”而且关怀的无微不至…… 眼前的旧神派，基本上就是所有“见光死”的地下邪恶组织最标准的模板。 换成是“前安森”，大概早就对周围诡异莫名的气氛，神秘莫测的“黑发巫师”和他接下来要讲的内容欣喜若狂了吧？ 紫红色的烛火中鲜血不断滴落，沉重的暗红在二人脚下的石板刻痕中流淌，逐渐汇聚成某种符号的形状。 “那么，首先是今天的第一项，也是最重要的一项。”自称“黑法师”的礼帽男话锋一转，温和而体贴的语气变得郑重严肃： “亲爱的教友，在我们往日的多次交谈中，你已知晓‘旧神派’存在的意义，被虚伪的秩序教会所掩盖的真相，千年复兴的‘大计划’，以及赞美三旧神的颂文。” 安森煞有其事的点点头，竭力表现出一个相信“历史真相”的阴谋论爱好者的表情： “唯有黑暗方显光明，唯有鲜血方能永生，唯有毁灭方能伟大。” “正是。”黑法师颔首，温和的话语声犹如在唱诵经文： “三句颂文对应三旧神，也就对应着象征一切起始的‘原初符文’；渎神的秩序教会不理解其中的内涵，堂而皇之的将被他们修改的符文当做标志，何其可笑。” “篡改历史，扭曲真相，用所谓的‘秩序’取代真正庇护了这个世界上千年的信仰，甚至为了巩固他们的统治，不得不对旧神信徒的我们大肆迫害，哼……” 黑法师的嘴角勾起了冰冷的弧度：“当世界秩序彻底崩溃之时，渎神的叛逆们将迎来最后的裁决！” “亲爱的教友，而像你我这般的真信徒，届时将夺回千年前属于我们的荣光。” 话音落下，烛火对面的安森身体前倾，有些急不可耐的望向他： “那么…尊敬黑法师阁下，请问要如何才能成为旧神的真信徒呢？” “问得好。”黑法师的脸上露出了欣慰的笑： “不过伟大的三旧神不需要，也不希望自己的信徒只懂得一昧的乞求救赎，那是懦弱与无能之辈才会去做的事情；真信徒，应当懂得如何变得强大，成为足以拯救世界之人！” 带着白手套的右手，隔着烛火对安森伸出三根手指： “伟大的三旧神，为他们的追随者准备了三条道路；至高无上的真理，就藏在我们的颂文之中。” 唯有黑暗方显光明，唯有鲜血方能永生，唯有毁灭方能伟大。 安森“震惊”的瞪大了眼睛。 “当然，三条道路，你只能任选其一。”黑法师收起了两根手指： “一旦选择了其中的一条道路，就标志着你将得到三旧神之一的眷顾，同时将再也不能选择另外两条。” “因此，亲爱的教友，这是无法回头的道路，千万务必谨慎。” 怔怔的安森，在黑法师的注视下一声不吭，坐立难安。 这样沉默持续了很长时间，直至面前的蜡烛燃烧到四分之三的时候，安森才终于有勇气抬起微微颤抖的目光： “黑法师阁下，能和我详细说说这三条道路的区别吗？” “当然可以。” 轻声应答的黑法师推了下单片眼镜，头歪向左侧的同时露出了诡异的微笑： “若你渴望真相，渴望拥有一个永远不会被欺骗，人人都对你坦诚相待的世界；黑魔法之王穆特，将会赐予你你真理之门的钥匙；” “亦或者你痛恨弱小的自己，痛恨这份孱弱，这短暂而又毫无指望的寿命，想超越身为人的极限；血魔法的主人，象征着超凡的布鲁托，会慷慨的提供给祂的信徒一次机会；” “还是说…你痛恨这个世界，这个充满了不公而又不断限制着你，让你痛苦不堪的世界；渴望着变革，重生，将一切恢复成应有的模样；伟大的命运掌控者艾顿，要求祂的信徒们以咒魔法的名义，毁灭一切的罪恶。” 话音落下，彬彬有礼的黑法师静静地等待着答复。 保持着震惊和好奇表情的安森，内心开始飞快的思索。 寂静的黑暗中，流淌着鲜血的蜡烛已经燃尽了一半。 虽然不知道究竟是因为什么，但对方这么匆忙的要将自己这个“外围成员”，发展成为真正的“自己人”，安森大概推测可能是雷鸣堡要塞出事了。 除此之外，他不清楚自己对“旧神派”到底还有什么利用价值。 黑魔法，血魔法，咒魔法。 嗯，也就是偷窥狂，不做人，还有中二病…三者任选其一。 而且是立刻。 安森陷入了犹豫。 自己现在的处境对力量的需求非常迫切，至少是能够再面对像路易·贝尔纳那种掌握着血脉之力的天赋者时，能够有一战之力的力量。 年轻骑士在战场上刀劈子弹的那一幕，给安森留下了十分难以磨灭的记忆。 按照这个标准，那么血魔法似乎是最适合自己的——用黑法师的话来说，就是拥有一次不做人的机会。 至于是人体改造还是长触须或者别的什么，嗯，还是得问问再说…… 当然，如果将要求放低一点，仅仅是确保自己不会“再次”被暗杀，黑魔法似乎听上去也不错；按照对方的形容，这种魔法还具备“窥探他人”的属性，很适合帮助自己这种缺乏常识的“穿越者”，避免在关键时刻穿帮。 而且如果没猜错，对方的“黑法师”自称，似乎表明面前这位旧神派成员选择的也是黑魔法道路；做出和对方相同的选择，或许还能增加彼此的好感。 毕竟马上就要踏上地下邪恶组织的不归路了，多个朋友总是好的。 至于咒魔法…从对方的形容中完全无法判断，这种“魔法”到底是个什么东西。 可就在下定决心的安森将要开口的瞬间，话却停在了嘴边。 不对，有些不对劲。 为什么…对方要用这么含糊不清的方式向自己说明呢？ 既然准备让自己选择，那为什么不干脆把三种魔法的优劣，和具体能获得的能力告知自己呢？ 还是说，这并不是什么“选择”，而是要做某种确认？ 通过两次交涉安森基本可以相信，最开始的“前安森”只是个对方无心中发展出来的外围，根本没机会接触太多的核心秘密。 但现在局势出现了变化，对方急需让事情朝着原本计划的那样发展，不得不借助自己的力量，短短几天内就让一个外围成员变成了“自己人”，并委以重任…… 在这样的前提下，黑法师脑海中的“安森·巴赫”究竟是个怎样的人？ 或者换个说法，对方需要一个什么样的工具人？ 一个满脑子窥探别人，时刻担心自己被骗的家伙；还是说渴望力量，为此愿意不惜一切的疯子？ 应该都不是。 深吸一口气，安森用一种十分激动的口吻沉声道： “尊敬的黑法师阁下，我希望能够掌握咒魔法的力量！” 微笑的黑法师，脸上嘴角的弧度更深了几分。 一个对眼前的世界不满，渴望成为“英雄”的中二病，才是对方需要并且放心的。 “非常好的决定。” 圆礼帽下，黑法师的单片眼镜上闪烁着诡异的光芒：“恭喜你，亲爱的安森·巴赫教友，从这一刻起，你将正式成为‘旧神派’的一员！” “作为一名追随命运掌控者艾顿的信徒，你将有资格掌握咒魔法的力量；当然，这并不简单，需要准备一些十分特殊的仪式。” “幸运的是，我刚好了解一二。” 第二十三章 咒魔法 紫红色的诡异烛火下，黑法师打量着安森因兴奋和惊喜而微微颤抖的面颊，十分满意的点点头。 很好，非常好。 “想要掌握咒魔法，亦或者按照渎神的秩序教会的说法，成为一名施法者，需要特定的仪式和咒语。”黑法师的声音中夹杂着一丝愉悦： “你要在一个无月之夜，在地面画出一个完整的六芒星图纹；站在你所画的六芒星中央，吟诵咒语。” “待到仪式结束，亲爱的教友，你就是一名掌握咒魔法之力的施法者了。”黑法师微微一顿，幽幽目光透过单片眼镜扫向安森： “有什么不明白的地方吗？” 不明白？ 不，倒没什么不明白的，就感觉是不是有点…过于随便了？ 一般这种仪式不都是又复杂又神秘，要求还特别苛刻的吗？ 整个人都怔住的安森，眼角流露出一丝不易被察觉的诧异。 “呃…黑法师阁下，请问绘制六芒星的‘用品’，有没有什么特别的需求？” “不，随便什么就好，哪怕树枝或者石块都行。”黑法师摇摇头：“也不需要画的太规范，大致能看出是六芒星的形状就可以。” “那么咒语呢？” “没什么难的，咒语本身并没有复杂的词汇或者音节；你也无需大声喊出，低声吟诵即可。” 看出了安森想法的黑法师，轻笑着耸肩：“在非常久远的时代，成为施法者的仪式的确是非常复杂而又条件苛刻的。” “但那都是很久之前的事情了，我们的前辈们很早就从种种神秘的仪式中，找到了其中的最关键的部分——毕竟信仰才是关键，故弄玄虚毫无意义。” 嗯，也就是过去阔绰的时候为了吸引信徒，仪式肯定越神秘越好；现在成了人人喊打的地下组织，自然要降低门槛方便招揽新人。 “啪！” 轻轻打了个响指的黑法师，将带着白手套的右手，伸向不断溢出鲜血的紫红色烛火。 随着他右手的动作，一封用印泥封好的羊皮纸卷轴从火光中被缓缓抽出，注视着这一切的安森甚至能闻到淡淡的烧焦味。 小心翼翼捏住卷轴的一头，黑法师将它完好无损的递到了安森面前： “命运掌控者艾顿的咒语，现在…它是你的了。” 安森凝视着卷轴，郑重的用双手接过。 就在碰触的瞬间，完好无损的羊皮纸突然冒起了火，以肉眼可见的速度灰飞烟灭，只在他掌心间留下了灼烧的痕迹。 下一秒，从双手传来的强烈刺痛感让安森浑身一震；那仿佛是被无数支钢针贯穿掌心的痛楚，如同是某种活过来的生物，开始沿着手臂向他的身体内蔓延——先是小臂，紧接着肘部，肩膀，胸膛，心脏…… 感觉心脏像是被铅弹打穿的安森，发现自己莫名多出了一段不属于自己的记忆。 紧接着，他突然眼前一黑，破碎的记忆一段一段，像是没有缓存又被无限加速的画面冲入脑海。 …某个人…他…自己匍匐在一个漆黑无比的山洞中，身后是熊熊燃烧的烈火，将火光所能照耀到的一切，统统化作灰烬； 下一个闪回，背对着火海的自己挣扎着爬起身，望着被明显被利刃划开，不断溢出鲜血的双手，对着头顶黑暗的天空大声呼喊着什么； 待到最后一个画面，失血过多的自己重新匍匐在地，鲜血在自己身下凝聚成了一个巨大的六芒星。 砰！ 当安森重新睁开双眼，最先映入瞳孔的，是那诡异的紫红色烛光。 不断溢出鲜血的蜡烛，还剩下四分之一的长度。 “感觉如何？”耳畔响起黑法师充满关怀的话语声。 “……还行。” 拼命抑制着那刺痛残留的触感，安森冲着对方很是勉强的微笑道。 “那就好。”黑法师推了推脸上的单片眼镜： “现在的你已经掌握了咒语，只需要再等一个无月之夜便可以施行仪式，成为一名施法者。” “我的建议是，尽快。” 安森内心一动：“是因为那个意外？” 黑法师一声不吭的点头，没再像之前那样客套的兜圈子。 “如今的你已经知晓，即便在被秩序教会的桎梏下，旧神的真信徒们也早已遍及世界；所有人都满怀希望，等待着旧神降临的那一日，并为了‘大计划’奉献自己的一切，但是……” 微妙的一顿，黑法师轻声叹息：“尽管都在为了相同的目标奋斗，但每个人的想法还是存在些许不同的；尤其是地域和出身的差别，让我们很难认同彼此。” “并且由于多年来自教会的打压，迫使旧神的信徒们很难光明正大的团结在一起；正是这种分裂令明明实力强大的我们，不得不遭受秩序教会的压迫和污蔑！” 果然…… 认真聆听着对方的安森，内心开始飞速的思考。 在翻阅“前安森”的日记和各种记忆闪回时，他就曾经怀疑过所谓的“旧神派”恐怕不仅仅是一个地下邪恶组织，而是一种相当普遍的邪教信仰。 而自己所接触到的“旧神派”，也就是面前的这位黑法师，大概也只是克洛维王国境内的一个分支，甚至有可能只是众多分支中的一个。 “就像这一次，同样因为分裂令我们无法取得共识。” 黑法师继续道，越来越快的声音开始变得尖锐：“尽管在齐心协力的合作下，令克洛维与帝国重燃战火；但在如何利用这千载难逢的局势方面，帝国境内的许多旧神信徒们，却有着很大的异议。” “时至今日，他们依然没有抛弃对于帝国的幻想，认为有朝一日，这个孱弱而又无力的国家和她的皇帝，真的能建立一个覆盖所有已知世界的帝国，并借助集权的方式彻底抹杀秩序教会的影响力，让旧神重获荣光！” “显而易见，他们这是大错特错了；皇帝和王公们或许会为了利用而给他们一点甜头，但绝不会兑现这样的诺言；若要复兴旧神，就必须用战争将秩序教会竭力维持的平衡打碎！” 随着话越说越激动，圆礼帽下黑法师的表情就愈发疯狂，坐在椅子上的身体也开始不停颤抖：“战争，唯有战争！短暂的战争对旧神复兴没有任何帮助，只有彻底打破平衡的战争，才能摧毁秩序教会的统治！” 猛地起身的他突然投来的目光，让坐立不安的安森拼命保持着同样激动到不能自持的表情。 “当然，如果仅仅是意见不合，那还尚可接受。”话锋一转，黑法师的语气突然间就平静下来了： “但就在不久前，我得到了一份十分珍贵的线报——雷鸣堡要塞内的旧神信徒，投靠了秩序教会。” “他们知道克洛维王国一定会竭力夺回要塞，所以打算制造一起事故——克洛维王国的军队在夺回雷鸣堡的过程中，动用了魔法的力量。” “这样就能给秩序教会介入，乃至调停的借口；面对教会质疑的克洛维王国将很难继续战争，不得不向帝国提出议和谈判。” “战争将就此结束，帝国和秩序教会都能从中获利；旧神派崛起的‘大计划’，将遭受前所未有的重创。” 重新坐回靠背椅，黑法师刻意的让身体前倾，凝视着安森。 直至这一刻安森才发现，他那没戴眼镜的右瞳是血红色的。 看不见瞳仁的血红色。 “现在，亲爱的安森·巴赫教友，能够扭转这一切并改变局势的人…只有你。”低声喃喃的黑法师，透过烛光注视着安森的表情： “为克洛维王国夺回雷鸣堡，并抢在一切都变得太晚太晚之前，将一切有可能会被秩序教会怀疑的痕迹，尽数销毁！” “只有这样，我们才能拯救这个世界，拯救已经危在旦夕的‘大计划’，拯救属于我们的信仰和过去的荣光。” “除了你，别无他人。” “你…愿意接下这份重担吗？” 我不愿意，求你了，能放过我吗？ 嘴唇微颤的安森深吸一口气，同样表情郑重的凝视着黑法师： “我愿意！” “这是一个勇敢之人的回答…亲爱的教友，你让我看到了旧神派的未来和脊梁。” 黑法师无比用力的点头，目光始终没有从安森的脸上移开：“我可以向你保证，无论到何时，旧神派都会是你最大的依仗；无论发生什么情况，我都会竭尽所能的保护你。” “所以不用担心自己会孤军奋战，亲爱的教友，你不是一个人，你的身后是成千上万为了‘大计划’而奋斗的，与你相同的旧神信徒们；你…并不孤单！” 被对方感动的安森微微颤抖，拼命抑制着眼角的泪花。 很好，非常好，他终于能弄清到底是怎么回事了。 雷鸣堡内的帝国守军中有一个或者几个旧神派成员，自己必须抢在对方搞出个大新闻之前夺回要塞，并且将所有的意外掐死在萌芽状态。 如果自己不这么做，事情又会变成什么样呢？ 安森能想到两种。 第一种是在进攻要塞的同时，和完成计划的旧神派撞个正着，绝对说不清楚的征召军肯定要背这个黑锅； 第二种是征召军还未开始攻城，要塞内的旧神派“抢先”完成目标，认为有机可趁的路德维希准将立刻下令攻城…… 无论哪个都肯定完蛋了，即便路德维希这位总主教的亲儿子不会甩黑锅，自己旧神派信徒的身份也肯定要暴露。 至于脱离旧神派…这种美好的幻想，安森在穿越的那一刻就放弃了。 所有的地下邪恶组织，都是进来容易出去难；从“前安森”找到他的业余爱好那一刻起，自己就不可能轻易离开了。 既然逃不掉，那就放弃不切实际的幻想，尽可能从对方身上获取有用的讯息。 “今天的交谈就先到这里吧。” 黑法师的右手从烛火上扫过，所剩无几的蜡烛只剩十分之一左右的样子。 “亲爱的教友，相信你也需要一些时间来准备和接下来的行动，我会等待你的好消息的。”他稍稍压低帽檐，沉声开口道： “在正式结束之前，你还有没有什么想知道的问题？我保证一定知无不言，言无不尽。” 真的，那你能告诉我你的真名叫什么吗？ 安森很是认真的思考了几秒钟，然后战战兢兢的看向对方： “尊敬的黑法师阁下，请问您知道‘奥古斯特’这个姓氏吗？” 挺起腰身的黑法师微微颔首，像是陷入了沉思。 表情平静的安森，不动声色的观察着对方的一举一动。 “奥古斯特…听上去是个很传统的克洛维姓氏。”黑法师沉吟一声，微微低头看向安森： “你是怎么知道它的？” “记不太清了，只是隐约有印象似乎被谁提及过。” 安森露出些许困惑的表情，尽量让自己符合“前安森”那种阴谋论狂热者的形象：“您知道，这是个很传统的克洛维姓氏；许多传承多年的古老家族，都与历史真相有所涉及。” “有道理。”黑法师点点头： “这个问题我会去调查，尽快给你一个比较准确的答复；另外如果还有关于雷鸣堡的情报，也会尽可能第一时间通知你。” 他应该不知道莉莎·奥古斯特的事情，当然不排除对方掩饰的很好…安森点点头，带着些试探的口吻问道： “那么…黑法师阁下，请问如果我临时有事向您汇报的话，该怎么通知您呢？” 愣住片刻的黑法师，很快轻笑一声： “不用担心，待到这次的事情过去后，我自然会来找你——在那之前记得时刻留心桌上的信笺，我会尽可能为你提供一切帮助的。” 安森赶紧点头。 很好，这就说明对方虽然就在自己附近，但并没有时刻监视自己的能力。 “当我们下次再见面时，亲爱的教友，希望你已经是一名合格的施法者了。” 温文尔雅的黑法师举起右手，掐灭了快要燃尽的烛火。 瞬间，整个世界陷入黑暗。 恍惚间恢复理智的安森眨了眨酸涩无比的眼睛，发现自己仍躺在床上。 泛着硝烟味的晨雾吹拂着帐篷的门帘，将一缕刺眼的光线摄入他的视野，让头痛欲裂的安森从睡梦中清醒，拖着疲惫的身体走出了漆黑一片的帐篷。 天亮了。 第二十四章 凛冬中的备战 和北方的中央行省相比，岁末的雷鸣堡尽管没有大雪纷飞，但呼啸寒风却同样刺骨；昏暗与阴沉的乌云统治着天际，令原本就寒冷的天气变得更加压抑。 通常来讲，没有任何一个指挥官会愿意在这种天气行军，更不会选择在这种天气开战：严寒所造成的食物与保暖物资迅速消耗，伤病的快速增加都会令他的军队成规模的减员。 而结冰的泥泞道路，难以修筑防御工事的冰冷泥土，都会令困难加倍；即便是一支士气高昂，能够忍耐如此多困难的精锐之师，在又冷又饿，人人患病，冒着寒风修筑工事和营地，还要随时准备迎战…很难说，他们还能保留多少战斗力。 但就在阵阵寒风与晨雾中，一支规模上千的队伍正艰难的沿着泥泞不堪的王国大道，向雷鸣堡围攻阵地而来。 装满物资箱的四轮马车，嘎吱作响的车轮一次又一次的陷入烂泥里；让骂骂咧咧的车夫抡起马鞭，抽打着早已不堪重负的驮马。 背着步枪，只有一身单薄军装的士兵们哆哆嗦嗦哈着热气，面颊和手背冻得青一块紫一块；在穿着翻领大衣的军官们监视下拖着灌了铅的双腿，保持着还算整齐的队容； 因为驮马数量严重不足，许多士兵不得不肩负起运输工作——两个不听话的新兵大约能当成一匹驮马用，并且多半会累死一个；自学加减法的后勤军官在发现这一点后，还找到了让士兵们更听话的窍门。 靠着不断“消耗”的新兵，这支满载武器弹药和各种物资的队伍，终于在雷鸣堡围攻战的第十四天抵达了围攻阵地。 阵地一处护墙上，面色冷峻的路德维希·弗朗茨望着这支缓缓进入营地的队伍，他背着双手，在寒风中一动不动身影犹如竖立的步枪。 平静的外表下，只有他身后罗曼能看到准将背在身后的双手正颤抖的攥成拳，泛白的关节下手背上每一根青筋都暴露了出来。 路德维希，此刻的他远比表现出来的要激动一千倍。 在经过度日如年的十四天，外加两次险些全军溃散的耻辱之后，他一直在等的后方支援终于到了！ 自从雷鸣堡征召军成立之后，那帮打算看他笑话的陆军没有给他任何有用的情报，所谓的“征召军”更是一触即溃，连帝国的渣滓兵都不如。 明明是攻城战，结果调给他的是一个只有八门火炮的炮兵连，重型火炮更是只有一门，剩下的全是轻型的野战步兵炮；导致身为攻城方的自己居然被守军火力完全碾压，连还击的余地都没有！ 但即便如此，自己依然在雷鸣堡城外站稳了脚跟；一个足够坚固并且逐步向要塞推进的围攻阵地，正在徐徐展开。 虽然几天前出现过被帝国骑兵一轮冲击就险些全线崩溃的“小插曲”，但那是曾经；重新修建的战壕已经有了相当完备的防御工事，深壕纵壑足以确保骑兵根本无法对阵地构成威胁。 倚靠弗朗茨家族和秩序教会的力量，并且在一番大肆撒钱后，路德维希终于得到了他急需的一切物资和后备兵源。 尤其是四门十二磅加农炮和两门二十四磅臼炮，对路德维希这个炮兵出身的将校而言简直如获至宝——有了这六门火炮，他就能在阵地前沿搭建炮垒阵地了！ 尽管依旧不能扭转双方的火力差距——作为军团级后勤仓库和兵站，雷鸣堡的轻重火炮储备多达几十门——但同时有两到三个拥有重型火炮威慑的炮垒，再面对要塞炮击的时候总算能够有反击的余地。 这些还仅仅是开始：在彻底接受了安森的“战壕计划”之后，路德维希已经不再执着于迅速夺取要塞，而是做好了慢慢积蓄力量乃至长期围攻的准备。 毕竟要塞内的弹药和物资储备是有限的，可只要蒸汽列车还在王国的铁轨上奔驰，他的物资就能源源不断的从后方运来。 唯一令他感到惊讶的，是陆军居然没对这批物资和招募的新兵有任何阻拦，很轻易的就让他们抵达了目的地。 显然这帮准备看自己笑话的家伙也清楚，一旦雷鸣堡的战事拖延太久，那么对于还南方还在与帝国鏖战的军团所造成的打击，将会是毁灭性的。 他们再蠢，也知道自己担不起这样的风险。 迎着冷冽的寒风，拼命控制着情绪的路德维希嘴角微微上扬。 “将军，负责押送物资的后勤军官，已经在您的营帐等候。”站在他身后的罗曼上前一步，不动声色道： “另外还有您父亲派来的信使，希望如果可以还请您尽快……” “不用那么着急。”被破坏了好心情的路德维希微微蹙眉，犹豫了下还是扭头看向罗曼：“他等多久了？” “两天。”罗曼平静的看着准将，眼神却很严肃。 “告诉他我中午就会写好，让他下午尽快离开。” 无奈的叹息一声，转身朝营帐走去的路德维希换了个话题：“十四天才送到第一批物资，有办法提高一下效率吗？” “很难，我们的补给线完全取决于蒸汽列车的运力和道路状况。”罗曼紧随其后： “即便枢密院和铁路委员会愿意考虑增加通勤次数，从列车站台所在的橡木镇到围攻阵地的路况也不容乐观；加上我们严重缺乏运输用的重型马车和驮马，很难能在短时间内提高效率。” “那下次补给最快要到什么时候？” “十天之后。”罗曼答道： “按照您的命令，我向王都附近的两所铸炮厂下了订单；战争刚刚爆发，他们都还有不少存货——十天之后，八门重型火炮和一千五百名全副武装的新兵，将会同时抵达。” 路德维希点点头。 十天的时间，足以让围攻阵地推进到雷鸣堡城墙外；再花三到五天时间训练和整合新兵，强化炮垒。 十五天…最多十五天后，自己就能一举将雷鸣堡攻下！ 兴奋的路德维希忽然停下脚步，转过头若有所思的看向罗曼，用十分低沉的语气轻声道： “之前你说的那件事，有进展吗？” 目光闪烁的罗曼沉默了几秒，眉头轻蹙： “……只有一些疑点。” “疑点？” “我私下提审了被安森中校擒获的路易·贝尔纳爵士——虽然遭到一些反抗，但还是问出了许多情报。”罗曼沉声道： “他好像真的…对要塞内帝国守军的情况一无所知。” 困惑的路德维希愣了下，紧接着用猜测的口吻道：“这也是有可能的吧？毕竟对方还很年轻，多半只是被兄长带出来历练……” “不，并非如此！”罗曼高声打断道： “路易·贝尔纳绝不是什么普通人，他是贝尔纳家族这一代唯一一个继承了‘海骑士’血脉之力的子嗣！” 什么？！ 路德维希震惊的瞪大眼睛——作为教会总主教之子，血脉之力传承的意义他再清楚不过了。 “虽然很奇怪，但情报显示的确如此；贝尔纳家族这一代的子嗣中，只有路易一个人继承了这份血脉之力。”罗曼的声音微微有些颤抖： “如果安森的消息无误，那么这场突袭最开始的军队指挥官，应该是路易和他的叔父；临时将自己家族的继承人和唯一的血脉之力传承者，派到一个危险重重且生还率极低的行动中……” “帝国…贝尔纳家族…亦或是在背后做出这个决定的人…他们想干什么？” 第二十五章 卡尔的乌鸦嘴 用力裹着身上并不算厚的风衣，双脚都陷在烂泥坑里的卡尔·贝恩抹了抹鼻子，顶着两个黑眼圈监督着正在施工中的炮垒阵地，脸上满是被压榨的疲惫。 看着在凛凛寒风中挥舞着木铲和木锹的新兵们，卡尔简直不知道这帮没打过仗的傻帽哪来的勇气——他们眼下在距离要塞四百米的位置修建炮垒，这是轻型火炮不用观测就能命中的距离！ 至于那些老兵们…嗯，他们早就看淡生死了，比起活命还是填饱肚子对这帮人更重要。 再看一帮蓬头垢面中的身影中，挥舞着比自己还高的木铲的小女孩；天真无暇的笑容，纯洁清澈的大眼睛让一帮年轻气盛的士兵奋力工作，不敢有丝毫偷懒。 但卡尔可是亲眼见过，这个“娇小瘦弱”的小女孩有多恐怖——能用火炮“爆头”的存在，是无论如何都不能用“可爱”来形容的。 丝毫不知战争为何物的新兵，彻底麻木的老兵，怪物似的小女孩，乐观到不行的团长，还有这场诡异又该死的战争…… 卡尔疲惫的叹了口气。 虽然过去不论是当没油水的民兵连长，还是替满脑子只有克扣军饷和捞油水的长官管理好军队，或者至少让他们看上去像个军队…卡尔·贝恩永远扮演着吃苦耐劳背黑锅的角色，冒着生命危险挣一点点微薄的薪水和外快。 但是这一次…作为一名自认还算称职的陆军上尉，他觉得自己真的快干不下去了。 扛着木铲的莉莎一身又宽又大的尉官军装——安森之前的制服——耀武扬威似的从人群中经过，咧嘴的笑容下露出两颗虎牙。 就在她即将离开的时候，被卡尔伸手拦下。 “交出来。”卡尔的嗓音有些沙哑。 “嗯？” 瞪着清澈的眸子，莉莎小脑袋微微歪向一侧，仿佛不知道他在说什么。 “我都看见了…是你自己主动交出来，还是我帮你？”卡尔第二次警告。 莉莎眨眨眼，脏兮兮的小脸看上去是那么无辜。 面无表情的卡尔就这么盯着她，伸出的右手一动不动。 两人僵持了一分钟，面色突变的莉莎不知道从哪儿掏出了整整一袋的罐头，砸到卡尔怀里，气呼呼的跑到一旁。 “你是怎么发现的？” 走到卡尔身侧的安森惊讶的看着他。 “我没发现啊。” 顶着黑眼圈的卡尔声音有些得意，将装满罐头的袋子放在一旁：“硬要说那就一点经验之谈——越是装得什么也没发生的家伙，越是有问题。” 安森面色一僵。 “她不是第一次偷拿伙食了，我就是试着吓吓她。”轻笑一声的卡尔抬起头，却发现安森一脸见鬼似的模样：“怎么了？” “…没，没什么！” 满腹心事的安森勉强一笑，装作什么也没发生的样子。 好险，差点儿以为旧神派的事情被发现了…… 没注意到他表情的卡尔·贝恩，目光投向正在忙碌的工地：“现在基本工程已经快结束了，最迟今天就能收尾；剩下的就是护墙和外围的防御工事。” “哪怕现在立刻把火炮拖过来，也能作为一处临时炮垒使用，就是不够坚固罢了；最好还是等到把护墙建起来再说……” 听着卡尔介绍的安森不住的点头，这位经验丰富的陆军上尉，真的是越来越适应自己副官的角色了。 按照最开始的计划，三座炮垒足以对雷鸣堡正面保持火力压制——敌人的重型火炮无法威胁到射界盲区内的阵地，炮垒的作用仅仅是砸开城门，压制帝国的轻型火炮和骑兵。 一座孤立无援的要塞，哪怕拥有再多的物资和兵力，被攻陷也只是时间问题。 但现在…能否攻下要塞，反而成了所有麻烦中最不重要的一个。 何时攻下，才是关键。 如果黑法师的情报属实，那么要塞内的旧神派和帝国军恐怕已经勾结在一起了；他们现在正等待这边迫不及待的进攻要塞，才能想办法将“使用邪恶魔法”的罪名嫁祸给克洛维王国。 因此眼下最理智的选择应该是耐心等待，同时想尽各种办法弄清城内的情况，同时迅速向王国内的秩序教会通报这一情况，以免事后再被帝国栽赃。 但这是绝对办不到的…安森遗憾的苦笑一声。 哪怕明知攻下要塞需要冒巨大的风险，渴望证明自己的路德维希也绝不会再等下去；而安森自己也不会蠢到为了一个无法证明的情报，暴露自己和旧神派的关系。 信任，是个永远也绕不开的话题。 “……先不说我们这边了。” 一旁的卡尔突然转过头来：“你难道没觉得有些奇怪吗——雷鸣堡的守军，从几天前那次突袭后，就再也没任何动静了。” “这个倒是…不过他们的兵力也不多了，应该是不想再浪费仅有的战斗力吧？”安森对着卡尔猜测道： “他们可能打算就这么死守拖下去，毕竟拖得时间越长对帝国就越有利。” 也可能是要塞内的守军正忙着“协助”旧神派，完成某些不可告人的秘密…虽然安森很怀疑这一点。 因为就算旧神信徒们能控制帝国守军的上层，也不可能完全控制整个军队，让几千名帝国士兵对周围的某些诡异情况视而不见，甚至背叛信仰加入旧神派。 能够让帝国指挥官们默许他们的某些行为，应该就是极限了。 “如果是为了拖延攻城的进度，那不是更应该闹出点儿动静来吗？”卡尔不以为然的摇摇头：“如果我是城内的帝国守军，就绝对不会这么被动的据城死守；至少也该想办法打乱战壕推进的效率。” “他们有比我们多几十倍的轻重火炮，完全可以每天不定时的对这边开两炮，打乱我们的进度，挫伤我们的士气。” “他们还有骑兵和骑士军官团，哪怕不用来袭扰阵地，也能想办法打击我们的补给线，让围攻阵地迅速弹尽粮绝——不论哪一种，都比守在城里等死要强吧？” “有道理。”安森点点头，随即失笑道： “不过这么详细的乌鸦嘴，小心成真啊。” “那也只能证明我说的是对的，敌人本来就会这么做。”卡尔不屑一顾的冷哼声，从袋子里拿出一个肉罐头，当着莉莎·奥古斯特的面撬开，用随身的刺刀从里面挑出一块腌肉。 望着拼命吞咽口水还努力假装看不见的莉莎，口感极差的罐头肉在卡尔嘴里突然变得美味了许多，之前被对方留下的心理阴影也得到了极大缓解。 一旁沉默不语的安森，和卡尔的判断完全相反——如果旧神派真的和帝国军达成合作，那他们现在应该想办法让征召军尽快攻城才对。 但无论如何，都不应该像现在这样毫无作为。 逐渐陷入迷茫的安森，反而下定了某种决心。 和自己要面对的局势相比，手中的底牌实在太少了——军队是路德维希“借”的，根本不属于自己；血脉之力的激发条件未知，要等到返回王都之后才能有答案；穿越“附赠”的异能情况不明，不排除有副作用的可能…… 自己必须尽快等到一个无月之夜，借助仪式掌握咒魔法，成为施法者！ 就在这时，原本忙碌的炮垒阵地上突然转来一阵热闹的动静，瞬间吸引了所有人的注意。 还在发愣的安森和卡尔同时回首望去，一旁的莉莎则趁机将对方手里的肉罐头夺了回来，恨恨的三口两口吃了个干净。 当满嘴塞满咸肉的莉莎抬起头时，才发现两人在看什么。 押运着重炮的掷弹兵团，正大张旗鼓的朝炮垒阵地这边过来。 第二十六章 安森的演讲 这是一门仅炮车的车轮就将近一人高的野战加农炮，在满是淤泥的战壕中留下深深的辙印；象征着克洛维王国的独角兽浮雕，在青铜铸造的金色炮身上昂首长嘶。 因为炮身是在太重，哪怕扔掉附带的弹药箱也超过一吨，只能在阵地上缓缓而行；原本绝对算宽敞的炮垒营地被簇拥着的士兵们围得水泄不通，对着在战壕里磨磨蹭蹭的重型火炮或是惊讶，或是感叹，交口称赞。 光是她的体型，那耀眼夺目的金属光泽，都令士兵们心生不少安全感，不约而同的簇拥在周围，甚至拽起绳索和负责押运的掷弹兵团的人一起拖炮。 很显然，哪怕是刚刚加入征召军的新兵们也不难发现，和第一列兵团的火炮相比，这门野战加农炮不论长度，分量还是又深又宽炮口，都绝对不是一个等级的东西。 和她一比，所谓的“砰砰炮”简直就是火炮界的耻辱，是只能被称之为“抬枪”的劣等存在，双方的阶级差距犹如王国公主和不知道哪冒出来的乡下野丫头，存在天壤之别。 整整一个连的掷弹兵们，几乎是在第一列兵团全体士兵的协助下，费尽全力才将这两门野战加农炮，外加一门二十四磅臼炮拽进炮垒阵地内预设好的炮位。 除了三门重型火炮，弹药箱和相应的炮兵们，送到第一列兵团阵地的还有原本几天后才该送来的弹药，让安森和卡尔都有些错愕。 很显然，尽管整个炮垒阵地还在施工阶段，但路德维希显然等不及了；他迫不及待的将自己的部队武装到牙齿，等待帝国守军主动撞上来，好让他报仇雪恨。 “就这些，武器和人都已经送到。”扫了眼身后簇拥成群，黑压压一片的士兵们，背着手的罗曼冷冷盯着安森： “从现在开始，这个炮垒阵地交给你了。” “我明白。”面不改色的安森微微颔首：“这表示路德维希准将对我的信任，我不会辜负他的期待的。” “不仅仅是期待，而是绝对不能输。” 罗曼的眸子直视着安森的眼睛，冰冷中透着淡淡的压迫感：“为了这场胜利，准将付出的代价已经能再组建一支雷鸣堡征召军了。” “一旦输了这场战斗或是出现任何意外，他都会被陆军找到理由踢出去，这一辈子都不可能再重新回到军队里了——我绝不会让这种事发生！” 望着明显有“威胁”意味的罗曼，安森心生警惕。 任何意外…他是不是发现什么了？ 但仔细想想安森又觉得不可能，第一列兵团和掷弹兵团的阵地间隔很远，自己和罗曼的接触，只有在审问路易·贝尔纳和前往准将营帐的情况下而已。 身为军官的罗曼不可能无缘无故跑到自己的营帐，“前安森”的日记也一直被安森带在身上。 阵地里此起彼伏的吵闹声越来越响，背对着离开的罗曼突然停下脚步，侧目瞥向同样在望着他的安森： “另外，这只是我的个人建议…趁现在还有时间，尽快想好这场围城战结束后该干些什么吧——如果还能活下来的话。” “多谢，我会好好考虑的。”安森点头答谢，只是表情有些古怪。 这位路德维希准将的亲信，还真是一刻也不忘记敲打自己…… 等到三门火炮和剩余的弹药箱全部交接完毕，面色冷峻的罗曼中校和他的掷弹兵们就在人群中迅速恢复成纵队，迈着足以令仪仗队也羞愧的整齐步伐转身离去，一刻也没有多待。 簇拥着列兵们目送着他们离开的身影，刚刚还热闹非凡的炮垒阵地一下子冷清许多。 就在这时…… “第一列兵团，全体听命！” 突然高声喊道的卡尔·贝恩，让所有人一愣： “三列横队，紧密阵型，集合！” “是——！！！！” 不明就里的士兵们本能的反应过来，赶紧背上武器整理好军装，按照各自的队列在炮垒阵地中集合。 就连刚刚还在和他赌气的莉娜，也慌慌张张的背着比自己还高几头的步枪，抢先一步站在了队列的最前排，嘴角和腮帮上还残留着罐头肉的肉渣。 两分钟后，看着面前整齐划一的队伍，终于点点头的卡尔转身朝安森走来。 “你这是要干什么？” 刻意压低了嗓音的安森，一脸莫名的朝卡尔问道。 “干我觉得应该不会后悔的事。”懒洋洋开口的卡尔，望着安森的眼神却十分的认真： “主力军逃跑的那天，我们这帮人没有跟着主力军逃跑，而是相信你选择留了下来，在炮垒阵地和三倍多的敌人打了一仗。” “骑兵突袭的那天，我们这帮人依然相信你；两百多渣滓兵顶着三百多帝国骑兵围剿，把阵地守住了；” “现在我们这帮人还相信你，在要塞火炮地下修起了炮垒；接下来还要继续相信你…相信你会带着我们把雷鸣堡夺回来，而不是去送死……” 卡尔突然一顿，想去抓安森的衣领但却又缓缓地把手放下，顶着黑眼圈的双眸散发着坚毅的光芒： “安森·巴赫…我的团长大人，你不觉得该和这帮相信你的人…说点什么吗？” 望着卡尔的眼睛，安森沉默了足足一分钟。 他看了看身后已经基本建成的炮垒，扭过头，深棕色的眸子扫向排列成整齐队形的第一列兵团士兵们。 看着他们或是迷茫，或是坚毅，故作镇定，麻木，勇敢，怯懦，忐忑，坚定…各式各样，不一而足的表情。 他们有的是已经和自己经历了两次战斗的老兵，有的是刚刚才从后方补充进来的新兵，有的则干脆只是为了吃的不被饿死…… 但接下来他们都要和自己一样——为了生计和活命，去打一场和自己没半毛钱关系的战斗，去夺回他们根本不知道有何意义的要塞。 那一瞬间，安森感到有股冲动从胸口蓬勃涌出，令他浑身颤栗。 “士兵们！” 激昂的呐喊声从安森的喉咙里炸响，瞬间将整个炮垒内所有的目光，都凝聚在他自己身上。 “你们用不到四天时间，在敌人炮火的威胁下，靠一铲一锹建成了这座坚不可摧的炮垒；靠汗水，让战壕向敌人的要塞绵延；” “现在她是你们的了，向雷鸣堡进军的旗帜和号角，正紧紧握在第一列兵团的手中；当战斗开始，夺回要塞的第一炮也将由你们来打响！” 说话间，安森大步走到炮垒边缘，直接站在毫无掩护的护墙上，挺直腰身俯视众人： “士兵们！无论我们接下来要面对什么样的困难，都不用怕，微笑着去面对吧！战胜困难的最好办法就是……” “咚！” 就在安森激动的准备模仿路德维希拔刀的时候，身后传来一声巨响。 戛然而止的安森表情僵在脸上，隐隐猜到什么似的回头。 然后…… “轰——！！！！” 一发实心弹在他右侧十几米外的炮垒护墙上，砸出了一个巨大的缺口。 瞬间，整个炮垒的气氛都变安静了。 “敌火来袭，进壕隐蔽啊——！” 卡尔·贝恩撕心裂肺的呐喊声响起，刚刚还军容整齐的列兵团士兵们立刻作鸟兽散！ 卷起的烟尘中，因为震惊愣了下的安森浑身一激灵，赶紧从护墙上跃入炮垒，头也不回的冲进战壕里，只留下一个空空如也，还没修完的炮垒阵地。 雷鸣堡围攻战第十五日，王家陆军学院准毕业生，陆军中校，征召军第一列兵团团长，安森·巴赫人生的第一次阵前演讲，在帝国军的一次校炮误射中草草宣告结束。 第二十七章 军议 雷鸣堡围攻战第十七天，所有情况和卡尔·贝恩的“乌鸦嘴”基本一致。 原本对城外无动于衷的帝国军，开始定时定点的在城墙上架起轻步兵炮和臼炮，有目标轰击围攻阵地的前沿和炮垒。 很显然，他们并不是对征召军的动静毫无察觉，而是不想在弄清主攻方向前浪费炮弹。 面对着针对性极强的炮火，在付出了几十人的伤亡后，征召军全体上下对“战壕攻势”的热情迅速降低至冰点。 在最恶劣的情况下，只有军官们用鞭子和木棍打骂，才能让士兵们冒着被炮弹炸死的风险修建工事；并且在遭受炮火袭击后一定会立即撤回阵地，哪怕被督战队用枪支着脑袋，也坚决不回去。 有风险是一回事，主动送死那是另一回事；何况士兵们也是中级军官们的“重要财产”，伤亡过于惨重的话，有被陆军剥夺编制和军饷的风险。 整整两天时间，前沿阵地的推展进度基本可以忽略，甚至被帝国守军破坏了不少。 但这还不是最糟糕的——在前线遭受打击之后，后方同样传来不少可怕的流言：在征召军的后勤基地橡木镇，疑似发现了有大批帝国骑兵经过的痕迹。 尽管路德维希准将抢在第一时间阻止了谣言传播，可基本无济于事，整个征召军的士气在短时间内迅速降低至冰点。 面对这样的局面，路德维希也只能寄希望于派往橡木镇的步兵团足够尽职尽责，此外就是运输下一批物资的蒸汽列车能尽快抵达了。 虽然无论对哪一个，他都是相当的悲观——尤其是前者。 …………………… “诸位，我们得立刻解决眼前问题了。” 宽敞的营帐内，面色难看到极点的路德维希深吸一口气，让自己尽可能冷静的看向坐在雷鸣堡沙盘两侧，他麾下所有的直属军官们。 作为第一列兵团团长的安森·巴赫，自然也毫不例外的位列其中，并且“有幸”成了比较扎眼的一个。 毕竟在场的军官都知道这个不久前还只是尉官的准毕业生，是怎么“成功上位”和他们平起平坐的——哪怕前团长威伦·斯莫是纯粹找死，和安森没半个铜板的关系，但还是令看向他的眼神充斥着警惕和冷漠。 当然，这其中绝对不包括某位掷弹兵团长…感受着迎面而来，连一点掩饰都没有的冷漠目光，假装没发现的安森冲对面的罗曼礼貌一笑。 “两天！整整两天时间，前沿阵地的推进速度还不如之前十分之一！”哪怕拼命控制自己的心情，路德维希还是忍不住加重语气： “按照这个速度，我们至少要再花三十到四十天的时间才能完成围攻阵地，并开始向雷鸣堡发动进攻——我现在就能向诸位保证，枢密院和南方军团的司令部，是绝不会再给我们四十天时间的！” “届时我作为指挥官难辞其咎，诸位也别以为能顺利过关；运气好的被发配到东部，运气差的就等着被扒掉编制和军衔，到列车站外当流浪汉去吧！” 一番毫不掩饰又特别真实的恐吓下，本就人人自危的军官们一个个面无血色，战战兢兢的像是做了错事的孩子。 “可、可是就算我们不怕死也没用啊！” 压抑的气氛下，一名团长鼓起勇气站出来：“帝国军的火炮覆盖相当猛烈也很有针对性，刚刚修建好的工事根本没有效果，一轮火炮就完蛋了！” “无意冒犯，准将大人，但除非我们拥有足以压制要塞的远程火力，否则就无法劝说我们的士兵冒着被炸死的风险去挖掘战壕！” 几乎就在这位团长说完的同时，其余同样“深有感触”的军官们也纷纷起身，满腹牢骚的开始抱怨： “就是！何况挖掘战壕本身开销也不低，士兵们已经对目前的伙食标准不满了！” “向南方军团求援——我们这是在帮他们打仗啊，凭什么他们不用出力？！” “我们现在的火力严重不足，应该要等重型火炮抵达，否则根本无法攻打雷鸣堡这种储备充足，城墙坚固的要塞！” “没错！凭什么只给我们四十天，这世上有哪个要塞是只要花四十天就能攻下来的？！” 吵闹、怒喝、谩骂…各种各样的杂音充斥在营帐的每一个角落，所有的军官们都在拼命提高自己的嗓门；豪迈的言语和充满力量的肢体语言，令人相信他们在战场上也一定能同样的神勇。 “肃静！” 轻轻敲打下桌子，路德维希低声道。 瞬间，营帐内鸦雀无声。 坐在沙盘两侧的军官们一动不动的望着准将大人，和上一秒简直判若两人。 无可奈何的神情从路德维希脸上一闪而过，冰冷的目光瞥向了某个从刚才就一直很安静，而且面带微笑的家伙。 “安森·巴赫中校，大家刚刚都在批评你的计划…没什么想申辩的吗？” 一眨眼，所有的眼睛同时看向安森。 感受着那一个个绝对称不上“善意”的视线，长呼一口气的安森缓缓起身，伸手挡在雷鸣堡沙盘的上方，手掌的阴影挡住了煤油灯的光线。 然后他扭头，看向等待着自己答复的路德维希： “我们可以试着…在晚上挖。” 路德维希思考了几秒钟： “那样成本很高，动员全军的风险也不小。” “所以我们不要动员全军去做这件事，一两千人就够。”安森正色的看着他： “只让一小部分阵地继续延伸，坚固狭窄的阵地足以防御要塞的炮火，可以作为进攻时的桥头堡和主攻位置，可以容纳差不多…也是一两千人。” “一两千人就能攻下雷鸣堡吗？” 对面的罗曼冷冷看着安森， “城内的帝国军，最多也就一两千人。”安森耸耸肩：“我们光是罗曼中校的掷弹兵团就有将近八百人，您对自己这么没信心吗？” “这是谨慎。”罗曼冷哼一声：“何况他们控制着要塞和城防，同样的兵力下我们没有优势。” “没错，但是帝国的步兵僵硬死板，士气低下经常一触即溃，根本不经打；而我们征召军…呃……” 好像也是一样的渣。 迟疑了下的安森，朝准将露出十分坚定的神情： “……比他们强多了！” 路德维希冷哼了声。 他几乎可以肯定，从一开始这就是安森计划的一环；他早就猜到了帝国军会反击，只是到这一刻才告诉自己。 但如果现在质问他的话，这家伙肯定会说是自己没问而不是他没有提醒——何况他的确提醒了。 “一两千的步兵配合火炮掩护，或许不足以夺下雷鸣堡；但至少可以为后线部队打开缺口，争取全面进攻的机会。”看着没有人站出来反对自己，安森便继续说道： “当然，也得考虑进攻失败的情况，但道理是一样的——少而精的部队更方便快速撤出战斗，何况敌人兵力也不多，打赢了也不敢追击的，顶多用火炮覆盖射击来吓唬吓唬我们。” 说完，将双手背在身后的安森看向路德维希，等待对方的答复。 沙盘两侧，原本对安森满是敌意的目光，也变得柔和了许多…当然，罗曼除外。 很显然，这个计划在军官们看来简直太棒了——倒不是说能不能赢，而是能让他们占尽了便宜。 如果有希望，那就跟上去抢战功；如果局势不妙，他们也只要“尽量掩护友军”而已。 总之有的人或许会赚，但他们绝对不亏。 第二十八章 导师的信 为了更冷静的思考，路德维希将所有的将校都赶出了营帐，直至他做出决断为止。 不过在安森眼里，这基本等于路德维希承认自己的计划正确，但又不愿意显得他什么都听自己的，太没主见，所以要一个人“认真抉择”。 这样等待会儿他再决定施行这个计划时，看上去就像是他在听取所有人的意见后，由他独立做出的决定了。 基本上就是个有点儿别扭，还特别好面子的家伙…满脑子吐槽的安森，嘴角开始不由自主的上扬。 不过也有好处，那就是事后如果计划失败的话，黑锅也不会甩到安森一个人身上——既然是大家共同的建议，那大家就都有责任；所有人都有责任，等于所有人都不用负责。 想通这一点的安森，嘴角的弧度更深了。 就在此时一个穿着陆军士官制服，左肩挂着皮革包裹的的青年走上前来，带着试探性的口吻向安森捶胸敬礼： “请问…您是不是陆军中校安森·巴赫阁下？” 回礼的安森点点头，得到答复的对方立刻眼前一亮： “太好了！这里有一封您的信，两天前从橡木镇寄过来的，寄信的好像还是个学院的教授…呃，不好意思多嘴了，麻烦您签收！” 教授？寄给我的？ 微微蹙眉的安森接过对方递来的信笺，封口的印泥上还有着一个盾徽似的花纹，显然寄信的并不是什么普通人。 望着信使离去的背影，犹豫了片刻的安森还是决定把信打开了： “亲爱的安森·巴赫同学，你好。 自你离开教会学院，以特招生的身份前往军事学院进修已过去多年，是否还记得自己曾经对历史和地理科学的向往之情呢？ 时至今日，我仍能想起那个总是在课后向我追问克洛维王朝史，和地理大发现的少年；正是你们这些孜孜不倦，时刻对世界充满好奇心的孩子，一次又一次令我重燃对知识探索的欲望。 因此当你再次寄信来向我询问历史问题时，你绝无法想象我的心情是何等激动；我是如此羡慕你们这些年轻人的精力，和能够在浩繁历史中找到乐趣的慧眼。 言归正传，在听说你即将完成实习时，我本打算前往南部要塞和你见面；结果遇上战争，加上木桶镇的治安太差，根本雇不到马车。 所以我只得用这封信回答你上次提出的，关于“奥古斯特”这个姓氏的疑问。 首先我要证明你的猜测，这的确是个非常传统且古老的克洛维姓氏；它的存在时间甚至超过了奥斯特利亚王室，可以追溯到古克洛维王国时代，并和王国内地位显赫的卢恩家族存在一些关联。 非常不幸的是，真正的奥古斯特血脉早就断绝了；能找到的资料非常琐碎，大多更只是传闻——比如黑暗生物和邪恶的魔法。 不过我并没有因此放弃，我打算回到学院的图书馆详细查阅一番；届时希望你已经结束军旅，回到王都加入这场充满乐趣的探索活动。 愿秩序之环庇佑着你。 你的历史系教授，导师和志同道合的朋友。 梅斯·霍纳德。” “啪！” 浑身一激灵的安森猛地攥起信笺，毫无征兆的动作引来了周围人的侧目。 “怎么了？”走近前来的罗曼，表情还是一如既往的冷漠。 “一个…历史系的教授，他是我在学院时最喜欢的一位，某种程度上算是我的导师。”安森缓缓打开被褶皱的信，尽量让自己不撒谎： “我们很多年没见了，所以没想到他还愿意回我的信。” 一声不吭的罗曼直视着安森的眼睛，冰冷的眸子逐渐变成两道缝隙。 这样的沉默持续了十几秒，打量着没什么异样的安森，罗曼转身离去。 呼…… 等到紧绷着的终于放松时，安森才察觉自己的后颈已经是冷汗密布。 打量着信笺上那优雅而整洁的字迹，他现在可以百分百的肯定这位“梅斯·霍纳德”，就是之前一直和自己交涉的黑法师！ 而对方也的确是“前安森”在教会学院时的历史系教授，并且一直以某个假扮的身份混迹在征召军中，时刻监视着自己！ 不过现在这些都已经不再是问题——对方肯冒风险写这么一封信并且透露了名字，大概率是已经离开军营了。 那么究竟是什么促使了对方的离开，又不得不在离开前写这么一封信？ 这个恐怕要等自己返回王都后，前往学院当面询问这位历史系教授了。 安森稍稍松了口气，又认真的打量了一边信上的内容——基本就是在回答上次见面时自己最后提及的，也是最无关紧要也最无害的一个问题。 但既然对方肯冒风险给自己写信，又拼命确保自己一定能收到，那就说明信的内容绝对不仅仅是看上去那么简单。 难道是在警告自己奥古斯特家族的历史背景复杂，没做好心里准备就别去涉及？ 不…眉头一皱的安森否决了自己的推测，这种问题不值得一个地下邪恶组织的成员关心，也不像那位“黑法师”的作风。 能让对方肯冒险的，一定是会对他的计划——顺利夺取雷鸣堡——造成影响的。 南部要塞，木桶镇…安森的目光锁定在了全篇仅有的两个地名上。 因为帝国在冬季毫无征兆的大举入侵，让南方军团陷入了被动，闹不好还会丢掉一两个重要的边境要塞，战争会向境内蔓延，的确有领土沦陷的可能。 但至少短期内，安森并看不到帝国有什么快速胜利的希望——冬季攻势的确很出乎预料，但这么做是要付出代价的；即便是被动挨打，精锐的南方军团也不至于这么快一溃千里。 有“前安森”在南部要塞服役过的记忆，安森对那座堡垒很有信心。 至于木桶镇…安森仔细想了想，最近的确有不少关于有大批的帝国骑兵，出现在木桶镇附近的传闻。 难不成，卡尔·贝恩的另一个乌鸦嘴也要应验了？！ 内心有些慌的安森听到了身后的脚步声，于是将信重新叠好放在上衣口袋内，故作镇定的站在原地。 “准将的命令，所有人返回会议室。” 站在人群中的罗曼冷冷开口道：“做好准备，接下来是宣布命令的时间。” 扔下话，他转身第一个走进了帐篷。 周围一群军官们彼此面面相觑，带着惴惴不安的心情，陆陆续续回到了沙盘两侧的座位上。 沙盘的尽头，双肘撑在桌上，十指交叉的路德维希依旧面色冷峻，但还是能感觉得到他的心情比之前好很多——就像是在犹豫很久后，终于做出决定后松了口气的表情。 “诸位，我已经决定了，而且我也不打算再征求你们任何人的意见。” 在沙盘前扫视一圈，路德维希沉声道： “我决定以两个新建立的炮垒阵地为核心，建立可以在攻城时作为主攻区域的前沿阵地！” “从今晚七点开始，全军四分之一的士兵负责这项工程，并且在接下来的四天内轮替执行；执行任务的士兵可以得到额外口粮和一小笔补贴，这些由征召军后勤全权承担并且……” 话音突然停下的路德维希，盯着突然闯进营帐的信使——和刚刚给安森送信的是同一个人。 “怎么回事？” “最新的情报，准将大人！” 站在营帐门口的信使大口大口的喘着气，手忙脚乱的朝路德维希敬了个礼： “从橡木镇寄来的！” 第二十九章 噩耗 橡木镇…… 听到这个地名的瞬间，安森的眼神中闪过一丝不安。 不仅仅是他，整个营帐内的气氛都变得不太对劲了。 橡木镇不是一座有多特别的城市，甚至连“城市”也算不上，只是个有定期集市，酒馆和经常有商队落地歇脚的普通小镇；没有干净的街道没有高耸的建筑，破烂的不会让旅客对这里有任何留恋。 但就在这座小镇上，却有王国铁路刚刚建造的列车站台，一切物资和军队补员都要依靠蒸汽列车运输，同时还是雷鸣堡征召军重要的后勤基地。 如果橡木镇出现意外，围攻阵地上的征召军将迎来灭顶之灾！ 浑身是汗，到现在还在喘着粗气的信使承受着来自营帐内各个角落，不同角度不同情绪的视线，很是无辜的一个人站在营帐门的位置。 这样无比压抑的沉默持续了将近半分钟，一声不吭的罗曼突然起身，走上前从信使手中拿过了那封无比沉重的信笺，绕过所有人直接走到路德维希身侧。 如释重负的信使，用他这辈子最快的速度逃离了营帐。 “将军……” “念。”面不改色的路德维希，声音有些低沉。 迟疑了下的罗曼，默默的回到了自己的位置上，深吸一口气：“侦察兵来报，在橡木镇南部发现大批帝国骑兵……” “大声点！”路德维希低吼道。 “侦察兵来报，在橡木镇南部发现少量帝国骑兵，在我方阵地至橡木镇补给线一带有活动频繁的痕迹！”低着头的罗曼沉声道： “在北部，两座哨塔遭到敌人突袭，我方动员两个连队的列兵夺回哨站，但已被劫掠一空，守军无一幸免！” “于准将命令督促下，我军迅速在橡木镇外围建立了多处防御工事，拆毁了部分废弃房屋对原有护墙进行了巩固，并为巡逻的士兵配发了手榴弹，用于对敌军骑兵的突袭及时预警。” “两次遭受突袭后，我军侦察兵已通过敌人撤退路线和行踪痕迹，找到了帝国军宿营的大致位置；因此向准将提出申请，批准我军行动，对帝国骑兵发动围剿攻势，将隐患消灭于萌芽状态！” 嘹亮的声音在沙盘上回响，路德维希微微颔首。 虽然有两座哨站被毁，但至少被迅速夺回了，并且驻守橡木镇的步兵团团长在行动前还没忘记请示——情况远比他想象的要好很多。 “帮我草拟恢复，转告他我已经了解情况，但不同意他对帝国骑兵的围剿。”略微思索一下，路德维希看向罗曼： “你明天立刻动身，率领掷弹兵团接替他，用最短的时间剿灭这群帝国渣滓！” “是！” 应声喝道的罗曼站在原地一动不动，目光与路德维希紧紧地四目相视。 一旁刚刚松了口气的安森，从两人的表情中隐隐察觉到有些不太对劲。 “所有人出去，立刻——在我做出决定前，任何人都不准进来！” 说着，面色冷峻的路德维希抬手拦住了刚要起身的安森：“你和罗曼留下。” 表情有些错愕的安森楞在原地，然后老老实实的坐回了原位。 几分钟后，安静的营帐内只剩下三人的身影。 缓缓转过头的路德维希看向罗曼，像是用尽全身的力气： “说吧。” “刚刚的内容…其实是三天前的情报。”罗曼缓缓开口，原本冷峻的眼神中竟多出了些不安： “真实情况是，眼下驻守橡木镇的步兵团已经被帝国骑兵全歼，城镇内的仓库遭到敌人打大肆焚毁和抢掠；平民伤亡并不惨重，但整个城镇的秩序已经被完全破坏。” “嗯，还有吗？” 路德维希显得很平静。 “……列车站台，被敌人破坏了。”罗曼犹豫了一下： “按照信上所描述的情况，想要修复至少要十天以上。” “嗯，那个步兵团呢…是没等到我的命令就离开了驻地吗？” “看样子，大概是被敌人引诱出城，然后遭到围歼，没有幸存者。” “团长呢？” “失踪，大概是死了。” “送消息来的人呢？” “在战地医院，我派了两个掷弹兵照看他。” “嗯，很好。” 像是在沉思着的路德维希点点头，平静的站起身。 然后猛地一脚踹在沙盘上！ “咚！” 一声巨响，轰然间沙盘翻倒在地。 拼命压抑了许久的愤怒，在这一刻彻底爆发。 完了，全完了。 自己费尽心血，靠着拼命争取换来的一线生机，现在全部都毁在了一个不服从命令的渣滓手里！ 一阵冰冷的寒意爬上路德维希的脊背，愤怒到极点的他现在十分的清楚，一旦这个消息传到军官和士兵们的耳朵里，将会发生什么。 动乱，溃逃，兵变…失去了补给线和后勤，甚至失去了支援来源，士气低落的军队，接下来会发生什么都不奇怪！ 该怎么办，自己该怎么办？！ “呃……” 死寂的营帐内，尴尬的坐在自己位置上的安森举起右手：“请问，我能说点什么吗？” “讲！” 瞠目欲裂的路德维希，像是用要吃人似的表情瞪着安森。 “好吧。”小心翼翼的打量着猎犬似的罗曼，还有像走火步枪似的准将，深吸一口气的安森试探着开口道： “将军，您觉得眼下的局面很绝望吗？” 路德维希自嘲似的冷笑一声。 “说话就说话，用不着在那儿挖苦讽刺。”重新站直身体的路德维希，冷冷的俯视着坐在椅子上的安森： “局面绝望吗——你没听见罗曼的话，还是在这里装傻？我们已经彻底失去后勤和一切支援了！” “没错，我们丢了后勤和一切支援。”安森点点头，平静的抬头望向路德维希： “但我们还有几千人的士兵，还有坚固的阵地和十分充足的弹药，还有勉强足够的后勤可以坚持……” “五天。” 一旁的罗曼突然开口道：“节省开支的话，至少能再坚持五天。” “还能坚持五天…换句话说，还有足足五天时间让我们攻下雷鸣堡。”欠了欠身，一脚踹开椅子的安森起身和路德维希平视： “综上所述，将军，我认为局面还没到要彻底绝望的时候，一切还在计划之中。” “计划之中？” 冷笑的路德维希表情一滞，随即严肃的看向安森：“你是说…你有办法在五天之内，攻下雷鸣堡？” “不。”安森摇摇头： “但我有办法让‘五天之内夺下雷鸣堡’这件事，变得有可能。” 怔了下的路德维希瞬间恼怒： “这有什么区别？！” “区别很大，将军。”安森后退半步，免得踹翻了沙盘的路德维希还想踹自己：“您能不能听我把话说完？” “讲！” “眼下我们需要立刻做的事情有两件——第一，是确保军队不会哗变；第二，是尽快想办法弄到雷鸣堡内的情报。”快速思考的安森，尽可能的安抚着对方： “最重要的肯定是第一个，这一点罗曼中校做的很好；我们绝不能让士兵们知道橡木镇的事情，但也不能让他们什么都不知道；一旦后勤储备见底又没有增援，傻子也知道发生什么了！” “所以我的提议是：让补给线遇袭的消息传出去，同时让您信任的军官去稳定橡木镇的局势，再派人和后方沟通。” “士兵们知道发生了什么同时不至于绝望，而即便他们想逃，阵地外就是不知踪迹的帝国骑兵，私自逃亡和找死差不多，留在阵地上反而更安全。” 话说到这里，路德维希终于冷静了下来： “那第二个呢？” 安森自信的一笑： “第二个…我得先和路易·贝尔纳谈谈，才能给您答案。” 第三十章 说服 “安森·巴赫阁下，终于又见到您了。” 年轻骑士坐在昏暗的烛光下，清俊的脸上朝走进牢房的安森露出了淡淡的微笑。 十几天不见天日的囚徒生涯，让路易·贝尔纳稍微有些憔悴，但清澈的眸子仍旧熠熠闪亮，坐的笔直的身体看上去依然精神抖擞，并无太多颓色。 “你知道我会来？” 看着自信满满的路易，在他面前坐下的安森充满了意外。 “不知道，但你会出现在这里就能说明很多问题了。”路易的语气十分笃定，闪烁的目光中甚至带着些小得意： “在已经从我这里得到了所有关于血脉之力的讯息，又碍于条件无法向我询问雷鸣堡城防的你，再次出现的原因会是什么呢？” “答案只有一个——围攻要塞的你们，遭到了我兄长克罗格的无情打击，令战局毫无进展甚至有失败的风险，才会令你想起我这个被俘虏的家伙，对吧？！” “……”安森。 连单纯天真到极点的路易，都从自己的出现推断出这么多重要情报，说这世上有傻子的家伙果然都是骗人的。 “对，你说的没错。”没有迟疑，洛伦很果断的承认了：“我们被你的兄长打得很惨，甚至可以说是快到一败涂地的地步了。” “如果按照眼下的形式继续打下去，别说夺回雷鸣堡，就是想安稳的把外面几千人带回去都是不可能的！” 过于坦诚的“开场白”让路易有些惊讶，但随即稚嫩的眉宇间流露出一丝警惕。 他很清楚，面前的这个人是不会，也不可能这么轻易就认输的。 “那么请问，您此刻找我想要得到什么呢？”路易微微向前侧身，紧张的望着安森： “如果是为了能安全撤退，我可以代表您去向兄长请求；但我认为安森阁下想要的应该不是这个，您也不可能放我这个俘虏轻易离开的，对吧？” “不，我想要的就是这个。”安森摇摇头，一副很诚恳的表情道。 嗯？！ 整个人一下子呆住的路易，严肃的表情瞬间垮了。 “也可以说…不完全是这个。”安森突然又话锋一转，停下来好好想了一会儿： “但你可以这么理解，因为要求基本上也差不多。” “您到底要干什么？！”被弄糊涂的路易彻底忍无可忍了。 安森小心翼翼的看着对方：“我能详细解释一下吗？” “……请讲！” 简单一个词，几乎是从年轻骑士的牙缝里挤出来的。 点点头的安森稍微松了口气…唉，路易是这样，路德维希也是这样；为什么听自己解释的人总那么容易没耐心呢？ “……具体的细节就不说了，情况大致是这样的。”轻咳两声，安森的表情重新严肃起来： “您的兄长在过去几天，倚靠雷鸣堡的火力优势极大的削弱了我们的士气，同时也让围攻阵地的推进变得寸步难行，令我们十分被动。” “所以现在我的计划是以您作为交换，让雷鸣堡在未来几天时间内停止炮击——这个条件您觉得可否接受？” “当然除了这些还有别的附加条款，不过那就和您没什么关系了。”安森十分诚恳道。 咬着下唇的路易沉默了一阵，片刻后才有些难以置信的开口： “……您真的打算放我离开？” “对。” “那您的长官呢，他会同意吗？” “这不用您担心，我会想办法说服他的。” “……” 没人在能活下来的时候选择去死，即便是天真又单纯的骑士也不会例外——至少在路易·贝尔纳的幻想中，自己应该死在冲锋的战场上，在胜利的前一刻被流弹命中。 至少在牢房里被敌人暗中处决或者屈辱的自杀，绝对不在他的选择范围内，但是…… “我还有最后一个问题。”深吸一口气，隐隐察觉到这里面可能有阴谋的路易沉声道：“如果放我回去，您又要改如何保证帝国的军队会遵守承诺，而不是立刻翻脸呢？” 安森的脸上露出了“就猜到你会问”的笑容：“像刚才的问题一样，这和您没有任何关系，但解释一下也无妨。” “谈判的基础当然是信任，我们会向要塞内守军传递您还活着的消息，接下来只有当他们愿意停火一天后，我们才会愿意谈判。” “接下来就要靠您的努力了——虽然我们眼下是敌人，但一个品行高洁的骑士难道会因为敌对，就能够轻易违背自己许下的诺言吗？” 话音落下，陷入纠结中的年轻骑士表情无比复杂。 …………………… “我不同意！” 没等安森说完，表情略有些震惊的罗曼看向路德维希：“将军，路易·贝尔纳的身份非常高贵，我们不能在没得到枢密院准许前就将这么重要的俘虏……” “他就是帝国皇帝，现在对将军也不如一发炮弹值钱！”强行打断的安森，朝对自己怒目而视的罗曼稍稍欠身： “不了解雷鸣堡守军情况的路易·贝尔纳，眼下对我们的价值无限接近于零，还要时刻担心他有可能逃狱，那不如用他换帝国守军的一个承诺。” “哪怕他们不遵守承诺的也无所谓，即便只能用来试探一下城内的情况，也可以对之后的战斗有所帮助。” “至于陆军和枢密院…反正他们一开始就打算看您的笑话，您又何必在乎他们怎么想？” “但如果事后被发现，将军一样是要被追责的！”罗曼冷冷道： “用一个必然会被指控的错误，交换根本无法判断虚实的情报，这就是你所谓的‘一切都在计划之中’？！” 安森摊摊手，很无辜的看着他：“我只保证过一定能攻下雷鸣堡，从来没保证过除此以外的东西啊——何况即便被指控，承受的代价也绝对比战败的后果小得多！” “这二者之前根本没有可比……” 忍无可忍的罗曼正要冲上来，被路德维希抬手拦下。 在准将坚定的目光下，罗曼紧抿着嘴角，默默后退半步。 “就算我答应你……”路德维希立刻抓住了最重要的问题：“但这个帝国骑士很固执，也不怕死，他肯定能猜到这里面有阴谋。” “没错，哪怕他猜不到，雷鸣堡里的守军司令也不难察觉我们的目的不是停火，而是要让他们放松警惕，这是不可避免的。” “但不论他们发现或者不发现，愿不愿意遵守承诺，我们都能得到一小段珍贵的时间，彻底完成前沿阵地的防御工事——只要守军司令还在乎自己弟弟死活，这一点就是能保证的。” 用一个没什么价值的俘虏交换一天的停火时间，绝对物超所值。 想通这一点的路德维希，再没有任何疑问： “你能多快说服路易·贝尔纳？” …………………… “没有问题！” 彻底想通的年轻骑士坐直身体，郑重的点点头：“如果只是短期停火，不涉及到城防的话，我相信自己是有把握说服兄长的。” “我会立刻把这个消息转达准将，尽快开始交换谈判——用不了多久，您就可以重获自由了！” 面带微笑的安森，内心却是千重巨浪。 到这一刻他可以完全确定，城内的帝国军和旧神派就是在逼迫征召军尽快攻城，才能想办法将黑锅扣在克洛维王国和自己这些人头上。 既然敌人已经快要准备完毕，到了“催促”他们进攻的阶段，那就抢在他们彻底准备妥善之前，立刻开始攻城！ 今晚…自己就举行仪式，成为施法者！ 第三十一章 仪式 午夜，无月。 打着哈欠的莉莎盘腿坐在帐篷外的土墙上，十分努力的想要睁开自己的双眼，揣怀里的右手一刻不松懈的抱着安森给她的肉罐头。 按照两人的约定，如果莉莎能坚持一晚上并且不对别人提起这件事的话，她就能另外得到一袋肉罐头。 再三确认过帐篷外除了莉莎之外没有别人后，终于松口气的安森，正式开始准备仪式。 虽然有些匆忙，而且在人多眼杂的军营中非常不保险，但他也真的不能再等下去了——雷鸣堡内的旧神派随时都有可能动手，路德维希也已经被逼到绝地……战斗，随时都会打响。 即便有暴露的风险，他也必须赌一次。 趴在好不容易整理出来的空地上，拿着粉笔的安森，在地面上一丝不苟的绘画着六芒星法阵。 要画出能站一个人大小的法阵并不容易，最起码比看上去要难多了，稍有不慎就有可能画歪或者多一些少一些；加上随时随地都要警惕帐篷外的动静，让原本很轻松的工作足足进行了三十分钟。 用粉笔画好之后，安森又用尖锐的石块在画好的痕迹上刻了一遍，又很小心的用刺刀划开手掌，确认包扎好后将挤出的鲜血滴落在石块的划痕中…又折腾了将近三十分钟。 虽然“黑法师”提到过，只要能大致看出六芒星的形状就可以，不要求特别工整，也没有类似鲜血祭祀之类的需要；但第一次做这种事情的安森还是决定一切求稳。 彻底完成了六芒星法阵之后，深吸口气的安森又确认了一遍帐篷外的情形，然后才缓缓跪在法阵中央，双手垂在身侧。 伴随着脑海中那段“不属于自己”的记忆开始浮现；低声开口的安森吟诵起他完全未知，甚至不属于任何一种文字的音符： “我在此立誓； 我将斩断一切束缚之枷锁，将命运握于手中……” 闭上双眼，内心惴惴不安的安森开始等待接下来即将发生的事情。 一秒、两秒、三秒…… 唉？好像没有发生什么特别的…… “轰——！！！！” 一个无法形容的巨响，突然在他的脑海中炸裂。 几乎是同一时刻，放松的身体开始不受控制的抽搐、痉挛；四肢和脖颈的肌肉像是被锁链扯拽般绷紧，不由自主昂首的安森突然睁开双眼，紧绷的面见变得十分惊悚而狰狞，颤栗着翻白的眼珠，一点一点的被血丝侵蚀。 原本绝对清醒理智的意识，在那“巨响”声中陷入模糊，一点一点的沉沦，像是要被彻底剥离般，逐渐失去了对身体的控制和触感。 他感觉，自己在上升。 不，更像是在“坠落”。 像是失去了被拽在地面的“锚”，向着一望无际的穹顶坠落。 耳畔不断的响起诡异的尖啸，撕心裂肺的呐喊和充斥着愤怒的咆哮…化作狂暴的飓风，不断的在周围撕扯着自己的“身体”。 他“混沌”的意识中终于有了一丝惊惶…自己还在坠落，还在不间断的向着“深不见底”的穹顶“坠落”。 越坠越深，直至耳畔喑哑诡异的回声也消失不见，周围的空气也愈发的稀薄，原先基本上属于本能的呼吸，开始越来越困难。 但随着坠落的持续，这种“窒息”也变成了某种微妙的触感，甚至隐隐的还有些舒适。 像是彻底放松了的安森睁开了眼睛，迎接他的是一片看不见尽头的雾海，无边无际的朦胧雾海。 脱离了束缚，不受控制的“自己”正即将跌入雾海之中；他甚至不觉得这样继续坠落下去有什么不好，反正看上去一点也不…… “轰——！！！！” 毫无征兆的巨响，雾海在爆炸声中燃烧。 下一秒，熊熊燃烧火海如同拥有了生命般，在安森惊恐的目光中汇聚成无数火舌，从四面八方向他扑来！ 瘦弱的身影瞬间被吞噬，明明已经脱离了身体束缚的他，此时此刻却又能清晰的感觉到被烈焰侵蚀的痛苦——那无以名状的剧痛，颤栗和超越热度的痛苦！ 他的毛发灰飞烟灭，表层的皮肉一点一点的溶解，鲜血被蒸发，骨头变成焦炭的颜色，在灼烧的火焰中扭曲，碎裂，无影无踪。 只留下一颗心脏。 一颗被烙上微微灼烧着的，六芒星法阵的心脏。 穿越燃烧的雾海，向下坠落。 这次是真正的坠落！ “轰！” 巨响的瞬间，坠落的意识再一次被链条束缚，硬生生的将意识拽回了身体。 紧绷的身体突然失去了束缚，让闭着双眼的安森一头趴倒在自己画的六芒星法阵中。 像是猛然间惊醒般，浑身上下已是冷汗密布，重获自由的胸腔大口大口的吸入混杂着硝烟味道的空气。 哈…哈…哈…… 头部和胸口不间断的传来阵阵刺痛，拼命克制着烦闷呕吐欲望的安森，几乎是竭尽全力的睁开了双眼。 依旧是漆黑又狭窄的帐篷，依旧是冰冷坚硬的泥土；只是原本自己画出来的六芒星法阵，已经消失的无影无踪。 强忍着疼痛的安森挣扎着侧过身，从上衣口袋里掏出自己的黄铜怀表；他原本以为这东西已经坏了，但在和年轻骑士交流后才知道这东西时间长了是要上发条的。 他到现在都还记得对方借着烛火帮自己上好发条后，将怀表重新递给自己的惋惜表情——那叹息绝对不是给自己，而是给某个不值得的制表匠的。 轻轻摁下开关，翻开的铜盖露出了满是划痕的表盘；顺利抵达“四”的短针，距离“五”也只剩下很短的一小段距离。 “五个小时，怎么感觉连一分钟都不到？” 待到逐渐平复了呼吸，从地上坐起身体的安森打量着自己的手脚，除了胸口的心脏部位隐隐还有些灼烧感之外，没有任何特殊的变化。 又过了几分钟，就连那隐隐的灼烧感也逐渐消退，什么也没剩下。 呃…所以我这算是成功了，还是失败了？ 安森突然意识到一个很严重的问题——自己没有任何能确认自己是否成功的手段！ 不对，好像是有的！ 浑身一激灵的安森，从上衣口袋中掏出了那封“历史系教授梅斯·霍纳德”——也就是黑法师寄给自己的信。 小心翼翼的打开信笺，安森直接略过了上面的内容，仔细观察着这封信的每一个细节和位置。 这是一封看上去十分普通，没有任何特殊之处的信；但如果真是这样，对方就不会特地冒着风险，还要确保自己一定能收到了。 所以它一定有问题，而且是只有在收到信的人是自己这个前提下，才会变得“有问题”。 认真打量了几遍，确认的确没有任何夹层或者隐匿墨水书写的浅色字体后，沉默片刻的安森将信纸平放在身侧，稍稍将手掌上包扎的纱布打开了些。 不知为何，短短几小时他的伤口就已经基本愈合了，逼得安森又不得不再在指尖划开了一道小口，将血滴在信纸上。 “啪！” 光滑的信纸，瞬间将滴落的鲜血吸收的无影无踪，连半点印记也无。 下一秒，一行优雅的字迹在信的末行浮现： 【我亲爱的教友，愿古老的旧神在这无月之夜赐予你祝福。】 第三十二章 施法者 【我必须称赞你的敏锐，亲爱的教友；能发现这封信的秘密，不仅证明了你对历史真相的渴望，也证明了你对细节的重视。】 【相信我，对于一个咒法师而言，这很重要。】 【而现在你已经完成了最重要的仪式，那么接下来我们要做的，就是让你成为一名合格的施法者了……】 果然。 漆黑一片的帐篷内，看着信纸上鲜血凝成的字迹，安森的嘴角勾起一抹冷笑。 在了解到“黑法师”的真实身份后，安森还一度误以为是因为师生关系，才让对方那么简单的将咒语和仪式交给了自己。 现在看来，仪式还仅仅是第一步；成为一名真正的施法者，远不仅仅是一场仪式那么简单；而“黑法师”则能利用这中间的种种环节，引诱或者控制自己，为他所用。 很符合一个地下邪恶组织该有的风范，一点都不令人例外。 带着些许遗憾，安森将目光投向下一行： 【如你所知，时至今日渎神的秩序教会依旧对旧神多有诬蔑；他们声称这‘可怕的信仰’永远伴随着死亡与灾祸；每一次大规模瘟疫，传染病与灵异事件都与我们有关。】 【但有一句话‘敌人是我们的镜子’；种种来自污蔑，诽谤和恐惧也在提醒着我们，必须敬畏和小心我们所掌握的力量。】 【因此作为施法者的第一步，你必须学会‘冥想’；这是源自上古时代的珍贵遗产，一种可以帮助施法者快速掌握力量，并不至于失控的特殊技巧——那么第一步，集中你的意识，令其不要分散。】 集中意识，还要不能分散…微微蹙眉的安森闭上双眼，伴随着额头一阵剧烈的刺痛，浮现在他意识中的画面，令周围黑暗中的一切全都一目了然。 虽然很担心这种“异能”的副作用，但应该没有比这更好的的方式了；现在的他可以全身心的集中注意力，甚至都不需要分神睁眼去“看”信的内容。 伴随着身心都逐渐归于平静，原本空荡荡的意识之海中开始逐渐发生异样；安森逐渐发现自己的意识范围正伴随着自己能“看”到的范围，不断延伸。 甚至不仅仅如此——在此之前的几次尝试中，安森只能大概估量自己“看”见的范围，并且会随着注意力的转移出现些许的偏差。 但现在的他却能很精准判断出距离，甚至有种“一切都尽在掌握”的错觉： 营帐外不停打着哈欠，警惕的来回巡视的莉莎； 早早爬起来，顶着黑眼圈处理列兵团内务的卡尔； 刚刚结束站岗轮值，直接趴在战壕里睡着的新兵…… 他们的表情，神态，小动作，乃至他们脚下的泥土，耳畔吹过的冷风，空气中泛起的晨雾……所有的一切，尽收眼底。 那简直不像是在“看”，更接近于触手可及的程度。 甚至连“看向信的下一行”这种行动，也从原本需要完成的动作，转变成一个简简单单的想法。 他“想”知晓下一行的内容，不用看便直接浮现在他的脑海中，不多也不少。 【当完成第一个步骤后，想必你已经发现了这种力量的可怕之处。】 优雅的血色字迹，完美贴合安森眼下的想法。 【按照古籍所记载，咒魔法是一种‘否定和篡改现实’的力量；在远古时代那些力量强大的咒法师们，往往会被信徒们视若神明，或是掌握了某种大自然力量的使者。】 【这当然是无稽之谈——亲爱的教友你肯定已经发现，自己能控制和感应到的范围是有限度的，而这就是你可以‘否定和篡改’的范围；不论方式千变万化，所有咒法师的力量都是围绕它施展的。】 【在这个范围内，你可以随意的否定和篡改现实：令时间加速，让水燃烧，将火焰变成流淌的小溪…于是，就涉及到接下来的内容。】 字迹在这里停顿了下，“黑法师”似乎在犹豫什么。 【当然，如此强大的力量并不是没有代价的：首先，自然是你能篡改的范围非常有限；其次，每一次施法都需要提前做好准备，并且是有使用上限的。】 【原理比较复杂，因为每一次施法的准备过程都非常漫长，所以在很早之前的咒法师们，便想到了可以保存‘准备完毕’的魔法，待到使用时释放的方式……】 看完第二行的内容，安森大概明白了咒法师和魔法的关系。 也就是说，对咒法师而言“魔法”就像是填装好弹药的步枪；甚至更进一步，连步枪都要自己去“设计”和“制造”——施法只是一瞬间，但准备工作非常漫长。 自己必须先在脑海中将想要施展的魔法设计出来，然后根据“图纸”一点一点的将其完善，并且设计的范围不能超过自己能“篡改”的范围。 比如说如果自己“想象”陨石坠落，前提就必须是他能篡改的范围大到囊括整片天空。 亦或者想设计一个威力巨大的二十四磅爆破弹，首先要保证的前提就是他自己不会被炸死。 而随着设计，或者说否定和篡改的现实的内容越精细，越复杂，步骤与层次越多…需要耗费的时间也就越多。 怪不得“黑法师”会提醒自己一定要重视细节…如果准备法术的时候不用心，施法的时候下场肯定是灾难性的。 再考虑到能够“记忆”（弹药储备）是存在的上限…这种力量的限制的确不少。 但与此同时，优势也是可怕——首当其冲的是可以快速实战，其次既然魔法可以记忆和提前准备，那也就是说…… 【你并不需要真的从头准备乃至创造一个魔法：早在圣徒历前五百五十年，第一位施法者将自己原创的魔法记录在册后，已经有许多魔法以书面形式留存于世。】 【它们大都被保存在各种各样隐秘或警戒森严的场所，或是被秩序教会销毁，或被隐藏在某段历史文献之中，等待后人的发掘……】 【而非常幸运的是，我手边正好有这样一份属于咒魔法的魔法书，现在我正式把它交给你。】 【亲爱的教友，你需要做的仅仅是按照上面所记录的方式和步骤，一步一步的重复其过程，就能很顺利的完成一个魔法的准备和记忆工作了。】 嗯，又是一次“幸运”——如果“黑法师”现在在这儿，大概会很期待看见自己震惊又感激的表情吧？ 逐渐让心情平复，盘腿坐在原地的安森开始重新集中自己的注意力，按照信纸上所记录的方式，开始准备自己施法者生涯的第一个魔法。 三十分钟后，胸口心脏的位置传来一阵轻微的刺痛。 伴随着开始消散的异能，缓缓睁开双眼的安森，一声不吭的从地上捡起那封信纸，很认真的折成了纸飞机的形状。 掀开门帘，帐篷外的莉莎已经靠在墙上睡着了，打呼噜的嘴角还挂着一缕晶莹。 面无表情的安森按照刚才记忆中的方式，将意识中记忆完毕的魔法“拓印”在手中的纸飞机上；哈了口气，轻轻抛向熟睡中的莉莎。 轻盈的纸飞机乘风而起，就在即将跌落的那一刻，毫无征兆的燃烧了起来。 “嘭！” 炫目的火光在空中一闪而逝，熟睡的莉莎被从美梦中惊醒。 看着飘散的灰烬和表情怔怔的莉莎，安森的脸上露出了发自肺腑的微笑。 【…这是一个非常古老的咒魔法，据传闻它是某个强大魔法的一环，历经千年的散落和遗失后仅剩下这最后的一部分，被许多施法者形象的称为……】 【聚焰。】 第三十三章 骑士的承诺 围攻战第十九日，雷鸣堡城塞附近。 拄刀而立的路德维希一动不动的站在寒风中，被锁链捆住的路易·贝尔纳站在他身侧，远处是正在拴马的罗曼。 望着不远处依旧屹立的要塞，面色稍有些苍白年轻骑士突然回首看向路德维希，失血的嘴唇扬起微微的弧度。 “你笑什么？” 路德维希眉头轻蹙，即便是为了胜利，这种略有些“屈辱”的方式，还是让他倍感不快。 “您没有让安森·阁下来——作为我的俘获者，难道不应该出现在这里吗？”路易轻笑道： “还是说尊贵的路德维希·弗朗茨准将，认为这样做会被属下抢走荣誉，所以不得不将交换仪式放到私下中来进行呢？” “路易·贝尔纳爵士，您多虑了，我没无耻到抢夺属下荣誉的地步。” 面对敌人的讥讽，路德维希一声冷哼： “特地将交换仪式放到私下，也是为了贵军着想——看到指挥官为了自己的亲属而纵容敌人，城内帝国军士兵们会怎么想？” “另外，约定好的时间是六点三十，现在已经快超时十五分钟了，您的兄长，艾德兰公国继承人克罗格·贝尔纳阁下，对自己亲弟弟的生死这么不重视的吗？” “看起来是这样的。”微笑的路易没有半点否认的意思，还不忘了反讽路德维希：“这么看重时间，您是担心俘虏的价值贬低换不到您想要的东西吗？” 就在针锋相对的二人彼此还在冷嘲热讽时，一阵轻快的马蹄声从远处传来，荒野中弥漫的晨雾间出现了一位骑士。 声音响起的同时，眼神犀利的罗曼已经扶刀上前，按在身后的右手紧握着配枪枪柄，目不转视的盯着那迅速接近的身影。 对方很遵守约定——至少看上去是这样——在快要靠近的距离翻身下马，徒步而来，让罗曼和路德维希都微微松了口气。 毕竟帝国的骑兵实在是太出名，加上之前那次毫无征兆的突袭，让两人都有些心有余悸——如果对方真来硬的，荒野上想要阻拦几十名骑兵抢人，几乎是不可能的事情。 “你迟到了。” 望着身披斗篷，背负大剑而来的魁梧身影，呼吸微滞的路德维希冷冷道。 “因为你挑了个难找的地方。”迈着沉重的脚步，声音浑厚的克罗格·贝尔纳停在了差不多十步之外的距离： “路上多花了些时间。” “那么在交换仪式开始前，先谈好彼此的条件。”明明对方只有一个人，语气认真的罗曼还是能感觉到压迫感： “按照约定，我们会将路易·贝尔纳爵士交还给您——您可以看到，我们并没有虐待或者拷问您的弟弟，回到营地后您也可以亲自问他。” “而作为交还的代价，从明天开始直至三天后，要塞内的帝国军必须对城外停火，并且不能有任何进攻的动作；而为了保证我们彼此都能遵守约定，这里有一份合约请您……” 罗曼还在说着，克罗格的目光则早已经落在一旁的路易·贝尔纳身上，目不转睛打量着冲自己微笑的弟弟。 “…之后就请您在这上面签字，交换仪式就算正式结束了。” 察觉到自己被无视的罗曼眉头微皱，忍耐着怒意拿出一份纸面协议，走上前去递给对方。 “不用那么麻烦。” 克罗格目光冷冷一扫，让罗曼停在了几步外，紧接着看向同样面带愠色的路德维希： “把路易留下，你们离开，我保证接下来三天不会炮击你们的耗子窝，城内的军队也不会倾巢而出，将你们赶尽杀绝…就这么简单。” “真的？”路德维希怒极反笑：“那请问尊贵的克罗格·贝尔纳阁下，我们这些躲在耗子窝里的渣滓，该怎么确保您不会在我们撤退的时候发动突袭，将我们杀个干净呢？” “你们不能。”克罗格的声音依旧是平淡到有些暴虐： “所以你们才是钻耗子窝的渣滓，唯一能指望的只有我的宽宏大量。” 傲慢，还有毫不掩饰的威胁。 路德维希和罗曼的表情同时一变。 虽然在来之前的交流中，他们就大概猜到对方是不会有什么好脸色的，但这么蛮横到没有一丝诚意的态度，还是让他们有些出乎意料。 克罗格·贝尔纳…难道他就这么不在乎自己亲弟弟的死活吗？ 还是说这家伙狂妄到极点，以为能单枪匹马从自己两个人手里，安然无恙的将他弟弟抢走？ 无论哪个，都不算什么好消息…路德维希暗自握紧了刀柄。 “如果是这样，那我们不能把路易·贝尔纳爵士还给您。”路德维希冷冷道：“这种毫无诚意的行为，根本不能称之为协议。” 克罗格冷笑：“是吗…那你们那些被大炮轰两下就抛头鼠窜的渣滓，还能在雷鸣堡外坚持几天？” “坚持到要塞陷落为止！”路德维希牙关紧咬。 “……把路易交给我。” 克罗格开始不耐烦了：“看在秩序教会的面子上，路德维希·弗朗茨阁下，我再给你一次机会。” “同样的话原封不动的还给您，克罗格·贝尔纳阁下；谈判的前提是信任，如果您不肯表露出半点诚意，那么……” 克罗格猛地上前一步，抬起的右手按住了撕裂大剑的剑柄，沉重的剑锋化作一道黑影，犹如厉鬼尖啸般砸落在地。 “铛——！” 巨响在耳畔炸裂，浑身一震的路德维希和罗曼同时拔枪，指向对面。 “站住！” 厉声喝道的罗曼上前一步，将路德维希挡在身后，表情无比的严峻。 冷笑的克罗格微微咧开嘴角，拽拖着撕裂大剑向前逼近。 “这是最后的警告！” 面色阴狠的罗曼再次发出威胁，额头上已经冷汗密布。 回答他的是撕裂大剑呼啸而至的黑影。 “呲鎯！” 炫目的火光在大剑与军刀交汇的瞬间，一闪而过，借势躲开了致命一击的罗曼左手拇指扣下了配枪击锤。 “砰！” 几乎是本能般的歪头，让克罗格躲掉了对准脑门的一枪。 瞳孔骤缩的罗曼立刻横起刀锋，犹如鬣狗的利爪般扑来。 “铛！” 又是一声利刃间的碰撞，大剑上传来的力道将直接罗曼撞开，他都能听到自己右臂骨头的哀鸣；强忍着剧痛的他抢在分开的那一刹，再次拔枪射击。 “砰！砰！砰！” 三枪连发，全部落空；拽着残影的大剑一记横扫，击飞了罗曼手里的配枪。 看着那魁梧的身影转瞬间冲到眼前，罗曼咬紧了牙关。 “咚！” 砸落在地的大剑卷起阵阵烟尘，遮住了两人的身影。 片刻后，烟尘散去。 面色错愕的罗曼盯着对方，一声不吭的喘着粗气。 攥着对方握刀的右手，克罗格很是不屑的打量了眼“险些”劈开自己脖颈的军刀： “鬣狗似的战斗姿态…没想到，居然还能撞见一个‘狂猎骑士’血脉的天赋者？” “告诉我，渣滓，你和沃顿家族是什么关系” 感受着从右手传来的力量，罗曼的表情开始微微变得扭曲。 “不说话？”克罗格的眼睛逐渐眯成一条缝： “没关系，你的血会告诉我答……” “克罗格兄长，住手吧！” 一声及时的呼喊，拦下了已经按住剑柄的克罗格。 深吸一口气，面色严肃的路易回首看向身侧的路德维希： “我在来之前答应过安森·巴赫，所以我在此向您承诺：如果我的兄长违背了今天的协议，那么我就会离开要塞，加入您的军队。” “这是我的承诺，一个骑士的承诺——无论您信与不信！” 说完，他扔下惊愕的路德维希，大步离去。 第三十四章 纯白之鸽 晨雾弥漫的荒野上，背对着两名帝国骑士远去的背影，路德维希搀扶着受伤的罗曼，朝拴着马的方向走去。 “这样应该就可以了。” 低头思索的路德维希自言自语着：“看来安森的判断很正确，路易·贝尔纳是个容易受影响，并且很坚守某些准则的家伙。” 被路德维希搀扶着的罗曼弯着腰，沉默的表情若有所思。 这是一个稍微有些无奈的办法——单方面挨揍并且面临后勤危机的征召军，在这种谈判上除了人质真的没什么底气。 既然如此，就只能寄希望于敌人会遵守承诺了；从各方面都不难判断，克罗格应该对自己的弟弟相当重视，那么他应该就不会彻底忽视路易·贝尔纳的要求。 如果还有办法将这场围攻战拖下去，或许还能有一点点转机；但麻烦就在于双方都很清楚，克洛维王国不敢，也不可能再继续拖下去了。 后勤被端掉的征召更是已经失去了拖延战斗的资本，就像克罗格说的：“唯一能指望的只有他的宽宏大量”。 耻辱…哪怕立刻回想起刚刚克罗格的傲慢，那种无可奈何的怒火都会在路德维希胸口膨胀。 死死紧咬着牙关的他，从未像这一刻这么痛恨自己，痛恨为什么没有足够的力量。 在罗曼被压制的时候，自己除了在一旁看着之外，什么都做不了。 如果…如果自己不是执意要参军，而是接受父亲的安排加入裁决骑士团的话，刚才自己至少可以…… “怎么了？” 警觉的发现身侧的罗曼突然停下脚步，路德维希关切道：“是不是伤口……” “不！” 飞快否定的罗曼打断了准将的话，锐利的目光抬起：“只是…感觉那个克罗格·贝尔纳，有点儿不太对劲。” “我们只是一次交手，明明我已经竭力掩饰，他还是看穿了我的血脉之力是源自沃顿家族的‘狂猎骑士’！” “这…也是有可能的吧？”表情凝重的路德维希，有些犹豫的猜测道：“毕竟对方是帝国‘海骑士’贝尔纳家族的传人，对最古老的七骑士血脉肯定比我们克洛维人了解——更何况，天赋者之间不是彼此都能互相有所感应…嗯？！” 路德维希突然面色一变。 他想起来了…贝尔纳家族这一代的直系血脉中，继承了“海骑士”血脉之力的只有路易·贝尔纳一人！ 既然如此，克罗格是怎么发现罗曼的血脉之力的？ 不…更重要的是他一个没有血脉之力的普通人，是怎么能做到全方面压制拥有血脉之力的罗曼，甚至更胜一筹的？！ 身为挚友，路德维希对罗曼的血脉之力再了解不过；一旦发动整个人就会变得近乎狂暴，需要靠绝对清醒的理智来压制自身的破坏欲； 作为交换代价，他将得到超越往常的敏捷，力量乃至本能的战斗直觉。 但在刚刚的战斗中中唯一一个拥有血脉之力的罗曼，却成了被压制的一方——如果不是路易·贝尔纳叫停及时，那就不仅仅是被压制的问题了。 面色阴沉的罗曼，脑海中回响的却是克罗格的另一番话。 你的血会给我答案。 什么意思？难道雷鸣堡内的帝国守军真的和自己推测的那样，他们…… “别再想了，再怎么推测也只是推测而已。” 打断了还在沉思的罗曼，将他扶到马背上的路德维希翻身上马：“敌人要做什么不重要，重要的是做好我们自己的事情！” “枢密院和陆军的信使应该快到了，我这就返程回军营；罗曼，你回去之后立刻去一趟安森·巴赫的阵地，把那家伙叫回来之后立刻率领掷弹兵团开拔，给你两天时间，荡平橡木镇！” “是！” 望着马驰骋的罗曼离去，确认挚友大致无恙的路德维希稍微松了口气，脑海中开始浮现起另一个“亲信”的身影。 安森·巴赫…那个总是“一切都在计划之中”，从没见过他半点慌乱的家伙，现在肯定也在军营里紧张不安的等待自己这边的消息吧？ ………………………… 路德维希猜对了一半，现在的安森的确十分紧张——但不是为了这场谈判的结果，那个对现在的他而言不是什么问题。 后勤匮乏…才是眼前最大的问题。 对于身处内地的征召军而言，后勤本应该是他们所有顾虑中最小的一个；倚靠蒸汽列车强大运力的一点富裕，支撑几千人的军队战斗根本不成问题。 现在这条补给线暂时被掐断了，他们才终于发现一个橡木镇和周边地区所能提供的补给，完全不足以支撑围攻战的需要！ 因此即便是为了在补给线恢复前不至于断绝后勤，路德维希也不得不下令全军补给削减三分之一；当第一个士兵发现自己领到的面包少了一条的时候，原本就有的“橡木镇陷落”的流言立刻开始爆发了。 仅仅一天时间，阵地内就连续出现两次抗议；士兵们将后勤仓库团团包围，要求得到足额的补给。 虽然骚动很快就被弹压下去，并且没出现什么伤亡；但还是令不少军官们心有余悸，不得不做出“表率”，将自己的补给也削减了三分之一。 而在这场骚动中，安森和他麾下的第一列兵团显得异常安静——虽然他的补给也被削减了，但作为一个严重缺编的列兵团，之前为了树榜样和立旗杆的路德维希在发放补给的时候，是按照满编来发的。 靠着之前积压的存货，安森暂时稳定了第一列兵团的士气，同时也让周围其它团的士兵们分外眼红。 于是扛着步枪的莉莎·奥古斯特开始大摇大摆的走进其他团的阵地，靠她自己积攒下来的肉罐头引诱饥肠辘辘的士兵们加入她的“散兵连”——为了能趁着正式开战前尽快补员，卡尔·贝恩给她开出了“一个士兵一个罐头”的高价。 在罐头的动力下，两人前前后后从各个步兵团拉来了将近几十名老兵，大大充实了第一列兵团的战斗力，勉强算是个好消息。 唯一的问题就是看着莉莎身后的“跟屁虫”越来越多，安森感觉自己那套“散兵连长一天两碗汤”的说法，就快瞒不住了。 虽然靠削减补给面前稳定了后勤，但同样也让原本就不稳定的士气进一步降低；尤其是副食品的严重匮乏，让原本就对这场围攻战不抱希望的军官们满腹怨言。 不过凡事总有例外…… “鸽子？” 安森看着凑到面前的莉莎一手背着步枪，一手拽着半死不活的鸽子，邀功似的洋洋得意的冲自己比划着。 “应该是要塞里帝国的信鸽。”一旁咬着劣质香烟的卡尔·贝恩煞有其事道，很不引人注意的抽动了下喉咙： “我看见它从雷鸣堡上空飞过，猜测很可能是帝国人发出的求援信，就让莉莎打下来了。” “对，是莉莎打下来的！” 耀武扬威的莉莎把步枪举过头顶，很努力的比划着同时还不忘了舔舔发干的嘴唇。 “发现什么情报了吗，比如信件之类的？” 一边从莉莎手中接过应该已经去世的鸽子，安森还不忘了朝卡尔问道。 “没有…啊，也可能是被打下来的时候掉在哪儿了，我们也没注意。” 所以这鸽子死的相当冤枉啊。 看着手中这只无辜的洁白生灵，明明只是和往常一样在蓝天下自由自在的翱翔，却因为一场和它毫无关联的战争失去了生命，就像自己这副身体的前主人一样…… 低沉的一声叹息，面带戚色的安森看向身后的两人： “所以……” “咱们要怎么吃它？” 第三十五章 小插曲 还算宽敞的帐篷内，心满意足的三人不约而同的舒了口气，还不忘擦了擦满是酱料的嘴角。 虽然肉有些硬，而且酱料只留在了表层根本没入味儿，烤的时候不敢明火用的是无烟灶…但和整天千篇一律的腌肉相比，鲜肉的滋味真是太棒了。 硬要说有什么不满意的地方，那就是一只烤鸽子三个人分实在是太少了，只能勉强打打牙祭。 在连骨头都啃干净之后，稍微休息下的三人也开始了各自的忙碌；背着一口袋罐头的莉莎准备继续扩充她的“散兵连”，或者说让她的罐头储藏再扩充一下；而身为第一步兵营营长兼团副官的卡尔，还得想办法给莉莎挖来的墙角安排编制和岗位。 其中还有一个小插曲——团司务长约翰·内斯，失踪了。 这是个没什么存在感的人，安森对他的印象也仅限于炮垒保卫战的那一天，卡尔曾经提到过他的名字；加上据说这位司务长是跟着威伦·斯莫团长一起来的，也就极少有人会在意他。 关键在于此人“失踪”的时间，恰好就是骑兵突袭前后，也就是“黑法师”不得不和安森见面的日子。 这就很微妙了。 在步兵团中，司务长是一个不大也不小的职务，管理日常，伙食，住宿乃至财政；理论上只要是非战时，他能出现在阵地的任何一个角落。 也就是说，那位“黑法师”阁下极有可能就是假借着“司务长”的身份，躲藏在自己身边时刻关注着自己；直至帝国骑兵发动突袭，察觉到出现问题的他趁着战乱从围攻阵地逃离。 考虑到对方给自己寄信的时间，这并非不可能！ 再加上“前安森”对自己曾经的历史系教授还有印象，自己却从未对司务长的长相感到熟悉这一点，这位“黑法师”很可能还掌握着一定的易容技能。 如果真是这样，那么倒是挺符合黑魔法“窥秘”的属性，极有可能也是对方所掌握的魔法之一。 拥有这么方便隐藏的身份，加上本就善于“窥秘”的黑魔法，难怪自己之前一直对“黑法师”毫无察觉，哪怕对方最后一次不得不暴露行踪，也没能抓住他的尾巴。 独自留在帐篷里的安森一边沉思着让自己内心平复，并且开始准备记忆魔法。 按照“黑法师”留给他的忠告，一个合格的咒法师，应该像线列兵对待自己的步枪一样，无时无刻不在准备着自己下一个魔法。 尽管他现在所掌握的魔法只有一个，而且是像戏法多过魔法的“聚焰”。 它可以让安森在他可控制的范围内，将魔法拓印在任何，并在三至五秒后自燃——不过在安森看来，它实际上更接近于小规模的爆炸。 如果是本就可燃的物品，比如信纸或者干燥的木柴，那么在施法成功后也会被随之点燃；但如果是原本没那么容易燃烧的，大概率就只是融化或者发烫而已。 完成“拓印”的魔法也会随着时间流逝，逐渐开始消散；安森特地做了一组对比实验，刚刚被施法的信纸，瞬间就会被烧得只剩下灰烬；而被静置五分钟后，就只能在边角的位置上留下些许灼烧的痕迹了。 总体上就是个类似火柴的，比较实用但威力不大的法术，大概算是刚入门之类的基础——安森猜测等到自己熟练之后，说不定还能让这个法术的威力更大一些。 但就算是眼下这个不值一提的“小魔法”，他都需要花费将近三十分钟的时间准备，并且每一次都会让他头痛欲裂，心脏更是滚烫的像是快爆掉了！ 并且施法的范围绝对不能超出他能控制的距离极限——几次测试后，安森基本可以断定范围是以自身为中心，半径二十米内范围内的一切角落；超过这个范围，魔法就会瞬间失效。 靠这么一个小戏法似的魔法，外加自己一个“新人施法者”，真的就能阻止要塞内的旧神派了吗…哪怕再怎么计划周全，安森还是不由得感到一丝悲观。 就在他完成了第一个魔法的记忆，准备继续下去时，帐篷外传来一阵略带急促的脚步声。 迅速反应过来的安森立刻起身，随手从桌上拿起一张信纸，提起笔做沉思状。 十几秒后，不请自来的身影直接闯进了帐篷；用眼角余光看到对方的安森嘴角微微抽动了下——果然是罗曼。 但当他回过头来看向对方时，还是不由得露出了惊愕的表情： “你受伤了？” “与你无关。”面无表情的罗曼冷冷道，声音略有些虚弱： “我是来转述准将命令的，十五分钟后到营帐报到，向将军解释你接下来的计划，如果真的有所谓的计划的话……” 他的目光很“不经意”的瞥了眼桌上的信纸，上面空空如也。 帐篷里的气氛变得有点尴尬。 “明白，我这就……” “我奉命立刻率领掷弹兵团赶赴橡木镇，两天之内平定叛乱，并且要修复被帝国骑兵破坏的列车铁轨。”表情严峻的罗曼直接抢断了安森的话： “以我对准将的了解，这就意味着我很可能赶不上接下来的雷鸣堡攻城战了——所以我不管你在打什么小算盘，接下来都给我听清楚了！” “雷鸣堡城内的帝国守军有问题，尤其是他们的指挥官克罗格·贝尔纳，你必须对这个男人提起十二万分的警惕；不仅仅是他的战术，还有他个人的实力。” “眼下我没有任何证据，甚至这一切都可能只是我的癔想…克罗格·贝尔纳，或者说城内的帝国守军，很可能和旧神派有所牵连！” “旧神派？！” 面色微惊的安森，拼命克制着自己将手伸向身后配枪的冲动。 “任何从教会学院毕业的人，对旧神派都该有所了解…你不用在这跟我装模作样。” 一字一句说着的罗曼，声音略带喘息：“总之我必须提醒你，无论你直接设计的计划有多完善，都必须考虑一件事……” “这场雷鸣堡之战，很可能是敌人的陷阱！” 说完，他扔下还震惊的安森，转身走向帐篷外。 但就在即将离去的那一刻，突然停顿下来的罗曼忽然转过身来。 “对了，还有一件小事。”他一边说着，一边从上衣口袋里掏出了一个细小的圆筒：“这是一封信，因为要保密我就不告诉你内容了，大致是准将向南方军团求援的。” 安森点点头，不太明白对方的意思：“然后呢？” “为了确保安全所以没派骑兵，而是特地准备了一只信鸽，差不多是一小时前的事情了。”罗曼平举着手中的小圆筒，微顿的语气显得很困惑： “但就在刚刚来的路上，我在附近捡到了它，所以我想问下你有没有发现什么？” “……”安森。 第三十六章 贝尔纳血脉 返回雷鸣堡的路上，惴惴不安的路易·贝尔纳一直小心注意着自己兄长克罗格的脸色。 他很清楚自己惹了多少事：违抗军令，被俘，向敌人做出承诺，违背兄长的计划…尤其后两项，还是当着他面干的。 但奇怪的是克罗格并没有如他所料那般厉声训斥，甚至没有给他任何眼色，一路上除了必要的几次外始终保持着沉默——反而让路易更加紧张了。 这种紧张一直持续到两人返回要塞，将年轻骑士带到自己房间的克罗格喝退了门外的守卫，两次确认无误后才关上房门。 看着守卫们离开的背影，路易深吸一口气，站的笔直将双手放在身后，准备接受兄长暴风雨般的训斥。 “你马上离开雷鸣堡要塞，就在今晚。” 背对着房门的克罗格朝路易冷冷道。 唉？ 路易一脸茫然的看着表情严肃的兄长。 “兄长，可是……” “不用担心，该准备的我都已经替你安排好了。” 克罗格直接无视了想要开口的路易，一刻不停道：“从现在一直到今晚十二点之前你就一直待在这里，我安排了两名骑兵负责接应，到时候你只要跟着走，不论谁上来询问都让他们去应付就可以了。” “一旦离开雷鸣堡，就立刻朝围攻阵地相反方向离开；沿途尽量避开重要的城市和村镇据点，在抵达边境之后就算安全了；我已经给南部军团的长官拟好信件，没人会找你们麻烦；等你抵达之后就直接带着信去找……” “克罗格兄长！” 表情震惊的路易突然厉声喊道。 被打断的克罗格表情微动，默默地注视着自己的弟弟。 “到底发生什么事情了，为什么突然间要我离开？”路易不解道： “是因为我没有服从你的命令吗，还是因为我当时的行为破坏了你的计划？你可以告诉我的，不用这样…这样一声不吭的把我赶回去！” 宽敞的房间内，回荡着路易略带委屈的声音。 片刻后，克罗格突然走进上前，扶着路易的肩膀，略带强硬的让他坐在床边；自己则单膝跪下，直视着那双澄澈而单纯的眼睛。 “兄长……” “不，路易，你听我说。”打断的克罗格一声叹息，轻轻拍了拍自己弟弟的肩膀：“我这么做绝对不是因为你犯了错误，所以要把你赶回去；我这么做，是为了贝尔纳家族的未来。” “为了贝尔纳家族的未来，无论发生什么，你都不能再和这场雷鸣堡围攻战有任何牵连！” 克罗格的表情无比严峻：“它不是属于你的战争，你也无法从中得到任何的战功或者荣誉；为了贝尔纳家族，你——路易·贝尔纳，‘海骑士’血脉之力的传承者此刻唯一能做的事情，就是离开这里，而且离的越远越好！” “我再重复一遍，这不是在保护你，而是为了贝尔纳家族的未来——为了贝尔纳家族的未来，你与我，一切个人的尊严与荣辱都无关紧要，明白吗？！” 看着突然严肃起来的兄长，路易内心的问题没有得到任何解释，反而更加困惑了。 但他知道现在不是询问的时候，只是茫然的点点头： “好…我明白了。” 克罗格微微颔首，严峻的面孔中流露出一丝欣慰。 “知道吗…在我们还小的时候，我曾经嫉妒过你。”缓缓起身，扶着路易肩膀的克罗格坐在了他身侧，俯视着那双仰望着自己的眼睛： “当父亲遗憾的告诉我，我们这一代人中能成为天赋者的只有你时；我虽然假装大度，但实际上应该是所有人中，最嫉妒你的一个。” 望着兄长的表情，路易简直不敢相信自己的耳朵。 艾德兰公国的继承人，自己的兄长他…嫉妒自己？ “是的，你没听错。” 克罗格缓缓收回了目光：“像路易你这样未被这个世界玷污的骑士很难明白，一个公国的继承人却没有继承属于家族的血脉之力，意味着什么。” “对当时的我而言，这意味着很多；其他家族的目光，母亲还有亲戚们的非难；我很讨厌背后对别人恶言相向，但的确有很多人告诉我，你会是我将来继承爵位最大的障碍。” “可惜的是，当时我也是这么想的——我太冲动，也太容易受人蛊惑了；在你的血脉之力觉醒的那几年，差不多是我最难熬的一段时间；我做了许多至今仍旧后悔，并且无法挽回的决定。” “在这些决定中只有一个是我至今没有后悔的，那就是我…没有伤害我的弟弟。” 路易·贝尔纳已经完全呆住了。 看着面前反常到极点，和记忆中那个永远严肃冷静，偶尔有些暴躁的身影完全不同的兄长，他隐隐的察觉到有些不对劲，但又不敢开口。 “这个世界正在悄悄的变化，一些藏在阴影中的东西正在萌芽，一些不甘俯首的人正在试图改变什么…但不论这个世界如何改变，我们都永远属于贝尔纳家族的血脉。” “直至现在，我才明白当初的自己做了一个多么正确的决定——路易，我们是骨肉血脉，但更是贝尔纳家族的一员；我们每个人都应该按照自己的方式，让这个荣耀了千年的姓氏继续延续下去。” “你有属于你自己的道路，而我唯一能为你做的，就让你坚定不移的沿着这条道路，一直走下去。” 站起身的克罗格，轻轻拍了拍弟弟的肩膀：“所以你不用担心，我并不认为你之前的行为有任何错的地方；相反，你是在用行动践行一个骑士的承诺，这没有错。” “因为你的举动，克洛维人将更加铭记一名贝尔纳骑士的承诺，将有何等的分量！” 说完，他郑重的看了路易一眼，转身朝门走去。 望着兄长离去的背影，始终一言不发的路易猛地起身，伸手试图拦下他。 克罗格的话让他有了种极强烈的预感——如果不能在这里拦下兄长的话，也许自己就永远都…… “哦，对了。” 背对着路易的克罗格，突然停住了伸向门把的右手：“关于和克洛维人的协议，你可以尽管放心；我会遵守约定，三天之内不会拿那帮渣滓们怎样的。” “另外…如果有机会见到的话，记得替我向我们最可爱的小妹妹问声好。” 话音落下，克罗格甩门而去。 空荡荡房屋内，只留下路易一人，伸着手怔怔的望向门外。 第三十七章 布局 “想要攻下要塞，就绝不能在白天开战！” 面对路德维希和一众征召军的军官，站在雷鸣堡沙盘前的安森用这句话作为自己的开场白。 虽然用准将本人的说法，这只是一次“非正式”的军事会议，目的也只是为了令全军上下达成共识，还远不到下定作战计划的时候。 但在场的所有军官包括路德维希本人都很清楚，这就是开战前最后的总动员——补给线被截断的雷鸣堡征召军，已经没有更多的时间去做什么充足的准备了。 “根据我们现在已经掌握的情报，目前要塞内的守军包括三百名精锐的帝国骑兵，大约两到三个满编列兵团的步兵和炮兵，超过五十门轻重火炮，以及三十人以下的骑士军官团。” 一边说着，安森将腰间的刺刀连鞘拔出，指着沙盘上标识着雷鸣堡的模型：“因此在不考虑有援军的前提下，我们可以暂时假定敌人兵力应该在两千上下。” 双手撑在桌上的路德维希，一声不吭的盯着雷鸣堡的位置，让人看不出他在想什么。 “与之相对的，我方在兵力上将近于雷鸣堡守军的三倍。”安森望着面前众人，右手的刺刀移动到围攻阵地的位置： “我们有六个缺编的列兵团，一个满编掷弹兵团，轻重火炮十四门，以及一个满编的骑兵连，总兵力达到了将近六千人；但是……” “首先是驻扎在橡木镇的列兵团，被踪迹不明的帝国骑兵全歼；同时最有战斗力的掷弹兵团，也在罗曼中校的率领下前往橡木镇稳定秩序，恢复补给线；因此目前的实际兵力只有五千上下，勉强超过守军的一倍而已。” “这样的实力对比如果是正面对抗，面对拥有炮火优势和城墙掩护的守军，我军在形式上将处于绝对下风；可以预见在开战前三十分钟，伤亡将达到四分乃至三分之一，士气更将会全面崩溃。” 听到这里，不少军官的脸上已经露出了悲观的表情。 “因此，既然在白天发动进攻几乎不可能攻下雷鸣堡，且必定会遭受巨大的伤亡。”深吸一口气，安森的脑海飞速运转： “所以…我们为什么不将进攻的时间，放到晚上呢？” 军官们面面相觑。 “夜晚进攻…说的简单。”坐在沙盘侧的某个军官起身，对着安森冷哼声： “眼下光是因为补给匮乏，军队的士气已经受到了很严重的打击，要是还让士兵们在午夜冒着寒风发动进攻……” “正是因为士气已经低到不能再低了，所以才更应该将进攻时间从白天改到晚上。”安森毫不客气的打断道： “不论雷鸣堡的午夜能冷到什么地步，也比在炮弹的炸点旁烤火强！” “那么进攻方向呢？”被堵了一句的军官面色涨红，不依不饶道：“最近几天的天气都非常恶劣，到了晚上不仅仅是起风，连月亮都很少看到！你要让我们在漆黑一片的战场上，该如何判断进攻方向是……” “炮声！” 再次抢断的安森，右手的刺刀砸在了沙盘上炮垒阵地的位置：“一旦开战，炮垒阵地将负责用火炮轰开雷鸣堡的城门；到时候只要诸位的耳朵还在，就不难弄清哪边是进攻方向——还有什么要问的吗？” 伴随着安森扫视的目光，营帐内一片沉默，只有被安森连续堵了两次嘴的军官面色发青，眼神中还有些不太服气的样子。 能坐在这里的人就没有傻子，所有人都明白虽然主持军事议会的是安森·巴赫，但他能站在这里就说明路德维希准将已经做出了决定，剩下的只是要看大家的态度，“顺便”达成共识而已。 安静的营帐内，甚至能听到外面寒风的呼啸。 “最后一个问题……” 面色铁青的军官，再次心有不甘的开口：“如果选择在午夜开战，你该如何保证敌人不会在我军发起进攻前，要塞内的帝国守军不会开炮？要知道这可是晚上，万一炮弹炸点正好是我们的主攻方向……” “这一点不用讨论！” 这次抬手拦住他的，是始终保持沉默的路德维希：“我可以向诸位做出保证，在我军正式发动进攻前，要塞内的敌人绝不会有任何动作。” 话音落下，站在沙盘另一端的安森也微微颔首，表示赞同。 嗯？！ 目光同时转向表情笃定的两人，在场的所有军官们全都愣了。 要知道对征召军而言威胁最大的，就是雷鸣堡要塞不定时的炮击——很显然城内的帝国守军并不是傻子更不是瞎子，只要察觉到围攻阵地有任何动静，就会朝既定目标开炮。 这种有针对性的炮击最大的威胁不是杀伤，而是对士气打击，同时让围攻阵地不敢轻易集结军队；也正是因为这一点，才导致了围攻阵地的推进工作变得无比迟缓。 现在路德维希居然告诉他们，在征召军动手之前，帝国守军都会保持沉默…… 不过既然这是路德维希做出的决断，那么其他人也没什么好说的——反正等到攻城战失败后，背黑锅的也绝对不是他们。 被一双双或是惊愕，或是不解的目光注视的路德维希，注意力始终都在安森的身上。 直至此刻，他才终于弄清了这家伙的全部计划！ 利用战壕推进阵地，是为了缩短进攻的距离，同时让城内的守军放松警惕； 交还俘虏，还故意说是三天时间，让对方误以为征召军是打算利用这三天加快推进工事，在第四天发动进攻。 但他真正的目的，仅仅是为了抢一个先手而已。 只要在总攻时要塞守军没有第一时间用火炮压制兵线，前锋就能迅速冲过最前沿的两百米，进入重型火炮的盲区，敌人最大的优势将不复存在！ 在遭遇了骑兵突袭，阵地推进受挫，补给线断绝等种种意外之后，安森·巴赫…这家伙依然在让整场战斗，按照他预先设定的计划进行下去…… 能赢，真的能赢！ 拼命抑制内心激动的路德维希，看向安森的目光也变得愈发热切起来。 “安森·巴赫中校，继续说你的计划吧。” “呃…好的。”愣了下安森目光闪烁，被路德维希盯得有些心里发毛。 我刚刚说什么了，让他这么兴奋？ “首先，是要将我军分成三个部分；四个列兵团在最前沿的两个炮兵阵地集结，其余的军队和骑兵负责防御炮垒阵地；” “战斗应当在凌晨一点前后开始，阵地最前方的两个列兵团发起冲锋，随后由炮垒阵地持续轰击城门位置，协助另两处炮垒对正门方向实现火力压制，掩护……” “轰————！” 就在安森话音未尽时，一声突兀的巨响，突然从营帐外传来。 营帐内的众人，表情纷纷一变。 气氛变得紧张了。 眉头一挑的安森随手将刺刀仍在了沙盘上，迈步走出营帐。 几乎就在他掀开门帘的同时，又是一声如雷贯耳的巨响。 “轰————！” 惨白色的光芒，在乌云密布的天际炸裂。 本能抬起头的安森望向天空，一滴不起眼的水珠砸在了他的面颊上；只是眨眼的功夫，小水珠开始变得淅淅沥沥，漫天飘洒。 下雨了。 第三十八章 凭什么 从清晨开始的大雨，直至傍晚依然没有丝毫停歇的迹象，反而还有愈演愈烈的迹象。 等到了晚餐时间，暴雨依旧；端着餐盒的勤务兵们走进营帐，将晚餐直接放在了每个人面前的桌上。 鸦雀无声的营帐内，早已饥肠辘辘的军官们抽动着喉咙，用眼角的余光瞥向面前餐盘里的美味，但没有一个人敢动；所有的目光都在紧张的望向沉默的路德维希，任凭滚烫的浓汤一点一点的变冷。 路德维希·弗朗茨的心情很糟。 非常糟糕！ 为了这一刻的战斗他几乎倾尽了所有，抓住了每一根救命稻草，不放过一丝一毫的机会，甚至甘愿忍受敌人的羞辱…但就是没算到天气。 冬季的雷鸣堡没有漫天飘散的雪，却有冰冷刺骨的雨。 暴雨…而且还是冬季的暴雨，对一支准备进攻的军队的士气打击是空前可怕的。 数以千计的士兵们站在因雨水灌入而变成水坑的战壕里，吃力的从淤泥中拔出自己的身体，同时保住住手中的配枪和弹药盒子不至于被打湿；接下来他们得在大雨中完成集结，在被水浸泡的烂泥地里发起冲锋，拖着浑身湿透了的身体艰难挺进； 倾盆暴雨下，战场上将除了一闪而过的炮火和队友的身影外，没有任何能告诉他们进攻方向的标志物，除了进攻命令外，他们将再也无法得到任何有效的指示； 同时由于雨幕的遮挡，所有的火炮都将失去瞄准的可能，全部只能按照开战前标号的方位开火，并且还得做好误伤友军的准备； 而他们要面对的则是蜷缩在要塞里，身体和衣服干燥整洁，体力充沛并且战斗经验丰富，在长官被干掉前多半能保证士气的帝国士兵。 想到这些，路德维希就不难预判接下来的战斗，他和他的雷鸣堡征召军将遭遇怎样的境遇。 惨败…在暴雨从天而降的那一刻，这似乎就已经是既定的事实。 浑身发冷的路德维希紧攥着拳，疲惫的目光在抬起的那一刻突然停下。 在他视线的尽头，也就是沙盘另一端的那个身影，正在像什么也没发生一样享用着自己的晚餐。 虽然眼下后勤吃紧，但还是为每个军官都准备了热气腾腾的蔬菜肉汤，新鲜出炉并且还撒着椒盐的面包，一杯葡萄酒，一小块乳酪和两根蒜蓉香肠。 端起的杯子的安森直接将略带酸味的葡萄酒一饮而尽，紧接着小心翼翼的将面包掰开，连带着碎末一起堆在汤碗上，然后才用叉子插住一根蒜蓉香肠，架在两块面包间大口嚼了起来。 路德维希呆住了。 安森·巴赫…这家伙…他…他这算是自暴自弃了？ 注意到准将表情的军官们，也纷纷扭头将目光转向沙盘的另一端，然后一个接一个的目瞪口呆。 死一般寂静的营帐内，只有外面的雨声和安森享用晚餐的动静。 足足一分钟后，像是从震惊中恢复过来的路德维希，默默端起了自己面前的酒杯；看到准将这个动作的军官们像是被打开了某种开关似的，也开始一声不吭的吃起东西。 就在这时，一个浑身都湿透了的年轻士官突然闯进营帐，身上挂着用来装信件的单间背包。 抬手拦住了卫兵，默默起身的路德维希亲自走到年轻士官面前，从对方手中接过了信件。 在打开信件的那一刻，路德维希的双手突然颤抖然后猛地止住，太过用力以至于让面前的年轻士官吓一跳，以为准将要把信撕掉。 在原地站了片刻，他头也不抬道： “辛苦了，下去吧。” “是！” 满脸雨水加汗水的年轻士官一激灵，慌慌张张的朝准将敬礼，然后迅速离去。 原地转身，面无表情的路德维希紧抿嘴角，目光在安森之外一张张惴惴不安的脸上扫视了一圈： “所有人——除了安森·巴赫中校——出去，立刻。” “是——！！！！” 全体军官异口同声的答道，扔下满目狼藉的餐盘，十分有序的从营帐内消失了。 十五秒钟后，沙盘前只剩下负手而立的路德维希，和还在享用晚餐的安森。 直至将最后一块面包咽下喉咙，长舒一口气的安森才抬起目光，看向依然站在原地并迟迟不开口的路德维希： “坏消息？” “……来自枢密院的命令。”路德维希顿了下，开口的同时全身都在微微颤抖： “命令我在两日内率领军队撤出雷鸣堡，尽全力维护和整顿橡木镇的秩序，尽快修复列车轨道，并确保周围的…交通畅通！” 言下之意，就是要路德维希放弃雷鸣堡围攻战，算是“和平免职”。 安森轻轻点头：“那接下来呢…雷鸣堡怎么办？” “不清楚，大概真要从西部战场调个打过硬仗的炮长来吧？” 路德维希平静的甚至有些异常，淡淡道：“信上并没有提及围攻部队的事情，呵呵…看来是真的想把我从战场上彻底赶出去了。” “陆军？”安森低声道。 “不，这次不是陆军搞的鬼。”扯动着僵硬的嘴角，路德维希第一次对安森露出了笑容： “是我父亲，克洛维王国的秩序教会总主教，了不起的路德·弗朗茨。” “是他亲自写信，向枢密院要求尽快攻下雷鸣堡，打通前往南部要塞的补给线；也正因为是他，这封信才会这么快出现在我手里，而不是两天以后。” “感谢我那位无微不至，做事周密谨慎的父亲，我才能有机会保留一丝颜面主动撤退，而不是在枢密院派来的特使呵斥下，从围攻阵地里滚出去。” 说完，微笑的路德维希闭上双眼，深吸一口气，右手猛地撑住桌子一角。 待到他再次睁开眼睛时，背着双手的安森已经站在了他面前： “那您呢？” “什么？”路德维希一怔。 “我是问您，路德维希准将。”安森的眼神无比冷静：“您做好从围攻阵地里滚出去的准备了吗？” “你……” “我还没准备好，在给你的计划书中，我没有做任何撤退的计划…算是失误。”安森抢着上前一步，凑到路德维希眼前： “但我已经做好从帝国人手中，夺回雷鸣堡的准备了！” “但我们已经没有时间了！”路德维希的表情瞬间绷紧：“枢密院的命令是两天之后，如果我们明天还不能……” 安森再次抢断：“那就在今晚攻下雷鸣堡！” “就在今晚？！” “就是今晚！” “今晚……” 声音有些颤抖的路德维希难以置信看着安森，额头的青筋完全暴露出来：“你疯了吧——在冬季冒着这么大的雨，去进攻一座准备充足的要塞？！” “不，将军，我现在很冷静。”安森摇摇头，淡淡开口道： “正因为暴雨，所以敌人绝不会认为我们能在这个时间点发动进攻——所以我们要进攻的是一座毫无准备，同时视野被完全屏蔽的要塞。” 路德维希一时语塞。 对啊，暴雨对双方的影响是等同的，城内的守军在这样恶劣的天气，同样会不由自主的放松警惕。 既然如此，凭什么要在还有胜利希望的时候，撤出这场自己倾尽所有的战斗？ 凭什么要将一座被自己围困了十几天，就快要被攻下的要塞让给某个陆军派来的渣滓？ 凭什么？！ 凭什么！！！！ 第三十九章 莉莎的安慰 足足用了几分钟让自己冷静下来，路德维希叹了口气： “告诉我，你现在有多少…算了，你现在还需要什么？” 原本想问“你有多少把握”的路德维希，话到嘴边才察觉现在问这个实在是愚蠢头顶，除了动摇原本自己本就不多的信心外根本毫无用处。 “只有一个。”安森低声道： “趁着暴雨还是在午夜发动进攻，这种战术基本等于赌博；既然是赌博，那就干脆一次性押上全部的筹码！” 略微思索一阵，路德维希开口道：“你的意思是…现在将掷弹兵团调回？” 对于这一点他是有些犹豫的——并非舍不得，而是在暴雨天让一支很可能走完路程一半的军队突然调头，急行军原路返回，实在是难度很大的一件事。 更何况橡木镇的安危也很重要，如果最后夺下雷鸣堡却丢掉了橡木镇，对于征召军和路德维希依旧不能算是一次胜利。 “越快越好，哪怕只有一个营，一个连赶回来也行！”安森点头道： “一旦先头部队真的攻破了要塞大门，接下来的战斗就是短兵相接，绞肉机式的白刃战和混战；这种战斗最需要士气，一次火炮掩护，一支突然出现的援军，都能让双方的士气发生天翻地覆的逆转！” “至于橡木镇…那根本不用担心，既然敌人选择了纵火劫掠，就证明他们的兵力完全不足以占领和控制整个城镇，否则橡木镇早就该陷落了。” “您现在立刻派一名轻骑兵去送信，我相信得到消息的罗曼中校一定比我更清楚，雷鸣堡和橡木镇，究竟哪个更重要！” 沉吟着犹豫了片刻的路德维希，脸上露出了坚决的表情： “好，我这就派人出发，希望能赶得及。” “至于你，安森·巴赫中校，你现在立刻前往前沿的炮垒阵地，让第一列兵团完成集结，等候进攻命令！” 安森立刻左手背后，右手握拳，锤在胸口： “是！” 就在安森准备离去时，路德维希突然抬手将他拦住： “等一下！” 立刻转过身的安森，心里却很忐忑。 这位总主教的亲儿子…别是又突然怂了吧？ 他顿了顿，深吸口气才看向安森：“把你的怀表掏出来，让我看一下。” 接过安森递来的老旧铜怀表，路德维希熟练的摁开表盖，同时掏出了自己怀中的珐琅怀表，两相比对之后便微微点头，将铜怀表还给了安森： “嗯，虽然磨损严重但时间是一样的，看来你保养的相当不错，不用再调整时间了。” 有点儿心虚的安森将怀表放回了上衣口袋里。 “凌晨一点。” 路德维希用无比坚决的目光望着安森道：“记住，凌晨一点发起总攻。” “炮垒阵地会在一点十五分，向雷鸣堡要塞的正门方向开炮，间隔是每分钟两轮，持续十分钟；如果十分钟后城门没有被轰开缺口，或者遭到帝国军反抗的话……” “我就强攻正门，打开缺口。”安森低声道。 被打断的路德维希沉吟片刻，突然翘起了嘴角，用一种极其轻松的口吻开口道：“说起来，今天是圣徒历九十九年的最后一天，现在是下午五点，再过八个小时就是…圣徒历一百年。” “去吧，安森·巴赫中校，今夜的新年礼炮会格外热烈！” 没有再浪费时间，离开营帐的安森，直奔最前沿的炮垒阵地而去。 营帐之外，短短几个小时被暴雨不断冲刷的围攻阵地，就已经变成了一片沼泽。齐膝深的泥水中，小心翼翼保护着武器的士兵们蜷缩在掩蔽部下，裹着已经被雨水打湿的单薄军装，瑟瑟发抖。 连绵不绝的大雨，甚至已经让几处地势偏低的阵地出现了倒灌；不想被淹死的士兵们被迫爬出战壕，在泥泞不堪的湿地上冒着大雨和被炮弹炸死的风险支起帐篷，然后一次又一次的被呼啸而过的寒风吹倒。 几支连队还试图在战壕附近挖排水沟“抢救”一下，但当漫天泼洒的暴雨将他们挖出来的沟渠变成泥水坑后，就没人再尝试这种无用功了。 一路赶往前沿阵地的安森身后，还跟着几个被军官赶出来，负责给所属连队运送伙食的倒霉蛋，身上挂满了大大小小的餐盒，手里还提着两个装满热汤的圆筒，冒着大雨万分艰难的在烂泥坑中艰难行进。 就算能安全无误的将全部伙食带回营地，热气腾腾的浓汤估计也早就冷掉了，还不知道混进了多少雨水和淤泥…… 当安森抵达阵地时，情况比他预想的要稍微好些。 紧挨着炮垒的前沿阵地尽管也出现了雨水倒灌的迹象，但还只是过膝；一个宿营地被雨水淹了的连队，也让卡尔·贝恩调到了地势比较高的炮垒阵地驻防。 散发着阵阵水汽的帐篷内，叼着烟嘴的卡尔·贝恩皱着眉头，“啪嗒啪嗒”的试图用被雨水泡过的火柴点火；一旁的莉莎趁他不注意，悄悄的从卡尔身后摸走了一只罐头。 试了几次都失败的卡尔烦闷的扔掉火柴，不经意间抬头看见浑身湿透的安森，微微一愣： “出什么事了？” 身上还在滴水的安森叹了口气道： “通知第一列兵团全体士兵，半小时后在炮垒阵地完成集结，立刻。” 望着安森的脸色，怔住的卡尔过了好久才迟疑的试探着开口道： “立刻？” “立刻。” 得到肯定答复的卡尔不再多问，将劣质香烟在火盆里点燃，低着头狠狠地用力抽了几口；不算宽敞的帐篷里，很快便开始烟雾缭绕起来。 正当连连咳嗽的莉莎彻底忍无可忍，准备报复他的时候，卡尔忽然起身，一脚踩灭了还在燃烧的烟头，双手插在军风衣口袋里，面色平淡的离开了帐篷。 临走之前，他还不忘了将桌上剩下的一大包罐头扔到莉莎怀里。 暖洋洋的火盆前只剩下拼命让自己保持冷静的安森，和一脸茫然不知道怎么回事的莉莎。 淅淅沥沥的雨声，让这片刻的宁静显得分外安详。 坐在火盆旁的安森望着跳动的火光，原以为冰冷的雨水能平复心情的自己，现在浑身上下都感到燥热难耐。 他从怀里摸出怀表，摁开表盖，没有半分表情的脸孔上深棕色的眸子一动不动，死死地盯着那缓缓移动的指针。 一旁的莉莎呆呆的望着他，安静的像是蜷缩在墙角里的布偶猫。 就在此时，出神的安森忽然被抢走了怀表，空荡荡的右手被塞了一瓶满满的朗姆酒。 嗯？！ 没等他从错愕中反应过来，刚刚还乖巧无比的“布偶猫”已经站在他面前，攥着他的右手，直接将酒瓶塞到他嘴里，冰冷的酒浆犹如火线般涌入了安森的喉咙。 “你…咳咳咳…咳咳咳……” 表情认真的莉莎小手死死攥着酒瓶，直至在确认彻底倒空了之后才肯放开，然后很是关心的看着蜷缩着猛烈咳嗽的安森： “感觉好多了吧？” “什么？！” 差点被呛死的安森捂着胸口，一脸迷惑的看着她。 “你刚才害怕的样子，和莉莎来到这里的时候一样。”莉莎瞪大眼睛，很是理所当然的看着安森：“但只要填饱了肚子，人就不会害怕了。” 哦，原来如此，她这是在关心我啊…心中一暖的安森嘴角露出微笑，有点儿好奇的看向她怀里的袋子： “既然如此，为什么不把你的罐头分我两个？” 浑身一激灵的莉莎突然后退两步，将罐头袋子藏在身后，警惕的盯着他： “想都别想！” “……”安森。 第四十章 暴雨中的宣言 惨白色的闪电夹杂着震耳欲聋的轰鸣，划开了雷鸣堡的夜空。 午夜的围攻阵地上，暴雨依旧如故；数以千计的士兵们在富有节奏感的鼓点声中，踏着齐膝深的泥水开始被动员起来。 总动员。 雷鸣堡征召军，全军五个列兵团，外加炮兵和骑兵连分作两支纵队，按照最近的一次的军事部署进入阵地，于次日凌晨一点，对雷鸣堡发起总攻。 当征召军的军官们从传令兵口中得到消息时，简直不敢相信自己的耳朵。 再三确认这是路德维希准将的命令，而不是什么“新年玩笑”之后，这帮人便慌慌张张的跑去召集自己麾下的军官们，赶紧把部队集结起来。 背在身后的步枪，挂在腰间的刺刀和弹药夹在拥挤的队形间不断碰撞摩擦，如林的旗帜在暴雨中被打的透湿，无精打采的缠绕在旗杆上。 不论随队的队长和士官们如何怒喝谩骂，甚至是用军棍殴打；穿着湿透了的军装，只喝了一碗冰冷肉汤的士兵们依旧在寒风中瑟瑟发抖，一副无精打采的模样，看不到半点士气。 面对这样的氛围，本就对这场突袭战相当没信心的军官们，更是看不到一丁点胜利的希望；如果不是某个被枪决的家伙在前，谁也不敢违抗军令，他们现在连临阵逃散的心思都有。 哪怕他们当中不少人在军事学院只学会了排队枪毙和用刀叉吃饭，也知道夜战是一个极其复杂，并且运气成分相当大的作战行动。 像这么匆匆忙忙的还是在暴雨这样恶劣的天气，说不定还是有赌气成分在里面的决定，怎么看都像是准备去送死的。 唯一值得庆幸的，大概就是真的和路德维希准将说的一样，雷鸣堡的帝国守军对城外的动静完全无动于衷——不过雨下的这么大，恐怕他们也根本不知道城外发生了什么吧？ 炮垒阵地内，面色微醺的安森站在十二磅重炮的一侧，低着头，聚精会神的盯着手中的怀表，在心底默默倒数。 咔嚓，咔嚓，咔嚓…… 满是雨滴的表盖上，越过了“十二”的短针，终于开始向着下一轮进发。 轰，轰，轰…… 不知何时，整齐划一的踏步取代了发条转动的声响，敲打在他心头。 “第一战列步兵团——四列纵队，进攻阵型，集合！” 卡尔·贝恩的呐喊声在耳畔响起，让安森收起思绪。 炮垒阵地内的是将近四百人的第一列兵团；而在炮垒两翼的前沿阵地内，还有足足三个战列步兵团紧随其后。 这和安森最开始的计划稍微有些出入，因为掷弹兵团和罗曼中校被调往橡木镇，失去了一支能担任主攻的部队。 暴雨天气，察觉到围攻阵地动静的帝国守军肯定会盲打盲射；在不能保证士气的前提下增加新的主动方向，是给没准头的火炮刷经验的。 因此…即便罗曼中校能及时赶回战场，担任主攻的也将会是自己。 在自己身上付出血本的路德维希·弗朗茨，等的就是这一刻。 卡尔·贝恩拿着一杆填装好弹药的利奥波德步枪，面色沉重且的走到安森面前。 “虽然我想了很久，还是觉得你这就是在送死，而且是带着我们所有人一起去死；但是……” “这是尽量让更多人活下来的，最好的办法！”接过卡尔递来的步枪，安森微笑着看向自己的副官： “相信我，就当是最后一次。” 面色复杂的卡尔轻哼一声，长长的吐了口气：“我也再问最后一次，你有多大把握？” “或者再换个说法——这场仗是被那个总主教的亲儿子逼的，还是你自己信心爆棚的临时起意？” “我……” 话到嘴边的安森突然看到卡尔身后的目光，突然愣住了。 第一列兵团的四百多双眼睛，正怔怔的望着自己。 站在第一排的莉莎，扛着比她自己还高的步枪，瞪着在雨夜里也亮亮的大眼睛，踮起脚尖紧张的注视着自己的表情。 不知道什么时候，整个前沿阵地都安静了下来，沉寂的只能听见雨水从天而降的动静，只能看见雨幕中一双双明亮的眼睛。 愣住片刻的安森先是深吸一口气，然后挺起胸膛，用尽全身的力气吼出来： “我有！” “我有把握赢！” “你们呢？！” 穿透雨幕的呐喊声，仿佛让空气都凝固了。 怔住的卡尔·贝恩，呆呆的望着突然变色的安森，过了好久才很勉强的笑了笑：“别、别问我们啊，又不是我……” “我问的就是你们，说啊！”安森猛地上前一步，借着还没退的酒劲儿对在暴雨中低吼： “今晚打不赢，你们想等到什么时候？！” “等到久攻不下，被陆军调走？等到要塞弹尽粮绝，自己投降？” 说到这儿，连安森自己都忍不住嗤笑一声： “别做梦了！” “在你们面前的是坚固的要塞，在你们身后的，是被斩断的补给线，还有四处扫荡劫掠的帝国骑兵。” “打不赢，我们就是死无葬身之地！就会被帝国人前后夹击，赶尽杀绝！” “但是我们能赢！今晚…我们能赢！” 话锋一转，安森的目光也随之在队列中扫视一周： “因为我们有将近五千人，有重炮，我们手里有枪！我们…不是无法反抗任他们宰割屠杀的渣滓，我们是会打仗，会杀人的士兵！” “他们能杀我们，我们也能杀他们！” “就这么简单！” 下一秒，安森举起手中的利奥波德步枪，将枪口对准了雷鸣堡的方向： “今晚…那帮帝国渣滓们躲在雷鸣堡的城墙后面，穿着没湿透的衣服，靠着火，吃着热滚滚的面包和汤，还可能会洗个澡，然后安安稳稳的在床上睡一觉…为什么？” “因为他们绝对想不到，会有这么一帮发了疯的傻子，会在暴雨天的夜晚对一座守备坚固的要塞，发起进攻！” “就像他们当初怎么也不明白，为什么会有一帮傻子驻守在炮垒阵地里，硬生生击退三倍于他们的帝国军队，等到了援军！” 安森竖起大拇指，用力指了指自己的胸口， “我…我们…就是那个傻子！” “那个满脑子只想着怎么赢，怎么才能在这该死的战场上活下去的傻子！” “所以…我现在告诉你们了，我相信会赢也有把握赢。” “你们呢？！” 声嘶力竭的喊声，在暴雨中渐隐渐息。 安森孤独的站在炮台上，面对着雨幕中无数双看着自己的眼睛。 “咚！” 站在最前排的莉莎突然将手里的步枪，在泥泞的地面上用力砸了下。 很快，整个第一排，连带着第一列兵团的全体士兵们，也都不约而同的开始举起手中的步枪，用力砸向地面。 纷乱的声响，在一次次的交互后，逐渐变得整齐而统一。 咚！咚！咚！ 咚！咚！咚！ 这有序的回应就像是涨潮的前奏，随后而来的便是一轮又一轮的浪花；越来越多，越来越密，直至那声音盖过暴雨，在整个前沿阵地回响。 “咚——！咚——！咚——！” 目瞪口呆的卡尔·贝恩，像用看傻子似的目光看向面前的士兵们。 激动到涨红了小脸的莉莎，看着周围越来越多的人跟着自己“有样学样”，也开始更加用力的砸了起来。 嘴角开始上扬的安森，缓缓转过身，对着身后的士兵们举起手中的步枪： “第一列兵团的士兵们，相信能赢的人跟着我，剩下的人跟着第一列兵团。” “还有十几分钟，就是圣徒历一百年了；让我们一起到雷鸣堡去，去和那些刚上床的帝国渣滓们说一声……” “新年好——！！！！” 第四十一章 让炮声穿透暴雨 “炮兵就位——！” 伴随着传令官的一声呐喊，一百二十名炮兵分作四组，拖拽着弹药车，顶着狂风暴雨进入炮垒阵地，从容不迫的开始他们的工作。 站在一尊十二磅加农炮侧的路德维希·弗朗茨，右手托举着还在“滴答”走动的怀表，左手按在被雨水浸泡的冰冷炮身上。 作为一名炮兵出身的将校，也只有这些充满了潜力的战争机器能带给他无穷的信心，让他不为自己当初的决定感到后悔。 为了将这十四门火炮从克洛维王国境内各个铸炮厂运输到围攻阵地，前后动员了十二辆重型拖拽马车，还不包括五十辆弹药车和三十辆辎重马车，以及调派运输所征用的蒸汽列车的运力。 甚至光是面前的这四门加农炮和三门臼炮，就需要耗费二百四十匹重型托马和将近三百名士兵的人力——这已经能组建两个精锐的骑兵连了！ 而如果将花费在火炮上的资源放到步兵身上，他也至少能再组建一个兵力相等的征召军。 但这一切都是值得的！ 那些宁愿用十门重型火炮换三千名士兵，只知道排队枪毙的克洛维傻子们，永远不会明白即便是满编列兵团的齐射，对敌军造成的伤亡和士气打击，也远不如一个炮兵连的一轮轰击。 至于仍然将火炮用来掩护骑兵冲锋的帝国，路德维希更是不屑；这帮还活在上个时代的古董们，空有全世界最优秀的炮兵却不懂得使用。 当第一门射程达到八百米，射速一分钟两轮的火炮诞生的那一刻，她们就成为了战场上的新宠儿。 再剽悍的骏马，再坚固的铠甲，再优秀的骑手…在十二磅加农炮和榴霰弹面前，也将自惭形秽。 “装填弹药，第一轮校准——！” 弹药手立刻跑到火炮前方，在一人清理完炮膛后，熟练的将发射药和炮弹塞入炮管；紧随其后一人负责校准，一人封住火门，两人测量射距，一人拽住炮闩。 在几乎本能的默契的配合下，一队炮兵仅不到半分钟就让将近一吨重的加农炮完成了全部的发射准备。 但路德维希还是感到一丝不满——在他担任炮长的时候，最快能让一门火炮在十五秒内做好发射准备。 而他也坚信，终有一日必定会出现装填速度更快，射程更远甚至完全超出视界的火炮诞生； 需要的人力也将从十几个人变成几个人，操作流程也将简化到和扣动扳机一样方便。 终有一日…她将轰碎那些愚昧与顽固不化之人的骄傲，真正成为战争的主宰！ “全体准备——” 面色冷峻的路德维希将佩刀举过头顶，死死盯着正前方的目光仿佛能穿透雨幕，看到夜色中雷鸣堡的城门。 如瀑的暴雨中，时间还在一分一秒的流逝，浑身湿透了的发射手们紧紧拽着炮闩，整个炮垒阵地都在静静等待着路德维希，等待他手中的怀表走到那一时刻。 “嘀嗒！” 清脆悦耳的声响中，怀表上的指针终于走到了一点十五分。 瞳孔骤缩的路德维希，将军刀向前一劈，严峻的脸孔略微发出咆哮： “开火！” “轰————！！！！” 滚滚白烟中，摇荡大地的震动几乎和穹顶的闪电同时炸裂。 刺眼的惨白色光芒，从头顶划过的尖锐呼啸…仿佛整个世界都在为之动摇。 午夜间漆黑一片的暴雨下，第一列兵团的士兵们就在这震耳欲聋的声响中保持着四列纵队，战战兢兢的向着要塞方向，昂首阔步的挺进。 “不要惊慌，这是我军的火炮！”环顾四周的卡尔·贝恩高声道： “保持镇定，正视前方——第一列兵团，继续前进！” 呐喊声中，被火炮声吓得面无血色的莉莎浑身一颤，站在第一排的她拼命挺起那单薄的胸膛，强迫自己忍住把手伸向怀里罐头的欲望。 “我说，这样真的没问题吗？”同样在强坐镇定的卡尔小步跑到安森身侧，身体有些发颤： “这么夜晚还是暴雨天，我怎么有点儿慌啊！” “尽管放心吧，没关系的。” 终于等到炮击的安森耸耸肩，故意没压低嗓音道： “炮位是提前标好的，目标又是眼睛没瞎就能看见的雷鸣堡——要是这样还能让炮弹落在我们头上，咱们这位炮兵出身的准将大人就真可以滚蛋了！” “就算退一万步讲，我们现在站着的是前沿阵地的前沿，火炮想命中这个位置，他手底下的炮兵得多想弄死我们，才能把炮口压这么低…你说呢？” “嗯…是这么回事。” 看着逐渐从惴惴不安中松了口气，和他一样没底的安森忍不住在内心哀叹一声，感觉内心的某些东西消逝的更快了…… “轰————！！！！” 又是一声轰鸣从身后的炮垒阵地袭来。 伴随着炮垒阵地上卷起的滚滚硝烟，经过了第一轮校准射击的火炮进入连续射击状态；喘着粗气的弹药手们不停的在火炮与弹药车之间来回奔波，不间断的将炮弹塞入滚烫冒烟的炮膛中。 就在炮垒阵地上一轮接着一轮的巨响声中，在空气中拽出锐利尖啸的实心弹纷纷撕开雨幕，精准的落在雷鸣堡的城墙上；坚固的石块瞬间粉碎，在暴雨中炸开一闪而过的烟幕。 但这样的轰击并不足以对雷鸣堡造成实质性伤害——尽管只是境内的一处兵站，她的护墙也是严格按照标准设计的；外层的覆土能够极大的削弱实心弹的威力，而本身略带倾斜的结构也让她比垂直的城墙更加坚固，并不会轻易倒塌。 终于稳定了队伍的第一列兵团重新完成了整队，在己方阵地的阵阵炮声中，在乌云笼罩的瓢泼大雨中，踏着整齐的步伐开始继续向雷鸣堡挺进。 而蜷缩在前沿阵地内的剩下几个步兵团也开始纷纷走出战壕，保持着最适合集火的三列横队，敲打着轻快悦耳的鼓声紧随其后。 也就在这时，察觉到外面动静的雷鸣堡终于开始还击了。 “轰————！！！！” 随着城墙上一闪而过的火光，雨幕中传来了凄厉的惨叫声。 拽着优美抛物线落地的实心弹，无比欢快的在暴雨中泥泞的地面上砸开一朵又一朵的水花；而当它从战列步兵的队伍中“经过”的时候，就会顺带将挡路的士兵腿脚砸断。 在征召军士兵们惊恐的视线中，从天而降的炮弹几乎和雨点一样多，像是成片成片的弹幕般在空中散开，向着围攻阵地袭来。 很快，那阵阵轰鸣就将围攻阵地的火力完全压制，密集到征召军无法想象的炮雨，瞬间就将整个围攻阵地洗了一遍！ 如果征召军眼下还驻守在阵地上，现在恐怕已经阵亡三分之一还多…但现在，他们几乎全部的兵力都压在了前沿阵地上。 而临时开炮反击的帝国守军，并未能察觉到这一点，分散在整个围攻阵地上的炮击，几乎未对征召军造成多少伤亡。 “轰————！！！！” 一声突如其来的巨响，城墙上的帝国守军只来得及感到脚下摇晃，就听到下面传来了声嘶力竭的尖叫： “城门！城门被轰塌了——！” 站在队列前端的安森瞳孔一缩，猛地将步枪向前一劈。 “第一列兵团——上刺刀！” “冲锋——！” 第四十二章 向高墙发起进攻 撕裂雨幕的尖啸声仍在穹顶回荡，在坚固的城墙和狼藉的阵地上炸开点点火光。 在呛人的滚滚浓烟中，征召军几乎是顶着面前炮弹的炸点，急不可耐的冲过了要塞前最后一道壕沟，向还在燃烧着的城门废墟发起了突击。 “冲锋——上刺刀！！！” 成百上千的咆哮与嘹亮的军号声在暴雨中炸响，在一声声惊雷与爆炸中心神胆战的征召军步兵们，挺起明晃晃刺刀的步枪，用呐喊和冲锋发泄着内心的恐惧。 毫无预料的帝国守军，惊慌失措间任由征召军冲过了最外围的壕沟和城门；直至看到敌人冲进要塞之后，他们才终于匆匆忙忙的组织起了第一道防线。 “第一列兵团，横队展开！” 最先冲进要塞的卡尔·贝恩第一时间下达命令，同时一把将还在狂奔的莉莎拽到身后，同时举起了右手的指挥刀： “松散阵型，全体就位！预备——齐射！” “砰————！！！！” 几乎同时，两边的线列中同时喷出火光；滚滚白烟中，几个站位最前的身影悄无声息的倒在了地上。 下一秒，正当保持着紧密阵型的帝国军准备再来一轮齐射时，在拉开横队的第一列兵团身后，潮水般的征召军已经从两翼涌出，挺着刺刀向他们扑了上来。 “砰————！！！！” 又是一排齐射，冲在最前的征召军就像撞倒一堵看不见的墙壁，接二连三的倒地；但这样单薄的火力或许能阻拦几十上百人的进攻，却挡不住上千名已经害怕导只知道冲锋的傻子。 没有刺刀墙推进，没有徐进射击，乱糟糟冲上来的征召军士兵们，一上来就是刺刀见红的白刃战！ “克洛维的荣光——！！！！” “帝国万岁——！！！！” 两股人群碰撞的刹那，无数的喊杀声也随之炸响；成百上千倾泻着心中恐惧的征召军士兵们，像浪花拍打岩石般一波又一波的冲击着帝国士兵们苦守的阵地。 作为一座坚固的兵站和军事据点，雷鸣堡要塞拥有充足且完备的防御工事；即便在要塞内部也拥有大量的胸墙和栅栏，以及作为临时据点的仓库和坚固的塔楼；城墙上的轻型火炮也能随时调转方向，朝要塞内部射击。 但此刻攻守双方好像同时都忘记了这一点，一窝蜂的挤在城门废墟下的小小入口处，用刺刀、枪托和一切能用的方式野蛮的战斗着。 而要塞内的帝国守军眼看着脆弱的防线摇摇欲坠，却又被友军的阵型挡住了火炮射界，也都不得不投入这场血腥到极点的近战厮杀之中，不顾一切的坚守着这道脆弱不堪的防线。 只有被卡尔·贝恩及时喊停的第一列兵团依然还在缺口前保持着横队阵型，在几乎被身后“友军”冲垮的情况下，向任何有可能的敌人方向自由射击。 “乱了，全乱了！” 看着暴雨中从四面八方冲过来的敌人，咬着牙的卡尔猛地回头，看向居然还有功夫举枪射击的安森，直接吼了出来： “我说团长大人，别在那儿干士兵的工作了，有这个时间赶紧想想办法！” “眼下敌人还傻的在缺口下和我们纠缠，但他们早晚能明白过来！那时我们要还没攻进去就真的完蛋了！” “没关系，乱了就照乱的打。” 安森不慌不忙的扣下扳机；“砰！”的一声，对面的线列兵便失去意识，倒在了泥潭中。 “让士兵们跟着我朝左侧转移，看能不能绕开正面。”看向一脸紧张的卡尔，安森一边说着手里还不忘了拽开枪机填弹： “要是能绕开的话，就试着冲上城墙去占领炮台。” “那要是不能呢？！” “不能…嗯…不能再说吧！” 得到答复的卡尔险些背过气去，但还是翻着白眼执行了命令： “全体就位——向左转，双列纵队，快速突击！” 呐喊声中，得到命令的三百多士兵迅速完成转身，紧跟着军号声的方向开始快速机动——其中大多是第一列兵团，但也有不少冲散的其余部队的士兵，也跟在队伍后面向要塞左侧转移。 而几乎等于开场被打了一闷棍的帝国守军，这时也终于开始回过神来，在一片混乱中开着手重整秩序，组织防御。 一阵阵急促且纷乱的军号声在要塞中吹响，穿着蓝白色军装的帝国士兵们蜷缩着躲在胸前和栅栏两侧，三五成群的在要塞的角落中构筑起火力网，不间断的朝从缺口涌入的征召军士兵射击。 倚靠简易工事的帝国士兵迅速在缺口外站稳了脚跟；但问题在于双方的人数比已经超过一倍，太单薄的防线并不足以挡住成百上千人的冲锋。 更重要的是在午夜而且是暴雨中，你并不能看清自己身边的人是不是还活着；被雨水和黑暗所掩盖的枪声和硝烟，也远没有白天时那么吓人，让征召军能在付出比平时更多的伤亡下，向防线发起冲锋。 “噗嗤——！” 瞪着大眼睛的莉莎，恨恨的咬着要将刺刀贯入帝国士兵们的体内，还没等她费力气把刺刀拔出来，身后的卡尔一脚将还在挣扎的尸体踹倒在地。 在他们身后，勉强还保持着编制的第一列兵团已经冲过了外围的防线，开始沿墙后的“缓坡”朝城墙突进。 “都跟你说了，别冲那么靠前！” 喘着粗气的卡尔·贝恩一把拽住莉莎的衣领，不服气的小女孩拼了命在他手上挣扎：“你是散兵连长，不是送死的排头兵！” “我再说一次，你是散兵连长，你唯一的任务就是抢在有人要弄死安森·巴赫，或者我们任何一个人之前，用你手里的步枪毙了他，知道了吗？！” 被抓着头发的莉莎噘着嘴，很委屈的点点头。 卡尔长叹一口气，目光瞥向眼角有些泛红的莉莎——如果不是亲眼所见，他也不敢相信面前这个小女孩，是个能用火炮爆头的怪物。 就在这时。 “所有人——趴下！” 站在最前面的安森突然惊恐的原地蹲伏，同时朝身后怒吼。 面色一惊的卡尔尽管什么也没看清，但还是本能的立刻趴倒在地，同时将莉莎的小脑袋摁在身侧。 “轰————！！！！” 下一刻，如雷般的响声在他耳畔炸裂，所有没来及隐蔽的士兵们瞬间四分五裂，喷洒而出的血浆和碎裂的肢体，从城墙上洒落地面，混杂在雨水与泥泞之中。 颅腔内一阵刺痛的安森，脑海中清晰倒映着他所“看”的画面——那是两门正在填装霰弹的轻型火炮，外加将近一个连队的战列步兵。 直接冲上去，伤亡瞬间就会达到四分之一。 “全体就位——”嘶吼的安森，右手同时伸向腰后： “手榴弹准备！” “手榴弹？！” 这家伙…他说的是那个光冒烟不爆炸的玩意儿吗？！ 愣了一下子的卡尔，在看到安森眼神的时候才瞬间恍然大悟。 下一秒，十几颗黑漆漆的手榴弹腾空而起，落在了城墙上的轻型火炮周围。 在看到落下来的东西开始喷吐白烟之后，面色惊变的帝国士兵们纷纷朝周围逃窜。 但他们等来的不是爆炸，而是三百多名征召军士兵们的刺刀冲锋！ 午夜凌晨一点四十五分，第一列兵团突破外围防线，攻上城墙。 第四十三章 雷鸣堡鏖战 无月的漆黑午夜，顶着寒风与暴雨的掷弹兵团沿着泥泞的道路，朝橡木镇进军。 情况…可以说恶劣到了极点。 骑在马上的罗曼紧跟在队列的右侧，被雨水打湿的冰冷面孔下不由得露出一丝忧虑。 虽然明知道连夜行动肯定不会轻松，但他还是毅然决定顶着狂风暴雨出发，争取抢在第一时间抵达橡木镇，并用最快的速度恢复秩序。 尽管倚靠数量充足的雨具，能让士兵们不至于浑身透湿的行军，但光是暴雨对路况造成的影响就已经足够严重——几乎连日的暴雨冲刷，让所有的路标都消失的一干二净，本就泥泞的道路更是崎岖，让成队列的行军变得无比艰难。 再加上夜间恶劣的视野情况…从出发后到现在，整个掷弹兵团还没有走完十分之一的路程，几乎只有原定计划的一半！ “罗曼中校！” 急切的呼喊声让罗曼拽紧缰绳，朝身后望去；一名侦查骑兵正手举火把沿队列一侧狂奔，直至冲到他面前时才堪堪停下。 “奉雷鸣堡征召军指挥官，路德维希·弗朗茨准将命令——暂停掷弹兵团前往橡木镇的命令，立刻原路返回！” “什么？！” 面色一惊的罗曼立刻朝身后打了个手势，几声军号过后，行进中的队伍停止了步伐。 “准将他…委托我给您带句话……” 面色焦急的骑兵凑到罗曼身前，用压低了的嗓音开口道： “事情出现意外，他必须今晚就下达对雷鸣堡的攻城命令；但尽快平定橡木镇动乱也很重要，所以请罗曼中校自行判断，如果您认为……” “几点开始？” 没等对方说完，目光凶狠的罗曼急切道：“我在问你，攻城行动是几点开始的？！” 骑兵微微一怔：“呃…是凌晨一点整！” 面色有些难看的罗曼掏出怀表，借着骑兵手中的火把，暴雨中摇曳不定的火光下，表盘上的数字刚好停在十点三十分的位置上。 “掷弹兵团，全体都有——向后转！” 作出决定的瞬间，扔掉了怀表的罗曼直接从骑兵手中夺走火把，高举着手中的火光，策马朝着雷鸣堡的方向狂奔： “后队变前队，挺进雷鸣堡！” ……………………………… 暴雨中的雷鸣堡要塞，战斗正逐渐进入白热化阶段。 帝国守军们仓促间倚靠胸墙和栅栏组建的防御体系，在遭受了征召军“悍不畏死”的冲锋后被搅成一团乱麻，以肉眼可见的速度濒临崩溃。 匆忙间组建的防线很快被数量是他们三四倍的征召军碾压，倚靠着人数优势的征召军士兵们顶着他们平日里绝对无法承受的伤亡，在排枪对射的硝烟中趁着帝国守军的防线尚未稳固，乱糟糟一窝蜂的冲进防线，将攻防战变成了彻头彻尾的混战。 而城墙上发现敌情的炮兵们，纷纷在军官和炮长们声嘶力竭的叫喊中，将轻型火炮对准城内。 看着一片漆黑的城墙下方，他们既不清楚哪里是敌人，又要提防着身后围攻阵地的炮火，和不知道什么时候会冲上城墙的征召军士兵，只能凭感觉朝有人的方向开火。 轰鸣的炮火声中，一枚枚榴霰弹在雷鸣堡上方炸响；无数细小的铅弹随暴雨一起向人群泼洒，所掠之处一片血肉横飞，残肢遍地，惨叫和哀嚎声不断在人群中激荡。 至于被火炮命中的究竟是敌人还是自己人…不论是炮兵还是他们的长官们，都真的考虑不了太多了，只是机械的操纵着火炮，向预设中敌人进攻的位置开火。 在这样无差别的打击下，征召军的进攻势头被稍稍遏制，但从天而降的炮弹也将许多防御工事炸成碎片；原本狭窄的通道变得更加通畅，甚至为后排扫清了道路。 眼看前锋军队如此迅速的打开了缺口，原本还打算在后面“摇旗呐喊”的征召军军官们看到有机可趁，纷纷吹响冲锋号，让自己麾下的部队冲进缺口。 伴随着新一轮的征召军从城门缺口涌入，整个要塞的内部防线也从濒临崩溃变成了四五分裂，在各个骑士军官的指挥下各自为战，以应付兵力足足是他们两倍还多的征召军。 尽管在骑士军官的指挥下，帝国士兵们爆发出完全不同于平时的士气；但这并不掩盖他们本质上没受过太多射击训练，更不知道该如何应付突发状况。 如果说在对射阶段，这些帝国士兵们勉强还能打的有来有回；当陷入混战和白刃战的那一刻，呆板僵化的线列战术立刻将短板暴露无遗。 不过进攻方的征召军也同样大多是只训练了三个月，只能在齐射和冲锋阶段装样子的新兵，根本没受过太多白刃战训练，水准低劣程度和帝国士兵不相上下，纯粹靠着人数和夜战才争取到一点优势。 也正因为如此，总算让节节败退的帝国士兵们能够维持住阵线，而不是像之前遭到突袭的围攻阵地一样，一轮冲击就全线溃散，连带着还破坏掉整条防线。 当防线接二连三的失守，进攻方的征召军人数优势开始不断凸显，被迫陷入白刃战的帝国守军越来越难挡住乱糟糟的群体冲锋；在四分五裂的阵线上开始被逼入死角，困兽犹斗。 而仗着兵力优势的征召军士兵们，在他们自己都没意识的前提下，成功的将战斗延伸到了要塞内部，进一步打击帝国守军重整阵线的可能，将混战的范围进一步扩散到要塞内的每一个角落。 但仅仅是这突然的“一闷棍”，并不足以彻底打垮帝国守军——暴雨和夜战的优势和劣势对双方而言都是公平的，不清楚伤亡情况和局势的帝国士兵同样在誓死坚守着阵地，节节抵抗。 双方的士兵们围绕着一堵胸墙，一处栅栏，甚至是一门轻型火炮不断的爆发小规模的争夺战；打光了子弹就用刺刀，刺刀被折断就用枪托，枪掉了就用佩刀，用拳头，用靴子，用牙齿……用他们能找到的一切，去杀死和他们长得差不多，穿的差不多，只有衣服颜色不一样的家伙。 整个要塞内已经分不清哪里是前线，哪里又算是安稳的后方；每个角落都有人在战斗，在射击，在厮杀，在哀嚎，在死亡！ 阵阵轰鸣的炮声仍在围攻阵地激荡不止，笼罩着炮垒阵地的硝烟已经浓烈到让炮手们根本无法瞄准的程度，气喘吁吁的炮兵们机械的重复着，将炮弹和发射药塞进震颤不止的炮管当中。 站在浓烟中路德维希背着双手，目不斜视的盯着远处的战场，仿佛根本感觉不到身旁滚烫炮管的温度。 “几点了？” “报告，现在是凌晨两点十一分整！” 站在他身后的传令官强忍着咳嗽的欲望，大声说道。 也就是说从开战之后，已经过去整整一个小时了么？ 利用夜战和暴雨的突然袭击，征召军似乎算是赢得了一个不错的开局，但远没有到确定胜负的地步——敌人还没有彻底崩溃，仍然拥有翻盘的可能。 看着远处惨烈的攻防战，路德维希终于明白了安森执意并且相信罗曼一定会带领掷弹兵团回来的理由。 战斗到这一步，讨论战术没有任何意义；争取在敌人崩溃前的最后一刻投入更多预备队，才是唯一的胜利法则！ 沉默片刻的路德维希，做出了决定： “传令——三点一十分，骑兵连，炮兵连还有所有预备队做好战斗准备，向雷鸣堡发起总攻！” “是！” 第四十四章 一切战术为斩首 “砰！” 扣动扳机的瞬间，从肩膀处传来的冲击力让安森微微一顿；一发铅弹几乎贴着他的面颊飞出去，在城墙上炸开一个爆点。 神态冷静的安森望着对面从城墙上掉下去的身影，动作熟练的拽开枪机，重复着装弹入膛的动作，视线开始瞄准脑海中“看”见的下一个目标。 直至此刻，他才真正感觉到成为咒法师对自己的影响究竟有多大。 首先最直观也是最明显的，就是自己的反应速度——只要能在第一时间察觉，并且注意到某样事物，自己的身体就能迅速做出反应，第一时间调整到全神贯注的状态，投入其中。 就像此时此刻，他就能通过脑海中的“画面”，通过周围敌人的表情，步枪瞄准的方向，甚至是某些根本看不见的东西，来判断谁对自己最有威胁，并且迅速做应该“先干掉谁”的判断。 硬要形容的，是一种有些类似“直觉”，但又完全不一样的东西，究竟是什么还有待挖掘。 第二点，就是距离感。 咒法师的能力是“否定和篡改现实”，短板是这种能力是有范围限制的，但这种“短板”却让他有了极好的距离感——半径二十米范围内，确定周围任何一件物品与自己之间的精准距离！ 而当这种能力配合他穿越得到的“异能”后的效果，就是刚刚那一瞬间发生的事情——同时开火的前提下，只借助小范围的闪避就能躲开致命的一枪，同时命中对手。 “砰！” 又是一枪，抱着榴霰弹的弹药手脖子被铅弹打了个对穿，血浆喷涌的家伙踉踉跄跄的站在护墙旁，和怀里的炮弹一起摔下了城墙。 几秒种后，整段城墙都在突如其来的巨响声中为之一颤。 “轰————！！！！” 突如其来的轰鸣就像某种信号；城墙上征召军和帝国的士兵们纷纷咆哮着，挺起刺刀向对方发起冲锋。 “冲锋！冲锋！冲锋！为了克洛维的荣光——！” “为了皇帝陛下，拦住他们——！” 一声声咆哮中，帝国士兵们近乎疯狂的对冲上城墙的征召军士兵发起反扑，又一次次的乱糟糟的刺刀墙和排枪面前抛下一地的尸体，再次被击退。 靠着为数不多的老兵和安森的“异能”，冲上城墙的第一列兵团总算没被帝国守军的反击击溃，而是逐渐站稳了脚跟，甚至顶着敌人的反扑向前推进。 “然后呢？！” 扯着嘶哑的嗓子，卡尔·贝恩朝安森吼道：“我们听你这个疯子的，到城墙上和帝国渣滓们抢炮台，现在就快被包围了！” “用不了十分钟，他们就能发现我们这边最多只有两三百人，轻型火炮三四轮就能把我们所有人轰到渣也不剩，现在该怎么办？！” “卡尔副官，我觉得你得先冷静一下。”安森安慰道。 “我冷静不了，还有我不是你的副官！” “那就先假装冷静！” 一副笑脸的安森，看向卡尔的眼神却分外认真：“然后沿着城墙，看向你的左手边！” 强忍着骂人冲动的卡尔抬起头，一脸茫然的看向自己左侧混乱的要塞战场： “……我的团长大人，你能再说的详细点儿吗？” “好吧，那就换个说法——告诉我，击败一支帝国军最简单最快的办法是什么？” “干掉他们的指挥官，这个傻子都知……” 脱口而出的卡尔，瞬间脸上露出了惊恐的神色：“你不是想干掉要塞指挥官吧？！” “否则呢，还能是什么？” 勾起嘴角，拽紧枪栓的安森瞄准对面的炮手，凭感觉扣下扳机。 “砰！” 硝烟散去，一声闷哼的帝国士兵趴在了野战炮的炮闩上，炮台上的帝国守军一片混乱。 “还能什么…从城墙上绕开帝国渣滓的正面防线，直接进攻要塞主堡，你说的可真轻松！”顾不得翻白眼，卡尔冲安森吼道： “我们这边可只有两三百人，连半个团都不到呢！” “那主堡里的敌人又能多少兵力？”安森反问道： “眼下征召军四五千人，至少有三分之二已经冲进了要塞；就算敌人还能有两千以上的兵力，他们能舍得在主堡里驻留多少军队？” “就算是这样，但可是……” 话音戛然而止的卡尔，突然间陷入了沉默。 没错，为什么不行？ 虽然靠着突袭打开了缺口，但就征召军那和帝国渣滓不相上下的士气和战斗力，想让他们靠着坚定的意志，悍不畏死的扩大战果，那真是太高估他们了。 而被打蒙了的帝国守军肯定不会乖乖就范，要塞内还有大量可以供他们撤退据守的石制建筑物和半永久的工事，用不了多久就能把战局稳定下来。 按照卡尔·贝恩的估计，纯粹撞大运的征召军能赢得眼下的战果已经是极限，真正能决定战局的是帝国守军的意志力，还有准将大人的援军能否按时抵达。 在那之前的很长一段时间，估计都是双方互相牵制的混战局面。 既然眼下敌人绝大多数兵力都被困在混战的绞肉机中，作为司令部又恰恰在围攻阵地反面的主堡，防备和兵力肯定空虚！ 只要弄清这一点，只要能想办法绕开敌人正面主力，直接冲进主堡干掉帝国军的指挥官克罗格·贝尔纳，不就能立刻敲定战局了吗？！ 可是…… “可你要怎么冲到主堡去，城墙上到处都是帝国守军的炮台！” 卡尔艰难的看着安森，这种疯子似的战术他还是很难接受：“难不成你要一个一个杀过去？！” 安森微微颔首，这算是整个计划唯一的难点——就算能躲过正面的敌人，唯一能通行的城墙上还是有敌人大量的炮台。 二十四磅炮的霰弹和实心弹，只需要一发，哪怕他穿着全身甲也死定了。 除此之外，还有另一个不能和卡尔·贝恩提及的顾虑…旧神派。 战斗已经持续了超过一个小时，即便已经尽可能扩大自己的搜索范围，安森还是没有注意到旧神派的身影。 为什么…战况焦灼的现在，难道不是最好的时机吗？ 还是说自己真的抢先一步，让对方失去了机会？ 就在这时，一道微弱的尖啸声在安森耳畔响起，有过类似经历的他瞬间面色一惊： “所有人——趴下！” 用尽全身力气呼喊的安森，伸手将卡尔推倒的同时扔下步枪，扑倒在地： “炮火来袭！” “轰————！！！！” 下一刻，剧烈的爆炸和火光将整个炮台瞬间吞没！ 伴随着震耳欲聋的轰鸣，剧烈的冲击波随之而来；重达两吨以上的要塞炮，在直冲天际的爆炸中和碎石瓦砾一并被气浪抛向天空，耀眼的火光在雨幕中闪烁，令一片漆黑一片的要塞战场恍若白昼。 火光闪烁的瞬间，砖石砌成的胸墙犹如纸糊的一般粉碎；所有还没来及躲闪的士兵们瞬间就被火焰与气浪吞没，惨叫与哀嚎被湮没在那足以刺穿耳膜的声响之中。 第四十五章 炮台 “炮台摧毁，确认命中目标！” 随着传令官略带激动的话语响起，一股喜悦的氛围开始笼罩在炮垒阵地之中；不少士兵们都忍不住站起身来，用难以掩饰的激动表情望着要塞城墙上冲天的火光。 始终紧绷着心弦的路德维希，此刻也忍不住嘴角上挑的冲动，紧握着佩刀的右手关节微微泛白。 连他自己都没想到，只是无意中略微将炮口位置稍微往上抬了些，居然真的一炮命中雷鸣堡的主炮台。 就算今晚的攻城战最后以失败告终，作为要塞的雷鸣堡也已经失去了她最大的威胁手段，再也无法组织起和之前同样规模的炮击； 所有的防御工事，都将在今晚的混战中被付之一炬，仓促间修建的阵地，根本不可能挡得住数倍军队的围攻； 唯一还能对自己构成威胁的，就只剩下他们的精锐骑兵和骑士军官团；但这些策马驰骋的战士，在以混战和线列对峙为主的攻城战中除了拖延时间。又能发挥出多少力量？ 此刻，胜负已分！ “肃静！” 强忍着内心的喜悦，面色冷峻的路德维希打断了士兵们的欢呼声：“只是碰巧打掉了敌人的一座炮台而已，战斗还在继续，远不到决定胜负的时候。” “要保持眼下的势头，继续炮击雷鸣堡的城墙对其压制，为进攻的军队提供掩护；提高臼炮射角，尝试轰击主堡！” “是——！！！！” 士兵们齐声答道。 微微颔首的路德维希，侧目瞥向身后激动到面颊涨红的传令官： “有掷弹兵团的消息吗？” “目前还没有。” 立刻回过神来的传令官，紧张的看向准将：“我已经将所有的骑兵派出去了，一旦掷弹兵团原路返回，马上就会有人前去接应，并让附近的骑兵通报。” 路德维希没有说什么，低头看向右手的怀表，表盘上的时间是两点三十分。 再有四十分钟，不论掷弹兵团是否能赶到，自己都必须下令发动总攻。 在没有最信任的掷弹兵团帮助下，自己真的能靠着素质和经验都十分低下的新兵们，赢得胜利吗？ 下一刻，不再犹豫的路德维希扬起目光，厉声道： “传令，留下一小队骑兵负责接应，其余人全部撤回阵地，做总攻前最后的……” “轰————！！！！” 剧烈的爆炸声，毫无征兆的响起。 被打断的路德维希还来不及惊讶，近乎本能的将视线转向爆炸声传来的方向——暴雨中被烟尘覆盖的要塞炮台上，冲天的火光再一次点亮了黑夜。 “这，这到底是……” 呆愣的路德维希将目光转向身侧，但炮垒阵地内的士兵们也都是一副目瞪口呆的表情；怔在原地的弹药手更是长大了嘴巴，连脚掌被掉落的炮弹砸中也浑然不觉。 还没等所有人从震惊中回过神来，被熊熊烈焰所覆盖的城墙上，再一次响起雷鸣般的爆炸声！ “轰——！！！！” 又是一道火光，在硝烟中直冲天际。 头皮发麻的安森死死趴在地上，双眼紧闭，脑海中不停闪烁着周围的画面。 靠在城墙边缘的卡尔拼命的用断裂的旗杆支撑着身体，声嘶力竭的朝周围呼喊着什么； 惊恐万状的莉莎抱着她的步枪，躲在一具已经被爆炸烤焦的尸体下，蜷缩着的娇小身躯不停地瑟瑟发抖； 剧烈的震动和轰鸣中，一个又一个士兵摔倒在地，然后被爆炸卷起的气浪中惨叫着从城墙上坠落，狠狠砸落在遍地狼藉的废墟，和满是木刺的壕沟之中。 但对面炮台中的爆炸却仍未停歇，一次震动连着一次震动，一道火光接着一道火光，接二连三的在烟尘弥漫的暴雨中闪烁不止。 冲向天际的碎石瓦砾，还有被炸得焦黑的残碎肢体，军用辎重…如同雨点般从天空散落，零零散散的落在还在剧烈摇晃的城墙上。 安森死死咬着牙关，感觉自己倒霉到了极点。 路德维希会对要塞城墙施行压制射击，这一点稍微有些超出安森的预料；按照两人在战前的部署，炮垒阵地应该在半个小时前就该停火了。 不过考虑到这位总主教的亲儿子是炮兵出身，在没有看到胜利希望的前提下，会过分依赖炮火支援也不什么特别奇怪的事。 但有一点可以确定，那就是围攻阵地上的任何一门火炮和任何一枚爆破弹，都绝对没有这种级别的威力。 于是问题来了——路德维希刚刚那一炮，到底打中了什么东西？！ “呃…大、大概是炮台上堆放的炮弹和发射药吧？” 炮垒阵地内，惊魂未定的传令官望着远处城墙上的滚滚浓烟，忍不住咽了咽唾沫：“雷鸣堡毕竟只是境内兵站而不是边境堡垒，设计之处就没有考虑过会遭到大规模的围攻，所以城墙上的通道为了节省空间，也就设计的十分狭窄。” “可能帝国守军也发现了这一点，为了遭到进攻的时候，能让火炮不需要担心炮弹匮乏的快速反击，于是就在炮台内囤放了大量的炮弹和发射药，所以说……” 所以说，刚刚那一炮等于命中了雷鸣堡的弹药库是么？ 看着还在闪烁着火光的城墙，路德维希的脸色难看到了极点。 命运仿佛是在和自己开玩笑般，让自己一炮干掉了最大的威胁和障碍，也挡住了一切增援和扭转战局的可能。 至少在爆炸结束前，任何对雷鸣堡要塞的任何军事行动都只能暂时停止，哪怕掷弹兵团立刻赶来，也不可能冒着火海冲进战场。 “不过，这可能也并不算什么坏事。”注意到准将愈发糟糕的神色，传令官赶紧开口道： “因为雷鸣堡的炮台十分坚固，所以爆炸几乎都被局限在城墙上，对正在围攻要塞的征召军所造成的伤亡微乎其微，可以说是不幸中的万幸了。” “而且您看，爆炸已经停止了。” …………………… 胸口沉闷…这是刚爬起来的安森唯一的感觉。 用手推开压在身上已经面目全非的焦尸，有些摇摇晃晃的安森吃力的站起身，一种强烈的呕吐感不停的在他身体里翻滚，但很快就被强压了下去。 “安森！安森？！” “我没事！” 回应的安森看向身后的莉莎，瘦瘦小小的身影不知何时跑到卡尔身旁，稍有些吃力的将副官从一堆瓦砾下面拽了出来。 看到彼此的三人纷纷长舒一口气，相互搀扶着靠在断裂的护墙上，开始集结军队，清点伤亡。 跟着旗帜冲上城墙的，差不多有将近三百人，清点后还剩下二百出头，伤亡达到三分之一，已经非常逼近士气崩溃的临界值了。 但和对面的帝国守军相比，安森发现自己还算是幸运的——整个炮台都已经变成一片火海，所有的防御工事和胸腔都被爆炸的气浪碾碎，到处都是被烧焦和被瓦砾掩埋的尸骨。 看着眼前这一切的他默默的扭过头，和已经站起身的卡尔对视一眼，点点头。 下一秒，安森从地上捡起步枪，将明晃晃的刺刀高举过头顶： “第一列兵团——冲锋队列，集合！” “目标主堡，为了胜利，前进——！” 第四十六章 两个命令 “砰！” 一发铅弹正中眉心，油漆似的鲜血从被打穿的颅腔喷涌而出，在帝国士兵身后的门上溅射出一个不规则的扇形。 几乎就在尸体倒下的同时，躲在阴影中的瘦小身影已经悄无声息的摸到了门前，用枪托抵着尸体，小心翼翼的推开还在滴血的木门。 “吱~~~” 就在尸体失去支撑点快要倒下的瞬间，一支带刺刀的步枪突然从黑影中伸出，毫不犹豫的向着门外开火。 “噗嗤！” 冰冷的刺刀穿透了枪口喷出的硝烟，直接从门后士兵的下颚贯穿，一声不吭的随拔出的刺刀倒在了地上。 战斗进行的十分短促，连一点多余的声响也没有。 将两具尸体平躺着放在地上，并且仔细确认周围没有守卫之后，自顾自点点头的莉莎得意洋洋的插着腰，朝背后挥了挥小手。 长舒口气的卡尔这才和安森这才带着第一列兵团的士兵们，小心翼翼的从偏僻角落里走出，从木门进入了主堡。 “一连在城墙上就地展开，依托护墙在门外警戒，随时和周围人汇报情况，一旦暴露，立刻封死木门，撤退进入主堡。” “二连的人跟团长还有我进入主堡，各个班长随时保持联络，以排位单位候命；剩下的人掩护伤兵，就地休息！” 一连串的命令下达后，表情沉重的卡尔·贝恩这才看向安森：“主堡里的大大小小的地方我很了解——结构很紧密，带多了人撞上也只能当靶子，一个连足够应付了。” “接下来我带路，遇到战斗和决定方向的时候由你指挥，行吗？” 没有异议的安森点点头，他原本也是这么想的： “你觉得如果帝国军的指挥官——也就是克罗格·贝尔纳不在外面指挥军队，那他现在比较有可能在哪儿？” 微微蹙眉的卡尔沉思了几分钟，十分认真的推测道：“大概有三个地方。” “首先是指挥官的卧室，那是雷鸣堡里最安全最坚固的房间，就在主堡的第三层靠中间的位置；顺便说一句，我们现在是在第五层。” “然后是地图室，在靠近右侧螺旋楼梯的第二层；那个位置还有个正对马厩的仓库，跑路也很方便；” “最后是最底层的主厅，房间很空旷也比较狭长；他要是准备和冲进主堡的征召军同归于尽，那倒是个好地方。” “也就是说，我们能顺着楼梯一路搜下去？”安森立刻反应过来。 “嗯，好像是这样的。” 卡尔一边掏出香烟点上火，一边煞有其事的点点头。 “那你为什么还想这么长时间？” 叼着烟的卡尔咳嗽两声，有点不好意思：“咳咳…这不是好不容易到个不淋雨的地方，就想趁机抽颗烟，偷个懒……” “……去，前面带路！” 满腹牢骚的卡尔被安森一枪托顶到前面，嘟囔抱怨着朝主堡深处走去。 在卡尔·贝恩的这个“本地人”带领下，一队人很顺利就找到了主堡内的旋转楼梯，顺着楼梯层层向下。 下到第四层后，小队开始分头行动——安森，卡尔和莉莎带着一个排人前往主厅，剩下的两个排分头搜索卧室和地图室。 这样既能不浪费人力，又能确保只要帝国守军的指挥官克罗格·贝尔纳暴露，无论能否立刻干掉他，其余层都有兵力进行围堵，保证不会出现漏网之鱼。 虽然雷鸣堡从外围看上去是算是个“现代建筑”，但内部构造看上去还是和上个时代没什么两样。 狭窄到只能供两人并行的走廊，前后却通透的没有任何可以防护的地方，一枪就能从一端打到另一端；偏僻的螺旋阶梯还特地放在靠近护墙的边缘，一旦护墙被炸开缺口，想从楼梯逃跑的人简直是在赌命。 这些结构在眼下是绝对过时的东西，但在冷兵器大行其道的时代，狭窄的过道意味着一小队精锐的骑士就能封锁整个走廊；靠近墙边的螺旋阶梯，更是能在被敌人发现前让城堡主人及时逃命的必备。 换句话说，这座城堡绝对是有年头了。 小心观察着周围的安森，当然不是在研究考古或者历史真相——那是“前安森”的业余爱好——他考虑的是另一个更现实的问题。 既然这个城堡很有“历史”，那么和帝国合作的“旧神派”之所以这么热情的跑到雷鸣堡来搞事情，该不会…是因为这下面埋着什么不得了的东西吧？！ 只有在这种时候，安森才能想起来这是个除了蒸汽，钢铁和火炮之外，还存在“旧神”，魔法，异能和血脉的世界；埋藏在历史中的除了真相，还有令人颤栗不安的恐怖！ 一段刻在石碑上的墓志铭，一副深埋在地下的棺椁，一张写满诅咒的残页，一箱沉在海底的金币…都有可能蕴藏着某种可怕的，不知名的诡异力量。 正当安森还在胡思乱想的时候，卡尔·贝恩的声音突然在他耳畔响起： “派出去的两队人已经有回音了，克罗格·贝尔纳不在卧室也不再地图室——连一个人都没有，楼上全是空的。” 安森点点头，也就是说对方只可能在主堡最底层的主厅。 表情逐渐凝重的卡尔掐灭了嘴角的香烟，一声不吭的望着安森等他下令。 “让那两个排的人不要跟过来，去对面楼梯埋伏。”沉吟一阵的安森，迅速做出判断道： “由我们这边先发动突袭——如果对面人数占优，就用齐射排枪向他们示警，然后边打边朝大门方向撤退，再由他们从侧翼楼梯冲下来包抄，最后……” 轰！ 突然间戛然而止的安森，像是变成雕塑般瞪大了眼睛，一动不动的僵在原地。 “团长？喂…团长……” 察觉到异样的卡尔立刻按住他的肩膀挡住身后士兵的视线，压低了嗓音在安森耳畔呼喊着什么。 他隐约还记得，在大雾清晨的那天，面前的家伙也曾出现过类似的情况。 但卡尔只猜对了一半，但这一次不是脑袋。 而是心脏！ 咒魔法留下的烙印，正在灼烧安森的心脏！ 在他试图用异能去“看”主厅内情景的一瞬间，脑海中的景象像是爆开似的搅成一团，而六芒星烙印也开始灼烧他的心脏。 就…就像…… 就像是某种警告！ “团长！” “啊？！” 被惊醒的安森猛地一怔，额头布满冷汗的他侧目看向卡尔·贝恩，对方的表情万分的紧张。 几乎是在他清醒的同时，异能也随之开始消退，胸口传来的灼烧感也逐渐减弱，只残留着些许微微的触痛感提醒着他。 “你现在感觉怎么样，要是不行的话大不了就……” “我没事。” 还在微微喘息的安森直接打断道：“听着，计划有变，两个命令；第一，你现在立刻带着全团所有人，朝主堡顶层撤离，在木门的位置警戒。” “然后，只要你察觉到任何异样，立刻撤出主堡——记住，是任何异样！不要犹豫，立刻撤出去！” “好！” 卡尔毫不犹豫道，然后抿了抿嘴唇看向安森： “那你呢？” “呃…这就是第二个命令了。”安森的嘴角流露出一丝苦笑： “别问。” 四目对视之下，卡尔的表情终于凝重了起来：“你确定？” “我确定。”苦笑的安森认真的点点头：“这是尽量让更多人活下来的，最好的办法。” “包括你自己？” “我看起来那么像找死的人么？” “之前不像，现在有点儿。” “……” 望着安森的卡尔伸手掐灭了烟头，吐了口气，面色平静道： “好，我带他们去顶层去等你。” 说完他便朝身后的人招招手，头也不回的转身离开。 听着身后渐行渐远的脚步声，绷紧心弦的安森开始沿着楼梯，向最底层而去。 第四十七章 来得正好 通往主厅的旋转楼梯很窄，也很黑；每一次落脚，都让安森感到有失足跌倒的风险。 但对此时此刻的他而言，这种能够切实感受到的“风险”，反而无比的踏实。 双手紧攥着早已装弹上膛的利奥波德步枪，拼命克制着恐惧情绪的安森，心脏的部位还在隐隐传来轻微的灼痛感。 并且随着他越来越接近底层的主厅，这种灼痛感就越是清晰，强烈。 那种感觉…就像是自己的本能在警告，在阻止自己继续向下深入。 没什么可担心的，既然“黑法师”能放心的把这个任务交给自己一个新人，就证明这件事本身的难度不大，只是一旦暴露会造成的影响很不好而已。 自己要处理的仅仅是个和教会勾结的旧神派，玩家帝国守军的指挥官克罗格·贝尔纳；考虑到对方肯定也会尽量保密，所以下面充其量也不会超过十个人；哪怕打不过，逃总是来得及的…… 不断自我安慰着，安森深吸一口气，右脚落在了旋转楼梯的最后一层上。 面前，就是通往主厅的最后一道门。 屏住呼吸的安森躲在墙后，用枪托将门慢慢的抵开。 “呃啊啊啊啊啊——！！！！” 踏入主厅的那一刹那，凄厉到无以名状的尖叫冲击着他的脑海。 紧绷的神经让安森浑身一怔，微微颤栗着的瞳孔瞬间骤缩。 映入视野的，是一片难以名状的猩红。 “哦，终于肯出来了么？” 低沉而无比沙哑的嗓音，令刚迈开脚步的安森浑身一僵。 一个酷似路易·贝尔纳的背影，正站在光线暗淡的朱婷尽头，从尸体的脖颈侧拔出他的佩剑。 还在抽搐，不断喷洒着暗红色液体的尸体，被那身影随手甩在了横七竖八的尸骨之间。 死寂的主厅，一片空荡荡。 什么都没有…除了被砸得碎烂的，残缺不全的，剖腹开膛的，吊在天花板上的，滩在墙上的，还在微微抽搐随撕裂的肌肉喷涌着鲜血的尸体；除了那些涂满了地板和墙壁的，黏黏糊糊的，散发着浓郁气息的，泛着气泡的诡异液体之外…… 嗯，什么都没有。 感受着愈发快速的心跳和灼痛感，安森几乎不知道此刻自己究竟是在靠什么保持理智的！ 过分清醒的意识，让他在恐惧之余还能有余裕去观察周围。 涂满了整个主厅的有帝国的士兵，也有穿着克洛维军装的，还有些穿着黑色长袍，完全无法判断身份的…他们唯一的共同点，就是都死了。 浸泡在血浆中的每一张完整或残缺，冰冷僵硬的脸，外凸的无神眼珠中都凝固着恐惧和绝望。 “你来晚了，当然…也可以说来的正好。” 对方开口的瞬间，感受着地板粘稠的安森僵硬的停下了脚步。 明明眼前是他的背影，他却感到自己正被对方注视着。 “在这座破旧的古堡下，埋藏着一具意义非凡的，数百年之前的血法师尸体。” 宝剑摩锋般的嗓音，在安森的耳畔回响： “每个血法师毕其一生，都在追寻着超越这脆弱的凡人之躯；强大的力量，敏捷的头脑，免疫疾病，乃至不再为人。” “而其中的某些，更是坚信血液中蕴含着难以想象的力量，为此花费数代乃至数十代人的精力，去追寻永生的途径。” “而这具尸体…乃至这个城堡曾经的主人，就是其中之一。” “毫无疑问，他失败了，但依然让发现这段文献的一小撮血法师欣喜若狂，认为只要弄到这具尸体，就能根据文献上的记载，继续他的研究…呵呵。” “于是他们利用了帝国和克洛维的战争，让一批人在战争爆发前混入这里；借助帝国人的力量里应外合攻下了雷鸣堡，得到了他们想要的。” “代价，就是帮助帝国终结这场战争。” “但现在他们都死了，而克洛维人也即将夺回这座城堡。” 娓娓道来的克罗格·贝尔纳，单手扶着那无比狰狞的染血大剑，就像在讲述一个和他无关的故事。 强按着内心恐惧的安森，表情僵硬的看着他的背影： “为什么？” “为什么？因为……”顿了下的克罗格突然微微抬头，像在思考： “这对我们最有利。” 他说“我们”。 嗯，应该是指我和他两个人…… …吧？ 喉咙抽动下的安森，手中步枪的枪口稍稍向上抬了些。 “当然，你是其中比较重要的原因。”克罗格突然话锋一转，头部十分不自然的抽动了下： “对克罗格·贝尔纳…我…而言，路易·贝尔纳，我那可爱的弟弟，是无可替代的存在！” “所以当误以为他牺牲的时候，我决定不再应付，真正和那些为了利用我，引诱我成为血法师的家伙们联手；一次又一次的血祭，唤醒了那原本早该腐烂的尸体。” “一具能不断从血液中获得力量，不断增殖的尸体。” “噗嗤！” 撕裂大剑的剑锋再次落下，像是皮肉被撕裂后，被挤压抽搐的血浆泵动的声响，一遍一遍的在安森耳畔回荡。 “但…路易…我亲爱的弟弟，还活着。” “于是我改主意了。” “对贝尔纳这个伟大的姓氏而言，曾经代表着光明未来的，却被旧神派利用并控制的克罗格·贝尔纳，已经成为了一个累赘；时间拖得越久，他身为血法师的身份就越容易暴露。” 紧扣着步枪扳机的安森死死盯着对方的背影，将右手伸向背后的手榴弹。 还剩最后一枚。 “对于克罗格·贝尔纳…我，贝尔纳这个姓氏就意味着一切；和这个伟大而古老的姓氏相比，一切个人的荣辱乃至生死，都无足轻重。” “为了贝尔纳的荣光不被玷污，为了掩盖某些错误，为了让这场战争能够尽快结束；克罗格·贝尔纳，将成为这场战争的英雄…和受害者。” 低沉如深渊回响的轻吟中，克罗格·贝尔纳缓缓转过身，将浸满血红的疯狂眼珠投来： “而我…将迎来永生！” 嗯？！ 神经紧绷的安森，瞬间脑海中一片空白！ 那像是被鲜血浸泡过的身体上，遍布全身的粘稠液体仿佛是无数的“活物”，在克罗格身上缓慢而无序的蠕动着，从脖颈，胸口和每一处暴露在外的肌肤中，钻入他的身体。 微微发颤的瞳孔缓缓上移，那原本属于脸的位置被一分为二——左边还是酷似路易的清俊面庞，右边则完全变成了早已腐烂，只剩薄薄一层腐肉的骷髅。 “请问……” 扯拽着有些不受控制的表情，攥紧了手榴弹的安森“微笑道”：“现在的您究竟是克罗格·贝尔纳，还……” “…还是那位死了几百年的血法师？” 克罗格的脸上露出了笑意，蠕动的粘稠液体从他腐烂的右边嘴角溢出：“哦…你真应该认真听我讲话的，安森·巴赫。” “我说过，这对‘我们’最有利。” 拖拽着黏连着无数血肉，仿佛已经活过来的撕裂大剑，用血红双目凝视着安森的克罗格，朝安森迈步走来。 “我还说过，你来的太晚了。” “克罗格·贝尔纳已经吞下了血法师的尸体，获得了无限增值血肉的力量；但仅凭这些渣滓的血肉，远不足以让我重获新生。” “巧的是，安森·巴赫你…好像是个拥有血脉之力的天赋者？” 听到这个答复的安森，瞳孔再次骤缩了下。 步伐迟缓的“克罗格”，腐烂的右脸露出了令人毛骨悚然的狞笑： “所以…你来的正好。” 第四十八章 血舞 看着那朝自己而来，拖拽着撕裂大剑的身影；意识很清醒的安森，身体却像是被什么束缚着，被钉死在原地。 腐烂与猩红之中，那厉鬼般的身影越来越近。 “咔嗒！” 颤栗不止的右手拽开了手榴弹的引信，浓烈的白烟喷涌而出。 死死盯着那充满压迫感的身影，安森开始在心底倒数。 一下，两下，三下。 黑影从安森手中猛地抛出，飞向克罗格的面门。 右脸保持着“狞笑”的克罗格，头也不抬的向上翻动眼珠；他停下脚步，扬起右手的撕裂大剑试图弹开。 几乎是同一刻，挣脱了“束缚”的安森立刻举枪瞄准，早已装弹上膛的利奥波德步枪瞄准了落下的黑影，果断扣下扳机。 硝烟喷涌，一道笔直的弹痕从枪焰中激射而出，在空中与黑影划过的白色轨迹交汇，碰撞。 “轰——！！！！” 爆裂的火光瞬间吞没了克罗格的身影，迎面撞上热浪的安森像是被猛推了一把，踉跄着向后跌倒在已经逐渐冰冷的血泊中。 看来罗曼送来的手榴弹里，也并非全都是不能用的劣质产品。 倒地的安森立刻后滚翻单膝跪立，近乎本能的拽开枪栓，动作飞快的填装着弹药。 崩裂的火光周围血雾暴起，一片腐烂焦臭的气息中，还能隐隐看见仍在遍地血泊中燃烧跳动的火焰。 额头密布着冷汗的安森，紧绷神经盯着那片血雾中央，用力将枪机扣死——都已经不打算做人的克罗格，肯定不是一颗手榴弹就能解决的！ 就在这时…… 呼—— 连喘息的余地都没有，破开血雾的撕裂大剑带着让人鼓膜震颤的尖啸声，笔直的冲安森飞来。 “砰！” 顾不得思考的安森，冲着飞来的黑影就是抬手一枪，同时猛地向身侧翻滚闪避。 轻描淡写的火光在剑尖一闪而过，稍微被打偏的撕裂大剑径直贯穿了他身后的木门。 下一刻，克罗格的身影从血雾中冲出，以绝对非人类的速度扑向还未起身的安森。 “轰——！” 修长的骨刃从克罗格右臂伸出，以贯穿颅顶的气势猛地落下；几乎是贴着边躲开的安森，眼睁睁看着面前被刺中的地砖瞬间粉碎！ 骨刃之后，被爆炸吞噬的克罗格原本清俊的面颊彻底溃烂，右半边更是只剩下骸骨；粘稠的液体消失不见，取而代之的是不断从身体上溃烂脱落，同时又不断从紧贴着骸骨的皮肉间增值，蠕动而脓液四溢的诡异血肉。 就是现在！ 抓出克罗格落空瞬间的安森，举枪贯穿了克罗格的脖颈。 “噗！” 血浆喷涌的刹那，骨刃的苍白残影已经从右侧袭来。 浑身一颤的安森果断松开了手中的利奥波德步枪，用力在枪托后一推，整个人借势向后倒下。 下一刻，木质的枪身瞬间被骨刃一分为二；严重变形的枪管和枪机零件如同破铜烂铁般，和惨遭腰斩的枪身一并散落在逐渐凝固的血泊中。 抬起左手的克罗格握住刺刀，十分“优雅”的将刀刃从喷涌着鲜血和脓液的脖颈间拔出。 “铛！” 清脆的音符响起。 钢铁锻造的刺刀，在克罗格的手中折断成两截。 安森目瞪口呆。 连爆炸和穿喉都干不掉他，难道一定要爆头才行吗？！ 拼命思考的大脑，此时此刻却一片空白。 没有计划…此时此刻的安森面对着眼前的敌人，甚至想不到一个具备可行性的计划！ “对，就是这幅表情。” 宛若地狱回响的幽幽话语响起，克罗格动了： “当我大啖血肉之时，但愿你也是这样的绝望，无助！” “铛——！” 狼狈侧滚翻的刹那，安森几乎是竭尽全力才在骨刃挥来的刹那拉开足够的距离；多亏自己选择的是咒法师，才能做出足够精准的预判。 虽然他现在无比的后悔——为什么当初自己没有选择不做人呢？！ 惊魂未定的安森还未来及站稳，挥舞着右臂骨刃的魁梧身影已经再次迫近眼前。 躲闪不及的他选择了俯身，苍白骨刃的残影从他头顶掠过，那撕裂空气的尖啸声简直要震碎他的耳鼓膜。 单膝跪地的安森右手抽出腰后的配枪，拼命思考着破局的思路。 双方身体素质的差距太大了，一旦距离被拉近五步之内，自己连反抗的手段都没有；哪怕不考虑对方作为血法师的特殊能力，也必须尽量争取迂回的余地。 总之决不能和对方近战，在能确认对方弱点前都要拉开距离；但也不能超过二十米，否则自己的预判会…… 正其身拔枪的安森，眼睁睁的看着克罗格握拳的左手向自己袭来。 “砰——！” 枪焰喷涌的刹那，旋转出膛的铅弹在克罗格的胸口炸开一个血洞。 被一拳命中腹腔的安森倒飞出去，狠狠撞在主厅的墙上；飞扬的尘土和龟裂在他身后的墙壁炸开，瘦削的身体像破布袋似的摔落在地。 嘴角溢血的安森贴着墙，十分吃力的迫使身体站起，颤巍巍的右臂举起左轮。 “砰！砰！砰！砰！砰！” 没有一丝犹豫，对准克罗格身影连开五枪。 被铅弹命中的克罗格胸膛不断炸开掺杂着脓浆的血花，微顿的身影让速度受到了些许遏制。 但也真的只是“些许”遏制而已。 下一秒，那魁梧的身影已经如同鬼魅般再次迫近。 紧咬牙关的安森几乎是凭借本能的向一侧闪躲，尖啸的苍白骨刃一闪而过，擦着边的右手长袖从肩膀位置被整齐划断，鲜血喷涌的伤口瞬间染红了整个衣袖。 如果闪躲的角度和距离再差一丁点，光是骨刃擦过的厉风就足以斩断他的整个右臂！ 不行，必须尽快想想办法…有什么可行的计划吗，哪怕暂时牵制住他的也好…… 哪怕只是暂时牵制他的行动，让自己能尝试寻找机会…… “噗通！” 倒在血泊中的安森，顾不得狼狈的向一侧翻滚闪躲。 但克罗格没给他任何机会，骨刃落空的同时，下一轮攻击已经同时袭来。 “咚——！” 被一脚踹飞的安森直接腾空飞过了大半个主厅，在血泊中翻滚着拖出数米才停下。 面色惨白的他瘫倒在地，口中还在不断溢血，剧烈疼痛的胸口让喘息都变得无比艰难。 “铛啷。” 没有直接上前的克罗格先是捡起了之间掉落的撕裂大剑，躺倒在地的安森无力的挣扎着抽搐不止的身体；剑锋与地板摩擦发出的刺耳声响，宛若丧钟般在他耳畔回荡，让他更加用力的挣扎。 直至…那双不断溢出脓液的血红眼珠，再次映射在他的视野中。 绝望的安森瞳孔放大，眼睁睁的看着克罗格举起撕裂大剑；看着自己进入主厅那一刻的画面，在自己身上重现。 “结束了。” 幽幽开口的克罗格，犹如死神般做出宣判。 就在这一刻…… “砰——！” 枪声响起。 一闪而过的弹痕，将克罗格狞笑的脸孔变成了爆开的血雾和碎肉。 第四十九章 死战 “铛啷！” 伴随撕裂大剑在地面砸落发出的巨响，失去头颅的魁梧身躯也随之瘫软倒地。 弥漫着恶臭血腥气息的主厅，犹如坟墓般死寂。 强忍着疼痛，安森扭头看向那倒在血泊中的魁梧身影，被一枪打碎的脑袋只残留着和脖颈相连的部分，散发着腐烂气息的血肉，随着还在微微抽搐的尸体不断从伤口中喷涌。 结束了？ 吞噬了血法师遗骸，和旧神派有着无数牵扯，同时被“黑法师”和罗曼中校都如临大敌的克罗格·贝尔纳…就这么一枪被干掉了？ 死死盯着那散发着仍在血泊中微微抽搐的尸体，安森的表情有些难以置信，但对方确确实实已经死了。 脑袋都被打烂了，总不能再长出来一个吧？ “安森！安森！” “在，我没事！” 熟悉的惊呼声在主厅内回荡，让躺在血泊中的安森努力抬起头，看向枪声响起的方向。 莉莎？！ 娇小的身躯蜷缩着躲在门侧的墙壁后面，如果不是她周围还未散去的硝烟和从墙后伸出的枪口，仅凭肉眼，安森几乎都无法捕捉到她的身影。 虽然枪声响起的瞬间就隐约猜到了会是谁，但真正看见的时候安森的表情还是有些复杂，自己明明和卡尔说过要…呃，算了吧。 按着疼到像是已经断掉的右侧肋骨，安森有些自嘲的笑了笑，艰难的从地上起身。 差点就被干掉的自己，好像也什么资格抱怨了。 看着那依旧躲在墙后像在害怕的娇小身影，安森抽了抽嘴角。 他突然想起“黑法师”曾经提到过，“奥古斯特”这个姓氏非常古老，甚至能追溯到克洛维王国建国前的时代，并且极可能和旧神派有所牵连。 按照这个思路，只让莉莎·奥古斯特一个人下来的卡尔似乎也不算违反自己的命令，并没有让雷鸣堡存在旧神派成员的秘密曝光…呃，大概吧？ 自我安慰的安森，踉踉跄跄朝莉莎走去。 就在此时…… “咔嗒！” 目不转睛凝视着安森的小女孩，哆哆嗦嗦的再次拽开枪机，熟练的朝枪膛里填装弹药。 唉？ 安森愣在原地，表情有些错愕。 下一秒，拼命抑制着身体颤抖似的莉莎紧咬下唇；像是下定决心般，猛地将还在冒烟的枪口对准了他的面门！ “莉莎？” 一动不动的安森，右手紧攥着打光弹药的左轮，同时悄悄的将一枚铅弹藏在左手掌心。 “安森……” 紧咬着下唇，瞳孔还在微微颤抖的莉莎，突然深吸一口气，奋力向那个身影咆哮： “安森！趴下——！！！！” 来不及思考的安森，立刻朝身体左侧猛地扑出。 “砰——！” 就在枪焰喷涌的那一瞬间，螺旋飞出子弹撞在半空中炸开一片火星——本应该死了的克罗格·贝尔纳，腐败溃烂的身躯不知何时已经从血泊中爬起，再次举起了那狰狞可怖的撕裂大剑！ 他的脑袋已经被炸碎，只留下丑陋可怖的缺口；原本被烧焦的痕迹早已脱落不剩，溃烂下的血肉疯狂的蠕动，泛起的脓疱般不断“修复”着失去的部分。 呼—— 被铅弹撞开的撕裂大剑再次轮舞，几乎贴着他面颊掠过的黑色残影，发出震颤灵魂的尖啸！ 躲过了致命一击的安森甚至顾不得多想，紧攥着铅弹的左手立刻发动仅有的【聚焰】；同时试图快速移动到旁边的廊柱后，躲避克罗格的追击。 但克罗格却直接无视了他的存在，猛地转身冲向还在装弹的娇小身影。 “莉莎，快跑！” 就在安森急忙开口的瞬间，来不及装弹的莉莎果断选择弃枪，转身朝和安森相反的方向狂奔逃命。 这时安森才发现莉莎背后足足背了三四杆不同型号的步枪，大腿两侧还各挂着一柄左轮——显然，卡尔没让她空着手下来。 无头的魁梧身影已经径直扑来，尖啸的撕裂大剑猛地砸落。 “轰——！” 烟尘与血雾交织的阴影中，浑身“全副武装”的莉莎硬生生躲开了克罗格的致命一击；腾空的身影，一脚踩墙跃至无头身影的背后。 落空的克罗格猛地转身，右手的撕裂大剑在墙壁上拽出一串火花，向着刚刚落地的娇小身影一记横斩。 双脚撑地的莉莎身体向后倾倒，躲过剑锋的刹那，她只手单臂架起博尔尼步枪，用膝盖做支撑点，将枪口瞄准了克罗格右臂的肩关节。 “砰！” 一枪命中，螺旋出膛的铅弹从腋下贯穿了克罗格右肩！ 被打断骨头的克罗格右臂一沉，撕裂大剑随之砸落在地。 但下一秒，无头的克罗格竟然凭着不断蠕动的血肉，硬生生拽起了被打断的胳膊，再一次抡起大剑。 瞪大了眼睛的莉莎，惊慌失措的盯着来袭的剑锋。 来不及了，冲上去已经来不及了！ 疼痛到浑身抽搐的安森，咬着牙举起左轮，果断扣下扳机。 “砰！” 下一秒，射向克罗格胸膛的铅弹，诡异的剧烈燃烧，在半空中拖出长长的尾焰。 “轰——！” 咒魔法，【聚焰】 金红色的火光将克罗格吞噬，同时崩裂的气浪将莉莎撞飞，稳稳地的跌落在血泊中，只受到些许的轻伤，昏迷了过去。 对周围一切事物都能精准的判断距离，并在第一时间做出反应…这便是咒法师的能力。 呼—— 火光散尽，挥舞着大剑的克罗格以完好无损的姿态，站在血泊之中。 面色僵硬的安森目不转睛的盯着那身影，嘴角轻轻抽搐了下。 爆头无效，铅弹无效，手榴弹无效，仅有的魔法也无效…… 他已经无计可施了。 拖拽着撕裂大剑的克罗格，再次向他迫近而来。 要逃命吗？ 不，来不及的…安森微微蹙眉。 以自己现在的身体状况恐怕是刚想跑路，就会从身后被一剑穿膛，然后被活活撕成碎片。 他不打算死，更不想死在这个地方；哪怕只有微弱的可能，他也要打败这个想吃了自己的怪物。 既然如此…那就要用比较冒险的策略了。 深深的吸一口气，低沉喘息着的安森再次从身后的弹药袋里掏出铅弹，不紧不慢的将【聚焰】拓印在上面；一枚一枚的填装进弹仓。 然后，对准那无头的身影。 “轰！轰！轰！轰！轰！轰！” 几乎是一刻不停的，面色冷漠的安森连开六枪。 金红色的火光同样是接二连三的在克罗格周围崩裂，爆炸的轰鸣让整个主厅都开始摇晃，炫舞的火舌和飞扬的火星，很快就点燃了涂满地板和墙壁的血浆。 熊熊燃烧的火海之中，克罗格的身体再一次被烈焰所吞噬，身上早已不剩半点衣物和毛发，成片成片的血肉变成焦炭脱落，然后被迅速增殖的血肉和脓包所替代。 原本作为头部的位置，被无数不断喷涌液体的脓包所组成的肉瘤取代，并在中央重新长出了一颗血红的眼珠…如果那还能被称之为“眼珠”的话。 如果说之前的克罗格·贝尔纳还有几分酷似正常人，那现在的他就是个彻头彻尾的怪物。 撕裂大剑连同右手一并被炸飞，但这并不能阻止克罗格；断臂的伤口截面中央，苍白的骨刃再次从蠕动的血肉中伸出。 看着迫近的身影，面无表情的安森将打空弹夹的左轮丢弃，从腰间拔出了佩刀。 左手背后，侧身向前，摆出了一副进攻的姿态。 “噗嗤！” 雪亮的刀锋，刺入了克罗格的胸膛。 “噗嗤！” 浑身一震的安森紧抿着嘴，死死盯着贯穿自己胸膛的骨刃。 鲜血，不可抑制的从口中涌出。 “安…森？” 从血泊中挣扎着醒来的莉莎，瞪得圆圆的眼睛里，倒映着安森倒在血泊中的情景。 眼泪，从满是灰尘和血迹的面颊划过。 “啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！！” 第五十章 解封！ 娇小的身躯爆发出撕心裂肺般的哭喊，仿佛失去理智的凶兽的莉莎，不顾一切的朝变成怪物的克罗格发出咆哮！ “去死啊——！！！！” 察觉到动静的克罗格身躯一顿，将被肉瘤包裹着的血红眼珠转向身后，染血的苍白骨刃随着不断蠕动的手臂被举过头顶，迎向袭来的娇小身影。 “铛——！” 突刺的刺刀与劈落的骨刃相撞，炫目的火花擦过小女孩飘飞的鬓发。 但双眼泛红的莉莎不仅没有被撞退，反而硬生生的顶住了这次撞击，枪口对准了克罗格的头部，咆哮着扣下扳机。 “砰！” 血红的眼珠与肉瘤组成的“大脑”在枪焰中瞬间四分五裂，血肉喷溅的克罗格接连倒退两步。 杀死它，撕碎它…… 让它为安森的死付出代价！ 尖锐的悲号宛如厉鬼的嘶吼从莉莎的喉咙中炸响，不顾一切的撞上克罗格的胸膛。 脑袋被炸碎，踉跄着失去平衡的克罗格，竟被被她直接撞倒在地。 下一秒，连带着滚烫还在冒烟冒烟的枪管，紧紧握着步枪的莉莎将大半个枪身直接直接捅进了克罗格的胸膛。 “噗——！” 血肉从胸口喷涌而出，倾洒在愤怒而无助的脸上。 倒地的克罗格刚刚举起骨刃，却被莉莎反手一枪再次将臂膀打断。 满脸泪痕的莉莎，左右手同时抽出身侧的左轮，漆黑的枪口在小女孩的哭声中对着怪物发出咆哮。 “啊啊啊啊啊啊啊——！！！！” 枪焰在她的手中喷涌，一颗接着一颗的铅弹不间断的激射而出，在克罗格一阵又一阵的抽搐中将他的胸口打的血肉模糊。 哭喊不止的莉莎，眼前已是一片猩红。 某种诡异的冲动正在她幼小的身体里泛起，愤怒的内心渐渐的只剩下一个想法。 蹂躏它，蹂躏这堆血肉…… 将它撕碎，撕成碎片！ 将它毁灭！ “咔嗒，咔嗒，咔嗒……” 打空了弹药的莉莎，还在本能的扣动着扳机。 几乎是同时，克罗格左臂开始剧烈蠕动，血肉膨胀的左臂宛若出膛的炮弹般，狠狠的砸在了莉莎的胸口。 “咚！” 被砸飞的莉莎狠狠撞在了身后的墙上，胸口的肋骨间发出阵阵哀鸣。 打光了铅弹的左轮枪，也从空中跌落，坠入燃烧的血泊之中。 但就在下一刻，重重落地的娇小身影再次起身，泛红的双瞳恶狠狠的盯着那一滩在地上不停蠕动，像是重塑的烂泥般站起的，名为“克罗格”的怪物。 胸膛被枪管和刺刀贯穿的克罗格，蠕动的血肉让“他”脑袋被打烂的部分再一次被填满；被铅弹贯穿的眼窝部分，成了血洞。 那个收留了自己的安森死了…… 那个给自己东西吃的安森死了…… 那个让自己不用再睡在树林里的安森死了…… 那个自己答应要保护他的安森死了…… 那个保护了自己的安森死了…… 被那个怪物杀死了…… 怪物！ “去死吧——！！！！” 哭泣着，嘶吼着…再次奋不顾身扑向克罗格的莉莎，双眼已是一片猩红。 燃烧的血海之中，娇小的身影与无头的血肉怪物再一次扑向彼此。 ……………… 噗通！ 无边无际的黑暗中，一个强有力的声音让安森的意识从混沌中惊醒。 很熟悉…但又有点陌生…是自己平时会听到…但又常常忽略的存在。 究竟是什么呢？ 逐渐苏醒的意识在一片黑暗中摸索，混乱不堪的记忆变成数不清的画面，飞快的在他眼前一闪而灭。 “…每一份血脉之力，就是一位天赋者的证明……” 随着那略有些熟悉的声音响起，安森发现自己的意识好像也开始变得更清晰了。 刚才到底发生了什么？ “…这是一种蕴藏在你血脉中的力量，更准确的说，还是你身体的一部分……” 克罗格·贝尔纳杀光了雷鸣堡的旧神派，吃掉了血法师的尸体，利用他们的鲜血唤醒了尸体中的力量，变成了无限增殖血肉的怪物。 差点儿死在他手里的自己，被及时赶到的莉莎救下，但面对被打爆脑袋都还能安然无恙的克罗格完全无计可施…然后呢？ 自己…为什么…连一丁点印象都记不得了？ 拼命回忆的安森，意识再一次陷入混沌。 噗通！ 熟悉的声音再度响起。 像是有什么被包裹的东西碎裂开来，正在一点一点的在他面前的黑暗中，撕开一道裂缝。 惊醒的安森不再多想，开始认真的倾听着那个声音。 “…每个人的血脉之力皆是独有，并且多种多样…和你对自己的认知程度，有着密不可分的关系……” 噗通！ 安森终于想起来了，那是心跳的声音——自己的心脏还在跳动，自己还没有死！ 唉，等等？ 来不及喜悦的安森，立刻陷入了巨大的困惑之中。 为什么自己会认为自己已经死了呢？ 自己…到底忘记了什么？ “…所以我猜测你的血脉之力，并不能在正常状态下使用…亦或是弱小到即便你已经无意中使用，也根本无法察觉到的地步……” 噗通！ 一道清脆而有力的声响，安森面前的黑暗开始四分五裂，刺眼的光正从裂缝中渗透过来。 紧接着，安森就感到自己的心脏像是被烈火包裹着般，正在熊熊燃烧。 就像是被尘封，被压抑了太久太久，正迫不及待的要撕裂包裹着它的黑暗！ “…不论何种血脉之力，原则上都需要注意力高度集中才能发挥效果…它是您身体的一部分，就像四肢或者器官……” “…切记，很多优秀的天赋者都因为这一点而造成了不可逆转的恶果……” 轰！ 像是有什么碎裂的声响，在安森耳畔回荡。 尘封着意识的黑暗，被熊熊燃烧的烈焰所替代。 凝聚在心脏位置的烈焰，开始在安森意识的控制下，开始顺着肢体蔓延，逐渐点燃全身。 冰冷的血液，逐渐开始升温。 恍惚之间，自己的身体像是在经历破茧重生般的过程——他感到自己的骨头正在重新生长，强健跳动的心脏正在不断涌出新鲜血液，溃败腐烂的血肉，碎裂的骨头正在不知名的力量下消融崩解，四肢百骸的血肉都在重新生长。 “…慢慢让这种力量从你的身体里苏醒，它会开始强化你的身体，你会发现自己在催动血脉之力时，身体和精神力都有显著提升，并且开始展现出特殊的能力……” “…虽然我不认为血脉之力间有强有弱，但很多能力的展现方式往往超出人们的想象：有的专注于身体的强化，有的会影响到周围的人，有的存在于精神层面，有的甚至能预知到某些即将发生的事情……” 这过程无与伦比的痛苦，并且并非一蹴而就，而是如潮水般不间断的，随着那熊熊燃烧的烈焰，逐渐的一步步重塑自己的身体。 烈火渐熄，安森再一次听见自己的心跳，感受到血液在正在自己的身体里流淌；那随烈焰燃烧而起的力量，正如同火光散去后的灰烬，消融在自己的身体之中。 他感觉到了，感觉到了那股力量…… 正让他重获新生！ 第五十一章 最后的计划 主堡，第五层顶层。 漆黑一片更不算走廊内，一百多名士兵们靠着墙壁两两面对着彼此，躲藏在封得严严实实的木门后，瑟瑟发抖的抱着怀里的步枪，在黑暗中瞪大了眼睛——就像躲藏在洞穴里的老鼠。 木门外，是轰鸣不断，混杂着暴雨的厮杀与惨叫的声响； 楼梯下，是潜伏着某些不知名，被严厉命令绝对不允许进去的黑暗； 而他们就是被夹在二者之间，暂时苟且偷生的老鼠。 老鼠…看着漆黑走廊里那些稍有些动静，就害怕得不得了的表情，卡尔·贝恩就忍不住叹口气。 在他的不长不短的军队生涯记忆里，还没有哪次战斗像这会这么难熬的。 就好像从在那个雾天的大撤退中撞见安森·巴赫的那一刻开始，整个世界都开始变得不一样了——那些酒馆里的段子，营地里的传闻，突然间就那么真实的出现在自己眼前。 嘴里咬着劣质香烟的卡尔在身上摸索着火柴盒，可却烦躁的怎么也摸不到。 “啪！” 黑暗中突然亮起一抹火光，令大半个长廊的士兵都为之侧目。 微弱的小火苗颤抖着向卡尔嘴边的烟头靠近，伴随着一阵呛人的烟雾，灼烧的烟丝泛起了淡淡却诱人的金红。 “卡尔·贝恩上尉……”捧着火柴的士兵，小心翼翼的看着吞云吐雾的卡尔： “您说…我们真的不下去吗？” “怎么了？” 看在对方给他点烟的份上，有些不耐烦的卡尔还是看向一脸疑窦的士兵。 “没什么！我就是觉得，觉得这样有点儿危险。”抿了抿嘴角的士兵，表情有些古怪：“为什么让我们留在这儿呢，我是说…如果下面真的很危险的话，还是说……” “士兵…我在克洛维的军队里也干了好些年了，大大小小输的赢的战斗打了十几个——想知道我能活到今天，混成上尉的秘密吗？” 被打断又被卡尔喷了一脸烟雾的士兵，强忍着咳嗽连连点头。 “就一个。”卡尔朝他竖起食指： “别说‘我觉得’——你这样的排头兵，永远第一个死。” 被吓唬的士兵浑身一哆嗦，连带周围目光也纷纷躲开卡尔的视线。 “你什么时候加入第一列兵团的？”看着对方被吓坏的模样，咬着烟头的卡尔嘴角弯起了弧度：“骑兵突袭那天，还是修炮垒那天。” “修炮垒那天，和火炮一起来的。”如实答道的士兵，表情略有些骄傲：“铸造这批火炮的铸炮厂就在我家附近，我还在那儿的车间里当过搬运工！” “啊，那就难怪了。”卡尔点点头，然后正色的看着对方： “听好了，小子，我不知道你是为什么才跑来当兵的；但记住，在一支军队里最重要的不是大胜仗，也不是杀死敌人…而是活下去！” “作为士兵，你要坚定不移的跟着你的长官，同时尽一切可能确保你和你的长官都能活着；这样，你们有时会输，有时能赢，但只要还活着，你就还有的输——不像那些死了的征服者，他们是真没得赢了。” “而非常幸运的是，你碰上了个很特别的长官——安森·巴赫，这家伙像个疯子，制定的计划也一个比一个疯；但每一次都会有血淋淋的真相告诉我，他的办法才是活下去的办法！” 像是被烟呛到的卡尔连着咳嗽两声，目光却分外的出神： “当每次你以为他疯了，故意找死甚至要拖着所有人一起去死的时候，你永远不知道那些看似疯狂的计划背后，他究竟做了多少的准备和考量。” “在大部队都已经逃命的时候，他能让一帮快被吓傻了的士兵坚守阵地，击败三倍的敌人；甚至于让想枪毙他的指挥官回心转意，让几千人按照他一个督导副官的计划去战斗！” “所以不论你怎么‘觉得’，都给我好好的执行他的命令，让这场战斗按照他计划的那样进行下去；因为只有这样…才是你最有可能活下去的办法！” “另外，我不是他的副官！” “呃……”看着卡尔义正辞严的神情，士兵有些困惑： “可是我没问这个。” “嗯？” 卡尔一愣，夹着烟表情错愕的瞪着士兵。 眼神无辜的士兵点点头，完全不明白他的意思。 沉吟一声的卡尔扭过头，用力抽了口烟： “……我是在提醒你，防止你真的问了。” …………………… 对一份计划而言，最重要的是什么？ 预见性？针对性？可行性？约束性？ 嗯，安森认为这些每个都很重要；但每一次制定计划时，他都会像个偏执狂似的强迫自己做另一个假象——计划全盘失败。 那该怎么办…自暴自弃的去死吗？ 那不是他的风格。 永远要有预备方案，永远要想到如果自己被打死，被干掉，在最最彻底的完败情况下，该如何争取到一线生机。 就像一个合格的文案，要永远做好准备去面对甲方的奇思妙想，上司的无理取闹，同事的疯狂甩锅；在一次次被打回中心平气和的开始下一轮的重复，百折不挠，屹立不倒。 血脉之力，就是安森的预备方案。 在从路易·贝尔纳的口中了解了关于血脉之力的充足讯息，并且做了足够多的尝试之后，安森基本可以判定，他的血脉之力应该就是对方口中“条件极端”的类型。 最极端的情况，就是这种能力极可能是需要“昏迷”乃至“濒死”甚至“死亡”的状态，才有可能发动。 关于这一点，从“前安森”的记忆中，他大概找到了两点证据： 首先，按照路易·贝尔纳的说法，安森应该已经接受了足够的训练，并且初步唤醒了血脉之力；否则根本无法觉察到他身上的血脉之力，更不可能知道他是个天赋者； 其次，在安森继承的“前安森”记忆中，除了没有血脉之力的相关记忆外，同时还遗失了“前安森”被杀时的全部记忆——这绝不是巧合。 于是，安森做了一个假设——他的血脉之力开启条件是“濒死”或者昏迷，能力是复活，而代价就是会失去开启血脉之力前一小段时间的记忆。 这就能解释为什么自己醒来是身上完好无损，桌面和身上满是血迹，喉咙里还卡着一枚铅弹的情境了。 如果真是这样，那么在遇到绝境时只要想办法避免立刻完蛋的致命伤，至少能争取到一次转圜的余地。 同时考虑到会失忆这一点，必须在被干掉之前想办法留下一些关键性的痕迹和证据，“告知”死而复生的自己该怎么做。 当然，这一切都只是自己的推断，即便是为了试验能力，安森也不会傻到去试着自杀的地步；但作为最后的预留手段，那就再合适不过了。 ……………… “呼——” 倒在血泊中的安森猛地睁开双眼，长大的嘴巴如同即将溺水而死之人般，深深的吸入了一口空气！ 他…安森…安森·巴赫…… 活过来了！ 微微颤抖的手臂伸向胸口，仿佛还在隐隐作痛的，感觉像被利刃贯穿的位置，放着一张信纸，几乎浸透纸背的血迹十分潦草的写着一小段话： 【计划成功】 第五十二章 计划之中 “铛——！” 清脆的金属撞击声中，一跃而起的莉莎与挥舞着苍白骨刃的克罗格擦身而过。 火光迸溅的刹那，已经满是缺口的刺刀再次撕开了克罗格的肩膀，散发着恶臭的脓液和血浆从蠕动溃烂的腐肉中喷挤而出。 下一秒，翻滚落地的娇小身影再次架枪，对着克罗格后背扣下扳机。 “砰！” 铅弹在克罗格背后炸开一片血肉，魁梧的身影就像是被重锤砸过似的，不受控制的扑倒在地。 不够，这还不够…… 还没有将它撕成碎片…… 还没有让它付出代价！ 眼泪干涸的少女从咧开的牙缝间发出低吼，双腿猛地从地面弹起，扑向倒地的克罗格 “铛！” 就在刺刀袭来的那一刻，蠕动右臂控制着的苍白骨刃，以扭断手臂的气势砸在了莉莎手中的步枪上。 精钢锻造的枪管在可怕的哀鸣声中歪曲，连带着木质枪身一并断成两截。 失衡的瞬间，呼啸的刀锋从莉莎的头顶擦过，暂时失去防备的娇小身躯向前倾倒。 然后…撞在了袭来的克罗格膝盖上。 “咚！” 势大力沉的膝撞，将莉莎像炮弹似的击飞出去，重重的砸在火海中的廊柱上。 砖石崩裂，烟尘四起。 狼狈不堪的莉莎从脚下的血泊中爬起，颤栗不止的双腿支撑着她不知道受到多少次撞击，满是淤青和伤口，开始濒临极限的瘦弱身体。 只有泛红的双眼，依旧如故。 从背后取下了最后一支装好弹药的步枪，满是伤口的小手端住枪身，没有一丝颤抖。 再一次站起身的克罗格，背后的伤口已经被大片蠕动的，畸形的血肉取代；伴随着撕裂空气的呼啸声，那魁梧的身影已经迫近到莉莎面前。 几乎是本能般的，动作迅捷的莉莎轻松躲开了迎头劈落的苍白骨刃；砖石碎裂声响起的刹那，那恐怖且诡异的刀刃已经变幻了角度，向她挥出一记横扫。 那一瞬间，双目猩红的莉莎没有选择后退，而是一跃而起，径直撞向了克罗格的胸膛。 手中步枪迎头高举，犹如双手大剑般劈向那肉瘤般的脑袋。 “噗！” 爆裂的脓浆和血肉喷洒了她一身，让满是泪痕的可爱脸孔变得狰狞；将刺刀连带着枪口一点一点从被砸碎的脖子，捅进克罗格的身体。 撕碎它，撕碎它，撕碎它…… “去死啊——！！！！” 咆哮的莉莎，扣下了扳机。 “砰！” 枪焰喷涌的刹那，被打飞的是莉莎。 在最后一刻抓住了枪管的克罗格，连带着步枪和莉莎一起抛向了熊熊燃烧的烈焰。 枪口射出的子弹，贯穿了连接着苍白骨刃的血肉。 跌落火海的娇小身影靠着翻滚躲过一劫，只在身上留下了些许灰尘和烫伤的痕迹，但也失去了最后一支步枪。 赤手空拳的她再次从血泊中爬起，像受伤的幼兽般，隔着燃烧的火海对克罗格的身影低吼。 “铛啷。” 再度捡起撕裂大剑的克罗格，仿佛是某种记忆在它的意识中苏醒了般，紧握着剑柄的血肉剧烈的蠕动了下，扭开了上面的机关。 伴随着齿轮与机括转动的声响，被血肉浸满的剑身一节一节的断开，从两侧的剑锋中央弹出了满是豁口，纂刻着诡异符文的锯齿。 将近两米的双手大剑，变成了狰狞可怖的剑鞭。 下一秒，克罗格单手抡起剑柄，尖啸的剑锋越过火海，向着莉莎的身影袭来！ 灵巧的身影躲开了迎面袭来的致命一击，不断轮舞的剑锋犹如拥有生命力的怪物般，追捕着那不停躲避的身影。 即便内心已经被愤怒彻底充斥，莉莎也很清楚，失去武器的她已经没有了和那柄恐怖利刃硬碰硬的机会，躲闪是唯一的选项。 飞跃，翻滚，滑步，闪避…在空间并不算宽敞的主厅，幼兽般的少女凭借着自己娇小的体型和迅捷的步伐，躲开了克罗格一轮又一轮的攻击；在砖石间不断炸响轰鸣声的撕裂大剑，一次又一次的与她擦身而过。 但克罗格完全没有停止的迹象，轮舞着撕裂大剑的手臂上不断蠕动着新的血肉；钢铁锻造的可怕武器仿佛已经完全变成了它身体的一部分，丝毫不间断的发起新的攻势。 而这样单方面的躲闪，终究不可能持续太久：当再次落地的刹那，发现自己站在角落里的莉莎，立刻就察觉到自己失去了退路。 尖啸的撕裂大剑再次轮舞而起，向着她那娇小的身躯袭来。 就在这一瞬间，瞪大了眼睛的莉莎忽然放弃了躲闪，惊呆了的小脸像是吓傻了似的，露出难以置信的表情。 “轰！” 枪声响起，在半空炸裂的火光撞开了即将落下的剑锋。 微微喘息着的安森，将还在冒烟的步枪仍在了血泊中，赤手空拳的站在了克罗格的身后。 “安森？！” 尖叫的瞬间，莉莎瞳孔中的泛红渐渐消退，惊喜和惊讶的表情同时浮现在脏兮兮的小脸上： “安森，你还活着？！” 她刚刚才亲眼看见，克罗格的苍白骨刃贯穿了安森的胸膛，那他吐着血，垂死挣扎着倒在了怪物的脚下。 但现在…对方却完好无损的站在她面前，除了破损的衣服，身上几乎看不到任何明显的致命伤，擦痕和伤口甚至比她还少！ 想不通的困惑在莉莎的小脑袋里一闪而过，并且很快就被喜悦所取代——无论如何，安森还活着。 活着就好，活着就能吃东西！ “嗯，好像是这样的。” 轻笑着的安森点点头，目光同时扫向已经转过身，拖拽着大剑朝自己而来的克罗格。 凝视着对方胸口上多出来的步军刀和步枪枪管，略微思考的他立刻想到了什么。 “莉莎。” “啊，在！” 被呼唤的少女立刻站起身，明明已经手无寸铁却还是对克罗格摆出了准备进攻的姿态。 “听好了，我接下来的命令关系到你、我、卡尔·贝恩，第一列兵团还有外面几千人的生死。” 明明是很严肃的话语，凝视着步步紧逼的克罗格的安森却轻松的像在谈论天气和晚餐： “等这个怪物朝我冲过来的时候，你立刻回头去找卡尔，让他在五分钟后带着全团士兵冲下来！” “同时告诉他，无论他用什么办法，五分钟后向炮垒阵地的路德维希准将发出信号，所有火炮朝主堡方向集火射击——听清楚了吗？” “是！听清楚…唉？！” 兴高采烈的答道的莉莎，突然愣了一下子： “可这样的话，安森你……” “我？” 赤手空拳的安森淡淡一笑：“不用担心，因为……” “…这全都在计划之中！” 第五十三章 克罗格的心脏 在莉莎转身朝楼梯狂奔的刹那，克罗格猛地拽起大剑，毫无预兆的挥向那娇小的身影！ 撕扯空气的凄厉尖啸从背后袭来，狂奔的莉莎几乎是本能的顿了下，紧接着便毫不犹豫的加快步伐，头也不回的冲向阶梯。 “铛——！” 铅弹在剑尖撞开一抹火星，毒蛇般的链剑稍微偏斜了些角度，一头砸在了门外的墙壁上，与狂奔的莉莎擦肩而过。 望着少女离去的背影，稍微松口气的安森表情却愈发的凝重，不紧不慢的开始给刚从血泊中捡起的左轮枪填装弹药 五分钟…… 这是安森留给自己去放手一搏的全部时间。 如果“临死前的自己”留给“现在的自己”的全部线索不能在这五分钟内干掉克罗格的话，他就要做好旧神派曝光的准备了。 除了克罗格，安森还得解释为什么自己会知道这个情报，以及为什么会试图隐瞒…秩序教会肯定会追捕自己这个“业余爱好是旧神派”的叛教者，总主教的亲儿子很乐意把雷鸣堡围攻战失利的黑锅扣在自己脑袋上； 接下来的生活都必须隐姓埋名，躲避教会和众多官方势力的追杀，到“黑法师”的邪恶地下组织里寻找光明的前途…… 除非，自己没能在五分钟内干掉这个顶着“克罗格”名字的怪物。 “呼——” 察觉到克罗格袭来的瞬间，身体一阵僵硬的安森催动着身体的全部潜能猛地向左侧躲闪。 几乎是同时，漆黑的撕裂大剑以惊人的速度向他躲避的方向扑来，紧贴着剑锋残影的右手举起，将枪口对准那克罗格的头部。 枪焰喷涌，血红的独眸在血肉蠕动的肉瘤头部中央爆裂。 “轰！” 暴起的浓烟中，隐隐的浮现着克罗格拖拽大剑而起的身影；还在不断喷涌脓液的血洞中央，一颗“崭新”的血红眼眸中倒映着安森微微错愕的面庞。 之前还会因为失去头颅而暂时陷入昏迷的“他”，现在连一丁点的反应都没有。 爆头对它无效，然后不要指望铅弹能对它造成的伤害；就是为了提醒“自己”这一点所以“临死前的自己”才特地扔掉了全部的枪械么…心中一凛的安森几乎来不及多想，朝着左前方扑去。 “咚！” 几乎在他动身的瞬间，链剑的残影已经掠过他刚刚所站的位置，在他身后的主厅墙壁上暴起一团烟尘。 烟雾散去，撕裂大剑的剑尖完全没入墙壁，将整个链剑钉在了墙壁上。 抓住这个空档，踏着满地血泊的安森径直扑向克罗格的身影。 一击落空的克罗格就像是早有预料般，像是失去了骨头的左臂剧烈抽搐蠕动着，速度惊人的攥拳刺向安森的面门。 呼—— 掠向面颊的拳风吹起安森的鬓发，几乎能感到自己的耳鼓膜在剧烈的阵痛！ 他本能的转身扬臂，用左臂的臂肘撞向克罗格的拳头。 “啪！” 可怕的冲击力汹涌而来，感受着肘关节疼痛的安森表情一阵扭曲，那恐怖的力道让他产生自己在用血肉之躯迎战攻城锤的错觉。 但安森站住了！ 就在碰撞的那一刹那，他明确感觉到一股不同寻常的力量向自己的臂膀涌入，令自己挡住了克罗格的铁拳，而不是瞬间骨碎肉裂，整个人飞出去。 这就是…血脉之力的力量？ 表情惊愕的他来不及多想，就看到克罗格剧烈蠕动抽出的臂膀以绝非人类能做出的动作，如山洪暴发般朝自己袭来。 摆拳，膝撞，突刺，回击…在右手被墙上的撕裂大剑牵制下，钉在原地的克罗格的攻击猛烈如狂风暴雨般，空气撕裂的炸响源源不断地在安森耳畔轰开，一次又一次超越常识的，角度刁钻的攻击扑向他的身影。 借助那突然涌入身体的力量，几乎被克罗格攻击笼罩的安森完全放弃了进攻，不断的格挡躲闪；咒法师精准无比的距离判断，让他一次次擦着边缘，用最小幅度的侧转和移动躲开致命的一击。 此刻的克罗格就像是和之前完全“变了个人”般，急躁而狂暴，丝毫不再给安森任何接近或喘息的余地。 疯狂无比的姿态，就像是洞察到危险的野兽。 “砰！砰！” 再次用臂肘拦住克罗格炮弹般的拳击，疼到表情抽搐的安森右手拔出转轮枪，对准克罗格躯干下方连开两枪。 大腿和膝盖被同时打断的克罗格瞬间失去平衡，被肉瘤包裹的躯体在铅弹的冲击力下向后倾倒。 安森右手一甩，空转的转轮枪弹夹向左侧抛出；握住铅弹的左手猛地攥紧，将【聚焰】拓印在上面。 就在这时，准备拔枪追击的安森突然汗毛乍起，紧接着便毫不犹豫的向一侧翻滚闪避。 “呼——” 就在克罗格倒下的那一刻，撕裂大剑从破碎的墙壁中拔除；漆黑的剑身宛若活物般发出恐怖的尖啸，像毒蛇一样朝安森扑来。 几乎同时，起身的克罗格已经扑向安森落下的位置；血肉蠕动的肉瘤中央，血红的眸子贪婪的凝视着安森的身影，就像饥渴的野兽在凝视着它的猎物。 下一秒，迎着瞳孔中倒映的漆黑残影，表情冷静的安森举枪射击，附着着聚焰的铅弹从枪焰中激射而出，在即将和剑尖碰撞的那一刹燃起烈焰。 “轰——！” 金红色的火光在空中炸裂，爆开的气浪在撞开撕裂大剑的同时，也把安森撞飞了出去。 但不是身后…而是正对着扑来的克罗格胸膛！ 气浪在耳畔呼啸，借着那股冲击力的安森整个身体蜷缩起来，像是出膛的炮弹般朝克罗格扑去。 “咚！” 血肉蠕动的铁拳，精准的安森胸口炸开。 瞪大了眼睛的安森，整个身体都挂在了克罗格的左臂上，鲜红的血浆从口中喷洒而出。 但就在克罗格准备抽回拳头给他致命一击的时候，却发现自己的手臂被钳制住了。 浑身颤栗的安森，用左臂的臂弯死死扣住了克罗格的臂膀；颤巍巍伸出的右手，一把握住了钉在“他”胸口的佩刀刀柄。 “克罗格·贝尔纳……” 感受着胸口剧烈的抽搐，疼到笑比哭还难看的安森缓缓抬起头，死死盯着那只血红一片的眸子： “你说…像你这种血肉能无限增殖，连爆头都干不掉的怪物…如果被捏爆心脏的话，究竟还能不能再重新长出来一颗？” “我猜我们俩应该都挺好奇的，所以……” “来试试看吧！” 话音落下的那一刻，安森已经将【聚焰】拓印在刺入克罗格胸膛的军刀上，手中紧握的刀柄顿时变得滚烫，不断蠕动的血肉之下开始泛起异样的红光。 下一秒，金红色的火光从皮肉中破出，如同烈焰长矛般贯穿了克罗格的胸膛。 “轰——！！！！” 轰鸣声响起的刹那，顾不得疼痛的安森直接让自己摔落地面，死死趴在地上。 爆裂的烈焰先是纵向贯穿，紧接着包裹了克罗格的身躯，不断蠕动的血肉躯体宛若一支巨大的火炬般，在血海燃烧的主厅中无比的刺眼夺目！ 待到轰鸣声散去，趴在地上的安森小心翼翼的抬起头；熊熊燃烧的烈焰中只剩一幅焦黑的身影。 被那副焦黑躯壳包裹在中央的，是一颗心脏。 一颗还在跳动着的心脏！ 第五十四章 凯旋 “噗通！噗通！噗通……” 这…看着那颗不断跳动的心脏，安森的目光瞬间凝固。 那鲜血淋漓，满是烧焦痕迹的表面上，有一个和自己一模一样的六芒星刻印！ 不同于自己那仿佛被烙印灼烧留下的痕迹，更像是被某种利器划出的痕迹。 用利刃在心脏上划出的六芒星，就是血法师的标志么…… 正当安森还在愣神的时候，仍在跳动的心脏突然开始从破口喷涌出弥散着恶臭气息的脓液和血浆；破烂的伤口随之疯狂蠕动，开始长出包裹着脓液的肉瘤。 密密麻麻的脓包将心脏完全包裹，并随着溢出的脓液和血肉开始向外膨胀，很快就形成了没有骨头的“躯干”形状的肉瘤。 它在试图复活？！ “噗通！噗通！噗通……” 表情错愕的安森立刻起身，剧痛不止的身体扑向火海中克罗格已经焦黑的尸体，转轮手枪对准心脏快速射击。 “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 接连命中的铅弹在肉瘤和心脏附近炸开，混杂着脓液的血肉向周围爆裂开来，像喷涌的间歇泉般向周围倾洒。 被铅弹撕扯的血肉模糊的躯干中央，重新将跳动的心脏暴露出来。 就是现在！ 紧咬牙关的安森直接扑进火海，张开的右手“噗！”的一声直接捅进还在不断膨胀的肉瘤中央，硬生生将那颗心脏从里面拽了出来。 连带着成片的血肉，被脓液喷了一身的安森右手紧紧攥着还在他掌心间不断跳动的，克罗格的心脏！ 几乎就在他攥住心脏的同时，掌心见立刻传来一阵刺痛——不断从心脏中溢出的脓液正在侵蚀他的右手，并且以肉眼可见的速度将不断膨胀的肉瘤附着在自己的手臂上。 安森的瞳孔猛地皱缩一下，没有半点犹豫地握住依然滚烫冒烟的军刀刺入心脏，连带着右手掌心和小臂的皮肉拽下！ 被军刀贯穿的心脏仍在跳动，喷涌着脓液和血浆的同时，饥渴的吞噬着附着在肉瘤上的安森的血肉，一点一点的将其腐化，溶解，最后彻底消融在不断增殖的脓包和肉瘤之中。 所以…这就是所谓“血肉无限增殖”的秘密么？ 不是无限增殖，而是像是永远饥渴的肉囊一样，不断吞噬靠近它的血肉；甚至只要碰触到就会被迅速腐蚀，同化…… 而“它”的宿主，则会在这不断吞噬，“变强”的过程中一点一点的失去自我——血肉，内脏，大脑…… 当第一次被莉莎爆头的克罗格·贝尔纳再次起身时，他还有多少算是他“自己”的部分？ 凝视着被利刃贯穿还在不断跳动的心脏，表情复杂的安森缓缓抬起右手，“啪！”的一声轻轻打了个响指。 被拓印了【聚焰】的心脏随之燃起火光，在安森默默的注视下，在火焰的附着下一点一点的失去活力，萎缩，化作飞扬的灰尘和一律黑烟，在空气中飘散。 结束了。 看着烟消云散的克罗格·贝尔纳，竭尽全力甚至赌上性命才活下来的安森，空荡荡的内心感觉不到一丝胜利的喜悦。 唯有鲜血方能永生…这就是沦为“血法师”的克罗格·贝尔纳最终的宿命。 自己呢？ 唯有毁灭方能伟大…选择了咒法师之路的自己，又会有怎样的下场在前方等待着？ 光线暗淡的主厅内，只留下一片死寂。 一分钟后，急促的脚步声同时从主厅两侧的楼梯内响起。 几乎还没走下楼梯，卡尔就闻到一股刺鼻的血腥和硝烟味儿。 待到士兵们冲进主厅，所有人都愣住了。 鲜血与火焰的颜色，充斥着每一双瞳孔扩张的眼睛。 散发着恶臭气息的脓液和血浆，涂满了每一面他们所能见到的墙壁；残肢断臂，横七竖八的尸体，浸泡在溢满地板的血泊之中；燃烧的烈焰如同液体般在血泊中不断的流淌，不断发出“滋滋”的声响…… 看着眼前宛若燃烧地狱似的景象，面色惨白的新兵们接二连三的趴在地上，不受控制的剧烈呕吐起来。 感到一阵反胃的卡尔·贝恩皱起眉头，视线在整个大厅内环视一周，除了自己的团长大人外，却没看到那个最该出现在这里的家伙。 克罗格·贝尔纳。 遍地的尸骨之中，偏偏没有这个帝国守军司令的身影！ 尸体，头颅…哪怕是能证明他身份的军装也没了踪影，只留下那柄正常人绝对用不了的撕裂大剑，静静的躺在安森身旁的血泊里。 到底发生了什么——哪怕是被手榴弹炸成筛子，也不至于尸骨无存的地步吧？！ 回想起莉莎来找自己时，手舞足蹈比划的模样，卡尔觉得还是不问比较好。 深吸口气，强忍着一肚子问题的卡尔装作什么也没看见，什么也没发生的表情，朝怔在原地的安森走去。 “想什么呢，团长大人？” “啊，没什么。” 回过神来的安森微微侧目，看向笑得勉强的卡尔：“莉莎呢？” “照你的吩咐，被我派去向炮垒阵地传令了——也只有她这样不起眼的小个子，才能从杀得昏天黑地的战场上混出去。” 耸耸肩的卡尔，敏锐的目光立刻注意到安森鲜血淋漓的右手和明显被烫伤的左手；但偏偏满是血污连军装被撕扯的快烂掉的胸口，却只有一丁点儿不起眼的瘀痕。 “那么…赢了？” “赢了。” 安森点点头。 “克罗格·贝尔纳呢？”卡尔故意问道。 安森的表情有些惆怅： “他…已经不重要了。” “……好吧。” 强忍着追问的冲动，卡尔点点头：“那接下来呢——外面依然打得昏天黑地，闹不好征召军的几千人还会被帝国渣滓再给撵出去——我们怎么办？” “简单。”安森捡起地上的撕裂大剑，随手扔给卡尔： “我们凯旋！” “凯旋？！” 慌慌张张接住的卡尔双手握着剑柄，差点儿被当场砸死。 “对，凯旋！” 用力一点头的安森嘴角扬起，大跨步走向趴在地上狂吐不止的列兵们： “士兵们，都听好了——第一列兵团…我们！攻陷了雷鸣堡的主堡，打死了帝国守军的司令，赢得了这场战斗最最关键的胜利！” “告诉我，胜利之后要干什么？！” “凯、凯旋……” 还在呕吐的士兵们三三两两，有气无力的喊道。 “大点声，我没听见！”高举军刀的安森吼道。 “凯旋——！！凯旋——！！！凯旋——！！！！” 响亮的呐喊声一浪接着一浪，在主厅内奏起震耳欲聋的回响。 “说得好！” 猛地在胸口一握拳，挥刀直至主堡正门：“我们打赢了，我们要凯旋！所以我们要堂堂正正的从正门走出去，给还在负隅顽抗的帝国渣滓们致命一击！” “第一列兵团，两列纵队跟着我！目标雷鸣堡，向着胜利——前进！” 第五十五章 终结暴雨的枪声 凌晨三点十二分，雷鸣堡围攻战。 和毫无停歇迹象的暴雨相比，焦灼到一度白热化的攻防战，却开始逐渐有了较为明显的趋势。 战斗开始之初，毫无准备更无预料的帝国守军接连遭受重创——城门失守，炮台被毁——加上最初前沿阵地指挥官的错误判断，将近五分之一的兵力都被消耗在毫无意义的城门守备战中，被靠着人海战术的征召军两轮冲垮。 巨大的兵力悬殊加上守备力量分割，驻扎在各个驻防点的帝国守军，很快就被冲进要塞的数千征召军切断了彼此联系，几个规模较小的部队甚至一度被分割包围，并在指挥的骑士军官阵亡后遭到全歼。 但随着战斗逐渐进入白热化状态，标志战局胜负的天平却从征召军开始朝另一方偏斜：尽管被切断联系，但帝国守军各部依然拥有完备的指挥和组织体系；而在军官阵亡之前，帝国士兵的士气一般也是很有保障的。 与之相对的征召军，组织早已在冲进城门的那一刻便彻底崩溃，中阶军官最多只能控制住一个连，有的更是冲着冲着连自己的排长都找不到了，甚至连命令是什么也不清楚。 至于双方的最高阶指挥官，更是在开战之初便彻底丧失了军队控制权——虽然缘由各异——根本不可能再施展任何精妙绝伦的战术，只能坐等结局结果。 在同样失去了最高指挥官，士兵素质都是一样的僵硬死板，纪律和士气靠鞭子军饷维持的前提下，帝国守军开始展现出他们最强大的优势。 那就是战术素养平平，战斗素养高超，为了荣耀可以悍不畏死，从不考虑部下死活的骑士军官团。 这些出身低微，买不起战马只能当步兵军官的骑士们——买得起的都去当骑兵了——对战功的渴望远超同级甚至更低级别的骑兵军官。 如果是正常的线列对垒，从排枪到徐进射击到刺刀冲锋，他们过时的骑士剑术毫无意义； 但在混战中面对根本没受过标准刺刀冲锋训练的征召军，这些骑士就是近乎无敌的存在！ 依靠着远超常人的个人战力，撑过了征召军毫无战术可言的第一轮冲锋；并且虽然没有得到任何有效命令，这些低阶军官们按照上个纪元留下的传统，在击溃正面敌人后，不顾一切的朝附近的旗帜靠拢。 丧失组织度和指挥系统的征召军根本无法阻止，即便想，一两个连队在混战中也根本挡不住精锐骑士组织的决死冲锋。 当那些从一开始就做着捡桃子想法的中阶军官们察觉到这一点时，已经太迟了——完成集结的帝国守军所组织的战列线再怎么僵硬死板，也不是一帮散兵游勇能轻易冲垮的。 但同样的，失去炮台和重型火炮的帝国守军，也根本没有将征召军彻底逐出要塞的能力；也只能击退征召军一轮接一轮毫无意义的进攻，维持阵线不溃而已。 暴雨中对彼此都无可奈何的双方，陷入了毫无意义的状态。 “不能再这么拖下去了！” 雷鸣堡内，又一轮乱糟糟的进攻在帝国守军的排枪面前被击溃，眼睁睁看着溃兵们一冲而散的罗曼中校，忍无可忍的紧咬牙关，对身后咆哮： “传令官！” “在！” 一名满眼血丝的军官身体一晃，下一秒挺起胸膛高声应道。 “吹号，让掷弹兵团就位！” “……是！” 迟疑了片刻的传令官，本能的服从了命令。 激扬的集结号撕开雨幕，一个方阵顶着溃退的人潮，整齐踏步的挤进了一片混乱，前线崩溃的战场前沿。 他们的规模极小，急行军赶回战场后仅有两个连队；士兵们更是面有疲色，早已被雨水浸透的单薄军装根本无法为他们遮风挡雨，脚下的靴子更是灌满泥水，不少人甚至连靴子都不见了。 但无论看起来再如何狼狈，那浓烈的肃杀气息和一眼看上去就骄横无比的军容，还是令不少溃兵们止步不逃，至少也是绕开正面。 因为他们是掷弹兵团！ 是和仅接受了不到三个月训练征召士兵截然不同，被路德维希从中央行省带过来的正规精锐！ 看着自己强打精神的部下们，罗曼中校内心也很清楚，让他们在暴雨天赶路后又立刻强行军进入战场，实在是过于勉强，战斗力也肯定会大打折扣。 但现在已经是凌晨三点，天随时会亮；一旦看清了面前的敌人还能维持住阵线，以征召军低下的士气，当场溃散他都绝不意外。 自己没得选！ 面色决绝的罗曼背对着袍泽们，将军刀指向敌人： “掷弹兵团——前进！” 高举步枪的掷弹兵们从方针变为较为松散的横队，在暴雨和溃散的人潮中向帝国守军的防线挺进。 刚刚击退一轮进攻的帝国守军，很快就察觉到了他们的存在；挥舞着军刀和长剑的骑士军官们大声喊叫，催促着麾下士兵立刻开始反击。 “砰——！！砰——！！！！” 匆忙并且毫无秩序的排枪声响起，帝国守军阵列前方泛起密不透风的烟幕；阵列单薄的掷弹兵团，眨眼间便阵亡十分之一。 但他们的脸上没有一丝的惊慌和犹豫，甚至冷漠的没有一个人看向身侧被铅弹打穿头颅，或是抱着伤口哀嚎惨叫的袍泽，依旧的在排枪声中前进。 从容不迫的姿态，仿佛是在暴雨覆盖的战场中闲庭漫步，直至阵前。 “掷弹兵团——就位！” 随着罗曼的命令，掷弹兵们停下步伐，单薄狭长的队列如同多米诺骨牌般整齐的举起步枪。 几乎是同时，对面的帝国守军也已经整顿完毕，并不算宽敞的战列线上足足三倍有余的步枪对准了掷弹兵团。 厮杀的战场上瞬间陷入了某种死寂，攻守双方都在等待对面开火的那一刻。 面色冷峻的罗曼中校，右手将微颤的军刀高举过头顶。 “咚——！！！！” 那一瞬间，死寂的沉默被一声巨响打破。 嗯？！ 死死盯着敌阵的罗曼，脸上突然露出了难以置信的表情。 那不是炮弹轰炸，而是…雷鸣堡主堡大门被撞开的声响。 从大门内冲出来的也不是帝国守军的指挥官克罗格·贝尔纳，而是…… 第一列兵团…安森·巴赫？！ 目瞪口呆的罗曼，几乎忘记了挥下手中的军刀。 惊讶的也不仅仅是他一人…当看到克洛维鲜血独角的战旗在主堡大门下出现的那一刻，无数的人都震惊的长大了嘴巴。 不分敌我。 “砰——！！！！” 雷鸣般的齐射声炸响，对身后毫无防备的帝国守军瞬间倒下无数。 浓浓的硝烟中，安森从方阵中走出，手捧大剑的卡尔·贝恩紧随其后，胆战心惊的看着几十上百个指向他们的枪眼，仿佛下一秒自己和这个不怕死的疯子就要被当场打成筛子。 但他想多了…在看到他手中大剑的那一刻，所有的军官和士兵们，脸上都露出了呆滞的表情。 那柄剑…… 那是克罗格·贝尔纳大人的撕裂大剑？！ 他们…这帮克洛维王国的渣滓…… 杀死了克罗格·贝尔纳大人？！ 望着一片死寂的雷鸣堡战场，安森自信的扬起了嘴角： “以胜利者的名义——我，安森·巴赫，在此宣布——” “克罗格·贝尔纳已死！” “此城！已归克洛维王国所有——！” 第五十六章 新年礼物 暴雨消散，曦日东升。 待到圣徒历一百年的第一缕阳光照耀在雷鸣堡的塔楼顶端时，寒风中飘扬在破碎城墙上的克洛维独角兽旗，被抛落在尸骨遍地的泥泞水坑中的帝国鸢尾花旗，共同宣告了雷鸣堡围攻战的落幕。 而事实则是，在安森·巴赫冲出主堡，举着撕裂大剑宣布“克罗格·贝尔纳已死！”的时候，战斗就已经结束了。 帝国军的短板在这一刻暴露无遗——前一刻还能军心稳定，和征召军打得有声有色；一旦发现指挥官阵亡，士气瞬间呈断崖式下跌。 除了极少数悍不畏死的骑士负隅顽抗，紧接着被乱枪打死之后；绝大多数的军官和士兵们都选择了抛下武器和旗帜。 十分钟后，匆忙赶到战场的路德维希·弗朗茨接受了他们的投降，并以征召军司令官的身份向他们承诺：在收到赎金之前，会确保每一位军官的生命和财产安全。 这份“总主教亲儿子”的承诺让所有骑士松口气的同时，也庆幸自己没像同僚那样选择就义。 至于剩下的几百名幸存的帝国士兵…他们的下场就没那么轻松愉快了。 “…帝国是一定会赎人的，几百名士兵和他们的武器也是一笔不菲的财富；但两边的外交官肯定会为了赎金价格大做文章，过程不会轻松。” 走在满是泥泞的雷鸣堡土地上，神态疲惫的路德维希语气却格外轻快：“在那之前，这些人都要由我们征召军负责监管。” “所以安森·巴赫中校，我现在又需要一个妥善的战后处理计划了！” 哪怕不用看，都能感觉到路德维希在拼命克制着眉飞色舞的冲动。 “呃…就让他们负责城外的围攻阵地怎么样？”困得不行的安森心不在焉道。 战斗结束了，整个征召军都在忙着接管雷鸣堡的事宜，或者说忙着瓜分这份来之不易的胜利果实。 武器，弹药，辎重，甚至是现金——有重兵把守的要塞，一定会有储存大笔军饷的金库——当雷鸣堡陷落又被夺回的那一刻，囤积在要塞内堆积如山的物资，就全部变成征召军的战利品了！ 虽然大部分缴获物资都必须封存，等待后方陆军负责人赶来验收；但作为杂牌的“征召军”和正规军相比最大的优势，就是标准极高的战利品收益。 所以安森不明白，作为最高指挥官，同时又是征召军最大“股东”的路德维希现在不赶紧去接收他的胜利果实，非要把自己带出来聊俘虏的问题。 他想干什么？ “围攻阵地？” “战斗结束了，城外的围攻阵地肯定是要填埋的；那可是几千人耗费十几天才完成的工程，想彻底填平不是那么容易的。”亦步亦趋的安森如实道： “所以…就不如让俘虏们来干。” “嗯……”路德维希低声沉吟，心动的同时也有些担忧： “可这样效率会不会太低了？陆军不会让我们在这里驻留太久的，最多一个月就会有新命令过来，到时候还没填完怎么办？” “呃…那就用绩效的办法。”睡眼惺忪的安森继续敷衍道。 “绩效？” “对，就是农场主管庄稼汉，工厂主管工人的那套法子。”稍微思索下，在确认“前安森”的记忆中有这个词汇后，安森便不假思索道： “答应俘虏在战争结束后放他们离开，但在此之前他们要努力工作才能得到补给；再定几个指标，比如一天完成多少工作就能领到更多的补给，或者准那他休息一天之类的。” “当然，监视和督查是肯定要有；特别懒或者干不了重活的可以抓起来当个典型，让他们在最显眼的地方一边挨打一边干重活；不用打太狠，让所有人听见看见就行。” “如果到最后还来不及，那就找几个比较老实的典型帮他们赎身，再告诉俘虏们等我们撤离后，会把他们交给别的军队负责，大概也能刺激一些积极性。” “总之只要定好赏罚标准，确保让每个俘虏都能亲眼所见，哪怕是最不情愿的俘虏也能…嗯？！” 疲惫以至于放松了警惕的安森一通侃侃而谈，直至路德维希停下脚步，才发现准将不知何时扭过头，表情怪异的看着自己： “怎、怎么了？” “没什么。”路德维希摇摇头，像重新认识一样上下打量着他： “我就是突然觉得，如果你没参军，大概也会是个特别残…实际的企业家或者工头。” “……”安森。 “不过特地叫你过来，不是为了和你畅谈人生理想的。” 收敛目光的准将迅速恢复了往日的冷峻，沉稳的目光转向眼前：“我们到了。” 到了？ 惊醒的安森微微一挑眉，顺着对方目光望去：“这里是……” “雷鸣堡的储备仓库，也是这座要塞外六处仓库中最大的一个——更重要在于，它也是六个仓库中唯一一个没有被帝国守军动过的！” 路德维希头也不回道，锐利的目光有意无意的用眼角余光打量着安森的表情：“如果账目无误的话，这里储存着足以装备十个步兵团的全部武器弹药。” “包括并不限于两万支步枪，一万箱铅弹和发射药，四万件军装和行军囊，应急储备…粗略估算，价值也在十五万上下……” “…当然，是金币。”嘴角弯起一丝微笑，路德维希从口袋里掏出一枚钥匙递给安森： “现在，它是你的了。” ……嗯？ 嗯——？！ 安森的瞳孔皱缩一下，难以置信的看着准将：“等一下！您的意思是……” “当然，按照王国律法你只能拿走百分之五十，剩下的还是要封存的！” 将钥匙塞进目瞪口呆的安森手里，路德维希嘴角的弧度更深了点儿：“就当是我送给你的新年礼物吧，安森·巴赫中校。” “虽然稍微有些遗憾，没能生擒贝尔纳兄弟；但作为雷鸣堡攻城战的胜利者，这份战利品是你应得的！” “我，路德维希·弗朗茨比任何人都清楚…如果没有你的帮助，如果没有你的计划，十九天攻陷雷鸣堡…只会是一个空谈！” “最重要的是，如果没有你那样强硬的逼我下定决心，在暴雨开始的那一刻…我想，我应该是没有勇气去反对我父亲，王国总主教的意愿的。” 这一刻，路德维希冰冷的面庞上露出了些许的自嘲，轻哼着松口气： “所以不要有什么顾虑，这里也没有任何的人情——即便有，那也请你当初我最真挚的谢意。” “就像我说的那样，当成是新年礼物收下吧。” 看着目光真挚的路德维希，从震惊中恢复过来的安森点点头，算是接受了这份独特的礼物。 淡淡一笑，神情恢复成往常模样的准将转回头去，朝仓库大门两侧的卫兵扬起右手。 低沉的摩擦声响起，紧闭的仓库大门就像传说中精灵的宝库般，在二人面前打开。 这一刻，站在门外的二人不约而同的屏住呼吸——十个步兵团的装备堆砌在一座仓库里，那将是何等壮观的景象？ “咚——！！！！” 沉重的大门打开，金色的阳光投入那高耸宏伟的仓库之中。 高大，宏伟，宽阔，然后…… 呃…空荡荡。 什么都没有。 不是看上去显得有些空，而是真的什么都没有，连灰尘都没有！ 空旷无比的仓库内，只有他们两人渺小的身影。 光洁如新的地板折射着清晨的阳光，甚至有些刺眼。 微微眯着眼睛，一脸困惑的安森回过头，身侧的路德维希目光一动不动，完全僵住的表情就像是无法接受现实，恍若梦中。 欲言又止的安森张张嘴，沉默了足足一分钟，才用一种特别轻松愉快的口吻说道： “……新年快乐！” 第五十七章 干杯 “我的团长大人，您是怎么想的？” 雷鸣堡内的一处房间内，在听完了整个事情缘由后，作为雷鸣堡地头蛇的卡尔·贝恩非但不震惊，甚至还想笑： “如果那个仓库没被搬空的话，帝国渣滓们怎么可能分毫不动？！” “可这里是雷鸣堡要塞啊，南部要塞以北最大的辎重集散地和兵站！”一脸错愕的安森，还是有些想不通： “如果那十个步兵团的装备不见了，那它们还能去哪儿？” “这个简单。” 卡尔的脸上露出了某种老兵才有的玩味笑容，变戏法似的从背后掏出一瓶朗姆酒，稳稳的放在桌上： “谁出钱，就在谁哪儿。” 安森怔了下，看向他拿出来的酒瓶： “倒卖军火？” “或者…这批军火从一开始就不存在。”卡尔耸耸肩。 “枢密院下了订单，钱发到某个管军需的大人物手里，他只要让一百辆空马车来到雷鸣堡跑个来回，然后…噗！” 他朝安森比了个爆炸的手势：“那个宽敞的大仓库里，就多了满满一大堆谁也看不见的军需物资。” “这么明目张胆，不会被发现吗？”安森还是不太相信。 “发批文的办事员，负责押运的督察官，清点账目的会计，还有要塞司令——您觉得这批人里面哪个是一定不收贿赂，誓死对王国忠心耿耿的？” 卡尔换个方式反问道。 “……”安森。 “南部要塞我不清楚，那种靠近边境和前线的军事重地，大概还能做到清正廉洁吧？”没有理会安森已经呆滞的表情，卡尔继续自顾自道： “我之前干民兵连长的时候，驻地长官组建的民兵师花掉了一年十分之三的税收，最后送进军营的只有不到二百个乞丐和流浪汉，连枪都是我想办法搞来的！” “和那些连编制也要侵占的杂碎相比，只是侵吞物资的雷鸣堡已经算是有良心了。” 只是侵吞物资？ 微微一怔的安森，有些不敢相信看着他：“你的意思是不仅仅是这一个仓库，其它的也……” 轻咳两声的卡尔·贝恩，用力点了点头。 “虽然不知道具体数字，但从另外几个步兵团打听来的消息看，这次征召军从上到下都亏大了。”摇摇头，卡尔低声叹息道： “除了不易搬运的轻重火炮，剩下的无论是枪支弹药，日常后勤甚至连最重要的军粮储备都严重与账目不符！” “抛出混战中损失的部分和帝国渣滓们这二十天左右的消耗，整个要塞的储备最多也只有账目上十分之一！” “账目上能供应十五到二十个步兵团的储备，只剩下一堆不知道多少年前的风干肉，养活一个满编团一两天都够呛！” 颇有些感慨的卡尔拧开瓶塞，唉声叹气着给自己和安森各倒了一杯朗姆酒。 等等…… 端着酒杯，安森突然感觉好像有些地方不太对劲。 “你说雷鸣堡的储备，只能再养活几百人一两天？” “差不多吧，没准比这还惨。”点点头的卡尔，用稍有些幸灾乐祸的口吻说道：“反正咱们的准将大人和那帮团长们，一个个全都亏大了。” “就是说帝国人最多还能在要塞里坚持一两天，然后肯定就要突围了？” 继续追问的安森，感觉自己的眉头在疯狂抽动。 “那当然，除非他们打算在这里饿死……” 话还没说完的卡尔旋即反应过来，一脸错愕的和安森四目对视。 这么想的话…其实征召军根本不用进攻，只要再继续包围雷鸣堡两三天就赢定了？！ 眉头抽搐的安森，在内心摇摇头。 不。 没这么简单。 除了近千人的守军，雷鸣堡内还有旧神派，还有克罗格·贝尔纳。 这一刻的安森，隐约猜到了克罗格的计划——他从抵达雷鸣堡的第一天就发现了要塞储备的严重亏损，但依旧摆出了据城死守的姿态。 目的就是让克洛维王国坚定信心，调动军队大举围攻。 但事实却是他从最开始就做好了让军队撤退的打算，亦或者他根本没考虑过部下的死活，坐等储备耗尽，士气全无的守军溃散，引诱征召军攻城。 等待着路德维希准将的将会是一触即溃的军队，轻易攻下的要塞…外加突变无限增殖血肉的怪物。 赢得“胜利”的征召军连解释的余地都没有，而克罗格·贝尔纳将以“无辜受害者，战斗到最后一刻的帝国骑士”身份，为世人所铭记。 而他“旧神信徒”的嫌疑也能借此被彻底洗刷，再无人会提起。 摇晃着杯子里的朗姆酒，安森暗暗道。 “算啦，别想那么多——我们赢了，我们还活着，这比什么都强。”卡尔·贝恩依旧是一贯的实际加颓丧： “围攻战打完了，我大概还要在第一列兵团待一阵子；多半会和以前一样，被留在要塞里当个民兵连长之类的。” “莉莎呢？” 安森心中一动，这才察觉从主厅告别后就再也没见过少女的身影。 “不太清楚，大概在驻地和那帮新兵一样等着被遣散吧？”卡尔摇摇头，用一种有点遗憾却也无奈的口吻道： “她那天晚上打的很漂亮，也立了不少功但…我的团长大人，您不会真以为陆军能真的能把勋章发给一个十几岁的小女孩吧？” “就算能，她也只是个没地位，没身份，连从哪儿来都不知道的小女孩——她就算一枪毙了克罗格·贝尔纳，打完仗也只有被遣散的份儿。” “没办法，谁让她不是个贵族老爷呢，谁让她是个女孩呢。” 越说越难受的卡尔闷了口酒，目光瞥向安森： “您呢，继续当第一列兵团的团长？” “怎么可能——第一列兵团是个征召步兵团，没有陆军的批准，路德维希能让我指挥到战斗结束已经是极限了。” 最重要的是自己现在就算倾家荡产，也付不出承担一支步兵团的费用。 “哦，那您去哪儿？” “王都，王家军事学院。”安森淡淡道： “实习期结束，我得回去领我的毕业证。” 嗯，顺便还要见一见某个自称“黑法师”的历史系教授。 “这么说，你真的要走？” “对，呃…为什么这么问？” 瞪着眼睛的卡尔带着充满羡慕的“啧啧”声，从口袋里掏出一封信，“啪！”的一声拍在桌子上，推到安森面前。 下意识垂落目光的安森，发现信笺上还夹着一张票据。 “这是什么？” “从橡木镇去王都的蒸汽列车车票，二等包厢。”卡尔越说越眼馋： “信封里是一张一千金币的支票，外加路德维希准将的介绍信，上面有弗朗茨家的印章——他委托我把这个交给你，还说如果陆军那边要是难为你的话，可以带着它去秩序教会。” 介绍信？ 拿起信封打量着的安森，表情有些错愕。 虽然从接受中校军衔的那一刻起，他就知道自己的前途已经和弗朗茨家族乃至秩序教会绑定在一起了，但…就算再怎么权势滔天，教会的总主教也不可能干预到陆军的安排吧？ 带着些许疑惑，安森将信封收进了怀里。 “列车的班次是后天的正午，车名是‘钢铁苍穹号’——哦，对了，路德维希据说还安排一个人在车站接你，上车的时候记得注意点儿。” “谁？” “他没告诉我，说到时候你就知道了。” 卡尔耸耸肩。 静静的酒桌旁，两人沉默了一阵。 这就是告别的时刻了。 长吐一口气卡尔看向安森，右手端起酒杯： “敬胜利。” 同样举起酒杯的安森，脸上露出了淡淡的笑容： “敬活着。” 四目相对的两人，举杯一饮而尽。 第五十八章 路德维希的信 雷鸣堡主卧内，独自坐在书桌前的路德维希点亮煤油灯，推掉了全部的工作，表情郑重的在面前放上一张信纸。 这是一封需要他严肃对待，不能有丝毫闪失的信。 紧握钢笔的右手轻轻落下，刀削斧刻般的深色字迹随之呈现： “路德·弗朗茨阁下，我尊敬的父亲亲启： 非常抱歉，直至收到您的来信后才想起给您寄信；围攻雷鸣堡要塞的军事行动让我一直无暇他顾，每日需要处理的事情更是远远超出我的想象！” “期间经历了许多波折，但在经历了豪赌般的惨烈攻城战后，我已于圣徒历一百年一月一日凌晨攻下雷鸣堡，血色独角兽旗帜再一次飘扬在克洛维王国的土地上。” “请原谅您的儿子没有遵从您的意愿，做出了鲁莽而又大胆的决定——但正如您教导我的那样，战争是一门科学；是一门需要深入了解，缜密计划，绝不妄加臆断，在关键时刻需要莫大勇气的科学。” “正因如此，尽管我一向对您的直觉深信不疑；但这一次，我以一名前线指挥官的身份，做出了自己的判断。” “事实证明，这份判断或许不是完全正确，但也没有错得太离谱。” 写到这里的路德维希不由得顿笔，在拼命克制了将这段删掉的冲动后，才继续写了下去： “我仍记得，您在我离开前曾经告诫我的内容:这是一个动荡的时代，是一个寻求变革与突破的时代；自圣徒历四十七年第二次秩序公议，将研发蒸汽机技术与运用的艾萨克·兰德封圣后，秩序教会所竭力维持的平衡，已经到达了一个顶点。” “新锐势力不计后果的扩张，旧日的力量试图夺回往日的荣耀；随着诸王国、陆地、种族间过去遥远的间隔被打破，动荡与冲突已经到了不可避免的关头。” “是的，我已经明白了——这场帝国与克洛维王国之间的战争绝不会如很多人期望的那样，在几个月乃至一年内简单结束。” “恰恰相反，它只是一个信号，一个标志和开始，一场规模更大，更惨烈，也更漫长的战争的开始！” “维持着骑士与封建制度，落后而腐朽的帝国拥有广阔的领土和成千上万的骑士；而我们连王国诞生都不过数百年的克洛维人，依靠整个秩序世界第一条铁路网，尽管领土狭小人口稀少，却能轻易集结远超帝国规模的军队。” “在这样的前提条件下，任何一方的失败都将不再仅仅是自己的失败；而是一个势力，一种制度，一种体系的失败！” “帝国要竭力维持自身的霸权，而新兴的克洛维王国想要争夺生存空间，争夺更多的生存资源，贸易份额；争夺海洋与陆地的资源，就必须打破这一霸权。” “双方都不会像彼此幻想的那样，在一两场伤亡惨重的战役后选择体面的结束；在付出足够惨重的代价前，会不顾一切的将战争进行到底。” “就像这一次的雷鸣堡之战：储备耗尽的帝国守军和被切断补给线的我，不约而同的将希望寄托在最后的胜利之上。” “这场仓促而短暂，疑点重重的战斗，也许就是整个战争的缩影。” “在这样注定会将所有势力卷入的战争中，如果秩序教会依然试图维持势力均衡，亦或是遵守过去的刻板原则，那将是十分不明智的。” “为了弗朗茨家族的利益，我们决不能眼旁观，更不能只是被动的卷入其中，成为其他势力纷争的牺牲品！” “基于这一点，您的儿子恳请拒绝您命我返回王都的要求——围攻战结束后我将南下，与南部要塞的军团汇合，继续观察这场战争未来的走向。” “为此，请允许我向您推荐一名叫做安森·巴赫的陆军中校。” “他是一名王家军事学院的毕业生，这次雷鸣堡围攻战的全部计划就是出自他的手笔——尽管年轻，但内心缜密程度和对战局的判断，绝对远超那些酒囊饭袋，依靠贵族头衔上位的陆军参谋。” “在我的运作下，他已经从一名普通的陆军上尉晋升中校，成为弗朗茨家族阵营中的一员，具体的出身和履历我已在信后附文。” “此外，虽然没有直接证据，但此人应该和某个旧神派组织有所牵连；若您认为安森·巴赫可以为您所用，不妨从这方面尝试着手，兴许会有些意外的收获。” “当然，这只是一份小小的建议，是否采纳还请您酌情考虑。 您谦卑的儿子，路德维希·弗朗茨。” 写完最后一笔，松口气的路德维希将信用信笺包好，小心翼翼的封上印泥，递给早已在旁边等候许久的罗曼中校： “交给你了，越快越好。” “是！” 面色冷峻的罗曼不动声色道，他接过信笺，转身便朝门外走去。 就在快走到门前时，他突然停下了脚步。 “有事？” 望着挚友的背影，相处多年的路德维希察觉到一丝异样。 “不，只是些不值一提的好奇心罢了。” “好奇…这个世界上，能让罗曼·沃顿感到好奇的事情可太少见了！” 路德维希先是一愣，旋即轻笑道：“说吧，什么事情？” 微微蹙眉的罗曼犹豫了片刻，还是转身看向了路德维希： “将军大人，您是路德·弗朗茨之子，从小就生活在秩序教会内，应该见过不少关于旧神派施法者的案例吧？ “嗯，可以这么说吧。” “那么在您的印象中，有过任何一个旧神派施法者，同时还是血脉之力天赋者的案例吗？” “这怎么可能？！” 路德维希哑然失笑：“追随旧神和它们那邪恶的力量，本身就意味着抛弃自我和对信仰的背叛，永远失去了成为天赋者的资格！” “更何况任何一个拥有血脉之力，继承七大骑士遗产的天赋者，又有谁会抛弃自己已经得到的力量，转而去追随被世人唾弃的所谓‘旧神’呢？” 罗曼微微颔首，继续追问道： “那么，您有没有听说过能让人死而复生的血脉之力呢？” “死而复生？” 路德维希微微蹙眉，然后有些犹豫道：“七大骑士血脉，乃是一切血脉之力的起源——虽然教会对血脉之力的诞生缘由存在争论，但这一点应该是没什么异议的。” “而即便是七大骑士中最接近‘死而复生’的‘圣杯骑士’洛兰，也仅仅是生命力比常人更加顽强而已，还远远达不到复活的程度。” “这种事情，身为‘狂猎骑士’天赋者的你不是应该比我更清楚吗？” “没错。”面色淡然的罗曼沉声道，沉稳的声音带着不易被察觉的颤抖： “只是…不值一提的好奇心罢了！” 第五十九章 远去 克洛维王国与帝国边境，某座秩序教堂。 孤身坐在长椅上的路易·贝尔纳，晦暗的脸色难看到了极点，一双空洞的目光久久凝视着墙壁上的秩序之环浮雕。 在一路长途跋涉抵达这座被帝国控制的小镇后，早已得到消息的驻军长官迅速调来了水平最好的三名医师，并将他安置在本地的秩序教会疗养。 甚至就跟随他而来的几名骑兵，也同样被安置在这座景色宜人，拥有煤气、热水、干净床铺和独立卫浴的秩序教堂内，享受着坐在落地窗前欣赏日落的生活。 此时此刻，穿着被熨烫好的崭新军装的路易，甚至闻不到自己身上哪怕一丝的硝烟或者血腥味；被那位“热情好客”的驻军长官派来的两名女仆，正在身后门外争吵着午餐时桌布的配色。 泥泞的战壕，坍塌的城墙，被厮杀声和硝烟充斥的战场…熟悉的记忆，仿佛是来自另一个十分遥远的世界。 但这一切都是幻觉，都是假象。 这里是帝国和克洛维王国的边境，哪怕从雷鸣堡到这里也只需要十几天急行军，战火蔓延到这里只是时间问题。 自己根本没有逃离战场，自己只是在躲避。 在经历了最初的惶恐不安，对克罗格兄长安排的不解，委屈乃至愤怒后，最终冷静下来的路易·贝尔纳只剩下自责。 深深地自责。 因为眼前的局面，和克罗格兄长的决定…全都是自己一手造成的。 是自己的天真，狂妄，被光鲜亮丽的荣耀遮蔽了双眼，妄图用一己之力结束这场战争，却根本没考虑过克洛维王国的反应，相信敌人真的会因为被自己命中要害而乖乖投降。 自己的愚蠢，让克罗格兄长和数千名优秀的士兵成为了这份狂妄的代价。 面色麻木的路易，右手紧握的战报被揉捏成一团废纸。 克罗格兄长…他一定是猜到了安森和路德维希“交换条件”背后的谎言，才在攻城战的前夕，强迫让自己离开战场。 他很清楚，天真的自己根本没做好面对战争的准备；继续留在要塞，只会是需要他分神去担心和保护的负担。 “…你有属于你自己的道路，而我唯一能为你做的，就让你坚定不移的沿着这条道路，一直走下去……” 为了守护自己这个天真的弟弟，克罗格兄长选择了牺牲自己。 这值得吗？ 一事无成，从未意识到是别人负担的自己…真的能肩负起贝尔纳这个姓氏的荣耀吗？ 凝视着墙壁上圣洁的秩序之环，路易一遍一遍的在内心质问着自己。 身后的门被打开，稳健的步伐声回荡在空旷的教堂内。一名穿着墨蓝色风衣的中年人手捧着最新发来的战报，坐在了路易身侧。 “大人。” 察觉到对方的路易微微一怔，本能的起身行礼。 “不，坐下吧。”叹息一声的中年人，抬手按住了他的肩膀： “我追随过你父亲艾德兰公爵，也曾经和你的兄长并肩作战——对我而言你就像是我的子侄般，我们之间不用这些旁人的客套！” 在对方的坚持下，路易只得微微颔首。 望着坐回原位的年轻骑士，中年人捏着手中的战报迟疑许久，低沉的叹息一声。 “今天早上，雷鸣堡最新的战报从前线发了过来。”中年人的声音有些喑哑： “圣徒历一百年一月一日，凌晨一点前后，雷鸣堡外的克洛维军队发动总攻；两点前后，他们攻下了外围的城墙，并且炸毁了炮台。” “凌晨三点，一支步兵团攻入并且占领了主堡，从正门发起突袭，配合掷弹兵团的进攻，击溃了雷鸣堡最后的守军。” “三点二十分，幸存的数百名士兵和军官向克洛维人投降，雷鸣堡失守。” 读到这里的中年人忽然一顿，满怀关切的目光望向面色平静，宛若大理石雕塑的面颊： “……指挥官克罗格·贝尔纳，生死不明。” 那一瞬间，茫然的路易身体微不可查的颤抖了下，凝视着秩序之环的瞳孔猛地皱缩。 “这份战报大部分都是克洛维军队的官方消息，应该不会有误——除了克罗格随身携带的撕裂大剑；其余的什么都没有。” 中年人抿了抿嘴，十分笃定道：“野蛮的克洛维人一向狂妄，哪怕能够找到一丝一毫的证据，都不会放出‘生死不详’这种话来。” “因此，亲爱的路易，你的兄长克罗格·贝尔纳一定还活着！我们只是暂时失去了他而已，也许明天，也许几个月后就能有他的消息了！” “眼下的艰难和痛苦都只是暂时，越是在这种令人惶恐不安的时候，我们越是要祈祷；为我们自己，也为我们所爱的人，为他们……” “大人。” 不夹杂一丝情绪的话音，打断了中年人的滔滔不绝。 路易木然的转过头，看着那张有些错愕，拼命想要宽慰自己的脸孔： “您特地从军营赶来，应该不只是为了告诉我这些…对吧？” 面容俊秀的年轻骑士目光平静，既没有愤怒也没有喜悦，安详的像是失去了情感的雕塑。 微微蹙眉的中年人，在内心一声叹息。 “你的安排已经下来了。”中年人抿抿嘴，低声道： “根据帝国至高仲裁机关——审判庭和陛下本人的意见，授予你——路易·贝尔纳以皇家侍从头衔，出使伊瑟尔精灵王国。” “伊瑟尔？” “没错，就是那个在圣徒历五十年…嗯，好像是四十七年吧，总之抛弃了腐朽信仰，成为秩序世界一份子的精灵王国。”中年人微不可查的点头： “这个盘踞山岭与密林，和克洛维王国东南方交界的国家过去几年开始积蓄力量，试图向南扩张——但这样一来，想要重振千年前精灵的荣光的伊瑟尔精灵王，就不得不面对某个个也打算建立霸权的邻居……” “克洛维人。” 路易不假思索道。 “没错，这两个国家的战争只是时间问题。”中年人继续道：“但伊瑟尔精灵的军事太落后了，他们那愚昧的‘传统至上主义’想法，让他们的军队在克洛维人面前根本不堪一击！” “所以差不多从两年前开始，帝国就在向伊瑟尔精灵王国派遣教官，帮助他们采购步枪和火炮，组建新式军队。” “而亲爱的路易，你的任务就是去帮助那位伊瑟尔精灵王确立信心，在最合适的时机介入这场战争；配合帝国的多面攻势，从东西两个方向，夹击克洛维王国！” 看着一动不动的年轻骑士，中年人扯了扯有些僵硬的嘴角：“当然，我知道这听起来并不怎么光彩；甚至作为使者，你甚至不太可能出现在战场上赢得属于你的荣耀，但……” “不用再说了，大人。” 路易再次打断道： “能得到赫瑞德陛下的信赖，是我的荣幸，更是贝尔纳家族的荣幸。” 中年人的脸上露出了些许的不忍。 缓缓起身，身姿笔挺的年轻骑士回首走向教堂外。 在握住门把手的那一刻，他突然扭头，看向仍坐在长椅上望着自己的中年人： “请问……” “那支攻入雷鸣堡主堡的步兵团，他们的指挥官…叫什么名字？” 第六十章 车站 圣徒历一百年一月三日，清晨，橡木镇。 晴。 略有些吃力的拖着行李箱，一身黑色风衣的安森踩着满地脚印的泥泞，朝车站的方向走去。 暴雨过后晴朗的好天气，让整个小镇都像是被仔细冲刷似的干净；明媚的阳光照耀在林立散乱的屋顶，料峭的寒风微微吹拂，令遍地横流，混杂着垃圾的污水也没了那股恶臭的味道；三三两两的人群从酒馆，从房屋，从街头巷尾的晨雾中出现。 大声吆喝的街边摊贩，周围三五成群的簇拥着早早出门的中年妇人，围绕着浸满晨露的水果蔬菜，鲜鱼和刚出炉的面包来回比较，砍价和叫卖声演奏着此起彼伏，时而高亢，时而低沉的“本地曲目”； 盘踞在旅店门外的酒鬼，睡眼惺忪的抱着还剩下最后一口的酒瓶，望着旅店紧闭的大门同时，还不忘可怜巴巴的朝匆匆而过的路人伸出乞讨的手，却只收获了一堆白眼； 打着哈欠的卫兵懒懒散散的站在街头，倚靠着怀里的步枪打起了盹儿；一不留神的功夫被孩子们踢翻了步枪，在周围人的嘲弄嬉笑声中一头栽进泥里； 衣衫褴褛的孩子们在人群前后流窜，躲避恼羞成怒的卫兵追赶；他们挥舞着从垃圾堆里捡来的破烂，像从巨龙洞穴中凯旋归来的冒险者般得意洋洋…… 看着身边不断经过的熙熙攘攘的人群，那充满了热闹，欢快和各种烦恼，平淡琐事的景象，安森忍不住心生一丝感慨。 如果没有街头巡视的卫兵，几处被烧毁的房屋和城镇外的岗哨…谁能想到几天前这里也曾被战火波及，险些只剩下一地废墟。 短短几天，就让生活在这座小镇的里的人忘记了战争，面不改色的恢复到往日的平静。 甚至因为战争而大批往来的人员和物资，吸引了周围更多的商旅小贩，让这座本就人来人往的小镇更加繁荣了许多。 躲闪着周围拥挤的人群，拖拽着行李箱的安森朝城镇最中心一座酷似堡垒的建筑物走去。 橡木镇蒸汽列车站。 它诞生于圣徒历九十五年，克洛维王国铁路委员会决心将中央行省的“铁十字交通网”向外扩张，最终用铁路将王国境内所有大型城市，贸易中心和关键要塞全部连为一体。 这份惊动王室和枢密院，甚至令秩序教会也不得不出面的宏伟设想，被称之为《圣九十五年王国区域交通规划》。 而它在民间还有另一个更为响亮，和“铁十字交通网”相对的名字——大十字计划！ “从王国的最南端的山丘到最北端的港口，只需一个月！”在御前的枢密院会议上，铁路委员会的最高负责人十分自豪的向国王这样宣布： “整个王国的财富，都将源源不断的沿着轨道向您的宫殿汇聚；整个王国都将被这些铁轨相连，真正的融为一体！” 在这样的号召下，从最初的铁路网中尝到甜头的克洛维王国终于下定决心，要彻底将这些钢铁轨道铺满整个王国。 橡木镇蒸汽列车站…就在这样的背景下诞生，成为了王国向南拓展的第一个列车站台。 而随着克洛维王国与帝国的战争爆发，大十字计划被迫中止；备受期待的“橡木镇车站”也从原本接连南方的重要交通枢纽，变成了孤悬在铁路网外的烂尾项目…… 穿过崭新的大门，看着里里外外，从一排排木质长条椅到每个角落里都是人的车站休息室，令安森感到一阵莫名的熟悉。 紧跟着川流不息的人群和两侧墙壁上的指示牌，“这辈子”第一次坐火车的他就像经常往来这种地方的熟客般，顺利找到了月台前的检票口。 “啪！” 穿着黑白色制服的年轻人撕掉了票口，又在上面盖上了印章，带着公式化的微笑将票递还给安森： “欢迎您乘坐‘钢铁苍穹’号蒸汽列车，本次列车从橡木镇车站开往王都中央西站，中途将不在任何站台停靠；” “您的座位在十号车第三包厢的靠窗位；旅途中我们将为您免费提供午餐和晚餐，供餐时间将有列车员通知，届时您可以前往餐车用餐；” “如果您想为家人或朋友准备礼物，也请不用担心，列车行驶中有专门的流动商铺向您推销各地的特产和本班次的纪念品；请放心，每一件都是物美价廉，精心为您和各位旅客们挑选的；” “列车将途径中央行省诸多地区，包括著名河流，乡间旷野和山谷丘陵；您可以尽情享受窗边景色，任何问题都可以向工作人员求助，我们将竭力为您打造最为舒适的旅途……” 念完这长长一串，保持着纹丝不动笑容的年轻人望着安森，双手交叉在身前。 “呃，请问……” 张了几次嘴，终于等到说话机会的安森松口气，迫不及待道：“请问最近有没有人到这里打听和等人的乘客？或者您能不能告诉我和我同一个包厢的人还有谁？” 照卡尔·贝恩的说法，路德维希是安排了人和自己同行的，但到现在他也没看见对方口中的家伙。 一身制服站得笔挺的年轻人微笑着望着他，足足过了一分钟也没有任何要说话的意思。 “……好的，谢谢你，真是帮大忙了。” 大概明白是怎么回事的安森扯扯嘴角，提着行李箱直接朝着列车站台走去。 几乎就在他刚刚离开，背后再次响起了年轻人那热情洋溢的话语声： “欢迎您乘坐‘钢铁苍穹’号蒸汽列车，本次列车从橡木镇车站开往王都中央西站……” 沿着检票口的通道穿过一连串的楼梯，再经过基本形同虚设的行李检查后，来到月台的安森直接走向靠近列车中央后方的位置。 这个世界或者说这个时代的某些常识和“上辈子”截然相反；越是高档的车厢就越靠后；头等坐和王室与大贵族的私人包厢更是往往都在列车尾部。 环视了一眼月台周围越来越多的乘客，安森谨慎的掏出怀表。 十一点四十五分。 “呜呜呜呜——！” 几乎就在同时，尖锐而嘹亮的汽笛声从远处驶来；闪耀着明黄色煤气灯的钢铁列车喷涌这浓白色的蒸汽，伴随着“咣当咣当”的巨响和车轮与轨道间的金属摩擦声，稳稳当当的停了下来。 一瞬间，站台上的乘客们或是一动不动的站定原地，轻咳两声继续翻阅着手里的报纸；或是被吓得魂飞魄散，大喊大叫连滚带爬的逃命；或是干脆跪倒在地，哆哆嗦嗦的向神祈祷；或是趁机捡起那些逃命家伙的包裹，趁着浓烟悄悄溜走…… 哭喊、惨叫、逃命、镇定自若…被浓浓蒸汽笼罩的站台上，一下子变得比橡木镇的集市还要热闹。 穿着制服，一脸微笑的工作人员们若无其事的在站台上巡视，像是经历了无数次般对眼前的景象视而不见。 浓白色蒸汽中，看着面前车门的安森犹豫了一秒，迈步朝车内走去。 就在这时，一个无比兴奋，略带稚嫩的嗓音喊住了他的脚步。 “安森——！” 第一章 列车上 “圣徒历九十年五月二十三日，这是我一辈子也不会忘记的大日子！院长送去的推荐信有了回音，圣艾萨克学院接受了我的入学申请——我这个巴赫家的末子要去王都了！” “六月十日，王都克洛维城，她的宏伟远远超出了我的想象！” “中央列车站，国王剧院，冰湖，克洛维大教堂，圣艾萨克学院……我的眼前无所不有，震撼和惊讶都不足以形容我的心情；我的内心充斥着跪地祈祷的冲动，赞颂这秩序之环所缔造的神迹！” “我突然想起临行前夜的晚餐上，向兄长问的问题：被秩序教会杀害又被封圣的艾萨克·兰德，究竟有多伟大？” “那一天，我眼中无所不知的兄长第一次露出了犹豫的神色。” “他改变了一切…迟疑了很久的兄长如此道。” “只有当亲眼所见后，我才真正明白兄长的迟疑——任何只要亲眼见到克洛维城的人，都将理解圣艾萨克的伟大，都将为这座他所缔造的城市而震撼！” “在遥远冰海的北方，驾驭风帆战舰的水手们建立了隔海相望的殖民地；在山岭与丘陵遍布的南方，和我们同一血脉的人民早已被纳入王国的版图。” “在草原、沼泽与森林的东方，剽悍的骑兵与古老的精灵们已经承认了克洛维王国的霸权；在帝国旗帜所照耀的西方，越来越多的自由城市和公国递来了象征友谊的橄榄枝。” “克洛维城，就是这一切荣光的心脏！” “这是智慧与信仰的纪元，这是光明与希望的季节，这是通往天堂与变革的道路——学院的教授和街头的报纸都一致认为，这个时代与克洛维城的伟大，只能用形容词的最高级来表达。” “这是最好的时代，这是属于我的时代……” 轻轻的合上日记，略有些疲惫的安森收回了自己的目光，小心翼翼的将“前安森”的日记本放进大衣的外口袋内。 从离开军营的那一刻，他就开始为接下来的行程做计划：找一份稳定的工作，以及如何与“黑法师”和他的地下邪恶组织周旋。 前一个并不困难，作为一名军事学院的毕业生，最大的“福利”就是工作包分配——战争时期，军官的失业率是零。 即便陆军会因为自己投靠秩序教会的“背叛”而刻意冷落，按照安森的了解，陆军中校的月薪也和一名教会学院的导师相仿，足以支撑日常生活。 嗯，还有“克扣军饷”，和路德维希一千金币支票的“新年礼物”。 真正麻烦的，是第二个。 黑法师在圣艾萨克学院的教授身份，对安森有利有弊——好处是“前安森”对学院很熟悉，想找到对方并不费什么力气。 麻烦在于自己在对方眼中更是知根知底，这意味着自己在王都的任何行踪，都不可能瞒过对方的眼睛。 从踏足王都的那一刻起，就必须做好对方会主动找上门的准备。 一个为了所谓“大计划”不惜干涉战争的组织，应该不是什么“守法的好公民”吧？ 望着窗外被飞快抛在身后的风景，安森的表情若有所思。 作为圣徒历九十七年新款，拥有秩序教会最先进蒸汽核心的“人货两用型”列车，直达和速度是这辆“钢铁苍穹号”最大的卖点； 即便不在中途补充水和燃料，也能以时速九十公里的速度从橡木镇直达王都；若是需要，它甚至能达到时速一百五十公里，是最优秀战马的三倍！ “嗯，但还是有点儿慢……” 自言自语的安森，目光不由自主的转向了身侧，那个明明瞪大着眼睛害怕到不行，却还是忍不住整个人都趴在车窗上向外看的小女孩；几乎从上车开始，她就对这个和之前完全不同的“世界”充满了好奇了恐惧，一刻不停的询问这让人挠头的问题。 在绞尽脑汁理解了她那过度简略的话之后，安森大概明白了整个事情的原委： 雷鸣堡围攻战结束的第二天，路德维希就开始着手新兵遣散工作。 尽管他本人并不想，但现实是打下一个早就被假账和腐败掏空的要塞，蒙受了巨大损失的雷鸣堡征召军，根本无法维持现有的兵力。 莉莎·奥古斯特…她也是被遣散的人之一。 这虽然有些残忍，不过安森表示理解——哪怕征召军看上去再怎么不正规，收留甚至让一个都没有步枪高的小女孩儿当“散兵连长”也实在太奇怪了。 但在知道莉莎是自己任命的散兵连长后，某位准将大人明显就是想多了——准备了车票不说，还特地让她提前一天到车站等自己…… 呃…倒是很符合他喜欢“给人惊喜”的性格。 “安森……”恋恋不舍的收回望向车窗外的目光，表情又害怕又激动的莉莎，怯生生回头望向安森：“我们这是要去什么地方？” “王都。” “王都是哪儿？” “王都不是哪儿，王都是克洛维城。” “哦……”莉莎恍然大悟：“那克洛维城呢？” “克洛维城就是…王都。” “王都呢？” “克洛维城。” “克洛维城呢？” ……就在他以为这番对话要永远持续下去的时候，包厢的门忽然被拉开了。 走进来的是个面颊瘦削，但看上去却很匀称，同时很邋遢的青年人。 他穿着身有些老旧的浅色风衣，系得不像样子的领带，扣子错位，拖到鞋跟的长裤，外加胡乱系成马尾的火红色头发——就连战壕里最邋遢的新兵，也比他看上去像个绅士。 “不好意思，不好意思，我之前上错车厢了……”青年一边赔笑解释着，一边扯拽着他手里破破烂烂的皮革手提箱，很是吃力的将它塞到行李架上： “我和那些乘务人员看了我手里的车票，但很奇怪，不管我怎么解释，他们怎么都不肯相信我买的是二等座，还差点把我当成小偷抓了起来……” 嗯，这说明他们还算敬业…看着还在抱怨的青年人，完全不知道该说什么的安森保持着客套的微笑。 一旁的莉莎安静的坐在安森身侧，一动不动的背着小手，乖巧的坐在靠椅上。 就像是看到突然有外人进家的布偶猫。 “自我介绍一下，我叫德拉科·维尔特斯。”微笑着闲聊的青年人腰背挺直，翘起一条腿，把双手放在膝盖上： “职业是给本地报纸写一些游记和传记类小说，到处旅游，偶尔给某些需要帮忙的人处理小麻烦——勉强算是个小说家和…呃…报纸上那个词儿怎么说的来着，侦探？” “侦探？” 安森略不经心的挑眉，微笑着故作好奇道。 “嗯，但主要是小说家。” 微笑着的青年从破旧的风衣口袋里掏出一张皱皱巴巴的卡片，用两根手指夹着递来：“最近正在取材，为《克洛维真相报》写个新的中篇小说——这是我的名片。” “所以很荣幸认识您，雷鸣堡征召军的安森·巴赫阁下！” 那一瞬间，安森骤缩的瞳孔中，倒映着德拉科·维尔特斯精明的眼神，和他嘴角略带惊喜的弧度。 第二章 小说家 “呃，请问…德拉科先生，您是怎么知道我的名字的呢？” 那一瞬间，依然面带微笑的安森嘴角上扬，放在身侧的右手不经意的向后腰的配枪靠近，同时尽量挡住乖巧坐在自己身侧的莉莎。 从自己离开军营后到上车的这段时间内，只在橡木镇的旅店登记过一次名字，身上代表学院毕业生的铭牌也早就收起来放在了外套夹层内，手中的车票也是路德维希买的不记名车票…除了风衣下的军装根本没有任何能表明身份的东西。 这一切，每晚都会记得写日记的安森记得清清楚楚——在发觉自己的血脉之力会造成失忆后，他就重新捡起了这个前安森留下来的好习惯。 在这样的前提下，一个从未见过自己的陌生人一口道出自己的名字…哪怕危险的可能性再小，安森也不得不提高警惕。 “啊…非常抱歉非常抱歉，这已经是职业习惯了！” 被问到的德拉科先是一愣，旋即哑然失笑，冲着对面的两人连连摆手：“就像我刚刚说的，我是个写游记小说的作家，主动观察和了解时事差不多是我的本能了。” “您身上的军装和外面的风衣虽然没有任何标识，但却有很明显被清洗过的血迹和泥泞痕迹；从橡木镇直达王都的列车上如果出现一个现役军官，除了雷鸣堡征召军我想不到第二个。” “当然，这不能完全排除所有的巧合——刚刚结束假期的军官，绕路橡木镇坐上这班车的可能性并不小——所以需要更进一步的证据去判断身份。” 德拉科放下右腿，目光偏向一侧安安静静，盯着他看的莉莎： “您的衣服身上没有任何标识，但这位可爱的小姐身上竟然穿着明显不合尺寸的尉官军服——我猜测二位的关系十分亲近，所以这很可能是您的旧衣服。” “我得出的答案是，您很可能依然或者曾经是一个年轻有为的陆军上尉。” “然后是年龄——您看起来太年轻了，22到25岁间毕业不久的尉官，出现在钢铁苍穹二等包厢的可能性很低，这张车票对您的薪水负担太重了。” 挑起眉毛的德拉科摇摇头：“如果是赶时间，那么您不会特地选择舒适的二等包厢；如果是为了享受，那么便与之前的判断出现矛盾。” “于是我的脑海中便出现了您的身影——年轻有为的军官，疑似曾在雷鸣堡征召军服役，眼下需要尽快赶往帝都，并且经济条件十分宽裕。” “然后，我就想起了在橡木镇看到的一片报道：征召军攻陷雷鸣堡，一位在战前受到提拔的陆军中校，率领步兵团大胆的奇袭攻陷主堡。” 嘴角弧度愈深的德拉科，将名片放在窗前的桌子上，用食指轻轻推向安森： “这位军官的名字…叫做安森·巴赫。” 瞳孔中倒映着对方略有些得意表情的安森，平静的面色下已是千重波浪！ 他一边克制着自己的情绪，同时不动声色的接过对方递来的名片，目光飞快的从上面一扫而过： “德拉科先生，您对见过的每一个人，都会这样‘本能观察’吗？” “我是个作家，这是我的职业素养。”耸耸肩的德拉科含笑道： “当然，大部分时间我都会比较克制自己的…呃…‘表现欲’——现在的报纸真是造了不少新词——事实上就算您现在想打我，我也一点儿不惊讶，类似的事情已经有过不少次了。” 哦，原来你还有自知之明啊？ “更重要的原因是我最近在为下一本书取材，所以偶尔会难免有些过激举动。”面带愧疚的德拉科将帽子按在胸口，十分真诚的微微颔首： “若给您带来任何不便，还请接受我的道歉——以秩序之环的名义我发誓，就算您现在想打我，我也一定绝不还手。” 我差点儿一枪崩了你…嘴角微微抽了下，想要缓解气氛的安森随口道：“您说您在为《克洛维真相报》取材，请问是个什么小说呢？” 听到这句话的德拉科先是面色一惊，随机露出了阳光般灿烂的微笑。 “您看过《克洛维真相报》？” “呃…曾经。” “印象如何？” 印象？安森皱皱眉，略微回忆下： “……大众？” “您说的太客气了。”德拉科摇摇头，震动的肩膀像是在拼命忍耐笑出来的冲动： “烂俗的街头新闻，粗制滥造的短篇故事，大人物的绯闻，全靠标题和噱头维持…作为报纸它很失败，作为读物它很成功。” “它的销量很不错，以至于不少报纸也曾试图模仿，然后都失败了——因为‘真相’的乐趣不在于事实，而在于故事。” 微笑的德拉科再次翘起右腿，“啪！”的一声打了个响指： “说的更透彻一点，那就是在于人。” “人？” “我们所生活的这个时代是乏味的，所以人们才充满好奇心。”德拉科开心道： “比方说，我们今天的见面并不是什么巧合呢？或者更进一步就像您猜测的那样，是我费尽心机，一路尾随而来呢？” 依旧面带微笑的安森，眼皮不经意的一跳。 “真的？” 一旁始终安静的莉莎突然伸着小脑袋，瞪着眼睛问道。 “这不重要。”德拉科双手一摊： “我是个小说家，我追逐故事，为读者们服务；没人在乎一切的‘真相’，他们只在乎接下来发生了什么。” “比方说继续我们刚才的谈话——我向读者们道明了您的身份，但您突然离开军队前往王都的缘由，以及您身旁这位美丽可爱的小姐仍是一团迷雾。” “我是为了前往军事学院，领取我的毕业证明。” 犹豫了瞬间，安森决定撒个被戳穿也不怕的小谎。：“至于她…她是我妹妹，莉莎·巴赫。” 微微瞪大眼睛的莉莎本想开口，但下一秒便重新乖巧安静的坐在了原位上。 目光闪烁的德拉科，脸上露出了恍然大悟的表情。 “原来如此…嗯，我已经想到一个不错的故事了；但还需要费些功夫，稍微雕琢一下。” “这样吧，我现在打算去一趟餐车那边看看今天菜色；等到午餐时间我们再详细聊聊，希望到时候能博二位一笑。” 说完，德拉科起身拽开包厢房门，又客套的寒暄几句方才转身朝车厢通道走去。 望着对方离开的背影，心情稍微有些复杂的安森松了口气。 一旁的莉莎看看被拉上的包厢门，又看了看安森缓缓松开按在腰后枪柄上的右手；歪着的小脑袋很努力的“思考”了一分钟，瞪着天真无暇的大眼睛凑近前来： “安森，需要莉莎帮你干掉那个家伙吗？” 第三章 故事的开端 面对莉莎的“关心”，安森也只能微笑表示感谢，同时信誓旦旦的保证真需要的时候，自己一定不会阻止她这么做的。 再想起刚刚她在那位叫德拉科的小说家面前的模样，安森就隐隐觉得身旁的这个小女孩似乎和最开始相遇时有些不一样了。 自己记忆中的莉莎，绝不可能安安静静的在一座人山人海的车站里，安安静静什么也没发生的等待自己出现，更不会那么轻易的说出“干掉某个人”之类的话。 难道自己在“复活”的时候，还发生了什么自己不知道的事情？ 内心嘀咕的安森看着车窗外的风景，准备在晚上休息前把这件事写在日记里。 因为某个“话痨小说家”不在，接下来的几十分钟路程显得十分平静；无所事事的他甚至打量起了对方递给自己的名片。 褶皱的硬质卡片上，只有对方的名字，职业和《克洛维真相报》的报社地址。 破旧的皮制行李箱，旧大衣，皱皱巴巴的名片…… 一个给中下层大众报刊写二流传记小说，连好点的行李箱和新大衣都买不起的自由作家，会特地选择二等包厢吗？ 内心有些困惑的安森，也开始忍不住按照对方的方式思考问题，下意识的从上衣口袋掏出怀表。 十一点十分…还有二十分钟就是列车上的供餐时间。 他刚才说…要去餐车看看今天中午的菜色？ “莉莎。” “嗯？” 趴在窗上看风景的小脑袋向后扬起。 “你待在包厢里不要走动，我去给你买个蛋糕。” “蛋糕？！”莉莎眼前一亮： “是那种漂亮的，甜甜的叫水果罐头的东西吗——卡尔那个小气鬼，临到走的那天才给了我一个！” “……差不多吧？” 摸了摸她的额头，站起身的安森将怀表放在眯眼享受的莉莎面前：“看到表盘了吗，等到那根长针走到‘六’上面的时候，我就回来了。” “嗯。” “在此之前，不论是谁敲门——哪怕是来送餐的乘务员——都不要给他开门，明白吗？” “是！” 接过怀表的莉莎板着小脸，十分严肃朝他行了个军礼。 安森点点头，将竖起衣领的大衣扣上胸前的三颗衣扣，稍微遮遮掩些下面的军装；又确认了一遍包厢门从里面反锁后，才放心朝餐车的方向走去。 从他所在的位置到餐车间只隔着十一和十二两个车厢，车厢通道内空无一人——因为钢铁苍穹号为一等和二等车厢提供送餐服务，宽敞明亮的车厢内只有些穿着差不多样式正装，年龄也差不多的男人们坐在靠窗的位置抽烟闲聊，或是略显颓废的在吧台前独酌。 没有女人。 然后…也没有某个自称要到餐车“看看菜色”的小说家的身影。 “还真是一点儿都不让人意外……” 低声自言自语的安森，迈步朝吧台的服务生走去——考虑到曾经在雷鸣堡被血法师克罗格察觉，他并没有使用“异能”直接搜索。 虽然这种几率并不高，信仰旧神的施法者们是秩序教会的重点监视对象，就算发现了也不敢再光天化日下暴露。 包括安森自己。 “来杯朗姆酒，哦…顺便再来块蛋糕，帮我装好。” 有过一次和乘务员“交涉”经验的安森，边掏钱边朝吧台前的服务生微笑：“顺便能不能问您一个小问题？” “朗姆酒要什么牌子的？”制服整洁，还带着小礼帽的服务生回过头，就像没听见他后一句话。 “海军特供。” 安森微微耸肩…他也只知道这一种。 瞥了眼他大衣下的陆军军官服，有些诧异的服务生点点头，头也不回朝身后： “三枚银币，一块蛋糕装好，再给这位先生来一杯加冰的提尔皮茨牌朗姆酒！” 几十秒后，一杯加了冰块的暗红色液体被端到他面前，方形的冰块至少占满了酒杯三分之一的空间。 早知道就要求不加冰了，奸商的套路啊…面带微笑的安森，在酒杯的托盘下放了六枚银币： “我想找个人。” “谁？” 不动声色的服务生擦着吧台，眨眼间桌上的银币就不见了踪影。 “一个朋友。”安森把玩着手里的酒杯：“他叫……” “砰！” 就在他开口的刹那，一声巨响撞开了餐车大门。 烟雾缭绕，窃窃私语的餐车突然安静了下来。 端着酒杯的安森顺着服务生的视线，用眼角的余光向身后望去： 三个穿着军官制服的男人冲进车厢，衣服样式很像陆军但却有点儿区别，袖口不是陆军军官的标配铜扣而是银扣，右肩还有酷似帝国军装用来固定单肩披风的配件。 正当安森还在大量时，那三人已经朝吧台而来，为首者直接站到安森身侧，恶狠狠的瞪着服务生： “有个红头发系着马尾辫的男人朝餐车这边过来了，你有没有看见？” “我、我我我我……”哆哆嗦嗦的服务生两眼发直。 “看没看见？！说话！” “没、没有！” 被吓一跳的服务生缩着脖子，差点儿向后仰倒：“没有这样的人到餐车来！” 闻言的军官皱着眉头，扭头和身后两个表情难看的同伴对视一眼，有些不甘心的深吸一口气，“砰！”的将一只塞得鼓鼓的皮革钱包砸在桌子上： “二十个金币，这个钱包里有二十个金币！”吧台前的军官大声朝整个餐车喊道，冰冷的视线扫过每一双或是躲闪，或是窥探的目光： “德拉科·维尔特斯，红头发，穿着件破破烂烂的浅色大衣——谁能告诉我们这个人在哪儿，以吾王的名义我发誓，这只钱包就是他的！” 眨眼的功夫，餐车的气氛稍有些变化，但绝大多数人依旧保持着沉默，假装并没有听到任何声音。 就坐在那个军官身侧的安森继续把玩着手里的酒杯，表情若有所思。 表情焦躁的军官在原地等了五分钟，看了眼哆嗦着躲到吧台下的服务生和一车厢沉默的乘客，冷哼着抓起钱包，步履匆匆的和两个同伴冲出餐车，朝下一节车厢走去。 不，不对。 那个小说家是十点五十前后离开包厢的，现在是十一点十七分；他如果一开始就知道有人在抓他，为什么还要跑到自己所在的包厢逗留这么长时间…轻轻抿了口朗姆酒，安森的表情有些出神。 正当此时，刚刚还哆嗦着趴在吧台下的服务生缓缓起身，双手托着一小块蛋糕走进前来： “先生，您的蛋糕好了…对了，您刚刚想问什么来着？” “呃…没什么，我只是……” 下意识抬起目光的安森，话音戛然而止。 双手捧着蛋糕，一身服务生打扮的德拉科·维尔特斯正微笑着看向自己！ 第四章 开门 “哒哒哒！” 清脆的敲门声从包厢外响起。 安静守在靠椅上的莉莎收回望向窗外的目光，晃着小腿看向房门： “谁？” 门外安静了会儿，只听见一阵淅淅索索的动静和压低嗓门，窃窃私语的声音。 “咳咳！”一个略显沉重的中年男声响起： “您好，我们是钢铁苍穹号的乘务员；能不能请您打开门，我们要……” “乘务员？！” 莉莎惊喜道：“是来送午餐的吗？” “…是的！”中年男声犹豫了下：“所以请您……” “今天中午吃什么？！” 莉莎欢快的打断道。 “呃……” 这次门外的声音沉吟了很久，淅淅索索的动静变得更明显了：“有蒜蓉香肠…茄汁牛肉炖菜…黄油面包…啊！还有牡蛎汤。” “哦哦哦…全都是莉莎没吃过的东西！听起来就很好吃！” 莉莎欢快的鼓起了掌，激动到面颊都红扑扑的她努努小嘴，用非常不好意思的语气道： “但莉莎答应过不开门的——你们能把吃的放在门外吗？” “……” 这次门外彻底安静了。 与此同时，餐车后厨的储物间内也是“同样”的安静。 “德拉科·维尔斯特阁下，我觉得你欠我一个解释。” 面色和善的安森保持着最起码的克制，不失风度的微笑俯视着眼前的“小说家”。 “呃…哈哈哈…我也是这么认为的。” 双手抱头蹲在墙角里的德拉科很勉强的干笑两声，微微颤抖的目光，不停地在安森的脸和定在他脑门的枪口打量： “那，要从什么地方开始讲起…啊！” 枪口在他脑门上一砸。 “两件事。”安森冷冷道： “为什么找上我，还有那些人是谁——先说前一个。” “好……”笑得勉强的德拉科抿抿嘴： “我没有刻意找上您；相信我，从见面那一刻我就没有对您说过半句谎言——名字，身份，车票，目的…都是真的！” “当然，我也很理解您现在的疑问和警惕，某种程度上这也是我的目的…呃…起因和缘由解释起来很复杂，简单来讲就是我需要您的帮助！” “不仅如此，我还必须确保您真的有帮到我的能力——别打我！我知道这话说了肯定挨揍但的确是真的，如果您只是个普通带着家人去王都的军官，我真不想给您惹半点麻烦！” “但事实证明您不是，对吗？不论是从我的行踪和言语中发现问题，还是在面对那些家伙时的处变不惊，您不是个普通人——而我…现在…真的真的…很需要您这样人的帮助！” “这很过分，很不讲理，很莫名其妙——但一个快死的人，什么救命稻草都得去抓不是吗？” 他抽了抽有些哽咽的鼻子，主要是话说的太快有点儿缺氧：“这样的解释您满意吗？” 表情冷漠的安森沉吟几秒： “第二个问题。” “他们是近卫军的军官。”德拉科快速道： “所谓近卫军就是克洛维王国最精锐的职业军队——当然是以前的事情了，过去十几年他们一直负责王都防务与警备工作，大部分时间都在维持街头治安和处理暴乱，属于……” “我知道他们是干什么的！” 打断他的安森，冷不丁又是一枪敲在他额头上。 “那就…啊！”德拉科疼到嘴角抽搐： “长话短说，最近几年王都的治安每况愈下；从一开始勉强能看得过去，到现在；面对八十万人口的克洛维城，近卫军越来越力不从心了。” “于是枢密院颁布了《城市公共管理法案》——准备撤编近卫军，组建更专业的治安队伍。” “但是近卫军不打算就这么等死，一直在找办法证明自己或者说反抗。”抬头望着安森，德拉科压低嗓音道： “而他们的‘办法’就是拉大人物下水，同时制造些能惊动整个王国的案子，让枢密院组建的新的治安队伍手忙脚乱，不得不倚重于他们。” 嗯？ “这…这不是找死吗？” 愣了下神的安森脱口而出。 要挟有权势的大人物，还要在战争时期搞事情…哪怕能撑过眼下，做这个决定的人真不怕被秋后算账？ “谁说不是呢？”一声叹息的德拉科摇摇头： “但一个快死的人，什么救命稻草都得去抓不是吗？” 安森没搭理他，冷冷地继续问道： “可这些和你有什么关系？” 德拉科眨眨眼，用一种“你懂得”意味深长的笑容看向安森： “我是个给报纸写故事的，我正为了下个故事四处取材，我还是个业余侦探…啊！” 又是一枪，这次敲在了他的下巴上。 “再这么说话，下次就把枪管塞进你嘴里。”安森不客气道： “你手里有他们勒索的证据？” “还知道他们接下来的计划。”德拉科用力点点头： “他们准备自导自演一场火车大劫案——从杀人到越货，剧情一应俱全——还记得那三位军官吗，按照剧本他们会是本案的‘第一目击者’；至于我嘛，呵呵呵……” 就是用来顶罪背黑锅的家伙是吧…安森点点头，这一点不难猜到。 自嘲的轻笑几声，德拉科无声的吐了口气，逐渐认真的表情收起了笑容：“尊敬的安森·巴赫阁下，我知道自己之前的行为有多过分，我也知道您并没有任何帮助我的义务。” “所以如果您真的不想参与到这件事情中来，那么尽可以袖手旁观——以您的能力和陆军军官的身份，近卫军不会对您怎样的。” “在您的包厢行李架上有我的皮箱，里面是我搜集的所有关于近卫军勒索的证据——他们一定会上门去找的，您只要假装什么都不知道，把箱子交给他们就行了。” 摊开双手，德拉科叹息着低下了头。 安森却愣住了。 “你刚刚说…你把所有的证据，都放在那个箱子里了？” “嗯，没错。” “然后他们会主动上门来找？” “大概吧？只要他们没愚蠢透顶，虽然他们已经很愚蠢了。” 唉声叹息的德拉科抬起头，有气无力的望着一脸好像大事不妙的安森： “怎么了？” …………几分钟后，强拽着德拉科的安森一路狂奔，匆匆忙忙的赶回了包厢。 然后就发现自己还是来晚一步。 被强行砸开的包厢门“嘎吱嘎吱”的叫嚷着，两个穿着半旧外套的壮汉横倒在包厢里，一旁是抱着肩膀，气呼呼抱着肩膀的莉莎。 看到门外两人的身影，眼前一亮的莉莎表情除了惊喜，还隐隐的有些得意： “安森，你回来啦！” “这些家伙…他们对莉莎撒谎，想强闯进包厢里来，还想抓住莉莎。” “于是莉莎就把他们都干掉咯！” 第五章 转折 坐在窗前的莉莎哼着不知名的小调，用叉子从蛋糕上挖下一小块，小心翼翼的表情和动作，就像在对待某样珍宝。 乳白色的奶油轻轻抹过唇角，淡淡的果汁味在鼻尖回荡；海绵似的蛋糕随舌尖入口，混杂的鸡蛋与砂糖的甜美酥皮在口腔中融化，慢慢融化…满嘴奶油的莉莎，幸福的眯起了眼睛。 坐在她旁边的两个人手忙脚乱的花了十几分钟才把尸体处理干净，气喘吁吁的面对面坐下。 “所以…您打算怎么办？” 额头青肿的德拉科面带干笑，一双眼睛小心翼翼的注视着对面低头沉思的安森： “虽然这么说非常的不好意思，但我们现在已经是一条船…呃…应该说是一个包厢里的人了。” “当然，您还是可以把这两个人的死推到我身上的；这没关系，人之常情，我能理解，做这件事情前我就已经有了这样的心理准……” “闭嘴！” “好。” 德拉科靠着椅子背，低下头一声不吭。 陷入沉思的安森，此时此刻的心情相当的纠结。 他很想一枪崩了面前的这个小说家，但理智告诉自己就算他这么做，那些近卫军的军官也不会放过自己——何况眼下自己成了知情者，他们更不可能放过自己的了！ “车上有多少近卫军的人？” “不是很清楚…但应该在十人以上十三人以下，想控制一两节车厢搞事情，这点人的是最起码的。” 德拉科立刻答道，目光瞥了眼被塞在靠椅下的两具尸体：“当然，现在可能不到十个人了。” “大部分人手都埋伏在两个三等车厢里候命，能够自由行动的只有那三个军官外加…呃…被尊敬的莉莎小姐干掉的这几位。” “他们没有制定确切的动手时间和具体的车厢，因为这本来就是头脑一热的打算；但我认为餐车和我们所在的十号车厢概率比较好，至于理由…哈哈，我就不废话了。” 因为某个偷走他们勒索计划的“小说家”，眼下就在十号车厢…看着不断赔笑的德拉科，安森感觉嘴角又开始抽筋了。 他从桌上摸过怀表，“滴滴答答”的指针刚刚越过十一点四十分。 没记错的话，那三名近卫军官是在十一点十五分离开餐车的…眉头一挑，安森的目光再次看向德拉科： “从最前端的三等车厢到餐车的一次往返，需要多长时间？” “五十分钟。” 就像是早就猜到安森会问这个，回答的同时德拉科嘴角流露出一丝苦笑： “其实如果没出意外的话，这就是我原本的计划——先混进最前端的三等车厢，故意被乘务员当成小偷抓起来，找个时间拿出二等包厢的车票，趁乘务员检验，利用时间差躲过近卫军搜查，安安稳稳的回到这个包厢里。” “但我没料到乘务员里也混着一个近卫军的人——就是那个被我掉包的服务生——他差点认出我来；更没想到的是他们还知道我的车票座位，再后来…呃…后来的事情您都知道了。” 对，我都知道了，而且我还发现你有种特别的自杀技巧。 强忍着翻白眼的冲动，安森长长吐了口气…五十分钟，自己最多还有五十分钟的时间思考该怎么处理这件事情。 近卫军的目的是自导自演一场火车大劫案，为此他们需要一个能背黑锅顶罪，顺便死在这班列车上的倒霉蛋。 如果真的要帮这个“找上门的麻烦”，思路无非是两个： 第一种是趁他们还没来及动手，一路潜行过去把这帮近卫军官都干掉——杀人不能让麻烦消失，但能让制造麻烦的人消失。 第二种则是顺着对方的想法——既然他们想要搞事情，那就帮他们搞的更大一些。 强忍着埋头写个文案出来的冲动，安森已经大概有思路了。 “好吧…我可以帮你。” 没等德拉科的脸上露出喜色，安森便冷冷打断道：“但在此之前，你得再告诉我一件事情。” 一个给二流大众报刊写小说，连新大衣和皮包都买不起的作家，为什么要和掌控王都治安的近卫军作对？ 搞个大新闻？ 故事和黑材料他都有了，至于证据…这个世界和时代和安森上辈子不同，报纸刊登新闻用不着宣誓，造谣诽谤那是最起码的职业素养。 钱？ 他连勒索材料都弄到了，还会弄不到钱吗？ 所以他的目的究竟是…… “复仇。” 微笑的德拉科轻描淡写道：“我要向近卫军复仇。” “两个月前，我收到了《克洛维真相报》的工作邀请，一同寄来的还有他们最近几期的报纸；在十月22日的那期的内页里，刊登了一起很不幸的意外。” “某个年轻人在平日厮混的街头碰到有人打劫，脑袋一热冲上去，制服了抢劫犯也被利器割伤了小腿。” “就在他捂着伤口准备离开的时候，却被受害者呼救喊来的近卫军当成了抢劫犯，当场击毙。” “事后近卫军士兵受到了处罚，那个年轻人则被归咎于不应该出现在‘危险区域’，草草了事…挺遗憾的故事。” 德拉科眨眨眼，望着若有所思的安森：“受害者，抢劫犯，年轻人，士兵…故事里的四个人，谁是凶手？” “呼救的受害者？他只是在自救罢了；抢劫犯？眼下的王都连有正经工作的人都会抢劫，否则就无法生存。” “士兵？他并不知道发生了什么，只看见一个人倒地一个人身上有伤，手里还拿着东西；” “至于年轻人…他大概是四个人中唯一有资格说自己无辜的人了。”嘴角上扬的德拉科，眼神却愈发的凌厉： “他们都不是凶手。” “面对王都混乱的治安却无能为力的近卫军…这个落后于时代的组织，才是凶手。” “破坏他们的计划，让王都克洛维城的治安走向正轨，让八十万人生活在不需要人人自危，随时做好抢劫别人或者被人抢劫的城市里…就是我的复仇。” 话音落下，德拉科重新坐直身体，翘着右腿将双手放在膝盖上，和安森四目对视： “顺带一提，那个年轻人叫米勒·维尔特斯，是我在这个世上最后的亲人，不过您肯定已经猜到了。” “这就是我的目的和理由，安森·巴赫阁下——我知道自己的做法很过分很无礼，我知道他们全部的计划，但坦率的讲我并没有从他们手中逃走的能力，更别说阻止他们了。” “我需要您的帮助…当然，不是无偿的。” “好吧。” 微微昂首，安森叹了口气： “但德拉科·维尔特斯阁下，以防万一所以先提醒你一声……” “我要价很高的！” 第六章 幕后 “失踪了？” 宽敞明亮的一等包厢内，穿着黑色风衣和围巾，带着高顶礼帽的中年人玩味的打量着自己对面低着头一声的军官： “上尉，我是不是听错了？你们十二个人，在拥有我给你们弄来的眼线、资金和情报的前提下，让一个无权无势的报刊写手在根本无处可逃的蒸汽列车上…失踪了？” “不、我…我们…我们没……” 结结巴巴的“上尉”脑袋深埋在胸口，身下柔软舒适的沙发座椅此刻却让他如坐针毡，细密如雨的冷汗不断从鬓角和额头渗出。 “没什么？” 中年人的语气透着烦躁。 “我们并没有跟丢他！”鼓足勇气的上尉猛地抬头： “事实上，我们确认他的准确位置了！” “哦？” 故作惊讶的中年人目光一挑，右手从怀中拿出烟斗和火柴：“说说看？” “在整个搜索行动中，从餐车到最后一节三等三车厢，我在每个经过的车厢都留下了一个岗哨，确保目标一旦在列车上躲藏，立刻就会暴露在我们的视线之下！” 看到对方有询问的意向，刚刚还紧张到发抖的上尉立刻激动的义正辞严道： “经过逐车排查后，基本可以确认目标并不在餐车后的任何一节车厢内，甚至他有可能从一开始就始终待在某个车厢内从未离开，这才侥幸躲过了我们的严密排查。” “经我判断，他现在很可能就在十号车厢的三号包厢内！” 中年人面无表情的点点头： “继续。” 嗯？上尉一愣： “继续什么？” “……” 用力咬着烟斗的中年人，用略带讥讽的口吻反问道：“既然你已经知道目标的准确位置，那为什么这房间里还是只有你跟我两个人呢？” “这、这主要是因为…要提前赶来向您汇报。”上尉解释道。 “哦…所以都是因为我，才导致你没能立刻逮目标是么？” “是……”本能点头的上尉，旋即大惊失色：“不不不…绝不是这样的！” “我已经安排了两个最得力的部下，在搜查开始前就去十号车的三号包厢实施抓捕行动；就是不知道为什么，他们到现在还没有赶回来汇报……” “呼——” 长长吐了口气的中年人，一口烟雾喷在上尉的脸上。 “咳咳咳……”被呛得面色挣扎的上尉先是强忍，但很快就涨红了脸，低下头捂着口鼻练练咳嗽。 但就在他低头的瞬间，突然感到一股力量猛地按在他的后颈上。 “砰！” 毫无防备的上尉，整张脸硬生生砸在了铺着天鹅绒桌布的红木餐桌上。 咔嚓！ 鼻骨断裂的上尉甚至来不及哀嚎，鲜血混杂着断裂的牙齿从口中喷出，仰面瘫倒在地的他惊恐万状的看向面色冷漠的中年人。 “大人我…啊！” 回答他的是中年人的一记猛踹，笔直的捅进上尉的小腹。 “我已经受够你那无能又热衷给自己找借口的丑态了！” 俯视着地上像蠕虫般抽搐的上尉，咬着烟斗的中年人抬手从沙发旁取过手杖，面色冰冷的顶在上尉的眉心： “我可以容忍一个能干但喜欢找借口的部下，我也可以容忍一个忠诚的弱智，但我不能容忍的一个又弱智又喜欢找借口的叛徒，让我倾注了无数心血的计划付诸东流！” “上尉，你已经充分证明自己是个发了霉的橙子，所以不要再让我对你的忠诚有一丝一毫的怀疑——从现在开始整个计划由我负责，你只负责服从命令，明白吗？” “是是是……”满嘴血污的上尉连连点头，惊恐的模样不敢有半点迟疑。 “非常好。” 懒得再多看他一眼的中年人，嫌弃的扔掉了染血的手杖，慵懒的坐在沙发上享受着烟草香味，从大衣内侧的口袋里掏出一枚镀银怀表： “十分钟…十分钟后召回你安插在钢铁苍穹号上的全部人手，在抓到德拉科·维尔特斯之前，劫车计划暂时取消，全力将目标放在寻找他随身携带的皮箱上。” “那里面有近卫军向枢密院议员行贿勒索的重要证据，一旦要是曝光，整个近卫军的下场可就不仅仅是解散那么简单了！” “遵、遵命！” 满脸是血的上尉挣扎着起身，还不忘了捡起被扔在地上的手杖，用袖子仔细的一点一点擦干净，讨好的双手递上： “但是大人，如果劫车计划不能顺利进行，枢密院那边岂不就……” “这和你无关！” 冷哼一声，中年人夺过自己的手杖，不屑的瞥着那张战战兢兢的脸： “首先，我从一开始就不赞成这个愚不可及的计划——抢劫钢铁苍穹号，由近卫军全权负责整个案件，让枢密院无法立刻动手裁撤…听起来是挺不错。” “但如果枢密院拒绝由近卫军负责整个案件呢，如果王室决定不站在近卫军这边，转而去安抚贵族，将案件交给某个和案件没有关联的家伙呢？” “这是关乎整个近卫军生死存亡的时机，切不可将希望放在一场虚无缥缈的火车抢劫案上——如果枢密院真的准备对我们动手，那就要让他们先看清楚要为之付出的代价！” 右手托着烟斗，中年人冰冷的嘴角突然微微勾起： “上尉，你有没有听说过路德维希·弗朗茨这个名字？” 低着头的上尉小心翼翼的将目光上扬：“您是说…路德总主教的儿子？” “没错，就是他。”中年人微微颔首，将目光看向窗外： “他在雷鸣堡打了一场超乎所有人预料的胜仗，用十九天的时间夺回了那座对南方军团至关重要的要塞；用不了多久，他的胜利消息就会随着这班列车一起抵达王都，引起轩然大波了吧？” “届时拥有一个总主教的父亲，他在王都的声望将会高到一个常人难以想象的地步，整个弗朗茨家族都将借此更进一步，陆军再也没理由打压他。” “但…我听到了一些非常有趣的流言。”中年人冷笑：“关于这场令人震惊的胜利，或许并没有表面看上去的那么简单……” “路德维希·弗朗茨的军队里，很有可能混杂着某个旧神派组织。” “旧神派？！” 震惊的上尉脱口而出。 “哒哒哒！” 就在这时，包厢响起一阵清脆的敲门声。 沉默的中年人一言不发，捂着伤口的上尉则转过身去，带着有些怨毒的目光按住包厢的门把手。 开门的瞬间，一个略有些瘦削，黑发棕眸的年轻人微笑着出现在他面前。 皱着眉头的上尉先是一愣，旋即脸上露出了错愕的神情：“你、你不就是餐车的那个……” “噗！” 话音未落，微笑的安森用刺刀捅进了他的喉咙！ 上架感言 这是个对空空而言，稍微有点惊讶的事情——因为真没想到十八万字就上架了。 太早了！ 还有好多铺垫故事没写呢！ 整个剧情才刚刚开始起来呢！ 这就上架了！ 咳咳…总之，空空对自己扑街写手的本质非常清楚，也很感谢能有那么多读者愿意从《巫师自远方来》到这本书一直支持着空空，空空甚至还看到了《骑士的愉悦征途》的读者，怎么说呢…… 感激之情，无以言表。 对于真诚的，愿意支持空空继续去写更多，更好故事的读者，除了继续写下去之外，也没有任何能感谢你们的方式了。 所以…明天的上架第一章，希望大家能积极踊跃的订阅，打赏，推荐票和收藏走一波啊（哭笑） 然后，在这里解释一个小设定： 空空有个小习惯，就是在下一本书中会使用上一本书某些角色的名字，但实际上两个角色或者两本书之间其实没有任何直接联系；但如果硬要说的话，也的的确确存在着间接的关联。 比如《巫师权利》中提到过的“东方”，设定上的确是《骑士的愉悦征途》里的都灵王国。 然后，这本书也差不多…空空有时候还是挺喜欢玩梗的。 最后，是面对第一次看空空书的读者——请大家放心，无论这本书的成绩如何，空空都会努力将故事写完。 这是一份承诺，一份绝对不让读者失望，也绝不让自己遗憾的承诺。 在第一卷的《围城》中，空空大致介绍了这个世界的信仰，局势和力量体系。 在第二卷《风暴的痕迹》中，被点燃的火焰将会更加猛烈的灼烧，躲藏在幕后的阵营和势力将会一个接一个的跳出来。 所以，请大家期待吧！ 《我必将加冕为王》上架感言 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第七章 挺了解的 几乎是在一瞬间，察觉到上尉倒下的中年人面不改色，左手伸向上衣内侧，同时身体向沙发后仰倒，毫不顾忌风度的滚到长桌下。 “咚！” 下一秒，刚刚刺穿了上尉喉咙的刺刀，稳稳钉在了沙发末端的墙壁上；躺在长桌下的中年人震惊的看着还在“嗡嗡”作响的刀柄，额头流下一滴冷汗。 如果自己刚刚再犹豫一秒或是直接朝对方扑上去，被钉穿的可就不是包厢的墙壁了！ 躲过一劫的中年人没有丝毫迟疑，紧攥着怀中的左轮枪朝长桌正对着包厢门的另一端移动，试图和冲进门的安森拉开距离。 但就在这时，他穿过桌底的视线发现门外还站着另一个身影！ 如果自己拉开距离，对方两人就能不用顾忌同伴的安全朝门内开火，被封死在包厢内的自己在对面的子弹打光前，都没有丝毫反抗的余地。 “铛！” 细长的木质手杖挡住了迎面批落的军刀，发出金属碰撞的声响。 看着莫名眼熟的军刀式样，还有面前身影大衣下的军装，面露诧异的中年人脱口而出道： “你是王家陆军的军官？！” 回答他的是另一记角度刁钻的劈斩，冰冷的刀锋如毒蛇般刺向中年人的面门。 察觉到自己躲闪不及的刹那，中年人立刻举起手杖招架。 清脆的碰撞声宛若音符在宽敞的包厢内急促奏响，苦苦支撑的中年人一刻不停的招架；面前此人的攻击十分迅猛刁钻，让他甚至找不到反击的空间和余地。 “铛！” 又是距离刁钻的一刀，砸在杖身中央的刀锋让中年人臂膀一震，险些让唯一的武器失手。 但安森没给他松懈的余地，挥舞着军刀立刻欺身压上，之前始终背在身后的左手一把抓住了手杖的杖柄。 “鈶鎯！” 伴随着中年人猛地向后滑步闪避，一抹刺眼的银白色剑芒从手杖剑绽放而出。 手杖剑？！ “意外吗？！” 察觉到安森眼角闪过的那一抹错愕，勾起嘴角的中年人立刻箭步突刺，剑尖直指安森的咽喉。 扔掉手杖的安森立刻后撤闪避，手中的刀锋也似乎变得慌乱了起来。 机会！ 抓住了这一瞬间的空隙，中年人立刻开始咄咄逼人的向安森发起进攻，不断刺出的剑尖犹如狂风暴雨般袭来，令无处可逃的安森不断躲闪格挡。 每一次攻击都像是能领他喋血当场的致命一击，每一次的攻击都十分不巧的被堪堪招架或是躲过。 瘦削的身影越是躲闪，就越是让中年人充满攻击的欲望。 “咚！” 后撤的安森脚步被上尉的尸体拖了一个踉跄，身体重重的撞在门上，险些摔倒的同时也把自己的“同伴”关在了门外。 眼前一亮的中年人快步冲上，一脚踹开了上尉的尸体，手杖剑用力狠砸荡开安森的刀锋，旋即猛地直刺。 险些摔倒的安森无处可逃，呆立的看着剑尖笔直的刺向自己的喉咙。 但就在这一瞬间，被砸开的刀锋却被安森硬生生收住，像是活过来般直至中年人的胸膛。 而军刀的刀身，比手杖剑要长出三分之一！ 中年人在被刀尖刺穿的前一刻终于察觉，刺出的剑尖强行扭转成一击横扫，只堪堪擦过安森的大衣翻领，在上面撕开道破口。 无暇多想的他侧身迈步，始终藏在大衣下的左手拔出了配枪。 “铛！” 刺出的刀尖突然一记上挑，染血的左轮枪和中年人的食指一并腾空。 噗通！ 下一秒，被刀尖顶住咽喉的中年人，眼睁睁的看着自己的半截手指和配枪砸落在地。 “天赋者？” 中年人的面色难看到了极点，冰冷的目光死死盯着安森的面庞：“没想到一个继承了血脉之力的堂堂王家陆军军官，居然也会沦为刺客……” “我是该感到荣幸，还是为之羞耻？” 一声不吭的安森眯起了眼睛，紧握着刀柄的右手向前一刺。 就在这一刻…… “啪！” 原本“束手就擒”的中年人突然抬起血流如注的左手，在刀锋即将贯穿胸腔的前一刻，死死攥住了刀柄！ 微微一怔的安森稍稍用力，却发现刀尖像是被钉在花岗岩内般，纹丝不动。 “意外吗？” 中年人冷笑…这是他第二次说这句话： “年轻人，我猜教会你血脉之力的人应该告诉过你，不同种类的血脉之力发动条件也完全不同……” “某些特殊的类型，条件甚至十分的苛刻！” “铛！” 紧握在手中的军刀被中年人硬生生夺走，化作一道残影钉在了墙上。 下一秒，挥舞着手杖剑的中年人向手无寸铁的安森猛地扑来。 浑身紧绷的安森猛地向右侧移动，刺眼的剑芒如离弦之箭掠过他的面颊。 箭步突刺的中年人硬生生站稳身体，骤然提起的细长右腿就像骑士剑般，精准无比的抽向安森的胸膛。 根本来不及躲避的安森甚至来不及招架，整个人被一脚从包厢的一头踢向另一端；飞跃而起的身影从餐桌上翻滚而过，精致的茶几瞬间只剩下满地的狼藉。 “咚！” 一声闷响，狼狈不堪的安森挣扎着瘫坐在包厢的墙壁前，疼到浑身颤抖的疼痛，更是勾起了他某些不太“美好”的记忆。 只不过这一次，和上回稍稍有些不同…… 眼看着安森一时间难以起身，冷笑的中年人挥舞着手杖剑，放缓了靠近的脚步。 既然这个刺客“蠢”到一对一决斗，那自己就满足他的心愿！ 瘫坐在地上的安森低垂着头，一动不动的大口喘息着，只有肩膀在微微颤抖。 站在他面前的中年人，犹如处刑人般将手杖剑顶在安森胸口。 “噗！” 举剑的中年人浑身一震，难以置信的目光缓缓落下。 钉在墙壁上的刺刀，不知何时贯穿了自己的脖颈。 依旧低垂着头的安森，左手依然保持着将刺刀抛出的姿势。 噗通！ 中年人跪倒在安森面前，血涌如柱的左手微微颤抖着伸向被刺刀贯穿的喉咙，但从手掌到刀柄之间的距离，却仿佛成了无法跨越的天堑。 “某些特殊的类别，条件甚至十分的苛刻……” 自言自语的安森缓缓起身，一边看着还在不断挣扎的中年人一边从身后掏出配枪，漆黑的枪口伸入他的大衣，顶在他心脏的位置： “真巧。” “这种特殊种类的血脉之力，我其实挺了解的！” 第八章 故事的开端 “那个…这是不是和我们一开始说好的不一样？” 轻咳两声，站在门口的德拉科·维尔特斯表情有些尴尬。 遍地狼藉的房间里，死不瞑目的中年人的尸体横在血泊中，凸出的眼珠和长大的嘴巴仿佛还在诉说着濒死前最后一刻的恐惧。 而在包厢的另一端，同样被刺刀贯穿咽喉的上尉尸体蜷缩着，从脖颈喷涌而出的鲜血在地上留下了一道长长的痕迹，从包厢门口一直延伸到屋内。 浓重的血腥味混杂着人死后失禁的恶臭，让表情为难的德拉科肠胃内一阵奔腾翻涌，拼命克制呕吐的冲动。 在最开始执行计划的时候两人制定了好几个方案，决定看情况再考虑随机应变。 第一种是在不进入一等包厢的前提下，仅通过偷听的方式确认钢铁苍穹号内近卫军的布置，以及对方接下来的计划和准备； 第二种是趁对方离开的时候潜入到包厢内，所谓最危险的地方就是最安全的地方，如果能让近卫军内的几个关键人物暂时失去行动能力，也能将问题化解于无形之中。 第三种是冲进去，在不引起骚动和声响的前提下控制这个包厢，动手的同时尝试和近卫军谈判，用语言或者拳头说服对方。 三个方案从怂到莽…然后眼前的这个男人选择了第四种。 “为什么？” 强忍着呕吐欲望的德拉科开口问道。 “不为什么。” 轻哼一声，头也不抬的安森语气平淡：“我临时改主意了，就这么简单——杀人不能让麻烦消失，但能让制造麻烦的人消失。” “这个中年人还有之前在餐车里见过我的上尉，是钢铁苍穹号上整个行动的执行人，他们俩死了，剩下的近卫军官不值一提，你最大的麻烦也就解决了。” “嗯，好像是这样。” 德拉科一边点头一边在安森对面的沙发上坐下，挑起的目光下嘴角微微颤抖：“但应该不仅是因为这些，对吧？我想知道您真正的理由。” “不，你不想。”安森很干脆的拒绝道，平静的视线一刻也未从德拉科的脸上离开： “因为你已经知道了。” 干笑着的德拉科一声不吭，既不承认也没有否认。 近卫军官的手里掌握着征召军内有旧神派的情报——仅这一条哪怕只是怀疑，安森也不能让这个大麻烦活着回去。 从德拉科口中得到的情报判断，眼下的近卫军就是一群快被饿死的疯狗，看到任何长得像骨头的东西都会为了活命扑上去。 在这样的前提下权势和地位对它们毫无威胁，甚至对他们更有吸引力；毕竟越是有权势的大人物被一起拽下水，已经到被裁撤边缘的近卫军活下去的几率也就越高。 至于德拉科…安森也并没有瞒他的意思——两人现在算是合作身份，何况对一个只靠观察就能判断出自己身份的家，刻意否认简直就像在主动承认——但也不打算告诉他更多。 “对了，你好像还没告诉我，你怎么知道这家伙就在钢铁苍穹号的一等包厢里的？” 安森刻意换了个话题。 “我不知道。” 微微一笑的德拉科，让包厢内原本沉重的气氛变得欢快了些： “但对站在被裁撤边缘的近卫军而言，这场‘列车大劫案’是个愚蠢透顶却又至关重要的计划——如果他们足够聪明，那就不会这么干；如果他们足够重视，那就不会只派一个小小的上尉为整个计划负责。” “所以我认为这辆列车上，至少还有一个军衔不低的将校负责掌控全局；如果没有，那就证明所谓的‘列车大劫案’只是近卫军抛出来的靶子，用来引诱某些想要趁火打劫的势力上钩。” 德拉科向沙发两侧摊手，脸上的笑容微微加深：“事实证明，我想多了。” “这帮近卫军啊，就是一群发了霉的橙子！” 安森也忍不住翘起了嘴角。 “至于为什么是一等包厢，那当然是因为这里是整个列车的最末端，所以只要这位先生不是那种能屈尊躲藏在三等车厢的人物，找到他一点都不困难。”德拉科瞥了眼地上中年人的尸体： “您瞧，就像我之前说过的——我是个家，我一点儿都不在乎真相，我只在乎接下来会发生什么。” “就像我同样不在乎那起害死我最后一个亲人的事件，是否真的像报纸上所说的那样，亦或是为了隐瞒某些‘真相’——他死了，但关于他的故事才刚开始。” “我要继续写下去，让这个不幸的故事能有个还算圆满的结尾。” “太悲惨的剧情，可是会影响到报纸销量的。” 德拉科眨眨眼，脸上是灿烂如阳光般的微笑。 默默凝视他的安森，从那张脸上看不到任何的悲痛或苦涩。 “闲聊到此为止吧，该商量接下来的计划了。”德拉科话锋一转： “钢铁苍穹号的午餐时间是正午十二点，但现在是十二点十分，餐车那边还是没什么动静，所以极有可能是被近卫军买通的家伙修改了午餐时间。” “这会带来一个后果：饥肠辘辘的绅士小姐们都会纷纷离开自己的包厢，到餐车这边来一探究竟，整个餐车会聚集比平时多三四倍的人。” “他们会吵闹，会抱怨，会和原本别的包厢的人相互攀谈，然后点一杯酒在餐车里逗留不短的一段时间。” 倚靠在柔软沙发上的德拉科·维尔特斯，就像壁炉旁的说书人般，微笑而平静的叙述着还未发生的故事： “这就是近卫军的计划——利用这个时间差，他们只需要控制餐车就能控制钢铁苍穹号上绝大多数的富人，敲诈勒索搞个大新闻。” “而我们完全可以利用这一点。” “你是说……”安森眉头一挑。 “由我负责吸引列车内绝大多数人的注意力，再由您负责解决钢铁苍穹号上剩下的近卫军——按照他们的说法，至少还剩下九个。”德拉科耸耸肩： “当然，这并不像看上去的那么简单，您要对付的是九个训练有素的职业精锐，而您唯一的助力就只有我们天真可爱的莉莎·巴赫小姐，她…呃……” “她看起来让人特别的有信心！” 回想起某个被塞在二等包厢椅子下的尸体，面色古怪的家有些结巴的改口道。 “……”安森。 第九章 是个侦探 十三点十五分，距离钢铁苍穹号午餐供应时间已经过去足足一个半小时。 在克洛维王国乃至整个秩序世界的习俗中，“早餐”是个最近几年才诞生的概念，被《克洛维真相报》称为“工薪与体面阶层一天的开始”。 而真正体面阶层的一天多半是从第一杯咖啡和黑啤酒开始，一天的第一餐多半被放在十点到十二点之间。 在拼命克制和保持体面了整整一个小时，并且把所有能聊的天都聊尽之后，饥肠辘辘的绅士和贵妇人终于开始按奈不住了。 为了不让自己的“目的”看起来太过明显，“灵机一动”的贵妇人多半还会敲响隔壁包厢的门，邀请前几分钟还觉得吵闹的邻居们前往餐车共进午餐，共享这个“令人感到生活美好”的中午。 于是在抹不开面子的绅士们和热情好客的贵妇小姐们的带动下，越来越多一等和二等包厢的客人们开始朝餐车移动。 很快，冷静的餐车只眨眼间的功夫，就变成了热闹非凡的宴会现场——在所有桌子和吧台都被乘客挤满后，手忙脚乱的乘务员们不得不一边想办法弄来新的座椅，一边满头大汗的向儒雅随和冲他们咆哮的绅士小姐们解释，为什么午餐时间从十二点变成了下午两点。 换了身新外套和圆顶礼帽的安森翘着腿坐在椅子上，特地选了个靠窗又不易被发现的僻静角落，用一张从德拉科那里借来的报纸遮住上半身，悠闲的看着差不多一个月之前的旧新闻。 “…王都东区治安持续恶化，全城戒严已提上日程……” “…近卫军总司令再次向枢密院提出抗议，称为全体近卫军官兵与王都治安着想，《城市公共管理法案》完全不可接受，并提出大编制和高预算的扩编计划，在王都组建一万人的轻步兵军团……” “…红砖街出现袭击事件，一群走投无路的暴徒试图冲击克洛维大教堂并遭到严厉镇压……” “…近卫军总司令称王都内的暴徒主要由黑帮，流浪汉，乞丐，失业工人与破产者组成；并表示会关押其中的绝大部分，少数罪行较轻者将被安置在福利院工作……” 一声不吭的安森目光在报纸上的各个板块间来回扫视，与此同时，整个车厢内的情景都在他的脑海中逐一浮现。 很快，他就找到了自己的目标。 一位穿着围裙，身材姣好的服务生推着一辆精致的餐车十分艰难的挤过人群，朝着列车最末尾的一等车厢移动。 透过报纸缝隙的安森用眼角余光看着服务生离去的背影，略微一笑的同时开始在内心默数。 1、2、3…… 66、67、68…… 118、119、120…… “咦呀呀呀呀呀呀——！！！！” 刺耳的高音从列车的最末端传来，以丝毫不减的气势瞬间贯穿了整个钢铁苍穹号！ 被震住的餐车瞬间安静，沉默的人们表情各异，视线不约却而同的看向尖叫声传来的方向。 伴随着一阵急促又沉重的脚步声，脸色恐惧的服务生朝着餐车的方向狂奔而来，连区概念股的脚步在车厢过道里不断跌倒又狼狈的爬起，撞到了路人也浑然不觉，只是一昧的逃命；仿佛有某种恐怖的存在正从后面不断的追逐而来。 “十二、十二车厢…最后一个…最后一个包厢的客人…被杀了！” 不顾一切冲进餐车的服务生瘫坐咋地，失魂落魄的朝着餐车天花板发出令人毛骨悚然的尖叫。 瞬间，整个餐车就像被泼了热油的铁锅；前一秒还在小声议论的绅士小姐们接二连三的露出了惊恐万分的神色，惊恐与不安的尖叫声不绝于耳！ “冷静！先生们…还有女士们，请保持冷静！” 一个发须灰白，穿的像列车长的男人站出来，对着混乱无比的人群大声呐喊道： “我是钢铁苍穹号的列车长，我…还有车上的乘务员会保证大家的生命还有财产安全的！” “我以秩序之环和吾王的名义向大家保证，会尽一切的可能确保大家的安全，并且尽快抓住这起不幸事件的凶手——所以现在，请诸位先生还有女士们立刻返回你们的包厢，锁死房门不要让任何人进入……” “哦，就像十二车厢的客人一样吗？” 一个不和谐的声音突然在餐车内响起，打断了还在大声疾呼的列车长。 列车长瞪大了眼睛，又惊又怒的看着吧台前那个突然开口，穿着身破旧大衣的背影。 “你……？！” “我只是作为一个谨慎又胆小的乘客，想向负责我们这些人安全的您提出一点小小的疑问罢了。” 再次打断的青年人推开面前的酒杯，带着无比真诚的微笑转过身，看向明显很不高兴的列车长： “请告诉我，在毫无证据仅仅发现受害人的前提下，您打算怎么抓住凶手呢？” 青年人眨眨眼，突然间安静下来的餐车里，所有人的目光都随着他的疑问看向又惊又慌的列车长，和他身旁瘫在地上的服务生。 “我……？！” “您的最佳方案！” 青年人突然间提高了音量：“当然就是尽快封锁现场，寻找一切可能由罪犯无意间遗失的证据或者留下的痕迹；同时在最短的时间内，确认凶手的大致身份和外貌。” “但这还不够——因为您并不知道凶手究竟是谁，他可以是任何人，他也可以假扮成任何人…任何一个只要敲敲门就能走进包厢的人，都有可能是凶手对吧？” “如果从这一点去推断，那么在这辆钢铁苍穹号上最有行凶机会的人就是……” “乘务员？” 一片死寂的餐车内，某个特别聪明的绅士突然间脱口而出。 “正是！” 青年人微微一笑，看着已经被自己气到浑身发抖的列车长：“所以，为了这趟列车上所有乘客的人身安全，也为了您和列车上所有乘务员的安全和清白，我这个不太招人喜欢的家伙，有个不成熟的建议。” “那就是让我们所有人都前往十二号车的最后一个包厢，在众目睽睽之下一探究竟，寻找这起凶杀案的犯人，揭开一切的真相——您觉得怎么样？” “我…我……” 满头大汗的列车长看着周围向自己投来的目光，又看了看地上被吓得失魂落魄，仿佛行尸走肉般的服务生，难以压抑的紧张让他脱口而出： “你…你到底是什么人？！” 众目睽睽之下，微笑的青年从破旧大衣的口袋里掏出一张皱皱巴巴的卡片，用两根手指夹着递给列车长： “请允许我自我介绍一下——我叫德拉科·维尔特斯，然后……” “是个侦探。” ……………… 十分钟后，百无聊赖的安森放下了手中的旧报纸；眼前的餐车就像是变戏法似的，空荡荡的只剩下寥寥几桌的客人。 坐在他对面的莉莎手上和嘴上满满的都是油渍和食物残渣，正双手托着圆鼓鼓的腮帮，心满意足的眯起了眼睛。 “莉莎。” “嗯？” “吃饱之后，想不要和我一起去做点有氧又健康的热身运动？” “嗯！” 第十章 盲点 “在正式破案之前，我想向诸位询问一个小问题。” 宽敞的一等包厢内，微笑的德拉科从地上捡起死去中年人的烟斗，表情自然的看着面前神态各异，被一众乘客们推举为“代表”的五个人： 神色难看的列车长，精神恍惚的服务生，强忍吐意的贵妇与他的丈夫，以及一位带着高顶礼帽的老贵族。 “像这种口径略大的烟斗，通常能抽多长时间？” “这和破案有什么关系？”列车长不耐烦道。 面不改色的德拉科没有回答，转而将烟斗伸向带着高顶礼帽的老贵族。 瞥了眼周围的视线，轻按住帽檐的老绅士低咳一声：“…这要考虑情况，但通常是一到两个小时。” 德拉科微微颔首，不顾血迹直接将烟斗叼在嘴角，双手插着大衣口袋，转身朝中年人的尸体走去： “在这个包厢内总共有两名受害者：一位是出身陆军的上尉军官，窒息而死；另一位则是明显出身上流，生活富裕的绅士，失血而亡。” “两人的共同点是被利器贯穿咽喉，并且身上都有遭到殴打的痕迹；其中绅士更是胸口连中六枪，同时被人斩断了左手食指。” “尸体的温度和血迹告诉我们，两人的死亡时间都未超过两个小时——很巧，这正好是一只烟斗的时间。” “换而言之，案发的时间也就在此刻的两个小时前……” 德拉科突然停下脚步，扭头望向身后五人的同时从口袋里掏出一只火柴，表情玩味的轻轻在烟斗口位置划过： “受害人点燃烟斗的那一瞬间！” ………… “砰！” 漆黑的铅弹精准的贯穿了一名近卫军官的眉心。 像是“心灵感应”般，抢在对方身影倒下的那一刻安森就已经冲上去，抓住军官的尸体直接顶在身侧的包厢门上。 “咚！” 下一秒，猛烈的枪声如同踢踏舞般炸响，瞬间将军官的尸体打成了筛子！ “咔哒，咔哒。” 突然停火的列车走廊内，两个微弱的声音一前一后传入安森的耳朵。 那是左轮枪弹仓空转的声音！ 面不改色的安森直接推开尸体，右手的配枪直接对准包厢门上的枪洞，毫不犹豫的连开两枪。 惨叫声从门后响起。 这就是咒法师的优势——绝佳的距离感配合能够“洞察一切”的异能，在“看”到的一瞬间就完成了全部的计算。 剩下的，就只是抬手扣下扳机而已。 “他在这边，从对面包抄他！” “快！快点！特么的，我听见枪声了！” “那家伙到底是谁？！” “管他的，抓着就知道了！” 急躁不安的叫嚷声和匆忙沉重的步伐，同时从车厢的前后位置向安森迅速迫近。 猛地一脚踹开门，走进包厢的安森一边换弹一边等着对方从两头包夹自己。 从声音判断，这帮近卫军还没意识到他们的指挥官已经被人干掉，同时掉进了被精心设计好的陷阱里。 他们好像还以为自己只是倒霉的撞上了另一伙真的要劫车的抢劫犯，一切都只是巧合罢了。 ………… “巧合？！” 惊愕不已的贵妇和她那过于年轻的丈夫脱口而出。 “没错，整个案件都是一次绝妙的巧合——先生们还有女士们，请注意脚下的血迹。”叼着烟斗的德拉科双手插兜，低垂的目光俯视着暗红色的地板： “它已经把所有发生的事情告诉我们了。” 面色惊恐的五人这才注意到脚下的血迹，像是被分开的波浪般朝包厢两侧靠拢。 德拉科半蹲下身，用握着烟斗的右手指向指向包厢门缝： “血迹从门口的位置向内延伸，说明行凶者是在被害人开门的一瞬间动手——抽着烟斗的中年绅士听到有人敲门，误以为是列车上的乘务员或者某位乘客。” “处于日常习惯的本能，他并没有对门外的人产生任何警惕，甚至在起身时不忘了点燃随身携带的烟斗，十分放松的走到门前，很轻易的打开了房门。” “然后，被行凶者用某种利器，刺穿了咽喉！” 扭头冲众人微笑的德拉科，“啪！”的一声，用力拍了下[fo]自己的脖子。 贵妇人和她年轻的丈夫吓得哆嗦一阵。 “但出于某种原因，受害人并没有因此而立即死亡，并且在之后还做出了反抗的举动。”压低了嗓音的德拉科继续道，右手的烟斗指向干涸血泊中的手指： “在极度震惊和恐惧的突发状况下，我们的受害人下意识的拿起了身上仅有可以作为‘武器’的物品去格挡行凶者挥来的利刃，旋即被斩断了一根左手的食指；而那个物品就是……” “烟斗？！” 抬手捂嘴的贵妇人惊叫道。 “正是！” 点点头，德拉科用稍有些模棱两可的语气答道：“受害者试图用烟斗格挡利刃，但很不巧的被切断了左手食指，烟斗掉落——这样的可能性，我认为是存在的。” 说着他站起身，装作四下观察寻找线索的同时，视线也随之投向包厢沙发后的角落： “打斗的痕迹和掉在地上的手杖剑，证明受害者在极度紧张并且被斩断一根手指的情况下，依旧没有放弃反抗，甚至曾经击伤过行凶人。” “但不幸的是，受害者很明显不是行凶者的对手；在经过十分短暂并没有被任何人发现的的反抗后，还是被行凶者抓住了空隙制服，在脖颈受伤的前提下胸口连中六枪。” “因此被害人并非被刺穿咽喉窒息，而是在大出血的情况下失血过多而……” “等、等一下！” 贵妇人的年轻丈夫这时突然开口，面色困惑的尖声道： “这里有些不太对劲吧？！” 被打断的德拉科微微一笑，叼着烟斗将目光转向对方： “请讲。” “呃……” 看着身旁热忱的贵妇和周围表情各异的目光，面色苍白的年轻丈夫有些局促的喘不过气来：“我、我也说不上什么，您刚刚的推理听起来挺有说服力的…但！” “但是这个房间里的被害者有两个人啊！按照您刚刚的那套说法，那这位同样被利器刺穿咽喉，窒息而死的上尉，又是怎么出现在房间里的？！” 话音落下，五个人的视线不约而同的转向德拉科，等待着他给出答案。 “很好，非常好。” 没有迟疑更没有犹豫，微笑的德拉科脸上露出了一种神秘莫测的情绪： “这位勇敢的先生，我要恭喜你。” “你发现了本案第一个至关重要的盲点！” 第十一章 列车凶杀案 “一分钟，我只给你一分钟！” 冷汗淋漓的近卫军士兵举着配枪，微颤的目光强忍着不去看地上惨死的尸体，对着满是枪眼儿和血迹的包厢房门大声吼道： “一分钟后自己滚出来，否则我特么就开枪了！” 安森已经被包围了。 在意识到自己的敌人只有一个后，这些远超征召军渣滓的精锐近卫军们果断选择两线包抄——两人封锁走廊，两人封锁前后包厢，一人堵门，一人侧翼掩护。 在准备充足的前提下数量就是碾压级的优势，再优秀的士兵也能用一发铅弹送他升天。 当然，某些怪物除外。 在心底吐槽的安森坐在包厢地板上，一发一发的将子弹填入左轮手枪的弹仓，同时在心底默数。 “五！” 神经紧绷的近卫军士兵大声喊道，右手大拇指扣下了击锤。 “四！” 装满弹仓的安森，又从包厢里一个近卫军尸体上捡来一柄左轮。 “三！” 门外的两名近卫军对视一眼，缓缓起身。 “二！” 两手耍了个枪花，安森毫无顾忌的正对着包厢大门起身，双手的配枪同时对准两侧。 “一！” ……………… “啪！” 站在门前的德拉科毫无征兆的用烟斗在门上一敲，让全神贯注的五个人浑身一震。 “在这件十二号车厢最末端，只有一位乘客的一等包厢内，却同时出现了两名死亡时间相同，甚至连死法也极度类似的受害者。” “这看似谜团重重，甚至完全无法理解其中缘由的杀人案；实则在进门的那一刻，就已经将真相摆在了我们的面前。” 德拉科扭过头，装作成竹在胸的模样望着表情疑惑的众人： “谜底的关键，就在于两人的身份！” “……身份？” 一片沉默中，戴着高顶礼帽的老贵族率先开口，略带沙哑的嗓音显得十分谨慎：“您是说这场不幸的案件，正是由于两人的身份导致的？” 叼着烟斗的德拉科微微一笑，没有直接回答他的疑问，转而走到两具尸体中间，低垂的目光最先看向右侧的上尉： “首先是这位近卫军上尉，三十多岁，未婚，生活简朴，工作努力——他的面颊，指关节和小臂都有受过伤的痕迹，身上的军装有极其明显的浆洗痕迹，而近卫军官一年能领到四次衣物与出行补贴。” “他的肤色和体态有明显的酗酒的痕迹，再结合身上的伤势——我给出的判断是，这是一位常年奋斗却始终得不到升迁的军官，独自生活，大部分的薪水和补贴都用来看病治伤外加买醉了。” 语速飞快德拉科没等众人反应过来，低垂的目光已经移动到了左边： “至于这位体面的绅士，他的手杖剑非常独特——本体是手柄镀银的阴沉木，内藏的钢剑质地锋锐，不属于寻常的铸剑作坊，而出自军工之手。” “使用这种武器证明这位绅士同样出身军队，极有可能曾经或依然是一位高阶军官，而他大衣下强壮的体格和能与凶手搏斗，也证明了这一点。” “两人身份相同，年龄相仿，甚至连死亡时间和手法也基本一致……”德拉科缓缓抬起头，眼神里闪烁着某种意味深长的光芒： “而整个不幸事件的开端，则是这位富裕又体面的绅士在抽烟斗的时候听到屋外有人，并且因为某种我们所不知道的缘由，毫无警惕心的打开了包厢的门。” “所以…会是因为什么呢？” 微笑的家故意引诱道。 沉默…弥漫着死亡气息的包厢内，面色或是凝重，或是犹豫，或是迷惑的众人陷入了一声不吭的深思之中。 过了好几分钟，惊魂未定的服务生突然颤巍巍的举起右手，用一种极其不确定的语气，小声嚅嗫道： “因为…他们认识？” 众人纷纷抬头，等待着德拉科给出答复。 不知何时，他们开始适应这种循循善诱揭开真相的“破案”方式了。 这一次家刻意没有立刻给出答复，反而沉吟了许久，直至众人开始露出不耐的神色后，才郑重的点点头： “我认为，这一点的可能性极高——但这就带来了另一个问题。” “什么问题？” 刚刚还面色难看的列车长，现在却比任何一个人都急切的想知道答案。 “一个生活贫寒的近卫军上尉出现在一等包厢门外，与他年纪相仿又相识的体面绅士为他打开房门，几小时后两人都死在了这间被锁上的包厢内，直至这位热心的服务生打开了包厢房门……”转过身的德拉科，脸上露出了凝重的神色： “先生们还有女士们，我认为我们已经非常接近这起案件的真相了。” “这是一起蓄意勒索和意外的谋杀案！” 神色各异的众人或是尖叫，或是倒吸一口气冷气，但却没有任何的惊讶。 事实上在跟随德拉科一起“破案”的过程之后，他们已经能想象出家没说出来的那部分故事了。 生活贫寒又郁郁不得志的低阶军官，通过某种方式得知昔日某位出身高贵的同僚就在这趟钢铁苍穹号上，于是他想办法混进列车。 试图勒索无果后，嫉妒和自卑促使他升起了杀心；最终在任何人都没发现的前提下，相互搏斗的两人最终同归于尽…… “但如果要彻底定案，还缺少一个至关重要的证据。” 轻声开口的德拉科打断了众人的脑补，一边吞云吐雾一边走向包厢房门： “像这样出身陆军的体面绅士，通常身边都不会缺少护卫；而这位上尉肯定明白，如果不能想办法干掉绅士的护卫，就算勒索成功也不可能从钢铁苍穹号上逃走，所以肯定也会有所准备。” “诸位，这…就是最终定案的关键！” ……………… “砰！” 枪声的响起的瞬间，惊愕的近卫军士兵却隐约的听见了同伴的惨叫声，守在车厢前端的近卫军士兵没了踪影。 抓住对方一瞬间怔住的空隙，包厢里的安森同时对两侧开火，瞬间打光子弹；薄薄一层的二等包厢墙壁根本挡不住左轮枪的威力，干掉了埋伏在前后包厢里的另两名士兵。 在确认干掉敌人后，安森果断抛弃了打光子弹的配枪，同时一脚踹门。 “咚！” 士兵被猛踹开的房门重重砸在车厢过道的墙壁上，惊慌失措的看着有一个同伴被不知道从哪儿射来的子弹打穿了脑袋。 下一秒，从门中冲出来的身影钻到了他身后，硬拽着自己的右手对准另一端的同伴开火——六发子弹瞬间打空，血雾喷洒的士兵从车厢的连接处失足跌落。 绝望的士兵拼命挣扎着，却被身后的安森硬生生扭断了握枪的右手，硬拽着再次转过身。 他最后看到的画面，是一个穿着旧军装的少女举着一支博尔尼步枪，从整整一节车厢外的位置冲自己咧嘴一笑。 ……………… “砰！” 一声重响，气喘吁吁的服务生挤开走廊内拥挤的人群，撞开房门的同时表情惊恐的看向包厢内的众人： “找、找到了！八号车厢，到处都是枪战的痕迹和尸体！” “那帮、那帮人…那帮人他们好像是同归于尽了！” 话音落下的刹那，刚刚还十分安静的走廊和房间内，拥挤在一起的绅士和贵妇小姐们纷纷骚动起来，交头接耳的朝德拉科投来或是惊讶，或是怀疑的异样目光。 抽着烟斗的家双手插着兜，用很平淡的口吻微笑道： “先生们，小姐们，恭喜大家。” “我们找到了列车凶杀案的真相！” 第十二章 安森的报酬 “呜呜呜呜呜——……” 尖锐的汽笛声伴随席卷整个列车站台的蒸汽，闪烁着明黄色煤气灯的钢铁苍穹号在经过十几天不间断的行驶后，抵达了她此行的终点。 王都中央西站。 待到浓雾散去，汹涌的人潮再一次吞没了整个列车站台。 衣衫褴褛，浑身都是烟尘痕迹的破产者；拖家带口，携带着成堆行李箱躲避战争的南方贵族；穿着奢侈，准备在这片新天地打拼的富商；抛弃家产，不顾一切前来求学的青年绅士…… 一群又一群来自天南海北，身份迥异的人们，抛弃了被吞并的田野和被战火燃烧的乡村，渴望在这座克洛维王国最伟大，最繁华的城市寻找崭新的未来。 “……就到这里吧。” 迈步走在站台上，面带微笑的德拉科·维尔特斯转过身，看向仍站在车厢内望着自己的安森和莉莎，右手紧攥着他那破破烂烂的手提箱： “尊敬的安森·巴赫阁下，还有…呃…可爱的莉莎·巴赫小姐，很荣幸能够和二位有这样一趟充实的旅途。” “但再漫长的旅途也有结束的时候，为了避免分离时无意义的感伤，就让我们在这里告别吧！” “你确定？” 看着他那平平淡淡，好像什么事情也没发生过的模样，安森忍不住挑挑眉毛。 “当然。”德拉科的嘴角轻巧的上扬： “十几个近卫军莫名其妙的死在钢铁苍穹号上，其中还有一个身份和军衔都明显不低的家伙；这么大的事情哪怕心虚，想让近卫军忍气吞声也是不可能的。” “现在他们应该才刚刚得到消息，正朝车站这边赶——再继续和我这个浑身都是麻烦的家伙扯上关系，你们也会被盯上的。” 安森微微颔首。 虽然报纸上到处都是关于近卫军即将遭到裁撤的消息，怎么看他们都好像是行将就木，半只脚踏进棺材…但这并不意味着对方就没威胁了。 事实恰好相反——局势越是凶险，近卫军也就越是毫无顾忌！ 这是一个拥有数千精锐士兵，拥有在整个王都内自由行动和抓捕权力的官方军事组织；无论它眼下面对的局面又多凶险，想找一个军事学院毕业生的麻烦还是很容易的。 “噗通！” 微笑着的德拉科忽然松开右手的握把，垂直落下的手提箱稳稳的落在地上。 “这是报酬。” 看着那绝对不轻的皮箱，安森默默的扬起视线： “我们好像还没商量过这件事情。” “而这就是我给您的答复。” 德拉科耸耸肩：“您可以藏起来，可以拿去换钱也可以拿去烧掉——那帮人只知道我随身带着一只手提箱，并不知道它究竟长什么样。” “列车站台上每天丢一两只行李箱太常见了，倒不如说哪天什么也没丢，倒还能算是件新鲜事。” 耸耸肩的德拉科，真诚的目光下带着一点点的玩味： “也请您尽管放心，箱子里所有的东西和关于您的事情，我一个字都不会提及——带着可爱少女一起回到王都的年轻军官…如果被问及的话，这就是我的答案。” “当然，这样的保证根本没什么效力；所以如果您还是没办法相信的话，那我也只能……” “不用说了，我相信你。” 强忍着翻白眼的冲动，安森连忙拦住了还打算继续滔滔不绝的家。 他很清楚自己真正决定帮他的理由，也知道自己的目标就是他手中关于雷鸣堡征召军存在“旧神派”嫌疑的情报，但却没有提及过一次。 甚至直接将所有搜集来的情报全部扔给自己，以此来打消自己的顾虑…在内心叹息一声的安森，心情稍微有些复杂。 自己真的相当不适应这种只靠观察，就能察觉到别人内心想法的家伙。 被打断的德拉科微微一笑，插在口袋里的右手掏出了几张明信片，叠成一沓，轻轻的放在破旧的皮箱把手旁边： “您之前说过回到王都是为了王家军事学院的毕业证…嗯…关于这一点我可能帮不到您什么忙，但在此期间您肯定需要租一套价格合适，交通便利并且住起来足够舒适的房子。” “房子？” 微微一愣的安森，有点儿没跟上这家伙的节奏。 “没错，虽然您看起来不太像缺钱的样子，但我猜您大概不会选择住酒店吧？”德拉科笑着反问道： “如果是这样的话，我劝您最好还是放弃这种想法比较好——现在的克洛维城已经不比一年前了，靠近车站的旅馆和酒店价格都已经翻了十倍，就算是以一位中校的津贴也很难承受得起。” 他连自己的军衔都猜到了…面不改色的安森，强忍着再一次把手伸向腰后配枪的冲动。 “更何况您现在并非孤身一人，还有我们可爱又恐——我是说擅长给人惊喜——的莉莎小姐，让还在天真烂漫年纪的少女住在仅二十平米的客房里，真的是太过分了。”微笑的德拉科继续道： “这些明信片上有最近几个信誉不错出租者的联系方式，是一位好心的老贵族在下车前送给我的；可惜的是我在王都已经有个住处了，所以显然您现在比我更需要这个。” “哦对了，如果您现在钱包充实的话，我十分推荐您去看看那套白湖公园附近的房子——交通方便，和克洛维大教堂所在的红砖街只隔着三个十字路口，还有房客和住户们自己租聘的保安公司，治安相当不错。” “除此之外从壁炉到厨房，卫生间，连大部分家具也一应俱全。” “唯一的麻烦是至少要一次付清半年到一年的房租，还要额外承担保安公司的费用，所以倒是很适合手头有大笔现金的人。” 大笔现金，和秩序教会的关系…对自己这家伙究竟还有什么不知道的？ “最后，祝二位在王都的行程一切顺利；我有种预感，我们很快就会再次见面的。” “希望到那时，我们都已经完成了各自想要做的事。” 说完，再一次抽起那个烟斗的德拉科微笑着转过身，随着潮水般的人群向车站外而去。 踏上站台冰冷地砖的安森，轻轻捡起了被对方扔下的手提箱。 再抬头时，对方已经消失在人潮之中，只能隐约看见一个大概是他的，一身破旧大衣嘴里抽着烟斗的背影。 形影落寞。 第十三章 王都的新鲜事 在和某个家告别后，带着莉莎的安森故意在站台上又逗留了十分钟，才随着渐渐稀少的人潮离开了王都中央西站。 “嘟——！嘟——！” 几乎就在两人走出车站大门的同时，尖锐刺耳的警笛声突然在熙熙攘攘的街道上空炸响。 “近卫军，是近卫军的人来啦！” 大门外突然响起一声惊恐万状的尖叫，街道上的人群立刻像炸了锅似的骚动起来，足以让六辆马车并行的大街，一下子也变得拥挤不堪。 背着行李出站的，和车夫讨价还价的，还没弄清发生了什么事情的…所有人都在一瞬间加入到这突如其来的慌乱中，你推我搡的躲避着那越来越近的警笛。 慌乱中，绅士们弄丢了自己的帽子和行李，找不到家人和父母的孩子坐在地上哭泣，楚楚动人的小姐和雍容的贵妇人们相互较量着高音……所有人都成了没脑袋的苍蝇，不顾一切的想要逃离这场慌乱。 挤过层层叠叠的人群，不急不忙的安森抢在一辆出租马车逃跑前伸手拦下： “去克洛维大教堂！” “万分抱歉但您还是找别人吧，我…唉？！”着急忙忙的马车夫满头大汗，刚想跑路就发现自己的缰绳上多了一只小手。 再一回头，一个天真可爱的小女孩儿不知何时已经翻身坐上了马车，提着两个大大的手提箱冲他笑。 “十二个铜板！”被赖上的马车夫咬咬牙开个高价。 “八个。” 对面街道近卫军已经在鸣笛开枪驱赶人群了，面不改色的安森一本正经的讨价还价道：“从这里到红砖街应该只有四条街吧？我不觉得能值这么多。” “秩序之环在上，那您能不能换个马车？！”马车夫急得一脑门的汗，拼命的想要扯拽缰绳，却发现上面小女孩的手像是锁死在上面似的，纹丝不动： “好吧！看在孩子的份儿上十个，十个铜板！不能再少了，再少您干脆把我的车抢走吧！” “成交。” 果断点头的安森立刻上了马车，着急忙忙的马车夫立刻甩动缰绳，连车钱都没要便催动着马车，离开原地。 正午烈日的照耀下，马车沿着街道一路狂奔；对周围路况极为熟稔的车夫先是从房屋之间的单行小巷绕到对面的街道，紧接着迅速穿过一片破破烂烂的街市，在几番确认已经听不到蒸汽列车站外的动静后，才终于放缓了车速。 “请问…王都的近卫军，有那么可怕吗？” 看着一脸劫后余生表情的马车夫，安森一脸好奇的问道。 “可怕？哈！” 马车夫哼笑一声，用一种车夫看外来人的口气道：“这位先生，您是第一次到克洛维城来吗？” “第二次。”安森随口闲聊着： “上次来的时候，王国和帝国还没有开战，近卫军…也不是现在这样。” “那就对了！” 马车夫一脸“果然是这样”的表情：“您离开的太久，现在的克洛维城已经不比以前了。” “过去的小偷只敢在街巷里转悠，现在都在公路上拦道抢劫；工厂里上班的白天累死累活，晚上就会拎着榔头铁锹打劫酒鬼和流浪汉；开保安公司的天一暗就成了黑帮，除了军营就没他们不敢抢的地方。” “但所有的黑帮和抢劫犯们，都比不上近卫军。”马车夫突然话锋一转： “因为在整个克洛维城里，只有他们敢明着抢！” 所以近卫军的军纪都已经恶化到当街抢劫的地步了吗…安森内心暗道。 当然，这也有可能是一种策略：通过故意放纵军纪，纵容抢劫的方式让枢密院明白解散近卫军的后果，并以此来要挟对方拖延或放弃《城市公共管理法案》。 这样做的好处是见效明显，坏处则是会严重影响军队风气；一旦纪律严明的士兵突然间失去控制，再想重新约束他们就不可能了。 但面对连“列车大劫案”这种一拍脑门的主意都敢干的近卫军，安森严重怀疑他们能不能想到这一层。 “以前他们可不敢这么干，那时候克洛维城里驻扎着两三万的军队；等到王国和帝国打起来，一支又一支军队被调走，他们才开始变得蛮横起来…这要是放在以前，枢密院怎么可能对这帮渣滓那么客气！”马车夫愤愤道。 “您知道枢密院？”安森有些诧异的一问。 “当然知道，那可是克洛维王国的最高权力机关，拥有向国王递交法案，制定税收和…和…和执行行政命令的地方——每一个负责人的王国子民都该知道这些！”马车夫用一种理所当然的语气道，甚至反问安森： “小伙子，你平时都不看报纸的吗？” “呃，我刚回来…那什么，现在的报纸都开始讲这些了吗？” “不全是，但《克洛维真相报》讲这些。”马车夫越说越兴奋： “那可是个好报纸啊，上面什么都有；我家附近的酒馆里，有个小伙子会收费给店里的客人读报纸，我每期都听！” “……”安森。 回想起某个家兼二流侦探对这份报纸的评价，他突然有了“太阳底下无新事”的感悟——有些东西就算换了一个世界和时代，只要还有人喜欢和自己八竿子打不着的事情，那就永远不会消失。 二十分钟后，马车缓缓停靠在了红砖街的克洛维大教堂前。 一手提着箱子，一手牵着莉莎的缓步走下马车，沿着大理石阶梯朝面前造型宏伟的教堂走去。 坐落红砖街的克洛维大教堂，是王都内历史最悠久，同时也最充满现代感的建筑之一；她诞生于克洛维王国建国的前二百年，并在之后的数世纪中不断翻新扩建；在保留了众多历史痕迹的同时，本体也从最初单独的教堂，变成了遍布整个红砖街的建筑群。 而其中纵长超过一百五十米，拥有五座塔楼的大教堂，便是众多建筑中最新的一个；那正面直冲云霄的巨大钟楼，更是这个时代建筑学的巅峰之作。 “啊啊啊啊啊……” 望着那抬头也看不见顶端的塔楼，站在教堂大门下的莉莎瞪大了眼睛，惊呼不已： “安森，这里是什么地方？！” “呃…这里是大教堂。”解释的安森表情有些复杂： “就是供奉，和向秩序之环祈祷的地方。” “哦……”莉莎煞有其事的点头，仿佛她真的明白了：“那我们今天也是来向秩序之环祈祷的吗？” “不，我们今天来的目的和秩序之环没有任何关系。”安森摇摇头： “我们是来取钱的。” 第十四章 银行 对于安森而言，“前安森”记忆中的秩序教会和教堂，大概是他一开始最难理解的地方了。 “…圣徒历前二百五四十三年，为了应付战争规模亏大，秩序教会正式将总主教与几位主教的私人银行纳入教会中，授予其放贷与铸币权，刻有《原典》和秩序之环的金币，圣徒的银币，总主教的铜板第一次大规模发行……” “…战争的不断持续令教会发展出极其完善的金融体系，甚至蔓延到敌对势力之中，提供储蓄，贷款与收税等服务……” “…圣徒历四十七年，新上任的总主教为统一秩序教会，召开‘第二次秩序公议’，接受了圣徒历二十二年提出的全部条件…秩序教会保持中立，不再干涉列国内政，并在各个王国的都城与重要城市开设银行与教会学院……” 而到了现如今的圣徒历一百年，作为秩序世界精神领袖的秩序教会，其存在意义早就不局限于精神层面了。 例如安森这样中低阶军官的津贴账户，几乎都挂在秩序教会名下。 例如涉及到大宗贸易，巨额贷款和财产管理与担保，大多数富商和王公贵族都更愿意相信教会的信誉，而非竞争对手或者敌对势力的私人银行。 而征召军总司令路德维希的父亲，克洛维王国总主教路德·弗朗茨的一句话，也远比枢密院的财政大臣或者王室银行的负责人更有分量。 走在光滑如镜的大理石地砖上，明媚的光纤透过两侧的彩色玻璃照耀在高耸而巨大的廊柱上，在狭长的室内形成交错重叠的光与影；从室外响起的悠悠钟声，更让这份明暗交替的色彩愈发神圣。 所以…谁能想到这里其实还是个银行？ 内心吐槽的安森，牵着莉莎穿过了雕刻着秩序之环的大门，走进了装潢典雅且肃穆的等候室，并找了个靠近前排的位置坐下。 兴许是因为一个月前的暴徒事件，整个教堂看起来都十分空旷；就连莉莎好像也被这份静谧的气氛所感染，瞪着大大的眼睛，抱着小腿蜷缩在椅子上，连大气都不敢出一声。 十分钟后，清脆的铃声在空旷的墙壁间响起；一位带着高顶礼帽，拿着手杖和报纸的绅士正从柜台前起身离开，在经过安森身侧时还不忘着朝他点头示意。 冲对方微微一笑的安森，也立即起身上前。 “您好，请问有什么能帮助您的？” 柜台的接待员是一位穿着黑白色长袍的修女，微微起伏的胸前挂着一枚秩序之环的徽章，笑起来很甜。 “我是一名陆军军官，我来领我这个月的津贴。”兴许是因为气氛的缘故，安森发现自己的语气也变得和对方一样柔和了。 “没有问题。”修女点头一笑：“请出示您的身份和账户证明。” 安森从大衣口袋里掏出记忆中那张稍有些老旧，但没有半点褶皱并盖着巴赫家族纹章的卡片，从柜台前的缝隙中递给修女。 “您是否拥有本教堂的贵宾身份？” 接过卡片的修女确认一番后，再次冲安森微笑道。 “呃，应该没有。”安森继续保持微笑： “我只是来领津贴的。” “您是否有任何理财和投资意向？” “我是来领津贴的。” “您是否需要任何的保险项目或者小额贷款？” “……我来领津贴的。” “没有问题。” 修女甜甜一笑：“您的姓名是？” 你手里那个就是…安森继续微笑： “安森·巴赫。” 修女十分干脆的点点头，动作熟练的从旁边成沓空文件中抽过一张，轻快的笔锋留下一串优雅的字迹： “请问您申请领取津贴的理由是什么？” “……”安森。 “我就帮您填写‘无理由’吧。”片刻的沉默后，站起身的年轻的修女十分热心道：“您的申请需要上报和审核，还请稍等——只需要十分钟。” 安森脸上的微笑已经完全僵硬了。 十分钟后，和某个教士交谈阵的修女一路小跑回到柜台，弯弯的眉毛很是遗憾的看向安森：“尊敬的安森·巴赫中校，十分抱歉，您的军官津贴账户上出现了一点小小的问题。” “怎么了？” “是这样的——虽然您现在的军衔已经从上尉变成中校，但陆军方面并没有向秩序教会递送过相关文书；所以除非您可以前往陆军开具相关证明，否则我们无法为您提供中校级别的津贴。” 安森点点头，会出现这种情况也在他的意料之中，毕竟自己是被路德维希“火线提拔”的，和教会关系较差的陆军不愿给自己提供文书也很正常： “没关系，那只要按照原本的军衔就可以了。” 克洛维王国的上尉津贴只有中校的二分之一不到，想在王都这种大城市生活一个人还算勉强；但如果再加上莉莎，两个人的日常开销和必要的社交往来，那就比较紧张了。 不过只是暂时的话，他也不是不能接受…… “十分抱歉，但这也不行。”修女的脸上再次露出了为难的神情： “虽然您的津贴账户依然是以前的，但您现在的军衔是中校；按照陆军与秩序教会的协议，低阶军官和中阶军官的津贴账户完全分属于两个系统。” “所以很遗憾的通知您，安森·巴赫中校，您已经不能再继续领取低阶军官的津贴了，除非您可以得到陆军提供的正面文书，并在非祷告日和工作时间递交，我们会在七到三十个工作日内寄出答复您的信件。” 说完，笑容甜美的修女带着真诚的目光看向安森：“请问还有什么可以为您提供帮助的地方吗？克洛维大教堂愿意为每一位秩序之环的信徒，提供最力所能及的帮助。” 沉默了数秒钟，面色始终僵硬的安森勉强冲对方挤出一抹微笑，轻声开口道： “任何帮助？” “任何帮助。”修女很是真诚的点头。 “那如果我需要兑换支票呢？” “当然没问题，克洛维大教堂很乐意为您提供个人现金服务。”修女微笑道： “请问…您要兑换多少？” ……………… “一千金币？！” 就在安森离开时，教堂内响起了一位年轻教士瞠目结舌的话语声： “那个陆军中校兑换了一千金币？！” “而且还是不记名的支票，上面只有教会的印章和画押。”拼命点头的修女，表情比他还要惊讶几分。 “秩序之环在上……”年轻教士再次惊呼一声，但随即露出了困惑的表情： “可为什么他离开的时候，看起来有些阴沉呢？” “秩序之环在上，这怎么可能？”修女同样困惑道： “我说过的每一句话，做的每一个表情都是严格按照教会规定的；按照规定，他应该很满意才对。” “所以究竟是什么让他的脸色那么难看的呢？” “唔……” 苦恼不已的修女和教士，皱起了一模一样的眉头。 第十五章 博莱曼大街55号 当安森牵着莉莎的小手离开克洛维大教堂的时候，手里又多了一个崭新的手提箱。 虽然他刚才真的很想将路德维希给自己的支票换成货真价实的一千金币，但理智告诉他那是差不多五百公斤的一座“小金山”——全部都搬出来，他都能在金子上打滚儿了。 幸运的是圣徒历一百年的时代已经诞生了“纸币”的概念，并随着秩序教会的教义和信誉散播到每一座城镇和乡村，让这些散发着迷人香味儿，轻飘飘又能发出声响的小纸片，拥有了和真金白银一样的诱惑力。 从这一点来说，秩序教会的确和某个“地下邪恶组织”旧神派虽然都提供精神慰藉——虽然其中一个的方式比较猎奇——但二者的差距却已经远远超越了精神层面。 在受众方面，秩序之环属于多个王国和公国的官方信仰，拥有几十乃至上百个秩序世界最有权势的王公贵胄家族的背书，并且被大多数底层民众接受； 在物力方面，教会有权向整个秩序世界征收什一税，同时还是全世界规模最大的金融机构； 而人力则更不用说——且不说法理上每一个刚出生并受洗的孩子，都是秩序之环的信徒；光是那遍及世界一个角落的教堂，秩序教会的雇员规模就超过了任何一个现存的国家和组织。 身为准备在某个地下邪恶组织打拼的施法者，每次一想到这些，安森就觉得自己的未来充满了光明，刺眼到都看不见路的光明…… 坐着随手招来的出租马车，安森和莉莎从红砖街出发，绕过三个大十字路口，停在了白湖公园附近一处街道的煤气灯下。 尽管被冠以“公园”的称谓，但在克洛维城内城区的地图上，这里是拥有一个中型市场、居民社区，两条商业街和的一大片区域。 这里距离整个克洛维城真正的市中心有段距离，却和克洛维大教堂所在的红砖街非常近，交通便利的同时物价也并不高昂。 从这里坐马车，只要十分钟就能抵达圣艾萨克学院，因此几乎是学生们外出厮混的必选之地；在“前安森”的记忆中有不止一次在这里喝醉躺在大街上，被近卫军追赶的印象。 治安良好，价格稍微偏贵，距离圣艾萨克学院和克洛维大教堂都不算远…… 德拉科·维尔特斯，这家伙还真是把自己的底细都给摸了个干净啊。 在心底默默翻白眼的安森牵着还在四处张望的莉莎小手，在和几个路人打听过大致方位后，按照“前安森”的记忆朝明信片上的地址走去。 “…博莱曼大街55号，咖啡馆左侧……” 瞥了眼身旁热闹非凡的咖啡馆，自言自语的安森收起了手里的明信片，拽起房门上的镀铜门环用力敲了下去。 “咚咚咚！” ………………… “你们是博格纳子爵介绍过来的？” 暖洋洋的壁炉旁，一位披着深紫色薄毛毯的老妇人蜷缩在真皮沙发里，微微泛浑的眼珠在满是褶皱的苍白肌肤间挑起： “那个活该下地狱的家伙还活着呢？” 呃…不知道该怎么接话的安森扯了扯嘴角，略微冲老妇人笑了笑：“应该不算认识，我们只是在列车上见过一面……” “我想出租房子的事情只有那家伙知道，所以你们一定是博格纳子爵介绍过来的。”老妇人细薄的嘴唇用不容置疑的口吻道。 她拽了拽身上的薄毛毯，泛浑的眼珠像盯着猎物似的迫切看着安森： “告诉我，那个该下地狱的家伙是怎么和你们说的？” 怎么说的，我怎么知道那位老贵族和某个家怎么说的？ 轻笑一声的安森开口道： “交通便利，治安良好，从壁炉到厨房和卫生间，家具一应俱全——对于我们这种刚刚来到克洛维城的外来户，是最佳选择。” 这通解释让老妇人微微眯起了眼睛，但下一秒那轻轻翘起的嘴角就变成了冷哼： “嘁…果然是活该下地狱的，连第一次见面的人也要坑骗！” “我猜他大概没告诉你们，这栋房子的租金比周围足足贵出了五分之一，还要额外制服保安公司的费用，一次要付清至少半年的房租吧？” “不，博格纳子爵告诉我们了。”安森摇摇头轻笑道： “在认真考虑过后，我们认为像白湖公园这么方便的社区，房租仅仅多出五分之一是非常划算的……” 话还没说完，他就发现一脸不耐烦的老妇人已经将目光从自己身上挪开，转向正坐在一旁正趴在茶几前吃点心的莉莎。 看着满桌的狼藉和什么都不剩的点心盘，安森感觉自己的嘴角又开始抽筋了。 “小姑娘，你觉得呢？” “嗯？！” 满嘴点心渣的莉莎猛地抬起头，警觉的看着老妇人。 “我在问你，觉得这栋房子怎么样？” 莉莎眨眨眼睛，困惑又迷茫的看了看老妇人，又看了看安森，然后一声不吭。 但老妇人却异常的执著，浑浊的眼珠透露着一种超乎寻常的毅力，等待着莉莎的答案。 这种沉默足足持续了半分钟，想了半天的莉莎用十分认真的目光看向她： “烤饼干很好吃！” 这个文不对题的答案让老妇人露出了满意的微笑，细薄的嘴角弯弯的向上勾起。 “行吧，我可以租给你们——不过还是要一次性付清半年的租金，再加上保安公司的费用，总共七百个银币。”收回目光的老妇人冲安森冷哼声： “我要现金。” 那就是三十五个金币…稍微计算了下克洛维的金银汇率，安森点点头： “没问题。” “你是个军官？”老妇人有些诧异的上下打量着安森：“在我的印象里，好像还没有哪个军官会这么慷慨的。” “我最近发了笔小财。”安森不经意道。 老妇人眉头一皱，眼角的余光关切的瞥了眼旁边的莉莎，细薄的嘴唇轻轻张开： “年轻人，像你这个年纪如果还有点儿遗产的话，就该把钱花在投资而非享受上，承包一个征召步兵团或者买几支赚钱的股票，就算不为自己考虑也该为家人着想。” “我知道现在不少年轻人宁可节衣缩食，也要买一栋豪阔的公寓或者长期租赁酒店的高档客房，仿佛这样他们的阶层就上升了似的；实际却是等到上了岁数除了空空如也房子，什么也剩不下……” 面色微笑的安森一声不吭的听着老妇人絮叨，仿佛眼前都已经能看到她年轻时的模样了。 “…眼下我特别建议你投资那些保安公司，这可是克洛维城里最挣钱的行当。”老妇人又拽了拽身上的薄毛毯，仿佛壁炉还不够暖和： “只要拿着步枪在街道和社区里转转，一年下来利润可观；尤其是我们博莱曼大街，一直都特别的安……” “轰——！！！！” 第十六章 老好人保安公司 几乎就在老妇人话音落下的瞬间，楼房下就传来震耳欲聋的轰响声，整个客厅都跟着震了下。 “……特别的安静？” 看着从窗外飘过的浓浓黑烟，安森的表情有点古怪。 “那个…偶尔是会有点儿闹腾，偶尔。”紧紧拽着薄毛毯的老人满不在乎道，瘦小的身体在沙发里陷得更深了： “现在的那些机械装置啊，煤气啊什么的，都不如几十年前的结实顶用；博莱曼大街的底层都是商铺，商人们都爱便宜货，出现些小动静也是见怪不怪……” “轰！轰——！轰——！” 接二连三的爆炸声再度响起，冲天的火光里还夹杂着些许行人的尖叫和受伤者的哀嚎；泥泞的污水和地上的垃圾被送上天空，又和灰尘一起落在地上。 不断被房屋震动颠起来的莉莎，兴奋的就像第一次做过山车时那样在沙发上手舞足蹈。 “……小动静？” 回过头的安森看着老妇人，抬起的右手指着窗外飞上天的咖啡馆大门。 “别那么大惊小怪的年轻人，你可是个陆军军官。” 老妇人满不在乎的撇撇嘴，更加用力的裹了裹身上的薄毛毯：“和战场上的步枪大炮相比，这点儿闹腾肯定都是些[天籁fo]小场面！” 不，我觉得您可能对战场存在某些误解…内心吐槽的安森刚想说什么，就又被楼下响起的震动声打断了。 “暴徒！是暴徒！” “快跑啊，又要爆炸啦！” “不要伤害我，我真的没钱啊！” “我的腿！我的腿…哦不！别跑你这个小偷，那是我的钱包！” “消防队，谁快去把社区的消防队喊过来！” 像是嫌这些动静还不够热闹似的，被爆炸和浓烟弄得一团混乱的博莱曼大街上到处都是人群骚乱和恐慌的嚷嚷声。 “嗯，你们可能最近一段时间都没办用煤气了。”看着外面越来越浓的黑烟，老妇人嘟囔道： “这可能会有点儿麻烦，不过年轻人就是该吃点苦头才好的，还能省下一大笔开销——博莱曼大街的煤气费可不便宜。” 不，我觉得我们现在最该担心的应该不是煤气，而是这房子还能坚持多久的问题。 又是一阵声响，身体随着沙发震动的安森深吸口气，尽量让自己的语气听起来平和些： “那个…我听说博莱曼大街附近，有住户和商铺共同租赁的保安公司？” “没错，老好人保安公司；装备精良，训练有素，态度周到，最重要的价格非常便宜——每个住户一年只要支付三百银币，就能享受到他们的服务。”老妇人点点头，表情完全不像之前那么刻薄： “他们公司里有不少前军官和退伍的士兵，你以后要是退伍了也可以考虑考虑去那里入职，我听说他们的待遇还挺不错的，而且都像正规的士兵那样敬业！” 您肯定买了不少这家公司的股票吧…勉强微笑的安森在内心暗道。 很快…就在老妇人话音落下的几分钟后，博莱曼街道的路旁就响起了和蒸汽列车站差不多的警笛声。 几辆和酷似近卫军风格的重型马车封锁了路口，几十名穿着红蓝色制服和三角帽，拿着前装步枪的“老好人”保安排着整齐的队形从街道两端鱼贯而入。 不过他们既没有在骚乱的人群中维持秩序，也没有立刻冲向爆炸中还在不断燃烧的咖啡馆，而是就近封锁了整个街道——差不多大半个连的保安们分成两只队伍，一前一后的组成线列队形，封锁了街道中央的暴乱区域。 “全体都有——列队！” 嘹亮的呐喊声在楼下的街道里响起，一下子让安森内心升起某种荒谬的熟悉感。 “预备…开火！” “砰——！！！！” 整齐划一的排枪，对着天空齐射。 眨眼的功夫，呛人的硝烟瞬间充斥了整条街道，骚动不安的尖叫和混乱声立刻清净了许多。 刚刚还在尖叫着乱跑的人群立刻回过神来，紧张不安的看着已经完成第二轮装弹的街道保安们——训练有素的动作和鲜明夺目的制服，有着无法用言语形容的震慑力。 “刚刚只是警告，只是警告！” “所有人保持冷静！站在原地，我们‘老好人保安公司’绝不会伤害任何一位善良的王国子民，请保持冷静！” “所有拥有身份证明，或者可以找到担保人签名的王国子民，请有序从街道两侧离开；其余人站在原地，我们已经向近卫军申请报备，在他们接管现场之前请大家保持冷静，不要离开现场！” 稳定情绪，控制现场，疏散无关人群…的确称得上训练有素。 看着已经逐渐平息骚乱的接到，安森有点儿意外的挑了挑眉毛。 不过为什么没有人去咖啡馆灭火呢？ “怎么样？”蜷缩在沙发里的老妇人笑眯眯的看着安森： “雇佣这个保安公司可是我的主意，一开始还有不少住户不太情愿呢，毕竟一年三百银币的费用也不便宜…不过现在大家都看到好处了。” “有这样一群专业人士在，能让大家省不少的麻烦；遇上小偷或者抢劫的事情也能委托给他们，比雇佣什么业余的私家侦探效率高多了，也便宜多了。” “没错，看起来的确如此。”安森随口附和道： “不过这条街上至少有几个百住户和商铺吧，真的能这么容易就让所有人都主动交钱吗——我是说，总有那么一两户会拖着不交的对吧？” “如果真这样的话……” 没等老妇人开口，楼下就又响起了保安们的喊话声： “老约翰咖啡馆，长期拖欠本公司的佣金，并对上门劝说的业务员态度蛮横，甚至使用过激的暴力行为！” “今天的这场意外事故，就是秩序之环对这种不守信用的恶劣行为，最严厉的惩罚！” “除此之外，我们还接到了关于咖啡馆曾经涉嫌招待旧神派信徒的线报，并已将证据和线索上交近卫军，近期就将对他们展开调查！” “请所有守法的王国子民和博莱曼大街的住户们，务必引以为戒！” 望着窗外的老妇人顿了顿，扭头看向安森： “嗯，偶尔就会发生这种事…偶尔。” “……”安森。 “我猜你已经不想租这个房子了对吧？” “…能再便宜点儿吗？” 第十七章 线索 经过一番简短的讨价还价，安森成功的将半年的房租从七百银币压缩到了六百——包括属于“老好人保安公司”半年的佣金——算是白湖公园附近比较合理的公寓价格了。 当安森干脆利索的从口袋里掏出十五张面值三十金币的钞票时，他非常确信自己从老妇人的眼角看到一丝完全不加掩饰的鄙夷。 那差不多就和看挥霍遗产的败家子儿没什么两样…… 尽管看上去有点儿刻薄，而且对安森这个租户没半分好脸色——虽然她好像特别喜欢莉莎——签完了租房合同后，老妇人还张罗着做了一桌晚餐。 蒜蓉香肠，酱汁猪肘，干面包，外加西红柿、豆芽和空心菜炖煮的蔬菜浓汤，看起来很简单却非常美味；尤其是蔬菜浓汤，和两人在军营里吃到的简直不是同一种东西。 看着恨不得连碗都舔干净的莉莎，安森认为应该是浓汤里加了奶油的缘故。 待到老妇人起身离开，时间已经是半夜了，吃饱到腮帮都鼓起来的莉莎趴在餐桌上直接睡着了。 收拾完一片狼藉，又将莉莎安置在床上之后，瘫在沙发上一动都不想动的安森，终于将目光投向了德拉科的手提箱。 自己的“报酬”。 里面有近卫军准备用来勒索的全部证据——包括关于雷鸣堡围攻战中，征召军内存在“旧神派”的证据。 迟疑了一秒钟，下定决心的安森打开了手提箱。 在亲眼见识过德拉科的观察能力后，他也很好奇对方究竟搜集到了什么样的线索，才让近卫军对一个不值一提的家恐惧成那样，甚至不惜派遣十几名近卫军精锐和一个血脉之力的天赋者，宁可停止计划也要抓住他。 “咔哒。” 轻轻一声脆响，手提箱的锁被打开了。 箱子里面的东西是…呃，砖头？ 哦，还有一本看起来很陈旧的日记。 安森颇有些感慨的长舒口气。 没想到啊…那个看起来特别不正经的家伙，居然也是个喜欢写日记的正经人。 和自己一样嘛！ 心情愉快的安森从一堆砖头里取出日记本，借着壁炉里的火光开始翻阅起来。 就像德拉科提到过的那样，日记里的内容大多数他抄录和搜集到的，关于近卫军试图勒索或者贿赂枢密院议员和某些大臣们的情报。 里面的内容非常详细，精确到双方私下见面和离开的时间，交谈的时长和大致内容，行贿时所用的账户和账户登记的银行，全部都记录的非常清楚。 甚至连私下交流的信件，都用深色墨水做了影印的备份…原本只是好奇的安森，在稍微翻了几页之后，就开始感觉到一阵毛骨悚然。 这已经不是什么“线索”的等级了，这根本就是近卫军自己将所有可能被抓住的证据堆起来，直接塞进那个家手里！ 按照德拉科的说法，他是在两个月前得到了《克洛维真相报》的工作邀请后，才意外发现了自己亲人意外死去的消息，开始谋划对近卫军复仇的…… 也就是说他只用两个月的时间，就把近卫军所有私下干的事情，都查的一干二净了吗？！ 这怎么可能？！ 不对，这好像还真有可能！ 回想起对方只用一次见面的时间就看穿了自己的身份，安森突然对自己的判断力产生了严重的怀疑。 自己现在已经是开启了血脉之力的天赋者，但却没有从德拉科·维尔特斯的身上感受到任何血脉之力的反应…… 难道说，他其实也是个旧神派的施法者？ 唯有黑暗方显光明…三旧神中，黑魔法之王穆特，似乎就对应着“窥秘”的属性。 如果真的是这样，那他掩饰的可就太巧妙了，从头到尾没有显露过任何破绽；和某个看似低调实则“高调”的黑法师，简直是两个极端。 瞳孔微微颤抖的安森，继续翻阅着手中的日记本。 很快，他就找到了自己想要的东西： “…十二月三日，梅斯·霍纳德出现在橡木镇，他假扮成名为约翰·内斯的低阶军官，接近威伦·斯莫中校后以司务长身份混入征召军……” “…十二月二十五日，梅斯·霍纳德第二次出现在橡木镇，在购买了一张三等车票后，从橡木镇离开，抵达王都中央西站……” “…雷鸣堡征召军内，疑似存在第二名乃至两人以上的旧神派信徒……” “…圣徒历一百年一月一日，雷鸣堡陷落，克罗格·贝尔纳失踪，其于圣徒历九十五年曾被发现有与旧神派接触嫌疑，疑似遇害……” “…有充足证据证明，圣艾萨克学院历史系教授的梅斯·霍纳德，自圣徒历九十二年起不断得到某个渠道的资助，在王都内经营着一个较为隐秘的旧神派组织；其成员规模约为二十人至五十人不等，多次涉嫌与重大谋杀案相关，其主要成员身份多属于……” “啪。” 轻轻合上日记本，坐在壁炉前的安森表情有点儿恍惚。 信息量太大了…… 如果上面的内容全部属实，那么梅斯·霍纳德——也就是“黑法师”的旧神派组织，其实很早之前就已经被近卫军盯上，一举一动都在他们的监视之下。 但按照在钢铁苍穹号的包厢外听到的情报，这件事在近卫军内知道的人似乎也并不多，至少那个“上尉”应该是不知道的；而那个拥有和自己类似血脉之力的人，大概也是近卫军体系内的高层成员…… 作为只继承了“前安森”记忆，但没有继承情感的安森，对黑法[悠悠读书]师和他地下邪恶组织的死活毫不在意。 但如果近卫军准备用这个组织作为突破口，勒索弗朗茨总主教和秩序教会，自己这个咒法师的身份几乎百分百的要暴露。 毕竟不出卖自己人的地下组织，就不是一个合格的地下组织。 而如果想要自己不被出卖，唯一的解决方案也就只有…… 某种特别实际的想法，在安森的脑海中迅速发芽。 与此同时，安森也刷新了自己对某个家的认知——自己和他的见面绝不是什么巧合，而是从一开始就被这家伙安排好的。 他之所以会用那么冒险的方式接近和“引诱”自己，就是因为他很清楚在近卫军这件事情上，自己和他的利益高度一致！ 如果不能尽快让自己脱离黑法师的控制，那么和近卫军发生正面冲突，只是早晚的事情。 …我有种预感，我们很快就会再次见面的…希望到那时，我们都已经完成了各自想要做的事…… 回想起两人在车站离别时的话，安森的嘴角微微勾起： “看起来，要尽快想办法和尊敬的历史系教授见一面了。” 第十八章 囚徒们 “砰！” 沉重的铁拳落在坚固的会议桌上，被阴云笼罩的近卫军司令部内，几十名军官在长桌两侧正襟危坐，鸦雀无声。 双手握拳的近卫军司令官半趴在桌前，粗犷的身材和半秃锃亮的头顶，令他的姿态看起来充满了压迫感，用野兽巡视猎物般阴森的目光扫视着他的部下们。 他忠心耿耿的…踏实肯干的…能力出众的部下们。 “然后呢，失败了？” “诸位，你们废了这么大的力气，闹出那么大的动静，然后告诉我你们失败了？” “不不不…你们不是失败了——因为你们没抓住他的人，你们没有找到他的皮箱，你们也不知道他逃到了什么地方，你们也不清楚他的大致行动路线，更不知道他接下来准备干什么。” “你们这叫毛都不知道！” “所以现在谁…能告诉我这是为什么？！” 战战兢兢的军官们大气都不敢出一声，他们小心翼翼的低着头，用眼角的余光看着被最近越来越多坏消息，逼到歇斯底里的司令官。 而除了害怕，更多的还有委屈——王都中央西站，是克洛维城内城区最大的蒸汽列车站台，每天都有成千上万的人流量。 在这种地方哪怕动员一个团或者一个师，想控制每一个从车站进出的人也是天方夜谭，更别说抓住一个完全不起眼的家了。 当然，这种“合理”的解释，谁也不敢开口。 而司令官的咆哮仍在继续： “我警告你们，我们现在这是在生死存亡的关头！王室弃之不顾，枢密院步步紧逼，秩序教会冷眼旁观——我们现在谁也指望不上，我们只能靠我们自己！” “而我也真的不想在这里重复一万遍，那个该死的家，德拉科·维尔特斯掌握的情报对我们有多致命了！” “抓住他！杀死他！枪毙他绞死他！我不管你们用什么手段，也不管你们能做到什么样的地步——三天，三天之内我要看到这家伙坐在我面前，不论生死！” “明白吗？！” 看着那一双双躲闪着自己的目光，愤怒的司令官就感到无穷的怒火正在他的心底灼烧。 尽管这样毫无意义。 将德拉科·维尔特斯追回并不能立刻扭转近卫军的局面，眼下王室需要打赢和帝国的战争，就需要得到贵族和富人阶层组成的枢密院，以及拥有充足现金和资源的秩序教会支持。 而贵族和富人们乃至教会，都迫切的需要克洛维城能拥有稳定且良好的治安；只要王都的治安问题没有得到缓解，对近卫军的逼迫就会一日胜过一日。 司令官很清楚，他现在没办法让王都的治安好转。 那么他唯一能做的就只有拉着别人下水，同时尽可能转移公众尤其是枢密院的注意力。 推迟《城市公共管理法案》的通过，让枢密院和王室慑于解散近卫军会造成的严重后果，不敢轻举妄动而又不至于彻底撕破脸皮。 所以德拉科·维尔特斯必须死！ “好了，现在不是争吵和发脾气的时候，我们必须务实起来，才能让近卫军免于被解散的下场。” 稍微平息了怒火的司令官，铿锵有力的声音在所有人的耳畔回荡：“那个该死的家得到了许多重要的情报，但除非找到合适的买家，否则他绝对不敢轻易露面。” “在那之前，我们还是安全的——所以你们这些毛都不知道的家伙们，告诉我你们还知道些什么？” 面面相觑的军官们沉默了许久，才终于有人缓缓举起右手： “我…呃…我们在枢密院的朋友们偷偷派人送来消息，最近枢密院准备出台一个新计划，对王都内各个保安公司实施减税计划，鼓励这个行业发展。” “而克洛维大教堂在经历了上次的红砖街暴动后，也在向枢密院申请建立一个半独立的警卫部队。” 的确是个大麻烦…司令官满意的点点头，示意开口的军官坐下： “通知我们的朋友们，让他们尽量拖延这个计划的通过时间，但不用过多阻挠；这些保安公司虽然讨厌，但某种程度上说不定还能帮到我们。” “至于秩序教会…嗯，让他们自己折腾去吧，反正他们就算有钱现在也没有多少合格的兵源了——还有什么？” “我们弄到了钢铁苍穹号上的乘客名单，还有一份关于整个事件的详细记录：包括列车上十三名近卫军士兵的死因，所有涉嫌参与者和所有愿意为德拉科·维尔特斯证明的人的签名。” 微微蹙眉的司令官从下属手中接过记录，在一连串的名字下面绘声绘色的记录了一起离奇的列车凶杀案：一个不满于生活现状的低阶军官，在弄到了某个昔日同僚的行踪和把柄后，准备趁机上门勒索，却因为一系列的意外，最终演变成了同归于尽的谋杀，并因此牵连了十几名和这件事毫无关系的同僚…… 基本上就是个荒谬到极点并且破绽百出，一眼就能看出是为了掩盖真相所编造的谎言。 但不知道为什么，这份谎言却得到了整个钢铁苍穹号上近百位乘客的一致认可，甚至有不少身份高贵，连近卫军也需要尽量拉拢的贵族和富商，愿意签名为这个该死的家作证！ 简直太不合理了！ 像这种荒谬烂俗的，只配出现在《克洛维真相报》上！ “你想说什么？” 神色难看的司令官，目光扫向那名属下。 “我认为，我们完全可以从这些愿意为德拉科·维尔特斯作证的人开始着手。”军官小心翼翼的开口道： “首先这些人几乎全部都在王都的内城区，并且都是有正经身份的人，想要找到他们并不困难；其次如果我是德拉科·维尔特斯，在拿到那么重要的证据之后，也肯定会去向这些人寻找帮助。” “所以尊敬的司令官大人，我认为接下来完全可以暗地里监视在列车上和德拉科·维尔特斯有关之人的动向，就不难找到他的行踪。” 看着那名越说越有些激动的下属，沉吟了片刻的司令官微微颔首，狰狞可怖的脸上终于露出了一丝笑意。 虽然比哭还难看。 “很好，这个提议很好！诸位，你们要有事情开始做了——从今天开始，按照这份名单开始行动，为了我们所有人的前程着想，你们最好尽快让我见到一些成果！” “是——！！！！” 整齐划一的怒喝声在会议桌前响起，同时无数双视线也在偷偷瞥向刚刚开口的军官，凝视着那张的脸的眼神中都透露着一股怜悯。 就像准备逃狱的囚徒们，看着唯一一个还在乖乖服刑的傻子。 第十九章 王家军事学院 在经过了相当难眠的一夜后，随便吃了点冷冰冰的干面包压饿，并给还在熟睡的莉莎准备好早餐后，穿上大衣的安森便起身出门。 和雷鸣堡相比，王都的冬天要更阴沉些，从清晨便出现的大雾到了七点三十分也没有任何要散去的迹象；天空中飘起了雪花，在流淌着污水的街道上变成满地的泥泞。 清晨的博莱曼大街就像是什么也没发生过似的冷静；步履匆匆的行人，慢腾腾蠕动的马车，大大小小的商铺，叫卖着水果、鲜花和报纸的孩子…从一大早就开始吵闹喧嚣起来。 大家就好像都忘记了昨天发生的爆炸和骚乱，依旧像往常那样有条不紊的生活着，仿佛早已对这一切习以为常。 爆炸过后的咖啡馆只剩下一片烧焦的废墟，原本热闹非凡的店铺外站着两名全副武装的保安，封死大门的木牌上用显眼的红色颜料写着两行标语—— “及时缴纳佣金是对您家人的负责。” “参与旧神派活动严重有害健康。” 说的真是太对了…望着木牌上的两行标语，有着“切身体会”的安森甚至不知道该怎么吐槽。 “哎呀，这是要出门吗？” 一个有点儿陌生的刻薄声音在安森背后响起，还故意抬高了几调：“扔下年幼的妹妹一个人收拾打扫新屋子，自己去奔前程…还真是有新一代兄长的风范。” 身体一僵的安森挺住脚步，转身看向那双顶着自己的微微泛浑的眼珠：“早上好，没想到您居然起得这么早。” “这要感谢某个大半夜在客厅里走来走去的绅士，让我这上了年纪的老人精神一晚上。”老妇人不客气的冷哼声，裹了裹披在身上的深紫色薄毛毯： “你这是要出门？” “呃，去腓特烈大街办点事情。” 安森稍有些不好意思道。 “腓特烈大街……”倚靠着房门的老妇人像是陷入回忆中怔住了片刻，但很快就恢复了原状： “那条街上有个咖啡馆的烟草不错，你如果回来的时候顺路的话记得帮我带一些…这鬼天气不抽烟，我骨头就疼得厉害。” “没问题。” 安森很干脆的答道：“要什么牌子的？” “用不着…你只要告诉他们是博格纳夫人要的，他们就明白了。”老妇人又裹了裹身上的薄毛毯。 哦，博格纳夫人要的。 等等…博格纳？！ 安森有些诧异的看着老妇人：“您是博格纳夫人，那博格纳子爵是……” “我的前夫。”嘴角弯弯勾起的老妇人，很是不屑的冷哼声： “身为租客居然连房东的身份都不知道，就这么糊里糊涂的付了整整半年的房租；有你这这么粗心的哥哥，我们的小莉莎还真是可怜啊。” “我……” “行了行，忙你的前程和事业去吧年轻人！”烦躁的老妇人连连摆手：“我得去给亲爱的小莉莎做早点去了——顺便教教这孩子该怎么自己管自己，免得哪天她哥哥把她的嫁妆都不小心花掉了！” “砰！” 一声闷响，满脸发懵的安森被关在了门外。 ……………… 一个半小时后，出租马车慢悠悠的在腓特烈大街停下；带着有点郁闷心情的安森穿过十五米的高的石质拱门，踏着细沙泥土向梧桐林荫道的尽头——王家军事学院的机关大楼走去。 走进大楼门厅，从负责登记的卫兵打听清房间位置，站在办公室门的安森稍微整理了下衣襟，长吁口气，轻轻敲响了房门。 “进！” “是！” 应声答道的安森推开房门，一位身着将校军装，正襟危坐在办公桌后的中年人映入他的视线。 “你是……” “圣徒历九十三年，第二十九届王家军事学院毕业生。” 迅速瞥了眼桌上的铭牌，安森“啪！”的一声站直，右手捶胸：“散兵科军官学员安森·巴赫，吾王万岁！” 微微蹙眉的埃里希教员微微一怔，本能的起身回礼：“王家军事学院教员埃里希·基罗，吾王万……” 话还没说完，突然间察觉到什么的教员突然猛地抬起头： “等等…你是安森·巴赫？！” “……是的。” 看着对方那仿佛呆住的模样，安森有点心感不妙：“有什么问题吗？” “什么问题……” 自言自语的埃里希教员露出了十分古怪的表情，欲言又止的朝安森摆摆手：“这样，你先把门关上然后坐下；想喝点什么，我这里有黑啤酒和朗姆。” “朗……” “哎呀，我差点儿都忘了你是陆军的——那我们就喝黑啤酒吧！” “……” 迅速闭嘴的安森转身关上房门，安静的坐在了椅子上。 “砰！” 一声闷响，落座的教员将满满一杯黑啤酒砸在安森面前，然后便一声不吭的盯着他。 这突如其来的状况让安森心里有些发毛。 “请问……” “安森·巴赫…我真不知道该说些什么。”埃里希教员十分纠结的再次打断道： “作为这个学院和你曾经的教员，我为你的成就骄傲；我没看过学院的档案，但你应该就是建校以来军衔最高的毕业生了。” “但另一方面，你也给自己找了个天大的麻烦——你明白我的意思吧？” 安森微微颔首。 “路德维希·弗朗茨那小子，仗着父亲强行绕过陆军把你从上尉提拔成了中校，打赢了所有人都不看好的雷鸣堡围攻战。” “陆军的人不敢拿总主教的儿子怎么样，所以就只能对你出气——原本学院已经给你安排好了毕业后的职位，到东部行省的要塞担任临时新兵教官，半年后转正，调进后方勤务部门，现在……” 埃里希教员摇摇头，但很快就换了个话题：“不说这些了，你今天来应该是为了毕业证的事情吧？” “还有我的军官津贴。”安森点点头道： “秩序教会的人告诉我，陆军并没有把相关文书递送到他们那里，所以我现在既不能领以前的，也不能领现在军衔的津贴——我需要开具一份证明文件。” “嗯…这可能有点麻烦，不过我会尽量想想办法。”埃里希教员微皱着眉头道。 “啊，非常感谢！” “这没什么好谢的，你是军事学院的学员，处理学员的毕业和就职是我的工作。”说到这儿，埃里希教员突然端起酒杯，冲着安森笑道： “更何况你还是散兵科的，自己人我们当然要罩着。” 啊？ 内心有些发懵的安森连忙端起酒杯，满脸感激之情的和埃里希教员碰了下杯，一饮而尽。 “你今天来的时间不太好，不然我现在就可以直接去找人给你开具证明了。”放下酒杯，埃里希教员有些遗憾道： “因为和帝国开战，大量没来及转移的文件和履历都被积压在学院里；所有人都忙坏了，还得想办法从教会学院借人手来帮忙！” “这没关系，我暂时还等得起。” “那好，你把你的地址留下来，我准备好之后直接寄给你。” 两人又是一阵寒暄，放下酒杯的安森从上衣口袋里掏出钢笔和纸条——爱写日记留下的好习惯——将自己在白湖公园的地址递给了埃里希教员。 就在他准备起身离开时，身后被突然推开的门外，响起了某个熟悉的声音： “安森？” 第二十章 梅斯·霍纳德 安森回首望去，站在门边的是一位有着深棕色卷发，鬓角略发灰白，面颊也没有多少褶皱的老者。一身黑底红边的博士袍，右臂的腋下夹着两本书，分别是《克洛维王国纹章记录》与《艾萨克·兰德生平》。 乍一看有些面生。 但就在他扭头的刹那，背后的寒毛瞬间根根竖起，心脏上留下的六芒星烙印也不断传来微微的灼痛感，让安森瞬间做出了判断。 他就是黑法师！ 不断加速的心跳带动血液的流动，难以名状的胸闷和窒息感刺激着拼命维持神色镇定的安森。 如果是“前安森”遇上这种事情，只会显露出压抑不住的兴奋，所以自己决不能透露出一丝一毫的紧张的和恐惧！ “上午好，梅斯·霍纳德教授。”愣了一下的安森，脸上闪过一丝错愕的喜悦： “您怎么会在这里？！” 神态敦厚的梅斯·霍纳德露出了和蔼的微笑： “圣艾萨克学院接到了王家军事学院的‘求助信’，希望学院可以让一些擅长文书和整理的教师予以协助。” “碰巧，因为战争我不得不结束了计划好的休假，暂时又没有太多课程，于是就和其他人一起到这里来帮忙了。” 几乎就在梅斯开口的同时，心脏的灼痛感便迅速消退了下去。 “亲爱的安森·巴赫，你是什么时候回来的？” “昨天正午，钢铁苍穹号蒸汽列车。”安恩没有丝毫犹豫道，微翘的嘴角难掩心头的激动： “在收到您的信之后我一刻都无法等待，战争刚一结束我就从橡木镇出发了！” 面色祥和的梅斯看着安森微微颔首，并没有再多说什么。 “唉，请等一下！”一旁的埃里希教员突然开口，有些错愕的看着两人： “教授，还有安森…你们认识？！” 话音落下，安森与梅斯对视了一眼，十分“默契”的笑了笑。 “尊敬的埃里希教员，我们当然认识了。”轻声开口的梅斯，将温和的目光转向还在惊讶中的埃里希： “在亲爱的安森·巴赫加入王家陆军之前，他还是我所有曾经的学生中最喜欢的一个。” “事实上，或许还是最有天赋的一个；所以你可以想象，当我知道他被军事学院要走之后是多么的遗憾——他在历史和地理学上的才华，远远要超过他作为一名军官的价值！” 埃里希很是意外看了看两人，旋即又笑道：“不过现在您大可放心了——您的好学生已经靠行动证明了他的军事才华，只用十九天的时间就攻下了有重兵据守，物资充沛的雷鸣堡要塞。” “这样优秀的战绩，已经足以让军事学院当做教材的备选材料了！” 重兵据守，物资充沛…… 不知道为什么，听到这两个词的安森总有种想笑出来的冲动。 “似乎是这样，但还是很令人惋惜。” 梅斯·霍纳德叹了口气，带着一点请求的目光看向埃里希：“请问，能否让我占用两位几分钟的时间——我们很久没见过面了，想找个地方聊一聊。” “没问题，您现在就可以带我们雷鸣堡的大功臣离开！” 笑着的埃里希痛快的点点头，同时将目光转向安森：“毕业证和证明文件我会尽快寄给你，不用担心。” “多谢。” 再一次向埃里希教员道谢[5200]后，安森才转过身，跟在面色温和的梅斯·霍纳德教授身后离开了办公室。 ……………… “你做的很好。” 幽静的大楼长廊内，走在安森前面的梅斯·霍纳德毫无征兆的开口道。 “教授……” 有些意外的安森面色微微一惊，正想要说什么时却被对方抬手打断。 “不用担心，他们听不到我的声音。”梅斯·霍纳德信心十足道： “这栋大楼我之前来过几次，没有人能够在毫无准备的前提下发现我们的身份。” 教授，你可能还不知道自己被一个话痨家查了个底儿掉…呃，虽然我也一样。 紧跟在对方身后的安森亦步亦趋，拼命抑制着心底不断冒出的想法。 “你在雷鸣堡围攻战做的很好，非常好，完全超出了我的预计——当然，问题的严重性也远超出了我最开始的预计。”就在安森胡思乱想的时候，梅斯·霍纳德的话还在继续： “艾德兰大公国的旧神派居然将公国继承人发展成为真神信徒，企图用要挟的办法颠覆艾德兰公国的政权，还妄图从雷鸣堡的遗迹中得到永生的秘密…真是一群疯子！” “就是因为这些从不懂得用理智思考的狂徒，才让旧神派复兴的大计划一次次的过早暴露，导致计划夭折，不得不惨淡收场！” 神态祥和的梅斯·霍纳德低吼道，那充满了无奈的愤慨与之前两人“见面”时完全一致。 “还好，我亲爱的安森·巴赫教友，幸亏有你的存在，才能让我们及时止损，没有令旧神派的存在暴露在秩序教会的视线之中。” “这样充满勇气和智慧的举动，必须得到奖赏。” 话音落下的同时，梅斯·霍纳德突然停下了步伐，用无比和蔼的眼神看向微微怔住，表情有些惶恐的安森。 “不，不不不…教授您太客气了！” 嘴角勉强挤出一丝微笑，安森十分的诚惶诚恐道：“作为一名真神信徒，这些都是最起码的……” 微笑的梅斯·霍纳德竖起右手食指，打断了他的话： “充满勇气和智慧的举动，必须得到奖赏——伟大的三旧神，永远不会怠慢为了大计划而奉献力量的信徒。” “同时也只有得到更多的力量，才能更好的为整个旧神派的崛起效劳，去发掘真正的历史，让篡改了整个世界记忆的渎神者们，付出应有的代价！” 在对方的注视下，长出一口气的安森低下头，露出了些许羞愧的神情： “对不起，教授，是我太过浅薄了。” “不，我亲爱的安森·巴赫教友，是你太过谦逊了，这是一种崇高切美好的品质，但有时也会让人踌躇不前。”梅斯·霍纳德温和的拍了拍安森的肩膀： “看来战争就和图书馆一样拥有塑造灵魂的力量，让一个过去总是慷慨激昂的少年，变得如此成熟而稳重。” “也只有这样，我才能放心交给你下一个任务。” 第二十一章 奖励 就在开口的一瞬间，停顿了下的教授微微将目光上扬，将温和的视线从安森的面颊上扫过，最终定格在那双深棕色的瞳孔中央。 安森眨眨眼，脸上带着微微的紧张和期待，就像等候着被老师吩咐的学生。 “…当然，不是现在。” 顿住的最后一秒，梅斯·霍纳德嘴角绽出了微笑：“亲爱的安森·巴赫教友，你现在最重要的任务解决你自己的津贴问题，尽快在克洛维城内安顿下来——找到住处了吗？” “是的，在白湖公园的博莱曼大街上租赁了一套公寓。”安森微微颔首，神态尊敬的看向教授。 “嗯，听上去很像是你们这些孩子们会做的选择。”梅斯·霍纳德很是随意的开口道： “我来之前听说博莱曼大街那边出现了一些小事件，似乎和某些旧神信徒有所牵扯？” “不，只是一间咖啡馆长期不愿交保安公司的佣金，又不幸碰上了煤气泄露；我到耳朵时候，事情都已经结束了。”安森故意撒了个小谎。 “那就好，但切记一定要小心。”梅斯·霍纳德神色平稳，并没有追问下去。 嗯，看来他的确不能随时随地控制自己的行踪，所以今天的碰面也只是一次巧合。 当然，也有可能是对方故意想让自己这么相信。 在弄清黑魔法的伎俩之前，自己都必须提高警惕…安森轻笑着答道： “我会尽量注意的，教授。” “能够不嫌弃一个老人的无趣说教，看来战场对你的影响真的很深。”梅斯·霍纳德开玩笑似的说道：“但更令我欣慰的是，战场并没有削减你对历史真相的热爱。” “您说的是……”安森眼前一亮。 “奥古斯特。”教授微微颔首道： “最开始的时候我和你一样，认为这只是个稀有但普通的传统克洛维姓氏；可就像我当初在信中提到的那样，它并不寻常。” “在克洛维王国的主要史料上找不到这个姓氏，但在许多被公开出版的私人日记中却偶尔能发现它的踪影，多数时候都被是作为回忆出现，描述也多为‘古老’，‘传统’和‘封闭’…事实上大部分日记的主人，似乎对这个家族的存在也只是一知半解。” “这种情况一定程度上勾起了我的好奇心，促使我继续探寻下去。”梅斯·霍纳德感叹一声，充满兴趣的目光看向安森： “亲爱的安森·巴赫，你知道卢恩家族吗？” “只是有所耳闻，但并不怎么了解。”安森如实答道。 他们的家世古老到克洛维王国建国的时代，但同时又很低调，除了偶尔能听说他们又在投资大型公共设施或者某个商业项目外，几乎从没有听说这个家族在政治上有什么建树。 这样的举动对于克洛维贵族而言是十分不合常理——在只有贵族可以参政的克洛维王国，一个家族在枢密院或者地方议会能否有一席之地，有时候比爵位本身还要重要。 一旦在政治上失去存在感，往往就是家族衰落的开始；无论积攒了多少财富和土地，都会在一到两代人之间迅速流失殆尽。 如果不是“前安森”是个历史和阴谋论爱好者，安森几乎都不知道他们的存在。 “在所有能被找到的记录当中，几乎每一次提到奥古斯特这个姓氏，都一定和卢恩家族有所关联，有时甚至是两个姓氏并列出现。”梅斯·霍纳德轻轻颔首道，轻拍了下手中的《克洛维王国纹章记录》： “一开始我只是当做巧合；但当这些‘巧合’一而再，再而三的出现，而又没有留下任何的官方记录，那就证明这当中肯定存在问题；一个如此古老而曾经兴盛过的家族，不可能连一点痕迹都没留下。” “另外，在一些日记中曾经很隐晦的提到过奥古斯特家族似乎也曾是旧神的信徒；如果这是真的，那么只要找到他们没落的缘由，也许就能还原一部分被掩盖的历史真相！” 略有些兴奋的梅斯·霍纳德稍稍松口气，微笑着看向安森道：“总而言之，有关奥古斯特家族的历史的确是个非常有趣的课题，我会继续寻找下去的；任何新的发现，我都会想办法通过信件告诉你。” “同时我建议你也利用这段时间，去圣艾萨克学院和王都的几个修道院转转——探索知识的道路不仅仅是在图书馆，也在教室和咖啡馆里。” 正当两人还在原地交谈的时候，长廊的尽头传来了一阵略显匆忙的脚步声。 “这周五的晚上就有一个不错的机会。”梅斯·霍纳德将手中的《克洛维王国纹章记录》递给安森： “我在学院里组织了一个小型的历史研讨社团，有学生，也有一些出身体面的校外人士——最重要的是，他们都是一些热爱历史的人” “感兴趣的话不妨来一趟，地址就在书皮的封面夹层里。” 连连点头的安森带着一丝激动的神色，双手接过对方递来的书本同时，用眼角的余光瞥向从长廊尽头走来的身影。 那是位穿着深色学士袍，有着一双冰蓝色眼珠的男子，年龄约莫与自己相仿。 “教授，马车已经在外面等您了。” 脚步声停在梅斯·霍纳德的身后，年轻学士轻声开口道：“从圣艾萨克学院送来的消息，两点三十分钟有一个学术会议需要您参加。” “我知道了。”教授微微颔首，朝安森递了一个眼色便转身离去。 从头到尾，那位有着冰蓝眼珠的年轻学士都没有看过安森一眼。 自始至终站在原地的安森望着两人离去的背影，直至幽静的长廊里再也听不到一丝一毫的脚步声。 所以…自己这算是完成初步任务，正式开始了自己在地下邪恶组织的生涯是么？ 然后这封“入场券”，就是自己的奖励？ 打量着手里的《克洛维王国纹章记录》，一声不吭的安森微微勾起了嘴角，脑海中开始浮现刚刚两人对话的情景。 十二月二十五日，梅斯·霍纳德从橡木镇返回王都，并被近卫军发现了他的行踪； 今天，因为文件和履历积压的王家军事学院，从圣艾萨克学院请来了一批教师帮助他们整理多余的文件； 而梅斯·霍纳德，是唯一一个主动申请到这里的来的教授； 所以如果这位历史系教授和自己的相遇只是个意外，那么真正让他来这里的目的会是什么？ 谁知道呢…也许能找到更多被教授掩盖起来的行踪也说不定。 带着满满好奇心的安森抱着怀里的书，朝和出口相反的方向离去。 第二十二章 不存在的军官 拥堵不堪的腓特烈大街上，一辆不起眼的老式四轮马车缓缓行进。 梅斯·霍纳德安静的倚靠着座椅，将随身携带的《艾萨克·兰德生平》摊放在大腿上，借着窗外的阳光轻轻翻阅。 坐在对面的年轻学士从马车抽屉中取出准备好的葡萄酒和玻璃杯，一丝不苟的斟酒，小心翼翼的放在桌上，缓缓推到梅斯·霍纳德伸手便能端起的位置： “教授……” “你今天太过分了。”头也不抬的教授轻声道，目光正好落在描述圣艾萨克遭到同伴背叛，被炸死在家中的段落： “安森·巴赫是接下来我一系列计划的关键，有很强的利用价值；即便只是他在雷鸣堡的功绩，也值得你表现出尊重——即便是不情愿的。” “万分抱歉！” 惊恐万分的年轻学士猛地低头，笔挺的身体般微微颤抖： “我、我没有任何多余的意思！我、我只是……” “嫉妒？” 梅斯·霍纳德翻动着书页，很是不经意道。 “绝非如此！” 年轻学士像触电般猛地停止身体，瞪大的双眼瞳孔皱缩：“只是时间紧急，不得不打断您和安森·巴赫阁下的交谈，除此之外绝无……” “够了。” 微微蹙眉的梅斯·霍纳德轻声打断道，右手端起了桌上的酒杯，目光始终没有离开过手中的书：“然后告诉我让你如此无礼的原因。” 年轻学士长舒口气，惊恐的神色迅速恢复了一开始的冷静，冰蓝色的眸子冷静的望着教授： “我们暴露了。” 拥挤不堪的街道上，刚刚拐过一个路口的老式马车停在了路旁的煤气灯下。 “这是从近卫军内部弄到的线报，还有昨天王都中央西站骚动的事件经过。”年轻学士从衣袖间抽出一张字条，轻轻压在酒杯下： “近卫军第二战列兵团团长萨赫·瓦尔德中校，在去年的十二月三日发现了您的行程，并从那天以后一直在派人监视我们。” “哦？看来我应该拜访一下这位称职的近卫军长官。” 轻轻合上书本，梅斯·霍纳德笑了笑：“他眼下在什么地方？” “墓地。”年轻学士简短道： “他死了，死在钢铁苍穹号上一起荒谬的勒索仇杀案中。” 略有些惊讶的梅斯·霍纳德微微眯起了眼睛。 “我们的线人说，目前近卫军正在全力搜捕一个叫‘德拉科·维尔特斯’的家，此人在《克洛维真相报》就职，和那起荒谬的凶杀案有着十分密切的联系。”年轻学士盯着窗外经过的行人，谨慎的压低了嗓音： “非但如此，此人还搜集到大量有关近卫军的各种隐秘情报和计划，目前下落不明，只能断定他暂时还未能离开克洛维城。” “最重要的是在他手里的内容中，有关于您和整个组织的情报！” 梅斯·霍纳德微笑着，端起的酒杯停在了半空。 “我现在必须返回圣艾萨克学院，有一场学术会议在等我，而你……”摇晃着杯中的紫红液体，教授温和的看向那双冰蓝色的眼睛： “而你，立刻回一趟王家军事学院去帮我取一些东西，如果有人询问…就说我在资料室里不小心遗失了一份重要的笔记。” “是！” 年轻学士起身离开马车，朝着学院的方向匆匆而去。 望着那消失在人群中的背影，梅斯·霍纳德嘴角的微笑变得玩味起来： “先是奥古斯特，现在又有钢铁苍穹号…呵呵，看来一下次见面时，和亲爱的安森·巴赫同学又有更多的谈资了。” 端起酒杯一饮而尽的教授，紫红色的液体如鲜血般在他的嘴角和脖颈间流淌。 …………………… 也许是因为太过忙碌，“冒充”圣艾萨克学院学生的安森几乎没费什么功夫，就顺利混进了王家军事学院的资料室，并且找到了之前梅斯·霍纳德整理的内容： 《关于南部低阶军官于克洛维城外派与出行申请》。 嗯，和自己一开始猜的差不多…趴在资料堆里的安森，一目十行的扫过上面一条条乱如麻的登记记录。 对于军官——哪怕是低阶军官——的出行和委派，克洛维王国有着一套名义上十分严格的管理制度，每次都需要被登记在册，并能以此来核实对方的身份和追查责任。 但反过来说只要能掌控这些花名册和登记记录，就能在一个不存在的地点创造一个不存在的“军官”，尤其是军衔在上尉之下的低阶军官。 步兵连长，预备尉官，军旗手，军号手，司务长…这些真正控制着王国军队，却又极少能被详细登记在册的军官们，就是梅斯·霍纳德的目标。 一个低阶军官的身份或许并没什么了不起，但却可以让伪装者轻易敲开某些会对外人紧闭的大门；不愿惹事的富商和地方贵族们，极少会拒绝一个有权持枪者的合理请求。 而梅斯·霍纳德就是利用这一点，不止一次的隐藏身份在王国境内四处行动，完成他的某些计划——按照某个话痨家搜集到的证据，他和王都内数起凶杀案都有所牵连却能安然无恙，靠的就是着这些“身份”。 而他今天会出现在王家军事学院，大概是为了利用这次机会为某次行动做收尾工作。 但他不知道自己的行踪已经暴露，只要能在记录中找到某个原本“不存在的军官”，就能拆穿他这套玩了很久的把戏。 再等到不得不面对黑法师和他的地下邪恶组织时，自己就有了一张反水时的底牌。 瞳孔骤缩的安森，视线停在了一个叫“约翰·內斯”的司务长名字上。 就在此时…… “嗯？！” 浑身一震的安森，心脏上的六芒星烙印传来和之前相同，但却更加猛烈的灼痛感。 梅斯·霍纳德，他回来了？！ 还是说…这栋机关大楼里有第三个施法者？！ 快速合上手中的名单，拼命让自己保持冷静的安森下意识的将目光投向资料室的大门。 幽静到只有翻页和呼吸声的资料室内，能清晰地听到门外那略带急促的脚步声，而且是越来越快。 胸口的刺痛感越来越明显，缓缓站起的安森躲在一旁的书架侧，放在腰后的右手做好了拔枪的准备，死死盯着资料室房门的视线，仿佛已经能看见那个在快速迫近的身影。 三步、两步、一步…… “砰！” 房门被猛地撞开，一双眼睛犹如利箭般投向安森刚刚所坐的位置。 一双冰蓝色的眼睛！ 第二十三章 “善意” “请问……” “我是梅斯·霍纳德教授的学生。” 面无表情的年轻学士背着双手，冰蓝色的眸子毫不客气的打断了上前询问的办事员：“教授临走前比较匆忙，丢下了一份重要的笔记。” “原来是霍纳德教授的学生，没问题。” 办事员很是殷勤笑了笑，十分客气的为他指路：“教授之前的座位早靠窗的位置，我带你……” “不需要，我知道在哪儿。” 扔下这句话和面色变幻的办事员，年轻学士背着双手，径直朝目标的方向走去。 堆积如山的档案和资料整整齐齐的堆放在桌子上，椅子也被推进桌子内。 没有多想的年轻学士拽出椅子坐下，迅速的开始在一沓沓的档案中开始翻阅，很快就找到了那份《关于南部低阶军官于克洛维城外派与出行申请》。 年轻学士小心翼翼的将档案取出，并在上面附上了一份来时准备好的笔记，起身向外走去，再一次无视了上前想要问询的办事员，径直朝门外的长廊走去。 “嗯？” 望着在长廊尽头徘徊的身影，微微蹙眉的年轻学士将档案藏在身后，放慢脚步缓缓上前。 “你怎么还在这儿？” “唉？！” 就像是突然间被惊到似的，捧着《克洛维王国纹章记录》聚精会神的安森茫然的抬起头，靠着墙的身体险些跌倒。 “你、你是……” “我是梅斯·霍纳德教授的学生。”不等安森开口，神色不耐的年轻学士快速道： “我们刚刚见过一面…你可以叫我布洛恩。” “啊，我想起来了！” 恍然大悟的安森“啪！”的一声合上手中的书，十分热情的朝年轻学士伸出右手：“您好，您可以叫我……” “安森·巴赫，我知道你的名字。”微微蹙眉的布洛恩迟疑了一瞬，不太情愿的和安森握了握手： “你还没回答我的问题呢。” “问题？”安森眨眨眼睛：“什么问题？” “……为什么还没有离开？” “啊，这个啊！” 挠挠头，安森有些不好意思的笑了笑：“没别的原因，就是忍不住看这本书看得有点入迷了——不好意思，有什么需要我帮助的地方吗？” 看着那双带着真诚的清澈眸子，背着双手的布洛恩嘴角抽动了下。 “没什么，只是有些好奇。” 布洛恩僵硬的开口道：“那我就先告辞了，教授还在等我。” “请记得替我向教授问一声好。”安森点点头，十分郑重的朝对方道。 话音落下，毫不客套的布洛恩转身朝机关大楼的出口而去。 就在安森真以为他要离开的时候，背着双手的年轻学士突然停下了脚步。 他犹豫了几秒才缓缓回首，清冷的冰蓝眸子在寂静的长廊里显得异常幽邃： “隐秘。” “嗯？” 挑起眉毛的安森，有些莫名的看着对方。 “安森·巴赫阁下，您好像到现在还没有掌握‘隐秘’的技巧。”布洛恩迈步走进上前，继续说道： “这样任何一个施法者只要稍微费些功夫，就能立刻察觉到您的存在——对于像您这样的新人施法者而言，这是十分不利的。” “当然我不是说他们一定会对您造成威胁，但我们这些旧神信徒的存在本就为世俗所不容；无论因为什么原因，轻易暴露自己总归是不太好。” 这家伙怎么一下子转性了？ 连称呼都变了？ 内心突然冒出一万个问号的安森，带着一副恍然大悟的表情开口询问道：“原来如此，布洛恩先生，那我该怎么做？” “非常简单。” 布洛恩面无表情道：“这更接近于一种本能，就像睁开眼睛和呼吸一样。” “正常状态下没人会屏住呼吸或者闭上眼睛，就像掌握了魔法的我们这些施法者们，保持随时都能施法的状态才是最自然的；但反过来说，屏住呼吸和闭上眼睛，也并非复杂到需要锻炼的技巧。” “当然，一定程度的适应和反复练习还是有必要的。”走到安森面前的布洛恩，从学士袍中掏出了一封折起来的信纸递给安森：“这是我之前在学习时做的笔记，也许对你能有些帮助。” “我的建议是最好能养成某些小习惯或者嗜好，您可以常识着带平光眼镜或者抽烟斗，能更快的掌握这种小技巧。” “非常感谢！”安森面带感激的从对方手中接过笔记。 看着安森将笔记收好，布洛恩有些僵硬的朝他微微颔首，转过身更加匆忙的朝长廊尽头走去，清脆的脚步声在幽静的走廊中回荡。 直至确认对方的脚步声离开机关大楼，自始至终紧绷着心弦的安森才长松口气。 好险！ 就差一点，就差一那么点点；如果布洛恩刚才和那个办事员多问一句，自己就暴露了！ 果然没计划没准备的临时起意，就是这么的不靠谱啊！ 不过现在最危险的已经过去，这一趟出门也称得上收获颇丰——不仅解决了津贴的问题和“旧神派”组织的入场券，还弄到了一张不知道什么时候能用上的底牌…… 安森小心翼翼的打开手中的书本，一张草稿纸和一张复写纸夹被夹在两页之间。 随身不忘记带着纸笔，这就是养成写日记习惯的优势！ 得意的翘起嘴角，将书和日记本一起揣在大衣口袋内的安森离开王家军事学院，在街边拦下了一辆出租马车。 离开腓特烈大街之前，想起某位老妇人吩咐的他还特地绕路去了一家咖啡馆。 “您的上等烟草，两磅总共十银币。” 咖啡馆的服务生热情的帮他打好包裹：“请记得替我们向博格纳夫人问声好，她很久没来过我们这里了。” 两磅烟草就要十银币？ 有点咋舌的安森点点头，直接递给对方两金币的钞票，眼前一亮的服务生更热情的为安森找好了零钱，甚至还有零有整的在他面前放了十枚铜板，热切的目光像是在期待着什么。 看着对方那充满“暗示”的眼神，安森心领神会的笑了笑；然后将所有的零钱装进了兜里，头也不回的转身离开。 一路不停的赶回了博莱曼大街，心情愉快的安森将咖啡馆找来的十块铜板付给了车夫，跳下马车朝公寓的方向走去。 就在快走到门前时，他突然停下脚步，逐渐失去笑容的脸上微微皱起眉头。 四个全副武装的近卫军，正站在公寓门外。 第二十四章 例行询问 十分钟后，两名近卫军官走进客厅，和不得不挤在小沙发里的安森面对面坐下。 因为客厅里唯一的长沙发被两名近卫军“霸占”，身材娇小的莉莎不得不和安森挤在一起，瞪着大眼睛，像警惕的布偶猫似的一动不动盯着两名军官。 一旁的博格纳夫人依然和往常一样，裹着她的薄毛毯整个人都陷在沙发里；或许是因为嘴里咬着的石楠木烟斗的缘故，那双看向安森的浑浊眼珠比之前柔和了些。 安静到只能听见壁炉里“噼啪”声的客厅，气氛格外的压抑。 “咳！” 坐在沙发左边，有着双浅灰色眼珠和鹰钩鼻的近卫军官轻咳声，从大衣口袋里掏出记事本和铅笔，投向安森的目光充满了警惕： “姓名？” 刚准备回答的安森还没来得及开口，坐在右边的近卫军官突然“啪！”的一声按住了同僚的肩膀，温和的冲安森笑了笑： “亲爱的博格纳夫人，哦，还有这位陆军的朋友…抱歉，我这位同事做事情太一本正经了。” “我们收到了举报，说博莱曼大街的咖啡馆爆炸事件疑似和旧神派活动有关。”说着，一脸歉意的近卫军官无视了同伴惊异的目光，继续对三人笑道： “所以这只是一次例行的询问，顺便调查下情况——所以大家都别那么紧张，放轻松；我们是近卫军，不是上门敲诈勒索的黑帮，哈哈！” 简单的小玩笑，让原本压抑的气氛轻松了许多。 “我叫安森·巴赫，这是我妹妹莉莎·巴赫。”拍了拍莉莎的小脑袋，微笑的安森将之前对某个话痨家的说词重复了一遍： “我们是昨天来到的王都，咖啡馆爆炸的时候就坐在这间客厅里——这一点博格纳夫人可以为作证，当时我正和她商量房租的价格。” 一脸微笑的近卫军官目光转向身侧的老妇人，永远没什么好脸色的博格纳夫人吞云吐雾着，冷哼一声算是表示赞同。 “嗯，既然有博格纳夫人作证，那就肯定是完全没问题的！”近卫军官笑着耸耸肩，很是随意的继续道： “既然是昨天才来，那也就是说您对楼下的老约翰咖啡馆完全没印象，也不知道它突然爆炸的原因对吗？” “是的。” “也没有发现任何可疑的人，或者不太寻常的事情？” “没有。” “既然如此，那我们也就没什么可以继续问下去的了。”近卫军官站起身，很热情的朝安森伸出右手： “感谢您愿意配合我们的工作，安森·巴赫阁下；下次如果有任何可疑或者不太对劲的发现，请立刻通报您身边最近的近卫军，我们一定会第一时间赶过来处理的！” “好的，下次一定下次一定！” 安森站起身，带着几分客套的微笑和军官握了握手，准备送这两个近卫军官出门。 就在这时…… “等一下。” 始终坐在沙发上，从第一次开口被打断后就沉默的鹰钩鼻军官突然开口道： “安森·巴赫阁下，您刚刚说…是昨天来到的王都？” 愉快的气氛瞬间又变得压抑了。 微笑着的近卫军官看着些许歉意的眼神看向安森，默默的重新坐回了沙发上。 安森抱起沙发上的莉莎，缓缓落座： “是的。” “那您又是使用何种交通工具抵达王都的呢？”带着毫无起伏的语气，鹰钩鼻军官挑起目光，打量着安森： “王都中央西站，钢铁苍穹号，第十车厢三号二等包厢…对吗？” 来者不善…… 心弦绷起，安森故作轻松的耸耸肩膀：“没错，您说的都对。” “你只要回答‘是’或者‘不是’，安森·巴赫阁下。”鹰钩鼻军官语气里透着阴森： “继续回答我的问题，和您同车厢的除了莉莎·巴赫小姐外还有一个人是吗？” “是。”面不改色的安森如实道。 “穿着件旧大衣，红头发——德拉科·维尔特斯，是吗？” “是。” “能和我详细聊聊这一路上您和他之间的接触吗？” “呃…抱歉，但这个问题好像不能用‘是’和‘不是’回答。”盯着对方的眼睛，摊摊手的安森故作遗憾道。 鹰钩鼻军官先是一愣，阴沉的表情瞬间暴怒。 “你——” “啪！” 就在他暴起扑向安森的瞬间，坐在一旁的近卫军官再次按住了他的肩膀。 被制住的鹰钩鼻军官脸色难看扭过头，却只看到同伴微微摇头。 “别那么激动嘛，有什么问题坐下慢慢谈。”近卫军官再一次勾起嘴角，冲安森和一脸凶凶表情的莉莎笑了笑，随即又看向身侧的同伴： “你这么粗暴的对待这里的房客，难道想让博格纳夫人发火不成？” 面有愠色的鹰钩鼻军官看着同伴的眼神，顿了顿，然后默默的坐回了沙发上。 蜷缩在沙发里的博格纳夫人一声不吭，冲着两个军官的方向吐了口长长的烟雾。 “咳！” 再次轻咳两声，鹰钩鼻军官深吸口气，浅灰色的眼睛再次看向安森：“尊敬的安森·巴赫阁下，请您详细的将您和德拉科·维尔特斯之间的经过告诉我们。” “这涉及到一起离奇的凶杀案，所以请您务必详细些！” “好的。” 眼神有些错愕的安森看了看两个面色各异的近卫军官，还有抽着烟斗的博格纳夫人，十分坦然道： “说实话，我对这个人并不怎么了解——那起命案出事的时候我正在和莉莎一起吃午餐，除了知道一等包厢有人被杀死了之外，什么也不清楚。” “至于经历…这个叫德拉科·维尔特斯的家是个话痨，非常健谈，也很擅长惹恼别人；不过他说的话基本上都是无聊的废话，说过也就忘记了，所以实在没留下多少印象。” 这套解释是安森在离开钢铁苍穹号前就准备好的，内容基本属实，也没什么非常明显的漏洞——基本上就是把凶杀案当天的内容刨掉了而已。 就在安森以为他终于要起身离开的时候，一道冰冷的话语声突然在客厅里响起： “箱子。” 鹰钩鼻军官冷冷盯着安森，微动的嘴唇轻轻吐出这个词汇。 “嗯…什么？” 内心警觉的安森眨眨眼，故作茫然的看着他：“什么箱子？” 望着安森的表情，鹰钩鼻军官眯起眼睛，扭过头看向一旁始终沉默着的老妇人： “尊敬的博格纳夫人，请问您在这位安森·巴赫阁下带来的行李当中，有没有看到一只不太对劲的箱子？” “一只皮革质地的，有些破旧的手提箱。” 第二十五章 壮烈牺牲 被问到问题的那一刻，始终沉默的博格纳夫人第一次皱起了眉头。 目不转睛的鹰钩鼻军官死死盯着老妇人的表情，呼吸微微有些急促，握着铅笔的右手也开始微微颤抖； 他那总是一脸随和表情的同伴也收起了笑容，散漫的目光有意无意的在博格纳夫人和安森之间游移。 心弦绷起，紧张到极点的安森依旧保持着一脸的茫然，自然放在身侧的右手一点一点的向大衣下后腰的位置靠近。 一片沉默下，就连莉莎也感受到了那愈发压抑的气氛；半躺在安森怀中的娇小身体稍稍蜷缩，像时刻准备扑杀猎物的幼兽般。 “啪嗒。” 拿下嘴里的烟斗，长长吐了口烟雾的博格纳夫人转动着那浑浊的眼珠，视线从安森移动到鹰钩鼻军官的身上： “你说的那个手提箱…我没见过。” 嗯？！ 表情瞬间错愕的鹰钩鼻军官身体猛地一颤，差点儿从沙发上跌落下去。 不仅仅是他，就连安森内心也感到一阵诧异，竭力克制着自己看向老妇人的冲动。 两名近卫军官彼此对视了一眼，表情严肃的鹰钩鼻军官明显心有不甘很想再继续追问下去，但还是默默的收起了记事本和铅笔。 “呃…既然连博格纳夫人都这么说，那看来应该是我们想多了。”表情随和的近卫军看了眼天色已经暗下来的窗外，带着歉意朝三人笑了笑： “抱歉，我们好像耽搁了几位的晚餐时间；但还请多多体谅，我们是近卫军，保护忠诚的王国子民和抓捕犯人，这些全都是我们的职责所在。” “所以如果有任何可疑或者不太对劲的发现，请立刻通报您身边最近的近卫军，我们一定会第一时间赶过来处理。” 把之前的话重复了一遍，满脸堆笑的近卫军官冲安森再一次伸出右手： “安森·巴赫阁下，再次感谢您的配合，告辞…啊，这一回是真的了！” “不客气，都是应该的。” 站起身的安森也再次和对方握了握手。 说罢，两名近卫军官前后离开房间，和门外的另外两名近卫军朝街道的另一户人家走去。 “砰。” 随手关上房门，背对着客厅的安森面色逐渐沉重。 不对劲。 非常不对劲。 对方会登门调查这件事，从离开钢铁苍穹号的时候安森就已经有心理准备；换成自己，也不可能放过这么一个重要的线索。 但问题是他们都已经确定自己和德拉科·维尔特斯是一个包厢，甚至到怀疑那个手提箱就在自己手里的地步，却只因为博格纳夫人的一番话，连搜查都没有搜一下就解除对自己的怀疑了？ 疏忽大意，还是想让自己放松警惕？ 前一个不太像，但如果是后者…这么大张旗鼓的上门调查，甚至当自己的面询问关于手提箱的事情，他们就不怕自己跑路，或者想办法尽快将手提箱里的证据销毁或者变现吗？ 亦或者这就是他们的目的，想让自己主动暴露，好名正言顺的抓住自己？ 无数个想法和猜测从安森的脑海中一闪而过，然后又逐一被否定。 正当他还在犹豫不定的时候，一个充满刻薄的声音在客厅里响起： “喂，你还准备在门口傻站到什么时候？” “啊…没什么。”惊醒的安森回过神来，扭过头看向蜷缩在沙发里，裹着薄毛毯的博格纳夫人： “谢谢您，博格纳夫人，真的非常感谢。” 安森的表情十分郑重——如果不是她在这里，那两个近卫军官大概也不会这么轻易的就离开。 虽然他不明白，为什么近卫军会这么顾忌一个普普通通的房东太太。 “是啊，你是得好好的谢我。”冷哼声的博格纳太太，浑浊的眼神里透着不屑一顾： “我讨厌近卫军，但更讨厌被别人找麻烦——所以我不管你究竟给自己找了个什么麻烦，最好赶紧都给我解决了，否则再闹出这种事情，我可不保证还愿意把房子租给你！” “另外，今天你带来的烟草就算是帮你解决这麻烦的谢礼，我就不另外给你钱了。” “这个当然没问题！”安森不假思索道。 “没问题？”老妇人浑浊的眼珠白了他一眼。 “啊！”意识到自己说错话的安森赶紧改口：“我、我的意思是…这都是应该的！” “嘁。” 叼着烟斗的博格纳太太冷哼声，干瘦的身体裹着毛毯从深陷的沙发里爬出来：“行了行了，别在那儿杵着了，我还得赶紧准备晚餐去呢。” “晚餐？” 安森看了眼窗外，天色已经完全黑了下来，伸手想要拦住朝厨房走去的博格纳太太：“要不还是算了吧，时间真的已经很晚了，随便吃点什么然后就……” “咕。” 一个非常奇妙但熟悉的声音在客厅里回荡。 突然陷入沉默的安森和博格纳太太，十分默契的同时扭头望向身后。 一动不动坐在沙发上的莉莎瞪着大眼睛，又委屈又认真的看着两人： “饿了。” 一边说着，小莉莎抬起右手，用力拍向自己的肚子： ………… “咚！” 一道白光闪过，来不及惨嚎的鹰钩鼻军官像个破布袋似的扑倒在地，夹杂着碎裂牙齿的血沫从被抽歪的嘴角喷涌而出。 没等他站起身，近卫军官拽着他的衣领从地上拖起来，微笑着看向鹰钩鼻的眼睛： “我警告过你，不要轻举妄动的…对吧？” 轻柔随和的话语声，却如同魔鬼的低语般令人手脚冰冷。 惊魂未定的鹰钩鼻急促的喘息着，浅灰色的眼睛却没有半分惧色。 “不回答？很好，那就让我来猜猜看。”近卫军官轻笑着，冲自己的伙伴眨眨眼： “你是不是觉得法比安少校真是太愚蠢，太懦弱了，不如你——尊敬的戴维少校年轻果断，所以一次次的试图破坏我的计划，对吧？” 鹰钩鼻紧抿着嘴角没有回答，只是被抽中的半边脸迅速浮肿起来。 看着保持沉默的同伴，近卫军官笑得更开心了。 “戴维，我亲爱的戴维…呵呵呵…让我告诉你一个秘密吧。”近卫军官轻笑不止：“你知道为什么我在近卫军干了快十五年还是个少校，而你就能在短短四五年的时间里，爬到和我一样的位置吗？” “因为你很聪明？很勇敢？很忠诚？不，不不不……” “让我这么来解释吧——对于那些大人物来说，唯一会让他们破格提拔小人物的时候，就是需要有人‘站出来’担责任的时候。” 近卫军官的眼神里满是戏谑：“所以这一巴掌只是我个人‘善意’的提醒，因为我真的一万个不愿意因为你，和这个劳什子家扯上关系。” “我是陆军出身，也在海军干过，进近卫军只是为了能待在王都，真没打算为了这份差使去死你明白吗？” “如果你明白的话，那我们俩就还能合作下去。”法比安中校愉快的说道： “如果不明白…嗯……” “像你这种人，应该也不会在意‘壮烈牺牲’这种事情吧？” 第二十六章 前夫们 狭窄的阁楼内，捧着一张《克洛维真相报》的安森坐在“呼呼”漏风的窗户旁边；摆在桌上的烛台在寒风中不停的摇曳，在报纸上倒映出闪烁不停，足以将任何读者折磨疯的影子。 不过安森的注意力也并不在报纸上，紧闭着双眼的他脑海中浮现着整个公寓内外的情景： 夜晚的博莱曼大街已经没有了白天的热闹，空荡荡的街道上只能看见偶尔飞驰而过的马车，穿着破烂的拾荒者和依然在朝路人大声叫卖着剩水果的孩子。 寒风萧瑟的街道上，三个衣衫褴褛的男人借着路边煤气灯微弱的光线，用捡来的垃圾和木头在老约翰咖啡馆的废墟外烤着火。 他们带着从垃圾桶里翻来的旧帽子，用外套的衣领裹着大半张脸，围着那微弱的火苗在寒风中瑟瑟发抖，不停地朝手心哈着气，和路边随处可见的流浪汉没什么两样。 嗯，如果再没有不时的朝楼顶这边看过来，那就更像了…紧闭着双眼的安森，脑海中倒映着假扮成流浪汉的三个近卫军的面颊，略有些得意的翘起嘴角。 和一开始猜的差不多，近卫军根本不可能放过自己这条线索；所谓的“例行查询”目的也就是为了引起自己的警惕——如果“安森·巴赫”和“德拉科·维尔特斯”真是一伙的，那么在暴露之后，无论如何也会有所行动。 甚至惊慌失措的自己，主动去找某个话痨家寻求帮助，也不是完全没有可能…他们大概还曾经这么奢望过。 安森怀疑，也许整个钢铁苍穹号上所有和德拉科有过关系的人，都已经被近卫军用类似的方式“隐秘”的控制和监视了起来。 十分钟后，两个“流浪汉”像是终于忍不住寒冷，抱着肩膀站起身，朝大街的另一端走去。 寒风中摇曳不停的篝火堆旁，只剩下一个还在瑟瑟发抖的身影；压低的帽檐闪烁着精芒的浅灰色眼珠，一刻也未从窗前离开。 是他？ 面色略有些诧异的安森“看”着帽檐下眼熟的鹰钩鼻，半张脸都浮肿了起来。 空荡荡的大街上，呼啸的寒风愈发猛烈；裹着破外套的鹰钩鼻军官死死拽着衣领，从上衣口袋里掏出一根皱巴巴的香烟，借着被寒风卷起的篝火点燃了烟头。 缥缈的烟雾随狂风飞舞，从溢血的嘴角灌入胸腔，仿佛让鹰钩鼻减轻了些许的疼痛，连在寒风中瑟瑟发抖的身体也温暖了许多。 真是个顽固的家伙啊…“看”着对方那坚毅的神情，安森忍不住叹了口气，让他的心底有了些许触动。 虽然因为同一个话痨家，两人貌似站在了敌对的立场上，但事实上自己和他又有什么仇怨呢？不过都是为了竭尽所能，在这个冰冷而又现实的世界中活下去罢了。 在这一点上，自己和他是一样的。 想到这里，无声叹息着的安森从椅子上起身，从旁边拿过一个之前就准备好的假人，顺便把报纸也固定在假人手上。 嗯，既然这家伙那么坚持，那就让他继续沿着自己坚持的道路走下去吧——特地弄来的加长蜡烛，足够烧一晚上了。 都快被自己感动的安森满意的点点头，哼着小调转身离开了阁楼。 ……………… 尽管天色已经很晚，但手艺精湛的博格纳夫人还是在极短的时间内准备了一整桌的佳肴：配酱汁的烤香肠，苹果馅饼，奶油鱼派，香辣浓汤和一整只烤鸡…除了没有酒精饮料，丰盛的已经堪比一场宴会。 看着博格纳太太像变戏法似的，从空荡荡的厨房里端出来一盘又一盘热气腾腾的美食，安森第一次感觉自己租下这套比周围贵不少的公寓，是真的物超所值。 当然，代价是所有食材都由他来买单——对于津贴问题还没有解决，只能靠路德维希给的一千金币维持生计的安森来说，还是有点肉疼的。 不过和还在雷鸣堡甚至是橡木镇的乡下相比，作为王都的克洛维城不仅各种食材丰富，价格也低廉许多；只要有座商铺或者经营着某个产业，有一份稳定的收入，普通的五口之家也能享受四道菜和热汤的丰盛晚餐。 但与此同时，某些东西简直贵的离谱：一小块蛋糕价值两块半银币，一磅上等烟草也能卖到五块银币的价格。 即便像手里攥着好几只赚钱股票的房东博格纳夫人，半年也只会去四次餐厅，在裁缝铺做两件新衣服。 享受了一顿丰盛的晚餐后，心满意足的三个人围坐在餐桌前，享受着上床前最后的宁静。 就在这时，一直专注于消灭食物的莉莎突然问了个安森一直很想问，却不太好说出口的问题： “博格纳太太，那两个人为什么那么怕你啊？” 神态放松的博格纳太太慵懒的靠在椅子上，抽着烟斗的嘴角微微得意的翘起：“啊……这主要是因为我的前夫。” 安森点点头，这基本上也是他的猜测。 虽然博格纳夫人已经和她的丈夫离婚，但从博格纳子爵还会为特地为她介绍租客，想必两人的关系依然存在。 白天出门时安森还稍微了解了下，这位博格纳子爵不仅在枢密院和铁路委员会都有席位，并且是克洛维城内一个物流公司的股东，名下还有一份影响力不小的报纸。 这样既有财富也有影响力的老牌贵族，就算是近卫军恐怕也不敢…… “……还有我的前夫们。” 嗯？！ 身形一晃，没反应过来的安森差点从椅子上摔下去。 没弄懂前后两句话区别的莉莎歪着头，眨了眨眼睛。 咬着烟斗的博格纳夫人扯起满是褶皱的面颊我，温柔的拍了拍那颗好奇的小脑袋： “哦，有多少个前夫？呵呵呵…我亲爱的小莉莎，你真是问了个有趣的问题呀。” “不过那些都是好多年前的事情了，几十年的物是人非，就连记忆也变得淡薄；除了那个还对我依依不舍却顾忌身份不敢上门，该下地狱的混蛋之外，我已经忘记了其他人的模样了。” “剩下的，只有那一次次盛大的舞会，一次次甜蜜的晚宴，一次次喷泉花园中漫步的记忆而已。” “哦，还有房子。” “房子？” 没忍住的安森脱口而出。 “每一次结婚，我都会让我的丈夫在博莱曼大街为我买一栋公寓，作为爱情永恒的见证。”吞云吐雾的博格纳太太，声音轻柔的像午夜海港的晚风： “等回过神儿来的时候，我这个老太太已经成了这条大街上最大的房东了。” “所以记住我的教训吧，亲爱的小莉莎——不动产换不来真正的爱情。” “……”安森。 第二十七章 圣艾萨克学院 清晨，克洛维城的天气依旧是阴沉沉的雾气朦胧。 在享受了一顿热水和干面包搭配的早餐后，悠然自得的安森走上阁楼，端起早已燃烬的蜡烛，从漏风的窗户内侧看向屋外的某个身影。 寒风萧瑟的窗外，衣衫褴褛的鹰钩鼻军官盘腿坐在泥泞的街道上，斜靠着身后细长的煤气灯杆，难掩疲惫的面色下，布满血丝的眼睛依旧一动不动的盯着阁楼窗户的方向。 看面色，他怕不是在外面呆了一晚上，还是在这么冷的冬天。 真是个有毅力的家伙啊…颇有些感慨的安森摇摇头，带着某种异样愉悦的心情离开阁楼，换上外套准备出门。 梅斯·霍纳德教授的“历史社团”聚会时间是傍晚六点三十分，但安森准备提前出发；一方面当然是为了避免各种突发情况，其次如果能提前到的话，也能有更多和社团其他成员交流和了解的机会。 作为一个初入门的新人，这也算是某种自觉——想要在一个组织力出人头地或者伺机背叛，只当一个不起眼的边缘人都是没出路的。 在餐桌上给莉莎留好字条和一笔零钱之后，放心离开的安森出门喊住了刚刚经过的出租马车。 “要去哪儿？” “圣…呃……”刚想开口的安森立刻注意到周围某个“流浪汉”的视线，顿了顿，脸上露出了灿烂的笑容： “我刚来王都不久，先带我到周围四处转转吧！” “没问题！” 马车夫热情答道，这种第一次来王都的游客最好骗了。 飞速行驶的马车在一条又一条街道上穿梭，安森望着车窗外飞速向后掠过的风景…还有某个衣衫褴褛，紧紧跟在马车后面的“流浪汉”。 他先是在红砖街下车，并吩咐马车夫在教堂门外等候；一直等到某个流浪汉快要失去耐心的时候，才慢慢悠悠的从祷告室离开，坐上马车绕道前往白湖公园。 三十分钟后，马车在十字路口前停住；下车的安森从一个路过的报童手里买了一份今天的《克洛维真相报》，将叠好的报纸夹在腋下，迈步下车。 当发觉安森还在朝公园内走去的时候，寸步不离的鹰钩鼻军官终于犹豫的停下了脚步——他这一身破旧衣服在行人稀少的公园里实在太扎眼了，再继续跟踪极有可能暴露自己。 就在安森以为这家伙终于放弃的时候，缓步至湖畔广场的他再一次“看”到了那个偷偷躲在草丛里衣衫褴褛的身影，正爬在广场边缘的一棵树上窥探着自己。 这家伙，还真不是一般的锲而不舍…有点无奈的安森扯了扯嘴角，同时也隐隐的有点疑惑。 德拉科提起过，近卫军的人只知道被带走了证据和线索，并不知道藏在了什么地方，那他是怎么知道是个破旧的皮质手提箱？ 猜的？ 内心满是问号的安森，背对着某个树林里的视线坐在广场的长椅上，用早餐剩下的干面包渣喂鸽子——这些漫天飞舞的白色生灵，算是天气阴沉的克洛维城为数不多的天然景色。 时间一分一秒的过去，些许阳光渐渐撕破阴沉的天际，空荡荡的公园中也多出了些行人和游客的身影。 耐心的安森始终坐在长椅上，悠闲的享受着清晨包含浓雾的空气和几十上百个鸟类的聒噪，直至发现自己的目标——某个和自己穿着类似深色大衣，身高也相差仿佛的中年人正朝着长椅的方向走来。 借着身后人群的遮挡，安森在他经过的瞬间起身，“不经意的”将早已叠好的报纸塞在了他的腋下，然后头也不回的朝和那人相反的方向快步离开。 待到人群散去，长椅上早已空无一人。 二十分钟后，确认已经没有人跟踪自己的安森离开了白湖公园，在路边拦住了一辆和之前造型不同的出租马车，向圣艾萨克学院的方向而去。 ……………… “…六月十一日，在尊敬的梅斯·霍纳德教授的带领下，我和另外十三名同样来自中央行省的求学者们，乘坐公派的马车抵达了我们此行的目的地——圣艾萨克学院。” “这座历史古老的学府雄伟，壮观且优雅，林立的塔楼高耸入云，但这一切壮观的建筑与他们的历史地位相比，都不值一提。” “圣徒历前四十年，那位和我一样出生在中央行省乡下的圣艾萨克——艾萨克·兰德，就是在这里发现了蒸汽的奥秘，开创了如今的新时代！” “这是何等伟大的成就，这是何等的精彩的人生！而有幸来到这里的我，也必将走上一条绝不逊色于他的道……” “砰。” 轻轻合上手中的日记，“第一次”来到这所学院的安森站在校门外，缓缓抬起目光看向伫立在面前的全身雕像。 这是一尊略显修长的雕像，大理石打造的台基上是一个身穿教士长袍，头发有些凌乱的年轻人，他左手抱着一本秩序教会的教义《原典》，右手高高托举着一个蒸汽核心的模型，摆出迈步向前的姿势。 台基的铭牌上刻着一行小字：“信仰与探索引领世界”。 该怎么形容呢…安森望着面前栩栩如生的雕像，感慨之余还有些古怪。 明明是一座充满象征性意义的艺术品，却从头到尾都透着一股让人深感其傲慢不可一世的感觉，把一个时代的伟人雕刻的像个自恋狂似的。 大概是因为秩序教会虽然嘴上承认了圣艾萨克的地位，实际上打心里就没有喜欢过这个差点儿颠覆了整个教会的家伙吧？ 安森摇摇头，沿着脚下的古老的石板路，向着古堡般的学院内走去。 推开沉重的木门，正午的太阳刺破乌云，让金色的光线透过窗户照耀在幽暗的走廊中，就连漂浮在空气中的灰尘颗粒，仿佛也因此多了几分神圣。 “从左侧正门进入，穿过长廊，沿着石制阶梯，第三层红毯厅。” 看着手中教授留给自己的字条，站在螺旋形石制阶梯前的安森愣住了。 所以…究竟是地上三层还是地下三层？ 一般来说肯定是地上三层，但…这可是一个地下邪恶组织的隐秘聚会啊。 地下邪恶组织…地下…… 所以地下三层，也是有可能的吧？ 正当安森陷入某种纠结，准备先去上面试试看的时候，一个冷冷的声音突然在他身后响起： “你来晚了！” 第二十八章 占卜 那一瞬间，毫无察觉的安森寒毛直立！ 有人站在身后，自己却连一点察觉都没有。 这怎么可能？！ 克制着内心的惊恐，缓缓回首的安森带着略有些不自然的表情，一个穿着黑色长袍的男子正站在自己身后。 他双手交叉在身前，宽大的兜帽遮住了大半张脸，只能隐约看到细薄的嘴唇和露出来的铅色卷发，从头到尾透着一股严肃而又神秘的气息。 “呃，请问……” “你来晚了！”对方再次冷冷道： “为什么到现在才来？！” 现在才来？ 梅斯·霍纳德留给自己的字条上写着，聚会的时间是傍晚六点三十分…现在还是下午啊！ 没人通知自己改时间了啊！ 正当安森想要询问的时候，穿着黑色长袍和兜帽的男子突然不耐的冷哼声：“算了，看来某些存在正在干扰我们的行动，让你来晚一步。” “跟我来吧，命运的钟声正等待着你。”一身黑袍的男子走到阶梯前，对身后的安森冷冷道： “我们的时间不多了！” 说着，他迈步向下走去，将一脸莫名的安森留在原地。 命运的钟声…… 什么玩意儿？ 犹豫了几秒钟，安森还是选择跟在黑袍男子的身后，沿着脚下螺旋形的石制阶梯向地下走去。 “啪、啪、啪……” 清脆的脚步声，在幽深如井的螺旋阶梯中回荡。 越向下走，周围就越来越的黯淡；那仿佛从地底渗出的黑暗像是能吞噬一切的光线，将一切潜藏在阴影之中。 紧跟在黑袍男子身后愈发紧张的安森，甚至开始要靠数阶梯来判断自己的位置，绷起的心弦一刻也不敢放松。 就在他数到“六十六”的时候，脚下的石制阶梯就变成了坚固的水泥板。 “我们到了。” 嗓音低沉的黑袍男子背对着安森，从长袍下掏出一串老旧的铁钥匙，伴随着刺耳的“吱嘎”声，在一阵烟尘中打开了一扇破旧的木门： “进去吧，他在等你。” 紧张的安森咽了咽唾沫，右手不经意的碰了下后腰的枪柄，迈步朝门内走去。 漆黑的房间内，空无一人。 嗯？ 站在房间中央，忽然间有所觉察的安森猛地回头，黑袍男子已经站在了他的面前。 “你究竟是谁？” 微微眯起眼睛，意识到自己可能掉进某人陷阱的安森表情逐渐凝重，右手握住了腰后的的枪柄：“这又是哪儿？” “不，你问了错误的问题。”黑袍男子摇头： “我的存在不值一提，我只是一出伟大戏剧中的报幕人；真正重要、正确的问题是‘你是谁’，以及‘你在哪儿’？” 警惕的安森朝前迈步，确认自己能在对方锁门之前冲出房间。 “好吧，那请问‘我是谁’，我又在哪儿？” 他决定先和对方虚以为蛇一阵，套出能无声无息出现在自己身后的原因。 “啪！” 黑袍男子毫无征兆的迈步上前，面色骤惊的安森浑身一震。 “你…你是个非常特殊的存在，是这出伟大戏剧的一个重要角色。” 沉声开口的黑袍男子，几乎要将脸凑到安森面前：“你是不和谐的音符，是所有人意料之外的存在，是戏剧的转折点，是观众们所期待的剧情升华的开端。” “你出现在这里，标志着戏剧的大幕在此刻正式拉开，一切的一切不过是为了此时此刻做出铺垫。” 紧绷着心弦的安森注意力根本不在对方的话上，按住枪柄的右手已经从口袋里捏出了一枚子弹。 面前的黑袍男子似乎掌握着某种遮蔽气息的技巧，从喘息和脚步声上判断应该属于比较虚弱的类型，但不能排除是因为特殊的血脉之力导致的。 这个距离如果使用【聚焰】，对方应该来不及闪避，可多半还会波及到自己…… “你…不属于这个世界！” 什么？！ 安森死死盯着对方兜帽下透出的视线，震惊到差点拔枪。 他…他竟然发现了？！ 这…… “我可以感受到你的惊讶。”黑袍男子的声音无比冷漠： “但你无需惊讶，因为这一切都是‘神’的安排，以凡人之口告知于众——是祂命我以报幕人的身份，以占卜者的形式将一切必会发生的事情传达于你。” “神？”震惊的安森脱口而出。 “祂无需姓名，无需形象，祂便是万物的主宰。” 黑袍男子缓缓点头：“祂统御万物，世间一切都在掌握之中；若要现身则必从海中浮起，有百头千角，亿万触须，彰显祂的权能；而你便是被‘神’所选中之人，执行他伟大的意志！” “什么意志？” 拼命克制着震惊的安森艰难道。 “被选中之人，请你打开你的视野，‘神’的意愿永远是不言自明。”黑袍男子冷哼声： “你在困扰，在犹豫，在迷茫；但更重要的是你严重低估了即将到来的滔天巨浪，若不尽快行动，所有人都将被溺死于海水之中。” “行动，行动起来；祂在注视着你，等候着你！” “否则世界将走向毁灭！” 黑袍男子的声音愈发的激昂，像被附体似的开始不住的颤抖起来。 就在此时，一道刺眼的光线突然照进漆黑的房间，让安森下意识的闭上了眼睛。 “安森·巴赫，你怎么会在这里？” 熟悉的声调和问题，让目瞪口呆的安森瞬间从震惊中恢复了理智。 待到眼睛逐渐适应了光亮，缓缓睁开双眼的他看到一个穿着学士服，手里提着煤油灯的青年正站在门外。 最关键的是，他有一双冰蓝色的眼睛。 布洛恩？ “哼！” 扭过头的黑袍男子看向身后，对着年轻学士冷哼声：“妨碍命运之人，又要来干涉我的行动了吗？” “不，尊敬的霍斯特教授。”布洛恩摇摇头，有些奇怪的看了看房间内的两个人： “我不是故意要打扰您的，只是刚才院长告诉我您又偷拿钥匙擅自跑出来，还造成了不小的骚乱。” “那个叛徒！”被称作“霍斯特教授”的黑袍男子愤怒的低吼： “我告知了他的命运，他却用这种方式对待我！” “您告诉他应该离职，然后带着他的妻子去开拓殖民地。”布洛恩面无表情道。 “那是他的命运，他不明白神为他安排了什么！” “他当然明白——我是说，他今年已经八十二岁了。” 布洛恩的嘴角动了下：“然后…院长夫人在十年前就去世了。” 话音落下，漆黑一片的房间里突然安静了下来。 “…去世了？”黑袍男子声音突然小了许多： “什么时候的事？” “十年前，圣徒历九十年。” “今年是……” “圣徒历一百年。” “…你确定不是圣徒历七十年？” “我非常确定。” “……” 黑袍男子突然间陷入了沉默，原本挺直的腰背也慢慢佝偻了起来。 提着煤油灯的布洛恩摇摇头，冰蓝色的眸子看向安森： “跟我来吧，聚会马上就要开始了。” 第二十九章 特殊的存在 走在沉寂而又漆黑的螺旋楼梯上，举着煤油灯的布洛恩在前面默默地带路，跟在后面的安森面色僵硬，一言不发。 “…霍斯特教授，是梅斯·霍纳德教授的朋友。” 就在安森以为这一路都会沉默下去的时候，走在前面的布洛恩突然开口： “两人是同一年在圣艾萨克学院进修，之后在学院工作，也是差不多同时成为讲师，副教授和教授——是同学，同事，也是挚友。” “两人都对历史，尤其是关于圣艾萨克的生平和经历充满了兴趣；不同之处在于霍斯特教授的‘兴趣’从不局限于书本，反而更加热衷探索和实地考察，去验证那些古老典籍上的只词片语。” 低沉的嗓音不带有任何情绪的话语声，在幽静的楼梯间回荡。 “那…他刚刚那副样子，还有所谓的‘神’究竟是怎么回事？”略有些紧张的安森，忍不住开口问道。 “那是两年前的事。” 布洛恩平淡的开口道：“失踪很久的霍斯特教授突然回学院，自称在新世界的冰牙海峡的某个海滩上，看见一只‘百头千角，亿万触须’的巨兽从冰雾弥漫的海面上浮起，用‘超越语言’的方式向他传达了启示，令他拥有了预言力量。” “从那天起，霍斯特教授就并不断的在各种学术会议或者公开场合，宣传类似世界末日一类耸人听闻的事情，穿着黑色长袍，半强迫的给所有被他遇见的人占卜。” “虽然多数人都只是当成一个老教授的疯言疯语，但还是有不少人信以为真，结果惹出了不少乱子。” “为了不让霍斯特教授继续给学院添麻烦，院长只好将他安排在这个比较偏僻的塔楼下，把被废弃的实验室当做他的‘占卜室’。”布洛恩突然叹了口气： “因为他和梅斯·霍纳德教授是挚友，于是就由我们这些教授的学生负责监视和照顾他——像这样偷偷跑出来，把路人带回他的‘占卜室’的事情…你不是第一个。” “所以不论他今天和你说了什么都不必放在心上，像‘命运之子’，‘推动时钟之人’，‘妨碍神的恶徒’之类的…他差不多‘预言’过上百次了。” 听着布洛恩略有些无奈的口吻，安森不由得嘴角一扯。 “既然他都已经…为什么不把他送到医院或者在家疗养呢？” “圣艾萨克学院是克洛维王国最高等级的学府，也是秩序教会的高等研究机构；一旦闹出教授疯傻的丑闻，对王国和教会的声望都是很严重的打击。”布洛恩解释道： “至于家里…很多教授都是常年在学院生活的，极少人会组建家庭；所以只要不是情况严重到无法正常交流的类型，都不会轻易迫使他们离开。” 只要不是无法正常交流的类型…… 安森有些难以置信的问道：“所以…霍斯特教授并不是什么特例？” “哦，就和你想的一样。”布洛恩微微颔首： “没错，其实圣艾萨克学院的教授们多少都有些问题——有的有不止一个人格，有的自称能看见另一个世界，有的说这个世界只是一本…像霍斯特教授要稍微特殊一些，但并不罕见。” 所以克洛维王国最高等级的学府和秩序教会的高等研究机构，其实还是个精神病院？ 安森简直不知道该说什么好。 将煤气灯放在长廊里，双手背在身后的布洛恩，带着安森继续向塔楼的上层走去。 “以上…都是为了应付学院和外界所准备的说辞。” 正当安森以为这个话题终于结束的时候，背对着他的布洛恩突然又开口道。 啥？ 刚刚松口气的安森，脚下一个踉跄。 “霍斯特教授确实疯了，但并不是因为那次冒险，事情的起因要比这更早一些。”布洛恩一边走一边轻声道： “具体的情况我不太了解，不过因为照顾了霍斯特教授很长时间，所以也偶尔听他说过——貌似是因为圣徒历七十年，也就是三十年前他和梅斯·霍纳德教授一次对圣艾萨克的研究分歧导致的。” 他扭过头看向右侧后方的安森，冰蓝色的眸子显得清澈而幽邃： “您也曾是这所学院的学生，关于圣艾萨克的故事，应该不用我多介绍了吧？” 安森点了点头。 圣徒历前四十年的教会大分裂时代，出生于克洛维王国乡下的艾萨克·兰德，研发并改良了第一代蒸汽机。 在之后的几年，意识到这种机器力量的克洛维王国开始全力资助他和支持他的教会派系；圣徒历前二十六年，国力飞速提升的克洛维王国，在几次大规模冲突中击溃秩序教会盟友，领土不断向南扩张。 圣徒历元年，艾萨克·兰德在一起意外中被炸死，同时遭到暗杀的还有大批支持他的教士与贵族。 圣徒历四十七年，新任教宗在第二次秩序公议上以艾萨克杰出的贡献和冤屈为其封圣，同时将他死去的那一年称之为“圣徒历元年”。 总的来说，作为几乎一手开创了整个新时代的伟人，艾萨克·兰德在克洛维王国的历史地位，甚至在一定程度上超越了奥斯特利亚王室乃至秩序教会。 而他能够被成功封圣甚至令教会改历，都标志着克洛维王国从一个靠战争起家的野蛮王国，正式被接纳为秩序世界的重要成员，并作为人类王国独立于帝国的统辖质之外。 这一切对于出生在克洛维王国，又曾在圣艾萨克学院求学的“前安森”而言，都算得上是耳熟能详的内容了。 想到这里，安森的心里又有了新的疑问：“为什么对圣艾萨克的研究，会让一个历史系教授变成这副模样呢？” 话音落下的刹那，他从布洛恩的嘴角看到了一抹一闪而过的，玩味的笑容。 “对秩序教会而言，艾萨克·兰德是一个令他们厌恶，但却有不得不承认其地位的教士；”重新恢复冷漠的布洛恩低声道： “对克洛维王国，秩序世界乃至新世界的人们而言，艾萨克·兰德是一个代表着蒸汽和机械，乃至变革的名字；” “对于历史学家，他的名字就是一个时代的符号；” “但对我们……”布洛恩停下了脚步，侧目看向安森： “他是非常特殊的存在。” 特殊的存在？ 微微一怔的安森，立刻意识到他说的是旧神派。 “艾萨克·兰德……”布洛恩顿了下，冰蓝色的眸子里透着某种神秘： “是第一个，同时掌握了三旧神之力的施法者！” 第三十章 真有你的啊 “没有人知道他们究竟找到了什么，但在三十年前的某个夜晚，霍斯特教授和梅斯·霍纳德教授两人，的的确确发现了这一秘密。” “世人眼中痴迷机械并铸造了一个时代辉煌的‘圣艾萨克’，其实是三旧神的信徒，并且极有可能是唯一一个同时掌握了三种力量的施法者。” “那天之后，梅斯·霍纳德教授开始追随旧神的脚步，成为了‘黑法师’；而霍斯特教授则日渐失去理智，在最后一次旅行归来后成了疯癫的‘占卜者’。” 幽冷狭窄的螺旋阶梯内，布洛恩的话语声仿佛是来自另一个世界的耳语，在目瞪口呆的安森耳畔久久回荡。 过了很久，从震惊中逐渐恢复理智的安森又沉默了片刻，平静的看向那双凝视着自己的冰蓝色眼眸： “为什么要告诉我这些？” 自己和这位“黑法师”身边的学生只在上次军事学院的“偶遇”中见过一面，而且当时双方的气氛也绝对称不上友好。 但仅仅是几十分钟的光景，第二次相遇时他的态度就有了天翻地覆的变化，十分“热心”的教导自己“隐秘”的技巧。 而这一回他不仅帮自己解决了被霍斯特教授“忽悠”的尴尬，甚至告诉了自己梅斯·霍纳德教授不为人知的往事，还有“圣艾萨克是旧神派”这种猛料…… 太直接，也太突然了，连一点点转折都没有。 要怎么形容呢…有点儿像是不太擅长交际，被父母逼着去交几个朋友的孩子；恨不得推心置腹，让人有点接受不了。 布洛恩的面色突然变得有些僵硬，一声不吭的默默扭过头，指着前面的楼梯开口道： “咳咳咳！那个…我们快到了。” 说完他便加快了速度，半走半跑的朝楼梯上走去。 别是被我说中了吧…挑挑眉毛的安森，表情略有些古怪的紧随其后。 红毯厅门外，背着双手的布洛恩推开右侧的偏门，迎面而来的昏黄的壁灯让人升起一股暖意，略显狭窄的空间内，却十分有条理的摆放着小型双人沙发，咖啡桌和一个精致的酒柜，显得十分温馨。 “这里是红毯厅的衣帽间，有时候也被当做休息室使用。”背对着安森的布洛恩指了指身侧一整面墙的嵌入式衣柜，和摆在旁边的全身镜： “那里有提前准备好的带有兜帽的长袍，进入红毯厅前记得穿一件——虽然这个聚会是教授组织的，但来的人并非全部都像我们一样是教授的学生，还有许多是克洛维城内零零散散的旧神派，或仅仅是对三旧神信仰感兴趣的外人。” “虽然这种场合大家彼此都是心照不宣，但毕竟旧神派仍是被世俗所打压的信仰；必要的掩饰和自我防护既是保护自己，也是保护别人。” 嗯，很有道理。 安森点点头，无声的表示自己赞同他的观点；而嘱咐完毕的布洛恩也轻咳一声，迈步离开了衣帽间。 一声不吭的两人保持着出奇的“默契”，假装刚刚的“尴尬”并不存在。 打开衣柜，安森随手挑了件看起来比较陈旧又不起眼的灰色长袍，用兜帽遮住面庞，然后轻轻推开了红毯厅的大门。 宽敞的大厅内，颜色艳丽的红地毯铺满了整个地板和墙壁，每一块上面都用金色的丝线勾勒着造型繁琐的图案；那充斥着整个空间的金红色不断刺激着安森的神经，甚至有种头晕目眩的恍惚感。 “咔嗒！” 安森从上衣口袋里掏出怀表，轻轻按开表盖。 “五点三十分……”安森自言自语道，无声的打量着整个红毯厅。 大概是因为自己早来了整整一个小时的缘故，空荡荡的大厅内只零零散散的几个身影，每个人都把自己捂得严严实实，恨不得连一寸肌肤也不肯暴露在外。 嗯，眼下还是冬天，这样聚会倒还没什么问题…可等到天气热起来该怎么办？ 忍不住在心底吐槽的安森收起怀表，在比较靠近边缘的沙发坐下，从右手边的点心架上取过一杯热气腾腾的咖啡，慢慢盘算着今天的计划。 精心布置的房间，柔软舒适的沙发，还有特地准备的咖啡和各种小点心…嗯，这应该不属“地下邪恶组织”的私下隐秘聚会，应该更接近“秘密俱乐部”的性质，否则没必要这么“大张旗鼓”的奢侈。 安森能想到的理由大概有三个：首先当然是为了增加“黑法师”在王都内旧神派中的影响力，其次则要尝试从零散的施法者中，吸收新鲜血液。 最后一个也是最重要的，钱。 组织一个地下邪恶组织需要很多钱——人员，据点，行动，情报，讯息——绝不是一个历史系教授能负担得起的；就算是最狂热的狂信徒，平时也是要买面包付房租的。 而对于一个需要隐瞒身份的历史系教授来说，梅斯·霍纳德能选择的方式大概也不多：对他而言最简单的一种，大概就是捐献了。 尽管旧神派在整个秩序世界都是被严厉禁止的信仰，但既然在遭到全方位打压下依然还能存在，就证明它还是有相当一部分受众的。 就像某些习惯故弄玄虚的俱乐部和秘密社团一样，通过把自己包装成高端而又小众的“硬核学术组织”，吸引有钱有闲的贵族和富人，设置各种“特殊身份”，赚取他们的“会费”和捐款。 为了能让客户兴高采烈的掏钱，自然要准备好神秘且舒适的环境；聚会内交谈的内容无所谓，气氛永远是第一位的——毕竟他们不是要上课，而是来享受的。 虽然还没有认真的了解过底细，但通过和布洛恩的对话以及眼前所见的环境，安森自认为已经猜的八九不离十。 既然如此，那么想在这种场合博取“黑法师”梅斯·霍纳德的信任就很简单了：尽可能与一些人交流，打听到近期比较有意义的情报。 自己是第一次参加这种聚会，没必要弄得太显眼，尽量融入其中就行。 打定主意的安森悠闲的放下手中的咖啡杯，重新将注意力转移到整个红毯厅。 随着时间一分一秒的过去，越来越多的身影走进了大厅，并且十分鲜明的分成了两类——从两侧衣帽间进入的，多半穿着和安森类似的兜帽长袍，而从大门进入的则戴着各种各样，遮掩面部的和上身的衣物或面具。 看来这还是“黑法师”区分新人和老人的方式，当然，还要排除某些热衷特立独行的家伙…安森猜测道。 “你可让我们好找啊。” 一个带着些许的抱怨却十分轻柔的声音，在安森耳畔响起。 嗯？ 他下意识的扭头看向身侧，一个紫色身影在自己身侧款款落座，挺胸抬头直视着正前方，假装刚刚并没有和自己交谈。 对方穿着和自己相同款式的兜帽长袍，虽然看不清相貌，但从帽檐露出的微卷黑发，长袍下略显弧度的身形以及声音判断，应该是一位少女。 就在安森深感莫名，想要弄清是怎么回事的时候，目不斜视的少女再次开口： “时隔多年，却依然能对克洛维城的底细了若指掌……” “真有你的啊，德拉科·维尔特斯阁下！” 第三十一章 我没兴趣的 那一瞬间，面无表情的安森轻抚额头，沉默不语。 自己好像被他…不，是她当成某个话痨家了？ 紧按着太阳穴的安森用支起的右臂遮挡住自己的面庞，同时让自己心情冷静下来，开始思考对策。 不知怎么的，自己最近一听到“德拉科”这个名字就有种想打人的冲动…… 对于眼下这种突发情况，片刻间安森也只想到了两种应对方法：首先是立刻澄清，告诉对方认错人了，但这样存在一定暴露身份的风险； 第二种则是假扮成某个话痨家，尝试从对方嘴里套话；但这么做风险也很高，只要对方和德拉科接触过一次就能立刻戳穿自己。 来不思考了…低着头的安森瞳孔中闪烁着精芒，果断作出了选择第二个的决定——既然是撞上门来的机会，那就不能放弃从对方口中套出情报的机会。 赌一把！ 下定决心的安森轻咳一声，深吸口气缓缓直起身，嘴角流露出信心十足的微笑： “我……” “你不用解释。”没等他说出第二个词，目不斜视的少女突然低声打断，波澜不惊的声音中夹杂着些许微颤： “我明白，干你们这一行的都不能透露太多，否则就会有暴露身份的风险。” 干哪行的？ 不敢暴露身份的家…是怕被读者寄枪子儿吗？ 一声不吭的安森将头避向另一侧，避开少女的视线。 “但我还有一件事非常好奇，为什么你会特地选择在这里见面？”嗓音柔和的少女依旧保持着那优雅的坐姿，从落座那一刻开始就没有丝毫移动过： “还有，为什么你会知道我也拥有这个秘密社团的会员身份——这不可能，除了安洁莉卡没有第二个人知道这件事…难不成，连她也被你买通了？！”少女的声音中夹杂着一丝惊愕。 哦，所以这里还真是个秘密社团？ 不敢回头的安森抱着肩膀，满脸都是恍然大悟的表情。 保持着坐姿的少女身体微微紧绷，像是在克制着自己的情绪般沉默了片刻，带着微微的喘息小声道：“真是没想到，你居然会做到这种地步。” “我警告你，虽然父亲嘱咐我们双方属于合作关系，但那并不等于你可以为所欲为——下一次再让我发现你这种越界行为，就不要再指望我会手下留情！” 没错，千万别对他客气…安森在心底拼命点头。 随着距离聚会开始的时间越近，大厅内的人也越来越多，穿戴着各种兜帽或者面具的人们享受着舒适的沙发和精致的点心，彼此或小声或激动的交流着。 少女熟稔的从点心架上端过一杯咖啡，优雅端庄的姿态显得十分从容——很明显，她不是第一次来这里了。 就在安森犹豫是不是要冒着暴露的风险，继续试着从她身上套话的时候，少女突然轻轻放下了手中的咖啡杯： “交涉到此为止，东西带了吗？” 刚准备开口的安森，立刻再一次陷入了沉默。 微微侧目，用余光打量着欲言又止的“家”，少女冷哼一声，藏在兜帽下的樱唇不经意的上扬：“哼…没想到，像你这种大胆妄为的家伙，居然也如此的谨慎？” “好吧，我同意你的想法，像这种人多眼杂的地方，就算足够隐蔽也不是什么适合交易的场所——等到聚会结束时再交易也不迟，但代价是你必须回答我一个问题。” “钢铁苍穹号上，那起离奇凶杀案的真相！” 话语落下的瞬间，沉默的安森很明确的从少女的声音听出了一丝兴奋。 没等他开口，端着咖啡杯的少女十分矜持的开口道： “整个事件的大致过程我已经有过了解——十三个近卫军官，一名中校和一名上尉死在头等包厢内，另外十一人的尸体全部都在另一节二等车厢，死亡时间基本相同，现场也都有很明显的打斗和枪战痕迹，有一节车厢内甚至发现了不下三十个弹孔！” “列车长和现场证人的回答是…仇杀，不过那只是你为了遮掩而伪造的假象对吧？所以你究竟是如何做到在一整辆列车的众目睽睽之下，悄无声息的躲开所有人的眼睛，干掉十三个近卫军官的？！” 越说越兴奋的少女，激动的甚至忘记了最开始的矜持，兜帽下的阴影中仿佛都能看见那双熠熠闪光的眸子。 不知道是不是错觉，安森总觉得对方激动时的语气和声调，自己好像在哪儿听过。 一时间有些纠结的他皱起了眉头，陷入沉思之中。 但一旁的少女很显然误会了他的意思，在等待无果后便收回了目光，轻微的冷哼声中透着些许失望：“哦，不愿说是吗？” “算了，反正我从一开始也不是很想知道，只是不忍心让你尴尬，给个台阶下罢了…不情愿的话就算了。” “顺便再告诉你一个不怎么重要的小消息吧——近卫军已经开始对你动手了，他们的第一步就是控制所有在钢铁苍穹号上曾与你有过接触的人，询问，跟踪，逮捕，逼供…用不了多久，他们就会把所有关于你的情报都吐出来。” “不论你的小把戏玩得再出色，到时候也肯定会穿帮，然后被抓到机会的近卫军在各大报纸上刊登曝光。” “当然，我本人对这些是丝毫不感兴趣的。” 对，我知道您不感兴趣，您也真的不用再重复一遍了…安森继续在内心吐槽道。 “但届时某些家伙肯定就麻烦了，因为近卫军将有名正言顺的理由将他逮捕，不论枢密院还是某些颇有权势的贵族和富商，谁都不敢救他，除非……”少女故意拖起了长音： “某个并不畏惧近卫军，又与枢密院完全无关的强大势力愿意伸出援手，将某个家伙的小命从死神的魔爪中拯救出来。” 说着，她故意用眼角的余光瞥了下身侧的“德拉科”，隐隐的暗示着什么。 而察觉到这份“暗示”的安森沉默片刻，突然叹了口气。 有点不忍心。 他感觉自己要是再这么“沉默”下去，她就快把能说的都说了。 偷瞥着某个叹息的“家”，有些小得意的少女微微蹙眉。 自己都已经把话说到这个地步了，他为什么还是无动于衷？ 难道眼下的情况全部都在他的意料之中，他是故意被近卫军在克洛维城追捕，以此来引起其余势力关注？ 这么说特地将自己引诱到这里谈判，也是他计划中的一环？！ 忽然间“恍然大悟”的少女猛地回头，带着紧张，恐惧，还有一点点兴奋和跃跃欲试的眼神看向安森，包裹在长袍下的身体都开始因激动而微微颤起来。 嗯…她这是怎么回事？ 感受到身旁那突如其来又特别复杂的目光，一声不吭的安森突然心里有些发毛。 “呼——” 照亮整个红毯厅的几座巨型吊灯转身熄灭，整个封闭的大厅瞬间陷入黑暗。 下一秒，原本空无一物的中心圆坛上浮现出数个燃烧着紫红色火焰的蜡烛，一个穿戴着墨蓝色礼服，高顶礼帽的瘦高身影出现在烛光中央，大半面容都被掩盖在礼帽与单片眼镜之下。 “诸位…欢迎大家来到这场小小的聚会。” 他坐在一张扶手沙发上，细长的左腿很随意的翘起，以便在膝盖上安放他上下交叠的双手： “我是黑法师。” 第三十二章 三个问题 温文尔雅的声音仿佛拥有某种魔力，让嘈杂纷扰的大厅瞬间安静；一双双充满了好奇与惊异的眼睛，纷纷投向坐在紫红色烛火中的瘦高身影。 他微微俯首，藏在礼帽和单片眼镜下的血色瞳孔打量着在座的每一位来客。 在从安森的面前扫过时，那道视线难以觉察的微顿了下；敏锐觉察到的安森，同样不动声色的朝对方点了点头，掩饰着眼神中的惊讶。 没错，虽然样貌和声音都完全改变了，但那的确是梅斯·霍纳德教授。 上次他以这个“姿态”出现在自己面前，还是在围攻雷鸣堡时的“梦境”里…原来在现实中也是能办到的吗？ 改变声音和样貌，也是黑魔法的力量之一？ “如何，很惊讶吧。” 这时，坐在一旁的少女突然开口道：“他就是‘黑法师’，眼下整个克洛维城中最优秀，也最出名的施法者。” “据传闻讲，近卫军曾经不止一次试图抓住他，以此来恢复已经岌岌可危的名声，甚至不惜将许多毫无头绪的凶杀案栽赃在他的身上，但每次都失败了。” “但那些愚蠢的近卫军们万万想不到的是，被他们视为幽灵般的黑法师，其实每个月都会定期在圣艾萨克学院举行这样的聚会。”少女轻柔的扬起右手，遮挡着嘴边轻蔑的微笑： “所谓最危险的地方就是最安全的地方——在秩序教会最高等的学府中，举办旧神派之间的秘密聚会，并且自始至终从未被人察觉，简直就像魔术一样！” “没错，就像某个家伙在钢铁苍穹号上的行为一样的神奇…当然！我只是打个比方，并不是对那件事多感兴趣……” 坐姿优雅的少女将视线从安森身上挪开，不忘补充道。 “……”安森。 这时，端坐在红毯厅中央的“黑法师”轻声开口： “那么，就像每次聚会时的开场，我会首先回答上一次聚会时诸位提出的三个问题。” “第一次新来的成员，如果有任何疑问或者需要帮助，可以留在点心架上留下字条，或者等到休息时间，再进行私下交流。” 在说“新来的成员”时，安森很明显感觉到黑法师的目光从自己身上扫过。 这算是老师“警告”学生，上课时要保持安静，注意听讲吗…安森会心一笑。 “第一个问题。”低声开口的黑法师，右手扬起一张泛着羊皮纸光泽的字条，在紫红色的烛火上点燃。 呼—— 燃起的纸片瞬间化作飞灰，燃烧着微微火星的灰烬在半空中组成一串优雅的字符： 【命运掌控者艾顿】 “作为最后一个出现的旧神，艾顿的起源有着多种说法：有的认为祂诞生于希望与绝望的混沌之中，有的认为祂是智慧的化身，洞悉世间一切的命运。” “甚至有人认为，作为三旧神之一的命运掌控者，艾顿是唯一一个没有陨落的旧神，祂仍旧以某种形式残存于世，并会赐予发现祂真身的信徒占卜与预言的力量。” “作为三旧神的信徒，我非常不幸的告诉诸位——并非如此。”黑发巫师温和的话语声，带着勾人心弦的魔力在红毯厅内回荡： “并非我已知晓陨落的三旧神的下落，而是命运掌控者艾顿并没有洞穿未来的力量。” “任何一个神或某些招摇撞骗者口中的‘伟大存在’，都无法赐予人类‘预言’或‘占卜’的力量。” “诸位旧神的信徒们，请牢牢记住：自黑暗世纪之后数千年，人类就一直将命运牢牢掌握在自己的手中！” 并不算响亮的声音，却清晰将话语传达到每一个人耳朵里。 一片微弱的感叹声中，目光敏锐的安森就看到坐自己前面沙发上，某个带着金色面具的人略有些不满，却又无法反驳的冷哼一声，从声音判断应该是一名中年男性。 看来他就是提出这个问题的那个…安森轻轻颔首，大概了解了这个环节的规则和目的。 三个问题是从上一次聚会的所有人留下的字条中随机提出的，这就有了极大的范围；甚至如果“黑法师”愿意，他完全可以随便说一个没人提过的，反正也没人知道别人的纸条上写了什么。 同时这样的环节也能增强互动性，同时充满权威性的回答也能进一步吸引更多人；通过观察在场人的反应，还能推断出提出问题者的身份，一举两得。 “那么…接下来是第二个。”黑法师举起了第二张字条： 【施法者中是否存在等级？】 这一次几乎就在他开口的刹那，安森立刻注意到某个座位十分靠近圆坛，穿着和自己类似长袍的人身体微微前倾，甚至从口袋里掏出了速记用的纸和笔。 嗯，看来也是个喜欢写日记的好学生啊！ “我的回答是…是的，信仰三旧神的施法者中的确存在着等级之分。” 黑法师的回答到此戛然而止，并没有继续解释下去。 沉寂而黑暗的大厅内失望的叹息声此起彼伏，但并没有谁站出来反对，或者让黑法师继续解释下去…显然，类似的情况已经不是第一次了。 这也验证了安森自己的一个猜测：对于“黑法师”梅斯·霍纳德教授而言，这个“秘密俱乐部”也仅仅是一个俱乐部而已；会透露的讯息，也仅限于“科普性质”的内容，真正核心的秘密只会点到而止，用来包装他“神秘高端又硬核”的形象。 在一阵长久的叹息声后，端坐在沙发上的黑法师再次开口： “然后是最后一个…按照原本的计划，我原本准备向诸位解释三旧神之间的区别，以及致使旧神信仰没落的起源，但是……” 轻扶面颊上的单片眼镜，黑法师话锋一转：“出于某种考量，我将最后一个问题留给某个眼下被许多人关注的时事上。” “某个发生在蒸汽列车‘钢铁苍穹号’上的…离奇凶杀案。” 嗯……？！ 几乎在黑法师开口的同时，感受看向自己的目光的安森，浑身猛地打了个寒颤。 保持着矜持坐姿的少女先是一惊，随即缓缓侧目，用十分玩味而冰冷的视线打量某个哆嗦了下的“家”。 第三十三章 “演技” 光线暗淡，充斥着神秘而又诡异气氛的红毯厅内，望着某个躲避着自己目光的“家”，少女的嘴角勾起了玩味的笑。 没错，德拉科·维尔特斯，我已经看穿你的把戏了！ “关于最近沸沸扬扬，在许多报纸都上了头条的‘列车凶杀案’。”黑法师双手交叉，臂肘撑在椅子的扶手上，让人无法看清他的表情： “…出于某些无法告知诸位的缘由，我做了一些调查。” 那一刻，微微激动着的少女额角划过一滴冷汗。 “…涉案者是一个名叫德拉科·维尔特斯的家，仅通过观察和交流的方式，就破解了这个案件。” 因为这一切，都是他的杰作…少女开始感到呼吸急促，闪烁着幽幽光泽的双眸一眨不眨的盯着安森，仿佛他下一秒就会“噗”的一声消失般。 “…因为案件太过离奇而解释太过牵强，所以有了‘旧神派介入’的传闻。” 没错！就是这么回事，德拉科·维尔特斯他不是一个人，所以才能悄无声息的完成这样一场惊天动地的凶杀案。 他不是一个人！ “…而我现在告诉诸位，这起离奇凶杀案的主角，德拉科·维尔特斯阁下……” 还是个施法者！ “…应该与旧神派无关，更不可能是个施法者。” 嗯？！ 沙发上各怀心思的安森和少女，同时露出了惊异的表情。 “因为一个合格的旧神追随者，绝不会如此轻易的暴露自己。”语调温和的黑法师轻声开口，目光扫过在场所有的聚会成员们： “而这个愚昧且无知的世界，也常常将他们不理解缘由，不清楚事实的现象，诉诸于异端、诅咒和魔法。” “那，是一种可悲的偏见。” 话音落下，坐在紫红色烛火中央的黑法师微微低头，不再多言。 片刻后，刚刚还在认真倾听的聚会成员们，有的还在回味刚刚的内容，有的开始和周围人小声讨论着什么，有的则干脆起身离席，孤身一人，或三五成群的向更偏僻的席位和衣帽间走去。 三个问题结束，这就算是进入休息时间了吗…默默观察着周围，安森在心底暗道。 这同时也就意味着自己要还想把这出戏演下去，想办法套出更多情报，必须要和身旁这位少女“交易”了。 可自己真不知道她和那个话痨究竟要交易什么啊！ 怎么办，要自爆吗？还是想办法蒙混过去？ 感受着身侧越来越“热情”的目光，安森越来越难维持冷静。 其实事情到这个地步，他需要的情报已经差不多都弄到了，甚至大概摸清了身侧少女的身份：和德拉科·维尔特斯有交易，不畏惧近卫军，同时又不属于枢密院。 在整个克洛维王国，能同时符合后两者的的势力只有两个——教会和王室！ 怪不得那个话痨敢一个人对抗近卫军，原来他早就找好后路了！ 至于这个少女来这里的目的…既然连近卫军已经发现了黑法师和旧神派的存在，那么其余克洛维城内的势力有所察觉也只是时间问题。 所以…要自爆身份，告诉对方自己其实不是德拉科吗？ 她已经差不多把家底都要抖出来了，这种时候告诉对方“不好意思，你找错人了”好像不大合适…… 而就以现在的状态，想从她眼皮底下逃跑也是绝对不可能的事。 该怎么办？ 就在这时，一个穿着蓝色长袍的身影从安森面前经过，随手在他面前的点心架上留下了一张折起来的纸条。 直至对方离开，安森才注意到那上面已经快要被大大小小的纸条堆满了。 挑挑眉头的安森随手挑出一张，一行潦草的随笔映入他的视线： “关于黑魔法的线索，有意者请至左起倒数第二排的沙发。” 原来如此，这就是所谓的“休息时间”是吗…安森恍然大悟。 这个“秘密俱乐部”不仅有作为权威的黑法师为他们科普解惑，还允许成员们进行私下交流…所以才需要熄灯和穿戴掩盖身份的衣物或者面具么？ 要是这么说，那自己是不是也能从中弄到一些关于施法者的情报甚至法术书？ 眼前一亮的安森，迫不及待的打开了第二第三张字条： “抵押珍贵家传藏书，价格五金币；” “二手公寓转让，有意者请在七点二十分至衣帽间面洽；” “代买匿名车票，马车等交通工具，办理各种急需证明，服务周全，价格公道。” …… 自己是不是把这个俱乐部想的太高端了点儿？ 翻看着手里好像街头小广告一样的纸条，安森的心里有点发懵。 又差不多过了半分钟，他终于从一堆小广告下面找到了个看起来还算靠谱的： “出售咒魔法书【锐风】，价格两金币，有意者请在七点三十分进入左侧衣帽间。” 正当安森还在纸条堆中翻找的时候，一旁有些焦急的少女则开始频频用眼角余光打量着他。 这家伙到底在干什么…连安洁莉卡都被收买，证明他已经不是第一次来这里了，却还装的像个新人似的，翻找那些没什么用处的纸条…难道这也是他伪装的一环？唉，真是个过分谨慎的家伙啊…… 轻抿一口咖啡，“看穿一切”的少女嘴角流露出些许得意的弧度，愈发仔细的开始观察起“家”的演技来。 他好像已经找到自己感兴趣的交易了…他在抬头四处打量，还不忘了将剩下的纸条重新叠好放回去…伪装的不错嘛，很符合一个第一次来这里的新人的形象，连这种小细节都不放过，经常来的人是根本不会注意到这些的…嗯？ 就在少女有些出神的时候，蜷缩在沙发另一端的安森突然将一张纸条叠好，轻轻放在两人中间，然后迅速起身离开。 少女迅速拿起纸条，用端在手中的咖啡杯遮挡着在面前展开： “七点四十分，在左侧衣帽间交易。” 少女眼前一亮！ 原来如此…假装第一次来到这里新人，悄悄的躲避他人注意，再在最不会引起他人注意的环节完成交易…在如此隐秘的聚会中也不忘隐藏身份…… 德拉科·维尔特斯，怪不得你能从近卫军眼皮底下溜走！ 她猛地扭头，目光迅速扫向身后；站在阴影中的“家”推开房门，在回首朝自己微微颔首后，悄无声息的走进了衣帽间。 第三十四章 安森的逃跑路线 在和梅斯·霍纳德教授点头示意，勉强算是告别后，关上房门的安森在仔细确认门已经锁上后，才转身朝衣帽间内走去。 狭窄而光线昏暗的衣帽间内，一个穿着身教会风格的长袍，并且带着张只露眼睛面具的男子坐在壁灯下的咖啡桌旁，有些不安的双手放在桌上，手里紧紧攥着一份泛着羊皮纸光泽的卷轴。 “你想要买【锐风】的魔法书？” 男子看着走进房间，在自己面前落座的安森，略显尖锐的嗓音难掩惊讶，从声音判断他年纪不大，应该不会超过三十岁。 “没错。”安森点点头，藏在兜帽下的视线扫了眼右手的怀表：“有什么问题吗？” “不…没，没什么！” 带着面具的男子连连摇头，像是慌了似的连声笑道:“就稍微有点儿惊讶，居然真的会有人来买这个。” “我的意思是…虽然是黑法师举办的秘密聚会，但毕竟大家彼此之间还是很提防的，没几个施法者敢在这种地方做交易；相互交流下情报和研究心得，处理平时不敢明着干的事情，基本上就是极限了。” “如果不是真的手头紧，我也不敢冒着风险把咒语书拿出来！”带着面具的男子摇摇头，有些无可奈何的说道。 安森默然颔首表示理解，又偷偷瞥了眼手里的怀表。 尽管克洛维王国对秩序之环的信仰远不如帝国虔诚，但在“旧神派”这种大是大非的问题上还是很严格的；如果不是害怕被秩序教会抓起来送上蒸汽阀，安森也不会那么果断的投靠路德维希这位总主教的亲儿子。 相比之下对方身为旧神派还敢出现在教会学院，已经算是“很有勇气”的表现了。 “在正式交易前，允许我再浪费几分钟时间给你介绍一下。”带着面具的男子轻声开口，声音还有点紧张： “首先声明，我并不是什么旧神派——虽然我的确是个低阶的咒法师，但那时另有原因的；然后这份魔法书，是我从一个破产的家伙手里淘来的，并不是我的东西，所以你也不用担心会有人顺着这份魔法书来找你的麻烦。” “多说一句，像你这种第一次来参加聚会的施法者，如果背后没人或者像‘黑法师’这样的势力，一旦被别人知道你手里有魔法书都会引来觊觎，所以很少有施法者敢轻易出手魔法书。”戴面具的男子补充道。 嗯？ 安森忍不住挑了挑眉毛：“你怎么知道我是第一次来？” “啊…这个嘛……”戴面具的男子先是一惊，随即不好意思的笑了笑： “主要是因为我已经不是第一次在这里出售魔法书了，如果你真有兴趣早在两三个月前就买走了。” “另外，像【锐风】或者【聚焰】这种限制多又繁琐，威力还不尽如人意的低级咒魔法，也只有刚入门不久的新人才会有兴趣。” “尽管如此，但价格我是不会减的，两金币一个子儿都不能少——我现在非常需要钱。”戴面具的男子坚持道。 一声不吭的安森，左手从口袋里掏出一张面额两金币的钞票放在桌上，那张面具后的两颗眼珠瞬间瞪圆。 “原初之环在上！” 感叹一声的男子将攥在手里的卷轴递过来，然后像生怕安森反悔似的连忙拿过钞票，整齐的对折叠好，小心翼翼的放进了最内侧的衣服口袋里，轻轻拍了拍口袋： “咳咳咳…看在你这么痛快的份上，我可以再多回答两个问题；问吧，只要是我知道的一定知无不言——打听身份除外。” 还是个挺谨慎的家伙，不过也很正常…安森略微思索一下便立刻轻声开口道：“那第一个问题：咒魔法【锐风】的效果。” “真的要问这个？”男子看了看安森一眼：“这等你回去打开卷轴研究一下就清楚了，还用得着在这里问我吗？” “我这个人好奇心比较重，不喜欢等。”安森给了个不是理由的理由。 “好吧，既然你坚持。” 男子耸耸肩，无所谓的开口道：“和大部分普通的咒魔法一样，【锐风】也是一种需要‘拓印’才能展现效果的咒魔法。” “它的效果是在施法完成后的五秒到十五秒内，令被施法的东西像刀剑一样锋利，然后锐利程度主要取决于你施法的效果。” “什么都可以？”安森追问道。 “什么都可以。”男子点点头，轻笑了一声：“你要是乐意也可以拓印在拳头或者脑袋上，效果是一样的——反正是个挺没用的咒魔法。” “没用？” “对啊，你想想看，现在只要弄把手枪就能杀人，哪还用得着魔法呢？更何况你用枪打死一个人，最多是近卫军来抓你；可要是尸体上发现一丁点儿魔法的痕迹，那就是秩序教会的裁决骑士团了！” 男子叹了口气，冲安森摆摆手：“不说了，省得你后悔；下一个问题。” “…我想问问关于刚才‘黑法师’的回答。”安森沉默了几秒钟开口道： “他特地把第三个问题换成钢铁苍穹号上的凶杀案，这件事情在克洛维城内的旧神派之间影响很大吗？” “当然！”男子不假思索的开口道： “十三个近卫军官，一点儿动静都没有的死在到处都是人的蒸汽列车上，换成谁第一个念头都会是‘这是魔法’或者‘这是旧神派’的人干的，包括我们这些旧神派！” “现在可是在打仗呢，雷鸣堡那边稍微出了一丁点儿‘有旧神派活动’的消息，裁决骑士团就跟疯狗似的扑过去了；要是列车上的凶手真是哪个不长眼的施法者，首先想弄死这蠢货的就是王都内的旧神派！” “有那么严重吗？” 安森·不长眼·蠢货·巴赫有点诧异。 “当然严重，这会危及到整个王都旧神派的生死存亡啊！”戴面具的男子十分严肃道：“想想看教会和近卫军为了抓住这个蠢货，会殃及到多少无辜的旧神信徒啊？！” “在王都的旧神派里，黑法师和这个圣艾萨克学院的秘密俱乐部还是有些名气的；他今天特地站出来解释，大概也是为了能让我们安心吧？” 嗯，也可能不仅仅是为了这个…安森在心底默道。 交易完成，沉默的两人又继续在咖啡桌前小坐片刻；戴面具的男子率先起身，推开门返回了红毯厅；依然留在衣帽间的内安森从一旁的酒架上给自己倒了杯朗姆酒，摆出一副不着急的姿态。 站在门外的男子反手关上了房门，光线昏暗的衣帽间再次回复了寂静。 安森再次掏出怀表，时间是七点二十九分——距离他和某位盯上话痨家的少女约定的时间，还剩下十一分钟。 “咔嗒！” 安森猛地拽开身侧的衣柜将身上的长袍扔进去，然后大步迈向直通红毯厅外的房门。 自己要在十一分钟内离开圣艾萨克学院！ 第三十五章 我要活的！ 小心翼翼的关上衣帽间的房门，安森用最快的速度冲下塔楼的螺旋楼梯，顺着幽深的长廊，头也不回的朝学院大门的方向狂奔。 自己只有十一分钟，十一分钟后那个少女就会发现衣帽间里连个人影都没有，然后立刻意识到她被自己骗了！ 时间紧迫，但安森并不害怕，而且完全不慌…虽然不能排除这个少女掌握着某种特殊的血脉之力或者也是个施法者，可这里是圣艾萨克学院，又在黑法师的秘密俱乐部内。 除非她为了抓自己不惜同时惹恼这两个组织，否则也只能使用最基础的常规手段——跑。 不过这种提前离席的行为，肯定多少会引起“黑法师”梅斯·霍纳德教授的不快，但这个可以等到事后再想办法补救。 今天自己收获了两个十分重要的情报：第一，某个话痨家已经找到了支持他扳倒近卫军的靠山；其次，克洛维城内除了近卫军之外，还有别的势力开始注意到黑法师的存在。 有这两个消息，足够让自己在黑法师和地下邪恶组织中争取到足够的信任了…如果这种地方真的存在“信任”这种奢侈品的话。 哼着轻松的小调，一路小跑的安森终于站在了圣艾萨克学院的门外。 站在只有煤气灯亮着的大街上，心情愉快的安森突然意识到一个很严肃的问题——这个时间街道上已经没多少出租马车了。 所以…自己好像回不去了。 难道要靠走的回去？ 圣艾萨克学院其实挺偏僻的…从这里步行返回博莱曼大街，等到家怕不是要半夜。 而且自己连晚餐都没吃。 在这么大冷天的晚上，空着肚子徒步回家…对于刚刚收获颇丰的自己是不是有点过于凄惨了？ 寒风从空荡荡的大街上呼啸而过，让紧裹着大衣，双手插兜的安森浑身哆嗦了下。 嗯？ 隐隐察觉到什么的安森，突然间扭头看向空无一人的街边，插在衣兜里的右手大拇指轻轻轻轻扣住食指，发出“咔！”的一声。 伴随着太阳穴的一阵刺痛，半径二十米内的情景瞬间映入他的脑海。 这是他从布洛恩那里掌握的“隐秘”技巧——通过某种小动作当做“开关”，来掌握施法者和异能的张开和封闭；在不需要的前提下隐藏自己的施法者身份。 最开始安森的计划是通过某种小道具，比如抽烟或者戴眼镜之类的；但前者有害健康，后者通过摘眼镜来解封，某种既视感又过于强烈了。 虽然这个世界和时代，应该不会有某个穿斗篷和紧身衣的人站出来告自己侵权…最后还是选择了“掰手指”这种更简单的方式 自己被盯上了。 七个…不，是十一个，服装和穿着也略有些不同…除了近卫军之外还有别人在埋伏自己？ 不过敢在圣艾萨克学院附近开枪杀人，就真的一点不怕秩序教会吗？ 他们分得很散，街道上也太空了，根本没有任何掩体，冒然行动自己会被乱枪打成筛子…… 站在寒风中的安森面不改色，脑海中迅速做出判断。 总之暂时不能轻举妄动…要先想办法诱导某个家伙先开枪，然后再看能不能争取到机会搅乱局面，或者有马车经过的时候再考虑动…… 就在这时，一阵急促的脚步声打断了他的思考。 “站住！” 一路狂奔的少女站在了安森身后，气喘吁吁的举起配枪对准了他的后脑勺，微微起伏的嗓音充满了悲愤： “你这个骗子，居然敢欺骗我？！” 呃…这话是不是有点容易引起误会？ 轻咳一声，安森保持冷静道：“这位尊敬的小姐，我承认我做的有些不对的地方，但实事求是的说我并没有骗你，我只是……” “住口！”少女右手扣动着左轮的击锤，优雅却尖锐的话语声中都透着腾腾杀气： “你这个该死旧神派渣滓，居然敢冒充德拉科·维尔特斯，试图从我身上套取情报…哼…不得不承认你干的很漂亮，非常漂亮，差一点点就把我骗到了…就差一点点！” “狡猾无比的渣滓，想知道你是在哪儿暴露了破绽吗——举起手，然后转过来！” 我要说不想，你能就假装这事没发生吗？ 有点无奈的安森将双手举过头顶，缓缓转过身。 站在他面前的是一位带戴着精巧的船形帽的少女，一身精致的黑丝绸缎长裙低调却不失奢华。 她那微卷的黑色长发十分自然的披散在两肩，一双充斥着愤怒的眸子镶嵌在她洋娃娃般精致的面容上，翘起的红唇带着傲慢的小得意。 不知道是不是错觉，安森总觉得面前的少女…有点眼熟。 “你的伪装很完美，就连这场聚会也变成了你的掩护，任何一个从未见过德拉科·维尔特斯的人，都不对你产生丝毫怀疑。”听不到安森心声的少女笑着，仿佛已经控制住了面前的骗子： “但很可惜，就算你机关算尽，甚至用极其巧妙的方式从我这里套走了不少情报，但还是百密一疏！” 像是故意炫耀般，少女举起了她的铁证：一根头发。 “你丢在衣帽间的长袍兜帽里，有一根黑色的头发，但德拉科·维尔特斯却是红发！” “万万没想到自己会因为这一点小小的纰漏而暴露吧，你这个无耻又狡猾的旧神派！” 没错，我真的万万没想到，自己居然是因为这个才被发现的…… 看着对方手中的“战利品”，安森很认真的朝对方点点头：“没错，您真实太厉害了！” “但我还有一个小小的问题：既然您已经认定我是个旧神派，那只靠您手里那个小小的玩具，就打算这么抓住我吗？” 反问对方的安森，脑海中不断打量着埋伏在周围的十几个身影。 嗯？躲在煤气灯杆后面的近卫军，在一脸惊讶的和他旁边的人说什么，他刚才的目光应该是看向自己这边的吧？ 怎么回事，难道埋伏在周围的那两拨人…不是一伙儿的？ “小小的玩具？”少女微微眯眼，翘起的红唇弧度更深了： “果然，旧神派还真是一个比一个嘴硬，也一个比一个自信啊；我真的很好奇，等你被绑在蒸汽机的排气阀上面的时候，是不是还能像现在这样自信？” “或者变个戏法，再从行刑的裁决骑士眼皮底下溜走？” 有人动了。 眉头一挑的安森，扭动了下左手的手腕，藏在袖子里的刺刀刀柄稍稍露出。 下一秒，少女突然举枪后退半步，眼神中闪烁着果决的精芒： “所有人——动手！” “我要活的！” 第三十六章 两拨人 话音落下的刹那，四名护卫从角落和阴影中出现，漆黑的枪口同时对准了举起双手的安森。 看着已经被自己包围的安森，像是大仇得报的少女轻轻吐出一口气，洋娃娃似精致面容上露出了有些阴暗的微笑。 所以…在把他交给裁决骑士团之前，要怎么惩罚这个家伙呢？ 面不改色的安森，脑海中不断闪过周围的情景。 就在这一刹那，街头突然亮起了一抹火光。 “砰！” 硝烟喷涌的巨响声中，一发铅弹从阴影中发出撕裂空气的尖啸，从无人的街道中横掠而过，擦着安森的身侧边缘射向他对面少女的身后。 少女瞪大了双瞳，枪声响起的太过突然，以至于令她直至下一秒才意识到发生了什么。 “停火！” 少女面带惊怒的朝着对面的身影尖叫，同时下意识的看向身后：“我不是说了吗，要活捉这个……” 话音戛然而止。 一名跟随她而来的护卫被刚刚的铅弹击倒在地，鲜红的血浆正在他抽搐不止的身体下，随砖石的缝隙向周围蔓延。 就在她扭头的那一刻，始终站在原地不动的安森猛地弓身，紧紧抱住少女扑向血泊中的尸体。 连尖叫都来不及的少女被突然扑上来的安森死死压在血泊中；直至她的后背碰到那冰冷的地面和腥臭的血浆，才终于发现自己被“劫持”了。 下一秒，十数道枪焰照亮了夜色下的街道。 “该死的，这里有埋伏！” “那个旧神派把小姐劫走了！” “我看见这帮渣滓了，注意隐蔽！” 密集的枪声不绝于耳，街道周围惊呼和愤怒的咆哮此起彼伏，金红色的枪焰和呛人的硝烟就在这些叫嚷声中间交替的闪烁和喷涌着。 “铛！” 一声清脆的声响，压在上面的安森左手猛的一翻，抢在少女开枪前用藏在袖子里的刺刀挡开了枪口，同时摁住另一只还想抓住自己喉咙的左手。 惊怒不已的少女完全被安森控制住，只能紧咬着牙关，恨恨的瞪着安森。 “抱歉，这位可爱的小姐，我很理解你现在的感受……”安森试着和对方沟通道。 “是吗？！”强压着内心的恐惧，气愤不已的少女脸上露出了略显狰狞的微笑： “行凶者还能理解被害人的感受，像您这么绅士的骗子…我还真是第一次见到！” “呃…首先，我从一开始就没想过要绑架您，是您非要来抓我的；其次……” “所以被你抓住还是我错了？！” “其次！外面那帮打死你护卫的人，和我不是一伙的。”安森强忍着翻白眼的冲动道： “如果不是刚才我反应足够及时，咱们俩都得被打成筛子——不算有可能的援军，他们至少得有七个人，您剩下的那三个护卫撑不了多久；先集中力量干掉他们，然后再考虑其它的行吗？！” 羞恼的少女死死瞪着压在自己上面的安森，一言不发。 “……你要是不回答我就当你默认了，我们时间不多。” 安森试探着问道。 “…只有一个问题。”压抑着自己的怒火，少女胸口不断起伏着： “他们是谁？” “啊，这个很好回答。” 长出口气的安森直起上身，松开少女手腕的右手从后腰拔出配枪，头也不回果断指向身后斜四十五度角。 “砰！” 铅弹从枪焰中激射而出，刚刚摸到两人身后的家伙刚探出头，就被瞬间击碎了脑袋；制服被血浆染红的身影直挺挺的倒在了少女身侧，令她身躯一颤。 “他们是近卫军。” ……………… 戴维少校的脸色很难看。 当然，考虑到戴维少校现在半张脸都肿着，鼻梁骨被打断，连牙齿也碎了两颗…他的“脸色”是无论如何都不能称之为好看了。 浅灰色的眸子死死盯着被乱枪打死的尸体，至少十几颗铅弹贯穿胸膛，喷涌溢出的污血，浸透对方身上那件领口绣着秩序之环的纯黑羊毛大衣。 秩序之环…这帮人是教会的？ 除了近卫军，现在连秩序教会也已经盯上安森·巴赫这条线索了么？！ 有着鹰钩鼻的戴维少校急促的呼吸着，陷入了两难的境地。 如果在这里强行逮捕安森·巴赫，那么必定会触怒秩序教会，他一个小小的少校还没有这么大的权限； 可要是现在放对方离开，这个最有可能接近德拉科·维尔特斯的线索就会被秩序教会缴获，自己到现在为止付出的全部努力，统统付诸东流； 那个安森·巴赫并不蠢，他肯定猜到了埋伏他的人是自己，一定会把这件事当成救命稻草一样抓住，用他身上全部的情报交换教会的庇护。 该死的，事情怎么会麻烦到这种地步？！ 紧咬着牙关的戴维少校死死抵在身后的灯杆上，心里一团乱麻。 “砰！砰！” 清脆的枪声响起，两发铅先后点在鹰钩鼻身后的灯杆上，迸溅的火花和微震的灯杆让他身体一颤。 仅存的两名教会护卫已经被近卫军三面包围，用交错的火力苦苦支撑并掩护的着彼此，但双方绝对的数量差距让他们根本连接近都无法接近。 但他们不知道的是对面的敌人比他们还纠结，尤其在知道自己刚刚打死的是教会的人之后，就不断的试图用压倒性的火力逼迫对方撤退。 “该死的，这帮人都是疯子吗？！”一个站在鹰钩鼻军官身侧的近卫军士兵破口大骂，朝对面开火的同时还不忘了看向身旁： “但是戴维少校，我们真的要干掉他们吗…我是说，他们是教会的人啊！” “教会的人又怎样？！”戴维少校恶狠狠的瞪他一眼： “再说了，我们已经杀了他们的同伴；你以为放着两个人回去，秩序教会就会对我们既往不咎了？” “开什么玩笑？想想圣艾萨克的下场吧，宽宏大量这种词汇和秩序教会从没有半个铜板的关系！” 鹰钩鼻军官面色狰狞，加速跳动的心脏让他浮肿的面颊变得火辣辣的滚烫： “尽快干掉他们，抓住安森·巴赫和那个盯梢的女人，这件事才有斡旋的余地！” “是！” 尽管内心有些忐忑，但近卫军士兵们还是毫不犹豫的执行了长官的命令。 “砰！” 就在戴维少校也准备冲上去的时候，一声稍有些远的枪声突然在他耳畔响起。 那一刻他本能的停下脚步，试图向周围躲避，却听到头顶传来清脆的碎裂声响，眼前的视野瞬间暗了下来。 刚才的枪声至少有二十米远…对方从二十米外，用左轮枪命中了自己头顶的煤气灯？！ 略有些惊愕的戴维少校猛地抬头，拼命适应着突如起来的黑暗，看向枪声响起的方向。 一个穿着军大衣的身影正在足足二十米外，举着配枪，然后…… 在冲自己笑！ 第三十七章 配合默契 看到对方笑脸的瞬间，面色惊变的戴维少校第一时间纵身向前扑到，匍匐隐蔽。 “砰！” 金红色的焰火一闪而过，险些贯穿头颅的铅弹从戴维少校的左侧面颊擦过，连带着眼珠和肌肤撕开一道豁口，夹杂着碎肉的血浆在他浮肿的面颊上流淌。 贯穿颅腔般的剧痛刺激着戴维少校的颅腔，强忍着剧痛的他在扑到的那一刹那，立刻向着左侧翻滚。 “砰！砰！砰！砰！” 一发又一发的铅弹紧贴着他的身体，像追猎者的脚步般，不断在他滚过的石板地上炸开一闪而过的火光。 于此同时，另外剩下的五名近卫军已经完全被少女的两名护卫吸引了过去；左手插在口袋里的安森单手举着左轮，不紧不慢的向煤气灯杆下的戴维少校迫近。 鹰钩鼻军官不断的来回翻滚，前扑，爬行，狼狈不堪的躲闪着不断追上来的铅弹，仅剩的一颗眼珠闪烁着惊恐的颜色，片刻都不敢从那个逐渐逼近的身影上挪开。 “咔嗒。” 那是…弹仓空转的声音。 他没子弹了？！ 敏锐捕捉那清脆的声响的戴维少校浑身一震，兴奋的几乎是连滚带爬的从地上起身，果断拔枪射击。 打光子弹的安森没有停顿，迈步笔直的冲向鹰钩鼻军官。 “砰！砰！” 漆黑的夜色下，左轮枪在二十米外根本不存在“准头”这种东西；但一个人大活人狂奔着冲过二十米，再慢也只需要短短几秒。 “铛！” 惊慌失措的刹那，鹰钩鼻军官勉强用枪身挡住了几乎捅进身体的刺刀；就在他准备拔出腰带上的匕首时，安森的拳头已经先一步冲向他的面门。 该死！ 戴维少校向后滑步闪避，躲开安森一击挥拳的同时左手紧握刀柄，在拉开举起的瞬间猛地刺出。 面不改色的安森就像早就猜到了般，刺出的刺刀从枪身上劈落，硬生生将匕首砸开。 这种为了方便携带而设计的匕首，只能算是临时应急的辅助武器，不论长度还是质量都无法和军用刺刀相提并论。 “呲鎯！” 一声脆响，炫目的火花凭空在二人中央绽放。 疲于招架的戴维少校根本来不及强攻，一路后退的不断向身后闪避；短短数十秒内，他几乎是无数次和闪烁着寒芒的刺刀擦身而过，而且每次都是有惊无险的在碰触到自己身体的要害前，被自己成功躲掉。 那过于惊险和频繁的攻势，几乎让他有了这种“对方是故意”的错觉。 他这是打算生擒我？ 不，这怎么可能？！ 短短片刻震惊了太多次的戴维少校紧咬着牙关，对着身后咆哮： “安森·巴赫在这儿！” “快帮我抓住他！” 急躁的呐喊声在街道上响起，四名正在合作围攻教会护卫的近卫军扔下敌人，举着左轮枪从左右两侧包抄过来。 他们以两人一组的方式，保持着节奏相同的移动速度，在确认鹰钩鼻军官已经陷入近战后也没有立刻开枪，而是拔出匕首，一左一右，一远一近的迅速接战，配合极其默契。 “铛！” 抓住时机的戴维少校猛地反手抡起匕首，在安森刺出刺刀的前一刻堪堪拦下；停下脚步的安森，便立刻注意到左侧的敌人同时朝自己扑来，而右侧的则举起了手中配枪，瞄准了自己的躯干部位。 这一瞬间，他同时被远中近五个敌人从不同方向围攻！ 安森不得不承认，和第一列兵团的渣滓兵相比，这些近卫军的素质和训练水平都完全不在一个档次，更不能相提并论；如果当初征召军能有三个这种水平的散兵团，恐怕用不了十九天就能攻下雷鸣堡了。 哪怕放在正规军中，他们也绝对是合格的散兵精锐。 看着鹰钩鼻军官脸上已经露出的狞笑，不慌不慌的安森猛地向前扑去，擦着边缘躲开了从侧后方的匕首。 就在两道身影擦身而过的那一刻，安森毫无征兆的向左侧转身，被鹰钩鼻军官荡开的刺刀从匕首刃锋滑落，顺势撕开了近卫军的喉咙。 鲜血喷涌的刹那，炫目的枪焰也在安森身后点亮。 “砰！” 几乎就在枪声响起的同时，安森一脚将尸体踹向开火的近卫军，同时夺下尸体匕首，果断抛向另一个还在犹豫要不要射击的家伙。 “噗！” 一道寒芒闪过，雪亮的刀刃整个没入近卫军的额头，突然间失去力气的身体和手中的配枪一并跌落在地。 这时被尸体撞倒的近卫军终于在同伴的“掩护”下起身，仅剩的两人立刻同时调整姿态，左右交换了位置。 抓住这空隙的安森反握着匕首，正面撞进了鹰钩鼻军官的三步之内；狞笑的戴维少校眼神中闪过一丝惊恐，本能的继续向后闪躲。 就在他后撤的瞬间，安森抢先一步攥住他握枪的右手，同时猛地闪到戴维少校的身后，像拥抱情人那样从后面死死勒住他的脖颈和手臂。 “咔嚓！” 清脆的断裂声响起，面色扭曲的戴维少校只来得及感到一阵锥心的疼痛。 他的右臂被掰断了！ 松开断掉的手臂，安森从鹰钩鼻军官的手里夺过配枪，对着还在一脸慌张的近卫军连开三枪，打光了弹仓。 清脆的撞击声在近卫军的头颅和躯干上炸响，就像踩着枪焰和他自己惨叫声的鼓点，一枪眉心，一枪咽喉，一枪心脏。 自从和“能凭空躲子弹”和“爆头也打不死”的某些人交过手后，安森就变得谨慎了许多；宁可浪费弹药也要务必求稳。 惨叫着抽搐的身体像坏掉的提线木偶翻倒在地，不断将腥臭的血浆涂抹在大街的石砖上。 “站住，不准动！” 四人中仅剩的一个近卫军，惊恐的看着接连倒地倒地的同伴和被挟持的鹰钩鼻军官，紧攥着手中的配枪指着安森： “放开戴维少校，不然我就开枪了！” 哦，原来这家伙还是个少校？ 有些意外的安森扔掉了打光弹药的左轮，用刺刀顶着鹰钩鼻军官的脖颈，一步一步向那个近卫军靠近。 “站住，我说了站住！” “别以为你有人质我就不敢开枪了！” “退后，否则你再走两步试试？！” “停！不许再靠近，不然我真开枪了！” 惊恐的近卫军连连后退，冷静的安森控制着还在试图挣扎的鹰钩鼻军官，步步紧逼的同时，脑海中已经完成了最后的计划： 第一步，对方会在五秒后顶不住精神压力开枪，自己能抓到这个空隙放开戴维少校，上前将其制服； 第二步，对方会试图反抗，自己能干掉他并将其缴械但至少需要三秒，戴维少校会趁这个机会试图逃跑； 第三步，从对方手中夺下手枪，击中戴维少校的左小腿，令其失去逃跑能力。 非常好，完美！ 安森的脸上露出了胸有成竹的微笑。 “砰！” 就在这个瞬间，他身后响起了一声枪响；惊恐的近卫军士兵瞪着难以置信的眼睛，身体一晃，瘫倒在地。 没来及动手的安森一扭头，微微喘息的少女不知道什么时候出现在自己身后，轻哼一声，很是潇洒的看着他： “你之前说要合作的…是这个意思吧？” 安森看了看她脸上小得意的表情： “呃…可能稍微有点区别……” “区别？” “不，你听错了。”安森又看了看她手还在冒烟的左轮枪，用最快速度判断那枪口指向自己的可能性： “我就是这个意思。” 第三十八章 理所当然的解释 战斗结束的比安森计划的还要快。 在最后的倒霉蛋被少女一枪爆头之后，她剩余的两名护卫也已经干脆利索的结束了战斗；两人一个左臂中枪，持枪的右手始终捂着被血水浸红的袖子；另一个则看不出什么伤势，只是脸色有些苍白，透着疲惫和虚弱。 他们站在几米之外的距离，手枪垂在大腿一侧，装作四下巡视警戒的模样，却始终将视线保持在能锁定少女和安森的范围之内。 安森非常确信，只要自己稍微有靠近或者“威胁”到这位自己“有点儿眼熟”的小姐，他们就会果断把自己打成筛子。 嗯，虽然他已经大概猜到这个少女的身份了，不过这个现在不重要。 “你没杀他？” 看着地上被捆成粽子的鹰钩鼻军官，少女的眼神中透着些意外。 安森微微颔首，无视了她手中指向自己的手枪，双手插着口袋：“他不能死。” “为什么？” “因为这里是内城区，而且还是在圣艾萨克学院的大门外。”安森耐心解释道： “现在这个时间没人不等于等会儿没人，七八个近卫军死在这种地方想瞒也瞒不住；如果连一个证人都没有，等到明天上了报纸头条，近卫军就能名正言顺的抓人了！” 这当然是理由之一，另一个原因则是安森并不清楚对方的伏击究竟是擅作主张，还是近卫军真的发现了列车凶杀案的“真凶”。 虽然自己没在钢铁苍穹号上留下任何线索，但事情总有万一。 “不，我问的不是这个。”警惕的少女话锋一转，手中的左轮枪完全没有要放下的迹象： “我的意思是，为什么近卫军的人会在这里埋伏你？” “告诉我答案，否则我立刻就把你交给裁决骑士团。” “安森·巴赫阁下！” 咔嗒。 面色冰冷的少女此刻完全没有了刚才的“天真”，紧握着左轮枪的右手叩开了击锤。 她刚才果然听见了…… 看着对准自己的黑洞洞的枪口，安森点点头，十分认真的答道：“您是打算听详细的还是简略的？” “简略些，我们时间不多。” 尽管依旧保持着警惕，但少女的语气却柔和了几分——对一个从头到尾如此配合，甚至某种程度上救了自己一命的家伙，的确很难再产生多少敌意。 尽管他是个狡猾的骗子。 接下来几分钟时间里，安森大致将自己之前编排好的回答又重复了一遍，内容大致和近卫军上门审问时的回答一致，同时稍微增加了些许后续的内容。 而少女的表情也从一开始的冷漠，到愤怒，最后再到错愕和不可思议。 “…所以他们这么迫不及待的想要抓你，只是因为你和德拉科·维尔特斯曾经在一个包厢内待过？” “除了这一点，我也真想不到别的理由了。”安森耸耸肩，十分坦然的答道： “他们好像认定了那个家和列车凶杀案有关，然后也认定了我和他是一伙儿的，虽然我已经很清楚的和他们解释了一遍，但好像没起什么作用。” “秩序之环在上，我一个刚从军事学院毕业的军官，怎么就要和第一次见面的家一起找近卫军的麻烦呢？！” 越说越激动的安森，脸上露出了十分难以理解的表情，同时不留痕迹的打量着对方脸上的表情。 少女的表情一阵变幻…虽然难以置信，但的确听不出任何的破绽。 “既然你只是个‘刚毕业的军官’，那又为什么会在这里？” “出现在哪里？”安森表情认真的反问道： “圣艾萨克学院，还是黑法师的秘密社团聚会？” “两个都要回答。”少女严肃道。 “没问题。”安森耸耸肩：“反正答案都一样。” “那为什么要分成两个问题？” “因为要避免您问两遍啊。”安森理所当然道： “您说了，我们时间不多。” “……继续。” 少女突然甜美一笑，只用声调的变化就完美展现了何为“咬牙切齿”。 “在进入王家军事学院之前，我也是一名圣艾萨克学院的学生，并且对历史很有兴趣。”安森假装看不到对方的表情，自顾自的开口道： “差不多就在一个多月前，我在学院时的教授给我寄了一封信，告诉我在圣艾萨克学院最近会有一个小型的历史研讨会，如果有时间的话不妨来参加一下。” “再等到后来我回到了王都，在去军事学院领取毕业证的时候又撞见了这位教授，我们聊了一阵，他给了我这个聚会的准确地址和时间。” “我想反正闲着也是闲着，就干脆过来一趟。” “教授……”少女微微蹙眉，似乎想到了什么：“你知道他的名字吗？” “当然。”安森十分真诚道：“他叫梅斯·霍纳德，是圣艾萨克学院的历史系教授——您要是还不相信，可以去问问军事学院的埃里希教员，那天我就是在他的办公室里和教授巧遇的。” “所以你并不知道那个是个旧神派的秘密聚会，只是被那个教授蛊惑的？！” “我当然不知道！我身为一名继承了血脉之力的天赋者，军事学院的毕业生，怎么就跑到这种秘密聚会上当一个旧神派了呢？！” “那、那我在问你的时候，你为什么要假扮成德拉科·维尔特斯，还中途逃跑？” “我当然要逃跑了！”安森理所当然的看着她： “不小心跑到旧神派的聚会上，而且还遇到了一个把我当成列车凶杀案嫌疑犯的家伙——换成是你，你会继续留在那儿吗？！” 少女陷入了沉默。 她不得不承认对方的解释十分完美，几乎找不到任何明显的漏洞；同时虽然只有短暂的接触，但眼前的家伙的确不像是什么坏人。 一个受到牵连，并且因他人蛊惑而“不小心”出现在旧神派聚会上的年轻军官…似乎没有什么值得怀疑的地方。 但是…… “我还是不能放你离开。”少女有些许犹豫道，但手中举起的左轮枪却已经缓缓放下： “不光是因为你身份可疑，还有如果被近卫军知道今晚的事情，他们是不会放过你的——跟我走，我会把你带到一个足够安全的地方，找一位比我更睿智的人来决定对你的处置。” “但是你放心，我以我自己的名誉发誓，除非有确凿的证据证明你是一个旧神派，否则没有人能对你怎样。” 安森点点头表示配合： 顺便“能问一句，这要把我带到哪儿去吗？” 第三十九章 知无不言 红砖街，克洛维大教堂，祷告室。 八点三十分。 孤身一人坐在冰冷的木质长椅上，无聊的安森“啪嗒啪嗒”的把玩着手中的铜怀表，目不转睛的盯着表盘上不停走动的指针。 记忆中，这好像还是“安森·巴赫”第一次不是为了取钱，而是为了其它目的造访这座秩序教会在克洛维王国的圣地。 “咔嗒。” 面无表情的安森轻轻合上表盖，眼角的余光快速扫过祷告室的门，一位有着灿金色头发，穿着黑白色女仆装的妙龄少女朝自己快步走来。 “安森·巴赫先生？” “在。”假装没注意到对方的安森快速起身，将怀表收起来： “请问……” “我是小姐的贴身女仆，您可以叫我安洁莉卡。”少女款款行礼，略施粉黛的面容露出八颗牙齿的甜美微笑： “按照小姐的命令，接下来由我为您带路。” 终于要来了…安森微微吸口气，让自己放松下来。 正当他要迈步离开的时候，却发现对面的小女仆没有立刻转身，而是略有些发呆的站在原地，翠绿色的眸子迅速在自己身上扫过。 “怎么了？”安森挑挑眉头。 “哦…没什么，不用在意！”小女仆的脸上流露出一闪而过的尴尬，有些不好意思的吐了吐舌尖： “这和您没有任何关系…我是说…全都是安洁莉卡的失误，让您白白在这里枯坐了那么久，居然忘记了领您去衣帽间！” 衣帽间？ 安森低头打量了眼自己身上的穿着——满是灰尘的陆军风衣，略有些略有些泛黄的衣领，还有从火车上下来就再也没换过的军官制式常服…… 嗯，好像是有些不太合适。 “需要换吗？” “啊！不用了…像您这样年轻有为的军官，稍有些不修边幅也是一种时尚。”小女仆微笑着轻轻摇头，目光从被淤泥和血迹染脏的地板扫过： “而且您现在最急需的，其实是一双合脚的新靴子。” “……”安森·巴赫。 “现在请跟我来，小姐已经在等您了。” 话音落下，轻笑着的小女仆转身朝门外走去，安森只得跟随。 踩着脚下坚硬的地板，两人穿过了祷告室的房门，在闪烁着煤气灯昏黄光芒的长廊中漫步前行。 长廊尽头是一扇雕刻着秩序之环浮雕的柚木双开大门；两个缩小版本的圣艾萨克半身石像被摆放在门两侧，手中托举的蒸汽核心换成了闪烁着光芒的灯泡。 换了身宽松些连衣长裙的少女双手抱胸，面若沉思的站在雕塑的正下方。 “小姐，安森·巴赫先生带到了。”垫着碎步的女仆，一路小跑着走到少女面前：“时间紧急，也没为客人准备好换洗用的衣物。” “没关系，他不会介意的。”少女满不在乎的摇摇头，轻轻握着小女仆的双手：“辛苦你了安洁莉卡，接下来你就直接去房间休息吧，剩下的工作我会安排给别人的。” “您不用道谢，这都是安洁莉卡应该做的。”小女仆含笑行礼，翠绿的眸子流露出一丝哀怨： “只要再有下一次，请别再怀疑安洁莉卡被外面的男人收买了就行。” 局促的少女紧咬着嘴唇，面色微微有些发红；得逞的小女仆屈膝行礼，踩着小碎步欢快的离开了长廊。 站在旁边的安森沉默着不出声，突然发现这里的墙纸特别的有趣，煤气灯也很好看。 “行了，把头转过来吧。” 少女冷哼一声看向安森，面颊还微微有些发烫：“大致的情况我都已经说过了，所以待会儿你也不用太紧张，实话实说就可以。” “另外我会和你一起进去，有什么你不清楚的地方，我也会帮你解释和补充的——所以尽管放心，我们只是需要知道一些关于德拉科·维尔特斯和你那位历史系教授的线索…仅此而已。” “明白，我一定知无不言。” 安森礼貌点点头，指了指身侧的大门：“那房间里的人是……” “我说过，会找一个比我更睿智的人来决定对你的处置。”在开口的那一刻，少女的表情略微有些复杂： “至于是谁，你暂时不需要知道。” 面色平静的安森没说什么，只是略有所思的看了看门上的花纹。 少女慢步走到门边，轻轻握住上面的镀铜门环敲了两下。 “请进。” 带着沙哑的低沉嗓音从门后响起，平稳的声调带着仿佛一切都尽在掌握的力量。 略显紧张的少女推开门，紧随其后的安森在她眼神的示意下，一同走进了房间。 这是间十分宽敞的书房，壁炉对面的内嵌式书柜上被一排排颜色陈旧的藏书填满；宽大的书桌占据了将近六分之一的空间，成沓成沓的文件和票据，按照大小和颜色，以一台“埃伯牌”黑色机械打字机为分水岭，整齐的摆在书桌两侧。 而在这堆积如山的文件后面，坐着一位略有些矮胖的身影，光滑圆润的头顶只剩下两鬓还有些灰白的头发，一双冷峻的眼睛打量着手中的报纸，看上去和任何一个咖啡馆里不喜言笑的老头没什么两样。 “坐吧。”老人收起报纸，将看过的那一面折角放在桌旁。 “是。” 安森略微点头行礼，在书桌前的靠背椅上落座，目不斜视的看着面前的这位老人。少女则走到一旁的壁炉前，熟稔的准备着咖啡。 “我们就不客套了，安森·巴赫阁下。”正视着安森的眼睛，老人沉声开口道：“今晚发生的事情我已经了解了大致的经过，出于对你的负责和保密原因，有一些必要的问题需要从你这里了解。” “那么首先…您是否是一个旧神派，或者曾经和某个旧神派团体有过联系？” “我不是已经说过了吗？” 轻声抱怨的少女端着托盘走到老人身侧，将一杯热气腾腾的咖啡放在他伸手能碰到的位置：“他是王家军事学院的毕业生，参加这次聚会只是巧合，怎么可能会……” “我是。” 安森毫无征兆的开口道，直接打断了少女的话，表情郑重的看着老人面颊上那双熟悉的眸子： “而且我手里有关于黑法师的重要线索！” 第四十章 安森的鬼话 漫长的寂静。 呆呆的看着镇定自若的安森·巴赫，双目失神的少女保持着端起托盘走向他的动作，险些将热腾腾的咖啡直接洒在他脸上。 三十分钟…就在三十分钟前，眼前这家伙还信誓旦旦的告诉自己，他和旧神派没有任何关系，只是受人蛊惑，告诉自己他是无辜的…… 最重要的是自己还相信了，相信了一个几分钟前才假扮成德拉科·维尔特斯的骗子？！ 自己居然真的信了这个骗子的鬼话！ 书桌后的老人端着手中的咖啡，轻轻放入一小块方糖，深邃无比的眸子默默与安森的双眼对视着。 这样诡异的寂静足足持续了将近一分钟，坐在靠背椅上的安森始终面不改色，眼睛和表情里都透着无比的真诚。 “你确定？” 老人端起了自己的咖啡，轻轻抿一小口，沙哑的嗓音中不带有一丝情绪：“你给出的回答，和我刚刚了解到的内容完全不符。” “那是因为我撒谎了。”安森十分坦然的看着对方： “但绝大部分内容都是真的，只有极少的一部分隐瞒了事实，所以只能算我没有完全说实话。” “为什么？”老人没有任何表示，继续追问道。 “当然是自保——作为一个秩序之环的信徒，我很清楚公开旧神派身份有多危险。” “可你现在告诉了我这件事，难道就不危险了吗？”老人将杯子放下，瞥了眼还在震惊中不可自拔的少女，又加了块糖在咖啡里： “你只要咬死之前的说法，没有充足的证据，教会也不可能拿一个军官怎样…为什么要承认？” “因为我知道，坐在我面前的人是谁。” 深吸一口气，站起身的安森重新向面前的老人行了一礼： “向您致敬，秩序教会在克洛维的代言人，尊敬的路德·弗朗茨总主教大人！” 这并不是一个多复杂的推理。 在圣艾萨克学院时，安森已经大概猜到这位跑到黑法师秘密聚会上，却被某个话痨家“放了鸽子”的少女属于王室或者教会势力。 之后发生的事情也基本符合了他的判断，少女的四名护卫和他们来时的马车上都有秩序之环的标志。 于是问题来了： 虽然这位少女从头到尾都没向安森透露过她的身份甚至是名字，但她能擅自动用克洛维大教堂的秘密地下通道，而那位名叫安洁莉卡的小女仆不仅对教堂内的构造无比熟悉，还会说出“忘记带自己去衣帽间”这种话，仿佛是在家中。 除此之外还有她身上的衣服；不论是头顶的船形帽还是前后两件长裙，都至少是普通中产阶层一年甚至更多的薪水，甚至是大多数富人也不太舍得的真丝制品。 这一点安森很确定，因为他摸过了。 所以现在求少女的身份？ 嗯…虽然不清楚名字，但刨除百分之一的意外，一个能把克洛维大教堂当“家”的少女，她百分之九十九姓弗朗茨！ 而能被一位疑似弗朗茨家族成员称之为“比我更睿智的人”…又能是谁？ 答案已经很明显了。 “索菲娅。” 放下咖啡杯的老人轻声唤道。 “啊…？！” 从震惊中醒过来的少女还未完全恢复意识，一脸迷茫，端着托盘的双手有些微颤。 “出去。”老人沙哑的嗓音一如既往的不带有任何情感： “记得把门带上。” “……是。” 沉默了片刻，放下托盘的少女一声不吭的转身离开。 “砰！” 听着身后那毫不掩饰的关门声，面带微笑的安森充分感受到了某位少女的满身怒气。 抿了口咖啡的老人稍稍摇头，目光却始终没有从安森的脸上挪开：“路德维希告诉我，你是个内心缜密并且对局势有着清晰判断的人。” “我希望，他这一次的判断没有失误。” 依旧是低沉而沙哑的嗓音，在宽敞的书房内回荡着；不知为何，总觉得比刚才少女在的时候要多了一丝压力。 这是一次考验…安森点了下头，不紧不慢的开口道： “大概在一个月前，当我刚成为征召军第一列兵团的团长时，曾收到一封画着旧神派标志的信笺，一个自称‘黑法师’的人邀请我加入旧神派和所谓的‘大计划’。” “当时的我对此将信将疑，并没有立刻给对方任何回复；但之后类似的情况又发生了几次，并发现雷鸣堡的守军司令官克罗格·贝尔纳同样与旧神派有所关联，于是我开始认为所谓的‘大计划’极有可能并非对方的信口开河，而是真实存在的。” 老人端着手中的咖啡杯，静静的倾听着。 “通过字迹的比对，我发现那个所谓的‘黑法师’，就是我曾经的导师也是圣艾萨克学院的历史系教授，梅斯·霍纳德。”安森抽动下喉咙，继续道： “当时的我极度震惊，甚至不敢相信自己的判断；而等我回到克洛维城后，又在王家军事学院与梅斯·霍纳德教授偶遇了一次，而他当时刚刚从陆军的资料室出来。” “他邀请我参加一个聚会，并暗示我会有许多旧神信徒会来；为了弄清真相，我决定前去参加这个聚会。”安森一顿，稍微正了正自己的坐姿： “再之后的事情，您都已经知道了。” 沉默的老人看着他，手中金色的小勺仍在轻轻搅动着杯子里的咖啡： “所以…你会决定成为一名旧神派，是因为这个所谓的‘大计划’？” “一定程度上，是的。”安森表情郑重。 “而当你发现‘黑法师’就是圣艾萨克学院的历史系教授后，认为他的‘大计划’所涉及到的阴谋不仅仅局限于雷鸣堡？” 老人的表情依然毫无变化，仿佛这一切只是在闲聊。 安森也只得继续回答：“我认为…有可能甚至不仅仅局限于克洛维王国。” “不局限于克洛维王国……”老人依然如故：“那就是整个世界？” 安森顿了一下，稍微整理了下思路：“至少不能否认这样的可能性。” “既然如此，为什么不把这件事情报告给征召军的司令官，或者在回到王都后的第一时间报告给教会？”老人盯着安森，又喝了口咖啡： “据我所知，你来的第一天就曾经造访过克洛维大教堂。” “因为我并没有确切的证据。”安森解释道：“而且路德维希准将的亲信，罗曼中校也曾和我说过类似的怀疑，所以我认为准将应该也已经有所察觉。” “既然如此，那么作为下属的我在得到确切的证据前，没必要再向准将汇报更多的猜测，来增加他的麻……” “呵呵。” 始终面无表情的老人，突然哼笑一声。 太突然的笑声，让安森怔了下。 “所以，一个年轻的，对长官忠心耿耿的军官，在发现自己意外涉及到旧神派的阴谋后，内心缜密且善于判断形势的他没有立刻汇报，而是冒险潜入以获得更多的情报……” 他放下咖啡杯，带着意味不明的表情沉声道： “我老了，安森·巴赫阁下，但还不够老。” 老人抬起头，深邃的眸子里蕴藏着酷似路德维希，却要更冷漠的精芒，死死地锁定着安森的身影： “你真的以为…我会相信你的这番鬼话？” 第四十一章 一份工作 老人坐在书桌后，默默的看着安森。 他的表情看上去很平淡，甚至无法称之为严肃，幽邃而冰冷的眼神和路德维希有些许相似，又完全不同。 但安森却感受到了前所未有的压力，冰冷的触感如跗骨之蛆在自己的后脊上爬动，从后颈的位置钻入自己的颅腔。 “不得不承认，安森·巴赫阁下……” 路德总主教目不转睛的看着安森：“你很擅长编故事。” 安森微微一怔。 “不，您误会了；之前我并不是故意欺骗索菲娅小姐的，那只是因为……” “你知道她背后有一个足够庞大的势力，但并不清楚是谁。”路德总主教打断他，右手轻轻搅拌着已经有些凉的咖啡： “你需要从她身上获得足够多的情报，而在得知她很可能和教会有关后，又试图争取她的信任…于是，你编了一个天衣无缝的故事。” 安森张了张口，欲言又止。 “而现在为了争取我的信任，你又讲了另一个完全不同的故事。”路德总主教淡淡道： “同时你也完全不害怕因为‘撒谎’被怀疑，因为你早已争取到路德维希的信任，猜到了他既然会给你一封推荐信，那就肯定已经向我告知了你的存在。” 迎着那仿佛要看穿自己的眼睛，保持微笑的安森拼命让自己冷静下来。 “所有的谎言和隐瞒，都可以被解释为心思缜密和行事谨慎，成为你故事的一部分。” 路德总主教微微一顿，将勺子放在咖啡杯的托盘上：“知道吗…在听完你的故事之后，我想到了另一个故事。” “它讲述了一个不小心接触了旧神派，却又发现自己逃不掉的军官；他为了保护自己这个可怕的小秘密，不停地对不同的人编造完全不同的谎言，却因为撒过的谎，不得不继续编造新的谎言，永无止境。” “抱歉，我并没有像你那样优秀的口才，能把同一件事变成两个完全不同的故事，每个听上去都令人身临其境…听上去是个很无趣的故事吧？” 嗯，听上去像个套娃的故事…微笑的安森吞咽了下喉咙。 路德总主教轻笑一声，玩味的眼神从他的瞳孔中一闪而过：“放松些，安森·巴赫阁下。” “当你坦诚的告诉我你是个‘旧神派’，还能稳稳的坐在这张椅子上的时候，你就应该知道我是不会拿你怎么样；我和你聊这些，可不是为了让你紧张的。” 在椅子上坐立难安的安森，不知道该怎么接这句话。 “你知道吗，如果现在坐在你对面的人是路德维希，我那个…永远不听话的儿子。”路德总主教的脸上露出了些微妙的表情： “如果你敢让他知道你没有对他完全说实话，甚至欺骗了他的妹妹，他不会等到现在就把你关进监牢里去了。” 不，他会亲自掏枪把我乱枪打死…安森在心底默默吐槽道。 “但你很幸运，或者说很聪明，因为现在坐在这里的人是我。”抿了口已经冰凉的咖啡，老人直视着安森： “就像我总会包容我的孩子们那样，我一点儿也不介意为我效力的人藏有一些小秘密——特别是当他们的‘秘密’，能够让他们的工作更加方便的时候。” 安森微微蹙眉。 从对方话语中的意思判断，他好像并不在乎自己加入了旧神派组织，甚至不在意自己是不是在撒谎，而是…… “您希望我加入秩序教会？” “恰恰相反，我希望你能继续就在陆军当中。”路德总主教放下咖啡杯，缓缓开口道： “但与此同时，我准备交给你一项工作，或者说一份提议。” 嗯？ 安森有些摸不清他的意思了：“什么提议？” “提议是，如果你不愿意接受这份工作，那么尽可以保留你的那些‘小秘密’——只要你不惹出动静，我保证不会有任何一个裁决骑士团或者审判所的成员，会到你家上门调查。”路德总主教话锋一转： “与此同时，你尽可以继续你的‘调查’，直至得到更多的证据，再向我或者说秩序教会汇报；教会将对你的存在保密，并且在你有生命危险时伸出援手。” “除此之外，你是自由的。” 老人将咖啡杯推开到一旁，身体微微前倾，表情不苟言笑。 安森略微思考，不动声色道：“那…如果我接受这份‘工作’呢？” “那就是另一件事了。”路德总主教淡淡道：“如果你接受这份工作，我可以给你更大的权限，但这同时也会限制你的自由。” “除此之外，你还会遭受到一定程度的监视——善意的提醒，这份监视不仅仅来自教会。” “我可以问问这份工作是什么吗？”安森正襟危坐，试探着开口道。 “不，除非你决定接受。”路德总主教遗憾的摇摇头：“否则我不可能向你透露关于它的任何内容，更不可能告诉你是什么。” “如果连工作是什么都不知道，我该靠什么作出决定？” 安森内心愕然。 “那是你的问题，安森·巴赫阁下，决定权在你手上。”路德总主教轻描淡写的摇头：“另外，你好像有什么误会的地方。” “误会？” “对…我只是说‘准备’交给你，并不是一定，我也有可能会反悔的。” “……” 看着欲言又止的安森，老人慢慢挺直腰背，长舒口气缓解久坐之后的身体疲劳，眼神却依旧明亮： “我给你三天时间，认真的想清楚是否要接受这份工作；而我也会在这段时间里仔细考虑，是否应该将这份工作交给你。” “三天之后，无论你接受还是不接受，都必须回到这间书房里，给我一个答复。” 路德总主教抬起右手，用指关节轻轻敲了敲书桌。 “咚，咚，咚。” 声音落下，紧闭的书房大门被缓缓推开，一身黑白色女仆装的安洁莉卡站在门外，低头含胸，屈膝行礼： “路德老爷。” “时间不早了，我的客人已经有些疲倦了。”路德·弗朗茨的目光落在安森表情僵硬的脸上： “去为他准备一辆马车吧。” 第四十二章 好女孩儿 当安森从克洛维大教堂的侧门离开的时候，乌云笼罩的夜空下起了雪，灰白色的鹅毛大雪漫天飞舞，昏黄的煤气灯成了深夜中唯一的星星。 面带微笑的安洁莉卡就站在街边一辆马车旁等着他，就那么一小会儿的功夫，头顶和肩膀上已经有些些许的积雪。 “马车已经为您准备好了，安森·巴赫阁下。”看到安森快步走来，笑得甜美的小女仆款款行礼：“事情仓促，这次招待不周，还请您多多体谅。” “啊…没什么，该说对不起的人应该是我才对。”安森摆摆手道： “那个，索菲娅·弗朗茨……” “小姐已经先回去了。”小女仆眨眨眼睛：“而且您也不用担心，虽然她看上去有些傲慢和自尊心强硬，但其实很少记恨别人，更不会事后报复。” 稍微宽慰了几句，安洁莉卡突然捂着嘴轻笑出声来。 “怎么了？” 安森有点儿不明就里。 “哦！没什么，安洁莉卡只是有些…有些……”小女仆拼命强忍住想要上扬的嘴角，可越忍越想笑： “这么说吧，到目前为止，您大概是第一个让她这么有挫败感的人——或者说第一个敢这么做的人——所以她现在真有可能在想着要怎么报复您呢！” “……那你笑什么？” “因为有意思呀。” 小女仆理所应当的捂着嘴：“总主教之女和年轻军官之间的恩怨，这可是只会发生在《克洛维真相报》上的桥段儿；能不费一个铜板就看到真的，难道还不够有趣嘛——啊，抱歉，失礼了！” 越笑越想笑的小女仆慌慌张张的行礼，提着裙子一路银铃的跑回大教堂，扔下尴尬莫名的安森一个人站在原地，登上马车。 克洛维城的夜晚远远比它白天更加优雅，没有死气沉沉的大雾，也看不到街道上泥泞的污浊，更没有嘈杂的吵闹声和拥挤不堪的马车和行人。 有的只是一座安静的城市，和如同珠宝般装点她一身华服的万家灯火。 倚靠着车厢的车厢，安森终于长出一口气，微微喘息着。 直至这个时候他才终于敢稍微放松了些，不再紧绷着心弦。 嗯，今天太累了，日记什么的就放到明天写吧。 放松着疲惫的身体，安森斜瘫在马车座椅上懒散一笑，脑海中也不断闪现着这“精彩一日”的种种闪回。 今天得到的情报和讯息非常庞大，也非常冗杂，但每一个都很重要。 从“秘密俱乐部”的种种见闻判断，黑法师——也就是梅斯·霍纳德教授——的旧神派组织极具影响力，但规模并不大，因为就连王都之内都还有许多没有组织，甚至可能连施法者都不是的“旧神派”。 这基本应征了安森最早的猜测，那就是所谓的旧神派仅仅是一个代称，标志所有的旧神信徒、施法者和黑暗生物，整体差不多是一盘散沙，不存在能和教会对抗的严密组织。 尽管如此，短期内想要脱离这个地下邪恶组织，目前还是很不现实的；何况自己现在已经是一个咒法师了，想要获得更多更实用的魔法，以及施法者之间的种种常识和最基础的知识，眼下还都要依靠黑法师才有可能。 毕竟像今天这样可遇不可求的聚会，一个月才只有一次，并且就连像【锐风】这种“没什么用的咒魔法”，一本魔法书也能卖到两个金币的高价。 安森不敢想象，要是碰上真正“实用又强力”的魔法书会是什么样的天价，哪怕真的弄到手了又会给自己带来怎样的麻烦。 继续待在黑法师的组织内，尽管同样要担惊受怕，有被裁决骑士团或者审判所敲门的风险；但在“旧神派团体内部”，自己的安全是有一定保障的。 至于路德总主教…安森还有些犹豫，但即便真的要接受他的工作也未尝不可。 反正自己在陆军眼里已经是“投靠了教会的叛徒”，继续等下去也等不来一份好工作；反倒不如干脆就果断投靠弗朗茨家族，换一个在教会阵营内的好前程。 凭借自己陆军出身又是天赋者，运气好说不定还能进入裁决骑士团或者审判所，到时候谁能猜到自己这个总主教的亲信，是个货真价实的施法者？ 而且有一个明面上的官方身份，自己在黑法师的地下邪恶组织里的地位也就更特殊，更有价值；不会因为是新人，而被随意委派弄不好要送命的任务。 马车停在了博莱曼大街55号门外，长松口气的安森走下马车走到房门前，一边掏钥匙一边拿出怀表，在看到已经快十二点的时候稍微惊愕了下。 自己在进入路德总主教的书房时时间是八点三十分，从红砖街到博莱曼大街最慢也不超过十五分钟…所以自己在书房里和那位老人待了三个小时以上？！ 可为什么自己感觉才过了不到一小时？！ 完全不能理解的安森摇摇头，轻手轻脚的推开房门，朝楼梯上走去。 此时公寓里已经完全黑了下来，不要说煤气灯，就连客厅的壁炉也已经熄灭。 嗯，也对，这个时间莉莎和博格纳太太早就该吃完晚餐，上床睡觉了…垫着脚的安森悄悄的走进客厅，在一片漆黑中脱下外套，慢慢地挂在衣架上。 “咕。” 一个熟悉的声音在背后的客厅里响起，让安森停下了手中的动作。 过了一秒钟，他有些僵硬的扭过头，看向声音响起的方向；只见一个娇小的身影蜷缩在壁炉前的沙发上，抱着小腿，一动不动的朝他瞪着眼睛。 “莉莎？” “安森……”大概是饿着的缘故，莉莎的声音有些轻柔，还带着点哭腔。 安森看了看她，又看了看餐桌上貌似已经冷掉的蔬菜汤和面包：“你没有吃饭？” 莉莎像是犹豫了一下，然后轻轻点头。 “为什么？” “因为安森还没回来。”莉莎轻声道，鼻音里的哭腔比刚才更明显了： “博格纳夫人说，安森是一家之主，莉莎要是想当个好女孩儿的话，就要等一家之主回来才能吃晚餐。” “莉莎，莉莎不知道什么叫做好女孩儿……”她嚅嗫着，像布偶猫似的缩了缩身体：“但莉莎愿意等安森回来。” 这都是什么糟粕思想啊…安森简直不知道该说什么好。 他叹了口气：“饿了吗？” 莉莎擦擦脸，拼命点头。 “那先稍微忍耐小会儿，我去把炉子烧热。”安森拍了拍她的小脑袋：“只是把凉的食物加热一下，很快的。” “可现在已经很晚了。”莉莎抬起头看他：“博格纳夫人已经睡了，她说还说过，好女孩儿不应该那么晚还……” “今晚是特例！”安森强调道： “好女孩儿也是要吃东西的，而且莉莎已经是个好女孩儿了！” “真的？！” “当然是真的，你想想难道骗过你吗？”安森面不红心不跳，又拍了拍那颗还在犹豫的小脑袋： “去把餐具都摆好，三十分钟后开饭。” “嗯！” 看着那跑向厨房的欢快身影，安森的脑海中突然冒出一个想法。 到底要不要把莉莎送去教会学院念书呢？ 再继续这样下去，天知道那位博格纳夫人还会教她些什么；可如果送到教会学院，说不定还会学到更多的“糟粕思想”…… 犹豫不决的安森摇摇头，卷起袖子朝厨房走去。 第四十三章 出大事了！ 清晨，刺骨的寒风在克洛维城阴霾的天际呼啸，从昨夜就开始的降雪不仅没有减弱，反而还有愈演愈烈的趋势。 仅仅一个晚上的功夫，漆黑泥泞的博莱曼大街就被装点的一片纯白；捧着一杯热咖啡的安森坐在温暖的壁炉旁，看着窗外漫天飞舞的鹅毛大雪，一边悠闲地翻阅着刚刚买来的《克洛维真相报》，身后的卧室里还隐约能听见莉莎的呼噜声。 说起来，刚刚来到克洛维城的前两天，莉莎还不习惯床铺，一定要困极了或者躺在地板上才能睡着；这才第三天，就已经完全适应了。 在确认了两遍报纸上没有关于昨夜圣艾萨克学院的新闻后，稍微多少松口气的安森放下手中的咖啡，开始计划着今天的行程。 待会首先出门，确认还有没有近卫军的人在跟踪自己；然后再去一趟《克洛维真相报》的报社，看能不能找到关于某个话痨家的线索。 如果还有时间，那就再去远一点的地方，看看有没有女孩子也能上的教会学校；印象中应该是有的，重要的是他们的教学水平；好的教会学校应该还需要推荐信，这个得想办法解决…… 等等，自己昨天的日记好像还没来得及写吧？ 嗨…算了，晚上回来也来得及；大不了今天就先跳过不写了，反正断更个一两天也没什…… “咚咚咚！” 就在安森还在胡思乱想的时候，一阵不紧不慢的敲门声传进了他的耳朵。 这个时间敲门…博格纳夫人？不，她要是想进从来不会敲门，那会是谁？ 谨慎的安森扣住了右手的指关节，犹豫了一秒后还是选择放开，从衣架旁取下大义穿上，将握着左轮枪的左手插在衣兜里。 在所有准备工作都完成后，他才脚步匆忙的走到门前拽开房门：“抱歉，我刚刚没听清是不是真的有人敲门，所以…布洛恩？！” 站在门外的正是那位疑似黑法师亲信的年轻学士，原本宽松的学士服换成了普通的白色衬衫，黑色外套和长裤，显得笔挺且瘦削；如果不是圆顶礼帽下那双冰蓝色的眸子，让人很难相信和之前是同一个人。 他背着双手上下打量了安森一眼，有些冷漠的目光在左口袋的位置停留了几秒，才有些怀疑的开口道：“你在准备出门？” “我有急事，必须尽快通知梅斯·霍纳德教授！”表情凝重的安森点点头，不假思索道： “他现在还在圣艾萨克学院吗？” “不，教授现在白湖公园，就在这附近。” 布洛恩轻轻摇头，冰蓝色的眸子“无意中”向身后瞥了眼，一个靠在煤气灯杆旁抽烟的流浪汉立刻将头扭了过去。 “你被人监视了？”收回目光的布洛恩冷冷问道。 “是的。”安森很是随和的点头，轻笑着假装在和他闲聊： “近卫军。” 在话音落下的瞬间，布洛恩略显冷漠的脸上看不到一丁点惊讶的颜色，仿佛是在他早就料到的事情。 “跟我走。”布洛恩轻声道：“教授已经在等你了，我们要抓紧时间。” “门外的监视者……” “不用在意他们。” 说完，背着双手的布洛恩猛地转过身离开；来不及多问的安森只得把左轮枪重新塞到腰后，锁上房门，快步紧随其后。 二人一前一后的沿着博莱曼大街靠边的街道，朝着十字路口的方向走去；几乎就在离开房门的同时，后颈处立刻感受到一阵冰凉的触感。 两个人，至少有两个人正跟在自己身后。 双手插兜的安森克制着扭头去看的冲动，保持着轻松的步伐，像在和朋友逛街似的跟在布洛恩的右后方。 他现在的咒法师能力和“异能”都处于锁定状态，但安森并不打算开启，而是准备看看面前这位黑法师的亲信要怎么做。 既然他已经发现，或者说早就料到会有人盯梢，那应该是有备而来。 很快，穿过路口后两人离开了博莱曼大街，笔直的朝红砖街的方向走去；身后的目光若隐若无的尾随其后，始终和两人保持着差不多十米左右的距离。 走在前面的布洛恩既没有利用穿过路口时的人群打掩护，也没有街道之间的路口不断转弯，尝试甩掉跟踪者，而是依旧不紧不慢的朝正前方直行。 就在安森以为他要一路走到红砖街的时候，背着双手的布洛恩突然转身，绕道走进了两栋大楼之间的小巷内。 狭窄的长巷笔直的通往街道的另一端，但最多只能让两个人同时经过。 “跟紧我。” 布洛恩放慢了脚步，头也不回的轻声道：“待会儿不论发生什么，都一定不要出声。” 嗯？感受着身后逐渐接近的视线，安森心里冒出一个巨大的问号。 特地把跑到没人的小巷里…他这是打算一个人把追踪者都干掉？ 只要跟踪我的人都死了，就没有人在监视了？ “啪！” 背着双手的布洛恩，突然打起了响指。 刹那间，一阵尖锐无比的声响在安森耳畔响起。 感受着身后越来越近的脚步声，紧绷着心弦的他并没有过多的在意，插在衣兜里的左手已经攥住了刺刀的刀柄。 五米、四米、三米…… 六步、四步、两步…… 身体绷紧的安森平视前方，同时用眼角的余光观察着已经走到自己左侧的身影。 但下一秒，他就发现自己的警惕是多余的。 两个打扮成流浪汉的近卫军一前一后的从长巷的右侧经过，就像看不见自己似的，一边警惕的张望着，一边朝长巷的尽头走去。 待到那两人离开了长巷，慢步前行的布洛恩停下了脚步，同时再次打了个响指；刺耳的鸣叫声逐渐隐去。 “可以了。” 背着双手的布洛恩缓缓转过身：“两天之内，他们不会再给你添任何的麻烦，但一定程度的谨慎还是必要的。” “好的。”安森松了口气，然后故作轻松的随口问道： “对了，刚才那个是什么魔法？” 布洛恩没有立刻回答，像是有些迟疑似的犹豫了片刻，抬起头，冰蓝色的眸子凝视着安森：“在信仰方面，我和教授一样都选择了黑魔法之王穆特。” “然后…安森·巴赫阁下，作为同时教授的学生我必须提醒你——在施法者之间这种涉嫌打探别人底细的行为是十分失礼的，除非对方主动坦诚，否则很容易引起敌意。” “啊，原来如此！”安森故作恍然大悟，然后连忙道歉：“对不起，我并不是故意要……” “没事！” 扔下一句不算答复的答复，布洛恩转身朝前面继续走去。 离开长巷后，沿着街道的二人在一处路口的拐角前来到了座风格老旧，明显有年头的“老威廉咖啡馆”。 紧跟着推门而入的布洛恩，步入大厅的安森走进了一间包厢；穿着博士袍的梅斯·霍纳德正坐在桌前，微笑着看向走进门的自己。 心头一紧的安森立刻快步上前，面色凝重的看向对方： “教授，我有一些重要情报要向您汇报！” “我们可能已经暴露了！” 第四十四章 梅斯·霍纳德的惊喜 “不用那么着急，先坐下。” 轻轻的合上手中的《艾萨克·兰德的生平》，面色温和的梅斯·霍纳德嘴角带着放松自然的微笑，仿佛并没有听到安森刚才的话： “想喝点什么？这里的红酒和咖啡都不错。” 安森看了眼依然背着双手，紧靠着墙边站着的布洛恩，略作迟疑后坦率的坐在了教授的对面：“咖啡就可以了，谢谢。” 梅斯·霍纳德看向安森，微笑着点点头： “布洛恩，两杯咖啡，外加一份奶油圆蛋糕。” “遵命。” 年轻学士转身离开，同时反手将门关上。 “这家店最近新进了一台蒸汽式咖啡机，喝起来和手磨式的咖啡有很大的不同。”将书本推到一旁，梅斯·霍纳德微笑着和安森闲聊着： “他们的糕点师是一个艾德兰人，和只懂得奶油与糖的刻板克洛维人不同，非常喜欢用不同季节的水果，坚果，葡萄酒和白兰地为点心调味；虽然只是偶然间来过一次，却给了我不少的惊喜。” “亲爱的安森·巴赫，就像你带给我的惊喜一样。” 微微一怔，表情依然严肃的安森勉强挤出一丝微笑：“教授，您过奖了。” “恰恰相反，仅仅是这样的夸奖，不足以表达我此刻的心情。”梅斯·霍纳德露出了一个十分欢欣的表情： “大致情况我已经从布洛恩那里了解过了——你因为和德拉科·维尔特斯在钢铁苍穹号的相遇，被近卫军盯上；至于那位令你决定从聚会上离开的客人……” “是秩序教会的人！” 在安森开口的瞬间，教授的表情明显变幻了几分。 梅斯·霍纳德迟疑了片刻，淡然的轻笑道：“你确定？” “以原初之环的名义起誓，我非常确定。”安森无比郑重的颔首道： “他们在我被埋伏的时候和近卫军正面撞上，冲突过后又将我和另一个近卫军的军官一起带回了克洛维大教堂，也想从我口中逼问德拉科·维尔特斯的下落。” “不过幸运的是因为雷鸣堡争夺战，我手里有王国总主教之子路德维希·弗朗茨的亲笔信，他们不敢拿我怎样。” 梅斯·霍纳德略作思索状，表情终于严肃起来：“所以你认为，秩序教会也已经开始针对我们有所行动了，是吗？” “至少，他们已经开始行动了。”安森认真道：“或许不会立刻开始针对我们，但也绝对不会无动于衷。” “或许眼下的秩序教会困于目前的战争，以及和枢密院与近卫军之间的种种矛盾而无暇他顾，放松了对我们乃至整个王国旧神派的封锁…但终究是暂时的！” “我们的终极目标，旧神派的‘大计划’…是打破这个由教会一手缔造的世界平衡，重建三旧神信仰；他们是绝对不会坐视不管的，教授！” 越说越激动的安森，连身体都在微微颤抖。 梅斯·霍纳德的眼神微微一动，平静的看着安森。 “从把我带回克洛维大教堂的人口中得出的讯息判断，不仅仅是教会，就连近卫军也已经注意到了我们的动向。”安森继续道： “某种程度上，他们甚至比秩序教会更危险——因为近卫军正在面临被裁撤的风险，如果在这种时候，有任何一个旧神派成员或者组织被他们抓获……” “将极大的提高他们的声望，并且减小被裁撤的可能。”梅斯·霍纳德微微颔首，眼神中露出精芒： “没错，亲爱的安森·巴赫，你的判断非常正确；眼下对我们，乃至整个旧神派的大计划而言，近卫军才是最大的敌人。” “事实上就在之前不久，我刚刚得到了一份最新的情报，他们已经开始针对我们有所行动！” 安森面色一僵，很应景的露出了惊讶和些许愤怒的表情。 “如果不是一位家从中作梗，恐怕关于王都旧神派所有的线索，都已经和雷鸣堡之围的情报送到了王国总主教的书桌上。”梅斯·霍纳德眼睛微微眯起，似乎完全不为此担心： “没错，那位‘家’的名字，就叫德拉科·维尔特斯——某种意义上说，他和你一样擅长制造惊喜。” 听到这个名字的瞬间，面色凝重的安森立刻正襟危坐，心领神会的看向教授： “您需要我做什么？” “亲爱的安森·巴赫，你果然从不让我失望。”梅斯·霍纳德的嘴角不经意的上扬，对安森的反应速度非常满意： “我需要你想办法弄清德拉科·维尔特斯的真实身份，以及他背后支持他与近卫军为敌的势力。” “当然，我并不强求你立刻完成，这会是个比较长期的任务，只需要能定期有一些进展尽可以。”梅斯·霍纳德话锋一转，用很轻松的口吻道：“需要的资源我会提供，必要的时候我也会派布洛恩去协助你。” “而你眼下最重要的任务，是想办法得到秩序教会的信任，伺机加入教会！” “教会？！”惊讶的安森脱口而出。 “没错，教会。”翘起嘴角的梅斯·霍纳德，不动声色的注视着安森的表情： “正如你所言，我们眼下需要对付的是近卫军，确保这些面临裁撤而愤怒的士兵不会因为他们的孤注一掷，而影响到旧神派的‘大计划’。” “但是！于此同时，我们也需要了解秩序教会的动向，以便我们展开接下来的行动时，不会遭到来自裁决骑士团和审判所的突袭。” “而你，亲爱的安森·巴赫，你在雷鸣堡之战赢得了总主教之子的信任；利用这一点，尽你所能争取到教会的信任。” “这是只有你才能完成的任务，而能否打入克洛维王国的秩序教会内部，对整个旧神派的‘大计划’至关重要！” “你…愿意接下这份重担吗？” 你…记不记得上次就是这么和我说的？ 安森在内心翻了个无数个白眼。 “我愿意！” 重重的点头，安森紧抿着嘴角看向教授：“虽然不知道能不能成功，但只要有机会的话，我都愿意去试试看。” 得到满意答复的梅斯·霍纳德点点头，正准备说什么的时候包厢的门突然打开，端着托盘的布洛恩朝他们走来。 “啊，我们的咖啡终于来了。”眼前一亮的教授，微笑着看向安森： “试试看吧，希望它能带给你和我一样的惊喜。” “而等你享用过它之后，我还给你准备了另一份惊喜！” 第四十五章 五个阶段 “谢谢。” 微笑致意的安森从布洛恩手中接过咖啡，腾腾热气和幽幽芳香在精致的镀金花纹骨瓷杯中轻轻摇曳，在杯面上泛起些许涟漪。 轻轻抿了小口，夹杂着甜味和奶香的顺滑滋味从口腔一直渗入到安森的喉咙，浑身上下感受到一股明显的暖意，正在自己的体内流动。 “感觉如何？”同样端着咖啡杯的梅斯·霍纳德随口一问。 不清楚，完全喝不出区别，好像就比陆军的垃圾咖啡粉强…轻抿着嘴角，微笑的安森忍不住赞叹道： “非常醇厚的口感，和我之前喝过的有天壤之别。” 梅斯·霍纳德温和一笑，侧目朝站在一旁的布洛恩示意；欣然领会的年轻学士将托盘放在门侧的茶几上，捧着一本黑色封皮的书籍放在安森面前。 “这是……” 瞪大了双眼的安森死死盯着书籍的封面，微微有些颤抖的双手将咖啡杯放在一侧；有些陈旧的封面上用钢笔写着一行优雅而流畅的字——《圣徒历七十二年：三旧神研究》。 “你的另一个惊喜。”梅斯·霍纳德微笑道： “过去的几周因为战争和种种意外，我一直疏于对你学业的重视，这非常不好；你现在已经不是一个普通的旧神信徒，而是一个施法者了，有很多必要的知识是你需要尽快掌握的。” “稍微有些不幸的是，作为黑魔法之王穆特的信徒，除了魔法书和一点点最基础的常识外，我很难给你太多真正有用的建议。” “但无论对任何一个追随三旧神道路的施法者而言，这本书都堪称教科书级别的必修读物。”梅斯·霍纳德拿起餐叉，从奶油圆蛋糕上切下一小块： “因为渎神的秩序教会打压，旧神派始终没有成型和系统的教科书，研究资料也很难印刷出版，大部分依然以手稿和笔记为主；这本笔记就是我在一次偶然的机会下，从某个家族手中弄到的手抄本。” “现在，它是你的了。” “真的吗？！”安森无比惊喜道。 “当然是真的。啊…不过我之前好像把它借给布洛恩了。”梅斯·霍纳德像是突然想起来，目光随之转向身侧的年轻学士：“抱歉，我应该先争取你的意见的。” “无需道歉，教授。” 微不可见的摇摇头，看向安森的布洛恩轻声道：“对安森·巴赫阁下而言，他现在的确比我更需要这份笔记。” “之后我会补偿你的，记得一定要提醒我。”梅斯·霍纳德放下叉子，表情严肃道。 “遵命。” 微微颔首的布洛恩，脸上根本看不出任何的表情。 “还有什么问题要问的吗？”收回视线的梅斯·霍纳德微笑道：“今天我没有课，你可以尽管畅所欲言。” 安森赶紧将注意力从手中的笔记上拿开，抬头看向教授，并且不失矜持的露出了请教的姿态： “教授，您在上次聚会所回答的三个问题中曾经提到过，施法者中也是存在等级的，那么具体的是什么呢？” 听到这个问题，梅斯·霍纳德端起手中的咖啡杯小抿了口，幽幽的长出一口气： “你肯定不会忘记赞美三旧神的颂文，对吧？” 唯有黑暗方显光明，唯有鲜血方能永生，唯有毁灭方能伟大；三句颂文对应三旧神，穆特，布鲁托和艾顿…安森点点头。 “而事实上，这三句话并非仅仅意味着三条不同的道路，也在暗示着各自不同的方向。”梅斯·霍纳德轻轻揉捏着咖啡杯的把手，声音幽深而低沉： “古老的三旧神将人类从枷锁中解放出来，不仅给予了我们超凡的力量，也给予了我们崭新的，进化的道路。” “许多人在完成仪式后，很快就无师自通或者通过种种的尝试，掌握了超凡而神奇的力量；有些人试图保留自己过去的习惯，仅仅将这份力量当成好用的工具；有些人则很快沉溺于力量，性格和人格都开始变得扭曲；有些人不顾一切的攒取更多的力量，最后遭到反噬……” 反噬…安森的眉头一挑。 他想起了在雷鸣堡时，吞噬了血法师尸体后的克罗格·贝尔纳，被不断膨胀增殖的血肉剥夺了身体和意识，变成了只知道不断吞噬新鲜血肉的怪物。 那也许就算是“反噬”的一种？ “停留在这个阶段的旧神信徒，被统称为‘施法者’——他们虽然拥有对旧神的信仰和超凡的力量，但还并未真正意识到信仰的真谛，以及自己的使命。” “那是一个旧神信徒成为施法者的终极目的。”梅斯·霍纳德有些模糊不清的解释道： “不过你现在距离那个阶段还很远，说这些还太早；事实上针对大多数的施法者，我们通常分为五个阶段。” “哪五个阶段？” “最初，即完成仪式后不久的施法者们；这是他们能感知到自身的明显变化，迅速且熟练的掌握比较基础的魔法；除此之外，与大多数普通的旧神信徒无异。” 安森默默点头。 “而第二个阶段，也就是在基本掌握了自身变化的一段时间后；这时的施法者已经能熟练运用自己的能力，并可以控制和强化自身的力量；部分需要准备才能使用的能力，逐渐成为本能。” 这么说，自己现在就正在第一到第二个阶段之间…安森在心底默道。 “第三个阶段，对绝大多数的施法者属于非常重要的转折；达到这个层次的标志是你不仅仅熟练掌握，而是理解能力中的本质；表现就是不再拘泥于魔法书中的内容，而能够根据需要，将魔法改造成自己需要的形式。” 嗯，这话怎么听得有点耳熟？ “等你到达第四阶段，你对自身能力的理解将更上一个台阶，开始部分的超越原本的极限，甚至能够在一定程度上，完成质的飞跃。” 认真倾听的安森，感觉教授所讲的内容自己越来越熟悉了。 “而第五个阶段的标志，便是开始创造属于自己的魔法…呵呵，虽然大多数施法者对此都并不热衷。” 始终沉默的安森，保持着有些僵硬的微笑。 他终于知道为什么听起来那么熟悉了。 最开始逐渐弄清操作后开始钻研技术，很快又学会了用别人原创的“魔法”，用了一段时间后开始根据需要进行“改良”，最后彻底弄清套路，自己原创一个“魔法”——这套施法者“进阶理论”，就和他上辈子学过的办公软件教程差不多。 嗯，怎么形容呢？ 从入门到放弃——小白施法者的成神之路？ 第四十六章 蛋糕 在一阵思维发散的胡思乱想后，安森迅速让自己的意识重新恢复冷静，稍有些尴尬的笑了笑：“对不起，教授，我只是……” “没关系，无需为这种事情道歉。”端着仍有一丝热气的咖啡，梅斯·霍纳德眨眨眼： “对于你们这些孩子们，如果上课时不走神才是令我感到的意外的事情。” 安森笑的更尴尬了。 “刚才说的那五个阶段是圣徒历七十二年之后，克洛维王国乃至整个旧大陆中部，旧神派团体中普遍认同的分类方式，对西边的帝国或者圣徒历元年之前的施法者并不适用。”梅斯·霍纳德继续道： “帝国的旧神派…那些依然对王公贵族抱有幻想的傻瓜们暂且不提；在圣徒历元年之前乃至更早的黑暗时代，那时的施法者们执行着一套和今天的我们完全不同的体系。” “在那个黑暗且混乱的时代，旧神派并非以组织或个人，而是以家族的形式存在——每个施法者家族都信奉着同一位旧神，遵循着同一个目标奋斗；两个家族甚至血亲之间，会为了彼此的目的展开血腥的仇杀。” 家族…低头深思的安森，忽然眼前一亮： “就像奥古斯特？！” “就像奥古斯特。”微翘嘴角的梅斯·霍纳德，特地加重了语音：“亲爱的安森·巴赫，你果然总能给我惊喜！” “没错，你之前曾向我询问过的‘奥古斯特’如果不出意外，应该就是这种施法者家族之一；他们大都在孩子尚且年幼时为他们组织仪式，以血脉和魔法的手段控制自己的血亲…非常恐怖，残忍且自私的手段。” 恐怖，残忍，自私…这话从一个地下邪恶组织的头目嘴里说出来，是不是太奇怪了？ 安森在心底默默吐槽道。 “在这样毫无底线对血亲的控制下，古代的施法者们经历了无比黑暗的岁月，不仅保留了对旧神信仰的火种与珍贵文献，同时也在一次次惨无人道的实验中，逐渐发展出了如今完整的献祭仪式和力量体系。”梅斯·霍纳德轻叹一声： “从这种角度上讲，没有他们，就没有如今的我们；他们或许残忍且毫无人性；但在那个时代之下，这一切或许都是必要的生存手段。” “所以亲爱的安森·巴赫，明白为什么我会对这个课题如此感兴趣了吗？” 表情凝重的安森，无比郑重的点了点头。 黑暗时代的施法者都是以家族的形式出现并且存在的，换而言之只要找到关于一个家族的记载和线索，顺藤摸瓜的发现他们都曾经做过些什么，又在哪里留下过痕迹。 只要找到这些，就能很顺利的挖出一个施法者家族几代人乃至十几代，呕心沥血积攒下来的一切研究成果！ 就像雷鸣堡要塞里，那些被克罗格·贝尔纳干掉的血法师们做的一样。 “最重要的是，奥古斯特这个姓氏背后所代表的家族，极有可能将要超乎我们的想象。”梅斯·霍纳德的身体微微前倾，眼神中带着一抹兴奋的色彩： “这是一个极其古老的家族，哪怕按照最短的记载判断，他们的存在也和克洛维王国最尊贵的家族之一卢恩家族同样漫长——那意味着这个家族至少有超过八百年的历史！” “如果能够发现他们的研究成果…哪怕只是一小部分…也许某些历史的真相将大白于天下，甚至被彻底改写！” “呵呵…如果真有那么一天，我一定会就针对奥古斯特家族的研究写一篇论文，再在上面标注你的名字。” “您过奖了，教授。”安森谦逊的低下头：“我只是给您提供了一名字而已。” “那就足够了。”梅斯·霍纳德的表情微微严肃起来： “很多时候真正重要的不是答案，而是能否找到最关键的问题——第一个提出疑问的人，地位丝毫不比做出最终阐述的人逊色。” “咳咳！” 就在梅斯·霍纳德还要继续说下去的时候，站在一旁的布洛恩突然轻咳两声，从外套内侧的口袋里掏出一枚银色怀表递来： “教授，时间差不多了。” “好。” 梅斯·霍纳德不动声色的点头，然后对安森温和道：“那今天就先到这儿吧，下次有机会的时候我会让布洛恩把地址留给你，可以吗？” “当然可以！” 连忙答道的安森正要起身，却被梅斯·霍纳德抬手拦下。 “别那么着急，再多坐一会儿吧。”梅斯·霍纳德轻声笑道，伸手指了指桌上的蛋糕：“你是旧神派‘大计划’中不可或缺的一份子，值得享受一个美好的下午。” “更何况…眼下近卫军正在打我们的主意，冒然他们看到我们同时进出一家咖啡馆实在太危险了——即便只有万一，我们也应该尽量避免这种麻烦。” “……我明白了。” 面对梅斯·霍纳德的坚持，安森也只能接受…或者说松了口气。 被近卫军撞见他倒是不怎么担心，但万一要是被索菲娅·弗朗茨撞见了呢？！ 这里离克洛维大教堂已经很近很近了！ 她已经从自己这里知道黑法师就是梅斯·霍纳德，要是为了报复当场带人逮捕自己和教授…那可就太刺激了。 待到梅斯·霍纳德和布洛恩离开，安森又在包厢里坐了一个小时，一边翻阅着那本《咒魔法研究》，一边享用着自己的那份点心。 不得不承认，这家咖啡馆的点心味道是真的不错；不仅香甜糯软，随着时间流逝，蛋糕还会散发出浓郁的白兰地的味道；就连作为装饰和点缀的坚果和葡萄干，吃起来也同样让人感到心情愉快，极大的中和了咖啡的苦味。 一小时后，吃掉了盘子里最后一颗坚果的安森收起笔记，心满意足的起身离开。 在经过吧台的时候，望着黑板上琳琅满目的菜单，安森忽然停住了脚步。 梅斯·霍纳德是圣艾萨克学院的教授，月薪也就和一个上校级的军官津贴差不多；既然他经常来，那也就说明这家咖啡馆的点心价格应该不会太贵…吧？ “您好，请问有什么能帮您的吗？” 不等他开口，吧台后面一脸微笑的服务员热情的抢先说道。 “哦，是这样的，刚刚我在的那个包厢……” “十六号包厢，两倍咖啡和一个奶油圆蛋糕；不用担心，您的同伴已经付过钱了。”服务员十分殷勤道： “顺便请允许我向您推荐我们最近新推出的奶油白兰地蛋糕，味道和奶油圆蛋糕相似，价格还要再便宜一点——只要二十五块银币，感兴趣吗？” 站在原地的安森愣了下，嘴角轻轻勾起一抹微笑： “告辞！” 第四十七章 野心的暗流 坐在返回圣艾萨克学院的马车内，面色平静的布洛恩如同往常那样，从车厢的抽屉中取出一瓶葡萄酒和玻璃杯，为梅斯·霍纳德教授斟上满满一杯。 身为教授身边最亲近的“学生”，布洛恩很清楚他究竟对这种紫红色的酒精饮料有多么痴迷…就像知道为什么教授明明对咖啡充满了厌恶，却还能对王都城内大大小小的咖啡馆了若指掌。 答案很简单：在咖啡馆遍地的克洛维城，这种“小嗜好”却是非常好的掩饰，足以为教授解释他出现在任何一个城区和街道的理由。 一个酷爱咖啡并为了品尝不同风味，经常出没于王都各个角落的历史系教授，不会引起任何人的怀疑。 就在他将酒杯轻轻放在桌上，小心翼翼的推到教授的能碰到的位置时；那只原本在翻阅书页的手突然抬起，将一卷用丝带系着的羊皮纸卷轴放在了他面前。 “教、教授？！” 视线落到卷轴上的一瞬间，布洛恩难以置信的瞪大了眼睛。 “你的补偿。” 头也不抬的梅斯·霍纳德依然在翻阅着那本《艾萨克·兰德的生平》，低沉而不带一丝感情的声音在车厢内响起：“忘记了么，我在咖啡馆时曾经答应过你。” “可是……” “不必多想，这只是对你一贯以来勤恳工作的补偿。”梅斯·霍纳德轻哼一声：“作为我的学生，你不应该把注意力放在这种小事上面。” 布洛恩身体微微一颤，默默的深吸口气，让自己从震惊中冷静下来。 “按照您的命令，我针对安森·巴赫进行了一系列的调查。” 收起卷轴，正襟危坐的布洛恩冷静开口道：“和他之前承认的内容相同，因为钢铁苍穹号事件被近卫军盯上，并且疑似与德拉科·维尔特斯发生过关系；眼下他在博莱曼大街的公寓外就有至少两人以上，十人以下的盯梢。” “大体上，目前还没有能证明他撒谎或者隐瞒任何情况的证据……” “但是？” 梅斯·霍纳德轻轻翻阅着书页。 “我在调查他行踪的时候，发现了一些奇怪的地方。”布洛恩沉声道：“一个叫‘莉莎’的小女孩。” “她第一次出现是在钢铁苍穹号的列车上，之后又随安森·巴赫抵达王都，眼下以他妹妹的身份和他一起住在博莱曼大街的公寓里。” “但据我了解，安森在他家族中这一代的直系亲属内，只有一个仍在乡下的哥哥，并没有所谓的妹妹；而且她出现的时间也完全不对，那一班次的钢铁苍穹号是从橡木镇出发，直达王都的列车。” 布洛恩顿了下，冰蓝色的眼睛里流露着思索的光芒：“再考虑到安森·巴赫离开军营时是孤身一人…换而言之，这个所谓的‘妹妹’和被近卫军通缉的德拉科·维尔特斯，是同时出现在安森·巴赫身边的！” “所以……”梅斯·霍纳德翻阅书本的手停了下来： “你认为二者之间存在联系？” “至少存在疑点。”布洛恩用力点头：“我不认为安森·巴赫像他自己说的那样，仅仅是和德拉科·维尔特斯见过一面而已。” “或许他的确不清楚这个人的真实计划，或许是被这个人所利用，或许两个人有过某些约定…无论是哪一种，他都不可能对德拉科·维尔特斯完全一无所知。” “而那个被他当成妹妹的小女孩儿，也许就是其中的关键！” “啪！” 梅斯·霍纳德轻轻合上书本，右手盖在那刻着烫金字的封皮上。 直至这一刻他的脸上才终于露出了些许凝重的表情，目光扬起，默默注视着布洛恩的眼睛：“你有多少把握？” 年轻学士抽动着喉咙，拼命抑制着发抖的身体：“目前…还很难说。” “到现在为止，我们的情报网还是没有找到关于德拉科·维尔特斯的任何消息，甚至连任何的线索都没有，就像蒸发了一样。” “甚至包括所有与他发生过接触的人，也没有谁清楚他的行踪，我怀疑是他背后的势力在刻意避免他遭到调查——若是从这个角度思考，近卫军会冒险对安森·巴赫动手，也就不是什么难以理解的事情……” “我不是在问这个。”梅斯·霍纳德轻声道。 被打断思绪的布洛恩面色一怔，冰蓝色的眸子有些恍惚。 “我问的是，对于安森·巴赫…你有多少把握？”梅斯·霍纳德凝视着他的眼睛，声音变得有些玩味起来： “你已经和他见过几次，并且对他展开过详细的调查了；告诉我以你的判断，我是否还应该继续相信他？” “我、我…这个……”一下子慌了神的布洛恩变得结结巴巴起来：“他是教授您亲自挑选的人选，而且在雷鸣堡之战中贡献突出，我觉得我没有资格……” “没错…但他现在和秩序教会走得很近，并且最近似乎还有隐瞒真相的嫌疑。”梅斯·霍纳德悠悠道： “最重要的是，接下来他要直接面对的人是秩序教会的总主教，路德·弗朗茨…亲爱的布洛恩，你觉得他真的不会暴露吗？” “教授，您的意思是……” “我们要做两手准备。”梅斯·霍纳德冷冷道： “虽然我很乐意相信我的学生，但不得不承认秩序教会的实力——这是一步险棋，必须确保安森·巴赫一旦暴露或者反水，我们能及时应对和止损。” “你这两天做的不错，尽量保持住和安森·巴赫的友谊；最近王都的局势非常微妙，我可能无法经常和他保持接触。” “近卫军濒临裁撤，内城区的暴动，教会的突然干预…现在还有这个叫德拉科·维尔特斯的家伙突然冒出来。” “我怀疑…计划利用这场帝国和克洛维王国的战争去改变局势的人，很可能并不仅仅只有我们。” “那…还会有谁？”布洛恩下意识的追问道。 “所有人。” “所有人？！” “所有…对眼下的局势充斥着不满的人们。”面色凝重的梅斯·霍纳德轻声道：“王室、贵族、工会、枢密院、陆军…渴望着昨日的辉煌，或者期待着一场混乱的野心家们……” “都会一个一个的跳出来！” 第四十八章 艾伦·道恩 接下来的两天，安森的早晨和晚上都扑在了梅斯·霍纳德教授的那本《咒魔法研究》，剩下的整个白天都在外面四处兜转，为莉莎找学校。 在克洛维王国——或者说只有克洛维城——女性上学还是件“挺新鲜”的事情。 圣徒历五十八年，克洛维王国枢密院通过《基础教育法案》，在中央行省及周边重点行省普及提供读写、道德、信仰和遵守社会秩序教育，所有城镇与社区应设公立学校一所； 而等到圣徒历八十八年，这份法案又有了补充：允许在得到所在社区的允许的情况下开班私立学校；同时不禁止女性入学。 在那以后的十二年光景，也恰巧就是“前安森”开始在王都求学的那段日子里，整个克洛维城内各种名号的私人学校，开始如雨后春笋般冒出来。 发善心的贵族，好为人师的艺术家，想挣外快的学院教授，拿不到学院证书的毕业生，嗅到商机的富豪……各色人等蜂拥而至，用事实证明了办私人教育果然是天底下最挣钱的买卖。 而针对王都内随城市扩张，工商业发展而日益壮大的中产阶层的需要，面向女性的学校大致分两种。 第一种是气氛轻松，环境良好，并且会从教会学院聘请讲师的沙龙式学校；以教授文学和诗歌为主；第二种是各类艺术家开办的教学班，性质类似于专业性强一些艺校。 这两种学校安森都各找了一所，距离博莱曼大街都不算远；它们虽然侧重点各有不同，但最关键的核心都是一样的。 贵，然后还需要推荐信。 在看到费用单的时候，上辈子文科出身的安森真的很难理解，为什么课程表里只有诗歌朗诵和素描一年的就要八十个金币，这都比房租还贵了！ 学费不算很难解决，就算津贴问题一时半会儿搞不定，安森手上还留着路德维希给他的一千金币，足以抵消莉莎的学费开支。 虽然两人的相识只能算是偶遇，而且最开始时安森对她的确抱有利用的心思；但是无论如何，这个叫莉莎·奥古斯特的女孩先后两次救了自己一命——还没来及散尽良心的安森，自认为有照顾她的义务。 至于推荐信…这个比较麻烦，但眼下对安森并不算是完全无解；唯一的问题在于究竟该向梅斯·霍纳德教授，还是路德总主教中的哪一位提出这个请求而已。 教授的话，以目前双方的关系安森有很大的把握，但同时也要担心万一对方“黑法师”身份暴露造成的麻烦； 而路德总主教…凭安森在雷鸣堡之战中和路德维希“交易”的了解，换成他父亲光是这一封推荐信，很可能就会让自己签下什么不得了的卖身契。 认真斟酌后，安森打算等到搞定了推荐信后再找个机会，告诉莉莎这个“惊喜”。 就这样一直到第三天，趁着天蒙蒙亮的时候，披上军外套的安森拦住了一辆从博莱曼大街的出租马车，来到了克洛维大教堂的门外。 这个时间教堂的银行业务还没有开始办理，阶梯和等候室内都只有零星的一些虔诚信徒，在做清晨的祷告。 沿着上次来时的路，绕过廊柱大厅和两条用彩色玻璃与壁画装饰的长廊，安森再一次来到了那座祷告室。 轻手轻脚的推开门，一个穿着黑白色女仆装的金发少女的身影映入安森的眼眶；她背对着门，双手放在身前，微微颔首的姿势像是在无声祷告。 就在他开门的那一瞬间，听到身后声响的少女立即原地转身，洋娃娃似的甜美一笑：“欢迎光临，安森·巴赫阁下，安洁莉卡已经在这里等您好久了。” 嗯…等我好久了？ 面色一僵的安森瞬间怔在原地，突然想起眼前这位好像就是某个少女的女仆来着。 再看看眼前这空无一人的祷告室，还有身后相隔甚远的长廊…莫名的恶寒瞬间从身后冒出，一路冲上后颈。 这、这别是什么陷阱吧？！ “按照约定，路德总主教大人已经在书房里等您了。”小女仆款款行礼，优雅的转身带路：“现在请跟我来吧。” “呃，那个……” “噗。” 停下脚步的小女仆扭过头，右手食指轻轻压在俏皮的微笑上，亮晶晶的眸子冲安森眨眨眼：“请不用担心，这个时间小姐还在家里呢——我是偷偷跑来的啦。” “…谢谢。” “不客气！” 沿着上次走过的长廊，跟在小女仆身后的安森再次来到了那间书房门外。 “总主教大人就在里面，已经吩咐过不用敲门，您直接进去就可以。”指了指身侧身后的房门，小女仆微笑道：“有什么其它的需要请尽管吩咐，不必客气。” “麻烦你了。”安森礼貌的答道，同时有些困惑的看着小女仆： “呃…对了，话说你为什么要偷偷跑过来？” 听到这个问题，刚刚还一脸微笑的安洁莉卡瞬间抿起了嘴，紧张的大眼睛在周围看了又看；再三确认周围没人后，变戏法似的从身后掏出份报纸，“哗啦”一声在安森眼前展开。 《克洛维真相报》？ 安森的表情有点懵：“这份报纸很难买到吗？” 安洁莉卡用力摇摇头，紧张兮兮的看着安森，右手指向报纸最下方豆腐块大小的部分。 “刮刮乐？” “这是上个月《克洛维真相报》推出的新业务，大奖有五百个金币呢——只有白湖公园这边能买到！”小女仆兴奋的直跺脚： “只要中一次，安洁莉卡就再也不用攒钱买新裙子了！” “……” 看着一路蹦蹦跳跳离开，在胸口一个劲儿画秩序之环的小女仆，不知道该说些什么的安森摇摇头，转身走向书房，推门而入。 然后他就愣住了。 “请问…我是不是走错房间了？” “如果您要找的是路德·弗朗茨总主教书房的话…没有。” 略显稚嫩的声音在书桌后一板正经的响起。 强忍着眉头上挑的冲动的安森垂下目光，看向坐在书桌后的那个朝自己微笑的少年。 整洁的短发，干练的黑色正装和白色衬衫，嘴角挂着若有若无的微笑——完全就是缩小版的路德·弗朗茨。 “那你又是谁？” “您要找的人。”双手撑在桌上的少年微微颔首： “很高兴认识您，安森·巴赫阁下，我是艾伦·道恩。” “一名渺小的，卑微的，不值一提的书记官。” 第四十九章 “新工作” 书记官？ 挑了挑眉毛安森，打量着眼前这个身高绝对不超过一米五的少年，同时缓缓在桌旁的靠背椅上坐下。 坐在书桌后的少年则完全不介意他的视线，从身旁的酒架上倒了杯朗姆酒，带着彬彬有礼的微笑递给安森： “只有提尔皮茨牌的朗姆酒，可以吗？” “谢谢。” 礼貌答谢的安森从对方手中接过酒杯，同时有些困惑的看向对方身前装着清水的杯子：“你禁酒？” “不…按照王国律法，男性只有超过十六岁才能在不受监管的情况下饮酒。”少年眨眨眼睛，端起玻璃杯向安森致敬： “我距离年限还有一个月，所以非常抱歉，暂时只能用清水代替一下。” “……”安森简直不知道该说什么好。 “现在您心里一定有很多疑问，比如为什么出现在您面前的不是路德·弗朗茨总主教，比如总主教打算要交给您的工作是什么……”艾伦·道恩放下手里的水杯，对着安森微笑道： “但在那之前，还请允许我问您另一个问题：您是否确定自己想清楚了？” “是的，我确定。” 内心一万个问号的安森深吸口气，郑重的点点头：“无论它是什么，我接受这份工作。” 这是安森仔细考虑后做出的决定。 即便不是为了争取路德总主教亦或者梅斯·霍纳德教授的信任，安森也必须面对一个很现实的问题，那就是在他决定帮助路德维希打赢雷鸣堡之战，得到中校军衔的那一刻，自己在陆军已经没有任何前途可言了。 对现在的自己，秩序教会阵营是唯一拥有上升空间和渠道的阵营；而既然决定要投靠，那就干脆投靠的更彻底一点，不要再抱有任何还有退路和余地的幻想。 “非常正确的选择，安森·巴赫阁下！”微笑的少年语气笃定道：“相信我，您一定不会为此后悔的！” 对，被骗的傻子们都是这么想的…在内心自嘲的安森不动声色的点点头： “那请问现在能不能告诉我，这份‘工作’究竟是什么？” “安森·巴赫阁下，请问您知道一个多月前的红砖街暴动事件吗？”少年突然间话锋一转。 红砖街暴动？ 微微一怔的安森，脑海中立刻浮现起某张自己在钢铁苍穹号上看过的报纸，大致内容就是一群走投无路的人试图冲击大教堂，然后遭到了镇压…于是微微颔首道： “有些印象。” “那次的事件是一起可悲的意外，但充分暴露了因为近卫军水平低下所造成的治安混乱，已经从外城区向内城区蔓延，不仅造成至少数十乃至上百人伤亡，令克洛维大教堂乃至整个秩序教会都蒙受了不接受的严重损失。”名为艾伦·道恩的少年声音四平八稳，说话就像在写字一样： “为了解决这一事态，秩序教会向枢密院以及王室提出要求，建立一支完全从属于教会控制和管辖，负责维护克洛维大教堂，乃至整个王都所有教堂的治安部队。” “然后…意料之中遭到了拒绝。” 看着微微叹气的艾伦，安森倒是没感到任何意外。 自圣徒历四十七年“第二次秩序公议”后，所有信仰秩序之环的国家和教会签订的协议当中，最重要的一条就是“除信仰问题外，不再干涉列国内政”。 有这一条做担保，曾经为了扩张领土和教会大打出手的克洛维王国，绝不会允许教会在王国内建立任何新的武装力量，更不用说是王都了。 “与此同时，近卫军面临裁撤风波，整个王都的教堂安全问题又刻不容缓；在不可能动员裁决骑士团和审判所的审判者们上街维持治安的前提下，秩序教会需要一个能暂时度过眼前难关的折中方案。”艾伦继续道： “于是路德·弗朗茨总主教在于枢密院、王室和陆军高层谈判后，达成了妥协。” “什么妥协？”安森追问道。 “在‘第二次秩序公议’的公告中明确提到秩序教会不再干涉列国内政，城市治安自然也是其中之一。”微笑的少年嘴角上扬，同时竖起了右手食指： “但是…在经过谈判之后，教会和克洛维王国找到了可以绕过这一条的方法。” “简单来说，既是秩序教会自费募集一支军队，它在名义上将直属于枢密院，编制上依旧在陆军序列当中，但目前完全接受秩序教会的指派和命令，用于解决克洛维城内教会的治安问题。” “它的全部开支由教会和枢密院各承担二分之一，军官由教会挑选和委派；它拥有名义上八个连队的编制，分别为四个线列步兵连，两个散兵连，一个掷弹兵连和骑兵连组成；它拥有完全独立的番号，并只需向路德·弗朗茨总主教负责。” “而您…尊敬的安森·巴赫中校阁下。”少年微笑着站起身，从桌子上拿过一份酷似清单的文件，和钢笔一起摆在了安森面前： “现在，只要您在这份文件上签署您的名字，按照路德·弗朗茨总主教的命令，您将立刻成为这支独一无二，训练有素的军队的最高指挥官！” 看着少年那彬彬有礼的微笑，安森的表情突然有点儿恍惚。 他今年二十二岁，然后…… 又要成为团长了？ “咳咳咳…那个，我有一个问题。” 回过神来的安森清了清嗓子，一边拿起笔签字一边问道：“你刚刚说这支军队算上骑兵和掷弹兵，总共有八个连队的编制……” “没错，而且我们同时拥有教会和王国枢密院的支持。”少年微笑着点头道：“预算充足，人手齐备，在这里您可以尽管放开手脚，大干一番事业！” “很好，那他们现在都在哪儿驻扎呢？” “就在这里。”艾伦微笑道。 “克洛维大教堂？”安森愣了下，微微蹙眉： “这附近有能驻扎将近一千多人还有骑兵的地方吗，那我怎么来的时候都没注意到呢？” “哦，您误会了，我说的不是克洛维大教堂。” “这样啊。”安森松口气：“那你说的是……” “这间书房。”少年微微颔首： “您再加上我，就是目前整支部队的全部兵力。” 啪！ 一声脆响，安森手中的钢笔重重摔落在地。 第五十章 从零开始的团长 静静的书房里，仿佛还没意识到自己说了什么的艾伦·道恩，依旧彬彬有礼的站在桌子后面，微笑着看向目瞪口呆的安森。 过了一分钟，稍微缓过劲儿来的安森强忍着掉头走人的冲动，难以置信的看着少年：“你、你刚才说…这个…有八个连队编制的部队…目前全部的兵力…呃…只有我们俩？” “更准确的说目前只有您一个，安森·巴赫中校。”微笑的艾伦轻轻摇头： “我只是个卑微的书记官而已。” 眉头疯狂上扬的安森深吸口气，硬着头皮继续问道：“可是你刚刚说预算充足……” “没错。”少年一本正经的点头： “全体军官与士兵享受正规军薪酬待遇，享受王都交通、住房、煤气与取暖补贴，享受事故与医疗保险；每周有一日调休，每月还有一天请假名额…我们的预算绝对充足！” 前提是得有人来领这个卖命钱…安森抽了抽嘴角： “…你刚刚还说人手齐备……” “当然！”少年毫不犹豫道： “为了确保这支军队能够顺利组建，教会派出了三十名办事员负责账面资金，四十人负责行政，八十人负责后勤…他们不堪重负的努力工作就让您可以用最快的速度，将这支军队组建起来！” 所以这军队眼下共有一百五十二个人，其中行政一百五十一人，士兵一人…安森感觉嘴角抽得更厉害了： “…你还说训练有素……” “那是一定的。”少年笑的更灿烂了： “尊敬的安森·巴赫阁下，以现在克洛维城不断恶化的社会治安状况，您组建起来的军队一定会有充足的实战经验；我不懂军事，但优秀的军队都是用战火磨炼出来的不是吗？” 没错，也有组建第一天就被烧干净的…安森感觉再这么下去，自己嘴角非要抽筋不可。 “还有什么要问的吗？”站在书桌后的艾伦眨眨眼睛：“作为您的书记官，任何问题您都可以尽管对我畅所欲言。” “哦，顺便一提，这就是为什么我会在这里等您——按照路德·弗朗茨总主教的命令，从今天开始我将作为您的书记官，协助您处理和应对一切关于这支军队的书面工作。” “我的工作时间是从上午七点到晚上九点，中间有一小时午休时间，周末无休但每月有三天固定带薪假期，薪酬由教会承担；此外……” “我有一个问题。”安森抢断道：“我…我们有多少时间来组建这支军队？” “问得好！真是一针见血啊，安森·巴赫阁下。”少年毫不掩饰的吹捧道： “我们有整整一个月的时间来组建军队——这其中包括招募士兵，挑选驻地，聘请军官和采购军需——军装，包囊，武器，弹药，牲畜…这些都必须抓紧时间敲定。” “这全都要我来负责？！”安森大惊失色。 “当然不用。”少年摇头，变戏法似的从身后拿出一份厚厚的文件，双手递给他：“请您过目这份提议，上面已经列举了所有您需要知道的内容。” “包括合适的军官名单，王都周边所有可快速下单提货的工厂，性价比合适的募兵地区，以及所有有可能租借或者买下的军营驻地…您可以在喜欢的上面打个勾，剩下的自有人在十到三十个工作日内完成。” “只需要打钩？”安森有些难以置信。 少年十分肯定的点头：“您是长官，您只需要做决定。” “没有人和我讨论或者争辩吗？” “没有。”少年眨眨眼，用理所当然的口吻道：“我们都是卑微的书记官，会计，打字员和办事员，我们的工作就是执行您的命令。” 看着手里比一本还厚的文件，安森有点懵了：“还有别的事吗？” “又是另一个好问题，安森·巴赫阁下！”少年抱着另一沓文件走到他面前： “作为您的书记官，我将为您制定接下来一周的行程表，确保所有工作都能有条不紊的进行；您可以提前一天通知我相间或者不想见的人，处理私人问题或者公务，需要参加的宴请和会议，以及您所有打算去的地方…我都可以帮您完成。” “任何地方？” “在王都之内任何人或者任何场所，提前一天时间通知，由我为您安排。”少年殷勤的微笑道。 “呃…那比如说…王宫呢？” “没有问题！” 少年微笑道：“如果只是进入王宫的话，明天就有个非常好的场合——枢密院打算邀请陆军高层举办一场半公开聚会，许多军官将会到场，只是弄到一张入场券并不困难…您打算去吗？” “不！”安森很勉强的笑了笑：“我就是打个比方。” “那真是太遗憾了。”少年摇摇头，叹了口气：“作为一名军官，您其实应该多出现在一些社交场合，这对您的前途和关系网都很有帮助的。” “事实上，据我所知您眼下就有个不小的麻烦——因为陆军扣押了您的军事学院毕业证书和文件，导致津贴迟迟发不下来。”少年一边开口，同时脸上露出了些许歉意： “非常抱歉，如果我的行为引起您反感还请原谅——作为一个合格并且负责人的书记官，在上任之前对自己的直属长官对我来说非常必要。” “…没关系，继续。”安森很是无所谓的摆摆手…反正也不算什么秘密，他也没打算隐瞒什么。 “我的建议是明天上午十点半，前往王家军事学院解决这一问题，这是您的合法权利。”少年试探着询问道：“如果您可以接受这个时间的话，那我就把它安排进您的日程表里了。” “没问题，那明天见。” 抱着一沓文件的安森站起身，正要转身离开的时候，身后的艾伦·道恩突然喊住了他。 “啊！抱歉，请您等一下，还有件事需要您确定！” 被迫停下脚步的安森转过身，看着有些慌慌张张的少年拿着一张字条从书桌后绕出来，一路小跑到安森面前。 “什么事情？” “名字！”艾伦·道恩瞪大眼睛，表情无比严肃的看着安森： “尊敬的安森·巴赫阁下，您还得给这支部队起一个名字！” 第五十一章 父亲的闲谈 “风暴团？” 装潢奢华的卧室内，一身花边丝绸睡衣的索菲娅·弗朗茨坐在床边，眼神里闪烁着不可思议的光芒：“他真是这么说的？” “千真万确，这可是安洁莉卡费了好大的力气才弄到的绝密情报——那个小书记官嘴可严实了！” 背着双手的小女仆用力点头道，同时忍不住撇撇嘴：“真是个一目了然男人取的名字，俗气的不能更俗气。” “是用买彩票的空闲，顺便打听到的吧？”轻哼一声的索菲娅，眼角流转的光芒从安洁莉卡藏在身后的报纸上扫过：“还有，我问的不是这个。” “对，对，小姐想问的不是这个~” 小女仆无辜的眨了眨眼睛，小手一翻将报纸塞在腰后的蝴蝶结里面，嘴角翘起漫不经心的微笑：“啊…小姐想知道的是那个让她出丑的旧神派骗子，怎么就成了路德老爷钦定的指挥官呢？” “安洁莉卡？！” 面对羞愤难当的索菲娅，立刻收敛笑容的小女仆提起裙角，屈膝行礼：“抱歉，失礼了。” “不过您打算怎么办呢，安森·巴赫先生已经成为暴风团——嗯，还是感觉好俗气——的团长了，看样子路德老爷接下来怕是还要重用他。”小女仆歪着脑袋困惑道： “再这样继续下去除非他自己犯错，小姐恐怕很难有什么报复他的及机会了。” “这我当然明白！” 索菲娅恨恨一句，咬牙切齿的表情看起来非常想立刻冲出去将某个骗子乱枪打死；但她还是克制住了这种不理性的冲动，长长的深呼吸让跳得飞快的心脏平复下来： “对，没有料到他是路德维希的亲信，的确是我的一大失误——不！不是这样，像那种撒谎和呼吸一样自然的家伙，怎么可能有任何忠心可言？！”话锋一转，恍然大悟的索菲娅，咬牙切齿的念叨着： “这是个骗局，是陷阱，路德维希还有我父亲他们都被骗了！这个叫安森·巴赫的旧神派，他和黑法师是一伙儿的…对，没错就是这样。” “他们打算让安森·巴赫潜伏进入教会，然后一举将这支来之不易的军队变成旧神派的囊中之物！” 眼前一亮的索菲娅激动的从床上蹦下来，死死抱着小女仆的肩膀：“怎么样，你觉得有没有这种可能性存在？！” “唔……”动弹不得的小女仆微笑着沉吟，目光不自觉的开始躲闪：“怎么说呢……” “就是大概…可能…或许…存在一点点这样的…可能？” “对吧？！” 索菲娅兴奋的一把将女仆抱在怀里：“不愧是安洁莉卡，我就知道你肯定是站在我这边的！” “既然如此，您要打算如何揭穿他呢？”小女仆一边挣脱一边问询道： “像这样心机深沉的家伙除非有机会，否则一定很难抓住的对吧？” “嗯…这是个问题。” 索菲娅忧郁的坐回床上，以现在的状况，她的确不可能在明面上做对安森有不利的举动。 更重要的是，作为弗朗茨家族的长女，自己根本不可能，也根本没有机会去染指和军队相关的一切事务，哪怕她的父亲是克洛维王国的总主教也不行。 事实上光是自己偶尔帮父亲处理一些票据，接待一些需要长期贷款的商人和工厂主，就已经遭到不少的“非议”了——虽然她真的不在乎这些。 “咚~咚~咚~” 就在少女因为恨得牙痒痒而苦恼的时候，卧室内角落里的座钟突然响了。 “小姐，时间到了。”小女仆趁机赶紧转移话题：“赶紧换衣服吧，不然卡特琳娜夫人的文学沙龙您就要迟到了——她的聚会上，可是有关于黑法师的重要线索哟！” “好吧好吧。” 少女无奈的深吸口气，从床铺挪步到梳妆台。 一小时后，一身浅蓝色百褶裙的索菲娅·弗朗茨离开了自己的卧室，沿着房子中央的天井回廊，向一楼的大门走去。 当她踩下最后一节楼梯的时候，在壁炉大厅内发现了一个这个时间点绝对不该出现的身影。 “父亲？” 身为王国总主教的路德·弗朗茨正穿着一身简单的睡衣，坐在沙发上悠闲的读着手里的报纸，手边的茶几上还放着一杯热咖啡，简直和每一个中产阶级的居家男人没什么两样。 “坐吧，索菲娅。”总主教将手中报纸一折，带着笑意的目光看向自己的女儿： “今天卡特琳娜夫人家的沙龙聚会推迟到晚上了，陪我聊会天吧。” 推迟了，因为什么？ 索菲娅微微蹙眉，在路德·弗朗茨身侧缓缓落座——尽管有些许困惑，但她并没有对父亲的话产生丝毫怀疑。 “您想要和我聊些什么呢？”索菲娅有些好奇道。 “没什么事，就不能和我亲爱的女儿闲谈了吗？”路德总主教溺爱的望着自己唯一的女儿，带着微笑的嘴角藏着一丝骄傲： “不过最近你的确做了不少让我值得夸奖的事情——不像你哥哥，一心一意的想当个将军，对教会和银行事务完全不上心，甚至为了躲我都跑到了南方战场去！” 看着忍不住抱怨的父亲，内心浮起些许得意的索菲娅只是浅浅一笑：“路德维希他只是选择了自己的道路，并且认为那对弗朗茨家族更有益处而已…并没有在躲您。” “益处，什么益处？”路德总主教叹息：“弗朗茨家族不是什么纯血贵族，我们的地位取决于我们对克洛维王国教会的控制程度——但他就是就不明白，从来就不明白，顽固的以为只要在战场上打几场胜仗，就能赢得别人的尊重！” “他永远不明白想得到别人的尊重，要么让他们怕你，要么就得让他们离不开你。”望着身侧乖巧的女儿，路德·弗朗茨无奈的叹口气： “有些时候我忍不住去想，亲爱的索菲娅，如果你是个男孩儿就好了，那样我就再也不用担心继承人的问题了。” “您现在也不用担心。” 索菲娅继续劝慰道：“虽然路德维希选择了从军，但他早晚有一天还是要继承您的事业，成为秩序教会的主教的；到时候如果他遇到麻烦，索菲娅就站在他身后帮助他好了。” “毕竟我们都是弗朗茨家族的一份子，互相帮助是应该的。” “嗯，你说的对。” 路德·弗朗茨温柔的轻声应道，眼神中充满了对女儿的慈爱之情：“正因如此，我准备将一个非常重要的账户交给你打理。” “哦，是谁的账户？”索菲娅轻笑着问道。 “一个你肯定还记得名字的人。”路德·弗朗茨轻声开口道： “安森·巴赫。” 第五十二章 索菲娅懂了 那一刻，索菲娅瞪大了眼睛。 “安森…巴赫？” “没错，就是那天晚上骗了你，让你把他带到我书房里的军官。”满脸慈爱的路德·弗朗茨继续开口道，无视了欲言又止，连一个名字都念得结结巴巴的女儿： “他已经正式出任克洛维大教堂治安军的最高指挥官，控制着八个连队的编制和所有军官的任免权。” “但这也就带来一个问题：为了组建以及维持这支军队，需要一笔不菲的临时开支和持续性开支，同时也就意味着数额庞大，牵扯到军队中方方面面的预算。” “名义上，这支军队的开支是教会和枢密院各自承担一半，但这只是我为了表示态度故意为之；实际我准备大幅提高教会或者说弗朗茨家族的出资，把枢密院的那部分压到五分之一左右。” “为什么？”惊愕的少女下意识道。 “因为一个很浅显的道理。”路德·弗朗茨将报纸放下，沙哑而低沉的嗓音在大厅内回荡： “不论一个东西值多少钱，它永远属于出钱出最多的那个人。” “而为了确保物有所值，也为了确保教会和弗朗茨家族花的每一个铜板都物有所值，不会让别人把这支部队‘偷走’，我需要有一个绝对信任的人选来管理这笔预算——亲爱的索菲娅，我的女儿，在这件事情上没有人比你更合适。” “我？” “这原本应该是路德维希去学会掌握的东西，但我现在已经不抱有任何指望…所以我准备教给你。”再次叹息一声，梅斯·霍纳德继续道： “听好了，我亲爱的索菲娅，一个组织，或许会背叛他们的上司，或许会背叛他们的出身，或许甚至还会背叛他们彼此——因为任何组织永远由人来组成，而每个人的认识和想法都是在不断变化的，你永远无法确定一个前一秒对王室忠心耿耿的仆人，下一秒会不会因为某种意外而选择背叛自己的忠诚。” “因为说到底，‘忠诚’这个词意味着两方在互信的基础上，各自给予彼此没有任何抵押物的承诺，这一点对双方都是一样的。” 话音落下，梅斯·霍纳德脸上的微笑渐渐消失，慈爱的眼神中闪烁着另一种截然不同的光芒。 索菲娅微微一怔，从之前的震惊中清醒，眼神中却还是充满了困惑。 “我不明白。”少女停顿了几秒，深吸口气让自己保持矜持： “如果‘忠诚’真的如您所说是那样脆弱的东西，那这个国家…不…应该是整个秩序世界，究竟是在倚靠什么维持运转的？还有，这和您说的工作又有什么联系？” “我一个一个解释。”路德·弗朗茨眼神中的慈爱之色不减，右手从报纸下拿起了一张空白的支票： “看到它了吗？这是一张克洛维王国通用的支票，印刷成本不到十个铜板，上面没有印章，你甚至不能证明它属于教会或者哪一家银行；但只要我在上面签上名字，不论你写多少数字，任何一家银行都会毫不犹豫的拿出多少货真价实的金币给你兑现。” “但如果换成任何一个别人的名字，它就成了非法的支票，不论教会还是任何一家银行都不会接受，它的面值甚至要跌破它的成本，为什么？” “因为您是克洛维王国的总主教，任何人都知道您是一定会兑现的。”索菲娅微微蹙眉道，她感觉不是那么简单的问题：“而其他人没有那样的信用。” “真的吗？”路德·弗朗茨反问道，嘴角流露出一丝玩味：“就因为我是教会总主教，所以我有信用；如果地位就能让人讲信用，那我们究竟生活在一个何等魔幻的世界里啊！” “倒不如说，我反倒觉得越有地位的人越是不那么讲诚信——依旧拿我举例，我给了一个急需周转的人一张支票，再等到他东山再起后控诉他偷窃，因为他手中的支票是非法的…这样的事情难道我办不到吗？” “我是总主教，我有权力，有地位，有财富…我甚至可以把自己伪装成受害者，并且让所有人都不会有一丝的怀疑。” “可这终究还是会对您的信誉造成损害。”索菲娅反驳道：“即便能蒙骗大多数人，还是会有少数人看清事实的真相！” “说的好。”路德·弗朗茨欣慰的笑了笑，可下一秒便话锋一转： “可问题在于，真相又能有多少价值？一个信誉良好却没有地位的人被摧毁了，而我付出的代价却仅仅是一点点‘信誉受损’，这可不公平。” “誓言，承诺，忠诚…这一切都要建立在‘互信’的基础上，十分脆弱无比的存在；也许这世上真的存在对誓言无比看重的高尚之人；可当利害关系摆在他面前的时候，这份高尚还能持续多久？” “所以您的观点是，只有利害关系才能维持双方的承诺？”索菲娅一边猜测一边询问道： “只要保持双方的利害关系，安森·巴赫就不会背叛您？” “嗯，有这种可能。”路德·弗朗茨淡淡道： “但我们该如何确定他的利益所在呢——如果他真是一个并不在乎军衔和地位的旧神派，我们又该怎么确保他不会背叛我们？” 少女再次微微蹙眉，陷入沉思的她，甚至没有注意到自己的某些小心思已经暴露在了父亲眼中。 “我亲爱的索菲娅，非常简单。”慈爱的路德·弗朗茨轻声开口，给出了答案： “安森·巴赫，他可以背叛所有人，甚至是他自己…但却不可能背叛让他站在现在这个地位的基础！” 少女瞪大了眼睛…她懂了。 一个组织，或许会背叛他们的上司，或许会背叛他们的出身，或许甚至还会背叛他们彼此…但他们永远不可能背叛自己的基础，背叛维持他们存在的财源！ 没错，如果安森·巴赫这个骗子的目标是将这支军队的控制权夺走；那么自己只需要掌握军队的预算，就能了解他的一举一动，甚至是找到能证明他黑法师走狗的关键性证据！ “父亲，我明白了。” 内心欢呼雀跃的索菲娅，姣好的面容上依旧保持着矜持的微笑：“我愿意接受这份工作，能够为弗朗茨家族分担负担，是我的责任，更是荣幸。” 安森·巴赫…呵呵…呵呵呵…呵呵呵呵…… 你给我等着！ 第五十三章 我的前方，绝无敌手 腓特烈大街，王家军事学院，八点三十分。 当安森从出租马车上走下来时，个子小小的艾伦·道恩已经站在大门外，而且明显已经等候许久了。 兴许是他那一身干练的黑色正装和怀里抱着的皮包起了作用，门外的警卫似乎把他当成了新来的学员，并没有过多的留意。 眼前一亮的少年立刻注意到安森的身影，双手拎着皮包快步上前：“早上好，安森·巴赫阁下！” “早上好。”安森稍微有些勉强的笑了笑，他现在还是不太适应这个自己的“书记官”：“你来的很早啊。” “哦，那是当然！” 用力提着那个明显不轻的皮包，艾伦·道恩一本正经的点头道：“虽然约定的时间是上午十点半，但我的工作时间是上午七点到晚上九点。作为您忠心耿耿并且负责任的下属，我有责任在您之前到达而不是之后。” “更重要的是，我有一个非常重大的好消息，必须在第一时间通知您！” “好消息？” 看着少年脸上那标志性的殷勤笑容，安森下意识挑了挑眉毛。 “没错，在经过众多人员昨晚的辛勤工作之后，关于风暴团的预算额度已经初步批下来了。”艾伦郑重开口道：“在弗朗茨总主教多方交涉后，总数从六千提高到了一万五千金币！” 这么多？！ 哪怕是早就知道弗朗茨家族极其富裕，面露诧异的安森还是忍不住在心底咋舌。 “这笔钱将以秩序教会和枢密院双方的名义，在克洛维大教堂开一个户头，总共分三次拨款。”大概是因为手里的提包太重了，似笑非笑的少年身体微微前倾： “但尊敬的安森·巴赫大人，对您而言这甚至还不是最大的惊喜！” 说着，警惕的少年踮起脚尖凑到安森面前，腾出一只被勒出红印的手挡着嘴，压低嗓音神神秘秘的看着安森：“您知道…这个账户和预算的负责人是谁吗？” 不等安森开口，略有些小激动的艾伦就迫不及待的揭晓了答案： “是索菲娅·弗朗茨小姐！” “……”安森。 一声不吭的安森死死盯着面前的少年，但始终没从对方的表情和眼神里看出哪怕一丁点的幸灾乐祸，好像是真的在替自己高兴。 过了将近半分钟，深吸口气的安森忍不住开口道：“……你确定这是个好消息？” “当然！”艾伦重重的点头道：“由弗朗茨家族的长女亲自负责您的预算问题，这标志着您在路德总主教心目中的地位，已经成为弗朗茨家族的重要亲信！” “…这很重要？” “是非常重要，尊敬的安森·巴赫大人；拥有弗朗茨家族的庇护，您在克洛维王国注定将无往不利。”艾伦的表情十分肯定： “作为您的书记官，您的事业前途永远是我最关注的内容；您忠心耿耿的艾伦·道恩将密切关注任何一个能够帮助您向上爬的机会，并且第一时间通知您！” 安森简直不知道该说什么好。 他其实很理解路德·弗朗茨这么做的理由——作为一个有旧神派嫌疑的人，这位总主教大人从一开始就没打算相信过自己，而且这份“不信任”是毫不掩饰的完全摆在明面上的。 作为这支军队的最高指挥官，自己拥有整个军队绝对的指挥权和任免权力，但每一个决定都要通过他“忠心耿耿的书记官”，每一笔预算的审批都要经过那位弗朗茨家的长女索菲娅·弗朗茨小姐。 在这样“双重保障”下，自己的一举一动都不可能逃得出路德总主教的眼睛，但凡自己有与一星半点想要让这支军队为黑法师效力的想法…… 嗯，安森基本可以确定用不着总主教大人亲自动手，高贵且美丽的索菲娅·弗朗茨小姐，绝对非常乐意用这个机会公报私仇。 这样的方式虽然实在有些露骨，让人很难相信一个总主教会谨小慎微到这种地步；不过安森倒是不讨厌，甚至很喜欢。 上辈子文案工作留下的阴影，安森并不反感甲方白纸黑字写出来的条件，临时提出来的口头修改意见，才是真正的恐怖。 商量完预算的事情，又在门外闲聊了一阵的两人终于迈步走进了王家军事学院，朝着笔直的林荫道尽头而去。 “趁现在时间还早，请允许我和您商讨一下接下来的行程表。”艾伦一边走一边从那个沉重的皮包里掏出一份档案： “陆军对外公布的办公时间是早上十点至下午三点，只有这个时间内被允许向陆军提出一切书面文字的申请；而在这五个小时中负责津贴批文的部门办公时间是从早上十点到十一点，之后就会停止一切非官方申请。” “因此安森·巴赫大人，我们只有一个小时，更准确的说是只有半个小时去争取您的津贴批文，并且他们会用种种手段拖延和阻挠，甚至是用恐吓的方式阻止…不过那不是问题。” “好的。”安森下意识道从对方手中接过那份文件。 “接下来，您需要从王家军事学院得到属于您的毕业证书。”带着殷勤的眼神望着安森，一顿不顿的少年继续道： “虽然这份证书对现在的您已经没有过去重要，但依然是很多场所尤其是军官俱乐部的敲门砖，毕竟军队是全世界第二讲资历的地方。” “第二讲资历……”安森回过头，困惑的看着少年：“那第一是什么地方？” “教会和枢密院的文官们，两个不分前后并列第一！”艾伦愉快的答道。 强忍着吐槽冲动的安森，选择了一言不发的保持沉默。 “另外，虽然我们都知道您加入教会是一个正确的决定，但依然有可能被会被和陆军关系紧密的军事学院视为背叛，并因此扣押您的毕业证书…不过那也依然不是问题。” “最后还有和军事学院的交涉——组建新的步兵团需要大量优秀的军官，这方面如果能得到王家军事学院的支持，那将会事半功倍…但对您而言，这依然不是什么问题！” “……所以究竟有什么问题？”安森终于忍不住开口道。 “没有！” 神色殷勤的艾伦·道恩在安森面前停下，转过身来气势十足的看着他： “您的前方，绝无敌手！” 第五十四章 解开误会 虽然安森不知道艾伦·道恩究竟因为什么对自己迷之自信，并且对方极有可能是路德·弗朗茨安插在自己身边的眼线，但是…… 嗯，有这么一个人不遗余力，拐弯抹角的夸赞自己，的确是一件令人身心愉悦的事情——最起码安森自己就感觉特别愉快。 两人走进机关大楼，已经来过一次的安森轻车熟路的来到了埃里希教员的办公室门外，轻敲几下，在听到门后的答复声后便推门而入。 在看到走进房间的人长相的一瞬间，办公桌后正襟危坐的军官立刻露出了尴尬的神色，躲闪的目光中透露着十分复杂的心情。 “真的…非常抱歉，我一开始也没想到这事会麻烦到这种地步。”中年军官局促的开口道，略有些手忙脚乱的从身后的酒架上取出两只酒杯来： “刚开始我都已经和陆军那边谈妥了，他们也答应不在这件事上过多纠缠…但近卫军的人又突然跳出来横插一手，说你和钢铁苍穹号的凶杀案有莫大的关系，然后就把证书和文件全都扣下了！” “傻子都能看出来这根本就是在胡搅蛮缠，掩盖他们最近办案不利，到现在也没解决掉内城区暴动和旧神派的事情；但没办法，近卫军在陆军内部的地位非常特殊，再加上陆军和秩序教会间的矛盾……” 越说越郁闷的埃里希教员叹了口气，端起酒杯仰头闷下了一大口黑啤酒。 “您不用这么自责，埃里希教员。”安森一边坐下一边劝慰道：“这件事从一开始就是我自己鲁莽的决定造成的后果，光是您愿意伸以援手就让我感激不尽了。” “援手…我现在都怀疑自己是不是帮了倒忙。”埃里希苦笑道：“自从那天近卫军的人来了以后，好像是担心我趁他们不在的时候偷偷帮你把证件取出来，一直派人留守在楼上的证件办公室里，二十四小时都有人轮班。” “不过因为有这帮人在，这边处理文件的速度快了不少，让我省了不少工作…呵呵，也算是件好事了。” 无奈的自嘲几声，郁闷的中年军官又端起酒杯闷了口。 “所以现在证件办公室是有人的，对吗？” 正当安森思考着该怎么劝慰对方的时候，一个略有些稚嫩但一本正经的声音在他背后响起。 “呃…是的。”埃里希教员垂下目光，看向那个书桌后只露半个脑袋的身影，有些错愕的目光转向安森： “这是你儿子？” “噗！” 刚端起酒杯的安森一口呛住，差点喷在中年军官的脸上。 “我叫艾伦·道恩，前修道院教士，现在是安森·巴赫中校的书记官。”面带微笑的少年垫着脚，仰头看向桌子后面的埃里希，拼命举起小手伸向对方： “很高兴认识您，埃里希教员，同时也感谢您在百忙之中抽出时间，向我们提供了如此重要的讯息！” “这…都是应该的。”和少年握了握手，埃里希有些勉强的笑了笑才看向安森：“要不你们俩在这儿等一会，我处理完手头的工作再和你们一起去一趟证件办公室，说不定……” “多谢，但还是不必劳烦您了。”微笑的少年“婉言”拒绝道： “安森·巴赫大人和埃里希教员，二位就请在此稍作歇息，剩下的闲杂工作就请交给我去完成吧——请放心，不会拖延太久的。” 说完，提着皮包的艾伦就走出了房间，还十分贴心的从外面将门关上。 望着被关上的房门，端着酒杯的埃里希教员惊愕的有些愣住，沉默了有一会儿才放下酒杯，目光有些复杂的凝视着安森： “…所以，你真的投靠了弗朗茨家族？” 微微颔首，安森十分轻描淡写的开口道： “我没得选。” 中年军官叹了口气，默默的点点头：“确实。” 在接受了路德维希的“好意”，有因为钢铁苍穹号的凶杀案被近卫军盯上之后，安森在陆军已经彻底没有前途可言；除了彻底倒向代表着秩序教会的弗朗茨家族以外，的确也没有第二条路可选。 当然，作为毕业生的他也可以选择走门路进入军事学院当助教，或者加入某个正在招聘人手的保安公司；但那也就意味着依然处于陆军的控制之下，完全没有任何安全性可言。 相较之下，加入秩序教会真的是再好不过的选择了。 “既然是这样，那你今天来应该也不只是为了津贴的事情吧——弗朗茨家可不是个抠门的雇主。”埃里希端起酒杯道： “我们都是散兵科出来的，有需要帮忙的地方尽管开口。” “那我就不客气了。”微笑着的安森，隔着桌子用酒杯敬了一下。 这是第二次从对方口中提到“散兵科”了，虽然他仍旧不清楚这究竟意味着什么，但显然应该和某个军官团体有关…毕竟军队是这个世界上第二讲资历的地方。 “路德·弗朗茨总主教给了我一份工作，让我在一个月内建立一支差不多八个连队的步兵团，用来保障教会在王都内的治安。”安森如实介绍道： “现在大部分前期准备都已经解决了，第一期的预算也很快就能批下来，但还有一个很棘手的问题……” “你需要一批合格的低阶军官来帮你训练和建立起一支军队，而不是一帮拿了枪的暴徒。”接过话头的埃里希嘴角勾起： “我说的对吗？” “就是这样。” 安森郑重的点点头，忍不住一声苦笑：“八个连队一千多人，至少也要二十个军官和两倍的士官才能算是一支军队；虽然这支部队名义上仍挂在陆军名下，但我猜他们是不会放人的。” “不用猜，他们一定不会。”埃里希当即否定道： “既然这支部队连征召军都不算，几乎是秩序教会的私军…嗯，那你唯一的希望就只有那些已经退伍的老人，还有那帮和你一样刚毕业的小子了——能告诉我招募标准和待遇吗？” “当然可以。” 一边说着，安森将之前艾伦早就准备好的文件递了过去。 认真的打量了片刻，眼神略有些惊讶的埃里希的不住的点头：“可以，这个待遇简直比近卫军还要好了；我抽时间替你想办法宣传一下，估计会有不少人放弃学院的安排去应聘的。” “那就多谢了。”安森微笑着点点头。 正当他准备就这个话题继续聊下去，从埃里希那里打听关于“散兵科”事情的时候，身后突然传来了敲门的声音。 “非常抱歉打扰了二位的闲谈，我是来汇报工作的。” 伴随着那略有些稚嫩的嗓音，推门而入的艾伦·道恩朝两人行了一礼，然后平淡无比的开口道：“安森·巴赫大人，您的毕业证书和津贴证明都已经处理完毕，只要等接下来交付克洛维大教堂，十个工作日内就能出结果了。” “办完了？！” 惊叫一声的埃里希教员猛地站起身，下意识的掏出怀表看了眼，难以置信的脱口而出：“这才三十分钟，那帮近卫军的家伙就把文件乖乖交出来了，你是怎么做到的？！” 双手提着皮包的少年站在原地，像是在回忆似的思考了一秒钟，然后微笑着轻声道： “啊，没什么。” “只是和那些有礼貌的先生们解开了误会而已。” 第五十五章 小小的误会 时间拨回三十分钟以前…… “先生们，我认为我们之间有一些小小的误会。” 坐在用皮包垫高的椅子上，面带微笑的艾伦看向自己周围那一圈阴沉着脸，双肘撑桌俯视着他的军官们。 死寂的办公室里，只能听见抄写员们手指敲打着打字机的声音。 “从刚才的对话中，诸位似乎认为我是来提出关于安森·巴赫的毕业证书和津贴证明…那是一个表述性的失误，我的错误。”少年面带歉意的微微颔首，微笑着开口道： “那么请允许我重述一遍我来此的目的：按照王国律法，一切证明性文件应在十五个工作日内完成，在二十个工作日内交付，在三十个工作日内予以反馈。” “今天是一月22日，两份文件都已经超过最后期限；陆军已经没有继续扣押文件的权利…所以我并非申请，而是‘要求’诸位在三十分钟完成交付。” 沉稳到完全听出语调的话语声，在烟尘弥漫的办公室内回荡。 咬着烟斗的军官们面面相觑，最终一位秃顶的中年人放下了手中的烟斗，清了清嗓子，从身后的书记官手里拿过一份文件。 “艾伦·道恩教士，我们手里有一份文件，上面提到安森·巴赫的军衔命令是从前线提出申请，由枢密院直接下达的命令，并没有经过陆军。”秃顶中年人冷冷的打量着朝自己微笑的少年： “我们还有另一份文件，显然安森·巴赫阁下并没有按照王家军事学院的命令，在南部要塞的训练结束后立刻返回；而是自行决定留在了雷鸣堡征召军内直至战争结束；所以按照王国律法……” “圣徒历六十一年，《关于中低阶军官标准规划》。”艾伦·道恩毫无征兆的开口： “其2号第1条例规定军衔晋升必须通过陆军批准，并在圣徒历六十二年4号条例中再次予以重申；4号条例第3条规定，毕业军官必须在十二个工作日内抵达，否则学院有权视学员表现与态度，决定是否准予毕业。” 说完，他微笑着看向那位面色变幻的秃顶军官和他手中的文件：“多谢您的提醒，贝克尔中校。” “既然你知道，那我们也就不用再解释什么了。”轻咳两声，秃头军官和周围的人对视一眼：“请回吧，这件事就到此为……” “但是在圣徒历七十二年的南部城邦战争中，枢密院递交了新的草案。”艾伦·道恩微笑着再次打断道： “其内容规定撤销原法案第2号第1条，批准施行圣徒历七十二年第5条修订案；剥夺王家军事学院在圣徒历六十二年4号条例第3条规定被赋予的权利，重申中低阶军官在圣徒历六十一年军官法案中被赋予的权利。” 少年一边说，一边边从身下的皮包里掏出厚厚一沓的文件递给对面的军官们；波澜不惊的腔调犹如打字机的旋律，回荡在所有人的脑海中： “草案提纲内明确指出，其旨在重新确立军事学院对中低阶军官的人身管控；可以简单概括为圣徒历七十二年修订案取代圣徒历六十二年修订案，并对《对圣徒历六十一年关于中低阶军官标准规划》予以修订。” “顺便一提，如果诸位的历史科目成绩及格的话，就一定不会忘记圣徒历七十二年的那场大辩论，正是优秀的施瓦茨准将，在御前议会上对王家军事学院派出的代表逐一驳斥，提出‘军官效忠君主’的理念，才令法案最终予以通过。” 面色难看的军官们一个个紧皱着眉头，面色阴沉的咬着烟斗，吞云吐雾。 挺直腰身的艾伦·道恩坐在皮包上，在一片烟雾缭绕与恶意满满的视线中，保持着他那若有若无的笑容。 十分钟后，叼着烟斗的秃头军官“吧嗒吧嗒”的抽了两口，像是从沉睡中苏醒的雄狮，俯视着瘦小的少年： “就是…你…刚刚说的那些……” “…什么意思？” 微笑的少年嘴角上扬，双眼随之勾起了半弧。 “意思是从圣徒历七十二年起，如果王家军事学院宣布不准许某位学员毕业，必需首先上报枢密院呈于御前，在得到批准后方可扣押。”艾伦无比真诚的解释道： “至于中校大人提到的十二个工作日…早在圣徒历六十二年就增添了补充内容：若出现不可抗力，准予推迟。” “交通事故，自然灾害，疾病爆发……遭遇战争，都属于明文规定的不可抗力。” 艾伦微微一顿，目光在面前的军官脸上逐一扫过：“因此除非诸位手中有直接来自御前的命令，否则任何人也无权扣押这份毕业证书。” “昨晚我已经调查过去三十天内枢密院所有来自陆军的申诉，并无相关的文件下达…所以，我个人认为是没有的。” 一声不吭的军官们面色微变，且明显比刚才难看了不少。 但这短暂的沉默仅持续了十几秒，表情复杂的秃头军官和周围人对视了一眼，彼此默契的点了点头。 “毕业证书的事暂且不提，但是安森·巴赫的军衔依旧存在问题。”秃头军官冷冷道，仿佛能穿透人心的视线从瘦弱的少年身上扫过： “对于王国律法，您的确称得上十分精通；但您能告诉我任何一个不得到陆军认可的军衔晋升命令，具有合法的效力吗？” “关于这一点，枢密院已经通过了关于安森·巴赫的晋升命令，同时并未遭到陆军的明确反对。”艾伦辩解道：“从法理上说……” “咚！” 秃头军官手中的烟斗狠狠砸在了桌上，毫无征兆的巨响和迸溅而出还带着火星的烟灰，让前一刻还面不改色的艾伦浑身一颤，险些从椅子上摔下去。 “从法理上说，陆军是不是有权不承认他的军衔？”秃头军官冷冷盯着被吓得不轻的少年，犹如凶兽凝视着准备扑杀的猎物： “告诉我们啊，艾伦·道恩教士。” “这、这这这…这个…的确，从法理上讲陆军的确有权对军衔提出质疑，但…但这必须是在有确切依据的前提下。” 惊魂未定的艾伦咽了口唾沫，呼吸变得急促起来：“况且……” “况且他还有旧神派身份的嫌疑！”秃头军官不客气的抢断道： “钢铁苍穹号的离奇凶杀案，博莱曼大街咖啡馆爆炸，还有在圣艾萨克学院外死亡和意外失踪的士兵…连续三起涉嫌旧神派的案件，安森·巴赫全部在场！” “那、那些都只是意外！” 冷汗从少年的额头上划过：“我相信只要详细调查，肯定可以为安森·巴赫洗清嫌疑的；何况并没有明确的证据，可以证明他的确就和上述三起案件有关。” “但你有证据能证明他是清白的吗？”秃头军官低沉的哼了声，脸上露出了明显不友善的笑容： “…有吗？” “我相信只要……” “有吗？” “问题的关键是……” “有吗？！” “我……” 这一瞬间，冷汗密布的少年张着嘴欲言又止，急促而毫无节奏的呼吸着。 目光逼人的军官们嘴角挂着渗人的冷笑，像在俯视着不自量力的蠕虫，一个在他们面前尽情表现自己的小丑。 “…没有。” 简简单单的词汇，在从艾伦口中念出时却仿佛拥有了前所未有的重量。 话音落下的同时，军官们的眼神或明或暗的彼此示意着，各异的面色纷纷流露出类似的得意神情。 “既然没有，那我们也没有再谈下去的必要了，艾伦·道恩教士。”咬着烟斗的秃头军官冷哼声： “作为光荣的克洛维王家陆军，我们很乐意承认安森·巴赫阁下在学院的优秀成绩，以及他在雷鸣堡的战功，这同样是陆军的荣耀。” “但非常遗憾…因为他连续涉嫌三起凶杀案，且每个案件都有大量伤亡并疑似与旧神派有关。”不怀好意冷笑着的秃头军官，故意在‘遗憾’这个字眼儿上加重了语气： “为了王家陆军的荣誉，更为了安森·巴赫本身的清白着想，在他彻底洗清一切罪名之前，陆军无法将毕业证书和津贴证明发放给他，更不可能承认他的军衔和学院毕业生的身份！” 面色苍白的少年在听到最后一句时，身体也不由自主的微微颤抖起来。 “诸位尊敬的先生们……”像是竭尽全力鼓起勇气，艾伦挺直了脖颈，拼命让自己的呼吸平稳下来：“这真的，就是你们的最终决定吗？” 秃头军官没有回答他的问题，藏在烟雾中的眼神仿佛在嘲笑着还在垂死挣扎的少年。 “就没有任何可以回旋的余地吗？”少年拼命挤出一丝微笑，目光在那一张张神情微妙的脸上扫去： “我相信这里面一定有什么误会，一定是因为我们双方的措辞出现了问题，导致理解出现了偏差，对吗？” “一定是这样的，对吧？！” 毫无力量的话语响起，然后毫无回应的落下。 瞪大了眼睛的艾伦，表情焦急的等待着回应；但他等来的只有沉默，和军官们无声的嘲弄。 时间，在一分一秒的流逝。 这压抑的死寂足足持续了五分钟，拼命保持状态的少年也渐渐失去了笑容。 “…好的，我明白了。”低头叹息一声，表情落寞的艾伦抿了抿嘴，目光不再看向俯视着他的军官们： “既然这就是诸位先生们的最终决定，那么作为一个卑微的书记官，我无权对诸位的选择进行任何的横加干涉。” “我只恳请诸位等到我们再次见面的时候，希望不要因为今天的不愉快，而影响了我们彼此之后的合作。” “那么…多谢诸位百忙之中抽出时间，再见了。” 话音落下，少年从椅子上跳下，站在桌子后朝军官们行了一礼，提起皮包，默默的转身离开。 “等等！” 就在这时，秃头军官突然开口喊道： “你刚刚说再次见面…还有合作…是什么意思？” 那一瞬间，背对着军官，表情失落的艾伦嘴角微微上扬。 “圣徒历四十七年第二次秩序公议规定，秩序教会保持中立，不再干涉列国内政。”伴随着重新响起的话语声，艾伦转过身，重新面对那些恶狠狠盯着自己的军官们： “但是…涉嫌信仰事件除外！” 烟雾缭绕的办公室，一片死寂。 “按照规定，一旦出现涉嫌旧神派活动的事件，秩序教会就有权向王室提出申请，派遣裁决骑士团与审判所介入调查，并且拥有绝对的案件掌控权。”艾伦若隐若现的微笑道： “当然，这一点前提是秩序教会提出申请——过去二十年间为了改善克洛维王国与教会的关系，总主教路德·弗朗茨大人始终秉持着中立原则，绝大多数情况下并不会采用如此激烈的手段，仅仅会在最后要求枢密院将逮捕的旧神派成员转交给教会而已。” “但这一次情况明显不同，所以我不能保证总主教大人依然会这么做。” “明显不同？！”秃头军官眼底闪过一丝不太妙的情绪，下意识的追问道： “为什么？” “因为安森·巴赫大人，已在昨天被总主教正式任命为教会的治安军，风暴团的最高指挥官！”艾伦微微抬高了自己的下巴，尽可能让自己和对方视线平行： “这已经不仅仅是旧神派事件，而是涉及到教会信誉以及信仰纯洁度的问题——秩序教会所任命的指挥官是一个旧神派？作为一名前教士，我不认为总主教会对这种事情置之不理！” “所以利用职务之便，在来之前我已经写好一封信寄给了总主教大人。” 看着那一张张越来越难看，彼此视线不断交互着的军官们，微笑的少年再次躬身行礼： “因此…希望我们再次见面的时候，不会因为今天的争执而影响之后的合作——既然要介入调查，那么我们风暴团的全体成员当然也是要参与的，还希望届时诸位能够配合。” 说完，少年缓缓后退半步，转身走向大门。 就在他将手伸向门把手的瞬间，身后再次传来了秃头军官的喊声。 “等一下！” 微笑的少年从容不迫的回首，真诚的看向军官们： “请问…还有什么事？” “没、没什么！” 这一刻，表情难看到极点的秃头军官，拼命在脸上挤出一丝笑容： “就是…有一些小小的误会。” 第五十六章 现身的大侦探 周二，阴沉沉的克洛维城再一次被乌云和大雪笼罩。 圣徒历一百年的冬天，比“前安森”记忆中似乎要更恶劣了一些：断断续续时有时无的晴朗天气，经久不散的大雾和弥漫其中的恶臭，整个城市都在变得越来越冰冷潮湿，闻起来像一块永远拧不干的臭抹布。 但这一切都挡不住此时此刻安森的好心情。 坐在暖洋洋的壁炉旁，安森悠悠闲地翻阅着那本《咒魔法研究》，顺手在自己的日记本上做笔记，把之前几天欠下的全都补上。 在搞定了毕业证书和津贴证明后，他只需要待在家里，安安静静的等着某位“忠心耿耿”的小书记官阁下替他搞定风暴团的前期准备工作，以及正式的津贴和预算下来就可以了。 不得不说，梅斯·霍纳德教授推荐的这本“教科书”的确不错，内容详实，丰富且紧凑，实用并且还有大量可以参考的案例和详细的魔法教程，十分照顾像自己这样刚上手的新人。 作为面向咒法师萌新的“初级教程”，它首先就解释了安森一直以来的某个认知误区，那就是咒魔法所能“篡改现实”的范围，的确是以自身为半径的二十米之内。 但这所指的并不是真正意义上的范围，更接近于被“准许篡改的空间”这一概念——换而言之，自己可以通过修改“施法空间”的形状，来增加施法距离！ 不过现在对他来说知道了也没什么意义…按照笔记上的说法，这是属于“第三阶段”的内容。 目前还停留在第二阶段门槛上的安森，依然还得按部就班的重复枯燥的联系，将咒魔法的基础操作熟练应用了再说。 “安森看起来好开心啊。” 一个稚嫩的嗓音在他身后响起，充斥着慢慢好奇心的问道：“是最近有什么好事发生吗？” 微微怔住的安森停下手中的钢笔，悠闲地轻笑着回首，看向抱着小腿坐在自己身后的莉莎： “是啊，因为我有个好消息要告诉莉莎。” “好消息？” “嗯，你还记得我前段时间和你提过的，我上学时候的事情吗？” “记得。” 莉莎点点头，咧着嘴开心的笑着：“怎么能忘呢，那还是安森第一次说自己以前的事情呢！” 安森表情一滞，不自然的扯了扯嘴角。 虽然顺利继承了“前安森”的记忆，但为了避免有可能的穿帮所以除非必要，否则安森极少在外人或者公开场合提起“过去”的事情。 甚至就连为了给莉莎灌输“上学”这个概念偶尔在饭桌上提起几次，他都险些几次将“前安森”和自己“上辈子”在学校的经历弄混；如果不是唯一的听众是个毫无社会常识的小女孩，换成某个小女仆说不定都能察觉到一两处不对劲的地方。 “既然这样，那莉莎想不想也试试看去上学呢？”安森立刻把话题重新转回来： “正巧，我最近在外面的时候，发现附近的香槟街有两个刚开学的学校，你如果想试试看的话现在就可以……” “不想。”莉莎咧嘴最笑道。 嗯？ 险些愣住的安森脱口而出：“为什么？” 这、这和自己想好的不一样啊！ 之前和她聊关于自己上学经历的时候，当时她不是很好奇很兴奋的吗？ “因为莉莎是安森的散兵队长啊。”瞪着大眼睛的莉莎用一副理所应当的口吻道： “如果莉莎去上学的话，就要在那个地方待很长很长时间，从白天到晚上，就没办法再继续保护安森了对吧？” 话音落下，莉莎的表情突然变得有些奇怪，瞪大的瞳孔中眼泪以肉眼可见的速度聚集： “安森…是想要赶莉莎走？” 嗯？！ 面色一惊的安森根本来不及多想，赶紧反驳道：“没有，绝对没有！” “是不是因为莉莎不是个好女孩儿，所以安森不想让莉莎留下了？！” “不是！”安森顿时感到一阵头疼，手忙脚乱的安慰道：“我绝对没有这个意思，莉莎是个好女孩儿！” “是吗？！” “是！肯定是，一定是！”安森赶紧补充道，右手在身前来回画着秩序之环：“我对天发誓！” “发誓？”委屈的少女怔怔的看着他。 “发誓！”安森用力点点头：“莉莎是个好女孩，我也绝对不会逼你做你不想做的事情，并且我也永远不会主动赶你走…这些都是真的，我发誓。” “如果我撒谎，那就让…呃……”安森很认真的想了想，除了身份被揭穿还有什么自己害怕的事情：“让我一出门，就立刻遇见我现在最不想遇见的人——这个可以吗？” 紧抿着嘴，哭得红彤彤，眼泪中还带着一点点惊恐和无助的小女孩蜷缩着身体。默默的点点头。 安森稍微松了口气，他真没想到莉莎会对这种事情触动这么大，看来未来很长一段时间，还要让博格纳夫人给她继续灌输那些糟粕思想…… “咚咚咚！” 就在这时，一阵急促并且十分用力的敲门声突然响起。 有些困惑的安森拍了拍莉莎的小脑袋，一边猜测着谁会在这个时间来找自己一边走向房门，谨慎的握住了门把手。 “咔嗒。” 推开房门，一个安森现在最不想见到的人就这么干脆的站在他面前。 “呃…索菲娅小姐？” 看着面前穿着一身黑色双排扣礼服，还特地把头发盘起来戴了高顶礼帽，打扮得像个年轻绅士的少女，安森的眉头不由得一跳。 不过必须承认这身男装的确很适合她，一眼看上去就绝对是量身定做；不仅匀称而且贴身，将日渐成熟的少女应有的曲线展现的淋漓尽…… “你现在有时间吗？”少女不假思索的开口道，眼神中带着些许急切：“跟我走，我需要你帮我做件事。” “这个……”想起莉莎的安森有些为难的看向身后：“现在的话有点……” 扭过头的安森表情一愣，壁炉前已经没有了莉莎的身影。 “这个什么？” 眉头紧蹙的少女看着还在迟疑的安森，急不可耐的一把拽住他袖子拖出门外：“算了…没时间了，之后再解释吧！” “唉，你等等！” 当手忙脚乱的安森被索菲娅生拉硬拽着出门时，博莱曼大街55号的门外正停着一辆深棕色的四轮马车。 根本不多做解释的少女直接走上前敲开车门，从将还没弄清发生了什么的安森推进车厢，自己站在马车外警惕的环顾四周，然后才紧随其后登上了马车。 一身浅蓝色百褶裙，带着面纱还特地换上了黑色假发的小女仆正急的坐在车厢内等待，直至看到两人一前一后进入车厢，才稍微松口气并轻轻关上了车门。 “安洁莉卡，这次真的拜托你了。” 索菲娅紧紧握着小女仆的双手，信誓旦旦的向对方保证着：“两个小时，只要两个小时之内不被发现就好了；相信我，我一定会尽快赶回去的！” “嗯……” 紧抿着嘴角的小女仆苦着脸一声低吟，十分为难的点点头：“虽然安洁莉卡想说‘这都是人家应该做的’，但是这一次……” “这一次也不会有事的！”少女发誓的同时还不忘朝对面的安森瞥了眼：“上次都是因为某个‘骗子’才出了点小小的意外，这次不会了！” “但愿吧…秩序之环保佑。”小女仆叹了口气，朝身侧一头雾水的安森微微颔首行礼： “一切就都拜托给您了，安森·巴赫阁下；千万…千万千万不要让小姐出事啊！” 说完，小女仆同样不等他开口反问就推门离开了车厢，朝大街对面的另一辆出租马车走去。 昏暗的车厢内，一下子就剩下安森和索菲娅两人，面对面一声不吭的看着彼此。 “咳咳…那什么……”轻轻咳嗽两声，表情有些尴尬的“骗子”率先打破了沉默： “发生什么了？” 表情凝重的索菲娅没有回答他，而是甩手从伸手递过去一份《克洛维真相报》，然后抱着肩膀，警惕的注意着车厢外的行人。 翻开报纸的安森目光立刻扫到刚刚少女食指夹住的位置，一个竖排加粗的字体映入他的视线——《大侦探亚森》： “…我和我的朋友亚森首次相遇，是在一辆前往骁龙城的私人马车上；他带着年轻而美丽的妻子，准备在帝国皇帝的城市度过一段美好的蜜月…” “…他是个极具观察力又十分健谈的克洛维人，很快就看穿了我并非遭遇强盗，纯粹想蹭车和一顿丰盛晚餐的小把戏；但为了照顾我的面子和可怜的尊严，他并未直接戳穿，转而与我聊起了他在克洛维王国的一趟旅行时，碰巧遇到的离奇凶杀案……” 嗯，大致就是个会出现在《克洛维真相报》上的二流侦探开头，什么值得大惊小怪的地方。 但如果真的只是这样，这位总主教的亲女儿也不至于惊讶到这种地步，应该还有什么更关键的地方才是…完整的看完了一遍的安森，下意识的将目光向最末端移动。 下一秒，他的瞳孔猛地骤缩。 “名字！” 表情凝重的索菲娅突然开口道：“这篇故事的作者是德拉科·维尔特斯！” “这家伙终于现身了！” 那个话痨？！ 安森脑海中立刻浮现起某个红头发不修边幅的家，表情中带着一丝惊愕。 按照自己对德拉科的了解，这家伙绝对不会不明白眼下正是对他来说最危险的时间；被破坏了“劫车计划”又盗走了重要机密的近卫军正在满城抓人，连自己这种只能算有牵扯的“无辜路人”，都要宁杀错不放过。 在这种时候突然跳出来，大张旗鼓的在报纸上刊登自己的…他想干什么？ 吸引近卫军注意的烟雾弹？ 安森完全不懂，或者打从一开始与他合作的时候，他就完全不能理解这个话痨的脑回路究竟是个什么构造。 “这是今早的第一版报纸，邮差骑马直接带到弗朗茨府邸来的。” 对面的索菲娅丝毫没有注意到安森脸上的表情，激动的完全沉浸在找到线索的快感之中：“现在近卫军那边应该才刚刚收到消息，我们只要立刻出发，就能抢在他们前面从报社找到德拉科的下落！” “这可是千载难逢的好机会，绝对不能错过！” 看着兴奋的少女，大概猜到她今天来意的安森欲言又止，轻笑着垂下了目光，将本想说的话藏在了心底。 她太小看近卫军了。 虽然最近这段时间近卫军的表现十分拙劣，连维持治安的基本工作都办不到，但这并不意味着他们真的已经堕落到征召军的水准；恰恰相反，意识到自己处在生死关头的近卫军，依然拥有着相当高的组织度！ 安森基本可以肯定，现在近卫军应该已经控制了报社，并且将一切有可能的证据统统洗劫一空；自己和索菲娅两个人就这么“隐瞒身份”大张旗鼓的过去，最多也只能扑个空而已。 “虽然我有十足把握能够用最短的时间找到线索，但是……”少女压了压帽檐，有些不太服气的开口道： “不得不承认的是，这个社会对于女性依然有着诸多偏见；万一遇到某些突发状况，还是会需要有人替我出面解决问题的。” “所以安森·巴赫阁下，你的任务就是在我找到线索之前，替我解决那些不必要的麻烦；作为回报，我可以替你缩短风暴团预算的下放时间，并且对我们之前的小矛盾既往不咎，可以吗？” 索菲娅轻哼一声，抱着肩膀再次将视线扫向窗外。 “当然可以。” 安森轻笑着点点头，故意顺着对方的话开口道：“尊敬的索菲娅·弗朗茨小姐愿意给我这个赎罪的机会，真令我感激涕零，无以为报！” 反正听对方的口气，这趟麻烦事最多也就两个小时…嗯，顺便还能去老威廉咖啡馆买个蛋糕，让莉莎稍微开心一下。 “所以…我们在等什么呢？” 微笑的安森指了指窗外一动不动的风景——从他上车到现在，这个马车自始至终纹丝不动。 “这话应该由我来问才是。”双手抱在胸前的索菲娅瞥了他一眼：“你怎么还坐在这里呢？” “……”安森一怔，眨了眨眼睛稍微思考了一秒钟，然后试探着开口问道：“你是不是没有带车夫来，而且不会驾马车？” “那当然…是安洁莉卡带我来的，有什么问题吗？” “哦，没什么，就是突然想告诉你一个秘密。” “什么秘密？” “其实我也不会。” “……”索菲娅。 第五十七章 旧墙街 在换乘了一辆出租马车并用双倍价钱找了个自称认路的老车夫后，磨蹭了将近十分钟的两人终于上路了。 笑得眯起眼睛的老车夫完全对得起他们付出的价钱，看似笨重的四轮马车以周围同行们两倍的速度在拥挤的街道上左右腾挪，穿梭不息；让安森感慨幸亏近卫军治安不利，并且这个时代的交通法规还不完善。 伴随着马车的上下颠簸，他们飞快的离开了热闹拥挤的白湖公园，直奔《克洛维真相报》所在的旧墙街而去。 比之前简陋许多的车厢内，坐在木椅上的安森打量着自己对面一声不吭，时刻注意着车窗外的少女；那紧张与激动交织的小表情，一刻也未曾从她的脸上离开过。 “我能问个问题吗？” 看着像是被自己惊醒而回过神来的索菲娅，安森假装随口问道：“你为什么…秩序教会为什么一定要抓住德拉科·维尔特斯，区区一个家呢？” 这算是安森最百思不得其解的问题之一了。 没错，这个话痨家绝对不是什么一般人，手里更是掌握着近卫军生死攸关的情报…但这和秩序教会或者弗朗茨家族有什么关系？ 秩序教会和陆军之间存在历史恩怨，但没有根本的利益矛盾；以教会的势力，即便德拉科手里真的掌握着什么重要的“黑材料”也无关痛痒，根本不值得总主教的亲女儿为东奔西跑。 最开始安森以为德拉科同样是教会的人，但从之后路德总主教的反应看，双方可能最多就见过一次面而已，完全没有合作过的迹象。 所以究竟是为什么？ “德拉科·维尔特斯…他可不是区区一个‘家’能形容的。” 注视着车窗外的风景，索菲娅冷冷道：“知道圣徒历九十五年的‘北港叛乱’事件吗，安森·巴赫阁下？” “略有耳闻吧。”安森点点头，从脑海中找出“前安森”的记忆： “那一年我还在王家军事学院，知道的比较详细。” 圣徒历九十五年，驻扎着王家舰队并且是克洛维最大滨海城市的北港，一小撮对长官和待遇不满的水兵在城市议会的某些议员教唆下掀起叛乱，控制了两艘战舰，企图让北港从克洛维王国独立。 叛变发生的极其突然，当夜市议会、城防和港口就被叛军占领；四天后得知消息的枢密院立刻下令平叛，并尝试着封锁消息，然后很不幸的失败了。 在平叛军队抵达的第二天，趁火打劫的帝国和北海三国的舰队同时抵达北港外海，并迅速结成同盟，用支持北港独立的方式要挟克洛维王国。 双方在海上和陆地对峙了整整两个月，期间彼此都曾经几次攻城；最后在城内不堪忍受封锁的市民代表以及秩序教会调停下，双方以各自勉强能忍受的结尾收场。 一场原本或许会改变世界北方格局的战争，就这么草草结束。 “那些…只是表面。”缓缓收回望向窗外的目光，索菲娅淡淡道： “圣徒历九十五年那个充斥着混乱的夏天，德拉科·维尔特斯就在那座城市里。” 安森眉头一皱。 “我不知道他是怎么办到的，但根据秩序教会对‘北港叛乱’事件的记载，德拉科拉起了一帮对叛变不是很情愿的贵族和富商，组成了所谓的‘和平派’，保住了被卷进叛乱的绝大部分海军军官，还阻止了叛军想要焚毁王家舰队的企图。” “再后来他又说服了原本保持中立的北港教会，让主教利用身份之便带他出城——这也是为什么教会有关于他记录的原因。” 安森点点头，这个桥段他似曾相识。 “但这还不是最重要的，最重要的是他没有趁机逃跑，即便这样的机会有过无数次。”这一刻，索菲娅的眼神突然变得明亮而又深邃，微微上扬的嘴角透着无法言喻的小兴趣： “他利用明面上教会调停的机会，私下会见了帝国和克洛维王国的最高指挥官，让他们相信一旦北港独立，唯一的获益方只有北海三国；失去唯一出海口的克洛维王国将不顾一切的向南进攻。” “王国或许能成功，或许会元气大伤，但帝国一定会为了阻止克洛维的扩张付出无法承受的代价；秩序世界新旧两大强权的争斗，将换来一个强大的北海联盟崛起。” “这才是潜于阴影之中，让北港免遭战火蹂躏的真相…数以十万计的北港人，根本不知道真正救下他们性命之人的名字。” 看着沉默的安森，靠着椅背的索菲娅微微昂首，故作轻描淡写道：“明白了吗，安森·巴赫阁下？” “德拉科·维尔特斯，这个人可不是家那么简单——他是个不起眼，却总能成为风暴眼的关键人物；他用一种特殊的技巧，能让人对他言听计从；” “他每一次出现，几乎都意味着某个地方要有大事发生；意味着某些力量即将打破平衡，从阴影中走出；” “这样的…人物，你认为致力于维持世界平衡的秩序教会，真的视若无睹？呵呵呵…那你也太小看教会，太小看弗朗茨家族了！” 骄傲的轻哼一声，舒展眉宇的索菲娅再次将目光投向窗外。 而听完了整个故事的安森紧皱着眉头，认真的思考了一会儿。 十几秒后，他叹了口气，眼神有点儿复杂的投向面前的少女，带着些试探的开口道： “所以……” “…你很崇拜他？” 咯噔！ 快速行驶的马车经过条有些颠簸的街道，车厢里的两人不由得为之一颤。 “崇拜…哼，无聊的猜测！” 双手抱在胸口的索菲娅面色微变，随即冷笑一声，像是听到了什么有趣的玩笑： “若说欣赏我不否认，毕竟像这种有能力阻止战争的人，不应该被埋没在二流的大众报纸里面。” “作为弗朗茨家族的长女，我有责任为家族挑选优秀的人才，顺便给某个骗子将功补过的机会，仅此而已；你…明白了吗？” 作为弗朗茨家族的长女，你能不看窗外看着我的眼睛，把刚才这段话再重复一遍吗？ 看着故意躲开自己视线的少女，内心吐槽的安森拼命抑制着嘴角上扬的冲动，煞有其事的点头：“明白。” 得到答复的索菲娅悄悄的长舒一口气，提了提有些过于紧的引领，让自己的脖颈和胸口能够稍微轻松些。 “当然，我…秩序教会要找到的德拉科·维尔特斯的理由，当然不仅仅是因为这些。”清了清嗓子，挺起腰肢的索菲娅压低嗓音，稍微恢复了些冷静的目光直视安森： “你知道他为什么要回到克洛维城吗？” 安森微微蹙眉。 他当然知道，而且知道的一清二楚；但如果直接说出来，自己之前的“人设”就又要被拆穿了…所以安森选择部分隐瞒： “大概了解一点，好像是他的某个亲人遭遇了意外？” “米勒·维尔特斯，于数月前遭遇的一场意外事故，被近卫军士兵当成抢劫犯击毙。”索菲娅顿了顿，像是犹豫了一下才继续轻声道： “事后为了挖出埋在胸膛里的铅弹，近卫军的医生给尸体做了解剖，然后……” “在米勒·维尔特斯的心脏上，发现一个六芒星形状的烙印！” 安森瞳孔骤缩。 “事后遗体被交付给秩序教会，证实了他生前的确是一名施法者。”压低嗓音的索菲娅继续道： “但因为父亲一直致力于维护秩序教会与克洛维王国的关系，所以并未过多的插手此事；审判所方面，也只派遣了三名审判官暗中跟踪调查。” “到目前为止因为近卫军一直试图隐瞒调查结果，递交给教会的情报更是微乎其微，甚至还有完全自相矛盾的内容。”说到这里的索菲娅，嘴角勾起了一抹冷笑： “自称意外，却无法解释为了一个旧神派施法者在面对枪口时会毫无法抗；找到了被抢劫犯行凶的受害人，结果对方第二天就在家中上吊自尽；至于那个差点被抓住的抢劫犯，更是到现在都毫无线索……” “你认为近卫军在隐瞒调查结果？”安森试探着问道。 “可想而知…要么是隐瞒，要么就是查案不利，所以只能想办法遮掩。”目光灼灼的少女愈发勾起嘴角： “但我认为他们很可能还隐瞒了某些更重要的东西，比如说……” “那个被抢劫犯夺走，害米勒·维尔特斯被枪杀，到现在都没有下落的失物！” “它是什么？”安森追问一句。 “不知道，但既然会让德拉科的弟弟不惜性命也要夺走，说明极有可能和旧神派有关！”索菲娅右手支撑着下巴，略显兴奋的眼睛不停地闪烁着： “所以它有可能被近卫军藏起来了，或者落到了某个旧神派组织的手中；但这不重要，重要的是我们必须在近卫军前面找到德拉科·维尔特斯！” “无论他手里掌握着什么情报，都绝对不能落在近卫军手中；上次黑法师聚会的事情虽然是个…意外…但也证明这家伙并非对旧神派一无所知，这或许是揭开米勒意外死亡背后真相的突破口！” 迎着索菲娅的目光，安森郑重的点点头。 他真的完全不介意陪这种热情满满，渴望刺激的少女来一场绝对有惊无险的冒险，顺便赚个人情。 伴随着快速行驶的出租马车，两侧的风景也在发生变化；越是靠近旧墙街，车窗外的景象也就愈发的显得破败，空气中那股臭抹布的味道，也开始随着空气中逐渐浓厚的烟雾变得愈发刺鼻。 飞快掠过的车窗外不断的闪过一些衣衫褴褛的身影，在空荡荡的大街上漫无目的的行走；一些被积雪压垮的废弃房屋下聚集着三五成群的人们，围绕着点燃的篝火抽烟取暖。 虽然克洛维城并没有明确“内城·外城”的分界线，但对于在这座城市生活了十年以上的人而言，越过旧墙街便是广义上的“外城区”。 与充满“现代气息”的白湖公园不同，旧墙街是一个新旧时代“杂交”的产物——它诞生于上个时代，克洛维王城之外依附于王城保护而诞生的繁华街市；又在新时代变成了远道而来的谋生者们，在这座崭新都市的第一个落脚点。 被地主赶走的佃农，被大工厂挤破产的手工业者，被商会抢走买卖的小贩……来自四面八方的人们群聚于此，寻找乡间贵族和教会许诺他们的美好未来。 这里没有竖排公寓楼，没有宽敞的广场；簇拥着街道的是一堆好似积木堆砌的矮房，偶尔几栋超过三层高的楼房，像宽敞大厅里的廊柱一样突兀的杵在那儿；拥挤而肮脏的街道，更是让人怀疑自己回到了上个时代。 “咳…咳咳！” 尽管隔着车窗，索菲娅的脸上还是露出了明显的不适，眉宇紧蹙忍不住低头咳嗽几声。 “你如果不舒服，待会儿就不要下车了。”安森一边说着，同时从口袋里掏出手帕递过去：“我去问问报社的人关于德拉科的线索，你坐在这儿等着就行。” “……谢谢。” 接过对方递来的手帕，轻声道谢的少女下一秒恢复了之前凝重的脸色，高调的翘起下巴：“但不行，因为一个合格的侦…调查员一定要亲临现场，用自己的眼睛去判断线索的真伪。” “更何况…你的‘旧神派’嫌疑还没洗清呢，安森·巴赫阁下，别以为我这么快就能相信你！” 看着一脸警惕盯着自己的索菲娅，安森无奈的笑了笑。 伴随着一阵颠簸和车轴的“嘎吱”作响，陈旧的马车停在了一栋有三层高的建筑旁。 稍微松口气的索菲娅依然用手帕捂着口鼻，一路颠簸加上空气里的味道让她的面色非常不好看，忍着晕眩感看向安森： “等下我会去询问报社的社长，那个人知道我的身份不敢不对我说实话；这段时间你就守在外面，一旦有近卫军的人来先想办法拦住他们，然后让报社的人给我消息，只要拖住他们十分钟就好…你在干什么？” 轻挑眉宇的索菲娅看着表情古怪的安森，下意识的顺着对方所指的方向朝窗外望去。 下一秒，瞬间瞪大眼睛的少女表情完全僵住了。 三层高的建筑下，紧锁大门的报社正面墙上都是一片被烧焦的痕迹，墙壁和大门上甚至还能看见大大小小，被铅弹砸出来的破口。 大门之外更是一片狼藉：被摔烂的桌椅，倾倒在泥泞街道上的报纸，像战壕外的栅栏和拒马桩一样胡乱的堆砌在街道上；刻着《克洛维真相报》的招牌被最后一颗铁定固定在大门上，在寒风中“嘎吱嘎吱”的叫嚷着。 “咣当！” 不堪重负的木招牌从门上掉落，和少女的心情一起重重摔落在地。 摔得粉碎。 第五十八章 黑帮 穿过空荡荡的街道，强忍着笑意的安森和失魂落魄的索菲娅来到紧闭的报社大门外；泥泞不堪的地面上，胡乱丢弃的报纸和摔得粉碎的木质招牌，在他们的脚下发出“吱嘎吱嘎”的声音。 很显然，他们被近卫军抢先了一步： 这帮为了抓住某个话痨家，已经歇斯底里的“准待业”军官们不仅抄了整个报社，逮捕了所有编辑和职员，还十分“细心”的紧锁的大门上贴了封条： “配合近卫军的工作是每个公民的责任。” “参与旧神派活动严重有害健康。” 看着封条上熟悉的标语，都不知道该怎么吐槽的安森扭过头，轻笑着看向就快把失落写在脸上的少女： “还进去吗，他们可能已经把能找到的线索都带走了。” “当然！” 咬牙切齿的索菲娅一瞬间从失落中恢复过来，扯了扯衣领，故作倨傲的瞥了眼安森：“身份弗朗茨家族的血脉，怎么可能就这么轻言放弃？！” 安森耸耸肩，类似的言论他从某个骑士那里听到过：“那你往后面站一站，我先想办法把门打开。” “要怎么做？” 索菲娅警惕的后退两步，转身的同时眼角的余光始终停留在安森身上；她还没忘记眼前这个撒谎和呼吸一样自然的家伙，极有可能和米勒·维尔特斯一样是个施法者。 他要怎么打开一扇被锁死的大门…魔法？哪种魔法…变出万能钥匙？控制影子？熔断铁索的火焰？还是从手指尖伸出削铁如泥的骨刃？ 无数种猜测汇入少女的脑海，越来越急促的呼吸仿佛能让她听见自己的心跳，酸胀的眼睛一眨不眨的盯着安森的一举一动，生怕自己错过了某个至关重要的细节。 她看见安森警惕的环视了一圈周围，小心翼翼的将右手伸进大衣，然后…掏出了左轮枪！ 唉…左轮枪？ “砰！” 雷鸣般的巨响在空荡荡的街道上空回荡，淡淡的硝烟在锁死的大门上飘散。 “这、这就是你说的…开门的办法？” 愣在原地的索菲娅目瞪口呆。 “否则呢？”随手耍了个枪花，安森扭过头，理所当然的看着脸上写满了失望的少女： “我是被您临时拉出来的，身上也没带着开锁器…再说了，还有比这样更快更方便的开门办法吗？” 像这种被临时胡乱固定在门上的铁索只是看起来结实，实际上只要将关键的部位用枪打松，然后再猛地用力…… “咚！” 紧锁的大门被安森一脚踹开，迈步朝报社内走去。 门后是个光线稍有些阴暗的大厅，地上的灰尘痕迹能看出这里至少曾摆着不下几十张书桌和类似体积的办公用具，大大小小，凌乱且沾满了污泥的脚印涂满了整个房间，墙角处堆放着看不出形状的垃圾。 空无一人的大厅内弥漫着和外面略有不同，混杂着发霉，油墨和某些东西被烧焦的气味；皱着眉头的安森回过头，便看见索菲娅已经在大厅里“搜查”起来。 “嗯，这里线索都已经被近卫军破坏了…真是该死。” 挥舞着不知道从哪儿摸出来的放大镜，略有些失望的索菲娅抬头看向安森：“我要到楼上再去看看，你在这里守着，有情况记得通知我。” “没问题。”双手插兜的安森耸耸肩，像是突然想起似的问道： “那我要怎么通知你？” “嗯……”沉吟一声的索菲娅很认真的思考了片刻，从口袋里掏出一只小巧的银哨子扔给安森，上面还刻着秩序之环的纹章： “这是秩序教会的审判所的制式装备，能发出远远超过普通哨子的很有穿透力的声音。” 打量着手中这个过分精致的银哨，安森随手咬在嘴边，然后轻轻用力： “嘀——！！！！” 尖锐的哨声如利剑般炸响，让毫无准备的两人瞬间捂住耳朵。 感受着高分贝声响带来的晕眩感，安森立刻明白了什么叫“很有穿透力的声音”——差不多像是被人贴脸开了一枪。 “它…还能发出…四个音阶。”捂着耳朵的索菲娅拼命保持着矜持，恨不得把手中的放大镜砸到安森脸上： “我父亲说，审判所的审判官们在抓捕施法者的时候，就用这东西互相传递情报。” 用这东西传递情报…你确定他们不是一帮重度耳膜炎患者？ 望着迫不及待，像逃命似的扭头跑上二楼的少女，安森真的很想翻个白眼。 他并不认为像蝗虫过境一样被近卫军洗劫过的报社，还能剩下什么留给索菲娅“发现”的线索，虽然他也真的希望她能尽快找到些什么，自己好快点离开这个充满恶臭的地方，去老威廉咖啡馆买个能让莉莎重新开心起来的蛋糕。 从旧墙街到白湖公园起码是一个小时的车程，按照从来到王都后莉莎越来越刁的嘴，自己耽误的时间怕是要和蛋糕的尺寸成正比啊…… 站在空荡荡的大厅内，叹口气的安森快速扫了眼外面的街道和身后的楼梯，插在衣兜里的右手“咔嗒”一声掰响了食指的关节。 伴随着太阳穴一阵微微的刺痛，整个楼房的所有角落瞬间涌入脑海。 楼房分为四层——底层是公共办公大厅，二楼是各个部门的房间和会议室，三楼和和最顶层的阁楼是员工们的宿舍和储物室。 闭着眼睛的安森，脑海中不断闪回着大楼里每一个角落的画面，包括某个正端着放大镜，在陈旧楼道里兴致勃勃，又漫无目标四处翻找的侦探迷少女。 他打算自己试着找到某些“疑似线索”的东西，再想办法“提示”索菲娅，让她自己主动发现——这样既节省了时间，又顺便多卖一个人情。 最后，按照自己在黑法师的聚会上一言不发，居然也能被她脑补成德拉科·维尔特斯的情况判断，安森认为自己这个临时想到的计划简直完美。 看来偶尔没准备的随机应变也不是什么坏…… 轰！ 内心的自言自语忽然戛然而止，一阵尖锐的刺痛像颅顶被利刃贯穿般，毫无征兆的袭来！ 精神恍惚的安森在这一瞬间怔在原地，脑海中像被投入一枚石子的湖面，所见的景象开始逐渐破碎，不断交揉掺杂成无数的色彩。 噗通！ 单膝跪倒的安森只手撑地，左手半曲张着死死摁在胸口心脏的位置，咬牙切齿的忍耐着被火焰灼烧的刺痛感。 这样的状态大约持续了十几秒，伴随着“异能”的消退渐渐隐去，直至最后只剩下胸口微微的灼痛感；单膝跪倒的安森微微喘息，瞪大的双眼盯着地上已经被打湿一片的地砖。 散发着恶臭味的微风从门外吹来，背后一阵冰凉的安森被立刻激醒，混沌的意识也随之清醒了许多。 这栋楼房里有古怪！ 和上次在雷鸣堡时稍微有些不同，那一次自己的异能刚刚启动就立刻被克罗格察觉，遭到了反击；这一次则刚刚好相反，开始时并未有任何反应，而是等到自己的注意力移动的时候，才激起了某个存在的反应。 也就是说这个报社里，真的放着什么不得了的东西？！ 安森当即起身，没有多想就直接朝着楼梯方向狂奔而去——不论这栋楼房里到底放着什么，他现在都不打算和这些东西扯上关系。 他快速来到二楼，刚走进那狭窄到只能供两人通行的走廊，就看见索菲娅从某个公寓盥洗室大小的房间推门而出，低着头表情有些失落。 “唉，你怎么上来了？”索菲娅警觉的回过头，看着满头是汗的安森： “有人朝这边过来了吗？” “…对，好像是被刚才枪响声吸引过来的。”安森十分自然的撒谎道： “他们离这里不远，已经在朝这边过来了；现在赶紧走的话，还来得及躲开他们顺便租一辆马车。” “但我还没找到关于德拉科下落的线索……”微微蹙眉的索菲娅有些为难道，下一秒忽然恍然大悟： “你该不会是在骗我吧？” “这……”意料之外的安森瞪大了眼睛，表情万分的无辜： “我怎么会骗你呢？！” “怎么不会，你这个撒谎和呼吸一样自然的骗子！”索菲娅立刻尖锐的反驳道：“别忘了，上次的事情还没完呢！” “…好吧，就算我是个骗子，但是撒谎总需要理由的对吧？”安森无奈的摊手：“我能有什么理由骗你？！” 理由…… 右手轻托下巴的索菲娅微微颔首，陷入了短暂的迷茫；下一秒，突然眼前一亮的少女，“啪！”的一声打了个响指： “我懂了，你这是在打算遮掩真相对吧？！” 嗯？安森一下子没反应过来。 “安森·巴赫，你今天会遇到我是一个超出你预料的意外，所以在上车之前你并不清楚我的目的；但在从我口中得知了今天的目的地之后，你很快就设计了一个精密而大胆的计划。”索菲娅冷笑道： “你先是假装配合，再等到时机成熟后用这种办法骗我离开；这样没有找到线索的我既没有德拉科的下落，同时也会对你产生一定的信任。” “利用这种无比巧妙又稍有些冒险的方法，你就能同时完成两个目标：掩盖你和德拉科·维尔特斯存在合作的关系，还有藏在这间报社内的某个重要线索！” “真有你的啊，安森·巴赫！” 看着嘴角翘起，目光锐利的少女，面无表情的安森“啪！”的一声，右手拍在头上。 他是真的对少女那强大的脑补能力佩服的五体投地。 短暂的沉默中，空荡荡的楼房外突然从远处传来一阵马车的声响。 而且明显不止一辆。 明确听见那声音的少女表情一滞，还没从刚刚“破案”的喜悦中回过神，就听见“咚！”的一声巨响，那个被自己拆穿的“犯人”已经踹开房门，闯进了靠墙一侧的宿舍内。 “唉，安森·巴赫，你……” 忿忿的少女一边抱怨一边走进宿舍，还没来得及说什么就看见靠在窗边的安森猛地瞪她一眼，右手猛地按住她的肩膀： “蹲下！” “有人在外面！” 来不及反抗的索菲娅只感到肩膀上传来一股刺痛，身体毫无反抗的被压倒在地；她紧紧握着嘴，紧张不安的盯着靠在窗边的安森。 几分钟后，五辆马车停在了报社大门外。 二十几个人从有些破旧的马车中走下；他们穿着样式不同，但都有些老旧破损的大衣，身材粗壮，看起来十分孔武有力；腰上几乎都别着榔头或者斧头一类的工具，偶尔还有几个拿着左轮枪或者像是自制的简易火器。 为首的一个则是个看起来十分精悍的中年人，穿着比其他人精致多了的条纹外套和圆礼帽，嘴里咬着烟斗，右手扛着一杆大口径的老式喇叭枪。 黑帮？ 随着战争爆发，近卫军失职导致王都的秩序逐渐恶化，治安崩坏犯罪频繁的克洛维城也开始诞生这些“有活力的社会团体”，却又和纯粹宣泄暴力的暴民不同，大都只活动在固定的区域内。 而对于眼下犯罪遍地的王都而言，由工会和退伍军人组成的黑帮，大概是最具破坏力的一种…长年累月的繁重工作让他们拥有相当强健的体格，而微薄到几乎无法果腹的薪水和津贴，也在诱使着他们去犯罪。 但不论再怎么强大的黑帮，一般也不会轻易进入到内城区来；且不说近卫军还没有堕落到连黑帮都打不过的地步，那些富裕的街道一般都会雇佣拥有荷枪实弹的保安公司，战斗力并不比征召军逊色。 所以到底是什么，让这群黑帮敢跑到刚被近卫军扫荡过一遍的旧墙街来？ 正当安森满心困惑的时候，又有一个身影从马车上走下；他带着和其他人差不多的圆礼帽和一身高领风衣，朝报社的方向抬头望了一眼，便走到黑帮头目的身旁小声交谈起来。 这一瞬间，安森瞪大了眼睛。 虽然只是眨眼的功夫，虽然只有短短的几秒钟…但就在对方抬头望向报社大楼的时候，他清楚的看见那个人…… 有双冰蓝色的眼睛！ 第五十九章 一分钟的感动 “我们好像来晚一步。” 看着眼前被撞开的门和空荡荡的打听，眯着眼睛的布洛恩冷冷盯着身侧的黑帮头目，面色难看到极点： “对于这种本不应该出现的情况，您就不打算为自己解释一下吗，维萨姆阁下？” 穿着精致的条纹外套和圆礼帽，被布洛恩称为“维萨姆”的精悍中年人似乎对这毫不掩饰的质问不以为意，咬着烟斗的嘴角向上咧开，露出半口歪扭不堪的黄牙： “解释？没什么好解释的，小先生；您看见了，接到‘黑法师’的命令我们可是一分钟都不敢怠慢，带上人就朝这边赶——但没辙啊，谁让近卫军的渣滓就是比我们还快呢。” “绝不是因为怕了那帮渣滓，才拖延时间落在他们后面的。” 他两手一摊，笑得像被地主质问收成的庄稼汉一样真诚： “所以…您想怎么干？” 布洛恩没有回答，面色阴冷的他双眼眯成一条缝隙，颇为玩味的打量着对方的笑容。 群聚着二十多个壮汉的报社大门外，空荡荡的街道寂静的落针可闻；一众黑帮打手或是惊异，或者不怀好意，死死盯着这个瘦削年轻人。 年轻学士却毫无被“团团包围”的自觉，挑起的视线不经意的扫了眼身后的报社大楼；就在那一瞬间，那双冰蓝色的眸子里流露出一闪而过的惊异。 仅仅是下一秒，年轻学士的表情就恢复原状，嘴角处还流露出不屑一顾的冷笑。 “搜，将整个报社大楼从头到尾搜查一遍。”表情冷漠的布洛恩昂首瞥了眼身侧的黑帮头目，用命令般的口吻道: “近卫军来的很匆忙，一定还剩下不少没被他们发现的重要线索。” “找到它们，发现它们，哪怕只有关于德拉科·维尔特斯的只言片语也可以；将线索整理好了带过来，黑法师大人将给您一直梦寐以求的报酬。” “真的？！” 精悍的中年人浑身一震，眼神中露出显而易见的贪婪。 “当然，维萨姆阁下。”冷漠的布洛恩一反常态的朝对方笑了笑，虽然是僵硬无比而又略显狰狞的笑容： “黑法师永远不会亏待忠心为他效力的人，而我一直都认为您是为黑法师效力的黑帮中，最忠心耿耿的那个。” 说完，背着双手的年轻学士转身朝门外走去，聚拢在周围的黑帮打手们不自觉的为他让开道路，目送着他登上马车，奔驰的车影向内城区的方向而去。 望着马车离去的背影，前一刻还在满脸堆笑的黑帮头目，眼神中流露出阴冷的杀意，不屑一顾的朝地上啐了口。 “什么玩意儿…就是条黑法师养在身边的狗，也敢冲人叫嚷！” “头儿，那个……”一旁拎着条钉棍的打手小心翼翼的凑上来，试探着朝维萨姆问道： “还搜吗？” “搜，为什么不搜？！”维萨姆恶狠狠的瞪他一眼，抡起右手的老式喇叭枪，一脚踹在身侧的大门上： “给我把整个大楼都上下刮个干净，只要是写着字儿的，就算是厕纸都别给我落下！” ……………… 他们来了。 听到楼下那一嗓子颇有反派自觉的“口号”，外加沿着楼梯而上的凌乱又沉重的脚步声，紧靠着窗户的安森皱起了眉头。 黑法师…自己敬爱的梅斯·霍纳德教授，作为教会学院的导师手下豢养着一群黑帮打手，是很正常很合理的事情，也非常符合他地下邪恶组织首领的“人设”；毕竟不搞黑帮贩毒的历史教授，绝不是个合格的邪教头子。 真正让安森奇怪的是布洛恩的反应。 连同为施法者的自己都能发现这栋报社大楼里的异常，作为梅斯·霍纳德亲信的他不可能毫无察觉，将这么重要的任务交给一听就知道他绝对不信任的黑帮，那么果断的离开？ 报社顶层的阁楼里到底藏着什么？ 就在安森陷入苦思的时候，狭小的宿舍门外，那凌乱又沉重的脚步声正在不断迫近。 蹲坐在地上的索菲娅战战兢兢地的盯着房门，颤抖的双手死死攥着她那支精致小巧的左轮枪，紧张到近乎窒息。 “啪。” 一只手从身后轻轻的按住她的肩膀，惊恐的少女猛地回头，差点儿扣响了扳机。 “别紧张。”安森压低嗓音道： “他们刚爬上二楼，要搜到这么靠里的房间还有一段时间…我们暂时是安全的。” “安全……” 面色惨白的少女难以置信的看着他，咬牙切齿道：“你还真是何时何地都能保持冷静啊，安森·巴赫。” “对，因为紧张没用。” 安森点点头，那理所当然的口吻让紧张到极点的索菲娅恨不得一枪崩了他： “现在我们该怎么办？” “很简单，我们在这儿等着。”安森微笑道。 “等着？！” 索菲娅瞪大了眼睛：“他们有二十多人，还有枪！” “所以呢？”安森转而问道。 “我们只有两个人，你是不是疯了——还是说我们都疯了？！” “这个问题听起来有点儿耳熟…不过您好像误会了。”安森摆摆手，将少女死死攥在手里的左轮枪拿走： “这和几个人没关系，因为我们两个人无论如何也打不过几十个拿着枪的黑帮的；所以等待会儿您只要躲在我后面，看准机会跑路就行了。” 唉？！ 少女瞪大了眼睛，惊愕的眼神中闪烁着另一种难以置信的光泽：“安森·巴赫你、你要牺牲自己，掩护我离开？” 那一刻，索菲娅的眼神中流露出一丝感动和羞愧…眼前的危机完全是自己对他的不信任造成的错误，现在却又要对方牺牲自己，这真的是…… “牺牲？不不不…您又误会了。”安森差点儿笑出声，从口袋里掏出怀表，摁开表盖看了一眼： “嗯，十一点四十五分…差不多应该快到了。” “快到了？”索菲娅莫名其妙的看着他，甚至没来得及感动一分钟： “什么快到了？” 安森没有立刻回答，耍了个枪花站起身，自顾自的走到宿舍的门前，举枪对准房门上方靠近正中央的位置。 咣当！ 脆弱不堪的房门被从外面一脚踹开，挥舞着钉棍的黑帮打手还没来得及为自己的发现兴奋，就看见自己的脑门上顶着一个黑洞洞的枪口。 “援军快到了。” 带着似笑非笑的表情，安森轻描淡写的扣下了扳机。 第六十章 “援军” “砰！” 震耳欲聋的枪声在狭窄的二楼走廊里炸响，还没回过神儿来的黑帮打手们诧异的扭过头，眼睁睁看着那个刚推开门的家伙脑袋后面爆开一团血雾，直挺着倒在走廊里；猩红的血浆和其它液体一起地板上流淌。 死一般的寂静持续了几秒，数不清的叫嚷和谩骂声在走廊里炸裂开来。 “有埋伏！” “是近卫军的渣滓？！” “上，弄死他，为好兄弟小迪克报仇！” “对，要让他付出代价！” 回应他们的是左轮枪的嘶吼…从门后伸出的枪口，对着长廊不间断扣响扳机，漆黑的铅弹在墙壁跳跃着扯拽出肉眼难辨的残影，炫目的火星和血浆一并飞舞，在凄厉的惨叫声中撕开血肉，砸断骨头。 枪声和惨叫声中，黑帮打手们果断抛弃了倒在地上不断抽搐喷血的“好兄弟”，怂的和他们刚才叫嚷的一样争先恐后。 打光子弹的安森从腰后掏出自己的配枪，同时把左轮扔给一旁捂着耳朵面色惨白的索菲娅：“你身上还有子弹吧，装满它！” 慌慌张张的接住自己的左轮枪，被枪管烫到的少女一边手忙脚乱的装弹药，一边紧张的问道：“喂，你刚刚不是说有援军吗，在哪儿呢？！” “就快到了！” 安森不紧不慢的回答着，右手拔枪对准二楼的楼梯入口开了一枪，地板上炸开的火星让某个露头的家伙又缩了回去。 虽然左轮六连真的很爽，但安森是临时被索菲娅拽出来的，除了弹仓里的身上并没有几发子弹；援军赶来之前，他还得靠这点存货和对面周旋一阵。 紧咬着下唇的索菲娅手忙脚乱的给左轮枪装好子弹，一声不吭的递给安森，双手不停地颤抖。 “不用紧张，紧张没意义。”看着已经慌了神的少女，安森继续安慰道： “放心吧，这一切都在我的计划之……” “砰！” 话音未落，一道火光在墙壁上炸开，迸溅的铅弹像雨点似的砸在门板上，震耳欲聋的枪声从楼梯入口的方向炸响。 黑帮们开始开火了。 喇叭枪，左轮，老式滑膛枪，突火枪…各种各样老掉牙的，自制的火器咆哮，数不清的铅弹、石子和被火药炸成碎末的垃圾，对着狭窄的走廊尽情喷洒。 浓烈到呛人的硝烟中，死死顶在墙后的安森倾听着那仿佛源源不断的枪响声，悠闲地甚至能掏出怀表看时间，同时可惜手边没有一杯手磨咖啡或者朗姆酒。 这也算是咒法师的优势之一：绝佳的距离感和判断力，让他很清楚身后这堵墙根本不可能轻易被铅弹，或者门外那群黑帮手里和鞭炮差不多的火器砸开个窟窿；同时也不用像躲在战壕里的侦察兵一样，冒着被流弹打死的风险探头观察，凭声音就知道自己和敌人之间隔着多远。 但在不知情的索菲娅眼里，这就完全是另一幅景象： 安森·巴赫…这家伙好像完全不知道恐惧为何物，哪怕被敌人团团包围依然能悠闲地故作镇定，在他身上感觉不到一丝紧张的情绪。 这家伙，他究竟…… 就在少女疑虑重重的时候，窗外的旧墙街中突然传来马车疾驰和整齐划一的排枪声，密集的枪声犹如骤然间袭来的暴雨般，在街道上空回响。 刚刚还紧张万分的索菲娅立刻露出了惊喜的神色，这么整齐的排枪声绝对不是黑帮能办到的： “是援军到了？！” “是的。”安森收起怀表，轻笑着看向少女： “是近卫军到了！” “近卫军？！” 喜悦在少女的脸上连一分钟都没有停留，惊愕中混杂着有些难看的表情盯着安森：“他们不是已经搜过一遍了吗，为什么会回来？！” “很简单，因为我在这里。”安森一边回答一边抽空对走廊另一端的黑帮还击： “还记得在圣艾萨克学院门外那次吗？” “圣艾萨克学院…啊！”索菲娅恍然大悟。 因为某个家至今下落不明，安森·巴赫已经成了近卫军眼里的重要线索；为了抓他甚至疯狂到在教会学院埋伏的地步。 只要有了这个前提，就不难想到近卫军的高层一早搜过一遍报社之后，又发现他们眼下最大的线索跑到旧墙街的时候会是什么想法——哪怕只是误会，他们也不会放过这万分之一的可能。 为了抓住德拉科·维尔特斯，这帮人早就已经歇斯底里了，为了万分之一的可能动员一整支军队，也没任何只得奇怪的地方。 想清了这一切的索菲娅先是为自己的聪明机智得意，随后又立刻冲安森骂道： “为什么你一开始不告诉我被近卫军跟踪了？！” “我以为你知道呢！”安森真诚的看着她，右手伸出门朝外还击： “而且这不是正好吗，要是一开始就把他们甩掉这会儿可就没有援军了——我说了，一切都在我的计划之中。” “这叫什么计划，让近卫军再搜查一遍还能剩下什么线索？！” “现在最重要的是活命，活下去才是第一位的——反正你也没找到什么线索不是吗，完全没有损失啊！” “那是因为某个打乱了我计划的混蛋，否则我早就找到了！” “恕我直言，尊敬的索菲娅小姐，这些都只是你的一厢情愿而已。” “你再说一遍？！” 正当两人还在争吵的时候，报社大楼门外的近卫军已经集结完毕，在一声声急促的军号声中，整齐划一的排列成三列横队。 “近卫军——徐进射击，前进！” 没有警告，没有威胁，挥舞长刀的军官毫无征兆的下达了象征着死亡的命令。 浓烈的硝烟中，整排整排的铅弹向报社大厅内横掠而过，黑帮们那孱弱的火力几乎在第一轮就被打了个精光，随后就一轮轮的齐射中遭到单方面的蹂躏。 随着充满节奏感的军靴声，保持着三段射击的近卫军稳步向报社大门推进，来不及躲闪或者试图逃命的黑帮打手们，一个接一个的倒下。 “抱怨够了吗，我的索菲娅大小姐。” 听着楼下越来越密集的枪响声，安森站起身，将左轮枪还给少女：“拿好它，小心着跟在我们——就像我们一开始说好的那样。” “你要干嘛？” “当然是跑路了！”安森耸耸肩，一脚踹开被铅弹打得四分五裂的房门： “否则呢，难道您希望明天报纸的头条是‘总主教千金身陷黑帮，热心近卫军积极营救’吗？” 第六十一章 我很抱歉 “我说，谁能告诉我这特么是怎么搞的？！” 浓烈到看不清人影的硝烟之中，躲在两具尸体和被炸烂的大门组成的“掩体下”的维萨姆大声叫嚷着，右手的燧发喇叭枪不断朝大门的方向射击。 这种老古董一样的“燧发霰弹枪”在狭窄的环境中拥有堪比手榴弹的威慑力，几十颗铅弹从向外扩张的枪口喷涌而出，雨点似的在大厅内扩散开来；四五支喇叭枪从不同的方向轮番射击，在墙上和地板上砸开一片片的火星。 在这样不间断的“火力威慑”下，保持着三列横队的近卫军在收割了最后几个倒霉蛋的人头后，逼近的步伐止步于报社大门之外，士兵们开始朝大厅内开始自由射击。 铅弹在喷涌的硝烟中四下纷飞，密集到足以将一个大活人打成筛子的火力，让攻守双方形成了十分短暂而且脆弱的“恐怖平衡”。 之所以短暂，是因为两边的弹药都没有多到能打一天的地步；之所以脆弱，是因为近卫军打从一开始就没打算攻进去。 像报社所在的这种楼房为了节省开支，都是被设计成前后两面形，楼房正中央用一堵承重墙切开，这样一座楼房就能当成两座来用。 反过来说除非黑帮手里有能炸开墙壁的火炮或者武器，否则只要被近卫军堵死在屋子里面，他们就是死路一条。 “砰！” 一发流弹穿过大厅，在墙壁上砸开一道火花，从一个蹲在墙后的倒霉蛋太阳穴钻进去，从左到右钻开了整个脑子，喷涌而出的血浆在墙上留下酷似长角恶魔的图案。 “特么这帮渣滓，我晚餐都要吐出来了！” 骂骂咧咧的维萨姆举起喇叭枪，对准大门的方向一边扣下扳机，一边大叫着：“近卫军的老爷们，开个价吧！” “我们也是守法的王国子民，主动纳税是我们的光荣！” 回复他的是一轮整齐的排枪齐射。 该死，真特么的该死！ 被打得不敢冒头的维萨姆趴在自己兄弟的尸体下面，嘴里依然骂骂咧咧，颤栗不止的牙冠甚至连烟斗都咬不住，一不留神掉在地上，在他格外珍惜的条纹外套上烧了个缝不好的口子。 该死！ 这帮不知道发什么疯的近卫军渣滓，打算在这儿把他们赶尽杀绝！ 头皮发麻黑帮头目甚至忘记去捡掉在地上的烟斗，颤抖的右手还在本能的给手里的喇叭枪装填弹药，耳畔不断传来弟兄倒地的惨叫。 他家里还有和自己一样因为被地主赶出来，在自己罩着的工厂里上班的老婆；有才六七岁大就已经学着黏火柴盒，一大早跑去四条街外的旅店外卖花和报纸的女儿。 他才刚刚来到这座被乡下人称为“天国”的城市四五年，才刚刚从满是烂泥和臭水沟的窝棚里搬到了廉价公寓，才刚刚有了足够在靠近旧墙街的地方租一栋公寓的钱，才刚刚知道了这座城市有成千上万人，过着以前自己想都不敢想的好日子…… 他还不想死！ “当啷。” 就在这时，一个细不可闻的声音从他被烧出洞的条纹外套中掉了出来。 那是一只精致的透明玻璃瓶，瓶口纯银的圆箍上纂刻着繁琐的花纹，木塞的顶端是一个暗红色的原初符文；暗绿色半透明液体静置于瓶中，闪烁着微弱的光芒。 看到它的一瞬间，惊慌失措的维萨姆表情突然间凝固；闪烁着某种异样的光芒而又颤栗不止的瞳孔中，倒映着某个戴着单片眼镜和瘦高礼帽的身影。 …………………… “黑法师？” 旧墙街的街道中央，带着若有若无假笑的近卫军军官背着双手，警惕的看着突然冒出来的三个人： “抱歉，但我不明白你们在说什么。” “您不需要明白，阁下。”三人中为首的一个上前半步，他是个不算高的中年人，戴着顶在克洛维王国不常见的三角帽和一身皮质黑色大衣，半张脸都藏在高耸的衣领下的阴影中： “事实上您什么都不需要知道，您只需要知道自己必须立刻让开路，把您的士兵们都带走，然后假装今天没来过这里，更没遇见过我们…这就够了。” 听着对方那貌似彬彬有礼却实则毫不客气的话，近卫军官的脸色难看到了极点。 “这不可能。”近卫军官冷冷道： “我们接到了情报，这座报社大楼里藏有关于钢铁苍穹号凶杀案嫌疑人，德拉科·维尔特斯的重要线索——即便有枢密院的授权，在近卫军彻底将这整个大楼搜查完毕之前，任何人也都不得进入！” “别忘了…这里是克洛维王国，不是秩序教会的圣都，三位审判所的审判官大人！” 近卫军官的咆哮，让为首的中年人微微露出一丝惊愕的表情： “你知道我们？” “我巴不得不想知道。” 近卫军官低头啐了口：“什么地方只要有你们这帮人出现，就准没什么好事。” 中年人像是没听见他说的话一样，回过头和身后的另外两人对视了一眼，彼此默契的点点头，让近卫军官警觉的上前一步： “喂，你们要干什么？我说了这里已经被近卫军控制了，你们……啊！” 没等他反应过来，中年人猛地一记肘击撞在他的面部，惨叫的军官捂着脸扑倒在地。 “既然您知道，那我就不用再多做解释了。” 声音听起来温文尔雅的中年人轻声开口，从皮质大衣下掏出比普通手枪足足长一倍的左轮，漆黑的枪口直接顶在了军官的额头上： “最后重复一遍：带着您的士兵们离开，无论被谁问起都假装今天没来过这里，更没遇见过我们。” “相信我，有些事情不知道…是一种幸运。” 中年人的声音里夹杂着一丝无奈的叹息。 就在这时…… “轰——！！！！” 一声毫无征兆的巨响从报社大厅内传来，其中还夹杂着士兵们的惊呼，接连不断的枪响声和某种野兽般的咆哮。 “队长。” 站在中年人身后的另一个审判官突然开口，轻柔的嗓音中夹杂着些许焦急的情绪：“我们没有时间了。” “好吧。”温文尔雅的中年人低下头，凝视着，带着深深的歉意扣住了左轮的扳机： “…我很抱歉。” 第六十二章 死亡号角 情况好像变得有点儿不对劲了。 躲在半掩着的门后，不断打量着身后楼梯入口的安森露出了警觉的表情。 从刚刚开始，楼下的报社大厅内就只剩下断断续续的枪响声，近卫军就死死的把守着大门的位置，没有任何试图突破或者要攻进来的迹象。 这一点没有任何值得奇怪的地方，或者说倒要称赞一声负责指挥的近卫军官经验丰富，在欺压无组织暴动者和单方面屠杀的技能上经验丰富，轻车熟路。 按照“常规剧情”：顶不住近卫军火力的暴动者会试图谈判，投降，无序的溃散和主动送死，然后在一轮轮排枪下被乱枪打死；剩下侥幸苟活的家伙会钻进楼道里做最后的无意义抵抗，近卫军则会一层一层楼“清场”，像清理卫生那样将剩下的老鼠们一个一个捏死。 而安森的“完美计划”就是趁着黑帮逃命和近卫军清场的时间点，想办法利用楼层间的房间，逃跑和清场的时间差躲开两拨人，在尽量不引起动静的前提下，带着索菲“潜行”离开大楼。 原本，应该是这样的…… “你在等什么？” 躲在他身后的少女突然开口道，颤抖的嗓音中带着一丝紧张：“有什么问题吗？” “呃…差不多吧，出了点小状况。” 安森有些尴尬的挠挠头，轻笑着举起右手朝少女伸出两根手指：“有个好消息和坏消息，先听哪一个？” 面色有些苍白的索菲娅瞪大眼睛，没有一丝犹豫的开口道：“坏消息。” “…先说好的吧。”停顿了一下的安森笑着说道： “看样子，我们应该已经安全了。” “那坏消息就是近卫军已经控制了报社，我们马上要变成他们的俘虏了？”索菲娅焦急的追问道。 “…恭喜你学会抢答了。” 安森尴尬一笑，右手竖起了大拇指。 “那现在该怎么办啊！” 得到肯定答复的瞬间，少女本就失血的面色更加苍白了几分，惊恐不安的她甚至想到了明天报纸的头版标题： “总主教千金身陷黑帮，热心近卫军积极营救！” “惊！富家少女为何会出现在这种地方？！” “弗朗茨千金与旧墙街黑帮的真相，不看后悔！” 啊啊啊啊啊…为什么克洛维城有这么多没良心的报纸啊！ 索菲娅的内心在悲号，她简直不敢想象要是被父亲路德·弗朗茨知道这件事，自己会是怎样的下场！ “我们去顶层的阁楼。”在犹豫片刻之后，安森做出了决定：“近卫军这次来的很匆忙，他们不会很认真的搜查整个报社大楼的。” “那…万一呢？”少女还是不太放心。 “那我就负责把他们引开，你再趁机逃走。”安森安慰道：“他们是冲我来的，你只要小心点儿就不会有事。” 这份“承诺”让少女沉默了片刻，明亮的眸子里闪烁着名为“尊严”的光芒。 “安森·巴赫阁下。” “嗯？” “如果待会儿你被近卫军抓起来了，请不要担心，我一定会全力营救你的——我们两人之间的恩怨是一回事，但这次的事情…是另一回事。” “好，我知道了。” 安森笑了笑，并没有怎么在意。 他现在的主要目的是尽快让索菲娅回去，顺便想办法靠近并且观察一下藏在报社大楼顶层里的“东西”。 虽然很清楚自己这么做是在冒险，但安森真的很好奇，究竟是什么能让布洛恩这个黑法师的亲信那么果断的选择逃跑。 蹑手蹑脚的两人小心翼翼的离开推门离开，一前一后的朝走廊另一端的楼梯走去——这栋报社大楼的设计十分诡异，一二层和三四层的楼梯井竟然是分开的，中间还要靠狭窄的走廊连接。 而现在这诡异的设计唯一的好处，就是让两人不用靠近很可能已经被近卫军控制的底层。 沿着走廊向楼梯井方向移动，安森一边在前面带路一边猜测着近卫军的目的。 首先肯定是因为“钢铁苍穹号”和圣艾萨克学院的两次。让连续被抽耳光的近卫军不甘心这么轻易放过自己，但这只是表面现象； “安、安森……” 问题的核心依然是德拉科·维尔特斯…这个话痨家身上的秘密似乎远远超出自己的想象，也许自己和他的相遇从一开始就不是什么巧合； “安森……” 如果米勒·维尔特斯的死从一开始就不是什么意外，那么又会是因为什么理由，让近卫军对这么一个家恐惧到这种地步； “安森！” “嗯？！” 惊醒的安森扭过头，看着面色惨白的少女突然死死拽着自己的袖子：“怎么了？” 下一秒，答案揭晓。 浑身颤抖的索菲娅僵在原地，惨白色的脸上写满了惊恐；一个倒在血泊中的身影像坏掉的提线木偶般不断抽搐着，正从她的身后缓缓爬起。 “砰！砰！砰！” 惊愕的安森没有片刻犹豫，一把将少女拽到身后，猛地将那突然冒出来的身影踹倒在地接着连补三枪，喷涌的枪焰在胸口上炸开一个血洞，抽搐不止的“尸体”终于停止了挣扎。 “这是什么东西？” 躲在安森身后的少女声音里带着完全无法掩饰的颤抖，充斥着恐惧的瞳孔却完全无法从地上已经停止活动的尸体上挪开： “魔法？” “大概吧。” 安森随口应付道，死死地盯着地上那具被自己“杀死两次”的尸体，同样惊愕的他完全不知道该怎么回答。 因为楼下就有近卫军他也不敢轻易打开“异能”，以免被某个拥有洞察类血脉之力的天赋者察觉，结果就是导致自己对下面正在发生的情况完全一无所知。 但不论发生了什么，都不会仅仅是“复活”一个死了的尸体那么简单，恐怕是…… 就在这一瞬间，隐隐察觉到什么的安森猛地抬头，狭窄的长廊里，倒在血泊中的“尸体”正一个接一个的从地上爬起，扭曲抽搐的关节支撑着他们早已冰冷的血肉，将失去光辉的眼珠投向长廊的尽头。 安森心头一阵恶寒。 “索菲娅，跑！别回头，快跑！” 浑身一激灵的少女没有犹豫，扭头朝着楼梯井的方向狂奔。 “跑到阁楼，锁死门，不论谁敲都不要开门，知道了吗？！” 大吼着的安森站在原地深吸口气，从腰后弹药袋里掏出铅弹紧紧攥在掌心，将【聚焰】拓印在上面——不论下面到底发生了什么，现在自己都没有继续隐藏的必要了！ 举枪，抬手，然后射击；拓印着魔法的铅弹在半空中化作燃烧的火流星。 “轰！” 金红色的耀眼光芒在狭窄的走廊中绽放，将一个接一个冲上来的“尸体”瞬间吞噬，被火焰灼烧的血肉在空气中发出“滋滋”的声响，伴随着迸溅的烈焰发出震颤耳膜的爆炸声响。 但火焰并不会让尸体感到畏惧，更多浑身抽搐，姿态狰狞的“活死人”正从对面的楼梯口涌上来——挥舞着钉棍，榔头，伐木斧和锤子，互相拥挤着，推搡着朝已经被点燃的走廊而来，仿佛正被什么力量驱赶着。 “啊啊啊啊啊啊——！！！！” 充满穿透力的哀嚎声从脚下的报社大厅内传来，无比凄厉的声音充斥着某种震颤心神的力量，仿佛能牵动人的灵魂，催促着活死人们加快了步伐，不顾一切的踏过被点燃的血肉，朝安森扑来。 这什么情况？！ 头皮发麻的安森看着还在源源不断涌上来的“活死人”，甚至就连刚刚已经被【聚焰】打爆脑袋和心脏的尸体，也再次从“滋滋”冒烟的血泊中爬起，抽搐着，蠕动着朝自己而来。 这一刻，他突然想起了布洛恩在离开时那似笑非笑的玩味表情，一种非常不妙的恶感涌入安森的脑海。 布洛恩…黑法师…他们到底想干什么？！ 在雷鸣堡时那么谨小慎微，宁可让即成为施法者也不敢轻易动手的梅斯·霍纳德教授，为什么会这么堂而皇之的在克洛维城制造旧神派事件？ 这是把路德总主教和克洛维的秩序教会都当死人了吗？！ 安森一边后退射击一边思考着导致眼前局面的缘由，这种越是紧张就越是无法停止思考的习惯，某种程度上已经变成他的本能。 “噗嗤，噗嗤，噗嗤……” 被烈焰灼烧的血肉中泛起诡异的“气泡”，焦黑的骸骨包裹着融化血肉，从火焰中狰狞着爬出，混杂着还在不断从楼梯口涌出来的活死人，在燃烧的长廊中哀嚎不止。 尖锐的惨叫声还在不断从底层的报社大厅中传来，逐渐夹杂着剧烈的震动和爆炸引起的轰鸣，让安森脚下的地板和周围的墙壁都开始变得摇摇欲坠，不断有抖落的灰尘在震动中倾洒而下。 越来越感觉不妙的安森，开始一点一点朝身后的楼梯井靠近，同时为了节省本就已经不多的弹药，开始拉长每次开火射击的间隔。 怎么说呢，闹出这么大的动静，就算下一秒整个二楼都塌掉，仿佛也没什么只得奇怪的地方啊…忍不住在内心吐槽的安森，故作轻松的勉强翘起了嘴角。 “轰——！！！！” 几乎就在他这么想的下一秒，整个报社大楼都在震耳欲聋的巨响声中为之一颤，犬牙交错的龟裂缝隙，以肉眼可见的速度在安森的脚下展开。 倒吸口凉气，安森果断扭头逃命。 脚下的地板正迅速的土崩瓦解，在被烈焰附着的长廊中哀嚎的活死人正接二连三的被塌陷的缝隙吞噬，像被无形触手从深渊的缝隙中拖拽回地狱。 “轰——！！！！” 又是一声巨响，地板破碎，墙壁塌陷；夹杂着血肉的砖石与尘土轰然崩塌，朝着正下方的报社大厅倾洒。 发现自己来不及的安森抢在最后一刻收回了脚步，双手抱头蜷缩着身体，以最安全的姿势重重摔落在地。 片刻后，轰鸣声渐渐归于沉寂。 蜷缩在地上的安森稍微松了口气，缓缓松开了抱住脑袋的手臂，一边站起身一边看向看向刚刚巨响声传来的方向。 然后…… 然后他就怔住了。 在一片废墟之中，他看见了一只眼珠。 一只布满了血丝，一眨不眨盯着自己，充满了好奇打量着自己的眼珠。 一只从废墟瓦砾中伸出，长在一根长长的，肉囊似的触手上，不断溢出类似“眼泪”的，粘稠的，散发着浓烈恶臭味道的，深黄色液体的眼珠。 “这、这是个什么玩意儿啊？！” 目瞪口呆的安森脱口而出。 话音落下的刹那，长着眼睛的触手突然像盯上猎物的毒蛇般猛地一颤，扯拽着划破空气的尖啸声，猛地向他扑来。 “砰！” 就在他短暂失神的瞬间，一声枪响划破死寂，触手前端的眼珠瞬间在安森面前爆开，变成数不清的浓浆和碎肉，在空中绽放。 下一秒，一道旋转的银光猛地从空中掠过，将触手一分为二；被拦腰斩断的触手发出充满穿透力的哀嚎，无力地瘫在废墟瓦砾之中。 “铛！” 清脆的利刃敲击声响起，安森顺势望去——那是一柄造型奇特的“短柄斧”，钉入墙壁的斧刃下是一支大口径的燧发枪。 这是…燧发斧？ 不，这东西的口径比燧发斧还要大，而且还是短柄斧的设计；能用这种武器的人只能是…… “圣徒历五十五年，一名被审判所追捕的施法者逃到克洛维城外……” 一道温和的声音从安森背后传来，带着无可奈何的叹息： “他自知无路可逃，又不愿意面对永久的监禁；在绝望与恐惧的边缘，向他所信奉的伪神——命运掌控者艾顿祷告，祈祷能获得自由。” “他成功了。” “那个施法者，将他全部的魔力投入到一瓶清水之中，利用伪神赐予他能够扭曲现实的力量，以彻底失去魔力作为代价，令清水变成了足以抹杀‘死亡’这一意义的魔药。” “在药效彻底丧失之前，所有被波及到的地方都会失去‘死亡’的概念，变成无论如何都不会死去的存在。” 安森回过头，看向声音传来的方向——带着三角帽，一身皮质黑色大衣的中年男人，右手仍保持着抛出飞斧的姿势，紧抿的嘴角低沉的开口道： “因此，圣徒历五十五年，所有在那场追捕中幸存下来的审判官们，给这个魔药起了个特殊的名字……” “死亡号角！” 第六十三章 你的罪孽，皆已赎清 “旧神派…即便已经过去千年，这些古老的邪恶信仰依然在折磨着这个世界，用祂们独有的恶意玷污着整个世界，让最脆弱的灵魂去面对最歇斯底里的疯狂。” “维萨姆，一个普通的破产农民，一个纺织厂的搬运工，一个好丈夫和不太称职的父亲，在他生命最黑暗，最绝望的时候，遇到了他根本无从拒绝的诱惑——就和每个可悲的堕落者一样。” “他们不是不知道那是有毒的糖果，他们很清楚自己在走一条不归路，他们每一个都心存侥幸，都认为自己会是幸运的那个。” “因为在落地粉身碎骨的那一刻之前…堕落，是一件充满诱惑且令人愉悦之事……” 保持着沉默的安森，一声不吭的看着面前的中年人在废墟前垂首，用低沉而充满丧意的自言自语，微微眯起的眼睛上下打量。 略显纤细的三角帽，藏在皮质大衣下的简易金属护甲，还有对方右手垂在大腿旁边那支枪管长到夸张的左轮枪…在“前安森”的记忆中，只有一个特定的组织和人群会穿着这种服装，使用超越常人能使用的武器。 秩序教会，宗教审判所的审判官。 圣徒历四十七年的“第二次公序会议”，放弃了对世俗干涉权的秩序教会，但依然保持了在宗教信仰方面的绝对控制权。 宗教审判所，就是这一权力的最高体现。 这是一帮就连秩序之环的狂信徒也绝对不会喜欢的“自己人”——他们是猎人，是刽子手，是为了铲除一切不符合秩序之环信仰的存在无所不为，拥有“独立审判权”的教会执法者集团。 嗯，基本上就是安森最不想面对的一群家伙。 如果说裁决骑士团还要讲证据，秩序教会的教士抓人还得将讲法律…宗教审判所的审判官们只需要一句“怀疑”就足够了。 竭力平复着呼吸的安森从地上站起来，警惕的盯着那个始终在自言自语，似乎并没有注意到自己的审判官，故意露出了些许慌张的表情： “那个，请问……” “五分钟。” 中年人突然抬手打断了安森，空出来的左手从大衣里掏出一只泛着金属光泽的怀表： “距离‘死亡号角’魔药的四十分钟药效结束，还有五分钟。” “在那之前，服用了魔药而变异的维萨姆，和因为魔药在空气中散播而造成的感染者——包括那些尸体——可以被伤害，但都无法真正被杀死。” “我的同伴和近卫军已经封锁了周围，剩下的就是尽量拖过这最后的五分钟；再给他最后的致命一击，另外…虽然不知道您是谁，还请尽量活下去。” 中年人再次叹了口气，缓缓侧目看向安森的同时，右手指向他身后：“另外再给您一个建议：如果接下来还有战斗的话，您可能会需要这个东西。” 顺着对方指的方向，扭过头的安森看了看钉在墙上，整个斧刃都没入墙壁的燧发斧；犹豫了一下的安森很是勉强的朝对方笑了笑，比划了下右手的左轮枪： “谢谢，但我还是对自己的枪法更自信。” 嗯，主要是因为这种时候说“你能帮我拔出来吗”实在是有点儿不合适…… 中年人微微颔首，并未有任何坚持，静静的看着手中的怀表等待。 “轰——！！！！” 两人谈话间，面前的废墟突然传来一声巨响，坍塌掩埋的废墟瞬间崩裂；伴随着朝周围炸开的气浪，四散开来的烟雾中多出了一个身影。 缓缓放低抬起的手臂，瞪大双眼的安森表情间流露出一闪而过的惊愕。 从废墟中走出的“维萨姆”浑身上下满是被打爆的枪眼，右臂和左腿只剩下空荡荡的断袖，仅剩用来支撑身体的右腿小腿也被削掉大半，左臂则扭曲的完全不成形状。 他的胸腔部位被炸得没有一块完整的肌肉和肋骨，肺叶和原本应该在躯干中央的内脏只剩一堆挂在骨头上，看不出形状的碎肉；被打穿了两三个窟窿的心脏不知道依靠什么支撑，依然在应有的位置上不停跳动着。 仅剩还算完好的头部，依靠只剩左半边的脖颈支撑着；从眼眶中拖出的眼珠拖拽着两条长长的肉囊似的“触手”，其中刚刚被中年人斩断的一条还在抽搐着，从伤口处喷涌着有浓烈恶臭味道的，深黄色液体。 明明已经是死到不能更死的模样，却仍有生机。 几乎在看到对方的第一眼，安森就立刻想起了某个挥舞着撕裂大剑，同样渴求着新鲜血肉的帝国骑士。 下一秒，伴随张开的嘴和源源不断溢出的血浆，凄厉的尖叫声从维萨姆的喉咙中炸响。 “啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！！” 几乎就声音响起的瞬间，没有丝毫犹豫的安森果断蹲下，双手死死捂住耳朵。 感觉着刺耳般剧痛和几乎无法抑制的晕眩感，紧咬着牙关的安森拼命抬起头；和靠近角落的自己不同，几乎是站在维萨姆正面的中年人面色惨白，伫立在原地的身影像快要跌倒似的摇摇欲坠，额头上的血管一根根的爆出。 尖锐到充满穿透力的哀嚎声中，一动不动中年人像是被齿轮催动的提线木偶，紧握着左轮的右手直挺挺的一点一点抬起，将漆黑的枪口对准了维萨姆的胸膛。 “砰！” 枪焰喷涌，中年人像是被一股巨大的力量抛飞出去，直挺挺的撞在了身后的墙壁上，将早已老旧的廉价撞得粉碎。 几乎是同时，飞出的铅弹在维萨姆的胸口再次爆开一个血洞，这一次是靠近锁骨的位置；喷涌而的血浆夹杂着碎裂的骨渣，让仅剩半个脖颈支撑的脑袋摇摇欲坠，千疮百孔的身体瘫倒在地。 下一秒，诡异的低吼声从报社大厅的瓦砾与废墟之间响起；黑暗的血色中伸出一只又一只不甘死亡的手，拖拽着早已冰冷的死躯从干涸的血泊中爬出。 它们摇晃着，爬行着，蠕动着，从大厅内的每一个角落中涌出，扬起癫狂的嘴脸，像渴求血肉的食尸鬼，从黑暗中迫近。 瘫倒在地的维萨姆抽搐着，血肉模糊的身躯蠕动着，用仅剩的眼珠儿恶狠狠的盯着陷墙壁的中年人，喷涌血浆的口中仍在不断的哀嚎： “为什么？！” “为什么，为什么你们非要置我于死地？！” “我做错了什么？！我们做错了什么？！” 撕心裂肺的咆哮声仿佛是某种号角，遍布大厅的活死人像发疯般向被钉在墙上的中年人扑去。 “砰！” 一枪点爆了距离自己最近的活死人脑袋，左手从袖子下抽出刺刀的安森径直冲了上去。 虽然自己根本不认识这个中年人，也对很可能会和近卫军一样不论死活抓自己的审判所全无好感，但眼下他不能眼睁睁的站在一旁，看着这个可能唯一知道怎么干掉“维萨姆”的审判官被活死人吃了！ 门外有近卫军，底层的阁楼里有总主教的亲女儿；无论接下来事情会演变成什么模样，眼下还是和这个中年人并肩作战最有利。 空旷的报社大厅内再次响起左轮枪的怒吼，不断扣动着扳机的安森一个一个给靠近中年人的活死人“点名”；察觉到危险的活死人立刻转身，低吼着朝向着那喷吐枪焰的身影而去。 “我们只是想活下去！” “我们只是想在这个城市里，和所有人一样活下去！” “我们已经一无所有，为什么连活下去的权利都不陪得到？！” 看着成群结队朝自己涌来的活死人，头皮发麻的安森耳畔再次响起了维萨姆不甘的悲号。 他的右手伸向腰后的弹药袋，已经掏空的袋子里只剩下一个圆滚滚的柱状物。 下一秒，扯拽着浓烈白烟的黑影从安森左手抛出。 “轰——！！！！” 爆裂的火光瞬间照亮了整个报社大厅，裹挟着烈焰与热浪的活死人们凄厉的哀嚎着，从火海中继续不顾一切的朝安森扑来。 就在这一刻…… “噗！” 血肉与骨头的撕裂声在安森耳畔响起，单手挥舞着燧发斧的中年人不知何时站在他面前，冰冷的斧刃将活死人一分为二。 “做得好！” 大声呼喊着的中年人，对着悲号涌动的火海举起了那支大到夸张的左轮，将安森保护在身后：“只剩两分钟了，剩下的交给我吧！” “保持冷静，坚守你的内心！” 喑哑而又有些丧气的嗓音，此时此刻却在呼喊着最能安稳人心的话语。 这一秒，看着对方的背影的安森突然间不由得心生敬佩——尽管自己有绝对的把握躲开刚刚冲出火海的活死人，但对方也完全可以扔下自己，直扑目标。 不过这份“敬佩”，也仅仅持续了一秒…… “还有…尽量不要受伤！” 嗯？ 这莫名其妙的提醒，让安森表情一愣；就在他还在困惑的时候，中年人直接揭晓了谜底： “死亡号角这种魔药可以通过体液和飞沫传播，有十分之一概率是会造成传染的！” “没有提前服用过抗体的普通人一旦感染，身体出现变异的几率是百分之百！” 我…这种事情不是一开始就应该提醒吗？！ 强忍着从背后打黑枪的冲动，面色有些发黑的安森立刻喊道： “我知道了！” 得到答复的中年人就像是收到了某种信号般，挥舞着燧发斧狂奔着冲进了火海，右手喷吐着枪焰的左轮不断撕裂者挡在他面前的血肉，在充斥着哀嚎的火海中铺出一条鲜血之路。 “铛！” 一声沉闷的金属碰撞响起，劈落的燧发斧和维萨姆左手的喇叭枪撞在了一起；扭曲的不成样子的左臂用一个人类绝对无法办到的姿势握着枪柄，从眼眶中伸出的眼球不甘的瞪着中年人： “为什么？！” 哀嚎的维萨姆尖叫着：“你们有什么理由非得杀死我？！” “我做的一切事情都只为了活着！我没有杀死过任何人！” 冷漠的中年人依然没有回答他的问题，紧握着斧柄的左手扣下了燧发斧的扳机。 “砰！” 碎裂的弹丸从枪口中喷涌而出，夹杂着从枪口喷涌的火光一并撞在维萨姆的胸膛中央！ 鲜血喷溅的刹那，残存的心脏和仅剩的血肉一并在数十枚铅弹的风暴中四分五裂；饱受摧残的脊椎骨在撞击中发出一声声哀鸣；上涌的鲜血，将维萨姆的尖叫堵在了喉头。 几乎连一片完整血肉都不剩的维萨姆再次倒地，只有被触手包裹着的眼珠漂浮在空中。 “为什么……” 溢血的嘴角微微张开，发出低沉的哀鸣。 下一秒，中年人右手的左轮枪顶在了维萨姆的头顶，藏在三角帽与衣领间的冰冷目光，与漂浮在空中的眼珠对视着。 “放过我吧，我可以告诉你们很多事情……”颤栗的眼珠像是突然间察觉到了什么，开始对中年人哀求起来： “我可以告诉你们黑法师的下落，还有我们经常会面的地点；我见过他的真面目，我知道他还控制了哪些黑帮，我知道……” “维萨姆。” 中年人毫无征兆的开口，用哀叹打断了对方的求饶： “你是一个普通的破产农民，一个纺织厂的搬运工，一个好丈夫和不太称职的父亲，一个甘于对生活妥协的黑帮首领。” “在濒临绝望之时，你选择了一条不归路，将希望寄托于邪恶的旧神派虚无缥缈的承诺，成为了被对方所利用的棋子，落得了一个从开始就不可能避免的下场。” “我，劳伦斯·贝尔托特，以宗教审判所的名义和秩序之环赐予我的权柄，在此宣告：” “你的堕落，于此终结。” 话音落下，凝视着充满哀求的眼珠，中年人郑重的扣下了扳机。 “砰！” 滚烫的铅弹没入维萨姆的颅腔，夹杂着头皮和碎肉的头盖骨应声碎裂，混杂着乳白色的血浆顺着枪口的方向喷涌而出。 这一次，浑身千疮百孔的维萨姆，没有再爬起来。 站在后面的安森，默默的望着中年人的背影，仍在自言自语着： “你的罪孽，皆已赎清。” 第六十四章 审判所的邀请 “…圣徒历一百年一月24日12点35分，位于王都旧墙街一栋报社大楼再次出现煤气泄露事件；一群暴徒分子趁机占领大楼，并以重要财务和人质为要挟…” “…英勇无畏的近卫军第一时间赶至现场，与暴徒交火并迅速将其全员击毙；近卫军司令亲信向本报记者表示，此次事件再次证明战争时期执行全城戒严的必要性，不过一切骚乱仍在可控制范围…” “…另据知情人士透露，此次事件背后疑似有旧神派活动迹象；为防止邪恶的异端对我们的信仰造成危害，秩序教会已高调宣布介入，并建议虔诚的信徒们对周边形迹可疑人士保持警惕，如有发现应及主动汇报…” “…如果您对此事件后续发展仍有兴趣，请积极订阅《克洛维真相报》，本报纸近期有一系列促销活动，详情请参考……” “啪！” 一声闷响，安森将手里的报纸拍在桌上。 “所以…这件事从头到尾就是一个…嗯…误会？” 昏黄的煤油灯下，轻声咳嗽的安森看着坐在自己对面的一男一女，带着略有点迟疑的语气开口询问道。 话音落下，四面封闭的阴暗房间内，压抑的环境中突然洋溢起某种尴尬的气氛。 “呃…基本上是这样。” 坐在左边的年轻人搓了搓手，带着无所谓的轻笑看向安森： “我们…咳咳…教会收到了关于德拉科·维尔特斯和黑法师有关的线报，于是我们在德拉科极有可能会出现的《克洛维真相报》报社大楼的顶层准备了一个诱饵，希望能让黑法师上钩。” 所以我在报社大厅里感知到的东西，其实是秩序教会设下的陷阱…内心一阵吐槽的安森随口问道： “那么…那个‘诱饵’是什么东西？” “哦，你说那个啊……”眯起眼睛的年轻审判官轻笑道： “那个保密。” 安森嘴角一抽。 嗯，也对，这种秘密怎么可能轻易告诉别人…安森无所谓的耸耸肩，反正他从一开始也没报什么期望。 “不过…唉，其实告诉你也没关系，反正也不算什么多重要的秘密。”年轻审判官话锋一转，侧目瞥了眼身旁一头长发，始终沉默不语的女审判官： “是大魔法书——诞生于圣徒历前二十年到元年之间，邪教旧神派的最重要的圣物之一。” 表情随和的年轻审判官轻笑着解释道：“据说，那上面记载了从古至今所有的魔法和关于三旧神陨落的真相！” 所有魔法？！ 安森的表情微微有些诧异，但很快就注意到对方话里的问题： “据说？” “您反应很快啊，安森·巴赫阁下。”年轻审判官眼前一亮，笑嘻嘻的点头道： “根据秩序教会的记载，《大魔法书》总共分三部分，十二卷，四十八册，对应旧神派信仰的三个邪神：黑魔法之王穆特，超凡的布鲁托，命运掌控者艾顿。” “在过去将近百年岁月中尽管绝大部分都下落不明，但教会一直在竭力搜寻，并且掌握了大量线索。” “目前我们已知的是整个克洛维城内有四十八册大魔法书中的四册，现在克洛维大教堂封藏着其中一册，换句话说还有至少三册散落在整个城市当中，而黑法师一直都在试图将这四册集合成完整的一卷……” “我明白了。”安森点点头： “所以你们打算用手中的这一册大魔法书，引诱黑法师露面？” “他毕竟是圣艾萨克学院的教授，没证据想直接抓他还是有点儿难度的。”年轻审判官微笑着耸耸肩： “当然，最后计划失败了，黑法师没上钩，只是派了个被他控制的黑帮，还把那帮麻烦的近卫军给招惹了过来，再之后的事情…呵呵，您应该都知道了。” 近卫军围剿黑帮，不甘去死的黑帮头目维萨姆打开了黑法师留给他的“死亡号角”魔药，察觉到情况不对的宗教审判所及时清场。 “所以…你们找我来做什么？” 弄清了整件事情的前因后果，安森很是疑惑的问道：“黑法师，近卫军，黑帮…这些和我有什么关系？” 年轻审判官没有立刻回答，转而与身旁的女审判官对视一眼，表情玩味的看向一脸无辜的安森： “恰恰相反，安森·巴赫阁下，这里面每一件事情都与您有关。” “什么意思？” 安森眨眨眼，表情真诚的追问道。 “黑法师，近卫军，黑帮。” 年轻审判官稍稍收敛了笑容，在昏黄的煤气灯下，右手竖起三根手指： “如果没有您提供的情报，我们大概还要过很久才能发现黑法师的真面目，这次的行动自然无从谈起；” “近卫军之所以会出现在报社大楼，则是因为您身上关于德拉科·维尔特斯的线索；” “至于黑帮，在这件事上貌似您是无辜的；但如果考虑到您与梅斯·霍纳德…也就是黑法师之间的关系，似乎同样存在着某些间接上的关联。” “安森·巴赫阁下，恕我直言，但也许您自己也都没有察觉到。”年轻的审判官微微翘起嘴角： “当您乘坐钢铁苍穹号列车，踏在王都中央西站月台的地砖上时，您就已经成为了这场风暴的核心之一，并且扮演着某个很重要的角色。” “作为秩序教会的执法者组织，宗教审判所不可能无视您的存在。” “……明白。” 沉默了片刻，叹口气的安森很快就恢复正常，表情凝重的看着对方：“需要我做什么？” 虽然很想避免，但会出现在这种情况也在意料之中；毕竟对方是秩序教会，不可能这么简单就对疑似旧神派的自己放松警惕。 “咳咳咳！”年轻审判官清了清嗓子，双手撑在桌子上，带着有些过于殷勤的微笑凑近前来： “那个，尊敬的安森·巴赫阁下，请问……” “您对宗教审判所有没有什么兴趣？” “啥？” 安森直接愣住了，目瞪口呆的看着年轻审判官。 “哦，您没有听清吗？那我再说一遍，您有没有兴趣……” “不不不…我听清楚了！”安森连忙抬手打断，表情错愕的看着兴致勃勃还想再说一遍的年轻审判官： “您要我加入审判所？！” 震惊到说不出话的安森，简直不知道该怎么形容此时此刻自己的心情。 异端邪恶组织施法者萌新，收到教会最强执法集团入职邀请怎么办？！ “您看起来很惊讶啊，嗯…不过也不难理解。” 年轻的审判官耸耸肩，轻笑一声：“不过您误会了，我们不是要您加入审判所——那需要一套很严格的信仰审核和成堆的手续——我的意思是，希望您可以考虑跟我们合作。” “合作？”安森挑挑眉毛： “怎么合作？” “具体的事项要等您答应之后再谈，现在还不能告诉您…但我可以告诉您一个大致的方向。”年轻的审判官笑了笑道： “据我所知，您的风暴团眼下还在招募军官对吧？” 安森点点头，这件事并不算什么秘密。 “等到招聘正式开始的时候，我们希望您能留出…呃…三个名额给我们。”审判官轻笑着伸出右手，朝安森比划了一下： “放心，不用非得是什么重要职务，我们也不会干涉您的指挥，只要是能让我们在大部分时间自由行动就行。” “就这样，随便什么都可以？”安森有些疑惑的问道。 他大概能猜到对方是打算用这种方式监视自己，但原本以为对方会强制要求类似副官或者卫队长一类的职务，没想到居然这么好说话，和“前安森”记忆中的刻板印象完全不同。 注意到安森表情的变化，年轻的审判官轻哼一声，很是自嘲的笑了笑： “啊…是的，我明白您的困惑；确实，宗教审判所虽然名声在外，但绝对不是什么好名声；所有关于我们这帮人的小报故事和传说，大概也都和平易近人没什么关系。” “您比如说我就在《克洛维真相报》上看过一个，说一个秩序之环信徒最幸福的时刻，就是在半夜被审判官敲门问‘这里住的是汉斯吗？’，他能开心的回答‘不，他住我隔壁。’哈哈！” “……抱歉。” “没关系，这些我们都习惯了，比这更恶毒一百倍的我们都习惯了。”年轻审判官开心的摆摆手： “但其实仔细想想就知道，我们也只是帮普通人，选择了一个稍微特殊点儿的职业而已；是的，我们有时候会显得很混蛋，但那只是工作要求罢了；我们也有一个家庭要靠薪水和津贴养活，也要为房租和孩子上学发愁。” “这么说吧，安森·巴赫阁下，我之所以会选择当审判官，除了信仰，更重要的理由是这份工作比文职的薪水多了三分之一，一年领六次补贴，还能在教会申请小额的无息贷款。” 不，您的这个职业可不仅仅是“稍微特殊”这么简单…安森勉强挤出一丝微笑，冲对方连连点头： “我明白，明白。” “您能明白真是太好了！”年轻的审判官松口气： “当然，我们绝对不是白白让您付出——我也明白，这种好像被人监视的感觉绝对不好受——作为回报，我们可以向您开放宗教审判所的藏书室和武器工坊。” “审判所的武器工坊是秩序教会的半独立机构，拥有使用超越整个秩序世界水平的技术权限，可以为您打造特殊的武器、护甲和道具。” “至于藏书室…那是审判所用于培养新人的教育机构；我们拥有比绝大多数古老家族更完整，更优秀的血脉之力培养方式。” 说到这儿，年轻的审判官突然神秘一笑：“甚至…就算你想成为掌握魔法的施法者，也不是不可以。” 嗯？！ 安森再一次怔住：“你、你是说……” “没错，和很多人想象的不同，我们并不排斥施法者。”年轻的审判者理所当然的点点头： “当然，为了防止审判官因为魔法的力量而遭到异端信仰侵蚀，任何在宗教审判所登记在册的施法者都必须接受两名到两名以上的审判官监视，一举一动都要向上汇报，所以愿意成为施法者的审判官并不多。” “如果您真的有这方面的打算，我建议您最好提前做好心理准备。”年轻的审判者小心翼翼的提醒道。 “…我明白了。”安森郑重的点点头。 这一点倒算是意外之喜——虽然安森并不打算从审判所得到更多关于咒魔法的知识，但无论如何也给了自己除黑法师之外的第二种选择。 更重要的是如果某天自己快要暴露了，也可以通过接受审判所的监视来避免上蒸汽阀的下场。 “很好，碰巧我该说的也都说完了。”年轻审判官轻笑着，从口袋里取出一枚有些花哨的青色怀表，“啪嗒”一声摁开表盖，从侧面连续弹出三个完全不同的表面： “嗯，更巧的是我还有四十分钟就该下班了；安森·巴赫阁下，恭喜您现在可以离开了；您的书记官正在外面等您，有任何需要都可以通过他向我们反应；不涉及到机密或者特殊情况，我们都会在七个工作日内回复您。” 说完这一大串，年轻的审判官主动站起来，十分自然的朝安森伸出右手： “克洛维大教堂，求真修会次等审判官科尔·多利安，很高兴为您服务。” 安森愣了下，但下一秒立刻起身，脸上同样露出了爽朗的笑容：“克洛维王国，王家陆军中校安森·巴赫，乐意为您效劳。” “我有种非常好的预感，安森·巴赫中校。”名为科尔的审判官嘴角上扬，用力握住了安森的右手：“我们一定会相处的很愉快的。” “我也希望是这样。” 用力握着对方的手，同样面带真诚，笑容爽朗的两人又寒暄了一阵；依依惜别，像送多年老友一样的科尔目送着安森离开，直至他同样依依不舍的关上了房门。 “砰！” 伴随着重重的关上的房门，科尔·多利安长舒口气，脸上的笑容渐渐消失，扭头看向坐在右侧，全程沉默的女审判官： “怎么样，塞拉，有没有看出什么？” “只有一件事。” 轻柔的嗓音响起，长发少女缓缓仰头，一双看不见瞳仁的血红色眸子望向科尔·多利安： “这个叫安森·巴赫的男人，从他踏进门的那一刻，无论表情和语气如何变化，他……” “不曾有一瞬，放松过警惕！” 第六十五章 蛋糕 听着这个不是回答的回答，科尔·多利安眉头一挑，表情很是意外。 “在刚刚的四十五分钟十七秒内，他的注意力始终保持着高度集中。”名为塞拉的女审判官继续补充道： “但这是因为我是从他坐下的那一刻才开始观察他，不排除从进门前就已经在保持这个状态。” “在这种状态下，除非使用一些更直接的方式，否则至少现阶段我还无法读取他的意识内容。” “所以我们的这位安森·巴赫中校的确如资料上所说的，是个心思缜密的家伙？”科尔挠挠头： “你觉得他有没有可能是接受过这方面的训练，或者有过类似的经历？” “不排除这种可能。”双目血红的长发少女轻声答道： “普通人——即便是天赋者——很难在将近一小时的时间内，保持高度集中性的思维活动；这样水准的专注度，已经有初阶施法者的水准了。” “能证明吗？” “很难——即便是初阶施法者，只要掌握了‘隐秘’技巧，除非主动暴露，否则彼此都无法产生反应。”塞拉摇摇头： “并且安森·巴赫还是一个觉醒的天赋者，他的血脉之力同样能对微弱的黑魔法产生压制效果。” “假设他还是信奉黑魔法之王的施法者，即便我们刚刚看到的都是他精心编制出来的幻觉，也没什么好奇怪的——考虑到他与黑法师之间的关系，并非不可能。” “既然如此，那为什么我们还要放他离开？”科尔·多利安愈发诧异的反问道：“像这么可疑的家伙，就算拘捕个三四天应该不成问题吧？” “没错，但前提是没有弗朗茨家族的干涉。” 一声略有些丧气的沙哑嗓音毫无征兆的响起。 双眼猩红的塞拉抬起苍白而纤细的右手，“啪！”的一声打了下响指；空荡荡的桌子对面，原本安森的位置旁多出了一个些冷漠的中年人。 “劳伦斯队长？” “我们收到了来自弗朗茨家族的‘请求’…就在刚刚。”劳伦斯·贝尔纳特淡淡开口道： “路德·弗朗茨总主教的长女，索菲娅·弗朗茨小姐愿意以自身信誉为担保，要我们在拿到确切证据之前，不得用任何形式扣押安森·巴赫中校。” “就因为这个？” 年轻的审判官耸耸肩：“我以为宗教审判所是半独立机构，是不受各个教区最高负责人管辖的。” “科尔·多利安…如果你真以为这个世界上有某种‘独立’的存在，那只能证明你的确是一个表里如一，从不用颈部以上思考问题的男人。” 塞拉叹息着摇头，藏在长发之下的姣好面容流露出一丝轻嘲： “幸好…我们优秀的次等审判官只是在为加班问题抱怨，不能在回家前去一趟象棋俱乐部喝咖啡了。” 面对长发少女的冷嘲热讽，科尔·多利安翻了个白眼： “对，我知道求真修会三分之一的运转资金来自克洛维大教堂，就像我知道我们并惹不起那位高高在上的路德总主教大人一样。” “还有…塞拉你又在读心了，这事我记得咱们有过约定的对吧？！” 面对男同事悲愤的质问，矜持的长发少女挑了挑眉，轻哼一声将头转了过去。 劳伦斯·贝尔纳特一声不吭的看着自己的两个部下，并没有介入这场小小的矛盾，转而朝科尔·多利安问道： “现在几点了？” “六点三十分了。” 年轻的审判官欢快的答道，同时不忘了多嘴一句：“如果不是因为不能拘捕安森·巴赫，我还有四十分钟就该下班了。” 劳伦斯若有所思的点点头：“这样…你们把今天的材料整理下，做完收尾工作就回去吧。” “没问题，可…今晚谁值夜啊？” “我。” 劳伦斯站起身，从大衣下取出自己的三角帽戴上，拍了拍科尔的肩膀：“帮我在值班室煮一壶咖啡，顺便让内务室的人多准备一份标准餐。” “哦，好的，我记住了。” “那我先暂时出去一会儿，七点的时候来交班。” 吩咐过的劳伦斯点点头，转身朝门走去。 “队长。” 双目猩红的塞拉突然开口拦住他。 “还有什么事？” “那个小女孩儿，她一般七点之前会在王冠酒馆卖报纸。”塞拉轻声道： “如果没有，那她应该在后巷和卖花的花农一起，最喜欢哈德森面包房的樱桃蛋糕。” 劳伦斯的表情怔了下，旋即和塞拉相视一笑，转身离开了房间。 只有站在旁边的科尔·多利安满脸的莫名其妙，看了看房门又看了看塞拉： “什么小女孩儿，你刚才和队长在聊什么？” “一件和脑袋里只有工作和津贴的家伙，绝对无关的好事。” 略微翘起嘴角的塞拉如此总结道。 ………… 当安森终于松口气从宗教审判所的审讯室内走出来，发现自己正站在克洛维大教堂内某个走廊里时，某个“忠心耿耿”的书记官艾伦·道恩已经在走廊的尽头等他了。 依旧是精致而一丝不苟的黑色正装，硬领白衬衫，锃亮的小皮鞋，梳着大人模样的头发，还有怀里永远看起来很沉很沉，装着无数封文件的皮包。 “秩序之环庇佑，安森·巴赫大人，您终于出来了！” 在看见安森从门后走出来的瞬间，上一秒还像木偶似立在原地的书记官立刻激动的小跑上前：“所有的手续都已经办好了，您现在就可以离开这个鬼地方了。” “真是的！堂堂秩序教会的军官居然在没有证据的情况下，被当成旧神派嫌疑犯抓起来，这种事讲简直闻所闻；秩序之环在上，我简直不敢想象，这会对您的事业和声望造成何等打击……” 听着书记官边走边一刻不停的抱怨，跟在他身侧的安森朝着长廊外走去，脑海中不断思考着得失。 最首当其冲的，当然是来自审判所的监视： 作为秩序教会的顶尖执法集团，按照“常规剧本”，自己现在早就该被关进某个暗无天日的牢房里，被用各种闻所未闻的手段折腾到死去活来，直至将所有知道的情报全吐出来为止——而且绝对是字面意思的“吐出来”。 现在不知道因为什么原因，这个舆论形象绝对和“和气生财”没半个铜板关系的组织居然对自己这么客气。 认真思考过后，安森认为除了自己的演技足够逼真外，大概就是弗朗茨家族给了审判所不小的压力，让他们不敢冒然动手。 这对路德总主教当然只是一件小事，但安森隐隐觉得自己好像发现了什么——相较于秩序教会的某些铁律，路德·弗朗茨似乎更在乎克洛维王国和弗朗茨家族的利益。 另一方面，安森也不是完全没有收获：根据那位叫科尔·多利安的审判官说法，梅斯·霍纳德教授一直在搜集散落在王都内的大魔法书。 虽然不明白是为什么，但这似乎能解释黑法师经常冒出低阶军官在王国境内周游，并且会对某个话痨家和近卫军同样上心。 安森猜测很可能是德拉科·维尔特斯搜集的情报，或者米勒·科尔特斯的死牵扯到大魔法书的某一册。 虽然这仅仅是他的猜测，但的确能解释很多问题：例如布洛恩会出现在报社大楼，就是因为那里出现了关于大魔法书的线索。 而在感知到大魔法书后选择离开的理由，大概是发现并非自己想要的那一册，猜到了这是审判所设下的陷阱。 这么解释的话，很多貌似“巧合”的局面似乎就都说得通了。 “……当然，除了这些令人不开心的事情，您忠心耿耿的书记官还有一个非常好的消息要向您宣布。” 在絮絮叨叨的抱怨一大堆后，艾伦突然骄傲的挺起胸膛，带着点小骄傲的看向安森：“尊敬的安森·巴赫大人，我已经成功为您申请到了中校军衔的津贴。” “然后风暴团的第一笔预算也已经打到户头上，总计五千金币；其中三千已经用于支付物资订单，场地租借的前期定金开支，还剩下两千金币可以供您随时取用。” “另外作为您忠心耿耿的书记官，我稍微做了一些逾越的行为。”艾伦低着头，毕恭毕敬道： “考虑到您和陆军之间的矛盾，如果是正常向军工厂下订单和招募士兵的话，百分百会遭到他们的阻挠；即便最后一切顺利，也必然会被对方勒索更高的价格。” “所以我想办法绕了个圈子，不论场地租用还是武器购置，包括招募的士兵用的都是其它名义；因此虽然反基本符合您的预定标准，但稍微会有一点点小小的不同。” 说着，小书记官还吃力的举起右手，用大拇指和食指向安森比划着，小心翼翼的望着安森的表情：“这样的结果您可以接受吗？还是说……” “没关系，就这样吧。”安森摆摆手，表示自己并不在乎。 说真的，在经历了雷鸣堡之战一触即溃的友军，毫无战意的老兵，满脑子跑路的副官，只会送死的新兵，只配听响的“砰砰炮”，冒烟不炸的手榴弹，粗制滥造的前膛枪…… 在经历了这一切，以及这一切组成的只用十九天奇迹般攻下雷鸣堡，“装备精良，训练有素”征召军之后，再大的困难在安森眼里，都不算是困难。 “既然如此，我会安排所有筹备工作尽快进行，争取四天之后将大部分工作准备就绪，您就可以开始正式招聘军官了。” 艾伦·道恩欢快道：“那么今天您的行程就只剩下最后一项——有人临时提出预约，希望见您一面。” “谁？” “非常抱歉，出于必要的礼貌，我不能提及这位年轻女士的名字。” 书记官彬彬有礼的摇头，站在原地指了指对面的房间：“她现在就在祷告室内等您。” 安森看了看门，又看了看停下脚步的艾伦： “你不一起进去？” “不，我确认过了，她只想见您。” “只想见我？” “只能是您一个人。” “……”安森愣了下，沉默了半天才开口道： “你确定这不是什么陷阱？” “绝对不是。”提着皮包的艾伦“砰！”的一声，用右手拍了拍他那单薄的胸口： “我以我对您的忠诚作为保证，这绝对不是陷阱。” 谢谢，但我不太相信你的忠诚…… 在心底吐槽了一句，安森踏着脚下冰冷的地板走上前，深吸口气，小心翼翼的推开了门；空荡荡的祷告室内，一双大眼睛猛地看向自己。 安森诧异的怔在原地。 “莉莎？！” “安森！” 瞪着通红通红的大眼睛，眼泪如洪水决堤的小女孩以残影般的速度冲上来；一下子没反应过来的安森只感到胸口一闷，整个人像被十二磅实心弹命中似的，“咚！”的一声撞在背后的门上。 “怎么了，你怎么会在这儿？” 抱着怀里的小女孩儿，来不及喊疼的安森龇牙咧嘴的“轻笑”着问道： “谁带你来的？” 莉莎没有回答他的问题，她抽着鼻子抬起头，哭的满脸都是眼泪鼻涕： “安森是不是真的要赶走莉莎了？” 嗯？ 愣了一下的安森随即笑道：“这个问题我们不是已经讨论过……” “莉莎不想被安森赶走！”没等他说完，哭的泣不成声的莉莎反应更激烈了，死死贴在安森身上： “求求你，不要赶走莉莎好不好！莉莎不想再像以前那样睡在外面，不像到处找吃的东西，不像再被野兽叼走，被人赶走了！” “安森想让莉莎干什么都行，莉莎愿意给安森当散兵队长，愿意去上学，愿意当个好女孩儿，愿意做安森想的一切事情，只要别赶莉莎走就行，好不好！好不好？！” 抱着哭个不停的莉莎，完全不知道该说什么好的安森只能不停的安慰，一遍一遍的拍着小女孩的脑袋。 过了会儿，差不多哭累了的莉莎终于稍微停止了颤抖，渐渐恢复了平静。 “咕。” 听着耳畔那熟悉的声音，长松口气的安森微微翘起嘴角： “饿了吗？” “嗯。” 小女孩轻微的点头，攥着他衣服的手没有任何想松开的迹象。 “想吃什么？” 莉莎犹豫了一阵，像是在和“做个好女孩”和自己的欲望作斗争： “……蛋糕。” 第六十六章 风暴团！ 清晨，腓特烈大街的街道上，一辆带有秩序之环的标志的四轮马车缓慢的行驶；拥挤的街道和两侧正常营业的商店，咖啡馆和俱乐部，令人完全无法感觉到战争带来的影响。 为了抵消旧墙街事件会对安森造成的“不利影响”，某位忠心耿耿的书记官发挥了超常的效率，仅用三天时间就完成了大部分前期准备工作，风暴团的成立正式进入倒计时。 坐在舒适的教会公派马车上，满怀期待的安森望着车窗外的景色，手中捧着一份书记官特地带来的《王国忠诚报》。 这是一份专门面向军官，从名字到内容透露着忠诚气息的报纸，在头版头条用加大加粗的字体写着一行无比醒目的标题： “红月镇的枪声，‘新年战争’步入关键转折点！” “一月19日夜，三万帝国军对王国西南边境红月镇发动突袭，十三名村民及时发现了这群鼠类的丑陋行径，及时鸣枪示警，赢得了宝贵战机……” “…双方彻夜激战，红月镇在炮声中毁于火海；次日清晨5点三十五分；帝国军被吾王英勇的王家陆军吓破狗胆，三万逃兵抱头鼠窜，我军缴获旗帜武器无数……” “…谨慎的忒尼德准将在赢得胜利后，仁慈的放弃了追击；他向本报记者表示，这场红月镇之战标志战局的逆转，‘帝国不可战胜’的失败主义言论彻底破产，并准备为十三位英勇牺牲的村民建造纪念碑，以祭奠这场关键性的胜利……” 放下手中的这份“捷报”，安森抬头看向坐在对面的书记官： “为什么要让我看这个？” 艾伦·道恩并没有直接回答他的问题，转而带着有些神秘的笑容上前凑了凑： “安森·巴赫大人，您对这场红月镇之战怎么看？” 怎么看？ 略微思索了一下，安森带着十分肯定的开口道： “我不知道帝国军为什么要调动三万人‘偷袭’一个小小的红月镇，但是我知道王家陆军这仗恐怕输得挺惨。” 虽然战报写的和二流战争一样，但仔细观察的话还是能发现许多端倪的。 村名及时示警，说明红月镇已经知晓敌人存在，有着充分的准备开战的；在夜晚还占据着防守方的绝对优势前提下，竟然还能“彻夜激战”，让三万敌人活着“抱头鼠窜”，最后“仁慈的”放弃了追击…… 这说明了两件事：第一，这是场试探性质的“偷袭”，帝国军并没有占领红月镇的准备；第二，红月镇的守军被打得狗胆破裂，驻地被炸平了也不敢主动出击，是眼睁睁看着敌人离开的。 “不愧是安森·巴赫大人，一眼就看穿了藏在报道背后的本质！” 听到这个答复的书记官立刻眼前一亮，毫不犹豫的吹捧道： “按照秩序教会内部得到的情报，驻扎在红月镇的忒尼德准将仅遭遇了不到五千帝国轻步兵的偷袭，并且在敌人没有任何重武器的前提下一度溃败，靠着巷战和火炮优势才没有丢失阵地。” “但经历了这一战，忒尼德准将的第三军已经损失惨重，伤亡超过三分之一，尤其损失了大量服役三年以上的老兵，已经失去战斗能力；另外据不可靠消息，陆军正准备放弃红月镇，将防线撤到更北面的区域。” 安森点点头，感觉和自己的猜测基本一致： “这是个坏消息吧？” “不，恰恰相反！”小书记官眼神里散发着某种异样的光彩： “对安森·巴赫大人您和风暴团来说，这是个前所未有的好消息！” 嗯？！ 愣了下的安森，一时间有点儿不太能理解他的脑回路。 “我在教会一位打字员朋友告诉我，驻扎红月镇的第三军是临时被抽调，组织‘西南突破’的核心部队。”艾伦·道恩立刻补充解释道： “为了这个计划，陆军向中央行省的几个军工厂下了一大笔订单，采购了不少步枪和轻型火炮。” “现在第三军损失惨重，进攻计划被迫转为防御，陆军不再需要这么多的轻型火炮和步枪，转而向军工厂订购用于防御的重型火炮。” “这也就意味着几家军工厂会一下子多出好几个违约订单，这时候我们只要立刻跟进，就能用低于眼前的价格，立刻买到已经堆在仓库里现成的军需物资！” 看着书记官激动的表情，隐隐有些被感染的安森也忍不住追问道：“那订单呢？” “已经缴纳了首付款，只有市价的四分之三。”艾伦微翘嘴角：“但我让他们按照原价开了发票——省下来的预算，我替您存在了三家银行的四个户头上。” 他小心翼翼的将四张存折递给安森，还不忘补充一句： “…全都是不记名的。” “……”安森·巴赫。 看着存折上那一串串的数字，安森突然觉得自己可能真的误解了这个小书记官。 这么主动熟练的帮自己挖教会的墙角，应该不会是路德·弗朗茨埋在自己身边的间谍吧？ 嗯…还不行，得再观察观察。 差不多一小时后，终于穿过了街市和广场的公派马车抵达了此行的目的地——白厅街。 一个在内城区稍微有些“特殊”的街区。 最早这里曾经是奥斯特利亚王室的御用林园和休闲场所，“白厅”之名便出自林园中精致小巧的白色别墅。 圣徒历八十年前后，由于城市迅速扩张和铁路兴起，这座御用林园被王室出售，几经周转到了铁路委员会的名下，准备改建成蒸汽列车站。 但等到正式开工的时候，原本都已经定址的“王都中央东站”突然被改到了现在的“中央西站”，吸引了无数人投资的白厅街，最后变成了克洛维历史上第一起“重大烂尾项目”遗址，被无数走上天台的投资者们彻底遗弃。 之后的许多年，不少富商或者贵族试图在这里建设住宅区，工甚至商业街，手里攥着这么一个烂尾项目的铁路委员会也一直想把这块地皮贱卖或者转让；但不知道是不是多年前蒸汽列车项目的诅咒，所有试图承包这条街道搞开发的投资者，最后全部无一例外的破产了。 这种诡异的迹象令更多的投资者望而却步，也让一处面积宽阔，交通便利的街道变成了无人打理，乞丐和流浪汉群聚的“贫民窟”。 不过作为一个虔诚的，口诵秩序之环追随三旧神的信徒，安森对这种“诅咒”是完全不信的——如果白厅街有一个能影响整个街区的施法者在，克洛维城早就是旧神派的天下了。 通过秩序教会的关系，他仅用正常价格的三分之二就租下了街区内一个废弃的工厂——围墙，宿舍楼，公共活动室，沙地，仓库…连带着一整套基础设施，他连军营都不用建了，全都是现成的。 甚至因为急于甩掉这个卖不出去的烫手山芋，铁路委员会连带着周围的地皮也当成公共用地一并租给了他，只要定价的四分之一，连押金都不用，只需要按时缴纳水费和煤气费就行。 而在无视了所谓的“诅咒”之后，白厅街简直是最理想的风暴团驻地。 首当其冲的便是它的地理位置，作为前“王都中央东站”的选址地，它位于内城区范围内，却又和贫民窟、工厂、棚户区组成的外城区相距不远，交通极其便利。 空旷的环境也极其适合这支刚刚组建的治安军，能有效的防止被市民围观新兵训练的丢人日常——在真正形成战斗力之前，风暴团还是越低调越好。 除此之外，这里和最近的近卫军驻地也有半个小时的路程；考虑到双方已经水深火热的关系，这一点的重要性不亚于上一条；并且有军营做掩护，安森也能光明正大的避开近卫军的监视。 交通便利，位置良好，环境隐蔽，价格亲民…安森觉得整个克洛维城都应该没有这么符合自己需求的地段了。 当然，从小书记官的口中安森也得知了铁路委员会愿意这么痛快的交出地皮，除了急于脱手之外，更重要的是路德·弗朗茨总主教的态度。 以地皮作为交换，秩序教会将不会停止自圣徒历九十五年后对克洛维王国“大十字铁路计划”的贷款，支撑铁路委员会的正常运转。 眼下因为和帝国的战争，中央行省内许多做进口和大宗原料贸易的商会濒临破产，连带着铁路委员会的也开始面临经营困难，仅靠军工厂和北港的煤炭订单维持运营。 从圣徒历九十九年开始的“新年战争”，眼下虽然战火仍局限于边境，但已经在过去数月间不知不觉的开始影响整个王国；在繁华的王都上空投下看不见的阴影。 “尊敬的安森·巴赫大人，我可以问两个问题吗？” 马车停在工厂大门外，小书记官艾伦·道恩突然开口道。 “问吧。” 将存折放进大衣口袋里，刚刚挖了秩序教会墙角又间接的发了笔“国难财”的安森心情还算愉快。 “那么第一个。”坐在靠椅上的艾伦往前凑了凑，紧紧抱着怀里的皮包： “我能理解因为眼下战争爆发，大量优秀兵员都被陆军和保安公司撬走，您不得不招募那些没有接受过任何训练的人，但为什么要招募那些福利所里的流浪汉呢？” “我们有充足的预算，完全可以从各个工会雇佣到足够数量的失业工人，他们和他们的家人很需要这份工作，肯定很乐意参军。” “没错，但那也就意味着我们需要和工会的人谈判。”安森解释道： “我们有八个连队的编制，光是作战士兵就需要一千人，算上全部的勤务兵，后备兵这些不需要战斗的人手，差不多要一千五百人。” “如果要从工会雇佣，他们肯定能猜到我们急缺人手并接机漫天要价，一千五百人哪怕只有百分之一的抽成也不少了，而这笔钱肯定到不了工人手里；我们最后可能会多花一大笔钱，雇佣一群对我们毫无感恩甚至满腹怨言的士兵。” “但这个世界上还没有哪个希望人越多越好的福利院，加上战争爆发带来的大量流民，他们肯定急于甩掉这些包袱，在和我们谈判的时候也不会拿出一堆让人匪夷所思的条件，甚至会主动配合我们。” “原来如此！”艾伦非常配合的恍然大悟： “虽然都是毫无经验的新兵，但通过福利院却可以避免士兵因为入伍时遭到剥削而产生怨言；并且福利院中的流浪汉大多是单身，能多省下不少的安置费用。” “除此之外，工会的失业工人对未来的生活仍存在预期值，会希望能得到和过去相当乃至更好的待遇；但流浪汉却不存在这样的问题，他们只希望尽快脱离痛苦的深渊，稍微予以一些福利，都能让他们感恩戴德。” “这样的做法非常符合腓特烈一世陛下那句著名的名言：恩惠与甜头要一点一点地给予，痛苦却要想办法尽可能一次性地施加。” “说的没错。” 渐渐开始习惯小书记官吹捧的安森点点头，表示自己就是这个意思： “那第二个问题呢？” “第二个……”艾伦面色微微一变，但立刻恢复了正常： “只是个有些好奇的小问题而已，如果您不想说的话，我的意思是…为什么您要给这支治安军起名叫‘风暴团’呢…有什么特殊的含义吗？” “哦，你说这个啊……” 没注意到他表情变化的安森挑挑眉毛，很是随意的轻笑道：“这是因为一个…呃…非常古老的预言，一个预示着某个叫‘风暴’的东西注定名扬世界，却始终没有实现的预言。” “原来如此。”小书记官再次恍然大悟： “所以您起这个名字是对这支军队寄予厚望，希望它有朝一日能够名扬世界？” “名扬世界？不不不……”安森连连摆手： “我就是因为这个预言始终没有实现，才特地起这个名字的——希望它能保佑我永远不要名扬世界，能在克洛维城里安安稳稳过日子就好。” “……”艾伦·道恩。 第六十七章 面试 推开根本没上锁的大门，迈过彻底锈掉的铁丝网和半人高的杂草丛，安森和艾伦两人朝着工厂内部走去。 按照铁路委员会派来的负责人，一个长得很有二手房中介气质的谢顶中年人的说法，这座工厂建于九十七年，厂房仓库面积开阔且设计合理，员工宿舍通风良好又节省空间，拥有克洛维王国最先进的自来水煤气管道系统，工厂破产后两年至今依旧完好，只要稍微打扫就能立刻投入使用。 站在堪比野外丛林的荒地上，望着杵在地平线上的那三座堪比荒村古堡，褪色又风化严重的灰白色砖头房，安森再次深刻理解了什么叫“中介的话不能全信”。 虽然整个驻地“实物与宣传严重不符”，但对新兴的风暴团却无所谓；军营本身就不需要很舒适，如果不是教会和弗朗茨家族足够有钱，安森宁可把维修驻地的预算投到武器装备上，多买两门帝国进口的轻型火炮。 甚至这样的状态很符合他的“预期”——破成这样的工厂，只要再用脚手架之类的稍微伪装一下，那就任谁也想象不到这里居然是一座军营了。 再考虑到即便有充足的军官队伍，新兵从训练到初步成型也至少需要三个月；这就意味着接下来整整三个月的时间，安森可以躲开近卫军的监视，躲开秩序教会的命令，躲开黑法师的“大计划”…藏在谁也不知道的军营，安安稳稳，舒舒服服的练兵，顺便磨练自己的咒魔法和血脉之力。 等到三个月后，自己对血脉之力的掌握能更进一步熟练，咒魔法至少也能稳稳步入二阶段，向更高层的三阶段进发，同时手里还会拥有一支由八个连队组成的加强团。 这么一想，简直完美！ 当然，像这么充满想当然的计划，存在纰漏也是在所难免的事情；比如说某个热衷侦探和冒险，还常常有着惊人脑洞的大小姐…… “你那是什么眼神啊？” 站在散发着浓浓油漆味儿，只有一张桌子和零星几把椅子的“前工厂财务室”，现在风暴团司令部内，一身干练黑色男士礼服的索菲娅·弗朗茨小姐坐在团长的位置上，身后跟着乖巧可爱的小女仆安洁莉卡。 少女矜持的摆弄着手中的怀表，用理所当然的眼神看着目瞪口呆的安森·巴赫，将礼帽扔给身后的小女仆，露出如瀑长发： “看你的样子，简直就像在问为什么我会在这儿一样，这么唐突的态度不觉得对一位女士非常不礼貌吗？” 望着索菲娅那略有不满的表情，欲言又止的安森抬起头，有点儿不确定的看了眼身后的书记官。 在看到艾伦疯狂摇头表示同样一无所知后，他又将目光转向安洁莉卡；忠心耿耿的小女仆立刻躲开他的视线，悄悄的吐了吐舌尖。 “所以…您来的目的是什么呢？”安森只得开口问道。 “如果我没记错，今天是军官们面试的日子对吧？”索菲娅挺起腰身，干练的金色双排扣礼服和贴身的白衬衫展现出优雅的曲线。 安森挑了挑眉毛，有些意外的问道：“您也打算参加？” “当然不是，您才是风暴团的军事主官，聘用和任免军官是您的权力，任何人都无权干涉——包括我和我…我们的秩序教会的总主教大人。” 稍显冷漠的少女微微昂首，像在表达着些许的布满：“但是，作为风暴团的主要投资和账户管理人，聘用军官这么重要的人事项目，我姑且还是有有权旁观的。” “只是旁观？” “只是旁观。”少女加重了语气，矜持的轻哼声： “安森·巴赫阁下，我虽然不懂军事，但还没到不问世事的地步——‘任人唯亲’或者‘走门路’之类的词虽然不好听，但有时也是出于各种原因的无奈之举。” “我也可以理解，您作为一个被陆军排斥的年轻军官，为了凑齐能够运转一千人军队的军官，必然也是需要和各方面做利益交换的；所以今天无论您聘用什么样的军官，我都可以以弗朗茨家族的名誉向您保证，不会有任何横加干涉的行为。” 所以您今天来这里的目的是什么…为了旁观而旁观？ 不过她肯当面保证绝对不干涉面试，这也算是个好消息…吧？ 看着表情矜持，眼神里却闪烁着狡黠光泽的索菲娅，安森感觉恐怕没那么简单。 “咳咳！” 就在这时，站在安森身后的小书记官上前半步，清了清嗓子，微微躬身行礼： “安森·巴赫大人，还有索菲娅·弗朗茨小姐…抱歉打扰你们的谈话，但已经到面试时间了。” 听到这话的少女微微蹙眉，从椅子上起身。 “这么快，都已经来了吗？” “我们通知的时间是上午十点整，现在是十点三十分——按照事前通知，他们应该在门外的厂房里等候面试。”艾伦看了眼手里的怀表，点点头道： “这还要多谢王家军事学院的埃里希教员，多亏他伸出援手，才能让我们的人畅通无阻的在学院里发放传单；作为投桃报李，他希望我们可以尽可能多招募一些散兵科的军官。” 安森点点头，这样也算情理之中，何况他自己就是从散兵科出身的： “一共有多少人？” “投简历的总共有二十五人。”艾伦回答道。 有点儿少啊…安森微微蹙眉，一个千人规模的团至少也要五十个军官才能撑起来，这总共才只有一半。 不过眼下前线战事吃紧，军官稀缺的情况也很正常。 “把简历给我，让他们都进来吧。”安森叹了口气道。 “是。” 艾伦毕恭毕敬的将一沓简历递给安森，转身推门而出。 不过很快他就又推门进来了，微笑的脸上表情有些古怪。 “怎么了？”安森突然有种不好的预感： “是不是没人来？” “不，这倒没有……”艾伦有些勉强的在脸上挤出一丝微笑： “我觉得，二位还是亲自出来看一下比较好。” 嗯？ 安森和索菲娅对视一眼，彼此面面相觑。 一分钟后，推门而出的两人站在二楼走廊上，看着人山人海，被无数个脑袋和军装挤满了的厂房大厅，终于明白了为什么小书记官会是那副表情。 “这、这……” 表情错愕的索菲娅屏住呼吸，看着楼梯下黑压压一片的身影： “这到底有多少人？” “差不多一两千吧……” 安森的表情同样好不到哪儿去，有点发懵的瞥了眼身后的小书记官：“不是说只有二十多个吗？！” “递交了简历的确实只有这么多，但……”艾伦看了眼索菲娅，压低嗓音凑到安森面前： “好像是因为‘红月镇大捷’的报道，让前线战斗失利，伤亡惨重的消息在毕业生的圈子里传开了。” “……”安森·巴赫。 “怎么办？”有些紧张的索菲娅将目光投向安森： “这么多人别说一天，就算一个月也面试不完！” 很快，大厅中立刻有人注意到楼梯上多出了几个身影，原本安静的人群立刻发出了吵杂的声响，本就封闭的厂房像是炸开的油锅般，一片鼎沸之声。 “所有人——肃静！” 挺着瘦小单薄的小身板儿，站在楼梯口的艾伦踮起脚尖，扒着栏杆朝下面大声喊道： “克洛维大教堂治安军，风暴团总指挥，陆军中校——安森·巴赫大人到！” 话音落下，小书记官毕恭毕敬的侧身行礼，侧过身留出正中央的空位。 沉默了片刻的安森走上台前，背着双手看向那黑压压的人群和一双双望着自己的眼睛。 “诸位…作为风暴团的团长，在面试正式开始之前，有两件事情我认为有责任要告诉大家。” 面带微笑的安森清了清嗓子，故作镇定的开口道： “首先虽然风暴团的薪酬水准高于一般的王家陆军，但工作也比一般的军队辛苦——我们只有三个月的时间，将一群根本没受过训练的流浪汉变成训练有素的新兵。” “在此期间除了基本工资之外，没有额外津贴，没有休假，三个月内不准离开军营，除非失去行动能力否则不批准任何假期，为保密起见更不准有任何探视。” 话音落下，走廊下的人群鸦雀无声，望向安森的眼神中没有丝毫动摇。 面不改色的安森顿了顿，再次轻笑着开口道： “其次，我们这支军队的纪律比普通的王家陆军要更加严格：行贿、贪污、无故殴打士兵，吃空饷，倒卖物资，冒名顶替……” “以上罪名被发现一次，立即上报宗教审判所；炮决，或者乱枪打死。” “做好准备的勇士们，请在十分钟后自行到司令室登记，我将亲自负责诸位的面试工作。” 沉寂的大厅内仍旧鸦雀无声。 微微一笑，背着双手的安森在索菲娅惊异目光的注视下转身回到了办公室。 ………………… “你在干什么？！” 散发着浓重油漆味的司令室内，目瞪口呆的索菲娅脱口而出。 “我做什么了？” 表情悠然的安森拽开长桌后面的椅子，找了个比较舒服的姿势坐下，像什么也没发生似的望着都快把震惊写在脸上的少女，还有一旁和书记官窃窃私语，然后“哇！”的一声叫出来，倒吸口冷气的小女仆。 “做什么…这是你该告诉我的事情！” 望着安森那“无辜”的表情，索菲娅的脸色更难看了： “贪污行贿，吃空饷倒卖物资就要乱枪打死…照你这个标准，克洛维王国三分之二的军官都得被枪毙！” “还有，上报宗教审判所？求真修会是半独立机构，根本不会服从克洛维大教堂的命令，如果真出了事情你要怎么办？！” “所以告诉我，你刚才在哪儿胡说八道到底想干什么？！” 面对着有些歇斯底里的索菲娅，全程保持微笑的安森一言不发，真诚的目光始终与她四目相对，直至少女稍微冷静下来为止。 “说完了吗？” 安森轻笑着开口道。 面色发黑的索菲娅一声不吭，完全不想和某个骗子交谈。 “艾伦。” “在！” 紧张兮兮的书记官立刻答道。 “出去看一下，厂房大厅里的先生们都还在吗。”安森平静的开口道： “如果还在的话就让他们别等了，都进来面试吧。” “是！” 得到命令的书记官浑身一激灵，头也不回的冲了出去。 看着被狂奔的艾伦撞开的房门，激动的少女突然露出了若有所思的表情，旋即恍然大悟道： “你是在用这种方法筛人？！” 安森没有说话，算是默认了她的猜测。 “可用这种方式又能筛掉多少？” 索菲娅微微蹙眉，同时冷笑一声：“这种幼稚到极点的威胁，只要稍微思考一下就不难猜到只是个幌子罢了，即便是刚毕业的学生也不可能这么简单就……” “安森·巴赫大人，我把他们所有人都带进来了。” 话音未落，小书记官的声音再次在门外响起，零零散散的几十名军官陆续走进了房间，在长桌前按照身高和彼此肩上的军衔，排成了一个八乘八的方阵。 六十四人，不多不少。 索菲娅的表情完全僵在了脸上。 微笑的安森在桌子上敲了下，背着双手起身看向这些“千里挑一”入围的军官们： “诸位，恭喜你们通过了面试，从今天开始大家就都是光荣的风暴团的一员了；我知道你们现在有很多想说和想问的，但都可以等到之后再讨论。” “请将你们的简历留下，或者没有带简历的人可以之后再寄过来；四个工作日后，我会在军官会议上正式宣布大家的职务。” “现在，作为风暴团的最高指挥官，我安森·巴赫中校，向大家宣布我的第一条命令——全体解散！” 话音落下，表情各异的军官们面面相觑的望着彼此，在确认安森并非开玩笑之后，一个接一个鱼贯而出。 空荡荡的司令室，只剩下尴尬的站在旁边的书记官和小女仆，还有一脸微笑的安森和表情僵在脸上的索菲娅。 整个风暴团，一千人治安军的军官选拔，就…这么结束了？ “哦，现在才刚刚十二点啊。” 看着还没有从震惊中回过神来的少女，微翘起嘴角的安森掏出怀表，“啪嗒！”一声摁开表盖：“索菲娅小姐，我知道这附近有一家不错的咖啡馆，就在腓特烈大街。” “回去之前，有没有兴趣一起去喝杯咖啡？” 第六十八章 最强血脉之力 虽然安森“竭力”挽留，并表示这是为了之前圣艾萨克学院的事情道歉，但索菲娅·弗朗茨还是头也不回的离开了，只留下小女仆安洁莉卡不停的道歉，小跑着匆匆跟上索菲娅的脚步。 显然，在经历了这么一场和想象中“大相径庭”的面试之后，再美味的咖啡对她大概也是味同嚼蜡。 目送着少女有些失魂落魄的背影，安森不由自主的翘起了嘴角。 “看来，今天是安森·巴赫大人大获全胜了呢。” 站在一旁的小书记官立刻不失时机的吹捧道：“有了今天的教训，想必以后索菲娅小姐也不敢再轻易干涉风暴团的人事变动了。” “大获全胜？教训？”安森挑挑眉毛：“你在说什么啊？” “我说您的手腕真是巧妙极了。” 艾伦微微颔首，不动声色的语气里透着奉迎的味道： “放低身段，假装对索菲娅的到来浑然不觉，面对突发事件临危不乱，让索菲娅小姐没有插手余地的同时还无法提出任何异议。” “虽然这么对待一位高贵的女士，还在其背后暗中嘲笑稍微有些不太绅士；但如果考虑到旧墙街事件造成的影响，再怎么严苛的人也不会对您的做法有异议的。” “我不知道你在说什么。”安森摇摇头： “还有…我笑了吗？” “您一直在笑，就没停过。”小书记官十分肯定的点点头，抬起右手，用食指和拇指在嘴角旁轻轻搓了搓，比划着弧度的大小： “大概有这么…呃，一点点。” 送走了不请自来的索菲娅·弗朗茨小姐，安森和小书记官又交谈了一阵，交代了之后风暴团驻地的改造工作。 虽然安森自己是很期望风暴团能像她的名字一样，永远在“要火不火”的边缘游走；但这样的做法显然不可能让他最大的股东兼甲方满意；费了大力气才将治安军编制弄到手的秩序教会，需要让这只军队能在动荡不安的王都内刷一点存在感出来。 为此，作为驻地的废弃工厂整个都要进行改造——士兵和军官的宿舍，公共食堂，操场，马厩，炮兵靶场，弹药库，紧急通道…据说某位小姐还有计划将废弃工厂对面的楼房一并盘下，作为风暴团的行政办事处。 总而言之在看到了整个计划的真正规模后，安森十分确认自己手中的这个风暴团最多只是个开始，路德总主教真正的计划，恐怕是要建立一支军团级的万人治安军！ 不过这些事情他并不需要操心，或者说从一开始就和他关系不大。整个建设项目的负责人是自己忠心耿耿的书记官艾伦·道恩，外加秩序教会派来的一百五十二名“行政人员”；作为军事主官的安森，只要在他们提供的项目选择上打钩就行。 将忙碌的小书记官扔在满是油漆味的司令室内，坐着教会公派马车的安森继续前往自己下一个目的地。 腓特烈大街南段，克洛维王国宗教审判所总部。 “求真…俱乐部？” 看着眼前漂亮的白色三层楼房，大门上的花体字招牌，两侧的咖啡馆和裁缝铺，还有身后热闹非凡的腓特烈大街，愣在原地的安森突然心生一种无与伦比的荒谬感。 秩序教会的执法者集团，旧神派的死敌，异端信徒和叛教者的刽子手的大本营…就建在闹市区？ 这种地方不应该是在城市下水道，荒村古堡或者克洛维大教堂的秘密地下室，那种一年四季暗无天日，阴冷潮湿住一年绝对会犯风湿病的地方吗？ 带着迫切想吐槽的冲动，走下马车的安森伸出右手；还没等他来得及敲门，一个十分熟悉的身影就已经出现在门后，热情的直接迎了上来。 “下午好，安森·巴…啊，现在该改口叫团长大人了！” 推开门的年轻审判官欢快一笑，毫不见外的冲安森伸出右手，仿佛两人已经是多年的老友：“科尔·多利安，还记得我吗？” “当然记得。” 安森轻笑声，十分配合的露出些许后怕的神情：“第一次被审判所当成旧神派嫌疑犯抓走，想这么快就忘掉可不容易。” “啊哈哈哈…您可真幽默。” 紧握着安森的右手，年轻的审判官将安森迎进俱乐部客厅，还不忘随手关上房门。 客厅并不算宽敞，一条吧台和靠边的旋转楼梯就占据了三分之一的空间；紧锁的窗帘和昏黄的煤气灯营造着淡淡的温馨，两侧墙壁里的嵌入式书柜上摆放着精装的书本和崭新的报纸，空气中弥漫着咖啡和优质烟草的气味。 “说实话，您这么快就过来，稍微有点儿出乎我的意料。” 将安森一边迎到吧台前坐下，科尔一边端来两杯热气腾腾的咖啡，热情的将一杯递到他面前： “通常类似您这种情况除非被逼无奈，否则是绝不会主动和我们打交道的…十次里面，差不多有八次都会假装‘忘了’还有这回事。” “那有用吗？”接过咖啡的安森随口问道。 “当然没用。” 科尔轻笑着抿了口咖啡：“但人们——我是说绝大多数——就喜欢干自欺欺人的无用功；偷税漏税的富商喜欢捐款，为所欲为的贵族喜欢伸张正义…虽然都是无用功，但只要坚持自欺欺人下去他们就会感觉很舒坦，说不定还很得意呢。” 说得好，一听就是那种特别有道理而且没营养的废话…安森迎合着笑了笑： “我有一个问题……” “为什么堂堂宗教审判所的大本营，居然会建在人来人往的闹市，而不是克洛维大教堂的秘密地下室里面对吧？” 没等安森说完，年轻的审判官就接过了话头，一副玩味的表情看着安森。 “呃…你怎么知道的？” “很简单，我虽然不会读心术，但你也不是头一个问这个问题的人了。”科尔耸耸肩，翘起的嘴角慢慢上扬： “嗯…虽然我能告诉你无数个标准的传奇开头，但真实情况其实很简单——因为我们的资金很宽裕，租得起腓特烈大街的楼房。” “另外我们求真修会，或者说所有的审判所分部，每年处理的异端事件平均都在五十起以上，频率差不多是一周一次；对我们来说这里既是大本营更是类似疗养所，一个能让我们放松身心，忘记工作的地方。” 看着表情了然的安森，年轻的审判官突然狡黠一笑： “另外，我们在克洛维大教堂的确有一个秘密地下室的总部。” “……”安森·巴赫。 “好了，闲聊就到此为止。” 放下手里的咖啡杯，科尔·多利安深吸口气，表情郑重的看着他： “安森·巴赫阁下，按照我们双方的约定，在接下来的几个月内您的日常行为将受到求真修会的监视，以排除您与旧神派——尤其是黑法师的勾结嫌疑。” “作为回报，我们将向您开放求真修会的武器工坊和藏书室；武器工坊的事情之后再说，藏书室的话，您可以选择要求我们提供血脉之力方面的建议，或者…成为一名拥有一定自由，但需要受到审判所监视的施法者。” “那么…您的选择是什么？” “血脉之力。” 安森毫不犹豫道。 首先咒魔法自己有黑法师提供的资源，不需要再有额外的了；另外考虑到自己同时和教会与旧神派都有关系，一旦拿捏不住中间的平衡，很容易让自己被误会成二五仔的。 相较之下还是血脉之力更实用，也不用担心会暴露身份之类的问题；况且在天赋者比例远低于帝国的克洛维王国，小家族出身的安森很难能得到血脉之力方面的教育。 散发着咖啡香味的房间，突然间安静了下来。 科尔·多利安面无表情，一动不动的和安森四目对视着，吞咽了下喉咙。 “你确定？” “我很确定。”安森点点头： “有问题吗？” “问题？不不不…没什么问题。”笑了笑的科尔连连摆手，抿着嘴有些犹豫道： “我就是想知道…你真的不再考虑考虑？像您——我是说接触过旧神派的特殊人群，不是都会对魔法很好奇的吗？” 安森微微蹙眉： “您…很希望我成为施法者吗？” 科尔表情一僵：“你看出来了？” “很明显。”安森点点头。 “有多明显？” “…非常明显。” “……” 沉默的审判官端起咖啡喝了口，掩饰着这片刻的尴尬。 “呃…我的确有这方面的想法，出于某种原因。”他放下咖啡杯，轻叹了口气道： “但如果你已经下定决心，我也一定会尽量帮助的，毕竟这终究是你的选择——好了，现在告诉我，你的血脉之力觉醒了吗，能力是什么？” 面对科尔的疑问，安森先是点头，紧接着摇头。 “觉醒了但不知道自己的能力？哈哈…还真是很有克洛维王国的特色呢。”科尔笑了笑： “虽然不知道是为什么，但克洛维王国好像的确不怎么重视在军官中培养天赋者，倒是更愿意把资源向战术方面的培训倾斜。” “不过这没关系，克洛维王国至今也才几百年光景，大部分天赋者，都是传承自奥斯特利亚王室从洛兰家族继承到的‘圣杯骑士’血脉，不出意外的话您应该也是。” 说到这儿，科尔也稍微收敛了一点儿轻佻的表情，逐渐严肃起来： “多余的像七大血脉的传承，还有各种血脉之间的不同这些废话我就不说了，您之后可以自己去藏书室查阅；同时圣杯血脉的天赋者，我就稍微和您分享一下这种血脉之力的特点吧。” “首先，您应该知道七大血脉之力每一种能力是固定的，但会因为每个天赋者的理解不同而产生变化，偶尔还会诞生出新的‘血脉’。” “这其中最著名的要属赫瑞德家族的‘龙骑士’血脉和沃顿家族的‘狂猎骑士’血脉，两大血脉之力光是分支血脉就不下几十个，完全不同的力量种类更是多达数百。” “但在七大血脉之中，‘圣杯骑士’是一个特例。” “特例？” 安森警觉的挑了挑眉毛：“什么意思？” “意思是在秩序教会至今对‘圣杯骑士’天赋者的记载中，没有出现过任意两个天赋者的能力重复。”科尔解释道： “除此之外，这些天赋者们的能力终生都未曾有过变化。” “举个简单点儿的例子，我在十二岁加入教会，十五岁觉醒血脉之力——在不受伤的前提下，我的力量，感官，反应能力…所有的身体机能都是常人两倍以上，致死量的鸦片膏最多也就让我咳嗽一下。” 哦？安森心中微微一惊。 “很强的能力，对吧？”科尔深深地看了安森一眼：“我猜这大概和我潜意识中，认为‘圣杯骑士不会受伤’的想法有关。” “我在十五岁获得了这份力量，今年二十五岁；整十年的时间，我的能力既没有变异也没有产生过任何变化；和其余六大血脉之力相比，圣杯骑士血脉不存在变异的可能，从诞生的那一刻起就定性了。” “但是…我们拥有其余六大血脉之力都没有的一样东西。”科尔“啪！”的一声打了个响指： “那就是生命力！” 嗯？ 安森愣了下，望着科尔那神秘莫测的表情是，试探着开口问道： “你是说…觉醒了圣杯骑士血脉的天赋者都…命硬？” “可以这么说——虽然没有直接证据，但圣杯骑士血脉的天赋者的确更难被杀死。”年轻的审判官点点头： “除此之外，生命力顽强也意味着我们的身体素质要超越其他天赋者，能承受更大强度的训练。” “你知道，血脉之力对天赋者而言就像是身体的一部分，使用血脉之力和用耳朵去听，用眼睛去看没什么两样，只有高强度的针对性训练，才能让它更灵敏，更强健，更有力。” “从这个角度上说，我认为‘圣杯骑士’血脉，足以称得上最强血脉之力！” 第六十九章 你怎么在这儿？ 最强血脉之力？ 看着年轻审判官那严肃到有些好笑的表情，安森猜不到对方究竟只是随口说说，还是真这么想的。 不过回想起雷鸣堡之战时的种种，他又忍不住赞同对方的观点——如果自己的命不够硬，如果自己血脉之力的能力是“复活”，自己根本不是变异的克罗格·贝尔纳的对…… 等等，等一下。 如果“安森·巴赫”的血脉之力的能力不是复活，那自己就不会失忆，没有失忆他也不会在被人莫名其妙的杀掉之后又“醒过来”，他没醒过来自己…也就不会穿越？ 想到这里，才因为“圣杯骑士是最强血脉”有几分窃喜的安森心情立刻晦暗几分。 “当然，这一切都是我的主观臆断，只能为您提供一些参考。” 端起咖啡杯，科尔·多利安的嘴角再次露出笑意：“七大血脉每一种各有特色，很难真正区分出强弱；而且实际上从圣徒历前两百年至今，‘龙骑士血脉’一直是公认的最强血脉之力。” “哦，为什么？” “因为掌握着‘龙骑士血脉’的赫瑞德家族是骑士王后裔。”抿了口咖啡，科尔耸耸肩： “还因为从圣徒历前两百年开始，这个家族始终都把持着帝国皇帝的位子。” “相较之下其余血脉就没那么幸运了——‘海骑士’的贝尔纳家族名声不显，‘圣杯骑士’洛兰家更是一度差点儿绝嗣，靠着奥斯特利亚家族续了命，‘狂猎骑士’沃顿家族倒是出过一代‘征服者’皇帝，但也只有那一代而已，根本不足以撼动赫瑞德家族的地位。” 还真是完美的答案…安森有点儿无奈的放下手里的咖啡杯：“那既然现在我还不能完全确定自己的血脉之力，又该怎么训练呢？” 虽然自己拥有血脉之力这件事无需隐瞒，但底牌这种东西永远是不嫌多的。 “这没关系——宗教审判所拥有从众多家族的血脉之力传承中提炼出了一套完整的，科学的培训体系。”科尔像是早有准备的开口道： “即便不清楚血脉之力的类型和能力，我们依然有办法将您培养成合格的天赋者。” 不愧是秩序教会…安森眼前一亮，带着些许好奇追问道：“那具体是什么呢？” “跟我来。” 年轻的审判官站起身，表情神秘的带着安森朝客厅边缘的旋转楼梯走去。 俱乐部的二楼是一个半开放的大厅，两侧的阳台和从窗外照进屋内的阳光让房间显得十分宽敞。 站在楼梯口的安森看着房间内的陈设，整个人愣住了。 “怎么了？”科尔扭过头，冲着安森眨眨眼。 “…我有几个问题。” 沉默了片刻的安森，指着墙角旁的黑色平板，还装着护栏、齿轮和传送带似的东西： “这个是什么？” “这个啊，这个叫跑步机。”科尔抱着肩膀，十分简练的回答道： “据说是某个负责监狱和惩罚犯人的审判官设计的，用来热身和锻炼心肺很不错。” “那旁边的呢？” “那是划船器，一个艾德兰水手出身的审判官发明的。”科尔欢快的耸耸肩： “这东西除了锻炼肌肉之外还能活动脊椎，是劳伦斯队长的最爱。” “那窗户下的架子是什么东西？” “那叫铁匠架——看见上面的杠铃了吗，这东西能协助你完成很多训练，是一种很简单但特别适用的装置。” 科尔插着腰，翘起的嘴角带着些许骄傲：“如何，是不是很惊讶？全部都是审判所的顶配，据我所知整个克洛维王国只有王宫内有套和我们一模一样的。” 沉默的安森表情僵住。 所以，传说中宗教审判所用来训练审判官，众多家族的血脉之力传承，融合了的顶级培训机构…就是个健身房？ 虽然可能性不大，但…会不会是自己的行踪和底细已经暴露了，这个叫科尔·多利安的审判官在想办法拖延时间，一边糊弄自己一边通报秩序教会？ 想到这里，安森不动声色的向后退了半步，右手自然的垂在大腿一侧。 年轻的审判官眉宇微微一颤，忍不住笑了笑： “当然，我知道这些和传说中那些古老家族的…呃，‘秘密传承’在看上去还是有点儿差距的，既不神秘也不奇幻。” “但你仔细想想啊，既然说‘血脉之力’是我们身体的一部分，那么它的强弱也会反应在我们的身体上；一个整天咳嗽只能坐轮椅的佝偻病人就算拥有最强的血脉之力，又有什么意义？” “反过来说在，只要身体素质够强本身就会强化我们的血脉之力，更何况身为天赋者的我们即使没有能力，基础和起点本就要比普通人更高。” “至于那些血脉家族的‘古老传承’，嘿嘿嘿……”科尔的轻笑中突然多出了几分不屑： “没有任何不尊重的意思，但抛除无聊的神话，大概都是些‘虽然不知道原理，但貌似有用’的经验之谈。” “总而言之，作为一个从这种古老家族里出来，从小听这些神话听到耳朵长茧的小儿子；安顿·巴赫阁下，我真诚的建议你不要相信那些见鬼的神话，要相信科学。” 相信科学，一个教会审判官告诉我要相信科学…… 看着表情凝重不像在开玩笑的审判官，安森拼命忍着翻白眼的冲动…虽然他大概理解对方的意思了： “那我该怎么做？” “我不是这方面的专家，劳伦斯队长…啊，就是那天在报社大楼里干掉维萨姆的审判官，他才是。”科尔耸耸肩： “通常新晋审判官每天训练四到六个小时，但您是军事学院出身又上过战场，我猜应该能节省不少无用功。” “这样吧，时间上您可以自由些但尽量每天都来，我会把这件事告诉劳伦斯队长，给您一份详细的计划书，包括训练强度和饮食标准；楼顶藏书室有不少关于各种血脉之力区别和变种介绍的藏书，虽然我觉得没什么意义，但多了解一些也是好的。” “另外这栋俱乐部的地下室里有一个小型靶场和格斗室，我们也都会向您开放使用——虽然我觉得您应该用不着。” “这也不一定。”安森轻笑着开口道： “我的枪法很烂，还是需要一个不会被人看见的地方练习的。” “您还是这么幽默。” 科尔笑了笑，显然没把这句话当回事，半随意半邀请的开口道：“想试试看吗？” “就现在？” “当然，如果您现在不着急离开的话。”年轻的审判官耸耸肩： “您的书记官在武器工坊下的订单也已经到了，正好可以试试看。” 犹豫了一下，安森没有拒绝。 在科尔的带领下，两人沿着螺旋楼梯回到客厅，从吧台后的小门走进地下室的靶场。 “咔嗒。” 科尔·多利安从角落里提过一只手提箱，在安森的面前打开；里面放着一支左轮枪，一只口哨和一块怀表。 “不得不说您的书记官消息真的很灵通，这三件全部都是宗教审判所的标配。”科尔笑了笑，从手提箱里取出那支安森曾经见过的，比普通配枪长一倍的左轮： “首先是这支‘匕首’——圣徒历九十年的经典款，从它诞生之后秩序教会的审判官已经有十年没换过配枪了。” “它最大的特点就是威力足够大，用的是和利奥波德步枪同一类的纸壳弹，弹容量六发，一枪就能贯穿铁皮包裹的实木门板，或者打爆某人的脑袋。” “缺点是后坐力也不小，然后因为威力太大经常会在击中目标的同时让铅弹碎掉…呃…虽然在我们看来这并不算什么缺点。” 如果目的是打爆敌人的脑袋的话，的确不算是缺点…抽了抽嘴角的安森，从科尔手中接过“匕首”。 感受着掌心传来的沉重感，这支左轮不仅枪管长度是普通配枪的两倍，重量也差不多是两倍，但很神奇的是过长的枪管握起来依然平衡，并没有出现重心偏移的情况。 “是件不错的武器。” “您喜欢就好。”科尔不动声色的笑了笑，从箱子里又取出口哨和怀表： “审判官口哨，有四个音阶；附带一本音谱，必要的时候可以用它向周围的审判官传递信息。” “审判官怀表…啊，这个是只有钟表和指南针的初版款式，但时间和稳定性是普通怀表的两倍——两样都是很实用的装备。”科尔介绍道，将手提箱推到安森面前。 所以为什么只有那支左轮枪有自己的名字，口哨和怀表就只能加上“审判官”的前缀…内心忍不住吐槽的安森接过口哨和怀表，放进了自己上衣的口袋里。 “这三件装备全部免费，算是我们求真修会与您合作的诚意。”合上手中的箱子，科尔冲安森笑了笑： “之后如果您还需要某些特殊的武器或者装备的话，就要请亲自或者让您的书记官到我们的武器工坊下订单了——当然，只收成本价。” “谢谢。”微微一笑的安森随口问道： “那么审判所的武器工坊在哪儿呢？” “隔壁。” “嗯？” “就在这家俱乐部的隔壁。”科尔顿了下，抬手指了指头顶： “您知道的，俱乐部左边的那家‘老阿尔弗雷德裁缝店’就是。” 嗯？！ 安森真的惊了——堂堂宗教审判所，总部是俱乐部，培训机构是健身房，武器工坊是裁缝店…你们真的是一群正经的审判官吗？！ “为什么？” “为什…没有为什么啊。”科尔眨眨眼，很是理所当然的笑了笑： “眼下负责审判所武器装备的老阿尔弗雷德以前是个裁缝，干了这行之后依然没有扔下这方面的兴趣；我们考虑了一下就让他在总部旁边开了家裁缝店——这很正常。” 不，这怎么听都感觉不正常…安森换了个问法：“那如果我去这家店买身衣服的话……” “当然可以，老阿尔弗雷德手艺很好的，而且收费也不贵。”科尔轻快的答道： “他一般只做宴会用的礼服或者正装，不过这两年生意不太好，普通的大衣或者帽子也做，我们求真修会一年四季的衣服就全都包给他做的…还有什么问题吗？” “…只有一个问题。”安森勉强挤出一丝微笑： “宗教审判所在克洛维城里，到底有多少产业？” “哦，原来你是想问这个啊！”年轻的审判官恍然大悟，随即冲安森灿烂一笑： “这个保密。” “……”安森·巴赫。 嗯，想想也是。 两人又闲聊了一阵，一边交谈着一边走到靶场前，对着已经千疮百孔的固定靶射击。 对于配枪“匕首”的威力，科尔·多利安的形容没有丝毫夸张的地方：从枪焰中激射而出的铅弹不是从靶上穿过，而是在上面直接炸开一个弹孔；四分五裂的铅弹如同霰弹般朝周围扩散，砸开片片火星。 同时后坐力也不是一般的大，掌心和手腕传来的冲击力，让安森几乎以为自己握着的是一支真正的利奥波德步枪。 威力很大，弹道很稳，是专门针对施法者的武器——因为大概也只有杀死施法者的时候，才需要打爆对方的脑袋或者心脏…安森如此总结道。 直至硝烟浓密到几乎看不见人的时候，两人终于停止了射击，摔着酸痛无比的胳膊离开了呛人的地下室。 回到客厅，才发现天色已经是傍晚了。 “有兴趣一起吃个晚餐吗？”看了眼窗外已经升起的月亮，右臂自然下垂的科尔热情的邀请到： “您知道的，我们总部旁边有一家咖啡馆，那里的……” “不用了！”安森连忙拒绝，生怕对方再告诉自己那里也是个什么秘密机构： “我有个妹妹还在家等我，不能让她等着急了。” “哦？”科尔眼前一亮：“您还有一个妹妹，真羡慕您！” “她今年才十二岁。”安森不动声色的笑了笑： “但我已经不是她的对手了。” “哈哈…看不出来，您居然这么爱开玩笑。” 科尔·多利安将安森送到门口，主动上前拽开门： “那我们就明天再见了，安森·巴赫阁下。” “好，那就……” 面带微笑的安森，话语突然间戛然而止。 一双略有些困惑的冰蓝色眸子，不知何时在俱乐部门外停下了脚步。 “安森·巴赫？” “你…怎么会在这儿？” 第七十章 千年家族 “安森·巴赫，你在这儿做什么？” 背着双手的布洛恩脚步停在求真俱乐部门外，纤细挺拔的黑色正装和硬领白衬衫，托举着一只高顶丝绸礼貌，潜伏在帽檐下的冰蓝色眸子闪烁着疑惑的光芒。 像是会在街头拐角，咖啡馆靠窗座位遇见的朋友。 就在布洛恩出现的同时，正要告别的科尔·多利安忽然停住了要关门的右手；嘴角挂笑的年轻审判官眨眨眼，好奇的在门外的两人之间打量。 这一刻，微笑的安森身体钉在原地，感受着同时从身后和身前投来的目光，两侧的鬓角微微渗出些冷汗。 怎么办？ 自己要怎么解释，才不会让黑法师的亲信和教会的审判官在腓特烈大街上掐起来？！ 内心一团乱麻的安森挑起僵硬的嘴角，拼命克制着自己的心跳，回首望向年轻学士： “布洛恩，你怎么会在这儿？” 年轻学士微微耸肩，背在身后的右手举起一只封好的纸袋，左手的细长手杖指向俱乐部一旁的咖啡馆：“烟草。” “这家咖啡馆的烟草非常不错，价格稍微贵了些，但很值得。” “是啊，的确不错。”安森煞有其事的笑了笑： “我的房东博格纳夫人也很喜欢，她说虽然看起来和普通的高级烟草没什么不同，但却有一种独特的风味。” 布洛恩微微颔首：“你呢？” 开口询问的同时，冰蓝色的眸子却停在了科尔·多利安的身上。 “我…我是这家俱乐部的会员。”安森很快控制了住自己的情绪：“你看…梅斯·霍纳德教授提醒过我，在王都生活要多参与一些社交活动。” “这位是科尔·多利安，我在求真俱乐部认识的新朋友。” “这位是布洛恩，我在圣艾萨克学院的校友，我们俩都是梅斯·霍纳德教授的学生。” 后退半步，面带微笑的安森，无比真诚的主动为两个人互相介绍道。 话音落下的瞬间，安森几乎能感觉到两人视线碰撞的火光。 “科尔·多利安……” 眯起眼睛的布洛恩上前半步，将手杖夹在腋下，主动伸出右手：“没想到能在这里遇见那个大名鼎鼎‘异端刽子手’的血脉，真令人深感荣幸。” “哪里哪里，曾祖父也只是位尽职尽责的普通审判官，砍下两百个施法者的脑袋什么的不过是以讹传讹的传说而已。” 满脸堆笑的科尔立刻握住了布洛恩的手，眼神中对年轻学士充满了敬佩： “您居然是那位声名卓著的梅斯·霍纳德教授的学生？哦…居然一下子就认识了那位教授的两个学生，我都不知道该怎么表达我有嫉妒了！” 表情冷漠的布洛恩感受着手掌间传来的力度，轻轻勾起了嘴角。 两人你吹我捧，各自一副相见恨晚的表情；如果不是咒法师的能力强化了自己的观察力，注意到两个人的手一个攥住手杖，一个已经垂在枪套前侧，安森说不定就真的信了。 ……信才有鬼了。 “嗨，说真的，您和安森应该经常来这里坐坐，我们求真俱乐部的设立初衷，就是要让人毫无拘束的享受阅读的乐趣，非常适合你们。”热情无比的科尔开始主动邀请道： “要是情绪沉闷，我们的地下室还有私人靶场和一个特殊的小地方，可以尽情的发泄一下，让心情好起来。” “这样的话，我也推荐您有时间来一趟圣艾萨克学院。” 布洛恩微微一笑，冰蓝色的眸子也变得无比温和：“虽然平时学院是封闭的，但梅斯·霍纳德教授偶尔会在假日举办一些私人课程，我可以为您留一个靠近黑板的位置。” 看着两人眉来眼去的模样，安森拼命克制着自己嘴角抽搐的冲动，微笑着不断点头，偶尔插嘴说两句没营养的废话。 在足足三十分钟的交谈过后，三人终于彼此依依不舍的挥手告别；科尔·多利安再三邀请布洛恩一定要常来求真俱乐部做客，并表示会为他准备一份绝对意想不到的“惊喜”。 不苟言笑的年轻学士只是点头，微笑着和安森登上了同一辆马车。 ……………… “他们终于盯上你了？” 摇晃不止的车厢内，这是沉默且表情恢复冷漠的布洛恩，在马车终于离开腓特烈大街之后的第一句话。 目光凝重的安森重重点了点头：“那个人……” “科尔·多利安，求真修会次等审判官，拥有圣杯骑士血脉的天赋者。”布洛恩打断了他： “我对他的了解仅限于梅斯·霍纳德教授的评价：一个毫无信仰，可以为了工作微笑着打爆别人脑袋的伪信徒。” “宗教审判所派这个人和你交涉，证明他们还没有找到绝对的证据，或者说他们眼下只能确认你和梅斯·霍纳德教授的关系，认为你是一个非常重要的线索。” “如此一来，他们会针对性的对你进行监视，但考虑到你已经是秩序教会治安军的最高指挥官，这种监视必然是被动且充满弹性的。” “在这样的前提下依靠身份便利，秩序教会乃至宗教审判所的全部计划，都不可能绕过身为治安军最高指挥官的…你。” 说到这儿，深吸口气的布洛恩，嘴角露出些许的弧度： “干得漂亮，安森·巴赫阁下。” 这一瞬间，内心松口气的安森用略有些激动眼神望着对方，压低嗓音沉声道： “一切都是为了黑法师，为了旧神派的大计划！” 好险好险…差点儿以为自己要被当成叛徒了。 不苟言笑的布洛恩满意的点点头，从口袋里掏出烟斗点燃。 所以你真的是来买烟草的是么…安森紧抿着嘴角，对着吞云吐雾的布洛恩沉声道：“事实上…为了争取我对他们的信任，求真修会已经告诉我了他们的一部分计划！” “哦？”年轻学士眼前一亮，表情中带着意料之外的惊喜。 “通过从近卫军手中了解到的情报，他们已经知道了梅斯·霍纳德教授正在搜集散落在克洛维城内的大魔法书。”安森开口道： “因为教授在圣艾萨克学院的地位，让他们不敢轻易动手；所以打算利用自己手中的一册作为诱饵，让教授自己主动暴露身份！” “他们还打算利用秩序教会的治安军作掩护，进一步加强对克洛维城内旧神派活动的控制…这只是我的猜测，但我认为秩序教会和审判所的目的恐怕还不止于此。” “他们…很可能也在试图干涉眼下帝国和克洛维王国的战争！” 话音落下的瞬间，布洛恩托着烟斗的右手突然暴起了青筋： “为什么，你会这么想？” “因为路德·弗朗茨总主教建立的治安军，远远不止是现在的规模。”安森一边解释一边从怀中拿出一份折起的文件，递给布洛恩： “最初我以为这支治安军的出现，仅仅是出于教会对近卫军能力的不信任，但当我知道路德·弗朗茨总主教想要建立的，其实是一支万人规模的治安军时，我就发现自己可能想错的。” “不，他并非出于对近卫军能力的不信任，才想要建立治安军；而是在看穿了近卫军不值得信任后，认为这是一个千载难逢的机会！” “红砖街的暴动，旧墙街事件，还有闹得沸沸扬扬，到现在都还没完的钢铁苍穹号凶杀案；近卫军已经无能到人尽皆知的地步，所有人都知道他们被取代只是时间问题。” “而就在这个时间关头，秩序教会建立了一支直属于他们，可以在王都内拥有开火权的治安军……” 布洛恩微微蹙眉：“你的意思是…教会在趁着战争爆发导致王都治安混乱的机会，扩张自己在克洛维王国的权利？” “我认为不无这个可能。”安森默默道，内心深处为自己扯淡的能力十分自得。 也许路德·弗朗茨真的有这方面想法，或者说他并不是要让教会而是自己的家族控制这支治安军，否则也不会安排索菲娅·弗朗茨小姐来监管预算。 但只要枢密院和奥斯特利亚王室还没有愚蠢到变成发了霉的橙子，他们就不可能将这支治安军的控制权完全交给秩序教会。 这里面应该还有别的利益交换，弗朗茨家族和秩序教会肯定也是付出了某些代价的；但那些和安森无关，他现在只想着怎么把黑法师和教会糊弄过去，安安稳稳的领自己每个月的津贴和薪水。 “第二次公序会议之后，教会就无时无刻不想着重新插手列国事务，甚至干涉王国内政…他们想要这些已经不是一天两天了。”安森继续道： “对教会而言最简单的方式，就是控制一个王国的首都警备；成千上万的军队，无孔不入的眼线，遍布全城的监控点，还有藏在阴影中的审判所……” “拥有了这一切，他们就能直接干涉王国政治，甚至是影响到最高决策——再对教会布满的国王，也不敢在身边有可能藏着一个审判官的情况下，做出任何对教会不利的决定。” “王国内政会落入秩序教会之手，克洛维城将再无旧神派容身之处，秩序世界将回到圣徒历元年之前的黑暗时代。” 他故意做出落寞的表情，用沙哑的嗓音为自己这段现编的东西增色几分。 望着一点不像是在开玩笑的安森，布洛恩久久不语。 过了很久，直至马车驶入白湖公园的时候，他才终于抬起那冰蓝色的目光，说了句让安森有些匪夷所思的话： “原来如此，我终于明白了。” 嗯？安森愣了下。 他明白什么了？ 面无表情的布洛恩却没有做任何解释，闪烁的目光像是在思索着什么： “按照梅斯·霍纳德教授的计划，这场战争决不能轻易终结——只有代表着秩序世界的诸王国，都被克洛维王国和帝国点燃的风暴卷入其中，并且将鲜血流干，之后…属于我们的，属于所有旧神派的‘大计划’……” “才有实现的可能。” 布洛恩微微扬起嘴角：“没错，我终于明白了…梅斯·霍纳德教授，他正是看到了这一点才会让你打入秩序教会的内部，让他们自以为得意的完成他们的阴谋。” “因为混乱的秩序无法令克洛维王国发挥出全部的力量，只有铲除掉无能的近卫军，才能让奥斯特利亚家族放开手脚，依靠高效且专业的警备军去动员这座城市的全部产能，将最后一块钢铁，最后一个青壮年送到战场上，与帝国血战到最后一刻。” “秩序教会…宗教审判所…路德·弗朗茨…他们的小聪明，将彻底毁掉过去近百年建立起的平衡，为他们自身的毁灭开掘坟墓！” 看着隐隐有几分兴奋的布洛恩，安森在心底叹了口气。 也许自己上辈子选错了职业，不该去参军的。 当个演员或者励志师什么的说不定也挺合适。 “那么，教授的意见是什么呢？”安森开口问道。 布洛恩立刻正色起来： “梅斯·霍纳德教授命我通知你，眼下既然秩序教会利用旧墙街事件，正式介入了原本由近卫军一手操控的王都治安，那么我们不如反过来利用这一机会。” “有一件事他们没说错，教授的确在搜寻王都内大魔法书的下落，但这仅仅是顺手为之，并不是这么重要的事情。” 安森神色郑重…既然梅斯·霍纳德这么说，那证明这件事的确很重要。 “教会的目标应该是通过治安军削弱近卫军的权威，我们完全可以帮他们一把。”布洛恩抽了口烟斗： “为了搜索大魔法书的下落，教授在克洛维城内控制了许多黑帮和底层工会；我会在之后的几个月陆续向你透露一些他们的情报，让秩序教会抢在近卫军前面，以此麻痹秩序教会和审判所，最好能造成‘黑法师正在竭力搜寻大魔法书’的假象。” “另外，教授还让我将这封信交给你——关于‘奥古斯特’家族的研究，已经有了下落。”他将一封信递到安森面前： “据说…这是一个存在了千年，并且被灭亡的血魔法家族！” 第七十一章 大魔法书 【亲爱的安森·巴赫教友，当你在看到这封信时，我希望你正坐在壁炉前的沙发上，手边有一杯咖啡和一只烟斗，因为这很可能是我给你写过的最长的一封信。】 【因为我的内心，我的情绪，我急促的呼吸和就快冲出胸膛的心跳…我…立刻重写一封或者修改，对此时此刻的我都是不可能的。】 【奥古斯特…是已经存在千年，上溯三旧神时代，最古老的血魔法家族之一！】 昏黄的煤气灯下，看着那几乎要划破纸面的感叹号，端着一杯手磨咖啡的安森意外的挑了挑眉毛。 嗯，这的确算是个大新闻，是个非常了不起的发现，但…值得让一个黑法师激动到失态的地步吗？ 【亲爱的安森，我知道你现在肯定和我同样激动，我们正在揭开某段历史真相的神秘面纱；一个在圣徒历前三百年前后仍有影响力，与克洛维王国最古老家族卢恩不相上下的家族，被抹杀的一干二净——这其中肯定存在不为人知的事情。】 【但真正的关键并非在于历史的真相，而在于这个姓氏本身。】 【接下来我要讲的内容涉及到旧神派世界最深层的核心机密，是全世界绝大多数人都永远不会接触到的领域，只有一小部分的我们和我们的死敌才知道的事情。】 死敌？ 愣了一下的安森立刻反应过来，他说的是秩序教会。 【在旧神的追随者中，施法者被分为三等——是的，我相信认真好学的你一定还记得我们在咖啡馆的一课并记了笔记，尤其是五个阶段与使命的部分。】 翻阅信笺的右手一顿，安森立刻从怀里掏出了已经有些破旧的日记本。 【当你理解自己所追寻的道路为何物，真正掌握而非简单运用魔法的力量，理解了生命的意义与自己的使命，你…将在某个你必定会感觉到的时间点，跨越无法跨越的边界，进入下一阶段。】 【你将超越‘人’的范畴和所有已知的生命形式，成为另一种‘存在’。】 另一种存在？ 安森放下了端起来的咖啡杯，听黑法师的意思，“不是人”似乎并不仅仅是血法师的专利？ 【即便在施法者群体之中，他们也是极为罕见的存在，而且因为长相、外貌…肉眼所见的一切，对他们都已经毫无意义；除非主动承认，否则谁也无法断定他们的身份。】 【这些施法者们在千年之前有着‘图托儿’的尊号，寓意为‘长者’或者‘导师’；现如今，被我们的死敌称之为‘亵渎法师’】 看到这里的安森瞳孔骤缩，立刻想起了黑法师带着高顶礼帽和单片眼镜的形象。 他能够在大庭广众之下显露身为施法者的身份，还能以约翰·內斯的名字潜伏在雷鸣堡征召军之中不留下一丝痕迹。 这是不是证明梅斯·霍纳德同样是一位“亵渎法师”？ 作为索菲娅·弗朗茨口中“克洛维城最出名，最优秀的施法者”，这一点的确不无可能；而他前后几次所展现出的实力，也明显超越了“普通施法者”的水准；如果他真的“成为另一种存在”，也并非是什么令人感到惊讶的事情。 抿了口咖啡，安森继续看下去： 【而就连渎神的秩序教会也未必了解的是，在‘亵渎法师’之上还存在另一个等级，一个无比接近三旧神，甚至于可能已经取代了‘神’的等级。】 【他们…被称为‘使徒’。】 【关于他们的存在有着种种传说，多数认为他们是三旧神体系的终点，是三旧神意志的化身，掌握了永生不死的力量，因为从未有过使徒被杀死的记载。】 【所有有关‘使徒’的记载都早于圣徒历前六百年之前，数量稀少，并且即便有也只是某些只言片语形式的作证；唯一能准确证明他们存在过的原因，是这些‘使徒’们几乎每一个都与某个‘家族’，有着十分紧密的联系。】 【是的，我亲爱的安森，看到这里我想你肯定已经猜到了…奥古斯特，或者说开创了这个家族的第一代奥古斯特，就是一位血魔法的使徒！】 激动不已的文字直接冲出边缘，在信纸上留下了一块巨大的墨点；安森几乎能看到坐在书桌前的梅斯·霍纳德竭尽所能让自己冷静，潦草字迹也重新变得工整优雅： 【我无法用言语形容我此刻的心情，这是前无古人的发现——如果这一切都是真的，那么‘奥古斯特’将会是有史以来第一个陨落的使徒。】 【在古老的黑暗时代，所有的施法者群体都是以家族的形式存在；那么这个血魔法家族将隐藏着超越我们想象的秘密。】 【亲爱的安森，这个秘密也许将为我们打开一扇大门，一扇通往魔法顶端的大门！】 嗯？！ 就在视线落在最后一个单词时的瞬间，安森突然感觉后颈传来一阵冷意。 有人在自己的书房内，而且就在自己的正后方。 警觉的安森立刻全身绷紧，清醒的理智开始思考对方的身份。 现在是晚上十点半，博格纳太太和莉莎都已经回卧室睡觉了；如果是小偷或者强盗不会蠢到走进有人的房间，更不可能跑到还点着灯的书房。 那么会在这个时间点潜入的，只能是想干掉自己的人。 会是近卫军吗？ 感受着身后那微弱的，越来越靠近的脚步声，一动不动的安森故作自然的缓缓放下右手的咖啡杯，左手大拇指伸向袖口内，按住紧贴着腕部的刺刀刀柄。 三步、两步、一步…… “啪！” 一杯咖啡放在了安森的桌子上。 “哟，安森。” 表情错愕的安森扭过头，怀里抱着托盘的莉莎正冲他笑。 不等他开口询问，瞪着大眼睛的小女孩就抢先一步解释道：“人家刚才发现你还没有睡觉，就去厨房倒了一杯咖啡给你。” “博格纳夫人说了，好女孩儿都要学会煮咖啡才行。” 煮咖啡？ 看了眼桌子上那杯黑乎乎的冷水，安森试着端起杯子放在面前闻了闻，又试着晃了晃杯子里的液体，完全一动不动。 嗯，这是一杯很稠的咖啡。 轻轻的放下那杯疑似黑色泥浆的液体，安森微笑着看向莉莎：“嗯，看起来很好喝，就是有点凉了。” “真的？”莉莎笑得两眼眯起月牙： “那莉莎去给你加热一下？” “不、不用了！”安森赶紧拦下她，僵硬的笑了笑： “我手里这杯还没喝完呢，等会儿我自己去热就行。” “嗯…好吧。” 稍微有点儿失落的莉莎点点头，朝安森点点头，抱着托盘转身朝书房外走去。 “莉莎！” 就在小女孩即将踏出房门的瞬间，突然听到身后的呼唤，眼前一亮转过身来： “怎么了？” “……不，没什么。”顿了顿，面色微变的安森扬起嘴角： “晚安。” “…哦，安森也晚安啊。” 愣了下的小女孩有些莫名的看着他，默默转身离去。 望着莉莎的背影，心情稍微有些复杂的安森决定暂时还是不告诉她关于“奥古斯特”家族的事情比较好。 为什么梅斯·霍纳德会出现在雷鸣堡，为什么他会对奥古斯特这个姓氏如此感兴趣，为什么他会在克洛维城搜寻大魔法书的下落，为什么他会那么执着于所谓的‘大计划’，为什么身为施法者，还要甘冒风险继续留在圣艾萨克学院担任历史系教授…… 看着手中的信笺和一旁的日记，许多曾经无法理解或者不明白的事情终于都有了解释。 梅斯·霍纳德，他所渴望的并不是‘大计划’或者‘历史的真相’，他一直在寻找成为‘使徒’的方法！ 当然这一切还都仅仅是安森自己的猜测，并没有任何确切的，甚至能完全说服自己的证据；即便都是真的，他也并不打算插手。 对秩序教会和宗教审判所而言，自己目前最大的“利用价值”就是掌握着关于“黑法师”的线索；在风暴团真正拥有一定战斗力之前让黑法师显露出一定程度的威胁，可以略微提高自己在秩序教会眼中的重要性。 唯一的问题在于按照审判所的说法，《大魔法书》记载着从古至今所有的魔法和三旧神陨落的真相。 如果这是真的，那么这东西对黑法师究竟有什么用处？ 面无表情的安森深叹口气，端起桌上咖啡杯喝了一大口；然后一个不留神，拿的是莉莎送来的那杯。 “噗——！！！！” ……………… “我真是万万没想到，身为‘刽子手多利安’的后代，你居然会问这种问题？” 求真俱乐部客厅内，手捧着一本《艾萨克·兰德生平》的塞拉坐在靠窗的沙发上；嘴角挂着轻蔑笑容的女审判官，甚至懒得抬头去看某个问了“愚蠢问题”的同僚。 “我又不是我的曾祖父，也没有砍下两百个施法者的脑袋，怎么会知道这些？”书架旁的科尔翻了个白眼： “并且我认为不懂就问是一种非常优秀的品质，总比不懂装懂的要强——还有我没问，你怎么又在读心了？！” “你究竟想不想知道？” “……请讲。” 偷偷瞥了眼满脸“哀怨”的科尔，塞拉低头轻哼一声，继续翻阅着书页： “秩序教会关于《大魔法书》最早的记载，是圣徒历前五十八年，一个并非施法者的教会学者通过某些不为人所知的手段，编纂了如今的《大魔法书》，记载着从古至今所有的魔法和三旧神陨落的真相。” “圣徒历前二十年至元年，艾萨克·兰德无意中得到了《大魔法书》，并且由此引来了教会的追捕，并在圣徒历元年死于一场爆炸，之后……” “等、等一下！”科尔·多利安连忙抬手打断了女审判官： “你是说圣艾萨克曾经得到过完整的《大魔法书》，而且他的死不仅仅是因为他研制出了最早的蒸汽机，还因为他是个旧神派——秩序之环在上，这要是真的那也太令人惊讶了！” “不，真正令人惊讶的是你居然连这个都不知道。” 看着自己愕然的同僚，塞拉面无表情道：“亲爱的科尔·多利安，我一直认为良好的出身能带来良好的教育，感谢你纠正了我这一错误。” “哦，没什么，塞拉你太客…不对，我想说的不是这个！” 涨红脸的科尔深吸一口气让自己冷静下来：“还有我想问的不是关于《大魔法书》的科普，而是为什么黑法师这么想得到它？！” “如果黑法师只是个对旧神派感兴趣的历史系教授或者普通的施法者，也许他真的会对《大魔法书》感兴趣，但很明显他不是；他要么是已经达到第五阶段的施法者，要么就已经晋升为‘亵渎法师’。” “这个等级的施法者，为什么会对一本旧神派界的《百科全书》感兴趣？” 对于自己无知的同僚，女审判官贴心的给出了“提示”： “因为艾萨克·兰德。” “圣艾萨克？” 科尔的表情更茫然了。 塞拉翻了个白眼，再一次刷新了自己对同僚无知程度的下限： “因为艾萨克·兰德不仅仅是一个秩序之环的信徒，蒸汽机的发明者和差分机的设计者，一个旧神派信徒，还是第一个或者说唯一一个，同时掌握了三大魔法的施法者。” “什么？！” “科尔·多利安，你现在的表情简直像是第一天出生在这个世界上的婴儿。” 叹息不已的塞拉合上了手中的书，面无表情的看向震惊到下巴都快掉下来的科尔，十分“贴心”的轻声问道： “需要我再告诉你，为什么艾萨克·兰德能够成为那么‘了不起’的施法者吗？” “……不，不用了…真的不用了。” 连连摇头的年轻审判官一脸受到过分惊吓的表情，有些精神恍惚的在沙发上坐下，长长的深呼吸让自己冷静下来： “所以…这件事有多少人知道？” “哪件事？” “…圣艾萨克是旧神派还是个施法者的事。” “我不太确定。”塞拉稍微想了想： “十分钟之前我以为这是大家都知道的事情，但好像并不是这样。” “…那好，我换个问法。”科尔试着用一种不那么丢脸的方式： “在这件事情上，究竟还有什么事情是我不知道的？” “我不知道。”塞拉再次摇摇头： “我不知道还有什么事情是你不知道的。” “……”科尔·多利安。 第七十二章 卫队长 又是一个雾蒙蒙的清晨，克洛维城的冬季似乎就从未有过任何的好天气；在这被乌云笼罩的日子里，漫天飞舞的雪花再也不能带来些许的愉悦。 而在与这严酷冬季一墙之隔的博莱曼大街55号房间内，坐在有着温暖壁炉的客厅里的安森，正“愉悦”的享受着一顿丰盛的早餐。 面无表情的他正襟危坐在餐桌前，带着一丝夹杂着疲惫的僵硬微笑，看向某个正在厨房和客厅之间来回穿梭，无比忙碌的娇小身影。 略有些宽大的针织白色连衣裙和粉红色的围裙，再搭配一双充满了“糟粕思想”的红色高跟鞋，精致可爱的莉莎欢快的像翩翩起舞的蝴蝶，从已经被黑烟笼罩的厨房里端来她尽心准备的餐点。 一杯热咖啡，芝士，燕麦粥，鸡蛋，培根和半个烤苹果；这些组合起来，便是属于自豪的克洛维人“中产阶级”的早餐——是不是真的没人知道，反正报纸和博格纳夫人都是这么说的。 轻轻用勺子舀起盘中的白水煮蛋，彻底煮烂的蛋白和蛋黄已经混杂在一起，化作看不出形状的乳白色液体，完全不知道该如何下嘴。 面不改色的安森微微一笑，从旁边拿过一整块燕麦面包，将“蛋液”均匀的涂抹在已经化作焦炭还在冒火星的面包表面。 最先与舌尖接触的，是鸡蛋润滑感和白开水的清香，那独具匠心的口感让安森嘴角勾起微笑——他根本不用闭上眼睛，就能想象到小女孩儿在灶台前挠头，完全不知道该怎么把糊掉的鸡蛋捞出来的可爱模样。 当唇齿发生触碰，夹杂着燕麦颗粒的面包便紧随其后；小麦的芬芳和燕麦的清香，都在天真烂漫的少女点燃的熊熊大火中魂飞魄散；只剩梆硬的木乃伊，在他的牙齿间“嘎吱”作响。 但这一切仍未抵达极致的巅峰——皱巴巴只剩核的烤苹果，犹如怒放的鲜花般打开了安森的味蕾，令他以极大的感动，小心翼翼的去享受在火海中只剩下残渣，泡在一坨芝士酱里面的炭烤培根。 每一次的咀嚼，每一次的吞咽，每一次的回味…全都是前所未有的体验，充满了超乎寻常的猎奇刺激感，兴奋的让安森面色僵硬，额头青筋暴露。 用尽全力将最后一小块苹果核从喉咙口咽下，端起冰冷而宛若泥浆的手磨咖啡——或者说冷水泡咖啡粉——当粘稠的黑色液体终于一滴也不剩的流进温润的喉咙时，安森的眼角留下了仿佛荣升天国的激动眼泪。 那是…彻底解脱了的幸福——暂时的解脱了。 “很美味，简直超乎想象。” 看着站在餐桌旁抱着托盘，满脸期待的莉莎，表情真诚的安森毫不吝啬的赞美道：“我活了这么多年，还从来没有吃过这么好吃的东西！” “真的？” “当然是真的了，为什么要这么问？” “因为…因为莉莎是第一次做，自己都还没有尝……” “唉！不用尝，你相信我就行了，难道你认为我会骗你吗？” “那、那安森再也不会赶走莉莎了对吧？” “当然不会，这么能干还听话的莉莎，我为什么要赶走呢？” 激动的小女孩儿涨红了脸蛋，祖母绿色的眸子里闪烁着有害羞的光泽：“既然这样，那莉莎以后就天天都给安森做……” “不——！！！！” 面色惊变的安森立刻表示拒绝，脸上的微笑越来越僵硬：“不、不用了！” “为什么？”莉莎歪着小脑袋。 “因、因为……”一脸真诚的安森眼神疯狂闪烁： “这、这主要是因为…呃…我是想说…其实吧…嗯…以后你可能就没时间做这些了！” “没…时间？” 表情困惑的莉莎突然间像是想到了什么，有些黯然的委屈道：“安森…还是要让莉莎去上学吗？” “当然不会。”微笑的安森果断否认，右手不动声色的将入学通知书藏进了袖口： “之所以会没有时间是因为…我为我们亲爱的小莉莎准备了一个惊喜！” “惊喜？” 莉莎的表情更困惑了。 “对，惊喜！”安森十分用力的点头，从口袋里掏出纯银色的审判官怀表，精致的透明表盘上指针上已经走到十点三十五分。 抱着托盘的少女十分敏锐的注意到了这一细节：“安森现在要出门吗？” “没错。”安森突然神秘一笑：“所以亲爱的小莉莎，你该去换衣服了——我们得出趟远门。” “唉，莉莎也要去吗？！” ………………………… 白厅街，风暴团驻地，废弃工厂的大门外。 望着安森·巴赫脸上古怪的表情，孤零零站在荒地里，浑身落满积雪的小女仆低声叹了口气，就连一贯的微笑也变得有些僵硬。 “…亲爱的安洁莉卡，我知道这对你来说很为难，可今天真的非常非常关键——上次那个该死的骗子耍了我们一次，今天是正式军官正式任命的最后期限；如果想抓住他的把柄的话，我们就只有这次机会了！” “…但你知道，有了上次旧墙街的事情，父亲路德对我的监视已经越来越严了，要是再不告而别的话他肯定会……” “…总而言之，整个任命环节你都不用插手，安静坐在一边看着就好；这该死的骗子现在肯定很得意，绝对会任命一大批有名无实，让他能轻松掌握整个风暴团权力的无能之辈——你只需要在一旁静静的看他表演，然后记住那些人的名字就好了……” 脑海中回忆着索菲娅·弗朗茨的叮嘱，小女仆再次无奈的叹息，在几双奇怪的眼神中一声不吭，寸步不离的紧跟在安森的身后，朝破旧的大门内走去。 经过连续几天的紧急赶工，整个废弃工厂——风暴团驻地已经初具规模，稍微有了些军营该有的样子。 虽然即便以秩序教会的财力，也不可能在一夜之间将废弃工厂改造成军事要塞；但仅仅是平整土地，修复煤气和自来水管道，顺带着建立一些简易工事还是能办到的： 工厂四个角落里，原本的杂草丛已经不见踪影，取而代之的是四座拔地而起的木质哨塔，几个工人正围在哨塔底端，准备依托着哨塔在旁边修建半永久的石质塔楼。 哨塔周围，一群新兵已经在教官的带领下，开始进行最基本的练习——八百多名面黄肌瘦，刚刚离开福利院的士兵们背着崭新的利奥波德后装燧发枪，有气无力的在教官愤怒的咆哮声中围着哨塔跑圈儿。 几乎无时无刻都有掉队的倒霉蛋儿，在愤怒的教棍和同伴们恐惧的目光中下凄惨的哀嚎不止。 安洁莉卡对为什么安森会特地要求一定要全部配置后装枪，以及军官严苛到残忍的训练方式毫无兴趣；真正令小女仆在意的，是这些士兵们身上毫无装饰的灰色军装。 在她的印象中无论是正规军还是那些保安公司的佣兵们，都尽可能的让军装显眼夺目一些，这样的军队看起来才足够有气势，能够对敌人和那些暴动者们产生足够的震慑——哪有让士兵们只穿着衬衫和灰色大衣上战场的军队？ 难不成…这个男人连军装印染的钱都贪污了？！ 带着连某种恶意满满的猜测，小女仆紧跟在安森身后朝工厂厂房——驻地大楼走去；两门六磅炮，四门三磅炮，四门一磅炮和两门榴弹炮，总共十二门火炮依次排列两侧，在大门外组成了一条“长廊”。 因为前线战争吃紧，整个克洛维城已经找不到多少合格的骑兵了，找得到的安森也绝对雇不起；所以干脆就把留给骑兵的预算全部换成火炮和重型四轮马车，组建一个师级的炮兵连。 安洁莉卡完全不明白，这些既笨重又缓慢的火炮在城市里到底有什么用处？ 不过索菲娅并没有吩咐过这些，小女仆也就没有过多在意。 跟着安森来到司令室的门前，令安洁莉卡有些意外的是除了小书记官之外，就连和安森坐同一辆马车来的小女孩也没有进去；空荡荡的房间里只有他们两个人。 他…应该不会因为索菲娅小姐报复自己吧？ 就在小女仆忍不住胡思乱想的时候，一阵敲门声从司令室外传来。 “请进。” 稍微清了清嗓子，安森沉声道。 安洁莉卡扭过头，推门而入的是一位穿着厚重大衣，带着黑色圆礼帽的中年人；他有一双深陷的眼窝，略有些下垂的面颊看起来略有些丧气。 “下午好，安森·巴赫中校。”丧气的中年人摘下帽子，露出一头乱糟糟有些发白的褐发，坐在安森面前： “我的名字叫劳伦斯·贝尔纳特，陆军上尉，炮兵科出身。” “哦，您竟然是一位炮兵？”安森眼前一亮：“真是太好了，我们这支军队正缺少一位炮兵指挥官——请问您在这方面有过多少经验？” “毫无经验。”劳伦斯温和的笑了笑： “事实上今天来这里后我才第一次见到真正的火炮，看上去真的很有气势。” 安洁莉卡：“？！” “是吗？”安森好像什么也没听见似的点点头： “那么您的数学成绩怎么样，一名炮兵军官需要很好的数学，尤其是几何学——已知直角形三角形一边长3，一边长4，请问第三条边的长度？” “7。”劳伦斯毫不犹豫的回答道。 “答得好！”安森立刻起身，用力握住了劳伦斯的右手： “从今天开始，您就就是我们风暴团的炮兵连长了——出去的时候，请记得将下一个人叫进来。” “没问题。” 震惊到双眼瞪圆的小女仆，目送着笑呵呵的劳伦斯·贝尔纳特转身离开；还没等她来得及说什么，第二个人就已经走了进来。 这是一位身材十分纤细的女性，有着令小女仆光看就觉得眼红的浓密长发，表情如冰山般冷漠，让人完全无法想象她笑起来会是怎样的风情。 “塞拉·维吉尔，陆军中尉。”冷漠的女军官在位子上坐下，默默的凝视着安森的双眸： “我希望任职风暴团的内务副官。” 内务科出身的女军官，稍微有些奇怪但至少比刚才的正常…惊魂未定的小女仆点点头，一动不动的盯着女军官漂亮的后背。 “一个合格的内务副官，需要对军队上上下下所有事情都有所了解，并且口风严密。”安森轻笑着开口道： “塞拉中尉，请告诉我从走进大门直至我的办公室这段路，你都注意到了什么？” “什么都没有。”塞拉面无表情道。 “哦，塞拉中尉，你在军营里什么都没看到吗？” “不，这里不是军营，更不是白厅街，更不存在一个叫风暴团的组织。”塞拉冷冷道： “就连塞拉·维吉尔这个人也是不存在的，这里什么也没有。” “可我们都看见你了。” “我否认，你们什么也没看见，什么也没听见。”塞拉面不改色：“我，军营，白厅街，风暴团…都只是你们的幻想，你们正活在自己的梦里。” “……”安洁莉卡。 “恭喜你，塞拉中尉！”安森的脸上露出了满意的笑容： “从现在开始，你就是我们的内务副官了——出去的时候记得叫下一个人。” 塞拉一声不吭站起身，梦游似的转身离去。 望着女军官离去的背影，安森扭过头刚想要和小女仆说什么，门外就突然响起了一道欢快的声音。 “唉，这么快就轮到我了吗？！” 两人同时抬头望去，一个脸上写满了快乐的年轻人冲进房间，不等安森开口就直接坐在了他面前，大声自我介绍道： “我叫科尔·多利安，陆军散兵科上尉，今天是来应聘散兵连长的！” “非常好，我们这支部队眼下最缺少的就是优秀的散兵指挥官！”激动的安森立刻抱起肩膀，和科尔四目对视： “科尔·多利安上尉，身为全团侦查和先导，散兵连长需要对他所负责的战场了若指掌——告诉我，从旧墙街到红砖街最快的方法是什么？！” “找个出租马车的车夫！”科尔爽朗的笑道：“他们每个都认识路！” “啪！” 小女仆一巴掌拍在脸上。 “您正是我们急缺的人才！”安森翘起嘴角，用力拍了拍科尔的肩膀： “从现在开始，我正式任命您为第一散兵连连长——出去的时候记得把门外的人叫进来。” “好嘞！” 科尔·多利安直接从椅子上跳起来，快乐的夺门而出。 过了会儿，穿着灰色军装还背着一杆博尔尼步枪的小女孩儿从门外走进来，瞪着闪亮闪亮的大眼睛： “安森？” “莉莎，通知他们所有人休息三十分钟。”安森从口袋里掏出怀表，微微一笑：“让艾伦·道恩准备午餐，三十分钟再继续面试。” “是！” 莉莎板着脸朝他敬了个军礼，背着步枪飞快的转身离去。 安森点点头，正要起身的时候看见小女仆一副惊呆了表情，瞪着自己的眼睛里仿佛有一万个问题要问。 于是他微微一笑，用有点儿不好意思的口吻道： “不好意思，忘记告诉你了，她的名字叫安森·巴赫。” “是我的卫队长。” 第七十三章 弗朗茨家族 “真是太可怕了！” 粉红色的少女卧室内，歇斯底里的小女仆用最最高亢的咏叹调，对自己的主人表达着此刻的心情： “我的小姐，幸亏您当时并不在场，否则安洁莉卡都无法想象您究竟会…人家的意思是，原本安洁莉卡一开始还以为您对安森·巴赫先生有什么误解，或者只是想找他的麻烦…但是大错特错！” “他就像您说的那样——不，他甚至比您说的还要恶劣，是个彻头彻尾的混蛋，骗子，无耻之徒，这种人肯定是彻头彻尾的旧神派！” “安洁莉卡……” 索菲娅望着自己的小女仆，惺忪的睡眼中带着一丝困惑：“到底发生了什么？” “这不重要！” 安洁莉卡突然冲上来，跪坐在床边一把握住索菲娅的双手，坚定不移的目光与她四目对视：“重要的是安洁莉彻底卡明白了，索菲娅小姐您才是对的。” “从现在开始，您的女仆将坚定不移的站在您这边，与您并肩作战，一起揭开安森·巴赫先生那丑恶的嘴脸——嗯，还有他身为旧神派的罪证！” 小女仆紧紧地抿着嘴唇，坚毅的目光表明着她的决心。 还没睡醒的索菲娅沉默了一阵，昏昏沉沉的面颊上突然露出冷笑： “…所以，亲爱的安洁莉卡，你以前都不是站在我这边的？” “呃……”尴尬的表情从小女仆的脸上一闪而过，随即露出了灿烂的笑容： “安洁莉卡的意思是，这次尤其站在您这边。” “哼。” 索菲娅轻哼声，略微表达着自己的不满，脑海中却在想着另一件事。 恍若昨日的旧墙街事件，已经是十多天之间的事情了。 出了这么大的事情即便索菲娅想，也瞒不过父亲的眼睛，但这不是关键。 那天的晚上，父女两人进行了一场十分漫长的谈话。 路德·弗朗茨的话语十分温和，完全没有因为自己可爱的女儿瞒着自己没去沙龙，而是跑到旧墙街的报社大楼，参与到近卫军与黑帮枪战，审判所的行动而有哪怕一丝丝的恼怒。 就像他一贯放纵索菲娅和德拉科·维尔特斯接头，“代表”弗朗茨家族与家谈判与合作，甚至跑到黑法师的旧神派聚会上，去“调查线索”一样。 他甚至以自己的名义，“请求”宗教审判所除非有明确的证据，否则不准对安森·巴赫实施强制关押； 但索菲娅在看到父亲端起咖啡杯，语重心长的宽慰自己时，她就知道父亲真的生气了。 很多年前路德维希·弗朗茨下定决心要投身军旅时，父亲也曾经这么“宽慰”过自己的兄长。 这让索菲娅终于有了一丝危机感——路德维希是父亲唯一的长子，即便再怎么惹恼父亲看，他依然能权利继承家族的遗产和事业…而自己不同。 她完全能想象得到如果这样的情况没有任何转变的话，自己会落得怎样的下场：一场奢华的酒会，一次“巧合”的偶遇，一位年轻有为的贵族，一场令人羡慕的婚姻，一笔无比丰厚的嫁妆…… 然后，永远和弗朗茨家族的事业告别。 作为路德维希“替代品”的她甚至比许多教会执事更了解，克洛维大教堂究竟掌握着何等恐怖的财富，执掌教会多年的弗朗茨家族又膨胀到了何种地步。 拿一笔小钱，嫁给某个能给路德维希未来带来收益的家族…绝不是索菲娅·弗朗茨为自己规划的未来！ 她渴望冒险，渴望不用在沙龙里只是和那些无聊的人一起讨论，而是真正接触到被隐藏的真相，魔法，异端信仰，决定世界命运的瞬间。 但她更明白一旦自己失去家族和父亲的庇护，等待自己的将会是什么。 在自诩公平和开放的克洛维王国，吸烟室和枢密院依然是男人的天下；想要一份正经工作的女人，只有在家政公司和纺纱厂应聘才不会因为性别丢掉工作——多年帮助父亲会见那些工会头目，工厂老板的她一清二楚。 “…所以，我的小姐，您接下来打算怎么办？” 安洁莉卡怯生生的话语令她收回了思绪，微微蹙眉的她下意识的将右手食指点在唇下。 怎么办？ 针对黑法师的调查已经被父亲完全交给了求真修会，安森·巴赫也完全在他们的监视之下，根本没有自己插手的余地。 即便自己能找到任何线索，发现德拉科·维尔特斯的行踪，找到安森·巴赫是旧神派的证据，只会让父亲更加坚定把自己嫁出去的决心而已。 “你刚刚说…他任命了一大群自己的亲信？” 小女仆立刻用力点头： “不懂数学的炮兵连长，不认路的散兵连长，至于那位内务副官小姐…哦，安洁莉卡简直不知道该怎么形容，也许精神医院才是她应该待的地方。” “对了，他还让自己的妹妹当他的卫队长——那个可怜的小女孩儿，她还没有自己背着的步枪高呢！” 小女仆从表情到语气都充满了愤懑之情：“这样堂而皇之安插亲信，为了贪污军饷连自己妹妹都不肯放过的小人，肯定会把治安军变成他的提款机器！” “是吗，但路德维希说他只用十九天就攻下了雷鸣堡。” “黑幕，肯定有黑幕！”小女仆咬牙切齿道： “说不定这就是旧神派自导自演的一场戏，好让他打进秩序教会的内部；或者有什么不为人知的情况，比如说雷鸣堡其实是一座空城之类的！” 看着比刚开始的自己还激动的小女仆，索菲娅先是叹息一声，紧接着嘴角开始不由自主的上扬，姣好的面容上勾起一轮上弦月： “呵呵呵…那不是很好吗？” 唉？ 看着突然间神色骤变少女，小女仆吓了一跳，像做错了事情似的低着头，小心翼翼的凑上去：“索、索菲娅小姐，你……” “我想通了。”表情玩味的索菲娅突然道： “亲爱的安洁莉卡，我终于想通了。” “您…想通…什么…了？” 被她吓坏了的小女仆结结巴巴着。 “黑幕——就是你刚刚提醒我的那个。” 突然间趴在床上的少女任由长发披散，手掌交叉支撑着下巴，灼灼目光与小女仆四目对视： “安森·巴赫，德拉科·维尔特斯…他们每个都擅长骗人的把戏，撒谎对他们简直和呼吸一样自然，想抓住他们的把柄或者线索，并不是什么容易的事情。” “更不用说，这些‘男人’还有着我没有的优势；所以如果要打败他们，我就不能用他们的方式。” “我…索菲娅·弗朗茨…要用自己的方式来俘获他们！” “自己的方式？” 小女仆小心翼翼的看着索菲娅。 “砰！” 一枚刻着秩序之环的金币腾空弹起，在空中腾转了几圈后，稳稳的落在了索菲娅的掌心。 …………………… 在享受了一顿蒜蓉香肠，土豆牛肉炖菜和冰镇的提尔皮茨朗姆酒组成的晚餐后，心满意足的安森终于从早餐的噩梦中恢复了许多。 实话实说，克洛维王国陆军的标准餐并不好吃，和博格纳夫人做的“家庭美味”更有天壤之别；但只要能让莉莎不再做饭，他真的一点儿也不介意天天吃这些。 享用过晚餐，安森将碗盘推到桌子一脚，从地图桌上取过军官们的简历和花名册，一边喝着朗姆酒一边翻阅起来。 整个面试过程很成功，甚至可以说非常成功；六十四名军官，四分之三是刚毕业的新人，剩下的四分之一是多年服役，卡在没有贵族头衔而无法晋升的老兵。 按照克洛维王国律法，没有贵族血统的军人一般只能到中尉，上尉就是极限；就像某个当了多年连长，始终在背黑锅和背黑锅路上的卡尔·贝恩副官一样。 至于安森这种小贵族加军校出身的“职业军官”，中校基本上就是他的“人生巅峰”——这也是路德维希在和他做交易时，直接拿这个军衔开价的理由。 听起来很残酷，但实际上克洛维王国的军制在整个秩序世界，已经称得上很“公平”了——在帝国，没有骑士头衔的平民永远别想指挥一个连；东边的伊瑟尔王国更恐怖，少于四分之一精灵血统，就只能当一辈子大头兵。 经验丰富的老兵们可以担任连长，年轻人除了埃里希教员安排过来的“关系户”，都可以委派去担任伍长、排长、副官和内务长这种最基层的职务，负责新兵的训练和日常工作。 最快一个半，最慢三个月，度过了磨合期的军官们，和逐渐从训练与饮食中恢复体能的“流浪汉新兵”，就能让风暴团形成最基本的战斗力，完美达成秩序教会（甲方）的预期目标。 当然，前提是某位少女千万别再给自己找麻烦了。 安森叹了口气——每当这个时候，他都怀疑为什么自己[]没有在钢铁苍穹号上没有狠下心，让那个话痨家被近卫军乱枪打死？ “咚咚咚！” 一阵清脆的敲门声，小书记官毕恭毕敬的走进了司令室，将怀中抱着的文件放在桌子上安森抬手就能碰到的位置。 “这就是今天最后需要您过目的文件了，安森·巴赫大人。”艾伦·道恩沉声道： “上面还附有您明天的行程——白天是您要求的求真俱乐部，下午是风暴团军事会议，晚上如果有时间请去一趟克洛维大教堂，总主教希望近期见您一面。” “好的，我知道了。”安森轻笑道： “辛苦了艾伦，你可以回家了。” “这一切都是我应该做的。”小书记官点头道，微笑着离去。 就在快走到靠近门的位置时，他突然停下脚步，原地转过身来： “安森·巴赫大人。” “嗯，还有什么事吗？” “那倒没有。”小书记官摇摇头： “只是有些好奇，为什么您今天要故意激怒索菲娅小姐的女仆呢？” “当然，我很清楚您在风暴团内安排一些‘自己人’的需求——包括亲爱的莉莎小姐，但这种事情只要交给我，完全可以处理的不留痕迹，没必要非得让她发现不是吗？” 艾伦·道恩的表情很是困惑：“我并不是反对您这么做，但主动激怒控制着风暴团预算的索菲娅小姐，并非很明智的选择不是吗？” 安森笑了一声：“你想知道？” “不，只是好奇罢了。”小书记官毕恭毕敬的微微颔首：“如果您不想，我可以立刻忘记这个话题。” “没关系，我可以告诉你。”安森故作随意的耸耸肩： “因为他们全都是宗教审判所的人。” “啊？！”艾伦瞪大了眼睛： “您、您是说……” “没错，他们全都是被派来监视我的，确保我真的不是个旧神派。”安森点点头。 “这、这么说，连莉莎小姐也……” “不，她不是；我只是想把她带在身边而已；毕竟接下来我要一直被审判所监视，她一个人在家很不方便。” 嗯，就是这样，绝对和可爱的小莉莎做的“美味早餐”没有半点关系。 “那、那您故意在安洁莉卡面前让他们丢丑，是因为……” “没什么，只是想确认一下秩序教会那边知不知道这件事情罢了；哦，另外就是顺便让他们明白自己的本职工作是监视我，不要插手风暴团的事情。” “原来如此，原来如此……” 震惊不已的小书记官一副恍然大悟的表情，随即很是愤懑的怒道： “过分，这简直太过分了！明明您只是被一起意外事件牵扯进去的普通人，却要为自己根本没做过的事情付出如此巨大的代价！” “作为您忠心耿耿的书记官，我…艾伦·道恩决不能眼睁睁的看着他们为非作歹，一定会为您讨回这个公道——告诉我吧，安森·巴赫大人，您想让我怎么做？！” “公道什么的就算了吧。” 抬头望了一眼急着表忠心的书记官，安森摆摆手道：“你回答我一个问题就行了。” “请讲！” 激动的艾伦上前一步，完全是准备就义的架势。 “如果，我是说如果……”安森幽幽道： “如果某一天，我和秩序教会，或者弗朗茨家族的利益出现分歧的时候，作为前教士和我的书记官，你会站在哪一边？” 激动的艾伦表情一怔。 过了很久很久，仿佛经过了天人交战的小书记官抬起头，用十分真诚的目光望着安森： “尊敬的安森·巴赫大人，作为您忠心耿耿的书记官……” “我存在的意义，就是避免那一天的到来。” 第七十四章 安森，工具人 坐在回家的出租马车上，抱着已经睡熟了的莉莎，表情若有所思的安森看着车窗外的夜色。 昏黄色的煤气灯点亮了内城区的每一个角落，但夜晚的克洛维城依旧显得十分冷清；寒冷的冬季和逐渐崩溃的治安，让大多数商铺都早早关门；只有街头巷尾的酒馆，和奢华如宫殿又灯火通明的高楼内还在传来热闹的气氛。 虽然说是随口一问，但安森也已经至少想到了六七种有可能的答案，小书记官的回答差不多是他所认为的概率最低的一种。 对方的坦诚让安森有些出乎意料，但稍微换个思路去想，说不定还能算一件好事——只要自己没有任何“明确背叛”的行为，弗朗茨家族可以容忍任何事。 甚至胆子更大一点儿…就算自己施法者的身份也暴露，但如果不和弗朗茨家族的利益发生冲突，那也是没有关系的。 比如某个突然变得“好说话”的宗教审判所。 尽管没有双方都没有明说，但以“前安森”的记忆做参考，一般像自己这样有嫌疑又无意中和某起旧神派事件发生牵扯的“无辜人士”，最好的下场也是一到十年的监禁。 如果当天索菲娅·弗朗茨不在场，如果自己不是教会治安军的指挥官，如果没有路德总主教…… 安森绝不相信，那个总是笑嘻嘻的次等审判官——科尔·多利安阁下，会对自己那么亲切而又热情。 嗯，说不定会是另一种“热情而又亲切”。 从这个角度上说，也能证明路德总主教和弗朗茨家族的权势有多恐怖，连凶名在外的审判所也要给他们面子。 摇晃不止的车厢内，沉默的安森不停地盘算着接下来的计划。 自己要完成风暴团的工作，继续糊弄黑法师，同时想办法让求真修会的审判官相信自己是无辜的——三件事各自独立，但实际上彼此却存在着矛盾。 如果专注于风暴团的工作，求真修会也许不会在意，但黑法师那边就会察觉到自己有问题； 如果要糊弄黑法师，始终在监视自己的审判官们就会盯上来，试图通过自己抓住能证明梅斯·霍纳德就是黑法师的证据； 无论自己怎么做，风险都很高；并且就算完美通关，收获的也仅仅是对方的“信任”，还是摆脱不了工具人的宿命。 最好的办法，当然是做掉黑法师和他背后的旧神派组织，但这么干的风险已经超出自己的承受极限——梅斯·霍纳德教授很可能已经达到“亵渎法师”或者说“导师”的级别，严格意义上说大概已经不算人了！ 安森不清楚克洛维城的宗教审判所实力如何，但从旧墙街一战的情况来看，他们肯定不是黑法师的对手。 况且自己现在还有了额外的工作，那就是决不能让黑法师察觉到莉莎的身份…疲惫的叹了口气，安森拍了拍怀中少女的小脑袋。 谁能想到这个连“父母是什么”都不知道的家伙，居然是一个千年血魔法家族的后代？ 莉莎第一次公开出现是在雷鸣堡的骑兵突袭围攻阵地之前，那个时间点假扮成“约翰·內斯”的黑法师很可能还没有，或者刚刚跑路不久。 从他事后的反应判断，应该没有听到过“莉莎·奥古斯特”这个名字；但他肯定知道第一列兵团来了群“新兵”，至于有没有和莉莎碰过面就不好说了。 无论有没有，都一定要尽量避免两人正面接触的可能…如果她真的是“血魔法使徒”的后裔，恐怕一个照面就要露馅！ 就在安森开始从缜密思考朝胡思乱想过度的时候，摇摇晃晃的马车停在了博莱曼大街的路灯旁。 睡眼惺忪的莉莎揉揉眼睛，打着哈欠从冰冷梆硬的座椅上爬起来；安森稍微松了口气，将车钱递给马车夫，和莉莎一前一后登下马车，朝55号房门走去。 快走到房门外的时候，仍旧迷迷糊糊没睡醒的莉莎突然瞪大眼睛，脚步钉在了原地。 表情有些错愕的安森顺着她目光望去，发现房门旁那个煤气爆炸的“老约翰咖啡馆”，居然灯火通明的开着门。 这才刚刚一个多月，这么快就恢复营业了吗？ 惊讶了一秒钟，安森立刻明白了她在想什么：“莉莎，想吃蛋糕吗？” 瞪着大眼睛的少女一声不吭，抿着嘴用力吞咽着口水。 答案是显而易见的。 看着欢天喜地的莉莎拿着钥匙，一路小跑的登上楼梯；叹了口气的安森无奈笑了笑，独自朝咖啡馆走去。 兴许是太晚的缘故，整个咖啡馆显得十分冷清；除了吧台一位穿着红马甲的服务员在擦拭着手里的咖啡杯，还算宽敞的房间就只有两个穿着大衣的客人，在一幅油画下的两人桌前悠闲的喝咖啡，抽烟斗。 “您好，请问有什么能帮忙的？”服务员放下手中的杯子，站在吧台后朝安森微笑着问道。 “给我准备一小块蛋糕，要打包带走的。” “好的，我们这里的草莓蛋糕非常不错，只要两块半银币，可以吗？” “可以，打包吧。” 点头的安森从怀里掏出钱包，他现在有路德维希的支票和在雷鸣堡时“贪污”的军饷，还有中校津贴和风暴团的预算账户，彻底不差钱了。 以安森现在的收入水准，至少可以雇一个管家外加一个女仆，或者干脆搬到高档酒店去住；不过考虑到保密的风险，他还是放弃了这个有点儿奢侈的想法。 五分钟后，双手端着蛋糕盒的服务员有些紧张的回到吧台，小心翼翼的放在安森面前：“您的蛋糕，先生。” “谢谢。” 将零钱放在吧台上，提起蛋糕盒的安森转身离去。 “咔嚓。” 就在他朝店门迈步的刹那，身后突然响起了某个非常熟悉的动静。 那是左轮枪叩开击锤的声响。 “不用谢，安森·巴赫阁下。”服务员冰冷的声音在背后响起，还透着一点点的小紧张： “真想感谢的话，那就请跟我们走吧。” 感受着顶在后颈位置的枪口，提着蛋糕盒的安森忍不住翘起了嘴角。 怪不得这家咖啡馆这么快就重新营业了呢。 “近卫军？”安森问道。 “聪明。” 服务员冷笑。 就在他开口的瞬间，店内的两个“客人”也从怀中掏出了配枪，一前一后对准了安森。 “既然您那么聪明，就请不要再试图反抗；否则的话，我们并不介意在风暴团的团长身上开几个窟窿。” “是吗？”安森笑出了声：“这里是博莱曼大街，有保安公司的人巡逻，三个路口外就是红砖街——你们就不怕把教会的人招来？” “我们还真不怕。” 服务员自得的轻哼了声：“您好像忘了我们的身份——近卫军有权要求拥有正规执照的保安公司配合我们的工作，博莱曼大街的保安公司的人，今晚都在另外一条街道巡逻。” “更何况，您以为在经历了圣艾萨克学院的事情后，我们会只派两三个人来抓您吗？” 嗯？！ 就在安森警觉的瞬间，头顶的天花板上突然传来“咚！”的一声闷响。 这是…… “说实话，我们真没想到您居然会主动走进这家咖啡馆。”服务员继续道： “真正负责逮捕的四个人就埋伏在您家里，我们三个只是预备队罢了；没猜错的话，他们现在正在抓捕您的妹妹，莉莎·巴赫小姐呢。” 哦？ 听着服务员得意洋洋的话，表情突然有些古怪的安森突然自觉松了口气。 很快，又是一阵急促的打斗声从头顶的天花板上传来；足足持续了一分钟左右，才终于恢复了平静。 “很好，看来已经结束了。”服务员继续得意道： “安森·巴赫阁下，如果不想让您的妹妹受伤的话，就请跟我们……” 话音未落的刹那，被枪口顶着后颈的安森猛地屈膝，整个人以上半身自由落体的状态坐向地面，同时右手已经伸向藏在衣服里的“匕首”。 服务员先是一惊，但瞬间就恢复理智，毫不犹豫的扣响了扳机。 “砰！” 枪焰一闪而过。 铅弹从服务员的下颚钻入，在皮肉与脂肪层间灼烧，在碰触到颅骨的瞬间粉碎，碎裂的弹丸在颅腔内扩散，伴随着浓白与鲜红的液体，一同从头顶激射而出。 连惨叫都来不及的服务员被一枪点爆了脑袋，只剩躯干的身体像间歇泉似的喷涌着血花，直挺挺的朝身后仰倒在地。 噗通！ 污血横溢。 就在他倒下的同时，花了一秒钟反应过来的两个近卫军立刻拔枪射击；密集的枪声不间断的从咖啡馆内袭来，在地板和门板上炸开一个接一个的枪眼儿。 被压制的安森躲在吧台下面，小心翼翼的将草莓蛋糕放在角落里；伴随着太阳穴的一阵刺痛，整个咖啡馆的情景瞬间映射在他的脑海中。 两个近卫军的配合十分默契：一个站在原地继续射击，另一个则悄悄的移动到吧台一侧，一边射击一边朝安森的位置靠近。 非常优秀，堪称内行…计算着对方和自己之间的距离，安森默默的在心底为他们点了个赞，顺便从怀中掏出银口哨咬在嘴里。 三步、两步、一步…紧握着左轮枪的近卫军移动到了安森身侧，左手从怀中掏出了匕首。 “嘀——！！！！” 尖锐的哨声在咖啡馆中炸响，让毫无准备的两个近卫军眼前一黑，下意识捂住了耳朵。 就是现在！ 抓住这瞬间的停顿，安森以极快的速度从吧台后冲出，举枪对准了咖啡馆内的另一个近卫军——在同伴发动突袭的瞬间，为了避免误伤他肯定会停止射击。 换句话说，这一刻他的枪管里肯定没子弹。 “砰！砰！砰！砰！砰！” 这是防止万一的五连发。 攒射的铅弹在近卫军身上炸开一片接一片的血雾，血肉模糊的身影一阵颤抖，抽搐着倒在了血泊中。 就在这片刻的间隙后，打算偷袭的近卫军终于从晕眩感中恢复过来；耳畔接二连三响起枪声的他先是一惊，紧接着发现自己居然没死。 然后…他就看见安森朝他突然一笑，扔掉左轮枪转而抡起了拳头。 “咚！” 简简单单，平凡无奇的一拳砸在他的胸口；传来的却是肌腱撕裂，肋骨断裂的剧痛。 这、这怎么可能？！ 惊愕的近卫军涨红了面颊，难以置信的看着塌陷下去的胸口，还没弄清楚发生了什么，就看到数不清的拳影朝自己袭来。 “咚咚咚咚咚咚……！！！！” 十秒钟后，口鼻溢血的近卫军瘫倒在血泊中，胸膛整个凹陷下去。 平复了急促的心跳，站在血泊中的安森有些意外的打量自己完好无损的双手。 咒魔法【锐风】…卖给自己魔法书的那个咒法师的确说过，这个魔法只要完成拓印，不论在手上还是刀剑上，效果没什么两样 和利刃一样锋利的拳头…嗯，的确有点儿诡异。 稍微松了口气，从地上捡起蛋糕盒的安森推门迅速离开了咖啡馆，头也不回的朝家门狂奔而去。 虽然对莉莎很有信心，但毕竟对方这次有四五个人，如果真有什么万一的话…略有些紧张的安森冲上楼梯，“砰！”的一脚踹开了房门。 当他看到眼前情景时，整个人都愣住了。 四个近卫军的尸体，以彼此相互扭打的姿势缠绕在一起；一个人用匕首捅穿了另一个人的喉咙，一个人用手枪打爆了另一个人的脑袋，一个人活活掐死了自己的同伴，然后被另一个人挖出了眼睛。 他们就这么躺在客厅地毯的血泊中，在没有碰到一件家具的前提下，彼此杀死了彼此。 抽动了下喉咙的安森将实现转向壁炉旁：莉莎正晃着小腿坐在沙发上，开开心心的吃着草莓蛋糕；一身学士袍的布洛恩坐在她的对面，表情冷漠的抽着烟斗。 听到身后动静的两人同时将目光转向门口，看着表情诧异的安森，布洛恩冷漠的脸上略微露出些许笑容，冰蓝色的眸子里闪烁着莫名的暖意： “欢迎回家，安森，教授有一件任务要我交给你。” “关于大魔法书的下落…我找到了一些线索。” 第七十五章 卡林·雅克 “啪！啪！啪！” 穿着破旧商会制服的中年人蹲坐在结满冰霜的煤气灯杆下，嘴角咬着还剩半截的烟头；冻得青紫，颤巍巍的双手努力点燃一颗有些湿润的火柴。 “啪！” 诱人的橘红色小火苗映照着中年人邋遢的面颊，满是疲倦的瞳孔中流露出一丝的欣喜。 突然，一辆笨重的四轮马车从泥泞的街道疾驰而过，风风火火的车轮卷起黑糊糊的污水把他浇了个透心凉，扬长而去。 中年人先是一僵，从头到脚湿透了身体在寒风中打了个哆嗦，然后猛地把还在冒烟的火柴顶在嘴角的烟头上。 蒙蒙亮的天色，下着小雪的街道被散发着诡异气味的浓雾所笼罩；时不时有路过的目光穿过雾气和街道，用接近冷漠的眼神观赏着这出路灯下的“点烟”哑剧。 就在中年人还在努力“尝试”的时候，不经意间发现一个穿着身旧大衣，带着圆顶礼帽的年轻人正朝这边走来；那沾满泥点和雪花的旧大衣，看上去分外的暖和。 “不好意思，请问……” “香烟！能给我支香烟和火柴吗？”浑身冷颤的中年人抱着肩膀，跺着脚急不可耐道： “我两个晚上没睡觉了，工作也丢了…给我一支香烟吧，或者四个铜板也行！” 被打断的年轻人愣了下，随即在身上的口袋里摸索；掀开的衣领下从旧大衣的内口袋里，露出了一条银色的表链。 纯银的表链！ 抱着快被冻僵的身体，瞳孔骤缩的中年人口水开始不住的分泌。 趁着年轻人低头找零钱的功夫，他上前凑了凑，冻得生疼右手“不经意的”的碰开旧大衣的衣领，用两根手指朝里面探进去。 “啪。” 中年人愣住了。 手上传来的触感告诉他自己碰到的绝对不是怀表的表链，而是某个木质的握柄，摸起来的感觉就像…… 挡在眼前的旧大衣突然被掀开，露出了藏在下面的左轮枪。 表情僵硬的中年人咽了咽口水，缓缓抬起头，发现年轻人正冲自己微笑。 “我、我……” “您的香烟。”年轻人微笑着握住他的手腕，将几枚硬币塞进他的右手掌心： “不好意思，请问王冠酒馆怎么走？” 感受着掌心与硬币表面花纹的摩擦，熟悉而又陌生的触感告诉他那是足足四枚银币…中年人的脸上立刻露出了讨好的笑容： “我、我认识路，我可以带您去！” “那再好不过了。”年轻人微微一笑，用旧大衣重新遮住腋下的左轮枪： “请带路吧。” “好、好！” 中年人迫不及待的点点头，顶着呼啸的寒风迈开已经没知觉的双脚。面带微笑的年轻人双手插进衣兜，慢他半步走在后面。 “那个、能问您一个事儿吗？” “请讲。” “您去王冠酒馆…要干什么？” 略带讨好的中年人表情有些恐惧…他不觉得这种用得起纯银表链，口袋里随时装着银币当零钱的家伙，会是外城区街头酒馆的“常客”。 “不干什么。” 看着脚步踉跄的中年人，年轻人扶住了他的肩膀： “就是去认识一个朋友。” ……………… “卡林·雅克？” 从布洛恩手中接过写着名字的字条，尾缀上还盖着一个秩序之环的印记，坐在壁炉前的安森忍不住挑了挑眉毛：“这人是个教士？” “准确的说，是个实习教士。”端坐在沙发上的布洛恩吐出一口烟雾： “他常年混迹在外城区一个叫‘王冠酒馆’的地区附近，白天通常在教堂做杂务，偶尔兼职传教，晚上和凌晨在酒馆赌博、酗酒和聊天。” 赌博、酗酒…安森表情有点儿古怪：“他真是个教士？” “见习教士。”年轻学士又强调了一遍： “他在外城区经营着一个地下倒卖市场，专门买卖一些涉嫌违法的书籍，破落家族的藏品，其中有许多都是与旧神派有关的物品。” 嗯，还是个倒买倒卖旧神派和非法赃物的教士…安森的表情更古怪了。 “某个巧合的机会，我从一个线人的口中得到情报，卡林·雅克极有可能持有散落在克洛维城内四册大魔法书中的一册——证据是他每隔段时间就能拿出一些比较稀有，但很普通的魔法书。” 布洛恩吸了口烟斗：“另外还有人告诉我，他曾经和一个红头发，自称家的人一同出现在王冠酒馆。” “我需要你去调查下这个叫卡林·雅克的家伙，弄清他是不是真的有德拉科·维尔特斯的情报；同时如果他真的持有一份《大魔法书》，想办法弄到手。” 安静的午夜，冰蓝色的眸子里倒映着安森怀中熟睡的莉莎，还有那张陷入沉思的脸孔。 “我有两个问题。” “请讲。”布洛恩放下烟斗，略微调整了下坐姿。 “首先我很感激教授能给我这个机会，真的，能为教授帮忙一直是我的梦想。”表情真诚的安森，眼神里却有几分纠结： “可为什么是我——你已经有线索，有目击者，甚至连这个人的底细都摸清楚了，为什么要突然把这个任务交给还什么都不清楚的我？” “你觉得意外？”布洛恩反问道。 安森用力点点头：“很意外。” “我也觉得意外。”年轻学士叹了口气： “但是梅斯·霍纳德教授临走之前明确告诉我，一切涉及《大魔法书》和德拉科·维尔特斯的任务，必须由你…安森·巴赫负责，我只准提供帮助。” 黑法师离开了克洛维城？ 安森快速眨了眨眼睛：“为什么？” “我不知道，教授没有告诉我。”布洛恩微微摇头： “你的第二个问题是什么？” “宗教审判所。”安森有些为难道： “我现在正被求真修会的人监视，并且答应过每天都要去一次俱乐部；如果我出现在外城区，被他们察觉到几乎是必然的事。” “这一点你不用担心。” 提到审判所，布洛恩突然露出了某种似笑非笑的表情：“如果他们有所察觉，不妨将我们今天谈论的内容告诉他们。” 嗯？！ 安森一脸错愕。 “这也是教授的安排之一。” 布洛恩解释道：“眼下教授为了某件很重要的事情，不得不离开王都；为了避免被秩序教会察觉，我们要稍微做一些比较显眼的活动，让他们相信教授仍在搜集《大魔法书》，以及德拉科·维尔特斯的下落。” “当然，我不是说这两件事不重要；但既然教授的身份已经暴露，那么接下来我们就需要更加谨慎；在找到解决办法之前，牺牲些次要的情报是值得的。” “我明白了。” 安森表情凝重的点点头。 从这也能看出各种事对黑法师的重要排名：性命是第一位的，晋升“使徒”的机会其次，旧神派组织再其次…… 至于旧神派的“大计划”…嗯，大概就是类似“附加选项”一类的东西吧？ 否则在雷鸣堡时，他也不会看见事情不妙转身跑路，把“决定旧神派命运”的任务交给自己这么一个工具人。 “有什么需要注意的地方吗？” “有。” 看着安森已经谨慎起来的表情，布洛恩的眼神中露出赞赏的光芒：“一共两点。” “第一，卡林·雅克看上去或许会比较张扬，但实际上极其谨慎；他对王冠酒馆和周遭街道十分熟悉；一旦让他察觉到危险，想再抓到就难了。” 年轻学士叹了口气：“这也是为什么我迟迟没动手的原因之一，否则找几个黑帮打手就能解决问题。” 安森表示理解。 “第二，他实力不强，但身上应该有不少特殊道具——施法者从第五阶段之后，就能将某个‘魔法’固定在一件物品上——所以千万小心，不到万不得已，不要尝试使用暴力解决问题……” …………………… 搀扶着浑身湿透了的中年人，安森穿过街道，在一个狭窄的破败楼房下找到了“王冠酒馆”。 外面的天色刚刚亮，正是酒馆生意最冷清的时候；门稀稀落落外停着几辆出租马车，马车旁倒着几个宿醉的酒鬼，抱着空酒瓶躺在自己的呕吐物上。 “就是这儿了，先生。” 满脸讨好的中年人指着酒馆大门，在寒风中瑟瑟发抖：“祝愿秩序之环保佑您，能找到您的那位朋友。” “你不进去吗？”安森好奇道： “天色还早，外面很冷的。” “不、不去。” 中年人拼命摇头，眼睛却直勾勾的盯着酒馆门上的招牌：“我欠他们不少钱——这四个银币我要留着，买身衣服吃顿饱饭，还得换份工作。” “国王和皇帝打仗，帝国的烟草买卖做不下去了，但说不定钢铁厂还愿意招几个手脚麻利的搬运工人。” 看着中年人那双冻得青紫，怎么看也不像很麻利的手，安森只能点点头：“祝你好运。” “也祝您好运，慷慨的先生。” 中年人摆摆手，踉踉跄跄的转身离开。 就在安森朝酒馆方向走去的时候，还没走远的中年人突然转过身来，用某种很神秘的口吻朝他喊道： “对啦，您的朋友要是还没来的话，我建议您不妨在酒馆里多坐一会儿。” “这个时间的王冠酒馆，有别的地方都没有的‘特殊活动’！” 特殊活动？ 特殊在什么部…什么地方？ 安森满不在乎的扯了扯嘴角，深吸一口气，加快了走向酒馆的步伐。 推开门，一阵夹杂着酒精和汗臭混杂气味的热浪扑面而来；表情微变的安森，目光迅速扫过眼前的大厅。 空荡荡的吧台，一片狼藉的桌子，满是酒水、呕吐物、食物垃圾与某种不明液体的地板…以及混杂在这个恐怖垃圾堆里的呼噜声，外加正在享受美味早餐的马车夫。 那个倒卖旧神派赃物的教士…就在这儿？ 略有些怀疑的安森跨过某个睡的正香的酒鬼，找了张还算干净的桌子坐下，准备坐等对方出现。 就在他想着自己是不是也点杯喝的时候，一个略有点儿耳熟的声音突然从酒馆的角落中响起： “先生们，我的好先生们，我明白你们的想法，我知道你们对秩序教会有多少不满！” “这个该死的教会，这‘崇高’的秩序之环，它给不了你们好运，给不了你们永生，没法儿告诉你们真理，而且不论你们许多少次愿望，它永远永远也实现不了！” “事实上它什么也给不了你们——哦，除了一万个清规戒律，外加你们这辈子都还不清的贷款！” 嗯？！ 安森浑身一震，看向那个声音来源：一个穿着黑色长袍的教士，站在两三桌表情各异的客人中间翻着白眼儿，口若悬河。 “但你们好好想想啊，好好想想那些告诉你们秩序教会有多坏，旧神们有多好的家伙。”浑身酒气的教士在那里手舞足蹈： “他们告诉你，伟大的黑魔法之王穆特，血魔法的主人布鲁托还有命运掌控者艾顿——他们能给你们好运，给你们永生，告诉你们真理，还能实现你们的愿望。” “这些古老的，被秩序教会指控为异端的旧神们，他们是那么的了不起，那么的睿智，能办到那么多的事情。” “那他们为什么还会被秩序之环，被什么都办不到的秩序教会……”教士边说边“啪！”的打了个响指： “给打倒了呢？” “或者我再问一个问题。”黑袍教士对着他的观众们竖起右手食指： “没错，就像你们说的那样，秩序教会很无能，只有捞钱和花钱的本事；没有钱我们什么也做不了。但是……” “那些邀请你们加入旧神派的人，是不是也告诉你们‘伟大的旧神需要你们的奉献’之类的狗屁话？” “如果不是，那很好，反正没损失，不花钱的东西不信白不信。” “如果是，那我就有点儿困惑了。” “这些能给你们好运，给你们永生，告诉你们真理，还能视线你们愿望的旧神们…为什么，还会缺钱呢？” “或者说你们‘奉献’给祂们金钱，祂们许诺你们好运，永生，实现你们的愿望，其实就和…花钱买服务差不多？” “而且还是那种价格不透明，项目不明确，兑现不了还不能投诉的服务？” “唉，你们觉得这个听起来像不像骗子呀？” 黑袍教士笑嘻嘻的趴在桌子上，一脸真诚的看向自己的观众们。 安森目瞪口呆。 第七十六章 你有很多事要告诉我 听着这通充满了偷换概念，歪曲事实，以偏概全的“诡辩式传教”，安森简直不知道该说什么好。 这就是那个中年失业工人说的“特殊活动”？ 发表完自己开场白，笑嘻嘻的黑袍教士毫无形象的坐在酒桌前，袖子像抹布一样摊在油腻的酒桌上，端起马克杯大口喝着黑啤酒。 但他的“观众们”却好像还意犹未尽，面面相觑的凑到黑袍教士面前，用半信半疑的表情看着他： “先生，我们都知道您是教会的人，得替他们说话；但有件事您必须承认，那就是教会对这个世界隐瞒了真相！” “对，肯定是这样！”观众当中立刻有人帮腔道： “他们肯定没把所有的真相告诉我们，公布出来的那些东西，肯定都是他们编造的！” “没错，那些可敬的旧神派的斗士们说了，他们流传下来的文献，和教会所谓的‘官方记录’完全不同！” “噗！” 黑袍教士突然笑了，一口黑啤酒，让离他最近的观众享受了一回淋浴的滋味。 “您不同意？” 表情有点儿难看的观众擦了把脸上的酒水…或许还有别的。 “哦，不不不…我完全赞同您的观点。”黑袍教士讨好似的举起双手，真诚的看着他们：“没错，教会肯定没有完全说实话！但是……” 他一说“但是”，周围的观众们又立刻紧张了。 “…那又如何？”黑袍教士双手一摊： “知道或者不知道‘历史的真相’，对你们的生活很重要吗？” “先生们，你们都是这个城市最勤劳的人，努力工作挣钱糊口，还要还各种各样的贷款——但是信旧神，知道这个和那个真相，对你们真的没有帮助。” “但是秩序教会同样没帮过我们！”那人愤慨道： “他们只知道收税，要账，勒索穷人——我不是在说您！” “我知道。”黑袍教士神秘一笑： “但事实上，我们真的能帮到大家。” “哦？” “诸位勤劳又可敬的先生们，虔诚的秩序之环信徒们。”众目睽睽之下，黑袍教士变戏法似的从口袋里掏出一张传单： “请允许我向你们推荐秩序教会最新发布的信贷业务，综合性福利小额贷款！” “程序简单，手续简便，范围极广，支持各种还款方式！”刚刚还疲于应付的黑袍教士，一下子爆发出极大的热情：“现在立刻西门街教堂申请，我们提供额外的账户代办业务和转账业务，不收手续费！” “哦，还另赠送您一件造型经典，特殊定制精选高档帆布钱包；如果您对我们的贷款利息不满意，只需退还全款即可，不需要任何理由，没有任何前提！” “所有这一切，都只是秩序教会对虔诚的信徒们送上的一声感谢！” “……”安森·巴赫。 看着那帮急不可耐冲出酒馆的“观众”们，不知道该从哪儿开始吐槽的安森松了口气；一旁走过来的酒保摸走了桌上的五枚铜板，递给安森满满一杯黑啤酒： “抱歉，我猜您今天可能要失望了。” 安森好奇的看着酒保，端起马克杯抿了口：“你知道我来的目的？” “每个穿大衣来王冠酒馆的客人，都是为了听卡林·雅克教士读《克洛维真相报》…这可是本酒馆的招牌。” 酒保略有些得意道，旋即又忍不住叹了口气：“不过最近可是听不到啦，帝国和王国打仗，不少商会和工厂都破产了，让克洛维大教堂损失了一大笔钱；连我们的酒鬼教士也被逼着出来干活，兜售小额贷款。” “那些人要小额贷款干什么？” “赌钱。”酒保耸耸肩。 还真是完美的需求…安森嘴角有点儿抽筋的笑了笑。 在得到酒保确认之后，他终于知道为什么这个声音听起来那么耳熟了。 这个叫卡林·雅克的见习教士，就是在圣艾萨克学院，卖给自己【锐风】魔法书的那个施法者！ 弄清了对方的身份，安森一边端起酒杯起身一边在心底盘算：布洛恩提醒过他，这个人很谨慎，稍有不对劲的地方就会果断跑路，而且他身上有不少魔法道具，所以最好避免使用暴力，以免打草惊蛇。 “咚。” 醉醺醺的黑袍教士喝光了杯子里最后一滴，正要起身，就看见面前又多了杯黑啤酒。 一个年轻人微笑着坐在他对面，左手举杯向他示意。 “请、请问……” “别动，卡林·雅克先生。” 安森放下酒杯，右手“咔哒”一声扣开了击锤：“我以宗教审判所的名义警告你，别做会让自己后悔的事。” 瞥了眼酒桌下对准自己的枪口，黑袍教士瞬间就酒醒了。 “你…嗝！你是审判所的人？！”打了个酒嗝，卡林·雅克一脸慌乱。 翘了翘嘴角，安森既没承认也没否认。 “你…您找我做什么，我什么也没干啊！”黑袍教士双腿发抖，眼睛像快要凸出来似的： “我是个好人，我很虔诚，没做过坏事更不信旧神派，请您一定要相信我啊！” “你的确不是个旧神派。”安森煞有其事点点头。 卡林立刻长松一口气，嘴角绽出逃出生天的微笑。 “但你是个施法者。” 卡林的笑容僵在了脸上。 十秒钟后，浑身酒气的黑袍教士老老实实的摆正了坐姿；又瞥了眼桌子下的枪口，将双腿死死并拢。 安森十分满意的点了点头：“我想你肯定也看出来了，我不是来抓你的，否则我们现在也不会还坐在这儿。” “我只想知道，德拉科·维尔特斯在不在这个酒馆里？” “在！”卡林抿着嘴，目光闪烁的咽了下口水： “…也不在。” 面无表情的安森和他四目对视，嘴角忽然一笑。 然后“砰！”的一顶，用枪口撞开了他合拢的膝盖。 “他就藏在这个酒馆的阁楼里！”浑身一震，正襟危坐的卡林果断道： “门锁被他换了，还有个临街的窗户，一有动静他就能逃跑！” “你有钥匙吗？” “有，而且他很信任我，我能把他带出来！”黑袍教士一拍胸口，很是严肃的看向安森： “我早就看出来这人有问题，准备了很久，就为今天！” 安森：“……带路。” “好！” 安森收起左轮枪，和卡林·雅克一前一后走上酒馆楼梯；整个酒馆都是以一座废弃的楼房改建的，油漆和墙纸都已经脱落，破烂的墙壁和“吱嘎”作响的楼梯，时不时传来哭泣似的风声。 走到楼梯口，黑袍教士朝安森比划了个让他停下的手势，踮着脚尖摸到阁楼门前；他小心翼翼的将脑袋贴在门板的裂缝上，从口袋里掏出钥匙。 “咔嗒。” 门开了。 黑袍教士推门而入，然后反手关上了房门。 把玩着手里的“匕首”，似笑非笑的安森靠着墙壁，一动不动的望着木门。 过了片刻，不再等待的安森大步走上楼梯，一脚踹开了门。 狭窄的阁楼里，除了遍地的杂物和床之外空空如也，大开的窗户外传来“呜呜”风声。 果然…翘起嘴角的安森，头也不回的转身离开了酒馆。 ……………… 十分钟后，阁楼内原本空荡荡的阁楼内，近乎半透明的卡林·雅克蜷缩着门后的角落里，从头到脚一点一点凝结成实体。 “呼————” 憋红了脸的他长舒口气，一边急促的喘息着一边抬起右手，很是痛心的看着衬衫袖钉上的划痕。 “嘶…这么深，这非得让德拉科那家伙掏一大笔钱才行，不然就亏大了。” 黑袍教士自言自语的抱怨了一句，但并没有急于离开——那个伪装成审判官的家伙，很可能现在还在王冠酒馆附近。 对方花这么大的代价堵自己，这次恐怕得比平时更小心才行。 又等了三十分钟，在听到楼下的酒馆大厅内开始有客人上门之后，卡林·雅克终于站起了身；花了三十分钟思考，他的脑海里已经有了完整一套的跑路计划。 首先脱了身上的教士袍子，从地上的杂物堆里找了件抹布似的外套和鸭舌帽。 这是卡林·雅克得意的小技巧：平时一身教士袍的他几乎全酒馆的焦点，所以只要换身普通的衣服，除非贴着脸否则谁也察觉不到。 攥着一个空酒瓶，假装成宿醉酒鬼的黑袍教士一摇一晃的走下楼梯，趴在吧台上确认那个“审判官”不在之后，故作踉跄的走出了王冠酒馆。 他撞开木门，直接坐上一辆出租马车，扔给车夫两个铜板：“旧墙街。” 第一步，尽快离开现场。 马车夫没有多问半句话，打着哈欠扬起鞭子，风风火火离开了王冠酒馆。 故作宿醉的卡林摊在座椅上，目光始终盯着身后飞掠而过的景色，确保没有某个身影或者马车跟上来。 疾驰的马车七拐八绕，在经过一个长巷的时候略微放慢了速度；抓住这个机会的他果断推开车门，跳下马车扑在地上。 第二步，绝对不要离开外城区。 克洛维城治安崩溃，警备松懈，但内城区依旧有大量近卫军巡逻；那个人既然想抓住家，很可能和近卫军是一伙的。 更重要的是作为一个逃亡者，跑到自己完全不熟悉的地方是最大的忌讳。 把外套和鸭舌帽扔进巷子里的垃圾箱，上半身只剩衬衫的卡林·雅克在寒风里打着哆嗦；就在他不知道该怎么办的时候，巷口两个坐在地上的乞丐朝他露出了不怀好意的笑容。 黑袍教士眼前一亮。 几分钟后，穿着件旧大衣和软帽，脖子上还多了条围巾的卡林走出长巷，把玩着一只小钱袋，徒步原路返回。 第三步，除非必要，躲开所有的交通工具。 低着头的教士双手插兜，悠闲的迈开脚步，像流浪汉和失业工人一样，在下着小雪的街道上漫无目的走着。 空旷的街道方便自己察觉到是否被跟踪，也更方便跑路；对方既然用半威胁的方式找上门，那就说明只要有机会他就不想把事情闹大。 他应该…会在某个小巷或者比较封闭的地方堵自己。 从一条大街到另一条大街，从一个十字路口到另一个十字路口，从白天到中午，再到下午…内心越来越稳的卡林·雅克，开始朝自己真正的目标走去。 西门街教堂。 第四步，最危险的地方就是最安全的地方。 一个假扮成审判官的家伙，绝不敢在有秩序教会的地方轻易暴露；而且今天西门街教堂有小额贷款的活动，下午正是人最多的时候。 有信徒和教会做保护，自己才足够安全。 人头攒动的教堂大门外，黑袍教士从某个忙到焦头烂额的同僚手里领过一张表格，假扮成办理小额贷款的人，朝教堂内走去。 在进入等候室的时候，借着人群掩护的卡林·雅克走进了另一条走廊，从教堂侧门离开，转身走进了教堂的公共宿舍。 看了看空荡荡的走廊和楼梯，还有外面人来人往的街道，黑袍教士终于长松了口气，慢悠悠的走到了自己房间门口，掏出了钥匙。 “咔嚓。” 门开了。 带着一丝丝的小得意，卡林·雅克推开了门，灌了铅似的两脚此刻无比的轻盈。 下一秒，提起的步伐停在了半空中。 “下午好啊，卡林·雅克教士。” 看着站在门外的黑袍教士，坐在宿舍床上的安森打了个哈欠，冲着他打着招呼——顺便扣开“匕首”的击锤，黑洞洞的枪口对准了他的脑袋： “我看你从酒馆跑到旧墙街，又从旧墙街跑回来…忙一天了，要不要一起去吃点儿东西，我请客。” 黑袍教士一动不动的站在原地，嘴唇不停的颤抖： “不、不可能，这不可能啊…你、你怎么会知道？” “难、难不成…你会透视？或者某种能窥探别人心里的魔法，或者有什么可以锁定某人位置的道具？！” “不、不可能的，你一个咒魔法的新人，怎么可能有这些呢？！” “这不重要。” 看着愣住的卡林·雅克，安森嘴角轻轻上扬： “重要的是，你有很多事情要告诉我。” “很多！” 第七十七章 充满真诚的交涉 “砰！” 惊魂未定的卡林·雅克头也不回的关上了门，狭窄的宿舍里两人四目对视，能清晰的听见彼此的呼吸和心跳声。 黑袍教士望着坐在床上用枪指着自己的男人，平稳的心跳和嘴角的轻笑，像正在自己家里吃晚餐似的从容。 “那个…能先把枪放下吗？” 卡林僵硬的脸上勉强挤出一丝微笑：“我向秩序之环发誓，这次绝对不会再跑了。” 安森嘴角上扬，紧握着枪柄的右手也有放松的迹象： “不能。” 还没来得及松口气，黑袍教士赶紧重新把双手举过头顶。 “卡林·雅克先生，你骗了我一次。”安森摇摇头，一副受伤的表情： “想重新获得我的信任，你得拿点儿诚意出来。” “可你也骗了我一次！”卡林低哼声，浑身不由自主的打了个冷颤： “我不知道你一个施法者的新人从哪儿弄来了审判官的怀表和左轮枪，但要是让秩序教会知道，我猜你的下场应该也不好。” “彼此彼此吧，倒卖假古董的旧神派教士？”安森笑了。 “不！”黑袍教士反驳道： “我倒卖古董，我学习魔法，和不少旧神派有来往，但我依然是一个虔诚的秩序之环信徒——在圣艾萨克学院的时候就告诉过你了。” “所以你是从口音察觉到是我的？” “你不也一样吗，冒牌审判官阁下？” 举着双手，面色苍白的卡林壮着胆子道。 安森没有否认，用眼神瞥了瞥房间里的椅子示意对方坐下，枪口始终没有离开他的脑门。 “现在，再回答一次我之前的问题。”安森沉声道： “考虑到前车之鉴，只要你多动一下我就会扣动扳机——既然你知道我是假冒的，那你也肯定知道‘匕首’的威力，一枪就能打爆你的脑袋。” “千万别怀疑，我最近刚试过。” 黑袍教士打了个哆嗦。 “德拉科·维尔特斯的下落……” 他望着那黑洞洞的枪口，用力咽了咽唾沫：“抱歉，我不知道。” 安森面色微变，嘴角开始上扬。 “秩序之环在上，我真不知道！”浑身一震的卡林急忙道： “是，他是来找过我，问了我一些情况顺便借了笔钱，还拜托我和秩序教会的人见了面…但也就这样了，我真不知道他现在究竟在哪儿，又在干什么事情！” 所以是这家伙作为中介，让德拉科和索菲娅见了一面…安森面不改色道：“他问了什么情况？” “米勒·维尔特斯的死。”黑袍教士叹了口气： “这家伙很古怪——他没问案件经过，倒对当事人身份和后来怎么样了很好奇；一开始我还以为他是来复仇的，但并不是。” “你怎么知道？” “因为我就是那个被打劫的倒霉蛋。”卡林·雅克自嘲的笑了笑： “被找上门的时候我以为自己死定了，甚至开始猜他会怎么弄死我，一口气把能说的全说了。” “那天发生了什么？” “和报纸上说的差不多，略有一点区别。”黑袍教士叹了口气： “我和某个买家谈了笔生意，米勒是我雇的帮手，他是个黑魔法的三阶施法者；去交易的路上遇到抢劫犯，米勒和他打了一架；因为在内城区我们都不敢用魔法，看他有点儿打不过那家伙，我就去喊了近卫军…后来的事你都知道了。” “抢劫犯是什么人？” “不清楚，但恐怕是个天赋者。”卡林·雅克摇头：“不想花钱就雇打手埋伏…这种生意我偶尔也会碰上，所以才雇了米勒。” “为什么是米勒？” “他是我朋友，是个有点儿天真的年轻人，一心想当个施法者又没什么钱；所以我偶尔会雇他帮忙，总好过让他和那些骗钱的旧神派鬼混。” “那个近卫军后来怎么样了？” “失踪了——出事时我第一反应是救米勒，让他跑掉了；后来德拉科来了，告诉我最好别再插手这件事，我就放弃了。” “这就放弃了？” “放弃了。”卡林理所当然道：“他是我朋友不假，但我也努力过了；生活还是要继续的，总不能因为他死了我就扔下工作，到处去抓一个失踪的近卫军吧？” 安森轻轻颔首，斟酌了下继续道：“德拉科·维尔特斯在离开之前，就没有告诉你任何事情？” “他…告诉了我两件事。”卡林·雅克十分努力的回想了一下，有些不确定的说道： “他说接下来的一段时间克洛维城会变得很危险，劝我有机会的话最好离开；然后他还要向真正的‘凶手’报仇，什么叫真正的凶手？” 看着百思不得其解的黑袍教士，安森没有回答。 这起“意外抢劫案”已经不单纯了，同时涉及到近卫军，旧神派和一个天赋者；以克洛维王国血脉之力的稀少程度，一个无势力的天赋者抢劫犯几乎不可能存在。 秩序教会？陆军？王室？某个地下邪恶组织？ 至于卡林·雅克…从刚才到现在他没有撒一句谎，却回避了某些貌似不关键的细节：比如他在酒馆阁楼里的自言自语，又比如为什么他要替德拉科隐藏。 这家伙还是不老实。 “最后两个问题。”安森不紧不慢开口道： “那天和你做生意的人是谁，还有你要和他交易什么？” 黑袍教士先是一喜，随即露出了无奈的表情：“我能只回答一个吗？” 安森真诚的看着他：“我能打爆你的脑袋吗？” “您误会了！”卡林吓得缩了缩脖子，赶紧辩解道： “干我这行极少和买家直接接触的，黑法师聚会那次是个意外；通常都是对方寄来信和钱，我再把东西放在某个地方，拿到钱和信之后再告诉对方东西的位置。” “就这样？” “就这样！”卡林·雅克有点儿受伤道： “作为秩序之环的虔诚信徒，我是很讲信誉的！” 安森一挑眉毛：“东西呢？” 卡林表情一阵变幻，鼓足勇气试探着开口问道： “我把信和东西都交出来，您能保证立刻离开并且再也不来找我吗？” “这取决于你有多少诚意。”安森冷冷道。 看着不为所动的安森，翻起白眼的卡林重重叹了口气；双手举过头顶的他猛地从椅子上起身，一只布满花纹的银色怀表从他衬衫上衣口袋掉出。 没有一丝犹豫，安森果断扣下了扳机。 “砰！” 枪焰喷涌的刹那，他身后的窗户玻璃应声碎裂。 错愕的表情从他的眼角一闪而过，起身的瞬间和他方向相反的床头桌上，一只造型古朴的沙漏被某种力量碰倒在地。 “咔嚓。” 与此同时，黑袍教士的右手握住了怀表，左手从怀中拔出一只略有些破旧的老式燧发枪。 下一秒，两支枪一左一右，同时对准了彼此的脑袋。 得意的弧度在卡林的嘴角轻轻上扬。 “现在，我建议您最好别轻举妄动。”他朝安森晃了右手的银怀表：“这是镜像怀表，只要它开始转动，范围内所有的东西都是相反的。” “不仅如此，‘镜像的方向’都会被重置，所以我劝您最好别想着碰运气。” “然后您还碰翻了我桌子上的水银沙漏——在它一次计时结束前，哪怕您原地扔一枚手榴弹，声音也会被锁死在整个宿舍里！” “…你把魔法道具放在教堂的公共宿舍？” “最危险的地方就是最安全的地方——再说我一个见习教士，除了宿舍还能到哪儿住？” “……”安森·巴赫。 “看起来，现在的局势好像已经逆转了。”卡林·雅克得意道：“看在您还算讲信用的份上，让我再告诉您一件事情吧。” “回来的时候，我给某个同僚留了一封求救信——两分钟，最多再有两分钟，西门街的秩序教会和近卫军就会上门。” “然后，他们就会看见一个被要挟的见习教士，和一个假扮成审判官的抢劫犯！” “外加一屋子的魔法道具。”安森“善意”的补充道。 “所以我们都不希望事情进展到那种地步。”卡林·雅克咽了咽唾沫，故作轻松的看着他： “现在您有两分钟从被您一枪打烂的窗户跑路，然后假装今天什么也没发生；等到明天或者后天，您就会在某个时间收到那封信。” “我以秩序之环的名义发誓，那封信绝对没有造假——因为我真的一丁点儿都不想掺和到德拉科·维尔特斯的‘复仇’中去！” 看着卡林·雅克信誓旦旦的表情，面带微笑的安森静静的望着他，一言不发。 紧张的冷汗，从黑袍教士的鬓角划过。 时间在一分一秒的流逝，眨眼间两分钟匆匆而过，举枪对峙的二人依旧一动不动的站在原地。 “咚咚咚！” 房门外，一阵急促的敲门声打破了宿舍内的死寂。 不安的卡林·雅克终于松了口气，脸上露出了胜利般喜悦的笑容： “真遗憾啊，看来您还是做了一个非常愚蠢的决……” “卡林，卡林你在里面吗？！”充满慌乱的声音响起，同时还在不停“咚咚咚！”的砸门： “有一帮近卫军找上门来了，他们告诉西蒙老神父说你是个旧神派，宿舍里全是异端信仰的赃物！他们带了两三辆马车，十几个人要抓你呢！” 胜利的笑容僵在了卡林·雅克的脸上。 似笑非笑的安森微微颔首，向他致意。 呆住了足足十秒钟，黑袍教士悲愤的怒喝道： “你使诈！” “彼此彼此。”安森轻笑一声： “但事情原本不至于到这一步的，如果……” “如果什么？！” “如果您一开始没有骗我，并且在骗我一次后又企图拖延时间搬救兵的话。”安森叹了口气。 “……那现在怎么办？！”慌乱的卡林·雅克紧攥着手枪： “近卫军冲进来，我们俩都会死！” “只有一个办法。”安森断然道： “一个人从窗户跑路，另一个人负责吸引近卫军的注意力；分开逃跑，两个人至少能有一个活下来！” “你确定？！” “我确定！”安森很是真诚的看着他，同时右手再次扣下了左轮枪的击锤： “你现在把信和东西交给我，我掩护你跑路，要不然我们就同归于尽！” “同归于尽…至于吗？！”听着门外越来越着急的敲门声，卡林·雅克一脸快崩溃的表情。 “很至于！”安森郑重道，迈步上前，两只枪同时顶住了两个人的脑袋： “因为只有这样，你才不会骗我。” 卡林·雅克先是一怔，随即涨红了脸，浑身颤抖着险些连枪都握不住了。 “……好！” 简简单单的词汇，却像是被满脸愤恨的卡林咬碎嚼烂之后，从牙缝里崩出来一样。 随手将手枪扔在地上，他从怀中取出一封印泥被撕开的信笺，“啪！”的一声拍在安森胸口：“信给你，东西就在信上，你自己去拿！” “好！” 安森郑重的点头道：“你快点儿走吧，再等下去就来不及了！” 黑袍教士一声不吭的冲到窗户前，突然间想起什么，有些伤感的扭头看向安森： “对了，我还没问过你叫什么呢。” “那就下次再说吧！”站在“咚咚！”作响的房门前，背对着他的安森扬起右手左轮，侧目慨然一笑： “等这次的事情过去，我们肯定还能再见面的。” “嗯！” 突然间有些莫名感动的卡林·雅克用力点头，回首猛地从窗户扑了出去。 望着已经跑远了的黑袍教士的背影，安森长舒一口气，将信和左轮枪都装进上衣口袋，走上前拽开房门。 一头长发，双眼猩红的女审判官塞拉·维吉尔就站在门外，旁边的墙角趴着一个昏过去的教士。 “情况怎么样？”安森微笑道。 “都安排好了。”表情冷漠的塞拉柔声道： “那家伙虽然是个笨蛋，但也是个很厉害的笨蛋。” ……………… 王冠酒馆附近，一处街头拐角。 在又一次靠天赋者敏锐的洞察力赌赢了流浪汉们之后，脸上写满了快乐的科尔·多利安“不经意间”看见某个翻窗逃跑的身影，满脸无奈的站起身： “唉，今晚又要加班咯。” 唉声叹气的审判官吹起轻松愉悦的口哨，右手高高扬起，扑克牌与铜板漫天飞舞。 第七十八章 卡片 昏黄的傍晚，疲惫的老马拉着破旧的出租马车穿过偏僻的街道，气喘吁吁的在一扇黑色铁门前停下；门侧两盏漆黑的煤气灯，险些让马车夫以为自己找错了路，直至看见铁门上的招牌才松口气。 仁爱福利院。 这是一家王都内由王室和克洛维大教堂维持，拥有多个基金会资助和贵族捐款的公共福利组织；面向广大贫苦的王国子民，为他们提供最基础的生活保障，和靠双手养活自己的机会…… …以上，基本来自《王国忠诚报》和秩序教会宣传海报的内容。 走下马车，再多给了马车夫三个铜板并且约定好在这里等自己后，双手插兜的安森踩着已经变成淤泥的积雪走上前，敲开了福利院的大门。 为他开门的院长科尼太太是一位看起来很慈祥的妇人，穿着身和经常在白湖公园漫步的中产阶级女性没什么两样的装束，泛着红光的面色看起来也要比她实际年龄年轻些。 “请问您是……” “邦布尔，最近几个月我一直在给贵福利院捐款。”低着头的安森压了压帽檐，故意让声音沙哑些： “上个月贵院给我寄过一封信，我的一位老朋友奥利弗在这里过世了，让我来取他的遗物。” “啊…您就是邦布尔·布朗罗先生啊！” 满面红光的科尼太太眼前一亮，旋即瞳孔中便泛起了泪光，娇柔的低声叹息：“很遗憾让您听到如此痛心的消息，秩序之环的意志永远不是我们凡人可以揣测的。” “奥利弗先生的遗物被我们妥善保管在储物室内，请您跟我来吧。” “好。” 背后一阵发麻的安森，插在衣兜里的右手攥着一张有些泛黄的信笺： 【以邦布尔·布朗罗的身份，到西门街仁爱福利院领取奥利弗的遗物，东西就在他的衬衫内侧。】 带着悲痛而不失感激的微笑，安森在热情的科尼太太招呼下，走进了漆黑一片的仁爱福利院。 整个福利院是由一座古老的碉楼改造而成，传说曾经有十三位勇敢的克洛维骑士以此为据点，对抗某位暴君的横征暴敛，在两千人军队的围攻下坚持了十五个昼夜。 在亲眼所见之后，安森相信即便传说有所夸张，但很可能是真的——这得益于福利院对古建筑的保护工作，从未进行过任何装修或者改造，完整保持了这座碉楼被攻陷时的模样，破烂的大门下甚至吊着两个风干多年的骷髅。 当安森和院长太太走进大厅时，正好是福利院的孤儿们晚餐时间；穿着麻布口袋的孩子们端着小木碗，胖墩墩的厨师满不情愿的从热气腾腾的锅里舀出一勺稀粥，施舍似的倒进孩子们比汤勺大不了多少的碗里。 看着被两三口喝完的稀粥和孩子们饿得发绿的眼睛，安森欲言又止。 “这都要感谢您的捐款还有秩序教会的新政策。”注意到他表情的院长太太立刻陪笑道： “从上个月开始，每个福利院的孩子每天能多吃半盎司（约16克）的燕麦；呵呵呵…当然您也知道这个年纪的孩子，吃多少都吃不饱。” “我知道。”安森点点头： “我有个妹妹。” “原来如此，有您这样充满爱心的哥哥，您妹妹一定很幸福。” “嗯，我也这么觉得。”安森扯了扯嘴角。 两人穿过大厅，从一个没了栏杆的螺旋楼梯进入了福利院的储物室；打开门的瞬间，被大大小小的箱子堆满了的房间里，混杂着各种古怪返潮和腐烂气息的味道铺面而来。 “就是这儿了——万分抱歉，因为很少清理所以有些难闻。”院长太太捂着鼻子将一枚小钥匙递给安森，絮絮叨叨的说着： “奥利弗先生是76号柜，他是个真正的好人，从没给我们添过麻烦，死前还不忘了把自己的遗物也都整理好，还给自己留了笔买棺材的钱。” 轻轻颔首的安森接过了钥匙，哑着嗓子沉声道：“我想一个人单独待会儿，可以吗？” “哦，当然！” 院长太太飞快的离开了储物室。 听着楼梯口渐行渐远的脚步声，安森一动不动站在原地，直至只能听见远处的回声才扭头走进储物室，顺手关上了门。 顺着柜子上的牌号，他在一个不太起眼的小角落里找到了奥利弗的遗物柜，借着煤油灯昏黄的光纤拧开了柜子锁。 不算大的柜子里凌乱的堆放着一件衬衫，一条裤子，一双鞋和一顶工人帽——这些就是“奥利弗”全部的遗物。 放下煤油灯，安森小心翼翼的取出衬衫摸索了一阵；略微用力撕开了上衣缝补的口袋，从薄薄的亚麻布夹层里露出来三张卡片似的东西。 拿起那三张卡片，安森的脸上露出了疑惑的表情。 这是一种用某种乳白色材料做的卡片，摇晃起来能感觉到弹性，表面有些反光；每张卡片上都密密麻麻的排列着几十个大小相同，但顺序不同的针孔，像是用某种机器打出来的。 翻来覆去打量了几遍，薄薄的卡片上没有任何被魔法“拓印”过的痕迹；除了制造的材料有些奇怪，就只是普通的卡片而已。 这就是让米勒·维尔特斯不幸牺牲的“货”？ 顿了顿，安森下意识的从大衣口袋里掏出了卡林·雅克留给自己的另一封信： 【阁下，我希望从您手中收购圣徒历七十五年，安迪尔·博格纳在韦德当铺以二十金币出售的物品，一位好心人告诉我它就在您手中——信后附有王家银行一百金币的支票。】 这东西值一百个金币？ 安森微微蹙眉…从信上的内容来看，写信的人至少要认识安迪尔·博格纳，有足够的渠道和一个旧神派古董贩子搭上关系，而且能很轻易的掏出一百金币。 博格纳…… 他想起了钢铁苍穹号上的博格纳子爵，还有博莱曼大街55号的博格纳夫人。 会是巧合吗？ 嗯…反正和我没什么关系。 安森耸耸肩，将三张卡片藏在了上身衬衫的内侧口袋，拿起奥利弗剩下的遗物，离开了仁爱福利院。 ……………… 内城区，腓特烈大街，求真俱乐部。 “他全招了。” 从地下室里走出来，手里端着一杯咖啡的科尔·多利安快乐的看着安森道。 “这么快？”安森有点儿诧异的看着他。 这连十分钟都不到呢！ “人赃并获，他招不招其实意义不大。”科尔·多利安将咖啡杯放在桌子中央： “何况有塞拉这个能读心的施法者在，他根本没有撒谎的机会。” 读心？！ 安森后背一凉，他突然想起上次自己被审问时，那个女审判官也在现场。 好险啊！ “唉…今晚劳伦斯队长不在，我和塞拉也没有动用刑具的权限，只能被他关押在这儿。”科尔完全没注意到安森微变的表情，继续自言自语的抱怨道： “这要是在我曾爷爷那时候，就连刚入职的末等审判官也能动用刑具，哪像现在——连用碎颅器和水牢也要申请报备了！” “……”安森·巴赫。 唉声叹气的科尔看着他的表情，先是一愣，旋即“噗！”的一下笑出了声： “我、我说…你该不会是真信了吧？哈哈哈哈……” 安森松了口气：“所以这都是假的，你是在开玩笑？” “哈哈哈哈哈……”科尔·多利安发出爽朗的笑声： “不，我是认真的！” “……”安森突然间不想和这家伙说话了。 “好吧，不开玩笑了说真的。”满脸写着开心的科尔摊了摊手，严肃起来望着他： “卡林·雅克，这家伙你打算拿他怎么办？” “我？！”安森一惊。 “没错，这件事我们和劳伦斯队长商量过——如果在不引起骚动的前提下，顺利逮捕卡林·雅克的话，那就让你来决定如何处置他。”科尔解释道： “首先这当然是出于我们彼此的信任，其次…有这个人在，事后你也方便向黑法师那边交差。” “最后，这人对我们没用。” “没用？”安森有些意外。 “抓住一个旧神派古董贩子和低阶施法者，对宗教审判所没有任何意义。”科尔撇撇嘴，然后严肃道： “实力强大的，或者成规模的旧神派组织，才是我们的猎物和目标。” “…我明白了。”安森顿了下，有些迟疑道：“让我考虑一下。” “这随便你，需要放人的时候通知我们一声就行。”次等审判官的脸上再次露出爽朗的笑容： “我今晚还有别的工作，有什么事情你去找塞拉就行——她今晚一直都会待在这儿。” “好。” 安森点头，然后很随意的问了一句：“对了，这么晚了你还要去哪儿？” 话音未落，正要起身的科尔·多利安突然停在原地；一动不动的脸上，幽邃的目光缓缓向身侧挪动，停在了安森的脸上。 瞬间，冰冷的寒意向安森扑面而来！ 光线昏暗的咖啡馆陷入了诡异的死寂。 望着科尔·多利安一眨不眨的眼睛，突然间绷起心弦的安森故作紧张的翘了翘嘴角： “那个…我…我只是随便……” 表情冷漠的科尔·多利安沉默了数秒，紧接着突然又“噗！”的一下笑出了声：“没事，别紧张！” “只是本能反应罢了——我的血脉之力一直让我必须保持警惕，所以偶尔是会有些犯神经的，习惯就好啦，哈哈哈……” 这可太难习惯了…安森扯了扯嘴角，故作夸张的冲他翻了个白眼：“你差点儿吓死我！” “抱歉抱歉，全都是我的错。”科尔很随意的举起双手，堆笑的脸上眼前一亮： “对了！全当是补偿，我今晚就小小的满足一下我们风暴团团长的好奇心吧！” “不不不…不用了，我只是……” “是《大魔法书》！”科尔笑着打断道。 他从怀里掏出了一个细长的金属匣子，长得有些像扑克牌盒子但十分精致；盒子的四个侧边各有一个小巧的的齿轮转盘。 次等审判官将盒子放在桌上，谨慎的一个一个转动着上面的齿轮，然后缓缓将它放好。 “咔哒、咔哒、咔哒、咔哒。” 伴随着清脆的机括声，四个锁盘依次打开；紧接着便是一阵细密的齿轮声，细长的金属匣仿佛魔盒般，一层层的向外展开。 安森不由自主的屏住了呼吸。 这就是传说中的《大魔法书》，记载着从古至今所有的魔法，以及关于三旧神陨落的真相，这…… 这是啥？ 看着一盒子的卡片，安森错愕的瞪大了眼睛。 “很意外，对吧？”科尔很得意的翘着嘴角，从盒子里抽出其中一张在安森面前比划道： “谁也不会想到，珍藏在克洛维大教堂的《大魔法书》，就是这一堆小小的，满是针孔的白色卡片。” “但话又说回来…谁也没说过《大魔法书》一定要以‘书’的形式存在吧？” “这…是什么？”安森目瞪口呆道。 “呃…学名很复杂，我一般就管它叫神奇记忆小卡片。”科尔很努力的想了想，然后忽然笑道： “貌似只是一堆没什么用处，满是针孔的硬材料卡片；但如果把这东西插进克洛维大教堂的圣艾萨克蒸汽差分机里的话…它就会吐出一张写满了字的白纸，纸上内容就是这些卡片上的内容。” “而这…就是我们敢用《大魔法书》引诱黑法师上钩的理由——即便卡片被他偷走了，我们也完全不用担心，因为整个秩序世界所有的差分机都在教会手里！” 他得意的看着脸上写满震惊的安森，将卡片放回金属匣并且收进衣服：“我今晚要把它还回克洛维大教堂，申请期到期了——真遗憾没让黑法师上钩，这东西申请手续还是挺麻烦的。” 又叹了口气，无奈笑了笑的科尔朝安森摆摆手，转身推门离开了求真俱乐部。 空荡荡的吧台前，只剩他一人。 “啪！” 目瞪口呆的安森，一巴掌用力拍在了胸口的衣兜上；十分用力的闷响，在无人的咖啡厅内不断回荡。 第七十九章 咖啡有毒 夜色渐深。 望着门外匆匆而去，在稀疏的路灯中与黑夜融为一体的马车，面色僵硬的安森死死捂住胸口，静静的坐在吧台前，平复着自己的心跳。 情况开始逐渐明朗了。 黑法师…也就是梅斯·霍纳德，一直在寻找某种能帮助他成为“使徒”的办法；从他一直在研究圣艾萨克来看，他的第一目标是王都内的《大魔法书》。 但想集齐一整卷《大魔法书》并非易事，尤其至少有一册在克洛维大教堂内；作为圣艾萨克学院教授，他恐怕知道那一册是以“记忆卡片”的形式存在——想得到它不仅需要卡片，还要能得到使用大教堂的差分机的机会。 于是黑法师开始将目标对准王都之外，在某个机会下知道了埋藏在雷鸣堡的“历史真相”，又碰上了战争和帝国旧神派的阴谋…… 就在这个让他进退两难的关头，安森·工具人·巴赫——出现在了他面前。 自己不仅解决了雷鸣堡之围，赢得了路德维希·弗朗茨的信任，出任治安军的指挥官…逐渐靠近克洛维大教堂的权力中枢，路德·弗朗茨的身边。 然后…近卫军和某个家的存在，让梅斯·霍纳德暴露了身份；一方面他现在要面对的局势更加岌岌可危，另一方面也让他有了可趁之机。 自己，就是那个让他能够抓住这一机会的工具人。 成功了当然是意外之喜，失败了也并不可惜——自己到现在都没有和黑法师真正的核心圈有过接触，对他而言也只是损失了一个好用的工具人而已。 而且自己还在无意间向他提供了“奥古斯特”家族的情报，让他有了《大魔法书》之外的第二选择。 想清楚这一切之后，冷静下来的安森坐在吧台前，目光有意无意的扫向摆在面前的陶瓷杯；漆黑的咖啡表面，倒映着一个长发少女的身影。 嗯？！ 安森猛地回首望去，故意露出了些许惊慌的表情；双目猩红的女审判官双手插着衣兜，一动不动的站在他身后。 “你…什么时候上来的？” “刚才。”塞拉·维吉尔语气轻柔道。 “刚才…什么时候？” 女审判官想了想，从口袋里掏出怀表摁开，不带有任何情感的看着安森： “十五分钟之前。” 所以基本上是科尔·多利安刚走，你就上来了…心底倒吸一口冷气的安森抽了抽嘴角，就在他想要询问卡林·雅克情况时，面无表情的女审判官突然开口道： “你好像很紧张？” 话音落下，紧张的安森表情一怔。 她是看见了，还是在直接对我…… “放心吧，我没有在对你读心。”女审判官轻声解释道： “我是宗教审判所的施法者，使用‘读心’这种级别的魔法需要提前报备，或者有至少一个审判官在场才可以。” 安森有些尴尬：“抱歉！我、我不是故意……” “不用道歉。”塞拉依旧无表情的回应道：“一举一动都要被人监视的感受，我深有体会。” “…谢谢。” “不用谢。” 安静的吧台前，女审判官猩红的眼眸缓缓聚焦在桌上的咖啡杯，冷漠的表情微微一动。 “如果是因为科尔·多利安那个笨蛋的话，大可不必担心。”她瞥了安森一眼，轻声安慰道： “他那番话只是在习惯性的威胁罢了——并不是因为找到了什么证据，想要利用你当诱饵，引诱黑法师今晚劫走《大魔法书》之类的。” “……习惯性威胁？”安森有点儿不明白她的意思。 “这笨蛋的性格其实挺恶劣的，就和曾祖父‘刽子手多利安’一样。”塞拉的声音没有任何波动，平静而又轻柔： “看起来很阳光，实际上又胆小又冷酷；小心翼翼到神经的地步，从来不相信任何人甚至是自己——他每天晚上都要写日记，防止自己被黑魔法操纵了意识还无法发现。” 哦，这是个好习惯…安森伸手去拿桌上的咖啡杯。 “虽然是这样歇斯底里的胆小鬼，但人并不算坏…至少比传说中的‘刽子手’要强不少。”依旧是冷冰冰的声调，安森却从女审判官话语中感受到一丝温柔： “工作认真，也不好面子，喜欢抱怨但还是会尽职尽责的完成任务，别人不想多说也不会追问，犯了错会第一时间道歉。” “听起来，你和他的关系不错？”轻笑着的安森端起咖啡杯，随口迎合道。 “关系…不错？” 自言自语着，女审判官冷冰冰的脸上露出一丝笑意；她微微昂首的她拨起长发，白皙的脖颈上露出了一个造型狰狞的金属脖环，右手小指轻轻碰了下脖环边缘处一个小小的凸起： “看见这个了吗—材料是特质金属，很难破坏更无法取下；只需要一个小小的装置，就能让它弹出一根萃毒的银针。” “二十秒内，我会在肌肉痉挛的状态下，因为呼吸系统麻痹导致的休克而死。” “这不是求真修会的技术，只有某些资深审判官家族才能通过申请得到；安森·巴赫阁下，你猜那个‘小小的装置’…在谁的手里？” 看着塞拉清澈的眼神，安森抽动了下喉咙。 “这是他…强迫给你带上的？” 安森勉强保持着微笑，脑海中不由自主的浮现某些恐怖画面： 漆黑的地牢里，奸笑的科尔·多利安拿着烙铁和脖环，一步步走向拘束架上伤痕累累的塞拉·维吉尔：“死心吧，你这个邪恶的施法者永远无法从我的掌心里……” “不，我是自愿的。”塞拉平静道。 嗯？ 安森脑海中的画面瞬间破碎。 “他…向我提出了一个交易。”塞拉放下长发，冰冷的眸子显得有些迷离： “只要我戴上这个东西，就不用无时无刻都在秩序教会的监视下生活；甚至可以在有他的前提下离开王都，去某个有教堂的城市度假。” “我无法拒绝。” 微微有些尴尬的安森点点头，表示理解。 表情如故的女审判官又看了眼手中的怀表，像什么也没发生似的转身离开了吧台，从门前的衣架上取下一顶三角帽： “卡林·雅克就在楼下的审问室里，我建议你和他聊聊；现在这个时间，应该是他内心最脆弱的时候。” “你们对他用刑了？” “当然没有——劳伦斯队长不在，我和那个笨蛋都没有动用刑具的权限。” 女审判官摇摇头，认真的说道：“只是和他聊聊天，喝了杯咖啡而已；不相信的话，你自己可以去问他。” 只是聊聊天？ 安森突然有些不太好的预感，下意识的端起手中的咖啡想要喝一口。 “对了，你手里的咖啡是那个笨蛋刚才端上来的吧？”拽开门的塞拉突然开口道： “如果是，我劝你最好不要喝——除非你想一直说个不停的话。” “……”安森·巴赫。 ………………………… 光线昏暗的审讯室内，一副精神萎靡模样的黑袍教士趴在冷冰冰的桌子上，抱着一只倒满了清水的马克杯，一边喝着一边有气无力的自言自语： “我向秩序之环发誓从今天开始，这辈子再也不会喝清水以外的任何饮料！” 坐他对面的安森深以为然的点了点头。 勉强抬起目光，卡林·雅克面颊抽搐了下，很是勉强的在脸上挤出了一丝笑容： “安森·巴赫阁下，就像您说的那样…我们又见面了。” 微微一笑的安森耸耸肩膀。 “那个…您就没什么想和我说的吗？” 安森依然微笑。 “啊…是我忘了。”吞咽着干涸的喉咙，卡林·雅克露出几分谄媚的笑容： “我得向您道歉，我不是个诚实的人，我不该骗您。” 安森还是微笑。 “……两次。” 表情僵硬的卡林·雅克声音越来越小，房间里压抑的气氛仿佛让空气都为之凝固。 “道歉？不不不，您不该道歉。” 看着心惊胆颤的黑袍教士，安森笑着抿起了嘴：“该道歉的人是我，我骗了你，当时门外根本没有什么近卫军，只有早就埋伏好的宗教审判所。” “不不不。”满脸堆笑的卡林赶紧打断道：“该道歉的人是我，是我总想逃跑，还没对您说实话。” “是我！” “不，是我！” “是我！” “是我，是我！”黑袍教士委屈的眼睛里闪烁着真挚的泪花： “全都是我的错——我太害怕了，以为您是假扮的审判官，其实是黑法师的亲信！” “没关系，我能理解。”安森叹息着拍了拍他的肩膀，清澈透底的眼神和他四目对视： “那你现在明白自己的错误了吗？” “明白了！”卡林·雅克飞快的点头。 “真明白了？” “彻底明白了！” “那就太好了！” 安森长长松了口气，用丰富的表情告诉对方自己有多感动：“因为宗教审判所的人告诉我，他们随时可以放你离开，只要你愿意答应我一个条件就行。” “我答应！” 黑袍教士果断道。 安森顿了一下：“我还没说是什么呢？” “这个不是重点！”他有气无力的一挥手，灼灼目光让安森有点儿发毛：“只要您愿意放我离开，无论多少条件我都可以答应！” “您想知道德拉科·维尔特斯的下落是吧？没问题，虽然我现在还不知道他在什么地方，但我有很多客户——旧神派组织，黑帮，贵族，军队高层，外国势力…找到他只是时间问题！” “……他不是你最好朋友的亲人吗？” “再好的朋友，也无法和救命之恩相提并论！”卡林·雅克无比认真道： “更何况我刚刚还欺骗了您，我的良心充满了深深的不安；而且我相信就算是米勒·维尔特斯还活着，也绝对不会反对我这么做的。” “卡林·雅克教士，你说的可真是太有道理了，我简直不知道该如何反驳您。” “不用反驳，这都是我应该做的。”紧抿嘴角的黑袍教士用力摇头： “更何况您也只是想要找到他，又不是要杀了他；您是我的朋友，他也是我的朋友，作为二位共同的朋友，我发自肺腑觉得自己有这份责任和义务，帮助你们再次相见。” 安森不得不承认，在拉低下限和抛弃某些重要东西方面，这位虔诚的秩序之环信徒远远比自己更强，而且强的不是一星半点。 “德拉科·维尔特斯的事情先不提，我需要你告诉我另外一件事。”清了清嗓子，安森正色的看着卡林·雅克沉声道： “安迪尔·博格纳和圣徒历七十五年的韦德当铺，你知道些什么？” 话音未落，黑袍教士的双眼微微睁大，谨慎的看了看周围，压低嗓音小声凑到安森面前： “您去过那家福利院了？” 安森微不可查的点点头。 “那……”卡林咽了咽唾沫：“东西呢？” “不见了。”安森故作惋惜的叹了口气：“只剩下‘奥利弗’的遗物。” 黑袍教士若有所思的点点头：“看来那个抢劫犯的确是‘客户’的人，他们从一开始就认定了东西在我手里。” “那到底是什么，居然值一百个金币？”假装好奇的安森继续追问道。 紧张兮兮的卡林·雅克又喝了口清水，压低了嗓音开口道： “圣徒历七十五年，家道中落的安迪尔·博格纳——也就是现在博格纳子爵的父亲——在韦德当铺把它卖掉换走了二十个金币，谁也不知道它是什么。” “但有一次很巧合的机会，我从西门街教堂的酒鬼神父口中知道了一些有趣的新闻：圣徒历七十五年，克洛维大教堂发生过一起秘密盗窃案。” “一块铜板也没被偷，一张文献也没丢…只有圣艾萨克整齐差分机上的三张记忆卡片，不翼而飞了！” 卡林·雅克深吸口气，颤抖不止的右手放下水杯，带着充满乞求的眼神看着安森：“您可千万不能告诉宗教审判所，那三张卡片是我卖掉的啊！” “没问题。” 脑海中飞快思考着的安森轻笑一声：“只要你答应帮我找到德拉科·维尔特斯，这事情不会有第三个人知道。” “没问题——实际上我已经想到一个好办法了！” 嘴角上扬的黑袍教士，飞快的从怀中掏出了一份《克洛维真相报》在安森面前铺开，右手“啪！”的一下按在了头版下右下角的位置： “您看！” 端着水杯的安森抿了口，顺着他指的方向望去： 【寻人启事：德拉科·维尔特斯。】 【性别：男，年龄：30~40岁，特点：红色头发，穿着不检点，自称家兼侦探；提供任何线索者，奖赏2金币，提供明确位置者，奖赏50金币，确认并且发现者，将其安全带回，奖赏1000金币。】 【联系人：索菲娅·弗朗茨】 “噗——！！！！” 第八十章 反派们 “很好，非常好。” 阳光明媚的清晨，享受着王都难得好天气的索菲娅·弗朗茨端着芳香四溢的手磨咖啡，面前放着她最爱吃的橙子果冻，像听音乐会一样倾听小女仆汇报【寻人启事】的成果。 进展顺利的程度，完全出乎她的意料。 短短三天时间，关于“德拉科·维尔特斯”的情报如同潮水般源源不断涌来；虽然十分之九都是毫无意义的讯息或者假情报…但在认真甄别后，还是能发现一些线索或者说共同点的。 当然，“甄别”工作有“忠心耿耿”的小女仆主动承担，索菲娅只需要在早餐时间，花个十五分钟听一下就行。 顶着加重的黑眼圈，头发凌乱的安洁莉卡有气无力的翻阅着记事本，用致悼词一样毫无声调的口吻做了三点总结： 首先，所有线索全部都在外城区； 其次，没有一个线索的地点是重复的； 最后，最后一次有人见到家的时间，在旧墙街事件之前。 “所以我们聪明的家为了躲避近卫军的追捕，一直都潜伏在外城区，并且在旧墙街事件后变得更加谨慎了？” 轻抿了一小口咖啡，轻翘嘴角的索菲娅略微思索道。 小女仆拼命睁开满是血丝的眼睛： “也…许…吧？” “既然如此，那为什么他还会给《克洛维真相报》寄出那篇呢？”索菲娅微微蹙眉： “炫耀，烟雾弹，还是要向某人传递某个信号？亦或者…这篇中还另藏着某些暗示，预言王都内会有什么事情发生？” 认真思考了一分钟，完全没头绪的索菲娅摇摇头：“嗯…看来只有亲自当面问他才能知道答案了。” 困到脑袋昏沉的小女仆揉了揉眼睛，为了掩盖打哈欠动作开口问道： “我~亲爱的小姐，您真的认为靠悬赏和寻人启事就能找到家先生吗？” “当然……不可能。” 俏皮的眨了眨眼睛，索菲娅伸了伸懒腰；仅穿着贴身丝绸睡衣的腰身在阳光下勾起美好的弧度： “但这会给他添不少的麻烦——因为从现在开始，我们的家先生连吃饭、睡觉和去盥洗室的时间，都要变得紧张兮兮了。” “而我要付出的代价，最多…嗯…两三条新裙子吧？” “直至他被找到为止？”眼神迷离的小女仆问道。 索菲娅摇摇头，嘴角不住的上扬：“直至他亲自上门来找我为止。” “那安森·巴赫阁下呢？” 反手将记事本放在身后，小女仆刻意换了个话题。 “那个骗子，他从一开始就被我攥在掌心里！” 索菲娅恶狠狠的咬下叉子上的牛角面包：“风暴团的预算开支全在我的监视下，他的一举一动都逃不掉我的眼睛。” “比如说……”小女仆眨眨眼睛。 “比如说我知道我们的风暴团团长除了贪污军饷，把用来购买军械的预算存进了四个私人账户之外，还撒了谎…嗯，应该还不止一次。” 优雅的擦了擦嘴角，索菲娅继续享受着自己的早餐：“他大概还不知道，红砖街的老威廉咖啡馆是秩序教会的产业，而弗朗茨家族是仁爱福利院董事会的成员之一。” “咖啡馆的老板告诉我，他曾经见到过安森·巴赫阁下和梅斯·霍纳德进入了同一个包厢；而就在前天，西门街福利院的院长称安森·巴赫阁下假扮成邦布尔先生，从福利院取走了一个叫奥利弗的人的遗物。” 索菲娅抿了口咖啡：“这还只是一小部分，等德拉科·维尔特斯的事情解决，这个骗子身上的秘密肯定还能给我更多惊喜！” 看着嘴角不停耸动的主人，小女仆突然感到一股寒意： “那…您打算怎么惩罚他？” “惩罚，为什么要惩罚他？” 索菲娅笑了，笑得很危险：“看着他这么上蹿下跳的，还浑然不觉自己暴露无遗的样子，难道不是很有趣么？” “就像我父亲说的那样——每次当他决定向那些竭力证明自己诚实可靠的人借钱时，从不指望他们能还钱，甚至他们越是想要表现，他就乐于借出更多；因为他们借的越多，就把自己卖得越干净，直至从头到脚，再没有属于自己的部分。” “而安森·巴赫的把柄就是他的债务：起先我可以像父亲赦免那些人的债务一样原谅他，但他是不会懂得悔改的，只会一步一步犯下更大的错误，直至彻底无可挽回，对我…对弗朗茨家族言听计从。” “呵呵…从这个角度上说，我得感谢他，感谢他让我越来越能理解父亲的话了。” 强忍着倦意，有些害怕的小女仆吞咽着口水： “亲爱的索菲娅小姐，您现在的行为，越来越像那些侦探里的反派了……” “正是如此！” 索菲娅优雅一笑，澄澈的眼眸中散发着异样的光彩：“一直以来我都陷入了某种误区——那些中的主角们，总能在反派们层层布置和精心计划中找到唯一的可趁之机，为什么？” “答案很简单，因为只需要观赏性，但现实是需要逻辑的；在现实世界，一个掌握大笔财富的人根本不需要刻意针对谁，她只要一点点这方面的想法，就足以让‘主角们’疲于应付了。” “就这样？”小女仆不失时机的问道。 “只是一方面。” 放下咖啡杯，精神焕发的索菲娅端起了桌上的橙子果冻，挖起一勺放进嘴里，心满意足的舔舐着唇角： “更重要的是你不觉得当一个反派，是件很惬意的事情吗？” 看着少女心情愉悦的表情，贴心的小女仆决定还是不要问“中的反派们好像都是这么想的”这种一定会让她恼羞成怒的问题了。 可一想到那些反派们…尤其是女反派们的下场，小女仆又忍不住为自己主人未来感到一丝担忧。 ……………… “你真的要放我走？” 求真俱乐部旁的咖啡馆，重新换上了一身教士服的卡林·雅克胆战心惊的看着安森，手中端着一杯没有加任何东西的清水。 “你不相信我也没办法。”抿了口咖啡，安森有些无奈的耸耸肩： “当然，这不等于你完全自由了——你现在是在宗教审判所有备案的施法者，每天的行动都要向求真修会汇报；另外你的‘货’也都还在，他们说希望你能继续保持原状，就当这件事没发生过。” 听到最后一句的时候，卡林·雅克的嘴角很不自然的抽动了下，紧接着连连点头： “我明白，我一定竭尽所能，以一个虔诚信徒的身份配合审判所的工作！” 对这一点安森深表怀疑，从自己和这个黑袍教士见面开始，只要有一丝机会他就不会说实话。 不过他倒是不怎么在意，而且他相信求真修会的审判官们也不会在意——作为拥有动用私刑权力的执法者集团，肯定不介意有人给他们的工作增加一些“额外乐趣”。 一番客套之后，两人终于开始谈正事。 “我最后一次见到德拉科·维尔特斯，是在旧墙街事件之前：他委托我把他刚完成的《大侦探亚森》送到《克洛维真相报》发表，然后把稿费留在王冠酒馆的阁楼里。” 卡林·雅克一边喝水一边回忆道： “那时候我刚知道钢铁苍穹号的事情，以为他只是被近卫军盯上了就没多想；但后来想找他或者想抓他的人越来越多！近卫军的人，陆军的人，秩序教会，贵族，旧神派……” “你等等！” 皱着眉头的安森打断道，突然意识到有什么不对劲的地方：“你说…还有贵族和旧神派？” “前一个比较客气，后一个比较直接。”卡林点了点头，喝口水继续道： “您大概不怎么到外城区来——王都的贵族老爷们不在乎这里，那些为了找德拉科·维尔特斯的人已经不止一次打起来了，光我看见的就不止三回！” “找他的理由也是五花八门：有崇拜者——这个最离谱——有想杀他的人，有丢东西的，有想找他帮忙的，有想要帮他的……” 说到这儿，黑袍教士突然一顿，小心翼翼的看着安森：“您呢…您找到他要干什么？” “我？” 略微思考了下，安森轻笑道：“我想和他聊聊天，顺便帮他一把。” “真的？” 卡林·雅克的表情充满怀疑。 “当然是真的。”安森有些莫名的看着他： “难道在你眼里，我看起来很像是魔鬼或者反派吗？” “……不像。” 黑袍教士咽了下口水，很勉强的挤出一丝真诚的微笑。 安森抿了口咖啡，决定先不和这个长得就很像反派的家伙计较了。 “那你有没有和德拉科·维尔特斯的联系方式？我指的是旧墙街事件之前。” “一般都是他主动找我。”卡林·雅克放下手里的水杯，搓了搓手有些不好意思道： “不过如果我想要通知他什么事情，就会在《克洛维真相报》上发布一个通告，开头是‘致大侦探亚森阁下’，剩下可以随便编，只有时间和地点一定要准确。” 这倒是个不错的方法…安森有些意外的点点头。 不过话说回来，在经历了被近卫军逮捕和楼房爆炸之后，作为某个家口中“二流新闻报纸，一流大众读物”的《克洛维真相报》依然能顽强的生存下来，报刊发行完全不受影响，还真是让人有些意外。 “安森·巴赫阁下，我能再提一个小小的建议吗？” 凑近前来的卡林·雅克小声道。 安森微微颔首。 “如果我是您，现在绝对不会主动去找德拉科·维尔特斯——他现在是整个克洛维城内所有风暴的核心，甚至可以说一切的事情都因他而起。”黑袍教士认真道： “他四处躲藏，就证明他很清楚现在要是冒头的话有多危险；想杀他的人自然不用多说，剩下的也都是我们惹不起的大人物；您或许以为有秩序教会做挡箭牌就很安全了，相信我，不会。” “弗朗茨家族的大小姐现在已经彻底摊牌，公开撒钱抓人；用不了多久，这家伙就会连外城区也待不下去，主动露面只是时间问题了。” “我的建议是‘等’——有近卫军在，他不敢直接在内城区露面，所以要是他决定不再躲藏的话，那就一定会在……” “王冠酒馆？”安森下意识道。 卡林·雅克平静的扬起嘴角，微微挺直了身体：“如果您愿意相信我，到时候我可以负责帮您和他见面。” “我相信你。” 安森真诚的点点头：“卡林·雅克教士，你现在自由了。” “愿秩序之环保佑您今天一切顺利。” 客气的说完客套话，卡林·雅克果断起身，一秒钟都不打算停留。 “等一下！”安森开口拦住他，从上衣口袋掏出一封信： “帮我把这封信寄出去，匿名。” “没问题！” 接过信封，黑袍教士头也不回的离开了咖啡馆。 目送着他离开，安森放下了手中的咖啡杯，将卡林·雅克杯子里的清水一滴不剩的倒在了门旁的花盆里，干净的杯底上还残留着些许不易察觉的白色粉状物。 按照科尔·多利安的说法，这种“撒谎就想吐的神奇小粉末”和“说个不停的神奇小药丸”，都属于审判所的违禁品；送给自己的是他最后的存货，交换条件是风暴团那边自己要真的按“散兵连长”的标准给他发工资和津贴。 安森理所应当的答应了——反正掏钱的又不是自己。 唯一可惜的是这东西对于觉醒的天赋者和四阶以上的施法者无效，只能用来对付普通人，否则自己完全可以赌一把，从布洛恩的嘴里套出所有关于黑法师的情报。 不过他现在已经不需要了。 知道了黑法师的利用自己的理由和目标，剩下的就是设计一个让黑法师和秩序教会爆发一场正面冲突，同时自己能顺利脱身的完美计划了。 【亲爱的梅斯·霍纳德教授，您好。】 【在度过了上次的美好时光后，我对秩序教会和圣艾萨克的了解又更进一步，并且开始对蒸汽机和差分机的诞生史充满了兴趣。】 【不知道您何时有时间与我见面，希望能与您见面请教这方面的问题。】 【您忠心耿耿，永远戴爱着您的学生。】 第八十一章 大计划的开端 内城区，圣艾萨克学院，夜。 浓重的乌云遮住了月亮，克洛维城午夜的星空却依旧稀疏——对于这种现象，一些非教会学院并且有良心的学者认为是王都周围大量的工厂和过度烧煤导致的；但银行家、贵族和工人们对此有着明确不同的观点。 望着夜空中仅剩的几颗星星，抽着烟斗的布洛恩拽上了窗帘，将一封匿名的信笺塞进上衣的内侧口袋；他慢步走到还亮着台灯的书桌前，取过一张信纸和拆信刀，用刀尖在右手大拇指上轻轻划开道伤口。 “滴答、滴答、滴答……” 鲜血滴落在信纸上，凝视着那昏黄灯光下妖异的红，年轻学士冰蓝色的眼眸中流露出些许迷离。 “唯有黑暗…方显光明。” 随着他轻柔的呢喃，信纸上滴落的鲜血像是活了过来：一颗颗“鲜活”的小血珠，犹如蠕虫般在信纸上开始游走，逐渐汇聚成上一下二，三个圆环组成的原初符文。 布洛恩闭上了眼睛。 呼—— 待到他再次睁开眼睛，带着瘦高礼帽和单片眼镜的“黑法师”已经端坐在他面前。 “教授。” 年轻学士十分自然的站起身，对着面前的身影谦恭行礼，将怀中的信双手奉上，然后一言不发的坐回自己的椅子。 黑法师将接过的信封在二人中央的紫色蜡烛上点燃，伴随着信纸化为灰烬，单片眼镜下露出了些许笑意。 “我们的安森·巴赫同学，依然擅长给人带来惊喜。”黑法师缓缓开口，手中落满了散发着余火的灰烬： “看来我还是小瞧他了——能用十九天攻陷雷鸣堡的人，对局势的把握和情报的理解，已经超出了‘学生’的水准。” “我不明白。”布洛恩摇摇头，完全没意识到这封信的含义。 在他看来这次安森·巴赫的任务基本上算是失败了：不仅没有找到《大魔法书》的下落，更没有找到德拉科·维尔特斯的线索。 唯一成功的就是吸引了审判所的注意力，让他们进一步对安森·巴赫放松了警惕，同时认为黑法师的注意力仍在王都内的《大魔法书》上面。 “差分机——这就是这封信里唯一重要的东西。” 黑法师开口为自己的学生解释道：“安森·巴赫…他已经知道了克洛维大教堂保存的大魔法书的‘真面目’，以及我委派他接近弗朗茨家族的真正目的。” “匿名寄信大概是因为审判所的监视，同时委婉的提醒你近期最好不要主动和他见面；机会成熟的时候，他会主动来找你的。” “那…何时算是‘机会成熟’的时候？”思绪一顿的布洛恩问道。 “局面混乱到足以让他盗走克洛维大教堂的《大魔法书》，并且使用圣艾萨克差分机的时候。”黑法师的话语中带着些许的赞叹： “也就是我一直在等待的时刻！” 话音落下，年轻学士微微睁大了惊讶的眼睛。 惊讶过后，他的表情立刻就转变为紧张。 “这么说现在的安森·巴赫已经完全弄清了您的目的，这岂不是很危险？” “危险？不会。” 黑法师直接否定了他的猜测：“亲爱的布洛恩，安森·巴赫和你一样都是我的学生，又怎么可能会害我呢？” “更何况即便朝最差的情况思考，他是一个处心积虑想要杀死我的叛徒——以克洛维大教堂和求真修会现在的实力，无非能让我稍微有一点点损失罢了。” 望着坐在面前的教授，布洛恩立刻意识到了自己的愚蠢。 眼下的克洛维大教堂和在宗教审判所，依旧只将梅斯·霍纳德教授当做四阶到五阶之间水准；按照秩序教会的标准，这个阶段的施法者依然只是“需要警惕，监视，在有机会的情况下将其逮捕或击杀”。 他们并不清楚，教授早在十年前就已经达到了“导师”的水准，并且如果不是因为没有充足的准备和资料，早在两年前就已经开始向“使徒”的层次发起冲击！ 区区大教堂和一个小小的求真修会，已经无法对梅斯·霍纳德构成实质的威胁了。 “最近通过对奥古斯特家族的研究，我获益良多。”黑法师突然转移了话题： “虽然只是一些没有佐证，十分片面的猜测；但在搜寻了大量的资料研究之后，我发现历代关于‘使徒’数量的记载，都是十分接近的。” “例如血魔法的使徒，似乎从未有超过三个的情况，这是否意味着什么呢？” “您的意思是……”布洛恩立刻跟进道： “使徒的名额是有限的？” “也许就是因为这一点，奥古斯特家族的使徒才会陨落——除了另一个使徒，我想象不到还能令他们消亡的存在。”黑法师微微颔首： “但如果仅仅是这样，也并不会导致整个家族被抹杀的一人不剩；即便是在以血脉家族为核心的古代施法者之间，这种赶尽杀绝的行为也太可疑了。” “不对，一定还有别的理由，更重要的理由导致他们必须这么做；比如说血脉之间的影响，也许达到‘使徒’级别后自身的存在会产生另一次‘质变’，可以将力量遗传给某个后代，导致另一个使徒必须消灭潜在隐患……” 望着自言自语的黑法师，布洛恩坐在位置上一动不动；像这样的情况，他在过去的数年间早已见怪不怪。 十分钟后，黑法师从深思中逐渐清醒过来，略有些疲惫的看向布洛恩： “总而言之，接下来的几周我会继续搜寻关于‘奥古斯特’的文献；你继续协助安森·巴赫，寻找可以取得《大魔法书》书的时机。” “最后，记得督促我们亲爱的‘资助者’们，让他们明白必须要加快《城市公共管理法案》的进度，尽快在枢密院达成执行协议；只有克洛维城保持活力，才能让这场战争更久的持续下去！” “明白。”布洛恩微微颔首： “一切为了大计划！” “为了大计划！” 黑法师扬起右手，轻轻打了个响指。 ……………… “砰——！砰——！砰——！！！！” 白厅街，风暴团军营的空地靶场上，穿着灰色军装的战列步兵们握着崭新的利奥波德后膛燧发枪，排成三列横队，对准八十米外的固定靶打出了三轮快速齐射。 轰鸣过后，白色的浓烟立刻笼罩了整个连队；完成齐射动作的士兵们，犹如石雕泥塑般纹丝不动的站在烟尘之中。 望着基本无损的固定靶和周围草地上炸开的烟尘，手中捧着一份《克洛维真相报》站在旁边的安森欣慰的点了点头。 半个月了，这帮新兵终于能拉开枪栓，并且掌握了开枪也不会被枪托砸倒或者崩了自己人的基本技能。 这可真是太不容易了。 射击结束，带着平顶军帽的军号手扛着一面军旗，小跑着来到安森面前，毕恭毕敬的行了一个十分标准的军礼： “报告团长，本次射击训练圆满结束，请您下达下一步命令！” “很好！”安森将报纸放到身后，点点头回了他一个军礼： “告诉我，成绩最差的是哪个连队？” “是第四散兵连！” “那就让四连士兵留下，把靶场的铅弹全都捡回来。”安森表情严肃道： “其余连队收拢队形，四列纵队跑步前往食堂，开饭！” “是——！” 接到命令的军号手有些激动的跑回靶场： “团长命令——四连留下打扫靶场，其余连队以纵队跑步前往食堂！向左——转！” 一声令下，七个连队的士兵整齐划一的向右转，背着步枪狂奔着冲向食堂。 看着他们那不顾一切的身影，安森突然有点儿感慨…要是在战场上冲锋的时候也能有这种气势，克洛维王国就不用怕帝国的骑兵了。 “真是精彩的表演！” 始终站在一旁的书记官艾伦很懂时机的凑近上来，毫不掩饰的吹捧道：“只用十三天的时间，就让一群从未受过正规训练，营养不良的流浪汉变成训练有素的精锐士兵，您果然是一位优秀的军事家。” “安森·巴赫大人，我现在愈发的相信在路德总主教的栽培下，您一定拥有远大的前程和光明的未来！” “接下来再有一个月的时间，想必届时整个风暴团将拥有不逊于正规军的战斗力，在维护王都治安的活动中出尽风头。” 小书记官越说越兴奋，闪闪发亮的瞳孔中仿佛已经看到了那天的到来：“等到《城市公共管理法案》正式通过，新的‘近卫军’中肯定有您的一席之地！” “而我作为您忠心耿耿的书记官，一定为您在新近卫军中争取最多的职权，最多的预算，最好的办公室和津贴；风华绝代的您将屹立于万丈高楼之上，一时无两，成为王都不可或缺的重要人物！” 一个月？ 看着两眼冒光，已经开始替未来做梦的小艾伦，内心苦笑的安森扯了扯嘴角。 风暴团…还有自己，恐怕都没有一个月的时间了。 虽然开战至今，得益于内城区旺盛的保安行业，整个内城区的治安依然保持着非常不错的状态；来自王室、贵族和中产阶层的需求，也让商业依旧欣欣向荣，丝毫没有受到战争影响的状况。 但在旧墙街之外的外城区…那完全是另一幅景色。 就在自己手中今天的《克洛维真相报》上，刊登了一起外城区的街头暴动： 一群因为战争导致破产的失业工人为了薪水和赔偿，袭击了想要卷款跑路的工厂主；按照报纸上的速写画和文字描述，坐马车离开的工厂主一家被工人自制的土炸弹送上了天。 丈夫被当场炸死，两个儿子一个被打死一个重残，妻子“失踪”…唯一幸存的小儿子拖着断腿，躲在垃圾堆里逃过一劫。 而这还仅仅是其中一家，伴随刚刚持续了数月的战争类似的工厂破产，商会倒闭的情况还在持续，失业的工人们开始自发的为自己寻找“活路”。 袭击店铺，当街抢劫，冲击银行，焚烧仓库…外城区的失业者们在迅速黑帮化，黑帮们在迅速暴徒化，剩下还能维持的工厂和商会人人自危，不顾一切的开始武装自己。 对于外城区的情况，王室完全无视，近卫军彻底放弃管理，枢密院的议题上甚至没有相关内容，只有秩序教会开始尝试发放小额贷款，加大了福利院的收容力度。 然后…没了。 没有赈济，没有任何救助措施，也没有将军队派进外城区维持治安，整个克洛维王国上上下下的权贵们，好像都不知道有“外城区”的存在一样。 在看到这个新闻的时候，安森就立刻意识到“红砖街暴动事件”再来一次只是时间的问题，路德总主教很快就会想起自己这个已经花了他上万金币，到现在还没出成绩的工具人。 就在安森想要打断还在自言自语的书记官时，他突然看见一辆马车停在军营门外，从上面下来了一个很熟悉的身影。 很快安森就认出了来人的身份——皮质风衣，三角帽，别在腰间的燧发斧和大的出奇的左轮枪…迈着匆匆步伐的劳伦斯·贝尔纳特，求真修会的审判官队长兼他的“炮兵连长”站在了他面前，开口就问道： “你认识博格纳子爵吗？” “见过一面，不过我认识他的前妻。”安森立刻警惕起来，立刻反问一句： “怎么了？” “他出事了——暴动的工人把他堵在了工厂里，当成人质索要拖欠的薪水，否则就要连人带工厂一起炸了！”劳伦斯用沙哑的嗓音沉声道： “我来的时候，近卫军的人已经出发了…这个人和钢铁苍穹号的事情有关但不属于旧神派事件，审判所不方便出面，只能让风暴团去。” “博格纳子爵是《公共管理法案》的重要支持者，他身上还有关于德拉科·维尔特斯的情报，这个人无论如何也不能落在近卫军手里，我们必须抢在他们前面！” 第八十二章 工厂 看着表情严肃的劳伦斯，略微思考的安森将目光转向小书记官：“现在风暴团账户上有多少存款？” 既然工人是临时起意又是为了薪水，用钱解决问题当然是最方便的办法——以博格纳家族的身家和秩序教会当自己的后盾，安森不怕那位博格纳子爵敢不还钱。 “啊？！”小书记官意外的愣了下，但还是迅速回过神来，冷静的看着安森： “差不多四千金币，但活钱只有一千不到，剩下的要用来支付很多项目和货物尾款还有日常开支的！” 嗯，有点儿少…安森摇摇头： “那如果我用风暴团的预算做抵押向克洛维大教堂借钱，能借出来多少？” “首先您不能那么做，因为这笔预算是专项款，用它做抵押要索菲娅小姐批准。”小书记官立刻否决了安森的想法，然后给出了另一个方法： “不过您是秩序教会的治安军指挥官，在教会有着不低的信用度——利息高一点，能立刻借出五千！” “要多久？” “一小时之内！”艾伦·道恩翘起了自信的小下巴。 “半小时。”安森把报纸叠起来塞进衣兜：“利息不能超过15%，剩下的压下来多少算你今年的年终奖！” “我、我一定能压到10%！” 倒吸口冷气的小书记官，瞳孔中闪烁着无比狂热的光芒。 吩咐完钱的事情，安森重新将目光看向审判官劳伦斯：“工厂在什么位置？” “旧墙街东面，距离王都中央西站不算太远，是家棉纺厂。”嗓音沙哑的劳伦斯表情凝重，明显是猜到了安森的想法：“我不是很清楚现场状况，但暴动的工人可不是光有钱就能解决的！” “所以还得有军队。”安森点点头，他已经有一个大概的思路了： “把塞拉·维吉尔找来，她是内务副官，十五分钟后让她代表我向连长们下令，风暴团全员出动，包围工厂。” “全员出动？！” 劳伦斯被安森的果断惊到了。 “只有这样才能打近卫军一个措手不及，他们在克洛维城内蛮横惯了，风暴团的士兵还没有完成新兵训练，人少了没用！” “另外你想办法通知秩序教会，让教会的人通知王都城内所有的报社；人越多越好，尽可能聚集到工厂附近报道这件事，最好能让记者们赶在近卫军前面抵达现场，要是能让他们采访到占领工厂的工人，那就更好了！” 安森一边说一边转过身，快步走向军营门外：“出动所有马车，抵达工厂就立刻封锁整个街道——记得把火炮也带上，能带多少带多少！” “那你呢？！”审判官队长朝着他的背影喊道。 “我去把博格纳子爵救出来！” 说话的同时安森已经离开了军营，登上了停在军营门外的一辆马车疾驰而去。 救出博格纳子爵…他一个人要怎么救？ 表情困惑的劳伦斯愣了一秒，裹着深色的皮质大衣离开原地，大跨步的走向军营食堂。 十五分钟后，警铃大作的白厅街响起凌乱的踏步声；荷枪实弹的风暴团士兵们紧跟着疾驰的四轮马车，如灰色的潮水般涌向街道。 …………………… 平稳的四轮马车在无人的街道上疾驰，望着窗外风景的安森表情出神，一言不发。 暴徒围堵工厂，博格纳子爵失陷…这种事情为什么劳伦斯·贝尔纳特要来找自己？ 要确保博格纳子爵的安全？那为什么求真修会不亲自动手，直接潜入工厂，把人偷偷救出来就行了。 审判所不方便出面？这种借口也就顶多是个借口了，他们能在旧墙街事件让近卫军丢一次脸，就不会在意让他们丢第二次。 那么答案就很明显了——这依然是一次试探。 如果自己是黑法师忠心耿耿的走狗，并且在某个家很可能掌握着对黑法师不利情报的前提下，会对一个极有可能掌握家情报的人怎么做？ 第一步，抢救人质，私第二步，逼问线索，第三步，杀人灭口。 完美。 连栽赃嫁祸的问题都不用考虑，统统推给暴动和占领了工厂的工人们就行，百分之一万的死无对证。 如果用心险恶一些，自己只要故意“慢半拍”，让近卫军“误杀”博格纳子爵，自己再借助房东博格纳太太的关系上门吊唁，也能趁机调查他是和家来往的证据。 要是稍微再狠心些，其实还可以假装救人，利用对方的感激之情套出关于家的情报，再找机会让他死在心存不满的工人或者盯梢的近卫军手里，也不做不到…… 但是安森是绝对不会这么做的，主要原因是某些重要的东西还没有被他丢干净，其次是不需要。 在了解了近卫军的垂死挣扎，黑法师对《大魔法书》的渴望还有明显在打着某种算盘的路德·弗朗茨总主教之后，他现在反而不太希望这个家出现了。 安森现在甚至有某种预感，这个话痨现身的时刻，很可能就是所有势力间矛集中爆发的时刻。 既然如此，那么安森的计划就是如何再洗脱一次自己“旧神派”的嫌疑。 第一步，救出人质，第二步，平息工人暴动，第三步，确保博格纳子爵不会落入近卫军手里。 简单明了。 当然，前提是整个事件真的只是“工人暴动”而已才行。 等到距离工厂还剩一条街道的距离时，安森拦下了马车，独自一人走进了条狭窄的巷口，在一个孤苦伶仃的乞丐碗里放了两枚银币。 五分钟后，换了身旧工人制服和围巾的安森走出了小巷，朝着不远处博格纳子爵的工厂走去。 铅灰色的阴郁穹顶下，整个工厂已经面目全非，变成了一个临时“要塞”：工人们用工厂里的砖头、木料和垃圾搭建了路障和壁垒；十几个穿着单薄制服的工人站在路障后面，手中握着临时用废旧金属和工具改造的“武器”。 残破的围墙上两根布满锈蚀的金属管挂着长条形状的旗帜，用红油漆在上面写着无比醒目的字眼： “给我们薪水！” “给我们面包！” “给我们应得的一切！” 真是朴实的追求…看着在寒风中飘扬的旗帜，叹口气的安森摇摇头，“啪！”的一掰响了右手食指，无数的画面涌入他的脑海。 用帽子和围巾稍微遮住面部，双手插兜的安森像轻松惬意的迈开步伐，朝工厂内走去。 工人们刚刚占领工厂，近卫军的人还在赶来的路上，现在就是暴风雨前最后的宁静。 围着工厂周围转了两圈，安森很顺利的趁某个工人扭头抽烟的机会，纵身一跃翻墙进了工厂。 走进厂房大门，一片狼藉的景象立刻映入了安森的视线；机器被捣毁，成箱成箱的棉纱被倾倒在地上。 装满原料的木箱，被欢呼的工人们扔进大门外的篝火堆熊熊燃烧；每扔一个，厂房里就会爆发出激烈的欢呼。 “万岁——！！！！” 此起彼伏的欢呼声在一派人头攒动的厂房内不断的响起，狂欢的工人们用近乎癫狂的表情不断相互拥抱着，挥舞着单薄的手臂来表达他们此刻的心情，发了疯似站在原地狂欢。 但这还仅仅是刚开始。 伴随着怒骂和殴打声，几个穿着明显要比工人们光鲜不少，鼻青脸肿的家伙被押进了厂房；在一阵阵欢呼雀跃声中，这些人被用绳索系着手腕，像被华丽服饰包裹的肉块似的吊了起来，让厂房内的气氛进一步升温。 “烧死他们！” “吊死这帮吸血鬼！” “先让他们把我们的血汗钱吐出来，再吊死，再烧死！” 激动的工人们纷纷涨红了脸，用爽朗的笑声和咒骂发泄着他们内心狂热的情绪；被吊在半空中的几个人面无血色，被吊在半空中瑟瑟发抖，不断发出完全和体型不符的尖锐惨叫，从抽搐不止的两腿间洒落恐惧的液体。 就在这时，一个看起来相当健壮的年轻人突然踩着两个叠起来的木箱，在人群中举起了双手： “兄弟们，兄弟们！你们看见了吧，这就是我们的力量！” “瞧瞧这几个平日里欺负我们，连一小时两块半铜板的工钱也要克扣，连我们的午饭也要夺走的鬣狗，他们现在的表情多害怕啊！” “那为什么平时他们敢那么肆无忌惮的欺负，克扣我们呢？为什么他们平时敢帮着博格纳老爷，把我们当成畜生一样使唤呢？！” “这怪他们吗？不！这不怪他们！这怪我，怪我们，怪我们自己！我们自己太软弱，太软弱了！” “他们让我们一天工作十二个小时，我们答应了；他们要我们加班，我们答应了；他们要我们不准休假，我们也答应了！” “为什么我们总是在答应呢，因为我们软弱！我们舍不得这份工作，这份让我们软弱，但给我们一日三餐的工作！” “就是因为我们总在答应，所以他们才敢这么欺负我们！所以我们要反抗，要向他们反抗！” “这次除非他们补全拖欠我们四个月的薪水，再拿出像样的补偿条款，并且答应不裁撤我们任何一个人，否则我们就和博格纳老爷，还有他的鬣狗们同归于尽！” “同归于尽——！！！！” 工厂内响起了震耳欲聋的欢呼声。 站在角落里的安森平静的看着这一幕，沉默不语。 现在有个问题，那就是他发现博格纳子爵…… 不见了。 眼前这些狂欢的工人们还没有意识到问题的严重性，他们最重要的人质已经没了踪影——厂房三楼，被用各种杂物和建筑垃圾堵死的办公室内，已经没有了博格纳子爵的身影。 房间里只剩下两个倒在血泊中的工人，一扇被打开的藏在书柜后的暗门——直通二楼一个不太起眼的储物室。 在钢铁苍穹号上安森见过那位博格纳子爵一面，是个看起来还算精神的老先生；但无论如何也不像能徒手干掉两个工人，然后果断跑路的强人。 唯一的解释是，他被某人救下或者劫走了。 会是谁？ 一边快速思考，安森一边小心翼翼的在欢呼声中快速走上楼梯；脑海中不断寻找着对方一切有可能的逃跑方向。 派自己来救人的是审判所，所以不可能是教会的人；近卫军刚刚得到消息，还在赶来的路上，所以也可以排除掉。 黑法师？ 有可能，但不大——以梅斯·霍纳德展现出来的行动力，如果博格纳子爵这么重要，他早就动手了。 那会是什么人？ 紧握住门把手，安森轻轻推开储物室的房门，一阵烟尘扑面而来。 严格来说这里顶多算个杂物间，否则也不会建在厂房里这么偏僻的位置；推开房门的安森扭过头看向右边，一眼就发现了出现在自己脑海中的那个暗门。 门没关，甚至还保留着被完全打开的状态，显然不论是谁，他进来和离开的时候都一定很匆忙，连地上的脚印都没有注意。 进门是一个脚印，出门是两个…证明博格纳子爵并不是能用烟斗和手杖一个打十个的老绅士，他是被人救走的。 看着地上两种截然不同的脚印，安森突然升起了极大的好奇心，小心翼翼的蹲下身来，打量着地上脚印的花纹。 “咔嗒。” 身后响起了熟悉的左轮击锤声。 “先生，请慢慢把手举起来。” 一个略有些阴沉的声音在安森背后响起：“为了不让外面的暴徒打扰，我们最好用一种比较和平的手段解决彼此之间的小麻烦。” 我们？ 安森微微一怔，胸口的心脏传来微微的刺痛感——对方也是个施法者。 他耸耸肩，老老实实的举着双手站起身，表示自己不打算动粗。 “很好。” 背后的声音听起来很满意：“那么现在…我不知道您是为了什么才来的，但很抱歉我在您前面；按照绅士之间的规矩，先到者先得。” 安森没有回答，微微抽了抽鼻子，一股淡淡的朗姆酒味飘来 “您是海军的人？” 这个随口一问却让身后的声音陷入了沉默，整个储物室转瞬之间，如坠冰窟。 “……曾经。” 片刻之后，那声音终于再度开口，带着压抑着的怒火冷冷道：“现在…只是个四处流浪，居无定所的退役军官，侦探和复仇者。” “诺特·柯南…也许你听过我的名字。” 第八十三章 倒计时 开口的瞬间，诺特·柯南的嘴角微微上扬。 这来自一个“前著名侦探”的自信——既然对方同样是施法者，那么就不可能不知道“大侦探诺特”和自己的传奇。 当然，他也承认相较于破案故事，关于自己用黑魔法诱导犯罪再破获案件的那起《北港晨报》的报道名气或许更大一点，一丁点…… “没听说过。” 故作慌乱的安森内心有些莫名，先是那个话痨，然后是这位…怎么干这行的都这么喜欢自报门户？ 考虑到侦探工作的特殊性，他们真的一点儿都不怕被人上门报复？ “你…不知道我的名字？” 那声音听起来听起来很意外。 “不知道。” 安森依然保持着自己诚实的好习惯。 “嗯…那你总该知道五年前的北港叛乱，还有黑魔法侦探事件吧？” “叛乱我知道，黑魔法侦探就不清楚了。” “…你平时都不看报纸的吗？” “我看《克洛维真相报》，怎么了？” “……” 那声音一下子沉默了好久。 “转过身来，先生。”诺特冷冷道：“我劝您最好别耍什么花样。” “当然，我可是很惜命的。” 举着双手的安森一边自言自语一边慢悠悠的转身，敞开的衣领下露出了一只刻着秩序之环的银色怀表。 瞪大眼睛的诺特表情闪过一丝惊恐：“审判所？！” 抓住这转瞬的间隙，安森动了。 举起的左手毫无征兆的落下，挡开了对准自己面门的左轮；惊恐的黑魔法侦探瞬间回神，冷静的瞳孔瞬间聚焦在漆黑的枪口。 “咔嗒！” 下一秒，局面瞬转。 狭窄的储物室内，脸贴着脸的两人被各自的枪口顶住了脑袋。 看着印堂发黑的诺特，安森的嘴角微微动了下。 他果然不敢开枪。 “某人刚才好像说过，自己很惜命来着。”感受着额头传来的冰冷，诺特·柯南的表情难看到极点。 “没错。”安森微微一笑：“所以我不会把自己的死活交给一个陌生人。” “你真敢赌我不会开枪？！” “刚才我不知道，但……” “但什么？” “但我现在知道了。” “……” 倒吸口冷气，表情逐渐狰狞的诺特嘴角开始上扬：“很好，很好…你让我想起了一个老朋友，一个让我十分难忘的老朋友。” “那我真是太荣幸了。” 耸耸肩的安森假笑。 “不。”诺特冷冷道，瞳孔中逐渐充斥着杀意： “因为每当我想起这位老朋友，想起亲爱的德拉科，想起他在北港让我从声名卓著的侦探，变成被追捕的旧神派逃犯的时候……” “你绝对想不到，我有多后悔当时没一枪打死他！” 不，我相当理解…安森嘴角抽了抽。 下一秒，两人同时动了。 几乎是安森屈膝躲闪的刹那，惨白色的残影从诺特左袖中弹出。 “咚！” 一只匕首钉在了他脑后的暗门上，微颤的刀刃还泛着黑蓝色的光泽。 烤蓝匕首，他真是个海军军官？！ 来不及惊讶的安森耳畔已经响起一阵呼啸，杀气腾腾的诺特像挥舞海军斧一样反握着枪管，由下朝上砸向他的下颚。 危急之下的安森本能的横起左臂，用小臂的位置挡住了袭来的黑影。 “铛！” 碰撞的刹那，炸开的是金属碰撞的声响；诺特错愕的盯着安森被划开的左袖，散发着银光的短刃从整齐的切口中划出。 “刺刀，你是陆军的人？！” 惊讶的黑魔法侦探发出一声低吼，但攻击却没有任何的停顿；抡舞的左轮挡住刺向面门的一刀，提起的膝盖几乎同时冲向安森的胸膛。 依靠咒法师的距离感，安森贴着边闪开了对方势大力沉的膝撞；右手的“匕首”轻轻抛起，稳稳当当的接住了枪管。 然后砸向诺特的膝盖骨！ “啊——！” 撕心裂肺的惨叫响起，“脱靶”的实木枪托“剐蹭”诺特的小腿，撕开一道狰狞的血痕。 【锐风】！ 惨叫的黑魔法侦探一个踉跄撞在了暗门门板上，左腿血流如注。 下一秒，抓住机会的安森原地直立转身，银芒闪烁的刺刀拽着光影，笔直的刺向诺特的心脏。 “铛！” 炫目的火光，在黑暗中飞旋起舞。 忍痛低吼的黑魔法侦探，在最后一刻拔出了钉在门上的烤蓝匕首，一白一蓝两柄利刃在二人间交织碰撞。 一条腿受创的诺特爆发出完全不符合施法者应有的力量，双手挥舞的左轮和匕首在空中留下无数的残影，硬生生将已经觉醒了血脉之力的安森逼退了好几步。 不过安森并不紧张，这样毫无章法的战斗方式只会让对方呼吸混乱，失去节奏，根本无法坚持太久。 呼——呼——呼—— 凌厉无比的攻击不断带来撕裂空气的尖啸，杀气腾腾的黑魔法侦探用枪柄，用匕首，用手肘和仅剩的右腿…用他所能用的一切方式，发动着狂风暴雨般的进攻。 就像大浪之巅的水手，用尽全力与跳上甲板的敌人厮杀！ 漆黑一片的储物室内，安森不断的躲闪和招架；太过狭窄的空间和对方迅猛无比的攻势，让他干脆闭上眼睛，完全靠“异能”来观察和决定自己下一步的走位。 不过在黑魔法侦探的眼里，那就是另一幅景象了。 “该死的，你这么瞧不起我是么？！” 拖着条伤腿的诺特愈发恼火，“砰！”的一声将挡在他身侧的货架撞翻在地。 堪堪躲开的安森这时终于注意到了被对方绑架的博格纳子爵——昏迷不醒的老绅士，被黑魔法侦探硬塞在了靠角落的一个货架最底层。 仅是这刹那间的分神，黑魔法侦探已经冲到了面前。 侧身躲开匕首的安森用刺刀招架了砸向颅顶的枪托；暴怒的诺特却硬生生用还在流血的左腿支撑住了身体，提膝撞向他的小腹。 “咚！” 腹腔内翻江倒海的安森，整个人倒飞出去，接连撞倒了两个货架，各种各样沾满尘土的杂务散落一地。 烟尘四起。 看着捂着腹部，倒地抽搐不起的安森；黑魔法侦探突然冷笑一声。 “咚！” 又是一脚，踹在了安森的胸口。 “啪！” 满是淤泥的海军靴踩住了安森的手腕，将左轮枪扔到一旁。 “砰！” 掉在地上的刺刀，被踢到了墙角。 趴在地上的安森一动不动，只是微微颤抖。 直至冷笑的诺特缓缓蹲下身，收起左轮枪，将左手的烤蓝匕首反握。 就是现在！ 抓住这转瞬而逝的机会，安森猛地起身；荡开刺下来的匕首，拓印【锐风】的左手五指并拢，犹如短匕般刺向黑魔法侦探的咽喉。 “啪！” 出乎意料的，在即将被刺穿喉咙的前一秒，诺特攥住了安森左手的手腕。 “意外吗？” 黑魔法侦探的嘴角勾起了得意的冷笑：“再结束这场麻烦之前，让我再告诉您一个小小的常识：任何时间，地点和情况下，一旦你决定和某个黑魔法施法者战斗……” “永远，永远不要听他们‘说’的话！” 话音落下，安森惊讶的脸上露出了恍然大悟的神色： “你会读心？！” “你可以这么认为。”冷笑的诺特，眼睛一点一点变成了血红色： “现在，我猜你是不是后悔对我一无所知了？” 说着，他将匕首顶在了安森胸口心脏的位置。 用力吞咽着喉咙，强作镇定的安森表现出一丝慌张：“你不敢杀我，我是求真修会的末等审判官，宗教审判所是不会放过你的。” “是吗，可门外面有几百个暴动的工人。”诺特满不在乎道。 “肯定有人能发现真相！” “但真相不止有一个。”洋洋得意的翘起嘴角，诺特·柯南玩味按住匕首底端：“就算他们能察觉到异常，他们又能……” “咔嗒。” 漆黑的枪口顶住了侦探的心脏。 他什么时候…诺特错愕的看着安森手中变戏法似的多出一支左轮枪，冷哼一声： “同归于尽——这就是你最后的把戏？” “不。”躺在地上的安森轻笑道： “打死你，救走博格纳子爵，这才是我的把戏。” “是么？”嘴角上扬，诺特的表情稍微有些僵硬，但依然强硬： “那你开枪啊，看是你一枪打死我，还是你被我一刀捅死！” 就在说到“一枪打死”的刹那，诺特左手的匕首猛地推进安森的胸口，然后竭力向左侧闪避。 “砰！” 枪焰喷涌…盯着胸前传来的力道，安森扣动了扳机。 “噗！” 鲜血不受控制的从嘴角溢出，松开匕首的黑魔法侦探死死捂住被铅弹打穿的右肩，拖着伤腿倒退两步，踉跄着坐倒在地。 “呵呵呵…呵哈哈哈…哈哈哈哈哈……” 他盯着捅进安森胸口的匕首突然笑了起来，笑得前俯后仰，然后止不住的咳嗽，眼角泛起了泪花： “哈哈哈…我赢了…我干掉了一个审判官！进行了一场完美的犯罪！除了我，谁也不知道这个审判官死亡的真……” 笑声戛然而止。 瞪大眼睛的诺特，看着安森从一片狼藉的地上缓缓起身，左手握住了插在胸口的刀柄。 微微用力，考蓝色的刀锋从胸口拔出。 低着头的安森松开手掌，让匕首自由落体。 “铛鎯！” 死死盯着地上的烤蓝匕首，侦探颤抖的目光聚焦在安森的胸口，没有半点血迹的胸口。 下一秒，答案揭晓。 缓缓抬起头，微笑的安森露出了风衣下被匕首刺穿的日记本。 这就是每天坚持写日记的优势！ “砰！” 枪焰喷涌，漆黑的铅弹精准贯穿了他的胸膛。 惊愕的诺特浑身一震，鲜血不受控制的从口中溢出。 “砰！砰！砰！砰！砰！” 对准心脏的位置，微笑的安森继续连开了五枪。 浑身抽搐的诺特死死捂住被击穿的胸口，鲜血从的指缝间溢出；“噗通！”一声，他跪倒在了地上。 迈步上前的安森踩住了他伸向腰间左轮的右手，顺手捡起掉在地上的“匕首”，将枪口对准诺特的脑袋。 “你…咳咳咳…你，你是不是觉得你赢了…嗯？！” 黑魔法侦探不停地咳血，不甘的双眼死死盯着安森，依然在用抽搐不止的身体挣扎着：“你完了！门外有几百个暴动的工人，他们肯定听见了刚才的枪声…咳咳咳……” “用不了多久他们就会冲上来…咳咳…到、到时候他们就会找到你，还有昏迷过去的博格纳子爵…咳咳咳…你…你觉得他们会把你们怎么样，怎么样啊啊哈哈哈咳咳咳……” 他肆无忌惮的狂笑着，努力的抬起头，死死盯着安森的眼睛，仿佛在竭力从那双平静的瞳孔中看到被藏起来的恐惧和慌乱。 安森面无表情的扣开了“匕首”的击锤。 几乎是同时，门外响起了骚动的声响；刚刚还在狂欢不止的欢呼声戛然而止，取而代之的是充满愤怒和恐慌的尖叫。 “博格纳老爷不见了！” “有人打死了我们的兄弟，把博格纳老爷救走了！” “在这里，这个该死的家伙居然给自己修了个暗门！” “把他抓回来，让他吃点苦头！” “带上武器，我刚刚听见枪声了！” ……纷乱的叫喊声从暗门的另一端传来，倒在血泊中的诺特·柯南脸上的表情愈发的得意。 虽然自己落魄到了极点，而且也没有找到那个该死的家复仇——但却在临死之前，完成了一次过去自己想都不敢想的犯罪。 我…诺特·柯南…杀死了一个审判官和一个贵族，没留下一丝一毫的证据！ 就算让德拉科·维尔特斯来一趟，他也不会明白真相到底是…… “虽然我不是那种话很多的反派，但有时候我也觉得，乐趣是要分享的。”安森突然开口道： “诺特·柯南先生，你现在可以开始倒计时了。” 倒计时？ 重伤垂死的黑魔法侦探困惑的表情，安森举起了左手： “九、八、七、六、五、四、三、二……”安森顿了下，有点儿困惑的看了眼身后。 半分钟后，暗道里突然响起一声惊呼： “不好了！快来人啊，近卫军来了！” 浑身一震的安森猛地回头，对准诺特的脑袋扣下了扳机。 “一！” 第八十四章 十分钟 当充满惊恐的叫喊声响彻工厂时，独角兽军旗已经在铅灰色的天空下飘扬。 伴随着长鸣的警笛和骏马长嘶声，乘坐重型马车并且近卫军士兵们纷纷跳下马车；将近大半个连队的士兵在一名手持军刀，披着单肩斗篷的军官面前，训练有素的组成四列纵队，双手竖举起步枪。 看着突然出现的近卫军，刚刚还在为占领工厂而欢呼的工人们立刻陷入了慌乱；握着简陋的，用工具的改造的武器，心惊胆战的盯着那个持刀而立，穿着华丽的背影。 感受着身后传来的视线，此时此刻，心情恼火的近卫军官甚至都懒得回头一眼——他今天是准备参加弗朗茨家族的慈善酒宴的，结果刚换上礼服，就突然被派来干这种脏活儿。 这些穷酸的蟑螂，连造反也不知道挑个让人省心的时间！ “近卫军——上刺刀！” 伴随着简洁而有力的命令，近百名士兵纷纷将腰间短剑插在枪口下的卡槽上，然后猛地向前一挥。 整齐划一的劈枪动作带有着某种超越语言的震撼力，躲在街垒后的工人们像受到惊吓的兔子一样，尖叫着瑟瑟发抖。 但他们依然躲在街垒后面，攥着他们简陋的武器，完全没有像近卫军官想象的那样，魂飞魄散的走出来主动投降。 于是他只好转过身来，强忍着心底的不耐烦看着这帮丑陋的敌人，站在寒风中沉声道： “所有参与骚乱者，交出你们的首领，释放所有人质，放下武器站在原地，等候处置！” “胆敢继续抵抗者，就地处决！” 在发表了一通惯例警告后，带着发自内心厌恶的近卫军官拔出了佩刀，刀尖对准正前方，然后凌空一劈： “射击！” 白雾从身后整排整排的燧发枪管中涌出，浓烈的火药味儿甚至让近卫军官感觉到一丝快意，略微冲淡今天的坏心情。 齐射的子弹在简陋的街垒上砸出几个火星，一个躲在街垒后探头探脑的倒霉蛋被铅弹打穿了太阳穴，连惨叫都来不及就瘫倒在地。 掺杂在一起的红白色液体喷洒在同伴的脸上，让他们立刻从之前狂热的气氛中清醒过来，认识到了问题的严重性。 于是街垒迅速“失守”。 扔下手中的武器，尖叫着哭喊着的工人们有的举手起身，有的扭头朝身后厂房的方向逃命；有的像傻了似的看着地上的尸体，完全没从茫然中清醒过来。 但他们得到的“答复”是一样的。 “砰——！砰——！砰——！……” 伴随着近卫军整齐的齐射声，街垒后的人群开始接二连三的倒下；暗红色的血迹伴随着亡命奔逃的尖叫声向工厂的方向蔓延，在大门前铺就一条迎接贵宾的精致红毯。 看着最后一个逃命的家伙也被射杀，在血泊中挣扎了就再也不动之后，近卫军官这才点点头，右手的军刀优雅的耍了个刀花： “铲除暴徒，救出子爵！近卫军——前进！” 高举步枪的士兵们排着整齐的队形，踩着脚下泥泞的血浆和还在抽搐不止的尸体，向着工厂大门挺进。 …………………… 近卫军好像已经攻进来了。 听着厂房内刚刚还在欢呼的工人们乱作一团，充斥着惊恐和慌张不安的叫嚷声，背靠房门的安森稍微松了口气，冷静的掏出怀表，在心底默默读秒。 一片狼藉的储物室内，被打爆了心脏和脑袋的黑魔法侦探躺在腥臭的血泊中；刚刚被枪声惊醒的博格纳子爵心惊胆战的坐在尸体旁，有些狼狈他的一声不吭，用沉默保持着某种贵族的矜持和体面。 死寂般的沉默保持了十几秒，听着门外越来越慌乱的动静和隐隐的枪声，呼吸有些急促的老绅士终于有些按捺不住的看向安森： “请问……” “安森·巴赫，教会治安军的指挥官，中校。” 头不动，抬起目光的安森轻笑了声：“您可以叫我安森。” “安森中校。”老绅士深吸口气： “请问您…我们在等什么？” “时间…呃…最多再有十分钟吧。” 安森有些不确定道。 “十分钟？” “对，最多再有十分钟，教会治安军就会赶过来。”安森解释道：“请您放心，我们准备了非常完美的方案，能在确保您人身安全并尽量减小损失的情况下解决一切问题。” 老绅士微微颔首，但还是有些不太放心道：“如、如果十分钟后他们还没到呢？” “那近卫军就会攻进来，处决所有暴动的工人，然后偷偷将您逮捕或者‘不小心误杀’——您是《公共管理法案》的重要支持者，又和德拉科·维尔特斯有关，他们有一万个理由要您的命。” 安森叹了口气：“我就只能想办法带您一路杀出去了。” 强作镇定的博格纳子爵表情僵硬，紧张到难以呼吸。 “那…那这个人呢？诺特·柯南，我听他提起过自己的名字，好像是个侦探…他又为什么要抓我？” “不清楚，但据他说他是个旧神派逃犯，还是个施法者。”安森凝视着他的眼睛，略带几分暗示道： “我猜…这说明克洛维城内想打您主意的势力，并不止近卫军一个。” 博格纳子爵表情一阵变幻，紧蹙的眉宇间仿佛想到了什么，却又欲言又止。 保持微笑的安森没有多问，目光重新落回了手中的怀表上。 又过了一会儿，坐立难安的老绅士突然站起身来，忐忑不安的看着安森： “要、要不…要不然让我去和我的工人们谈谈吧？他们都是很好的老实人，有不少还曾经是我领地里的佃农，老约翰，威廉，汉斯…每个人的名字我都叫出的出来！” “这次的事情全都是误会——我常年在枢密院或者在外奔波，不了解工厂的事情；你保护着我，只要让我和他们说清楚，把拖欠的工资付清，他们肯定……” “博格纳子爵！” 看着还抱有某种幻想的老绅士，安森不得不打断他：“我不清楚您过去和您工人的关系有多亲密，但他们已经吊死了您的监工，可能已经有几个人被近卫军打死了。” “这件事已经不是彼此互相谅解就能解决的问题了，您明白吗？” 就在老绅士哑口无言的时候，夹杂着惨叫的排枪声从厂房大门外传来——“清扫”完工厂周围壁垒和护墙的近卫军，开始正式向厂房大门发起进攻。 摁开怀表，安森的目光重新落在表盘上。 还有七分钟。 “砰——！！！！” 又是一轮齐射，十几个挥舞着简陋武器，向着近卫军发起冲锋的工人们哀嚎着倒地；血浆喷涌的尸体倒在了厂房大门外。 撕裂了血肉的铅弹再也没有让工人们尖叫，鲜血喷涌的哀鸣不再让他们恐惧…退无可退的他们，用单薄的身体试图阻挡近卫军进攻。 “开枪啊，冲锋啊！向这些贵族老爷们的打手还击，打死他们，吊死他们！让他们为自己干过的破事儿付出代价！” 呛人的硝烟之中，暴动的工人们不断的开枪还击，或是不要命的冲向还在一步步逼近的近卫军纵队。 纵队推进的近卫军不断的打出成排的铅弹，甚至看也不看的保持着持续火力——如果在在战场上，纵队打排枪是愚蠢到不能更愚蠢的战术，但在面对只拥有简陋小型武器的暴动者时，那就是噩梦般的存在。 狭窄的地形，紧密的人群，再加上持续不断的火力…每一轮齐射都能带走几条生命。 即便拥有绝对的人数优势，但在整齐划一的近卫军面前，狂热的暴动工人们甚至无法冲到纵队的五米之内；就像冲击礁石的潮水，每一轮的退潮后只能留下些四分五裂的浪花。 “别害怕，别害怕！他们比我们人少，该害怕的应该是他们！” “冲过去啊，为死去的兄弟们报仇啊！” 不断有人倒下的潮水中爆发出激烈的呐喊，尽管他们在不断的退却，但依然用手中简陋的火器和数量给近卫军制造了一些伤亡，让近卫军不得不放慢了步伐；为了防止暴动工人们试图从两仪包抄他们，队形也从纵队转变为横队。 但也就仅此而已了。 不仅是因为双方实力差距过于悬殊，更在于暴动的工人们根本不知道他们到底要干什么——他们抓住了监工和子爵，他们占领了工厂，他们砸烂了让他们流血流汗的机器，焚烧了让他们变穷的商品。 然后…没了。 有的人试图和近卫军决一死战，有的人想守卫工厂，有的人在保护自己的家人…他们无组织更无目标，像围绕烛火盘旋的萤火虫，一个接一个在炫目的枪焰中陨落。 在付出了七八个人受伤的代价之后，人数只有工人们五六分之一的近卫军就以流水线似屠杀的战斗方式，仅用七分钟就推进到了厂房大门外。 伤亡惨重的工人们根本无路可逃，退守到了厂房内并且关上了大门，完全没有任何要向近卫军投降的意思。 这种臭虫般顽强的生命力让近卫军官更加厌恶了，他决定给这些不知死活的暴徒们一点颜色瞧瞧。 “去最近的军营，让他们派人过来。”近卫军官对身后的副官沉声道： “告诉他们暴徒据守工厂，手中疑似拥有重型武器，我们需要炮火支援！” “炮火支援？！” 惊愕的副官瞪大了眼睛：“长官，这里可是在城区，动用火炮是不是太……” “怕什么，这里是外城区！” 近卫军官冷冷的看着他：“更何况暴徒的人数足足是我们的好几倍，你要让勇敢的近卫军士兵冒着被打死的风险夺回工厂吗？” “可是博格纳子爵还在工厂里面，要是有什么意外……” “没什么可是的！正因为一位贵族被暴徒绑架，我们才更应该用最快的速度救人，才不至于让王国颜面尽失。”抢断的近卫军官冷哼一声，表情突然变得阴沉了起来： “而且就算子爵出现任何意外，那也一定是被暴徒们残忍的杀害的；对王国忠心耿耿的近卫军官，绝不会打出任何一枚会伤害到王国贵族的子弹…明白么？” “明、明白！” 心领神会的副官立刻转过身去，有些踉跄的脚步几次被地上的尸体绊倒，满身血污的他头也不回的狂奔离开。 一分钟后，气喘吁吁的副官又突然跑了回来，面色惨白的和恼怒的近卫军官解释了原因。 “风暴团？” 近卫军官愣了好长一段时间，才在副官的提醒下想起了这是秩序教会新组建的治安军。 然后他就更意外了。 按照教会对外公布的信息，这支军队从组建到现在才刚过去半个月，连新兵训练都没有完成——这么一支军队，秩序教会也敢带出来耀武扬威？ 他们真不害怕这帮流浪汉拿着枪自相残杀，然后当场哗变溃散吗？ 尽管如此，近卫军官还是决定谨慎一点——近卫军和教会关系不好，但那是上面人的事情：“让我们的人用马车把路封死堵住他们，然后告诉对方的指挥官近卫军可以单独处理这起暴动，不用麻烦他们了。” “我们的人已经封路了，但恐怕没什么用！”副官面色惨白道： “他们人很多而且……” “而且什么？” “而且有几个大报社的记者，还有……” “记者？！”近卫军官面色一惊： “让我们的人把他们拦下来，统统都拦下来——告诉风暴团的指挥官，只要别让记者进来一切好商量！” 开什么玩笑，要是让记者看见自己把博格纳子爵打死了，近卫军高层的长官们绝不可能“姑息”，肯定会把自己当成杀人犯扔出去平众怒的！ 到那时别说前途了，自己和自己的家族还能不能活下来都是个天大的问号！ “我们试过了，恐怕没什么用！”副官拼命摇头，表情更惊恐了： “而且他们手里还有……” “轰——！！！！” 惊雷般的巨响划破阴郁的天空，带着无可阻挡的暴虐将近卫军的马车和街垒变成漫天飞舞的碎屑。 惊到目瞪口呆的近卫军官和副官齐刷刷扭过头，表情古怪的看着一个挥舞着步枪的小女孩儿朝这边狂奔而来，身后是一片灰色的潮流： “安——森——！！！！” 第八十五章 暂时没有 就在近卫军官和他的副官一脸震惊，难以置信的盯着那个让他们以为是错觉的身影时，从被火炮轰碎的大门涌入的灰色潮流已经将他们三面包围。 凌乱的脚步声和稍有些乱糟糟的队形，在数量的掩盖下显得不值一提；当近卫军发现自己每个人都至少被三支步枪指着脑袋的时候，他们已经来不及嘲笑这帮新兵们了。 没有抵抗，更不可能有任何抵抗；没得到命令，也完全不清楚发生了什么的近卫军们愣在原地，根本无法想象在王都内还有一支会把枪口对准他们的军队，甚至有不少人还以为来的是援军。 当然，并不是所有人都这么想。 “你们这是要干什么？！” 近卫军官愤怒的咆哮着，顶着几个用枪对准他的士兵迈步上前，眼神中毫无惧色，朝一片灰色海洋中穿着最像个军官纤细身影走去： “这是什么意思？！堂堂秩序教会的治安军，放着占领工厂破坏生产的暴徒，反而将枪口对准王室忠诚的近卫军——这是教会的意思吗，准备打破圣徒历四十七年公序会议提案，对王国宣战是么？！” “抱歉。” 感受着迎面飞舞的唾星，女审判官塞拉打断了还在滔滔不绝的近卫军官：“请问您是……” “住口！尉官，你没资格和我交涉！”近卫军官毫不客气的打断她： “我是堂堂桑德·罗斯少校，让风暴团的团长过来见我！” “桑德·罗斯少校，我劝你冷静。” 面无表情的塞拉，对着狂怒的少校竖起右手两根手指：“回答你的问题之前，我要先告诉你两件事实。” “第一，这起事件涉及旧神派，所以秩序教会的治安军有权负责。” “第二……”她缓缓收起食指：“无论是否接受第一点，你都得接受，这同样是第二次公序会议赋予秩序教会的权力。” 盯着女审判官对自己竖起的中指，少校的表情难看到了极点，作为近卫军官他还从未被人这么侮辱过。 “好吧，就算你们真的有权处理此事。”面色发黑的少校抬手用军刀对准了身侧的步枪： “那这个又是怎么回事，谁给你的权力让你拿枪指着我，拿枪指着近卫军的？！” “还有！谁又给你的权力在王都的城区内使用大炮——而且炮口不是对准暴徒，对准的是忠诚的近卫军！” “你们知不知道，这会在克洛维城内造成多么恶劣的影响？知不知道这会对王国与教会之间的关系产生多么严重的破坏，知不知道会发展出多少不可估计的后果？！” 神态狰狞的少校唾星飞溅的怒骂道，但站在他面前的塞拉·维吉尔却像是完全听不见他的声音一样，面无表情的用某种带有“怜悯”的目光看着他。 “现在立刻把你们的指挥官叫出来，我要和他当面对质，让他为他的举动付出代价！” “我要向陆军，向枢密院，向秩序教会投诉他的野蛮举动，让陆军剥夺他的津贴！让他…喂，你听没听见我说话？！” 看着还在狂怒咆哮的少校，面色如故的塞拉·维吉尔突然叹口气，侧身让开。 愣了下的少校冷哼一声，以为对方终于知道怕了。 紧接着他就看见一个娇小的身影，举着比她自己还高的步枪，瞪着可爱的大眼睛朝自己扑上来。 “咚！” 反握步枪的莉莎半弓着身体，拽着残影猛地前扑，一记枪托重重的撞在了桑德·罗斯少校的小腹。 因为个子太小，所以到现在莉莎用的仍不是风暴团制式利奥波德步枪，而是雷鸣堡之战时路德维希高价采购的博尔尼——专为热爱打猎的贵族设计，不仅有后坐力小，弹道笔直的优点，枪身也是进口天然橡木。 并且考虑到持枪时的舒适度，还很贴心的在枪托末端设计了一个金属底托…… 惊讶都来不及的少校双眼暴凸，瞬间僵直的身体甚至有了双脚浮空的错觉。 娇小身体的残影趁势跃起，反手又是一记枪托，砸在双眼突出的少校脸上。 “噗！” 泛着白沫的血水夹杂着几颗牙齿从他嘴里喷出。 “咣当！” 意识模糊的少校像摇动的钟摆似的，九十度旋转倒地。 瞪着大眼睛的小女孩依然没有放过他的迹象，笔直的扑在倒地惨叫的少校身上，穿着大号军靴的可爱小脚高高抬起，笔直的跺在他精致军礼服的胸口。 “咔嚓！” 掰断胡萝卜似的清脆声响，在所有人的耳畔回荡。 “啊啊啊啊啊——！！！！” 涨红了小脸的莉莎发出清脆甜美的咆哮，两只小手高高举起步枪，包铁的枪托在空中划开一道有一道优美的半圆。 “咚！咚！咚！……” 一片死寂的工厂大门前，所有近卫军和风暴团的士兵们像傻了似的愣在原地，用无比古怪的眼睛看着眼前的景象： 作为近卫军年轻有为的中阶军官，桑德·罗斯少校能够爬到现在的位置除了家族优势，更多的是靠他所继承的血脉之力。 而现在，这位年轻有为的军官，觉醒了血脉之力的天赋者，拥有丰富格斗经验的近卫军…被一个看起来顶多十岁大的小女孩，摁在地上暴打？！ 因为眼前的画面实在是令人过于震惊，以至于足足过去了两分钟，从风暴团到近卫军，甚至连一个想到要阻止她的人都没有！ 他们就那么看着莉莎挥舞着手里的步枪，对准地上已经已经满脸是血的近卫军官砸下去；一下、两下、三下…… 两分钟过去了，三分钟过去了…气喘吁吁的莉莎抄起步枪，啪！”的一声，将枪眼儿捅进了少校嘴里。 “你要对安森做什么？！说！” 紧抿嘴唇的莉莎动作娴熟的拽开枪栓，将纸壳子弹填入弹仓再锁上枪机，手指扣住了扳机。 “不说打死你！” “唔唔唔…唔唔唔唔…唔唔！！” 满嘴血污的少校拼命睁开眼睛，用求饶的眼神看向女审判官，拼命支吾着。 “莉莎·巴赫小姐，把枪从他嘴里拿出来吧。” 慢步上前，塞拉冷淡的看着地上已经凄惨到无以复加的近卫军官：“我们的桑德·罗斯少校已经明白了他的错误，并且再也不敢与安森·巴赫中校为敌了。” “真的吗？！” 面对少女的质疑，满脸是血的近卫军官拼命的点头。 在被用枪顶住嘴的一瞬间，他的的确确的从眼前这个小女孩的身上感受到了无与伦比的恐怖；仿佛站在自己面前的不是什么天真烂漫的少女，而是某种更恐怖，更凶恶一千倍，一万倍的存在！ 那种恐怖让他一个天赋者，甚至忘记了要反…不，不是忘记了反抗，而是被吓得手脚冰冷，身体根本不听使唤。 “还有你们。”女审判官突然回首，望向被风暴团包围的近卫军士兵： “你们今天什么也没看到，什么也没听到，安安静静的离开，把事情交给风暴团处理——如果有人问起，就说……”塞拉突然一顿，冷淡的脸上突然露出了笑容： “不，你们什么也不会说。” 话音落下，周围举枪瞄准的风暴团士兵们很默契的上前半步。 于是近卫军们很果断也很理智的选择了合作。 “近卫军——集合！” 浑身是血的近卫军官被他的副官和另一名士兵扛在肩上，剩下的士兵们背着步枪，带着伤员，像什么也没发生过似重新整编好队伍，从风暴团让开的道路昂首挺胸的迈开步伐。 随着近卫军离开，更多的风暴团士兵们从被火炮轰碎的街垒缺口中鱼贯而入；按照各个连队之间的任务分工，迅速展开。 虽然风暴团本身是个新的不能更新的军队，但得益于拥有数量充足的老兵尉官和王家陆军学院的毕业生担任基层军官；在没有最高指挥官的带领下，依然能按照过去的经验和教科书与实习时的经历，用吼骂和军棍让士兵们完成他们的工作。 事实证明，他们完成的不错。 四个连队的线列步兵，两个连队的散兵，一个连队的掷弹兵…八百多名刚刚完成不到一半训练的“准新兵”们，只用了近卫军三倍的时间就封锁了工厂所有出入口，控制了街道和要卡，完成了对工厂的包围。 几乎就在风暴团行动的同时，工厂内暴动的工人们也开始骚动起来；最开始大门后传来十分激烈的叫喊声，似乎是里面的人正在为什么而争吵。 但很快，随着工厂外出现的军队越来越多，争吵声也随之开始减弱，开始变成慌乱的尖叫和杂乱的哭泣声。 当足足一千多人的风暴团彻底完成了对工厂的包围后，整个厂房都陷入了某种诡异的死寂，再没有半点声音。 乌云笼罩的天空下，工人们反抗的旗帜被扔在了街垒废墟中，原本的位置换上了象征着克洛维王室的独角兽军旗。 “我说，这会不会太过分了？” 科尔·次等审判官·散兵连长·多利安挤开前排的线列兵走上前来，身后跟着炮兵连的副连长和四门三磅炮。 “对一群无能又傲慢的蠢货？那刚刚好。” 面无表情的塞拉目光瞥向一旁仍在焦急跺脚的莉莎，柔声开口道： “可爱的妹妹担心哥哥的安危，勇敢的站出来打倒想要伤害家人的坏蛋——这是连秩序之环也会保佑的正义之举。” 科尔翻了个白眼。 “接下来要怎么办？”他忍不住开口道：“安森·巴赫还在工厂里面，要不要先想办法把他救出来？” “工厂所有的出入口都被工人们堵死了，你要怎么进去救他？”冷淡的“内务副官”塞拉嘲讽道。 “好吧，那我们就等他带着博格纳子爵逃出来？” “不行，我们时间不多了。”一旁的“炮兵连长”劳伦斯·贝尔纳特低声沙哑道： “搬运火炮花了不少时间，现在博格纳子爵被围困工厂的消息已经开始在内城区传开；明天枢密院有一轮投票，不能尽快妥善的解决问题，会对《公共管理法案》造成不小的影响。” “所以我们该怎么办？”科尔扯了扯嘴角： “安森·巴赫不在，你们谁知道该怎么指挥军队？” 三个“假军官”同时陷入了沉默，气氛一时间有些尴尬。 “我说，你们在干什么呢？！” 就在三人一筹莫展的时候，一个焦躁无比的声音突然间将他们拯救出来；急得跳脚的莉莎扛着染血的博尔尼步枪冲他们叫嚷道： “军队都集结好了，安森就在门后面，你们还在等什么呢？！” “我、我们……” 就在三人面面相觑的时候，急得直跺脚的莉莎直接冲到了线列步兵横队前，“砰！”的一声巨响，对着天空开了一枪。 “全军准备——莉莎是安森·巴赫团长的近卫军队长，莉莎·巴赫！现在团长正被困在那个要塞里，你们要跟着莉莎一起把他救出来！” “第一、二、三线列步兵连，按照四列纵队就位，准备对要塞大门发起冲锋！” “第五、六散兵连，在线列步兵纵队前向左右展开，蹲姿徐进射击，交替掩护进攻！” “炮兵连立刻就位，填装实心弹，一分钟快速射击，摧毁要塞正门，然后迅速替换榴霰弹，掩护冲锋！” “掷弹兵连，第四线列步兵连作预备队！现在全体——上刺刀！” 一片被吓傻了的目光注视之下，瞪着所有人莉莎模仿着某个副官发号施令的样子，扯起嗓子冲人群尖叫道。 随着她的尖叫声在工厂四周回荡，风暴团立刻开始行动；漆黑的炮管迅速对准大门的方向，仅用十五秒的时间便完成了装填工作。 “火炮准备——” 望着站在火炮前，镇定自若举起步枪的小女孩，表情古怪的科尔·多利安突然凑到女审判官的旁边，压低嗓音小声道： “我说，关于安森·巴赫这个莫名冒出来的‘妹妹’，你刚才在她收拾桑德·罗斯少校的时候有没有发现什么……” “没有。” 塞拉冷冷道，微微压低了些帽檐遮住目光： “至少…目前还没有。” “开火——！” 第八十六章 一份报道 当三磅步兵炮轰碎工厂大门的那一刻，暴动就结束了。 面对能将实木大门砸成碎渣的火炮；面对比自己人数还要多得多，荷枪实弹的步兵，面对无处可逃的窘境…… 空有一腔热血，却连像样的武器和最起码的组织与目标都没有的暴动工人们，在线列步兵们发起冲锋的前一刻，选择了投降。 当他们走出大门的那一刻，几乎所有的工人都会忍不住抬起头，看向吊死在大门上的十几个同伴——他们宁可自杀，也不愿向来救博格纳老爷的军队投降。 傍晚的寒风中，面若死灰的工人们在怒骂声与步枪前排着零散的队伍，双手抱着脑袋一个一个走出工厂，然后被粗暴的拽到一旁用绳子拴住手脚，瑟瑟发抖的蹲在空地上，等待着对他们最后的审判。 另一边，从容不迫的风暴团士兵们在军官们的命令声中，踩着鼓点占领并且控制了整个工厂，几个好事者还特地将独角兽军旗插在了厂房顶端的窗户上，仿佛被夺回的不是一座暴动工人占领的工厂，而是敌人的要塞。 彻底扫清了骚动之后，被堵在大门外来自各个报社的记者们终于被允许进入工厂，但依然被要求必须在有人监视，并且得到某个小书记官允许的前提下才可以对士兵和俘虏们采访。 蜂拥而至的人群中，谁也没注意到一个穿着旧大衣的年轻人蜷缩着盘坐在街垒废墟的瓦砾中，从衣服内翻出一个破烂的速记本，开始“沙沙”的在上面写着什么： 【终于，耀武扬威的士兵挥舞军旗站在工厂顶端，宣布对这场暴动的胜利——而他们的子弹仍在枪膛里。 一切发生的都是那么突然，就在所有人——也许包括了治安军和工人们——都认定会血流成河，像之前每一次近卫军平定的暴动一样。 而事实却是使用暴力的近卫军不仅没能拿下工厂，最后只得灰溜溜的离开；安森·巴赫中校和他的风暴团，却用‘和平’结束了这一切。 当中校搀扶着有些狼狈的博格纳子爵从工厂大门走出时，现场彻底沸腾了；士兵们要用手中的步枪威胁，才能让我敬业的同行们和子爵保持一米以上的距离。 大概是遭到囚禁的缘故，这位可敬的老绅士精神看起来有些萎靡；他礼貌的拒绝了所有的采访，蹒跚的走到工人们面前。 当我们所有人都认为他会对将自己囚禁，破坏了那些价格昂贵的机器，还险些让工厂付之一炬的暴动工人们大发雷霆，用最严厉的口吻控诉他们无耻而又卑鄙的行为时，这位可敬的老绅士陷入了某种沉默。 他站在那儿，一声不吭的和同样不说话的工人们对视；过了会儿，他又和工人们聊了几句，询问他们家中的情况；在得到一些答复后又重新陷入了沉默，走上了带他离开的马车。 被留在原地的暴动工人们，等待对他们最后的审判。 而安森·巴赫中校再次让所有人震惊了——他宣布将会把暴动的工人转交法院，但在那之前，秩序教会将会首先替博格纳家族偿还所欠工人的全部薪水！ 教会将成立一个新的基金会，用于对外城区所有福利院在对贫困者的食物补贴，确保每个成年人每天能够领到至少125克黑面包，儿童减半。 不仅如此，治安军指挥官安森·巴赫中校还向在场的所有人宣布，教会将加大对外城区的捐助力度，并对所有愿意建设工厂支援王国战争的人提供更多，更优惠的贷款；路德·弗朗茨总主教已亲赴王宫觐见，向卡洛斯陛下面呈此事。 他承诺，风暴团不仅将承担克洛维大教堂的安保工作，还将出现在王都内任何一个向教会请求援助的角落，为克洛维城良好治安的明天尽一个虔诚信徒应尽的职责。 这一切是否意味着秩序教会将插手王都治安事务，意味着王国开始将外城区视为王都的一部分，意味着持续数月的治安崩坏将迎来一个崭新的局面？ 我们不得而知。 但有一点很清楚——曾经被近卫军与陆军打压，并且默默无闻的安森·巴赫中校和他的风暴团，将这一刻开始正式走进所有势力的视野，不论他是否已准备万全……】 飞速抖动的笔尖在这一刻忽然停下。 穿着旧大衣的年轻人忽然蹙眉，嘴里喃喃自语着什么，然后用铅笔粗暴的将“这一切……”后面的内容统统划掉。 他站起身，将自己速记下来的内容撕下来，随手塞给了身旁给报社速写的画家：“剩下的就交给你了。” “唉？！” 嘴里咬着面包擦的画家一愣，看着扭头要走的年轻人赶紧开口：“干什么去，我们还没有采访那位中校呢，晚上的稿子怎么写？” “你把那张纸交给编辑就行，他肯定会满意的。” 轻笑着的年轻人扭过头，透过人群平静的望着大门后一片狼藉的厂房，里面吊着好些人的尸体，有监工也有工人的。 “那你呢？” “我还得回去赶另一个稿子，是篇。”年轻人疲惫的耸耸肩： “明天就是交稿的日子，故事才刚刚写完一半，不能再拖下去了。” “哦，那你赶紧回去吧！” 画家随意的点点头，又重新将目光放回自己的大作上；这次他画的很满意——英勇无畏的军官保护着子爵逃离火海，押解着俘虏的士兵们昂首挺胸的迎接他们的长官，王国的旗帜在燃烧的工厂天空飘扬…… 当然只是版画肯定有些单调，但再加上刚才那个年轻人速记的内容，编辑肯定…嗯？ 等等，自己不是一个人来的吗，那个年轻人又是谁？！ 突然回过神儿来的画家赶紧回头望去，但对方已经走远，他只能看见一个穿着旧大衣，带着邋遢帽子的红发背影，消失在克洛维城傍晚的雾气中。 ……………… “…诺特·柯南，王家舰队海军上尉，圣徒历八十七年因为自作主张揭发船长偷贩朗姆酒被踢出舰队，圣徒历八十八年开始当私家侦探，圣徒历九十五年在‘北港事件’中被揭发使用黑魔法诱导犯罪……” 漆黑一片的储藏室内，科尔·多利安站在脑袋被打爆的尸体旁边，收起手中的小本本嬉笑着看向一旁的安森： “你猜是谁揭发他的？” “德拉科·维尔特斯？”安森很随意的耸耸肩。 “聪明！” 次等审判官翘起嘴角：“就连不少审判官都不清楚，我们的大侦探在圣徒历九十五年不仅解决了北港事件，还顺手破获了一起旧神派凶杀案！” “哦，顺带一提，恭喜你安森·巴赫中校，你发财了。” “我发财了？” 安森没明白他的意思。 “自从圣徒历九十五年，诺特·柯南身份曝光逃亡之后，北港的秩序教会就一直在悬赏他，而且赏金一年比一年高。”科尔带着有点羡慕的口吻解释道： “如果我没记错的话，最新一次的悬赏好像是三百金币，而且终身享有北港荣誉市民的资格，并在市议会中拥有一个特殊席位！” 嗯，哪天自己在克洛维城混不下去了，也能到北港重新开始…安森扯了扯嘴角：“悬赏金额这么高，是因为他做了什么不得了的事情吗？” “这就不清楚了，不过求真修会追捕了他五年，能看到他脑袋被打爆我还是挺高兴的。” 科尔·多利安双手插兜的撇撇嘴：“总之这件事情可以先告一段落了，后续会有专门的人来处理他的尸体和其它琐碎事，你只要负责收钱就行了。” “那我可以离开了？” “呃…可以是可以，但是……” 科尔·多利安的表情突然有些尴尬，吞吞吐吐的解释道：“你明天可能需要去一趟博格纳府邸。” “为什么？”安森困惑道。 “因为这起案件涉及到旧神派，宗教审判所有责任彻查此事；博格纳子爵答应接受求真修会的问话，并且愿意交出所有的信件供我们调查。”科尔·多利安·叹了口气： “但他也提了一个条件，那就是问话必须在他家里，而且只能是你安森·巴赫一个人。” “我？” 恰到好处的露出几分愕然的神色，安森心弦不由自主的绷紧。 如果能一对一的和博格纳子爵交谈，自己说不定能从他口中得到家的情报，还有圣徒历七十五年他父亲是否真的从教会偷走了《大魔法书》的记忆卡片。 “我们和他约定的时间是明天下午，所以也不用太着急。”科尔有点儿不好意思的赔笑两声： “尽管放心，该提问的问题我们会提前为你准备好，你只需要照本宣科就行了；问不出来也没关系，博格纳家族和克洛维大教堂关系一向良好，我们只是在例行公事罢了。” “好的，我知道了。” 安森点点头，转身朝储藏室门外走去；科尔·多利安礼貌的让过身，略显俏皮的向他脱帽行礼。 略显空旷的厂房内，原本一片狼藉的地面，和挂在房梁上的几具尸体都已经被风暴团士兵清理干净，全部和被近卫军打死的工人尸体一起堆放在厂房门外的空地上。 至于赶来现场采访的记者们，则被小书记官安排到了工厂附近的一座咖啡馆里，并为他们准备了热气腾腾的咖啡和饼干，烤肠、乳酪之类的小点心。 在这个并不喜人的寒冬季节，坐在温暖的咖啡馆包厢内喝着咖啡吃着小点心，想必一定能写出客观又正直的报道吧？ 虽然以一个军人的角度出发，安森并不认为让风暴团这么快就上报是什么好事；但如果还想要弗朗茨家族（甲方）继续加大力度的投资砸钱，自己就得做出点儿成绩来，哪怕只是纸上的成绩。 教会希望组建的是一支有战斗力的治安军，这个目前还比较困难；但组建一支“看起来很有战斗力”的治安军，靠人数和火力吓唬普通人，安森还是比较有把握的。 “真是精彩的计划，精彩的演讲，安森·巴赫大人！” 一旁抱着公文皮包的小书记官凑近前来，不失时机的吹捧道：“连近卫军都无法解决的工人暴动，在您的手中被从容化解，而且没有流一滴无辜的鲜血！” “我已经和《王国忠诚报》，《邮报》，《今日克洛维》还有《克洛维真相报》的记者聊过了，他们答应继续批评近卫军在外城区治安上的不作为，并且把您今天演讲的内容放在报纸头版！” “哦，另外《今日克洛维》的一个记者找了我，问你愿不愿意和您的妹妹，可爱的莉莎·巴赫小姐一起接受他们的采访。”小书记官突然说道： “这件事您或许不太清楚——在您救援博格纳子爵的时候，莉莎小姐挺身而出接过指挥权，带领风暴团夺下了工厂。《今日克洛维》打算以‘少女军官’当卖点，做一个系列报道。” “这件事回头再说！”安森赶紧打断道。 开玩笑，莉莎的身份在媒体上曝光，她来历不明的问题倒是还好解决，万一要是被黑法师或者别的旧神派组织发现她是奥古斯特血脉的事情，那才是真麻烦了！ “对了，你是怎么让秩序教会决定建立一个新的福利基金，还答应先替博格纳子爵偿还工人工资的？” 趁着小书记官没有追问，安森很是生硬的转移了话题：“是碰巧了吗？” “不，并不是什么巧合。” 书记官艾伦微不可见的摇了下头，忽然神秘一笑：“安森·巴赫大人，我得恭喜您又交上好运了！” “一开始我向大教堂申请贷款的时候，其实是遇到了一些小挫折的；五千金币不多不少，但在完全无抵押的情况下想贷出来手续非常繁琐，即便以我最高的效率，也至少要一个小时。” “您猜…是谁解决了这个问题？” “路德·弗朗茨总主教？” “不，是索菲娅·弗朗茨大小姐！”小书记官眼冒精光： “她一定听说是您，立刻就拍板了——可见是对您多么的信任啊！” “……”安森·巴赫。 不，我觉得应该和信任没有任何关系…他突然打了个冷战。 第八十七章 外快 “非常抱歉，安森·巴赫阁下，因为我的个人原因让您在百忙之中抽出时间，到一个令人烦闷的无趣房间，和一个无趣的老人讨论一个无趣的话题。” “不不不…博格纳子爵，您真是过谦了。” 坐在真皮沙发上的安森保持着礼貌的微笑，目光快速在整个吸烟室扫视一周。 脚下的地毯，身后的大理石壁炉，墙上的油画，头顶的十六盏水晶煤气灯，还有牌桌，书橱，酒柜，茶水柜…这个“吸烟室”比自己家客厅还大。 “你们年轻人或许很难理解，但对我这样的老人…要在日新月异的克洛维城生活，需要一些旧日风格的私人空间才能真正得到放松。” 老绅士矜持的微笑道，也许是因为在家的缘故，他在衬衫外只披了件黑色的丝绸睡袍，看起来十分放松： “咖啡还是酒，有人告诉我您喜欢海军的朗姆？” “咖啡，谢谢。”安森略微颔首： “我不在工作时喝酒。” “是个好习惯，酒精会影响人思考。” 赞叹一声，博格纳子爵拿起茶几旁的铃铛晃了下，目光看向推门走进的年轻侍者：“一壶热咖啡，不要让任何人打扰我们。” 看着一言不发的侍者关门离开，安森从上衣口袋中掏出记事本，笑容不减的看向对方： “博格纳子爵，我想应该不用我再说明今天的来意了吧？” “当然。”老绅士轻轻点头，同时抬手打断了想要开口的安森： “但在那之前，还请允许我向您表达由衷的谢意——不仅仅为您救我这件事，包括您事后的处理方案；我不知道您是如何说服总主教大人，但请相信，博格纳家族永远不会亏待朋友！” “您过誉了。” 安森不动声色的摇摇头，保持着一个优秀军官的良好形象：“我只是在完成自己的工作而已。” “说得好，像您这样优秀尽责的军官，现在已经不多见了。” 博格纳子爵略微感慨的摇摇头，两人陷入了短暂的沉默。 “…马汀·博格纳，出身克洛维传统贵族；但博格纳家族在他祖父时代失势，最艰难的时候甚至要变卖家产和土地才勉强为生。 直至圣徒历八十年，博格纳子爵靠新兴的纺纱生意招揽失去土地的农民开工厂，他的家族才起死回生，不仅赢回了旧时的领地和家产，还得到了枢密院的席位，是“自由派”的重要成员和《公共管理法案》的主要支持者。 因此尽管博格纳家族本身属于传统贵族，但子爵本人却对“唯血统论”充满厌恶，更看中个人能力，权势和资产。 与其交流时可以不用在意小的细节，全心全意专注于谈话或者工作本身，更能赢得对方的好感……” 以上，全部来自书记官艾伦·道恩搜集的资料。 安静的吸烟室内，安森紧握着手中的铅笔，一言不发。 过了片刻，沉默的博格纳子爵拿过一个烟斗：“您介意我抽烟吗？” “不。”安森抬手，示意对方随意。 点燃烟斗，吞云吐雾的老绅士叹息着缓缓开口： “安森·巴赫阁下，在工厂的储物室时您曾说‘克洛维城打我主意的势力不止近卫军’…我当时没有答复。” “但事实是…我很清楚您的意思。” “非但如此，我还知道您口中那个让诺特·柯南出现并且试图绑架我的‘势力’究竟是谁，以及他们究竟在图谋着什么，而且一直都很清楚。” “而问题就在于正因为我知道他们是谁，所以我才不能让教会——或者说审判所掺入此事，以此报复他们。” “因为…我也是他们中的一份子。” 握着手中的烟斗，博格纳子爵惨淡一笑。 “我不明白。”安森微微蹙眉。 “不，您是个聪明人，一定能从我的话中明白我的意思，只是不敢去猜测罢了。”老绅士轻轻咬住烟斗： “从这场王国与帝国的战争爆发开始算，之后发生的一切事情，包括大十字铁路计划的停止，陆军撤离王都，近卫军掌权，治安逐渐崩溃《公共管理法案》，红砖街暴动，钢铁苍穹号事件……” “所有的事情！所有的这一切，都是克洛维王国内互相撕扯的两群人在不计后果和代价的争斗，并且这场争斗随着秩序教会…不，应该说是弗朗茨家族的参与，第一阶段的胜负就快要到见分晓的时候了。” “见分晓？！”安森没有掩饰自己的愕然： “非常抱歉，博格纳子爵，但我不太明白您的意思……” “没关系，你也不需要这么快就理解，只要知道有这么一件事就行。”老绅士轻笑一声： “让我稍微将事情简单化：有这么一群人，他们都认为如果克洛维王国想要打赢帝国，需要一场变革；但在变革的方向上双方存在着…十分巨大的分歧。” “眼下这份《公共管理方案》就是双方的矛盾点之一：有人要解散近卫军建立一个新组织，有人则认为要扩大近卫军的权力范围，双方因此争斗不休。” “现在…这群人中快要输的那部分，为了翻盘已经开始不计后果了，因此引来了秩序教会的目光；而快要赢的人为了确保事情不会向最快的情况发展，非但不能报复，反而还要保护他们！” 所以他的意思是这场工厂暴动，连带之前所有的事情都是克洛维王国内部的权力斗争，而且因为一方开始不择手段引来教会注意，另一方则必须想尽办法的掩饰，避免局面失控？ 嗯，怪不得自己投靠弗朗茨家族，会引来陆军那么强烈的反感——路德总主教这是在利用克洛维王国的内部矛盾，试图让弗朗茨家族从中分一杯羹。 但安森还是有些困惑：“这些和您一定要见我有什么关系？” 博格纳子爵放下烟斗，身体微微前倾，和安森四目对视道：“因为从离开‘钢铁苍穹号’的那一刻开始，您也是这场争斗中的一员了——无论您是否接受这一点。” “我？！” “没错，就是您，安森·巴赫阁下。”老绅士简短道： “您不会真的认为德拉科·维尔特斯出现在您的包厢内…真的只是一个巧合吧？” “您认识德拉科？！”安森恰好的露出了惊愕的表情。 “他是一位拥有超越这个时代眼光的年轻人。”博格纳子爵微微颔首，眼神中微微露出回忆的神色： “差不多是两个月前的一次沙龙上，卡塔琳娜夫人在一次社交沙龙上向我介绍他的侦探；实事求是的讲我对通俗文学毫无兴趣，但那本却激起了我的兴趣。” “它在故事当中介绍了一种全新的，完全不同于治安军的治安管理方式——建立一个完全不同于军队的机构，这个机构不同于军队，专门负责犯罪的侦查和预防、公共秩序的维持、道路交通的监督发及紧急危难时组织布控。” “虽然我一向骄傲，但不得不承认…如果没有这本，就没有如今的《公共管理法案》！” 所以在抵达克洛维城前，那个话痨家就已经在布局了是么…安森略微惊讶了下，好奇的开口道： “那他和这场‘争斗’又有什么关系？” “他是这一切的关键。”老绅士表情颇有些感慨： “德拉科·维尔特斯，他没做什么事情，但却让所有人都不由自主的为他的目标去奋斗——摧毁近卫军，建立一个全新的，将它取而代之的组织。” “而那便是德拉科·维尔特斯的复仇，向杀死他最后亲人的近卫军发起的复仇。” 老绅士突然笑了，两道花白下的双眸闪现出一丝精芒：“让一个组织彻底消亡，并且永不复生，这真是我见过的最了不起的‘复仇’了！” “而我所说的‘所有人’中包括我，包括卡塔琳娜夫人，包括路德·弗朗茨总主教，包括很多可能自己都没察觉到的人…自然也包括你，安森·巴赫阁下。” 似乎是因为一口气说了太多话，博格纳子爵的表情略有些疲惫： “所以在认真考虑过后，我才会向审判所提出请求让您负责对我的问话，而对方也很礼貌的同意了…您理解其中的缘由吗？” “我明白。”安森若有所思的点点头，他现在彻底明白了。 劳伦斯·贝尔纳特或者说审判所，他们从一开始就猜到博格纳子爵和旧神派的牵扯涉及到王国内部的权力斗争，所以才会特地要求风暴团出面解决，并且由同意让自己负责审问。 但仅仅是猜测和从对方口中说出来，性质是完全不同的：前者属于存疑，审判所是否采取行动取决于负责人的判断；后者是证据确凿，审判所就必须要介入了！ 很显然，审判所现在完全不想介入；因为一旦介入牵扯到的绝对不是一两个人，而是不知道多少个势力和贵族门阀，造成的后果和影响超出了他们的控制范围，所以打算睁只眼闭只眼。 博格纳子爵欣然颔首：“我会给您一份名单，上面是所有涉及到旧神派，并且极有雇佣‘黑魔法侦探’绑架并煽动工人暴动的人的名字。” “您可以直接将这份名单交给审判所，但那样会带来难以估计的后果；您也可以寻找他们背后的共同点，然后将那个潜伏在阴影中的旧神派势力连根拔起。” 连根拔起…安森微微一笑： “这好像有些超出我的能力了。” “不……”老绅士微笑着摇头： “我认为对于一个能孤身在列车上干掉十几个近卫军，潜伏进入工人暴动的工厂，在几乎毫无优势的情况下翻盘干掉一个施法者的优秀军官…他完全有这样的能力。” “……我尽量。” 安森尽量保持微笑，克制自己朝老绅士拔枪六连的冲动。 “这听起来像是一个负责任的人的回答。”博格纳子爵放下烟斗，拿起铃铛晃了晃： “相信我，您不会为自己的选择失望的。” 本随着轻缓的门轴声，推着银色餐车的侍者走进吸烟室，在安森和博格纳子爵面前各方下一杯咖啡，外加一只黑色的手提箱。 老绅士按住手提箱，推到安森面前：“这是一点心意，不成敬意。” 打量了下箱子，又看了看博格纳子爵，收起笑容的安森义正词严道： “我不收贿赂的。” “您误会了，我怎么可能用这种方式贿赂您呢——这么一箱子金币，提着多累啊。”老人轻声解释道： “这面都是一些历史类的藏书，有不少还是手抄本，外加一些我本人珍藏的玩物——我知道您在参军前曾在圣艾萨克学院进修，一定对这类东西很感兴趣，还请务必收下。” 说到这儿，博格纳子爵的表情微微有些变幻，刻意压低了嗓音，凑近上来小声道：“当然，如果您手头紧张，我知道有一个叫卡林·雅克的人能帮您‘处理’掉这些东西，而且能给您一个绝对满意的价格。” “……多谢提醒。” 安森扯了扯嘴角，这种贿赂方式还真是够“贵族范儿”。 对方说了这么多，从某个话痨家到王国内部的权力斗争，实际目的只有一个：委托自己找到某些贵族和枢密院议员背后的旧神派组织，在不影响局势的前提下将他们连根拔起。 甚至自己都不需要亲自动手，只要把情报交给审判所，让他们来处理就行。 而这只箱子，就是自己的“头款”。 “不用客气——等到事情告一段落，我一定会为您在陆军或者未来的‘近卫军’中，争取到一个最与您相称的职位。”老绅士轻笑道： “我说了，博格纳家族永远不会亏待朋友。” 这就是“尾款”了…安森站起身，放下了一口没喝的咖啡杯，提起了桌上的箱子： “那么我该告辞了，博格纳子爵。” “祝您一路顺风。” 博格纳子爵优雅的起身相送： “愿秩序之环保佑祂虔诚的信徒！” 第八十八章 邀请函 带着老绅士真挚的祝福，心情愉快的安森提着黑色手提箱快步离去。 虽然得到的结果和最开始完全不同，但这样或许更好—《大魔法书》的记忆卡片实在是太过敏感，能否得到答复暂且不提，对方肯定不会像现在这么“慷慨”。 至于老绅士口中“藏在阴影中的旧神派”…虽然安森还没有展开调查，但在克洛维城拥有这么大能量和影响力的旧神派组织，基本已经可以断定是“黑法师”无疑。 但这里有个问题，那就是黑法师是支持《公共管理法案》的——至少表面上是这样——因为这份法案能让克洛维王国拥有足够的力量维持与帝国的战争，打破秩序世界的平衡。 在不考虑梅斯·霍纳德教授撒谎的前提下，他又怎么可能同意绑架甚至杀死法案最重要的支持者之一呢？ 如果双方都没有对自己撒谎，或许是因为目前的《公共管理法案》虽然对“大计划”有利，但短期内会伤害克洛维王国旧神派的利益，毕竟强化的治安管理一定会让不少私下活动受影响。 所以他需要干掉或者让博格纳子爵知难而退，让与旧神派有合作的枢密院议员主持和推进法案。 但这些都只是猜测，而且安森根本不想去猜。 他更不想参与这种“高端”斗争中；他现在就希望尽快洗清嫌疑，摆脱黑法师对自己的控制，当一个靠津贴过日子的军官。 自己今年二十二岁，是中校，十年到十五年后大概能成为上校，准将以上军衔需要至少伯爵等级的血统，所以他也根本不指望。 四十岁以后留在治安军或者去学院教书，攒些积蓄顺便实现一下上辈子的梦想，在内城区和郊外各买一套房，要亲水豪宅，有一个大大的花园，从早到晚都能晒太阳…… 带着对美好生活的向往，顺着脚下从楼梯一直延伸到大门外的针织花纹地毯，安森推门走进博格纳府邸的后客厅。 暖洋洋的壁炉前，莉莎双手撑在椅子边缘，晃着小腿无聊的等待着；在看见安森的敌意刻从椅子上跃下，开心的背起步枪，连蹦带跳的出现在他面前： “安森，要走了吗？” “嗯，事情已经办完了。”安森点点头，顺便揉了揉她的小脑袋和乱糟糟的褐色头发——大概是因为营养跟上了，莉莎的头发变得又浓又密，摸起来手感也很好： “辛苦你了，一直待在这里站岗肯定很无聊吧？” 虽然让妹妹当自己的近卫队长看起来很古怪，但也不会比根本不认路的散兵连长和不懂数学的炮兵连长更古怪了。 “没有啊，这里的人对莉莎都特别好！”笑得眯起眼睛的莉莎指了指嘴角的油渍，又指了指桌上干净到反光的餐盘和刀叉： “他们给莉莎做了奶酪洋葱汤和炖蜗牛，两个都好吃极了；莉莎已经问过这两个菜是怎么做的了，今晚就做给安森吃好不好？！” “……当然好。” 嘴角微动的安森，在这一刻对博格纳子爵的全部好感丧失殆尽。 “哦，对了！”莉莎像是恍然间想起来似的一拍脑袋，把手伸向军装上身的衣兜里： “有个人交给莉莎一封信，说要尽快交给安森的！” “信？”挑了挑眉毛，安森下意识的问道： “是什么人？” “是个特别奇怪的人——头发和安森一样黑但是打卷儿；穿的衣服还特别紧，一点儿都不方便走路。”莉莎把信递给安森： “她身上还有股怪味儿，闻起来让莉莎想打喷嚏！” 她？ 一种不太好的预感让安森立刻挑取出信封展开，一行流畅优美的字符映入他的视线： 【致安森·巴赫阁下：今晚八点二十分，在圣艾萨克学院有一场晚宴，我父亲希望届时你能出席，记得换身衣服，请柬附在信后——索菲娅·弗朗茨。】 索菲娅·弗朗茨…安森忍不住抽了抽嘴角，从口袋里掏出审判官怀表。 晚宴的时间是八点二十分，现在是下午三点五十分，也就是说自己还剩下四个半小时——按照克洛维的习俗，一场晚宴通常至少提前三天到一个月前决定，刨除索菲娅来的时间，也就是说路德总主教是在中午之前临时决定邀请自己…… 这是发生了什么？ 安森摇了摇头，无论因为什么现在都没时间考虑了——自己必须要在四个半小时内想办法弄一身行头，然后出现在圣艾萨克学院！ 于是他只得叹了口气，拍拍莉莎的小脑袋，用十分遗憾的口吻道： “抱歉莉莎，今晚我还有别的工作——今天的晚餐没办法让你来做，我们可能要在外面吃了。” “哦。” 莉莎略有些失望的嘟着嘴。 就在安森一边安慰着小女孩一边走向大门时，空荡荡的后客厅突然传来一个有些急匆匆的声音： “安森·巴赫中校，还有莉莎·巴赫小姐，二位请留步！” 表情有些惊讶的安森回首望去，走来的正是那位给他和老绅士送咖啡的年轻侍者；他的步伐极快却完全看不出任何匆忙，一举一动都保持着别样的优雅。 更奇怪的是安森完全不知道他是从哪儿冒出来的，甚至整个宅邸都像时除了老绅士之外安静的连一个人都没有。 “耽误您的时间非常不好意思，但子爵委托我，务必要将这个亲手交给您。” 稳稳停下脚步，年轻侍者双手将一个信封递到安森面前——那信封看起来就很厚。 “抱歉，但请允许我拒绝。” 认真的看了一眼信封，一手抱着莉莎的小脑袋，一手提着手提箱，安森义正词严道： “我不受贿赂的。” 望着安森的表情，一下子哑然失笑的年轻侍者立刻收敛了表情：“抱歉，是我没有解释清楚，让您产生了误会。” “这封信不是给您，而是您的房东的。” “房东？” 安森愣了一下，然后立刻回过神来——他说的是博格纳太太，也就是老绅士的前妻。 自己能在博格纳太太那里租到房子，靠的还是老绅士给的介绍信呢！ “出于某些特殊的，难以启齿的缘由，子爵无法和那位尊贵的夫人在正式场合见面…但他一直很关心她的生活水平还有健康状况。” 年轻侍者叹息一声：“这封信只是子爵的一点点微不足道的关心，以及些许未能尽到责任的补偿；正是出于对您个人品德的绝对信任，子爵才会委托您将它送给那位夫人的。” “也请您为子爵带一句话，他一直在挂念着她，一直在挂念着。” 短短几句话和年轻侍者充满了惋惜的神情，安森已经能脑补出几万字的苦情剧了。 “…我一定，一定。” 模仿着上辈子记忆中自己看过的那些角色，带着真挚眼神的安森接过那信封，仿佛有千钧重量般放在了自己上衣内侧的口袋，迈开沉重的步伐离开了博格纳宅邸。 …………………… 坐在颠簸的出租马车车厢内，看着和往常一样在座椅上睡着了的少女，安森深深吐了口气，打开那只黑色手提箱。 箱子内整齐的堆放着六册有些陈旧的手抄本，一只眼镜盒，一只木质首饰盒，一只石楠木墨绿色细长光面烟斗。 这些就是博格纳子爵给自己的“头款”。 带着些许好奇心，安森首先打开了眼镜盒，内里的绸缎上躺着一只精致且小巧的单片眼镜，纯金的圆边镜框上刻着一串造型繁琐的字符。 他小心翼翼的拿起眼镜，绸缎下压着一张细长的字条： 【匿名眼镜：一位五阶黑魔法施法者的杰作，眼镜被施加了一种范围性心理暗示型魔法，令周围人下意识忽视戴着它的人，即便从面前经也会浑然不觉；眼睛边框铭文源自圣徒历五十六年一位魔术师：最醒目之人即为最隐蔽之人。】 这倒是个不错的能力…安森眼前一亮。 虽然在老绅士将箱子拿出来时，他就大概猜到这些很可能是子爵的私人藏品，为了避免在审判所调查时被发现，才当成报酬塞给自己；但随手就能拿出魔法物品，还是有些出乎安森意料的。 看来在克洛维王国的贵族圈子里摆弄魔法道具，研究旧神派还是挺常见的私下活动啊…… 正当安森忍不住继续打量掌心的单片眼镜的时候，却发现字条的背面还有一行小字。 【该物品主人曾在圣徒历八十八年，试图闯入秩序教会金库被就地格杀，证实该物品对四阶乃至以上施法者，和拥有洞察类血脉之力的天赋者无效。】 “……”微不可查的点点头，安森将眼睛放回盒子内摆好，拿起了另一只看起来就十分精致的首饰盒，轻轻拨开盒子锁上的铜扣。 放在盒子内的，是一只镶嵌有黄水晶的纯银戒指。 【酒侍之戒：一位不知名血魔法施法者制作的道具，在受伤或中毒的情况下用黄水晶一端刺破皮肤，能迅速修复或阻止毒素扩散，并且有效抑制疼痛，每十二个小时可以使用一次。】 嗯，同样是很实用的能力，而且也很符合血魔法的风格…安森点点头，这次他没有立刻高兴，而是翻过来看向纸条的背面： 【该物品对严重大出血和致命伤无效，对魔法类毒素无效；戒指本身的使用次数属于一个基本定量，未达到峰值可以重复使用。】 非常合理，唯一的问题就是它对中毒的判断到底是什么程度的，是只有化学品类中毒，还是说金属和气体类中毒也算，各种类型的抑制效果又有什么差别…自己是不是找个机会，在某个倒霉蛋身上试验一下？ 忍不住开始发散思维的安森，将注意力转移到了第三件物品烟斗上；他轻轻拿起烟斗，细长的纸条被塞在了斗口中： 【蒸汽烟斗：一个咒法师的玩笑之作，可以瞬间制造笼罩二十平米空间封锁视线的烟雾；他也为自己的玩笑付出了代价，在一次意外的抢劫活动中与劫匪一起被铅弹打死——因为卫兵们完全看不见他。】 打量着手中精致无比的烟斗，安森在心底为那个咒法师默哀了一秒钟。 除了魔法道具，剩下六册手抄本也全部都是与旧神派有关的内容，安森甚至看到了之前梅斯·霍纳德送给自己的《三旧神研究》；按照宗教审判所的标准，每一本都够体验一次“蒸汽浴”的。 这三件道具虽然同时涵盖了三大魔法体系，但在属性和使用功能上全都偏向于自保或者隐藏一类的功能，只有“蒸汽烟斗”勉强具备一点点攻击性，如果用烟雾呛死人也算攻击性的话…… 再加上之前安森所有碰到或者亲眼见过的魔法道具，几乎无一例外都属于这一类，唯一具备威胁性的只有旧墙街，布洛恩手中的“死亡号角”药剂。 这是否意味着某种程度上的“潜规则”？ 秩序教会可以在一定程度上默许有这种无杀伤性的魔法道具和文献私下存在，但对具备攻击性的道具或者药剂，动摇秩序教会统治权的资料则会坚决铲除？ 之前科尔·多利安也曾经在一次闲聊的时候提到过，审判所对三阶以下的施法者是可以偶尔“宽宏大量”的，也就是说只在这个水平之下的施法者，并不会被秩序教会视为威胁？ 如果以这点作为论据，那么“黑法师”的问题又该怎么解释？他们已经知道梅斯·霍纳德的真实身份了，却依然迟迟没有动手又是因为什么？ 危险度太高？没有引起骚乱？有别的势力在阻挠？ 合上手提箱，安森漫无目标的随意猜测道。 就在他胡思乱想的时候，马车缓缓停了下来；睡在座椅上的莉莎也揉揉眼睛，打着哈欠爬了起来，奇怪的看着有些陌生的车窗外：“我们这是在哪儿？” “我们…嗯…在一个可以把莉莎变成小公主的地方。” “小公主？” 这是莉莎没听过的词汇。 “就是可爱少女的意思。” 微笑的安森牵着莉莎的小手，朝马车外的老阿尔弗雷德裁缝店走去。 第八十九章 衬衫的价格…… 虽然已经不是第一次了，可当安森牵着莉莎的手，站在这家“阿尔弗雷德裁缝店”门外的时候，他还是忍不住有种特别违和的感觉。 站在店铺门外，他看着这座精致的三层楼房和身后热闹非凡的腓特烈大街…谁能想到这里是宗教审判所的武器工坊？ 或者用某个次等审判官的话说——“藏着能把半个克洛维城炸上天，再烧光剩下半危险玩意儿”的地方？ 话说这种地方建在闹市区真的合适吗，还是说正因为它很危险所以要建在这里？ 不过这些和他今天的计划没关系——之所以来这家裁缝店除了足够近之外，主要还是因为能在这里用成本价买衣服。 虽然因为新型纺织机的出现和铁路运输，极大的降低了布料和成衣的价格；但做一身衣服依然还是相当不便宜；一年下来四季衣物外加缝缝补补的开支至少和房租、煤气和水费相当。 这还只是普通常服，换成为专门场合订做的礼服与合身正装还要更贵——当然无论在任何时候，礼服和正装都很贵。 推开挂着黄铜风铃的店门，扑面而来的是一股淡淡的皮革混杂烟草的味道。 光线明亮的房间内，中央是整齐堆放的五颜六色的布匹和绸缎，两侧靠墙的则是一排排各种配饰的样品：鳞次栉比的摆放在敞开的储物柜内；正对店门的柜台后，坐着一个手捧报纸，把脚翘在柜台上的红发女孩儿。 她穿着贴身的黑色长裤和马甲，白衬衫的袖子被撸到了肘部，却很好的扣紧了每一颗扣子，歪歪斜斜戴着的高顶礼帽系着精致的蝴蝶结丝带。 “呼——” 就在安森一边打量四周，一边靠近柜台的时候，她猛地拿开挡在面前的《克洛维真相报》，闪亮亮的褐色眼睛带着惊喜的笑意看向他。 “欢迎欢迎，欢迎光临阿尔弗雷德裁缝店！”女孩儿热情的招呼着，连蹦带跳的从椅子上起身，“啪！”的一声合上双手： “现在…请问您需要点儿什么？！” “下午好，小姐。” 安森客套的笑了笑：“请问阿尔弗雷德先生在吗？” “我就是阿尔弗雷德先生，本店的裁缝！”女孩儿双手叉腰，很骄傲的挺起胸膛。 “你？” “对啊，怎么了？” 感觉到自己被怀疑的女孩儿抱起了肩膀，踮着脚尖和安森平视：“是我不能叫阿尔弗雷德？还是我不像个裁缝？” “可是科尔·多利安告诉我……” 安森突然一愣…对啊，那个次等审判官好像从来都没说过，“老阿尔弗雷德”究竟是男是女！ “科尔·多利安？” 听到这个名字的女孩儿立刻瞪大了眼睛，直直的瞪着安森：“你、你是宗教审判所的人？！” 这个问题可太复杂了，全解释清楚差不多要八十九章二十多万字…安森微微一笑，不动声色的点点头。 “你找阿尔弗雷…找我要干什么？” 女孩儿一下子紧张了起来。 “我…因为某些原因，今晚要去圣艾萨克学院参加一场宴会。”略微思索一阵，安森不动声色道。 “因此你需要立刻准备一身合适的，在社交场合看起来不会太扎眼儿的装扮——而且只有一小时的准备时间。”女孩儿接过他的话，右手摘下礼帽转了圈儿，指向身后的楼梯： “上楼左手，一号更衣室——稍等片刻，十五分钟之内，我会为您准备好全套并且合身的礼服。” 嗯？！ 安森有些惊愕：“十五分钟…你确定？” 以克洛维王国礼服的复杂程度，十五分钟顶多刚好够换衣服的。 “当然，您以为这里是什么地方，您以为我是谁？”女孩儿眨眨眼，骄傲的翘起光洁圆润的下巴： “我是阿尔弗雷德，这里是宗教审判所的武器工坊——和过去我应付过的无数危机局面相比，一套合身的礼服完全……” 就在女孩儿目光不经意落下的瞬间，话语声戛然而止。 她望着站在安森身侧的莉莎，微微放大的瞳孔中仿佛闪烁着某种异样的光；那光芒控制着她的身体猛地窜出柜台，如同扑向珍宝的冒险者般朝莉莎伸出双手；以至于安森都被她的速度吓了一跳，慢半拍才来得及阻止。 “砰！” 抢在女孩儿被刺刀戳穿脑袋的前一秒，安森拿走了莉莎手中的博尔尼步枪。 “哦~~这位可爱的小姐是谁啊？” 对自己和死神失之交臂也浑然不觉的女孩儿扑倒在莉莎面前，激动的两眼冒光：“如此纤细的四肢…茂密松软的头发…娇小的个子…还有少女特有的柔软…咳咳咳，你叫什么名字呀？” “莉、莉莎！” “哦~~那可爱的小莉莎喜欢什么颜色的小裙子呢？橘红，靛蓝，淡黄？”女孩儿兴高采烈道，打断了想要开口的莉莎： “没关系，不用告诉我答案；姐姐这里有成百上千的配饰和布料，我们可以到一号更衣室去，一边享用香草茶和苹果派，一边讨论该把你变成一个什么样子的小公主！” “香草茶？苹果派？！” “哦~你也喜欢这些是吗？我就知道，果然有魅力的少女之间都是心意相通的，等我为你准备好礼服，我还可以告诉你我的独家配方……” “咳咳咳……！！” 看着越说越兴奋的女孩儿和已经被苹果派吸引过去的莉莎，一直被晾在旁边的安森不得不赶紧打断，重重的咳嗽几声。 “不用刻意提醒啦，我还不至于忘记自己的顾客…这位先生。”女孩儿懒懒的站起身，然后迫不及待道： “请问这位可爱的莉莎小姐是您的什么人…妹妹？” “……是的。” “我就知道！”女孩儿“啪！”的一声打了个响指，然后用帽子朝安森行了个男士的躬身礼： “请您放心，赌上我爷爷的信誉，只要给我四十五分钟，可爱的莉莎小姐将变成今晚宴会最耀眼的宠儿！” “好的，那就多谢了。” 安森点点头，瞥了眼已经开始吞咽口水的莉莎，突然想到一个有点儿严肃的问题： “…那我呢？” 微笑的女孩儿伸手指向楼梯： “上楼左转，最里面的八号更衣室——哪里有成套的按尺码准备的礼服，去随便挑一身您自己喜欢的。” “至于您，可爱的莉莎小姐，请跟我来吧；光是刚才这一小会儿我就有许多灵感了！比如金色丝绢制成的长裙，再搭配蕾丝花边如何？或者您更喜欢鲜艳的红色天鹅绒，搭配帝国风的古典长裙，那也是近年来很流行的设计……” 望着女孩儿那急不可耐的背影，被晾在原地的安森在原地站了会儿，然后一个人孤零零的在后面走上楼梯，在走廊尽头没有灯光的角落，找到了她说的八号更衣室。 在克洛维王国，正式场合所穿着的礼服不仅仅是为了外表的光鲜体面，更重要的是展现身份和阶层；学者要披上华贵的学士袍，贵族要佩戴家族纹章和符合爵位的宝石与绸缎，女士们要尽可能光鲜亮丽，富商要紧跟潮流…… 所谓“把全部家当穿身上”有时并不是夸张的形容。 按照安森现在的身份，他应该提前几个月定做一身军礼服和单肩披风，如果是重要场合还要准备好符合军衔的绶带…确保其他人能从服饰了解他的身份。 但今晚不论路德总主教是因为什么理由找他，安森都不打算被人一眼认出来，所以他挑了身藏兰色的双排扣三件套，看起来足够稳重也足够保暖。 虽然不知道宴会是在圣艾萨克学院的哪个大厅，但“前安森”的记忆力可是有好几个都没有暖气和壁炉的。 换好礼服，安森顺便收拾了下身上的“配饰”——刺刀藏在左袖口，烤蓝匕首放在靴子内侧，审判官哨子放在外套内侧，“匿名眼镜”放在马甲左口袋，“蒸汽烟斗”放在右口袋，“酒侍之戒”戴在左手小指，“匕首”和另一只左轮枪分别藏在两侧腋下，并且全部装满子弹。 安森还从更衣室角落里摸到了一柄有些陈旧的手杖剑；略微掂量了下，满意的耍了个剑花。 索菲娅的信中对晚宴的缘由只字未提，但安森也不会以为路德总主教只是请自己吃顿饭。 收拾好一身行头，戴上礼帽的安森推门离开更衣室；就在他出门的瞬间，走廊另一端更衣室门也几乎同时被打开。 随着漆黑的房门被推开，温暖的煤气灯光从头顶倾洒在一脸茫然，还有些局促的莉莎脸上。 她穿着黑白两色百褶裙，小巧圆礼帽略微外戴在她的小脑袋上，简单的花边搭配过膝的白色长袜和洋红色的舞鞋，再加上胸口天鹅绒缎带，不仅看上去十分可爱，而且显得飒爽夺目，像随时会一跃而起飞走的蝴蝶。 小女孩儿站在煤气灯下，瞪着翠绿色的大眼睛，紧张到一动不动的望着他，面颊微微有些羞红。 安森呆住了。 倒不是因为有多么的惊艳或者可爱，而是突兀。 突兀到仿佛一切就应该是这个样子的。 从雷鸣堡到克洛维城，自己的确尽可能保护这个小女孩儿，让她吃饱穿暖，有一个安身之处；但自己好像从未真正从她的想法考虑过，更没有让她体会到这个年纪的女孩儿应有的快乐。 小裙子，洋娃娃，舞蹈，诗歌，绘画…… “怎么样，是不是惊艳到连下巴都合不上了？！” 叉着腰的女裁缝“阿尔弗雷德”从更衣室内走出来，洋洋得意的翘起下巴：“我敢说，就算是奥斯特利亚王宫的晚宴，也绝对不会有比我们可爱的小莉莎可爱的存在了！” 看着拼命忍耐着笑意的莉莎，安森点点头：“很好，我非常满意…那个，请问我们两人这一身大概要多少钱？” “再多的黄金，也无法和真正艺术相媲美！”女裁缝义正言辞道： “当然了，我们还是要收回一些成本费用的——你穿的那身是圣徒历九十七年的老款，去年冬天的作品；我按成衣的折旧价格给你算，加上手杖剑…呃…就算你九个金币吧。” “至于我们可爱的莉莎…圆礼帽，天鹅绒蝴蝶结，棉袜，小皮鞋，丝绸蕾丝裙还有特质的手工花边，袖口和领子的薄纱…嗯…看在莉莎这么可爱的份上，就算你这个合格的哥哥四十四个金币吧，不能更少了！” 看着她那好像下了很大决心的模样，摸了摸钱包的安森犹豫了一秒钟，然后点点头：“好吧，听起来很合理。” “当然合理了，我、我可是相当于只挣了你两身成衣的价钱！”女裁缝十分心疼道。 没有再多说什么，安森将钱递给女裁缝，牵着莉莎的小手转身离开了阿尔弗雷德裁缝店，坐上了一直等在外面的出租马车。 疾驰的马车上，双手撑着座椅的莉莎两脚并拢在一起，低着头时不时的偷偷望向安森，欲言又止的面颊染上了一层淡淡的粉红色。 “怎么了，莉莎？”安森轻声询问道： “是不是还有什么想要的，但不知道该怎么开口？” 被问住的莉莎怔了下，很犹豫的点了点头。 看着她那可爱的表情，安森不禁哑然失笑。 果然…无论出身如何，女孩子终究是女孩子，喜欢漂亮的衣服，甜食和洋娃娃这些东西属于天性；只要接触一次，就不可能再拒绝。 “没关系，说吧。”安森鼓励道：“你知道…只要是合理的要求，我是不会拒绝的。” “那……”她猛地抬起头，小心翼翼的和安森四目对视，清澈的眸子里流露着些许委屈的光芒： “那要是莉莎保证…以后不会再轻易用枪对准别人的话…安森…能不能把枪还给莉莎？” “……”安森·巴赫。 面无表情的他从身后取过博尔尼步枪递过去，激动的莉莎一把抢过步枪抱在怀中，开心的就像是得到了心爱的洋娃娃。 飞速疾驰的马车载着某人内心对天真纯洁向往的破灭，驶向黑夜中的圣艾萨克学院。 距离宴会开始，还有两个小时。 第九十章 铁路与战争 夜幕降临，圣艾萨克学院外的街区下起了小雨，冰冷刺骨的雨水与柔和的水雾笼罩着灯火通明的学院，成为这片黑暗中唯一的孤岛。 一辆又一辆挂着玻璃煤油灯的华丽马车在狭长的街道中穿梭而过，并且不约而同的停在了大门之外的街边；他们穿着华贵的礼服与长裙，在提灯举伞的仆人服侍下离开车厢，特地走到大门前圣艾萨克的雕像前，向这位百年前的天才学者致敬。 “为什么他们要向一个陌生人的雕像行礼呢？” 背着被装在琴箱里的博尔尼步枪，莉莎很是困惑的指着雕像下络绎不绝的人群问道。 “因为他是一个秩序教会的圣人。”望着雨幕中的雕塑，安森感慨的叹息一声： “可能还是最特别的圣人了…之一。” 发明了蒸汽机，设计了差分机和飞艇，蒸汽列车乃至近百种种各式各样的蒸汽机械，找到了克洛维王国最大的露天煤矿，据说还曾经前往新世界探险，而且还是有史以来第一个身兼三大魔法的施法者——虽然这一点有待考证…… 安森不止一次怀疑过，这位艾萨克·兰德该不是个穿越者前辈吧？ 但另一方面，在“前安森”的记忆中，这位“圣艾萨克”所出身的求真宗本就是教会最热衷科研的分支，学院式教学体系就是他们的发明；早在艾萨克之前其实已经有过类似动力机械设计，蒸汽核心也不完全算他独创。 “那他为什么能成为圣人呢？” 正当安森胡思乱想的时候，莉莎继续好奇的问道。 “因为他开创了一个时代，发明了很多东西…呃……”安森摇摇头，回忆着“前安森”在圣艾萨克学院时的记忆： “但更重要的是，在教会因教派之争所导致的‘大分裂时代’，艾萨克·兰德能够毫不掩饰的指出教会的错误，立场坚定的领导求真宗与诸教派联手对抗当时的教会，并在被暗杀后成为了所有人的旗帜，为第一次秩序公议打下了基础。” 说完这一大段的安森低下头，带着“她可能听不懂”的疑虑望向女孩儿的眼睛。 但他明显想多了，眨了眨大眼睛的莉莎，立刻敏锐的抓住了这段话中的关键： “所以只要打败教会就能当圣人？” “……”安森·巴赫。 看着她那双亮晶晶的眼睛，莫名有些惊悚的安森突然后悔和她聊这个了。 穿过大门，通往学院城堡的石板路两侧每隔半米，就有一个荷枪实弹的近卫军站岗；雾蒙蒙的夜色中，还能看见承包大门和天台上的岗哨。 至少是三个连的兵力。 安森警觉的挑了挑眉毛…王都的近卫军虽然人手充足，但绝大多数都需要在内城区各个要点驻扎，维持日常巡逻，警戒上等社区和重要建筑，偶尔还要打击下城区的暴乱…… 因此虽然拥有六千左右的兵力，但面对临时状况时能抽调的人手往往也只有两三个排而已。 能让他们动员半个步兵团负责安保工作，这场宴会到底是为谁准备的？ 略微绷紧心弦，牵着莉莎小手的安森向大门外的近卫军官走去。 “安森·巴赫中校，带家属一人。” 近卫军上尉略微扫了眼请柬和面前一大一小两个身影，恭敬的行了一个军礼，然后指向大门外临时搭起的雨篷： “请您到那里等候，我们需要检查您和您家人随身携带的行礼。” “一定要检查吗？” 安森微微蹙眉：“我约了人见面，可能已经迟到了。” 他倒是不担心身上的魔法道具被这个近卫军认出来，但莉莎背上的琴盒里还装着博尔尼步枪呢！ 总不能说自己是来打猎的吧？ “抱歉，但这是军令。”背着手的上尉面无表情道： “路德总主教特地和我们强调过，今晚所有的客人都必须……” “不用了，上尉。” 索菲娅的声音打断了还想解释的近卫军官。 此刻的她换上了一身帝国风的古典长裙，原本蓬松披散的长发被高高挽起，胸前别着的蓝宝石胸针在夜晚依然璀璨夺目。 在她身后亦步亦趋跟着的可爱身影，是穿着浅色蛋糕裙的小女仆安洁莉卡。 “无论今晚是否真的会出现刺客，那也一定和我们的风暴团团长大人没有任何关系。” 近卫军官愣了下，背着双手默默的让开到一旁，用有些复杂的眼神打量着安森。 嗯，看来工厂暴动的事情应该已经传开了…安森忍不住在心底叹了口气。 “你来晚了，安森·巴赫中校。” 打发了站岗的上尉，回过头来的索菲娅颇有些不满的凝视着安森：“明明下午就给你请柬了，怎么现在才来？” “抱歉，准备礼服花了点时间，我总不能穿平时那身过来吧？” 虽然安森只是随口解释，但少女却很认真的打量了一番，然后微微恍然似的点点头： “果然，怪不得我差点没认出你——平时还有些特立独行的风格，一旦好好的穿上正装，立刻就泯然众人了呢。” “……多谢夸奖。” 嘴角微动的安森勉强笑道。 略微挑眉，索菲娅的目光瞥向身侧的小女仆；机灵的安洁莉卡立刻提着裙边，一蹦一跳欢快的走到莉莎面前： “哦~~穿着那么可爱小裙子的莉莎小姐，还记得我是谁吗？” “记、记得！” “你居然还记得安洁莉卡？！”小女仆瞪着大眼睛，激动的一把将有些局促的莉莎抱在怀里，轻轻的蹭着她的面颊： “莉莎小姐还记得安洁莉卡，安洁莉卡好感动啊；那可爱的莉莎小姐，来跟安洁莉卡一起去吃蛋糕好不好，这里有个大房子，里面有好多好多蛋糕呢！” “嗯！” 看到安森冲自己点头，兴奋的莉莎两眼冒光。 “那跟我来吧！”小女仆提着裙边，和莉莎一蹦一跳的朝大门内走去： “哦~莉莎小姐，你还还带着乐器来了呀？待会儿吃蛋糕的时候能演奏给安洁莉卡听吗，安洁莉卡最喜欢音乐了……” 望着两人的背影，站在冷雨中的索菲娅的眼神变得意外柔和：“真难想象，像你这样的家伙居然会有一个这么可爱的妹妹。” 面带微笑的安森背着手站在她身侧，一句话都不说。 自己暂时还是不要告诉索菲娅，莉莎是怎么形容她的了…… “跟我来吧，我父亲在等你。” “好。” 紧跟着少女的步伐，安森走进了学院城堡的大门。 走在通往宴会大厅的狭长走廊内，崭新的红地毯因为门外的小雨已经染上了许多脚印；三三两两的客人们在走廊内穿梭着，有男有女，细小的交谈，或是嬉笑或是惊呼的声音，不断在天花板与一明一暗的煤气灯光下回荡。 “知道伊瑟尔精灵王国吗？” 索菲娅边走边开口道。 “信秩序之环的精灵？”安森点点头： “只在军事学院课本上读到过，没见过真的。” 那也就是包括地理位置，军队与人口总数，种群分类外加所有重要城市与要塞的方位和防御力量——对这个东边有钱又不经打的邻居，王家军事学院普遍将它看成是王国下一步扩张的方向。 “今晚的宴会明面上是教会牵头，联合学院公布最新的研究成果；因为这项研究和艾萨克·兰德有关，所以特地放在圣艾萨克学院。” 压低嗓音的索菲娅头也不回的小声道，目光警惕的观察着每一个路过的客人： “但实际上成果展示只是掩饰，真正的客人是伊瑟尔精灵王国的大使，还有王国铁路委员会的理事长。” “今年一月，帝国赫瑞德皇室的一个骑士使团抵达伊瑟尔精灵王庭，名义上是友好访问，但从圣徒历九十七年开始，帝国就在协助精灵采购步枪和火炮，所以他们真实目的是帮助伊瑟尔精灵王建立现代化的军队。” “伊瑟尔精灵一直在警惕克洛维王国的进攻，尤其对铁路十分警惕，因为克洛维能够彻底控制并在南方建立稳固统治，靠的就是从王都一直延伸到橡木镇的铁路。” 索菲娅顿了下，刻意放满了走向宴会大厅的步伐：“今晚我父亲就是要在两边居中调停，让伊瑟尔精灵大使放心，在眼下的战争结束前，克洛维王国的铁路营运只维持现状，不会有任何增加。” “原来如此……”安森喃喃自语道。 “什么原来如此？” “哦，没什么！我是说那如果调停失败或者今晚出了什么意外的话…会怎样？” “怎样？”索菲娅冷哼一声，甩了安森一个白眼： “那样的话伊瑟尔精灵就会对克洛维王国正式宣战，联合帝国东西两面夹击克洛维；已经在正面战场十分吃力的军队，立刻就要再面对十万精灵军团！” “十万？！” 安森突然笑出了声，忍俊不禁的看向索菲娅：“精灵能拿的出十万大军进攻克洛维？你不要骗我，我上学的时候还是认真读过书的！” “我只是打个比方！”索菲娅瞪了他一眼： “而且数字是重点吗？！” “我错了，抱歉。” 看着怨怼的少女，安森立刻在周围目光朝自己投来之前向对方道歉： “但这些和我有什么关系？” 事关战争走向，甚至有可能会关系到克洛维王国未来的命运…可就算伊瑟尔精灵明天大举进攻，自己又能为路德总主教做什么？ “找你来当然不是为了调停的事情了。”索菲娅轻哼一声： “这是我向我父亲竭力推荐的，让你在双方谈判期间担任护卫工作——毕竟那些近卫军和教会始终敌对，完全不值得信任！” “虽然父亲认为不太可能，但谁知道帝国为了击败克洛维王国会使用什么样肮脏的手段；即便只有千万分之一的概率，该做的提防还是要做的。” 这一点倒是不错…安森微微颔首。 从书记官那里搜集到的情报和《王国忠诚报》刊登的消息，虽然帝国在红月镇挫败了克洛维王国的进攻计划，但整个正面战场依然是毫无寸进，整场战争仍处在僵持不下的垃圾时间，彼此奈何不得。 在这种时候，进攻并且调动资源和人力更多的帝国，肯定比克洛维更希望打开战局，哪怕只有一点点的转机也要立刻抓住，否则没有希望和战利品的侵略战争注定坚持不下去。 照《王国忠诚报》的推断，无耻的皇帝和狗一样的帝国最多再坚持两个月，两个月后一定崩溃；安森表示怀疑，但半年应该也是极限了。 “能这么信任我这个‘旧神派嫌疑犯’真是太感谢您了，索菲娅小姐。”安森保持着客套的微笑： “那我要怎么做才能回报您的信任呢？” “很好，我果然没有看错你。” 少女心满意足的微微眯眼，一颦一笑尽显雍容：“按照我的腿短，像这样会关系到秩序世界重大命运转折的时候，某个人一定会因为某些‘特别’的原因在场！” “德拉科·维尔特斯？” 安森不假思索道。 “聪明！” 索菲娅迈步走向宴会大厅，周围的人群中已经开始响起对她的惊叹声，还有某些明显八卦的闲言碎语： “这家伙最近肯定已经被我的悬赏弄到焦头烂额的地步了，所以你的工作就是在他露面的时候引导他过来；尽量隐秘些，别让其他人看见。” “记住，这是一项秘密任务。” “明白。” 安森不动声色的点点头，在看见门外近卫军时，他就知道今天绝对没有什么秘密任务了。 除非主动寻死，否则他真想不到那个家跑到被近卫军重重包围的学院里意义何在。 亦步亦趋的跟在索菲娅身后，安森的开始在灯火透明的宴会大厅内漫无目标的扫视，假装在完成这位弗朗茨大小姐的交给他的任务。 他没发现那个家，倒是发现了另一个熟悉的身影——简单的学士袍，上面挂着圣艾萨克学院特有的金色徽章，端着一杯热气腾腾的咖啡和周围人闲聊着。 最重要的是，这人有一双冰蓝色的眼睛。 布洛恩？！ 第九十一章 忠诚太难了 “众所周知在圣徒历前四十年，艾萨克·兰德教士完成了第一代蒸汽核心的设计，开创了一个时代；但不为世人所知的是早在圣徒历前一百年，秩序教会就已经有最初蒸汽机的模型……” “圣艾萨克所出身的求真宗，本就是对教育和科学最为重视的教派，没有他们就没有今日的教会学院；并且克洛维城坐落于大平原地区，拥有丰富的河道资源和矿藏，发展和战争造成的人力匮乏，天然的渴求更高效的生产力……” “哦，先生您完全误会了我的意思，我并非在指摘圣艾萨克的成就；我所说的是事物发展自有其规律，横空出世的天才固然珍贵，但尊重科学要更重要……” “我们现在所在的宴会厅就是当年求真宗的‘大讨论室’，艾萨克·兰德在这里第一次提出了蒸汽核心的概念；呵呵…诸位可能不知道，最开始他是希望蒸汽核心能为他所梦想的‘浮空城’提供动力……” 华贵的水晶灯下，学者打扮的布洛恩完全不复平日里的冷漠，十分亲切的和周围客人们攀谈；虽然依旧没什么表情，但不苟言笑的模样反而令周围人对他更加信服。 就在周围的客人为之惊呼和议论时，无意间侧目的年轻学士忽然注意到了一个熟悉的身影，冰蓝色的眼睛和一双深棕的眸子四目对视。 一瞬间他的表情骤变，但很快克制住了自己的情绪，勉强微笑着看向客人：“抱歉，我刚才碰巧注意到我有位以前的同学也来了，需要去和他打个招呼。” 周围的宾客们纷纷表示理解，为年轻的学士让开道路。 从人群中走出的布洛恩并没有立刻走向那个身影，而是给了对方一个眼色，而后从某个路过的酒侍手中端起一杯新的葡萄酒，不急不缓的和那人一前一后，来到了宴会大厅角落。 “出事了？” 布洛恩望着窗外，将葡萄酒递给走到身侧的安森，随意的像是在询问今晚的菜色。 “没有。”接过对方递来的酒杯，安森不动声色的开口道： “表面的宴会只是个幌子，今晚路德总主教要在铁路委员会和伊瑟尔精灵大使间调停，确保精灵王国不会对克洛维宣战。” 微微一怔的布洛恩，冰蓝色的眸子露出了恍然的神色。 “原来如此…怪不得那些近卫军这么积极…还有审判所的人也……”喃喃自语两声，布洛恩立刻恢复了平静，嘴角翘起了冰冷的弧度： “多谢你的情报，安森·巴赫阁下，我会尽快把这件事告诉梅斯·霍纳德教授的，他一定会对这些事情的很感兴趣。” 嗯？！ 错愕的光芒从安森眼底一闪而过，[bqg5200.xyz]用压低的嗓音掩饰自己的表情：“教授已经回到克洛维城了？” “正是。” 左手背后的布洛恩轻轻点头：“据说是对奥古斯特血脉的调查有了进展，所以回来一趟，与之前搜集到的讯息进行一下核实。” “不必紧张，教授对你一向十分满意；你越是受教会和审判所的信任，对教授和旧神派的意义就越大，即便只是一些细枝末节的情报，也许都会对我们的‘大计划’产生不可磨灭的影响！” “您过奖了。”微笑的安森已经绷紧了神经。 梅斯·霍纳德这么快赶回克洛维城，他是不是发现了什么？ 无论他是否真的找到了奥古斯特血脉的秘密，发现自己和莉莎何时相遇都不算太难；而且在雷鸣堡时莉莎也并未对别人隐瞒过名字，被查到的概率并不低。 再让他继续找下去，莉莎就很危险了…自己得想办法，尽快让黑法师和教会爆发正面冲突！ “今晚就请好好享受宴会吧，安森·巴赫阁下。”布洛恩端起酒杯，做出准备离开的样子： “顺带一提，来之前有人告诉我，我们的某位‘家朋友’很可能会出现在宴会上；虽然我觉得不太可能，但你不妨留意一下。” 他还真来了？！ 故意没有掩饰自己惊讶的安森，用严肃的语气沉声道：“我明白。” “嗯，只要注意观察就好，不用强求。”布洛恩压着嗓音道： “另外记得要参加最后的展示环节，相信我，学院准备的成果会让你大吃一惊的。” “一定。” 安森主动和他碰了下杯，轻轻抿了口葡萄酒，微笑着和他同时转身离去。 看着年轻学士有些匆忙的背影，确认身后没被监视的安森就悄悄把酒水吐了回去，随手把酒杯放在一张无人的空桌上。 虽然他也不觉得布洛恩会对自己下毒，但“万一”这种事情永远是能避则避。 就在安森准备继续寻（偷）找（懒）某位可能藏在宴会大厅的家，顺便确认布洛恩出现在这里的原因时，一个穿着精致的仆人从身后拦住了他的脚步： “先生，请问您现在有空吗？我的主人想请您过去喝一杯。” “抱歉，但我现在正准备离……” 安森下意识想要回绝，扭头望去才发现穿着仆人装束的科尔·多利安身旁管正冲自己挤眉弄眼。 “请不要误会，只是想请您过去喝一杯而已。”次等审判官笑得无比真诚： “绝对没有其它意思。” 意思是自己绝对不能拒绝。 跟在科尔的身后，离开宴会大厅的安森顺着旋转楼梯一路向上，在二楼拐角的位置敲开了房门。 房间里等着他的不是对准脑袋的枪眼儿，告发文件和一排排的刑具，只有一男一女两个正坐在桌边喝咖啡的审判官而已。 而已…… “安森·巴赫阁下，请坐吧。”劳伦斯·贝尔纳特转过身来： “抱歉特地将您从宴会大厅请过来，主要是因为有些情况需要确认一下，另外就是有些事情要尽快通知您一声。” “您请讲。” 故作镇定的安森在桌前坐下，一旁的塞拉为他倒了杯咖啡。 “嗯…还是先说后一件事吧。”表情温和的劳伦斯看了将门关上的科尔，冲安森微笑道： “安森·巴赫阁下，我们现在正式通知您，从今晚开始，将停止对您的监视。” “结束了？！” 惊愕的安森下意识松开了端起咖啡的右手，一旁的塞拉及时替他托住，才没让他花了一大笔钱的礼服当晚报销。 “对啊，怎么了？”劳伦斯看着一脸震惊的安森，抿了口咖啡： “难道您希望我们继续监视您？” “当然不是！但……” 安森想说这也太突然了，但那未免显得有些做贼心虚，好像自己就是应该被监视的叛徒一样。 “我能问一下为什么吗？” “当然可以，因为这也是我正要说的。”劳伦斯郑重的点点头： “细节我就不多说了，最主要的原因是我们已经掌握了黑法师——也就是梅斯·霍纳德接下来的行动计划。” “在博格纳子爵工厂暴动和被劫持事件中，我们找到了一些很重要的线索，证明暴动的工人中混有旧神派成员；不仅如此，之前被捕的卡林·雅克教士也向我们坦诚，在外城区有大量的小规模旧神派组织，在试图将因战争而失业或者贫困的工人们集结起来。” “我们暂时不清楚他这么做目的何在，但已经有一些旧神派组织者被审判所逮捕，坦白是从黑法师手中得到的资金来源，怂恿工人们发起暴动。” “至于您，安森·巴赫阁下。”劳伦斯话锋一转： “通过之前的几次实际行动，你已经证明了自己的确是个无辜的受害者，和黑法师发生交集也只是因为您是他的学生，被他利用了而已；审判所和秩序教会，都已经相信了您对信仰的忠诚！” “至于另外一件事…您肯定已经大致了解了今晚宴会的真相，求真修会将在外面布防，房间内的安全就要交由您来负责。” “虽然我觉得不太可能，但我们的确怀疑会有旧神派试图影响战局的风声；如果真出现紧急情况，请您务必确保总主教，精灵大使还有铁路委员会理事长的安危！” “我明白。” “那就好。”扯着喑哑的嗓子，温和的劳伦斯抿了口咖啡： “您现在可以返回宴会现场了，等到谈判开始时路德总主教会派人去请您，其余的您都不用操心。” 安森点点头，放下了手中的咖啡杯：“那我就……” “等一下。” 正当安森准备起身的时候，靠着门站的科尔·多利安突然开口了；他一脸好奇的看向安森，笑嘻嘻的问道： “那个…我刚才去找您的时候，无意间看见您和黑法师的学生布洛恩站在一起…你们当时在聊什么呀？” 房间内的气氛瞬间凝固。 安森缓缓回首，看着一副好奇宝宝模样的次等审判官，带着无比凝重的语气沉声道：“问得好，这正是我要说的。” 话音落下，他猛地回头看向桌前的一男一女： “塞拉，还有劳伦斯队长，我有一个重要情报要向你们汇报！” “我手里掌握了关于和旧神派有关贵族的重要线报，王国枢密院中疑似有大量黑法师的资助者，这很可能和你们查到的外城区旧神派组织资金链有关！” “嗯？！” 这次不仅仅是劳伦斯，屋内的三人几乎同时露出了震惊的表情。 “你的意思是…黑法师在克洛维城内…有很多资助者？” “没错！”安森立刻重重的点头： “否则的话，我不认为一个历史系教授能弄到大笔的钱财去豢养黑帮，甚至是投资旧神派组织。” “的确……”惊愕的劳伦斯微微蹙眉： “我原本也有过类似的猜测…没想到居然…嗯，这样一来，博格纳子爵会抗拒我们的检查就很合理了。” “这只是我的个人建议，你们最好今晚就动手。”安森环顾了一眼表情各异的三人： “我在进来时曾经留意过，今晚的宾客有不少都曾对黑法师提供过资助；布洛恩的出现不是什么意外，他是来帮助黑法师稳固和加深与这些资助者关系的。” “抓住他，你们一定能从他身上弄到梅斯·霍纳德就是黑法师的证据！” 三名审判官面面相觑。 看着两名沉默不言的部下和目光灼灼的安森，劳伦斯队长沉吟了几秒，目光缓缓落在安森的脸上： “安森·巴赫阁下，感谢你的情报，我会认真考虑你的建议。” 没有多说一句话，站起身的安森在科尔·多利安的引领下走出了房间；刚走下楼梯，身后就传来“砰！”的一下关门声。 左手按着楼梯扶手的安森愣在原地，迈出的脚步悬在了半空。 过了一分钟，在确认身后没有冲出来的审判官，楼梯下也没有等着干掉自己的旧神派之后，他终于长松了一口气。 很好，非常好。 现在自己稳住了布洛恩，让他相信自己今晚出现在这里只是个意外；同时自己也让审判所的人暂时将注意力转移到了布洛恩的身上。 梅斯·霍纳德刚刚回到克洛维城，只要今晚审判所对布洛恩动手，对他而言肯定是不小的打击，而且绝对来不及阻止。 布洛恩是他的亲信，更是他离开克洛维城时唯一能代替他出面的人，为了确保自己的身份不曝光，梅斯·霍纳德肯定会尝试营救或者干掉布洛恩。 这样一来，他的注意力就会暂时从自己和奥古斯特家族血脉上移开，教会和审判所也将和黑法师爆发正面冲突；而作为风暴团团长的自己则可以置身事外，静等结果。 而无论结果是什么，黑法师都无法再在克洛维城待下去了。 更妙的是，自己在双方眼中都依然保持着一贯的忠诚形象，没有“人设崩塌”的风险，自己完全是无辜的。 简直完美。 安森满意的点着头，快步朝宴会大厅走去；在确认好计划之后他现在反而不着急了，甚至有点儿期待真的见到某个家时，他会是个什么表情。 正当他走下楼梯，准备回到宴会的时候，大门方向的长廊中突然传来一阵惊呼声；安森下意识的回过头，不苟言笑的路德·弗朗茨正朝自己这边走来。 于是安森的表情完全僵住了。 让他惊愕的并不是总主教本人，而是与他同样朝这边走来的一个身影；更准确的说是与他同行，并且有说有笑的另一个身影，穿着教授长袍的身影。 梅斯·霍纳德！ 第九十二章 勇气是忠诚的前提 那一瞬间，拼命掩饰表情的安森整个人愣在原地。 某种濒死的危机感打开了他身体中的某个机关，大脑开始飞速转动，骤缩的瞳孔下意识开始捕捉眼前画面中的细节，数不清的讯息像排版好的图片一样，从脑海中快速闪过。 梅斯·霍纳德的上衣有明显雨水的痕迹，但路德·弗朗茨则要轻微的多，并且总主教脚印很干净，说明两人是在城堡门外相遇的； 梅斯·霍纳德刚刚回到圣艾萨克学院，在门外和路德·弗朗茨碰巧相遇，接受了总主教的邀请…真的只是碰巧？ 两人在交流今晚的展示，教授并没有任何惊讶的表情；但为什么一直是总主教在说，教授显得有些漫不经心？ 等等！不对…现在不是胡思乱想的时候！ 自己得赶紧想办法躲开这两人，带着莉莎从这个宴会逃走！ 现在他们的注意力都在彼此身上，距离自己还有十二公尺左右…自己立刻冲进宴会大厅混进人群，然后立刻去找莉，离开学院！ 保持冷静，装作刚刚下楼的样子；别回头，别不要回头，很自然的看向大厅内，尽量用衣领挡住自己不得不露出的侧脸颊；非常好，就是这个样子，计划很完…… “安森？！” 一个充满惊喜的声音拦住了他的去路。 望着跃起朝自己扑过来的可爱身影，笑容僵在脸上的安森像一动不动的雕塑，和女孩儿撞在了一起，被对方拿着蛋糕的两只手死死搂住脖子。 “安森你跑到哪儿去啦，到处找都找不到你！”莉莎欢乐的搂着安森的脖子，很没形象的——前提是有过——用腿盘在他腰上，脸蛋上全是蛋糕留下的痕迹。 小女仆提着裙角，慌慌张张的紧随其后：“抱歉，但莉莎小姐跑的实在太快了，安洁莉卡怎么也拦不住…啊，总主教大人！” 顺着安洁莉卡的视线，抱着莉莎的安森转过身，“惊讶”的看向朝自己走来的两位长者，连忙向对方行礼： “晚上好，总主教…啊，还有教授？！” “晚上好，亲爱的安森，你也来参加今晚的宴会了？” 一身黑底红边的博士袍的梅斯·霍纳德亲切的朝他打着招呼，柔和的面色中带着几分敦厚： “真巧，我正想着是不是要去找你呢，看来可怜的布洛恩不用冒雨再跑一趟了。” 强抑着心跳的安森保持着恭敬的笑容，趴在他身上的莉莎察觉到一丝异样，望向安森的眼睛流露出些许困惑。 “无意冒犯，梅斯·霍纳德教授，但我可能要扫您的兴了。” 就在安森还在斟酌词汇，考虑该如何答复时，一旁的路德·弗朗茨总主教突然插言： “今晚我们的风暴团团长肩负着一向重要使命，可能没多少时间享受宴会了。” “最后的展示环节呢？” 温文尔雅的梅斯·霍纳德似乎不打算轻易放弃。 总主教微微蹙眉，继而点了点头：“我想那应该没问题…如果一切正常的话。” “那就够了。”教授露出了笑容，目光聚焦在安森的脸上： “正式开始的时候我会给你留个位置的，有兴趣的话就过来一起欣赏吧，不会让你失望的。” “一定！” 安森连忙答应，表情中透着难以掩饰的欣喜。 梅斯·霍纳德微微颔首： “总主教阁下，还请允许我先行离开，我是坐下午七点半的火车刚刚回到克洛维城，有很多事情急需处理。” “您请便，教授。” 路德·弗朗茨抬手做了个恭送的动作，嘴角淡淡一笑。 教授朝他点头回礼：“那尊敬的总主教阁下，我们就半小时后再见，有任何需要请让人到办公室来。” “还是没有锁门的习惯吗，教授？” “很多年的习惯了，总主教阁下，从圣徒历七十年开始。” “没出过什么意外吗？” “从未有过。” “哦，为什么？” “为什么……”梅斯·霍纳德眯了眯眼睛，嘴角轻轻上扬： “或许，您应该去问那些小偷们？” 路德·弗朗茨沉默片刻，缓缓轻松一笑。 一旁抱着莉莎的安森也露出了尴尬而不失礼貌的微笑。 面带笑容的梅斯·霍纳德优雅转身，从左侧楼梯口离开了宴会大厅；微笑着的路德·弗朗茨背着手站在原地，目送他离开。 安森紧抿着嘴角，直至确认听不见梅斯·霍纳德的脚步声后才缓缓松开按着莉莎的右手，放下来交给后面的小女仆。 困惑的莉莎不明白发生了什么，但隐隐觉察到危险的她还是紧抿着小嘴，顺从的被低头的安洁莉卡拽到身后。 分开的瞬间，还不忘把带来的蛋糕塞进安森掌心。 过了足足一分钟，收回目光的路德·弗朗茨回首望向安森，面无表情缓缓开口： “跟我来。” 一声不吭的安森跟上总主教的步伐，走上了右侧的楼梯。 午夜的雨越下越大，暴雨声混杂着宴会大厅的喧嚣，在寂静的楼梯间传来幽井似的回响；楼梯间的阴影在微弱的煤气灯光下狰狞如魔鬼的爪牙。 沉默的路德·弗朗茨走在前面，紧随其后的安森只能听见他那轻微的，有节奏的呼吸声。 就在安森以为这段楼梯会永无止境的时候，总主教停下了脚步。 两人站在楼梯口的位置，刻意慢对方半步的安森紧绷着心弦，不断思索着该如何带着莉莎从这里离开。 宗教审判所随时都可能动手，但他们不知道梅斯·霍纳德已经回来了；一旦教会和黑法师在圣艾萨克学院爆发冲突，自己想跑都跑不掉！ “安森·巴赫阁下，别紧张。” 背对着安森的路德·弗朗茨突然开口道： “如果我真的对你有任何怀疑，亦或不怀好意，你认为我会一个人和你出现在这种地方，不带任何护卫，而且还背对着你？” 安森嘴角抽了抽。 这位总主教大人和他的准将儿子一样，都有某种说冷笑话的天赋——而且是完全不好笑的冷笑话。 “我知道你在担心什么——身份暴露，被黑法师当成叛徒追杀，或被审判所当成旧神派追捕。”总主教淡淡道： “而我要告诉你，这种担心完全没理由而且无必要；只要你仍为弗朗茨家族效力，你就享受着弗朗茨家族的庇护；这不是什么许诺，而是对你勤恳工作很自然的回报。” “工厂暴动事件你处理的很完美，也让近卫军吃了些苦头。”死一般的寂静中，总主教回首看着安森： “所以，我现在要给你另一份工作。” 正欲开口的安森立刻紧抿住嘴，将双手背在身后。 “现在黑法师，你敬爱的梅斯·霍纳德教授已经知道自己的身份暴露；我不清楚他之前离开克洛维城的理由是什么，但能让他回到克洛维城的理由只有一个。” “他已经做好充足的准备，从秩序教会手中夺取《大魔法书》！” 嗯？！ 故作惊讶的安森瞪大了眼睛。 “你很震惊？” 路德·弗朗茨侧目问道。 “呃…是…也不是。” 安森皱着眉头，仔细想了想：“我记得秩序教会手中，好像只有一册《大魔法书》，而且还是以记忆卡片的形式？” 交换思考一下如果自己是黑法师，他肯定会先想办法搜集齐散落在克洛维城内的剩下三册，然后再弄到教会手中的最后一册，最终凑成一卷；这样才符合先做支线再走主线…我的意思是普通人的常识不是吗？ 安森在脑海中自言自语着。 看着面色困惑的安森，路德·弗朗茨陷入了某种沉默，似乎犹豫是否应该开口。 迟疑数秒后，他终于说出了连某个次等审判官也不知道的真相： “其实…存放在克洛维大教堂的《大魔法书》，是完整的一卷。” “什么？！” 这一次安森是真的惊了。 “但…那只是理论上。” 总主教微微蹙眉，叹息着开口道：“在很久之前，用于保存这本《大魔法书》的记忆卡片中有几张丢失了，所以它现在的确是不完整的。” “如果我没记错，那应该是发生在圣徒历七十五年的事情……” 短暂陷入回忆中的路德·弗朗茨，没能注意到安森的表情微微有些变幻，背在身后的双手拼命克制着伸向上衣内侧口袋的冲动。 “但梅斯·霍纳德肯定是不知道这件事的，更危险的是，他很可能已经知道了藏在教会的《大魔法书》，是完整的一卷。” 总主教沉声道：“现在他回来了，就意味着我们和他之间的冲突只是时间问题；审判所已经做好了充分准备，但那不够。” “我在一定程度上确信，梅斯·霍纳德在试图组织破产工人令其发起暴动，试图通过暴力手段，强行攻入克洛维大教堂。” 死寂的楼梯间，路德·弗朗茨用轻描淡写的口吻，诉说着一场很可能让半个白湖公园陷入火海的惨案。 “那么您希望我做什么呢？” 安森平静的开口道。 很显然，路德·弗朗茨并不会毫无理由的将这件事情告诉自己；就像将风暴团交给自己一样，他已经是有所计划才会开始行动。 “很简单，铲除掉那个正在组织破产工人的组织——你手里有博格纳子爵的黑名单，通过那些贵族名下的产业，克洛维城各个工会的近期状况，还有那位名叫卡林·雅克教士的协助，找到这个旧神派组织，对你而言并非难事。” “有风暴团，再加上是在外城区你可以随意施为，铲除他们对你而言同样不难。” 显然，总主教对安森近期的社交状况很了解，并且博格纳与弗朗茨两个家族也的确是盟友关系，否则老绅士也不会告诉他黑名单的事。 “我明白了。”安森一脸认真的开口道： “一周之内，我会给您一个答复。” 路德·弗朗茨轻轻颔首，对这个回答表示满意。 调查，确认，埋伏，收网…整个流程走完一遍，七个工作日不算太多。 至于安森是不是会利用这个机会牟利，复仇或者有任何别的心思，总主教并不在意；交给某人一份工作，就等于是给某人一份权力，用这份权力做任何事都是他的自由。 当然，前提是他愿意承担“自由”的代价。 “那我就期待你的表现了，风暴团团长。” 路德·弗朗茨转过身，一边朝走廊内走去一边沉声道： “接下来我会把你介绍给铁路委员会的理事长，也是我们今天最重要的客人之一，手中掌握着有可能是克洛维城内最大的情报网，甚至要超过枢密院的内务大臣……” “请、请等一下！” 安森突然拦住对方：“非常抱歉总主教大人，但是……” “没关系。”路德·弗朗茨平静的回过头，抬手示意道： “说吧，还有什么事？” “呃……” 看着总主教略带疑惑的表情，安森一下子有些后悔开口了。 他想说梅斯·霍纳德今晚出现在这里，有可能会趁机破坏这场和谈，让原本的局部战争进一步升级。 但这样做有个致命的问题，那就是会暴露自己将和谈的事情透露给了布洛恩，黑法师的亲信。 对于自己在秩序教会这边“虔诚信徒”和“诚实可靠”的形象，这可是很致命的打击！ 就算总主教能理解的自己“良苦用心”，可这件事只要一说出口，无论接下来情况怎么发展，自己都绝对走不掉了！ 但如果自己不尽快警告的话，审判所的人很可能就快要动手了；一旦布洛恩被擒，黑法师又知道了今晚调停的事情…… 那真只有鬼才知道事情会朝什么样的情况发展！ 而且这一切都是自己的失误造成的！ 怎么办？！ 是勇敢的站出来承认错误，让情况彻底恶化之前尽快止损？还是假装什么也没有发生，随它变成什么样？！ 死寂的走廊内，安森深吸一口气，鼓起了内心深处的勇气。 没错，正确的选择只有一个…… “总主教大人，关于追捕旧神派组织的事情我想了想，觉得六天就够了。” 微笑的安森面不改色道。 第九十三章 精灵大使 在认真的考虑了一下后，安森决定先观察观察。 当然这绝对和怂了没有任何关系，最多也就是从心而已——即便自己把情况告诉路德·弗朗茨，对方也未必会因为这么“一点点”的突发意外，就终止这么重要的调停对吧？ 至于宗教审判所那边…自己也只是提了一个小小的建议罢了，是否采纳完全是他们的事情对吧？ 更何况他们也有自己的情报网，没准现在已经知道黑法师回来了；就算有千万分之一的可能，他们真的决定莽一次，也完全有时间收手对吧？ 综上所述，主动自爆是鲁莽且不给自己任何退路的愚蠢行径，果断从心才是对自己负责任，足够理智的决定…… 嗯，就是怂了。 坐在吸烟室角落的阴影中，安森悠然自得的端着咖啡，一边享受着莉莎塞给自己的蛋糕，一边欣赏着眼前正在上演的“戏剧”。 一个精灵，一个女人，一位老人。 三个身影围坐在壁炉旁，在充满迷幻的缭绕烟雾，流光闪烁的酒杯，昏暗的壁炉火光间不断的变幻着交谈的对象和表情；竭力向一个人展示真诚，再向另一个人传递虚伪。 眼前调停和谈判的场景，让安森不由自主的回忆起上辈子的黑帮片；一身礼服，手拿烟斗的总主教，在他的视线中总和某个撸猫的男人重叠。 伊瑟尔王国的大使莫里斯·佩里戈尔，是一位看上去和人类很像的精灵，据他自称拥有八分之一的奥斯特利亚家族血统，谈吐幽默，动辄引经据典，让另外两人露出会心一笑。 和优雅的言辞相比，他的态度却是极其强硬；路德·弗朗茨一次又一次的打断争吵，试图劝说莫里斯让步，但都遭到了拒绝；而每当总主教提出条件时，他就会很巧妙的将话题引到别的地方。 这样毫无意义的谈话持续了将近三十分钟，放下空酒杯的精灵大使请求去一趟盥洗室；这委婉的“停战”邀请，立刻得到了另外两人的赞同。 “砰。” 伴随关上的房门，吸烟室内几乎同时响起两个松了口气的声音。 “他还是想得到更多的让步。” 路德·弗朗茨放下烟斗，瞳孔中倒映着熊熊燃烧的炉火：“前线的情况已经藏不住了，我们得给精灵们一些实际点儿的东西。” “就不能想办法贿赂这个娘娘腔吗？”端着杯散发着花香气息的葡萄酒，卡塔琳娜夫人十分不满道： “老路德，你知道因为这场该死的战争，铁路委员会替王国承担了多少损失？光是日常维护的费用和员工的工资，就已经让许多人不满了！” 卡塔琳娜·维拉，前铁路委员会理事长康斯·维拉的遗孀，丈夫死后她一个人撑起了维拉家族；因为克洛维王国规定女性不得成为议员，她不得不找了个入赘的丈夫，并将他扶持成为了新的理事长。 安森和这位夫人有过一面之缘：在“钢铁苍穹号”的凶杀案上，她和她那位面色苍白的丈夫也是旁观的五人之一。 加上博格纳子爵，那起凶杀案的五位“观众”有三个都是某位家的托儿…每当想起这件事，安森都后悔为什么没一枪毙了他。 “就因为他足够贪婪，今晚才会出现在这里。”路德·弗朗茨冷冷道： “伊瑟尔精灵的传统工艺品和舞蹈很流行，我给他的奢侈品店和舞蹈学校拨了十万金币的低息贷款…就为了让他今晚愿意来谈判。” “十万金币？他是精灵还是吸血鬼？！” 惊愕的卡特琳娜夫人怒骂道，不光是她，坐在角落里的安森也忍不住咋舌。 只是谈判就能拿到十万金币…这钱能武装十个满编步兵团了！ “他是个像吸血鬼一样贪婪的精灵，这正好是我们需要的。”看到对面卡特琳娜夫人厌恶的表情，吞云吐雾的路德总主教熄灭了烟斗： “现在这个贪婪的精灵想要的不是钱，而是让他能继续捞钱的大使身份，我们需要给他一些能在精灵王面前吹嘘的资本。” 卡拉琳娜夫人叹了口气：“那么你需要我怎么做，老路德？” “很简答，我要您说服铁路委员会，裁员五分之一。” “什么？！” “您没听错，卡特琳娜夫人，我要铁路委员会在王都裁员十分之一。”总主教轻描淡写道： “作为回报，我以总主教的身份向您保证，秩序教会不会减少对铁路公司的任何投资。” “这样既可以向伊瑟尔精灵王表态克洛维无意入侵他们，也能缓解你们目前的亏损状况。” “总主教大人，您知道自己在说什么吗？！” “是的，我很清醒。” “铁路委员会在克洛维城有四万雇员，您要让四千个铁路工人变成流浪汉吗？” “我对他们的处境表示遗憾。” “这件事要委员会全体同意，我一个小小的理事长可做不到！” “我对您很有信心。” 看着丝毫不动摇的总主教，卡特琳娜夫人气愤的皱起了眉头：“我不明白，老路德，我真的不明白…是你力排众议，让秩序教会同意在克洛维王国兴建铁路，是你给了我们第一笔投资，破例让教会给了我们技术！” “现在你却为了一个恶心的吸血鬼去毁灭它，为什么？！” “恰恰相反，我这么做是在保护它。”路德·弗朗茨平静的倒了杯酒，轻轻的推到卡特琳娜夫人面前： “等伊瑟尔精灵大使回来，你会坐在这儿，告诉他铁路委员会愿意让步…对吧？” 愤愤的卡特琳娜夫人望着总主教毫无情绪的脸孔，那略带威胁的话语让她缓缓起身，端起酒杯一饮而尽，冷冷的迈步离开了房间。 烟雾缭绕的吸烟室内，只剩下安森和路德·弗朗茨两人。 “你是不是觉得我特别无情？” 空荡荡的房间内，路德·弗朗茨毫无征兆的突然开口说道。 这是在问我？坐在角落中的安森有些不明就里，只能勉强微笑道：“不，我觉得您在竭力避免一场战争…这需要很大的勇气。” “勇气？”总主教突然露出了讥讽的笑容： “那我再告诉你另一件事，无论有没有今晚的调停，这四千人都会被会解雇——因为战争爆发导致港口封锁，亏损严重的铁路委员会早就在讨论解雇工人的事情了。” “而他们实际要解雇的人数，是八千人。” 路德·弗朗茨抿了口杯中的葡萄酒，鲜艳的紫红色液体在炉火的映衬下，宛如血浆。 “唯一能阻止他们的，则是解雇太多人会导致铁路公司股票下跌，让秩序教会削减对他们的扶持力度。” “现在她从我这里得到了许可，我猜她正着急着去找她的丈夫，将四千人的‘额度’告诉那些苦苦等待的委员会成员们。” 安森恍然大悟。 原来是这么回事…看到卡特琳娜夫人被总主教逼迫到愤然离席，他差点儿真以为对方是个“有良心的好贵族”呢…果然是自己想多了。 “铁路公司将恢复盈利，精灵大使拿到了十万金币的投资和他的功劳…现在克洛维城和真正的和平之间，只隔着四千个失业的铁路工人。” 路德·弗朗茨回首看向安森，平静的目光中没有任何波澜：“而你安森·巴赫，会把铁路公司解雇员工这件事告诉梅斯·霍纳德，明白这是为什么吗？” 一声不吭的安森点点头。 如果黑法师真的打算在外城区掀起暴动，那么他肯定不会放过这四千人；自己只要跟着他们，就能找到那个旧神派组织，将其一网打尽。 至于这四千人的死活…从一开始就不在他们的讨论范围内，只是一个符号，连数字都不算。 “等到宴会结束，你可以去找卡特琳娜夫人索要四千人的讯息；她知道你的身份，看到你被我带进来，肯定猜到了我的意思——现在几点了？” “九点五十分！” 掏出怀表的安森立刻答复道。 路德·弗朗茨轻轻颔首：“你该去和梅斯·霍纳德教授见面了，知道该怎么做吗？” “当然。” 前提是他还没和审判所打起来…安森扯了扯嘴角。 …………………… 当忐忑不安的安森离开吸烟室，顺着楼梯回到大厅时，整个宴会的气氛正逐渐升温；所有的宾客都已到齐，精心准备的演奏着们在大厅的角落演奏着，绅士小姐们一边倾听着舒缓的音乐，一边指着大厅正前方展示台上的机器议论纷纷。 那是一台看起来极其精密的仪器，上下两端都被固定在展示台两侧的黄铜管道上，几个气喘吁吁的学者还在用扳手给它固定；在煤气灯的照耀下，连接着近百个操纵杆的成千上万颗齿轮完全暴露在外，显示出完全不同于传统工艺品的美感。 差分机。 这是安森·巴赫第一次亲眼看到“秩序之环的奇迹”，在“前安森”的记忆中，他只在书本上浏览过关于它的介绍；制造和使用差分机的技术是秩序教会的最高机密，就和蒸汽核心一样。 眼前的差分机和记忆中的略有一些区别，安森猜测可能是机器的型号或者用途有所区别。 就在这时，一个熟悉的声音从他背后响起： “它很美，对吗？” 背后微颤的安森自然的转过身，看见梅斯·霍纳德正端着一杯热咖啡，坐在桌边朝自己微笑： “亲爱的安森，休息一会吧，展示环节马上就要开始了。” 表情激动的安森点点头，故作紧张的在梅斯·霍纳德身旁拉开一张椅子坐下。 虽然他的确很紧张。 看着自己坐立难安的学生，梅斯·霍纳德教授温和一笑，从经过的侍者手中取过一杯葡萄酒递给他。 诚惶诚恐的安森立刻伸出双手去接，正当他想要向教授表示感谢时，却听见教授温和的话语再度响起： “你今天提供的情报很重要。” 安森浑身一僵。 “放松，我亲爱的学生。”梅斯·霍纳德悠然道，他轻轻抿了一小口咖啡，目光转向不远处正和宾客们觥筹交错的精灵大使： “瞧，我们的莫里斯·佩里戈尔大人多风光啊，谁还记得不久之前，他和他的伊瑟尔精灵大使馆还是整个内城区最荒无人烟的地方，想要觐见陛下都还得事先贿赂。” “一眨眼的功夫，他就成了全克洛维城最受欢迎的宠儿，所有的宴会都邀请他到场…呵呵，愿秩序之环保佑他一直有这样的好运气。” 梅斯·霍纳德微笑着祝福道，神态中不掺杂一丝的虚假。 笑容僵硬的安森，简直不知道该说什么好。 一个旧神施法者向另一个精灵表达秩序之环的祝福…这可真是虔诚的没边儿了。 但这个不是重点…稍微收敛了下情绪的安森，借着接过酒杯的机会，表情凝重的看着梅斯·霍纳德： “教授，您是不是计划在今晚……” “放松…亲爱的安森，放松。” 微笑的梅斯·霍纳德抬手阻止了还想追问下去的安森：“今晚有很多惊喜在等着我们，不用那么着急。” 嗯，什么意思？ 很多惊喜…难道除了干掉精灵大使之外，梅斯·霍纳德还有别的计划？ 想到这里，从心的安森突然有种立刻扭头跑路的冲动！ 但他立刻否定了这个念头…除了因为黑法师就坐在自己身边，根本逃不掉之外，更重要的是他现在不知道莉莎在哪儿。 冷静，一定要冷静，至少自己现在还是安全的…呃…大概…可能…暂时还是安全的。 就在他胡思乱想时，头顶的灯光忽然一暗，整个宴会大厅陷入漆黑之中。 伴随着宾客们嘈杂的窃窃私语和惊呼声，一个被放大的声音在展示台前响起： “女士们，先生们，今晚将展示在诸位面前的是圣徒历元年，圣艾萨克在诸多朋友们的帮助下，完成的最后一件作品！” “当年在完成它时，圣艾萨克本人并不清楚他是否真的成功，就在当天遭到了暗杀；这件作品也随之被尘封——直至今日！” “由秩序教会研究院牵头，与圣艾萨克学院的诸位同僚共同修复这件一百年前，圣艾萨克的最后之作！” “那激动人心的一刻，将在今夜重现！” 第九十四章 最后之作 重现？ 看着在舞台灯光下在那台差分机前操作着的主持人，安森愣了下。 他要怎么重现？ 一旁的梅斯·霍纳德十指交叉，微笑着看向舞台；仅抿了小口的咖啡放在餐桌上，已经冰冷。 随着最后的灯光也逐渐隐去，漆黑的宴会大厅中只剩下些许烛火，和藏在黑暗中几十上百双充斥着紧张和好奇的眼睛。 一束光线从“差分机”上的某个管孔装置中投出，映照在舞台正后方一块白色幕布上。 嗯？！ 怔住的安森恍然一震…他好像猜到那个“差分机”是做什么的了！ 几秒种后，黑白色的光斑随“差分机”投出的光线在幕布上不停地交替闪烁，空旷的宴会大厅在一派震惊，慌乱和惊呼声中响起了机器运作时齿轮间的摩擦，和蒸汽从管道中涌动时发出的轰鸣。 【喂…兹啦兹啦…开始了吗…兹啦兹啦…机器启动了吗？】 伴随着一阵刺耳的杂音，一个跳脱的身影带着不耐烦的腔调，“走进”了舞台上的幕布中。 那是个相当不修边幅的老头儿，鸟窝儿似的头发下胡子拉碴，身上仿佛戏服似的教士袍看上去和破烂的口袋似的。 他反坐在一张靠背椅上，两只手扒着椅子背，正面对着幕布外的宴会大厅的所有人。 在不断交织的惊叹声中，望着幕布投影上那个身影的安森忍不住微微蹙眉…他总感觉这个家伙有点儿眼熟。 【啊…兹啦兹啦…好了？都已经开始啦，我的稿子呢…兹啦兹啦…什么，没有稿子？让我随便说说？这么重要的东西怎么能随便说说？！】 【担心会失败？你给我站住了再说一遍…兹啦兹啦…本天才的设计怎么可能失败…兹啦兹啦……】 【行吧，看来真是一点儿也指望不上你们这帮脑子注水的老土豆，果然还是要本天才亲自…兹啦兹啦……】 画面中的人不断在椅子上手舞足蹈，时不时好像还在和某些“不存在”的人交谈着；漆黑一片的宴会大厅逐渐安静下来，宾客们开始静静的欣赏眼前这副“会动的，有声音”的油画。 就在这时一个贵族突然从椅子上跳起来，目瞪口呆的指着画面中那个身影： “我想起来了，他就是圣艾萨克，我家里还收藏了一副他六十五岁那年的自画像！” “什么？！” “这就是艾萨克·兰德？！” “秩序之环在上！” 整个大厅都陷入了一片骚动，目瞪口呆的宾客们部分男女，都在用不同的方式表达着他们的惊愕。 过了好几秒钟之后，终于回想起自己体面的众人终于开始按捺内心的惊讶，此起彼伏的惊叹声不约而同的开始逐渐隐去，将注意力重新转移到画面上。 安森默默的放下了酒杯，现在他终于知道，为什么刚才主持人会说“重现那激动将在今晚重现”。 眼前正在放映的画面，就是在距今一百年前也就是圣徒历元年，艾萨克·兰德死于暗杀前录制的！ 就在全场震惊的沉寂中，画面中的“艾萨克·兰德”突然咳嗽了声，让所有人的注意力重新回到了舞台的白色幕布上： 【首先，无论是谁找到了这份录像…恭喜你，因为在制作这个…呃…他们还没想好名字，我姑且先叫它‘动态影像’吧…咳咳，动态影像时，我还在犹豫是否要把它公布出来。 原因很多，比如有不少脑袋注水的土豆们认为我是不可能成功的，但他们的观点不重要。 更重要的是我很犹豫，或者说迟疑，因为我发现我接下来要说的话，很多土豆们——可能也包括你——大概是无法接受的。 你会先感激我，然后恨我，然后再感激我，最后认为我在胡言乱语，或者把我捧到天上。 所以咱们先讲清楚：夸我可以，但别恨我，因为我是个天才，我只是实现把会发生的事情告诉你而已……】 这家伙，肯定不是一般的自恋…安森忍不住感慨道。 在教会学院所有涉及到“圣艾萨克”的文献和教科书中，几乎都只提到了他“天赋异禀”，“引领时代”，“超凡绝伦”的形象，几乎很少会谈及他平时的样子。 嗯，大概是教会也明白，让一个极度自恋还瞧不起其他人的家伙成为圣人，实在是有损形象…… 【首先你们肯定都认识我，或者至少听说过我；我是艾萨克·兰德，‘求真宗’教会的领袖，克洛维王国枢密院首席顾问…巴拉巴拉巴拉，一堆有的没的头衔。 无论你知不知道我，你大概都知道我发明了很多东西，比如说蒸汽核心，蒸汽核心，还有…呃…蒸汽核心…… 哦！我还改良了船舶设计，推广了四轮马车，然后差分机也是我的设计但你应该不知道，另外还有北港的新式码头，铁轨和新型采矿机，优化了火药比例，参与设计了几款新式火炮但他们没采纳，说会自己跑的大炮是疯子的想法…… 另外我还开创几门新学科，但如果你是学院学生的话大概现在就开始恨我了。 因为我和我的同僚们的发明，你能在冬天用上便宜的煤炭，穿上便宜的衣服，吃到便宜的食物，你能坐四轮马车和轮船，去你从未去过的地方。 总之，我，艾萨克·兰德，对你…某位运气很好的先生来说，大概就是一个发明了很多东西，让你的生活变好的人。 你可能因以为一切仅此而已了，但事实并非如此。 因为这些‘好用的工具’，将对整个世界带来天翻地覆的变化！ 这可不光是你眼前能看见的变化，更多的变化是无形的——就像火枪取代了弓箭，有人以为只是把弓箭手换成火枪手而已，但我们都知道了并不是那样。 这会成为一场变革，一场席卷所有人并且摧毁你记忆中一切的变革，而且它的速度远比你想象的还要快。 更直白的说吧，工具变得更好未必会让你的生活变好，因为好用的工具意味着不再需要更多的人力，方便的交通工具意味着你从一个地方到另一个地方的时间被大大缩短。 这不是什么福音，这是导火索，是让整个世界的秩序都为止崩溃的导火索。 就像今天的克洛维王国，看似鲜花似锦，实际上却是烈火烹油——爆炸式的进步，让克洛维王国为了更多的黄金，市场和人口疯狂扩张，换来的代价则是被全世界针对，四面围攻。 某种程度上这种局面是我造成的：如果不是蒸汽机的投产，耗费巨资的王室和贵族们也不会对新的煤矿和航路如此急迫的渴求，令他们挑起一场又一场的战争。 我开启了它，所以我有责任控制它。 当然，我认为社会的确是需要进步的，但那应该是有序的进步，而不是爆炸式的，那只会带来动荡，混乱和毁灭。 技术和社会的变革，应该是循序渐进的，一点一点来完成；这样才能让全世界平稳的完成过渡，在不知不觉间接受新的技术，新的思想和新的社会组织形式。 这件事我和我最好的朋友布兰登，也就是克洛维王国的国王讨论了很久，他一直都很犹豫，不肯接受。 今晚我会彻底说服他，将我和‘求真宗’全部的研究成果交给秩序教会，以此作为交换，和教宗还有皇帝达成和平，由教会掌握最先进的技术，再由他们决定哪些应该开放，哪些不应该或者暂缓，哪些应该停止研究。 这是我目前能想到的，最好的解决办法了。 行了，就说这么多吧；布兰登应该都快等的不耐烦了，我还得先回趟家换一身衣服……】 伴随着一阵蒸汽管道的轰鸣，画面中的艾萨克·兰德起身离去；一白一黑闪烁的画面，在“老天才”吐舌头的鬼脸中渐渐隐去。 一片死寂。 安森很清楚接下来将要发生什么…数小时后，艾萨克·兰德在家中被炸死，并且他的车夫据说也是行凶的众多刺客之一。 虽然秩序教会从未公开承认，但在通常情况下也默认艾萨克·兰德的死，是当时的教宗竭力促成的结果。 当然就算没有秩序教会，想让艾萨克·兰德死的人也有很多——被新技术挤到破产的商人，被克洛维灭国的失势贵族，被工厂夺走土地的农民…… 安静的大厅内，此起彼伏的响起了许多感慨和叹息声。 安森还听见了不少年轻的宾客们窃窃私语，讨论着“如果教会早一点知道圣艾萨克的决定，说不定就不用……”之类的假设。 还有一些贵妇小姐们掩面而泣，说着“快阻止他”，“赶紧去把他拦下来”之类的话，让身旁的年轻绅士手忙脚乱的安慰。 也有不解风情的直白告诉对方“他已经死了一百年了”，被怒斥“冷血！”的少女泼了一身酒水。 一些身价不菲的富商们，则从中看出了某些商机——如果这台被复原的机器能将一百年前的画面和声音完整记录下来，换成现在的应该也不是什么问题。 那些经典的音乐，优雅的舞蹈和精彩的戏剧，只要表演一次就能播放成千上万次，所要支付的仅仅是开动机器和场地的成本！ 上流社会的贵族们，或许无法接受黑白色的画面和蒸汽管道的声音，但买不起剧院门票的普通人是不会在意这些的。 伴随着重新亮起的灯光，整个宴会大厅都浸入了欢快的海洋，所有的宾客们都在某种气氛的烘托下，不约而同的鼓起了掌。 在这雷鸣般的掌声中，神态庄重，不苟言笑的路德·弗朗茨在主持人的邀请下走上了展示台，而得意洋洋的精灵大使莫里斯·佩里戈尔也紧随其后。 看来路德·弗朗茨应该是已经调解成功了…鼓着掌的安森在心底默默道。 只见总主教缓缓张开双臂，以一个微微托举的姿势向观众们开口道： “先生们，还有女士们…圣艾萨克的死是一个时代的遗憾，但同样是一个时代的开始；没有当年的他，就没有如今的我们。” “他的肉体因为一场可怕的误会永远的离去了，但他的意志，他的理念一直在引领着我们，乃至整个秩序世界。” “教会…将会为整个世界带来更稳定的秩序，更繁荣的发展，更科学的进步；过去的一百年如此，未来更将如此！” “因此作为克洛维王国总主教，我路德·弗朗茨在此宣布，将会在未来一年之内，将这项‘动态影像’技术，从克洛维城开始向全世界推广。” 说到这里的路德总主教顿了下，紧接着继续道： “并以此为契机，大力推进秩序教会技术推进计划，从克洛维王国这个圣艾萨克的故乡开始，向整个秩序世界推广初代蒸汽核心和差分机技术！” “所有人——只要是得到秩序教会认可，并且拥有一定的财力，都可以从教会以一个合适的价格，买到全套的图纸和相应的使用技术。” “我们将紧跟圣艾萨克的脚步，迈向新的时代！” 话音落下，全场一片不知该作何反应的寂静中，炸响了雷鸣般的掌声！ 蒸汽核心和差分机技术公开，意味着秩序教会最核心的两项技术彻底对全世界公开—虽然仅仅是最初代的版本，但仍旧有着非凡的意义！ 而始终站在总主教身后的精灵大使也趁机上前，向在场的所有人正式宣布，伊瑟尔精灵王国将继续保持和克洛维王国“忠实的情谊”，维系双方的和平。 这激动人心的消息进一步引爆的现场的气氛，激昂的掌声完全没有停歇的迹象。 在全场一片欢呼声中，同样轻轻鼓掌的梅斯·霍纳德十分放松的靠在椅背上，嘴角突然勾起了一丝冰冷的弧度，望向享受着万众瞩目的精灵大使莫里斯，在现场所有人的欢呼声中傲然离去。 温文尔雅的面颊上，那双毫无感情的眼睛就现在看着一个死人。 第九十五章 莫里斯的绝望 很快，整场宴会就在雷鸣般的掌声中将气氛推向了巅峰。 精灵大使莫里斯·佩里戈尔端着一杯葡萄酒，风度翩翩的不断游走于宾客之间，谦逊的接收所有人对他刚刚“和平宣言”的称赞，用幽默且风趣的谈吐征服着那些刚刚踏入社交场合的年轻小姐们。 他今晚简直得意极了。 秩序之环在上，如果不是因为没钱贿赂精灵王近侍，他一个拥有八分之七“纯血”的精灵，怎么可能心甘情愿的到伊瑟尔精灵宿敌的首都担任大使？ 但谁也没想到，帝国竟然突然就对克洛维王国宣战了。 更没有人想到拥有本土优势和要塞的克洛维，竟然在帝国面前节节败退！ 原本战战兢兢，担心克洛维王国入侵伊瑟尔，自己会被当成人质扣押甚至砍了脑袋的莫里斯·佩里戈尔，一夜之间发现整个克洛维上流社会都在讨好他。 弄清事情缘由后，他便开始四处“走穴”，在各种场合向这些克洛维人传递“伊瑟尔精灵如何热爱和平”的言论，然后收获大笔的回报。 今晚的宴会也是他“例行走穴”之一，唯一略有不同的是，这次到场的还有克洛维王国的总主教。 路德·弗朗茨大人很慷慨，光“见面礼”就有十万金币，并且暗示事成之后自己能拿到更多…但问题在于，他必须做出一定的承诺。 这实在是很让莫里斯为难，让他更为难的是那位总主教大人竟然真的说服了克洛维人，停止扩张铁路，裁员四千人。 带着微醺的面色，风趣又端庄的精灵大使在用一个帝国人的笑话引起客人们哄笑后，不动声色的走出了人群。 临走前他还不忘和几个年轻貌美的姑娘偷偷示意，暗示对方“自己不会锁门”，才悄然离开了宴会大厅。 走进圣艾萨克学院特地准备的休息室，坐在书桌前的莫里斯拿过一封信纸。 他准备近期克洛维骚动的情况原封不动的告诉精灵王，再吹嘘下自己是何等“据理力争”，让克洛维人“满心不甘”的削减了铁路方面的投资；劝谏陛下“对帝国的要求虚以为蛇，静待时机”，待到克洛维城发生暴乱到无法收拾时，再“高举义帜”，与帝国大军并肩作战，趁机索取克洛维的南方领土…… “咚咚咚！” 略有些急促的敲门声，打断了借着酒劲越写越兴奋的莫里斯。 被打断的精灵大使有些不太高兴，但突然想到有可能是某位聪慧的小姑娘明白了自己的暗示，又开始浮想联翩起来。 克洛维王国发达的纺织行业和化工业，让这里的女孩儿远比传统的伊瑟尔精灵们更热衷化妆打扮，在这里生活了好几年的精灵大使感受到了跨越种族的浪漫。 “咳咳…请进。” 清了清嗓子，慌忙间收起信笺的莫里斯从书桌后起身，从一旁的酒柜上取过瓶鲜艳如血的上等红酒。 推门而入的是一位年轻学士，略有些失望的莫里斯微微蹙眉；虽然这位学士看起来也挺清秀的，但他并没有那方面的爱好。 “对不起，请问您是……” “您可以叫我布洛恩，是梅斯·霍纳德教授的学生。” 年轻学士双手背在身后，稍微躬身行礼道：“请问您现在是否有时间喝杯咖啡，教授希望能和您私下聊一聊。” “抱歉，但我不认识什么梅斯·霍纳德教授。”感到有些莫名的精灵大使微微蹙眉，但依然保持着他一贯的风度： “请您转告这位教授，就说我……” “砰。” 话音未落，面无表情的布洛恩已经走进了房间，抵死了房门。 微醺的莫里斯瞬间酒醒，放下酒瓶的右手按住了腰间的配枪： “您想要做什么？” 布洛恩没有回答他的问题，背着双手，缓缓迈开脚步。 “呼——” 莫里斯猛地起身，右手猛地掀开礼服外套，露出了手中紧握的枪柄： “布洛恩先生，我警告您站住，我想我们应该都不想让事情变得不太体面对吧？” 就像没听见他的声音一样，布洛恩依然在一步一步的迫近，冷汗从莫里斯的鬓角滑落。 “咔嗒！” 精灵大[八一中文网fo]使将枪口对准了年轻学士的身影。 “这是最后的警告！”莫里斯紧张的绷紧神经： “您再不停下，我就要开枪了！” 年轻学士的身影一顿，迈出的脚步悬在半空。 可就当莫里斯终于松口气的时候，突然看到冷漠的布洛恩嘴角勾起冷笑，继续向他走来。 感到自己被耍了的精灵大使，心中燃起怒火的他借着酒劲扣动了扳机。 然后…什么也没发生。 “这——？！” 惊愕的莫里斯浑身一震…无论他如何用力，右手的食指都像是不受控制似的，始终无法扣动扳机。 自己的身体被控制了？！ 那一瞬间，他的眼神中充斥着愕然。 布洛恩背着手站在桌前，故意用额头顶住了莫里斯的枪口。 “莫里斯·佩里戈尔大使，您似乎很惊讶。”看着他的表情，布洛恩冷笑道： “您为什么要惊讶呢…咒法师莫里斯阁下？” “你怎么知……” 惊愕的莫里斯脱口而出，但下一秒立刻戛然而止的改口：“你这个疯子，这里可是圣艾萨克学院，秩序教会的地盘！” “你信不信只要我喊一声，就会有审判官冲进来用火枪把你打成一滩碎肉，再把你的脑子和心脏挖出来？！” “我知道。” 布洛恩淡淡道，冰蓝色的眸子里闪烁着嘲弄的光芒，轻轻握住了精灵大使手中那精致而且有花纹的配枪： “我甚至知道现在就有三个审判官，正埋伏在我们隔壁的房间里，等待我使用魔法让自己曝光的那一刻。” 我就知道！ 莫里斯内心狂喜，但旋即就意识到某些地方不太对劲——既然对方知道自己被盯上了，那他怎么还会自己？ 为什么他对自己施法，隔壁的审判官连一点反应都没有？ “这是个陷阱？！” “聪明。” 一边回答，年轻学士一边将手枪放在桌子上：“这个房间之前是梅斯·霍纳德教授的办公室，因为要举办宴会被临时征用，作为提供给某些贵宾的休息室。” “理由很简单…全体教授中，梅斯·霍纳德教授是唯一不会锁门的一个。” “就在刚刚，您竟然使用了教授的钢笔。” 面色惊恐的莫里斯依然保持着站立举枪的姿势——不仅仅是手指，现在整个身体除了头部，都已经失去了控制！ “来人啊，这里有个旧神派！” “救命！谁都行，快来帮帮我！” 声嘶力竭的叫喊在房间内不断的回荡，但门外却没有一丁点儿的动静，整个房间仿佛都与世隔绝了。 精灵大使愈发的惶恐，难以置信的看着朝自己冷笑的布洛恩： “难、难道说整个房间都是你们设好的陷阱，你们早就知道我会进来？！” “不，而且我也不知道。”年轻学士摇摇头，从口袋里掏出一瓶药剂： “但屋外的人不可能听见你的声音，因为梅斯·霍纳德教授的办公室拥有特质的隔音墙。” “隔音墙？！” “没错，上等石膏板加上火山列岛进口的岩棉，采用时下最新的墙体设计，就算房间内炸了一颗手雷，外面也只能听见一点点细小的动静。” 把玩着手中的药剂瓶，望着玻璃壁内迷幻的紫色液体，布洛恩冷冷一笑： “和传统的帝国与伊瑟尔精灵旧神派不同，我们克洛维的施法者在遵循三旧神意志的同时，也是尊重科学的。” “你……” 惊恐不已的精灵大使长大了嘴巴，他先要说什么却发现自己的头部也已经不受控制，整个身体都已经处在对方的控制之下。 他只能眼睁睁的看着布洛恩将药剂瓶放在自己面前，从口袋中抽出一支玻璃针管，冷冷的看着自己： “就比如说这瓶药剂——如果我直接打开瓶盖，倒进你的嘴里，无论如何都会有魔法气息泄露出去，让隔壁房间的审判官们察觉。” “但如果我直接用针管注射在你的静脉血管里，那…就能延缓三到五分钟的时间。” 看着年轻学士用针管将瓶子里的药剂抽出，近乎绝望的莫里斯背后寒毛一根根的竖起，甚至失去了反抗的勇气。 一个能在钢笔上拓印魔法还不留丝毫痕迹的施法者，绝不是自己一个小小的三阶咒法师能够反抗的！ 冰冷的药剂从自己腕部注入，他甚至能看见那散发着紫红色光亮的液体顺着血管流淌，一点一点吞噬了自己的手臂，然后肩膀，胸部，躯干…… 充满无法言喻的诡异感犹如实感般包裹着自己的心脏，濒死的绝望让莫里斯本能的反抗，甚至主动解除隐秘，希冀于屋外的审判官能够察觉。 但这终究是无谓的挣扎，他甚至无法阻挡药剂的流淌，紧闭的房门也没有任何会被人撞开的迹象。 “为什么…要杀我？” 望着布洛恩转身离去的背影，趴在书桌上抽搐着不止的莫里斯，扯着沙哑的嗓子问道：“你难道不清楚…如果我死在这里…将意味着什么？” 右手握住门把手的布洛恩停下了脚步。 他缓缓回首，用一种看向叛徒的眼神凝视着仍在濒死挣扎的莫里斯： “这…不是一个真正的施法者…会提出的问题。” 话音落下，布洛恩甩门而去。 ……………… “情况怎么样？” 休息室隔壁的房间内，科尔·多利安一改平时嬉笑的脸孔，表情严肃的看向双眸猩红的塞拉：“有没有任何异常反应？” 女审判官沉默了很久，有些迟疑的摇了摇头： “布洛恩的身上的确有微弱的魔法痕迹，但太微弱了，连使用一次普通魔法的水准都没有，不足以当成证据。” “那把他带走审问总够了吧？” “黑法师已经知道自己身份暴露了，以现在的情况将他最重要的亲信带走，和正式宣战无异。” “宣战就宣战，难道我们还要怕一个施法者不成？！” “前提是精灵大使和总主教都不在这里。” “那又怎样，何况精灵大使说不定都已经死……” 话停在嘴边的次等审判官，忽然间瞪大了眼睛。 趴在门缝边的两人透过窄窄一道缝隙，看着隔壁休息室的房门再次被打开，活生生的莫里斯·佩里戈尔推门而出，朝走廊另一端的楼梯走去。 他身上的礼服看上去有些凌乱，像是被狠狠的揉捏过的样子，醉醺醺的面色也有些萎靡不振，半睁着眼睛，虚浮的脚步一上一下。 联想到几分钟前离开的布洛恩，一男一女两个审判官同时陷入了诡异的沉默。 过了一会儿，科尔·多利安有些尴尬的开口道： “你说…会不会和我们想的一样？” “我不知道你在想什么。”面无表情的女审判官果断否决道。 “别装了，我的塞拉·维吉尔大小姐——我就是看了你收藏的才知道的！” “什么？我完全不知道你说的是什么。” “呵呵…说实话吧，我觉得那个叫布洛恩的小子长得挺清秀的，难不成他是你喜欢的类型？” “科尔·多利安阁下，我真没想到你不仅是一个蠢材，还是一个小偷外加阴谋论者！” “承认了吧，你果然也是这么想的！” “我对你说的东西一无所知！” ……就在两人你一言我一语的时候，始终坐在旁边闭目养神的劳伦斯忽然睁开了双眼，从椅子上起身： “好了，不要吵了！” “队长？！”两人不约而同的回头道。 “塞拉，你去休息室检查情况，看看对方有没有留下任何线索。”劳伦斯拖着喑哑的嗓音沉声道： “科尔和我去宴会大厅，即便今晚不能抓捕黑法师和布洛恩，我们也要盯紧这两人的一举一动——证据当然很重要，但如果情况恶劣，必要时也可直接行动。” “我们是宗教审判所，我们不为某个王国或者国王而战，我们守护的是整个秩序世界的信仰！” “是！” 表情凝重的三人起身离开，但就在推开房门的那一刻，楼下的宴会大厅突然传来一声枪响。 紧接着，尖锐的惨叫瞬间响彻整个城堡！ 第九十六章 晚宴开幕 “嗯，那好像是…莫里斯·佩里戈尔大使？！” 热闹喧嚣的宴会大厅内，一位穿着松石绿长裙的少女眼前一亮，望向正走进大厅的精灵大使。 他的礼服看上去有些凌乱，虚浮的脚步一上一下，拖着比人类更显高挑的身材显得有些跄跄，明亮的灯光让他的面色如同石灰似的惨白。 走进大厅的莫里斯，一摇一晃的关上了身后的房门。 是得了什么病吗，还是说不太舒服？ 少女困惑的眨眨眼，但下一秒她忽然意识到，这说不定是让精灵大使对自己倾心的好机会！ 联想到被自己照顾的无微不至的精灵大使对自己一见钟情，周围的朋友们一个个失魂落魄的对自己投来嫉恨的目光…少女当即走上前去，故作关心嘘寒问暖： “哦，尊敬的莫里斯·佩里戈尔大人，您的面色有些不太好，是不是克洛维城的天气让您有些不太舒服？” 满心想着对方被自己的温柔迷住的少女，完全忘记了对方已经在克洛维城生活了好几年，激动的内心甚至开始对接下来的发展浮想联翩。 现在正是他最虚弱时候，会用怎样的甜言蜜语和承诺乞求人家把他带到安静的房间，认真细心的照顾呢？ “咔嗒。” 身体微微抽搐的莫里斯从怀中拔出了左轮枪，漆黑的枪口抵住了她那光洁的额头。 唉？ 被粉红色充斥着内心的少女嘴角挂着甜甜的笑，还没有意识到现实中发生了什么。 “砰！” 一声枪响，恍然未觉的少女躺倒额头绽放的鲜花丛中，笑容凝固在了她的脸上。 整个宴会大厅陷入了不知所措的死寂，直至一位穿着华美的贵妇注意到地上躺着的那位与她容貌相似的少女，失魂落魄的扑倒在血泊中，发出撕心裂肺的哀嚎。 “咿呀啊啊啊啊啊——！！！！” 在响彻整个城堡的惨叫和枪口面前，目瞪口呆的宾客们终于意识到发生了什么。 “我的女儿啊——！” 伴随着贵妇人的悲鸣，整个大厅瞬间陷入一片混乱；衣冠楚楚的宾客们瞬间变成了惊慌失措的兔子，相互推搡着朝身后躲避。 “砰！” 悲愤的贵妇人和她的女儿倒在了一起，慌乱的人群没有一个敢于回头的身影，甚至更加不顾一切的撞开挡在前面的客人，朝宴会大厅更里面逃命。 恐惧吞噬了他们的理智，以至于忘记了整个大厅只有一个入口，忘记了只要喊一声门外就有三个连队的近卫军，忘记了挡在门前的莫里斯·佩里戈尔手中只有一支枪而已。 “砰！砰！砰！……” 混乱之中，低着头的精灵大使漫无目标的射击着，相互推搡逃命的人群不断传来惨叫；除了一两个被铅弹命中的倒霉蛋之外，更多是被撞倒，被踩踏，被推开，在精致的桌椅和鲜艳的针织地毯上头破血流。 “咚！” 一脚踹翻了差点儿撞倒自己的某个中年人，站在潮水般人群中的莉莎拼命保护着怀里的蛋糕，眼前的情景让她想起雷鸣堡那个暴风雨的夜晚。 同样是这么混乱的景象，同样是乱七八糟的哀嚎，暴雨中自己人这边只开了几枪，就像撵兔子似的将“帝国人”赶尽杀绝。 枪，莉莎的枪呢？ 忽然间脑子灵光一现的莉莎愣了下，扭头去找自己特地放在琴盒里的武器；可就在她回头的瞬间，一个身影突然扑了上来。 “啊啊啊啊~终于找到你了！” 拖着哭腔的小女仆安洁莉卡一把搂住莉莎，将她的小脑袋埋在自己胸口，动弹不得的莉莎就这么被她抱在了怀里。 “不用害怕，可爱的莉莎小姐，不用害怕！” 慌慌张张的小女仆就这么抱着莉莎，带着快哭出来的声音也不知道是在安慰谁，在一片狼藉的地毯上爬进桌子底下，精致的蛋糕裙毫无顾忌的被她拖在地上。 “不用害怕哦，可爱的莉莎小姐，安洁莉卡会保护你的！” 被死死搂住的莉莎探出脑袋，一脸困惑的看着快要哭出来的小女仆。 “咔哒，咔哒，咔哒……” 打光了最后一颗铅弹的莫里斯，发现手中的左轮没如往常那样冒烟，困惑的他一边扣动着扳机，一边将枪口对准了自己。 “砰！” 下一秒，轰鸣声在宴会大厅的门后炸响。 毫无意识的莫里斯肩膀被这一枪打得血肉模糊，整个身体连带着踉跄向前迈出半步。 “砰！砰！砰！砰！砰！” 接连炸响的枪声将大门炸得粉碎，却没有一颗铅弹再能碰到莫里斯；他那高挑的背影站在原地一动不动，就像有一度看不见的墙壁挡在他身后。 “轰！” 爆炸般的巨响炸开了破烂不堪的大门，双手一手燧发斧，一手左轮枪的劳伦斯·贝尔纳特站在门前，低垂的三角帽下传来了那喑哑却温柔的叹息： “圣徒历前两百年，一个旧神派在艾德兰乡下举行了一场特殊的仪式。” “母亲身患重病，当地的教会和医生通通无能为力，于是这个堕落的可怜人向旧神祷告，愿用自己的一切换取母亲的性命。” “他成功了。” 站在原地的莫里斯就受到什么刺激似的，僵硬的，用绝非类人生物能完成的动作将头扭向身后，颈椎像走针的怀表齿轮般，响起“咯啦咯啦”的清脆声。 他的双眼被紫红色的血丝布满，面部的血管一根一根暴起，如蠕动的蛇在面部不断蠕动，张开的颚骨让透明的粘稠液体不受控制的从嘴角流出。 “这个可怜人母亲的疾病被治愈了，甚至比过去更健康，但她也变成了被抹杀一切理智，献给三旧神的祭品。” 扭过头的精灵大使死死盯着劳伦斯，抬起的右手将手掌对准他的面门；看见这一幕的科尔·多利安从劳伦斯身后冲出，抬手就是一枪。 “轰！” 从枪焰中激射而出的铅弹毫无征兆的在空中炸开，变成幽邃漆黑的火焰。 流动的焰火如一根根触手在空中游走，继而猛地扑向站在大门外的审判官们。 “饮下此药剂之人，将会在192秒内被三旧神的力量吞噬，拥有堪比五阶施法者的力量，变成纯粹的杀戮机器，直至药效将他的生命力灼烧殆尽！” “说真的队长，这种说明小百科能不能等打完了再讲？！” 科尔·多利安怒吼着扣动着扳机，挥舞着一根漆黑发亮的手杖冲向依然站在原地的莫里斯： “这么硬的设定介绍，连《克洛维真相报》都不流行了啊！” “铛！” 金属的碰撞声响起，抡舞出残影的手杖在空中炸开炫目的火花，但却并没有碰到莫里斯的身体。 科尔的脸上没有露出任何惊讶或者犹豫，举起“匕首”左轮捅向莫里斯的脑门。 枪声响起，飞出去的却是科尔·多利安；穿着黑色皮风衣的身影重重砸在墙上，开裂的墙壁和崩飞的砖石让人丝毫不会怀疑，这一下就足以夺走他的性命。 在这一瞬间劳伦斯并没有去救援科尔，趁机将燧发斧的枪口对准了精灵大使： “其名为…旧神的馈赠！” “砰！” 四散的铅弹在空中炸开一个接一个的火星，身材高挑的精灵大使突然猛地大跨步，以一个极其夸张的姿势，贴边躲开了所有的铅弹。 大厅内传来一阵惊慌失措的惨叫。 “所有人都给我安静！” 科尔·多利安从一堆瓦砾中钻出来，开启了圣杯骑士血脉的他像没事人似的抡起手杖扑向莫里斯，还能有多余的心思冲人群大喊： “不想死的人听清楚了：我们是宗教审判所的审判官，这位莫里斯·佩里戈尔是个旧神派！” “乖乖站在原地别动，等我们收拾掉这个大麻烦！” 滚烫灼热的燧发斧迎面袭来，莫里斯十分自然的向后昂首；朝两侧舒展的双臂堪堪贴着手杖划过。 他迈开脚步，像踩着鼓点般，“命令”铅弹在地板炸开的火花紧紧跟随着自己的步伐。 黑若幽邃的火焰在他的指尖绽放，与他让开两名审判官夹攻而旋转的身体朝周围扩散，在地面和周围半空中不断炸开细小而炫目的火花。 “轰——！！！！” 惊呼的人群中，依然不动声色坐在桌边的梅斯·霍纳德像欣赏礼花般，望着在宴会大厅内炸开的黑色火焰，甚至有心情为一旁的安森“上课”： “亲爱的安森，注意到了吗——即便失去了理智，一名咒法师在自己所能掌控的范围内仍拥有绝对的优势。” “绝佳的距离感，千变万化能够扭曲现实的咒魔法…所有优秀的咒法师，同时也是一位优秀的艺术家。” “而对一名‘艺术家’而言，他的敌人在更多的时候…更像是他作品的一部分。” 爆炸的瞬间，面无表情的劳伦斯死死的将科尔·多利安挡在了身后，漆黑的烈焰如潮水般冲刷着，灼烧着他的身体。 “呼——” 下一秒，挥舞燧发斧劈开烈焰的审判官笔直的站在火海中，大跨步迎向依旧站在原地的莫里斯，身上还散发着被灼烧留下的阵阵青烟。 “劳伦斯·贝尔纳特，求真修会经验最丰富的审判官，拥有‘狂猎骑士’的血脉之力，对实体伤害有着无与伦比的抵抗力，和另一个‘刽子手多利安’后代的能力相得益彰……” 轻轻抿了口咖啡，梅斯·霍纳德看着紧张的安森，嘴角露出了温和的微笑： “亲爱的安森，不用那么激动；今晚的宴会才刚刚开始，还没有到它最热烈的时候呢。” “我为它准备很长时间了，所以我希望在它最为炫目的那一刻，能够由你来为它收场——作为一个导师给他最出色学生的谢礼。” 最为炫目的一刻…… 强忍着内心的紧张，故作震惊的安森在黑法师注视下勉强挤出一丝微笑，激动的像第一次被家长带去看戏剧的孩子。 “铛！” 笔直刺出的手杖再次被看不见的“墙壁”拦下，这一次科尔·多利安突然扭动了下杖柄，一道银光从杖身侧面弹出，劈向莫里斯的头部。 “不是手杖剑而是手杖矛——怎么样没想到吧？！” 侧身的莫里斯堪堪闪开了劈落的利刃，狂笑的科尔·多利安一手持矛一手左轮紧跟着扑了上去，急速的身影宛若闪电。 这才是“圣杯骑士”天赋者科尔真正的实力——只要不受伤，他几乎拥有普通人巅峰状态两倍的肉体力量。 几个呼吸的刹那，在药剂催动下拥有接近五阶施法者实力的莫里斯，一时间被次等审判官逼到了只能拼命闪避，连施法空闲都没有的境地。 “这也是除了极少数血法师之外，所有施法者的悲哀。”梅斯·霍纳德叹息一声： “无法拥有血脉之力的我们在肉体力量方面，始终处于绝对的劣势——即便拥有超绝的反应速度和扭曲现实，窥探人心的力量，我们也无法令自己的身体变得强大。” 保持着僵硬微笑的安森，用力抽动了下喉咙。 “轰！” 漆黑的烈焰再次绽放，几乎在十分一秒完成闪避的科尔·多利安和身后的劳伦斯同时扣动了扳机，十二发足以打爆人头的铅弹炸响巨龙的轰鸣，将烈焰撕扯成无数的碎片。 这一次，拼命闪避的莫里斯没能再完成施法——他的魔法用光了。 咒法师施法是需要提前准备的，而作为一个普通的精灵大使，根本不可能为万分之一概率下才会遇到的生死战准备几十上百个魔法，刚刚炸裂的黑焰就是他最后的“存货”。 而没有魔法的咒法师，也就是个距离感特别好的普通人而已，不可能拥有快过天赋者和子弹的速度。 “噗通！” 被一发铅弹打穿腹腔的莫里斯瘫在地上，低声喘息着的劳伦斯走到他身旁，将“匕首”顶在他的头顶。 “莫里斯·佩里戈尔。”嗓音沙哑的劳伦斯哀叹道： “我对你的人生并不了解，但无论发生了什么，你都只是一个被利用的，可怜的精灵，在踏上旧神派的不归路上成为了被利用的棋子，导致了不可避免的下场。” “我，劳伦斯·贝尔纳特，以宗教审判所的名义和秩序之环赐予我的权柄，在此宣告：你的堕落，就此……” “嘀——！！！！” 不详的审判官哨声如同魔鬼的嚎叫，在城堡的上空炸响！ 第九十七章 计划很完美 几乎就在刺耳的银哨声在城堡上方响起的同时，两名审判官同时露出了凝重的表情。 望着劳伦斯和科尔的表情，坐在梅斯·霍纳德身旁的安森同时警觉了起来。 审判官银哨，是宗教审判所内部成员在中短距离内相互快速传递讯息的工具，拥有一套半机密的交流暗号，确保在紧急情况下能够将情报通报给所有人。 换句话说无论吹响银哨的人是谁，无论讯息内容是什么，仅仅是哨声响起这件事本身就已经足够严重！ 他忍不住偷偷瞥了眼身侧的教授…坐在位子上的梅斯·霍纳德依然保持着温文尔雅的表情，眉宇之间甚至没有一丝的慌乱或者紧张。 那平淡的眼神，仿佛今晚出现任何事情都无法让他感到惊讶。 “发生什么了？” 喘着粗气的科尔·多利安看向劳伦斯：“塞拉她…不是去检查办公室的情况了吗，这还能遇到什么紧急情况…要不我现在过去看看？” “不行，我们得趁现在立刻封锁宴会大厅！”劳伦斯果断道。 作为求真修会履历最老的审判官之一，他远比科尔·多利安更清楚今晚的事情有多麻烦：一个精灵王国的大使以旧神派的身份，死在教会学院的招待晚宴上，这其中牵扯到的利益和外交纠纷超乎想象。 如果不趁现在立刻封锁现场，想办法稳定事态妥善收尾，而是任其发酵，最后绝对会造成无可挽回的后果！ 数百年前秩序教会内部的教派分裂，闹到整个秩序世界为支持各个教派而陷入恐怖的混乱的黑暗时代，就是从一个北方的滨海渔村反抗教义不符合当地习俗开始的。 “可塞拉她都被逼到吹银哨了，还要放她一个人不管？” 就在不解的科尔·多利安反问，而劳伦斯准备解释时，又是一阵银哨声在城堡上方响起。 这一次和之前不同，不再只是急促的声响，有了频段和间落。 听到声音的两人先是同时愣了下，紧接着两个审判官面面相觑，同时从对方的脸上看到了难以置信的表情。 “这、这不可能吧？” 刚刚还担心同伴的次等审判官，现在却一脸古怪：“她、她会不会是看错了？那些人…我不是说他们不会这么干…但这里是教会学院啊…他们跑这里来干什么？” “我也不知道，但凡是皆有可能。” 劳伦斯沉声道，凝重的脸上同样有一丝难以置信的情绪。 他低着头沉默了片刻，然后转身走向宴会大厅——半个大厅已经被炸成了废墟，所有仍安然无恙的宾客们都躲在另外半个之中。 “诸位尊贵的大人和女士们，我有一个很严肃的事情要告诉大家。” 看着那一张张充满恐惧和不知所措的面庞，审判官用他沙哑的嗓音沉声道：“就在刚刚，我们的一位同伴传来消息，她说……” “噗通！” 一名近卫军官狂奔着冲进大厅，直挺挺倒地的扑倒在地，打断了劳伦斯的话。 下一秒，这个浑身是血的近卫军官从地上爬起来，用恐慌的表情和最简短的词汇，完美总结了审判官想说的话： “暴徒，几千个暴徒冲进来啦！” ……………… 无月的夜色下，圣艾萨克学院外平日空荡荡的街道上挤满了数不清的人影；成百上千的灯光和火把，在雨幕中熠熠闪烁。 向着学院的方向涌来。 “敌袭迫近！敌袭迫近！敌袭迫近！” 暴雨和如战鼓般纷乱的脚步声，让士兵们全神贯注也听不见哪怕离得最近人的话语。 望着军官半点血色也无的惊慌面庞，和手中挥舞到只能看见残影的军刀，近卫军士兵们靠着往日训练的本能，在大门后拉开三列横队。 恐惧，同样写在他们的脸上。 举着装填好弹药的前装步枪，战战兢兢的士兵们望着对面密密麻麻挤满了整个街道，根本望不见尽头的人影，手中的前装燧发步枪突然变得前所未有的沉重。 在发表了一通毫无意义，大概也没人听得见的警告之后，惊惶不安的近卫军官声嘶力竭的下达了开枪的命令。 “砰——！！！！” 整齐的排枪在烟尘中向人群扫荡，高举着煤油灯和火把的人群中传来几声惨叫，紧接着整个街道陷入了短暂的慌乱。 但还没等近卫军们来得及松口气，以为对面就和平时的暴动一样一哄而散时，黑夜中却传来一声撕裂雨幕的呐喊： “兄弟们，兄弟们！看看那个城堡，看着那个亮着光的城堡！”一个身形瘦弱，穿着制服的年轻工人站在暴雨中，指着学院的方向怒吼道： “在我们没日没夜干活儿的时候，这些贵族老爷们在城堡里开着宴会！” “在我们因为这场该死的战争没了工作的时候，这些贵族老爷们在城堡里开着宴会！” “他们在城堡里开着宴会，却在这么冷的天逼着我们工作，把我们赶到街头，让我们一无所有！” “既然他们把我们赶到街头，让我们一无所有，那…我们就要抢回属于我们的东西！”站在雨中的工人挥舞着火把，声嘶力竭的吼道： “把属于我们的东西…统统抢回来！” “抢回来——！！！！” “全都抢回来！” 震天动地的呐喊声穿透了黑夜和暴雨，让在雨中坚守在原地的近卫军们一个个浑身发抖。 紧接着的一幕，让全体近卫军的士气跌倒了冰点——暴雨中街道上原本稀稀疏疏的火光，如同接力般一个接一个的亮起…黑夜中落在地上的繁星，已经将整个圣艾萨克学院四面合围！ “开火，开火！开火！！” 哆哆嗦嗦的近卫军官拼命挥舞着手中的军刀，试图用怒吼声掩饰内心的恐惧： “打死他们，打死这帮造反的贱民，把他们统统打死！” 整齐的排枪开始对着暴雨中的人群射击，冲在最前面的人们一排一派，像割麦子似的倒下；掺杂着血浆的雨水在地上蔓延，被无数双踏过的脚步溅起炫目的水花。 惨叫着倒下的同伴不仅没有让暴徒们溃退，反而更进一步激发了他们的怒火；越来越多挥舞着火把身影从暴雨中涌现，如同怒吼的洪流，冲向挡在大门前的近卫军线列。 “把属于我们的东西…统统抢回来！” ………………… 震天动地的呐喊与排枪的齐射声中，城堡的宴会大厅却陷入了一片死寂。 浑身是血的近卫军官哭丧着脸，像被吓傻了似的瘫坐在被烈焰炸成焦炭的地毯上，不断嘟囔着“死定了”，“完了”，“我们挡不住他们”之类的自言自语。 大厅内剩下的宾客们也不遑多让，风度翩翩的绅士，优雅绰约的贵妇小姐们六神无主的呆立在原地，甚至有人惊惶的哭出了声。 “安森·巴赫阁下，我们该怎么办？！” 表情有些恍惚的安森被劳伦斯的话拽回了现实，三个审判官将他团团围在圆桌中央，各不相同的表情，却都带着急切的神色。 很明显，他们现在也有些慌了。 原本只是一起恶性旧神派事件，最后竟然遇上了数千人的暴动——如果让外面的暴徒攻进来，只有他们三个审判官是无论如何也挡不住的！ 劳伦斯也曾经考虑过保护着总主教，从圣艾萨克学院撤离；但眼下黑法师和他的助手都在这间大厅内，谁能猜到这会不会就是旧神派想要的结果？ 在彻底无计可施的情况下，三个审判官找到了他们眼中应对这种局面的“专家”，同时有着“疑似旧神派”嫌疑的安森·巴赫。 但他们不知道的是被他们“寄予厚望”的陆军中校，风暴团团长，雷鸣堡之战的第一功臣，在听到有暴徒围攻学院的时候…… 比他们还震惊。 为什么自己没有早点离开？！ 明明有过无数次机会，带着莉莎离开这个鬼地方的！ 自己是不是傻了？！ 低着头，深吸一口气的安森让自己冷静下来，他现在需要准备一个万无一失，不会让审判所，总主教还有梅斯·霍纳德教授认为自己是个二五仔，还能顺利活着度过今晚的好办法。 呃，人好像有点儿多。 既然是计划，首当其冲的就是弄清事情的起因和发生了些什么。 差分机展示会，精灵大使横死，暴徒袭击圣艾萨克学院。 三件事貌似互相关联，看上去是个环环相扣的计划——展示会做诱饵，精灵大使旧神派身份曝光破坏调停，最后暴徒袭击宴会，制造一场大屠杀顺便隐藏所有证据和线索。 克洛维与伊瑟尔精灵将正式开战，克洛维大教堂暂时陷入混乱，给黑法师偷走《大魔法书》制造机会。 看上去是个完美无缺的计划，但这里面有几个问题： 展示会刚开始的时候，梅斯·霍纳德本人并不在克洛维城；他是因为对奥古斯特血脉研究有了突破，才会临时坐火车回来的。 另外，如果大门外的暴徒是被黑法师鼓动起来的，那么他要如何确定总主教不会提前离开会场？ 而且黑法师一开始也没想到自己会来，他让自己趁乱保护总主教离开，换取路德·弗朗茨信任的想法…也只能是临时起意。 最后也是最重要的，精灵大使莫里斯·佩里戈尔的出现和私下调停是宴会开始后，布洛恩才从自己这里知道的，不可能是提前计划好的！ 如果这一切并非计划好的，全部都只是巧合，那么黑法师最初的计划是什么样的？ 更进一步的说，他想干什么…安森皱紧了眉头。 无数种猜测从他的脑海中飞快闪过，然后一个接一个被否定；坐在对面的三个审判官全程沉默的看着他一会儿低头一会儿外头，眼珠上下转动前后拉伸，不断露出各种古怪的表情。 这样的状态足足持续了一分钟，有点儿看不下去的科尔·多利安忍不住开口道：“我说…他会不会是被我们逼疯……” “砰！” 低着头的安森猛地拍下桌子打断了次等审判官，忽然抬头，瞪大眼睛看向三个表情各异的审判官： “地图！” “什么地图？” 被吓一跳的科尔·多利安脱口而出，旁边的塞拉·维吉尔已经一声不吭的将克洛维城地图摊在桌上。 “我刚刚想到了两个计划。”安森迫不及待道：“第一个计划是，我们四个人保护总主教，从敌人最薄弱的位置强行突围……” “说第二个！” 劳伦斯直接抬手否决。 “第二个复杂一点，一共要做三件事。”安森点点头，尽量掩饰自己遗憾的表情。 “那么首先需要有一个人保护总主教撤离，直接前往王宫——那里有近卫军主力驻守。”安森看向科尔·多利安，右手摁住地图上王宫的标志： “学院里有三个连队的近卫军，他们最多最多能坚持一个半小时，所以这个人必须在三十分钟内赶到，明白吗？” “明白！” 次等审判官头一扬：“我十分钟就能到！” “当然，我们不能把全部希望放在近卫军身上，他们也有可能拒绝。”安森将视线转向女审判官，指着地图上的白厅街： “风暴团驻地离这里更近，把他们全都拉过来也能勉强震慑暴徒，哪怕不带子弹都行，明白吗？” 塞拉·维吉尔深深的点了点头。 “最后，我们要稳定人心，同时想办法击退冲进城堡的暴徒——外面有近卫军把手，冲进来的人不会很多，但是会越来越多。” 这次安森抬起头，正时着面前的劳伦斯·贝尔纳特：“得有人保护大厅里的这些人，坚持到援军赶过来。” “明白。” 审判官队长轻轻颔首：“大厅内也有不少人手中有武器，我们也可以将他们动员起来，可以减缓一些压力。” 不愧是队长，果然经验丰富…安森在内心朝对方竖起大拇指，“砰！”的一声拍了下桌上的地图： “那么行动吧，时间不等人啊！” “好！” 科尔·多利安第一个起身：“但有一个小问题。” “说！” “我刚才注意到总主教的女儿索菲娅·弗朗茨小姐不见了，她好像不在大厅里——这不影响我们的计划吧？” “……”安森·巴赫。 第九十八章 索菲娅的微笑 “这家伙，究竟躲在什么地方呢……” 自言自语的索菲娅在城堡的楼梯间穿梭，昏暗的灯光照在她身后扯出漆黑的阴影，耳畔回荡着自己的紧张的心跳和无比清晰的脚步声。 当宴会大厅陷入混乱的时候，索菲娅早已经趁着展示“动态影像”短暂的熄灯时间提前离开现场，开始继续她今天真正的目的。 那就是抓住德拉科·维尔特斯！ 虽然在报纸上刊登的悬赏并没有将某个家逼到现身，但还是让索菲娅得到了许多线索。 比方说，今晚德拉科·维尔特斯就在圣艾萨克学院； 或者更准确一点，他就在这座城堡里！ 外面的骚乱和审判官的哨声她当然也听见了，但索菲娅对此毫不担心——这里可是圣艾萨克学院，外面还有三个连队的近卫军驻守，能出什么事情？ 倒不如说正因为外面的骚动，反而更加证明某个家就在这里不是吗？！ 楼梯间忽明忽暗的灯光，让索菲娅不自觉的加快了步伐，她要从德拉科口中挖出五年前北港事件，还有最近克洛维城一切骚动的真相！ 那些自己永远只能躲在吸烟室的门外，偷听到父亲和路德维希，还有各式各样穿着体面或者不体面的男人们所讨论的，真正在影响整个克洛维王国乃至整个世界的真相！ 圣艾萨克学院的内部在索菲娅眼中宛若迷宫一般；教会学院不招收女学生，她只能凭借着儿时陪伴路德维希上学的些许记忆在这些走廊和楼梯，窄门之间穿梭。 楼梯间的路灯忽然一阵闪烁，索菲娅立刻停住了脚步；就在她回首望去的瞬间，头顶的光芒彻底陷入了黑暗。 穿着军靴的脚步声从楼梯井下方响起。 “谁？！” 不由自主紧张起来的索菲娅脱口而出，浑身僵硬的站在黑暗中，死死地盯着身后正下方。 “是索菲娅小姐吗？！”一个喘着粗气的中年男声响起，夹杂着一丝惊喜： “总主教大人的女儿，弗朗茨家的索菲娅小姐，是您吗？！” “是……” 微微蹙眉的索菲娅望着对方，一片漆黑的楼道里，她只能隐约看见对方的身上凌乱的军装，脑海中立刻浮现起对方的样貌： “你是那个近卫军的上尉！外面不是正有暴徒在骚乱吗，你怎么会在这儿？” “啊…那个…骚乱…已经快被平定啦！” 近卫军官的声音听起来慌张：“先不说这个，我刚刚抓到了一个鬼鬼祟祟的家伙，和您在《克洛维真相报》上要找的那个家特别像！” “真的？！” 索菲娅眼前一亮。 “真的，我还特地把他关在了一个没人注意到的小房间里。” 近卫军的声音越来越慌张，快步上前，朝索菲娅伸出满是泥泞和血污的左手，还很绅士的将右手背在身后：“快，趁还没被人发现，您跟我一起去看看吧！” 上尉的表情无比的真诚。 索菲娅犹豫了一下。 倒不是因为嫌弃对方太脏，而是自己曾经被某个家伙用比这更真诚的表情骗过，让她再看来类似表情时下意识的有了一点戒心。 没错，就是安森·大骗子·巴赫。 但仅仅持续了几秒钟，想要见到德拉科的欲望便压倒了警惕。 就在她准备接受对方的诚意，两人的手即将碰到一起时，枪声响了。 “砰！” 光纤微弱的黑暗楼道内，她眼睁睁看着上尉的面庞在自己面前炸成碎肉！ 索菲娅的双瞳瞬间骤缩起来。 “砰！砰！砰！砰！砰！” 鲜血喷涌，骨头崩断和肌肉撕裂的声响清晰无误的在她的耳鼓膜间演奏，喷涌的暗红色在她精致的帝国长裙上留下大片的粘稠。 脑海一片空白的索菲娅僵在原地，意识瞬间崩溃。 楼梯间传来急促的奔跑声，那沉重的步伐每一下都像重锤般敲砸着索菲娅的心脏，从黑暗中涌出，宛若地狱中的魔鬼般的阴影，已经将她彻底笼罩其中。 逃不掉了…… 自己要被杀死了…… 呼吸陷入停滞的少女被那阴影一把摁住，看着对方张开的满是獠牙的血盆大口，她毫不怀疑自己会和近卫军上尉一样被对方打碎头颅。 “受伤了吗？喂！我问你话呢，受伤了吗？！” 嗯？！ 这太过不符合设定的“魔鬼的咆哮声”，让索菲娅瞬间清醒。 “安森·巴赫？！” “回答我，受伤了吗？！” 急得快要疯掉的安森，死死盯着这个让自己“完美计划”险些功亏一篑的大小姐。 “我…好像没有！” 满脸是血的索菲娅抬起头，强作镇定的她眼神中满是惊恐： “发生什么了？” “发生什么…这可太复杂了，等有空了再给你解释！” 着急忙忙的安森握住的她的右手，一脚将地上碍事的尸体踹开；这时候索菲娅才注意到，上尉背在身后的右手攥着一支左轮。 “现在跑，不管发生什么都别停下来！”安森大声喊道。 “唉？！” 愣了下神的索菲娅刚想说什么，就被安森强拽着向楼梯上方迈开步伐。 几乎就在两人沿着楼梯狂奔的同时，身后漆黑一片的楼梯井下方也传来了数不清的脚步声，还有某些…兴奋的叫喊： “上面有人，我听见了，是总主教家的大小姐！” “抓住她，让她父亲把属于我们的都还回来！” “给她点儿颜色瞧瞧！” 夹杂着各种各样声音的叫喊声传来，让索菲娅的面色苍白到了极点，那充斥着兴奋和狂怒的喊叫，简直不像是人类能发出的声音。 更像是某种野兽的嘶吼。 拽着索菲娅右手的安森头也不回的朝顶层狂奔，仅剩的一支左轮时不时朝身后卡开两枪，凄厉的惨叫声能短暂遏制向上涌动着的洪流。 “那些是什么人？！” 面色惨白的索菲娅一边跑一边开口问道，精致的裙边已经被她自己撕开一道口子，脚上的鞋子也已经不翼而飞，露出了下面的白丝长袜。 “穷人，想要你命的穷人！” 头也不回的安森朝身后开了一枪，膝盖中枪的倒霉蛋一边惨叫一边从楼梯上滚了下去：“被他们抓住就完了，所以快跑！” “可我又没有伤害过他们！”索菲娅忍不住道： “我还设立了资助基金，推行了十万金币的小额贷款，我还投资过福利院——我帮助过他们的！” “那就是他们想要你命的原因——你干的事情，差不多让大半个克洛维城的穷人都知道你多有钱了！” “富有也是过错吗？！” “你觉得这帮人会和你静下心来讲道理吗？！” 打光了最后一颗子弹，安森直接将【聚焰】拓印在左轮枪上，反手朝后面一丢，安森直接反手抄起索菲娅的腰身，一把抱住她冲向楼梯井的出口。 “轰——！！！！” 几乎就在他侧身躲到墙后的同时，夹杂着巨响和惨叫声的金红色火光从楼梯井内涌出。 “你刚刚扔的是什么东西？” 索菲娅目瞪口呆。 “手榴弹。” 安森随口解释道，顺着走廊的方向朝另一端狂奔： “放心，这座城堡很结实的——而且它只有几百年的历史，顶多就是个二级保护建筑！” 就在快冲到走廊尽头时，安森突然停下脚步，站在一堵没有灯的墙边；几乎是同时，另一端的楼梯井内突然冲出一个娇小的身影。 “安森？！” 扛着博尔尼步枪的莉莎惊喜的叫道，可爱的小裙子染上了不少的灰尘和血迹。 “尽快清理现场！” 安森一边说一边抬脚，“砰！”的一声，将被伪装成墙壁的窄门踹开：“十分钟，十分钟之内不要让任何人上来！” “是！” 少女站在原地，一脸严肃的朝他敬了个军礼。 窄门后是一个小型杂物间，安森将索菲娅放在地上，然后反手关上了房门：“听着，我用十分钟的时间给你解释，我有一个非常完美的计划，可以……” “你究竟在做什么啊！” 惊魂未定的索菲娅猛地起身，对欲言又止的安森吼道：“你把一个小女孩儿锁在门外，让她替你挡住那些暴徒？！” “最重要的是，她还是你的妹妹！” “这主要是以防万一，而且根本不会有人会伤害到她！” 安森辩解道：“你听我解释，我有一个完美的计划……” “你这个禽兽！” “你听我解释，这件事很复杂……” “你还是不是个男人？！” “……” 看着那双掺杂着厌恶和惊魂未定的眼睛，安森叹了口气，他已经懒得解释了： “能不能听我把话说完？” 索菲娅冷哼一声，轻声喘息着坐在了地上，像被雨淋过的汗水不断从她无表情的面颊滑落。 然后就在接下来的三分钟内，她就从无表情变成了难以置信的恐慌。 “你是说有几千个暴徒正在围攻圣艾萨克学院，而且他们已经冲进来了？！” “对，但是近卫军和其他一些人正在尽量抵抗，暂时我们还是安全的…暂时。”安森强调了一下： “这件事最开始是一个意外，一个一连串巧合造成的意外，于是我想到了一个完美的计划解决它，不过那个可以暂时忘记了。” “然后我又有了一个完美的计划，能让今晚妥善的度过，而且绝大多数人都能幸存，包括外面的那些暴徒们——但我需要你的帮助。” “需要我做什么？” 索菲娅的表情有些困惑——她对自己很自信，但不是盲目的自信，很清楚自己对外面的暴徒们根本无能为力。 “这是一件不怎么轻松的工作，某种程度上甚至有些危险。”安森叹了口气，他原本打算自己干的： “我需要你回到宴会大厅，然后帮我盯住某个人。” “谁？” “布洛恩。”安森补充了一句： “他是梅斯·霍纳德最亲近的学生，算是我的同学。” 索菲娅立刻露出了恍然的表情：“他是黑法师的亲信？” 安森没有回答，算是默认了。 “梅斯·霍纳德今晚也在，你应该已经看见了。”望着索菲娅毫无惊讶的表情，安森轻轻颔首： “他们现在都在大厅内，我待会儿会悄悄送你回去，然后盯紧他们——只要留神就行，什么也不要做，更不要尝试和他们接触，感觉到任何危险就立刻呼救，能明白我的意思吗？” 索菲娅沉默片刻，然后抬起目光，和安森四目对视：“我答应你，但我也有条件。” “等到这件事结束，你要把整件事的你所有知道的部分，毫无保留的告诉我——包括你真正的身份！” “另外别忘了，你答应过要帮我找到德拉科·维尔特斯的！” “没问题，我答应你！” 安森果断同意…事情怎么搞成这副样子，自己现在还一头雾水呢。 他站起身来，掏出审判官怀表看了一眼；不多不少，刚好十分钟。 “砰！” 推开门，背着步枪的莉莎正一本正经的在门外站岗；听到声音立刻扭过头，欢快的看向安森：“结束了吗？” “嗯，已经到时间了。”安森收起怀表，揉了揉她的小脑袋： “情况怎么样，有人跑过来打扰吗？” “呃…有几个，手指不够用所以莉莎没数过来。”莉莎不好意思的挠挠头，很骄傲的挺起了小胸脯： “不过莉莎让他们都回去了，没回去的也都打扫干净啦！” “……下次可以考虑把脚趾也算上。” 安森勉强笑了笑，扭头看向目瞪口呆的索菲娅：“我说过了吧，什么也不会发生的，根本不会有人会伤害到她！” “这……” 就在索菲娅一脸难以置信的表情时，莉莎突然扭过头来，瞪着一双眼睛指向他：“啊！莉莎想起来了，是你！” “你还记得我？” 惊喜的索菲娅露出了一丝矜持还有些好奇的微笑。 “莉莎记得！”莉莎煞有其事的点了点头，转头看向身后的安森： “她就是莉莎之前告诉你的，那个身上有股怪味儿的女人——原来安森你和她认识啊！” 矜持的微笑僵在了索菲娅的脸上。 第九十九章 国王的权柄 克洛维城，内城区，奥斯特利亚王宫。 午夜。 浑身湿透的总主教路德·弗朗茨站在起居室的门前，拒绝了身后诚惶诚恐的宫廷总管替他准备一身干净衣服的建议，疲惫的面色比身上的雨水更加冰冷。 几分钟后，一个上身赤裸仅披着件丝绸长袍的男人推开了门：他有一头淡黄色微卷的头发，锐利的眼眸透着些许的惊慌，刻意蓄起的络腮胡，让这张俊朗的脸孔和强健的身材略多了几分成熟。 不用对方开口，路德·弗朗茨很清楚这张在过去二十年间见过无数次的面庞属于谁。 卡洛斯·奥斯特利亚，克洛维王国的国王，亦是帝国人口中的“幸运者”卡洛斯二世。 早年丧父却平稳的继承了王位，战场失利却在“四国干涉”中守住了北港，几度开战国内却经济繁荣，创造了无数商会口中的“克洛维奇迹”。 在他长大成人的岁月里，克洛维建成了全世界第一条铁路，开拓了殖民地，扩大了王都规模，营建了新王宫，彻底普及了基础教育…… 他自己就要“逊色”多了，不过是四岁就觉醒了血脉之力，刷新了整个秩序世界的天赋者年龄记录，外加顺风顺水的迎娶了上一代皇帝最小的妹妹，年仅三十岁就统治了日益强盛的克洛维王国整整十八个年头…… 在帝国——或者说全世界人眼里，这位卡洛斯陛下简直运气爆棚，绝对是“秩序之环”庇佑加身，还是亲儿子的那种。 但只有亲身经历者才明白，事情并非如看上去的那样简单…… “怎么会发生这种事？！” 目瞪口呆的卡洛斯二世脱口而出，怒不可遏的吼道：“究竟是谁干的？！” “谁做的已经不重要了，陛下。” 路德·弗朗茨伸手抹掉了衣领的雨水，淡淡的开口道：“重要的是请您立刻下令，让王宫外的近卫军出动，解围圣艾萨克学院。” “除了宴会的宾客，那里还有数百教员和学生，以及自‘求真宗’以来积攒数百年的研究成果！” “我已经把命令给了宫外的近卫军指挥官——当总管告诉我您进来时连衣服都不肯换，我就已经清楚事情的严重性了。”卡洛斯二世沉声道： “不用担心，四个步兵团分批行动，指挥官告诉我先头部队三十分钟内就能赶到；先坐下吧，总主教大人，就算我们继续站着也无济于事不是吗？” “多谢陛下。” 路德·弗朗茨微微颔首，平淡的在卡洛斯对面的沙发落座。 “所以是谁做的？！” 几乎在总主教落座的同时，卡洛斯便迫不及待道：“克洛维王国的主教，精灵王国的大使还有近百名王国的重要人物，在内城区的教会学院被几千名暴徒围攻！” “是旧神派吗，还是帝国人在王都埋下的棋子？！” “很抱歉，请您原谅我的急切和失态，但我现在真的很想知道谁能有这么大的胆量和权势，做出这么疯狂的事情？！” “我明白您的愤怒，陛下。”路德·弗朗茨表示理解，双肘撑在扶手上十指交叉： “等到明天清晨，您可以公开宣布这是旧神派的阴谋——而您的确应该这么做。” “然后在王都掀起一场动乱，再向伊瑟尔精灵王国宣战是么？！”激动的卡洛斯没好气的反问道。 “如果您还打算坐稳王位的话。”路德·弗朗茨平静的注视着他： “我现在不是以总主教，而是以您的朋友在向您建议——在帝国协助下，伊瑟尔精灵已经建立了一支将近五万的军团，精灵大使的死则给了他们一个极好的借口。” “到这一地步还要乞求和平，是在自取其辱。” “自取其辱……”卡洛斯低声喃喃道： “究竟是谁，有这份胆量？” “旧神派，陛下。”路德·弗朗茨平静道。 “是的，我们都知道这这是旧神派干的，一定是他们，必须是他们！”咬牙切齿的卡洛斯长叹了口气： “但…到底是谁？” 看着执着的国王陛下，路德·弗朗茨陷入了沉默。 卡洛斯·奥斯特利亚…这位国王陛下有时真的是太过天真了，他不明白一旦自己开口，就会落下教会干涉王国内政的口实，等到明天只会对他自己更不利。 相较之下，某个风暴团团长反倒是显得过于聪明，对自己该做和该说什么拿捏的很稳，从不轻易越界。 迟疑了数秒，路德总主教决定还是小小的提醒下这位国王。 “陛下，我是被一位审判官保护着的，从暴徒包围的圣艾萨克学院直接赶来的。”路德·弗朗茨平静道： “在那个宴会大厅内有我的下属，朋友，还有我的女儿，我想解决这件事的心情完全不逊于您。” “但我没有去距离更近的近卫军驻地，而是直接来找您…陛下，您明白这是为什么吗？” 为什么？ 卡洛斯没有开口，剧烈骤缩的瞳孔已经表明了他的心情。 “数千暴徒出现在圣艾萨克学院——即便是在暴雨天，也不可能没有任何动静。”路德·弗朗茨默默的看着国王： “为什么近卫军连一点消息也没有收到？” “为什么他们能这么顺利的被聚集起来，还没有被人发现？” “为什么几千暴徒能毫无阻碍，甚至于在一片漆黑的雨天，如此‘巧合’的出现在圣艾萨克学院门外？” “为什么……” 一个接一个的问题，让卡洛斯陷入了莫名的恐慌，呼吸几近停滞。 他甚至不想，也不敢再继续顺着路德·弗朗茨的问题想下去了。 冰冷的汗水从脖颈间滑落，惊醒的卡洛斯立刻按住脖子，在看到微颤的手掌上液体是透明色时，他才松了口气。 “近卫军…是直属于王室的军团，也是最后一支不受枢密院管辖的军队。”缓缓放下右手，卡洛斯低声喘息着： “您认为我应该把他们交给枢密院，去重新建立一个新的‘治安军’吗…总主教？” 国王的声音微微颤抖，带着些许乞求的意味。 “那会是一个非常勇敢的选择。”路德·弗朗茨轻声安慰道： “就和当年遵从圣艾萨克遗嘱，与教会和谈的布兰登二世——您的祖先——同样勇敢！” ……………… “轰——！！！！” 金红色的火光点亮了被暴雨所笼罩的圣艾萨克学院，映照出无数张充斥着暴虐与兴奋的面庞，如潮水般涌向黑暗中唯一的光亮。 完全没有料到会有数千暴徒发动袭击的近卫军，在稍微做了点儿像样子的抵抗之后，单薄的防线就在十倍还要多的暴徒面前崩溃瓦解，向城堡内迅速“转进”。 极少数留在原地坚守的士兵们迅速被举着火把和简陋武器的“潮水”吞没，无声无息的消失在了暴雨中。 审判官劳伦斯·贝尔纳特带着十几名勇敢站出来的宾客，外加城堡内的一部分学生和教员们在城堡内顽强抵抗；尽管仍无法阻止越来越多的暴徒们冲进城堡，但仍旧遏制了“潮水”带来的冲击，勉强击退了暴徒们的正面抵抗。 和大部分诞生于圣徒历元年后的教会学院不同，圣艾萨克学院历史上本就是秩序教会最大教派之一，“求真宗”的要塞大本营，曾无数次抵御过来自各方势力的进攻。 即便在教派分裂已经结束五十三年，这座学院依旧保留了“某些传统”——除了这座堪称历史文物的城堡，在许多“杂物间”内，依然保存着数目可观的步枪和各种应急的武器。 漆黑的暴雨中，嚎叫着的暴徒们不顾一切的用火把和简陋的武器将玻璃窗和大门砸碎，不顾一切的向城堡内发动着冲击。 士气已经彻底跌到冰点的近卫军，和同样战战兢兢的客人们一并依托着城堡内狭窄的走廊，打出一轮又一轮凌乱不堪的排枪。 短短不到半小时的光景，充斥着潮气和血腥味道的走廊就已经堆满了尸体。 随着时间推移，城堡内众人的压力不仅没有变小，反而在不断增加——越来越多的暴徒冲进了学院内；源源不断的朝着这个唯一还亮着灯的方向涌来。 察觉到这个问题后，劳伦斯立刻用他的燧发斧一枪打爆了宴会大厅的水晶吊灯，在引起一阵骚动和尖叫的同时，总算是稍微遏制了外面源源不断涌进来的人潮。 “砰！” 轰鸣声响起，数十枚铅弹从燧发斧枪口喷涌的烈焰中扑向咆哮的人群，在凄厉的惨叫声中炸开大片大片的血花；原本被用于针对施法者和突变怪物的可怕武器，在狭窄的走廊中发挥出不比六磅步兵炮的威力。 喷溅飞舞的血肉之间，拥挤成一团的暴徒们就像是没听见枪响，没看到身边同伴的惨状一样，继续朝走廊涌来，人数丝毫未减。 “我们挡不住他们多久！” 没有丝毫的犹豫，劳伦斯·贝尔纳特将最后一份铅弹和发射药装进了燧发斧的枪膛，将漆黑的枪口对准他发誓要守护的秩序之环信徒们。 而就在自己身后，就在那座被烧焦只剩半个的宴会大厅内，至少有两个旧神派的施法者安然无恙的坐在那儿，享受着自己的保护。 这种全方面的“错位”，让劳伦斯内心产生出一丝苦涩的荒谬感。 “我们也不用挡他们多久了！” 从一旁楼梯上冲下来的安森抄起杆老式滑膛枪，和莉莎交替着对黑暗中的人群开火，掩护那帮连装弹都要一分钟，自称“神枪手”的贵族们。 他其实想要莉莎手中的博尔尼步枪的，但无论许诺多少个蛋糕女孩儿都不肯跟他换——这都要怪那个叫安洁莉卡的小女仆，给她吃太多蛋糕了！ “放心吧，一切都在我的计划之中！” 话音落下，老式滑膛枪在他的手中发出沉闷的响声，一个快冲到大门前的暴徒被铅弹贯穿了脑袋。 拖着一滩碎肉的无头尸借着惯性冲到大门前，在胆战心惊的绅士贵族们组成的“线列”中引起一阵惊呼。 一个强作镇定的中年绅士看了眼地上的尸体，又回头看向他手中的滑膛枪：“好枪法，不愧是教会聘请的治安军指挥官！” 正在装填弹药的安森扯了扯嘴角，他刚才瞄准的其实是旁边另一个人的胸口…这老式滑膛枪也太不靠谱了！ “都在计划之中……” 低声喃喃的劳伦斯紧蹙着眉头，将左轮对准黑暗中的人群；他还是不明白，为什么这个人总能这么一副信心满满的模样。 但是安森明白了。 一开始因为梅斯·霍纳德教授的话，外加精灵大使莫里斯的死让他陷入了过度震惊，以至于将很多发生的事情都归结于某个“环环相扣的阴谋”，但实际上并非如此。 黑法师能毫无戒备的出现在今晚的宴会上，并非是因为这一切都在他的计划之中；恰恰相反，是他早就知道会发生什么，所以他一点儿都不担心。 所以如果自己没有告诉布洛恩关于精灵大使的事情，如果没有之前这一连串的巧合…原本今晚会发生什么？ 数以千计的暴徒在漆黑一片的暴雨天出现在圣艾萨克学院，而且没有遭受到任何的阻拦，甚至没有被人发现？ 他们是怎么做到的？ 谁帮他们做到的？！ 劳伦斯·贝尔纳特忽然意识到了什么，惊愕的抬头望向大门外；在那一片漆黑的雨幕之中，传来了海浪的声音。 但克洛维城是一座内陆城市，不可能听见海浪声。 很快，不仅仅是他一个人，整个大厅乃至整个圣艾萨克学院，所有人都听见了；漫天大雨之中，暴徒们惊恐万分的望向四周，什么也没看到。 不过他们听到了。 “所有参与骚乱者，交出你们的首领，释放所有人质，放下武器站在原地，等候处置！” “胆敢继续抵抗者，就地处决！” 几乎就在这通模板式的警告声过后，雨夜的天空下便传来一阵惊雷的声响；数以几十计红色流星，向着城堡的方向呼啸而来。 “所有人——趴下！” 来不及思考的安森直接扔掉手中的滑膛枪，一把抱住身旁的莉莎，转身扑向身后的宴会大厅： “炮火来袭！” 第一百章 安森·无所不知·巴赫 “轰——！！！！” 在安森惊呼声响起的瞬间，立刻躲到圆桌下的索菲娅死死搂着怀中的安洁莉卡，害怕极了的少女咬牙切齿的紧闭着双眼，耳畔响起尖啸和爆炸的轰鸣。 那毫不停歇的巨响，仿佛是整个城堡都在不断的震动摇荡。 调来了全部的四个炮兵连，总计二十门六门火炮的近卫军，毫不留情的对着围攻圣艾萨克学院的暴徒们快速射击；恍若雷鸣的实心弹和榴霰弹撕开雨幕，落在惊慌不已的人群中。 漆黑的雨夜中，每一声轰鸣都会浸染一成片的暗红；混杂着血肉的雨水如瀑倾洒，在花丛与林荫大道的石板缝隙间流淌。 惨叫与爆炸声交织在一起，火炮轰鸣的硝烟充斥着整条整条的街道；暴雨中泛起的浓重“白雾”如同环状的绞索，将潮水般火把笼罩在其中。 “近卫军！是近卫军，我们被包围了！” 惊恐的叫喊声不知道最早从哪儿开始响起，紧接着这种“情绪”便如同瘟疫般，在炮火与爆炸声中哀嚎的暴徒们里蔓延开来。 “该死的，这是个陷阱！” “国王的军队来了，他们要杀光我们！” “我们上当了！” “有人出卖了我们！” 暴徒们一片惊慌…他们不是正规军，即便有悍不畏死的勇气，却依然会因为恐惧而慌张到不知所措。 陷入恐惧中的他们立刻放弃了依然在负隅顽抗的城堡守军，忘记了愤怒，忘记了仇恨，开始不顾一切的转身逃亡。 声嘶力竭的喊叫声中，暴徒们迎着炮火朝被硝烟和雨幕笼罩的街道袭来！ 狭窄的街道中央，迎接他们的是被四轮重型马车组成的坚固街垒，还有荷枪实弹的近卫军士兵。 同样…数以千计。 “预备——” 穿着军礼服站在暴雨中，面颊还微微有些青肿的桑德·罗斯少校将军刀举过头顶，望着对面狂奔的身影和快速移动的火光。 冰冷的雨，从镜面般光滑的刀身滑落。 “开火！” 长刀劈落，在他身侧洒下一片优雅的水花。 “砰——！！！！” 如雨点般密集的铅弹在毫不间断的炮声中，向着袭来的人群泼洒；重复着机械动作的士兵们，如同在丰收季收割麦子一样屠戮着手中只有火炬的暴徒。 怒吼着的人们在暴雨中成片成片的倒下，几乎无人能在这样密集的火力网中幸存；即便有少数幸运儿能借着前排人的牺牲冲过去，也只能绝望的站在三米高的街垒前，被士兵们用刺刀虐杀。 四千近卫军对阵差不多同样四千人的暴徒，战斗仿佛是在顷刻间就结束了。 谁也没有注意到战斗究竟是在何时结束的，当重复着三段射击的士兵被桑德·罗斯少校喊停的时候，雨幕中已经再没有一个站着的身影。 “近卫军——为了国王，前进！” 短暂而急促的军号声响起，踏着正步的士兵们熟练的将刺刀插上步枪，从地上还在抽搐流血的尸体上踩过去。 跟在后排的辅兵们动作麻利的打扫着战场：尸体装进马车，血浆和碎肉冲进下水道，所有能被称为“财物”的东西被辅兵们开心的收进了口袋。 眨眼的功夫，数千人死伤的街道上除了硝烟和弹坑，连一枚铅弹也不曾剩下；在暴雨中光滑闪亮的石板路，像是被新造出来的一样。 …………… “这就是某人说的，一切都在计划之中？” 望着大门外将整个宴会大厅团团包围，数以千计的近卫军，面色难看的索菲娅抱着瑟瑟发抖的小女仆，目光瞥向身侧的保持微笑，甚至还有闲工夫整理衣服的某位中校。 “对啊，计划很完美…我们这不是得救了吗？” “然后变成近卫军手中的人质？我宁可被暴徒一枪打死！” 贝齿紧咬的索菲娅死死瞪着安森，不明白他怎么还没有意识到情况的严重性——甚至还在笑！ “听清楚了，我的风暴团团长阁下，今晚的事情绝对不简单。” 索菲娅强忍着怒意，她很清楚想解决今晚的事必须有这个家伙帮助；弗朗茨大小姐的身份或许能让对方不敢轻举妄动，却不会赢得和对方平等谈判的机会。 就像无论父亲再怎么宠爱自己，也绝不会让她踏入吸烟室半步。 “近卫军的兵力分散在整个内城区，再怎么高效也不可能只用不到一小时就集结四千人，他们肯定有什么不可告人的计划；还有那些莫名其妙的暴徒，如果没有人刻意协助是怎么…你笑什么？！” “我笑了吗？” 看着索菲娅气恼的模样，嘴角上扬的安森满脸困惑。 紧抿着嘴唇，索菲娅的目光落在了一旁莉莎手中的步枪上——她在克制着抢枪再打死他的冲动。 感觉到某种危险的莉莎浑身一震，下意识将心爱的玩具抱在怀里。 “我知道。” 轻笑着的安森耸耸肩，望着正在和审判官劳伦斯交涉的那位罗斯·桑德少校： “今晚的事情是谁干的，为了什么，我全都一清二楚。” 嗯？！ 惊愕的索菲娅猛然回首，怔怔的看着安森脸上那无比自信的笑容。 “所以尽管放心吧，我的索菲娅大小姐，一切都在我的计划之中。” “可、可你的计划不是已经失败了吗——风暴团还在路上，但近卫军已经提前抵达了，而且还有好几千人！” “没错！但那只是我计划中的表层，接下来才是它的里层——它们都是同一个计划，但因为情况发生了变化，所以变成了两个。” “…安森·巴赫，你自己能听明白自己在说什么吗？” “当然能…呃…总之您放心就好了，相信我，我的计划很完美的，足以让我们今晚安全的离开这里！” 看着安森和他那一脸不知道哪里来的自信，少女陷入了沉默。 下一秒，忽然想起什么的她忽然间回头，凝重的看向安森小声道： “对了，你之前拜托的事情，我的确看到了些不太对劲的地方……” “嗯？！” 就在两人小声交谈时，一片死寂的大厅内同样有无数个阴暗的角落上演着类似的画面；劫后余生的宾客们便迫不及待的投入到社交活动之中，讨论着今晚对克洛维城上层带来的变化和影响，和他们所能从中得到的利益。 交涉，谈判，分享情报，确定敌人和朋友的关系…这一切都像是他们的本能般在进行着。 但这一切桑德·罗斯少校并不在乎；当踏进这座大厅的瞬间，他就知道自己赢了。 计划进行的超乎寻常的顺利：暴徒们发动了袭击，但却没能来得及攻下大厅就被自己平定了；唯一的遗憾是总主教逃走了，不过好像他的女儿还在这儿。 “劳伦斯·贝尔纳特，请您配合一下。” 桑德·罗斯冷冷道：“让开，今晚的事情是近卫军的麻烦，和你们宗教审判所的人无关。” “抱歉，但我不这么认为。” 单手扶帽檐的劳伦斯望着对面指向自己的几十条步枪，右手的燧发斧垂在腿边。 猩红色的血从斧刃滴落在地板上，伴随着“刺啦”的声响化作白烟。 “今晚有一个扮成精灵大使的施法者打死了两个无辜的受害者，还险些酿成至少两位数的死伤；求真修会有理由相信，刚刚的暴动和精灵大使的死同样与旧神派有关。” “精灵大使？！” 桑德·罗斯面色一惊：“你说的是莫里斯·佩里戈尔？！” “看来我不用再为您解释什么了。” 劳伦斯沙哑的嗓音中带着一丝平静，右手食指却依然按在燧发斧的扳机上。 莫里斯死了？他还是个旧神派？该死的为什么没有人告诉我…近卫军少校的内心在纠结和狂躁之间来回挣扎，自己最担心的突发状况还是出现了！ 上头的人给他下了死命令，必须控制住今晚所有到场的宾客——这些人全部都是枢密院的大人物，对明天《公共管理法案》的投票至关重要，在事情解决前绝不能放他们离开，更不能将他们交给别人。 “我很感激您和您身后的近卫军能为我们解围，教会的治安军和宗教审判所的部队随后就到，所以您现在可以带着您的人离开了。” “这不可能！” 想都没想就脱口而出的少校脸色更黑了，他今晚要是敢把这些人放走，明天自己和自己家人的尸体就会出现在某个化工厂的焚化炉里： “今晚的情况非常特殊，如果我带着人离开后这里又被暴徒袭击，谁能承担这份责任？” 特地在“又”这个字眼儿上加重的近卫军少校强忍着恐惧，对着劳伦斯威胁道。 他甚至都不敢相信自己居然真在威胁一个审判官，这帮只要得到授权连贵族也能眼睛不眨就杀掉的刽子手！ 该死的，为什么没有人告诉自己今晚这帮瘟神也在？！ 就在桑德·罗斯少校脑子里一团乱麻的时候，低着头的劳伦斯动了。 他提着还在滴血冒烟的燧发斧，上前一步。 浑身一震的少校近乎本能向后缩，发软的双腿险些让他摔倒在地；幽邃的视线从漆黑的帽檐下透出，仿佛要刺穿他的灵魂。 “可以。” 嗯？！ 整个人都僵住的少校，简直不敢相信自己的耳朵。 “在教会的治安军抵达之后，我们可以和近卫军合作——只要您能确保整个圣艾萨克学院的安全。”劳伦斯沉声道： “就像您说的那样，今晚的情况很特殊。” 这个审判官居然和自己妥协了，开什么玩笑？！ 今天是自己的幸运日吗？ “好、好的，当然！” 桑德·罗斯愣了片刻，清了清嗓子：“我会留下一半的部分用于保护学院，但这个大厅内的人必须全部和我离开。” “近卫军有责任维护王都治安，为了方便了解情况，我认为有必要立刻把所有人带到近卫军的审讯室，进行逐一盘问。” 那一瞬间，强忍着恐惧的少校从劳伦斯眼神中看到的居然不是愤怒或者冷漠，而是惊讶。 安森·巴赫…他是怎么猜到的？！ 掩饰住一闪而过的惊愕表情，目光幽邃的劳伦斯稍稍抬起了右手的燧发斧：“如果我不同意呢？” “你想干什么？！” 警惕的近卫军少校立刻抬高了嗓音，身后还不明就里的士兵们纷纷将枪口对准了审判官。 “我说，在事情解决之前，这间大厅内的人不会去任何地方。” 按照之前和安森约定好的计划，劳伦斯冷冷道：“任何试图将他们带走的人，都将被审判所和教会视为旧神派的一员！” 话音落下，审判官将还在滴血的燧发斧枪口对准了桑德·罗斯；漆黑一片的大门外，瞬间响起了无数装弹上膛的声响。 漆黑的大厅气氛骤然紧张起来。 冲突一触即发！ 听着那数不清的上膛声，索菲娅顿时呼吸停滞，冷汗从鼻尖滑落。 她缓缓侧目看向身旁的安森，瞳孔剧烈的收缩了一下。 这家伙居然还在笑？！ 他究竟哪来的自信？！ 就在此时，门外突然传来一个很熟悉声音： “近卫军，如果不想同时成为叛国者和叛教者，就把你们手里的枪放下！” 高举着一封盖着红色印泥的羊皮纸，面无表情的审判官塞拉·维吉尔朝大门走来，背着双手的科尔·多利安护卫似的紧随其后；两侧的近卫军士兵如同被战舰劈开的海水般，纷纷向两侧为她让开通道。 一小时整，白厅街的风暴团准时抵达现场。 近卫军少校扭过头，在看到女审判官的一瞬间就立刻回想起自己在工厂时的惨状，顿时怒道：“是你？！” 冷漠的塞拉根本懒得理他，直接将手中的羊皮纸扔到对方怀里：“给你十五分钟，带着你的人从圣艾萨克学院滚出去，桑德·罗斯少校！” 近卫军少校怒哼一声，不客气的打开手中的羊皮纸，在看到上面的印记时惊到整个人都怔住了。 一分钟后，大厅内所有人都听到了他那咬牙切齿的声音： “近卫军所有人听令——撤退！” 索菲娅目瞪口呆。 “你、你是怎么做到的？那封信是……” 轻笑声的安森耸耸肩没有说话，将揭晓答案的机会让给了比她还震惊的桑德·罗斯少校： “这是卡洛斯陛下的命令！” 第一百零一章 计划开始前的准备 漆黑的夜幕下暴雨渐弱，淅淅沥沥的冷雨从坍塌破碎的围墙上滴落，在六磅实心弹砸开的弹坑中溅起晶莹的小水花。 时间已是十一点的深夜，圣艾萨克学院外的街道空荡荡，昏黄的路灯在暴雨泛起的水汽中多了几分朦胧。 大门外的圣艾萨克雕像依然完好无损的伫立在原地，像是什么也没发生，又像是已经发生过无数的故事。 因为审判所的突然出现——或者说卡洛斯陛下本人的旨意——封锁了艾萨克学院的近卫军不得不撤离，将驻防的任务“转交”给了匆忙抵达的风暴团。 拖着装满了上百辆马车的尸体，在暴雨中淋了个浑身透湿的近卫军，甚至于有不少人完全没搞懂这一趟究竟是在干什么，稀里糊涂的转身返回了驻地。 “而这就是国王陛下的仁慈。” 坐在返程的四轮马车内，安森抱着已经睡着了的莉莎，用一种仿佛亲眼所见的口吻对索菲娅说道： “他们不知道发生了什么，也不用知道；陛下或者说枢密院希望的是解散近卫军，建立一支新的王都治安军，而不是引起一场兵变。” “陛下？” 索菲娅微微蹙眉，轻轻拍打着靠在自己肩头睡着的女仆：“这和卡洛斯有什么关系？” 摇晃不止的车厢内，伴随着安森的一声叹息陷入了短暂的沉默。 索菲娅困惑于事情的复杂程度，安森则惊叹弗朗茨家族的权势究竟何等恐怖。 “因为陛下才是近卫军背后真正的靠山。”安森微微一顿，率先打破沉默： “王家陆军和海军虽然同样效忠王室，是独立的团体和组织，但他们所有开支和花名册都是要在枢密院报备的；没有通过枢密院的许可，哪怕晋升一个小小的陆军上尉也是非法的。” 反过来说只要枢密院点头了，陆军和海军的态度并不重要。 安森的中校军衔之所以被陆军敌视，除了军队和教会之间的矛盾，还有那些军官贵族和议员贵族之间的矛盾。 “但是近卫军就不一样了，他们是真正的王家军队；一旦加入近卫军，花名册和军费开支都不用被人过问；枢密院只有拨款的权利，没有质询和控制的权利。”安森解释道： “理论上…只是理论上，国王陛下和近卫军司令可以让近卫军出现在任何地方，做任何事情，而枢密院都无权管辖；一名近卫军士兵当街杀人抢劫，只有王室和近卫军有权制裁他。” “他们不是‘克洛维王国的军队’，而是‘奥斯特利亚家族的军队’…二者之间区别很大。” 索菲娅陷入了沉默，努力思考着这其中的分别。 “这么说，枢密院和秩序教会都在竭力推行的《公共管理法案》，其实是在削弱王室的权威？” “说得好，这的确是枢密院在设法限制王权。”安森点点头： “一旦近卫军的权利和义务被法律和制度确定，他们就不能为所欲为了，对王权来说是一种很大的限制——这可能就是《公共管理法案》被拖到现在的原因。” 虽然有九成九的把握，但自认谦虚的安森还是带上了一点猜测的语气。 “可卡洛斯还是同意了，为什么？” 索菲娅追问道。 “为什么啊……”安森耸耸肩： “我不知道。” “你不知道？！” “对啊，我真的不知道。” 安森理所当然的看着惊愕的索菲娅：“我又不是卡洛斯…陛下，我怎么可能知道？” “可你……” 索菲娅想说“你一副特别自信的样子，我还以为你什么都知道呢”——但那太蠢了，简直像只有莉莎这样的小女孩儿才能说的出口…… 少女低下头，那欲言又止的模样让安森有些莫名。 “我虽然不知道陛下这么做的理由，但……”安森话锋一转： “有一件事，能成为他这么做的借口。” “什么事？” “那就是近卫军本身。”安森正色道： “虽然王权是近卫军最大的依仗，但近卫军体系内的人却不会这么认为——在他们眼里，自己的特权和国王袒护都是理所当然的；不因为别的，就因为他们是近卫军。” “在王权和特权的双重保护下，近卫军既不可能调到前线迎战，也不认为自己有义务保护国王和国王看不见的地方；他们唯一关心的，大概就只有自身的利益和特权了。” “一旦失去王权的保护变成普通的治安军，他们就必须履行义务，否则就会因为失职而被追责，惩罚和撤职；近卫军无法接受，所以从《公共管理法案》诞生之后他们一切的行为，都是在与试图保护自己手中的权力。” 索菲娅微微一顿，旋即恍然道：“那今晚……” “今晚也是一样。”安森继续说道： “让几千名暴徒不被发现，准时准点出现在圣艾萨克学院，克洛维城内除了近卫军谁也办不到；他们大概觉得这样能让陛下和枢密院看到近卫军的实力，顺便威胁一下某些人——虽然这么做真的很蠢。” 说到这时的安森愣住了，他忽然想起了某个家说过的话。 一个快死的人，什么救命稻草都会去抓。 德拉科·维尔特斯…他是不是早就猜到了近卫军会自取灭亡？ 越是了解这个家兼二流侦探，安森就越觉得这家伙十分可疑——所有自己接触过的人好像都认识他，而且都和他交情匪浅，并且不止一次的提醒这家伙是个十分重要的人物。 而一切的起点，则是五年前的北港事件，这家伙像侦探主角似的，穿梭于各种重大事件和关键人物之间，却又总让人找不找他。 话说，他该不会也是个穿越者吧？！ 震惊的索菲娅望着窗外的雨景许久…今晚对她的刺激，丝毫不亚于父亲第一次带她走进克洛维大教堂的地下金库，指着堆积如山的黄金和白银，轻柔的对自己说： “今天开始，你要学会打理它们，为弗朗茨家族效力。” 那足以缔造一个王国，再颠覆一个王国，再毁灭一个王国的财富，曾经让索菲娅暂时忘记了传奇和冒险的乐趣。 直至她知道了一个叫德拉科·维尔特斯的家。 “那这一切都是近卫军的垂死挣扎，和旧神派又有什么关系？” 略微收敛了思绪，索菲娅继续追问道。 “那你觉得以近卫军的办事方式，靠他们自己，能在外城区聚集起成百上千的暴徒吗？”安森反问一句。 少女立刻明白了他的意思：“你是说旧神派和近卫军之间存在合作？” “有这个可能。” 安森既没有承认也没有否认：“但在找到证据之前，这一切都只是猜测而已。” 索菲娅十分赞同的轻轻颔首…德拉科的侦探里主角们都会说类似这样的话。 “你父亲路德总主教给了我一个任务，在六天之内找到外城区的旧神派组织窝点，带着风暴团端掉他们——这才是他让我来宴会的目的。”安森继续说道： “所以我们很快就能知道答案了。” “那你现在算是彻底抛弃了我哥哥路德维希，一心一意为我父亲工作了？” 索菲娅突然冷哼一声。 “对弗朗茨家族，对教会，对克洛维王国和伟大的秩序之环。”安森将右手按在胸口，做出起誓的表情： “我一直，并且永远都是忠心耿耿的！” 少女不屑一顾的笑了笑，但随即就发现了这句话有问题： “一个人能同时对三方忠心耿耿吗？” “能，只要真诚的对待每一个人，就可以对所有人都忠心耿耿！” 当然，偶尔也是需要一点小技巧的…安森郑重的点点头，表情十分的真诚。 颠簸不止的四轮马车穿过雨夜空旷的街道，在白湖公园拐了个弯驶向红砖街，稳稳当当的停在了克洛维大教堂门前。 半睡半醒的小女仆和光着双脚的索菲娅相互搀扶着走下马车，几名举着雨伞的教会修女在门外等候多时，忙不迭的跑上前来迎接。 站在无人的街道前，索菲娅披着修女递来的毛毯，望向车厢内抱着莉莎的身影，表情若有所思。 “安森·巴赫。” “嗯？” 听到身后声音的安森扭过头，连忙拦住了马车夫：“还有事？” 索菲娅紧抿着嘴角，投向安森的视线中带着几分之前没有过热情——那份热情他只在进攻雷鸣堡的暴雨之夜，路德维希的眼睛里看见过。 “没有。” 索菲娅的语气和她的眼神一样意味深长： “如果有机会，并且利益一致的话，其实你也可以为我工作的…对吧？” “……当然可以。” 望着隐隐好像在暗示自己一些事情的少女，面带微笑的安森内心有些莫名。 继续行驶的马车又经过三个十字路口，直至安森手中的银怀表走到十二点半时才放缓了速度，停在了一扇歇业的咖啡馆旁的公寓门前。 博莱曼大街55号。 怀抱着已经熟睡了的莉莎，安森小心翼翼的用钥匙捅开了门，踮着脚尖一步一步走上楼梯。 房东博格纳夫人听力相当厉害，他还记得自己租下房子的第一个晚上只是在客厅点着壁炉，就让老妇人一晚上没睡着觉。 不过安森很快就发现，自己实在是多虑了——推开门，烧的通往的壁炉旁，披着深紫色薄毛毯的老妇人蜷缩在沙发里，微微泛浑的眼珠从满是褶皱的苍白肌肤间望着自己。 “博、博格纳夫人？” “哟，年轻人。” 看着老妇人那绝对不算“友善”的表情，安森扯了扯嘴角：“您怎么在这儿？” “我房间的壁炉出了点儿故障，一点火就冒黑烟。” “不，我问的是您怎么还没有睡觉呢？” “果然是年轻人啊——等你到我这个岁数，就知道老人晚上睡不着是很正常的事。” 所以并不是因为听力很厉害是么…… 强忍着吐槽的欲望，安森小心翼翼的将莉莎平躺放在沙发上，一边给她盖上毛毯一边朝老妇人开口道： “情况是这样，博格纳太太，有件事我必须要麻烦您……” “你先别说，让我猜猜看。” 微微眯着眼，老妇人用一种充满过来人的口吻说道：“你接下来马上就要离开公寓，去做一件很重要的事情，对么？” “是的。”安森点点头。 “然后这件事很危险？” “算是吧。” “所以你不能带着小莉莎去，需要我帮你照顾她？” “…差不多是这样。” “最后如果你出了什么意外，还要麻烦我帮你把你那些遗产全都继承给小莉莎，再把她送到你的老家乡下去？” “……我还…真没想到那么远……” “而你也不是第一个和我说这些的男人。”博格纳夫人轻哼一声： “每当我结一次婚，就会让我的丈夫在博莱曼大街买一栋公寓——还是你忘记了我告诉过你，我是怎么成为这条街最大的房东的？” 安森突然感觉在这位面前自己解释一个字都多余，再完美无缺的计划，也比不上她丰富的人生经验。 “小莉莎的事情用不着你去担心；她是个很坚强的女孩儿，发生什么都能挺过去的。” 博格纳太太抬头看向安森，浑浊的瞳孔中凝聚着数不清的故事：“做你该做的事情去，家是女人的领地；除了吃饭睡觉，男人都不该待在他的安乐窝里。” 轻轻点头，安森郑重的看了老妇人一眼，默默的转身离开。 “哦，对了。” 快要出门的瞬间，停下脚步的安森回首望向博格纳太太：“最近克洛维城可能会有些不太平，有办法的话，您还是找个地方暂时躲躲比较合适。” “年轻人，你以为我在这座城市里生活多少年了，什么情况没见过？” “……这个是博格纳子爵让我带过来的，是一点点小心意，他还特地吩咐我一定要向您问好。” 看着面无表情的老妇人接过厚厚的信笺，反手扔进了壁炉里，有点儿懵的安森默默推门而出，坐上了等在外面的马车。 “去西门街教堂！” 是开始解决这一切的时候了！ 第一百零二章 外城区 外城区，西门街，王冠酒馆。 凌晨四点三十分。 坐在油腻的吧台前，安森享受着蒜蓉香肠，干面包，速溶咖啡和半份炸鸡组成的早餐，和酒馆里每个上早班的工人没什么区别。 和内城区那些精致高档的咖啡厅相比，外城区酒馆在安森眼中最大的优点，就是他们几乎能做到二十四小时营业。 全克洛维城最重要的工厂四分之三都建在外城区交通最便利的地段，而这些酒馆和咖啡馆也往往建在附近的街道，为工人们提供一日三餐和闲暇娱乐。 绝大多工厂都从五点半开工，这意味着工人们四点半就得出门，中午一小时的用餐时间后，往往要到十二点或者凌晨一点之后才能下班；顾客的需求也就间接催生了这些全天候营业，提供热食和饮料的酒馆。 安森大口吃着盘子里的烤肠和炸鸡，说实话口感也就比莉莎的厨艺强，但胜在分量十足，而且味道非常重，一口下去往往要喝口咖啡再吃块面包才能下咽。 一顿饭吃了三分之一，感觉自己好像上当了的安森被逼无奈又点了杯黑啤酒，慢悠悠的拿起炸鸡撕着吃起来。 从天黑到天亮，眼角余光始终盯着酒馆大门的安森，终于等到了他的目标。 穿着一身黑色教士长袍的卡林·雅克像往常那样推门而入，扫向酒馆内的视线十分自然的落在了吧台前那个相当显眼的身影上。 他先是一愣，随即大惊失色，顶着像调色盘似的不停变幻的面庞急切的冲到吧台前，在安森身旁坐下。 “你…您怎么到这儿来了？！” 强忍着内心的惊恐，浑身瑟瑟发抖的卡林·雅克几乎不敢把头抬起来，仿佛酒馆里正有一支枪在标准他的脑袋。 “有些事情，需要向你咨询一下。” 安森咽下嘴里的鸡肉，用大拇指随意的摸了摸嘴角的油脂和肉渣：“放心，我不是来抓你的，也没有谁正用枪瞄准你的脑袋。” 卡林·雅克立刻长松一口气，宽松的教士长袍立刻像漏气的气球一样瘪了下去： “找我什么事——先说好，我现在真的不知道德拉科在哪儿，否则我肯定第一时间告诉您！” “我知道，所以我今天不是为这件事来的。” 安森一边说一边将杯子放下，这家酒馆的咖啡简直和陆军的咖啡粉一样难喝： “我记得你上次说过，你和外城区的不少旧神派组织都有来往？” “没错，但基本上都是生意上的来往，我是不敢去参加他们的聚会的——这些旧神派组织也就比黑帮强，有的更过分；打劫纵火勒索样样在行，不过他们基本上都不太会做生意，花钱倒是大手大脚，所以……” 话说一半的卡林·雅克忽然一怔，警觉的抬起头： “你问这个干什么？” 安森笑着用餐巾了擦了擦手：“我有点儿好奇，想看看真正的旧神派聚会是什么样的。” “啥？” 黑袍教士直接愣住了。 这才是安森特地来找这位秩序之环教士，兼旧神派二道贩子的真正目的。 路德·弗朗茨给了他全部的情报，安森完全可以找上那些被铁路委员会解雇的工人，一路跟踪最后顺藤摸瓜找到这些旧神派组织，顶替某个“旧神派新人”打入敌人内部…… 但他不打算这么干，原因有两个： 首先，这样做效率太低了；其次，这也不符合自己在黑法师那边“单纯热血，渴望拯救世界的中二病”的人设。 现在他有些拿不准梅斯·霍纳德究竟想做什么…干掉精灵大使，引爆克洛维和伊瑟尔精灵的战争；一边打压近卫军，一边又在暗中协助近卫军自寻死路。 如果他真正的目的是克洛维大教堂内的《大魔法书》，那他现在做这些的目的是什么？ 旧神派的“大计划”？ 有这个可能，从很多地方都能看得出来，梅斯·霍纳德对这件事其实是很认真的——解决王都的治安是为了确保战争能够持续下去，干掉精灵大使是为了引起更大的混乱。 自己在宴会上将精灵大使的情报告诉了布洛恩，一小时后莫里斯·佩里戈尔就以旧神派的身份死在大庭广众下…果断程度简直恐怖。 不明白，安森暂时也不打算明白，有时候知道的越多反而越容易人设崩塌，被别人误以为自己是个叛徒。 为了不造成误会，安森决定直接通过卡林·雅克找到那个旧神派组织；这样黑法师就会知道自己要干什么，出了事还有解释的余地。 “如果您真的只是‘好奇’的话，今晚就有一个半公开的聚会。” 压低了嗓音的卡林·雅克，有些害怕的看向安森：“会有一些身份检查措施，不过那个不怎么严格，只要不带武器就没人管。” “那这场聚会是谁办的？” “一个叫‘多头蛇’的旧神派黑帮，控制了差不多两条街道和一千多户人家，规模不大。” “规模不大？” 安森愣了下：“你知道克洛维城才多少人吗？” “那您知道克洛维城有多少人吗？”黑袍教士反问道： “八十万？这是圣徒历九十年的统计数字，而且枢密院的办事员只统计有正式工作和登记缴税的人口，但凡在外城区生活过的人，都知道绝对不止这个数！” “差不多就是最近十年，克洛维城的工厂越开越多，附近的小作坊一个接一个破产；庄园被征收，没有土地的农民几乎每天都是成百上千的涌进来。” “我没去过太偏僻的贫民窟，那些地方全都是黑帮的地盘…但大致估算一下，整个克洛维城也差不多得有两百万人才对。” 两百万？！ 要这么说，光外城区的人口就是内城区的五倍以上？！ 察觉到安森眼神中流露出来的惊讶，缩着脖子的卡林·雅克轻笑了声： “您不用太惊讶，毕竟我没做过什么人口普查，外城区也未必真的就有两百万——当然，绝对不止一百万人那是肯定的。” “这帮人要么打黑工，要么就混黑帮，要么就一边打黑工一边混黑帮，或者打工的就是被黑帮控制的工厂…反正外城区没人管。” “就没被人查过吗？” “查？不怎么盈利或者太挣钱的黑帮工厂，没两天就被对手炸了，活下来的全都是找到内城区贵族关系，给正规工厂做代工逃税的。” “……你好像对这些很清楚？” “您只要在一家酒馆待上四五天，这些对您就不是什么秘密了。”卡林·雅克咧嘴一笑： “或者在教堂也行，那些满腹牢骚的工人，根本不在乎告解室里坐着的是不是个正经教士。” 所以你果然是个不正经的教士…安森默默的喝了口黑啤酒： “你能帮我想办法混进这个聚会吗？” “没问题——虽然他们并不认识我，但我知道他们平时聚会的地点；您只要打扮成普通的工人，别带什么武器，然后花点钱贿赂门口的守卫，进去并不难。” 卡林·雅克点点头，露出了有些紧张和讨好的笑容：“以防万一我多问一句，您真的只是出于好奇，所以想要来参加一下，感受感受气氛什么的…对吧？” 看着不停搓着双手的黑袍教士，喝着黑啤酒的安森没有说话。 两人研究一眨不眨的对视了足足半分钟，卡林·雅克嘴角的笑容越来越僵硬，最后微微抽动了下喉咙： “……抱歉，是我多嘴了。” 喝光后一口啤酒，安森重重的将杯子砸在桌上。 ……………… “砰！” 一个身高两米的光头纹身大汉满意的掂量着掌心的三枚银币，拽起身后木门上的铁环，砸出堪比一磅炮的动静。 过一会儿那扇木门被打开，环抱双臂的光头大汉让开身子，浓烈的酒精和油炸食物的香味，躁动的欢呼与慵懒的呻吟声从门后涌出。 这究竟是旧神派聚会，还是个黑夜店？ 站在原地的安森愣住一秒，然后在身后排队人羡慕的眼神中走进了大门。 嘈杂的大厅和西门街的王冠酒馆没什么两样，嘈杂的声响和夹杂着汗液味道的酒精与烟草味；拥挤在大厅中央的人们围绕着一个差不多十平米的围栏，两个光头大汉正在人们的欢呼和辱骂声中扭打在一起。 安森就在这些人群中穿梭，换了身粗布外套和亚麻围巾的看起来和普通的客人们没什么两样，身上的武器都被藏在了王冠酒馆，身上只带着一柄藏在靴子里的烤蓝匕首。 按照卡林·雅克的说法，这个叫“九头蛇”的旧神派黑帮还兼做私酒和博彩业；也喜欢用酗酒狂欢和赌博炒热气氛，吸引外人加入。 ……“真正的聚会要等到赌博结束以后才会正式开始。”卡林·雅克解释道： “通常他们会用数目巨大的赌额，引诱在场的所有人来赌——掷骰子，轮盘赌，吃烤肠大赛，死亡格斗…靠极其夸张的比来炒热气氛，当然，绝大多数人都会血本无归。” “等到赌博结束，聚会正式开场；如果你在赌局上赢了好几轮，就会有人邀请你去某个桌子‘喝几杯’，那些人就是这个旧神派黑帮的头目。” “他们会给你几个‘小任务’，完成了他们就会给你一笔‘奖赏’——通常是一批私酒和女人——然后再给你几个新任务，这么重复一两个月，你就能加入他们了。” “这个旧神派组织…怎么听起来好像和旧神派没什么关系？”安森忍不住问道。 “绝大多数旧神派组织和旧神派都没什么关系。”卡林·雅克摇摇头： “他们就是一群施法者黑帮，走私贩子或者盗贼团——真正涉及到‘大计划’级别的旧神派组织，克洛维城内大概也只有黑法师了。” “你还知道‘大计划’？” “我是个虔诚的秩序之环信徒，我当然知道。” ……紧了紧脖子上的围巾，安森挤过人群走到大厅内类似吧台的角落： “我要下注。” “五个铜板一注，上不封顶。” 穿的像个酒保的男人麻利的数着桌上的铜板，叼着香烟头也不抬道。 安森从口袋里掏出一枚银币，直接扔到他怀里：“压什么都可以吗？” “当然！” 眼前一亮的酒保半空中接住银币，抬头打量着有些瘦弱的安森：“您喜欢赌什么，骰子还是轮盘赌？” 十分钟后，脱掉围巾和外套的安森走进了围栏，冲着站自己对面一脸惊讶的光头大汉笑了笑。 “先生们，我们有一场临时加赛！” 一个上身穿着红色症状，下身却只穿了条短裤还戴着小丑帽的男人跳上高台，五官扭曲的微笑冲满是汗味儿的人群边喊边比划： “安森·巴赫，这位第一次来参加聚会的新人，要向我们的老朋友‘光头’鲍勃发起挑战！” “比赛规则是限时五分钟，五分钟后只要这位新面孔还能站起来，所有在他身上押注的人就能赢得五倍的赌注！” “而如果他赢了…如果他赢了…那就是十倍~~~~！” 拖着长长尾音的小丑双手举过头顶，聚拢在围栏周围的人群也随着他的手势欢呼着兴奋起来，举着装满劣质酒水的马克杯大声的嚷嚷： “打死他！打死他！” “鲍勃！鲍勃！鲍勃！” 整个大厅陷入了疯癫的狂欢之中，躁动的气氛在空气中不断的蔓延，瞪着一双双充满血丝眼睛的身影都在敲打或者挥舞手中的东西，胡乱的嚷嚷声也变成了唾星飞溅的嘶喊。 站在这狂欢中央的鲍勃看着对面冲他伸手打招呼的安森，就在他一脸惊愕的时候，某个身影从人群中探出，在他耳畔悄悄说了些什么。 下一秒，光头大汉惊讶的表情就变得狰狞起来。 “现在……决斗开始！” 几乎在话音落下的瞬间，光头大汉猛地屈膝弓腰，粗壮的双臂如铁钳般左右张开，炮弹般还站在原地冲他打招呼的安森。 “咚！” 肉体和肉体碰撞的响声被淹没在了狂欢之中，鲍勃的双臂已经锁住了安森的身体，所有人都在等待着接下来发生的一幕…… “噗通！” 万众瞩目之下，“光头”鲍勃双膝跪地，粗壮的身体颤巍巍的向身侧横倒，两只大手无助的按在小腹的位置上。 微笑的安森依然站在原地，藏在腰侧的右手保持着握拳的姿势。 望着地上蜷缩成虾子似的壮汉，狂欢的大厅陷入一片死寂。 第一百零三章 活一个 “我们有客人了。” 聚会大厅的第二层，一张摆满了美食和上等葡萄酒的圆桌前围坐着几位客人，他们身上的衣服也和餐桌上的佳肴一样尊贵不少。 他们抽着石楠木烟斗，把玩着内城区也不常见的手杖，彼此一边交谈一边看向下面大厅内正发生的一切。 就在他们交谈的同时，围栏内的安森已经放倒了第四个发起挑战的壮汉，在一片欢呼声用一记摆拳，让对手转着圈原地躺倒。 “这是个咒法师，而且看样子至少有接近三阶的水准。”一个摸着黑色软帽的中年人说道，目光始终没有从安森身上离开： “他一动手我就发现了——这么好的距离感只有咒法师才有，每场决斗的最后一拳都拓印了【锐风】，手法相当熟练。” “是让他上来，还是做掉他？”另一个穿着华丽的家伙看向其他客人问道，腔调里带着火气： “这已经是第四个了，再这么让他继续搞下去我得损失不少钱。” “这就是为什么你不会做生意，‘多头蛇’。”坐在他身旁的人嘲笑道： “瞧瞧这个突然冒出来的新人，已经把玩骰子和轮盘赌的人都吸引过去了；你要是真会做生意，今晚本来该挣一大笔钱！” 被称为“多头蛇”的男人面色一怒，带着金戒指的右手伸向酒瓶，却被一个带着软帽和墨镜的老人抢走了瓶子。 “冷静点。”老人拍了拍盛怒的“多头蛇”肩膀，佝偻着后背指着他身边的人： “让‘雪茄’把话说完，他还有话要说呢…‘雪茄’你可以继续说了，但在说话前要向‘多头蛇’道歉；这里是他的地盘，你得尊重他。” “好吧，如果‘老怀表’你执意要求……” “我执意要求！” “老怀表”强调了一遍。 “没问题！对不起…兄弟，我不该对你不敬。” 举起双手的“雪茄”朝面色不善的“多头蛇”诚恳道：“我只觉得你今晚本来该大赚一笔的，让挣大钱的机会溜走可不好。” “什么意思？” 一个抽着劣质香烟的家伙凑上来，眼珠不停的在其余几个人之间来回转动，一副贼眉鼠眼的模样。 “意思是这家伙已经变成一匹黑马了，‘悄悄话’我亲爱的好兄弟。”扭过头的“雪茄”咧嘴笑道： “瞧瞧下面那帮傻子，他们肯定已经开始把钱都压在了这个叫…叫什么来着？” “安森·巴赫。” 嗓音低沉的“多头蛇”冷冷道。 “安森·巴赫！” “啪！”的一声，“雪茄”打了个响指： “他们肯定以为自己撞了个好运，遇见了喜欢砸场子的狠角色；这种时候只要让他一直赢下去，傻子们就会忘乎所以，不管赢得多少钱都会继续砸进去！” “等到最后，再有一个人站出来将他打败，无论之前赢多少钱，都会干干净净的吐出来，一块铜板不剩的进了我好兄弟‘多头蛇’的口袋！” 恍然大悟的“悄悄话”连连点头，一旁的“老怀表”呵呵笑着。 紧张的气氛转瞬即逝。 “所以……”带着黑色软帽的家伙看向所有人： “谁去？” 桌前的人或是笑，或是玩味，或是冷漠，或是缩着脖子，或是一脸无所谓的模样，面面相觑。 很默契的谁也不开口。 这份沉默持续了一分钟，“多头蛇”站起来冷哼一声，转身离开餐桌。 “啪啪啪啪……” 清脆的掌声响起，咧嘴笑的“雪茄”鼓起了掌；缩头缩脑的“悄悄话”也赔笑着跟着拍手，随即发现其他人斜眼瞥自己，尴尬的不知所措起来。 “这里是‘多头蛇’的地盘，事情就该由他解决。”默默开口的“老怀表”沉声道： “除非死人了，否则我建议所有人都不要插手。” “我赞成！” 果断举手的“悄悄话”第一个举手。 “我也没意见。” “雪茄”双手一摊，目光投向戴着黑色软帽的中年人：“你应该也没什么意见吧，‘膛线’，你和‘多头蛇’的关系比我们谁都要近！” “我只在乎两件事。” 扶了扶帽子的“膛线”用桌布擦了擦吃炸鸡的右手，端起酒杯：“第一，这个叫‘安森·巴赫’的家伙是个什么来头，从哪儿冒出来的。” “第二，他能把我的老伙计‘多头蛇’逼到什么地步——这家伙要是动真格的那可不是一般的吓人，他要是认真起来，屠宰场的老屠夫也能被吓尿了！” …………… “终于坐不住了……” 脑海中倒映着不远处二楼餐桌的画面，嘴角翘起的安森提起右膝盖，身体笔直的后退半步，迎面冲上来的沙包大拳头从他的鼻尖擦了过去。 “砰！” 毫无征兆的直踹命中壮汉的小腹，粗壮的身躯两脚拽烟的后退，“咚！”的一声将后背的护栏的撞得粉碎，连带着周围观众也遭了殃。 但这点小小的“插曲”不仅没能打破现场的气氛，反而让这些人更加兴奋的怪叫起来；狭窄又燥热的大厅里仿佛藏着某个魔鬼，让所有身处其中的人深陷狂欢，不可自拔。 “啊啊啊！” 壮汉像受伤的公牛一样发出怒吼，散发着白雾的水汽从鼻孔中喷涌而出，在周围人群的怪叫和嚷嚷声中一抹鼻子，再次朝安森扑来。 这家伙差不多是安森到目前为止遇到过“最硬”的对手，前四个几乎只挨一记【锐风】就会失去战斗力，他却像只是擦破了点儿皮似的。 当然，前提是弱化版的【锐风】——完整版的安森在近卫军的杀手身上试过了，一拳就能击碎肋骨和内脏。 躁动不安的怪叫和怒吼声在耳畔响起，望着那个朝自己扑来身影的安森开始读秒，同时将双手十指相扣，放在身前。 “呼——” 两个身体即将发生触碰的刹那，左脚为轴的安森突然转身，像旋转门一样完美的将壮汉让到身后。 眼前身影一闪的壮汉立刻意识到了这个问题，鲜血淋漓的后背让他本能的放慢速度，同时扭头朝身后望去。 紧接着他就看到一双手猛地从上向下，扣住了他的脖颈。 下一秒，欢呼不止的大厅内所有陷入癫狂的眼睛都看到了这一幕：两米多高的壮汉被一个瘦削的身影拽着脖子，在空中划过一道完美的曲线。 就如同倒立的钟摆。 “咚——！” 粗壮的身体重重落地，整个大厅都在这声巨响中震动了下，炸开的灰尘笼罩了不到二十平方米的护栏。 整个大厅安静了。 片刻后烟幕散去，双眼失去焦点的壮汉口吐白沫，微微抽搐的躺在安森脚边。 刹那间，人群爆发出比刚才还要疯狂十倍的欢呼！ “安森·巴赫！安森·巴赫！安森·巴赫！……” 狂欢的人群声嘶力竭的高喊着的他的名字，冰冷的酒水和干燥的烟草，仿佛也在这滚烫闷热的氛围中不断蒸发，将迷幻的烟雾，醉人的酒精散发到空气中，充斥在每一个人的呼吸之间。 站在高台上的小丑也开心的跳起了舞蹈，用凌乱而意义不明的各种姿势炒热大厅内不断升温的气氛，爽朗的笑声逐渐变得诡异起来，仿佛是某种怪物的惊悚嚎叫。 站在这仿佛末日狂欢一样的氛围中，微笑的安森双手自然的插兜，等待着某个躲在人群中的家伙登场。 下一秒，安森嘴角上扬。 “铛！” 回旋的匕首从他面颊擦过，锈蚀的刀刃刺穿了身后围栏的木板，人群中炸响一声惨叫。 穿着华丽的男人撞开挡在身前的人群，从被壮汉破坏的破口踏进围栏，眯成一条缝的眼睛盯着安森的一举一动： “为什么不躲？” 微笑的安森耸耸肩： “为什么要躲？” 男人笑了——但那狰狞至极的笑容，明眼人都知道绝对和“开心”没半毛钱的关系。 “诸位，你们今天的运气真是好极了！” 高台上的小丑第一眼就注意到了华丽男子的身影，兴奋地手舞足蹈起来： “原初之环在上，赞美你们的好运吧，简直连买彩票中大奖的狗屎都比不上你们，今晚的格斗赛，将会是克洛维城有史以来最盛大的宴会！” “喝光你们的啤酒，买下所有的注，然后尽情的享受这场生死格斗！” “现在，有请我们今天的大黑马安森·巴赫；以及最最强大，最最不可战胜的阴沟街霸主，人人都害怕的血法师——多！头！蛇~~~~！！！！” 狂欢声响彻大厅。 视线碰撞的刹那，两人的身影同时动了起来。 “啪！” 侧身闪避的刹那，“多头蛇”的拳头命中了安森竖起招架的右肘，皮肉撕裂的疼痛从臂膀的位置传来。 嗯？ 看到脑海中“异能”捕捉到的画面，安森稍微愣了下——对方挥舞的拳头指关节部位，从皮肉下长出了四根圆锥形的骨刺。 这家伙是个血法师？！ “啪！啪！啪……” 首击命中的“多头蛇”露出嗜血的笑容，双手如同幻影般不断的打出笔直的刺拳；来不及闪避的安森只能不停的招架格挡，激烈碰撞的拳头和手肘发出丝毫不亚于利刃交互的声响。 和拥有超绝距离感的咒法师以及擅长幻术和催眠的黑法师相比，血法师最大的特点就是“血肉改造”。 每个血法师在接受“血魔法之主”的赐福时都会获得一项异能，此外还将拥有超越普通人类的身体强度和生命力；杀死一个血法师的难度，差不多是同级别其它施法者的两到三倍。 因为他们的命真的太硬了…这点安森深有感触。 不断招架着对方的攻击，衣袖已经被撕得只剩布条，双臂血淋淋的安森注意力始终没有离开上层的那张餐桌，还有桌子周围坐着的四个身影。 虽然听不见声音，但从交谈的画面判断这五个人至少是平级的，而且彼此的关系似乎并不好。 他们没有和“多头蛇”一起下来阻止自己，而是继续坐在上面看戏——是对同伴的实力很自信，还是打算看他的笑话？ 安森突然觉得自己可能交上好运了，这次的计划说不定会超乎寻常的顺利。 “你还有时间分神？！” 怒喝的“多头蛇”继续猛烈的攻来，双拳如同机械泵在空中拽出数不清的幻影，速度相较刚开始不仅没有减缓，反而越来越快了。 拼命格挡的安森越来越难躲闪——看得见和躲得掉完全是两回事，如果安森不是个天赋者而只是个咒法师，他大概早被对方打成一滩碎肉了。 而他的血脉之力又太过特殊，想完全发动非得先朝自己肺叶来一枪，否则这份力量对他而言也就是身体素质方面的强化而已。 作为一个没有受虐倾向的正常人，安森觉得只发挥一半效果也挺好。 “呼——” 迎着布满骨刺的铁拳，猛地弓腰的安森擦着边缘躲开，然后做了一个让“多头蛇”无比费解的动作——原地旋转，然后背过身去。 嗯？！ 惊怒的“多头蛇”愣住一秒，立刻想起上一个被安森放倒的壮汉的下场。 咒法师拥有无与伦比的距离感，冒然从背后靠近是很危险的举动…表情冷峻的“多头蛇”谨慎的立刻收拳，借势后退拉开距离。 转过身的安森就像是早有预料一样，右腿猛地屈膝收起，然后猛地朝身后刺出，长枪般刺向“多头蛇”的胸腔。 咒魔法，【锐风】。 “咔嚓！” 清脆的碎裂声在“多头蛇”的胸口响起，仿佛被拉长的时间内，惊愕如同鲜花般在他冷峻的脸上绽放；这毫无征兆的一击就像砸落水面的雨滴，在他被撕开的衣服和下面的皮肉泛起片片涟漪。 “咚！” 震耳欲聋的轰鸣声中，“多头蛇”的身体像实心弹般撞飞无数狂欢的观众，在一阵肉眼可见的震动中狠狠砸在了大厅的围墙上，整个身体完全嵌进了墙里。 站在原地的安森，依然保持着后踹的姿势。 二楼的餐桌前，所有人目瞪口呆。 “这……” 张大了嘴巴的“雪茄”站起身，愣了半天然后看向身后的其他人： “假的吧？” “假不假的我不知道，我只知道一件事。” 比他好不了多少的“膛线”摘下黑色软帽，用力咽了咽口水： “这小子…他和‘多头蛇’只能活一个！” 第一百零四章 多头蛇 破碎的墙壁下，浑身浴血的“多头蛇”在无数令人窒息的视线中直挺挺的站立在原地，咧开的嘴角大口大口的喘息着。 他那身华丽的正装已经变成染血的破布，暴露的胸口像被重锤敲砸过一样完全凹陷下去，上半身到处都是擦痕和毛细血管破裂造成的淤红。 他有些摇摇晃晃的朝安森走来，嘴角露出了之前不曾有过的癫狂笑容： “很好，很好。” “安森·巴赫？你…你让我[]很满意。” “如果一个跑过来砸场子的混蛋，连让我认真的欲望都没有，那可就太让人失望了！” 一边说，“多头蛇”的嘴角不断溢出混杂着呕吐物的黑色血浆，顺着他的脚步在地上留下一连串的痕迹。 躁动而闷热的大厅气氛仍在上升，酸臭的呕吐物和血腥混杂在烟草的迷雾与酒精的气味儿中，反而让所有人更加兴奋了。 “多头蛇！多头蛇！多头蛇……” “安森·巴赫！安森·巴赫！安森·巴赫……” “杀！杀！杀……” 混乱犹如地狱盛宴的欢呼声中，脚步踉跄的“多头蛇”没有半分征兆突然在原地消失；下一秒，探出骨刺的右拳就已经冲安森面门而来。 和某位帝国骑士打过，有过一次经验的安森立刻侧身闪避，拓印了【锐风】的左手一记上勾拳，正中“九头蛇”的臂肘。 “咔嚓！” 清脆的脆裂声响起，“多头蛇”的右手朝着一个不可思议的角度歪过去。 稳稳落地的“多头蛇”怒吼着用左手打出一记摆拳；架肘格挡的安森眉头一挑，立刻注意到他右臂开始鬼畜的“蠕动”，像提线木偶似的将断臂接了回去。 “知道为什么他们要叫我多头蛇吗？” 他近乎癫狂的朝安森冷笑道，拳速和刚才相比只快不慢，甚至快到让人怀疑他每次挥拳都会弄断一次胳膊： “就是因为我和传说中北方殖民地的那个怪物一样，拥有超乎寻常血法师的生命力！” “砰！” 双臂交叉的安森硬抗下他一记重拳，已经血淋淋的双臂传来小臂骨头颤栗的尖叫，刺痛的神经让他嘴角抽搐了下。 “那我觉得你不应该叫多头蛇。”安森扯着嘴角，弓腰侧身，擦着头皮躲开右直拳，同时用右肘内侧锁死了“多头蛇”的左臂。 “哦？” 内心一惊的“多头蛇”毫不犹豫扭断了自己左手，躲开冲自己脖颈而来的左勾拳，试图对安森完成一记背摔。 “我觉得你应该叫食人魔。” 安森死死扣住他的肩膀，伴随着清脆无比的碎裂声，整个手臂连带肩关节在两人的绞力下节节碎裂，挥空的左拳刺向“多头蛇”的面门。 撕心裂肺的疼痛刺入“多头蛇”的脑海，让他想起了“雪茄”对食人魔的描述：块头巨大，生命力顽强，智力低下，基本是个傻子。 “去死！！！” 硬生生将彻底碎裂的左臂拽出来，满脸是血的“多头蛇”发出野兽般的咆哮，右拳迎面撞向安森的左拳。 “铛！” 利刃似的碰撞声在空气中爆裂——近一米长的两根骨刺从“多头蛇”的右拳伸出，被安森用拓印了【锐风】的左手勉强弹开。 失去借力的安森立刻向后闪避，一道白光闪过，陈旧的衬衫被一分为二，一支小巧的银色口哨被利刃挑飞到空中。 “你还能打多久啊，安森·巴赫？！” 疯狂嚎叫的“多头蛇”拖着慢慢恢复的左臂，右手的苍白骨刺如军刀般在空中闪过无数残影，不断从快速闪避的安森身侧掠过。 一次次的堪堪躲开和零距离闪避，本就质地低劣的衬衫迅速朝破抹布的方向发展。 “像这样的战斗我能打三天三夜，你呢？！” 银色口哨在空中不断翻滚，安森仰头躲开挥砍的骨刺；“啪！”的一声，一个完美的计划已经落下的口哨一起被他死死咬住。 “咔嚓！咔嚓！咔嚓……” 令人牙酸的接骨声中，“多头蛇”被掰断的左手已经恢复原状，并且伸出了和右手一模一样的骨刺，交错着向安森挥来。 在这交错不止的“剑刃风暴”里，彻底连闪避空间都没有的安森只能不断后退，肉眼可见的迫近身后的围栏；原本还在欢呼不止的观众一个个吓得魂飞魄散，不顾一切的从安森躲闪的方向离开。 “噗！” 血花在骨刺闪烁的残影间飞扬，被血浆滴入瞳孔的“多头蛇”望着安森惊愕的表情和胸口裂开的伤口，嘴角疯狂上扬。 那感受到死亡迫近的恐惧，那慌张失措的无助——比什么烟草美酒都更让人沉迷！ “铛！” 终于连退都没得退的安森，强行用拓印了【锐风】的右拳撞开迎面袭来的骨刺；“多头蛇”的骨刺多半是被强化过的，并没有像之前骑士克罗格那样被轻易击断。 一击落空的“多头蛇”嘴角勾起嗜血的笑，就在被格挡的瞬间，他右手的骨刺已经袭向了安森的面门。 这就是血法师的优势…咒法师拓印魔法的速度再快，也快不过一副被强化的身体，和离他只有十几公分距离的利刃！ 就在苍白的骨刺即将贯穿安森面门的瞬间，站在原地的不动的安森突然抓住这个间隙，朝他吐过来一个小巧的银色哨子。 “铛！” 哨子被骨刺弹开，在空中翻滚着飞向“多头蛇”。 嗯？ 被血魔法强化过的眼睛睁大，“多头蛇”的表情凝固了。 银色哨子的表面，清晰无误的刻着一个秩序之环的纹章。 “安森·巴赫，你特么是……” 惊怒的“多头蛇”还没来及说完，就发现对方已经抓住自己分神的刹那，直接攥住了他的双手的腕部。 终于抓住机会的安森，在“多头蛇”的两腕关节部分别拓印了一个【聚焰】。 使用这个魔法不难，直接在对方身上拓印也不算难，真正的难度在于把控威力的强度——既要躲开骨刺，在一瞬间完成两处拓印，还要把控好威力不伤到自己，还要确定能一记废掉对方整条胳膊…这需要时间。 刚才对方愣住的一刹那，给了安森充分的时间！ “轰——！” 还来不及惊愕的“多头蛇”就感到一阵滚烫，金红色的烈焰就瞬间吞噬了他的双臂；伴随着血肉灼烧和骨头破碎的声响，双手连带着骨刺在爆炸中节节碎裂。 “啊啊啊啊啊啊——！！！！” 撕心裂肺的惨叫从“多头蛇”的喉咙里炸响，哪怕血肉能够恢复，那无与伦比的刺痛感也让他暂时失去了反抗的能力。 “啪！” 站在原地的安森稳稳接住落下的审判官口哨，右脚猛地在地上一跺，烤蓝匕首从靴子里弹出，稳稳落入他的右手。 下一秒，反手握刀的安森一个箭步冲上，烤蓝色的刀锋刺入“多头蛇”的喉咙，连带着砸碎了颈椎，贯穿了整个脖子。 双臂被炸碎的“多头蛇”身体无力的被刺穿脖颈的力量牵扯着，连带着匕首一起，“铛！”的一声被钉在了地上。 烟幕四起。 微微喘息着的安森缓缓站起身，默默看着对方。 被匕首钉在地上，双臂仅剩下些许焦炭的“多头蛇”身体微微抽搐着，被撕裂部位的血肉居然仍在蠕动着，一点一点修补着被撕开的伤口。 这家伙还活着！ “安森…巴赫……” “你…你以为…你特么…已经赢了……” “让我告诉你吧…多头蛇…我…为什么…是不死之……” “砰！” 就在这时，大厅内突然毫无征兆的炸开一声枪响，数不清的铅弹瞬间从“多头蛇”的面部涌入他的颅腔；整个头部就像是被水撑破的气球，混杂着白色和红色的肉沫炸开一片。 瞳孔骤缩的安森猛地抬头，站在高台上的小丑不知何时掏出了一把大口径的喇叭枪，张开的枪口还在微微冒烟。 下一秒，扔掉喇叭枪的他从高台上一跃而下，撞开人群走到“多头蛇”的尸体旁边，从上衣又掏出一支左轮枪，直接顶住心脏位置，面无表情的连开六枪。 “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 硝烟散去，没了脑袋的“多头蛇”胸口被枪子儿炸开了一个窟窿，肋骨下的心脏完全变成了一滩烂肉。 嗯，这下绝对是死的不能更死了…安森扯了扯嘴角。 做完这一切，扔掉左轮枪的小丑先是冲安森谄媚一笑，紧接着在一片死寂中冲上高台，手舞足蹈的欢呼起来： “先生们，先生们，我有一个极好的消息要告诉大家！” 他欢快的笑着，飞快舞动的双手不断做出各种滑稽的动作，快乐的仿佛一开口就能让所有人内心产生愉悦。 “今晚的生死格斗已经落下帷幕，之前那个压榨你们，压迫你们还让你们为他卖命的窝囊废，已经死在了我们尊敬的，伟大的，了不起的安森·巴赫手中！” “他在一对一的公平决斗中，毫无悬念的碾压了对手，赢得了今晚的胜利！” “按照生死格斗的规则，他赢得了今晚的超级大奖——他的对手，那个窝囊废曾经拥有的一切！” “先生们，朋友们还有亲爱的好兄弟们，请将你们的所有的掌声和欢呼都献给我们今晚的胜利者，安森·巴赫！” “他！就是我们的新老大，不可战胜的多！头！蛇~~~~！！！” 伴随着欢快的笑声，双手高举的小丑直接在高台上跪下，如同膜拜神灵般对着围栏内的安森五体投地。 紧接着，整个大厅内爆发出了比之前更加兴奋的欢呼声。 “安森·巴赫！安森·巴赫！安森·巴赫……” “多头蛇！多头蛇！多头蛇……” 人群彻底沸腾了，疯狂的狂欢犹如炸弹似的在前一秒还鸦雀无声的大厅内被点爆；疯癫至极的声浪一波接着一波的上下翻滚，洗礼着每一个人的神经。 那是真正的，歇斯底里的疯狂。 相较于大厅的狂欢，二楼的餐桌前却陷入了一片沉默。 围坐在桌前的四个人表情各异，但全都带着无从掩饰的惊讶和紧张；就算再怎么讨厌“多头蛇”的“雪茄”，亲眼看到一个同伴就这么被干掉了也让他有些无法接受。 而“多头蛇”的好友，“膛线”则一声不吭的重新戴上了黑色软帽，点起了烟斗“啪嗒啪嗒”的抽起来。 低头不语的“老怀表”慢悠悠的吃着桌上的佳肴，让人猜不到他在想些什么；坐他对面的“悄悄话”则在瑟瑟发抖，一副被吓坏了的模样。 “啪、啪、啪……” 清脆的脚步声响起，四个人的目光都不由自主的望着楼梯的方向。 安森已经重新披上了围巾和外套，但依然遮不住身上和脸上的血迹，从头到脚散发着浓浓的血腥味儿，在楼梯上留下一连串黑红色的脚印。 迎着四双表情各异的视线，嘴角挂笑的安森走到餐桌前拿起酒瓶，拉开了“雪茄”身旁那张属于“多头蛇”的椅子坐下。 “砰！” 浑身一哆嗦的“悄悄话”抬头，看着咬开瓶塞的安森冲自己伸手指了指；立刻心领神会的他将自己还没用过的酒杯递了过去，还略带讨好的朝安森笑了笑。 “谢谢。” 微笑的安森道了一声谢，给自己倒了满满一杯葡萄酒，抄起桌上的餐具开始大口大口狼吞虎咽起来。 他真的饿极了。 高强度的战斗带来的是高强度的消耗，所以打完仗之后一定要吃东西；同时也能让自己过度紧张的神经通过进食迅速得到缓解和平复，总是紧绷着很容易让脑子出问题的。 这是安森在王家军事学院学到的“小常识”，在雷鸣堡的围攻阵地外待了一个多月，他已经适应这种坐在尸坑和烂泥坑里吃罐头的“生活方式”了。 但这不等于坐他周围的人也能理解这种生活方式。 餐桌前的四人纷纷面色微变——在这些黑帮头目眼里，刚杀完人就这么大口大口的吃喝，简直堪称惊悚，并且还隐隐有一分威胁的意思在里面。 沉默足足持续了十分钟…看着终于吃饱喝足的安森目光投向自己，坐在旁边的“雪茄”立刻开心的笑道： “瞧，我之前说什么来着？” “今晚‘多头蛇’我的好兄弟，肯定能大赚一笔！对吧？！” 第一百零五章 大生意 “雪茄”的冷笑话让餐桌彻底冷场。 喧嚣不止的大厅内，下层是在狂欢的人群，上层寂静的落针可闻。 “玩笑话就到此为止吧，‘雪茄’。” 带着墨镜的老人抬起头，干瘦枯槁的右手端起了面前的酒杯： “安森·巴赫阁下，我们对您不了解，但现在因为某些我们所有人都清楚的情况，您…取代了‘多头蛇’的位子，成为了我们的一员。” “所以我们现在必须了解了解您了，介意做个自我介绍吗？” “当然可以。” 就在对方开口的这段时间，安森脑海里已经有了大致的思路，但为了理一遍思绪他决定再拖一段时间：“我…该怎么称呼您？” “老怀表。” 老人橘皮似的脸上挤出一抹微笑：“您现在杯子里的酒喝过了吗？” “还没，怎么了？” “那您可以把它放下了。”端着酒杯的“老怀表”抿了一口葡萄酒，然后将自己的酒杯推到安森面前： “一点小小的敬意，请喝我的这杯。” 安森先是一愣，随即冲老人笑了笑： “谢谢。” “老怀表”轻轻颔首，抬手示意他继续。 接下来安森花几分钟讲述一个热爱写日记，积极向上的正经军人，是如何从前途远大的陆军上尉，惨遭打压，“沦落”成为一个跑到黑帮汇聚上打黑拳的流浪汉的。 当这个遭遇一系列不可控的问题而退役之后，在某位路过的好心教授帮助下，走上了追随三旧神的道路。 故事的上半段是“前安森”的人生经历，后半段则是柯南·诺特——某个在工厂暴动里差点儿有机会一枪打死安森的倒霉蛋——身上发生过的事情。 任何对军队稍微了解些的人，都不难从安森这段娓娓道来的故事里发现漏洞；但对于坐在这张餐桌前的几个人，他们在乎的只有一件事。 “所以你其实原本只是想要找个旧神派组织…然后加入？” 带着黑色软帽的中年人惊愕的脱口而出，嘴角的烟斗掉在了地上。 “这位是‘膛线’。” 注意到安森露出的困惑表情，“老怀表”为他介绍道： “他是我们几人当中最稳重的一位…有次为了袭击王家银行运送黄金的马车，他在一条废弃街道等待埋伏了三个月。” “也是我们当中，和亲爱的‘多头蛇’关系最好的一位！” 坐在安森身旁的“雪茄”十分“贴心”的补充一句，冲安森伸出右手：“自我介绍一下，‘雪茄’，就是个平平无奇的血法师而已，哈哈！” 勉强保持着微笑的安森和他握了握手，然后回首看向对面的“膛线”： “我是个军人…曾经。” “加入符合自己身份的组织，执行命令，从这个组织这里面捞该捞的好处，这才是我习惯的生活。” “即便你被这样的生活背叛过？” 重新叼起烟斗的“膛线”追问道：“还是两次。” “正因为我被这样的生活背叛了两次，所以我活得现在比以前更小心了。” 安森十分干脆的承认道：“在有可能遭到背叛之前，我会让对方明白这么做会付出怎样的代价。” 代价…… 众人的目光不由自主瞥向下面正在狂欢的大厅。 坐在角落里的“悄悄话”倒吸一口冷气，瑟瑟发抖。 微笑的安森脑海中将桌前每一个人的微表情展露无遗——也只有在这种场合，他能毫无忌惮的开启“异能”。 几个月的时间，原本只能做到“透视”和“无死角观测”的异能也微微有了些变化——在将观察的范围缩小到五米半径之内后，他发现自己可以直接读出周围人的情绪。 似乎是因为范围缩小了，能够被观察到的细节也就更丰富…安森现在就能看到，当自己说完话之后另外四人的反应完全不同。 佝偻着的“老怀表”是所有人中最冷静，也是对自己最有好感——或者说没什么恶感——的一个；坐自己对面的“膛线”则在思考自己话中的意思，始终没有放松过警惕； 缩在角落里的那位貌似在瑟瑟发抖，实际上无时无刻不在观察自己，冷静的让安森想起了某个同样擅长演戏的次等审判官； 和他相比，坐在自己身旁那个貌似很欢乐，疯疯癫癫的“雪茄”反倒是所有人中对自己最恐惧的一个，对比之间演技简直堪称拙劣。 唯一的共同点是四个人身上都没有任何“愤怒”的情绪，这帮人完全没有替被自己杀死的“多头蛇”报仇的想法。 并不是有没有这方面的冲动，而是连“想法”都未曾在他们的脑海中闪过。 而真正令安森诧异的是在他做完自我介绍后，自己身旁的“老怀表”和那位“多头蛇”的挚友“膛线”，还对自己产生了些许好感。 一个有实力又喜欢讲规矩的家伙，很受这帮人的欢迎…安森在心底默道。 “如果您是这种人，那我认为我们应该合作。” “膛线”直盯着安森沉声道：“眼下就有个赚钱的机会，而且是大钱，光前期的头款就有至少五百金币。” “要是能做完整笔单子，我们每个人都能富得像弗朗茨家族一样有钱！” “哦？” 安森眼前一亮…重头戏来了。 “这个机会我们几个人谁单干都吃不下，必须合作——之前我们找的是‘多头蛇’，所以现在我们邀请您加入。” 又为自己倒了一杯的“老怀表”温和的笑道：“当然，这肯定很危险，一个不小心就会丧命，而您现在才刚刚得到‘多头蛇’的遗产，所以想退出的话我们也可以理……” “上战场一样会丧命，但我还是为了一天三顿热食和每月几十块银币的津贴去了。”安森抬手打断道： “接着说下去，我想知道细节。” 一声不吭的“老怀表”和“膛线”对视一眼，默契的点了点头，而一旁笑嘻嘻的“雪茄”和瑟瑟发抖的“悄悄话”并没有发表任何意见。 “我们准备推翻奥斯特利亚王朝。” “膛线”开口道。 “噗——！！！！” 没忍住的安森一口酒喷了出去，淋了他一身。 “啥？！” “别紧张，我的兄弟。” 微笑的“老怀表”将餐巾递给对面的“膛线”，轻轻拍了拍安森的肩膀：“不是我们，而是有许多大人物，是他们准备推翻奥斯特利亚家族在克洛维的统治。” “对我们而言，这一切仅仅是个挣大钱的机会而已——他们会给我们钱还有一切需要的资源，而我们来帮他们完成这个过程。” “这甚至不需要我们亲自出面，他们想要的仅仅是一群暴民站出来反抗，就和之前的很多次暴动一样。” “我们只需要把那些满腹牢骚，怨气和丢了工作的流浪汉们集结起来，让他们去反抗就行——所以更准确的说，我们就像是一群提供‘商品’和‘服务’的经销商。” “暴徒就是我们的商品，各种形式的暴动就是我们的服务项目，贵族老爷们从我们这里购买他们需要的商品和服务…我们要做的事情就和内城区那些高档咖啡馆和餐厅一样，本质上没有区别。” “他们要多少人？”安森追问道。 “上一次是五千，上上一次是两千……”一旁的“雪茄”突然笑出了声：“至于这一次嘛……” “据传闻讲…上不封顶！” 他话音落下，餐桌前所有人都发出了爽朗的笑声。 安森冷笑一声。 “你们是说，你们准备动员外城区数以万计的流浪汉，让他们突破近卫军和内城区所有保安公司的层层封锁，冒着大炮和排枪的围堵，去攻陷奥斯特利亚宫？” 放下手里的酒杯，安森故意让自己的语气多了几分嘲讽：“恕我直言，如果是这样的‘机会’那我还是不参加了，请诸位自己去挣大钱吧！” “你害怕了？” 被安森喷了一脸酒水的“膛线”冷笑一声。 “说实话，我甚至都有点儿羡慕你们的无知。”安森讥讽的嘴角上扬： “我猜你们大概不清楚十二磅步兵炮是个什么概念——如果是实心弹，它会像犁地一样在人群中拽出道笔直的‘血线’；如果是霰弹，这群人至少有三分之一会变成滩碎肉；如果是开花弹…变成烤肉排和火炬就是他们唯二的下场。” “所以呢，那又怎样？” “怎样？” 皱着眉头的安森不耐烦的看向“膛线”：“那就是说，这群手无寸铁的流浪汉别说一万人，就是有两万，三万…近卫军只要在关键街道附近准备十门大炮，连内城区都进不去！” “这不是光靠人多就能打赢的战斗，如果你们或者那些贵族老爷，真的指望靠这群流浪汉推翻奥斯特利亚家族，或者至少攻入内城区，也得弄到几千支破枪和弹药才像样！” 一番连嘲讽带挖苦的言论，让“膛线”陷入了沉思。 “老怀表”的脸上露出了微笑： “看来邀请您加入果然是一个正确的决定，如果不是有经验的人，绝对无法想到这些——‘膛线’，你认为呢？” 扭过头的“老怀表”一动不动，静静地凝视着“膛线”。 一旁的“雪茄”仍是笑嘻嘻的模样，沉默的“悄悄话”依旧不停地在观察着其他人，但视线从未离开过安森。 “我知道有一家‘莱顿’军工厂，能为我们提供一些必要的武器和弹药。”压低帽檐的“膛线”沉声道： “那里至少有上千支老旧和压库存的步枪，费点儿功夫应该能弄出来。” 莱顿…安森眉头一挑，这是克洛维最大的军火商，也是王家陆军质量最烂，数量最多的步枪名字。 “非常好，我建议最好近期就开始行动。” “老怀表”笑了笑，藏在墨镜后的目光扫了一眼周围所有人的表情： “这样的计划最好不要有太多人知道，时间拖久了说不定就会被不该知道的人知道…大家有什么建议？” “我建议明天。” 欢乐的“雪茄”举起右手：“就明天晚上，我们各带十几个好手和几辆马车，把这件事办了！” 一声不吭的“膛线”扶着帽子，轻轻颔首：“那我们明晚在西门街的王冠酒馆碰头，到时候我会把地点告诉你们。” 瑟瑟发抖的“悄悄话”连连点头。 “老怀表”微笑着将目光转向安森：“我的朋友，你认为呢？” 望着餐桌前投向自己的四双眼睛，安森顿了顿，然后默默开口道： “如果是这样的话，那我没有意见——前提是我们不是真的要攻陷奥斯特利亚宫。” “那当然，想推翻王朝的是那帮贵族老爷，我们就是帮他们弄出点儿大动静来！” 哈哈大笑的“雪茄”端起自己的酒杯，目光在餐桌前扫了一圈儿：“为了预祝明天一切顺利，我们喝一杯吧？” 几个人对视一眼，表情各异的碰了下酒杯，一饮而尽。 “我有一个问题。” 放下酒杯的安森看向坐在对面的“膛线”：“既然那帮贵族老爷准备推翻奥斯特利亚家族，那难道他们就只找了我们几个？” “当然不是。” 笑嘻嘻的“雪茄”放下酒杯，拍了拍安森的肩膀：“但那些家伙充其量也就能找来几十上百个人，和我们这些‘专业的’完全没得比。” “毕竟他们这次想弄出来的，是真正的大动静，几千人上万人的大动静！其余那些家伙们能找来的人也就是个凑了零头，我们几个才是关键。” “我们有老怀表的私酒买卖，膛线和几个工厂工会的关系，悄悄话是全克洛维城最大贫民窟的头头儿…还有你，我亲爱的多头蛇好兄弟，全外城区只有你这儿能弄来最上等的鸦片酊，让烟草声音翻十倍！” “至于我‘雪茄’…鄙人不才，做点倒买倒卖的小买卖，专门为各位的货物和买家们销赃。” 深吸口气的“雪茄”缓缓站起身，嘴角上扬冲着安森微微躬身行礼：“当我们几个人联手来，足以推翻一个王朝！” 第一百零六章 你先别惊讶 内城区，腓特烈大街，求真俱乐部。 “你怎么来了？” 看着突然敲门进来还了身衣服的安森，次等审判官科尔·多利安下意识的抬头望向钟表： “这、这才九点，秩序教会治安军的指挥官这么悠闲的吗？” “劳伦斯队长在吗？” 表情紧张的安森招呼也不打，直接拉开椅子在科尔对面坐下，气喘吁吁的抢过对方的咖啡喝了一口。 “他和塞拉出去了，今天轮我值班。”科尔愣了下： “你找他有事？” “是…呃…也不是。” 喝光一整杯黑咖啡的安森平复了下心情，放下杯子凑到次等审判官面前： “时间紧张，我就长话短说了——我刚从西门街教堂赶回来，担心没人看见所以前半段没做马车是直接跑过来的；我在那儿参加了一场旧神派黑帮的聚会，然后在那儿发生了三件事。” “哦，哪三件事？”眼前一亮的科尔饶有兴致的问道。 安森没有直接说：“现在时间很宝贵，所以你先答应我，不论我说什么都千万别惊讶——明白吗？” “没问题，放心吧。” 一脸满不在乎的科尔笑着摆摆手：“我可是宗教审判官，受过专业训练，不会为任何事情惊讶的。” “那好，第一件事。”安森竖起右手食指： “我干掉了一个叫‘多头蛇’的家伙。” “多头蛇？那个…二十多公尺高的…怪物？” “他不是什么怪物，是一个外城区私贩鸦片酊和烟草的黑帮头子。” “哦，我想起来了！”科尔睁大了眼睛： “教会的通缉令上有他的名字，我要是没记错的话，他…啊，抱歉，你继续，继续。” 刚想接着聊下去的科尔注意到安森发黑的面色，立刻赔笑道。 表情有点儿难看的安森竖起了右手中指： “第二件事，我现在成‘多头蛇’了。” “什么？！”科尔大惊失色： “你…难道说…你…你已经……” “我的意思是我干掉了他，现在我变成‘多头蛇’黑帮的老大了。”急躁的安森没好气道： “你想什么呢？！” “我……” 科尔咽了咽口水，朝安森露出一个有些尴尬的微笑： “你真的想听？” “……不想。” 翻了个白眼的安森竖起无名指： “第三件事，除了‘多头蛇’之外，今晚总共有五个旧神派黑帮打算对一个莱顿军工厂动手，抢走工厂内所有库存的武器。” “根据其中一个叫‘膛线’的家伙说，那里至少几千杆燧发步枪和配套的弹药；更直白的说，能武装差不多五六个步兵团。” “几千支步枪？”科尔丝毫不掩饰自己的惊讶： “他们想干什么？” “他们想推翻……” 警觉的安森欲言又止，他想起了自己当时在听到这个回答时的表情。 为了避免科尔太过惊讶而浪费时间，安森决定换个说法：“他们打算聚集几万个暴徒，在克洛维城制造一场前所未动的暴动。” “什么，你是说他们打算推翻奥斯特利亚王朝？！” “……能发现这一点的你可真是太聪明了。” 目瞪口呆的科尔·多利安让安森失语了几秒钟，最终点了点头： “没错，但这不是事情的重点，重点是我们已经知道他们今晚打算干什么，而且我也已经猜到了他们会对哪个工厂动手，所以我们可以提前埋伏，将这群人一网打尽！” “不光是这样…这些旧神派黑帮也是被人雇佣的，而且我猜雇佣他们的人和黑法师的支持者应该是同一批人，甚至有可能和近卫军也不无关系。” “所以我们只要抓住这些家伙，就能弄到和他们勾结的黑法师支持者的情报，就有充分的证据逮捕梅斯·霍纳德？！” 科尔·多利安脱口而出，脸上完全是惊喜过望的表情。 “就是这么回事。”安森连忙点头： “这是千载难逢的好机会，我已经派我的书记官艾伦·道恩去通知风暴团就位了，到时候他们会埋伏在工厂附近隔两条路口外的街道，到时候只要他们开始行动，就绝对无法从那个军工厂逃走！” “不仅如此，我还已经把这件事告诉了路德·弗朗茨总主教，他说会想办法解决莱顿军工厂的事情；到时候我们可以尽管开火，甚至把工厂炸掉也没关系！” “听起来像是个十分完美的计划。” 科尔·多利安相当兴奋的连连点头，但很快他就意识到了一个问题： “既然你都已经安排准备好了，那还特地浪费时间来找我是为什么？” 话音落下，他就看到安森的脸上露出了带有一丝歉意的微笑。 ……………… 外城区，西门街，王冠酒馆。 寒风呼啸的酒馆小巷中，站在巷内墙边的科尔·多利安看着某个在自己身旁呕吐不止的酒鬼，不停的扯着嘴角。 他现在终于知道为什么了。 狭窄的长巷内藏着十几辆各种样式的破旧马车，和一群穿着各异的酒鬼鱼流浪汉，抱着肩膀腰间挂着各种破旧或者乱七八糟的自制火器，各自警惕的看着彼此，将小巷塞的满满当当。 “这家伙是跟你来的？” 笑嘻嘻的“雪茄”走上前来，十分热情的拍着一脸冷漠的安森肩膀，指着站在他身后的科尔·多利安说道：“就带他一个，看来你很信任这家伙嘛，‘多头蛇’我的好兄弟！” “战场上一个你能绝对信任的伙伴，远比一万人的军队更重要。”面无表情的安森淡淡一笑： “科尔是曾经和我一起上过战场的兄弟，相比那些刚刚因为我打死‘多头蛇’才向我效忠的家伙，我还是更信任他。” 一边说着安森还回过头，目光真挚的望向身后的科尔·多利安。 次等审判官的脸上露出了尴尬又不失亲切，外加一点点“狰狞”的笑容。 此刻的他换了一身破旧的破外套，长裤外加围巾（旧墙街乞丐套装），脑袋秃了半边（假发套，来自老阿尔弗雷德裁缝店），右眼戴着眼罩，鼻子歪斜，面色枯槁，张开嘴就是满口黄牙（老阿尔弗雷德化妆术）…… 总而言之就是那种脸上写满了故事，一看就知道绝对经历过无数战争的沙场老兵——否则也不至于惨成这样。 之所以要把他打扮成这副模样，主要是为了以防万一…尽管宗教审判所属于半机密单位，但很难说不会被某个黑帮施法者认出来，所以只能尽量给他化妆，显得更有“特色”。 所谓越是显眼，就越是不容易引起别人的注意…就是这个原理。 不过在某个“受害者”次等审判官眼中，这纯粹是安森·巴赫这家伙在嫉妒自己帅气的脸，外加为自己曾经审讯过的他的事情公报私仇。 “科尔是个优秀的散兵，精通短兵相接的近身格斗和潜行，另外还曾经是个优秀的狙击手。” 安森一边介绍，一边朝身后的次等审判官提醒他自己的“人设”。 “曾经？”困惑的“雪茄”开口追问道。 “没错，曾经。” 安森点点头，抬手指向科尔脸上戴眼罩的右眼。 “雪茄”恍然大悟。 科尔笑得更僵硬了。 欢乐的“雪茄”倒是没怎么在意这些，正当他准备继续和安森说什么的时候，戴着黑色软帽的“膛线”突然走上前来。 “雪茄，还有…多头蛇，两位都请过来一下，这边出了点儿…小事情。” 他刻意压低了嗓音，帽檐下的表情十分凝重。 “好的！” “雪茄”最先点头，旋即猛地扒住安森肩膀，一脸嬉笑的小声道：“等待会儿出发之后，你和我坐一辆马车吧，有点事情想和你聊聊…就这么说定了！” 他不等安森答复，“啪！”的一声拍了下他的肩膀，欢脱的转身跟着“膛线”离去。 表情一怔的安森回过头，和次等审判官默契的对视了一眼，便不急不缓的跟上前面两人的脚步，朝小巷的一个角落走去。 穿得和工会看门老头儿没什么两样的“老怀表”靠着站在马车后方，看到三人走来后脸上露出了些许微笑。 “几位，我们这边出了一点小麻烦。” “老怀表”轻声开口道：“悄悄话…他不见了。” 什么？ 安森的脸上露出错愕的表情，内心升起一丝警惕。 “不见了，什么叫不见了？” 几乎是同时露出惊讶表情的“雪茄”，立刻迫不及待的追问道： “死了？失踪？还是说……” “现在还不好判断。”一旁面色难看的“膛线”补充道： “我的人已经去悄悄话的地盘找了一遍，整个帮派驻地都空了，像特么蒸发了一样！” “我刚刚还问了王冠酒馆的老板，他说昨天晚上见过悄悄话一次，他在这儿喝酒一直喝到白天，早上第一拨儿客人来的时候才不见的。” “他应该是在等某个人，或者在等待交易对象。” 这个叫“悄悄话”的施法者是外城区最大的一个贫民窟的黑帮头目，也是对外城区最了解的人，经常会干一些盗窃，贩卖人口或者兜售情报的生意…安森的脑海中浮现起那个在餐桌上瑟瑟发抖，实则警惕的家伙的身影。 “老怀表”继续说道：“我和‘膛线’都很担心，悄悄话会不会为了钱，将今晚我们的行动透露给某个愿意买这个消息的人。” “或者他从一开始，就是近卫军在外城区的钉子和眼线。”面色阴沉的“膛线”咬牙切齿道： “如果真是这样，那么在军工厂等着我们的可就不光是几千支步枪，还有拿着这些步枪的人！” 安森的眉头不由自主的跳了下。 “当然，也有可能仅仅是他不想参加了而已——在实际证据出现之前，我们还是尽量不要怀疑朋友。” 拍了拍“膛线”肩膀，“老怀表”用一种很冷静的口吻道：“但现在我们就要做一个选择了，那就是今晚的行动该怎么办？” “如果我们放弃，按照我们的好兄弟多头蛇的说法……”他将目光转向安森： “被我们找来的暴徒连内城区都进不去，就会被近卫军杀得一干二净；那帮吝啬的贵族老爷一个铜板都不会多给我们，这笔生意就算是亏了。” “但如果去，我们闹不好会中了某个叛徒的埋伏。” 冷哼一声的“膛线”也扭过头看向安森：“毕竟这种事情谁也说不准，就算能挣到钱也得有命花才行。” “所以我们有了点小小的分歧，需要公平投票一下。”微微一笑的“老怀表”摊了摊手： “这毕竟是属于我们所有人的大生意，做还是不做，当然要我们所有人都投票才能决定。” 说完，他和“膛线”不再多言，默默地看向安森和“雪茄”。 “我弃权！” 几乎连想都没想，一脸无所谓的“雪茄”立刻举起双手：“直白点儿说我确实很在乎自己的小命，但我也很想要那一大笔钱，我做梦都希望自己能像弗朗茨家那样有钱！” “所以如果做，我大概会紧张的想死，不做可能后悔的想死…所以干脆弃权好了！” “没有问题，这也是你的权利。” 轻轻点头，微笑的“老怀表”将目光转向安森：“我亲爱的多头蛇兄弟，现在决定权在你手里了。” “你是做…还是不做？” 感受着三人同时投来的目光，面无表情的安森微微蹙眉。 三十分钟后，坐在马车车厢内的他看着对面一脸欢乐的“雪茄”，还有身旁保持着尬笑的科尔·多利安，一种不好的预感在心底油然而生。 “真让人意外啊！” 笑嘻嘻的“雪茄”几乎是刚坐上马车，就迫不及待的开口道：“亲爱的多头蛇好兄弟，我还以为你一定会选择放弃呢！” “我曾经是个军人，这种不确定的风险经历过很多次了。” 故作冷漠的安森淡淡道，他突然有点想和“膛线”坐一辆车了——虽然那家伙看起来很危险，但至少没这么话痨： “你之前不是有话要和我讲吗，现在可以说了。” “对啊，差点儿都忘了！” 惊醒的“雪茄”猛地一拍脑袋，然后凑上来一边搓手一边讨好的看向安森和科尔两人： “事情很简单。” “我的好兄弟多头蛇，你有没有兴趣和我…我们一起，想办法干掉‘膛线’和‘老怀表’两个老混蛋！” “然后咱们两个人独吞这笔生意？” 第一百零七章 黑吃黑 狭窄还散发着汗臭味儿的车厢内，安森和科尔面面相觑，用略显错愕的眼神交流着彼此的心情。 坐在两人对面的“雪茄”翘着二郎腿，欢快的模样仿佛他刚刚“黑吃黑”提议只是个玩笑。 沉默了一分钟，故作冷漠的安森缓缓抬头看向“雪茄”： “为什么？” “因为我还不想死。” 故意做出一副十分夸张模样的“雪茄”凑到安森面前，压低了嗓音小声道： “这次的生意，或者说之前所有的‘生意’…虽然都是我们一起干的，但实际上渠道一直都被‘膛线’和‘老怀表’死死攥在手里，谁也别想打这上面的主意。” “你可能不知道，最早我们这个圈子就是被这两个人建起来的，那时候差不多有十几个施法者；现在……”他一摊手： “就剩我们五个了。” 安森和科尔快速对视了一眼。 “甚至包括这一次，你以为真的是悄悄话背叛了我们吗？”小声开口的“雪茄”继续说道： “这家伙差不多是我们当中最胆小的一个，一直都特别听话，从不捞过界…这次怎么就不明不白的死了呢？” “你的意思是……”安森微微皱眉： “他的死，并不是意外？” “悄悄话是外城区最大的一个贫民窟的头儿，整个外城区到处都是他的眼线；所以很有可能是那两个老混蛋担心自己的渠道被他发现，干脆趁这次机会干掉他。” “雪茄”煞有其事的点点头： “所有外城区的施法者都知道，和这种大生意相比，那些走私赌博之类的不过是‘小打小闹’；那两个老混蛋就是靠着这个渠道，要么收买要么直接干掉了那些黑帮，把所有的施法者都聚集在他们自己手里！” “所以我的多头蛇好兄弟，如果你不想变成那两个老混蛋的手下，或者像悄悄话那样被干掉…我们就得团结起来，把他们的渠道抢过来！” 这听上去是个很合理的解释——当然，不排除他真的只是想黑吃黑，所以随便编了个理由出来而已。 但这是一个好机会。 如果他们能为了利益黑吃黑，自己和自己手下还是一群新兵的风暴团，就能更轻松的解决这帮社会渣滓。 “要怎么做？”一旁的科尔替他问道。 “如果要把渠道从那两个老混蛋手里抢过来，我们至少得拉拢其中一个。” “雪茄”对两人的反应很满意： “他们俩虽然看起来貌似很团结，但据我了解其实不是一伙儿的——和那些贵族老爷打交道的渠道，应该在‘老怀表’的手里；但‘膛线’是工会的人，‘老怀表’想招揽到足够多敢闹事儿的流浪汉，怎么也绕不开他。” “那我们拉拢谁？”故作的冷漠的安森看着他说道。 “两个都拉拢，我们得让他们狗咬狗。”笑嘻嘻的“雪茄”得意道： “只干掉其中一个，剩下的一个就会迅速接管另一个人的帮派和人脉；只有同时干掉他们俩，才能让剩下的人没有选择，必须靠我们把这单生意做下去！” 看来这应该是不是他临时起意，而是已经计划很久了…安森点点头。 “这件事我已经想很久了，而且有了一个完美的计划，但一直都没什么机会——直到现在。” 深吸口气，“雪茄”的表情严肃了起来：“首先第一步，我们必须把这两个人分开。” “等到开始动手的时候，膛线肯定会提议留一个或者两个人守马车，其他人去工厂里搬货，到时候我们就分别盯住一个，拉拢对方和自己合作，在这两人中间制造隔阂。” “我们得让对方知道，另一个人已经跟我们合作了，进一步分离他们。” “但这样还不够，因为他们之间的利益捆绑的很紧密；所以等到开始搬运步枪的时候，我们得让所有人都进入工厂，引起一些骚动，再趁机分别干掉他们俩！” 那个瞬间，满脸欢乐的“雪茄”眼角闪过一抹凶芒。 安森微微蹙眉。 怎么说呢，这个计划有点…… “是不是太简单了？” 科尔忍不住开口道：“就算我们能把两个人引进工厂，你要怎么在干掉第一个人之后，还能确保不让第二个人活着离开？” “没法保证。” 一脸无辜的“雪茄”摊了摊双手：“既然是大生意，总归是要冒点儿风险的——只要有一个活着离开工厂，咱们几个人就死定了，这就是最大的风险。” “所以…干不干？！” 他一脸兴奋的问道。 ……………… 漆黑空旷的街道上，十几辆马车在一个岔路口分开，散开在五六个不同方向的巷口中；紧随其后的人群则在阴影的掩护下，大摇大摆的朝黑夜中工厂大门的方向靠近。 安森和科尔跟在“雪茄”身后走下马车，故作悠闲的同时还不忘了和他拉开一点儿距离——自己现在的“人设”是个比较冷漠，贪婪却又会对周围人保持警惕的退伍军人，不会主动和别人发生接触。 大约过了五六分钟，四个人连带着各自的副手和亲信来到了工厂大门外，空旷的街道上已经看不见任何马车和流浪汉的影子。 “马车和人手都已经准备好了。” 看到安森和“雪茄”走来，抱着肩膀的“膛线”对所有人沉声道： “咱们运气不错，这座莱顿军工厂我之前就来踩过点儿，他们今天比平时下班还早了两个小时，里面现在已经没人了。” “那护厂队呢？”安森冷冷的追问道： “这是军工厂，总不至于连十几个拿枪的保安都没有吧？” “当然有，但是不必担心。” 微笑的“老怀表”礼貌的冲安森致意：“因为我们亲爱的好兄弟都已经布置好了，今晚的计划会非常顺利的。” 所有人的目光不约而同的转向了戴黑色软帽的中年人。 挑起帽檐的“膛线”默默点头： “我今天早上的时候告诉那帮人，会带一批人来这里做点‘小生意’，答应了他们头儿十块金币，外加一箱烟三箱酒的封口费。” “所以等会儿得有一个人跟我一起去，顺便一起去验验货，看看那批压库存的破烂儿还能不能用。” 他一边说，藏在帽檐下的目光默默扫向了安森。 “我和你一起去，还有我的兄弟科尔。”心领神会的安森冷冷道： “在座的诸位，应该没人比我们俩这对些陆军破烂更了解了。” 话音落下，安森和旁边的“雪茄”迅速对视了一眼，彼此心领神会。 “膛线”轻轻颔首，满脸堆笑的“雪茄”也举起双手：“我也没意见，何况这本来就是我们好兄弟多头蛇的主意！” “非常好，那就这么决定了。” 双手合十的“老怀表”看向所有人： “膛线和多头蛇解决护工队，顺便验货；剩下的人跟着我和雪茄，留下几个在街头盯梢，剩下的人负责运输和装车。” “所有的马车只要装满，立刻离开，全部都到悄悄话的……” 突然意识到什么的“老怀表”戛然而止，露出了歉意的微笑：“抱歉，是全部都到‘膛线’的地盘集合，送到工会的地下仓库去，都听清了吗？” 一群人默契的点点头，聚拢的人群迅速分散开来。 安森和科尔一左一右跟在“膛线”身后，和十几个抱着木箱的黑帮打手一起朝工厂大门走去；随着人群逐渐靠近，黑夜中远处工厂的轮廓也逐渐清晰了起来。 很快，把手在工厂大门外的保安们立刻注意到了他们的存在；纷纷将步枪挂在肩膀上，提着煤油灯朝他们走来。 抽着烟斗的“膛线”抬起右手，身后的黑帮打手们立刻停下了脚步。 “嘿嘿…你们运气不错！” 一个队长模样的家伙走上前来，满脸堆笑的像老朋友似的拍了拍“膛线”的肩膀：“今天工厂有个机器坏了，谁也不会修，结果那个领班儿的吸血鬼居然就提前散工了！” “我猜估计是最近工厂的工人暴动把这帮人吓怕了，这要是换成以前，非得把那个弄坏机器的小子打死不可……” 看着不停絮絮叨叨的队长，“膛线”的帽檐下挤出一丝微笑，朝身后的人招了招手，端着木箱的黑帮打手们朝护厂队走去。 闻到空气中酒精和烟草味道，队长和护厂队保安们纷纷露出了笑容。 下一秒，打手们在所有人面前打开箱子；趁着保安们一脸兴奋凑上来的功夫，从木箱里一堆酒瓶和烟草盒里掏出了左轮枪。 “砰——！！！！” 顷刻之间，无数枪声在空旷的街道间炸响；连发生了什么都没意识到的保安们，就被一个接一个打爆了脑袋。 喷涌而出的血浆随着从碎裂的酒瓶中洒出的透明液，一起在地板上肆意的流淌，冰冷的空气中散发着令人陶醉沉迷的芳香。 突如其来响起的枪声让队长面色惊变，反应过来的他一把按住了“膛线”从怀里掏出的左轮，拍着他的肩膀的右手朝“膛线”脖子伸去： “你这个……” “砰！” 枪声响起的刹那，话语凝固在了队长的嘴边。 骤缩的瞳孔凝视着队长眉心的枪眼，“膛线”扭过头，身后冷漠的安森依然保持着开枪的姿势，漆黑的枪口冒着青烟。 “下次动手的时候，麻烦快点儿。” “膛线”微微皱眉：“我差点儿被他掐死！” “那你应该提前给我一个信号。”安森故作冷漠的收起配枪： “我们只是合作关系，没义务猜你在想些什么。” 面色不善的“膛线”和安森对视了几秒，旋即点点头： “没问题，走吧。” “好。” 就在两人谈话的功夫，黑帮打手们已经彻底解决了大门外所有护厂队的保安；大手们熟练的提起死人的尸体，在将他们身上值钱的零碎扒光之后，整整齐齐的摆放在了街道的路旁。 两三分钟的功夫，街道上除了血迹和酒精味儿，已经找不到半点发生过打斗和枪战的痕迹。 随着几声铅弹和门锁碰撞的声响，厚重的工厂大门在“嘎吱”的门轴声中被打开，满面春风的黑帮打手们扛着工具，鱼贯而入。 漆黑一片的厂房内不断亮起一闪而过的火光，夹杂着惨叫的枪声在空旷的环境里回响；驻守在内部的保安被一个接一个干掉。 打手们熟练的穿行于黑暗之中，悄无声息的接近着各自的目标；“膛线”手下的人几乎全部出身工会，对他们来说工厂里的布置早已烂熟于心，比自己家还熟悉。 一个听到枪声的保安大惊失色的站起身，还没来得及拿起放在脚边的步枪，就被已经摸到身后的家伙敲碎了后脑勺。 扔掉手里染血的榔头，打手熟练的捡起地上的步枪；身旁的同伴立刻默契的走开，还故意让脚步发出很大的声响。 过了几秒，一个攥着枪的身影战战兢兢的从机器下钻出来，然后就被步枪顶住了太阳穴。 “砰！” 骤然亮起的火光映照出某个正在悄悄逃跑的保安，惊呼一声的他立刻从地上爬起，在数不清的枪声中朝着厂房大门的方向狂奔。 凄厉的惨叫声中，浑身血淋淋的保安扑倒在地，硬生生拖着残破的身躯爬行了数米，在快碰到大门边缘时才咽下了气。 “把整个工厂清扫一遍，别有一个活着的逃出去，再来个人跟我走！” 跨过地上还在抽搐的尸体，“膛线”一边下令一边朝仓库的方向走去，彼此对视一眼的安森和科尔紧随其后。 一行人来到仓库大门前，冷漠的“膛线”不等靠近，抢先一枪毙了门外的守卫；熟稔的从尸体上摸出一串钥匙，转身看向安森和科尔，外加他带来的亲信。 “就是这儿了，等下我和多头蛇进去验货，你们俩在外面看着点儿。” 四人都没再说什么，只是点点头。 “咚！” 仓库的大门开了。 安森和“膛线”分别提着一盏煤油灯走进大门，借着昏黄的光线，缓缓迈步而入。 漆黑一片的仓库…里面空空如也。 嗯？！ 两人的脸上同时闪过一抹略有不同的惊讶。 “咔嚓！” 击锤扣动声响起，惊愕的二人同时被彼此的枪眼对准了脑袋。 第一百零八章 到底是谁？ “全都安排完了？” 昏暗的街道中，“老怀表”回首看向穿过人群走来的“雪茄”，亲切的开口道。 “放心吧，全都安排好了。” 笑嘻嘻的“雪茄”耸耸肩，一副无所谓的模样： “这种事情对我已经不是第一次了，没什么难的——只要不出差错，几千箱的货一小时也就运空了。” “今晚的事情，格外不能出差错。” 温文尔雅的“老怀表”加重语气道：“这可不是走私烟酒和粮食…亲爱的雪茄，你的态度让我有一点点担忧。” “当然，我明白，明白。” 举起双手的“雪茄”紧张的浑身一震，立刻陪笑道。 寒风呼啸的午夜，被铅云笼罩的穹顶没有半点光亮，狭长的小巷中只有一双双躲藏在阴影与角落中的眼睛，散发着微微的光亮。 没过多久，巷外不远处的工厂方向传来一阵激烈的枪声，然后迅速消散的无影无踪。 一个身材矮小的黑帮打手从巷口钻进来，一路疾驰冲到“老怀表”身侧，在他耳边说了些什么。 “很好，膛线和我们的‘新朋友’已经得手了。” “老怀表”的嘴角微微上扬： “再有十分钟，我们的新朋友就会按照你和他的约定，找到机会在工厂内引起骚动；然后你…聪明的雪茄，则会向我提出‘一起进去看看’的建议。” “趁着黑夜和一片混乱，让亲爱的膛线不明不白的死在这场意外之中；而雪茄你则会和我们的新朋友联手，趁我在逃离工厂之前将我击杀掉…我有记错什么吗？” “没、没有！” 满脸堆笑的“雪茄”嘴角抽搐，缩了缩脖子继续陪笑道：“没想到您这把年纪了，还能记得这么清楚。” “作为一个黑法师，窥探人心是基础中的基础。”摇摇头，“老怀表”并不以为意： “我始终认为只有彻底了解一个人，才能真正决定是否和他做朋友；非常可惜，我的朋友一直都很少。” “就像膛线，他是一个非常好的朋友——诚实可靠，从不轻易陷害别人，从不涉足别人的利益；如果有哪怕一丝的可能，我都不会做出杀死他的决定。” “但非常可惜，无论我如何暗示，他都不肯彻底将工会的权利交出来；明明我已经向他做出了保证，无论如何也会保住他的性命…唉。” 低沉而无奈的叹息声，回荡在幽深的小巷中。 “相较之下，亲爱的雪茄，你就比较特殊了。” 低头哀叹的“老怀表”突然话锋一转，让“雪茄”吓得差点儿叫出声： “我怎么都看不透你，更无法理解你到底在想什么——实事求是的说，如果你没有把计划告诉我，而是真的和我们的新朋友联手，说不定的确有一丝同时杀死我和膛线的机会。” “到底是什么让你决定背叛他？” 望着满脸写着害怕的“雪茄”，“老怀表”温柔的说道。 “是什么，呵呵呵……” 欢乐的“雪茄”颤抖的嘴角微微上扬： “没什么，就是怕了。” “怕了？” “对，因为你太可怕了，老怀表…我到现在还记得，我们这个‘小团体’最早的时候有十几个人，大大小小的黑帮几十个；现在呢？如果说多头蛇的事情是意外，那其他人又怎么说…你太可怕了，老怀表，相较于弄死你，我觉得还是投靠你比较稳妥。” “雪茄”惨笑一声：“最起码…就算是死，我也不会像悄悄话那样，不明不白的死在你手里。” “更何况我怎么可能把全部希望寄托在一个突然冒出来，又这么危险的家伙身上？” “悄悄话？” 就像是听到什么不可思议的事情一样，“老怀表”的表情一怔：“可我没有杀死悄悄话。” “啥？” “雪茄”的面色变了：“等等，不是你…你和膛线一起…把他给……” 他一脸惊异的看着“老怀表”，结结巴巴的连说带比划，飞快的朝对方做出抹脖子和绞死之类的动作。 “雪茄，无论你心或者不信。”微微摇头，面色凝重的“老怀表”沉声道： “悄悄话不是我和膛线杀死的，我甚至可以替膛线作证，因为当时我就在他旁边…至少这件事情上，我没有对你和我们的新朋友有一丝一毫的隐瞒。” 嗯？！ “雪茄”整个人都僵住了。 “不是你…不是我…不是膛线……”他低声喃喃道，惊恐的眼神不由自主的望向工厂的方向： “那…到底是谁干的？” ………… “是你杀死的悄悄话？！” 额头顶着枪眼，叩开了左轮击锤的“膛线”朝安森怒目而视，死死盯着他的一举一动。 “我都不知道你在说些什么。” 安森面无表情的回答道，脑海中迅速判断着眼下的局势——仓库是空的，知道今晚事情的只有那张餐桌前的五个人…如果不是“膛线”，那就肯定是另外三个人当中的某个。 悄悄话，老怀表…除了自己和“雪茄”，至少还有一个在打着黑吃黑的算盘。 “今晚的地点是你安排的，膛线，我怎么知道这不是你设好的陷阱？！” 冷冷开口的安森提起煤油灯，昏黄的灯光照在了黑色软帽下惊怒又狰狞的脸上。 “因为我特么用不着！” 被光线刺激的“膛线”下意识的眯起眼睛，咬牙切齿的低吼道：“我要是打算弄死你们所有人，还用得着提前搬空仓库？” “直接几十个人拿枪在大门后面等着，那不是更简单？！” “那也不是我杀死的悄悄话！” 安森故作气愤的突然暴起，故意上前一步让对方顶在额头上的枪眼偏开些许： “我根本不知道他在哪儿，要不是你说我都不知道他已经死了！” “好，那多头蛇你把枪放下，证明给我看！” “为什么不是你把枪放下？！” “你当我傻？！” “你当我傻？！” 四目对视的两人僵持在原地，硬顶着脑袋上的枪眼死死扣着扳机，不敢有半点松懈。 这样的对峙持续了一分钟，外面终于发现不太对劲的科尔和“膛线”的亲信冲了进来，两双眼睛同时怔在了原地。 但经验丰富的两人立刻恢复了冷静，并且找到了处理眼前局势的最优解——果断拔枪，然后同时对准了彼此的脑袋。 “这是什么情况？！” 顶着太阳穴的上的枪眼，科尔·多利安一边扣开击锤一边看向安森，惊讶的眼神中透着没说出来的潜台词——咱们俩是不是暴露了？！ “不太清楚，但看起来我们好像被当成杀死悄悄话的犯人了。” 安森头也不回的答道——放心，他们还没想到那一层。 “安森·巴赫，别把别人当傻瓜！” 低吼的“膛线”整张脸都惊怒到扭曲：“我知道你是什么来路！” “老大，他是新的多头蛇……”一旁的亲信忍不住提醒道。 “你特么闭嘴！” “膛线”一声暴喝： “突然冒出来还一下子就干掉了多头蛇，一来就让我们死了两个兄弟，还有眼前这档子破事——你其实是审判所的人吧？！” “我当然不是！” 安森冷漠的死死盯着他：“我敢向原初之环发誓，你敢吗？！” “那你发誓！” “我，安森·巴赫发誓，如果我是宗教审判所的人，就让我被我最信任的人一枪打死！” 安森一边说着一边猛地回头： “科尔，你帮我作证！” “咳咳咳咳咳……！！！！” 一阵猛咳的次等审判官差点儿没喘过气来，连连冲着另外三人点头： “是的，我可以作证，他绝不是审判所的人！” 当然，因为他其实是教会的人…科尔忍不住在心底吐槽道。 也许是因为安森的态度十分真诚，也许是因为的确找不到证据…“膛线”愣了一下，缓缓收起了顶在安森头上的左轮枪。 “所以…真的不是你？” “当然不是我，我都不知道该解释几遍你才能明白。” 安森刻意露出几分不耐烦的神色，同时将手中的左轮枪收在了怀中但并未松开。 科尔和“膛线”的亲信也纷纷收起了武器，空荡荡的仓库内紧张的气氛终于有了些许平息。 “所以不是你，也不是我……” 一脸费解的望着空荡荡的仓库，“膛线”自言自语道： “那会是谁干的？” “这不是应该你来告诉我吗？”安森没好气的反问道。 “为什么是我？” “因为我昨天才认识你们这帮混蛋！” “……抱歉，忘记这事了。” “膛线”的脸色有些难看，声音里夹杂着怒火：“但我知道两件事。” “第一，知道这件事的只有我们五个，所以不管是谁，都肯定和我们五个人脱不了干系！” “第二，咱们再继续待下去，肯定会掉进某个混蛋的陷阱！” “那…撤退？” 侧目瞥向“膛线”的安森提议道：“按我的经验，这种时候撤退的越快，损失就越小。” “没错，但那是在战场上——你至少不用担心会被同一个战壕的弟兄打黑枪。” 冷哼一声的“膛线”很是嘲讽的看向安森： “这里是克洛维城的外城区，这儿的规矩是只要有钱挣，一个铜板也能把朋友卖个精光——而且一定要抢在他出卖你之前出卖他！” “安森·巴赫…或者说多头蛇，你想在外城区混就得换个脑子，得想想怎么才能不被别人卖了。” “膛线”提醒道。 “你的意思是……” “我们得让外面的那两个人也进来。”他朝身后指了指，意味深长的看着安森： “不管是谁干的，只有面对面才能保证我们彼此不会出卖彼此；哪怕和他们没关系，我们也得让这俩人和我们一起掉进陷阱里！” 安森沉默了几秒钟，然后深以为然的点点头。 在如何待人以诚上面，这些黑帮和外城区的施法者果然比自己经验丰富多了。 在有了下一步的计划之后，心照不宣的两人并没有离开，而是让彼此的“亲信”去通知另外两人——虽然确认了不可能是对方干的，但那和信任是两码事。 “你告诉老怀表和雪茄，就说这边出了点儿小状况，千万不要详细解释，只要告诉他们这件事必须我们四个人一起解决就行了。” 谨慎的“膛线”对自己的亲信吩咐道。 “务必小心，要是有什么意外就赶紧回来。”另一边，安森意味深长的看着科尔： “或者想办法通知我，或者赶紧跑路…总而言之，活着最重要。” “明白，放心吧。” 次等审判官立刻明白了安森的意思，心领神会的笑了笑，和“膛线”的亲信肩并肩的转过身，朝工厂大门的方向走去。 等到两个人的身影走远了，“膛线”突然从怀里掏出两本魔法书，头也不回的递过来。 安森微微蹙眉：“这是什么意思？” “一点儿赔礼。” 扭过头来的“膛线”直直的盯着安森，十分干脆道：“你是多头蛇的老大，我冤枉了你但我并不想和你还有你的人为敌…就这么回事。” “而且我们都是咒法师，这东西应该是最合适的礼物了。” 安森微微一顿，立刻明白他话里的意思。 咒法师的战斗核心是各种各样的诡异的魔法，所以魔法当然是越多越好；此外对方将魔法书给自己，无形中也在暴露他的底细，算是一种示好。 “为什么？”接过魔法书的安森，随意打量几眼就塞进了怀里： “我昨天才得到多头蛇老大的位子，和你们这帮地头蛇完全不是一个级别的——老人会怎么折腾新人，我再清楚不过了。” 安森时刻不忘自己现在的“人设”。 “没错，但那是之前。” “膛线”的眼睛里突然闪过一抹杀意：“但我刚才突然想通了。” “知道这个地方的人只有我，外加我身边的几个亲信；唯一的解释是，我身边有人出卖了我。” “所以我很认真的想了想，我身边的‘好兄弟’有没有能不留痕迹的干掉悄悄话，还能悄无声息的收买我亲信的家伙；然后我就发现，的确有一个。” 他冷笑一声：“老怀表…只可能是他！” “所以我打算和你联手，在这个仓库里埋伏这个老混蛋——虽然不怕他，但毕竟多一个人就多一分把握，而且还有雪茄这个疯子…这两个人都得死！” “如果你同意，刚才的那两本魔法书就算是定金，事成之后咱们两人平分这笔生意。” 面对“膛线”的邀请，安森的脸上露出了没有丝毫犹豫的笑容： “当然！” 第一百零九章 死人才不会骗人 “抱歉，能不能等我一下。” 漆黑一片的工厂大门外，科尔·多利安突然抬手拦住了身旁“膛线”的亲信，一本正经的看着对方： “我记得…刚才我好像就是在这儿把手杖弄丢的。” “手杖？” 转过身来的年轻人皱着眉头，看到他脸上困惑表情的科尔也不多解释，伸手指了指自己戴眼罩的右眼。 年轻人立刻恍然大悟，但还是有些困惑的挠挠头： “我看你不是挺正常的吗，为什么还得用手杖？” “适应是适应了，只是多少有点儿不习惯——而且那根手杖还挺值钱的。” 次等审判官冲对方笑了笑，转过身开始在黑暗中寻找；本想把他一个人扔在这儿的年轻人想起了“膛线”的命令，无奈只好站在原地等他。 淅淅索索的摸索了一分多钟，蹲在地上的科尔忽然站起身来，右手多了一根看起来十分精致的手杖： “嘿…还以为找不着了呢，看来我运气不错嘛！” “哦？” 被他的生意吸引的年轻人侧目而视，在好奇心的催使下，故作亲切的朝科尔开口道：“能借我看看吗？” “当然可以。” 次等审判官十分热情的答道，故意站在原地，握着杖柄伸手递去。 就在年轻人走进伸手的一瞬间，科尔不动声色的拧开了手杖的开关，一束残影从杖身侧面“铛！”的一声弹出。 嗯？！ 漆黑的夜色完美的隐藏了杖枪的利刃，但年轻人还是察觉到了一丝不详，下意识的试图躲闪。 但面对一个满状态还开启了血脉之力的天赋者，仅仅“下意识”是不够的。 “噗！” 银色的长刃从腕部闪过，双瞳骤缩的年轻人死死盯着和自己小臂分离的右手，剧烈的痛感如电流般瞬间传遍全身，凄厉的哀鸣从他的胸腔中炸响。 “啊…唔唔唔唔！！！！” 在年轻人发出惨叫之前，科尔的左手已经抢先一步摁住了他的嘴；整个身体都在袭向面部的力量下向后飞去。 “砰！” 近两米长的杖枪带着撕裂空气的尖啸，猛地刺向年轻人的胸膛；伴随着一阵卷起的黑烟，枪尖和地面的砖石砸开一闪而过的火花。 在心脏被杖枪搅碎的前一秒，强忍着疼痛的年轻人终于完成了施法。 “亡灵迷雾，你是个咒法师？！” 嘴角上扬的科尔瞳孔中闪烁的兴奋的光，单手攥住杖柄猛地向后一挥。 “铛！” 枪尖和年轻人拓印了【锐风】的右拳撞在了一起，炸开气浪冲散了科尔的刘海，显露出他那张被老阿尔弗雷德化妆画的宛若厉鬼的嘴脸。 那狰狞的压迫感，甚至让对方短暂失神，丢掉了最后呼救和逃命的机会。 抓住这个机会的科尔虚握杖柄，迅速和年轻人拉近距离，完好无损的右手已经同时伸进了怀中。 这是要掏枪？ 他疯了吧？！ 眉头紧锁的年轻人强忍着剧痛，散掉【锐风】的左手已经开始拓印下一个魔法，身体向一侧闪避。 只要躲过对方的第一枪，枪声就能把周围埋伏的人引过来，自己就安全了！ 就在他窃喜的同时，咧嘴笑的次等审判官从上衣口袋里掏出来的却不是手枪，而是一根导火索正在冒烟的圆柱体。 年轻人的目光瞬间凝固。 “艹！！” 反手甩出一道半透明的利刃，年轻人榨干了身体里全部的潜力，不顾一切扑向爆炸范围之外。 金属碰撞的火花，带起刺耳的雷鸣在半空炸响；滚滚浓烟瞬间笼罩了半径三米内范围的一切，封死了两人的视线。 但…意料中的爆炸和火光却并未出现。 立刻猜到了什么的年轻人面色闪过一抹惊恐，紧忙手脚并用的从地上爬起，同时左手伸向怀中的手枪。 “噗！” 无光的杖枪刺破烟雾，贯穿了他的心脏，连带着握枪的左手也被长刃钉在了胸膛的位置，整个身体被连带着撞上了身后的墙壁。 浑身一震的年轻人死死瞪着胸口的杖枪，口中不断溢出鲜血。 “我最喜欢咒法师的地方，就是你们这群人的谜之自信。” 微笑的科尔·多利安注视着眼前还在垂死挣扎的年轻人，语气却透着无与伦比的冷漠： “只要摸清了你们的那些‘小把戏’，想干掉你们简直比弄死几个突变怪物还容易。” “你…审判所…多头蛇……” 瞪大双眼的年轻人徒劳的将断手伸向次等审判官，一张一合的嘴里不断溢出血浆；眼珠中仅剩的光泽，就在这垂死的挣扎中逐渐消散。 烟雾散去，年轻人无力的身体挂在杖枪的长刃上。 科尔猛地将杖枪从他身体中拔出，旋即反手一挥。 “噗！” 寒芒闪过，无头的尸体瘫软倒地；一个球状物体的影子坠落在地，伴随着清脆的响声，滚动着消失在了无人的巷口。 散去的烟雾之间，持枪而立的次等审判官在身后拖出长长的虚影。 科尔·多利安低头望向地上的尸体，面色冷峻。 冷峻的表情仅保持了一秒就迅速被无奈代替，然后迅速把没用的武器收好丢在一旁，开始打扫被烟雾和血浆弄得一团糟的现场。 平时这种事当然不需要次等审判官亲自去干，但现在显然和平时是有点儿区别的——而且他不光要清理现场，还要想办法尽快通知埋伏在周围的风暴团，还要想办法让“老怀表”和“雪茄”两个施法者黑帮头目在不怀疑自己的情况下，毫无戒心的走进那个军工厂…… 是的，科尔·多利安终于明白安森来找自己的时候，那一脸“抱歉”的笑容了。 这家伙是故意的！ 亏自己还心存侥幸，以为他找上自己只是个意外…他肯定知道昨天轮值的人是自己！ 换成是塞拉，肯定不会让她干这种苦力活！ 费力把地上最后的血迹也擦拭干净，终于长长松了口气的次等审判官站起身，拄着“刚捡来”的手杖，满腹牢骚的朝着长巷走去。 ……………… 夜色渐深，彻底控制了军工厂的黑帮开始行动起来：一辆一辆的马车十分有次序的从工厂大门进入，这些空空如也的马车上都被装了满满一桶的咸鱼或是散发着浓烈味道的罐头，近乎每个从马车旁经过的黑帮打手都会忍不住捂住口鼻。 尽管恶臭难忍，但对经常需要走私的黑帮却是在躲避审查时十分必要的手段：只要打点到位，所有的关卡和卫兵都不会在这些马车前多停留哪怕一分钟。 而生活在下城区的贫民们，是不会在乎低价买到手的烟酒或者鸦片酊包装盒上，有一股散不掉的咸鱼味儿的。 克洛维和帝国的战争一边让整个外城区深陷物价飞涨，商铺倒闭，工人失业的炼狱，一边又让黑帮的生意热火朝天。 酒馆老板要多下平时两倍的私酒订单才顶得住日销，烟草和鸦片酊，有多少都能在一天之内卖光；大大小小的赌场每个晚上都热闹的像在过节；一个手脚完整的流浪汉，只要三磅重的黑面包和一杯清水就愿意替雇主杀人…… “但所有人都知道，这样的‘好日子’不可能长久。” 空荡荡的仓库内，“膛线”用沙哑的嗓音自言自语着： “内城区的贵族老爷的容忍只是一时的，等到他们相互之间的争权夺利停下来，就会把眼睛盯向这边；他们都知道烟酒和赌场生意有多挣钱，掐死我们只是早晚的事情。” “老怀表是我们当中最聪明的一个，他很早就找到了能和那些大人物交流的渠道，据说还和那位‘黑法师’有些关系，所以当他提出要合作的时候，我们都答应了。” “我们不敢和那位黑法师打交道，他太危险了；但我们的确需要钱，所以我们一次又一次的和他联手，聚集一帮流浪汉在内城区暴动。” “动静最大的一次就是最近圣艾萨克学院的一次，还有之前博格纳家族的工厂，还有…哦…还有红砖街的克洛维大教堂，哈哈！” 说着说着，一脸轻松的“膛线”甚至还笑出了声，黑色软帽下冷漠的脸上露出了轻松愉快的表情。 强忍着追问对方关于黑法师事情的冲动，保持人设的安森微微蹙眉，扭头望向“膛线”： “你好像突然变得话多了起来。” “没错，因为我现在有一点点紧张。” 干笑两声，摇摇头的“膛线”嘴角抽搐了下： “准确的说，应该是我特么快紧张的要死了！” “现在还活着的四个人里，我是最了解老怀表的一个；正因为了解，我才知道他有多危险，而且恐怕比我想象的还要更危险。” “因为我印象里的那个老怀表，绝不可能在我眼皮子底下，一丁点儿动静都没有的干掉悄悄话！” 看着黑色软帽下微微抖动的面颊，安森故作冷漠的轻轻颔首：“所以你才会需要我？” “为了以防万一。” “膛线”十分坦诚道：“雪茄是个只会背后放冷枪的墙头草，除非我和老怀表分出胜负，否则他不会动手的。” “当然正因为这家伙太讨厌了，所以他必须死。” 安森突然有点儿喜欢这个家伙了，这么坦诚的黑帮和施法者自己还真的是第一次遇到。 虽然这并不能改变他和另外两个家伙都得死的事实。 “等一会儿那两个混蛋过来的时候，你先在仓库里躲起来不要露面，我负责应付他们。” 并不知道安森在想些什么的“膛线”叹了口气，表情严肃的说道： “老怀表很谨慎，咱们派人去找他们就肯定已经让他警惕起来了，想偷袭他有点儿难度；所以我会告诉他你是那个暗中设下陷阱的家伙，分散他的注意力。” 安森点点头表示理解，紧抿嘴角防止自己笑出来。 “老怀表的战斗方式比较诡异，和一般喜欢催眠制造幻觉的黑法师不太一样，反而和咒法师有点儿类似；雪茄则是比较普通的血法师，身体得到了大幅度的强化，还能从血液中得到力量，所以千万小心别被他吸血。” “膛线”继续道：“一开始我会和他们周旋，然后故意挑事先和雪茄打起来，然后将老怀表扯进战局。” “你就尽量隐蔽着藏好，等时机到了的时候，再配合我对老怀表发动一次突然袭击。” “那我怎么知道什么时候算时机到了？”安森追问道。 “到时候再告诉你。”他十分坦然的一摊手： “我现在不能说，否则如果你真的是杀死悄悄话的家伙，或者和那两个混蛋中任何一个有合作，我就连最后的底牌都丢光了…这也是以防万一。” 看着那张毫不掩饰的怀疑表情，安森越来越喜欢他了： “可以。” “膛线”也点点头，压了压帽檐：“那就这么说定了。” 两人一前一后转身朝相反的方向走去，“膛线”压着帽檐站在门侧，安森则走进仓库内，悄无声息的潜伏在一片阴影之中，用眼角的余光锁定着门外的一举一动。 这一方面当然是为了避免引起两个黑帮头目的警惕，另一方面科尔·多利安随时会回来，要尽量避免在他面前暴露。 唉…自己真是太难了。 十五分钟后，两个身影就出现在仓库大门外，不急不慢的朝这边接近 “出什么事情了，膛线？” 伴随着温和的疑问声，“老怀表”微笑着和“雪茄”走上前来，真诚的摘下了脸上的墨镜。 微微抬头的“膛线”看着他们，表情微变：“怎么只有你们两个？” “对啊，不是你说有事的吗？” 回忆着科尔找到自己时说的话，满脸欢乐的“雪茄”一耸肩： “出了点儿小问题，需要我们俩过来看看…既然是需要我们俩一起过来才能解决的事情，肯定不能再让更多人知道了对吧？” “膛线”缓缓侧目，朝他点了点头： “没错，我只是问问。” 微笑的“老怀表”看向“膛线”：“我们的新朋友呢，他在哪儿？” “仓库里，等你们的时候顺便清点一下货物。” “哦，那还是不要让他久等了，我们进去吧。” “好。” 交流完毕，彼此点点头的三人朝仓库内走去。 就在转身的刹那，“膛线”毫无征兆的拔出手枪，对准了“雪茄”的后脑勺。 然后连开六枪！ 第一百一十章 彼此的信任 “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 枪声毫无征兆的响起，六发子弹从“雪茄”的后脑勺精准无误的送进了他的颅腔。 惊愕的“老怀表”回头一刹那，猩红的血浆瞬间充斥了他全部的视野；毫无反应的“雪茄”身体缓缓瘫软倒地，欢乐的笑容永远凝固在了他的脸上。 面无表情的“膛线”随手扔掉了打光子弹的左轮，对着满是枪眼儿的脑袋抬起了右脚。 击锤扣动的声音在二人之间回响，冰冷的枪口顶住了“膛线”的胸膛，对准了心脏的位置。 “我需要一个解释。” 地上还在不断喷血的尸体微微抽搐着，“老怀表”失去微笑的嘴角也跟着抖动了下： “膛线，你到底在干什么？” “我在干什么？” 看了眼胸口的手枪，缓缓抬头的“膛线”皮笑肉不笑的看向他： “你不是都看见了吗？” “还是说你的老花眼和耳聋又加深了？嗯，老怀表？” 冷漠的“老怀表”眯成缝隙的眼睛里透着杀意，一字一句道。 “我…需要…一个解释！” “我不需要做任何解释。” “膛线”毫不客气的和他四目对视：“如果你决定打死救了你一命的朋友，那你这个老混蛋就开枪吧！” “救了我？” “这个渣滓和我们的‘新朋友’是一伙儿的，今晚军工厂的事情就是个彻头彻尾的陷阱——进去看看，仓库里面是空的！” “什么？！” 惊魂未定的“老怀表”立刻扭头走进大门，里面空空如也。 “怎么会这样？！” “因为它就是你看到的那样！”咬牙切齿的“膛线”低吼道： “这全都是我们的新朋友计划好的陷阱——他早就和‘雪茄’认识了，所以昨天晚上这个混蛋才会撺掇多头蛇送死，好让他顶替成为新的多头蛇！” “知道为什么悄悄话会死吗？就是因为他是我们所有人中消息最灵通的一个——他在见到这家伙的第一眼，就发现了他是宗教审判所的人！” “那现在多头蛇在哪儿？” 怒气未消的“老怀表”冷冷道，右手的手枪依然对准着“膛线”心脏的位置，并没有因为他的一番话就放松了戒备： “你应该问安森·巴赫在哪儿。” “膛线”烦躁的怒哼一声： “他跑了，在进来的第一时间就跑了，我没来得及抓住他。” “跑了？那为什么他的亲信来找我们的时候，还说你们两人在一起？” “因为那是在我们进入仓库前的事情，而且这也是他提出来的，最重要的是我猜到了雪茄和他是一伙儿的，所以没有轻举妄动——你这个老混蛋还要我解释到什么时候？！” “膛线”歇斯底里的怒吼声在空旷的仓库内一遍一遍的回荡，面色冷漠的“老怀表”依然没有放下手中的枪，但很显然已经没有了开枪的冲动。 漆黑一片的仓库大门内，面色各异的二人站在“雪茄”还在微微抽搐的尸体旁，压抑的气氛让双方都不由自主的绷紧了心弦。 精彩，太精彩了。 此时此刻，躲在仓库阴影中用余光锁定着两人位置的安森，发自内心的对“膛线”的演技表达着赞叹之情。 眼前的场景，简直就是最标准的黑吃黑剧情的“前戏” 趁着两人还在对峙，安森偷偷看了眼怀表，指针走到了十一点三十五分。 还有二十五分钟，藏在两个街道外的风暴团就会对这座军工厂完成封锁，三十五分钟后开始围剿。 自己得在四十分钟内，把剩下的两个人干掉。 “所以你打算怎么做？” “老怀表”凝重的看着“膛线”的一举一动： “如果这是宗教审判所的陷阱，那么随时都会有一群审判官冲进来将我们两人砍成碎片，或者关进某个永远暗无天日的监牢。” “前提是他们真的能抓到我们。”嘴角上扬的“膛线”冷笑一声。 “什么意思？” “意思是如果你是宗教审判所的人，故意设下这种一眼就明白的陷阱，你会希望我们怎么做？” 没给“老怀表”回答的时间，“膛线”继续道： “你会希望我们像老鼠一样，慌不择路的从军工厂逃跑，不顾一切的甚至为了夺取逃生的道路彼此互相残杀，然后就能一个接一个的，把我们都干掉！” 缓缓收起手枪，“老怀表”轻按额头：“你是说……” “我们不逃。” “膛线”神态严肃：“不仅如此，我们还要假装什么也没发生一样，按部就班的完成今晚的计划。” “只要我们依然团结一致，就算是审判所又能怎样？” 惊讶的“老怀表”先是一怔，随后橘皮般褶皱的面颊的上露出了微笑： “有道理…只要我们相信彼此并且保持团结，我们就永远不会被打败。” “那么今晚的计划和那笔生意……” “嗯，恐怕只能放弃了；不过没关系，膛线，就算没有这批武器，我们也有的是办法让暴徒们冲过内城区的封锁——比如给某些家伙灌入过量的鸦片酊，再给他准备一些烈酒和炸药……” “老怀表，你果然是我们当中最聪明的一个。” “不，亲爱的膛线，你才是我们两人间的聪明人。” 面对面的二人相视一笑，彼此的表情和眼神都是那样的真诚；甚至在对方面前毫无警惕的转过身去，将身后交给自己最信任的朋友。 “砰！” 就在两人背对背的刹那，两个枪声同时在仓库内炸响。 尖啸的铅弹擦肩而过，撕开“膛线”帽檐同时，像是碰触到烟雾一样穿透了“老怀表”的眉心，在他身后的墙壁上留下一闪而过的火花。 “膛线”的脸上没有露出任何的惊讶，开枪的同时右手从怀中掏出了一柄短剑，向着“老怀表”身影挥斩的剑锋在空中留下银白色的轨迹。 剑锋从“老怀表”举枪还击的身影划过，却在身后炸开了耀眼的火花；被划过的身影则逐渐透明，消散在空气中。 反手握剑的“膛线”迅速向身后一挥，同时对着空气连开三枪。 “铛！” 铅弹在空气中炸开火花，“老怀表”的身影从漆黑的阴影中浮现：左手持枪，右手挥舞着一柄刺剑，保持着刚刚弹开铅弹的动作，双眼泛着看不见瞳孔的血色。 “亲爱的膛线，知道你的纰漏在哪儿吗？” 面带微笑的“老怀表”声音一如既往的轻柔，右手的刺剑散发着幽邃且妖异的浅灰，犹如毒蛇般缠绕着整个剑身： “你的话…实在是太多了！” 话音落下的刹那，刺耳的枪声再次炸响。 金红色的枪焰同时倒映着两人的面色，不停扣动着扳机的“膛线”以近乎超越肉眼的敏捷快速移动着，尖啸的铅弹仅能捕捉到他的残影，银白色的剑芒就随着那一道道残影向“老怀表”袭来。 “鈶鎯！” 被淡紫色光芒缠绕的刺剑以精准无比的角度接住了剑锋，微笑的“老怀表”以完全不同于外表的灵活和反应一边后退，一边招架着“膛线”狂风暴雨般的攻势，利刃摩擦的火花一连串在二人之间炸开。 那柄剑有问题…躲在暗处的安森在心底默道。 以“膛线”挥舞短剑的力道再加上极有可能还拓印了【锐风】之类的魔法，绝不是一个手臂无力的老人能够轻易格挡的。 安森对黑魔法不算太了解，但大致猜测的话极有可能是“老怀表”在剑身上拓印了“读心”或者“预判”之类的魔法，让刺剑自主完成格挡动作。 这和安森见过的黑法师——比如梅斯·霍纳德和布洛恩——不太一样，但之前“膛线”提到过，“老怀表”比较另类，战斗方式更像是个咒法师。 “亲爱的膛线，你还真是一如既往的谨慎啊。” “老怀表”的嘴角微微上扬： “以我们两人彼此的了解，这种程度的试探明明是不必要的。” 他话音未落，面无表情的“膛线”突然冷哼一声，左手将打光了弹药的左轮枪抛向“老怀表”的胸口。 “轰——！！！！” 剧烈的爆炸裹挟着刺眼的光，充斥了整个仓库。 光芒散去，化作烟雾的“膛线”身体重新在原地聚集恢复了原状，同时从怀中掏出了一把崭新的左轮枪，看也不看朝面前连开三枪。 “砰！砰！砰！” 三道火光在空中依次炸开，注意到他眼神中意外的表情时安森才明白过来——“膛线”刚刚并没有看见那三支朝他飞来的弩箭，纯粹是靠本能命中的。 “看来我们两人，还真是比我们想象的要更了解彼此。” 毫不意外的“老怀表”将精巧的手弩藏在怀中，微笑着挥舞起被紫色光芒缠绕的刺剑迎向袭来的“膛线”，空出来的左手对准他飞快的比划出一连串复杂的手势。 一瞬间，“膛线”的目光突然凝固；灵活的身影也跟着变得迟缓，手脚像是被灌了铅一样。 但他的速度却没有因此有任何放慢，狂奔的身影笔直的冲向“老怀表”对准他额头的剑尖。 “噗！” 就在即将被刺剑贯穿眉心的前一秒，紧咬牙关的“膛线”突然紧握浙右手准备挥出的短剑，在左肩上撕开一道痕迹。 疼痛感令他恢复了对身体的控制，紧握着左轮对“老怀表”的脑袋打光了弹仓里剩余的子弹。 “铛——！铛！铛！” 刺剑迅速弹开了袭来的铅弹，缠绕在剑身上的灰紫色光芒似乎也比刚才黯淡了些许。 “膛线”并没有趁势猛攻，而是抓住这个间隙向后闪躲，扔掉手枪的左手“啪！”的一下，打了个响指。 下一秒，被刺剑弹开的三枚铅弹突然亮起，在空中炸开化作白色的浓雾。 被雾气笼罩的“老怀表”眉头一挑： “泯灭之息？亲爱的膛线，你还要我重复多少次才能明白，这种致幻之类的手段对我根本毫无意义。” “并且你刚才为了破解‘昏睡咒’的方法也让我找到了读心的机会，我连你下一步的手段都猜到了。” 话音未落的“老怀表”已经后退了两步，几乎是在同时，他刚刚所站的位置突然炸开一片在原地回旋的半透明刀影，将周围的雾气清散一空。 不以为意的“膛线”冷笑一声：“没试过怎么知道？” 没有任何前兆，银白色的短剑再次袭向站在原地的“老怀表”，碰撞交织在一起的利刃不断发出或清脆或刺耳的密集声响。 他这是在用这种办法，告诉自己“老怀表”的战斗方式…阴影中的安森轻轻颔首。 从刚刚两人交锋的过程判断，“老怀表”不仅擅长“读心”，而且在“致幻”和“催眠”方面达到了近乎诡异的地步——不仅能创造出以假乱真的自己，甚至能够能对物品催眠。 换句话说普通的进攻手段对“老怀表”已经失去了意义，想要杀死他，就必须在确定自己没有被催眠的前提下，用某种出其不意的手段完成一击必杀才行。 “亲爱的膛线，我很好奇。” 狭长的刺剑不断格挡着猛烈袭来的银光，微笑的“老怀表”余光落在已经布满缺口的剑身上，依附其上的紫色光芒已经黯淡到几乎无法看清的地步： “我们的新朋友究竟做出了什么承诺，让你选择背叛自己的朋友？” “铛——！” 银色的剑芒宛若雷霆般迎面劈落，满是缺口的刺剑终于不堪重负，从正中央的位置被折断成两截。 下一秒，短剑停在了“老怀表”的咽喉。 “理由只有一个。” 冷漠的“膛线”缓缓开口，猩红色的眸子中倒映着“老怀表”的微笑： “打从一开始，我就没有相信过你这个老混蛋！” “是吗？” “老怀表”微笑着松开了右手剑柄，只剩半截的断剑从他腿边垂直落地。 就在这一瞬间，“膛线”猛地将短剑刺向他的咽喉。 “噗！” 鲜血喷涌的瞬间，“膛线”毫无预兆的浑身一震。 他缓缓低下头，看着贯穿了自己心脏，从胸口透出的刀尖；扭过头，瞪大的双眼无比震惊的看着身后笑嘻嘻的“雪茄”。 他没死？！ “哦，我亲爱的膛线。” 轻叹一声的“老怀表”，用两根手指拨开了顶住自己喉咙的短剑： “你应该更不信任我一些的。” 第一百一十一章 最后一人 午夜，十点四十分，莱顿军工厂两个街道外。 浑身血污的科尔·多利安拄着手杖，一瘸一拐的穿过小巷内队列整齐的线列步兵纵队，望着远处的军工厂朝一个纤细的背影走去。 听到身后脚步声的女审判官缓缓侧目，长发下一双清澈的眸子倒映着科尔那张被装扮的不堪入目的脸，眉头微蹙： “你怎么回来了，不会引起那些人的怀疑吗？” “怀疑？” 次等审判官翻了个白眼：“整个城区都被风暴团的士兵封锁了，这帮人还来得及怀疑吗？” “再让我继续待在那儿，你是希望我被排枪打死还是大炮炸死？” 面对科尔·多利安不耐烦的吐槽，塞拉·维吉尔面无表情的端详着他那张完全不同以往的脸，很认真的思考了一分钟： “大炮——看在我们曾经是同事的面子上，我愿意把对你曾经那张脸的记忆留在心底，排枪的话可能会破坏这份记忆。” “……秩序之环在上，塞拉·维吉尔，我真是太感谢你了。” 浑身颤抖的科尔倒吸一口冷气，拼命的压制着想打人的冲动。 倒不完全是出于一个正直的克洛维绅士对女性应有的风范，更关键的是自己这位同事是个会读心的黑法师，自己失去理智的时候更容易被她看到某些“不想告诉别人”的记忆。 “所以你就是这么对你的同事的，嗯？你知不知道我刚刚在那儿经历了多么危险的一幕，干的有多辛苦…塞拉·维吉尔，你觉得这么对一个圆满完成任务的同事合适吗？” 次等审判官越说越痛心，委屈的甚至声音里带上了哭腔。 但女审判官完全不吃他这套。 “危险，辛苦…我都不知道你在说些什么。” 塞拉头也不回道：“整个任务最危险的就是和那五个黑帮头目打交道，最辛苦的环节是如何保证身份不被戳穿，这些不都是安森·巴赫在做的事情么？” “至于你科尔·多利安，只是充当一下跟班的角色，完成一些零碎的，安森·巴赫不太合适去完成的工作而已。” 次等审判官再次翻了个白眼，但早已习惯了同事冷嘲热讽的他，还是拄着手杖一瘸一拐的走上前去。 “你腿怎么了？” “收拾某个施法者的时候被打中一枪…先不说这个了。” 回想起自己干掉那个年轻施法者，潇洒的转身离开结果踩中了黑帮设下的陷阱…嘴角抽了抽的科尔赶紧换了个话题： “我刚才来的时候看见队长了。” “嗯。” 塞拉·维吉尔面无表情。 “除了队长，还有邓肯，维恩，安德鲁，萨里斯……”表情逐渐凝重的科尔念出一个又一个自己能立刻想起长相的名字： “所以今晚到底是什么情况，值得整个求真修会的审判官从四面八方赶回来，全体出动？” “你说呢？” 塞拉轻声反问道，柔和的目光瞥向那张已经凝重起来的脸： “身为‘刽子手多利安’的后代，你会连这种事情也不知道？” “我一直都特别讨厌你们把我和我爷爷相互比较……” 科尔·多利安小声嘟囔着，但并没有再多问。 能够令宗教审判所出动的事情只有一件——在所负责教区得到当地统治者的全部授权，允许清缴该区域的旧神派分子。 “根据秩序教会得到的情报，那座莱顿军工厂内至少有二十名施法者，一百到两百名旧神信徒，全员都曾参与过走私，敲诈勒索，谋杀，倒卖鸦片酊…全部都犯下足以被处死的罪名。” 塞拉回首看向科尔，眼神中没有任何情绪：“当然最重要的，他们都是旧神派。” “还有那些资助他们和黑法师的克洛维贵族们，如果我们今晚没有阻止他们，几天后就会有至少三万名无辜的秩序之环信徒变成信仰旧神的暴徒，在这座城市组织一起可怕的暴动。” “所以我们是在为了克洛维的和平而战，顺便提防一下黑法师？”科尔·多利安像是猜到了什么，一字一句的追问道： “真的只是这样，和安森·巴赫一点儿关系都没有？” 女审判官凝视着他那严肃的神情，语气依旧轻柔且平静： “如果你真的想知道，为什么要来问我而不是劳伦斯队长？” 次等审判官面色微变，知道说错话的他勉强一笑，目光转向远处的莱顿军工厂。 “安森·巴赫，但愿你真有你之前表现出来的那么聪明。” 望着莱顿军工厂的方向，塞拉·维吉尔轻声低喃道： “如果你今晚还打算活着离开这里的话……” …………… 看着出现在自己背后的身影和贯穿胸膛的利刃，“膛线”的表情将“难以置信”这个词写在脸上，仿佛都不敢相信自己的眼睛。 笑嘻嘻的“雪茄”嘴角上扬，紧攥在手中的利刃用力一拧。 “噗！” 鲜血从“膛线”口中涌出，被喷了一脸的“雪茄”毫不在意的舔了舔嘴角的血液，猩红的瞳孔中透着渴求的贪婪。 “没想到吧，是不是很惊讶啊，我的好兄弟膛线？”欢乐的“雪茄”一脸说不出的开心，不停地拧动着手中的利刃，右手从怀中掏出手枪，顶住了“膛线”的脑袋： “你以为打爆我的脑袋就安全了…呃，确实是这样…但是老怀表在你开枪的瞬间对你用了一个幻术，让你的视觉和距离感稍微出了一点点偏差，六发子弹其实全部都打在了我背部…虽然也挺疼的。” “实话实说，在你来找我联手的时候，我的确是有点儿心动的；但很可惜，和你比起来，我还是更愿意投靠老怀表。” “哦！不要怀疑我对你的忠诚，最开始的时候我的确是站你这边儿的，但……” 他故意顿了下，愉悦的看着“膛线”那张狰狞到扭曲的脸： “谁让老怀表给的比你多呢！” 面色惨白的“膛线”死死攥着胸口的利刃，不屑一顾的在“雪茄”的靴子上啐了口。 “雪茄”不在意的笑了笑，右手扣动了扳机。 “砰！” 铅弹在地板上砸出一闪而过的火花，被弹道贯穿的“膛线”化作黑色的烟雾，从“雪茄”的眼前消失了踪影。 表情一惊，“雪茄”立刻扭头朝身后望去，却听到头顶接连传来三声枪响。 在上面？！ “雪茄”立刻全力朝一侧闪避，但他的左手和小臂已经多出了两个血浆喷涌的弹孔，撞击在骨头上的铅弹彻底变形，撕咬着伤口处的血肉。 左手死死捂着还在流血的伤口，从半空中翻滚落地的“膛线”冷笑着看着慌不择路的“雪茄”，用力打了个响指。 “轰——轰！” 两枚铅弹接连爆炸，金红色的烈焰瞬间吞噬了“雪茄”半边身体；惨叫不止的他用右脚踩住还在燃烧的手掌，硬生生将整个左臂拽断下来。 “有这个必要吗？！” 鲜血淋漓的“雪茄”有些虚弱的站起身，面色惨白到了极点——他是靠鲜血战斗的血法师，这种程度的大失血对他的打击哪怕不至死也是很严重的伤势。 “你的心脏都碎了，有必要拖着别人和你一起下水吗？！” “有必要！” 捂着伤口的“膛线”有气无力的从地上站起，右手的左轮枪再次发出怒吼： “特别是对你这个混蛋！” 子弹从枪口怒吼的红焰中射出，在空气中留下一道又一道撕裂空气的尖啸；左手伸出骨刺的“雪茄”一边闪躲着炸开火光的弹道，一边朝“膛线”扑去。 “轰——轰——轰！” 被爆炸的火光炸得踉踉跄跄的“雪茄”从烟雾中冲出，血淋淋的骨刺朝“膛线”额头刺去。 “铛！” 抢在颅腔贯穿的前一秒，果断抛弃左轮的“膛线”右手从怀中又掏出了一柄短刀，勉强将骨刺挡在了头顶的位置。 “你这个老混蛋，身上到底有多少武器啊？！” 口中喷血的“雪茄”忍不住骂道。 有气无力的“膛线”同样不甘示弱：“反正比你这个混蛋多多了！” 对骂的同时，他捂住胸口的右手突然拿开，血淋淋的手掌颤巍巍的朝对方伸去。 他、他这是打算把【聚焰】拓印在我身上，拉着我一起死？！ 立刻明白他想干什么的“雪茄”惊恐的想要躲开，但几乎是刚刚后退就被“膛线”的短刀对准了脖子，不得不立刻抬手招架。 “你这个老混蛋！” “雪茄”的脸上彻底看不到任何的笑容，恐惧到眼睛里都是癫狂的颜色： “你和我同归于尽有什么好处？生意还有我们所有人的地盘、钱！全都自动进了老怀表的口袋里——我还以为你和我一样讨厌他呢，没想到你居然是老怀表的走狗！” 骨刺与短刃交织在一起，几乎脸贴着脸的两人都死死盯着那颤巍巍，一点一点向“雪茄”贴近的手掌。 拼命挣扎的“雪茄”表情扭曲到了极点，断臂烧焦溃烂的伤口处突然开始疯狂的蠕动起来，掺杂着脓包的血肉从中一点一点的开始生长，仿佛正有一个新生命在诞生。 他要立刻重塑自己的断[520]臂！ 每一个血法师在诞生的瞬间都将获得一项“异能”，而“雪茄”的特殊能力就是“鲜血”——只要身体里还有血液，理论上他就拥有近乎不死的力量！ 双目欲裂的“雪茄”额头青筋一根一根暴起，脸上的血色以肉眼可见的速度消失，取而代之的则是断臂处伸长出的肉瘤般的手臂和细长的骨刺。 “啊啊啊啊啊……！！！！” 凄厉的叫喊声中，“雪茄”左臂的骨刺贯穿了“膛线”的手腕，和他的心脏之间仅剩下不到一公分的距离。 终于松口气的“雪茄”嘴角再次上扬，但旋即他就发现“膛线”同样对自己露出了微笑…看死人一样微笑。 这一秒，绝望的“雪茄”终于想起了“膛线”绰号的缘由…那是一个让人防不胜防，威力十足的咒魔法。 【猎杀】。 冷笑的“膛线”被骨刺贯穿的左手比出了一个手枪的姿势，“枪口”对准了“雪茄”的心脏。 “砰！” 金红色的光点亮了漆黑一片的仓库，凝聚成锥形的火焰犹如铅弹般从“膛线”的指尖激射而出，精准无误的命中了“雪茄”的心脏。 几乎就在命中的同时，扔下短刀的“膛线”向后纵身一跃，拖着血淋淋的左手，“啪！”的一声，打起了响指。 面无血色的“雪茄”立刻就感到自己背部已经愈合的伤口下，散发出阵阵暖意。 糟了，是那六发铅弹！ “轰——！！！！” 剧烈的火光夹杂着滚滚黑烟，在巨响和震动中充斥了整个仓库；瞬间被爆炸和烈焰吞没的“雪茄”半点不剩的从所有人的视线中消失。 但“膛线”不在乎，因为他的目标从一开始就不是“雪茄”。 而是躲在他背后，准备干掉他们两个的“老怀表”！ “噗！” 金红色的“铅弹”从“老怀表”的胸膛正中央贯穿而过，在胸口留下了一个近乎拳头大的血洞。 剧烈的疼痛让“老怀表”短暂失去了理智，在那短暂的刹那，将太多注意力分散在观察外面情况的他仅来得及看见一抹亮色，连判断是否该躲闪的余地都没有。 刨除掉黑魔法，他只是个上了岁数，并且因为不良作息习惯更显老态的老人。 双膝一软，“老怀表”无力的倒在自己的血泊之中，瞪着凸出的眼珠，大口大口喘息的嘴角和胸口不断溢出鲜血。 被爆炸的气浪撞飞的“膛线”从地上站起身，拖着被骨刺贯穿的左臂，一边剧烈咳嗽一边捡起了地上的左轮枪。 “看来雪茄失手了啊。” 奄奄一息的“老怀表”叹息一声，捂着伤口无奈的笑了笑：“亲爱的膛线，你还真是一如既往的幸运。” “不，是我足够谨慎。” “膛线”冷冷开口道：“在他差点捅穿我心脏的一瞬间，我的身体向又偏离的几公分——老怀表，你未免太小瞧咒法师的距离感了。” “是吗？” 微笑的“老怀表”目光锁定了他手中的左轮枪： “那么请问，凭你现在的身体状况，要怎么用那把没子弹的手枪打死我？” 话音落下，散去的烟雾中走出了第三个人影。 冷漠的安森走出阴影，在两人的注视下从怀中拔出了左轮枪。 然后对准了“膛线”！ 第一百一十二章 有这个必要吗 当看到安森将枪对准一脸震惊的“膛线”那一刻，低声喘息的“老怀表”渐渐露出了笑容。 “果然，和我猜的一模一样。” “老怀表”望着安森的背影，温和的嗓音显得有气无力： “安森·巴赫…在听到您名字的那一刻，我甚至还以为自己听错了——尊贵无比的黑法师的学生，雷鸣堡之战真正的功臣，怎么可能会是个新人？” “你知道我？”冷漠的安森头也不回道。 “有所耳闻。”喘息的“老怀表”笑容依旧： “黑法师对您的评价相当之高，实事求是的说，我甚至有些羡慕您；并非所有的施法者，都能像您一样得到黑法师的如此宠爱。” 安森故作高傲的冷哼一声，并未多言。 最初在餐桌上时，安森就有些怀疑——四人当中“老怀表”是第一个站出来对自己示好的，甚至主动为自己介绍其他人，将自己喝过的酒递给自己…… 向一个陌生且表露出威胁的陌生人如此刻意的示好，对一位黑帮首领来说大概有两种可能： 他打算利用自己，或者他从一开始就知道自己是谁。 表情中掺杂着震惊和愤怒的“膛线”死死盯着安森和微笑的“老怀表”，额头的青筋一根一根暴露。 “安森·巴赫，还有老怀表……” 咬牙切齿的“膛线”挣扎着站起身，苍白的脸色难看到了极点： “所以你们两个混蛋其实是一伙儿的，这都是黑法师的陷阱？！” 压抑着愤怒的低吼回荡在烟雾缭绕的仓库之中。 捂着胸口的洞穿伤，嘴角不住溢血的“老怀表”对着“膛线”长长地叹息一声： “我亲爱的膛线，我能理解你的愤怒——因为你不明白，身为一名施法者和三旧神的信徒，究竟意味着什么。” “对你，对雪茄或者多头蛇他们任何一个，这仅仅是一份力量，一件能让你们在黑帮里站稳脚跟，掌握权力的工具而已。” “但对我，我们这些真正的原初之环信徒们而言，这是一份信仰，一个承诺和一个传承了千年的梦想。” 捂着伤口的“老怀表”挣扎了一下，口中喷血的他眼神依旧坚毅： “为了那份梦想，每一个旧神信徒都应该为‘大计划’贡献出自己的力量，而不是像你们那样，将它挥霍在黑帮之间的争权夺利之中！” “所以为了你们的梦想，我们就该去死是么？！” 惊怒交加的“膛线”嘶吼道。 “我给过你机会，我给过你们所有人机会。” “老怀表”轻轻摇头： “而且你误会了一件事——并非是你们该死，而是为了三旧神复兴的‘大计划’，任何一个旧神派信徒和施法者，都应当不畏牺牲。” “我们所做的一切，都是为了再现千年之前原初之环的荣光，打造一个所有的旧神信徒都不用受到秩序教会压迫，三旧神重握至高权柄的世界！” 激动的“老怀表”直起身，鲜血不住的从他胸口的贯通伤中溢出，面色愈发苍白。 咬牙切齿的“膛线”痛苦的激烈呼吸着，“咚！”的一声右腿单膝跪地，右手紧握的手枪掉在了地上，他就对着安森比出了咒魔法【猎杀】的姿势。 即便身体已经是这副状况，他依然选择反抗。 同样奄奄一息的“老怀表”轻轻叹口气，无声的对安森点了点头，然后闭上了双眼。 欣然会意的安森点点头，右手大拇指扣开了击锤。 被枪口对准的“膛线”急促的喘息着，竭力克制着自己的紧张。 枪声炸响的瞬间，双眼死死盯着安森的“膛线”毫无征兆的用右手打了个响指。 “轰——！” 掉在“老怀表”身前的银色短剑毫无征兆的亮起，炸裂的金红色火光将他的身影吞没！ 升腾的烈焰一闪而逝，焦黑色的残肢碎肉在滚滚浓烟中四分五裂——完全看不出形状的四肢，融化的内脏，炸成碎片的躯干…大片大片，如同雨点般倾洒在地上。 只剩下大半部分的脑袋从浓烟中滚落到安森脚边，彻底被烧焦皮肤碳化的面部已经看不出他表情，但依然能从睁开并且彻底融化的眼眶里，感受到那份惊愕。 浓烟飘散，漆黑一片的仓库重新归于平静。 看着“老怀表”那绝对不可能再复活的尸体，还活着的“膛线”终于松了口气，整个人瘫坐在地。 “咳咳咳咳…所、所以……” 不再紧绷着身体的“膛线”望着安森，大口大口的喘着气： “我猜，你其实也不是什么‘黑法师的好学生’对吧？” 作为距离感极强的咒法师，在最后开枪的一瞬间“膛线”看得非常清楚，安森·巴赫…他是在“老怀表”说完那番话之后，才将枪口朝自己左侧偏离了几公分。 一声不吭的安森耸耸肩膀： “我猜，你其实也根本没打算和我合作？所谓的‘到时候’配合，只是为了确保如果我从后背偷袭，你能第一时间反应过来？” “当然！” “膛线”有气无力的冷哼声： “这里是克洛维城的外城区，这儿的规矩是只要有钱挣，一个铜板也能把朋友卖个精光——所以我怎么可能信任一个突然冒出来，连是什么来历都不清楚，还和雪茄勾搭在一起的混蛋？！” “你怎么知道我和雪茄联手了？” “你们俩从马车上下来的时候我就看出来了——我也不怕告诉你，一开始我也和老怀表约好了想办法干掉你们俩，反正他们两人现在都死了！” “那你怎么知道我不会再杀死你？” 安森冷漠的反问道。 “因为我对你有利用的价值——就和老怀表一样。” 捂着伤口的“膛线”冷笑： “在剩下的你我两人之间，只有我能把这笔‘大生意’继续做下去——如果你还打算从贵族老爷们手里挣这笔钱，就必须靠我手里的渠道！” “另外这个仓库外的军工厂里到处都是我的人，现在雪茄死了，老怀表也死了…如果你还准备再打死我，你以为你能活着走出去？” 这才是“膛线”最大的依仗。 整个军工厂都已经被“膛线”的手下控制住，光是安森看见的就不下二十人…以刚才闹出来的动静，就算现在这二十个人堵在仓库大门外，他也毫不惊讶。 虽然安森一直对自己很有信心，但是要在没有出口的情况下被至少二十个人乱枪堵门…这种风险还是能避则避比较好。 手中的怀表不断发出“啪嗒啪嗒”的声响，时间在一分一秒的消逝。 内心默默读秒的安森一声不吭，手中的枪依然指着“膛线”的脑袋。 “那我要怎么才能保证如果仓库大门打开，你的人不会立刻乱抢把我打死？” “你没法保证。” 喘着粗气的“膛线”皮笑肉不笑，还是一如既往的坦诚的说道： “你只能赌一把——等仓库大门一开，我有可能告诉他们是你救了我的命，也有可能告诉他们是你杀了另外两个，还差点儿杀了我。” “你不怕我现在就一枪打死你？” “怕，所以我也得赌一把，或者你还有什么别的好办法？” 安森发现自己真是越来越喜欢他了——这家伙是把“我不信任你”和“你特么也别信我”一起写在脸上的类型。 他现在一点儿都不怀疑只要仓库大门一开，自己就会在开门的一瞬间被乱枪打成筛子。 不过今晚注定会和他想的不一样…故作紧张的安森抽动了喉咙，紧扣着扳机的右手微微有些颤抖。 “膛线”嘴角流露出一闪而过的得意。 “我有一个问题。”安森突然开口道： “究竟是不是你杀死的悄悄话？” “膛线”愣了一下，像是完全没有料到似的皱起了眉头： “不，我告诉过你了，不是我。” “对，但那是因为你说有可能是老怀表干的。”安森继续追问道： “但现在这件事死无对证了，所以我问你，究竟是不是你杀死的悄悄话？” “我…我要怎么证明？我都不知道这家伙是不是真的死了！” “不对！” 安森猛地上前一步，冰冷的语气加重了几分： “之前的你并不是这么说的，你当时可是很确信的告诉我，是老怀表和雪茄杀死的悄悄话，你甚至都没有怀疑过他是不是有可能逃跑了！” “那是因为我很了解悄悄话！他是个从来不敢有其他意见的胆小鬼，更不敢单独行动，而且他的大本营都空了——我当然会以为他死了！” 抬起头的“膛线”看着突然像变了个人似的安森，黑色软帽下的面庞上写满了莫名，甚至有些恼火。 “再说了，就算是我杀死的他对你又有什么关系？他是你的什么亲人吗，还是你的挚友？我最好的朋友多头蛇被你活活打死了，我都没说什么，你为什么会突然关心起一个胆小鬼的死活？！” “因为我在等。” 安森突然开口道。 “等？” 表情一怔的“膛线”瞪大眼睛，发现安森的嘴一直在默念着什么。 1497，1498，1499…安森对着“膛线”的脑袋扣响了扳机，然后果断向身后仓库的角落扑去。 “轰——！！！！” 那一瞬间，飞扑向角落的安森直接被气浪撞飞，狠狠的砸在了墙壁上。 爆炸的巨响充斥着大厅，在飞出去的瞬间，安森的脑海中倒映着周围的画面：剧烈的冲击破瞬间将仓库大门和周围的墙壁击碎，连带着埋伏在门外的十几个黑帮打手一并被撕成了碎片。 他们大概也察觉到了动静所以站的很分散，但就没自己这么幸运了——有的很干脆的被从中间撕成了两截，有的像坏掉的布偶玩具一样四分五裂，有的在逃跑的时候被气浪卷起，然后像被抛飞出去的棒球，撞在了冰冷的天花板和墙壁上。 仅仅是一瞬间，仓库就变成了被碎肢血浆浸满的狼藉废墟，而“膛线”则被埋在了一碎石瓦砾之中。 这…目瞪口呆的安森愣在原地。 没错，他的确算准了时间，风暴团会在二十五分钟也就是一千五百秒之后对军工厂发动进攻，他也的确计划并且做好了充足的准备，让炮兵连在进攻的第一时间就对仓库展开炮击。 但眼前的这一幕，绝对不在他的计划当中。 “砰！” 就在他震惊的瞬间，垮塌的瓦砾堆突然爆开。 浑身是血的“膛线”狼狈不堪的爬出废墟，咬牙切齿的他就像是从地狱中归来的厉鬼，被血红色吞噬了瞳仁的双眼死死地盯着安森的身影： “安森·巴赫，你这个……” 充斥着愤怒的沙哑嗓音突然间戛然而止，面对着面的两人同时愣住，皱着眉头，十分默契的回头望向刚刚爆炸声传来的方向。 作为咒法师，他们都拥有着超越普通人的距离感，一定程度上即便是超越了控制范围的东西也能隐隐的感觉到。 漆黑一片的夜色下，两人都只能听见些许的，有些像狂风呼啸发出的“呜呜”声，在飞快的朝他们靠近。 面色变幻的“膛线”回过头，用一种特别平静，而且特别费解的语气朝安森开口道： “我说，你……有这个必要吗？” 下一秒，十二磅实心弹在空中划过一道漂亮的弧线，精准无比的落在了他的头顶。 “轰——！！！！” 剧烈的爆炸声响起，一动不动的“膛线”身体瞬间消失，像臌胀到极限的水球一样瞬间炸开，掺杂着白色和红色的浆状液体先是喷向天空，如同雨点般散落在四周。 被喷了一身的安森站在炮弹碾过的废墟中，远处已经响起黑帮打手们的惊呼声，还有风暴团的排枪和军号。 所以…是谁把十二磅炮拽过来的？ 就在他目瞪口呆的同时，距离仓库九百米外的临时炮垒前，一群和他同样目瞪口呆的审判官们，眼睁睁看着在重炮前兴高采烈的莉莎拿起了她放在一旁的博尔尼步枪，一边高呼一边朝天空开了一枪： “冲啊，风暴团！” 第一百一十三章 围剿 “砰——！！！！” 伴随着排枪声，明亮的火光在无月之夜的街巷间闪亮，夹杂着枪焰的呛人硝烟在堆满了垃圾，散发着恶臭味道的街巷间飘散。 尽管风暴团的士兵们最近才真正算完成新兵训练，准头实在是对不起他们手里崭新的利奥波德后装燧发枪；但靠着狭窄的街巷和整齐划一的射击，还是提高了不少命中率。 滚滚浓烟之中，遭受了迎头重创的黑帮顽强的抵抗着，趁着枪响声的间隙一边用马车封锁街道，组成临时的街垒，一边用各式各样的火器和风暴团的线列对射。 漆黑的夜色加上四个帮派的首领全都不在，没有指挥的黑帮打手们根本不知道发生了什么——有的以为只是近卫军“例行巡逻”，有的以为遇上了某些跑来打劫的“同行”…只有极少数比较敏锐的家伙，从对面密集到不像话的火力中察觉到些许异常。 但就算察觉到异常，他们也绝对想不到围剿他们的并不是什么“同行”或者“巡逻队”——而是拥有八个连队编制，总兵力是他们近十倍的加强步兵团！ 此起彼伏的爆炸和枪响声交替下，风暴团的线列步兵们有条不紊的向一条条深巷推进；为了能够在“运货”的时候提高效率，黑帮的马车和人手被分散开来，几乎遍布了军工厂周围的所有巷口。 这或许在出现意外的时候方便跑路，但也意味着一旦遭遇包围，过度分散的人手几乎不可能是正规军的对手。 随着时间的推移，终于意识到自己被包围了的黑帮们开始陷入绝望；一个又一个身影在浓烟中冲出马车和小巷，呐喊着向黑暗中的敌人发起冲锋，然后在整排整排的铅弹和冷枪中，无力的瘫倒在自己的血泊中。 直至推进到军工厂大门附近的时候，风暴团才遭遇了比较强烈的反抗——靠着几辆马车堵住巷口，依托坚固的大门开始对潮水般涌来的线列兵还击。 外城区崎岖的道路和泥泞的地面，极大的限制了调动火炮或者集中兵力的可能；在勉强挤过只能通行两三人的街道之后，还来不及站稳脚跟的士兵们，就立刻撞上了数倍于他们的黑帮枪口上。 “风暴团——上刺刀！” 在遭遇了几次进攻受挫之后，几名刚刚从军事学院毕业，热血上涌的军官们拔出军刀，带着士兵们向工厂大门发起冲锋。 挥舞着步枪和火把从巷口里发起冲锋的风暴团士兵们，如同一道道涓涓细流，顶着黑帮们凌乱到毫无秩序的射击和身后掩护的排枪交互下，在枪林弹雨中扑向工厂大门。 混乱的喊杀声和硝烟之中，始终躲藏在乱枪中的施法者们终于坐不住了，嚎叫着冲向数倍于他们的线列兵们。 但他们不知道的是，今晚参与这场围剿行动的人手除了拿着步枪和刺刀的士兵之外，还有一群他们永远都不想碰见的家伙…… “铛！” 刺耳的利刃碰撞声中，无光的杖枪挡住了苍白的骨刺；差点儿被刺穿脖子的科尔·多利安果断的拔出“匕首”——审判官标配，加长加大左轮枪——对准血法师连开三枪。 一枪爆头，一枪爆头，一枪还是爆头。 枪声响过，血法师狰狞的面庞像被捏爆的橘子一样爆出汁液，喷了次等审判官全身；啐了口的科尔·多利安架开骨刺，右手杖枪从胸膛贯入。 挂着心脏碎片的枪尖从血法师后背伸出，整个人瘫软的挂在枪身上，粘稠的血浆混杂着骨渣肉渣背后喷出一道痕迹。 “你就不能稍微注意点儿吗？” 女审判官冰冷的抱怨声在背后响起，粘在衣摆上的血污让她微微蹙眉，藏在三角帽和长发下的猩红双眼猛地看向身后。 被视线锁定的黑帮打手浑身一震，双眼凸出，像被铁钉刺进脑袋一样发出凄厉的惨叫，突然将手中的喇叭枪对准下巴，然后扣下了扳机。 “砰！” 淡粉色的血雾在厮杀的人群中炸开，混杂着雨点般散落的碎肉，消失的无声无息。 “我的塞拉·维吉尔大小姐，我们这是在打仗呢！” 抹了一把脸上的血浆，科尔·多利安骂骂咧咧的对着一片混乱中的人影不断扣动扳机；专为突变怪物和血法师准备的大口径铅弹，精确无比的砸碎了一颗又一颗脑袋： “而且说真的，我觉得咱们这群人里最没资格说我残忍的就是你！” 从血法师的尸体中拔出杖枪，次等审判官刚抬起头，就看到对面一个施法者突然朝这边抬起右手。 来不及多想的科尔果断抱住身后的塞拉，一个猛扑在泥泞不堪的地面快速翻滚。 “轰——！” 下一秒，两人刚才站着的地面毫无征兆的炸开，冲天的烈焰拔地而起；被打碎的脑袋的血法师在烈焰中一飞冲天，在爆炸中四分五裂的尸体散落一地。 绽放的火光中，被科尔死死抱在怀里的塞拉面无表情抬头，冰冷的“匕首”在她右手嘶吼。 被铅弹击碎喉咙的咒法师右手停在了伸向腰间的半空中，捂着不断溢血的喉咙跪倒在地，像垂死的鱼一样吐着水泡，瞳孔中的光泽一点一点的消散。 差点儿被炸死的科尔·多利安稍微松了口气…这些混迹黑帮的施法者绝大多数都只有一阶或者二阶，会一两手魔法而已，连三大魔法最基本的技巧都能掌握。 对宗教审判所来说，三阶是一个门槛——低于三阶的施法者属于“无威胁”类别，除非有必要否则一般都会“选择性无视”，这个层次的施法者除了血法师，基本上仍处于“普通人”的范畴。 当然，不论是不是“普通人”，至少在十二磅步兵炮面前所有人依然是平等的。 浓烈的硝烟中厮杀声渐渐消退，击退了黑帮反攻的风暴团士兵们却没有继续进攻，而是在军号声中向两侧散开。 “他们这是在干什么？” 表情困惑的科尔从地上站起身，一枪点爆了某个装死想偷袭的家伙的脑袋。 “不知道，你能听得懂王家陆军的军号吗？”塞拉用一种非常怀疑的语气问道。 “我在风暴团的军营就待了一天，能不能不要明知故问？” 科尔·多利安话音刚落，黑夜中突然响起了刺耳的哨声——那是审判官之间的传讯信号。 瞬间面色骤变的两人相视一眼，然后果断扭头狂奔。 而在浓烟另一边的军工厂大门下，蜷缩着躲在临时街垒和墙壁后面的黑帮打手们，忽然发现对面的身影居然在后撤，于是立刻兴奋的冲出大门，试图从正面突围。 “全体就位——开火！” 硝烟弥漫的黑暗中，响起了一个有些沙哑的声音。 下一秒，雷鸣响彻穹顶。 伴随着瓦砾碎裂的轰鸣，整个工厂大门连带周围的墙壁、建筑物和整个街道轰成碎片；崩裂的火光夹杂着碎裂的瓦砾，犹如巨龙喷吐的龙息冲天而起！ 外城区的街道太过狭窄，于是风暴团内“经验丰富”的老兵和“自认为很聪明”的毕业生军官们干脆将带来的十三门火炮拽进了街道两侧的建筑物里面，也不清理挡在前面的障碍物和街道墙壁，对准工厂大门的方向直接开火。 效果…超乎所有人的想象。 因为这帮毕业生军官大多数连实习都还没来得及实习，而老兵们多半平时也实在保安公司打工——结果就是这帮人对火炮的威力完全没有概念，并不清楚十三门步兵炮是个什么概念。 “轰——！！！！” 十二磅榴霰弹在空中崩裂，无数细小的铅弹在人群中飞掠；冲在最前面的黑帮打手瞬间被暴雨般的弹丸撕成碎片残肢断臂在空中飞舞，落在地面时只剩下半截完好的手掌。 裹挟着撕裂空气的尖啸，滚烫的实心弹在一片惨叫与哀嚎中将人群一分为二；炽热的弹丸将所有碰触的血肉之躯撕成碎片，只留下遍地的血色。 趴在地上的科尔和塞拉将身体完全藏在尸体下，紧咬牙关的两人根本连头都不敢抬；耳畔只能不断听见震碎耳膜的轰鸣和数也数不清的惨叫；震颤的地面一次又一次的传来巨响，仿佛这里不是克洛维王都而是炼狱最深处。 躲在街墙下的线列兵们愣在了原地——按照原本的命令，他们应该在火炮的掩护下对着有可能冲出炮火的敌人进行射杀。 但现在看已经完全没有这个必要了，甚至有不少人担心自己被身后的火炮误伤，胆战心惊的抱着脑袋趴倒在地。 按照之前安森的计划——对莱顿军工厂快速炮击一分钟，每门火炮至少打完四枚炮弹——当炮声结束时，硝烟弥漫的废墟间已经不剩下什么工厂大门，也没有半个黑帮打手的影子。 有的只是遍地废墟，燃烧的余烬，呛人的浓烟…外加铺满了所有弹坑和底边的残肢碎骨。 一脸劫后余生表情的科尔·多利安从地上爬起来，大口大口的喘息着，呆呆地望着眼前宛若炼狱般的景象，扭头看向塞拉： “我突然觉得…也许路德·弗朗茨总主教之前那番话说的很有道理，我们正在迈向一个新时代。” “也许用不了几年，我们这群天赋者就没什么用了，取而代之的是那些挂载炸药和大炮，用蒸汽核心驱动的机器。” “也许到那一天，旧神派就可以和秩序教会和平相处了吧，你也不用过这种被人监视的日子了。” 狼狈的女审判官表情冷漠的从尸体堆中爬出来，用沉默表示对科尔的“未来幻想”完全没兴趣。 就在两人面面相觑的同时，远处又响起了审判官银哨声——莉莎·巴赫还有风暴团的散兵和求真修会的审判官，已经攻破了军工厂的外围，正在逐步清剿敌人。 和稳扎稳打，甚至不惜动用对仅仅一百出头的敌人动用十三门步兵炮的正面相比，这支负责从背后发起进攻的散兵堪称“高效”。 借着两发实心弹轰碎仓库大门引发的混乱，小女孩仗着身高优势——个子矮——率先冲进工厂，在放哨的人回过头来前就一刺刀戳烂了他的脑袋。 接下来一片混乱的黑帮打手们，就遭到了和之前工厂保安们类似的境遇：他们听到了炮声，但不知道究竟发生了什么，而当他们弄清楚发生了什么之后又太迟了。 他们绝大多数人只来得及看见一个扛着小女孩穿着不太合身的军装和军靴，扛着比她还高的步枪，以只能看见残影的速度朝自己扑上来，然后…… 嗯，就没有然后了。 类似的情景不断的在枪声交替的工厂中上演，冲进工厂的散兵们甚至找不到和他们对峙的敌人；一轮对射结束，莉莎小小的身影已经冲到对面脸上，几声惨叫后对面就没了动静。 紧随其后的审判官们目瞪口呆——作为求真修会的外派人员，他们一直以为这世上应该没有谁比他们更擅长突袭战术了；眼前的景象简直就是秩序之环在用现实狠狠的抽他们一耳光，然后悄无声息的告诉他们： 你们连一个小女孩儿都不如。 “掩护我！” 尖叫声响起，几个慌了神的审判官立刻拔枪朝对面快速射击。 在枪林弹雨中狂奔的少女扔掉打光子弹的步枪，直面着对面绝望到疯狂射击的黑帮打手一跃而起，双手反握着刺刀扑进对方的怀中。 “啪！” 奄奄一息的黑帮打手被莉莎粗暴的拽起身，稚嫩又可爱的脸蛋在对方眼中简直和恶魔无异： “说！安森在哪儿呢？！” ……………… “嗯，十一点整…应该差不多了。” 快被炸塌的废墟内，安森看着怀表上“滴答”作响的指针，嘴角微微上扬。 按照自己的计划，现在风暴团应该正在进攻军工厂的大门，敌人的注意力应该全部都在那边，短时间内自己是绝对安全的。 接下来就只要利用这个间隙从工厂溜出去，就可以调来重炮直接把整个军工厂炸平，一口气干掉四个黑帮的全部精锐，顺便消灭所有看见自己施法的活口。 完美！ 将怀表收进衣兜，表情得意的安森睁开双眼，转身朝背后大门的方向走去。 然后，他就愣在了门口： “你们怎么…来的这么快？” 第一百一十四章 收尾工作 一切都在安森·巴赫的计划之中…又稍微有一点的偏差。 零点五分，风暴团开始围剿，十五分钟内，黑帮将被压制到只能躲在军工厂内，然后风暴团的炮兵连会炸平整个工厂，威胁整个王都的暴动被消弭于无形之中。 但这个完美的计划有两个“小小”的意外——首先，他没想到军工厂居然被搬空了，没有仓库里的弹药，炸平工厂基本不可能； 然后，他没想到克洛维城的宗教审判所居然会对这件事这么“热情”，居然会倾巢出动参与这件事。 被十二磅步兵炮轰成废墟的仓库内，几名求真修会的审判官看着一地的废墟和完全没有形状的碎，紧皱的眉头透着说不出口的无奈。 三名施法者兼黑帮首领，“膛线”被十二磅炮弹炸的渣都不剩，“雪茄”剩下小半个躯干和一条腿，“老怀表”从中间被炸成两截，还被坍塌掉下来的瓦砾砸碎了脑袋…… 一场轰动整个克洛维城的暴动，结果别说像样的活口，连一具全尸都没留下…倒是审判官队长劳伦斯这一点并不怎么在意，站在不不知道是不是“膛线”的一滩血浆前摘下了帽子： “膛线，我对你的人生并不了解，也不知道你的名字，但无论发生了什么，你都只是一个被利用的……” “雪茄，我对你的人生并不了解…你都只是一个被利用的……” “老怀表……” 一旁的几个审判官面面相觑，叹了口气也纷纷摘下帽子，模仿着劳伦斯队长的模样朝地上的血迹致哀。 所以审判官的悼词都是同一套模板，从来没换过？ 安森收回目光，表情有点儿复杂的看着和自己面对面坐着的莉莎。 少女明显知道自己做了错事，有些扭捏的躲闪着他的视线，显得很不好意思，却又很骄傲的很得意的挺着小胸脯。 这个怎么说？ 虽然我做了错事，但你之前也没和我约好不准我过来，而且我还救了你一命；所以你赶紧原谅我，顺便为我救了你这件事道谢，咱们俩一起去吃蛋糕庆祝一下？ 安森忍不住叹了口气…他都不知道这句话是怎么跑进自己脑子里的。 “好吧，我就不问为什么你会在这儿了——告诉我，博格纳夫人现在怎么样了？” “她在博莱曼大街的地下室里。” 莉莎无比乖巧的回答道： “安森你绝对想不到，博莱曼大街一楼下面有个特别特别大，特别特别大的地下室！唔…差不多有我们房子两个那么大，里面放了好多好多吃的，水，钱…哦，还有枪！” 她拼命挥舞着自己的小胳膊，努力的挺直身体，仿佛只有这样才能让安森明白“特别特别大”意味着什么。 安森点点头，这一点他倒是不怎么惊讶——对于这位从头到脚，全身都是故事的老太太，别说避难所，她就是造了一条直连王宫的地下通道也不值得惊讶。 “她告诉莉莎，安森要去做一件很危险的事情，说不定就回不来了；她还说如果莉莎愿意，她会把莉莎送到乡下去。” “莉莎不想去乡下，不想和安森分开，除了安森谁也没有真正对莉莎好过，他们只会把莉莎赶走，或者想抢走莉莎的东西！” “而且莉莎答应过会保护安森的，安森也答应过永远，永远不会把莉莎赶走的…对吧？对吧？！” 她抬起头大声喊着，明亮的眼睛里带着说不出的固执。 “……对。” 苦笑的安森轻轻抚摸着小女孩柔软的头发，安慰着将她抱在怀里。 他把莉莎留在公寓，是因为梅斯·霍纳德教授已经找到乐关于奥古斯特血脉的线索，再让他继续查下去，早晚莉莎·奥古斯特的存在会暴露。 而这一切的起因，都是自己的“失误”：自己想到了莉莎的身世可能不简单，但没想到这么不简单，更没想到会和三旧神乃至“使徒血脉”有关。 在旧神信仰或者说“三旧神”体系内，“使徒”是一个施法者能够达到的终极形态，也是从古至今所有施法者所追求的梦想；更是某种程度的“升华”。 梅斯·霍纳德送给安森的《三旧神研究》中比较模糊的指出，施法者在超越第五阶段，成为“导师”或者说亵渎法师——秩序教会的称呼——之后，大部分施法者将仅保留着过去身为人的意识和人格，成为了另一种生命形式的存在。 好处在于因为存在形式的改变，他们将能够使用更为强大的魔法，并且更难被杀死；坏处则是这种存在并不稳定，并且会变得对原本的生存环境产生极大的不适应。 此类情况曾经发生过很多次，尤其是血法师群体最为频繁，因为他们几乎是从诞生的那一刻就在经历“改变”；类似吸血鬼或者狼人之类的突变生物，几乎都可以追溯到黑暗时代某些无法控制自身力量的亵渎法师。 这种状态会一直持续到“使徒”阶段才会结束，成为使徒的施法者将成为“崭新的生命体”，“仅次于三旧神的存在”，将不再有失控或者突变的风险，甚至被怀疑掌握了永生不死的力量。 正是出于这一点，所以黑法师才会在得到关于奥古斯特血脉的讯息后那么兴奋，甚至会为了这件事特地离开王都寻找线索——哪怕只有一线希望，也比藏在克洛维大教堂的《大魔法书》重要一万倍。 出于各种理由，安森都觉得自己现在有义务保护她；虽然考虑到双方日益拉开的实力差，究竟是谁保护谁这个问题恐怕还有待商榷。 更重要的是，他感觉自己在黑法师那里恐怕要暴露了——在圣艾萨克学院的暴动之夜后，布洛恩甚至没有主动找过自己，梅斯·霍纳德教授也没有再给自己写过信，一切都平静的好像什么也没发生过。 当然，也可能只是自己想多了…听到身后脚步声的安森停止了胡思乱想，顺着突然警觉的莉莎视线起身回首望去。 劳伦斯·贝尔奈特一脸凝重的朝他走来，擦了擦帽子上的灰尘和血迹重新戴在头上；安森故作轻松的笑了笑，右手将怀里的莉莎挡在身后： “怎么样，调查结束了吗？” “已经结束了，或者说…从未开始过。”劳伦斯用略有些沙哑的嗓音轻声道： “爆炸抹除了现场所有的痕迹，除了一些简单的证物外什么也没有剩下，更没有任何足以站出来提供口供的俘虏。” “仅凭现场的痕迹，根本不可能让那些参与旧神派活动的贵族认罪，更无法靠这些直接指控和逮捕梅斯·霍纳德本人……” 说到这里的劳伦斯队长突然话锋一转，三角帽檐下的目光静静的和安森对视着： “当然，即便如此，今晚依然不是徒劳无功的——我们铲除了外城区数个有影响力的旧神派黑帮，并且按照之前你提供的情报，消灭了一场极有可能波及整个王都的暴动。” “安森·巴赫，这一切全部都要归功于你，我会在事后的报告中向最高审判所和教会提及这一点的。” “不用，只是职责所在罢了。” 安森笑了笑：“等一下，还需要我做一个口供或者陈述之类的吗？” “不需要。”劳伦斯摇摇头： “今晚我们的职责仅仅是配合你们教会治安军的行动，双方属于合作关系；况且你原本就在我们的监护之下，这种形式化的流程就不必了；当然如果你坚持……” “需要我做点儿什么吗？”面色微变的安森赶紧换了个话题。 劳伦斯温和一笑，很显然并未当真：“我们的人马上就要撤离，但军工厂这边还有很多需要收尾的地方，尤其是一些旧神派的遗物和能证明身份的东西，都需要向最高审判所通报。” “另外还有接下来对几个旧神派组织大本营的清剿，求真修会和教会准备对外城区存在的旧神派组织进行一次集中性的铲除，这些都需要你和你的治安军的帮助。” “没问题，乐意效劳。”安森轻轻颔首道。 面色温和的劳伦斯·贝尔纳特拍了拍安森的肩膀，一言不发的转身离去。 随着审判所的人离开，风暴团士兵们也开始了例行的扫尾工作：清理废墟，打扫现场，搜集尸体和监押俘虏——和战场没有任何区别。 尽管对战斗力毫无影响，但一支军队是否能快速且高效的清理战场，也是检验其经验和组织度一项重要标准，而这恰恰就是风暴团最大的短板。 秩序教会能够用数不清的金币将这些新兵和刚毕业的军官武装到牙齿，但却不能让他们一夜之间就拥有和正规军一样丰富的经验和熟练的技巧。 这方面安森也没有太多的好办法，他在军事学院念的是散兵科，对后勤学的了解只能算一般。 看着在军官和老兵打骂声中手忙脚乱，折腾了一个小时还没有收尾结束的士兵们，安森真的是越来越怀念自己的副官卡尔·贝恩了，在雷鸣堡的时候这些麻烦事都是他负责的。 等到收尾工作结束，时间已经是两点五十分。 安森并没有和风暴团一起返回驻地，而是转身前往西门街的王冠酒馆——这个时间点，他知道的也只有这一家店能提供烤的焦脆的香肠和还散发着热气的面包，外加不怎么好喝的咖啡。 时间还是凌晨，空旷的酒馆里只有昏昏欲睡的酒保，刚刚下班的工人，买醉的酒鬼和找不到工作的流浪汉。 在靠近吧台的地方找了个还算干净的空位置，在给了酒保四枚银币后，双手交叉撑着下巴的安森闭上眼睛，静静的等待着。 察觉到他眼神中疲惫的莉莎乖巧坐在椅子上，一声不吭的用好奇的眼神环顾着整个酒馆。 几分钟后，端着餐盘的酒保走近前来： “先生，您要的咖啡和烤肠已经好了；非常抱歉，但是热汤和面包还要等一会儿。” “没关系，我们不赶时……” 下意识睁开双眼的安森，在看到对方长相的一瞬间话语戛然而止：“怎么是你？” 双手捧着餐盘的卡林·雅克一脸尬笑的看着他，眼神里还透着一丝恐惧。 这位平时十分健谈的黑袍教士麻利的将餐盘放在桌子上，在莉莎的监视下熟练的拉开一把椅子坐下，然后直奔主题： “今晚的事情是不是你们计划好的？” “你指的是什么？”差点儿睡着的安森怔了下。 “你知道我说的是什么！”卡林·雅克翻了个白眼： “昨天早上我给你介绍了多头蛇黑帮的地盘在哪儿，就在刚才我听说这附近的莱顿军工厂被炸了！一千多个荷枪实弹的士兵在巷子里和黑帮杀得尸山血海，连大炮都用上了，至少死了一百多人，你告诉我你对这件事一无所知吗？！” 嘶哑着嗓子的黑袍教士双眼凸出的瞪着安森，一副歇斯底里的模样。 “你听谁说的？”安森好奇的问道。 “这个不重要，重要的是我想知道外城区是不是不再安全了？” 卡林·雅克一副惊魂未定的模样，用力吞咽着唾沫：“你们今天晚上一口气铲除了四个旧神派黑帮，接下来不可能就这么收手了，肯定是打算着铲平整个外城区对吧？” “你特地来找我就是为了问这些？” 安森有些不耐烦道。 以他对这位黑袍教士的了解，对方除非是确信自己不会被一枪打爆脑袋，否则是绝对不会在这种局势紧张的时候出现在自己面前的——否则他早就跑路了。 “只是其中一个理由。” 卡林·雅克讪笑一声，稍稍收敛了有些慌乱的表情： “因为今晚的事情，有个人非常想要见您一面，但又因为某些特殊原因不能主动去找您，所以只能通过我做这个中间人问一声，您今晚是否有空？” 安森的表情终于严肃了起来： “谁？” “一个您一直想见，也一直想见您的人。” 一脸真诚的卡林·雅克站起身，嘴角带着几分玩味轻轻上扬： “您的朋友，德拉科·维尔特斯。” 第一百一十五章 夜谈 “安森·巴赫阁下，我们终于又见面了。” 狭窄的阁楼单间，“吱嘎”作响的破窗外是寒风和淅淅沥沥的冷雨，一脑袋红发胡乱梳着单马尾的男人依然穿着仿佛很多年很多年没洗过的浅灰色大衣，冲着表情复杂的安森微笑道： “我知道，过去的几个月您因为和我，一个二流家外加侦探扯上关系遭了不少罪，遇上了不少麻烦事，完全打破了您准备好好享受在王都和平生活的想法，还不止一次的将您推到无比危险的境地。” “所以我觉得现在向您解释‘我不是故意的’或者‘其实我一开始并不想这样’，又或者‘您也有一定程度的责任’之类的话，对您来说根本毫无意义，所以我们来点儿实际的。” 他很平静的站起身，动作标准的朝安森九十度躬身行礼： “对不起。” 看着眼前这个分外“乖巧”的德拉科·维尔特斯，安森的表情复杂到了极点。 怎么说呢…大概就是一方面很想掐死他，一方面又十分能理解他。 毕竟一个无权无势的家想要为自己的亲人复仇，除了借助别人的力量之外也没有特别好的办法；而且从头到尾他也没有欺骗过自己，更没有向任何人透露过自己是旧神派这件事。 从这个角度说，自己似乎也没有指责他的立场——严格意义上说他并没有强迫自己做过什么，即便自己当时没有插手，钢铁苍穹号依然会出事，黑法师和教会还是会找上门，对教会不满的陆军依然会给自己找麻烦。 “一个问题。” 表情阴沉的安森和德拉科四目对视着，用一种掺杂着费解和恼怒的口吻沉声道： “在你解释为什么你会出现在这里之前，我要你先回答我一个问题——德拉科·维尔特斯，你究竟想做什么？” “在钢铁苍穹号上，你告诉我你要彻底消灭近卫军，我先假定你没有撒谎，那么之后的事情是怎么回事？” “为什么你会知道黑法师的旧神派聚会，为什么你会找上索菲娅·弗朗茨？还有你明知道近卫军在四处追杀你，为什么还要在《克洛维真相报》上用你自己的名字？” “另外你告诉卡林·雅克克洛维城接下来会变得很危险…什么危险，和今天晚上的事情有关系吗？” 安森几乎是一口气接连不停的问道。 “呃…这好像不是一个问题啊？”德拉科干笑一声： “但我可以回答你，没错，自始至终我的目标从未改变——从根本上彻底毁灭近卫军，然后让一个全新的，真正能够在克洛维城建立秩序的组织在他们的尸体上诞生！” 德拉科凝视着安森的眼睛，无比平静道： “没错，我要为米勒·维尔特斯的死复仇，但不是通过杀死某个只是为了生计，因为意外或者失误致使他身亡的普通人，而是要让近卫军为他们的不负责任付出代价。” “这就是我的目标，我到克洛维城之后所做的一切，都是为了实现它。” “比如？”安森挑了挑眉毛。 “比如秩序教会…或者说弗朗茨家族。” 德拉科很轻松的回答道：“近卫军是王室的私兵，路德·弗朗茨总主教是克洛维最有权势，同时又和卡洛斯陛下关系非常亲近的人，我最开始找的人就是他。” “因为五年前的北港事件…呃，你可能已经知道了。”看到安森点头，德拉科微笑着继续说道： “我算是在教会里挂名了——虽然不算什么好事，但也让我有了和总主教见一面的机会；我和他聊了一些我的想法，他并不怎么喜欢，不知道为什么他女儿索菲娅·弗朗茨小姐对这件事特别上心。” 因为她是个侦探迷外加云冒险爱好者…安森在心底默默吐槽一句。 “我花了很大的力气才摆脱她的跟踪，到现在都因为她的‘寻人启事’不敢在一个地方多待。”德拉科苦笑一声： “不过这也促使我不得不在整个克洛维城四处走动，某种意义上说也对我的目标有所帮助。” “另外除了路德·弗朗茨总主教，我还见了铁路委员会的会长，枢密院内的激进派议员…我猜你应该也已经见过他们了？” 安森耸耸肩，算是默认。 “他们都不怎么喜欢我的提案，但和总主教一样对我提出的‘取代治安军的新型治安军’很感兴趣，算是一点小小的突破吧。” 长叹一声，德拉科的笑容中多了些无奈： “这是我在抵达克洛维城之后一周做的事情，再有就是四处躲避近卫军的追捕和索菲娅的跟踪——她从卡特琳娜夫人那里知道了黑法师聚会的事情，我就趁机和她约定在聚会上见面，顺便甩掉一直追着我不放的近卫军。” 然后我就在圣艾萨克学院，和她还有埋伏的近卫军装了个正着…安森抬起头，看向被寒风吹打的窗户。 “在那之后我就来到了外城区，通过一些渠道得知了枢密院准备强行推动《公共治安法案》还有教会要组建治安军的事。” 家的嗓音压得很低，声音也开始渐渐放慢： “如果他们的计划一切顺利，近卫军将会在数年后通过整合和重组，成为一个全新的，拥有更大的权利范围但受到监控的治安军；原本的近卫军指挥官依然占据着高层的位置，只是增添了更多的人手。” “这对枢密院很好，因为近卫军不再是国王的私兵；这对路德总主教很好，因为他能借助风暴团的名义，在新的治安军中安插弗朗茨家族的势力；这对克洛维城每一个贵族，每一个能生活在内城区的富人都很好，因为这正是他们想要的。” “但这对我很不好，因为这不是我想要的。” 安森微微蹙眉：“那你想要什么？” “我说了，我想要为米勒复仇，我想要近卫军从这个世界上永远消失，我要从根本上抹杀掉他们的存在价值，让更有资格为克洛维城带来稳定的组织取而代之。” 德拉科微笑着，语气却比在钢铁苍穹号的包厢内更强硬： “如果取而代之的依旧是一个只为了保护内城区治安的超大型保安公司，或者加强了一万倍的近卫军，那我做的这一切将毫无意义。” “我必须想办法彻底激化近卫军和各个势力间的矛盾，让旧神派的存在，外城区的威胁以及近卫军的无能，彻底展示在所有人面前！” “所以你故意在《克洛维真相报》上刊登了你的新？” “虽然很对不起《真相报》的老板，但这件事的确阴差阳错的让教会和近卫军的矛盾更深了。”德拉科坦诚道： “哦，顺便一提那篇还在连载；我写过不少冒险，《大侦探亚森》这篇是到目前为止最畅销的，你和那位可爱的莉莎小姐给了我不少灵感。” 嗯？！ 安森警觉的抬起头，一脸怀疑的看着面前的家：“你没写什么少儿不宜或者…特别奇怪的东西吧？” “当然没有！我说了，我只是从你们两人的亲情上发现了一些灵感，为故事增添一些戏剧性，仅此而已。”德拉科摆摆手表示让安森放心： “顺便一提，莉莎在故事里的形象是个很有灵性的小男孩儿，给大侦探亚森当助手，经常能发现他无法察觉的细节…如果你想知道的话。” “是莉莎给的你灵感？”安森有些好奇。 “不，主要是为了畅销——通常里只要有小孩子，就比较容易受女性读者的欢迎；然后也不知道为什么，我的女性读者特别多。” 德拉科如实说道。 安森·巴赫：“……继续。” “在那之后我又接触了一些克洛维城的旧神派群体，这些曾经潜伏于王都阴暗面的组织，最近几年都已经发展成了控制某片区域的黑帮。” 德拉科端起已经有些冷的咖啡抿了几口，冰冷的饮料让他精神了些： “他们从眼下克洛维城的混乱中看到了机会，不少人开始积极的和内城区有旧神派背景的贵族们联络，试图从近卫军的灭亡中篡取利益。” “最开始他们打算维持近卫军的存在，因为这样才不会破坏外城区混乱的现状，但很快他们就意识到这样是行不通的。” “不仅仅是外城区，现在的近卫军已经连内城区的治安都无法保证；更重要的是支持旧神派的都是依靠土地生存的传统贵族，在克洛维城，他们的势力比拥有工厂的贵族弱小。” “他们转而寻求妥协，却又不甘心就这么放弃；于是打算铤而走险，在克洛维城掀起一场暴动，推翻奥斯特利亚家族的统治。” “推翻王室？” 安森愣了一下，在之前的餐桌上“老怀表”也说过同样的话，但他只是把那当做内城区的贵族哄骗这些旧神派黑帮的手段： “为什么？！” “因为只有这样，才能让枢密院团结一心…或者说默许。”放下咖啡杯的德拉科微笑着，用讲故事似的口吻说道： “克洛维王国的政治体制中，军队效忠国王，国王与全王国最重要的贵族通过枢密院共同分享权利。” “现在支持旧神派的议员们无对抗希望废除近卫军的议员，他们只能将矛头对准王室，通过暴动削弱王室，以此来增加枢密院的权力。” “他们的如意算盘是：只要《公共管理法案》一天还没通过，近卫军就仍然是国王的私兵，那么在暴动发生的时候，为了逼迫国王交出近卫军，枢密院中的大多数就会选择冷眼旁观，任由暴动席卷整个王都。” “而等到暴动结束，作为这一切的幕后操纵者，这些人将得到最大的利益：新的近卫军，将成为他们的囊中之物。” “至于在这其中会发生怎样的惨剧，又或者暴动是否真的能推翻王室，他们并不在乎，因为暴动本身也仅仅是逼迫王室交出权力的威胁——他们并不是真的想推翻奥斯特利亚家族。” 原来如此，怪不得近卫军敢肆无忌惮的在内城区各种挑衅，甚至任由暴徒出现在圣艾萨克学院…安森若有所思的点点头： “那你打算怎么办？如果他们真的成功了，最后的结果依然不是你想要的，甚至还要更惨。” “确实。” 抿着嘴角的德拉科有些玩味道，冲着安森眨眨眼睛：“但前提是他们真的能够成功。” “什么意思？” “意思是这些贵族老爷，外城区的旧神派黑帮，包括路德·弗朗茨总主教本人——这些试图利用或者无视了外城区的‘大人物’们，他们都太不把他们眼中的‘暴民’们当回事了。” 德拉科重重的叹了口气，用一种无比平静的口吻道： “他们不知道在经历了漫长的战争后，有多少生活贫困的普通人失去了自己的工作，他们不知道有多少工人没日没夜的在工厂里被压榨到和死人没什么两样，他们不知道就在还未过去的寒冬中，有多少个生活在贫民区和棚户里的家庭，已经不在这个世界上了。” “在克洛维城之外，越来越多的佃户承受不住地租和饥饿流离失所，有多少农民被抢走土地变成了流浪汉；这些人每天成百上千的来到克洛维城，寻找生存的希望，但他们找到的只有更深的黑暗。” “近卫军和旧神派的贵族们，以为他们能控制得住这些‘暴民’，总主教和另外一些人则认为只要铲除几个施法者黑帮，就能让克洛维城恢复和平。” “坦率的说，我非常希望他们‘以为的世界’是真的，但那不是真的——那些失去工作、土地和家人的流浪汉们，他们绝不是轻易能够被抹杀，被消除的存在。” “他们的怒火，早已被那些怂恿他们的旧神派黑帮们点燃；近卫军…将会被他们自以为能够轻易抹杀的暴徒们，抹杀的一干二净。” 寒风呼啸的午夜，德拉科平淡的话语消散在冷雨中。 安森却突然开始坐立难安起来。 “这些就是我来到克洛维城之后所做，所闻，所见的事情，我全部都告诉您了。”德拉科·维尔特斯长舒一口气： “接下来，我要告诉您今晚我不得不见您一面的原因。” 第一百一十六章 风暴伊始 “安洁莉卡，你在这里做什么？” 弗朗茨府邸内，被屋外灯光惊醒的索菲娅·弗朗茨推门走出卧室，困惑的看向站在走廊灯下，背着手一脸慌张的小女仆。 “没、没什么！” 勉强微笑的安洁莉卡拼命的摇头，浮动的眼睛躲闪着索菲娅的目光，不停地朝身后倒退：“就、就是有些睡不着。” “睡不着？” 看着明显有些反常的小女仆，昏昏欲睡的索菲娅瞬间清醒，双眼犹如狐狸般眯起。 “对，就是…房间的暖气…开得太足了，实在是待不下去。” 眼珠飞快转动的小女仆连连点头，笑容中夹杂着一丝丝的紧张。 “哦……”索菲娅微微昂首，脸上浮现起若有若无的微笑： “那要不你到我房间里来睡吧，就像以前那样，说起来我们好像很久都没有一起睡过了，不如今晚就……” “不、不用了！安洁莉卡只要稍微出来透透气，透透气就好了！”小女仆后背紧贴着墙壁，笑容中带着一丝防备： “倒是索菲娅小姐您明早还有一大堆的事情呢：治安军的款项，外城区的小额贷款，卡特琳娜夫人的沙龙…还请早点休息吧，不用太在意安洁莉卡的！” “真的吗？” 学着某位陆军中校的模样，索菲娅故作夸张的关心道。 “真的！” 小女仆下意识的点头：“稍微透透气就好了，安洁莉卡马上就会回去睡觉的，明天早上我们还要一起去卡特琳娜夫人的沙龙呢！” 话音落下，表情截然相反的两人一个站在门前一个站在墙下；光线昏暗的走廊，谁也没有离开。 索菲娅的嘴角优雅的上扬。 “亲爱的安洁莉卡，你刚刚说的话中有两个漏洞。” 带着模仿父亲的口吻，微笑的索菲娅一字一句道： “首先，你好像忘记了自己今天下午才和我抱怨过，房间里的暖气不太好用，特地从厨房临时要了一个火盆取暖。” 僵在原地的小女仆保持着尴尬的微笑，冷汗从她的面颊划过。 “其次……”索菲娅从容不迫的竖起两根手指，指向走廊灯旁的书房： “如果我没记错的话，你的房间是有一个阳台的，想要散散心推开窗户就可以了——为什么，非得要跑到我的书房？” 小女仆用力抽动了下喉咙，下意识的又想后退一步，让索菲娅对自己的判断更加的自信了。 “所以，我亲爱的安洁莉卡……” 站在小女仆面前，略有几分得意的索菲娅伸出了右手： “把你藏在身后的东西交出来吧？” 一分钟后，当索菲娅从安洁莉卡手中取得这场“小小战争”的战利品时，她的表情迅速从得意变成困惑，又从困惑变成惊讶，瞪大了眼睛一脸难以置信的盯着报纸上那个人的名字。 “《大侦探亚森》，德拉科·维尔特斯著？！” 索菲娅惊呼一声，猛地抬头看向小女仆：“所以他一直都在《克洛维真相报》上连载是么？！” 害怕的小女仆不敢开口。 “那为什么没有人告诉我…不，为什么他还能在报纸上刊登，还不被近卫军逮捕？！” 索菲娅急切的追问道：“是不是父亲…不，是不是宗教审判所的人插手了？！” “安、安洁莉卡不知道，真的不知道！” 小女仆缩着脖子，面颊因为紧张泛起了粉红色： “但这篇的确一直在《克洛维真相报》上连载，而且最近更新的速度也越快越快；一开始一周才有一篇，到后来两三天就会有，现在几乎每天都在更新！” “都是新故事？” “不，都是同一个故事。” 局促不安的小女仆稍微回忆了下：“讲的是大侦探亚森来到帝国的首都骁龙城，无意中参与到了一群旧神派的阴谋之中，然后一步一步揭开阴谋背后的真相。” “最近故事已经快要到结尾了，您手里拿着的就是最新的一期——亚森在他的好朋友和少年莱瑟的帮助下潜入了旧神派的聚会，准备将所有的幕后主使者一网打尽……” 若有所思的索菲娅看着手中的报纸，完全没有注意到小女仆后面说的话。 德拉科不可能想不到，他在报纸刊登的行为会引来近卫军和其他人的注意，但他还是在坚持刊登，而且刊登的频率也越来越频繁。 不对，这个有问题，很有可能是德拉科·维尔特斯在试图传递某个讯息！ 无数种猜测从索菲娅的脑海中逐一闪过，扫向小女仆的视线中透露出凝重的神色： “安洁莉卡，还有没有最近几期的《克洛维真相报》？！” …………… 寒风呼啸的王冠酒馆阁楼内，惊愕到说不出话来的安森僵在原地，以至于半边身体都被冷雨打湿也浑然不觉。 “我、我把你刚刚的话重新总结一下……” 深吸一口气，被德拉科一番话惊到头晕目眩的安森努力让自己冷静下来，用嗓音略带颤抖的开口道： “总而言之…因为各种各样的原因，外城区已经是一个炸药桶，光是干掉几个旧神派黑帮和施法者根本无济于事，席卷整个王都的暴动只是时间问题，而且人数将会是…十万？” “没错。” 微笑的德拉科语气轻松，仿佛两人在讨论的只是中的情节：“可能会有更多，或者比我们猜测的少一些…但我觉得至少应该先考虑到最坏的情况。” “我觉得问题已经和人数没什么关系了……”安森有气无力的翻了个白眼： “十万人的暴动…如果近卫军能够提前做好充足的准备，那应该没什么问题，但问题就在于他们根本想不到暴动会有这个级别的规模，觉得顶多会有一两万人而已……” “他们，会被自以为能够操纵的…手无寸铁的…连饭都吃不饱的普通人…撕成碎片。” 喃喃自语的安森，一动不动的盯着面前冲自己微笑的德拉科： “而你希望我和风暴团那不到一千号人，当挡住这些满腔怒火的暴民？” “不需要挡住他们，你要做的只是守住克洛维大教堂。”德拉科摇头，指出安森语言中的错误： “无论如何，城内的贵族和近卫军都不会眼睁睁看着奥斯特利亚宫被暴徒攻占的，那对克洛维王国的打击就太大了；他们会不惜一切代价的守住王宫…但大教堂就未必了。” “一旦大教堂被攻陷，秩序教会就将有借口插手这件事，更重要的是克洛维大教堂是王国最核心的金融机构，一旦出事，数以百计的工厂和商会都会因为这场骚乱而倒闭破产，数不清的普通人会因为失业流离失所，事情不仅不会因为这场暴动变得更好，反而会更糟！” “克洛维城，将会在一夜之间变成人间炼狱！” “所以或许有人会认为王宫是克洛维城最重要的建筑，但实际上克洛维大教堂才是一切的关键；守住这里，我们就能将暴动造成的破坏降到最低。” 德拉科向安森露出了一个无比真挚的表情：“安森·巴赫，只有你能够做到这一切，成为挽救克洛维城的英雄！” “不，我觉得你可能太信任我了！”安森的嘴角疯狂抽搐。 开什么玩笑，那可是十万人！ 十万人是什么概念？整个内城区所有人——从国王到路边沿街叫卖的小贩——总共加起来，也就三十万上下！ “最重要的是…为什么是我？” “因为你是秩序教会的治安军指挥官，只有你才能在暴乱开始的时候，说服路德·弗朗茨总主教不要放弃克洛维大教堂！” 德拉科没有一丝犹豫道： “最重要的是，只有你才会真正相信我，而非将这一切当做一个把现实当成的疯子的一派胡言。” 不，至少还有一个人比我更相信你的一派胡言…嘴角抽搐的安森，脑海中浮现起某位侦探的狂热爱好者。 他看着面前表情真诚的家，无奈的深吸一口气： “好吧，假设我真的相信你，假设我成功说服了路德总主教，再‘假设’…我能在十万暴徒的围攻下守住克洛维大教堂…然后呢？” 无论怎么看，这件事都不像是能够轻松收场的情况。 “如果真是这样，那么我会作为暴动者的代表，说服卡洛斯二世陛下和所有当时待在王宫中的贵族，接受他们的条件。” 安森怔了下：“你、你说什么？” “没错，安森·巴赫阁下，你没有听错，我会说服国王和枢密院的贵族推行一项新的，针对底层平民工作权益保障的法案。” 德拉科·维尔特斯顿了片刻，十分冷静的开口道：“这是解决这件事唯一，也是最好的方法。” “他们当中的绝大多数，都是因为被工厂解雇失去经济来源，或者在家乡失去土地居无定所，被旧神派黑帮所利用，蛊惑的普通人；他们想得到的仅仅是一份工作，一份能让他们有稳定居所，吃到热食的工作。” “实事求是的说，他们想要的真的不多；但如果任由这些被旧神派蛊惑起来的普通人不顾一切的倾泻他们的怒火，事情只会变得更糟。” 带着淡淡的微笑，德拉科·维尔特斯继续道：“所以必须有人站出来，阻止最坏的局面出现。” “所以这就是今晚你出现在这里的理由？”安森还是不太理解： “但这一切和你又有什么关系？” 照德拉科的说法，无论他插不插手，作死的近卫军都会被他们自己和旧神派蛊惑起来的暴徒屠戮一空，整个克洛维城会迎来一场空前的动荡。 但无论如何近卫军都完蛋了，他自己甚至都不需要冒这种看上去毫无意义的风险，就能坐等杀害他弟弟的真凶自己把自己玩死。 “不，你错了。”德拉科突然凑近前来，“啪！”的一声按住了安森的肩膀： “这一切…不，这场注定会席卷整个克洛维王国乃至全世界的风暴，和我们每个人都有关系，唯一的区别仅仅是知道或者不知道而已。” 看着他那严肃起来的表情，坐立难安的安森一时间竟然不知道该说什么。 “安森·巴赫，现在的你和五年前的我，有很多相似的地方。” 安森愣了下，立刻明白了他说的是五年前险些引发战争的北港事件。 “当时的我离开克洛维城不久，一家北港的报社聘用了我，偶尔做一些侦探之类的兼职，每月的收入能让我租一栋两百平的公寓，雇一个女仆。” 站起身的家很随意的笑着： “当时的我真的以为生活就会这样继续下去…直至一群水兵叛乱，北港事件爆发。” “在情况最恶劣的时候，我不止一次有过独自逃跑的想法；但事实是那根本不可能——帝国、克洛维还有北海三国，已经从水陆两面封死了整个北港，谁也逃不出去。” “于是我明白了一件事，如果我想活着离开北港，就必须去做点儿什么，而不是坐以待毙，以为可以等到叛乱结束，重新开始过去安逸的生活。” “这就是我的理由，安森·巴赫，而这也是我想要用来说服你的理由——如果你不打算被这场注定会波及我们所有人的风暴吞没，你就必须放弃对安逸生活的妄想，仔细想想你要做什么，你要得到什么，你要改变什么？” “因为如果你不去做，还会有别人去做，去争取，去改变…而到时候，你，我，我们…就是被剥夺和改变的人。” 话音落下，德拉科结束了这一夜的闲聊，站起身留下了一脸陷入震惊和迷茫之中的安森·巴赫。 而在城市另一端弗朗茨宅邸的书房内，某位甚至比他更震惊的少女正趴在书桌上，面前的是铺得满满一桌，从一月份到现在为止所有的《克洛维真相报》。 惊愕的瞳孔不断的在微微泛黄的字迹上扫过，那是最新一期《大侦探亚森》的故事： “…‘不，我的朋友。’亚森用叹息的语气对我说道：‘这不是一场意外，一个案件，一个阴谋，而是一场战争，可怕的战争！’像是担心我无法理解，他特地加重了语气……” “…战争？我的确不能理解，一群阴险狡诈，只配生活在肮脏下水道，被高贵绅士和骑士们鄙夷，被旧神派的邪恶法师们利用的老鼠，如何向贵族们掀起一场战争？” “…‘他们没有盔甲！’我强调道：‘他们没有火枪，没有纪律，没有秩序，就算数量再多也无法打赢一场战争，他们为何会愚蠢到打赢一场注定输的战争？’……” “…‘不，这和输赢无关。’亚森再一次强调道，我从未见过他的表情如此严肃：‘正因为他们已经如此卑微，才会不顾一切的反抗，即便知道自己被利用，也要反抗！’……” “…‘这是我们所有人亲手栽下的苦果，是我们对他们伤害的报应，是秩序之环对我们的惩罚，因为这一次的凶手不是他们……” “而是我们自己！” 第一百一十七章 索菲娅的咖啡 内城区，红砖街，克洛维大教堂。 在结束了和家的闲聊后，安森几乎是一刻不停的带着莉莎离开了王冠酒馆，直线赶往克洛维大教堂，将这份情报第一时间带给路德总主教。 当然，在那之前他是抽空先回了趟博莱曼大街的公寓，洗了个澡，换了件深色大衣和硬礼帽，在楼下咖啡馆吃了顿不是莉莎做的早餐，又和莉莎一起在沙发上小睡了两小时。 除了恢复精力之外，他还需要花点时间整理一下昨天和前天晚上的“战利品”——从“老怀表”，“雪茄”，“膛线”三人尸体上搜来的魔法书和附魔物品。 这是他从卡林·雅克那里学来的经验：“…外城区的施法者彼此之间是不存在‘信任’这种东西的，所以重要物品一般肯定带在身上，只有没办法随身带的才会藏在某个十分隐秘的地方……” 也幸亏那三人炸得连完整的尸体都不剩下，最惨的“膛线”被莉莎一发十二磅炮弹挫骨扬灰…否则安森也不敢拼着被审判官发现的概率，冒险去摸尸体。 不得不说，三个外城区施法者实在是非常符合卡林·雅克的描述——通常等级不会超过三阶，很穷，很少有特别珍稀的藏品。 安森搜遍了三个人的尸体，刨除在爆炸中损坏的，总计也只有六本魔法书外加一件附魔物品，这还要刨除最开始“膛线”作为头款送给自己的两本，并且其中有三本属于黑魔法和咒魔法，对他这个咒法师而言毫无意义，只能算作收藏。 三本魔法书，第一本是【亡灵迷雾】。 它的效果“膛线”在和偷袭的“雪茄”对峙时展现过：将全身变成一阵灰色的迷雾，并在三秒到五秒后恢复原状，是个在关键时刻极其实用的魔法。 并且这个魔法还能做更多的延伸，比如迷雾的颜色，持续的时间和在迷雾状态下移动的距离，甚至是只让身体的一部分化成迷雾。 按照《三旧神研究》的“施法者五阶段”理论，达到第三阶段的施法者开始能理解魔法的本质，并能根据需要将其改造成自己需要的形式——过去只会套模板的小白，现在终于学会怎么改模板了。 安森感觉自己现在差不多就在这个阶段上下。 第二本是【升腾之火】——在操控范围内无需拓印，凭空升起一团火焰朝指向的方向燃烧，即便是在水下也能点燃。 这个魔法属于【聚焰】的升级版，或者说改造版，就像某些大模板是用许许多多小模板组成的一样。 效果一般，但可以当做不能带枪的情况下临时应急的手段…如果自己没弄到【猎杀】的话。 这是“膛线”在对【升腾之火】改良之后的原创魔法——将【升腾之火】拓印直接拓印在手上，聚集在指尖朝敌人射出一发铅弹形状的火焰，威力和准备程度有关，从步枪子弹到炮弹不等，另附加灼烧效果。 它的缺点是首先射程不能超过操纵范围，否则消失——这也是所有咒魔法的弊病——另外施法时需要极其谨慎，威力越大越容易误伤自己。 最后唯一的一件附魔物品则是一柄短剑，依然是“膛线”的遗物，它的效果是“魔法反制”：和剑身发生直接碰触的魔法会直接消失；而如果是施法者本人，在剑身从身体上挪开前无法，或者说极难施法。 怪不得“老怀表”从头到尾都对“膛线”表现得那么忌惮，从头到尾都在一昧的招架，还要靠“雪茄”偷袭逆转局面…参考他那柄能够自动招架的刺剑最终被“膛线”斩断，安森猜测这东西说不定对附魔物品也有削弱的的作用。 三个魔法外加一件附魔短剑，总的来说虽然数量上少了一些，缺乏多样性，不太符合梅斯·霍纳德教授所说的“每个咒法师都是艺术家”的诡异风格，但胜在实用性强，尤其是短剑和“亡灵迷雾”，终于让安森在面对施法者时有了更多的选择和手段。 至于另外三本魔法书，安森的打算是等过一段时间再出手，找个机会倒卖给卡林·雅克这个旧神派二道贩子，看能不能从他那里再换几本魔法书。 在经过两个月时间的测试和仔细查阅了《三旧神研究》之后，安森大致摸清了咒法师提前准备魔法的原理，大致是将魔法通过“记忆”的方式，先拓印于精神之中，再等到需要时释放。 记忆的时间只和魔法复杂程度有关——比如【亡灵迷雾】需要的时间就几乎是【猎杀】的两倍——同时记忆的魔法最多只能保留七天，并且存在一个上限的问题。 现在他每天的记忆上限是十五个，安森推测如果自己阶层上升，或者从“施法者”提升到“亵渎法师”的级别，记忆时间和保存上限应该还会有所提升。 收拾完所有的战利品，安森终于带着莉莎在公寓外拦住了辆出租马车，赶在第一时间前往克洛维大教堂。 在严重怀疑黑法师已经从奥古斯特血脉知道莉莎的存在后，安森已经不太放心她一个人了。 当两人来到大教堂门前，时间刚好是七点三十分——晨间祷告仪式刚刚结束，银行业务还没有开始，所以只有正门两旁的侧门打开供教徒们出入使用。 克洛维大教堂的银行业务一般在十点后对外开放，这个时间点路德总主教应该刚刚抵达大[悠悠读书]教堂，一边享受早餐一边处理一些琐碎事。 在向教会的执事通报身份之后，莉莎乖巧的一个人留在了等候室，安森转身直奔的总主教的书房；冷静的敲了敲房门，开门的却不是路德·弗朗茨本人。 “安森·巴赫，你来这里做什么？” 推开门的索菲娅·弗朗茨站在门后，她穿着一身比平时简单些浅色长裙，怀中抱着一沓《克洛维真相报》，带着倦意的眸子在看到安森的一瞬间立刻清醒： “我父…路德·弗朗茨总主教现在不在这里。” 不在…安森微微蹙眉，但旋即露出一丝微笑：“没关系，我可以等。” 说完他便转过身，朝书房外的小型祷告室走去。 “等一下！” 身后的呼声拦住了他的步伐，安森扭头望去，轻抿嘴角的索菲娅拉开了书房的门，用一副努力维持的轻柔口吻开口道： “不介意的话，你可以进来等。” 嗯？ 是不是自己太累了产生的错觉，总觉得她好像对自己的态度比之前温柔了不少…望着门后冲自己微笑的少女，愣在当场的安森连忙点头： “谢谢。” 走进书房，安森壁炉前的沙发角落坐下；少女将怀中的报纸放在茶几一角，熟稔的走向一旁： “咖啡还是酒，我记得你的那个小书记官说，过你喜欢海军的朗姆？” “咖啡就可以了。” 安森坦然微笑，心底默默骂了一声某个小叛徒。 “没问题，稍等片刻。” 几分钟后，索菲娅端着放有两杯咖啡的托盘走到沙发前，将其中一杯递给安森；浓郁的烘焙香味从金丝勾边的白瓷杯中飘溢。 “味道如何？” 少女随口问道。 比莉莎泡的强多了…安森毫无保留的称赞道：“非常好喝，是纯正的克洛维风味。” “克洛维风味？” 这个回答让索菲娅愣了一下：“但是…克洛维境内并不产咖啡豆。” 看着面色有些僵硬的安森，少女端起桌上的另一杯咖啡： “这是南部七城同盟产的。” 安森·巴赫：“……我指的是泡咖啡的方法。” “方法？” “没错！”脑子飞快转动的安森立刻回答道： “咖啡豆的分量，热水的温度，倒水的速度和水花在壶中漩起的水花，每一个都精确到无以复加，是诞生了圣艾萨克的克洛维城才能拥有的科学泡咖啡手法！” 索菲娅的嘴角微微上扬，请轻抿了一小口咖啡： “我父亲去了奥斯特利亚宫，卡洛斯正在和枢密院商议该如何处理伊瑟尔精灵王国的问题——据说，绝大多数的议员都支持开战。” 安森若有所思的点了下头。 伊瑟尔精灵王国位于克洛维东南部，双方以一处属于克洛维王国的巨人塔要塞和河流为界；黑暗时代的伊瑟尔精灵和他们东方的同胞骁勇善战，直至步枪和火器的大规模普及，导致形势逆转。 现在归化了秩序之环信仰的伊瑟尔精灵，在克洛维人的印象中是一个王朝腐朽，热爱和平并且能歌善舞，充满了异域文化的乐土。 自从“铁十字计划”成功，依靠军队和铁路运输彻底控制了南部省份后，克洛维王国一直将伊瑟尔精灵王国视为下一步扩张的方向。 很显然，圣艾萨克学院的那个混乱之夜极大的刺激了枢密院内的主战派——对帝国的反攻失利曾让这些人销声匿迹过一段时间，但“精灵大使是个旧神派”这件事显然又给了他们一个绝佳的机会。 并且他们还有一个让所有人无法质疑的理由：伊瑟尔精灵王国接接受来自帝国的军事援助，已经不是一天两天的事情，而本国的外交大使死在异国首都又给了精灵王非常棒的借口。 在这样的局面下，与其等着被伊瑟尔精灵以为“大使复仇”的借口宣战，和帝国东西联手夹击克洛维；不如抢在之前宣战，避免陷入被动。 换句话说，和伊瑟尔精灵的战争已经是不可避免的了，开战与否只是时间的问题…脑海中闪过这些讯息，安森礼貌的轻声问道： “那总主教什么时候能回来？” “不太清楚，这要看会议什么时候结束了——最迟傍晚也是有可能的。”索菲娅透过咖啡飘起的雾气打量他一眼： “我已经让安洁莉卡去奥斯特利亚宫外等他了…你很着急吗？” “可以这么说。” 安森有些不安的扯了扯嘴角，他不确定是否应该和索菲娅提起某个家的事，目光落在了桌旁厚厚一沓的《克洛维真相报》上： “所以，你也是特地来这里等你父…路德总主教的？” “当然。”索菲娅微微抬起了下巴： “因为一场小小的意外加上细致入微的观察，我发现了一起极有可能危及整个克洛维城的阴谋！” “哦？” 安森很“意外”的挑了挑眉毛。 “非常不幸的是当我弄清楚这一切时，我父亲已经动身前往奥斯特利亚王宫，所以干脆直接回到克洛维大教堂等。” 索菲娅越说越得意，璀璨的眸子闪闪发光： “安森·巴赫你绝对想象不到，其实一切的线索就在我们开始的起点——《克洛维真相报》上！” “没错，看你的表情我就知道你也明白了；这次的一切依然和五年前的北港事件一样，德拉科·维尔特斯，他在我们看不见的阴影和角落中观察了引导了一切，及时的发现了我们所有人都没看见的一场空前的危机！” 端着杯子的安森整个人僵住，目瞪口呆的脸上嘴不受控制的一点一点张开。 完全没注意到这些的索菲娅仍在继续： “现在的问题是，我还不太清楚他所指的‘混乱’和‘战争’究竟是什么，‘老鼠’和‘骑士’究竟代指哪一方势力，又为什么是我们错了？‘我们’又是谁？” “但有一点可以确认，那就是这一切的幕后主使肯定是旧神派在操纵这一切，就像上次的圣艾萨克学院，还有上上次旧墙街的事情一样！” “所以安森·巴赫，如果你有多余时间的话，不妨顺着这条线去查查我们的德拉科·维尔特斯阁下现在究竟在哪儿！” 带着揭秘过后极度舒畅的微笑，索菲娅缓缓的将目光落在了安森的脸上： “嗯，你的表情怎么看起来这么惊讶？不会是你今天要找我父亲说的事情，就和德拉科·维尔特斯有关吧？” 一脸尬笑的安森看着索菲娅那好像开玩笑似的表情，用力抽动了下喉咙。 几秒后，一声尖叫在总主教的书房内响起： “什么，你见到了德拉科·维尔特斯？！！” 第一百一十八章 总主教的怒火 索菲娅死死地盯着坐在沙发上尴尬而不失微笑的安森，她怎么也想象不到自己和自己的偶像——虽然高傲的她绝对不会承认这一点——之间，居然只有一步之遥——虽然隔了大半个街区——的距离，却最终擦身而过——这当然就更谈不上…… “他现在在哪儿？！” 少女猛地扑倒安森面前，距离之近他甚至能看清她光滑面颊泛起的潮红，还有因为剧烈喘息而上下起伏的柔软…… 嗯，虽然碰都已经碰过了——圣艾萨克学院那次。 “我不知道！” 安森双手举起以示真诚，清澈瞳孔中没有一丝杂念： “我们是在外城区西门街的王冠酒馆见面的，但他现在肯定已经不在那儿了，你去了也没什么意义。” 这个答案显然不可能让索菲娅满意，尤其是在她感觉自己仿佛错过了一段精彩的人生经历的时候，于是安森赶紧补充了一句：“但我知道他接下来会去什么地方！” “哪里？！” “奥斯特利亚宫——他好像打算靠说服卡洛斯二世陛下的方法，来结束这场可能会毁掉克洛维城的灾难！” “什么？！” 安森用严重怀疑的口吻说道，而索菲娅一脸难以置信的看着他，两人都显而易见的对这句话表示了震惊…虽然方向完全不同。 几乎就在话音落下的瞬间，安森就能从少女飞快变幻的表情中看到她脑袋上飘起的泡泡，无数的闪回组成了连贯的画面： 高耸的奥斯特利亚宫，阴森可怖的圣杯大厅，穿着单薄大衣的德拉科·维尔特斯站在大厅中央，正对着他面前黯淡王座之上的卡洛斯二世。 他的两侧是荷枪实弹的近卫军，周围是各怀鬼胎的议员和贵族们，用不怀好意的目光冷冷的打量着弱小又无助的家，像是要将他吞噬的巨大阴影。 卡洛斯·奥斯特利亚，他还是一如既往的那么颓废且阴沉，深吸一口气，用略带威胁的口吻沉声道： “我忠臣的臣民，北港不为人知的救星德拉科·维尔特斯啊，你是要代表那些卑贱之徒，向你的国王宣战吗？” “不，我的陛下。” 德拉科·维尔特斯声音洪亮的说道，他深知在这个聚集了所有王国最具权势之人的房间内，哪怕说错半句都会让他死无葬身之地。 但他还是开口了，毅然决然的开口道： “我站在这里不是为了战争，而是为了和平，更为了克洛维的荣光！” “为了克洛维的荣光？” 孱弱的君王卡洛斯冷哼一声，嘲讽和恼羞成怒同时出现在他萎靡不振的脸上： “为了克洛维的荣光，就要我们这些高贵之人，向那些卑贱的老鼠承认自己的错误，去满足他们提出的，种种违背了传统，法律和道德的过分要求，这是何等的荒谬？！” “这不荒谬，陛下！” 德拉科·维尔特斯迈步上前，阴影在他的面前无力的退散，露出了卡洛斯萎靡不振的脸： “这很合理。” “为何？！” “因为时代变了，陛下！” ……“咚咚咚！” 急促的敲门声打破了索菲娅的脑洞，也将安森从万丈深渊的边缘拯救了过来。 快速收敛了情绪，恢复了一贯矜持的索菲娅轻柔的打开了房门，神色冷漠的路德·弗朗茨站在门外，身后跟着亦步亦趋，无比乖巧的小女仆安洁莉卡。 总主教走进书房，目光快速扫了一眼书房内的女儿和某个匆忙起身的陆军中校，苍白的面色和加重的眼圈，明确透露出一种从身体到内心极度的疲惫。 “父亲，我……” 看着路德·弗朗茨如此疲惫的面色，索菲娅犹豫了一下，但还是鼓起勇气上前：“我有一件非常重要的情报要向您汇报，是关于……” “索菲娅。” 总主教抬手拦住了自己的女儿，带着倦意的脸孔勉强挤出一丝微笑：“等一会儿可以吗，给我一点时间和安森·巴赫中校先聊完他的事情，他是客人。” 少女张了张嘴，但最终还是欲言又止，微笑道： “当然。” 看着自己乖巧的女儿，路德·弗朗茨微微颔首，一边走书桌一边开口：“出去的时候记得关好门，另外告诉外面的执事，一小时内不要让任何人进来。” 话音落下的瞬间，正要转身离开的索菲娅娇躯微微一震。 少女在原地怔住几秒，贝齿轻咬下唇，一声不吭的快步和小女仆一起离开了书房。 背着双手的安森站在原地，小心翼翼的望着那位走到书桌后坐下的老人，脸上保持着僵硬的浅笑。 “坐吧，安森·巴赫中校。”老人面无表情的指着书桌对面的椅子，平静的嗓音中透着被压抑的怒火： “招待不周还请见谅，因为我刚从一个可怕的，摧毁了我之前种种努力的会议中回来。” “完全没有，您太客气了。” 安森这才走上前拉开椅子，保持正姿只坐着前半边。 “主战派彻底占据了优势，陆军得了到他们一切想要的——枢密院正式通过决议，王国将对伊瑟尔精灵正式宣战。” 疲惫的叹息一声，路德·弗朗茨突然看向安森，问了一个闲聊般的话题： “安森·巴赫中校，您对南部七城同盟是否了解？” 七城同盟？ 愣了下的安森旋即思索片刻，表情认真的答道： “只能算是一知半解，我在南部要塞受训和实习时曾经和他们接触过，您想知道哪些方面的？” “不，只是随便问问。”总主教淡然道： “还是说回正题吧，你今天来的目的应该和昨晚的事情有关？” 你明明连问都没问，而且也是你要说这些题外话的，现在又不问了…安森煞有其事的点头，表情严肃道： “当然。” 接下来的半个小时，安森用最言简意赅的方式将当天晚间发生的情况，以及和德拉科·维尔特斯碰面后对方所说的内容，完完整整的告诉了总主教。 当然，这中间省略了“一点点”和他自己有关的内容，尤其是“老怀表”隶属于黑法师的情报。 路德·弗朗茨从头到尾始终保持着冷漠，直至最后在听到人数时，表情才微微有些许变化。 “所以…现在我们多做什么都是毫无意义，即便铲除了外城区的旧神派组织，暴动依然会爆发？” 总主教的瞳孔微微骤缩，冷漠中压抑着紧张的表情和路德维希·弗朗茨少将如出一辙： “而且…是十万人？” “恐怕是至少十万。”安森重复道： “某个人告诉了我一个没有确认过的情报，生活在外城区的居民不会少于一百万。” “一旦这十万人被黑帮和旧神派的施法者，以及某些心怀不轨的家伙鼓动起来，他们很快就会变成导火索，卷起更多的人加入到这场暴动中，届时无论最开始有多少，最后恐怕都不会是这个数字。” 路德·弗朗茨点点头，用平静的语调说道：“而德拉科·维尔特斯，他认为解决这件事最好的方式，是他去说服陛下和枢密院，接受这些暴动者的要求？” “应该是这样，起码他是这么告诉我的。”安森坦诚道。 “那你怎么看？” “嗯？” “安森·巴赫中校，你怎么看待这件事，或者说你认为这位家阁下从哪里来的信心，让他认为这样可以平息暴动？”总主教缓缓道。 哪里来的信心？ 安森的表情恍惚了一下，他之前还真的没有认真思考过这个问题。 很显然，这位家是个和自己一样，在做事之前会实现计划甚至主动布局的人——为了干掉近卫军，上到总主教，贵族议员和铁路委员会的最高负责人，下到一个旧神派二道贩子，都在他的计划之中。 “我认为，他很可能和某些暴动的核心群体存在交易，或者约定。”认真思考片刻的安森毫不犹豫道： “只有这样才能保证陛下和枢密院同意请求之后，确保大部分的暴动能够平息，否则只是说服陛下是没有意义的——他不可能对着外面十万人去一个一个的解释。” “就像五年前的北港事件。”路德·弗朗茨淡淡道： “对于这个核心群体，他有没有向你透露过任何有价值的信息？” “没有。” “没有，甚至都没有向你解释过他为什么相信自己能成功？” “完全没有。”安森的表情微微变幻，他其实也有些怀疑： “他只是告诉我，无论如何一定要说服您提前做好充足的准备，尤其是在暴动发生之后，无论如何也不能放弃克洛维大教堂，因为这里才是关乎整个克洛维城是否能维持稳定的枢纽。” “鉴于这一点，作为克洛维大教堂治安军的指挥官，我在此向您郑重提议立刻开始筹备大教堂的警戒以及对周边的戒严工作，同时向裁决骑士团申请援助，并需要您授予我全权指挥的权利！” 安森一边说一边不由得站起身，逐渐凝重的表情下双眸谨慎的观察着路德·弗朗茨的微表情。 让对方彻底交出克洛维大教堂的控制权…这是个光听上去就很让人警惕的要求。 且不说自己身上还存在旧神派的嫌疑…仅作为被对方雇佣的，区区一介陆军中校，这个要求都显得很过分了。 但对于安森而言，这是他接下来的计划中必须要做的一环。 德拉科·维尔特斯的那番话对他刺激很大，再加上莉莎极有可能因为奥古斯特血脉而被黑法师盯上…… 所以这次，他打算冒一点点风险。 “可以。” 路德·弗朗茨淡淡道。 唉？ 安森一时间没有反应过来，总主教果断的让他有些难以置信。 “怎么，你以为我会拒绝？” 面无表情的总主教扫了一眼他的治安军指挥官： “一旦克洛维大教堂陷落，就意味着这起事件从一起单纯的暴动，演变成旧神派对秩序教会的袭击，意味着秩序教会将会彻底介入此事，意味着整个克洛维城乃至半个王国的金融秩序，将会毁于一旦。” “如果我这么解释你还是不明白，那么你觉得为什么我会宁可向近卫军和枢密院做出极大的让步，也要组建这支直属于教会和弗朗茨家族的治安军呢？” 路德·弗朗茨一连串的质问，让安森的表情变得凝重了，随后就像意识到了什么似的开口道： “所以…您早就知道了？” “我当然知道了！” 总主教加重了语气，被压抑在疲惫面色下的怒火微微显露： “早在战争开始之初我就向那些愚蠢至极的议员们发出过警告，一场和帝国之间的全面战争，将会在克洛维城造成不可避免的动荡。” “是的，只要运营得当，战争带来的需求将会弥补它所造成的亏空，一样能够从中牟利；但这是导火索；克洛维城的种种矛盾早已堆积如山，无论战争胜利或者失败，都会将它引爆。” “为什么？因为这些愚昧之徒们建起了工厂，拥有了铁路，但依然像过去统治他们的农奴一样统治着自己的农场和工厂，完全没有意识到这其中存在的危险。” 路德·弗朗茨再次叹息一声： “他们更没有意识到，这份危险将有多致命！” 安森默不作声，他明白总主教话语中的含义。 整个克洛维城就像一座骑士领地，内城区就是它的城堡，外城区就是依附于城堡的农奴；领主当然可以肆无忌惮的压榨他的农奴们，前提是他拥有的武力足以压制任何反抗。 但现在因为战争爆发，这份绝对的力量早就已经不存在了；农奴们没有立刻反抗，只是出于对往日畏惧的惯性；但这份惯性会随着日复一日的压榨和抛弃而削弱，最终在他们一无所有之时，彻底的爆发。 当然，仅仅是农奴们也许不足以颠覆领主的统治，但如果领主之前也存在着分歧呢，如果这背后还有旧神派的力量呢，如果还有来自另一个骑士领地的领主在暗中谋划呢？ 一个王朝的覆灭，从不是因为它被某一群人所厌恶和憎恨。 而是从上到下，所有人都认为它该死——包括它自己。 第一百一十九章 三月一日 虽然克洛维王国因为快速扩张，加上首都的建设跟不上发展速度，已经积累了堆积如山的矛盾，但还远远没到墙倒众推的地步。 甚至恰好相反，克洛维现在很强大，强大到她自己和她的敌人都认为她很强大，甚至在某些人眼里，强大的都有些过分了。 作为一个中部地区的新兴国家，克洛维不仅在过去数百年顶住了皇帝的威势，始终没有加入帝国版图，甚至还在不断的向四周扩张吞并，直至现在有有了挑战帝国霸权的趋势。 甚至包括去年突如其来的战争，在帝国突袭加上三面进攻之下，尽管正面战场不断失利，仅有的反攻计划也被挫败；但直至现在，克洛维依旧没有伤到元气，并且从未被皇帝的兵锋威胁到核心领土——雷鸣堡除外。 战争持续了将近四个月，克洛维依然没有任何颓势；甚至国内的主战派还在西线战场迟迟没有结果的时候，依然叫嚣着向伊瑟尔精灵宣战。 而“节节胜利”的帝国，却在不顾一切的将更多的盟友拉进这场战争。 另一方面，积累了众多矛盾，暗流涌动的克洛维城又的的确确，已经站在了濒临崩溃的深渊边缘。 强盛但又衰败，坚韧却也脆弱——这就是克洛维，被圣艾萨克遗留的余晖赐福，血色独角兽战旗覆盖下的王国。 谈话结束，路德·弗朗茨甚至没有等到明天或者下午，直接在桌上签署了一份克洛维大教堂宣布进入紧急戒备状态，将全部控制和指挥权转交安森·巴赫的委任书，并且附上了自己的签名和印章。 当然，是有时限的。 “签名，然后将这份文件转交给你的书记官——来时我已经让人去找艾伦·道恩，他很快就会过来。” 总主教一边将文件和笔从书桌另一端递给安森，一边冷冷道： “今天下午我会举行一场大教堂内的临时会议，向所有执事和负责人宣布这件事，尽快在明天之前，将整个大教堂的控制权交接完毕。” “我来的时候看见了你的妹妹，莉莎·巴赫…你不需要再回博莱曼大街的公寓了，让艾伦·道恩在大教堂内给你安排一个房间，尽最快的速度将白厅街的风暴团调派过来；不需要有任何顾忌，直接对整个红砖街布防。” “最后记住，你不需要回答任何问题，不需要向任何人承诺任何事情——你只需要向一个人负责，那就是我，明白了吗？” “明白！”安森连忙答道，双手接过文件。 “那就辛苦你了，中校。” 话音落下，路德·弗朗茨抬手指向房门：“出去的时候记得关门。” “另外…如果索菲娅还在门外的话，告诉她不要再等了，我晚上会专门抽时间和她聊一聊的。” “是！” 带着对索菲娅的同情，安森果断起身朝房门走去。 就在他站在房门前的瞬间，总主教的声音从背后响起： “对了，安森·巴赫中校，今天是几号？” 安森果断转身开口：“二月二十六日，总主教。” “二月二十六日……” 路德·弗朗茨喃喃自语，旋即郑重的看向安森： “三月一日之前，克洛维大教堂绝对不能陷落！” 三月一日…这是路德·弗朗茨的后手，还是那天会发生什么大事，亦或是他和某些势力间存在约定，三月一日前大教堂不会陷落？ 脑海中闪过无数的猜测，安森郑重的点头： “是！” 转身走出了书房，看着空荡荡没有一个身影的走廊，叹息一声的安森快步离开，走进外面的小型祷告室。 就在安森快步穿越过道，准备去教堂等候室和莉莎汇合的时候，突然停住脚步，扭头扫向寂静的房间。 这里和身后的书房一样，是属于总主教和他的家人亲友的私人祷告室，通常根本不会有人靠近；而刚刚总主教也说了，他暂时不想见任何人。 换句话说，未来几十分钟内，这里可能是整个内城区最安全，最隐秘的角落。 嘴角微微上扬，一个想法和计划在安森的脑海中油然而生。 他要在这里写一封信，寄给自己敬爱的梅斯·霍纳德教授！ 随意找了个远离过道和门的位置坐下，安森从怀中的日记本——每天写日记是个好习惯——中撕下一张做信纸，提起总主教给自己的笔流畅的写道： “尊敬的梅斯·霍纳德教授，我有一件非常重要的喜讯要立刻向您通报……” “…经过圣艾萨克学院与莱顿军工厂事件，路德·弗朗茨已经彻底对我放松了警惕，授予我对克洛维大教堂完整的管辖权，以便于对整个红砖街布防，以应付即将有可能到来的外城区暴动。” “我认为，这是一个夺取《大魔法书》的绝佳机会！” “事实上对此我已经有了一个较为完整的大致计划，可以在盗取《大魔法书》的同时不会引起秩序教会的警惕；但考虑到您也许另有安排，因此请允许我先向您告知这一喜讯。” “敬爱的梅斯·霍纳德教授，还请您尽快做出决断——路德·弗朗茨向我透露了他的计划，必须要在三月……” 写到这里的安森笔锋突然一顿，深吸口气，面无表情的脸上双瞳微微闪烁： “必须要在三月二日之前，确保克洛维大教堂不至陷落——我认为这很可能是某种约定，超过这个时间，路德·弗朗茨将无法再继续为克洛维遮掩，秩序教会将全盘介入克洛维的旧神派事件之中。” “在这个关乎克洛维城旧神派势力兴衰，‘大计划’是否真的能成功实现的紧要关头，敬爱的梅斯·霍纳德教授还请您尽快联络我，您的学生需要睿智之声的指引……” 轻捏着手中信纸，梅斯·霍纳德的嘴角微微翘起，扫过那潦草字迹的眼睛闪烁着某种异样的光彩。 “亲爱的安森·巴赫。”黑法师轻声低喃：“你果然比你表现出来的要更加聪明……” 短暂的失神后，他将信纸递向身后，交给伫立于阴影中的布洛恩，单片眼镜下的视线扫向正前方。 这是一间看上去分外华美的厅堂。高耸的穹顶看上去广阔而深远，复杂而繁琐的符文遍布其上；造型诡异的雕塑与壁画充斥周围，栩栩如生到光是看一眼就会让普通人感受到创造者的癫狂。 漆黑且厚重的窗帘挡住了外界一切光线，只有穹顶的吊灯燃烧着紫色的火光；沉闷且压抑的空气中飘散着若隐若现烟雾，令人沉醉。 但有幸坐在这个房间内的与会者们对环境并不如何在意，或者说对身为施法者的他们而言，这样隐蔽的环境也正是他们所需要的。 望着那些或是好奇，或是警惕，面色各异的施法者们，一身墨蓝色礼服，身影瘦高的黑法师十指交叉，两肘支撑在椅子扶手上，藏在礼帽下的脸让人无法看清他的表情： “诸位尊敬的先生们，就像你们所知道的那样，我们等候许久的机会终于要来了。” “这是将关乎整个旧神派命运的一次行动，更直接的说它将关乎所有我们这些人未来的生死存亡；一旦失败或者说稍微偏离目标，都将产生难以想象的后果。” “因此我在这里最后确认一次，在座的诸位之中还有没有…想要退出的？” 黑法师缓缓道。 回答他的是一阵杂乱的，阴森森的哄笑。 “没错，我们所有人都知道那个选择意味着什么。”黑法师也露出了些许笑容： “拥有三旧神赐予的祝福，我们每一个人都能在秩序教会不屑一顾的阴暗角落中生活的很好，可以在某些需要‘特殊服务’的富人与贵族之间拥有立足之地，亦或者……” 他故意顿了下：“加入秩序教会或者宗教审判所，成为一条狩猎同类的猎犬。” 话音落下，大厅内响起一阵或是不屑，或是愤恨的冷哼声，还有些人警惕的扫了眼周围的身影。 “但我们都没有选择那条道路，也没有像我们的某些同类一样，在阴沟中浑浑噩噩的活着，只为不被人发现他的旧神派身份，以身为施法者为耻辱。” 黑法师的表情逐渐变得冷酷：“他们…不配被称之为三旧神的信徒！” “他们只是一群小偷，一群盗窃了天文数字的财富却又不敢挥霍的小偷！” “而我们不同，我们有着属于我们的坚持，我们没有忘记千年之前的三旧神曾经是何等的辉煌，又是如何在秩序之环的压迫下逐渐丧失地位，甚至无法光明正大的告诉别人自己的信仰。” “这是何等的可悲，这是何等的无奈！” “秩序教会——这个被小偷与窃贼，强盗和土匪充斥的组织，他们颠覆了三旧神的教义，用一套所谓‘进步’的理论麻醉世人，心甘情愿的接受它所安排的一切！” “他们将圣艾萨克的知识据为己有，对全世界封锁原本能带来光明的种种先进技术，只有对他们最俯首帖耳的人才能一窥真理，还美其名曰遵守圣艾萨克的遗愿！” “他们用银行和宗教税敛财，再用遍布全世界的教会去向所有人投资和贷款，用债务的枷锁控制了一片又一片区域，让所有的君主都不敢反抗他们的意愿，因为和教会银行对抗的下场，永远是死路一条……” 黑法师不断地细数秩序教会的罪孽，每说一条大厅内就会响起咬牙切齿的声音，还有压抑怒火的低吼，仿佛自己切实感到了那份痛苦。 躲在阴影中的布洛恩看着那些人的装模作样的表情，嘴角悄悄的上扬。 “…很快，这个可悲的世界就将迎来它崩溃的开始；席卷世界的风暴已经诞生，毁灭一切只是时间的问题。” 黑法师的表情中同样流露出激动的癫狂： “一旦成功，枢密院议员中的旧神信徒将彻底掌控克洛维王国的政权，奥斯特利亚王室将成为明面上的傀儡；而我们…旧神派…将在阴影中，掌控整个王国。” “旧神派的未来，我们的事业和理想，财富和权势，以及过去千年中我们这些人所失去的一切…都将被我们夺取！” “先生们，这仅仅是我们反抗的第一步——为了摧毁秩序教会，仅仅控制一座克洛维城和一个王国是不够的；但我向你们保证，反抗的烈焰必将因为我们所踏出的这一步，而燃遍整个世界。” “大计划…将在我们的手中…得以实现！” 激动的黑法师猛地双手攥拳，房间吊灯的紫色火焰仿佛也随着他的心情，而更加猛烈的灼烧。 但这份短暂的情绪化对他而言只是暂时的，迅速恢复冷静的黑法师开始正式公布接下来的计划： “显然，为了确保反抗的成功我们必须动员起那些一无所有的暴徒们，但为了确保情况不至于演变成最坏的情况，暴动者的人数必须得到有效的控制，并且要让他们尽量统一行动，这样才能突破近卫军对外城区的封锁。” “此外，为了分散近卫军的注意力，未来几天我们要尽可能在内城区掀起骚乱，让他们将更多的兵力用于维持内城区的治安。” “而在他们为了《公共管理法案》和王室的脸面焦头烂额的时候，我们则可以悄悄的将被鼓动起来的暴徒们集中起来，在最恰当的时机，让他们冲向内城区，冲向奥斯特利亚王宫，让腐朽不堪的王室向我们低头！” “届时…秩序教会和他们愚昧的追随者们，将第一次亲眼见证旧神派的力量。” 看着那一双双已经在自己鼓动中焦躁不安的眼睛，黑法师缓缓起身，右手凭空多出了一杯葡萄酒： “现在请大家各自去行动吧，召集你们的人手，做好充足的准备，祝愿原初之环庇佑着我们所有人，当这一切尘埃落地之时，还能在这个房间团聚。” “三月一日，我们将让整个克洛维城天翻地覆！” 第一百二十章 安森·妇女之友·巴赫 待到最后一人的身影和脚步声在门外消失，黑法师脸上的激昂与癫狂消失了，猩红色的瞳孔冷静而犀利。 “完美的演讲，教授。” 双手背在身后的布洛恩从椅子后的阴影中走出，冰蓝色的眸子与黑法师四目对视，带着崇敬的笑容将他的杯子重新斟满： “内城区的近卫军很快就要面对一个惊喜了。” “他们现在还只是被胜利之后的利益冲昏了头脑…仅仅一群暴徒，并不足以完成我们真正的目标。” 黑法师温和的指出自己学生的错误： “等到暴动正式开始，死亡和燧发枪的铅弹就会让他们迅速冷静下来，重新变成在污水沟中寻找骨头的鬣狗，而一条鬣狗是不值得相信的。” “而您并没有将希望寄托在他们身上，不是吗？” 布洛恩将[八一中文网81zw.xyz]酒瓶放下：“我们需要他们做的，仅仅是对内城区尽可能的造成混乱和破坏，仅此而已。” “至于这些人最后是死是活，没有任何区别。” “正是。” 黑法师一饮而尽，些许的酒渍在他的嘴角渗出： “和我们的目标乃至旧神派的大计划相比，这些人的死活根本不值一提；更何况他们所有人加起来对我们的价值，都比不上安森·巴赫一人。” 不屑一顾的口吻，完全无法掩盖梅斯·霍纳德言语之中的惊喜。 对于这一点布洛恩保持了沉默，安森·巴赫能从路德·弗朗茨手中得到克洛维大教堂的实际控制权这件事的确令他意外；在他所了解的情报中，那位总主教大人极其谨慎，根本不可能对某人信任到这种程度。 “这会不会是一个陷阱？”布洛恩轻声问询道。 “你是说安森·巴赫已经背叛了我？” “不，但路德·弗朗茨很可能故意利用安森来欺骗您，在教堂内埋伏宗教审判所的人手。” “当然有这种可能，尤其是我的身份已经暴露。”梅斯·霍纳德冷笑道： “但反过来说，这也同样是一个千载难逢的机会——借助克洛维城的暴动，将城内的宗教审判所抹杀殆尽！” 布洛恩微微睁大了眼睛，无表情的面色流露出一闪而过的惊愕： “我真的没想到，您居然在考虑这么激进的想法？” “不，亲爱的布洛恩，这不是什么‘激进的想法’，这是一次赌博。”梅斯·霍纳德眼神无与伦比的凝重： “现在我的身份已经暴露，慑于圣艾萨克学院在秩序教会中的地位，以及他们尚未清楚我的底细不敢轻易动手，但这样的警惕是有时限的。” “眼下克洛维城中存在旧神派组织这件事，在上层和最底层都已经人尽皆知；一旦事态扩大，路德·弗朗茨顶不住来自秩序教会圣都的压力…动手是时间问题。” 摇摇头，梅斯·霍纳德把玩着空酒杯，残留的血红色液体在透明的杯壁中上下摇曳： “另一方面，这一次是千载难逢的机会——三月一日，只有在那一天，我们将有机会同时得到《大魔法书》和传说中的奥古斯特血脉！” “一旦得到这两样珍宝，我们将再无必要继续待在这座被烟雾和恶臭笼罩的城市，可以尽情抛弃过去的身份，从阴影中重新崛起！” 布洛恩点点头，从教授的语气中他已经清楚对方的决心，事情已经没有再继续讨论的必要： “那我们要去什么地方？” “我们去北方，冰龙峡湾。”黑法师十分果断道： “那是一处克洛维殖民领，秩序教会的势力对那里的渗透还十分薄弱；而且当地有一定的异端信仰基础，只要谨慎些，建立势力并不容易被察觉。” “最重要的是，三旧神的使徒们几乎全部都集中在旧世界的大陆上；一旦我找到了升格的方法，以黑暗时代施法者家族之间的鲜血仇杀风格，迎接我们的绝对不是热情的拥抱。” “引爆克洛维的导火索已经被我们点燃，一场空前的风暴很快就会席卷整个旧世界；而我们将在新世界积蓄力量，待到最恰当的时机归来。” 梅斯·霍纳德说着，眼瞳之中已经燃起升腾的狂热之火。 沉默的布洛恩低下了谦卑的头颅，睿智，强大，并且永远是那么野心勃勃…这就是自己在得知梅斯·霍纳德是一个旧神派后，依然心甘情愿为他效劳的原因。 他紧跟着黑法师的步伐离开，华丽而阴森的房间随着两人的步伐，一点一点的被飘荡在吊灯上的紫色火焰烧成灰烬。 待到两人离去，附近的流浪汉误打误撞的推开门时，这里只剩下一个被烧焦，并且废弃多年的断壁残垣。 ……………… 红砖街，克洛维大教堂。 背着双手的安森大步从布满菜色玻璃的祈祷大厅走过，沉重的大门一扇一扇在他面前打开；周围不断有前来祷告和去银行办业务的信徒，大教堂的执事和修女，对他身上的军装和紧随其后的小书记官投来异样的眼光。 满脸兴奋的艾伦·道恩抱着他那装满文件的皮包，金灿灿的克洛维大教堂门钥匙被他直接挂在胸前，昂首挺胸，一路小跑的跟在安森身后。 在得到了路德·弗朗茨的全权授权之后，安森没有任何拖延——当天下午整个风暴团从白厅街开拔，针对克洛维大教堂进行全面布防。 作为全克洛维王国的信仰中心和一定程度上的金融中心，克洛维大教堂占地面积极大；不仅本身就是一座宫殿级的大型建筑，附属建筑群甚至囊括了整个红砖街乃至临近的前后两个街道。 凭借风暴团区区八百多人别说塞满这些房间，哪怕是将每一栋建筑都设立驻防点，八千人都不够。 所以必须集中兵力，对最核心的区域进行布防。 根据“前安森”在军事学院和南部要塞的记忆和雷鸣堡的经验，首先在红砖街以及临近的两个街道设立了街垒和哨站，实施封锁。 其次，用大量的简易掩体和临时炮垒遍布整个街道；这不仅仅是让士兵们在对抗数量是他们好几倍的暴动者时有足够的掩体——缺乏老兵的风暴团一般只有在对射的时候才能保持士气——更能在撤退时利用这些障碍物，让潮水般袭来的人群分流。 在所有建筑物顶层设置射击口，用于狙击和投放榴弹；即便是精锐的军队，面对来自高空的投掷物和射击一样会产生动摇和恐惧；即便真实伤害非常可怜，但对士气的打击很可观。 最后则是对整个克洛维大教堂进行充分的加固和改造：一旦局势不测，不得不被迫撤进大教堂的内部，也依然需要作出一些重要性的取舍。 路德·弗朗茨给的答复是除了地下金库，必要时一切地面建筑都可以放弃。 推开祷告大厅室的正门，这个克洛维大教堂最大的一个房间已经面部全非：靠墙的位置上挂着克洛维城全城和红砖街周边的地图，两侧的墙角整整齐齐的堆满了各种型号的弹药箱，所有的长椅被集中摆放到一侧，和征集来的药品一起当做临时的战地医院。 手捧着一份文件夹的索菲娅就站在大厅的中央，一旁的小女仆安洁莉卡正和莉莎开心的比划着鬼脸——自从圣艾萨克学院的事情结束后，这两人就一直特别合得来。 “我父亲让我把它交给你。” 索菲娅面无表情的将文件递给安森：“这是一份特批文件，允许你直接动用风暴团的全部预算，不再需要任何手续的审批。” “签上你的名字，把它交给任何一个秩序教会的执事，他们会在十五分钟内把钱放在你面前。” “谢谢。” 轻笑着的安森点点头，将接过来的文件交给了身后的小书记官，同时有些错愕的打量着少女那徒生几分落寞的脸孔： “还有什么事吗？” 索菲娅摇摇头，既不像是打算开口也没有离开的意思，面无表情的站在原地，平静的眼神中完全没有了往日的冷静和矜持从容，面色像是被乌云笼罩着。 嗯…和路德维希·弗朗茨在雷鸣堡的围攻阵地前，突然接到撤退命令时如出一辙。 这一家子真是一个模子里刻出来的…深感气氛尴尬的安森，面前挤出一丝微笑，故意装作突然想起来似的开口道： “对了，关于德拉科·维尔特斯的事情，上次回答的太匆忙所以有些事情没有告诉你，他现在很有可能就在……” “那又有什么意义呢？！” 少女猛地抬头冲安森怒吼道：“就算我现在知道了又能改变什么，又能做什么？！” 尖锐的嗓音在大厅穹顶下激荡，周围来来往往的人或是被吓得目瞪口呆，或是好奇的站在原地，朝这边看过来。 被吓一跳的小书记官直接躲到了安森身后，紧抿着嘴大气都不敢出。 “……抱歉。” 仅仅是片刻间，索菲娅的表情就重新恢复了平静，只是阴沉的面色中依然难掩落寞：“我只是有些…有些……” “我明白。” 安森面不改色的安慰道，但显然这种程度的“安慰”对索菲娅并没有什么用，心情低落的少女轻轻看了他一眼： “没有别的事情，我就先走了。” “我派一辆马车送你吧。”安森提议道。 “不需要，我自己拦一辆出租马车就可以了。” “那我送你出去。” “……谢谢。” “不用客气。” 两人转身离开祈祷大厅，一旁的莉莎还想要跟上去，却被安洁莉卡和艾伦·道恩联手拦了下来。 快走到街道前的时候，少女回首用眼神示意安森停下脚步，独自一人走到街道前向经过的马车招手。 “非常抱歉，安森·巴赫中校。” 一路小碎步的小女仆站在安森身侧，带着歉意的表情小声道： “这两天索菲娅小姐都因为那天下午的事情，情绪一直都有些波动；有任何失礼的地方，还请您多多见谅。” “没关系，可以理解。”安森轻笑着摆摆手，表示自己并不在意。 但小女仆却长长叹息一声，望向索菲娅背影的目光中充满了惆怅： “其实索菲娅小姐一直都很清楚，自己对弗朗茨家族而言究竟意味着什么；路德老爷可以给她很多很多的溺爱，却绝不会让她真正接触到家族事业。” “但她从未放弃努力，一直在竭尽所能的向路德老爷证明自己对家族的忠心，不逊于路德维希少爷的才华；但她越是渴望展现，越是难以得到路德老爷的认同，得到的打击就越大……” 小女仆滔滔不绝的感慨着，对这些家族和父女矛盾完全不感兴趣的安森，只能保持着沉重的表情，态度端正的倾听着。 足足过了一分钟，度秒如年的安森终于忍不住开口打断： “我觉得这些问题还是出在克洛维的传统上——现代的女性已经有了独立工作和财产继承的权利，但整个社会依然还在用黑暗时代的眼光看待她…呃…你们。” “就是这样，您说的太对了！”小女仆眼前一亮： “安洁莉卡遇到过好多这种家伙，每一个都好像生活在黑暗时代一样；每一次路德老爷派索菲娅小姐和安洁莉卡去和这些人交涉的时候，他们那的那副表情…嗯嗯嗯…就好像被羞辱了似的！” 小女仆露出一副咬牙切齿的表情，小粉圈恨恨的攥紧，在身前空挥了一下。 “但您就不会这样，安森·巴赫阁下，您还是安洁莉卡见过的第一个不会对女人另眼相看的军官呢！今天和您聊天真的很开心，以后有机会的话还可以继续吗——安洁莉卡还有好多朋友，还有索菲娅小姐经常去的沙龙，她们肯定都会特别欢迎您的！” 不，我还不是那么希望成为“妇女之友”…看着小女仆那闪亮闪亮的眼睛，微笑的安森抽动了下喉咙： “当然。” “那真是太谢谢您了！” 小女仆露出了甜美的笑容，忽然指着街道另一端喊道：“啊，有马车过来了！” 安森顺着她指的方向望去，略显空旷的街道上，一辆看上去还算崭新的出租马车不紧不慢的朝大教堂这边接近。 平日白天红砖街十分的拥挤繁华，但现在因为戒严的缘故显得冷清了许多…大概是看见了站在路边招手的索菲娅，驾着马车的年轻车夫稍微加快了速度。 安森长舒了口气，和一路银铃朝索菲娅小跑过去的安洁莉挥了挥手，准备回去等审判所的人回来，商量接下来的计划。 就在他转身的瞬间，一阵剧烈的刺痛从心脏传来，错愕的安森身体僵住。 这是…附近有施法者？ 就在克洛维大教堂？ 瞬间猜到了什么的安森猛地回头，死死盯着那个驾车的年轻车夫： “索菲娅，趴下！” 第一百二十一章 导火索 听到安森急切呼喊声的瞬间，索菲娅表情困惑的回首望了一眼，但下一秒她就果断转身狂奔，朝着克洛维大教堂的方向飞扑在地。 这固然有少女天性对危险的敏锐嗅觉，更重要的是类似情况已经接连发生过三次，已经让她对安森的警告产生了本能反应。 察觉到自己暴露的年轻车夫猛拽缰绳，嘶鸣的老马拖着一看就绝对不轻的四轮马车狂奔袭来。 就在这一瞬间，安森猛地弓背屈膝，冲向朝后扑倒的少女同时，左手拦开惊呼的小女仆安洁莉卡，右手从风衣下抽出“匕首”，枪口从腋下伸出对准马车。 “砰！砰！砰！” 一枪马首，一枪车轮，一枪车夫。 被打爆脑袋的老马发出了它生命中最后一声哀嚎，硬生生扭断马车固定在它身上的绳索；被打烂了一个轮子的四轮马车这下彻底失去了控制，仰倒着在街道上不停的翻滚。 几乎是枪响同时，年轻车夫果断跃起，身体在空中化作一阵飘散的烟雾，让本应命中眉心的铅弹穿透了过去。 他也是个咒法师…将索菲娅挡在身后的安森眉头一挑，左手攥紧了袖间的刺刀，箭步冲向正在飘落的烟雾。 亡灵迷雾的常规持续时间只有四秒，距离无法超越施法半径的二十米，通常更不会超过五米——对方施法是情急之下的本能反应，距离一定在五米之内。 “砰！” 尖啸的铅弹从车夫的左肩擦过，在靠近臂膀的位置撕开了一道血口，翻开的血肉喷涌出如柱的鲜血。 惊愕的年轻车夫瞬间表情扭曲，身体拖着被血水濡湿的左臂，右手攥拳狠狠的砸中了安森竖起格挡的左臂。 “铛！” 拳臂相交，却发出了利刃碰撞的声响；呼啸的拳风撕开了安森风衣的前袖，露出了藏在下面的刺刀；顺势扬起的枪口犹如索命猎犬，发出炸裂耳膜的嘶吼。 来不及闪避的车夫猛地低头，笔直的弹道和他的颅顶仅错开了几公分的距离，在地面上炸开一连串火花；拓印了【锐风】的右手，同时试图夺走安森左手的刺刀。 但安森先他一步…或者说他很清楚锐风这个法术的特点——作为一个简单粗暴的基础魔法，它的“有效面”非常之窄，只能重点拓印在物品的某一区域。 放在手上，那就是以指关节为核心的周围，所以腕部是绝对没有防御的部位。 于是安森果断松开刀柄，雪亮的刺刀坠落的同时在空中自由翻转；就在刀柄向下的瞬间，猛地握住刺刀的安森笔直向上刺出。 “噗！” 雪亮的长刃贯穿了手腕，表情痛苦到扭曲的冲锋斧还未来得及试图挣脱，紧握着刀柄的安森就像用扳手一样将刀柄向上一拧。 “啊啊啊啊啊啊——！！！！” 撕心裂肺哀嚎的车夫硬拖着被钉穿的右臂向一侧闪避，靠着咒法师的距离感本能躲开了对准心脏的一枪，炸裂的铅弹在他左侧肋骨炸开了一片血肉。 但车夫并未放弃，因为枪响的同时就意味着安森右手的左轮没子弹了。 这是机会！ 躲开了致命一枪的年轻车夫抬起了鲜血淋漓的左手，若隐若现的风暴在掌心聚集，将附着其上的淋淋鲜血化作了淡粉色的血雾。 但还没等到他掌心卷起的风暴碰到安森，就看到眼前的人果断扔掉了左轮，右脚猛地一跺脚，银色的短剑从军靴中弹出，在空中与自由落体的“匕首”交错，稳稳落入掌心。 下一秒，掌中风暴与银色短剑的剑尖交汇；本应被撕成碎片的剑身毫无障碍的从风暴正中央穿透，直接刺穿了车夫的手掌。 风暴消散，面无表情的安森在车夫惊恐的眼神中拔出了短剑，然后在他心脏的位置连捅数下。 “噗！噗！噗！噗……” 银色短剑不间断的在车夫胸口插拔，直至他上半身被鲜血浸透，安森才顺势拔出了在他右手腕的刺刀，从胸口拔出的短剑刺入脖颈，砸碎了颈椎的剑尖从颈后透出。 被刺穿了喉咙的车夫双手无力的垂在身体两侧，一张一合的嘴角吐着血沫和碎肉，剧烈颤抖着的他死死地，用看着叛徒的眼神盯着安森，用尽全身的力量低吼着，诅咒着： “为了艾顿…为了三旧神…为了大计划……” “你…你们…所有人…都得死……” 安森平静的看着他，用开玩笑一样的口吻轻笑了声：“对，你说的没错，凡人皆有一死。” “哎，下一句是什么来着？” 就在车夫为安森这句话困惑的时候，表情好像愣住似的安森毫无征兆的扬起刺刀，冰冷的刀锋从他的脖颈划过。 “噗！” 头颅和瘫软倒地的躯体一同摔落在自己的血泊之中，困惑的表情永远铭刻在了车夫的脸上。 冷静的安森立刻收起刺刀和短剑，重新捡起了地上的“匕首”，动作娴熟的弹出和清理弹仓，再拿出准备好的纸壳弹装好，叩开击锤，将枪口对准地上的尸体。 “砰！砰！砰！砰！” 两枪脑袋，两枪心脏。 直至确认车夫真的凉透了，安森才松口气转过身看向仍旧趴在地上索菲娅——即便害怕到了极点，从刚刚到现在她始终紧抿着嘴唇，没有发出一点声音。 “他…是个施法者？” 面色苍白的少女被安森搀扶着站起身，无力的躯体就像是没有重量一样，倚靠着他的肩膀才不至于倒下，只有双眼死死地盯着车夫的尸体一动不动。 一点点害怕，一点点好奇，还有一点点…兴奋。 “是个低阶咒法师，不算是很强，但依然很危险。”安森看着车夫的尸体开口道，紧蹙的眉头下表情凝重到了极点。 派一个施法者假扮成车夫，在克洛维大教堂当着所有信徒和教士的面，光天化日之下刺杀总主教唯一的女儿…这是哪个天才想出来的计划？ 仔细思考了片刻，安森认为这件事是黑法师策划的概率非常低，首先他已经知道大教堂在自己的控制之下，刻意做这种事情对他没有任何利益可言。 而且到现在宗教审判所始终没对黑法师动手，教会学院的脸面只是一方面，更重要的是路德·弗朗茨始终不愿意让事情扩大，将旧神派问题局限于克洛维王国之内，拒绝来自教会更高层的干预。 一旦索菲娅遇害，天知道这位溺爱女儿的总主教能干出什么事情，届时怕是整个克洛维王国都没有黑法师的容身之地，追杀和悬赏令能遍布整个秩序世界。 当然，也有可能是自己想得太多了；对方只是派了一个施法者试图制造骚乱，引起恐慌；索菲娅只是恰巧在教堂门外，穿着上又很明显不是普通人，才被车夫当成了目标。 就在安森还在胡思乱想的时候，周围听到了枪声和打斗声的士兵们终于赶了过来；慌慌张张的莉莎更是第一个冲出了教堂，在看见安森还完好无损后才松了口气，害怕的拍了拍小胸脯。 “接下来你要做什么？” 从害怕中恢复了冷静的索菲娅扭头看向安森，眼神中残留着最后一点点紧张：“勘察现场，从马车和车夫的尸体上搜集线索，查清他的身份和来历？” “不，没有那个人力和时间了。” 安森摇摇头，打断了少女对侦探的妄想： “接下来的几天，克洛维城只会越来越乱，只抓住一两个旧神派组织或者黑帮根本毫无意义，甚至还会打乱我们原本的计划和部署。” “所以你必须立刻回家，我会专门派一辆重型马车和一个班的散兵送你回去，然后把这件事告诉近卫军，他们但凡还有一丁点儿脑子就知道该怎么做！” 话音落下，索菲娅眼神里激动的光芒迅速黯淡，但并没有开口反对。 “另外，我还有一件事要拜托你。”注意到少女微表情的安森顿了下，旋即开口道： “刚才我说了关于德拉科·维尔特斯的事情，我们现在已经知道了他打算说服卡洛斯二世陛下，但我们仍然不知道他要怎么平息暴动。” “所以要有一个人能够在暴动发生的时候出现在王宫中，并且有资格进入王宫监视他的一举一动才行。” “这不是什么无意义的事情，至少据我所知，连总主教本人对此事也以一无所知。”安森特地强调道： “以他的身份当然不可能监视别人，监视者必须不会轻易引起别人注意，又能在整个王宫畅通无阻——在我认识的人当中，没有比你更合适的人选了。” “而且我这也不是在帮您，而是帮我自己；弄清整件事的来龙去脉，对我未来竞争在克洛维城治安军的位置很有帮助。” 索菲娅目不转睛的盯着安森，试图从那张写着“我很真诚”的脸上找到对方撒谎的痕迹，但最终也没有任何成果。 迟疑了片刻，少女最终平静的轻轻颔首：“我会试试看…但不要保佑任何希望。” “这就足够了。”安森不在意的笑了笑。 他其实也没指望索菲亚真的能发现什么，但这种事情永远架不住“万一”；尤其是对一个神出鬼没，给自己添了一万个麻烦的家伙，哪怕能给他添堵也是好的，何况还能顺便刷一刷弗朗茨家族对自己的好感。 就在两人说话的同时，赶来的风暴团士兵们开始清扫现场；下意识回头的安森，就看见几个士兵正在士官的命令声中朝翻倒的马车走去。 “等一下，不要靠近那个马车！那里面可能有……” “轰——！！！！” 话音未落，整个马车忽然间向外膨胀，金红色的火光猛地爆开，在安森的警告声中冲向天际，将几名士兵吞噬的无影无踪。 ……………… 就在驻守红砖街的风暴团和大教堂的教士们，因为突然出现的刺客和爆炸的马车而乱成一团的时候，整个克洛维城都已经陷入了一片恐慌之中。 最开始还仅仅是一些盗窃、抢劫之类的小骚动，依靠各个街道商铺和业主们雇佣的保安公司以及少数“见义勇为”人士，总算还能勉强维持住秩序。 但随着不断出现的当街遇害者，和被强盗砸烂，被放火焚烧，引起煤气管道事故而接连爆炸的房屋与店铺，并且当这些不再是一两起“不幸的意外事件”，而是十几起，几十起不断出现的时候…治安状况以肉眼可见的速度不断恶化。 当近卫军终于察觉到情况开始失控，终于试图干预的时候已经太晚了，或者说完全起到了反效果——原本的街头骚动在荷枪实弹的近卫军坐着马车出现时，就像压倒骆驼的最后一根稻草，直接变成了暴乱！ 踏着整齐步伐的近卫军们直接在街道上拉开横队，直接对慌乱的人群和四处抢砸的暴徒用排枪射杀；骑着骏马的军官在士兵冷枪的掩护下挥刀冲进人群，将刚刚从爆炸的商铺中满载而归的暴徒砍翻在地。 遭到突袭的的暴徒则试图躲进各个街道狭小的巷口，被炸烂的店铺中，用自制的火器竭力抵挡；而原本作为受害者的保安公司和受到近卫军波及的商铺店主，也在近卫军连招呼也不打的围剿中不得不“自卫”——据守着交通要道，用合法装备的武器和近卫军沿街对射。 混乱之中，一些明显早有准备的旧神派黑帮驾着马车，偷偷绕开了动乱最激烈的几个街区；他们的目标是那些更“有意义”的区域：教堂，近卫军哨所，王家银行，军营，仓库…… 伴随着一道又一道冲天的焰火，骚乱迅速从仅有的几个街道蔓延到整个内外城区，并且还有进一步恶化的倾向。 但十分诡异的是，面对这样的局面，枢密院、王室、近卫军、教会、王家陆军……克洛维城内各方势力除了加强了警备之外，所有人都不约而同的选择了漠视和束手旁观，坐视王都陷入混乱。 而真正的风暴，仍在看不见的阴影中酝酿。 第一百二十二章 来自黑暗，来自角落 三月一日，凌晨。 浓厚的乌云笼罩了克洛维城的天际，呼啸的狂风夹杂着灰色的雪在城市的上空狂野奔驰着，向所有人宣告这将又是一个一如既往的糟糕天气。 伴随着各式各样的流血冲突，波及整个克洛维城的暴动在持续了数日后，终于渐渐有了平息的迹象。 但在此期间对整个城市的影响，却完全不可估量——大大小小的街道几乎都爆发了流血的惨剧，一座又一座繁华的市场在爆炸和火焰中变成了废墟，几乎所有的公共场所和商铺都选了紧闭大门，贵族的宅邸区域二十四小时都有荷枪实弹的军队巡逻经过。 阴郁的穹顶之下，一片废墟的街区在尚未燃烬的火焰中被浓浓的黑烟笼罩；空无一人的街道只有倒在地上的尸体，只剩下烧焦残骸的马车、煤气爆炸的残破碎片和无人捡拾的垃圾，还有在垃圾中寻找食物的鬣狗和瘦小身影。 街道的另一端，血色独角兽的战旗在夜色的篝火中迎风飘摆，荷枪实弹的近卫军把守着内外城区之间相连的街道，用马车、沙袋组成简易街垒。 相较于拥有近卫军巡逻，私兵和保安公司负责维持治安的内城区，外城区在暴动中几乎到了被彻底摧毁的边缘——大大小小的工厂被数不清的劫匪和流浪汉占领，仓库被洗劫一空，厂房被纵火焚烧。 极少数不愿反抗的工人和护厂队一起被活活打死，绝大多数则第一时间加入了暴动者的队伍，在熊熊燃烧的篝火堆上吊死了工厂的监工。 为了防止这些“彻底疯了”的暴徒们蔓延至内城区，平定了内城区暴乱的近卫军第一时间封死了封锁了内外城区的主要出入口，任何试图靠近者都会得到至少两轮排枪的“夹道欢迎”。 至于外城区乱成什么样子，他们并不在乎，也没有人在乎。 街垒的不远处还能还见全副武装的重型马车快速经过，沉重的车轮从残缺不堪的碎尸上碾压而过，发出“嘎达嘎达”的响声。 站在马车上的士兵们警惕的举枪对准街道两侧房屋的窗户；枪声响起，躲在窗后的脑袋飞快的缩了回去。 尽管过去几个月近卫军始终风评不佳，甚至被认为对克洛维城的公共管理贡献是负的，但毕竟是国王的私兵，在无数次镇压暴乱的行动中积累了丰富的经验。 这一次的暴动规模虽然面积很大，连王家银行，秩序教会的教堂，甚至是近卫军自己的驻点和军营都受到了影响；但在经历了最初的骚动之后，混乱的局面也在近卫军无差别的排枪射杀和封锁下逐渐恢复了稳定，并未引起多少警惕。 甚至不少近卫军的军官还对这场暴动感到“庆幸”——枢密院对《公共管理法案》的议程已经通过，接下来就要肢解和拆分整个近卫军了；这场突如其来的骚乱无疑是打断了这个进程，让枢密院不敢轻举妄动。 法比安少校就是其中之一。 作为一个小贵族出身又升迁无望的中介军官，近卫军是他唯一能留在王都内城区生活的前提；一旦近卫军改编成为枢密院控制的治安军，以他那可怜的穷哥们关系网，加上“我认识人家，人家不认识我”的上流社会人脉，被一脚踢到前线那是百分之百的事情。 于是这场突如其来的暴乱就成了法比安少校的救星，让他暂时没有了失业的风险。 甚至王室和枢密院担心近卫军因为《公共管理法案》的通过，在镇压暴动的过程中出工不出力，不仅大大提高了近卫军的“临时待遇”，还承诺改编问题“也不是不能谈”，“一切好商量”。 但法比安少校还是在同事们的欢天喜地中，嗅到了一丝的危机——早就对近卫军彻底失去耐心的枢密院，极有可能在事后赖账。 于是他利用这几天镇压暴动的机会，积极联络昔日王家陆军的好友，看能不能把自己调到某些“比较安全”，还“不止于没油水”的前线去。 同时主动把自己调到了这个绝对没人愿意来的，封锁外城区的前线，避开所有人的视线，以掩盖自己出工不出力和严重缺勤的考勤表。 在忍痛掏了腰包又等了好几天之后，法比安终于从某位“关系很硬”的穷哥们那里弄到了一份重要情报：王家陆军为了对伊瑟尔精灵宣战，要组建一支新军团。 在确认消息属实之后，他立刻写好了一份退伍申请，只等到这场暴动一结束加入对伊瑟尔精灵的远征，在那个新军团里某个征召兵团团长之类的，有实权能分赃的职务。 “少校，有人朝这边来了！” 士兵的呼喊声让守了一整夜的法比安少校不耐烦的站起身，揉了揉困倦不堪的眼睛看向街垒的另一端：在雾蒙蒙的黑夜中，几个形影单只的身影一摇一晃的朝这边走来。 这帮不知死活的老鼠啊…法比安少校无奈的摇摇头，从士兵手中接过喇叭，对着黑夜中的人群喊道： “以奥斯特利亚家族和克洛维王国的名义，我命令你们停下，否则我将有权将你们就地处决！” 他一边喊一边对着身后招招手，十几个轮值的士兵举枪走到街垒前，熟练的将枪口对准街道另一端的人群——铺满街道的尸体，证明这早就不是第一次了。 “全体就位——射击！” 银色的指挥刀向前劈落，铅弹在枪口喷涌而出的硝烟中发出尖啸。 稀稀落落的几个身影纷纷倒地，但还没等到法比安少校松口气，被浓雾笼罩的黑暗中又走出了新的身影。 十几个，几十个，上百个…越来越多的人影从若隐若现的黑暗中走出，而在他们的身后，还隐隐约约的有着更多模糊不清的身影，如同清晨海滩上涌起的浪花般，向着“孤岛”的街垒而来。 昏黄的煤气灯和火光下，士兵们莫名恐慌的看着彼此；隐约猜到了什么的法比安少校，脸色正一点一点变得难看起来。 很快，黑暗中越来越多的身影逐渐清晰，他们就像是从下水道中涌出的老鼠，拥挤的队伍覆盖了整个街道，并且一眼望不见尽头。 “我的秩序之环啊……” 瞪大了眼睛的法比安面色惨白，几乎停止了呼吸。 一扭头，他就看见面色和他一样惨白，并且死死盯着他的士兵们；于是迅速恢复了冷静的近卫军少校，立刻朝他的士兵们吼道： “开枪，开枪啊！你们还在等什么？！” “这种时候还要我教你们怎么扣扳机吗？！” “还是说你们想被那些暴徒撕成碎片？！” 强作镇定的法比安用怒声嘶力竭的咆哮掩盖着他的恐惧，被骂了一顿的士兵们如梦初醒，举起步枪在街垒后组成单薄的两列横队。 “依次射击，目标正前方，全体都有——开火！” 零散且不间断的枪声在街垒后炸响，街道中涌动的人潮不断传来凄厉的惨叫和倒下的身影；士兵们连瞄准都无需瞄准，拥挤的人潮让他们手中的燧发枪发挥了至少百分之二百的战斗力，枪声响起就必定有一个乃至两三个身影倒下。 但这并没能挡住不断向前移动的人潮，只是让他们的速度稍微放缓了一些，甚至连“放缓”也仅仅是暂时的，甚至都没有给近卫军松口气的余地，沉默的人潮就重新加快了步伐；碾压着同伴的尸体，将口吐血沫的濒死者踩在脚下，不断的前进。 街垒后的近卫军仍在不断的开火，像割麦子一样收割着前进者的生命，但黑暗中走出的人影源源不尽，甚至还有零零星星，举着火把与煤油灯的身影加入这片浪潮中。 “对面的人，我以国王的名义命令你们停下，交出你们的武器和首领，等候处置！” 寒风中站在街垒后的法比安少校仍举着喇叭，对着黑暗中的人潮声嘶力竭的呼喊： “听到没有，停下来！胆敢继续抵抗的暴徒，王国是不会放过你们的！” “你们听到没有，我在命令你们停下！” “都不想活命了吗？！” 竭尽全力的，有些沙哑的怒吼声，越来越透着绝望。 士兵们一片恐慌，完全靠着纪律和服从惯性继续向对面开火。 “少校，派人去求援吧！”一个忍无可忍的士官冲过来，对着面色惨白的法比安少校吼道： “再这么等下去，我们肯定就……” “轰！” 士官话音未落，一束流转着金色光芒的火球从黑夜的人潮中射出，精准的命中了他的脑袋。 剧烈的爆炸声中，被火光覆盖的脑袋在法比安少校的视线中膨胀着炸开，混杂着各种颜色的液体从上到下喷了他一身。 周围的士兵们纷纷被声音和火光吸引，停止了射击回首看来。 望着那一双呆呆的眼睛，法比安少校抹了一把脸上的血浆，他先是瞥了一眼躲在人潮中的施法者，随后镇定自若的看向士兵们： “诸位，普雷斯士官说的很对，所以我打算遵循他的建议……” “咱们撤！” 话音未落，他直接扔下喇叭，扭头就朝马车的方向狂奔；一群近卫军们在原地愣了几秒，随后狼狈到连队形也不要，乱成一团跟着少校跑路的方向逃命。 几乎就在他们慌张撤退的同时，黑暗中的人潮爆发出了激烈的呼喊，如同狂奔的浪花，转瞬之间将挡在面前的小小礁石拍成了碎片。 类似的情景几乎发生在每一个近卫军用于封锁外城区的街垒；面对人数是自己十几倍，几十倍的暴徒，多数只有半个排的近卫军根本不可能有坚持到底的勇气，更不可能真的挡得住他们的脚步。 想要彻底封锁外城区和内城区之间的通道，至少需要四千到五千人上下的兵力，并且配备充足的弹药，稳固的街垒和防御工事，以及一定数量的火炮才能办到。 近卫军当然有这个实力，但问题在于过去几天的暴动极大的分散了他们的兵力，大大小小的连排级单位像胡椒粉一样洒在了整个内城区所有的街道维持治安…最后用于封锁外城区的兵力连五分之一都没有，火炮和防御工事更是根本不存在。 当第一个封锁街垒被暴动者攻破之后，整个薄弱的封锁线就如同多米诺骨牌一样接连倒塌；面对同时从两面甚至三面包抄围攻上来的暴徒，多数近卫军也只有撤退这么一条路可选。 更有甚者连逃跑的机会都没有，在四面包围中绝望的打光了最后一枚子弹，嚎叫着挺起刺刀扑向暴徒们发起反冲锋；犹如大海中的浪花，悄无声息的没有了踪影。 三月一日，凌晨四点五十五分；当第一时间果断跑路的法比安少校，向他遇见的第一个高阶军官汇报情况时，整个封锁线已经全线失守。 这样一个谁也担不起责任的坏消息，以惊人的高效率从前线传到了奥斯特利亚宫；卡洛斯二世刚刚睡着，就被近侍一句话从妻子的枕边喊醒。 “这是怎么回事？！” 气氛压抑的圣杯大厅内，衣衫不整的卡洛斯二世对着满头大汗，强作镇定的近卫军司令官咆哮： “昨天下午你告诉我，近卫军已经彻底控制了局面，一切都在掌握之中；结果二十四小时不到，你又告诉我数以万计的暴徒已经攻破了封锁线，正在像老鼠一样涌进整个城市！” “他们是谁，有多少武器，是谁指使的，想干什么——我忠心耿耿的近卫局司令官，你需要立刻给我一个不把你交给枢密院和法官的理由！” 国王的怒火让军装笔挺的司令官低下头，被训斥的羞耻让他涨红了脸，拼命在心底组织着语言，缓缓开口道： “尊敬的陛下，这几天在镇压暴动的过程中我打探到了一些重要的情报，这场规模前所未有的暴动，极有可能是城内旧神派组织的阴谋！” “另外，我们抓到了一个在逃已久的逃犯，自称有办法平息这场暴动，只要陛下愿意见他一面。” “他的名字，叫德拉科·维尔特斯！” 第一百二十三章 克洛维之乱 “轰——！！！！” 震颤大地的爆炸声中，被浓雾笼罩的克洛维城终于迎来了她的黎明。 伴随着封锁外城区的封锁线陷落，潮水般的人流开始从一个又一个街道向内城区涌入；他们有的穿着工厂制服，有的是小商店主，有的是在街头流离失所很久的乞丐和流浪汉，有的穿着廉价的成衣正装，属于某个收入尚可的工会…… 但他们的表情却出奇一致的冷漠。 而在冷漠之外，则是愤怒——为因为失去工作而愤怒，为流离失所而愤怒，为在暴动中家破人亡而愤怒，为被福利院拒之门外而愤怒…… 于是当旧神派组织走上街头大声疾呼的时候，当黑帮砸开仓库，纵火焚烧工厂的时候，这些人毫不犹豫的加入到了向着内城区前进的队伍。 为什么我们流离失所，那些人却能够拥有容身之地？ 为什么我们被夺走了土地被赶进工厂，累死累活却无法养活一家人，甚至是养活自己？ 为什么我们平时为雇主兢兢业业的工作，临到出事就要被一脚踢出门外？ 为什么他们可以无忧无虑的生活在城堡和豪宅里，而我们却要整天面对被抢劫，暴乱，盗窃，谋杀…为什么没有人保护我们？ 为什么？ 我们需要一个答案！一个承诺！一个表态！ 如果他们给不了…… 那就要他们付出代价！ 愤怒的人群潮水般涌入克洛维城内城区，混杂不堪的呐喊和怒吼声，听上去却像是翻天覆地般的雷鸣。 随着人潮的涌入，一栋又一栋房屋被点燃，一个又一个商铺被焚烧；紧闭的大门被从外面强行砸烂，躲在后面瑟瑟发抖的人们被强行拖拽出大门，在求饶和惨叫声中被凌虐而死，财物被洗劫一空。 混乱之中，除了黑帮和外城区的暴动者，更多的施暴者和洗劫街道的反而是被打散的近卫军和保安公司的雇佣兵们。 为了向王室和枢密院证明实力，而将兵力分散到整个克洛维城的近卫军终于遭到了这么做的后果：尽管在凌晨四点三十分，第一个街垒陷落的消息就已经送到了近卫军司令的手中，但直至天亮，整个近卫军仍是一盘散沙。 这并非因为近卫军能力有限，而是真的分兵分得太散了——大大小小只有排一级的兵力散在所有的关键街道，不要说立刻让他们立刻建立防线，就是要让全城所有部队到指定地点集合，都是一个十分浩大的工程。 而当这些小规模的守军面对数量是他们几百上千倍的暴动者时，也都丝毫不令人意外的崩溃了；并且相当数量的士兵在逃命之后，十分“冷静”的让自己变成了暴动者的一员，用行动阐释了“打不过就加入”的真理。 类似的情况同样出现在了保安公司的雇佣兵身上，并且他们甚至比近卫军更加果断——长期维护社区和街道治安的他们，远远要比暴徒和黑帮更清楚各家各户的财务状况。 被烈火焚烧的街道中，溃兵们在凄厉的尖叫声中用枪托砸开了一扇又一扇门，将枪口对准了那些平时他们需要仰望的富人，留下一个又一个满是横尸的废墟。 伴随着秩序彻底崩溃，数不清的惨剧纷纷上演，烈火和滚滚浓烟也随着涌向城区的人群，在内城区不断的覆盖和延伸，很快就就随着不断被街道和长巷细分的人流，波及到了周围更多的街区。 高耸的钟塔，一体式的连排公寓楼，热闹繁华的商铺…统统化作只剩断壁残垣的灰烬。 这样的状况一直持续到暴徒们逼近白湖公园的广场——两千多从各个方向撤退的溃兵在一位近卫军上校军官的指挥下，建立了还算稳固的防御阵地，并且顺利弄到了几门轻型火炮。 一路畅通无阻的暴动者们终于遭到了反抗，愤怒的呐喊和排枪声，充斥在每一个人潮涌动的街道；暴动者们顶着接连不断的枪声和炮火，在混在人群的旧神派怂恿下，向着临时搭建的防御工事不顾一切的冲过去。 暗红色的血浆在悲鸣和惨叫声中肆意流淌，几分钟的时间，广场周围的地面就已经铺满了尸体；滚烫而微微泛红的实心弹尖啸着冲出炮膛，扑向暴动者们的血肉之躯。 每一声枪响，都有成排成排的身影倒下；每一次爆炸，都有数不清的残肢碎肉在人群中炸开暗红色的血雾。 尽管暴动者的人数依旧是守军的数十倍，但单薄的血肉之躯在依旧保持着完整组织度的军队面前，只是飞速增长的伤亡数字；而在狂热的暴动者当中，也有不少人在恐怖的死伤面前迅速冷静，选择了悄悄的溜走。 但拥有稳固防御的地点也仅仅是白湖公园广场一处，更多的驻防点仍是兵力和火力都严重匮乏的近卫军，在人数是他们近百倍的暴动者面前苦苦死撑，仿佛海浪中的礁石般，随时都有可能粉身碎骨。 没有组织，更不存在纪律的暴动者们，只能用他们的血肉之躯和简单的武器对抗近卫军手中的步枪、手榴弹和火炮；真正对近卫军拥有致死威胁的，是混杂在人群之中的施法者们。 滚滚浓烟之中，燃烧的烈焰已经在克洛维城形成了一个形状不规则的圆，四分之一的内城区已经满是倒塌的房屋和布满灰烬的街道；剩下的四分之三则被包裹其中，在血与火的厮杀，步枪和火炮的轰鸣声中反复倾轧。 在这片炼狱之外的地方，仿佛被巨龙碾压而过的街道一片死寂，死里逃生的人们小心翼翼的推开大门，眼前的景象立刻让他们面如死灰， 而在“火圈”之内，竭力维持着几处重要交通枢纽和街道的近卫军，并没能真正挡住狂潮般的暴动者们；真正被旧神派组织和黑帮动员起来的数万之众已经从大大小小的街道绕开了这些防线，向他们真正目标靠近。 “奥斯特利亚宫？！” “是的，根据我们刚刚得到的最新情报，八点三十三分也、也就是五分钟之前，至少有五千人已、已经出现在奥斯特利亚宫外！” 祈祷大厅内，小书记官艾伦·道恩踩着三个弹药箱站在挂在墙上的地图前，结结巴巴的回答着一位风暴团军官目瞪口呆的提问。 平日里总是面带微笑，处变不惊的书记官不仅说话结巴，脸上也是一副害怕到极点的模样，以至于踩在弹药箱上的双腿不停的发抖，要莉莎站在地图后面做好随时接住他的准备。 “从近卫军派人送来的情报，目前暴徒们已经全面攻陷了外城区的封锁线，占领了内城区的最外围的十二个街区和主要干道，并且还在源源不断的有人涌进来！” “粗、粗略估计，绝对在十万人以上！” 话音落下，整个大厅都是一片倒吸冷气的声音。 “为、为了应对这种极端局面——有长条形的东西能借我…啊，谢谢——切实和尽可能维持克洛维城的治安……” 瑟瑟发抖的小书记官从莉莎手中接过刺刀，在地图上朝大厅内在座的众人比划着： “近卫军司令官已经将主力陆续撤往奥斯特利亚宫，首先确保卡洛斯二世陛下，还有…呃…恰巧留在王宫内，尊贵的枢密院诸位议员们的生命安全，不会受到威胁。” “这其中对我们影响最大的，无疑是驻守在白湖公园广场的两千名近卫军，他们挡住了绝大多数朝这个方向的进攻；一旦他们撤退，恐怕就要换成我们迎战那些暴徒了。” “难道就不能想办法让他们留下来吗？我们可以给他们提供弹药，或者和他们一起驻防也行啊！”一个散兵连的副连长忍不住问道。 小书记官的脸上露出了几分尴尬。 “事实上……”他擦了把脸上的冷汗，顺便将刺刀还给莉莎： “告诉我们这个情报的人，就是那位驻守在白湖公园广场的上校；而他们把这么重要的情报告诉我们的原因，就是因为他们准备撤退了。” “他们什么时候撤退，还来得及拦住他们吗？” “他们要在…呃……”小书记官低头看了一眼怀表： “八点零五分，也就是三十分钟前撤退——所以绝对来不及了。” 话音落下，所有人都陷入了沉默。 就在大厅内一片死寂时，安森缓缓站起身，走到地图前将害怕到快站不稳的小书记官抱下来，强作镇定的看向众人： “现在，我以风暴团指挥官的名义，向诸位下达最后的命令！” “全团八个连队，第一第二列兵连和散兵连，四个连队配合炮兵连驻守红砖街；掷弹兵连和第三第四列兵连作为预备队，准备在红砖街失守前作为顶替，掩护其余人撤入大教堂！” “我们的任务，是从现在开始坚守大教堂至少十六个小时，在三月二日凌晨零点之前，克洛维大教堂绝对不许陷落，明白吗？！” “明白——！！！！” 回答他的是整齐划一的呐喊声。 风暴团是一个从上到下都年轻到极点的军队，这既是劣势也是优势；这些刚刚走出军事学院大门的年轻军官们像所有的毕业生一样，用全部的热情对待他们得到的第一份工作。 和近卫军不相上下的薪水，极好的福利待遇加上仍然缺乏对战争的认识，让他们毫不犹豫的执行着安森·巴赫的每一个命令。 会议结束，军官们纷纷离场，宽敞的大厅内只剩下仍站在地图前的安森，和假扮成军官的三名求真修会的审判官。 “你真打算这么干？” 永远忍不住的科尔·多利安瞥了眼依旧沉默的塞拉和劳伦斯，带着怀疑的口吻看向安森： []“或者我换个说法，你真觉得黑法师会按照你想的那样干？” “会，他一定会的。”安森的脸上露出了一贯自信的笑容： “这是他唯一一次能够在不真正惊动秩序教会的前提下，从克洛维大教堂夺走《大魔法书》的机会。” “甚至如果我没猜错，在过去的数年中他应该做过无数次的尝试——或是潜入教堂盗窃，或是收买某些‘有渠道’的权贵帮助，或是干脆放弃克洛维城，将目标转向其它地方。” “但最后这些尝试都失败了，于是一个大到夸张的计划在黑法师的心底酝酿而出……” “在克洛维城引起一场规模足够庞大的暴动，庞大到能够让所有人都忽视一位施法者光明正大的走进大教堂，在所有人面前拿走《大魔法书》的地步。” 科尔·多利安愣了愣，突然想到了一个问题：“可那样秩序教会绝不会放过克洛维城内的旧神派的，他在这里不就没有容身之地了吗？” 话音落下，他就感受到身旁的女审判官在用她一贯看傻子的眼神看着自己。 “没错，你说的很对。”安森点点头，强忍着笑出来的冲动一脸正经的对他解释道： “可一旦《大魔法书》到手，他也就没有继续在克洛维城待下去的理由了，不是吗？” 次等审判官恍然大悟。 “那你认为他何时会出现？” 嗓音沙哑的劳伦斯·贝尔纳特开口问道。 “不好说，但有两种可能。”安森耸耸肩： “一种是在我们和暴动者们交战的时候出现，一种是等到事情结束之后，我们所有人都精疲力竭时再出现。” “那你希望他什么时候出现？”科尔·多利安忍不住好奇道。 安森扬起视线，犹豫了几秒钟然后很认真的回答道： “我希望他别出现。” 科尔·多利安：“……” 倒是劳伦斯队长平静的看着安森，忍不住微微颔首——他的想法和安森是一样的。 “整个行动中，最大的不确定性不是会有多少暴动者，而是黑法师的真实实力——为了确保能夺走《大魔法书》，他绝对不会留丝毫的情面或者犹豫；一旦他真的已经成为了亵渎法师，我们所有人都死定了。” 安森深吸一口气，严肃的表情中依然带着一如既往的自信：“当然，即便是那样也不用担心，因为……” “因为你的计划，非常的完美。” 没有理会被堵了一下的安森，面无表情的塞拉·维吉尔淡淡开口道。 第一百三十四章 被扼住的喉咙 “全体都有，横队轮次射击——开火！” 伴随着一阵沉闷的射击声，街道对面的身影成片成片的倒下；从枪口喷涌而出的白雾混杂着冲天的滚滚黑烟，呛人的烟雾充斥了整个街道。 三月一日八点五十五分，随着白湖公园最后一支驻守的近卫军撤离，暴动者们终于涌入了整个白湖公园区；数以万计的暴动者在愤怒的咆哮声中，不顾一切的向着克洛维大教堂涌来。 失去了最后一道屏障的克洛维大教堂以红砖街为界，变成了这场暴乱中的一座孤岛，暴动的狂潮则在不断用血水冲击着它的海岸。 拉开枪栓，装弹，锁死枪机，举枪射击——街垒后的士兵们机械的重复着过去一个多月间他们练习了无数次的工作；堆放在角落中的弹药箱随着不断倾泻的铅弹风暴，在以肉眼可见的速度消耗着。 作为克洛维王国第一款自主研发并且投产的后装栓动步枪，利奥波德步枪操作简单，即便是最不熟练的新兵也能在一分钟能打出三发子弹，射速是同价格前膛枪至少两到三倍——当然，这也就意味着子弹的消耗速度同样至少是两三倍。 但还是太慢了，即便将步枪射速提高到两倍，杀伤力依然做不到火力压制…看着不断重复射击的士兵们，安森挑了挑眉毛，他突然特别怀念某些某些有着六个枪管的武器。 望着滚滚浓烟中不断在枪林弹雨中凄厉的哀嚎，不断被铅弹贯穿，成片成片倒下的身影，所有人都没有一丝一毫欢呼雀跃的心情。 即便战斗已经惨烈到近乎一边倒的地步，堆砌的尸体甚至已经铺满了红砖街外的路口，但成百上千的暴动者们依然没有任何退却的迹象，依然在源源不断的撞向风暴团的防线。 这注定是一场疯狂的死斗。 生活在克洛维城外城区的底层民众尽管对秩序教会心存不满，但秩序之环依然是全世界官方和普遍信仰，绝不会冒着死亡的风险去冲击大教堂。 他们全部都是被黑法师和旧神派组织煽动起来的，生活在克洛维城内的旧神派信徒。 他们蜷缩着躲在城市最阴暗的角落中，时时刻刻提心吊胆着会遭到秩序教会的调查和追捕，在下水道和破旧无人的房屋中向自己祖父辈就开始信仰的三旧神祈祷，渴望着有朝一日能够结束这一切的苦难。 也只有他们将自己所遭受的一切看作是秩序教会的压迫，相信着在某个古老的时代三旧神的信徒才是高贵的存在；只要推翻了秩序教会的统治，让“大计划”得以实现，他们就能立刻脱离眼前的苦海，拥有数不尽的财富。 “为了三旧神！为了原初之环——！！！！” 燃烧的街道中，数不清的身影在一排排的铅弹中被打得千疮百孔，被爆炸的烈焰烤成焦炭。 血肉模糊的身躯重重的倒在地上被血泊灌满的弹坑上，吐着血沫的嘴角，依然在诵念着三旧神的名号。 “通知炮兵连，三分钟后队街道进行一次快速射击。” 冷静的看着眼前宛若炼狱的战场，头也不回的安森对身后自己的“内务副官”——审判官塞拉·维吉尔沉声下令道。 “榴霰弹还是实心弹？” “…实心弹。” 安森犹豫了一秒钟，早有准备的风暴团弹药储备十分充足，可毕竟暴动者的人数实在是太多了。 虽然不清楚路德·弗朗茨究竟准备了什么后手，让自己只需要确保大教堂直到三月一日为止不会陷落；作为一个合格的策划者，永远要做好最坏的“万一”的打算——数量较少的榴霰弹，他打算等到掩护撤退的时候再用。 伴随着嘹亮的军号声，部署在红砖街的六门步兵炮同时发出了怒吼；震颤空气的轰鸣同时在所有人的耳边炸响。 “咚——！！！！” 呼啸而至的炮弹从线列步兵的头顶掠过，在被蜂拥而至的暴动者填满的街道中拽出了一道血肉组成的“鲜红之路”。 在血肉间不停翻滚跳动的炮弹，爆炸声中四下横扫的砖石碎片，终于在暴动者的人群中引起了一阵骚动，充斥着浓烟和血色的空气中弥漫着恐慌的气息。 恐惧和慌乱并没有骇退狂热的暴动者，成群结队的身影在不间断轰鸣的火炮和排枪声中奋力挣扎，带着震颤灵魂的呐喊，浑身浴血的扑向风暴团的防线。 时间在一分一秒的流逝，向着克洛维大教堂冲击的浪潮却没有丝毫要减缓的迹象，甚至是愈演愈烈。 “砰！” 沉重的枪声打爆了一颗漏网之鱼的脑袋，“散兵连长”科尔·多利安拿着某某个士兵塞给他的利奥波德步枪，非常不熟练的装填着弹药。 “我说，这帮人是不是有点儿过于不怕死了啊？！” 费了半天劲才拽上枪栓的次等审判官歇斯底里的叫喊着，耳畔不断炸响排枪声和六磅步兵炮的轰鸣，就像是有人用锤子在敲打他的耳膜一样。 科尔·多利安敢发誓，这绝对是他经历过的所有战斗中最疯狂的一次。 他见过不少狂热的旧神派信徒，其中不少人比眼前的这些还要疯癫，狂热一千倍，一万倍；他也见过不少的大场面，圣徒历九十五年的北港叛乱他就在现场，数万士兵在开阔地交锋，绝对是比这一幕要更壮观的景象。 但他从没有见过那么多三旧神的狂信徒，手里连一件像样的武器都没有，就敢不顾死活乃至前赴后继的冲向戒备森严的防御工事！ 就在刚刚，他亲眼看见一个年轻的女人直接将煤油灯里的煤油倒在身上，尖叫着朝自己扑过来，结果被一发铅弹打穿眉心，变成一团火球在人群中炸开。 “疯了，都特么疯了！” 激动的次等审判官用自言自语掩盖着内心的恐惧，被动激发的血脉之力让他本能的动了起来，毫无征兆的匍匐在地。 “噗！” 科尔·多利安只来得及看见一道闪光，身后刚才将步枪递给他的散兵呆愣在原地，头颅从脖颈间的细线上方滑落。 施法者？！ 趴在地上的次等审判官猛地抬头，穿透浓烟的视线立刻锁定了某个缩在人群中的身影；几乎在察觉到失手的瞬间就拼命的向后躲。 “想跑？！” 科尔咬牙锁死枪机，矫健的身影猛地从地上弹起，扳机扣响的步枪对着它的猎物发出了怒吼。 “铛！” 铅弹在碰到对方的身体前就被看不见的空气墙拦下，但狂奔的次等审判官已经冲过了防御工事和火线，拽着一道残影扑到了他面前。 当脸上写满了惊恐的施法者回过神的瞬间，枪头的刺刀已经从他的脖颈间滑落，无头的身躯犹如一滩烂肉，倒在了地上。 成功击杀目标的次等审判官还来不及为庆幸，周围面目狰狞的暴徒们就已经袭来，如饿狼扑食般将他团团包围。 “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 枪声在背后响起，尖啸的铅弹一个一个将朝他扑来的暴徒们的脑袋击穿；惊愕的科尔刚想回头，就看见一个娇小的身影狂奔着冲了过来…… 然后“啪！”的给了他一巴掌。 “别发愣啊你！” 暴躁的莉莎朝还在一脸发懵的次等审判官吼道；轻巧的博尔尼步枪在她的手中从贵族狩猎的玩具变成了杀人机器，一枪打爆趴在地上的暴徒脑袋，飞快扬起的刺刀将迎面扑来的暴徒来了个大开膛。 “我……” “你什么你，谁让你从工事里跑出来的？！”根本不给科尔解释的机会，莉莎直接堵了回去： “你是散兵连长，你的任务是掩护战列线，你到底会不会打仗？！” 一连串的问题堵得次等审判官哑口无言，他承认自己刚刚的确有热血上头的成分，但他怎么也想不到自己会被一个还没步枪高的少女训斥。 “那你又为什么要来救我呢，卫队长莉莎·巴赫阁下？” 不肯低头的科尔·多利安忍不住开口道，扔掉手中的利奥波德，从怀中掏出的“匕首”不断向人群开火来掩护正在大杀特杀的莉莎，两人边打边撤。 “因为莉莎知道你是什么人！” 少女快速的装弹射击，单发的后装步枪在她手中发挥出堪比左轮的射速： “你、你们！你们都是一群觉得安森是坏蛋的坏蛋，如果你们出了事情，剩下的那些坏蛋们是绝对不会放过安森的！” “莉莎不想让安森出事，所以你们今天绝对不能死在这里！莉莎答应过要保护安森，所以莉莎也会保护你的！” 这无懈可击的理论让科尔·多利安惊了，一时间竟然半句话都说不出来。 战斗仍在持续，在不知道击退了暴动分子们的多少轮进攻之后，安森向全军下达了撤退的命令。 按照战前的布置，四个坚持在前线的连队开始带着所有轻伤伤员有序后撤，担任后备兵的掷弹兵连和另外两个连队快速推进，以纵队形式突入防御阵地，倚靠火炮掩护着撤入教堂的部队，和暴动分子们激战。 尽管敌人的数量依然没有任何减少的迹象，但街道上大量的防御工事和街垒，逼迫敌人不得不放慢前进的速度，潮水般涌入街道的暴徒们被复杂的地形和高耸的街垒不断分流，拼死防守的风暴团士兵们反而占据着一定的优势。 待到三分之一的街道失守，等候已久的炮兵连再次对狂潮般的暴徒们展开炮击。 这一次，是榴霰弹。 “咚——！！！！” 伴随着一声声轰鸣，漆黑的炮弹在人群上空炸裂开来；成百上千的铅弹朝四面八方激射而出，吞噬一切被它们碰触到的血肉，犹如死神的镰刀，飞快收割着周围一切尚且活着的生命。 每当一颗榴霰弹爆炸，狂潮涌动的人群中就会被炸开一个巨大的血洞，夹杂着碎肉和骨头的血肉在人群中肆意的喷涌。 这一轮的炮击足足持续了两分钟，倚靠着炮兵连不计成本的快速射击，三月一日十二点五十五分，坚守阵地四小时以上的风暴团仅付出不到百人的伤亡，顺利撤进克洛维大教堂。 但这并不是因为风暴团已经无法维持阵线——恰恰相反，从德拉科·维尔特斯那里得到情报的安森，对这场暴动做好了充足的准备；倚靠红砖街的防御工事和充足的弹药储备，坚持一天一夜完全没有问题。 问题是梅斯·霍纳德。 “你觉得他会上当吗？” “正好相反，我更希望他不会上当。” 站在大教堂门前的安森表情前所未有的凝重，夹杂着硝烟的狂风呼啸而过，暴露出他发梢下微微抽搐着的眉头。 梅斯·霍纳德的计划是趁着克洛维大教堂遭到暴徒的围攻，趁乱从教堂取走《大魔法书》；这个看上去特别完美的计划，需要两个前提。 首先，必须是在局面陷入一片混乱，所有人都无暇他顾的情况下才能实现；否则哪怕是“亵渎法师”，也不可能当着几百上千人的面直闯大教堂，将《大魔法书》抢走。 其次，他需要自己的配合——至少从目前得到的讯息来看，梅斯·霍纳德应该不知道，或者说没机会知道存放《大魔法书》的记忆卡片和那台差分机在大教堂的什么位置。 更重要的是，他没有钥匙。 钥匙在自己的手里。 所以安森只要确保自己随时随地都在众人的视线之内，并且身旁还站着审判庭的人，梅斯·霍纳德就没机会和自己交涉——除非他真的打算孤注一掷，杀死一位审判官。 简而言之，安森“完美的计划”的最初目的，就是要竭力确保梅斯·霍纳德没有从大教堂盗走《大魔法书》的机会。 如此一来，自己就能得到审判庭和教会彻底的信任，同时黑法师那边也无话可说——自己给了他足够充分的情报，并且表达了协助的意愿，失败是因为他自己没有珍惜。 “总而言之，就像我一直说的那样，我的计划非常的……” 回首的刹那，安森的话音戛然而止。 他看见塞拉·维吉尔正一脸惊恐的看着自己，僵直的身体微微颤抖，双眼突出，淡粉色的嘴唇不断的一张一合，发出“吱吱呜呜”的声音。 就像是正被一双无形的手，扼住了喉咙！ 第一百二十五章 圣艾萨克蒸汽差分机 “咯…咯…咯……” 克洛维大教堂门前，站在原地的塞拉·维吉尔身体像是被束缚住一样剧烈的颤抖，一张一合的口中艰难的发出声带轻轻震动的声响，无比痛苦的面颊上泛起血红的双瞳向外凸出，看向安森的眼神中带有一丝惊恐。 几乎同时，来不及错愕的安森突然感到周围的光亮毫无征兆的黯淡下来，胸口心脏的部位传来烧灼的刺痛感。 梅斯·霍纳德教授…黑法师…他来了？！ 安森猛地回头，眼前所见让他的视线瞬间凝固： 令人窒息的浓烟在燃烧的街道中缓缓翻滚，狂呼呐喊的暴动者们踏着遍地的残肢碎肉，在遍布街垒和防御工事的街垒之间，近乎疯狂的发动着一波又一波悍不畏死的猛攻。 而风暴团的士兵们则在步兵炮的掩护下用排枪打乱暴动者们的阵型，拖慢他们的速度，有序的向大教堂撤退。 双方在堆满了尸骨，轰然倒塌的房屋，烈火燃烧的街垒和防御工事之间厮杀着；怒吼和悲鸣在近乎封闭一切视野的硝烟中激荡，一个又一个身影在烟雾中穿梭，跨越，翻滚，倒下，践踏和被践踏而过…所有的脸孔上都雕刻着急切和慌乱，绝望的哭喊和狂热的咆哮声响彻天地，犹如地狱降临的戏剧。 而在这一幕的戏剧中，站着一个无比突兀的瘦削身影。 他穿着一身挺拔的黑色双排扣礼服和高顶礼帽，硬领白衬衫和贴身的长裤让他的身影显得十分纤细；他将肩膀张开，双手背在身后，帽檐下冰蓝色的眸子不夹杂一丝一毫多余的情感。 布洛恩。 一袭正装的年轻学士出现在混乱的红砖街战场中央，带着冷漠的表情，犹如闲庭漫步般在人群间穿梭。 咆哮的暴动者从他的身侧冲过，被一枪打爆脑袋的身躯瘫倒在地，“恰巧”为他让开了道路； 飞掠的铅弹擦过他的衣摆，命中了另一位几步之外的线列步兵的眉心； 两个身影在地上抱团扭打在一起，举起刺刀短剑捅进彼此的胸膛，迸溅喷涌的血浆，没有一滴倾洒到他的身上； 周围的一切对他仿佛是来自另一个世界的投影，一个无比清晰的幻想，一场身临其境的美梦；无论发生什么，都不会在他身上留下任何痕迹。 在目瞪口呆的安森视线中，布洛恩就这么简简单单的穿过了整个战场，踏上阶梯朝自己走来；大教堂的门前不停的有身影来来回回的经过，但好像谁也没有看见他，看见自己，或者面色痛苦，嘴唇渐渐开始失去血色的塞拉·维吉尔。 显然在对方动手的那一瞬间，受到影响的并非只有他自己。 望着那双越来越近的冰蓝色眸子，迅速收敛了惊愕表情的安森猛地回头，皱着眉头对着朝自己走来的年轻学士沉声道： “梅斯·霍纳德教授在哪儿，为什么只有你一个？” 他故意加重了语气，用凝重的语气掩盖着还没有完全冷静下来的心情。 “不用担心。” 表情冷漠的布洛恩缓缓停下脚步，嘴角微微舒缓些许： “教授他就在这附近，但还要等一会儿，做一些必要的准备才能过来；为了不至于耽搁宝贵的时间，才命我先来一步。” “因为他和我们不同，或者说成为了‘亵渎法师’的旧神信徒，和普通的施法者存在着本质区别。” 布洛恩看出了安森眼神中的困惑：“严格意义上说，他们已经超越了原本的自我，成为了另一种生命形式的存在，仅仅是外表还保留着过去的模样。” “平时或许无碍，只是会有些小小的不适应；可一旦需要使用三旧神的力量，就必须首先将周围的环境‘改造’成为符合他需要的模样，才不会受到影响。” 说着，他伸出右手，指向天空。 笼罩着克洛维城穹顶的乌云不知何时悄然散去，被漫天大火与滚滚黑烟浸满的天空中，悬挂着一轮的紫色圆月！ 妖异的月色下，整个城市都在一片黯淡之中染上了淡紫色的光芒，宛若梦境中的黑夜——而现在的时间，却还是正午。 惊愕的表情凝固在抬头仰望的安森脸上，这一刻他甚至不知道该如何形容自己的心情。 恐惧，惊愕，难以置信…数不清的情绪从他骤缩的瞳孔中逐一闪过。 过了好一会儿，终于回过神来的安森眼神恢复了冷静。 没错，不需要紧张…眼前所见到的这一切只是黑法师制造的幻象和错觉而已，对现实造成实质性的扭曲和重塑，那是咒法师才拥有的力量！ 仔细想一想，制造这种大规模幻象看似展现了黑法师的实力，但反过来说这也是他不得已而为之；只有维持住这个幻象，他的实力才不会受损。 更不用说这么大规模的使用魔法，他等于是毫无掩饰的直接将自己暴露在城内的教会和审判所眼中。 没错，现在真正走投无路的人并不是自己，而是黑法师——敬爱的梅斯·霍纳德教授。 他已经没有第二条路可选，不得不孤注一掷！ 想清楚这一切的安森终于彻底冷静了下来，但看向布洛恩的表情依然保持着难以置信的模样。 “没错，这才是梅斯·霍纳德教授真正的实力。” 布洛恩的嘴角流露出一丝崇敬的微笑： “教授的力量是‘梦魇’——如果他想，随时可以将这里的所有人拖入他所塑造的梦境视界之中，并且永远不会醒来，直至死去。” “原本教授是不打算这么做的，但一方面考虑到保护你的身份，另一方面也是为了教训一下某些对我们充满敌意的教会走狗；让他们明白自己之前的猜测究竟错得有多么离谱。” 说话的同时，冰蓝色的眸子已经转向了一旁的塞拉·维吉尔；面色痛苦的女审判官已经发不出任何的声音，瞳孔中的血红色正在渐渐退去，露出了翻白的眼球。 微微抽搐的身躯上仰绷直，还在不断的挣扎。 “痛苦么，塞拉·维吉尔？”冷漠的布洛恩轻声道： “我一直认为追随黑魔法之王穆特的旧神信徒，是所有施法者中最不会背叛原初之环，成为秩序教会走狗的一类，毕竟在得到赐福的一瞬间，我们就被告知了整个世界的真相。” “所以我必须感谢你，是你的存在，打破了我的某些‘天真’的幻想。” 双眼翻白的女审判官已经失去了意识，微微张开的嘴角流出些许的白沫。 布洛恩似乎很享受看着她一点一点死亡的过程，不紧不慢的从腰间掏出一支手枪。 “砰！” 枪声响起，开枪的却不是布洛恩。 冰蓝色的眸子带着一丝错愕看向身侧，面无表情的安森不知何时抢先一步掏出了配枪，对准塞拉·维吉尔的胸膛扣下了扳机。 娇弱的身躯猛地一震，随即大片大片的暗红色在她的外套上扩散开来；失去意识的女审判官像被斩断了细线的木偶，瘫倒在地上的血泊中。 “走吧。” 看着略有些诧异的布洛恩，收起左轮的安森故作急切的开口道： “既然是教授的意思，那我们就不要再耽误时间了。” 布洛恩面色一怔，随即朝安森轻轻颔首。 “好。” 他重新背起双手，跟在安森身后朝大教堂的内部走去。 两人一前一后穿过大门，沿着天然大理石铺就的地板走向大教堂后方；紫色月光穿透走廊左侧的彩色玻璃窗，在面色各异的二人脸上不断闪过诡异的光芒。 一路上，两人不断的和风暴团的伤兵，慌乱不已的教堂执事，瑟瑟发抖蜷缩在墙角的修女擦身而过；目不斜视的安森神色冷静，笔直的朝着正前方走去。 感受着来自身后的冰冷视线，脚步声始终保持在距离自己五步左右的距离…只要自己有一丁点儿不太对劲的地方，布洛恩都会毫不犹豫的从自己背后动手 就像对塞拉·维吉尔那样。 想到女审判官，安森的目光忍不住瞥了眼大衣下的左轮枪——刚刚情况发生的太突然，不得不抢在布洛恩前面开了那一枪，尽量避开了她胸腔内的器官。 也许从那一枪开始，布洛恩就已经在怀疑自己了。 不过这个无所谓，他很清楚这位梅斯·霍纳德教授身边的亲信，从头到尾都没有真正相信过自己；对方大概率只是因为黑法师的命令，在自己面前演戏而已。 真正的麻烦，依然是黑法师。 即便是准备已经充分到不能更充分的地步，甚至是计划了整整四个预备方案，绝对的万无一失，安森依然难以遏制内心的忐忑。 即便是对梅斯·霍纳德教授的实力有着充足的准备，安森也完全没想到他居然能直接影响和波及到整个街区，让自己光明正大的走进克洛维大教堂的大门…… 这样恐怖的实力即便是一对一的正面对决，并且手里握着枪，安森也不认为自己有哪怕一丝一毫的胜算。 两人走进大教堂最深处，也是最核心的典礼厅；八角形的大厅，周围没有一扇窗户，所有的光线都来自头顶金色的水晶吊灯，在贵宾满座之时让整个房间亮若白昼。 而现在…幽寂空旷的大厅，只有一片昏暗。 布洛恩走进大厅，看到安森放缓了脚步，于是便站在原地环顾着四周： “就是这里？” “是。” 安森点点头，紧接着又摇摇头： “也不是。” 布洛恩微微蹙眉。 “差分机和记忆卡片的储藏室是克洛维大教堂最核心的机密，按照规定只有历代的总主教，和他们认为绝对可以信任的教会成员才有资格知晓。” “它被存放在大教堂的一间地下密室内，而唯一通往密室的门就在这个房间内。” 安森一边解释一边走向大厅正前方的秩序之环雕塑： “按照路德·弗朗茨的说法，定期将一些讯息储存在记忆卡片中，仅仅是因为克洛维大教堂只有一台这种级别的差分机，但这并不是它的主要功能。” “哦？” 看着安森掏出钥匙，在秩序之环的雕塑上打开了一扇门，布洛恩不急不缓的跟了上去： “那它的功能是什么？” ……………… “时间。” 静谧的书房内，路德·弗朗茨用闲聊般的口吻对安森说道： “这就是圣艾萨克蒸汽差分机的作用——它可以通过你输入其中的讯息，帮你计算某件事发生需要多少时间。” “一辆从橡木镇出发的列车何时会抵达北港？一批货物从运输环节开始，多久才能出现在市场上？明天何时会下雨，下多长时间…它都可以告诉你。” “时间…是我们这个时代最宝贵，最强大的力量；它强大到你甚至不需要掌控它，只需要了解它，就能掌控很多事情。” “这就是为何秩序教会对它如此的重视，这就是为何创造了它的圣艾萨克会成为教会不得不杀死的对象，这就是为何秩序教会在过去百年间以自己的名义掌握世界，屹立不倒……” 两人穿过密门，沿着螺旋形的石质阶梯一步步向漆黑无光的深处走去，直至走到楼梯和扶手的尽头。 布洛恩抬起头，顺着周围墙壁上的煤气灯光望向前方，一扇紧闭的大门出[567中文]现在地下走廊的尽头。 “就是这里了，门后就是记忆卡片的储藏室，差分机在它的隔壁。”安森举起一盏煤油灯开口道： “我们要在储藏室找到正确的记忆卡片，然后在差分机上读出来，然后就能拿到《大魔法书》的原本了。” “不能全读一遍吗？我听说圣艾萨克蒸汽差分机的运转速度是普通差分机的两百倍。” “是这样没错，但和教会储存的卡片数量比起来依然不够。” “那我们现在就去找吧。” “不等梅斯·霍纳德教授了吗？” “教授还要等一会儿才能来，我们不妨先把卡片准备好。” “有道理，走吧。” 安森轻轻点头，从怀中掏出第二把钥匙走向大门。 布洛恩朝他微笑，但就在回首的瞬间，冰蓝色的眸子染上了一层血色。 背在身后的右手，始终紧攥着枪柄。 从未松开。 第一百二十六章 失策 “安森在哪儿？！” 倚靠着已经千疮百孔的教堂大门，莉莎一边朝次等审判官大吼着，一边抄起博尔尼步枪和散兵们一起朝门外射击；密集的弹雨打爆了一个又一个试图冲上阶梯的暴徒脑袋，尸体从鲜血四溢的阶梯上滑落，却无法阻止更多的人涌上来。 “干嘛问我？！我还想知道呢！” 科尔·多利安十分无辜的反过来也对她吼道，从救了自己一命——这一点他坚持认为存在争议——开始，这个小女孩儿就始终对自己不依不饶的，好像自己随时会对她哥哥安森·巴赫怎样似的。 好吧，科尔·多利安承认自己曾经没有证据就直接逮捕过安森·巴赫，而且宗教审判所的名声确实不怎么样…但这都不是让一个小女孩儿弄得自己特别没面子的理由！ 将打光了子弹的左轮枪扔给身后的士兵，次等审判官抄起最后一支手枪，从身后摸出手杖，雪亮的长刃从杖身一侧猛地弹出。 “实话告诉你，我现在比你还想知道那个混蛋现在究竟在哪儿，我还想问问他塞拉为什么中弹了，而且还让她一个人倒在地上——明白了吗？！” “不明白！” 恶狠狠的瞪了他一眼，急躁的莉莎直接从掷弹兵身上摸走一枚手榴弹，拽开引信从门缝扔了出去，红彤彤的眼睛里已经有了泪花： “我就知道你肯定知道安森在哪儿了！” “我……艹！” 看着面前快要哭出来的小女孩儿，无意间回过头的次等审判官就看到那颗手榴弹飞出大门，在疯狂涌进来的人群头顶划过一道优美的弧度，向着一个被抛在外面的弹药箱坠落。 根本来不及多想的科尔一脚踹上房门，抱住小女孩儿向身后扑去，重重的摔倒在大厅的角落。 莉莎还来不及挣扎，大教堂的门外就传来一声震耳欲聋的轰鸣。 “轰——！！！！” 剧烈的爆炸声让整个大厅都为之一震，天花板上华丽的水晶吊灯和两侧造型典雅的壁灯瞬间粉碎，精致的镀金灯架重重砸落在地。 当爆炸声渐渐散去，大门外突然间安静了许多，他们又一次击退了暴徒们的进攻…暂时的。 一片狼藉的大厅内，没弄清刚刚发生了什么的士兵们一个接一个被军官从地上拽起来，打扫战场清理伤员。 “所有人清理现场，重新在大厅建立防御工事；炮兵连，去把那两门六磅步兵炮拽过来！” 一把推开挡在自己身上的次等审判官，从地上爬起来的莉莎一个一个向周围的军官们吼道： “掷弹兵连尽快进入战斗位置，其余的线列兵连负责封锁窗户和走廊，散兵连撤下去帮忙搬运伤员，担任预备队在下一个大厅修整，快！快！快！我们没有时间！” 下达完所有的命令，捡起博尔尼步枪的莉莎一边娴熟的上弹一边大步走向次等审判官，红彤彤的眼睛死死地盯着他： “说，安森在哪儿？！” “我……” 看着面前这个恨不得一口吃了自己的女孩儿，科尔·多利安忍不住翻了个白眼： “我说你态度能不能好点儿，我可是刚刚救了你一命！” “那如果莉莎态度好一点儿，坏蛋你就能告诉我安森在哪儿了吗？！”莉莎直直的盯着他大声说道。 “我……”深吸口气，强忍着某种不太友善冲动的科尔涨红了脸：“不能，因为我不知道安森·巴赫那个混蛋在哪儿！” “而且尊敬的莉莎·巴赫小姐，我尊重你的坚持，但咱们能不能别那么固执，我已经说了很多遍了，我比你还想知道那个混蛋在什么地方！” “但你知道！”莉莎死死地盯着他。 “我不知道！” “你知道！” “我不知道，而且你怎么知道我知道？！” “莉莎就知道！”女孩儿用无比坚定的口吻说道： “安森肯定告诉你了，而且他肯定还告诉你不要告诉莉莎，因为莉莎一定会去保护他！” “你…我…你们…我都不知道该从何说起了！” 科尔·多利安一脸崩溃道。 尽管是一副快要被逼疯了的表情，但次等审判官不得不佩服眼前女孩儿敏锐到极点的直觉，或者说对她兄长的了解。 没错，科尔·多利安知道安森眼下究竟在哪儿。 不光知道，他还是仅有的了解某位陆军中校全盘计划，外加两个后备计划的四个人之一。 实话实说，安森·巴赫是次等审判官迄今为止见过的最最小心谨慎的人，而且没有之一；为了确保计划一切顺利，除了他和塞拉，劳伦斯三个人之外，连现在教堂内其余所有的审判官都对这件事一无所知。 甚至就连他们三个人能够从他口中得知这个计划，也是这个过度谨慎的家伙为了“留一手”和“以防万一”，万一计划失败并且安森准备的所有预备方案都失败之后，还能有人知道发生了什么，及时提供支援。 整个计划总共分三步： 第一步，打开存放蒸汽差分机的密室； 第二步，让黑法师进入密室； 第三步，把门锁上。 完美。 存放记忆卡片和差分机的密室在克洛维大教堂二十米深的地下，大门和墙面结构的坚固程度是按照金库的级别打造的；一旦锁死，除非黑法师能变出一门二十磅攻城榴弹炮，否则他这辈子都别想出来了！ 当然，这么做的代价就是差分机和储藏室内的记忆卡片肯定保不住了；不过路德·弗朗茨事先也承诺过除了地下金库，必要时一切地面建筑都可以放弃。 按照安森的说法，如果黑法师真的会在暴徒们进攻的时机出现，那么他一定会避开所有人的目光，利用暴徒们制造的混乱，趁所有人都不注意的情况下夺走《大魔法书》。 这是一个简单而又听上去无比完美的计划，它太完美了以至于科尔·多利安不止一次怀疑他能不能成功；不过现在看来，一切都还在掌握之中，顺利的超乎想象。 除了塞拉中枪这件事情之外…… “砰——！！！！” 凌乱的枪声毫无征兆的响起，瞬间将被锁死的大门打得千疮百孔；一把按住莉莎的次等审判官本能的躲到掩体后面，数不清的流弹在大厅内横扫。 “他们有枪？！” 科尔·多利安表情一懵，然后立刻恍然大悟——特么的，肯定是那帮近卫军撤退的时候扔下的！ 没等他骂出声，更为沉重的巨响声就已经从大门外传来，整个克洛维大教堂都随之剧烈颤抖，精致的彩色玻璃和石质浮雕从高耸的穹顶水牢，在地板上粉身碎骨。 “那是什么声音？！”科尔忍不住吼道。 “步兵炮！” 大声回答的莉莎抄起博尔尼步枪，头也不抬的在一片嘈杂的喊杀和惨叫声中装好子弹，对准大门的方向开火： “是八磅步兵炮打出的实心弹才能发出的动静——卡尔·贝恩教过我怎么从声音分辨火炮的型号和威力！” “卡尔·贝恩是谁？还有风暴团的火炮不都是六磅和十二磅…好吧，当我没问！” 显然…从白湖公园广场撤退的近卫军，扔下的可不仅仅是几条步枪而已。 更糟糕的是，在进攻大教堂的暴徒中还混杂了不少近卫军的溃兵和保安公司的“前”雇佣兵——当他们察觉到驻守红砖街的风暴团在撤退之后，便纷纷加入到围攻大教堂的暴徒当中。 任何一个在内城区生活过的人，都不会怀疑这座大教堂是否真的拥有富可敌国的财富——面对唾手可得的真金白银，又有谁不会为之疯狂？ 尽管这些人已经毫无纪律和组织度可言，但依然是接受过专业训练，并且经验丰富的士兵…随着他们的加入，克洛维大教堂内的风暴团开始出现肉眼可见的伤亡。 “步兵炮——集火射击！” 双眼翻红的莉莎背靠着防御工事大声吼道，眼睛依然死死地盯着表情纠结的次等审判官，就像是一只被主人扔在路边，丢弃不要了的流浪猫。 而且还是一只随时准备将自己撕成碎片的流浪猫…科尔·多利安抽动了下喉咙，在亲眼见识过这个女孩儿的能耐之后，他已经对安森·巴赫那剧“我不是她的对手”这句玩笑话有了全新的认知。 “听着，莉莎·巴赫小姐，我知道你现在很担心你哥哥的安危，但相信我他不告诉你这件事是有原因的！” 科尔·多利安耐下心来的解释道： “不仅仅是不希望让你冒险，更重要的是这个计划的关键就是不能有太多的人，你现在扔下这边的战斗去保护他，不仅帮不到忙，而且还会害了他！” “可你刚刚还说你不知道他在哪儿的！” “没错！我是不知道他在哪儿，但我知道他现在正在和某个很危险的敌人交手，而且除非他主动求援，不然我们所有人都不能打扰他，否则他计划的一切就都前功尽弃了！” “我们必须耐心的等待，等到最合适的时机！” “时机…就是现在……” 一个无比虚弱的声音在两人身后响起。 次等审判官惊愕的回首，难以置信的看向突然出现的身影。 “塞拉？！” 几分钟前还倒在血泊中昏迷不醒的女审判官躺在他的身侧，毫无血色的面颊上一双猩红的眼睛，死死地盯着他。 “谁让你过来的？医务兵，医务兵在什么地方？！” “不要管这些了！” 虚弱的塞拉轻声道，“啪！”的一声抓住了科尔·多利安的手腕，冰凉的掌心仿佛充满了力量： “现在…必须有人…去警告安森·巴赫……” “计划出现了意外…我发现了但没…没有机会提醒他…已经…已经来不及了……” “黑法师…梅斯·霍纳德…他的力量…超出了我的预料…他……” 她的声音很轻，很慢，每一个词汇和发音仿佛都让她用上了全部的力量，并且几乎全都被周围厮杀和枪炮声盖住了。 “他…你在说什么啊？！” 看着塞拉惊恐的表情，科尔·多利安陷入了一阵迷茫——故意示弱让黑法师上钩，将他引到地下密室…这不就是安森的计划吗？ 拼尽全力的女审判官支起身体，无力的将嘴唇贴在次等审判官的耳边： “去警告…安森·巴赫……” “整个计划…所有的布置…全都失败了……” “黑法师的力量…超乎想象的强大……” ……………… “啊，找到了！” 密室的储物架前，安森小心翼翼的从一整排存放记忆卡片的盒子中，小心翼翼的取出了那只存放《大魔法书》的金属盒。 背对着身后的布洛恩，他依然能清晰的感受到对方朝自己后背投来的视线；更重要的是脑海中倒映着的，那只始终藏在背后的手枪。 很显然，他并不打算让自己活着离开这个房间…安森回首望去，举着手中的盒子对布洛恩轻笑道： “就是这个，打开盒子再把里面的卡片插进差分机，《大魔法书》就到手了！” 背着双手的布洛恩同样面带微笑，略有些僵硬的轻轻颔首：“那…你会用那台差分机吗？” “不，我读的是军事学院，这种级别的技术只能在书本上看到，程式工程师才有资格接触。”安森摇摇头： “我以为你会。” “我专攻的方向是历史，差分机只了解过最基本的型号。”布洛恩面无表情道： “圣艾萨克蒸汽差分机…和我见过所有型号都不同。” “那看来我们真的要等教授过来了。”安森略有些遗憾的叹了口气，好奇的看向门外的楼梯，略有些焦急道： “还要等多久，上面的战斗随时可能出现变化，我们没有多少时间！” “亲爱的安森·巴赫，不用着急。”微笑的布洛恩慢步上前，嘴角不自然的翘起： “很快，很快。” 他一步一步的靠近安森的后背，藏在身后的手枪已经扣住了扳机；背对着他的安森还在焦急的望着门外，手中紧攥着盒子。 三步，两步，一步…… 嘴角上扬的布洛恩停下脚步，猛地拔出手枪！ 就在这时，门外突然冲进来一个身影，对着两人举起了一支酷似战斧的步枪。 布洛恩还来不及弄清发生了什么，只来得及看见面色惊恐的安森猛地回头，挡在了他面前。 “砰——！” 第一百二十七章 无所谓背叛 枪焰亮起的刹那，瞳孔骤缩的布洛恩甚至没有看清发生了什么。 在最后的短短一瞬间，冰蓝色的瞳孔中倒映着安森·巴赫惊恐的表情，不顾一切的挡在他面前，似乎是大声对他说了什么。 但布洛恩没有听见。 当他看清从阴影中走出并且单手举着斧枪的身影，是求真修会最高级别的审判官，劳伦斯·贝尔纳特时；当他终于从安森一张一合的嘴唇，分辨出他说的话是“趴下”时；当他终于想起自己右手还握着一支手枪，并且装着子弹时…… 一切都太晚了。 燃火的铅弹激射而出，在斧枪的枪口展开螺旋形的弹幕；犹如凶兽的利爪，在安森的胸口炸开暗红色的血雾；被铅弹冲击的身体向后翻仰，血淋淋的弹孔遍布全身。 “噗通！” 只来得及喊出一个词的安森双膝跪下，扑倒在血泊之中。 破碎的身体微微抽搐，从身下不断溢出粘稠的鲜血。 怒睁的双眼，一点一点的失去光泽。 安森·巴赫，死了。 这、怎么会…… 脑海一片空白的布洛恩，怎么也无法相信眼前的这一幕。 在一枪将塞拉·维吉尔灭口的瞬间，他几乎可以肯定安森·巴赫已经背叛了梅斯·霍纳德教授，和自己虚以为蛇是为了将教授引入教会和审判所布置好的陷阱。 可现在…难道是自己猜错了？ 自己太过于将注意力放在安森·巴赫的身上，结果忽视了躲藏在暗处的审判官，结果让对方摸到了自己身后？！ 恍惚之间，一身黑色风衣的劳伦斯从阴影中走出，他冰冷的视线透过三角帽的帽檐锁定了布洛恩的身影，染血的斧枪带着烧红的枪口，随着喷涌的硝烟在他手中转动。 下一秒，斧枪化作死亡的残影而来。 “铛——！！！！” 撕裂空气的厉风从布洛恩身侧擦过，苍白的面颊上多了几道不规则的伤痕；伴随着一声激烈回荡的巨响，回旋的斧枪击中了他身后的墙壁。 千钧一发的最后一刻，布洛恩终于透过视线对劳伦斯完成了施法，用幻觉影响了他对距离和位置的判断。 “砰！砰！砰……” 一击落空的劳伦斯果断拔出了“匕首”，枪焰喷涌的巨响在墙壁上炸开一个又一个恐怖的弹坑，却始终无法命中布洛恩；纤细的身影站在原地，致命的铅弹却总能与它擦肩而过。 尽管如此，布洛恩完全感觉不到劫后余生的喜悦，或者智珠在握的自信；恰恰相反，汗毛直立的布洛恩切实感受到了死亡的恐惧，让他迅速从惊愕中恢复冷静。 “恐惧么？” 面无表情的劳伦斯袭来，狰狞且满是锯齿的军刀腰间拔出，刀身上满是锈蚀和血浆留下的痕迹： “你应当恐惧，黑魔法之王的走狗；” “你所站之土，乃秩序教会，求真宗的诞生之地；你的头顶，乃秩序之环的圣堂；你面前之人，乃为神猎杀大不敬者的刽子手；” “布洛恩·伊德，你应当恐惧！” 狰狞的军刀犹如露出獠牙的鬣犬，带着嗜血的气息斩向布洛恩的身影。 “噗！” 刀锋之下，血浆喷涌。 被一刀腰斩的布洛恩难以置信的瞪大了眼睛，冰蓝色的瞳孔中倒映着血浆飞舞，军刀贯入胸膛的画面。 下一秒，被撕裂成碎肉的身躯突然一黯，犹如残影般消失在空气中。 幻象？！ 面无表情的劳伦斯越过安森·巴赫的尸体踏步向前，反握的军刀猛地挥向身后。 “铛！” 利刃碰撞的音符在耳畔炸响，迸溅的火花遮住了劳伦斯眼角一闪而过的惊愕。 挡住军刀的是一柄造型纤细的银色刺剑，那刺剑就如同是某种活着的“生物”，纤细的剑身不停的蠕动扭曲，仿佛在军刀上咀嚼噬咬着。 迅速恢复冷静的劳伦斯立刻攥紧刀柄，刀锋在刺剑的剑身上擦过刺耳的，犹如魔鬼般的哀鸣声，继续向着布洛恩袭来。 年轻学士被这充满压迫感的斩击连连逼退数步，抓住这个间隙的劳伦斯一边继续挥舞军刀，一边将右手伸向钉在墙上的斧枪。 在看到那诡异刺剑的瞬间，审判官就知道自己已经中了对方的幻术，甚至那片刻的惊愕已经让敌人洞察了记忆，自己所有的一切讯息都已经在布洛恩面前暴露无遗。 因为精通黑魔法的施法者，就是如此恐怖的存在。 窥探人的内心，勾引出最深层次的恐惧，制造诡异的幻象，口诵恐怖污秽之语，摧毁一切信念…这就是黑法师的力量。 在古老的黑暗时代，这些“貌似无害”的黑法师才是秩序教会眼中最最怕的敌人；咒法师和血法师固然拥有强大的力量，黑法师却能让一个信仰坚定的审判官背叛秩序之环。 但是…… “但是尊贵的劳伦斯·贝尔纳特却并不畏惧这些。” 恢复冷漠的布洛恩如是道。 “劳伦斯·贝尔纳特，一个普普通通继承了‘狂猎骑士’血脉的天赋者，却不知怎么成为了求真修会资历最老的审判官；几乎所有审判官四十岁不是升职前往圣都，就是顶不住压力和衰老和病痛而退役，或者早早死去。” “你是唯一的例外。” 毒蛇般的刺剑与狰狞的军刀不断碰撞，炸裂的火花在劳伦斯的眼中变成了喷溅的脓液，被碰触到的肌肤迅速腐蚀，溃烂，化脓。 “所有人都归功于‘血脉之力’所赐——强大无比的‘狂猎骑士’血脉让你拥有了极为强悍的肉体强度和对疼痛的忍耐力，才能让你一个普通人出身的审判官，坐在如今的位置上。” “但你我皆知那并非真相…对吧？” 布洛恩冷漠的话语中夹杂着犹如深谷低语的回音，在劳伦斯耳畔回荡。 “你一直在忍耐，无限制的忍耐…‘狂猎骑士’血脉的核心是抛弃理智，用疯狂和肆意放纵的兽性获取力量；你却反其道而行之，从理智和忍耐中获得了力量。” “了不起！” 刀尖纠缠的刹那，走廊与密室内的煤气灯逐一熄灭，黑暗中出现了一个又一个模糊而扭曲的身影，从四面八方的角落中向审判官袭来。 喷溅而出的脓液不断腐蚀着审判官的脸孔，三角帽下两侧的面颊已经彻底溃烂，露出了下面的骨头、血肉和牙齿；泛着黄绿色的脓液，不停地从鼻孔和耳孔流出。 但劳伦斯的眼神却没有半分变化，一把举起重新上膛的斧枪，将还在冒烟的枪口对准了黑暗中那挥舞刺剑的纤细身影。 “砰——！” 喷涌而出的火光中，布洛恩的头颅瞬间炸裂；在灼烧的铅弹下“滋滋”冒响的血肉向周围喷溅而出。 下一秒，无头的尸体再次消失的无影无踪。 一切都是幻象，都是布洛恩制造的幻觉，自己所有的感官都已经被布洛恩控制，他在试图…… “试图从精神层面…打垮你。” 布洛恩的冷漠的声音再次响起，嘲弄而又讽刺。 话语响起的同时，数不清的狰狞身影已经从四面八方向审判官袭来，如同没有形状的触手；腕部，四肢，躯干，脖颈……将他包裹其中。 那触手犹如实质不断的收紧，束缚，撕扯着他的身体：三角帽被撕成碎片，手臂和头顶被划出一道又一道深可见骨的血痕，浑身上下所有的骨头都发出被压迫、扭拽的哀鸣，暗红色的血浆濡湿全身，视线变成了血红色。 奋力挣扎的审判官犹如机械的木偶般拼命驱使着身体，被黑色触手刺入眼窝，不断溢出血浆的眼珠再一次锁定了布洛恩的身影，拼命举起已经缠满了黑色触手的斧枪。 “砰——！” 枪声响起，倒下的却不是布洛恩。 那是一个小女孩儿——穿着满是补丁和酒渍，用桌布改的花色裙子，泛着红晕的脸上挂着让人一看就忍不住开心的笑，怀中抱着一捧在这个季节难得一见的鲜花。 劳伦斯认识她，她的父亲就死在自己手里——维萨姆，一个被黑法师利用的黑帮和工会头目，在旧墙街《克洛维真相报》的报社，被他用斧枪打爆了头。 照亮黑暗的枪焰将附着其上的触手撕成碎片，无数的花瓣漫天飞洒，带着天真可爱微笑的少女瞬间四分五裂，倒在血泊之中。 劳伦斯猛地睁大了眼睛，原本毫无波澜的内心在这一刻出现了涟漪。 或许只是些许，或是只是一瞬，但对一个黑法师已经足够了…面无表情的布洛恩于黑暗中现身，从背后伸出的左手在身前平举，轻捏响指。 “咚！” 微不可查的摩擦声，在劳伦斯耳畔却变成了堪比十二磅榴弹爆炸的巨响；被阴影包裹的身体猛地一震，抽搐般向后一仰。 “咚！” 脆弱的耳膜再次被贯穿，溃烂的面颊上所剩无几的肌肤下血管一根一根的暴起，暗红色的血浆掺杂着脓液，从鼻孔和耳孔中喷涌而出。 “咚！” 承受不住压迫的眼珠连带着皮肉被碾碎，视神经随着涌出的脓液一同从眼眶伸出，紧抿的嘴角硬生生被触手掰开，露出了被咬烂的舌头和满口碎肉。 “啊啊啊啊啊啊——！！！！” 声嘶力竭的惨叫，从不断溢出血浆的喉咙中炸响。 慢步上前的布洛恩背着双手，表情一如既往的冷漠。 “没错，背叛原初之环的异端，你们就是如此的脆弱。” 他看着被触手包裹全身的劳伦斯，即便对方双眼都已经被挖掉碾碎，布洛恩还是有种自己被对方盯着的错觉。 “所谓的‘血脉之力’，稍微不符合使用条件就会弱化，失效；只需知道你们的能力是什么，就能轻而易举的发现你们身上的弱点——不得不承认，在最初得知这一真相时，我是非常意外的。” “幼年的我也曾仰慕你们这些‘天赋者’，将你们看成无所不能，维护世界和平的英雄；直至我被人告知这一生都无可能成为你们，因为我的身体里…没有流淌着高贵的骑士之血。” 哀嚎的劳伦斯依然在拼命挣扎着，鲜血随着他颤抖的，一点一点缓缓抬起的右臂不断地从身体中溢出。 布满触手的军刀，刀尖顶在了布洛恩的咽喉。 “当然，这一切带给我的意外都不如你，劳伦斯·贝尔纳特。”布洛恩讽刺道，甚至故意上前半步，让刀尖能够贴住他的脖颈： “经验最老的审判官，对神大不敬者的刽子手，亲手杀死了不下三位数旧神信徒的劳伦斯·贝尔纳特…居然会因为一个小女孩儿，露出破绽。” “你甚至很清楚那不可能是她，她也绝不可能出现在这里，这肯定是我制造的幻觉，结果还是上当了…为什么？” “阅历和衰老，让你变得软弱了？” 布洛恩哼笑一声，藏在身后的刺剑缓缓扬起，将剑尖对准劳伦斯的咽喉，然后猛地刺出。 “噗！” 那是利刃贯穿血肉的声音。 但刺剑的剑尖依然停在布洛恩的手中，笑容渐渐从他的脸上消失。 冰蓝色的眸子缓缓垂落，一柄银白色的短剑从布洛恩的脖颈间刺出。 这、这是…这怎么…怎么可能…… 我、我明明亲眼…亲眼看见…看见他…… 目瞪口呆的布洛恩咳嗽一声，带着嘴角渗出的血沫缓缓回首，一个熟悉的身影正站在他的背后。 大口大口喘着粗气的安森·巴赫正紧攥着银白色短剑的剑柄，满是弹孔的大衣上血迹凝结成一片暗红。 惊愕和愤怒，同时聚集在布洛恩的瞳孔中。 “安森·巴赫…你…果然…背叛了我们！” 被贯穿了喉咙的布洛恩，用被撕开的气管吼出了这句话。 “亲爱的布洛恩，你说这句话可就太见外了。” 安森盯着那双冰蓝色的眼睛，微冷的目光下是翘起的嘴角：“从我们见面的那一刻开始，你对我，或者我对你，我们俩之间……” “有过哪怕一丝的信任吗？” “如果没有，就不要说这么伤感情的话，乖乖去死怎么样？” 话音落下，目光骤冷的安森剑锋一扬，血浆随滚落的人头喷涌而出。 第一百二十八章 山穷水尽 时间回到两天前…… “你要我开枪打死你？” 沙哑的嗓音在无人的书房回荡，一向镇定的劳伦斯·贝尔纳特露出了难以置信惊愕。 “完全不是那个意思。”安森瞥了眼身后的房门，摆摆手示意对方小点儿声——莉莎在门外听着呢。 “首先这是一个预备方案，其次也没有你说的那么夸张；我的意思是万一，万一我需要你的帮助，而你恰巧就在旁边的时候，我会给你一个信号，别犹豫，用斧枪——绝对不能是‘匕首’——在…呃…差不多六到七米外瞄准我的躯干，然后扣下扳机，就这么简单，明白了吗？” 终于解释清楚的安森长松口气，颇为轻松的看着对方。 微微蹙眉的劳伦斯思考了一分钟，然后很是困惑的盯着安森：“我还是不明白，这和‘开枪打死你’的区别在哪儿？” “我说的还不够详细吗？”安森比他还困惑的挠挠头： “那我再解释一遍，首先这是一个……” “等等！” 劳伦斯赶紧打断了安森，仔细斟酌了下用词： “你的意思是…你不会死？” “呃……也不能说…完全…不会死吧？” 安森紧蹙着眉头，严格意义上他只用过一次半自己的血脉之力——如果雷鸣堡那次算成功了，那么“前安森”那次也不能算是失败了，否则穿越过来的自己岂不是个活死人？ 他还是不能确定自己的血脉之力开启条件是什么，是个什么运作原理，濒死还是彻底死了？“技能冷却”的时间又有多长？ 而且启用条件那么苛刻的血脉之力，比较怕死的安森态度一贯是能不用则不用。 “我换一个问法，这是为了什么？” 劳伦斯盯着安森：“你想让我配合你的计划，即便不全盘托出，也至少要给我一个理由。” “信任。”安森郑重点头道： “只有这么做，才能让黑法师和他的人绝对信任我；如果情况严重到一定程度，只有这样才能让他们不会对我产生丝毫的怀疑。” “就像我说的，这是一个预备方案，一个关键时刻的应急措施，不一定会用——而且我也真的不想用，完全不想！” “但如果情况严峻到那种程度…希望您的枪够准，距离也够远。” “我什么也不能给你保证。”劳伦斯紧蹙着眉头，幽邃的目光凝视着安森的脸： “但我答应你。” “谢谢。” 万分感谢的安森冲劳伦斯笑了笑，这种事情想说服别人果然还是有点难度；没办法，对付实力不明而且很可能已经成为“亵渎法师”的梅斯·霍纳德，虽然审判所多半也有自己的计划，但预备方案永远是越多越好。 “我还有一个问题。” 劳伦斯站起身，用有些怀疑的口吻问道：“你的这个预备方案…要到多严峻的情况才会用？” 多严峻…安森认真想了一下，然后忍不住笑出了声，很是无所谓的耸耸肩道： “差不多…山穷水尽的时候吧？” “但我觉得应该不至于到那个地步，嗯，不至于。” ……………… “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 安森捡起布洛恩掉在地上的左轮，蹲下身顶着他的脑袋和心脏各开了三枪；亲眼看着那张冷漠的脸和躯干在自己面前炸成一团浆糊，绝对死的不能更死了之后，才终于松了口气。 虽然曾经见过布洛恩出手，但安森还是发现自己对他的实力严重估计不足——他一直以为布洛恩的实力最多也就是三阶到四阶之间的水准，比自己高一阶有限；加上黑魔法系的施法者不怎么擅长战斗，解决他应该很容易。 但从刚刚的战斗来看，布洛恩绝对有四阶的实力，对黑魔法的力量超越了单纯使用的层次，已经达到了梅斯·霍纳德所说的“质的飞跃”。 这一点作为死而复生的“旁观者”，安森最有发言的权利；首先是两个常驻幻术躲掉了最开始的斧枪抛掷和左轮六连，紧接着就是一整套行云流水的精神控制和记忆读取，连劳伦斯经验这么丰富的审判官都连续中招，甚至中途还不忘记在周围布置了两个迷惑性幻术，将楼梯从中央一下全部封锁…… 要不是自己死了让布洛恩误以为自己没有背叛，而且在劳伦斯的身上投入了太多精力去读取他的记忆，恐怕自己还来不及复活就被察觉了，而不是像现在这样反过来。 随着布洛恩死亡，周围的幻象逐渐支离破碎；密室和门外的煤油灯重新点亮了黑暗，冒着硝烟斧枪钉在墙上，军刀仍插在他腰间的刀鞘中，完全没有被拔出过的迹象。 这也是布洛恩为什么会那么自信的原因…从头到尾，劳伦斯都是在赤手空拳的和他战斗，并且浑然不觉。 一旁的劳伦斯也终于从满是血浆，脑浆，内脏和骨头碎片的地上爬起来；他的面色略微有些苍白，但身上没有留下任何的伤口，连头顶的三角帽也是完好无损。 “感觉怎么样？”一身血污的安森立刻捡起地上的左轮和布洛恩的刺剑，大步走上前去： “有没有受伤？” 劳伦斯迅速看了一眼自己，摇摇头声音沙哑道：“我很好。” “你确定？” “确定，这不是我第一次和使用黑魔法的施法者交手了，我很清楚自己现在的情况。” “哦，那就好！” 安森迅速点头，然后急不可耐的说道：“现在我需要你立刻告诉我一些事情，刚才究竟……” “咔嗒。” 叩开击锤的清脆音符在耳边响起，让安森愣了一下。 面无血色的劳伦斯站直身体，右手握着从怀中拔出的左轮，枪口对准了安森。 “不，安森·巴赫，应该是你先告诉我一些事情。” “我亲眼看见你被我用斧枪击中…不，应该是我亲眼看见你被我打死了，我看见你身上被铅弹打出了至少二十个弹孔，你的心脏和肺叶应该都被打碎了；就算没有碎，以那样的出血量你也绝不可能活下来！” “我查过关于对你的血脉之力的记录，上面只提到你有很好的动态视觉，以及一些简单的身体强化——不太符合圣杯骑士血脉的特征，但早起血脉之力能力不明显的先例也不是没有。” “但仅仅是‘强化’…怎么看都和‘死而复生’没有任何关系吧？” 面对着劳伦斯的质问，安森紧抿着嘴角，目光飞快的闪烁。 审判官也望着他，叩开击锤的左轮稳稳的握在手中。 沉默了不知道多久，安森终于忍不住叹息一声，有些无奈道： “那就是我的血脉之力。” “血脉之力？” 劳伦斯挑了下眉毛： “可我记得你不是不知道……” “不知道我的血脉之力是什么，没错，我撒谎了。”既然说穿了，翻了个白眼的安森干脆破罐子破摔： “因为它的能力太特殊也太诡异了，所以在彻底弄清代价和使用条件之前，我都不打算告诉别人这个秘密，就这么回事！现在可以告诉我刚才发生了什么吗？这个真的很重要！” 这是到目前为止安森对自己的血脉之力唯一的了解——“死亡”之前十五分钟之内的记忆都会被抹得一干二净，什么也不会剩下。 所以他现在急需知道当时究竟发生了什么，让自己下定决心使用自己的血脉之力；脑海中的记忆仅停留在自己和布洛恩走下阶梯，打开密室的门为止。 看着急切到咬牙切齿的安森，沉默的劳伦斯目光深邃。 过一会儿，审判官终于微微颔首。 “我还是很难相信，但你说的的确有道理，而且拥有恢复能力的圣杯骑士血脉也的确有过先例，死而复生…这么极端的能力会有隐瞒的想法，也完全可以理解。” 他停顿一下，收起了手中的左轮： “秩序之环作证，这件事我会替你保密。” “多谢！” 安森快速点了点头…在决定使用这个能力的时候，他就知道这个多半瞒不住对方了；至于对方的承诺，他也没放在心上。 一个合格的策划，永远不会把别人没有白纸黑字写出来，具有法律效力或者能造成严重后果的承诺当真，否则真的很容易伤感情。 接下来的一分钟，劳伦斯一边回忆，一边将刚刚发生的情况向安森从头到尾复述了一遍。 他讲的很详细，很有老父亲床前为小女儿讲睡前故事的风格；安森的表情也就像听到睡前故事一样：从期待到紧张，然后是放松，惊愕…最后惊恐到双眼凸出，全身从头到脚绷紧，冷汗如注般在颈后不断的流淌。 “什么，你是说梅斯…黑法师没有出现？！” 惊愕的安森脱口而出。 表情凝重的劳伦斯轻轻颔首：“我们在发现你消失之后，以为他会在你之后现身，结果并没有——直至察觉到地下密室的门被打开，才下来看一看情况，有什么问题吗？” 什么问题…安森看了眼地上布洛恩的尸体，语气错愕道： “你们没有注意到外面的紫色月亮吗？” “什么紫色月亮？”劳伦斯反问道： “我们根本就没有察觉到任何大规模使用魔法的迹象，唯一察觉到的施法者也只有塞拉·维吉尔和布洛恩两人…安森·巴赫，你在说什么？” 那一瞬间，安森的表情整个僵住。 上当了！ 自己下意识的认为布洛恩肯定会和梅斯·霍纳德一起出现，所以在看到紫色月亮的时候才没有任何怀疑，结果黑法师并没有出现？！ 他要是没有和布洛恩一同出现，那他现在又会在…… 不好！ 劳伦斯看着安森飞快变幻的脸色，忍不住开口问道：“怎么了？” “我们得赶紧离开这里，立刻！”安森表情凝重道： “不能再拖下去了，再拖就来不及了！” “来不及，什么来不及了？” “梅斯·霍纳德，他从一开始打的算盘就不光是夺走《大魔法书》这么简单！” 安森紧张到咬牙切齿，头皮一阵一阵的发麻： “他想要的比这个多多了——摧毁克洛维大教堂，铲除求真修会，将秩序教会的金库洗劫一空——他要把这一切都烧成灰，让克洛维王国的秩序教会彻底完蛋，才能制造足够的混乱让他顺利逃走，还不会被人发现！” “宗教审判所有他的案底，这些因为路德·弗朗茨始终压着这件事没有上报，因此所有的线索和情报都在这座教堂内；毁掉这里再铲除整个求真修会，他就能换个地方重新开始！” “回答正确。” 一个无比的熟悉，无比温和的声音在安森的背后响起： “安森·巴赫，我亲爱的学生，你果然总是能带给我无穷的惊喜。” 浑身紧绷的安森缓缓回首，表情僵硬到了极点。 一片死寂的密室内，梅斯·霍纳德坐在圣艾萨克蒸汽差分机前的一张椅子上；一身笔挺的正装，高顶礼帽下精致的单片眼镜折射着反光，而他坐的那张椅子…… 和安森第一次在梦境中与他“相遇”时坐的那把椅子…完全一致。 “不得不承认，你能骗过布洛恩这件事的确令我挺惊讶的。” 直接无视了一旁的劳伦斯·贝尔纳特，黑法师温和的对安森微笑道：“他是个聪明的孩子，非常的忠诚，我一直以为你是过不了他这关的；但很显然我错了，布洛恩的骄傲自满，变成了刺穿他心脏的利剑。” “所以作为奖励，亲爱的安森，我给你一个改过自新的机会。”坐在椅子上的黑法师向安森伸出右手： “把存放《大魔法书》的盒子交给我，作为回报，我不会再计较你之前的背叛。” 话音落下的刹那，始终站在安森身后的劳伦斯果断举起斧枪，对准梅斯·霍纳德扣下了扳机。 “砰——！” 刺穿耳膜的炸裂声，在安森的耳畔响起。 面色僵硬的安森死死睁大着眼睛，喷涌而出的碎肉和血浆浸红了他的视线。 就在刚才，劳伦斯·贝尔纳特，求真修会经验最丰富的审判官，在自己面前活生生的…… 炸成了碎片。 第一百二十九章 我们扯平了 浑身紧绷的安森眼睛一眨不眨的和梅斯·霍纳德对视着，拼命克制着自己颤栗不止的双腿，好让自己能冷静下来不至于那么的…… 毛骨悚然！ 实话实说，在和布洛恩交手时，他的确发现自己对敌人的实力严重估计不足；这也和经验有关系，自己接触过的不是天生缺陷信了小广告的受害者（指克罗格·贝尔纳），就是二流业余爱好者（指城外旧神派黑帮），根本没有和真正的旧神派组织有过正面接触。 即便如此，黑法师的实力也实在是太超乎他的想象了——堂堂宗教审判所的审判官队长，居然没有挺过一个照面，原地四分五裂。 而梅斯·霍纳德…他甚至没有从椅子上站起来！ 坐在扶手椅上的黑法师依然温和的像一位长者那样注视着他，伸出的右手依然悬停在空中，等待安森将装着《大魔法书》记忆卡片的盒子双手奉上。 拼命抽动了下喉咙的安森低下头：劳伦斯·贝尔纳特碎成肉块的尸体混杂着血浆，直接涂满了地板和两面墙壁，和布洛恩的尸体混杂在了一起，几乎无法分清谁是谁。 那一瞬间，安森非常确信自己只听见一声枪响，造成爆炸的也绝不是斧枪喷出的铅弹——在施法范围的半径二十米内，施法者的距离感可以一定程度上屏蔽黑魔法的幻觉。 究竟发生了什么？！ 紧攥着机械盒的右手藏在身后，掌心已经满是汗水。 冷静，冷静。 既然对方没有第一时间干掉自己，就说明自己是安全的…至少现在时这样，他还需要我活着；虽然不清楚他是怎么躲过自己还有整个风暴团，外加十几名审判官的视线出现在自己身后…… 等等，也许他并没有躲掉。 安森突然想起了当布洛恩出现时，双眼猩红的塞拉·维吉尔；她当时就像是全身被束缚着，被死死掐着喉咙，支支吾吾的想对自己说什么。 也许她并不是被布洛恩控制着？ 也许她当时是想要提醒自己？ 也许，是因为她看见了梅斯·霍纳德…… 就…站在自己身后？ “呼——！” 深吸一口气的安森猛地抬头，强作镇定的看向依旧坐在对面的黑法师，嘴角十分勉强的露出些许微笑： “教授，在您原谅我之前，可不可以先为我解释几个问题？” “当然可以。” 轻轻放下右手，梅斯·霍纳德的目光始终未曾离开过安森的身体：“你是我最喜欢的学生，我随时都十分乐意回答你提出的一切问题。” “为什么？” “为什…我不明白？” “为什么我是您最喜欢的学生，而不是布洛恩？”安森轻声问道，不由自主的瞥了下滚落到自己脚边的冰蓝色眼珠： “他是您最亲近的人，为您做了很多事情，而您刚刚却眼睁睁的看着我杀死他，然后说‘我是您最喜欢的学生’，心平气和的原谅了我背叛您这件事。” “所以我现在很害怕，害怕如果把盒子给您，自己也会落得和布洛恩一样的下场。” 话音落下，梅斯·霍纳德的脸上露出了恍然的微笑。 “原来是这么回事，是我没有解释清楚，才让你想太多了。”黑法师摇摇头： “亲爱的安森，请接收我的道歉。” “这件事很简单，布洛恩是我最信任的人，而你是我最看好的学生，你们在我心中的地位同样重要，我对你们的态度都是很真诚的；我也十分愿意以导师的身份，为你们提供一切力所能及的帮助，并且成为我的得力助手。” “但…呵呵…实话实说，我其实不怎么在乎你们的死活。” 梅斯·霍纳德的表情一如既往的温和。 安森的心底“咯噔”一下。 “还记得在雷鸣堡时，我们的第一次‘真正’见面吗？”梅斯·霍纳德问询道： “那时选择了咒魔法的你的确让我稍有些意外，但也仅仅是意外；即便你选择了另外两个，事情也不会有太多的变化——除了我可能当时就杀死你这一点而已。” “当然，你还是给了我不少惊讶的；雷鸣堡之战，加入秩序教会，破坏近卫军的阴谋…就像我说的那样，我从来没有否认过你的功劳，你做的非常完美。” “所以对您而言，我只是个‘好用的工具人’而已。”安森看着他： “对吗？” 黑法师笑了。 “亲爱的安森，请允许我用你对布洛恩说过的话回答这个问题。”梅斯·霍纳德肩膀耸动着，不住的摇头： “从我们见面的那一刻开始，你我之间有过哪怕一丝的‘信任’吗？” “如果没记错，我们连见面和彼此写信的次数都不是很多…对吧？” “互相利用和背叛，难道不是理所当然的事情？” 逐渐平复下心情的安森一言不发，表情趋于平静。 “至于布洛恩…他稍微和你有些区别，算是我最信任的人。”梅斯·霍纳德轻轻颔首道： “正因为多年的信任和一次又一次的接触，让他知道了太多的事情，以至于逐渐开始有了不该有的野心，试图了解一些他原本不该知道的事情。” “但归根结底，你们其实都不明白成为‘施法者’和原初之环究竟意味着什么。” “三旧神，他们的存在和陨落对真正的旧神信徒又意味着什么。” “所以您就站在一旁，眼睁睁的看着我杀死他？” 安森绷紧心弦，注视着黑法师的一举一动：“因为您并未将我们的死活放在心上，也就无所谓在乎或者不在乎。” 温和的梅斯·霍纳德微微将头歪向一边的肩膀，一言不发的保持着微笑。 那仿佛在看一出华丽戏剧的表情，让安森头皮发麻。 没错，他现在就是在故意拖延时间——既然劳伦斯·贝尔纳特下来的时候是安全的，那么其余的审判官就应该都还活着，只要他们能察觉到下面动静不对，再及时干下来的话说不定…… 不，没可能的。 自己亲眼看见劳伦斯的死法了，如果连经验最老到的审判官都会在眨眼间被黑法师撕成碎片，那么来多少都是一样的。 打从一开始…自己就不存在选择。 拼命抑制着自己的颤抖，安森从身后拿出了装着《大魔法书》的机械盒，表情僵硬的单手捧起。 一步，两步，三步…慢慢接近。 黑法师的嘴角勾起了些许弧度，他伸出右手，等待着即将发生的事情。 是的，他很清楚这个自己最喜欢的学生在想什么，那一个个飞快闪过又消失，或者甚至连想都不敢多想生怕暴露的想法，他都看的一清二楚。 和布洛恩不同，尽管足够聪明，但作为一个施法者的安森·巴赫实在是太年轻了，对于隐秘技巧和对抗其他施法者的手段还太生疏，连封闭内心都不能完全做到。 梅斯·霍纳德看到那一个又一个的想法和计划在安森的脑海中破灭，不停地寻找能够逃离这里的方法。 但成功的机会是如此的渺小，以至于他只能在绝望中不停的放弃。 双方的实力差距是如此的巨大，犹如天堑鸿沟，几乎不存在任何逆转的可能，连哪怕稍微出现一丁点儿转机的可能都没有。 生杀予夺，尽在掌中。 从原地走到梅斯·霍纳德面前，总共十五步；面色如常的安森在这短短的十五步内想出了三十种逃离的方法；黑法师逐一将这三十种方法从容化解。 谁也没有开口，四目相对的瞳孔中都倒映着彼此的微笑，却在两个完全没有交互的意识中结束了六十场完全不同的战斗。 唯一相同的地方，只有结局。 安森·巴赫，毫无悬念的惨败。 “啪。” 脚步停在梅斯·霍纳德面前，微笑的安森深吸口气，将机械盒递上： “圣艾萨克《大魔法书》十二卷的其中一卷，敬爱的梅斯·霍纳德教授，现在它是您的了。” “亲爱的安森，我都不知道该如何对你表示感谢。” 扶着帽檐的黑法师轻轻颔首，用戴着白手套的右手去接过机械盒：“我原谅你了。” “不仅仅原谅你之前的背叛和杀死我最信任的布洛恩，包括你刚刚所有不应该存在的想法，我也都一并原谅你。” 安森先是一怔，随即露出几分羞惭的表情，颇像是学生被老师看穿了小心思的模样。 递交机械盒的瞬间，微微躬身的安森将右手叠在黑法师的手掌之上，感受着透过手套传来的温度，四根手指缓缓撑起，让机械盒稳稳落入黑法师的手中。 不是幻觉，坐在自己面前的就是货真价实的黑法师，已经成为“亵渎法师”的梅斯·霍纳德…绝望的安森如此想道。 没可能赢的，自己的一举一动，包括想法都在他的注视之下，躲不掉的；仅凭自己一人，再怎么费尽周折也只是徒劳挣扎而已，想再多也没有任何的意义，只会让自己死的更难看…… “砰！” 就在两人手掌分离的同时，滚烫的铅弹伴随着巨响从硝烟中涌出，从安森身后尖啸着飞来。 刹那间，尚未反应过来的梅斯·霍纳德依然与安森四目对视，保持着微笑的面庞上，单片眼镜后的瞳孔不断的向内收缩。 “噗！” 剧烈的刺痛感传来，铅弹同时从两人的掌心中央贯穿而过；落入黑法师手中的机械盒飞到了半空中。 黑法师骤然一惊，视线迅速转向安森身后，那涂满地板和墙壁的血浆和碎肉之间。 在那满是血浆与碎肉的墙壁上，一只黏在上面的断手顽强的竖起，手中紧攥着的“匕首”左轮，枪口还在微微冒烟。 这是？！ 被铅弹打爆了右手的梅斯·霍纳德目光闪烁，立刻看到安森满是鲜血的右手多了一柄银白色的短剑，附着着某些令他感到无比厌恶气息的剑尖，正朝自己的脖颈猛地刺来。 他的右手没事，可刚才自己明明看到铅弹是从…啊，原来如此…… 瞬间洞察的黑法师立刻知晓了一切：就在快要被打爆右手的刹那，安森已经用【亡灵迷雾】将手掌和铅弹的接触面变成了烟雾。 这是只有咒法师的距离感，和精绝的敏锐洞察力配合才能完成的操作。 短剑刺中的瞬间，银白色的剑锋和黑法师的脖颈以不到一寸的偏差擦身而过；面带微笑的安森没有丝毫犹豫，果断将短剑抛向头顶。 果然…动手的同时，黑法师已经读到了自己全部的想法。 短剑和落下的机械盒相撞，迸溅而出的火花将机械盒抛向了满是血浆和碎肉的墙壁；又一只苍白的手从地板的血浆中“站起”，稳稳接住了盒子。 一击失手的安森果断拔枪，还没扣开击锤就看到黑法师举起完好无损的左手，轻轻打了个响指。 “砰！” 尖锐的炸裂声瞬间贯穿了安森的耳膜，连惨叫都来不及的他就像被攻城锤命中了一样倒飞出了出去；落地的瞬间，整个视野变成了血红色。 但黑法师并未追击，面带惊愕的他拖着被打穿的右手从椅子上起身，精致的扶手椅如同被橡皮擦掉一般，在空气中消失的无影无踪。 在他难以置信的视线中，满地的碎肉如同被赋予了生命似的，一点一点的在满地的血浆中逐渐汇集，聚合…如同拼图般，在暗红的血色中拼出了一个面色苍白，带着三角帽，一手举着机械盒，一手举枪的身影。 “劳伦斯·贝尔纳特？” 梅斯·霍纳德喃喃自语： “所以你从一开始就发现了我，却始终假装没有；甚至为了配合安森·巴赫‘死而复生’的把戏，故意在布洛恩的面前露出破绽？” “了不起…不得不承认，你是第一个骗过了我的眼睛的审判官；你们这一层叠着一层的戏码，还真是精彩极了！” “这话我原封不动的还给您，梅斯·霍纳德…或者说黑法师阁下。” 面无表情的劳伦斯用他沙哑的嗓音冷冷道： “在我的‘狂猎骑士血脉’觉醒后，您也是第一个险些置我于死地的施法者。” “我们扯平了！” 第一百三十章 奥古斯特之血 贯穿耳膜的长鸣中，双眼泛红的安森强忍着晕眩感，从身后的墙壁上挣扎着爬起，鼻尖不断有滚烫的液体向外涌出。 一袭黑色风衣的劳伦斯挡在他面前，浑身上下如同被血洗了般泛着腥臭的暗红色，宛若碎玻璃似的身体从头到脚都布满了裂痕，但那不断溢血的右手依旧握着“匕首”左轮，死死的握着，将枪口对准黑法师。 精神恍惚的安森花了一秒钟，弄清了眼前的局势和刚刚发生的一切。 劳伦斯·贝尔纳特，这个经验丰富的审判官进入密室的第一秒就察觉了黑法师的存在，但假装没有；还故意在布洛恩面前露出破绽，让自己有机会一枪打爆他的脑袋。 结果梅斯·霍纳德没有现身…如果不是“狂猎骑士”血脉的力量，他现在大概真的已经被撕成碎片了。 不，不对…按照《三旧神研究》的说法，黑魔法无法伤害实体，梅斯·霍纳德的那一击应该仍是精神类的伤害，让劳伦斯的意识“认为”自己被撕成了碎片…结果他活过来了。 不是依靠赋予他防御和弱化一切伤害的“血脉之力”，而是借由血脉之力锻炼出来的，强大无比的意志力！ 至于为什么黑法师没有察觉到他还活着…脚步有些虚浮的劳伦斯将机械盒扔给安森，左手轻轻扶了下戴在脸上的，那无比精致的单片眼镜。 “匿名眼镜？” 梅斯·霍纳德的嘴角闪过讽刺的笑：“原来是它，怪不得我会受到蒙蔽…现在连堂堂审判官都会使用附魔物品，时代真是变了！” 面色苍白的劳伦斯一言不发，“铛！”的一声脆响，拔出了钉在地上的斧枪，掌心溢出的血水顺着枪身在斧刃流淌。 “而你们费尽周折，就为了伤到我一只手？” 黑法师略带讥讽道，血淋淋的右手缓缓抬起，将有着狰狞血洞还在潺潺流血的掌心对准劳伦斯和安森： “看到一个已经超越你们的存在也会受伤流血，能稍微抵消你们内心的恐惧了吗？” 轰隆——！ 巨响声同时在两人耳畔响起，整个密室犹如即将要崩解般开始剧烈震动不止。 不，不是耳朵，而是在脑海…安森表情骤变，震动声是从自己意识中传出来的。 “安森，跑！” 劳伦斯突然喊道，右手的“匕首”同时对黑法师发出怒吼： “逃出去，锁死大门！” 劳伦斯·贝尔纳特，他要把自己和黑法师一同关在这个大教堂地下十几米，暗无天日的密室里！ 接过机械盒的瞬间，安森果断扭头朝门的方向跑路。 就在他转身跑路的同时，整个密室都开始迅速崩塌，眼前的大门毫无征兆的炸开几个裂痕，暗红色的血浆和绿黄色的脓液混杂在一起，从裂缝中溢出。 宛若凶兽的诡异低吼，从门后传来。 犹豫了一瞬间，紧咬牙关的安森顾不得掩饰，直接将【锐风】拓印在脚底，踹向门把手下方的位置。 “咚！” 原本应该无比兼顾的大门却应声碎裂，不断溢出鲜血和脓液的裂缝后露出了巨大的，如同肿瘤一样的肉块，将自己的右脚紧紧包裹其中。 下一秒，肉块中冒出无数细密的，如同毛孔般的小肉芽，一根根酷似牙齿的坚硬物在肉芽的顶端飞快的生长。 “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 浑身一震的安森连恶心的时间都没有，立刻拔枪在腿周围的肉块连开六枪，滚烫的铅弹不断在上面炸开血雾和残肉。 溢出的血水冲刷着安森脚下的地板，浓烈到令人窒息的腥臭气息中，门后裂缝的肉块逐渐变成一张血盆大口，布满肉芽的口腔伸出无数细小的触手，刺破门缝向安森袭来。 “噗！” 刺刀从左臂探出，强忍作呕冲动的安森刀锋挥舞，一根又一根的触手在他面前炸开，漫天血雾将他从头淋湿到脚。 “还在等什么呢？！” 劳伦斯的喊声从身后传来：“快跑啊，安森·巴赫！” “我尽量！” 刀锋轮舞的安森咬牙切齿道：“你难道没看见……” 话音戛然而止，安森突然意识到劳伦斯真的有可能看不见大门扭曲的模样。 甚至两人看到的被扭曲的世界也是完全不同的！ 借助“异能”，安森的脑海中映射着劳伦斯和梅斯·霍纳德战斗的画面：染血的狰狞刀锋一次又一次迫近黑法师的身影，却总能被对方从容闪开；灼热的铅弹擦边而过，在空气中发出无奈的尖啸。 大概在他的眼里自己也是站在门前，和空气斗智斗勇。 既然如此，那也就意味着自己不用再掩饰什么了。 拽着残影的银色刺刀撕裂着空气，从裂缝中央刺进了门后那满是獠牙的血盆大口。 “噗！” 冰冷的刀尖整个贯入，血浆和脓液如同间歇泉般喷洒在安森的身上，巨大的肉块剧烈的震动不止，仿佛是在发出凄厉的哀嚎声。 紧要牙冠的安森并未放弃，刺入肉块的右手继续在粘稠滑腻的血肉间滑动，不断的向更深处深入。 门后的肉块开始更剧烈的震动，不断地有肉芽变成长着獠牙的触手，向安森袭来。 “噗！噗！噗！噗……” 血肉贯穿和撕裂的声响，不绝于耳。 眼珠、咽喉、胸腔、肩胛、手臂、五脏六腑…… 眨眼间，他已经从头到脚被自己的血浆浸透，被无数细小的触手插满全身的血人；深入那血盆大口的右臂，更是被数不清的獠牙和肉芽钉穿。 眼前一片黑暗，强忍着撕心裂肺疼痛的安森脑海中倒映着此刻自己的惨状；鲜血不断溢出的身体，却依然保持着完整的触感和痛觉。 死死紧咬着后槽牙，安森深吸口气。 “呃啊啊啊啊啊——！！！！” 伴随着毫不掩饰的惨叫，他硬生生拽断了自己的右臂。 筋肉与骨头断裂的瞬间，将【聚焰】同时拓印在了右臂和右手紧握着的刺刀上。 然后猛地向后扑倒。 “轰！！！！” 下一秒，烈焰迸裂。不断溢出血浆和脓液的肉块在熊熊烈火中挣扎哀嚎，眨眼之间消失的无影无踪。 随之“消失”的还有扑倒在地的安森从头到脚所有的伤口，被撕烂的右臂也恢复了原状，甚至完全看不出任何受过伤的迹象。 就连原本应该在火海中烧成灰烬的刺刀，也静静的躺在他的手边。 无论黑法师能制造多少幻觉，虚假的永远都是虚假的；咒法师却拥有扭曲现实的特权——半径二十米的施法范围内，安森可以通过施法“击溃”梅斯·霍纳德的“幻象”。 这就是咒法师的战斗方式…与实力强弱无关，这属于两种力量本质上的不同。 当然，安森也很清楚咒魔法扭曲现实是有时限的，施法结束就会停止，但黑魔法却没有这样的限制；他也不指望靠【聚焰】这样的小魔法，会是逆转和一个“亵渎法师”级别的黑法师之间的胜负关键。 但至少可以争取一线生机。 “砰！” 又是一脚踹在密室大门上，这次门板没有炸开裂痕，也没有从裂缝中溢出血浆和脓液，大门应声而开。 门后出现的是一道扭曲螺旋的长廊，一闪一灭的灯火暗处无数阴影徘徊其中，从黑暗中朝门的这一边伸来狰狞的触手和利爪。 安森的背后传来了黑法师的笑。 “安森·巴赫，我亲爱的安森·巴赫……” 肩膀耸动的梅斯·霍纳德不停地发笑，矜持平淡的笑声却如同癫狂混乱的呓语，掺杂着无数的杂音和混响，在安森的脑海中响起。 “你以为我会将施法范围控制在这个密室之内？” “你以为我为了对付你们两个，就已经竭尽全力？” “呵呵呵…我可爱的学生，即使遭到了你无情的背叛，你的天真和单纯还是会一次一次的打动我！” 飞快闪躲着劳伦斯疯狂到近乎不间断的猛烈攻势，梅斯·霍纳德的话语声毫无波澜的在安森脑海中响起。 意志力强大到可以“否定死亡”的审判官，黑法师并不敢对劳伦斯完全催眠，而且他身上还有“匿名眼镜”，尽管不强，却令黑法师很难对劳伦斯集中注意力。 对于“欺骗”过自己的劳伦斯·贝尔纳特，梅斯·霍纳德并不打算立刻弄死他；他要彻底打垮这个审判官的意志，再把他拽进自己塑造的噩梦之中。 “红砖街外三万暴徒都已经被我催眠，他们就是被撕成碎片也会不顾一切的冲进大教堂，将这里砸成废墟。” “你的士兵，埋伏在大教堂内求真修会的审判官…他们都已经被拽进幻觉之中，在无穷无尽的幻象之中厮杀。” “所以我亲爱的学生，有一件事你猜对了——我赌上这一切可不仅仅是为了夺走《大魔法书》这么简单，我要的是这一切……” “尽数湮灭！” 安森站在一片黑暗中，瞳孔随着脑海中不断清晰的呓语愈发的惊恐，诡异扭曲的阴影从螺旋长廊中向他袭来。 从头部向脊椎蔓延的冰冷触感，正在一点一点的让他失去对身体的控制。 “不要听！” 劳伦斯的呼喊声再度响起，冰冷的斧枪在枪口展开回旋形的弹幕，嘶吼着向黑法师袭去。 他并不在乎能否伤到梅斯·霍纳德，只要能拖住他的一部分精力，让他无法从密室中离开就够了。 “他在试图侵入你的意识，一旦失控，你就会彻底失去思考的能力，变成黑法师的傀儡！” 劳伦斯很清楚黑法师的手段，作为求真修会经验最丰富的审判官，他有时甚至会因为自己的“经验”而感到无与伦比折磨——正因为这些折磨，他的意志才会坚如磐石；再疯狂，诡异、不可名状的幻觉出现，也无法令他失去理智。 但他还是说晚了一步…… 安森的视线逐渐凝固，瞳孔中倒映的世界在飞快的扭曲成一片混沌的色彩，僵硬的，一点一点失去意识的右手挣扎着抬起，从掌心掉落的刺刀划开了手腕，也浑然不觉。 “啪！” 清脆的响指声响起。 下一秒，即将变成傀儡的安森化作一阵半透明的烟雾，呼啸着涌入看不见尽头的螺旋长廊。 既然扭曲现实能够接触周围的幻觉，那么反过来也同样能解除来自黑法师的控制！ 从烟雾复归常人，安森从怀中拔出“匕首”左轮，右手将机械盒藏在了怀中，变戏法是的从风衣衣摆下拔出了银白色短剑，一边关门一边对着正前方开火。 “轰——！轰——！轰——！” 尖啸的枪焰将一个又一个从黑暗中涌出的阴影击穿，碎裂的铅弹不间断的炸裂成炫目的熊熊烈火——每一枪都被安森拓印了【聚焰】。 纷飞的火光不断将眼前的一切扭曲，高耸的密室大门伴随着涌动的熊熊烈火，在现实与虚幻之间交织重叠。 但黑暗中涌出的阴影越来越多…起初只有些许，但伴随着不间断的爆炸和被修整的现实，就像发生了应激反应似的，像下水道疯狂的鼠群般向安森涌来，试图阻止。 “噗嗤——！” 银白色的短剑在阴影中撕开一道缺口，但很快就被数之不尽的阴影补满；打光了弹药的安森甚至连重新填装弹药的时间都没有，就在走廊中被无穷无尽的阴影吞没。 他很清楚，再这么下去之前和布洛恩交战时的劳伦斯就是自己的下场，被阴影束缚，撕扯，最终变成一滩看不出形状的碎肉；而自己的意志力和审判官比起来，绝对是远远不如。 就在陷入绝境的时候，安森突然感觉到身后传来一个无比熟悉的声音，被阴影缠绕包裹的头拼命拧动，向身后望去。 那是一个瘦小的身影，在无尽的螺旋长廊中狂奔而来，手中的步枪不断发出咆哮，染血的刺刀在她面前，将一切阴影与幻象一分为二。 “安——森——！！！！” 那无人可挡的猛烈势头和贯穿一切的呐喊，让安森整个人都懵了。 “果然如此，我没有猜错……” 喃喃自语的梅斯·霍纳德猛地抬头，眼神中没有幻象在莉莎面前支离破碎的惊讶，只有无穷无尽的激动与疯狂。 “莉莎·巴赫，你就是使徒‘奥古斯特’的血裔……” “你就是最后的奥古斯特之血！” 第一百三十一章 摊牌 在听到黑法师兴奋叫喊声的一瞬间，安森立刻意识到要大事不妙——自己最不想看到，也最不希望发生的事情还是发生了。 数之不尽的阴影从螺旋长廊中涌向那娇小的身影，大喊大叫狂奔着的莉莎就像劈开一切黑暗与幻象的剑刃，将面前所有的诡异撕成碎片。 不，不是被撕碎的…安森睁大的眼睛中闪烁着惊愕，那些幻觉在靠近她的同时就已经支离破碎，自行瓦解。 癫狂的哀嚎，凄厉的尖叫在空气中回响，无尽的螺旋长廊在她的周围恢复了原本应有的模样。 那一瞬间，惊愕的安森突然想到了很多，又想通了很多。 但是他已经顾不得再想一个完美的计划——就在他回头的瞬间，安森突然发现梅斯·霍纳德消失了。 被一声精神震慑逼退的劳伦斯痛苦的单膝跪地，头部和颈部的血管一根一根的暴起，鲜血从鼻孔和耳孔溢出；而就在他低头的瞬间，面前的黑法师没有了踪影。 像根本不存在的眼前闪过的幻觉…消失了。 不好！ “莉莎——快闪开！” 狂奔中的少女根本没有思考，原地跳起的同时空转转体仰面朝前扑倒，手中的博尔尼步枪发出清脆且优雅的枪栓声响。 “砰！” 尖啸的铅弹穿透了突然闪现的梅斯·霍纳德，在他的肩膀上留下一道深可见骨的伤痕；但黑法师的脸上却没有任何的痛苦和愤怒，只有激动到癫狂的欣喜。 “果然，只有使徒之血能够抵抗来自低阶位的精神操控……”表情激动的梅斯·霍纳德仍在喃喃自语，对着莉莎伸出了还残留着狰狞血洞的右手： “你不是莉莎·巴赫，你是莉莎·奥古斯特！” “你…你是圣徒历前三百年陨落的血魔法使徒，‘奥古斯特’最后的血裔！” 瞪着惊恐大眼睛的少女看着那只手朝自己伸来；慌乱朝后挪动身体的同时扔掉了博尔尼步枪，从怀中拔出左轮。 “啊啊啊啊啊啊啊…死啊！” 枪焰喷涌的左轮发出恐惧的嘶吼，铅弹一发一发的从梅斯·霍纳德的身体穿透而过，数之不尽的阴影宛若被激流裹挟的妖魔，聚集着盘旋在他脚下。 无尽的螺旋长廊逐渐崩塌，一闪即灭的煤油灯不断被阴影吞没，取而代之的是深不可见的黑暗。 黑暗…才是最初的，也是最深层次的恐惧。 被吓坏了的莉莎大声尖叫着，闭着眼睛打出了弹仓内的最后一发弹药。 散发着灼热气息的枪焰从硝烟中涌出，回旋的铅弹在空中张开了金红色的翅膀，如磐涅的凤凰，化作螺旋的烈焰风暴涌向迎面而来的黑潮。 咒魔法，【升腾之火】！ “轰——！” 烈焰迸裂，一切的阴影与黑暗在扭曲现实的光芒中化作了消散的灰烬，只剩下熊熊火海。 那一瞬间，感受到光芒的莉莎立即睁大眼睛，扭头看向身后；面色苍白的安森站在原地，张开的右手保持着向前伸出的姿势。 作为【聚焰】的进阶魔法，【升腾之火】最大的优点就是无需拓印和触碰，就能直接在施法距离内制造并且操控一团火焰，威力和准备时间挂钩。 唯一可惜的是这个法术得到的太晚，在花了一天半掌握之后根本来不及准备太多了，否则也就不至于这么被动了。 挣脱了黑影束缚的安森勉强站稳，看向被困在火中的梅斯·霍纳德；高顶礼帽下的单片眼镜后，一双血色瞳孔穿过火海和黑暗，和自己四目对视。 轰—— 几乎在对视的第一眼，安森就感到明显的晕眩感，仿佛有一柄利刃刺入了自己的脑海，脑袋像是要炸裂似的痛苦。 如果不是经历过无数次“异能”开启时痛不欲生的体验，如果两人之间至少有二十步以上的距离，自己恐怕已经痛苦到失去意识了。 “不要躲开视线！” 就在安森下意识躲闪的瞬间，身后传来了劳伦斯的呼喊声： “看着他的眼睛，承受住那份痛苦！” “看着他，才能让他在你面前无所遁形，不被虚妄的幻觉迷惑！” “若要击败噩梦，必须直视噩梦！” 浑身一震的安森立刻瞪大了眼睛，梅斯·霍纳德那癫狂的笑容倒映在他的瞳孔之中；相隔几十步的距离，深入骨髓的恐惧却仿佛让这一切近在咫尺。 一袭黑衣的劳伦斯从自己身后冲出，右手的斧枪对准了火海中的那道身影。 没有丝毫犹豫，单手操纵着火焰的安森打了个响指，将又一个【升腾之火】直接拓印在了斧枪枪口中的铅弹上。 “轰——！” 轰鸣作响的弹幕涌向火海中的黑法师，在他的胸前炸开大片大片的血雾，纤细修长的身体瞬间支离破碎。 他的肩膀被打碎，大片大片的血肉在烈焰中或是蒸发，或是化作漆黑的焦炭…但安森的瞳孔中始终倒映着他那癫狂的笑容，直至身体彻底被火焰吞没。 腾飞的火花之中，只剩下一顶沾满灰烬的高顶礼帽，缓缓飘落。 待到火光散尽，周围的一切重新复归原状——背靠着背的三人站在空荡荡的密室之内，什么也没有剩下。 看着面前明显是被撞开的密室大门，安森的脸上露出了“果然如此”的表情。 自己和劳伦斯从踏进大门的那一瞬间，就已经陷入了黑法师的精神操纵，从头到尾就再也没能碰到过一次大门；莉莎不是从走廊冲进来，而是直接撞开了大门。 因为使徒之血，可以抵抗来自低阶位的精神操控；莉莎的出现对黑法师形成了某种程度的抑制，让他制造的幻象统统崩溃了。 换而言之只要莉莎在这里，他就不能对自己三人催眠，但同时她也在黑法师面前彻底暴露了目标…真不知道该说是好消息还是坏消息。 慌慌张张的莉莎从地上爬起，瞪着惊恐的大眼睛扭头看向安森。 “他…他死了吗？” “不清楚，大概是没有。” 安森的表情前所未有的冷静，倒不是说他知道，而是黑法师当时的表情给他留下的印象太深，实在是难以想象他死了。 下一秒，紧绷着心弦的他忽然寒毛竖立——自己身上藏着《大魔法书》记忆卡片的机械盒，竟然不见了！ “亲爱的安森，我猜…你是在找这个？” 一道无比温和的声音响起，让表情各异的三人同时回首望去。 密室昏黄的光线与阴影勾勒出一道纤细的身影，几乎在“看到”的一瞬间，莉莎的脸蛋瞬间就没了血色。 如果说之前还仅仅是“诡异”，那么现在的梅斯·霍纳德就已经彻底失去了“人”的形状。 他面部的肌肉已经完全融化，身上华丽的长燕尾服也不见了踪影，躯干如同无数个挤在一起的头颅组成的肉块，被阴影与紫色的妖异火焰托举悬浮在空中。 存放《大魔法书》的机械盒也漂浮在那个巨大的肉块一旁，并且被打开过并且是空的。 死寂的密室内，回荡着蒸汽差分机运转的声响，记忆卡片已经被插进了差分机的卡槽内。 这就是梅斯·霍纳德的真面目？安森表情一懵。 怎么…这是彻底打算不演了，摊牌了？ 在《三旧神研究》中的确提到过，成为亵渎法师的施法会成为“另一种形式存在的生命体”，他也猜测过梅斯·霍纳德现在的身体很可能都只是他制造的假象，但从未想像过他的真身居然是这种…… 形状。 “亲爱的安森，从你的脸上我看到了困惑…还有迷惘。” 黑法师淡淡开口道，说话的同时遍布全身所有的嘴同时张开，异口同声的说着一模一样的话。 “为什么？作为一个追求真理与真相的旧神信徒，这难道不应该是我们所有人共同的理想状态？” “弱小的躯壳根本毫无益处，我们需要的只有知识和真相，我们所需要的的只有更多能发现智慧的眼睛，和能够思考这一切的大脑！” “现在的我就已经超越了所有的施法者，” “那就是全部！” “那就是一切！” “那就是所有真正旧神信徒的野望！” “舍弃多余的一切，只保留最完美的自我，踏上成神之路；将陨落的三旧神，取而代之！” 挤成一团肉块的头颅上每一张脸都变得疯狂无比，欣喜若狂的叫喊一遍一遍的在密室中回荡。 尖锐的声响刺痛着安森和劳伦斯的精神，让两人的脸色难看到了极点，涨红泛紫的面色下，额头的青筋像快要炸开似的一根根暴起。 只有莉莎一个人似乎并没有受到影响…满脸写着害怕的少女蹲在地上，双手死死地捂着耳朵。 对于表情痛苦的三人，黑法师全然没有理会。 几分钟后，《大魔法书》就会出现在自己的面前； 尊贵无比的使徒之血，已经是自己的囊中之物； 同时拥有了这两样的自己，将在荒无人烟的北方冰原找到打开下一层进化的钥匙，成为圣徒历元年之后的第一位新使徒。 在黑法师的眼中，这一切都已成为定局；不要说安森和劳伦斯两个，就算圣都直属的宗教审判所亲至，也已经无力回天！ 一切看起来都是如此的完美，直至他身后那台精密无比，正在飞快读取和运算的蒸汽差分机发出了清脆的，细微到不可察觉的“咔嗒”一声…… 卡住了。 黑法师脸上的笑容突然变得僵硬，原本只是疯狂的眼神中出现了一丝的慌乱。 怎么回事？ 从踏入这座密室的第一时间，整个克洛维大教堂内的所有人全部都在他的监控之下，根本不可能有谁能在记忆卡片上做手脚！ 至于安森·巴赫…如果这是他预设好的陷阱，哪怕他只有一瞬间想起这件事，都会暴露在黑法师的视线之下；但正因为没有，梅斯·霍纳德也就从未向这个方向考虑过。 遍布全身的猩红色瞳孔飞快的转动，慌乱的黑法师开始下意识的读取周围人的想法和微表情。 下一秒，他就迅速捕捉到了安森眼睛里一闪而过的恍然，还有微微翘起的嘴角。 仁爱福利院死去的奥利弗的遗物…… 卡林·雅克的地下交易…… 圣徒历七十五年，克洛维大教堂的秘密盗窃案…… 家道中落的安迪尔·博格纳，还有他卖掉的…三张无法分辨材质的…白色卡片…… 这些安森记忆中的闪回飞快的涌入到梅斯·霍纳德的意识之中，在他的脑海中逐渐组合成了能解释此时此刻发生这一切的真相。 安森·巴赫…他很早就弄到了另外三张丢失的记忆卡片，但因为一直都“不确定”所以这件事始终不曾出现在他的脑海里，自己也就无从知晓。 “尊敬的梅斯·霍纳德教授，还不仅仅是这样。” 安森略带嘲讽的话语在黑法师的意识中响起，那是他自己在他自己脑海中的“自言自语”。 “在您送给我的《三旧神研究》中提到过，亵渎法师是施法者达到一个阶段之后向另一个生命体的进化，但这种进化是不完整的，而变成了另一种生命体的亵渎法师，将拥有原本作为‘人’不会存在的弱点。” “那会是什么弱点？” “在思考这个问题的时候，我想起了另一个人，一个您一直在照顾的多年老友。” “霍斯特教授。” “他在三十年前与您研究圣艾萨克的文献中变成了疯子，而您则成为了黑法师；这一切都是布洛恩告诉我的，他大概是为了您的命令试探和接近我，故意以此向我示好，但却让我想到了一个非常有趣的可能性。” “有没有可能其实你们两个人…都成功了呢？” “作为同样对知识和真相无比渴望的人，霍斯特教授也许在进化的道路上比您走的要更加极端，更加疯狂，结果没能顶住进化带来的副作用，最终失败并且变成了一个满口预言的疯子。” “而这种副作用只要想想也知道…您抛弃了一切换来了更多寻求智慧的眼睛和能够思考的大脑，再加上您黑法师的身份，精神和情绪化对您带来的影响恐怕要比常人更强烈。” “强烈到…仅凭情绪，就会对自己产生实质性影响的地步。” “当然这一切都只是我毫无根据的猜测，但…如果这是真的……” “尊敬的梅斯·霍纳德教授，您之所以能成为两人中唯一活下来的那个，不是因为您的意志力足够强大，而是您在进化的道路上退缩了，您对知识和真相的渴望远远比不上霍斯特教授，在探求真理的道路上更没有他那样的果断和勇敢。” “您……” “就是一个自以为是的，自说自话的，自相矛盾的懦夫，还非常的擅长自欺欺人。” “一个怕死的，软弱的，胆小的…懦夫。” 轰—— 浑身颤栗的黑法师突然睁大了全身上下所有的眼珠，癫狂的眼神中另一种情绪在飞快的上涨，冲击，爆发。 令忍无可忍的梅斯·霍纳德，发出了歇斯底里的尖叫。 “啊啊啊啊啊啊——！！！！！” 第一百三十二章 你的堕落，于此终结 “安森·巴赫！！！！” 仿佛拥有实质的尖叫在空气中炸裂，死死盯着那个诡异“肉团”的安森双瞳瞬间充血，臌胀的血管开始呈现青紫色，暗红色的液体不断从耳畔溢出。 但他没有低头，更没有躲闪视线…因为现在才是决定胜负归属的关键时刻！ 虽然和自己最开始的计划——那是个特别完美的计划，安森自我强调——完全不同，但黑法师还是被逼出了真实形态，因为莉莎的存在，更因为情绪彻底失控彻底失去了催眠的能力。 并且因为这种“超越人类生命形式”的存在，注定了因为不够完美而产生极大的不适应；固然力量会超越原本“人形态”的黑法师，但也会比原本的他更加脆弱。 梅斯·霍纳德很强，非常强，强大到如果不是有劳伦斯和莉莎，光凭自己恐怕到干掉布洛恩那一步就可以宣布结束了；但只要找到弱点，他也可以很脆弱，脆弱到一发铅弹就能被结束。 如果一发铅弹不能结束，那么一发六磅实心弹应该能，或者十二磅，二十四磅，三十六磅（约十六公斤），四十八磅（二十一公斤）的要塞炮肯定行。 但这个时机只有一瞬间…只有在梅斯·霍纳德彻底失去理智，被他自己的力量所绑架的一瞬间，会有那么一线生机。 那一线用层层加码，不断让他出现精神波动，最终情绪失衡而造成的生机！ 那…就是现在！ 周围昏黄的光线渐渐湮灭，冰冷的幽暗笼罩了整个密室；数之不尽的阴影卷动着涌向名为黑法师的头颅肉囊，被点燃成紫色的妖异之火，在他周围聚拢。 那是穿越了精神与物质的边界，彻底实质化的种种负面情绪凝结而成的存在，以“火”的形式存在。 一旦让那玩意儿彻底爆发…头痛欲裂的安森浑身打了个激灵，他根本连想都不敢去想。 “莉莎，快跑！” 安森猛地回头朝身后的少女大吼道，将一串钥匙直接塞进了她怀里： “跑出去，锁死大门！” “无论你听见或者看见什么，都不要让任何人打开，更不要自己打开！” 所有的底牌都已经打光，现在安森思考的问题已经不再是胜负，而是万一失败之后的最后一手。 无论如何，无论发生什么，也不能让梅斯·霍纳德活着走出这里，让他带走莉莎。 让他还能像这一次一样，为了一己私欲将几十万近百万人，拖进血与火的炼狱。 “跑啊！” 被硬推了一把的少女带着哭腔狂奔着冲了出去，泪流满脸的死死盯着那个再没有回头看她的身影，用尽全力的力气关上了密室的大门。 “轰！” 大门合拢的刹那，暗紫色的火光升腾而起，那浓郁的负面情绪已经像是滔天巨浪降临前的暴雨和水汽般，笼罩了安森全身。 恐惧、憎恶、怨恨、愤怒…强烈到极致的情感不断冲击着他的意识，脑海中不断闪过各种恐怖，无法直视的画面；双眼圆睁的安森表情扭曲到狰狞，近乎失去了思考的能力。 下一秒，那种强烈的压迫和刺痛感忽然…消失了？ 嗯？！ 安顿猛地睁大眼睛，一袭黑衣从视线中忽然闪过——面无表情的劳伦斯·贝尔纳特，不知何时站在了自己的前面。 他的脸色比安森还要难看的多，充血的眼睛已经完全看不见眼白的颜色，头部和颈部的血管都在不停的剧烈蠕动着，颤栗着。 “铛！” 利刃敲砸声在死寂的密室中响起，张开双臂的劳伦斯挺直了身体，反握着的斧枪和军刀被他钉在地上，用来支撑住自己的身体。 像一道黑色城墙，死死地挡在了安森与黑法师之间。 “动手！” 帽檐低垂的劳伦斯对身后的安森吼道，溢血的瞳孔中闪烁着异样的光彩： “让今天发生的一切，全都按照你的计划进行下去！” “其余的…交给我！” 吼声响起的瞬间，紫色的妖异之火已经在黑法师歇斯底里的尖叫声中，向着二人涌来。 呼—— 幽暗的密室大厅内，紫色的火光瞬间笼罩了二人，数之不尽的负面情绪以完全实质化的形态彻底爆发。 但除了冰冷刺骨的触感之外，安森并没有再有任何多余的感受；所有的攻击和伤害，全部都被身前的劳伦斯挡了下来。 “梅斯·霍纳德……” 顶着紫色火焰的侵蚀，顶着撕心裂肺般痛楚的劳伦斯用沙哑的嗓音开口道： “…你是一个优秀的历史学者，一个有良心的导师，一个曾经以探寻真相为己任的…高尚之人……” 审判官鲜血流淌的瞳孔中，倒映着黑法师怒不可遏，却又充斥着迷茫与恐惧的表情，和遍布于那些表情之中的几十双眼睛。 “…在充满污秽的知识面前，你选择了背叛，成为了秩序之环的背信者；你将自己的未来捆绑于迷惘的成神之路上，从纯洁的人类堕落为力量的奴隶，彻底的抛弃了自我……” 面无表情的安森从口袋里掏出了最后一发纸壳弹，将最后的底牌和杀手锏拓印在了铅弹的表面。 “…我，劳伦斯·贝尔纳特，以宗教审判所的名义和秩序之环赐予我的权柄，在此宣告：” “你的堕落，于此终结。” “你的罪孽，由我赎清！” “你给我死——！！！！” 黑法师忽然浑身一震，全身上下所有的头颅发出了异口同声的尖叫，猛烈的紫色火焰中夹杂着数不清的阴影，向着劳伦斯扑来。 被火焰包裹着的，数十颗头颅组成的肉块，表情已经彻底疯狂，再没有半分的理智可言。 这就是进化的代价…超越人类的黑法师拥有了普通施法者无法想象的力量，甚至他的力量可以让种种情绪和精神力实质化；但代价就是再也无法完全控制自己的情感。 普通人的情绪失控最极端也只是陷入疯狂，但对黑法师…则是彻底的失控。 “啪！” 清脆的响指声一闪而过，阴影中的安森忽然对着黑法师张开了右手。 下一秒，汹涌如潮水般的紫色火焰忽然一顿，炫舞腾飞的火光在审判官面前一分为二，反向将黑法师包裹在了其中。 【升腾之火】！ 这个咒魔法能够在施法范围内制造并且控制一切火焰，而梅斯·霍纳德所凝结的负面情绪是以“火焰”的形式存在。 这也就意味着，它同样在【升腾之火】的控制范围内。 “啊啊啊啊啊啊——！！！！” 被紫色火焰包裹的黑法师，发出了凄厉到极致的惨叫，此刻的他正在被自己的力量反噬。 就在这一刻，安森·巴赫终于从阴影中走出，对准那个被紫色火焰包裹的肉块，举起了象征着审判官的“匕首”。 咒魔法，【猎杀】 “砰！” 金红色的火光从黯淡无光的密室贯穿而过，精准命中了紫色火焰中黑法师的眉心，将铅弹砸进了肉块的正中央。 “轰——！！！！” 火光迸裂。 被气浪撞飞，砸在墙上的安森脑海中倒映着梅斯·霍纳德最后的挣扎，头颅被被打穿的瞬间，彻底不受控制的紫色火焰开始焚烧和吞噬他的身躯，一颗有一颗原本聚集在一起的脑袋支离破碎的瓦解，在哀嚎声中变成灼烧的肉块。 最后，什么也没有剩下。 将本体吞噬殆尽的紫色火焰，最终也失去了凭依，一点一点的消散在了空气中。 几分钟后，剧烈的震动逐渐停止。 瘫倒在墙角的安森强忍着晕眩和刺痛感，有些踉踉跄跄的站起了身，拼命睁开了眼睛看向周围。 所有的煤气灯都已经在刚刚的爆炸中被炸毁，可一片漆黑的密室中除了些许的狼藉之外，几乎看不到刚刚承受过堪比六磅榴弹炮轰炸后的迹象。 甚至包括摆放在密室正后方，和爆炸范围靠得很近很近的圣艾萨克蒸汽差分机也只是染上了些许焦黑的痕迹，乍一看上去仍旧是完好无损。 这…应该说真不愧是秩序教会出品吗？疲惫到极点的安森脸上露出了些许苦笑。 爆炸的正中心只剩下一抔灰烬，外加一颗烧成焦炭，只剩下小板块的大脑和些许看不出形状的零碎。 严格意义上讲，很难说梅斯·霍纳德是被安森“干掉”的，至少仅凭升腾之火和猎杀两个咒魔法绝对办不到这一点；真正杀死黑法师的，依然是黑法师自己。 缓缓抬头，双手撑在两把武器上的劳伦斯·贝尔纳特依然屹立在原地不倒；他缓缓回首，太过难看的脸色中央，一双眼睛的默默的凝视着安森。 安森的笑容顿时一僵。 所以…自己该怎么和这位经验丰富的审判官解释，自己是个咒法师的问题？ 这个好像不太容易用“忘记”或者“你看错了”这种借口糊弄过去…… “呃…劳伦斯，情、情况不是你想的那样。” 安森“啪！”的一拍手，极其勉强露出的笑容中夹杂着一丝讨好的神情： “这件事很复杂，但我可以非常精炼的解释清楚，真的！相信我，我一说你就明白了…呃，我的意思是你就明白我的苦衷了！” 看着手舞足蹈，满脸冷汗拼命为自己解释的安森，劳伦斯笑了。 他松开了武器，脚步虚浮的走到墙边靠着坐下，带着淡淡的笑意看向一脸紧张的安森： “别紧张，我还什么都没有说呢。” “不紧张，我一点都不紧张！”安森飞快的摇头，背着手满脸堆笑，冷汗哗啦啦的流过鬓角： “我就是…就是怕你误会……” “我明白，明白。” 他笑着摆摆手打断了道，摸了摸干瘪的上衣口袋，抬头看向安森： “有烟吗，我突然想抽一支。” “有！”安森毫不犹豫道。 他身上当然没有卷烟，但有博格纳子爵送给他的迷雾烟斗。 虽然是附魔物品，依然可以当成普通的烟斗来用！ 迅速掏出烟斗，安森一边慌慌张张的往里面续烟草，一边带着几分讨好意味和劳伦斯闲聊着： “情况是这样的…当时我们在雷鸣堡要塞外，我费了很大的力气从梅斯·霍纳德口中套出了一个重要情报，克罗格·贝尔纳是个旧神派，他打算拉着雷鸣堡和克洛维军队同归于尽。” “作为一个信仰无比坚定的秩序之环信徒，我，安森·巴赫，当然不能让他得逞！于是我假意接受了梅斯·霍纳德的要求，成为了一名咒法师。” “之后又发生了很多事情，但最终事情还是被解决了；至于为什么后来没有告诉你们这件事，主要是因为…呃…因…因为……” “唉！不说这些了，反正你肯定能明白我的意思，如果你们要把我关起来或者监视的话，我也没什么意见，毕竟这是你们的工作，我能理解。” “就有一个要求，这件事不要告诉莉莎；可以吗，劳伦斯？” “劳伦斯？” “劳伦斯，你听清了吗？” “能不能给个答复，哪怕不同意呢？” “……劳伦斯？” 察觉到什么的安森抬起头。 坐在墙边的劳伦斯·贝尔纳特，微笑着望向安森，眼神中已经没有了光彩。 看着那双灰暗的眼睛，还有凝固在眼角的暗红色液体，安森突然陷入沉默。 片刻后，他将点着了的烟斗用力抽了口，轻轻的放在了劳伦斯嘴边，烟斗用皮质风衣的衣领领口托住。 整个过程安森的表情都无比的认真，小心翼翼的直至确认烟斗不会翻倒，才终于缓缓吐了口气，拖着疲惫的身躯站起，目光环顾着扫向一片死寂的密室。 就在此时…… “噗通！噗通！” 安森猛地回首望向身后，在爆炸正中央的位置，在那抔灰烬之中，好像有什么东西在…… 动？ 梅斯·霍纳德他…还活着？！ 惊愕的安森第一时间伸手试图去寻找怀中的附魔短剑，还没等他握住剑柄，眼前的画面已经开始模糊，虚浮的步伐拖着越来越混沌的意识，踉踉跄跄的朝灰烬走去。 越来越近，越来越近了…… “扑通！” 意识中断的安森扑倒在地，银白色的短剑从掌心滑落出去。 第一百三十三章 活下去 “安森！安森，没死吧？没死就醒醒！” 急促的男声在耳畔响起，还附带“啪啪啪！”的叫醒服务。 感受着有些肿胀的刺痛感，安森猛地睁开眼睛，努力将目光聚焦在身边的人影上——表情慌张的科尔·多利安单膝跪地，右手对准自己的面颊高高举起。 怪不得自己的脸这么疼，话说这种时候叫醒昏迷的人不应该是人工呼…算了…在心底翻了个白眼，躺倒在地的安森朝次等审判官微微颔首，示意对方没事。 “太好了！” 科尔·多利安面色一喜，赶紧双手搀扶着将安森抱起，半平躺着靠在墙边，嘴里还在说个不停：“我就知道你没事！你可差点儿把我们给吓坏了，但塞拉说她听见你还有呼吸，就让我赶紧过来把你先弄醒……” 靠在墙上的安森抬起头，耳边是次等审判官的滔滔不绝，还有些模糊的视线扫向周围，原本还算空荡荡的房间内挤满了面色各异的人们，全部都是求真修会的审判官们。 人群之中他还看见了同样在默默望着自己的塞拉·维吉尔——面色苍白的女审判官坐在一张轮椅上，胸口缠满了绷带。 所以为什么叫醒自己的不是她，而是这个废话特别多的次等审判官？ 再次叹了口气，面无表情的安森看向还在说个没完的科尔： “情况怎么样了？” “黑法师死了！” 科尔·多利安欢快道，完全没有注意到安森的表情： “塞拉第一时间察觉到了他生命迹象消失的痕迹，非常清晰非常完整，基本可以确定无误——黑法师，或者说梅斯·霍纳德教授还有他的学徒布洛恩，都已经不在这个世界上了！” “我的中校大人你可太了不起了！就在我知道梅斯·霍纳德居然是亵渎法师的时候，差点儿以为这次我们全都得光荣牺牲了，我连遗属都想好了…结果居然成功了，真的成功了！” 安森的表情微变。 不会错的…自己昏迷前的的确确看到那抔灰烬中，有某个动心活了过来。 那时的梅斯·霍纳德教授，并没有彻底死去。 所以这究竟是怎么回事…梅斯·霍纳德跑了，还是说另有幕后黑手？又为什么会放过自己？ 不解的安森目光瞥向塞拉·维吉尔，面无血色的女审判官朝他轻轻颔首示意，心领神会的安森表情旋即恢复了原状，继续问下一个问题： “外面的情况呢？” “暴动已经结束了。”次等审判官轻笑道： “差不多就是塞拉告诉我们黑法师已经死了的时候，围攻克罗维大教堂的暴徒们不知道怎么就溃散了，紧接着那帮趁火打劫的也跟在后面跑了；两个连的散兵冲出去，跟在溃逃的暴徒后面收复了整个红砖街。” 那是因为梅斯·霍纳德教授死了，他对那些暴徒们的催眠自然也就结束了…安森默默在心底道。 “围攻奥斯特利亚宫的一帮人，貌似和卡洛斯二世陛下还有枢密院达成了某个条件，听说是那位了不起的家办到的。” “详细的我也不了解，但我只知道一件事——近卫军的那帮渣滓们，终于要彻底完蛋了。·” 耸了耸肩的科尔·多利安忽然露出一副莫名玩味的表情：“其它街区的情况现在还不太清楚，据传闻是有一支军队乘坐蒸汽列车及时赶到，现在正一个街道一个街道的肃清呢。” “猜猜看，是谁？” 他满脸堆笑的朝安森问道。 安森微微蹙眉，认真想了一分钟： “路德维希·弗朗茨？” “呃……”次等审判官脸上的笑容顿时僵住，皱着眉扭头看了眼身后，然后十分困惑的看向安森： “总主教告诉你了？” “没有，但他不是说过我只要守住大教堂到三月一日为止吗？”安森理所应当的答道。 “啪！” 科尔·多利安一巴掌拍在脸上。 “你还没告诉我是不是呢。” “……对，就是他。” 一脸沮丧的次等审判官嘟囔道，很是失落： “这位总主教的亲儿子没有执行陆军原地固守的命令，带着八千人北上在橡木镇抢了一辆火车，一路赶到了王都。” “现在这位少将大人已经变成了克洛维城的救星，平息暴动的全部功劳都变成他一个人的了，枢密院的一帮改革派和激进派快把他吹上了天，陆军都不敢提他违抗军令这事。” “现在是几点了？”安森突然问道。 “呃…九点三十分，当然是三月二日的九点三十分。” 次等审判官看了眼怀表，抬头瞥着安森：“怎么了？” “哦，没事。” 原来如此…安森终于明白，为什么路德·弗朗茨一定要自己坚守教堂到三月一日了。 他在察觉到情况开始变得不对之后，就立刻开始运作让路德维希·弗朗茨少将北上的准备；秩序教会无权干涉陆军的决定，但买通几个人，让雷鸣堡征召军部署在某个靠近交通要道，方便“赶火车”的位置，路德·弗朗茨肯定办得到。 接下来就是确认暴动何时会出现，以及路德维希·弗朗茨何时能赶到王都…所以有了“三月一日前，决不能让大教堂陷落”的要求。 至于目的…这不是已经很明显了吗？ 安森甚至怀疑这一切从一开始就是路德·弗朗茨的计划，借助近卫军不被信任和克洛维城外城区的治安引雷，让弗朗茨家族有机会插手王都治安军。 他花了极大的力气又付出了不少代价，才令枢密院和陆军同意教会建立一支保护大教堂的治安军；结果路德维希不愿回来而且还推荐了自己，于是就有了之后一系列的麻烦…… “行了，该说的都说的差不多了。” 垂头丧气的科尔·多利安没有失落太久，很快就重新恢复了一贯欢乐的表情： “我的团长大人您还有什么要问的，没什么的话，我们就得把您送去医院了！” 看着次等审判官亮闪闪的眼睛，静默了数秒的安森缓缓开口道： “劳伦斯·贝尔纳特……” “他…怎么样了？” 话音落下，密室内的气氛骤然一黯。 “劳伦斯队长啊，哈哈……” 科尔·多利安依然笑着，只是声音突然变得沙哑了起来，抿了抿嘴，目光躲闪道： “他…嗯…他可没你运气那么好。” 安森没有说什么，安静的缓缓抬起目光，密室内的审判官默默的朝两侧移动，让出了藏在他们背后的身影。 劳伦斯·贝尔纳特依旧静静的靠在墙上，嘴边咬着安森当时递给他的烟斗，里面的火星早已熄灭，也看不见飘出来的烟。 原本钉在地上的斧枪和军刀被取出，和被他扔掉的“匕首”左轮一起平躺着放在他左右手的位置；失去光彩的眼睛仿佛依旧在望着自己，嘴角凝固着最后一刻翘起的弧度。 “…呃…差不多就是你看的那样，劳伦斯队长是‘狂猎骑士’血脉的天赋者，一般的物理攻击根本不可能在他身上留下多严重的伤，所以主要是精神层面的……” “塞拉说是因为他承受了过量的精神伤害，已经到了无法自我修复的状态，在快要崩溃和失控的时候选择了…那个…那个……” “自我终结。” 看着突然陷入语塞的次等审判官，塞拉轻声“提醒”道。 “对！就是这个，自我终结。” 科尔·多利安僵硬的抽动了下喉咙：“因为他非常清楚，他这样的天赋者一旦变成了负面情绪和黑魔法的傀儡，究竟能造成多大的伤害；相较于那样的结局，劳伦斯宁可去死。” 不等安森开口，深吸一口气的他用力耸耸肩膀，快速开口道：“当然，你也不用太伤心，更不用替劳伦斯难过…因为这就是他的选择。” “或者说这是我们所有人的选择，我们主动要求干这个的，没人逼我们，而且也知道这个行业有多高的风险——据说死亡率就和风险最高的矿洞差不多，哈哈！” “当然回报也不少，比文职多了三分之一的薪水，一年领六次补贴，能在教会申请小额的无息贷款，然后……” “如果不幸牺牲了，还能被当成英雄。” 科尔·多利安轻笑道，只是那个笑容越来越勉强。 安森微微颔首，目光平静的看着他： “能让我单独在这儿待会吗，和劳伦斯一起？” “不用很长时间，十分钟后就够了，我…有些话，我想一个人和他说，能麻烦你们暂时先离开吗？” “当然，没问题，可以理解！” 次等审判官立刻起身说道，快速转过身背对着安森，朝一众审判官们招呼着：“都听到了吧，所有人离开十五分钟，然后再过来打扫现场！” 没有人反对…死寂无声的密室内，审判官们纷纷转身离去；有的离开前还不忘朝安森颔首示意，眼神中带着理解和些许敬佩的表情 他们当中不少人在了解过安森背景后，都曾经对这个“疑似施法者”的治安军指挥官有过怀疑，担心他是否有可能真的是旧神派的间谍，在暴徒围攻大教堂时和黑法师里应外合。 但当事实摆在面前时，一切曾经的忧虑都转变成了加倍的尊重——即便是对宗教审判所而言，彻底消灭一个亵渎法师也是极其难得的事情，更不用说还是在孤立无援的情况下。 科尔·多利安推着女审判官的轮椅，默默的站在死去的劳伦斯遗体前，直至所有人都走了之后才尾随着离开。 “对了。” 走到大门前，次等审判官忽然停下了脚步，用很轻松的口吻说道： “有件事忘了告诉你，就是莉莎她…失踪了。” “失踪了？” 安森表情一愣。 “对，更准确的说是找不到她——我们下来的时候没发现她的身影，只在地上捡到了密室的钥匙，问了一圈也没有谁看见她或者知道她去哪儿了；原本以为她也在密室里，结果也没有。” 科尔顿了下，带着几分劝慰的口吻道：“不过你也不用太紧张，我们检查过一遍了，密室外还有楼梯上都没有任何打斗的痕迹，塞拉也没有发现有其他施法者的气息，所以她现在肯定没事。” “她…大概就是跑到大教堂内的某个房间，结果不小心迷路了——话说其实大教堂比我们想象的大多了——我相信，以莉莎·巴赫小姐的实力，这世上能困住她的地方，大概还没造出来。” “噗——” 安森不禁一笑，嘴角忍不住的上扬：“确实。” 房间里响起了三个人的笑声。 轻笑着的安森凝视着科尔的背影，脑海中倒映着他泪痕满面的笑容。 直至审判官们走远了，安森的目光才重新转回了劳伦斯的遗体。 望着那双冲自己微笑的眼睛，沉默良久的安森抽动了下喉咙，默默开口道： “抱歉。” “之前在解释的时候我没有和你说实话，或者说…没有说全部的实话。” “没错，我其实一开始并不想成为施法者，我也的确是受到了梅斯·霍纳德的逼迫，而且当时的情况是很危急，我必须立刻做出选择。” “但…梅斯·霍纳德，他并没有逼迫我，我是自愿的。” “没什么理由或者借口，硬要说的话也只有一个——我想活下去。” “更准确的说，是不受别人操控的活下去，这就是我要做的事情；如果事情真的像德拉科·维尔特斯说的那样，风暴就要来了，我绝对不要做被剥夺和改变的那个。” “仅此而已。” “所以非常抱歉之前骗了你，虽然看你的表情，大概你也早已经猜到了。” 轻轻叹息一声，缓缓起身的安森目光从审判官移向了一旁；被爆炸波及到的圣艾萨克蒸汽差分机仍旧完好无损，除了稍微有些熏黑之外，依然完整保持着爆炸前的状态。 静静的密室内，安森默默将右手伸向大衣内衬衫的衣兜，从中取出了三张白色的卡片。 和插在差分机上记录着《大魔法书》的记忆卡片，一模一样。 第一百三十四章 请柬 灰色的浓雾笼罩着克洛维城的穹顶，明明时间已经是白天，整个城市却暗若午夜，没有一丁点儿的光亮；死寂的街道中仅有灰烬与尸骨，和偶尔在尸骨间翻找残肉碎渣，三五成群游荡的鬣狗。 “咚——！！！！” 炸裂的火光点亮了黑暗的街道，一同被“点亮”的还有在火光中挣扎的身影——大片大片被点燃的建筑物和街垒废墟间，或是被烈火点燃，或是被霰弹撕扯的血肉分离，或是被实心弹砸断了手脚和躯干的暴徒们，瘫倒在地不住的哀嚎。 在他们身后，是成百上千慌张逃窜，还依然不愿舍弃财物的暴徒“同伴”们； 在他们面前，是列阵举枪，组成层层叠叠横队，一身红黑色旧军装的线列步兵，还有紧跟在线列后方，用驮马拖拽的四门六磅步兵炮。 “全体准备——第二轮校准！” 一身将官服，单手背在身后的路德维希·弗朗茨将亮银色的指挥刀举过头顶，像一面军旗般站在线列的最前端，面色冷峻的下达着命令。 紧跟在他身后，被当做联络官和“向导”被派来的近卫军少校法比安面色惨白，拼命站直的身体双腿不住的打颤，和这位刚刚从前线回来的陆军少将形成了鲜明的对比。 他甚至能够感觉到，这位年轻少将兼总主教亲儿子在看自己时，那总是能“不经意间”流露出的鄙夷神色…法比安少校甚至都有些后悔，为什么在被近卫军司令点名时自己没有拒绝呢？ 大概是为了能在这位“王都拯救者”身边挣到足够的资本，换工作的时候方便点儿？ 不过敬业又惜命的法比安少校，是决不会把这种小情绪在对方面前流露出来的；虽然如果他真的知道这位总主教亲儿子在想什么，就不会有这方面的顾虑了。 在亲眼见到了克洛维城的暴动之后，路德维希倒是没有对近卫军的军官有任何鄙夷；恰恰相反，这些职业军官给他留下了相当深刻的印象，不论是素质还是纪律组织度都比自己的雷鸣堡征召军强多了。 他只是很困惑，为什么这些近卫军会对暴动的暴徒们那么“仁慈”——只有少量的炮击和排枪射击，甚至还会在进攻前进行威慑性的喊话。 有什么意义，难道威胁一通对面就能举手投降不成，这难道不是纯粹浪费时间？ 武装骑兵倒是不错的选择，可为什么只给骑兵装备马刀和左轮，没有手榴弹或者大口径的霰弹枪？ 他们难道不清楚，对付没纪律没组织的暴徒，最好的办法就是榴霰弹和刺刀冲锋吗？ 还有燃烧瓶，喷油枪这些堑壕战武器，在街道狭窄的城市里效果不是更好？ 如此种种导致近卫军战斗低效，甚至职业军团被暴徒压着打的情况令路德维希无比困惑；他只能归结为近卫军常年驻守王都，所以训练和战斗方式都太过老旧，并且比较怕死的缘故。 “开火——！” 伴随着挥落的亮银军刀，四门六磅步兵炮对准溃逃的暴徒们发出了怒吼。 震耳欲聋的爆炸声响彻了整个街道，暴起的浓烟中挡在线列步兵们面前的街垒和废墟瞬间变成齑粉；所有来不及闪躲的暴徒们，统统被炮弹破片和建筑物炸裂崩飞的瓦砾收割了生命。 几乎就在炮声渐熄的同时，第一排的线列步兵们整齐下蹲，整齐划一的莱顿步枪向着人群炸开乳白色的硝烟；慌乱逃散的人群在有序的枪声中不断倒下。 “士兵们——上刺刀！” 望着在枪炮声中已经伤亡惨重，不断溃逃的暴徒们，路德维希下达了最后一个命令，手中的指挥刀如同刽子手的斩首斧般再次挥落。 “克洛维万岁——！！！！” 横队中爆发出一声整齐的呐喊，挺起步枪和上面明晃晃刺刀的线列步兵们一排一排的朝暴徒们发起了浪潮似的冲锋；雪亮的刺刀在手榴弹和散兵们的掩护下，如同切入黄油般刺入一个又一个脖颈与胸膛。 在轮番打击下终于坚持不住的暴徒们彻底崩溃，无秩序的开始向周围的街道和狭窄的小巷中逃命；然而他们不知道的是军团的散兵和猎骑兵们早就已经在附近等候，铅弹和马刀如同狩猎一般，猎杀所有在硝烟与浓雾中落单的身影。 看着眼前顷刻间结束的战斗，站在路德维希身后的法比安少校面色更加苍白了。 这位总主教的亲儿子…根本就不是在平息暴动，而是在用打仗的方式围剿这些几乎手无寸铁的暴徒。 当然，必须承认这种方式真的很有效，尤其是在这种非常时期。 一片狼藉的街道间，结束战斗的线列步兵们开始打扫战场——对准疑似还活着的尸体补一枪，或者用刺刀捅进尸体的脖子；游荡的猎骑兵们用马刀和左轮枪将俘虏们驱赶成一排靠在墙边，再由准备好的散兵们整排整排的射杀。 “这样腓特烈大街，还有周围所有街区的肃清工作就结束了。” 望着弥漫在空气中的硝烟和不时亮起的枪焰，路德维希·弗朗茨微微颔首，目光扫向身后： “下一步是哪儿？” “是白厅街，少将！” 法比安少校飞快的答道，脑海中飞快调出所有相关的记忆： “那里之前被克洛维大教堂的治安军征用当做了驻地和军营，暴动开始后，安森·巴赫中校率领治安军驻防大教堂，白厅街的军营也就被一帮暴徒攻占，变成了被他们控制的要塞！” 法比安很清楚自己在这位总主教亲儿子面前的定位——路德维希不需要什么经验丰富的“长者”和“前辈”提供建议，需要的只是一个能帮他了解大致情况的向导而已。 “安森·巴赫……” 喃喃自语的路德维希突然露出了一点不明的意味：“他现在怎么样了？” “不是非常清楚，但据说大教堂附近的暴动已经结束了。”法比安顿了一下，有些模糊的答道： “近卫军并没有收到大教堂方面进一步的情报，所以安森·巴赫中校应该没有受伤。” 作为曾经负责调查和跟踪“钢铁苍穹号嫌疑人”的负责人之一，法比安当然知道路德维希和安森·巴赫的关系，他就是故意提起这件事情的： “这里离大教堂不算远了，要派个人去问问吗？” “不用了，我相信他没事。” 路德维希摆摆手，冷峻的脸孔上露出了淡淡的笑意：“要是连雷鸣堡的帝国人都杀不死他，那他更没有理由死在一群不会打仗的暴徒手里！” “罗曼，你说呢？” 望着路德维希少将回首投来的目光，面无表情的罗曼中校只是微微颔首： “您说的没错，少将；安森·巴赫中校…是能死而复生，总能给周围人带来惊讶的人物。” “惊讶倒是真的，死而复生未免也太夸张了。” 路德维希摇摇头，并未将罗曼中校的“玩笑”当真：“士兵们还要多长时间才能打扫完战场？” “十五分钟，少将。” “那就十分钟，争取在十一点前拿下白厅街的军营！” “是！” 枪炮的硝烟和骑步兵们轰鸣的步伐声中，八千人的雷鸣堡征召军开始向下一个街区进发。 整场暴动中涌入内城区的暴徒、强盗、异教徒和逃兵总人数超过了十万；但随着暴动愈演愈烈，他们也同样出现了最初近卫军犯下的错误——十分平均的分散到了各个街区。 并且随着围攻大教堂的狂信徒溃散，包围奥斯特利亚宫的暴徒和王室与枢密院达成了协议，剩下的全都是群龙无首，满脑子只有打砸抢烧的渣滓。 这些人不仅没有任何纪律可言，更不存在所谓的团结，甚至因为抢劫财物时分赃不均，彼此之间已经展开了成百上千次的火并，还未等近卫军和征召军动手，就在自相残杀中死伤无数。 面对这么一群毫无战意的敌人，率领征召军的路德维希以王都中央西火车站和奥斯特利亚宫为中心，近乎于摧枯拉朽般一个街区一个街道的清剿着暴徒们。 他不在清理过的街道留下任何守备或者维持治安的兵力，甚至故意纵容少量暴徒向已经清扫过的区域逃亡，然后就调动全军以团为单位，向暴徒逃亡的中心区域进剿。 整整一天一夜，在战争中依然安享繁荣的王都内城区坠入了炮火与血泊的炼狱，许多人第一次见识到了外城区那些生活在水深火热中的底层贫民们，究竟能爆发出多么恐怖的力量，以及拥有一支足够强大，能够保护所有人和镇压这种恐怖力量的军队，又是多么重要的事情。 三月二日，二十点三十七分，在路德维希·弗朗茨的统领下，雷鸣堡征召军成功收复旧墙街。 轰轰烈烈，持续了近一周的暴动以一个看似十分完美的方式，于此暂时落下了帷幕。 但对许多人而言，这场风暴还远远没到结束的时候。 ……………… “请柬？” 充斥着消毒水味道的病房内，坐在病床上的安森举着一张卡片，满脸困惑的看向坐在自己床边的塞拉·维吉尔。 “没错。” 女审判官微微点头，面无表情的补充一句：“是一份非常珍贵的请柬。” 珍贵？一份请柬能有多珍贵…表情茫然的安森打量着手中的卡片：浅白色的硬纸散发着淡淡的异香；信纸的边缘用的是非常有帝国风的金色鸢尾花装饰，并且不是印刷的图案，而是真的用金线缝制的。 打开卡片，一串优雅的字符映入眼眶，仔细看的话还能发现字迹在闪闪发亮，多半是在卡片上洒了银粉。 好吧，至少绝对不便宜，光是信的价值就不会少于六十金币…在内心默默吐槽的安森，这才把注意力放在“请柬”的内容上： “尊贵无比的贵客，卢恩家族于此向您提出诚挚的邀请，圣徒历一百年3月7日正午十二点，于伦德庄园举办的私人午宴，期待您的造访。” 卢恩家族…安森对于这个姓氏有点儿印象，是一个比奥斯特利亚王室还要古老的家族——虽然几乎所有的古老家族，都比几百年前才新崛起的奥斯特利亚王室更古老。 “可这和黑法师有什么关系？” 在安森刚刚醒过来，从科尔·多利安口中听到“黑法师已死”的时候，塞拉·维吉尔意味深长的看了他一眼，显然和这件事不无关联。 “很大的关系。”女审判官轻声道： “还记得科尔那个笨蛋告诉你，除了黑法师和布洛恩之外，没有第二个施法者进入了大教堂和密室吗？” “记得，他说…是你告诉他的。” 塞拉·维吉尔点点头：“我撒谎了。” “当时在克洛维大教堂内还有第三个施法者，而且如果我没猜错，她…恐怕也是一个亵渎法师。” “什么？！” 这一次安森是真的惊了。 一个梅斯·霍纳德就差点儿让整个克洛维城天翻地覆，然后现在她告诉自己…还有一个？！ 难道《三旧神研究》那本书是骗人的，亵渎法师一点儿也不稀有，还是说整个克洛维城其实是旧神派的地下大本营？！ “科尔说黑法师已死时，你似乎很惊讶。”塞拉·维吉尔继续道： “我猜你并没有彻底杀死他，对吧？” “你的意思是那名杀死梅斯·霍纳德的亵渎法师…是卢恩家族的人？” “很有可能，甚至莉莎失踪的事情也许同样和她有关。”女审判官低声道： “否则只是杀死黑法师的话，她也不会特地将这封请柬交给我，并且委托我交给你了。” “你见过她了？！” “没有。”塞拉·维吉尔平静道：“但她很显然知道我是一名黑法师，是用读心的方式交给我的。” 难以置信的安森拼命抑制着自己复杂的心情，静默了几秒后，才凝重的沉声道： “这封信上的伦德庄园…在什么地方？” “不清楚，卢恩家族是克洛维王国最古老的豪门，但却相当的低调，只有极少的豪门贵族能够接触到他们。” 塞拉·维吉尔望着安森，带着波澜不惊的语气开口道： “但我知道有一个人也许能帮助你。” 第一百三十五章 弗朗茨邸 作为历代克洛维王国总主教中第一个，也是唯一一个克洛维人，路德·弗朗茨在王国上层的地位近乎一人之下，万人之上。 按照秩序教会的规定，总主教不得干涉王国政治，因此通常会居住在大教堂或是城外的修道院；唯有路德·弗朗茨依然保留着原本的家族府邸，以及弗朗茨家族数百年来世袭的宫廷伯爵头衔。 至于为什么今天会到这儿来…能帮到安森，是克洛维的豪门，而且某位女审判官还认识——除了住在这儿的某位小姐之外，还能有第二个人选吗？ 站在这栋足足有四层的蓝白色建筑前，叹了口气的安森，轻轻敲了敲大门。 “安森·巴赫大人？！” 为他开门的人是安洁莉卡，一身黑白裙的小女仆惊喜的捂着小嘴，眼睛里仿佛有钻石似的闪闪发亮： “我还以为…您怎么会突然到府邸上来呢？” “临时有事。” 安森露出有一丝僵硬的微笑，小女仆的热情偶尔会让他有点儿不适应：“我可以进去吗？” “当然可以，快请进吧！” 小女仆提起裙边毕恭毕敬的屈膝行礼，将安森让进房门，又找了个年轻的男仆将安森的大衣和帽子收起，再引他走进会客厅。 “红茶、咖啡、还是酒？” 看着安森在沙发上坐下，小女仆笑眯眯的问道。 “呃…咖啡，谢谢。” “没问题，几分钟就好。” 歪着小脑袋的安洁莉卡再行了一礼：“索菲娅小姐去卡特琳娜夫人的沙龙了，大概还要半小时才能回来，还请您在这里稍作等待，有任何需要尽管吩咐就好。” “好，多谢。”安森继续保持微笑。 三分钟后，端着银盘的小女仆去而复返；除了一壶咖啡外加牛奶和砂糖之外，还有一块慕斯蛋糕，几块焦糖巧克力，一叠五颜六色的马卡龙的点心，外加几份用来打发时间的报纸。 要是莉莎在这儿就好了…安森表情微微一黯，但迅速恢复原状，给自己倒了一杯咖啡，拿了一份报纸随手翻阅起来。 话说虽然暴动影响了几乎整个克洛维城，但新闻业好像没受到什么影响，是因为报社的记者们生命力比一般人更强么…… 随便翻了两页，几乎所有的报纸都在连篇累牍介绍关于这次外城区暴动的影响，对经济的沉重打击，治安水平低下带来的未来…如此种种。 就连《克洛维真相报》这种靠标题，原创故事和花边新闻的三流小报也开始讲戒严何时结束，市场何时重新开放，哪里能认领尸体或者工厂招工之类的琐事。 安森连着快速看了好几分报纸，才稍微看到了几个和暴动勉强算是无关的新闻。 第一件事是之前伊瑟尔精灵大使事件的后续：卡洛斯二世于枢密院正式宣布，将要对伊瑟尔精灵王国及其盟友施以“制裁性战争”，并向圣都的秩序教会教宗申请剥夺伊瑟尔精灵王的教籍。 嗯，这一点安森倒是不意外；克洛维人对伊瑟尔精灵觊觎已久了，不存在打不打的问题，只存在何时打的问题。 第二件事和安森稍微有点儿关联：旧的近卫军因其“极度无能”和“严重失职”，将在三月底之前完成解散工作；克洛维城的治安工作将交给新成立的治安军。 而路德维希·弗朗茨以其成功平息暴动的功绩，枢密院五百议员一致赞成其成新治安军的最高指挥官。 这也没什么值得意外的，在听说镇压暴动的军队是雷鸣堡征召军的时候，安森就大概猜到了会是这个结果；为了让这支治安军在未来几十年间掌控在弗朗茨家族手中，路德总主教已经砸下了巨大的成本，现在是到收获的时间了。 一旦新的治安军成立，为了确保弗朗茨家族在其中拥有足够的势力和人脉，作为教会治安军的风暴团肯定要加入；但这支本应作为路德维希亲兵和未来近卫军主力的步兵团，现在却在自己手里…… 当然，安森并不介意给路德维希当副手，但问题是枢密院却不可能接受除了路德维希这个司令官之外，再有第二个总主教的人也进入高层，让新的近卫军变成弗朗茨家族的私兵。 这样一来，自己的位置就有点儿尴尬了。 无奈的叹了口气，安森将轻抿了口的咖啡杯放在桌上，现在的自己必须考虑今后要去干点儿什么了。 要不去陆军学院当个助教怎样，学院的埃里希教员对自己还挺不错…… “不可能，你休想让我那个鬼地方！” 就在他放下杯子的刹那，空荡荡的房子内突然炸响了一声怒吼。 被吓一跳的安森差点儿打翻了咖啡，愕然的目光猛地投向身后的房门。 听声音是…路德维希？ “收回你刚刚的话，路德维希·弗朗茨！” 路德·弗朗茨低沉的话语声从门后传来，仿佛压抑着无穷无尽的怒火： “就这一次，就这么一次…舍弃掉你那无所谓的自尊，好好为你的家族，我们的家族今后考虑；[八一中文网1zw.xyz]像一个成年人那样思考问题，对你而言就…这么难以办到吗？！” “就是这样！” 路德维希的吼声再次压过一头： “这是第几次了？没记错的话我们两年前就讨论过这个问题，我说我对当一个不打仗的军人没有任何兴趣，而您说您会尊重我的选择；这就是您对我的尊重？！” “我是在要你履行对家族的义务！” “我在前线同样能履行这份义务！在堑壕里，在帐篷里，在战场上，而不是某个温暖又舒适，让人无所事事的办公室！” 路德维希的吼声中带着微微颤抖：“您究竟明不明白，一旦克洛维输掉了这场战争究竟会意味着什么？！” “我当然明白！” “不，您不明白！如果您真的明白，就会尽您所能的阻止卡洛斯向伊瑟尔精灵王国宣战，而不是纵容他！” “容我提醒你一句，路德维希·弗朗茨，您的父亲不是秩序之环——我也只能尽力而为！” “那说明您的努力依然不够，更不应该考虑在这种前线兵源匮乏的时候，将一支还能打仗的军团调到后方；我现在非常后悔，为什么要听您的话回来！” 路德维希咆哮声在房子内不断回荡，但他的愤怒得到的只有沉默。 一片死寂的会客厅内，坐在沙发上的安森凝视着那扇紧闭的房门，眼睛一眨不眨。 “砰——！” 一声巨响，满面怒容的路德维希撞开房门，刚走出书房就看到一个坐在沙发上手捧报纸和咖啡的人影，正扭头看向自己。 “安森·巴赫，你什么时候来的？” 路德维希先是一怔，随即瞥了眼身后的书房，冷峻的面色上多出了几分尴尬： “你…都听见了？” “只听见了一部分。”安森眨眨眼睛，故意露出有些困惑的模样： “发生什么了？” “没什么！我和父亲吵了一架…因为一些…琐碎的小事…嗯，就是这样。” 路德维希略有些不耐烦的随口解释两句，然后立刻换了个话题：“话说你怎么样，我听说克洛维大教堂遭到了一名亵渎法师的入侵，有人说你受伤了？” “只是一些皮肉伤外加精神上的创伤，在医院休息了几天就恢复了。”安森微笑道： “倒是您，听说您已经从准将晋升为少将了？” “嗯，只是刚刚在枢密院那边通过而已，还没有得到陆军的准许。” 路德维希摇了摇头，似乎对这件事情的兴致不是很高。 情绪有些低落的他目光垂落，无意中看到了报纸上刊登的，关于自己即将成为治安军司令官的新闻。 表情微变的路德维希静默了数秒，带着有些复杂的眼神看向安森： “你…是为这件事来的？” “不！我其实……” “这种事情用不着掩饰！” 不等安森解释，路德维希便义正言辞的打断道：“我现在就可以向你做出承诺！我，路德维希·弗朗茨，绝对不会出任下一个近卫军的司令官！” “恰恰相反，我觉得以你这一次坚守克洛维大教堂，还有击杀亵渎法师的功劳，足以胜任这一职位——至少，也应该是像总参谋，或者精锐掷弹兵团指挥官之类的高层；虽然我觉得以你的能力，不应该浪费在这种毫无意义的……” “咔嗒——” 路德维希话音未落，会客厅外突然传来了开门的声音；一袭绛紫色长裙，面带微笑的索菲娅·弗朗茨走进会客厅，在看到站在沙发旁的路德维希和安森的瞬间，不知为何，表情迅速冷了下来。 “看起来您已经和父亲吵完一架了？”少女有些冷漠道： “还是说只是刚刚结束第一回合，我还得再出去待着，省得碍你们的事？” “不，不用了。” 路德维希略有些尴尬道：“我正要出去，和安森·巴赫一起去白厅街的军营……” “非常抱歉，但安森·巴赫阁下不会和您去军营了。” 索菲娅毫不客气的打断道，流转的目光带着一丝意味深长看向安森，一步步走到他的身侧：“事实上他今天来的目的，就是‘特地’来找我商量某些事情，而不是您，路德维希兄长。” “我说的对吗，安森？” 亲昵的称呼和两人间近到不能更近的距离，仿佛两人已经是无话不谈的亲近。 看着索菲娅那令人如沐春风的微笑，还有路德维希冷峻表情下的一丝错愕，站在中间的安森突然感觉有点…… 慌。 ………………… “卢恩家族的邀请函，你是从哪里弄来的？” 少女的寝室内，索菲娅看着梳妆台前有些坐立难安的安森，手中摆弄着那张精致到夸张的请柬，表情无比的困惑。 安森叹了口气道：“我说是他们给我的，你信吗？” “不信。” 索菲娅微微蹙眉，将请柬递还给安森：“不过除了之外，好像也没有任何其它更合理的解释了。” “卢恩家族是克洛维王国最古老的世家，家族史能够追溯到圣徒历前九百年；能够被他们邀请去伦德庄园做客的，只有极少数同样古老的家族和王室；我实在是不明白，他们为什么会邀请您，而且只邀请你一个？” “你怎么知道他们只邀请了我？” “因为我去过一次伦德庄园的晚宴，和父亲一起去的。” 少女的眼神中闪过一丝异样，仿佛是想起了某些不太好的回忆：“他们会在请柬上注明到场所有到场客人的名字；如果没有，就说明他们只邀请了你一个人。” “那座庄园在克洛维城外的一片森林里，周围全部都是卢恩家族的私人领地，是一座看起来有些阴森的城堡，古老的好像已经有上千年的历史了。” “我可以给你那地方的详细地址，不算很难找，虽然不小心的话的确有可能会迷路。” “多谢。” 微微点头的安森感谢道：“有什么事情是我能帮忙的吗，只要是我能办到的都可以。” 虽然只是普通的客套，但如果她真的提出要求的话，安森也不会拒绝。 嗯，反正这位对侦探无比狂热的大小姐，也不可能说出多夸张的事情，顶多是再来一次旧墙街第二。 索菲娅没有立刻开口，而是沉默了几秒钟，带着些许凝重的神色看向安森： “你…还记得之前告诉我，要盯着德拉科·维尔特斯，弄清他背后的关系网，还有如何让卡洛斯与围攻王宫的暴徒达成协议的事吗？” “对，怎么了？” “我找到了。”索菲娅沉声道： “就和你…还有父亲说的一模一样，他不是一个人在孤军奋战，而是有一群人在背后配合他的行动。” “更准确的说，这是一个组织；正是他们策划了这起暴动，同时还利用了旧神派组织充当他们的挡箭牌，让所有人以为这一切都是黑法师还有旧神派的计划。” 索菲娅微微一顿，仿佛回到了暴动的那天晚上，躲在楼梯下浑身颤栗的自己，聚精会神的倾听着那两个刻意压低了嗓音的声音： “更详细的我没有听的太清楚，只听清了一个名字，一个原本应该早在几十年前就烟消云散的名字……” “他们称自己为…真理会！” 第一百三十六章 伦德庄园 三月七日，克洛维城北郊，清晨七点。 坐在前往伦德庄园的马车上，一身双排扣黑色礼服，高顶丝绸礼帽的安森目光出神的望着雾蒙蒙的城市远郊，脑海中不停响起索菲娅所说的内容： 所谓真理会，最早源自于圣徒历前四百五十年教派大分裂，克洛维王国的秩序教会也在分裂中自立门户，创建了求真宗。 这一教派有两个特点，第一是不怎么在乎教义，但对历史真相很有兴趣；第二是热衷数学和炼金术；因其创办了最早的近代教学体系和学院制度，一般也被称为象牙宗。 圣徒历前一百年前后，依托克洛维王室全力支持的求真宗达到了鼎盛，其中最激进的一部分人成立了又一个组织更加严密的小型团体，自称“真理会”。 这一组织的特点是半隐秘，同时选拔新人的条件极其苛刻，在研究的狂热程度和对秩序教会本宗的极端敌视态度，在求真宗内部也属于不受旁人待见的异类，被当做“有能力但脑子有问题的一群怪胎”。 直至他们当中出了一个超凡绝伦的天才。 艾萨克·兰德。 这位圣人最活跃的时期，也恰好是真理会最强盛的时期；不仅将整个求真宗转型成真理会的“外围”，一定程度上还控制了克洛维王国的外交和军事。 圣徒历四十七年第二次公序会议后，求真宗也和诸多教派一样重新并入圣都的教宗门下，秩序教会再度一统，真理会也就随之烟消云散了。 而现在，这个本该入土的激进组织再次出现在了克洛维王国的土地上，而且还是以这么夸张的姿态——用一场暴动，让卡洛斯二世也不得不对他们做出妥协。 约定的内容其实无所谓，让一位国王做出他不情愿的承诺，本身就是强大的最好证明。 但安森真正好奇的地方在于，他们这么做的目的是什么？ 秩序教会一直在竭力避免各国之间的战争，或者说竭力避免参与到各国之间的战争，是为了继续维持他中立而超然的地位； 全世界各地的旧神派在用不同的手段和方式挑起战争，是为了打破平衡，摧毁秩序教会统治秩序世界的根基； 那么德拉科·维尔特斯，还有他背后的真理会…又是为了什么？ 在那个风雨交加的夜晚，这个浑身都是谜的家告诉他，如果不想被别人操纵和改变，就要自己首先试图去改变什么。 也就是说他们对眼下的现状和秩序教会很不满，但更不希望回到被旧神派统治的时代？ 有意思…安森微微翘起嘴角。 既然德拉科·维尔特斯已经将一切全盘托出，甚至借索菲娅之口——是的，他完全确信那个极其擅长躲藏的家，绝对是故意在索菲娅面前暴露的——连自己的真实身份也透露出来…… 想必用不了多久，这帮人就会主动找上门，和自己聊聊他们的“大计划”了。 微笑的安森缓缓收回了望向窗外的目光，刚一扭头，就被坐在自己对面的艾伦·道恩吓了一跳。 两眼放光的小书记官带着无比讨好的笑容，勾起的嘴角恰到好处的露出了几颗洁白整齐的牙齿，乖巧坐在位子上的同时眼睛一眨不眨的盯着安森。 “我说你…你那是什么眼神？” “什么也没有，有也只是发自内心的激动和感谢！” 小书记官飞快的摇头，脸上是激动到快要僵硬的微笑：“真没想到安森·巴赫大人您居然能得到伦德庄园的邀请函——这可是连弗朗茨家族，甚至奥斯特利亚王室也并非能轻易得到的殊荣！” “说实话，在知道路德维希·弗朗茨少爷回来的时候，我…我曾经以为这可能会成为您事业上的一次打击；但现在情况完全不同了！有卢恩家族的请柬在，全克洛维最古老最尊贵的家族，都不敢再用看一个普通军人的眼神看您！” “我甚至敢这么说，今天就是您事业真正起飞的日子！” 看着激动到快不能自已的小书记官，安森的嘴角流露出一丝苦笑——不知道如果他发现那个“无比尊贵”的伦德庄园其实是个亵渎法师的巢穴，又会作何感想。 之所以会带上对这一切一无所知的艾伦，纯粹是因为索菲娅的提醒。 “…我不知道你是因为什么被卢恩家族邀请的，但那可是全克洛维最古老的家族，各种繁文缛节甚至比王宫晚宴还要复杂；所以如果你不想一进门就因为某些‘小事’被视作故意侮辱对方的话，最好还是带个了解这一切人陪着你去……” “安森·巴赫大人，请您尽管放心！” 浑身颤抖的小书记官再次打断了安森的回忆，激动的脸红的像是快要成熟的番茄： “作为您忠心耿耿的书记官，我一定会让卢恩家族明白他们能有机会款待您，试一次多么大的幸运和无比关键的投资！” 安森微微一笑，从车厢的抽屉里取出一瓶葡萄酒，倒了杯递给快要晕过去的小书记官： “那一切就都拜托你了。” “是…是！一定不辱使命！” 艾伦毕恭毕敬的双手接过酒杯，端起杯子一饮而尽——完全没有冷静下来的迹象，而且脸比刚才更红了。 好像起了反作用…啊…我好像忘了他还未成年呢…安森保持着微笑，心底开始忐忑不安起来。 等到了之后，希望自己这个未成年书记官不至于当众撒酒疯吧。 颠簸的马车在迷雾笼罩的旷野中快速的行驶，从一排排整齐挺直的梧桐木进入了密林间只能供两辆四轮马车并行的小径。 安森面无表情的吸了口气——如果索菲娅提供的情报没有错误，从进入这片森林开始，就算是进入伦德庄园的范围了。 半小时后，一座尖顶高耸，华丽到宛若宫殿的黑色城堡出现在密林小径的尽头。 马车缓缓停在了一扇铁门前，安森看了眼已经躺在靠椅上睡着，满脸幸福微笑的小书记官，苦笑着叹了口气，独自一人走下了马车，朝城堡的方向走去。 “小心点儿，别死在里面了。” 一道无比冷漠的声音从身后响起，刚要推开铁门的安森略有些诧异的回头，带着一丝玩味的表情看向自己的“车夫”： “真意外，我还不知道您居然这么关心我…罗曼中校。” “不，我并不关心你的死活。” 面色凶厉的罗曼眼睛一眨不眨的盯着安森：“但路德维希少将很关心，因为你的死会造成很多他并不想碰上的麻烦。” “所以为了你自己，也为了不要给弗朗茨家族添麻烦，你最好活着回来。” 嘴角上扬的安森朝着罗曼轻轻颔首，旋即推门离去。 从各种意义上说，卢恩家族都是克洛维王国中极其特殊的存在。 关于这个家族起源的传说就和七大骑士传奇一样多：古克洛维王国的宰相，大巫师后裔，被诅咒者，克洛维王国的实际掌权者…不胜枚举。 作为一个比奥斯特利亚王室更古老，并且在王都周围拥有两万四千亩世袭领地的世袭家族，在克洛维王国的上层政治中居然没有任何的影响力——所有人只知道这个家族很古老，能够受到他们邀请或者邀请他们中的一员做客，是一件连王室也会深感荣幸的殊荣。 在来之前，安森当然也认真调查过卢恩家族的背景，结果发现这个家族虽然真的很低调，但影响力着实不小：几乎各行各业的工会都接受过他们的注资，内城区最繁华的十个街道中有三个在卢恩家族的名下——其中就包括他住的博莱曼大街。 除此之外，他们还参股了克洛维城市公共设施建设，圣艾萨克学院董事会，钢铁与煤矿联合协会…连在铁路委员会中的资金占比，只仅次于理事长一人。 对克洛维王国经济的影响，这个家族已经做到了无孔不入的地步。 如果仅仅是这样，那么卢恩家族也仅仅是另一个古老的“弗朗茨家族”而已；但按照塞拉·维吉尔的说法，加上梅斯·霍纳德教授不止一次提到过，他发现在各种史料中卢恩家族和奥古斯特家族不止一次被同时提及…… 卢恩家族…极有可能和所谓的奥古斯特一样，是一个由施法者组成的旧神派家族。 自己也许是在踏进一个被精心设计好的陷阱…呼吸着淡淡的迷雾，强作镇定的安森沿着脚下光洁如镜的石板朝城堡走去。 “尊贵的客人，欢迎驾临伦德庄园。” 一名穿着燕尾礼服的中年人站在大门前，宽高的额头显得头发有些稀疏，脸上带着一种十分微妙的淡淡的笑意，令人不自觉的保持矜持： “您能在百忙之中抽出空闲，实令寒舍荣幸之至。” 安森轻轻颔首，背在身后的双手攥着一张从袖子里露出的字条，嘴角和头部同时轻轻上扬：“哪里哪里，您真是太客气了。” 在克洛维最古老的贵族礼仪中，客人和主人最开始所有要说的话都是固定的，除了名词和极个别动词外都不能换。 这主要是因为克洛维崛起的太晚，只有几百年的历史，整套礼仪标准都是从帝国照搬过来的，当时的那批土包子克洛维贵族根本不懂这一套的关键在哪儿；等到几百年后的现在，这些僵硬死板的生搬硬套反而成了尊贵和古老的标志。 作为乡下+穿越者出身的安森，不论是前安森还是现在的他对这些都一窍不通；但是他手里有小书记官整夜准备的字条，里面将所有必须安森自己面对的情况都考虑到了。 “鄙人是庄园的管家，您可以称我为奥托。”中年人边说便转身，打开了城堡的大门： “本家主人正在为款待您的筵席做准备，午宴将在两小时候开始，还请随我至侧厅休憩片刻。” 按照字条上的描述，一言不发的安森只是保持着微笑，在管家的引领下走进了城堡。 穿过门厅，安森跟在对方的身后从一条狭长的走廊来到了休息室；几乎在他坐下的同时，两名男仆恰好在他面前的茶几上放好了咖啡和点心，房间内的壁炉也早早的升起了火。 一切看起来都是那么的奢华且优雅…除了不知道为什么，那两个男仆看起来有些怪怪的，面色实在是过于苍白了，动作也有些机械的不协调感。 “那些是什么？” 趁着管家还未离开，安森扭头指向墙壁上的油画和画下面的方盒问道。 无论任何情况下，客人都不能和除了管家之外的任何一个仆人交谈，实在是逼不得已的情况下也必须通过自己的随从或者贴身男仆——但小书记官已经喝醉在马车上睡着了。 “那些是曾经接受过卢恩家族的资助，并且为王国做出过杰出贡献的伟人们。”管家奥托答道： “在卢恩家族源远流长的历史上，曾经资助过众多天赋异禀杰出人才，其中大部分都曾在庄园内留下他们的画像；另一部分关系更加亲密的人，还会将自己的骨灰或者遗物交由庄园保管，让他们与家族的历代成员共眠于此。” “这是卢恩家族的特殊传统，血脉和伟人缔造了我们的历史，您认为呢？” “我认为这是个非常优秀的传统。” 安森微笑着回应道：“宴会开始前，我可以欣赏一下这些伟人们的画像吗？” “当然，还请尽情享受。” 话音落下，躬身行礼的管家转身离去。 就在对方身影消失在走廊尽头的瞬间，安森的瞳孔猛地骤缩了一下，视线猛地锁定了身后某人的画像。 梅斯·霍纳德！ 更准确的说，是梅斯·霍纳德画像下的骨灰盒！ 如果这一切都如塞拉·维吉尔所言，那么这个盒子里就应该放着黑法师尸体最后残留的一小部分。 深吸一口气，绷紧了心弦的安森迈步走到画像前；在一个亵渎法师的巢穴里，他不敢轻易开启“异能”直接把盒子扫描一遍。 轻轻抬起的右手放在了骨灰盒的翻盖上，手指一点一点的靠近镀金的锁扣，一点一点，一点一点…… “玩的尽兴吗，安森·巴赫阁下？” 无比稚嫩的话语声在身后响起。 强作镇定的安森右手猛地停下，带着淡淡的微笑，不动声色的回首望去。 那是一位穿着天蓝色长裙的少女，看上去十三四岁的模样，浅褐色的漂亮卷发，还有一双绿宝石似的眸子，看上去简直…… 和莉莎一模一样！ 第一百三十七章 真正的旧神世界 不…不对，她不是莉莎。 虽然乍看起来的确一模一样，甚至连微笑的表情都极其的相似，但的确不是同一个人…只是长得过于相似了。 在万分之一秒的瞬间从震惊中恢复后，安森的眼神迅速变得冷静，带着一点点被背后声音惊到该有的错愕，完成了“回首望去”的动作。 “请…请问，您是？” “塔莉娅·卢恩，您可以直接称呼我为塔莉娅。”少女带着不露齿的微笑，两手提起裙边优雅行礼。 克洛维王国的上流社交场合内，女性除非对方主动提出，否则是不能直呼其名的，哪怕知道也不能说，不然就是对宴会主人极大的不尊重——这一条被小书记官放在了“小抄”的头条。 “早上好，塔莉娅小姐。” 微笑的安森低头颔首的刹那，目光悄然扫过少女的面颊…对方的身上感觉不到任何魔法的气息，不过有可能是对方隐秘的太好了，毕竟连梅斯·霍纳德在成为黑法师后，审判所也花了三十年才发现他…他抬起头，指着身后的画像笑道： “我对这些画像很感兴趣，所以稍微有些入迷…难道宴会已经开始了？” 客人不应轻易询问主人家的情况，不知道说什么时最好的开场白就是“宴会何时开始”。 “不，那还要一个小时。” 轻笑的少女抬手掩住粉唇，矜持的漫步向安森走来：“您对历史很感兴趣吗？” 这也是一个标准的“克洛维贵族客套”——往往是双方大肆宣扬家族血脉渊源流长的时机。 “只能算是兴趣。”安森故意没接话，他和前安森的记忆对巴赫家族的历史基本上一无所知： “在圣艾萨克学院时，那是我最喜欢的学科。” “哦？” 少女抬起头，闪光的眸子扫向安森：“那…梅斯·霍纳德教授呢？” “他是我最喜欢的教授…曾经。” 安森收敛了笑容，迅速流露出失落表情的同时叹息一声： “但现在他却成为了众所周知的邪恶施法者，破坏克洛维人福祉的旧神派——如果不是教会为了避免影响不准登报，他现在大概已经恶名远扬了。” “所以现在的我对教授的感觉，恐怕只能用‘复杂’来形容。” “原来如此。” 塔莉娅平静的点点头，站在安森身侧，和他一起静静的看着梅斯·霍纳德的画像。 “那么您呢，塔莉娅小姐？” 安森随口试探道：“既然卢恩家族曾经资助过教授，那您应该也见过他…对吧？” “我？” 塔莉娅流露出有些意外的表情，那和莉莎平时完全一致的模样让安森差点儿失神： “我对梅斯·霍纳德的感觉嘛…嗯…大概是像亲人一样吧？” “亲人？” 这是个什么回答，难不成教授还是卢恩家族的旁支？ “对。” 塔莉娅矜持的答道，用波澜不惊的口吻给出了谜底： “因为他是我的未婚夫。” “哦，原来如此。” 表面恍然大悟的安森，内心已经是惊涛骇浪。 啥？！ 她、她说什么？！ 未婚夫？！ 梅斯·霍纳德教授应该是在三十年前成为亵渎法师的，拥有圣艾萨克学院导师资格还要更早，差不多是四十多将近五十年前的事情了，被干掉之前应该是六十岁出头；而这位塔莉娅·卢恩小姐，嗯，怎么看都是…未成年？ 当然，在上层社会的婚姻中年龄永远不是问题，决定爱情的前提是两个家族间的利益；但以卢恩家族的地位，梅斯·霍纳德教授又能给他们什么？ 除非…… “不，您好像误会了。” 塔莉娅摇摇头，继续解释道： “梅斯·霍纳德教授曾被我的父亲定为我的未婚夫，我们只偶尔见过一两次面，彼此知道对方的存在，但并不了解。” “所以我说，我对他的感觉大概就是像亲人一样。” “哦，原来如此。”安森再次恍然大悟。 就像是那些只在长辈口中提到过的远方亲戚…差不多吧。 “那梅斯·霍纳德教授，他又是因为什么原因被您的父亲挑中，得到了来自卢恩家族的资助呢？” 安森继续旁敲侧击，尝试从身侧的塔莉娅口中套出对方邀请自己到此的情报。 他现在可以基本确定，对方真的不是莉莎——除了对方的眼神和谈吐显得比莉莎聪明了太多倍之外，还有一个最关键的地方。 手。 对方的手实在是太纤细了，那白皙到甚至能看清下面血管的纤纤柔荑，和莉莎因为在野外打猎，修筑工事，操弄步枪和火炮而坚实无比，甚至长了茧的小手有着天壤之别。 即便对方能找一个血法师改造了她的身体，再让一个黑法师给她下心理暗示，某些小细节的习惯是改不掉的——而莉莎的小习惯就是在放松时，双手会不自觉的攥紧。 “天赋。” 塔莉娅如此解释道： “这个世界上总有一些天赋异禀，却又因为客观条件的限制无法完成应属于他们成就之人；数百年来卢恩家族始终致力于挖掘这样的人才，让他们成为卢恩家族的一员，得到更好的条件，实现他们的目标。” “作为回报，他们在实现自我的同时，也会将卢恩家族放在首要的地位，让伦德庄园和卢恩家族，永远的延续下去。” 原来如此，这就是为什么梅斯·霍纳德教授能够成为黑法师，并且在克洛维城如此低调，却依然能拥有庞大势力的原因么…安森在心底默默道。 依靠卢恩家族庞大到无孔不入的财力和影响力，的确能让他以一个普通教授的身份接触到克洛维王国的顶层社会，和那些同样古老并且倾向于旧神派的贵族达成合作关系，甚至反过来将对方为自己所用。 这么说来，对方没有干掉自己反而留下请柬，就是因为梅斯·霍纳德对他们已经失去了价值，所以要重新物色一个天赋异禀的…… “不过邀请您来做客的理由，倒不是因为这些。” ……哎？ 不是因为这个？ 突然懵住的安森，有种被对方噎了下的错觉，连怎么把话题继续下去都忘记了。 “请不要对我的话有任何误会，安森·巴赫阁下。” 塔莉娅微微侧目，视线从油画扫向安森的表情： “我这么说没有任何要贬低您的意思，事实上恰好相反，您对卢恩家族的意义远比挂在这些墙上的人重要的多。” “那是因为什么？” 收敛了笑容的安森略微认真的问道。 终于要进入正题了么，这些古老贵族间的客套总让他觉得对方再故意拖字…时间。 “已经快要到午餐的时间了。” 塔莉娅话锋一转，仍没有正面回答安森的问题，带着亲切的微笑道：“要不然我们还是先入席，然后边吃边聊？” “……好。” 强忍着逼问对方的冲动，安森微笑道。 这里是卢恩家族的庄园…就算罗曼能在庄园外围接应自己逃亡，自己和他两个人也不可能躲得掉一个亵渎法师的追杀；在这片和克洛维城远郊的两万多亩私人领地上，秩序教会和宗教审判所无法对那位亵渎法师构成任何威胁。 必须保持克制，找机会问出莉莎的下落。 跟随着娇小少女的身影，两人来到了一间白色大理石与红黑色帷幕组成的餐厅，管家奥托和两排六名男仆已经在餐厅内等候；明明是白天，昏黄的纯银烛台，壁炉内火光的影子，还有头顶的水晶吊灯，让房间的氛围宛若午夜。 进门的一瞬间，安森的目光十分自然的落在了餐桌上；铺着白色桌布用烛台与鲜花装饰的餐桌，却只有两把椅子。 “其他人呢？”安森面露疑惑的轻声问道，内心不由得绷紧了神经。 虽然对方只邀请了自己，但总不至于偌大的卢恩家族只有她一个人吧？ 塔莉娅回首望向安森，表情略有些玩味： “您希望有很多人陪您一起用餐吗？” “……倒也不是。” 安森微微摇头，在对方的微笑中走到桌边，一位面无血色的男仆上前侍奉他入席。 “奥托，距离午餐时间还有多久？”塔莉娅微笑着看向管家。 “还有半个小时，但厨下已经全部备好。”奥托躬身行礼道： “如果您需要，现在就可以。” “那就上菜吧——都已经是圣徒历一百年了，不用再拘泥于过去的繁文缛节。” “遵命。” 很快，端着各式佳肴的男仆们接踵而至——浇淋了黑胡椒酱汁，嫩滑无比的小牛排；用上等葡萄酒炖煮，鲜红如血的香煎鹅肝；入口即化，清甜细腻的蘑菇牛肉汤配鸡蛋…… 按照小书记官的提醒，在用主餐刀将一小块焗蜗牛送进嘴里后，安森将手中的餐具归位，目光扫向正端起一杯甜酒的塔莉娅。 “现在可以告诉我，邀请我参加这场午宴的原因了吗？” “放松，安森·巴赫阁下，放松些。” 摇晃着酒杯的塔莉娅轻声道，稚嫩的面颊上挂着甜蜜的微笑：“邀请您做客的目的，就是希望您能够在伦德庄园拥有永生难忘的体验，和毫无牵挂的舒适。” “梅斯·霍纳德已死，在这座庄园内没有任何一个人，会对您有哪怕一丝一毫的敌意。” “谢谢。”安森微微一笑： “但如果您可以回答我的问题，或者告诉我的妹妹，莉莎·巴赫的下落，那样的话我会非常感激的。” “莉莎…莉莎·奥古斯特。” 塔莉娅给了安森一个意味深长的眼神：“您很在意她？” “当然。”安森毫不犹豫道，眼神逐渐凝重： “她是我妹妹。” “但她并不是的血亲，只不过是您在雷鸣堡的战场上捡到的一个孤儿而已。” 摇了摇头，塔莉娅继续追问道：“为什么要对一个孤儿那么在意？” “她是我妹妹。”安森重复了一遍。 塔莉娅眨了眨眼睛：“就因为这个？” “就因为这个。” “难道就没有其它的理由？她可是奥古斯特的血脉，甚至有可能是这位古老的血魔法使徒唯一的后代，拥有让您或者您的后代向更高的层次进化的可能…难道您真没有过这方面的企图？” “我对那个没兴趣。” “嗯…或许吧。” 塔莉娅的笑容更加玩味了，微微眯起的眼睛里闪过一丝恶意的光芒： “但让她奥古斯特之血的身份暴露，变成梅斯·霍纳德目标的人…是您。” 安森沉默了，这是他无法否认的错误。 “梅斯·霍纳德，或者说…黑法师。”目光闪烁的塔莉娅端起酒杯，轻轻的抿了口： “他曾经是卢恩家族竭力投资，被我父亲视作最有前途的年轻人之一；依靠他的头脑和手腕，原本早就在克洛维烟消云散的旧神信仰死灰复燃；旧神派…再一次在克洛维上层占据一席之地。” “而这样亲密无间的合作，直至某个年轻的陆军中校带着他‘可爱的妹妹’来到克洛维城的时候，就结束了。” 塔莉娅冲着安森眨眨眼： “他在见到莉莎·奥古斯特的第一眼，就发现了她和我的长相几乎一模一样，并且从某个不小心‘说漏嘴’的中校口中得知了‘奥古斯特’这一姓氏，从中挖出了这一血脉背后的渊源，以及那位千年前陨落的血魔法使徒。” “从那一刻起，他就彻底背叛了卢恩家族。” 呲啦！ 像是什么东西碎裂的声响，不经意间抬起目光的安森，表情猛地一怔。 站在少女身后，面无血色的男仆们，脸上的皮肤和顶部的头发忽然开始大片大片的脱落，面部的肌肉以肉眼可见的速度坏死和腐坏。 这…这…… “在古老的旧神派家族之间，有一个不成为的规定——如果某个家族击败了另一个，就必须将对方所有剩下的血亲，也变成了自己家族的一员。” 微笑的塔莉娅像是没有看到安森的表情，继续说道： “梅斯·霍纳德…他就是因为莉莎和我的长相的相似之处，推测她极有可能是被遗落的奥古斯特之血，进而从关于卢恩与奥古斯特的记载中发了两个家族间的渊源，并且找到了让他大喜过望的真相。” “没错，击败莉莎的先祖奥古斯特，并且他和他家族的一切据为己有的使徒，就是我的父亲…卢恩。” “而我，则是身兼两支血脉，被钦定的卢恩家族下一代的继承人…塔莉娅·卢恩。” “偶尔也被称为塔莉娅·奥古斯特·卢恩。” “莉莎，是我的血脉相连的姐妹。” 啪嗒！ 枯萎坏死的眼珠从彻底腐烂的眼眶中掉落，滚动着碰到了浑然不觉，整个人呆愣住的安森脚边。 “所以您明白我们一定要款待并对您致以感谢的原因了吗——对于帮助寻回家族血亲，又从叛徒手中保护了她的恩人，卢恩家族欠您一个永远无法偿还的人情。” 塔莉娅端起精致的高脚杯，热情的向安森敬酒： “欢迎来到伦德庄园，欢迎来到血脉相连的，真正的旧神世界，安森·巴赫阁下！” 第一百三十八章 卢恩 真正的…旧神世界？ 难以置信的安森近乎窒息，语言已经不足以形容他此时此刻内心的震惊。 梅斯·霍纳德教授曾经不止一次提到过，黑暗时代的旧神信仰是以区域和家族为单位的；一片普遍信仰三旧神的区域中，必定存在一到两个实力强大的施法者家族，宛如领主般凌驾、统治、操弄着普通信众们。 所以…卢恩就是在黑暗时代，统治克洛维城区域的施法者家族？ 并且…这座庄园还…还有一位…… 使徒？ 强作镇定的安森，用力吞咽了一下喉咙。 他现在终于明白为什么梅斯·霍纳德在计划夺取《大魔法书》和莉莎之后，不顾一切的想跑路了——他躲的根本不是教会和审判者，而是卢恩家族的使徒！ 一位使徒的力量有多恐怖？在《三旧神研究》中是这么形容的： “…他们是走到某一种生命形式近乎完美到巅峰的造物，是无比接近三旧神的存在，是一切古老神话传说中的仙女，天使，魔鬼，梦魇，巨龙与海怪；有关‘使徒’的传说与记载，总是伴随着各式各样，让世界陷入恐慌与绝望之中的天灾……” 所以梅斯·霍纳德想跑真的一点儿也不奇怪，更谈不上懦弱——倒不如说他敢跑还有信心跑得掉，已经是极其勇敢和自信的表现了。 弄清了这一切之后，安森表情终于不再震惊；虽然心跳依然快得像是要冲出胸膛似的，但意识已经完全冷静了下来。 没错，没什么好怕的…反正就算自己再怎么挣扎也没有意义，对方想弄死自己早就在进门的第一时间弄死了。 既然没有，那就说明一切好商量；哪怕是要逼自己赌咒发誓签卖身契，自己也有能回旋的余地。 “虽然很想这么说，但可惜的是，这个世界上早已不存在所谓‘旧神的世界’了。” 塔莉娅淡淡道，流转的目光中露出了一闪而过的惋惜： “秩序教会和天赋者们建立的骑士王国，早在数百年前就从旧神信徒们的手中夺走了世俗的权柄与信仰；曾经遍布旧世界的原初之环，也变成了世人眼中的亵渎之物。” “古老而荣耀的施法者家族不是被屠戮殆尽，就是只能蜷缩在荒野的城堡与庄园中，看着丑陋的工厂和肮脏的城市，一点一点，将昔日美好的一切吞噬……” “真是太不幸了。”安森叹了口气，心底却不以为然。 工厂再怎么丑陋，那也是新兴生产力和生产方式的综合体现；城市再怎么肮脏，也能极大提升居民的生活质量，总比蜷缩在荒野里的窝棚强。 生活在文明火种只存在于幽谷密林间的古老城堡，蜷缩在沼泽间的窝棚里靠狩猎和采集野果为生，施法者们能肆无忌惮为非作歹的时代，那才是真恐怖呢！ “在这样令人悲哀的时代，为了延续已经存在千年的家族和血脉，即便是卢恩家族和我父亲也不得不对现实做出妥协。” 塔莉娅感慨道： “我们放弃了种种特权，用昔日的财富加入到新贵们的圈子；竭尽所能，放下尊严的让国王和教会相信我们的真诚，将生活范围局限在小小的庄园中。” 小小的庄园…安森的嘴角抽搐了下。 她说的是这个占地两万多亩，有一座堪比宫殿的城堡和花园，外加一大片森林和旷野的…“小小的”伦德庄园吗？ 不过这番话倒是透露出一个很重要的讯息，那就是克洛维王国的顶层恐怕是知道卢恩家族背后力量的…索菲娅提到过她曾经和父亲来过一次，说明总主教对此也是很清楚的。 这就很有意思了。 究竟是路德·弗朗茨出于某种目的，对教会顶层隐瞒不报？还是教会在默许这些逐渐没落，但实力强大的施法者家族的存在？ 如果是后者，那这根本水火不容的双方，能够愿意维持现状的利益点在哪儿？ “但最近一段时间，即便是勉强维持也越来越难办到了；秩序教会对旧神派的打压越来越强烈，无论我们如何示好，得到的也只有冷眼相对。” 叹息的少女将最后一块鹅肝送入口中，粉嫩的舌尖轻轻舔舐从盘子上抹过的手指，像是在缅怀逝去的味道： “于是我们不得不支持梅斯·霍纳德，做一些稍微极端点的事情…在他成为叛徒之前。” “就像这次的暴动？” 安森反问道。 “是啊…若能依靠暴动让与卢恩家族交好的古老家族在枢密院中掌控权力，架空王室，一切就都能复归正轨。” 塔莉娅淡淡道，丝毫没有有任何想掩饰的地方： “但我们失败了，而且是惨败。” “战斗一开始，最重要的棋子就已经背叛了他的主人；不仅让战斗走向无可避免的失败，还险些令卢恩家族丢失了一位重要的血亲；弗朗茨家族和真理会赢得了最终的胜利，而奥斯特利亚家族靠抛弃忠诚于他们的近卫军，向臣子低声下气保住了最后的颜面。” “于是留给卢恩家族的就只剩下两个选择：清理门户，坦然的接受失败；还是推翻这一切，让事情朝着最无可挽回的方向发展。” “我们选择了前者。” 所以这就是为什么自己能活着坐在这里，而不是被对方收拾梅斯·霍纳德的同时顺便干掉的原因吗？ 安森大概理解了对方的意思，但还是继续追问道：“但这些和我有什么关系？” “既然你们是莉莎的血亲，那么尽管可以当着我的面把她带走，为什么一定要让我到这座庄园做客？” “就像你之前说的，现在的我还没有被挂在那些墙上的资格。” “但你为卢恩家族找回了一位失落已久的血亲，这比一万个梅斯·霍纳德更重要。”塔莉娅勾起嘴角： “卢恩家族从不会怠慢对家族有恩的贵人，更何况…这也是莉莎要求的。” “莉莎？” “没错，她的原话是‘除非你能保证不伤害莉莎，不让莉莎和安森分开’…否则，她就要打死我。” 塔莉娅翠绿的双眸闪烁，笑容愈发甜蜜：“多可爱的孩子呀，我怎么能拒绝自己可爱的妹妹唯一的要求呢？” 微微颔首的安森没有开口，等待着对方的下文。 “更重要的是考虑到莉莎眼下的精神状况，让她立刻在伦德庄园开始新的生活是一件几乎不可能的事情；哪怕只有片刻与你分开，也会让她陷入极其焦躁不安的状态。”塔莉娅深吸一口气： “我并不否认，最初在将莉莎接回来的时候，我只打算请您享用一顿精美的午餐，外加一笔最够合适的酬劳来表达卢恩家族对您的感谢；但现在看来，至少眼下还是应该让莉莎留在您的身边。” “黄金、白银、珠宝…这些在你们珍贵的兄妹之情面前，都显得太不体面了。” 安森保持着微笑，尽量让自己不要露出任何惋惜的表情。 “我猜，您是不会那么容易就让我把莉莎带走的…对吧？” 少女不置可否的一笑： “她是卢恩家族遗失多年的血亲，交付给您本就是无奈之举，当然需要设置一些保障的措施，确保像梅斯·霍纳德的情况不会再出现第二次。” “安森·巴赫阁下，我们给您两个选择。” 话音落下的同时，洁白的餐桌已经被活死人男仆们清洁一新，浑身散发着冰冷寒意的管家奥托走到安森身侧，在他面前放下一只手提箱，一枚戒指，一份承诺书和一支笔。 安森的目光最先落在了那份合同上： “以原初之环起誓，我将永不背叛古老而尊贵的卢恩家族；若违背誓言，愿承受四分五裂之刑。” 四分五裂…心底倒吸一口冷气的安森，立刻想起了在大教堂地下密室时，劳伦斯被黑法师一个眼神变成碎片的模样。 “箱子里是相当于一万金币的钞票，作为卢恩家族向您为我们找回血亲的感谢。” 塔莉娅指着手提箱道：“拿走它，卢恩家族的事情就和您再无瓜葛，也再也不用为莉莎的事情担心，这一切对您而言就算是结束了。” 安森一挑眉：“那莉莎……” “莉莎的事情不用您担心，我们自有办法让她忘记您；这需要一点时间，但并没有那么困难；我父亲乃是仅存于世的使徒之一，对他而言还没有完全办不到的事情。” 少女的语调微妙的停顿了一下，视线扫向那枚戒指： “或者…如果您仍对我可爱的妹妹心存留念，我们也准许您带她离开；作为代价，我们需要您戴上这枚象征着卢恩家族血脉与友谊的戒指。” “简而言之，就是将原本属于梅斯·霍纳德的位置让给您——当然，无论您选择哪一个，都必须在这份承诺书上签字。” 哦，这听起来倒也不错…安森在心底默默道。 梅斯·霍纳德之所以能从一个普通的教会学院导师成为黑法师，多半依靠的就是卢恩家族的力量；虽然一旦接受了戒指，也就等于和卢恩家族达成了某种程度的利益捆绑，但以自己现在的实力，这完全不是不能接受的…… 等等。 她刚刚说什么…把梅斯·霍纳德的位置…让给我？ 要是没记错的话，她之前好像还说过另一件事…… “没错，尊敬的安森·巴赫阁下。” 塔莉娅浅浅一笑，轻柔的话语让安森后背一阵发凉： “拿上它，你就是我新的未婚夫了~” …………………… 空荡荡的餐厅内，坐在餐桌旁的塔莉娅望着窗外雾蒙蒙的景色，将一小块冰橙露送入口中，微微鼓起的稚嫩脸蛋上露出了满足的表情。 “他戴着戒指离开了？” 无人的房间里响起了一个沙哑的，苍老到犹如老旧皮革摩擦般的声音。 “没错，因为他很聪明啊…或者说很胆小。” 头也不回的塔莉娅一边用银勺子吃着冰橙露一边答道，坐在高背椅上愉快的晃着白皙的小腿： “他很清楚一旦选择了钱，自己对卢恩家族就没有任何价值了；一个没有价值的人却掌握着卢恩家族如此多的秘密…会是什么样的下场呢？” “承诺和誓言根本毫无意义，那种东西存在的第一天就意味着某一刻会被打破；建立同盟和友谊最好的方法，只有血脉和利益。” “但他并非一个合格的旧神信徒，一个连自己的力量为何都不明白的愚昧之徒…我怀疑他甚至都无法走到亵渎法师的那一步。” 苍老的声音中有些疑虑。 “没有关系，现在已经不是旧神时代了，一个合格的施法者也未必能对卢恩家族忠心耿耿。”塔莉娅笑着摇摇头： “卢恩家族培养了梅斯·霍纳德数十年，他背叛时可曾迟疑过一秒钟？” “人心不古。” 苍老的声音颇有些感慨，塔莉娅则微笑着不予置评。 “所以…作为迎合时代的标志，卢恩家族要出一位连亵渎法师都不是的女婿了吗？” “我又没说我爱他。” 塔莉娅对那苍老声音的“挑衅”无动于衷：“只是单纯觉得他提出的那个计划非常有趣，说不定存在可行性罢了。” “你指的是那个要我们抛弃伦德庄园，将一切赌在一个虚无缥缈的未来上的计划？” “正是。”塔莉娅露出了一个甜美的微笑： “如果能成功的话，我们就可以用一座庄园换一个王国，一片秩序教会的爪牙无法轻易触及到的领土，一个能够重建旧神信仰的世界；古老而荣耀的卢恩家族，也将在数百年之后的时代再次绽放辉煌。” 吃光了杯子里的最后一口冰橙露，塔莉娅从椅子上跳下，转身望向室内；大理石打造的精致餐厅已经被无数流淌蠕动的血肉堆满。 少女单膝跪下，带着无比敬仰的目光望向从天花板的血肉间伸出的一张苍老的，几乎已经看不出表情的脸： “而您将成为这个新世界的王。” “父亲。” 第一百三十九章 回归和新工作 坐在平稳行驶的马车内，安森打量着手中的卢恩之戒，纯银的戒指与窗外的风景完美契合，将远处被薄雾笼罩的古堡套在戒指孔内。 纯银的戒指外围是缠绕的蔷薇花纹，内圈是一串首尾相连的古帝国语：“血脉将吾等相连”；指环上镶嵌着一枚天鹅绒般的蓝宝石，打磨光滑的镜面上雕刻着原初之环的形状。 戒指本身很精致，光是上面的蓝宝石大概就能买下自己这一身行头，但却感觉不到任何魔法附着的痕迹。 当然，也可能是隐藏的十分巧妙所以很难发现，否则真的很难解释为什么卢恩家族能在发现梅斯·霍纳德教授有可能背叛后，第一时间赶到克洛维大教堂将其击杀…… 只有接受这枚戒指，卢恩家族才能放心让自己带着莉莎离开；因为这意味着在一定程度上，自己要和卢恩家族的利益捆绑在一起了。 而对眼下的卢恩家族而言最需要的，就是尽快挽回梅斯·霍纳德造成的损失；同时安森还必须拿出一个至少看起来比较靠谱的未来规划，证明自己有取代梅斯·霍纳德的资格。 首先是止损，然后是长远目标——梅斯·霍纳德的计划是架空奥斯特利亚王室，让旧神派和卢恩家族成为王国幕后的实际掌权者；安森想要彻底取代他的位置，就必须拿出一个看起来更有利，也更有可行性的方案出来。 即要证明自己的价值，也要让对方相信自己和他们是一边的。 ……………… “战争？” “没错，想要拿回卢恩家族在暴动中产生的一切损失，最好的方法就是参与一场战争！” 满脸自信微笑的安森，将目光从塔莉娅迷茫的面庞转向了窗外，视线仿佛穿透了那遮蔽一切的薄雾，看到高楼工厂林立的克洛维城。 “因为之前的圣艾萨克学院的精灵大使事件，克洛维王国已经下定决心，要对伊瑟尔精灵王国发动一场惩戒性的战争，再加上眼下尚未结束的和帝国的战争，克洛维王国眼下已经陷入到四面开战的地步了。” “但站在一个克洛维军人的角度，这并不是多么危险的局面：没错，帝国很强大，但战争对他们的负担也更重；每一场战役，他们都需要耗费相当于克洛维五倍乃至十倍的资源，去将物资和士兵投放到指定的战场。” “伊瑟尔精灵王国则恰恰相反，他们太弱小了，过去一百年克洛维无时无刻不想从这个积贫积弱的国家身上掠夺土地和财富，缺少的始终是一个机会，一个理由。” “而能够让克洛维人如此自信，在抵抗帝国入侵的同时入侵另一个王国的理由，是因为我们手中攥着一张我们的敌人想都不敢想的王牌！” “……克洛维城？” “正是！” 安森指向窗外：“正是因为有这样一座城市，一座用铁路连通了港口，工厂，农场，矿井…不断吞噬着数之不尽的钢铁，煤矿，鲸油，羊毛…各种资源，又拥有将这一切变成商品消化掉，送往全世界各个角落的城市，才是克洛维屹立不倒的关键！” “那些能为前线源源不断提供步枪，火炮，弹药还有各式各样军事物资的工厂，才是克洛维自信到敢和两个敌人开战的原因！” “莱顿、博尔尼、利奥波德…过去这些关系到王国陆军战斗力的军工厂，几乎全部都被和王室关系亲近的家族和势力把持，其余人就算有再多的钱，再好的技术也拿不到陆军和海军的订单。” “但现在情况完全不同了——暴动摧毁了克洛维外城区大量的工厂，厂房停摆，工人变成了暴徒；而在这种时候，陆军还在准备入侵另一个国家……” 塔莉娅微微颔首，立刻抓住了安森话中的重点： “你是要卢恩家族抓住这个空隙，进入军工行业？” “步枪、火炮、军装、背包、运输用的驮畜和马车…所有军队用得着的东西都可以，当然这会是一大笔开销，但没关系，因为秩序教会肯定很乐意为这种能挣钱的工厂投放贷款！” 说到这儿的安森故意停顿片刻，给少女稍微幻想一下那个美好未来的时间： “一年…最多两年，只要这场战争持续两年以上，卢恩家族的收获就足以弥补这次暴动造成的损失；占据了足够多军工业份额的卢恩家族，自然能再培养起一批新的支持者。” “以卢恩家族的投资规模再加上军工业，那将会成为一个连王室和教会也不敢轻易拿捏的庞然大物；这样规模的产业一旦发生动荡，那就是股票暴跌，市场崩溃，工人失业，所有的投资和债券变成废纸。” “梅斯·霍纳德掀起的暴动，足以在这些人心中刻下阴影，短期内他们绝不敢让相同的事情再来一次。” “但…这一切都只是暂时的。”安森突然间话锋一转： “或者说，只是为了某个更加长远的目标的准备！” “哦？” 塔莉娅眼前一亮，就像是终于看到戏剧精彩之处的观众。 “即便真的在克洛维城的诸多产业中占据一席之地，只要秩序教会依然是全世界最大的银行，卢恩家族就仍没有未来可言。” “这是理所当然的，因为这片土地就是他们的主场；直说吧，这个世界早就不再是旧神信徒的世界了，秩序教会的势力太过庞大，根本不可能给他们曾经竭力打压的信仰任何的生存空间。” “卢恩家族，亦或者说所有信仰旧神之人想要重新崛起，就必须在一片崭新的，秩序教会的触手还无法完全触碰的土地上，重新打下自己的根基。” 安森摊开双手，向两侧张开：“想要让教会愿意坐在桌前和一个势力公平谈判，首先就要有能让他们为之忌惮的实力才行。” “我说的不是个人，甚至不是一个家族，而是一个势力，一个拥有至少数千乃至上万平方公里土地，并牢牢控制着其中的资源和人口的，随时能独立发动一场战争的势力。” “一个不在秩序教会控制之下的，崭新的王国！” 崭新的王国…塔莉娅的眼珠转动着，嘴角悄悄的勾起： “殖民地？” “塔莉娅小姐，您真是美貌与聪慧并重。”安森小小的吹捧了下： “北方的殖民地——尽管是一年四季都被冰雪笼罩的荒原，但却拥有极其丰富的林木、皮毛、渔业和矿产资源，是一片刚刚被开发还不到五十年的处女地。” “生活在那片土地上的除了异兽和蛮族，就是被流放的罪犯，没落的贵族，妄想发财的商人…连号称最繁华的冰龙峡湾，都没有一座像样的大教堂。” “这意味着五十年过去了，秩序教会依旧无法在那片土地上建立足够的影响力。” 安森目光闪烁：“这是我们的机会。” “现在帝国、克洛维、还有所有拥有海岸线的国家，都在不遗余力的拓展在北方新大陆的势力，但他们现在还没有看到这片土地真正的潜力。” “战争的爆发会让旧世界的诸王国对资源的渴求越来越旺盛，而随着旧世界的资源被消耗殆尽，新世界就是他们唯一的希望。” “而如果卢恩家族能够在那一天到来之前，利用在克洛维积攒的财富进军殖民地，将新世界攥在手中，并且拥有足够的武力武装自己，那样……” “就能和掌控旧世界的秩序教会…分庭抗礼！” 安森收回目光，端起桌上的咖啡抿了一小口，不再多言。 作为一个合格的文案，在向甲方提供一份详细计划书的草案时除了看起来貌似合理之外，更重要的是符合对方内心的期望。 对于卢恩家族…或者说任何一个没落的旧神派家族而言，他们最大的期望就是这个世界能回到数百年前，施法者家族掌权的时代。 梅斯·霍纳德给出的方案是架空奥斯特利亚王室，通过操纵枢密院控制克洛维王国；所以安森就比他更进一步，干脆在北方的殖民地煽动独立，建立一个不受秩序教会影响的旧神王国。 这显然要比梅斯·霍纳德提议的，在幕后操纵一个国家看起来更有吸引力。 当然，煽动殖民地独立这种事情并不是那么容易的，最起码肯定会遭到来自各殖民地宗主国的残酷镇压；但只要旧世界的战争能够持续下去，尤其是克洛维与帝国之间的战争持续下去，让他们无暇他顾…也不是完全不可能。 这份计划显然很符合塔莉娅的期望——如果能直接掌控一个属于自己的国家，谁又愿意躲在幕后呢？ …………………… “安森在想什么呢？” 莉莎的声音将安森从回忆拽回了现实，瞪着大眼睛一眨不眨的看着他；双手紧紧地抱着安森的手臂，从上马车之后就再也没有松开过。 “没什么。” 微笑的安森心不在焉的答道，将戒指放进了大衣内侧。 “莉莎，你真的想清楚了吗？” “安森？” “那个庄园的人，还有那位长的和你一模一样的塔莉娅小姐，他们才是你真正的亲人。”安森看着女孩儿困惑的眼睛： “在那个庄园里你能生活的很好，再也不用担心没有东西吃，不用担心会睡在荒野里，也不用担心有人会试图伤害你。” “可他们不是第一个找到莉莎的人，安森才是第一个找到莉莎，给莉莎东西吃的人。” 瞪着大眼睛的女孩儿轻声反驳道： “他们才不是莉莎的亲人，是想利用莉莎做坏事的坏人；安森…安森才是莉莎的亲人。” 那仿佛初生幼兽般的眼神，让安森的心情略有些复杂： “…奥古斯特，他不仅仅拥有普通施法者难以想象的力量，更是最早参透通往永生之途的血魔法使徒之一。” “据我父亲说，他和奥古斯特之间的纷争除了利益，更多的则是对‘永生’的概念之间产生了很严重的分歧。” “作为那位使徒的血脉，我可爱的妹妹莉莎自然也拥有一部分奥古斯特的力量，这是好事也是坏事；好事是她与生俱来的血统，让她从一开始就不再是人类这种低级生命的存在。” “而坏处则是这种血脉与生俱来的自我保护，会让莉莎在她成长的幼年期对第一个抱有好感的人产生强烈的依靠情绪。” “随着成长，这种情绪也会逐渐淡化，可爱的莉莎也会对您渐渐失去兴趣，像她的祖先一样摒弃情感和一切事物的欲望，踏上追求永生的道路。” “当然，那是很多年之后的事情了；在那之前，她依然需要您的关心和保护……” 拍了拍少女固执的小脑袋，安森将目光转向了车厢内的另一个身影——某位“喝酒误事”的小书记官。 此时此刻的艾伦·道恩正蜷缩在车厢边缘的一个角落里，双手撑着膝盖，头近乎要塞到胸口的位置，像受了惊的兔子似的浑身瑟瑟发抖。 “对不起！” 感受到安森投来的视线，小书记官猛地抬起头：“作为您忠心耿耿的书记官，我恳请您原谅我这次行为不当的失误，并且给我重新做人…重新再来一次，证明我自己的机会！” “当然，我接受你的道歉。”安森笑着摆摆手道： “但是重新做…重新再来就不用了，艾伦·道恩，我相信你的能力。” “不，我必须这么做！”小书记官坚持道： “实际上在您为了伦德庄园找我这件事之前，我就一直在做了；原本是打算要给您一个惊喜的——关于新治安军司令官的事情，已经有些眉目了！” “哦？” “虽然路德总主教的确在安排让路德维希·弗朗茨少爷成为治安军的司令官，但据我了解，路德维希少爷本人是不情愿；既然如此，那么作为同样在暴动中立下战功的您就还有机会！” 小书记官深吸一口气，目光灼灼的盯着安森：“眼下我还在想办法运作，试着联系一些您的潜在支持者，相信用不了多久就有消息了！” “那好吧，我就等你的好消息了。”安森半安慰半期待的笑了笑。 小书记官的效率真的非常高——在安森回到博莱曼大街的第二天的清晨六点三十分，一阵急促的敲门声，外加博格纳太太的咆哮就把安森从床上拽了起来。 “尊敬的安森·巴赫大人，我有一个好消息要立刻告诉您！” 激动不已的艾伦·道恩一边跺脚一边快速说道。 还没睡醒的安森揉了揉眼睛，有气无力的看着他：“治安军司令官的事情有眉目了？” “哦，那倒没有。” 小书记官摇了摇头：“但我给您找到了一份更好的工作！” “哦？” “为了对伊瑟尔精灵进行惩戒，王家陆军在卡洛斯二世陛下的命令下建立一支全新的，以征召军为主力的南部军团——而我为您争取到了这个新军团副司令官的位置！” “您猜猜看，这支军团的司令官是谁？” 头脑昏沉的安森思考了一秒钟，某个很可怕的猜测突然从他的意识中一闪而过：“不会是路德维……” “是路德维希·弗朗茨少爷！怎么样，是不是很惊喜？！” “……”安森·巴赫。 第一百四十章 升职了 尽管早就有所预料，但当正式对伊瑟尔精灵王国宣战之后，整个克洛维城的气氛还是让安森相当意外。 坐在出租马车内的安森望向窗外，仍然残留着一周前暴动痕迹的街道两侧已经挂满了克洛维的血色独角兽王旗。 大声呼喊的报童们向兴高采烈的人群兜售着还散发油墨味的报纸，街边大大小小的角落都洋溢着欢快无比的气氛，简直像在迎接新年一样。 安森轻轻叹了口气，从窗外收回的目光落在了出门时顺手买来的一份《王国忠诚报》，标题还是一如既往的加大加粗，无与伦比的醒目： “国王的宣言——是该降下克洛维人怒火的时候了！” “尊敬的议员、贵族、对王国忠心耿耿的子民们，今天是一个应该铭记的日子；伟大的克洛维王国的首都，圣艾萨克赐福的土地，遭受了邪恶的，作恶多端的旧神派的蓄意破坏！” “他们鼓动无辜善良的平民，用最野蛮的方式摧残和蹂躏了这座美丽而优雅的城市；这是一个耻辱，一个所有拥有良知的克洛维人都应感同身受的耻辱！” “而带给我们这份耻辱的，是多年以来克洛维一直保持尊重，平等对待，努力与其建立友谊与和平的伊瑟尔精灵王国！” “他们的大使隐藏多年的旧神信徒身份，足以证明这个种族和王国对秩序之环的信仰是一个彻头彻尾的谎言；他们对克洛维城的蓄意破坏，将克洛维人的尊重和友谊毫不留情的踩在了脚下！” “为了克洛维的荣耀和惩戒这个毫无廉耻和信仰的种族，我，卡洛斯二世代表奥斯特利亚家族，代表枢密院五百名议员，代表所有对王国忠诚的子民们，正式宣布：从三月八日起，克洛维王国与伊瑟尔精灵王国，包括其卑鄙无耻的同伙们宣战！” “我们将砸开他们的城墙，焚烧他们的田野，枪毙他们的走狗，斥责他们的君王，让血色独角兽的旗帜飘扬在他们的土地上。” “那时他们将会明白，侵犯克洛维人的尊严将付出怎样的代价！” 一份杀气腾腾的宣战书——从各种意义上说都是如此。 没有商量，没有示好，连借口听起来都很牵强，基本是指着伊瑟尔精灵的鼻子说：别问，问就是我要打你。 克洛维王国对伊瑟尔精灵的觊觎早已经是众所周知的事，对于这个富饶又弱小的邻居只存在何时打，不存在打不打的问题，从上到下都在期待着这场战争的到来。 王室需要弥补解散近卫军而丢失的微信，枢密院和国库需要转移人们的视线和弥补对帝国战争的亏空，陆军希望能找回失去的面子…就连普通人也指望能靠这场战争带来更多的就业机会，毕竟战争时期各大工厂永远都是缺人手的。 但在安森看来，这场针对伊瑟尔精灵的“惩戒战争”恐怕不会遂很多人的愿。 因为它实在是太仓促了。 没有准备，没有计划，甚至没有很明确的战略目标——光是侵略可不能算目标——连一个清晰的进攻方向都没有，就先把狠话放出去了。 并且这甚至有可能还是头一次，准备发动进攻的军团居然全部由征召军组成，连一个团的正规军都没有…这即说明眼下克洛维王国为了应对帝国入侵已经兵力匮乏，根本不可能再大规模调动一支军团进攻伊瑟尔，也说明这场战争准备仓促到了何种地步，随便抓住一支部队就准备开战了。 伊瑟尔精灵王国再怎么弱小，那也是一个有数万兵力和轻重火炮组成的军团，上千万人口的大国。 光凭一个全靠征召军组成的“南部军团”，要怎么“惩戒”人家？ 说实话，安森觉得恐怕就连王室和枢密院也没有认真思考过这个问题；多半是想着只要能用宣战转移一下克洛维城内因为暴动而愈发尖锐的内外城区间的矛盾，顺便打几仗，让伊瑟尔精灵退出战争，稍微赔点钱握就可以谈和了。 毕竟，这是一支临近开拔，却连副司令官都要从报纸和书记官口中才得知自己马上要出征的军队啊…无奈叹息的安森，将视线扫向车窗外已经能远远看见的弗朗茨邸。 ……………… “抱歉没有和你事先商量，就被我擅自决定了下来。” 精致却也简朴的书房内，路德维希一边从酒柜上端过两杯朗姆酒，一边带着几分歉意朝身后沙发上的安森说道： “事发突然…说实话我也不知道为什么父亲突然就同意了我的想法，还帮我推掉了近卫军司令官的职务。” “而作为总主教伸出援手的代价……”安森故作认真思考： “就是您必须接受南部军团司令官的工作，领军入侵伊瑟尔精灵王国？” “差不多是这样。” 看似无奈的路德维希将酒杯递给安森，眼神中一闪而过的兴奋却出卖了他： “出征日期被定在了三月十五日，但实际上十四日就必须要开拔了，我只有不到一周的时间敲定自己的指挥部。” “安森·巴赫…我第一时间想到的就是你！” 看着表情露出恰到好处惊讶的安森，路德维希略有些激动的在他面前坐下： “我父亲，还有陆军的混蛋们给我推荐了不少人选——不是勉强从军事学院毕业的，某个贵族家中的次子，就是刚刚因为近卫军解散而失业，一天仗都没打过的废物！” “在这帮人的眼里，打败伊瑟尔精灵大概就和在克洛维城的街头镇压暴动一样简单，大军开到，随便打几枪，敌人就望风而逃了！” 抿了一口朗姆酒，面带讽刺的路德维希眼神逐渐凝重： “但我们都知道，那不是真的。” “从三年前开始，不断采购各种新式步枪和火炮，从帝国聘请教官训练的伊瑟尔精灵王国的军队，并不像他们想象中的那样软弱不堪。” “而是足以和克洛维王国正规军正面对垒，依然可以不落下风的…帝国式军团！” “这样的军队，才不是什么听到枪响就会崩溃的渣滓；这样的军队，足以让克洛维扩张的步伐被挡在他们的国界线之外！” 话音落下的瞬间，安森从路德维希的严肃的话语中感受到的不是恐惧，不是沉重，甚至不是即将如临大敌的紧张；而是火，一团已经在他胸口熊熊燃烧的火。 路德维希·弗朗茨…他现在非常的兴奋。 就像快要结婚的男人，在一众狐朋狗友的安排下准备去参加单身派对一样兴奋。 这样很不好…拼命克制着表情的安森在心底默默道。 “正因如此，我需要一个合格的军官团，一个优秀的参谋长，以及…以及一位我能够充分信任的副手。” 路德维希目光灼灼的盯着安森： “我告诉陆军想让我当这个司令官可以，但必须给我充分的人事权——所以不管安森·巴赫，不管你愿不愿意，从现在开始你都是南部军团的副司令官了！” “一个军衔是中校的副司令官？”安森端着手中的酒杯，有些怀疑的看着他： “您确定不会引起军官团的抗议吗？” “随他们说去好了。”路德维希倒是无所谓： “敢抗议的就让他滚，正好把位置空出来，让那些真正有能力的人替我接管部队！” 安森嘴角抽搐了下…差点儿忘了这位是总主教的亲儿子，绝对不差钱的司令官，要不是陆军有关于征召军承包条例，他一个人就能把整个南部军团包下来。 “当然，就算他们抗议也不用担心，反正他们大多数时间是见不到你的。”路德维希突然道。 嗯？ 安森表情一怔…什么叫他们见不到我？ “按照陆军安排的作战计划，南部军团的主攻方向并不是一个，而是两个。”路德维希解释道： “换句话说，是我们两人各带一部分的军队朝不同方向进攻；因为除了明面上的敌人伊瑟尔精灵，还有南部七城同盟……” 在路德维希十分耐心的花了五分钟详细解释之后，一头雾水的安森终于大致弄清楚了这个“兵分两路”的天才计划究竟是怎么回事。 简单来说，就是陆军和枢密院的议员和顶层军官们，还没有到完全丧失理智的地步，知道光靠一支临时拼凑出来的“军团”是绝对不可能打进伊瑟尔精灵的国境，像国王的演讲中那样“焚烧他们的田野，枪毙他们的走狗，斥责他们的君王”的。 所以克洛维王国真正的目标，是比伊瑟尔精灵更弱小的他们的盟友，南部七城同盟。 这是位于旧世界南端，晨曦冰峰以南七个自由城邦，公国和贵族共和国为主组成的区域同盟，拥有丰富的物产和面向南方的优良港湾。 尽管实力不强，但依靠和秩序教会及诸多国家的友好关系，加之背面天然的地理屏障，在旧大陆的秩序世界中牢牢占据着一席之地。 随着晨曦冰峰北面的领土被克洛维蚕食殆尽，越来越忌惮这个北方邻居的南部七城同盟在不断向克洛维示好的同时，积极的向帝国和临近的伊瑟尔精灵王国寻求庇护。 作为一个地处东部，又几乎没什么优良港湾和商路的内陆国，伊瑟尔精灵能从帝国得到大批的新式武器，其中就有七城同盟希望能够祸水东引，让克洛维和伊瑟尔精灵开战而伸出的“援手”。 但是直接进攻七城同盟是不可行的，因为晨曦冰峰的阻碍，从克洛维王国境内通往南方的道路全部都在伊瑟尔精灵和帝国手中。 考虑到捏柿子也要尽量捡软的捏，陆军将大军南下的第一站放在了伊瑟尔精灵控制的鹰角城——拿下这座要塞，就能打通前往七城同盟的道路了。 同时为了确保在围攻要塞时不会受到来自七城同盟的干预，陆军决定将南部军团一分为二，以少量部队从冰峰绕过鹰角城进入七城同盟的领地发动破袭战，并在关键时刻从背后进攻要塞，将鹰角城一举攻下。 至于在军团一分为二之后，谁是负责攻城的，谁是冒着被冻死和冷枪打死，在敌国的领地里像土匪似的到处流窜的，完全是一目了然的事情…… “…总而言之，情况大概就是这样。”路德维希转动着手中的酒杯，略有些不好意思的看向安森： “我也不瞒你，这次战争的准备从头到尾都非常不足；而且枢密院和陆军还要组建新的治安军，不可能留给我们多少兵力——我大致问了一下，最多只有一万人。” “那能给我多少人？”彻底认命了的安森抿了口朗姆酒问道。 “三个步兵团——轻型武器和装备都优先留给你，能拿多少拿多少。” 路德维希的脸上终于露出了一丝笑意，将一沓文档资料递给安森：“克洛维大教堂的风暴团可以给你，我再给你另配两个步兵团，还有什么想要的？” “想要的…能把以前的第一列兵团给我吗？” “这不行。” 路德维希断然否决道：“你原本的第一列兵团现在已经是雷鸣堡征召军为数不多的精锐，我现在都把他们当成掷弹兵团用，不可能让给你的。” “那…让给我一个人行不行？”安森旋即改口道。 “这个没问题。”路德维希微微颔首，眼神中带着几分深意： “如果没猜错的话，我已经知道你想要的人是谁了。” …………………… 克洛维城外城区，雷鸣堡征召军临时军营，下午五点。 一个身着黑色正装，头戴丝绸礼帽，背着一个单肩硬皮革包的少年来到军营门外，在向站岗的士兵递交了一张卡片后，微笑着径直朝军营内一个十分偏僻角落的营房走去，轻轻敲开了门。 “请问，卡尔·贝恩上尉是在这个营房吗？” “我就是。”开门的军官上下打量了一眼，差点儿没看见他： “怎么了？” “没什么，您升职了！”少年满脸堆笑道，将一个写着地址的卡片递给他： “恭喜您，南部军团副司令官命我邀请您，务必加入他的军官团和指挥部，成为他的副官！” “哦，还有这种好事？！” 第一百四十一章 副官 内城区，腓特烈大街，红宝石咖啡馆。 穿着身浆洗过的干净军装的卡尔·贝上尉坐在店内靠窗的位置，一边望着窗外来来往往的热闹行人，一边享用着自己的早餐。 他要了一杯咖啡，一块樱桃面包，一份猪肉馅饼，外加水果拼盘…这可能是他这辈子吃过的最贵的早餐了——那些不要自己花钱的不算。 美美的抿了口和陆军咖啡粉截然不同的手磨咖啡，悠闲的陆军上尉从面包上撕下一大块，樱桃和黄油酥糖的甜味如同交叉开火的战列线，冲击着他的味蕾。 这种来自南部七城同盟的美食虽然名字叫面包，但实际上更接近克洛维人的蛋糕或者甜馅饼——用充分发酵的甜面包，配上黄油酥糖、奶酪，鸡蛋，白砂糖，去壳的樱桃制成。 松软香甜的口感配上均匀撒在外表的糖粒，渗入里层的樱桃酱更是让整个内部入口即化，层次感无与伦比；刚一问世，就深受克洛维贵妇人的喜爱。 而另一个猪肉馅饼则是标准的克洛维“现代美食”——切碎的猪肉粒配上洋葱、青椒、蘑菇、胡萝卜、土豆…厚厚的一口咬下去，浓稠无比的酱汁就会立刻从酥脆的饼皮里四溢而出；一个不注意就会淌的浑身都是。 凸出一个分量充实，凸出一个满满的饱腹感。 但这一切对卡尔·贝恩的冲击都不如那一份小小的水果拼盘…看着这些泛着水光的，被特地剥好皮，还切成一小块一小块，摆成精致模样的新鲜水果，晶莹的泪水就不受控制的从眼角溢出。 这么多年，这么多年了…他卡尔·贝恩还是第一次吃到不是放在罐头里的，新鲜的，被切好洗干净送到自己面前的水果！ 这可真是太不容易了！ 卡尔·贝恩一边抹眼泪一边享用着自己的早餐…以他那微薄的薪水和补贴，这种餐厅平时是根本考虑都不会考虑的。 但今天不一样。 昨天下午跑到军营来的那个少年不仅塞给了他一张写着地址的名片，还另外附加了足足50金币的钞票。 按照那位“小小书记官”的说法，这是预支的一个月薪水；无论卡尔·贝恩最后接不接受这份工作，钱都是他的。 照他这么说，这个“副司令官副官”的职务年薪居然有六百金币？！ 军团参谋长也不过如此了！ 虽然工作的名字听起来实在是有点儿拗口，但激动万分的卡尔·贝恩还是按照对方的建议：换一身干净整洁的军装，在腓特烈大街吃一顿丰盛的早餐，坐清晨最早一班的出租马车，到白厅街去参加面试。 繁华热闹的腓特烈大街，就连出租马车也比其它街道贵不少；略有些心疼的卡尔·贝恩付给了车夫差不多三十个铜板的车费，来到了白厅街的军营大门。 这里目前是克洛维大教堂治安军的驻地，在暴动期间还曾经一度被暴徒们占领过，到现在墙上还残留着数不清的弹坑和被十二磅步兵炮轰过的痕迹。 不过驻扎在这里的风暴团并不以为意，甚至连被炸塌的墙壁和建筑也懒得修理；用不了多久，整个军营连带着白厅街都即将成为新治安军的总部，到时候肯定是要推倒重建的。 向门外站岗的士兵问了下路，卡尔·贝恩径直朝司令室走去；在走上楼梯时，正好遇见昨天的那位少年。 “卡尔·贝恩上尉，您果然来了！”手里还抱着厚厚一沓文件，正朝司令室走去的少年略带惊喜的看着他道，眼前一亮的表情让陆军上尉有点儿微微发毛。 “呃…我是不是来的太早了？” “早？不不不…完全不是！” 少年快速摇头道：“副司令官正在办公室等您，所以倒不如说您来的时间好极了！” 一脸莫名的卡尔·贝恩在少年目送下走到了司令室门外，轻轻敲了下门，在听到门后的答复声后立刻推门而入。 司令室不算大，除了一张地图桌和几把椅子，衣帽架之外就没有太多东西；一个坐在地图桌后旋转椅上的身影正背对着门，悠闲的读着报纸。 这就是副司令官？看起来挺年轻啊，该不会又是什么需要找人背锅的贵族少爷…心底嘟囔着的卡尔摘下帽子放在衣帽架上，背着手向前一步。 他刚准备开口，眼角的余光就发现某个熟悉的身影正站在房间的角落里。 “莉莎？！” 卡尔·贝恩目瞪口呆的看着那个肩扛步枪，一身整洁军装的女孩儿，瞪大眼睛冲自己笑：“你怎么会在这儿？” “你也来啦，卡尔！” 莉莎一脸惊喜的看着他： “莉莎好想你啊！” “啊…我是收到了邀请函，让我今天来面……” 看着满脸笑容的女孩儿，卡尔·贝恩突然愣住了。 等等。 莉莎在这里，那也就是说…… “砰！” 突如其来的闷响让卡尔浑身一震，他猛地回头，就看见身后的门被那个少年从外面关上了。 不好，上当了！ 满脸惊恐的卡尔立刻冲到门前，刚要拽门就听见外面传来“咔嗒”一声脆响，心底顿时凉掉半截。 那小子把门从外面反锁了？！ “放我出去！快放我出去！” 撕心裂肺的尖叫夹杂着歇斯底里的砸门声在楼梯间回荡，面带微笑的艾伦·道恩踩着皮革包站在门前，踮着脚尖，像听不见一样微笑着将钥匙从门上的锁眼里拔出来，小心翼翼的放进上衣兜内。 很快，伴随着一阵叮当作响的动静，惨叫声戛然而止，取而代之的则是一阵“唔唔唔…！！”还有不停挣扎的声音。 但这一切都和忠心耿耿，工作认真又努力的小书记官没有任何关系。 捡起地上的皮革包背在身上，艾伦·道恩从衬衣口袋里掏出怀表，脸上露出了愉快的表情： “七点三十分…哦，距离上班时间还有三十分钟呢，正好可以去腓特烈大街吃一顿早餐了。” “卡尔·贝恩先生能在这个时间来，真是好极了。” ……………… 当被莉莎一个飞扑打晕过去的陆军上尉醒过来时，发现自己早就被结结实实的绑在了椅子上，坐在他对面的安森正满脸堆笑，旁边则是叉着腰，天真无邪的莉莎。 “安森·巴赫，你算计我！” 瞬间弄清是怎么回事的卡尔悲愤的吼道。 “哪有哪有。”连连摆手的安森，脸上始终带着挥散不去的笑容： “只不过事发突然，我也是刚刚才知道自己要担任南部军团的副司令了，所以才特地找你当我的副官的——这是好事啊！” “好事？” “对啊，好事！”安森煞有其事的点头道： “月薪六十金币，还有额外的补贴；我是副司令官，军团里有编制的军官团我只有权任命一个副官，一个参谋，外加一个团长的职务而已。” “这么好的肥差，我第一时间想到的就是你，忠心耿耿，任劳任怨的好副官卡尔·贝恩上尉啊！” “我不是你的副官！”满腔悲愤的卡尔翻了个白眼。 喘着粗气的他沉默了一会儿，表情复杂的看着笑得脸都快僵硬的安森，有些难以置信道： “这…真的是个肥差？” “那当然，一年有一千多金币呢…还不算额外缴获的提成！” 安森飞快的点头道。 “找个上尉当副司令的副官…别人没意见吗？”他还是不太信。 “有什么意见，我这个副司令官还是个中校呢。”安森笑着摆摆手道： “司令官是路德维希·弗朗茨，有什么事情他都会摆平的，所以根本不用担心。” “哦…原来如此。” 卡尔恍然大悟，忍不住轻笑一声；但随即又有了一个新问题： “那你为什么要瞒着我？” “这个嘛……”安森的笑容突然又僵硬了： “主要是担心…你有可能…不答应……” 卡尔的脸上逐渐失去笑容。 “咣当！” 被捆在椅子上的卡尔连人带椅子摔倒在地，以极快的速度向门的方向蠕动。 “你这是要干什么？” “放开我，鬼才肯陪你去送死！” “送死…我还没说这次的任务是什么呢！” “这还用得着问——路德维希是军团司令官，你是副司令，特地还要叫上我除了是被派去当敢死队还能是什么？！” “当然不是了！” “那是什么？” “就是…我们可能要…从晨曦冰峰上面爬过去……” “……这特么和当敢死队的区别在哪儿？！” “区别很大，而且这一次和雷鸣堡那次不一样了，我们是有充分自主权的！” “自主的选择怎么送死？” “不！是自主的选择哪一仗要打，哪一仗不用打！”直接扑上去的安森将他死死摁在地上： “路德维希亲口答应的——除了陆军下达的命令，他不会再轻易干涉我的自主权，三个列兵团完全归我指挥！” “归你指挥又如何，你就是个副司令，司令官是路德维希·弗朗茨，到时候功劳和战利品不还是他说的算？！” “我不是说了吗，这次和雷鸣堡不一样了——你还要重复多少遍？！” 被一大一小两个身影压在地上的卡尔·贝恩突然停止了挣扎，眼神中突然露出了“意识到到什么”的表情，犹豫了一下之后终于开口道： “你详细的和我说说。” 安森终于松了口气，有气无力的朝一旁的女孩儿招招手： “莉莎，把这家伙扶起来。” “好！” 莉莎快乐的答应了一声，将卡尔连人带椅子从地上提起来。 ……………… 时间倒回到昨天，安森答应路德维希的“请求”之后…… “留步，安森·巴赫阁下。” 走出书房正准备离开的安森回过头，看向不知道何时出现在门外的少女： “有事吗，索菲娅小姐？” 若有所思的索菲娅微不可查的点点头，目光略有些复杂的看了眼书房紧闭的门： “路德维希…我哥哥让你加入他的南部军团了，对吧？” 转过身的安森轻轻点头： “是。” “而你也已经答应他了？” “算是吧…您刚刚在外面没听见吗？” “……当然，只是还需要确认一下而已。” 注意到安森微微勾起的嘴角，被发现偷听的少女略有些羞恼： “再有…就是确认某个家伙是不是还记得他曾经的承诺。” 承诺？ 安森的眼角闪过一抹不易被察觉的错愕，但立刻就用微笑掩饰过去了。 “圣艾萨克学院的那个晚上…我问过你。” 小心翼翼的瞥了眼房门，压低了嗓音的索菲娅一步步靠近安森，带着警告的语气“提醒”道： “如果有机会，并且利益一致的话，你也愿意向我效忠，就如同你效忠我父亲和我哥哥那样…应该还记得吧？” “当然记得。”快速反应过来的安森笑了笑，立刻明白了少女的意思： “你是想要我背叛你哥哥，我的直属长官？” “当然不是！” 立刻反驳的索菲娅，嘴角却不自觉的扬起：“我只是也希望能参与到这场对伊瑟尔精灵的正义之战中而已…毕竟，那天出事的时候我也在场。” “另外当事人之一，想要通过军团承包人的方式报复杀害过自己的坏蛋，应该不算过分吧？” “承包人？” “没错，南部军团司令官的身份，是父亲以弗朗茨家族的名义为路德维希哥哥买下来的。”少女的嘴角愈发上扬： “而你…安森·巴赫，你的副司令官的职位是我替你买下来的…以私人的名义。” “严格意义上说，我才是你的直属长官，明白了吗？” 安森表情错愕。 “所以…作为这支军团的承包人，在复仇的同时顺便希望和这支军队的指挥官合作，看看是否能从战争中盈利，应该也不是什么很过分的要求吧？” 少女得意的微笑。 ……………… “…情况大概就是这样，虽然名义上我们是路德维希司令官的下属，但实际上…你那是什么眼神啊？” 看着卡尔·贝恩那越来越古怪的表情，安森忍不住打断道。 “没什么，我大概明白是怎么回事了，我也愿意加入！”忍不住笑出声的卡尔连连点头，用力吞咽了下开口道： “就有个小问题。” 安森一头雾水：“什么问题？” 自己解释的还不够清楚吗？ [新xbiquge.xyz]卡尔的嘴角快咧到耳朵根了： “你…怎么勾搭上总主教亲女儿的？” “……”安森·巴赫。 第一百四十二章 三月十三日 随着克洛维王国正式对伊瑟尔精灵王国宣战，刚刚经历过一场暴动的王都已经再也看不到往日颓唐的迹象；狼藉的街道被清理一空，路灯和屋檐上插满了血色独角兽王旗，肃杀的气氛下城市却是一片繁华热闹，勃勃生机的情景。 三月十三日，在《王国忠诚报》正式公布“战略部署”后，喧嚣的气氛彻底达到了巅峰；王国上下一片欢欣鼓舞，仿佛已经看到军团大胜归来，伊瑟尔精灵王跪地求饶的新闻了。 按照《王国忠诚报》的介绍，整个“南部军团”将由十个征召兵团，外加南部要塞第三军和第五军两支正规军“共同组成”，总计三万大军，训练有素装备精良，光是轻重火炮就有近五十门，堪称武装到牙齿。 在看到这“官方第一手消息”后，克洛维城内各大报刊像打了鸡血似的迅速跟紧，用至少三四个版面连篇累牍的从所有能想象到的角度，绞尽脑汁的向读者们介绍，分析为什么“克洛维必胜，伊瑟尔必败”。 《克洛维真相报》甚至开出了“伊瑟尔惩戒战争”的盘口，赌伊瑟尔精灵要多少天会向克洛维跪地求饶，宣布无条件投降。 当然，如果真有人愿意去调查一番的话，就会发现那个所谓的“第三军”和“第五军”早在去年就被整编到了另一支西部军团里，是只存在番号的“幽灵军团”；整个南部军团的活人，只有将近一万人的征召军而已。 但在一片激情洋溢的气氛中，根本没有人在意这些“无关紧要的小事”。 底层民众等着工厂重新开工，中产阶级只关心何时重开市场，上流阶级则期待着明后两天，王宫为新任军团司令官路德维希·弗朗茨少将准备的送行宴会。 一场尚未开始的战争，已经变成了克洛维城从上到下的狂欢节。 战争就是一场赌博，而在克洛维人眼中对伊瑟尔精灵的战争则是稳赢不输的赌博；无数的商人和热衷投资的贵族，都将目光放在了这场一本万利的豪赌上。 为了给即将到来的战争提供充足的物资，雪花似的订单飞到了城内诸多供货商的办公桌上；在订单的支持下，一个又一个在暴动中受损的工厂被迅速重建，数不清的流浪汉被招进了工厂。 拿到了天价订单的工厂主们，第一次感受到了被银行送钱的快乐，拿着利息极低的贷款修缮工场，添置设备，招募人手。 在这场狂欢似的投资热潮中，谁而没有注意到一个往日里十分低调的身影，频繁出现在投资人名单里——卢恩。 这个低调又富有的古老家族除了向几个老牌军工企业投资外，还收购了几个外城区破产的厂房，添置了大批机器，建立了属于卢恩家族的军工厂。 尽管因为刻意避开某些人的视线，卢恩家族并没有专属的商会和企业，但家族投资的项目面却非常广，包括并不限于煤矿，钢铁，运输，存储，铁路，纺织，贸易…… 如果让安森形容，这个数百年屹立不倒的古老家族简直像拥有无数触手的章鱼一样，早已将整个克洛维城牢牢攥在了手心里。 拥有这么大的基本盘，一个新型的军工厂根本不可能会缺少原料，运输和售卖渠道；再加上眼下克洛维几乎是四面开战，只要开动机器就不愁商品卖不出去。 在塔莉娅·卢恩的“恶趣味”下，工厂被命名为“奥古斯特”，标志是上一下二，三个紧凑的血红色空心三角形。 靠着行贿和长年与卢恩家族关系良好的“传统派”贵族议员运作，第一批总计两千支的“奥古斯特”后装步枪，还没下流水线就被提前预定给了即将出征的南部军团。 而就在所有人欢欣鼓舞，提前庆祝战争胜利的时候，一个全新的组织在白厅街正式挂牌成立。 为了消除过去近卫军的痕迹，这个全新的治安军被命名为克洛维警察厅，因为总部被设在了白厅街，又被简称为“白厅”。 在枢密院的授意下，克洛维警察厅收编了前近卫军总计约三千名普通士兵和基层军官，作为整个机关的核心力量，被授予招募协从干员和在全城设立据点的权力，并且只需要对枢密院负责。 三月十三日，从睡梦中醒来赶往工厂的外城区民众们，第一次在泥泞的街道上看见了身穿制服的巡逻士兵，并且被告知他们生活的外城区很快就要迎来天翻地覆的变化：国王要在铺设标准化的道路，建造一体式的连排楼房，设立更多的福利院和公共学校…… “这一切都是伟大而仁慈的卡洛斯二世陛下，对他忠心耿耿的王国子民做出的承诺！”每当有人问道的时候，巡逻的白厅警察们都会用统一的口径答道： “仁慈的陛下要建立一座所有人都能幸福生活的城市，所以如果以后你们遇到了抢劫和盗窃，或者被工厂的监工欺负了，拿不到工钱的时候都可以来找我们；以陛下的名义，我们会为你们这些人主持正义的！” “这一切都是伟大而仁慈的卡洛斯陛下，对你们这些人的怜悯和施舍，懂了吗？！” 面对警察扯高气扬的答复，着急上工的人们只能唯唯诺诺的连连称是，但转念一想的时候又觉得有什么地方不太对，却又不知道是哪里出了问题。 三月十三日，在压了将近两周的时间后，克洛维大教堂终于向位于圣都的秩序教会总部，发出了关于此次暴动的全部记录，并且在文档中备注了梅斯·霍纳德的死亡证明，以及此次事件中教会[iqugexx.xyz]一方的阵亡名单。 腓特烈大街的求真俱乐部的酒吧大厅内，面无表情的科尔·多利安看着满满一整面墙的画像，默默的将一柄老旧的燧发斧挂在腰侧。 他戴上了三角帽，将总是笑的脸颊藏在了帽檐和衣领的阴影中。 三月十三日，一场风暴才即将开始。 ……………… 内城区，王都中央西站。 一个再普通不过的身影随着潮水般的人群走进了车站，弥漫在空气中的水蒸汽让所有人都行走在一片迷雾中，只能凭借那若隐若现的煤气灯，在不断发出齿轮摩擦和蒸汽机转动巨响声的车站内穿梭行走。 他穿着一身又脏又破的旧大衣，泥泞的裤腿拖到了鞋跟，乱糟糟的红头发从帽檐下露出来，手里还提着一个仿佛快散架了的手提箱，快步从一波又一波的人群中穿过。 走进月台，他随便找了个长椅坐下，熟练的从口袋里掏出一盒劣质卷烟，叼着烟嘴的同时手里“啪嗒啪嗒”的划着火柴。 兴许是因为水汽而受潮的缘故，怎么也点不着。 “啪嗒！” 一颗小火苗出现在了他面前，火苗下是一个人的手指。 “要借个火吗？” 不知何时坐在他身侧的安森，冲着一脸错愕的家微笑道。 叼着香烟的德拉科先是一怔，随即翘起了嘴角： “在火车站这么大庭广众的地方…你就不怕被教会抓到现行？” 一脸轻笑的安森耸耸肩：“你动作快点就不会。” 德拉科不再多嘴，凑到火苗上的劣质香烟泛起一抹鲜艳的金红。 轻轻甩掉了指尖的火苗，收回右手的安森表情玩味。 “这就要走了？” “是啊，该做的事情都做完了。”吞云吐雾的家十分坦然道： “近卫军完蛋了，种子和火苗都已经埋下，这座城市现在已经不需要我了。” “这么看得开的吗？” “这和看的开不开没关系，而是我能做的事情也只有这些；所有的事情都是需要时间，不是能一蹴而就的。”德拉科摇摇头： “就算我能干掉一次，两次乃至无数次近卫军，很多既定的观念和事情依然不会有改变；因为组成新近卫军的依然是人，除非人的观念被彻底扭转，否则同样的事情重复多少遍都没用。” “既然如此，为什么不考虑干脆加入这个新近卫军呢？”安森故意问道。 德拉科笑了：“你觉得卡洛斯二世会允许一个掀起暴动，逼迫他做出承诺的人成为新近卫军的司令官吗？他能容忍我活着离开，就已经非常大度了。” “不过话说回来，我倒是觉得你挺适合成为司令官的…没能成功真是太可惜了。” “为什么？”安森一脸好奇，隐隐地还有些期待。 是因为自己优秀的军事素养，高超的战略眼光，完美的策划和临场应变？ “倒是和能力没什么关系啦。”完全没有注意到安森微变表情的德拉科自顾自道： “主要是因为…认知。” “认知？” “这么说可能有点模糊，我举个比较容易理解的例子吧。”德拉科话锋一转： “在我所有接触的人当中，到目前为止，你是唯一没有因为我提出的‘全新的治安管理方式’而感到惊讶一个。” “他们有的仅仅将我的设想当成‘设定’一样天方夜谭的东西，除了有趣之外并没有更多的想法…比如铁路委员会的卡特琳娜夫人。” “有的在仔细看完之后惊为天人，将这套东西和他脑海中某些仅有模糊想法的东西契合，当做是某种朝前的，未来的，某种完美无缺的东西…比如说博格纳子爵。” “有的光是看两眼就觉得这东西大逆不道，并且将它当做是洪水猛兽，被用来针对他们的邪恶计划…我猜近卫军应该就是这种人，虽然事实上也的确是这样。” “还有的人并不以善恶评价我的计划，仅仅将它当做牟利和夺取权利的工具，让自己的家族更好的依附于克洛维王国的权力核心…是的，我说的就是路德·弗朗茨总主教大人。” 说到这儿，嘴角上扬的德拉科·维尔特斯扭头看向安森，眼神中闪烁着某些异样的光芒： “只有你，安森·巴赫。” “只有你从头到尾，没有为这件事惊讶过；对你而言，公共治安和管理这些东西，仿佛天然的就应该存在一样。” 迎着德拉科那玩味的眼神，安森干笑两声；被因为这种理由盯上，实在是过于出乎他的预料： “不应该存在吗？” “当然应该存在了。”德拉科煞有其事的点头道： “克洛维城越来越大，人们的居住环境也比过去在乡镇中要密集得多，相应的当然要更多的人手去建立比过去更高效，也更复杂的治安管理制度，否则工厂和城市就是一个随时会爆炸的火药桶…这是理所当然的事情。” “但即便是理所当然的事情，想要让人们接受和明白也是需要时间的。” “只有一小部分人，因为与生俱来的某些资质或者特殊经历，让他们能更快的理解这一切……”说到这儿的德拉科，看向安森的眼神愈发的玩味了。 “离开克洛维城之后，你打算去哪儿？” 浑身发毛的安森立刻换了个话题：“这边站台的火车是通往南方的，那里可是马上就要打仗了，这种时候去合适吗？” “如果可以不去的话，我也不想去。”德拉科苦笑一声： “但是没办法，工作需要。” “工作？” “对，另外我猜那位索菲娅·弗朗茨小姐应该已经把她看到的，原原本本告诉你了吧？” “你是故意的？” “当然，否则她是不会这么轻易放过我的。” 就在两人闲谈的时候，一辆漆黑的蒸汽列车伴随着尖锐的汽笛声进入了站台，瞬间被蒸汽吞没的人群开始向那黑色的狰狞阴影流动。 提起手提箱的家也从长椅上站起身，吐在地上的香烟用脚踩灭，迈步随人群向列车的方向走去。 “等一下。” 依旧坐在长椅上的安森抱着肩膀，喊住了他的背影：“真不和我聊聊真理会的事情吗？” “用不着。” 停下脚步的德拉科扭头看向安森，脸上带着爽朗的笑：“事实证明，安森·巴赫，你并不是那种习惯在风暴中被卷走，被改变的家伙；你其实可能比我，比我们当中的很多人更渴望改变某些事物的样貌，即便你眼下仍在自欺欺人的适应这一切。” “所以相信我，用不了多久你就会加入我们的。” “只不过不是现在！” 第一百四十三章 成军的前提是拉赞助 送走了给自己招来无数麻烦的家，终于松口气的安森并没有再在火车站逗留；他转身离开，在车站外拦住了一辆刚好经过的出租马车，前往自己今天真正的目的地。 南部军团临时军营。 这里原本是近卫军的地盘，被枢密院强制解散后，几乎所有的哨站和驻所都被归入了新成立的克洛维警察厅名下，这座设施完备的军营也被让给了路德维希的雷鸣堡征召军，现在又变成了南部军团的临时驻地。 整个军营设施十分齐全，不仅士兵和军官们的宿营区结构完善，还拥有标准化的胸墙，炮垒，堑壕和外围防御工事，俨然是一座中型半永久化要塞，蔚然壮观。 唯一美中不足的是，军营大门还有周围的几道墙壁又被火烧和破坏过的迹象；在稍微询问了一下站岗的哨兵后，安森才知道这是暴动那天留下的。 当时轰轰烈烈的暴动已经波及了大半个城市，但军营内留守的几百名近卫军却浑然不觉，直至几千名暴徒涌进了军营内才想起来反抗。 直至路德维希带着征召军来收场的时候，这几百人已经山穷水尽到了背靠军火库做最后抵抗了；被大门挡在外面的路德维希嫌麻烦，干脆调来火炮直接把大门轰开了。 “不过这帮杂碎的运气还算不错，有路德维希少将和我们帮他们收拾这堆烂摊子；要是再被暴徒抢走军火库里的二十四磅重炮，来一出‘炮轰奥斯特利亚王宫’，那才叫乐子大了呢，哈哈哈哈哈……” 哨兵一脸幸灾乐祸道，从他那爽朗的笑声中不难看出，这些征召军士兵对不用打仗，就能在后方作威作福的近卫军有多深的怨念，简直恨不得对方能当场暴毙。 穿过正门，出现在安森面前的是一片相当宽阔广场，几十门大大小小，样式不同的火炮按照各自的型号和类别被排成了好几排；而在火炮的后方则是整整齐齐，堆砌如成山的辎重箱，将整个广场塞得满满当当。 “在得到了枢密院和陆军的支持，并且募集到诸多贵族和富商的捐款之后，整个南部军团物资齐全，预算充足，光凭已经全部到账的后勤，也足以让两到三万人进行一场持续三个月到半年左右的战争！” 几乎是刚看到安森进来的身影，早已等候许久的小书记官艾伦·道恩就立刻跟了上来，边走边为安森介绍着。 尽管并非军官甚至连军队背景都没有，但艾伦·道恩还是被安森任命为自己的后勤主管，负责自己这边三个步兵团的全部收支和日常营运工作。 这让刚刚经历了“伦德庄园醉酒事件”的小书记官大为感动，一度以为自己又要被赶回修道院的他第一次开始加班工作，和征召军的军需官们没日没夜的清点这些来源五花八门的物资。 “首先是重型武器，整个南部军团共有六十门大炮，其中六磅轻型野战炮十五门，十二磅重炮二十门，榴弹炮二十五门。” “这些火炮被分成八个炮兵连，其中有三个按照帝国军制组织起来的骑炮连，总计配备了四百辆重型辎重马车，用于运输和装载弹药；在失去后勤的情况下，弹药量可供应每门火炮发射三百零六发炮弹。” 安森点点头，虽然听起来略微有些夸张，但对炮兵出身又对火炮有种近乎盲目迷信的路德维希而言，这个数字完全不令人感到意外。 “步兵的装备比较杂乱，包括并不限于步枪，制服，背包，额外武器和备用工具等等；但如果整合成单兵装备就比较好计算了。”小书记官快速翻阅着文件，手速之快以至于出现了残影： “除了原本整合之前已经有的，路德维希少将另外添购了差不多三个步兵团的掷弹兵装备，还有一千支用于武装散兵的新式博尔尼步枪。” “为什么是博尔尼步枪？” 安森面露困惑，这款枪虽然好但是造价昂贵贵，拿来当散兵装备未免太不划算了。 “因为博尔尼家族给南部军团捐了一万五千金币的军费，而且是现金。”小书记官如实道： “然后他们还从克洛维大教堂贷款三万金币，用于扩大生产。” 安森：“……继续。” “其余就没有特别要提的内容了，各类主食两万吨，肉食品两万吨，罐头、酒水、以及副食品三万吨，还有备用的制服衬衣，鞋帽，用于支付士兵月薪的现金箱……” 小书记官指着不远处那堆满了小半个广场的箱子说道：“全部都是来自上层各界对南部军团的投资和捐款。” “这还仅仅是第一批，清单上相等数量的物资至少还有三到四批；按照我们的计算，要到攻陷鹰角城之后，南部军团才会需要从后勤补给线调集物资。” 攻陷鹰角城…后勤物资都充裕到这种地步了吗？！ 难以置信的安森表情目瞪口呆，但转念想到整个南部军团都是征召军之后就释然了。 和拥有统一物资调配的王国正规军不同，征召军作为克洛维军制体系内经常被拉来充数和应急的炮灰，其后勤标准被压得十分的低，只能应对强度非常低的战斗，有时候还要军官自掏腰包才不会全军溃散。 相应的作为补偿，任何花钱承包一支征召军——通常是一个步兵团——的军官，在交火的战利品能够得到很高的配额，并且如果被派遣在敌军领地骚扰和劫掠的话，也无需上缴战利品。 换句话说如果一支征召军的指挥官，如果他能拉来足够的投资，把损失和伤亡控制在一定范围内，那么他不仅不会亏钱，甚至还能靠自己承包的这支军队盈利！ 这也是为什么南部军团能得到这么多投资的原因…整个克洛维王国从上到下，没有一个人会认为路德维希会败在伊瑟尔精灵的手里；几万吨物资的投资又怎样？只要能攻陷鹰角城，横扫南部七城同盟，就能得到十几乃至几十倍的回报！ “那这些物资我们能分到多少？” 看着面前这武装四万人也绰绰有余的物资和装备，安森略有些兴奋的问道。 “呃…这个嘛……”小书记官的表情突然一僵： “基本上…基本没有。” “啥？” 安森怔了下：“什么叫基本没有？” “就是我，这里的物资全部都是装备给路德维希少将和他的部队，不是给我们的。” 小书记官有些尴尬的抬起右手，抬手指向正前方：“分配给我们的物资，都在对面的仓库里。” 突然有种不好预感的安森抬起头，顺着他指的方向望去：一个长满了青苔的小型仓库出现在他视线尽头，上面还落满了乌鸦。 刚刚兴奋起来的安森脸上逐渐失去笑容。 …………………… “你也不要怪路德维希少将，这事应该和他没什么关系。” 充满发霉味儿的仓库内，坐在辎重箱上的卡尔·贝恩用自己都不信的口吻对着安森安慰道。 在两人身后是堆满了整整一仓库的物资，从步枪到各类辎重统统一应俱全，足以供应三个步兵团一到两个月的消耗。 如果是之前的安森看到这些物资说不定还会高兴一阵，这次总算没有像雷鸣堡那回一样应付自己；但在看到军营广场上那堆积如山的东西后，他现在是怎么也笑不出来。 “虽然陆军和各类报纸都号称是三万大军，可但凡是有一点点渠道的，都不难打听到南部军团真正的兵力和战略部署。”卡尔·贝恩一脸理所当然的解释道： “既然如此，那些贵族和富商们肯定都只会投资负责主要战场的路德维希少将了；谁会嫌钱多，赞助我们这种要绕道敌后，说不准就在雪山上全军覆没的军队啊！” 说的也是…… 一脸郁闷的安森点点头，但还是心有不甘：“难道就连一个肯赞助和投资我们的人也没有吗？！” “嗯…你等一下，我找找看。” 卡尔捡起清单翻找了一阵，忽然面色一变：“啊，还真有一个。” “有人给我们投资了差不多五千金币的军费，外加一千套大衣和靴子！” “是谁？！”安森眼前一亮。 “索菲娅·弗朗茨。” 卡尔·贝恩比安森笑的更开心：“你的投资人兼准未婚妻！” 安森·巴赫：“……” 从木箱上跳下来的卡尔熟练的踹开地上的箱子，从里面拿出两支朗姆酒，将其中一瓶扔给安森。 “说实在的，我真不明白你到底有什么可顾虑的。”卡尔直接对着酒瓶灌了一口： “那可是总主教的亲女儿！你在王都的大教堂干了两个多月治安军的团长，有无数次的机会和她来往，怎么就没有把她……” “军队的情况怎么样了！” 在后悔把这个老**找回来之前，安森立刻换了一个话题。 “相当不错。” 卡尔·贝恩“嘿嘿嘿”的应付道，满脸都是意味深长的笑容： “这次路德维希少将很大方，没有坑你，送来的两个步兵团虽然算不上以前征召军的精锐——话说我们征召军里好像也没有精锐这种东西——但也是比较能打，愿意服从指挥的部队了，编制上也只能说大致满编。” “加上你手里的风暴团，我们这边的总兵力差不多有两千多人，相当于军团主力的四分之一到五分之一吧。” “装备主要是七八成新的利奥波德和莱顿步枪，外加十五门轻型火炮——考虑到我们还翻越晨曦冰峰，这些火炮其实都有些多了，不如换成一些更方便携带的轻型武器和食物更划算。” 随手将酒瓶放在地上，忽然面色惊恐的卡尔像是想什么似的提醒道： “对了，还得赶紧计划好接下来的行军路线和后勤补给线的问题——虽然都是要南下，但路德维希少将的目的地是鹰角城，我们可是要去爬雪山的。” “万一陆军是完全按照南部军团主力准备的补给线，没有后勤我们这两千多人可真的要饿死在雪山上了！” 没错，这也是一个要尽快解决的麻烦…安森叹息一声。 之前因为一直有别人替自己担心这些，所以一直以来就没有认真考虑过这个问题；实际上对一支军队而言，最激烈的战斗反而不是最主要的，如何将一支军队投放到缺乏补给，地形困难的区域并且依然保持旺盛的活力和战斗力，才是让所有军官最头疼的事情。 “艾伦。”安森扭头看向自己的小书记官： “帮我看一下明天路德维希少将几点有空，我得和他聊聊补给线的事情。” 既然自己是南部军团的副司令官，虽然注水严重但也是有资格参与军团内部事务的，和总司令官商量从军团主力的后勤中分出一部分，建立第二条补给线，也算是理所应当的事情。 “这个之前路德维希少将已经安排人吩咐过了。”小书记官随即开口道： “明天在奥斯特利亚王宫有一场宴会，少将说他会在宴会上和您商量关于两支军队间该如何联络，还有建立补给线的问题。” “宴会，什么宴会？” 安森一头雾水，怎么自己连一点消息都没有听到，而且明天军团不是就要正式开拔了吗？ “是为路德维希少将准备的送行宴会，到场的人除了王室，全部都是枢密院的议员，陆军的高阶军官，还有许多贵族豪门。” 小书记官解释道，无形中顺便回答了某人为什么没有收到请柬的问题。 “开拔日期被改到了十五日，到时候还会有王室观礼的出城仪式——当然，参加仪式的只有少将本人外加两个精锐的步兵团和炮兵团，其余部队会提前在城外等候。” “那我们呢？” “通知上没有提到我们。”小书记官摇摇头： “大概意思是随便我们明天或者后天开拔都可以…当然，这只是我猜的。” 还真是毫不掩饰的区别对待啊，这就是潜力股和垃圾股的区别吗…安森嘴角抽搐了下。 “艾伦，我记得你之前说过，整个物资的清点工作，你全程都参与了对吧？” “呃，是这样没错。” 小书记官点点头看着安森，一脸茫然：“怎么了？” “没什么，就是突然想起来我们的路德维希少将，之前好像答应过我什么……” 充满霉味儿的仓库内，小书记官和卡尔看着安森脸上那突然露出来的意味深长的笑容，表情各异。 唯一不同的是，某位经验丰富的副官已经对这种样子见怪不怪了。 安森·巴赫，你到低…… 又想到了什么馊主意？ 第一百四十四章 驶向雪山的列车 三月十四日，内城区，奥斯特利亚宫。 一场别开生面的宴会正在王宫中召开，鳞次栉比的名贵马车沿着从宫门一直延伸到内廷的红毯缓缓而行，衣冠楚楚的绅士们牵着各自女伴的纤纤小手走上阶梯，在典礼官和王家侍从的高呼声中，像数百年前的祖先们那样步入这座金碧辉煌的大厅。 宛若星辰的水晶灯明亮耀眼，数不清的美食美酒让人目不暇接，在宛若溪水般流淌的优美音符中，一位位宾客或是在三三两两聚拢在餐桌前说笑，或是步入舞池翩翩起舞。 这是一场特殊的时间，在特殊的地点，因为一个特殊的理由而举办的宴会。 尽管这里是奥斯特利亚王宫，尽管头戴王冠的国王正坐在宴会大厅正中央的位置上，接受每一个入场宾客的觐见，但所有男男女女都会时不时用眼角的余光，打量着这场宴会真正的“主角”。 路德维希·弗朗茨。 此时的他一身将官军礼服，带着微笑的脸上完全没有往日冷峻的模样，端着酒杯和各路宾客谈笑风生；得体的举止和军人的凌厉做派，让每个和他接触的人都眼前一亮。 一片喧嚣之中，年轻到过分的少将足足和十几位宾客前后攀谈了将近一个小时，才终于在众人意犹未尽的目光中暂且告辞离去，走向某个同样刚刚从众人焦点中杀出一条血路的少女。 “真让人意外啊。” 眼眸流转的索菲娅望着坐下的路德维希，轻笑道： “没想到您不仅在战场上所向披靡，就连这样的社交场合也是如鱼得水呢，路德维希少将。” “你就笑话我吧。” 叹了口气的路德维希，脸上露出了一丝无奈的表情： “如果可以我巴不得现在就能带着军团奔赴战场，但如果没有那些人，就算只有一万人也得等到四个月之后。” “要是能给军团再添一个炮兵连和两千发炮弹，我丝毫不介意捧着一张笑脸，为这帮人再办另一场宴会！” “还真是现实到令人刮目相看。”一身浅色长裙的索菲娅依然保持着无比从容的优雅： “我猜要是伊瑟尔精灵王答应说如果你愿意迎娶他的女儿，他就肯向克洛维无条件投降，你大概也会十分乐意的接受吧？” “或许吧，随便你怎么讽刺挖苦。” 端起酒杯的路德维希面不改色，对于自己这个浑身是刺的妹妹，他早就已经习惯了： “不过真要说到刮目相看，最让人惊讶的难道不是我们的父亲吗？” “怎么说？”少女好奇的歪了歪脑袋。 “你也看到了，他费了多少工夫从枢密院和近卫军的手中撬墙角，让弗朗茨家族能在克洛维警察厅占据一席之地。”望着远处坐在国王身侧的总主教，路德维希轻声道： “但在我三番五次的拒绝之后，他居然真的接受了这一点；不仅没有继续强迫，甚至愿意帮我拿到南部军团司令官的位置。” “这种事情要是换在以前，我简直连想都不敢想，难道还不够令人惊讶吗？” 话音落下，路德维希也忍不住叹息一声；虽然他不觉得自己做错了什么，但毕竟是让父亲数月的努力付诸东流。 瞪大眼睛的索菲娅看着他脸上那感慨中夹杂着一丢丢自责的复杂表情，突然间“噗嗤！”一声，忍不住吃吃笑了起来。 “噗噗哈哈哈哈……” 路德维希疑惑的扭过头，看向突然用珍珠折扇掩住笑容的索菲娅： “有什么好笑的地方吗？” “好笑？不…只是惊讶。”少女拼命抑制着笑容，肩膀和胸脯微微耸动着： “这么多年过去了，您居然还会期待我们的父亲能回心转意？” 路德维希不解。 “详细情况我并不了解，因为父亲也没有告诉我。”索菲娅优雅一笑： “但如果我没猜错，他早就猜到你会拒绝接受警察厅总监的任命了。” “什么意思？” “意思就是你之前担心的事情，恐怕只是父亲扔出去的烟雾弹而已——虽然他有可能曾经是这么希望的。”索菲娅拿起手帕，擦了擦眼角笑出来的泪花： “如果你成为了警察厅总监当然皆大欢喜，但你拒绝了；这就等于整个克洛维所有因你获救的豪门，都在无形中欠了弗朗茨家族一个天大的人情！” “如果他们不希望自己被弗朗茨家族用人情牢牢牵住，就必须尽快在某些方面做出回报；所以那位刚刚上任的警察厅总监干的第一件事，就是给自己找了个修道院出身的书记官，同时将全城所有的教堂都划入了‘重点巡逻’的范围。” “那我猜这场宴会还有对南部军团的投资，也是他们‘回报’的一部分？” 路德维希有些郁闷。 “还有白厅街的选址也是——被父亲从铁路委员会手中以近乎白送的价格拿到的地皮，卖给新成立的警察厅时足足翻了二十倍。”索菲娅轻抿一口红酒： “还有我们的一位旁系的叔叔和两个堂兄，原本是银行职员和修道院的教士，现在摇身一变成了警察厅的中高层，担任文职机关的工作，大概很快就能升到助理总监或者副总监之类的职位吧？” 路德维希已经连翻白眼的欲望都没有了。 “这些还仅仅是我知道的部分。”索菲娅摇了摇头，幸灾乐祸的目光却从未离开过路德维希的脸颊： “至于还没有更多私下不为人知的交易，恐怕就要你去问父亲本人了。” 路德维希无奈的闷了口酒：“看到我这么沮丧，一定让你很开心吧？” “哪有？！” 少女立刻矢口否认：“在与父亲的意愿对抗这件事情上，我们可是站在同一阵线的！” “倒不如说作为家里的继承人，你还有任性和反抗的权利；换成是我，大概连‘事先通知’这种好事都不会有。” “亲爱的路德维希兄长，我可是一直都在不遗余力支持你的。” “是吗？”路德维希嘴角上扬，显然是完全不信： “这可不像是想方设法撬走我副司令官的人该说的话。” “只是给了他一笔投资而已。” 索菲娅强调道：“安森·巴赫可没有像您这么受欢迎，急着要送钱给您；如果连一个投资人都没有，您打算让他和士兵们穿着单衣去爬雪山吗？” “这种事情不用你说我也知道！”路德维希有些烦躁： “所以我已经派罗曼带着请柬去找他了，我会在宴会上向那些赞助我的人介绍他，让他能建立自己的关系网；包括后勤和补给线的问题，只要他开口，我有什么理由不答应他？” “他是我的副司令官，是我一手把他提拔到这个位置的，特地把他找来就是因为我认可他的能力；你真认为我会眼睁睁看着他因为补给匮乏这种小问题，就在整场战争中毫无作为了吗？！” 路德维希忍不住摇摇头，脸上再次浮现出无奈的神情；在他看来这纯粹是索菲娅闲来无事想找些乐子罢了，却不知道这样会让安森在执行命令时两面为难。 “施舍。”少女突然道。 “什么？” “我说…你现在完全是以施舍的心态在对待安森·巴赫。”索菲娅看着一脸莫名的路德维希，轻轻摇头： “我不知道你有没有注意到，但你说话的口气越来越像我们的父亲了，路德维希兄长。” “不。”少女突然间话锋一转：“即便是父亲也会给人选择的权利，绝不会不由分说的就强迫别人为自己效力。” “我怎么就强迫了？！”路德维希眉头紧蹙： “你没有在雷鸣堡亲眼所见，但我看见了；安森·巴赫的战略眼光还有临场应变能力，像他这样有能力的军官，不应该被扔在这种注定毫无作为的大后方，我是在给他能够施展才华的机会！” “你指的是你自己带着主力军团进攻鹰角城，让他去翻越晨曦冰峰，从敌人的后方…支援你？” “每个军官都有擅长和不擅长的事情。”路德维希只能对妹妹解释道： “我是炮兵出身，在攻城方面有一定信心的；而安森·巴赫是散兵科出身，他肯定比我更擅长带着小股军队，在野外机动作战。” “可雷鸣堡是他帮你打下来的。”索菲娅继续挑弄着路德维希的神经。 “没错！也正因如此，我才会这么信任和尊敬他，才不是像你说的那样是什么…施舍。” 路德维希冷峻的面颊微微有些抽搐：“反正罗曼已经去送请柬，有什么想知道的你不如当面问问他好了！” “但我还是有些不明白，你怎么会那么在乎他了？之前送来的信里面，你不是一直都在和我抱怨这家伙是个骗子，让你几次三番的上当吗？” “没错，这家伙是个货真价实的骗子。” 索菲娅轻哼一声：“但即便如此，也并不等于他这个人身上是全无优点的。” “更何况我已经赞助了他一大笔钱，万一要是因为总司令的不公正对待，导致军队全军覆没，我辛苦攒的钱岂不是要全打了水漂？” 非常合情合理的解释，但却说服不了非常了解她的路德维希。 他缓缓回首看向自己有些心不在焉的妹妹，一种诡异的感觉渐渐涌上心头： “我觉得我应该是猜错了，索菲娅，你该不会是……” 正当路德维希想要说些什么时，一个熟悉的身影来到了两人面前，背着双手向二人微微颔首行礼： “少将，还有索菲娅小姐，下午好。” “下午好，罗曼。”路德维希对自己最信任的副官微微颔首： “人带进来了吗，外面的王家侍从没有为难你们吧？” “没有。” 罗曼轻轻摇头：“因为我到的时候安森·巴赫已经不在军营——更准确的说，已经带着军队离开了王都；他房间的门是紧锁着的，只在门上留下了这封信。” “走了？” 路德维希一脸愕然，将罗曼递过来的信笺快速打开，一旁假装不在意的索菲娅也隐隐挺起腰肢，用余光打量着信上的内容： “尊敬的路德维希·弗朗茨少将： 很抱歉用这样的方式向您不告而别，这主要是考虑到接下来的战斗计划中，需要我提前抵达鹰角城的背面，在敌人后方协助您攻占这座要塞。 但我本人从未去过南部七城同盟，更没有任何翻越晨曦冰峰的经验；如果和您同时出发的话，以现在的情况是绝对无法完成这项任务的。 因此考虑再三后，我决定提前领军出发，以最快的速度抵达并且翻越晨曦冰峰，摸清南部七城同盟和伊瑟尔精灵的战备状况，为您即将到来的胜利打下最坚实的基础。 当然，翻越雪山在敌人的领地内独立作战，需要做好充足的准备以应对各种情况，想必您肯定比我更清楚。 因此按照此前您对我‘轻型武器和装备能拿多少拿多少’的承诺，那三个团的掷弹兵装备还有一千支博尔尼步枪，我就不和您客气了。 此外还有一些翻越雪山时的必须物资，我也从南部军团的补给中拿走了一部分；全部都在封箱上打好了白条，您可以逐一抽检看有没有漏掉的。 另外如果有任何需要通知我的事情，请不要派轻骑兵来传令了；为了赶时间我直接在王都中央西站包了一辆蒸汽列车，运气不错，不用另外加车厢就能装下所有士兵和物资。 当然，是用您和南部军团的名义包的，请注意查收铁路委员会的账单。 预祝宴会和明日的出城仪式一切顺利，我在鹰角城等您。 您忠心耿耿的副司令官，安森·巴赫。 敬上。” 目瞪口呆的路德维希愣在原地，不由自主的抬头望向宴会大厅的窗外。 数十公里外的荒野上，一场同样喧嚣热闹的宴会正在“磐石号”蒸汽列车内上演：拽着物资箱的安森和卡尔在一节又一节的车厢内穿梭，随着士兵们的欢呼声中吹开一瓶又一瓶的朗姆酒。 “目标是晨曦冰峰，前进吧——风暴团！” “哦哦哦哦哦哦哦——！！！！” 蒸汽列车发出狂欢般的汽笛声，漆黑的战争巨兽喷涌着浓烟，奔向即将被战火点燃的大地。 第一章 雪山上 “…圣徒历九十九年十月二十日，在南部要塞司令官组织的一次的巡逻活动中，我这个克洛维乡下的小子，人生中第一次亲眼见到了晨曦冰峰的模样。 这真是一座宏伟到难以形容的山峰，如果要我去形容的话，那简直就像是一道墙壁，一道让人看了就会感到绝望，近乎不可逾越的墙壁！ 按照教科书的说法，晨曦冰峰哪里是一面墙壁，它简直是一座高塔，一座近乎五千米的高塔；而以它为主体向东西方向延伸的晨曦山脉，几乎每一座山峰都平均至少有三千米以上的高度。 整个山脉就像是这些高塔屹立而起的屏障，将肥沃的瀚土平原与旧世界诸王国分割，只有极少数的山口道路与海港将彼此相连；每一个都有一座繁华且易守难攻的城塞。 如果不想从这些道路经过，就只有沿着山间的小径，强行翻越常年被冰雪覆盖的山峦；但那近乎于送死一般的行为，我完全想象不到有谁会这么做。 ‘有过的。’内务长威廉少校对我说道。 ‘在教派大分裂的时代，的确有过这样一小股克洛维军队，为了突破秩序教会和其盟友的围攻，在冰雪尚未融化的三月翻越雪山，出其不意的突袭了敌人的大后方，不仅攻陷了敌人的城堡，还夺走了领主的女儿为妻。’ ‘那支军队的首领叫做爱德华·巴赫，是你的祖先，安森。’ 威廉少校哈哈大笑了起来，说我的血管里流淌着这样疯狂的血液，说不定哪天就会干出比祖先更夸张的事情来。 对于这一点我深表怀疑，因为我真没听说过有过这么一个祖先。 后来我才发现，威廉少校几乎和每个他喜欢的军校生都这么说过，而且每次的主角都叫爱德华，只有姓氏不一样……” 眺望着脚下险峻的冰峰，克洛维王国陆军中校，南部军团副司令官安森·巴赫叹了口气，将留着弹孔的日记本从围巾下塞回了大衣内侧；一旁迎风招展的血色独角兽王旗插在深深的雪地里，被呼啸的山风吹动的猎猎作响。 在他的身后，一支又冷又饿，疲惫不堪的军队正在背风的一面山坡上就地扎营；帐篷扎得歪扭七八，各种各样的物资也散乱的堆放在地上；有气无力的士兵们抱着枪聚拢在篝火堆旁，不仅没有遭到打骂，就连各自的军官也凑上来借火，抽起身上已经所剩无几的香烟。 每个人的脸上都写满了疲惫，饥肠辘辘的他们除了等着开饭之外，甚至不愿意和身旁的人交谈——因为会浪费体力。 几个散兵连的连长和向导正围在卡尔·贝恩副官的周围，一边争吵一边在他手头仅有的地图上写写画画；被毛毯和大衣从头到脚裹成粽子的小书记官顶着两个黑眼圈，坐在火盆旁瑟瑟发抖的整理着物资清单。 只有莉莎一个人依然保持着旺盛的活力，从头到脚仅仅穿着一身军大衣，像是有用不完的力气似的上蹿下跳；她以前从没有来过雪山，高耸入云的晨曦冰峰对她而言简直像另一个世界，每时每刻充满了无数的新奇。 但除了她，全军上下对宏伟的晨曦冰峰态度早已从最开始的惊叹，迅速变成了厌烦、痛恨和憎恶。 因为这趟‘登山踏青之旅’，是真的太特么艰苦又漫长了。 为了避开被伊瑟尔精灵控制的鹰角城，协助和掩护南部军团主力攻城；安森必须绕道敌后，从山径小路强行军翻越雪山。 这种明显不会太舒服的行军路线，安森在出发前就做好了充分的准备。 登山是一项极其消耗体力，并且需要相当技巧的运动；对于从未爬过山的普通士兵们，冒然让他们去攀登数千米高的山峰无异于自杀。 因此安森将一百多名有经验的散兵分散到各连担任“教官”，同时参考“前安森”曾经在南部要塞实习时的“先进经验”，先在山脚下的丘陵地区进行了为期一周的演习；等到绝大多数士兵逐渐习惯后，才正式宣布开拔。 此外，军队在艰难环境中长途跋涉，最重要的当然是确保物资运输；山路崎岖注定了士兵不可能携带大量装备和物资行进，所以必须要有足够的牲畜；雪山行军还需要御寒的衣物和攀登工具，又要多携带大量的燃料和更多的食物，这些都要占用运力。 为了能确保多带一些物资，他直接把十二门火炮和大量炮弹、铅弹和一部分手榴弹留在了山脚下的城镇的仓库里，全军只留一门榴弹炮和两门六磅炮。 这样最后轻装前进，确保了运输能力的两千多人，携带的物资按照小书记官最悲观的预计，大概也足够消耗一到两个月，而他们最多四到五天就能翻越雪山了。 但现在看来，他还不够悲观。 首先是道路——虽然靠走私贩子们数百年精耕不辍的探索，在雪山中发现数条可以让人和牲畜通过的小径；但再怎么庞大的走私团顶天也就几百人，他们走的道路，根本不足以让两千多全副武装的士兵顺利通过。 道路坍塌，地貌变形都是小意思，真正麻烦的是根本找不到能让全军安稳扎营的区域；再加上大雪封山，冻伤，感冒，胃病，脚疮…各种各样的病患每天都有，仅有的几个军医每天都忙得脚不沾地，药物更是所剩无几。 前后折腾了近十天，到现在安森连士兵掉队失踪这种事都不怎么过问，因为整支军队都快迷路了！ 和在有标识物的平原，或者有星星或者日月方向的海洋完全不同，道路崎岖的雪山地形几乎一天一个模样，无时无刻不是在变化中的；而在冰雪消融的三四月份，晨曦山脉上方依然是风雪呼啸，暗无天日。 所谓的地图已经变成了参考和摆设，就连经验最丰富的老走私贩也只能全凭运气，根本不存在什么绝对安全，万无一失的道路——否则干嘛还要走私。 在这样的情况下，所有人都必须绞尽脑汁，尽一切可能让自己活下来；最凶险的环境，也在最大限度的压榨着每个人的潜力。 对安森而言，就是他又找到了咒魔法和“异能”结合的新用法。 在三大魔法中，咒法师虽然拥有近乎最强也最多变的施法能力，但却要受到范围的限制；只能扭曲和改造以自身为中心，半径十五到二十米内的环境，超出范围就必定失效。 但对于达到第三乃至更高阶段，真正熟练掌握了咒魔法精髓的施法者而言，想解决这种限制并不困难；因为施法的范围只是一个体积问题，而在体积不变的前提下，是可以改变范围的。 在多次尝试后，安森逐渐的能将原本球形的施法范围变成垂直向上，高度约为五十米的圆锥体；在借助异能，将脑海中画面的“视角”放在圆锥体的顶点位置。 这样的好处是他能很直观的看到一大片范围，但缺点也就是这等于是他自己站在原地五十米的高空向下看，看到的画面远不如之前清晰；并且视角也是定死的，只能随身体移动而移动。 这样的变化让安森着实兴奋了一阵，在登山雪山的第三天，他开始扛着血色独角兽王旗，在全军队列的最前端为所有人带路。 全军两千多人当中，其中只有八百多人的风暴团属于安森的“家底”，对安森让他们从无家可归的流浪汉成为能吃上饭，有薪水可拿的士兵还算感恩。 其余一千两百多人的主力不少甚至连听都没听说过他，不说忠诚，绝大多数其实是对自己被分配给这位倒霉催的副司令官，被逼无奈爬雪山这件事满腹怨言的。 靠着这种战术雷达一样的“异能”，前后带着军队躲过了数次雪崩和山体坍塌的安森，再加上以身作则徒步行进，平均分配伙食和燃料，总算在军队里树立了一定的威信。 或者说总算还没有被某个怨念爆棚的士兵打黑枪…站在悬崖边缘的安森，忍不住苦笑了一声，笑声中还夹杂着些许舒畅。 因为这噩梦般的日子总算要结束了！ 耗费了比原定计划多一倍的时间后，军队总算是绕过了最后一座山峰，近乎笔直的横穿了晨曦山脉，开始向下山的道路挺进。 “情况怎么样，能确定大致的方向了吗？” 看着身后朝自己走过来的卡尔·贝恩，安森快被冻僵的脸上勉强挤出一丝笑容。 “还行吧，就是有几个地标怎么也对不上…不过那不算什么问题。” 拼命裹着身上大衣的卡尔抽着鼻子，嘶哑的嗓音下是一张疲惫到极点的脸庞：“我和几个负责侦查的散兵连长聊过了，道路基本正确，沿着这条路继续前进，我们就能横穿晨曦山脉，进入瀚土平原——真是太不容易了！” “是啊，太不容易了。”安森深有感触的点点头： “有发现敌人巡逻的踪迹吗，我听向导说最近几年走私查的越来越严了。” “我派散兵们搜查过了，没有找到有巡逻士兵经过的迹象。”卡尔哆嗦着耸耸肩膀： “大概是因为战争爆发，军队都被集中到军营和要塞里面，就没空搭理满山乱窜的走私贩子了吧？” “更重要的是他们大概也想不到真有这么一群不要命的疯子，会在冬天翻越大雪山，就为了绕后偷袭一座大概根本用不着偷袭也能攻下来的要塞。” 满腹牢骚的副官忍不住抱怨道：“说真的，我是越想越奇怪，陆军的这条命令究竟意义何在？我们只有两千多人，敌人真的要有增援也根本不可能挡得住，可要是没增援…那我们还费这么大劲干嘛？” “当然是相信我能创造奇迹啊！”安森翘起嘴角，终于能松口气的他也忍不住开玩笑道： “你难道不是因为相信我的能力和计划，才愿意当我副官的吗？” “不，我纯粹是因为你给的太多了，再加上一时脑热。”卡尔·贝恩果断摇头： “这种主动寻死的错误以后我再也不会犯了！” “别这么说，我们不是来找死的，我们是来发财的！”安森笑着拍了拍一脸郁闷的卡尔肩膀： “鹰角城可不是雷鸣堡那种乡下…我让艾伦查过了，每年伊瑟尔精灵从这座城市抽走的过路费，都是以万起步；攻下要塞，你这个副司令副官分到的战利品，也足够在乡下买一套有两千亩田地的庄园了！” “话说回来，这里离鹰角城还有多远？” “已经很近了。” 卡尔随口应付道，常年在背锅和倒霉路上前进的陆军上尉，显然没把安森说的“发财”当回事： “事实上如果现在天晴了的话，从这里应该已经能看见鹰角城的大致轮廓才对。” “哦？” 惊喜的安森抬起头，顺着卡尔所指的方向望去。 几乎是在同时，呼啸的暴风雪突然渐渐停歇，就连笼罩着整个穹顶的乌云也在不知不觉中散去。 明媚的朝阳撕开云雾，带着柔和而温暖的光照耀在大地上。 崎岖不平的山路上，终于看到太阳的士兵们发出了波涛般的欢呼声，笑容再一次回到了每个人的脸上。 除了安森…还有卡尔。 “我说…你指的鹰角城…在哪儿啊？” 高耸的山崖上，望着一望无际的宽阔大地，安森怔怔的问道。 “这个……”刚刚还信心满满指向正前方的卡尔立刻皱起眉头，表情变得犹豫了起来： “应该是在那个方向啊，难道…啊，可能是被哪座山给挡住了吧？” “嗯，有可能有可能。”安森连连点头。 就在面无表情的两人一唱一和的时候，不知道什么时候窜到后面去的莉莎突然狂奔着跑回来，边跑边挥舞着一面小旗子，手里拿着一只单筒望远镜，兴奋的脸上完全看不出疲态。 “安森，安森！我在山后面看见了一座比雷鸣堡还大好多倍的城堡，他们都说那就是鹰角城啊！” 山后面…… 顺着声音的两个人默契的回首望去，看着蹦蹦跳跳的莉莎在雪地里手舞足蹈。 安森的目光不由自主的转向卡尔： “你说…我们会不会是不小心……” “走反了？” 第二章 一点点 “……总而言之，根据侦察兵送回来的情报和向导们的观察，再结合一些比较明显的地标，太阳的位置和地图标识，我现在可以很负责人的告诉大家，我们…咳咳，应该是走反了。” 不算宽敞的帐篷里，坐在地图桌正中央的安森看着自己一众军官团，用尽量比较平和的语气宣布了这个糟糕透顶的消息。 显然，这根本没有一丁点儿的帮助。 明白这意味着什么的军官瞬间面色一惊，紧接着就露出了绝望和颓唐的表情，脸色比刚刚大病初愈却被告知只是回光返照的病人还难看。 目瞪口呆的小书记官直接僵住，被滑落的笔尖砸中脚趾也浑然不觉；面无表情的卡尔抬头望天，满脸写着“我为什么要来这儿”的迷茫。 不明白的人则依然如故，困惑的看着周围一个个像丢了魂儿似的家伙们，不知不觉的被笼罩在了一片近乎绝望的氛围中。 是的，只有莉莎还不明白到底发生了什么。 “走反了？”莉莎冲着安森眨眨眼睛： “可我刚刚明明看见那座要塞了，你们也说那是鹰角城来着，不就在我们后面吗？” 听到少女的话，军官们不仅没有感到一丝庆幸，反而脸色更难看了。 “咳咳…情况大致是这样的。”安森赶紧抬手打断了莉莎： “差不多是四天之前，我们在躲避雪崩的时候不得已绕了一条弯路，可能是因为当时的暴风雪太过猛烈，所以谁都没发现我们其实是在向和鹰角城相反的西面前进。” “导致的结果大致就是之后几天越走越远，尽管眼下我们和鹰角城还算比较近，但如果按照目前的道路穿过晨曦山脉的话，就会离要塞越来越远，最后彻底抛在后面。” “所以我们现在大概有两个选择。”安森抬手指向地图，目光扫向众人： “要么立刻原路折返，尽可能回到四天前我们遭遇雪崩的位置，从那里重新寻找穿越晨曦山脉的道路，抵达鹰角城周边。” “或者就是沿着目前的道路继续前进，先穿越晨曦山脉，然后再想办法前往鹰角城。” 长桌前的众人陷入了沉默。 从身份上说，作为克洛维王家陆军的军官，执行和国王和陆军上司的命令是义务，没有任何道理可讲；全军应该立刻开拔启程，用最快速度折返，奔赴鹰角城。 靠战争和扩张建国的克洛维在军令方面相当的严格，逾期不至是和战场溃逃一个级别的罪名。 黑暗时代的骑士贵族们还能靠着军事素养要挟国王，放自己一马；等到军事学院建立和军衔制成型，也就只有高阶军官能享受这个待遇了，低阶军官全都是随时都有大把替代品的工具人。 要是没有一个好点儿的借口，撤职流放是轻的，就地处决才是这个时代的常态；面面相觑的军官们认真想了想，觉得“不小心迷路了”还欠缺一点点的说服力。 但作为一个活人，在场所有人中除了莉莎之外，没有谁还愿意折返回去，把过去几天的生不如死再经历一遍了。 可这种话当然不能乱说，因为提意见就意味着要负责，既然如此当然最好是让别人负责；于是所有人都闭着嘴，陷入了你等我，我等你的深思状态。 “那个…我可以说一句吗？” 小书记官忽然道，捡起笔的时候又不小心弄掉了怀里的文件夹；于是一边开口一边匆匆忙忙的收拾着乱成一团的纸片。 “当然可以。”安森轻轻颔首： “这里所有人都可以发表自己的想法，自然也包括你，艾伦·道恩。” “我不是说对您的提议有什么想法，我只是您的书记官而已，安森·巴赫大人！”趴在地上的小书记官慌慌张张道： “我只是想提醒诸位，如果最后的决定是折返回去的话，我们恐怕就要削减每天的物资消耗才行——尤其是食物和燃料！” “什么？！” 一瞬间，所有人都惊愕的盯着还趴在地上收拾文件的小书记官。 “物资要用光了？！”卡尔也被吓得直接从椅子上站了起来： “不对吧，我记得我们带的量足够用两个月才对…这才十天啊！” “我没有说物资要用光了，我只提醒大家再这么下去必须削减每天的消耗！”小书记官强调道： “现在物资尤其是燃料每天的消耗速度，差不多是开拔前预计的一点五到两倍；按照这个标准根本不可能坚持两个月的时间；如果我们要原路折返继续在雪山中前进，就必须减少每天的消耗量，否则很快就没有燃料可用了！” 小书记官的一番话立刻让所有人失语了。 安森迅速在桌边所有人的脸上扫了一眼，几乎每个军官都隐隐露出了几分畏惧的情绪。 在冰天雪地的山麓间没有食物和燃料…光是想想就让足以让人望而祛步。 “这绝对不行！” 某个始终保持沉默的军官突然开口道： “绝对不能削减食物和燃料的供给量！现在光是每天的将近八个小时的行程，已经让士兵们满腹牢骚了；之所以没有人抱怨，纯粹是因为寒冷和疲惫让他们连抱怨的力气都没有。” “这种时候再突然宣布要削减燃料和食物，让他们饿着肚子，冻得僵硬在帐篷里睡觉，恐怕命令刚下达就会立刻引起哗变！” 话音落下，在场所有人几乎顿时色变。 “那这么说，你是支持先穿过晨曦山脉了，法比安少校？”安森抬头看向那名军官道。 法比安·巴斯，前近卫军的一名少校军官；安森之所以会对他有印象，是因为他当初和另一个近卫军官上门调查时，对自己和莉莎的态度还算不错。 据说在暴动的时候他是在旧墙街第一波和暴徒们撞上的，侥幸逃生后靠着关系和贿赂，在朋友的帮助下总算避免了因为近卫军倒台而失业的下场；之后顺利加入了南部军团，成为了自己麾下的一名步兵团长。 考虑到他花了一大笔钱最后却是和自己一样爬雪山，很难说和失业比起来哪个要更悲惨一些；反正如果安森有这么一个好朋友，肯定会在第一时间和他断绝往来。 “不。” 法比安少校话锋一转，目光坚定的看向安森：“我坚决支持安森·巴赫副司令您的命令！” “如果您下令让我们折返或者继续前进，作为第二步兵团团长，我一定尽我所能将命令贯彻下去；如果有士兵试图发起骚动，我会第一个拿起步枪平叛！” 一番坚定不移，无比忠诚的话语，顿时让长桌前的气氛陡然一变。 “说得好！我也坚决支持副司令官的命令，副司令怎么说我就怎么做！” “没错，我也是这么想的！” “对对对！这种时候最重要的是统一意见，我坚决支持副司令的意见！” 在法比安的带动下，一众军官团也纷纷开始拍桌子表忠心，一个嗓门比一个嗓门更大，每一张涨红的脸仿佛都恨不得直接把“忠诚”刻在脑门上。 面带微笑的安森从长桌的一端看向另一端，很是欣慰的朝每个人轻轻颔首。 嗯…全是一帮想让别人背黑锅的混蛋。 “既然大家都支持我的意见，那我就分享一下我的看法吧。”安森一拍桌子站起来，拔出刺刀指向背后的地图： “首先第一点，在这场战争中，我们这一支孤军的任务是什么？” 帐篷内众人面面相觑，沉默了几秒钟。 “截断鹰角城伊瑟尔精灵守军的退路，袭扰有可能出现的南部七城同盟援军；协助南部军团主力，攻下鹰角城。” 就在安森准备“揭晓答案”的时候，法比安少校突然冷静的开口道。 “说得好。” 安森深深地看了一眼这个前近卫军官，将刺刀指向鹰角城的位置： “那么问题来了，如果我们现在立刻折返，强行军奔赴要塞的话，能否完成这项任务？” “我个人认为，是办不到的——这个结论基于三点事实。” “第一，即便原路折返，我们也无法确保能在最短时间内抵达要塞；第二，即便抵达要塞，以我们这两千多人现在的状态，也根本没有战斗力可言；第三，我们现在对南部七城同盟的状况近乎一无所知，连敌人有多少都不清楚，更别提‘袭扰’了。” “基于这三点，我反对原路折返；继续前进或许不是最好的选择，也可能造成延误战机的情况；但这也好过让一支毫无战斗力的军队，在毫无准备的前提下，毫无预料的投入到某场遭遇战之中。” “那才是一场灾难！”安森冷冷道，“啪！”的一声将刺刀在长桌上砸了下： “现在…谁有反对意见吗？” 根本不可能有。 就在安森话音落下的同时，房间内隐隐响起了一阵长舒口气的声响；显然军官们也担心这位副司令官大人会为了官职和军衔不愿担责，坚持要求折返。 “既然没有，那这项决议就算通过了。” 扫了一眼众人的安森突然翘起嘴角，目光转向一旁的小书记官：“都记下来了吗？” “记下来了。” 艾伦·道恩认真的点头道，手中的笔还在飞快的记录着： “四月十二日10点33分，临时军事会议，全军所有军官一致通过拒绝折返，继续沿目前的道路穿越晨曦山脉的决议。” 话音落下，几乎所有的军官面色微变，只有法比安还算冷静，表情如故。 “这是我为秩序教会工作的时候，从负责银行事务的执事会议上学来的新措施。”安森轻笑道： “从今天开始，以后的每次会议都要做记录，这样出了事谁该负责，达成了什么样的看法，就都一目了然了。” 你们这帮都想让我背黑锅的渣滓，没想到还有这手吧…安森一本正经的看向众人： “既然我们所有人都决定继续前进，那就必须做好即将面对南部七城同盟中实力最强的国家之一，图恩大公国的准备——艾伦，稍微介绍一下这个国家。” “唉，好的！”小书记官连忙起身，有些惴惴不安的看向一双双盯着自己的眼睛： “但是安森·巴赫大人，我专修的科目不是历史和地理系，关于南部七城同盟的知识都只是临时找的，只知道一点点皮毛而已！” “没关系。”安森朝他摆摆手： “用不着紧张，把你知道的说出来就可以了。” “那…好吧……” 小书记官拿着安森递过来刺刀走到地图前，拼命垫脚让自己显得高一点儿： “图恩大公国位于整个南部七成同盟的北部和最东部，过去一百年一直都是七城同盟中实力最强，战备最充足的国家之一，因地理位置的缘故，图恩大公一直有‘瀚土守门人’的称号。” “大公国总共有四块领地，分属于大公亲领和都城，两个大公家族的旁支，以及一位拥有精灵血统的大公重要支持者；全国人口约为两百万，每年依靠贸易和种植园经济，收入大概在三百万金币上下。” “全国军队总兵力约有两万人，大部分是负责卫戍都城和要塞的守军，分散在各地；主力是一支六千人的大公亲卫队，；但如果战争爆发，这个数字至少能扩张三倍。” “图恩大公国拥有七个用于卫戍的坚固要塞，并且每一个都和某条公路相连；但这些要塞全部都位于边境位置；一旦我们横穿晨曦山脉进入大公国的领地，首当其冲挡在我们面前的要塞，就只有作为都城的金石城，沿途再无任何阻碍。” “大公国靠近山脉的边境领土因气候较为寒冷，所以极少有经济作物的种植园，但是有大量种植小麦、燕麦、各种应季蔬菜和苹果一类较为耐寒的果园，可以为五到十万人的军队在经过时，提供较为稳定的后勤。” 说到这儿小书记官突然顿了下，满怀抱歉的看向安森：“万分抱歉，安森·巴赫大人；事发突然又时间紧张，所以我知道的也就只有这么一点点。” 全场鸦雀无声。 “非常好。” 一片安静中，安森面无表情的站起身看向众人： “现在我们大家都知道一点点了，准备制定作战计划吧。” 第三章 热烈欢迎 在决定继续前进之后，剩下的计划就都顺理成章了——既然不用折返，前面的道路是向导和侦察兵勘测好的，每日的物资也用不着再考虑削减的问题。 按照卡尔·贝恩的推算，最多两天后全军就能离开山区，进入平原区域，也就是图恩大公国的金石城领地内。 一切都是那么的美好。 唯一要考虑的问题是，如果遇上了图恩大公国的军队该怎么办。 虽然在克洛维人的固有印象中，南部七城同盟的军队从来和“能打”这个词没什么关系，历次战争中都是充当配角和笑料的存在；但毕竟对方两万人，还有一支“据说比较能打”的大公亲卫队。 而安森这边总兵力也只是刚刚两千出头，再考虑到刚刚翻越雪山，士兵们一个个邋遢不堪，从头到脚像刚刚大病初愈似的模样，也绝对算不上什么“有战斗力”的部队。 在这种情况下，安森也只能寄希望于千万别撞上敌人的主力军，就算不得不打也尽可能避免引起纠纷；而且眼下克洛维才刚刚对伊瑟尔精灵宣战不久，以七城同盟的反应速度，应该还不至于这么快就做好战斗准备。 实在不行，自己就带着军队在图恩大公国境内劫掠，走一路抢一路，强行军赶往鹰角城和路德维希汇合；反正以自己这两千多人，能尽量打击图恩大公国的经济引起骚乱，也算完成陆军交给自己的任务了。 另一边，还不知道自己刚刚逃过一劫，差点原路折返的士兵们依然像往常那样，在军官的催促下开始收拾辎重和营地，继续在蜿蜒崎岖的山麓间行进。 随着不断前进，疲惫不堪的士兵们逐渐开始发现道路两侧的冰雪不断消融，整日呼啸的暴风雪也在逐渐缩短，变得罕见起来。 脚下的岩石和身侧的峭壁上，也逐渐出现一些绿色的痕迹，甚至就连阳光明媚的好天气也越来越多；行走在山路上，不少人的额头开始有了汗珠的痕迹。 这些十分明显的变化让士兵们纷纷为之欢呼，哪怕是反应最慢的人也明白，他们已经在朝着下山的方向前进，以肥沃和富饶著称的瀚土平原已经近在眼前了！ 全军上下只有卡尔·贝恩一个人没什么好脸色： 军队离开了雪山区域当然是好事，但这也意味着他必须派专门的队伍寻找干净的水源，同时失去了风雪的掩护，这两千多号人被发现的概率也会大大增加，每天光是派遣侦察兵探索地形就要花费他大量的时间，忙得不可开交。 除此之外，执行行军路线，制定发生遭遇战时各连队的部署和任务，确定营地位置，夜间岗哨安排…除了后勤可以扔给小书记官之外，剩下的全都要他一个上尉来负责。 虽然他是个领着参谋长薪水的副官，但实际工作几乎是两个职务之和，甚至连安森本人的一部分工作也被扔给了他。 在不知道第几次被传令兵错喊成“参谋长”之后，卡尔·贝恩现在愈发觉得自己大概是上当了。 至于某位把工作甩手扔给他的副司令官，除了每天在行军时尽职尽责，以身作则的徒步带队之外，大部分时间都缩在自己的帐篷里埋头书案，笔耕不辍。 卡尔一开始还以为这家伙是因为眼下的局面，绞尽脑汁的想该怎么和路德维希解释；结果真实情况让他差点儿背过气去——这家伙居然还有闲心思写日记？！ “四月十二日，这是一个重要的日子，也许我在不经意间改变了两千人的命运，虽然尚不清楚这到底是好是坏……” “四月十三日，从山崖上已经能看见远处一望无垠的平原，星罗棋布的村镇和棋盘一样的田野；士兵们气宇轩昂，誓要在这片异国的领土上留下只属于他们的痕迹……” “四月十四日，瀚土平原已经近在眼前，我仿佛看到了，某个伟大的使命在向着我招手……” 长长叹口气，神态疲惫的安森合上了手中的日记本，左手用力揉捏着太阳穴。 很显然，某个整天叫苦连天的副官完全不会明白，这些“日记”对安森和这两千多人有着多么重要的意义。 作为一名征召军的指挥官，安森除了要完成陆军和上司下达的命令，保障整个军队的士气和战斗力之外，还有一项正规军绝对不会考虑的工作。 那就是确保这支军队不会亏本，以及偶尔满足投资人和赞助商某些额外要求。 对于一般的征召军这些无非就是战利品的分润提成，坚持从投资人的工厂和商铺订购军需物资；让士兵们用着价高质次的武器，吃着快过期的食物，穿着发霉的军装，致力于为客户解决仓库积压难题。 偶尔还要变身带货的“武装商队”，向入侵地区的溃兵和普通民众兜售本国的“土特产”；两支征召军争着向敌人卖货最后打起来的情况，在克洛维陆军中连“特例”都不算。 尤其某些有着复数甚至两位数以上投资人的军队，这种问题甚至会更明显，经常会为了完成投资人的需求和盈利做出和陆军命令南辕北辙的事情，最后靠倒卖军火和吃空饷弥补损失。 作为只有一个投资人的炮灰军队指挥官，安森当然不用担心最坏的情况；但除了确保军队盈利之外，他还得满足索菲娅·弗朗茨的某些“特殊需求”。 “…我记得之前你的书记官说过，你有写日记的习惯对吧？那么从抵达晨曦冰峰开始，只要一有机会，就把你的日记寄回来；内容越充实，越详细越好。” “事先警告一下，我在路德维希兄长的军队里也是安插了人的，要是让我知道某人故意‘失联’或者随便写一堆东西糊弄，我可是要撤资的！” “但如果内容足够精彩——我是说详细的话，追加投资和帮你拉拢其他赞助商之类的事情，也不是不能考虑……” 总而言之，为了避免军队破产溃散的悲惨下场，安森决定成为一名业余旅行家。 “能不能成为家我不知道，但你一本正经撒谎的本事倒是愈发精进了。” 走在愈发泥泞的山路上，浑身是汗的卡尔·贝恩一边说一边扭头，看向身后满身尘土，一个个累得恨不得直吐舌头，面色憔悴的士兵，手中的日记恰好翻到“…士兵们气宇轩昂……”那一页。 “这叫艺术加工。” 安森没好气的把日记本从卡尔手里抢过来，瞥着瞪了他一眼：“你以为会有人喜欢看流水账似的的战报吗，没有点儿修饰谁会看？” “不，我觉得只要是你写的她应该都喜欢。” 嘴角上扬的卡尔，故意用十分玩味的口吻说道。 安森头也不回的走在前面，假装听不懂他在说什么。 这场小小的插曲很快就在几个侦察兵赶回来之后宣布结束，忙到脚不沾地的副官兼参谋长，并没有多少闲心思好奇副司令官本人的八卦——虽然他真的很好奇。 “风暴团第二散兵连送回来的消息，前面有一片可以临时驻扎的开阔坡地，不远处还有一条能提供饮水的溪流。” 卡尔一边擦着汗一边走到安森身侧，扯着沙哑的嗓子道：“据说原本是走私贩子的一个中转站和营地，去年被图恩的军队发现和清剿之后，就剩下一片坡地了。” “那周围岂不是还会有当地的军队从这里巡逻经过？”安森随手将身上的水壶递给他： “恰恰相反，正是因为被清剿过了，所以才不会有巡逻的军队。” 接过水壶的卡尔连着喝了几大口，舔了舔干裂的嘴唇：“我特地问过那个向导了，虽然图恩大公国一直在严厉打击走私，但那只是表面上的，或者说只有大公本人会这么做。” “为什么？” “因为利益。”卡尔露出了他一贯的老兵笑容： “南部七城同盟之所以是个同盟，除了军事上要抵御来自晨曦冰峰以北的威胁，更重要的是在贸易利润上达成一致。” “这里盛产咖啡、橄榄、葡萄酒、松露，真丝织品还有种种值钱的好东西，但几乎每个国家都差不多；为了联盟，就必须在关税和价格上利益均沾才行。” “图恩大公国手里攥着连通北方的商路，自然更占优势，所以在联盟内属于要让利的一方；本国的商人出口货物也要缴纳高额的税，还要均摊分润给其他国家。” “所以除了能收到税的大公本人，公国内其他商人和领主其实是鼓励和默许走私的？”安森大致明白了他的意思： “只有等到规模大到无法掩饰的时候才会清剿一波，等到清剿之后一切照常？” “也可以这么说。”卡尔点点头： “所以实在藏不住的时候，我们也可以让那个向导帮我们和当地人沟通，让他们相信我们只是一群不愿意缴纳高额过路费的商人。” “我已经派了几个侦察兵和向导去附近庄园和村镇转转了，等我们扎好营地，他们应该差不多就能回来。” 对于自己副官的美好设想，安森倒是一点儿也不做期望——毕竟要那位被自己强行扣下来的向导如何解释，才能让图恩大公国乡下的村民们相信这全副武装，荷枪实弹的两千多人，只是一群人畜无害的商人？ 但无论如何，能找到驻扎修整的营地总归是一件好事，尤其是在经历了遮天蔽日暴风雪和陡峭崎岖的山麓间之后，一片平坦开阔，并且能提供清洁水源的宿营地，在全军上下所有士兵的眼中，简直不亚于王都内城区的高档酒店。 根本不需要多余的命令，在得到了原地宿营修整的命令后，连欢呼力气都没有的士兵们立刻扔掉身上的装备，将口吐白沫的驮马身上的物资卸下来，有气无力的开始搭建宿营地。 精疲力竭的坐在冰冷的沙地上，安森从怀中掏出了日记本，又开始了一天最重要的工作： “…四月十五日，我们终于离开了险峻的晨曦山脉，每个人的脸上都露出了对那座大自然奇迹的深恶痛绝——这段划掉——的深深留恋，抓起一抔冰雪作为纪念。” “每个人都是无比的疲惫，但再疲惫也难掩他们眼神中的兴奋；因为他们知道一个伟大的使命即将落在他们的肩头，不是为了财富，不是为了名誉，而是为了胜利，为了属于克洛维王国的荣光……” 安森笔耕不辍的写着，身后气喘吁吁坐下的莉莎不小心碰倒了旗杆，快被揉成一团烂布的独角兽王旗栽倒在淤泥坑里。 “没有一个人抱怨，没有一个人在发牢骚，所有人都在齐心协力，为了克洛维的荣光，为了这场传奇的远征奉献自己最后的一丝力量……” 噗通！ 几个精疲力竭的士兵瘫倒在地，任凭军官们连打带骂也不肯挪动一步；最后连军官们自己也气喘吁吁的坐了下来，毫无风度的扯开上衣，连配枪掉在地上也毫无察觉。 “正当我写下这一段文字时，我们精锐的侦察兵正在赶回来，准备向我们汇报前方的消息；淳朴好客的瀚土人，无不对我们的到来欢欣鼓舞……” 看着不远处正挥舞着信号旗，一边狂奔一边朝宿营地这边喊着什么的侦察兵们，安森疲惫的脸上露出了一丝惊愕。 难道真的像卡尔说的那样，这附近的村民把他们当成是走私商队了？ 他回过头，还未听见动静的营地仍在有条不紊的忙碌着；精疲力竭的士兵用铲子和工具支撑着让自己站起来，军官则连呵斥带打气的在乱糟糟的营地中穿梭，试图维持着秩序；手忙脚乱的辎重兵一边忙着卸货，一边和其他人一起搭建营帐。 看着眼前的这一切，安森的目光不由自主扫了眼手中的日记本。 是的，就算他们没有像自己写给索菲娅的“日记”中那样，在艰难险阻面前依然能昂首挺胸，面对再多的困难依然能面带微笑，无论何时何地都是士气满满…但他们挺过来了。 他们精疲力竭，邋遢不堪，每个人的脸上都是疲倦之色，一个个眼神空洞表情呆滞，恨不得躺在地上就永远不再起来…但他们挺过来了。 这些生活在外城区和乡下的流浪汉与佃农组成的军队，只用十几天就爬过了连正规军都不敢面对的险峰，横穿了七城同盟坚不可摧的屏障…… 难道这还不够精彩，不够传奇吗？ “士兵们！” 想到这里的安森突然起身，站在一堆杂物箱上对着所有人喊道： “我知道，你们已经被疲惫掏空了身体；我知道，你们已经被饥渴、严寒和汗水折磨的遍体鳞伤；我们——用我们伤痕累累，疲惫不堪的身躯，将七城同盟赖以保护他们的屏障，踩在了脚下！” “现在请你们再坚持一下，再坚持最后一段路程——因为我们的前面就是七城同盟，就是流淌着黄金与白银，奶与蜜，富饶的瀚土大地！她淳朴好客的人民，正热情的准备迎接我们的到……” “咚——！！！！” 话音未落，震耳欲聋的巨响已经在林间回荡。 淳朴好客的图恩人，用一发六磅实心弹热烈欢迎了克洛维人的到来。 第四章 独角兽飘扬 “唉，好像打中什么了！” 举着长长的单筒望远镜，年轻骑士兴奋的看着远处树林间的炸点和升起的黑烟，饶有兴致的和身旁中年贵族说道；身上鲜红色的斗篷随风卷起，露出了腰侧的金色军刀和一支漂亮的长管左轮。 “我说的没错吧，把那门骑兵炮带上是个很正确的决定！” 面对年轻人求表扬似的自夸，面颊有着硬朗线条的中年贵族只是微微苦笑。 “您说的对，但也请别忘了，这门六磅骑兵炮是图恩大公花了高价才从帝国手里买到的；用这么精良的武器偷袭一群走私犯，简直就和用金锄头耕地一样奢侈。” “武器只用拿来用才有价值，放在收藏室内的刀剑也只是一堆好看的金币罢了。”年轻奇兵显然和中年贵族观点简然不同： “更何况如果没有实战检验，又如何让所有人明白它的威力？我现在就愈发觉得路易·贝尔纳爵士的言论很有道理，和步枪相比，威力更大，移动和操作更方便的火炮，配合精锐的全副武装的精锐骑士，迅捷如风的轻骑兵才是未来战争的核心！” “拿着长枪的步兵，充其量就是点缀和填补战列线的炮灰罢了。” 年轻骑士越说越兴奋：“埃纳雷斯你就看着吧，等我成为了金石城的主人，我早晚要从帝国进口更多这种轻便的火炮；我还要在城外设立专门的军工厂，制造我们自己的骑兵炮！” 面对年轻骑士兴致勃勃的宣言，被称为“埃纳雷斯”的贵族没有再继续辩驳，反而颇有些宠溺的微微颔首： “当然，莱昂·弗朗索瓦少爷。” 话音落下，二人的注意力重新转向了树林中滚滚而起的浓烟；望着那一片死寂般的树林，中年贵族的脸上流露出一丝困惑。 这份困惑并非仅仅是因为眼前太过安静，更是因为整个“走私犯事件”都透着股诡异。 首先是居然有人会在严冬还未过去的三月，也是晨曦山脉风雪最猛烈的时候横穿雪山；在贵族有限的记忆中，他还真没见过这么不怕死的走私犯。 其次那几个克洛维人也是很莫名其妙，大概是第一次干这行，想收买当地的卫兵和村民，出手太阔绰结果被卫兵队长和村民们当成了肥羊；除了几个机灵的成功跑掉，剩下的全成了村民的肉票。 村民从他们身上搜出了刺刀、左轮枪和手榴弹；害怕被走私贩子们报复，就赶紧把消息上报给了经过的巡逻队。 在中年贵族眼里这帮人与其说是走私犯，恐怕多半是雇佣兵和土匪；趁着克洛维同时向帝国和伊瑟尔精灵宣战，从边境流窜到了山区附近，想要在这附近建立能边休整边劫掠的营地吧？ 眉头紧蹙的中年贵族举起右手，轻轻朝前一挥；十几名身披斗篷，穿着各异的胸甲骑兵立刻催动坐骑向周围散开，从马鞍上拔出佩刀。 在这些精锐骑兵的身后，数百名服装驳杂，肩扛步枪的线列兵保持着紧密的纵队阵型，在长官的喝骂声中缓缓前进。 “要进攻吗？” 眼前一亮的莱昂·弗朗索瓦看向中年贵族，笑容比阳光还耀眼：“我可以带头冲锋！” “……不。” 原本想说“是”得中年贵族看着这个小少爷兴奋的模样，立刻改口道；看着他那立刻失望的表情，又只好再解释两句： “我的意思是不如用火炮继续开火，让那些走私犯为了躲避火炮从树林和丘陵地带逃出来，这样才更更好的发挥骑兵的实力。” “骑炮协同，路易·贝尔纳爵士也说过这个！”年轻骑士爽朗的笑道，兴奋的立刻扭头看向那两门已经架好炮架的轻型火炮，激动的朝炮兵们举起右手： “火炮就位，一分钟速射——放！” ……………… “轰——！！！！” 伴随着滚滚浓烟和灼烧的参天大树，接二连三的轰鸣在林间炸响；面色苍白的士兵在军官的呵斥声中捡起武器，整个营地都乱作一团。 “这伙人从哪儿冒出来的？！” 靠在一块岩石后的安森冲着急匆匆赶过来还卡尔·贝恩问道，手里还在给手边的两杆利奥波德步枪装弹。 不是说图恩人民都热情好客，绝对不会和愿意做生意的走私贩为敌的吗？ “派去村镇上的侦察兵被村民当成肥羊宰了，就把他们供给了路过的巡逻队——可能是怕被我们报复吧！” 浑身是汗的卡尔大口大口喘着粗气，摘下帽子不停地扇着风： “现在重点不是这个，重点是外面有几百人图恩大公的军队，我们已经暴露了，接下来该怎么办？！” “怎么办？”嘴角上扬的安森，“啪！”的一声锁死了枪机： “当然是等打完再说！” “打完？！” 卡尔瞪大了眼睛，拼命组织着口中的词汇：“你疯了吧？！我们眼下可是在图恩大公的领地上，你这是准备一路杀到鹰角城吗？是你疯了还是我疯了？！” “哎，这话听起来挺耳熟的，你是不是以前也这么说过啊？” “别打岔！” 看着“噗嗤！”一声笑出来的安森，卡尔·贝恩面色铁青： “你到底是怎么想的？” “我怎么想的不重要，重要的是那位图恩大公如果知道我们来了会怎么想？”收敛了笑容的安森对着卡尔沉声道： “克洛维刚刚对伊瑟尔精灵宣战，七城同盟还没来得及表态，一支克洛维的前哨军就出现在了他的领地上——如果你是图恩大公，你会怎么想？” 怎么想…卡尔皱起了眉头，突然间明白了安森的意思： “你这不会是打算……” “我只是觉得有赌一把的价值。”安森嘴角忍不住的上扬： “赌赢了的话，这次对伊瑟尔精灵的战争我们可就赚大了，再也不用去‘配合’谁；运气要是够好，独立成军也不是不可能。” “怎么样，要不要陪我赌一把？” 稀疏的炮火声中，卡尔死死地盯着面带微笑的安森，但很快他就放弃了。 “行吧，你说什么就是什么吧！反正都上了贼船，我现在还能掉头翻雪山回去不成？！”一脸无奈的卡尔翻了个白眼，从安森手里抢过步枪： “要我干什么？” “去找法比安，你们俩带着两个步兵团从正面发起进攻——别一口气全压上去，不压到一百米也尽量别开枪。”安森提醒道： “慢慢将部队展开，试试看能不能包夹他们。” “那你呢？”卡尔打量着以及从地上窜起来的安森。 “敌人的队列中有骑兵，里面说不定有一两个值钱的人质。”安森抬手指向树林西侧： “我带着风暴团侧翼冲出去，看能不能活捉了他们；万一计划失败了，图恩大公带着两万人来卫教我们——虽然我觉得应该不可能——说不定还能靠这个让他放我们一条生路。” 任何时候都要由备用方案，这才是判断一个计划是否足够完美的关键。 而我的计划一向很完美…微翘嘴角的安森动作麻利的将步枪背在身后： “莉莎！” “安森？！” 听到呼唤声的女孩儿眼睛一亮，从隐蔽的烂泥坑里探出脑袋。 “跟我走，一起去见见这帮热情好客的图恩人——顺便送他们一点儿克洛维的土特产！” “好啊！” 兴奋的女孩儿从地上一跃而起，背着三杆步枪，腰上挂着一圈手榴弹，依然像布偶猫似的，一蹦一跳跟在安森身后。 这帮疯子和怪物们啊…卡尔·贝恩忍不住叹了口气，对着一片骚乱的营地举起了满是淤泥的独角兽王旗。 ……………… “士兵们——前进！” 伴随着年轻骑士向前挥舞的华丽军刀，数百名拿着前装步枪的步兵们被军官的呼喊声中被精锐骑兵们驱赶着前进，密密麻麻的队列向左右展开成数列横队，向浓烟滚滚的密林推进。 从帝国高价买来的骑兵炮相当优秀，即便在进行了一分钟速射后，也没有像图恩自造的火炮那样出现过热或者炸膛的问题；依然能稳定开火，继续掩护推进的步兵线。 这样威力巨大，又能在战场上快速移动的火炮一旦形成规模，数量和个人力量将不再是决定战争胜负的关键；拥有足够火炮的一方，将可以在三百乃至五百公尺外决定战争的胜负。 即便是帝国引以为傲的骑士和轻骑兵，也只能作为它的点缀罢了。 或许莱昂小少爷说的没错，这才是未来战争的模样…中年贵族颇有些感慨的看着那两门吞吐着火焰和浓烟的钢铁怪物，下意识摸了摸马鞍上的佩刀。 “轰——！！！！” 伴随着一声远处传来的巨响和溅起的烟尘，两门骑兵炮打光了最后一发炮弹——显然，只是出来巡逻的他们根本不可能携带太多的弹药。 但在中年贵族眼中这些已经足够了，一群雇佣兵和土匪根本不可能在炮击中坚持多久；崩溃是早晚的事情。 几乎就在同时，林地的方向立刻传来了接连不断的枪响；巡逻队紧密的线列中不断有倒霉的士兵被击中头部和躯干，惨叫着趴倒在地。 周围的士兵顾不得理会倒霉的同伴，就在后排督战的军官和精锐骑兵喝骂声中举起步枪，朝树林中影影绰绰的身影开始射击。 一时间，浓烈的硝烟弥漫在树林内外；不要说人影，甚至就连树木和障碍物都被完全遮掩，完全无法分辨。 “终于开始了！” 年轻骑士的脸上洋溢着兴奋的表情，迫不及待的挥舞着军刀，凌空先前一劈： “全军出击——为了弗朗索瓦的荣耀！” 长嘶的白色骏马扬起前蹄，载着年轻骑士冲向一片硝烟的战场，鲜红色的斗篷迎风起舞。 望着那位小少爷冲向战场的背影，中年贵族露出些许宠溺的神情。 就在几天前，他收到了来自鹰角城的消息，克洛维人大军的先头部队总计一万人即将抵达伊瑟尔与克洛维边境，正准备向那里逼近。 而除了这一万人之外，后面据说至少还有一支两到三万人的大军！ 无论克洛维人是否只是在吹嘘，亦或者他们真的能一边顶住帝国的压力，一边集结起数万人的军团；光是能在这么短的时间将近万人投放到边境，本身就已经足够恐怖。 一旦鹰角城被围困，七城同盟加入战争也只是时间问题；图恩大公国必须选择自己的立场，是维系与伊瑟尔的盟约还是与克洛维缔结新的友谊。 不管是哪一个，战争的爆发都已经近在眼前。 在那之前能让莱昂小少爷稍微经历一些小规模的实战，无论如何也是一件好事…催动着坐骑的中年贵族抬起目光，看向远处硝烟弥漫的战场。 随着精锐骑兵也拿起步枪投入战斗，林间弥漫的硝烟已经遮蔽了大半个战场；带着几名亲兵缓缓而行的中年贵族甚至已经看不清巡逻队的线列了。 不对…中年贵族眯起了眼睛。 不是因为硝烟太过浓烈，而是因为巡逻队的线列正在…… 被削弱？ 密集到接连不断的枪声中，队形紧密的巡逻队几乎每次枪响都会传来数声惨叫；但林间战场的枪声却一点也没有因为巡逻队人数的减少而有任何稀疏的迹象。 恰恰相反，那枪声越来越猛烈，越来越密集，密集到仿佛有上千人在接连不断的朝着外面开枪一样。 等等…上千人？ 中年贵族忽然瞪大了眼睛，眼神中充满了难以置信的神情。 浓烈的烟尘中，影影绰绰的身影排着单薄的横队阵线，从树林中缓缓向外推进；像展开双翼的雄鹰般，从树林左右两翼开始包抄巡逻队的侧面。 密集到如同狂风暴雨的枪声还在不断的炸响——不是整齐划一的齐射，听起来却比齐射还要恐怖，就像不曾间断似的在林间回荡。 而在那单薄狭长的线列中，在密集到让人恐惧的枪声中，他看见了一面旗帜。 一面血色独角兽的旗帜，在硝烟中迎风飘扬！ 第五章 一触即溃 “全体都有——前进！” 随着嘹亮的军号声接二连三的响起，看着一道道密集的线列从树林中走出，血色独角兽王旗迎风飘扬，图恩巡逻队的士兵们几乎每个人脸上都写满了惊恐。 克洛维人的线列远比图恩或者伊瑟尔更加宽松，也更加单薄；结果就是一千多人的步兵团到了巡逻队士兵们的眼里，变成了至少两三千埋伏在树林里的敌人正向他们袭来。 线列中的军官们察觉到情况不对，立刻开始弹压骚动慌乱的士兵，试图靠齐射来维持阵线；但面对至少是他们两倍甚至三倍的火力，注定了只能是徒劳无功。 依靠晨曦山脉和强援维持独立的七城同盟，在战术上甚至比帝国还要僵硬呆板。 当克洛维人随着武器进步开始将线列阵削减到二至三排，队列也尽可能松散时，图恩人依然维持着和圣徒历四十七年没什么两样的，五六排队列整齐紧密的横队，坚持靠整排的齐射维持火力。 在卡尔·贝恩眼里，这帮图恩人简直就像是自己爷爷辈的军队一样，简直是一群活古董。 不…卡尔摇摇头，他们连古董都不如，因为自己爷爷辈的军队受限于武器只能像那样战斗；给这帮图恩人最先进的步枪，到他们手里大概也会变成和烧火棍差不多的东西。 “上刺刀——为了克洛维人的荣耀！” 正当副官还在胡思乱想时，一旁的法比安少校同样看出来巡逻队就是帮软柿子，立刻下令发起了进攻。 冲锋的军号声在硝烟中奏响，各个连队爆发出嗜血的呐喊声，朝树林外几乎快乱成一团的巡逻队发起了刺刀冲锋。 “列阵，列阵！列阵！！” 听着那震耳欲聋的战吼，面色惨白的军官声嘶力竭的六神无主的士兵们大喊：“听到没有，不想死的都给我站起来列阵！” 细长的鞭子在军官手中抡舞，将试图装死和被吓傻了的士兵们抽得皮开肉绽，催促着剩下还在喘气的士兵们收缩阵线，准备迎战克洛维人的冲锋。 一片恐慌中，表情呆滞的巡逻队士兵总算组织好了阵线；后排的精锐骑兵开始向左右侧游弋，拔出马刀准备掩护线列阵的侧翼。 “砰——！！！！砰——！！！！砰——！！！！” 激烈的对射仍在继续，硝烟中双方都不断有身影倒下；巡逻队的士兵们终于等来了咆哮着发起冲锋的克洛维人；但却没像他们预料的那样直接撞上来，而是…… “手——榴——弹！” 伴随着数以几十计的黑影，在巡逻队士兵们被吓傻了的眼神中从空中落下，一连串震耳欲聋的爆破声随之炸响。 金红色的火光在空中起舞，被集火手榴弹炸起的烟尘就在巡逻队线列的正前方冲天而起；惨叫和因为恐惧而发出毫无意义的尖叫声，随着爆炸和横飞的破片充斥在硝烟密布的人群中。 喷涌横飞的残肢血肉中，同样被手榴弹威胁到的精锐骑兵们纷纷后撤，拼命安抚着因为受惊而剧烈躁动的坐骑；一声令下，挥舞着独角兽王旗的各连队趁势发起刺刀冲锋，直接撞进了已经是一盘散沙的巡逻队线列。 “噗！” 雪亮的刺刀贯入了军官的喉咙，夹杂着血浆的刀尖从他长大的口中喷出。 下一秒，被喷了一身血水的线列兵抬脚将军官从刺刀上踹下；撞在了身后一名图恩士兵的身上；看着那不停抽搐的肢体和口中喷出的血浆，惶恐不安的士兵瞬间睁大了眼睛。 “啊啊啊啊啊啊——！！！！” 撕心裂肺的惨叫从图恩士兵的喉咙中炸响，随即他就被身旁逃命的同伴撞倒在地；被压在尸体下面的他就感到身上有无数双靴子踩过；犹如一朵翻腾的浪花，悄无声息的被淹没。 海浪翻涌般的刺刀冲锋从被手榴弹炸开的缺口涌入，瞬间瓦解了巡逻队士兵们前排的士气，开始争先恐后的抛下武器溃逃。 无论同样惊恐的军官们如何歇斯底里吼叫着试图维持秩序，依然挽回不了局面；溃败的势头已经像洪水一般，势不可挡。 “不准逃，坚守阵线！” 硝烟弥漫中，带着几个亲兵投入战斗的中年贵族立刻开始弹压，长嘶的战马直接将一个溃逃的军官撞翻在地，脸颊和脑袋在马蹄下炸成一片血浆。 “不准后退！骑兵向两侧绕后，去突袭敌人的侧翼！”中年贵族高声呐喊： “他们不是走私犯，是克洛维的入侵者！” “勇敢的图恩人，站起来，保卫你们的家园！” 在中年贵族的极限弹压下，巡逻队的士兵们总算没有全线崩溃。 原本在对射时劣势的紧密和深纵深阵型，在拼刺刀阶段总算发挥了一点优势；线列单薄的克洛维步兵尽管能压着他们打，却因为后继乏力无法立刻突破。 几乎同时，得到命令的几十名精锐骑兵开始向两翼移动，扑向克洛维军队的侧翼。 浓烈的硝烟中，觉察到动静的几个连长立刻吹响军号；靠近侧翼的排开始从正面战斗撤出，原地围绕着军旗和军官迅速组成了一个个小型空心方阵。 疾驰狂奔的骏马还在不断加速，精锐骑兵们纷纷扔掉步枪，从马鞍上拔出军刀，在移动中组成狭长的队列，犹如刺出的长枪。 “砰——！！！！” 就在挥舞刀锋的骑兵即将和空心方阵碰撞在一起时，树林间传来了枪响。 甚至连敌人都没看清的骑兵们纷纷落马——敌人瞄准的甚至不是骑兵本身，而是他们的坐骑。 伴随着骏马长嘶，被摔落在地，翻滚中又被铁蹄踏碎骨头的骑兵们不断发出惨痛的哀嚎。 混乱中不少骑兵拽住坐骑，企图绕开和逃跑，但他们停下的动作立刻让自己变成了密集弹雨的固定靶；尖啸的铅弹划过空气，挥舞军刀的骑兵就从马鞍上消失了踪影。 “怪不得副司令会对后膛枪这么痴迷，原来这种武器这么厉害的吗？” 法比安打量着手中的博尔尼步枪，脸上露出了惊奇的表情。 精准稳定的弹道，适当的后坐力，还有最重要的——无比简单的装弹流程；除了枪机会在开枪时露烟外，他几乎找不到这款后膛步枪的任何缺点。 “那是因为你用的是博尔尼，等会儿你再用利奥波德试试看？”卡尔·贝恩倒是很不以为然： “一杆博尔尼的价钱至少能买二十杆莱顿，这玩具就是给贵族老爷们打猎用的；除了我们的司令官大人，谁还舍得把它装备给一群大头兵？” 法比安哑然一笑：“这倒也是。” 战争是需要考虑成本的，一件神兵利器如果不能大规模装备，那还不如换成普通的二手货；博尔尼步枪的确好用，但再好用也不可能是二十杆莱顿步枪的对手。 但如果能用这些武器装备一支小规模的，精通远距离射击的散兵，让他们潜伏在战场四周，专门射杀敌人线列中的军官…… 法比安突然忍不住打了个哆嗦。 眼下克洛维和秩序世界诸国的战争虽然愈演愈烈，规模和伤亡也在不断扩大，但某种程度上依然遵循着过去的某些“潜规则”——对于军官，尤其是高阶军官，战争双方都是会尽量避免杀害。 除了所谓的“骑士风范”，更多的是因为生擒军官能从敌人手中换取赎金，弥补损失；可一旦某方开始打破这个潜规则，在战争中不择手段的猎杀军官的话…… 未来的战争，究竟会变成什么模样？ 与此同时，在第一轮进攻被击溃之后，图恩巡逻队的骑兵纷纷后撤——如果是帝国的骑兵，或许会选择拉开距离，使用大范围的回旋射击保持威胁和骚扰。 不过图恩人显然没这个能耐，一旦撤退就是真的撤了，而且是撤得干干净净，完全将己方的侧翼暴露在克洛维的兵锋前。 但对于计划了这一切的中年贵族来说，这已经足够了。 “铛！” 火光炸裂的刹那，年轻骑士拦住了刺向自己坐骑的刺刀，左手的长管左轮发出怒吼，打断了敌人的脖子。 鲜血四溅的刹那，他突然看见不远处另一个克洛维士兵已经对自己举起了步枪，手指已经扣在了扳机上。 “砰！” 枪声响起，倒下的却不是他，而是那名克洛维士兵。 惊魂未定的年轻骑士猛地回头，就看见中年贵族将步枪直接扔在地上，急忙带着几名骑兵朝自己这边赶来。 “埃纳雷斯？！” “展开阵型，保护莱昂·弗朗索瓦少爷！” 中年贵族咬着牙朝溃退下来骑兵下令，同时拔出军刀砍翻了一个溃兵：“图恩人，坚守阵地，不要让克洛维人侵犯我们的家园！” “遵命——！！！！” 得到命令的骑兵们纷纷散开，在逐渐崩溃的线列后方执行起支援和督战的任务。 在将浑身狼狈不堪的年轻骑士拽出战场，确定克洛维人一时间还不能突破阵线后，喘息着的中年贵族才走进阵线后方，不由分说的对年轻骑士道： “听着，莱昂少爷，我们要撤退了！” “撤退？！” 一脸错愕的年轻骑士像是没听懂中年贵族的话：“可你刚才不是说……” “他们不是走私犯，是克洛维入侵的先头部队！”焦急的中年贵族根本不给他开口的余地： “我们不是他们的对手，必须尽快撤回金石城，把这件事汇报给您的父亲图恩大公——您明白吗，这不是您自己个人荣誉的问题，这关系到整个图恩乃至七城同盟的存亡！” 表情激动的中年贵族死死摁住他的肩膀，年轻骑士一时间没反应过来，但还是慌慌张张的点头道： “我、我明白了！” “明白就好！”中年贵族松了口气。 下一秒，几十名精锐骑兵突然整齐的调转马头，簇拥着两人向和战场相反的方向策马狂奔，逃往金石城的方向。 随着骑兵们撤出战场，还在苦苦维持展现的步兵们终于彻底崩溃；紧密的阵线在克洛维士兵一波又一波的刺刀冲锋面前像黄油一样，任由他们随意穿插分割。 原本完全靠惯性战斗，惊吓过度甚至忘记了逃跑的士兵，也在铅弹和刺刀的威胁下放弃了抵抗；残存的士兵中三分之二的向周围溃散，剩下的全部选择了投降。 精疲力竭，刚刚翻越雪山的克洛维征召兵们，仅用不到十五分钟就击溃了七百人的图恩巡逻队。 但这一切埃纳雷斯都已经不在乎了，他现在只想知道一件事——这些克洛维人是怎么出现在这里的。 从晨曦冰峰上强行翻越过来的吗…开什么玩笑？！ 既然克洛维人出现在图恩的领地内，那就证明眼下鹰角城肯定已经被彻底围困，这比之前预计的还要快；战争已经爆发，可七城同盟却连接下来要怎么做的计划都没有！ 不能再继续坐以待毙了，必须尽快将莱昂少爷送回金石城，将消息送给图恩大公，尽快动员公国和其他盟友的军队，支援鹰角城前线。 一旦鹰角城陷落，克洛维绝对不会放过曾经为帝国和伊瑟尔提供过帮助的七城同盟！ 中年贵族看了眼身侧的莱昂·弗朗索瓦，年轻骑士的脸上依然写满了惊恐。 大概是第一次经历真正残酷的战争，受到了刺激吧…中年贵族如此想道。 可就在下一秒，他突然听到周围的骑兵们也纷纷发出惊呼声；表情惊愕的年轻骑士也忽然抬起了右手，指向正前方。 “埃、埃纳雷斯，你看那里？！” 嗯？ 猛然抬头的中年贵族，顿时眼神一凝。 狂风吹拂的开阔地上，整整一个营的克洛维步兵组成的线列拦在了他们正前方。 “散开！散开！” 来不及惊愕的中年贵族连忙下令，护卫着二人的骑兵立刻从中央分裂，试图从两翼绕过线列步兵的阻拦。 “全体就位——” 面对着试图逃跑的敌人，安森冷冷的从腰间拔出佩刀，学着路德维希的样子将刀锋向前举过头顶。 然后猛地劈落。 “开火！” 埋伏在线列左右地面上的步兵们毫无征兆的原地起身，对准撞上来的骑兵打出了一轮齐射。 “砰——！！！！” 枪声响起的刹那，中年贵族眼前突然眼前一黑。 失去意识的他最后看到的画面，是骑兵们在齐射中纷纷跌落；耳畔还能听到仿佛在很远很远的地方，不断传来年轻骑士惊慌失措的呼喊。 第六章 他是公爵的亲戚 伴随着震耳欲聋的步枪齐射，安森·巴赫翻越晨曦冰峰后的第一战就这样落下了帷幕。 怎么说呢…… 呃，没什么可说的。 战斗开始的莫名其妙，结束的也让人不可思议——虽然克洛维一方的确拥有数量优势，但整支军队刚刚翻越雪山，处于极度疲惫状态，士气和战斗力最多只有平时的三分之二。 而图恩一方兵力虽然不多但也不少，拥有几十名装备胸甲和步枪的精锐骑兵，以及两门能够持续速射的轻型骑兵炮。 兵种齐全，还占据着主场优势和先手优势；即便战术落后也多少能坚持一阵，稳扎稳打的撤退；届时本就精疲力竭的安森一行人，除了眼睁睁看他们撤走外也只有无能狂怒而已。 但最后的结果却是数百人的线列，只坚持了十五分钟就全线溃散；原本还打的有来有回的精锐骑兵也莫名其妙的突然撤退，扔下步兵和炮兵独自逃命。 面对这个结果，一种军官们只能认为是传言果然非虚，七城同盟的军队不光战术低劣到和滑稽剧差不多，士气也和阴沟里的耗子难分伯仲，连克洛维城的暴徒都不如。 原本由于走错路，不小心进入七城同盟领地而变得谨小慎微的军官们，现在的态度一下子一百八十度大转变。 要是七城同盟军队都是这个水平，那攻略瀚土平原根本用不着什么本土支援和路德维希司令官的主力了；光靠他们这两千人，就足以将整个七城同盟踩在脚底下来回碾压。 战斗只持续了不到半小时，清理战场却花了将近一个下午；除了跑得太快的和被打死的，剩下的将近三百人全部变成了俘虏。 在军官团中对于怎么处置俘虏也爆发了争吵，一部分人提议干脆集体枪决，理由很简单：他们只有两千多人还要横穿敌人的领地赶往鹰角城，三百多名俘虏简直是烫手山芋一样的累赘。 但绝大多数人对此很不赞同，尤其是法比安；他的理由是正因为这里是敌人领地，一口气处决数百名俘虏根本瞒不住；眼下七城同盟还没有正式表态，做这种事情几乎是在凭空给他们自己和整个克洛维制造一个死敌。 双方争执不下，最后只能暂时将他们安置在营地中央，用绳子穿在一起——因为累得半死的全军上下根本无力看押。 相较于麻烦的俘虏，缴获的武器不仅数量庞大，质量也相当不错，几乎全部是八成新的帝国和克洛维进口货——图恩大公国处于七城同盟的北方，一旦爆发战争就是首当其冲，因此即便是普通的巡逻部队也能用上进口武器。 尤其是那两门六磅骑兵炮，这可是真正的帝国高档进口货，比克洛维的仿制品强到不知道哪里去了；即便是南部军团的主力军，也只列装了一个炮兵连而已。 唯一比较遗憾的就是战马被打死了不少，没能缴获太多可以拿来耀武扬威的坐骑，让早就想找个代步工具的军官们比较遗憾。 但对安森来说却是松了口气，至少不用和军官们解释为什么自己坚持徒步行军了。 “所以你打算怎么办？” 一场喜气洋洋的会议结束了，在争吵中充分交换了彼此意见的军官们纷纷离开，临时搭建的帐篷里只剩下安森和卡尔两人，外加低头做会议记录的小书记官，还有早就呼呼睡着的莉莎。 “啊？”安森突然睁大了眼睛，一脸茫然的像是刚睡醒。 卡尔翻了个白眼：“我是说俘虏。” “还能怎么办？” 安森抱着肩膀，慵懒的耸耸肩：“收缴武器和财物，等过了今晚就把他们全放掉吧。” “你确定？” “当然了。”安森理所当然的点头道： “我们这是在图恩人的领地里，俘虏几百个大头兵俘虏有什么用？一旦撞上敌人的主力军，图恩大公会因为这些俘虏就放我们一条生路吗？” 显然并不会…卡尔·贝恩点点头：“那我们是先放人，还是先跑路？” “那两个俘虏的身份弄清楚了吗？”安森突然换了个话题。 “弄清楚了。” 卡尔当然知道他说的人是谁：“上年纪的那位是埃纳雷斯·阿尔卡德，是图恩大公旁支阿尔卡德伯爵的亲弟弟，还是图恩大公手下一位重要的骑兵将领。” “另一位的身份就比较特殊了，莱昂·弗朗索瓦…下一任图恩大公。” “什么？！” 安森表情一怔。 “没错，我的副司令大人，您这次是真的抓到了两个大肉票！”卡尔连翻白眼的力气都没有，他现在只能庆幸安森总算没在战场上把这两人一枪毙了： “一开始他们俩还拼命的想要隐瞒身份，自称是弗朗索瓦家族旁支的一对父子，受命在晨曦山脉附近巡逻，清剿土匪和走私贩。” “那你是怎么让他们自曝的？”安森十分好奇的问道。 “不是我，是法比安。”卡尔摇摇头： “他突然跑过来和我说得到了你的命令，因为要立刻开拔急行军所以没人手看押俘虏，必须全部‘就地处理’掉，还煞有其事的带着几个步枪兵将一队俘虏拖到树林枪毙。” “连续折腾了四五回，他们就全招了。” 可以可以，不愧是近卫军出身的军官…安森颇有些感慨的点点头：“那被枪毙的俘虏呢？” “活得好好的——法比安是拉他们过去挖坑填埋尸体的，放枪是为了吓唬一下让他们卖力干活，顺便帮了我一个大忙。”卡尔看向安森，表情有点儿难看： “所以你打算怎么办？这么烫手的俘虏要是处理不好，就算图恩大公脑袋一热想不计代价的弄死我们，也没什么好奇怪的。” 这倒也是…安森长呼一口气，思考该怎么利用这个有点儿麻烦的人质。 “那个…我能提一句吗？” 一旁低头做笔记的小书记官突然抬头： “如果那位人质真的是莱昂·弗朗索瓦的话，我隐约记得他好像和安森·巴赫大人有一点点关系……” ……………… “亲戚？！” 年轻骑士目瞪口呆，死死盯着坐在自己面前的安森·巴赫，整个人都惊了。 “没错，虽然挺突然…但这是真的，我们两人其实是亲戚。”安森点点头，微笑中带着一丝丝尴尬： “相信我，知道这件事情的时候我一点儿也不比您现在更冷静，莱昂·弗朗索瓦阁下。” 安森边开口边将目光转向身后的艾伦·道恩，示意对方将刚刚告诉自己的话再重复一遍。 欣然受命的小书记官微微颔首，像古代纹章官似的昂首挺胸，骄傲的上前半步： “您现在面前的这位乃是荣耀的巴赫家族血裔，路德维希·弗朗茨大人钦点的南部军团副司令官，安森·巴赫大人！” “巴赫家族的历史并非源远流长，是一个仅有三百余年历史充满活力的家族，并曾多次和许多古老的家族联姻，其中就包括伟大的图恩统治者，弗朗索瓦家族的血脉。” “尊敬的莱昂·弗朗索瓦阁下，在您曾祖父的祖父那一代，也就是上溯圣徒历前112年，在围绕鹰角城建立的一场激烈战斗中，您曾祖父的祖父阿方索·弗朗索瓦为了守住鹰角城——是的，当时鹰角城属于弗朗索瓦家族——许诺若有人愿意助他一臂之力，便愿意将自己的女儿，也就是您曾祖父的姑姑嫁给他。” “而那位在关键时刻站出来的骑士，正是当时和克洛维主力军走散了的安森·巴赫大人的曾祖父的父亲，厄德·都灵男爵。” “他与二十五位流浪骑士领军驻扎在鹰角城外一座高塔上，抵挡住了伊瑟尔精灵的进攻，并在战后被推举为首领，迎娶了美丽的艾莉克丝·弗朗索瓦小姐。” “圣徒历前110年，艾莉克丝随厄德回到克洛维；圣徒历前90年，两人曾带着长大的儿子回到金石城省亲；圣徒历前81年，47岁的艾莉克丝因伤寒去世，骨灰依照遗愿被送回了图恩，安置在了弗朗索瓦的家族墓地中。” “之后教派分裂导致的战争加剧，克洛维的巴赫家族与图恩的弗朗索瓦再无太多联系，但双方都未曾将这一支血脉从族谱中清除。” “因此毫无疑问，您二位都拥有阿方索·弗朗索瓦的血脉，是真真正正的表兄弟关系。”小书记官十分骄傲道： “非但如此，弗朗索瓦家族和巴赫家族还都曾经和奥斯特利亚家族联姻，因此您二位也都拥有一部分克洛维王族血脉——上述所有内容，全部都能在三个家族的族谱中找到证据！” 说完，小书记官将双手背在身后，对着在场所有人鞠了一躬。 寂静，漫长的寂静。 过了很久，震惊到难以置信的年轻骑士才抬起头，看向个子小小的艾伦·道恩： “你…到底是谁？” “我不是‘谁’。”小书记官腼腆一笑： “只是个不值一提，卑微的小小书记官而已。” 这个不算回答的回答让年轻骑士一阵语塞，不知道该说什么好。 “那么尊敬的副司令官安森·巴赫阁下……” 之前始终保持沉默的中年贵族突然开口，狼狈不堪的脸上一双明亮的眼睛死死盯着安森： “您特地绕了这么大一圈子，又是想说明什么——总不会只是为了认亲戚吧？” “当然不是。” 安森微微一笑，轻轻的摊开双手：“我说这些，是为了向两位解释一个误会。” “误会？” “没错，这整场战斗就是一个误会。”安森轻声开口，淡定的模样让两人表情微微一怔： “克洛维并没有向七城同盟，更没有向图恩大公国宣战，我们双方并不是敌人——事实上如果不是当时那突然的一炮，我们可能根本就不会打起来。” “哦？” 中年贵族笑了：“照您的说法，这还是我们的错了？” “当然不是！”安森立刻否认： “这里是图恩人的土地，你们当然有权在自己的土地上向疑似敌人的军队开炮——所以我才说，这是一场误会。” “而我现在要做的就是解决双方的误会，不仅仅是以南部军团副司令，或者一个克洛维人的身份，更是以古老的弗朗索瓦家族一员的身份！” “什么意思？” 中年贵族微微眯起眼睛，他不相信这个克洛维军官说这么一大堆，就是为了所谓的“解决误会”和认一个八竿子都打不着的亲戚。 就算那个“小小的书记官”说的全是真的，那也是两百多年前的事情了，照这个算法弗朗索瓦家族和半个秩序世界的贵族都能算是一家人。 “意思是我认为图恩大公国和克洛维王国应该再次像两百年前一样，为了对抗伊瑟尔精灵联合起来。”安森沉声道： “就像我的书记官刚刚提到的，两百年前鹰角城是图恩人的领地，是弗朗索瓦家族的先祖建立的伟大的城市；但在七城同盟建立后，却被伊瑟尔精灵以同盟条约胁迫，硬生生从图恩人的手中夺走了！” “现在伊瑟尔精灵自甘堕落，为了对抗克洛维不惜成为帝国的走狗，甚至让一个旧神派施法者成为大使，在大庭广众之下杀害手无寸铁的贵族少女，以至于卡洛斯二世陛下在悲愤中向他们宣战。” 安森微微一顿：“我认为，现在正是伟大的图恩人举起战旗，从卑鄙无耻的伊瑟尔精灵手中夺回土地的时机；让弗朗索瓦家族的旗帜，再一次飘扬在鹰角城的高塔上！” 什么？ 这一次不只是莱昂·弗朗索瓦，就连中年贵族也是满脸惊愕。 这个克洛维军官…他这是想拉拢图恩大公国背叛七城同盟，向伊瑟尔精灵宣战？！ “为了表明诚意，我和我的军队将会护送二位还有所有受伤的士兵们一并前往金石城，向图恩大公说明这一切。”安森像没有看到两人的表情一样，微笑看向年轻骑士： “你觉得呢，亲爱的莱昂·弗朗索瓦表弟？” 第七章 金石城 草草打扫了战场，并且从附近的村镇得到了离开晨曦山脉后第一次补给，顺便又救了几个被村民绑票的倒霉侦察兵后，安森和他麾下的三个步兵团，外加图恩人的巡逻队终于开拔，走在了前往金石城的道路上。 尽管双方化解了“误会”，显然安森是不可能将战利品还给图恩巡逻队的，更不可能将最重要，甚至有可能关系到全军生死的两个人质——包括他刚刚“相认”的表弟——交出去。 但是为了表达诚意，安森还是很“大度”将三百名巡逻队的士兵全部释放，还活着的精锐骑兵被单独放走，让他们前往金石城送信，向图恩大公传达“一个来自克洛维的晚辈的敬意”。 僵硬的骑在坐骑上，莱昂·弗朗索瓦望着安森的背影，表情有些复杂——不仅仅是因为这位副司令阁下始终不肯骑马，坚持徒步行军；更是因为他出现在这里的缘由。 他居然是从晨曦冰峰上强行翻越过来的！ 按照安森·巴赫的说法，他以副司令身份跟随路德维希·弗朗茨南征北战数年之久——从圣徒历九十九到一百年——临危受命与路德维希将军领军南下——失业危机也算——总计四万大军，围攻鹰角城。 鹰角城地势险恶，想攻下并不简单；为了切断伊瑟尔精灵支援的后路，这位副司令官提出了一个非常大胆的计划，由他亲率风暴师——嗯，不是风暴团是风暴师——六千人强行翻越晨曦山脉，绕道敌后，和图恩大公国联手对抗伊瑟尔精灵。 但非常不幸或者说不出所料的是，军队在穿越冰峰时遭遇了极其恶劣的暴风雪；不仅有三分之二的士兵失散，还一度在山间迷路…耗费了计划中两倍的时间，才终于抵达图恩境内。 这让莱昂极其震惊。 千百年来，晨曦冰峰都被瀚土人视作不可逾越的天然界限，是保护他们不受来自北防入侵的屏障；作为图恩大公国的继承人，他也是这么被灌输和教导的。 现在有一支数千人的军队不仅要翻越，而且真的横穿了整个山脉，莱昂·弗朗索瓦不可能不震惊；而震惊之余，也隐隐的有了一丝敬佩。 当然，如果他要是知道安森爬雪山纯粹是被逼的，可能就不是震惊而是怜悯了；不过到目前为止，安森的“人设”维持的还很好。 “请不要太把那位副司令的话当回事，莱昂小少爷。” 察觉到年轻骑士的表情，一旁的中年贵族忍不住开口道：“七城同盟和伊瑟尔精灵的盟约是双方共同确立的友好协定，根本不存在要挟的问题。” “至于鹰角城的归属…其中的原因非常复杂，绝对不像他说的那么简单直接！” “这个我当然知道。”莱昂轻轻摆手，示意对方不用担心： “我只是单纯觉得他们能翻越晨曦冰峰，实在是太不可思议了；这可是四月份，山上的暴风雪还相当猛烈…他们是怎么办到的？” “不清楚，也许是运气很好吧？” 中年贵族眉头紧蹙： “除了横穿晨曦山脉外，这位副司令官的身份也很很值得怀疑。” “嗯！”年轻骑士猛地回头： “怎么说？” “他太年轻了。”中年贵族的视线凝视着安森的背影，刻意压低声音的同时故意露出闲聊似的表情： “克洛维人与帝国还有我们不同，我听说那里的军官都要在专门的学校培养，只有经验丰富，受人敬仰并且地位高贵的军官，才能担任像副司令官这么重要的职位。” “南部军团是一支有足足四万人的庞大军团，巴赫家族只是个不怎么显赫的小家族，而这位安森·巴赫阁下怎么看也不像是超过三十岁，他是怎么爬到这个位置的？” 年轻骑士微微睁大眼睛，完全不会掩饰自己的表情：“你的意思是，他在撒谎？” “有这种可能。”中年贵族的语气有些不太确定： “我猜他只是个普通的中阶军官，奉命绕过鹰角城袭击伊瑟尔精灵的交通线；结果在山区迷了路，不小心来到图恩领地来的。” “至于所谓的巴赫与弗朗索瓦家族间的联姻，克洛维与图恩联手…大概都只是他为了得到我们的信任，让我们乖乖当他的人质而编造的谎言罢了。” 惊愕的年轻骑士微微颔首，但还是有些不太相信：“如果真是这样，那他为什么不直接用我们两人要挟父亲，放他和他的军队从图恩的领地内安全通过？” 这一次中年贵族没有回答，这也是让他十分费解的问题。 ……………… “某个家伙好像快露馅了。” 走在安森身侧的卡尔·贝恩略有些幸灾乐祸道，眼角的余光依然注视着身后那两个骑马的身影： “我感觉他们就快发现你这个副司令官，其实是个名不副实还严重注水的假货了。” “没关系。”头也不回的安森面带微笑： “这个不重要。” “不重要？！” 卡尔·贝恩夸张的翻了个白眼，拼命遏制着自己歇斯底里冲安森咆哮的冲动，语气极度不耐烦：“这可是关系到我们这两千多人死活的大事，你和我说不重要？！” “你给我听清楚了我的副司令官大人，我不是傻乎乎的莉莎，不是对你唯命是从的书记官，也不是那个鬼知道在打什么歪心思的法比安——我是你花钱雇来的，和那两千多个活人都有权知道，你到底想干什么？！” “卡尔，你先冷静冷静。” “你先解释！” “没问题。”安森微笑着果断点头： “简单的说，就是我要给图恩大公一个选择。” “你是要给他选择，还是要逼他叛变伊瑟尔精灵和七城同盟？” 卡尔毫不客气的打断道：“你不觉得相较于接受你的提议，他集结大军把我们杀个干净的可能性更大吗？” “这是你要问的，能不能听我说完？”失去笑容的安森面无表情瞥了他一眼。 卡尔终于不说话了，只是表情依然不耐烦。 安森在心底叹息——还是以前的卡尔比较好啊，起码那时候他还不至于这么快就猜到自己在想什么。 有时候太默契也未必是什么好事，少了很多向别人解释计划的机会，总觉得心里空落落的。 “简单来说，当我们出现的消息被送到金石城时，‘克洛维军队在图恩大公国的领地内’就是一个既定的，谁也无法掩盖的事实了。” 深吸一口冷气，安森一边望着远处的田野一边开口道：“那么他就有两个选择：要么不计后果的铲除我们，要么接受我们的提案。” “后者意味着背叛伊瑟尔精灵，在七城同盟内部制造矛盾；而前者则意味着正式向克洛维宣战，并且将迎来不计其数的报复！” “不至于吧？我觉得除了你的准未婚妻，应该也没有哪个克洛维贵族会觉得你的小命有那么重要…好，当我没说，你继续，继续。” “所以！”安森瞪了一眼满脸赔笑的卡尔： “对图恩大公来说，如何决断的前提是哪一个结果对他更加有利。” “乍一看当然是前者，眼下克洛维同时向伊瑟尔和帝国开战，又有晨曦山脉阻挡，根本不足为虑；后者不仅要立刻和重要的军事盟友翻脸，更会引起七城同盟的混乱。” “但这一切的前提是…‘我们’没有出现。”安森的嘴角忍不住的上扬。 “我们？” 卡尔愣了下，然后猛地反应过来： “你是指穿越晨曦冰峰这件事？！” “没错！”安森重重点头道： “这也是为什么我一定为什么要放走那三百多俘虏和精锐骑兵的原因，也是我为什么要骗他们，我们有一整个步兵师。” “那些被放回去的俘虏们，一方面会在整个图恩扩散消息，让图恩大公没办法把事情隐瞒下去；另一方面为了掩盖自己战斗失利，肯定会拼命向别人渲染克洛维的军队，是何等的不可战胜！” “再加上他们以为我们有一整个满编步兵师的兵力，图恩大公又会怎么想？既然克洛维人能让一个步兵师穿越晨曦山脉，那就能再让两个，三个，乃至一个整编军团直接穿越山脉，出现在他的都城金石城外。” “然后他就会知道两件事：晨曦山脉挡不住克洛维的兵锋，他的军队在克洛维面前不堪一击；只要克洛维愿意，随时能调遣一支大军，踏平图恩！” “而伊瑟尔精灵现在面对克洛维的进攻自顾不暇，说不定还会向七城同盟求援；在这样的情况下，你觉得作为七城同盟实力最强的国家之一，图恩大公难道就不会有收复旧土，乃至统一整个瀚土的野心？” 没错，从一开始安森就完全不担心那位“亲爱的小表弟”会拆穿自己的谎言，他甚至很期待对方会这么做。 眼下安森故意不和他过多接触，就是因为他仍然对自己处于将信将疑的状态；与其不断的向对方示好，不如保持一定的距离，等他主动靠近。 等他查到巴赫与弗朗索瓦家族真有过联姻，自己也真的是南部军团副司令官，剩下那些无法被立刻查证的事情，就自然会随之一并变成“真相”；让下一代图恩大公发自内心的相信，自己真是为了克洛维与图恩的联盟而来。 之后只要在与图恩大公的交涉中维持自己的人设，不断向他灌输和克洛维联盟的好处，自己就能自然而然在图恩的宫廷内拥有一位“盟友”，帮助自己拉拢图恩大公向克洛维投诚。 当然，最重要的依然是图恩大公的态度。 虽然小书记官自称对七城同盟“完全不了解”，“只知道一些皮毛”，但还是给了安森足够多的讯息。 比如说为什么图恩是“大公国”，而非“公国”；为什么弗朗索瓦家族，会被称之为“古老的”。 因为在黑暗时代，或者说圣徒历前三百五十年也就是四百五十年前，弗朗索瓦家族曾经君临过整个瀚土。 作为前王室并且仍然坚持自称“大公”的统治者，弗朗索瓦家族没有再度崛起的野心是不可能的，缺少的只是一个机会而已。 带着些许的得意，安森轻笑着看向卡尔。 沉默的副官皱着眉头，低头思索了好一会儿，然后才像是恍然大悟开口道： “所以说，你整个计划的核心就是吹牛皮，还有…吓唬他？” 安森·巴赫：“……你非要从这个角度理解，那也不是不行。” “那我还能从什么神奇的角度来理解您这完美无缺的计划，副司令官大人？”卡尔依然是毫不掩饰的嘲讽道。 从晨曦山脉到金石城的路程总共只有两天，但出于某些目的安森故意放慢了行军速度，足足花了四天才抵达这座图恩大公国的都城。 实事求是的讲，建造在平原上的金石城看上去并不宏伟，但却显得十分精致；高耸的灰白色城墙在大地上划出整齐有致的菱形，能看到城内高耸屹立的教堂，宫殿，喷泉广场和各种错落有致的建筑群，仿佛是画中描绘的世界。 但吸引所有人注意力的，并非那座油画般的城市。 一望无际的旷野上，数以千计的军靴践踏着初春冰冷的泥土，接连成片的军旗在寒风中猎猎作响；步枪上的刺刀直冲天际，纹丝不动的屹立在金石城下。 在这片钢铁丛林两侧，数以百计的胸甲骑兵宛若羽翼般向周围展开；他们手持军刀，马鞍和后背上背着长短不一的步枪和卡宾枪，锃光闪亮的胸甲上雕刻着各式各样，艳丽而繁琐的花纹，向敌人展示着自己的骄傲。 而在整个队列的最前方，二十门十二磅步兵炮一字排开；漆黑狰狞的炮身上还沾染着淡淡的露珠；一面无比醒目，绘制着血红色荆棘花并且用金色流苏装饰的白色大旗，就伫立在炮兵阵列的正中央。 而在旗帜的正下方，是一位骑着黑色骏马，身披红色斗篷的中年人，被十几名同样穿着华丽，不断吹响号角下达命令的骑士簇拥在中央。 圣徒历100年四月十九日，图恩大公克洛德·弗朗索瓦亲率六千大公近卫队，于金石城外，“迎接”安森·巴赫的到来。 第八章 宴请 “全军就位——停止前进！” 瞳孔骤缩的卡尔·贝恩一声怒吼，在金石城万里无云的晴空下炸响。 嘹亮的军号声接连响起，整个行军队列骤然间为之一顿，停下了向前的步伐；最前排的风暴团第一线列营第一时间从肩上取下步枪，迅速在道路中央以横队阵型展开。 “散兵连做好战斗准备，全员戒备！” “炮兵连和辎重队停下马车，准备架设炮架！” “各连队原地就位，在得到命令前不准有任何行动！” 原本轻松愉快的气氛瞬间被紧张肃杀取代，表情严肃的士兵和军官们站在原地，任凭汗水从鬓角和脖颈间滑过佁然纹丝不动；整个行军队列除了命令和脚步外再没有一点声音。 “这是怎么回事？！” 望着金石城下严阵以待的图恩大军，眉头紧蹙的卡尔拼命压低嗓音冲安森道：“你不是说图恩大公不敢动手的吗？！” “我说的是有可能。”安森向卡尔摆了摆手，示意对方放松： “别紧张，我的副官大人，现在发生的一切都还在我的计划之中。” “这是谁给你的自信？” “当然是图恩大公本人了。” “啊？”卡尔一头雾水。 “你觉得如果你是图恩大公，会为了炫耀武力消灭一群克洛维军队，不惜将自己王都外的村镇和田野变成尸横遍地的战场吗？” 安森望着远处炮兵阵地上飘扬的血色荆棘花旗：“更何况我们早就已经进入图恩人炮兵阵地的覆盖范围——要打他们早就打了。” “所以我猜他们大概就是想用这种方式炫耀武力，向我们示威，顺便挽回一点之前惨败丢掉的面子罢了，根本不可能打起来的！” “真的？” 面色有些苍白的卡尔还是不太敢相信。 “当然。”安森的嘴角露出的自信的微笑，旋即突然压低嗓音凑到卡尔耳边道：“你赶紧让法比安把那两个人质控制起来，万一要撤退的话千万不能让他们跑了——我说的是万一，万一！” 卡尔·贝恩：“……” 就在这边因为突然出现的遭遇战紧张万分的时候，对面的荆棘花旗帜下一名骑士突然从队列中走出，纵马狂奔而来。 他手中高举着一面红色燕尾旗，长条形状的旗帜在风中不断的抖动，猎猎作响。 “全体都有——保持警戒！” 面不改色的安森一边下令一边向前走去，前排线列的士兵们自觉地为副司令官让开道路，簇拥在他身后。 眨眼之间，那名骑士已经穿过了开阔的田野，策马停在距离安森和第一排的线列兵五十米的位置。 他骑在躁动不安的灰色战马上，望向安森的表情中明显带着几分不善，连一丝微笑也欠奉。 下一秒，骑士突然昂首，对着严阵以待的克洛维军队大声吼道： “奉大公克洛德·弗朗索瓦之命……” “向翻越雪山，踏上图恩人土地的诸位宣告……” “金石城已摆下筵席，欢迎她远道而来的朋友！” ………………………… 当天色被金色的晚霞笼罩，华灯初上的金石城宫殿内正举办着一场规模盛大的宴会。 宛若星辰的水晶灯下，衣着华贵的宾客与图恩贵族们随着悠扬的音乐推杯换盏，翩翩起舞；高举托盘的侍者们不断在铺着洁白桌布的长桌间来回穿梭，为客人们斟酒奉餐。 因为这一次的客人格外多，还特地在宴会大厅外的花园中摆设了露天筵席；宫殿的使者们直接在筵席的边缘现场烹调烤肉，让红酒灌满喷泉，酒香和洒满香料烤肉的香味弥漫在整个宫中。 和克洛维充斥着大量肉食和腌制品的“美食风格”不同，晨曦山脉以南的人们更喜欢享受多种多样的蔬菜，鱼类和新鲜的食物：香煎鳕鱼、栗子烤鹅、南瓜浓汤、茄子馅饼、橄榄酱、松露煎蛋、鲈鱼排……还有各式各样没有经过加工处理，新鲜诱人的水果和干果摆满了每一张餐桌。 喧嚣热闹的大厅内，端着半杯甜酒的法比安少校无比放松的坐在一张沙发上，神色悠然的望着那些已经醉得开始胡言乱语，放浪形骸的同僚们，嘴角不自觉的翘起。 尽管食物并不算可口——喜欢腌制品的克洛维人普遍口重——但七城同盟的葡萄酒和起泡酒却是数一数二的顶点；更何况就算食物再怎么不合口味，也比军队里堪比武器的硬面包和腌肉腌菜强多了。 在经历了雪山上难熬的十天，又在下山后立刻投入战斗的两千多人，的的确确需要像现在这样尽情的放松一下，摆脱连日以来的疲惫。 但在一片觥筹交错的喧嚣中，法比安却发现大厅内少了几个人的身影。 “特地将二位从宴会大厅请到这个小小的吸烟室，有什么招待不周的地方还请原谅；不过其中的原因，我想我们大家都很清楚。” 身着华服的图恩大公克洛德·弗朗索瓦坐在壁炉前的扶手椅上，他身材中等，有着像名人油画似的络腮胡，深陷的眼窝中一双眸子闪烁着明亮的光彩。 “当然。” 安森微微一笑，同时轻轻碰了下浑身紧绷的卡尔·贝恩肩膀，示意他放松下来。 吸烟室内没有点灯，三个人簇拥着壁炉而坐；跃动的火光映照在每个人的脸上，留下了截然不同的阴影。 “大致情况我已经从埃纳雷斯那里听过了，作为一名父亲，我很感激您和您的军队能够保持足够的风度和礼节，没有让我唯一的儿子受到太多伤害。” “这些都是应该的。”安森略带几分讨好道： “巴赫与弗朗索瓦家族间的关联源远流长，虽然已经是将近两百年前的事，但依然不能改变血脉相连的事实——父亲在世时经常教导我，无论何时何地都要善待亲人。” “您的父亲一定会为您的举动感到骄傲的。”图恩大公语气舒缓道： “既然您认为我们双方还是一家人，那我就不再多做客套了；说实话，对您提出的克洛维与图恩联手的建议……” “我并不怎么感兴趣。” 安森的脸上洋溢着笑容，没有露出丝毫的惊讶。 “理由有两点。” 图恩大公用平稳的嗓音缓缓开口：“安森·巴赫阁下，或者说安森·巴赫中校；如果我没猜错的话，这个所谓的‘联盟’只是你自己的‘突发奇想’…我说的没错吧？” 他知道了？！ 他居然真的知道了！ 心底在尖叫的卡尔·贝恩浑身一震，紧抿着嘴角的他双手死死扣着椅子扶手，努力转动眼球望向安森——这个时候必须果断否认，否则的话…… “没错。”安森依然保持着微笑。 卡尔盯着他后脑勺的瞳孔骤然一缩，拼命克制着跑路的冲动。 图恩大公同样表情一怔，没想到他承认的这么干脆。 不过他也只是略微有些惊讶而已，表情迅速恢复了冷静：“既然如此，那么您肯定能明白我的顾虑——因为照您的说法，几乎是要我主动向克洛维提出联盟的请求，并且在毫无保证的前提下，帮你们克洛维人攻下鹰角城。” “不，应该是我们双方联手，伊瑟尔精灵手中夺回鹰角城。”安森略微纠正道。 “有什么区别？” “区别很大。”微笑的安森主动将身体向前探了探： “这次的战争针对的是伊瑟尔精灵，如果七城同盟没有响应伊瑟尔精灵的号召，克洛维也就没有任何对七城同盟宣战的借口；所以如果您……” “这不是我要问的，请不要岔开话题。”面无表情的图恩大公打断道： “我想知道的是这究竟对弗朗索瓦家族，对图恩有什么好处——千万别告诉我克洛维在战后会将鹰角城还给弗朗索瓦家族；您没那个权力，我也不相信卡洛斯二世会愿意这么做！” “当然，如果能占领鹰角城，克洛维当然不会放过这个同时连接东方和南方的重要交通枢纽。” 安森理所当然的点头道，仿佛和之前向年轻骑士满口承诺的他不是同一个人： “但即便是让克洛维掌控鹰角城，对图恩和弗朗索瓦家族依然是有利的。” 面无表情的图恩大公从手边的茶几上端过一杯葡萄酒，表示愿闻其详。 “在弄清这一点之前，我们首先要讨论下为什么百年前的图恩大公，会主动割让鹰角城给伊瑟尔精灵王国。” 没等对方开口，安森就立刻给出了答案：“因为那时正逢教会战争，整个秩序世界被诸多教派划分为不同的势力，各自以支持的某一教派为核心扩张领地掠夺财富。” “当时七城同盟支持圣都的教宗，而克洛维则在求真宗的扶持下迅速扩张；为了抵御克洛维的侵略，图恩大公不得已割让鹰角城，换取伊瑟尔精灵的庇护。” “但那时的伊瑟尔精灵是东方强国，最巅峰时期甚至会令帝国皇帝感到威胁，与克洛维建立同盟，抵御精灵入侵。”安森话锋一转： “如今的伊瑟尔精灵却已经是苟延残喘，除了所谓的骄傲和传统外一无是处；不要说保护别人，连她自己都需要帝国援手才得以维持；和这样一个国家结盟不仅无法给图恩和七城同盟带来帮助，反而是一种拖累。” “恕我直言，之所以到今天为止七城同盟依然维持与伊瑟尔精灵的同盟，仅仅因为付出代价的并非所有人；您是图恩大公，试问今天图恩最大的贸易伙伴是谁？” 静静的吸烟室内，克洛德·弗朗索瓦轻轻抿了口葡萄酒： “当然是克洛维王国。” “您果然睿智。”安森小小的吹捧一下： “但图恩与克洛维之间最大的贸易枢纽，却在伊瑟尔精灵手中，这意味着什么？意味着一样商品从图恩到克洛维，至少要征三次税。” “在这三次中，图恩人贱卖了商品，克洛维人花了高价，双方明明是利益互补，利润却都被伊瑟尔精灵抽走了。” “说句不好听的，伊瑟尔精灵这是在抽图恩人的血供养自己；如果他们实力最够强大能够提供保护，倒也罢了；但他们现在能办到吗？” 安森摊了摊手，指着自己和身侧的卡尔：“我们能出现在这里，就是伊瑟尔精灵软弱无能的铁证——既然如此，图恩还有什么必要对伊瑟尔精灵出让利益？” “因为七城同盟。”图恩大公放下酒杯： “正是依靠这牢不可破的同盟关系，我们才能秩序世界拥有一席之地，而不是变成其他强权的一部分；依靠一个不太强但还算有实力的伊瑟尔精灵，正是维系同盟的关键。” “既然如此，为什么不让图恩变成维系同盟的关键呢？” “你是说……” “和一个外来的异族王国相比，曾经君临瀚土的弗朗索瓦家族，不是更有资格成为七城同盟的领袖吗？” 安森微笑道：“如果弗朗索瓦家族能够击败伊瑟尔精灵，甚至让实力更上一层——比方说以两国间的贸易为抵押，换取克洛维的军事援助——凭什么不能取代伊瑟尔精灵在七城同盟的地位？” “哦？”图恩大公的嘴角微微翘起： “可你只是一个小小的中校而已，要怎么向我保证你说的这一切？” “没错，我只是个小小的中校，并无权干涉克洛维上层的政策和计划。”安森点点头表示肯定： “但我这个‘小小的中校’，却是货真价实的南部军团副司令官。” 话音未落，安森从口袋里掏出了一枚纯银并且镶嵌着蓝宝石的戒指，递给图恩大公： “您认识这个吗？” “这是？” 借着壁炉的火光，克洛德·弗朗索瓦打量着手中的指环——虽然无法准确判断出戒指属于哪个家族，但光是内环的一串古帝国语足以证明它的古老。 “克洛维最古老的世家，卢恩家族的戒指——拥有这枚戒指的人，既为卢恩家族的一员。”安森微笑道： “若您对克洛维贵族谱系稍有了解，便知晓这个家族在克洛维的地位；而下一代卢恩家族的继承人塔莉娅·奥古斯特·卢恩……” “是我的未婚妻。” 话音落下，图恩大公突然瞳孔骤缩，脑海中的许多谜团瞬间豁然开朗。 一旁的卡尔更是惊得整个人完全僵住，看向安森的眼神简直像在看某种高级生物一样。 小小的吸烟室，安静了整整一分钟。 沉默了许久的图恩大公重新端起酒杯，微笑着仿佛像长辈对晚辈似的，欣慰的看向安森： “亲爱的安森外甥，想喝点什么？” “提尔皮茨朗姆酒，不加冰，谢谢。” 第九章 与魔鬼合作 甘甜清冽的美酒入喉，连带着吸烟室内的气氛也随之好转了起来。 借助南部军团副司令和卢恩家族女婿的身份，安森姑且算是让图恩大公对他这个“外甥”有了几分信任值；但这并不等于他愿意立刻率领图恩两万大军开拔，分文不取甚至“自带干粮”的驰援克洛维攻陷鹰角城，与克洛维建立牢不可破的同盟。 双方都很清楚，那是绝对不可能的——这已经上升到两个秩序世界国家间的外交，远远超出安森作为一个军团副司令官能够干涉的范围了。 不过安森也并不在乎，因为他想要的也不是这些，而是其它更实际的东西。 “那么，继续刚才的话题。”图恩大公的表情比刚开始看上去温和了许多： “确实就如你所说的那样，如果能从伊瑟尔精灵手中夺取鹰角城，即便是让她成为克洛维王国的一部分，对图恩而言依然能获取巨大的收益不需要再被伊瑟尔盘剥，但是……” “要怎么保证，克洛维不会在夺取鹰角城，击败伊瑟尔精灵王国之后，立刻背叛图恩？” 壁炉内的火光不住的跃动，映照着图恩大公那双无比深邃的瞳孔。 安森抿了一口朗姆酒，像是沉思般迟疑了片刻，然后才缓缓开口道： “无法保证。” 嗯？！ 卡尔被吓得当场倒吸一口冷气——这种时候不是应该说什么都先答应下来，哪怕撒个谎哄哄他也比说实话强啊！ “不仅我无法保证，任何人也无法向您做出这样的承诺。”安森像是没感受到身后卡尔的目光似的，无比认真道： “就算现在卡洛斯二世陛下亲临，和克洛维枢密院五百名手握实权的贵族坐在您面前，信誓旦旦的告诉您，克洛维对图恩和七城同盟没有觊觎之心…您会相信吗？” 图恩大公先是一愣，随即哑然失笑：“你说的没错，抱歉。” “没什么可抱歉的——作为图恩人和弗朗索瓦家族的领袖，这些当然是您需要考虑的问题。”安森微微一笑： “我无法向您保证，如果您决定和克洛维联手就一定能获得赢得最大的利益；但反过来说即便不克洛维联手，难道伊瑟尔精灵王国不会要求七城同盟参战吗？” “这两方都对七城同盟，尤其是图恩有着觊觎之心；反正要和魔鬼合作，为什么不干脆找最强的哪一个？” “至于最后谁能从这场战争中赢得最大的利益，谁又会被谁利用或者利用了谁，谁会成为谁通往胜利的垫脚石……”安森放下酒杯，意味深长的看向图恩大公： “不到最后，谁又能说得清楚？” 面色和善的图恩大公和安森对视了一眼，貌似欣慰的点了点头。 很好，到此为止安森可以基本断定，这位图恩大公完全如他所料，的确存有着在这场战争中火中取栗的野心——否则将自己“礼送出境”就可以了，根本用不着举办这场宴会，还特地集结了最精锐的大公亲卫队向自己耀武扬威。 自己的出现对他而言不是麻烦，而是机会——千载难逢的，和克洛维单方面接触，达成私下约定的机会。 这么看来，所谓的“南部七成同盟”也不是什么牢不可破的同盟嘛。 “还有一件事。” 就在安森心底略微有些得意的时候，图恩大公突然开口道：“准确的说这并不是一个理由，而是困惑。” “安森·巴赫…你为什么要做这些？” 话音落下的瞬间，卡尔·贝恩表情一怔。 为什么？当然是为了骗一波免费的补给，顺便蹭几顿宴会，最后再麻烦你们不要在我们围攻鹰角城的时候跑来碍事了。 哦，还有就是我们其实是在骗你们，克洛维根本没打算和伊瑟尔精灵真的开战，我们全军上下就一万多人，准备随便打打就能谈和了，攻占鹰角城只是为了从你们这儿抢劫的时候更方便而已。 “这一切都是为了某些不能公开的计划。”安森表情突然严肃道： “详细的内容我不能与您过多透露，并且其实在克洛维内部也有非常大的争议，双方都无法立刻说服彼此——反应在南部军团的指挥层上面，就是弗朗茨家族的路德维希成为了司令官，而我是副司令官。” “起因是去年来自帝国的突然袭击，令许多有识之士突然意识到，快速扩张的克洛维已经让自己四面树敌，找不到任何坚定的盟友。” “克洛维必须尽快找到一个与自己有着紧密利益关系，并且令帝国感到威胁的战略伙伴。”安森沉声道： “这才是我下定决心，宁可翻越雪山也要和图恩达成联络的原因——因为在我眼中，没有比与巴赫家族血脉相连的弗朗索瓦家族，更值得信任的盟友了！” 对于这一点图恩大公当然赞同，他默默注视着安森：“那卢恩家族……” “卢恩家族一直在竭力推进此事。”安森一副深沉的表情： “当然，是通过资助和扶持的方式；您可能不清楚，自从有了枢密院，克洛维的大家族已经不能像过去那样直接参政了，必须从私下着手，让计划显得更像是‘众望所归’的民意。” 图恩大公恍然大悟，突然间变得冰冷的目光扫向安森身后。 卡尔·贝恩吓得浑身一哆嗦。 “请您放心，我的副官绝对值得信任。”安森轻笑着冲图恩大公摆摆手： “他已经为我效忠多年，知道我所有的秘密，还有许多我不知道的秘密，是个心思缜密的男人。” “哦？” 图恩大公表情有些意外，冲着卡尔微微颔首：“有您这样的人才追随，我亲爱的外甥真的是太幸运了。” 卡尔·贝恩只能配笑着连连点头，心底把非要带上自己的安森痛骂千万遍。 聊完“最关键”的部分，剩下的就是一些比较具体的事情了。 图恩大公晃了晃桌上的铃铛让门外的侍者进来，为三人斟满酒杯，又送来了一些简单的干果拼盘，直至侍者离开并且关上门后，才重新开口道： “你接下来有什么计划？” “我将尽快将您联盟的意愿传达给南部军团司令官，还有王都的一些议员们。” 安森随手捡起几颗干果扔进嘴里：“当然，在那之前我和我的军队需要休整补给一番，大概两三天左右吧。” “另外我麾下有不少的军队走散了，也许他们会顺着踪迹找到路，所以这几天也包括了等他们的时间。” “没问题。”图恩大公非常爽快： “这三天你和你的军队尽可以在金石城休整，需要任何东西尽快开口；你的士兵我也会派人去找的，发现的话一定第一时间告诉你。” “您真是太慷慨了。”安森微笑着表示感谢，指了指身旁的卡尔·贝恩： “具体事项我会让我的副官和您接洽，给您一个明确的物资项目清单。” “好，那我会让埃纳雷斯负责这项事情。”图恩大公轻轻颔首，并未太放在心上，随口又提了一句： “只是除了和克洛维结盟之外，您能想办法周转一下，为弗朗索瓦和卢恩家族之前牵线呢？” “当然，实在困难的话也无所谓；眼下战争才刚刚开始，并不急于一时。” “您需要什么？”安森的脸上露出了理解的微笑。 “武器，而且是成规模的武器。”图恩大公毫不掩饰道： “一旦战争爆发，伊瑟尔精灵从帝国弄到的那点儿装备会很快消耗一空，七城同盟也差不多是这样——我们需要一个比帝国更稳定的武器来源。” “当然，我们会付钱的——以七城同盟的名义。” 果然…相较于和克洛维的联盟，这位图恩大公在意的是那些更现实的利益；基本上和自己差不多，只不过胃口要更大一些。 不过这对安森来说并不算太困难，反倒还能借着这个机会继续向卢恩家族示好，让自己的“未婚妻”相信自己对家族还是忠诚的。 “只要克洛维军队能够攻下鹰角城，打通交通线，这一切都不是问题。”安森果断答应道： “过去克洛维的军火贸易完全掌握在王室手中，但最近卢恩家族开办了一家新兴的军工厂，生产所有门类的轻重武器，他们会很乐意在南方有一个订单源源不断的客户的。” “那我就静等你的好消息了。” 图恩大公微笑着向安森举杯示意。 两人又就联盟的细节交涉了一阵，欢快的时光差不多过了半小时；看到中年贵族敲门进入的安森很有眼色的起身告退，带着卡尔一起转身离开吸烟室，向宴会大厅走去。 两人在灯火通明的走廊内一声不吭的朝前走着，直至快到宴会大厅时安森才突然停下脚步，转身按住了卡尔的肩膀： “等会儿你立刻去找到艾伦·道恩，尽快弄一份足够详细的清单出来——记得一定要让艾伦写，他会好几种笔迹，不容易留下证据。” “然后再去告诉法比安，让他负责通知所有军官做好准备，我们只在金石城休整两天，两天后立刻出发；同时让部队保持警惕，没得到命令不准和任何当地人接触，随时做好露馅和撤退的准备！” “啥？”卡尔·贝恩怔在原地。 “没什么，不用太担心，只是以防万一而已——到目前为止一切都还在我的计划之中，尽管放一百个心，好好享受享受几天吧，很快就没这个机会了！” 安森心不在焉的答道，从经过的侍者托盘上端过一杯葡萄酒，整个人无比放松的走进了宴会大厅。 一脸发懵的卡尔望着安森的背影，发现自己真是越来越看不透这个家伙了。 ……………… “砰！” 伴随着房门紧闭的声响，炉火跃动的吸烟室重新恢复了宁静。 沉默的中年贵族背着手站在门前，有些阴郁的低着头，一言不发。 这份宁静持续了很长一段时间，默默喝光了杯中酒的图恩大公终于抬起头，冷静的目光看向中年贵族： “你不同意？” “我永远支持您的任何决定，克洛德大人，当这一次您真的应该置身事外的。”埃纳雷斯略有些担忧道： “您现在与他合作，几乎是将整个图恩和弗朗索瓦家族的命运拿去做赌注——不要说最后能否成功，即便只是提前走漏消息，您都会在七城同盟内面对极大的压力！” “走漏消息？” 面对埃纳雷斯的担忧，图恩大公冷哼一声：“你以为现在消息还没有走漏出去吗？” “您是说……” “从你们巡逻的地点到金石城只需要两天，你以为我为什么会在金石城等了你们整整四天时间？”图恩大公笑出了声： “我这位亲爱的外甥很聪明，他是故意在让自己出现在图恩的消息散布出去，以此逼我不得不做决定！” “要么不计后果的铲除他，甚至付出我忠心耿耿的部下和唯一的儿子，外加几千名士兵的性命；要么就必须和他合作，接过克洛维人递来的橄榄枝！” “至于置身事外？呵呵，从他出现在瀚土…不，应该是从克洛维向伊瑟尔精灵宣战的那一刻，弗朗索瓦家族和图恩就已经不再能置身事外了！” 图恩大公从扶手椅上站起身，看向埃纳雷斯的眼神里多出了一抹厉色： “所以安森·巴赫有句话说的很对，反正要和魔鬼合作，为什么不干脆找最强的哪一个？” “伊瑟尔精灵这个无能透顶的孱弱国家，真的能保护我们不受侵略？克洛维的军队都已经能翻越雪山了，让她继续趴在图恩的身上吸血还有什么价值？” 看着有些激动起来的图恩大公，埃纳雷斯还是有一丝顾虑：“那七城同盟那边……” “我会告诉他们这一切只是个误会，出现在金石城的克洛维人只是来做客的远方亲戚——反正只要给个说得过去的理由，他们还能怎样？”图恩大公摆摆手： “战争已经到来了，埃纳雷斯；伊瑟尔精灵保护不了我们，七城同盟也保护不了我们。” “能保护我们的，只有我们自己！” 第十章 鹰角城下 当安森在金石城一边不停地给图恩大公画饼，一边在金石城蹭吃蹭喝的时候，统领着南部军团主力军的路德维希·弗朗茨刚刚抵达鹰角城下，围攻这座挡在克洛维东南大门前的要塞。 情况…可以说并不乐观。 南方的春天来得比北方更早，当克洛维城还在寒风中瑟瑟发抖时，鹰角城下已经遍地绿色；万里无云的天空清澈如镜，站在高地与山巅上甚至能眺望整个山谷。 但这一点对南部军团而言完全不算是一个好消息，某种意义上说甚至糟透了，比最恶劣的浓雾或者暴雨天气还要糟糕。 因为作为伊瑟尔精灵的边境要塞以及最重要的税源之一，鹰角城并不是一座孤立的要塞，而是有众多小型堡垒，据点，塔楼和临时炮垒共同构建的，完整的防御体系；从正面进攻鹰角城，就意味着至少要面对三个方向的火力包夹。 而万里无云的“好天气”，无疑是让整个军团在占据有利地形的守军面前，变成活靶子。 在组织了一次夜袭并且遭到了迎头痛击后，路德维希果断放弃了强攻的计划；精灵军或许没胆量和他们正面交锋，但躲在要塞里开炮的胆子还是有的，而且很大。 山区的地势崎岖复杂，并没有能让整个军团完全铺开的开阔地形，同时缺少松软泥土，多岩层的地形也让在雷鸣堡用过的堑壕战术基本失灵。 路德维希最后只得将目光转向鹰角城外的诸多堡垒，试图将这些麻烦统统敲掉后再进攻要塞。 晨曦冰峰的山脚下，南部军团的士兵们不得不冒着被炮火袭击的风险，在山间的高地处搭建临时炮垒；几乎每次出击，都至少暴露在一到两座堡垒的火力覆盖范围内，同时还要警惕有可能出城袭扰的精灵步兵…十次至少有七次无功而返，还要付出不小的伤亡。 这种完全看不到半点转机的战斗，极大的消磨着路德维希的耐心；战斗的第十天在又一座炮垒被精灵用火炮砸掉之后，他立刻开始向后方写信，申请大口径的臼炮和榴弹炮支援。 不过眼下帝国西部战线的诸多要塞[悠悠读书fo]同样面临着帝国的进攻，同样需要这些能够威慑敌人的重型火力；路德维希至少要等一个月，才能得到他想要的补给。 很显然，南部军团的司令官根本不会有坐等一个月的耐心；尤其是那些热切希望看到胜利的南部军团资助人们——为了确保物资能源源不断的送来，路德维希也必须尽快发动进攻。 硬拼着摧毁了鹰角城要塞最外围的一座堡垒后，路德维希率领的南部军团主力终于在山谷间建立了稳固的前进基地；并且以基地为核心，继续顶着精灵的火力覆盖建立新炮垒，和要塞对射。 双方就围绕着鹰角城外一座座塔楼和堡垒，开始了近乎无休止的对峙。 “全体都有——依次射击！” 伴随着军官冷静的命令声，临时炮垒前仓促应战的步兵线列向远处迫近的精灵军接连开火，数以百计的铅弹不断在山谷间传来撕裂空气的尖啸。 不知道是因为地形缘故还是百年来的老传统所致，山谷间从要塞出击的精灵在密集的枪声中，依然保持着紧密的纵队阵型，一边开枪还击，一边迈着坚定的步伐向南部军团搭建的炮垒推进。 “前进！前进！愿秩序之环庇佑，永远与吾等同在！” “秩序之环与吾等同在——！！！！” 狂热的呐喊声从精灵方阵中炸响，金色的秩序之环王旗在寒风中飘扬。 作为曾经的东陆强国，伊瑟尔精灵原本保持了数千年的先祖信仰；但在圣徒历四十七年的“第二次公序会议”后，因为国力日渐衰弱加上西部诸国的宗教分裂重新统一，当时的伊瑟尔精灵王毫无征兆的投入到秩序教会的怀抱中，并且一发不可收拾。 为了证明自己的虔诚，伊瑟尔精灵王不仅在自己的王都建立了规模恢弘的大教堂，将家族旗帜改成了白底的金色秩序之环，大肆传播和推广秩序之环的教义，用刽子手解决了所有胆敢提出异议的贵族。 作为一种和精灵传统不符，带有些许集权色彩的宗教，在伊瑟尔王国内也只有顶层少数精灵贵族和中下层有人类血统的臣民信奉；但历代精灵王依然竭力传播秩序之环教义，不断以信仰为理由对外开战，对内镇压。 经历了数十年的动荡后，伊瑟尔精灵王国已经成为了一个比许多人类王国都更虔诚，甚至近乎狂热的秩序之环王国。 “砰——！！！！砰——！！！！砰——！！！！” 整齐的枪声宛若雷鸣般依次炸响；尽管精灵军的枪法实在是不怎么样，但在齐射的加持下依然保持着相当程度的威慑。 尖啸的铅弹不断在密集的纵队中穿过…面对不断发出惨叫，被打穿头颅打断手臂的同伴，面色狂热的精灵军眼神中没有任何的慌张和犹豫，坚定不移的继续向前推进。 当双方之间的距离逐渐拉近，精灵军背后的两座堡垒开火了。 从帝国手中得到了援助的伊瑟尔精灵，在战术上也像帝国一样极其重视火炮的使用；炮弹伴随着震耳欲聋的爆破声袭来，将士兵们脚下的岩石和堆砌的沙袋瞬间炸成齑粉，数不清的尘土犹如间歇泉盘冲天而起，在守军的哀嚎声中大片大片的砸落。 短短几分钟的光景，整个临时炮垒被精灵的火炮洗了一遍，大大小小的弹坑让阵地看上去像是被洪荒巨兽撕咬过…几乎和废墟没什么两样。 面对着辛辛苦苦，顶着炮火好不容易搭建起来的阵地，南部军团的士兵们甚至连修复的时间都没有——对面的伊瑟尔精灵已经冲上来了！ “秩序之环庇佑——！！！！” “全体就位——准备接敌！！！！” 响彻天空的呐喊声在大地上回荡，挺起刺刀的守军正面和咆哮冲锋的精灵军撞在了一起；怒吼与哀嚎彼此交织，明晃晃的刺刀撕开了一个又一个单薄身影的胸膛。 依靠着较为狭窄的地形和还算默契的配合，绞杀在一起的克洛维士兵们总算没有被撕开阵线，硬生生顶住了精灵的冲锋。 就在此时，临时炮垒的后方传来了克洛维的军号声——两支保持着纵队阵型的克洛维步兵方阵，正从两翼向战场快速靠近。 “全体都有——横队展开！” 话音落下，快步小跑的士兵们迅速从六列纵队转换为双排横队；在靠近五十米的位置突然停下脚步，对准敌人侧翼举起步枪。 “开火！” 伴随着齐射喷涌的硝烟，早已将步枪装上刺刀的士兵们发出略有些凌乱的呐喊，向精灵军队的两翼发起刺刀冲锋。 混乱不堪的白刃战，局势瞬间逆转。 原本借助兵力和炮火优势一鼓作气的精灵军，眨眼间就发现自己被同等兵力的敌人三面包夹，顿时慌了阵脚；苦苦死守的炮垒军队立刻转守为攻，变横队为纵队，从正面对精灵军混乱不堪的线列开始穿插。 精灵士兵们尽管狂热，但就像为他们提供支援的帝国一样，对步兵的训练极其的不重视——除了基本的分清左右和执行队形命令外，只有快临近战斗时才会进行射击和刺刀冲锋训练，更加专业的狙击、掷弹、快速突进训练，更是只有少量精锐才能掌握。 如果说帝国军队还能靠着战场经验保持一定的水准，伊瑟尔精灵的步兵就是尚未经历过战火洗礼的纯粹新兵；即便精灵种族在肉搏方面比人类占优势，但硬碰硬的刺刀战依然不是以步兵立国的克洛维的对手。 在察觉到自己被包围之后，精灵军不断重新组织防御，顶着克洛维士兵们近乎不要命的冲锋，开始不断的向后退去。 但是坚守阵地的炮垒守军甚至还没来得及欢呼，随着步兵撤退，对面伊瑟尔精灵的两座堡垒再次向着南部军团的临时炮垒开始进行火力覆盖。 “轰——！！！！” 整个临时炮垒瞬间被金红色的火焰吞没，迸裂的火光直接点燃了阵地上的弹药箱；费劲千辛万苦拖上来的两门十二磅步兵炮，连带着周围的沙土被一同炸上了天；在几十公尺的高空中和解体的炮车和炮架重重砸落在地。 当隆隆炮声渐渐散去，躲在阵地中的那克洛维士兵们便陆陆续续的开始撤退；而伊瑟尔精灵的步兵依然没有追击的打算，目送着敌人离开了战场。 持续了大半天的战斗，就在双方的撤退中落下了帷幕——而这场小规模的争夺战，也只是过去十几天无数次战斗的其中之一罢了。 望着远处只剩下滚滚浓烟和一片废墟的炮垒，面色阴郁的路德维希重重的叹了口气。 面对地形险要并且拥有众多外围防御网的鹰角城，缺乏重型火力的南部军团其实并没有太多好办法；要么像现在这样，要么就只能动员全军压上，以高伤亡的代价强攻。 而总兵力只有一万人出头的南部军团，并没有那样做的本钱；路德维希能做的除了等待后方送来的重型火炮，就只有进攻，持续不断的进攻，用源源不断的进攻打垮精灵守军的士气。 所谓的围城战，本就是信心、耐心、毅力和士气还有物资消耗的比拼；哪一方率先无法继续维持，等待他的就将是不可避免的失败。 “将军，炮垒上的军队已经撤下来了，正在营地内修整。”罗曼中校慢步走到路德维希身后，不动声色道。 “伤亡如何？”路德维希头也不回道。 “除了两门十二磅步兵炮被毁，炮兵阵亡外，几乎微乎其微——炮垒爆炸时军队和弹药箱离得很远，并没有被波及到，只有几十人受了轻伤，就是……”面无表情的罗曼中校顿了下： “就是士气有些低靡。” “……我知道了。”路德维希嘴角流露出一丝苦笑。 原本以为能一鼓作气攻下要塞的战斗，最后变成了磨磨蹭蹭的拉锯战，要是士气高涨才真是有鬼了。 为了给入侵伊瑟尔精灵王国造势，克洛维王室、贵族和陆军常年大肆宣传伊瑟尔精灵的军队是何等的不堪一击——虽然某种程度上没说错——造成的结果就是王国从上到下，都对伊瑟尔精灵软弱胆小深信不疑，认为只要枪声一响敌人就会望风而逃。 而路德维希和整个南部军团，眼下就在遭受这种风气带来的恶果，明明精灵都被打得缩在要塞和堡垒里不敢追击，依然会挫伤军队的士气。 “让士兵们好好休整吧，顺便通知轮值的部队做好战斗准备，下次试试看能不能同时在对面要塞前的两处高地上同时建立炮垒，争取至少成功一个。” “是！” 得到命令的罗曼中校没有丝毫犹豫，立刻转身离去。 “罗曼！” 就在中校即将离开离开时，路德维希突然开口道。 “将军？” “你说安森·巴赫和他的那三个步兵团…现在又在什么地方？” 面对路德维希突然的提问，罗曼中校忍不住微微蹙眉： “如果按照原定计划，安森·巴赫中校和他的军队现在应该已经抵达鹰角城附近，一边袭扰要塞一边尝试与我们联络；但到目前为止，我们仍没有收到任何关于他的消息。” “另外恕我直言，我军之所以到现在对鹰角城外围防御阵地进展缓慢，除了后方重型火炮迟迟没有到位，也有他的因素；如果不是安森·巴赫私下偷走了那三个团的掷弹兵装备……” “那是我答应他的。”轻笑着的路德维希打断了罗曼中校的“抱怨”： “我明白你对他有意见，但翻越雪山在敌人的后方袭扰并不比正面强攻要轻松多少；某种意义上说他的任务甚至比我们还要艰难，稍微让让他也是应该的。” 说着，路德维希站起身，抬头望向被冰雪笼罩，高耸入云的晨曦冰峰，瞳孔中仿佛能看到某人在暴风雪呼啸的山麓间，蹒跚行进的身影。 “连正面强攻都已经这么困难，安森·巴赫…他现在要面对的情况，大概要比我们更艰苦一些吧？” 第十一章 熟人 金石城宫殿内，刚刚从床上爬起来的安森一边喝着咖啡，陪莉莎吃着早餐，一边看着卡尔·贝恩刚刚送来，和图恩大公国商量好的物资清单。 三名穿着红色礼服的侍者推着精巧的餐车，鱼贯而入走进房间，在餐桌上摆下一篮橄榄油烤蔬菜饼，一盘用蜂蜜、杏仁制成的黑白牛轧糖，一壶热咖啡，一个纯银的六层点心架，上面摆满了各种干果和切好剥好的水果。 不得不承认，和克洛维“传统美食”相比，瀚土风格的佳肴真是太精致了——当然，也有可能是因为在王都时安森的经济状况，让他以为克洛维的美食都比较粗糙。 “铅弹火药一百吨，硬面包一百吨，腌四十五吨，腌菜四十吨，奶酪和果酱各二十吨，淡啤酒四十桶，甜葡萄酒二十桶…哦，还有两桶朗姆酒？！” “这是大公本人附加的，为了讨好某个‘亲爱的外甥’。” 顶着两个黑眼圈的卡尔·贝恩扶着额头，疲倦的揉着眉心： “除了差不多能供应四五千人一个月的食物，还有一些零零散散的杂货，靴帽手套皮带什么的，全部加起来差不多是五百吨上下。” “我和那个埃纳雷斯谈好了，他答应会对我们开放从金石城到鹰角城一路上所有关卡和仓库，为我们提供后勤；另外如果有伊瑟尔精灵的使者一旦出现在图恩，他们会立刻将其扣押，并且封锁图恩边境，让我们不用担心会有从七城同盟方向来的敌人。” “辛苦了。”安森微笑着给卡尔倒了一杯满满一杯咖啡。 虽然图恩大公非常慷慨，但想在一天内搜集能供应一个步兵师一个月消耗的物资，并不是打开仓库随便搬那么简单的工作；光是人手调配和确定需要的物资就需要一支专业的后勤管理组织，一群合格的行政管理职员，以及一个能指挥这些人的指挥官。 而安森有的只是一群不怎么合格的后勤部队，一个未成年的书记官，外加卡尔·贝恩——自己忠心耿耿，任劳任怨的好副官！ “唉，对了，艾伦·道恩去哪了？” “清点弹药的时候昏过去了，现在大概正在房间里补觉吧？”卡尔心不在焉的回答道，端起咖啡杯直接喝了一大口： “我能不能问个问题，你究竟是怎么办到的？” “嗯？”安森愣了下： “怎么办到…你不是都看见了吗？” “不不不，我说的不是现在这个，而是……”卡尔疲倦的脸上突然露出了意味深长的笑容： “未婚妻？” 安森的眉头不由自主的跳了下。 一旁在努力消灭水果和蔬菜饼的莉莎突然抬起头，好奇的眨着大大的眼睛： “未婚妻，安森要结婚了吗？！” 嗯，很好，看来博格纳太太确实教了她不少东西——居然连未婚妻是什么都知道了。 “不，没有。”安森抽了抽嘴角，深吸一口气，有点儿无奈的看向笑眯眯的卡尔： “这件事非常复杂，如果你真想知道的话我可以告诉你——但不是现在，也不是在这个地方，要等到我们俩都有空，彻底闲下来的时候。” “当然，一切随你，我任何时候都有空。”卡尔连连点头，嘴角快要咧到耳朵根了： “没别的意思，我就是想道个歉——之前看你被路德维希强行抓回来，还以为你到了王都之后混得挺惨；现在看来根本不是这个样子，你这完全就是…怎么说…如鱼得水啊！” 面对卡尔真诚的道歉，神色平静的安森放下咖啡杯，一声不吭的抬手指向房门。 忠心耿耿的副官立刻心领神会的站起身，微笑着转身离去。 “哦，还有一件事。” 刚刚走到门前的卡尔突然停下脚步，扭头看向心平气和的安森：“除了同意给我们的物资和帮助之外，图恩大公那边也不是没有条件的。” “哦，是什么？” “没什么，你还记得你那个表弟吗？” “表弟？”安森愣了一下： “你是说莱昂·弗朗索瓦？” “对，就是他。”卡尔点点头： “他会和我们一起去鹰角城！” ……………… “是的，我会和您一起去鹰角城。” 金石城外的军营内，莱昂略有些兴奋的对安森道： “但这是我主动要求的，我告诉父亲既然要执行约定，那当然至少要有一个见证者——在图恩与克洛维达成盟约或者计划失败之前，我都会跟在您身边。” “为什么？”安森有些莫名其妙。 “为什…我不是已经告诉您了吗？” “不，我问的是真正的原因。” 面对安森的追问，年轻骑士沉默了几秒，然后突然叹了口气，表情有些失落的在一旁坐了下来： “简单来说…我希望能跟在您身边，学习如何当一个合格的领军者。” 面色平静的安森没有开口，等待着对方的下文。 “大概几个月之前，一批帝国的御前武官从瀚土经过，前往伊瑟尔精灵王国——据说他们的任务是帮助伊瑟尔精灵王训练新式军队。”年轻骑士回忆道： “其中有位和您差不多年纪的军官，他在金石城逗留的日子教了我一些很基本的理论，我们很快就成为了很好的朋友。” “那时候他告诉我，用不了多久战火就会波及到晨曦山脉以南，而七城同盟也应该尽快训练一支新式军队，否则在未来的战争中将毫无还手之力。” “说实话，最开始我并没怎么把他的话放在心上——直至克洛维对伊瑟尔精灵宣战，一向告诉我不用担心战争的父亲，也开始从各种渠道添购武器。” “但对我而言，一切变化都不如那天的战对我的刺激更大。”莱昂·弗朗索瓦突然加重了语气，目光灼灼的看着安森： “您率领一支步兵组成的军队，横穿了晨曦山脉！不仅如此，您还在穿越山脉之后，在兵力大致相当的情况下，完胜了我和我的军队！” “这太不可思议了，我…我其实到现在依然费解您究竟是怎么做到的；能够在翻越冰峰后依然保持着充沛的士气和战斗力，您的军队一定是克洛维军队中的精锐吧？！” 不，他们就是一帮好逸恶劳，胆小怕事，贪财如命的军官，带着的一帮流浪汉和破产佃农组成的“大军”…只可惜你们图恩人连这种级别的克洛维军队都打不过。 面对年轻骑士隐隐带着几分敬佩的眼神，安森也只能沉默着保持微笑——毕竟还指望着人家父亲掏钱呢，不能打脸打得太狠。 “因此我希望加入您和您麾下的这支精锐军团，学习克洛维人的指挥和战术技巧。”兴高采烈的莱昂·弗朗索瓦完全没注意到安森的微表情： “我可以担任您的侍从，护卫，传令兵或者任何身份都可以，您可以随意吩咐我做任何事情，我向您保证绝对没有任何怨言！” “当然，如果可以的话还请您允许我旁听您的军事会议，另外就是能时刻跟在您身边——不仅仅是体会，我想亲眼看看您是如何指挥军队的！” 如何指挥军队的…回想了上次军事会议的场面，安森扯了扯嘴角：“图恩大公没什么意见吗？” “我父亲，他为什么会有意见？”年轻骑士笑了笑，不太明白安森的意思。 “可你是他唯一的儿子，还是图恩的继承人啊！” “没错，可我们是亲戚啊。”莱昂·弗朗索瓦用很理所当然的口吻道： “我按照你说的特地去查了查，居然真的和你那位书记官说的一模一样；我还在家族墓园里找到了艾莉克丝的墓碑，上面写着她的名字，艾莉克丝·弗朗索瓦·巴赫。” “既然是亲戚，那我成为你的侍从又有什么不可以，安森·巴赫表兄？” 安森无言以对，他对这帮贵族的做事风格还是不太适应。 等等，有些不太对劲。 如果真如他所说，这件事是图恩大公点头同意的，这不就等于是图恩在还没有缔结盟约的前提下，将一个重要的人质交到了克洛维手中吗？ 安森陷入了沉默。 虽然严格意义上说两人只见了一面，但图恩大公克洛德·弗朗索瓦留给安森的印象，是一个相当冷静，并且极其重视眼前利益的人；只是贵族出身让他的思维方式有了局限性，有些过于看重血统和出身背景了。 刨除这些，他和克洛维枢密院内的贵族还有路德·弗朗茨总主教那些人，并没有什么不同。 一个野心勃勃，极其看重眼前利益的统治者，会做出这么不理智的事情？ 不，当然不会。 既然如此，那么他这么做就绝对不是为了示好；唯一能想象到的可能，就是借助这个机会弄清克洛维的虚实，从而判断在接下来的战争中倒向哪一方。 嗯，毕竟眼下克洛维还在抵抗帝国的入侵，在这种时候还能抽调一支四万人的军团进攻伊瑟尔精灵，很难不令人怀疑克洛维是否真的有这么多兵力——而且的确没有。 如果克洛维进攻鹰角城的战斗一切顺利，那么图恩大公很可能真的会趁势倒向克洛维，借助南部军团的兵锋一举摆脱伊瑟尔精灵的控制，并在七城同盟内拉拢造势，打造晨曦山脉南北联手，牢不可破的同盟。 可如果战斗不那么顺利的话…… “您在想什么呢？” 突然开口的年轻骑士打断了安森的思考，莫名的看着他一脸深思的表情。 “没什么！”迅速反应过来的安森笑了笑，眼神中流露出几分真挚的晶莹： “就是突然间有些感慨…时隔两百年，克洛维的巴赫与图恩的弗朗索瓦又要再度联手，对抗伊瑟尔精灵；真让人不免得觉得其中有几分命中注定的意味。” “这正是血脉的力量啊——高贵的血脉不仅让我们成为芸芸众生的指引者，也在指引者我们自己彼此回到相同的道路上。”年轻骑士同样感慨道： “弗朗索瓦家族继承的是‘圣杯骑士’血脉之力，我听说巴赫家族也一样；那证明我们都是‘圣杯骑士’洛兰的后裔，两百年前的厄德·巴赫会主动站出来与阿方索·弗朗索瓦并肩作战，或许不只是巧合。” “说起这个，我听您的副官说您和您的军队明天就要出发了，要不要在那之前我们一起去家族墓园，为艾莉克丝和阿方索·弗朗索瓦扫一下墓？”年轻骑士提议道。 “当然，为什么不呢？”安森微笑着点点头： “如果他们能知道巴赫与弗朗索瓦再度并肩作战，一定会很欣慰的。” “您说的对，安森·巴赫表兄。” “不不不，您太客气了，莱昂·弗朗索瓦表弟。” 兄友弟恭的两人肩并肩，朝军营外走去。 “对了，之前曾经来过金石城的那位帝国骑士，你和他还有联系吗？” 安森故作随意的开口问道。 “当然，在他离开之后我们一直有书信往来，事实上直到我带着巡逻队和您撞见的那天之前，还曾经给他写过一封信。”年轻骑士笑道： “他是一位非常健谈的骑士，据我父亲说还是帝国内一个重要公国的继承人，是被皇帝钦点的御前武官。” “就在他上次寄信来的时候，他告诉我自己被伊瑟尔精灵王钦点为禁卫军首席教官兼统帅；虽然他多次上书拒绝，但还是挡不住精灵王的热情。” “哦，那他叫什么名字？” “他叫路易·贝尔纳。”带着爽朗微笑的年轻骑士看向安森： “您对这个名字有印象吗？” 安森·巴赫：“……好像，有一点点印象吧？” “啊，那真是太巧了！” 莱昂·弗朗索瓦眼前一亮：“其实在他来的时候就和我说过，对一位叫‘安森’的年轻军官印象深刻，只是我当时没怎么在意…难不成您和他是旧识？！” “这个…不太清楚啊。”面色微变的安森抽动了下喉咙，勉强挤出一丝笑容： “可能只是名字碰巧了吧？毕竟‘路易’在帝国算是挺常见的名字，‘安森’也差不多！” “是这样啊……”年轻骑士点点头，略有几分失落： “那真是太可惜了，我觉得你们两人其实有很多相似之处，要是有机会介绍你们互相认识就好了。” “是啊是啊，那就太好了……” 第十二章 安森的好消息 清澈如镜的穹顶下万里无云，只有矫健的苍鹰在直入云巅，白雪皑皑的山峰间盘旋翱翔。 这里是晨曦山脉之东，横隔秩序世界南北的天险，绵延不绝的丘陵与山峦连通了克洛维，伊瑟尔，七城同盟三大王国之地。 圣徒历一百年四月二十四日，一支高举血色独角兽王旗的克洛维军队从山峦的南方进发，向北挺进。 晴朗的阳光下，山峰之巅是终年被积雪覆盖，寒风呼啸的冻土，稀薄的空气和严寒让那里成为生命禁地；但在山川脚下的丘陵间却是春意盎然，无数的河流于此发源，为大地带来勃勃生机。 而在山峰之间，一条并不算十分宽敞的道路横贯了大地；千百年来，无数的财富在这条道路上流淌，无数的战争在这里上演；每一次易主，都有数以千计生命的鲜血浇灌大地。 “而这里，就是鹰角隘口。” 临时搭建的营帐内，原本答应只是旁观的莱昂·弗朗索瓦站在鹰角城周边的地图前，向着安森还有一众军官们侃侃而谈： “在晨曦山脉西麓，那里的山峰远远要比这里更为高耸险峻，想要让一支军队在平坦无阻的道路上前进，就只有沿着山体边缘，由西向东沿着狭隘的山口前进。” “但在东部则不同，高耸的晨曦山脉在这里有一个巨大的断口和较为平坦，但地形破碎的丘陵区域，而鹰角隘口则是这片区域最为平坦的部分，有着数量众多但都不算宽阔的道路。” “这些道路被丘陵，翘崖、森林与河流湖泊所分割，最终在北面汇聚，从上向下看是一个酷似雄鹰头部的三角，因此被称作‘鹰角隘口’，而那座控制着整个隘口的要塞则被称之为‘鹰角城’。” “数百年来，图恩人在这里挡住了来自北方和东方的无数次攻势，始终将敌人挡在瀚土之外，因此弗朗索瓦家族才会有‘看门人’的美誉。” 年轻骑士的话语中透露着浓浓的自豪感，但营帐内的军官们脸上却都是相当的不以为然——就图恩人那一碰就碎的军队，再怎么坚固的地势和要塞又有什么用？ “正因如此，鹰角城这座要塞是面向北部和东部建造的，围绕在要塞周围的是以众多堡垒，塔楼，共同组成的防御阵地。” 卡尔·贝恩从年轻骑士手中接过指挥棒，继续对众人说道：“即便是四万大军，如果没有足够的重型火炮提供火力支援，也会在外围防线被活活拖死，连鹰角城的边都碰不到。” 而我们是绝对没有四万大军的…坐在一旁的安森在心底默默吐槽。 “因此这场战斗的关键，就在于斩断敌人的后勤补给线，袭扰和阻击一切有可能的支援；在主力军从正面战场压制守军的同时，不择手段的打击敌人士气…那就是我们的工作。”卡尔如此总结道： “为了完成上述的任务，我们总共要做到三点：弄清敌人支援和补给的准确路线，尽快和主力军团取得联系，以及确定接下来的作战计划。” 也就是决定他们这支绕道敌后的孤军，最终要到什么程度算达成最终目标。 陆军下达的指示是“袭扰敌人后线，协助主力军团攻占鹰角城”，但这是个非常模糊的目标；你可以说只要在鹰角隘口附近参战就算，也可以解释为命令安森带着两千多人，和路德维希一南一北进攻鹰角城。 至于为什么这么模糊，大概是陆军也没指望这两千多人真的能顺利翻越晨曦山脉，就算翻越过去也多半没什么战斗力了吧？ 依照目前的战局，安森只要率领这两千多人依靠图恩大公的支援，在鹰角隘口附近不断袭扰伊瑟尔精灵方向的补给线和增援，已经算圆满完成任务了。 但安森并不这么认为，更直白一点，他完全不打算配合路德维希所谓的“正面攻势”。 以他对那位总主教亲儿子的了解，基本上是一旦离开火炮他就不会打仗了；而地形复杂崎岖的鹰角隘口，差不多是最不适合大规模骑兵和炮兵展开攻势的战场。 不出意外，路德维希的战术要么是用堡垒战术步步推进，要么就是向后方求援索要重型火炮，用炮弹或者说金币硬砸，把防线外围的堡垒一个一个砸掉，一步一步推到鹰角城下。 两个战术的共同点是太慢了，会有垃圾时间在无谓的对峙和僵持阶段；而这次克洛维是仓促宣战，根本没做好准备，也就没有和敌人僵持下去的本钱。 这种貌似稳健的战术只能把突然宣战和快速机动争取到的时间白白浪费，让伊瑟尔精灵能从容集结军团摧毁他们。 安森手里只有两千多人，根本不可能挡得住伊瑟尔精灵源源不断的增援…大概路德维希也没指望他能全挡住。 所以如果想快速拿下鹰角城，就绝对不能按部就班的打这一仗；必须逼要塞内的伊瑟尔精灵快速投降，或者让他们有主动撤离的想法。 “依靠我们的图恩人朋友，目前我军是暂时不用担心从南方来的敌人了。”卡尔·贝恩还在继续向军官们解释眼下的形势： “从伊瑟尔精灵国内出发，能够向鹰角城提供支援道路大致有三条，并且全部都是从东南向西北方向延伸，大致平行的道路，只是被周围的丘陵和森林分割开来了。” 一边说着，卡尔用指挥棒指着地图上的地标道：“三条道路都不算非常宽敞，都只是勉强能让一到两个齐装满员的步兵师或者一个单独的骑兵师通过，成建制的军团绝无可能。” “伊瑟尔精灵王国有两支主力军团，禁卫军和西部军，总兵力差不多是八万；眼下西部军团应该已经得到宣战的消息，正在加紧备战防卫，短期内不会造成任何威胁。” “因此他们能立刻派出并且提供支援的军队，就只有接受了帝国武装和训练，由精灵王直接统帅的禁卫军团。” “如果消息无误，这支军团总计由三个步兵师，两个轻骑兵师，两个重装骑兵师，十五个炮兵连——也就是四万人，以及至少一百二十门火炮。” “这支军团肯定会从这三条道路增援，兵力未知；但如果要协助主力军攻克鹰角城，我们就必须尽量拖延他们抵达鹰角城的时间。” 话音落下，所有的军官都忍不住倒吸口冷气，面色瞬间白了几分。 虽然嘴上瞧不起精灵的战斗力，但这帮人还是很有自知之明的——哪怕伊瑟尔精灵再怎么一碰就碎，他们这两千多人也绝对挡不住。 或者说无论伊瑟尔精灵方向有多少援军，这帮人其实都不怎么希望和敌人硬碰硬；横竖怎么看鹰角城都肯定是路德维希和主力军的战利品，他们就算全军覆没了，又能捞到多少好处？ 军官们面面相觑，反正现在副司令大人已经拉拢到了图恩大公国，做再多司令官也不可能感谢他们，所以还是见好就收吧。 角落里的小书记官依然在低头写会议记录，旁边的莉莎抱着步枪盘腿坐在椅子上，无聊的打了个哈欠。 “我有一个问题。”法比安瞥了眼沉默的安森，举手朝卡尔·贝恩道： “按照陆军战前的指示，我们的任务是配合主力军的行动——既然如此，难道现在不应该先派出侦察兵，想办法和路德维希司令官取得联络，再考虑下一步的行动吗？” 卡尔微微蹙眉：“这当然没错，但是……” 话刚说一半他就突然语塞，带着深深怨念的目光看向某位副司令官阁下。 没错，按照命令他们现在最先要做的应该是和主力军取得联络；但谁能想到这家伙在雪山上迷路就不说了，还带着部队到金石城转了一圈！ 这样造成的直接结果，就是他们比预期抵达的时间晚了将近半个月；伊瑟尔精灵反应就算再怎么迟钝，半个月的时间也足够他们派出第一批援军了。 出于本心，卡尔·贝恩当然也不肯主动送死——他原本就不是自愿来的——但问题是莱昂·弗朗索瓦就在这里，要是让他看穿了其实所谓“精锐的南部军团”就是一群消极避战，欺软怕硬的渣滓，那眼下貌似对他们无比友善的图恩人，转眼间就能立刻倒向伊瑟尔精灵！ 当然，如果卡尔知道身旁的年轻骑士究竟是怎么想的，他就不会有这种顾虑了。 从头到尾，莱昂·弗朗索瓦的目光就没有从安森的身上挪开一秒；尤其是从刚刚开始，更是连眨都没眨一眼。 在他眼里，面前的安森·巴赫简直太了不起了！ 全军上下仅有两千多人，但在听到伊瑟尔精灵有四万援军的时候依然面无惧色；一言不发的观察着自己麾下军官们的表现，冷静的做出最合理的判断。 所谓临阵不惊，大概就是指他这样的统帅吧？ 所以，他接下来会怎么做…年轻骑士眼神中的敬仰几乎快要溢出来了。 “您打算怎么办，副司令官？”卡尔扭头看向安森。 “嗯？！” 安森猛地一怔，抬头在帐篷里快速扫视一周，然后慢慢聚焦在自己副官的脸上。 看到他这副德行的卡尔抽了抽嘴角，面色有些难看……你刚刚是不是走神了？ 眉头一挑的安森立刻笑了笑……怎么可能。 别扯了，我都看见你快睁不开眼了！ 不不不，那只是我思考时的一种表现，我刚刚碰巧想到了一个对我们特别有利的计划。 你当我是他们，会信你的鬼话？ 你能不能听我解释，这个计划真的很完美…… 短短一秒内，两人用眼神和微表情迅速“交换了意见”；就在安森准备站起身开口时，帐篷突然被掀开了。 “副司令官！” 一名气喘吁吁的侦察兵冲进营帐，“砰！”的一声将右手锤在胸口：“紧急情报——风暴团第二散兵连在隘口侦查时，发现一名昏迷的轻骑兵。” “他自称叫汉克·洛夫，是路德维希·弗朗茨少将派出来的传令兵！” ……………… “安森·巴赫副司令官亲启： 南部军团前哨主力军已抵达鹰角隘口，正一步步向鹰角城稳健推进；敌军要塞已被我方完全压制，正龟缩死守，负隅顽抗。 据可靠消息，一支规模约有两个步兵师的精灵援军正从晨曦山脉东部赶来，将在三天后抵达鹰角城；这支军队以步兵为主，并且携带有相当规模的补给。 我已命罗曼中校率领一支三千人左右的军队穿过敌人防区，于鹰角隘口周边阻击他们三到五天的时间；你必须尽快赶往鹰角隘口，与罗曼联手并为他们提供支援。 路德维希·弗朗茨。” 站在营帐外的安森快速扫完一眼，“啪！”的一声合上了信。 “情况怎么样？”卡尔有些忧虑的问道。 “嗯…和我想的差不多。”安森倒不怎么意外： “有差不多两个步兵师要支援鹰角城，他让我们去找正赶过来的罗曼中校，想办法拖住这帮精灵三到五天。” 副官瞬间瞪大了眼睛——两个步兵师，那就是一万多人！ “怎么办？” “没办法，只能照办。”安森叹了口气道： “路德维希说的很客气，但不执行就是违抗军令了。” “有多大把握？” “这不好说，一半取决于这支精灵军的指挥官是谁。”安森摇摇头，表情稍微有些沉重。 “那另一半呢？” “取决于罗曼中校能多快赶过来。” 卡尔看着安森，微微颔首不再多言。 两人一前一后走进帐篷，气氛沉重的营帐内，所有的目光都注视着安森手中的信笺。 面对着一双双紧张中带着几分畏惧的眼神，声音低沉的安森忽然提高上嗓音： “诸位，我有一个天大的好消息！” “有一支规模庞大的补给队伍即将要从鹰角隘口赶往鹰角城，而且很快就会从我们附近经过——护卫他们的队伍只有步兵，少量的骑兵，而且没多少重武器！” “据说所有的装备、物资和财物，价值至少两个步兵师！” “现在告诉我，有没有想跟着我去发财的？！” 第十三章 副司令的工作 一望无际的蓝天下，排着零散队列的“风暴师”步兵们背着不算轻便的行军背囊和一身的武器装备，在崎岖的道路上前进。 为了加快行军速度，安森很干脆的抛下了所有的大型辎重，所有士兵自负两天的口粮和弹药，再由少量驮马携带三天的量；剩下的全部囤积在鹰角隘口附近一处被图恩人控制，比较隐秘的村镇里，并留下一个连队负责建立前哨基地。 考虑再三后，安森将这个前哨基地交给了艾伦·道恩负责：一方面他原本就在管理军队后勤，另一方面接下来的战斗他的确也帮不到什么忙，不如到后方专门处理物资，顺便代替自己和图恩人打交道。 小书记官一方面对自己不能跟在安森身旁很失落——他还记得自己在伦德庄园失态的事——另一方面却又因为自己被委以重任，激动的无以复加，不遗余力的向安森表示自己一定会尽忠职守，赌上职业生涯担保绝不会出现任何差错。 对此安森也只能鼓励两句，希望他能再接再厉，让目前人手匮乏的后勤部门能够发扬光大。 狭窄的小径上，脖颈和后背都被汗水打湿的士兵们几乎是肩碰肩的朝前行进，身上灰扑扑的军装也已经肮脏不堪…略显疲惫的脸上透着隐隐的兴奋。 虽然征召军的组织体系一向充满了“商业化气息”——前期拉投资赞助，中期压缩运营成本，后期瓜分红利，从投资人到每一个级别的军官，都能按照各自的军衔和战争中的贡献从战利品中得到分成。 但对最低阶的士兵而言，能得到的除了每天至少一顿的饱饭外，就只有月末之前永远薛定谔的军饷了。 打胜仗的红利和他们无关，但打了败仗却要跟着受牵连；为了减少损失，承包征召兵团的军官往往会通过克扣军饷，补给乃至军火来压缩运营成本。 甚至就连战争结束，对他们也不算什么好消息——正规军团需要驻防边境，镇压叛乱和各种暴动，需要震慑邻国；但这帮渣滓似的征召兵就和夏天的壁炉一样，是打完仗就可以扔掉的东西。 但这一次不一样了！ 副司令安森·巴赫中校亲口说的，所有战利品缴获的四分之一归全军士兵！ 不光是食物，杂务，而是把所有战利品——从财务到武器——统统折现后的四分之一！ 再三确认了这个消息，并且得到了副司令本人的亲口承诺后，全军上下的士气立刻就不一样了。 如果说在开战前这帮人还仅仅是听说过“精灵军队非常不经打”的传闻，那么在和图恩人交过手之后，全军上下已经对伊瑟尔精灵的虚弱无能深信不疑。 这种一碰就碎的渣滓兵，别说两三千，就是翻一倍四五千人，他们也完全不怕！ 没错，在安森·巴赫副司令的英明指挥下，战无不胜的他们肯定能再次力克强敌，甚至化敌为友，让对方乖乖的掏钱给他们提供补给——就像金石城那样。 于是就在即将发财的刺激下，全军上下爆发出了超乎寻常的高昂斗志，毫无怨言的执行了安森的每一个命令，以急行军的状态徒步向鹰角隘口东部挺进。 当然，他们并不知道挡在他们和那至少两个步兵师物资之间的，除了绵延不绝的丘陵与崎岖的地形外，还有最多两个步兵师，齐装满员的精灵士兵。 “你变了。” 走在崎岖的小径上，安森突然间扭头冲身旁的副官开口道。 “嗯？” 卡尔·贝恩一愣，手里忙着记录侦察兵汇报情况还要观察周围地形，根本没听清他说的是什么。 “我不知道你有没有注意到，你这两天特别的安静，安静的不正常。”安森很认真的看着他： “以前的你可不是这样的——像个快死过去的哮喘病似的，嚷嚷着不是你疯了就是我疯了，或者咱们俩都疯了。” “我的副司令大人，您觉得这是您第一次篡改长官命令，想干什么就干什么吗？” 卡尔有气无力的翻了个白眼： “大雾天的炮垒，暴风雨夜里的城墙，差点迷路的雪山，还有你金石城的亲戚…说真的，你已经没法再让我更惊讶了。” “真的？！”安森嘴角翘起。 卡尔瞪了他一眼：“你当我夸你呢？！” “不！”安森果断摇头： “我觉得这证明你我之间的默契越来越深了，这是好事！” 卡尔·贝恩：“……你还是当我在夸你吧。” 安森的嘴角立刻六十度上扬，并以肉眼可见的速度向两侧耳朵根的方向延伸，充分展示一个人在得意状态下展现出的姿态，会让周围看见他的人有多难受。 卡尔就以这种无比难受的眼神盯着他，沉默了十几秒，然后果断放弃忍耐，冲上去一把按住安森的肩膀： “你到底想干什么？！” “干…我不是都告诉你了吗？” “你什么时候告诉我的，你告诉我什么了？！” “我一直都在告诉你啊，我之前在军事会议上说的还不明白吗？” “不明白，而且当时你和我一句话也没说吧？！” “怎么没有，我觉得我眼神表达的已经很详细了！” “……”卡尔发现自己完全不想和这家伙说话了，一声不吭的看向前方重重叠叠，望不到尽头的崇山峻岭。 他当然知道安森想干什么，但他特别希望自己猜错了。 这个乐观的像疯子似的家伙，他大概在晨曦冰峰迷路…不！应该是远远在那之前，打从他带着这两千多号人离开克洛维王都开始…… 他就没打算服从任何人的命令，不管那命令是陆军还是路德维希·弗朗茨的。 卡尔甚至怀疑他们其实根本就没有迷路，安森是故意偏离了原本陆军规划好的行军路线，转道图恩大公国，从他的“亲戚”那儿弄来了第二笔投资。 现在他又篡改路德维希的命令，带着两千多人和伊瑟尔精灵至少一万人的大军硬碰硬…鬼知道他那个“完美的计划”究竟进行到哪一步了。 “我能问个问题吗？” 看到某个副官快步离开，一直跟在两人后面的莱昂·弗朗索瓦立刻抓住这个机会，小跑着跟到安森身侧，满脸好奇的开口道。 “当然可以。”对这位重要的“人质”，安森还是很客气的： “亲爱的莱昂表弟，你问什么都可以。” “您真是太平易近人了，亲爱的安森表兄。”年轻骑士连忙感谢，然后快速开口道： “我就是想知道，您究竟打算如何靠区区两千人，去阻击甚至缴获伊瑟尔精灵足足两个步兵师的补给呢？” “当然，我知道您的部队绝对是克洛维军团中的精锐，而伊瑟尔精灵的战斗力在您眼中恐怕不值一提——但无论如何，负责押送这些物资的军队，兵力也至少是您的两倍以上啊！” “因为这里的地形。” “地形？”年轻骑士的表情十分不解。 “昨天的军事会议上你拿来的地图上标注的很清楚，伊瑟尔精灵想要快速从境内支援鹰角城，只有三条并行的道路可走。”安森的缓缓看向他： “你认为，伊瑟尔精灵会走哪条路？” 年轻骑士想都没想：“当然是最近最快的一条了！” “不，他们三条路都会走。”安森断然否决道： “而且如果这支军队的统帅稍微有点儿常识，他还会让三条道路上的部队速度尽量保持一致。” “哦？” 年轻骑士兴奋地像发现新大陆一样，甚至迫不及待的从怀里拿出了纸和笔——他前一天从小书记官那里借来的。 “因为一支军队不是什么个体，也不可能保持步调绝对一致。”安森很是满意的看着他手中的笔记——喜欢记笔记和日记的人都是很正经的绅士，就像自己一样。 “一个满编的步兵团如果在行军途中，从第一排到最后一排的间距将在五百米以上七百米一下，如果是一个步兵师呢？仅步兵队列不包含辎重，也在三公里以上五公里以下。” “如果这支军队拥有充足的补给，那么队列长度将达到至少八公里；如果他们是负责押送物资的队伍，那么长度将立刻增加，达到十二至十六公里。” “这意味着什么？普通的步兵一天行军路程是二十至三十公里；十六公里意味着第一排的士兵从清晨出发，到中午时，最后一名士兵还没有开始行动。” 安森摇了摇头：“因此，任何一支军队的统帅都不会犯这种低级错误；最合理的布置，是将军队拆分成大致等同的几个部分，让他们分路前进，再同时或先后抵达预订目的地。” “除此之外，指挥官应当对自己即将要通过的区域有最基础的了解——道路通畅程度，一次能让多少军队通过，是否能在路途中得到充足的补给…这些都必须在考虑的范围内。” “将一千人从目标1带到目标2很容易，但让六千乃至一万人重复相同的事情…就很难了。” 激动的莱昂·弗朗索瓦快速记录着，这是自己父亲和埃纳雷斯从未教授过他的东西。 “在这场战斗中，伊瑟尔精灵必须快速增援和补给鹰角城——否则要塞内弹药耗尽或者伤亡过大，我们克洛维人就能不战而胜。” 一边说着，安森突然间看向前方，眉头微微蹙起。 “所以伊瑟尔精灵肯定会分兵，选择三路并进的方式——这样一来，他们的军队就被三条并行的道路分开了！” 年轻骑士兴奋道，但旋即就想到了另一个问题： “可如果对面的指挥官执意要从一条道路出发支援，或者增加了补给队的兵力，亦或者特别谨慎，一遭到袭击就全军后撤，集结兵力来消灭我们怎么办？” “这是三个问题，不过答案都是同一个。”安森笑了笑： “克洛维从宣战到围城，前后只用了十几天时间；伊瑟尔精灵完全来不及为鹰角城调配足够多的补给——他们这么仓促的支援要塞，就是最好的证明！” “所以如果他们真的这么干，那么鹰角城就来不及得到补给，士气很快就会低落；等到弹尽粮绝就会主动开门投降。” “原来如此！” 莱昂·弗朗索瓦恍然大悟，看向安森的眼神中敬佩之色更深一层。 安森玩味的笑了笑，其实还有一个更重要的理由他没有说。 那就是图恩大公国的背叛。 伊瑟尔精灵会这么果断和迅速的支援，甚至不惜冒着遭到某些意外的风险，最核心的原因之一就是不清楚她“保护”的盟友图恩人已经背叛了她。 所以他们不会对南面有任何防备，甚至会为了加快行军速度而疏于防范，让安森又大把的机会可以在崎岖的山路间对他们发起突袭。 当然，也只有最开始是这样；等到敌人反应过来之后又会怎么做，那就要取决于对面的指挥官是谁，还有罗曼中校的援军何时能赶到了。 “无论战争的形式如何变化，信息永远都是第一位的；只有了解足够多的信息并且结合已知的基本知识，才能做出最合理的判断。”安森如此总结道： “如果是在开阔的平原，周围没有任何阻拦或障碍的情况下，两千人当然不可能挡得住两倍乃至三四倍的敌人；但那种情况根本不存在，或者说即便是那种极端的情况，影响战斗胜负的因素也远不只是地形。” “要把所有的因素都考虑进去，但也不要被这些信息干扰到你的思考；要积极的从别人那里倾听你不知道的想法和情报，但永远不要让别人帮你思考。” “那就是一个指挥官要做的事情。” 微微眯起眼睛的安森突然停下脚步，脑海中一阵刺痛。 依然低着头的年轻骑士还在低着头记着笔记，仅仅一小会儿的交流，他就从安森身上学到了过去根本闻所未闻的事情——仿佛眨眼之间，战争从绚丽的诗歌变成了冰冷的机器。 就在这时…… “砰——！！！！” 震耳欲聋的枪声在崎岖的山路间炸响，数不清的飞鸟从林间跃起，漫天飞舞。 鹰角城阻击战的第一枪，已经打响。 第十四章 法比安的困惑 一队伊瑟尔精灵士兵正押送着满载辎重的马车，在崎岖不平的山路间行进。 金色秩序之环旗帜下，身着红蓝色军装的精灵线列兵们虽然队列还算整齐，但一个个已经是汗流浃背，喘气喘的不行；走路时的姿态仿佛小腿灌了铅似的，每抬一步都仿佛要用到全身的力气。 但即便如此，他们依然挺胸抬头，保持着军姿和队列；因为在他们身后那些没能撑住的倒霉蛋们，正上气不接下气的推着辎重车前进，还要时不时的挨督军的鞭子，跌跌撞撞的怎么看都只剩半口气的模样，十分的具有教育和震慑意义。 而在队列的最前方，一名穿着华丽胸甲还披着紫色斗篷的精灵军官，正骑在整支军队唯一一匹战马上，心情舒畅的他手中还举着一面有着特殊花纹的旗帜，精美的金色流苏在微风中轻轻摆荡。 这是一支伊瑟尔前哨军，按照伊瑟尔禁卫军统帅的命令作为先头部队，急行军增援鹰角城。 虽然克洛维突然宣战，打了伊瑟尔精灵一个猝不及防，直至西部最重要的要塞被围攻才反应过来，仓促的组织军队奔赴前线，同时向各方派出使者请求支援。 但说真心话，伊瑟尔精灵王国从上到下，其实对克洛维并不如何畏惧，甚至某种意义上和克洛维同样期待这场战争。 一方面当然是因为克洛维遭到了帝国的沉重打击，眼下怎么看都是一副岌岌可危的状态；另一方面，经过了数年的整军备战，伊瑟尔精灵高层普遍认为他们已经掌握了这个时代最先进的武器，完全有能力与被帝国压着打的克洛维一战。 作为曾经称霸世界东方数百年的种族，至少在伊瑟尔精灵眼中，他们会在近几十年变得国力衰弱，纯粹是因为两点： 首先是步枪和火炮的发明，改变了战争的游戏规则；其次是人类统一了信仰，让他们思想统一，无坚不摧。 于是自圣徒历九十七年开始，伊瑟尔上层的精灵贵族有了一个普遍共识：只要自己的军队也装备了这些武器，改信秩序之环的伊瑟尔就能再度伟大。 “走快点，你们这群懒鬼！” “都没吃饭吗？！再用力，用力推！” 喝骂的督军们毫不留情的用鞭子和木棍抽打着士兵们，催促着队伍加快速度，但辎重车在崎岖的道路上依然寸步难行，背着沉重行囊的线列兵们更是汗流浃背，疲惫的表情麻木。 瑟尔境内地形以森林和丘陵为主，本就缺少畜力；这两年为了改革军制又不得不抽调了更多的马匹装备骑兵和火炮，用于运输的蓄力自然大为减少；偏偏改革后的军队对后勤依赖不降反增，进一步增加了缺口。 但这一切对高贵的精灵骑士没有任何影响——即便畜力再匮乏，他们也能骑着从帝国进口的骏马，而不用和普通士兵那样用两条腿走路。 “伊瑟尔的子民们，加快速度！” 骑在马背上的精灵骑士朝身后不断加油打气：“鹰角城就在前面了，战胜克洛维的荣耀已经近在咫尺！加油，秩序之环与我们同……” “砰！” 崎岖的山路与密林间，传来一声炸响。 被打断了的精灵骑士浑身一震，看向身后的眼睛慢慢瞪大，一点一点看向自己的肩膀——披在右肩的紫色斗篷不知何时飘落在地，锃光闪亮的胸甲下的华丽军服，正在慢慢被染成红色…… “啊啊啊啊啊——！！！！” 尖叫的精灵骑士从马背上摔倒在地，差点被脱手的军旗戳爆脑袋。 瞬间炸开的队伍像是突然沸腾的热水，乱糟糟一片，什么动静都有。 “敌袭！敌袭！” 伴随着精灵军官们慌慌张张的命令，士兵们这才手忙脚乱的组织防御：辎重兵们将马车连在一起，线列兵们则迅速列队，背对着马车，围绕着军旗组成了一个半弧形的空心方阵。 几乎就在同时，周围的“森林”已经在向他们开火了。 “砰——！！！！砰——！！！！砰——！！！！” 杂乱无章的枪声从四面八方炸响，精灵前哨军的队列中不断传来凄厉的惨叫；短短几十秒的时间内，接二连三的被不知道从什么方向飞来的铅弹打爆脑袋和躯干。 看着身旁不停倒下的同伴，眼神中都写着害怕的他们终于将铅弹和发射药捅进了枪管，举枪对准了周围根本看不见任何人影的树林。 “全体都有——射击！射击！” 整齐划一的齐射声震颤着整片丘陵，浓烈的硝烟卷起，林间的枪声也随之销声匿迹，浓雾后尽是死一般的寂静。 但被士兵从地上拖起来的精灵骑士甚至没来得及高兴——下一秒，数以百计的，穿着灰色大衣的身影，抓住精灵们齐射的间隙，从道路两侧的森林与岩石后骤然现身！ 望着已经扑上来的敌人，手忙脚乱装填弹药的精灵士兵们，被军官连踹带骂的拔出了刺刀。 “噗！” 第一个接敌的伊瑟尔精灵瞬间睁大了眼睛，捅进他嘴巴的刺刀连带着砸碎了他几颗牙齿，和刀尖一起挤进了颅腔。 “保持阵型！保持阵——啊！” “掩护！掩护！” “敌人！侧面也有敌人冲上来啦！” 狭窄的山路上，保持着空心方阵的精灵前哨军和敌人撞在了一起；惨叫声不绝于耳，零零散散的枪声和刺刀贯穿血肉的声响交替上演。 而在飘散的硝烟之后，穿着灰色军装举着步枪的身影，还在像浪花般源源不断的朝他们涌上来！ 又惊又怒的精灵骑士狼狈的站在原地，战斗发生的太过突然，以至于他到现在都还没弄清这究竟是怎么一回事。 为什么克洛维人会出现在鹰角隘口？ 为什么敌人出现的连一点征兆都没有？ 难道鹰角城已经被攻陷了？！ “砰！” 一声枪响将他从震惊带回了现实，漆黑的铅弹尖啸着从他身旁擦肩而过；精灵骑士浑身冷汗如雨，瞪大的眼睛死死地盯着正前方。 那是一个正瞄准着自己的，漆黑的枪洞。 而紧握着那杆步枪的，是一个正冲自己微笑的…人类少女？！ “砰！” 又是一枪，站在他身侧的线列兵被打断了脖子，倒在血泊中。 而那个面带微笑，还没有步枪高的人类少女已经在精灵线列的正面撕开了口子，朝他扑了上来。 察觉到线列被突破的精灵前哨军立刻着手收缩防线，后线的线列兵迅速从两翼向内展开，试图封住缺口。 “开火——拦住她！” 随着一轮齐射，线列兵们的视线迅速被硝烟笼罩；待到烟雾散去，眼前已经没有了少女的身影。 也许是无意识的，也许是察觉到了什么；当某个精灵线列兵抬起头时，瞳孔中突然映入某位少女的微笑。 他长大了嘴巴想要尖叫，但是来不及了。 “噗！” 冰冷的刺刀贯入咽喉，喷涌而出的血花伴随着周围精灵线线列兵的惊呼，松开步枪的少女一脚踏在尸体上再次跃起，咧开嘴角咬住了一枚纸壳弹，两把左轮像变戏法似的出现在她的双手。 “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 刺眼的火光在空中拽出一道又一道流星，在接连不断的惊呼声中将十二颗铅弹砸进了十二个惊恐脸色的眉心。 小小的身影稳稳落地，帽子被流弹击飞的少女露出了褐色的短发，飘散的发梢下一双翠绿色的眸子如凶兽般，瞬间锁定了自己的猎物。 嗯？！ 被盯上了的精灵骑士浑身一震，差点儿再次叫出声。 “铛！” 华丽的军刀卡住了步枪的枪管，激射而出的铅弹和面色惊恐的精灵骑士擦肩而过。 感受着从刀身上传来的力道，他简直不敢想象站在自己面前的是一个少女！ 被挡住的莉莎猛地后撤半步，以肉眼难辨的速度拽开枪栓，将嘴角的纸壳弹塞进了枪管，然后锁死枪机，一气呵成。 “砰！” 撕裂空气的尖啸再度袭来，没时间闪躲的精灵骑士神色慌乱，被铅弹撞开了手中的军刀。 望着少女脸上开心的笑，倒吸口冷气的精灵骑士意识瞬间空白；眼睁睁看着那小小的身影像摆弄玩具似的，将刺刀对准了自己。 千钧一发之际，几十名精灵线列兵突然一拥而上，围绕着精灵骑士组成了小型方阵，十几个枪口对准少女，零散的打出了一轮齐射。 密集的铅弹在沙土间炸开尘雾，打光了弹药的莉莎不得不趴在尸体后隐蔽。 “大人！” 扛着军旗的掌旗官一把拽住精灵骑士的领口，表情慌张：“下令撤退吧大人，我们被包围了，再不跑就来不及了！” “撤退？不、不行！”一听到这个精灵骑士立刻清醒过来，抓起军刀下意识的开始鼓舞士气： “勇敢的伊瑟尔子民们，鹰角城正等待着我们的支援呢！为了伊瑟尔的荣耀我们绝对不能撤退，我们一定要战斗至最后一……” 他话音未落，对面就传来了一声充满血腥味的欢呼！ 势如破竹的克洛维散兵已经从莉莎打开的缺口涌入，彻底将精灵前哨军的线列一分为二，开始组成纵队向两翼包夹；后线的部队则放缓攻势，对试图逃窜的精灵溃兵进行狙杀。 而在道路的正前方，十几面血色独角兽的旗帜已经出现在了丘陵上，正迅速向他们接近。 很显然，对面的克洛维人是打算全歼他们这支鹰角城的援军了。 精灵骑士：“……撤退！” 看到长官终于想通，残余的精灵前哨军立刻抛弃了辎重，开始一边苦苦维持阵线，一边向身后撤离。 尽管被打了个猝不及防，但这些全盘接受了帝国训练的精灵士兵们，依然在枪林弹雨和克洛维散兵的刺刀冲锋前保持了良好的组织度，且战且退，并没有任何将要全线崩溃的迹象。 “进攻！进攻！安森说一个活的都不能放走！” 随着最后一道防线被彻底击溃，狂呼酣战的散兵们在带头冲锋的莉莎率领下不在保持阵型，散开兵线沿着崎岖的道路追杀溃逃的精灵前哨军。 厮杀声仍在继续，但已经从交战变成了一边倒的追杀；沿着道路溃退的精灵们在散兵们的撕咬下不断出现伤亡，逃亡队伍的规模以肉眼可见的速度缩小。 被死死咬住的精灵士兵们已经完全不顾“伊瑟尔子民的荣耀”，为了逃命飞快扔掉了身上的包裹；有的甚至连枪也不要了，一门心思的逃跑。 就在追击了差不多半公里后，奇怪的一幕发生了——精灵们发现身后的克洛维人居然放弃了追击，反而在原地整队，开始打扫战场。 嗯，这是为什么？ 难道他们担心我们后方有援军，所以不敢继续追击了？ 困惑的精灵骑士表情错愕，一种逃出生天的喜悦让他嘴角慢慢上扬。 但这种喜悦并没有持续太久，因为下一秒他就听到不远处突然响起了…炮声。 “轰——！！！！” 两发六磅实心弹直接砸在了精灵前哨军的队伍中央，尘土飞扬的气浪拔地而起，十几名线列兵瞬间被炮弹炸开的冲击波砸成肉酱，将队列一分为二。 然而炮声并未停止…就在精灵士兵们惊恐的视线中，又有两枚炮弹从远处冲向天际，在空中划过一道优美的弧线，精准的砸向他们头顶。 “轰——！！！！” 望着远处在炮火中四散奔逃的伊瑟尔精灵，站在两门骑兵炮旁边的法比安表情完全没有即将胜利的喜悦，只能说不出的困惑。 他大概能明白，安森·巴赫是怎么猜到敌人的前哨军会从这条道路经过，并且一定会因为急行军和大部队脱节；但他为什么能知道这附近有这么一处适合炮击的高地，那就完全不明白了。 难不成他以前来过这儿，还是那位图恩大公的小少爷告诉他的，亦或者他养了一只会说人话的鹰？ 法比安摇摇头，哪一个他都觉得不太可能。 “法比安少校，一分钟速射结束了，接下来要怎么做？” 身后的炮兵长突然起身问道。 “敌人投降了吗？” “呃…应该还没。” “那就继续开火，再打一轮速射。” 法比安想了想，扭头看向炮兵长： “这轮换榴弹。” 第十五章 我就是知道 等安森和莱昂·弗朗索瓦带着主力军赶到战场时，战斗已经结束了。 在经历了两分钟火炮速射的洗礼后，被炸得鬼哭狼嚎的精灵前哨军并不意外的选择了投降——以鹰角隘口崎岖的地形，他们除非全军溃散钻进山林当逃兵，否则根本没有第二条路可走。 在被部下们围成一团，用刺刀和步枪“真诚劝说”以及对面追上来的克洛维散兵“感召”下，怀揣着无上荣誉感的精灵骑士很干脆的举起了白旗，表示愿意投降。 于是短短不到半小时，安森就多了四百多名伊瑟尔精灵俘虏。 “噗通！” 被捆成粽子的精灵骑士被两名散兵摁着跪倒在地，狼狈不堪：胸甲、武器还有身上所有值钱的东西被扒了个精光，只剩下衣服；被打了一枪的肩膀还在不停地流血，头发邋遢的被血污和淤泥揉成一团…完全没有传说中精灵高贵优雅的模样。 兴冲冲的莉莎用左轮枪顶着他后脑勺，骄傲的挺起小胸脯看向对面的安森和卡尔·贝恩，就像是小孩子在向同伴炫耀自己的新玩具。 “姓名？” 安森打量着对方，眼神中带着些许好奇——这差不多算是他第二次见到活着的精灵。 “布勒·玛缇亚斯！” 尽管已经狼狈的像个乞丐，精灵骑士依然保持着高傲的腔调，拼命抬头像是打算用鼻孔冲着安森： “恭喜您，尊敬的阁下，您击败了一位光荣的伊瑟尔纯血王庭骑士——尽管是用非常不荣誉的方式，看在您是个克洛维人的份上，我可以不计较这些大概您闻所未闻的礼节。” “但作为一名精灵贵族，我要求最起码的尊重和礼遇；而非像现在这般，颜面尽失的被迫跪在您面前！” 一番慷慨激昂，有礼有节的话语，充分展现了伊瑟尔精灵的骄傲，以及被迫屈膝折辱时依然保持尊严的传统。 “您说得对。”安森像是颇为感慨的点点头： “确实，不应该这么折辱一位贵族。” 布勒·玛缇亚斯眼前一亮：“那……” “莉莎。”安森没有回答精灵骑士，而是看向他身后拿着左轮枪的少女： “毙了他。” 说完，安森还笑着冲他点头示意，然后直接转身离开。 “等等！” 听到身后左轮击锤声的精灵骑士浑身一激，惊恐的连吼声都尖锐不少：“我还没说完！” 安森立刻停下脚步，微笑着抬手拦下了莉莎： “继续。” “作为主动投降者，我有权知道我是在向谁投降！”表情恍惚的精灵骑士语速变快，看得出是在拼命强作镇定： “另外玛缇亚斯家族是伊瑟尔最高贵的十三个纯血家族之一，我父亲和叔叔们会愿意出一大笔钱赎我的，很大一笔钱！” 纯血家族？ 安森表情微变，目光扫了一眼自己忠心耿耿的副官；立刻心领神会的卡尔·贝恩迅速翻了个很无奈的白眼，装模作样的咳嗽两声，然后一本正经的看向精灵骑士： “站在您面前的，正是克洛维陆军任命，枢密院钦点，南部军团司令，安森·巴赫大人本人！” “南部军团司令？！” 震惊的精灵骑士瞬间瞪大了眼睛。 “你不相信？” “不！不、不是不信…就是…这…这怎么可能…我是说……”精灵骑士瞬间语无伦次起来，表情快速的在震惊和某种恐慌间迅速变幻： “您…已经攻下鹰角城了？” 他问的特别小心翼翼，眼神处于一种不敢相信却又觉得只能是这样的纠结状态。 “当然…没有。” 缓缓开口的安森，一步一步靠近跪在地上的精灵骑士： “布勒·玛缇亚斯阁下。” “嗯？” “我就问一个问题，您想死还是想活？” “……想活。” “那就好。”安森微微一笑，轻轻拍了拍他的肩膀： “我可以放您和您的士兵离开，并且不要您一块铜板的赎金；我甚至可以给您一些补给品，让您可以率领您剩余的部下完成任务，活着抵达鹰角城要塞。” 精灵骑士微微一怔，但随即露出了些许苦涩的表情，眼角的余光小心翼翼的瞥向安森道： “那…代价是什么？” 面无表情的卡尔·贝恩立刻从行囊里拿出一份鹰角隘口周边的地图，在精灵骑士面前摊开： “伊瑟尔精灵援军的行军路线，前哨军，辎重队，司令部还有主力部队的大致位置——您应该知道的，对吧？” 紧张的精灵骑士浑身绷紧，看着面前的地图用力抽动了下喉咙。 “您…就不担心我会给您假情报吗？” 面对这个问题，“南部军团司令官”只是轻蔑的笑了笑： “随便，撒谎也好诚实也罢，我都会遵守承诺，放您和您的部下前往鹰角城；我不在乎，因为您不会是第一个被我俘虏的伊瑟尔精灵。” “很快，我和我的精锐部队会把你们的前哨一个一个的吃掉，届时那些被我俘虏的精灵贵族们，我也会给他们同样的条件…是真是假自见分晓。” “等到鹰角城陷落，说实话的将得到我的尊重和礼遇，我会以非常体面的方式让他们离开；至于欺骗我的……” 安森突然一顿，微笑着看向他，一言不发。 精灵骑士突然没来由的打了个冷颤。 “您不会对我撒谎的，对吧，布勒·玛缇亚斯阁下？” “当、当然！”精灵骑士连连点头，面色苍白的咽了口吞没： “我发誓！” “非常好，那我也不会伤害您。” 带着淡淡的微笑，安森蹲下身来，和极度紧张的精灵骑士四目相对： “现在告诉我，这支精灵军队的统帅…叫什么名字？” …………………… 一小时后，被扒得浑身上下只剩衣服的布勒·玛缇亚斯，外加四百名残兵背着差不多够他们两天的补给离开了战场，沿着道路继续向鹰角城前进。 而他们的武器装备，运送的辎重，外加零零碎碎的财物，则全部成了安森在鹰角隘口的“第一桶金。” “清点的差不多了。” 捧着一沓账本的卡尔·贝恩满脸不情愿的朝安森道——小书记官离开之后，他现在除了参谋官、副官、还要兼任总司务长和后勤主管： “差不多有一个步兵团的装备，二十两辎重马车，六百人十天的补给，外加一些零碎的铅弹火药之类的，东西不多——另外你什么时候找个司务长和参谋？” “这个不着急，你先继续能者多劳嘛——回头我按职务发你工资。” 安森不在意的摆摆手，这个战果也基本在他的预料之中，毕竟只是一支前哨军，不可能携带太多辎重的，倒不如说这个量都已经不少了。 从一支军队的辎重配比，也能大致看出敌人对鹰角城围攻战的态度；一支差不多步兵团规模的前哨军携带了大量的补给，行军路程几乎和大部队脱节…这至少说明两点。 首先伊瑟尔精灵赶路赶得很匆忙，部队甚至有可能都不是同一天出发，而是先集中了一部分立刻开拔，剩下的再慢慢集结。 再有，就是他们对鹰角城以南完全没有防备，甚至连最起码的警惕都没有，否则一支前哨军根本不可能携带这么多辎重，而是应该尽量减轻负担，快速前进才对。 安森得出的结论是：伊瑟尔精灵有十足的把握，鹰角城不会在短期内陷落，并且完全信任南方的七城同盟或者说图恩大公国不会背叛他们。 “接下来打算怎么办，继续在山里当土匪？” 卡尔根本懒得理他，手里忙着清点账单，准备组织人手把缴获的物资运到前哨基地：“这里是丘陵地带，炮声几公里外都能听得见，总不能指望敌人全都又聋又傻吧？” “当然不可能，我估计最多再有一次他们就该反应过来了。”安森从一旁的箱子里取出瓶葡萄酒，用力要开瓶塞： “不过这样反倒对我们有利。” “什么意思？” “字面上的意思。”嘴角上扬的安森，亲自给自己的副官倒了满满一杯葡萄酒： “如果伊瑟尔精灵的援军全都是这种小规模，一两个步兵团的朝鹰角城赶，以我们这点儿兵力除非攻下一座靠近鹰角城的要塞，否则根本挡不住他们——但那是找死。” “可要是敌人担心被埋伏，刻意放缓行军速度，把原本分散的部队集结起来…那就不一样了。” “哪不一样了？”卡尔的眉头皱了起来： “你觉得我们这两千多人能和装备精良的精灵步兵师打一仗？” “那当然不可能。”安森对自己部下的士气和战斗意志还是很清楚的： “不过根本轮不到我们和他们正面打一仗。” “嗯？” “我不是说了吗，计划能不能成功，一半取决于敌人的指挥官是谁，另一半……”安森意味深长的看着自己的副官。 卡尔瞬间明白过来：“你打算让罗曼和他的三千人替你送死？！” 安森：“……差不多是这个意思，但你可以说的更委婉一些。” “卖友军这种事还能说的多委婉？”卡尔不可思议的看着安森： “而且你一边冒充南部军团司令，一边让路德维希最信任的部下什么都不知道的去送死，真不怕被秋后算账吗？” “冒充司令，我什么时候冒充司令了？副司令就不是司令了吗，副司令也是司令！”安森回答的理直气壮： “我是南部军团的副司令官，罗曼只是司令部直属的掷弹兵团团长兼总司令副官，凭什么要我去配合他，怎么看也应该让他来配合我对吧？对吧？！” 卡尔再次翻了个白眼，他原本想说“这话你敢当着路德维希和罗曼的面讲吗”，但想了想恐怕对这个家伙没用，叹了口气，转身去和正在打扫战场的法比安交接工作。 被晾在原地的安森刚端起酒瓶，就在他准备给自己也倒一杯的时候，身后又传来了熟悉的脚步声。 “难以置信，真是让人难以置信！” 莱昂·弗朗索瓦颤巍巍的吸了口气，表情写满了震惊：“这就是克洛维的实力？难怪，难怪……” 难怪自己在晨曦山脉下的那一战，会输的那么惨。 如果说上一次的“亲身经历”并不能让他完全信服，只是单纯对克洛维军队的士兵能够翻越晨曦冰峰感到敬佩的话，那么这一次莱昂·弗朗索瓦就是站在第三者的角度，全程旁观了整场战斗。 毫无疑问，伊瑟尔精灵的军队不能说不勇敢，而且足以称得上训练有素，在面对突然袭击时能够立刻做出回应，组织最基本的防御。 即便是最终发现敌众我寡，选择撤退时依然井然有序，不断的进行反击拖延散兵们的追击；而克洛维军队一方也并不是毫无损失，不算最开始的对射和白刃战，仅在追击阶段就有一两个中枪倒地的，还有十几人受了不同程度的枪伤。 但和最终战果还有阵亡达三分之一的伊瑟尔精灵相比，根本不值一提。 而这样惊人的战果，居然是只靠步兵们来完成的…莱昂·弗朗索瓦感觉有一个前所未有的世界正向自己打开大门，而安森·巴赫就是那个守门人。 “亲爱的安森表兄，接下来要做什么？” “很简单，继续围歼伊瑟尔精灵的前哨军，然后静等援军。” 看着一脸兴奋，已经完全不把精灵们当成“友军”的莱昂，安森耸耸肩，注意力完全在手中的地图上： “用不了多久，敌人殿后的主力军就会知道他的前哨已经被我一个一个的拔掉了，然后他们就会放缓行军速度，不遗余力的确认我和我部队的位置，寻找和我正面决战的机会。” “而我们则要在被他们发现之前，绕道偷袭被他们赶着救援而拉下的辎重部队，让这支援军自己分崩离析。” “原来如此！”年轻骑士激动道，但随即发现了一个问题： “可您是怎么知道，敌人的指挥官一定会想方设法与您正面决战？” 面对这个问题，安森的脸上露出了古怪的笑容，却并未回答。 因为我就知道。 路易·贝尔纳…他一定会这么做的。 第十六章 风暴师的诞生 事实证明，“热爱传统”并且“具有高度自尊心”的伊瑟尔精灵，在遇到麻烦后只要能推卸责任，同样可以卖队友卖得很果断。 依靠光荣的伊瑟尔纯血王庭骑士，布勒·玛缇亚斯提供的情报，率领两千轻装士兵的安森迅速铺开部队，在道路崎岖，山林遍地的鹰角隘口以西，对尚未知道自己被图恩人出卖的伊瑟尔精灵援军开展了有计划的，大规模的破袭和劫掠。 最先遭殃的，就是紧跟在布勒·玛缇亚斯这支前哨军后面的一只大规模辎重队。 因为克洛维人的行动太快，根本没准备在春天发动战争的伊瑟尔精灵，导致鹰角城这个至关重要的要塞准备的相当不充分，弹药、补给、兵力…各项都保持在一个很低的状态，所以战争爆发后边境守军最初的反应，就是赶快向前线提供一批补给，让防线不至于垮掉。 和某位精灵骑士不同，这支辎重队大概是很清楚自己押运的这批物资有多重要，因此相当谨慎；在察觉到炮声后立刻停在原地驻守，并派出斥候，试图和已经不存在的前哨军取得联络。 但他们的谨慎反而害了他们——分兵探路的斥候被埋伏在道路两侧的散兵全歼，剩下保护辎重的精灵士兵面对将他们团团包围的克洛维军队，果断的举手投降。 于是安森在“十五分钟结束一场战斗”后，又达成了一样全新的战役成就：零伤亡。 这次的缴获规模显然就和上次的前哨军完全不同，不仅有大批军需物资，包括并不限于武器、弹药、药品、食品、军装等等——光是运输这些物资的马车和牲畜，就是一笔不小的财富。 在仔细排查了所有战利品后，负责审问与核实工作的法比安少校，还从物资中搜出来两大箱军饷——差不多是四千金币。 很显然，虽然战斗力还不太好说，但“光荣和传统”的伊瑟尔精灵军在“现代化”上倒是和克洛维看齐了：士气与主观能动性和真金白银直接挂钩，不给头款就休想指望底层能老老实实的执行命令。 四千金币对一支小半个步兵师规模的军队并不算太多，但如果单纯作为一次净收入就很可观了；当安森当众兑现承诺，直接将这笔钱的四分之一分发给全军士兵时，全军瞬间沸腾了。 虽然其余的补给和战利品同样不少，战后也能通过各种方式折现；但哪有能立刻到手，沉甸甸的钱币更让人兴奋？ 趁着这个机会，安森干脆将战利品的分配方式彻底定了下来——所有战利品必须全部上缴并且统一分配，四分之一归士兵，二分之一归军队运营，四分之一归军官。 之所以安森要这么做，主要是出于两点非常重要的理由。 首先就是接下来的战斗全部都是在崎岖地形的伏击战，复杂的地形和局势决定了安森在战斗时不可能直接指挥每一支部队，必须要依靠基层军官和士兵发挥他们的“主观能动性”。 再有就是这支部队成立的时间，实在是太短了——严格意义上属于安森的“嫡系”部队只有风暴团而已，甚至连风暴团也是靠弗朗茨家族的赞助成立的。 想让这群人成为一个整体，最直接的办法就是利益捆绑；征召兵不存在升迁的机会，那就用战利品分配的方式让他们明白，这支部队的胜负和他们的个人利益息息相关。 用卡尔·贝恩的话说，那就是这只军队看上去越来越像一群土匪了，而且还是有官方背景的土匪。 当然，安森能这么做的主要原因，还是因为他并不像其他承包了征召兵团的军官那样，急着回本或者满足赞助商的分红，唯一的“投资人”还是个不怎么在乎钱的。 在尝到甜头之后，“风暴师”迅速行动了起来；根本不用安森过多催促，士兵们主动上交了战利品——至少是绝大部分——抛下多余辎重，轻装前进向下一步目标出发。 四月二十六日拂晓，轻车熟路的“风暴师”再次成功伏击一支差不多满编步兵团规模的伊瑟尔前哨军；面对黑洞洞的枪口和明晃晃的刺刀，在被打了个猝不及防又挨了一轮火炮速射后，残存的三百名伊瑟尔精灵嘴巴和身体和之前的倒霉蛋们同样诚实。 在经过法比安少校的耐心询问后——这个前近卫军官似乎挺擅长这个的——“识大体”的精灵贵族——这位似乎不是什么纯血王庭骑士——不仅果断供出了所有情报，甚至主动出卖了一支在他们前面，即将抵达某座鹰角城周边要塞的辎重队。 当得知这支“据说原本应该运送弹药”的辎重队，被某些要塞里的精灵贵族偷偷用来走私，弹药箱里装得全是烟草、葡萄酒和皮草和天鹅绒后，全军立刻火速开拔，四小时在山路间急行军十公里，追上了这支辎重队。 于是在山间偶遇的双方进行了差不多四十分钟的“友好交流”，用实际行动“充分交换了意见”，最终伊瑟尔精灵心悦诚服，主动将所有财物赠给了他们的救命恩人安森·巴赫，感谢他的不杀之恩。 连续剿灭了四支伊瑟尔援军的安森，也在缴获无数的同时得到了大量关于伊瑟尔精灵援军的情报——物资配备，行军路线，兵力部署，主力军位置，以及各单位的准确番号。 当然，几分情报中存在着彼此矛盾的情况，被俘虏的伊瑟尔精灵中也并不是没有硬骨头；但安森依然信守了承诺，搜刮完毕之后就放他们离开。 这一方面是因为他手头只有两千人，完全没有压着俘虏等赎金的本钱；另一方面，将这些援军的溃兵送到鹰角城，也是安森“完美计划”的一部分。 接下来的几天似乎是因为之前的战斗暴露了行踪，导致伊瑟尔精灵的援军都警觉了不少；不仅在行军途中保持武装，经过一些狭窄或者危险地形时还会先派出侦查的斥候探路，一旦察觉异样立刻后撤，或向周围鸣枪示警。 这给经受不起伤亡，同时必须速战速决的“风暴师”造成了不小的压力——对于这种捞不到太多油水又难啃的硬骨头，全军上下态度一致的表示没兴趣。 不过这次卡尔·贝恩很罕见的站在了安森这边，态度坚决的表示必须打一仗，而且要尽可能消灭这批正在逐渐集结起来的伊瑟尔精灵援军，理由很简单： “一旦这支援军抵达鹰角城，就意味着之前所有吹出去的牛皮就全破了，伊瑟尔精灵会知道出现在他们背后的是一支根本不敢正面交锋的小部队；为了保证补给线，他们立刻就会派出部队和援军东西夹击，在鹰角隘口附近把我们掐死！” “所以要么我们干脆违抗军令，撤出鹰角隘口；要么就必须打这一仗，争取全歼敌人，把‘南部军团主力已进入隘口东侧，准备和伊瑟尔援军主力正面交锋’的牛皮吹下去！” 于是在违抗军令被乱枪打死和被敌人围剿的双重威胁下，风暴师的军官们终于以少数服从多数的方式，决定向正在集结的伊瑟尔援军前哨发起进攻。 在此期间，逐渐有从安森的崇拜者向另一个维度生物进化的莱昂·弗朗索瓦，就“顺便”担任了某个小书记官的角色，旁观并且全程记录了发生在无名山丘下的战斗经过： “四月二十七日凌晨四点四十五分，克洛维风暴师主力风暴团抵达山丘西侧，八百名士兵和两门骑射炮占据高地并封锁了道路，并且竖起了血色独角兽王旗。 五点三十分，一支步兵团规模的前哨军发现了他们，立刻试图组织进攻打通道路；战斗持续了一小时，被全歼了一个连队的前哨军抛下了辎重，迅速向后方撤离。 惊慌失措的敌人立刻开始向附近经过的伊瑟尔援军求助，很快，一支规模逼近四千人，并且有着充足辎重的军队被集结起来了。 在崎岖的山路之前，敌人耗费了将近四个小时的时间集结军队，并在埋伏于森林中散兵的骚扰下，仓促间组合成了一支军队，沿之前道路向风暴师主力发起进攻。 但稍有常识的军官就知道（这话是安森说的），他们至犯了两个致命的错误。 首先是成军太过仓促，甚至连最高指挥官是谁都来不及推选就发动进攻，这样必定会出现各自为战的情况；其次就是死板的坚持从道路前进，完全不敢进入森林或者爬山，争夺高地控制权。 这意味着敌人彻底变成了会移动的靶子，火炮和步枪完全可以根据之前留下的尸体判断敌军的位置和距离，对其进行毁灭性的打击。 察觉到这一点的安森·巴赫立刻派出了剩下两个步兵团的线列兵营，由法比安少校指挥，从山坡西侧向东侧移动，准备从敌人左翼发起进攻。 伊瑟尔精灵很快就察觉到这支数百人的军队，立刻停下组织迎击；但他们面向左翼展开的线列立刻成了两门骑兵炮的靶子。 仅一分钟，敌人就在火炮速射下失去一个完整建制的线列兵营，惨叫和哀嚎成了枪炮声外战场上唯一的声音。 此时敌人指挥不明的问题立刻暴露无遗，同时得到多个命令的连队开始各自为战；法比安少校立刻从侧翼调动一个步兵团向后方移动，准备包夹敌军。 十点二十五分，风暴师同时从正面，左翼和后方向一盘散沙的敌人发起总攻；顽强抵抗的伊瑟尔精灵援军开始分崩离析，少数核心部队仍在坚持，但却被溃散的友军冲散了阵型。 面对风暴师的三面包夹，不愿投降的伊瑟尔精灵开始冒险向北侧——也就是他们的右翼——森林中溃退，迎接他们的是可爱的莉莎·巴赫小姐，以及风暴师的散兵们。 十点五十五分，残存的伊瑟尔精灵士兵和贵族军官向安森·巴赫交出武器，无条件投降，宣告战斗结束。 此役总计缴获四十辆套车，以及两千伊瑟尔援军的全部装备；幸存者在交出了身上所携带的全部财物后，被仁慈并且宽宏大量的安森·巴赫副司令允许离开，前往鹰角城。 大获全胜的安森·巴赫与他忠心耿耿，精锐勇敢的风暴师并未在原地过多停留；草草打扫战场后再次开拔，向着一个又一个胜利继续前进……” 在击溃了这支成规模的伊瑟尔精灵援军后，安森和风暴师的存在终于彻底藏不住了；片急行军赶往鹰角城的援军纷纷后撤，各种一个比一个夸张的坏消息像在春天野蛮生长的狗尾巴草，随着撤退的精灵援军传遍了伊瑟尔精灵边境。 南部军团主力已越过鹰角城要塞，要与伊瑟尔禁卫军团决一死战——这还是轻的——“鹰角城已经陷落，克洛维人正纵火焚城，屠杀城内军民”，“十万克洛维大军正向伊瑟尔挺进，叫嚣要杀光一百万精灵，奴役一百万精灵”…… 随着“风暴师”继续向东挺进，一个一个追上然后全歼这帮自己吓唬自己的精灵；与此同时，源源不断的物资也开始向后方前哨基地送去。 随着这些物资越来越多，安森也不得不抽调两支步兵连，专门成立运输队和更多的临时据点，负责运输战利品。 后勤团队和行政团队的成立也再次挂上了日程…前哨基地内，帐篷里顶着两个黑眼圈，快要被账本活埋的小书记官拼命睁开布满血丝的眼珠，喝了口浓的发苦的热咖啡，趴在书桌上用颤抖不止的右手笔耕不辍： “…尽管在下已经竭尽所能，但因近期工作量骤然增加，即便将工作时间延长至十五小时，仍不能完成每日既定工作…各项物资已超出预定储量…各项工作人手匮乏，基地已超额运转，完全无法承担职能。 因此，请允许您向您谦卑的书记官正式授权，成立临时后勤管理委员会……” 第十七章 艾伦·道恩的战斗 对于艾伦·道恩而言，工作太忙真是一件痛苦又快乐的事情。 随着安森节节胜利，无法携带的大量物资也就源源不断被送到鹰角隘口外的前哨基地；起初这些还能简单的堆放在圆木和帐篷搭建的临时仓库内，小书记官每天的工作就是简单的核算和记账而已。 但没过多久——准确的说是一个下午——安森就给他带来了无穷无尽的惊喜：物资的数量开始以惊人的规模扩张，很快就多到了计划内建造的仓库无法全部装下的地步。 不仅仅是数量，战利品的种类也在迅速扩张——药物、布匹、贵重金属、服被、油脂……足以把整个前哨基地的所有人活埋。 过量物资带来的问题可不仅仅是无处堆放，而是大大超出了整个前哨基地的负荷能力；因为这些物资可不只是找个地方存放就完了，还必须全部清点记账，分门别类的仓储入库，确保不会出现任何损失同时，甚至还要为每一种物资估价。 一旦造成积压，直接后果就是账目混乱，后勤管理失控，很容易造成大量的财产损失——比如粮食和火药找不到存储点被迫露天囤积，最终发霉受潮；又比如炮弹和易燃的油脂被胡乱堆在一起仓库里，最后…… 而对一支军队来说，这个问题的严重性还要更大；因为前哨基地除了储存这些物资外，还承担着后勤供应的重要工作。 虽然安森和两千多军队始终保持着轻装前进，但稳定且有保障的补给线依然是必须的；他们不可能每一场战斗都能缴获充足的弹药、食物、武器、药品…这些都需要补给线来调配。 而运力超负荷，货物积压，前哨基地也就丧失了维持正常补给的能力；造成的直接后果就是仓库内物资堆积成山，多到放不下，前线却迟迟得不到需要的重要物资。 一想到这一切造成的问题，小书记官就感到头痛欲裂和心惊胆战，整天在完不成工作和被辞退的恐惧中惶惶不可终日——作为被路德·弗朗茨主教直接指派给安森的书记官，他的前途已经被完全和安森与弗朗茨家族深度捆绑，一旦被打回原籍就要从头开始，慢慢在教会里熬资历去。 尝到了独掌数千人军队规模行政和后勤大权的滋味，又看着安森在弗朗茨乃至王国内的地位火箭般提升，艾伦·道恩对回到过去的日子产生了强烈的抗拒心理；以至于明明还未成年，就体会到了压力过大导致失眠的痛苦。 他现在不仅要尽快成立临时后勤管理委员会，解决物资运输的问题，同时还得想办法将积压的物资处理掉——以安森这支军队薄弱的后勤运输能力，这些物资很快就会从财富变成累赘。 而最好的办法，就是让它们变成“另一种形式”的财富。 于是“碰巧”就在风暴师前哨基地附近处理事情，因而“路过”的埃纳雷斯就收到了小书记官的信函，希望能允许他们的士兵到附近的村镇兜售一些“伊瑟尔精灵土特产”。 被图恩大公派来负责监视“风暴师”一举一动的埃纳雷斯，当然清楚所谓的土特产究竟是些什么东西；从那些源源不断运到前哨基地，打着伊瑟尔精灵标志的马车和旗帜也不难猜出，克洛维军队在鹰角隘口节节胜利，正不断摧毁鹰角城的补给线。 虽然对于克洛维人十分警惕，但因为图恩大公承诺在先，埃纳雷斯·阿尔卡德也没什么好借口阻拦，干脆邀请小书记官前往阿尔卡德伯爵，他哥哥的城堡做客。 理由也很简单：普通的乡下村民有什么购买力？就算要卖给路过的商人也要很久，还会被各种压价；阿尔卡德伯爵可以办一场宴会，邀请图恩的贵族们来购物；这些人只要想买，是不会太在乎钱的。 而埃纳雷斯的真实想法还要更简单一点：干脆就由阿尔卡德家族出面，把克洛维人出售的战利品统统低价买下来，省得大张旗鼓惹是生非。 等到第二天，小书记官带着前哨基地一帮士兵们拉着整车整车的物资，出现在阿尔卡德城堡的时候，他这种天真的想法就破灭了。 满载的物资直接在城堡花园里堆起了一座小山，仅步枪就不下五千杆，铅弹火药多达上百桶，皮革和布匹六百卷，还有酒精、烟草、珠宝、天鹅绒……多得让人目不暇接。 这些还只是被运过来的…用小书记官的话说，剩下的物资还没有完全清点完毕，所以必须先把这些已经清点过的运过来，给“后面的腾出空间”。 这种让人充满想象力的话语，还有所有货物上毫不掩饰的伊瑟尔精灵王庭标志，很是震慑了原本打算压价的阿尔卡德伯爵，并且深感图恩大公与克洛维交好是何等的明智之举。 于是被邀请来的贵族和阿尔卡德家族纷纷慷慨解囊，小书记官也摇身一变，成了商会会长，拉着一众大头兵口若悬河的推销战利品，往日安静祥和的阿尔卡德城堡成了嘈杂热闹的集市。 虽然伊瑟尔与图恩是邻国，像烟草、天鹅绒，精灵风格的珠宝这些都是图恩很常见的奢侈品，烟草、咖啡和葡萄酒则更不用说，七城同盟就是整个秩序世界最大的咖啡出口地。 但因为这些都是战利品，对风暴师而言成本几乎是没有，即便半价出售也是稳赚不赔；而图恩的贵族则找到了一个能便宜收购这些奢侈品的机会，属于双赢。 因为血亏的那个另有其人…… 另有一些贵族，尤其是阿尔卡德伯爵本人则看上了大宗的战略物资，尤其是铅弹、火药和步枪，和线列步兵的单兵装备。 作为弗朗索瓦家族的分支，阿尔卡德家族的领地距离鹰角隘口最近，也对战争更敏感；一旦战火向南蔓延，以七城同盟低下的军火制造能力，这些物资必定稀缺。 于是伯爵就让自己弟弟埃纳雷斯作为代表，私下找小书记官商量愿意从前哨基地大量进口武器，“有多少要多少，价格好商量”。 对于这种慷慨的大客户，小书记官当然不能拒绝——步枪倒是无所谓，可铅弹火药这种大宗消耗品为了确保风暴师的稳定供应，他并不敢卖太多。 所以他转而向埃纳雷斯推销起另外一种营地内已经严重积压的战利品。 “粮食？” 埃纳雷斯的眼神中满是困惑。 “没错。” 双满是血丝，面色发青的小书记官微笑道：“准确的说…咳…是能够长期储存，为军队提供稳定营养供给的食物…咳咳咳。” “可我们为什么要收购食物？”埃纳雷斯有些好笑的问道： “您或许不知道，但阿尔卡德家族的领地是图恩重要粮食产地；我们每年收获的小麦、燕麦、橄榄、土豆…不光能喂饱我们自己，还能向外出口呢。” “但那是以前…咳咳。” 小书记官清了清嗓子：“很快战争就会波及七城同盟，图恩大公国首当其冲；如果战争波及…咳咳咳…图恩，今年瀚土的粮食收获必定受到影响。” “但关键不在于粮食价格，而在于军队——等到南部军团攻下鹰角城，缴获的补给必定无法满足军队需…咳！需要，短期内必定会大量收购以填补亏空，那就是您出手的机会咳咳咳咳……” “你没事吧？” 埃纳雷斯微微蹙眉，给小书记官倒了一杯热葡萄酒：“要不要先休息一下，我让人给你安排房间。” “不，只是最近熬夜次数稍微多了点，谢谢。” 小书记官抿了两口，稍微润润嗓子便继续说道： “图恩地区的确有充足的食物来源，但对一支军队而言，当补给消耗严重的时候他们不仅需要立刻补充新鲜的食物，更要补充能够长期储备的给养，对一支规模达到数万人的军团就更是如此了。” “我丝毫不怀疑图恩能够很轻易的拿出供应数万人军团的食物，和南部军团达成一个非常优惠的条件；但你们的军队和人民同样需要这些；战争时期，粮食永远是最紧俏的商品。” “您说的很有道理。”埃纳雷斯微微颔首： “所以您希望我们收购这批补给，然后等到鹰角城被攻陷的时候再转手卖给你们？” “正式如此。” 小书记官微笑着点点头： “因为我们现在缺乏存储条件，缴获的战利品已经变成了军队的拖累，必须尽快处理掉其中的绝大一部分，否则我们是绝对不会出售这些战略物资的。” “更直白的说，我们其实只是希望将这些物资暂时寄存在您的仓库里，等到之后再向您要回，生意什么的只是走个形式罢了。” 微笑的小书记官诚恳道，随手将酒杯放在身侧的茶几上；“啪！”的一声，突然抽搐的右手让酒杯碎了一地。 “啊，抱歉，我就是……” “不，只是个杯子罢了。”埃纳雷斯的眉头皱的更厉害了： “您确定你真的不需要休息一下吗？我们可以等晚上再谈。” “不不不，晚上我还有…总之，我很好。”小书记官面无血色的笑着摇摇头： “还是不要耽误时间了，您肯定也很忙。” “但您嘴唇都已经发紫了，眼圈也很厉害。”埃纳雷斯挑挑眉毛： “您不会是中毒了吧？” “不，只是最近熬夜比较频繁而已。”小书记官用力拍了拍脑袋让自己清醒下，掌心多了几根头发： “没什么大不了的，您年轻的时候肯定也经常做这种事情吧？” “我可不记得我熬夜到嘴唇发紫的地步。”埃纳雷斯的目光微微向下挪动： “……而且还有不自觉抽搐的手臂。” “只是很常见的肌肉痉挛而已，经常写字是会有这种小毛病的。”小书记官直接握住了自己右手腕： “我们刚才说到哪儿了？” “粮食生意，您打算把缴获的多余补给品卖给我们。”埃纳雷斯把自己的酒杯递到小书记官面前： “热葡萄酒，再来一杯吗？” “多谢。”接过酒杯的小书记官微笑道： “我们现在缺乏存储条件，这些已经变成了军队的拖累，必须尽快处理一部分；所以生意什么的只是走个形式，只是希望将这些物资暂时寄存在您的仓库里罢了。” 话音落下，小书记官眨眨眼睛看向埃纳雷斯，发现对方突然陷入了沉默。 “怎么了？” “……没什么。”埃纳雷斯眯起眼睛。 他…好像没发现自己把刚刚说过的话又重复了一遍。 “我同意您的提议，如果安森·巴赫阁下出售缴获的补给品，阿尔卡德家族愿意大量收购——条件是等到克洛维攻陷鹰角城，南部军团必须和图恩签订一份粮食贸易协定，阿尔卡德家族要在其中占据不少于弗朗索瓦家族的利益。” “这个当然可以，我和安森·巴赫副司令一定竭力促成此事。”小书记官艾伦立刻答应。 这原本就是安森计划的步骤之一，既然决定要从图恩大公国突破七城同盟，当然要给对方更多的好处和利益；而直接从对方手里收购粮食，也能避免他们把粮食卖给别人，进一步削弱七城同盟的战争潜力。 接下来两人又聊了一阵，商量好了基本的价格和一些细节部分，埃纳雷斯便起身告辞离开，将艾伦·道恩一个人留在了房间内。 “砰。” 轻声关上门，埃纳雷斯一转身，就看到了站在门外等候的阿尔卡德伯爵。 “商量的怎么样了？” “全都谈妥了，阿尔卡德家族会从这笔生意中大赚一笔的。”埃纳雷斯很冷漠的瞥了他一眼： “满意了吧，我的兄长大人？” 面对弟弟的失礼，翩翩有礼的阿尔卡德伯爵只是欣慰一笑。 “哦，对了。”想起什么的埃纳雷斯突然指着门说道：“等会儿你派几个人过来，伺候他洗个热水澡，然后安顿下来好好睡一觉——他好像快被累坏了。” “这是当然，我们家族还没有怠慢贵客的习惯。” 阿尔卡德伯爵理所当然的点点头，然后就看着自己弟弟头也不回的转身离开： “你要去哪儿？” 埃纳雷斯举起手中带有伊瑟尔精灵徽章的酒瓶，头也不回的朝长廊尽头走去。 “去给大公寄封信。” 第十八章 精灵大使 晨曦山脉以南，图恩大公国，金石城。 当伊瑟尔精灵和克洛维人还在鹰角城外，为了一个个堡垒的控制权拼得你死我活；在鹰角隘口东部的丘陵里杀得天翻地覆时，这座近在咫尺的城市正在举办一场盛大的欢迎宴会。 轰隆的礼炮声在城墙上炸响，悠扬的钟声伴随漫天飞舞的白鸽传遍全城；被清理一新的城市主干道两侧，是全副武装军容齐整的大公亲卫队充当仪仗；后面还有被特地安排，拿着鲜花和彩条，负责大声喊“欢迎”和“万岁”的热心群众…… 正午阳光下，金石城宫殿的大门缓缓打开，崭新的红地毯从大门横穿广场与花园，直通宴会大厅；提前特地粉刷过的墙壁与雕塑每个都焕然一新，花园内生机盎然，四个大理石喷泉源源不断的涌出苹果酒和葡萄酒。 隆重的礼乐声中，站在宫殿台阶前的图恩大公克洛德·弗朗索瓦面带微笑，在一众图恩贵族的簇拥下恭迎来自伊瑟尔精灵王庭的大使。 作为七城同盟中最靠北，又同时与伊瑟尔精灵接壤的国家，图恩与伊瑟尔的历史非常复杂，处于既有仇恨但也存在友谊，彼此都在利用和依靠对方的情况。 对于伊瑟尔，图恩是他们在晨曦山脉以南扩张的桥头堡，历史上不止一次穿越鹰角隘口进攻图恩，失败后则开始尝试拉拢渗透，以至于图恩大公麾下还有一位不属于弗朗索瓦家族旁支，拥有精灵血统的伯爵。 对于图恩，伊瑟尔精灵的存在保障了他们不用担心北面和东面的威胁，可以专心发展经济，为此牺牲一些领土和利益也是弱国不得已的选择。 尤其是最近两年，依靠帝国扶持的伊瑟尔精灵实力不断上涨，以至于在七城同盟的话语权也变得强大了许多，隐隐有将同盟转为附庸关系的迹象，开始持续不断的渗透和笼络，努力打造以伊瑟尔为核心的“八国同盟”。 当然，前提是伊瑟尔能够挡住克洛维的入侵，并且反败为胜。 金碧辉煌的宴会大厅内，衣着华贵的男男女女在炫目的水晶灯下翩翩起舞，两侧的餐桌上摆满了数不清的美酒佳肴。 作为远道而来的贵客，整个伊瑟尔使团的每个人都被单独分到了一块区域，每个精灵周围都有风姿绰约的俏丽异性依偎陪伴，谈吐风趣的绅士与其推杯换盏；稍微说些什么，就会立刻得到一片恭维喝彩之声。 而伊瑟尔精灵大使本人，更是被安排在图恩大公身侧的位置，享受着丝毫不比大公逊色，无微不至的服务，所有的要求都会得到百分之二百的满足。 甚至在持续了一整个下午的宴会后，精灵大使还被大公亲自邀请，前往隔壁的吸烟室一起品尝弗朗索瓦家族珍藏中最顶级的美酒。 面对主人的盛情，作为宾客的精灵大使当然不能拒绝，满面红光的接受了邀请。 “这是圣徒历六十一年，我祖父仍在世时庆祝他七十岁生日酿造的美酒。” 安静的吸烟室内，图恩大公亲自斟了满满两杯酒，递给坐在壁炉前的精灵大使： “为了图恩与伊瑟尔永恒的友谊，干杯。” “干杯！” 轻轻碰杯，面色微醺的精灵大使将美酒一饮而尽，稍微还保持着一点点清醒的目光看向缓缓落座的图恩大公： “弗朗索瓦大公，感谢您如此盛情的款待，但想必您已经知道我的来意了。” “终于要开始了吗？” 图恩大公面不改色，只是模棱两可的点头道。 “恐怕是的。”精灵大使的表情严肃了起来： “克洛维人已经开始进攻鹰角城要塞，短短七天就攻破了最外围的堡垒，并在原址和周围的高地建立了炮垒，逐步蚕食；以他们现在的速度，最快一个月就会兵临鹰角城下！” “更可怕的是根据传闻，围攻要塞的只有一万人不到；有流言说，南部军团的三万人主力已经越过鹰角城，正在鹰角隘口向东推进，要一举全歼准备增援的禁卫军团，长驱直入攻破伊瑟尔王庭！” “不会吧？”图恩大公表示震惊： “我是说…他们是怎么翻越晨曦山脉的，这不可能！” “但这已经是真的了，弗朗索瓦大公。”精灵大使很遗憾的摇摇头： “即便流言有虚假的成分，但增援鹰角城的补给线也已经被切断；的的确确有一支规模不小的克洛维军队出现在鹰角城后方。” “如果任由事态发展下去，而不做任何行动，鹰角城被攻陷只是时间的问题。” “这绝不行！” 图恩大公猛地站起身，激动的表情吓了精灵大使一跳： “鹰角城不仅仅是伊瑟尔的门户，更是七城同盟还有图恩的屏障！一旦鹰角城失陷，整个瀚土都将暴露在克洛维人的兵锋之下；那些疯狂的战争贩子，他们会为了肥沃的土地和向南的出海口，把他们可怕的‘铁路’一直扑到金石城来！” “玛缇亚斯大使，您必须劝说伊瑟尔陛下！”图恩大公放下酒杯，快步扑到精灵大使面前，“啪！”的一声按住对方肩膀和他四目对视： “您必须让他明白，这已经不是伊瑟尔精灵自己的事情了，我们是在阻止一个疯狂的王国摧毁秩序世界以东多年来的和平与繁荣！伊瑟尔精灵必须不遗余力阻止这一切，牺牲再多也是值得的！” “图恩，还有七城同盟，我们都会站在伊瑟尔精灵这边，竭尽所能的与你们并肩作战的！” “当然，当然！”精灵大使连连点头，表情有点儿慌： “弗朗索瓦大公，这正是陛下派我来的目的。” “为了对抗克洛维人，仅凭伊瑟尔精灵的力量是不够的的，我们需要七城同盟的援助；不仅仅是提供物资，而是和我们组成联军，在鹰角城彻粉碎克洛维人的野心！” “如果我们双方联手，足以建立起一支十五万人，相当于五个军团的大军！再配合帝国的攻势，三个月…就能让克洛维亡国！” “说得好！” 激动的图恩大公又倒了两杯酒：“让我们为未来的胜利干一杯吧，玛缇亚斯大使？” “干杯！” 精灵大使也很激动，面颊涨的通红。 “那您接下来准备怎么做？” 将美酒一饮而尽，图恩大公的表情稍微正式了些：“虽然这么说不太恰当，但想要让七城同盟达成统一意见，并不像看上去那么容易。” “北面的一些邦国还要好些，南面就…这些人的眼中完全看不到利害关系，只能看到战争会破坏贸易往来，没有足够的利益是不会同意的。” “这我当然明白。”精灵大使叹了口气，表情也很无奈： “只要能打赢克洛维王国，伊瑟尔精灵愿意向她忠诚的盟友出让一部分利益。” “比如？”图恩大公故作不经意的一问。 “这件事还在商议，但陛下已经基本定下来了。” 精灵大使神秘一笑，凑近前来小声道：“陛下准备正式开放鹰角城的贸易权，从今往后七城同盟可以和伊瑟尔分享鹰角城带来的收益；当然，前提是必须以七城同盟这个整体。” “哦，真的吗？”图恩大公眼前一亮，心底却不以为然。 为了伊瑟尔精灵的要塞让七城同盟倾尽所有，甚至还要“组成联军”，结果愿意承诺的利益就这么一丁点儿，还要七城同盟均分？ 伊瑟尔精灵王…“吝啬”这个词汇已经不足以形容他了。 “当然。” 精灵大使点头微笑，完全没注意到图恩大公一闪而过的表情： “感谢您今天的盛情款待，但我明天就会离开图恩前往下一位领主那里，将这个消息告诉他们，让整个七城同盟尽快行动起来。” “不行。”图恩大公突然道。 “不行？” “对，您不能这么做，因为…这样的话效率就太低了。” 图恩大公摇摇头：“如果是那些和图恩人抱有相同想法的领主，或许只要您一到他们就会立刻同意；但换成是其他人就不一定了，说不定会用各种理由拖延。” “而且除了像传统的图恩人之外，还有些国家的体制是共和或者所谓的‘平等’，那些小国最是难缠。” “这我也明白。”精灵大使的脸上浮现出为难的表情： “就不能用少数服从多数的方法吗？” “很抱歉，但行不通。”图恩大公表示遗憾： “七城同盟决定事情的方法是必须一致通过才可以，否则强国就很容易利用这个体制操控弱国——这个体制设计之初，就是因为我们不想沦为别国的附庸。” “所以我建议，您还是暂时在金石城待一段时间，我会派出信使通知另外六个国家，在金石城召开会议，您可以当面说服他们。” “虽然不能用强迫的方法，但如果在一个房间里多数人都同意，剩下的人碍于面子和关系，也就不好明确反对了。”图恩大公提议道： “再次期间，您就暂时在金石城放松休息，这附近有不错的猎场和酒庄；我估计最慢也就十天，我们就能得到回音了。” “十天？！” “这只是最坏估计，运气好说不定只要五天呢。”图恩大公微笑道： “七城同盟遵循传统，突然召开七国会议这么大的事情，是要认真准备和商讨一下的。” “但克洛维人已经在围攻鹰角城了啊！”精灵大使长大了嘴巴： “最快他们一个月就能攻下要塞了！” “啊…那我只能表示遗憾了。” 图恩大公云淡风轻的喝了口酒：“难道以伊瑟尔陛下的精锐禁卫军团，连一个克洛维人仓促组建的军团都打不过吗？” “不会吧？玛缇亚斯大使您说呢，不会吧？” “这、这当然…当然不会！禁卫军团是完全按照帝国军制建立的，击溃不知道从哪儿冒出来的南部军团当然没问题！” 精灵大使连忙否认，旋即又话锋一转： “不过说起南部军团，我最近可是听说了一些对图恩不利的流言啊，弗朗索瓦大公。” “在来的路上，有些人告诉我最近有一支克洛维军队出现在图恩的领地上，还在金石城得到了您的盛情款待；听起来就像是图恩人协助克洛维人，翻越了晨曦山脉一样。” “这…不是真的对吧，大公阁下？” 精灵大使的表情变得有些凝重了，微醺的双眼死死盯着克洛德·弗朗索瓦的一举一动。 “当然不是，我们怎么会一边和伊瑟尔同盟，一边又帮助克洛维人呢？”图恩大公淡然一笑： “那不就成了两边骑墙的无耻小人了吗？” “所以不是真的？”精灵大使仍在追问。 图恩大公摇摇头：“只是个误会罢了。” “前段时间有一些弗朗索瓦家的远亲来做客，我就在金石城款待了他们一行；因为宴会举办的很隆重，加上的确有几个远亲是克洛维的贵族，结果就以讹传讹变成了克洛维的军队…哈哈。” “是这样啊。”精灵大使目不转睛道： “那他们现在在哪儿呢？” “已经离开了——他们只是来探亲的，一听说战争爆发就赶紧回去了。” 图恩大公不带有丝毫异样的微笑道： “现在可能已经到……” “咚咚咚。” 轻轻的敲门声传来，打断了他的话。 面色微冷的图恩大公只好向精灵大师道歉，在征得对方的理解后起身走去；推开门，站在长廊中的侍者在小声说了几句后，将一瓶有伊瑟尔标志的葡萄酒奉上。 看到酒瓶的瞬间，图恩大公面色微变，但很快就恢复了冷静：“好的，写封信转告他们一定要注意安全。” “遵命。” 侍者转身离开，并且关上了房门。 图恩大公回到房间，看见精灵大使“好奇”的表情，笑着举起了手中的伊瑟尔葡萄酒： “我那些亲戚们送来的礼物，告诉我他们已经走小路进入伊瑟尔精灵王国了——所以您瞧这多巧啊，晚出发一天您就能见到他们了。” 看着那瓶葡萄酒，原本还想继续追问的精灵大使只好放弃，转念一想换了个轻松点的话题，缓和下气氛。 光线暗淡的吸烟室内，失去戒心的精灵大使并未注意到，那瓶刻着伊瑟尔精灵标志的葡萄酒的瓶塞，是用一面裹起来的旗帜。 一面克洛维的血色独角兽王旗。 第十九章 我们不一样 晨曦山脉以东，鹰角隘口，风暴师临时营地。 在经历了一整天的山路急行军，风尘仆仆，浑身上下没有一处不酸疼肿胀的莱昂·弗朗索瓦终于被允许休息；找一块平整的土地铺好自己的床铺，点一堆篝火，躺在上面放松自己早已僵硬麻木的小腿和脚掌。 但这位图恩大公国的继承人却没有任何怨言，因为周围每个士兵和军官都和他一样的蓬头垢面，一样的双眼无神，一样的精疲力竭，疲惫到吃完自己那份食物就立刻抱着枪呼呼大睡。 取过一周时间，这支军队始终保持着这样的状态，像疯狂开动的机器；不是在战斗，就是赶往战斗的路上；休整时间永远是短暂并且不确定的，战斗随时都会打响。 为了避免暴露踪迹，安森已经放弃了帐篷和一堆宿营工具；全军所有人都只能带携带一卷毛毯和最简单的生活用品，最大化程度的做到轻装简行——虽然并不能真的让士兵“轻松”多少。 极度的疲惫放空了所有人的脑子，让行军，开枪和执行命令变成了他们仅知道的三件事；出发时的两千多人，到现在的将近两千人，随时随地抱着枪和刺刀做任何事情，已经被这帮流浪汉和破产佃农组成的军队变成了本能。 但即便如此，整个风暴师依然保持着高涨的士气：因为无论战斗再艰苦再频繁，他们依然能得到充足和源源不断的后勤给养，同时不断的从一个胜利走向一个胜利。 坐在自己的床铺上，强忍着睡意的莱昂·弗朗索瓦掏出了自己的日记本，对着篝火开始了一天惯例的记录： “圣徒历一百年四月三十日，持续奔袭作战一周后，疲惫和硝烟味已经成为一种习惯和常态。 但我们的辛劳换来了回报——鹰角城的补给线已经被彻底切断，眼下这座正在被围攻并且不断失去外围防御阵地的要塞，已是一座孤城。 通过对被俘士兵和贵族的慷慨与仁慈，我们得到了所有援军的情报，掌握了每一支伊瑟尔精灵军队的方位和战力配置，让我们的每一次出击都变得精准而凌厉。 现在，伊瑟尔精灵仓促间组织起来的援军已经被彻底赶出了隘口，所有的前哨部队不是被击溃就是被歼灭，原本应该送到鹰角城的物资，分文不少的变成了安森·巴赫的战利品。 更准确的说，是全体士兵的战利品。 我今天和一个平民成为了朋友，他叫汉克，是个沉默寡言的散兵排长；他告诉我这短短一周的战斗，已经帮他攒出了能买下一座商铺或者小型庄园的钱。 我想告诉汉克他获得的荣誉远比金钱更多，他们几乎击败了相当于四倍乃至五倍于己的敌人，用仅仅两千人几乎封锁了半个鹰角隘口…但我没有这么说，而是祝他能活着回去，能够享受这份他自己拼搏换来的财富。 对于这些普通的士兵们，真金白银远比荣誉更有吸引力；安森·巴赫…他正是深知这一点，才能用公平分配战利品的方式，缔造了这样一支精锐之师。 但我坚信，对这位荣耀的巴赫家族血脉，荣誉必定是要胜过财富的。 随着零散的援军和前哨军一个一个被击溃，真正的威胁正在缓缓逼近——越来越多的消息和情报证明，伊瑟尔精灵的禁卫军团主力正在不断集合兵力，向鹰角隘口而来。 总兵力，至少在[书趣阁]两万以上。 一个巨大的难题正摆在安森·巴赫的面前：是暂避锋芒撤回前哨基地修整，让这支战力恐怖的精灵军团顺利抵达鹰角城？还是竭尽所能的阻止，甚至是击退他们？ 如果他选择撤退，任何人都无法指摘他的行为：风暴师已经奋战整整一周，的确非常疲惫，并且两千人对阵两万人，十倍的兵力足以抹平一切。 但那是正常人，是软弱并且无能的军官才会做出的选择；而不是安森·巴赫——为了逆转战局，主动翻越晨曦冰峰的统帅的选择！ 对于真正的勇士，重视荣誉之人，安森·巴赫，他的选择从来只有一个……” …………………… “我觉得咱们差不多可以撤了。”安森一本正经的对卡尔·贝恩道。 趴在毛毯上的卡尔半睡半醒的睁着眼，扭头看向安森： “总主教的亲儿子又来信了？” 以他对安森的理解，能让副司令大人这么果断跑路的理由，大概也就是这个了。 “这只是一小部分原因。”安森摇摇头，用食指和大拇指的缝隙向卡尔比划着，真的只是“很小的一部分”： “更重要的是，你不觉得我们的计划已经基本达成了吗？” “我·们·的计划？” 卡尔露出了一个很夸张的表情，并且刻意在“我们”这个词上加重了语气。 “没错，是属于我们的计划。”安森笑着点点头，表示很大度的愿意分享这份功劳： “到目前为止，我们已经差不多快要让伊瑟尔精灵相信，鹰角隘口以东有一支克洛维军团在严阵以待，准备和他们的援军主力决一死战了。” “既然如此，那我们继续待在这儿的意义已经不大了；敌人接下来的行动已经被我们识破，为什么不趁他们没反应过来前，做点儿更有意义的事情呢？” 更有意义的事？ 卡尔·贝恩思考了一秒钟，然后忽然睁大了眼睛： “你不是打算进攻鹰角城吧？！” 安森理所当然的点点头：“为什么不？” 这一下子把卡尔·贝恩问住了。 对啊，为什么不呢？ 这不是明摆着的吗？！ 伊瑟尔精灵的军队很不经打吗？没错；鹰角城现在的防御力量几乎都集中于北线吗？也没错。 可这不等于他们就有本钱去进攻鹰角城了！ 不过安森完全不这么想：“现在鹰角城外围的堡垒已经快被路德维希拔光了，整个要塞就是一座孤城；伊瑟尔精灵的援军大概还在拼命聚集兵力，想着怎么在隘口东部和‘南部军团主力’决一死战。” “换句话说，现在的鹰角城看似防守严密，实际上却处在一种紧张却又放松的空隙阶段；后方的援军迟迟不到，正面的防线即将被攻破；这种状态下，他们是没工夫将注意力放在后面的。” “这就是我们攻下鹰角城的绝佳机会。” 到目前为止的全部铺垫，都是为了这一刻。 拉拢金石城作为后援，断绝鹰角城的补给线，最后让被自己击败的溃兵逃往鹰角城…包括拼命围剿伊瑟尔援军，为路德维希的正面进攻争取时间，全都是为了争取这个机会。 当然，也仅仅是一个机会而已；万一失败了，安森也能毫不犹豫的向前哨基地撤退，拉上金石城和南部军团主力军，在鹰角城外和伊瑟尔禁卫军团决战。 既然图恩大公打算上克洛维人的船，甚至不惜把自己唯一的亲儿子拿来做人质表示诚意；那么安森也能毫无愧疚的利用他，逼弗朗索瓦家族正面表态，出兵鹰角城。 “我能问问这是为什么吗？” 卡尔·贝恩很是不能理解——如果说到联盟金石城，截断鹰角城的援军这一步他大概还能跟上安森的思考回路，那么到进攻鹰角城这一步就是完全的跟不上了。 在他看来，到目前这一步，自己和安森这两千多人已经做得足够好了——截断了鹰角城的援军，还让克洛维人在七城同盟打下了一颗钉子，说是超额完成任务一点儿也不为过。 安森·巴赫…他到底在想些什么？ “简单的说，就是我想通了。” 安森平静的看着目瞪口呆的卡尔： “因为某个…很惹人烦的家伙，帮我想通了一件事。” “什么事？” “那就是人和人是不一样的。” “啥？” “简单的说，对路德维希而言，攻占鹰角城并且击败伊瑟尔精灵，击败七城同盟，让他和克洛维大军从一个胜利走向另一个胜利…那就是他的目标。”安森轻声道： “为了这个目标，他一丁点儿也不在乎牺牲多少人的命，甚至是他自己的；那就更不用说付出多少代价，白白浪费多少资源了。” “这个问题我们很久以前不就讨论过了吗？”卡尔打断道： “你是第一天认识他吗？” 安森·巴赫：“……你能不能听我把话说完？” “行吧，你…继续，继续。” 卡尔翻了个白眼，“噗通！”一声躺倒在毛毯上。 “但我们不一样。”安森叹了口气： “对我们来说，首先是要尽量让自己活下去，然后是完成战役目标，再然后，才是能不能从这中间…挣一点。” “是吗？我怎么觉得最后一个才是最重要…啊！不好意思，您继续，我保证不再插嘴了，保证！” “因此！”安森抽了抽嘴角： “在以前，我的办法是尽量给他一个更好的选择，让他不用做那么极端的事情。” “但我现在想通了，与其拼命的去配合别人，不如干脆就把解决事情的主动权抢过来，让别人按照我的意愿和想法做事。” “我…安森·巴赫，要成为这场克洛维—伊瑟尔精灵之战的主导者。” “第一步，就是我要亲手攻下鹰角城。” …………………… 就在安森彻底想通了的时候，正站在鹰角隘口面前，伊瑟尔禁卫军团营地内的路易·贝尔纳爵士，却陷入了巨大的困惑当中。 这场莫名其妙的战争，从开始就充满了各种各样让人脑壳炸裂的信息——先是伊瑟尔精灵王力排众议，强行让自己当上了禁卫军团的统帅；然后是克洛维用快到惊人的速度出现在鹰角隘口，围攻鹰角城；现在又说克洛维人的军团主力突然绕过了鹰角城，要和自己决一死战…… 此时此刻，他的书桌上正堆砌着像小山似的各种关于近期鹰角城的战报，每一个都是触目惊心，而且一个比一个更夸张。 随便掀开一个，上面写的都是“鹰角城已然陷落，克洛维大军正如铺天盖地般袭来”，要不就是“数万克洛维大军翻越晨曦冰峰，向南方挺进”，还有说什么“七城同盟已然背叛伊瑟尔，两万图恩大军已成为克洛维仆从军”。 如果这些情报全都是真的，那自己这个禁卫军团的统帅应该立刻停止增援鹰角城，原地固守待命，准备迎战克洛维军团才对。 但偏偏伊瑟尔精灵的贵族们一边对前线夸张到离谱的情报深信不疑，一边又拼命催促自己进军，在鹰角城和克洛维军决一死战…这种完全自相矛盾的做法，已经让路易·贝尔纳不知道该说什么好了。 当然，在这些情报中也不是没有完全无用的信息，最起码有两点是可以证明的：那就是鹰角城暂时还不会陷落，同时的确有一支克洛维的军队，出现在了要塞的后方，截杀援军和补给线。 大概正是因为辎重全部被劫，援军一个一个被歼灭，侥幸逃回来的精灵骑士们为了掩盖过时，才会不停地强调“鹰角城陷落”吧？ 再有…就是这只克洛维军团的总司令。 安森·巴赫。 看着报告上那个清晰无误的名字，冷静下来的路易·贝尔纳表情逐渐冷漠，瞳孔中却仿佛有火焰在燃烧。 只有这个…不可能是假的。 路易·贝尔纳对克洛维的军制稍微有一点点的了解，中校级别的军官是不可能成为军团司令的——最起码也得是准将才可以；但不论是真是假，这证明安森的确就在鹰角城的战场上，而且手中有一支非常精锐的军队。 这真是太好了。 当在边境的小教堂内接受御前武官的职务，来到伊瑟尔精灵王国的那天，路易·贝尔纳曾经一度以为自己将永远和战场告别，再也没有弥补雷鸣堡时那份遗憾的机会了。 谁曾想短短几个月的时间，机会就出现在了他面前，而且还是以如此完美的方式，让自己能在正面战场上，用最公平的方式结束这一切。 “等着我，安森·巴赫。” 面无表情的路易·贝尔纳轻声低喃： “我来找你了。” 第二十章 最后通牒 圣徒历一百年五月一日，在鹰角城被围困近半月后，伊瑟尔精灵王国的核心主力，精锐的禁卫军团在帝国御前武官，艾德兰公国第一顺位继承人，“海骑士”天赋者路易·贝尔纳的率领下，向鹰角隘口进军。 绵延的丘陵间尽管道路崎岖，两万骄傲而传统的伊瑟尔精灵们依然保持了紧凑且步调一致的阵型；金红相间，无比鲜艳夺目的军装，令这支威武之师看上去宛若奔腾的熔流。 在组建这支禁卫军团时，帝国派来的教官曾经不止一次做出过善意的提醒；最近几年，步枪和火炮无论射程还是精准程度，都已经有了不小的提升。 因此虽然金色和红色的确很不错，但尽量别拿这两种颜色作为军装的主色调；还是选择像黑白，或者浅蓝深棕一类的比较好。 可对骄傲而传统的伊瑟尔精灵，这简直不可接受！ 在伊瑟尔精灵的传统中，红色是王室的颜色，金色是信仰的颜色。 统一的金红色军装，正是代表伊瑟尔精灵王的禁卫军团才拥有的特权！ 这种传统几乎体现在军队的方方面面，尤其是血统：最高贵的是王族，其次是伊瑟尔最古老的六个精灵家族，然后是各等级的贵族，最后是平民和没有精灵血统的异族——主要是人类。 这还不算完，决定一个伊瑟尔精灵地位除了父系和母系的血统外，还有所谓的“源血”，既拥有多少更高贵的血脉；假如两个半精灵同为平民，但其中一个拥有五十分之一的贵族血脉，那么就要比另一个半精灵高贵。 除此之外还有“纯血”比“半血”高贵，“王室半血”比“贵族纯血”高贵…由此衍生出一堆让人头炸的繁文缛节，连一贯崇尚血统的路易·贝尔纳都难以忍受。 尽管帝国同样是用血统和爵位划分等级，但还远远没有到伊瑟尔这么锱铢必较的程度；尤其是禁卫军团这种几乎每个精灵都无比高贵，连士兵都有“高贵血脉”的地方，作为统帅最重要的职责之一，就是在发生矛盾时评判谁的血脉更高贵——而不是对错。 摇摇头将烦心事甩在脑后，面色冷峻的路易策马在队列中穿梭巡视，墨蓝色的军装和左肩随风飘起的鸢尾花战旗披风，让他在金红色的队列中无比的醒目。 “在想什么呢？” 甜美轻柔的嗓音响起，一位身材娇小的女骑士出现在他背后；精致的胸甲与军装穿戴在她身上如同晚礼服般夺目；从三角帽后露出的长发如瀑般散开，在正午的阳光下溢出淡淡的幽蓝。 “亲爱的路易，你看起来似乎很紧张。” 精灵少女的关怀不仅没有让路易心头一暖，反而隐隐露出了几分纠结；很是无奈的回首向对方微微颔首行礼： “是的，您说的很对，芙莱娅公主殿下。” 精灵少女眨眨眼睛，很是关切的凑近前来：“有什么能帮忙的地方吗？” 她目不转睛的抬头望向路易，近乎半透明的浅蓝色眸子仿佛流淌着雨水的珍珠，让白皙而又稚嫩的面庞更多了一丝不染尘埃的纯真。 “恐怕没有！” 眼神中闪过一丝慌张的路易赶紧躲开对方的视线，拼命地克制着让自己保持正常，目视前方：“我…我在思考如何更好的救援鹰角城！” “那你可以讲给我听啊。” 芙莱娅公主依然没有放弃，视线一刻也不肯从路易的身上离开：“毕竟，本殿下才是这支军团名义上的统帅呢！” 精灵少女骄傲的挥舞着小粉拳。 路易的嘴角微微抽动…他都快把这件事忘了。 伊瑟尔精灵王之所以那么固执的要让自己成为禁卫军团的统帅，原因之一就是这位芙莱娅殿下。 这对路易而言是特别难理解的事情，他甚至都不知道自己和芙莱娅究竟有过什么邂逅；只隐约记得从某天开始，这位精灵小公主就换上了一身军装，孜孜不倦的跟在自己身后。 在那之后没多久，自己在禁卫军团的地位就开始如同火箭般上升，从普通的教官升格为总教官，再然后又成了代理司令，最后干脆直接当上了军团长。 连带着元帅杖一并来的，还有代表芙莱娅公主殿下向自己求婚的王庭总管。 路易很想拒绝，但随行的帝国大使一遍遍的提醒和警告他，绝不能破坏帝国与伊瑟尔精灵间的友好关系；再加上千载难逢为兄长复仇的机会，最后也只能默默接受。 轻轻叹息一声，路易抬头指着远处鹰角城的方向：“简单来说，我个人是不太赞同坚守鹰角城，在晨曦山脉以北和克洛维人决战这一目标的。” “没错，这的确是一座易守难攻的要塞，并且可以成为伊瑟尔精灵王国的西南屏障；但另一方面，它也将伊瑟尔精灵的力量限制在了鹰角隘口。” “看看我们周围，这些地形复杂的丘陵和狭窄到只能让数人并肩通过的道路；这样险峻的地势在遭遇入侵时的确是天然的防线，可一旦遭遇进攻就会同样限制我们自己。” “就像现在…崎岖的道路完全限制了军队的行动速度和效率，为了加快行军我们还不得不将更多沉重的辎重扔在最后，因为即便是轻装前进，也只有我们在平原地区行军速度的一半不到。” “哦~” 芙莱娅恍然大悟，瞳孔中闪烁着崇拜的光芒。 作为从小在王庭中长大的小公主，她对战争的理解完全是历史书上的伟人事迹，至于枯燥的史料和更正规的军事教条，是半点兴趣都欠奉。 之所以会那么聚精会神，完全是单纯像听路易说话，还有他侃侃而谈时不自觉散发出的自信与专注的气质，让坠入爱河的精灵公主分外迷恋，欲罢不能。 “而现在，我们就在遭受固守鹰角城带来的恶果。”完全没有注意到芙莱娅眼神的路易叹息一声： “敌人完全控制了要塞，甚至让一支规模不小的部队渗透到了要塞后方；现在他们只要在这些崇山峻岭间用很少的兵力，控制一两处要害位置，就能让我们动弹不得。” “举个简单的例子，看见前面那个高耸的山坡了吗？下面就是我们的必经之路；如果我是安森·巴赫，我就会在这里用数千人布置一条防线，那么……” “呜————！！！！” 话音未落，急促的军号声就从队列的最前方响起；一名举着燕尾旗的精灵骑士沿着行军队列，策马狂奔的同时朝大声呼喊： “路易·贝尔纳军团长，前哨军遭遇敌袭被拦住道路，是克洛维人！” “什么？！” 路易的脸上露出一闪而过的惊愕，但下一秒就立刻恢复了冷静。 安森·巴赫…你果然对战局的把控还是的那么的准确。 特地在这种地方拦下我，是打算和我决一死战吗？ 很好，那我就如你所愿！ “鈶鎯！” 亮银色的长刀如流水般从刀鞘中绽出，拽紧缰绳的路易在精灵公主崇拜的目光中猛地转身，将长刀高举过头顶： “全军就位——准备迎战！” “为了伊瑟尔的荣光——！！！！” 震耳欲聋的欢呼声在山林间回响，两万精灵大军在一条条命令与军号声中以惊人的速度转入应战状态。 而就在另一端山坡下南部军团的防线上，听着那山呼海啸般呐喊的克洛维士兵们一个个面色苍白，在军官们的呵斥声中马不停蹄的来回奔走，手忙脚乱的仓促构筑着阵地。 他们怎么也想不通，明明在穿越了鹰角城防线后一路上都没有遇到伊瑟尔精灵的援军，怎么一停下来就立刻撞见这么个明显不好惹的硬骨头呢？ 伊瑟尔精灵的脑子到底是怎么转的，难道非要把所有的援军都聚集在一块儿行动，他们才有安全感吗——这里可是他们的地盘啊！ 匆忙杂乱的阵地中，站在堑壕上的罗曼中校透过长长的单筒望眼镜，观察着对面伊瑟尔精灵的军势。 必须承认，身着金红的伊瑟尔禁卫军团的确极具气势；夺目且统一的军装。让这支两万人的大军看上去比鹰角城更有压迫感。 但是…罗曼眉宇间微微皱起。 为什么这支伊瑟尔的大军，看上去好像是要在这里和自己决一死战似的？ 自己手头只有三千人，就算能建立防线也只能挡住一个方向，最多也只能拖住三分之一的敌军；既然如此，对方的统帅有什么必要和自己死磕，而不去救援鹰角城呢？ 这不是舍本逐末吗？ 罗曼摇摇头，他完全弄不明白对面是怎么想的。 但无论如何这都算是好事——既然对方一定要从自己这里推过去，那么就能多延缓几天他们支援鹰角城，让路德维希大人有更多的时间攻下那座要塞。 而且看起来敌人准备的也很仓促，军阵中根本没有重型火炮的影子；只有小型火炮和步兵的话，占据着有利地势还拥有掷弹兵团的罗曼完全不惧。 就在他思考该怎么尽量拖延对面的时候，一阵仓促的脚步声从背后传来，微微蹙眉的罗曼立刻回首，看向气喘吁吁的侦察兵： “找到了吗？” “没有！” 上气不接下气的传令兵回答的倒是很果断：“我们找遍了附近所有可能适合扎营的地区，都没有找到安森·巴赫副司令和他的军队——只有一些部队经过的痕迹。” “没有？”罗曼中校冷冷道： “传令兵呢，我记得上次派出去的传令兵有一个到现在都还没回来；难道安森·巴赫那边连一个传令兵都没有派来吗？” “没有，什么都没有！”侦察兵连连摇头： “我们找到了被他们抛弃的辎重车和一些零碎的补给，大都是从伊瑟尔精灵手中缴获的，可以确认直至最近安森·巴赫副司令的军队还一直在附近活动，并且实质性的对伊瑟尔精灵的补给线构成了威胁。” “但我们的确没有找到他和他军队的踪迹，更无法确认他们的大致方位！” 什么都没有…罗曼的表情有些难看了。 按照他原本的计划，自己的三千人如果能和安森·巴赫的两千多兵力合并，至少在兵力上达到将近一个满编步兵师的水准；虽然还是不够挡住两万人，但尽量拖延半个月，让路德维希大人抓紧攻城的机会还是有的。 可现在显然是不仅是得不到任何增援，连安森和他的两千人究竟是死是活都不清楚了——虽然罗曼根本不相信这家伙会那么容易的被干掉。 “安森·巴赫…你究竟在干什么？” 当罗曼内心茫然的时候，远在他背后的鹰角城守军却陷入了巨大的震惊和恐慌之中。 “那是什么？！” 伴随着塔楼顶端某个哨兵惊慌的叫喊声，正在被路德维希南部军团主力从正面猛攻的鹰角城守军，第一次将目光投向了他们的身后。 在晨曦山脉的崇山峻岭之间，一面，两面…数不清的克洛维独角兽战旗不断涌现，如同漆黑的蚂蚁般瞬间席卷了数个山岭，从南面将整个鹰角城包围。 发现这一点的鹰角城守军瞬间乱做一团——鹰角城的建造者是两百年前的图恩大公，自然不会特地在面朝自己领地的方向建设太多防御设施，因此防御力也相对十分薄弱；拼命抵挡克洛维人正面进攻的伊瑟尔精灵，也完全没考虑过敌人出现在背后该怎么办。 山峦下方从鹰角城通往七城同盟的道路上，一名高举着燕尾旗帜的克洛维军官向着要塞策马狂奔而来。 在慌张失措的守军注视下，这位军官驻马停在了一座鹰角城外的土丘上，手中的旗帜猛地高举过头顶，像标枪似的钉在了要塞大门前。 “我是南部军团第一列兵团团长，少校法比安！” “奉军团总司令的命令，向鹰角城下达最后通牒——给你们七十二个小时，交出武器和城防，主动出城，到我军的军营报告投降！” “超出时间，安森·巴赫总司令将下达最后进攻指令，并且不再遵守之前的任何约定！” “听清楚了，这不是警告！” “这是最后通牒！” 第二十一章 谈判 “我说，这样真的没问题吗？” 鹰角城南面的山丘上，望着远处正在狂奔着赶回来的法比安少校，卡尔·贝恩一脸忐忑的看着身旁信心满满的安森：“我怎么觉得有点儿危险啊。” “危险，有什么危险？”头都不抬的安森心不在焉道，手里娴熟的给莉莎的博尔尼步枪保养上油： “我们的大本营离鹰角城的城墙都超快超过两公里了，最近的炮垒也有将近一公里远——这个距离要是还能被命中，他们的大炮是长了眼睛不成？” “我说的不是这个。”卡尔翻了个白眼，指着身后那多得快插满一片林子的军旗： “你打算就靠这个东西吓唬城里面的伊瑟尔精灵，让他们乖乖的开城投降——还有，这么多军旗你是从哪儿弄来的？” “基本上都是之前从伊瑟尔前哨军那里缴获的，让艾伦·道恩找人刷了刷黑色和红色的颜料就送过来了。”安森随口答道： “而且你说的并不准确，这顶多只是我完美计划的一部分罢了！” “不过有一点你说对了，那就是我根本没打算攻城，最多也就是装装样子…或者说我不会亲自攻城，有人比我们更适合做这件事情。” 嘴角上扬的安森，“咔嚓！”一声闭合了枪机。 在两人的身后，整整一个连队的士兵正在加紧构筑炮垒和营地——按照已经草草搭建起来的样子，整个营地至少有一个满编步兵团的规模：外围能看到栅栏和围墙，内部有整齐划一的营帐，坚固的炮垒和临时仓库…看起来就和真的一样。 之所以是“和真的一样”，因为除了炮垒是真的外，其它都只能远远看上去像那么回事——栅栏和护墙只有几颗被伐倒的树木和没剃干净的枝杈，宿营区只有几个像样的帐篷，其余干脆就只扯了几匹布料搭载支撑用的柱子上…这样的营地但凡敌人敢进攻，绝对一碰就塌。 当然，或许连碰都不用碰，因为整个营地里就没多少活人——负责搭建营地的步兵连只是临时呆在这儿，等会儿他们还要去下一个用军旗围起来的“施工地”干活呢！ 总而言之，看上去已经从南面将鹰角包围，切断了他们与补给线和七城同盟的“防线”，就是这么一个“假装自己是铜墙铁壁”的东西。 但对现在鹰角城的守军，那就是真正的铜墙铁壁。 理由也很简单，因为他们不敢真的进攻。 眼下鹰角城正面防线的钉子快被路德维希拔光了，他们要是在这种时候大规模调动军队，进攻“几乎封锁了半个鹰角城的防线”，还要指望正面的南部军团主力不会立刻全军压上来…除非路德维希是个瞎子。 除此之外，城内的守军中至少有两千是之前被安森放走的俘虏；这些精灵是在几乎被全歼的情况下，被扒光了所有武器和补给，手无寸铁的进入鹰角城的。 他们的存在，同样会对城内的守军士气造成很沉重的打击。 现在安森唯一担心的事情，就是“不了解情况”的罗曼中校和他的三千人，在路易·贝尔纳的两万大军面前能坚持多久。 运气不好的话，路易很可能会留下四五千人的步兵师和罗曼纠缠，剩下的部队冒着被截断后路的风险，火速赶来救援鹰角城。 如果真是这样，那留给他攻下鹰角城的时间最多也就只有四十八个小时；安森就必须立刻调头，做好迎战路易·贝尔纳的准备了。 “总而言之，能否赢得战争胜利的关键不仅仅是在战场上打败敌人；让自己人相信‘自己战无不胜’，同时让敌人认为‘自己不可能胜利’，同样是战争的一部分。” “而要做到这一点，就不能仅仅利用自己手中的力量，而要将所有的因素都囊括其中，从敌人的角度去考虑问题。” “就比如对面鹰角城的守军，他们在路德维希总司令的进攻下节节败退，同时不断的从溃败的援军口中得知补给线被切断，援军一个接一个被歼灭的消息；在这种情况下，对于孤立无援的守军而言，士气低落是必然的情况。” “如果在这时强攻，很可能会让走投无路的敌人为了生存负隅顽抗；因此必须要分化他们，让其中的一部分人…呃，精灵认为自己不用战斗也能活下来；让他们相信投降不是为了当逃兵，而是保全所有同伴的最佳方式。” “因此接下来的重点不是在战场上赢得胜利，而是利用我们之前已经赢得的胜利，被切断的补给线和主力军团的正面进攻，威胁恐吓鹰角城，以最小的代价不战而胜……” 安森一边用毛巾擦拭着枪机一边侃侃而谈，身旁不知道什么时候钻出来的莱昂·弗朗索瓦则拿着他的日记本站在一旁，激动到双手都在不停颤抖的飞快记录着。 对安森几乎崇拜到无以复加地步的年轻骑士，现在无论这位副司令大人做什么在他眼里都是非同常人之举，一言一行都必须完整记录下来，经常反复阅读和学习才行。 对这俩一个传教士一个狂信徒毫无兴趣的卡尔·贝恩翻了个白眼，干脆去监督炮兵连修筑炮垒的情况了。 三十分钟后，法比安少校终于匆匆赶来，打断了意犹未尽的两人继续聊下去的“热情”： “鹰角城派人来了，他们不同意您‘合情合理’七十二小时投降的要求，同时派人来希望能和您正式谈判，商量一个‘大家都能满意’的结果。” 法比安的表情还是夹杂着一丝掩饰不住的嘲讽——在他看来这就是伊瑟尔精灵自欺欺人，“投降”这种事情哪还有能让所有人满意的？ 安森倒是不怎么敬仰，这个结果基本和他猜的差不多：“什么时候？” “三小时以后，在鹰角城外一个城防炮打不到的土坡北面，双方各只准带一个步兵连的卫兵，谈判人数不得超过两名。”法比安突然笑了一声： “而且其中一个您肯定还记得。” “谁？” “布勒·玛缇亚斯，那位‘高贵的伊瑟尔纯血’骑士！” …………………… 鹰角城南面的荒原上，一座临时搭建的帐篷伫立在道路正中央，代表克洛维的血色独角兽和代表伊瑟尔的金色秩序之环旗帜，环绕着插在帐篷四周。 肃杀的气氛中，伊瑟尔精灵的卫兵们以帐篷为中心点向两列展开；枪口挂上刺刀，铅弹入膛的精灵线列兵们右手放在扳机上，表情古怪的看着和他们“对峙”的小女孩儿。 瘦瘦小小的个头扛着比她还高的步枪，腰间鼓鼓囊囊的挂着至少两把左轮和两颗手榴弹，背后还又背了两把步枪，枪托像支撑柱似的戳在地上。 大大的三角帽卡在女孩儿的头顶，甚至比她的肩膀还要大出一圈，把少女的半个脑袋都塞进了帽檐里，只稍稍露出小半张严肃到可爱的脸蛋和几根乱糟糟的头发。 堂堂克洛维军团司令，居然就带这么一个可爱的少女担任他的护卫…原本如临大敌，紧张到心脏都快跳出来的伊瑟尔精灵卫兵们面面相觑，简直不知道该说什么好。 只有帐篷内的布勒·玛缇亚斯在坐下来的时候，目光无意中扫到了外面那个娇小的身影，身体不寒而栗的微微一颤。 “下午好，安森·巴赫司令官大人，没想到我们又见面了。” 精灵骑士不卑不亢的看向对面的安森和卡尔，眼神略微有些复杂：“很荣幸您能愿意接受我们的谈判邀请，作为鹰角城的守军，我们希望……” “我只有一个问题。” 没等对方说完，安森就一脸不耐烦的打断道：“你们准备什么时候投降？” 话音落下，布勒·玛缇亚斯的表情瞬间阴沉，坐在他身旁的精灵表情则有几分慌乱。 完全不知道该说什么好的卡尔·贝恩则板着脸，做戏做全套的装出一副轻蔑的模样——虽然这个“完美计划”怎么看怎么不靠谱，但现在他也只能配合了。 “投降？” 布勒·玛缇亚斯冷哼一声：“抱歉，但尊敬的司令官大人，您和您的军队还没有攻破鹰角城的城墙，好像还没资格向我们提出这么苛刻的要求。” “之所以会向您提出会面的请求，纯粹是考虑到再这么战斗下去，只会白白浪费许多英勇骑士的生命；因此……” “我再问一遍，你们打算什么时候投降？” 安森再次冷冷道。 被粗暴打断的布勒·玛缇亚斯深吸一口气，不自觉的攥紧了拳头：“我说了，我们……” “什么时候？” “什么时候？我…我再重复一遍，我们……” “四十八个小时内交出鹰角城，能还是不能？” “四十八个小时？之前您不是说七十二个……” “可以，七十二个小时内宣布投降，交出鹰角城是么。”安森甚至懒得多看一眼精灵骑士那慌乱的表情，直接扭头朝卡尔道： “受降书准备好了吗？” “当然。” 板着脸的卡尔轻轻颔首，干脆利落的掏出了一份早已准备好的羊皮纸卷轴，整齐的摆放到对方面前，顺便递上了一支笔。 “签字吧。” “砰——！” 一声闷响，猛然起身的布勒·玛缇亚斯右拳重重砸在桌子上，再也按奈不住怒火。 几乎就在精灵骑士起身的瞬间，帐篷外的莉莎已经将枪口对准了他的脑袋；周围慌乱的精灵卫兵们过了数秒才反应过来，齐刷刷举起武器。 紧张的气氛犹如干燥的火药桶，一触即发。 “您不要太自以为是了，安森·巴赫阁下。” 精灵骑士再次深吸口气，颤抖的身体拼命压抑着怒火：“伊瑟尔精灵的旗帜还挂在鹰角城的城墙上，您没资格用这种口吻和我们谈判。” “我们这是在心平气和的同您商量，看能不能用一个更好的方法来解决眼前的问题，让双方不用继续无谓的流血而已。” “说到底…这场战争就是你们克洛维人一时的意气之争，高贵的伊瑟尔精灵并没有任何对不起你们的地方，我们完全可以冷静下来，让双方的高层用协商解决问题。” “别忘了，帝国的大军至今可仍旧在节节胜利；您就不担心再这么下去，伊瑟尔精灵会彻底倒向帝国吗？” 布勒·玛缇亚斯威胁道。 安森就像没听到一样，淡然的和精灵骑士四目对视，从怀中掏出了审判官怀表，“啪！”的一声摁开： “现在的时间是下午四点五十分。” “四十八小时后，如果鹰角城仍不愿意向南部军团投降，交出要塞和所有的武装，我军就将从南面防线对要塞展开不定时，无差别的炮击。” “七十二小时后，我军将同时从南面和北面发动总攻；届时所有承诺全部作废，城内任何一个精灵，都别想还能回到伊瑟尔的土地——不论活的还是死的。” “我会用四十八磅臼炮，把你们的骨灰盒‘送’到晨曦山脉的冰峰上。” 面色平静的安森，同样毫不掩饰的威胁道。 闻言的两个精灵贵族同时色变，布勒·玛缇亚斯的表情更是难看到了极点，抽搐的表情仿佛恨不得把安森一枪崩了。 但当他抬起头看到那个举枪对准自己的小女孩儿，还有她身后那漫山遍野的克洛维军旗，精灵骑士立刻冷静了许多。 沉默了数秒，他整理了下衣领，目光冰冷的扫了安森一眼。 “走！” 扔下这句话，布勒·玛缇亚斯便转身离去，随行的的精灵贵族和卫兵们面面相觑，仓促的紧随其后。 望着精灵们走远了的背影，终于松口气的卡尔·贝恩缓缓将目光扫向嘴角微微上扬的安森： “这个…也是你‘完美计划’里的一部分？” “嗯。”安森理所应当的点点头。 “接下来呢？”卡尔指着对面的鹰角城道。 “接下来啊……”安森突然露出了有些古怪的笑容： “就是看鹰角城里的守军有没有骨气的时候了。” 第二十二章 夜袭 午夜，十点三十分，鹰角城要塞，南城墙。 “士兵们已经准备好了。” 寒风呼啸的塔楼顶端，神色凝重的要塞司令官对布勒·玛缇亚斯沉声道： “按照你的要求，一千五百名士兵，配备四发手榴弹，博尔尼步枪，所有的士兵和将领也是全部从…在与克洛维交锋中不幸失利的高贵者中，精心挑选的。” 面对高贵的伊瑟尔纯血骑士，而且还是最高贵的六大家族的传承者，仅仅是普通“半血”贵族的要塞司令官不得不让自己的措辞委婉些。 尽管对方是个被敌人打得丢盔弃甲，军阶也不如自己的败军之将。 “多谢。” 面无表情的布勒·玛缇亚斯头也不回道，目光始终望着远处漆黑一片的丘陵荒野。 光芒黯淡的星空下，隐约能看到山谷间如林密布的血色独角兽战旗，数不胜数的堑壕、栅栏、炮垒……以及潜伏于其中，数以万计的克洛维士兵。 “据观察哨的推测，敌人山坡上的营地，应该是用于威慑鹰角城要塞的炮垒，方便在攻城时为进攻的军队提供火力支援——虽然我们实在是不清楚，他们是如何携带大量火炮，还能悄无声息出现在我们后方的。” 要塞司令指着对面，略带几分谦卑的为精灵骑士解释道：“反倒是道路中央，除了一个差不多加强步兵团规模的营地，并没有发现太多的防御力量。” “因此我的建议是从中路强行突破，敌人的主力全部都在山坡上，短时间内根本无法支援。” “运气好的话，应该很顺利就能撕开防线，生擒，甚至击毙那个让你蒙受了莫大耻辱的卑鄙小人…安森·巴赫！” 当要塞司令说出这个名字的瞬间，精灵骑士的眼神瞬间变得凌厉许多。 就在几个小时前，当布勒·玛缇亚斯和另一位精灵贵族将安森“四十八小时内投降，否则后果自负”在鹰角城的军事会议上公布后，全场哗然。 许多之前被击败的精灵援军将领立刻暴跳，怒不可遏的嚷嚷着“狂妄的安森·巴赫手中根本没多少兵力，完全是在虚张声势”恐吓要塞，叫嚣着“全军出击，给他好看”！ 这股势头发展到最后，就是由“被安森羞辱了两次”的布勒·玛缇亚斯提议，组织一支两个步兵团规模的前哨军发动夜袭，去“摸清安森·巴赫的虚实”；并且如果有机会，“一举将其击毙”。 他的提议立刻得到了所有援军将领的提议，甚至不少原守军的军官也很赞同；眼下鹰角城等于是被四面围攻并被切断了所有支援，哪怕只是稍微扭转局面也能让士气恢复不少。 唯一对这件事有些疑虑的要塞司令官想要阻止，毕竟眼下被南部军团正面猛攻的鹰角城死伤惨重，一千五百名精锐士兵已经是相当于四分之一的战斗力，不能不慎重。 但在众多将领，尤其是“纯血”贵族将领的支持下，他这个要塞司令官是在没有太多话语权，只能默许。 而既然提议者是布勒·玛缇亚斯，那么自然也应该由他执行这项任务；精灵骑士也当仁不让，主动站了出来。 火光照耀下，面无表情的布勒·玛缇亚斯走下城墙，一千五百名荷枪实弹的精灵线列步兵已经在城墙侧门下严阵以待。 所有的军官和士兵都是精挑细选，完全遵照他的要求；每一个军官都曾与他共事，关系很是密切；每一个士兵他都记得长相，甚至能喊出名字。 这也是为了作战考虑…毕竟像夜袭这种对指挥和配合要求极高的战斗，如果士兵和指挥官彼此不熟悉，那简直和送死没什么两样。 望着这些精锐的士兵们，精灵骑士抬起头，先向城墙上的要塞司令官微微颔首示意，然后猛地将从掌旗官手中接过来的旗帜举过头顶： “出发！” “为了伊瑟尔的荣光——！！！！” 伴随着锁链与齿轮的转动声，沉重的闸门在他身后缓缓升起。 惴惴不安的要塞司令官双手扶着城墙，望着一千五百名精锐士兵缓缓走出要塞，向着万籁俱寂的黑暗而去。 漫天星辰下，；离开了鹰角城的布勒·玛缇亚斯终于流露出一丝丝的紧张。 和人类不同，精灵们拥有十分优秀的夜间视觉；即便午夜的晴空中只有星辰，精灵士兵们依然能看清山坡上飘扬的独角兽战旗，影影绰绰，仿佛埋伏着无数敌人的营垒。 但这丝毫没有令他们安心多少，越是看得清楚，反而越是紧张，甚至不由自主的放慢了行军的速度。 十一点十分，磨蹭了将近四十分钟的前哨军终于离开了鹰角城的防御半径，进入了“安森·巴赫防线”的火力范围。 但精灵骑士并没有因此停下观察，或者让士兵们改变队形，依然保持着正常行军规模的纵队缓缓的行进，甚至略微加快了速度。 “他们还真来了？” 山谷间风暴团的阵地内，举着单筒望眼镜的卡尔·贝恩望着荒原上向这边缓缓行进的伊瑟尔精灵军，面色有些难看： “大半夜的这么光明正大的发动夜袭，怕不是被气疯了吧……” “也可能就是想试探一下。”一手朗姆酒一手牛肉罐头的安森心不在焉道： “放心吧，风暴团的阵地构筑还是你亲自监工的呢；背靠山坡，三道交叉的火力网，还有两门骑兵炮，想逃跑后面也绝对来得及——你有什么可害怕的？” 他说着还指了指对面正在布置防线的法比安少校，对方正带着半个散兵连从山坡上的“炮兵阵地”赶过来，设置万一开战后方便狙杀敌人军官的狙击点。 “这和害怕有关系吗？”卡尔翻了个白眼： “一旦让他们摸上来，最多三十分钟我们这边的火力就全暴露了——对面的鹰角城守军哪怕是个傻子也知道，您这位‘总司令’就是个样子货，手里能打的部队都不到两千人！” “我倒是想知道，到时候您打算靠什么攻下鹰角城？！” 兴许是太过激动的缘故，卡尔的面色都有些苍白，身体也不自觉的颤抖起来。 “别害怕，卡尔，别害怕哦。” 一旁困到快睡着的莉莎突然被惊醒，迷迷糊糊的抱着枪爬起来，小手“啪啪啪”的拍打着卡尔的脑袋： “莉莎会保护安森和你的，安心睡觉，不用害怕咯。” 不过这份“安慰”似乎并未起到应有的效果，卡尔·贝恩的表情更丧了。 “你看…连莉莎都不害怕，你有什么可怕的？”安森笑着将肉罐头和酒瓶放在一旁，把莉莎抱在了怀里： “相信我，不会错的。” “相信你什么？”神色紧张的卡尔嘴角抽了抽： “您倒是给我们点儿能相信你的东西啊，故意激怒那个什么纯血骑士，发了疯似的夜袭——他死不死不要紧，我们能得到什么？！” “得到攻下鹰角城的机会。” 安森突然正色道。 “啥？！” 卡尔表情一怔：“您…您不是打算弄死他们，再拉上我们假冒精灵军混进鹰角城吧？你这个…我怎么说…这也太……” “谁说…我要偷袭混入鹰角城了？” 安森轻哼一声，严肃的表情下不由自主的翘了翘嘴角——这可是最近卡尔第一次没猜到自己的计划： “我说过了，我是不会主动进攻鹰角城的…我要的，是他们乖乖的拱手而降。” “那……” “你觉得这里离路德维希司令的阵地有多远？” “多远…应该…没多远吧？”卡尔皱着眉头： “然后呢？” “然后如果我们这边开炮，你觉得路德维希会无动于衷吗？”安森信心十足道： “不，他肯定不会！非但不会，他还会把这当成是进攻鹰角城的绝佳时机——有人从他的背面替他吸引了鹰角城的注意力，路德维希…他肯定会全军压上，不惜一切的代价的抓住这次机会！” “但另一方面，因为事先没有准备，这肯定是一次极其仓促的进攻…我估计能把外围要塞全啃下来，差不多就该是极限了；可对鹰角城的守军而言，这会是极其难熬的一个晚上。” “外围据点被扒个精光，至少五分之一的精锐兵力全军覆没，补给线断绝，还要同时面对南北两面夹攻…这种时候，你觉得他们还能有多少士气撑下去？” “可、可如果他们就是撑下去了呢！” 卡尔扯了扯嘴角——虽然他也觉得安森说的没错，可就是忍不住反驳：“伊瑟尔禁卫军团可就在路上了，急行军四十八个小时就能赶过来！” “嗯……” 安森紧抿着嘴角，长长叹了口气——这差不多是整个计划中最不确定的一环，因为实在不好说罗曼中校能撑多久，经历了雷鸣堡和几个月“社会毒打”的路易·贝尔纳会不会比之前更实际了。 把希望寄托在不确定因素上风险实在是太大了，也很不符合一个前文案的习惯；但没办法，他现在手里的牌太少了，只能抓住每一个有可能的机会窗口。 哪怕明知道很大几率失败，也必须试试看，否则就永远都没有机会了。 “那个，虽然不是故意要打断二位的谈话，但是……” 皱着眉头的法比安突然走过来，轻轻咳嗽两声：“对面的敌人，已经离我们很近了。” 两人的表情同时一怔，警觉的抬头望去——始终保持着纵队阵型精灵前哨军，正在缓缓迫近风暴团的前沿阵地。 趴在堑壕里的前排散兵们纷纷举枪，气氛顿时紧张起来。 但奇怪的是，不断逼近前沿阵地的精灵前哨军并未展开，依然保持着快速推进的纵队阵型前进，甚至连武器也没有从肩上取下。 他们就像是没看到已经尽在眼前的栅栏和堑壕一样，继续缓缓推进，目视前方。 十一点三十五分，精灵前哨军已彻底进入风暴团阵地。 紧张的卡尔浑身绷起，不由自主的屏住了呼吸。 从这里开始，敌人已经完全进入了风暴团的火力范围，而且身后还有山体、树林和荒野的遮掩，从鹰角城的位置已经很难能看清战场。 换而言之，就算将这帮敌人全部干掉，鹰角城的守军也不知道发生了什么。 “他们这到底是怎么想的？”心情忐忑的卡尔扭头，紧张的眼睛死死盯着安森： “要不要动手？现在动手这帮精灵一个也逃不……” “安静！”安森沉声喝道。 卡尔立刻捂住了嘴巴，连一旁不知道什么醒过来，偷吃牛肉罐头的莉莎也赶紧抿住小嘴，涨红了脸拼命想要把嘴里的牛肉咽下去。 伊瑟尔精灵的前哨军仍在前进，整齐的脚步声在午夜间无比的清晰；靠近堑壕最前排的士兵们，甚至已经能隐约看清敌人的长相。 一百五十公尺、一百公尺、五十公尺、三十公尺…… “原地立定！” 命令声响起，一千五百名精灵线列步兵停在了距离防线只有不到二十公尺的位置上。 军号声接力般的不断响起，狭长的纵队就在防线面前转变阵型，从纵队变成了与防线同等宽度的横队。 满脸惊疑的克洛维士兵们全身绷紧，死死盯着已经快顶到面前的敌人，焦急万分的等待着开枪的命令。 但安森仍未下令，冷漠的表情望着近在眼前的整齐军阵，仿佛是隐约间猜到了什么，无比耐心的等待着。 下一刻，举着金色秩序之环旗帜的布勒·玛缇亚斯突然从队列的后排走出，面无惧色的穿过了最后二十公尺，直接站在了栅栏前。 强作镇定，实则紧张万分的精灵骑士拼命让自己站直身体，从他的视线已经能看见埋伏在这狭窄道路间的三道火力网，还有密密麻麻对准了自己的枪口。 他看了眼身后的鹰角城，缓缓收回目光后又深吸口气，对着风暴团防线后方高声喊道： “我是伊瑟尔王庭纯血骑士，布勒·玛缇亚斯。” “按照之前与尊敬的南部军团司令官，安森·巴赫大人的约定特地至此，将鹰角城……” “双手献上！” 第二十三章 午夜炮声 “你说什么？！” 衣衫不整的路德维希双眼猩红的坐在地图桌前，太过震惊以至于险些一头磕死在地图桌上。 就在差不多三小时前，他刚刚和军官们开了场相当激烈的军事会议；对于他保持高强度的进攻，一个炮垒一个炮垒硬啃的战术，让整个军团处于极度精疲力竭的状态，并且对各个步兵团都造成了不小规模的损失，让这些军官们意见很大。 这些人当中一多半都是跟着路德维希在王都参加过平叛战斗，原本都准备好跟着司令一起成为王都治安军了，结果却被“发配”到伊瑟尔继续打仗…只好指望着能一路平推到精灵王的王庭发财，可没想着替他弗朗茨家族“赢取荣耀”。 总而言之一句话，让这帮把打仗当生意做的军队啃鹰角城这种硬骨头，实在是太难为他们了。 事实上就连路德维希也开始怀疑，自己是不是太过心急了…毕竟他手中只有一万多人，就算能够快速攻下鹰角城，这点兵力想要进攻伊瑟尔精灵还是不够的。 但这并不等于他会对一帮欺软怕硬，就知道捞钱的渣滓妥协；会议在路德维希的咆哮中不欢而散；在和几个亲信指挥官下达了接下来的布置后，精疲力竭的路德维希在失望和落寞中趴在地图桌上睡着了。 而现在刚刚喊醒他的卫兵告诉他，有人在攻城！ 而且不是在他们这一边的方向，是在鹰角城的背后！ 路德维希瞪大眼睛，脸上写满了难以置信。 “千真万确！” 行了个军礼的卫兵同样激动到浑身颤抖：“这是哨兵送回来的一手情报，他们亲眼看到鹰角南面的城门突然发生了爆炸，同时有至少一个炮兵连规模的火炮在轰击要塞的城墙！” “而且、而且您现在只要走出去，就能看见要塞方向爆炸的火光！” “怎么不早说？！” 一把推开卫兵，头发凌乱的路德维希快步冲出营帐，抬头望向鹰角城的方向，然后…… 然后他愣住了。 “这…这……” 望着夜空下一闪一灭的火光，他甚至能听到自己的声音在微微颤抖。 不，那不是他的声音…路德维希突然清醒，立刻分辨出耳畔响起的，是六磅和十二磅步兵炮的东西，还夹杂着各种隐隐约约的爆炸声。 可…会是谁？ 罗曼？不不不…他现在应该在东部战场，和安森·巴赫一起阻击伊瑟尔精灵的援军，再怎么说也不可能…… 安森·巴赫？！ 想到这个名字的瞬间，路德维希“啪！”的一声，右手按住了腰间军刀的刀柄。 没错，只有他…只有他能带着一只孤军，在敌人毫无察觉的情况下出现在要塞后方，毫无征兆的发动夜袭的人，也只有安森·巴赫了。 虽然实在不明白他究竟是怎么做到的，又为什么始终没有和自己取得联络，而且不是在鹰角隘口西部反倒出现在要塞北面…… 但现在这些都不重要了！重要的只有一件事，那就是此时此刻，就是攻下鹰角城千载难逢的好机会！ “立刻通知最前沿的部队，让他们…不！”路德维希猛地回头，死死盯着被他吓了一跳的卫兵： “通知所有中阶军官，让他们在一小时…半小时内让部队完成集结进入备战状态，办不到的让他们把自己毙了！” “一线部队要在十五分钟内全面投入战斗，其余的步兵团要在三十分钟做好支援准备；一个半小时后，我要看到八千名士兵出现在战场上！” “是！” 同样激动的卫兵并没有再多废话，全速狂奔而去。 远处的炮声仍未终止，路德维希一言不发的望着那不断闪烁的火光，双手却不自觉的攥紧了拳。 …………………… 对鹰角城的守军而言，这一切发生的同样突然。 当布勒·玛缇亚斯率领一千五百名精锐士兵“载誉归来”，并且还有数面“缴获”而来的克洛维军旗时，城内的守军并未多想，又惊又喜的为他们打开了城门，兴奋的追问战果如何。 但很可惜，他们得到的并不是期待已久的情报，也不是任何珍贵的战果，或者安森·巴赫的人头…而是冰冷的枪眼。 短短十几分钟，毫无准备的鹰角城就被“高贵的纯血精灵骑士”控制了四分之一的要塞；将近一千名士兵甚至不清楚发生了什么，就变成了“伙伴”的枪下亡魂。 当接连响起的枪声终于惊醒了剩下的守军，试图用军号和城墙上的火炮封锁叛军时，远在山谷间“风暴师”的炮垒阵地开火了。 布勒·玛缇亚斯很诚实，他带来的不仅仅是一千五百名对他誓死效忠，决心反水的士兵…还有鹰角城的全部防御要点和准确设施的位置。 事实证明，背叛和投诚这种事情只有零次和无数次，对于从这当中尝到过甜头的人，对于再来一次的念头绝对是欲罢不能的。 靠这份几乎精确到坐标的图纸，哪怕只有轻型步兵炮也能将那些坚固要塞一个一个变成瓦砾和灰烬的废墟，让鹰角城本身的外围防御彻底瘫痪。 当然…这么做的前提是有足够数量的弹药，还要有一个能拿步兵炮当狙击枪用，一公里外也能命中目标的少女。 伴随着一连串精准的爆破声，鹰角城南城墙上所有的炮台连带炮兵全部被送上了天；在身后一众炮兵的叫好和欢呼声中，兴冲冲的莉莎连续三次将炮弹直接砸进对面城防炮的炮膛，得意的嘴角几乎要咧到耳朵根。 彻底控制了南城墙的布勒·玛缇亚斯立刻下令，在塔楼顶端升起了克洛维的独角兽战旗——这是他和安森商量好的暗号。 十五分钟后，三个步兵团伴随着城墙上不断响起的爆破声，在一千五百精灵前哨军的配合下冲进了鹰角城。 轰隆作响的枪炮声此起彼伏，死亡的哀嚎和惊慌失措的惨叫声充斥着每个人的耳朵，曾经坚不可摧，繁华喧嚣的鹰角城已是人间炼狱。 曾经壮观的城墙与塔楼在烈焰中燃烧，热闹壮丽的市场被尸骸与血浆装点成了凄凉的尸堆；余烬未灭的飞回飘散在大街小巷的每一处角落。 尽管在失去了将近二分之一的城市后，要塞残余的守军终于反应过来，并且开始依托周围的坚固防御设施节节阻击；但这一切注定是徒劳的，因为进攻他们的敌人和他们一样清楚这些据点，更清楚据点的弱点在什么地方。 而与此同时，他们不仅要对抗眼前的敌人，更要对抗背后的利刃。 被安森击溃，并且逃到鹰角城的“援军”有两千多精灵溃兵，这些精灵贵族绝大多数的地位都不低——否则也不可能单独领军——更重要的是，他们都很清楚安森·巴赫的承诺是什么。 于是在布勒·玛缇亚斯提出要发动“夜袭”时，这些曾经前来援助鹰角城的军队在各自军官的带领下，全部参与其中。 之所以只带走一千五百名士兵，一方面当然是为了让原本要塞的守军放松警惕，让他们相信自己这边背叛他们；另一方面也是让留在要塞内的人摸清布置，在关键时刻配合攻城。 这是一场果断的，并且所有参与者观点一致的背叛。 首先他们都很清楚，援军道路已经被截断，鹰角城陷落只是时间问题；另一方面他们更很清楚，自己对城内的原守军其实更像是“外人”。 对这些打了败仗又被扒光了武器辎重的“援军”，要塞守军会因为对方的血统和地位保持尊重，但并不会予以太多信任，更不可能让一群“外人”干涉关乎要塞存亡的军事决议。 一旦要塞陷落，能活下来的注定是少数，而且条件肯定不会比之前更好；所以布勒·玛缇亚斯干脆赌一把，赌安森会真的信守诺言。 而要塞原守军，就是他们“投诚”的牺牲品。 在布勒·玛缇亚斯的率领下，反水的前哨军踏着袍泽的尸骨，丝毫不留情面的为安森·巴赫的“攻城军队”开辟道路。 进口的博尔尼步枪在他们的手中发挥了巨大的效果，将近四倍的射速面对战术同样古板，且毫无准备的同胞们，战斗变成了近乎一边倒的屠杀；即便是一时被据点阻挡，他们同样不惮于用手榴弹开路，让“敌人”变成烧焦的烤肉。 而就在南面的战斗如火如荼的进行同时，北面的南部军团主力也在仓促准备后，发动了第一轮的总攻。 守在外围据点的精灵守军是同时被身后和身前两边的枪炮声惊醒的——永远用大炮说话的路德维希靠着白天制定的坐标，首先对外围炮垒进行了一整轮的速射，随后三个步兵团差不多是在督战队的刺刀面前，顶着炸点发起了冲锋。 因为是仓促间发起的总攻，整个进攻简直混乱到了极点——除了知道自己的进攻方向外，所有的士兵都不清楚自己具体的部队具体负责什么。 所有的战斗单位统统挤成一团，而只能看见星星的夜色，也让本就濒临崩溃的指挥系统崩得更厉害了，简直像没头苍蝇一样去和炮垒要塞硬碰硬。 但就是这样混乱的进攻，因为事发突然依然起到了很好的效果；仓促之间的精灵守军居然等到被南部军团攻下了一座炮垒，才终于展开了反击。 而就在南部军团“全面进攻”的同时，安森·巴赫或者说反水的精灵前哨军终于遇到了这场突袭战最大的麻烦——鹰角城的要塞司令官，依然还活着。 兴许是因为对布勒·玛缇亚斯十分信任的缘故，他并没有如精灵骑士所预想的那样，在城门下等待自己的归来，而是提前回到了要塞司令部内休息去了。 结果就是“一切进展顺利”的精灵前哨军并没能像他们最开始计划的那样，第一时间几击毙这位要塞内地位最高指挥官。 在失去了大半个要塞的控制权后，近乎崩溃的鹰角城守军终于找回了主心骨，在要塞司令官的指挥下重整了攻势，依托最内侧的城墙和堡垒殊死抵抗。 这也是为什么鹰角城难攻不落的原因之一…作为拥有两百年历史的要塞，其因为存在价值的重要性始终在被不断改造和扩建；但在扩建的同时，原本许多旧堡垒和城防设施也被保留了下来。 因此鹰角城不仅外围有规模庞大的防御阵地，整个要塞本身也足足有三层防线；而在三道防线的最里层，还有一座古老的，看起来和这个时代的堡垒格格不入的低矮塔楼。 那便是两百年前阿方索·弗朗索瓦大公建造的，厄德·巴赫——安森曾祖父的祖父——和二十五名骑士曾经坚守过的鹰角城塔楼。 在防线接二连三被攻破后，要塞司令官率领着残存的数百名精灵士兵撤入了塔楼，进行最后的殊死抵抗。 叛变的精灵前哨军用手榴弹炸碎了外围的一点点防护设施，同时从四面发动进攻；据守在塔楼内的守军依然顽强抵抗，双方在最内侧防线之间杀得你死我活。 兵力不足就干脆封死了塔楼所有的底层大门，铅弹打光了就捡起地上的石子和碎石，制作简单的投石索抛掷，大门被攻破就全体上刺刀投入白刃战…… 在这种近乎同归于尽的打法下，很快就遭不住伤亡的布勒·玛缇亚斯下令撤退；对他而言这些和他一起“投诚”的军官和士兵同样是重要的本钱；如果最后只有自己一个人活着回去，玛缇亚斯家族必将颜面扫地。 思考再三，布勒·玛缇亚斯派了一名自己很信任的卫兵带着自己的亲笔信进入了塔楼，向要塞司令官表示自己一定会向克洛维人提出请求，保护他和他麾下士兵们的生命。 五分钟后，一片死寂的塔楼内传来清脆的枪响；被铅弹钻开颅腔的卫兵尸体用绳索吊在了塔楼外，脖子上还挂着布勒·玛缇亚斯的亲笔信。 与此同时，残存的守军们在塔楼的顶端，升起了一面血色的燕尾旗。 第二十四章 血色燕尾旗 对于帝国…更准确的说，是整个秩序世界所有信仰秩序之环，崇尚“骑士文化”的信徒们而言，“血色燕尾旗”是一个极其特殊的符号。 它最早出自于“七大骑士”神话——六位来自世界各地的勇士团结在“龙骑士”赫瑞德的麾下，向暴虐而残酷的黑暗生物与邪神发起挑战。 当决定世界未来的宿命之战来临时，赫瑞德骑乘着他的巨龙伙伴，高举能刺穿苍穹的旗枪，孤身向邪神发起最后一次冲锋。 他的枪尖上，飘扬着一面红色的燕尾旗。 赫瑞德家族的徽章是蓝白相间的底色上一朵金色鸢尾花，象征着他宽容而无私的性格；他的旗帜盔甲上，从未用过红色。 “…倒在征途中的勇士们，将用自己鲜血染红的燕尾旗，系在赫瑞德的骑枪顶端，将一切希望寄托在他无坚不摧的枪尖之上……”七大骑士的神话中如此记载道。 因为这一传说，加上越来越多信仰秩序之环的信徒随之效仿，并且出现了一个不成文的规定：一旦竖起这面旗帜，就标志这支部队将战斗至死，绝不退缩。 望着塔楼顶在寒风中猎猎作响的红色燕尾旗，布勒·玛缇亚斯的表情难看到了极点。 在他的记忆中，鹰角城的要塞司令官是个挺懦弱，而且无能到毫无领导能力的家伙；身为鹰角城级别最高的军官，在军事会议上没有任何主见，完全“尊重”多数人的意见，甚至连个像样的防御计划都拿不出来。 如果不是因为这一点，鹰角城北面的防线也不会在南部军团的猛攻下崩的那么快；布勒·玛缇亚斯的“投诚计划”，也不会进展的那么容易。 而现在…这个“半血”的，懦弱而又毫无主见的家伙，却在自己高贵的“纯血”骑士面前，竖起了血色燕尾旗。 他居然要死扛到底？ 精灵骑士的嘴角微微抽搐，他完全不能理解对方这么做的意义是什么；仗打到这个地步，他以为还能靠那几百个打光了弹药的士兵就能夺回要塞吗？ 而在他前面的精灵前哨军士兵们也是差不多的想法：战斗已经结束了，继续再打下去没有任何意义，更何况他们“投诚”的目的是为了活下去，干嘛要替克洛维人送死？ 伴随着浓重的厌战，畏战情绪扩散，精灵骑士和一千多精灵前哨军干脆停止进攻，转而在周围展开了防御阵型，并做好了随时撤退的准备。 布勒·玛缇亚斯的算盘打得非常好——精灵前哨军是他投诚和保命的本钱，根本不可能白白浪费在这种地方；安森·巴赫要是想彻底消灭这支所剩无几的守军，那就让他自己来打好了。 反正不论是接下来向伊瑟尔继续进攻，还是控制整个鹰角城的城防，自己对他都还有利用的价值，完全不用担心…… 正当他得意洋洋的时候，身后突然传来一阵急促的脚步声；精灵骑士猛地回头，在看到对方脸孔的瞬间立刻微微蹙眉： “法比安少校，怎么是您？” “安森·巴赫司令命我打扫战场，顺便了解一下进展。” 背着双手的法比安表情冷漠，一丁点儿想要寒暄的意思也没有：“情况怎么样了？” “就和您看到的一样。” 布勒·玛缇亚斯冷冷道，对方那毫不客气的口吻和卑贱的身份让他非常难受——他对克洛维军制了解一点儿，知道对方充其量就是个团长级别罢了： “鹰角城内绝大多数的反抗力量都已经被扑灭，一部分兵力正在控制周围的城防，清剿某些漏网之鱼而已。” “现在最后剩余的，就只有眼前死守在塔楼内的几百名残兵和他们的指挥官了；不过这些家伙已经打光了弹药，死伤惨重，也没有任何补给和退路，只是在垂死挣扎而已。” 精灵骑士说着，表情中隐隐带着几分自得——虽然是反叛，但能仅用不到两千人攻下兵力是自己两倍还多的坚固要塞，足以证明他和他麾下前哨军的实力。 “很好。”面无表情的法比安点点头，既没有称赞也没有鄙夷： “那您还需要多久才能消灭他们？” “多…法比安阁下，您没听懂我的意思吗？” 布勒·玛缇亚斯冷哼声：“他们已经没有退路了！他们没有弹药，没有补给，而且伤亡惨重！这种认不清形式死扛到底的家伙根本……” “要多久。” 法比安毫不客气的打断他：“我要一个准确的时间，才能向安森·巴赫司令官汇报。” “我……！” 被连连逼问的布勒·玛缇亚斯的表情扭曲了起来，无名的怒火在胸口熊熊燃烧。 没错，我是向你们克洛维人投诚了，但那是因为身为纯血骑士的我愿意遵守和你安森·巴赫之间的承诺，是出于高贵之人间的互相信任。 是投诚，不是投降！不是投降！不是投降！ 我手里还有一千多精锐的伊瑟尔前哨军，我是高贵的玛缇亚斯“纯血”贵族，你怎么敢让一个小小的少校用这种口吻质问我？！ 深吸口气，布勒·玛缇亚斯目光微寒瞪着法比安： “我没义务对你说这些。” “安森·巴赫他要是想知道，就让他自己来问我！” 话音落下，他便转过身去，甩给对方一个冷眼。 “确实。” 法比安的脸上没有半点被羞辱的迹象，还煞有其事的点了点头：“这一切都是您和安森·巴赫司令间的私人约定；我一个小小的下属，没资格过问这种级别的事务。” 他的语速很慢，话语中还带着几分诚恳，仿佛是在向对方道歉一样。 背对着法比安的精灵骑士轻哼一声，嘴角得意的勾起。 而就在下一秒，一道不太能看得清的黑影突然从他面颊闪过。 “啪！” 清脆的抽打声响起，精灵骑士还没弄清发生了什么，就发现视线中天旋地转，瞳孔中高耸的塔楼突然“横倒”了下来。 下一秒，剧烈的痛感在他面颊蔓延，眼睁睁看着血沫和碎裂的牙齿从嘴角喷出。 “啊啊啊啊啊啊——！！！！” 撕心裂肺的惨叫惊动了周围的精灵士兵，惊愕的看着面无表情的法比安一脚踩在精灵骑士的脖子上。 “我一个小小的少校没资格过问这种大事，但是……” 法比安盯着精灵骑士惊怒的眼睛，慢条斯理，一字一句道，右手的左轮枪顶住了他的脑袋： “您似乎对我们二人之间的身份，产生了某些误会。” “我只是一个小小的少校，而您，还有您麾下的这些‘忠诚勇敢’的伊瑟尔精灵士兵们……” “只是安森·巴赫司令的俘虏罢了。” “如果不能为司令夺取鹰角城，那你们的利用价值将不复存在；只是一群看着碍眼，浪费粮食的渣滓。” “打死你们，不打死你们…对我，对安森·巴赫司令而言，都不会有什么影响。” “懂吗？” 不屑的看着精灵骑士敢怒不敢言的表情，缓缓抬头的法比安将冰冷的目光扫向周围的精灵前哨军。 惊愕的士兵们足足愣了将近半分钟，然后孤身一人的陆军少校瞬间被近百支步枪对准了从头到脚的每一个空隙。 只要布勒·玛缇亚斯开口，他瞬间就会变成浑身漏血的筛子。 但法比安的脸上甚至没有一点点的惧色，他轻轻抬起左手在嘴前做了个“噤声”的动作，然后抬手指了指头顶。 下一秒，抬头望去的精灵士兵们纷纷面色惨白——不知不觉间，跟在他们后面一起攻入要塞的克洛维士兵，已经彻底控制了最内圈的城防，正在城塞上举枪指着他们！ 甚至还有城防炮也已经转向城内，漆黑的火炮旁边堆满了专门扫荡线列使用的榴霰弹…目的是什么，不言而喻。 这样的火力，这样的布置…不要十分钟，刚刚在同胞面前大获全胜，把残兵压制在塔楼内的精灵前哨军，就会变成一地的尸体。 一个也别想逃出去。 或者说即便逃得出去，又能怎样？ 南面和北面都是克洛维人的防线，脱离部队孤身一人的士兵，难道还能活着闯过用堑壕炮垒构筑起来的防线？ 看着城墙上黑压压的一片，精灵士兵们咽了咽唾沫，看着像破布似的倒在地上的精灵骑士，缓缓收起武器，退回了自己的队列。 法比安的视线也重新落回了布勒·玛缇亚斯脸上——被踩着脖子的精灵骑士面颊涨红，瞳孔中却是失魂落魄般的灰白色。 “很好，看起来您终于弄清楚自己的地位和处境了。”法比安依然毫不客气，不加掩饰的讽刺道： “放心，只要您还能继续保持自己对安森·巴赫司令的价值，您就仍然是高贵的‘投诚者’，地位也在我这个小小的少校之上；只要司令同意，您想报复随时都可以报复。” “现在告诉我，您还要多久才能消灭他们？” ……………… 凌晨两点四十五分，精灵前哨军对鹰角城守军发动了最后的总攻。 面对守军的殊死顽抗，布勒·玛缇亚斯依然选择了和之前相同的战术，同时从塔楼的四面同时发动进攻；震耳欲聋的轰鸣声响彻要塞，尖啸的铅弹一遍一遍扫荡着塔楼底层的大厅。 滚滚浓烟中，精灵骑士下达了冲锋的命令。 然后他们就遭到了一轮蓄谋已久的齐射。 弹药耗尽的要塞守军利用前哨军中间短暂的“休战期”，从墙壁和地面上扣出了对方打过来的铅弹，又拼命搜集了每个人火药包中最后残留的一点点剩渣，总算攒够了一个连队一轮齐射的数量。 但这也就是最后的齐射了…守军士兵们默默的擦亮枪口下的刺刀，在要塞司令官嘶哑的喊声中在塔楼底层组成了空心方阵。 伴随着刺耳的军号声，精灵前哨军的士兵们像扑向礁石的海浪般涌入塔楼，和要塞守军重重的撞在一起，每一次的冲击都能听到刺刀碰撞，撕开血肉的声响。 两支看上去一模一样，战术也完全相同的伊瑟尔精灵军队，在两面完全相同的旗帜下彼此展开了最血腥的白刃战厮杀。 尽管前哨军拥有着战线上的绝对优势，能够同时从四面围攻残存的要塞守军；但竖起血色燕尾旗的守军靠着悍不畏死的战斗意志，硬生生顶住了数次冲锋。 而始终无法撕开阵型，根本毫无士气可言的前哨军伤亡开始扩大，开始从一比二，到一比三，甚至是一比四的比例飞速增长。 对于任何一个合格的指挥官而言，出现这样的状况都应该立即停止作战，重新思考进攻方式；但满脸是血的布勒·玛缇亚斯就像是没看到一样，机械的对后排的预备队下达了进攻命令，不顾一切的向孤零零的塔楼投入更多兵力。 随着这种近乎用士兵生命铺路的战术，塔楼内的要塞守军终于开始出现体力不支和飞速增加的伤亡；精灵前哨军趁势猛攻，如同潮水一般涌入了塔楼。 阵型被彻底撕碎，穿着近乎相仿军装的精灵士兵们开始不分敌我的绞杀在一起；双方甚至已经不再关心眼前究竟是谁，只是拼尽一切的刺出手中步枪上的刺刀。 至此，为了攻入兵力仅剩不到两百个精灵的塔楼，前哨军付出了两倍以上的伤亡。 被斩断一只手臂的要塞司令官在十几名卫兵的掩护下后撤，沿着楼梯向塔楼上方且战且退；而撕碎了大厅内所有守军的精灵士兵们，也沿着楼梯一路向上追杀。 他们似乎忘记了手中步枪里的铅弹，挥舞着刺刀和残存的守军拼杀。 最终，一路撤到塔楼顶端的要塞司令官用仅剩的手扶着旗杆，被六支步枪钉死在地上，用行动践行了自己的骑士誓言，战至了最后一刻。 在寒风中猎猎作响的血色燕尾旗，随风飘向了白雪皑皑的晨曦冰峰。 圣徒历一百年五月二日，凌晨三点十五分，鹰角城陷落。 安森以下风暴师近两千之众，全军零伤亡。 第二十五章 入城 当黎明的晨曦从群山间升起，呛人的硝烟终于和彻夜轰鸣的炮声一起渐渐消散。 漫山遍野的克洛维军阵伴随着军号声，如潮水般从横在鹰角城前方的堡垒群前退去，只留下遍地是尸体，旗帜、烈火和弹坑的战场。 战斗了整个彻夜的士兵们一个个双目呆滞，抱着步枪脚步踉踉跄跄的蹒跚而行，一进入防线便倒在地上呼呼大睡；剩下的也有气无力的蜷缩在地上，喝着沙土似的冷咖啡，哆哆嗦嗦的从口袋里掏出一盒干瘪的劣质卷烟。 面无表情的路德维希站在一处凸起的，可以看清整个战场的土丘上；他背着双手，满是血丝的眼睛一眨不眨的看着从他脚下撤下来的军队，还有近乎化作废墟，却依然飘扬着伊瑟尔王旗的几座孤零零的堡垒。 不出所料，他失败了。 但这一次路德维希的脸上没有愤怒，因为他很清楚，这一切都是他自己导致的。 因为他真的太想，太想要一场痛痛快快的胜利了！ 和当初的雷鸣堡相比，分割了三个王国边界的鹰角城更令人绝望；即便城内的守军是战斗力渣到不行的伊瑟尔精灵，也能凭借地理优势让没有重武器的南部军团困顿于遍布山间的堡垒之下。 路德维希…他几乎是拿出了绝大的耐心，在外围硬生生一个一个啃掉了那些麻烦透顶的小型堡垒；明明坐拥一万多人的军团，却因为地形只能展开不到一两千人，重复进行着仿佛看不见尽头的拉锯战。 花了十几天，他才终于能远远的看见鹰角城的小半个城墙，和一座高耸的塔楼。 正因如此，在觉察到安森·巴赫——虽然没有准确情报，但路德维希敢肯定绝对是他——在从背面围攻鹰角城的时候，才会兴奋到失去理智，不顾一切的让军团发起总攻。 而最终的结果，当然是灾难性的。 整场战斗不要说计划，连一个大致的进攻方向都没有，更不用提指挥了…八千人的军团，像没头苍蝇似的在伸手不见五指的星空下战斗了一整夜。 不过硬要说八千人也不对——因为他命令下达的实在是太突然了，几乎所有的军官都没时间集结部队；除了最前沿的三个步兵团，剩下的都在匆忙中留足了“预备队”，急着进攻的团长随便拉上一个步兵连，就举着军旗冲上去了。 据他自己观察，最后真正投入作战的部队，恐怕连四千人都不到。 路德维希甚至很庆幸这一点，整个军团没有因为自己“一时兴起”的命令发生恶性踩踏事件，或者是更可怕的“炸营”…甚至还借着一鼓作气的气势，硬生生攻下了两座伊瑟尔精灵的堡垒。 不得不说，这实在是个意外之喜。 眺望着晨曦下被阴影笼罩的鹰角城，身影屹立的路德维希紧抿着嘴角，僵硬的转过身，坚毅的表情也像那座要塞般，多了一抹阴影。 而就在他背对着要塞的刹那，周围突然响起了一阵惊呼声。 “那、那个…那该不会是……” 看着周围突然一个个露出惊异表情，目瞪口呆指着什么的士兵们，路德维希停下了脚步，回首向身后望去。 然后…然后他也惊呆了。 清晨明媚的阳光下，路德维希突然睁大双眼，瞳孔中倒映着这十几天来他一直可望不可即的鹰角城，而在那座要塞最高的塔楼顶端…… 飘扬着克洛维的奥斯特利亚王旗！ …………………… 一切发生的都是那么的突然，又是那么的顺理成章。 当看到鹰角城陷落之后，坚守到了最后的几座堡垒也没有了死扛的想法，十分的果断的向南部军团竖起白旗，交出了要塞和全部武器表示投降。 虽然他们也不清楚鹰角城是怎么陷落的，但既然连要塞都陷落了，他们这些士兵再继续战斗下去也没有任何意义；别说逃跑，只要克洛维人把他们围困个三天三夜，这些弹尽粮绝的守军就得被活活饿死。 于是在接收了这些主动投降的俘虏后，浑浑噩噩的路德维希和同样搞不懂究竟发生了什么的南部军团，就这么一枪未放的进入了鹰角城，并得到了来自以安森·巴赫为首，“风暴师”近两千人的热烈欢迎。 走在满是焦土、血浆和尸骨铺就的道路上，疲惫的士兵们一个个表情恍惚；这胜利来得实在是太突兀，不少人还以为自己是在做梦。 至于这场战斗的另一位“大赢家”——布勒·玛缇亚斯，他和他手下残存不到千人的精灵前哨军，在迎接路德维希进城前就被解除武装，统统扔进了牢房里。 在被法比安带走的时候，这位精灵骑士甚至没得来得及询问“明明司令就在城内，你们这是在欢迎谁”这个让他百思不得其解的问题。 而他口中的司令…安森·巴赫，此时此刻正坐在要塞司令官的房间内，惴惴不安的看着对面“真正的总司令官”路德维希·弗朗茨。 虽然在卡尔和法比安面前安森总是装出一副不以为然的模样，但现在的他多少还是有点儿心虚——毕竟对方才是真正的总司令，对整个“伊瑟尔惩戒战争”拥有绝对的领导权。 自己的行为不能算错，但要说“不服从指挥”，“违抗军令”也绝对是说得通的；更别说还“硬抢”了对方的战利品，趁着南部军团主力在正面对峙的机会攻下了鹰角城。 哦，还有被自己“卖”掉，在和伊瑟尔禁卫军团打生打死的罗曼中校…… 正襟危坐的安森保持着微笑，不留痕迹的擦掉了鬓角流下的汗珠。 路德维希却没有想那么多，面无表情的他一动不动的望着窗外飘扬血色独角兽旗帜，布满血丝的瞳孔中仿佛交织了一万种情绪。 这种沉默持续了很久，以至于如坐针毡的安森都快以为总司令已经睁着眼睛睡着了，准备偷偷溜走，假装一切正常无事发生…… “你接下来有什么计划？” 头也不回的路德维希突然开口道。 “啊？” 安森表情一怔，像刚睡醒似的。 “我说…你接下来有没有计划？” 路德维希僵硬的回头，冷冷地扫了安森一眼：“总不会是‘抢’下鹰角城，就觉得大获全胜了吧？” 听着对方刻意加重的字眼，面带微笑的安森稍微抽动了下喉咙。 ……他果然很在意这件事。 “当然不是。”安森毫不犹豫道： “攻陷鹰角城只是这场战争的第一步，甚至最多只是个起点；对南部军团而言，我们最多有两条路线，来达到枢密院和陆军制定的‘迫使伊瑟尔精灵投降，缴纳战争赔款，断绝和帝国的盟约’这一战略目标。” “哪两条？” “以鹰角城作为前哨基地，建立稳固的补给线，向后方索要援兵，在鹰角隘口击溃伊瑟尔精灵王国的主力军团，然后一路向东挺进，攻陷伊瑟尔精灵的王庭！”安森沉声道： “当然，真要攻陷王庭比较困难；而且伊瑟尔境内多丘陵和森林，地形不比鹰角隘口好多少；但我们可以一边围攻王庭，一边趁机扫荡和劫掠周边的领地，依托补给线和敌人打消耗战，看谁先撑不住为止。” 路德维希轻轻颔首，这和他想的差不多：“第二种呢？” “依然是在鹰角城建立前哨基地，依然在鹰角隘口迎战伊瑟尔精灵的主力军团，向伊瑟尔精灵王庭进军…但是！”安森话锋一转： “真正的主攻方向，不应该在东面，而是南方。” 南方…路德维希微微蹙眉：“七城同盟？” “想要赢得整场战争的胜利，无论走哪条路，七城同盟都是必不可少的一环。”安森的表情逐渐凝重： “尽管分裂并且看起来实力弱小，但这个脆弱的同盟却拥有巨量的财富，并且控制着从帝国到伊瑟尔精灵的贸易路线，所以要么彻底碾碎，要么将她拉拢到克洛维的怀抱！” 路德维希的表情微微一动，立刻明白了安森所说的“整场战争”并不仅仅是指眼前的“伊瑟尔惩戒战争”，而是连帝国的入侵也囊括在里面。 如果能摧毁七城同盟和伊瑟尔精灵之间的关系，不仅能彻底断绝伊瑟尔精灵从帝国得到的援助，更能从富饶的瀚土得到大笔的财富，弥补与帝国之战因战争爆发而造成的损失。 甚至如果说更进一步，将克洛维的势力渗透到七城同盟之内，建立一个两个附庸傀儡…友好同盟国的话，就能依托瀚土，在帝国南方建立第四条战线。 这将在一定程度的减缓西部和西南战线承担的压力，而且晨曦山脉西部的山口同样是易守难攻，只需要很少的兵力就能迫使帝国不得不抽调重兵驻防。 局势…将由此逆转！ “但是真的会那么容易吗？”路德维希摇了摇头： “的确，七城同盟实力弱小，彼此之间还存在诸多矛盾，完全是一群靠着伊瑟尔精灵保护，对克洛维与帝国恐惧而不得不抱团取暖的同盟；但如果真正联合起来，实力还是不容小觑的。” “只要他们稍有常识便会知道，加入克洛维的铁骑继续向南挺进，必然会损害到他们的利益。” “前提是他们的利益完全一致。”安森轻轻一笑： “可他们的利益真的一致吗？” “什么意思？” “意思是就像您所说的那样，他们的联合仅仅是出于对克洛维与帝国的恐惧，以及彼此之间都无法吞并和征服对方。”安森缓缓开口道： “换句话说，如果我们愿意扶持其中的某一个，让他能以合理合法的方式成为瀚土实际上的统治者；七城同盟…自然会倒向我们。” 路德维希微微眯起眼睛：“听你的口气，你似乎已经找到目标了？” 安森淡然一笑： “图恩大公克洛德·弗朗索瓦唯一的继承人，莱昂·弗朗索瓦目前就在鹰角城，您可以亲自问问他本人。” “什么？！” 路德维希瞬间瞪大了眼睛。 他先是震惊，旋即又想到了安森刚刚说的两条路线，很多之前费解的问题似乎一下子就豁然开朗了。 原来如此…怪不得他能这么悄无声息的出现在鹰角城的背后，怪不得他会始终收不到自己发出的命令，怪不得…鹰角城会陷落的那么迅速。 静静的房间内，路德维希深吸一口气。 “很好…原来是这么回事。”路德维希的目光重新落在安森的脸上，满是血丝的眼珠一眨不眨： “安森·巴赫…你不是在让我选择。” “你是早已准备好了一整套完整的战略部署，只是现在才告诉我罢了。” “即便我不同意你的计划，你还是会一意孤行，用各种手段迫使我为了胜利，不得不去配合你…就像鹰角城这次一样，对吧？” 废话，否则难道你还指望我配合你，到鹰角隘口东部拼死抗住伊瑟尔的援军，让你能这么继续磨蹭下去？ “当然不是。”安森果断正色道： “这一切都只是因为种种不可抗力导致的巧合，作为您钦点的副司令，我也只是在紧急情况下做出了一些不得已的选择罢了。” “就像这次鹰角城的攻城战，说实话我自己都没想到守军居然会反水，而且反的那么彻底，让我连通知您的时间都没有，就把要塞攻下来了！” “所以如果您执意要将伊瑟尔精灵王国作为主攻方向，我也绝对没有任何怨言，一心一意的为您竭诚效劳！” 安森的表情无比的真诚。 不过路德维希似乎并不是很相信…而且他也真的不是很在乎。 “听着！我可以把攻下鹰角城的功劳让给你，也可以答应你联合图恩大公国，肢解七城同盟的计划，毕竟某些家伙已经自说自话的做起来了…但是！”他瞪了安森一眼： “我要胜利，而且是大获全胜，我要的是伊瑟尔精灵王跪在我面前向我求和…明白么？” “明白！”安森果断点头，他知道这种时候没什么讨价还价的余地。 “很好。” 路德维希轻哼一声： “那么现在你该想想，要怎么对付正在赶来救援要塞的伊瑟尔禁卫军团了；我忠心耿耿的副司令，安森·巴赫上校。” “上校？” “对，上校，受衔令要和下一批补给一起来。”路德维希扫了他一眼： “怎么，你不会以为我会让我的副司令永远顶着个‘中校’的军衔吧？” 第二十六章 从何说起 “咚——！！！！咚——！！！！咚——！！！！” 震耳欲聋的巨响在晨曦山脉间回荡，炫目的炮火与朝阳一同从地平线下涌出，在山谷间克洛维军的阵地上，绽放出绚丽夺目的焰火。 密集的弹雨瞬间覆盖了整个阵地，狂暴的气浪夹杂着炸裂的火光在砂石泥土间肆意横扫，将防线上的地表工事瞬间撕得粉碎；夹杂着尘土，宛若间歇泉般冲向天空。 尽管伊瑟尔精灵的火炮非常密集，而且攻击也很精准，但这些轻便灵活的骑兵炮在面对构筑完善的堑壕阵地时几乎构不成任何威胁；笔直的弹道在摧毁地表工事同时，还会让地形变得更加崎岖，更难以通过。 但对伊瑟尔禁卫军团而言，他们这么做只是为了压制住克洛维军的反击而已…并且他们已经达到目的了。 伴随着轰隆作响的炮声，晨曦照耀的地平线上出现了一面面伊瑟尔王旗，在那旗帜之下的，便是伊瑟尔禁卫军团的身影。 伊瑟尔精灵的新式军队是完全按照帝国军制建立的，再加上眼下禁卫军团的最高指挥官也是一名货真价实的帝国骑士，因此战斗模式也和帝国如出一辙，完全围绕着“火炮”和“骑兵”两大核心作战。 眼下是战地作战，骑兵在这种地形简直是活靶子；而伊瑟尔精灵的炮兵水准太次，严重缺少经验丰富的炮兵长，没办法让士兵踩着炸点进攻；因此只能像几十年前的帝国军队那样，进攻前先轰一遍敌人的阵地再说。 数以万计的军团在地势崎岖的丘陵间横向铺开，以南北两座山丘为界，宛若一个整齐而狭长的长方形，借着炮火掩护，向着山谷间的夹道挺进。 火光照耀下，缺乏炮火的克洛维士兵们只能蜷缩在堑壕内，被纷纷落下的沙土弄得蓬头垢面，看上去十分的狼狈；但表情却十分冷静，完全没有因为巨响和火光而受到任何的惊吓。 因为他们是路德维希麾下最精锐，最能打的掷弹兵团。 望着炮弹飞来的方向，面无表情的罗曼表情无比的凝重，锐利的目光撕开滚滚的黑烟，从一面面伊瑟尔王旗上扫过，判断着这一次敌人的主攻方向。 今天是五月四日，也正好是他被伊瑟尔禁卫军团围攻的第四天。 过去几乎每天伊瑟尔的禁卫军团都会发动一轮这种规模的攻势，而且都会从白天持续到傍晚；数万大军在狭窄的道路上一次又一次的如波涛巨浪般袭来。 坦率的说，除了过于愚蠢的显眼军装和不知所谓的整齐队形外，伊瑟尔禁卫军团可谓打的有板有眼，简直不像是他印象中的伊瑟尔精灵军队，更类似于一支帝国的，装备精良的军团。 由于他控制了通往鹰角城的必经之路，并且占据了战场两侧的制高点，导致禁卫军团虽然拥有绝对的兵力优势，但在居高临下的克洛维阵地面前处处被动。 再加上崎岖的地形，让伊瑟尔精灵一次很难投入太多兵力，结果三千人硬生生和两万人对峙了四天。 随着最后一轮炮击结束，身着金红色军装的禁卫军团士兵们突然加快了步伐，整齐的队形也变得有些凌乱起来。 “全体就位——按列射击！” 静候多时的克洛维士兵们纷纷从堑壕中起身，冷漠的举枪瞄准。 几乎同时，禁卫军团的队列中暴发出一阵狂热的呐喊，不在保持队形，端着刺刀发起了正面冲锋。 “砰——！！！！” 整齐的齐射声响起的刹那，狂呼酣战的禁卫军团势头像撞倒面看不见的墙壁般，猛的一顿，前排的线列兵纷纷倒下。 但即便是遭到了迎头痛击，禁卫军团依然没有任何放慢速度或是停下的迹象，依然在前赴后继的冲锋，完全不顾身旁倒地哀嚎的同伴。 因为狭窄的地形加上是仰角进攻，一旦放慢了速度就形同会移动的枪靶，只有拉近距离才能抹平地形带来的劣势。 双方的距离越来越近，克洛维阵地的火力不仅没有下降，反而还有加快的趋势，不到一分钟就已经打完了四轮齐射。 随之而来的，则是禁卫军团伤亡数字开始飞速扩大；金红色的浪潮不断涌向高耸的礁石，在掀起一阵血沫后便消失的无影无踪。 终于，开始遭不住精灵军官们开始下令重整阵型，让士兵们以徐进弹幕射击的方式，彼此掩护着交替推进。 而阵地内的克洛维士兵们依然冷静的举枪、射击、后撤，装弹，再举枪，再射击…以冷静到没有感情似的，机械的重复循环着这个过程。 仿佛对面狂呼酣战，步步逼近的伊瑟尔禁卫军团，只是一抹幻影，甚至无法让他们产生些微的动摇。 眨眼间，前赴后继的禁卫军团线列已经扑到了克洛维阵地的正前方，并且开始包抄占据着两侧高地的守军，宽阔的正面宛若一个巨大的倒“v”字，正面撞了上来。 “奥斯特利亚万岁——！！！！” “为了伊瑟尔的荣光——！！！！” 狂热的咆哮声中，双方的队列猛地撞在了一起，用刺刀和铅弹在狭长的阵地上扭打厮杀在了一起。 嘶吼、呐喊、哀嚎、惨叫…数不清的声音和双方厮杀扭打在一起的身影不断交织，在一望无际的穹顶下回荡。 依托着绝对的人数优势，禁卫军团只用了十几分钟就杀入了第一道堑壕中，但旋即攻守强弱便瞬间逆转；零散杀入堑壕内的精灵士兵们立刻就被克洛维士兵们娴熟的分割、包围、最终绞杀。 而在这单薄的阵地后方，还有第二道、第三道、第四道…彼此相连或独立的堑壕，相互间组成交叉火力，迫使禁卫军团无法保持紧密的阵型。 但气势汹汹的禁卫军团依然在前赴后继的压上，依靠他们比帝国也毫不逊色的纪律和战斗意志，不断的压缩着克洛维军的生存空间。 在禁卫军团阵线的后方，骑在马背上的路易·贝尔纳正举着长筒望远镜，表情冷漠的观察着被硝烟笼罩的战场。 硬要说禁卫军团的军装有什么优势的话，那可能就是方便指挥官侦查了——即便是已经被烟雾覆盖，那无比显眼的金红色依然能准确无误的告诉路易，眼下战局的形势如何。 实话实说，他非常的满意。 虽然克洛维军还在负隅顽抗，但第一条阵线已经基本支离破碎，再有半小时要么主动后撤，要么就会被禁卫军团撕成碎片；而失去了第一道阵线的掩护，后面那些单薄的堑壕根本挡不住他的攻势。 当然，从目前的战局看，今天大概是没希望击溃克洛维人的防线了，但至少能对他们造成不小的打击…这就够了。 要知道“禁卫军团”虽然号称精锐，但实际上出于各种考虑的精灵王用的全部都是新兵，成军两年根本没怎么打过仗；而对面的克洛维人…路易对克洛维的军装了解不少，对面的主力全部都是克洛维步兵中的精锐，也就是所谓的“掷弹兵团”。 五天时间，击溃克洛维精锐陆军组成的防线——虽然靠的是碾压级的数量和火力，对一支新军也算是不错的成绩了。 更何况，指挥这支军队的…是那个人。 微微眯起眼睛的路易，不由自主的摸了摸腰间的刀柄。 明天，这道防线就会被彻底击溃，两万伊瑟尔禁卫军团将长驱直入，驰援鹰角城，将盘踞在晨曦山脉北面的克洛维军团彻底击溃。 所以…安森·巴赫，你会怎么做。 是放弃鹰角城，和我决一死战；还是用这座要塞的归属，决定我们彼此间的胜负？ 如果是前者，那就意味着你将在随时会被切断后路的情况下战斗；如果是后者，雷鸣堡之战…绝不会再次重演。 当然，谨慎大胆如你，这一切肯定都在你的预料之中；只要我手中握有装备精良，士气高昂的禁卫军团，你的一切计划都必须以打败我为前提；不击败我，你就休想安安稳稳的攻下鹰角城。 所以无论如何这次你都没有退路了；以区区一个中校的身份成为军团司令官，为了得到这个位置的你，肯定付出了非常巨大的代价吧？ 当然，我也是一样。 这场战争关乎帝国与伊瑟尔精灵王国的盟约，禁卫军团则是这份盟约的绝对保证，一旦统领这支军团的我最终惨败，就意味着两国间的信任将荡然无存。 而随之毁灭的，还有艾德兰的贝尔纳家族的荣耀，还有我未来三十年的前程，还有所有为了这一切付出了一切甚至包括生命的，我亲爱的兄长…克罗格·贝尔纳，他的牺牲将统统白费。 因此，我绝对不能输。 我也绝不会再输给你了！ 缓缓放下手中的望远镜，路易·贝尔纳的表情无比的坚毅。 晴空之下，战线依然保持着顽固的交织状态，克洛维军似乎看穿了伊瑟尔禁卫军团试图包抄后线的想法，开始不断的向最前沿投放兵力。 尽管人数较少，可依然保持着地形优势的克洛维军依然能挡住数倍于自己的伊瑟尔精灵，并且利用阵地的高度差向下方投放火力，一次又一次的击溃试图向两翼移动的援军。 在毫无停歇的厮杀中，克洛维的前沿已经开始露出疲态和崩溃的迹象；尽管优秀的掷弹兵们依然在奋力厮杀，但面对前赴后继的禁卫军团也开始渐渐体力不支。 而付出了惨重伤亡的禁卫军团士气也开始飞速下滑，面对着不断吞噬着生命的“血肉堑壕”，尽管后排的军官和督战队还在不断催促着进攻，依旧无法让士兵们再前进半步。 战斗持续到下午，眼看着前线一点一点陷入僵持，路易稍微犹豫了下，然后下达了撤退命令。 很快，悠扬的军号声在穹顶下响起，金红色的军阵如同退潮般撤出了惨烈无比的战场；如释重负的军官们毫不犹豫的执行了撤退命令，从进攻专为防守，然后徐徐后撤，留下了数不清的弹坑和遍地的尸骨。 在战斗最为激烈的中央战场，数不清的尸骨几乎覆盖了整个阵地；冰冷的鲜血混杂着尘土和灰烬，在砂石和泥土间凝固成诡异的深色。 面对后撤的禁卫军团，克洛维军也如同鹰角城的守军那般，完全没有反击的迹象，旁若无人的开始打扫战场，在一片狼藉中重新构筑阵地，等待接下来新的一轮攻势。 待到漫天的黑烟飘散，一名举着燕尾旗的精灵骑士横穿过遍地烟火的战场；在得到了允许后，进入了克洛维军的阵地。 一小时后，一个孤零零的营帐出现在战场中央；拄刀而立的路易·贝尔纳站在营帐内，表情复杂的望向对面克洛维阵地。 他要和安森·巴赫当面对质！ 这一天路易·贝尔纳已经期待太久了，可当真正到来的时候，他又不知道该用怎样的心态去面对这个家伙。 是弑亲凶手，是彼此交心的对手，是朋友，还是…… 感受着身体微微的颤抖，路易不由自主的闭上了双眼。 一分钟后，清澈的双眸在俊秀的脸孔上绽放，瞳孔中倒映着一位策马狂奔的骑士身影。 路易不由自主的攥住了手中的刀柄，又像是突然回忆起什么似的，将左手藏在背后，轻轻握住了腰上的左轮枪。 很快，对方的身影越来越近，路易的呼吸也随之愈发急促起来，握着刀柄的手忍不住的颤抖，一种无法抗拒的冲动在他的身体中燃烧，几近五内俱焚。 可当他真正看到对方的时候，又突然间愣住了。 “怎、怎么是你？” 被质问的克洛维骑士从马背上翻身下来，一脸惊异的路易·贝尔纳死死盯着他，表情就像是被人当头泼了一盆冰水： “这…这支军团的司令官，不是安森·巴赫吗？！” 话音落下，面无表情的罗曼突然停下脚步，紧蹙的眉头像是同样陷入了巨大的困惑当中般。 过了数秒，他才缓缓开口： “关于这个问题…我也不太清楚该从何说起。” 路易·贝尔纳：“？！” 7017k 第二十七章 来吧！ 沉默。 死一般的沉默。 路易·贝尔纳的大脑陷入了一片空白，而应邀而来无表情的罗曼则完全面无表情，根本没有先开口的想法。 双方就在这异样的死寂中四目对视，谁也不开口。 足足过了一分钟，震惊的路易才终于清醒过来，敏锐的目光带着几分骑士的骄傲对罗曼正视道： “尊敬的罗曼阁下，很荣幸您能接受我的邀请；说实话，一开始我真没想到…真没想到您会出现。” 罗曼一声不吭的点点头，对于为什么只有自己出现在这里的这件事，他其实也挺困惑的。 双方的脑海中同时想到了某个人，然后假装刚刚见面时一切无事发声。 “之所以会邀请您来面谈，是出于彼此间的尊重。”路易微微挺起有些纤细的腰身，平静的开口道： “过去四天，您和您勇敢的士兵始终牢牢的占据着通往鹰角城的必经之路，将我的大军隔绝在鹰角隘口以东的土地，始终不得寸进。” “不论以任何标准衡量，您都已经出色了完成阻击敌人的任务；我相信即便是帝国的皇帝，也无法对一个只拥有三千军队的封臣要求更多了。” “今天的战斗您也看到了，既然如此，我恳请您接受这份荣誉；我向您保证，在明天太阳升起之前，伊瑟尔精灵的军队都不会有任何行动。” “克洛维的王旗可以在第五天的太阳升起时再落下，如何？” 路易尽量用比较委婉的词汇，让对方退出这场战斗。 罗曼冷冷的看着他，并不予以答复。 “作为一名骑士不愿面对失败，这一点我也深有体会。”路易继续道： “但我想我们都同意，这场战斗已经结束了，再打下去根本毫无意义。” “不。”罗曼突然开口道： “只能算一半同意。” “一半？” “对，一半。” 罗曼面无表情：“你同意，我不同意。” 路易先是一怔，旋即清秀的面庞瞬间涨红，在他金发的衬托下无比显眼。 冷漠的罗曼嘴角微不可查的翘了下。 怪不得当初安森会主动要求审问他，原来…… “挖苦讽刺我，并不能逆转眼下的战局！” 面色通红的路易低吼道： “您的士兵已经连续作战四天了，四天！没有补给，没有援兵！” “他们手中还有多少弹药，三十发还是六十发？！他们当中还有多少完好无损，五百人还是一千人？！” “我还有两万名装备精良的士兵和同等数量的后备兵，我的炮弹储备能填平您的阵地！” “这场战斗…已经…结束了！” 路易的呼吸微微有些急促，死死瞪着眼前的克洛维人。 面不改色的罗曼迎着他的视线，不紧不慢的迈步上前，缓缓开口： “只要阵地上还有一面克洛维的旗帜，还有一支步枪，一名士兵……” “这场战斗，就还没有结束。” 低沉的话语，回荡在路易的耳畔。 两人都没有再开口，陷入了漫长的沉默。 “既然您执意如此，那我也不再说什么了。”激动过后，路易的表情变得有些黯然，只有眼神一如既往的坚毅： “明天清晨，还是同样的时间，我会下达全面进攻的命令，彻底消灭您和您麾下的战士们，并将您的遗体送回克洛维的土地。” 静静看着他的罗曼依然只是点点头，既没有愤怒也没有感激，仿佛这一切只是偶遇朋友之后的闲聊： “我会替您祈祷的。” 正要转身离开的路易被这句话拦住了脚步，微微蹙眉回首望去；但罗曼没给他解惑的机会，策马朝阵地的方向狂奔而去。 带着满腹疑惑的路易心情复杂的回到军营，推掉了每日例行的军事会议，只留下了一句“明日总攻”，就转身走进了自己的帐篷。 眉头紧锁的他坐在地图桌前，死死盯着鹰角隘口的地图，默不作声。 他不担心罗曼…对方虽然是一位值得尊敬的骑士，但他和他的军队已经是强弩之末；就算再怎么咬牙死撑，明天也都是他能守住的最后一天了。 就算伤亡稍微大一点也没关系，甚至可以说完全不是什么坏事；淘汰掉那些根本不能打仗的新兵，经受过战火磨砺的禁卫军团，战斗力将上升不止一个层次。 两万大军硬生生在三千人坚守的阵地上磨蹭了四天，除了路易的某些“固执”之外，多少也有想要“练兵”的想法在里面。 所以罗曼为什么要在这里死守呢？还有，他不是路德维希的副官么，怎么会替安森·巴赫做事？ 另外守在鹰角隘口的人是罗曼，那之前那些传闻又是怎么出来的？ 数万大军穿越鹰角城，进入鹰角隘口以东的消息又是怎么出现的？ 路易用力摇摇头，将这些乱七八糟的讯息从脑海中抹去。 现在重要的不是这些，自己只要关心罗曼会不顾一切死守在这里的原因就行了。 唯一的可能，大概就是为前线的南部军团主力攻克鹰角城，争取时间。 但那是鹰角城，是伊瑟尔最坚固的要塞之一；就算因为克洛维人的突袭而疏于防御，也不至于四五天就会…… 等等！ 路易突然间浑身一震，某些不敢相信的可能在他的脑海中渐渐浮现。 如果是他…安森·巴赫…四五天的时间，也许真的有这种可能。 就像那时的雷鸣堡。 死死盯着地图上的鹰角城，路易的鬓角不知不觉的渗出冷汗。 “啪！” 一双软乎乎的小手，从背后轻轻按住了他的眼睛。 “猜猜~我是~谁~！” 狡黠中带着一丝欢喜的笑声，还夹杂些许的幽香。 感受到从背后传来的柔软和体温，被蒙住眼睛的路易从惊愕中恢复过来，随即叹了口气： “能别闹了吗，芙莱娅殿下？” 整个军营除了您，谁还用得起八十金币一瓶的茉莉香水啊！ “啊……这么快就猜到了嘛？！” 精灵公主懊恼的松开手，冲着路易嘟起了小嘴，但下一秒又开心的露出了甜美的笑：“嗯，不愧是我父王钦点的禁卫军团统帅！” 看着她风云变幻的脸蛋，路易有的只是无奈，对这位公主殿下神秘莫测的想法完全是摸不清头脑： “说吧，您是为了什么来的？” “难道没事就不能来找你了吗？别忘了，我才是这支军团真正的统帅，你顶多算是在替我行使权力罢了！” 芙莱娅殿下骄傲的扬起脑袋，发梢下尖尖的小耳朵染上了一抹粉红：“顺便…替某送封信。” “信？” “对，据说是对面克洛维人的统帅寄来的。” 罗曼？ 一头雾水的路易，从得意洋洋的芙莱娅殿下手中接过一封用印泥封好的信笺，上面还盖着弗朗茨家的家徽。 自己几小时前才和这家伙见面，有什么是不能一对一当面说，非要在信里解释的？ 带着疑问，路易小心翼翼的展开了信封；面颊红扑扑的芙莱娅殿下就趁机坐在他身侧，假装偷窥信笺内容的眼睛一刻也为从他的侧颜挪开。 和某个热爱写日记，字迹除非有人代笔否则只有他自己看得懂的家伙不同，罗曼的字迹苍劲有力，硬朗的仿佛是刻在信纸上的： “艾德兰爵士，帝国御前武官，伊瑟尔禁卫军团统帅路易·贝尔纳阁下亲启： 首先，请允许我为之前失礼的行为向您道歉。 之所以要写着封信，完全是出于您崇高的品格激起了在下的荣誉感，在表达感激的同时，顺便向您澄清几个之前未能回答的问题。 南部军团的司令官是路德维希·弗朗茨少将，不知道为什么，在俘虏的伊瑟尔精灵军官中，居然流传着“安森·巴赫司令官率领十万大军进攻伊瑟尔”的谣言。 看在您高尚的品格上，我可以向您保证，这是彻头彻尾的谣言——不过我想您肯定早就猜到了。 另外，是我之所以会坚守在这里的原因。 这一点我想您肯定猜到了，而且您肯定也猜到了我突然决定告诉您的原因。 五月二日，也就是两天前，南部军团已攻陷鹰角城。 您的朋友，安森·巴赫策反了城内部分的守军，不到二十四小时就将其攻下。 一万克洛维士兵已入住要塞，并且控制了全部防御工事和设施，两千名伊瑟尔精灵成为了我们的俘虏。 顺便看在您崇高的品格上，我愿意再和您分享一个我也是刚刚收到的好消息：南部军团第一批补给已经顺利抵达，包括六十门重型火炮和三千发炮弹，足以在鹰角城南线和东线修建起铜墙铁壁的防线，或是将鹰角城摧毁十次。 最后，希望您能继续保持如此高尚的荣誉感，不要破坏您之前作出的承诺，在五月五日之前发动进攻。 我也向您作出保证，五月五日凌晨，在第一道阳光照亮大看在您崇高的品格上，这个好消息我愿意和您一并分享。地之前，我和我的军队将全线撤出阵地，将它原封不留的交给您——鹰角隘口无名山丘的胜利者。 这场战斗，我们输得心服口服。 您的敌人，罗曼。” “砰！” 揉成一团的信笺被重重的砸在了桌上，让趴在他身侧出神的精灵公主吓了一跳。 “路、路易你怎…怎么了？” 芙莱娅惊恐的睁大了眼睛，像是被吓到了。 面前的路易·贝尔纳面色血红，额头和手背上的青筋一根根暴露，浑身的肌肉猛然绷紧，咬牙切齿的简直像是择人而噬的凶兽，和平日温文尔雅的他简直判若两人。 不过，这样的他似乎也没什么不好…精灵公主面颊微微有些发烧，一眨不眨的瞳孔中又是兴奋又是害怕。 但和她想象的完全不一样，路易的内心完全没有任何愤怒，只有痛苦，自责的痛苦。 自己又被安森·巴赫给耍了！ 散布的流言，击溃的援军，还有正面的佯攻…通通都是他迷惑自己的障眼法，一切目的就是让自己放慢行军速度，好让他有时间攻下鹰角城。 而自己居然就真的蠢到对这一切信以为真，在鹰角隘口的山岭间耽误了四天时间。 四天！ 他不用一天就攻下鹰角城了！ 至于这封信…虽然和他印象中的罗曼不太一样，但也多少能猜到对方的想法。 事实也基本被他猜中了——攻下鹰角城后，路德维希紧急寄了一封信给罗曼，让他尽快领军后撤，同时想办法激怒路易·贝尔纳，南部军团要在鹰角城以逸待劳，迎战伊瑟尔禁卫军团。 虽然罗曼中校不太能看得惯这种恶意挑衅，但对于这位忠心耿耿的掷弹兵团团长来说，只要是路德维希的命令，他都不会多皱一下眉头。 于是就有了这么一封“言辞文雅，谈吐风趣”的感谢信…… 几分钟后，逐渐平复心情的路易毫无征兆的转过身，走向营帐外。 “你要去哪儿？” 突然乖巧起来的芙莱娅公主回首望向他，娇小的像被主人抛弃的茶杯猫。 “主营帐，我要召开军事会议。” 停下脚步的路易猛地回首，瞳孔中燃烧着熊熊烈火：“鹰角城已经完了，我们必须重整旗鼓，多会要塞——否则克洛维人的南部军团就能长驱直入，一路向东围攻伊瑟尔的王庭！” 芙莱娅骤然一惊，面色微微有些苍白。 “别害怕，殿下，鼓起您的勇气。”路易转过身，迈步走到精灵少女的面前单膝跪下，轻轻地握住她的小手： “有我在，我不会让他们得逞的。” “对，你是我父亲钦点的统帅。”芙莱娅咬住了下唇，睁大的眼睛微微闪烁： “你…路易，你一定能赢，一定能打败他们的，对吧？” “一定！” 路易郑重无比的颔首道，瞳孔中的火光愈发的猛烈。 安森·巴赫…只用一天时间就攻下鹰角城，你现在肯定很得意吧？ 但是没关系，我可以让你得意下去，我还会继续让你得偿所愿，领军在鹰角城下和你决一胜负。 至于结果会不会像你希望的那样，就要看公正的秩序之环，究竟更青睐谁了。 所以来吧！ 弥补雷鸣堡时的遗憾，让我们决一胜负吧！ 第二十八章 最大的问题 晨曦山脉，鹰角城，要塞主堡。 不大不小的一间偏厅内，坐在书桌前的安森正靠着椅背，忙着批阅军团的各种行政命令文书，等会儿还要主持军事会议——作为军团的副司令官，这些“替司令处理杂务”的工作差不多才是他的分内事。 原本这种工作都是交给罗曼负责的，不过目前这位忠心耿耿的中校因为某些人的缘故，还被困在鹰角隘口东部无法脱身，所以只能让安森“勉为代劳”了。 当然，这也不是没有回报的——在他桌子的右上角，正静静地躺着一封被打开的授衔令： “奉吾王钧旨—— 授陆军军官，南部军团副司令安森·巴赫上校军衔；此委任自命令签第二日起，即刻生效——克洛维王国枢密院！” 虽然真正接触过后，安森也已经对弗朗茨家族在克洛维王国的地位有了比较明确的概念，但这份突如其来的授衔令还是让他稍微震惊了下。 虽然克洛维王国因为只有几百年的历史，不像伊瑟尔和帝国那么重视血统，也不怎么注意出身，但仍然是有等级观念的。 以陆军为例：卡尔，安森，法比安，路德维希，他们四个人差不多就代表了陆军中的四个阶级。 平民出身的卡尔从征召兵干起，用了两三年混进了正规军，从大头兵变成了士官，然后靠着几场战争成了尉官，之后不停地在地方部队和前线军团之间打转，为各个贵族出身的征召兵团承包人效力——擦屁股和背黑锅——运气爆棚进阶上尉，还阴差阳错的当上了营长。 对他而言，如果没有“主角级待遇”的奇遇，这辈子的前途也就到此为止了；要是能在退伍后想办法混个乡绅，说不定有百分之一的机会，把自己的儿子送进王家军事学院。 而小贵族家庭的次子安森·巴赫，差不多就是卡尔·贝恩的家族努力奋斗四代人之后的模样。 对“前安森”而言，他人生的努力轨迹就是在四十五岁前成为中校，再之后的军衔理论上就和他没关系了。 法比安少校则是克洛维城中下层贵族的代表，因为出身王都，资源相对乡间贵族要更好一些，也是“克洛维军官团”的重要基本盘。 至于路德维希·弗朗茨…这帮王国顶级权贵“起跑线”就是上校，成为将军对他们来说只是早晚的问题，他们才是陆军中真正的“后浪”。 安森今年即将二十三岁，是上校。 这不仅仅意味着他的地位已经超越了原本的阶级，更重要的是他现在很年轻，年轻到可以追平那些“后浪们”起跑线的程度。 除了这封授衔令，随之而来的还有军团扩编——安森下辖的三个步兵团正式扩编成一个步兵师，名字就叫“风暴师”。 嗯，这件事不能告诉图恩大公和某个整天追着自己不放的家伙。 按照清单和花名册，这个“风暴师”将下辖五个步兵团——包括之前的三个——和一个精锐的掷弹兵团，外加师直属的一个轻骑兵连，一个炮兵连和一个警卫连。 同时因为规模升级，作为风暴师师长的安森也终于有资格建立完全独立的指挥部；当然，无论是军官，行政人员还是士兵，都要他自己想办法——因为这是个征召兵团，不是有编制的正规军。 不过安森并不担心这个，等到鹰角城陷落的消息传到克洛维城，自然会有大批待业军官赶过来应聘，凑齐四五千人并没有看上去那么困难。 略有些手酸的安森将轻轻将笔放下，拿起了一封盖着弗朗茨家族印章的信笺，上面用刀削斧刻的字迹写着“路德维希少将亲启”的字样。 这个，才是最大的问题。 …………………… “按照罗曼中校所说，这支帝国帮忙组建的禁卫军团，和我们之前遇到的伊瑟尔精灵军队截然不同。” 军团会议上，面对长桌两侧的军官们，举着信笺的安森表情凝重道： “战术和训练方式基本类似，但士气高昂，能够在久攻不克的情况下坚持战斗六小时以上；各兵种之间的配合，也要更上一个台阶，已经很有帝国正规军的影子了。” “另外虽然从士兵到军官无一例外都是伊瑟尔精灵贵族，或者至少有贵族血统的精灵；但是这只军团真正的指挥核心，是以统帅路易·贝尔纳为首，一个由四十五名帝国骑士组成的参谋团。” “因此虽然看上去对方是伊瑟尔精灵的军队，但实际上我们是在和一支兵力达到四万规模，并且装备精良的帝国大军交锋！” “最迟四天后，最快明天…他们的前锋就会出现在鹰角城外。” 话音落下，整个营帐内死一般的安静。 很显然，这并不是个好消息。 南部军团的前身是雷鸣堡第一征召军，也就是路德维希从克洛维南线战场上带回来的军队，以眼下克洛维和帝国间的攻守态势，还有彼此的胜负…… 在场的军官有一个算一个，全都被帝国军队暴打过，或者至少是吃过亏的。 而现在有人告诉他们，一支战斗力和帝国相仿，并且由一群帝国骑士指挥，兵力还是他们四倍的大军马上就要过来了…他们的心情可想而知。 坐在最前排的路德维希缓缓扬起目光，冰冷的视线从一张又一张脸上扫过，让本就紧张的军官们一个个胆战心惊。 在这片异样的死寂中，视线停在了安森的脸上： “那你有什么计划，安森·巴赫副司令？” 路德维希沉声道，语气中带着几分责问。 我是让你来出主意，不是吓唬他们的——这帮征召兵团的军官什么德行，你还不知道吗？！ 安森当然知道，心领神会的微微颔首： “虽然敌人看似强大，但实际上同样问题重重，否则就不至于被罗曼中校以三千兵力，硬生生拖住四天了。” “首先，鹰角城地处丘陵与山林之间，地形崎岖；不要说四万，就是一万人的军队也很难完全展开，铺开后必定是个极长且被地形撕扯的四分五裂的纵队，很难在战斗中真正做到彼此呼应。” “其次，既然敌人接受的是全套帝国的军制，这也就意味着他们的军队，尤其是步兵的战术模式，行军速度以及战略部署方面，也是和帝国同样的僵硬迟缓。” “总而言之，完全无法和克洛维优秀的士兵们相提并论！” 这番话一说，在场诸位“克洛维优秀的军官们”纷纷露出了自得的笑容，直至路德维希的轻咳声响起。 “既然如此，那我们就应该利用我们的优势——鹰角城的地形和更懂得灵活作战的士兵——来对抗即将到来的伊瑟尔禁卫军团。” 安森继续说道：“以鹰角城为核心仿照伊瑟尔精灵，控制并在其东面和南面建立众多炮垒和防御阵地，封死道路，将敌人拖入对峙状态。” 想做到这一点并不困难，因为鹰角城本就是图恩大公国为了对抗北面和东面的威胁建立的，真正的薄弱面只有南侧而已。 “依靠已经建立起来的补给线，我们能从后方得到源源不断的补给；当然，这一点上敌人也一样。” “但敌人拥有四倍于我们的兵力，反过来说他们的后勤压力也是我们的四倍，但鹰角城这破碎的地形却不会因为人数而改变，每场战斗能投入的兵力是有限的。” “战斗时间一场，自然会迎来转机——因为他们必须尽快夺回鹰角城，否则他们与七城同盟的联系就会被切断，这意味着他们将失去来自帝国的援助。” “之后，就是比拼耐心的瞬间，率先沉不住气的一方将在最终决战中处于绝对的劣势。” 路易·贝尔纳肯定希望速战速决，那么就绝对不能给他这种机会，把他的四万大军死死拖在鹰角城下，让他进不能进，退不能退。 凭安森对路易·贝尔纳的了解，想让他先沉不住气简直不要太轻松——这位天真的帝国骑士真的太容易上钩了。 比如之前信中透露的“一万大军”，“六十门大炮”…就是催他赶紧进攻的；他越着急，准备就越不充分，就越会急着发起总攻。 然后碰个头破血流。 此外，鹰角隘口这破碎的地形，想制造决战的机会也不是那么容易的；数万人的军队根本无法全面展开；就算是全线压上，最后也肯定是分裂成多个小战场，千人规模的小部队多线战斗，而非某些人——比如莱昂·弗朗索瓦——想象中气势如虹的大决战。 当然，这个计划还有一个比较明显的问题…… “那七城同盟该怎么解决？” 一名军官抬手打断道：“万一他们响应伊瑟尔的号召也加入鹰角城围攻战，我们不就要被两面夹击了？” “确实。” 安森煞有其事的点点头：“如果七城同盟按约出兵的话，南部军团肯定就会被两国联军堵死在鹰角城内。” “尽管七城同盟的战斗力并不算强，但如果他们真的能下定决心的话，至少能立刻征召起十五万的常规军，投入到这场战争中来。” 十五万？！ 这话立刻让不少军官脸色一慌。 “如果能够得到来自帝国的援助，这个数字至少能再翻一倍，达到三十万。”安森就像没看见众人表情似的，继续“恐吓”道： “以七城同盟的富裕程度，这个数字并非完全不可能。” 然后，他突然将目光转向路德维希：“……但是！” 感受到那灼灼目光的军团司令官微不可查的翻了个白眼，然后沉声开口道： “我们已经与七城同盟中最强大的邦国之一，图恩大公国缔结了秘密盟约，他会站在我们这一边，并且承诺会将七城同盟的军队，挡在鹰角隘口之外。” “什么——？！” 所有人都惊愕的看着自信微笑的安森，还有冷静中透着几分无聊的路德维希。 安森·巴赫…这家伙大部分时间都是超乎常人的冷静，甚至能站在“纯粹第三方”的视角看待问题；但就是有些时候，会透露出一种诡异的幼稚。 他不仅很享受公布计划一瞬间的快感，并且偶尔还喜欢在这里增加一点点…戏剧性。 “图恩大公国的继承人，目前就在鹰角城内。”路德维希继续道： “除盟约之外，他们还答应为我们建立一条稳定的补给线，能够以克洛维境内三分之二的价格向我们提供稳定的后勤——尤其是新鲜的面包，蔬果和肉类。” “而克洛维则要向图恩提供一批足够精良的武器，以及在不久的将来替代伊瑟尔，成为图恩大公国的保护国。”安森接过话来： “克洛德·弗朗索瓦向我们保证，他可以征召两万常规军参战；如果南部军团愿意提供武器，这个数字还可以增长到六万！” “这支军队将从鹰角隘口南部进发，在伊瑟尔的禁卫军团困顿于鹰角城下，被逼无奈发起总攻时，从侧翼将其腰斩！” 军官们的表情终于兴奋起来了。 一旦这个计划顺利实施，南部军团就不仅仅是击溃了伊瑟尔的精锐之师那么简单，还斩断了他们伸向七城同盟的爪子，并且将伊瑟尔精灵与帝国分割开来。 失去了帝国的支援，有没有了七城同盟的物资和军队…这场“伊瑟尔惩戒战争”，就真的变成了关门打狗的局面。 届时怎么打，打到什么程度算结束，就要看国内的诸多“投资人”愿意砸多少钱在这场战争上面了。 要是能赞助自己两三个步兵师和一百五十门轻重火炮…安森也不介意试一下，看能不能把伊瑟尔精灵的王庭打下来。 一片欢呼声中，路德维希意味深长的目光再次落在了安森的身上。 安森的嘴角露出了心领神会的微笑。 很显然，图恩大公的两万大军是不会主动赶来支援克洛维人的；必须得自己去一趟，亲自“感化”他们才行。 如何让试图两边骑墙的图恩大公彻底反水，才是最大的问题。 第二十九章 世界的牢笼 在所有人都了解了眼下的形势后，再达成共识——或者说坚决服从路德维希少将的命令——就容易多了。 南部军团顺利攻下了鹰角城，这是一个胜利；而现在他们必须利用好这个胜利，才能让它成为赢得下一次胜利的砝码。 计划很简单：四天之内，南部军团彻底控制鹰角城，围绕要塞建立能够阻遏东面和南面攻势的防线，拖住伊瑟尔禁卫军团的进攻；待到图恩大公的军队抵达，联手将其全歼。 歼灭禁卫军团，就是整个计划的核心。 说实话，有鹰角城这种堪称铜墙铁壁的要塞，只要后方的增援不断，迫使伊瑟尔精灵撤兵都不是什么难事；但想要达成枢密院和陆军制定的战略目标，就必须全歼他们。 理由很简单，因为伊瑟尔和克洛维的军事体系完全不同。 这个曾经强悍的古老王国尽管圣徒历四十七年就皈依秩序之环，但真正改革军制也就就是最近几年的事情；为了组建这支四万人的禁卫军团，从装备到士兵训练，足足花了将近三年多的时间。 换句话说，歼灭禁卫军团对伊瑟尔而言，可不仅仅是损失四万名训练有素的士兵，而是他们短期乃至很长一段时间，都不可能再建立起一支这种规模的军团了！ 无论付出多少代价，禁卫军团都必须被消灭；而且是彻底消灭，让他们再无死而复生的机会，就能彻底奠定整场战争的胜利。 但仅凭南部军团这一万人，是无法全歼路易·贝尔纳的四万大军的。 所以必须将图恩大公国的两万人拉到这场战争中来。 路德维希带着南部军团主力在鹰角城布防，而安森则带着风暴师前往金石城，“协助”图恩大公从南面向禁卫军团的侧翼发起进攻。 “我给你十五天。” 等到会议结束，在所有军官们离场之后，路德维希拉住了安森： “禁卫军团全军抵达鹰角城要花四天，铺开战线需要一天，最迟一周内他就会开始攻城，十五天内肯定会尝试着发起总攻；若届时你还没能说服图恩大公……” “那我就告诉他，他儿子莱昂·弗朗索瓦已经被我派人送到克洛维的王都，然后把他私下和我们达成盟约的情报传遍七城同盟。” 安森正色道。 上了贼船还打算两面骑墙，那就要让尊敬的克洛德·弗朗索瓦大公付出点儿代价了——顺便搅乱整个七城同盟。 路德维希冷静的微微颔首：“还需要我做什么？” “只有一个。”安森指了指地图上鹰角城的南面： “尽量避免和路易·贝尔纳的主力交锋，同时尽可能让他们将主攻方向从东面转移到南面。” 略微思索一阵，路德维希明白了他的意思。 伊瑟尔精灵…怕不是到现在还在坚信，七城同盟是绝对不会背叛他们的。 所以安森要利用这一点，让他们将主攻方向从东侧转移到南面，因为鹰角城南面的防御最薄弱；两万图恩大军将在他们毫无预料的情况下，从背后一口气全歼禁卫军团的主力。 得到肯定的答复后，不再多言的安森便向路德维希告辞，转身离去。 刚走出会议室，就看到法比安正一个人在门外等候，看到自己出来便立刻走近上前。 “通知所有军官，下午一点前全军集结，开赴金石城。”安森快速下令道： “不要携带任何多余辎重，拖累的重武器和装备全部扔下，必须在两天内赶到！” 表情凝重的法比安捶胸行礼，但并未离开。 安森微微蹙眉：“有事？” “呃…您还记不记得之前我们按照您的命令，把布勒·玛缇亚斯和一千多伊瑟尔精灵关进了要塞的地牢里？” “记得啊，怎么了？” “是这样的……”法比安的表情突然有点诡异： “在关押他们的时候，我们顺便就清点了下牢房里原本的囚犯；然后清点着清点着，就发现了一个…呃…您的…朋友。” “朋友？” 安森愣了下。 自己在克洛维之外应该没多少认识的人了，何况这里还是鹰角城，难道说是“前安森”认识的…… 等等！ 忽然间想到什么的安森浑身一震，瞳孔猛地骤缩了下。 看到他这幅表情的法比安，意味深长的轻轻颔首。 …………………… “那个…真的有这个必要吗？” 阴冷无光的牢房内，两只手被镣铐锁在墙上，一身破旧大衣，邋遢不堪的青年蜷缩在角落里，乱糟糟的红头发下是一张尴尬中透着几分讨好的微笑： “这里面是不是有什么误会？” “误会？不不不…我觉得没什么可误会的。” 安森的脸上露出了友善的微笑，右手大拇指扣在了左轮枪的击锤上：“顶多是巧合。” “你瞧，我们差不多是几个月前告别的，当时我以为我们很久都不会再碰见了；结果这么快就又见面了，而且还是在鹰角城这个地方…未免也太巧了。” “你觉得呢，德拉科·维尔特斯阁下？” “我觉得您说的太对了！” 脑门一凉的家立刻露出了讨好的笑容。 安森也翘起了嘴角：“你知道我在想什么吗？” “想什么？” “我在想啊，这会不会并不是什么巧合？”安森笑的很开心： “就像…上次‘钢铁苍穹号’一样？” “绝对不是！” 德拉科立刻义正言辞的否决道，飞快摇晃的脑袋让人只能看清残影。 “真的？” “百分之一百…真的！” “没有骗我？” “我从来就没骗过您！” “很好，我相信你。”安森轻轻颔首： “告诉我，你为什么会出现在这儿——或者你可以和这帮伊瑟尔精灵一起被关到死，两条路选一个。” “我、我选前一个！” 笑的勉强的德拉科嘴角微微抽搐，忍不住叹了口气： “一切事情的起因，要从…圣徒历四十七年说起……” “咔嗒！” 面无表情的安森，轻轻叩开了左轮击锤。 “总而言之！”德拉科浑身一哆嗦： “伊瑟尔的精灵王对内采取高压统治，逼迫所有臣民信奉秩序之环；焚烧传统雕像，大规模建造教堂，纵容甚至主动协助审判官逮捕和杀害所有‘不够虔诚’的信徒。” “于是就有一批‘坚持传统’的伊瑟尔精灵贵族缔造了一下秘密组织，试图推翻伊瑟尔精灵王的统治，让伊瑟尔精灵王国…重归传统。” 安森表情一愣：“那这和你们真理会有什么关系？” 家效力的“真理会”前身是秩序之环的一个分支教派，求真宗（也叫象牙宗）的极端组织，圣徒历元年随领袖圣艾萨克遇害而灰飞烟灭，最近几年又开始死灰复燃。 虽然安森到现在也不清楚这个组织究竟想干什么，但既然是分支教派，那秩序之环的信仰扩张和他们又能有什么利益冲突？ “很大的关系。”德拉科的表情一下子严肃起来： “您知道真理会是为何而诞生的吗？” 不等安森给出答案，他就立刻揭晓了谜底：“是为了对抗秩序教会对这个世界的控制，将秩序世界从枷锁中解放出来！” “枷锁？” “更形象的说，是牢笼。”德拉科的脸上渐渐隐去笑容： “圣徒历一百年，圣徒历之前的一千年，这一千一百年的历史，就是秩序教会用尽各种手段，处心积虑将整个世界掌握在自己手中的历史。” “他们曾经试图用信仰建立一个服从他们统治的国家，然后他们失败了；他们曾经希望用支持世俗统治者的方式操控一个国家，然后又失败了；他们曾寄希望于让所有秩序教会绝对服从于圣座的命令，依然失败了。” “现在，今年是圣徒历一百年，也是第二次公序会议，秩序教会宣布不再干涉世俗的第五十三个年头，伊瑟尔王庭大肆血洗所有违抗自己和秩序教会的臣民，让秩序之环的光辉沐浴自己的领土。” 安森皱起眉头：“你是说…秩序教会在利用精灵王传教，趁机控制伊瑟尔的世俗权柄？” “只有伊瑟尔精灵…或者说在‘非人类王国’传教，才能避开诸王国对教会的警惕；当然，他们会做的非常小心谨慎，过去的半个世纪，教会在伊瑟尔也真的只是传教而已。” 德拉科淡淡道，邋遢的脸孔上一双毫无波澜的眼睛，却给人无比的压力： “他们在等，等一个特别好的时机，让他们能用十分正当的理由——甚至是伊瑟尔主动开口，请求教会介入到王国的权力中枢之中，不惜将种种权力交给教会管理。” 十分正当的理由…安森微微挑眉：“克洛维入侵？” “应该是的。” 德拉科笑了笑，喉咙蠕动了下：“能给支烟吗？” “烟斗行吗？” “当然可以，我不挑的——之前还抽过旧报纸，差点儿失火，他们还以为我是要越狱。” 难关把你单独关起来，而且连床铺都不肯给你…… 表情微变的安森掏出烟斗，右手“啪！”的打了个响指，漂浮在指尖的火苗点亮了一股皮革味的配给烟草。 咬着烟斗的家吞云吐雾起来，肌瘦的面颊立刻泛起了淡淡的红晕，眼神也明亮了许多。 这家伙到底有多大的瘾啊？ “说回正题。”德拉科将烟斗挪到嘴角： “一旦伊瑟尔精灵在这场战争中遭受重创，伊瑟尔精灵王必然会请求教会调停，用一个尽量体面的方式结束这场战争。” “但这只会是开始，被迫退出战争，与帝国断盟的伊瑟尔精灵肯定不会轻易放弃，寄希望于得到更多来自教会的援助。” “而秩序教会，将趁机控制伊瑟尔精灵王国。”安森开口道： “并以此为跳板，重新介入到秩序世界的世俗事务？” 听到这个回答的德拉科突然笑了。 “你以为…圣徒历四十七年后，秩序教会就真的收手了吗？”德拉科紧紧盯着安森： “印着秩序之环标志的金币，随着遍布整个秩序世界的教堂变成了绝对的硬通货；从最普通的乡间到最繁华的城市，都能看到教会学院的影子；最先进的技术、理论、乃至过往千年的历史，都被锁在教会的图书馆之内。” “你想进修学业，无论启蒙还是高等教育，教会学院都是你唯一的选择；你想做生意，上到国王下到平民，教堂的银行都是你最好的选择；国王的金币出了国境就是普通的金块银块；教会发行的名为‘钞票’的黄金券，明明只是薄薄一张纸，却连山林中的土匪也会为之疯狂。” “教会…只是换了个新的方式，用‘看不见’的手，操纵着整个秩序世界。” 那个的瞬间，阴暗的牢房仿佛变得更加冰冷了。 “所以，你打算阻止他们？” 安森沉声道。 德拉科的脸上突然露出了爽朗的笑容：“其实这次我们的目的是一样的——想要推翻教会对伊瑟尔精灵王国的控制，就必须摧毁眼下伊瑟尔精灵王统治的根基，让反抗精灵王的‘秘密组织’找到可趁之机，借助一场叛乱令伊瑟尔复归传统。” “反过来说，有一群试图谋反的叛军准备推翻伊瑟尔精灵王，也能让克洛维在这场战争中赢得更轻松。” “然后真理会打算帮他们一把？”安森追问道。 “差不多吧，当然只能是一些间接的帮助，毕竟伊瑟尔精灵和克洛维人的关系绝对算不上友好，彼此之间也谈不上有多信任。”德拉科叹了口气。 “我猜…这个所谓的秘密组织，也不仅仅是要反抗伊瑟尔精灵王那么简单吧？” 德拉科的表情怔了下，嘴角的烟斗差点儿落在了地上，又制造一次火灾。 “没错，安森·巴赫阁下，您猜的完全正确。”吞云吐雾的家，嘴角轻轻翘起： “十三评议会——也就是对抗伊瑟尔精灵王的秘密组织，他们存在的历史某种程度上和伊瑟尔精灵同样古老。” “是距今可查，唯一能够追溯到黑暗时代的…‘旧神派’组织！” 第三十章 白塔城叛乱 半小时后，表情复杂的安森缓缓走出了牢房；守在门外的法比安眼角微动，立刻将掌心的怀表收回了上衣口袋。 “让他走。”安森望着晴空下的晨溪冰峰，头也不回道： “他要是想带什么东西或者‘同伴’都答应他，不要惊动任何人，尽量低调些。” 安森想了很久，最后还是决定放这个家离开比较好。 除了暂时不想和他背后的“真理会”有多少牵扯，更重要的是自己的确没考虑到一旦战争形式明朗，秩序教会有可能插手。 如果教会真的下定决心居中调停，甚至光明正大的站在伊瑟尔精灵一边，那事情就复杂了。 整个“伊瑟尔惩戒战争”唯一的借口，就是伊瑟尔驻克洛维大师莫里斯·佩里戈尔是个旧神派施法者——这种理由说是强词夺理都显得特别勉强，实际目的就是克洛维希望开辟第二战场，用突然袭击干掉伊瑟尔这个被帝国扶持起来的隐患，顺便捞一笔给自己输血。 眼下伊瑟尔精灵上层仍然信心满满，觉得信了秩序之环又有帝国武装加成的伊瑟尔已经“再次伟大”了，根本不害怕被帝国压着打的克洛维。 可一旦战争形式明朗，急于止损的伊瑟尔精灵王肯定会无所不用其极；如果有教会居中调停，甚至主动为伊瑟尔背书，克洛维就真的连借口都找不到了。 战争会在两个月内草草结束，有秩序教会的支持，克洛维也别想得到多少赔款——眼下克洛维的经济，也是靠路德·弗朗茨一手操控的克洛维大教堂的贷款支撑的。 至于伊瑟尔精灵会不会因此得到教会的扶持，秩序教会又会不会趁机参与秩序世界的世俗纷争…这些安森不关心，他只在意如果这场战争这么快就结束，自己的“基本盘”还没等积累起来就要完蛋了。 征召来的士兵会被遣散，刚得到的“风暴师”番号会被抹掉，和图恩的盟约也得告吹，好不容易攻下来的鹰角城，也会因为战争结束失去战略意义。 顶着上校头衔的自己，大概率也会因为自己的“弗朗茨家族”背景而被陆军赶回克洛维城，继续待业在家。 所以这场战争绝不能这么快就结束！ 非但不能结束，它还必须持续下去，最好是伊瑟尔能咬牙卖血也能死撑到底，自己才有机会“刷够经验值”，让刚刚诞生的风暴师真正成长起来。 手握一支能打的军队，主导整个“伊瑟尔惩戒战争”，才能让陆军高层无法抹杀自己在这场战争的功绩。 从这个角度说德拉科·维尔特斯说的很对，这一次自己真的和他背后的真理会的利益一致。 嗯，至少目前是这样…… “那我等到风暴师快出发前再放德拉科出来，和我们一起离开——这样就不会引起别人注意了。” 心领神会的法比安提议道。 “可以。” 安森心不在焉的点点头：“你来安排就行。” “是。” 刚要转身离开的法比安突然[fo]停下脚步，小心翼翼的看着安森：“那…这件事还要告诉卡尔·贝恩副官吗？” “他不需要知道这个。” “……明白。” 打发了某个很可能会再次给自己制造麻烦的家，安森回到了要塞内自己的房间——趁着距离全军集结出发之前的这段时间，他得写两封信寄到克洛维城。 第一封信是寄给索菲娅·弗朗茨小姐的——按照两人之前的约定，只要攻下鹰角城，自己就必须把这段时间的所有日记全都寄给她，顺便写一个大致梗概。 看着自己满目狼藉的日记本，刚要提笔的安森突然愣住，甚至连墨水滴到纸上都没注意到。 因为自己每天都有写日记，而且喜欢把日记本揣在上衣内侧的习惯，加上最近都在野外作战…结果就是最近几张不仅字迹豪放的天马行空，已经彻底糊到除了自己大概谁也看不懂的地步了。 犹豫了一分钟，安森悄悄的把莱昂·弗朗索瓦的笔记也塞在了信封里——毕竟这是从旁观者视角记录的全过程，比自己写的要更客观一些嘛。 写完后将信笺折好放好，安森又抽出一张信纸写第二封——这封是寄给卢恩家族的： “尊敬的塔利亚·奥古斯特·卢恩小姐： 很荣幸的告诉您，我已为卢恩家族名下的奥古斯特军工厂拉来了第一笔跨国订单；买方是七城同盟之中最强大的图恩大公国；请尽快凑齐至少能供应一个满编军团的轻武器装备，具体情况是这样的……” “……目前军已攻下鹰角城，打通了从克洛维前往图恩大公国的交通线，如果一切顺利，订单很快就抵达王都，希望这份‘小小的惊喜’能令您满意。” “另外在与伊瑟尔精灵的交战过程中，我在无意中从某个俘虏口中听闻到一个叫做‘十三评议会’的旧神派组织，似乎正准备推翻目前的精灵王，让伊瑟尔复归传统。” “我对这一旧神派组织非常不了解，也不清楚究竟该支持还是应当避免和他们发生接触，希望您能给我答案。 您的未婚夫，安森·巴赫。” …………………… 当控制着鹰角城的南部军团正加紧修复城防工事，构筑阵地，准备迎战伊瑟尔禁卫军团的时候，金石城的图恩大公克洛德·弗朗索瓦正死死盯着埃纳雷斯送来的急报，阴沉的表情难看到了极点。 他最大的封臣，白塔城伯爵瑟恩·布兰德，带着军队和领地造反了！ 整件事的起因要追溯到几天前，造访的伊瑟尔精灵使者带着精灵王的命令前来联络七城同盟的领主，履行双方的盟约。 克洛德·弗朗索瓦扣下了使者玛缇亚斯，并让对方将联络七城同盟的工作交给自己，满口向对方承诺“图恩与伊瑟尔之间永远是牢不可破的同盟”。 图恩大公的算盘打得非常好。 鹰角隘口一战，虽然鹰角城还并未陷落，但伊瑟尔精灵色厉内茬的本质已经开始暴露出来了；按照帝国制度改良打造的军队，貌似并不是克洛维人的对手。 当然，就算伊瑟尔精灵真的落败，图恩大公也不急于立刻倒向克洛维；他很清楚，只靠图恩的这点本钱是不足以和克洛维平等谈判的，必须要借助整个七城同盟的力量才行。 所以他一边安抚伊瑟尔的使者，让对方相信“整个瀚土正在迅速团结起来”，一边不断的和几个和图恩关系最好的同盟国联络，将“伊瑟尔正在输掉战争”的情报私下透露给对方，并表示图恩愿意代表七城同盟与克洛维“平等交涉”，希望能得到他们的支持。 这样一边靠克洛维的威胁，一边靠七城同盟的团结，夹在二者之间的克洛德·弗朗索瓦大公，就能逐渐成为七城同盟名义上的领袖。 不过这个特别完美的计划，出现了“一点点”的偏差。 伊瑟尔精灵王的使者，跑了。 这位大使最开始还对图恩大公的话信以为真，将联络七城同盟的工作完全托付给了对方，自己在金石城稍微放松一下，等待即将到来的会议。 但很快他就感觉有些不太对劲了。 最开始图恩大公还允许他和他的使团在金石城周围随意出入，没过多久，自己的活动范围就被局限在了金石城内；再到后来没有大公的同意，自己甚至不被准许离开宫殿。 终于…在一次和某个侍女的闲谈时，居然看到对方手上戴着精灵风格的手链；使者随口问了两句，那名侍女便很开心的说是住在阿尔卡德城堡的亲戚送来的，那里有一群克洛维人在卖很便宜的伊瑟尔精灵货，从生活用品到枪支弹药无所不包…… 于是精灵使者就什么都知道了。 当天傍晚图恩大公就得知了精灵使这失踪的消息，负责监视他的卫兵变成了只会从1数到1000然后再数回来的傻子，被揍晕过去昏迷了半天才恢复正常。 这位姓玛缇亚斯的精灵大使，居然还是个藏得很深的黑法师！ 事情到这一步还不还没结束…逃脱的精灵大使并没像他猜的那样，逃往伊瑟尔或者其他七城同盟的邦国——也可能是他发现通往这两个方向的道路，都已经被大公的军队封锁了——而是图恩大公的封臣，瑟恩·布兰德伯爵的白塔城。 原因很简单，因为统治者白塔城的布兰德家族和这片领地上四分之三的领民，都有伊瑟尔精灵血统！ 过去数百年间，强盛一时的伊瑟尔精灵王国曾不止一次试图向晨曦山脉以南扩张；在多次失败尤其是鹰角城被建立起来之后，又转而通过各种方式渗透和移民，增加伊瑟尔精灵在瀚土的影响力。 白塔城，就是数代伊瑟尔精灵王尝试征服瀚土而留下的遗产。 尽管是图恩的封臣，但因为自身血统的缘故，布兰德家族和伊瑟尔精灵王国更加亲近；过去的几十年，图恩大公也乐于利用布兰德伯爵和伊瑟尔交好，为公国从联盟中争取更多的利益。 而现在这份曾经的优势，终于变成了最大的麻烦。 “目前布兰德伯爵已经控制并且封锁了他的领地，拥兵四千据守白塔城，同时不断派遣小股骑兵带着精灵使者的书信，试图强穿公国边境。” 空无一人的大厅内，埃纳雷斯忧心忡忡的看向图恩大公：“我的兄长阿尔卡德伯爵也在第一时间就收到了布兰德伯爵的书信，并立刻派人送了一封急报赶往帕斯卡伯爵的城堡，告知他布兰德伯爵已经背叛弗朗索瓦家族，让他冷静等待消息。” “同为图恩三大封臣之一，帕斯卡伯爵虽然与布兰德家族关系很好，但既然和阿尔卡德同为弗朗索瓦家族的旁系分支，就绝不会背叛图恩。”埃纳雷斯沉声道： “这样…应该就能暂时将动乱封锁在白塔城领地之内了。” 克洛德·弗朗索瓦微微颔首，表情终于稍微缓和了些： “如果要平叛，我们现在能调动多少军队？” “算上阿尔卡德家族的骑士，大概是一万两千人。”埃纳雷斯有些犹豫道： “但我兄长托我带话，希望您不要立刻诉诸武力——眼下图恩的臣民们还不清楚究竟发生了什么，只知道是布兰德伯爵叛乱而已。” “可一旦您真的下定决心，动员整个图恩的力量平叛，精灵使者的事情就会立刻传遍图恩。” “你的意思是……” “现在绝大多数的图恩人仍然认为伊瑟尔是我们的盟友，克洛维是我们的敌人；如果您和克洛维的私下盟约一旦突然暴露，届时不仅图恩会陷入一片混乱，您也会被七城同盟当成叛徒的！” 埃纳雷斯的提醒，瞬间让图恩大公不寒而栗。 “必须尽快封锁消息！” 清醒过来的克洛德·弗朗索瓦声音微微有些颤抖：“告诉你哥哥还有帕斯卡伯爵，让他们带着各自领地的军队，封锁所有白塔城周边的道路，一个人也不能放出去。” “对外就说是因为我拒绝了布兰德家族长女向我儿子求婚，瑟恩·布兰德心怀不满，想要用起兵造反的方式逼我答应他。” “立刻集结大公近卫队，我要亲征白塔城！” “遵命！”埃纳雷斯毕恭毕敬的抚胸行了一礼，转身朝宫殿外走去。 下一秒，还没等他离开大厅，一名风尘仆仆的骑士就狂奔着冲进大厅，猛地单膝跪倒在了大公座椅的台阶前： “鹰角隘口急报——克洛维人已攻下鹰角城，四万伊瑟尔禁卫军团被困隘口以东！” “南部军团副司令安森·巴赫，正率领风暴师两千人向金石城而来，目前已抵达阿尔卡德伯爵领地！” “什么？！” 埃纳雷斯和图恩大公同时一惊，站在台阶上和大门前的两人瞬间四目对视，从彼此的眼神中看到了说不出的错愕。 晨曦冰峰下燃起的战火，正以不可阻挡的势头向山脉以南的瀚土大地袭来。 谁也无法幸免。 第三十一章 伊瑟尔的阴谋 圣徒历一百年五月六日，当第一缕阳光刺破地平线时，拖着长长纵列的风暴师顺着蜿蜒崎岖的道路，已经离开鹰角隘口，向图恩大公国进发。 大队大队的步兵排列着松散且不怎么整齐的队形，在蒙蒙晨雾中快速行进；因为是急行军加上轻装前进，整支军队的精神状态看上去…非常的不怎么样。 士兵一个个目光呆滞，像还没睡醒似的；全靠这段日子以来的惯性，军官手里的木棍，外加高额战利品维持着军队的士气和组织度。 在经历了一连串的鹰角隘口阻击战，攻下了鹰角城之后，靠着小书记官在后方倒买倒卖，整个风暴师从上到下一个个全都捞了不少。 按照卡尔和艾伦两个人的统计，抛出掉风暴师日常运营和安森自己那份，划到每个士兵分到的战利品，基本是他们两年的工资总和，低阶军官差不多是一年整，至于安森和法比安这些人的那份嘛…小书记官没记在明账上。 尤其是攻陷鹰角城的收益，虽然路德维希将攻陷要塞的功劳让给了安森，但不可能真的让风暴师独吞所有战利品；只是默许了风暴师可以先挑，并且带走攻城时缴获的部分。 饶是如此，依然让整个风暴师的账面资产翻了好几倍；哪怕安森留足了之后组建新部队，招募军官和行政人员的准备金，依然阔到能毫不吝啬的将战利品足额发到每个士兵手上，甚至还有富余。 并且在清点战利品时，小书记官还稍微玩了些手腕；粮食布匹，金银珠宝这些实打实的战利品是不可能瞒过去的；但是像其它“艺术品”，例如油画，伊瑟尔风格的工艺品，配饰，造型精致的武器…… 这些都被艾伦打包，由卡尔安排的辎重马车——他对找门路这种事依然很擅长——和信件一起寄往王都的弗朗茨邸，交给索菲娅·弗朗茨处理。 按照小书记官的说法，虽然他对伊瑟尔艺术品只是“略懂皮毛”，但只要这些“艺术品”能经索菲娅小姐的手出现在王都的拍卖行上，底价收益也至少是安森目前挣到的三倍。 兴奋之余安森立刻表示，只要这单生意能成功，就算是“风暴师核心圈”的“额外红利”——目前是卡尔·贝恩，小书记官和莉莎，外加法比安四人。 对这位“特别懂分寸”，很擅长揣摩别人想法的前近卫军少校，安森许诺只要风暴师扩编，他就是第一任掷弹兵团团长，并且只要有机会就举荐他进阶中校。 至于其他人——莉莎不可能晋升（也不需要），艾伦·道恩是自己的私人书记官，和自己一荣俱荣…只有卡尔·贝恩，必须尽快找机会让他进阶。 在克洛维军制中，参谋官最低也是少校；就算安森能给卡尔上校级别的年薪，也不可能让一个上尉担任师参谋长。 不过这些都还不着急，只要对伊瑟尔的战争持续下去，歼灭禁卫军团，七城同盟死撑到最后，一切都会有的。 待到太阳升起，头顶阳光的风暴师在正午前顺利抵达阿尔卡德伯爵的城堡；一位原本不该出现在这里的熟人，表情复杂的迎接了克洛维军队的到来。 埃纳雷斯·阿尔卡德。 …………………… “……大致的情况就是这样了。” 略有些空旷的大厅内，一脸沉闷的埃纳雷斯望着或是惊愕，或是沉默，或是深思的众人，心力交瘁的叹了口气： “虽然已经赶在第一时间止损，但恐怕还是已经有不少消息散了出去；七城同盟会议很快就会召开，一旦某个邦国用这件事指控大公，图恩就会立刻成为众矢之的。” “届时不要说拉拢七城同盟与克洛维缔结盟约，恐怕某些野心家会利用这个机会动员整个同盟，打压甚至入侵图恩，晨曦山脉以南多年的和平将化为乌有。” 莱昂·弗朗索瓦瞪大了眼睛，震惊的脸色写满了难以置信。 安森双手十指交叉撑在椅子扶手上，表情一如既往的平静，还有些不以为然。 虽然对方看起来像是在就事论事，但话里话外依然能听出在指责的意思；好像如果自己这些人不出现，图恩就能置身事外一样。 开什么玩笑？ “图恩大公眼下在什么地方？” 抱着肩膀的卡尔·贝恩盯了一会儿地图，抬头朝询问道。 “白塔城——随行的还有我兄长阿尔卡德伯爵和帕斯卡伯爵。”埃纳雷斯答道： “尽管事发突然，但图恩已经动员起包括大公亲卫队在内的一万两千人军队，将整个白塔城领地周边彻底封锁，这样应该能暂时掩盖住，不让消息扩散出去。” “但白塔城很坚固，就算拥有三倍的军队也不是短时间内攻下来的；守城的布兰德伯爵和军队都拥有伊瑟尔精灵血统，既然知道了大公打算背叛伊瑟尔，肯定不会轻易投降。” 话音落下，大厅内的气氛顿时有些紧张。 风暴师归来就是为了能让图恩的军队在鹰角隘口，协助南部军团夹攻禁卫军团；如果图恩的军队被拖在白塔城，那这趟就要无功而返了。 卡尔·贝恩点点头：“也就是说，眼下图恩的军队全部都集中在了白塔城？” “……可以这么说。”埃纳雷斯微微蹙眉，不明白他的意思： “当然，还有一部分追随布兰德伯爵叛乱，以及分散在各地驻防；加上时间紧急并没有全部被集结起来。” “那么围攻白塔城的部队，应该是全副武装的了？”卡尔继续追问道。 “这个…自然是的，光是为了将这一万两千人全副武装集结并且送往白塔城战场，就几乎搬空了眼下阿尔卡德城堡和金石城的大半库存。” 埃纳雷斯一边说着，带着些许歉意的目光看向了角落里的小书记官：“为了给这些士兵们筹备军粮，不得已动用了之前您低价卖给我们的军团储备，那笔生意可能要被延后了。” 艾伦·道恩抬头微微一笑，手中飞快的做着会议记录。 不再多言的卡尔·贝恩立刻扭头看向安森，简单的眼神中仿佛写着一万个字。 安森当然知道他什么意思——只要帮图恩大公迅速攻下白塔城，这一万两千人就能省掉所有武装和调度的时间，直接拉到鹰角城战场！ 当然，在此之前还必须给他一个无法拒绝的理由，或者让大公没得选，必须站在克洛维这一边。 “就不能想办法劝劝布兰德伯爵吗？” 依然难以置信的莱昂·弗朗索瓦忍不住开口道：“我去过白塔城，布兰德伯爵也不是那种完全不讲道理的人，只要好好和他解释……” “事情没有您想象的那么简单，莱昂少爷。”埃纳雷斯不得已打断了他： “无论如何，布兰德伯爵始终认为自己首先是一个伊瑟尔精灵，其次才是大公的封臣；就像我们觉得自己首先是图恩人，其次才是七城同盟的一员。” “因此在布兰德眼中，大公这种私下与克洛维交涉的行为，恐怕比主君抛弃封臣还要严重，属于最可耻的背叛，绝不可能轻易原谅。” “更何况，那位精灵大使已经进入了白塔城。”一旁的法比安冷冷道： “有他和伊瑟尔的求援书在，就算图恩大公愿意一对一和这位布兰德伯爵当面对峙，解释苦衷，他大概也不会相信。” “至于图恩大公…叛乱已经发生，哪怕是为了维护弗朗索瓦家族的尊严和统治，图恩大公也不可能轻易放过，白塔城的布兰德家族必须付出代价。” 面色难堪的埃纳雷斯没有开口，显然是同意了法比安的观点。 “所以必须攻下白塔城，而且要尽快。” 安森沉声道：“一旦让事情拖下去，情况就会愈发的不可收拾——攻下白塔城，然后除掉精灵大使和布兰德家族，才能将危险抹杀在萌芽状态。” “看在图恩与克洛维坚不可摧友谊的份上，我们愿意尽最大所能提供一切帮助；需要的话我可以立刻派人前往鹰角城，请路德维希派一个步兵师外加两个炮兵连，携带四十八磅重炮……” “不不不…这个就不必了！” 大惊失色的埃纳雷斯直接从以上站起来，手忙脚乱的拒绝道：“多谢您的好意，但图恩有能力解决自己的麻烦，暂时还不需要克洛维朋友伸出援手！” 开什么玩笑，真要让几千人的克洛维军队带着火炮轰开白塔城，那图恩就彻底说不清了！ “真的不需要吗？”安森一脸真诚的看着他： “没关系的，既然大家都是一个堑壕里的战友，就不用那么客气了。” “真的不是客气！”埃纳雷斯再次严词拒绝道： “如果确实需要我一定主动开口，但不是现在。” “可你刚才还说白塔城十分坚固，即便拥有三倍的兵力……” “那只是比较谨慎的说法！” 嘴角抽了抽的埃纳雷斯深吸一口气：“事实上大公完全有信心迅速攻下白塔城，只是头疼于该怎么向外界和士兵解释这件事情。” “眼下鹰角城即将要面对伊瑟尔的禁卫军团，士兵和重炮还是留在那里比较合适。” “好吧，既然您都这么说了……” 安森叹息一声，表情似乎因为被拒绝而有些遗憾。 只有卡尔·贝恩不屑的“啧”了一声…鹰角城的路德维希还急等着图恩的两万援军，怎么可能还会分给他一整个步兵师的兵力外加重炮？ 没把风暴师这两千人都要走，就算是很给面子了！ 但很显然埃纳雷斯不清楚这些，为了打消安森增援的想法，不得不向众人解释道： “眼下虽然大公已经包围白塔城，但对外公布的消息依然是两个家族因为姻亲关系产生了纠纷而已；这个矛盾虽然勉强算是一个解释，但还是有些欠缺说服力。” “况且之前布兰德伯爵已经派出了不少信使，说不定有些图恩贵族已经得到了消息；一旦事情暴露，不仅大公会颜面尽失，还会动摇弗朗索瓦家族的统治根基！” “所以必须尽快找到一个足够好的借口，让大公能够合情合理的攻下白塔城，生擒布兰德伯爵和精灵大使，否则……” “等等！”安森突然打断道： “您刚刚说这位精灵大使…他是主动逃跑的？” “没错。”埃纳雷斯点点头： “怎么了？” “并且他还是一个旧神派的黑法师？” “这个…还不能完全确定，但应该是真的。” “然后他在逃跑后没有返回伊瑟尔，也没有去找任何一个其他邦国，而是跑到了布兰德伯爵的领地上；因为布兰德伯爵和白塔城的领民中，有很大一部分伊瑟尔精灵血统。” “……安森·巴赫阁下，您到底想说什么？” 埃纳雷斯一脸迷惑的看着安森。 不仅仅是他，其他人也纷纷露出了好奇的表情；只有卡尔面色一惊，像是猜到了什么。 “没什么。”安森微微一笑： “我就是觉得，这好像是一个伊瑟尔精灵的阴谋啊？” “嗯？！” 法比安和卡尔立刻反应过来了，但莱昂和埃纳雷斯依然不明白。 “你们看，他们先是派一个黑法师大使来到金石城，试图从幕后操控克洛德·弗朗索瓦大公；结果计划失败，恼羞成怒的精灵大师就立刻前往白塔城，因为那里的臣民和布兰德伯爵都以身为伊瑟尔精灵为荣。” “这位精灵大使不光蛊惑布兰德伯爵叛乱，还散发大量的假情报，说图恩大公要投靠克洛维人。” “这是什么？这就是伊瑟尔精灵试图打入七城同盟内部，一边制造混乱，一边借机推翻弗朗索瓦家族，最终吞并图恩乃至操控七城同盟的阴谋啊！” “啥？！” 这下不仅仅是卡尔和法比安，连莱昂和埃纳雷斯也惊了。 坐在角落里的小书记官依然低着头，笔耕不辍的做着会议记录： “圣徒历一百年五月六日，阿尔卡德城堡，睿智的安森·巴赫大人只一眼，就看穿了伊瑟尔精灵卑鄙无耻的阴谋……” 第三十二章 白塔城下 “什么玩意儿？！” 白塔城外的军营内，看完安森“计划书”的克洛德·弗朗索瓦面色骤变，“砰！”的一声将信纸拍在了桌上。 “大公……”埃纳雷斯一时间没有立刻反应过来。 “精灵大师潜入图恩，勾结布兰德家族叛乱，意图推翻弗朗索瓦家族……”气愤不已的图恩大公表情微微有些扭曲： “这叫什么‘完美的计划’，叫什么‘毫无纰漏的借口’，这就是宣战书，图恩对伊瑟尔的宣战书！” “一旦把这东西发出去，图恩和伊瑟尔就是不死不休的宿敌了，你明不明白？！” 克洛德·弗朗索瓦低吼道，瞳孔中闪过一抹凶芒。 慌张的埃纳雷斯连忙将视线垂落下去。 图恩大公冷哼一声，眼角的余光又扫了眼桌上的信封。 他当然知道安森把这封信寄过来的目的是什么——克洛维已经攻陷鹰角城，一旦伊瑟尔的禁卫军团赶到，就将是一场决定接下来战局走向的决战。 所以自己这位“亲爱的外甥”已经不满足于图恩的中立了，要让自己尽快表态。 该死的克洛维人！ 图恩大公暗暗攥紧了拳头。 从另一个角度说，他这个借口的确很“完美”——不光看上去说得通，而且将弗朗索瓦家族的责任摘的一干二净，所有的责任都在伊瑟尔精灵王国身上。 布兰德家族的确一直以伊瑟尔精灵自居，白塔城的伊瑟尔精灵的独立性也一直很强，伊瑟尔精灵也的确不止一次入侵晨曦山脉以南，所以这口黑锅只要能扣在他们身上，绝对摘都摘不掉。 即便和七城同盟对峙，图恩大公也能解释为“这都是伊瑟尔精灵王逼迫的，我根本没得选，而且他们还想趁机控制整个七城同盟”。 反正白塔城已经被自己包围，所有对外的道路也在图恩控制之下，剩余的精灵使团成员也在金石城地牢里，想怎么说还不是自己一句话的事？ 只是…… “大公！”看着还在犹豫的克洛德·弗朗索瓦，埃纳雷斯忍不住开口道： “都到这一步了，您觉得图恩还有得选吗？！” 平心而论，埃纳雷斯从一开始就不太赞成暗中保持中立，试图在克洛维与伊瑟尔间寻求平衡的做法；首先背叛多年来重要盟友的做法本身就会造成非常恶劣的影响，何况以图恩的实力，根本不足以和克洛维正面谈判。 即便短期内能得到不小的利益，可早晚是要付出代价的。 但无论如何，既然已经选择了这条路，并且克洛维在鹰角城争夺战中占据了上风，图恩就再也不能回头了；否则不仅克洛维人肯定会报复，伊瑟尔也不可能原谅这种明目张胆的背叛。 克洛德·弗朗索瓦怔怔的看着埃纳雷斯，眼神终于不再纠结。 “他们还有多久会来？” “最快今天下午，安森·巴赫就会率领他的风暴师前来与您汇合。” 埃纳雷斯突然顿了下，随即有些吞吞吐吐道：“莱昂少爷…也在他的队伍当中，始终跟在安森·巴赫阁下的周围。” 图恩大公面色微变。 很显然，这既是对方在表示诚意，也在隐隐的警告自己：你唯一的继承人在我们手中，不要轻举妄动。 “他…安森·巴赫还说什么了？” “南部军团的副司令委托我转告您，图恩与克洛维的交通线已经打通，只要您尽快下订单，最快一个月内卢恩家族的军工厂就能出货，提供不超过一个标准军团的武器装备。”埃纳雷斯如实道： “另外，他还让我告诉您如果没有意外情况，最好不要立刻攻城。” “嗯？” 克洛德·弗朗索瓦愣了下…什么叫“最好不要立刻攻城？” 事情都到这一步了，他以为布兰德伯爵和那个会黑魔法的精灵大使会乖乖投降不成？ “具体情况我也不是非常清楚，安森·巴赫阁下的原话是：一定程度的‘善意’，说不定能让对方放松警惕，认为事情还有转机。” 埃纳雷斯摇摇头，他也不是很明白安森的想法，只能原模原样的复述：“有些事情我们知道，有些事情敌人知道，但敌人不一定知道我们知道的事情，所以要让他们知道他们知道的事情我们不知道……” 图恩大公：“……要不还是等安森·巴赫到了之后，让他自己解释吧。” “当然！” 埃纳雷斯长松一口气。 背着手的图恩大公从椅子上站起身，带着些许阴沉的面色，在营帐内来回踱步。 无论安森·巴赫究竟在打什么主意，一旦克洛维的军队出现在白塔城下，自己和布兰德伯爵就彻底没有谈判妥协的余地了，双方绝对是不死不休的局面。 但克洛德·弗朗索瓦真心不希望攻城…这种内战就算能轻松取胜，对图恩的实力也是严重削弱，自己手中原本就不多的本钱会越来越少，面对克洛维王国时更没有谈判的底气，甚至是言听计从。 所以他很迷茫，安森·巴赫这家伙一边在不停地催促自己表态，一边又在劝说自己不要立刻攻城，保存实力，缓和局势然后寻求速战速决的机会，好像很担心图恩的实力受损一样…所以他到底是想干什么？ 一切似乎都只能等到安森·巴赫抵达后，自己亲自想办法从他嘴里挖出来了。 陷入两难境地的图恩大公，现在迫切想知道克洛维人真正的战略目标究竟是什么。 时间一分一秒的过去，就在图恩大公还在冥思苦想的时候，一名传令兵突然走进营帐，打破了沉默。 “侦察兵传来消息：一支克洛维军队出现在后方，规模约为两千人，正向白塔城方向赶来，最迟一小时后即将抵达军营！” “这么快？！” 瞠目结舌的图恩大公瞬间呆立在原地，整个人都怔住了。 没错，从阿尔卡德城堡到白塔城的距离并不算远，甚至可以说非常近，和埃纳雷斯同时出发的风暴师的确可以很快就赶过来…但这也太快了！ 他见过安森的风暴师，那可是一支纯步兵组成，靠双脚赶路的部队——他的士兵脚底下都长了轮子不成？！ 某种意义上说图恩大公真的猜对了，风暴师的士兵们的确脚底下“长了轮子”。 平坦富饶的瀚土大地上，数以百计的辎重马组成细长的纵队，沉重的车轮在泥泞的道路上留下深深的车辙印记，奋力拖拽的驮马“噗嗤噗嗤”的喷着白汽；庞大的车队掀起黄褐色的烟尘，宛若河流缓缓流淌。 但这些马车上装载着的却不是堆砌如山的辎重，而是全副武装的士兵。 如果说安森和他的风暴师在鹰角隘口阻击战中除了战利品外还有什么收获，那就是这些辎重车了。 因为是轻装前进根本没有多余的辎重，加之晨曦山脉以南基本是平原，于是风暴师两千官兵集体上车，加快行军速度不说还能顺便继续休整。 当然，用辎重马车运兵这么奢侈的“玩儿法”，也只能在不需要携带辎重的情况下偶尔用用，毕竟这些运输能力也是一笔不小的的财富。 安森的目的也不仅仅是为了运兵，他需要用这些辎重马车加快接下来图恩军队的调动和行军效率，让这支至少一万两千人的大军在解决白塔城后，以最快的速度赶往鹰角城战场。 路德维希给了十五天的期限，但以他对路易·贝尔纳的了解，这个偶尔会意气用事的家伙，闹不好十天就会发起总攻。 他倒不担心鹰角城会被攻下来，可万一禁卫军团提前溃败，图恩的大军来不及赶到战场，抢不到战功不说，要是错过全歼禁卫军团的机会那就太可惜了！ 坐在马车的上的安森望着远处已经隐约能看到的白塔城——和许多“上岁数”的城堡相同，白塔城也是那种围绕一座高耸坚固的塔楼建造主堡，再在外围建造一圈城墙的设计思路。 在古老的黑暗时代，这种占据高地又拥有绝佳视野的要塞是所有进攻方的噩梦；守军只要蜷缩在城堡内就能让敌人无可奈何，必须从外围壕沟和护城河开始进攻；即便攻上城墙，还要面临内堡与塔楼居高临下的威胁，一层一层向更高的位置强推进去。 多数军队还没等攻破内堡和塔楼，就先因为巨大的伤亡崩溃了。 可到了各种火炮大行其道的现代，这些要塞已不再是坚不可摧；低矮的古老城墙根本遭不住重型火炮的后坐力，只能装备轻型加农炮，在炮击阶段反而是劣势。 高耸的塔楼或许能带来良好视野和狙击位置，但同样是固定的活靶子；那高耸砖木结构建筑，在十二磅实心弹面前根本不堪一击。 冷风呼啸的塔楼顶端，一身胸甲骑兵装束的瑟恩·布兰德伯爵死死盯着那洪流般的辎重车队，还有马车上飘扬的克洛维王旗…放在城墙上的右手默默攥拳。 伴随着轻微的脚步声，一道纤细的身影出现在他身后。 “果然，就和您说的一模一样。”布兰德伯爵头也不回的冷冷道： “说实话，就在几分钟前我还曾心存侥幸，认为这一切只是误会，没想到……” 话音戛然而止，垂首的布兰德伯爵眼神中流露出一丝痛苦。 “您无需太过痛苦，尊敬的布兰德伯爵。”玛缇亚斯大使走近前来，宽慰的拍了拍他的肩膀： “克洛德·弗朗索瓦大公背叛了伊瑟尔与七城同盟，整个瀚土的贵族和邦国都不会原谅这种卑鄙无耻的行为。” “整个七城同盟如果团结起来，将是至少十五万人的大军；图恩大公和他的卑鄙走狗们在这支大军面前根本不堪一击，瞬间就会被撕成碎片！” 玛缇亚斯大使越说越兴奋，恨恨的表情仿佛一字一句都是咬出来的：“届时弗朗索瓦家族将土崩瓦解，金石城将被付之一炬；您将成为新的图恩大公，白塔城将取代金石城，成为晨曦山脉下最繁华的商贸之都！” “伊瑟尔精灵王国也会全力支持您，让布兰德成为瀚土大地最显赫的姓氏！” 听着背后玛缇亚斯大使信誓旦旦的承诺，低下头颅的布兰德伯爵只有苦笑，不发一言。 恰恰就是因为伊瑟尔精灵王国的支持，自己才无法在七城同盟这个人类王国内立足啊！ 作为晨曦山脉以南唯一的伊瑟尔精灵领主，布兰德伯爵很清楚自己对图恩大公的利用价值——充当图恩与伊瑟尔的中间人，为弗朗索瓦家族争取更多的利益。 因此一旦图恩大公决定背叛与伊瑟尔的盟约，白塔城和布兰德家族立刻就会成为他的眼中钉，必须被彻底拔掉的钉子！ 何况玛缇亚斯大使逃到自己这里，就算布兰德想解释也解释不清了——难道把使者交出去，图恩大公就不会怀疑自己一个伊瑟尔精灵的忠诚了，就不会怀疑自己私下是不是和伊瑟尔精灵王有无勾结了？ 就算他能容忍，难道克洛维人也能容忍他们的盟友有一个伊瑟尔精灵封臣？ 所以哪怕明知是死，布兰德伯爵也必须掀起叛乱，让克洛德·弗朗索瓦大公成为失信的一方，利用七城同盟的压力迫使大公放弃与克洛维结盟的打算，才能保住自己的家族和白塔城数万伊瑟尔精灵。 反正尚未有鹰角城陷落的消息传来，现在阻止大公应该还来得及。 这边布兰德伯爵还在两难中痛苦不堪，玛缇亚斯大使却被一个爬上塔楼的随从拉到旁边，小声交谈片刻后，微微皱起了眉头。 “怎么了？” “城门下有一个图恩大公的骑兵送来消息。”面对布兰德伯爵的询问，玛缇亚斯大使的表情有些古怪： “他说…克洛德·弗朗索瓦希望和我们谈判，说他的外甥带来了一个…让我们无法拒绝的条件。” “外甥？” “对，外甥。”玛缇亚斯大使点点头： “也就是克洛维南部军团的副司令，风暴师师长，安森·巴赫！” 第三十三章 不能拒绝的条件 白塔城外一处偏远的小山丘上，被一小队精灵步兵保护着的布兰德伯爵与玛缇亚斯大师在约定地点前翻身下马，与早已在此等候的图恩大公和安森·巴赫两两对峙。 之所以图恩大公将会面地点选在这里，除去因为离战场有些距离外，就是因为从这个小山丘能将远处被大军包围的白塔城要塞尽收眼底。 站在凸起的山坡上，四人都能清晰的看到超过一万人的大军已经三面合围白塔城，层层密布的军营、堑壕和为进攻准备的长纵深阵地，宛如铁链般缠绕着；周围的村镇、磨坊、塔楼、田野……都已经插上了弗朗索瓦和克洛维的王旗。 曾经热闹的乡间集市，农家酒馆，谷仓…在熊熊烈火化为废墟；富饶繁华的白塔城伯爵领，晨曦山脉以南的伊瑟尔精灵家园，正在变成一片焦土。 望着那片骇人无比的景象，沉闷的布兰德伯爵默不作声；当他决定起兵叛乱的时候，对这一切就已经有心理准备了。 倒是玛缇亚斯大使一脸惊恐，虽然站在白塔城的城墙上也能看清外面的攻城阵地，但只有从这里才能明白，双方的实力对比究竟悬殊到何等地步。 “看够了吗？” 表情冷淡的图恩大公率先打破沉默，死死瞪着对面的二人：“看够了就开始吧，我可不像你们这么有时间！” 缓缓回首的布兰德伯爵一言不发，倒是面色惨白的玛缇亚斯冷哼一声，强作不屑。 “既然你们肯来，就证明事情还有的谈。”克洛德·弗朗索瓦冷冷道： “瑟恩·布兰德，我可以原谅你的背叛，我也可以原谅玛缇亚斯大使您插手图恩内政的过错；只要你们肯开城投降，一切就都……” “原谅？” 不苟言笑的布兰德伯爵突然打断道，神情严肃的看着自己的主君：“无论如何，原谅这个词都不应该从您嘴里说出来吧…弗朗索瓦大公。” “身为您直系封臣之一和一个伊瑟尔精灵，像这种和伊瑟尔精灵王国断盟的重大决定，我居然是从一个逃跑的伊瑟尔大使口中得知的。” “您不仅背叛了图恩与伊瑟尔精灵之间的盟约，还背叛了主君和封臣之间的信任；请恕我直言，您现在的责任不是原谅，而是要向您白塔城的臣民解释这一切究竟是为什么！” “你在教训我？”图恩大公的眼角闪过一抹凶芒： “你区区一个封臣，在教我做事？！” “不敢！” 布兰德伯爵踏前一步，瞳孔中燃烧着熊熊烈火： “但我们是活生生的，骄傲的伊瑟尔精灵；不是什么用完就能抛弃，连问都不用问的弃子！” “你想怎样？！”克洛德·弗朗索瓦怒目而视。 “就一条。”布兰德伯爵沉声道： “白塔城的伊瑟尔精灵不愿与克洛维人并肩作战，更不会与母国为敌！” “这轮不到你决定！”克洛德·弗朗索瓦也上前一步。 布兰德伯爵毫不示弱：“那我们就用行动讨回公道！” 四目相对的二人眼神凶狠，气氛瞬间剑拔弩张。 “吵闹就到此为之吧。” 恢复冷静的玛缇亚斯大使不得不开口道，只是表情还有点儿慌： “克洛德·弗朗索瓦大人，我们不是来和您吵架的，也不想听您毫无诚意的许诺。” 精灵大使的目光扫向了始终保持沉默的安森·巴赫：“这位…想必就是南部军团的副司令官大人？” “也是我的外甥！” 冷哼一声的图恩大公握着腰间刀柄，主动后退半步：“他给你们带来了一个消息，还有一个非常优渥的条件。” 望着三双瞬间聚拢在自己身上的眼睛，面无表情的安森从后腰掏出一块有些脏的红布，用十分平淡的口吻宣布道： “鹰角城，已经陷落。” “什么？！” 布兰德伯爵和玛缇亚斯大使同时一震。 “一派胡言！”惊愕的精灵大使瞬间反应过来，瞳孔骤缩的他指着安森怒喝道： “鹰角城可是伊瑟尔最坚固的要塞之一，仅次于伊瑟尔王庭！不仅本身坚不可摧，外围还有依托周围山体和地形构建的堡垒防线；就算是二十倍的兵力，也不可能只用区区十几天的时间就……” 话音戛然而止。 一声不吭的安森，张开了手中的“红布”。 那是一面布满了尘土和烧焦痕迹的血色燕尾旗。 瞪大眼睛的玛缇亚斯大使呼吸突然急促起来，颤抖的手指着燕尾旗想要驳斥，声音却全都被堵在了喉咙里。 克洛德·弗朗索瓦不屑一笑。 倒是布兰德伯爵很冷静，凝视了燕尾旗若有所思。 “除此之外，我军还在鹰角城下击溃了试图夺城的禁卫军团。”安森继续道，让精灵大使的面色更苍白了几分： “禁卫军团统帅路易·贝尔纳仓促发起总攻，四万名穿着金红色军装的伊瑟尔精灵士兵全线溃败，阵亡至少八千；现在他们已经撤往鹰角隘口以东，试图封锁通往伊瑟尔的道路。” “整个鹰角隘口，三分之二已经被克洛维所掌控；源源不断的物资和新兵，也正在从后方赶来。” 说到这儿的安森故意顿了下，盯着表情各异的精灵大使和布兰德伯爵：“之所以要把这个情报告诉二位，理由也很简单——因为这场战争的形势，已经和它最开始时大大的不同了。” “很快！克洛维就会发起全面总攻，让伊瑟尔精灵为他们在克洛维王都的行为付出代；也许克洛维的王旗会在不久的将来，伊瑟尔王庭的城门上将飘起克洛维的旗帜；也许这个古老的精灵王国能够挡住克洛维的钢铁战车，令战线止步于边境周围。” “但无论哪一个，鹰角城都已经时克洛维的囊中之物；失去这一交通枢纽的伊瑟尔都将再难对七城同盟施加影响，更不可能为了支援白塔城，调遣大军翻越晨曦冰峰！” 面无血色的精灵大使死死盯着安森，他想反驳，却根本无从说起。 如果说对方是一派胡言，那自己有什么证据？ 如果鹰角城没有陷落，那对方又是如何出现在这里的？ 如果不是禁卫军团被击溃，令图恩完全暴露在克洛维的兵锋下，像克洛德·弗朗索瓦大公又怎么会宁可抛弃多年的盟友，明目张胆的投靠克洛维王国？ 再怎么不肯相信鹰角城会这么快陷落，不相信禁卫军团居然这么简单就被击溃…那堂堂南部军团副司令带着军队出现在图恩的土地上，又要怎么解释？！ 血淋淋的现实摆在眼前，玛缇亚斯大使几次欲开口，可最终都是欲言又止。 “所以我代表南部军团四万名士兵，给二位一个无法拒绝的条件。”安森面色骤冷： “交出武器和城堡，放弃抵抗，白塔城的精灵可以自行选择留下来成为图恩的臣民，还是回到伊瑟尔；希望返回故土的可以分批在图恩骑士的监视下分批离开。” “玛缇亚斯大使，我们也可以放您离开，返回伊瑟尔转达此事，看能不能在某个双方都能接受的边境处交接；瑟恩·布兰德伯爵，您和您的家人必须被暂时扣押在金石城，作为双方遵守承诺的人质。” “这是克洛维和图恩能接受条件的极限，答应的话，请在明天白塔城被攻破前投降；如果不答应……” “那我就踏平白塔城！” 目光凶狠的图恩大公斩钉截铁道：“不留活口！” 安森也不再多言，静静地看向对面二位。 面色各异的布兰德伯爵与玛缇亚斯大使对视了一眼，似乎都想说什么，但当着对面两人的面又无法直接开口。 下一秒，当精灵大使终于按捺不住想要开口时，眼角余光无意间扫到了安森腰间的佩刀。 亮银色的刀柄看上去相当华丽，护手上布满了伊瑟尔风格的浮雕纹路，握柄是一匹完全贴合手掌的骏马形状，柄端的末尾还镶嵌着一枚不小的红宝石，光滑的切面上镌刻着秩序之环的图案。 玛缇亚斯大使的眼神变了。 紧张的气氛中，两人在等待答复，另外两个却是各怀心思。 没有人开口。 沉默持续了几分钟，图恩大公似乎有些不耐烦了，突然上前一步，盯着还在犹豫的布兰德伯爵沉声道： “能单独聊聊吗？” 表情一怔的布兰德伯爵惊讶的看着脸色阴沉的克洛德·弗朗索瓦，似乎没有立刻反应过来。 他回首望向身旁的精灵大使，眼神中带着几分问询；但玛缇亚斯大使表情恍惚，只是慌慌张张的点了点头。 于是布兰德伯爵只得答应。 等到图恩大公和布兰德伯爵走远，表情激动的玛缇亚斯大使立刻上前，表情急切的瞪着安森： “他在哪儿？！” “抱歉。”安森一脸的无辜： “他是谁？” “别装傻！” 脸色难看的玛缇亚斯大使咬牙切齿的指着安森腰间的刀柄：“不要以为我不知道你和图恩大公在打什么算盘，我可是高贵的纯血贵族。” “说，布勒·玛缇亚斯是不是在你们手上？！” 安森的嘴角微微上扬。 “布勒·玛缇亚斯，他现在就在鹰角城的地牢里。”缓缓开口的安森突然“噗嗤！”一声，忍不住笑了出来： “说起来，我们能这么快攻下鹰角城还得感谢他呢。” “什么？”玛缇亚斯大使眉头紧蹙。 “没什么。”安森眼神微动，这种时候还是说的越少越好： “布勒·玛缇亚斯阁下是我的俘虏，所以如果我出面，可以说服南部军团的司令官放他离开，甚至让他带着一部分鹰角城的俘虏一起离开，并且不需要伊瑟尔或者玛缇亚斯家族支付任何赎金；但是……” 话语戛然而止的安森，意味深长的看着他。 玛缇亚斯大使的表情更难看了。 “我、我不能为了一个家族成员就…就背叛伊瑟尔。”目光闪烁的他吞吞吐吐道： “更何况我现在还能做什么？你们克洛维人连鹰角城都打下来了；就算布兰德伯爵不肯投降，区区一个白塔城最多也就坚持……” “不不不…您误会了。”安森微笑着打断他： “我不是在勒索您——恰恰相反，我是希望借助这个机会与您合作。” “合作？” “没错。”收敛了笑容的安森凑近上前，用只有两个人能听见的声音轻声道： “为了我们共同的目标，为了…大计划！” 嗯？！ 再也克制不住震惊的精灵大使脱口而出：“难道你也是……” “不然呢？！” 安森赶紧抢先一步打断他，冰冷的双眸与玛缇亚斯大使四目对视： “您以为是谁说服了图恩大公，不把您在金石城做的事情抖出去？您以为我为什么要这么着急的赶过来，而不是留在鹰角城筹备入侵伊瑟尔的计划？！” “同为‘真神’信徒，您以为在伊瑟尔发生的事情…真的只有伊瑟尔精灵知道？” 安森将腰间的刀柄翻转，刀柄红宝石上镌刻的秩序之环变成了“原初之环”。 “你…您的意思是……” “这场克洛维与伊瑟尔之间的战争，关乎的不仅仅是两个王国的命运…还有属于我们的‘大计划’是否能够顺利推行下去。” “玛缇亚斯阁下，我猜您的生死也不仅仅关乎您自己，还有您背后的家族，还有…那些志同道合的同伴们，是否能完成他们等候了太久太久的使命。” “作为拥有和您相同想法的克洛维人，我希望与您合作。” 错愕的玛缇亚斯大使呆呆的望着安森，事情反转的太快让他一下子想不过来。 “那我要怎么相信你？”精灵大使终于回过神来，同样压低了嗓音，对和自己四目对视的安森寒声道： “我怎么知道这不是个陷阱？南部军团的司令官，您的直属上级路德维希·弗朗茨，他可是克洛维总主教的长子！” 面对玛缇亚斯大使的质疑，安森淡然一笑，从怀中掏出了一枚蓝宝石戒指，将宝石上的秩序之环刻印放在他面前： “伦德庄园的卢恩家族，向伊瑟尔十三评议会致以最诚挚的问候！” 第三十四章 和平爱好者 在看到卢恩之戒的瞬间，精灵大使的表情就像曾经的图恩大公一样，从惊讶到恍然大悟。 沉默片刻后，惊魂未定的玛缇亚斯大使缓缓开口道： “你们究竟想要做什么？” “不，重点不是我们想做什么。”安森的表情无比的严肃： “重要的是十三评议会…你们打算做到哪一步。” 精灵大使微微一怔，他刚要开口，安森就再次插话道： “如果我没有猜错的话，这场伊瑟尔与克洛维的战争应该也是你们所需要的。” “为了尽快打开局面，所以克洛维肯定会将目标放在鹰角城，倾尽所有力量攻下这座控制着南北要道的关键要塞；而伊瑟尔当然不可能将这么重要的关卡拱手相让，自然会倾尽最精锐的军队，不顾一切的增援。” “禁卫军团…他们代表的不仅仅是近年来伊瑟尔王室与帝国联合的战略方针，更是不顾一切推行秩序之环信仰的伊瑟尔王室，赖以维持统治的核心力量。” “一旦这支力量和其余支持秩序之环信仰，支持王室的军队源源不断的被派往鹰角城，伊瑟尔精灵王国的国内就会出现短暂的力量真空。” “诸位也就是高贵的十三评议会，就能趁机行事，控制王国大权；打压秩序教会和王室，令伊瑟尔精灵王国恢复传统…对吗？” 精灵大使面色惊变，但并未开口。 安森的嘴角流露出一闪而过的讽刺，紧接着遗憾的叹了口气： “看似坚固的鹰角城，在面对两面夹击时脆弱的简直让我们克洛维人都感到惊讶；至于禁卫军团…空有帝国的架势，实则根本不堪一击！” “顺便可以再告诉您一件事，禁卫军团的统帅路易·贝尔纳，之前就是我的手下败将；占据着物资充足的雷鸣堡，面对不过两倍出头的攻城军队，他甚至都没撑到一个月！” “而您…玛缇亚斯大使阁下，我大概也能猜到您此行的目的。”安森话锋一转： “名义上您代表伊瑟尔精灵王，联合七城同盟进攻克洛维；但据我从图恩大公那里得到的情报来看，您似乎并不真的希望七城同盟立刻被动员起来。” “因为如果真的有十五万大军…不！只要再有两三万人出现在鹰角城战场，局势就会立刻逆转，哪怕克洛维再希望攻下鹰角城，也不会为了一座要塞损失一个满编军团。” “您原本的计划应该是拖一阵子，等到鹰角城守军和禁卫军团消耗的差不多了，十三评议会控制了伊瑟尔精灵王国的摄政权；那时才是七城同盟进入战场的时间。” “七城同盟加上伊瑟尔精灵王国，双方的军队只要能够十万，还在面临帝国入侵的克洛维是挡不住两线受敌的；届时伊瑟尔就能体面的结束战争，并且用‘事实’证明传统才是伊瑟尔精灵真正的力量。” “只可惜…事情并没有如您期望的那样发展。” 玛缇亚斯大使冷哼一声，装作不以为意的样子：“这一切都只是你的猜测罢了。” “但并不影响我们之间的合作，不是吗？”安森笑了笑，接过话头： “在克洛维和伊瑟尔的立场上，我们是敌人；但在另一个层面，我们又是朋友；作为朋友，我们乐于在十三评议会的朋友们需要帮的时候伸出援助之手。” “比如说…在正面战场拖住伊瑟尔精灵的主力军，保持进攻态势，为你们争取更多的时间。” “为什么？”玛缇亚斯大使眯着眼睛，表情中透着慌张和几分不信任： “这对你们有什么好处——我对克洛维的…真神的信徒也有所了解，但可不记得你们有这么乐于助人。” “但我们同样清楚唇亡齿寒的道理。”安森的语气愈发凝重： “想想看，一旦让秩序教会在伊瑟尔继续扩张下去，甚至彻底架空王室彻底控制政权后将会发生什么，这个古老的精灵王国哪里还有我们的容身之地？” “这不可能！”玛缇亚斯大使立刻反驳道： “圣徒历四十七年第二次公序会议说的很清楚了，教会无权干涉世俗政治！” “那您觉得我的顶头上司路德维希·弗朗茨是怎么当上军团司令的？”安森随即冷笑： “全凭个人实力，和他父亲克洛维总主教无关是么？” 精灵大使哑口无言。 “只要有可能，教会无时无刻都在扩张他们的势力范围。”安森的表情一点一点严肃起来： “克洛维的开战理由是伊瑟尔派驻王都的大使是一位施法者，这就已经给了教会介入的理由；如果再更进一步，连您的身份也暴露了呢？” “如果伊瑟尔精灵王眼看战局失利，自己即将被十三评议会夺权，主动要求教会介入调停呢？” “您觉得秩序教会真的能袖手旁观，完全遵守第二次公序会议的决定，不介入世俗的权力纷争吗？！” 玛缇亚斯大使内心一惊。 作为上层纯血精灵贵族，他当然比安森更清楚过去几十年秩序教会在伊瑟尔的扩张究竟有多快；但自制始终他都仅仅将这些当成王室压制传统贵族的手段，认真回想起来，才意识到眼下的教会在伊瑟尔拥有何等恐怖的影响力。 如果教会真的介入战争调停，并以此为要挟介入伊瑟尔的内政，那…… “我们必须合作，大使阁下。” 安森死死盯着他那双惊疑不定的眼睛：“为了我们彼此所效忠的国家，更为了大计划——卢恩家族，衷心希望十三评议会能得到应当属于他们的一切。” “所以只要您肯接受我的提议，不仅布勒·玛缇亚斯会安然无恙，白塔城的数万伊瑟尔精灵也可以交给十三评议会，成为你们手中的另一张底牌——如果还有其它需要帮助的地方，也请尽管提出来。” “记住，你们不是在孤军奋战。” “全世界所有志同道合的真神信徒，都不是在孤军奋战。” 话音落下，表情郑重的安森后退两步，不再言语。 玛缇亚斯大使还想要说什么，就听到身后传来一阵脚步声；克洛德·弗朗索瓦大公和布兰德伯爵也已经结束了谈话，正朝这边走来。 走在前面的图恩大公脸色沉重，紧握着腰间的刀柄，但紧蹙的眉宇却松开了；紧随其后的布兰德伯爵神情寂寥，眯起的双眸中闪烁着内心的挣扎。 “回去了！” 扔下这句话的图恩大公甚至没有多看安森一眼，自顾自的朝不远处正在原地焦灼等待的卫兵而去。 根本不用多说什么，对方的态度就已经证明了一切。 安森轻笑一声，和仍站在原地的玛缇亚斯大使意味深长的对视了一眼，便也转身跟上图恩大公的步伐。 “安森·巴赫阁下！” 正当要离开时，背后的布兰德伯爵突然拦住了安森的步伐，望着他扭过头来的疑惑表情沉声道： “鹰角城的要塞司令官威科，[海棠书屋]我曾经在几年前见过一面；是个总是战战兢兢，没什么主见的家伙…他现在怎么样了？” “他死了。”安森如实相告： “要塞被攻破的时候，他带着残兵据守鹰角城最内侧的一座塔楼，最终身中六刀而死；在被彻底包围的时候，亲手升起了这面血色燕尾旗。” “我们把他和所有战死的鹰角城守军统一埋在了城外的山丘上，在那里立了一块墓碑。” 当然，是路德维希立的——南部军团上下，也就他有这种闲心思。 布兰德伯爵怔了下，随即深深地看了安森一眼，什么也没说便转身离开。 望着他和精灵大使的背影，摇摇头的安森加快了脚步，朝已经等得不耐烦的克洛德·弗朗索瓦而去。 …………………… 回到军营，法比安正和几个营长安排风暴师的驻扎问题，小书记官正和几个从炮兵连拉来的士官组成的“临时后勤管理委员会”筹划军队扩建的工作，莉莎据说跑到前沿阵地去了…于是留在营帐里“欢迎”安森的，只有卡尔·贝恩一个人。 “情况怎么样？” “一切顺利！” 安森从营帐角落的箱子里翻出一瓶朗姆酒，直接咬掉瓶塞灌了一大口，心满意足的打了个嗝： “事实证明，这个世界上不存在不怕死的种族；只要有机会苟且偷生，谁也不愿意白白送命。” “等到明天清晨，图恩的军队会对白塔城发动一次佯攻，然后布兰德伯爵和那位精灵大使就会宣布投降；四千士兵和几万精灵会暂时被控制起来，等到鹰角城的战斗结束就把他们送回伊瑟尔；然后……” “然后图恩大公和你那位‘表弟’，就必须带着图恩的军队北上，到鹰角城和我们并肩作战。”卡尔一把从安森手里抢过酒瓶，仰头吹了口： “他现在已经大大得罪了伊瑟尔精灵，如果没有克洛维在背后撑着他，不用伊瑟尔动手，七城同盟就会把这个‘背信弃义的小人’撕成碎片，弗朗索瓦家族就完了！” “可以这么说。” 安森笑着耸耸肩，长长的松口气，整个人瘫在床上。 整个计划的核心也就在这里——无论是和所谓的“十三评议会”有关系的玛缇亚斯大师，还是白塔城的伊瑟尔精灵，安森都不在乎。 他在乎的只有一件事，那就是图恩的军队必须在十天之内出现在鹰角城的战场上；协助自己，围歼禁卫军团！ 南部军团只有一万人，安森手中更是只有两千出头，即便是风暴师扩编招满，顶天也就是四五千人；不彻底消灭禁卫军团，让图恩死心塌地的站在克洛维王国的阵营内，他根本没有在晨曦山脉以南兴风作浪的可能。 路德维希对自己很慷慨，但这种“慷慨”是有极限的；他可以容忍自己抢一次鹰角城，但不会继续容忍第二次。 所以“两线作战”既是一种战略，也是彼此之间的“默契”：安森不希望跟着主力军团“蹭”军功，路德维希也明白想让“风暴师”被南部军团其他军官接受有多困难，不如干脆分兵作战。 解决了禁卫军团这个最大的隐患，之后就各自开辟各自的战场；能争取到多少投资，拿下多少战果，谁主攻谁辅助…就要看各自的能力如何了。 至于其它的承诺和保证…自己接下来的主战场是七城同盟，就算要找麻烦他们找的也是德拉科和他背后的真理会，和自己有半个铜板的关系吗？ 一想到还能给某个家添堵，安森突然感觉心情又舒畅了许多。 卡尔·贝恩倒没像某位副司令官大人想得那么多，只要明天的攻城风暴师不用参加他就很满意了——虽然从参军那天就知道自己要上战场送死卖命，但这种毫无意义的战斗还是能不参加就不要参加比较好。 哪怕只能一辈子当个背黑锅的上尉，也比死在烂泥坑里被追封上校强一万倍；虽然自从跟了安森，这种混日子醉生梦死的生活离自己越来越远了…… “有一件事我非常不明白。” 卡尔·贝恩像是突然间想到什么，端着酒瓶向安森问道：“为什么你一定要让白塔城主动缴械投降呢？” “是，这样的话的确能减少一些不必要的伤亡，节省不少时间；但路德维希留给了你整整十五天的时间，哪怕按十天算我们的时间也很充裕——这种孤立无援，又缺乏重型火力的老式城堡，最多七八天就攻下来了。” “就算伤亡会多一些，让图恩人沾染伊瑟尔精灵的鲜血，彼此产生一些仇恨，不是更能让他们死心塌地的跟我们，无法再投靠伊瑟尔精灵吗？” “你是说这个啊……” 安森从床上翻起身，瞳孔中仿佛闪烁着名为“真诚”的星空，嘴角轻轻上扬，用咏叹调的语气开口道： “主要是因为…我其实吧…是一个和平爱好者啊。” “噗——！！！！！” 险些被呛死的卡尔·贝恩，一口朗姆喷了安森满脸。 第三十五章 图恩宣言 朝阳东升，晴空万里。 随着在寒风中渐渐隐去的夜幕，熹微的晨光刺破了东方的地平线；金色的阳光披洒在冰峰下广袤无垠的瀚土大地上，将巍然屹立的白塔城从黑暗中唤醒。 只不过唤醒她的不仅仅是初升的朝阳，还有一封血淋淋的宣战书。 “图恩的勇士们，今日我们相聚于此；在我们的身后，是古老的晨曦山脉；在我们面前的，是美丽富饶的白塔城。 是的！我能从你们的眼睛里看到困惑和迷茫；为何你们的大公不是率领你们赶赴晨曦山脉的鹰角隘口，抵抗克洛维的入侵；反而围攻我们自己的城堡？ 数十年前，我们曾与荣耀而古老的伊瑟尔精灵并肩作战；你们当中的许多人，也曾与白塔城的精灵骑士称兄道弟；就连我们弗朗索瓦家族，也曾不止一次与白塔城的布兰德家族缔结姻亲。 图恩人与伊瑟尔精灵，是朋友，是战友，是手足至亲；高贵而可敬的伊瑟尔精灵数十年如一日据守鹰角城，让侵略者始终无法踏足图恩与七城同盟的领土，拱卫着晨曦山脉以南的繁荣与稳定。 伟大而古老的伊瑟尔，何等的伟大，何等的光荣。 但我现在要告诉你们，这一切都是谎言！ 是彻头彻尾的谎言！ 我们，七城同盟，以及所有生活在瀚土大地上的人们，统统都被这个谎言所蒙骗了！ 出于对朋友的信任，诚恳的图恩人将鹰角城拱手让给了伊瑟尔；我们以为得到的是庇护，事实呢？ 每一个从鹰角城经过的商旅，都要被迫缴纳相当于货物价值三倍乃至十倍的税；你们家乡的咖啡和葡萄卖一个银币，过了鹰角城就要变成十一个；花一个银币买来的克洛维棉布，也许在当地不过价值两三个铜板！ 这是什么，这是毫不掩饰的敲诈！ 克洛维入侵伊瑟尔，我们在金石城热情款待了精灵王的使者；但他们却试图杀害你们的大公；失败之后又和白塔城沆瀣一气，打算恶人先告状！ 非但如此，他们还要传扬出去，说是图恩人背叛了伊瑟尔精灵，主动投靠克洛维王国。 这简直荒谬，这是荒谬到极点的谎言！ 为什么？因为我不愿意将图恩拱手让给伊瑟尔的精灵，因为我不想眼睁睁的看着光荣的七城同盟，朴实而勤劳的瀚土人，变成伊瑟尔精灵的附庸！ 因此他们要推翻我，让白塔城的布兰德家族——伊瑟尔在瀚土最忠心的子民，成为图恩的统治者。 一旦让他们控制了图恩，下一步就必定是七城同盟的其它邦国；整个瀚土将会一步步的被伊瑟尔精灵王国蚕食，最终吃的干干净净。 骄傲的图恩人，朴实的瀚土人…将成为伊瑟尔精灵——我们最好的朋友，手足至亲的奴隶！ 告诉我，我的勇士们，你们愿意变成奴隶吗？ 你们愿意看着你们的亲人，看着所有瀚土人变成奴隶吗？！” …………………… 伴随着山呼海啸般炸裂的怒吼，一万两千名图恩士兵走出营地和堑壕，训练有素的在白塔城三面组成了进攻阵型，在充满节奏的鼓点声中缓缓推进。 在他们的对面，四千白塔城精灵步兵手持步枪，战战兢兢的在城墙上保持着阵型；身披胸甲和斗篷的骑士们同时充当着指挥官和督战官的职责，面无血色的用好无力道的呼喊声鼓舞士气。 克洛德·弗朗索瓦大公骑乘着一匹赤红色的骏马，驻足在一面巨大醒目，且用金色流苏装饰的血色荆棘花旗帜下；自己的长子莱昂·弗朗索瓦，埃纳雷斯及一众亲随骑士远远的跟在后面，身侧只有安森·巴赫一个人。 望着白塔城高耸的中央塔楼，亲自临阵指挥的图恩大公神态肃穆，让人无法分辨他的情绪；只有眉头完全保持着自然放松的状态，看不出有一丝一毫的紧张。 望着不断向城堡靠近的前沿军阵，克洛德·弗朗索瓦缓缓举起了手中的军刀，明亮的刀尖轻轻挥落。 在那一瞬间，图恩三面的炮兵阵地以此发出了震颤大地的怒吼，黑色的残影冲出炮膛，拖着尖啸的尾音，重重的砸落在白塔城的城墙上。 伴随着大片大片迸裂的碎石，白塔城的城墙立刻摇摇欲坠起来。 这种老式的城墙从一开始就不是针对火炮防御设计的，城墙不仅单薄而且完全是垂直的造型；一旦被集火命中整个墙体都会开始震颤，不少士兵甚至直接在震动中从城墙上失足跌落。 弥漫的硝烟中，图恩大军依然在有条不紊的推进；而白塔城的守军也开始了自己的反击，城墙上的加农炮在烟雾中炸开一朵又一朵金红色的火花。 依然是受限于城墙单薄的厚度，安置在上面的只有六磅步兵炮而已，大威力的二十四磅，四十八乃至六十八磅要塞炮，它们的后坐力根本不是这种老式城堡的墙体能够承受的。 根本没等守军开上几炮，外围的城墙就已经在连续轰击下彻底崩溃，慌张逃窜的守军眼睁睁看着高耸的塔楼和城墙轰然倒塌，在敌军面前暴露出巨大的缺口。 没过多久，血色荆棘花旗帜下的克洛德·弗朗索瓦大公就在一片欢呼声中，从三个进攻方向同时收到了“城墙已经坍塌，敌军溃不成兵”的好消息。 于是图恩大公立刻回应了所有人的期待，下达了全线进攻的命令。 嘹亮的号角声吹响，数以千计的图恩士兵们纷纷扬起步枪上明晃晃的刺刀，呐喊着冲向硝烟中城墙的缺口。 而后方的炮兵阵地也很“识趣”停止了射击，战战兢兢的城墙守军也没做多余的抵抗，仅仅放了几轮排枪，就在进攻军队的刺刀面前举白旗投降了。 于是大批大批的军队立刻从缺口涌入城堡，一边抓捕俘虏，轻点战利品，一边向着更深处的内堡发起进攻。 震天的喊杀声中，金红色的火光点燃了已经残破的白塔城，滚滚浓烟冲天而起。 “结束了。” 望着被黑烟笼罩的白塔城和远处狂呼酣战，欢呼着从缺口涌入城堡的军队，面无悲喜的克洛德·弗朗索瓦像是自言自语般开口道： “再有三个小时，白塔城就该宣告投降了。” 在他身后的安森·巴赫，嘴角轻轻露出了“一切都在计划之中”的微笑。 因为这原本就是被设计好的。 按照昨天的约定，布兰德伯爵和白塔城的精灵守军会在攻城开始后“象征性”坚守四个小时，实则根本不会爆发任何真正的战斗，只是做出“奋力抵抗”的样子而已。 进攻方的图恩看似气势汹汹，但炮火覆盖也只到在城墙上砸开缺口为止，连一炮都不多开；城墙守军虽然也进行了火炮还击，但貌似根本没装填炮弹。 双方的线列对峙更是成谜，从头到尾一共就对射了三四轮排枪，而且貌似一个没死；“攻破”城墙后更是干脆只能看见着火和硝烟，连枪声都听不见了。 从大公到下面的每一个士兵，明明双方根本就没有深入讨论过“如何进攻和防守”，所有人却都展现出了惊人的默契，对该怎么打，打到什么程度拿捏的精准无比，让安森和风暴师的一种外来人看得叹为观止。 嗯，仔细想想的话其实也不难理解——拥有晨曦山脉这道天然屏障加上伊瑟尔精灵据守鹰角城，自圣徒历四十七年后，七城同盟就被彻底隔绝于旧世界的纷争之外。 剩下的就是一堆小邦国间的彼此纷争，彼此既没有互相吞并的实力，也不敢彻底闹崩，让帝国或者克洛维的势力乘虚而入…所以像这种装装样子，“武装游行式”的战斗，他们大概都经历过很多次，早就轻车熟路了。 想清了这一点，望着远处战场的安森眼神中便多了几分了然，并且对为什么图恩军队“一碰就碎”有了更深层次的了解。 他现在甚至有点儿慌——万一到了鹰角城战场上，这帮图恩人也像现在这么来一出“武装游行”的话…… “我有一个问题。”图恩大公突然回首，幽邃的目光若有若无的盯着安森的眼睛，淡淡开口道： “如果当初我没有选择克洛维，而是伊瑟尔…你会怎么办？” “那就要看秩序之环是否庇佑我了。”安森轻轻一笑，并不怎么在意： “但我的运气不错，只用十几天就攻下了鹰角城。” 克洛德·弗朗索瓦轻哼一声。 他当然知道安森是什么意思——鹰角城陷落，就算图恩再怎么想保持中立也不可能了，而“勾结”克洛维的罪名，也会让图恩彻底失去选择。 “可如果我还是坚持站在伊瑟尔精灵一边呢？” “您不会的。”安森摇摇头： “就算图恩再怎么忠诚，伊瑟尔精灵也给不了您更多了——除非他们将鹰角城交给您，但那又是伊瑟尔最无法接受的结果，因为这等于将国境防线上最重要的要塞拱手让给别人。” “但克洛维却可以，因为我们在晨曦山脉以南根本没有任何势力，同时急需一个强而有力的盟友，所以图恩的壮大是克洛维喜闻乐见的；如果有必要，我们甚至愿意主动为您提供一切所需的帮助。” “就像这个？”拿起之前自己当中宣讲的演讲稿，克洛德·弗朗索瓦讽刺一笑： “用这么一封宣战书，让伊瑟尔与图恩彻底不死不休，被迫和你们克洛维站在一起？” “不，这是表态！” 安森的表情瞬间严肃起来，对着图恩大公义正言辞道： “只有这样，才能让图恩成为这场战争中无辜受害的一方，所有的责任都在伊瑟尔身上。” 更重要的是只有这样，才能让图恩死心塌地的北上鹰角城，用血与火证明自己的“无辜”，和伊瑟尔彻底割裂，用事实向克洛维投诚。 如果没有这份“投名状”，克洛维怎么可能放心扶持这么一个有野心统一瀚土大地，血脉历史有可能比奥斯特利亚王室更古老的弗朗索瓦家族？ 克洛德·弗朗索瓦当然清楚这一点，正因为清楚，他才忍不住向安森抱怨——毕竟要是没有这位“亲爱的外甥”半强迫半拉拢，他也不会这么快就上了克洛维的贼船。 “物资准备的怎么样了？”心情稍有些郁闷的图恩大公换了个话题： “接下来就要和伊瑟尔正面战斗，甚至有可能还包括七城同盟的军队，光凭图恩自己的储备可不足以应付这么多的敌人。” “请尽管放心，一切都已经准备好了。”安森轻笑着点点头： “攻下鹰角城时，我已经在第一时间写信寄往克洛维王都的伦德庄园，用不了几天卢恩家族就会收到消息，为您准备好至少两个军团八万人的全部装备！” “看在巴赫与弗朗索瓦家族古老的友谊份上，第一批四万人的物资很快就会装箱发货，最迟两个月就能抵达鹰角城；您只需准备好仅相当于成本价的货款，就能将图恩大军武装到牙齿！” 当然，绝对是图恩人心目中的“成本价”…在稍微从卡尔·贝恩还有小书记官那里了解之后，安森也大致知道了军火到底是个何等暴利的行业。 尤其是面对七城同盟这种战时军火无法自给自足的国家，如果能在克洛维开一家军工厂，走门路蹭到铁路运输线，挣钱简直比挖金矿还容易！ 对此并不清楚的克洛德·弗朗索瓦只是轻轻颔首，或者说只要能得到稳定的武器来源，他其实并不在乎克洛维人能从中挣多少。 正当两人还在交谈时，远处的喊杀声已经渐渐落下，越来越多的白旗在白塔城内升起，只剩下最后的内堡还在“负隅顽抗”。 这样一来，白塔城之战就算是结束了…两人同时在心底稍稍松了口气。 就在这时…… “轰——！！！！” 震耳欲聋的轰鸣声，突然在穹顶下炸裂。 一瞬间，惊愕的图恩大公和安森同时抬头看向爆炸的方向；只见白塔城最高的塔楼塔顶，在熊熊烈火中炸成了碎片！ 望着滚滚黑烟中燃起的火光，安森和图恩大公两人面面相觑。 几分钟后，一个满是烟熏火燎痕迹的骑兵从战场上冲回来，压着嗓音把最新消息传到了克洛德·弗朗索瓦的耳朵里。 眉头紧蹙的图恩大公回首，带着复杂到极点的表情看向身后的安森： “瑟恩·布兰德伯爵…他把家人交给玛缇亚斯大使，看他们离开城堡后孤身爬到塔楼顶，用事先藏好的火药桶…自尽了！” 第三十六章 克洛维城的春季 克洛维王都，外城区西门街，凌晨。 一身黑色教士袍的卡林·雅克像往常一样早早的起身出门，睡眼惺忪的打着哈欠，走在去王冠酒馆的路上。 明明还是凌晨，只稀稀落落亮着几盏路灯的街道上已经到处能看见穿着制服，腋下夹着用旧报纸包裹的面包，神色疲惫还步履匆匆的工人们。 在经历了三月初的暴动之后，近乎化作废墟的外城区不仅没有消亡，大大小小的工厂、作坊、排楼…如雨后春笋般，在残破的贫民窟和荒地间野蛮生长。 得益于“伊瑟尔惩戒战争”导致的战争规模扩大，以及在暴动中保存完好的克洛维大教堂，经历了战争后第一轮破产潮、倒闭潮后的克洛维城不仅没有继续崩溃下去，反而靠战争激发了活力。 原本的储存消耗一空后，大量的订单如同雪花般涌入重建的工厂，工人们不再被拖欠薪水，总算他们能喂饱自己的家人了。 推门走进酒馆，空荡荡的大厅内只寥寥几个客人，年轻的酒保甚至趴在吧台上打瞌睡，让卡林·雅克叹了口气。 想想也是…眼下整个外城区到处都是在招工的，据说不少新建的纺织厂都开始愿意招女工，工资减半；几个印刷厂和火柴厂更是被逼到连孩子都要，工资只给四分之一但包一日三餐。 也许是因为竞争激烈的缘故，这些工厂的工时是一个比一个长；十小时已经是常事，两个月下来连十三、十四个小时也不罕见了；现在工人一下班根本不泡酒馆，回到家就恨不得立刻睡死过去。 于是不光酒馆客源突然匮乏，连带着卡林·雅克也损失一大笔额外收入——没有了醉鬼和赌棍，他也就没机会靠给这帮家伙读报纸，顺带推销几个不太好出手的赃物挣酒钱了。 当然，对于光荣的秩序教会教士，旧神派咒法师，真理会外围成员，情报加二手违禁魔法物品贩子，地下黑市头目，审判所“合作人”卡林·雅克先生而言，他并不缺这么一个两个挣钱的来路。 于是心情有些郁闷的卡林·雅克点了份猪肉香肠和黑啤酒——常年给王冠酒馆提供咖啡豆的走私贩子被白厅街的巡警队抓了，加上最近的“伊瑟尔惩戒战争”，让外城区的咖啡价格一下子翻了个三倍。 对于这个新成立的“近卫军”，卡林·雅克和不少在外城区讨生活的人都十分纠结。 一方面，这帮人的存在的确让外城区比之前安全了不少；虽然大大小小的黑帮，尤其是某些地下旧神派组织的帮会团伙依然存在，但已经不敢像之前那样明目张胆了。 另一方面也是因为他们，导致外城区的不少人的生意比之前难做不少，经常能听到某些小商贩被抓，商铺被查封的消息；而且虽然工资涨了，但物价也随着仍未结束的战争一起开始飞涨。 喝着比平时贵一倍的黑啤酒，睡眼惺忪的卡林·雅克从怀中翻出了那份还散发着油墨味儿的报纸——这也是全职教士的福利之一，每天能领一份教会办的晨报。 靠着遍布秩序世界的教堂和信息网，各种大小消息远比某些小报——对，说的就是《克洛维真相报》——都及时准确。 然而下一秒，视线刚落在报纸上的卡林·雅克突然瞪大了眼睛，一口啤酒“噗！”的喷在了报纸上。 几乎同时，酒馆外的街道上传来了报童们的吆喝声： “号外！号外！南部军团副司令安森·巴赫率两千士兵翻越晨曦峰，奇袭攻下鹰角城！奇袭攻下鹰角城！” ………………………… “砰！” 一声脆响，捧着晨报的小女仆安洁莉卡直接推开了卧室的房门，踱着碎步一路小跑冲进来，红彤彤的小脸上满是惊喜：“索菲娅小姐，您有没有看今天的报纸？！上面说……” “是鹰角城的事情吧？” 一身花边丝绸睡衣的索菲娅坐在梳妆台前，优雅的端着一杯热气腾腾的黑咖啡，不紧不慢的背对着小女仆轻声道。 “啊……”前一秒还满脸兴奋的小女仆立刻露出了失望的表情： “原来您已经知道啦？安洁莉卡那么着急的跑回来想给您惊喜，连《克洛维真相报》的彩票开奖都没有去……” 望着脸上写满了埋怨的小女仆，轻抿了小口咖啡的索菲娅浅浅一笑。 “哼…只不过是碰巧运气好，攻下了一座鹰角城而已；又不是已经击败禁卫军团，攻下伊瑟尔王庭，有什么值得大惊小怪的——倒不如说用这么长时间才攻下来，我都开始对他有些失望了呢。” 索菲娅轻哼一声，完全是云淡风轻的模样，端着咖啡杯的纤细小手以极高的频率，微微颤抖着。 在她的梳妆台上同时摆放着一份秩序教会的晨报，和一封刚刚从鹰角隘口前线寄来的信笺——两份都已经被打开了。 “有了鹰角城的战功，安森·巴赫大人应该很快就会成为英雄了吧？” 只用一秒钟就恢复精神的小女仆将报纸塞在后腰的蝴蝶结上，嘴角挂起开心的微笑：“听说枢密院已经通过了授衔令，还授权安森·巴赫大人组建风暴师——这样用不了多久，小姐的投资就能看见回报了！” “回报？”索菲娅放下咖啡杯，若无其事的翻开了桌上的晨报： “只是攻下鹰角城，恐怕还远远不够……” 虽然路德维希·弗朗茨的确信守了诺言，将攻下鹰角城的战功完全让给了安森和他的风暴师，但并不等于传到后方的报道也会像他一样的坦率。 克洛维秩序教会的晨报编辑，显然很清楚知道自己真正的顶头上司是谁，希望看到什么样的报道；他用实施行动证明了什么叫真正的求生欲，什么叫“真相说两遍，就会变成两码事”。 尽管新闻的标题是安森领军攻下鹰角城——并且还是头版标题，但报道绝大部分篇幅都是“路德维希少将率领主力军发起正面进攻始末”。 其中尤其介绍了少将本人是如何“不畏艰难”的组织攻城阵地，一个炮垒一个炮垒的向前推进，在“物资供应最紧张，士气低落”时，又是如何“与士兵同甘共苦”，“临阵指挥若定”的。 关于安森·巴赫的内容，只提了一句“耗时十余天，翻越晨曦山脉”。 而到了最关键的“奇袭鹰角城”，重点环节也从激战过程，转变为“路德维希少将果断发起佯攻，极大的吸引了敌军的注意力”上；最后补充了“凌晨三时，安森·巴赫副司令全歼数百残存的要塞守军”。 这种已经不能说“偏向性”，简直是在胡说八道的新闻报道，让索菲娅在小小开心之余气愤不已。 明明是自己那个愚蠢的兄长无能透顶，强攻近一个月还没碰到鹰角城的边，全靠自己资助的安森·巴赫翻盘救场——怎么一到报纸上功劳就全变成他的了？！ 要全都是这种报道，自己资助安森·巴赫还有什么意义？！ 看到索菲娅时而翘起嘴角，时而皱起眉头，会心一笑的安洁莉卡悄悄离开卧室，端着一份新鲜出炉的草莓派放在了她面前的桌上。 “不要生气啦，小姐；毕竟那是教会的报纸，会帮着路德维希少爷说话也是在所难免的。”小女仆边说边拿起小叉子，切下一小块递到索菲娅的嘴旁： “来试试看，这个是安洁莉卡刚刚学会的，啊——” “谁生气了？”索菲娅埋怨的瞥了眼自己的小女仆，把嘴里的食物咽下去： “我只是担心会让自己的投资打水漂而已，光是组建那三个步兵团的费用可就是一大笔开支——有些太甜了，下次少放些糖。” “遵命！” 小女仆甜甜一笑。 放下了那份让人讨厌的报纸，索菲娅的目光落在了安森寄来的信上——相较于大而化之的新闻报道，这种纪实性的“日记”更清晰，更全面的从安森·巴赫的视角，介绍了整个“鹰角城争夺战”的所有经过。 翻越晨曦山脉，抵达图恩，金石城谈判，鹰角隘口阻击战，围攻鹰角城…尽管某人的字迹实在是丑到不堪入目，但内容却详实到令索菲娅甚至有亲眼所见的触感。 日记中除了每日的记录，还有大量安森·巴赫的种种猜测和判断——翻越雪山后的决断，为什么一定要和图恩大公谈判，阻截援军对攻陷鹰角城的帮助，对路德维希战略的猜测…… 那种仿佛自己正坐在行军营帐内，倾听安森·巴赫对着地图深思，和自己讨论接下来的战斗该如何进行的错觉，甚至让索菲娅感到了一丝丝的兴奋。 她感觉好像正在率领孤军，与伊瑟尔精灵作战的不是安森·巴赫，而是她自己！ 勇敢睿智的索菲娅·弗朗茨穿着鲜亮的黑红色将官服——不是风暴团那巨丑无比的灰军装——高举独角兽王旗，在晨曦冰峰的暴风雪中纵马扬蹄，为大军开辟道路。 雪山，骏马，困顿中艰难行进并且不危险阻的军队，镇定自若的统帅…一幅油画的雏形已经浮现在了索菲娅的脑海里。 至于附在信封内另一个名叫“莱昂·弗朗索瓦”的家伙写的日记，已经从索菲娅的桌上消失了。 全篇都是各种对安森·巴赫这个混蛋的吹捧，还有让人看了浑身寒毛乍起的阿谀奉承，简直肉麻到了极点，各种未卜先知和用兵如神，把他形容的好像俗套骑士里的主角似的。 索菲娅只看了两眼，就把这堆绝对是安森花大价钱买的软文，写出来自吹自擂的东西扔进了废纸篓。 不过这东西倒是给了她一些灵感…… “现在有多少报纸报道过鹰角城之战了？” “目前只有秩序教会的晨报，马上还有王室的忠诚报。”小女仆如实答道： “您还看其它其它报纸的报道吗？” “不，不是看而是……”索菲娅顿了一下，目光扫了眼桌上的报纸： “用不了多久，鹰角城大胜的消息就会传遍克洛维城，我们必须在那之前把现在这份不实的报道压下去，让真相尽快公之于众！” “否则的话所有人依然会以为攻下鹰角城是路德维希的功劳，没有人知道安森·巴赫是个什么家伙；王都内所有的有钱人还是只会把大把的金币砸在我敬爱的兄长身上，安森和风暴师还是只能当他的附庸！” “必须扭转这一局面，尽快让这个混蛋在克洛维城有点儿名声，才能吸引更多的人给我的风暴师投资！” “唉？”小女仆忽然眨了眨眼睛： “您的风暴师？” “当然是我的。”索菲娅面无表情的看着安洁莉卡： “风暴团是我组建的，三个步兵团的启动资金也是我提供的，连他付给军官每个月的工资也是我买的单…所以我说风暴师是我的，有什么问题吗？” 浑身一颤的小女仆连连摇头，表示您说的都对。 不过宽大为怀的索菲娅并不在乎自己女仆的这点小小“语误”，已经开始规划下一步的计划。 扭转舆论最好的办法就是收买报纸，不过像王室的忠诚报和教会的晨报这些都是各方势力盘根错节，轻易不会开口，更不是自己能随意撼动的。 所以与其打他们的主意，不如将目标放在那些中下层的小报——嗯，比如《克洛维真相报》，像这种底层报纸才是真正能影响大众舆论的好报纸。 把安森的日记寄给他们，再附赠一笔可观的赞助费，应该就能看到几篇公正客观，不偏不倚的报道了吧？ 正当索菲娅越想越对自己的计划满意，嘴角不断上扬的时候，卧室外突然传来一阵轻轻的敲门声。 “咚咚咚。” 机灵的小女仆立刻上前开门，和门外的小女仆商量了几句，然后有些错愕的回首看向索菲娅： “小姐，府邸的人说……” “是安森·巴赫寄来的？” 眼前一亮的索菲娅再次打断道。 “唔……”安洁莉卡猛地转过头来，气呼呼的望着索菲娅。 看着赌气似的小女仆，哑然失笑的索菲娅站起身，上前拉住了她的双手： “好啦，一起去看看那个混蛋究竟寄了什么‘惊喜’回来吧！” 第三十七章 宣传计划 “这些东西……” 跟随小女仆一起走下楼梯，还没有进入客厅，索菲娅就已经先一步看到了那些已经被府邸仆人们搬进房间整齐摆放的“惊喜”。 油画、器皿、配饰、宝石、火枪，军刀……大大小小差不多几百件奢侈品，随便用完全不合适的木箱盛放，里面再包裹一层亚麻布就胡乱堆放在一起，就像海盗们刚刚抢来的战利品似的。 呃，虽然它们的确是战利品。 索菲娅随意在一个木盒子瞄了一眼，发现一堆金银配饰，珠宝项链乱糟糟的被塞在一只透明的镂空玻璃酒杯内；那富有伊瑟尔风格的宽口和正好一掌握住的造型，对负责搬运这些的人而言，大概也就是正好用来盛放这些零碎的配饰了。 在这只“奢侈”的杯子旁还有些伊瑟尔高级军官，尤其是贵族的随身物品：镶嵌着水晶镜面的纯银怀表，满是花纹造型优美的轻便手枪，精致的贵族佩刀，纯金的水管笔，镶金的玻璃酒具…… 索菲娅微微蹙眉…这些东西与其说是战利品，更像是安森带着她的风暴师打劫了十几个伊瑟尔精灵贵族和骑士的卧室，抢了堆房间里的日用品和随身用品回来。 实际也的确和她猜测的相无几。 鹰角城是一个重要的交通枢纽和繁华贸易集散地，但这里的主要大宗商品都是克洛维的棉纱纺织品，七城同盟的咖啡豆和葡萄酒，伊瑟尔的木材和大理石……原本就和奢侈品贸易没什么关系。 即便有贸易，那也已经是战争爆发前的事情了，真正的有钱商户根本不可能还留在这种马上要打起来的地方，早就跑了个干净；除了军需物资，他根本弄不到多少值钱的东西。 因此之所以要把那些援军都扒个精光，除了有将对方缴械的考虑在里面外，主要是也的确没什么好抢的。 和那些像艺术品多过像武器的火枪和军刀，以及金光闪闪的配饰相比，索菲娅反倒更青睐那些貌似不太起眼的油画。 画作本身其实也只能算中等偏上，但在风格上很有伊瑟尔与帝国相结合的特色，应该是最近十几年精灵和帝国间频繁交流缔造的成果。 克洛维王国在诸王国中历史最短，并且严重匮乏拥有数百年传承的古老家族；虽然强大，但面对其它古老王国时总有些莫名的自卑；上流社会对各种充满历史感的制度，礼仪，器具和艺术风格极其崇拜。 所以像这些油画，在帝国与伊瑟尔或许也就是贵族宅邸的普通装饰或藏品，但到了克洛维轻轻松就能卖出十倍二十倍的高价。 在这方面“略微懂一点点”的小书记官趁路德维希进城前，带着后勤委员会的人搜光了要塞所有[天籁3txt.xyz]的油画，从中精心挑选了这三四十幅。 安森在信里说得相当直接，希望索菲娅能帮忙把这些战利品找到王都的拍卖行或者收藏馆出售，用来补贴军费——马上风暴师要扩编，还有几场恶仗，光靠索菲娅一个人的资助和路德维希的补贴绝对遭不住。 但索菲娅立刻意识到，这些战利品除了折现，应该还可以发挥出更大的作用。 “除了卡特琳娜夫人的沙龙，最近还有其它能参加的聚会吗？” 索菲娅若有所思的向小女仆询问道。 “聚会？” 小女仆脑袋上冒出一个大大的问号，撅起嘴开始冥思苦想——克洛维城内敢拒绝弗朗茨小姐造访的聚会几乎等于没有，但完全符合她身份的可就太少了。 “不一定非得是那种特别隆重的宴会。”立刻意识到她误会的索菲娅补充道： “小型的舞会，半私人性质的聚餐，或者某些小团体的沙龙什么的都可以——实在都不行的话，就帮我想想哪些家族最近可以邀请来上门做客的？” “唔……”小女仆嘴噘得更厉害了： “说起来博格纳家族最近有一场舞会，但那是为了博格纳家长子举办的相亲仪式，小姐如果主动登门的话，容易闹出不太好的传闻。” “圣艾萨克学院最近有一次研讨会性质的聚餐，但参与者多是那些博士和学者，而且教会学院一向对女性不怎么友好。” “还有几个新组建的以某些政治议题为核心的俱乐部，有许多豪门的女性成员参加；但您是弗朗茨家的人，路德·弗朗茨大人的身份注定您必须尽量回避这些……” 看着小女仆一个一个掰着手指否定，索菲娅无奈的叹了口气。 想想也是，像那种随时能参加而且到场者众多的晚宴，怎么可能这么轻松碰到？ 她原本想的是利用这批战利品，在宴会上赠送或者义卖给某些贵族，就能“顺便”宣扬一下在鹰角城之战立下赫赫战功的风暴师和安森·巴赫；只要有了名声再加上自己的担保，就不怕没人愿意参股投资。 实在不行的话，恐怕就只能照他的要求找一家合适的拍卖行了；大不了事后留下一部分捐赠给外城区的福利院，再安排几家报纸稍微宣扬一…… 嗯？！ 突然惊醒的索菲娅浑身一震，把还在冥思苦想的小女仆吓得不轻：“小、小姐你……” “安洁莉卡，我们之前是不是曾经资助过外城区的福利院？” “不是曾经，而是一直都在资助。”看着索菲娅那双宛若宝石的眸子里散发出的，名为“兴奋”的刺眼光芒，小女仆连连后退两步： “除了枢密院那可怜的一点点拨款外，那些福利院本就是倚靠教会的资助和捐款维持运转的，弗朗茨家族几乎每月都有例行的捐款，每个季度总主教大人还会举办大型的募捐晚会呢！” “而且您忘记了吗，几个月前工厂暴动的时候，您还组织过一个‘黑面包基金会’，用来补贴那些亏损严重的福利院呢！” 安洁莉卡眨了眨好奇的眼睛，难道索菲娅小姐是打算把这些战利品用来做慈善拍卖，然后把钱捐出去？ 唔…真是那样的话安森·巴赫大人的确是要出名了，可没有了这笔卖战利品的钱，他接下来的日子一定会过得很惨吧？ 安洁莉卡突然忍不住担心起来，她其实还挺喜欢这位军官来着——有妹妹而且那么温柔的兄长，绝对不是什么坏人。 嗯，她坚信这一点。 “黑面包基金会，都快忘记了啊……”索菲娅努力回忆道： “能联系一个弗朗茨家资助最多，运营最好的福利院吗，问问他们愿不愿意承办一场小型晚宴——当然，一切费用由弗朗茨家承担。” “您真的要把钱都捐掉吗？！” 小女仆惊呼一声。 “不是募捐，而是……” 索菲娅顿了一下，有些困惑的看着眼神中透着几分忧虑的安洁莉卡——她什么时候和那个混蛋的关系这么好，还关心他起来了？ “而是什么？” “而是我突然想到了一个既能帮助风暴师筹钱，也能打响他们名声的方法。”略微斟酌了下，索菲娅像什么也没发现一样，继续说明道： “那就是直接动员那些‘乐善好施’的贵族们，向风暴师捐款！” “唉？！” 长期以来，索菲娅对克洛维王国的军队理解都停留在“训练有素”，“忠诚可靠”，以及“偶尔会因为不满待遇引发骚乱”的层次上；直至看了安森的日记后，她才对军队中底层士兵和军官的真实面貌有了一点点的了解。 而就是这“一点点”，也足以超乎她的想象。 首先就是待遇方面…没错，拥有了专业后勤团队的克洛维军团往往能拥有充足的后勤，至少能供应士兵们每日的基本热量，并且能领到薪水——但也就仅此而已了。 为了连工厂最底层的搬运工和庄园雇农都不如的工资，外加几块干面包加咸肉，普通士兵每天要至少负重行军十六到三十公里，负责修挖阵地，建造军营和所有苦力活，还要随时承担生命危险。 这还是和平时期，战争时期稳定的后勤供应基本属于奢望：长期得不到充足给养，饥一顿饱一顿不说还穿着破靴子和漏风的军装，缺乏基本药物和清洁饮水引发疾病，在严酷地区长期高强度行军和作战，没有稳定的驻扎地保证作息，武器得不到保养且弹药匮乏……全是很正常的现象。 像军官故意克扣压榨士兵，后勤贪污腐败，上级指挥官罔顾现实让军队送死…这些“极个别”的“个例”，安森也只是提了句“听说有这种情况”。 “想想看，既然他们愿意给外城区的流浪汉和孤儿们捐款，为什么就不能捐给克洛维而战的士兵们——反正都是把钱给穷人，二者有什么区别？” “因为他们已经领过薪水了？”安洁莉卡歪了歪小脑袋。 “这就是问题所在！” 索菲娅的嘴角微微上扬：“自从克洛维改革军制，建立常备军体系后，这种观点就开始大行其道起来——军人就和佣人还有裁缝一样，是我们花钱雇来的，有什么必要对他们像对过去的骑士们那样无比尊重？” “这样想不对吗？” “当然不对了，亲爱的安洁莉卡！是的，我们花了钱了，每年支付给陆军和海军的军费开支都是天文数字；但仅仅这样，就值得他们用生命保护我们了吗？” “想想看最近的那次暴动，当时兄长的雷鸣堡征召军驻扎在南方，那些士兵们本不需要服从兄长的命令北上王都；但如果没有他们，那场可怕的暴动根本不会在短短两三天内结束！” “并且就算我们在军费开支上大量投入，大部分还是花在了武器和军官身上，普通士兵只能拿到那微不足道的一点点，和他们的付出完全不匹配。” 索菲娅越说语速越快，思路也越清晰：“所以我们应当扭转这一风气，让克洛维城的贵族们注意到这些人！” 而自己的风暴师，就是最好的代表 她已经有了大致思路：将秩序教会晨报的内容完全翻过来，大力介绍这支南部军团的一支偏师，她的士兵们是如何不畏艰难的翻越晨曦冰峰，在鹰角隘口艰苦作战，多次奇袭伊瑟尔援军，最终大获全胜的故事！ 在募捐拍卖那些战利品的时候，还要加上合适的注解——比如只要募捐三十金币拍下一幅画，就能为一个连队的新兵换下他们已经破洞的靴子；花五百金币，就能让他们晚餐的汤碗里多一枚鸡蛋…… 嗯，募捐所得的二十分之一要赠给福利院，让那些贫苦出身的孩子们也能明白这项光荣事业的意义所在。 要是再能有几个小男孩儿当众宣布自己未来愿意参军，那就再好不过了，绝对能吸引不少人的眼球；这件事应该想办法安排安排…… 另外还得让安森那混蛋把风暴师的花名册寄过来：外城区出身的乞丐汉克，拿起步枪加入了保卫克洛维的风暴师，在晨曦冰峰下率先冲入鹰角城，击毙数名无耻的伊瑟尔精灵…这样有名有姓的故事肯定很有吸引力。 越想越兴奋的索菲娅，已经完全沉浸在自己“完美的计划”中了。 “好吧，安洁莉卡这就去问一下。” 叹了口气的小女仆无奈的答应道：“那报社那边呢，还要再收买——给他们一些比较公正客观的文章参考吗？” “当然要！”索菲娅理所当然道： “哪怕无法和教会的晨报，王室的忠诚报抗衡，舆论这种东西永远是能占一点就是一点的；人一旦认定了某些事情，轻易是不会被扭转想法的。” “那什么时候寄给他们？” “肯定是越快越好！至于文章……” 索菲娅一下子愣住了。 对啊，文章怎么办？ 即便要让那些报社“公正”的报道，总要给人家可以报道的内容吧？ 教会晨报的报道？不行…材料太少了。 安森·巴赫的日记？内容倒是足够了，但是太琐碎，没什么吸引力。 这些都不行的话，那就只有…… 她突然想起了某样东西，然后露出了无比纠结的表情。 “安、安洁莉卡……” 背对着小女仆的索菲娅颤巍巍的抬起右臂，拼命克制着内心的不情愿，指向楼梯上自己的房间： “你去我的房间找一下，在某个…废纸篓里…能找到一个叫莱昂·弗朗索瓦的家伙写的…笔记。” 第三十八章 《鹰角城战记》 在彻底下定决心后，一贯“行动主义”的索菲娅展现出了极高的效率——新闻行业比拼的除了消息源，就是时间；哪家报纸能在最快的速度将一件事报出来，哪家就能吸引最多的眼球，赢下最多的销量。 第二天上午，《克洛维真相报》，《老实人报》，《西门晚报》，《白湖消息》…克洛维大大小小的二三流大众报社的社长案头，都出现了一个小小的笔记本，每一页之间都塞了张用作“书签”的钞票。 不知道是谁送的，上面也没写明任何要求；笔记本中的内容是眼下最惹人眼球的新闻之一，鹰角城大胜的故事——而且是教会晨报没有的内容。 于是这些报社的社长们都知道自己该怎么做了。 如果说《晨报》和《王国忠诚报》这些有“官方背景”，价格稍显昂贵，主要服务上层社会的刊物，只是让克洛维城“知道”有这么一件事情的话；当以《克洛维真相报》为首的那些质地粗糙，价格低廉的大众报纸发售后，鹰角城大胜的消息才算真正轰动了整个王都！ 并且和之前的报道内容截然不同！ 因为时间紧急，拿到日记本的报社根本没有对内容进行任何删减，只做了排版，就“原汁原味”的将莱昂·弗朗索瓦的日记整篇幅的搬到了报纸上。 甚至连标题都一字不改，直接用了笔记的名字——《四月二十四日至五月二日，鹰角城战记》。 作者：莱昂·弗朗索瓦。 文章以第一人称的主观视角，绘声绘色的介绍了这短短数日，率领仅两千余名士兵的安森·巴赫是如何与卡尔副官，法比安少校等军官默契配合，全歼鹰角城援军，虚晃一枪吓倒守军，最终攻陷鹰角城的。 整篇通读下来文笔不算细腻，甚至有些粗糙，老道的编辑们一眼就能看出这绝对是个新手的作品，而且还夹杂了大量不必要的个人想法，以及肉麻过头的吹捧，根本不是一片合格的报道该有的东西。 硬要说有什么优点，那就是真实，从时间到地理位置，以及从未出现过前后矛盾，没有一丝纰漏的环境描写都能看出来，这篇文章绝对是真的——而且还富有传奇色彩。 如果这篇文章的确属实，那么秩序教会《晨报》的报道将被直接推翻，鹰角城之战最大的功臣不是路德维希少将，而是率领极少军队，在敌后奋战的安森·巴赫！ “总之作为报道的话完全不合格，但如果是当成传奇来看的话勉强算是二流作品，而且是那种逻辑自洽，细节很丰富，比较出彩的二流作品——就是结局太夸张了。” 《克洛维真相报》的编辑们如是说道。 “能卖出去二十万份吗？”社长只关心这个。 “当肯定不行，但当成报道来卖…说不定可以。” “那就刊印！” 结果也如他们期望的那样，《鹰角城战记》大获成功！ 不仅仅是因为发行量，整篇文章和《王国忠诚报》那种严肃刻板的新闻不同，更像是被娓娓道来讲出来的故事，让克洛维中下层民众，甚至是不少中产阶层喜闻乐见。 尤其是报道中大量关于行军路程，战斗布置，经过乃至每一个士兵和军官们精神样貌的细节，极具说服力，让所有人都相信这绝对是真的。 而且这份报道出现的时机太好了——经历了克洛维城暴动，日常生活被战争锁困扰的克洛维人，的确需要一些好消息来提振民众的情绪。 他们需要的也不仅仅是一个远方不知道什么地方传来，和他们毫无关联的胜利喜讯；他们需要更多的内容，一个让他们能够宣泄情绪的通道。 《鹰角城战记》就是这样一个合格的“出气筒”——文笔差点没关系，只要能暴打伊瑟尔精灵，让他们看得足够有代入感，打得够狠够精彩，赢得够爽，这些人就肯买账！ 很快，第一批报纸立刻销售一空，不仅像《克洛维真相报》一样小有名气的大众报纸卖到脱销，连《白湖消息》这种社区报纸也比平时多卖了几万份；许多读者都一口气买了好几分报纸，单纯想看看其它报纸是不是有更多内容。 等到了第四天，那些收到了笔记却决定谨慎观望下，最终后悔不迭的报社也开始刊登《鹰角城战记》；并且做了更精细的排版和校正，希望能捞回一点点成本。 不过他们还是晚了一步…以胡编乱造，三流传奇和花边新闻著称的《克洛维真相报》，在第四天同步推出了“插图版”和“漫画版”《鹰角城战记》——又卖脱销一回。 随着这片报道越卖越火，就连《王国忠诚报》也开始调转风头，对这篇报道大书特书起来。 当然，大方向上这帮人当然不可能自抽耳光，于是转而开始介绍起安森·巴赫的出身起来：王家陆军学院出身，曾在南部要塞服役，年轻有为…… 尤其是“翻越晨曦冰峰，奇袭鹰角城”这么充满想象力，无与伦比的战术，有军队背景的《王国忠诚报》当然知道应该归功到谁的名下——“正是完全遵照了陆军制定的战略方针，因地制宜，安森·巴赫上校才能赢得如此辉煌的胜利”。 甚至连为什么是他执行这项任务，也是陆军“慧眼识人”，了解到安森·巴赫曾在南部要塞实习服役期间亲临晨曦山脉，进行过实地考察的缘故。 没错就是这样，绝对不是因为他出身低又有教会背景，所以故意派他去送死，绝对不是。 同样不能自抽耳光，而且还是第一个报道了“鹰角城大捷”的秩序教会《晨报》，则将重点放在了几个月前的“雷鸣堡之战”上。 他们先是充分肯定了安森·巴赫“优秀的军事素养”和“无愧王家军事学院”的毕业生，然后大谈安森和路德维希之前就曾在雷鸣堡并肩作战。 “慧眼识人”的路德维希少将其倚为自己的左膀右臂，破格将其提拔为中校团长并赋予重任；在两人亲密无间的配合下，不到三十天就攻下了“固若金汤”的雷鸣堡。 “而鹰角城的大胜，正是两人心有灵犀的又一次完美配合。”秩序教会的《晨报》如此评价道。 于是安森·巴赫火了。 彻底火了。 靠着鹰角城振奋人心的胜利，克洛维城终于知道了南部军团还有这么一号人物；这个听上去普通到极点的名字，开始时不时的出现在一些聚会和贵族沙龙当中，影响力勉强与路德维希持平。 到此为止，索菲娅“完美计划”的第一步圆满成功；她甚至在自己父亲，路德·弗朗茨总主教的书房桌上看到了一份“精编版”的《鹰角城战记》。 这让索菲娅松了口气…既然父亲已经看过了，而且没有主动开口提起，就证明他已经默许了自己的行为。 尽管如此，这篇报道还是碰上了一些小麻烦——除了仍有人怀疑这篇报道造假，是“某个军官花钱找人写出来吹嘘自己的玩意儿”外，就是对作者名字的质疑。 最开始读者们对“莱昂·弗朗索瓦”这个名字完全无感，以为就是某个普通的底层校军官而已，根本没人在乎，顶多期待一下他什么时候“更新”。 但当这篇新闻彻底轰动整个克洛维城后，一些对秩序世界局势比较了解的贵族们，立刻从这个名字上察觉到某些问题——他们或许不认识莱昂·弗朗索瓦是谁，但他们绝对知道图恩大公国的统治者叫什么。 克洛德·弗朗索瓦！ 伊瑟尔精灵王国的盟友，七城同盟最强邦国之一图恩的统治者弗朗索瓦家族，怎么会有人出现在克洛维的军队里面？！ 不过这阵骚动还未开始，就被枢密院和王室压了下去——在路德维希·弗朗茨送回来的秘密报告中，已经提到了图恩大公国准备投靠克洛维王国的情报。 虽然这件事很快就不是什么秘密了，但能遮掩还是要尽量遮掩的；王室和枢密院倒是不担心伊瑟尔精灵会怎么想，但如果帝国太早得到消息，决定派兵进入晨曦山脉以南的话，那可就不太妙了。 不过索菲娅并不在乎这些，她已经迫不及待的开始筹备自己的第二步计划——慈善募捐晚会。 首先，就是要造势。 克洛维凭战立国，但另一方面很多观念也是根深蒂固；想要举办一场慈善性质的募捐义卖活动，而不是充满铜臭味的投资人瓜分征召兵团战利品，就必须扭转参与者们的想法。 想做到这一点，光有钱是不够的；但索菲娅足够有钱，可以让那些能做到这一点的人主动送上门来。 也就是克洛维城的诸家报社们。 新闻大获成功后，这帮大概是全克洛维城消息最灵通的一群人，很快就知道了那本笔记究竟是谁的；于是当索菲娅再次“有求于他们”的时候，这些最看重言论自由，仗义执言揭露真相的记者和编辑们，便纷纷拍胸脯果断答应了下来。 当然，真相要揭露，钱也是要给的——而且绝对是一分钱一分货。 到了第二天，《克洛维真相报》和十二家大大小小的报社赫然出现了这样一个标题——《惊！风暴师的士兵竟然在过这样的生活？！》 这次的新闻报道的依然是《鹰角城战记》中的内容，但重点被转到了基层士兵和军官们的日常。 艰难的行军路线，缺少药品和基本补给，以及在陌生环境中遇到的种种困难…全部以一个又一个小故事的形式展开，主角从安森·巴赫到最普通的士兵都有。 至于作者…在考虑到用自己真名的话，意图可能会暴露的太明显，索菲娅干脆就用小女仆的名字“安洁莉卡”作为自己的笔名。 并且索菲娅完全不满足于光是报纸，她还专门托人找了一个叫大卫·雅克的现实主义画家，给他差不多中校津贴级别的月薪，专门画鹰角城之战系列的油画。 第一幅油画的内容她都已经想好了，就是雪山，骏马，困顿中艰难行进，并且不危险阻的军队，还有镇定自若的统帅…… 嗯，名字就叫《风暴师翻越晨曦冰峰》。 相较于之前《鹰角城战记》的成功，这一轮索菲娅亲自执笔，并且还有众多擅长“创造历史”的编辑们为她提供各种“加成”，新系列的报道除了第一轮比较火热外，之后再没有太多反响。 究其原因当然是克洛维人根深蒂固的想法，并且军旅生活这种事情对市民阶层实在没多少代入感，而本就生活困苦的底层民众，更不会对军队中的士兵有多少同情。 不过索菲娅并不因此气馁…扭转想法这种事情是需要时间，原本就不是一朝一夕的事情；更何况她也不是真的要做慈善，主要是给自己接下来准备的“义卖募捐”找个理由罢了。 只要气氛炒得足够热，她并不担心届时会没有人愿意到场——何况那些战利品本就价格不菲，慈善也只是给他们一个更好的掏钱理由罢了。 之所以要弄得这么麻烦，主要还是索菲娅本质上并不愿意拉拢太多的投资人加入进来；眼下安森·巴赫还只有自己一个人愿意资助他，一旦有太多人加入进来，想让这混蛋对自己保持忠诚就很困难了。 所以绝对哪怕要麻烦一些，也要避免投资者过多，人数绝不能超过五个，而且每个人投资比例不能超过自己的四分之一；实在不行的话就让他想办法弄更多的战利品送过来，把这种“义卖募捐”长期化，也能提高他和风暴师的人气…索菲娅如此想道。 圣徒历一百年的春天，整个克洛维城暂时沉浸在一场突如其来的胜利所带来的喜悦之中；所有人都在激烈的讨论着战争，讨论着鹰角城的胜利所带来的意义。 而他们不知道的是在这场胜利背后，另一场战争正接踵而至…… 第三十九章 鹰角城烽烟 圣徒历一百年，五月十四日，鹰角城。 荒凉的旷野上，几只山间的秃鹫在晴空下盘旋着，发出凄凉的嘶鸣声；灰白色的硝烟弥漫在残破的炮垒周围；疲惫不堪的士兵们抱着步枪，抽着烟疲惫的簇拥在堡垒中一面血色独角兽旗帜下，未燃尽的旗帜上还能看见点点火星。 炮垒前的坡地上到处都是散落的武器和旗帜，尸骨像地毯似的铺开：有精灵的，也有人类的，有的还算完整，有的已经面目全非…… 一场仓促并且没头没尾的战斗，在几分钟前刚刚落下帷幕。 穿着金红色军装的伊瑟尔精灵排着整齐的队列，在崎岖的旷野和丘陵上向鹰角城外围炮垒发起冲锋；倚靠炮垒与堑壕之间的交叉火力，南部军团守军很轻松就击退敌人的进攻。 毫发无伤的克洛维士兵们，脸上却看不到任何喜悦的色彩；只是机械的执行着军官们的命令，打扫战场清点战利品，还要修葺工事，填埋尸骨…就像过去的几天一样。 鹰角城的塔楼顶端，同样表情凝重的路德维希·弗朗茨双手扶着城墙，望向太阳升起的方向。 视野里清晰可见的连绵起伏的丘陵，不算平坦的开阔地，长长的夹道，还有藏在这一切后面的，遥不可及的地平线……尽是一片无比刺眼的金红色！ 路易·贝尔纳，他的速度快到超出了他的预判。 仅用两天，一万先锋军就已抵达鹰角城东部地区，抢占有利地形，使得南部军团无法对他的交通线构成任何威胁。 而这短短两天时间，路德维希甚至还没有将鹰角城外围的防御阵地彻底构建完成；因为摊子铺得太大，整个防线狭长而且极其缺乏纵深，就像一道拦在鹰角城东面的细长线。 接下来的两天，这一万伊瑟尔先锋军就不断对防线展开攻势，南部军团也是边打边修建阵地；所幸敌人兵力不多而且根本没有火炮，所有攻势都被打了回去。 但路德维希根本笑不出来。 完全出乎预料的袭击彻底暴露了他在防御阵地的火力部署；而且南部军团还要加紧修筑攻势，加上通往东部的交通线完全被禁卫军团控制，导致他根本弄不清禁卫军团集结的具体情况。 当看到鹰角城以东，那漫山遍野的金红色的时候，路德维希就意识到敌人的四万大军已经完成了集结，并且已经针对鹰角城防御阵地做好了部署。 这么有板有眼，有张有弛的打法，如果不是因为罗曼亲眼所见，实在是让路德维希很难相信这支禁卫军团的最高统帅是一位几个月前初临战场，连一千人都指挥不好的帝国骑士。 这让路德维希很紧张。 不仅是他，整个南部军团上下都很紧张——听说是一回事，真正看到四万大军的禁卫军团又是另一回事；作为以征召兵团为主，最擅长的事情是欺软怕硬的南部军团，在看到兵力是自己三四倍的敌人时感到畏惧，那是最起码的职业素养。 接下来的几天，路易·贝尔纳并未像之前遭遇罗曼时那样，还未做好准备就迫不及待的发起进攻；而是继续保持不间断的骚扰，试探和消耗南部军团的火力。 同时他凭借绝对的兵力优势，抢在路德维希的防御工事完善前将阵线彻底铺开，控制了大量与鹰角城防线遥遥相对的高地；并派出大量小股部队，侦查和搜索周围的每一处地形，尤其要消灭南部军团派出的，企图绕后袭击他们补给线的部队。 五月十二日，率领一支五百人散兵团的罗曼中校趁着夜色，从防线最南方的丘陵间试图横穿禁卫军团的阵地，结果和有类似想法的禁卫军团的一支部队迎面撞到了一起。 双方在伸手不见五指的山林间爆发了激烈的战斗，全靠枪焰和声音判断敌我位置；由于敌人的火力实在是过于密集，加上天色太暗根本看不清地形，谨慎的罗曼中校只能带着散兵们一边对射一边推进，试图寻找机会中央突破。 但禁卫军团的反应比他想象的更快，在觉察到战斗爆发后，路易·贝尔纳果断向一处炮兵阵地下令开火。 尽管因为实在午夜，而且高地上的炮兵只能看见大致的位置，所有打出去的炮弹都明显没什么准头，甚至因为分不清敌我造成了不小的误伤，但还是让罗曼打消了继续渗透的想法，借着炮火覆盖带来的烟雾和巨响声撤回了鹰角城。 第二天双方清点伤亡，五百人的散兵团伤亡不过十几人，对面近千的加强步兵团报销了将近十分之一，而且基本上是被自家炮兵送上天的。 但战略上这场遭遇战却是克洛维一方惨败——即便伤亡甚微，但本就兵力匮乏的南部军团再也不敢试图袭扰禁卫军团的阵地了。 到此为止，路德维希彻底抛弃了之前所有对路易·贝尔纳的蔑视，真正开始认真看待这个“前手下败将”起来。 按照他和安森之间的约定，图恩的援军最快也要到十八日也就是四天后才能抵达，在此之前他必须将禁卫军团钉死在鹰角城以东。 这并不是个轻松的工作。 首先鹰角城的东面和南面，原本就是防御力较为薄弱的方向，并且之前安森·巴赫攻下鹰角城时为了防止守军反扑，先一步炸掉了所有南面的炮台，防御力进一步下滑。 而路易·贝尔纳拥有四万战斗力不逊于帝国的禁卫军团，四倍的兵力差距令他很容易在自己布下的防线上强行砸开一个缺口，将鹰角城两面合围。 最重要的是，路德维希其实并不太相信安森真的能说服克洛德·弗朗索瓦，让两万图恩大军站在克洛维这一边。 道理也很简单——如果自己是他，会怎么选择？ 当然是等到鹰角城之战结束，或者即将尘埃落定的时候…那样才能将所有利益最大化。 虽然他非常愿意信任这个“总是有很多计划”的家伙，但作为南部军团司令官，路德维希依然必须为最坏的情况做打算——图恩大军不仅没有支援，甚至与伊瑟尔联手进攻鹰角城。 如果真是那样，哪怕拼着扩大伤亡也不能让这两支军队汇合，否则这场“伊瑟尔惩戒战争”就要变成“鹰角城保卫战”了。 好不容易到手的胜利不仅无法带来荣耀和财富，还会令克洛维陷入两面受敌的境地——虽然公正的说导致这种局面的并非自己，而是克洛维内城区，那些以为对伊瑟尔能轻松取胜的枢密院老爷们。 面色冷峻的路德维希嘴角微微抽动下，忍不住叹息一声。 他稍微舒展了下身体，目光也从远处禁卫军团的方向转到了自己这边——依托鹰角城为核心，十二座临时建造的炮台为支点，用密集的堑壕相连，并附有大量的暗堡，木栅，拒马…层层相叠所组成的防御阵地。 尽管时间紧迫，但这一次路德维希可不像之前围攻鹰角城时那样缺少资源和补给了；要塞城墙上安置了大量重炮和榴弹炮，每一个炮垒都拥有至少三门十二磅步兵炮，更加轻便的六磅野战炮直接配发到团。 背靠克洛维王国，建立了完整补给线的路德维希根本不在乎眼前的这点挥霍；这次不像雷鸣堡之战，只要打赢这一仗重创伊瑟尔精灵，无论砸多少钱，自己都能十倍二十倍的为克洛维挣回来！ “所以让我见识见识吧，路易·贝尔纳。” 眯起双眼的路德维希轻声低喃着，向两侧张开的双手五指紧绷撑在并不光滑的城墙上，嘴角自信的上扬。 “让我见识一下，现在的你和雷鸣堡那时…究竟有什么不一样！” 自言自语的路德维希瞳孔中闪烁着异样的光芒，仿佛能越过连绵不绝的丘陵，和那一片金红色中的某个身影四目对视。 但和他想象不同的是，禁卫军团阵地中的路易·贝尔纳不仅没有半点兴奋的迹象，甚至非常安静。 一身将官服的禁卫军团统帅坐在遮阳伞下的餐桌前，面无表情的享用着自己的晚餐；周围不停地有忙碌的军官和排着队伍的士兵匆匆经过，脸上或严肃，或焦躁，活着杀气四溢的表情，更是让的他的这份安静显得极其异样。 “你为什么一点也不着急呀。” 坐在对面的芙莱娅公主皱着眉头望着他，眼神里满是困惑和担心：“都到这种时候了，居然还能吃得下东西…在鹰角隘口的时候，明明每天连水都很少喝。” “为什么要着急？” 表情恬淡的路易头也不抬道，端起热气腾腾的咖啡抿了小口。 “因、因为……”对军事完全不懂的公主殿下立刻哑口，白皙的面颊因为着急的缘故，泛起了一层粉红： “因为我们刚刚被打败了呀！” “被打败了？” “嗯！” “好像真是这样啊。”路易微微翘起嘴角，微笑着用餐刀插起盘子里的牛肉： “现在回头想一想，过去十二天几乎每天的战斗都是以惨败收场呢；既没有突破鹰角城的防线，也没有对他们造成多少伤亡；唯一的成绩大概就是摸清了防线的火力部署，但也就仅此而已了。” “再加上没能及时支援导致鹰角城陷落，还在隘口被骗了整整三天…呵呵，自从我当上这个统帅之后，还真是一直在被打败啊，呵呵……” “路、路易……”看着一边微笑一边不停自责的路易，芙莱娅的面色一白： “我、我不知道，我不是故意要……” “我知道，芙莱娅殿下。” 路易轻声打断了她，温柔的目光缓缓扬起：“您是在关心我，担心我承受不住必须夺回鹰角城的压力；我知道的，并且真的很感激——在我的记忆中，您是第二个真正关心过我的人。” 芙莱娅双眸微微睁大，心跳加速。 “但我现在真的没事，恰恰相反，现在的我状态是前所未有的好——现在的我，终于能开始稍微理解我的兄长，克罗格·贝尔纳的一些想法了。” 路易静静的望着她，眼神中流露出一丝怀念：“作为一名统帅，尤其是一万，两万，四万名士兵的统帅，是不能轻易流露出太多情感的，更不能因为一些突发状况就陷入慌张；我的想法和态度，决定的不仅仅是我自己的生命。” “我也终于能理解，为什么安森·巴赫能一次又一次缔造奇迹，甚至…”他顿了下，紧绷的右手微微颤抖着将餐刀放下： “因为他太理智了，完全不会感情用事，每一步都是缜密的计划；所以如果要打赢他，那么我至少也要像他一样，有我自己的计划。” “所以我用两天封锁了鹰角城东部的交通要道，确保物资后勤稳定；用四天时间集结军队，一步一步完成部署给予鹰角城压力，用十二天时间不间断的发动试探性进攻，让他们疲于应付并且暴露火力，消耗他们的体力和士气，并且完全了解了所有防线上各部守军实力的强弱。” “现在的南部军团，在我面前没有任何秘密；而禁卫军团于他们却仍是一团迷雾，他们根本不知道我的部署究竟如何。” “剩下的…就是一口气打垮他们。” 话音落下的瞬间，面颊通红的精灵公主突然坐立不安起来，感觉自己有点儿发烧。 “路易·贝尔纳大人。”一名纯血精灵骑士走到餐桌旁，毕恭毕敬的单膝跪下，将军刀奉上： “各军已经准备完毕，随时候命。” “现在是几点了？” “下午四点半，还有一个半小时就是黄昏。” “那就不用等了！” 路易猛地握住刀柄，雪亮的刀锋从鞘中涌出：“传令——禁卫军团向鹰角城全线压上……” “趁着这个黄昏，南部军团防线轮换休息，吃饭的时间……” “给他们一个惊喜！” “铛！” 话音落下的瞬间，刀锋在餐桌边缘斩下一个缺口。 漫山遍野的金红色，响起了进攻的号角。 圣徒历一百年五月十四日，决定战争天平的鹰角城之战…正式打响！ 第四十章 夕阳下的攻势 响彻大地的军号声从禁卫军团的阵地上炸响，伴随着金红色的浪潮从绵延的丘陵间向鹰角城袭来。 猝不及防的南部军团一时间警钟大作，神色慌张的士兵们直接把没吃完的面包整个儿塞进嘴里，抄起身旁的步枪；阵地上到处都是部队集结通过的军靴声响，还夹杂着军官们焦躁的催促和咒骂。 谁也没想到伊瑟尔会选择这个时间点再发动一轮进攻，而且是全线压上！ 要塞塔楼顶端，面色冷峻的路德维希借助望远镜，可以很很清晰的俯瞰整个战场；禁卫军团的攻势被分为三部分，每一个差不多都由六个步兵团组成，依次进攻，宛如一个巨大的单边梯形。 三个纵队沿着并不平坦的道路，保持着相似的节奏向南部军团防线推进。 望着那即将越过战场中线的金红色，内心一沉的路德维希紧抿着嘴角，攥着单筒望远镜的双手指关节微微泛白。 四点五十分，率先开炮的是路易·贝尔纳。 连绵的丘陵间突然亮起了成片成片的火光，伴随着撕裂空气的尖啸，十二磅实心弹狠狠砸在了防御阵地上，震耳欲聋的爆破音在每一个士兵的耳畔摇荡；炸开近乎十几公尺高的烟尘，彻底封死了防御阵地的视野。 尽管比帝国炮兵稍显逊色，但十二天的时间足以让路易·贝尔纳摸清南部军团的防线布置，为藏在高地上的炮兵阵地提前制定炮位和坐标，居高临下的打击那些最关键的炮垒，为军队提供掩护。 对新组建的禁卫军团而言，能做到这一点已经是非常不错的成绩，甚至许多克洛维指挥官还不如他们，往往是一旦确认炮位就不会再移动，只能当做威慑武器使用。 但…那不是路德维希·弗朗茨的风格。 望着对面隐约亮起闪光的炮兵阵地，面无表情的南部军团司令向身后等待命令的传令官举起了右手。 “轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！” 随着鹰角城要塞城防炮的怒吼，禁卫军团的炮兵们还来不及为刚刚取得的战果欢呼，就迎来了南部军团的“还礼”——四门四十八磅臼炮和八门二十四磅加农炮同时开火，滚烫的实心弹就在一双惊恐目光的注视下，从一公里外的方向朝他们俯冲而来。 并不算坚固的伊瑟尔炮兵阵地瞬间被烟尘与火光笼罩，并不算坚固的外围工事直接被炸成齑粉，躲在后面的精灵炮兵更是连惨叫都来不及，就被气浪和火光撕成了碎片，几门轻型火炮更是直接被炸上了天。 就当其余幸存的炮兵将这一切当成巧合的时候，鹰角城方向再次传来了炮声，第二轮炮击袭来，然后是第三轮，第四轮…怒放的火花中滚滚黑烟拔地而起，几乎完全遮蔽了阳光。 轻轻放下望远镜的路德维希望向被黑烟笼罩的高地，眼神中隐隐透露处些许的自得。 或许路易·贝尔纳以为他把炮兵阵地藏得足够隐秘，但在路德维希这个炮兵上校出身的将军眼里，从一开始就不存在什么秘密。 鹰角城周围崎岖的地形注定了能对要塞构成威胁的炮位就那么多，除非禁卫军团带的都是曲射炮，而且拥有高素质，能纯靠距离感瞄准的炮兵，否则路易·贝尔纳根本不可能把炮兵安置在他看不见的地方。 所以路德维希只要定好大致方位，然后等路易·贝尔纳的炮兵主动开火暴露自己，就能把敌人统统送上天。 哪怕路易·贝尔纳足够谨慎，为炮兵阵地准备了铜墙铁壁的防御工事，四门四十八磅臼炮依然能对他构成致命威胁。 果然，就在连续被路德维希敲掉两个炮兵阵地后，意识到鹰角城内拥有大口径重炮的禁卫军团炮兵明显感到了威胁，火力比刚开始减弱不少。 路德维希猜测他们大概在调整炮位，想将一部分火炮调离要塞威胁范围吧？ 既然如此，那就别怪我不客气了。 “调整炮位，所有火炮瞄准阵地前沿，准备榴霰弹！” 握着腰间刀柄的右手微微泛白，拼命克制着自己紧张情绪的路德维希下令道：“主火力对准阵地右翼前方，压制他们！” “是——！！！！” 士兵们齐声答道。 面色冷峻的路德维希重新将目光投向战场，借着最开始的炮火掩护，禁卫军团最前列的纵队已经将向两翼展开为横队，被地形切割的七零八落的禁卫军团士兵们昂首挺胸，在炮火声中向防御阵地上的炮垒挺进。 趁着炮垒一轮炮击结束，几名高举战旗的精灵骑士立刻下达了进攻命令；端着步枪的精灵线列步兵们爆发出咆哮声，挺起刺刀成列成列的发起了冲锋。 缩在阵地中的克洛维士兵们立刻开枪还击，尽管阵地上的烟雾仍没有散去，但禁卫军团那一身金红色的军装简直和活靶子一样显眼，五十米内甚至都不需要瞄准。 整齐划一的排枪声中，前排的“金红色”几乎瞬间倒下一片；所有的炮垒都是依托地形建造在高地上的，仰角进攻加上崎岖的地形极大的拖累了他们的进攻速度，更躲不掉迎面倾泻而来的铅弹。 成排的弹幕从他们的头顶扫过，不断地有身躯炸开血雾的伊瑟尔精灵惨叫着倒地，密集的队形又让他们根本躲无可躲，伤亡几乎以肉眼可见的速度扩大。 但这些眼神里都写着狂热的伊瑟尔精灵们依然对倒下的同伴无动于衷，甚至直接从伤兵的身体上踩过去，只为能更快速的通过。 “这帮伊瑟尔的精灵啊……” 一位守在前沿阵地炮垒内，稍微有些上岁数的步兵团长皱起眉头，带着有些复杂的眼神看向那些已经近在咫尺的敌人。 作为陆军中的老人，他对这种眼神并不算陌生——曾经何时那些经历过教派战争，异教徒战争的克洛维军官们也曾有过这种眼神，狂热而无畏，仿佛死亡只是生命的一个过程，而不是结束。 现在诸教派合并，秩序世界终于再无因宗教而起的战争，居然又从伊瑟尔精灵的身上看到这种眼神，实在很难令人不会心生感慨。 当然，也仅仅是感慨…上岁数的步兵团长双手撑着膝盖站起身，在炮垒内环视一周，拔出了自己的佩刀： “士兵们——上刺刀，准——备——接！敌！” “克洛维万岁——！！！！”/“为了伊瑟尔的荣光——！！！！” 短兵相接的战斗开始了。 金红色的洪水在被地形分割成无数的溪流，又在南部军团的防线前再次汇聚成了滔天的巨浪，毫不留情的拍打在坚如礁石的炮垒上。 和之前的“试探性袭扰”相比，所有南部军团的士兵都能感到压力骤大。 双方在狭长的堑壕和高耸的炮垒前厮杀着，一名伊瑟尔精灵跳进了堑壕，刚举起武器就被面前的敌人捅穿了肺叶，面容扭曲的他直接抡起枪托，直接砸在那个克洛维士兵脸上，后者惨叫倒地。 兴奋的伊瑟尔精灵痛苦喘息着，没等他找到下个目标，一个上岁数的军官就在倒下的士兵身后出现，右手举着一支对准自己的左轮枪。 “砰！砰！砰！” 脸颊被打烂的伊瑟尔精灵血流如注，尸体扑倒在地。 怒吼与惨叫在战线的每一处炸响，枪声与刺刀碰撞的音符在其间伴奏；顶着步枪齐射和十二磅实心弹轰击的禁卫军团不要命似的扑上来，又一次次留下遍地的尸体被击退，然后再次卷土重来，周而复始。 随着伊瑟尔的第一纵队完全投入战斗，据守阵地的南部军团也不得不开始向第一线投送兵力；大量的预备队冒着伊瑟尔的炮火向前线集结。 硝烟与呛人的烟雾中，双方都在不计代价的将更多的兵力送到前线，在只到胸口高的堑壕前反复拉扯。 尽管这些临时修建的堑壕十分简陋，只能作为小规模战斗中的防御工事，对鹰角城的保护十分有限，丢了也没有任何值得可惜的；但前沿阵地上的南部军团依然在拼命死守，爆发出了他们不曾有过的百分之三百的士气。 理由也很简单，因为禁卫军团真的太多了，而且南部军团也是真的没有退路；一旦堑壕连接的防线太快被击破，以鹰角城和各个炮垒为核心的防御阵地就会被彼此分开，这直接影响到他们撤退时究竟是撤回鹰角城，还是被包围在炮垒当中。 哪怕为自己小命着想，他们也必须硬撑到路德维希下令撤退，或者禁卫军团全线压上，彻底挡不住时才能“从容的”全军溃散。 战线东面，两支纵队还在继续不紧不慢的向防线要塞突进，高昂的士气和沉着冷静——更准确的说是数量，给防线上的南部军团构成了不小的压力。 就在这时，鹰角城的要塞炮再次开火；这次的目标是战场中线，三支纵队之间的间隔点。 路德维希目的非常明确，他要打断路易·贝尔纳的节奏——凭伊瑟尔精灵这么不要命的打发，真让这将近一万的兵力齐头并进的压上来，闹不好防线真的会崩。 齐头并进的伊瑟尔精灵线列兵们惊讶的看着鹰角城响起的炮声，数道黑影划破长空，从他们的头顶掠过。 “轰——！！！！” 凌空爆裂的榴霰弹喷出成千上万的铅弹，在毫无掩护的伊瑟尔精灵们周围炸开，瞬间覆盖一片；被数不清的弹药撕开的躯干夹杂着破膛而出的血肉，在一声声惨叫中绽放出暗红的血色之花。 而要塞的火炮就像是永远不会炸膛一样，不断向他们倾泻出死亡的火焰，凄厉的惨叫声甚至在爆炸中都能听的一清二楚；几分钟前数以百计鲜活的生命，现在就变成了遍地泥泞的碎肉血浆一部分，再也不分彼此。 根本无处躲闪的伊瑟尔精灵们依然在保持匀速向前挺进，哪怕每分每秒都在伤亡，狂热的精灵骑士们依然在命令自己的士兵保持队形，向鹰角城方向进攻。 尽管如此，禁卫军团的攻势还是在鹰角城不计代价的炮击下被打乱了节奏，因为连续的炮击和伤亡，让军官们不得不花更多的时间集结被打散的部队，保持队形。 但是路德维希的注意力已经不在这边了。 天色越来越暗，面无表情的路德维希掏出怀表，“啪！”的一声摁开，透明表盘上显示着现在是五点三十分。 战斗已经进行将近一个小时，路易·贝尔纳近一万的兵力还没有完全投入战斗——最多还有一个半小时，太阳就要落山了。 他没有多少时间了。 这突如其来的攻势的确打了自己一个措手不及，万万没想到他会在傍晚时分发动总攻，而且还算准了南部军团的轮休和晚餐时间…很厉害，但是还不够。 远远不够！ 想用这么一点点时间就击溃自己的防线，根本是痴心妄想；但既然路易·贝尔纳能细心到这种程度，那他就不会不明白这一点。 所以他的真实目的不是击溃自己，而是要趁自己无暇多虑，全力以赴守住大部分阵地的时候…在自己照顾不到的地方，打开一个缺口。 嗯？！ 瞳孔骤缩的路德维希，猛然将视线投向南方。 几乎同时，禁卫军团的一处炮兵阵地，突然对鹰角城最南端的右翼阵地开火了。 “轰——！！！！” 凶猛的炮火向着右翼阵地的炮垒倾泻而下，炸起的烟尘连塔楼顶端的路德维希也能看的一清二楚；但真正吸引他注意力的并不是那些炸点，而是突然从炮垒右侧的一座丘陵背面涌出的金红色。 他们就像是藏在暗处的匕首，在敌人最意料不到的时候，从阴影中猛地刺出！ 这才是路易·贝尔纳的计划——他声势浩大的从正面吸引自己的主力，就是要尽办法在防线上打开一个缺口，同时从东南两面包夹鹰角城。 “果然，和他猜的一样……” 路德维希低声喃喃道。 第四十一章 错愕的战局 “这么密集，而且还不间断的炮击…克洛维南部军团，还真是奢侈啊。” 禁卫军团阵地上，眺望着战场中线不断炸开的一片又一片预示着死亡的火花，路易·贝尔纳不禁感慨道。 沉闷轰鸣的炮声不断在鹰角城上空炸响，就连他脚下的砂砾也在随之颤抖，仿佛整个大地都在震动；滚滚黑烟遮蔽了整个战场，让临近傍晚的大地提前拉开了夜幕。 缓缓推进的禁卫军团兵线，就在这近乎不间断的炮击中苦苦挣扎；鹰角城与周围炮垒阵地共同组成的交叉火力近乎完美覆盖了整个战场；要塞内的四门大口径臼炮更是一刻不停，无死角的投放榴霰弹，每一次灰色的“烟雾”在空中炸开，就意味着至少十几乃至几十个士兵的伤亡。 尽管造成的实际损失并不大，但这么凶猛的炮火却严重打断了路易·贝尔纳的进攻节奏；原本预计最晚在十分前投入战斗的第三纵队，却被炮火破坏了阵型，到现在才刚刚展开横队。 再这样下去，恐怕很难按照预定的计划，迅速击溃南部军团的第一道防线了。 死死攥着右手的刀柄，路易·贝尔纳在拼命克制内心焦躁的同时，心底不由得升起了更多的疑惑。 据他所知，这支南部军团应该是克洛维新成立的军团，核心主力应该就是自己在雷鸣堡遇见过的雷鸣堡第一征召军；这足以证明与帝国在西线对峙的克洛维兵力已经捉襟见肘，到了不征发大量征召部队，就无法组织一场战争的地步了。 所以…他们是从哪儿弄来这么多炮弹的？ 以步兵为主的克洛维军队，即便是主力常备军也通常遵循着每千人一门火炮的标准，即便是满编的四万人军团也最多五个炮兵连，四十到五十门火炮而已。 但眼前的南部军团…光是他已经看到的火炮数量都绝对不止四十门了！ 这还不是唯一让他感到困惑的地方——据他掌握的情报，南部军团的兵力应该不小于三万，可到目前为止路易所看到的，最多也就是一万上下而已。 某种程度上这也是他一开始极其谨慎，不断试探却始终不愿发起总攻的原因之一；面对一个满编军团驻扎的坚固要塞，同样只有一支军团的路易就算再怎么渴望决战，也不敢拿四万名伊瑟尔精灵的生命冒险。 考虑到鹰角城周边复杂的地形，路易一直认为这恐怕是路德维希或者安森设下的圈套，诱导自己围攻要塞，待到彻底放松警惕时，藏在南北两侧的伏兵再趁机背袭。 但从侦察兵送回来的情报看，恐怕真的是自己想多了——鹰角城以北根本没有大规模军团存在的痕迹，只有克洛维人的补给线。 而鹰角城以南的隘口仍牢牢掌握在图恩军队的手中…如果真有这么一支军队，难道他们还能视而不见？ 想想也知道不可能！ 因此诚然这个时间点发动进攻很仓促，临近傍晚，自己只有短短不到三小时的窗口，天色一黑就必须结束进攻——但路易决定赌一把。 如果南部军团真的藏有伏兵，在这么仓促的情况下他们没理由不会出动，而如果没有…… 鹰角城，就是自己的囊中之物！ 望着被炮火和硝烟覆盖的鹰角城防御阵地，路易将手中的军刀缓缓举起；得到命令的掌旗官立刻在阵地上竖起一面无比显眼的红色旗帜。 伴随着激昂的军号声，藏在禁卫军团左翼某座山坡后的一支纵队立刻开始整队；刹那间，山丘顶端出现了数以千计披着金红色的身影！ “全体都有——前进！” 伴随着军官们狂热的喊叫声，四千伊瑟尔精灵纵队转横队，如同席卷而下的狂潮，覆盖了大半个山顶，向着山丘下南部军团最右翼的炮垒发起了进攻。 铺天盖地，势不可挡！ 直至敌人出现在了视野范围内，炮垒内的守军这才惊恐的发现敌人不知何时已经绕到自己的右翼，端着步枪向被正面敌军死死纠缠着的他们袭来。 哪怕禁卫军团无法像克洛维步兵那样，将横队展开的那么单薄，那么松散，正面能拉开别人一倍半的正面宽度，但面对碾压级的兵力劣势，南部军团的正面还是不够宽。 而正面强行拉宽带来的劣势，就是侧翼极其的薄弱！ 发现这一点的炮垒守军立刻做出反应，在无法调动十二磅加农炮的情况下，将所有的轻型野战炮调转方向，对侧翼袭来的敌军进行快速射击，尽最大可能阻遏他们的速度，为后备兵和要塞火炮争取时间。 但问题也就在这里——正面太宽导致南部军团其实抽不出多少后备兵，而且一旦路德维希将要塞火炮调转右翼，不要说中间会造成多长时间的炮火间隔，前沿要承担的压力立刻要增加一倍！ 路易·贝尔纳的攻势太谨慎了，明明发了疯的想要和安森·巴赫决战，明明拥有绝对的优势兵力…但他就要一步步稳扎稳打，宁可多浪费一点时间也不愿意冒险。 这已经不仅和路德维希的记忆不符，而且和罗曼之前的报告中也有比较明显的差距；仿佛一夜之间，这个帝国骑士就彻底变了个人。 到底是谁让他变成这样的？ 路德维希百思不得其解。 尖啸的实心弹不断落在从山坡上席卷而下的伊瑟尔军正面，爆炸的火光和同伴的惨叫打断了阵型，但丝毫没有阻遏他们前进的脚步，在呛人的硝烟和火光中快速推进。 当最后一炮结束，距离炮垒还有近百米的时候，伊瑟尔精灵们没有像往常那样徐进射击，或者和敌人进入对射阶段；一枪未放，四千名精灵线列兵就咆哮着发起了冲锋。 尽管出乎意料，但炮垒守军还是迅速做出了反应。 “掷弹兵连！” 堑壕前的罗曼面色冷峻的低吼道，四个作为预备队的连队立刻起身，右手步枪“砰！”的一声砸在地上，进入了备战状态。 守在南部军团最右翼阵地的部队，正是罗曼的步兵团；这种关乎到防线是否能撑住的重要位置，路德维希当然只有交给自己最信任的人才能放心。 “侧翼展开，两列横队——全体上刺刀，准备接敌！” 眼看着敌人近乎疯狂的冲锋势头，罗曼的脸色依旧没有丝毫慌乱，冷静地像随时准备赴死。 “预备——射击！” 整齐的齐射声震耳欲聋，冲锋的伊瑟尔军为之一顿，最前面的士兵成排的倒下，本就无序的队形更是散乱开来。 尽管敌人已经尽在眼前，老练的掷弹兵依旧保持着沉稳的节奏，不紧不慢的按照命令射击，装弹；这支路德维希手中绝对的亲信和精锐全员列装了利奥波德步枪，水准之高甚至能稳定保持一分钟五发的射速。 枪声不断响起，金红色的浪潮不断迫近…八十公尺，五十公尺，三十公尺，二十…… “掷弹兵连——”罗曼面色一寒，脸孔扭曲的向身后发出怒吼： “手——榴——弹！” “轰——！！！！” 当第一颗手榴弹还未落下的刹那，伊瑟尔精灵们已经冲上了阵地，不顾一切的扑向堑壕内掷弹兵们。 接战的瞬间，既是决战的开始！ 狂热的伊瑟尔精灵们顶着手榴弹迸裂的死亡之火，端着上了刺刀的步枪叫喊着冲过了栅栏和堑壕组成的防线，咆哮声甚至盖过了枪炮的轰鸣声。 单纯为了拖延时间而构建的堑壕和胸墙，在绝对的人数优势下根本不值一提，而鹰角城周围的地形也令南部军团无法将外围壕沟挖得太深…在付出了前排近乎全军覆没的代价后，四千伊瑟尔精灵的先头部队从侧翼涌入了掷弹兵团的防御阵地，和那单薄的两排线列狠狠撞在了一起。 但和他们想象不同的是，这单薄到极点的防线并未在他们的冲锋面前瞬间粉碎；恰恰相反，区区不到五百人掷弹兵硬生生挡住了第一轮攻势，和涌入堑壕的精灵线列兵绞杀在了一起。 伊瑟尔精灵拥有兵力优势，并且居高临下，但据守炮垒的掷弹兵们则只需要依托阵地内的轻型火炮，据守一小段堑壕和胸墙就能挡住数倍于他们的敌人。 于是双方就在这窄窄的，最多容纳一两个步兵团的崎岖山地间，在炮弹炸开的火光下，在根本分不清敌我的硝烟中战斗；炮弹打光了就充当射击的掩体，子弹打光了就抄起刺刀，刀身折断了就抡起枪托，连步枪都没了就用脚，用拳头和牙齿…… “噗！” 雪亮的刀刃贯穿了精灵骑士的口腔，长大了嘴的尸体双眼瞪圆，扩散的瞳孔中仿佛孩砸惊愕的看着面前突然间变了个人似的罗曼中校。 喷涌的血浆飞溅在罗曼的脸上，本就凶恶的面庞此刻扭曲的仿佛择人而噬的鬣狗。 他根本看也不看从身后袭来的两名精灵列兵，横起刀锋笔直的扑向一个举着举起呼喊的军官；对方惊恐的眼珠分明已经看到了他的身影，但根本来不及躲闪那已经和自己胸膛亲密接触的刀尖。 清脆的骨裂声伴随着肌肉被撕开的音符，嚎叫的精灵掌旗官眼睁睁的看着自己被对方手中的军刀由下而上破膛；一道红光从瞳孔中闪过，他惊愕的发现自己连声音都喊不出来了。 “噗通！” 被捅穿脖颈的精灵掌旗官随落下的刀刃被钉在了地上，单膝跪地的罗曼后背弓起，紧握左轮的右手毫无征兆的举起，让正要冲上来的两名精灵列兵为之一怔。 “砰！砰！” 枪声响起，地上多出了两具尸体。 轻轻舔舐着嘴角敌人的鲜血，罗曼的身体突然开始微微颤抖，喉咙里发出低沉的嘶吼，紧蹙的眉头像是在拼命克制着某种非人的冲动。 混战之中，尽管士气高昂的掷弹兵们依然在死守阵地，但这些并没有血脉之力的普通人即便再怎么奋力抵抗，面对数倍于己的敌人依然不可避免的被击穿了阵线，不得不开始收缩兵力…… 就在这时，鹰角城的炮火覆盖终于转向了阵地的右翼。 “轰——！！！！” 伴随着熟悉的炸裂声和划过天际的抛物线，灰色的“死亡之雨”落在了从侧翼袭来的伊瑟尔精灵们头上，宛若暴风骤雨般撕扯着一具又一具血肉之躯。 突如其来的炮击打断了原本凶猛如潮的攻势，还未看到敌人的伊瑟尔精灵们只来得及发出一声惨叫，就被从天而降的铅弹砸穿了颅腔，撕开胸脯，扯断脖颈和四肢…… 碎裂的血肉震慑着后排的士兵，也同时阻遏他们继续进攻的道路，暂时打断了后续部队的攻势，稍微让炮垒内的守军有了片刻的喘息之机。 这短暂的片刻不仅让炮垒内的掷弹兵们能趁机击溃冲入阵地的伊瑟尔精灵，鹰角城内的路德维希也抓住这个空隙，派出了作为后备兵的散兵团，立刻向右翼阵地快速增援。 是，右翼阵地可以陷落，面对四万伊瑟尔精灵，南部军团的兵力根本守不住这么宽的防线，被撕开一个口子只是时间问题，路德维希也早已做好在要塞南面构筑新防线的准备，稳扎稳打的拖住禁卫军团的攻势。 但绝不能是现在！ “传令警卫营，全体就位。”路德维希猛地回头看向身后的卫兵： “只有一个散兵团还不够，恐怕路易·贝尔纳现在也在调集部队增援右翼——让警卫营营长举着我的旗帜增援，炮火支援我会尽可能的给，务必给我守住右翼！” “可、可是司令……” “可是什么，你没听见命令吗？！” 被路德维希怒吼惊吓到的卫兵长大了嘴巴，一句话也说不出的怔在原地，只是举起右手指向右翼。 嗯？ 脸色难看的路德维希回过头，困惑的看向卫兵所指着的方向；下一秒，他的脸上立刻露出了难以置信的表情。 “伊瑟尔精灵…路易·贝尔纳…他、他怎么……” “他怎么在撤退？！” 第四十二章 天大的“好消息” “为什么不继续进攻？！” 怒目圆睁的路易·贝尔纳一把抓住传令兵的衣领，指着身侧的战场咆哮道：“我在问你，他为什么不继续进攻？！” “南部军团已经撑不住了，只要一鼓作气压上去就能打垮他们——别说五百个散兵，他就是在后面藏了一个满编步兵师也救不了鹰角城，我们马上就要赢了他到底明不明白？！” “我、他…您……” 传令兵被统帅愤怒到狰狞的脸孔吓到说不出话来，支支吾吾了半天，最后结结巴巴的开口道： “这、这主要是因为敌人的炮火过于猛烈，而且炮垒的确十分坚固，久攻不克，再继续作战也只是增加伤亡，根本不可能轻易攻陷……” “他有五个步兵团，四千名勇敢的士兵，四千！就是四千头…四千匹骏马，也能用一个小时为我踏平了那个该死的炮垒！” “不光是敌军阵地坚固，而且您选择的进攻时间也对我军非常不利，面对夕阳根本看不清敌军阵[iqugew.xyz]型，导致整个进攻我军在视野上都处于极度不利的地位……” “你说什么？！” “这、这是阿尔达伯特大人的原话，我只是复述了一遍啊！” 眼看着那柄华丽的军刀已经架在了脖子上，传令兵被吓得魂飞魄散：“为了伊瑟尔的荣光，他还会坚持作战，但不能再继续眼睁睁看着更多士兵的生命白白死去了——这也是阿尔达伯特大人的原话！” “白白死去…他现在撤退才是真的让那些士兵统统白死了！” 恨得咬牙切齿的路易将传令兵丢在了地上，充满不甘的眼睛死死地盯着被炮火和硝烟笼罩的鹰角城右翼阵地。 就差一步，就差最后一步，自己就能彻底攻下那个炮垒，两面合围鹰角城！ 而现在一个前线指挥官的自作主张，轻而易举的让自己的计划变成了泡影——不拔掉路德维希插在右翼阵地上的这颗钉子，就算他能将军队向南面集中，开战时也必然会因为它将军队截成东南两段，无法协同作战。 要不要再发动一轮进攻？ 眼下克洛维人的注意力全都被吸引到了南面，东部的正面战场压力骤减，如果自己趁机率领一个步兵师亲自发起总攻的话…… 远远眺望着战局，路易·贝尔纳犹豫了。 现在的时间是六点二十分，如果继续投入部队的话，战斗必然会进行到夜晚，那样对进攻方的禁卫军团就太不利了。 如果没有亲眼见到南部军团凶猛无比的火力，路易大概还会尝试一下，但现在…作为一名骑士，他没有让自己的士兵去交换敌人炮弹的爱好，尤其是对面的火力覆盖程度，显然是为了鹰角城打算不计成本了。 “路易……” 守在他身后的精灵公主表情微怔，有些怯怯的，想要上前安慰却又不知道自己应该说些什么。 这还是她第一次看到这个总那么温文尔雅的男人，发这么大的火——就连上次那封信也没有令他失态到这种程度。 “算了，还是让进攻的部队停下来吧。”路易叹息一声，不甘的眼神变得疲惫起来： “传令，让士兵们撤退的时候，尽量对已经占领的阵地上一切能找到的物资和工事统统焚毁，不能焚毁的也要尽量破坏；等到全军撤退，再让炮兵阵地进行一轮火力覆盖。” “然后…告诉阿尔达伯特大人，让他撤退之后在右翼阵地的对面建立一座炮垒，务必对鹰角城保持威胁——如果还是不行，那就让他把军队交给下属，自己回来！” 也只能是这样了。 作为伊瑟尔精灵王倚重的核心力量，整个禁卫军团上下几乎都拥有贵族血统，像阿尔达伯特这种高阶将领更是所谓的“古老纯血”，属于最顶级的一类，仅次于伊瑟尔王室。 对于这种大贵族，路易·贝尔纳一个被精灵王亲信的“异族”根本无权对他做出惩罚，更不可能以违抗军令的名义就地正法；除了暂时剥夺他的指挥权，路易什么都做不了。 这也是伊瑟尔军队让他感到头疼的另一个地方——哪怕自己和帝国教官们组成的军官团能够制定完美的计划，能不能真正执行下去依然是个问题。 “遵、遵命！” 终于得到命令的传令兵手脚并用的从地上爬起来，甚至来不及向路易行礼，一扭头便狂奔而去。 二十分钟后，得到命令的前线部队停止了进攻，开始陆续分批撤出战场；小部分地区的战斗仍在继续，某些部队甚至已经打开缺口，凿穿了阵地或是攻破了炮垒…但在右翼的伊瑟尔军突然撤退之后，这些都已经不重要了。 不过这一战伊瑟尔也并不是真的一无所获——除了逼迫路德维希不计成本，拼着消耗火炮寿命浪费炮弹外，还在鹰角城右翼防线建立了新的炮垒和阵地。 除此之外，还顺便证实了传说中“十万大军”的南部军团，九万都是吹出来的“幽灵部队”，真实兵力只有一万人出头，算是聊以**。 另一方面，竭尽全力守住阵地的南部军团也暴露出明显的疲态，并未在精灵们撤退时发起反击，只有鹰角城内“象征性的”开了几炮…和仅仅打两个两三个小时的伊瑟尔精灵相比，他们是真的没停歇战斗了一整天，而且还没吃晚饭。 待到夜晚，也许是担心自己被夺走兵权的缘故，负责右翼的阿尔达伯特并未回到军营，而是留在阵地上和部队一起构筑炮垒，并表示他将和麾下战士们“死守阵地，绝不让卑鄙的克洛维人有任何可趁之机”！ 不过这番表态毫无意义，因为全军上下所有人都清楚，鹰角城的克洛维人已经没有更多的兵力袭扰禁卫军团了。 阿尔达伯特显然也很清楚这一点，所以为了表示自己的诚意，还派传令兵带回去了一个“振奋军心的好消息”。 “什么，图恩军队正在北上？” 路易错愕的看着眼前的传令兵，满脸的难以置信：“他真的看见了？！” “千真万确！” 喘得上气不接下气的传令兵连连点头，眼神中满是兴奋，还有一点点终于不会被迁怒杀死的庆幸： “不只是看见了，阿尔达伯特大人还和对面的侦查骑兵碰上了头——对方是图恩大公身边的亲信，埃纳雷斯·阿尔卡德大人！” “他告诉阿尔达伯特大人，图恩大公国得到了伊瑟尔派来的求援使者，希望七城同盟能够在这场战争中给予援助。” “但是想要集结七城同盟的军队非常不易，需要花费大量的时间；图恩大公认为继续耽误下去只能白白延误战机，于是率领一万八千图恩军队北上，支援鹰角城！” 一万八千？！ 路易·贝尔纳的眼底流露出一丝惊喜。 他看重的不是那将近两万名士兵，而是图恩大公的态度——整个图恩的总兵力也就两万人上下，派出一万八千名士兵，就意味着克洛德·弗朗索瓦已经赌上了他的全部！ 这对路易而言是再好不过的消息。 只要克洛德·弗朗索瓦大公愿意彻底站在伊瑟尔这一边，他就能不再依靠从伊瑟尔内陆到鹰角城这条崎岖漫长的补给线，转而从距离更短更近的图恩获得充足的后勤。 甚至还能从图恩出发，横穿七城同盟和帝国的军队取得联络——眼下克洛维人的进攻实在迅速，恐怕帝国还未知晓鹰角城已经陷落的事情，正好将自己搜集到的情报送过去，看能不能起到一些帮助。 “那位埃纳雷斯大人，现在还在吗？” 路易表情凝重的问道。 “在，不过他说自己必须尽快赶回去，将鹰角城外的情报转告克洛德·弗朗索瓦大公。” 传令兵如是说道，但看到路易面露失望之色，便立刻补充道：“但他答应稍微等候一段时间，将您的话带给大公！” 路易·贝尔纳眉头紧蹙，认真思考着。 片刻之后，他突然转身从书桌上抽出信纸，提笔草草写了一封信： “致克洛德·弗朗索瓦大公： 非常感谢您与图恩能够坚守承诺，在朋友最需要帮助的时候伸出援手；您的行为无愧于一名品德高尚，正直且为人所敬仰的秩序之环骑士，无愧于弗朗索瓦家族屹立数百年不倒的古老血脉。 非常遗憾的是，目前鹰角城已经沦陷，一万名克洛维士兵占据了这座坚不可摧的要塞；但四万伊瑟尔禁卫军团已经从东面将其彻底包围，两日内就将攻破其外围防线，封锁其南面防御薄弱的要害。 一旦图恩两万大军抵达，兵力将达到克洛维的六倍，形成绝对碾压的局面；如果是那样，克洛维人必定会撤掉外围防线，死守要塞，战斗将变成无比惨烈的攻城战，同时还要面对来自克洛维后方源源不断的增援。 为防止最坏的情况出现，恳请您配合我简单粗陋的想法，将克洛维人封锁在晨曦山脉以北；具体的计划是这样的……” …………………… “他希望我们能‘配合’他，尽量晚几天，等禁卫军团彻底包围鹰角城之后再抵达战场。” 图恩军营内，刚刚“侦察”归来的埃纳雷斯一边开口，一边将路易·贝尔纳的信递给坐在上座的莱昂·弗朗索瓦：“届时伊瑟尔军会在鹰角城南面布阵，一万禁卫军团士兵和周围的地形会挡住鹰角城的视野，令城内的守军看不见增援的图恩军队。” “这样鹰角城就要同时迎战两线六万大军的包夹，等他们反应过来的时候，防线就已经被彻底粉碎，剩下的残兵败将就算有再多的火炮，也守不住鹰角城。” “只需一天，伊瑟尔就能攻下鹰角城。” 年轻骑士接过信，表情有些紧张。 这一次图恩大公并没有跟来，作为弗朗索瓦家族继承人的他就成为了这支图恩大军的统帅。 当然，只是名义上的…没有埃纳雷斯的同意，小莱昂能指挥的也只有他自己几十人的卫队而已。 安森也知道克洛德想干什么，无非还是想再攥着一张底牌罢了；如果最终克洛维战败，伊瑟尔和七城同盟追责，只要自己没有亲自出现在战场上，就还能用“我不知道，我没参与，是他们逼我的”的借口保住图恩和弗朗索瓦的家族。 只要克洛维还在胜利，并且不威胁弗朗索瓦家族在图恩的地位，就能源源不断的得到来自图恩的物资和军队支援。 这一点克洛德没有明说，安森也不会点破，双方对彼此的诚信都是心照不宣的。 “您怎么看？”莱昂·弗朗索瓦扭头看向安森。 副司令大人低着头，沉思不语，凝重的表情让小莱昂更紧张了。 安森在犹豫。 倒不是眼下的局势有多艰难，而是路易·贝尔纳他…… 他这个人可真是太好猜了。 根本没费什么脑子，所有的行为都和自己预判的完全一致；甚至在听说埃纳雷斯和伊瑟尔精灵侦察兵碰上时，他还小小的担心一下，生怕他是不是会发现哪里不太对劲。 结果路易居然真的信了，不光信了，还兴致勃勃的打算和图恩联手，把接下来的计划透露个干净——虽然也没什么好透露的。 这么单纯到极点的对手，让安森内心甚至生出了一丝丝一闪而过的不好意思，同时非常担心这里面会不会有哪怕百分之一的可能，这一切都是那个老实人的陷阱？ 嗯…不大可能吧？ 沉默持续了将近一分钟，坐在安森旁边的卡尔有点儿看不下去了，趁他愣神的功夫，在他手上弹了下烟灰。 “嗯？！” 被烫着的安森猛地抬起头，一脸惊醒的表情看向众人：“怎么了？” “我们想知道您的看法，安森表兄。”莱昂又是紧张，又是期待的看着他。 “我的看法？” 安森表情一怔，埋怨的看了眼身旁好像什么也没发生过，用脚踩灭了烟头的卡尔，拍拍手站起身。 “我的看法很简单——既然路易·贝尔纳这么有诚意，那我们就满足他的愿望好了。” “用一天时间，结束这场鹰角城之战！” 第四十三章 克洛维王旗 五月十六日，在经历了一场莫名其妙的“惨败”后，路易·贝尔纳卷土重来，迅速组织起了对鹰角城的又一轮进攻。 这一次他充分吸取了之前的教训——守城的南部军团炮兵远比禁卫军团要优秀，分散布阵的唯一下场就是被敌人一个一个敲掉；不如干脆将所有重型火炮集中起来，和要塞对射遏制其火力。 此外就是扒掉了之前畏战不前的阿尔达伯特的兵权，交由禁卫军团“真正的统帅”芙莱娅公主殿下直辖——当然殿下本人不可能亲临战阵，因此委派了一名路易很信任的帝国教官临时负责前线指挥。 这种乍一看没什么问题的处理方式，让一众精灵贵族们无言以对，尤其是在芙莱娅殿下全力支持路易决定的时候，“血统等级”低于王族的他们根本无从反抗，只能暂时怀恨在心，等待路易失势后再反攻倒算。 哪怕再怎么单纯，路易也能从这帮精灵的眼睛里看出来他们在想什么，不过他不在乎——反正这个禁卫军团统帅的头衔也是精灵王强塞给他的，丢了也没什么可惜的。 五点三十分，一万六千名伊瑟尔精灵依然按照之前制订的作战计划，分成四个梯次逐列向鹰角城阵地发动进攻。 被集结集结起来的六十门火炮不计成本的轰击着鹰角城的城墙，坚固的城墙在灼热的炮弹下阵阵摇晃，要塞内的重型火炮不得不将目标对准了禁卫军团的炮兵阵地，将原本能消耗精灵兵力优势的炮弹用在了毫无意义的对射上。 呛人的烟雾当中，双方的炮兵不停地在火炮和弹药箱之间快速往返，耳畔不断炸响的轰鸣让他们什么也听不见了，迸裂的尘土和火光同时封闭了他们的视野。 哪怕是最优秀的炮长在这种情况下也根本无从判断战局，只能从依然猛烈的火力中认定对方依然拥有充足的弹药和火炮，疯狂的催促着炮手和弹药手继续还击，不顾炮口已经滚烫到微微泛红，二十四磅和四十八磅的实心弹从一分钟一轮打到半分钟一轮。 而失去了重炮掩护的南部军团，只能依托阵地上的十二磅与六磅野战步兵炮，竭尽所能的遏制伊瑟尔精灵的进攻步伐。 六点三十分，也就是炮击开始一小时后，依托着已经遭受了数轮伊瑟尔军火炮洗礼，彻底面目全非的阵地，克洛维士兵们开始抵抗禁卫军团浪潮式的猛攻。 第一轮攻势，伊瑟尔军便战果惊人。 尽管南部军团的士兵们奋力抵抗，连续击退了两轮进攻；但伊瑟尔精灵还是察觉到防线的火力远比之前要薄弱不少，于是便立刻加快步伐，三线纵队宛若一体般涌上了鹰角城阵地。 阵地最右端，也是整个防线最靠前的位置上，坚守炮垒的罗曼和掷弹兵团几乎从开战之初就同时遭受正侧两面夹击；当漫山遍野的金红色涌入阵地的瞬间，高塔上的路德维希甚至以为炮垒已经失守了。 六点五十五分，当正面阵地丢了一座炮垒之后，路德维希没有任何犹豫的下达了收缩阵线的命令，南部军团开始有序的后撤，将最外围一片狼藉的阵地让给了伊瑟尔精灵。 七点二十分，右翼阵地被攻破，在销毁了火炮和仅剩的炮弹后，率领着掷弹兵团的罗曼中校，在自己被包夹之前从容不迫的撤出了阵地。 此起彼伏的欢呼声中，取得初步胜利的伊瑟尔精灵继续高歌猛进，完全不在意自己的队形已经在无序的冲锋中被地形撕扯的四分五裂，甚至没有注意到南部军团撤退前已经提前组织好了新防线。 于是禁卫军团立刻为自己的得意忘形付出了代价。 “噗通！” 一个年轻的半精灵上气不接下气的跟在同伴后面，翻越堑壕时脚下一不留神，直接栽进了堑壕里——脸先着的地。 差点儿晕过去的他甚至连嘴里的沙子都来不及吐掉，手忙脚乱的要从堑壕里爬出来；他只是个“血裔”的半精灵，只有六十四分之一的精灵贵族血脉，要是让长官发现自己掉队了的话…… “轰——！！！！” 下一秒，整张脸埋进泥土里的他耳畔响起了惊雷般的轰鸣。 伴随着漫天崩落的砂石，蓬头垢面的半精灵从堑壕里露出脑袋，在被光线刺伤双眼的瞬间，瞳孔瞬间放大。 在那双写满了恐惧的眼睛里，此时此刻整个战场已经完全变成了一片金色的火海；数不清的火花接二连三的在崎岖的山地上肆意绽放；爆炸的气浪犹如飓风般肆虐着整个战场，将碰触到的一切统统撕成碎片。 冲锋的禁卫军团更是刚刚穿越前沿阵地，就立刻遭到了灭顶之灾；火光炸裂的刹那，浑然未决的他们瞬间就被吞噬殆尽；被火焰刺伤双眼的半精灵根本看不清同伴们的身影，只能听到此起彼伏，几乎能盖过炮声和爆炸的惨叫和哀嚎。 碎裂的躯干和残肢在爆炸中气浪卷至半空，和迸裂的砂石一并像雨点似的洒落，炸得到处都是。 被喷了满脸血浆和碎肉的半精灵完全呆在了原地，足足过了一分钟才明白刚才究竟发生了什么。 地雷，路德维希·弗朗茨在第一和第二道防线之间铺满了地雷。 这位南部军团的司令官打从最开始，就没指望最前沿薄薄的一道防线能挡住伊瑟尔精灵多长时间，所以特地将地雷阵放在了防线的第二层。 因为准备匆忙，加上鹰角城周围的地面也着实没有多少泥土，就算要填埋地雷也无法埋得足够深，很多甚至直接就直接暴露在地表，连掩饰都懒得掩饰。 但就是这样潦草的防御工事，冒失进攻的伊瑟尔精灵几乎完整的吃了下来——前排进攻序列几乎全军覆没，部队更是上到军官下到士兵，整编整编的被炸的渣都不剩。 路德维希怎么也没想到，自己随便用来拖延时间的地雷，收获居然比精心准备的炮兵阵地还要大；光是这一轮进攻付出的伤亡，几乎就是禁卫军团之前十几天全部的总和。 不仅如此，因为胡乱填埋的地雷深浅不一，所以并不是一轮内被同时引爆，而是浅层的爆炸之后，连带着将下面的也炸出来……接连不断的爆炸形成了一道近似弧形的“火焰墙”，将战场一分为二的隔开了。 面对着挡在面前的熊熊火海，费了大力气重新将散乱部队重新集结起来后，伊瑟尔精灵立刻停止了进攻，转而开始巩固已经占领的阵地。 这也是没办法的事情…毕竟冒着敌人的炮火进攻是一回事，主动冲进雷区，而且还是正在不间断爆炸的雷区那就是另一回事了；狂热的信仰能让伊瑟尔精灵们英勇无畏，但还不至于让他们主动寻死。 另一方面，突然爆炸的雷区不仅给禁卫军团造成了不小的损失，也让撤退中的南部军团付出了些许代价；一部分被伊瑟尔精灵追兵咬住的部队来不及撤出，同样身陷火海。 但和伊瑟尔精灵军的伤亡相比，这点代价根本不值一提。 大火分割了战场，除了双方炮兵阵地的对射外，一切的进攻都不得不暂时停止；在确认了前线伤亡情况之下，路易·贝尔纳立刻开始动员剩下的两万余军，提前执行原定计划，不紧不慢的向南面展开阵线。 十一点二十五分，大火持续三个小时后，禁卫军团已经同时包围鹰角城南北两面；在彻底控制了阵地后，路易·贝尔纳再次将剩下的军队分成三部分，两支纵队总计一万兵力增援前线，三千部队留守东面军营，保护补给线和炮兵阵地以防万一。 五千军队在鹰角城南面夹道布阵——也就是之前安森“围攻”鹰角城的位置——准备接应即将抵达的图恩大军；剩余的三个步兵团总计不到两千名士兵留守指挥部，必要时作为最后的后备兵。 虽然眼下的战局怎么看也用不着投入后备兵了，但出于谨慎或者说习惯，路易还是将这支部队留在了身边，以防不测。 此时此刻，尽管鹰角城战局仍然焦灼，但指挥部内的气氛已经没有了最开始的紧张，每个军官的脸上都不由自主的露出了些许轻松的神色。 毕竟只要控制了鹰角城最薄弱的南面，胜利就已经不再有任何悬念了；剩下的仅仅是何时能胜利，以及还要付出多少损失的问题。 就连一开始紧张不已的芙莱娅公主殿下，此刻正意气风发的站在金色秩序之环大旗下，插起小蛮腰，享受着周围军官们的吹捧，虽然这场战斗的胜负和她一点关系也没有。 但芙莱娅就是很开心！ 只要攻下鹰角城，再把克洛维人打回去，路易·贝尔纳就是伊瑟尔的救星和大英雄了；哪怕那些古板的老头子们再怎么不情愿，也不能阻止父亲给他加官进爵。 啊…要不要在鹰角城就向他求婚呢？虽然身为公主向异族求婚实在是有些…但谁让他是路易呢，谁让他是拯救了伊瑟尔的英雄呢？身为王室，偶尔为国家做出一点点“牺牲”也是逼不得已的嘛。 对了，他好像还是艾德兰公国的继承人来着，将来肯定是要继承爵位，成为艾德兰公爵的；这样的话不是就不能留在伊瑟尔了吗，还是说自己要和他一起去艾德兰？听说那是座滨海的暗红色城堡，一定很漂亮吧？可那样就不能和父亲在一起了…… 就在公主殿下为了美好的未来感到苦恼的时候，路易·贝尔纳依然一动不动的站在原地，冷眼观望着被火墙分割的战场，气定神闲的脸孔显得波澜不惊。 直至某个传令兵气喘吁吁的跑回来，将最新的消息送到他的耳畔，才令禁卫军团的统帅微微蹙眉。 “你确定？” 传令兵紧抿着嘴角，一边喘着粗气一边表情凝重的用力点头。 得到肯定答复的路易深吸口气，略有些错愕的目光回首望向南面那辽阔的地平线。 图恩大军…居然这么快就到了？ 自己明明已经将信和计划交给了那位埃纳雷斯大人，难道他并没有转交给图恩大公，或者说是图恩大公并不打算配合自己，而是有别的想法？ 想到这里，路易·贝尔纳突然有了一丝不好的预感。 不管怎样，既然图恩的军队这么快就赶到，那么自己之前制定的计划就不能再继续进行下去了；决不能让克洛维人退回要塞，把这场战斗变成长期的拉锯战。 时间一分一秒的流逝…十三点四十分，随着火焰渐渐熄灭，完成集结的禁卫军团再次爆发出激昂的欢呼声，踩着还未燃尽的焦土，向着严阵以待的南部军团发起又一轮进攻。 几乎同时，觉察到什么的路易微微眯起双眼——晨曦山脉以南，在那一览无遗的宽阔地平线上，像是跃动般出现了无数的身影。 骑兵的身影。 穿着亮银色的胸甲，带着高筒毡帽，手握两米骑枪，腰跨镀银马刀与卡宾枪，骑乘着高头骏马的胸甲骑兵。 他们保持着整齐的队形，剽悍的坐骑踏着滚滚铁蹄声，披在右肩的红色斗篷迎风飘扬，如同奔腾的熔流般，势不可挡的向着鹰角城方向而来。 路易望着这一幕，眼神微微有些恍惚。 哪怕在伊瑟尔精灵已经生活了数月光景，哪怕已经成为万人之上的军团统帅…当看到眼前这一幕的瞬间，还是勾起了路易无限的回忆。 下一秒，那双恍惚的眼睛突然睁大。 在骑兵队列的最前方，一名掌旗官打扮的骑士高举着红色荆棘花的旗帜…路易知道，那是弗朗索瓦家族的纹章，历史能追溯到数百年前这个古老的家族统御晨曦山脉以南的全部领土，被瀚土人奉为国王的时代。 但是…… 但是在那面红色荆棘花的旗帜旁边，为什么还会有一面黑底的，画着血色独角兽的…克洛维王旗？！ 第四十四章 背刺！ 铁骑轰鸣！ 金红色的日轮照耀下，并不宽敞的夹道上五百名骑兵保持着冲锋锥形阵，无数铁蹄犹如战鼓般敲击着尘土飞扬的大地，向禁卫军团后背狂奔而来。 没有预兆，没有警示，更没有准备…当震耳欲聋的轰鸣声从身后响起的时候，驻守鹰角城南面的五千伊瑟尔精灵甚至爆发出了小小的欢呼声——他们还以为援军来了。 当然，某种程度上他们并没有猜错，来的的确是援军，只不过不是他们的“援军”。 直至狂奔的图恩骑士们在抵进五百米后突然开始加速，向禁卫军团冲锋的时候，这才觉察到“好像有哪里不太对”的禁卫军团士兵们，纷纷露出了恐慌的神色。 因为是被临时派过来接管阵地，五千伊瑟尔精灵驻防的夹道还没有来得及修筑工事——堑壕、胸墙、栅栏、拒马、壕沟……什么都没有，整个阵地根本无险可守。 在没有防御工事的情况下，步兵遭遇骑兵会发生什么——只要看一眼身后那杀气凛然，宛若雷霆般袭来的骑兵，哪怕是个傻子也能明白。 更何况就算有，这些也不可能被安置在阵地的后面！ 望着身后席卷而来的图恩骑兵，夹道中央的伊瑟尔精灵一片恐慌。 这种恐慌就像瘟疫和疾病一样，从一个精灵“传染”到另一个精灵；哪怕军官和骑士们再怎么声嘶力竭的叫嚷，试图维持秩序，他们那同样惨白无血的脸色也让一切言语都变成了无用功。 八百米…骑兵从加速到冲锋也不过一分多钟而已，但这短短一百多秒此刻对禁卫军团简直犹如一个世纪般漫长。 指挥部内，焦急万分的路易·贝尔纳派出了身边所有的传令兵，又下令让炮兵阵地向南面战场发射信号弹警示…满是汗的手掌死死攥刀柄，紧闭双眼拼命让自己冷静下来。 一片恐慌之中，伊瑟尔精灵们终于仓促的组织起了差不多两个步兵团的兵力，在夹道中央展开单薄的三排线列横阵，举着上了刺刀的步枪，在军官们的催促和殴打中装填好了弹药。 “三百——射击！” “砰——！！！！” 乳白色的浓重硝烟瞬间笼罩了精灵们的视线，三排线列齐射的枪声不间断的响起；密集的弹雨中响起了图恩骑兵们的惨叫和战马的嘶鸣，让军官们露出了安心的微笑。 但他们没能高兴太久…下一秒，整齐的骑枪撕破了硝烟，重重撞在了伊瑟尔军最前排的队列之中。 “砰——！！！！” 雷鸣般的巨响再一次令所有人为之一震，但不再是步枪开火，而是骑枪折断的音符——两百年前曾经征服鹰角城的旋律，两百年后再次奏响在晨曦冰峰下的崇山峻岭间。 一如过往！ 刹那间，三道线列就像从未存在过一样被彻底粉碎，惊慌失措的夹道阵地陷入不可遏制的混乱之中；长枪折断的图恩骑兵们露出嗜血的微笑，如入无人之境般在阵地上肆意冲杀，镀银的，镶嵌着珍珠和宝石的军刀不断抡起象征着死亡的银芒，残肢与血浆在刀光中漫天飞舞。 五千名训练有素的伊瑟尔精灵士兵，就在猝不及防间被几百名骑兵一轮背冲打崩了士气，整个阵地就像发生了雪崩一样，以肉眼可见的速度崩溃瓦解。 尽管训练有素的精灵士兵和军官都在拼命组织新的防线，试图拦截冲锋的图恩骑兵和溃败的同伴们…但在狂飙猛进的战马和惊吓过度而陷入群体混乱的溃兵面前，小规模的负隅顽抗根本毫无意义。 溃兵们不顾一切的扭头狂奔，他们没有勇气将武器对准敌人，却能毫不犹豫的对阻止他们的同伴开火。 当最后一队试图督战压阵的后备兵，发现自己面对的不光是几百名敌人，还有数千溃逃的同伴后，也纷纷扔掉武器，毫不犹豫的加入到了溃逃的队伍当中。 指挥部的路易·贝尔纳举着望远镜，咬牙切齿的死死盯着一片混乱的南面夹道战场——击溃了最后一支还在试图抵抗的部队后，势如破竹的图恩骑兵还在继续狂飙猛进，朝向东逃散的“溃兵主力”继续追击。 几百名骑兵像一个巨大的“箭头”般散开，紧紧追着逃兵的尾巴却又不完全咬住，用手枪和卡宾枪从背后射击…就像在打猎一样，驱赶射杀着只知道逃跑的猎物。 与此同时，进攻鹰角城南面阵地的八千伊瑟尔精灵终于收到命令，并且看见了身后的情况，但他们现在也很难——前沿部队已经开始与南部军团交战，这时候突然转向，那就是要让部队后背完全暴露在炮垒和要塞的火力威慑下。 禁卫军团从组织到训练，完全照抄帝国的军制，战术动作也就和帝国军一样的僵硬死板；像让几千名士兵在交战阶段突然转向，顶着后背的炮火摆开阵列迎战…这可真是太为难他们了。 可要是不动，他们就得眼睁睁看着五千名同伴被杀得一干二净，等着一万八千图恩大军从自己背后杀上来了！ 高贵的纯血贵族精灵军官们犹豫不决，既不敢立刻下令让部队撤退或者停止进攻，可有阿尔达伯特的前车之鉴，也不敢无视路易·贝尔纳的命令。 于是在一番纠结后，八千伊瑟尔精灵军继续进攻，但其中三千后备兵停止进攻驻守阵地，“视情况”再决定是掉头防守还是继续进攻。 至于夹道上的数千溃兵是否要救援…嗯…这个必须要想清楚，制定好完整的计划才行。 但埃纳雷斯和安森可不会等他们想清楚再行动…激昂的军号声在晨曦冰峰下奏响，一万八千图恩士兵以进攻纵队向夹道快速推进，从鹰角城南面发起进攻。 埃纳雷斯果断投入全部兵力，连后备兵也没留下，推向一片混乱的战场。 “这可真是…太令人震惊了。” 望着兵败如山倒的伊瑟尔精灵，激动而又错愕的莱昂·弗朗索瓦双眼出神，浑身颤抖的长出一口气。 他对图恩骑兵的实力很自信，但即便再怎么有自信，也不敢想象仅凭一轮冲锋，就能摧枯拉朽般击溃近十倍的伊瑟尔精灵啊！ “年初时我曾经亲眼见过一次，那时禁卫军团被调往东部镇压一群‘旧传统者’的暴动，三千名线列步兵迎战装备精良的一千骠骑兵，仅付出了不到一百名精灵的伤亡就大获全胜；为什么差距会这么大？” 自言自语的小莱昂猛地回头，困惑的看向安森：“难道说短短两个月的时间，禁卫军团的实力就下滑的那么严重？” “恰恰相反。” 安森望着远处要塞下满是硝烟的战场：“我虽然没有见过年初时的禁卫军团什么模样，但眼前的他们无论从任何方面评价，训练和素养都不比帝国的正规军逊色。” “那为什么……” “因为他们毫无准备，而且犯了很多军队都会犯的错误——以为只有眼前的才是敌人。”安森叹了口气： “路易·贝尔纳，他能看见的只有一支装备精良但兵力远少于他的军队，一座坚固但充满了破绽的要塞，一片很难让他的四万大军彻底展开的战场…因此他所有的准备，都仅仅是为了要塞中的敌人准备的。” “在他的眼里，这片战场大概就是一张棋盘，周围还有一片‘看不见的’墙，只要攻下要塞就算是胜利，这就是他思考问题的极限；他…或者说他们看不见战场之外的战场，全部的计划都是围绕着‘鹰角城守军’这一个变数准备的。” “因此，只要出现超出他们预料的变化，出现他们根本无法想象的敌人，原本战无不胜的军队，就能被摧枯拉朽一般毁灭——因为没有准备，所以也根本不知道该怎么反抗。” 南部军团副司令官，安森·无所不知·巴赫如此总结道。 小莱昂连连点头，手中不知道何时冒出来的笔在记事本上疯狂记录着：“而这一切您都想到的对吧，安森表兄？” 轻轻抿起嘴角，安森满不在乎的一笑： “那当然，我的计划是完美的——不论发生多少变化，永远都有两手准备，这才是一个合格军官应有的素质。” 旁边的卡尔·贝恩紧抿着最不说话，默默的将头扭向一旁。 也不知道是哪个“无所不知”的家伙，就在十分钟前还在催着自己让部队和图恩军保持距离，随时准备跑路；直到看见骑兵们冲垮了精灵防线才洋洋得意的冒出来，说什么“一切都在我计划之中”。 十四点二十分，结束了夹道之战的图恩骑兵们，在遭到了驻守鹰角城防线右翼炮垒的伊瑟尔精灵军抵抗后立刻停止了追击，纷纷掉转方向，继续冲杀那些还在战场上四散逃窜的溃兵。 与此同时，已经占领了夹道阵地的图恩大军继续挺进，四千人的先头部队直接向正在进攻鹰角城南城墙的伊瑟尔精灵发起背冲，和被留下原地驻守的三千部队展开激战。 剩余的部队在埃纳雷斯亲自指挥下一分为二，近一万人的大军成纵队继续向要塞南城墙挺进，剩下的部队调转方向，围攻几小时前才被伊瑟尔军攻破的右翼阵地炮垒。 就算路易·贝尔纳再怎么对即将到来的胜利深信不疑，他也清楚这个炮垒控制的位置有多重要，不仅派驻近两千的兵力，还特地拨了三门步兵炮协防以防万一。 负责守卫这里的正是之前擅自撤退结果被扒了兵权，眼下正急需戴罪立功，高贵的“纯血”精灵贵族阿尔达伯特。 “骄傲的伊瑟尔精灵们——为了陛下，为了秩序之环，准备迎战！迎战！” 望着漫山遍野的溃兵和紧随其后的至少五千图恩大军，面色惨白的阿尔达伯特声嘶力竭的嚎叫着，用声音掩盖已经濒临崩溃的心情。 稀疏的炮弹落在图恩士兵们的阵列中，在经受了两轮伤亡微乎其微的炮击，距离炮垒还有近两百米距离时，急不可耐的埃纳雷斯直接下达了冲锋命令。 顶着伊瑟尔精灵们那为了活命而战斗力爆发，一分钟射击四次的高强度射击，嘶声呐喊的图恩士兵们端着上了刺刀的步枪，狂奔着冲过了两军之间的空隙，穿过了在伊瑟尔精灵自己的炮火中早已被摧毁的栅栏和胸墙，一枪未发就和阵地内单薄的线列撞在了一起。 尽管这些伊瑟尔精灵战斗的很勇敢，但一个几乎被彻底摧毁的炮垒并不足以弥补两倍的兵力差距，战斗从开始的那一刻就不存在悬念可言；尤其是在一方还拥有高机动的骑兵，另一方几乎刚开战三分之二的阵地就被彻底占领…… 当五千图恩军彻底投入战场后，坚守炮垒的伊瑟尔精灵们就已经基本失去战斗能力，纯粹依靠对被俘后下场的恐惧在负隅顽抗。 既然图恩人现在投靠了克洛维，为了向盟友表忠心，绝不可能对曾经并肩作战的同伴有哪怕一丝一毫的怜悯——对此心知肚明的阿尔达伯特尽管恐惧，但依然坚持作战，宁可战死也没有半点投降的想法。 十四点四十五分，外围防线崩塌，伊瑟尔精灵军撤入炮垒，以一门六磅步兵炮为核心组成空心方阵。 十四点五十五分，炮垒被攻破，伊瑟尔精灵军打光了最后的弹药，双方进入白刃战阶段。 十五点十分，一队从东线战场赶来支援的伊瑟尔精灵军遭到图恩胸甲骑兵的截击；六百名伊瑟尔精灵被迫原地防守，战斗持续了二十分钟，以图恩骑兵遭到炮火袭击后撤退宣告结束。 十五点二十五分，伊瑟尔精灵军阵亡过半，图恩士兵们开始打扫战场；躲在角落里，被铅弹打断一条腿的阿尔达伯特拖着不断流血的身体爬到墙角，点燃了弹药箱…… “轰——！！！！” 随着短暂的爆炸声和冲天而起的黑烟，右翼阵地炮垒正式宣告陷落。 鹰角城之战，进入到第二阶段。 第四十五章 打个赌 就在埃纳雷斯攻下炮垒的同时，由莱昂·弗朗索瓦指挥的图恩大军主力已经展开阵型，与进攻鹰角南城墙的禁卫军团交战。 当然，说是指挥，实际上所有命令都是由埃纳雷斯亲自下达并且安排好的，各部的指挥官和骑士们只需要按部就班的向前推进，保持住进攻势头即可。 小莱昂唯一的工作就是站在那面用金色流苏装饰，巨大无比的红色荆棘花旗帜下，让一万八千名图恩士兵随时随地都能看见他的身影。 在他面前，一万图恩军正分作五路，争先恐后的扑向鹰角城外被伊瑟尔精灵们控制的阵地；被滞留在阵地负责“原地固守，静待战机”的三千伊瑟尔精灵们完全不负厚望——还没等图恩大军冲上来，他们就在从身后袭来的数炮击下全线崩溃了。 顶着炸点进攻的图恩线列步兵们几乎一枪未放就接管了阵地，紧跟着溃败步兵身后向前进攻。 也许是因为夹道之战前车之鉴的缘故，察觉到后备兵溃败，自己即将腹背受敌的伊瑟尔精灵们这一轮反应十分迅速；各部队的指挥官第一时间率领自己的部队和旗帜收拢溃兵，重整队列，尝试阻击身后图恩人的进攻。 但问题在于，这将近八千伊瑟尔精灵要面对的不仅仅是一个方向的进攻…在重新稳定了防线之后，路易·贝尔纳立刻动员掷弹兵团和临近的几个步兵团，趁着伊瑟尔精灵因为图恩大军背刺，阵线大乱的机会发动了反冲锋。 尽管这一轮进攻并未能夺回丢失的阵地，但依然消灭了几支仓促间毫无防备的精灵连队；几分钟前还被打得连连后退的两千多克洛维军，此刻却反过来，给本就像没头苍蝇似的伊瑟尔精灵一记狠狠的闷棍。 而图恩人当然不会放过这个难得机会，迅速歼灭了阵地上还未溃败的小股敌人，保持着和精灵们无二的紧密队列，以徐进射击的姿态快速推进。 如果从高空俯瞰的话，展开的图恩大军就像不断推进的铁砧；而依托鹰角城炮击掩护的罗曼中校就像疯狂抡舞的铁锤，歇斯底里的将几千伊瑟尔精灵砸在满是钉刺的砧板上。 被夹在中间，冲不过去也逃不出去的伊瑟尔精灵们，终于意识到了一个几分钟前他们就该明白的可怕局面。 他们被包围了！ 进攻鹰角城南城墙的伊瑟尔足有八千，装备精良，甚至拥有不少随军携带和从南部军团阵地缴获的轻型火炮…这样的兵力和火力，不要说地形复杂的鹰角城，就是在平原上遭到多面围攻，也不是没有一战之力。 但他们没有无视图恩援军，猛攻鹰角城；也没有再夹道遇袭的第一时间救援，或者向右翼炮垒转移，而是在眼前的胜利和路易·贝尔纳救援的命令间犹豫不决，制定了一个看起来特别完美的“后备兵原地固守，主力继续进攻”的计划。 而就是这个“完美的计划”，成了八千伊瑟尔精灵的最后一道绞索。 而随着越来越多图恩军队投入战斗，原本的“铁砧”也变成了数十个疯狂的“铁锤”……阵线展开的图恩士兵们以连为单位，开始在伊瑟尔精灵军中疯狂穿插；许多刚组织的起来防线还未展开，就在两面夹攻下像黄油般被撕开。 面对着“图恩—克洛维”山呼海啸般的攻势，被秩序之环信仰加持下的伊瑟尔精灵面无血色，踩着同伴们的尸骨，在炮弹爆炸和震耳欲聋的排枪声中硬顶着阵线；但不断被击溃的阵线无情的一次又一次敲砸着还在抵抗的士兵们内心，令士气不可阻挡的滑向低谷。 唯一值得庆幸的是，尽管整个伊瑟尔精灵军正在不断丢失阵地，但指挥系统始终保存完好，并没有像南线夹道的五千守军那样，仅仅是一轮背冲就全线溃散…哪怕不断被包夹，穿插，依然没有完全丧失战斗能力。 在这个过程中，东线战场的伊瑟尔精灵试图支援，但右翼炮垒已经被埃纳雷斯攻下，任何试图向南线战场移动的伊瑟尔军都要将最薄弱的侧翼完全暴露在炮垒火力下。 而原本始终和要塞对射的禁卫军团炮兵阵地，也在战斗进行了八小时后，火力越来越稀疏…尽管兵力多达四倍，但禁卫军团的火炮不论质量还是弹药储备，都远远不能和南部军团相提并论。 作为一个“后发大国”，伊瑟尔并没有完整的军工业，自制的步枪和火炮质量都远远不如克洛维与帝国；不仅是榴霰弹和炸弹，连高质量的发射药和大小一致的实心弹都不能完全自给自足，必须从帝国进口。 而克洛维却完全是另一种情况…以克洛维城作为核心的“中央行省”，足以满足克洛维军队的一切需要；限制他们的仅仅是原材料，燃料，运力和订单。 实事求是的说即便到了圣徒历一百年，克洛维人依然不能理解为什么一百年前的那个夜晚，即将被暗杀的圣艾萨克会对自己的造物如此忌惮，以至于创造的第一天想到的不是发扬光大，而是摧毁和隐藏它。 即便造出了铁路，拥有了蒸汽催动的巨大机械；拥有了靠焚烧鲸油和煤炭以维持光明，温度和能量，仅靠它就能对抗庞大帝国的城市；亲眼见证了蒸汽核心的伟大…克洛维人还是不理解。 这些伟大的造物被国王与贵族牢牢攥在手中，用敬畏的目光看着这些被教会封印，只有在“被认为合适时”才会赐予的在他们眼中基本与魔法无异的知识。 只有极少数的一部分人，已经从克洛维城的巨大变化中察觉到了这种不同，开始理解这不仅仅是魔法或者简单的技术进步，而是某种天翻地覆的变革。 路德维希·弗朗茨就是其中之一，或者说他坚信自己就是站在浪潮之巅的那个人；用自己一场又一场胜利，唤醒克洛维真正的荣光，将帝国和她所代表的一切——制度、文化，传统…… 统统碾在脚下！ “传令炮兵阵地，让臼炮和南城墙上的要塞炮调整炮位，直接对南线敌军阵地的中军位置进行火力覆盖。”塔楼顶端的路德维希斩钉截铁道： “所有火炮装填榴弹，准备一分钟速射！” “是！” 十分钟后，一片硝烟的南城墙上出现整整一排的炮口…伴随着震耳欲聋的巨响，被炮焰烧得滚烫的榴弹宛若瓢泼大雨般，从伊瑟尔精灵们的头顶落下。 尽管南城墙的火炮力量远不如东侧，并且几门最关键的二十四磅加农炮并不能第一时间调转方向，主要火力只是些临时安置在城墙上的六磅和十二磅步兵炮，并没有多强的威慑力。 但靠着炮兵们娴熟的技巧和默契配合，还是打出了一分钟三轮，甚至四轮的好成绩；短短一分钟，烈火和硝烟就已经将炮弹炸点完全覆盖。 再加上禁卫军团开始因为炮弹供应等等问题逐渐熄火，鹰角城的火炮也就再也不担心暴露目标，肆无忌惮的向敌军开始进行地毯式覆盖。 面对突如其来的打击，原本还只是节节后退的伊瑟尔精灵顿时阵脚大乱，原本在后线督战的军官和骑士们遭受了堪称毁灭性的打击，在爆炸中成片成片的倒下；轰鸣不止的炮声在空中激荡，宛若钟鸣般收割着地上的生命。 随着南线中军在炮火中逐渐崩溃，其指挥系统也随之彻底瘫痪…被炸得分崩离析的部队根本找不到自己的主官，而在卫队掩护下冒死杀出一条血路的贵族和骑士们，能指挥的也只剩下身边的几百名护卫而已。 剩下的部队尽管还在靠着惯性而且退无可退，仍在继续咬牙坚持，但也已经濒临极限；除非东线部队能立刻攻下右翼炮垒，否则不论士气还是战局都已经无可挽回。 但一切的糟糕局势就像是连锁反应，快的让所有人都还未弄清局势就已经尘埃落定——因为夹道军被击溃，所以南线军必须回防；因为并未能第一时间回防，导致右翼炮垒被攻占，因为炮垒被攻占，东部军就无法支援南线军；因为没有支援，所以南线军就只能走向毁灭；而一旦南线军被毁灭…… 被两线包夹的，就要变成禁卫军团的东面军了。 十六点整，鹰角城南城墙停止炮击，一万图恩军立刻趁势压上，八千伊瑟尔精灵彻底丧失战斗意志，残存的部队开始成批成批的选择投降，剩下的则向东面溃散，在逃亡过程中被当成是支援东线的军队再次遭到炮击，伤亡过半。 仅用一个小时，一万图恩军就结束了鹰角城南线的战斗，付出的伤亡甚至不到三百人，并且全程没有被击溃或歼灭任何一个连队。 这对图恩这绝对是超水准的发挥，彻底打破了伊瑟尔精灵不可战胜的神话——对七城同盟而言。 伴随着城墙上下的热切欢呼声，骑着骏马的莱昂·弗朗索瓦昂首挺胸，高举红色荆棘花旗帜，走进了两百年前同样带给过弗朗索瓦家族胜利的要塞。 和外面已经被炮弹、炸药、工事和尸骨变成一片狼藉的战场相比，要塞内仍旧是一片秩序井然，除了匆忙经过的辎重车和士兵们的身影，浓烈的火药味和血腥味之外，小莱昂几乎看不出眼前的鹰角城和之前有什么分别。 士气高昂，后勤充足，完全不像是被为围攻了十几天的模样，这就是克洛维军队的实力吗…小莱昂在心底暗暗惊道。 路德维希在城墙上迎接了他，这位之前只是匆匆一瞥的军团司令官给小莱昂留下了很深的印象——如步枪般笔挺的身影，坚毅的面庞，看不出是悲是喜的眼神…… 尽管他现在更崇拜自己的“表兄”，但也不得不承认只论形象的话，路德维希·弗朗茨真的是比安森·巴赫强太多了。 “欢迎您的到来，莱昂·弗朗索瓦阁下。”面色冷峻的路德维希主动伸出了右手： “我必须要代表南部军团全体官兵，以及克洛维王国向您表示最真挚的感谢——没有图恩的及时增援，这一场战斗无论如何都不可能赢得那么顺利。” “不不不…您真的是太客气了，路德维希·弗朗茨阁下。”小莱昂用力握了握路德维希的手，嘴角挂着从容不迫的微笑： “而且感谢的也太早了一些，这场战斗还没结束呢。” 路德维希有些错愕的看了他一眼；背着双手的莱昂·弗朗索瓦同样望着他，眼神充斥着和他某个表亲酷似的，淡然又自信的微笑。 原本以为只是被图恩大公扔过来充当人质的继承人，没想到…… “既然如此，那我就不和您客气了。”路德维希迅速恢复冷静，略一思考便开口道： “南线战斗已经结束，请您率领图恩的军队从南线展开，配合右翼炮垒从侧面进攻东面的伊瑟尔精灵，同时向炮兵阵地进攻，截断禁卫军团的退路。” “只要您开始进攻，东侧防线的南部军团就会立刻响应，同时发起反击——运气好的话，只要一天……” “只要一天时间，就能结束这场鹰角城之战！” 莱昂突然接过了路德维希的话，亮闪闪的眼神下嘴角情不自禁的上扬：“这是安森·巴赫告诉我的。” 路德维希一愣。 “说起这个，我怎么没在进攻的军队里看到风暴师的影子？”路德维希问道： “安森·巴赫…他没有和您一起过来吗？” ……………… “我说，您这是准备要干嘛？” 缩着脖子的卡尔·贝恩躲在弹坑里面，有点儿拿不准注意的害怕道：“不是说要和路德维希汇来着？” “汇合？”安森嗤笑一声，将装填好弹药的博尔尼步枪递给一旁的莉莎： “我们风暴师就两千人，和主力部队汇合之后还能干什么，充其量就是当个后备兵了——那有什么意思！” “所以你要……” “禁卫军团南线的八千精灵完蛋了，正面的一万两千也被死死缠在防御阵地上；我刚刚从右翼炮垒过来的时候，埃纳雷斯告诉我炮垒阵地上应该还有一个五千规模的步兵师，所以……” 安森猛地蹲下身，朝一脸惊恐的卡尔“啪！”打了声响指，指向远处山坡上飘扬的金色秩序之环旗帜： “要不要打个赌，猜猜看路易·贝尔纳手里面…还剩下多少部队？” 第四十六章 他们的目标是…… 鹰角城外，禁卫军团指挥部。 当南线攻势彻底崩溃，右翼炮垒再一次竖起克洛维王旗时，整个指挥部都陷入了诡异的沉默。 所有的军官都是一副惨白的脸色，绝望的他们彼此间面面相觑，希望得到一点点不同，结果看见的不过是长着另一张脸的自己。 路易·贝尔纳拄着军刀，一动不动的站在原地，甚至连自己何时被芙莱娅那娇小的身体扶住肩膀也浑然不觉。 输了，自己输了。 五千夹道守军被图恩的骑兵和散兵全歼，进攻南面城墙的八千军队遭到前后围攻，中军遭到了鹰角城火炮的全面覆盖，指挥系统彻底崩溃…如果没有援军，距离被歼灭只是时间问题。 那么自己能派出援军吗？ 东线军已经被南部军团死死缠住，只能勉强抽调出不到两千人的后备兵力，还要遭受图恩骑兵和散兵的骚扰；即便能驱赶他们，在救援之前也必须先攻下被图恩人重新夺回的右翼炮垒…否则就是送死。 而两千名士兵，是绝不可能在短时间内夺回炮垒的。 剩下的部队，就只有被自己派往驻守东线阵地的五千后备兵，以及负责指挥部安全的两千后备兵——或者说一千五百，因为派出了太多的传令兵，加上自己试图夺回炮垒的冒险行动，在遭受图恩骑兵骚扰的时候又损失了一部分。 即便他现在派出传令兵，让南线的伊瑟尔精灵军强行突围，被端掉指挥部的他们也根本无法准确收到自己的命令。 所谓的“突围”，最终几乎必然会演变成全线溃败。 眼睁睁的看着自己精心训练的军队，在图恩骑兵一轮冲锋下就全线溃败；看着他们被图恩与克洛维人前后包抄，穿插，一个连队一个连队的被歼灭，成片成片如同被车轮碾过的稻穗般倒下…… 精神恍惚的路易急促呼吸着，仿佛对周围的一切都浑然不觉。 现在的局势已经明显的不能更明显了…南线的八千伊瑟尔精灵，连带夹道的五千名士兵已经注定被歼灭。 而一旦彻底占领阵地，一万八千名图恩士兵就会调转矛头，击溃正在东线阵地与克洛维人缠斗的一万两千伊瑟尔精灵。 与此同时，他们的先头部队、散兵还有骑兵，将会配合鹰角城的火炮，对驻守东部的禁卫军团阵地展开进攻。 要么彻底堵住退路，要么就逼迫禁卫军团向东溃逃。 而无论哪一种，几小时前还在围攻鹰角城的禁卫军团，现在已经变成了被围攻的对象…而且这一次，已经不会再有另一个“禁卫军团”来救自己了。 这场鹰角城之战是自己败了，而且是彻底的惨败。 自己究竟输在什么地方？ 是对攻下鹰角城太自信，是对图恩公国不会背叛伊瑟尔精灵太过信任？是因为这些高贵的精灵贵族们不愿完全服从自己的命令，还是自己从一开始就太为难他们了？ 也许…是因为打从一开始，自己就既没有兄长的能力，也没有足以征服所有人的魅力吧？ 路易·贝尔纳长长叹了口气。 “传令东线作战的部队，立刻停止进攻，准备撤军。”路易面色平静道：“让炮兵阵地在十分钟后再打一轮，掩护前线撤退；再命令驻守阵地的五千后备军准备做好接应的准备，阻击图恩和克洛维人的追兵。” “大人，再冲一次吧！”一个帝国骑士打扮的军官焦急的吼道，眼神中满是不甘： “我们还有五千后备兵，还有炮弹！我愿意领军重新夺回右翼的炮垒，为南线部队打开通道，再让我们冲一次试试看吧！” “没用的，鹰角城到现在还没有停止炮击，证明他们的炮弹和火炮储备极其充裕——那五千名士兵是最后的后备兵了，我不能让他们去填炮灰，更不能让他们变成活靶子。” 路易摇摇头，否决了军官的提议：“而且一旦被克洛维人抓住机会，派一个步兵团趁机攻占阵地，截住我们的后路，禁卫军团…就要真的被彻底包围在这里了。” “那也不能这么轻易就放弃了！” 帝国骑士依旧不同意，并且有着充足的理由：“以现在禁卫军团的状况，肯定会被克洛维人死死咬住尾巴，就这么一路追击至伊瑟尔境内平原——那就不是丢掉鹰角城那么简单，而是要有大片区域沦陷啊！” “正因如此，我们才必须尽快重整禁卫军团，在伤亡进一步扩大前尽快止损，保留更多的兵力。”路易看着咬牙切齿的帝国骑士，平静的眼神仿佛能穿透人心： “说实话，我想要留下来和克洛维人决一死战的心情并不比您少，或者说应该在您之上；但败了就是败了，否认事实是没有意义的。” “留给我们的时间不多了！再不尽快收拢所有战力尚存的部队，尽快撤出战斗的话，除了让更多的士兵付出生命根本毫无意义，另外……” 路易·贝尔纳顿了下，然后深吸口气：“等到这一战结束，我会向陛下辞退禁卫军团统帅的职务。” “但在那之前，我仍是您的统帅，所以骑士…执行您的统帅向您下达的命令！” 帝国骑士面色一怔，他身旁的芙莱娅更是面色苍白的捂住了面颊。 路易不再多言。 密集的枪炮声仍在战场上空不断奏响，经过重复拉锯战，第一时间意识到禁卫军团开始停止进攻的南部军团立刻展开了反攻，但很快就被坚守阵地的伊瑟尔精灵打了回去。 但这小小的胜利并不能扭转战局…随着克洛维人将十二磅加农炮运往右翼炮垒，图恩军开始向东线移动，仍停留在阵地上的伊瑟尔精灵们随时会落得和南线同伴们一模一样的下场。 就在这时…… “大人！” 帝国骑士突然开口，面色惊慌的指着南线战场：“有一支小股克洛维军正在试图突破战场，向东线穿插！” 果然…路易呼出口气，缓缓道：“让炮兵阵地的五千守军做好准备——那里是我们唯一的退路，无论如何也要守住！” “不，他们的确是在向东穿插，但…不是我军炮兵阵地的方向！” “嗯？！” ………………… 禁卫军团，东线战场。 硝烟密布的战场上，裹挟着滚滚烟尘的血色独角兽旗帜毫无征兆的穿过了正在交战中的东线阵地，由南往东拐了一个九十度的弧线，突然杀进了禁卫军团内部。 惊出一身冷汗的伊瑟尔精灵军东线指挥官没等路易·贝尔纳下令，立刻调集后备兵和一部分尚未交战的前线部队，在阵地后拉开防线，阻击这支不知道从哪儿冒出来的敌人。 “全军就位——以三列横队展开阵型，阻击敌军！” 精灵骑士举起佩刀，大声对身后喊道： “被秩序之环庇护的，骄傲的伊瑟尔精灵们，赌上你们的性命和荣誉为禁卫军团，决不能让敌人从我们的防线通过！” “为了伊瑟尔的荣光——！！！！” 伴随着整齐的口号，近千名精灵线列步兵迅速列好阵型，近乎狂热的目光死死盯着正朝他们扑来的克洛维人，动作娴熟的开始装填弹药。 因为是在战场后线，也就是在两军阵地中央的平地面向高地布阵，所以最先看到的是迎风飘扬的克洛维旗帜。 “全军就位，预备——分列射击！” “砰——！！！！” 白色硝烟几乎同时在山坡上下炸开，两边线列中最前排的几个身影在枪焰中应声倒地。 但整齐的齐射并没能组织敌人的冲锋…翻越山坡的克洛维人端着步枪飞速狂奔着冲下山坡，整齐却松散的队形声势惊人。 明明是冲击式的纵队，正面却几乎和伊瑟尔精灵的三列横队等宽！ 精灵骑士屏住呼吸，身后的线列步兵还在继续射击，一排一排的整齐火力密集不间断的投射，希望用这种方式摁住对面克洛维人的进攻势头。 在他的理解中面对线列的齐射阻击，一支军队无非有两种方式应对：要么顶着飞速增加的伤亡数字，不顾一切的冲上去；要么转入徐进射击，一边对射一边放缓推进速度。 这帮克洛维人急于穿越战场，袭击东线军的侧翼；所以多半会选择第一种，刺刀见红硬碰硬的正面撞开自己的防线吧？ 然后他就发现自己错了。 “砰——！砰！砰！” 稀疏的枪声在克洛维人的队列中响起，致命的铅弹随喷涌的硝烟冲出枪膛，尖啸着袭入伊瑟尔精灵的线列阵。 几乎同时，惨叫声此起彼伏的响起；尽管并未立刻影响到部队的士气，但明显让原本整齐的火力出现了些许混乱。 直至身后的传令兵倒下，精灵骑士才注意到那些松散队列中突兀的身影——就在前排仍然保持冲锋势头的同时，这些克洛维人往往会在己方齐射的间隙突然蹲下，然后毫无征兆的开枪射击。 而且几乎枪一响，就注定会有某个士兵惨叫着倒下；在这些士兵的骚扰下明明冲锋的克洛维军火力不如自己，但遭受的伤亡居然还是自己这边更多！ 还没等他弄明白究竟发生了什么，高举着独角兽旗的克洛维士兵们已经正面撞了上来，端起上了刺刀的步枪，怒吼着扣下了扳机。 “砰——！！！！” 枪焰喷涌的刹那，怒吼的克洛维人和精灵们踩着惨叫倒下的袍泽，如拍打礁石的浪花般撞在一起。 双方在开阔的平地上展开战斗，始终保持纵队攻势的克洛维人疯狂突击着伊瑟尔精灵单薄的线列，一点一点将他们推出脚下的阵地；山呼海啸般的攻势，一度让拼死维持阵线的精灵们误以为自己面前的其实是一队骑兵。 “坚守阵地，不准后撤！” 伴随着双方士兵的喊杀和惨叫声，精灵骑士拼死挡住了刺向喉咙的军刀，一脚踹翻了迎面扑上来的克洛维人，朝着他的眉心抬手就是一枪： “我们是禁卫军团，是伊瑟尔王的骄傲，我们…绝不后退！” “绝不后退——！！！！” 振奋军心的呐喊声随之响起，骄傲的精灵骑士不屑的冷哼声，对着扑上来的敌人举起了左轮。 “砰！” 惨叫和枪声同时响起，倒下的却不是克洛维人看，而是骄傲的伊瑟尔精灵。 惊恐的精灵骑士猛地转头望向右侧，瞳孔顿时骤缩。 之前在山坡上朝他打冷枪的那些克洛维士兵，不知不觉间已经移动到了他防线的右侧，或是蹲下，或是趴伏在地面，不间断的朝线列侧翼开火。 在博尔尼和利奥波德步枪的加持下，克洛维散兵们不仅无需起身装弹，射速也快得惊人，交战中的伊瑟尔精灵伤亡飞快增加，眨眼间侧翼就有五六十名士兵伤亡。 但这甚至还不是最关键的…几乎就在右侧的散兵开火同时，精灵骑士已经听到了左侧传来的惊呼，随之而来的还有整齐的齐射声。 克洛维人的另一支部队，也已经移动到了他的左侧。 他们被包围了！ 热血上头的精灵骑士瞬间冷静下来——他们的脚下是平地，周围却都是起伏不平的坡地；一旦被包围，他和他的部队别说挡住敌人，就是逃都逃不掉！ 精灵骑士：“……撤退！” 没有一丝的犹豫，在左翼彻底被合围之前伊瑟尔精灵们果断选择了后撤，有的连队甚至直接从撤退变成了溃逃，惊慌失措的跑向东线战场。 但出乎精灵骑士预料的是，这些克洛维人并未追击，只是威慑性的对他们开了几枪，就重整队伍，继续向东面急行军了。 可如果不是为了袭击东线部队，那这帮克洛维人到底是打算干什么？ 炮兵阵地？ 精灵骑士望着那面快速推进的克洛维旗帜，一脸迷茫。 不，等等。 他、他们该不会是…… “停下，停止前进！” 突然明白过来的精灵骑士紧张的大喊道： “全军向后转追上那支克洛维人的军队，一定要拦下他们！他们……” “他们的目标是公主殿下！！！” 第四十七章 在天黑前胜利 十四点二十五分，彻底击溃南线伊瑟尔精灵的图恩大军调转方向，开始对东线正在与南部军团交战的伊瑟尔精灵展开攻势。 伊瑟尔精灵打得很勇敢，也非常训练有素——在得到撤退命令后，整个东线军一万余名士兵立刻从进攻转入驻守，随后在南部军团和图恩大军的步步紧逼下且战且退，阻遏着近三倍敌军的攻势。 明明局势已经严重不利，依然没有丝毫的慌乱，非常有序的执行着“转进”命令。 相对于禁卫军团的有条不紊，反而是南部军团和图恩军队出现了不少骚乱——事发突然，两支军队除了彼此的主帅，到开战前也没有发生过多少交集。 在这种情况下不要说协调一致，相互之间没有因为认错敌友造成误伤——或者说已经出现了——就已经是秩序之环庇佑了。 反攻一开始，南部军团就推测错了图恩军的行动速度，提前发动了攻势；看到克洛维人已经投入战斗的图恩军队立刻匆匆忙忙加速前进，结果先锋部队一头撞进了正在进攻的南部军团侧翼…… 察觉到出事的罗曼和埃纳雷斯第一时间喊停了进攻，带兵稳定队伍同时弹压闹事的士兵，总算没有在击败伊瑟尔精灵之前，先在彼此内部分出胜负。 与此同时，后线“看戏”的精灵贵族和骑士们果断趁着阵线一片大乱，鹰角城方向不敢开炮的空隙，主动后撤让出阵地，从容不迫的向东线大本营快速转进。 但禁卫军团并没能高兴太久…还没等东线的伊瑟尔精灵全部撤出战场，他们就突然收到了一个新消息——有一支克洛维军队突破了防线，正在向指挥部的方向进攻！ 几乎是同一时间，重新整顿完毕的南部军团与图恩大军，总计超过三万五千的大军，同时从东线和南线两面，对正在撤退的禁卫军团展开合围攻势。 “前进——！” 伴随着呛人的硝烟，在彻底冲垮了伊瑟尔精灵仓促展开的第一道防线后，横穿东线的风暴师近乎是马不停蹄的扑向第二波敌人。 与其说是战斗，反倒是更接近突围。 意识到这支部队到底要干什么的伊瑟尔精灵们——不论是正在撤退的东线军，还是驻防炮垒的后备军，派兵拦截同时都在向指挥部方向增援。 但问题在于，为了能同时指挥东线和南线的军队，路易·贝尔纳“恰巧”将他的指挥部，设在了靠近右翼炮垒的一处营地——也就是之前阿尔达伯特的进攻炮垒失利，撤退驻防的高地背面。 换句话说，这位置的大部分区域都在右翼炮垒的辐射范围内，而又不太凑巧的距离正在撤退的东线军和炮兵阵地，都有不小的一段距离。 更要命的是，右翼炮垒现在还被克洛维人夺回去了；任何试图救援的部队，都要冒着被炮火覆盖的风险。 说得更直白一点，就是谁来谁死。 “敌火来袭，就地隐蔽啊——！” 轰鸣的炮声在空气中震荡，没等炮弹落地，弓着腰狂奔的卡尔一把抱住还想冲上去的莉莎，直扑到一块岩石后面。 金色的火球在大地上升起，伴随着震耳欲聋的巨响，烟尘直接覆盖了半个坡地…躲在岩石后的卡尔还是被崩落的砂石糊了一脸。 “特么的，差点儿以为死定了……”一脸惊魂未定的卡尔破口大骂，恶狠狠的瞪着不知道什么时候躲到自己旁边的安森： “喂！我说你……” “法比安在什么地方？！”没等他说完，安森就毫不客气的抢断道： “他怎么还没跟上来？！” “废话，他当然跟不上来！”卡尔冲他翻了个白眼： “您跑的太快了，他带着第二步兵团正忙着收拾后面咬上来的精灵呢——现在不光我们，全鹰角城都知道您要干什么了！” “派个传令兵过去，让他尽快结束战斗，别多纠缠！”安森沉声道，手里忙着给左轮装弹： “马上就是一帮被关起来打得鬣狗了，自然有别人收拾他们——再说了，是士兵值钱还是统帅值钱？！” “不好意思，我觉得命最值钱！” 没等他说完，被抱在怀里的莉莎娇躯猛地弹起，“噗通！”一声将卡尔踹翻在地，将从安森手中夺走左轮对准岩石后的左上角。 “砰！砰！砰！” 枪声响起，两个隐约可见的身影哀嚎倒地——几乎是同时，硝烟笼罩的山坡上出现了影影绰绰，正在缓缓向山坡下推进的线列。 听到枪声的安森先是怔了下，随即视线一凝。 能有炮火掩护还出现在自己正面的，只有禁卫军团指挥部的卫兵，那就是说目标近在眼前了…嘴角上扬的安森站起身，向身后举起了手中的利奥波德步枪。 “风暴师——前进！” …………………… “攻过去了？！” 要塞城墙上，阿尔卡德伯爵死死扒着墙垛，难以置信的看着远处正面撕开了伊瑟尔精灵防线，向高地迅速推进的奥斯特利亚王旗： “现在还不到四点十五…这家伙只用十分钟就撕开了禁卫军团的防线，一路冲到禁卫军团的指挥部？！” “这、这到底是是运气太好，还是那两万伊瑟尔精灵都瞎了？！” “都不是。” 一旁的莱昂·弗朗索瓦走上前来，轻轻摇头道：“和运气无关，也并非禁卫军团的伊瑟尔精灵们视若无睹——刚刚南线的战斗您也参加了，应该比我更清楚才对。” “那是因为什么？” 微微皱眉的阿尔卡德伯爵看向未来的图恩大公。 莱昂·弗朗索瓦缓缓回首，熠熠闪烁的双眸望向炮声连天的战场，露出了淡淡的微笑： “因为他是安森·巴赫。” 嗯？阿尔卡德伯爵的眉头皱的更厉害了： “就这样？” “就这样。”小莱昂用力点点头： “在别人眼中自寻死路，背水一战，火中取栗的反常行为，实际上却可能是所有情况下的最优解…安森·巴赫，他就是这种超乎意料，总是能带来惊喜的人。” 说着他还扭过头，带着意味深长的目光看向路德维希：“对于这一点，您一定比我理解的要更为深刻吧？” 路德维希冷哼一声。 “我对太过鲁莽和非常规的战术没兴趣——既然要击败敌人，用堂堂正正的方式从正面击败，才最能打击敌人的士气。” 面无表情的南部军团司令官从卫兵手中接过单筒望远镜：“但我绝对信任前线指挥官的临场判断——当然，前提是不能违反我的命令。” “另外现在最重要的是正面战场，风暴师的突击牵扯了禁卫军团相当一部分的兵力，我们必须抓紧这个机会，趁他们混乱，让主力军一举压上，尽快击溃他们的反抗。” “现在是四点十五分，距离天黑还剩下不到三个小时，留给我们和路易·贝尔纳的时间都不多了——必须在那之前结束战斗，决不能放走他们！”路德维希沉声道。 莱昂的表情这才严肃起来，目光灼灼的看着路德维希： “有什么我能做的？” 路德维希没有直接回答他，而是举起单筒望远镜对准东线战场的右翼——在风暴师一波又一波的攻势下，伊瑟尔精灵的左翼已经是一片糜烂，所有的部队都在各自为战，像添油战术一样疯狂的对还在前进的安森·巴赫围追堵截。 这种漏得和筛子没什么区别的防线，在精通散兵战术的安森·巴赫面前注定是形同虚设；队列狭长的风暴师后线摆脱追击的同时，前线已经在和拱卫指挥部的步兵团交战了。 “莱昂·弗朗索瓦大人，请您对埃纳雷斯大人下令，命他从右翼炮垒的部队和炮兵支援风暴师；不需要消灭敌人，暂时牵制为风暴师争取时间就可以。” 因为对方是盟友，而且某种意义上还是救了自己一命的援军，所以路德维希说话格外的客气：“当然这是一个建议，我并不是在命令您，只是……” “您无需如此！” 微笑的莱昂握住了腰间的佩刀，整个人精神的像是在散发着淡淡的光辉： “从安森·巴赫出现在金石城的那一刻，克洛维与图恩就是再也不分彼此的盟友，在我们彼此两百年的友谊和牢不可破的联盟面前，这些都只是不值一提的小事——图恩的军队就是克洛维的军队，反之亦是如此！” 说完，他就带着阿尔卡德伯爵离开了城墙，扔下紧蹙眉头的路德维希仍在原地。 虽然有一个愿意接受别人请求的盟友非常不错，但是……两百年的友谊是怎么回事？ 没记错的话，为了鹰角城周边的领土，克洛维已经和伊瑟尔精灵还有图恩的几个盟国，打了两三代人，将近一百年的仗了。 友谊不清楚，血海深仇倒是说不定。 而且…什么叫图恩的军队就是克洛维的军队？ 这位图恩的继承人阁下，是不是对“联盟”有什么误解的地方？ ………………… “砰！” 冰冷的铅弹贯入额头，上一秒还在举着刀狂呼酣战的精灵骑士浑身一震，被血雾染成红色的视野绝望的望着对面正拽开枪栓退弹的少女，两眼一黑瘫倒在地。 几乎同时，风暴师也终于撕开了最后一道防线；被正面击溃的伊瑟尔精灵们一路溃败，逃往他们身后的指挥部阵地。 这是一个被安置在山坡背面的炮垒，禁卫军团和南部军团的火炮都够不到这里；从山坡下一路冲上来的风暴师居高临下的观望着整个阵地，甚至能看到那面金色秩序之环旗帜，和旗帜下密密麻麻，聚集在胸墙后的精灵士兵们。 “他们怎么还没撤？！” 卡尔·贝恩错愕的望着对面的阵地，眼睛里都写着不可思议：“不可能吧——从右翼炮垒一路攻过来，怎么也得有十分多分钟了；这帮尖耳朵就是帮兔子，这会儿也该跑路了！” “你就不能稍微多往好的想一想？”安森埋怨的瞥了他一眼： “就不能是因为我们打得够快，加上他们心存侥幸最后没跑掉吗；何况要是他们都跑了，那我们这仗还能捞着什么？” “那得是个多心大的统帅，才能眼睁睁看着有人冲上来就是不肯走的——而且你不觉得眼前的场景特别眼熟，很像某个混蛋玩过的围点打援的陷阱吗？” “有吗，我怎么没发现？” “是吗？那我提醒您一下——大雾天，雷鸣堡，有印象吗？” “对啊，你也说了，是大雾天的雷鸣堡，今天的状况和当时完全不同！” “哪不同了，哪儿？！” “这个…你看，这次我们才是进攻方啊。” 一副笑脸的安森抬手摁住了想骂人的卡尔，用认真的眼神看着他：“就算是陷阱…都到这一步了，敌人统帅近在咫尺，你觉得我们还能就这么撤回去吗？” “两千多指着战功再挣一笔的士兵——连活着的，死了的都算上——端不掉禁卫军团的指挥部，你让我拿什么帮他们，帮我们自己找路德维希开口分战利品？” “别忘了…等鹰角城的战斗结束，路德维希就要向东进攻伊瑟尔；他是军团司令，不愁没有物资和兵源…我们对他，已经没多少利用价值了。” 卡尔紧抿着嘴角，脸色有些复杂。 安森不再看他，起身看向从后面跟上来的法比安：“传令——第二，第三步兵团保持纵队，从两翼进攻指挥部阵地。” “是！” 一句没问的法比安重重点头，从卡尔手中接过了军旗，对着身后士兵们高高举起： “第二、第三步兵团——冲锋队列集合，前进！” 伴随着命令声和连绵不绝的军号，近千名士兵开始行动，保持着较为松散的纵队向死守指挥部的伊瑟尔精灵发起进攻。 就在此时，一阵同样嘹亮的军号声，伴随着成百上前的呐喊在坡地上响起。 略有些错愕的安森猛地回头，望向呐喊声传来的方向——近千名伊瑟尔精灵突然从指挥部阵地前右翼杀出，狠狠的捅进攻阵地的风暴师右翼！ 而冲在那些伊瑟尔精灵们最前面的，还是一个从长相到穿着都明显不同，勾起了安森回忆的纤细身影： “安森·巴赫——！！！！” 第四十八章 路易的宿命 “安森·巴赫——！！！！” 虽然知道是他，但当亲眼看到路易·贝尔纳的瞬间，安森还是不免惊讶了一小下下。 这家伙…他到底有什么毛病？ 就像卡尔·贝恩说的那样，从风暴师撕开防线杀到这里足足十几分钟，得多心大的统帅才硬是不肯撤——自己和他没什么深仇大恨吧？ 呃，硬要说也不能算没有…… 就在他愣神的功夫，一声尖啸从他面颊横掠而过——躲闪不及刹那，被铅弹在脸颊上撕开道血痕。 惊魂未定的安森猛地睁大眼睛，举枪的路易·贝尔纳已经冲到自己五十步外，右手的左轮还在微微冒烟；尖叫一声的莉莎已经端着上了刺刀的博尔尼，宛若离弦之箭般扑了上去。 “铛！” 步枪刺刀的尖刃从雪色的刀身划过，刺耳的长鸣在划开的火花中绽放。 少女惊愕的死死盯着被硬生生卡在脖颈前只有几厘米的距离，右手几乎同时拔出后腰左轮，对准帝国骑士的眉心。 但路易比她更快。 “砰！砰！砰！” 三发铅弹，全部失之毫厘的擦着路易头顶和两鬓飞过；帝国骑士猛地踏前一步，左手将漆黑的枪口对准身后。 枪声响过，端着刺刀从他背后冲上来的散兵应声后仰翻倒。 同一时刻，他右手的军刀已经挑开了莉莎的步枪，直刺的银芒突然向前横扫。 还没站稳的莉莎猛地蹲下，娇小的身躯猛地向后跃起，小手同时拽开枪栓，退弹上弹，锁死枪机，然后在落地的最后一瞬，扣下扳机。 “铛！” 刀光闪过，少女眼睛瞪得又大又圆——这个瘦瘦的家伙，一刀把子弹弹飞了？！ 但她也来不及惊讶了，几乎在落地的同时，雪色的刀锋同时迫近；直刺、横劈、挥斩…上一击未结束，下一轮攻击旋即而至，密集的如同三列横队的齐射…不，比那还快！ 大概是因为从未和比自己更快更灵敏敌人战斗过，只能拼命招架躲闪的莉莎显得非常狼狈，一双圆滚滚的大眼睛因为惊讶睁得更大了，几乎要到占据三分之一张脸的程度。 但她不知道，对面的路易·贝尔纳比她更惊讶。 这个小女孩儿到底是谁…自己明明都已经全力催动血脉之力了，她居然还能跟上，而且完全不落下风！ 身为“海骑士”天赋者，而且还是血脉最纯正的天赋者，路易对自己的血脉之力拥有绝对的自信；尽管不像其它血脉之力有那么直观的变化，但却是最全面的提升——速度、力量、反应…都已经是普通人类达到极限也无法企及的程度。 一旦自己倾尽全力，除非是正好血脉之力克制自己的天赋者，否则这世界上应该不存在能与自己正面交锋的敌人了——靠战术的不算！ 所以她究竟是谁？ 拼命克制着惊讶的路易又一记直刺，少女在刀尖碰到发丝的前一秒就没了踪影。 蹲下闪避的莉莎竖起步枪，用刺刀卡槽和枪口间的缝隙卡住刀锋，对着面前的路易就是一记猫扑。 只是她两只小小手中伸出的不是肉垫，而是左轮枪。 “铛——！铛！砰！砰！砰！砰！” 六发铅弹中两发相继被路易硬生生弹开，剩下四发全部打空。 火花迸裂的下一瞬，帝国骑士的身影已经从少女大大的眼睛里消失了。 唉？！ 乱糟糟的头发突然炸起，小脸惨白的莉莎在空中转体一百八十度，双手两支左轮对准身后。 但路易比她更快——几乎是落地的同时，竖起的博尔尼步枪就已经出现在帝国骑士手中，冰冷的刺刀停了她肉肉的鼻头上。 “铛！” 清脆的利刃撞击声响起，在混乱不堪的战场回荡。 面无表情的路易·贝尔纳微微颔首，湛蓝色的清澈眼眸与少女凶狠狠的祖母绿眼睛四目对视，左手单举着博尔尼的步枪，右手雪色的长刀横起，拦住了背后袭来的利刃。 骑士如大理石雕塑般屹立在战场之间，被流弹击飞的三角帽下，灿金色的短马尾微微飘动。 “安森！” “莉莎，去帮卡尔！” 安森连忙喊住了莉莎的行动：“去跟着那家伙把指挥部攻下来，别让他死了！” 女孩儿的眼神挣了扎一下，安森看得出她其实不想离开的，但还是重重点头执行了命令。 望着少女的背影，路易松开了右手的博尔尼步枪，清澈的双瞳转向身后。 “她是谁？” 瞳孔中倒映着杀死自己兄长的仇人，路易·贝尔纳却发现自己的内心非常平静，就连一开始假装出来的愤怒也消失的无影无踪了。 “莉莎·巴赫。”安森淡淡开口道： “我妹妹。” “妹妹…可你们俩长得完全不像啊。” “这个我也好奇过一阵子，可能是因为她随了我母亲父辈的那边的血统吧？”安森一本正经道。 “母亲父辈……”路易怔了下： “你是说你外公？” “对对对…这就是隔代亲啊。” 硝烟弥漫的战场上，刀剑相向的二人却像是多年未见的挚友般闲聊。 “铛！” 相视一笑的刹那，雪白的刀锋已经在安森手中长刀刀锋上拽出一串火花，刀尖直取面门。 情急之下的他只能后撤，但路易的刀锋太快了，狂风暴雨的斩击追得他连连后退。 太阳穴一阵抽搐，刚交手的安森就被迫开启了异能——路易挥刀的速度已经不是肉眼能看清的了。 “你为什么还留在这儿？” 咬牙拼命招架着路易的刀锋，连连后退的安森还是忍不住开口问道：“禁卫军团已经败了，哪怕你不愿意承认也没用！” “特地留在这里伏击我有什么意义，后面还有图恩加克洛维三万大军呢！” “干掉你，就是最大的意义！” 面无表情的路易·贝尔纳，这一刻的眼神中终于露出杀机；透着阵阵寒意的刀芒随身影一齐压上，从容不迫的宛如滔天巨浪。 快到根本来不及反应的刀锋令安森躲闪不及，拼着肩膀撕开一道血痕，才总算没被斩断手腕，忍痛刺向帝国骑士的胸膛。 “鈶鎯！” 又是一声清脆的碰撞，刀锋交缠的火花宛若活物般在两道锋刃间游走。 纯拼预判的安森根本跟不上的路易的速度，无论怎么闪避，雪色长刀始终紧跟着他的身影，手中军刀不断将斩出致命一击的刀锋滑向另一侧。 刀锋偏斜的瞬间，来不及回防或者说从未考虑过这一点的路易，第一次被抓住了空档；安森右手一翻，变戏法似的多出了一支左轮。 巨大的口径和比普通左轮长一倍的枪管——后撤的安森突然向前踏步，右手“匕首”瞄准路易面门。 然后他就意识到自己犯了个很致命的错误。 “咔嗒。” 四目相视的二人，都被彼此的刀锋紧贴着颈侧，纹丝不动。 安森稍稍垂落目光——路易左手的手枪已经顶住了自己的右腕，而“匕首”的枪口还没来得及抬起。 “那个…我有一个提议。” 缓缓收回视线，抽动了下喉咙的安森微笑着看向对方：“既然我们都是骑士，要不还是保持传统，用剑术一分高下？” 神色平静的路易目光闪烁，微微颔首：“当然可以。” “我，路易·贝尔纳，帝国骑士，艾德兰公国继承人，伊瑟尔禁卫军团统帅，以家族和秩序之环的名义，接受您的挑战！” 安森望着他，嘴角露出了钦佩的微笑。 两人同时举起手中的配枪，在彼此的视线中缓缓抬起。 “三！” 安森手腕一翻，反握着“匕首”的枪管。 路易持刀而立，大大方方的将手枪摊放在掌心：“二！” “一！” “砰——！！！！” 两道枪声，同时响起！ 撕裂空气的尖啸撞在了一起，嘴角微动的路易没有给安森开第二枪的空隙，向前踏步的同时，刀锋已如雷霆般劈落。 感叹人心不古，连单纯像路易这样的老实人也学坏了的安森后退一步，勉强招架了这一刀；但这仅仅是开始，疯狂的斩击再次连绵不绝的袭来。 两人缠斗的同时，风暴师已经击溃了侧翼袭击的伊瑟尔精灵，开始大范围向指挥部的阵地包抄。 不到两千的伊瑟尔精灵们面对居高临下的风暴师，拼死坚守着那单薄到极点的阵地——没有炮击掩护，没有壕沟，没有栅栏…只有一道薄薄的胸墙。 如果是在平原或者是石砖砌成的墙体，或许还能起到一定的防御作用，但只是作为指挥部而建立的临时阵地显然不会有这种水平；在最后一轮防守反击被击溃后，伊瑟尔精灵守军被风暴师攻入了阵地。 随着残存的伊瑟尔精灵被击溃，被包围，一个连队一个连队的失去战斗力，最终放弃抵抗…欢呼雀跃的风暴师士兵们在卡尔和法比安的率领下彻底控制了整个指挥部，开始清点战利品与俘虏们。 然后，他们就发现情况和自己想象的有点儿不太一样。 指挥部主营帐内，一脸错愕的卡尔·贝恩看着被捆成粽子的几名伊瑟尔精灵贵族，在验明身份后几乎全是“半血”的普通骑士，连一个“纯血”都没有——身份还没有之前被俘虏的玛缇亚斯高呢。 “怎么就这几个？！” “不清楚，但他们应该没有撒谎。”法比安摇摇头，虽然时间紧张，但前近卫军少校对自己的审讯水平还是很有自信的： “我特地问了几个，他们都不知道营帐内早就空了——最近的一个家伙，大概是十分钟前被从营帐内派出去，负责指挥卫兵的。” 十分钟前？ 从风暴师抵达坡地然后一路攻上来，好像也差不多是十分钟前的事。 面色怔了下的卡尔回过头，发现法比安也在盯着自己，面面相觑的两人都从对方脸上看到了一模一样的表情。 …………………… “铛！” 巧妙的荡开安森直刺而来的刀锋，面无表情的路易长刀在地面岩石上擦出一串火花，直取他握刀的右手。 勉强躲开了断臂的致命一击，故技重施的安森再次将右手伸向背后；但这次路易没给他机会，刚握住的左轮就被毒蛇吐信似的刀尖挑飞。 血花飞舞的那一秒，并未后退的安森猛地一跺脚，幽蓝色的匕首从靴筒内弹出；满手是血的安森反手握刀，趁路易刺出的刹那，用匕首的刀背卡住了护手。 面色骤惊的路易本能想要抽回，但刺骨的刀风已经迎面袭来。 “噗！” 这一次轮到安森惊讶了——刀锋刺入了路易左肩，但握刀的右手腕却被他死死攥住；无论他如何用力，像是被铁钳扣住的手腕都令军刀纹丝不动。 “原来如此。”死死盯着路易的眼睛，安森突然间恍然大悟： “原来真正的陷阱是这个？” “到现在才有所觉察，你退路了啊，安森·巴赫。” 淡然一笑，路易的左手却完全没有松开的迹象，右手军刀还在和安森左手的匕首角力：“这可不像你。” “堂堂的军团统帅，居然拿自己当诱饵？” “因为这是最好的办法——只要还能看到军旗树立在这里，禁卫军团的士气就能多坚持一段时间；而等到尽可能多的部队撤到后线，芙莱娅…就能接收下来的工作。” 路易笑得很开心，没有丝毫即将变成别人俘虏和战功的恐惧：“禁卫军团也能摆脱一个打败仗的异族统帅，在王室公主的指挥下重新振作——这种一举多得的好战术，还是你教我的呢。” “面对现实，然后在所有的不利局面中，选择你认为最正确的那一个。” “我怎么感觉自己突然变成坏蛋了？” 强忍着右手的疼痛，紧握着匕首的安森有点郁闷道——这种自己站在第三层，对方站在第四层的状态让他相当难受。 嗯，比想打却打不出来的喷嚏还难受。 “与其在那里多想，不如认真思考下要怎么打败一个再无顾忌的天赋者吧。”路易·贝尔纳： “这一次，再没有什么能打断我们彼此的宿命！” 第四十九章 单片眼镜 话音落下的刹那，雪亮的刀芒拽着震颤心神的尖啸袭来；连残影都看不清的刀锋在未攻击的前一瞬，就根据安森的反应连续变幻了三个方向。 速度，反应，爆发力…任何看到路易·贝尔纳这一刀的人，都不会认为这是人类能完成的动作。 这就是血脉之力，这就是天赋者——在黑暗时代乃至更久远的时代，那些“传奇”和“英雄”们就是依靠这样恐怖到令人敬畏的力量，去对抗同样恐怖的施法者，统治或者说奴役普通人的。 说真的，在面对天赋者和施法者的时候，对普通人真的有区别吗？ 安森非常怀疑这一点，在出现动动手指就能杀人的十字弓和火枪之前，一个普通人想要反抗奴役他的魔法师家族或者天赋者领主，从愤怒到绝望的内心路程哪个要更痛一些？ 他不知道，但他很庆幸自己也是个天赋者，而且还是圣徒历一百年的天赋者；哪怕血脉之力的力量上有差距，他也用不着像黑暗时代的普通人那样悲惨到只能坐以待毙。 向后闪避的瞬间，安森右手扣动了扳机。 “铛！” 铅弹与刀锋的碰撞再次炸开刺耳的巨响，火花的闪烁的同时，右臂传来的巨大力道让路易的脸上流出一丝惊讶，视线瞬间锁定了那还在冒烟的枪口…连带着手中的刀锋也有了片刻停顿。 但也只是片刻而已…下一秒，刀锋转瞬即至，比之前更狂暴的斩击向安森袭来。 根本来不及闪躲的安森只能硬着头皮顶上，手中不断招架的军刀发出阵阵哀鸣，为“匕首”争取开火的空隙。 “铛！” 又是一枪。 再次弹飞铅弹的路易右手银芒抡舞，近乎疯狂的斩击逼得安森一路后退，可越是后退就越是被步步紧逼的凶险万分。 在“海骑士”血脉之力加持下，此时此刻的路易·贝尔纳不仅仅是身体素质，就连条件反应也达到了绝对的碾压级别。 任凭安森招架闪躲，始终逃不出刀芒抡舞的钢铁牢笼，走错半步就是命丧当场；哪怕“异能”带来的视野能让安森做出最准确的判断，咒法师的绝对距离感，也仅仅是能让安森强行躲过最致命的攻击而已。 割裂空气的刀锋再次落下，从靠近安森鼻尖的位置划过；滞留空中的残影还未散去，刀尖已经笔直刺向后退半步的咽喉。 紧咬牙关的安森右手长刀同样刺向路易脖颈，藏在腰间的左手扬起“匕首”枪口。 “铛！” 刀锋长鸣的瞬间，铅弹在火光中一分为三；碎片擦过二人的面颊，在安森鬓角擦破一小块皮肉，带走了路易几缕金色的发丝。 硝烟未散的坡地战场，对周围一切浑然不觉的二人如凶兽般相互厮杀着。 在他们的脚下，代表伊瑟尔的金色秩序之环旗正有序的退出战场，狂呼酣战的图恩—克洛维联军同样像闻见血腥味的凶兽一样，疯狂的追在后面撕咬。 不敢恋战的禁卫军团依然在保持着撤退的节奏，不断留下部队殿后，但依然难以摆脱联军的追击…最后几乎到了撤出一个连队，就要留下一个连队的地步。 为了阻遏联军的攻势，弹药见底的禁卫军团炮兵阵地组织了最后一轮炮击；漫天密布的弹雨倾泻而下，迫使联军先头部队放缓了推进速度，但很快后线部队就趁着炮击间隙，如海啸般一浪一浪跟进。 血红色的夕阳下，你死我活的惨烈追击战如火如荼的上演着，用以千计的尸骸为持续数十日的鹰角城之战画上圆满的结尾。 “我说，差不多了吧。” 割裂空气的刀风从面颊擦过，已经满脸是血的安森招架的同时忍不住喊道： “看看！看看下面，禁卫军团已经撤出战场了，我们俩还有什么必要再继续打的你死我活？！” “因为我还活着！” 刀锋再次碰撞，双瞳中跃动着火光的路易·贝尔纳如狮子般低吼道： “因为我还没输！” “你这是强词夺理！” 躲不开的安森将军刀横在头顶，猛劈而下的刀锋让手臂连带着半个身体都疼到麻木，右手已经开始握不住武器了。 “那你就当我是在强词夺理吧！” 路易紧抿着嘴角，强作镇定的他瞳孔中已经布满了血丝——“海骑士”血脉之力的维持条件是必须时刻保持冷静，一旦情绪失控或者露出疲态，就意味着不可避免的败北。 “击败我，或者被我击败——这就是天赋者的宿命，这就是骑士的宿命！” 猛然向前踏步，手中长刀如同晴空劈落的雷霆。 “噗！” 力竭不支的安森右手的军刀被一击弹飞，刀锋划过的瞬间，血雾在他胸前炸开。 但他却并未因为疼痛而有丝毫慌乱，仍旧冷静的瞳孔聚焦在撕破血雾，朝自己脖颈袭来的刀尖，左手的“匕首”再次发出咆哮。 “铛！” 冷静的路易没有片刻犹豫，在安森开火的瞬间便收刀横劈，随着迸裂的火花将铅弹再次击碎。 抓住这个空隙的安森快速后撤，和路易拉开距离，左手漆黑的枪口直指面门。 “漂亮的一击。” 面对指着自己额头的左轮枪，路易并未立刻攻上来；轻轻活动了下手腕，然后抬起长刀，反手将刀尖向下低垂。 “不到三步的距离，这么短的时间，却能立刻做出最正确的判断，时机和瞄准都完美的恰到好处，迫使我不得不回防…安森·巴赫，您果然是一位优秀的对手。” 额头没有一滴汗珠的路易毫不吝啬的称赞道。 “你…你这是在夸你自己吧……” 大口大口喘息着，冷汗淋淋的安森面色略有些苍白，举着左轮的左手也在微微颤抖。 这种“审判官专用”的左轮枪尽管威力和射程都超乎想象，但后坐力也不是一般的大，连续腰射加上掌心的伤口，哪怕对他也是不小的负担。 “不，我是真心实意的在称赞您。” 摇摇头，路易望着安森右手的左轮：“您的枪法的确很厉害，但子弹也已经打光了吧？” “哦？”安森嘴角忍不住的上扬： “要试试看吗？” 面不改色的路易注视着安森的眼睛，举刀的右手微微做了个“请”的姿势。 安森哼笑一声，完全不以为意。 该死，他怎么不上当？ 这么冷静而且毫无破绽，快把自己逼上绝路的家伙，真的是路易·贝尔纳吗？ 正当他在心底吐槽的同时，路易手中的刀锋已经再次袭来。 毫无征兆的进攻让安森本能的闪避，打光子弹的左轮收到身后，空荡荡的右手从袖口拔出了藏在里面的刺刀。 “铛！” 两柄利刃在距离安森脖颈仅有几厘米的位置碰撞，绚烂的火花映照在深褐色的瞳孔中。 “铛！铛！铛！铛……” 短小细长的刺刀在安森手中上下翻飞，靠着灵活性勉强跟上了路易的速度；不断亮起的火花如同一面看不见的盾牌，死死挡在他面前。 “精彩！这样优秀的预判能力，已经足以和赫瑞德陛下的御前武官媲美了！” 路易依旧毫不吝啬的赞美着，宛若钢铁牢笼般轮舞的刀锋却没有丝毫的迟疑；减少了大范围的挥砍，开始用更短距离的直刺和斜劈克制刺刀的灵活优势。 太短也太细的刺刀，并不能挡下所有的进攻；几次呼吸的时间，安森从肩膀到手臂已经多出了数道伤口，军装被染上了一层淡淡的暗红。 被逼得节节后退的安森面颊抽搐了下…如果不是知道对方是个老实人，他都快觉得路易是在故意阴阳人，拐弯抹角的讽刺自己了。 “鈶鎯！” 招架的瞬间，突然不再后退的纤细刺刀在雪色的刀刃上擦出一串火花，斜刺向路易右手的腕部。 路易不紧不慢的收刀，狭长的刀身随灵活的身影转动，轻巧的躲过了安森近乎全力的一击。 但就在擦身而过时，突然觉察到什么的路易瞳孔骤缩了下。 那一瞬间，他发现安森的脸上…戴着一个小小的单片眼镜。 眼镜本身并没有任何奇怪的地方，但在此之前他一直注视着安森的一举一动和表情变化，根本没有看到这个东西！ 再回头，安森脸上的单片眼镜已经消失了踪影，就像从未出现过。 是幻觉吗，还是自己看错了？ 不，不可能的…开启了“海骑士”的自己洞察能力，根本不存在“看花眼”或者“错觉”的可能！ 那究竟是…… 错愕的短短数秒，闪避到路易身后的安森已经再次袭来。 依旧紧握着左轮的左手藏在了身后，右手反握的刺刀随上前踏步的同时猛地刺出。 “铛！” 就在即将被刺刀贯穿后颈的刹那，快到不可思议的路易已经转过身，雪色长刀随转动的身影拦在了身前。 同时因为他是双手握刀，纤细的刺刀被完全压制，刀背已经压在了安森的脖颈上。 胜负仿佛在此刻已经敲定…刀锋落下的那一刻，就是安森身首异处的时刻。 疼到脸孔扭曲，冷汗如雨的安森突然抬起头，十分勉强的冲路易一笑。 嗯…嗯？！ 路易先是一怔，随即猛地睁大了眼睛。 不知道是什么时候，安森藏在背后的左手握住的不再是左轮枪，而是一枚…手榴弹？！ 安森自然张开手掌，已经被拔掉引信的手榴弹落在地上，自由的在地上滚动到路易背后。 上当了——这是爆炸前，路易脑海中闪过的最后一个念头。 “轰——！！！！” 惊天动地的轰鸣声在坡地战场响起，滚滚浓烟瞬间将二人的身影吞没。 几乎就在爆炸的同时，紧握长刀的路易第一时间扑向地面闪避，但却没等来想象中的火光，撕裂一切的滚滚热浪…只有灰色的浓烟。 然后他就意识到自己又上当了——这不是手榴弹，是烟雾弹！ 屏住呼吸的路易本能的不断后撤，试图冲出烟雾弹的范围。 下一刻，枪声响起。 在侧面！ 寒毛乍起的路易瞬间做出判断，藏在身后的刀锋拽出半月状的刀芒。 “铛！” 火光迸溅，袭来的铅弹瞬间四分五裂。 但…裂开的不仅仅是铅弹。 面色一惊的路易愣住数秒，直至面颊传来湿漉漉的触感，他才发现手中长刀已经只剩半截，崩断的刀身在左侧面颊撕开了一道长长的血痕。 在连续弹开数发大口径铅弹之后，即便是禁卫军团统帅的佩刀，也终于不可避免的折断成了两截。 烟雾渐渐开始散去，安森出现在路易五步之外的正对面，左手握着被鲜血浸透的“匕首”，枪口正对着他的眉心。 在他略有些苍白的脸上，多出一个单片眼镜。 匿名眼镜，一个来自博格纳子爵的馈赠，唯一的作用就是能对周围人施加范围性的心理暗示，令周围的人会下意识的忽视它或者佩戴者，但对四阶以上的施法者和洞察内天赋者无效。 被路易逼到绝路的安森，还是不得不用了这件黑魔法类型的附魔物品——总比大庭广众之下使用咒法师的能力强一点，就算被告发，至少还能争取事后悔过的机会。 靠着这个博格纳子爵的“小礼物”，安森躲过了两次致命伤，还顺便争取到一次反杀的机会…虽然差点又被反杀了。 当然，既然不得不用，准备的后手就不会仅仅是一枚“手榴弹”而已。 烟雾散去，整整两个连队的线列兵将两人团团围在中央，装填好弹药的步枪密密麻麻，如同刺猬般伸出。 包围圈外，被莱昂·弗朗索瓦派来解围的埃纳雷斯背着双手，一脸复杂的看着那两道身影——有那么一瞬间，他恨不得直接向士兵下令干脆把这两个给图恩带来无数麻烦，日后很可能还会带来更多麻烦的家伙都打成马蜂窝。 但是他更清楚如果自己敢下令，下一秒周围的克洛维士兵就会立刻将自己撕成碎片；而图恩无论克洛维、伊瑟尔还是帝国，都是绝对得罪不起的。 莱昂·弗朗索瓦…对自己言听计从的小少爷和未来的图恩大公，他也不会因此感谢自己，反而会因为自己伤害了他最重要的两个朋友，而对阿尔卡德家族恨之入骨。 轻轻叹息一声，抬起头的埃纳雷斯咳嗽两声，对着路易沉声道： “尊敬的路易·贝尔纳大人，吾主莱昂·弗朗索瓦命我前来邀请您，到克洛维鹰角城一晤……” 第五十章 不完美的胜利 夜幕降临，星河灿烂。 晨曦冰峰的寒风吹散了鹰角城战场的硝烟，但空气里依然弥漫着令人反感的血腥味；晨曦山脉没有乌鸦和鬣狗，但当秃鹫的鸣叫偶尔从城外传来时，依旧令闻者色变。 此时此刻，黑暗大地上唯一闪烁着灯火的鹰角城，正完全笼罩着在欢声笑语的气氛中；克洛维人，图恩人…满面疲惫的士兵们兴高采烈的为胜利欢呼着。 尽管双方的习俗天差地别，但还是在葡萄酒和荤段子中迅速打成一片，其乐融融的让人难以相信两个国家其实不久前还是死敌来着。 从要塞内的城堡大厅到每一个能闻到酒精和熏腌肉香味的角落，所有人都沉浸在胜利带来的喜悦之中，让自己忘记奋战的疲惫，忘记身上的伤痛，忘记失去袍泽的悲戚。 但作为这场胜利最大的获益者，路德维希却感觉不到一丝一毫的喜悦。 站在城堡一处露台外，南部军团司令官一言不发的望着被黑夜笼罩的晨曦山脉，耳畔不断传来士兵们庆祝的喧闹。 是的，他胜利了——不仅夺下了鹰角城，击败了“威名赫赫”的伊瑟尔禁卫军团，奠定了这场伊瑟尔惩戒战争胜利的基调。 实事求是的说，只要这座要塞没有丢，那么无论接下来的战斗打成什么样，伊瑟尔都没有翻盘的机会了；他们唯一能更改的，只有最后和平约定上割地和赔款的数字大小而已。 亦或者…其实连这个数字也和他们无关，只在于克洛维城内的卡洛斯二世陛下和枢密院的议员们希望是多少；而为了弥补与帝国开战带来的损失，怕不是敲骨榨髓才能让他们满意。 为了扩大这场胜利带来的财富，得知消息的枢密院必定会倾尽全力的资助自己；只要能胜利，自己要什么他们都会满足——反正投资的钱和人，都能从伊瑟尔的口袋里掏出来。 路德维希对这一点深信不疑，他自己就在西线打了几个月的仗，事实一次又一次的验证了他曾经的猜测。 帝国庞大的体量，是克洛维远远无法企及的；面对这种敌人，必须彻底发挥克洛维的动员优势，只在边境保留少量兵力，集中一支能对其单支部队形成绝对碾压的兵力，逐一将其歼灭。 三千到五千人的师，或者两万到四万人规模的军团…这些曾经“庞大”的编制，现在看起来已经越来越显得不够用了；应当在其之上继续扩建，将三四个军团聚众为一，打一仗就能决定胜负命运的大会战。 组建这种规模的“大军团”，它需要更强大的统筹能力，更优秀的动员和投放能力，这些才是克洛维真正的优势——能一口气让更多的军队同时行动，并且出现在同一个战场上。 而并不具备这种能力的帝国，也必将被迫聚集起同样规模的军队迎战；但那注定只能是一支号令不明，各自为战，甚至连后勤都做不到统一规划的乌合之众。 遗憾的是，虽然已经拥有了这种力量，但克洛维的军官们依旧抱着过去时代的老旧思想；除了战术上稍微有些许的优势外，本质上和帝国的骑士们毫无区别。 甚至于他们还不如帝国骑士——那些坚守着旧时代荣耀的骑士为了胜利，都是不吝牺牲自我的；把打仗当工作和捞钱手段的克洛维军官，和他们有着天壤之别。 在西线的路德维希只是个率领征召军的准将，一个被陆军排挤的普通高阶军官；但在南线；他却是一句话就能决定一切的司令官，除了枢密院没有谁能对他指手画脚。 所以他渴望胜利，用一场决定性的胜利让西线的蠢货们彻底明白，让枢密院和卡洛斯二世陛下彻底明白，为什么他们一直在吃败仗！ 因为时代变了！ 一场战争不应该再是持续数年，乃至十数年断断续续打打停停；而是倾尽全力的一锤定音，用几个月乃至一年的时间，在敌人还在试图反抗前彻底将其打垮，换来十到二十年的绝对和平。 所以他需要胜利，用胜利带来的荣耀和铁一般的证据，实现自己的想法。 但自己真的胜利了吗？ 看上去好像是的——自己攻克了鹰角城，让伊瑟尔与七城同盟的图恩断盟，击垮了禁卫军团这支主力军。 按照目前最流行的几个对胜利的判断方式：守住阵地，伤亡比远小于敌人，获得战略优势，缴获战利品，俘虏敌军重要将领……自己的确是赢了。 但是，自己没有能歼灭禁卫军团。 黑夜之下，轻声默念的路德维希眉头紧蹙，仿佛能看到那处决定胜负的坡地。 四万禁卫军团，歼灭加上被俘虏的士兵和骑士将领足足超过两万，更多因为在混战中根本无法统计，但路德维希自己认为最后的数字应该是逼近三万的。 禁卫军团在最后关头撤退的很果断，但距离被围歼也只差最后一步而已；所有的物资和伤兵全部被抛弃；根据侦察兵的观察，最终撤出战场的禁卫军团，兵力也就在一万上下。 如果是普通的伊瑟尔军队，路德维希根本不会在意；但这支禁卫军团却是按照帝国模式打造的现代军队；这就意味着它不是一战溃败就会一哄而散的部队，它能依靠组织度顽强的保留住建制，并在战后通过补充兵源和武器，自我恢复。 或许战斗力会出现下滑，或许会因为贸易被封锁而缺少武器，但是…… 他们并没有真正被打垮。 他们仍能卷土重来。 自己倾尽全力，与安森联手，不惜一切代价换来的…只是一场让克洛维城欢呼雀跃的胜利而已，并没有做到一场战斗决定胜负的程度。 夜色下的寒风中，面色阴郁的路德维希缓缓回首，若有所思的望着欢呼的鹰角城中另一个安静的角落。 在这座要塞内，除了罗曼之外真正能够理解自己的人，大概也只有他了。 费尽周折，甚至主动拿性命冒险，最终只得到这么一个不上不下的结果…安森·巴赫，他现在应该比自己更失望吧？ “啪！” 一拳打在冰冷的墙壁上，拼命抑制着情绪的路德维希闭上了双眼。 …………………… “其实吧…问题不大。” 躺在病床上的安森抱着已经熟睡了的莉莎，对卡尔·贝恩淡淡道。 女孩儿在他受伤的第一时间就扑了上来，连进了病房也不肯离开，想要为安森做饭照顾他；不过最后还是敌不过睡意，趴在床上就睡着了。 再三确认她已经睡熟之后，安森才长出一口气，不停在心底默念“得救了，得救了……”。 “能彻底歼灭禁卫军团当然最好，但没成功也无所谓——辎重全丢，统帅被俘，逃离战场的禁卫军团就是一帮丧家之犬，短时间已经成不了气候了。” “伊瑟尔不是帝国，也不是克洛维，没了贸易路线和七城同盟，他们自身的那点军工产业支撑不了军团级的消耗；就算打光编制的部队能重建，也绝对没有这一次的规模了。” “所以这一次的鹰角城之战，总体上还是很成功的嘛！” “成功，您是觉得他们和我们没关系了吧？” 看穿了他想法的卡尔哼笑两声，托着下巴端详着他怀里的女孩儿——睡着了的莉莎，可爱的就像天使一样： “鹰角城之战赢了，要塞守住了；接下来全都是路德维希的事情，输赢他都不会再找您了，这场战争是路德维希的战争，除非逼不得已，否则他不会再多分一丁点的战功给别人。” “他想赢，但只想光明正大的赢，还拉不下脸抢走别人的功劳；所以他能把鹰角城之战的功劳让给您，但也就到此为止了。” “所以我们只能去瀚土，去七城同盟。”安森笑着耸耸肩： “打赢鹰角城之战，活捉路易·贝尔纳，对我们唯一的好处就是确保路德维希能说服南部军团的军官团，给风暴师一条单独的补给线，能够让我们尽快补充兵源和物资…当然，也别太指望这个。” “不指望路德维希，指望谁啊？”卡尔愣了下： “您那位图恩的亲戚？” “克洛德·弗朗索瓦？更指望不上。” 安森摆摆手：“他还想着要我帮他弄武器，靠克洛维统一七城同盟呢——除了我们自己，谁也指望不上。” 这也是一笔长期生意——既然弗朗索瓦家族想统一七城同盟，就必定会大肆扩军；只要运营得好，不光能维持和弗朗索瓦家族以及卢恩家族的友谊，他自己还能从代购里挣一笔。 “那你接下来有什么计划？” “首先当然是要把风暴师真正建立起来，能补充就尽量多补充，至少要再扩建两个步兵团，建立完整的后勤组织，军官团和参谋团。”安森边想边说道： “用半个月的时间修整，然后观望一下七城同盟的局势——伊瑟尔战败的消息，图恩应该瞒不下去了；有图恩在前，七城同盟很快就会四分五裂…然后就是我们的机会了。” “万一他们特别团结，或者干脆一分为二，几个投靠克洛维，剩下的中立或者投靠帝国怎么办？” 卡尔不无担心道，就以风暴师这个规模和战斗力，也就能应付一下战斗力低下的小国了。 “干嘛总想得那么悲观，我都不太想和你聊天了。”安森抱怨道： “就算要统一，以七城同盟那个反应速度也绝对不是一朝一夕的事情；再说了，这和他们选立场有什么关系，关键是我们想不想打。” “什么意思？” “意思是像图恩这样的‘盟友’，再有一个弱一点的就差不多了——严格意义上，剩下的统统都是我们的敌人。” “比如说？” “比如说他们愿意投靠的话，就必须拿出诚意来才行。”安森将莉莎放在怀里，从桌子上拿过一个苹果递给卡尔： “至少掏出五分之一的年收入，交出人质和二分之一的军队——到时候可以让图恩大公主动做个表态，等事情结束后扣掉他们买武器的部分，剩下的如数奉还。” “那万一他们交不起或者不想交呢？” 卡尔瞥了眼苹果：“我不吃这个。” “我是让你帮我削皮，顺便切成块——没看见我是病人吗？”安森翻了个白眼： “不交钱就不接受，然后就用这个借口打他们；我们是来拉盟友的，不是做慈善的。” “那中立呢？”卡尔无奈的接过苹果。 “中立就是通敌伊瑟尔，那我们就更能名正言顺的攻打了——争取在投降之前，就把他们打下来！”安森心不在焉道： “苹果块切小点，我是病人！” “我看你挺健康的……”卡尔嘴角扯了扯： “还有投靠帝国的怎么办？” “同理，一口气打下来——当然，这种尽量放在最后。”安森沉默了两秒，然后开口道： “得先看看帝国的态度，万一他们打算参与这场战争，那就要考虑另一个备选方案了。” “我怎么感觉你这个计划不是在给克洛维找盟友，而是疯狂树敌啊？” “恰恰相反，找盟友的前提是要先有一个敌人。” 安森很神秘的笑了笑：“在我们的‘盟友’图恩大公眼里，七城同盟和整个瀚土就是他未来的领地，他愿意为了统一七城同盟付出些代价，但绝不可能允许克洛维染指这片土地。” “我们对七城同盟打得越狠，剥削的越狠，就越证明我们没有留在这里的兴趣；要是我们交好其它邦国，图恩大公才会对我们真正警惕起来。” “所以你才说，再找一个弱一点的就差不多了？”卡尔恍然大悟。 “没错——算是一个保险吧，万一图恩想要背叛克洛维，总不能让他们轻松到连一点代价都不用承担。”安森看了眼已经被切好的苹果： “任何完美的计划，都至少要有一个备选方案才算得上完美。” 卡尔翻了个白眼，把碗里的苹果块塞到安森怀里，转身要离开。 “对了。”走到门前的副官突然间想起什么，停在原地，头也不回的开口道： “你那副单片眼镜…进病房的时候不小心掉了，我就帮你捡起来放在了床头柜里，自己别忘了。” “好的，多谢。” 安森淡然一笑，朝走出门的卡尔点点头。 至于那单片眼镜究竟是什么…心领神会的两人都没有多说。 第五十一章 分赃 胜利的庆祝持续了整整一夜，肆意狂欢的尽情享受了他们付出了巨大代价的胜利，曾经互为敌人的克洛维人与图恩人纵酒言欢，大快朵颐。 士兵们互称兄弟，军官们畅谈两国未来，彼此深信晨曦山脉南北必将缔结牢不可破的联盟，世俗的一切都无法衡量两国的友谊；秩序之环见证，只有晨曦冰峰坍塌，世界末日也无法令其终结。 虽然还没有缔结盟约，但许多条款已经在觥筹交错中敲定；喝得酩酊大醉的图恩贵族和克洛维军官们，拍着胸脯向对方保证，一切问题都不是问题。 但等到第二天下午，双方正式开始谈判的时候，这“牢不可破的同盟”还没等开始，就险些提前去世了。 双方第一个矛盾，就是对战利品的处置分配。 为了打赢这一战，图恩出兵一万八千，在不动员预备役的情况下已经倾尽了全力，想让他们用爱发电那是不现实的。 鹰角城之战，联军赢得的战利品有三块：鹰角城本身，禁卫军团溃败丢弃的大批军需物资，禁卫军团的俘虏——尤其是路易·贝尔纳和一众“纯血”与“半血”高阶精灵贵族。 作为进攻伊瑟尔精灵王国的桥头堡，以及打开通往晨曦山脉以南的通道，克洛维无论如何也是不可能将鹰角城让出去的，这点图恩心知肚明，也没有试图争取的打算。 但剩下的军需物资和俘虏就不一样了——前者是图恩扩军急需的重要物资，后者能换到巨额赎金和人情，是这个时代各国开战后弥补军费开支的重要回血手段。 尤其是路易·贝尔纳，他是帝国的艾德兰公国继承人，“海骑士”血脉之力这一代血脉最纯正的天赋者，还是皇帝的御前武官…他的赎金，绝对是天价数字。 至于战利品——别的不谈，光是散落在战场上的上万支步枪，和炮兵阵地的近百门火炮，就能让图恩军队的战斗力立刻提升三四倍！ 为了不引起克洛维人的反感，维持双方同盟关系，埃纳雷斯准备了一份相当“有诚意”的分配草案： 首先图恩承认克洛维人对鹰角城的所有权，其次，所有禁卫军团高级俘虏四分之三归克洛维，但路易·贝尔纳必须交由图恩处置。 战利品物资，双方各拿一半，但图恩有权以成本价格从克洛维手中购买其余的战利品；同时南部军团要签署一份协议，规定未来一年的军需补给品必须从图恩购买。 埃纳雷斯满心期待等着对方签字同意，或者稍微和自己讨论一下具体细节；没曾想拿到草案的罗曼只是冷笑一声，直接在上面随便改改就还给了他。 在罗曼的版本里，鹰角城仍属克洛维——这点不予讨论——禁卫军团高级俘虏的问题，从三分之一到二分之一都可以谈，但路易·贝尔纳必须由克洛维处置。 至于战利品——虽然追随路德维希的罗曼没有“捡垃圾”的习惯，但二分之一完全不能接受，至少也得是三分之二。 看完这个“修改版草案”的埃纳雷斯脑门红得像是被撬开天灵盖，往里面灌了满满一桶开水——整个人直接炸了。 在他身后的一众图恩贵族，纷纷像坐着钉子似的从椅子上弹起来，拍桌子踹椅子，面红耳赤的咆哮着要和克洛维“一刀两断”。 他们甚至都忘了，图恩和克洛维到现在还没签订盟约呢。 群情激奋之下，埃纳雷斯“非常遗憾”的向罗曼表示，这个条款完全不能接受，必须修改；鹰角城之战图恩承受了不小的代价，必须得到补偿。 “至少也应该相当于克洛维从这一战获利的二分之一，不能更少了。”埃纳雷斯语气无比的诚恳： “既然克洛维有与图恩结盟的意愿，那就请展现出一个强国应有的气量与担当——既然图恩放弃了鹰角城的所有权，至少应该在别的地方得到其它的利益。” “当然。”罗曼中校微微颔首，抬手拦住了身后一众准备扑上去和图恩贵族打一架的军官，让他们乖乖坐回原位： “正式签订盟约要等枢密院答复，但南部军团不会忘记，是诸位在最关键时刻伸出的援手——我们愿意在伊瑟尔精灵俘虏和战利品上做出更大让步，在军团后勤补给上签订对图恩更有利的贸易协约，偿还图恩受到的损失。” 听到罗曼“让步”的克洛维军官们纷纷色变，面面相觑的他们老老实实的坐在椅子上，敢怒不敢言；而对面的图恩贵族们则欢呼雀跃，纷纷称赞克洛维“不愧是有担当的强国”。 一片欢呼雀跃中，只有埃纳雷斯沉默不语，冷冷的和罗曼四目对视。 他注意到了，罗曼说的是“伊瑟尔精灵俘虏”。 换句话说，克洛维…或者说罗曼身后的路德维希·弗朗茨，绝对不会将路易·贝尔纳交给图恩。 这其中或许有这位司令官自己的考量，但更多的恐怕是克洛维并不担心图恩会背叛他们——先后背叛两个接壤的强国，有没有足够的盟友，等待图恩的将会是灭顶之灾。 残酷的现实让埃纳雷斯既气愤又悲哀…明明眼下要塞内图恩的兵力足足是南部军团的两倍，但在对方面前仍没有太多底气去据理力争，只能是不疼不痒的抗议。 面色冷峻的罗曼迎向埃纳雷斯的视线，姿态从容。 他当然知道图恩为何那么想得到路易·贝尔纳。 既然图恩能在伊瑟尔精灵战败后背叛伊瑟尔，当然也能在克洛维实力受损之后再背叛克洛维；届时图恩大公当然需要一个足够合适的“见面礼”，让帝国心甘情愿派出军队力挺弗朗索瓦家族。 路易·贝尔纳就是那份见面礼，和图恩人决定背叛克洛维时的护身符。 虽然很清楚如果没有图恩的援军，鹰角城之战无论如何也不可能赢得那么顺利，但罗曼中校发自内心的厌恶“骑墙派”这种叛徒行径，对图恩人一万个不信任。 因此虽然路德维希对此事并不算坚持，但罗曼还是下定决心扣下路易·贝尔纳，不给图恩人任何多一点的甜头。 至于军团投资人和承包征召兵团的军官们会不会因此利益受损，那个不在罗曼考虑范围内，他只替路德维希做打算——哪怕不看利益，路易也是一个能让路德维希提高声望的道具。 在经历了整整一天一夜的争吵后，早就错过追击禁卫军团残部的联军，终于敲定了战利品分配方案： 第一，图恩承认鹰角城归属克洛维王国。 第二，所有伊瑟尔精灵俘虏四分之三归图恩大公国，四分之一归南部军团，双方都有对彼此俘虏的质问权，必须约定好时间和对另一方公布赎金金额，不能私自放人。 第三，所有战利品，包括并不限于步枪、铅弹火药、火炮、牲畜……双方均分，但南部军团所得的二分之一必须折价向图恩出售。 第四，路德维希·弗朗茨必须以南部军团司令的身份，与图恩签订一份单方面保护协定和贸易协定，承诺不会令伊瑟尔入侵图恩大公国，并在未来一年内按季度购买不少于一万五千人的补给品。 整个方案总体上对图恩大公国相当有利，甚至于如果没有攻下鹰角城的话，南部军团这一战的收获也就才刚刚弥补之前的损失，勉强算是不赚不赔的局面。 这让南部军团的军官们极其不满——他们的征召步兵团可都是花钱承包的，有的甚至还借了高利贷，不赚不赔对路德维希而言无所谓，对他们那就是血亏了。 对此路德维希只能向军官们做出承诺，接下来对伊瑟尔的作战时，会从自己所得的战利品额度中分出一部分，弥补他们眼下遭受的损失。 而在这份战利品中，安森的风暴师分到了三千支前装步枪，六门六磅步兵炮，四门十二磅步兵炮和四门轻型榴弹炮…算是小有收获。 加上他还俘获了最重要的俘虏路易·贝尔纳，但为了安抚利益受损的军官们，路德维希没办法将其他伊瑟尔精灵贵族的赎金再让给安森；于是私下答应等后勤补给一到，就分出三百匹战马给风暴师作为补偿。 当然，路德维希的“慷慨”不是没理由的——南部军团接下来要进攻伊瑟尔，是从西往东打，伊瑟尔西部多丘陵和山林，只有东部和北部才有大范围的平原区域。 也就是说在进攻伊瑟尔王庭之前，路德维希有没有骑兵意义不大，还不如让给即将要进攻七城同盟的风暴师更能起到作用。 这对安森来说算是个喜忧参半的消息，毕竟风暴师的确需要一支能够在战场上快速迂回包抄，战后追击敌军扩大战果的机动力量。 但是等战马一到，他就更难和其他军官们解释为什么自己不肯骑马了——主要是现学好像真的来不及。 至于双方争议最大的部分，也就是路易·贝尔纳的归属问题，并没有出现在方案上；两边很默契的都假装忘记了这件事，全心全意将注意力都放在了维系彼此的联盟上。 ……那是不可能的。 ……………… “昏迷了？！” 莱昂·弗朗索瓦惊愕道：“怎么好端端的就昏迷了呢？！” “不瞒您说，这一点我们也很意外。” 安森的病房外，法比安少校表情沉重的叹了口气，眼神中流露出几分悲伤：“大概是因为伤势太重，加上这段时间以来太过疲惫的缘故吧？” “您最近一直跟在副司令身边，对他的健康状况应该比我这个做下属的更了解啊；不是吗，莱昂·弗朗索瓦阁下？” 法比安微微一顿，望向对方。 莱昂怔了下，微微蹙眉陷入深思：“确、确实，虽然表面上看起来很精神，但也有可能是过度透支的缘故，再在受伤后集中爆发……” “就是这样啊。”法比安再次叹息道，表情比刚才更黯淡了些： “为了打赢这场鹰角城之战，彻底歼灭禁卫军团，副司令付出了无数的心血，几乎每天都在过度消耗精力；结果，结果刚刚获胜他就……” 说到这里的法比安突然戛然而止，“啪！”的一声右手按住了面颊；头颅垂在胸口的他，肩膀微微颤抖。 看着这位平日不苟言笑，甚至有些过于冷漠的军人伤心成这副模样，一时间莱昂也有些手足无措，只能拍拍对方的肩膀，以示安慰。 “可、可真的没有办法了吗？”沉默片刻，莱昂还是忍不住开口道。 “路德维希少将想要将路易交给国内，眼下克洛维正与帝国交战，一旦让他落入克洛维王室的魔…手里，后果简直不堪设想！” 越说越激动的莱昂攥紧了拳，痛苦的纠结让他的表情微微有些扭曲： “现在唯一能迫使路德维希收回成命的，就只有安森·巴赫了，可为什么…为什么偏偏他在这个时候突然……” “呜！” 就在这时，房间内突然响起了微弱的哭泣。 “这是……”莱昂错愕的抬起头。 法比安缓缓拿开脸上的手：“是莉莎小姐。” “她从昨天晚上开始就一直在看护副司令，始终没有离开过床榻，到现在甚至连一杯清水都没喝过。” 莱昂先是恍然，随即面色又黯淡了一些；他望着法比安身后的房门，犹豫了片刻，最终叹息着离开了。 法比安面无表情的目送他离开，直至莱昂的背影彻底消失在走廊尽头。 十分钟后，前近卫军少校转身推开了安森病房的房门；只见安森坐在床上，用纱布帮小手指被水果刀划破的莉莎包扎。 眼睛通红通红的女孩儿撅着小嘴，像是犯错后在害怕一样躲闪着安森的目光。 原本放在床头柜上满满一碗的苹果，现在只剩下满满一碗的苹果核。 谨慎的在那小小的手指上用纱布系了一个蝴蝶结，安森故作严肃的看向莉莎： “知道错了吗？” 快哭出来的莉莎用力点头。 “下次还偷吃零食，撑得连晚饭都吃不下吗？” 女孩儿用力摇头：“莉莎是听话的好女孩儿。” 安森满意的拍了拍她的小脑袋，目光转向站在房门前的法比安： “发生什么了？” “没什么。”法比安笑了笑： “就是帮您赶走了一位有些麻烦的客人。” 第五十二章 送别 在多次尝试都无果后，拼命想要将路易·贝尔纳弄到手里的埃纳雷斯终于放弃了。 更准确的说，其实是绝望了。 随莱昂·弗朗索瓦而来的一万八千图恩大军中，除了他竟然没有一个人意识到将一个来自帝国的重要公国继承人攥在手里，对眼下的图恩意味着什么，又能在将来带来多大的转圜空间，多么丰厚巨大的利益。 他们都看不到！ 从贵族到骑士，一个个在看见克洛维人愿意在战利品和俘虏赎金上做出巨大让步，就欢呼雀跃，开心的不得了。 他们根本就不明白，为什么克洛维人宁可放弃这些眼前的利益，也要把路易·贝尔纳攥在手里。 甚至就连阿尔卡德伯爵，自己的兄长也开始劝自己，既然克洛维人愿意做出让步，那么事情就可以到此为止了。 到最后也只有莱昂·弗朗索瓦还愿意和他并肩作战——虽然目的和想法完全不同，莱昂完全没意识到路易·贝尔纳的价值，他就是单纯想让自己的好朋友能安全的回到家乡。 于是在路德维希以弗朗茨家族的名誉担保，绝对不会令路易·贝尔纳遭受任何伤害之后，单纯的莱昂小少爷也没有了抗拒下去的想法。 埃纳雷斯彻底绝望了。 当然，他也知道自己兄长阿尔卡德伯爵说的其实是有道理的——就算真的能扣下路易，远在西线的帝国除了一点点物资援助和不知道何时能赶来的援军外，又能多大程度上保护就在克洛维家门口的图恩？ 一旦做出选择就再无余地，这大概就是小国的悲哀吧…埃纳雷斯感慨道。 至于名义上路易·贝尔纳这个俘虏的所有者，安森打从一开始就对他的去留问题没什么兴趣；倒不是因为自己根本插不上手——这也是真的——而是无关紧要。 趁着养伤的这几天有时间，他把后方补给线送来的《王国忠诚报》全部看了一遍；虽然上面内容重复度过高，某些言论已经有发展成“梗”的趋势，但还是有一点点参考价值的。 比如前天是“克洛维再次取得决定性胜利”，昨天是“打破了帝国不可战胜的神话”，今天的还没看，但大概率是“失败只是暂时的，克洛维已取得战略上的绝对优势”。 这些看似自说自话的内容道出了某个事实——圣徒历九十九年，帝国趁克洛维冬季准备不足而发动的突袭，已经逐渐有转型为长期战争的清香。 九十九年冬天的突袭让克洛维猝不及防，对帝国同样要付出巨大的成本和代价；没能在迅速攻克取得战果后结束胜利，还要把战争拖下去，证明这一次帝国是真的输不起。 试探和冒险全部失败后，想要长期维持战争打消耗战的帝国，战略层面注定是保守的，因为他们没本钱激进了。 因此帝国是否会在伊瑟尔战败，七城同盟之一倒戈的前提下进军晨曦山脉以南，只在于他们是否有过这方面的战略规划，以及可以动员的预备军。 想要用一个公国继承人逼迫帝国改变战略规划，未免也太一厢情愿了。 圣徒历一百年五月二十日，后勤物资和补员陆续抵达鹰角城。 这也是鹰角城开战后，南部军团接受的第一次，很可能也是最大的一次后勤补员；路德维希私下和安森透露过他得到的消息，眼下西线战事紧张，克洛维城则在经历去年冬季后最大的用工荒…短期内，人力使用已经到达一个上线。 因为南部军团仅用不到三十天就攻下了鹰角城，极大的刺激了陆军、王室和枢密院的情绪，克洛维由上至下对伊瑟尔的战争热情空前高涨，才很勉强的凑出了这一次增援。 一万五千名后备军——主要成分是地方征召兵，一部分复员老兵，以及从某些东部要塞抽调的后备兵力，直接让兵力仅一万出头的南部军团战力翻倍！ 看到胜利希望的陆军和枢密院，终于不再将这个征召兵组成的军团当成某种扔出去的弃子，开始慷慨大方起来。 除了士兵，更重要的还有大批中下级军官——包括毕业生和部分平民军官，事务官——参谋，行政，财务等，专业技术员——高级炮长，绘图员，军医官等。 这批补员一到，原本残缺不堪，顶着军团头衔实则只有勉强两个步兵师规模的南部军团，终于拥有了“军团”的体量。 “所以我们分到多少了？” 睡醒的之后刚刚用过早餐，安森就迫不及待的朝走进门的卡尔·贝恩问道，注意力完全在对方手中的花名册上。 自从他受伤之后，风暴师的行政工作都是他和小书记官负责的。 盯着黑圆圈的卡尔打了个哈欠： “呃…怎么形容呢…比没有强；嗯，可喜可贺，可喜可贺。” 兴奋的安森渐渐失去笑容。 刚从病床上坐起来的身体开始一点点躺回去，面无表情的抓着被子边缘，缓缓提到脖子以上。 “军官一百二十人，差不多能凑够新组建的三个步兵团和几个师直属连队；有几个刚毕业的军校生愿意在您这里混个文职，算是能把后勤的架子撑起来了。” 卡尔翻了翻那个没几页的花名册，又补充道： “哦，还给您找了两个医生和四个助手，以后风暴师也算是有军医了；炮兵连的话有一个老炮长愿意加入，但上了年纪而且军衔太低了，所以要拿两份薪水，没问题吧？” “为什么就只有这些？”安森面无表情的看着天花板： “这也太少了！” “没办法啊，谁让风暴师是个刚组建的征召兵团呢，谁让我们的副司令大人不姓弗朗茨呢——那些有理想有抱负的人才，谁愿意跟您这种前途无亮的长官混日子？” “您啊，您就配带我们这帮渣滓，炮灰，背黑锅的，丢了铁饭碗的，刚毕业就失业的，去和不知道哪儿冒出来的敌人拼个你死我活。” 卡尔半嘲讽半自嘲的笑道。 安森忍不住翻了个白眼…虽然他说的都是事实。 哪怕拥有弗朗茨家族的支持，风暴师依然是个“没编制”的征召兵团；在这种注定没什么前途，不知道什么时候就被解散的部队供职，要么是为了利益，要么是为了混个好看些的履历，日后晋升时容易些。 既然如此，那是追谁总主教亲儿子路德维希进军伊瑟尔，打一场威名赫赫的伊瑟尔惩戒战；还是跟着不知道哪儿冒出来的安森·巴赫，去七城同盟“开辟第二战场”？ 对军事学院刚毕业的毕业生，究竟哪个更有前途…他们已经用脚投票了。 “总之你尽快把花名册过一遍，没什么问题的话就赶紧趁他们反悔之前签下来，整编完成后就尽快南下，抢在南部军团之前开拔。”卡尔将名单递给安森： “补给线的事情有我和艾伦·道恩处理，你安心养伤就行了。” “多谢。” 安森点点头，接过名单草草翻了个几眼，右手伸向床头桌的钢笔。 “对了，还有件事。” 卡尔突然开口道：“您那位莱昂小表弟让我来‘探望’一下病情，要是伤势好些的话，能不能和他一起去送送某个人？” “谁？” 安森刚抬头，就立刻反应了过来。 “路易·贝尔纳。”卡尔开口道： “枢密院的人已经到了，他今天就要启程，前往克洛维城。” ……………… 鹰角城要塞，北城门下。 早早在此等候的莱昂·弗朗索瓦看到安森走来的身影，眼神先是一喜，旋即又突然不太高兴的将头扭了过去。 “您居然骗了我。” 安森的表情有些尴尬。 “路易说您和他早在雷鸣堡的时候就认识了，并且也是那次败在了您的手中——他还将您称为他一生的宿敌，但是并不恨您。” 小莱昂又是崇拜，又是幽怨，又是嫉妒道：“明明是这么好的敌人和朋友，为什么您一开始要说不认识呢？” 为什么？当然是因为不太能拿捏准你是不是在趁机试探，挖我和南部军团的底细了——要再当时就让你们知道，我这个“南部军团副司令”之前就是个小小的步兵团长，更之前连团长都不是，还能那么顺利就让你们图恩乖乖结盟？ 安森紧抿着嘴角，目光躲闪，一言不发。 莱昂死死盯着他的表情，紧皱眉头思索数秒，眼神中突然冒出精光：“啊！难、难道说……” “难道说您是不希望通过贬低好友的方式，以此来提高自己在别人心中的形象，因此才宁可撒谎也不愿多提及的吗？！” 安森·巴赫：“……差不多就是这样。” “果然，我就知道一定是这样！”小莱昂激动道： “不过其实您也无需如此——只要是亲眼看见您创造奇迹的人，都不会对您的实力有任何怀疑；当然我也明白，这个世界上势利眼和只在乎血统的家伙有不少，但我们弗朗索瓦家族绝不是这样，我们弗朗索瓦家族……” 就在两人还在交谈时，一队克洛维步兵正押着路易·贝尔纳朝城门方向走来；周围的士兵和军官们看到他们，非常自觉的退到了两边。 安森望着已经看见自己的路易——这位在鹰角城地牢内待了好几天的禁卫军团统帅，除了身上的衣服稍微有些脏了外，起色依旧没有任何的萎靡。 他不像他的兄长那样杀气腾腾，也不像路德维希那样走路永远都像笔直的步枪；他就那么从容的站在那里，沉静的眼神和清秀面孔下的微笑，就自带某种令人自愿对他低头的气质。 停下脚步的路易朝莱昂招招手；年轻骑士偷偷瞥了眼身侧的安森，确认他表情没有异样后便主动上前。 两人聊了一阵，面色微变的莱昂迟疑了一阵，最终点点头，转身离开了城门，只留下安森和路易还留在原地。 “没想到，你居然真的会来送我。”路易笑得很淡然： “说实话，一直以来我都很彷徨——我知道我们算是敌人，但不知道还算不算朋友。” “这话应该我说。” 安森的嘴角抽搐了下：“而且不要误会，坚持要来送你的人是莱昂，我只是陪他一下。” “接下来会发生什么，克洛维的军队会一鼓作气的进攻伊瑟尔的王庭吗？” “这么重要的情报，你觉得我会告诉伊瑟尔禁卫军团的统帅和艾德兰公国的继承人吗？” “有什么关系——我已经不可能再回到伊瑟尔精灵王国了，你觉得赫瑞德陛下会听从一个败军之将的建议吗？” “那我也必须小心点，毕竟克洛维和帝国还没分出胜负呢。” “既然如此那就像雷鸣堡时那样，公平交换吧。” 路易依然不以为意，对着安森轻笑道：“我可以告诉您一个有关帝国的重要军事情报，您再视情况决定是否要告诉我，怎么样？” “在去年突袭战失败后，帝国就改变了战略方向，将重点从一点突破转为全面压制；而为了彻底压倒克洛维，就必须斩断克洛维的生命线。” 生命线…安森挑了挑眉毛： “你说的是殖民地？” “在我出发之前，曾经收到过家里——也就是从艾德兰公国寄来的一封信。”路易微微颔首： “帝国的北海舰队已经在艾德兰港口落锚，上面满载能武装至少两万人的武器，准备送往新世界的长湖镇；哦，那里距离冰龙峡湾挺近的。” 话音落下，路易不在多言，默默注视着他。 目光闪烁的安森陷入了迟疑，差不多半分钟。 “我只能告诉你，我们正在经历的这场战争并不简单。”安森开口道： “并不仅仅是伊瑟尔与克洛维的矛盾，里面还有别的东西。” “这我当然知道，说是克洛维和伊瑟尔，其实还是帝国和……” “不是帝国！”安森抢断道： “和帝国没有关系——就像之前的雷鸣堡之战那样，它也并不简简单单的，只是帝国和克洛维的战争而已！” 路易面色一变，震惊的眼神中似乎隐隐猜到了什么。 安森主动走上前拍了拍他的肩膀，无比严肃的看着陷入沉思的路易： “回去的路上，一定要注意安全。” 第五十三章 塔莉娅的回信 在送走路易并且给他提了一个醒之后，安森没有在城门久留，很快便匆匆返回了城堡。 他现在非常怀疑路易·贝尔纳是不是连自己也不清楚，他所提供的情报到底有多关键！ 帝国是一个大国，对骁龙城的赫瑞德陛下而言，殖民地的存在是锦上添花——是，他也需要那里的铁矿，黄金，白银，皮草，木材……需要大量的新鲜血液维系帝国的海上霸权。 但从根本上而言，帝国依然是个大陆国家，帝国体系下的自由城市，农奴和小领主，才是他最重要的韭菜们。 而克洛维虽然也是一个大陆国家，海岸线不宽广，海军也仅仅是刚刚足以维系贸易航线，想扩张那是做梦；但作为一个比帝国小太多的国家，克洛维的依靠就是殖民地！ 为了维持克洛维城周围工厂的运转，为了建造有朝一日连接所有国土的铁路，为了源源不断生产成批量的武器、弹药、轻工制品…克洛维需要源源不断，数以吨级的原材料；一些克洛维自身能够生产，缺口的部分则需要靠贸易和殖民地补齐。 而位于冰龙峡湾的殖民地，一直都是克洛维最重要的原材料供应地，甚至能依靠它压低去其它王国购买原材料的价格。 一旦帝国真的将战略目标盯上殖民地，她甚至不需要真的打一场征服战争，只要让某些最重要的原材料——比如燃料和钢铁——供应出现问题，克洛维就会迅速暴露出自己的短板，进而实力严重受损。 并且这种损伤是具有连锁性的——原材料供应不足，工厂产量就会降低或者成本上升，工厂主就要考虑裁员或提高售价，裁员就会有失业潮，售价上升会进一步增加下游产业或者最终购买者付出的成本…… 当原本看似坚固的链条一环一环的碎掉，最好的结果，就是圣徒历一百年三月一日暴动再来一次。 至于最坏的…安森现在已经不敢去想象了，他现在只想尽快把这件事告诉路德维希，写封信寄给路德·弗朗茨，让这个情报出现在卡洛斯二世的书桌上。 不过两万人的装备？安森真的很怀疑帝国眼下是不是还能动员两万军队前往殖民地；毕竟跨海作战的成本比陆地作战，可是要高十倍还不止。 和这条信息相比，自己透给路易的警告就很不值一提了——真理会和十三评议会究竟要做什么，暂时还无从知晓，但以“旧神派”热衷搞大新闻的性格，恐怕很快就不是什么秘密了。 至于帝国境内有旧神派这件事，对堂堂艾德兰公爵应该也不是什么秘密；倒不如说他长子意外死在雷鸣堡这件事，多少能给他一点点警醒，更注意保护好自己第二个继承人吧？ 自己的告诫也只能让他多一点警惕，防止某些在克罗格·贝尔纳身上失手的施法者，又开始打路易的主意——老实人是这个世界的稀有资源，虽然这个老实人似乎越来越精明了…… 回到城堡，刚爬上楼梯的安森一回头，就看见长廊对面的卡尔·贝恩已经站在自己房门外，正意味深长的看着自己。 “你家里来人了。” “什么？” 安森怔了下，注意力还没有完全从路易提供的“大新闻”里回过神。 “刚刚有个叫埃里希的商人，自称是代表卢恩家族拜访我们的副司令大人。”卡尔眯起了眼睛： “他出现的时候，我正好就在路德维希旁边，你是不知道当时我们司令官大人的表情——哦，还有些那些刚刚加入风暴师的军官们，一个个的下巴全都…好的，我这就走。” 看到安森向后伸出的大拇指，卡尔脸上立刻露出了心领神会的笑容，拍了拍他肩膀，扭头离开了走廊。 翻了个白眼的安森推开房门，回到了自己的副司令办公室；那位自称代表“伦德庄园的卢恩家族”的埃里希先生正坐在自己书桌对面，看到他进来便立刻起身行礼。 埃里希先生看上去并不年轻，大约四十多岁，深色正装外还披了一件这个季节已经有些闷热的黑色厚外套，咬着一只玉米芯烟斗。 进门的一瞬间，安森悄悄的掰了下手指开启“异能”，小心翼翼的打量着这位卢恩家族的代表；再三确认对方没有施法者的反应后，才稍微放松了些许警惕。 他怕的不是卢恩家族的代表是个施法者，而是怕对方是个活死人——在亲眼看到伦德庄园那一屋子的活死人之后，安森很是怀疑卢恩家族还有没有真正活着的仆人了。 现在看来是自己多虑了，眼前的埃里希先生看上去就是个有些经营头脑，被大贵族相中做代理人的富商或者小贵族，和克洛维城内的寻常企业主没什么两样。 或者说…他掩饰的足够好。 在一番客套的寒暄之后，埃里希先生没有直接说明来意，而是递给了安森一封信；有些忐忑的安森在对方注视下展开信纸，里面是塔莉娅——自己的“未婚妻”寄来的回信： “我亲爱的安森： 您绝对无法想象，在收到您来信的那一天，塔莉娅究竟有多么的欢欣——这是人家自圣徒历四十七年后，第一次收到还活着的未婚夫所寄来的书信……” “您对卢恩家族利益如此上心，实在令塔莉娅欢欣鼓舞；但请不要因此影响到您的前程和生命安全；和您的生命相比，区区几十万例如的军火生意完全不值一提。” “不过既然您已开口，塔莉娅当然不会拒绝——我已经派奥古斯特军工厂的总负责前往鹰角城，收到信时想必您已经见到他本人，有任何需要都可以直接向他提出，无需再与塔莉娅讨论。” “至于您所提到的十三评议会，那的确是一个非常古老的旧神派组织，隶属于它的成员，血脉几乎都可以追溯到黑暗时代某些强大的亵渎法师。” “此处有两点需要您稍作留意；其一，请千万不要以人家的前任，您的导师梅斯·霍纳德作为亵渎法师实力的衡量标准，因为他的进化程度还远远没有触及这个阶段的巅峰。” “其二，严格意义上说亵渎法师或者这个词的词源‘图托儿’专指人类施法者，精灵们拥有另一套完全不同的体系，所有的标准只能作为参考，不能带入。” “这其中涉及到一个非常古老的知识，或者说被伊瑟尔精灵们故意隐瞒的知识——作为不同于人类的种族，精灵并不是通过仪式，而是类似人类‘血脉之力觉醒’的方式，获得真神青睐的。” “即便没有使徒血脉，或者父辈甚至都并非施法者，只要拥有精灵血脉，一名精灵就有可能天然觉醒某种施法者的天赋；体内的精灵血脉比例越高，越纯正，觉醒的概率就越大——按照卢恩家族的记载，最高甚至能达到百分之五十的概率。” “其中缘由并非只言片语可以解释，您只需要知晓这种‘觉醒’获得的力量与我们身为真神信徒有所不同，虽然一开始就能获得很强的力量，但几乎不具备进一步进化的可能性。” “精灵历史上出现的亵渎法师比例远高于人类，但塔莉娅几乎没有听说过有从精灵进化而来的使徒。” “而十三评议会…在圣徒历四十七年，伊瑟尔精灵皈依秩序之环之前，它是伊瑟尔精灵境内的施法者团体，并承担一部分宗教组织的功能；拥有精灵中最纯正血脉的伊瑟尔精灵王室一直都是他们的领导者。” “但在伊瑟尔精灵王投靠教会之后，这一组织就遭到了残忍而无情的压迫，会想要反抗也是情理之中的事情。” “塔莉娅的建议是，若有利益，可以尝试着与他们交涉，但千万不要过度深入——与人类不同，精灵作为一个种族在信仰方面非常极端，他们的施法者甚至并不承认三旧神的存在，狂妄到以为魔法的力量无所不能。” “如果一个精灵施法者觉醒力量，通常都会出现某些非常明显的征兆，他们身体的一部分自己无法抑制力量扭曲，同时溢散的力量会让周围很大范围内的天赋者和施法者觉察。” “通常这种‘短暂的进化’程度越扭曲，越混乱，实力就越强大，刚刚觉醒力量的精灵施法者，心智也会一定程度上受力量影响，极其容易情绪化，会不顾一切的满足自身被压抑的某些欲望。” “待到这种欲望得到彻底满足，施法者的力量就减退，他们会重新恢复正常；经验丰富的精灵施法者，非常善于调动自身的情绪，施法时令自己始终保持在疯狂和理智的边缘。” “因此在与他们接触时千万小心，因为您所遇到的精灵施法者，极有可能都是已经无数次陷入疯狂后又被迫清醒的疯子；他们或许强大，或许本性善良，但与某些成瘾者一样不值得信任。” “最后祝愿您早日归来，伦德庄园的大门永远为您打开；最近听闻克洛维城里有一个风暴师的募捐活动，塔莉娅也会去参加，为您祝福加油的。” “深爱着您的未婚妻，塔莉娅·奥古斯特·卢恩。” 看到信最后的安森忍不住打了个哆嗦，一股寒意从脚底沿着脊椎骨，直冲头顶。 塔莉娅的情报非常及时，算是让安森对伊瑟尔精灵王国内部的情况大致有了一些了解，顺便弄明白了所谓的“纯血”和“半血”，究竟是怎么回事。 这个世界一切的制度，都是为现实服务的；为了既得利益最大化，或者为了维持自身的存在和统治，都会自然而然的演化出千奇百怪，在外人看来匪夷所思的“传统”或“法律”。 帝国的统治阶级和根本是“骑士”，因此从军事到文化都是围绕着“七大骑士”，“血脉之力”发展起来的。 哪怕一个平民——虽然概率很低——有千分之一来自某位天赋者的血脉，并觉醒了自身的血脉之力，他就能成为一名骑士，甚至在未来的某一天成为贵族。 而对伊瑟尔精灵王国来说，因为施法者觉醒的概率和精灵血统纯度有关，他们的“传统”自然也就比帝国极端很多；哪怕已经抛弃了过去的信仰，开始追随秩序之环，强大的惯性也依然让他们维系这早已不合时宜的制度。 要是这样，那接下来伊瑟尔精灵王国要面对的就不仅仅是旧神派的破坏，而是曾经手握实权，如今没落的“纯血”精灵施法者们掀起的叛乱。 若有所思的安森放下信纸，抬头看向一直在静静等候的卢恩家族代表：“埃里希阁下，请问……” “您不用这么客气，副司令阁下。”埃里希有些僵硬的朝安森行了个礼，脸上露出了些许讨好的微笑： “塔莉娅小姐说过了，从现在开始您就是我的主人，只要能帮到您的地方，在下一定全力以赴——卢恩家族是我的救命恩人，能够为您和塔莉娅小姐效劳是我的荣幸！” “救命恩人？” “是的。”双手攥着礼帽的埃里希用力点了点头： “三月一号那天的暴动，毁掉了我父亲和我，整整两代人的心血！是卢恩家族，在我们最绝望的时候，出了一大笔钱收购了我们家的工厂，还为我们拿下了陆军的订单，才让我和我的妻子，还有两岁大的儿子没有在一片废墟的工厂里活活饿死！” “塔莉娅小姐告诉我，您的军队现在立刻就需要两万支步枪是吗？我已经全部为您准备好了，放心，价格什么的绝对从优，哪怕暂时没有现金，贷款或者欠条也都……” “不不不…埃里希先生。”安森抬手打断道： “您好像误会了，不是我需要这些武器。” “那……” “情况稍微有点复杂，我就这么问您吧——如果现在您的奥古斯特军工厂全面开工，一个月有多少产量？” “产量？大、大概是三千到五千支步枪？更多时候还是要看订单数量，还有原材料价格什么的。” “非常好，埃里希先生。”安森笑了一声： “那么我建议您立刻写一封信，让您的工厂赶紧多招募一些工人，添购一些机器了——或者，干脆拜托卢恩家族再买下几座工厂给您。” “因为我马上就要有一个十万支步枪，两百门火炮的大订单交到您的手上！” 第五十四章 我们的事业 五月二十四日，在完成了部队整编和集体换装后，实力大大增强的风暴师正式开拔，向晨曦山脉以南进军。 之所以定在这一天，除了要抢在南部军团主力军东进两天前——防止某些新人后悔——之外，还有就是要配合好图恩军队返回的日子。 原本预定六月一日返程的一万八千图恩军队，突然提前了整整一周告知路德维希，他们必须立刻离开鹰角城，请将约定要交付的战利品准备好。 原因也很简单，七城同盟乱了。 彻底乱了！ 因为拥有晨曦山脉作为屏障，以七城同盟为首的瀚土诸国在得到庇护与难得的和平同时，消息也相对闭塞。 例如帝国大举入侵克洛维这种惊动整个秩序世界的消息，差不多到圣徒历一百年一月底，才传遍了整个瀚土，并且大多数贵族领主对战争的起因、规模、局势变化…统统一无所知。 而在克洛维对伊瑟尔战争这件事上，因为消息闭塞，整个七城同盟对这件事的认知出现了“时间错位”。 首先是在四月底，七城同盟中通过各种情报网，得知了克洛维对伊瑟尔正式宣战的情报；并且完全不以为意——毕竟任何一个国家从宣战到正式开战都要过很久，战争影响到七城同盟，怎么想也得是几个月后的事情。 他们不知道的是再过两三天，鹰角城就要被攻陷了。 紧接着的就是五月六日的白塔城叛乱，以及之后的“图恩宣言”；作为瀚土的东大门，图恩公开“背叛”伊瑟尔的消息迅速传遍了整个七城同盟，引起无数目光。 瀚土诸国为此震惊不已，有的害怕图恩是否会趁势入侵弱小邻国，有的对图恩表示同情，想与之联手；有的则意识到这可能是千载难逢的机会，对这片富饶的领地投来了觊觎的目光…… 然后他们就听说鹰角城沦陷了。 之前因为图恩大公国的“背叛”而纷纷展开行动的瀚土诸国，在经历了亲友背叛，兄弟阋墙，串联结盟，权钱交易…… 无数明争暗斗和缜密筹划之后，新上台的势力和决心联手的同盟们还没等开始行动，就再次因为新的“大新闻”而陷入到第二轮动荡之中。 这一回的局势就比之前明朗多了，瀚土诸国纷纷按照彼此的地理位置，实力强弱，以及和图恩大公国的亲属关系，大致分成了三大阵营： 誓死抵抗克洛维入侵的，严守中立的，以及下定决心做骑墙派和带路党的。 瀚土贵族们的想法很简单——首先伊瑟尔精灵肯定会派遣精锐军团，夺回对他们同样至关重要的鹰角城；然后帝国也不会眼睁睁看着克洛维势力扩张，一定会插手干涉；而克洛维的主要敌人是伊瑟尔和帝国，七城同盟肯定不是他们的主要进攻目标。 只要等到三方势力交战，再按照彼此的利益站队不就行了嘛。 五月二十日，伊瑟尔禁卫军团被全歼的消息传遍整个瀚土。 如果说之前瀚土贵族们的感受是“马上就要大难临头了”的话，那这次差不多就是天塌地陷。 局势发展的太快，导致大多数势力还没真正展开行动，事情就有了新变化——白天缔结的同盟，刚到下午就分崩离析；中午还在把酒言欢的挚友，太阳还没落山就变成了不死不休的仇敌…… 到此为止，铁板一块，共同进退的七城同盟因为失去了伊瑟尔的庇护，已经在实质上崩溃瓦解。 瀚土诸国并未如他们一开始所料想的那样，依靠外敌威胁保持团结；随着图恩大公国跳反，剩下的七城同盟虽然嘴上还在指责或同情，行动倒是很诚实的将七城同盟抛在了脑后。 面对这种情况，克洛德·弗朗索瓦当然不会再让自己最重要的军队滞留鹰角城；哪怕不是为了趁机攻略瀚土，他也需要军队为他震慑某些向自己投来的觊觎目光。 除此之外，他还需要克洛维尽快做出承诺和姿态，保障图恩在瀚土的利益不受侵犯，同时尽快将约定的武器装备运到金石城，帮他组建新军。 在这种情况下，除非克洛维真心打算卖队友，否则就必须对图恩这个野心勃勃的同盟予以支持。 于是刚刚完成整编，携带大批辎重的风暴师正式开拔；为了彰显克洛维的支持，也为了弥补安森和他的风暴师，在对禁卫军团歼灭战中几乎没得到太多利益的补偿，路德维希再次慷慨了一把。 原本编制内的轻骑兵连被“升级”为骑兵营，核心战力前“风暴团”改编为掷弹兵团，并且在保留其原本的炮兵连编制基础上，又给风暴师补充了一个炮兵连。 这样一来安森的风暴师，就差不多是每五百名士兵就能均摊到一门火炮的级别，远程火力足足是同级别正规军步兵师的两倍——当然，和路德维希比那还是远远不如的。 同时新补充进来的部队，也不再是之前雷鸣堡之战时的“流浪汉新兵”，而是真的给他实打实的补员了两千多人，核心主力是东部要塞分过来的后备军。 风暴师，终于有人了。 既然这次路德维希那么慷慨，安森当然不会放过薅羊毛的好机会——火炮不要战利品，要新出厂的而且规格全部统一，六磅步兵炮，十二磅野战炮和榴弹炮。 战马不要杂毛的，必须是东部战区的骠骑兵专配，全员装备手榴弹、左轮、马刀和卡宾枪。 顺便就连风暴师的步枪和刺刀，也全部重新换装成了统一规格：主力是新出厂的莱顿，掷弹兵和散兵装备利奥波德，警卫连是清一色的博尔尼。 看着自己麾下已经彻底成型的风暴师，安森终于有了“一点点”的膨胀。 五月二十四日，在卡尔·贝恩的建议下，安森·巴赫在出发前对全军进行了一次动员演讲——话说好像每次演讲都是被卡尔窜唆的。 要塞南城门，从这里面向城外是一片较为平坦的开阔地，风暴师的开拔仪式就被安排在了这里。 城门之下，换上了副司令军服的安森在警卫连的簇拥下，走到了临时搭建的礼台上，被金色流苏装饰的奥斯特利亚王旗在他身后旗杆上迎风飘扬。 面对着台下五千余名士兵组成的，鸦雀无声的方阵，安森“唰！”的举起了一支崭新的步枪： “这件武器，是一位今天从克洛维王都来到鹰角城的埃里希先生，送给我的礼物。” “它的枪托和枪身来自北方殖民地森林，枪管和刺刀来自东部幽邃矿坑。” “但这些被冰雪覆盖的参天古木，被大地深埋在地下的矿石，是如何变成我手中的这件杰作的？” “是奥古斯特军工厂——是他们用自己聪明的智慧，勤劳的血汗，用最先进的技术，将圆木和铁矿石变成了我手中的杰作。” “那么让他们有机会创造这一奇迹的人，又是谁？” “是我们！是手握这件杰作的我们，勇敢无畏的克洛维士兵们开疆拓土，用军靴征服了北方殖民地森林和东部幽邃矿坑，才令这一奇迹成为了可能！” “伟大的，诞生了圣艾萨克的克洛维人，拥有创造奇迹的天赋；而让这一切奇迹成为可能，那便是我们的事业！” “是我们，用自己的双脚和决心，征服了不可逾越的晨曦冰峰！” “是我们，用我们的真诚与热情，与古老而骄傲的图恩人民缔结了友谊！” “是我们，让伊瑟尔精灵们肝胆俱裂，仅用一天一夜，就攻陷了他们号称‘永不陷落’的鹰角城要塞！” “是我们，以劣势兵力给予禁卫军团迎头痛击，活捉了他们的统帅，毁灭了伊瑟尔精灵挑战克洛维王国威严的勃勃野心！” “我们是冲下高原的山洪，是席卷大地的风暴，是晴空劈落的闪电！我们对朋友以友谊与和平，对敌人予以征服和毁灭；用步枪捍卫旗帜的威严，用军靴开拓远方的领土！” “我们曾经是学生，是农民，是工人，是商贩，是店员…但现在的我们拿着步枪，穿着灰色军装，成为了风暴师的一份子，那么战斗和征服就是我们的新事业！” “我们或许并不富裕，或许穷困，或许曾经走投无路；但无论哪一种，当加入风暴师的这一天开始，这个组织就不会让为她而战的人白白付出。” “为克洛维而战，为风暴师赢取胜利，她将赠予你应得的一切，让你的姓氏对你引以为豪！” “现在，鹰角城已经成为我们胜利的纪念碑，瀚土之地的大门已经在我们面前打开，骄傲的图恩人正在呼唤他们的盟友加入他们，从腐朽不堪的七城同盟统治者手中，解放这富饶的国度！” “让卑劣的七城同盟统治者们颤栗吧，让伊瑟尔精灵的走狗们惶惶不安吧，让他们尖叫吧，恐惧吧！” “让他们去歇斯底里的祈祷吧，因为克洛维人要来了，风暴师要来了！” “我们——要来了！” “我们要砸开他们的城堡，夺走他们积攒的财富，掳掠他们的走狗，用军靴踏遍他们的领土，让他们惶惶不安的掏出最后一块金币，最后一缕绸缎，在克洛维的法庭上乞活！” “让他们为追随伊瑟尔精灵，挑衅克洛维王国的威严付出代价！” “这就是我们的事业，风暴师的事业！也是每一个矢志成为一名士兵的，克洛维人的事业！” “我们热爱和平，我们热爱生活；但我们不会乞求，不会跪在地上，摆出谦卑的姿态，盼望着他人的怜悯和施舍。” “我们会紧握手中的枪，去夺取应属于我们的东西！” 在如雷的掌声和欢呼声中，安森最后的几句话完全被沸腾的人群用一浪高过一浪的呐喊淹没，狂热的气氛冲到了顶点。 礼台下面，始终紧绷着神经的卡尔·贝恩在安森背完最后一句之后彻底松了口气——从有印象的那次开始，好像这家伙每次演讲出现意外的概率好像都挺高的，能顺利结束真是万幸。 “不错的演讲。”城墙上的路德维希望着下面震耳欲聋的呼声，此起彼伏，仿佛永远没有停止。 “我还是第一次知道，这家伙除了知道怎么打仗，还有这么好的口才。” “他大概为这场演讲准备了很久吧？” 站在司令身后的罗曼冷冷的打量着台上的安森：“卫兵告诉我，副司令昨晚一直和他的书记官待在一起，灯火彻夜未息。” “是吗？” 路德维希不在意的笑了笑，目光无意中瞥到身旁的莱昂·弗朗索瓦；这位图恩大公国的继承人正激动地挥拳呐喊，脸上甚至流出了兴奋的泪水，令人困惑不已。 这是安森给风暴师做的战前动员演讲，你一个图恩人也跟着激动个什么劲啊？ “有禁卫军团的消息了吗？” “我们的散兵在距离鹰角城一天路程外的某处山道，发现了他们的行踪。” 罗曼的回答直截了当，没有半点废话：“一个散兵排和敌人的巡逻队发生了交火，扔下了十几具尸体逃亡；追击的士兵在山路上发现了大批被丢弃的辎重，推测应该是敌人为了急行军抛下的。” “预计最多再有两天，禁卫军团残部就能撤出山区，进入伊瑟尔精灵王国的腹地。” “五月二十六日……” 路德维希低声喃喃，紧接着突然抬头道：“南部军团明天可以开拔吗？” “明天？可您明天不是还要和枢密院的使者……” “反正他们也不着急，稍微等一阵子也是可以的。”路德维希不在意的摆摆手，目光灼灼的看向罗曼： “但是伊瑟尔的禁卫军团，我可不想让他们久等；更直白的说，我已经迫不及待的要和他们再来一次‘聚会’了。” “上次约定好要将他们在鹰角城全歼，最后却因为一些原因不得已而食言——作为东道主的我们，难道不应该做点什么弥补一下之前的失礼吗？” 第五十五章 利益一致 照理说莱昂·弗朗索瓦率大军凯旋而归，彻底解决了白塔城叛乱后的最大威胁——伊瑟尔精灵王国出兵干涉的可能性，图恩上下应该欢呼鼓舞才是。 但当克洛维—图恩联军抵达金石城时，迎接他们的只有几名大公亲卫队的骑士；没有入城仪式，没有鲜花，没有夹道欢呼的人群，没有盛大的欢迎宴会。 什么都没有。 整个金石城安静的就像没看见两万多人出现在他们城外，一切如常；几名骑士也没有按照迎接凯旋军队的传统，高举彩色绸缎制成的燕尾旗。 为首的大公骑士先是毕恭毕敬的向莱昂和安森鞠了一躬，然后向他们转告大公的命令——所有的军队全部在金石城外驻扎，金石城会提供一切所需的补给。 副司令本人及亲信可以随莱昂·弗朗索瓦少爷入城，宫殿内准备了简单的晚宴，为大家接风洗尘。 金石城大门下，原本一脸困惑的小莱昂瞬间涨红了脸；他在来的路上和安森还讨论了不少联盟的细节，还信誓旦旦的向风暴师一众军官们不止一次保证：“克洛维朋友们，将会得到金石城的最高礼遇。” 眼前自己父亲予以的回应，无异于直接狠狠抽了他两记耳光。 就在小莱昂克制不住想要拔刀的时候，在他身侧的安森第一时间把他拦了下来，面色平淡的向为首的大公骑士微微颔首，让跟在后面的埃纳雷斯长舒一口气。 ……………… 金石城，宫殿大厅。 辉煌耀眼的水晶吊灯下，穿着庆典礼服的侍者们伴随着悠扬的小提琴乐声，飞舞穿梭着为餐桌前的宾客们奉上美酒佳肴。 虽然说是“简单的晚宴”，但实际上还是很丰盛的：炸得酥脆鲜香的熏鱼，滋味浓郁的海鲜浓汤，栗子烤鸡，富有传统特色的红烧小牛肉，欧芹火腿，碳烤肉肠……外加作为蔬菜沙拉和水果拼盘，以及餐后甜点的奶油泡芙和樱桃蛋糕，以及三种不同口味的佐餐酒。 和上次安森第一次“做客”金石城的宴会相比，这一次的菜色中肉类比例明显上升，完全不符合图恩人更喜爱新鲜蔬果和生鲜的餐饮习俗，但在场的克洛维人都吃得很开心——显然克洛德·弗朗索瓦大公是特地准备过的。 这让原本羞恼的小莱昂情绪缓和了不少，但还是很不理解为什么父亲没有给自己准备“凯旋仪式”——坐在安森下手位的他喝着闷酒，从始至终一言不发。 宴会进行到三分之二，喝得酩酊大醉的图恩贵族和风暴师的军官们在侍者和女仆的搀扶下，被送到了宫殿的客房内休息；餐桌上的餐盘也被随同撤下，换上了简单的糕点和咖啡。 望着最后一个胡言乱语，大喊“我还能喝！”的图恩贵族被两名骑士架出大厅，克洛德·弗朗索瓦的目光终于落在了对面的安森身上： “我还以为你会冲我发牢骚呢。” “您是指什么？” 安森端着热气腾腾的咖啡，笑着朝图恩大公问道。 “……没什么。”克洛德·弗朗索瓦的视线从还在生闷气的小莱昂身上一扫而过，朝身后捧着烟盒的仆人招了招手： “抽烟斗吗？我最近弄到了一些不错的上等货色，从帝国来的。” “多谢，但是不用了。” “不习惯还是…没试过？” “不习惯，但不排斥它的味道——我只是天生对热衷容易上瘾的有抗拒心理。” 克洛德·弗朗索瓦微微颔首，欣然会意的侍者望向安森身旁的卡尔·贝恩。 “呃，那个其实我也…我是说我其实是抽卷…呃，多谢。” 原本也想拒绝的卡尔话还没说完，侍者已经为他点燃了烟斗呈到面前，无可奈何的他只得接受。 咬着烟斗的大公掐灭了火柴，用力吸了口，灰白色的烟雾从他的鼻腔中涌出。 “鹰角城之战，你们打得很漂亮——实话实说，我原本以为这场战斗至少会持续三十天左右，甚至做好了长期的准备，没想到才一天就结束了。” “现在半个瀚土被你们克洛维人吓死，半个瀚土已经慌慌张张的想要投诚，七城同盟彻底分崩离析——原本我还打算先举行七城同盟会议，试试看还能不能拉拢几个盟友；现在？哼哼……” 拿下烟斗的克洛德·弗朗索瓦摇摇头，轻笑了几声。 “这样不好吗？”安森抿了口咖啡道。 “不好？不，是太好了！”大公目光灼灼道： “鹰角城之战前，还有不少混蛋已经联合起来，趁着军队北上占领了图恩边境的几个庄园和堡垒，还打算继续入侵，瓜分图恩！” 小莱昂猛地抬起头，看向父亲的眼神中满是惊愕。 “他们的如意算盘是伊瑟尔精灵绝不会放弃鹰角城，一定会不惜一切代价的夺回；而克洛维只要退出鹰角城，就再也无法干涉七城同盟事务。”抽着烟斗的大公缓缓道： “当时我手中只剩下两千的亲卫队，还有刚刚征召起来，训练和武器都严重不足的一万新兵；对这些混蛋也只能虚以为蛇，默许他们侵占边境的领土。” “如果伊瑟尔精灵赢得了鹰角城之战，不…甚至用不着打赢，只要这场战役再持续一个月以上，整个图恩就会四分五裂，被当成蛋糕被那些混蛋们彻底蚕食。” “到时候弗朗索瓦家族要是还能保有金石城和五分之一的领土，那都要感谢他们的慷慨和仁慈！” 克洛德·弗朗索瓦不无嘲讽的冷哼声。 “但克洛维和图恩打赢了鹰角城之战，甚至差一点就全歼了伊瑟尔的禁卫军团。”安森微笑道。 “没错，而且比所有人想象的都要快，都要狠——仅凭一战，就让伊瑟尔元气大伤，只能自保。”大公缓缓道，目光直视安森： “所以你明白为什么我没有为你们准备凯旋仪式，甚至不准你们在城内驻扎的理由了吧？” 安森吹了吹杯子里升腾的水汽，放了黄糖和牛奶的在甜腻咖啡在滑过舌尖，流入咽喉。 小莱昂将目光投向安森，眼神中带着几分希冀。 “因为如果大公真的大张旗鼓，为您举办凯旋仪式的话，图恩与克洛维联军南下的消息就会在一夜之间，出现在七城同盟所有统治者的案前。” 没等安森开口，一旁的埃纳雷斯就已经抢先道： “一旦知道这支刚刚击败了伊瑟尔的大军已经回到金石城，那些试图入侵瓜分图恩的领主们立刻就会吐出刚刚占据的领土，并用各种借口表示一切都是误会，交出人质和一笔赔偿，向克洛维臣服。” “但那样的结果并不符合图恩，同时也不符合克洛维王国的利益——如果这件事就这么解决掉，图恩和克洛维将丧失对他们发起进攻的借口，甚至为了避免遭到瀚土诸国的围攻，还必须表现的非常宽容大度。” 埃纳雷斯注意了一眼安森的反应，再三确认对方没有反驳的意图后，继续补充道： “但眼下则完全不同，只要他们还未停止对图恩的入侵，我们就有充足的理由反攻乃至彻底征服他们的领土，迈出弗朗索瓦家族统一瀚土大业的第一步。” “只要控制得当，不过分贪婪，就不会引起瀚土诸国的集体反弹。” 听完埃纳雷斯的解释，小莱昂思考了一阵，然后重新将目光转向了安森。 “埃纳雷斯所说完全正确，我没什么需要补充的。”安森微微点头，然后举起咖啡杯向克洛德·弗朗索瓦示意： “图恩的崛起完全符合克洛维的利益，在这场战争上，风暴师将代表南部军团最高司令和克洛维的意志，全心全意支持弗朗索瓦家族的正义事业！” 目光灼灼的大公立刻拿下烟斗，一同举起了手中的咖啡杯：“不，是为了克洛维与图恩的友谊，为了我们共同的事业！” “干杯——！” 长桌两侧的克洛维军官和图恩贵族纷纷起身，举杯庆贺；激动的小莱昂更是不顾杯子里的咖啡还在冒热气，直接一饮而尽。 “你希望得到什么报酬？” 刚一落座，克洛德·弗朗索瓦便直截了当道。 他当然不会天真到以为克洛维人是什么“正义的伙伴”，南下而来是为了做慈善的——不付出足够多的代价，他们只会比伊瑟尔精灵更残忍。 “这个等宴会结束后，我的副官和书记官会拿出一份具体的方案和您协商。”安森没有直接回答： “在那之前，风暴师需要一个稳定的后方基地，用于接受来自鹰角城方向的各种补给——尤其是武器和补员的新兵。” “你是让我在图恩境内划一块地租借给你？”克洛德·弗朗索瓦立刻明白了他的想法： “要哪里？” “白塔城怎么样？”安森轻笑道： “那里的伊瑟尔精灵刚刚被您迁走，正好暂时空下来了，不如就暂时借给我们？” “可以！” 克洛德·弗朗索瓦眼前一亮：“那租金怎么算？” “这个好办，我们可以事先商量好一个数字；比如说按租借半年到一年的时间定价，然后按总价，为您在奥古斯特军工厂购买的军火折扣。”安森故作随意道： “如果您认为不合适，那就直接从军费中扣掉租金的部分也可以。” 嗯，反正无论如何你也别想用一块地当抵押，让我给你买的军火掏钱——那是绝对不可能的。 图恩大公抽着烟斗，迟疑了一阵，然后轻轻吐出一缕烟圈：“没问题，我觉得百分之十就很合适。” 平淡的语气，仿佛他真没动过用白塔城抵押军火的想法一样。 “我也觉得十分之一非常合适。”安森赞同的点点头。 四目相对的二人，露出了心领神会的微笑。 周围众人纷纷陪笑。 只要有了一处基地——哪怕是借的——风暴师就都能在不完全依赖鹰角城的前提下，建立较为稳定的补给线，更方便自己做“代购”生意。 按照索菲娅寄来的信，伊瑟尔精灵和图恩的画作和工艺品在克洛维城很有销路；她正准备筹备一场“慈善拍卖”，顺利的话打算将拍卖常态化——需要大量的战利品，而且不论好坏，越多越好。 有了战利品拍卖，再加上奥古斯特军工厂的军火生意，哪怕刨除掉成本和必须分到风暴师账上的数目，自己也能挣到…嗯…要不要考虑一下在克洛维城外郊区买个庄园，三十岁之前就退休呢？ 这些物资如果全部储存在鹰角城，哪怕有路德维希的保证，也难保南部军团的后勤和军官们不会把注意打到自己头上——以克洛维军官的素质，这绝对不是什么小概率事件。 他们能把雷鸣堡这种连同南北交通线的军事要塞仓库搬空，弄一堆普通人看完绝对能发疯的假账，和“只有聪明人才能看得见”的物资，逼得占领了要塞的帝国人山穷水尽，让自己不到三十天就把它攻了下来…… 但要是拥有独立的后勤基地，不仅可以在接下来对七城同盟的战斗中延伸补给线的长度，物资从白塔城北上，只需要在鹰角城停留一天时间，大大缩减了可能被动手脚的概率。 按照卡尔·贝恩的说法，那些热衷捞钱的后勤军官，通常是不会把主意打在只能停留很短时间的辎重车上的。 因为如果事先没有铺好路，很容易暴露然后闹出纠纷；除非被收买，否则他们不爱干这种风险很高的“活儿”…当然，只是通常而已。 “既然如此，那么明天就正式开拔如何？”克洛德·弗朗索瓦趁机提议道： “我会派刚刚征召起来的一万名新兵去白塔城做好准备，迷惑那些混蛋，让他们以为我们不堪一击；主力军就趁势随后发起进攻，一口气打垮他们！” “没问题，出发的时间就定在明天上午，今晚我的副官卡尔就能将同盟的草案给您过目！”安森微笑着起身，放下咖啡杯，端起了旁边的葡萄酒： “为了弗朗索瓦家族的大业！” 图恩大公几乎同时推开了靠背椅，表情肃穆的举杯高呼： “为了克洛维的荣光！” 第五十六章 万里阳光 图恩大公国，白塔城。 时隔一个月，安森和风暴师再次回到了这座城堡——唯一的不同之处在于，上次来时他们是冷眼旁观的客人，这次则是她的主人。 整座城堡傍湖而起，南面是作为护城河，清澈见底的镜湖；东西两翼被起伏的丘陵簇拥，森林密布；北面是开阔的原野，大大小小的村庄、庄园、果林、风车…宛若繁星般装点着大地。 纯白的白塔城，宛若一柄巨大的骑士剑伫立在其中央，与晨曦冰峰遥遥相望。 作为图恩大公国最靠近南方的领土，白塔城尽管面积远远小于金石城，人口——或者说伊瑟尔精灵——也并不算稠密，更不像金石城周边那样繁华，城内有金碧辉煌的宫殿，庄严肃穆的大教堂，贵族和富商们建造的，富丽堂皇的宅邸…… 但白塔城每年缴纳给克洛德·弗朗索瓦大公的封臣税，却达到了总额的二分之一。 统治这里的布兰德家族和生活在这里的伊瑟尔精灵们，不计代价，省吃俭用的在过去百年间不断开发脚下的肥沃土地，努力繁衍生息，试图将这里变成伊瑟尔王国在晨曦山脉以南的飞地。 现在，他们百年的积累通通都变成了风暴师的战利品；城堡塔楼的顶端飘扬着克洛维的王旗；数万精灵被迫再次背井离乡，抛下他们的新家园返回伊瑟尔王国。 尽管曾经发生过一场动乱，但除了城外的乡村遭到图恩士兵的洗劫和抢掠之外，整个城堡本身还是保存十分完善的——城墙上的炮塔依然完好，街道除了几处遭到纵火焚烧和被强行破开的大门，各种设施依然能够正常使用，让风暴师不用费什么力气整修就能从容进驻。 当然，财物就不用想了——城堡内的金库和所有重要仓库都被克洛德·弗朗索瓦搬空，连窗帘吊灯这些家具都被拆下来，基本只留给安森一座“毛坯房”。 城外庄园也遭到了图恩士兵非常彻底的洗劫，猪圈鸡窝干净的能住人，粮仓内只有饿死的老鼠，田野与村镇间除了乌鸦和野狗，连一个活物都没剩下。 按照小书记官的预估，如果要将整个白塔城伯爵领重新运营起来，需要投入大量人力物力，租赁佃农，恢复社区，开垦田地…初步投资就要至少二十万金币以上。 现在的安森想要拿出这么一笔钱，那就只有借高利贷了——小书记官十分委婉的表示自己和本地的教会不熟，但如果安森真的坚持，他只能确保尽可能借到足额的贷款，利息就不能保证了。 由此可见，图恩大公是真的很担心克洛维和伊瑟尔精灵玩相同的把戏…在图恩大公国内划一块地，然后鸠占鹊巢。 而且相较于种族不同的伊瑟尔精灵，克洛维人想要硬吃下这块飞地简直不要太容易；只要肯砸钱重建，强制迁徙一批人口入驻，再从瀚土本地招募一些流民充当佃农和底层人口…… 只要十几年甚至几年时间，富饶的白塔城就能拥有数万人口，稳定的农业和一支规模不小的军队，做到伊瑟尔精灵耗费百年才能达到的水准。 届时只要再等上几十年光景，让白塔城完成一代人的过度，克洛维王国就能以“白塔城自古以来就是神圣不可分割的领土”，强势宣称对图恩的所有权发动入侵——这种事不是没发生过。 不过克洛德·弗朗索瓦很显然是多虑了，安森现在连手里的一部分资产都急着想折现，怎么可能投资这种注定和自己没半毛钱关系的不动产？ 他要是敢留在图恩不走，用不着弗朗索瓦家族动手，投资打水漂的索菲娅·弗朗茨和被许下空头支票的塔莉娅·卢恩，都会亲手把他生死活剥。 当然，理解是一回事，接受那就是另一回事了；亲自陪同安森前来的小莱昂在看到白塔城一片狼藉的景象之后，当即羞愧的表示，立刻让父亲将城堡内原有的物品和用具统统还回来，并且加派人手，重建白塔城，绝不会让安森受任何委屈！ 对此宽容大度的副司令官阁下，在自己副官的白眼中十分客气的推辞了一番，但他越是推辞，小莱昂就越坚持，双方最后还争吵了起来。 羞恼的莱昂甚至很委屈的质问安森，是不是不把自己当成朋友和家人，是不是觉得双方只有冷冰冰的利益关系？ 废话，没钱谁愿意跑这么远来打仗？留在克洛维城，当个按时打卡有津贴拿的上班族不好吗？ 于是安森只能“无可奈何”的接受，甚至在小莱昂的追问下，拿出了自己“碰巧”带在身上的白塔城重建计划。 在这一计划中，整个白塔城伯爵领被彻底规划为纯粹的军事基地——以城堡为核心，有核心军营，有用于物资和武器囤放的大型仓库，有专门供重型辎重车使用的道路，有新兵训练场所…… 整个计划预计耗资五万金币，并且完全可以分期投建，预计三个月后就能完全正常使用。 “大获全胜”的莱昂拿起这份计划图纸，立刻兴奋的表示自己立刻返回金石城，由弗朗索瓦家族出资修建，争取两个月就能运营，半年内彻底完工。 感动的安森立刻握住了小莱昂的双手，郑重的向他承诺在风暴师的军事会议上，永远有莱昂·弗朗索瓦的一席之地。 傍晚，二人在被夕阳染成金红色的镜湖前依依不舍的告别；安森亲自将莱昂扶上马鞍，向着那孤零零的背影挥手，直至对方的身影化作一道虚影，从地平线上消失了踪迹…… “我觉得你最近越来越过分了。” 望着莱昂·弗朗索瓦远去的背影，卡尔·贝恩忍不住开口道。 “有吗？”安森抬头，从上衣口袋掏出烟盒递过去： “我觉得才好啊，全是他自愿的，我不答应他还要翻脸呢！” “是他自愿的吗？”强忍着不翻白眼的卡尔太阳穴抽了抽，不客气的直接拿过了烟盒，咬出一支叼在嘴边： “我记得你不是不抽烟的吗？” “我是上校军官，兼军团副司令，口袋里有香烟和我抽不抽有关联吗？”安森掏出火柴盒： “而且怎么不是自愿的，我也只是提个建议而已，难道我还能强迫弗朗索瓦家族掏钱不成？” “图恩大公能答应？” “他肯定答应。” 安森轻笑一声：“搬空白塔城是为了防止克洛维鸠占鹊巢，所以只要看到那份图纸，他就知道我们真的没有在这里长住的意思，自然不会介意破财消灾。” “更何况这个军事基地对图恩又不是完全没用处；有了它，弗朗索瓦家族就能趁机掌握一部分克洛维陆军的基本战术和军事技巧，而且不用多花一个铜板，这还不行？” 卡尔·贝恩咬着烟嘴，默默的用力抽了口。 “你…其实单纯就是不想让图恩大公白白拿到军火贸易那十分之一的折扣，对吧？” “没错。” 安森十分干脆的承认了：“被占了这么大的便宜，要是不挖点什么回来，实在是有点不甘心。” 按照在金石城宴会上双方达成的协议，弗朗索瓦家族无偿将白塔城租借给风暴师一年，条件是所有奥古斯特军工厂——实际上是卢恩家族——对弗朗索瓦家族出售的军火，必须有百分之十的优惠。 这笔钱肯定不能卢恩家族掏，那就只能从安森自己的利润里面扣了；等于是克洛德·弗朗索瓦抵押了一座空城，就吃掉了安森三分之一的军火代购收入。 这怎么能忍？！ 考虑到双方后面的合作，这个便宜恐怕还必须被占——毕竟对方是至少十万支步枪的大客户，而且现在图恩与克洛维已经缔结同盟；真把克洛德·弗朗索瓦逼急了，重新找一家军火商也不是完全不可能。 丢了订单，损失的可就不只是三分之一的收入；届时把自己当成救命恩人的那位埃里希先生，看自己的眼神大概就要和杀父仇人差不多了。 “被占便宜？”叼着烟的卡尔很诧异的看着安森： “您卖给图恩的那两万支步枪，那一支枪的价格到二手市场上淘换四五支都够了！而且每支枪起码还得多送三十发弹药，包装好了免费送过来！” “咳咳咳！咳咳…你说出来干什么？！”安森狠狠瞪了他一眼： “还有那是克洛维国内的价格，这…这国际贸易能一样吗？而且这些全部都是刚出厂的新枪，多挣一点点中介费、运费和保管的费用，难道很过分吗？” “您那是一点点…好，当我没说。” 卡尔举手表示投降，扭过头不屑的轻哼一声。 安森无奈的叹口气：“抽完这支记得到会议室，下午有一场军事会议，记得别迟到了——记得不准抽烟啊。” “我能不去吗？” “不能。” “为什么？” “因为你是我的参谋官，参加军事会议是你的本职工作。” 安森拍拍他的肩膀，转身朝白塔城走去：“五点半，不准迟到啊。” “参谋官，我那不是因为…你说什么？！” 卡尔·贝恩先是怔了下，旋即猛地转身，发现安森手中不知何时多出了一封羊皮纸卷轴，朝他露出了十分得意的笑容。 下一秒，副司令官大人猛地将卷轴打开，对着错愕的副官大声念道： “奉吾王钧旨—— 授陆军军官，南部军团参谋官卡尔·贝恩少校军衔，兼临时参谋长职务；此委任自命令签发起，即可生效——克洛维王国枢密院！” 铿锵有力的吐字声，在白塔城下回荡。 卡尔惊了。 彻底惊了。 双眼圆睁，瞳孔中却没了焦距，呆呆地像木偶雕塑一样站在原地，一动不动。 收敛笑容的安森猛地立正，左手背后，右手“砰！”的一声锤在左胸，拳眼朝内： “陆军上校安森·巴赫，向卡尔·贝恩少校——敬礼！” 浑身一震的卡尔，本能反应的朝安森回礼，这才清醒过来。 “怎么样？”安森不由得翘起嘴角： “感觉如何？” 回过神的卡尔紧抿着嘴角，眼睛死死地的盯着安森手中的受衔令，然后小心翼翼的抬起目光： “……假的吧？” “怎么可能！” “不是…那…你…哪来的？” “啊？” “我是说谁批的！” “这…枢密院啊，你刚才没听清吗？” “废话，我也知道是枢密院，除了枢密院谁有权给别人授衔？！”卡尔突然激动起来： “我问的是这是谁要来的，总主教的亲儿子？！” “对啊。”安森理所当然的点头道： “除了他还能是谁？” “你疯了吧你！”卡尔急躁的追问道：“又答应他什么了？！” “没答应什么啊——这是我来之前就和他约好的，抓住路易·贝尔纳，就让你转正成为我的参谋官。” “……就这？” “当然不只是这个——还有风暴师的武器换装，独立的补给线…你觉得我为什么非得活捉路易·贝尔纳，还差点被他一刀砍死？” “……你喜欢他？” “因为他真的有那么值钱啊！”安森翻了个白眼： “反正你现在是风暴师的参谋长了，也是我手里唯一的参谋，所以地图勘测，军需监察，人事管理，情报搜集…这些现在全都暂时由你一个负责，想要人手的话自己想办法，反正五点半记得来开会——不准迟到！” 没等卡尔回应，安森直接将受衔令塞在了他怀里，快步离去。 叼着香烟的卡尔·贝恩捧着手中精致的羊皮纸卷轴，呆呆的看着上面自己的名字，一动不动的继续像雕塑似的站在那儿。 “啪！” 滴落的水滴落在了烟头上，被熄灭的烟灰洒在羊皮纸上。 卡尔·贝恩没有察觉。 “啪！啪啪啪……” 水滴越来越多，越来越密集…直至受衔令彻底被水打湿，肩膀不断耸动的卡尔才回过神，叼着早已熄灭的烟头，站在白塔城的城门下。 背后的天色已然黯淡，面前却是刺眼的万里阳光。 第五十七章 南下的道路 第二天清晨，睡觉睡到自然醒的安森坐在窗边喝着咖啡，桌上摆着一份特色瀚土肉丸——打好的生鸡蛋混杂面包屑，包裹切成肉馅的牛肉丸和调味料，最后用黄油炸至金黄。 虽然真的很美味，但安森还是有点不太明白，为什么菜谱以新鲜蔬果和海产品为主的瀚土人，早上偏偏喜欢吃这么油腻的东西？ 话说回来，克洛维城的早餐反而以简单的咖啡和干面包为主，配料往往也只有煮鸡蛋，清淡的杂蔬沙拉或者土豆泥…清淡到简直不像是重口味的克洛维人。 不过安森对美食并没什么研究，在这方面他的观点和莉莎基本一致——只要能入口且足够好吃就行了，文化符号和历史背景之类全是虚的，再大的名头也不及厨师多放一把黑胡椒。 用木签插入刚出锅的滚烫肉丸，金黄色的热油混杂着香气扑鼻的肉汁，从破口处不断滴落在圆盘上。 轻嗅着金黄酥脆的外皮与肉汁包裹，一同散发出来的黄油与牛肉馅的香味，生怕将它滑落的安森小心翼翼的抬起木签，轻轻向前探头，一点一点的张开嘴将它衔住。 就在这时…… “砰！” 伴随着一声巨响，某个熟悉的身影突然从外面撞开了房门——兴奋的莱昂·弗朗索瓦，就这么毫无征兆的出现在了安森面前。 “亲爱的安森表兄，我回来啦！” 被吓一跳的安森浑身一震，颌关节随即猛地收紧，上下牙冠对着满是热油和滚烫肉汁的肉丸，直接就那么用力咬了下去…… 十分钟后，满脸愧疚的小莱昂一边不停地抱歉，一边向捂着嘴，表情痛苦的安森汇报了他刚刚得到的好消息。 不出所料，克洛德·弗朗索瓦果然同意了。 按照小莱昂的说法，在他把计划书交给父亲之后连十分钟都不到，就直接答应了整套方案；既整个项目完全由图恩出资，预计投入五万金币，外加动员一万名新兵为风暴师建设基地，预计三个月内完全能投入使用，半年内彻底建成。 此外不知道是不是突然间良心发现——这个应该没可能——克洛德·弗朗索瓦还希望在此前的约定外，再签一份新的军事协约。 这份协约规定了安森·巴赫有权以“雇佣兵”的方式，“募集”不超过五千人的图恩新兵；弗朗索瓦家族愿意支付全部的费用，包括训练，武装，以及一年内五分之四的开支，剩余的五分之一也由弗朗索瓦家族垫付，等到一年后再交付。 非但如此，这五千名士兵甚至不是募兵的上限，而是定额；也就是说如果战争中因为伤亡等原因出现损耗，安森还可以继续从白塔城招募补员，填满所有的空缺。 而安森·巴赫，或者说风暴师需要承担的义务，则是对这五千名士兵进行简单的“克洛维式”训练并组织成合格的军队，并在一年后将他们“完整的交付给弗朗索瓦家族”…仅此而已。 嗯，直白的说就是克洛德·弗朗索瓦让五千名士兵食宿自备，为他打一年的白工，而且完全不用担心工伤事故，缺多少弗朗索瓦家族都替他补上。 唯一的条件，就是一年后要把五千名打过仗的“克洛维式军队”，完完整整的交给弗朗索瓦家族。 安森·巴赫不用掏一个铜板，就能让自己麾下的部队扩编一个步兵师，从师长变成军长！ 当然，这种事情还是有风险的——哪怕风暴师只是个征召兵团，也是完全隶属克洛维陆军的军队，服从枢密院和王室的命令，所有军官都是有花名册和档案的。 私自募兵这种事情一旦被曝出来，就是安森履历上的巨大污点，被扒掉军衔和全部职务，发配或者直接被踢出军队序列，都是有可能的。 不过不知道是图恩大公对克洛维军队已经足够了解，还是有人和他提到过这方面的考虑——这五千名士兵名义上只是作为“盟军”，在对七城同盟战争期间“暂时加入”风暴师而已。 在军事协议上签字的安森，只是暂时作为图恩—克洛维联军的统帅…这样解释勉强能说得通，而且也不是没有先例。 “然后您猜猜看，这五千名图恩士兵的直属统帅是谁？” 莱昂·弗朗索瓦一脸兴奋的对安森笑道。 答案不言而喻。 有了克洛德·弗朗索瓦大公的全力支持，得到充足资金和人力的“白塔城项目”正式落地，投入到轰轰烈烈的建设中。 仓库拔地而起，原本就存在的道路被重修和拓宽——布兰德家族和伊瑟尔精灵在白塔城经营百年，各种基础建设本身就已经十分完善，风暴是要做的仅仅将这些彻底利用起来，重修其中破损和老旧的部分…否则五万金币绝对打不住。 整个项目中耗费最大的部分，就是在原本道路基础上，再打通白塔城至鹰角城一线的道路；只要顺利建成，补给线的运转速度至少能缩短一天——因为不用绕道先去一趟金石城了。 可以说如果没有安森的保证，克洛德·弗朗索瓦绝对不敢修这条路；白塔城是图恩最靠南方的领土，一旦拥有和鹰角城直连的道路，就意味着克洛维大军可以长驱直入，直接进攻图恩腹地，两天之内就能将金石城变成一座孤城。 在安森的计划中，白塔城与其说是军事要塞，更接近于大型物流中心和补给站，承担转运，储存，为前沿军队提供稳定后勤等职能，和一个可以随时供部队休整补员的大后方。 目前自己对七城同盟所有的情报和信息，全部都来自小书记官整理的简单资料，一份圣徒历八十八年的地图，以及克洛德·弗朗索瓦告诉自己的这些。 更直白的说，就是自己对七城同盟的真正局势，完全不了解。 在这种情况下，冒然出兵是找死行为——之前为了攻下鹰角城冒险，主要因为那是陆军的命令，没有讨价还价的余地，而且越晚拿下对自己乃至南部军团就越不利。 现在最大的麻烦已经解决，整个克洛维的目光焦点都落在正在东进的路德维希·弗朗茨身上，对自己和风暴师基本处于无视状态。 换句话说，只要图恩还在并且没有反水进攻鹰角城，风暴师就算是完成任务了。 既然没有了任务压力，那当然是准备的越充分越好——搜集情报，建立后勤组织，策划接下来的战略部署…这都需要时间。 刚好奥古斯特军工厂对图恩的第一笔军火贸易已经完成，根据安森和克洛德·弗朗索瓦第一阶段的协议，图恩大公国用五万金币买下了第一批的两万支步枪，并且是全额付款。 哪怕让图恩大公拿到了百分之十的折扣，安森还是靠代购净赚一万金币，是他这个陆军上校差不多十五年的津贴加工资。 而且这些还是没成本没风险的纯利润，军火生意果然是世界上最暴利的行业。 这还只是前装步枪，之后还有射速更快的后装步枪要不要呢；买完了步枪是不是要配火炮？野战六磅炮和十二磅步兵炮，二十四磅的加农炮和榴弹炮，四十八磅臼炮要不要？买了火炮总不能不配弹药车和辎重车吧？买了车还有战马…呃，这个好像属于帝国的拳头产品…… 但现在图恩已经和克洛维结盟，加上七城同盟动荡，就算想从帝国进口战马也不可能了——还是要走克洛维的贸易线。 克洛德·弗朗索瓦显然也意识到了问题，如果所有武器装备全靠进口，即便是以图恩的富庶，用不了多久就会被战争这头吞金兽彻底蚕食殆尽。 弗朗索瓦家族会对卢恩家族欠下多少年也还不清的债务，届时克洛维必将以此为跳板，对图恩乃至七城同盟渗透。 于是在对白塔城的建设规划中，甚至包括了修理武器的工坊和火药厂，并对奥古斯特军工厂的代表埃里希提出了引进生产线的请求。 对此不敢直接拒绝大客户的埃里希，转而写信向安森表达了他的顾虑——克洛维王国能够接受武器出口，但对生产线管控就很严格了。 不仅如此，作为“掌控一切真理”的秩序教会，同样对“技术扩散”这种行为极其敏感，因为这也是教会对整个秩序世界的操控方式之一。 圣徒历四十七年，在合并求真宗——又称象牙宗——之后，依靠圣艾萨克的遗产，求真宗的象牙塔式研究所和教会学院，秩序教会彻底垄断了所有前沿研究和技术。 而这其中最著名，对克洛维乃至整个秩序世界影响最大的，就是蒸汽核心制造技术。 因此通常某个教区如果想得到一种技术，最直接的方式就是向教会提出申请和报备，否则很容易被扣上“叛教”和“渎神”之类的帽子——哪怕再小，再不值一提也必须申请，因为这是秩序教会的底线。 不过安森并不引以为意，写信安慰埃里希先生，并告诉他如果价格何时的话就不妨答应；当然，也不能让图恩那么轻易的得到。 理由也很简单——既然克洛德·弗朗索瓦敢开这个口，就证明他肯定向图恩当地的教会请示过了，并且已经得到了应准。 克洛维国内更不用担心，卢恩家族肯定能搞定准许证明。 况且一条前装步枪的生产线说复杂也不算复杂，如果克洛德·弗朗索瓦真心想弄到手，真不像看上去那么困难，从谁那里买都一样。 最后，也是最最重要的部分，就是区区一条生产线，对即将准备统一瀚土的图恩真的是杯水车薪，也就能缓解一下他那些半手工作坊的压力而已。 要是往好的方向去想，生产线还会增加图恩对优质原材料的需求；毕竟枪管和枪机要是材料不过关，步枪就是根大型爆竹——还能再挣他一笔材料钱。 另一方面，对于突然加入的五千图恩军队和他们的指挥官莱昂·弗朗索瓦，风暴师上下表示情绪稳定，完全没有任何异议。 这除了因为风暴师兵力的确不多，攻略七城同盟一个步兵师的确是太单薄了之外，更重要的是这些士兵并不在战利品分配名单当中。 既然这帮士兵和自己没有利益瓜葛，到了战场上还能多一个吸引子弹的炮灰，何乐而不为？ 而就在安森和风暴师有条不紊的接收莱昂率领的五千新兵，建设自己的后勤基地时，得到了禁卫军团战利品，外加奥古斯特军工厂两万支步枪补充，实力大大增强的克洛德·弗朗索瓦，也在有条不紊的执行他的计划。 为了防止围攻图恩的瀚土诸国觉察到白塔城的动向，由埃纳雷斯率领的六千亲卫队和一万名新兵开赴边境，和正在入侵图恩的军队沿丘陵与河流对峙，示敌以弱。 与此同时，富有正义感和爱国主义精神的图恩大公，再次向所有七城同盟的统治者寄出信笺和邀请函，提议在金石城召开会议，商讨应该如何应对克洛维与帝国、伊瑟尔精灵之间的战争。 克洛德·弗朗索瓦在信中首先痛斥了那些背信弃义，入侵图恩的无耻小人，发誓一定会讨回公道。 然后他话锋一转，又表示如今的七城同盟必须放下仇恨，团结一致，重新建立同盟，才能在大国纷争中保持自身的独立。 “只要七城同盟能够再度团结，瀚土重归和平与繁荣，图恩可以暂时放下仇恨，与诸位一道，共同捍卫晨曦山脉以南的瀚土大地，让她团结而且统一起来，成为令所有瀚土人骄傲而自豪的国度……” 高尚的图恩大公如此总结道。 不出所料，这封信就是一张废纸，被所有人无视——没有一个统治者站出来响应号召，七城同盟已经彻底名存实亡， 克洛德·弗朗索瓦的目的也就达到了。 “告诉我亲爱的安森·巴赫外甥，让他立刻南下发动进攻——这一战的所有战利品，图恩分文不取；我只要以牙还牙，而且要加倍奉还！” 第五十八章 前哨战 五月三十日，图恩南境。 日轮西沉，被血红夕阳笼罩的瀚土大地，已经沦为一片焦土。 金色的麦田在熊熊烈火中燃烧，漆黑的浓烟遮天蔽日；伴随着此起彼伏的惨叫，穿着五颜六色制服，手握步枪的身影带着残忍嗜血的笑容，三五成群的冲进被黑烟笼罩的村镇。 被点燃的农舍间的道路上，横七竖八的躺着几具尸体，端着步枪的身影就踩着冰冷的尸骨和还未干涸的血迹冲进村子，嬉笑着砸开了每一扇紧闭的房门，敲开了每一个上锁的箱子，明晃晃的刺刀对准了每一个包括鬣狗在内的活物。 时不时有几个身影从浓烟中冒出来，拿着土枪和农具想要反抗；几个稀疏的枪声划破天空，伴随着戛然而止的怒吼和惨叫，影影绰绰的身影倒在了刺刀和还在冒烟的枪口下。 村镇外，更多的老幼妇孺像牲口一样被麻绳串成一串，眼睁睁的看着那些士兵们纵火焚烧他们的房子和田地，看着他们抢走了自己仅有的几件衣服和缴税用的铜板，看着自己的父亲、女儿、丈夫、妹妹……看着他们反抗，挣扎，惨叫，挣扎，哭泣，挣扎…… 用呆滞的眼神，看着他们变成尸体。 紧接着，一名骑着骏马，披着绛紫色单肩斗篷的骑士举着一面赤红色的公牛旗帜，气宇轩昂的出现在表情木然的村民们面前。 伴随着士兵们肆意宣泄欲望的狞笑，倒在刺刀和枪口下的村民的哀嚎；翻身下马的骑士神色庄严走在被血水和尸骨铺满的道路上，将那面公牛旗插在村镇中心的广场的正中央，然后神色庄严道： “我以尊贵的拉迦尔家族的名义宣布，从现在开始，这片土地正式归属帕亚公国！” 类似的情景，正在图恩边境的每一座村镇和农庄之间同步上演。 自从帕亚公国正式对图恩大公国正式宣战，发动入侵以来，局势堪称无比的顺利。 在最精锐的一万八千兵力北上参与对抗伊瑟尔精灵后，整个图恩就立刻陷入到前所未有的空虚状态；仓促组织起来的新兵连步枪都做不到人手一支，面对帕亚公国的五千精锐之师，往往是一触即溃。 只用一周，帕亚就啃掉了图恩所有的边境领地，焚烧劫掠了几十个大小不一的农庄，数以千计的图恩人被擒获为奴；等待他们的将是帕亚贵族的庄园和暗无天日的矿坑。 面对领土沦陷，往日间无比强势，号称“跺跺脚就有六万大军”的克洛德·弗朗索瓦大公，这一次却出奇的沉默。 他不仅没有立刻展开报复，反而为了防止帕亚公国的军队继续向内入侵，将召集的一万新兵沿着图恩边境，零零散散的布置了一条无比漫长的防线。 一万人的兵力不多不少，但平铺在整个战线上就只能起到一点点警戒作用了；并且这些新兵连步枪都做不到人手一支，骑兵和火炮更是不存在，根本无法对入侵者构成任何威胁。 即便如此，帕亚公国的拉迦尔公爵仍不敢轻举妄动。 虽然同为七城同盟之一，但图恩大公国是同盟北大门的“看门人”，不仅历史悠久且实力雄厚；而帕亚公国更像个凑数的，倾尽全力也只能拉出五千人的军队。 出于谨慎考虑，或者说为自己壮胆，拉迦尔公爵又找上了自己周围的两个小伯国和一个自由城市，许诺战后均分图恩的领地，同时又咬牙割肉的拿出了一大笔“开拔费”。 拉拢利诱之下，帕亚公国的兵力从五千膨胀到一万，至少在账面上拥有和图恩主力一战的实力了。 于是秉持着对盟友的绝对信任，拉迦尔公爵将五千援军也在图恩边境一字排开，和图恩的一万新兵正面对峙。 而他自己的五千帕尔公国精锐则在内线活动，继续对图恩领地内的农庄劫掠扫荡，搜捕人口和补给，让士兵们保持着高昂的士气。 如此公平公正的分工合作，令盟友们感动不已；他们口径一致的表示，绝不能眼睁睁看着帕亚公国的士兵独自承担如此沉重的使命，一定要帮他们分担一部分。 于是布置在边境上的五千盟军纷纷擅离职守，参与到扫荡和劫掠活动中来，甚至因为争抢战利品爆发过多次火并；只不过帕亚公国实力更强，所以吃亏的还是盟军。 在连续碰了几次钉子之后，他们开始调转矛头，直接强行越过图恩的防线进行劫掠；令他们感到意外的是，边境的图恩守军简直不堪一击，在被击溃几次后，甚至不敢对劫掠的军队进行任何阻拦，眼睁睁看着他们大摇大摆的离境。 这样的结果极大刺激了剩下的帕尔公国的士兵和他们的友军，防线上的军纪和组织度开始呈现跳水式崩落，所有的军队都开始投入到这种“集体富裕”的大型团建活动中去了。 短短几天，整个防线就变得形同虚设；关键位置的堑壕空无一人，重要的据点和军营里全是被抓来的农奴和牲畜，炮垒内堆满了军官们的财物以至于无处落脚——碍事的弹药箱和火炮，更是一早就被搬出去了。 对此上到最高指挥官下到普通士兵，所有人都没有任何异议；反正对面的图恩人就是帮软柿子，根本不可能攻过来，有什么可担心的？ 退一万步说，就算他们真的攻过来，以图恩人那三人一支步枪的火力水平，打几轮排枪他们就作鸟兽散了，根本用不着火炮——炮弹多贵啊！ 面对自己最信任的将领和盟友们予以的“军事建议”，拉迦尔公爵再无可奈何也只能接受现实；毕竟战争的第一要务和前提，就是让自己的军队满意。 军队要是觉得不开心，他们就会让别人更不开心。 另一方面，图恩也是肾虚的让拉迦尔公爵惊讶；在收到克洛德·弗朗索瓦寄出的邀请信之后，他的第一反应不是图恩已经服软，而是严重怀疑——这别是个陷阱吧？！ 堂堂弗朗索瓦家族，什么时候对别人低过头？而且还是自己？！ 从四月初到五月底，短短几十天的克洛维对伊瑟尔战争，让整个瀚土风云变幻，几乎每天一个局势，快到让拉迦尔公爵目不暇接，完全反应不过来。 如果在一年…不，在一个月前有人告诉自己，克洛德·弗朗索瓦在你入侵图恩之后非但不会怪罪，还会慷慨大方的原谅你，甚至答应既往不咎，拉迦尔公爵是打死都不信的。 而现在，克洛德·弗朗索瓦的邀请函就摆在自己面前，上面还有他本人的印章和签名。 拉迦尔公爵犹豫再三，最终的选择是不去。 除了想象不出来图恩大公和自己握手言和的画面，他更担心自己一到就会被抓起来，被迫放弃已经吃到嘴里的地盘和人口。 等等，嗯，再等等。 伊瑟尔精灵的禁卫军团有四万大军，克洛维的先锋部队加上图恩也差不多将近四万，八万大军围绕着鹰角城展开惨烈的攻防战…怎么推演，这场战役没有一两个月也打不完。 既然如此，帕亚公国也没必要那么快就选边站，不妨就和图恩大公国维持住眼下的对峙局面好了。 如果伊瑟尔精灵取得胜利，那么当然万事大吉，帕亚公国趁势围攻白塔城，进逼金石城，逼迫“瀚土的叛徒”弗朗索瓦家族割地赔款； 如果赢的是克洛维…呃…那不妨就假意投降，傍克洛维人的大腿；反正大家都是叛徒加走狗了，他弗朗索瓦家族难道还能比自己高一头？ 拉迦尔公爵的如意算盘打得啪啪响。 他现在甚至有些期待赢得鹰角城之战的是克洛维王国——伊瑟尔精灵和七城同盟实在是太近了，根本就是在眼皮子底下，无时无刻不要提防他们的殖民和渗透。 而克洛维就不一样了，他们统治的核心区域更靠近北方，七城同盟离他们太远，直接控制的成本太高；不如扶持一两个盟友，然后定期搜刮和割韭菜更划算。 对七城同盟来说给谁交钱都是交钱，克洛维再差劲也是人类王国，情感上就比和伊瑟尔精灵天然的更加亲近，也更容易接受。 在这种想法下，五月二十八日，拉迦尔公爵停止了对图恩的进一步攻势，向自己的将领下令维持现状；军队继续劫掠图恩边境的村镇，但不再先前推进。 这让帕亚公国的将领和骑士们非常不满，毕竟继续推进的话下一站就是白塔城，那里可比边境富庶多了。 但与之相对的是帕亚公国的盟友们松了口气——哪怕知道眼下的图恩很脆弱，他们也真不想和这个庞然大物正面硬碰硬。 至于边境的士兵们对此表示情绪稳定…荣誉和公国对他们都是狗屁，趁着有机会抢多抢一点是一点，补贴家里留着买地、盖房和结婚才是正经事。 对于这些不知荣耀为何物的贱民，阿雷佐骑士并不怎么在意；在他眼里士兵基本上就是花钱买来的鬣狗，原本就不该抱有任何期望。 策马立在村子中心广场的公牛旗帜下，阿雷佐骑士饶有兴致的士兵们肆意的烧杀劫掠，就像欣赏自己的猎犬追捕猎物的猎人。 就在这时…… 嗯？ 像是幻听一样的阿雷佐骑士，忽然抬头看向身后；绛紫的晚霞下，凉爽舒适的微风拂过大地，在还未被士兵们糟蹋的麦田里卷起柔和的浪花。 望着眼前宜人的风景，骑士的眼神也变得柔和了起来。 但下一秒，他就发现并不是自己幻听了——因为不只是他，几乎所有还在搜刮劫掠的士兵们都停下了手里的工作，惊愕的将目光投向那波涛滚滚的麦浪。 随着脚下传来的震动，被夕阳涂成金红色的地平线上，突然越出了一个又一个黑影。 一个一个，一个一个…越来越多，越来越密。 倒吸口冷气的骑士眯起了眼睛…因为天色黯淡的缘故，加上对方正好处在背光的方向，他只能看清大致的轮廓，而那个轮廓怎么看怎么像是…… “骑兵，是骑兵！” 站在他旁边的一个士兵突然间面色苍白，指着黑影袭来的方向歇斯底里的尖叫：“骑兵，图恩人的骑兵杀过来了，足足够好几百个！” “不对，不是图恩人！”另一个视力更好的士兵尖叫道： “是克洛维人——看他们手里的旗子，是克洛维的独角兽！” “克洛维人杀过来了，我们死定了！” “他们都是骑兵，我们逃不掉的！” 恐慌的气氛犹如病毒般，在士兵们之间飞速蔓延开来。 刚刚还耀武扬威，肆意烧杀抢掠的士兵们一个个六神无主，哆哆嗦嗦的站在原地，甚至还有人趴在村民的尸体上哭出了声。 “安静，都给我安静！” 阿雷佐骑士愤怒的打断了还在自乱阵脚的士兵们，“鈶鎯！”一声从马鞍上拔出了明晃晃的军刀： “士兵们，就像你们看到的那样，我们现在即将要面对一个十分严峻的两难局面！” “克洛维人来了…我们不知道他们是敌是友，甚至无法确认他们的真实身份；但我们都知道一件事，那就是我们脚下站着的是瀚土人的土地，我们和图恩人一样，都是高贵的瀚土子民！” 高声呐喊的阿雷佐骑士，将军刀指向离他们越来越近的克洛维骑兵： “对图恩人和帕亚人而言，我们之间的战争是兄弟间的内讧，而克洛维人则是卑鄙可耻的入侵者！” “对于怯懦无能的人民，他们面对侵略者时只知道趴在地上哭泣，或者像野兽一样乱哄哄的逃跑；但我们不一样，我们是伟大的帕亚人，伟大的瀚土子民！” “我们…有我们完全不同的应对方式！” 惶恐不安的士兵们纷纷转头，面面相觑的看了看彼此，又看了看意气风发，一副准备慷慨就义架势的阿雷佐骑士。 十分钟后，诧异的风暴师骑兵营长一枪未放，就从举白旗的帕亚士兵们手中接管了只剩废墟的村子。 顺便附赠被捆成粽子，打晕过去的阿雷佐骑士。 第五十九章 友好条约 熊熊烈火，将傍晚黯淡的天幕再度染红；呛人的硝烟夹杂着士兵们惨嚎，时而密集时而稀疏的枪声，弥漫在混乱不堪的图恩南境战场上。 五千名风暴师在一万图恩新兵掩护下分头前进，仅用不到三个小时，就顺利穿过了帕亚公国联军形同虚设的防线。 当联军士兵们觉察到有什么地方不太对劲时，风暴师已经在他们背后完成了穿插集结，发起全面攻势。 一时间，猝不及防的联军不要说立刻迎战，就连把散落在整个内线烧杀劫掠开小差的士兵们迅速集结起来，都是绝不可能完成的任务。 他们只能在开阔的瀚土平原上，在农庄，在田地间一个连一个连的各自为战，“迎接”狂呼酣战的五千风暴师士兵。 尽管账面上的兵力足足是风暴师的一倍，就算战斗力差点儿貌似也不是不能打，就算打不过逃总是逃得掉的。 但问题就在于整个联军的指挥部实际上并不统一，彼此之间也不是没有矛盾——有的希望撤回公国，有的希望就地坚守，有的舍不得这段时间抢来的财物，有的干脆就是想给队友添堵…… 结果就是逃也逃不掉，打更打不过。 往往是风暴师这边刚刚打完一轮齐射，对面的步兵连还没展开横队就躺倒三分之一，然后全线雪崩。 而肩负指挥官的骑士有的毅然决然的反抗，在齐射中被乱枪打死；有的逃得比士兵还快——面色苍白的传令兵往往一回头，就发现自己的骑士已经在两百米开外了。 双方的胜负往往在开战那一刻，就已经注定。 突袭战仅持续了三十分钟，就迅速变成了追击战；面对着全线溃败的敌军，哪怕安森再怎么谨慎，也不得不将整个风暴师化整为零，拆成一个一个步兵营去漫山遍野的抓俘虏。 唯一的骑兵营更是第一时间就被放了出去，四处追击刚开战就把自己跑丢了的联军指挥部。 仗打得这么毫无悬念，着实让一众克洛维军官大跌眼镜；虽然图恩和伊瑟尔的军队也不能算得上能打——枪法烂到不能看，肉搏战往往因为战术呆板僵硬显得极其愚蠢…但起码的战斗意志还是有的，而且问题基本出在军官和训练上。 但眼前的联军就真的…出了穿着帝国风的军装，他们和拿着锄头粪叉的农奴，面黄肌瘦的流浪汉真的没区别。 待到夜色降临，血腥的图恩南境战斗毫无悬念的落下了帷幕；兵力总计一万的联军全军覆没，剩余的残兵败将也在追击中隐遁逃进了山林，作鸟兽散了。 荒凉的旷野上响起了乌鸦的嘶鸣，侥幸苟活的俘虏们被聚集在一起，等待他们的将会是图恩贵族的农庄和暗无天日的矿坑…… 当然，这其中也有几个幸运儿——毫发无伤活过了整场战斗的阿雷佐骑士，醒来的第一个任务就是带着安森·巴赫的信笺，前往帕亚公国的首都。 将全军覆没的消息，告诉仍踌躇满志，梦想取代弗朗索瓦家族的拉迦尔公爵。 …………………… 图恩大公国，白塔城。 一位老人在卫兵陪同下，哆哆嗦嗦的走进了城堡——他个子不矮，但佝偻的后背却令他显得比身后的年轻人短半截；花白的胡须和头发显得有些凌乱，满是血丝的眼珠嵌在一张疲惫又充满忧虑的脸上，连爬楼梯都踉踉跄跄的，需要身后的人搀扶。 看上去就和所有六七十岁，身体有些毛病的老人没什么不同。 但若是认识他的人则不免感到惊讶——堂堂七城同盟之一的拉迦尔公爵，他可比刚刚过完五十四岁生日的图恩大公还要小两岁呢！ 走到白塔城大厅门前，身后的卫兵上前敲开房门，将老人“请”进了房间。 宽敞的白塔城大厅，还是老人多年前来时熟悉的模样，变化的只有些许细节——奢华的装饰和地毯统统消失不见，取而代之的是一副正对大门的瀚土地图。 坐在大厅内的也不再是曾经高傲而风度翩翩的布兰德伯爵和他的家人们，而是一位看上去很有礼貌的军人，以及一位…… 小男孩儿？ “啊，您一定就是那位大名鼎鼎的拉迦尔公爵了吧？” 看到老人的身影，坐在长桌正座左边位置的军官立刻起身，一脸温和的上前对老人笑道： “麻烦您远道而来，真是辛苦了。” 眼珠浑浊的老人僵硬的和军官握了握手，目光扫了眼长桌正座上空荡荡的椅子： “您是……” “南部军团风暴师第一掷弹兵团团长，陆军少校法比安。” 握着老人手的法比安先是行了一礼，旋即带着些许歉意道： “真是万分抱歉，因为时间紧急，眼下副司令安森·巴赫大人正在前线指挥军队，实——在是抽不开身！” “因此特地指派卑职，负责与帕亚公国的一切谈判任务；哦，还有副司令本人的亲信书记官，艾伦·道恩阁下作为见证人。”法比安指了指身后的少年： “这样的安排，您是否有什么异议呢，公爵阁下？” “啊…没、没什么！我…可以理解…可以…理解……” 勉强挤出一丝微笑的拉迦尔公爵，内心直接凉了半截。 “您愿意体谅我们的难处，真是太好了！” 前近卫军官再度一笑，热情的对老人做了个“请”的姿势：“既然如此，那我们就不要再继续耽搁了，现在就开始吧！” “呃…好、好……” 两人分别在地图两侧，长桌正座的左右下手位坐下；后背佝偻着的老人吃力的拉开椅子，很是费了翻功夫才终于落座。 “那么…首先是帕亚和图恩的领土争端问题。” 几乎就在老人落座的一瞬间，法比安便立刻微笑道： “关于这件事，我们已经和图恩大公做了十分充分的沟通工作，并且…成功取得了大公对您的谅解！” 嗯？！ 老人先是惶恐，紧接着面色一喜： “真的吗？！” “千真万确！”一脸微笑的法比安用力点头道： “这是克洛德·弗朗索瓦大公亲口告诉我们的，他愿意做出一份书面承诺——只要帕亚公国退还已经夺取的领地和人口，大公…就愿意对您，对拉迦尔家族既往不咎！” “非但如此，他还提出如果您愿意和他一样，成为克洛维王国的盟友，他也愿意与您公平分享所有得到的同盟互惠——这些都是他亲口告诉我们的！” “我愿意，当然愿意了！” 拉迦尔公爵激动道，此刻的他何止是如释重负，简直是大喜过望！ 五千精锐和盟友全军覆没，原本都彻底绝望的他，以为能在图恩和克洛维手里保住一小块领地就已经是万幸的他，怎么也没想到那个克罗格·弗朗索瓦，居然愿意放自己一马？！ 难道是因为图恩在鹰角城之战元气大伤，没有足够的实力一口吃下自己的领地？ 还是说克洛维对图恩压榨太过，所以他急需一个能够被拉拢的盟友，以此对抗克洛维的侵蚀？ 种种美好的幻想浮现在拉迦尔公爵的脑海中，整个人仿佛一瞬间年轻了十岁。 “那真是太好了！”法比安的声音再度将老人拉回现实： “要是听说帕亚公国的拉迦尔公爵愿意助我们一臂之力，安森·巴赫副司令不知道会有多开心啊！” 前近卫军官一边微笑，一边看向身旁的小书记官：“既然如此，就赶快把那份文件交给拉迦尔公爵签字吧。” “文件？”老人怔了下。 “就是一份战时协约。” 法比安十指交叉，表情温和道：“算是正式宣布帕亚公国脱离七城同盟，加入克洛维王国的证明——当然，这还只是临时文件，正式的对等盟约要等之后才有。” 一本正经的艾伦·道恩，微微颔首，从文件包中将一封羊皮纸卷轴和墨水笔递给拉迦尔公爵。 表情有些莫名的老人接过卷轴，抬手打开，特地加粗加大的标题最先映入他的视线。 《风暴师—拉迦尔家族平等友好互惠战时协定》： “第一，为表示双方坚定不移的盟友关系，帕亚公国要向风暴师转交至少五十名贵族作为人质；” “第二，帕亚公国必须对风暴师开放全境，交出所有要塞，据点，桥梁，道路枢纽，重要工业产地，接受驻军并承担所有在战争期间造成的费用，以示友好；” “第三，帕亚公国在战争期间，必须向风暴师转交五分之一的年收入，以及五十名人质的全部开销，账单和费用由风暴师提供；” “第四，补偿克洛维军队出动的军费和对图恩造成的伤害，拉迦尔家族需缴纳十万金币或等价物品，作为赔款；” “第五，帕亚公国必须交出二分之一的军队，作为战时联军加入风暴师的战斗序列；若缺少兵员，应以提供后勤物资和现金作为补偿；” “第六，战争结束之前，风暴师有权向帕亚公国要求不少于三十万金币的无息贷款，并在战争结束前，可以用各种补偿和转移支付的方式偿还；” “第七……”还没完看的老人就突然眼前一黑，差点儿背过气去。 这哪是什么平等友好互惠…这分明是敲骨榨髓，要把拉迦尔家族和帕亚公国榨干到一滴都不剩！ 数百年积累的财富，底蕴还有声望，在自己落笔的瞬间就会灰飞烟灭。 一旦签了这个鬼东西，不要说崛起了，恐怕不等战争结束就有数不清的农奴和贵族要站起来，推翻他拉迦尔家族在帕亚公国的统治！ 自己和自己的家族，都会因为这份“协约”而被所有瀚土贵族钉在耻辱柱上，永世不得翻身，并被后人耻笑，铭记。 不行！绝对、绝对不能签这个东西！ 瞪大双眼的老人呼吸突然开始急促起来，握着墨水笔的右手剧烈的颤抖。 联合…对！自己去联合图恩，向他投降，称臣纳贡甚至答应作弗朗索瓦家族的封臣都可以，一定要让图恩站出来，第一个反对克洛维的暴政！ 然、然后…然后再推举图恩大公成为七城同盟的首领，集结七城同盟的全部力量，组成十五万人的联军，将克洛维人彻底逐出…… “说来惭愧。” 就在老人还在挣扎的时候，法比安突然开口道：“因为事发突然，所以这份协定其实和我们给图恩的协定是同一份，只是几个小地方有些许不同罢了。” 老人随即一愣，怔怔的看着法比安。 “是的，您没听错，这和图恩大公与我们的协定是同一份；他就是在签字的二天，举兵北上参加鹰角城之战的。”法比安不好意思的搓了搓手： “因此适用图恩的很多条款，也许对帕亚公国并不合适——因此如果有什么不满意的地方，还请您大胆的提出来，我方会酌情修改的。” “啊！就比如说这条——三十万金币的无偿贷款，话说因为图恩大公一口气就向我们许诺了五十万的额度；所以我们就觉得帕亚公国拿出三十万，应该是不成问题的。” “但…如果实在是对您有难度的话……”法比安紧抿着嘴角，一副很为难的表情： “安森·巴赫副司令，还有风暴师的诸位同僚，以及图恩大公本人…应该也会体谅您的——您以为呢，拉迦尔公爵阁下？” 冷汗，从老人的鬓角滑落。 “……没有问题。” 嘴角哆嗦的老人，低声喃喃道：“我、我们拉迦尔家族…愿意为克洛维与…七城同盟之间的友谊…贡献一份力量！” “真的？” 法比安忽然起身，关切的看着表情不太自然的老人：“您是我们重要的盟友，有什么需要的尽管都可以提出来，我们会尽量满足的！” “没有，真的没有！” 老人浑身都在不自觉的颤抖。 “连一条不满意的地方都没有？别太为难自己啊，拉迦尔公爵。” “因为如果您现在满口答应，事后又无法履行承诺的话……”法比安突然面色一沉，冷冷道： “那可不是现在这样聊聊天，就能解决的事情了。” 用力抽动了下喉咙的老人…后背佝偻的更厉害了。 “拉迦尔公爵。” “嗯…嗯？！” “签字吧。” 法比安淡淡道。 第六十章 瀚土攻略 五月三十一日，也就是安森歼灭帕亚公国联军的第二天，“恰巧”还是拉迦尔公爵抵达白塔城的同一天；五千风暴师沿着南下的道路，直接杀进帕亚公国腹地，兵围都城血角堡。 面对来者不善的风暴师大军，精锐沦丧殆尽，同时又没有公爵本人坐镇的血角堡惶惶不安，乱作一团。 惊慌之余，血角堡还是先是征发了数千民兵守城，同时派出了一名使者与安森·巴赫谈判，希望能缓和一下局势，“和平的解决双方的矛盾”。 面对被血角堡强推出来谈判，明明面无血色，却还是努力装出一副不卑不亢模样的阿雷佐骑士，安森并没有为难他——他连谈都不谈。 “回去告诉城堡里的人，风暴师会在下午六点半举行入城仪式；所以要么是你们主动开门，要么我就让我的炮兵连，‘帮’你们打开！” 面对这么杀气腾腾的宣言，感觉自己被羞辱的阿雷佐立刻就想拔刀——然后就又被打晕再捆成粽子，扔在马背上放了回去。 下午两点三十分，风暴师在血角堡正面展开围攻阵地，在正对城门的位置架设了炮兵阵地。 下午六点整，炮兵阵地准时开火。 十二门火炮，仅一轮速射四十八发炮弹，就让血角堡临时拉起来的守军瞬间雪崩；其中一小部分被“误伤”炸死，绝大部分根本还没弄清发生了什么，就被轰鸣的炮声和崩塌的城墙彻底吓傻，全军溃散。 六点零五分，血角堡缓缓打开了城门；城头上的红色公牛旗帜被撤下，换上了十分醒目的白旗。 六点三十分，风暴师准时准点的举行了入城仪式，轻而易举的占领了帕亚公国的都城。 此时此刻，正在白塔城接受风暴师“热情款待”，准备在《平等友好互惠战时协定》上签字的拉迦尔公爵还不知道，这份协定他签或者不签，其实已经没有多大区别了。 拉迦尔家族，已经从实质上沦为了克洛维王国的附庸势力。 紧接着第三天的六月一日，当前线溃败和血角堡消息传来的那一刻，整个帕亚公国陷入了巨大的混乱。 原本效忠拉迦尔家族的贵族领主纷纷叛变，有的宣布要和克洛维“血战到底”，有的向风暴师表示“愿意有条件的效忠”，有的要将拉迦尔家族“取而代之”。 对于这帮利益诉求五花八门，甚至自相矛盾的家伙，安森的处理方式只有一个——镇压。 彻底的，不谈判的血腥镇压。 于是刚刚打完了两场战役，还没来得及休整的风暴师，又马不停蹄的立刻投入到平叛战斗中；在血角堡城下和蜂拥而至的八千叛军，展开了一场轰轰烈烈的决战。 有一说一，尽管这支叛军的战斗力依然不怎样，火炮一门也没有，有的士兵甚至还在用火绳枪；但至少士气不低，在被风暴师的炮兵用榴霰弹炸崩了中军后，又挨了两轮齐射才全线溃散…… 比拉迦尔公爵跑得漫山遍野，自己抓都抓不过来的五千“精锐”强多了。 干脆利落的全歼了叛军们东拼西凑的八千大军后，整个帕亚公国彻底向风暴师低头臣服…至少表面上是这样。 而帕亚公国的盟友，两个小伯国和一个自由城市，收到溃败消息后，三地的首领很果断的带着赔礼主动来到风暴师的军营，向安森·巴赫投降，并附赠各自城堡和城市的钥匙。 他们也没法不果断——联军被全歼，对帕亚公国而言是一蹶不振，对他们则是一口气丧失了大批重要青壮劳动力，等于连脊椎骨都被打断了！ 在这种情况下，风暴师宣布占领他们的领地某种意义上还是好事；至少，可以震慑某些不怀好意的目光，替他们承担维持秩序的成本…为此付出些代价，也不是完全不能接受。 为了最快速度的控制占领区，安森稍微放松了对几个小领主的勒索——仆从军可以不用出，人质数量可以减少，但赔款一定要付清。 哪怕真没钱，找教会借贷，用奢侈品和油画抵也得交齐，一个铜板都不能少！ 在这种毫不掩饰的搜刮下，风暴师和安森本人的小金库开始迅速膨胀，连带着军官们也跟着挣得盆满钵满。 原本以为自己被发配了的，新加入的军官们不仅不再唉声叹气，就连看向安森的眼神也愈发忠诚了起来。 而在顺利捞到南下第一桶金，并取得对七城同盟战争的开门红后，势如破竹的的局势也让安森终于能放下警惕，正式对全军公布了自己的“完美计划”。 …………………… “直说吧，我认为这个计划过于异想天开了。” 指着身后的七城同盟地图，风暴师临时参谋长，陆军少校卡尔·贝恩干脆了当的说道。 被沉默笼罩的会议室内，弥漫起了一股尴尬的气氛。 坐在长桌两侧的风暴师军官们面面相觑，小心翼翼的将目光投向长桌另一端，主座上的安森·巴赫。 一言不发的副司令双肘撑在桌上十指交叉，面带微笑的看着卡尔，让人不知道他在想些什么。 而参谋长就像是感觉不到周围尴尬的气氛一样，继续自顾自的开口道： “整个瀚土号称团结在牢不可破的七城同盟之下，但实际上这个所谓的同盟就是个幌子，是瀚土或者说七城同盟装出来的样子；目的是为了确保瀚土形式上的独立地位，内部则完全是个四分五裂的大杂烩。” “真正在瀚土能够产生影响力的，实际上只有四个国家。”卡尔·贝恩一边在桌上摊开小书记官的笔记，一边将指挥棒伸向背后的地图： “首当其冲的就是图恩大公国，人口两百万，年收入三百万金币，总兵力在两万至六万间波动，是瀚土东部的区域性强国。” “现在因为我们拿下了南面的帕亚公国和几个小伯国，让图恩的实力略微增长；能源源不断提供至少一个标准军团规模的援军，承担不超过五十万金币的战争开销。” 卡尔在瀚土地图的东部花了一个圈：“基本可以视作四分之一到五分之一的瀚土，已经成为了我们稳定的大后方。” “除非南部军团全线溃败，伊瑟尔精灵反攻至鹰角城，否则我们风暴师都不用担心腹背受敌了。” 话音落下，会议室内立刻洋溢起欢快的气氛；很显然，南部军团是不可能战败的。 禁卫军团都被全歼了，接下来就是一路杀到伊瑟尔王庭——这要怎么输？ “然后，就是我们即将要面对的敌人——实力和图恩不相上下的三个国家。” 卡尔话锋一转，指挥棒“啪！”的一声在地图中央敲下去：“首当其冲的，就是占据瀚土腹地，由四个公国联合而成，人口近四百万，总兵力五万上下的密斯特大公国。” “在密斯特大公国正南方，是控制着瀚土这个近乎三角形半岛最南端，拥有最优质天然良港的卡林迪亚共和国；人口一百五十万，军队不到一万，但控制着几乎整个瀚土的海岸线，年收入逼近一千万金币。” “他们还有另外一个称号，叫做‘瀚土的钱袋’——然后，整个瀚土教区最核心的大教堂，也‘碰巧’就在卡林迪亚共和国的首都。” “最后，是控制着瀚土西部，和图恩遥遥相望的艾登公国——人口一百五十万，总兵力一万至四万上下，控制着瀚土与帝国相连的要塞和唯一交通要道，同样也有着‘瀚土守门人’称号。” “图恩，密斯特，卡林迪亚，艾登…这四个国家占据了整个瀚土一半的领土和人口，三分之二的财富；剩下的小国譬如帕亚公国这些……” “和他们相比，就是不值一提的臭鱼烂虾。” 卡尔·贝恩抬起头，看向安森·巴赫： “按照副司令制定的计划草案，我概括为‘柿子先捡软的捏’——首先以卡林迪亚共和国试图保持中立，暗中支持伊瑟尔精灵为理由入侵；抢在伊瑟尔精灵惨败鹰角城的消息传遍瀚土之前，占据七城同盟的钱袋。” “这么做的好处，是可以第一时间打破平衡，还能和瀚土的总主教取得联系，达成共识；同时占领这个瀚土最富有的国家，也能避免它被别人占领——避免其它瀚土诸国和我们敌对的时候，还能从大教堂或者卡林迪亚手中得到资助和贷款。” “因此就算无法顺利攻下卡林迪亚，也必须打一仗让他们认清现实，乖乖加入到我们这边，然后尽可能的削弱他们。” “紧接着第二步，关门打狗。”卡尔指了指地图西北位置的艾登公国： “和艾登公国取得联络，拉拢他们主动对面积最大，理论上实力也最强的密斯特大公国宣战；尽量向他们许诺足够优惠的条件，约定战后双方瓜分密斯特的领土和人口。” “最终，和克洛维暗中联手的艾登公国，将众叛亲离；甚至不需要我们主动动手，为了争夺瀚土霸权的图恩就会率先对艾登开战。” “到这一步，风暴师甚至不需要真正投入战斗，因为我们站哪边，哪边就赢定了；届时完全可以根据我们的利益诉求，枢密院乃至王室的命令，对瀚土最后的两大势力保持中立或者下注。” “风暴师，将成为这场七城同盟混战的最大赢家。” 卡尔顿了一下，眼神中尽是凝重之色：“而这一点，就是为什么我说这份计划‘异想天开’的地方！” “一句话概括，就是它完全没有考虑到帝国，甚至是来自本国干涉的可能——纯粹的异想天开，把战略布局当成自以为是的推演游戏了！” 话音落下的瞬间，会议室内响起了无数人抽动喉咙的声响；一双双惊疑不定的眼睛，不停地在安森和卡尔之间来回闪烁。 但副司令却像是没有觉察到那些投向自己的目光，注意力全都在抱着步枪，趴在桌上呼呼大睡的莉莎身上。 不知道是不是错觉，莉莎的个头好像比最初两人相遇时高了不少，已经快要和装上刺刀的步枪平齐，脸蛋好像也没有最开始那么圆了…… 难道说…她终于到了长身体的时候了吗？ 可莉莎是奥古斯特的血脉，严格意义上说已经不完全是人类了——应该和卢恩家族的塔莉娅小姐那样，永远青春美好才对啊！ 一想到莉莎也会长大，心不在焉的安森内心深处居然还有了一丝丝的失落…… 而参谋长依然无视某位副司令官大人，继续自顾自道：“眼下我们控制的区域局限瀚土东部，并因为鹰角城之战的结果并未完全传遍瀚土，瀚土诸国和帝国才会对我们保持无视。” “但我请诸位扪心自问一下，如果卡林迪亚共和国被风暴师攻下，克洛维势力高调进入瀚土腹地，帝国…还能继续就这么无视下去吗？” “就算他们真的没有对七城同盟的战略计划，但和盟友伊瑟尔精灵间的联系被完全切断，薄弱的东南方向突然冒出一个克洛维王国的盟友……”卡尔的语气中夹杂着一丝嘲讽： “帝国就是再蠢，也知道克洛维是打算开辟第二战场了——这他们也能忍？” 军官们一言不发。 “然后还有国内，也就是枢密院和奥斯特利亚王室；目前他们的注意力都在对伊瑟尔精灵的战斗上，没工夫搭理我们。” “可如果七城同盟方向捷报频传，甚至真的像计划的那么简单，征服了整个瀚土的话，你们觉得接下来会发生什么？” “我认为觉得最有可能发生的事情，不是我们的副司令大人高升准将，而是陆军会派一个新准将过来，再掉调一支正规军进入瀚土；然后把我们这帮碍事的家伙，统统一脚踹开。” 说到这里卡尔吐了口气，对着安森和一众军官们严肃道： “因此，为了确保这场战争不会遭到帝国干涉，争取风暴师的利益果实不被陆军的高官篡取；为了避免不会出现上层冒然插手，最后却让我们背黑锅的情况……” “作为参谋长，我认为有必要在这份草案之上，制定更加谨慎可行的战略规划！” 第六十一章 各自的赌博 不出预料，会议在十分尴尬的气氛中结束了。 全程所有的军官一句话不敢说，甚至连最后的举手表决都跳过了；卡尔·贝恩前脚宣布散会，他们后脚就纷纷离场，急不可耐的朝军营餐厅跑过去。 目送军官们离开，面无表情的参谋官反锁房门，直接坐到安森旁边，右手握拳“砰！”的砸了下桌子。 被吓到的安森和莉莎同时惊醒，动作一致的先是警惕的观察周围，然后谨慎的回头，看向房间内除了二人之外唯一的活物——卡尔·贝恩，小心翼翼的开口询问： “……开饭了？” “你干什么呢你？”卡尔抱着肩膀质问道。 “干什么？” 安森眨了眨纯洁的眼睛，脸上写满了无辜：“我什么也没干啊——对了，莉莎可以作证！” 两人同时扭头望去，半醒未醒的女孩儿打着哈欠，小脑袋像钟摆似的上下晃荡了两下，张开的嘴巴发出“嗯~嗯~”的声音，唇角还溢出了些许晶莹。 然后“噗通！”一声，脑袋栽在桌子上——又睡死过去了。 十几秒后，会议室内响起了莉莎“噗~噗~噗~”的呼噜声。 “所以我才问你——到底在干嘛呢。”头又扭回来的卡尔压低了嗓门，朝安森瞪着眼睛： “你怎么一句话都不说？” “我说什么，你不是把能说的都说了吗？” 同样哑着嗓子的安森仍是一脸无辜：“而且你说的都对呀！” “我说的都对……”卡尔差点儿背过气去，他拼命忍住翻白眼的冲动，一脸崩溃的看着安森： “我的副司令大人，我这是在拆你的台呢！你明不明白？！” 安森皱着眉头：“不明白。” “那我是干什么的，你明不明白？！” “风暴师的参谋长。”安森想了想：“兼我的副官。” “对啊，我是你的副官，兼任参谋长而已；而我现在当着全体军官的面，把你的计划批得一无是处！” “有吗？” “当然有啊！”卡尔眼睛一瞪： “而我这么做的目的，是让他们知道我不再只是你的副官，还是风暴师的参谋长。” “哦~原来是这样。”安森恍然大悟： “那我损失什么了？” “你损失了……”卡尔怔了下，突然语塞。 对啊，这家伙有什么可损失的？ 安森认真思考了十秒钟：“一份…不怎么完美的计划书？” 卡尔·贝恩：“……” “我的参谋长大人，我没在和你开玩笑。”安森逐渐收敛了尴尬的笑容，目光灼灼的盯着卡尔的眼睛： “我让你当上风暴师的参谋长…这不施舍，也不是收买，而是我真的认为你有这个水平，去管五千人的死活。” “你要是真觉得只有这么干，才能让他们明白你不是我的传话筒，在这帮渣滓面前树立威信——做就是了，不用问我怎么想，因为我真不在乎他们脑子里在想什么。” 卡尔默默的看着他，抿起了嘴。 “我在乎的，只有一件事……”缓缓举起右手的安森，将食指顶住太阳穴： “活下去，尽可能让更多人活下去，然后打赢这场瀚土战争。” 卡尔认真的想了想，然后轻轻蹙眉： “……那是两件事。” “别抠字眼，这个不重要。”安森有点儿不耐烦的冲他摆摆手： “总之你现在是风暴师的参谋长，那就干参谋长该干的事情——别在意别人怎么想，更别在意我怎么想；我们这是个征召兵团，打完这一仗就要解散，你讨好谁呢？” “解散？”卡尔目光一凝，意味深长的盯着安森的表情： “你费这么大心思，不惜违抗总主教的亲儿子也要拉出来一支只服从你的部队，就为了打赢之后把它解散掉？” “没办法，本钱太少啊。” 安森的脸上露出了无奈的笑容：“我不是路德维希·弗朗茨，没那么多钱承包一整个步兵师。” “你是怎么打算的？” “这要看我们能在瀚土挣多少了——挣得够多，那就尽量承包一个步兵团去西线战场；我现在是上校，哪怕进了正规军也得失掷弹兵团团长或者步兵师的副师长，还有上升空间。” “那要是赔得很惨呢？” “东部要塞，或者去北方殖民地，总之越偏越远越好。”安森摊摊手： “西线战场有战功但没油水，我这种不受陆军待见的弗朗茨派系成员，大概只能轮得上脏活累活；要是手里再没有足够的存款，怕是连半年撑不过去。” “既然如此，还不如跑远一点，去殖民地碰碰运气呢。” “……您这是不是过于现实了？”卡尔忍不住道。 “畅谈梦想之前，手里总要有存款和不动产才行。”安森笑了笑： “否则容易饿死。” 卡尔轻哼一声，表示不屑。 和弗朗茨家的长女有关系，又被堂堂卢恩家族小姐称为“未婚夫”的家伙，有什么资格说这种话——这分明应该是自己的台词！ “那您的这份计划……” “该怎么改就怎么改，按照你的想法去做。”安森从椅子上站起来，对着还有些惴惴不安的卡尔斩钉截铁道： “拿一份你认为足够谨慎，能确保风暴师不会被抢战功外加背黑锅的计划出来——你是参谋长，这是你的本职工作…莉莎！” “嗯？！” 女孩儿猛的惊醒，瞪着充满期待的大眼睛看向安森。 “去吃饭了。”嘴角上扬的安森冲着她指向身后： “听说今晚有樱桃蛋糕和鲜橙果汁。” “好噢！” 欢呼的女孩儿抱着博尔尼，兴高采烈的跟在安森身后离开了会议室。 空荡荡的房间里，只留下卡尔·贝恩一个人怔怔的看着手中的计划书，还有背后的瀚土地图，肩负领导风暴师参谋部的策划工作。 虽然到目前为止，这位新官上任的参谋长阁下以及他刚刚成立不久的参谋部，即便是算上所有的技术人员和一切闲杂人等在内，他能领导的所有活人…… 嗯，只有他自己。 ………………………… 与此同时，金石城内的克洛德·弗朗索瓦大公和他的一众封臣们，也在制定图恩自己的战略计划。 尽管图恩已经彻底倒向克洛维，但这并不等于就彻底变成了风暴师或者南部军团的仆从军了；既要确保双方的联盟一切顺利，也要最好最坏局面下的打算。 眼下貌似是伊瑟尔精灵节节败退，怎么看都是离死不远了；但谁能确保攻入伊瑟尔腹地的南部军团不会突遭意外，精灵王逆风翻盘，重新攻占鹰角城？ 甚至不用攻下鹰角城，哪怕是双方因为彼此伤亡惨重，最终达成某些妥协，将图恩重新划入到伊瑟尔精灵王国的势力范围，那对弗朗索瓦家族也将是灭顶之灾。 出于避免被出卖的考虑，克洛德·弗朗索瓦认为有必要增加对克洛维的“支持”，同时在鹰角隘口一线重兵布防。 名义上是为了对南部军团的后勤补给线提供保障，实际是为了监视鹰角城，确保在最危险的关头图恩能第一时间接管要塞，迫使克洛维必须正面应对伊瑟尔的反攻。 临危受命的阿尔卡德伯爵——也是图恩大公最信任的将领，埃纳雷斯的兄长，麾下兵力直接从原本的五千扩张到一万五千，大批从禁卫军团手中缴获的步枪和火炮也被直接拨给了他。 而在晨曦山脉以南方面，克洛德·弗朗索瓦的战略布局却堪称保守到了极致。 在风暴师彻底征服帕亚公国后，周边的小伯爵和一些自由城市纷纷投靠图恩，表示愿意向弗朗索瓦家族效忠——条件是克洛德·弗朗索瓦大公必须为他们从克洛维那里，争取更加优惠的投诚待遇。 帕亚公国和拉迦尔家族的惨状，已经让风暴师那份号称平等互惠的“无偿自愿卖肾卖血协定”名声在外了。 对此克洛德·弗朗索瓦当然不会拒绝，主动承担了中间人的使命，拍胸脯向那些伯爵和自由城市的市长们保证，绝对为他们在克洛维面前据理力争。 三天后，这些伯爵和市长们纷纷受到了安森·巴赫的回信，表示同意图恩大公的要求——不会在他们领地内派驻军队，同时赔款也准许分期偿还，实在缺少现金的话也允许用奢侈品抵押。 这么“优惠”的条件，让朝三暮四的猴子们纷纷喜出望外，着急忙忙的通通答应了下来，第一时间将百分之三十的“头款”送到了白塔城，以免安森突然反悔。 而安森和克洛德也很高兴——风暴师得到了赔款，弗朗索瓦家族得到了领地，双方各取所需，不费一兵一卒还能被韭菜们感谢，完美又和谐。 但在这一轮扩张之后，图恩却突然停下了脚步，满足于控制瀚土的西部领土，完全没有任何要向西扩张继续征服，和卡林迪亚，密斯特争夺瀚土霸权的迹象；其保守的态度，甚至连向弗朗索瓦家族投诚的领主们也难以置信。 当然，这只是假象。 从进攻帕亚公国开始，整个图恩大公国就已经开始了近乎疯狂的扩军计划——除去原本的两万精锐，调集到风暴师的五千和驻防鹰角隘口的一万五千士兵外，克洛德·弗朗索瓦在国内又进行了第四轮征兵，将图恩的军队扩张到了六万！ 对图恩而言，这是一个军事和财政的临界点；哪怕只是维持这个数字，弗朗索瓦家族的财政都将从盈余转入亏损状态。 一旦有任何损失或者继续扩张，都会逼得他不得不去借贷或者劫掠敌人，才能勉强填补亏空。 克洛德·弗朗索瓦，亲手斩断了自己最后的退路；现在的他只有扩张和征服整个瀚土，才不至于让图恩大公国被超过自身实力的军团撑爆。 但正因如此，他反而不打算立刻发起攻势，因为安森·巴赫会比他更急于打开局面——让贪婪的克洛维人去当排头兵，替自己“开疆拓土”，把密斯特和艾登公国这些硬骨头统统啃下来。 六万图恩大军，将为七城同盟敲响最后的丧钟，以无可匹敌的军势碾碎最后的反抗力量。 届时西至艾登，南抵卡林迪亚，整个瀚土半岛，晨曦山脉以南的全部土地，都将成为弗朗索瓦家族的囊中之物！ 因此再三确认克洛维对瀚土的领地没有诉求后，克洛德·弗朗索瓦才会对安森那么慷慨，赔款和账单一个铜板也不往下还价；同时不断用各种或明或暗的手段，催促“亲爱的外甥”尽快开战。 对此安森当然心知肚明，自己和弗朗索瓦家族这貌合神离的联盟，说到底就是互相利用的关系。 事实上他也急于尽快开战，否则麾下的风暴师官兵分不到战利品，好不容易树立的威信和忠诚很快就会消耗殆尽。 因此才会有那份看起来很完美，实际上问题严重的战略计划——作为一个靠业务盈利才能活下去的征召兵团指挥官，画饼的意义并不比胜利小多少，有时反而还更重要一些。 现在图恩各附庸国的赔款都陆续开始到账，不出意外，其中大部分都是各种奢侈品和工艺品，甚至还有用农产品抵押的…真正的现金寥寥无几。 尽管如此安森还是照单全收，在卡尔·贝恩和小书记官的安排下全部装车，贴上弗朗茨家族的封条，打包运往克洛维城。 以及，一封附赠的信笺： “至尊敬的索菲娅·弗朗茨小姐： 五月已过，六月份的瀚土已经是一片鸟语花香，田野间麦浪滚滚的景象；不知道此时的克洛维城的天气如何，天气和冬季时相比有所好转吗？ 您的风暴师已经结束了瀚土东部的全部战事，顺便搜集到一些和本地风土人情有关的纪念品，希望能让您和您的朋友满意。 接下来我们即将再次出发，前往被浪花和沙滩环绕的卡林迪亚共和国，听说那里是一个异常繁荣的地方，希望能发现更多能引起您兴趣的东西…敬请期待吧。 您忠心耿耿的朋友，安森·巴赫。” 第六十二章 慈善晚会 克洛维城，外城区，仁爱福利院。 傍晚时分，受邀的博格纳子爵乘车前来这家王室和教会合资的福利院，参加弗朗茨家族举办的慈善晚会。 金红色的四轮马车刚一停在黑铁大门外，守在外面的科尼太太便立刻朝一袭正装的博格纳子爵迎了上去。 “晚上好，博格纳子爵。” 虽然是第一次见面，但热情好客的科尼太太还是亲切的仿佛双方早已熟识了一样： “您能百忙之中抽空来做做客，真是令本院深感荣幸；听说上午枢密院有一个紧急会议，还以为您肯定来不了呢！” “弗朗茨家族举办的晚宴，就算是国王召见也没人敢推脱吧？”一本正经的博格纳子爵难得开了个玩笑，从仆人手中接过烟斗： “已经开始了吗？” “还有十五分钟，您抵达的时间特别完美。”科尼太太略带谄媚的回应道，目光无意中扫到了子爵身后走下马车的少女，瞳孔骤然一缩。 这是一位十分娇小的少女，年龄至多十三四岁的模样，穿着浅粉色的蛋糕裙；有着浅褐色的披散卷发和宝石绿的眸子，白皙的肌肤晶莹闪闪，小巧精致的五官仿佛洋娃娃般，可爱的让人看到就不肯再挪开视线。 “这位是……” “我的…一位远亲侄孙女。” 瞬间，博格纳子爵突然露出了几分慌张的神色，下意识将女孩儿挡在自己身后：“碰巧到克洛维城探亲，就带她出来转转。” “啊~真是为可爱的小姑娘呢。”科尼太太热情的点头道，很是讨好的对子爵笑道： “现在就这么可爱，将来恐怕连弗朗茨家的千金都要被比下去了吧？” “呵呵…您真是位幽默又善良的女士。”咬着烟斗的博格纳子爵已经恢复了情绪，右手压着帽檐向对方示意： “能为我们带路去宴会厅吗，小莉亚已经迫不及待了。” “哦！当然，当然！” 科尼太太连连笑道，热情的朝小女孩儿招呼着：“去宴会厅的捷径在这边，可爱的莉亚小姐请随我来，千万不要走丢了哟。” 二人在科尼太太的引领下穿过大门，踩着早已被福利院的孩子们打扫干净的旧石板路，绕开正门等候的人群，直接进入了大厅。 灯火通明的福利院大厅早已不是往日朴素的模样，墙壁挂上了充满秩序之环风格的帷幕，四面墙下摆放着各式各样纯银的教会礼器和徽章，空气中飘散着淡雅的熏香，充斥着典雅而幽静的气氛。 宴会即将开始，宽敞的大厅内早已是座无虚席；到处都能看到衣着华贵，气质不凡的宾客们，端着昂贵的葡萄酒和香槟在福利院内四下观赏。 尽管规模上只是一个临时召开的小型慈善晚会，但因为是弗朗茨家族举办，规模已经堪比许多豪门晚宴还要大一些；宾客们不仅是人数，层次也是一目了然的不低。 迈步进入大厅，博格纳子爵就已经看见了不少往日熟悉的脸孔；不少宾客甚至和他一样，上午还在内城区奥斯特利亚宫，未至傍晚就出现在了这座靠近外城区的福利院。 在稍微和几个熟识的朋友打过招呼，寒暄一番后，表情始终有些紧张，不自然的博格纳伯爵很快就躲开了人群，牵着少女的小手来到一处比较安静的窗前。 在克洛维风格的宴会中，像这种僻静的位置一般都被视作“私人交涉场所”；只要有人站在那里，周围的宾客通常都不会主动靠近。 即便如此，咬着烟斗的博格纳子爵还是谨慎的环视一周，再三确认周围无人监听后才略微松口气，小心翼翼的回首看向身后可爱的少女： “您…确认真要这么做吗？” “当然。”少女动作优雅的喝着果汁，不过哪怕是普通规格的高脚杯对她而言也太大了，以至于要两只手才能抱得住： “只是参加一个晚会而已，又不是去教堂礼拜，您有什么可担心的？” “我知道，我知道。” 老子爵往日的高傲全然不见，看向女孩儿的眼神中甚至有着一丝敬畏：“您知道这可是弗朗茨家族的宴会，说不准就会有……” “审判官。” 女孩儿轻声打断道，灵动的翠绿眸子缓缓转动，扫向某位坐在大厅角落里一身正装，端着杯香槟假装在看怀表的年轻人： “科尔·多利安，求真修会的代理负责人…他就坐在那儿呢。” 嗯？！ 博格纳子爵浑身一震，猛地回首看向女孩儿用高脚杯的杯子底所指的方向。 被“发现”的年轻审判官表情有些惊愕，但下一秒便收起怀表，端着酒杯朝子爵微笑示意，从容不迫的转身离去。 “怎么了？” 女审判官塞拉看着科尔脸上的古怪表情，面无表情的开口问道。 “我…暴露了。”年轻审判官抽了抽嘴角，表情分外纠结： “不知道为什么，刚才博格纳子爵看我的表情和看见鬼了一样。” “一个稍微和附魔物品地下交易有关的贵族，在发现宴上有审判官时，难道还能有第二种表情？” 塞拉用“你在明知故问”的表情瞥了他一眼：“我都不知道，你居然这么在意别人对你的看法？” “我只在意我这个代理负责人能不能顺利转正……”科尔小声嘟囔一句： “还有，你完全没抓住问题的重点！” “哦？”塞拉认真的抬头：“重点是…你希望博格纳子爵可以向你道歉？” “我——？！” 科尔差点儿背过气去：“我是说今天的博格纳子爵有点古怪…具体是什么我也说不上来…总之就是不大正常！” “嗯，不太正常……”微微颔首的塞拉思考了一秒钟： “你指的是他居然一眼看穿你的精心伪装，还是他没有假装无法注意到你的存在？” 科尔·多利安：“……你其实是来故意拆我台的，对吧？” “我只是觉得某人的神经过度敏感了。”塞拉的嘴角流露出一闪而过的弧度： “有劳伦斯队长的举荐信，你的转正只是时间问题——尽快办成几个大案赢得认可这种事对你而言，根本没有那种必要。” “对别人没必要，但对我自己…很有必要。” 科尔·多利安低声喃喃，瞳孔中闪过一抹复杂的神色：“否则我凭什么继承他的位置，挥舞他遗留的斧枪？” 话音落下，他默默转身走向门外。 驻足原地的女审判官表情如故，双眸低垂，视线一刻也未从科尔的背影离开。 望着年轻审判官从人群中消失的背影，可爱的少女缓缓捧起空空如也高脚杯，小小的舌尖探出，很是享受了的舔了舔自己的上嘴唇。 “放心吧，我的子爵大人。”少女将杯子递给惴惴不安的博格纳： “只要您不做多余的事情，他们是不会发现异常的；还是说，您其实打算……” “绝对没有！” 慌神的博格纳子爵差点把杯子摔在地上。 “我知道。”少女甜甜一笑： “父亲大人曾经提到过很多次，博格纳子爵始终是伦德庄园最忠诚的朋友呢。” “您谬赞了。” 咬着烟斗的博格纳将杯子放在桌上，掏出手帕擦了擦额头的汗：“只是在下还是很好奇，究竟是因为什么，让您突然决定参加今晚这场小小的慈善晚会呢…塔莉娅·卢恩小姐？” 博格纳子爵不由自主的压低了嗓音。 “啊，那是因为……” 正当这时，大厅的门外突然传来一阵骚动。 原本还在谈笑风生的宾客们纷纷回首，带着或是讨好，或是欣赏，或是好奇的神色望着声音传来的方向。 话语戛然而止的少女，也随即将目光投向正走入大门的倩丽身影。 她穿着帝国风的白色长裙，柔顺的长发被高高挽起；简朴而庄重的造型在一众衣着华丽的宾客衬托下凸显得愈发纯洁，典雅的气质让人甚至无法直视，仿佛多看一眼都会感到自己心生亵渎，羞惭不已。 索菲娅·弗朗茨。 望着这位众星捧月般的“女主人”，可爱的塔莉娅微微眯起了眼睛。 与此同时，嘴角挂着淡淡微笑，姿态从容的索菲娅并没有觉察到某位少女的注视…她现在正拼命抑制自己激动的心情，不至于在这么多宾客面前显露出来。 就在一小时前，她刚刚收到安森·巴赫最新寄来的信——比“纪念品”快一步。 瀚土战争的发展，简直是超乎想象的顺利。 在鹰角城下全歼由帝国骑士路易·贝尔纳率领的禁卫军团后，马不停蹄南下的风暴师又势如破竹的击溃了七城同盟之一，帕亚公国发起的反扑。 仅用两天，就攻灭了一个国家！ 战局的顺利程度已经超出了索菲娅的预计，她本以为刚刚结束鹰角城战事，又急于扩编整编的风暴师会耗费大量的时间修整，需要作为投资人的自己想办法这段时间的军费。 但听某个混蛋洋洋得意的口气，完全没有任何要停下来的想法；恰恰相反，他还要直接进军卡林迪亚共和国，一口气攻下瀚土最繁荣的海岸线！ 这可真是…到底该夸他信心十足，还是得意忘形好呢？ 相较之下，“敬爱的”路德维希兄长似乎就不太幸运了。 鹰角隘口追击战，“非常遗憾的”只歼灭了禁卫军团残余当做诱饵扔出来的小部队，真正的主力在南部军团展开封锁线之前，就已经跳出了路德维希布置的包围网，成功撤退到了伊瑟尔精灵王国的腹地。 不仅如此…为了追击敌人而匆忙开拔的南部军团，整个后勤筹备十分混乱，以至于第三天火炮部队就出现了炮弹匮乏的窘境，一度全军上下能用的只有五门六磅步兵炮。 火力不足导致无法对关键道路施行有效封锁，也是最终令禁卫军团残部顺利撤退的原因之一。 路德维希面对的情况非常尴尬，南部军团进不能进退不能退，只能在鹰角隘口以东就地扎营，重新建立补给线。 预计要拖到六月中旬，南部军团才能对伊瑟尔精灵王国腹地展开攻势。 而且他要面对的还不仅仅是这一个问题…克洛维东部要塞已经传来消息，发现伊瑟尔精灵边境似乎有大规模调动军队的迹象，至少已经有半个军团规模的兵力正在向腹地撤退。 换句话说，要是路德维希兄长再不抓紧，刚刚被他打败的禁卫军团，大概很快就会卷土重来。 真是…太不幸运了。 想到这里的索菲娅心跳开始加速，越来越控制不住左右上扬的嘴角，甚至连她自己也发现。 “……噗哈哈！” 轻松愉悦的笑声，忽然同时在所有宾客们的耳畔响起。 然后，整个大厅都安静了。 就在那一瞬间，觉察到自己失态的索菲娅停下脚步，立刻回首望向表情尴尬的小女仆安洁莉卡，还有愣住的宾客们。 在那短短的千分之一秒，念头飞转的弗朗茨长女迅速迅速掩饰了自己的表情，继而对周围人微笑道： “真是不好意思，一想到努力了这么久的愿望终于能实现，实在是克制不住内心的喜悦，稍微有些失态，让大家见笑了呢。” 听到索菲娅的解释，周围的宾客们纷纷露出了长辈般的理解笑容。 高贵的弗朗茨长女居然也会像普通的小女生一样有紧张的情绪，再加上落落大方，毫不掩盖的表现，也令不少同龄人倍感亲切，心生倾慕。 只有安洁莉卡，敏锐的注意到自己主人眼底闪过的一丝诧异。 怎么回事，自己明明到刚才为止都掩饰的很好，为什么连一点征兆都没有就…脑海中百思不得其解的索菲娅，微笑嫣然的看向紧跟在自己身后的科尼太太： “那么，可以开始了吗？” “当、当然！”科尼太太激动的有些结巴，强忍着快要跳出胸口的心脏面向众多在场的宾客们： “诸位——请允许我向大家宣布，仁爱福利院慈善晚会，正式开始！” 伴随着热情的掌声，波澜不惊的索菲娅走到台前，带着淡淡的微笑看向在场众人。 就在那一瞬间，仿佛是某种直觉般，她突然感到有双眼睛从自己进门开始，就一直某个角落中监视着自己。 一双宛若祖母绿宝石的，翠绿色的眼睛！ 第六十三章 捐款 下一秒，那种被人注视的不安忽然消失了，就像不曾存在过一样。 是错觉吗？ 礼台上，索菲娅强忍心底升起的一丝寒意，环视着到场的贵族，富商，教会神职，还有诸位身价不菲的夫人小姐们，云淡风轻的微笑道： “首先，要感谢诸位今晚的大驾光临，今晚的慈善晚会能够顺利举办，全部都要拜诸位高尚的品德与修养所赐；善良与怜悯之心，是秩序世界稳定的基石。” “在过去近五十年间，克洛维城上流阶层设立了无数的慈善基金，建立了一个又一个福利院，孤儿院和老人院；并且每年这一数字都在不断增加，有更多的有识之士加入到这个高尚的行为之中。” “赡养失去劳动能力又无所依之人，为出身贫寒的贫民大众提供足以果腹的食物，能够遮风挡雨的住所；让失去父母的孩子不至于因饥饿、疾病和贫困而失去用双手创造财富的机遇。” “这一高尚的行为，在克洛维城上层已极为普遍，并成为富人与贵族阶层在道德层面的共识；评价一位绅士的标准除了血脉和财富，又多了一个全新的标准——社会责任感。” “并不只是在看到乞丐时突然萌发的同情心，不只是道德追求的自我满足；而是一名贵族在享受财富和地位带来的优渥条件同时，主动为社会的稳定，繁荣和健康发展，做出自己力所能及的贡献。” “这前所未有的道德观念，足以为整个秩序世界树立全新的典范……” 索菲亚话音未落，整个大厅就已经响起了热烈的掌声；在场的宾客们纷纷流露出激动的神色，有的眼眶内甚至湿润起来，被自己的无私与高尚所打动。 台下的小女仆安洁莉卡用力鼓着掌，同时暗自松了口气——看来付给那位卡林·雅克教士的五十块金币润笔费，花的是真的很值。 “但是，作为一个全新的道德观念，‘社会责任感’并不应该被局限于眼前所见的一切，否则它将与古老的‘骑士精神’毫无分别，不过是老生常谈的话题罢了。” 轻轻抬手的索菲娅压下了全场的掌声，继续微笑开口道： “我认为，社会责任感应扩大到更大的范围，不应该局限于一种行为，一座城市或者一片区域。” “繁荣的贸易，便利的交通，干净的饮水，取暖的燃料，清新的空气，明媚的阳光……这些被我们习以为常，甚至认为理所当然的事物，都应当让我们拿起自己的社会责任感，去守护！” “而在这一切当中，最为重要和神圣的，无异于安全与和平；正是数以万计的士兵和他们对王室无比忠诚的统帅们，才能让我们远离战火。” “不是战火不存在，而是有一群人为我们竖起了城墙！” 说到这里的索菲娅微微一顿，按照事先的计划拿出了《鹰角城战记》，声情并茂的对观众们娓娓道来： “这本笔记在克洛维城的每一份报纸上都曾刊登过，但令我感动的却不是鹰角城的胜利，而是赢得胜利的那些士兵们本身。” “…他们要忍耐常人难以想象的酷寒，在暴风雪中行军九个小时；在一天的疲惫之后，所能果腹的食物也只有简单的干面包和腌肉；面包坚硬到可以当作武器，腌肉往往连炖汤都不够；而他们甚至缺乏燃料，以至于在雪山上也只能饮用冰水……” “行军的路上补给总是缺乏，磨破了靴子的士兵，只能赤脚行军；衣服漏风的准尉，将毛毯披在背上…就连副司令本人，在攻下鹰角城以前，也始终穿着他唯一一身像样的军装……” 当一片寂静的大厅内响起微弱的抽泣，索菲娅缓缓合上笔记，目光闪烁的看向众人： “我和诸位说起这些，并非是在责备陆军和枢密院的失职，他们已经在力所能及的范围做到了最好，不能要求更多了；但另一方面，那些为了王国的荣耀、繁盛与和平而浴血奋战的士兵们，也的确在忍受着十分恶劣的环境。” “是的，我们并不能做太多，但至少一些力所能及的事情还是可以，并且应当去做的；资助您喜爱的征召兵团，将他们浴血奋战得来的战利品，变成他们真正急需的金钱，衣物和食物。” “哪怕不能和他们一样去战斗，也至少应该让他们摆脱恶劣的条件和后顾之忧……” 伴随着一轮又一轮热烈的掌声，特地被提前换上一身漂亮正装，被科尼太太精心打扮过一番的福利院孤儿们拉开了索菲娅身后的帷幕，将一件件珍贵的“战利品”呈现在宾客们面前。 军刀、火枪、怀表、墨水笔、日记本、胸针、帽徽、盔甲……所有的义卖品全部都被单独摆放，并且没有经过任何的善后处理，“原汁原味”的保持了它们在战场时的状态。 或者说应该是被辎重车运来时，稍微有些落灰的状态——不过对于脑洞大开的克洛维贵族们来说，光是灰尘，包裹纸的味道外加某些磕磕碰碰的痕迹，就已经足以让他们想象到战场的画面了。 “这是一名伊瑟尔精灵军官的家传佩刀，上面不仅有精美的镀银装饰和作为配重球的红宝石，刀身上还有伊瑟尔精灵特有的纹路，是非常有价值的藏品。” “啊，您手中的这支手枪正出自鹰角城之战当晚，一位勇敢的线列步兵在被命中后，强忍伤势，用刺刀从敌人手中将它夺走；请注意握柄的位置，上面还有非常细微的刀痕和血迹……” “哦，这位阁下真是慧眼如炬呢；没错，这幅油画正是挂在鹰角城司令室内的藏品，据说名为《天险》；请注意它的色彩和画师的笔触，同时兼具了帝国与伊瑟尔两种艺术风格，真的是十分难得；” “什么，这位小姐打算资助风暴师，还要资助指挥官本人？呃…不是说不可以，但…我的意思是，还有很多生活贫困的士兵更需要您的帮助，不如看看这枚帽徽怎么样？获取它的正是一位和您年纪相仿的勇敢上尉，他曾经……” 微笑的索菲娅一改往日的高傲，从容不迫的为每一个上前咨询的宾客们介绍着他们心仪的战利品；动人的笑容与温柔的话语，令咨询者如沐春风，不知不觉间就在募捐名单上写下了一个个动人心弦的数字。 对于经常要代替自己敬爱的兄长，为父亲“跑腿”的索菲娅，这种场面她不仅不陌生，甚至是她的强项之一。 贵族和富商或许畏惧弗朗茨家族的权势，却不会仅仅因为畏惧就接受弗朗茨家族的订单和注资。 除了义卖品之外，礼台上还有一些造型精美的红色募款箱，旁边放着字体精美的小小铭牌——“外城区社区道路基金”，“廉租房基金”，“孤儿秋冬季衣物募捐款”，“敬老爱心募捐款”…… 各种类型，数额不一的募捐活动，充分满足了在场有着不同经历，出身，阶层的宾客们对献爱心活动的喜好和口味，以及他们对自己“社会责任感”的追求。 对于高贵的绅士们，这是他们在心仪女士们面前展现自我的绝好良机，而充满爱心和怜悯的贵妇小姐们，则能借此机会好好的抒发一下眼眶中囤积的泪水。 也有些更加单纯的家伙，把高尚纯洁的慈善义卖活动当成了低价收购艺术品和奢侈品的天赐良机…… 当然，无论是出于什么目的，所有人都在这场慈善晚会中得到了充分的满足，包括热情好客的可妮太太——除了索菲娅事先答应的义卖分成，她和她负责经营的仁爱福利院得到了八千金币的捐款，赚得盘满钵满。 “晚上好，博格纳子爵阁下。” 看到步伐稳健的老绅士面带微笑朝自己走来，索菲娅提起裙角，像晚辈对长辈那般屈膝行礼：“看到您喜欢的藏品吗？” “我已经过了会因为战争而热血沸腾的年纪了，再多的收藏，也只能让家里的走廊多一两件偶尔遇见的陈设而已。” 博格纳子爵微笑着开口，在靠近索菲娅之前便熄灭了自己的烟斗：“但我对安森·巴赫这个年轻人很感兴趣，而且还欠他一个承诺和人情——所以请为我挑件足够昂贵的礼物吧。” “说到昂贵，那就一定是画作了。” 索菲娅的目光从博格纳子爵身后的少女脸上一扫而过，优雅的微笑道：“今晚这里有许多从鹰角城收获的画作，不知道哪一幅有幸挂在博格纳宅邸呢？” 不知道为什么，她总觉得这位少女的长相莫名的眼熟，而且还勾起了自己某些不太美好的回忆…… “那一幅。” 就在这时，拽着博格纳子爵衣摆的女孩儿突然开口，抬手指向索菲娅的身后： “那副画需要多少钱？” 那副？ 索菲娅突然一怔，和表情有些尴尬的博格纳子爵对视一眼，二人的目光顺着少女所指的方向望去。 画像上是一个看上去有些瘦削，面色苍白的年轻人，穿着克洛维制式风格的红黑色军装和带白色翎羽的三角帽，身披大氅，带着虔诚的表情高昂头颅，露出颈间的秩序之环项链。 他右手挥舞着军刀指向前方，左手向身后摆出呼唤的姿势，骑在一匹前蹄扬起的栗色骏马上，在漫天飞雪的冰峰上纵马奔驰，后面是无数高举旗帜，紧紧跟随的士兵们的身影。 嗯，就是那副《风暴师翻越晨曦冰峰》。 这幅画原本是计划等到下次再有风暴师的胜利消息传来时，用在报纸头版封面的；但索菲娅觉得有这么一副充满象征意义的油画，能更方便参加义卖的客人们主动掏钱，就提前搬了过来。 因为被提前取了出来，所以整幅画其实并没有完成，还缺少大量的细节；尤其是画面中心主人公的脸孔，怎么看怎么像某个讨人厌的混蛋…… “这幅不行！” 想都没想的索菲娅脱口而出。 塔莉娅眨了眨翠绿色的大眼睛：“为什么不可以？” “为什么？因为这、这个……”瞬间清醒过来的索菲娅突然语塞，不知该如何是好。 对啊，为什么不行？ 只是一幅油画而已，只要对方肯出钱，为什么不能卖？ 为什么…自己会那么抗拒？ “因为它还没有完成呢。” 就在索菲娅愣在原地的瞬间，博格纳子爵立刻接过了话，对女孩儿微笑道：“亲爱的莉亚，你看这幅画上还有很多的空白之处；很显然，这还是一副未完成的作品——要不要先看看别的？” “啊…是啊，除了这幅画之外还有不少其它的好作品呢。” 下一秒，反应过来的索菲娅对替自己解围的老绅士投以感激的目光，温柔的对少女微笑道：“如果你真的那么喜欢这幅画，等它完成之后再送给你好不好，可爱的莉亚小姐？” 开口的同时，索菲娅不由自主的攥紧了衣服的袖口。 躲在博格纳子爵裤腿后的少女犹豫了好一会儿，几秒钟后才用力点了点精致的小脑袋，将注意力转移到捐款箱上去了。 看到这一幕的博格纳子爵和索菲娅不约而同的暗自松口气，并都很小心的没有被对方发现。 待到深夜，这场临时举办的慈善晚会终于圆满的顺利结束；尽兴而归的宾客们在福利院孤儿们的簇拥和欢送下，乘坐马车离开了外城区。 心情愉悦的索菲娅在和科尼太太告别后，还未走近马车，就看到安洁莉卡小脸煞白的朝自己一蹦一蹦的跑来，怀里紧紧抱着捐款的名单。 “出事了？”索菲娅立刻警觉的问道。 紧抿着嘴的小女仆扭头看了眼不远处几步外的科尼太太，飞快的点点头；索菲娅默默绷紧心弦，从她手中接过名单： “坏事？” 小女仆先是点头，紧接着又飞快的摇头，最后用一种复杂的，意味深长的表情看着索菲娅。 “究竟是什么啊？”无奈的索菲娅瞥了她一眼，随手翻开了名单： “风暴师投资名单…拉夫托家族三千金币，霍恩家族一千，博格纳家族五千…这不还是还好吗，总共加起来也只有…嗯？！” 索菲娅的瞳孔突然骤缩一下，惊讶的表情即便在黑夜中也显露无疑。 “卢恩家族三、三万金币？！” 少女的声音微微有些颤抖： “卢恩？！” 第六十四章 我还没开枪…… 午夜路灯下缓缓行驶的金红色四轮马车内，手捧油画的博格纳子爵烟斗，仿佛正认真欣赏伊瑟尔精灵画师的笔触，实际全部的注意力完全在坐自己对面的少女身上。 “您觉得如何？” 小小身躯完全陷在软塌里面的塔莉娅，忽然对老绅士开口道。 “是幅佳作。”博格纳子爵毫不吝啬的赞美道，眼神中流露出几分真实的喜爱： “作者一定和某位帝国宫廷流派的画师有过接触，我见过不少具有伊瑟尔精灵特色的油画，他们的色彩十分狂野，对颜料的使用极其随意，每一幅画都充满了鲜明的个人风格。” “像这幅《山巅骑士》，背后的城堡与冰峰就很有伊瑟尔精灵式风格，但中央的长枪骑士却截然不同，笔锋细腻，甚至连盔甲的破损与甲片纹路都画出来了，是很标准的宫廷派人物画特色；明明是完全不同的风格，却如此完美的合二为一，这真是……” “我说的不是它。” 少女轻声打断了老绅士的赞美，嘴角挂着因为有些失礼而感到抱歉的小表情： “是另一幅。” “另一幅？”博格纳子爵微微一怔。 塔莉娅只得提醒道：“没有完成的那个。” 老绅士恍然大悟，同时机敏的察觉到少女所指的…可能都并非油画。 而是画中的人。 “那副画…的确很有价值，也非常具有升值潜力，说实话我本人也非常喜欢。”博格纳子爵收起手中的作品，小心翼翼的如实答道： “但要说挂在伦德庄园的走廊里，恐怕现在的它还不够资格吧？” 塔莉娅微微颔首：“现在的话…当然没有，但等到真正完成之后，弗朗茨家的索菲娅小姐还愿意卖掉它吗？” “您的意思是……”老绅士微微蹙眉。 “如果只是一副普通的油画，上面标注着明确的价格的话，倒是无所谓…弗朗茨家族的诚意，还是值得信赖的。”少女的瞳孔中闪烁着异样的神色： “但我担心，那位索菲娅小姐已经将它当成…嗯…私人藏品了。” 嗯？！ 博格纳子爵浑身一震，差点儿让嘴角的烟斗掉在了地上： “私人藏品…这…这个应该、应该不可能吧？！” “即便索菲娅小姐真的有这种层面的想法，路德·弗朗茨总主教…应该也绝不可能同意；长女闺房的画像…他应该早有规划了才是。” “谁知道呢？”塔莉娅幽幽道： “也许某一天，这幅画的价格真的能膨胀到一个天价的地步。” 沉默的博格纳子爵咬着烟斗，用力抽了几口掩饰自己的惊讶。 他对于安森·巴赫的了解还停留在第一次见面后的状态，对他的欣赏也仅局限于办事效率，以及在各方势力间的斡旋能力而已。 毕竟能被真理会看重，被秩序教会拉拢，被卢恩家族选中为“黑法师”继承人的家伙，总不会是什么“一般人”。 自己…似乎还是小瞧他了。 “所以您才会留下三万金币的定金吗？”博格纳子爵忍不住问道： “想要提前把…那副画买下来？” 微笑的塔莉娅摇了摇头，目光转向车窗外： “硬要说的话，应该是善意的提醒吧？” “提醒？” 老绅士微微蹙眉。 “看上喜欢的东西，就花钱把它买下来；哪怕要花超出他两倍乃至几倍的价格，只要能满足到手一瞬间的喜悦，那就是值得的，那样就能永远拥有它。”塔莉娅笑道： “不知道为什么，最近几年抱有这种愚蠢想法的人越来越多了。” “有什么不对的地方吗？”博格纳子爵道。 “应该说…有任何对的地方吗？” 塔莉娅反问道：“如果画的价值真的能用金钱衡量，又为什么要拍卖和争夺呢——定个价格，再签订一份契约不久好了吗，还有什么争夺的必要？” “必须要争夺的潜台词就是，它无法用金钱收买，那只能滋长贪婪；油画是这样，人心也是这样。”望向窗外的少女幽幽开口道： “以为花费金钱就能收获等价的忠诚，她早晚会被这种天真的想法反噬；不断的付出更多，最终倾尽所有，连自己的灵魂也抵押给那副画的。” “我只是想提前让她意识到这一点而已。” 博格纳子爵用力抽了口烟斗，沉默了几秒： “如果金钱无法收买忠诚，那什么可以？” “没有哦。”少女笑容愈盛： “说到底，一个独立的意识想要完全操控和掌控另一个，原本就是不可能的事情。” “追寻自由与重生，不甘束缚的命运掌控者艾顿信徒们，永远会千方百计的打破缠绕在身上的枷锁。” “即便道路的尽头是毁灭，也会义无反顾的走下去。” …………………… 晨曦山脉以南，帕亚公国周边，风暴师军营。 当克洛维城沉浸在对伊瑟尔战争节节胜利的喜悦，和竭尽所能应对帝国全线入侵的痛苦中时，尚不知晓风暴师“股份”已经被卢恩家族收购一半，索菲娅问责信已经在路上，“大难将至”的安森·巴赫，此时正积极筹备入侵卡林迪亚共和国的准备。 在经过最缜密的筹划和判断，认真权衡过利弊，对未来一年战争局势做出过详细推演后，风暴师全军上下所有官兵一致认为…果然还是副司令大人高瞻远瞩，如炬慧眼一下就看到了关键中的关键。 至于某位喜欢泼冷水的少校参谋长大人的反复警告，则被所有人彻底无视了。 嗯，也算是个意料之中的结果。 归根结底，风暴师除了最核心的班底风暴团之外，剩下的部队三分之一来自雷鸣堡征召军，二分之一是鹰角城之战后补员的地方部队，组织成分鱼龙混杂，军官出身更是上到克洛维城军官世家，下到卡尔这种平民尉官，陆军内各方派系更是多到数不清。 假如安森是个有绝对实权的长官，或者风暴师是一支常备军的话，或许他还能强行整合内部意见，打压各出身不同的小派系，再拉拢些亲信，学院里同系的学长和晚辈，构筑自己的领导班底。 问题就在于他办不到。 风暴师是个征召兵团，真正的大金主和投资人是索菲娅·弗朗茨——当然现在还多了塔莉娅·卢恩——安森·巴赫自己也顶多就是个“执行人”之类的高级职员。 整个部队上到军官团，下到基层军官和士兵，唯一能达成的共识就只有“大胜仗，然后发财”这一件事而已；和他们谈理想，简直是自找没趣。 另一方面，从翻越晨曦冰峰之后大大小小所有的战斗，全部都顺风顺水的打赢了；未尝一败的风暴师不可避免的膨胀了起来，对七城同盟的军队战斗力完全不放在眼里。 这种一轮火炮速射，两三轮排枪齐射然后刺刀冲锋后就能全线溃散的敌人，就算有十万大军…最多是战后抓俘虏的时候困难些而已。 于是卡尔·贝恩的担忧和警告被无视了。 最终，心力憔悴的参谋长只能重新推翻重来，在安森·巴赫那“充满想象力”的战略计划上修修补补，让它看起来至少没那么离谱。 没等计划和筹备完成，他就发现自己可能又做了一次无用功——因为卡林迪亚共和国，已经决定向风暴师投降了。 “是的，在经过认真考虑之后，我们卡林迪亚共和国决定向克洛维王国宣布投降。” 军营会议室内，卡林迪亚共和国使者毕恭毕敬坐在席位末端，向长桌主座的安森·巴赫微笑行礼道。 “关于这一点，贵方能否详细解释一下原因？” 没等安森开口，风暴师名义上的三把手，掷弹兵团团长法比安率先开口道： “毕竟之前我军还尚未和贵方接触，也并没有任何要对贵方宣战，提出附庸或者同盟的外交请求——为什么决定要‘投降’呢？” “当然可以。” 卡林迪亚使者——穿着身有金丝花纹的黑色正装，脸上带着几分商人气息的年轻人开口道： “最直白的说，我们卡林迪亚是被贵军的实力吓到了。” “吓到了？” “没错，确实是吓到了。”卡林迪亚侍者的嘴角流露出一丝苦笑： “说实话，最开始卡林迪亚国内也曾有过不小的矛盾，在究竟是坚守对伊瑟尔精灵的盟约还是加入图恩大公国间犹豫不决…直至鹰角城之战的消息传来。” “不到一个月就攻下鹰角城，半个月歼灭伊瑟尔禁卫军团，两天平定帕亚公国…不得不承认，贵军的实力实在是太恐怖了，已经超出了卡林迪亚的想象。” 侍者顿了下，表情真诚的看向安森：“因此，为了不造成无谓的死伤和破坏，卡林迪亚共和国一致决定，向克洛维王国投降。” 一番话下来，包括法比安在内，在座的军官们全都愣了。 倒不是他们对自己的实力没有信心，事实上风暴师的大多数人都对“只要军团一到，卡林迪亚望风而降”这件事深信不疑的。 但现在…这种“我还没用力，你就倒下了，一边倒还一边夸我枪法准”是个什么情况？ “我有两个问题。” 安森冲使者伸出了右手的食指和中指： “第一，这是贵方所有人的想法吗？” 卡林迪亚和图恩不一样，这种自由城市联合组建的共和国，明面上掌权的执政官往往只是个空架子和传话筒，实际统治者很可能是十几乃至几十个实力雄厚的家族。 封建王公或许能靠强权压制下层声音，几十个互相看不顺眼乃至彼此敌对的家族达成共识，一致决定向外来势力屈膝投降…想想都觉得太扯淡了。 “当然不是，但这是卡林迪亚议会的最终决定。”使者的眼神中闪过一丝惊讶，随即又云淡风轻的将话题扯开： “这一点还请不用担心，既然是已经通过的决定，我们是不会反悔的；您的第二个问题是什么？” 盯着使者的安森嘴角扬起意味深长的微笑，缓缓收起了食指： “既然贵方下定决心向我军投降，那么应该也就已经做好接受我军条件的准备了吧？” “当然！” 使者微微颔首，从容不迫的从怀中拿出了一封用印泥封好，还盖着卡林迪亚议会印章的卷轴，双手奉上： “这上面是我方提供的条件和请求，有任何不满之处还请立刻提出——我已经得到了议会的全部授权，可以现场就做出更改。” 安森的脸上流露出一丝不易察觉的诧异，下一秒便迅速恢复正常。 卡林迪亚提供的条件很慷慨，或者说基本和之前帕亚公国签订的条约大同小异——五分之一的年收入，开放边境、交通枢纽和军事要塞，接受驻军并且提供人质并缴纳其所有开销费用，提供仆从军和一切所需给养。 嗯，现在基本可以确定，小书记官艾伦·道恩制作的那份《平等互惠协约》，大概已经传遍整个瀚土了。 和提供的条件相比，卡林迪亚的要求就显得非常无关紧要了——首先为了确保收入正常，风暴师不能限制卡林迪亚的常规贸易，尤其是海洋贸易，不能强行征收任何一艘大型帆船，但是可以花钱购买。 卡林迪亚的军队可以为风暴师效力，但军官必须是卡林迪亚人；此外如果卡林迪亚遭遇入侵或者劫掠，风暴师或者说克洛维王国有义务提供保护。 最后，既然谈判双方是克洛维王国和卡林迪亚共和国，那么风暴师就不能与卡林迪亚的某个家族私下交涉或者谈判，一切协议都必须通过卡林迪亚议会。 全部都是非常合理的要求，完全挑不出任何毛病，姿态低到让人觉得不可思议。 沉默了数秒，安森将卷轴缓缓放在桌上，表情郑重的看向使者： “两天，两天后我会给您一个答复。” “没问题。”使者微微一笑，站起身，毕恭毕敬的向安森行了一礼： “那么卡林迪亚就静候佳音了。” 第六十五章 诚意 “阴谋，这绝对是阴谋！” 军营地图室内，卡尔用力拍着桌子，指着地图对众人大声说道： “光是我们已经掌握的情报，眼下卡林迪亚光他们自己集结的兵力就已经将近两万——这还不算那些臭鱼烂虾的盟友，总兵力至少在三万上下！” “根据之前的沙盘推演，就算他们不和我们死磕，也至少能让我们在边境拖延两个多月，怎么就这么果断就投降了？这里面肯定有诈！” “关于这一点，我认为在座的应该都很清楚。” 法比安端着两杯热咖啡走近前来，将其中一杯递给参谋长： “问题的关键在于，对方的真实意图究竟是什么；另外您也不能否认，那位卡林迪亚使者的提议的确很诱人——会议结束后我和不少军官讨论过，他们都希望副司令能接受对方的提议。” “毒蘑菇也很诱人，吃了就死了。” 翻了个白眼的卡尔接过咖啡杯小抿一口，稍微冷静下来后，将目光投向地图桌另一端的莱昂·弗朗索瓦： “我记得图恩和卡林迪亚的关系一直很好，弗朗索瓦家族和几个主要经营葡萄酒、咖啡贸易的家族关系密切；您的父亲克洛德·弗朗索瓦，最近有没有收到什么情报？” 面对众人投来的充满希冀的目光，沉默片刻的小莱昂只能尴尬的摇摇头——虽然他真的很想说有的： “白塔城叛乱之后，弗朗索瓦家族和外界就开始逐渐断绝联系了，开始意识到战争临近的瀚土诸国纷纷封锁了边境，对商队和旅人的管控都很严格。” “不、不过说不定父亲有其它专门的消息渠道，或者私下往来之类的。”察觉到众人纷纷开始露出失望的神色，慌张的小莱昂赶紧补充道： “我这就写信问他，也许能找到些对卡林迪亚谈判有价值的线索！” “嗯…那就拜托了。” 点点头的卡尔·贝恩没有再多说，尽量不让自己表现得太过失望令对方愧疚——虽然小莱昂看上去已经显得很愧疚了。 哪怕完全不抱希望，但既然有总得试一试…说不定有呢。 “我、我不太清楚如果卡林迪亚投降的话会有什么后果，但是……”地图桌角落里的小书记官缓缓举起右手，小心翼翼的开口道： “但如果真的能不流血的解决问题的话，我们就可以避免因为围攻城市，让战火波及到位于卡林迪亚港的瀚土大教堂了。” 卡尔·贝恩愣了下，他的确没想到这一层：“这很重要？” “非常重要，即便称为风暴师后勤部门的生命线也毫不为过。”小书记官板着小脸，连连点头道： “通常克洛维王国的征召兵团外出作战，都是后勤挂靠在某个正规军或实力强劲的承包人补给线下的——比如之前我们的后勤问题，就是全部委托给了南部军团的后勤部门。” “但在风暴师南下，尤其是在白塔城建立基地后，双方的联系已经非常薄弱，大量工作都要靠我们自己刚组建的后勤部门来维持。” “但以现在风暴师薄弱的行政处理能力，光是存储和调运，再加上统筹工作就已经是极限，再多就是超负荷运转，根本无法处理像从附庸国征收赔偿金这种有着大额现金流的业务。” “因此非常需要一个实力雄厚的银行，为风暴师处理这些工作——各附庸国的赔偿金转账，成规模的战利品抵押和现金置换，临时贷款，现金和贵重物品托管……” 小书记官表情十分严肃：“想要找一个能替处理所有这些问题，实力雄厚又绝对严守中立，不会出卖客户的大银行，就只有瀚土大教堂了！” “而通常教堂所在地如果爆发动乱或者战争，为了表示教会严守中立，不干涉世俗事务，都会封闭教堂——自然，银行业务也会同步暂停。” “就必须是瀚土大教堂吗？”法比安放下咖啡杯，斟酌着问道： “通常来说不是只要在同一教区内，选哪个教堂都可以不是吗？” “额度不高的情况下，是这样没错。”小书记官认真解释道： “但除了每个教区核心的大教堂，其余教堂每日经手的现金都是有上限的；以眼下风暴师征收赔偿金，插手军火贸易的数额判断，除非要求对方直接拿出那么多黄金，存在白塔城金库内，否则没有几个教堂能够承担这么庞大的现金流业务。” 表情有些忧虑的小书记官扭过头，看向始终沉默的安森：“当然，这只是您忠心耿耿的书记官，一点不太成熟的建议而已——绝对没有任何嫌弃工作太多，想要推辞的意思！绝对没有！” “我知道。” 看着一脸紧张，又害怕又内疚的小书记官，表情柔和的安森轻笑着冲他摆摆手：“你已经尽力了，也怪我，把这么重的担子全都扔给你一个人。” “不不不不…我、我很乐意有这么多的工作可以做的！真的不骗您，我真的完全没有……” “好啦好啦。” 抬手打断小书记官的辩解，安森将目光转向余下众人，地图桌前的视线纷纷向他投来——除了已经睡着的莉莎。 怀抱博尔尼的莉莎双手搂住小腿，蜷缩着坐在椅子上，小脑袋塞在单薄的胸口，天使般的脸孔露出了淡淡的幸福微笑，肩膀微微起伏，发出“噗~噗~”的呼噜声。 说起来，最近莉莎的睡眠时间真的越来越长了，从在克洛维城时一天一夜都能忍住，到后来在战场上的堑壕里，听着炮声也能呼呼大睡，有时甚至一边吃东西一边也会不知不觉的睡过去。 对此风暴师上下表示情绪稳定，一切正常；相较于少女那恐怖的单兵战斗力，反倒是贪吃和喜欢睡觉这一点，让他们更觉得副司令的妹妹像个正常的“人类”，而不是某种怪物。 嗯，小孩子嘛，长身体的时候嗜睡是很正常的。 “我有一个问题。” 安森双手十指交叉，用大拇指托着下巴看向卡尔：“假如…我是说假如，卡林迪亚投降这件事真有什么阴谋在里面，那他们现在最害怕什么？” 害怕什么？ 卡尔皱着眉头，下意识从口袋里掏出卷烟叼在嘴里，但在看到莉莎和小书记官后又默默把火柴盒放回了口袋。 “应该是…害怕被我们戳穿？”小莱昂推测道： “如果我们猜到了他们阴谋，那他们所有的准备就都没用了。” 法比安摇摇头：“恐怕不是——他们现在只是派人来和我们交涉，成功了也只是达成一个意向而已；哪怕最后双方反悔，他们也并没有任何损失。” “我认为，卡林迪亚共和国害怕的，恰恰是我们完全不在意他们的想法，坚持一座城一座城的占领整个卡林迪亚。”法比安沉声道： “和图恩不同，卡林迪亚是个共和国，他们的统治根基是不稳定并且分裂的——同样是面对敌人的围攻，克洛德·弗朗索瓦大公可以不在乎一城一地的得失；只要金石城还在，必要时丢给敌人一些无关紧要的领地也无所谓。” “图恩的土地，没有一寸是多余的！”小莱昂低声抗议道。 “但是卡林迪亚不行。”法比安抬手指了指地图： “因为统治者不是一个而是一群人，因此任何一个家族的损失都会引起卡林迪亚的内部分裂；更不要说如果我们真的一个城一个城攻过去，那等于要把四分之三的卡林迪亚贵族连根拔起了！” “所以如果我没有猜错的话，那位卡林迪亚使者，恐怕和共和国内的地方豪强有关；他们害怕这样会令卡林迪亚打破平衡；因此宁可对我们屈膝臣服，也不想让自己失势。” “难道就只是地方豪强吗？”卡尔·贝恩反问道，目光瞥了眼小口小口喝咖啡的书记官： “艾伦刚刚说了，一旦战争爆发，教会就会关闭当地教堂的一切业务——我对银行不怎么熟悉，但相较于风暴师，这恐怕对卡林迪亚的打击要更大一些吧？” “确实！” 法比安的眼神中露出些许惊愕，猛地回首看向小书记官：“有这方面的情报吗？！” “详细的暂时没有。”突然被问到的小书记官表情略有些紧张： “但卡林迪亚各种贸易的主要往来银行，的确是教会无误——包括和弗朗索瓦家族共同经营的海鲜、葡萄酒以及咖啡贸易，全部都是七城同盟最盈利的贸易项目了。” “这就能说得通了！” 法比安和卡尔四目对视：“一旦战争爆发，对卡林迪亚造成的影响恐怕是致命的！” “所以他们比我们更害怕战争带来的影响，因为卡林迪亚是个商业共和国，贸易是他们的命脉。”卡尔点点头： “一旦成为附庸国，我们就有了必须保护他们不受侵略的义务——卡林迪亚等于是打算花钱买和平。” “这可算不上阴谋。”小莱昂忍不住道： “顶多是太过懦弱，连捍卫尊严的勇气都没有！” “没错，而且上述一切都只是我们的无端猜测罢了。”法比安笑着耸耸肩： “谁知道呢？也许卡林迪亚的执政官其实设计了一个天大的阴谋，或者…他们是诚心诚意想要投靠克洛维王国的，是我们把他们想的太坏了。” “既然不确定，那就主动去问问吧。” 安森在地图桌前环视一圈，目光从所有人的脸上扫过： “看看卡林迪亚究竟有多少诚意！” …………………… “您说什么？” 卡林迪亚使者一愣，满脸错愕的看着桌对面的安森：“不同意？！” “不是不同意。” 安森亲切的开口道，抬手示意一旁的小书记官为对方倒一杯咖啡：“而是我们在认真考虑过后，觉得这份协约对卡林迪亚实在是太苛刻，太不尊重了！” “不，没有不尊重，这都是我们自愿的！”卡林迪亚使者连连摆手道： “我们非常愿意向克洛维投降，真的！” “我知道，但问题就在这里。” 安森煞有其事的指了指桌上的那份协议书：“卡林迪亚向克洛维投降——但投降的意思应该是一方被另一方击败…或者说俘虏了之类的，对吧？” “呃…对。”使者下意识的轻轻点头，旋即又突然醒悟赶紧反悔： “不不不…我不是这个意思！我是说……” “您的意思表达的很清楚了！”安森“啪！”的一声摁住他的肩膀： “卡林迪亚共和国不应该投降——因为你们没有被我们击败，更确切的说，我们的军队甚至都还没有进入你们的领土范围，谈何投降呢？” 使者看了眼摁在肩膀上的右手，小心翼翼的抽动下喉咙：“您的意思是……” “我觉得卡林迪亚值得一份更好的协议。”安森无比真诚道：“更重要的是，风暴师无权代替克洛维枢密院达成任何协定，这不在我的权限范围内。” “所以您应该即刻启程前往克洛维城，向枢密院递交外交申请；另外告诉一点我听到的风声，枢密院认为作为盟友，卡林迪亚共和国对克洛维的价值远比图恩大公国更高——这事我只和您一个人讲，千万别告诉其他人啊！” 使者默默点头，然后疑惑的看着突然热情起来的副司令： “那您呢？” “既然不是投降，而是同盟；那么作为接受同盟的一方，我们当然也要拿出足够的诚意才可以。”安森微微一笑： “所以我决定率领风暴师和五千图恩军总计一万人的军团，前往卡林迪亚的首府卡林迪亚港，和尊贵的卡林迪亚议会正面交涉谈判，确认各自的要求和条件。” “当然，既然是同盟了，那么有些工作也可以顺便就完成了嘛——比如接收沿途的军事要塞，交通枢纽，军队易帜之类的，都只是些必须要完成的琐事，相信贵方应该不会不愿意的对吧？” “如果…我是说如果，在我们前往卡林迪亚港的途中，出现某些试图干扰，比如说试图违背贵方投降——我是说联盟意愿的叛徒，我们也能顺便帮贵方清理门户——我是说…耐心的开导他们。” “您觉得我这份提议如何？” 第六十六章 卡林迪亚的“阴谋” 尽管一万个不情愿，但卡林迪亚使者最终还是答应了安森的“请求”，乘坐风暴师为他特别安排的马车和两名卫兵，踏上了前往克洛维城的道路。 至于枢密院或者奥斯特利亚宫的卡洛斯二世愿不愿意受理，让克洛维在瀚土最南端有一个很适合用来割韭菜的“盟友”…那就是另一回事了。 几乎是同一天，风暴师兼图恩军总计一万大军正式开拔，沿着丘陵与平原间开阔道路一路南下，向卡林迪亚共和国挺进。 之所以要立刻出发，也是为了打一个时间差；卡林迪亚的使者这么着急赶过来，并且没有带军队而只有少数随从，那么很显然“向克洛维投降”这件事在卡林迪亚国内已经是众所周知的事情了。 既然如此，安森当然不会和他们客气；既然对方都已经跪在地上举双手投降了，那就得趁卡林迪亚人还没有反悔之前，让他们永远不能反悔。 结果也不出所料——面对气势汹汹的克洛维大军，卡林迪亚的边境要塞守军连反抗都没反抗一下，甚至不需要安森将那份协议拿出来，就很果断的“大开城门，喜迎王师”。 他们不仅第一时间交出了整个要塞，士兵花名册连带要塞仓库内的全部补给，还主动愿意担任向导，为“盟友”开路…客气的让风暴师军官们多少都有些不好意思了。 不过在这么热情的背后，还是让安森众人发现了些猫腻。 作为边境要塞，整个堡垒守军不超过一千人，储备的物资也仅仅称得上勉强充足，军备松懈到炮弹储备不到两百发，士兵们每人均摊到的子弹不到一百枚…收拾下强盗和走私贩差不多，根本不足以应付大规模外敌入侵。 说难听些，就算风暴师打算强攻这座要塞，低伤亡一周内轻松拿下也不是什么问题；防备松懈到这个地步，他们就那么肯定风暴师一定会接受投降的条件吗？ 对此要塞指挥官也完全说不清，他告诉众人五月底时卡林迪亚的确加强过一次边境防线，从后方送来了不少物资和增援；但不知道为何，卡林迪亚议会又很快否决了这个想法，并且将增援统统撤回了卡林迪亚港。 几乎就在增援撤退后的没几天，也就是六月初的时，这位要塞指挥官收到了“向克洛维军队投降”的命令。 作为风暴师上下最警惕的人，卡尔·贝恩几乎咬死了这里面肯定有阴谋。 为了防止卡林迪亚人中途反水，他在认真翻过地图并且和测图员交流过后，将整个军队一分为五；简单的说就是将五千图恩军分成四个部分，以风暴师为核心呈两翼展开。 这么做的目的是为了确保风暴师能保持行军规划，继续沿大道向卡林迪亚港挺进，沿途不断接收的要塞和交通枢纽，给卡林迪亚贵族压力，让他们每天都能收到风暴师正在靠近的消息。 另一方面，散出去的图恩军则负责接收和控制所有途径地区的农庄、城镇和乡村，收缴当地的税务，仓库和所有武器，驻军并在当地挂上奥斯特利亚王旗，令“克洛维已占领并控制该区域”成为既定的事实。 这样就算卡林迪亚有什么阴谋，风暴师也能有这些“被占领区”作为缓冲，并且不担心补给线和后路被敌人堵截，在必要时可以容不迫的撤退。 当然，这么做肯定会拖延风暴师的行军速度，比较耽误时间；不过考虑到现在急到跳脚的是卡林迪亚人，因此“故意迟到”某种程度上也不算是坏事。 对此五千图恩军的最高指挥官，图恩大公国继承人莱昂·弗朗索瓦表示了极其强烈的不满。 特地只将他的部队分出去却让风暴师保持建制，这不是明摆着不相信图恩军的战斗力吗？ “这怎么可能？！” 语气夸张的安森一脸震惊道：“如果不是图恩军队及时出现，鹰角城之战全线溃败的就是我们克洛维人了——我怎么可能会不相信图恩军队的战斗力？！” “那为什么只派图恩军去负责接收投降的领地？” 小莱昂抱着肩膀，不高兴的脸上一副将信将疑的模样：“既然卡林迪亚是要向克洛维投降，难道派遣风暴师的部队，举着克洛维王旗去接收不是更合适？” “当然不合适了！”安森果断否认道。 “嗯？！” 小莱昂的脑袋上冒出了一个巨大的问号。 “亲爱的莱昂表弟，你认真的好好想想——眼下最重要的是什么？”安森循循善诱的问道，然后不等他回答就给出了答案： “是尽快让卡林迪亚的投降成为既定事实，让那些城镇开始为我们提供稳定的后勤补给；既然如此，那么这件事是身为瀚土本地人的图恩更合适，还是外来人的克洛维人更合适？” 莱昂轻轻皱眉，沉默了几秒： “……图恩人？” “一定是图恩人更合适。”安森立刻表示出极大的肯定： “当然，除此之外还有一个更重要的理由，但这个不能当众说。” “更重要的理由？”莱昂目光一凝： “为什么？” “因为这涉及到图恩在瀚土，乃至与克洛维王国交涉时的地位。” 安森幽幽道：“对克洛维而言，增强图恩的实力是有必要的，但限制图恩的力量也是有必要的；因为克洛维本身就是一个靠军事力量不断扩张而成长起来的强国，她当然不希望看到自己的盟友成长的和自己一样强大…这些你肯定明白。” 迎着安森的目光，紧抿嘴角的莱昂微微颔首。 他单纯，他天真，但他并不是个傻瓜——克洛维扶持图恩是为了增加一个盟友，而不是势均力敌的对手，这一点放在图恩身上也是一样的。 “因此，在对卡林迪亚的实际控制和占领方面，究竟是图恩还是克洛维的军队，就变得十分关键了。”安森的眼神尽是凝重： “如果是风暴师的士兵，那么战后克洛维王国肯定会尝试在瀚土最南端，树立一个勉强能牵制图恩的附庸国；但要是控制这些地区的是图恩人……” “等到战争结束，图恩就能尝试着将卡林迪亚变成自己附庸的傀儡；最终…实际将它彻底吞并！” 莱昂震惊的瞪大了眼睛。 “安森表兄，你……” “我是克洛维人，对卡洛斯二世陛下忠心耿耿，我…不可能公开发表这种明显违背克洛维利益的言论。” 安森深吸一口气，目光灼灼的和小莱昂四目对视：“但我坚信，瀚土…将在弗朗索瓦家族的手中…完成统一的大业！” “安森表兄！” 激动的小莱昂猛地握住了安森双手，眼眶微微泛红：“我…抱歉！我、我真的没想到…没想到你会……” “什么也不要说了！”安森用力抽出右手，“啪！”的一声摁在了小莱昂的手背上： “我们是一家人，为家人考虑难道还需要理由吗？” 莱昂用力点头，拼命让自己不哭出声：“明白，明白！” 于是五千图恩军开开心心的执行了命令，前往接收卡林迪亚的边境城镇和交通枢纽。 为了确保不出意外，还从安森这里要走了他的小书记官负责统筹工作外加“监视自己”，以示对安森的忠诚。 不过谨慎的参谋长大人还是不太放心…在和安森私下商量，又在军事会议上详细说明后，风暴师骑兵营——也是唯一的骑兵单位——作为前哨部队率先出发，沿途不断搜集情报，将得到的消息第一时间送回风暴师指挥部。 到此基本上可以算作是万无一失，无论卡林迪亚究竟在打什么算盘，风暴师都能有足够的余地去从容不迫的应对；哪怕他们真在前面挖了个大坑，卡尔·贝恩也有信心给对方表演一个“空中二段跳”。 但有时候，过度谨慎也并不是什么好事…… 在风暴师稳稳当当的继续前进，顺利接收了三座要塞，距离卡林迪亚港只剩下两天路程之后，随着不断搜集而来的情报，原本许多不能理解的情况也逐渐开始能理解了。 “因为卡林迪亚正遭到来自艾登公国的入侵！” 风暴师军营，副司令营帐内，拿着骑兵营长刚刚送来的情报，浑身被雨水淋透了的法比安一脸紧张的看向安森和卡尔两人： “五月底，也差不多就是我们刚刚进驻白塔城的那个瞬间，晨曦山脉西麓实力最强，和图恩并列为‘瀚土守门人’的艾登公国，突然对卡林迪亚公国发动了进攻！” “总兵力约为三万，兵分两路同时从西面和北面向卡林迪亚进攻；当然，卡林迪亚方面的反抗很顽强，几乎是投入了全国所有的力量抵御；双方在边境对峙了差不多十几天，战斗仍没有任何结果，直至……” 法比安语气一顿，神色严肃：“直至帕亚公国陷落，风暴师即将南下的消息传至卡林迪亚港！” “很显然，相较于被同为瀚土人的艾登公国彻底吞并，卡林迪亚更乐意当克洛维人的傀儡；因此他们第一时间抽空了东线的兵力调往西面，同时派出使者与我们和谈。” “原来如此。”卡尔恍然大悟，略微思索了下便明白了对方的意思： “所以卡林迪亚的如意算盘，是让我们替他们击败艾登公国的入侵么？” 眉头紧蹙的法比安微微颔首，表示了赞同。 “那我的建议是继续放慢，或者保持眼下的行军速度，让卡林迪亚人继续等下去，同时看看艾登公国的态度。”卡尔回首看向安森道： “现在还不到和艾登公国爆发正面冲突的时候——他们控制着晨曦山脉西麓，和帝国接壤，一旦实力大打折扣，帝国人拿下边境要塞进入瀚土就轻而易举了。” “这恐怕不行。”法比安突然抬手打断了参谋长： “骑兵营长刚刚送来的消息——艾登公国的西路军总计一万三千人，已经从正面突破了卡林迪亚的边境要塞，长驱直入攻入腹地，正在围攻一个叫绿茵谷的小镇。” “从那里到卡林迪亚港，只有一天的路程！” “什么？！” 卡尔和安森几乎同时露出了惊愕的表情。 “目前卡林迪亚港征召了将近八千人的军队，在绿茵谷与艾登交战——他们也担心万一卡林迪亚港被围攻，瀚土大教堂很有可能会宣布封闭，所以正不计代价的拼死抵抗。”法比安摇摇头： “但以征召部队的战斗力和士气，很难判断他们还能坚持多久。” 卡尔·贝恩表情一黯…从法比安的语气也能听出来，恐怕这支八千人的军队是坚持不了多久了。 怎么办？ 死寂的帐篷里弥漫着压抑到极点的气氛。 继续前进？ 艾登公国的军队都已经杀到距离卡林迪亚港只有一天路程的位置了，现在急行军赶过去，只有五千人的风暴师面对一万人的艾登大军，谁胜谁负真的不好说。 那么原路返回，然后就这么眼睁睁看着艾登公国吞并卡林迪亚？ 先不说就这么干脆直接的撤退会对风暴师的士气造成多少打击，又会因此蒙受多少经济上的损失；这种未战先撤的行为，对克洛维在瀚土的影响力打击绝对是毁灭性的。 瀚土诸国不会明白具体发生了什么，他们只会知道一件事——卡林迪亚人向克洛维人投降，然后克洛维人在知道进攻卡林迪亚的是艾登人后，懦弱的选择了撤退！ “怎么办？！” 卡尔和法比安同时回头，看向安森。 沉默的副司令低着头，纠结的眼神死死盯着桌上的地图。 十分钟后，就在卡尔彻底忍无可忍的时候，安森猛地起身，目光决绝的看向他们： “出发！” “去哪儿？！”卡尔一脸惊疑的问道。 “卡林迪亚，绿茵谷——风暴师全军集合，抛下所有多余的辎重，进行军全速前进！”安森沉声道： “一定要在卡林迪亚投降之前，占领卡林迪亚港！” 第六十七章 胜利“近在眼前” 晨曦山脉以南，卡林迪亚共和国，绿茵谷。 震天动地的轰鸣，此起彼伏的呐喊，燃烧的房屋和破碎的城墙、坍塌的塔楼和堆满尸体与旗帜的街道，弥漫大地的滚滚硝烟，直冲天际的黑色烟柱…… 这一切，共同构成了此刻的绿茵谷战场。 在经历了边境要塞的惨败后，一路溃逃，建制瓦解的四千卡林迪亚军队，终于在绿茵谷被零零散散的重新集结了起来，并且就地重新建立起防线。 而得知了前线噩耗的卡林迪亚贵族们在惊慌失措之余，一边东拼西凑了四千军队，马不停蹄的赶赴绿茵谷增援；一边派人赶往白塔城的风暴师基地，拿着之前安森给帕亚公国的条约要求投降。 虽然这份要求过分到了极点，一旦真答应下来免不了会让卡林迪亚大出血；可一旦被艾登公国吞并，那可就不是钱能解决的问题了——原本就实力强劲的艾登悍然撕破盟约，不顾一切的发动全面入侵，想要什么那真是连傻子都明白。 一边是打算割韭菜的克洛维人，一边是打算连韭菜根也泡掉，直接把田地铲平再种自家韭菜的艾登人——但凡还想活命的卡林迪亚贵族，都知道该选哪一个。 而另一方面，在攻克卡林迪亚边境要塞后，一万三千人的艾登军团死死咬着溃兵的尾巴，直接冲进了卡林迪亚的腹地，沿途的要塞和交通枢纽不是跟着溃兵一起逃跑，就是在遭到迎面痛击后光速投降。 直至绿茵谷，长驱直入的艾登军团终于遭到了一点像样的反抗，但也只是“像样”而已。 卡林迪亚的溃兵六月七日撤退到绿茵谷，六月八日艾登军团的先锋就已经抵达城外；狂飙猛进的艾登人甚至还没建立稳固的攻城阵地，就急不可耐的向城镇发起了进攻。 猝不及防的卡林迪亚人根本来不及整顿城防，不要说炮兵阵地和纵深堑壕，甚至连像样的壕沟也没有挖出来，就立刻遭到了追击的艾登军正面猛攻。 六月九日，艾登军抵达绿茵谷第二天，外围城墙宣告失陷；同样准备匆忙的两支军队，就在狭窄的街道，教堂、仓库、总督宅院…在坍塌的围墙和燃烧的建筑物间，展开了比平原作战更惨烈的城镇争夺战。 “砰！砰——！砰——！” 硝烟弥漫的街道中，早已杀红了眼的艾登士兵们端着上了刺刀的步枪，嚎叫着向那些用碎石瓦砾、辎重箱、马车和破烂堆砌的街垒发起一轮高过一轮的冲锋。 而数量有限，更重要的是训练水准也极其低下的卡林迪亚人则只能蜷缩在破碎不堪的掩体后面，在几个老兵沙哑的嚷嚷声中打出一轮轮凌乱的排枪。 这也是没办法的事——如果让溃兵和新兵们冲出去，和“瀚土守门人”艾登军团正面刺刀对刺刀的白刃战…那样做的下场已经在边境要塞上演过一回了。 在这个步枪准头尚且模棱两可的时代，最能展现新兵和训练有素，经历过战争的老兵之间天壤之别的阶段，不是五十米外的自由射击或者排枪齐射，而是三步之内的刺刀冲锋。 面对街垒后泼水般袭来的铅弹，高举着铁拳旗帜的艾登士兵们就像冲向海岸线的浪花般，在惨叫声中一排排的倒下，短短几分钟，就在街道上留下了成片的尸体。 哪怕卡林迪亚的士兵水平再怎么低劣，但只要能把铅弹捅进枪管，扣下扳机对准敌人打出去，拥挤狭窄的街道甚至能帮他们“纠正弹道”——哪怕是颗流弹，只要能随便打中某样东西，也能造成致命的威胁。 在抛下了十几具尸体后，遭不住这么大伤亡的艾登骑士挥舞着战旗下令后退，潮水般的军队开始向街道左右散开。 与此同时，躲在街垒后早已疲惫不堪的卡林迪亚人还来不及欢呼，一个眼尖的老兵小心翼翼的扒着街垒边缘探出头去，满是血污和泥泞的脸上唯一干净的眼珠瞬间骤缩。 “火炮来袭！所有人——趴下！” “轰——！！！！” 惊呼声响起的刹那，街道的另一端已经亮起了火光；六磅重的铅弹从炮焰中喷涌而出，带着撕裂空气的尖啸声向他们袭来。 霎时间，简陋的街垒被炮弹炸得粉碎，崩裂的瓦砾和烟尘夹杂着碎肉和血浆，如同间歇泉般向天空喷洒，再稀稀落落的砸落在地。 待到轰鸣声终止，趴在地上的老兵抬起惊慌的眼睛——街垒只剩下下些许残垣，几个想逃跑的士兵，在掩体被炸碎的瞬间就连带着被撕成了碎肉…残存的士兵不到三分之二，而且人人带伤，有的还被压在瓦砾下面，不住地低声哀嚎。 与此同时，他们对面的街道上再次响起了艾登大军的冲锋呐喊声。 端着步枪的老兵拄着步枪一瘸一拐的站起来，将刺刀卡在枪口下的卡槽上，波澜不惊的填弹，举枪，瞄准。 “为了卡林迪亚——！” 不间断的枪声中，残存的卡林迪亚人一个接一个被对面艾登军团的齐射打成筛子，浑身是血的倒在废墟里。 残存的士兵们在打完最后一轮排枪后，就怒吼着冲向了数倍，乃至十数倍于自己的敌人…直至倒在冷枪流弹，或者明晃晃的刺刀下，依然死战不退。 类似的情景，无数次的在硝烟弥漫的绿茵谷中不断上演。 号称“瀚土钱袋”的卡林迪亚拥有优秀的水手，但从未拥有过优秀的士兵；更准确的说这个国家从诞生的那天开始，这个商人和土地贵族联合组成的国家，就从未考虑过要让她拥有一支真正的军队。 就连他们唯一的军队和民兵，也只是为了保护商路和仓库不受劫掠损失，清理强盗和走私贩而组织起来的“护卫”罢了。 但正式这群“不是军队”的军队，却在经历了惨烈的大溃败后，在小小的绿茵谷内爆发出空前高昂的士气；明明城防已经被攻破，却硬生生顶住了艾登公国的进攻。 因为他们没得选…再没有可退的地方了。 因为他们身后，就是卡林迪亚港。 哪怕他们自知根本不是艾登军团的对手，卡林迪亚港内惶惶不可终日的贵族们，已经将整个卡林迪亚打包卖给了克洛维人，哪怕挡住了艾登人的兵锋，他们还是要付出一大笔赔款，答应无数个不平等条件…… 哪怕没有军官率领，武器匮乏，胜利无望…这些溃兵和新兵们仍然义无反顾，将长驱直入的艾登军团，死死拖在了小小的绿茵谷。 六月十二日，艾登军团抵达绿茵谷的第四天，城镇防线仍未被突破，三分之二的城区仍在卡林迪亚人控制之下。 …………………… 迎着充满硝烟味的暖风，站在塔楼顶端的艾登公爵维克托·艾曼努尔举着一支有镀金花纹的单筒望远镜，意气风发的望向战场前沿方向。 作为瀚土西大门的主人，维克托公爵今年也只有三十出头，比同为“瀚土守门人”的图恩大公克洛德·弗朗索瓦年轻不少，精力和体能都处于绝对的巅峰状态，并且还保留着年轻时的冒险精神。 否则的话，他也不会在半数军队仍在边境鏖战的情况下亲率一路孤军，笔直的杀到卡林迪亚港外，打算毕全功于一场战役。 任何一个经验丰富的指挥官都不难发现，眼下看似气势汹汹的艾登军团，实际上已经是危机四伏；因为没有在突破防线后立刻支援另一半的军队，而是选择了继续进攻，导致两支军队已经出现了实质上的分离。 一旦两支军队中任何一个遭受重创，不得不后撤，另一支军队不仅无法提供支援和掩护，还要同时冒着侧翼或者后方完全暴露在敌军攻势下的风险，连带着遭到毁灭性的打击。 但意气风发的艾登公爵还是拒绝了麾下所有将领和骑士们的建议，选择了最危险的战术——因为真的没时间了！ 就在自己还在卡林迪亚边境磨蹭的时候，克洛维人已经打赢了鹰角城之战，近乎全歼了伊瑟尔精灵的禁卫军团，联盟图恩，彻底控制了瀚土东部的土地。 如果说这些还不够恐怖的话，那只用两天时间攻克帕亚公国，逼拉迦尔公爵签订城下之盟，就真的是令他感到毛骨悚然了。 这可不是什么臭鱼烂虾一样的小伯国或者自由城市，而是七城同盟之一，动辄也能拉起五千人军队的公国！ 至于他们下一步的目标，维克托·艾曼努尔一清二楚。 卡林迪亚是个共和国，这就意味着她其实并没有真正的主人，而是被几十个权势不一的家族分而治之，自然有的主人得到的利益更多，对她更加忠诚；有的则只能分到一些残羹冷炙，怀恨在心。 在收买了其中几个家族后，维克托也已经对卡林迪亚的如意算盘一清二楚；如果再不抓紧时间，这帮没种的卡林迪亚贵族真会把自己打包卖给克洛维人！ 震天的喊杀声中，卡林迪亚拼命维持的阵线在一轮又一轮的冲锋下，已经只是一个摇摇欲坠的破房子，仿佛只要再狠狠地给上几脚就会瞬间垮塌。 明明已经脆弱到了极点，可无论前线的艾登军团发动多少轮攻势，打出再可观的伤亡交换比，这座破房子总能在坍塌的最后一刻勉强撑住不倒。 望着被硝烟和尸体划出的战线，年轻的艾登公爵微微蹙眉，但很快又轻松的翘起了嘴角。 明明这场战争胜负已分，自己拿下了三分之一的城防和外围城墙，就算打赢也无法把艾登军团赶出去了，这帮连步枪子弹都缺的卡林迪亚溃兵明知道兵力和火力都不如自己，却还在拼死战斗。 换成任何一个经验丰富的指挥官，都会在绿茵谷留下少量兵力牵制，再借助卡林迪亚港高大的城墙和外围的开阔地形，在城下以逸待劳的和自己这支孤军打一场硬碰硬的遭遇战。 但他们没有，这证明什么？ 证明卡林迪亚是真的慌了，不仅慌了，恐怕眼下的卡林迪亚港根本就是个空城！ 只要攻克眼前这座小小的城镇，至少包括卡林迪亚港在内的三分之二个卡林迪亚，将成为自己的囊中之物。 胜利，已经近在眼前…微笑的艾登公爵，对身后的传令兵举起了右手。 心领神会的传令兵立刻转身，对着塔楼下的炮兵阵地发出声嘶力竭的怒吼： “开火！” “轰——！！！！” 六门步兵炮同时齐射，将街垒连带着两侧的房屋连带躲在里面士兵一起炸成碎片；失去掩体的卡林迪亚人一边和一拥而上的艾登军团交火，一边撤入街道两侧的房屋。 但很可惜，他们的抵抗已经是注定徒劳了——尽管靠着高昂的士气守住了阵线，但伤亡造成双方兵力，尤其是老兵的缺口却是一目了然的。 当从边境溃败下来的老兵不断阵亡，新兵比例飞速上升之后，城内的卡林迪亚军开始不断暴露出反应迟缓，进退犹豫，甚至不知道自己究竟该做什么的窘状，完全变成了艾登军团枪口下的活靶子。 就像眼前这群匆忙撤退的新兵们…现场但凡有一个老兵，都会警告他们无论何时都要在掩体外存留部分兵力以方便侦查和交替掩护。 但他们没有，于是艾登军团就能从容不迫的在他们面前分兵，派一只小部队从后街完成包围穿插，将几十名士兵和近百名绿茵谷镇民堵在房屋内，用火炮加乱枪变成一地的残肢碎骨…… 胜利，已经是自己的囊中之物了。 望着在炮火中轰然倾塌的房屋，仿佛能听到卡林迪亚人临终惨叫的艾登公爵放下了望远镜，放松的表情洋溢着胜利的喜悦。 就在这时…… “你说什么？！” 艾登公爵瞪大眼睛，一脸震惊的看着凑上来的传令兵： “克洛维人？！” “是的，我们的传令兵在城外发现了举着红色独角兽旗帜的军队——确认是克洛维的旗帜无误！”传令兵紧张的大声答道： “卡林迪亚港…已经向克洛维人投降了！” 第六十八章 攻克绿茵谷 与此同时，在卡林迪亚港东面的某处道路上。 “我说，这么干真的没问题吗？” 骑在不断微微耸动的马背上，卡尔·贝恩一边望着身后轻装前进的风暴师部队，一边对安森担忧道：“我怎么有点儿慌啊。” “慌什么，到现在为止这不都很顺利吗？” 挺直着腰杆的安森波澜不惊的冷哼一声，貌似云淡风轻的操纵着胯下的坐骑；实则双手双脚都在剧烈的不停颤抖，鬓角和后脑勺流出来的冷汗，已经让贴身的衬衫彻底湿透…如果不是上半身已经彻底麻木僵硬，怕是战马一个颠簸就能把他甩下去。 尽管已经偷偷私下练过，而且安森的坐骑还是路德维希亲自挑选的纯血骏马，不仅温顺听话而且很通人性。 据说它这个品种最大的特长，就是在战事不利或者敌人接近的时候，带着主人从战场上光速转进…因此在克洛维军事贵族中大受欢迎，非常热门非常抢手。 但就是这么“从心”而且老实温顺的坐骑，还是让安森本能的感觉害怕——他发现自己可能不是畏惧“骑马”本身，而是对身下有个活物这件事不太适应。 冷汗如雨的安森淡然一笑：“放心，我的计划十分完美，一切都在我的掌握之中。” 卡尔充满怀疑的看了他和他身下的坐骑一眼，然后深吸口气： “我的副司令大人，我就想知道一件事——您怎么就那么确定，卡林迪亚人能在我们赶到之前守住绿茵谷呢？” “很简单，我非常确定，卡林迪亚人一定不能在我们赶到之前守住绿茵谷。”安森一本正经的看着他，表情木然： “不然我还派法比安去卡林迪亚港干什么？” “他们要是守不住绿茵谷，你派法比安和骑兵营去卡林迪亚港还有什么用？！” 卡尔一脸震惊：“就算按现在的速度，我们还得两天才能赶到绿茵谷，要是卡林迪亚人把阵地丢了…你是打算在卡林迪亚港外面和他们打一仗？！” “那怎么可能，你忘了小书记官是怎么说的吗——决不能让战火蔓延到卡林迪亚港，否则我们就亏大了！”安森轻哼声： “我觉得你完全没有掌握我计划的精髓。” “那我可真是抱歉了！” 卡尔差点儿背过气去：“那能不能和您的参谋长好好讲讲，您‘计划的精髓’到底是个什么玩意儿，我的副司令大人！” “当然没问题，我忠心耿耿的副…参谋长。”安森的嘴角翘起欣慰的笑： “你看，不知道就要开口问，不要怕丢人；真正的勇士，那都是敢于面对淋漓的鲜血，敢于……” “说人话！” “人话就是，这件事和卡林迪亚人没关系。”安森歪头瞥向卡尔，嘴角挂着意味深长的笑： “能决定多快，什么时候攻下绿荫谷的是艾登公爵；就以卡林迪亚人臭鱼烂虾一样的战斗力，他只要想一天就能拿下那座城镇。” “同样的道理，他如果舍不得损耗兵力，或者有什么顾虑，自然会放缓攻克绿荫谷的时间——所以我干嘛要考虑卡林迪亚人？” 卡尔顿时一愣。 “所以你让法比安带着骑兵营赶往卡林迪亚港，告诉他们风暴师即将抵达绿荫谷这件事…不是为了稳住卡林迪亚人？”参谋长瞬间反应过来： “你是想借他们的口，将消息送给艾登公爵——因为他才是那个能决定何时攻克绿荫谷的人？” “差不多就这么回事。”安微微颔首，身体随坐骑的耸动猛地一哆嗦，脸上还是云淡风轻的模样： “与其指望卡林迪亚人能突然间士气爆棚，战力暴涨这么微不足道的可能性，不如把希望寄托在真正的敌人身上。” “现在艾登大军距离卡林迪亚港只差一步之遥，在这种时候，如果突然听说卡林迪亚港已经向克洛维投降，风暴师即将赶到绿荫谷战场…他会怎么做？” “是继续前进，在和侧翼军队完全脱离的情况下与克洛维爆发正面冲突；还是就此退兵，让整个瀚土知道‘艾登人也不过如此，在克洛维面前也只能灰溜溜的逃跑’呢？” 话音落下，卡尔终于明白了： “所以你其实是在赌，赌艾登公爵会怂？” “……话别说的那么难听…呃…虽然的确是这么回事。”安森的表情略有些尴尬： “另外卡林迪亚是个共和国，或者说不论她是共和国还是被那位封建王公统治，终究不可能是铁板一块；彼此平等的小团体，面对危机时团结一致比较困难，大难临头各自飞倒是更常见。” 卡尔挑挑眉毛：“所以卡林迪亚港内，有忠于艾登公爵的内鬼？” “说实话，我特别希望真的有——不然派法比安去的效果就要大打折扣了。”安森摇摇头，眼神中闪过一抹无奈。 其实这种情况下，身为军团副司令的自己要是能带领骑兵和警卫连，毫无征兆的出现在卡林迪亚港才更震撼，更有说服力，将“克洛维南部军团副司令莅临卡林迪亚港，数万大军迫近绿荫谷”的消息传到艾登公爵的耳朵里。 但考虑到眼下自己的骑术技巧过于丢人，一个不小心最后当中露洋相的可能性更高一些，因此只能非常遗憾的将这份重任，交给“自己最信任的掷弹兵团团长”法比安。 毕竟是前近卫军的军官，骑术属于基础技能，和安森这种乡下贵族，读散兵科的“非王都军官团”出身的军校毕业生有天壤之别。 “可如果那位艾登公爵得到消息后，最后还是决定哪怕要和克洛维开战，也一定要攻克绿茵谷，进军卡拉迪亚港呢？？”卡尔追问道： “毕竟就只剩一步之遥，换成谁都经不住这种诱惑的。” “所以你还是没有抓住重点啊，我的参谋长大人。” 在卡尔·贝恩的白眼中，安森再次唉声叹气道：“问题的关键不是绿茵谷，那只是个特别不好守的，无关紧要的小镇而已。” “关键是卡林迪亚港——我们只要保证他攻克绿茵谷之后，那一万三千人的艾登军团不会立刻进攻卡拉迪亚港就够了！” 他缓缓挺起腰身，仿佛闪烁着异样光芒的双眼望向远处的地平线： “而我有充足的信心，无论那位艾登公爵现在有没有攻下绿茵谷，他都不会再前进半步！” …………………… 与此同时，绿茵谷战场。 随着呛人的硝烟逐渐散去，尽管燃烧的城市内仍能听见稀疏的爆炸、排枪和火炮的轰鸣，但艾登军团持续了一整天的进攻其实早已抵达尾声。 待到艾登军团如潮水般退去，蜷缩在坍塌房屋内和垃圾堆般街垒后面的卡林迪亚士兵，和这座城镇幸存的难民们开始小心翼翼的走出掩体，收治伤员，清扫战场，表情麻木的将死去的同胞摆放在一起，将他们手中的武器和尚算完好的衣物和财物清扫一空。 持续数日的战争，不仅将这座曾经繁华的城镇变成了一片废墟，更让幸存者们宛若身处炼狱。 尽管阵地还没有丢，连接后方的道路也依然通畅，但因为卡林迪亚对战争的准备极其不充分，能够立刻提供给前线的补给少之又少——更不用说因为战争而造成的难民们了。 清洁的饮水，没有腐烂的食物，治疗疾病和伤痛的药品，反抗敌人用的武器…除了最后一项因为阵亡人数飞快增加，已经没那么缺了，其余的都处于严重匮乏状态。 疲惫不堪的士兵们抱着步枪，随意瘫倒在废墟间有气无力的喘息；饥饿的难民们搜寻着一切能找到的，看起来貌似能吃的东西，却在瓦砾堆中发现了亲人的尸体，踉跄着跪倒在地，失声痛哭。 在这炼狱般战场中挣扎求生的每一个人，都在心底一边恐惧，一边咒骂着残暴无情的艾登军团。 而他们不知道的是，他们眼中貌似所向披靡的艾登军团，实际情况其实也并没有看上去那么“美好”。 绿茵谷城外，艾登军营。 “关于突然间要我停止攻势的原因……” 背对着长桌的艾登公爵，眯成条缝的双眼随头颅一并转动，瞥向身后桌子两侧战战兢兢的骑士们： “有谁能给我解释一下么？” 沉默，死一般的沉默。 “没人说话？很好。” 冰冷的视线从每一个低着头，瑟瑟发抖的骑士脸上扫过，冷笑的艾登公爵将头扭回去： “卡米洛伯爵，您是我军总后勤的负责人，不觉得这时候应该解释一下吗？” 话音落下，一个坐在长桌最末端又瘦又高的中年人浑身哆嗦了下。 “公、公爵…我…我忠实的履行了您交给我的全部任务，竭尽所能的为这一万三千人提供充足的食物和弹药补给；但是……”竹竿儿似的卡米洛伯爵颤颤巍巍的站起身： “但我们的行军速度真的太快了，就算我准备再多的辎重车也无济于事啊！而且我也万万没想到，这些卡林迪亚人居然会抵抗的那么激烈，十天分量的弹药居然这么快就见底了！实在是……” “您是把物资都变现抵押了…对吧？”艾登公爵冷冷打断道。 一瞬间，瘦削的卡米洛伯爵话语戛然而止，惨白的脸色如遭雷击。 “因为要急行军，所以后勤管理难免混乱。”背对着骑士们的艾登公爵语气平淡到了极点： “这种时候，只要报一个‘损耗’或者‘被迫丢弃’，就能轻轻松松，将数以万计的物资变成刻着圣徒的，金灿灿的教会金币，揣在自己的兜里了呢。” 噗通！ 话音未落，冷汗如雨的卡米洛伯爵就像没骨头似的，瘫倒在地。 “公爵，我……” “什么也别说了，卡米洛伯爵。”艾登公爵背对着他道： “拿着那些钱，就当做是我对你这么多年服务的感谢，回你的领地养老去吧。” 话音落下，两名全副武装的步兵走进帐篷，将今年刚刚三十岁的卡米洛伯爵连拖带拽，扔了出去。 气氛紧张的帐篷内，再次归入死寂。 看着在帐篷外瘫成一滩烂泥，不住哀嚎的米卡洛伯爵，神色复杂的艾登公爵紧咬着牙关，拼命克制着内心的怒意。 事情为什么会糟糕到这种地步？ 明明自己抓住了走向胜利的战机，明明距离卡拉迪亚港只差一步之遥，明明同为瀚土人，自己的曼努埃尔家族祖上原本就出身卡林迪亚，甚至担任过几任执政官；可为什么…… 为什么就在自己即将赢得全盘胜利的时候，卡林迪亚人一仗不打就向克洛维人投降了？！ 为什么？！ 凭什么？！ 更可怕的是为了乘胜追击，一举拿下卡林迪亚港，这一万三千人的艾登军团完全是轻装前进，根本没有携带太多的辎重，以至于才围攻绿茵谷几天时间，就快把弹药统统打光了！ 艾登公爵当然知道，就算没有那个愚蠢的卡米洛伯爵中饱私囊，弹药消耗一空也是必然的；但这种时候他必须找个替罪羊出来干掉，否则处境不利的军队就要把责任怪罪到他头上了。 原本这不是什么大事，就算弹尽粮绝也不用怕，只要让一万三千人的艾登军团出现在无兵可守的卡林迪亚港外，胆小如鼠的卡林迪亚人自然会乖乖投降。 但现在…克洛维人来了。 还带来了一支刚刚击败过伊瑟尔精灵和帕亚公国的军团。 还特么一枪未放就拿下了卡林迪亚港！ 年轻的公爵紧抿着嘴角，额头的青筋一根一根暴露。 帐篷内，死寂的只能听到剧烈的心跳。 直至维克托·艾曼努尔拔出佩刀，表情狰狞的转过身，用最凶恶的口吻向他的骑士们低吼道： “明天！” “无论如何，无论发生什么，无论那些渣滓似的卡林迪亚人究竟有多顽强的生命力……” “明天！明天傍晚之前，我要看到艾登的铁拳旗帜挂在这座城镇最高的建筑物顶端！” “明天，我攻克绿茵谷！” 第六十九章 计划出现了偏差…… 圣徒历一百年六月十三日，清晨，卡林迪亚。 伴随着轰鸣的炮声和士兵冲锋的呐喊，绿茵谷之战再次打响。 和之前的每一次攻势一样，艾登军团先让火炮阵地对准卡林迪亚守军据守的楼房和街垒，在打完一轮齐射后，潮水般密集的步兵纵队立刻压上，朝着已经只剩下断壁残垣的废墟和烟尘嚎叫着发起猛攻。 而蜷缩在掩体下，根本不敢冒头的卡林迪亚士兵只能一边打冷枪，一边在彼此的呼喊和惨叫声中集结起来，准备撤向更后方的防线——被火炮覆盖过一轮的掩体，基本上也不剩下什么了。 不知道是不是某种错觉，卡林迪亚士兵们总觉得今天艾登人的火炮比之前稀疏不少；潮水般的敌人甚至不等街垒都被炸成碎片，就急不可耐的扑了上来。 但即便如此，双方的实力差距仍是压倒性的；本就兵力匮乏的卡林迪亚军在坚守了五天阵地后，原本溃败下来的老兵仅还剩一千人出头，临时征召的新兵也只剩下两千多人…以至于连绿茵谷本地的镇民也被征召起来，才勉强能够凑齐足够多的后备部队，迎战艾登人疯狂的攻势。 这样组织起来的军队，或许能够为了保卫家园而爆发出高昂的士气，但依然不是训练有素的职业军队的对手。 甚至连勉强召集起来的镇民也算上，卡林迪亚守军也不到五千——还没有艾登军团的半数。 在这种情况下，他们只能拼命死守一切能够找到的坚固建筑物，当成可以坚守的据点——总督宅邸，仓库，教堂……尽管秩序教会向来不干涉世俗事务，但还是愿意为因战争受困的镇民和受伤士兵提供医院和临时避难所的。 而另一方的艾登人，也会尽可能将战场从靠近教堂的街道挪开，“假装”没有看到那些躲进其中避难或者疗伤的人。 除了因为教会地位超然，别说小小的艾登公爵，就算是帝国皇帝也不敢轻易招惹外，也因为大家其实都希望有这么一个“停火区”的存在——可想而知最先打破这种默契的人，会遭到怎样惨烈的报复。 保持着默契的双方完全屏蔽了靠近城镇中心东侧的教堂，拼死抵抗的卡林迪亚人只需要坚守城镇西侧的街道，算是稍微缓解了兵力匮乏的短板。 短短一个小时，街道上就堆满了艾登人的尸体。 面对艾登人不计代价的进攻，同样伤亡惨重的卡林迪亚人不得不放弃了街道，转入镇中心的总督宅邸据守，企图靠围墙和砖砌的楼房，拼命守住前沿阵地的最后一处据点。 成百上千的艾登士兵们挥舞着满是弹孔和烧焦痕迹的铁拳旗帜，在排枪齐射中不断发起密集到极点的进攻；尽管他们奋勇作战已经到了悍不畏死的地步，但对失去火炮支援的艾登人，那两人高的围墙就是不可逾越的屏障。 看着战场上再次出现僵持的局面，面色阴沉的艾登公爵再次皱紧了眉头。 下一秒，他的目光随着单筒望远镜转向硝烟弥补的战场之外，聚焦在不远处一个小小山坡上。 在那小小山坡上，站着一个不易被察觉的，穿着黑红色军装的骑兵的身影。 克洛维人的轻骑兵。 艾登公爵的瞳孔猛地骤缩了下。 ………………………… “……总而言之，目前绿茵谷的战况大致就是这样。” 绿茵谷南端某处，在临时搭建的指挥部内，安森伸手拍着桌上的地图，对在座的军官们大声道。 这是一场稍微有点儿特别的临时军事会议，之所以说“稍微有点儿特别”，是因为安森极少到战前再向别人公布自己的计划——他一般都喜欢提前说或者根本提都不提，享受别人惊讶的表情和目光。 一个完美的计划如果不能让别人眼球暴凸或者下巴落地，那就是不完美的；因此如果到战前再公布，为了确保效果就必须把每个步骤都解释清楚，很容易让参与者有着“听起来好像也没那么了不起嘛”的想法。 那样的计划就不能称之为“完美计划”了，非常不完美！ 但考虑到这一次是急行军作战，并且双方兵力规模属于敌强我弱，并且不像之前鹰角隘口那样，有快速穿插分割包围的余地。 小小的绿茵谷也是标准的“有纵深没宽度”，属于只能正面硬碰硬，谁兵多火力猛就能强推的战场类型，对于缺少后备兵的一方——也就是风暴师——属于绝对劣势。 在这种情况下，根据战场情况制定相应的战术，因地制宜的利用一切可以利用的地形优势，就显得特别重要了。 “整个绿茵谷呈南北走向，是一个较为狭长的地形；现在的局势是一万三千人的艾登军团拿下了北城墙和一座大约三十米高的塔楼，可以居高临下的俯瞰整个战场及周边地带，我军只要出现，就会立刻暴露在敌人视野范围内。” 安森挥舞着军刀，将刀尖指向地图上城镇北面的“城门”上：“目前敌军投入战场的兵力约为六千人，也就是仍有七千后备军待命，并且拥有一个可以完整覆盖城市四分之三区域的火炮阵地——好消息是，他们的炮弹储备似乎即将告罄。” “而我方友军也就是卡林迪亚人，目前仍牢牢控制着战场中心的总督宅邸；艾登人在两天前曾经对这里进行过一轮火炮覆盖，试图直接炸毁它。” “不过因为他们只有五门六磅和两门十二磅步兵炮，炮击效果非常不理想，加上炮弹不多了，所以之后几天再没干类似的蠢事，老老实实的去包抄强攻了。” 安森耸耸肩膀，用军刀在总督宅邸的周围画了个圈： “据侦察兵送回来的情报，在这个坚固无比的据点工事周围有非常密集且狭窄的街道，以及各种被炸残的掩体街垒。” “这种地形，用作线列兵推进窗口当然不够格，还有可能被比我们更熟悉地形的敌人包围歼灭；但是……” 卡尔·贝恩突然眼前一亮：“但很适合散兵穿插，或者躲在掩体里打狙击！” “我仔细问过了侦察兵，周围的地形已经完全被艾登人炸得谁都不认识了——拿步兵炮对建筑群狂轰滥炸，这就是不会用炮兵的二流军队才会干的事情。”安森煞有其事的点点头： “和我们优秀的司令官路德维希·弗朗茨少将，简直是天壤之别！” 众军官听闻赶紧起身鼓掌，连声称是；只有参谋长翻了个白眼，仿佛眼前这个对总主教亲儿子赞不绝口的家伙，和当初说他“没了火炮就不会打仗”的不是同一个人。 “因此战斗一开始，师直属警卫连，风暴团和第二，第三步兵团的散兵连暂时组成一个加强散兵团，由我亲自指挥，围绕总督宅邸这个据点对敌人进行穿插。” 安森边说边冲众人抬手，表示吹捧附和可以结束了：“当然，这是巷战，具体怎么打还是要由各单位连长，排长自行决定。” “一旦缺口打开，风暴团和各步兵团的掷弹兵连立刻推进，在据点两翼展开线列；如果有缺口，再由各团抽调线列兵连补充。” “战线展开后，掷弹兵团和各步兵团就按照预定线路，沿街道向北城墙方向推进；各散兵连则朝从侧翼迂回包抄，切断敌人的增援路线，在周围布置能够包围的火力点，拖延敌人增援的速度，给线列争取歼敌的时间。” “因为敌人占据着战场绝对制高点，在没有火炮威胁的情况下，我军的一举一动都将暴露在艾登人的眼皮子底下，遭到反包抄和围攻，甚至动用火炮都是有可能的。”安森重新将军刀指向北城门的位置上： “为了防止敌人真敢炮火覆盖，后线包抄的散兵必须尽可能穿插到敌人增援线列内；掷弹兵团在打完三轮齐射后，不要犹豫，立刻投入白刃战，让他们不要有开炮的时间！” “为了夺回阵地，敌人的反扑一定很疯狂；但无论有多疯狂，都得把战线给我稳住；这里距离卡林迪亚港只有一天路程，必须给向我们投降的卡林迪亚人鼓足信心。”安森沉声道： “奥斯特利亚王旗一旦升起，就决不能落下！” 众人轰然称是。 “艾登军团有七千后备军，而我方…据侦察兵报告，卡林迪亚守军已经不足五千，弹药勉强还算充足；但……”安森叹了口气： “还是不要指望能从他们那里得到多少支援了，想把艾登人赶出去，只能靠我们自己。 就以卡林迪亚人现在展现出的战斗力，指望他们能协同作战和自己打出完美配合，不如指望他们不会添乱。 “当然，以上全部都是基于已经得到的讯息而布置的战术，等我们赶到战场，局势很可能要比这恶劣得多。”安森嘴角微微上扬： “因此，必须要有一个备选的第二方案，这个计划才算是足够完美。” 卡尔·贝恩再次翻了个白眼。 “我们作一个最坏的假设——从这里抵达绿茵谷需要两个小时，假设在这两个小时内战线崩溃，总督宅邸被艾登军团攻陷，残存的卡林迪亚士兵退缩到最南端唯一能作为据点的仓库，四分之三的城镇都已经沦陷！” 安森的表情十分严肃： “如果情况是这样，那就意味着港进入战场，风暴师就必须立刻用快攻打开局面，甚至要付出一定的代价，从艾登军团手中救下仓库内卡林迪亚守军。” “在此之后的战斗将进入十分残酷的巷战，为了夺回一个个被敌人控制的街道和重要据点，必要要付出不小的代价，战斗也将变成拉锯战。” “巷战这种东西，散兵当然有些优势，但敌人拥有碾压级的兵力可以弥补他们没有散兵的缺陷；粗略估算，三天之内恐怕要出现五百到一千人的伤亡。” 话音落下，军官们的表情都有些沉重。 “当然，敌人付出的代价也不会小，以他们目前的打法，最后的伤亡数字至少也会是我们的两三倍。”安森略作轻松道： “等到辎重队运送的火炮抵达，或者夺回总督宅邸，那就是我们反攻的时候了——之后该怎么做，就不用我再多说了吧？” 淡淡一笑的安森耍了个轻巧的刀花，在众人惊呼声中华丽的收刀入鞘——这动作是他从路易·贝尔纳身上学来的，私底下偷偷练习了很久。 凑巧的是几乎就在会议结束同时，派往绿茵谷轮班的侦察兵也赶了回来，气喘吁吁的冲进了帐篷。 不等对方开口，旁边焦急的卡尔就抢先问道：“情况怎么样？！” 浑身是汗的侦察兵有些慌张的看了参谋长一眼，没有立刻开口，而是将目光转向了正前方的安森，表情欲言又止。 于是安森立刻明白了：“局势是不是不太好？” 紧抿着嘴的侦察兵赶紧点头。 好吧，看起来这场绿茵谷之战不会太顺利了…暗自叹了口气，安森云淡风轻的看向军官们：“既然如此，那我们就动用备选方案，准备……” “驻守总督宅邸的卡林迪亚守军不小心引爆了火药桶，把自己和敌人都炸上了天。” 侦察兵突然开口道：“后线守仓库的卡林迪亚人想上前救援，结果和攻上来的艾登人碰了一个正面，然后就全军覆没了。” “然后艾登人已经占领了绿茵谷，现在…大概在清理阵地上残存的守军。” 安森云淡风轻的微笑僵在了脸上。 死寂。 死一般的寂静。 在座的军官们谁都不敢说话，屏住呼吸，一动不动的望着僵住的副司令大人。 这样的气氛足足持续了一分钟，直到微笑的安森像什么也没发生过一样，平静的拿起桌上的绿茵谷地图，“呲啦”一声撕开，然后越撕越快，越撕越快，越撕越快…… “呼——” 彻底被撕成碎渣的地图，洒落在了每个人的头顶上。 “很好，看来我们完美的作战计划出现了一点小小的偏差。”带着令人沐春风的微笑，眼露凶芒的安森咬牙切齿道： “绿茵谷争夺战计划作废，下一个作战目标——如何夺回绿茵谷。” “对此，我有一个非常完美的计划要和大家分享下……” 第七十章 卡林迪亚港的消息 “终于来了……” 绿茵谷南城门上，擦拭着佩刀的艾登公爵站在艾曼努尔家族的铁拳旗下，冷眼眺望着地平线上出现的克洛维王旗。 在他身后，一场惨烈的攻城战刚刚落下帷幕。 燃烧的仓库和街道升起一道道又粗又长的黑色烟柱，夹杂着仍未散去的火药味，稀稀落落的枪声和反抗者的惨叫。 表情麻木的俘虏们被刺刀和艾登士兵们的怒喝驱赶着聚集在一起，双手抱头跪倒在面目全非，满是脚印、泥泞和烧焦痕迹的卡林迪亚紫帆旗前。 另一边，胜利的艾登士兵们得意洋洋的清扫着战场，从尸体、俘虏和废墟瓦砾间搜寻一切有可能值钱的战利品；同时还在骑士和领主们的催促声中，焚烧和填埋着尸体。 燃烧的城市，表情颓然的俘虏，哭泣而绝望的难民，洋洋自得的士兵，飘扬的铁拳旗…无不彰显着顽强抵抗的绿茵谷，已经彻底屈服于她的征服者。 为了抢在克洛维援军抵达前拿下绿茵谷，艾登军团几乎是不计代价的强攻；不仅打光了最后的炮弹储备，在实力差距如此明显的情况下，敌我伤亡的比例还近乎达到了一比一的程度——损失都快超过五分之一了！ 如果不是这帮卡林迪亚人过度愚蠢，或者是老兵阵亡的太多，守军多是没脑子的平民和新兵，自己把自己的弹药库弄炸了…艾登军团能不能这么快就把绿茵谷拿下来，还都是个未知数。 但这付出了沉重代价后终于迎来的胜利，却无法令年轻的公爵感到哪怕一丝的喜悦，甚至有一种如鲠在喉的恶心。 因为这“胜利”来的太不是个时候了。 卡林迪亚港被克洛维人一枪未放的拿下，援军也已经抵达绿茵谷城外；也就是说除非自己打算和对面的风暴师正面硬碰硬，否则就不可能再向前推进半步。 那么不能前进就只能后退，而且只能原路返回——可依然要原路返回，那还拿下绿茵谷干什么？ 可如果守不住绿茵谷，撤退的艾登军团就不免要遭到克洛维或者卡林迪亚的追击；于是这又出现了一个问题——反正都是要撤退，自己为什么还要攻下绿茵谷？ 自己冒了这么大的风险，付出了如此多的代价，最后什么也没得到，还牺牲了数以千计，训练有素的士兵？！ 遗憾的是无论他愿不愿意接受，都必须吞下这一苦果…貌似气势汹汹的艾登军团，实则是已经在绿茵谷之战打光了绝大多数的弹药储备，付出了巨大伤亡，整个军团疲惫到了极点；并且因为长驱直入的冒进和他的另一支军团完全分离，得不到任何支援。 就连他拼命拿下的绿茵谷，也是这么一个尴尬的情况；丢弃了太可惜，还有撤退时被追击的风险；死守的话根本得不到任何利益，何况守不守得住还是个问题。 他望着南面那一望无际的地平线，肉眼可见数以千计的脚步声在大地上缓缓流淌；穿着单调简陋的灰色大衣，举着克洛维王旗的风暴师士兵们，就在极为靠近绿茵谷的位置掘壕扎营，构筑阵地…完全是一副打算攻城的模样。 此时此刻，城墙上的气氛压抑到了极点；刚刚还意气风发的艾登骑士们，现在一个个都如临大敌，仿佛下一秒克洛维人就会开炮攻城。 明明紧张到无法呼吸，却还要拼命掩盖，装出轻松自得的模样，显得十分滑稽。 “放心吧。” 艾登公爵神情冷淡的看着自己“英勇善战”的骑士们： “无论如何，克洛维人今天都不会攻城了。” 话音落下，骑士们表情一愣，不知道公爵这是从哪儿来的信心。 “怎么…不相信？”艾登公爵挑了挑眉毛，眼神中闪过一丝不屑： “我们攻破卡林迪亚的要塞和克洛维收到投降书，差不多是同一时间，而且应该是他们更晚——能在我们破城后第一时间赶到，你们以为他们的准备能有多充分？” “而且在军队赶到前，克洛维人的侦察兵就已经出现在了绿茵谷城外，旁观了我们拿下城镇的全部经过；也就是说，他们并不是在一无所知的情况下赶过来，而是在对情况有充分了解之后，才出现在我们眼前的。” “除非那位南部军团的副司令是个想法迥异于常人的疯子，否则就应该明白他只要围城就够了；用不着，也不可能在我们歼灭守军之后，立刻攻下绿茵谷。” 骑士们恍然大悟，城墙上的气氛瞬间轻松了不少。 毕竟他们刚刚经历过一场相当惨烈的大战，虽然不能说害怕，但要立刻和曾经全歼伊瑟尔禁卫军团的克洛维人开战，而且还是在弹药即将告罄的情况下…不紧张才怪。 当然，也不能确定对方一定不是个疯子…艾登公爵在心底喃喃自语。 在他眼中如果自己的做法算是疯狂的话，那对方根本就是疯了——冒着巨大风险进入陌生国家腹地，没等站稳脚跟就毫无顾忌的和另一个国家开战…真不知道该说他狂妄还是自信。 当然，对方的确有这份狂妄的资本。 “那么接下来会发生什么？”举着铁拳旗帜的传令兵忍不住开口问道： “要在这里和克洛维开战吗？” 静静的城墙上，云淡风轻的艾登骑士们纷纷竖起了耳朵。 “开战？也许吧…但我不觉得那位克洛维的副司令，会为了已经卖身于他的卡林迪亚去打一场毫无利益可言的战斗，毕竟他已经拿到最丰厚的那份战利品了。” 短暂的思考了一阵后，年轻的艾登公爵摇摇头：“不过也不能排除他们一开始的目标就是我们，毕竟艾登和图恩的关系可不怎么样，那位克洛德·弗朗索瓦大公，很可能会挑唆克洛维人与我们之间的矛盾，趁机渔翁得利。” “但最有可能的结果，应该还是和谈吧……” …………………… “所以这就是您的完美计划？” 站在刚刚挖开的堑壕上，卡尔·贝恩望着远处黑烟滚滚的绿茵谷，冲安森翻着白眼道：“先围城，然后等对方待不下去了再和谈…就这？” “别看我啊，我有什么办法？”抱怨的安森发着牢骚： “要是卡林迪亚人没丢掉总督宅邸——不，要是他们没蠢到冲出去想夺回阵地，而是死守仓库的话，现在说不定还有办法从艾登人手里把绿茵谷夺回来。” “可现在呢？守军一个不剩的被全歼，再强攻夺回绿茵谷…我是多没脑子打这一场没头没尾的攻城战？” 对于副司令大人的反问，已经对安森那套“我总是有理”彻底麻木的参谋长选择了无视。 而说到对方哑口无言的安森，也得意的重新将注意力转到了不远处的绿茵谷城墙上。 说实话作为要塞，绿茵谷这个地形从南向北还是比较好打的，原本狭窄的街道在艾登人狂轰滥炸之下宽敞了不少，城镇中心的总督宅邸也被炸成严重损坏，属于一旦突破就能长驱直入的地形。 唯一难啃的，就只有北面哨塔而已——居高临下，还有炮兵阵地掩护，街道和地形因为艾登人推的太快所以保存完好，很容易陷入消耗兵力的拉锯战…但要是打到这个地步，自己也基本赢定了。 所以如果真要强攻，安森也是有信心强攻下来的。 当初准备不足的艾登军团，长驱直入从北向南，能用六天就推平绿茵谷；我安森·巴赫准备充分计划周密，稳扎稳打由南向北，三天之内夺回城镇不是问题。 唯一的问题是，为什么打？ 卡林迪亚港已经到手了，整个卡林迪亚共和国最富饶的城市和三分之二的土地被自己揣进了兜；剩下的三分之一要是那位公爵大人喜欢，就算送给他艾登人又能怎样？ 好吧，卡林迪亚人可能不同意——不同意就不同意，反正都投降了；最能打的军队不是被自己缴械，就是被艾登人全歼或者即将被全歼，所以…… 卡林迪亚共和国的归属，和卡林迪亚人还有什么关系呢？ 现在最重要的是让艾登人退出战斗，同时尽量避免和艾登的艾曼努尔家族爆发正面冲突；毕竟对方是“瀚土守门人”，这种实力强劲又不太有油水的势力，还是尽量晚一些再打比较好。 于是在迅速判断了敌我态势后，安森的计划迅速从散兵突破，线列推进，炮兵掩护，两翼转进包抄，巷战锁敌，变成了…呃…… 假装气势如虹大军攻城，实则蹲在城下一动不动，等对面主动上门谈判或者撤退——总之敌不动我不动，敌人要跑我欢送。 这就是安森的“完美计划”。 当然，也不能搞得太假；如果对方迟迟不肯和自己谈判的话，该攻城安森还是会攻城的，只不过节奏肯定会慢很多——比如像英明神武的司令官路德维希少将那样，火炮不足绝不攻城。 就在这时，一名骑兵打扮的年轻士兵挎着马刀，急匆匆的跑到两人身后，将一个卷轴交给卡尔后行了一个不太标准的军礼，又着急忙忙的狂奔而去。 “法比安送来的？”头也不回的安森猜测着问道。 “嗯。” 参谋长点了下头，熟练的拆开信封然后迅速扫过几眼：“情况很顺利，那帮卡林迪亚贵族完全没有进行任何反抗，他和骑兵营基本上是被‘恭迎’进城的。” “在和卡林迪亚议会‘商量’之后，他现在已经拿到了卡林迪亚港军械库和粮食仓库的钥匙——虽然卡林迪亚人的战备工作做得很差，基本上没什么值钱的。” “至于最关键的双方协定和赔款问题，这个他不敢做主所以暂时压下来了——据他说那帮议会里的卡林迪亚贵族非常痛快，在确认只要卡林迪亚五分之一的年收入之后，当场就答应下来了！” 哦，看来这帮卡林迪亚人是真的不差钱啊！ 闻到韭菜香味的安森表情微动，却依然装得好像很不在乎一样，云淡风轻的望着绿茵谷方向：“就这？” “还有件事。”卡尔突然停顿了下，表情略有些犹豫： “事很大，但对我们可能没什么影响——卡林迪亚的远洋舰队…叛逃了。” “叛逃了？” 安森愣了下：“什么叫叛逃了？” “就是…呃…这我还能怎么解释？”卡尔一脸纠结。 “废话，我没让你解释。”安森翻了个白眼： “我问的是他们跑哪儿去了！” “这我怎么知道，法比安只写了卡林迪亚舰队在我们到前一天晚上，突然从卡林迪亚港叛逃，然后失踪了！”卡尔嘴角抽了抽： “而且舰队叛逃就叛逃了，和我们有什么关系？” 安森表情一怔。 嗯，好像确实没什么关系。 风暴师的目的是控制瀚土撺取财富，又不是留下来经营；舰队叛逃这种事的确很可惜，也肯定会和卡林迪亚这片韭菜地——这个共和国造成很沉重的打击，但并不影响风暴师割韭菜啊。 大概克洛德·弗朗索瓦大公来接收卡林迪亚的时候，多少会抱怨一下吧？ 毕竟作为一个以贸易为主的贵族共和国，庞大的远洋舰队是维系卡林迪亚繁荣的重要手段，失去了舰队，她的价值也随之大打折扣，更不用说那些商船本身也是极其昂贵的财富，随便一艘的价格都不亚于组建和供养一两个线列步兵团。 当然这件事的确有些蹊跷，而且出事的时间好巧不巧就在法比安抵达卡林迪亚港的前一晚，说没问题那是不可能的；但就现在这么一时半会，安森的确想不到这会对自己或者克洛维造成什么影响。 难道说舰队内藏着大批财物，或者有什么重要人物和势力在船上，不想随卡林迪亚议会一起投降，所以选择了叛逃？ 在没有任何线索的情况下，安森也只能这么胡思乱想道。 直至对面绿茵谷的城墙上突然响起了悠扬的军号声，随着缓缓打开的城门，一名举着铁拳旗帜的骑兵，向风暴师围攻阵地而来。 第七十一章 绿茵谷之战 《风暴师—艾曼努尔家族平等友好互惠战时协定》： “第一，艾登公国需向风暴师交出三十到四十名人质，并承诺不会再对卡林迪亚，及克洛维与克洛维所有友好邻邦构成任何威胁；” “第二，艾登公国必须立刻停止与卡林迪亚及克洛维一切敌对行为，在十日内撤出卡林迪亚领地，并赔偿所有造成的损失；” “第三，艾登公国须向风暴师交出十万至三十万金币的现金或等价物，作为战争赔偿；” “第四，艾登公爵需无偿向风暴师转交俘虏和遗体遗物；” “第五，艾登公国须保证绝对中立，不干涉克洛维王国在瀚土合理合法的利益伸张；” “第六，……” 艾登特使冷笑声，没登看完就将协定抛回给了桌对面的安森，“遗憾”的表示这份协定完全不能接受。 副司令面不改色的接过协定，先是安抚了怀里差点儿扑上去把特使撕成碎片的莉莎，然后非常礼貌的开口道： “可以改吗？” “改不了了！” 额头青筋暴露的特使瞥了眼对方怀中的少女，还有身后已经盯上自己的七八个卫兵，强忍住拔刀的冲动： “这根本不是什么友好协定，而是宣战书——抱歉！艾登不是卡林迪亚，决不能接受这种毫无底线的肆意侮辱！” “哦，那可真是太遗憾了。”安森挑了挑眉毛，温柔的揉着莉莎乱糟糟的头发——她最近特别喜欢这样，揉一会儿就会打起呼噜： “但请您相信，我绝对没有任何想要侮辱艾登人的想法。” 艾登特使微微颔首一笑，毕恭毕敬的站起身向安森行了一礼： “告辞！” 话音落下，这位已经快要到失控边缘的特使不等安森客套，转身就离开了风暴师营地——走得太匆忙，以至于连协定副本都忘记带上一份。 于是第一天谈判在开场十分钟后，就以双方彻底撕破脸告终。 怒不可遏的艾登特使回到绿茵谷，凭着记忆把协定复制了一份，并当众添油加醋的将自己在谈判会议上遭到的羞辱，安森·巴赫的嚣张态度原模原样重复了一遍。 而另一边的安森也在艾登特使“蛮横离场”后，立刻召开风暴师的军事会议，向军官们宣布谈判已经彻底破裂，所有人必须“放弃幻想，给狂妄的艾登人一个足够深刻的教训”。 就在当天夜晚，在城外展开攻城阵地的风暴师连夜开挖堑壕，并不断向前沿阵地集结兵力，摆出准备攻城的架势。 绿茵谷内的艾登军团也是丝毫不甘示弱，不仅在南城墙上集结重兵，同时毫不遮掩的在风暴师侦察兵视野范围内，光明正大的修筑炮垒等防御工事…似乎是已经做好了迎战的全部准备。 双方都在不停地摩拳擦掌，等待着第二天黎明的到来。 血腥惨烈的攻城战，一触即发。 圣徒历一百年六月十五日，清晨，五点三十分。 浓郁的晨雾笼罩着整个绿茵谷，尚未被晨曦笼罩的大地一片死寂，安静的令人无法想象这里是战场。 正当所有人都在等待第一声枪响时，伴随着突然响起闸门声，绿茵谷的城门被缓缓打开。 白茫茫的浓雾中，出现了一个举着铁拳旗帜的骑士身影。 站在堑壕边缘，举着单筒望远镜的安森瞳孔骤缩，嘴角不自觉的微微动了下。 那位“骑士”缓缓离开城门，离开了绿茵谷并不算坚固的城墙和堡垒，向着风暴师的攻城阵地而来。 望着那孤零零的身影，堑壕内纷纷的士兵们纷纷紧张了起来，不由自主的抱紧了怀中的步枪。 就在这时…… “嗯？” 一名端着利奥波德步枪，蜷缩在堑壕里的散兵突然怔了下，眼角余光察觉到一个熟悉的身影从自己身侧经过。 “副司令？！” 走在堑壕上的安森愣了一下，随即冲身后的士兵笑了笑，却没有停下脚步；孤身一人继续向前，朝浓雾中迎面而来的艾登骑士走去。 望着从眼前阵地中孤身走出的安森，举着旗帜的艾登骑士明显一顿，表情中流露出难以掩饰的惊讶。 浓雾弥漫的战场上，双方都没有停下脚步，继续向对方靠近；静悄悄的绿茵谷战场上，安静的仿佛能听到彼此的心跳。 两百步、一百步、五十步、三十步…就在快走到三十步时，维克托·艾曼努尔终于勒住缰绳，将右手的军旗插在脚边的地上，翻身下马。 二人的脚步，不约而同的停在了差不多十步之外的距离。 年轻的艾登公爵微微昂首，一言不发的盯着安森。 他紧抿着嘴角，左手垂在大腿一侧的左轮枪袋旁，右手自然放松下垂，却正在停在能立刻握住腰间刀柄的位置。 而在他对面的安森·巴赫却神情淡然，完全不像风暴师表现出来的那样咄咄逼人；全身好像彻底放松了一样站在那儿，左手背在身后，右手从大衣扣子间的缝隙插进去，按在胸口。 两人迎着彼此的目光，在浓雾弥漫的战场中央对视许久。 十分钟…或许更久之后，随着晨雾渐渐散去，二人的脸上不约而同的露出了笑容。 下一秒，就在双方严阵以待的士兵瞩目下，南部军团的副司令和艾登公爵同时上前，用尽全身的力量…相拥在了一起！ 战场上先是沉默，紧接着爆发出了响彻云霄的欢呼！ “…热情的艾登人打开了城门，兴高采烈的风暴师士兵们冲出了攻城阵地，像他们的统帅一样冲向战场肆意欢呼，和肤色服饰完全不同的敌人热情拥抱，把军帽扔向天空，向天空鸣枪，尽情宣泄着他们此时此刻的喜悦之情……” 以上内容，全部见于安森寄给索菲娅·弗朗茨的信笺。 实际情况则要简单的多——双方在见面的一瞬间，基本就完全清楚了彼此的底细；艾登军团士气低靡，弹尽粮绝；风暴师行军仓促，根本没有做好任何攻城的准备。 更重要的是，双方都没有为了一座绿茵谷和对方打个你死我活的打算。 既然弄清了彼此都只是装装样子的纸老虎，那当然要见好就收，否则弄得大家都下不了台；在安森与艾登公爵握手言和之后，新的谈判便立刻开始。 相较于上次那充满挑衅的协定，这一次风暴师拿出的条件就明显客气多了——不仅不需要艾登支付任何的赔偿，甚至不需要艾登交出人质和俘虏。 唯一的要求只有艾登军团必须尽快撤出绿茵谷，将城市交由风暴师控制；这里虽然不是什么富裕的城镇，还被艾登军团炸成了废墟，油水什么真的是一滴也没有了。 但无论如何，作为通往瀚土西部的重要交通枢纽，以及距离卡林迪亚港只有一天路程的据点，安森是决不可能容忍艾登人占领着这里的。 对此艾登公爵表示了充分的理解，只是自己的艾登军团同样在近期的战斗中损失惨重，急需尽快修整和补给，不可能立刻就从绿茵谷撤离。 于是维克托·艾曼努尔提出了一个折中的办法：以被炸成废墟的总督宅邸和城镇中心为分界线，双方各控制二分之一的绿茵谷。 也就是说风暴师控制南城墙和仓库，艾登军团控制北城墙和哨塔。 这个分配方案对安森稍微有点吃亏，毕竟相较于艾登军团控制的范围，仓库和南城墙周围都被破坏的差不多了，并且风暴师还要负担城内的难民和残存的卡林迪亚溃兵。 不过安森还是答应了——反正卡林迪亚港已经到手，没必要为了这一点点的蝇头小利和对方争执。 作为条件，艾登军团必须在三天之内从绿茵谷撤离，一周之内彻底停止对卡林迪亚的侵略行为。 对此艾登公爵没有任何异议。 于是轰轰烈烈，仿佛将要决定半个瀚土命运的绿茵谷之战，就这么没头没尾的暂时落下了帷幕。 “说实话，在看到你出现的那一刻，我还有些惊讶来着。” 谈判的会议室内，单脚翘在桌子上的艾登公爵身体微微前倾，眯起眼睛看着安森道：“你要知道就差一点…就差那么一点，一点点……” “我就要把你毙了。” “但你没有。”安森淡然的笑了笑，做了一个祷告的姿势： “秩序之环保佑。” “是啊，秩序之环保佑。”艾登公爵也很自然的笑了出来： “否则你和你的风暴师就不是从绿茵谷的城门走进来，而是打进来了！” 不等安森继续和他客套，年轻的公爵咳嗽着清了清嗓子，目光灼灼的开口问道： “你们接下来的目标是谁？” “抱歉？”安森怔了下，瞪大眼睛看着他。 “别装了，你以为我不知道吗？”看着安森的表情，艾登公爵冷笑声： “战争进行到这个地步，瀚土的局势已经足够明朗了；你们克洛维人和图恩人占尽了先手，我们其他人根本连反应时间都没有——原本还想抢在你前面拿下卡林迪亚，等谈判时多少还能有些本钱，没想到还是晚了你一步！” 说着，艾登公爵的脸上露出了些许的自嘲。 “呃，您好像误会了些什么。” 云淡风轻的安森端起桌上的热咖啡，一本正经的和对方解释道：“克洛维王国对瀚土没有任何的领土诉求，我们所要做的仅仅是伸张克洛维在此的利益，并不想和瀚土诸国爆发任何冲突，更不用说……” “密斯特大公国，对吧？”目光灼灼的艾登公爵抢断道。 闻言的安森脸色一惊，沉默着抿了口咖啡…算是默认了的对方的推测。 猜中了的艾登公爵笑容愈盛：“果然…和图恩联手控制东部，占领了南方的卡林迪亚港湾，又击退了控制着瀚土西部的我们——接下来值得你们克洛维人动手的，也就只有占据瀚土中部，领土广袤的密斯特大公国了。” “击败了她，剩下的臭鱼烂虾用不着你们亲自动手，也会主动求着向你们投降…就像卡林迪亚那帮懦夫一样。” “那您又想从这里得到什么？”安森微不可查的抬头问道。 “我想得到什么？很简单的。” 艾登公爵的目光中流露出一丝贪婪： “密斯特公国，一分为二。” 安森没有说话，默默的盯着他。 “别用那种眼神看着我，我知道你在想什么。”艾登公爵哼笑几声： “在你眼里，我大概就是那种为达目的不择手段，甚至为了利益可以和敌人合作的无耻之徒吧？” “但你不觉得我这种人是很好的合作者吗？只要能得到我想得到的，尊严或者传统之类的东西我并不在乎。” “更重要的是，我对你们克洛维人应该很有价值才是——不然的话，难道你们真希望看到弗朗索瓦家族在瀚土一家独大，无人可以制衡？” “别和我开这种玩笑。”艾登公爵脸上的笑容渐冷： “你们克洛维人大老远跑过来可不是当好人的，你们是来捞钱，来找听话的走狗的；如果弗朗索瓦家族重建瀚土王国，你觉得他们还能对你们死心塌地？” “那如果我们扶持您，您就能对克洛维誓死效忠了？”安森反问道。 “当然不会！”艾登公爵很光棍的摊摊手，脸上露出了玩味的笑： “但至少你们能多一个选择，不是吗？” 死寂。 在艾登公爵的灼灼目光中，安森的表情陷入了迟疑之中。 年轻的公爵不再多言，抱着肩膀静静等他。 “三分之一。” 沉默了足足一分钟后，安森面无表情的对艾登公爵开口道： “如果真的开战，我只能向您许诺战后支持艾登公国占领密斯特三分之一的领地，仅此而已。” “至于其它…那是您和克洛德·弗朗索瓦大公之间的事情，与我无关。” “没问题！”艾登公爵爽快的答应了下来。 他端起杯子，给自己倒了满满一杯朗姆酒，对着安森笑道：“祝克洛维永远强大！” 安森微微颔首，不动声色的举起了自己的热咖啡： “愿瀚土早日迎来和平！” 第七十二章 门后的枪声 送走了得到满意答复的艾登公爵，稍微松口气的安森转身回到房间，“正巧”撞见一直躲在会议室外面的卡尔·贝恩，有点紧张的盯着他。 “成了？” “成了。”安森拿过一瓶朗姆酒咬开瓶塞： “艾登公国退出卡林迪亚，同时答应等到我们和图恩对密斯特大公国开战的时候出兵；条件是密斯特的领地，艾登要拿走三分之一…对我有点信心行不行？” “我的副司令大人，我对您特别有信心。” 卡尔拿过酒杯用力一推，木质的马克杯在长桌上滑向安森：“我就想知道，您打算怎么和您那位亲戚解释这个？” “解释？”安森稳稳的接住杯子，给自己的参谋长斟了满满一杯朗姆酒： “没啥好解释的——我就这么干了，图恩要么接受，要么不接受，就这么简单。” “哈？”瞪大眼睛的卡尔接过他递来的朗姆酒： “可…图恩可是我们最重要的援助，这么一句话不解释是不是也太……” “很快就不是啦。”安森拿着酒瓶，叹着气在卡尔身旁坐下： “我们，可能在瀚土待不了多久了。” 待不了多久…卡尔表情一愣，然后迅速猜到了某种概率很大的可能： “你是说总主教的亲…路德维希·弗朗茨少将？” 安森无奈的点点头。 原本在鹰角隘口失利不得不放慢进攻脚步，注定会在接下来战斗中受挫的南部军团，结果在攻入伊瑟尔精灵王国腹地之后空前的顺利，简直如入无人之境。 从边境撤入腹地的伊瑟尔边境守军，还有各地精灵领主们的私兵…就像假装看不见南部军团的存在一样，主动将他们放进防线，在王家领地上一路攻城略地，烧杀抢掠，直逼伊瑟尔王庭。 原本安森以为这场伊瑟尔惩戒战争至少持续一年的时间，现在看来…嗯，如果一切真的像路德维希战报上说的那么顺利，那最多也就是半年。 当然，这里面有问题，恐怕要牵扯到“十三评议会”和伊瑟尔王室，地方守旧派和教会狂热派之间的明争暗斗…但整件事对克洛维的唯一影响就是，伊瑟尔精灵王可能很快就会投降了。 一旦对伊瑟尔精灵的战争结束，风暴师也就没办法继续赖在瀚土不走了；而如果克洛维真的从瀚土看到了某种潜力，那就更不会然让一个征召兵团驻扎在这里。 “所以你打算快点结束瀚土战争？”卡尔皱着眉头，端起杯子喝了一大口： “捞一笔大的，然后撤？” “嗯…不过也只是个备选方案，并不一定会用。”把玩着酒瓶，安森似笑非笑的看着卡尔： “毕竟都只是口头约定，到时候会发生什么谁也说不准——就按我的观察，那位艾登公爵也不像是会乖乖遵守绅士协定的。” “嗯。”卡尔深以为然的点点头：“毕竟你俩谁也算不上绅士。” 安森翻了个白眼，拿着酒瓶和卡尔碰了下杯，两人一饮而尽。 …………………… 谈判顺利结束后，五千人的风暴师没有耽误时间直接入驻绿茵谷，并按照约定，从艾登军团手中接管了南城墙、仓库和直至城镇中心为止的半个城区。 不过这份一枪未放就得到的战利品，并没有让风暴师的官兵们感到任何兴奋——到手的城区，全都早被艾登军团洗劫一空了，而且还让火炮统统炸成了危房…连能住人的地方都没有几个。 一阵草草收拾后，风暴师也仅仅清空了唯一的仓库据点和周围的街道，但这些区域也不够安置五千人的军队…最后也只能在仓库周边安置最精锐的掷弹兵团，剩下的部队则依然像城外攻城阵地上一样，在一片废墟瓦砾的城区内分批驻扎。 直至深夜，终于让所有部队都在城内安顿下来的安森，满脸疲惫的回到了自己的房间。 平时这些琐事都是小书记官和卡尔负责的，可现在艾伦·道恩不在，整个风暴师参谋部基本上只有忠心耿耿的参谋长一个人…再把工作全扔给他，的确多少有点不太厚道。 推门进入房间，屋内已经被警卫连的士兵提前收拾过所以显得很空旷，只有一张书桌，一张床和一些杂物而已，封闭的室内还能闻到淡淡的霉味和血腥味。 打着哈欠的安森走到书桌旁，拿起上面的文件和新送来的报纸草草翻了几眼，准备上床睡觉，等明天再处理。 就在这时…… 嗯？！ 灼烧般的刺痛感，毫无征兆的从心脏的位置袭来。 精神恍惚的安森瞬间清醒，煤油灯下他的影子微微一颤。 有人…不对，是有施法者。 而且就在自己屋内！ 身影微颤的瞬间，右手依然拿着未放下的文件，插在衣兜内的左手“啪！”的一声掰响了食指的关节。 微微的刺痛感从太阳穴传来，房间内每个角落的的画面涌入他的脑海 一张脸，一张半透明的惊讶脸庞，正躲在房间角落里。 死死盯着自己！ “砰！砰！砰！” 扔掉文件的瞬间，“匕首”左轮已经出现在安森右手，对准身后连开三枪；同时身体近乎于本能的，向房门的方向翻滚闪避。 对方是施法者，安森并不指望着三发铅弹就能结束战斗；但“匕首”最大的特点除了威力和后坐力外，就是动静足够大。 既然对方打算暗杀自己，那最先要做的当然是拉警报！ 枪焰亮起的刹那，近乎半透明的黑影以一个极其的诡异的姿态向安森扑来；发出撕裂空气尖啸的铅弹，全部从那黑影的身侧无伤擦过，在后面的墙壁上炸开一个又一个弹坑。 好快！ 察觉到闪避不及的安森猛地一抖左手，散发着幽蓝光芒的狭长刺刀从袖口滑落至掌心，反握着挡在身前。 “铛！” 伴随着刀锋上炸开的金红色火光，巨大的冲击力让安森左臂一震；但似乎对面半透明的“黑影”比他还惊讶： “你真的能看见我？！” 回答他的是安森热情一笑，以及从枪口发出怒吼的“匕首”。 “砰！砰！砰！” 又是三枪落空。 惊愕的“黑影”在瞬息间连续三次变换动作，像体操运动员一样闪避着袭来的铅弹，从容不迫的仿佛在安森开枪瞬间就已经知道弹道的轨迹一样。 等等，在开枪的一瞬间就已经知道了…刹那间，好像明白了什么的安森，出现了片刻的分神。 但就是这一刹那，抓住了空隙的“黑影”猛地扑来！ “铛！铛！铛！铛……” 狂风暴雨的斩击不断袭来，根本看不清对方动作的安森显得极其狼狈，纯粹靠着异能的洞察力和咒法师的距离感不断招架闪避。 而就在不断闪避的同时，安森终于看清了对面“黑影”的大致轮廓——他并不是真的透明，而是身体外表的颜色和光泽能够不断变幻，完美贴合周围光影和物体的颜色，以至于看上去就和“隐身”了一样。 哦，那要是这样的话…脑海中倒映出身后的房门，安森想到了一个非常完美的计划。 “铛！” 利刃碰撞的火光在空中炸裂，紧攥着刀柄的安森却在“黑影”的视野中化作烟雾，消失的无影无踪。 望着被弹飞到空中的刺刀，一击落空的“黑影”愣在原地，右手的利刃猛地挥向背后。 “铛！” 反握枪管的安森用枪柄挡住了“透明”的利刃，炸开的气浪冲起了烟雾和安森的刘海，露出了他那计划得逞的标志性微笑。 被招架的“黑影”一震，瞬间醒悟的他下意识的抬了下头。 那柄刺刀？！ “恭喜，猜对了！” 趁着这个机会的安森猛地近身和“黑影”拉近距离，猛地松开枪柄然后一把擒住他握刀的手臂，让对方没有后撤的余地。 尖啸的刺刀从空中坠落，“黑影”急切的试图躲开，但被安森死死抓住一只手，根本无法闪避。 就在刀尖即将刺中“黑影”的瞬间，坠落的刺刀突然在空中改变了角度，稳稳的落入到他手中。 “噗！” 幽蓝的刀锋精准刺入安森的胸膛。 浑身一震的安森瞪大了眼睛，死死瞪着胸口的刺刀，然后…… “砰！” 滑落到左手的“匕首”左轮，扣响了扳机。 被铅弹命中心脏的“黑影”浑身一震，惊愕的抬起头，看到安森嘴角露出的微笑。 “骗你的，猜错了。” 刺刀是诱饵，真正的钩是装弹完毕的左轮枪！ “噗！” 鲜血不受控制的同时从口中和胸口喷涌而出；死死捂着伤口的“黑影”踉跄着跌倒在地，跪在安森面前。 他拼命捂住伤口躺倒在地，想要让鲜血停止溢出，带着乞求的表情看向安森。 回答他的是“匕首”漆黑的枪口。 “砰！砰！砰！砰！砰！” 五发子弹，两发头部，一发咽喉，一发心脏，一发肺叶。 倒在血泊中的身影随着枪响微微抽搐着，眼神逐渐涣散，随着咳出的最后一缕血沫，彻底没了动静。 站在血泊中的安森冷漠的看着地板上的尸体，再三确认对方已经彻底死透了之后，才收起了左轮枪，右手握着插在胸口的刺刀刀柄，微微用力拔出…然后从大衣下掏出了被刺刀刺穿的笔记本。 “哎，这好像都是第二次了吧？” 看着日记本上那两个特别明显的，被利刃刺穿的痕迹，安森忍不住自嘲的笑了一声。 轻笑了一阵，重新将刺刀收进袖子的安森，表情凝重的将注意力转到了地上的尸体上。 直到现在，他才真正看清这个刺客的样貌。 倒在血泊中的尸体皮肤白皙，面色清秀，五官也非常精致立体；有一头非常漂亮的，仿佛正在燃烧的红发。 他个子不高，年纪也不大，身材非常匀称，看得出没有什么多余的赘肉，穿着比较贴身也非常简单干练的外套，乍一眼看上去和普通的瀚土人没什么区别，然后…呃…… 应该是个男的。 安森的表情流露出一闪而过的失望。 嗯？ 突然察觉到什么的安森蹲下身，轻轻拂开尸体那火红色的长发；一只有些尖尖的，粉色小耳朵出现在他面前。 伊瑟尔精灵？！ 他是个精灵施法者？！ 错愕的安森整个人愣在原地…为什么一个伊瑟尔精灵施法者会想要刺杀自己？ 卢恩家族的塔莉娅小姐说过，伊瑟尔精灵的旧神派就是“十三评议会”，这个组织眼下应该在想着怎么推翻王室和国内的教会势力，怎么还能有闲工夫跑来刺杀自己？ 我安森·巴赫只是南部军团无权无势的副司令，就算要刺杀，也应该刺杀路德维希·弗朗茨啊！ 不对，这不是问题的关键；关键在于他究竟是一路潜行跟随自己到这里，亦或者是被艾登公爵指示的？ 如果是前者，那为什么自己一直都没有觉察到；如果是后者，那位艾登公爵就这么堂而皇之在刺杀自己，真不怕被克洛维报复？ 还是说他早就和十三评议会勾搭上了，想要借用伊瑟尔精灵的力量统一瀚土？ 听起来有点儿魔幻，但既然图恩都能和克洛维联手，艾登公爵投靠精灵旧神派…好像也不是什么特别不可理喻的事情。 问题是，刺杀自己的人能得到什么？ 风暴师会陷入短暂的混乱和无序状态，克洛维在瀚土的势力扩张停止——这么一想的话，好像除了十三评议会之外，整个瀚土都能得到不小的利益。 艾登公爵可以继续进攻卡林迪亚港，密斯特大公国将免于南面的威胁，就连图恩…也失去了一个会对她势力扩张造成影响的盟友。 胡思乱想的安森从地上站起身，又看了一眼地上的尸体，然后朝书桌走去，打算在卫兵进来之前先稍微休息一下，理一理思路。 就在这时，他身后的房门突然被打开了。 听闻的安森下意识的回首望去，而从门后走进来的“卫兵”却已经举起了一只左轮枪。 “砰！” 枪焰亮起的刹那，来不及反应的安森浑身一震，惊愕的瞪着袭击自己的身影。 “噗通！” 瞪大了双眼的安森·巴赫，倒在了自己的血泊中。 第七十三章 什么情况？！ 滚烫的铅弹从后背命中安森的胸腔，在胸口炸开一个巨大的血洞；暗红色的血浆掺杂着碎肉和骨渣，随跪倒的身影倾洒在地板上。 趴在自己的血泊中，迅速冰冷的身体随不断溢出鲜血微微抽搐着，侧趴在血浆中的脸上双瞳已经完全扩散，左手完全放松，右手被压在身下，保持着最后一刻回首时惊愕的姿势。 南部军团副司令，风暴师师长，陆军上校安森·巴赫…… 又死了。 光线黯淡的房间内，一个高瘦的身影推门走进房间，谨慎的关上了房门，借书桌上煤油灯的微弱光芒打量着地上的两具尸体和满地的血污。 迟疑了片刻后，高瘦的身影先是蹲在之前精灵施法者的身体上，飞快的在尸体上摸索了一阵，小心翼翼的取走了一枚镶嵌着红宝石的纯金戒指。 “哈哈。” 就在将要起身的瞬间，望着精灵施法者尸体的高瘦身影突然笑出了声： “真没想到…那么厉害的路斯恩，居然也有失手的时候。” 略带磁性的笑声，在空荡荡的房间内回荡。 嘲笑同伴的时候，高瘦的身影还不忘了盯着地上另一具一动不动的尸体；警惕的他始终和尸体保持着距离，尽量让现场看起来像对方和刺客同归于尽一样。 死寂的房间内，他只能听到自己的心跳和呼吸声。 再三确认安森身上已经感觉不到任何生命反应后，微微颔首的他转身背对着尸体，有条不紊的用手帕擦掉了自己留下的痕迹，不再做任何过多停留，准备直接跑路。 嗯？！ 拉开门的瞬间，高瘦身影突然一顿，某种无法言喻的恶感从胸口袭来。 怔在原地的他先是保持不动，紧接着猛地扭头望向身后！ 然后…… 什么也没有！ 微弱的煤油灯光下，空荡荡的房间内除了一张书桌，一张床和路斯恩的尸体外，什么也没有。 高瘦身影长舒口气，脸上露出了些许自嘲的笑容，摇头迈步离开。 等等，好像哪里不太对？！ 而就在他惊醒的刹那，背后响起了枪声。 “砰！” 枪焰亮起的同时，高瘦黑影猛地俯身，向一侧闪避；滚烫的铅弹在他左肩撕开一道裂痕，喷出的血雾洒在了门上。 一枪未中的安森面无表情的扶了扶脸上的单片眼镜，继续对准高瘦身影扣动着扳机。 “砰！砰！砰！砰！砰！” 高瘦身影在空旷的房间内不断翻滚，滑步，侧身闪避，靠着惊人的灵活不断躲开追击而来的铅弹，身后不断传来门板和墙壁被轰碎的声响。 与此同时，他的注意力始终在安森右手的“匕首”左轮上，不断闪躲的同时也让自己始终保持在距离房门之内的范围之中。 很快，当最后一发铅弹从怒吼的枪口射出后，安森手中的左轮发出了轻轻的“咔嗒”的声响。 那是弹仓空转的声音！ 瞳孔骤缩的高瘦身影猛地一跃而起，将安森扔在脑后，不顾一切的朝房门扑去。 刺杀计划已经暴露，现在最重要的是跑路！ 就在他扭头冲刺的瞬间，眼角的余光看到安森仍面无表情的站在原地，空出来的左手伸入怀中，掏出了一个…烟斗似的东西。 下一秒，即将夺门而出的高瘦身影，听到身后传来一阵沉闷的，像是有什么爆开的声响。 呼—— 浓密的烟雾，就在高瘦身影冲出门的最后一刻，封闭了他全部的视野。 几乎就在同时，撕裂空气的尖啸从他身后袭来。 “铛！” 细长的刺刀和刺客的右拳撞在了一起，发出金属碰撞般的声响，没有在肌肤表面留下任何的伤口。 他是个血法师？！ 感受着左手传来的恐怖力道，咬着蒸汽烟斗的安森差点儿握不住手中的刀柄——自己可是刚刚从濒死状态开启血脉之力，身体素质正处于绝对的巅峰状态，一拳下去应该连门板也能打个对穿的。 伊瑟尔精灵的血法师，都这么恐怖的吗？ 金属碰撞炸开的火光还未散落，高瘦的身影就已经撕开迷雾，表情狰狞的向安森袭来。 靠着咒法师强大的距离感，安森抢在脑袋被锤爆的最后一秒闪开，右手握着打空子弹的“匕首”枪管，狠狠砸向刺客的右膝盖。 “铛！” 伴随着迸裂的火光，金属碰撞的音符再次响起；唯一不同的是，这一次的巨响中还夹杂了清脆的骨裂声。 挥落枪柄的瞬间，安森还在上面拓印了【锐风】。 那一刻，高瘦身影猛地睁大眼睛，看向安森的表情中充满了震惊。 但这并没有让刺客放缓动作，右腿落地的瞬间伤口就以肉眼可见的速度开始愈合，同时对安森打出一记无比凶狠的摆拳。 “铛！” 狂暴的力量不可阻挡的袭来，右手紧握的“匕首”左轮直接脱手飞了出去，同时让安森的身体失去平衡，踉跄着后退。 高瘦身影立刻抓住了他这一瞬间的破绽，攥紧的右拳发出撕扯空气的尖啸，刺向安森的面门。 轰—— 爆裂般的声响在空气间回荡，戴着单片眼镜的安森就在将被爆头的前一刻，从刺客的视野里…消失了。 嗯？！ 错愕的刺客一愣，挥空的右拳停在了原地。 几乎是同一瞬，左轮弹仓转动的“咔嗒”声在他背后响起。 没有任何犹豫，高瘦身影果断向身侧闪避。 但下一秒，他并没有听到任何枪响；浓密的烟雾中，安静的只有他自己的心跳声。 他要逃跑？！ 脑海中闪过这个念头的瞬间，站在浓雾中的高瘦身影先是一怔；他没有立刻搜捕逃跑的安森，而是扭头朝房门的方向狂奔而去。 相较于完成任务，高瘦的刺客更倾向于跑路——路斯恩已经失败，刚才的枪声已经暴露了自己，再等下去风暴师的士兵就要冲上来了，到时候想跑都跑不掉！ 浓雾能够封闭视野，但却无法阻挡一个血法师野兽般的直觉…只用了五秒，高瘦刺客就找到了那扇紧闭的房门，一把抓住门把手然后…… 他发现自己抓住的并不是门把手。 黏在原本门把手位置上的“圆柱状物体”，是一枚手榴弹。 一枚正在冒烟的手榴弹。 刺客的表情瞬间凝固。 “轰——！！！！” 震耳欲聋的爆炸声让整个房间都摇晃起来，金红色的火舌卷起气浪，如同攻城锤般将刺客直接撞飞出去。 “咚！” 拽着残影的刺客重重砸在身后的墙上，能抗住十二磅加农炮轰击的墙面被撞得崩裂开来，瓦砾飞溅。 因为安森不仅在门上留下了一个点燃引线的手榴弹，还在上面拓印了一个【升腾之火】。 这个咒魔法是【聚焰】的升级版，在操控范围内能凭空升起一团火焰，并且可以精准的控制燃烧的范围、方向和烈度。 于是安森留给了刺客一个堪比十二磅加农炮的“惊喜”。 浓烟弥漫的房间内，满身烧焦烧焦痕迹的刺客瘫倒在堆满瓦砾的角落里，右臂已经彻底烧成焦炭并且断裂开来，但胸口依然微微在微微起伏，并未死去。 碳化的肌肤不断脱落，暴露在外的伤口内血肉剧烈蠕动着，以肉眼可见的速度愈合…再有十分钟，濒死的他就能再次毫发无伤的从原地站起来。 但在看到烟雾中隐约可见，戴着单片眼镜叼着烟斗的身影向自己走来时，刺客就明白自己没有十分钟了。 “砰！” 吞云吐雾的安森走到挣扎着想要反抗的刺客面前，猛地一脚踹在他胸口；也许是因为受重创太过虚弱的缘故，刺客的胸口传来清脆的骨裂声，暗红色的血浆从嘴里喷涌而出。 陷在瓦砾堆中的刺客浑身一震，正想要说什么，就看到安森右手向下反握着刺刀刀柄，瞪大的眼睛瞳孔瞬间一缩。 “等、等等！等一下、我…啊啊啊啊啊！！！！” 凄厉的惨叫声在房间内响起。 狭长的刺刀非常顺利的捅了进去，瞪大的眼球像水泡似的炸开，变成一滩碎肉，顺着血浆一起从眼眶中溢出。 紧接着，惨叫声戛然而止——染血的刺刀直接刺穿了刺客的咽喉，顺带着将他的脖子钉在了地上。 气管被撕开，颈椎被砸断的此刻身体剧烈的抽搐着，拼命地长大嘴巴想要呼吸，只剩两个血洞的眼睛死死“瞪”着安森。 他似乎想要说什么，但张开的嘴里只能发出“唔唔”的声音，夹杂着从嘴角溢出的口水和血沫。 过了一会儿，胸口的起伏渐渐停止，被钉在地上血肉模糊，宛如被焦炭包裹的烂肉似的身体逐渐失去力量，最终彻底失去呼吸。 面无表情的安森从嘴角拿下烟斗，默默地看着地上那滩不再动弹的血肉，微微眯起了双眼。 这个精灵施法者，他还没有死！ 血法师的强大之处除了身体的强化之外，就是那强悍到极点的生命力；按照某位审判官的说法，杀死黑法师和咒法师的方法很多，但杀死血法师的方法只有一个。 彻底打爆他们的脑袋和心脏——甚至仅仅是挖出来或者砍下来都不够！ 所以这个血法师还活着…虽然已经失去了所有的生命反应，连心脏都停止了跳动，但安森还是能清楚地感觉到施法者之间的感应。 之所以不杀死他，是因为安森必须留一个活口，弄清楚为什么会有伊瑟尔精灵的施法者想要暗杀自己。 现在的安森因为血脉之力的缘故，完全没有十五分钟前的全部记忆；他最后记得的只有自己想要赶紧回到房间睡一觉，到推门走进房间这个时间点而已。 再往后的…完全没有印象。 但墙上的痕迹和刺客之前的“自言自语”给了他一些提示——在激发血脉之力前，自己应该还和另一个叫“路斯恩”的刺客发生过战斗。 从醒来时的状态判断，自己当时已经开启了“异能”并使用了咒魔法；如果是这样，那自己就不可能没有注意到门外还有别的潜伏刺客。 因此当时自己想到的计划应该是这样的：干掉暴露的刺客，假装没有察觉另一个埋伏在暗处的血法师，被对方偷袭一枪“打死”[iqugexx.xyz]，再伺机将对方生擒。 如果真是这样，那除了最后一步闹得…呃…动静稍微有点儿大了，有那么一点点的遗憾外，整体进行的还是很完美的。 除此之外，通常情况下除非是万不得已，自己是绝不会使用血脉之力的；因此当时恐怕还有别的因素，导致自己不能拉警报或者召唤卫兵，必须冒一点风险。 脑海中飞快转动的安森先是将“匿名眼镜”和“蒸汽烟斗”收进怀里，然后在高瘦刺客的“尸体”旁蹲下，在对方身上飞快的摸索起来。 对方身上只有少许的银币和铜币，一柄像水果刀多过像武器的匕首，一支没有填装弹药的手枪，一个手帕…零零散散的琐碎物品，没有魔法书，更没有任何附魔物品或者看起来很像附魔物品的东西。 怎么说呢，干净的简直让人不敢相信他是个施法者。 还是说这就是血法师的特色？因为他们可能是最不依赖附魔物品的一类施法者了。 搜了好几遍，也只在他怀里找到了两枚戒指。 镶嵌着红宝石的纯金戒指。 凝视着地上依然没有任何反应的“尸体”，再三确认对方暂时不会醒过来之后，安森小心翼翼的将两枚戒指藏进了内侧的衣兜。 拿走“战利品”，站起身的安森又将周围稍微清理了下，抬脚踹烂了已经摇摇欲坠的门板残骸，同时又对着地上两具尸体各开了两枪…尽量掩饰掉房间内被魔法留下的痕迹，尤其是自己留下的那些。 做完这一切，安森微微松口气的走到只剩半个的书桌旁，捡起没有变成碎片的椅子坐下，从抽屉里拿出盒卷烟，轻轻点亮一支叼在嘴边，掏出怀表看着慢慢转动的表盘，悠闲的等待了起来。 五分钟后，楼道里传来急促的脚步声，被炸得漆黑的门框外探进了卡尔惊慌失措的脸庞： “这什么情况？！” 第七十四章 才刚刚开始 “这…什么情况？！” 一脸震惊的卡尔·贝恩站在门外，目瞪口呆的看着眼前的情景： 光线昏暗的房间内，墙面上布满了大大小小的炸开的痕迹，天花板上的吊灯摔得粉碎，地板像是被烈火烤过一样泛着焦黑色，空气中弥漫着浓烈的硝烟和能呛死人血腥味。 一片狼藉的地板上倒着两具尸体，一具横在门前，倒在已经凝固的血泊中；另一具蜷缩在墙角，血肉模糊，看上去就像是被烧焦后又被搅碎的一滩烂肉。 面无表情的安森坐在屋内，坐在塌了半个的书桌后面，翘着二郎腿默默的抽着卷烟；烟头微弱的火光，在昏暗的房间内一闪一灭。 看着那个浑身是血，抽着事后烟的家伙，卡尔扯了扯嘴角，抬手拦住了跟自己上来的卫兵，独自一人走进好像被十二磅榴弹炮炸过的房间。 “你还好吧？” “嗯。”微微颔首的安森用右手夹着烟，表情显得异常冷静： “两个伊瑟尔精灵的刺客躲在这个房间里，好像是打算趁我睡着之后暗杀我；结果被我发现了，然后就……” 他抬头看向自己的参谋长兼副官，噘着嘴耸耸肩膀，朝周围比划了一下，表示“你懂得”。 我懂什么了，那两个蠢贼在身上绑炸弹了？ 卡尔很想翻个白眼吐槽，但周围的气氛显然不太合适，尤其是在外面还站着一队卫兵的情况下…于是他换了个问题： “为什么他们要杀的人是你？” “不知道，这个我也不明白。”安森摇摇头，同样是一脸困惑；然后立刻换了个问题： “对了，你刚刚上来之前，听到几次枪声？” “枪声？” 看着安森突然有些凝重的表情，卡尔皱着眉头回忆了阵，然后有些不确定道： “应该是…七次…不，不对，应该是八次…嗯，如果连那个‘砰！’的一声也算上的话。” 一边说，他还打了个响指比划着：“有问题？” “有。”安森点点头，目不转睛的盯着卡尔： “我刚刚数了下，墙上至少有不下十个弹坑，我身上的弹药包里也少了两个弹仓，正好十二发子弹。” 话音落下，卡尔瞥了眼身侧的墙壁，脸色一阵变幻，明显是意识到了安森的意思，但还是忍不住开口问道： “你的意思是……” 安森微微颔首，脸色无比凝重。 倒抽一口冷气的卡尔，沉默了足足一分钟，才缓缓开口道： “要我做什么？” “封锁消息，尤其是不能让出现施法者的消息曝出去；这里是绿茵谷，距离卡林迪亚港的瀚土大教堂只有一天的路程而已，不好说有没有审判所的人。”安森叼着卷烟，从烟盒里抽出一支递给卡尔： “万一被教会发现，事情就严重了——所以你赶紧回想一下，刚才有多少人察觉到这边的动静了？” 卡尔有些哆嗦的接过烟，显得有点儿慌： “最早反应过来的是驻扎在仓库周围的警卫连和风暴团，周围街区的部队因为宵禁的缘故，应该是也听到了动静，但知不知道是枪声就不好说了；再后来就是那个‘砰！’的一下，那动静恐怕整个绿茵谷都听见了。” “我过来的时候，风暴团和警卫连已经同时在周围戒严，各派了一个连和一个班往这边赶；风暴团的那个步兵连被我拦下来去封锁楼道了，现在外面只有警卫连的一个排。” “至于其他部队…第三和第四步兵团好像也听到了动静，但应该不清楚发生了什么，也派了几个传令兵过来，现在人已经被风暴团扣在外面了。” 也就是说除了风暴团和警卫连，其他的部队应该还都不知道发生了什么…安森长松了口气，对卡尔的安排相当的满意。 这也确实是常年混军营的老兵才能有的经验了…出现任何意外的第一时间永远是维稳，在确认情况之前决不能让消息曝光；哪怕情况恶劣到极点，也必须保证军队不能有一丝的慌乱。 否则以今晚的情况，不要说军营中有施法者的消息走漏出去，再严重点怕不是“副司令被精灵刺客袭击，身受重伤”，或者“副司令已被刺客击毙，死不瞑目”的消息，恐怕用不几个小时，就会传遍整个绿茵谷。 风暴师会不会因为流言乱作一团，会不会因为混乱而爆发大规模的“营啸”，艾登军团会不会趁机发起突袭，将风暴师赶出绿茵谷甚至全歼…全都是未知数。 因为卡尔·贝恩，现在这些都不会发生了。 想到这里，面无表情的安森情不自禁的抬起头，冲自己的副官感激一笑。 而不知道他在胡思乱想些什么的卡尔眉头一挑，被安森“诡异的一笑”吓得浑身一哆嗦，本能的后退半步。 “咳咳。”有点尴尬的参谋长咳嗽两声，指着地上的两具尸体对安森开口道： “那个…要不还是先把警卫连喊进来，让他们把这里收拾下？” “好。”安森很谨慎的多问了一句：“确认过他们能保密吗？” “不清楚，这你要问法比安——警卫连的招募工作是他负责的，我只负责检查花名册。”卡尔耸耸肩： “但能过近卫军这一关的，总不会是瀚土间谍或者伊瑟尔精灵的刺客吧？” 安森想了想，好像的确是这么回事。 就在卡尔一脸后怕的表情朝门外走去时，望着他背影的安森突然开口道： “对了，关于我被人刺杀这件事…暂时不要外传。” “废话，难道我还要大张旗鼓的给您拉个横幅吗？”翻了个白眼的卡尔对他直接无视，并没有停下脚步。 直至快走到门前时，参谋长的身影才忽然一顿，微微蹙眉的扭过头来望向安森： “你是说…艾登？” 叼着卷烟的安森微微颔首： “我想看看那位艾登公爵的反应。” 如果这两个施法者刺客真是他安排的，或者他和伊瑟尔的旧神派有关系的话，那么他肯定不会对刚才的动静无动于衷。 究竟是坚守承诺，还是抓住最后一丝夺取卡林迪亚港的机会？ 不过这件事真的很诡异，按照常理推断，位于瀚土东部的图恩大公国和伊瑟尔精灵关系最好，同时领土也接壤，领地内还有一块属于伊瑟尔精灵的“飞地”，应该更有机会和十三评议会或者伊瑟尔的旧神派发生接触才对。 为什么两个精灵施法者会出现在绿茵谷，一个瀚土最南端的小镇？ 也有另一种可能，就是这两个精灵施法者和十三评议会无关；从他们的准备上看，两名刺客原本负责动手的应该只有前一个，后面那位应该是负责放哨和以防万一的后手；虽然让一个血法师放哨，一个擅长潜行的咒法师动手这件事怎么看怎么奇怪…… 但实话实说，两人的实力真的很一般，充其量就是三阶之上不到四阶的水准。 自己在白塔城叛乱的时候，就已经向十三评议会的玛缇亚斯家族透露过和卢恩家族的关系；但第一个刺客在动手时的表现，明显是完全没料到到自己居然也是个施法者，才会那么简单的被干掉。 如果十三评议会真打算弄死自己，以卢恩家族在外的凶名，怎么也该派一个五阶或者亵渎法师级别的施法者过来…呃，虽然那样自己真的就死定了。 因此有很大概率，他们只是一群普通的施法者，甚至有可能是瀚土的“土著旧神派”。 但本地的旧神派，怎么敢出现在距离瀚土大教堂附近的绿茵谷？ 难道说就和克洛维城一样，卡林迪亚港不仅是秩序教会教区核心，还是本地旧神派的大本营？ 这倒也不是没可能，毕竟卡林迪亚港是个相当繁华的贸易中心，城市内鱼龙混杂是很正常的情况；毕竟连克洛维城那么秩序井然的宗教圣地，还窝藏了一个血魔法使徒呢。 嗯，还是找机会写封信问问塔莉娅小姐吧，也许会有些线索…就在胡思乱想的时候，安森又对门口的卡尔多补充了一句： “等会儿警卫连的人进来收拾东西的时候，记得让他们不要把地上的两具尸体随便扔掉或者烧了，用条板箱锁好，再找个不容易被发现的地方藏起来。” “怎么，那么珍惜还舍不得扔？” “呃…倒不是舍不得。”安森一本正经的看着想开玩笑轻松下的参谋长： “主要是他们俩还有一个没咽气呢。” 唉？！ 瞬间寒毛直立的卡尔，翘起的嘴角僵在了脸上。 ……………………… 绿茵谷北城墙的塔楼内，一脸阴沉的艾登公爵维克托·艾曼努尔双手交叉撑着下巴，眯着眼睛听气喘吁吁的传令兵汇报情况。 “弹药库爆炸？” “对，据他们的人说在清理仓库的时候，不小心点着了一堆被卡林迪亚溃兵胡乱堆放的火药桶，结果连带着引爆了旁边的弹药库。”拼命擦汗的传令兵毕恭毕敬的低着头： “所幸除了几个负责清理的士兵和军官外，没有太多人受伤。” “谁？”艾登公爵冷冷问道。 “呃……”传令兵想了想：“大概有一个排，四十多人的样子。” “我问的是谁！” 面色阴沉的艾登公爵加重了语气，眼神狠戾：“谁受伤了？！” “啊？！” 被吓一跳的传令兵怔在原地，冷汗如瀑般不断落下：“这、这个…这个我…我……” 看着支支吾吾，连话都说不清了的传令兵，强压怒意的艾登公爵冷哼一声： “滚！” “遵命！” 话音未落，如释重负的传令兵立刻手脚并用，连滚带爬的冲出了房间。 待到传令兵毕恭毕敬的关上房门，慌慌张张的脚步声从楼梯间消失，艾登公爵才长出口气，房间内重归沉寂。 直至一道冷漠的声音响起。 “看起来好像是失败了…那个爆炸并不在我们的计划之中。” 艾登公爵的脸颊抽搐了下，然后猛地站起身，对声音传来的角落低吼道： “这和我们说好的不一样！” “我是答应过要配合你们，但可不是这种配合？！” “那您说的是哪种配合呢，维克托·艾曼努尔公爵阁下？” 坐在墙角里的伊瑟尔精灵反问道，表情带着一丝戏谑：“我们给您提供了足够多的情报，让您可以轻易抓出封臣里的臭虫，甚至给了您千载难逢可以统一瀚土的良机。” “您该不会真以为这一切…都是免费的吧？” “当然不会！”艾登公爵冷冷的盯着他： “但现在您要我怎么和克洛维人解释？如果安森·巴赫还活着，或者更麻烦昏迷不醒了该怎么办？这城里现在可还有五千名克洛维士兵！” “很简单，什么也不用解释。”伊瑟尔精灵双手一摊，淡然的看着已经快要裂开的艾登公爵： “这件事和您无关，您也不知道发生了什么或者…真的出了什么事，对您难道不也是一个很好的机会吗？” 看着对方那平淡的神情，艾登公爵深吸一口气拼命抑制着怒火，扭曲的表情近乎狰狞： “我…我真的不明白，不明白这对你们究竟有什么好处？！杀死一个克洛维人的副司令并不能阻止这场战争，只能让被激怒的克洛维下更大的决心，投入更多的力量把这场战争进行下去！” “还有教会！让两个施法者去刺杀一个被重兵守卫的指挥官，有多大的概率不会被发现，到时候秩序教会肯定会介入！”这对伊瑟尔，对你们十三评议会到底有什么利益可图？！” “利益？” 面对艾登公爵的愤怒和困惑，伊瑟尔精灵玛缇亚斯显得非常平静，语气温和：“很简单，让所有的势力都不顾一切的投入这场战争，就是属于十三评议会最大的利益。” “鹰角城之战禁卫军团的全军覆没，卡林迪亚的不战而降，让克洛维人已经在这场战争中占到了太多的优势；再这么发展下去，恐怕很快战争就会结束；即便没有；秩序教会为了保障自己在伊瑟尔的利益，居中调停也是必然的事情。” “这不行，得让所有人明白，这场战争还远远没有结束……” “它才刚刚开始。” 第七十五章 信来了 清晨，绿茵谷，南城墙，副司令室（临时）。 感受着洒在身上的明媚阳光，屏住呼吸的安森聚精会神的望着面前餐盘内的樱桃蛋糕。 烤的芳香四溢，软硬适中，甜酥可口的蛋糕，用装满乳白色奶油的裱花袋在上面勾勒出一个又一个充满童趣的图案，再用几枚鲜红欲滴，果肉饱满，散发着新鲜诱人气息的樱桃作为点缀，再用干净的白瓷盘子盛起来…… 光是看，都让人那么的有食欲，瞬间找到了从睡梦中苏醒的全部生命意义。 当然，也是真的不便宜。 在远离克洛维城的瀚土，水果、鸡蛋、面粉之类的很容易搞到手，但砂糖和奶油就不太好弄了；尤其是干净不掺有任何杂质的精制白砂糖，在克洛维城算是小贵族也能勉强消费的日用品，到了瀚土基本上就只属于顶级权贵的享受了。 望着这个花掉了自己两个月砂糖配给的蛋糕，安森轻轻拿起餐叉，抬头看向餐桌的另一边——气呼呼的莉莎像河豚似的嘟起嘴，瞪着翠绿色的大眼睛，目不转睛的盯着他，脸上写满了“我不高兴”。 从早上醒来之后，她就一直是这个状态了。 至于原因？当然是因为某个“当哥哥的”被人刺杀，结果第一时间找的居然不是他“乖巧的妹妹”，而是某位总是一身“讨厌烟味儿”的副官——甚至到事情都结束了，安森也没有来找她，而是睡醒后从警卫连士兵的口中得到的情报。 一直以来，“乖巧的”莉莎都始终以安森的“保护者”自居，这也是安森交给她的第一个，也是唯一的使命；但这一次安森却出尔反尔，根本没想到要莉莎的保护。 这让莉莎很受伤！ 嗯，实际上是安森和卡尔二人整晚都忙着清理现场，抹掉所有痕迹和证据，同时想办法对风暴师各个步兵团维稳，同时想办法编出一套听上去挺合理的解释糊弄那些“热心肠”的“吃瓜群众”…忙坏了的两个，都把还在呼呼大睡的莉莎给忘在了脑后。 于是在意识到自己的错误后，安森十分果断的将收尾任务扔给卡尔，绞尽脑汁的让后勤准备了这个原本绝对不可能出现在前线的樱桃蛋糕，向自己“可爱又听话”的好妹妹赔罪。 甜甜的，可口的，漂亮又可爱的小点心，永远是哄孩子和好女孩儿的“开心密码”。 或者…至少对莉莎来说绝对是这样。 迎着女孩儿直直的目光，暗自深吸口气的安森微笑着用叉子在蛋糕上比划着： “圆圈还是三角？” 莉莎先是轻哼声，紧接着注意力立刻集中到了蛋糕上，犹豫的了足足一分钟才嘟着气鼓鼓的嘴道：“……三角。” 说完，她就主动闭上眼睛，“啊——”的对安森张开了嘴。 于是心领神会的安森立刻餐叉切下那块用奶油画出三角图案的部分，堵住了女孩儿的嘴，并且在叉子被咬烂前及时拔了出来。 腮帮被塞得鼓鼓囊囊的莉莎赌气似的扭过头去，故意不看安森，并且用最快的速度将蛋糕咽了下去。 “好吃吗？”安森微笑着问道。 “……嗯，一般般。”女孩儿又轻哼声： “砂糖放太多了，奶油吃起来一点也不清爽，蛋糕好硬，樱桃也没有想象中那么甜…唔，没有博格纳太太做的好吃，但…嗯，一般般。” 看着小声抱怨的莉莎，保持微笑的安森，忍不住在心底哀叹一声。 曾经只要得到一个黄桃罐头就开心得不得了的女孩儿，终于也挑剔起来了啊！ 然后，也开始长大了。 不能再像以前那样糊弄啦。 内心失落的安森，硬着头皮迎向依然气呼呼的少女，微笑着问道：“那…可以原谅我了吗？” 直直瞪着他的莉莎撅着满是奶油的小嘴，板着脸凶凶道：“……可以。” “但安森也要答应莉莎，以后不能再这样了！” “一定，一定！”安森满口答应。 “那…莉莎还要和安森住一个房间！”女孩儿目光灼灼的看着他，语气中还带着一丝警惕： “莉莎是安森的警卫连连长，和要保护的人睡一个房间也是应该的，对吧？” “这个……” 安森突然不知道该说什么好，但看着少女眼神中露出的凶芒，还有唇下沾着奶油的虎牙，只能硬着头皮继续保持微笑：“也是应该的！” “发誓！”瞪着大眼睛的莉莎，委屈的看向他： “不许反悔！” “不反悔，不反悔。”安森赶紧点头，放下餐叉，右手在身前画着秩序之环： “莉莎是安森的警卫连连长，莉莎的要求都是应该的，我安森·巴赫，绝对不违反自己做过的承诺…嗯，我发誓！” “如果我撒谎，那就…呃……”说到这句话的安森突然一愣，某种强烈的既视感涌上心头，总感觉好像以前也发生过类似的事情。 但迎着莉莎那直勾勾的眼神，也容不得他再犹豫：“就让我立刻撞上我最最不想发生，最最倒霉的事情——这个可以吗？” 得到承诺的女孩儿沉默了一阵，最后默默的点了点头。 终于松口气的安森也将餐叉和蛋糕推到她面前，早就快按奈不住的莉莎终于露出了笑容，将沾满奶油的蛋糕塞进嘴里，从头到脚都被幸福的光环笼罩着。 开心的模样，让安森一下子想起了钢铁苍穹号时悠闲而又幸福的回忆——当然，是不包括近卫军和某个家的部分。 开心的女孩儿大口大口吃着蛋糕，鼓鼓囊囊的嘴里还哼着不知名的小调；坐在她对面的安森一边喝着热咖啡，一边随手翻阅着旧报纸，顺便将昨晚欠下的日记补全。 坐在餐桌前的二人，就这么安静的享受着一天中最美好的清晨，恍惚间仿佛又回到了克洛维城，回到了白湖公园区博莱曼大街55号的公寓，那个壁炉永远通旺，沙发里蜷缩着一位抽烟斗老太太的客厅…直至卡尔·贝恩推门进来。 同样忙碌了一晚上的参谋长显得有些萎靡不振，昨整个人还没有从“刺杀”和“旧神派”的大新闻中缓过来；没等坐下，就把一沓信封和文件砸在了安森面前。 “这是什么？”开口询问的同时，眼尖的安森已经注意到了最上面的索菲娅的信，某种不太好的预感几乎是喷涌而来。 “克洛维城和南部军团的最新消息，还有副司令大人您的信。”卡尔没精打采的回到： “原本上周就该到了，但因为您急行军马不停蹄的往绿茵谷这边赶，所以今天早上才送来。” 扔下文件，打着哈欠的参谋长就扭头走出了房间。 “对了，还有件事。” 快走出门的前一秒，他突然停下脚步，扭头看向安森：“艾登公爵的人来了。” “来干嘛的？”安森一挑眉道。 “说是确认撤军的具体时间事宜。”卡尔耸耸肩： “不过大概就是和昨天晚上一样，想知道您这位副司令大人是不是还能喘气儿吧？” “那就不见。”安森冷笑一声，拿起桌上的信封冲卡尔晃了晃： “告诉他，我现在很忙，没有时间会客——有什么事情，就和参谋长您商量就行了。” 卡尔有气无力的点点头，再次转身离去。 目送他背影离开的安森拿起了桌上的文件，一个一个的放好…然后将索菲娅·弗朗茨的信放在了最后。 第一封是南部军团的战报，长驱直入的路德维希靠着强大的补给线，和近乎打不完的炮弹，在伊瑟尔精灵“带路党”的引领下正肆意扫荡伊瑟尔精灵王家领地，所到之处如入无人之境——基本内容和上一封没什么区别。 所有试图反抗的要塞和城镇，全都在南部军团恐怖到连正规军都比不了的火力下，得到了“终生难忘”的深刻教育，在漫天礼花中载歌载舞的“喜迎”克洛维大军进城。 某种意义上说只要有足够的炮弹和火炮，并且拉开战线正面对垒的话，路德维希和他的南部军团就是无敌的，而且完全无解。 唯一的问题是路德维希至今依然不清楚溃败的禁卫军团究竟逃到哪里了，一万多伊瑟尔精锐仿佛人间蒸发了一样，不见踪影。 但这对一路高歌猛进的南部军团完全不算问题，按照路德维希的说法，只需要再攻克一座要塞，南部军团就能在不受干扰的情况下，围攻伊瑟尔王庭；届时就算南部军团再突然冒出来，也已经无法影响战局走向。 信心爆棚的路德维希，甚至放出了“三个月攻克伊瑟尔”的豪言壮语。 第二封是陆军的《王国忠诚报》，除了最后两个版面提了提对伊瑟尔和瀚土的战报——陆军上下依然对南部军团无比反感——主要内容依然聚焦在西线战场，再次对帝国取得“决定性胜利”，又打破了“帝国不可战胜的神话”。 嗯，看起来陆军以后还会在西线打破很多次神话。 然后是第三封，第四封…… 当终于翻到最后一封信的时候，安森的手忽然颤抖了下。 忐忑不安的双手小心翼翼的拿起信，剪开印泥，将里面的信纸展开；当视线落在羊皮纸信笺上的那一刻，深棕色的瞳孔瞬间骤缩。 整封信只有用炭黑色墨水写下的短短一行： “你和卢恩家的塔莉娅是什么关系？！” 浑身一哆嗦的安森，差点儿从椅子上仰倒翻过去。 “怎么了？” 吃着蛋糕的莉莎抬起纯真的目光，好奇的望向突然大惊失色的安森。 “没、没什么！”安森连忙收敛表情，轻轻拍了拍她的小脑袋，勉强挤出一丝微笑的嘴角则在疯狂的抽搐，将信纸揉成一团藏在掌心。 怎么会这样？！ 她、她们俩是怎么碰上的？！ 啊！等等，之前塔莉娅的回信中好像提到过，她准备去参加克洛维城的一个慈善募捐…难道就是在那时候？！ 不对啊，她是旧神派，为什么会跑到秩序教会的地盘…呃，我好像也是也旧神派，还在为教会打工来着。 大事不妙，大事不妙了！ 惊恐的安森只感到体内本能的鲜血飞快上涌，不断冲击着自己的天灵盖，仿佛下一秒自己就会灵肉分离——不劳烦审判所亲自动手，他自己就能把自己送去向秩序之环当面忏悔。 这种状态持续了差不多十几分钟，奔腾的鲜血终于逐渐平稳，冷静下来开始思考这件事有可能造成的后果。 思考着思考着，头脑冷静思路清晰的安森，就逐渐意识到这个结果…… 嗯，可能并不算坏事。 首先卢恩家族是旧神派这件事，即便在克洛维上层也绝对不算是人尽皆知，至少索菲娅是不知道的，这样最起码排除了索菲娅怀疑自己是旧神派的嫌疑。 当然，暴露是早晚的事情…这件事迟早会传到路德·弗朗茨总主教的耳朵里，或者他已经知道了；但既然对方没有揭穿，就说明到目前为止，自己的行为还在他的默许范围内。 其次，虽然不知道塔莉娅到底是故意的还是故意的——嗯，她一定是故意的——至少，这帮自己解决了一个非常关键的问题。 那就是莉莎的真实身份。 以弗朗茨家族的财力和索菲娅刨根问底的“侦探迷习惯”，恐怕早就发现了莉莎身份的问题；现在有塔莉娅出面，自己就能推脱到卢恩家族身上了，顺便也能解释为什么之前卢恩家族会特地找上自己，算是一举两得。 最后，既然卢恩家族已经光明正大的登场，宣布成为自己的资助人，一定程度上也能牵制下陆军势力对伊瑟尔战争的控制。 卢恩和弗朗茨家族，一个千年世家一个富可敌国，同时都在这场战争上下了赌注，陆军就是再恶心。也不敢对南部军团和风暴师轻举妄动了吧？ 想到这里的安森，甚至还有点小开心，提笔给某位可能正焦躁不安的少女写起了回信： “亲爱的索菲娅·弗朗茨小姐，当你收到这封信时还请顺便收下我的歉意；事发突然，情况复杂，一切都不是只言片语能够解释得清的……” “…无论如何还请您相信，我一直都对您忠心耿耿，所有的承诺绝无半句虚言……” 第七十六章 审问 写好寄给索菲娅的回信，安森又从头到尾通读了一遍，确认没有错别字和会出纰漏的地方，并且字里行间感情真挚，充满了真诚之后才郑重的将信放在一边。 然后他重新提起笔，开始写另一封寄给塔莉娅的信： “亲爱的塔莉娅小姐，非常感谢上次的回信，您提供的信息和情报令在下受益匪浅，某种程度上甚至救了我一命，具体情况是这样的……” “…在经过一番周旋后，我终于击败了那两名企图刺杀我的伊瑟尔精灵施法者，他们一个是擅长隐身和似乎掌握某种‘噤声’能力的咒法师，一个是拥有强大恢复能力和身体强度的血法师；另外就像您曾经形容的那样，的确和人类的施法者存在些微的不同……” “…我怀疑他们和十三评议会有关，并从他们身上搜出了类似信物的红宝石黄金戒指；但目前我还不清楚自己和十三评议会究竟哪里存在利益矛盾，同时我很怀疑他们和瀚土本地的旧神派有所牵扯……” “…不知道亲爱的塔莉娅小姐，是否能够为在下解惑？” 谨慎的写完最后一段，正准备收笔的安森突然一顿，足足迟疑了一分钟，才像是下了很大的决心般再次落笔道： “另…从瀚土到克洛维城的距离实在过于遥远，仅仅是通过信件交流很容易造成消息滞后；对于十三评议会的具体细节，伊瑟尔精灵与人类的旧神派究竟有何不同，我还有更多希望向您请教的地方。” “不知道卢恩家族，是否有更便捷的远距离传递信息方式？” 写到这里的安森，凝重的表情中流露出一丝决然。 他要让自己和卢恩家族进行更深层次的绑定！ 这对安森而言风险巨大的一步。 严格意义上说，直至离开伦德庄园那一刻，他和卢恩家族的关系依然谈不上真正的合作——安森给卢恩家族画了个大饼，而确认他没有任何威胁可言的塔莉娅，也允许他在受自己监视的前提下，带着“最后的奥古斯特之血”莉莎离开伦德庄园。 哪怕是现在，安森也非常确信她——或者她的“父亲”——对自己的行踪绝对是了若指掌；否则以他对施法者家族的了解，当时的自己根本走不出伦德庄园。 对方送给自己的那枚尊贵无比，甚至能当场令图恩大公也为之折服的卢恩之戒，既是礼物，也是锁链。 也正因为这一点，安森才会一直将它带在身边，用实际行动向卢恩家族表示自己的诚意。 而现在他主动向对方申请“联系方式”，则是更进一步的投诚，并且是心甘情愿的成为“卢恩家族”阵营中的一员。 原因有两点。 其一，目前的安森的确需要更多关于十三评议会和瀚土旧神派的情报，而他手中的消息源着实稀少，即便有也不敢冒然开口；急需旧神世界真正的“老玩家”带带自己这个“新人”。 卢恩家族，几乎所有选项中的最佳选择。 其二，就是莉莎。 她不会永远是个孩子，早晚会长大…即便不会，塔莉娅也不会允许她永远留在自己这个“未婚夫”身边。 而一旦自己失去了利用价值，卢恩家族会怎么对待一个小小的，又知道太多的咒法师？ 与其到时候束手无策，不如干脆在有选择的时候主动加入。 ……………… 绿茵谷风暴师驻地，仓库顶层。 只有极少的人知道，这个大型谷仓的顶层还有一个非常狭窄的，勉强能塞下两三个人的小阁楼；入口非常狭窄而且被特地藏在了走廊最里面，一个不起眼的储物柜里面。 据守卫这里的卡林迪亚士兵说，本地的那位总督在这里私藏了他几十年贪污下来的税收，全换成一箱一箱的金币和银币藏在这个永远不会有人来的地方。 不过当卡尔和几个警卫连的士兵费尽力气搬走那一麻袋一麻袋早就霉变腐烂的小麦，用力撬开阁楼入口的时候，却没有找到这么一份“大礼”。 或者它曾经有过，但早就在它流传期间被某人盗走，连一块银币也没留下；或者只是本地的镇民们因为好奇不翼而飞的税收都去哪儿了，以讹传讹诞生的故事罢了。 留下的只是一个又小又狭窄，昏暗并且布满尘烟的小阁楼。 不过既然搬都搬了，大为扫兴的参谋长也只能把这个破地方“废物利用”起来，改造成了副司令大人的“特殊收藏室”。 藏品只有两件，一件死的，一件活的。 “呼——” 金红色的火苗点亮了黑暗，让精灵刺客从昏迷中苏醒，瞬间凝固的目光死死盯着突然出现的安森。 他看起来很淡然，右手食指指尖腾起的火苗，在他瘦削的脸上留下巨大的阴影，左手握着“匕首”左轮，指着自己的太阳穴。 惊醒的精灵浑身一震，这才发现自己的身体被死死钉在板条箱上，双臂双膝都被从关节处截断，被钉子钉满的躯干还被铁链紧紧捆着，动弹不得。 花了十秒钟弄清形势后，脸色一阵变幻的精灵刺客迅速冷静了下来，非常老实的不再挣扎，强忍着刺眼的光线看向安森。 “很好。” 对方的配合让安森稍微有点儿意外，倒是省了自己不少事，免得水…废话： “我问，你答，明白吗？” “明白。”精灵刺客点点头，声音很微弱，也很沙哑，听起来就像两根手指揉搓发出的摩擦声： “如、如果我配合……” “那我就不会为难你。”安森看着他的眼睛，比划了下手里的“匕首”左轮： “你是个施法者，那就肯定认识这个；表现良好我就给你的心脏和脑袋各来一发——现在第一个问题，姓名。” 精灵刺客的嘴唇蠕动了阵，仿佛是在积蓄力量：“……西格蒙德，西格蒙德·戈沃伊。” “你是个纯血？”安森随口问道。 西格蒙德摇摇头：“只是半血，纯血…地位很高。” 所以是不会当刺客的…安森大概理解了他的意思：“你是十三评议会的施法者？” 这一次西格蒙德没有开口，而是微微颤抖着点点头，眼神中有几分惊讶，还有几分恐慌。 居然真的是十三评议会？ 神色平静的安森心底闪过一丝惊讶，同时依旧非常莫名——他们特地暗杀自己为了什么？ 为了不让克洛维或者图恩得到卡林迪亚港，让瀚土战争保持均势？可瀚土战争的局势和一群伊瑟尔精灵有什么关系，他们可是连王庭都快被路德维希攻下来了！ 如果和瀚土局势无关，难道是因为自己暴露了和卢恩家族有关的身份，是克洛维和伊瑟尔两方旧神派的内部矛盾？ 嗯…倒不是没有这种可能，但那样自己未免也太无辜了；但如果真的和矛盾有关，那上次白塔城叛乱时的玛缇亚斯大使，又什么要答应自己的合作请求？ 脑海中思绪翻腾的安森，继续一脸波澜不惊的开口道： “和我聊聊执行任务的具体细节。” 西格蒙德点点头： “……我和路斯恩一起接下的这个任务，当时的时间是临近傍晚，目标是确认您已经死亡；我们收买了一个…卡林迪亚人，从他口中得到了您住所的详细位置，准备好了详细的路径地图和具体步骤；路斯恩负责动手，我负责盯梢和预备；计划是凌晨一点三十分…趁您睡着的时候…执行计划……” 他说的很慢，几乎每说一句都要停顿下，深呼吸一阵才能继续，并且越到后面喘息的频率越高。 这也能侧面验证了普通血法师的恢复能力不是无限的，在受到重创并且严重大出血后，还是会有一段非常虚弱的时期，虽然到这个地步还能活着，生命力就已经是顽强到恐怖了。 安森继续追问道：“所以你们六月十六日，就已经出现在绿茵谷了？” 西格蒙德点点头，喘息还稍有些急促。 “之前是和艾登军团在一起，对么？” 这一次他迟疑了比较长一段时间，将近一分钟后才颔首表示肯定。 “艾登公爵，维克托·艾曼努尔给你们下的命令，对么？” 西格蒙德身体剧烈颤抖了下，但没开口，两只还在流脓的眼睛死死盯着安森。 看来是问到关键问题了…安森冷笑声： “好吧，你要是不想说可以不说，我也不会用‘反正你马上就是个死人了’这种话来胁迫你，毕竟…这个世界上一个施法者，想让另一个施法者生不如死的办法，真的有很多很多。” “特别，是你们这些生命力顽强的血法师们。” 西格蒙德残破的身体再次剧烈颤抖，脸上的肌肉也在微微抽搐。 “我这个人很好说话，哪怕你曾经想杀我并且付诸了行动，但我还是会给你选择。” 冷笑着，安森从口袋里掏出了纯银的，镶嵌着蓝宝石的卢恩之戒，又掏出了之前从对方身上拿走的红宝石黄金戒指，分别挂在自己左手的食指和中指上，将宝石镜面对准他： “同样是生不如死，落在卢恩家族手里和落在十三评议会手里…你自己选。” 面色渐寒的安森，重复了一遍刚刚的问题：“是艾登公爵下的命令，对吧？” 西格蒙德依然保持沉默，两只眼睛直勾勾的盯着安森…但表情却隐隐有些动摇。 看着他恐慌的表情，安森突然明白了什么，于是追问一句：“你是不想，还是不能说？” 脸色一惊的西格蒙德深吸口气，沙哑的嗓子拖着长音： “……不…能……” 果然是这样！ 安森瞬间恍然大悟…恐怕这两个刺客在接受任务的同时，还被下了某种带有强制性的黑魔法，只要他的脑海中闪过某种念头，就会立刻遭到反噬或者暴露自己的准确位置，让施法者知晓自己还活着。 这是一种并不怎么高明，但非常实用的黑魔法类型，效果类似内心暗示加心灵感应，并且很难彻底解除；一般被用于双方许下承诺或者守护誓言，通常需要承受者百分之百的自愿才能达到最好的效果。 至于为什么安森一个咒法师会对这些那么清楚，那当然是因为他有一个非常优秀的黑魔法导师——梅斯·霍纳德。 在他“赠予”安森的大魔法书当中，百分之九十九的内容都是和黑魔法有关的，以至于这个珍贵无比的东西到了他手里变成了烫手山芋，除了“被普及”黑魔法常识外，根本毫无用处。 如果真是这样，那么从连“指使者身份”的信息都不能透露这一点判断，对方恐怕眼下也就在这座绿茵谷城内！ 顺着这个思路想下去，接下来的信息就非常明朗了；刺杀自己是临时出现的任务，也就是说一开始并不在对方的计划当中。 此外从概率上判断，自己会在这个时间点出现在绿茵谷的可能性其实很低；如果目标真的在自己身上，对方埋伏的地点应该是卡林迪亚港才对。 所以眼下的情况总共有两种可能：第一种，对方和艾登公爵是一伙的，不好判断刺杀自己是不是艾登公爵的意图，但即便不是，他现在也绝对是知情者。 第二种，对方一开始就在绿茵谷城内，机缘巧合撞上艾登军团横冲直撞冲进绿茵谷，又特别凑巧的自己也在五天后赶到绿茵谷；于是对方决定干掉自己，打破风暴师和艾登军团之间的和平协定，制造混乱。 至于那个指使人——或者说精灵——现在究竟在哪儿，其实并不重要，重要的是自己还活着，对方计划失败了，并且貌似暂时没有再来一次的本钱了。 然后…他大概率还在绿茵谷城内，大概率就在艾登军团的军营里，嗯。 一个计划的雏形，已经在安森的脑海中勾勒了出来。 “非常感谢你的配合，西格蒙德·戈沃伊阁下。”心满意足的安森冲对方露出了带着善意的微笑： “那么，作为答谢你的回报，我会遵守我们之间的承诺。” “送你去见血魔法的主人，慷慨无比的布鲁托。” 第七十七章 仪式 “砰！” 一闪而过的枪声，惊起了绿茵谷仓库屋顶的两只麻雀，逃命似的飞走了。 解决了两个精灵施法者刺客，安森迅速离开了仓库阁楼，封死入口，换上挂在门后的外套，像什么也没发生过一样，面无表情的回到了副司令室。 走进房间，卡尔·贝恩正坐在他书桌对面，一边处理文件一边等他回来；听到身后的脚步声便默默停住了笔，抬头看向在自己面前坐下的安森： “解决了？” “算是吧。”安森有点儿含糊的答道： “他不敢说透，对方还留了后手，我就没再继续追问——虽然该问的都问的差不多了。” 卡尔微不可查的点点头，提起笔继续处理文件： “你那两个…收藏品？” “已经不想要了。” 安森淡淡道：“找个机会让警卫连的人把它们处理掉吧，尽量干净些，别留下什么痕迹。” 卡尔沉默了几秒，抽动了下喉咙道： “行，那我等会就让他们把阁楼重新打扫一遍；哦对了，要给你留点儿纪念品吗？” 啥？ 安森表情一怔，伸向咖啡盒的右手停在了半空，莫名的看向一直和自己挺有默契的参谋长： “…我看起来像个变态吗？” “呃……”卡尔先是瞪大眼睛，皱着眉头迟疑了十秒钟，然后才缓缓道：“那个…我的意思是‘他们俩’身上可能还有某些别的线索，如果有，需不需要我替你留下来？” “哦~”安森恍然大悟： “是这样？” “是这样。”卡尔煞有其事的点点头： “然后…我觉得你能这么问就证明你不是像，你就是个真真正正，如假包换的变态。” 安森·巴赫:“…………还有别的事吗？” “有。” 卡尔轻描淡写的点点头，表情冷静的就像刚刚什么也没发生一样，顺着安森生硬无比的“转移话题”继续说下去： “艾登公爵的人又来了——依然是商量他们撤退时间的事情，我告诉他们现在您特别忙，没有太多时间处理这些琐事。” “艾登特使对此深感遗憾，并表示艾登军团的补给即将耗尽，因此撤军事宜已经不能再拖下去了，必须立刻确定一个双方都能接受的大致时间。” “然后？”安森示意他继续说下去。 “然后我们约定好两天之后，也就是明天下午，艾登军团会正式撤出绿茵谷，在城外驻扎一晚，一周内离开卡林迪亚。”卡尔继续说道： “在此期间双方必须严守边界，风暴师必须等到艾登军团彻底从绿茵谷撤出，才能派出军队接管剩下的半个城镇…这是那位艾登特使提出的要求，我答应了。” 安森思考了一秒钟：“所以我们要到后天早上才能接收整个绿茵谷？” “对。” 卡尔停下了手里的笔：“那位艾登特使反反复复和我确定了好几遍这个事，他好像特别担心艾登一撤退，风暴师就会立刻控制整个绿茵谷，断他们的后路。” “有问题？”安森抿了口热咖啡。 “那倒谈不上，就是显得太刻意了。”卡尔随口道： “呃，也可能是我想太多了，或者是因为您这位副司令总不露面，让他们有点担心吧？” 安森皱了下眉头。 说真的，艾登公爵的反应不能说超出安森的判断，某种意义上甚至太符合他的预期了。 但正是因为太符合，才让安森有点紧张。 一开始他“装死”当然是为了引诱刺客暴露，顺便试探一下艾登人会不会出尔反尔，趁机偷袭风暴师攻取绿茵谷，进军卡林迪亚港。 现在看起来，恐怕艾登人和十三评议会真的是一伙的…这就有点难办了。 尽管安森对风暴师的战斗力相当有信心，而对面据说——据卡林迪亚人说——“貌似很能打”的艾登军团已经是强弩之末；就算他们真的出尔反尔，想一战击溃风暴师也不是那么简单的事情。 但就算他们眼下实力再怎么拉胯，这个时代的巷战人数依然是极大的优势，尤其是接战初期，拥有充足炮灰的一方往往能取得碾压级的优势，靠着源源不断的后备兵蚕食优势阵地。 接下来只要对方指挥官的脑子没进水，就会充分利用这种优势去占领和控制一个又一个街道，将因兵力不足只能据守一个个据点的敌人分割包围…然后胜负就没有悬念了。 对方军队内还藏着施法者，在注定混乱的巷战中，不好说十三评议会是不是会趁机插手。 兵力只有对方不到二分之一的风暴师，无疑是有劣势的。 就在这时，对面低头处理文件的卡尔，突然将一封信递到他面前。 微微蹙眉的安森将信打开，粗略扫了两眼后愣了几秒，然后浑身一震： “啊？！这……” …………………… 圣徒历一百年六月十九日，下午两点三十分，艾登军团正式撤出绿茵谷；为持续不到一个月的卡林迪亚之战，画上了一个不怎么圆满的句号。 伴随着急促的鼓点和悠扬的军号，气势昂扬的的艾登士兵们排列着整齐划一的纵队，从满是弹坑和瓦砾的街道中分区撤退；并且每支军队撤退前，还要当着对面风暴师的面向天空鸣枪三次，以示军威。 那大张旗鼓的架势仿佛他们不是撤退，而是在举行盛大的入城仪式。 对骄傲的艾登人而言，他们并不认为自己输给了风暴师，顶多是在这场“卡拉迪亚争夺战”中晚了克洛维人了一步，没能及时攻下卡林迪亚港，但他们依然是胜利者。 既然是胜利者，当然就要有摆出胜利者的姿态；几天前就已经打光所有炮弹的几门火炮再次被拉出来，每有一支部队经过城门，就要鸣炮八声…向半个城外的风暴师炫耀武力，试图用这种盛大的仪式感带来的冲击力，让克洛维人不战自溃。 对此留在半个城外“看戏”的风暴师官兵们表示情绪稳定，甚至十分开心。 作为晚于帝国的后发陆军强国，克洛维在各种文化领域，尤其是礼仪、传统、历史、神话…等等方面，几乎是全盘照搬了帝国并且不遗余力的倡导；明明是个没什么骑士传统的国家，贵族阶层却人人以成为骑士为荣，更以成为自己宿敌——帝国皇帝承认的骑士为荣。 而对于帝国的各种典礼仪式，克洛维人从上到下也都十分推崇，甚至到了不分场合和年代生搬硬套的地步，而且越生硬越受尊重。 艾登虽然是个瀚土公国，但因为控制着晨曦山脉西麓，和帝国南境接壤，各种传统和风俗都受到了帝国大量熏陶，尤其军礼方面，更是透着浓浓的，让克洛维人非常羡慕眼红的“骑士范儿”。 也因此，艾登军团用来震慑风暴师的盛大撤军仪式，和一板一眼的种种步骤环节，对土包子一样的风暴师来说，差不多就是剧迷们看到经典剧集的经典桥段一样，除了兴奋还是兴奋。 一些出身良好，读过书有文化的军官们，还能对簇拥周围的小伙伴们指着对面滔滔不绝，道出“这个动作出自圣徒历前**年，是**公爵想到的”，“刚才的鸣枪礼，由***皇帝在**战役中最先使用”……引来无数的惊呼声和艳羡的目光。 为了让每一支部队都大张旗鼓的出城，整个仪式差不多进行了两个多小时，并且出现了一个小小的插曲…因为南部军团副司令“身体抱恙，无法露面”，原定计划的“交出城池钥匙”的环节也就无法进行了。 虽然只是个无伤大雅的小环节，但也让风暴师的吃瓜官兵们感到一点点的小遗憾。 不过“贴心的”艾登公爵立刻补齐了这份遗憾——在全军出城之后，他又在绿茵谷北城墙下，又举行了一场规模比之前毫不逊色的授勋仪式！ 伴随着又一阵急促响起的火炮轰鸣声，近万名艾登士兵高举步枪，昂首挺胸，在飘洒的雨点中排列并组成整齐的队列，接受艾登公爵和诸多贵族与骑士们的检阅。 数不清的旗帜在风雨中迎风招展，象征着艾曼努尔家族的铁拳旗帜，被花海般诸多艾登家族的旗帜簇拥在中央，嘹亮的军号与鼓点节节攀高，将现场的气氛烘到了顶点。 骑着高头骏马，眼神复杂的艾登公爵，就在士兵们的高声呐喊中向一个又一个在之前战斗中立下战功的连队，授予镶有流苏的军旗。 这同样不是瀚土而是帝国才有的传统——每一个连队都拥有独属自己的旗帜，并在立下军功后会在上面用金色流苏装饰；流苏越多，就证明这个连队立下过越多的功勋。 整个仪式一直持续到临近傍晚，才在风雨滂沱中逐渐落下尾声。 而“看戏”的风暴师吃瓜官兵们，也在暴雨中不得不躲进驻扎地的房屋和帐篷里；几分钟前还曾经热闹非凡的绿茵谷，一下子就冷清了起来。 ……………… 绿茵谷北城墙外，艾登军营，夜。 维克托·艾曼努尔站在帐篷门帘后，按着腰间的刀柄，面无表情的望着不远处的绿茵谷。 煤油灯照亮的帐篷内弥漫着潮湿的水汽，视线中的一切都被黑夜和雨幕遮挡；可即便如此，年轻的公爵还是能看到绿茵谷那破碎的城墙，看到那高耸屹立的塔楼，看到狭窄复杂的街道，看到那巨大的仓库…… 还有仓库顶点飘扬的，克洛维的血色独角兽旗帜。 “下定决心了吗？” 表情阴沉的玛缇亚斯开口问道，坐在煤油灯昏黄灯光侧的他双肘撑着扶手，交叉在一起的十指按在手背上，因为紧张而让手背微微有些泛青。 艾登公爵一顿，冷笑着缓缓回头望向玛缇亚斯： “我还有的选吗？” “当然。”玛缇亚斯表情平淡：“我和安森·巴赫阁下接触过，他是个信守承诺的人；更重要的是，他没有证据，能证明那起刺杀和你有关；所以您现在仍有选择的余地，去决定要不要立刻和克洛维开……” “证据？” 艾登公爵的笑声更不屑了： “这种事情从来不需要什么证据！更何况我们原本就是敌人，唯一没让我们打起来的理由，仅仅是觉得这样不值得罢了。” “就像您说的那样，谁拿下卡林迪亚港，谁就能拥有瀚土之战的绝对主动权；而现在主动权在克洛维人手里；是否要掐死艾登，只取决于那位副司令的个人想法。” “而您，给了他一个绝佳的理由…感谢伟大的十三评议会。” 面对艾登公爵的嘲讽，玛缇亚斯大使保持了沉默。 “我不是来讽刺您的，玛缇亚斯阁下。”察觉到对方不太好看的艾登公爵，很快便话锋一转： “我现在只想知道一件事，那就是今晚您究竟能否派出足够的…巫师，而他们又是否会暴露自己的身份？” 玛缇亚斯一声不吭，过了很久他才缓缓开口道： “首先他们不是巫师而是施法者，是伟大的三旧神的忠实信徒；其次，因为某种…誓约的限制，我不能告诉您他们的准确身份和数量；我不是怀疑您会揭发他们，仅仅是一种保护手段而已，毕竟这里距离卡林迪亚港的大教堂真的很近。” 艾登公爵微微颔首，表示理解。 “至于他们是否会暴露……”玛缇亚斯的语气犹疑了阵：“雨天和黑夜确实能提供一些掩护，另外他们已经接到死命令，一旦曝光就立刻击杀知情者。” “所以今晚…只有今晚，十三评议会将为您提供不遗余力的帮助。” “为您，为艾登，为了伟大的伊瑟尔…拿下绿茵谷，拿下卡林迪亚！” 于是艾登公爵不再多问。 三十分钟后，年轻的公爵紧握着腰间的佩刀从自己的帐篷中走出，走向被雨幕笼罩的黑夜。 在那里，数以千计的身影正单膝跪在泥泞的地上，将武器和旗帜藏在怀中，放倒在地面…只将明亮的眼睛望向那个朝他们走来的身影。 被万众瞩目的维克托·艾曼努尔沉默了片刻，随后拔出佩刀，对着所有人呐喊： “今夜，拿下绿茵谷！” 第七十八章 赢了！ 伊桑是个倒霉蛋。 作为一名有三年兵龄的散兵，在风暴师这种东拼西凑组成的征召兵团里，绝对是稀有存在；尤其是在最高指挥官还是散兵出身的情况下，像他这种老兵原本应该很吃香的。 但不知道是因为物极必反，还是因为自己之前偷藏战利品的事情被后勤告发了，结果就一直待在第四步兵团里，担任侦察兵和传令兵。 甚至在这种暴雨如注的夜晚，其他新兵能在“欢送”了艾登军团一下午后躲进帐篷里，喝着滚烫的腌肉汤就着干面包，浑身不沾一滴雨水的睡个好觉，他却得在雨里站岗一直站到天亮。 站在霉烂潮湿的街垒角落里，浑身湿透的伊桑拄着步枪背靠街垒，百无聊赖的看着满是弹坑瓦砾，空无一人的街道。 对一支克洛维军队而言，军纪往往和待遇以及战争形势息息相关；一支补给稳定，历战无数，荣誉满身的克洛维正规军团，对作战频率和对伤亡的承受比例往往有着连帝国也惊叹的程度。 至于征召兵团嘛…嗯，既然都是“征召来的兵团”了，那除了战场上不会一触即溃外，你真不能对他们要求太多。 靠着还算稳定的补给和高额战利品分成，安森的风暴师军纪要比通常的征召兵团强不少；但很多时候也必须睁只眼闭只眼，不可能要求太多。 像今晚这种在暴雨天放哨的任务，通常就算他躲到某个能躲雨的地方缩一晚上，也没谁会说什么。 但不知道今天那个连他自己也总偷懒的团长究竟发什么神经，三番五次的警告自己如果违反任务的下场。 心情郁闷到极点的伊桑喉咙抽动了下，低着头，右手轻轻拍了拍上衣口袋，发现那干瘪的纸盒里还剩下最后一根卷烟。 哦？ 这意外的发现让倒霉的伊桑小小兴奋了下。 虽然克洛维军规在夜晚禁止烟火——或者说任何一支军队都是这样——尤其是哨兵，因为很容易变成敌人的靶子，暴露目标。 不过嘛…… 颤巍巍的叼着烟嘴，随手将烟盒捏扁扔地上的伊桑开始浑身掏火柴；不知道是不是因为受潮的缘故，连着十几根火柴都没有划出火星来。 “噗！” 就在倒霉的伊桑再次感到郁闷的时候，一颗诱人的小火苗突然伸到他面前，兴奋的他立刻凑上去。 “谢谢啊，我……” 话音未落，吞云吐雾的伊桑的双眼就在微弱的火光中微微睁大。 那颗诱人的小火苗并不是被点燃的火柴，而是漂浮着的。 漂浮在一个家伙的伸出的食指指尖上方。 倒霉的伊桑叼着卷烟，浑身一哆嗦，缓缓抬起视线。 震惊的视线穿过缭绕的烟雾，视野中原本空无一人，满是弹坑和瓦砾的街道中突然变得“热闹”了起来——几百双眼睛穿过暴雨，一声不吭的盯着他。 站在最前排，刚刚还为他点烟的“好心人”则默默的冲他微笑，托起的小火苗照在他脸上，露出了鬓角侧尖尖的耳朵。 “我艹！” 这是倒霉伊桑生前的最后一句遗言——在他被几十发铅弹撕成碎肉之前。 …………………… 类似的情况，几乎同时在所有风暴师外围驻地的岗哨反复上演。 暴雨笼罩的绿茵城内，数以百计的身影从狭窄曲折的街巷中突然现身，借着黑夜和雨幕的掩护迅速完成集结，并以惊人的速度扑向风暴师眼前阵地。 这些分散在整个北城区，能够在黑夜中依然畅行无阻的精锐，才是艾登公爵大张旗鼓举行“出城仪式”的真相！ 当风暴师将全部的注意力都放在那些耀武扬威的士兵，宏达的仪式和轰鸣的炮声中时，就很容易只注意的编制和规模，根本无法察觉到每支部队是不是比之前有所缩水…于是当所有人以为艾登军团已经撤离绿茵谷时，三千名精锐士兵和十三评议会的施法者早已在城内待命！ 首轮突袭，风暴师前沿阵地的的岗哨几乎在第一时间全灭。 对之前占据着北城墙塔楼这个全城制高点的艾登军团而言，风暴师的一举一动，包括并不限于岗哨、布防范围缺口、兵力与火力配置强弱…全部都在艾登公爵的监视之下。 因此极少数老兵即便来得及警觉，也根本来不及跑路，就已经被悄然绕后的伏兵包围或堵死在巷口街角，悄无声息的没了踪影。 只留下一滩被雨水冲刷殆尽的血迹，和泡在血水里的烟头。 悄无声息的拔掉了外围的岗哨后，零伤亡的三千名艾登士兵夹杂着十三评议会的施法者们，在暴雨的掩护下，直接向风暴师外围阵地展开攻势。 于是伴随着零星稀疏的枪焰，狂奔的脚步，刺耳的军号，刺刀与刺刀的碰撞，以及各种口音的咒骂与哀嚎…… 逐渐冰冷的伊桑倒在自己的血泊中，他被铅弹撕开的躯体不断溢出鲜血；倾盆而下的雨水混杂着血浆，渗入他早已扩散开来的瞳孔之中。 目光微冷的精灵施法者站在他身旁，带着一丝疯狂的眼珠落在了从他嘴角滑落的烟头上；面无表情的他缓缓蹲下，将尚未燃烬的卷烟叼在嘴角。 右手食指的小火苗，就随着他吐出的烟雾飞速升空，在漫天的雨幕中炸开一朵炫目的焰火。 一闪而过的橘红色火花，就像是一个信号，像是引爆炸弹的最后一根小火柴，撕开大坝的最后一朵浪花…… 当它熄灭的瞬间，整个绿茵谷都开始微微震动——数以千计的艾登军团就如同从破裂大坝中倾泻而出的洪水般，近乎疯狂的从北城墙正门和两处破口涌入城内，势不可挡的冲向风暴师的前沿阵地。 很显然，“急于撤退”的艾登军团，是不会在临走前还记得帮卡林迪亚把城墙修好的。 “神佑艾登——！！！！” 响彻云霄的呐喊，随着数千名狂呼酣战艾登军团的冲锋炸响，在暴雨中奔腾不息。 绿茵谷之战，迎来了圆满落幕前的第一枪。 ………………… “总督宅邸已经攻陷！只遭到少量抵抗，两侧阵地的克洛维人在不断后撤，鲁旺伯爵正带兵清剿据点内的残余敌军！” “左翼军遭到克洛维人顽强抵抗，先头部队伤亡惨重，二线后备兵正在与阵地内敌人纠缠；边路援军试图组织刺刀冲锋，被街垒守军用手榴弹击退；目前正与敌人交火，请求更多支援！” “迪克男爵已经突破克洛维人封锁，率领两队步兵连直扑仓库据点！男爵请求调更多后备兵支援西侧街道，表示只需再拨一个步兵团，他就能封锁仓库据点外围的街道！” “炮兵阵地已经全面铺开，射击诸元已经瞄准完毕，随时可以执行任务，对仓库据点展开一分钟无差别轰炸！” “侦察兵已控制北城墙塔与城镇周围所有制高点，未发现敌军炮兵阵地和任何方向增援，正持续对仓库据点和南城墙位置保持监视！” “风暴师西侧阵地已经被我军击溃，正在从街垒和防御阵地中节节撤退；我军伤亡轻微，沃邓男爵正率领他的步兵团不断进逼，对试图反抗的敌军进行重点打击！” 伴随着震天的喊杀和枪炮声，一个又一个消息不断从前沿战场送到北城墙外的艾登军营。 倾盆暴雨下，尽管年轻的艾登公爵拼命想要保持冷静，镇定自若，但冷汗还是不断随着雨水从鬓角、后颈和紧攥的双手掌心渗出。 这是一场豪赌。 尽管安森·巴赫生死未卜，尽管他对整个风暴师的部署了若指掌，尽管风暴师的兵力只有自己这边不到二分之一……但他们是克洛维人。 他们是在和帝国正面硬碰硬也能不落下风，一战全歼伊瑟尔禁卫军团，只用两天灭掉七城同盟之一的克洛维人！ 这种级别的猎物，无论它现在看上去有多虚弱，都必须拿出十二万分的警惕！ 更何况貌似兵力占优的艾登军团早已经是强弩之末，各个连队每个士兵的平均弹药不到二十发，很多人连备用刺刀都没有了，只能继续用钝刀或者损坏的武器战斗。 如果不能靠着兵力打出优势，接下来注定是要节节败退；以双方的人数对比全线溃败当然不至于，可一旦战败，注定要为“悍然撕毁协议”的行为付出代价。 不过现在看起来貌似还挺顺利。 靠着战前对风暴师的侦察和埋伏在城内的是三千步兵和精灵施法者，自己成功打了安森·巴赫一个措手不及，并且稳稳的控制了原先最重要的据点之一总督宅邸——占领了这里就等于占领了战场中线，之后就能毫无顾忌的投放兵力，不断的压缩风暴师的生存空间…… 直至将他们堵在一个又一个据点里，然后关门打狗。 可即便如此，艾登公爵的脸色依旧严肃，没完全没有一丝胜利在握的喜悦。 因为实在是太顺利了！ 风暴师花了两天时间建立的前沿阵地，仅仅不到两个小时就已经崩溃了三分之二，而且还丢掉了一连串的重要街垒和防守节点，以至于艾登军团能肆无忌惮的全线进攻。 那些原本看起来异常坚固，甚至在艾登公爵心中已经做好付出两三倍伤亡的阵地，在艾登军团的全线攻势下崩溃的就像大坝决堤一样迅猛。 从前线收到的情报来看，除了西线的风暴师守军进行了还算像模像样的抵抗外，剩下的守军恐怕并未进行任何有组织的抵抗，甚至一枪未放就开始惊慌失措的撤退了。 这合理吗？ 这很不合理！ 按照玛缇亚斯提供的情报，这支克洛维军队虽然是征召兵团，但出资方和组建者却是卢恩和弗朗茨两大家族——前者是克洛维最古老的血脉，后者的家族领袖是克洛维的总主教！ 因此就算他们比普通的克洛维军队稍有逊色，战斗力也应该和帝国的军队持平，否则就无法解释为什么他们能在鹰角城一战歼灭禁卫军团。 而现在对面的克洛维军队却完全不是这样——如果不是因为那面独角兽旗帜，艾登公爵几乎以为自己面对的是卡林迪亚人的军队！ 太过顺利的战局让他心生警惕，甚至接连不断的拒绝了自己所有将领的增兵请求，死死地将五千人的后备军攥在手里，始终不肯再将更多的部队投入前线。 哪怕他很清楚自己只要再投入一千人，以眼下的局势将得到多么诱人的战果。 “您在担心什么？” 看着年轻的公爵又一次将请求增援的传令兵赶回去，始终保持沉默的玛缇亚斯也有点坐不住了——这一战他同样投入了巨大的成本和风险，一旦暴露下场简直是万劫不复： “胜利的果实已经近在眼前了，为什么不去把它摘下来？” “因为它可能是个毒苹果！” 艾登公爵冷冷道，被雨水淋透的长发下是一副极其复杂的神情：“克洛维的军队没那么脆弱，这肯定是个陷阱！” “也许是因为安森·巴赫死了呢？”玛缇亚斯问道： “他的确是和卢恩家族有些关系，但据我所知他应该只是个不怎么样的天赋者——你们人类当中的天赋者，也曾出现过同样是施法者的记录。” “可如果他没死呢？！”艾登公爵反问道： “如果这一切都是他计划的一部分，诈死让我们主动进攻撕破协议，再用诱敌深入的手段将我们引到仓库据点周围击溃，那怎么办？！” 话音未落，一个浑身湿透了的传令兵突然闯进帐篷，急不可耐的朝二人喊道： “报告！迪克男爵和沃邓男爵已经彻底突破防线，目前正在围攻仓库据点，请求援军支援！” “什么？！” “这么快？！” 目瞪口呆的二人异口同声的喊道，面面相觑。 “看来伟大的原初之环，已经亲自将胜利送到您手中了。”玛缇亚斯望着艾登公爵，嘴角忍不住上扬： “所以…您还在等什么？” 感受着身侧两双灼灼目光，拼命克制着内心冲动的艾登公爵面色变幻。 十分钟后，嘹亮的军号声伴随着数千士兵的怒吼炸响；下定决心的艾登公爵除了卫队，将所有后备军统统投入了战场。 冷眼眺望着远去的军团，雨中的艾登公爵紧攥刀柄，脸色狰狞到极点： “赢——了！” 第七十九章 出击 “敌火来袭——！” 伴随着密集的枪声，仓库据点内同步响起了卡尔·贝恩声嘶力竭的咆哮。 并不算宽敞的据点内此刻已经是乱成一团，到处都能看见不同番号士兵匆忙的身影；口令声、脚步声，再夹杂一点骂骂咧咧的叫喊，和外面不停歇的枪声外加喊杀声…刺激着每一个瞪着双眼泛红的士兵。 十五分钟前，约有不到两千名艾登人突破了中央防线，直接对作为风暴师大本营的仓库据点展开围攻。 起初这并不是什么问题，建制完整并保持着良好组织度的第三和第四步兵团，依然能顶住敌人一轮一轮的刺刀冲锋，稳扎稳打的后撤。 但对拥有绝对兵力优势的艾登军团而言，一旦突破防线可就不仅仅是突破而已了——两翼的敌人在发现自己这边打开局面后，立刻将进攻方向朝中线转移。 当两倍甚至四倍的敌人不顾一切压上来的时候，两个步兵团终于遭不住了…抛下阵地，迅速撤退到仓库据点周围寻求掩护。 突破了防线的艾登军团像被扒开泄洪口的洪水一样，不顾一切的涌入进来。 “北面广场已经失守，第三步兵团正在组织撤退，希望得到散兵火力支援！” “西侧街道两处街垒已经被攻克，第四步兵团请求撤退，否则将会被敌人两面包围，随时会被切断和据点联络！” “后线南城墙方向发现小股敌军在试图包抄，人数约为两个步兵连队，请立刻派兵清剿；否则一旦南城门陷落，我军将彻底失去撤退路线！” ……伴随着夹杂在暴雨中那雷鸣般的齐射声，趴在街垒后的卡尔·贝恩还没弄清楚情况，就被一连串的坏消息差点儿砸蒙了。 “该死的，这和一开始说好的不太一样啊！” 郁闷道极点的卡尔·贝恩一边指挥反击作战，一边在心底咆哮道。 按照某位副司令大人“完美计划”的推演，对面的艾登公爵应该是个相当谨慎的家伙，除非有相当大的把握，否则是不会轻易冒险的。 所以就算取得了一点点优势，他今晚最大的目标应该也就是击溃风暴师正面防线；最多最多依靠兵力优势，封锁风暴师各个据点之间的联系，展开包围网，再慢慢的一个个推掉。 这是一种最大限度利用兵力优势，稳扎稳打的战术；也比较符合之前绿茵谷之战时，艾登军团对阵卡林迪亚的表现。 但现在的情况明显不是这样。 “砰——！！！！砰——！！！！砰——！！！！” 漆黑无比的雨夜中，巍然屹立的仓库据点宛若狂风暴雨中唯一的孤岛；数不清的滔天巨浪卷起暗红色的血浆和金红色的枪焰，不间断的试图将它撕碎，吞没。 惊雷般的枪声不停地炸响，强行突破防线的艾登军团近乎是不顾一切的朝仓库发起攻势；一支不到三百人的队伍硬是顶着枪林弹雨，在两翼火力点的包夹下，向仓库北大门发起刺刀冲锋。 两分钟后，这支冲锋队遭到全歼；暴雨掩盖了他们的惨叫和哀嚎声，被铅弹砸断的骨头，撕碎的肢体和血肉洒满了整个街道…但还是让仓库内的守军感到一阵余悸。 很显然，现实情况和安森的预想出现了“一点点”偏差。 随着艾登公爵彻底放出了最后的后备军，已经突破防线的艾登先头部队根本不打算继续等后续援军了，直接向风暴师防线内侧穿插，企图靠刺刀冲锋一路莽过去。 而后线赶来的援军根本看不到先头部队的影子，连主攻方向都不清楚，只能大概从周围的痕迹和枪炮声判断主战场位置。 再加上绿茵谷本就是个小镇，根本容不下两万多人互相厮杀；前路被堵的后排军队就能绕路，于是正面再度拉宽，整个军队摊开了像洪水一样不管不顾的冲过去。 随着敌人越来越多，防守越来越力不从心的风暴师各个据点开始被潮水般的攻势分割，增援部队甚至来不及赶到战场，半道上就要展开线列和敌军交火。 乱成一片的战场上，两支军队已经彻底绞在了一起，以连为单位陷入到各自为战的境地之中；充分做到了你中有我，我中有你。 望着眼前只能靠枪焰判断敌人火力点的漆黑夜色和雨幕，忍不住想骂人的卡尔·贝恩终于知道问题出在哪里了。 战场视野！ 之前的绿茵谷攻城战百分之九十以上的战斗都发生在白天，那时的艾登军团控制着北城墙塔楼这个全城唯一的制高点，能够完全掌握战场局势和走向，并迅速向前线部队下达命令。 当时战场的主动权可以说完全在艾登军团手中，卡林迪亚人就是在被牵着鼻子打，当然是想怎么打就怎么打，是又快又恨还是慢慢折磨全凭心情。 现在呢？ 现在这个能见度就算面对面站着，五米之外能不能看见人都不好说吧？更别提在塔楼上面了——这有个鬼的视野！ 只能从传令兵口中得到前线消息，勉强靠声响和枪焰判断实际的战场位置…现在的艾登公爵怕不是自信心爆棚，觉得自己铁定要赢了吧？！ 那要真是这样，他这么不顾一切的把军队全投进来也就可以理解了。 特么才怪！ “让第四步兵团尽快撤退，尽量拖住敌人的进攻速度，能拖一会是一会，重新在仓库西大门建立防线！” “北广场丢了？告诉第三步兵团没有支援，让他们自己想办法撤退，仓库这边顶多能保证他们在撤到三百米之内的时候提供火力掩护！” “第二步兵团人呢？让他们把散兵连派出去，咬住那群窜过来的老鼠；他们爱干嘛干嘛，只要别让耗子们占领南城门就行！” “侦察连派出去，盯住南城门方向的所有的动静，一旦有任何情况立刻汇报！” 枪炮轰鸣声中，少校参谋长不断的下达着命令，“镇定自若”的同时指挥着三个方向的战斗；沉着冷静的表情和果断的反应，让在场的风暴师官兵们感到无比的安心。 虽然他自己慌到不行。 作为一个“前上尉平民军官”——现在是少校了——尽管在自己的职业生涯中替不少军官背了无数的黑锅，大大小小也打过不少仗，有胜有负，也算得上经验丰富，见多识广了。 但问题在于，卡尔并没有实际指挥过一个团，甚至数千人的作战经验。 替长官组织军队，制定战术和事后背锅是一回事，亲自坐在这个位置上临阵决断，那就是另一回事了。 这让一贯小心谨慎的他感到了空前的压力，浑身上下的冷汗从开战到现在就从未停过…明明是在室内，但整个人已经快要彻底湿透了。 还好…虽然风暴师的“溃退”速度比最开始计划还要更快，艾登军团更是不顾一切的全线压上，像脱了缰的疯狗似的扑上来；但正因为攻击面太宽太散，加上雨夜视野封锁，某种程度上甚至还缓解了风暴师面对的压力。 双方对己方阵地五十米外的情况都属于睁眼瞎，除非派侦察兵或者部队去“点亮视野”，否则根本不知道具体情况，甚至就算“点亮”了也需要等一会儿才知道。 因此第一时间收缩了防线的风暴师，指挥效率要稍微比对面的艾登军团强一些…当然强得有限，但也极大的缓解了卡尔·贝恩的压力。 毕竟在战场上即便是最坏的情报，也比没有情报要强一万倍——那意味着部队组织度已经濒临崩溃，指挥系统瘫痪，各作战单位已经无法得到任何有效情报或者命令，只能各自为战…… 接下来究竟是全线溃散、军队叛乱还是史诗大捷，都和他这个参谋长没关系了。 至于为什么自己一个小小的参谋长，却要干副师长的工作…想到这里的卡尔忍不住翻了个白眼。 就在这时，一阵有些沉闷的轰鸣声毫无征兆在所有人头顶响起。 嗯？ 仓库内的众人纷纷一愣，抬头望向不断有碎屑和灰尘崩落下来的天花板，表情有些好奇。 刚刚那个动静…好像不是排枪齐射的声音吧？ 更响，更闷，而且…怎么也不可能从自己头顶上传来才对…… “不好，是火炮！” 愣住了三秒钟的卡尔·贝恩这才反应过来，一脸惊恐的朝周围人歇斯底里的尖叫： “敌—火—来—袭！躲炮啊——！！！！” 话音未落，暴雨中便传来一阵突破空气的尖啸——漆黑的十二磅加农炮弹撕开层层雨幕，精准无比的落在仓库据点的防御阵地上，爆炸的火光在那一瞬间甚至照亮了半个绿茵谷。 混杂着残肢断臂的尘土瓦砾翻滚而起，又很快被暴雨淹没了痕迹。 随着这一轮无差别轰炸戛然而止，漆黑的雨幕中再次传来了艾登军团狂呼酣战的咆哮，不顾一切的朝刚刚炮弹的炸点扑来。 ……………… 于此同时，绿茵谷东线战场。 伴随着连暴雨也挥之不去的呛人硝烟，艾登军团不要命的迎着风暴师士兵们的齐射发起冲锋，进攻那道看起来残破不堪，一冲就垮的街垒。 但就是这道“一冲就垮”的街垒，在过去的三十分钟内死死顶住了艾登军团至少十轮进攻，并且让对面的街道上铺满了尸体，流进石板路缝隙间的血污甚至连雨水也无法全部冲洗干净。 说实话，尽管是夜间巷战，艾登军团的表现也绝对不算差，突进穿插，徐进射击甚至刺刀冲锋全都有模有样，单兵战斗力和风暴师比绝对不差，部分老兵甚至是堪比克洛维常备军的精锐。 唯一限制他们的，只有僵硬死板的战术和手中的步枪。 常年和平繁荣的瀚土七城同盟，军事战术自不必多说，武器装备更是一个比一个烂；绝大多数只能装备从帝国或者克洛维购买的淘汰货，普通士兵的武器中更是掺杂着打猎用的猎枪，或者是射击距离很短的老式霰弹——也就是喇叭枪，以及乱七八糟的自制火器。 虽然安森也同意武器不是战场上的决定因素——当然路德维希少将那种要另算——但一个拿着最新款博尔尼的散兵，要是对射都射不过只有二手前装步的瀚土线列兵，那他真的可以滚蛋了。 恶劣的能见度加上极高的射击速率，让占据着兵力优势的艾登军团迟迟未能攻克东侧街道的防线。 于是在耗费了大量时间也没能顺利攻克，并且自己人这边已经撕开中央防线之后，围攻的艾登军团果断抛弃了眼前的硬骨头，调头去进攻更重要的仓库据点。 至于身后留下了一个敌人据点怎么办…那就扔给后面的援军好了，反正我们这边的伤亡也不小，就算立刻撤退待命也绝对说得过去。 领兵的艾登军官如此想道。 “砰——！” 就在他转身的瞬间，雨幕中突然响起了博尔尼清脆的铅弹出膛声，灼热的铅弹拽着雨水连同头盔一起贯穿了他的脑袋，从爆裂开来的右眼珠中冲出，死死嵌在了墙上。 瞎了一只的眼睛的艾登军官“噗通！”一声倒在雨水中，拼命的想要按住脸上的伤口，可怎么也无法阻止一股股血浆从伤口喷涌而出。 很快，鲜血四溢的他逐渐停止了抽搐；濒死之时还拼命朝军队撤退的方向伸手求救，却没有一个人回头；兴冲冲的艾登军团很快就在雨幕中消失了踪影，将他和所有死去的同伴一并丢在了原地。 “唉？” 打完收枪的莉莎从街垒后探出小脑袋，翠绿色的眸子瞪得又大又圆，朝街道望去：“好像…好像真的没人咯？” 话音刚落，女孩儿的脸上就立刻露出了兴奋的表情，蹦着转过身看向正给自己另一支步枪装弹的安森：“安森猜对了，那些家伙全都扔下我们跑掉，去找卡尔了！” 安森轻笑一声，捏了捏女孩儿红扑扑的脸蛋，深吸口气，站起身面向身后的士兵们： “全军就位！” “目标——艾登军团指挥部！” “风暴团——出[豆豆]击！” 第八十章 一切战术都是为了…… 凌晨两点十分，绿茵谷，城镇中心附近。 满是瓦砾碎石的荒凉街道中央，嘴里叼着香烟精灵施法者吞云吐雾，漫无目的的在暴雨中漫步；劣质卷烟带来的呛人苦味刺激着他的神经，让第一次尝试的伊瑟尔精灵在连续咳嗽后，精神无比的清醒。 抬头望向远处被炮火覆盖，还混杂着枪声和喊杀声的战场，听着周围街道狂奔而过的脚步声，精灵施法者再次放慢了步伐，步伐愈发的悠闲。 今晚属于他的战斗，在那道橘红色焰火升起的瞬间就结束了。 虽然绿茵谷只有一座小教堂，而且根据过去几天得到的情报，这里大概率也不会有审判所的人出没…但无论如何，对施法者而言冒着曝光风险战斗总归是不划算的。 而没有达到亵渎法师级别的施法者，面对普通人或许真的很强，但在军队混战中也就是一颗“高级点儿”的人头罢了。 这一点对于曾经称霸一时，又在近百年迫于秩序世界压力而不得不抛弃传统信仰，向教会投诚的伊瑟尔精灵而言，对此的感触远比许多人类旧神派要更为深刻。 从直径十毫米的铅弹到六十四磅实心弹，总有一颗能让众生平等。 再强大的咒魔法亦或者成就了生命奇迹的血法师，也遭不住一个线列连队的不间断齐射，或者一分钟炮火覆盖。 也正因如此，曾经真正统治着伊瑟尔精灵王国的十三评议会，才会在圣徒历四十七年后的今天沦为一个“小小的旧神派”，成为只能在街头巷尾阴暗角落活动的…… “嗯？” 吞云吐雾的施法者突然停下脚步，略有些诧异的将头扭向身侧的街道；隔着暴雨隐约能听到成群结队的脚步声，以及非常有节奏的呼吸声。 仅仅这些当然没什么奇怪的，但如果这些声音是在朝和战场相反的方向狂奔呢？ 很快，又一个脚步声响起，不同的是声音更轻微，并且是直冲着他来的。 叼着劣质卷烟的精灵施法者抬起头，随后就看到了一个娇小的身影在笔直的狂奔，还有她手中劈开雨幕的步枪刺刀。 “砰！” 金红色的枪焰随扣响的扳机在枪口涌动，撕裂空气的铅弹发出震颤灵魂的尖啸，和少女一同朝精灵施法者扑来。 枪声响起的刹那，错愕的精灵施法者拼尽全力向一侧闪避，滚烫的铅弹只打碎了他的左肩，扬起的右手指尖再次燃起微弱的小火苗。 下一秒，火苗突然变成标枪，扑向袭来的少女。 咒魔法，升腾之火。 “轰——！” 金红色的火光在雨中迸裂，却没有看到少女在烈焰中炸成碎肉的画面；刺眼的火光中，除了雨水和空荡荡的街道，一无所有。 叼着卷烟的精灵施法者双瞳瞪大，抬起的右手逐渐炸开化作烟雾。 他准备展开亡灵迷雾，和那个诡异的少女先拉开距离。 就在这时…… “噗！” 精灵施法者忽然浑身一震，不由自主的剧烈咳嗽起来，即将化作烟雾的右手也恢复了原状。 “咳！咳咳咳……” 粘稠的血浆不受控制的从他口中咳出，将嘴角的卷烟染成了红色。 精灵施法者突然明白了什么，双眼猛地一凝，颤抖着，缓缓低头向下望去。 染血的刺刀从他胸口心脏位置贯穿而出，锋利的刀尖顶端，好像还沾着一点点不断滴血的碎肉。 震惊的精灵施法者一边咳嗽，一边扭头看向身后： “你…居然也是一个施法……” “噗！” 利刃撕扯血肉的声音再次响起，浑身无力的精灵施法者“噗通！”跪倒在了雨中，脖颈的位置正好和莉莎横劈的刺刀保持平行。 “咔嚓！” 刀光闪过的刹那，来不及惨叫的无头尸体倒在了地上；双眼猩红的莉莎反手拔出腰后的左轮，对准了那张腾空而起的球状物体。 “砰！” 铅弹命中精灵施法者狰狞面颊的眉心，头颅应声爆裂，在雨中炸开血雾。 未燃尽的卷烟被血浆浸透成红色，掉落在血泊中。 站在尸体旁的莉莎蹲下身，捡起掉在地上的烟头好奇的打量着；她曾经看到过卡尔还有博格纳太太不止一次咬着这个东西，一边咬还会一边吐烟雾，露出特别享受的表情。 难道它很好吃？ 莉莎的小脑瓜中冒出这个念头。 但也仅仅是念头而已…下一秒，一脸厌恶的莉莎就将染血的烟头扔在地上，背着博尔尼步枪跟着大部队的动静，继续向被雨幕笼罩的街道奔跑。 …………… 密集的排枪和喊杀声渐渐隐去，全副武装的风暴团在空无一人的街道穿梭，向着北城墙的方向挺近。 七百多名士兵保持着紧密的纵队阵型，低着头一声不吭的小跑；因为周围低下的能见度和暴雨，所有人都全神贯注，死死跟着前排人的脚步防止自己和大部队脱节。 七百多名士兵，就如同七百多只蚂蚁，在暴雨中向着黑夜狂奔。 打从一开始，安森就没有想过要在绿茵谷和艾登人打一场所谓的硬碰硬的“阵地战”。 理由很简单，狭窄的地形和较长的战场纵深，对兵力是自己一倍还多的艾登军团优势实在是太大了；即便自己能封锁所有的街道和广场，只要对方能不计代价的投入兵力，阵线被击穿只是早晚的事情。 毕竟自己手里只有五千人，抛出掉后备兵后真正能投放到每一个据点和防线的兵力，必然是远少于艾登军团，注定了不可能每一个处都做到严防死守。 夜袭注定带来混乱，城镇内的巷战又会极大的抹平战斗双方的战斗素养差距，这样的战斗对风暴师而言是非常不利的。 因此安森的计划很简单也很直白——换家。 放开防线，军队节节后退收缩兵力，让疯狗似的艾登军团去围攻仓库据点；然后自己率领风暴团和警卫连趁着这个机会，绕开正面战场不和艾登人硬碰硬，直接去偷袭位于北城墙外的指挥部，生擒维克托·艾曼努尔！ 绿茵谷很小，小到根本容不下将近两万人的军队在城内相互厮杀；绿茵谷也很大，大到即便城内有两万人混战，却依然有很多的道路可以绕开敌人正面，直接进攻敌人内线的大后方。 只要抓住艾登公爵，被自己留在仓库卡尔·贝恩再带着风暴师剩下的部队撑过今天一晚，艾登人不投降也得投降了——完美。 如此化繁为简的绝妙计划，以至于安森都不得为自己赞叹一声。 当然，虽然看起来似乎很容易，在实际操作上要执行这个计划，还是有不少问题要解决，并且需要一点小小的运气的。 不过今晚的自己似乎格外的幸运，一场暴雨让今晚双方都丧失了全部的战场视野，根本无法对战局做出准确判断，甚至连自身半径五十米外发生了什么也是睁眼瞎。 这不仅为风暴团提供了良好的隐蔽和掩护，似乎还让对面的艾登军团对战局做出了误判，以为仓库据点即将被攻陷，近万大军一鼓作气全部压上。 造成的直接后果，就是整个北城区已经几乎成为空城；所有的街道据点和路口根本没有多少军队在周围警戒，以至于将近七百人的风暴团能在这里畅行无阻。 不过仅仅这样还是不够的，因为绿茵谷对风暴师属于客场作战，狭窄曲折的街道加上极低的能见度视野，同样会对风暴团造成影响。 并且眼下的北城区也并不是完全没有艾登军团的部队，再加上仍然在街头巷尾游荡的精灵施法者，这些人随时会令安森的“换家”战术暴露，导致作战失败。 但这对拥有“异能”的安森而言，这最大的问题反而不是问题。 自己当初能靠着异能带着两千多人挺过暴风雪，横穿晨曦冰峰——虽然最后还是走反了——那今晚自己率领七百人偷袭艾登军团指挥部，不是问题。 前提是对面没有同样擅长洞察类的精灵施法者才行。 不过战斗进行到这一步，就算对面有侦查类的施法者也没用了，除非他还有别的办法，能在十五分钟内，将陷在仓库据点上万人的艾登军团瞬间拉回来，否则那位艾登公爵就不用了再考虑翻盘的事情了。 正当安森满脑子胡思乱想，一路狂奔的时候，兴冲冲的莉莎从右侧的街道折返了回来，还板着小脸的朝安森敬了个军礼。 “警卫连连长莉莎·巴赫，归队！” “欢迎归队，莉莎·巴赫连长！”安森一本正经的回了军礼，同时脑海中已经囊括了周围四条街道的“异能”，又迅速锁定了另一个身影。 “正前方六十米处的街垒后方，有一个敌人在那里驻守，正背对着街垒躲在角落中躲雨…有信心吗？！” “交给莉莎吧！” 大声回应道的女孩儿再次端起背后的博尔尼，娇小的身影一眨眼的功夫就消失在了雨夜中。 ……………… 于此同时，北城墙外的艾登公爵维克托·艾曼努尔，正焦急的等待着战果。 战斗进行到这一步，胜负已经和他没有多少关系了——所有的计划都已经进行完毕，所有的筹码都已经推上了赌桌，是赢是输就看谁的底牌更大了。 前线的部队仍在不断派来传令兵，将第一手战报送到年轻的公爵面前；当然，几乎全部都是好消息，不是又攻克了一个街道，就是又迫使克洛维人再次收缩防线，或者新一轮的攻势又对敌人造成了多少伤亡…… 问题是，这些战报中没有一条是他想听到的。 没有一条是“我军已撕开敌军阵地，攻入仓库据点”。 没有一条是“已发现安森·巴赫，正与其率领的风暴师主力交火”。 没有一条是“已攻克南城墙并控制城门，切断风暴师退路”。 拄刀而立的艾登公爵平静的站在地图前，坚毅的脸色，让所有传令兵都无法知晓他在听到战报后的心情究竟是好是坏；云淡风轻的姿态，仿佛是已经胜券在握的征服者。 只有紧攥着刀柄微微颤抖的双手，依稀显示出他此刻焦虑的心情。 开战前的艰难抉择和下令出击后节节胜利的喜悦，在这一刻统统不见了踪影，剩下的就只有无穷无尽的紧张，和压抑在心底最深处的一丝恐惧。 弥漫着潮湿水汽的帐篷内，昏黄的煤油灯忽闪忽灭，仿佛在预示着什么。 “东侧防线。” 沉默并压抑了许久的艾登公爵，突然开口打断了“献捷报”的传令兵们：“有没有东侧防线的战报，到现在还没有攻克吗？” 帐篷内的传令兵纷纷一怔，面面相觑的看向彼此，谁也没有开口。 看着那一张张愣住的表情，艾登公爵冷漠的表情瞬间狰狞了起来。 “既然不知道，那还不快去！” 暴起的公爵一把抓住传令兵的衣领，将对方像个破玩偶似的扔在地上：“非要等到我下令，你们才知道该干什么吗？！” “遵、遵命！” 传令兵手惊慌失措从地上爬起身，用最快的速度离开了帐篷，朝着雨夜中狂奔。 “怎么了？” 一旁的玛缇亚斯忍不住问道：“东侧防线出事了？” “不知道！” 烦躁的艾登公爵没好气的低吼道，但很快就让自己冷静了下来，凝重的目光望向对方 “但我有非常不好的预感，那里可能会出事——或者已经出事了。” “为什么？” 虽然出身高贵的纯血家族，但玛缇亚斯的本职工作是宫廷礼官和外交，对战争的理解还停留在十几人混战的“扩大版”这个概念上。 “因为它还没有被攻克——否则我的军官们早该把捷报送回来了！”艾登公爵冷冷的解释道： “为什么，为什么只有它没被攻克？明明中路和西侧的防线都后撤了，偏偏只有这个方向要硬抗两面夹击，也不肯撤退？” “只有两种可能，第一个是他们错过了撤退的最佳时间，不得不留在原地坚守；但这就太奇怪了，因为东侧防线应该是最后一个和我们交战的防线，他们不可能没有充足的时间撤退。” “另一个可能…就是坚守这里的军队，是安森·巴赫留下的陷阱！” “砰——！！！！” 话音落下的刹那，艾登公爵的帐篷外突然响起了密集的排枪声。 横穿战场的安森·巴赫和风暴团，已经杀到了北城墙下。 第八十一章 两个赌注 “开火！开火！开火！” 北城墙阵地，艾登骑士声嘶力竭的嚎叫着，右手像癫痫了一样挥舞着军刀，指挥墙垛和街垒后的士兵们不间断的打出一轮轮齐射，试图挡住风暴团的正面冲锋。 并不算宽敞的城门阵地上，金红色的枪焰不断发出雷鸣般的怒吼；从硝烟中涌出的整排整排的铅弹充满了压迫感，一遍一遍“清扫”着满是弹坑瓦砾，废墟似的街道。 面对坚固的街垒，扔下了十几具尸体的风暴团立刻停止了正面强攻，转而开始在周围街道寻找掩体。 而成功“击退”克洛维人进攻的艾登骑士也并没有开心太久…仅仅几分钟后，对面的风暴团就开始还击了。 密集的枪焰和浓烈的硝烟，即便在被雨夜笼罩下的街道中也清晰可见；伴随着清脆的枪栓和扳机声，惨叫声在两边此起彼伏的响起；被直径十毫米铅弹击穿颅骨、躯干和手臂的士兵无助的哀嚎声，很快就被雨声和枪声所淹没。 但面色苍白的艾登骑士很快就察觉到，自己这边的惨叫声明显更多！ 不仅仅是艾登军团倾巢而出，在仅有大半个团兵力防线面前，风暴团具有压倒性的兵力优势，更因为整个步兵团全部列装了利奥波德步枪，少数精锐散兵和警卫连更是装备着进口博尔尼…射速最低也有一分钟四发，是普通前装步的两倍。 在对射阶段单兵火力是对面的两倍，就意味着绝对的火力压制！ 于是艾登骑士就惊恐的看到在对面风暴团近乎疯狂的火力面前，身边的士兵正在以肉眼可见的速度飞快减员，撕心裂肺的惨叫声此起彼伏。 “该死的，炮兵还没有就位吗？！”惊恐的艾登骑士嚎叫着： “对面该死的克洛维人都快冲到我们脸上了！炮火支援，炮火支援在哪儿？！” “别嚎了，省省力气吧！”旁边满脸尘土的掌旗官开口打断道，将铁拳战旗插在脚边的泥土里，操起地上尸体手中的步枪瞄准射击： “早就没什么炮火支援了——之前进攻仓库据点的那轮齐射就是最后的储备，弹药箱里已经连铅渣滓都不剩了。” “可我们还有足够的发射药！” 艾登骑士有些歇斯底里的反驳道：“把火炮拉过来，装满砂子和铅弹，一样可以当成霰弹炮！” “对，前提是你能说服公爵。”掌旗官不看好的摇摇头： “那几门可都是从帝国高价进口的优质火炮，公爵怎么可能舍得往里面填砂子？更何况……” 低头躲过一枚擦头皮的铅弹，鬓角流血的掌旗官突然压低嗓音道：“更何况你觉得对面这群克洛维人是从哪儿冒出来的？” “嗯？你是说……”瞪大眼睛的艾登骑士，倒吸一口冷气： “可是…不会吧？我们可是有一万多人，而且还抢占了先手…对面的克洛维人就算再怎么能打，也不可能这么一会儿就……” “鹰角城的伊瑟尔精灵也是这么想的，可他们也就撑了不到一天，被克洛维人杀了个精光！”掌旗官面色阴沉，眼神中夹杂着几分恐惧： “总之不管前线怎么样，我们这边可撑不了太久了，照这么打下去最多就再撑住十几分钟，绝对等不及援军了；所以还是多想想待会儿该怎么逃……” “砰！” 话音戛然而止的瞬间，冰冷的铅弹贯穿了他的眉心，满脸是血的掌旗官身体微微颤抖着，逐渐失去力量的双手让步枪掉在了地上，紧接着身体也栽在了满是雨水的泥泞中。 猩红的血水在他头颅下方蔓延，在雨水的浸泡中肆意流淌。 脸色惨白的艾登骑士浑身一震，但他也知道现在不是发愣的时候，必须想办法怎么在风暴团撕开防线前撤退，而且还不用在事后被公爵问责。 但下一秒，他就发现自己貌似不需要考虑这些了。 当他本能向对面望去的瞬间，敏锐的视觉突然捕捉到从夜空中划过一道道优美弧线的，正在“吱吱”冒烟的黑色柱状物…… 霎时间，浑身一激的艾登骑士果断朝地面扑倒，死死趴在泥泞中的同时抱住掌旗官的尸体挡在身上，往日浑厚的嗓音却发出了连女性也无法媲美的尖叫： “隐蔽！手——榴——弹——！” “轰——！！！！” 话音落下的刹那，夜空下响起了震耳欲聋的轰鸣；爆炸迸裂的金红色火光照亮了漆黑的夜晚，夹杂着单片和砂砾的热浪在北城墙阵地内肆意横扫，蹂躏着爆破范围内一切生灵。 尽管有街垒掩护，并且士兵们也基本上第一时间躲进了掩体里；但还是有些倒霉蛋在一轮爆炸中被破片撕碎，或是被气浪震晕，在剧烈耳鸣造成的恍惚和失衡中陷入昏迷。 但侥幸撑过这一轮爆炸的艾登骑士脸上却没有多少喜色，因为伴随着爆炸过后阵地上还泛起了滚滚浓烟，封锁了整个北城墙阵地的视野。 他们在手榴弹里还掺了烟雾弹？！ 刺耳的军号和冲锋的呐喊声响彻云霄，如黑暗中的狂潮，向他们奔腾而来！ “该死！” 不甘的艾登骑士紧咬牙关，紧握着军刀和腰间配枪从地上爬起来，打算和冲上来的敌人同归于尽。 就算要死，也不能便宜了你们这帮克洛维渣滓！ 下一秒，抬起头的艾登骑士就看到一个瘦削的身影撕开烟雾，举着一支枪管大到夸张的左轮，飞跃着跨过街垒朝自己扑来。 而就在他愣神的刹那，那大到夸张的左轮已经朝他发出了咆哮。 “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 落地的刹那，面色凶恶的安森直接将被“匕首”打爆脑袋的艾登骑士踹倒在地，顺手对着扑上来的两名艾登士兵补了三枪。 在他身后数以百计的风暴团士兵们也已经撕开敌人防线，借着爆炸和烟雾的掩护，端着上了刺刀的步枪冲进阵地，和被炸蒙了的艾登士兵们厮杀。 伴随着刺耳的枪声、四下飞溅的流弹和刺刀贯穿躯干的声响，惨烈的白刃战正式上演。 子弹贯穿头颅，刺刀撕裂血肉…毫无秩序的混战中，之前一直顺风顺水的艾登人第一次感受到了在白刃战中遭到优势兵力碾压的滋味。 即便他们当中多是精锐的老兵，但在这种混战中再好的技巧，再丰富的经验，也比不上身旁多出两支插上刺刀，随时能开火的步枪。 “二连三连留下，继续清理杂鱼！其他人不要停下来和敌人纠缠，尽快突破防线！” 狂奔的安森竭尽全力的吼道，反手一枪打爆了面前士兵的胸膛，尽量让自己的声音不被枪声和厮杀声覆盖，能送到每个士兵们的耳朵里： “目标已经近在眼前了，决不能放跑了艾登公爵！” “冲冲冲，都给我冲起来！” …………………… “公爵，我们必须撤退了！” 军营帐篷内，玛缇亚斯急切的说道，凝重的脸色中夹杂着一丝慌张。 “撤退？” 坐在椅子上的艾登公爵冷笑着，对精灵使者的提议显得无动于衷： “我一万多人的大军现在还在和克洛维人作战，随时都有可能攻克仓库据点，将对面的风暴师赶尽杀绝…这种时候您让我撤退？无意冒犯，但我真不明白您究竟在想些什么？” “想些什么…安森·巴赫已经杀过来了！”玛缇亚斯难以置信的看着他： “您留在北城墙的守军只有三百多人——再这么继续等下去，您损失的可就不只是一座绿茵谷和那一万多人的军队了！” “那又如何？”艾登公爵继续冷笑，眼神中流露出一丝不屑： “没错，我就在北城墙的只有一支三百多人的卫队，但安森·巴赫他又能带来多少人？四百，五百？想横穿整个绿茵谷跑来偷袭我，他身边又能有多少人？” “可就算再少也足够他冲破防线，然后杀了你！” 惊慌的玛缇亚斯低吼道，同时一脸费解的看着眼前这位年轻的公爵。 就在几分钟前比自己还紧张的他，此时此刻却反而冷静了下来，坦然的表情中还夹杂着些许的讥讽。 仿佛自己真诚的提议，在他听来就像是一个天大的笑话似的。 “所以说您真是不懂得何为战争啊，玛缇亚斯阁下。” 望着焦躁又一脸费解的精灵使者，艾登公爵缓缓收敛了嘲讽的神情，“耐心”的为对方解释道： “简单来说，现在的我和安森·巴赫，都在进行一场赌博。” “赌博？” 玛缇亚斯一愣，他更不明白了。 “简单的说就是我和他在赌两件事——第一件，就是仓库据点何时会陷落，第二件，就是他能不能在最短时间内生擒我。”艾登公爵沉声道： “只有同时赌赢两件，才能算是赢得这场战斗的胜利，否则的话就只是一场代价沉重的平局罢了——我这么解释，您听懂了吗？” 玛缇亚斯终于听懂了。 “你是说…安森·巴赫不会杀你？” “他杀死我有什么用？”维克托·艾曼努尔冷冷的反问道： “只有活着的艾登公爵才能让城内一万多人的艾登军团停止进攻，乖乖束手就擒；否则他费尽周折横穿半个绿茵谷，难道就只是为了自己的战利品中多一个人头吗？” “更何况这里是绿茵谷，不是鹰角城，就算付出巨大代价干掉我外加一万多名艾登士兵，得到最大利益也只会是卡林迪亚人——显然，那绝不会是安森·巴赫想要的。” “一个乖乖低头认错，服从安排的艾登公国，才更符合安森·巴赫与克洛维王国的利益。” 说到这里的艾登公爵忍不住叹了口气，眼神中流露出一丝遗憾。 安森·巴赫没死，这一点基本在他的预料之中，毕竟一个手握重兵，性格谨慎的指挥官并不是那么容易被杀死的。 但他万万没想到的是，对方会用这么极端的方式结束这场绿茵谷争夺战，而且竟然能带着一个满编的步兵团横穿整个北城区，悄无声息的摸到自己眼皮底下才暴露目标。 安森·巴赫…他一个克洛维人是怎么在这座陌生城市畅行无阻的？ 自己的军团内出现了叛徒？本地的卡林迪亚溃兵？亦或者他身边也藏着一位…施法者？ 当然，现在这些都不重要了；已经压上了全部赌注的自己现在唯一能指望的，就只有艾登军团能尽快攻破仓库据点的防线，这样自己才能稍微扳回一城。 但无论结果如何，这场绿茵谷之战自己都赌输了，剩下的只是输多输少的问题而已。 “当然，硬要说的话也不是没有翻盘的办法。”艾登公爵突然开口道： “眼下安森·巴赫应该还在和城墙阵地上的守军交火，如果这个时候能有一位精灵施法者动手，趁着混战的空隙，将这位南部军团的副司令干掉……” 目光灼灼的公爵意味深长的盯着玛缇亚斯：“反败为胜，也不失完全没有可能。” 精灵使者浑身一颤： “您是说……我？” “当然。”艾登公爵幽幽道： “这个帐篷内除了您，难道还有第二位施法者吗？” 听到这话的玛缇亚斯面颊微微抽了下。 灯火忽闪忽灭的帐篷内，陷入了无言的死寂。 “……只是开个玩笑罢了。” 沉默良久的艾登公爵，突然露出一丝微笑：“还是请您和您的精灵施法者们赶紧撤离吧，虽然绿茵谷只有一个小教堂，大概率不会有审判所的人，但安森·巴赫那边说不定会有所察觉，并以此来要挟我们——请不要误会，只是以防万一罢了。” 玛缇亚斯只得微微颔首。 虽然公爵的语气并不算客气，但说的的确是实话——以风暴师眼下面临的局面，一旦自己被对方擒获，很可能会成为对方手中的一个重要把柄，要挟艾登公国甚至是十三评议会…那样的话就真的得不偿失了。 “那您呢，公爵？” “我？” 微笑的艾登公爵从容起身，整理了下衣领，目光望向枪炮声渐渐稀疏的帐篷外： “我得去迎接即将要俘虏我的绿茵谷胜利者了。” “前提是…他的军队还没有被艾登军团杀光的话。” 第八十二章 最后一赌 艾登公爵坐在椅子上，云淡风轻的任由警卫连的士兵对他搜身，拿走了所有武器或者可以当做武器的金属制品，双手被用绳子捆在椅背上。 雨夜下的帐篷内被洗劫一空，只留下一盏忽闪忽灭的煤油灯，和二十名浑身湿透了的警卫连士兵，荷枪实弹的站在帐篷四周，右手食指紧贴着扳机。 漆黑的午夜暴雨如注，沉闷的雨声却让帐篷内显得异常安静，安静的甚至让艾登公爵觉得自己能听到周围克洛维士兵们紧张的呼吸和心跳。 以及某人走进帐篷时的脚步声。 “安森·巴赫阁下，我们又见面了。” 望着被雨水弄得有些狼狈的安森，艾登公爵轻轻一笑，仿佛只是欢迎一个刚认识不久的朋友： “真意外，我原本还打算派人去仓库那里递请柬呢，没想到您居然主动到我这里来了。” “是啊，是挺意外的。”面无表情的安森轻哼一声： “我还以为我们两人下次见面，最快也是下个月的事情，没想到刚分别就又相遇了。” “没办法，我这个人有时候就是这么热情。” 年轻的公爵嘴角上扬，意味深长的目光在安森身上飞快的打量：“听说您最近生病了，淋了这么大一场雨不要紧吧？” “多谢关心。”安森面无表情： “我还年轻，而且生活作息很健康，一两个小病不会把我怎么样——倒是有时候偶尔感冒咳嗽一下，还能遇上一些意料之外的惊喜。” “哦？” 艾登公爵像是很有兴趣似的：“比如说？” “比如说……”安森微微眯起眼睛： “现在不就是吗？” 年轻的公爵先是一愣，随即“噗嗤！”一下笑出了声。 目光微冷的安森无动于衷，一动不动的看着那个被捆在椅子上的家伙哈哈大笑；死气沉沉的帐篷里，回荡着公爵爽朗又诡异的笑声。 十几秒后，爽朗的笑声终于渐渐停止，肩膀微微耸动的公爵微笑着看向安森：“我说…尊敬的副司令阁下，您不会以为抓住我…这场‘绿茵谷之战’就算是赌赢了吧？” “哦，不是吗？”安森挑挑眉毛。 “呃…行吧，我就假装您是在和我开玩笑好了。” 苦笑的艾登公爵再次耸了耸肩，嘴角的微笑渐渐变得皮笑肉不笑起来： “但如果您真的在这么想，那我也只能说一声抱歉了——全面进攻的命令已经下达，所有的传令兵都已经被我派了出去，再加上现在的黑夜和暴雨…已经没有什么能阻止他们杀戮的冲动了。” “就算您现在一枪打死我，把我的脑袋扔到他们面前，最多也只能让这场战斗变得更混乱而已。” 年轻的公爵目光灼灼：“毕竟…那可是一万多人，加上您的士兵们，就是近两万人。” “有什么东西，能阻止近两万人在黑夜中彼此不顾一切的混战厮杀？” 安森微微蹙眉，眼神中流露出一丝凝重。 “所以让我们祈祷吧，安森·巴赫阁下。”艾登公爵的笑容逐渐冷厉： “您故意放开防线，包抄袭击后方的战术的确是一招超乎意料的绝杀，的确很让人出乎意料。” “因此…但愿您的士兵们也能理解您这份良苦用心，在没有您这位统帅的情况下依然能士气高昂的坚守仓库据点，一直到太阳升起吧。” …………………… 绿茵谷南城墙，仓库据点。 在经历一场场了杀声震天的攻防战后，原本胶着的战事也逐渐开始愈发明朗。 尽管已经尽可能的收缩兵力来减小正面宽度，并且街道和所有路口都有现成的街垒和掩体——之前卡林迪亚的溃兵们留下来的——但面对兵力是自己两倍还多的敌人疯狗似的进攻，节节后退的风暴师对防线的控制愈发的捉襟见肘起来。 一方面尽管风暴师大批列装了后装步枪，开火频率远高于对面的艾登军团，但那是之前，莱顿前装步枪依然是扩编后的风暴师绝对的主武器，真实火力并没有和对面拉开质的差距。 另一方面，暴雨和黑夜造成的低下能见度也削弱了散兵们的射击精度；没有像风暴团那样全员列装利奥波德的风暴师主力，对射的主要作用依然是火力掩护和威慑，并不能彻底挡住艾登军团狂呼酣战的刺刀冲锋。 当第一个端着刺刀步枪的艾登士兵冲进阵地的时候，残酷的混战就不可抑制的开始了；厮杀的呐喊声宛若野火一般，迅速在所有防线的前沿被点燃，灼烧，升起焚毁一切烈焰。 仓库据点内，焦头烂额的卡尔·贝恩不停的用各种手段稳定军心，同时继续抽调身边已经为数不多的后备军支援掩护前线部队，在艾登军团的兵锋下慢慢收缩阵地，步步后撤。 但收缩阵地的同时，也等于在不断放弃己方的迂回空间，让敌人可以更大范围的调动兵力，更加从容不迫的调动更多的生力军，组织攻势更加猛烈的新一轮进攻。 不过幸运的是卡尔·贝恩并不需要面对这个问题——低下的能见度加上之前敌人近乎疯狂的进攻，整个艾登军团的组织度已经到了崩溃边缘，各个连队除了能分清敌我之外，全部都在各自为战。 加上战场本身就非常窄，纵深却很长，导致大量的部队被堵在后排，要等到前排阵亡或者溃败下来，才能继续发动新一轮的进攻。 但这一点点的“优势”，也在敌人的快速蚕食下变得微不足道；对面的艾登军团不那人当人，卡尔·贝恩却要为安森和他的风暴师负责，竭尽所能的减少士兵的伤亡数字。 毕竟风暴师只是南部军团的一路偏师，想补员简直太困难了；只有五千人的他们如果在绿茵谷这种小战斗中伤亡惨重，之前好不容易征服和控制的区域都会变得不安分起来。 以他最悲观的预计，如果不考虑和艾登军团打一场硬碰硬的血战，恐怕最迟四个小时后，风暴师就要考虑撤退计划了。 ………………… “确实如此。” 皱着眉头的安森道，语气略微有些沉重：“如果您真打算不计代价也要占领绿茵谷，以眼下我军的状况，是没有资本，也并没有和您继续抢的打算。” 沉默的艾登公爵没有开口，只是嘴角微微向上翘了翘。 安森·巴赫的反应和他之前的猜测基本一致——眼下克洛维人对东南部战场的注意力，主要还是集中在伊瑟尔精灵王国身上，并没有太多的余力投入到晨曦山脉以南的瀚土。 不出意外的话，眼前的这位安森·巴赫和他身后五千多人的风暴师，应该就是克洛维愿意投入到瀚土的全部兵力；因此他才不会为了卡林迪亚人冒险，打一场根本没有任何利益可言的绿茵谷争夺战！ 没错，这场战斗自己是输了，但最终结果无非也就是双方各退一步，继续保持和平状态；除非他愿意为卡林迪亚人而战，否则战局根本不会有大的转变。 这就是维克托·艾曼努尔敢坐在这里，“束手就擒”的勇气——只要安森·巴赫还打算和艾登公国合作，不希望在瀚土得到一个不死不休的对手，他就不敢把自己怎样。 “如果…没有意外情况的话。”安森突然开口道。 意外？ 艾登公爵一怔，有些莫名的看着面无表情的副司令阁下： “什么意外？” “一个让我最终下定决心，冒险和您打一场绿茵谷的意外。” 安森的表情突然变得轻松了起来：“就像您说的那样，当命令已经下达，就算是你我也都不能阻止将近两万人之间的彼此厮杀。” “如果你我两个人阻止不了，那么究竟还有什么能阻止他们？” 嗯？！ 似乎是从这句话中猜到了什么，刚刚还云淡风轻的公爵突然瞪大了眼睛，死死地盯着面前的安森；他突然觉察到自己最开始的计划中还存在着某个纰漏，一个非常致命的纰漏。 “很好，看来您好像已经知道谜底了。”安森微微颔首，眼神中多了些许玩味： “省得我再废话一遍。” “不可能！” 错愕的艾登公爵突然大声反驳道：“这么大的暴雨，图恩的军队根本不可能赶得过来！除非克洛德·弗朗索瓦疯了，才会在这种鬼天气出兵！” “就算再怎么赶，他们最快也得等到傍晚才能抵达绿茵谷——在那之前战斗就应该已经结束了，根本就来不及！” “没错，是来不及了。”安森很坦诚的承认了： “但我还是愿意陪您再在今晚的赌局里，再加注一把！” ……………… “砰——！！！！砰——！！！！砰——！！！！” 震耳欲聋的排枪声，宛若雷霆般在暴雨中一次又一次的炸响；黑暗中狂呼酣战的厮杀声宛若奔腾的巨浪，同时从三个方向朝仓库据点发起进攻。 随着时间推移，一道道防线不断在艾登军团的攻势面前败退；过去几个月打惯了顺风顺水战斗的风暴师士兵们，第一次遇到这么凶悍不怕死的瀚土军队，哪怕并不是毫无准备，也在这浪潮席卷般的攻势面前被打得晕头转向。 当最后一个前沿街垒被攻破，四千多风暴师军队崩一路撤一路，最后除了仓库据点之外，就只剩下南城墙还能牢牢控制在手里。 如果连这唯一的后路也被截断，风暴师就真的只能死战到底了。 “完了，完了。” 望着潮水般的艾登军团，内心快要崩溃的卡尔喃喃自语，强作镇定的脸色一惊苍白到看不见一丝的血色，按在掩体上支撑身体不倒的双手都在微微颤抖。 在他身后的众人一个个也紧张得不遑多让…军官大声怒骂，企图用嗓门掩盖自己的恐惧；士兵们则一个个表情麻木，机械的执行着每一个听起来不是废话就是匪夷所思的命令。 “参谋长，接下来该怎么办？！” 震耳欲聋的喊杀声中，一名脑袋扎着绷带还在流血的散兵连长突然开口道，表情急切的按着卡尔的肩膀： “再这么打下去，仓库据点就真的要守不住了——今晚真的有援军吗，您和副司令不会在骗我们吧？！” “能守住，一定能守住！”猛然惊醒的卡尔连忙打断道：“都把心放下，坚守岗位，继续坚持去；援军会有的，一定会有的！” “全都把心放下，这一切都在副司令的计划之中，没什么好害怕的！” 为了稳定军心，他也只能很违心的说出这句话了。 不过眼前的局势却并不像他形容的那样…随着外围防线一个接一个的陷落，原本还算安全的仓库据点已经完全暴露在了艾登军团的火力范围内。 如果不是因为艾登军团已经打光了炮弹，眼下卡尔待的掩体早就挨了一轮又一轮的炮火覆盖了。 而另一边，终于看到一点攻克仓库据点希望的艾登军团则是气势高涨，顶着巨大伤亡的艾登军官们再次重新组织军队，欣喜若狂的朝着摇摇欲坠的防线咬上去。 伸手不见五指的黑夜中，成群结队的艾登士兵们发出兴奋的呐喊，踏着袍泽和敌人的尸骨突破了被血水浸泡的阵地，向着风暴师军队撤退的方向尾随而来。 就在这时…… “图恩人——前进！” 一声嘹亮的呐喊穿透层层雨幕，从背对着仓库据点的南城墙下响起。 混乱的厮杀在这一刻戛然而止，风暴师和艾登军团的士兵们几乎同时一愣，瞪着惊恐或是惊喜的目光望向那声呐喊响起的方向。 如瀑雨声中，响起了铁骑的轰鸣！ “骑兵！是骑兵！” 伴随着一个眼尖的散兵惊呼声，数以百计的身影组成宛若尖刀的阵型，以近乎只有残影的速度冲过了城门，向仓库据点下混乱的战场长驱直入。 “为了瀚土，为了克洛维，为了弗朗索瓦！” 为首的一名图恩骑士一边高声呐喊，一边迎着风雨，用力展开了手中的旗帜——镶有金边的图恩红色荆棘花： “图恩人——前进！” “杀光艾登狗！” 第八十三章 天晴了，雨停了 当惊慌不已的艾登士兵看到飘扬的荆棘花旗帜的时候，一切都太晚了。 数百名组成锥形阵冲入绿茵谷的图恩胸甲骑兵，犹如黑夜中刺出的尖刀，对着混乱无序的艾登军团狠狠刺了进去。 没有回旋射击，没有火力掩护，上来就是最直接，硬碰硬的骑兵冲锋！ 通常而言，城市内的巷战和街道战是最不利于骑兵发挥威力的战斗类型——狭窄曲折的街道会极大的限制冲锋效果，两侧的房屋更是天然的掩体；并且守军只要随便在街道中间布置一些掩体或拒马，展开步兵线列…气势汹汹的骑兵们，就是目标巨大的活靶子。 并且实际上因为太过突然，加上今晚的暴雨，收到安森绿茵谷围攻艾登军团消息，于是就自作主张赶过来的小莱昂根本短时间内根本带不了太多军队。 除了几百名胸甲骑兵组成的“私人卫队”——基本上都是大公亲卫队的成员——就只勉强凑齐了他能立刻集结起来的两千多步兵而已。 因此实际上只要艾登军团不犯蠢，抢在骑兵进城前封锁住城门方向的主要干道，或者干脆送掉一两个步兵连，让他们用刺刀停住骑兵，区区不到三千人的援军，根本翻不起什么浪花。 但今晚的战斗，偏偏就和“常规”毫无关系！ 整个南城区早就在之前的战斗中被破坏的相当严重，大片大片的房屋都已经被夷为平地；街道上卡林迪亚人和风暴师修建的掩体和街垒，也被嫌碍事的艾登军团摧毁的差不多了。 至于占据着绝对人数优势，并且士气高昂的艾登军团，则在一轮又一轮无序的冲锋和进攻中，将自身的组织度摧毁殆尽；面对突然杀过来的图恩骑兵，根本无法组织起有序的抵抗。 于是交战仅五分钟，率领着图恩骑兵的莱昂·弗朗索瓦就摧枯拉朽的击溃了各自为战的艾登军团，在混乱到极点的步兵阵线中来回的冲杀，肆意蹂躏着乱头苍蝇似的敌人。 另一方面，在看到莱昂居然真的准时出现——其实和约好的时间还是差了三小时——终于长舒口气的卡尔一边按着快要冲出嗓子眼的老心脏，一边向各步兵团下令和紧随其后出现的图恩步兵们一起，向混乱不堪的艾登军团展开反击。 胜负的天平在不断向艾登倾斜之后，又被突然冒出来的莱昂·弗朗索瓦重重摁了回去。 面对建制完整并且依旧保持着高组织度的风暴师，指挥紊乱，各自为战的艾登军团甚至无法组织起任何有效的反制措施；后线的军队只能眼睁睁的看着前沿军队溃败，然后自己好不容易组织起来的防线，又被溃兵裹挟着一起冲垮。 与此同时，仍在长驱直入的图恩骑兵们则不再猛冲猛打，而是稍微放慢速度，驱赶着溃兵继续前进。 鹰角城之战的结果证明，相比较于铅弹和刺刀，溃兵对一支军队的杀伤性要更可怕，更具毁灭性；十个溃兵就能裹挟五十名还在犹豫的士兵，五十人就能裹挟一百个，一百个就能裹挟三百个…… 到最后剩下的部队就算还想组织反抗，首先就必须拿出将刺刀对准自己人的勇气；而如果指挥官不想引起兵变或者被身边自己人打黑枪的话，通常是不会有这种勇气的，只能随波逐流的一起溃逃下去。 直至被追上，围困，歼灭。 暴风雨中，成片成片被冲散了的艾登士兵立刻被瓦解了士气，争先恐后的钻进狭窄的街道和坍塌的房屋躲避，或是不顾一切的朝北城墙的方向逃命；即便那些骑士和贵族们还在奋力维持身边的部队不被裹挟，崩溃也只是一个时间问题而已。 于是战斗从厮杀变成了单方面的追击，又从追击变成了围捕，从围捕变成了屠杀——上万名艾登军团，被几百名早已精疲力竭的骑兵和四千多风暴师—图恩联军追的丢盔卸甲，四散奔逃。 凌晨三点五十五分，艾登军团被从南城区彻底驱逐；莱昂·弗朗索瓦和卡尔·贝恩在镇中心重新组织军队，对北城区展开攻势。 和南城区相比，几乎没经历过太多战火的北城区保存相对完好，但与此同时也意味着这里并没有太多防御设施；于是风暴师和图恩军团的步兵们展开线列，对街区的主干道展开逐一清剿。 凌晨五点三十分，当最后数千还在节节抵抗的艾登军团撤退至北城墙阵地时，由被俘虏的艾登公爵正式出面，当众宣布战败，并对风暴师投降。 绿茵谷之战，从图恩的荆棘花旗帜飘扬在这座城镇的那一刻，艾登军团的命运就已经注定。 于是天晴了，雨停了。 小小的，不怎么起眼的绿茵谷，在反反复复经历了大半个月的血战后，终于在六月二十日的早晨迎来了和平。 或者说…暂时的和平。 而赢得绿茵谷之战胜利的风暴师在战后首先做的第一件事，就是对艾登的清算。 “由于少数对克洛维抱有仇恨的，崇拜伊瑟尔精灵王国的艾登公国叛徒，悍然撕毁南部军团副司令与艾登公爵共同签订的友好盟约……” “…同时，他们诱导公爵对局势做出误判，无耻至极的对善良友好，热爱和平的风暴师发动了毫无荣誉的偷袭，致使双方信任破裂，以及严重的生命与财产损失……” “…庆幸的是，英明睿智的副司令发现了他们的卑鄙阴谋，在第一时间与艾登公爵当面会晤；在经过了数小时的愉快交谈后，充分交换意见的双方终于解除了误会……” “…艾登公爵对这一切深表遗憾，珍重的向安森·巴赫提出要求，一定要让他弥补风暴师所收到的一切损失，以此来挽回艾登与克洛维之间的友谊。” “如此高尚并富有骑士精神的举动，让我这个从小听艾登人坏话长大的弗朗索瓦，对艾曼努尔家族的印象大为改观！” “事实证明，只要能解除彼此之间的误会，并且拥有充分交流的平台，瀚土统一的大业并不是什么不切实际的幻想，而是正在发生的，并不久远的未来！” “真正阻挡着统一大业的，并不是瀚土人之间的分裂，而是近百年来伊瑟尔精灵对瀚土的干涉和渗透；只有与克洛维王国携手并肩，彻底粉碎伊瑟尔精灵的无耻阴谋，瀚土才能赢得光明的未来。” “我，莱昂·弗朗索瓦，一个普普通通的瀚土人，以及安森·巴赫的亲密战友…坚信着这一点！” 这些“珍贵的第一手资料”，被安森连带着自己的日记一起寄给了索菲娅，让这位有点儿慌的弗朗茨长女大小姐稍微安心一下。 虽然自己确实投靠了卢恩家族，但对她还是忠心耿耿的嘛。 至于对艾登的清算——既然现在双方已经分出了胜负，那么之前的协定当然就不可能算数；当然不至于像之前拉迦尔家族那样敲骨榨髓，但大出血是一定的。 首当其冲的当然是履行之前的承诺，也就是艾登军团立刻对克洛维与卡林迪亚停火，并在一周之内撤出卡林迪亚，这没有任何转圜余地。 然以艾登公国必须向风暴师交出至少三十名人质，并且至少包括一名艾登公爵本人的直系血亲，作为“弥补双方互信”的善意；当然，这三十名人质的一切开销都必须由艾登公国承担。 同时，艾登公国必须弥补风暴师在这场“灾难”中蒙受的损失，缴纳五万金币的赔偿金——和之前一样，不一定非得是现金，油画雕塑等艺术品或者珠宝之类的奢侈品，或者秩序教会愿意替艾登公国转移支付…安森一概来者不拒。 最后就是原本双方的“口头协定”，现在也必须彻底落实——维克托·艾曼努尔承诺，如果风暴师有任何需要，艾登公国都将提供不少于八千人的盟军（仆从军）与协同作战。 这八千人将以雇佣兵的形式交由安森·巴赫本人，并且安森拥有绝对的指挥权，除了不能让他们进攻艾登之外，理论上可以率领这支军队做任何事情。 当然，这也真的只是理论上。 平心而论，这个条件已经比之前对卡林迪亚，甚至比对图恩大公国的待遇都要好上很多倍了；这一方面当然是因为安森并不想，也没有能力彻底摧毁艾登公国。 另一方面就是因为艾登的确并不富饶，不说和卡林迪亚，就算和图恩相比也逊色很多——帝国虽然庞大，但对瀚土并没有太多贸易往来，并且大部分还都由卡林迪亚抽走了，艾登这个内陆国根本没多少油水可榨。 最后，就是这次虽然暴露了艾登和伊瑟尔精灵之间暗中结盟，但某种意义上这未必不是件好事。 毕竟作为瀚土西大门，和帝国接壤的“守门人”艾曼努尔家族和伊瑟尔精灵，还是代表着旧神派的十三评议会结盟，总比和帝国结盟强一万倍。 ……………… “所以真的就这么放过那位艾登公爵了？” 卡尔·贝恩手捧杯热咖啡，有些萎靡不振的看着副司令大人，稍微有些发牢骚：“他可是差点儿把你弄死…嗯，也差点儿把我弄死了。” “没办法，权衡利弊之后这已经是最好的方案了。” 安森一脸无奈：“指使精灵施法者刺杀我的家伙，在我们冲进营地之前就已经跑掉了，哪怕再多问这家伙也不会给我们多少情报；这种没好处还要得罪盟友的事情，他才不会干呢。” “剩下的再多再多要也没意义，风暴师这不到五千人，连占领一个卡林迪亚都很吃力了，更不用说控制艾登这个瀚土西大门——除非要把帝国放进来，否则干掉艾登对我们根本就是吃力不讨好的事情。” “更何况……”安森突然一顿：“你不觉得我们在绿茵谷继续待下去，后面会出事吗？” “后面？”卡尔挑了下眉毛，立刻明白了他的意思： “你是说卡林迪亚港？” 安森微微颔首：“法比安已经在那里待了好几天了，再继续和艾登人磨蹭下去，我担心那帮卡林迪亚贵族可能会有些别的想法。” 既然他们能因为克洛维的实力足够强大而向风暴师投降，那么反过来说，一旦他们发现风暴师的实力并不是无敌的，甚至和艾登公国僵持不下的话，换个“新主人”也并不是完全不可能的事情。 比如说…… “所以你才要立刻赶回去？”卡尔抿了口咖啡： “趁着绿茵谷大胜，震慑一下那帮特别善于让膝盖接触地面的家伙？” “差不多是这个意思…哦，也顺便让他们知道艾登公国虽然被击败了，但余威尚存；卡林迪亚想要保持独立，就必须继续依靠我们才行。”安森毫不避讳道： “某种程度上，这也是一定要让艾登继续存在下去的理由之一。” 对于这种富饶又没有多少实力的小国，让他们保持忠诚的最好方法当然是就近找一个足够的威胁；这个威胁最好有点儿实力，但又不能强的太过以至于不好拿捏…才能让他们不得不依靠外来者的庇护。 当然，这种忠诚绝对不牢靠，时间长了肯定会出事；但安森也不需要他们“忠诚”多长时间——只要在自己割韭菜的时候，乖乖的不要闹事，就非常完美了。 “最重要的是，你不觉得我们在绿茵谷和艾登人打生打死，还差点儿连命都丢了；这帮卡林迪亚贵族却能大摇大摆的躲在大后方，什么事都没有……特别的让人不舒服吗？” 安森突然目光灼灼的盯着卡尔，意味深长道：“不知道你怎么想，我反正不舒服，而且很不舒服——明明这里是卡林迪亚人的地盘，凭什么让我们替他们卖命？” “呃…你是说？”卡尔有点儿不太明白安森的意思了。 “我是说我突然有点儿后悔了——之前答应只要卡林迪亚缴纳一年五分之一的税收，也就才八十万金币；不够，远远不够！” “得一百八十万！” 第八十四章 不知好歹 一百八十万金币，对任何一座城市或者国家都是个天文数字；即便是卡林迪亚港这么富饶的地方，像让她立刻掏出这么一大笔现金也是不现实的。 当然，或许当地的贵族如果肯“为国分忧，慷慨解囊”的话，她大概还是掏的出来的；但无论能不能其实都不重要，因为这都不妨碍安森用这个数字对卡林迪亚的贵族们施压。 主要原因当然是因为他被这帮狡猾的卡林迪亚给耍了——“我一早就告诉过你肯定有问题来着……”卡尔·贝恩如此道——他们这么果断的投降没别的原因，单纯就是因为艾登公爵的大军马上要杀到他们面前了！ 当然，就算没有艾登人这个意外，安森也有充足的把握让卡林迪亚投降；双方实力的差距摆在那里。 绿茵谷之战足以证明，卡林迪亚的人民或许很勇敢，但他们的军队就是一帮臭鱼烂虾，勉强比帕亚公国那种滥竽充数的强点有限。 可如果卡林迪亚没投降，克洛维最后大概会和艾登共同瓜分这个瀚土最富裕的国家，或者在卡林迪亚港外打个你死我活…结果可能和现在其实差不多。 硬要说唯一的区别，大概率也就是卡林迪亚港的所有权而已；原本安森对征服更多的占领区没多少欲望，风暴师的兵力也不足以彻底控制一个大型港口城市。 所以只要和艾登公国达成协议，分区占领或者仅仅确保瀚土大教堂对风暴师开放，这就足够了，毕竟双方还没到你死我活的地步，并且在统一瀚土之前，还有巨大的合作空间。 但卡林迪亚先一步投降，事情的兴致就彻底变了——投鼠忌器的安森根本不可能放弃到手的肥肉；即便他能放弃，渴望发财的风暴师官兵也不会答应。 所以哪怕明知道不划算，安森也必须围攻绿茵谷，最后甚至还要冒一把风险，把四千多风暴师士兵的性命都统统压上，才侥幸打赢了疯狗似的艾登军团。 从安森这边看，现在的情况是等于卡林迪亚贵族用本来自己就能拿到手的东西，要挟或者雇佣自己，为他们的小命去冒一次被敌人围歼剿灭的风险。 而这场战斗从一开始，原本是可以不用打的！ 这能忍？！ 当然，这种话不能放到明面上说，否则容易让大家误会自己是个心胸狭窄，特别记仇还喜欢打击报复的恶人。 所以必须换一个说法。 那么最好的理由当然是因为要加强风暴师的战斗力，从后方添购武器装备，招募新兵组建新兵团，用于保护爱好和平的卡林迪亚人，免受西面的艾登，北面的密斯特大公国的威胁。 既然是要保护卡林迪亚人，那么这笔多出来的钱当然要让卡林迪亚人来出——合情合理，合情合理。 安森没有彻底征服艾登公国的把握，但是借艾登公国的威胁，割卡林迪亚韭菜的把握还是有的，而且很大。 于是圣徒历一百年六月二十二日，修整了一天后的风暴师携绿茵谷大胜的余威，莅临卡林迪亚港。 提前一天得知从法比安口中得知消息的卡林迪亚议会，在惊喜和惊恐两种情绪交织的复杂情绪下，诚惶诚恐的大开城门，为凯旋而归的风暴师准备了一场盛大隆重的欢迎仪式。 随着教堂钟声响起，荷枪实弹的风暴师士兵排着整齐的队列，在军号和鼓点声的引导下穿过卡林迪亚港城门，接受城内民众热情的欢呼和夹道欢迎。 作为一个港口城市，卡林迪亚港和绝大部分瀚土城市都不尽相同；用一句话概括的话，大概除了这里，绝大多数瀚土城镇都只能算是乡下。 笔直宽阔的街道，鳞次栉比的房屋，拥挤的人群以及像路灯之类的公共设施…除了很多地方稍显陈旧，以及空气中弥漫着海水潮湿的气味而不是蒸汽废气的味道之外，安森几乎以为自己回到了克洛维城。 按照法比安的说法，这也是卡林迪亚议会的贵族们为了欢迎风暴师凯旋，特地清理并且重新装点打扮的结果——街道被洗刷一新，两侧的排污渠和坑坑洼洼的地方栽满了花草绿植，街两侧的窗户和墙壁上挂上了两国的旗帜…… 就连到场欢呼的民众们也是一个个神采奕奕，因为往日抠门吝啬的卡林迪亚议会给了每个来参加欢迎仪式的人一件新衣服和一顿饱饭…才让这座城市看上去是那样的生机勃勃，充满朝气。 为了弥补之前对安森·巴赫的“欺骗”行为，自知理亏的卡林迪亚议会，的确是在不计成本的哄这位军团副司令开心。 不过这些对于参加这场凯旋仪式的风暴师官兵们而言是完全不在意的，一个个英姿飒爽昂首挺胸，竭力模仿着之前艾登军团撤退仪式的“帝国范儿”，向卡林迪亚港的民众们展示克洛维人的赫赫军威。 尤其是莱昂·弗朗索瓦，这位图恩继承人是打心底相信，自己在绿茵谷的奋战是为了保卫这座城市，同时为瀚土统一的大业而战。 同时他也真心相信眼前的民众们是主动自发来欢迎自己这些“英雄们”的，因此也格外的激动；整个欢迎仪式持续了两个多小时，在将近一百五十分钟里，他坐在马背上的身影和紧握着旗帜的右手始终纹丝不动，整个人宛如油画中浑身泛着光晕，头顶光环的骑士。 至于仪式带来的疲惫感和肌肉的酸痛，统统都在卡林迪亚人的热情中灰飞烟灭了。 但和他们想象中“箪食壶浆，喜迎王师”的场面稍微不太一样的地方是，两侧的民众乃至远处某个看台上的贵族们，一个个都只是强颜欢笑，眼神中更多的不是喜悦而是恐惧。 毕竟对这座城市的人而言，被克洛维人占领和被艾登人占领，本质上并没有太多的不同；甚至因为对艾登人更熟悉，不少人内心深处其实反而更希望成为艾登公爵治下的一座自由城市，也强过变成陌生的克洛维人肆意压榨的附庸国。 尤其是当鹰角城的胜利消息传来，加之近在眼前的绿茵谷之战的结果，让卡林迪亚人对克洛维的畏惧又更胜几分。 从这个角度来说，这场规模宏大的凯旋仪式举行的相当成功——既然注定无法赢得爱戴，那么让盟友（韭菜）恐惧也算是不错的结果。 在风暴师军官和图恩胸甲骑兵的簇拥下，同样在马鞍上后背僵硬——他还是很不习惯骑马——的安森·巴赫，平静而淡然的穿过了“欢迎”的人群，来到了著名的瀚土大教堂，参加这场传统仪式的最后一个环节。 之所以是“著名”的，和历史上这座既不算最宏伟，也不算最壮观华丽的建筑物一项丰功伟绩有关——它是历史上第一个正式被秩序教会授予权柄，允许开设“银行”的大教堂。 在圣徒历前四百五十年前后至圣徒历四十七年间的“教派大分裂时代”——也被克洛维人称为“黑暗时代”——及教派战争时代，大到教区、王国，小到某个领主和某个家族，都在为彼此信仰的教派而战。 领主和封臣分别站在对立教派阵营，传承千年的家族因信仰而分裂，忠于某个教派的人民为了信仰而反抗自己的国王…在那个年代，都是很习以为常的现象。 为了扭转因教派分裂导致的教会衰微，曾经刻板守旧的教会也不得不他们曾经极其厌恶的银行业——就像他们后来又吸收了象牙宗的学院制度，以及全部的研究成果和圣艾萨克的遗产那样——将教宗本人和几位总主教的私人银行合并，建立教会的银行体系。 这么做一方面当然是为了更好的敛财，另一方面由教会出面，统一所有忠于教会的诸王国货币和税收体系，让商业活动更加繁荣，以此提供稳定的税收。 没过多久，教会就察觉到经营银行不仅有助于打赢教派战争，更能增强教会在各个教区内的存在感——崇高的教义能予以信徒们精神上的关怀，存款和欠条能让教堂变成他们最常去的地方。 特别是当许多领主们发现教会的银行，居然有助于让他们更方便从领民和商人手中收税的时候，他们就更离不开这个高尚又神圣的场所了。 而第一个被授予这种特权的，就是当时已经四分五裂的瀚土，也就是如今的七城同盟所在教区的瀚土大教堂，并且特地选在了贸易最为发达的卡林迪亚港。 同时，这里还开办了教会最早的铸币厂，制造了第一批“教会铸币”，确立了最早的金—银—铜三种货币间的兑换体系。 合并象牙宗后，又利用圣艾萨克留下来的技术完成了改良；精美绝伦的“教会铸币”就随着秩序世界信仰的再次统一，流向了整个大陆；并依靠遍布全世界的大小教堂，成为了各国通用货币。 大概是因不想当面屈膝臣服的原因，走进教堂，只有本地总主教在主祭台前恭候，向安森献上了代表卡林迪亚港臣服标志的城门钥匙。 当然，这也就是走个形式而已，卡林迪亚的城门早就和“锁眼”没有半个铜板的关系了，因此钥匙本身也属于象征物。 而卡林迪亚港的钥匙不仅本身就是一块足有十公斤分量的纯金，上面还有非常精美的雕刻花纹，大概是这座城市建城传说和历史故事；钥匙齿的部位甚至还镶嵌着六种不同颜色的宝石作为装饰，盛放在木质托板内一块柔软的红色天鹅绒上。 即便是安森这种不懂艺术的人，也知道这东西的价值绝对非比寻常。 除此之外，作为安森第一次到访做客的见面礼，卡林迪亚议会还准备了一大批精美的，富有历史气息的油画和雕塑——显然，安森在瀚土东部大肆搜刮奢侈品的事情，已经传到卡林迪亚港贵族的耳朵里了。 被卡林迪亚贵族们选中作为代表，迎接安森一行人的瀚土总主教，是一位相当温和，又好说话的圆滚滚的光头长者；在和小书记官商量之后，非常爽快的答应了为风暴师提供一切力所能及的帮助。 当然，条件是风暴师必须确保瀚土大教堂的安全，避免战争影响到这座和平的港口城市；这一点基本在安森预料之中，很痛快的答应了下来，顺便感慨一下这位总主教和路德·弗朗茨大人明明是“同僚”，却几乎完全是两种截然不同的存在。 结束了最后的城市钥匙交接仪式，好说话的瀚土总主教又热情的表示卡林迪亚已经为诸位准备好了盛大的晚宴，以此向勇敢善良的克洛维人表示最真挚的谢意。 这种邀请安森当然不会拒绝。 “欢迎仪式，金钥匙，油画雕塑，外加一场晚宴……” 待到总主教离开，空荡荡的教堂内安森突然对身后的法比安笑出了声： “所以说，卡林迪亚人准备就拿这些东西把我们给打发了？” “准确的说，是就拿这些把您打发了。”一脸平静的法比安云淡风轻道： “根据我了解到的情报，之前卡林迪亚的确是准备将今年五分之一的税收，也就是八十万金币，作为保护…赔款交给您的。” 安森微微颔首，示意他继续说下：“但是？” “但是…因为远洋舰队突然叛变，让卡林迪亚蒙受了巨大的损失——尤其是那些从事海运贸易为主的家族。”法比安看了眼主祭台旁的几幅油画： “为了弥补这部分损失，卡林迪亚不得不拨款重建舰队；于是，国库里的现金一下子就见底了——更直白的说，就是他们现在不愿意付这个钱了。” “而那些油画和雕塑，就是给您的赔偿。” “是吗？”安森挑挑眉毛： “那你觉得我应该怎么办？” “我觉得…您提出的‘一百八十万’是个非常合适的数字。”法比安突然一笑： “对付不知道好歹，企图蒙混过关的家伙，残酷的现实永远是最好的教育方式。” 第八十五章 讨价还价 皓月当空，华灯初上。 当盛大的凯旋仪式终于落下尾声的时候，一场盛大的晚宴在卡林迪亚港第二大的建筑灯塔宫——第一是瀚土大教堂——召开，令夜晚的喧嚣和白天的热闹完成了无缝衔接。 为了最大限度的讨好安森和他的风暴师，让他忘记“八十万赔偿金”的事情，卡林迪亚议会几乎是在这场宴会上使出了浑身解数，费尽周折也要弄出一个花团锦簇出来。 作为宴会主场的灯塔宫大厅原本只是个石质老式城堡建筑，因为历史悠久加上的确足够大，才被保留并作为卡林迪亚议会的办公场地。 如今也被粉刷一新，在光滑的青石地板上铺上了奢侈的红色地毯，两侧原本略显单调的墙壁也用五颜六色的帷幔装饰，天花板上悬挂着精致的帝国风范的水晶多盏大吊灯。 大厅周围的角落里，也摆满了各种时代的雕塑和油画，就连桌椅餐具不是有年头的古董，就是绝对价格不菲的高档奢侈品…… 总之就是很华丽很奢侈，很好，很有精神，一看就是没品味不懂艺术的暴发户们最喜欢的，或者说幻想出来的异国上流宴会大场面。 对卡林迪亚的安排，莱昂颇有微词，他记忆中的灯塔宫晚宴是那种很安静的，在略显昏暗光线下品味着新鲜的海鱼和乡村佳酿，彼此谈天说地的沙龙聚会——眼前的大紫大红在他看来，基本上就是对面在故意糊弄人。 但却非常对风暴师军官们的胃口。 毕竟这群人大多数不是刚毕业的学生，就是像卡尔·贝恩一类的平民基层军官——兼黑锅专业户——没怎么参加过真正的“高端上流宴会”；像之前金石城那次的盛宴，在他们眼里反而不如这次有排面。 五颜六色的灯光下，一张张铺着颜色鲜艳的餐桌上摆满了数不清，更叫不出名字的美酒佳肴；每一样看上去都是十足的诱人，并且非常符合克洛维人的口味——荤菜居多，腌制品居多，并且不论是甜、咸、酸辣，味道都非常重。 身材曼妙的侍女们随着大厅内响起的音符节奏，如同飞舞的蝴蝶般在一张张餐桌周围来回穿梭，动作优雅，温言细语的尽心侍奉着每一位宾客，让头回遇上这种“调调”的风暴师军官们要么整个人僵硬得像木头，要么激动地胡言乱语，再有就是面红耳赤的说不出话来。 而作为整场最尊贵的贵宾，安森不仅被安排在了原本是东道主的主座位置，尽情享受着周围卡林迪亚贵族们的阿谀奉承和吹捧，将他和风暴师形容的宛若神兵天降，无所不能，让旁边的卡尔·贝恩一个劲儿的翻白眼，闷酒一瓶接一瓶的下肚。 真是群就快被敲骨榨髓了，还不忘感谢坏蛋的傻子们啊…看着那群还在滔滔不绝，满脸谄笑的卡林迪亚贵族，喝得面红耳赤的卡尔忍不住想到。 伴随着现场热烈的掌声，一身校官军装还披着单肩披风的安森走向礼台，开始了他今晚的演讲。 …………………… 与此同时，在灯塔宫的顶层密室内，一场临时谈判正在和宴会同步进行。 “法比安阁下，这和之前说好的不一样吧？” 打量着手中的协议，和同伴对视了一眼的卡林迪亚代表表情有些难看道：“这里面是不是有什么误会？” “误会？不不不，没有什么误会。”皮笑肉不笑的法比安摇摇头，抬手向对方示意自己身侧的小书记官： “这是由安森·巴赫副司令大人的书记官艾伦·道恩阁下精心计算，详细调查取证后做出的协议，并且绝对不会超出眼下卡林迪亚港能够承受的极限。” 承受的极限…卡林迪亚代表的眉头跳了跳，强忍着不快道：“可是之前您明明答应过我们，会说服安森·巴赫副司令接受眼下卡林迪亚港已经蒙受巨大损失的理由，将赔款压到四十万上下的！” “这里有当时的记录和您的亲笔签名为证，难道说…您要食言吗？！” “当然没有！”法比安突然瞪大双眼： “作为亲身经历者，我非常理解诸位的难处——确实，以眼下卡林迪亚港的条件拿出这么一笔高额赔款实在是捉襟见肘，我也的确以最真挚最诚恳的态度，将这一客观事实转告给了副司令阁下！” “但是……” “但是！”法比安义正辞严的打断他： “但是很可惜，我失败了。” 嗯？ 卡林迪亚代表一愣，眼睛瞪得比法比安还大：“什么叫失败了？！” “意思是我没能说服安森·巴赫副司令。”法比安一摊手： “我努力过，但非常遗憾的，副司令大人并没有采纳我的建议——就这么简单。” “这……”卡林迪亚代表一脸惊愕，险些没有控制住自己破口大骂的欲望。 “更重要的是……”没等脸色难看到极点的卡林迪亚代表开口质问，法比安突然面色一沉，眯成缝的眼神中流露出一丝怒色： “真正让我没能说服副司令，导致让诸位以为我食言的罪魁祸首…不是别人，正是卡林迪亚，也就是诸位自己！” “我们？！” 卡林迪亚代表更诧异了。 “正是你们告诉我眼下卡林迪亚的财政已经捉襟见肘，实在是拿不出赔款的金额，我才会答应诸位去说服副司令阁下减免些许。”法比安像是强压着怒火道： “但事实上，诸位好像并没有对我坦诚相告啊。” “这怎么可能？！” 卡林迪亚代表也像是被激怒了：“伟大的卡林迪亚议会从不会做欺骗盟友，背信弃义得出行为——法比安阁下，我要求您立刻收回这种毫无证据的无端指控！” 面对他的反驳，冷笑的法比安并没有说什么，一声不吭的缓缓坐下，用目光示意了下身侧的艾伦·道恩。 “关于法比安少校的言论是否属于‘无端指控’的范畴，还请不要那么快的下定论。” 察觉到对方眼神的小书记官立刻开口道，微笑着从随身携带的黑色文件包里拿出了厚厚一沓的羊皮纸卷轴： “事实上就在今天下午之前，我刚刚从瀚土大教堂调到了一份关于卡林迪亚议会的款项支出名单，上面明确记录了贵方国库账目近两个月的详细收支情况。” 刚刚还怒气冲冲的卡林迪亚代表顿时眼神一凝。 “例如关于舰队叛变而导致损失补偿一事，六月十八日卡林迪亚港的两个造船厂接到新订单，贵方提到的数字是八十艘大型桨帆舰。”举起一张羊皮纸的小书记官抬起目光： “但造船厂收到的订单和预付款备注上所标注的，却只有八艘。” “这……” 卡林迪亚代表张着嘴，欲言又止。 “还有。”小书记官继续补充道：“今晚凯旋仪式和宴会的开销，贵方国库账目上的记录总支出是两万八千金币。” “但我查了下各款项支出方式，以及卡林迪亚港目前的物价评价，即便是以最夸张的标准计算，也只有这个数字的三分之一而已。” “另外贵方还提到了绿茵谷的重建费用以及补偿，总金额十万金币；但根据我从风暴师官兵口中了解的情况，城镇损毁的确严重，但更严重的人口死伤。” “根据和风暴师一起回来的几位卡林迪亚士兵与绿茵谷民众口述，他们并没有收到任何的补偿或告示；刨除重建城镇的三万金币，请问剩下的七万贵方都花在什么地方了？” “还有关于战后重建卡林迪亚军团工作，这也是贵方国库支出的重要部分；但我据我了解目前这笔钱已经拨出，但并没有听闻任何一个著名军火商已经和贵方接洽；如果需要，眼下正好有一位克洛维的军火商代表就在图恩的白塔城，随时可以过来。” “还有……” 不大的会议室内，面带微笑的小书记官滔滔不绝，行云流水的向对面朗读着那厚厚一沓羊皮纸上的内容。 每念一条，如坐针毡的卡林迪亚代表脸上的冷汗就多一分，手脚逐渐冰凉，大脑彻底空白，脸上的血色以肉眼可见的速度消退。 整整二十分钟后，当艾伦·道恩将最后一张羊皮纸放在他面前时，浑身颤栗的卡林迪亚代表已经是面无血色，眼神呆滞，整个人就像是中了邪似的，一抖一抖的颤个不停。 “目前大概就是这些，因为是今天才到，准备的却是比较仓促了，还请多多谅解。”小书记官略带几分歉意道： “但即便以贵方目前的财政状况，支付八十万赔款也是绝对绰绰有余的，根本不存在财政方面捉襟见肘的情况。” “另外为了以防万一，我也将远洋舰队叛变的损失也同样计算在内了；对卡林迪亚港的确是很沉重的打击，但还没有到真正伤筋动骨的地步。” “毕竟虽然失去了一支规模庞大的舰队，但同样贵方暂时没有了维持舰队开支和保养的负担；真正的收入下滑至少要到明年才会比较明显；今年如果不出意外，税收甚至还有可能增加呢。” 卡林迪亚代表沉默了。 “这、这些…这些文件，你是从哪个家族手中得到的？” “家族，这和卡林迪亚的家族有什么关系？”小书记官眨眨眼睛，表情很是困惑： “国库开支账目，市场物价水准，以及工厂里的订单…这些全部都是公开的信息，只要用心去找，短时间内搜集到一个大概的信息并不是很困难的事情，毕竟又不是什么不能说的秘密。” 于是卡林迪亚代表更沉默了。 他抽动着喉咙，用略带有一丝恐惧的眼神看着面前个子小小，脸颊还有几分稚嫩的少年： “艾伦·道恩阁下，你…您究竟是何方神圣？” “我不是什么‘何方神圣’，阁下。”少年微微一笑，脸颊还有些不好意思的红了些： “只是个卑微的，不值一提的，小小的书记官罢了。” 看着已经被打击到体无完肤的卡林迪亚代表，法比安轻轻咳嗽了声，接过话继续说道： “因此，在充分考虑到今年的卡林迪亚并没有因为战争和舰队叛变，造成国库大量支出这一前提后，安森·巴赫副司令拒绝了赔款减免的请求。” “除此之外，为了保障卡林迪亚不会遭受到来自艾登与密斯特两大势力的威胁，提高风暴师对贵国的保护水平，我们决定将赔款从八十万，上升到一百八十万，来满足这一需求……” ……………… “……因此自古至今，和平始终是一样奢侈品，因为它不仅仅意味着没有战争，更代表带着繁荣的贸易，稳定的生活，平等的交流，以及每个人都能获得的，安全享受幸福生活的权利。” “而就像我说的那样，要想赢得这份权利，它需要付出巨大的代价，需要所有人共同努力并为之牺牲和奋斗！” “它需要人们放下仇恨和分歧，不再各自为战，而是紧密团在一个目标，一个声音之下，为我们和我们的后代们，换来那代价高昂的，来之不易并且弥足珍贵的和平！” 宴会大厅内，站在讲台上的安森双手左右舞动，向着在场所有人侃侃而谈，充满感染力的词汇一个接一个从他嘴里蹦出来，口若悬河的大谈特谈。 就在这时，面带微笑的小书记官突然走进宴会大厅，穿过根本挡不住他的拥挤人群，走到讲台前将一张羊皮纸卷轴递到他手里。 当目光落在羊皮纸上的那一刻，安森的嘴角微不可查的翘了下，旋即激动的攥紧手中的一纸协定，猛地举过头顶： “而现在！请允许我向大家宣布一个郑重的好消息——经过短暂的谈判，我们风暴师已经和卡林迪亚共和国达成了合作意向。” “高贵的卡林迪亚人将与我们，与图恩人乃至所有致力于瀚土和平的人一道，为这伟大的事业而战！” “万岁——！！！！” 激动的欢呼声瞬间将大厅变成了喜悦的海洋；伴随着雷动的掌声，不知道自己被敲骨榨髓的卡林迪亚贵族们一个个开心的手舞足蹈，高声呐喊着“友谊”与“和平”的口号。 第八十六章 战争才是第一生产力 圣徒历一百年的六月，对卡林迪亚人而言是一个充满黑暗的月份。 短短不到三十天的时间，他们先后经历了七城同盟崩溃，瀚土秩序瓦解，伊瑟尔精灵大溃败，远洋舰队叛变，克洛维入侵，艾登反叛…… 曾经富饶无比的卡林迪亚，眼下航运线路断绝，陆路贸易只剩二分之一；三分之一的领地被曾经的盟友蹂躏的只剩一片焦土，三分之二的领地现在是图恩—克洛维联合占领区。 就连他们的骄傲，伟大的卡林迪亚港，全瀚土首屈一指的城市，如今也成了风暴师的兵营。 为了确保卡林迪亚港的繁荣与稳定——实际是为了彻底控制城市，方便割韭菜——安森·巴赫采取了少校法比安的建议，将风暴师拆成两部分，对卡林迪亚港分区控制和占领。 这实际上就是曾经的“近卫军模式”，核心主力军驻扎灯塔宫，震慑卡林迪亚议会；剩余部队以连为单位，在城内各个主要干道和社区建立兵站，监视全城。 与此同时，风暴师再从城内酒馆和贫民窟内招募三千人的“卡林迪亚团”——只发给他们最简单的武器和最低限度的弹药，让他们打着克洛维的旗帜在街道上巡逻。 这么做的好处是风暴师能用最低的成本和人力，控制一个人口以万为单位的大城市，而且有“卡林迪亚团”夹在中间，风暴师无需和城内市民爆发直接冲突，出了问题也能以调停人的身份和解。 坏处则就和曾经的近卫军一样，这种控制力非常的不稳定了，只能是临时应急的手段，一旦风暴师离开，城市就会立刻失去控制…但的确符合眼下安森的需要。 并且就算这种手段真的很低级，那也是对克洛维人，或者说出身克洛维城的军官而言的；对于军事战术极其落后的瀚土，简单粗暴的“近卫军模式”都已经很高级的玩法了。 军事水准还停留在封建级别的他们怎么也不明白，为什么克洛维人能这么轻松的将军队随意拆分组合，还能让军队保持纪律并且服从命令的？ 但无论是因为什么，在看到风暴师仅用三天时间就完成了对卡林迪亚港的控制后，卡林迪亚贵族们终于心不甘情不愿的低头认栽了。 当然，立刻要卡林迪亚拿出一百八十万金币并不现实也不可能，但八十万金币还是没问题的。 小书记官的羽毛笔在账本上轻轻一划，卡林迪亚的国库里就只剩下哭泣的老鼠了。 至于剩下的一百万该怎么解决，“不值一提的”艾伦·道恩也给卡林迪亚议会提出了一个听上去很好很优秀的解决办法。 那就是打欠条。 并不是卡林迪亚人给风暴师欠条，而是正好相反，是风暴师记欠条，然后将欠条交给瀚土大教堂的总主教，再由总主教找卡林迪亚议会要账——直至要满一百万金币为止。 当然，事关一百万金币，即便对教会而言也绝不是什么小数目，更不可能无缘无故的为卡林迪亚担保——哪怕双方的关系真的很好——没有抵押物是绝对不行的。 于是非常好说话的瀚土总主教提出了一个特别“慷慨”的建议：灯塔宫和卡林迪亚港的港口。 如果卡林迪亚议会无法按期兑现这一百万的欠条，那么就从卡林迪亚港每年收入的二分之一收入来抵押抽成。 如果港口年收入无法填补窟窿，那么教会将无条件拥有灯塔宫的“暂时所有权”，每一个卡林迪亚议会内拥有官职和席位的家族，就要按身份和职务大小交给大教堂一笔钱，作为“租用灯塔宫”的“租金”。 这是为了保证极其擅长腐败和漂没的卡林迪亚议会，绝对不会赖账不还。 最后这份条约还有个附加条款，那就是如果卡林迪亚议会超过十年还没有付清这一百万，那么瀚土大教堂将直接拥有灯塔宫外加卡林迪亚港一半的所有权，直至卡林迪亚议会赎回为止。 如此一来，风暴师等于从教会拿到了一百万的白条，可以肆无忌惮的用这笔钱“名正言顺”的搜刮卡林迪亚港内的所有物资。 而教会也并没有吃到什么亏——风暴师全部的资金运作全部走瀚土大教堂的账目，等于是左手从风暴师手中拿到钱，右手再借给安森·巴赫，根本不存在亏损，何况还有卡林迪亚的国库来最后兜底。 所以大家都对这个结果非常满意，可谓是皆大欢喜。 这中间还有一个“小插曲”——关于卡林迪亚的赔款，到底是应该按战利品分配，还是按照惯例分配。 如果按战利品的规则，那么风暴师就能完整吃下这笔钱，同时遵循之前的经验进行公平分配；如果是按惯例，敌对国缴纳的赔款风暴师是无权扣押的，必须交由陆军处置。 之前的几次因为金额不算太高，加上并没有多少现金而是物资，侵吞就侵吞了；可现在卡林迪亚真的拿出了八十万的现金，再隐瞒不报，路德维希也保不住他这个小小的陆军上校。 但对这个结果风暴师上下普遍的表示不满——真上报给陆军和枢密院，那一百万的欠条姑且不谈，八十万的赔款按照规定，风暴师最多只能拿到四分之一也就是二十万而已。 当然，二十万也真的是很多了，但对一帮早就被瀚土养刁了胃口的家伙而言，区区二十万让五千人的风暴师均分，让在绿茵谷打生打死的他们非常的不能接受。 毕竟他们来南部军团的目的就是为了发财，之所以肯加入风暴师这个注定没前途的偏师，是因为安森许诺过这里比南部军团主力那边更有钱途。 这件事甚至影响到了军队士气，安森之前的“战利品均分制度”造成的祸患在这一刻终于暴露了出来；原本和这笔钱没多少关系的士兵们也因为和他们自身的利益息息相关，开始出现了对陆军不满的声音。 于是刚刚高兴了没几天的安森，再次碰上了和之前一样进退两难的局面。 …………………… “所以这事怎么办？” 抱着肩膀的安森一脸郁闷的翘起椅子腿，望向卡尔他们。 端着杯朗姆酒的参谋长和喝着加糖咖啡的掷弹兵团团长对视了一眼，面面相觑，什么也说不上来。 房间角落里的小书记官乖巧的低头处理着文件和账目清单，除了笔尖发出的“沙沙”声，安静的像一个精致的雕塑。 三个人盯着彼此，沉默了足足五分钟。 最后还是法比安打破了这份死寂——倒不是因为他有多么的忠心耿耿，而是被咖啡呛到的他同时被两个人的目光盯上，不得不开口。 “我觉得…咳咳咳……”清了清嗓子，法比安小心翼翼的将滚烫的咖啡放在桌子上，然后看向安森： “我们不能对抗陆军和枢密院，或者起码不能明着对抗；这么做对您，对整个风暴师全体军官的风险都太大了，稍有不慎就很可能让黑名单——降职流放都是轻的，闹不好还会把我们扔到某个鬼地方，命保不住不说，还得替某些大人物的错误背黑锅。” 安森瞥了眼旁边的卡尔：“比如？” “比如…将您或者我们中的某个人，扔到某个注定失守的阵地或者城市。”法比安想了想：“或者把我们流放到东部前线，亦或者北方冰天雪地的殖民地守矿坑…只要您胸口还没挂上将军徽章，这都不是没可能的。” “即便是将军，枢密院也能将您圈在某个永远用不着打仗的堡垒或者乡下，让您一点点的发霉，被人遗忘，直至走进坟墓…所以我们决不能和陆军或者枢密院正面对抗。” “我的团长大人，这里没人要和枢密院对着干。”卡尔翻了个白眼： “问题是如果我们如实上报的话，那帮被八十万金币晃瞎了眼睛的蠢货们肯定会闹事——他们才不管会不会被发配流放到殖民地去，他们就觉得那些黄金已经进他们的口袋了！” “不，我倒不觉得是因为他们愚蠢。”法比安对此表示异议： “我觉得单纯就是因为他们最近太闲了——打赢了绿茵谷之战，风暴师暂时没有了作战目标，才会让他们产生这么多的胡思乱想。” “那你的意思是……” “要么尽快找别的事情，分散他们的注意力；要么就尽快重新整顿军队，准备下一次军事行动。”法比安沉声道： “用不了多久，艾登公国战败的消息肯定会落入密斯特大公国的耳朵里；如果他们因为恐惧而像卡林迪亚一样投降——虽然我觉得不太可能，那么我们就会又丧失一次搜刮战利品的好机会！” 对于法比安的提议卡尔不是不能理解，军队就是这个样子，只有在有事情做的时候才能保持纪律和组织度，一旦无所事事就会立刻胡思乱想起来。 但这并不等于他赞同对方的提议：“这不行！别说卡林迪亚，我们连瀚土东部的资源都还没有消化完毕呢；更何况我们现在我们对密斯特大公国基本一无所知，冒然进入和送死有什么两样？！” “我只是给一个建议，何况也不是一定要进攻密斯特——只要能把那帮蠢货的注意力，从黄金转移到别的地方去就行了。” 法比安一边耸耸肩，略有所思的望了安森一眼：“也可以是别的方式。” “比如？”卡尔一挑眉毛。 “比如……” 前近卫军军官的脸上忽然露出了神秘的微笑：“副司令大人忽然遇刺？” 房间内突然安静了。 “怎么？”看着突然陷入沉默，表情有些复杂的两人，法比安愣了下： “我说错什么了吗？” “没有，这是个好提议。”安森勉强笑了笑： “就是短时间内，我暂时不想再遇刺一回了。” 嗯？ 法比安的表情更迷茫了。 安森则没有再继续看这两人，将目光转向了角落里的小书记官：“艾伦，你怎么想？” “我什么也没有想，安森·巴赫大人。”少年微笑着抬起头，语气听上去还很自豪： “我是您谦卑的书记官，唯一的想法就是实现您的想法。” 差点儿忘了，这是个无情的工作机器…安森的脸颊微微抽搐了下。 “但如果是为了钱的事情，您卑微的书记官的确有一个小小的建议，或许能给您一些灵感。”话锋一转的艾伦·道恩继续微笑道： “我们不可能正面对抗陆军和枢密院，但另一方面，他们想拿到这笔钱也不是什么那么容易的。” 听到这句话的法比安忽然眼前一亮，像是猜到了什么： “能详细解释一下吗？” “八十万教会金币，换成钞票的话大概有一面墙，换成现金就是四十万公斤，也就是四百吨——当然，按照教会金币标准含金比例，大概只有四吨纯金，但也是极其恐怖的数字了。”小书记官说明道： “这么一大笔前，除非有秩序教会的绝对配合，否则枢密院是绝无可能将它们从卡林迪亚港运到克洛维城的金库的。” “这其中涉及到众多环节，所以如果您真的需要，我可以尽量拖延其中的每一个步骤，让这笔钱尽可能晚一些完成交接。”小书记官微笑道。 “晚一些？”卡尔愣了下，没有反应过来： “那有什么用？” “恰恰相反，这很有用。”法比安的脸上露出了心领神会的微笑： “只要拖得够晚，那么我们只要确保最后有八十万金币交到枢密院手里就行了——至于那个八十万还是不是这个八十万，并不重要。” “正式如此。”小书记官微微颔首： “而与此同时，我们完全可以用这笔钱做很多事情——像这么一大笔巨款即便只能暂时占有，一样有很多种方法获利的。” 完全听不懂他们在说什么的卡尔只能摇摇头，将目光转向安森：“你打算怎么办？” “你去找莱昂·弗朗索瓦，让他立刻亲自去一趟金石城。”安森想了下然后开口道： “等到七月初，联合艾登和图恩，进攻密斯特大公国。” 想凑齐八十万金币，就必须有新的敌人和进攻方向才行——果然对自己而言，战争才是第一生产力啊！ 第八十七章 真的要结束了？ 一场战争还没结束，就要马不停蹄的开始下一场战争？ 卡尔·贝恩感觉自己的太阳穴都在突突飞跳，脑袋里仿佛某根血管开始一抽一抽的，让他浑身都开始忍不住在发抖，要拼命克制才能忍住攥着安森领子冲他喷口水的冲动。 虽然他的确很明白安森这么做的苦衷。 对安森·巴赫，更准确的说是对风暴师的这五千多人，的确没有停下来享受胜利的资格。 这是一支以挣钱为目的，以投资人为核心，底层流浪汉和一帮注定没什么前途的军官为主体而组成的军队，没有战争就没有收益，就注定会为了瓜分已经到手的利益而爆发内讧。 想这次的情况其实还算是团结的，更严重的矛盾其实早在鹰角城陷落之前就已经埋下——对安森·巴赫主动给最底层的征召兵们战利品分配权，不少军官对此是很有意见的。 只不过因为他背后站着两个财力雄厚的投资人——索菲娅·弗朗茨和塔莉娅·卢恩——加上攻克鹰角城的战绩，以及进入瀚土之后始终顺风顺水的战争加上丰厚的战利品，才把这些声音勉强压下去。 但也仅仅是压下去而已，一旦战事遇挫，或者安森出现严重误判，或者没办法继续增加大家的收入，矛盾是一定会爆发的。 从这个角度上讲，安森与其说是指挥官，更像是个职业经理，或者说包工头——他上面是大股东和投资人，下面是小股东、管理层和职员。 在他带领大家一起创收的时候当然能紧密团结，可一旦收入下降，各层的矛盾就会立刻爆发出来。 所以只要前面还有道路在延伸，不论有多么的凶险，安森·巴赫都决不能停下。 因为停下脚步的结果就是已经积压了无数的矛盾瞬间爆发，让所有人都死无葬身之地。 卡尔甚至怀疑这是不是安森早就设计好的，故意用这八十万金币挑拨风暴师内部对陆军和枢密院的不满情绪，进而能减少内部的矛盾，为下一步攻略密斯特大公国做准备。 嗯，以这家伙对王国的忠心程度和荣誉感…这种事情他应该干得出来。 如果对王国效忠的代价高于收益，就算他明白叛国自立，在卡尔·贝恩看来恐怕也没什么好惊讶的…虽然那时候他可能又觉得这家伙疯了。 但没办法，谁让自己跟了一个疯子似的长官呢。 带着这种自暴自弃的心情，认命了的参谋长找到了莱昂·弗朗索瓦，向他转告安森的计划——当然，是刨除八十万金币的部分——并表示希望他能先写封信，再亲自去一趟金石城以防万一。 对此兴冲冲的小莱昂完全没意识到任何问题，反而很受感动——为了瀚土统一的大业，自己表兄身为一个克洛维人，竟然如此的兢兢业业，时时刻刻都在为瀚土和弗朗索瓦家族着想，根本不给自己一丁点停下来休息的时间。 这是什么精神？这是什么精神？这是什么精神？！ 哭得涕泗横流的莱昂当场拍着胸脯保证，一定会说服父亲克洛德弗朗索瓦立刻出兵，配合西面的艾登公爵和南面的风暴师，对密斯特大公国三面合围，将瀚土统一进行到底。 话音刚落他就推门而去，完全没有注意到卡尔·贝恩朝他背后投来的怜悯目光。 ………………… 于此同时金石城内，图恩大公正坐在一张瀚土地图前，听自己的亲信埃纳雷斯汇报近期整顿军队的成果。 在鹰角城之战落下帷幕后，左右摇摆的克洛德·弗朗索瓦终于下定决心，彻底倒向了克洛维王国，派出使者赶赴克洛维城，同时通过安森·巴赫的关系，和卢恩家族的奥古斯特军工厂敲定了一系列的订单。 军工厂代表埃里希先生和过去大公接触过的负责人都不一样，既没有帝国人的扯高气扬，也不像很多克洛维人那样死要钱，唯唯诺诺的模样和小贵族做派给克洛德·弗朗索瓦留下了非常好的印象。 不仅发货迅速，价格实惠，服务上也非常到位——每箱步枪（四支）另配八柄刺刀，附带枪套、墙架和肩带以及两箱发射药和铅弹；火炮则附赠套车和一辆装满了发射药外加榴弹、实心弹和霰弹的弹药车。 为了帮助图恩军队尽快熟悉这些武器，埃里希还花高价从克洛维城的保安公司雇佣了一批保安，担任武器教官；这些人都是退役的职业军人，有不少甚至在精锐部队服役过，水平未必如何但对各种武器的操作经验绝对足够丰富。 可以说安森和图恩大公之间相当一部分关于军队的协议，都是由埃里希执行的。 如此体贴完美的服务，自然让克洛德·弗朗索瓦非常满意；他自然也明白羊毛出在羊身上的道理，对方愿意付出这些肯定是因为利润足够，但只要价钱合适，他也并不介意多套一部分“买服务”的钱。 当然，如果他真的看到了埃里希的账单和各项收支报表，大概就要破口大骂克洛维人果然都是黑心奸商了。 有了稳定并且充足的武器弹药来源，克洛德·弗朗索瓦终于开始大肆扩编并且训练军队，图恩的军队从四月底的不足两万，一路暴涨至超过六万人——还不算各地区的守备军。 并且和装备水准低下，只是拼命扩张人数的艾登军团不同，六万图恩大军是真的几乎武装到牙齿。 普通的线列兵装备莱顿式前装步，掷弹兵和精锐们则直接配备奥古斯特后装步枪——这些原本预定给克洛维城白厅街的武器，还没到巡警们手里就先在图恩军团完成了大规模列装了。 火炮方面，克洛维的铸炮技术比帝国逊色一些——主要集中在经验积累和铁矿质量上——但好在供货量稳定，尤其是六磅和十二磅野战加农炮，作为克洛维军工厂的“拳头产品”，能做到让图恩军团一千人就有一门火炮的步炮比例。 维持这么庞大的一支军队，即便对富裕的图恩大公国而言也是不小的负担；但克洛德·弗朗索瓦并不在意，甚至就这些他还依然觉得远远不够。 按照他的计算要统一并且真正控制整个瀚土，至少要有十万军队才能维持弗朗索瓦家族的统治，让一切反对的声音消匿于无形。 利用安插在安森·巴赫身边的儿子莱昂了解到克洛维对瀚土的基本战略后，作为一个野心勃勃的统治者，克洛德·弗朗索瓦敏锐意识到了自己可以躲在后面，让安森和风暴师尽情的蹂躏整个瀚土。 待到他们打得差不多了，瀚土诸国死伤惨重之后，手握重兵的自己就能从容不迫的出兵，收拾掉最后的竞争者，然后名正言顺的入主整个瀚土。 在他看来拥有这个资格的，全瀚土的统治者不超过一个半——艾登算一个，密斯特算半个，剩下全都是不值一提的臭鱼烂虾，让风暴师将他们撕成碎片，或者乖乖向自己投降就行了。 到帕亚公国的拉迦尔家族被干掉为止，可以说事情的进展基本还是符合他预料的；面对克洛维的兵锋，这些瀚土小国的军队只有被摧枯拉朽一个下场，除了乖乖投降根本没有第二条路可选。 然后，卡林迪亚就投降了。 这帮杂碎居然投降了？！ 一枪未放就投降了！ 很显然，见到肥肉亲自送上门的安森·巴赫是绝对不会客气的，这位“能干”的外甥果然招呼都没和他打一声，就立刻答应了那帮杂碎，进军卡林迪亚港。 还有莱昂·弗朗索瓦…实话实说，克洛德·弗朗索瓦现在甚至有些后悔让自己唯一的继承人放在安森身边了；每次他提到安森·巴赫时的表情还有说的话，都不像是在形容一个盟友和远方亲戚，那更像是…… 然后就是绿茵谷之战的艾登公国…在收到艾登公爵维克托·艾曼努尔和伊瑟尔精灵有勾结的时候，图恩大公倒情绪非常稳定，因为对这位老对头非常熟悉，所以没有像安森那么惊讶。 真正让他吃惊的，反倒是风暴师的战斗力。 因为没有亲自参与鹰角城之战，关于克洛维军队真实水平他都是以莱昂·弗朗索瓦的信笺来判断的——虽然最近这个也越来越不能信了——对风暴师战力的评估，也仅仅是略强于伊瑟尔和图恩而已。 但仅用一夜就击败了兵力占有绝对优势的艾登军团，即便有赌博和冒险的成分在里面，但风暴师的实力恐怕还要超过自己最开始的预想。 然后是现在…看着手里安森·巴赫寄来的信，克洛德·弗朗索瓦突然叹了口气，让还在滔滔不绝的埃纳雷斯不由得停下，小心翼翼的望着他。 “不、我不是…唉……”图恩大公原本想解释什么，但很快就放弃了这种毫无意义的举动，话锋一转： “他…现在到哪儿了？” “刚刚离开卡林迪亚边境，目前应该还在帕亚公国境内。”埃纳雷斯如实答道： “最快的话三天后，莱昂少爷就能抵达金石城。” “三天…也就是说三天后，我们就必须动员军团，做好入侵密斯特大公国的准备。”克洛德·弗朗索瓦微微蹙眉： “来得及吗？” “这…当然是来得及的。”埃纳雷斯抬起头，看向图恩大公的眼神有些复杂： “但眼下图恩其实并没有做好大规模战争的准备，您真的打算这么…直接就答应安森·巴赫的请求吗？” 他原本想说“痛快”但意识到这个词可能含有贬义，于是立刻换了个说法。 “没有谁在面对战争的时候，能够做到百分之百的准备，更何况我们目前已经准备的足够充分了。” 克洛德·弗朗索瓦摇摇头，旋即又冷笑一声：“而如果你以为这真的是安森·巴赫的请求，那就真的是大错特错了。” “他写了封信，然后还又特地派我儿子来‘劝说’我…这不是请求，这是十分明确的表态——图恩人，我完成了我承诺的一切，现在该你们了！” 埃纳雷斯恍然大悟。 “这件事没什么好说的——无关紧要的地方当然能占便宜都要占，但该履行协议的时候就必须履行协议，不能让对方把破坏同盟的锅扣在我们头顶上。”克洛德·弗朗索瓦摇摇头： “唯一的问题是，为什么克洛维人或者说安森·巴赫…他们究竟着急什么？” 这是图恩大公唯一不明白的地方——明明还有那么多小国可以供风暴师去侵略，去扫荡和劫掠，为什么这么快就要将矛头对准密斯特大公国？ 或者说，他为什么要那么着急结束这场瀚土战争？ 这里面到底有什么自己不清楚的隐情？ “会不会是因为帝国？”埃纳雷斯试探着开口道： “克洛维希望尽快结束瀚土的战争，是因为不想遭到来自帝国的干涉——就像他们将瀚土当做对帝国的突破口一样，也许帝国也会试图影响瀚土的局势，进而从南面包围克洛维王国。” “有这个可能。”图恩大公微微颔首，闪烁的目光中隐藏着几分不太好的预感： “听说艾登公爵在绿茵谷和风暴师的交战中损失惨重，再加上他赌上一切入侵卡林迪亚，最后却是空手而归…的确有可能会为了恢复力量而倒向帝国。” “如果帝国控制了艾登公国这个西大门，的确有可能会试图干涉；毕竟就算短时间内无法取胜，帝国的实力还是要比克洛维王国强不少。” 这么一想的话，安森·巴赫急于结束这场瀚土战争，尽快奠定局势的想法的理由就有了。 但图恩大公还是有着某种担忧，某种说出来连他自己都觉得可笑的担忧。 伊瑟尔精灵王国…真的就这么结束了？ 下落不明的禁卫军团，究竟又逃到了哪里？十三评议会和精灵贵族们，真打算眼睁睁看着古老的王庭成为克洛维人的战利品？ 伊瑟尔王庭的那位精灵王，真的会乖乖的向克洛维王国跪地求饶吗？ 亦或者…… 第八十八章 密斯特攻略 于此同时，瀚土西部，艾登公国与卡林迪亚交界处。 麦浪飘荡的原野，乌鸦的嘶鸣声一遍遍在空中盘旋；表情或是麻木，或是不甘的俘虏们被押解至战场边缘，在面无表情的艾登公爵的战马前跪成一片。 伴随着一闪而过的枪焰和涌动的硝烟，数以百计的俘虏们被铅弹从后颈凿穿颅骨，沉默而整齐的倒在了暗红色的血泊中。 一场血腥却短暂的叛乱，就在几分钟前刚刚落下帷幕。 作为瀚土西大门的“看门人”，骄傲的艾登人可谓兼具了瀚土与帝国两大地区的特色，既有瀚土的朴实，也很有帝国人的骑士精神；对她的统治者艾曼努尔家族而言，这种“特色”也是一柄双刃剑。 好处是在两种文化交融下的艾登人荣誉感强烈，并且对自己的领主忠心耿耿。 坏处是这种强烈的荣誉感经常让他们极其容易冲动，在没有监督的情况下往往会为了战功而违抗军令——这一点很致命——同时令他们只肯忠于强者。 只要作为艾登统治者的艾曼努尔家族显露出一点点的软弱，他们就会毫不犹豫的背叛，直至叛乱被终结为止。 因此对每一位艾登公爵而言，他本人到底是什么性格并不重要，但在面对自己的人民和封臣时，他都必须是一个残忍且毫不留情的暴君；对外要不顾一切的征服劫掠，对内要将一切异类声音赶尽杀绝，才能让艾登人对他死心塌地。 这次的情况也没什么不同——绿茵谷的惨败，加之公爵对卡林迪亚征服不仅没有任何收益，反而令艾登背负了巨大的损失。 于是在军队撤退至艾登公国境内后，一支不到两千人规模的部队毫无征兆的叛乱了。 和维克托·艾曼努尔此前经历的无数次叛乱一样，下定决心造反的叛军根本没有任何计划，完全是“突发奇想”，甚至没有统一的计划，唯一的目标就只有“杀掉软弱无能的公爵”而已。 所以等他们刚刚掀起反旗，还没等弄清楚情况，就被维克托·艾曼努尔从容不迫的包了饺子，仅不到两个小时就将他们击溃全歼，镇压的干干净净。 望着在一片狼藉的战场上欢呼雀跃的士兵们，还有极少数咬牙切齿，对自己投来的不怀好意的目光，面色冷厉的艾登公爵一声不吭，内心计划着下一轮镇压叛乱的机会和时间。 侵略卡林迪亚的失败对他造成的打击，远不是杀光一小撮心怀不满的士兵就能解决的。 就在这时，身后的传令兵突然走进前来，将一封信递到他手中。 拆开信笺，年轻的公爵眼神露出了一丝微不可查的惊讶，旋即冷漠的对传令兵道： “去集结军队。” 传令兵表情有些惊讶，在他印象中公爵还没有在战后阻止士兵们欢呼庆祝的记录：“现在？” “是立刻。”艾登公爵加重了口吻： “克洛维人准备要拿密斯特开刀了——按照盟约，三天后，我们至少要提供一支八千人的仆从军送到安森·巴赫的手里。” “您真打算履行那个约定？” 传令兵表情更惊讶了，表情略有几分复杂：“可他们都是艾登的敌人，先让他们去和密斯特人打个头破血流不是更好？” “没错，他们都是艾登的敌人，但艾登无法同时对抗那么多的敌人！”艾登公爵摇摇头： “卡林迪亚我们失败了，但这并不意味着进攻卡林迪亚是个错误——艾登太穷了，人口也不够多，土地也不够肥沃，所以我们必须扩张！必须打开局面，拥有更大的基本盘，我们才能在未来的瀚土站稳脚跟。” “所以我们必须和敌人联手？” 传令兵的眼神有些不太情愿：“即便他是我们的死敌，曾经威胁过您生命的人？” “我们必须和他们联手，即便他不是威胁，而是真的一枪打死了我。”艾登公爵微微眯起眼睛，轻轻抬手按住了传令兵的后脑勺： “这场战争的结果，极有可能决定瀚土将近五十年的未来；克洛维人派安森·巴赫在鹰角城放了一把火，安详一百年和平的瀚土，已经再也无法回到碌碌无为的七城同盟时代了。” “未来的瀚土将再也不能置身事外，对秩序世界的争权夺势冷眼旁观；即便只是想要生存，我们也必须加入他们。” “而眼下最能争取到利益，看到局势走向的地方，就是安森·巴赫身边。”艾登公爵凝视着传令兵的双眼： “所以明白为什么我坚持要让你去他身边，成为艾登的人质了吗？” “明白了。”传令兵用力抽动了下喉咙，眼神逐渐变得狂热： “为了艾登，为了艾曼努尔，为了您…父亲。” “不，是为了你自己。”艾登公爵突然感慨的叹了口气：“我出生在瀚土四海承平的时代，未来她究竟会如何，我和你一样的迷茫。” “所以不要再待在我身边了，去自己学着该如何成为将来的艾登公爵吧，勒诺·艾曼努尔…我的儿子！” …………………… 无论是满心憧憬还是各怀鬼胎，当激动不已的莱昂·弗朗索瓦抵达金石城，心情复杂的艾登继承人踏上前往卡林迪亚港的道路时，围绕着七城同盟最后一个瀚土国家，一个个庞大的战争机器已经点燃炉火，转动齿轮，尖锐的汽笛声将预兆着铁与血的迷雾笼罩这片大地。 在“八十万金币战利品”事件过去三天后，原本群情激奋的风暴师官兵们终于逐渐冷静了下来，除了极少数脑子缺根弦的死硬分子，大部分人还是接受了现实。 既然副司令不肯出头，剩下的风暴师中低阶军官们自然也没有挑战陆军和枢密院的胆量——特别是当小书记官坐在角落里，一声不吭做会议记录的时候，就算有胆量的人也不敢了。 裹挟同伴造反和当出头鸟之间的区别，这些渣滓们还是能分得清的。 另外就是待在卡林迪亚港的这段时间，上到卡尔·贝恩，下到风暴师某线列兵连队的小小连长，几乎所有的军官都被一日三惊的卡林迪亚贵族们塞过贿赂。 对于这种部下“赚外快”的行为，自己就不算干净的安森当然不会明确阻止，加上之前几场战斗的战利品分成，腰包和账户都不算穷，还没到饥不择食，找死也要捞钱的地步。 当然，就算最后必须忍痛割肉，也不等于安森真的就那么心甘情愿的把这么一笔巨款交给枢密院；在寄给索菲娅大小姐的信笺里，他已经把整个事情的起因经过大致介绍了一遍，并拜托对方的协助。 想要从卡林迪亚港收缴这么一大笔赔款，没有秩序教会的帮助是办不到的；而作为总主教的长女兼助手，尊敬的索菲娅大小姐在很多常识问题上，经常蠢萌的像个低龄未发育少女。 可一旦涉及到刻着圣徒的金币，散发着好闻气味的纸钞，她的能力按照小书记官的形容，是“仅次于总主教大人的存在”。 或者换个说法，如果安森不甘心只能从这笔八十万金币的巨款中分到一百分之几的零头，索菲娅·弗朗茨就是他唯一的指望。 当然，想让这位大小姐为她忠诚的下属“义务劳动”是不现实的——所有卡林迪亚馈赠的艺术品和奢侈品，安森派卡尔·贝恩全部打包送往克洛维城。 嗯，反正安森这帮人是没什么艺术细胞的，油画雕塑什么的在他眼里还不如一发十二磅榴霰弹，在莉莎眼里不如一块黄桃蛋糕（她最近吃腻樱桃蛋糕了），在卡尔·贝恩眼里不如一件吸汗透气的衬衫，在法比安眼里…它值钱就值钱在是一块优秀的敲门砖。 敲定了八十万金币该怎么解决，接下来就是该考虑该怎么攻略密斯特大公国，这个瀚土最后一个强国的时候了。 人口四百万，拥有至少五万人的军队，控制着整个瀚土绝大部分的平原和最肥沃的土地，同时也是全瀚土领土面积最为辽阔的国家。 因此虽然是瀚土首屈一指的大国，密斯特的实力却是个迷——之所以被称为“大公国”，是因为它由四个公国联合而成，因此密斯特大公并不能像图恩大公那样，很好的驾驭和控制自己的封臣，多数时间都处于只能放任不管的“地方自治”状态。 这也是为什么安森一定要先解决卡林迪亚和艾登，将密斯特大公国放在最后的原因。 首先不论实力强弱，首先密斯特的领土面积是图恩的两倍还多，想征服她光靠风暴师这五千多人远远不够，至少要借助弗朗索瓦家族的力量才行。 其次，即便密斯特大公并不强大，但并等于密斯特大公国弱小——这话听上去有些矛盾，但在这个各国被封建王公统治的时代却很常见。 在一个自治度很高的地区，仅仅是击败她名义上的统治者是远远不够的；安森还必须带风暴师一个城堡一个要塞去啃，一天打一万场治安战，耗费数月的时间镇压所有的反抗军，才能征服整个密斯特。 呃，大概吧。 正因如此，在安森最初的计划才将密斯特放在了最后——首先控制瀚土东部，然后对最繁荣的南部展开攻势，最终和最西边的艾登公国达成妥协，关门打狗，集合大半个瀚土的力量鲸吞密斯特。 到目前为止除了“一点点”小小的变数，一切基本都还没有超出他的预料。 这当中尤其是密斯特大公国，更是没给安森带来任何的惊喜；明明是瀚土领土面积最大，人口最多的国家，竟然对周围的变化完全无动于衷。 她既没有派兵干涉或者加入艾登对卡林迪亚的入侵，也没有对图恩试图扩张势力和影响力进行警告，更没有和自己这个“克洛维入侵者”进行任何接触…表现得比局外人还像个局外人。 根据法比安和小书记官搜集到的情报，加上莱昂偶尔从他父亲信中得到的消息，这段时间密斯特大公国唯一在做的事情是…呃…… 内讧。 鹰角城陷落，七城同盟崩溃对密斯特贵族而言，成了他们造反夺权，还不用担心密斯特大公能得到盟友援助的千载良机。 于是从四月到六月，因大公本人无力镇压叛乱贵族，导致平衡被彻底打破；没有遭到任何敌人入侵的密斯特人，陷入了贵族间残酷的派系内战之中。 “……因此，眼下对我们这些外来者而言，这也是入侵密斯特最好的时间点！” 军事会议上，一贯提心吊胆，谨小慎微的参谋长卡尔·贝恩，开始一反常态的大肆为战争鼓吹起来： “贵族内战，导致眼下整个密斯特大公国分裂成四派，大致是大公本人的势力，然后是密斯特实力最强的两位前公爵，铜山堡伯爵和灰森谷伯爵，以及大公的嫡长子兼继承人。” “继承人？”坐在左侧的一名军官突然喊了出来： “他都已经是继承人了，干嘛还要造自己父亲的反？” “因为尊贵的密斯特大公，今年已经是八十七岁的高龄。” 坐在最前排的法比安皮笑肉不笑道：“然后…他在他十七岁那年生下了这位和他一样长寿的继承人。” 会议室内先是沉默，然后断断续续的响起惊呼和倒吸凉气的声音。 “可这也不能证明，眼下就是入侵密斯特最好的时间点吧？”又有另一个军事学院毕业的年轻军官开口道： “通常内战中的国家遭到外敌入侵时，不都会变得空前团结吗？” “没错，通常是这样的。”安森接过话来，语气轻松的开口道： “但这次不同，他们不仅不会团结，还会谢谢我们呢！” 说完，他将目光转向身后被打断的卡尔·贝恩，示意他继续。 抽了抽嘴角的参谋长只得解释道： “密斯特大公国的继承人，鲁科·维瑟尼亚已经向我们的副司令大人正式发出了邀请，恳请‘高尚的克洛维人’和他并肩作战。” “他承诺，只要我们为他击败邪恶的父亲和无耻的臣民，助他登上密斯特大公之位…他就肯答应我们一切条件！” 第八十九章 “灰姑娘” 虽然眉飞色舞的安森把他的“完美计划”说的天花乱坠，但在卡尔·贝恩看来…嗯…也就那么回事。 虽然秩序世界已经从黑暗恐怖的“教派大分裂”来到了圣徒历一百年的现代社会，但某些传承了数千年的规矩，其实和过去依然没什么变化。 除了帝国这个庞然大物和异类中的异类克洛维——对，连克洛维人自己也这么觉得——大多数王国，基本上就是由一个大家族和十几个沾亲带故的小家族，靠着彼此间的血缘关系组成的。 他们各自在自家地盘上建造庄园和碉楼，拉拢土豪富商，奴役并压榨人民，组成一个叫“王国”的小团体；这些貌似动辄人口百万，军队数以千计，实则真正的统治者们与核心阶层成员，从来不会超过一百个。 对付这些王国，基本只要在核心阶层得到一个盟友，有一个特别适当的借口，就不会被整个王国群起而攻之；最底层的民众根本不会有任何反应，因为打从一开始，他们就和这个王国没什么关系，更不曾——也没资格——直接效忠他的国王。 因此像安森拉拢密斯特大公国继承人，从而得到堂而皇之入侵密斯特借口的计划，真的只能算常规操作。 而且通常来说，投资这种只有头衔，前期头款连一个铜板都拿不出来的家伙，最大的风险其实不在最开始，而是最后。 如何确保甲方不会反悔——通常一定是会的——并且顺利追回大部分的尾款，才是最难的部分。 不过卡尔最不担心的也是这个，以他对安森·巴赫的了解，那位很可能自以为占了大便宜的密斯特继承人，最后能不能活到转正都要打个大问号。 “因此，为了确保接下来对密斯特入侵战争一切顺利，我们必须在近期内结束对卡林迪亚港的一切事务，在维持卡林迪亚港社会运转稳定的同时，还不能影响到风暴师的战斗力。” 卡尔·贝恩总结道。 几个坐后排的军官们彼此看着对方几分钟后，其中一个试探性的举手：“那…让哪个步兵团留下？” “一个也不留，这次全军出击！”安森接过卡尔的话答道： “卡林迪亚港的治安就交给最近刚组建的‘卡林迪亚团’——给他们留下一批武器，再把各个步兵团在卡林迪亚港内建造的兵站也交给他们就行了！” “啊？！” 会议室内众人突然一愣。 安森端起面前的热咖啡，挑了挑眉毛看向自己的军官们：“有什么问题吗？” 众人面面相觑。 有什么问题…问题大了！ 卡林迪亚团是什么？ 那是法比安完全按照近卫军模式，征召和训练卡林迪亚港内平民组建的巡逻队，用于解决风暴师人手匮乏，不足以掌控全城的辅助军队。 既然是平民，那就注定了这支军队成分绝对不可能好得了，因为但凡是个好人都肯定有工作，只有帮反正只能混吃等死，或者居心不良的家伙才会加入一群克洛维人组织的巡逻队。 酒鬼、赌徒、流浪汉、乞丐、失业水手、罪犯…既然这帮家伙时照着近卫军模式组建的，那也就意味着近卫军的毛病他们肯定也有，而且更突出！ 因此这支“速成”的辅助军队虽然圆满实现了风暴师对他们的一切预期，但也带来了无数的麻烦——拦街抢劫、栽赃陷害、当众杀人、敲诈勒索、强买强卖…… 用法比安的话说，与其把这帮人当成卡林迪亚版的近卫军，其实更像是克洛维外城区的黑帮，而且还是最凶残，最恐怖的一类。 让这么一帮货色维持卡林迪亚港的治安…说不定把他们取缔了，其实才是对卡林迪亚港治安最大的帮助吧？ 然后安森·巴赫还问自己有什么问题？！ “没有问题。”军官们彼此对视了一眼，齐刷刷的冲副司令点头： “我们都觉得让卡林迪亚团保留下来，就是对卡林迪亚港治安最大的保障！” “没错，我们和他们老待在这里才容易制造矛盾，还是保持点距离比较好。” “对对对，就该让卡林迪亚人管理卡林迪亚人，这样最稳定！” 唉，这么整齐…安森稍微有点意外：“你们有什么反对意见就提出来嘛，没关系的。” “没有，绝对没有！” 所有军官再次齐刷刷的摇头，满脸陪笑，信誓旦旦的模样仿佛全都是副司令大人的死忠，整个风暴师就是他的一言堂。 开什么玩笑，整个卡林迪亚港已经让风暴师搜刮的没多少油水可榨了；再待下去，是准备等着和那帮卡林迪亚团一起镇压市民暴动吗？ 虽然卡林迪亚人的军队就是一帮臭鱼烂虾，可他们待的地方就是这座城市的市中心；一旦遭到暴动别说跑不掉，就是跑掉了，那也要承担丢失阵地和重要占领区的罪名。 因此虽然知道待在大后方很安全——这个要打问号——捞钱的风险也远低于上前线，但这帮特别现实的军官们依然没人肯留下来。 同理，也正是因为很清楚自己的军官团都是帮什么样的渣滓，安森才会做出“全军出击，不留一兵一卒”的决定。 “很好，既然大家都同意了，那就尽快定一下开拔时间吧。”安森满意的笑了笑，将目光投向身旁的法比安。 “艾登公国那边已经有消息了。”掷弹兵团长很清楚自己的长官想问的是什么： “维克托·艾曼努尔表示将遵守承诺，人质将会和总计八千人的仆从军一道，在六月二十八号前抵达卡林迪亚港；同时艾登公爵将亲率一万五千人，将在六月三十日抵达密斯特大公国边境。” “至于图恩方面…克洛德·弗朗索瓦大公至今仍没有任何回信，但根据滞留在白塔城的埃里希先生送来的消息，六月二十四，图恩大军就已经开始动员，分批次向两国边境挺进。” “总兵力预计约为四万，最晚将在七月一日全部集结完毕。” “最迟七月初，八万大军将兵分三路进攻密斯特大公国，换句话说……”讲到这里的法比安忽然掏出怀表，带着淡淡的冷笑摁开镀银表盖： “从现在开始，统治密斯特数百年的维瑟尼亚家族，就已经进入毁灭的倒计时了。” 嗯？ 军官们表情一愣，卡尔则无力的翻了个白眼。 微笑的安森则耸耸肩膀，并未纠正前近卫军军官的语误。 …………………… 会议结束后的第二天，作为军事机密的“风暴师即将开拔”的消息就传遍了整个卡林迪亚港，成了众所皆知的秘密。 对此暗地里弹冠相庆，欢呼雀跃的卡林迪亚贵族和富商们纷纷出面，痛哭流涕的向仁慈的副司令大人表示了挽留之情。 而安森·巴赫则态度坚决的表示，为了瀚土的和平和统一大业，为了克洛维与卡林迪亚乃至所有瀚土人民永恒的友谊，自己虽然真的很想继续留下来——这是真话——但的确是到了不得不动身的时候了。 “秩序之环在向我发出呼唤，授予我让瀚土大地合众为一的天命，只要道路继续在我的眼前不断延伸，我…安森·巴赫，就决不能停下脚步！” 听懂的卡林迪亚贵族们纷纷投以掌声。 倒是瀚土大教堂的总主教，那位圆滚滚的，和路德·弗朗茨总主教简直是两种生物的和蔼老人，对安森和风暴师的离去表示了比较真挚的惋惜之情。 除了因为眼下风暴师已经成为瀚土大教堂最重要的大客户，更是出于这段时间以来他本人和小书记官之间的忘年交——艾伦·道恩从克洛维城带来的种种新兴经济理论，让这位已经上岁数的老人仿佛找回了年轻时求学的快乐。 为了表达和尊敬的副司令大人之间的真挚友谊，卡林迪亚贵族在灯塔宫再次召开了盛大的欢送宴会，并再次赠送了大批军用物资和开拔费用，预祝风暴师凯旋而归。 对此安森一边感慨这帮卡林迪亚人真不是一般的有钱，自己明明都搜刮了三四遍居然还有这么多油水可榨，一边笑纳了对方的馈赠。 热闹的宴会持续了整整一晚，期间安森再次大谈特谈卡林迪亚与克洛维之间牢不可破的的同盟和密不可分的利益关系…直至所有人喝到天亮，还在高歌“我们的友谊地久天长”。 于是第二天，喝到吐的风暴师并没有开拔。 对此卡林迪亚贵族表示理解，毕竟强求宿醉的客人离开多少不太合适。 第二天，稍微恢复正常的风暴师依然没有开拔。 对此卡林迪亚贵族情绪稳定，想想也明白，对方好几千人呢，冒然动身总要收拾收拾，准备一下的。 到了第三天，风暴师仍没有任何动静。 卡林迪亚贵族选择了默默忍耐，心想反正就算他们赖着不走也没几天了。 然后是第四天，一切和之前完全没什么两样。 卡林迪亚贵族终于忍不住了，派了个代表前来询问风暴师究竟计划何时开拔。 “走？” 安森眨了眨眼：“我什么时候说要走了？” 代表一脸震惊：“那前几天……” “前几天那个是欢送宴会吗？”安森的表情比他还惊讶： “没有人告诉过我啊！” “啊这……” 事实证明，人和人之间是不一样的，面对安森·巴赫如此毫无忌惮的肆意羞辱，处在极端愤怒情况下的卡林迪亚代表…… 嗯，像什么也没发生一样就离开了。 临走前还不忘了向好心的副司令表示感谢，让双方解开了这么大一个误会。 安森也坦然接受了对方的道谢，并表示争取加强双方的交流，避免这种不必要的失误。 皆大欢喜，皆大欢喜。 在这么被反复折腾了好几天后，没等这帮卡林迪亚贵族们体验到何为绝望，就又得到了一个让他们更绝望的消息。 那个已经恶作了很长一段时间的“卡林迪亚团”，将会在风暴师离开后代表克洛维接管卡林迪亚港。 晴天霹雳！ 如果说上一次安森玩的把戏是身份翻转复刻版的“狼来了”，那么这个消息大概就等于终于逃脱后妈魔爪的灰姑娘，嫁给的王子其实是个究极家暴男。 用绝望都不足以形容心情的卡林迪亚代表，怀着忐忑不安的再次登门拜访安森，询问这个消息究竟是真是假。 真诚善良的副司令大手一挥，表示不用担心——然后帮他把消息实锤了。 放心吧，你们什么也用不着多想，这就是真的。 非但如此，在接下来的几天里风暴师开始大张旗鼓的扩编这支辅军，兵力直接从三千人直接暴涨到七千人；当然，这么不顾一切的扩张，军队成分和组织度就完全不用想，那一定是烂透了。 尽管如此，安森和法比安还是一边顶着卡尔·贝恩的白眼，一边无视着卡林迪亚贵族的抗议——前者比后者重要——给这帮垃圾似的“黑帮军团”标准化的正规军武装，每人至少能分到一支火枪和一支刺刀，其余一切自备。 这些武器基本上都来自卡林迪亚的军火库，这些帝国出口的高价二手货色除了火药和铅弹，安森真的是一件都不想要。 除此之外因为不想承担卡林迪亚团的军费，所有士兵的军饷采取“先进的绩效方式”——直白点说就是看他们能抓住多少“罪犯”，打击多少“黑心富商”，搜刮来的“赃款”就是他们的军饷。 想必这些穷苦出身的“正直卡林迪亚人民”，为了和平的日常和快速致富，在管理卡林迪亚港治安方面效率一定是超乎寻常的高。 按照这个模式，安森和法比安这对儿“后妈”为卡林迪亚港“灰姑娘”准备的“王子殿下”，也一定是要多鬼畜就有多鬼畜。 这么折腾一直持续到六月三十日，耐心的安森终于等来了他一直在等的——八千人的艾登仆从军团。 以及他们的统帅，也是艾登公国唯一的继承人，勒诺·艾曼努尔。 第九十章 和平主义者 圣徒历一百年七月二日，花费两天时间集结军队的风暴师，突然跨过了卡林迪亚与密斯特大公国之间的边界，让血色独角兽的旗帜第一次在瀚土腹地的天空下飘扬。 对于突然出现的克洛维大军，原本还在各自打的你死我活密斯特领主们顿时惊慌失措；无论这支军团加入哪一方，都将瞬间改变眼下密斯特内战的局势。 因为它的兵力，足足有两万之众！ 在得到了艾登公国提供的八千人仆从军之后，原本兵力就已经逼近万人的克洛维-图恩联军瞬间兵力翻倍，再稍微四舍五入一点点，差不多有两万人。 现在的安森·巴赫，终于不再是顶着副司令头衔的步兵师师长，而是真真正正指挥两万大军作战的军团司令官了！ 当然，他这个军团水分其实还是很大的——首先是直属部队没有增加，甚至还因为之间一段时间的连续作战减员不少，战力有所下滑。 其次。这个军团艾登人和图恩人才是绝对主力；是否忠诚倒还在其次，能多大程度的执行他这位副司令的命令都还是个未知数。 除了这些软件方面的问题，硬件也很让人头疼；虽然无论艾登公爵还是图恩大公在履行约定上都很爽快，没有任何违约的地方，但装备上的差距还是很明显的。 步兵装备都是以帝国的老式前装步为主，而且款式五花八门，型号多得能让后勤人员原地爆炸；这方面分到了伊瑟尔精灵战利品和克洛维武装的图恩稍微好些，但也好点有限。 火炮更不用说了，克洛维军团的标准是至少一千人一门火炮，但图恩大公提供了五千援军只能勉强做到一千五百人一门；艾登军团更惨，八千人连一门火炮都没有。 但这些还都不是最重要的，更麻烦的是这两支军队的后勤系统混乱程度，简直堪比打家劫舍的强盗；之前图恩军队完全依靠风暴师的补给线给养，现在又一下子增加了八千人的艾登大军，问题一下子就暴露出来了。 后勤行政单位缺乏规划，补给及时程度完全取决于部队和后勤单位的距离远近；给养缺乏统一，属于薛定谔的食盒；物资很难直接送到士兵手里，往往只能配发到军营然后层层瓜分…… 到最后，最适合这帮瀚土军队的补给方式，居然是“就地调达”——说白了就是抢，而且往往是成规模的无序抢劫，偶尔碰到“硬茬”还会被反杀。 根据安森的经验和军事学院的知识，这个时代一支军队的“现代化”程度，基本上是和它的后勤组制度规模成正比的；后勤越是完善，就越能进行高强度的作战，执行更复杂的命令。 当然，大多数时候其实自己人水平太差没关系，只要敌人更垃圾就可以了——艾登和图恩的军队固然只能算半个“现代化”的封建军队，但密斯特人的水准更是还停留在中古时代，武装水平更是和开玩笑一样，堪比克洛维城的街头黑帮。 再加上整个密斯特还在打内战，整个大公国眼下已经一分为四，连原本最强的人数优势也发挥不出来了；属于是已经摇摇欲坠的破房子，狠踹一脚就能塌得那种。 因此当克洛维大军刚一跨过边境，甚至还没有任何明确的表示，整个密斯特就仿佛经历了一场七级地震，无数野心勃勃的贵族领主们更是感到五雷轰顶，不知道该如何是好。 然而还没等他们想好该怎么应对这位克洛维将军——其实只是个上校，但安森几乎不在瀚土人面前提起自己的军衔——又一个充满“惊喜”的消息一夜间传遍了整个密斯特。 图恩大公克洛德·弗朗索瓦和艾登公爵维克托·艾曼努尔，同时表态将干涉密斯特内战！ “……至此，为维护瀚土人民的生命安全，为捍卫七城同盟之荣光，为重振晨曦山脉的雄风…我，克洛德·弗朗索瓦（维克托·艾曼努尔），图恩（艾登）之主，瀚土看门人，正式宣布，出兵密斯特！” 待到第二天，三万人艾登军团和四万人图恩军团的铁靴，就随着两位公爵的宣言踏上了密斯特的领土。 再加上南面的风暴师，十万大军同时从三个方向，合围密斯特。 什么叫惊喜，这就叫惊喜！ 对付这个疆域辽阔，人口稠密的大国——当然是相对而言的——打从开始安森就没考虑过一个城堡一个城堡的硬啃，而是一上来就要倾尽所有，干脆利落的打一场碾压级的征服战争。 而同时面对三个方向敌人的大举进犯，密斯特大公国的领主们似乎依然没有团结起来，报团取暖的想法；非但如此，甚至还加大了他们互相吞并和侵略的欲望。 似乎对眼下的密斯特领主们而言，最好的御敌策略就是假装敌人不存在，继续该干什么就干什么。 嗯，反正自己又挡不住克洛维大军，挡得住也打不过，打得过也撑不了多久，撑得太久又只会带来更大的灾难…所以干脆把脑袋插进沙子里，等对方找上门的时候要什么就给什么吧。 只要对方还让自己继续保有领地，就算换个领主效忠，或者当克洛维人的附庸，也没什么不好的。 就算有朝一日密斯特之主维瑟尼亚卷土重来，那就说自己之前只是假意效忠，再悔过一番不就得了？ 某种意义上说，这的确是个不算办法的办法。 …………………… 密斯特大公国南境，薄暮镇。 在经历了三天的行军后，故意放缓行军速度的风暴师，终于在一个万里无云的清晨抵达了这座密斯特南境最重要的城镇。 之所以重要，是因为这个看上去不怎么起眼的小镇，实际上是半个密斯特大公国交通网的枢纽核心；从这里延伸出去的道路可以直达达密斯特首府，并且衔接着周围近两位数的堡垒要塞，以及城堡附近大大小小的农庄。 这意味着什么？ 意味着军队从这里出发，就可以沿道路而非在泥泞的平原，灌木丛生的密林或崎岖丘陵地带行军。 意味着军队可以将这里当做一个稳固的后勤基地，遍布周围的城堡要塞不仅能为这里提供相当良好的警戒与防御，更能提供稳定且充足的补给——对于最近因为疯狂扩军导致后勤濒临崩溃的风暴师，这里的意义甚至完全不比卡林迪亚港逊色！ 而事实上鲁科·维瑟尼亚——密斯特大公国继承人——正是因为同样的原因，将这里当做了他向自己父亲竖起叛旗的大本营；也只有像薄暮镇这种交通便利，同时拥有众多粮仓的商贸中心，才能让他将尽可能多的支持者集中起来。 否则就以瀚土军队那堪称恐怖的后勤水平，怕不是没等平叛的军队打过来，刚集中没两天的叛军就要因为食物耗尽而开始自相残杀了。 为了击败已经八十七岁仍然身强体健的老父亲，同样已经有七十岁高龄的鲁科·维瑟尼亚也是拼着老命聚集了不少支持者，短短一个月就拉出了数千人的军队。 可当气势高昂的风暴师大军出现在城外时，这些穿着五颜六色，装备更是五花八门，参差不齐的密斯特叛军立刻就明白了什么叫威武之师，什么叫自惭形秽。 尤其当他们看到风暴师的炮兵连，将十五门野战加农炮整齐排列在城外的时候，一众叛军当场连最后一点点试图保持威严的想法也灰飞烟灭，果断打开城门，喜迎克洛维王师进城。 甚至连七十高龄的密斯特大公国继承人也挺着日渐衰朽的身体，主动到城外迎接南部军团副司令，充分展现了密斯特人民热情好客的传统。 伴随着阵阵轰鸣的礼炮声，风暴师就在一众密斯特军队的欢呼声中进入了城镇，堂而皇之的在城墙上悬挂起了克洛维的王旗。 对此鲁科·维瑟尼亚选择了无视，并热情的邀请安森一行人参加他特地准备的晚宴。 “在正式开始前，请允许我向您问一个小问题。” 奢华的厅堂内，坐在扶手椅上，身着华服的鲁科·维瑟尼亚端着一杯温热的葡萄酒，用花白眉毛下已经近乎微不可见的眼睛打量着坐在他对面的安森·巴赫。 这是一位已经七十岁的老人，但佝偻的后背加上橘子皮般褶皱下垂的面颊，即便是说他已经八十岁也同样没有人会怀疑。 他拼命的向后靠着椅子背，收紧下巴，额头和脸颊上还有抹粉的痕迹，似乎是想让自己看起来更有几分威严，但肯定没人告诉过他这些完全没用。 “安森·巴赫副司令阁下，您为什么愿意答应我的请求？” “为什么？” 安森挑了下眉毛，摇晃着手里的酒杯：“我答应了您的请求，并且伸出了援手…这也算问题？” “曾经不是，但现在是了！” 老人略微提高了嗓音，听起来就像是破风箱“呼哧呼哧”的动静：“如果您手中只有五千或者一万人的军队，我大概会欣喜若狂。” “但现在您麾下有两万大军，同时还有艾登和图恩将近八万人的军队进入密斯特；没有任何其它的意思，但作为密斯特的继承人，我不得不怀疑您是不是打算……” “瓜分密斯特？”安森突然打断道。 老人的话语戛然而止，默不作声的抿了抿温热的葡萄酒，目光始终凝视着安森的表情。 然后…… “噗嗤！噗…哈哈哈…啊哈哈哈哈……” 爽朗的笑声在厅堂四壁间回荡，一脸错愕的鲁科·维瑟尼亚死死盯着那个突然放下杯子，控制不住笑出声的家伙。 “请问…我刚刚说的话在您看来很可笑吗？” 老人的表情有些难看起来。 “不不不，我明白您的顾虑——在一开始。”安森赶紧收敛笑容，连连摆手道： “我只是没想到，您在听说了艾登和图恩人的行动后，还会担心这个？” “什么意思？” “意思是，如果让艾登和图恩瓜分密斯特，我能得到什么好处？克洛维又能得到什么好处？”安森瞪大了眼睛： “我是克洛维人，我注定不可能留在瀚土；既然如此，那么让图恩或者艾登增加领土对我而言能得到什么——没有，什么也没有！” “非但什么也得不到，我还会因为他们想要扩张领土而蒙受不小的损失——我的军队需要战利品，很显然一旦那些土地被他们占领了，我能得到的战利品不久减少了吗？” 安森一脸理所当然的表情的冲鲁科·维瑟尼亚说道。 “所以……”震惊的老人还是不太敢相信： “这场三方入侵密斯特的战争……” “并非我的本意。”安森重重点头，眼神凝重： “图恩已经成为了克洛维的盟友，艾登余威尚存——他们手握数百万人口，近十万人的军队，我只有区区数千人，甚至还需要他们为我提供一部分兵源。” “所以您明白了吗，不是我安森·巴赫想要入侵密斯特，我不想，我更希望密斯特能够像卡林迪亚那样，直接用一纸条约缔结和平——我是个军人，但不是什么战争狂，某种程度上，我还是个和平主义者。” “和平主义者？” “就是希望用非战争手段解决矛盾的人。”安森用右手按住胸口，带着最真挚的诚意看向还在一脸疑色的密斯特继承人： “鲁科·维瑟尼亚阁下，您可以不相信我，也可以不相信风暴师或者克洛维王国，这都没问题；但您必须相信一件事，那就是您…是拯救密斯特唯一的希望！” “只有当您击败您的父亲和叛徒们，戴上象征密斯特大公的冠冕的时候，才能让艾登和图恩失去入侵这片土地的借口，让瀚土重归和平！” “而我，可能是眼下唯一一个还愿意支持您，帮助您的人了。” “因为我是一个真正的和平主义者，这个世界上，没有人比我更讨厌战争了。” 第九十一章 我们的时代 鲁科·维瑟尼亚惊了，惊得目瞪口呆。 在真正面对安森·巴赫之前，他也搜集了不少相关的情报——翻越晨曦山脉，攻克鹰角城，奇袭绿茵谷…… 当然，还有令图恩倒戈背叛伊瑟尔精灵，迫使卡林迪亚和艾登公国分别签订了城下之盟。 综上所述，在这位已经上了岁数的密斯特继承人眼里，安森·巴赫毫无疑问是个热衷冒险的疯子，靠着疯狗般的凶狠让所有人措手不及，并且极度贪婪。 与他为敌者自然没有好下场，但就算主动伸出橄榄枝大概率也要被扒皮抽筋——不信？不信就看看现在的卡林迪亚。 他设想过无数种和安森正面对峙的情景，对方会如何威胁逼迫自己签订一个又一个不平等条约，甚至干脆将自己架空，变成任由他拿捏的傀儡；而自己又该如何据理力争，实在不行了再委曲求全，多少能在面子上让自己好过一点。 嗯，其实只要安森答应一定让自己成为密斯特大公，肯定是他要多少自己就一定给多少。 活到七十岁，对这位密斯特继承人而言取代自己的父亲早已不是什么野心，更多地是一种执念。 鲁科·维瑟尼亚真正担心的，其实只有对方是不是打算把他当成一个摆设，一个榨橘子的机器；等把“密斯特大公国”这个汁水饱满的橘子榨到一滴不剩，就随手扔到地上。 但他万万没想到的是，安森·巴赫居然说他是一个…… 一个…他说什么来着？ 啊，和平主义者！ 一个战争贩子，把敌人和盟友都敲骨榨髓还意犹未尽，让整个瀚土都陷入铁与血战火中的家伙，说他自己其实是个…和平主义者？ 鲁科突然有种莫名的冲动，想问问这位副司令大人是不是对“和平”这个词有什么误解？ 但安森·巴赫那真诚的眼神，仿佛在无声的传递着什么。 并且他刚刚那一番话，的确也并非不无道理——扩张图恩和艾登的领土，对这个战争贩子和克洛维王国都没有任何利益可言，甚至会减少他能从这场战争中的收益。 所以…难道真像他说的那样，这一切是为了阻止艾登和图恩有理由继续扩张领土，而不是为了将自己当成面旗帜，瓜分密斯特？ 难道他真的像他自己说的那样，是个什么“和平主义者”？ 鲁科·维瑟尼亚闭上了眼睛，一个仿佛荒谬到极点的幻想和对密斯特大公爵头衔的执念，在他的脑海中不断猛烈的碰撞。 确实，如果没有克洛维人支持，不仅自己无法成为密斯特大公，甚至就连维瑟尼亚家族还能不能在崛起的艾登和图恩包夹下，继续统治密斯特，都将是未知数…… 沉默，漫长的沉默。 良久，寂静的大厅内终于再次响起了老人破风箱似的嗓音： “尊敬的副司令阁下，您打算何时进军？” 他的声音听起来很疲惫，原本拼命维持的“威严姿态”也显露出几分懈怠，显然是因为做出了某个重要决定后，身体也随精神一起自然而然放松了下来。 “现在只有一个大致方案，毕竟在真正进入密斯特之前，我对这里的确知之甚少。”放下酒杯的安森微微一笑： “但…预计是三天后。” “为什么要等三天？”鲁科追问道。 “因为我是个和平主义者，我希望至少能给您父亲也就是现任密斯特大公，一个体面收场的结果；一个可以让铁钟堡——存世千年的密斯特首府免于战火，生灵涂炭的结果。” “三天之内，艾登和图恩的军队不足以攻克密斯特东西边境的领地，却能帮助密斯特大公认清形势，明白自己退位才是对维瑟尼亚家族和密斯特最有利的选择。” 安森后背挺直，目光直视着正座上的老人：“请您一定要相信，我是很认真的在和您说这件事情！” 面对安森咄咄逼人的真诚，鲁科犹豫了两秒，抿了抿被葡萄酒染红的嘴唇： “好，那就三天之后。” “但您必须确保艾登和图恩的军队在我们攻克铁钟堡之后，必须立刻停火，并且将他们已经占领的城堡，统统交还给维瑟尼亚家族！” “没有问题。”安森轻轻颔首，嘴角流露出善意的微笑： “现在艾登和图恩的继承人都在薄暮镇，您可以当面质问他们——而我可以用我的信誉向您担保，他们是绝对不会拒绝您如此正当的要求的。” …………………… “这不可能，我拒绝。” 艾登公国的继承人，勒诺·艾曼努尔在听完了安森的解释后，面无表情的提出了反对，并且有理有据： “当初正是因为您答应过，从密斯特划出至少三分之一的领地归属艾登，我们艾曼努尔家族才同意出兵的；恕我无礼，但安森·巴赫副司令您的提议貌似有出尔反尔的嫌疑。” 微笑的安森，眼角流露出一丝丝的尴尬。 翻了个白眼的卡尔·贝恩抱着肩膀，一副“我早就知道会是这样”的模样。 前近卫军军官则缓缓回首，皮笑肉不笑的看着这位艾登继承人；面无表情的小勒诺于是也抬起头，毫不退缩的和法比安四目对视。 “可保持密斯特的独立，对瀚土的和平与统一至关重要啊！” 还没等安森想好该怎么和艾登继承人商量，坐他旁边的小莱昂就已经忍不住喊道，“砰！”的一声拍案而起： “真的就不能请艾登公爵稍微做出一点牺牲吗？！” 被吓一跳的勒诺瞪大了眼睛，惊愕的抬头看向身侧站起来质问自己的图恩继承人，旋即微微蹙眉：“你…是认真的？” “当然！”莱昂一本正经的用力点头，眼神还很骄傲： “我会亲自去说服我的父亲，让他放弃占领密斯特的领土，因为这对瀚土的未来至关重要！” 勒诺更惊讶了，原本冷淡的脸颊上一双眼珠都有快要凸出眼眶的迹象。 “你…我是说…你真的相信这些？” “为什么不相信？”这次换成莱昂疑惑了： “只要能消除分歧，划分出明确的势力范围，曾经四分五裂的瀚土就能以真正团结的方式，迎来真正的而非被异族强加的和平，诞生数百年都未曾有过的，合众为一的曙光…这不好吗？” “这……” 勒诺想说这和艾登有什么关系，反正就算瀚土统一，王冠也不可能属于艾曼努尔家族——臣服图恩还是臣服伊瑟尔精灵，对艾登又有什么区别？ 但注意到身旁安森众人的目光，他还是迅速改口道：“这和不占领密斯特的领地有关系吗——既然要统一，难道不应该尽量削弱反对统一的势力，减少独立国家的数量？” “当然应该，但密斯特不一样。” “怎么不一样？！” “因为她是瀚土最大的国家！” 莱昂大声道：“如果我们将她肢解，一分为二或者一分为三，接下来瀚土赢得的绝对不是和平，而是战争，是血淋淋的战争！” “无论艾登还是图恩，都不会接受对方手中控制着剩下一半的密斯特；而遭到奴役，国家被分裂的密斯特人也不会甘心接受这样的结果，他们是一定会反抗的！” “所以你的意思是，如果艾登坚决不肯交还领土，或者执意要占领三分之一的密斯特……”勒诺冷冷地盯着莱昂： “图恩…就会对艾登宣战？” “……那是我最不想做的事情。”被勒诺冷眼相对的莱昂眉头紧蹙，眼神中流露出一丝痛苦： “我在绿茵谷和艾登交过手，你们的勇武和骑士精神实在是难能可贵；但如果只有消灭艾登才能实现瀚土统一的大业…我，莱昂·弗朗索瓦……” “不会有任何的犹豫！” 面对莱昂如此慷慨陈词的宣言，沉默了一会的勒诺开口道：“所以你有绝对的把握说服图恩大公，让他放弃在密斯特的利益？” “没错！”莱昂十分肯定道，表情还有些小小的得意： “事实上在约定出兵时，我就已经和他达成了约定，如果密斯特大公国能用最短的时间恢复和平，结束内战，图恩就不会对她有任何领土诉求。” 勒诺先是一惊，旋即嘴角上扬，露出了“果然如此”的表情。 “你笑什么？” “没什么，只是有些感慨罢了。” 勒诺冷冷道：“也只有图恩大公才能说得这么轻松——你们已经控制了富饶的东部，如今又靠克洛维人占领了大半个卡林迪亚，当然不会像损失惨重的艾登一样急于增加领土。” “那如果图恩愿意让出三分一个卡林迪亚呢？”莱昂突然开口道。 “你说什么？！” 勒诺终于无法再保持冷漠，目瞪口呆的瞪着莱昂。 “我说…如果艾登愿意放弃在密斯特的利益，图恩可以让出三分之一的卡林迪亚领土。”莱昂突然十分冷静的沉声道： “用三分之一的卡林迪亚交换三分之一的密斯特，当然并不是十分的划算，但至少可以弥补艾登一部分的损失。” “至于卡林迪亚港归谁，亦或者各控制一部分，还是让她继续保持独立…只要艾登肯开口，这些都可以……” “等等！” 惊愕的勒诺突然抬手拦住了莱昂，一双眼睛死死盯着他： “这些都是你自己的想法，还是图恩大公的意见？！” “当然是我自己的想法。”莱昂理所当然的对他道： “但我有绝对的信心，说服父亲接受这个结果。” “凭什么？！” “凭这是统一瀚土最好的方式，也是唯一的机会！” 莱昂突然起身，趁勒诺还没反应过来就一把摁住了他的肩膀，和他四目对视： “如果我们瓜分了整个密斯特大公国，最后的结果一定是好不容易达成共识的艾登和图恩，最后还是要兵戈相向——到那一天，就是半个瀚土和另外半个瀚土之间的自相残杀，那绝不是让整个瀚土和平统一最好的方式！” “勒诺·艾曼努尔，我知道你在担心什么；你担心实力不断增长的弗朗索瓦家族，将会靠实力称霸瀚土，最终称王…对么？!” “不是吗？！” 被死死按着肩膀的小勒诺拼命挣扎着，紧张得瞪大眼睛，死死盯着那张快贴上来的脸颊。 “当然是这样！正因为如此，我们才必须让密斯特存在下去——这样瀚土最强大的两个国家就仍能维持友谊，而不是为了利益和王冠彼此厮杀！” 激动的小莱昂死死攥着他的肩膀，用力摇晃着：“但那样的做法是无法统一瀚土的，因为届时我们双方都会为了消灭彼此而不择手段，两边的实力又注定了这终将是一场旷日持久的战争——最后的结果，很可能是瀚土的分裂！” “仅靠黑暗时代列国争霸的思维，或者仅仅是相互妥协退让，都不能为瀚带来真正曙光的——旧时代的瀚土王国和可笑的七城同盟，就是血淋淋的例子。” “现在瀚土统一的重任落在了我们的肩上，只有我们彼此团结，相互信任，才能避免前人的错误！” “如果让艾曼努尔家族称王有助于瀚土的统一，那么我不介意为你奉上王冠；如果只有放弃弗朗索瓦家族称霸的机会才能换来瀚土的和平，那我也将甘之如饴！” “所以勒诺·艾曼努尔，未来的瀚土是属于你和我两人的时代了——把你的力量借给我，让我们并肩战斗，一起来实现瀚土一统的大业吧！” 那一刻，莱昂·弗朗索瓦的眼神中闪烁着无穷无尽的光芒，以至于被他死死按住的勒诺再次目瞪口呆。 他张开嘴，想要说什么，但却发现自己连一句话都说不完整；支支吾吾半天，也只喊出了一个…… “嗯。” 得到答复的小莱昂露出了欣喜若狂的笑容：“好，那就这么说定了！” “我这就前往图恩军团，当面说服我父亲克洛德·弗朗索瓦！” 说完，他就扔下勒诺和安森众人，大步流星的离开了会议室。 第九十二章 哪个重要 在小莱昂孜孜不倦的“劝说”下，勒诺·艾曼努尔“忍无可忍”答应终于副司令，他会去游说自己父艾登公爵——前提是这一次不能再出尔反尔，必须拿出足够的诚意出来。 安森当然不会拒绝，白纸黑字的在对方准备的“承诺书”上签下了自己的名字；顺便在心底感慨一番这位艾登继承人果然只是看上去比小莱昂成熟些，居然还相信“白纸黑字”能威胁到自己。 最后的结果嘛…基本也没有出乎安森的预料。 于是两天后，当密斯特继承人鲁科·维瑟尼亚同时收到艾登和图恩两位公爵书信的时候，这位已经上岁数的老人因为太过惊讶加上激动，险些永远失去了成为密斯特大公的机会。 只见信笺上赫然写到，图恩大公和艾登公爵分别作出最郑重的承诺，只要鲁科·维瑟尼亚能够尽快取代他的父亲，并结束密斯特眼下的内乱，他们就肯归还已经占领的密斯特领土。 为了防止鲁科·维瑟尼亚还是不相信，或者说为了增加这封信的可信度，两位公爵还分别在信笺上标注了各自的家族纹章，以及身边不下两位数的封臣们，也在信笺的末尾署上了自己的名字。 这可太让人震惊了！ 不仅仅是鲁科·维瑟尼亚，就连小勒诺也是目瞪口呆，在回到薄暮镇后始终都是一副余韵未消的恍惚模样。 他怎么也想不通，那样野心勃勃又贪婪——没有贬义——的父亲，为什么能这么痛快的答应下来。 明明自己只是很应付的随便说了几句，为什么父亲就改注意了呢？ 至于小莱昂…对于父亲“如此慷慨的举动”他倒是情绪稳定，并且认为是理所当然的——现在的他已经完全相信了安森那套“事业”理论，将统一瀚土看成是自己毕生的使命。 只要是有助于瀚土统一（或者说有助于安森利益）的，即便曾经刀剑相向也是他的朋友，反之就是不死不休的敌人。 基于这套理论，狗一样的卡林迪亚共和国尽管不曾威胁弗朗索瓦家族，但他们的懦弱和分裂注定会破坏瀚土的统一；而艾登与密斯特虽然一直是图恩的竞争对手，可因为他们的存在有助于维系瀚土的稳定，所以必须团结。 至于其余的臭鱼烂虾，遍布整个瀚土的自由城市，独立或者半独立的伯爵领、男爵领……他们的末日，就是瀚土光明的未来。 在和两大公国的继承人再三确认了信笺真伪后，昏迷并且口吐白沫的鲁科·维瑟尼亚在苏醒之后，整个人瞬间从震惊转为了狂喜，完完全全沉浸在了胜利的喜悦之中。 有克洛维和两大公国十万大军的鼎力支持，他只想问还有谁能阻止自己成为密斯特大公？ 还有谁？！ 这位年近七十的密斯特继承人，硬挺着佝偻的身体离开床榻，拄着拐杖爬到薄暮镇钟楼的楼顶，激动地自己的支持者们宣布了这个好消息。 当天夜晚，整个薄暮镇沸腾了。 不仅仅是出于“赢定了”的喜悦，更是因为克洛维—艾登—图恩三方联军的声明，让他们一下子从叛乱的逆贼，变成了整个密斯特的救世主！ 他们的胜利，不仅将拯救他们自己，更将拯救整个密斯特免于战火涂炭，更将会让整个瀚土重新赢得宝贵的和平。 这是何等的荣光，这是何等的伟大！ 当天夜晚，薄暮镇再次举办了隆重的晚宴，作为东道主和未来密斯特大公的鲁科·维瑟尼亚以七十岁之身穿戴着全副甲胄和金红色的大氅，在宴会上亲自举杯助兴。 他慷慨的奖赏了一大批“有功之臣”，同时对勒诺和莱昂这两大公国的继承人做出了无数的口头承诺，表示“我们三国的友谊，注定地久天长”。 自然，在这种所有人都兴高采烈的时候，也就不容易注意到某些本该出现，却从头到尾都不曾露面的家伙的身影。 ………………… “恭喜。” 昏黄的灯光下，端着一瓶朗姆酒的卡尔·贝恩“毕恭毕敬”的将半透明的酒浆斟满玻璃杯，双手奉到安森面前：“几句话就让未来的密斯特大公对您俯首帖耳，了不起。” “客气了，客气了。”满脸堆笑的安森有点不好意思的接过酒杯： “这件事主要都是莱昂的功劳，和我其实反倒没什么关系。” “不不不……” 瞪大了眼睛的卡尔连连摆手，给自己也倒了一杯：“做人不能这么谦虚，你这手以退为进玩的真是太漂亮了，我真的是心服口服。” “这么说吧，以前我还觉得你只是偶尔下限比较低，现在看您真是我们所有人的榜样——我以前觉得光是利用自己的亲戚就够可恶了，再看看您…我觉得你现在就算让莱昂背叛他父亲，他大概都觉得你是在牺牲自己，为所有人着想。” “不至于，不至于。”安森讪笑着摆摆手： “还没到那种地步…呃…我觉得。” “你觉得，你觉得我夸你呢？！” 卡尔翻了个白眼，端起杯子把朗姆酒一饮而尽，有点郁闷的看着仿佛对现在的局面很满意的安森： “我能问个问题吗？” “说。”安森懒洋洋的耸耸肩。 “你现在到底想干什么？” “什么干什么？” “就是你到底打算拿密斯特怎么办？！” 借着酒劲儿的参谋长一把推开桌子，眉头紧蹙的直接扑到安森面前：“我原本以为你打算拉上艾登和图恩，瓜分密斯特，顺便把这里彻底洗劫一空！” “但现在你又要保密斯特，甚至还出尔反尔——虽然这个对你来说是小意思了——让艾登和图恩主动放弃在密斯特的利益，要扶持一个七十多岁，随时都会蹬腿儿的老玩意儿！” “说真的，我现在是越来越看不懂你的计划了；我的副司令大人您能不能告诉我，你到底想干什么？！” “我想干什么？”安森往后缩了缩，侧着眼神打量着一脸酒气的卡尔： “你不明白？” “不明白！”瞪着眼睛的卡尔，又往前靠了靠。 “那我这么说吧。”安森从他手里把酒瓶抢过来： “艾登、图恩、密斯特…你觉得他们三个，哪个对我最重要？” “最重要？” 卡尔眯起了眼睛，思考了五秒钟：“图恩——图恩是克洛维的盟友，保住它这一战至少你的战功跑不掉了。” 安森摇摇头。 “那就是…艾登？”卡尔眉头一皱： “拉拢住艾登，帝国就无法大举进军瀚土，你就能独吞七城同盟！” 安森耸耸肩，再次摇头。 “总不能是密斯特吧？” 卡尔的表情有点儿不耐烦了：“保住它，那个老东西你要什么他就会给你什么，而且还能分割艾登和图恩，让他们任何一个都无法一家独大？” “说得有道理，但也不是这个。”安森的嘴角开始微微上扬，提起酒瓶将朗姆酒斟进卡尔的杯子： “图恩、艾登还有密斯特他们三个，包括瀚土会怎么样，克洛维能不能在南方打开局面…对我都不重要。” “能不能让我们的利益最大化，还不至于被别人‘名正言顺’的打劫，对我很重要！” “所以瀚土也好，艾登或者密斯特也好…我需要他们团结的时候，就让他们团结；我需要让他们分裂的时候，就尽可能让他们分裂；无关乎局势、血源、亦或者胜负。” “只因为这对我、对我们…是最有利，最能让更多的人活下去的选择！” “这个，最重要！” 第九十三章 莱昂的日记 默不作声的两人又喝了几杯，看着安森随手将空空如也的酒瓶丢在地上，表情复杂的卡尔又从背后摸出了一瓶新的。 “……那图恩和艾登，你又是怎么让他们答应放弃在密斯特的利益的？” “我再说一次，不是我让他们放弃的，是他们自愿的。”安森苦笑了一声： “我大概能明白克洛德·弗朗索瓦是怎么想的——进军密斯特貌似能分得一大块蛋糕，但代价就是必须和同样强势的艾登瓜分，并且和这个同样实力强劲的公国爆发正面冲突。” “对致力于统一瀚土的图恩，这是非常得不偿失的事情；图恩大公的如意算盘，是靠克洛维的支持加上他手里的六万大军，以绝对的优势，兵不血刃统一整个瀚土。” “所以对克洛德·弗朗索瓦而言，和艾登爆发正面冲突并不划算，反倒是让软弱的密斯特保持独立更划算——进攻密斯特，是为了摧毁七城同盟同时扩张势力和影响力范围；保护密斯特，是为了遏制艾登。” “所以莱昂的那番话是他和弗朗索瓦家族的真实想法，不是被你忽…说服的？”卡尔咬开瓶塞，迫不及待的追问道。 “当然了！我是那种为达目的，不择手段的恶人吗？” 安森很委屈的瞪了他一眼：“而且你也不要因为莱昂单纯，就把人家当傻瓜；图恩是靠背叛伊瑟尔精灵，联盟克洛维才真正崛起的；保存实力进而统一瀚土对他们最有利，否则强行为了统一瀚土而损失惨重，他们就不得不任由克洛维摆布了——就这么简单！” “那艾登呢？！” 卡尔依然不肯放过他：“那个公爵可是差点儿死在你手里，他凭什么还要乖乖听你的？” “我怎么知道？！”安森翻了个白眼，一把抢过酒瓶： “最后一遍，这都是他们自愿的，我也只是猜测——艾登公爵大概也知道，他要是非得分密斯特这块蛋糕，图恩和艾登必有一战；届时我们也就是克洛维人，大概率会站在图恩而不是他那边。” “与其要一块烫手山芋，不如安安稳稳的拿走三分之一的卡林迪亚；何况以艾登在卡林迪亚港的影响力，拉拢起来可比图恩容易多了。” “所以图恩拿走三分之二个卡林迪亚，艾登拿走三分之一，再让密斯特保持独立，瀚土就能迎来和平了？” “至少眼下是和平了。”安森无所谓的耸耸肩： “至于以后是一分为二或者真的合众为一，那都是瀚土人自己的事情，和我们没关系。” “所以你还是骗了莱昂，那个你说什么他就信什么的表弟。”卡尔醉醺醺的盯着安森，一动不动的打了个酒嗝。 “我没骗他…至少但凡是我告诉他的，没有一句话是谎言。” 安森笑了笑：“我偶尔是个坏蛋，可我绝对不是个骗子。” “对，你不是个骗子。”醉眼惺忪的卡尔也笑了： “但你特别善于让别人对你死心塌地！” “呃…我就当你是在赞美我了。”安森苦笑声，也端起了酒杯： “一杯敬胜利。” 卡尔冷哼一声，也半醒半醉的端起了酒杯： “一杯敬活着！” 四目相对的二人，酒杯用力撞在一起，发出清脆的响声。 …………………… “咚————！！！！” 伴随着大地上亮起的金红色火光，成片成片的实心弹猛烈冲撞着铁钟堡老旧的城墙，发出震耳欲聋的轰鸣。 作为整个瀚土疆域最辽阔，人口最稠密的密斯特大公国首府，铁钟堡的坚固程度甚至达到了和鹰角城不相上下的地步——高耸并且气势恢宏的城墙，如林密布的塔楼，以及被层层铁门庇护的巨型碉堡…足以让任何敌人对她望而祛步。 可以说，正是因为牢牢掌控着这座巨型要塞，并不强势的维瑟尼亚家族才能在过去百余年的光景中，始终稳坐密斯特大公的位置，让所有的叛军最终饮恨城下。 但非常可惜的是，就像鹰角城或者任何一座“上年纪”的要塞一样…时代变了。 曾经为了防止士兵攀爬而建造的垂直型城墙，在重型火炮面前早已不像她曾经那般坚不可摧；高耸的塔楼过去是战场观察点和防御平台，现在不仅因为造得太高太细无法承受火炮后坐力，同时还变成了火炮的固定靶，反而变成了城内守军的威胁。 总而言之，这种老式要塞在面对只有轻武器和纯步兵的敌人时，还能勉强抖抖威风；可一旦围攻的军队稍微装备一点重型火力，她的身体可能比很多小型要塞更诚实。 圣徒历一百年七月十日的朝阳下，兵力总计一万八千人的风暴师在城郊展开围攻阵地，将铁钟堡三面合围；除去正对晨曦山脉的北大门，所有道路都已经在风暴师火力覆盖范围之内。 在经过一次短暂但激烈的战斗后，城外的各处据点、兵站、哨所和塔楼都已经于七月九日傍晚之前，被风暴师尽数攻克并且占领；就连城外护城河的桥上，也已经被插上了克洛维王旗。 充分认识到自己的军队就是一帮臭鱼烂虾，同时已经八十七岁高龄的密斯特大公没有再试图和风暴师野战，而是果断将残兵败将撤入城内，准备和铁钟堡共存亡。 但这么做的后果也就等于彻底放弃主动权，彻底转入被动防御状态；换句话说，没有援军更没有退路的铁钟堡，陷落真的只是时间问题。 “…尽管胜利已经近在眼前，南部军团副司令，风暴师最高指挥官安森·巴赫仍在军事会议上拒绝了法比安少校的强攻建议，并痛批了某些军官的激进作风。” “…我们是骄傲的克洛维人，我们在瀚土的事业并不是为了征服骄傲的瀚土人，不是用血腥残酷的攻城战，为克洛维制造几万乃至几百万的仇敌……” “…对于铁钟堡，我们要围而不打，让密斯特大公和城内守军认清形势，做出真正正确的选择……” “在听完安森·巴赫的慷慨陈词后，原本坚持强攻的密斯特继承人鲁科·维瑟尼亚立刻幡然悔悟，在向副司令道谢后，又表示他坚信铁钟堡内聪明的密斯特人，一定能做出最正确的选择。” “作为一名普普通通的瀚土人，我…莱昂·弗朗索瓦，简直不知道应该如何对安森·巴赫表达自己的谢意。” “一个克洛维人，不远万里来到瀚土对抗伊瑟尔精灵，毫不利己，一心一意为瀚土统一的大业作出极大的贡献，为两国的友谊与同盟奔走，甚至多次冒着生命危险战斗在第一线。” “这是什么精神？这是什么样的精神？！” “事实证明，安森·巴赫副司令作出的选择十分正确——七月十三日，也就是围攻战开始后的第三天，始终没有任何反应的铁钟堡派出了一支不到两千人的军队，企图突破围攻阵地的防线。” “战斗爆发的时间点是清晨六点三十分前后，半小时后，被击溃的密斯特敌军立刻选择了投降，并向我军透露了大量情报。” “对于是否应当继续顽固抵抗，密斯特大公和他最后的支持们爆发了激烈的争吵，这些最后挡在瀚土统一面前的敌人已经离心离德，被分化瓦解只是时间问题了。” “于此同时，更多的好消息和捷报还在不断传来——在西面，率领三万大军的艾登公爵已经在一处叫鹿角堡的地方，击溃了铜山堡伯爵的叛军主力，开始对铜山堡展开最后攻势。” “同样在东部战场，图恩大公——也就是我的父亲——克洛德·弗朗索瓦，也已经正面击败并且生擒了灰森谷伯爵，还迫使他的继承人带领残余的叛军，向图恩宣布投降。” “这意味着叛军们已经山穷水尽，密斯特大公国的内战已经进入了最后的倒计时阶段！” “当然，无论图恩还是艾登，内战结束后都会无条件的将占领的领土归还给新的密斯特大公，并与其联手重建瀚土。” “在如此胜券在握的时候，安森·巴赫却没有像我想象的那样——或者说和军营内很多人一样——已经开始盘算和计划战争结束后的事情，而是一切照常，有条不紊的规划和推进着工作，不断搜集各方面的讯息和情报。” “当然，真正令我感到惊讶的并非他的谨慎，而是他对眼下局面的态度——按照他的说法，这场战争还远远没到快要结束的时候。” “可除了密斯特之外，瀚土之内难道还有任何能被他视为敌人的强大存在吗？在伊瑟尔精灵被克洛维完全碾压的现在，我实在想象不到还有谁，或者某个势力能够让安森·巴赫如此紧张。” “也许这就是我和真正军事家之间的差距吧…他们总能在我们安逸时，看到我们看不见的危险；又能在我们陷入绝境时，察觉我们无法发现的机遇。” ……满怀感慨的放下手中的笔，正当小莱昂松口气，准备放松下酸痛的手腕时，发现勒诺·艾曼努尔不知道何时出现在自己身侧，正一脸惊愕的看着桌上的日记。 “……有事？” 歪着脑袋的小莱昂侧目看着他，还轻轻敲了敲桌子提醒对方。 “没有！” 被惊醒的勒诺浑身一震，表情迅速恢复成原本的冷漠，但复杂的眼神还是出卖了他此刻的情绪：“我就是…有点…好奇。” “好奇？”莱昂[520]眨眨眼睛： “好奇什么？” “你。” “我？” “嗯。”支支吾吾的勒诺，有些尴尬的指了指桌上的日记： “你…真的相信这些？” 莱昂愣住了一秒，然后看向他的表情更困惑了： “这就我写的。” “我知道，我是说……” 勒诺皱皱眉头：“你真的相信安森·巴赫做的这一切…是为了瀚土？” “嗯。”莱昂点点头：“否则呢？” 勒诺·艾玛努尔：“……你就没有怀疑过，他其实有可能是在利用你？” “利用我？”莱昂的表情更费解了： “利用我干什么？” 勒诺努力思考了一分钟：“利用你…搜刮瀚土的财富。” 然后莱昂就“噗嗤！”一下笑出了声。 “如果他真的要搜刮全瀚土的财富，为什么要接受卡林迪亚的投降，维护卡林迪亚港的和平，还要结束密斯特的内战呢——让瀚土就这么乱下去，不是更符合他的利益？” “我只是说有可能。”勒诺微微蹙眉： “而且他是一个克洛维人，瀚土统一对他有什么好处？” “对啊，就是因为没有任何利益，才证明安森·巴赫是真的想要让瀚土统一啊！”莱昂激动地站起来，“啪！”的一声按住了他的肩膀： “我知道你父亲曾经和他为敌，而且严格意义上说，现在的你还是安森·巴赫的人质——当请你相信我，他和你以为的那些人真的不一样！” “如果不是他，七城同盟绝不可能这么简单就土崩瓦解，瀚土也绝不会这么快就迎来统一的曙光。” “你……”勒诺的表情更惊愕了： “你不是相信他…你是崇拜他？” “没错！” 莱昂毫不犹豫的承认了。 “崇拜一个克洛维人？！” “这和他是什么人没关系，但如果你非要这么说的话，我也不反对！”莱昂突然笑出了声： “我明白…最开始时其实我和你一样，仅仅把他当做一个普通的克洛维人而已，但很快一个又一个事实就说服了我，他…安森·巴赫…和普通人真的不一样。” “只要稍微多深入了解，就不难发现他的奇特之处——真的，很难用言语和词汇形容，很多时候你根本不知道他到底在做什么，但最终那些都是最正确的选择。” “所以亲爱的勒诺，哪怕你真的对他充满了怀疑，也不放试着了解他一下如何？我这本日记可以暂时借给你，应该对消除你心中的误会有些帮助。” 微笑的莱昂拿起桌上的日记，双手捧着递到勒诺面前。 那一刻，年轻的艾登继承人眼前仿佛出现了错觉，微笑的莱昂变成了老家乡下教堂的老教士，手捧的日记本成了秩序之环的《原典》，对自己说： “看看吧，信不信都行，看看又不会吃亏。” 勒诺毛骨悚然！ 第九十四章 兴奋 轻轻拍了拍表情恍惚的勒诺肩膀，心满意足的小莱昂大步流星的离开了帐篷，朝外面的堑壕走去。 湛蓝色的天空下，庞大的围攻阵地犹如层层叠叠的锁链，宛若一个巨型铁钳般将铁钟堡牢牢困在中央，三分之一的面积甚至直接暴露在风暴师炮兵阵地的火力覆盖范围。 尽管对于风暴师和联军来说，这一战基本属于没有任何悬念可言的必胜之战，但作为最高统帅的副司令安森·巴赫还是坚持要修建攻城阵地。 而且不仅仅是风暴师要修，艾登和图恩的军队也要修，并且都要遵循风暴师传统——其实是雷鸣堡征召军传统——高标准，严要求。 于是此时此刻站在堑壕上的莱昂放眼望去，整个军营已经变成变成了一个巨大的施工地，到处都能听到口音各异的喊号声，看到挥汗如雨，奋力挥镐和搬运泥土的身影。 作为一名散兵科出身的军官，安森对修葺阵地其实没太多经验，但这不要紧，因为他有一个非常老道（怕死）的参谋长。 尽管准备仓促，士兵大多也没有土木工事的经验，但在卡尔·贝恩的努力下，将近两万人的风暴师联军还是用不到两天时间建成了半人深的堑壕，蜘蛛网般错综复杂的交通沟，可以躲避要塞火力覆盖的前沿阵地，遏制骑兵突袭的路障和交叉火力网…… 看着阵地上遍地挥汗如雨的身影，莱昂·弗朗索瓦的眼神里除了敬佩，还多出了一丝惊奇。 对承平多年的瀚土人来说，如此大规模，高效率的土木工事已经不仅仅是对战争的理解，而是堪称“神迹”般的壮举了。 通过这段时间在安森身边的“学习”，莱昂总算知道这并不是克洛维人比瀚土人更聪明，而是双方军队的组织度存在代差——即便在相同条件下，拥有更高组织度的克洛维军队就是能完成比瀚土军队更复杂的工作，修建工事仅仅是其中之一而已。 而他也明白了，安森·巴赫执意要大规模修建围攻阵地的原因。 那就是通过这种集体动员的方式，强化联军的组织度和凝聚力，以及用堪称“神迹”的修建工事的速度，极大震慑城内的密斯特大公和他的追随者们，可谓是一举多得。 不愧是安森·巴赫，轻而易举的就办到了自己甚至都没想到过的事情…莱昂在心底暗自赞叹着，对这位八竿子打不着的“表兄”更加崇拜的五体投地了。 而就在他思维发散的时候，眼角余光却无意中捕捉到某个身影，正扛着锄头从自己面前经过；但这个不是关键，关键是那个身影还异常的娇小，以至于怀里的锄头还显得更大一些…… “莉莎？” 莱昂的惊呼声让女孩儿停下脚步，瞪着圆溜溜的大眼睛扭过头来，咬着块腌肉的嘴边还露着两个小虎牙。 “你怎么在这儿…我是说…安森呢？” 打量着女孩儿怀里的锄头、脏兮兮的脸蛋和满是灰尘的军装，莱昂的表情立刻从错愕变成了痛心。 为了团结联军的士兵，安森竟然不惜让自己可爱又柔弱，还没有步枪高的妹妹也参与到修筑工事里！ 安森·巴赫，为了瀚土他究竟还做出了多少自己不知道的牺牲啊！ 想到这里的莱昂，内心某种情绪在这一刻更上了层台阶。 “安森在那顶大帐篷里，在看其他人和白胡子爷爷吵架。” 莉莎指着他身后的方向奶声奶气道，瞪大眼睛小心翼翼的观察着他的反应——在女孩儿印象里，这个叫莱昂的家伙总有点儿…嗯，笨笨的。 安森说过，弱者是要被照顾的，莉莎要注意一些，不能说莱昂可能听不懂的话…女孩儿在心底暗道。 白胡子爷爷？鲁科·维瑟尼亚——那位密斯特继承人？ 愣住了整整三秒钟的莱昂才明白莉莎说的是谁，再看了看眼前小脸脏兮兮的莉莎，脑海中立刻浮现出一幅幅连续不断的画面： 灯火昏暗的会议室内，面色阴沉的安森·巴赫叼着烟…等等，他不抽烟斗——烟卷，坐在长桌的尽头。 在他身侧，面红耳赤的军官和瀚土贵族们还在还为了利益争吵，为了区区十几块金币的战利品锱铢必较；无论他如何声嘶力竭，都没有人愿意倾听他关于瀚土未来的设想，对和平与统一的展望。 于是他沉默了，任由鲁科·维瑟尼亚和法比安——不知道为什么，莱昂总觉得这家伙也不像个好人——在面前叫嚷。 他一声不吭的抬起头，视线穿过面前争吵的人群，穿过帐篷的门帘，穿过一道道沟壑和堑壕…默默注视着某个被他寄予了无限希望之人的背影…… “啊！” 莱昂突然浑身一震，整个人犹如被从天而降的晴天霹雳击中，从头顶贯穿至脚心！ 然后他回过神来，突然变得锐利的视线猛地扫向面前的女孩儿。 “莉莎！” “唉？！” 被吓到的女孩儿忍不住后退半步，望着面前好像比之前更傻了的莱昂，小心翼翼的握住怀里锄头的木柄，心想是不是应该给他来一下。 博格纳太太说过，人脑袋变笨的时候就像偶尔不太灵光的机器一样，敲敲就能变好了。 但不知道幸运还是不幸的是，莱昂的脑袋似乎还没有到那一步；他蹲下来，兴冲冲的看着莉莎：“我们一起去挖堑壕吧！” “一起？” 莉莎的眼睛瞪得更大了。 “对啊，一起！”莱昂用力点头： “我想通了——想要让瀚土统一，光是当一个旁观者，一个领军者或者贵族，都是不够的！要从最基础的事情做起，这样才能明白和平究竟有多么来之不易！” “呃……” 完全不能理解他在想什么的莉莎愣住了十几秒，看了看怀里的锄头，又看了看好想喝了假酒的莱昂，然后…… “这个锄头，是安森送给莉莎的礼物。”莉莎慢吞吞的开口道： “莉莎不能把它给你，除非……” “我知道，我不是想要你的锄头，我的意思是……” “除非你拿黄桃蛋糕换！” ………………………… 于此同时，会议室内的争吵仍在继续。 在经过了三天的“漫长苦等”之后，踌躇满志的鲁科·维瑟尼亚再次失去了脆弱无比的耐心，以完全不像个七十岁高龄老人的姿态，激动不已的提出了进攻铁钟堡的“建议”。 不出所料，这一“建议”得到了除密斯特人之外所有军官的一致反对。 开玩笑，你密斯特才多少兵力？区区数千而已，一旦发起进攻，还不是要我们克洛维人动员。 就算不用，是不是需要我们提供炮火支援，是不是需要备用弹药，是不是还需要我们派出医疗队救治伤员——这些都是不要钱的吗？ 既然只要围攻就能赢，铁钟堡已经是囊中之物，那为什么还要冒险送命再花一大笔不必要的开销，我们的腰包也不是很富裕的！ 至于图恩人和艾登人…他们原本就是以仆从军的身份参战的，别说攻城战，就算是必胜的战斗他们都没什么兴趣，更没有半点“为瀚土统一大业献身”的意愿。 但对鲁科·维瑟尼亚这位“未来的密斯特大公”而言，能否尽快加冕对他来说同样很重要——艾登和图恩两位公爵已经分别在东西战场击溃了密斯特叛军，再继续拖下去，他们的军队就要扫荡密斯特全境了！ 届时不仅自己肯定没有收编叛军的机会，曾经强大一时的密斯特大公国，更将在十万大军的兵锋下满目疮痍，弱小的甚至需要仰仗两大公国的鼻息。 因此无论被拒绝多少次，发须皆白的鲁科·维瑟尼亚都必须站出来，一次次的向安森·巴赫提出请求，不再给自己父亲思考的时间，立即向铁钟堡发起进攻，终结密斯特内战。 “请允许我再说一次，这不可能。” 皮笑肉不笑的前近卫军军官，再一次“温柔”的打断了七十高龄老人的慷慨陈词，不急不缓的开口道： “这和我们怎么想无关，关键是我们想要的不仅仅是打赢一场战斗，而是要终结整个瀚土战争；这就意味着仅仅是击败敌人是没用的，需要让他们自己也能认清形势才行——否则铁钟堡之战，将毫无意义。” “但再这么等下去同样毫无意义，法比安阁下！” 胡子花白的鲁科瞪着满是血丝的眼睛低吼道：“我父亲不是您想象中的正人君子，不是高尚的骑士，能坦率的为对手的胜利欢呼！” “相反，他是个卑劣小人，是个输不起的混蛋，是个伪信的异端！他表面上装得好像个虔诚无比的秩序之环教徒，实际上我不止一次见到过他偷偷在自己书房里研究三旧神的玩意儿！” “他是个旧神异端？” 法比安的眼角跳了下，视线有意无意的从安森身上扫过，但很快恢复了正常：“这可是很严肃的指控，您有证据吗？” “抓住他，或者攻进铁钟堡，您多少证据我都能给您！”老人的胡子都在不停地发抖： “维瑟尼亚家族历史上从没有人活到过八十岁，他今年已经八十七了，这就是铁证！” “抱歉，这顶多只能算您父亲比较长寿。”法比安一本正经道： “阁下，我们都是秩序之环虔诚的信徒，不能那么迷信，要相信科学。” “那就送那个老不死升天，让秩序之环告诉他什么叫科学！” “请允许我再提醒您一次，他是您父亲。” “他是个魔鬼！为了伟大的秩序之环，我很乐意亲手宰了他！” “我为您的虔诚感动，但那样真的会严重伤害您在密斯特大公国的合法性。”法比安无比真诚的劝谏道： “还是让他主动投降，对您未来在密斯特的统治更加有利。” “但除非你们掐死这个老不死的，否则我也没什么好统治的！”老人歇斯底里的咆哮道，一双仿佛要择人而噬的目光猛地甩向安森： “听着！尊敬的副司令阁下，我非常感激您的援手，真的非常感激！因此现在如果您愿意出兵，我可以告诉您维瑟尼亚家族的秘密墓地在哪儿！” “阁下，我觉得……” 法比安还想阻拦，但这次老人没再给他机会：“那里埋着过去至少二十位维瑟尼亚家族的家主——按照家族传统，每个棺材里都放着那代家主生前三分之一的财富！” “为我攻下铁钟堡，它们都是你的！” 会议室瞬间安静了。 上一秒还想要阻止老人的法比安半张着嘴，目光和所有人一样默默转向副司令阁下。 坐在长桌尽头的安森·巴赫低着头，撑在桌上的双手托着下巴，嘴角十分难得的叼着烟卷在那里吞云吐雾，让人猜不到他在想些什么。 只有一旁的卡尔若有所思的看着他，隐约间想起某件事情，微微蹙起的眉头间蕴藏着些许不好的预感。 死寂的气氛持续了一分钟，沉默的安森忽然抬头迎向老人的双眼，从嘴角拿下烟卷： “好。” 嗯？！ 不只是鲁科·维瑟尼亚，房间内所有人都为之一震。 “副司令，这会不会……” “明天凌晨，开始对铁钟堡发起总攻。”安森直接抢断了还想说些什么的法比安： “傍晚之前，我要看到克洛维的王旗插在外围城墙的塔楼顶！” “但是…唉？！” 还没等法比安试图再劝安森收回成命，就听到身旁突然传来诡异的尖叫，紧接着伴随着“砰！”的一声，激动的鲁科·维瑟尼亚忽然直挺挺的倒在了地上，佝偻的身体开始剧烈抽搐，双眼翻白，嘴角“咕嘟咕嘟”的冒白沫。 然[铅笔]后整个房间又安静了。 “他这是…怎么了？”安森目瞪口呆。 “不知道。”法比安同样惊得不行： “可能是太高兴了吧？” “太高兴？” “对，就是人兴奋的时候容易失去理智，再加上他也不小了，就……” 没等他说完，旁边的卡尔已经猛地站起身，抄起桌上的指挥棒对两人的脑袋各来了一下： “特么的这是重点吗？！这老东西要是死了，你们用什么理由拿下铁钟堡——还不快去叫军医？！” 震惊的众人这才恍然大悟，随即乱哄哄的冲出会议室，作鸟兽散。1603362304 第九十五章 围攻铁钟堡 尽管法比安仍竭力反对，或者说代表风暴师绝大多数军官的态度向副司令表达不满，并且不停地暗示所谓的“维瑟尼亚祖坟”八成只是个子虚乌有，被鲁科·维瑟尼亚拿来忽悠人的诱饵。 但这次安森却一反常态，完全不理会部下的意见和想法，近乎一意孤行的要求向铁钟堡发起进攻——而且不是试探，不是逐步蚕食，上来就是全线总攻。 一天之内，攻克铁钟堡！ 在这一充满血腥味道的口号下，整个风暴师外加艾登和图恩的仆从军也开始被动员起来，准备第二天的战斗。 于是圣徒历一百年七月十一日凌晨六点整，风暴师炮兵阵地上准时响起了惊雷般的轰鸣。 伴随着撕裂空气的尖啸，被炮焰灼烧的实心弹重重砸在了铁钟堡城墙和塔楼上，迸裂的烟尘瞬间笼罩了整个墙体，数不清的瓦砾夹杂着士兵们的惨叫声大片大片的坍塌。 待到烟尘稍稍消散，坚不可摧的城墙上已经露出明显的裂痕和破损，最正面的四座塔楼犹如风中残烛，摇摇欲坠。 作为旧式城堡的代表，铁钟堡的脆弱在新式火炮面前暴露无遗——直上直下的设计，简单的砖石结构，为了增加城堡内使用面积而削弱的夯土厚度，都令城墙根本无法抗住直射轰击。 小口径的野战炮或许还能勉强一战，但换成十二磅加农炮或者专门为攻城而准备的大口径臼炮…在不间断的反复轰击下，就会以肉眼可见的速度坍塌。 伴随着呛人的硝烟和迸裂的随时，城墙上的密斯特守军再次展现了他们的果断作风；全线撤出城墙，任由风暴师的炮兵阵地狂轰滥炸，根本不组织任何反击。 这实际上也是无奈之举——铁钟堡守军并没有多少火炮，极有限的几门不是磅数太小毫无意义，就是太沉重后坐力太猛，根本无法放在城墙上。 至于出城反击？一天前的战斗已经用血淋淋的事实证明了，在已经构筑完整的围攻阵地和绝对兵力劣势面前，主动进攻形同找死。 因此最好的方法，似乎只有寄希望于克洛维人像之前一样只是威慑，仍然无意对铁钟堡发起总攻。 但这次他们猜错了。 随着一连串震耳欲聋的爆音，数座摇摇欲坠的塔楼在围攻阵地内的欢呼声中轰然倒塌，连带着将已经满是弹痕的城墙砸出数个缺口。 凄厉的军号声同时在郊外上空响起，数以千计的联军士兵迅速在前沿阵地完成集结，组成密集的进攻纵队，依次缓缓向城墙推进。 在某位副司令和参谋长“别有用心”的安排下，装备最简陋，纪律也最差的鲁科·维瑟尼亚的支持者们，被安排在了进攻序列的第一排；而士气最高，数量最多也最容易失控的艾登军团紧随其后。 目的很单纯也很险恶，就是让这些密斯特人当吸引火力的肉盾，掩护联军士兵进攻。 哪怕他们士气崩溃或者反水了也没关系，极其擅长疯狗式刺刀冲锋的艾登人将教会他们，死在敌人手里，也比被一群嗷嗷叫的友军“战争践踏”强一万倍。 风暴师与图恩混编的线列则被放在了第三排，作为压阵主力；接受过相同军事操练的图恩人能更好的适应克洛维式的战术；虽然绿茵谷之战证明了克洛维线列在巷战中优势大减，尤其不适应突袭战和遭遇战，但在快速控制阵地和火力压制上还是可以的。 当然，安森也不会特地告诉图恩人和莱昂·弗朗索瓦，他们之所以不擅长是因为“精锐的风暴师”同样是杂牌部队；僵化死板的战术操典还能打的有模有样，一到复杂多变需要灵活应对的战斗，和真正的常备军差距就很明显了。 而最精锐的掷弹兵团，散兵以及联军骑兵，则作为预备队位居第三梯队，方被敌军突袭，以及肩负最后的总攻任务。 最精锐的部队负责最简单的战斗，拿最大的战功，这种“潜规则”也算是这个时代各国军队中为数不多的“共同点”了——即便是曾对此深恶痛绝的卡尔·贝恩，在作战安排上也无法免俗。 随着一门门火炮因为炮膛过热开始停止射击，被安排在最前排当炮灰的密斯特士兵们就不待爆炸的烟雾和火光散去，急不可耐的发起了进攻。 没有口号，没有对射，千余名密斯特人在迫近城墙三百米位置的瞬间，仿佛集体触电般，从喉咙里发出声嘶力竭的咆哮，上来就是全线推进的刺刀冲锋！ 挺着刺刀的密斯特士兵们，顶着守军排枪的一轮轮齐射，在付出了几百具尸体的代价后，踩着炮弹砸出来的缺口直接冲过了城墙，和守军贴身肉搏。 虽然城内守军已经完全沦落到被动防守的状态，但为了应对联军随时有可能发起的总攻，他们还是做了很多布置的；不仅在城墙后建造了街垒和各种防御工事，甚至还在直通内堡的道路中央布置了火炮，做了充分的巷战准备。 但现在这些布置至少一半以上都已经失去了意义——他们根本没想到联军除了直射的加农炮，还准备了臼炮这种曲射炮，将城墙后所有防御工事和坍塌的塔楼一起变成了废墟。 连带着工事里的守军，也一起被统统活埋在了下面！ 当乱糟糟的密斯特军队冲进城墙内的时候，迎接他们的不是武装到牙齿，躲在各种陷阱和复杂工事后的守军，而是惊慌失措，还没从炮击中完全恢复的一盘散沙。 于是伤亡惨重的密斯特人直接撞开了守军慌忙中组织起来的线列，和自己的同胞绞杀成一团。 在一波又一波攻势下，原本就在炮火覆盖下乱成一团的守军，很快被接二连三的打开缺口；尽管伤亡并未增加，但指挥系统已经濒临崩溃，各自为战的士兵已经再也无法组织起有效的防御力量。 与此同时，密斯特军队的自杀式冲锋不仅对敌人造成了极大的震慑，也完全打乱了联军的进攻节奏。 首先是一小部分艾登士兵被冲锋的密斯特人“裹挟”着发起了进攻，很快剩下的艾登人就在惊愕中发现他们已经和先锋部队完全脱节，并且“友军”还很很顺利的打开了局面。 艾登人立刻就忍不住了，乱糟糟的喊出“为了艾登！”“联军万岁！”“瀚土万岁！”等口号，紧跟在后面，像绿茵谷时那样不顾一切的扑了上去。 得到了援军的密斯特士兵当场士气爆棚，在身后艾登人的掩护下——或者说裹挟——继续向城内进攻；一盘散沙的守军面对这帮疯狗似的敌人别说组织防御，甚至连逃命都嫌自己跑得太慢。 于是在战斗正式打响不到三十分钟，连压阵的风暴师线列兵还没有投入战斗的时候，城墙下的铁钟堡守军就已经宣告溃败，外围防御彻底崩溃。 数以千计的联军士兵开始紧追着溃兵的脚步，宛如一道道洪流般涌入城堡内部；双方真正开始围绕着一条条街道，一座座建筑物展开最血淋淋的巷战厮杀。 标志着瀚土战争即将走向结束的烽烟，就在铁钟堡的上空拉开了帷幕。 “原本以为密斯特人就算再怎么不行，至少据城坚守还能坚持一下呢。” 前沿阵地的堑壕内，举着单筒望远镜的勒诺·艾曼努尔注视着硝烟弥漫的城墙战场，表情中不禁流露出一丝轻蔑： “连堂堂大公的城堡，都做不到在围攻军队面前坚持一天以上…懦弱的密斯特人，真是不配拥有这么广袤的领土。” “不配？这么说似乎太过分了吧。” 一道充满阳光的话语声在耳畔响起，上一秒嘴角话挂着冷笑的勒诺瞬间浑身一震，难看到极点的表情像是被某种恐怖的存在盯上了一样，僵硬的扭动脖子看向身后走进的身影。 只见浑身满是尘土的莱昂扛着一根锄头，带着仿佛浑身都散发着光辉的微笑走到勒诺面前，“啪！”的一声拍了下他过度僵硬的肩膀： “并不是因为密斯特人真的太过懦弱，而是在已经完成现代化的克洛维军队面前，在将他们所有反击可能都彻底封死的安森·巴赫的战略规划面前，再多的勇武也无法抹平双方的差距罢了。” “同样的情况换成是图恩，艾登甚至是伊瑟尔精灵，结果都是一样的，不会有任何的区别。” “现代化？战略？” 尽管现在一看到莱昂就浑身毛骨悚然，但勒诺还是忍不住想要反驳道：“抱歉，但我可没看到什么现代化或者战略，有的只是守军好几倍的军队，还有几门大炮罢了——这也算战略和现代化？” “正是！” 被反驳的莱昂不仅不生气，反而因为勒诺问道了他最近刚学过的内容而变得兴奋起来： “这二者之间看似没有联系，实则却是因果关系——正是因为克洛维的军队更先进，优秀，所以他们才能同时动员比敌人更多的部队，更大的火炮和充足的炮弹，有条不紊的投入到战场上；因为这不仅需要强大的动员能力，更需要充沛且完善的后勤来保证这一点。” “正因如此，克洛维人和帝国人才敢在战场上肆无忌惮的使用火炮，进行长达十几分钟乃至一个多小时的猛烈炮击；而我们瀚土人一场战斗往往打完几轮齐射，就不敢再随意开火了——这就是差距！” “安森曾经这么告诉过我，钢铁，火药和信仰，就是支撑克洛维人在战场上无往不胜的关键。” 莱昂激动地说道。 “钢铁，火药和信仰？我看是大炮，黄金和贪欲吧……”勒诺忍不住嘟囔几句： “那战略呢，你凭什么说密斯特人的惨败不是因为懦弱，而是在战略上被压制了？” “这个，这个不是更明显吗？”莱昂笑道。 勒诺先是一愣，旋即恍然大悟。 他说的是自己！ 更准确的说，是艾登和图恩。 面对被鹰角城之战点燃了战火的瀚土，安森·巴赫故意将一盘散沙的密斯特放在了最后，为的就是彻底孤立她，再动员全瀚土之力集火击败这个领土辽阔，但并不算强大的国家。 从图恩加盟，卡林迪亚投降，艾登认输的那一刻起，铁钟堡的陷落就已经是既定的事实了。 而这，就是安森·巴赫的战略。 “那接下来呢。”勒诺看着眼睛里仿佛都闪烁着崇拜光芒的莱昂，忍不住开口问道： “据我所知安森·巴赫的计划是围而不打，让铁钟堡主动投降；现在又为什么突然决定进攻，接下来的局势又会朝什么样的方向发展？” “关于这一点，我确实不太清楚——也许是因为某些不得已，或者更加高尚的理由吧？” 莱昂摇摇头，带着有些费解的神情猜测道：“局势…胜利已经是我们的囊中之物，接下来瀚土将重新赢得和平，统一然后和克洛维结盟？” 勒诺没说什么，嘴角流露出一丝冷笑。 不对，有什么地方不太对劲。 无论如何，密斯特和铁钟堡都早已是安森·巴赫的囊中之物，为了一座早晚能拿到手的战利品发动强攻，完全不符合这位副司令的利益，并且和他在绿茵谷时的风格不符。 那时的他甚至已经猜到了父亲会撕毁协议悍然突袭，却还是等到了最后一刻才出手，甚至赌上了被全歼的风险…就是因为那场绿茵谷之战各种意义上，都是非常不划算的一仗。 怎么这次他就会一反常态，宁可付出些代价也要尽快拿下铁钟堡了？ 勒诺·艾曼努尔感觉自己嗅到了某种阴谋的气息，他隐隐感觉安森·巴赫可能掌握着某些不为人所知的秘密，这份秘密迫使他不得不这么做。 在小莱昂的滔滔不绝中，沉默的莱昂眯起了眼睛。 而就在这时，战场上再次响起了军号声，图恩与风暴师的线列开始向城墙方向挺近，沉寂了几十分钟后的炮兵阵地上重新开始忙碌了起来。 圣徒历一百年七月十一日七点十五分，在围攻进行一小时十五分钟后，对铁钟堡的总攻即将打响。 1603448139 第九十六章 胜利在望 随着总攻号角吹响，铁钟堡之战的最后一点点悬念也开始渐渐消散。 率先冲破城墙防线的密斯特军队尽管在守军殊死抵抗下，遭到了相当惨重的伤亡，但也算是成功完成了他们的使命，替后续的联军部队吸引火力和充当肉盾，成功掩护艾登军团突破防线。 从这个角度上说，他们的确是死得其所——虽然眼下还在昏迷中的密斯特继承人，鲁科·维瑟尼亚可能不太同意这个观点。 近八千人的艾登军团顺着被密斯特士兵打开的防线缺口，近乎疯狂的涌入铁钟堡，开始追着溃败的守军尾巴撕咬。 随着军队不断涌入，凄厉的哀嚎、铅弹喷涌的硝烟和火焰也开始在城堡内部蔓延；一条条街道，一座座房屋不是被试图阻挠进攻的守军点燃，就是在进攻者的抢掠中变成废墟。 而在抢劫的暴徒中首当其冲的，甚至不是疯狗似的艾登军团，反倒是密斯特人对“打劫自己人”热情更加高涨。 “……他们冲进贵族和富商的房屋，用枪托和刺刀砸开了挡在他们面前的一切障碍，将所有试图阻止他们抢掠的反抗者统统击毙，最后却因为杀红了眼，又将目标对准了还在哭泣和乞求饶恕的孩子和女人……” “…血迹和被肢解的尸体从大门一直蔓延到地窖，已经被守军点燃的房屋也无法阻止他们的疯狂；这些上一秒还在呼喊为密斯特和平而战的密斯特人，此刻却甚至能为了劫掠自己的同胞，而彼此相互大打出手，以至于要让一直被认为很疯狂的艾登人来阻止他们……” “…为了抢夺银币他们丢掉了口袋里的铜板，为了箱子里的黄金又扔掉了银币，为了死者身上的珠宝而凌辱尸体……真正珍贵的油画、雕塑与书籍却被弃之如敝履，在火海中焚烧……” “…溃败的守军还在向内堡撤退，不过依然有不少人留下做最后的顽抗；尽管他们很快就又被击溃，歼灭，但却为逃难的民众争取到了宝贵的逃跑时间——尽管很难说这是否是有意义的……” “…这些曾经在瀚土被认为是司空见惯的一切，此时此刻在我眼中却是那样的令人痛心疾首；曾经也有过平叛经历，将杀戮和搜刮叛徒认为是理所当然的我，莱昂·弗朗索瓦…第一次切身感觉到统一与和平是何等迫切之事……” 缓缓停下手中的笔，坐在坍塌城墙上的莱昂·弗朗索瓦叹息着抬起头，将复杂到极点的目光望向仍被硝烟与烈火笼罩的铁钟堡。 明明已经胜利在望，但他却感觉不到一丝一毫的喜悦之情。 零星的枪声在他脚下的城墙阵地响起，踏着灰烬与尸骸的风暴师—图恩线列步兵们列阵进入城堡，开始沿着外围防线向内推进，一边歼灭小股敌军，一边快速控制和占领城堡内的重要据点与道路。 而随着这支主力军投入战斗，铁钟堡守军的溃败速度也开始加剧；即便是小股部队击溃了先锋艾登军团的进攻，也很快就会发现他们根本无法击溃不断推进的联军线列方阵，反而还要付出沉重的伤亡代价。 在他们负隅反抗的同时，疯狗似的艾登军团仍在街道与建筑物间疯狂突击和穿插，许多守军还来不及撤退就遭到包抄围堵和两面夹击；前一刻还在和推进的线列方阵交火，下一秒就要上刺刀，转身和从背后出现的艾登人来一场白刃战。 到正午十一点三十分为止，两万联军已经全部投入战斗，除了密斯特士兵外所有伤亡总计没有超过两百；铁钟堡的守军则已经阵亡过半，残存的军队已经完全无法对抗进攻的浪潮，更无法守住整个城堡，只能退进内堡死守。 到十二点整，铁钟堡全部撤退路线都已经被切断，联军已经控制了整个铁钟堡全部的外围城墙和塔楼，以及城内二分之一的区域；残存无法撤退的守军除了据守内堡与投降外，已无别的出路。 而到目前为止，对铁钟堡的围攻还仅仅刚进行了六个小时整而已。 战局竟然顺利到这种地步，不由得令刚刚从病床上刚刚苏醒的鲁科·维瑟尼亚又惊又喜。 喜的当然是安森·巴赫真的遵守了承诺，并且像他保证的那样，只用一天时间就攻克了铁钟堡！ 那是他已经幻想了一辈子的画面，是他已经注视了太久太久的位置。 鲁科至今仍记得，在圣徒历四十年那个冰雪交加的夜晚，年仅十岁的自己被母亲和仆人搀扶着小手，怯怯的走进铁钟堡大厅时的情景。 那一年，自己还是个孩子，父亲则是个稚气未脱，却已经肩负起守护国家重任的二十七岁的青年； 那一年，距离秩序世界和平曙光的“第二次公序会议”还有七年时间；那时的密斯特还是瀚土真正的霸主，与艾登和图恩联手，拉拢卡林迪亚试图打造能团结整个瀚土的七城同盟，应对北方大陆的战争威胁； 那一年，仆人谦卑的跪在自己面前，用略带逗弄的语气指着父亲的椅子，称自己为“小密斯特大公”； 那一年，父亲将自己高高举起，向众人骄傲的宣称自己将超越他，成为“瀚土之主”。 于是自己便这么期待着…期待了整整六十年，世间风云变幻，斗转星移，只有自己始终和属于自己的位置保持着一步之遥的距离。 自己的心情也从满心向往到充满期待，再到野心勃勃和濒临绝望…直至这一切彻底变成了一个执念。 母亲因病离世，仆人叛变被杀…当年大厅内为自己欢呼的众人一个一个离开人世，自己也从稚嫩的少年成为发须灰白，虚弱佝偻的老人。 只有父亲依然精神抖擞，稳稳地坐在那张椅子上。 现在激动的侍从告诉他也许不用等到明天，也许今天晚上就能加冕密斯特大公…鲁科·维瑟尼亚怎么可能不欣喜若狂。 但令他感到惊恐的，也同样是这一点。 铁钟堡的防御力和密斯特大公亲卫队的战斗力究竟如何，他还是很清楚的；现在安森·巴赫仅用了不到一天的时间就攻克了铁钟堡，这份战斗力实在是不能令他不感到畏惧。 更令他惊恐的是，这么强悍的克洛维军队，自己要拿什么才能满足他们的胃口？ 仅仅是维瑟尼亚祖坟里的陪葬品恐怕是远远不够了，更何况那里面到底有多少财宝本就是个未知数；一旦最后的金额无法让安森·巴赫满意，甚至令他觉得自己骗了他，那该怎么办？ 缴纳赔款，割让领土，成为克洛维的附庸，还是说…… 鲁科·维瑟尼亚越想越害怕，只感觉刚刚平复下来的心脏又开始飞快跳动，体内的鲜血犹如冲垮堤坝的洪水飞快奔涌，顺着脊椎方向一次又一次的冲击着自己的头部，仿佛下一秒就要有什么东西撕开颅顶，从他的身体里爬出来。 “呃！” 下一秒，老人的身体忽然剧烈一阵，两眼翻白，四肢都开始不自觉的颤抖，“噗通！”一声重新躺回了床上，在手忙脚乱的侍从惊呼声中开始口吐白沫，浑身抽搐着陷入不省人事的状态。 不过这一“小小的插曲”，并没能影响到铁钟堡的围攻战；或者说其实现在无论是谁死了，都不能阻止已经杀红了眼，对胜利和战利品充满渴望的联军士兵们将战斗进行到最后一刻。 十三点十分，在线列步兵们已经彻底占领并控制了铁钟堡全部外围，开始打扫战场后，参谋长卡尔·贝恩正式传达了副司令安森·巴赫的命令，掷弹兵团与散兵开始出动，在炮火和线列掩护下，向铁钟堡内堡发起进攻。 一团团金红色的炮焰再次点亮大地，宛若雷霆般在密斯特守军的倾泻而下，将古老而高贵的城堡变成了被黑烟笼罩的火柱。 隆隆炮声中，风暴师掷弹兵团的士兵们扯高气扬的在“友军”配合下进入了战场，以“副司令”亲信的身份展开了最后的攻势。 这么做不仅仅是为了“抢战功”，让全程看戏的亲信下场刷经验，某种程度上也属于标志性的信号——向盟友，同时也向敌人发出宣告，战斗已经结束，这将是最后的总攻。 “赢了。” 空荡荡的会议室内，面无表情的卡尔将火柴盒扔在桌上，叼着卷烟向安森汇报道： “法比安亲自率领的掷弹兵团一营，也就是以前你那个风暴团的掷弹兵营，用手榴弹开道，直接炸开了内堡大门；守军精锐在城门战的时候都已经打光了，剩下的就是帮臭鱼烂虾，根本不堪一击。” “哦。” 安森托着下巴，低头不语。 “密斯特那边派来人说，鲁科·维瑟尼亚那位老先生又昏迷了，好像是惊喜过度，心脏不太好，希望我们专门给他派个军医——我答应了。” “哦。” “唉，话说你知不知道，艾登人和密斯特人给风暴师起了个新名字，叫灰衫军——就因为某人太抠，连一身黑红色的制式军装都舍不得发。” “哦。” “还有，军工厂的负责人埃里希说塔莉娅小姐到白塔城来了，然后还挺巧的，弗朗茨家的那位索菲娅小姐也来了，都在白塔城等你呢。” “哦。” 面无表情的安森僵硬的刚一点头，浑身就像突然触电了似猛地一震，惊恐的眼珠仿佛下一秒就要冲出眼眶：“你刚才说什么？！” “我刚才说了好几句话，你说的是哪个？”抱着胳膊的卡尔翻了个白眼： “法比安已经攻破内堡了？” “不是这句！” “鲁科又喜疯了？” “也不是这句！” 满脸惊恐的安森浑然一怔，突然明白了什么：“你骗我的？” “您真聪明，我的灰衫军大统领。”卡尔冷哼声，嘴角上扬： “那两位大小姐要是真的都来了，您觉得我会是第一个知道的？” “你想干什么？”心有余悸的安森捂着胸口，有气无力的看着他。 “这是我该说的话。” 卡尔的表情重新严肃起来，凑到安森面前盯着他的眼睛：“你想干什么？” “干什么？” “为什么要打铁钟堡？” “这有什么为什么，你不都看见了吗？” “看见什么了，你是个盗墓贼？我不怀疑你的道德水平下限，但一堆陪葬品就能收买你？不不不…你的无耻程度可不止这个水平。” “你太高估我了，我主要是看他一把年纪，太可怜了。” “你不对劲。” 卡尔眯起眼睛，意味深长的盯着安森：“绝对是出现了什么意外，而且是绝对不能公开的意外，才逼得你不得不这么做…对吧？” “……” 四目对视的两人，沉默了良久。 抽动了下喉咙，卡尔突然收回了目光，拉开旁边的椅子坐下，像什么也没发生似的将目光转向帐篷外，背对着安森： “……不能告诉我？” “不是。”安森苦笑着摇摇头，长长的叹了口气： “主要是这件事确实很麻烦，也确实是个意外，我也还没想好这件事该怎么解决，而且…你猜的没错，绝对不能现在公开。” “…十三评议会？” “不是。” “艾登公爵又叛变了？” “也不是。” “……那是什么？” 卡尔终于忍不住回过头来：“总不能是帝国出兵了吧？” 安森的笑容僵在了脸上。 卡尔浑身一震：“真的？！” “呃…那倒不是。”安森赶紧摇头打消他的顾虑，但表情并未因为缓和多少： “但问题的严重性已经不比帝国出兵差多少了…所以我才会下令尽快攻克铁钟堡，因为如果不这么做，恐怕用不了太久整个瀚土就会重新四分五裂，甚至连我们的某些‘盟友’，也会趁机背刺。” 在卡尔·贝恩的注视下，表情凝重的安森将右手伸进了怀里：“昨天，我收到了一封加急寄来的信。” “寄信人是…路德维希·弗朗茨少将……” 第九十七章 密斯特大公 事实证明，鲁科·维瑟尼亚还是“低估”了风暴师和联军的战斗力，或者说对铁钟堡守军死扛到底的决心太过“乐观”了一些。 面对风暴师炮兵连一分钟四连射，持续近十五分钟的炮火覆盖，以及掷弹兵团线列挺进，散兵火力掩护，手榴弹开道这种挥金如土的进攻方式，铁钟堡内堡守军的反抗意志早在隆隆爆炸声中跌至冰点，完全是靠着最后一点点惯性没有立刻投降而已。 而等他们从恐慌中冷静下来，就明白在这种退路被完全封锁，城防完全失守，敌人兵力和火力都数倍于自己的情况下，还想翻盘那真是痴人说梦。 圣徒历一百年七月十一日，十五点三十分，在掷弹兵团终于用手榴弹砸开内堡大厅正门后，忠诚的密斯特贵族们直接将已经八十七岁的密斯特大公生擒，并宣布投降。 随着克洛维王旗在铁钟堡残存的十几座塔楼顶端陆续升起，两万联军正式宣告占领这座密斯特大公国首府。 这不仅标志着密斯特内战终于结束，也象征着短暂持续了数月的“瀚土战争”正式拉下了帷幕。 随之而来的，便是象征着这个古老国家，乃至整个瀚土“新生”的密斯特大公的加冕仪式。 …………… 铁钟堡，宴会大厅。 十八点整。 渐渐黯淡的夕阳在天际卷开烈火般燃烧的晚霞，让硝烟弥漫围攻阵地和余烬未灭的铁钟堡都染上了一层血红色的光芒。 尽管联军中不少军官，甚至是密斯特贵族都对在夕阳这个时间点颇有微词；但在某位已经七十老龄，因为连续昏迷导致走路都不太稳当的老人坚持下，加冕仪式还是“如约”召开了。 宽敞的大厅内，被手榴弹炸开的大门已经拆除，被血浆，各种体液和碎肉骨渣等混合物浸满的地板上，也紧急铺上了鲜艳的红地毯；大厅内弥散着廉价香水、熏香、壁炉和血腥外加尸臭混杂脓液的气味；堆满墙角的步枪、弹药箱也换成了还沾着点点血迹的画像、雕塑，以及根本叫不出名字，临时从城外挖来的树草花卉…… 总之在联军以及密斯特贵族们不遗余力的掩饰下，这座刚刚经历过战火的大厅，总算有了点儿“宴会大厅”该有的模样。 当然，和真正的“加冕仪式”相比，还是显得过于寒酸了。 不说到场的“嘉宾们”，几乎人人全副武装，有的衣服上还满是血迹，身上也是一股硝烟、血腥混杂着汗臭的气味儿；就连身份也是令人不忍直视——密斯特本地大贵族一个没有，克洛维方面更是连小贵族都没几个，全场身份最高的，竟然是两大公国的继承人。 换成七城同盟时代，这种级别的嘉宾只配参加那种“与民同乐”的开放式宴会；若是作为大公加冕的见证者，这甚至等同羞辱和两国开战的借口。 但对鲁科·维瑟尼亚而言，这已经足够了。 真的足够了。 站在门外，望着挤满整个大厅，热闹非凡同时还在望着自己的宾客，望着从自己脚下延伸，笔直通往大公席位的座椅的红毯，望着站在红毯旁，手托纯银宝冠的黑袍教士…鲁科·维瑟尼亚感慨万分。 在万众瞩目之下，这位老人从身后的侍从手中接过拐杖，顺着红毯向大厅内走去。 随着他那一瘸一拐的脚步，大厅内的人群就如同被帆船劈开的波浪，自觉或不自觉的为这位老人让开了道路。 鲜红色的地毯在脚下不断延伸，再加上空气里弥漫的血腥味刺激，让老人不由自主的加快了脚步；他走的越来越快，红色地毯延伸的速度也越来越快。 直至那张属于大公的椅子，以及站在阶梯前，手捧宝冠的黑袍教士拦住了他的去路。 “以秩序之环的名义，他谦卑的仆人在此宣告。” 只见教士将纯银宝冠高举过头顶，面无表情的淡淡开口道。 他的声音不大，但整个大厅的窃窃私语都随着他的动作而安静了下来，默默的将目光投向那位剧烈喘息着的老人。 “数小时前，前密斯特大公，埃勒嘉·维瑟尼亚正式宣布退位。” “遵照瀚土之传统，先代大公之意愿，以及古老的密斯特继承法；将由他的嫡长子，鲁科·维瑟尼亚，继承密斯特大公之位。” “尊享密斯特之白银宝冠！” 话音落下，激动到呼吸越来越急促的老人连忙转过身背对教士，好让对方给自己戴上冠冕；又因为双腿实在乏力，让他的动作显得十分滑稽，显得好像被宝冠压得差点站不稳一样。 不过鲁科·维瑟尼亚自己并未察觉，在场的嘉宾除了几个风暴师的军官偷偷笑出声，其余人等也都选择了假装无视。 “谁…将成为他的见证者，以正其名？” 随着教士的话音落下，早已等待许久的小莱昂立刻从人群中迈步走出，掀开镶有金边的紫色单肩斗篷，毕恭毕敬的向同样激动不已的“密斯特大公”行了一礼： “我…克洛德之子，莱昂·弗朗索瓦，代表弗朗索瓦家族与图恩大公国，自愿成为密斯特大公加冕的见证者！” 话音刚落，小莱昂就忍不住猛地回头，带着无比殷切的灼灼目光看向躲在人群中的另一个身影。 感受着那令自己毛骨悚然的眼神，浑身一颤的勒诺抽了抽嘴角，半推半就的也走出了人群，带着十分不情愿的表情，也按照小莱昂的动作朝鲁科·维瑟尼亚行了一礼： “勒诺·艾曼努尔，代表艾曼努尔家族与艾登公国，愿意成为密斯特大公加冕的见证者。” 头戴宝冠的老人激动的连连点头，对两位神态各异的年轻人投以感激的眼神，旋即又将视线转向了人群，等待着最后一人的出现。 然后…… 呃，没有然后了。 随着短暂的沉默，大厅内的人群中出现了小小的骚动——这时候联军和密斯特的贵族们才发现，某位最该到场表态的人…好像并没有出现？！ “咳咳咳！” 随着一阵突兀的声响，全场所有目光瞬间扫向正在拼命剧烈咳嗽的卡尔·贝恩——涨红了脸的参谋长眼神复杂，表情更是尴尬到了极点。 在诡异的气氛、莱昂的困惑和勒诺意味深长的眼神注视中，他抽动着喉咙走出人群，像是一边在想些什么，一边盘算着该说什么似的，缓步上前。 “那个…就…那什么吧……”迎着老人突然有点儿慌了的眼神，卡尔结结巴巴的开口道： “安森…不是！是副司令大人他…突然有点累了，想要休息一下子…毕竟忙了这么多天也是可以理解的，而且…呃…我不是想说这个，我是说…呃…说…嗯……” 他支支吾吾半天，直至躲在后面的小书记官偷偷溜到他身后，在他手心里塞了一张小字条。 “啊！这个…哦，我是说…我！卡尔·贝恩！克洛维陆军少校，南部军团风暴师参谋长！代表南部军团副司令，南部军团…和！克洛维王国，奥斯特利亚王室兼枢密院！” “愿意成为！密斯特大公加冕的！见证者！鼓掌！” 话音落下，不等目瞪口呆的老人反应过来，紧张尴尬到要死的卡尔就自顾自的用力“啪啪啪！”鼓掌起来。 他一鼓掌，连带着大厅内的风暴师军官们也跟着一起鼓掌，并且很快掌声就开始向周围传染：图恩人，艾登人，密斯特人…… 最终所有人都开始鼓起掌来，一边鼓掌还一边莫名其妙的看着彼此，困惑的不知道刚刚究竟发生了什么。 寒酸的加冕仪式，也就在这种热闹又莫名的气氛中开始了。 某个本该出现却没出现的家伙，随之被所有人忘到了脑后。 ………………… 铁钟堡，地下监牢。 推开牢门的那一刻，安森·巴赫的表情突然愣了下。 “别找了，就是我。” 漆黑的牢房里响起了一个有些虚弱的声音，拦住了安森准备离去的脚步，令他忍不住挑了挑眉毛： “是你？” “是我。” 开口的是一个身材匀称，看起来大约二十多岁，稍微比安森自己大些的青年。 他穿着件过分奢华，但破破烂烂的丝绸花袍，头发凌乱还沾染着些白垩粉似的颜料，脸上满是脏污和血迹，右眼肿起，身上也到处能看见伤口和淤青。 尽管十分狼狈，但他看起来却很开朗；开朗的甚至有些过分，完全不像是个受人虐待的囚犯。 眼神中的错愕渐渐隐去，安森一边关上牢门，一边打量着眼前的年轻人： “你究竟是谁？” “你不是都知道了嘛！”年轻人笑出了声，抬起唯一还能睁开的眼睛望着安森： “不过你肯定想问的不是那个…嗯，我是个施法者。” “血法师？”安森故作随意的问道。 “对。” 年轻人耸耸肩：“但不是很厉害的那种…否则咱俩就不会在这里见面了。” “你为什么那么想和我见面？” “因为我是你的手下败将，想要见见打败自己的人难道不是理所应当的事情吗？”年轻人又笑了，左右嘴角愉悦的上扬： “倒是安森·巴赫大人您让我小小惊讶了一下子，堂堂南部军团副司令，不去参加新大公的加冕仪式却跑到牢房里见一个囚犯…啧啧啧，我猜鲁科现在一定很失望吧？” “当然，这么做说不定更好。” 话锋一转，年轻人又突然正色道：“作为他最大的支持者却没有最关键的场合出面，选择了放鸽子…这也是展现实力的一种方式，让他看清楚自己只是个没有实权，空顶着头衔的傀儡而已。” “不过话说回来，以我对他的了解，他恐怕很难理解这么高深的问题；嗯……”年轻人一脸冷嘲热讽的表情，仿佛将此刻正在进行的加冕仪式尽收眼底。 静静看着他的安森，始终没有插嘴。 “好了，不聊那个让人扫兴又失望的家伙了。”年轻人叹了口气，目光重新落在安森身上： “还是聊聊您吧，安森·巴赫阁下。” “聊我？” “对，您。”年轻人煞有其事的点点头： “为什么要到这里来？” “是你找我的。”安森不动声色道： “想要见见自己的手下败将，不是理所当然的事情吗？” “如果您是个喜欢耀武扬威的家伙，大概吧。”年轻人抿了抿还在流血的嘴唇，仅剩的一只完好无缺的眼睛闪烁着异样的光芒： “但看起来您不是。” “你怎么知道？” “因为您看我的第一个眼神，明显是想确认我是不是您知道的那个人——换成喜欢耀武扬威的家伙，那就不是疑惑，而是先把我打一顿，再问我知不知道那个人在哪儿了。” “你知道的挺详细啊。” “对，因为我就是这样的人或者说…施法者。” 年轻人十分坦然，仿佛是已经彻底认命了的架势：“所以你为什么要来？” “我说了，见见我的手下败将。”安森依然面不改色道： “不得不承认，你给了我不少惊喜。” “你是指我是施法者这件事？呃…这么说可能有点奇怪，但我并不是您以为的那种施法者，我其实是……” “十三评议会。”安森轻声打断道。 “您知道？”年轻人瞪大了独眼，倒抽一口冷气： “怪不得，怪不得图恩大公能那么果断的投靠你们克洛维人…所以你早就知道这一切了？” “我没有回答你的必要。” 安森眼睛微微一眯：“更何况，你还没有回答我的问题呢。” “什么问题？”年轻人怔了下。 “既然你是个施法者，那么无论铁钟堡还是外面的围攻阵地都拦不住你——别否认，我亲眼见识过一个血法师能做到什么地步。”安森缓缓蹲下身，和他三目对视： “所以为什么你一定要留下来和我见一面，而不是在城破时离开？你和你背后的十三评议会，究竟在图谋什么？” “密斯特大公，埃勒嘉·维瑟尼亚阁下！” 第九十八章 请求，命令 “…伴随着种种原因，近现代以来对三旧神的研究陷入了瓶颈；真正的高阶施法者往往对自己所知晓的秘密避而不谈，而年轻且缺乏经验的新人们则往往渴望一种简单的，一目了然的‘体系’，并将其奉为真理……” “…事实则是，圣徒历四十七年后所诞生的一切‘体系’和‘理论’，都可以被认为是牵强附会；三大道路从一开始就并非‘并行’的关系，更近似于向前延伸的十字路口，并且即便是这种比喻也是极不恰当的……” “…遭到最多非议的莫过于血魔法之主的追随者们，他们常被视作旧神信徒中的‘低能儿’和‘改造体’，被冠以‘血肉怪物’或者‘吸血鬼’之类的蔑称，完全无视了血魔法其极强的普适性具有多么庞大的潜力……” “…非议的主要原因，就在于血魔法完全不适用勉强能解释咒魔法与黑魔法的‘五阶段说’；这种沉溺刻板印象与理论，忽视实际，甚至将问题归咎于实际的弊病，大概才是我们这个时代的旧神信徒最大的问题……” ——《圣徒历七十二年，三旧神研究》。 得益于一位替血魔法家族“忠心耿耿”效力的导师，安森对血魔法师还算了解；而不是像绝大多数施法者那样，除了自己研究的类别之外基本一无所知。 和要到亵渎法师阶段，才会在生命形式上产生“质”的变化的黑法师和咒法师不同，血法师从“诞生”的那一刻起，就会成为一种“崭新的存在”。 他们会拥有超越常人的的生命力，坚韧程度堪比钢铁并且能自我控制的骨头，快速增殖的血肉，对疾病极为强悍的抵抗力，以及…至少一种特殊能力。 更加强悍的生命力，更加控制自如并且坚硬的骨头，强化或者变异的某些器官…这些“异能”将成为他们身体的一部分，以及下一次“进化”的基石。 用那个被称为“施法者教科书”的《三旧神研究》所批判的“五阶段论”形容，血魔法施法者的“进阶过程”，就是一次次血肉强化，频繁变异的过程。 以一个咒法师的角度去粗浅概括的话，血法师大概就是不断强化和变异身体，最终用量变引起质变的类型。 但是…… “特地用血魔法的力量保持青春，您也是我见过的血法师里最奇葩的类型了。”安森审视着牢房地上的年轻人，略带几分讥讽道。 尽管类型不同，但施法者之间是可以通过对彼此的“感应”来“知晓”对方的存在，精于此道的施法者——尤其是黑法师们——甚至能以此判断对方的准确位置，是否已经发现自己，以及实力的强弱，有些类似血脉之力的“天赋者”之间的互相吸引。 但就像天赋者可以通过封闭血脉之力的方法隐藏，施法者也拥有“隐秘”的方法——否则早就被教会审判所斩尽杀绝了。 不过就算“隐秘”的再好，也不可能百分之百的藏起来；例如在克洛维大教堂收藏的《大魔法书》中，就介绍了不下二十种“隐秘”和侦测的方法。 而这本《大魔法书》的复印件，就在安森手里，因此他才能判定面前的“前密斯特大公”实力非常弱小，比普通的帝国骑士军官强点有限。 因此他强悍到可以“青春常驻”的生命力，只可能是来自第一次“诞生”时获得的异能。 “这就是您和我们这些喜欢耀武扬威的家伙，最不一样的地方了。” 坦然的耸耸肩，“年轻的”前密斯特大公自嘲着笑道： “长寿，还有青春永驻…对我们这种人有着莫大的吸引力——只要让我在六十岁的时候和三十岁时一样充满活力，什么代价我都愿意承受。” “包括被审判所杀全家的风险？”安森轻哼一声反问道。 “您真是个克洛维人，对瀚土的情况完全不了解啊。”前密斯特大公摇摇头： “四分五裂的瀚土，在‘教派分裂战争’时期可是教会最稳固的基本盘，这里的旧神派早在圣徒历元年之前就被杀得一干二净了；没有了旧神派，您觉得教会审判所能在这里投入多少力量？” 灯下黑…安森的脑海中冒出这个词汇。 确实如对方所说，相较于四分五裂并且极易被操控的瀚土，北方的帝国和克洛维这些“强国”，才是教会的“重点观察对象”——因为任何一个哪怕稍微受到旧神派的影响，都会对教会造成难以想象的打击。 “十三评议会主动找上门，承诺只要我‘做符合伊瑟尔精灵利益’的事，他们就给我‘永生’的机会。”前大公继续说道： “那是圣徒历五十五年，七城同盟成立了，但帝国与克洛维威胁却与日俱增，瀚土急需一个强大但不会真正威胁到我们的势力提供保护…所以我答应了。” “但他们并没有告诉我，这种‘永生’会将我彻底的…改变，并且他们手中也永远有了一个操控我的把柄；一旦做不符合他们心意的选择，他们就会偷偷把这份秘密报告给教会，然后……” 他向前一摊手，坦然的望着安森：“就像您说的，我会被宗教审判所杀全家——传承千年的维瑟尼亚家族，会被连根拔掉。” “我试过反抗，失败了，于是我干脆选择了放任；对外不再试图统一瀚土，对内尽可能满足十三评议会的一切要求，帮他们从帝国走私武器。” “他们的胃口很大，七城同盟内跟他们合作的家伙也不少；卡林迪亚、密斯特、图恩…据我所知，瀚土诸国中唯一反感和十三评议会还有帝国合作的，貌似就只有艾登的艾曼努尔家族这根硬骨头了。” 安森挑了挑眉毛，但并未打断他。 “当然，合作时间久了，十三评议会很多马脚也随之暴露出来…比如他们其实并不像看上去那么强大，比如伊瑟尔的精灵王一直在不遗余力的打压他们，比如这个曾经煊赫一时，统治整个伊瑟尔的旧神派组织，很早之前就已经因为腐败堕落，而变得衰弱不堪……” “直至，这场莫名其妙打起来的克洛维与伊瑟尔之战。” “十三评议会的目的一开始是借克洛维人之手，铲除伊瑟尔精灵王和国内支持教会的势力；据我所知到目前为止，他们的计划进行的很成功。” “但这还不够，因为他们最根本的目的是重新掌权，并且——呃，用他们的话说，是让伊瑟尔再次伟大；他们想借帝国之手击败克洛维，再乘胜追击，借着胜利统一瀚土，建立‘伊瑟尔—瀚土联合王国’。” “还有，就是你。” “我？” 安森有些意外。 “他们认为你是令伊瑟尔精灵再度伟大的严重威胁，甚至超过了路德维希·弗朗茨…虽然我也不清楚这是为什么。”前大公表情的惊讶程度并不比他少多少： “不过这的确是事实…十三评议会，或者说一部分他们的人始终在想办法干掉你，还有你的军队。” “为了这个目标，他们不惜向帝国出卖更多伊瑟尔精灵在瀚土的利益，鼓动更多的瀚土贵族和克洛维人为敌——虽然后一个目标大概是没成功，你们动手太快，不少瀚土贵族还来不及行动，大半个瀚土就都已经插上了克洛维的王旗，剩下的也都变成了你们的盟友。” “但他们是不会这么轻易就放弃的，伊瑟尔精灵还有十三评议会，是不会那么轻易放弃的。” “这场大战是他们唯一崛起的机会…帝国对克洛维边境久攻不下，甚至被拖入了消耗战；如果伊瑟尔能在正面战场击败克洛维，证明自己的价值，就能得到帝国不遗余力的扶持。” “因为只有帝国力挺，主动出面挡住来自教会的压力，十三评议会才能避免因为打压国内支持教会的势力，被整个秩序世界群起而攻之的局面。” “你和你的部下，南部军团，瀚土…就是他们崛起需要献上的祭品。”自嘲的前大公正色道： “而我对当别人的祭品，不感兴趣。” “所以你故意无视我们，甚至放纵自己的封臣和儿子背叛？” “那倒也不是…但您愿意当做是的话，的确能让我的心情好受些。”前大公再次耸耸肩： “告诉了您那么多事情，能不能顺便也答应我这个手下败将一两个承诺呢，安森·巴赫大人？” 望着他那只充满了坦然的眼睛，安森微微蹙眉，犹豫了片刻道： “好，我可以答应你。” 话音落下，他将右手伸向腰间，拔出“匕首”左轮，将漆黑的枪口对准前密斯特大公的眉心。 前大公缓缓闭上了仅有的眼睛，嘴角挂着浅浅的笑： “记得把我的尸体火化掉，别给伊瑟尔精灵留下任何把柄；麻烦您多多照顾鲁科那孩子，别让维瑟尼亚家族亡在他手里。” “……好。” 沉默了几秒的安森，无比郑重的扣下了扳机。 ………………… “砰！” 重重关上铁门，面无表情的安森独自站在地牢门外。 时间已经是深夜，整个铁钟堡都已经漆黑一片，皎洁的月色下只有远处的城堡大厅仍是纵情声色，充斥着欢声笑语。 联军的贵族，风暴师的军官，甚至是之前的一些俘虏们…所有人都在尽情享受着这场宴会，庆祝这场瀚土战争终于拉下帷幕。 面无表情的安森望着远处灯火通明的城堡，从怀中掏出了一封信笺；“啪！”的一声打了个响指，食指指尖燃起的微弱火光，让信上略显潦草的字迹隐约可见： “南部军团副司令，安森·巴赫亲启： 写下这封信时，我正率领南部军团主力稳步后撤，并陆续收拢残部；目前军团建制仍算完整，无需过分担心。 对鹿角要塞的围攻非常不顺利，崎岖地形非常不利于我军全线展开，并且敌军准备十分充分；尽管火力略显逊色，但大量的防御工事导致我军即便拥有炮火掩护，也很难取得战果。 围攻战第二十天，原本已经与我军达成默契的伊瑟尔精灵贵族，突然从围攻阵地后方发起进攻；没有太多重炮，但兵力多达两万。 在付出微弱代价将其击溃后，军团侦察兵立刻发现伊瑟尔精灵有向鹿角要塞增兵迹象；经过去确认，应该是伊瑟尔精灵边境军精锐，兵力在六千上下。 面对这种局面，考虑到短期内攻克伊瑟尔精灵王庭的战略目标已经无法实现，为了保障后勤线不被切断，军团正在稳步向后方转进。 期间，我军行军队列，征粮队，兵站，行营…多次遭到伊瑟尔精灵小股部队偷袭和围攻；同时为了加快转进速度，不得不抛弃大量重装备和战利品，士气有较为下滑的迹象。 目前军团正在进行军前往断头崖要塞——这里位居伊瑟尔精灵西部，靠近边境，是一处交通枢纽，并且拥有高地炮垒，是一处非常优秀的前线基地。 我的计划是以这座要塞为根基，对整个伊瑟尔精灵王国展开大范围侵略；该计划需要至少三万军队，以及两倍于此的后备军。 因此我以南部军团总司令的身份命令你，尽快结束对瀚土的战争，设法稳定局面，并征调不少于两万军队，限期四十天内，北上进入伊瑟尔精灵王国作战。 我知道这违反了你我之间的私下承诺，但南部军团的使命是赢得对伊瑟尔精灵的惩戒战争；我可以向你保证，绝不会夺走你的任何战功——但这不是请求，是命令！ 目前我军建制完整，物资充沛，足以坚守要塞抵抗伊瑟尔精灵的任何进攻；但拖延的时间越久，就会令他们的准备更加充足，也会令帝国有更多的机会调停和干涉这场战争。 所以无论如何，你和你的军队都必须在八月二十日之前，出现在断崖要塞，并将瀚土诸国以我方同盟的身份，加入到这场战争之中。 最后重复一次，这不是请求！ 这是命令！” 第九十九章 路德维希式“交谈” 时间倒回到铁钟堡陷落二十天前…… 圣徒历一百年六月二十一日，伊瑟尔精灵王国西境，某处荒野；一股由人群组成的“洪流”正缓缓流淌，由东向西挺进。 成千上万的军靴、马蹄、车轮行驶而过，发出络绎不绝的声响；如林的军旗随着清脆的鼓点和军号声，在微风中徐徐飘扬。 密集的队列中，每个士兵的脸上都看不到任何昂扬的斗志，有的只有疲惫、消沉和沮丧；有的则还多了几分警惕，一双眼珠神经兮兮的注视着道路两侧的草丛和树林——仿佛那里传出的不是微风吹拂，而是窃窃私语的声音。 行走在队列一侧的军官们则更是面沉如水，压抑的眼神中蕴藏着比平时多几倍的愤怒；稍有不顺心就对某些“不听话”的士兵进行“行动教育”…即便被活活打死，周围的士兵也只会冷眼旁观。 这支庞大到超过万人的队伍就在这样一片沉默中稳步前进，气氛压抑的令人难以呼吸。 导致这一切的原因，则要追溯到不久前的鹿角要塞围攻战。 面对伊瑟尔精灵王不计代价的死守，各地精灵贵族的“反水”，再加上复杂的地形…即便拥有碾压级的炮火威力，依然没能让南部军团得到太多优势；即便双方的伤亡比堪称碾压，几次强攻最后依然无功而返。 尤其是精灵贵族突然打破双方的默契，开始组织对南部军团的进攻后，漫长且脆弱的后勤线面临的威胁令他们不得不选择后撤，被迫放弃突袭强攻王庭这一军事冒险行为。 于是在经历了一次虎头蛇尾的阵地战后，南部军团就在混乱中十分仓促的开始了后撤行动——因为打从一开始就没有认真准备过撤退计划，南部军团只能选择沿着进攻时的道路，向他们眼下在伊瑟尔境内唯一的军事据点前进。 但这么做有两个问题。 首先，南部军团进军时根本没遭到任何反抗，因此选择的道路也是通往伊瑟尔精灵王庭最近，最短的道路，换句话说势必要穿越众多精灵贵族的领地。 之前他们这么做毫无问题，因为当地贵族根本不敢也不反抗，现在这些领主接二连三的起兵；虽然多数战斗力根本不值一提，却也对急行军的部队造成了不少麻烦。 其次，就是追兵。 对一支规模达到数千乃至上万人的军队而言，没能达成战略目标还不是最恐怖的，真正恐怖的是失败后必须要面对的，敌人穷追猛打的反攻。 急于撤退的军队注定要抛弃大量累赘的辎重和重型火炮，这就意味着他们的火力威慑和能够坚持战斗时长都会呈现断崖式的下跌；一旦战前再没有完整的撤退计划，保证组织度和建制完整，各作战单位都有明确的指令和任务的话…… 所谓的撤退，几乎注定会演变成溃败乃至溃散，被敌人追击，包抄，逐个围歼——那些近乎恐怖的战役伤亡比例，基本都出现在这一阶段。 不过南部军团是幸运的，因为几乎他们刚刚撤出对鹿角要塞的围攻，抛下一堆不要的辎重，要塞的守军就立刻停止了追击。 同时这些精灵王的军队，也没有任何要加入那些精灵贵族军队的迹象；双方装容类似，但无论打出来的旗号却泾渭分明，俨然像是有着同一个敌人，却还在互相提防，各自心怀鬼胎的盟军。 尽管不清楚为什么与精灵王不和的精灵贵族们，会突然变得“忠于王国”起来，但貌似两边的矛盾并未真正化解…这也令撤退的南部军团松了口气，避免了最坏的情况。 但这也仅仅是松口气而已。 鹿角要塞的失利对之前连战连捷的南部军团而言，无异于一次空前的打击——这种打击不仅仅是战场上的，更是心态上的。 在胜利已经近在咫尺，距离敌人屈膝求饶只剩半步之遥的时候突然被打断，甚至如果不乖乖撤退，还有被切断补给线和退路，包围歼灭的风险…… 用“心态爆炸”这个词，差不多刚好能形容此时此刻南部军团的士气状态。 而在这些人当中，更是有一小部分近乎彻底崩溃，原本爆棚的自信心从平流层直接掉进大洋海沟。 嗯，就比如路德维希·弗朗茨。 行军队列中，这位少将军团司令始终眉头紧锁，冷漠的脸色显得对周围一切状况都无动于衷，以至于连掷弹兵团团长，中校罗曼——他最忠心耿耿的亲信，都对向他汇报情况这件事显得小心翼翼。 以罗曼对路德维希的了解，当他显得越是严肃，冷静并且毫不慌乱的时候，越是证明他的内心已经是一片乱麻，任何复杂情况或者坏消息，都有可能变成点燃火药桶的引信。 他的猜测基本正确，路德维希已经崩了。 而且是好不容易建立起的信心在一瞬间垮塌式的彻底崩溃。 战略方针完全错误，之前所有获得的胜利果实与成就，全部都在鹿角要塞下丢得一干二净，对敌人战斗意志判断严重低估，错误预判了伊瑟尔精灵贵族对待克洛维王国的态度…… 如果不是在围城阶段，罗曼坚决反对将掷弹兵团投入攻坚战，始终坚守阵地，并在伊瑟尔精灵贵族组织的两万大军背袭时发起反冲锋…南部军团，是绝对没有机会保持建制，像现在这么从容不迫撤退的。 而代价就是他最忠诚，也最精锐的近一千人的掷弹兵团，在这场毫无意义的战斗中损失超过了三分之二！ 这意味着什么？ 意味着如果按照克洛维军制，这支军队已经彻底丧失战斗力了！ 为了挡住几十倍敌人的进攻，这些从雷鸣堡征召军时就追随自己士兵们不得不冲出堑壕，在阵地外展开近乎散兵线一样单薄又松散的两排线列，冒着枪林弹雨发起白刃冲锋…… 用他们的一腔血勇，为路德维希争取了从容不迫调动军队回防的时间，将伊瑟尔精灵贵族两万臭鱼烂虾全歼，打赢了那场突如其来的遭遇战。 但却输了整场鹿角要塞围攻战，而且是完败。 而就是在输掉围攻战的第二天，他收到了来自安森关于瀚土战事的消息——风暴师已经统一瀚土东部，卡林迪亚已经归降，艾登低头和征服密斯特，都只是时间问题。 那一刻，路德维希感受到了深深的落差。 之前的他始终只将安森当做一个不太听话，但很有能力的部下，一个偶尔“很有想法”的年轻军官，一个会让他气愤的朋友，但现在…… 只有两千人军队的他，以超乎自己想象的方式，攻下了鹰角城；之后更是带着五千军队纵横整个瀚土，从一个胜利走向一个胜利，并且即将让整个瀚土都臣服在他的脚下。 而拥有比他多一倍还多，并且更加精锐，火力更加充足的南部军团的自己，却落得如此下场。 如此巨大的差距，实在是很难令路德维希不感到心态失衡。 以眼下的情况，如果要彻底摧毁伊瑟尔精灵的反抗，要么让他们主动寻死，和自己打几场大规模决战，让数以万计的伊瑟尔精灵埋骨荒野；要么就要动员数以万计的军队分头行动，多线进军，粉碎这片土地上所有还能试图反抗的势力。 除此之外，路德维希真的想不出还有第三种扭转局势的方法。 但无论是这两种或者其它出路，以眼下南部军团的兵力都远远无法实现；至于让路德维希向国内求援，忍受陆军的百般推卸和无穷无尽的羞辱…还是饮弹自尽更干脆些。 于是才有了那封信。 尽管这种打破承诺求援的行为，同样疯狂折磨着路德维希被摧残蹂躏后所剩无几的自尊；包括四十天内筹备两万军队，四万后备军有多么不切实际，他也不是不清楚。 但到了现在这一步，除了指望安森·巴赫能像雷鸣堡时那样再创造一次奇迹外，路德维希是真的无计可施了…或者说为了胜利损失自己的所剩无几的脸面，这点担当他还是有的。 甚至安森这个“有一点点”贪婪的家伙，会不会在战后狮子大开口或者提出某些匪夷所思的条件，路德维希也不是没有心理准备。 随着太阳渐渐落山，已经行军一天的南部军团不得不停下脚步修整，修建临时宿营地。 这项工作平时极少被重视，但在连战连捷的“神话”被打破的眼下，南部军团似乎又重新拾起了雷鸣堡征召军时代的“习惯”，将修筑工事看的比打仗还重要；以至于身为总司令的路德维希甚至无需过多嘱咐，各个作战单位都能爆发出巨大的主观能动性。 身心俱疲的路德维希骑着马，从一片忙碌的营地中穿过；周围的军官们还在大声呼喊着他们还没有失败，要让“卑鄙的伊瑟尔精灵好看”；但士兵们木然的脸色，强颜欢笑的应和，还有疲惫烦闷的眼神，已经将他们的真实想法暴露的淋漓尽致。 回到帐篷，已经被点燃的火盆旁站着早早等候于此的罗曼中校，背着双手，冷峻的脸色像是欲言又止。 “有事？” 脱掉身上的大衣，总司令眉头紧锁道。 “没有！”罗曼中校浑身一震： “只是和之前一样，来向您做例行汇报。” 微微眯起眼睛的路德维希看穿了部下的心思，但并没有戳穿：“嗯，情况怎么样了？” “营地已经搭建完毕，并且找到了一处水源，预计出发时间是明天清晨五点三十分，附近没有任何伊瑟尔精灵军队行动迹象。”罗曼一本正经道： “按照侦查骑兵的估算，最迟明天傍晚，我军就能抵达断崖要塞。” 路德维希点点头：“还有别的吗？” “……暂时没有了。”顿了顿的罗曼，视线有些左右飘忽道。 “那就先这样吧。”路德维希将怀里的大衣挂在衣架上： “现在我需要休息，明天三点十五分之前叫醒我。” “是！” 话音落下，敬了一礼的罗曼迈步向帐篷外走去；路德维希则站在原地，望着他的背影。 然后…就在快要离开帐篷的瞬间，掷弹兵团团长停下了脚步，紧抿着嘴角，有些忐忑转身望向总司令： “……有个人，希望见您一面。” 路德维希静静的看着他：“谁？” “德拉科·维尔特斯。”罗曼的表情略有几分古怪： “他说他是个…家，是个克洛维人。” 家？ 路德维希的表情有些诧异——当然不是因为一个克洛维家为什么会跑来见自己，而是他感觉好像在什么地方听说过这个名字，但就是怎么想也想不起来了。 对这位甚至能记住自己麾下每个步兵营营长名字的总司令来说，这件事简直不可思议。 “克洛维外城区暴动的时候，这个人曾经作为一伙暴徒的代表进入奥斯特利亚宫，和陛下当面谈判。”罗曼小声提醒道： “并且关于暴动事件的起因…据传闻说，此人和他背后的势力也是幕后推手之一。” “另外…安森·巴赫上校，似乎也与这个人有所接触。” “啊！”路德维希恍然大悟——他终于想起来了。 他终于想起来为什么自己会有印象，但始终记不住这个人的存在了。 因为是索菲娅告诉他的！ 自己那个整天做侦探梦，喜欢给自己找事的“好妹妹”，貌似对这个人相当崇拜；此人曾经插手北港叛乱，涉嫌克洛维旧神派活动，与钢铁苍穹号事件有关，还参与了克洛维外城区暴动，当面威胁过卡洛斯二世陛下…… “所以他找我干什么？”路德维希面露疑惑。 “我也不是很清楚，但貌似是和伊瑟尔精灵的一些情报有关。”罗曼侧目看了眼门外的方向： “您要见他吗？” “他现在就在军营里？” “嗯，我把他安排在了掷弹兵团的营地，找了几个老兵看管。” “哦，那正好了。”路德维希冷哼一声： “告诉你的士兵，此人是个旧神派，暴动分子外加王国叛徒；对付这种人，我们只有一种谈话方式……” “乱枪打死！” 第一百章 说实话 在罗曼中校的“劝说”下，某位家总算逃过了被“乱枪打死”的命运，在自己还活着的时候见到了南部军团的司令官。 当然，是在牢房里。 急行军中的南部军团当然不可能有囚车这么奢侈的东西，但这并不妨碍掷弹兵团的士兵们发挥自己的聪明才智——挖了个半人高的深坑，再在周围用木栅栏围起来，最后封个顶，这座“临时监狱”就算完成了。 不通风，不朝阳，空间狭小，潮湿憋闷，夏暖冬凉，还可以被蚊虫叮咬，被木栅栏上的倒刺和锈铁钉划破皮肉，高概率享受破伤风的快乐…… 在被掷弹兵们一顿暴打，扒光衣服捆成粽子的德拉科，正式入住了这座为他量身定做的“单间套房”。 “晚上好啊，德拉科·维尔特斯阁下。” 牢房外，面无表情的路德维希背着双手，俯视着一脸傻笑的家：“住的习惯吗？” “要是不习惯，我还可以让工兵们给您造一个更好的。” “不不不…不用！真不用，您太客气了！” 满头冷汗的德拉科飞快的摇头，脸上拼命挤出“别杀我，我很善良”的僵硬微笑，一双充满了求生欲的眼睛看起来清澈又纯净，让这个看起来已经三十多岁的老烟民仿佛一下子变成了天真可爱的少年： “我现在这样就特、特别好！” “真的？”路德维希的嘴角流露出一丝嘲弄的弧度。 “真的，特别真！” 德拉科飞快点头道，速度之快频率之高，甚至能让人怀疑他其实还是个觉醒了血脉之力的天赋者。 特别是在牢房周围站了十几个掷弹步兵，用上了刺刀的步枪顶着他脑袋和后背胸口的现在。 “是么。”路德维希点点头，微微侧目和身后的罗曼对视了一眼，在确认之后才重新将目光投向这个看一眼都嫌恶心的家伙。 不知为何，在看到家之后的第一眼，路德维希就对这家伙充满了厌恶。 当然，这绝对不是因为兄长对妹妹崇拜对象的天生憎恨——至少路德维希不会承认，也并不这么认为——而是在看到的第一眼，就知道此人绝对是那种没原则的家伙。 为达目的不择手段，毫无下限，不懂得忠诚与尊严为何物，越是混乱越是如鱼得水……对这种货色予以尊重，就是最可耻的浪费。 像安森·巴赫，尽管偶尔…嗯，是偶尔为了胜利和利益用一些非正规的手段，但至少他从不会做违背原则的事情，并且信守承诺，有荣誉感，对王国充满了忠诚…在路德维希眼中，属于“还可以挽救与通力协作”的类型。 德拉科·维尔特斯…那就是彻底没救了。 “说吧。”路德维希冷冷道： “费尽周折跑来找我，还特地先搞定了我的掷弹兵团团长；你…应该有很多话要说。” “是是是是是！”浑身青紫的家再次飞快点头，带着几分讨好的表情看向总司令： “其实…总而言之就一句话。” “一句话？”表情“讶异”的路德维希，不带感情的重复道。 “对，一句话。” 德拉科点头表示肯定，突然正色道：“快跑！” “什么也别带，也千万千万不要回断崖要塞！弄匹马立刻返回鹰角城，要快，一定要快！” “再晚就来不及了，真的来不及了！” 他的语气十分迫切，表情更是凝重到了极点，令人仿佛能从他的眼神中感受到那丝丝恐惧。 牢房周围的气氛，突然变得严肃了起来。 路德维希望着他那双澄澈的“真诚之眼”，一言不发。 许久，才缓缓开口道： “就这？” “啊…啊！对，就这！”德拉科赶紧答应，煞有其事道： “就是这个。” “没有别的要说了？” “应该…没有了。” “好。” 路德维希微微颔首，扭头看向罗曼： “他说完了，毙了他。” “唉？！” 德拉科一愣，就看见路德维希转身离开，脑袋周围突然响起十几个人拉枪栓的动静！ 在那一瞬间，冰冷刺骨的寒意从脚底上升，顺着脊椎骨直接冲向天灵盖，让他浑身一激灵，像濒死的鱼在案板上一样剧烈扑腾： “等等！我说的是真的，全是真的没有一句谎话！” “我不在乎！” 路德维希猛地转过身，无表情的脸庞上散发着阵阵杀意，死死盯着牢房里“剧烈运动”的家： “你想威胁我？” “不敢！”瞪大眼睛的德拉科快速摇头： “绝对不敢！” 路德维希轻蔑的冷哼声：“是实话吗？” “是实话！”德拉科像脖子抽筋了一样： “绝对不敢撒谎！” “不敢？！” “不会！不会撒谎，只会说实话！” “那就说实话！” “说实话…实话……”满脸惊颤的德拉科被路德维希盯着，突然有点儿喘不上气： “实话就是…就是他们要来了！” 路德维希继续追问：“谁来了？！” “他们！”德拉科用力抽动了下喉咙： “十三评议会…伊瑟尔精灵的…旧神派！” 话音落下的刹那，路德维希的瞳孔骤然一缩。 周围的士兵们纷纷一愣，随即要么一脸莫名，要么怔在原地，要么眼神震惊…气氛突然变得混乱了起来。 “所有人，归队！” 短暂失神后，从惊愕中恢复过来的路德维希立刻向士兵们下达了命令：“给你们十分钟，回到各自宿营地，不准将这个王国叛徒的谎言和任何人讨论，听见了吗？！” “是——！！！！” 士兵们立刻“如蒙大赦”，迅速整队，小跑着离开了监牢。 望着士兵们远去的背影，面若寒铁的总司令直至他们彻底从自己视线中消失，才缓缓将目光挪向身后的罗曼： “你是不是一开始就知道了？” 紧紧抿着嘴角的掷弹兵团团长脸色略有几分复杂，在路德维希目光注视的数秒后，才微微颔首，满怀歉意的将头低下。 重重叹了口气的路德维希，脸色变得难看起来，重新将目光扫向德拉科——哪怕那满脸堆笑的讨好表情让他恶心到想吐： “你还知道什么？” “您想听多少？”家的喉咙又抽动了下： “大概的还是详细的，我说实话时间真的不多了！” “详细的。”路德维希顿了下，接着又补充一句： “但概括性强一些，别说废话。” “明白！” 德拉科满口答应，求生欲满满： “整个事件，大概要追溯到圣徒历四十七年，那一年第二次公序会议召开，伊瑟尔精灵皈依秩序之环，那一年……” “说重点！”路德维希直接拔枪，枪口戳着家脑袋。 “重点就是我们真理会和十三评议会谈崩了！”德拉科吓得浑身又一激灵： “原本约好了只是推翻精灵王和教会在伊瑟尔的势力，但现在他们又想推选一个信旧神的新王，而且还要击败克洛维，统一瀚土，让伊瑟尔精灵再度伟大！” “你们真理会？” “就是个不值一提的，只有几个人的，热心公益的非盈利组织。”德拉科脸上的汗珠像瀑布似的往下掉： “我们不相信帝国那套‘人类特殊论’，也不觉得人类就非得高别的种族一等，认为伊瑟尔精灵的命也是……” “你们和圣艾萨克是什么关系？”路德维希冷冷打断道： “别忘了，我父亲是克洛维总主教——你以为我会不知道什么是真理会？” “恰巧撞名而已。” 德拉科更慌了：“总而言之…我们达成了一份约定，当克洛维军队击败伊瑟尔精灵王的禁卫军团之后，伊瑟尔精灵贵族会掀起叛乱，反抗精灵王的统治，任由克洛维人攻克王庭，从而结束这场战争。” “而我们这个小小的，非盈利性公益组织，会帮助十三评议会掩盖他们在叛乱期间，一些很可能会被教会势力抓住把柄的行为，避免秩序教会找到把柄插手调停这场战争，让他们能从容不迫的上台，统治伊瑟尔精灵王国。” “然后…他们就反悔了。” 德拉科的表情抽了下：“因为一些小小的‘意外’，他们突然决定不再推翻精灵王，转而继续和帝国加深合作，彻底击败克洛维王国；我们这些不值一提的‘公益组织’，也就被随便踹开了。” “什么意外？”路德维希追问道。 “不是很清楚…他们已经不再相信我了，这种机密根本不可能透露。” 德拉科小心翼翼的答道：“我猜…我猜啊，可能是类似内部权力倾扎之类的原因，让某些更加激进的首领上台了，就一口气推翻了前面所有的决定，打算用最直接最暴力的手段，重现圣徒历四十七年之前十三评议会的权势，也就是说……” “我知道十三评议会是个什么东西！”路德维希再次打断道。 家立刻闭嘴，不敢再多说半个字。 麻烦了，事情真的麻烦了。 身为总主教之子，路德维希当然很清楚十三评议会插手战争究竟意味着什么。 圣徒历四十七年的“第二次公序会议”，令秩序教会失去了插手世俗事务的权柄——但前提是和信仰无关。 一旦牵扯到异端和异教徒，秩序教会的某些狂信徒和审判所，就会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来！ 这并没有任何讽刺的意思在里面，而是作为一个高度紧密的组织团体，有钱又有势的秩序教会当然不可能真心放过世俗权柄——这一点自己父亲路德也曾经强调过，就像他自己同样也在不断试图干涉克洛维王国财政。 一旦从两国纠纷变成宗教事务，那这场战争就没有看上去那么好解决了，很可能会变成一场政治事件；尤其是为了应对帝国的侵略，克洛维王国本就急需获得教会在财政方面的支持，一旦教会铁了心要插手，目前的克洛维是不敢明着违抗的。 唯一的问题是，为什么十三评议会会愚蠢到这种地步，以为帝国会为了他们对抗教会？ 教派分裂战争已经是数百年前的事情，各教派无论自愿还是被迫，都已经融入到秩序教会体系之下，掌握着全世界最前沿的知识和研究，拥有唯一能在整个秩序世界流通的货币体系，控制着至高无上的话语权…… 帝国那位赫瑞德皇帝要发什么疯，才会为了一帮伊瑟尔精灵旧神派出头？ 就算他肯，那帮骑士领主也会答应吗？ 路德维希对此十分的费解，想破头也想不明白这帮伊瑟尔精灵到底要搞什么。 “德拉科·维尔特斯阁下，我还有一个问题。” “我一定知无不言！” 被捆成粽子的家乖巧的像一只茶杯猫——而且还是三十多岁爱抽烟的茶杯猫，当然路德维希对这个不感兴趣。 “你为什么要让我快跑？” “因为他们今晚就要对您展开突袭行动了。”德拉科的眼神突然急切了起来： “这是很久之前就制定好的计划，差不多和禁卫军团在鹰角城下的惨败是同时进行的——他们把您和…另一位南部军团的指挥官……” “安森·巴赫？” “对，就是安森·巴赫上校，当成是阻碍十三评议会掌权的最大障碍，因此组织了一场针对南部军团和您个人的突袭！” “当然，我知道您是一位非常优秀的指挥官，您麾下的士兵也都是绝对的精锐，正面作战是绝对不会畏惧一群卑鄙可耻的伊瑟尔精灵的；但这次的真的不一样，他们的确是处心积虑的准备了很久，而且还有了一些原本没有的…呃…玩意儿！” “瀚土正在发生什么我不太清楚，但是眼下他们绝对是集中了十三评议会绝大部分的力量——包括军队和施法者，进行偷袭活动，就在今天！” 说到这儿的德拉科忽然一愣，抬头看了看“屋外”的夜色：“现在是几点了？！” 站在路德维希身后的罗曼掏出怀表：“二十点五十五分。” “那也就是快九点了？”脱口而出的家突然倒吸口冷气： “呃…要是这样的话……” “就怎样？” “就…我觉得您也用不着跑了，因为他们已经……” “轰——！！！！” 话音未落，一抹金红色的亮光点亮了夜色。 第一百零一章 烈火从天而降 皎洁的银色月光下，金红色的火光拔地而起；在夜幕下宛若直冲云霄的火柱，瞬间照亮了整个大地。 不、不是宛若…… 而是它就是根火柱——字面上的意思！ 一根半径至少不低于四米、高度不小于二十米，持续燃烧不断螺旋攀升的火柱！ 它就那么毫无征兆的“凭空”出现，同时无比显眼的出现在那儿，并且完全没有像是会很快熄灭的迹象，同时还在剧烈的燃烧。 路德维希和罗曼瞪大了的双眼，充满惊愕的眼神死死盯着那个突然出现在自己眼前的“景象”，突然失语。 牢房里的德拉科则在火柱出现的第一时间蜷缩成球，一双眼睛警惕的打量着周围。 “将军！”率先恢复冷静的罗曼扭过头，面色冷峻的看向路德维希： “这个位置的话，恐怕军营那边……” “你现在立回去，集结警卫连和掷弹兵，弹压军团！”路德维希点点头，果断下令： “各团立刻进入预设阵地，炮兵就位，必要时直接代替我向军团传令；任何试图抗命的，溃逃的……” “就地格杀！” 浑身一震的罗曼右手捶胸，向总司令行了一礼：“是！” 话音未落，他的身影就已经随脚步快速离开。 路德维希猛地回头，枪管穿过牢房戳在德拉科额头，指着身后的火柱低吼道：“这是什么情况？！” “我我我…我不知道啊，真不知道！” 家拼命摇头，纯洁的眼神看起来是那么的无辜：“他们已经不相信我了，怎么告诉我这些？！” “那你怎么知道他们几点动手？！”路德维希怎么相信他的鬼话。 “不知道！”德拉科被吓得快哭出来了，他能看出来路德维希是真要开枪： “我猜的！” “猜的？！” “猜的！”德拉科赶紧点头： “我知道一些大概，再打听他们的行动路线，了解下最近都发生了些什么，猜到他们什么时候动手一点都不困难！” “不难？”路德维希被染成金红色的面颊微微扭曲： “那你再给我猜猜看，他们弄出这东西是想干什么？！” “想干什么……” 哭丧着脸的家望着那照亮了大半个森林的火柱，用力抽动了下喉咙： “我猜…可能大概也许是…某种…标志？” 标志？ 路德维希猛地回头，看着那完全没有熄灭迹象的火势。 从位置上判断，它正好出现在南部军团营地的正后方，那里恰巧是军团前往断崖要塞的必经之路，也是唯一能让大规模军团通过的道路。 特地放在这个位置虽然能截断南部军团的退路，但也就仅此而已了，根本无法对军团造成任何的伤害，反倒还能再提供一些视野…… 等等，视野？ 路德维希的瞳孔渐渐放大，嘴巴不可遏制的张开，却发不出半点声响。 近乎同时，远处的大地上传来了阵阵雷鸣——数不清的炮弹拽着长长的尾焰，成片成片的划过漆黑的夜幕，奔向火柱伫立的方向。 也就是南部军团的营地！ 那一瞬间，看到路德维希还在愣神的德拉科·维尔特斯，直接挣脱了早就偷偷解开的绳索，抬脚踹开牢门——对，门锁也早就被弄坏了——冲上去，直接将总司令扑倒了压在自己身体下面。 趴倒在地的同时，撕裂的空气的尖啸声从二人头顶划过，紧接着便是一阵贯穿耳鼓膜的巨响；伴滚滚热浪像纸糊的一样将牢房和周围的树木撕碎，金红色的焰火在二人身后冉冉升起。 数不清的焰火，在夜空下冉冉升起。 …………………… “敌火来袭！所有人——趴下！！！！” 伴随着惊雷似的轰鸣与接二连三的惨叫声，罗曼声嘶力竭的咆哮几乎完全被淹没，只能狼狈的趴在堑壕内，眼睁睁看着整个军团被从天而降的火光吞没。 在他的视线中，瓢泼大雨般的炮弹宛若流星般接连不断的划过天空，在大地上炸开一片片无比刺眼的金红；夹杂着滚滚黑烟的烈火用最快的速度，吞噬了他肉眼可见的一切，让整个南部军团都沉浸在一片火海当中。 罗曼目瞪口呆。 从开战到目前为止，这还是他第一次见到伊瑟尔精灵有这种规模的火力——哪怕是他们所谓的“禁卫军团”，精锐中的精锐，炮兵阵地上也多是威力不大的步兵炮，重炮不过十几门，正面火力甚至无法压制“变强”以前的南部军团。 但现在…遭到偷袭的南部军团别说炮火反击，而是根本连抬头都已经办不到了——对面的火炮数量哪怕以最保守的数字估算，也不会少于一百门！ 这是何等恐怖的数字，伊瑟尔精灵又是从哪里弄来这么多火炮的，又是用办法躲过军团侦察兵的眼睛，在这个时间点发起偷袭的？！ 不间断的爆炸声和滚滚黑烟中，声嘶力竭弹压和集结着部队的罗曼，甚至能从身后掷弹兵的脸上看到难以掩饰的恐惧——他们都是最早追随路德维希的老兵，十几天前还曾经正面对抗几十倍于他们的伊瑟尔精灵军队，此时此刻也像慌了神似的惊恐失措。 连他们都已经是这副模样，就不难想象其他遭遇炮击的士兵会是什么状况。 尽管继承了雷鸣堡征召军“传统”的南部军团，在修建防御工事方面的技术经验甚至超过了正面作战，但毕竟这仅仅只是一个临时营地——挡挡小型火炮或者步兵或许勉强可以，抗住重炮轰击那属于痴心妄想。 一触即溃，是对眼下南部军团阵地“最委婉”的形容。 大段大段的交通壕和散兵壕被实心弹与榴弹无情的撕碎，蹂躏，诸多地表工事更实在轰鸣声中灰飞烟灭；躲在堑壕里的士兵们甚至来不及发出惨叫，就已经化作残肢和血浆被气浪冲上天空，夹杂着尘土瓦砾纷扬而下。 加之突然出现的“火柱”在军营内造成的慌乱，三分之二的部队都未能在炮火袭击前进入堑壕和掩体，在一片混乱中慌慌张张的被集结起来，然后在开阔地上“迎接”了这场死亡之雨。 即便不睁开眼睛，光是听周围的爆炸和惨叫声，罗曼中校都不难想象南部军团的伤亡数字是何等的触目惊心，而且每分每秒都在急速攀升！ 再这么打下去，南部军团恐怕会不战自溃！ 当然，罗曼并不担心这一点——除了因为这个世界上不可能有哪个国家的军队，能在同一片战场上打光足以杀死一万多人的炮弹之外，就是因为他某种程度上并不关心整个军团，乃至他自己的死活。 他唯一在意的，只有路德维希·弗朗茨。 对面的目标是路德维希·弗朗茨的命，那么手段就绝对不仅仅是狂轰滥炸这么简单粗暴的方式；地面部队，刺客，施法者…他们的出现仅仅是时间问题。 十五分钟后，隆隆炮声终于渐渐稀疏，停止。只有浓烈的黑烟弥漫在燃烧的阵地上，并且完全没有飘散的迹象。 拍了拍身上的灰尘，面色冷峻的罗曼推开身上被炸断半截身体的掷弹兵，挣扎着爬出被炸得歪扭七八的堑壕，目光迅速在周围扫视一圈，检查被炮火蹂躏后阵地的状况。 原本严密的防御工事已经是一片狼藉，除了他亲自监督的后段防线，前沿已经完全被炮弹炸崩的尘土填埋了起来；阵地上还能看见几个步兵连的旗帜和散乱的步枪，但除了旗帜和武器，恐怕也没什么剩下的东西了。 至于身后…早在炮击开始时，军营就已经乱成一团，眼下能看到的只有成片成片的废墟和被爆炸点燃的帐篷。 究竟还有多少士兵活着，又有多少人还没有被打散建制，又有多少人能坚持到现在依然没有溃逃，或者说没机会溃逃…全都是未知数。 “团长……” 一个面色比较稚嫩的掷弹兵凑到罗曼身后，惊恐的眼神中带着几分希冀——在他看来，军团变成这副模样，赶紧去找到司令官掩护撤退好像才是最要紧的事情。 “军号。” 背对着掷弹兵的罗曼突然开口道。 年轻的掷弹兵怔了下：“唉？” “吹军号。”罗曼重复了一遍，不带丝毫感情道： “集结部队，准备迎战——伊瑟尔精灵的炮兵没有帝国的水准，炮声停了，就说明步兵要开始对阵地发起进攻了。” “加快速度，我们没有多少时间浪费！” “呃…是！” 尽管对长官的命令充满了困惑和不解，但掷弹兵还是本能的执行起命令，从地上被炸断半个身子的老兵身上找到了军号，却怎么也没办法从尸体上将它夺下来。 尝试几次无果后，没耐心的年轻掷弹兵直接用刺刀斩断了尸体的手腕，举起挂着一只手的军号。 嘹亮的集结号声，在浓烟滚滚，被火光照耀的阵地上一遍遍的飘荡。 ……………… “这么多的炮弹还没把他们全炸死么，该死的克洛维人——那可都是钱啊！” 望着浓烟滚滚的战场上重新升起的克洛维战旗，一个穿着华贵，身披镀金胸甲和雄鹰头盔的伊瑟尔精灵将领忍不住破口大骂，气得将手里的纯金望远镜直接摔在地上，让身旁的仆人慌慌张张一边慌慌张张的捡起，一边还得挨他的踹。 为了凑出这么多的炮弹，几乎是清空了整个王国军火库的库存，甚至连像他这样的贵族也忍痛掏了腰包——没办法，伊瑟尔精灵的那点工业后勤，也就能应付应付小规模的骚动和边境冲突。 一旦到了大规模战争，那点库存最多坚持一两场战役，然后就必须从克洛维或者帝国进口，而价格也肯定是超乎想象的昂贵。 “这些都只是预料之内的事情不是么，阿尔达伯特叔叔。” 甜美轻柔的嗓音在背后响起，精灵将领的脸上却没有任何被感化的迹象，反倒是骤然色变，表情以肉眼可见的速度露出恐惧的神态。 他猛地转过身，“噗通！”一声双膝跪倒在地，以无比谦卑的姿态匍匐在一位带着三角帽，穿着仿佛帝国骑士的精灵少女身前： “是、您教训的太对了，如此高瞻远瞩实在是令在下汗颜，芙莱娅公主殿下！” “真的？”温柔的精灵少女眨眨眼睛，右手扶着腰间镀金的骑士剑柄，很是关切的凑到匍匐的精灵面前： “可我只是说了些很寻常的事情啊。” “对您而言，这一切当然是寻常之事，但对我们……”阿尔达伯特用力吞咽了口唾沫，恐惧的眼神从少女腰间的长剑一扫而过： “那就是真理！是智慧！是根本无法想象的事情！” “是吗？” “是是是！正是因为您的智慧，我们才免于被克洛维人歼灭，侥幸逃生，还能有机会复……” “不是的！” 少女的声音突然变得冷漠起来：“是路易！” “是路易他牺牲了他自己，自愿成为引诱克洛维人上钩的诱饵，才让你们这帮毫无价值的渣滓苟活到现在——你们现在还能站在这里，还能呼吸，都是拜他所赐！” “没有他，你们早就该被克洛维人千刀万剐了！” “是是是……” 浑身一颤的阿尔达伯特瑟瑟发抖，扑在地上的脑袋拼命塞进胸口。 “所以…亲爱的阿尔达伯特叔叔，还有诸位愚蠢又无能的渣滓们，我的部下。” 芙莱娅·摩西菲尔德缓缓回首，冰冷的目光扫过那一张张胆颤又心惊的脸庞：“千载难逢的，展现你们勇武和忠诚的时刻终于到了。” “我需要你们带着士兵们，向已经被炮火摧毁大半的克洛维军团发起进攻；蹂躏他们，歼灭他们，杀光他们所有人。” “如果有谁认为这一点太难实现，我可以降低要求…允许那位诚实的先生，和敌人同归于尽。” “所以，如果在我和路德维希·弗朗茨做个了断的时候，有任何一个克洛维人干扰到我…我就把你们一块歼灭。” “听清楚了么？” 温言细语的精灵公主，双眼在这一刻化作血红色。 第一百零二章 女王 震天的喊杀声中，地面上的尘土砂砾也随之颤动。 漆黑的夜幕下，数不清的伊瑟尔精灵士兵们沿着宽阔的道路和泥泞的小径，从草丛里，滩涂边，密林中…从一切角落和一切方向，向被滚滚黑烟笼罩的燃烧阵地扑上来。 “敌军来袭——！” 滔天巨浪般的咆哮声中，回荡着罗曼声嘶力竭的怒吼： “克洛维人——备战！” “迎敌！” 阵地上的士兵们一片恐慌。 他们也不可能不恐慌——毫无征兆的挨了十多分钟堪称毁灭性的炮击，紧接着周围就传来敌人发起进攻的声音；这种时候任何但凡还有一点点理智，受到过良好培训或者有训练有素的老兵，都会知道这意味着一件事…… 这是一场有准备的伏击。 而且他们已经被包围了！ 火光跃动的阴影中，成片成片的伊瑟尔精灵的身影宛若从黑暗中游荡的恶鬼，模糊且又不可分辨；它们低吼着，咆哮着，涌入被浓烟笼罩的战场。 为了抵御有可能出现的伏击和偷袭，南部军团在军营外围阵地上的准备不可谓不周密——从栅栏到壕沟、再到胸墙和伏击点的散兵坑…各种设施应有尽有。 但现在所有那些精心准备的工事，统统都在刚刚的炮击里被统统炸成了废墟；挡在南部军团营地和敌人之间的，仅仅只有几条简易到极点的堑壕。 守卫这几条堑壕的，也仅仅只有仓促间被他勉强集结起来的，数千建制被打散，指挥系统一团乱麻的的线列士兵。 罗曼面沉如水。 他没有理会身后年轻掷弹兵惊慌失措的自言自语，没有打扰堑壕里跪在地上一遍遍向秩序之环祷告的老兵，穿过望远镜的冷峻目光，不断观察着对面向阵地狂奔而来的伊瑟尔精灵。 然后…嘴角咧开了一抹让身后年轻掷弹兵浑身一颤的冷笑。 “传令！”罗曼头也不回道： “第三、第七步兵团进入左翼阵地，第五、第八步兵团进入右翼阵地，放开中央阵线，把各单位军旗留在阵地上，但不要留一兵一卒！” “掷弹兵团和警卫连，统统进入中央阵地，散开线列，各连队独立作战，保持压制火力；一旦敌人开始尝试穿插和突破，不要阻拦，但要保持建制不能溃散，有序向两翼撤退躲开敌人正面；” “炮兵连…如果还有活着的人，让他们将射界对准道路，实心弹、榴弹或者榴霰弹，不要考虑磅数，有多少就打多少，一直打到火炮炸膛为止！” “至于其余部队…如果又重新完成整编，可以投入战斗的，让他们统统在最后一道防线上候命；如果没有进攻指示，除非敌人贴近至五十米，否则不准还击！” “是！” 年轻掷弹兵赶紧答道，右手捶胸行礼；然后又低下头，小心翼翼的望着罗曼：“这样…我们要坚持到什么时候，才能突围？” “什么时候突围？这要由我们的敌人决定。” 一闪而过的“微笑”再次浮现在罗曼的脸上：“说起来…其实我也和你一样很好奇，好奇他们究竟能坚持到什么时候。” 唉？ 掷弹兵的脸色一怔。 …………………… 于此同时，军营外的密林。 眩晕、耳鸣、麻木…种种熟悉的感觉，让路德维希以为自己又回到了两年前。 当时的自己靠个人实力，成功当上了陆军上校和雄狮要塞的炮兵司令，在视察仓库时，险些被贪污腐败的军需官用粗制滥造的火炮送上天。 那是他第一次“亲身感受”十二磅火炮，究竟有何等恐怖的威力。 拼命想要爬起身，却发现胸口被什么重物死死压着；面无表情的路德维希抬起手，将昏过去的德拉科推到一旁，有些吃力的用双腿支撑起身体，摇摇晃晃的朝燃烧的军营方向走去。 “等…咳咳咳…等一下！” 被推开碰到头的德拉科瞬间苏醒，急忙忙手脚并用的从地上爬起来，赶紧上前拦住想要离开的路德维希： “您要去干什么？！” “和你有关系吗？”路德维希无比厌恶的瞥了他一眼： “滚！看在你说实话的份上，正好我也不用再开枪打死一个克洛维人。” “有关系，很有关系！”惊魂未定的德拉科咽了口唾沫： “我不能眼睁睁看着您死在这里！” “为什么？”路德维希冷冷道。 “因为，因为…因……”德拉科一下子语塞了。 对啊，为什么？ 看着眼前狼狈却杀气腾腾的路德维希，家在第一时间就清楚的意识到，尽管他有一千个十分恰当并且合理的理由，但任何一个都拦不住这位总司令大人。 更无法在说完之后，让自己从他的枪口下活命。 德拉科没法告诉这位总主教的亲儿子，他的存在对保持这个世界的混乱，破坏伊瑟尔精灵王国的原有秩序，打破秩序教会对这个世界的枷锁有多么重要。 更没法告诉他，某个他特别信赖的人，其实是……呃…… 所以他必须换个思路。 “因为我是安森·巴赫的朋友！”一脸真诚的德拉科脱口而出： “是挚友！所以我无法眼睁睁看着挚友的上司兼朋友，您！路德维希·弗朗茨，死在卑鄙无耻，出尔反尔的伊瑟尔精灵手里！” “挚友？” 开口的路德维希表情十分微妙。 “没错！”德拉科赶紧点头，毫不违心的拍了拍胸口表示自己绝没有弄虚作假： “挚友！” “什么时候的事？” “……差不多几个月前，我也记不太清了。” “几个月前……” 路德维希微微颔首，轻轻眯起眼睛：“所以从钢铁苍穹号开始，你们俩就勾搭到一起了…是吧？” “呃？！” 德拉科一阵恍惚，就听到耳畔传来左轮弹仓转动的动静；一低头，就看见路德维希右手的配枪已经顶住了他的喉咙。 “德拉科·维尔特斯阁下，你可太能给我惊喜了。”路德维希冷冷道，眼角闪过一丝狰狞： “所以我敢保证，你还是没有百分之百的说实话——告诉我，十三评议会要干什么？” “我说了我不知道！”德拉科一脸的焦急： “求您了！赶紧跑，再晚就真的来不及了！” “还是不说是吧？” “我说什么，我真不知道啊！” “是么？”路德维希冷哼一声，轻蔑的打量着一脸崩溃的家，然后…… 将枪口对准了自己的太阳穴。 “停停停！别这样，别这样行么？！”这一次德拉科真的崩溃到要哭出来了。 很显然，这位总司令大人是吃准了自己无论付出多大的代价，都不能让他死在这儿。 “你说不说？”面无表情的路德维希大拇指扣住击锤。 “说说说！”德拉科举双手投降： “呃，十三评议会想干什么？他们想要掌权，推翻现在的精灵王，重立新王，想要对克洛维全面开战，想要清洗国内所有支持秩序教会的势力……他们想要多了去了！而办到这一切最需要做的，就是全歼南部军团，拿到您这位总司令的脑袋！” “只有您的脑袋，才能团结整个伊瑟尔精灵王国，拉上帝国为他们对抗秩序教会，表忠心，证明他们会和克洛维战斗到底，让帝国再无半点后顾之忧，全力支援伊瑟尔精灵王国！” “所以，路德维希·弗朗茨将军，您绝对不能死！您还活着，南部军团和克洛维就还没有被击败，伊瑟尔精灵王国就不会彻底团结起来；这场伊瑟尔精灵惩戒战争，就还有转机！” 更重要的是您这位总主教的亲儿子只要还活着，克洛维的总主教就不会全力支持教会干涉这场战争，就能避免教会势力扩张，让秩序世界继续动荡下去——当然这个不能说…德拉科在心底暗道。 “你要我抛弃军队，独自逃跑？”路德维希收起枪，看向德拉科的眼神中轻蔑之色依然不减： “这不可能，何况现在外面到处是敌人，独自逃亡和主动寻死又有什么区别？” “您说的没错，如果就这么直接逃跑的确如此。”德拉科的脸上终于露出了一丝笑意： “敌人是十三评议会——伊瑟尔精灵的施法者，在某些方面甚至要比秩序世界其它地方的旧神派强不少；比如说如果您现在就这么逃跑的话，他们有的是办法捕捉到您的踪迹。” “那……” “但是！”德拉科“啪！”的打了声响指： “我有一个完美的方法，能帮您躲过他们的追捕。” 路德维希的表情微动，右手悄悄扣住了左轮扳机。 “原理很简单，也不怎么复杂；总的来说就是利用这些施法者们的一贯的盲点——您可能不知道，这种家伙就和某些特别顽固的天赋者一样，对自己的‘能力’有着一种迷之自信，所以只要…唉，您干嘛打断我，您怎么又把枪掏出来了？您这是要……” 不给滔滔不绝的德拉科把话继续说下去的机会，举起左轮的路德维希面无表情的抬手，指了指他身后。 忽然意识到什么的家扯了扯嘴角，缓缓转身，扭头看向身后——微笑的精灵少女不知何时，已经出现在他身后。 德拉科长长叹了口气，像是彻底死心了似的望向面前的精灵少女，缓缓向她躬身行礼： “晚上好，尊敬的芙莱娅·摩西菲尔德公主殿下！” “以及…未来的伊瑟尔精灵女王陛下！” 精灵少女面带微笑，眼神中却是杀意渐盛。 路德维希的瞳孔骤缩了下，握着枪柄的右手更加用力了。 “这种‘家伙’就像某些特别顽固的天赋者，对自己的‘能力’迷之自信，所以只要…什么？” 天真可爱的精灵少女轻声开口，血色的双瞳带着令人颤栗的力量凝视着家：“继续啊，德拉科·维尔特斯阁下。” “唉，路易说过啊…不把话讲完，可不是什么好习惯呢。” “只要…表达出足够的善意，就能和他们成为朋友。”深深躬下腰的德拉科，小心翼翼的向精灵少女：“所以尊敬的女王陛下……” “天这么晚了，有幸请您就近吃个便饭吗——我请客。” 直至盯着家那张可怜兮兮，满是讨好的脸庞，精灵少女的嘴角绽出一抹如鲜花盛放般的微笑。 然后…按住了腰间的剑柄！ …………… “[新biquge.biz]铛！” 狭长的军刀撞开迎面刺来的步枪，笔直捅进了伊瑟尔精灵的胸口；血浆喷涌的精灵士兵被应声踹倒，沉重的军靴直接跺在了他的脸上。 “掷弹兵，进攻！” 浑身浴血的罗曼低吼着，已经满是崩口的长刀犹如獠牙般肆意挥斩，破碎的刀刃将一个又一个冲上来的精灵士兵撕裂；喷涌的血浆同时从五感涌入他的身体。 对于继承了“狂猎骑士”血脉的天赋者，这种刺激就是促使他继续战斗下去的最好养料。 在长官的鼓舞下，整个阵地上的掷弹兵都在不顾一切的奋力血战，用瓢泼弹雨将被狂热驱使的伊瑟尔精灵变成躺在血泊里逐渐冰冷的碎肉。 但敌人的数量太多了，多到即便整个掷弹兵团、警卫连和一部分精锐散兵分散铺开到整个防线上，还是挡不住他们的进攻。 幸好，这些敌人大都并不是什么精锐，战斗力和鹰角城之战时的伊瑟尔精灵相比有着极其明显的差距；因此几乎从开战伊始，双方就迅速陷入了对射阶段。 他们躲在堑壕里，一边开火射击一边动员小股部队试图发起突袭，稍有失利便迅速后缩，不敢前进。 而这也是大多数接受了“现代化训练”的新兵通病——只敢远距离开枪，完全没有白刃战的勇气。 因此不少旧式军队——尤其是精锐贵族骑士的旧式军队——只要敢顶住几轮齐射，不顾一切冲锋到二十米内，就能轻而易举的击溃至少两三倍于己的“新军”。 但这也是有上限的，何况是在敌人数倍于己的情况下…短短不到一刻钟的时间内，中央阵地已经失守过半，被击穿只是时间问题了。 而也就在这时，浑身浴血的罗曼忽然捡起了地上伊瑟尔精灵的步枪，对着天空扣响了扳机。 第一百零四章 他们来了 就在罗曼向天鸣枪的瞬间，躲在堑壕内的年轻掷弹兵立刻执行命令，用尽全身力气吹响了手里紧紧攥着的军号。 随着嘹亮的军号声再次响起，坚守在两翼阵地的南部军团突然开始掉转枪口，向已经被伊瑟尔精灵占领的中央阵地发起猛攻！ 不知道究竟是因为太过自信，还是为了保障偷袭顺利实施，伊瑟尔精灵实在是无法迅速集结足够的精锐，只能纠集各种杂牌军充数，以至于臭鱼烂虾过于密集，让整个军队都泛着股腥味儿。 一支军队的战斗力如何往往很难判断，但他们是否足够训练有素，是否能在恶劣环境和较为不利的战斗中依然士气不溃，能在战斗的同时保持建制的完整性…在接受过教育，并且经验丰富的军人眼中，这些都是一目了然的。 因此仅是凭借对伊瑟尔精灵发起冲锋的观察，罗曼就能判断对面敌人的主力，几乎全都是缺乏训练的杂牌和新兵。 这种军队唯一能做的就是靠人数优势，在首轮进攻中压倒性的击溃防线；一旦进攻受挫，被迫转入僵持和防御，组织度就会呈断崖式崩溃，无法有效执行命令的作战单位和一开战就瘫痪的指挥体系，会迅速让他们陷入各自为战乃至自我崩溃的窘境。 事实结果也基本符合罗曼的预料——之所以是基本，是因为战斗刚开始不到一刻钟，南部军团还没有展开反攻，伊瑟尔精灵的建制就已经崩溃了。 数以千计的伊瑟尔精灵，如同潮水般疯狂涌入阵地，在两翼遭到迎头痛击后，就立刻乱哄哄的冲进了中央阵地，和兵力稀少的掷弹兵团与警卫连厮杀；仗着人数——精灵数——的绝对优势，逼迫掷弹兵团不断后撤，一点点的收缩防线。 然后？然后就…嗯…就到此为止了。 没有梯次攻势，没有重点进攻方向，没有对主火力点进行分割包抄，没有一丁点的火力掩护…就像是一堆沙子乌泱泱的涌进来，除了进攻之外要做什么都不知道，和脱了缰的鬣狗没有任何区别。 或许还要更糟。 在左右阵地展开包抄攻势后，上一秒还“气势如虹”的伊瑟尔精灵军团，进攻势头立刻终止；最先遭到打击的侧翼非但没有尝试还击，而是立刻开始争先恐后的逃亡。 这些少量溃散的队伍转而开始冲击其他部队的阵型——如果他们还真的有阵型存在的话——被裹挟的部队和后续援军在夜幕笼罩，浓烟滚滚的阵地上撞在一起，完全分不清彼此的他们下意识将枪口对准了友军。 “砰——！！！！” 于是进攻的伊瑟尔精灵军彻底陷入到混乱当中。 罗曼当然不可能放过这么难得的机会，之前死守在左右翼阵地的南部军团，开始一个步兵连一个步兵连的投入战斗，沿着被炸成废墟的阵地走向，向混乱中的伊瑟尔精灵军队发起穿插攻势。 被浓烟笼罩，遍地燃烧的废墟阵地中央，两支军队的士兵们用弹坑和尸体充当掩体互相射击，隐蔽在壕沟和工事废墟下迂回包抄，在伸手不见五指的浓烟和火光里用刺刀和枪托肉搏…… 尖啸的铅弹在烟尘与爆炸的焰火的肆意穿梭，阵阵喊杀声冲垮了凄厉的惨叫；一面面旗帜数起又倒下，一道道阵线反复拉锯…罗曼的“包围网”将一场原本巨浪和礁石碰撞的阵地站，变成了混乱到极致的绞杀。 混战中，尽管攻势受挫的伊瑟尔精灵士气呈断崖式下滑，指挥系统更是从瘫痪变成彻底崩溃，严重缺乏训练的新兵更是遭不住南部军团成规模，有节奏的交替进攻…… 但他们依然有兵力上的绝对优势，而遭到重创的南部军团兵力匮乏，不到万不得已，根本不敢全线投入作战。 于是在混战开始的十分钟后，南部军团的炮兵终于开火了。 尽管遭到了出乎预料的打击，但不知道究竟算是幸运还是不幸——尽管军团弹药库未能在炮火覆盖中幸免，甚至因为殉爆炸死了上百人，但大多火炮却都逃过一劫。 至于为什么…因为偷懒的辎重兵和炮兵们根本没将炮车从辎重车卸下来，搬运时就被零散的和其它马车一起堆在了营地外围，任由风吹日晒…… 结果警卫连的士兵把这帮怕死的炮兵从掩体里揪出来时，除了火炮，还顺便找到了一个基数的炮弹和发射药——被他们私藏起来，准备倒卖出去的。 “轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！” 借助伊瑟尔精灵施法者升起的火柱，同样被“点亮视野”的南部军团炮兵开始向正不断涌入阵地的伊瑟尔精灵展开反击。 发出恐怖尖啸的榴霰弹升入高空，在密集的伊瑟尔精灵进攻序列头顶被轰然引爆，数以千计的滚烫铅弹犹如狂风暴雨倾洒而下，伴随着凄厉的惨叫，将所有被碰到的血肉之躯撕成碎末。 面对毫无征兆的炮击，伊瑟尔精灵军团的后续攻势被硬生生打断；看到前排被炸成碎肉的同胞，对令狂热的伊瑟尔精灵冷静下来立竿见影，十分有效。 很快，山呼海啸的攻势被立刻放缓，“势如破竹”的伊瑟尔精灵们不得不重新寻找进攻方向，或者掉头跑路，然后死在后排督战士兵的枪口下。 但他们的攻势放缓，却并不意味着南部军团也会“十分知趣”的停止炮击，某种程度上甚至刚好相反…在确认炮击对阻断攻势有效后，稍微恢复了点儿士气的军团炮兵们打得更卖力了。 作为南部军团内第二受重用的部队，直属炮兵营在路德维希手下一直享受着极高的待遇；除非真到了山穷水尽的地步，否则他们是不会也不敢抛弃总司令跑路的。 震荡空气的轰鸣声接二连三的回响，训练有素的炮兵们十分训练有素的洗刷已经滚烫泛红的炮膛，修整被后坐力弄偏的炮位，准备引信、炮弹和发射药——十五秒后，金红色的火舌再次从漆黑的炮口喷涌而出。 在这种近乎疯狂的炮击下，南部军团阵地和伊瑟尔精灵进攻的主方向间，形成了一道硝烟与火焰织成的“封锁线”；将敌人后续攻势拦腰斩断。 而当中央阵地上陷入混战的伊瑟尔精灵失去援军，原本就在迅速下滑的士气崩的更快了；一支胶着的战线在不断被重新竖起的血色独角兽战旗下，逐渐开始有越来越明朗的趋势。 “吹号！” 反手用枪托砸爆了伊瑟尔精灵的脑袋，被涌而出的液体和固体糊了一脸的罗曼不顾狼狈，表情狰狞的对身后的年轻掷弹兵吼道。 “是！” 被吓得面色苍白的掷弹兵连忙抄起挂在胸口的军号，鼓足全力吹了起来。 当第三声嘹亮的军号声在战场上回荡，南部军团的反攻终于开始了。 被之前伊瑟尔精灵炮火覆盖击溃，打散，连建制都濒临崩溃的南部军团士兵们犹如被松开缰绳的野犬，以散兵线的形式——因为实在是很难，也没必要重新组成线列了——向中央阵地的伊瑟尔精灵发起了进攻。 当最后数千军队投入战斗后，颓势明显又无援军的伊瑟尔精灵军队，开始一点一点的被逐出阵地；但他们的身后却已经不是来时的道路，而是南部军团炮兵的火力覆盖区。 进攻是死，后撤更是死…越来越绝望的伊瑟尔精灵们展现出了濒死者负隅顽抗的意志，悍不畏死的发起一轮轮反攻，试图在南部军团的进攻线上打开缺口。 但指挥系统崩溃导致他们只能各自为战，很轻松就被重整攻势的南部军团识破，集中优势兵力予以包夹歼灭，将伊瑟尔精灵的绝地反扑变成主动寻死。 当试图突围的军队被逐个击溃，伊瑟尔精灵菌军队的溃败势头也开始变得明显得不能更明显；甚至连他们自己也逐渐陷入绝望，清楚自己被包围全歼只是时间问题了。 而就在这时，罗曼却喊停了攻势——在先头部队投入战斗后，陆续进入战场的部队却开始原地展开线列，就地防御，在遍地弹坑上重新掘壕。 部分散兵开始向外围扩展阵线，布置观察哨；辎重部队和医疗兵进入阵地，一边打扫战场一边救治伤员，组织清理工作。 至于阵地上残存的，还在做最后困兽之斗的伊瑟尔精灵，罗曼却像是突然间对他们失去兴趣了一样，晾在那里；除非他们试图突围，否则南部军团甚至没有任何要主动进攻的迹象。 “因为没必要。” 浑身是血的罗曼坐在一处堑壕边缘，叼着被血水浸泡过的卷烟吞云吐雾；微弱的火光映照着他狰狞的脸色，令不知所措的年轻掷弹兵害怕的不敢说话： “我说过，今晚战斗会打到什么地步不取决于我们；伊瑟尔精灵…他们想打多久，我们就陪他们打多久；他们溃败的时候，就是我们突围的时候。” 所以…对于阵地上的伊瑟尔精灵不仅不能消灭，甚至要让他们存在下去；只要阵地上依然是缺牙交错，还能看到“希望”的伊瑟尔精灵就不会轻易改变主要进攻方向，更不敢在己方军队交战的时候，对阵地进攻炮火覆盖。 最开始的炮火覆盖的确猛烈，狂轰滥炸直接让至少三个步兵团建制崩溃，失去战斗能力；但也暴露了对方炮兵技术是何等的垃圾，在有引导有视野有预先挑选的最好的炮位情况下，依然无法在视野范围内进行较为精准的打击。 像帝国炮兵，他们甚至能让自己的线列步兵顶着炸点发起刺刀冲锋，根本不给敌人留任何组织防御和反攻的余地，那样的炮火才叫令人胆寒。 而得到了帝国“技术培训”的伊瑟尔精灵嘛…只要有坚固的防御工事，你甚至可以将敌人的炮火覆盖，当成战前烟火表演。 这就叫差距。 如果伏击的是帝国精锐部队，罗曼才不会像之前那样浪费时间；他会真的按照德拉科的吩咐，带上路德维希直接跑路，甚至不需要让总司令知道究竟发生了什么。 而现在…他不仅要让路德维希活着，还要让尽量保存南部军团主力的有生力量，避免路德维希在反攻时只能依赖某些无耻小人和他的渣滓兵——对，说的就是安森·巴赫。 真要是到那一步，天知道这家伙能提出什么“合情合理”的要求和条件；即便只是以防万一，也不能让那种情况发生。 “可如果敌人还有援军呢？” 年轻掷弹兵战战兢兢的开口问道：“或者…他们的炮兵真的不顾自己人死活，对阵地开火怎么办？” “那我们就把堑壕挖得更深，把防线修得更密；竭尽我们所能，和敌人战斗到底。”罗曼冷冷道： “这是战争，你永远不知道敌人有多低的下限，不知道他们有多肮脏，多卑鄙；但这些不要紧，因为再卑鄙，再无耻的手段，也不能在一支意志坚定的军队面前轻松获胜。” “他们敢来，我们就让他们付出代价。” 轰——！ 话音未落的瞬间，阵地上响起了轰鸣。 浑身一震的罗曼猛地抬头，凶兽般的瞳孔骤然一缩，立刻捕捉到了远处腾起的火光。 那绝对不是炮弹或者手榴弹制造的爆炸，因为它们炸开的火焰绝对不会直冲云霄，犹如一根火柱般伫立在大地上。 冲天的火柱螺旋升空，飞溅的金红色的焰火在阵地上掀起阵阵凄厉的哀嚎，远远地甚至能看到那根“火柱”甚至不是停止，而是在缓缓移动的。 几乎同时，另一端的右翼阵地上也响起了恐怖的惨叫声，大片大片的血浆夹杂着残肢碎肉，在密集的线列中漫天飞舞；喷涌而出的血浆犹如活物般化作触手，抽搐着伸向周围不断哀嚎着逃散的南部军团士兵们。 于是叼着卷烟的罗曼缓缓起身，捡起地上残破不堪，宛若凶兽獠牙的军刀，轻轻拍了拍被吓得六神无主的年轻掷弹兵肩膀： “他们来了。” 第一百零五章 塔莉娅小姐的款待 “铛！” 迸裂的火光，将狭长的骑士剑挡在了距离德拉科喉咙只有几公分的位置。 “他是你朋友？” 精灵公主看着拔刀挡下自己的路德维希，凝重的眼神中流露出一丝诧异——在她原本的设想中，对方应该趁这个机会逃跑才是。 “不是。”路德维希冷冷道： “但他是个克洛维人——虽然是最差劲的克洛维人。” “我是个克洛维军人，保护我的国王和人民…是我的使命。” 站在两人中间的德拉科举着手，满脸尬笑的脸庞僵硬，冷汗如同瀑布似的从头顶落下，全身紧绷，纹丝不动。 懒得理他的路德维希紧握着右手刀柄，注意力完全在对面的精灵公主——“某人”口中未来的精灵女王，芙莱娅·摩西菲尔德身上。 她手中紧握着骑士长剑——那为了刺穿甲胄而特地锻造的锥形剑身，远比马刀或者军官佩刀更加笨重，既不方便也不灵活，对这个时代多半无甲的军队而言，属于已经“过时”的武器。 但这么笨重过时的武器，却被一只柔弱无骨的纤细柔荑紧握着，轻盈的犹如一只羽毛笔，凌厉而致命。 路德维希不确定这究竟是伊瑟尔精灵的“异能”，还是“施法者”的力量。 他能确定的只有一件事——自己腰间的左轮枪只有六发子弹，扣动扳机的瞬间，并没有多少失手的机会。 头颅和心脏，只有同时命中这两个位置，才能击杀一名施法者。 “很好。” 芙莱娅缓缓收敛微笑，被血色充盈的瞳孔愈发冰冷： “那就把你们一起……” “等下！” 被夹在中间的德拉科突然开口，突然举起双手，做出了一个全世界公认的标准投降姿势：“我有话要说！” “路易！路易还活着，他没有死！” 精灵公主表情一怔，瞳孔中的血色有微微淡化的迹象。 路德维希眉头紧蹙，差点儿失手开枪的他不明白这家伙又想搞什么鬼。 “禁卫军团前统帅，路易·贝尔纳…他还活着！”浑身抖得像筛糠似的的家冷汗直冒，声音都不由自主提高了八度： “他还活着！活得好好的，毫发未伤！” 芙莱娅显得有些难以置信，但下一秒瞳孔又再次被血色溢满： “撒谎！” “我没撒谎，真的！” 德拉科尖叫一声，慌慌张张的指向身后的路德维希：“他！他可以作证，证明我说的都是真的，真的！” 感受到芙莱娅突然投来的目光，虽然不清楚德拉科这家伙究竟在玩什么把戏，但路德维希也不认为自己有撒谎伤害一位精灵少女的必要。 “是真的，路易·贝尔纳没有死——我们生擒了他。” “那现在……？！”精灵少女的脸上流露出一丝急切，一丝慌乱。 “现在…他应该在帝国和克洛维王国边境，前往艾德兰公国——他父亲的领地。” 路德维希义正言辞道：“我以弗朗茨家族的名义向你保证，在进入帝国国境之前，路易·贝尔纳爵士没有受到过任何虐待和羞辱，更没有遭受过任何勒索或要挟。” “我们是战场上的敌人，是对手；但作为一名骑士，我敬佩他的为人，绝不会做出令他或我自己蒙羞之事！” “真的？”芙莱娅的表情还是很难以置信。 “信不信由你。”路德维希面不改色道，显得十分坦然： “这件事知道的人不多，但也不是什么机密——连这个混蛋不是都弄到消息了吗？” 芙莱娅表情凝重起来，她死死盯着总司令的眼睛，似乎拼命想找到他撒谎的证据，握剑的小手却在微微颤抖。 路德维希不为所动，依然保持着十二万分的警惕。 死寂的气氛持续了一分钟之久，面色愈发冷峻的芙莱娅渐渐恢复冷静，很是郑重的冲总司令微微颔首： “我相信你——你的精神波动和心跳告诉我，你没有撒谎。” 满头大汗的德拉科终于长松口气，明明是六月份凉爽的林间夜晚，整个人却像快脱水了似的。 他刚想要接过路德维希的话，先安慰安慰精神不太稳定的芙莱娅公主殿下，向二位分析下眼前两边的利害关系，再说两个冷笑话活跃活跃气氛…… 但事情并没朝他预料的那样发展。 就在他松口气的刹那，芙莱娅手中长剑在路德维希刀锋上划出一串火星，猛地向他脖颈刺来。 “等等！我……” 亡魂大冒的家刚想要说什么，就感到后腰传来一股不可阻挡的力量，让他满是青紫的脸颊和地面再来次亲密接触。 “趴下！” 怒吼的路德维希踹倒家的瞬间，拔枪的左手同时扣响了扳机。 “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 六连射——三枪头颅，三枪心脏，封死了所有可以躲闪格挡的角度。 然后他睁大的瞳孔就看到尖啸的铅弹，在冲出枪口的瞬间以惊人的速度“燃烧”——当真正触碰精灵少女的时候，只剩下连烟雾都不剩的灰烬。 而芙莱娅手中的长剑，却已经化作一道银芒，以撕裂甲胄的气势向路德维希袭来。 剑锋未至，被撕开的厉风就令他产生出“见到死亡”的幻觉。 “铛！” 刀锋与剑刃再一次“亲密接触”，势大力沉的一击令路德维希险些武器脱手，“错愕”这个词汇很好的形容了他此刻的表情。 “你——”路德维希的表情近乎扭曲。 “看在路易还活着的份上……”冷冷开口的芙莱娅，血红的双眸已经看不见瞳孔： “我赐予尔等刑柱之罚——你们会在我的痛苦中，被焚烧。” “化作灰烬，偿还路易承受过的屈辱！” 话音落下的同时，路德维希突然感到周围的空气开始变得干燥起来——明明战场在数百米开外，他却觉得自己好像正站在某个刚刚爆炸的弹坑旁边。 芙莱娅却没有给他任何犹豫的时间，剑锋开始微微泛红的骑士长剑卷起滚滚热浪，继续向路德维希猛斩过来。 “铛！铛！铛！” 火星爆裂，势大力沉的斩击逼迫路德维希连连后撤；作为一名炮长出身的军官，总主教的亲儿子，一对一的战斗原本就不是他擅长的方向，仅仅接受过一些基本训练而已。 同时通过少女的动作，他也能看出眼前这位精灵公主也没有接受过任何实战训练，只是完全在用蛮力随意乱挥而已。 但这丝毫没有削弱精灵少女带来的压迫感，甚至更强了！ 两人所过之处，地面的杂草丛以肉眼可见的速度干枯、萎缩，泥土一点一点的板结，龟裂；并且越是枯萎，那种难以言喻的燥热感就越是强烈。 “鈶鎯——！” 刀锋和剑芒碰触的刹那，迸溅的火花突然燃起了熊熊烈火，随芙莱娅劈斩的剑芒向路德维希扑咬而来。 来不及躲闪的路德维希只能原地蹲下，双手举刀撑在身前。 先是一声利刃撞击的巨响，紧接着金红色的火焰犹如流动的实体，将路德维希的身影彻底吞噬。 “轰！” 伴随着德拉科的惊呼声，刺眼的焰火在林间绽放；烟尘弥漫之处，尽是焦土。 但芙莱娅的脸上却没有任何大仇得报的喜悦，反而…愣住了。 烟尘散去，蹲在地上的路德维希浑身完好无损，只有身上的军装隐隐有些被烧焦的痕迹在他的身上，不知何时浮起了一抹淡淡的金色光芒。 “你……” 芙莱娅的表情略有些诧异。 “圣杯骑士血脉。效果是在受到致命伤之前，能让我‘身披铠甲’——让我抗住一发六磅实心弹不死。”路德维希的脸上浮出一抹自嘲的笑： “没什么用处的能力，但我的副官说如果我不坚持练习的话，他就不会允许我靠近战场一公里之内。” 话音落下的刹那，金红色的剑芒已经如雷霆般袭来。 整个骑士剑都已经被金红色的火光所覆盖，所掠之处尽是滚滚热浪！ “铛！” 利刃碰触的刹那，剑锋涌出阵阵烈火，路德维希手中的长刀发出刺耳的哀鸣。 “拉开距离！” 躲在不远处的德拉科突然朝这边喊道：“不要和她贴身，拉开距离——至少要保持二十米以上的距离！” “施法者能控制的距离是有限的，她无法扭曲施法距离外的现实！” 芙莱娅表情骤然狰狞，愤怒的血瞳猛地回首望向身后： “叛徒，去死！” 一脸惊慌失措的家果断抱头蹲下，整个身体在瞬息间缩成一团。 “轰！” 轰鸣声响起，他身后一颗足足有一人环抱那么粗的大树从躯干中央爆裂，被腾起的烈焰变成了无比醒目的“火炬”。 路德维希没有浪费他努力争取来的机会，扭头狂奔和精灵少女拉开距离；金红色的烈焰不断在他周围炸裂，对他围追堵截。 逃过一劫的德拉科死死趴在还在燃烧的大树下，胆战心惊的望着对路德维希穷追不舍的精灵少女。 “轰！” 火光突然在他面前炸开，滚烫的热浪夹杂着砂砾尘土迎面向他袭来；察觉到自己被包抄的路德维希立刻调转方向，朝一旁扑倒。 忽然，在他扑倒的方向上，一抹刺眼的金红色由下而上，朝着路德维希脖颈袭来。 “铛！” 清脆的碰撞声响起，不堪重负的军刀在挡下致命一击的同时被一分为二，刀刃断裂的横截面上，还泛着被烈焰扫过留下的余温。 路德维希翻滚落地，抬起头，一脸冷峻的芙莱娅正俯瞰着他那狼狈不堪的模样，血色的瞳孔中充斥着满满的恶意。 金红色的剑锋，停在了他的脖颈前。 她并不急于立刻杀死这个击败了路易的克洛维人，她要折磨他，羞辱他，让他跪地求饶，恳求自己赐予他被捆在火刑柱上，成为祭品的荣誉。 路德维希剧烈喘息着，死死盯着顶在脖颈前的剑尖，身体上泛起的淡淡金光在以肉眼可见的速度消退。 冰冷的微笑在芙莱娅的嘴角缓缓上扬，白皙细嫩的左臂随张开的手掌缓缓向上托举，随着她的动作，周围的地面开始燃起火光。 那火焰先是暗红，很快又变成了金红色，并随着精灵公主纤纤柔胰上扬愈发刺眼，化作照亮一切的金白…将二人笼罩其中。 汗如雨下的路德维希纹丝不动，完全没有像少女预想的那样，流露出一丝丝恐慌的神色。 而也就在这时…… “嗯？” 若隐若现的风声突然从身后响起，浑身一怔的芙莱娅下意识看向身后。 然后，那双血红色的瞳孔中就倒映出了一个如凶兽般狂奔的身影，还有他手中劈开烈焰的长刀。 “噗！” 那身影动作实在太快，以至于在肢体分离的刹那芙莱娅还没有完全反应归来，直至飞舞的白色倒影出现在瞳孔中，她才知道自己的左臂已经被斩断了。 “啊啊啊啊啊！！！！！” 凄厉的惨叫声中，浑身浴血的罗曼挥舞着满是缺口的军刀已经冲进了火海，瞪着布满血丝的双眼一跃而起。 双眼骤缩的路德维希没有半分犹豫，双手直接攥住了伸向自己喉咙的烈焰长剑，忍着皮肉灼烧撕裂的剧痛，硬生生将武器从芙莱娅手中夺走。 “轰！” 哀嚎的芙莱娅，将罗曼手中的军刀炸成粉碎，握刀的右手燃起了火。 但开启了“狂猎骑士血脉”的罗曼也已经冲到了她面前，扬起右肘，直接砸向芙莱娅的太阳穴。 “砰！” 长发飘飘的精灵公主直挺挺的应声倒地——她似乎想要躲闪，但咒法师的“距离感”并不能弥补经验上的缺失，而依靠魔法得到的力量，则被“狂猎骑士”罗曼完全碾压。 “咚！” 路德维希果断出手——抬脚猛地踹向精灵公主的胸膛，然后死死踩住。 抓住这个机会的罗曼一边扑灭右手的火焰，左手从怀里掏出一块冷冰冰的金属球，趁着芙莱娅还在惨叫的功夫塞进了她嘴里。 “奥古斯特军工厂出品，新式手榴弹。”罗曼对着地上半昏迷状态的精灵公主道： “代号，塔莉娅小姐的款待！” 话音落下，他猛地拽开引信，和路德维希两人猛地向两边扑倒。 “轰！” 第一百零六章 太阳 随着爆炸轰鸣声在林间响起，芙莱娅的身影也随之被升腾而起的烈焰吞没。 它就像是忽闪即灭的煤油灯，在绚烂绽放的瞬间后就消失了踪影，只剩下遍地的焦痕、碎裂的破片和被它炸碎的“痕迹”，外加浓烈呛人的黑烟。 滚滚浓烟中，精灵公主被炸得焦黑的肢体支离破碎——精致可爱的面庞和脑袋一起变成了一滩，躯干与烧焦的罩衣、斗篷外加金属胸甲融为一体，彻底碳化的四肢在爆炸中四分五裂，夹杂着尘土和泥沙散落一地。 灰飞烟灭，血肉不存。 望着爆炸中心那小半截一动不动的身影，死死趴在地上的路德维希再一次肯定了自己从奥古斯特军工厂进口步兵装备这件事，的确是非常正确的决定。 尽管比莱顿的手榴弹要贵二分之一，但无论爆炸半径还是威力，都绝对值得上它多出来的价钱。 看来等打通了补给线，要想办法补充一批奥古斯特军工厂生产的步兵装备了…路德维希暗想道。 一旁的森林里，剧烈咳嗽着的罗曼从地上爬起来，扔掉了手里仅剩的刀柄朝这边走来。 此刻的掷弹兵团长看上去十分狼狈——头盔已经不翼而飞，身上的军装也已经破的不成样子，从头到脚都被散发着腥臭的暗红色粘稠液体覆盖，右手上和暴露的肌肤处还残留着严重烧伤的痕迹…… 但他的眼神却依旧犀利，冷峻的脸色透着某种既不把别人的命当命，也不把自己的命当命的从容。 伸手将路德维希从地上扶起来，面无表情的罗曼站得笔直，朝总司令行了一个无比标准的军礼： “将军。” “军团怎么样了？”路德维希回了一个军礼就立刻直奔主题。 “已经击退敌人第一次攻势。” 罗曼立刻沉声答道，两人都没提起刚刚发生的事：“辎重和伤员都已经清点完毕，全军团的损失大概有四分之一。” “两个步兵团已经彻底失去战斗能力，其余步兵团各减员一个连到半个营不等，轻伤员大概有两千人左右，重伤员…我还没有拿到统计数字，但应该不会太多。” “因为炮击主要针对了我军驻扎营地和外围阵地，各个步兵团建制受到重创，许多部队已经无法维持原本建制，必须打散重组；尤其中下层军官伤亡严重，需要尽快补充。” “敌人第一轮攻势结尾没能攻破我军防线，恼羞成怒动用了施法者；我军普通线列步兵试图阻拦，伤亡惨重，最后只能集结手榴弹和榴霰弹，进行点对点包围击毙…警卫连阵亡三分之二。” 路德维希的呼吸稍微有些急促，而罗曼的汇报仍在继续： “二分之一的后勤储备，三分之二的弹药，在敌人的炮火覆盖中销毁，各类型炮弹只剩一个基数，在刚刚的阻击战中已经全部耗尽。” “第一轮攻势结束后，我尽可能搜集了战利品和阵地上无人的武器，确保每个步兵身上大概还剩下一天口粮，能坚持一次到两次战斗的弹药。” “目前敌人暂时对我军外围阵地维持包围，主力军指挥系统呈半瘫痪状态，完全无法对我军行动实施有效封锁，更看不出有任何要组织新一轮进攻的迹象。” “既然敌人已经无法发动新攻势，那就立刻组织撤退。”路德维希平静道： “急行军，争取在一天内赶往断崖要塞！” “辎重兵和轻伤员正在清点整理辎重，先头部队和散兵已经正式开拔。”罗曼面不改色道： “按行动计划，先头部队将在明日十五点三十分，殿后部队将在十七点整抵达断崖要塞！” 话音未落，树林外不远处传来一阵嘶鸣声；骑着一匹枣红马的德拉科朝这边赶来，身后还另外牵着另一匹颜色相同的军马。 望着那慌慌张张翻下马鞍的身影，两人十分默契的停止了交谈。 “我以为你不会再回来了呢，德拉科·维尔特斯阁下。” 路德维希颇有些嘲弄的看着这位狼狈不堪的家，嘴角露出一丝轻松的弧度：“怎么，嫌之前的牢房不舒服，想换个四面封顶，有铁栅栏的？” 抱着肩膀瑟瑟发抖的德拉科——他衣服不是被扒了就是被烧焦了——出奇的没有理会总司令的嘲弄，一路小跑过来后就立刻靠在旁边的树干上大口大口的喘气，刚让心跳稍微慢下来，第一句话就是：“那位精灵公主呢？！” “死了。”路德维希冷冷道。 “死了？！”德拉科先是瞪大眼睛，然后浑身一激灵： “你…您确定？！” “我亲手炸死的她。” 罗曼微微蹙眉的看着他：“脑袋没有了，剩下的就那儿，不信你可以亲自去看。” 德拉科表情怔了怔，话音刚落便起身推开了罗曼，朝刚刚爆炸中心走了过去。 下一秒，他的脸色刷的一白，没有半点血色。 “怎么了？” 路德维希的眼神也随之凝重了起来。 “不对！不对不对不对……”脸色苍白的家猛地抬起头，抱着脑袋神经兮兮的四下张望起来： “不对！” “什么不对？”开口的罗曼已经上前半步，将路德维希挡在身后，烧伤的右手握着裤腿上备用刺刀刀柄。 “什么都不对！” 满脸歇斯底里表情的德拉科根本没有回答罗曼的问题，整个人像中了邪似的跳起来，抱着脑袋，豆大的冷汗又开始“哗啦啦”的从他额头上冒出来。 漆黑一片的树林里，罗曼和路德维希面面相觑，看着家一个人站在原地发疯。 “撤退工作进行的怎么样了？”彻底懒得理会这这家伙的路德维希，干脆继续刚才的话题： “按照最快的速度，殿后部队还要多久才能出发？” “大概是一小时后。” 罗曼深深看了一眼还在继续歇斯底里的德拉科，沉声答道：“我把剩下三分之一的警卫连和掷弹兵团留在了阵地前沿，担任侦察兵，每五分钟向殿后部队汇报一次情况，确保正在撤离的部队不会遭到敌人追击。” “尽量确保联络畅通，正在撤退的部队让鼓手和军号手跟在后面一刻不停的敲鼓，不要耽误时间。”路德维希微微颔首： “有必要的话，殿后部队由我亲自指……” “她还活着！” 歇斯底里的德拉科突然转过身，尖叫着打断了他的话：“塔莉娅·摩西菲尔德…她还活着！” “没死？！” 路德维希先是一惊，旋即拽着德拉科的衣领指着地上的焦炭怒道：“那你告诉我，这是什么？！” “呃……” 家的面颊抽了抽，慌张中有些结巴的开口道：“那个…有没有告诉过你们，伊瑟尔精灵的施法者…和我们人类的不太一样吗？” “他们不是通过仪式，或者祷告之类的方法——当然这些都是我道听途说的，我不是个旧神派——他们的方式是情感，极端的情感，会让一个身体里流淌着精灵血脉的生物…觉醒三旧神之一的力量。” “这种力量的觉醒有极大的不确定性，并且往往会和本人的情感有直接关联——简单来说比如一个精灵觉醒力量的关键是愤怒，那么她越是愤怒，她的力量就有可能…呃…越强。” 路德维希愣了下。 “那…你们知道伊瑟尔精灵的施法者，或者说十三评议会…他们是用什么来划分等级的吗？”德拉科咽了口吐沫，小心翼翼的看着两人： “伊瑟尔精灵的施法者，是血脉纯度越高，觉醒施法者天赋时力量就越强，而且越极端；并且经常会有刚刚觉醒，实力就堪比亵渎法师级别的施法者出现这一点…你们应该知道的…对吧？” “然后芙莱娅·摩西菲尔德…她的父亲是精灵王，母亲是精灵王的表妹，大概可以认为是整个伊瑟尔王国，血脉‘最纯正’的几个伊瑟尔精灵之一了。” “因此…虽然我也非常希望相信，相信二位真的把这个万恶的旧神派干掉了但是……”德拉科笑得比哭还难看： “但是看在秩序之环的份上，我真心提醒二位，别把事情想的那么简单…她…没那么简单。” “那这个…到底是什么？！” 死死盯着地上已经被自己炸成焦炭的尸体，罗曼忍不住开口道。 “我不知道，真不知道！”德拉科拼命摇头，眼神里的恐惧还在不断的放大： “但如果那位殿下已经觉醒成为亵渎法师级别的咒法师——顺便一说这很有可能——施法距离限制这种事情能对她造成的限制…其实已经微乎其微了。” 沉默的路德维希和罗曼，两人面面相觑。 “部队还要多长时间才能撤离？”路德维希猛地看向罗曼。 “一小时！”罗曼的表情无比凝重。 “太慢了，四十五……”路德维希突然改口： “不，三十分钟！最迟三十分钟，让所有部队全线撤退，急行军！” “是！” 话音落下的刹那，远处大地上突然传来阵阵雷声。 惊愕的三人几乎同时抬头，望向头顶缓缓升起的刺眼光亮。 天空…… 在燃烧。 ……………… “你们还真是善于证明自己的无能啊，渣滓们。” 面色平静的芙莱娅·摩西菲尔德站在炮兵阵地前，俯视着跪伏在地，瑟瑟发抖的伊瑟尔精灵将领们。 “两个月的准备，两万名士兵，一百门火炮，数以千计的炮弹，几十名优秀的施法者…以及确保这些准时出现在这里的数万民夫，然后…就给我这个结果？” “让路德维希和他的走狗们，能够从容不迫的撤退？” “很好，非常的好…渣滓们，你们又给了我一个充分的，彻底抛弃你们的理由；你们的无能，已经让我们敌人甚至不需要付出多少代价，就能轻松击败我们的程度。” 精灵少女冷冷道。 “他们还有天赋者，还有炮兵！”瑟瑟发抖的精灵将领强调道： “我们的进攻被他们的炮火打击阻断了，如果不是因为敌人的火炮没有被摧毁，我们肯定早就已经……” “所以这是我的错，是么？”芙莱娅突然打断道。 “不、不敢！” 精灵将领浑身一激灵，果断将脑袋戳进了泥土里，剧烈颤抖的身体犹如筛糠般。 “不，这就我的错误。” 精灵公主的表情依然平静，她单膝蹲下身，柔弱无骨的小手轻轻抚摸着精灵将领的下巴，将那张教科书般“何为恐惧”的脸缓缓托举，让对方能和自己四目平视： “我给了你们太多信任了，以至于你们不堪重负…对么？” “不不不…殿下，我……” “我在路易还在的时候就看到了，你们其实不想要那么多信任的；你们将他奉为英雄，救世主；不是因为你们相信他，而是你们需要一个救世主，一个…能让你们无需做任何事情，就能享受胜利和荣光的救世主。” “不！我错了！我真的错了，我……” “你们就是这样的渣滓，尘埃…你们所绽放出来的光辉，全部要拜亲爱的路易所赐；没有他，你们都活该在鹰角城被克洛维人杀得一干二净。” “我、我们……” “现在知道了他还活着的消息，你一定也很高兴吧——救世主还活着，你们又可以继续无能，继续像你们曾经那样…无知又傲慢，肆意践踏和享受救世主带来的一切。” “我求求您、我再也不敢、再也……” “但救世主是需要祭品的…你，他们，都是祭品；我现在好开心啊，路易还活着！我要庆祝，我要让所有人一起分享我的喜悦！”芙莱娅微笑道： “你能明白吗，那种开心道浑身上下的血液都要沸腾的感觉？” “我……” “不妨，感受一下吧？” “不不不不…我，我真的不……啊啊啊啊啊！！！！” 凄厉的哀嚎声从精灵将领的喉咙中炸响，浑身上下的肌肤突然泛起了金红色的光芒——焚尽一切的光芒。 大地上，升起了太阳。 第一百零七章 胜利不是结束 “不行，我反对现在立刻出兵，去支援路德维希·弗朗茨少将！” 并不算宽敞的房间里，回荡着小书记官艾伦·道恩铿锵有力的声音。 这是一场临时发起的紧急会议——十点三十分，整个风暴师乃至联军都还没从密斯特大公加冕仪式的晚宴上醒过来。 三分之一的人在宿醉中呼呼大睡，三分之一的人在试图向一个或者几个床伴证明自己没醉，而且很有精神；剩下的三分之一已经放弃和身体对抗，享受白天也能躺在床上的快乐。 卡尔、法比安、艾伦，全军仅有的三个依然保持着良好作息习惯的人，就被安森“抓来”开会。 没有地图，没有方案，没有方针…只有一封信。 南部军团司令官，路德维希·弗朗茨少将的信。 这件事早晚要摊牌，而且估计是躲不掉了——毕竟安森觉得自己还是很忠诚的——当然就不如趁瀚土战争告一段落的时候，先在上层达成共识，再举行军事会议通报全军，最后再看看某些“可靠盟友”们的态度，来决定最后如何驰援路德维希。 怎么说呢…主要因为安森觉得至少在他们四个里，应该没有那种敢毫不掩饰的抗命，看着路德维希去死的家伙。 然后，就…… “根据目前已经得到的情报，首先南部军团并未遭到严重损失，建制完整，核心主力尚存，并且有较为稳定的补给线和一个非常坚固的前沿基地，根本没有到伤筋动骨的地步！” 在一众人目瞪口呆的注视下，抱着文档的小书记官慷慨陈词：“其次，军团在伊瑟尔精灵王国腹地受挫，完全是路德维希·弗朗茨少将战略失误所致，太过仓促的进攻导致补给线跟不上前沿，在没有建立稳固后方的前提下，盲目强攻王都，致使失败！” “至于四十天内调动两万名士兵和四万后备兵这…这倒没什么问题，但这必将动摇我方盟友对克洛维的信心！更重要的是以风暴师的后勤力量，根本无法为六万名士兵提供充足的补给！” “在瀚土，我们还能一定程度上依靠盟友和抢…某些友善人士的帮助，可一旦立刻北上，风暴师就必须为他们承担一切负担，这一点凭我们是绝对做不到！” “最重要的是，这注定会是一件吃力不讨好的工作——做不好固然会被惩罚，做好了也没有任何意义，因为我们只是机械的服从了总司令的指示，功劳全都是路德维希·弗朗茨少将的，我们付出的全部努力不会有任何的回报，任何！” 像是生怕其他人不明白情况的严重性，小书记官还咬牙切齿的强调了一翻，站在椅子上用右拳“啪！啪！”的在桌子上砸了又砸。 对此，会议室内一片气氛诡异。 “咳咳！那个……” 坐他对面的卡尔咳嗽两声，先是看了看一脸尴尬的安森，然后小心翼翼的让目光平视着“气呼呼”的小书记官： “我记得…你以前是克洛维大教堂的教士是吧？” “没错！”艾伦点点头，然后用一本正经的口气道： “但现在的我是安森·巴赫上校忠心耿耿的书记官，当然要以他而非别人的利益优先；现在立刻动身救援路德维希·弗朗茨少将完全不符合安森·巴赫大人的利益，所以我当然要反对。” 这充满了正能量的发言，让卡尔忍不住翻了个白眼。 “法比安？” 低着头的安森看向自己的掷弹兵团团长，眼神中带着几分问询。 “我和艾伦·道恩阁下的部分观点有一部分重合，这是个吃力不讨好的工作——即便我们真的完成了路德维希少将交付的任务，南部军团的人也不会觉得使我们救了他们，也不可能得到任何的感激。” “更有可能的情况，是他们觉得我们是来炫耀，来抢战功的——当然我没有任何诽谤的意思，只是客观的举出一种比较常见的现象。” “因此退一万步说，即便路德维希少将对您心怀感激，但为了不让其他人感到‘不公’，恐怕也不会对您有任何好脸色，甚至给不了您太多利益但……” 前近卫军军官正色道：“但作为一名军人，执行上司命令是天职，和利益无关。” “所以？”安森冲他眨眨眼睛。 “所以如果您已经下定决心，那么无论有多么困难，需要付出多大的代价，掷弹兵团都保证完成任务——坚决贯彻您的一切命令。” 法比安十分巧妙的答道。 对此“深受感动”的安森也煞有其事的微微颔首，向自己的掷弹兵团长表示赞许，然后缓缓将目光转向同样对自己“忠心耿耿”的参谋长。 意思是“该你了”。 重重叹了口气，一脸无奈的卡尔·贝恩双肘撑在桌子上，让自己上半身能支起来——他已经大概猜到了安森什么意思，但这个混蛋就是想让别人替他说出来。 嗯，更准确的说是自己替他说出来，显得他仿佛很尊重所有人的意见一样。 “我认为……”缓缓开口的卡尔，不留痕迹的瞥了安森一眼： “必须去。” “为什么？！”惊愕的小书记官脱口而出。 “对啊，为什么？！”这个是同样“惊愕”的安森·巴赫。 坐在参谋长后面的法比安保持沉默，若有所思的目光默默打量着另外三人中的两个。 强忍着活活掐死某人的冲动，卡尔·贝恩深吸口气，朝安森举起右手的大拇指和食指：“两个理由——第一，这场战争叫什么？” 安森认真思考了一秒钟：“呃…伊瑟尔惩戒战？” “伊瑟尔惩戒战，主战场是伊瑟尔精灵王国，不是七城同盟也不是瀚土！”卡尔扫了眼众人： “我再说的直接点儿，这场战争打从开始就和瀚土没关系，我们敌人自始至终都只有一个，那就是伊瑟尔精灵。” “但现在已经不是了。”法比安补充道。 “没错！现在已经不是了，那这是拜谁所赐？”卡尔敲了敲桌子： “现在七城同盟倒下三个半，小国不是变成附庸，就是被大国吞并瓜分，死了快几万人，打光的铅弹炮弹能堆出一座小山——是他们主动上门闹事，挑衅克洛维？” “呃……”被目光灼灼的参谋长盯着的小书记官浑身一颤，十分乖巧的坐回了椅子上： “不是。” “对！是我们主动入侵了他们，才让瀚土这么快被卷入进来。”卡尔拍了拍书记官的小脑袋：“也就是说打从一开始，瀚土究竟怎样，根本不在陆军或者枢密院的计划之内，属于无意中被打开的次要战场。” “再直白一点，就是瀚土打得怎么样对国内而言，其实无所谓；但如果主力在伊瑟尔精灵王国受挫，那就是要影响到克洛维东部战略的大事！” “主战场受挫意味什么？可不光是路德维希·弗朗茨一人倒霉，他可能会被调到某个不太重要的西面战线，继续当他的少将；我们呢？不会有人以为新换来的司令官能像路德维希那么好说话吧，不会吧？” 卡尔狠狠地瞪了安森一眼。 “所以，哪怕是为了保住我们已经在瀚土挣到的，让陆军继续对我们在次要战场耀武扬威视而不见，我们也得确保路德维希在正面战场节节胜利，让他们对南部军团的军事行动没法说半个‘不’字！” “嗯，有道理。” 安森煞有其事的点头，一副已经完全被说服的模样，对三人各异的表情视而不见：“那第二呢？” “第二…第二就是一旦路德维希失利，同样会威胁到我们。”卡尔拿起桌上的信： “在瀚土的克洛维人满打满算，就我们这五千人，而因为我们被动员起来的瀚土军队已经超过十万；五千人能够震慑十万人，让他们乖乖服从一个步兵师师长的命令，靠什么？” “靠我们副司令大人能言善辩，还是他真的战无不胜？”卡尔嘴角冷笑： “靠的是鹰角城一战全歼禁卫军团主力，还有克洛维王国的国力——可如果南部军团在伊瑟尔精灵王国境内全线溃败，鹰角城再被精灵大军重新夺回，你们觉得接下来会发生什么？” “就算图恩的弗朗索瓦家族还能看在‘亲戚’的份上，继续站在我们副司令这边；可眼下铁钟堡城内除了五千图恩人，还有八千艾登军团，和四千密斯特军团呢。” “哦，还有卡林迪亚——眼下卡林迪亚的补给线，占到了风暴师三分之二的后勤，大笔存款还都在卡林迪亚港的瀚土大教堂；如果军团主力被歼灭，我们再被伊瑟尔精灵切断后路，他们还能继续履行承诺？” “我不知道你们信不信，我反正不信。”卡尔摊了摊手。 “说的没错，不能太信任我们的瀚土盟友。” 安森的语气里充满了肯定，他重新看向另外两人：“所以我决定支援路德维希·弗朗茨少将，你们呢？” “我赞成！”小书记官抢在第一个点头： “参谋长说的没错，支援路德维希·弗朗茨少将更符合您的利益——我改主意了！” “我也赞成。” 法比安仍旧一本正经道：“身为军人，服从指挥是天职，这一点毫无疑问。” “是吗，那很好！”安森开心的笑了：“看来我们大家想的都一样，那也就算是达成共识了？” “当然，因为我是您的书记官嘛！” “没错，作为部下，和长官的想法保持一致也是很重要的。” 卡尔·贝恩再次翻了个白眼。 眼下风暴师总算是已经挣得盘满钵满，而且在瀚土站稳了脚跟；但这并不证明克洛维人已经在瀚土站稳了脚跟；恰恰相反，弄不好的话很可能还会是问题的开始。 原因很简单——风暴师是一支外国军队，而瀚土自己的战争已经结束了。 无论安森自愿还是被迫，他都已经用各种方式结束了瀚土的战争；那么风暴师如果还想继续留在这里，要么就得再引发另一场战争，要么就必须重新找一个合适的敌人。 伊瑟尔精灵，就是那个“非常合适”的敌人。 新的瀚土从七城同盟变成“三国同盟”，想要让这三国真正团结起来，除了彼此之间的利益和共识，还需要一份“投名状”——通过对伊瑟尔精灵的战争，让他们彼此和克洛维之间能够“毫无芥蒂”的保持信任。 这样一场瀚土对伊瑟尔精灵的“逆袭”，本就在安森的准备当中，路德维希的求援信仅仅是加快了这个计划。 他现在唯一还搞不清楚的，就是这帮十三评议会究竟做了多少准备，又打算为了他们的“再次伟大”把这场战争的下限拉到何种程度。 现在无论怎么看，伊瑟尔精灵王国内部怕是已经彻底分裂了，各方势力完全是一盘散沙，但又能为了同一件事再团结起来。 直觉告诉安森，伊瑟尔精灵这种“薛定谔的裂开”背后恐怕并不像看上去那么简单，背后恐怕有不止一股势力在试图影响和干涉他们——比如说真理会。 “另外，虽然我们已经达成共识了，但这件事暂时还是先不要外传。”安森表情凝重的对众人道： “事发突然，解释不清楚的话很可能会被误解为南部军团主力溃败，到了没有支援就要被歼灭的程度——绝对不能让这种谣言在军队里散播，尤其不能传到盟友们的耳朵里！” “因此，在商量出一个比较稳妥的方法前，一切消息不能外传，但工作已经可以开始进行了；尽量在公布的时候能实现平稳过渡，实在不行了再考虑把真相公开——但也必须保证我们的盟友，是最后知道消息的人，挺清楚了吗？” “明白！”众人正色道。 话音未落，屋内众人就听到“砰！”的一声巨响——房门被人撞开了。 推开门的莱昂·弗朗索瓦衣衫不整，慌慌张张的脸色上还带着浓浓的醉意，像是刚刚睡醒就被什么吓到了似的。 他快步走进房间，手里还攥着一封信，边走边朝安森大喊： “不好了安森，我听说南部军团在伊瑟尔境内受挫，已经全线溃败了！” 第一百零八章 砝码 当小莱昂跌跌撞撞出现在门外的那一刻，安森的心情崩溃的。 因为在场众人当中只有他知道——当然卡尔可能也已经猜到了——根本不存在什么消息泄露。 信是四天前寄来的，传令兵是风暴师的士兵，他在白塔城从一名自称是路德维希“警卫连排长”的人手中拿到这封信；信是完好的没被动过的，并且传令兵也没有得到除了送信外任何口令。 所以在今早十点三十分以前，整个铁钟堡内知晓信笺内全部内容的，只有安森自己。 那么莱昂的出现就只有另一种可能——事情正在起变化。 而且绝对不是往好的方向！ “…六月二十一日夜，我军在撤往断崖要塞途中遭遇伊瑟尔精灵埋伏袭击；敌军计划十分周密，直至遇袭前三十分钟，我军侦察兵与哨兵仍未察觉……” “…敌人动用众多火炮对我军团营地进行无差别火力覆盖，据战后统计有十二磅加农炮…（字迹潦草，还被莱昂不小心让酒渍浸透了）总计不少于一百门火炮…对我军营地进行了不少于十五分钟的炮击……” “…不少于四个步兵师规模的伊瑟尔精灵参与了这场袭击，包括并不限于伊瑟尔精灵地方领主的军队，以及主力在鹰角城被歼灭，一度消失踪迹的禁卫军团；他们名义上的最高统帅是伊瑟尔精灵王的女儿，芙莱娅·摩西菲尔德……” “…激战至凌晨三点五十五分，敌人攻势被全面击退，其企图围剿歼灭我军计划彻底破产；负隅顽抗的伊瑟尔精灵，毫无下限的在战斗中使用了邪恶的魔法……” “…战斗中，可以被明确认定的旧神邪教徒总计不少于三位数，其大致分别为……” “…在我军转进阶段，卑劣的邪教徒不仅试图对路德维希·弗朗茨少将本人行刺，同时使用了极其可怕的魔法，将我军防线阵地化作一片火海，数以千计的克洛维士兵葬身其中……” “…此役，我军重型火炮尽数损毁，轻型步兵炮仅存留八门，所有弹药一应损失，各战斗单位后勤补给仅能维持两天……” “…警卫连全军覆没，掷弹兵团伤亡达四分之三；第三、第五、第七、第八步兵团，轻重伤达五分之一，阵亡四分之一，中下层军官损失三分之二；其余步兵团、骑兵团、散兵团、直属炮兵营分别在第一轮炮击中伤亡五分之一至四分之一不等，军团总伤亡约为……” “…军团已转进至断崖要塞，并建立稳固防线；但伊瑟尔精灵大军尾随而至，并源源不断向要塞集结，一旦与鹰角城之间的补给线被切断，南部军团至多只能坚持三个月；并且敌人已无耻的转投旧神信仰，背弃秩序之环的荣光，极有可能会使用更加极端的手段……” 当小莱昂意识到自己似乎无意中做错了什么，开始尝试补救的时候，关于“南部军团主力兵败受挫”的消息，已经传遍了铁钟堡十分之一的耳朵。 然后，它就以某种效率更高的方式——“我告诉你一个秘密”，“我刚看见**去找**的时候说了……”，“你可千万别告诉其他人”——仅用不到一天的时间，就让另外十分之九的人也知道了。 晴天霹雳！ 毫无疑问，一旦南部军团主力军遭受重创，之前顺风顺水的克洛维王国必定会立刻调整东部战略；要么想办法稳住战局，草草了事；要么就大举增兵，以绝对实力碾压貌似扳回一城的伊瑟尔精灵王国。 那么刚刚拉下战争的帷幕，迎接和平曙光的瀚土，她的未来又将在这场“小小的意外”中迎来怎样的变数？ 所有人都在等待。 等待安森·巴赫出面，等他澄清真相，或者承认事实；等着看风暴师慌慌张张的打点行囊，像被偷了家的土匪似的，刚刚打完一场胜仗，就要狼狈不堪的逃回去，免得被敌人断掉后路。 然后…他们等了整整一天。 在掷弹兵团长法比安和参谋长卡尔的安排下，各团团长乃至连一级的中下层军官集体收到了封口令，对“消息”三缄其口；整个风暴师显得无比安静，安静的简直像什么也没发生，照常在集结，训练，用餐，休整。 至于安森·巴赫本人，则像人间蒸发了似的，在把小莱昂一脚踹出门之后，就整整一天都没有露过面。 所有试图登门拜访的客人，都只能见到那位永远带着公式化微笑，一身黑白色正装，头戴礼帽，怀里抱着公文包的小书记官。 难道是因为过震惊，情绪太激动然后…绝望了？ 第三次上门被小书记官挡回去的勒诺·艾曼努尔，看着紧闭的房门忍不住猜测道。 ……………… “与其说是震惊，不如说是困惑。” 漆黑一片的会议室内，平躺在桌子上的安森抱着肩膀，盯着天花板自言自语道。 “困惑？”脑海中冒出一个声音。 “十三评议会…或者说伊瑟尔精灵，他们哪来的勇气这么大张旗鼓，光天化日…呃…好像是晚上…众目睽睽之下，一丁点儿掩饰都不做就在战斗中使用魔法？” 安森眉头紧蹙：“他们不知道这么做，不就等于让克洛维入侵伊瑟尔的借口实锤了吗？” 在他看来，这位芙莱娅·摩西菲尔德殿下貌似威风凛凛，不可战胜，但实际上其实已经是个死人…呃…死精灵了。 从信中的描述来看，她的确很强，强到自己就是一个加强炮兵团；但统治这个世界的还不是施法者和三旧神的信众，而是秩序教会。 强如卢恩家族的使徒，塔莉娅小姐的父亲，都只敢隐居在克洛维城外的伦德庄园；明明抬抬手就能毁灭这座城市，却依然遵守着某个和教会之间的承诺。 现在这位公主殿下主动自爆，不说教会和秩序世界容不下她，其他还想继续隐藏，延续下去的旧神派也不会放过她；十三评议会，已经让自己变成了一个靶子。 “也许，这就是他们的目的？” “嗯…不排除这样的可能，十三评议会的目标是推翻教会在伊瑟尔精灵王国内的势力；想要打到教会重建辉煌，某种程度上的‘实力炫耀’或许真的是必须的，否则他们也无法证明他们那一套比教会更高明。”安森沉思了几秒： “既然如此，那么教会的插手就肯定在十三评议会的预料之中；为了打压旧神派，秩序教会肯定会不遗余力竭尽所能，必要时恐怕也不会吝啬于付出一些代价——那么让十三评议会有信心这么做的底牌，会是什么？” “帝国？”他的脑海里浮现出这个名词。 “我觉得如果连帝国旧神派都说服不了赫瑞德陛下支持他们，一帮伊瑟尔精灵…恐怕也办不到。”噘着嘴的安森摇摇头： “但…如果伊瑟尔精灵真的能‘再次伟大’，她的确可以帮皇帝分担不少压力，令克洛维两线作战，最后一点点耗尽力量，不得不投降。” “所以，其实是帝国利用了伊瑟尔精灵王国？” 脑海里的声音再次提问。 “嗯，不是没可能——既然伊瑟尔精灵王将军队建设完全交给了帝国教官团，让路易·贝尔纳成为军团司令，那说不定连作战计划也是他们制定的。” 安森摸摸鼻子，把右手垫在脑袋下面：“让一个外人直接指挥一个军团，我怎么就没遇上这种好事…咳咳！” “如果真是这样，也就是说克洛维对伊瑟尔的战争打从开始，就在帝国的计划之内，只不过因为一些意外导致它可能被提前了。” “那么……”脑海里的声音拖出一个长长的尾巴。 “那么就不是帝国没有为战争做好准备，而是计划没赶上变化——来自帝国的干涉，已经只是时间和程度大小的问题了！” “他们为了伊瑟尔这张牌投入那么多，现在牌被提前打出来了，还炸出一堆自爆的旧神派，帝国…他们还敢像之前那样干涉这场战争吗？” “赫瑞德皇帝，他敢承担和教会正面对峙的后果吗？” 安森 他不觉得帝国会为了伊瑟尔精灵得罪教会，可如果他真这么做了，为了惩戒皇帝，教会肯定会转而支持克洛维王国吗？ 难说。 从教会的立场上看，他们恐怕是希望克洛维王国输掉这场战争，并入帝国的；因为这样就能削弱克洛维崛起对整个秩序世界的冲击，维系教会所缔造的稳定。 对教会而言，这是一次很“难得”能插手世俗纷争的机会；但如果他们想要插手，又势必会站在帝国的对立面，支持克洛维王国。 至于克洛维王国，教会也是一个急需却又不太想要的盟友；拉上教会这仗就名正言顺了，而且还能威慑帝国不敢轻举妄动。 可一旦让教会参与进来，最后得到的胜利果实会大打折扣不说——教会肯定希望扩张自己在伊瑟尔精灵王国的影响力——又等于在圣徒历四十七年后，再开教会干预世俗的恶例。 所有势力都希望从这场伊瑟尔精灵之战中获取更多，但在他们得到想要得到的胜利之前，却必须先付出更沉重的代价，面对他们最不想面对的局面。 除非…… 有另外一个人在这种时候站出来，用自己的力量，彻底改变眼下的局面；在三方均势的天平上，放上一小块不怎么起眼的，不够压垮天平却能改变平衡的砝码。 谁会是这块小小的砝码呢？ 瀚土的三位公爵，卡林迪亚的叛乱舰队，家背后的真理会，芙莱娅·摩西菲尔德，还是…… “安森？” 背后突然响起的声音让安森怔了下，猛地回头，一个小小的身影出现在他身后。 “莉莎？” 女孩儿穿着她那身黑白色的百褶裙，歪到一边的小脑袋上戴着小巧的圆礼帽，白色过膝长袜包裹的小腿被她紧紧抱在怀里，两脚并拢，像可爱的洋娃娃似的蹲在椅子上，一双红彤彤的眼睛正盯着自己看。 这样的打扮令安森分外开心，他一直觉得这样的莉莎才是她该有的样子，问题在于莉莎自己不这么觉得；穿什么对她是无所谓的，只有那支博尔尼步枪和罐头永远不能丢。 就是总感觉…有什么不太对劲的地方。 “你…什么时候进来的？” “什么时候？” 女孩儿扬起小脑袋，很是认真的想了想：“不记得了。” “不记得了？” “对，我看到你躺在那儿，自己和自己说话，说了好长时间，好吓人，我不敢打断你，怕吓到你。” 安森：“……所以你一直都在，是么？” “嗯。”莉莎点头。 安森：“……所以我刚刚自言自语，你都听见了是么？” “嗯！”莉莎用力点头。 安森：“……” 有那么一瞬间，安森的内心是崩溃的。 作为一名天赋者，一名合格的——起码他自己这么认为——的咒法师，居然对自己最熟悉的人从正门走到身后，依旧浑然不觉！ 等等，不对。 莉莎不是那么乖巧的孩子，除非睡觉，吃东西和“命令”，什么也无法让她安安静静的待在某个地方几个小时；更不可能在这么安静的时候，怀里还没有抱着她的博尔尼步枪。 这么乖巧的莉莎，不可能是安森记忆里的莉莎。 安森的表情骤然一凝，某种让他突然有点儿慌的猜测正从他的脑海中渐渐浮出水面，并随着眼前女孩儿的微笑，和那双红彤彤的眼睛，一点一点变得清晰起来。 对，在他的记忆里，是有那么一位特别安静，彬彬有礼还十分“乖巧”的小女孩儿的，她叫…… “您终于反应过来啦，安森·巴赫阁下。” 歪着小脑袋的“莉莎”微笑道，轻柔的话语和稚嫩的嗓音在这一刻达成了微妙的和谐，还夹杂着一丝丝怨念： “还以为要陪您聊更久的天，才能劳您费心看人家一眼呢。” “亲爱的未~婚~夫~大人。” 安森吓得浑身[oquge.xyz]一哆嗦！ 第一百零九章 赶尽杀绝 “亲爱的塔莉娅小姐，您的到来可真令我受宠若惊。” 缓缓收敛着失态的神情，安森略有几分尴尬跳下桌子找了把椅子坐下，和面前的少女四目对视：“不介意的话能不能允许我问一下，莉莎她……” “她很好，我只是暂时借用下她的身体而已，而且是经过她本人同意的。”塔莉娅…呃不，是“莉莎”的脸上挂着浅浅的微笑，摆弄着乱糟糟的头发： “别忘了，我们可是至亲——‘血脉相连’对于一个古老的施法者家族而言，它往往就是字面上的意思。” 她这是在警告我什么吗…安森坐直身体，表情郑重的向她点点头：“谢谢。” 这并不仅仅是为了莉莎，更是为了安森自己——感谢对方愿意答应自己的请求，“如约”现身。 一个多月前还在绿茵谷时，遭到十三评议会刺杀的安森曾向她写过一封信，希望卢恩家族能提供更便捷的远距离传递信息方式，更快的解答自己遇到的问题。 潜台词则是安森愿意，并且希望自己“更进一步”向对方靠拢，心甘情愿的成为“卢恩家族”阵营中的一员。 这对他而言，是必须走的一步险棋。 眼下伊瑟尔惩戒战争愈演愈烈，但安森并没有太多关于伊瑟尔精灵，尤其是十三评议会的情报；这对一名正身处这场战争中的指挥官而言，实在是过于不利的局面。 同时作为一名还未成为“亵渎法师”的施法者，他最近又因为“一些意外”而失去了导师，获得自由的同时也断绝了来自“旧神世界”的联系和庇护，因此急需一个新势力来提供这份保障。 卢恩家族，就是这份保障。 之所以是“险棋”，是因为对方实力太强，而安森也很清楚自己能提供的利益并不多；一旦对方决定抛弃或者出卖自己，他甚至不像在对付黑法师时那样，还能有些许的回旋余地。 甚至连接受与否，也完全取决于对方的意愿。 而现在“莉莎”——塔莉娅·奥古斯特·卢恩——的出现，则是卢恩家族的正式回应，表示愿意接受安森·巴赫的投诚。 “毋需言谢，亲爱的安森。” 温言细语的少女眨了眨清澈的，被红色溢满的双眸；不知为何，每次她说“亲爱的”的时候，安森都会忍不住打个哆嗦： “你不知道收到你信时，我究竟有多开心…啊…这还是塔莉娅第一次，第一次收到未婚夫寄来的信说，要和人家更加亲密一些呢。” 安森又是一哆嗦…不过忍住了。 “言归正传，关于你提出的那几个问题。”少女的表情略微正色了几分： “首先是瀚土的旧神派——卢恩家族与瀚土联系并不紧密，这片土地在过去数百年都不甚重要；因为晨曦冰峰的遮挡，她和整个世界的联系过于割裂。” “在卢恩家族的些许典藏中，确有几本瀚土施法者家族的家谱；但这些家族几乎全部都在渎神者们所谓的‘教派分裂战争’被驱逐和屠杀殆尽；即便还有延续，也应该已经离开了那片土地，搬到了帝国或者克洛维王国境内。” 安森微微颔首，这件事前密斯特大公也曾经提到过，瀚土是秩序教会在教派分裂战争中的基本盘，他们可以对这里的领主让利，甚至是予以非常宽松的信仰和经济政策。 但是！但是他们绝对允许自己的基本盘内，还盘踞着一帮施法者家族；这也很好理解，当时的教派分裂已经是对教会统治力极大的动摇；为了彰显权威，对于异教徒的迫害甚至还会变本加厉。 所有妄想在瀚土生根发芽的施法者家族，早已经在当地领主，宗教审判所和教会骑士团的围攻下，统统都被斩尽杀绝了。 反倒是在重新统一教权，重树权威后，曾经杀气腾腾的教会突然变得温和了起来，甚至能和卢恩家族这种过去绝对是死敌级别的施法者家族达成协议，默许对方的存在。 “至于十三评议会…他们是一个绝不可以常理揣量的组织。”蜷缩在椅子上的少女继续微笑道： “因为我们和他们，存在着本质的不同。” 本质的不同…表情茫然的安森咀嚼着对方提出的解释，微微蹙眉道：“您的意思是……” “起源。”她轻声给出了答案： “关于信仰，关于魔法，关于各自身份的定义…人类和精灵在这一层面，甚至可以说是完全对立的。” “我们……”塔莉娅张开双手，让踩在椅子上的红舞鞋轻轻落下，伸展着娇小的身体： “我们有着属于我们的故事，我们与三旧神的联系是信仰，是契约，是神与祂的信徒，是救世主与祂的追随者；祂们是标志，是理念，是前进的方向，是古老的奇迹和一种…改变。” “黑魔法之王穆特，让一个生命与另一个生命之间不再有秘密；” “血魔法的主人布鲁托，指出了改变自我，适应世界的道路；” “命运掌控者艾顿，赐予了他的追随者改变世界的机会。” “我们…也许并不是因为认同了祂的理念，而走上各自不同的道路；但当我们走上这条道路的那一刻，就代表了一种全新的，不同的尝试。” “那就是我们，施法者，真神的信徒。”塔莉娅轻声道： “但精灵…他们不是这样。” “他们的力量并非来自契约，而是血脉；血脉越是纯正的精灵，就能‘觉醒’源自某位旧神更多的力量，觉醒的强大血脉会壮大他们的后裔，缔造更加强大的家族；从一到十三，从十三到一千，从一千到数以百万计……” “那就是精灵——对我们，三旧神是信仰；对他们，三旧神是历史；他们…精灵…就是神的血脉，后裔和选民。” 少女微微摇头：“对他们，理念并不重要，重要的是自己身体里究竟流淌着多少‘神之血’；我们眼中的奇迹对他们并非奇迹，我们所认为的改变，对他们皆是理所当然之事。” “所以亲爱的安森，你可以认为精灵们是最早的真神信徒和施法者，也可以认为精灵当中从未诞生过一个真正的真神信徒和施法者；对他们而言，我们…某种意义上说…是比秩序之环的渎神者们更可恶的存在。” “那对我们呢？”安森想了想，开口道： “伊瑟尔精灵中的施法者，也是特殊的存在吗？” “对一部分人来说，是的。”塔莉娅十分欣赏的望着安森： “这些施法者大致分为两派，一派认为精灵是三旧神血裔，只有当精灵们重新君临世界，才能重建原初之环的辉煌。” “另一排则觉得是精灵篡夺了三旧神的力量，导致了原初之环的衰弱，秩序之环的崛起；认为只有将精灵斩尽杀绝，才是正确的道路。” “但归根结底，这些都只是很小一部分的声音；对于绝大多数的施法者与真神信徒而言，精灵的存亡与延续，从来都不是一件很重要的事情——他们…也只是真神信徒中，很小很小的部分，和其余的信徒没有什么不同。” 塔莉娅的微笑中多了一丝感叹：“或许，这才是精灵们如此痛恨我们这些‘施法者’真正原因。” 安森微微颔首，少女的解释让他一下子明白了很多事情——比如为什么伊瑟尔精灵，或者说十三评议会想要暗杀自己。 白塔城之围时，自己不仅说服了图恩大公放弃围剿白塔城的伊瑟尔精灵，甚至主动向对方自爆身份，尝试和十三评议会接触，并且将白塔城的几万伊瑟尔精灵交给了他们。 在安森眼里，自己展现出了极大的诚意和想要跟对方合作的意愿；之后十三评议会再也没有联系过自己，他还以为是以为路德维希那边进军太快，导致双方没有太多合作空间了。 现在看来，炸弹在那一刻就已经埋下；十三评议会并不把除了精灵之外的旧神派当成“自己人”，更接近于异端分子，而异端是比异教徒更可恶的敌人！ 自己当时自曝身份，等于告诉他们克洛维王国最强大的旧神派，卢恩家族也已经介入到这场对伊瑟尔精灵的战争当中；自己展示的“诚意”，在十三评议会眼中可能和“恐吓”差不多。 这也就难怪为什么他们会和艾登公爵，还有前密斯特大公合作，不计后果的想要弄死自己了。 呃…等等！ 沉默的安森表情突然一怔——如果十三评议会是因为自己自曝身份，才决定弄死自己；那眼下他们主动跳出来，不计后果也要打赢这场战争，是不是也和自己有关？！ 因为自己的出现，让十三评议会做出了误判，以为克洛维旧神派已经准备介入战争；所以他们才要抢先一步站出来，炫耀武力“震慑”克洛维旧神派，令卢恩家族不敢轻举妄动？ 呃…如果真是这样的话，那眼下路德维希倒的大霉，岂不也是因为自…… “怎么了？” 察觉到安森神态有些异常的塔莉娅轻声问道。 “没、没什么！” 迅速恢复了正常，安森很不自然的换了一个话题：“我是说…眼下有一个精灵施法者已经公然在众目睽睽下使用魔法，而她很可能会是我的敌人…您有什么建议吗？” “嗯……” 塔莉娅食指轻轻按住下唇，沉默了好几秒道： “最好的办法当然是不要和她为敌，但这对亲爱的安森已经不可能的事情了…对么？” 安森默默颔首。 “既然如此，那么我的建议是…尽可能了解你的敌人，越详细越好。” 塔莉娅，或者说“莉莎”的表情十分严肃，板起来的小脸显得没有一丝一毫的虚假。 “伊瑟尔精灵的施法者…当然，他们绝不会这么称呼自己；他们和我们完全不同，他们的力量觉醒于自己的血脉，和咒语或者契约无关；他们的力量也并非来自进化或者思想层次的升华，而是情绪。” “情绪，是催动一个精灵施法者的源泉；如果令一位精灵施法者觉醒力量的情绪是快乐，那么他越是快乐，力量也就越强，反之亦然。”塔莉娅解释道： “所以，如果你对一个精灵施法者足够了解，或者知晓某些可能会影响到他情绪的线索，就有一定的可能限制他的力量，令其无法发挥出真正的实力。” 哦，还可以这样？ 安森眼前一亮…这也就是说伊瑟尔精灵的施法者实力并不稳定，极有可能因为情绪的大幅度波动而产生的意料之外的变化，很容易就会遭到大幅度的削弱。 当然，搞不好也有可能会被大幅度的增强——但无论如何，这是一个转机。 只要运气够好，自己甚至不用和精灵施法者正面对抗，只需要一席话语，就能解决很多问题。 而自己的运气一直很好。 当然，想做到这一点需要足够的情报，而且对搜集情报的人也有极高的要求，必须是那种能灵敏捕捉到最关节细节，并能做出总结和判断类型。 嗯，安森想到了某个人。 准确的说，是某个家。 以那个人的眼光，想必应该很容易就能…不，恐怕根本不用自己开口，他大概就知道自己想要从他身上得到什么。 至于怎么找到这家伙，还有他背后的真理会？ 这个就更不用担心了，因为他们会主动来找自己的——真理会的目标是利用这场战争，削弱教会的势力和影响力，现在他们“亲密盟友”的自爆行为给了教会杀人的借口，真正急的应该是德拉科·维尔特斯自己。 不过…等等。 “塔莉娅小姐？” “安森？” “您…好像没有问我她…那位精灵施法者的名字？”、 “啊，那不重要。” “不重要？” “没错。” 她微微一顿，用最温柔的口吻，最波澜不惊的语气微微一笑：“因为她，他们，十三评议会，以及他们的追随者们……” “已经注定要被赶尽杀绝了，就像曾经瀚土的施法者们那样。” 第一百一十章 坏消息 看着微笑嫣然的塔莉娅，面不改色的安森心底不由得升起一股寒意。 少女的话中至少透露出两个信息： 卢恩家族已经知晓东部战场的情况，他们除了自己还有别的消息渠道——当然这是废话。 教会已经针对十三评议会的行为展开行动，即将介入这场“伊瑟尔惩戒战争”，并且已经得到了卢恩家族的“默许”。 尽管知道这是一定会发生的事，但还是让他不寒而栗。 “亲爱的安森，你好像并不开心。”塔莉娅发现了他眼神中一闪而过的异样： “你在同情你的敌人，还是觉得卢恩家族，你的未婚妻…太过冷酷无情？” “绝对没有！” 根本想都不想的安森立刻断然否定道：“我只是好奇，秩序教会…也会在这种事情上征询其他旧神派的想法吗？” “当然不会。”塔莉娅摇摇头，天真可爱的笑脸上流露出一丝嘲弄的气息： “但这些渎神者们喜欢看狗咬狗，让旧神派之战自相残杀，好能削弱对他们所能造成的威胁，同时还不会让他们的一尘不染白手套染血。” 狗咬狗？ 安森挑了挑眉毛，试探着问道：“您指的是…那些仇恨精灵的旧神派？” “亲爱的安森，您总能给我不少惊喜。”塔莉娅笑道： “对精灵施法者的仇恨…该怎么说呢，在克洛维有着相当漫长的历史，而且一定程度上也和过去数百年间克洛维与伊瑟尔精灵之间的斗争有所重叠。” “因此这一理论的最早提出者虽然与克洛维无关，但在克洛维比较古老的施法者家族和一些旧神派群体中…非常的具有影响力。” 懂了，这就是新仇加旧恨。 克洛维是一个非常年轻的新兴强国，什么叫“新兴”强国？就是她真正强大起来的时间，也就是最近一百年左右。 在此之前，她始终都处于被各路强国反复蹂躏，或者自相残杀的状态。 这种历史对普通克洛维人的影响，就是一方面觉得自己也可以和帝国，或者至少帝国各大公国平起平坐；另一方面却又极其崇拜帝国的文化、习俗、传统和制度，以至于到了僵硬刻板的程度。 刻意对帝国礼仪的效仿被视为上流和高贵，而死板坚持克洛维传统的做法则…嗯…因为克洛维人历史太短，也没多少能坚持的“传统”。 而对于克洛维旧神派来说，“弱小”和“势单力孤”的感受，还要更强烈几分。 不谈秩序教会的压迫，伊瑟尔精灵东进，现在意义上的“克洛维地区”就是他们必须征服的地区；以精灵们“血脉就是一切”的理论，人类旧神派在他们治下能获得什么待遇可想而知。 这就不难理解为什么“精灵盗取三旧神力量”的学说，在克洛维旧神派中那么有市场了；如果秩序教会真的敢放开缰绳，睁只眼闭只眼，恐怕那些克洛维的施法者们真的会不顾一切，和十三评议会杀个你死我活。 而教会…他们需要考虑的只有等两边差不多都死干净之后，该怎么收场的问题。 真是打得一手好算盘。 “那么，卢恩家族呢？” 想清楚了的安森回过神，小心翼翼对塔莉娅道：“您父亲…是怎么看待这件事的？” “我父亲对所有的旧神派都没有恶意，包括十三评议会…但也谈不上任何善意。”塔莉娅微笑道： “成为‘使徒’的施法者，他们的想法会随着漫长时间的流逝，渐渐和我们产生脱节；他们会努力维持一部分与我们类似的思考方式，但能有多少，是连他们自己也无法保证的。” “所以接受这件事，是我的决定。” “而我认为接受来自秩序教会的善意，保持中立，对卢恩家族而言是有利的——更重要的是这对您，亲爱的安森，也是有利的。” 她望着安森，柔和的目光变得有些兴奋：“利用好这次机会，亲爱的安森，您不仅能改变眼下的局势，走向胜利；更能摆脱桎梏，成为真正的领军者。” “一想到自己的未婚夫就快要成为这场战争的英雄和救世主，让陆军和弗朗茨家族都颜面扫地，塔莉娅就会忍不住…激动起来！” “说起弗朗茨家族，前段时间在一场慈善晚会上，我见到她了。”塔莉娅突然话锋一转，眼神若有所思： “索菲娅·弗朗茨。” 嗯？！ 猛然一惊的安森顿时警觉起来，只是表情依然如常：“哦？” “她当时在组织义卖，拍卖的大都是安森的战利品。”塔莉娅依然是那天真可爱中带着浓浓温柔的语气： “塔莉娅看得出来，她很在意自己能不能帮到你。” “是吗？”安森不在乎的笑了笑，眼神毫无波澜： “我一直以为我和她只是相互利用的关系。” “相互利用？” “对，我需要一个投资者，她需要一个能帮她摆脱路德维希·弗朗茨影响的人。” “就没有…别的？”塔莉娅眨眨眼睛。 安森一脸困惑：“比如？” “……没什么。” 塔莉娅温柔一笑：“安森是塔莉娅的未婚夫，是莉莎的兄长；塔莉娅有充足的信心，不会输给一位总主教的女儿。” 安森也是面带微笑：“我根本不知道你在说些什么。” “没关系，安森不用知道这些，安森只需要知道他是卢恩家族的一份子，这就足够了。”塔莉娅摇了摇她的小脑袋： “安森要做的，就是成为克洛维的英雄，其余的事情交给塔莉娅就可以了。” 少女的话语中，带着浓浓的爱意。 让安森毛骨悚然的爱意。 ……………………… 铁钟堡，副司令（临时）房间外。 再次送走了一脸颓丧，失魂落魄的密斯特大公，小书记官缓缓收回目光，从上衣掏出怀表，指针停在了六点二十九分的位置。 还有一分钟。 艾伦·道恩默念道，一边有条不紊的收拾整理着桌上的文件杂物，一边在心底开始读秒，清澈的眸子一眨不眨的盯着面前紧闭的房门。 “砰！” 就在他从六十默数到一的一瞬间，漆黑的身影猛地撞开了房门。 坐在书桌后的艾伦微笑着看向迈步冲进房间的勒诺·艾曼努尔，彬彬有礼将一杯一分半前倒好的热葡萄酒放在了对方面前。 面色阴郁的小勒诺并未“注意”到对方的客套，眉头紧蹙的瞪着小书记官： “安森·巴赫他在什么地方？！” “副司令目前正在休息，并且拒绝和任何人会面。”小书记官带着公式化的微笑道： “如果您实在是需要面见副司令的话，可以在这里签字留档；只要副司令离开房间，我会立刻向他汇报这件事；您看，现在名单上除您之外，还有掷弹兵团长法比安，参谋长卡尔，密斯特大公以及瀚土继承人莱……” “砰！” 没等艾伦说完，勒诺就一拳砸在了那张名单上：“我现在就要见他！现在！” “这是不可能的。”小书记官依旧面不改色道： “我是安森·巴赫大人的书记官，只要我还没有被辞退，就不可能让您在没有预约的情况下见到副司令大人——这不符合规定。” 不符合规定…勒诺的面颊微微抽搐，他深吸口气，强忍着怒意看向小书记官： “听着，我现在有一个非常重要的情报要告诉安…副司令阁下，非常重要！这件事不仅关系到瀚土，更关系到克洛维王国还有他本人的利益，乃至生死！” “所以你现在告诉我，他究竟什么时候出来，或者他现在究竟在什么地方因为我们真的没有时间了，懂吗？！” “明白。”少年微微颔首： “我非常理解您此时此刻的心情，也明白事情的重要性，事实上…您甚至不是第一个为了这件事而来的。” 嗯？！ 勒诺面色一惊：“那为什么他还不出面？！” “不知道。”小书记官摇摇头：“我只是个卑微的，不值一提的书记官而已。” “但我认为既然副司令大人不肯出面，这其中也许自有他的考量…您以为呢？” 艾伦·道恩抬起头，冲他眨了眨眼睛。 勒诺陷入了沉默。 说实话，尽管直觉告诉他面前的小书记官只是在糊弄自己，但不知为何，还是令勒诺感到一阵心虚。 并不是对自己，而是对自己的父亲，艾登公爵。 作为这个世界上第二了解他的人——第一是艾登公爵自己——勒诺很清楚，自己的父亲究竟是个什么样的家伙；在艾曼努尔家族的词典里，背信弃义和卑鄙无耻，都是经常出现在历代公爵传记中的褒义词。 艾登公国位于瀚土的最西部，拱卫着面对帝国的第一道防线；一旦帝国真的下定决心发起入侵，对于父亲会作何选择，勒诺…真的不是很有信心。 通常情况下勒诺并不会在意什么，但现在瀚土已经从七城同盟变成了三国同盟，东部和中部都牢牢控制在密斯特和图恩两个大公国的手中。 而这两个国家，一个是安森的亲戚和盟友，一个已经彻底沦为他的附庸和走狗。 硬要说“外人”，真的就只有艾登而已。 现在小书记官告诉自己，安森·巴赫他…很可能已经知道那件事了。 既然已经知道了，那他故意不露面的考量又会是因为什么？ 因为“三”个同盟还是太多了？ 因为觉得艾登不知道信任？ 因为图恩的弗朗索瓦家族想借机吞并整个瀚土，加冕为王？ 勒诺的表情愈发的恐慌，呼吸也渐渐开始变得急促起来；他现在甚至觉得眼前这一切很可能是个陷阱，一个引诱自己上当，让安森·巴赫可以名正言顺除掉自己，侵吞那八千名艾登士兵的陷阱！ 勒诺的脑海中逐渐浮现出画面：气急败坏的自己将小书记官打翻在地，墨水混杂着血水在地板上流淌。 自己气势汹汹的撞开大门，漆黑的房间里只点着一盏光线微弱的煤油灯，安森·巴赫坐在灯前，望着站在门前的自己，冰冷的眼神犹如看着一个死人。 他缓缓抬起右手，身后的房门便“砰！”的一声紧闭；自己惊慌失措的回首望去，发现房间里已经挤满了人，拿着长短不一的步枪指着自己的身体。 而站在最前面的，就是莱昂·弗朗索瓦。 小莱昂举着枪，涕泗横流的在默念着“信念”、“梦想”之类的词汇，一边默默的拉开枪栓，装填子弹，锁死枪机，将右手的食指放在了扳机上，然后…… “艾曼努尔阁下？” “啊！” 猛然惊醒的勒诺浑身一震，恍惚间险些摔倒在地；他回过神，发现小书记官还完好无损的坐在面前，满脸担忧的看着自己： “您没事吧？” “没…我没事！” 勒诺连连摆手，仓促的拿起桌上的笔，在登记名单上写上了自己的名字——排在密斯特大公后面。 做完登记，他便失魂落魄的转身离去，只留下一个不安的背影，在小书记官的视线中渐行渐远。 依旧保持着公式化微笑的艾伦·道恩目送他离去，继续有条不紊的收拾着桌上的杂务；将满满一杯的热葡萄酒倒掉，换上了冰镇的提尔皮茨朗姆酒。 两分钟，还没等酒杯里的冰块完全融化，小书记官身后的房门就被打开了。 望着缓缓走出房间，表情很是复杂的安森，少年将桌上的朗姆酒推到他面前，拿起一沓文件：“尊敬的安森·巴赫大人，现在有两个消息急需您决定如何处置。” “让我猜猜看……”安森端起酒杯： “一个坏消息和…另一个更坏的消息？” “可以这么说。”抱着文件的小书记官微微颔首： “原来卡林迪亚的舰队并没有叛变，他们只是为了防止被我军控制而暂时藏了起来；眼下卡林迪亚港的贵族已经掀起叛乱，屠杀我们留在那里用于维持治安的‘卡林迪亚团’——这是骑兵连送回来的情报。” “然后？” “他们的靠山…是帝国。” 第一百一十一章 卡林迪亚之乱 “轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！” 伴随着隆隆炮声，舰炮喷吐的炮焰不断穿透被浓雾笼罩的海平面，将还在睡梦中的港口化作火海。 往日繁华的卡林迪亚港，在滚滚黑烟与烈火中燃烧，在撕裂空气的尖啸声中倾塌，在睡梦被惊醒的时刻惨叫，在一片焦土与废墟瓦砾间哀嚎。 被火光点燃的血色独角兽战旗，随着漫天飞舞的灰烬飘落，从倾塌的望楼塔顶跌落到海面上，缓缓沉没。 悬挂着鸢尾花战旗的战舰，开始向燃烧的港口的迫近。 而就在帝国舰队迫近的同时，一场惨烈的屠杀正在卡林迪亚港内静悄悄的上演着。 被晨雾笼罩的广场和街道之间，枪声和利刃碰撞的音符此起彼伏的奏响着；狂奔的脚步、尖锐刺耳的军号和嗜血的嚎叫声在交织上演，辱骂和惨叫声来回穿透着雾气…将整个城市拖入混乱的深渊。 衣衫褴褛甚至赤身露体的卡林迪亚港贫民和小市民们，穿着华贵，甚至还戴着老式头盔和胸甲的贵族们，他们犹如蚁群般毫无征兆的从城市的各个角落涌出，挥舞着乱七八糟、从农具到装饰品不等的武器，喊着嗜血的口号在大街小巷间流淌，围攻穿着红黑色军装，打着克洛维战旗的兵站和士兵。 在向密斯特进军时，安森就已经拉走了包括联军在内的所有部队，整个卡林迪亚港内根本没留下一兵一卒；被留下负责维持卡林迪亚港治安的部队，是法比安组织起来的“卡林迪亚团”。 作为一名优秀的前近卫军军官，法比安组建的这支治安军基本上就是个“微型近卫军”：欺压良善是它的惯例，威胁恐吓是它唯一会说的语言，横征暴敛是它衡量绩效的指标。 为了尽可能多招募些人手，法比安也必须放低募兵标准——流浪汉、乞丐、失业水手和工人、破产的农民，监狱里的囚犯，街头的地痞黑帮…统统都在募兵范围。 同时出于成本控制，安森甚至不打算给这支部队发薪，所以他们只能“自主创收”，参军的唯一福利是提供“生产工具”——为期四天的军事操练，外加一支有刺刀，有弹药但可能不太好用的步枪。 在编练“卡林迪亚团”的时候，一同负责此事的小书记官还根据法比安的方法，总结出了一套在培训异国治安军的经验： 第一步，找到一群对当地没太多感情，甚至心怀不满的本地人，将他们组织起来。 第二步，给他们枪； 第三步，把他们扔到大街上，让他们去“维护治安”和“征税”。 然后…你就有一群“忠心耿耿”的本地人组成的军队了。 可想而知，这套模式训练出来的治安军和当地人之间会爆发出怎样的仇恨；当帝国舰队出现在港口的那一刻，整个城市就如同被点燃的火药桶…… 瞬间爆炸！ 成千上万的贫民和贵族空前团结起来，宛若狂潮般席卷了一个又一个兵站、哨所、营地和军火库。 驻守卡林迪亚港的治安军人数虽然也多大数千，但却被分散在城市的各个角落，宛若滔天巨浪中的礁石和孤岛，任何一个卷起的浪花都能将他们撕成碎片。 满城的喊杀声中，瞪着猩红双眼的民众们挥舞着简陋的武器，奋不顾身冲击着有着坚固防御的兵站和军火库，在“卡林迪亚团”凌乱的枪声中成片成片的倒下。 尽管人多势众，但卡林迪亚的贫民们手里并没有多少武器——城市原本的治安队在风暴师入城第一天就被缴了械，所有的军火库统统都被风暴师和联军收缴和搜刮的连一枚铅弹都不剩下。 因此面对死守据点的“卡林迪亚团”，他们只能挥舞着简陋的冷兵器去进攻，去冲锋，让尸体铺满街道，让血浆从排污渠中溢出…让血肉之躯，去对抗火药和钢铁。 而被堵在据点内的“卡林迪亚团”面对着四面合围，却也依然在负隅顽抗，没有任何打算要投降的迹象——倒不是因为忠诚或者士气爆棚，而是这么长时间以来积累的仇恨让他们心知肚明，投降的唯一下场就是被千刀万剐。 与其落到“老乡”手里被虐到生不如死，还不如死扛到底，试着杀出一条生路！ 围绕着风暴师留下的简易工事，双方展开了最残酷的厮杀；平日里的愤怒和积压在心底的痛苦，让卡林迪亚人舍生忘死的冲击着坚固的墙壁、满是倒刺的栅栏和一人深的堑壕，直挺挺着面对从窄窄的射击口打出的枪林弹雨，争着抢着扑向只能供两三个人进入，却被四五名士兵把手着的通道和大门…… 在血水沸腾的火海中，一个又一个的兵站和军火库随着时间的推移，终于在四面无援的绝望中逐渐陷落。 毕竟绝望或许能给这些“准近卫军”们战斗的勇气，但并不能在一分钟内将他们变成真正的近卫军；更何况再绝望的境遇中，也从不匮乏打黑枪的叛徒，将武器和同伴的生命当做苟活的投名状。 而“卡林迪亚团”的毁灭，并未让这场暴动落下帷幕；某种程度上，它更像是一个开始——当共同的敌人被消灭，杀红了眼的平民和贵族、富人之间的矛盾就立刻爆发了。 卡林迪亚人想起了是谁在克洛维和艾登入侵者面前毫无战斗意志，是谁没等敌人露面就准备投降，是谁将他们的军队扔在绿茵谷等死，是谁…令他们任由外来者肆意的剥削和欺压。 而且和之前不同的是，这次他们有枪！ 混迹在人群中的贵族富商们最先遭了秧——他们不敢挑衅卡林迪亚团，但混在暴动群体后面，大声“鼓舞”其他人送死的勇气还是有的，而且很大。 于是暴动者们立刻就发现了这些人群中嗓门最大，叫的最欢的家伙，惊奇的发现他们面色红晕，穿着干净又整洁的衣服，浑身上下毫发未伤。 然后趁他们还未反应过来前，悄悄的将枪口对准了他们的后脑勺。 “砰！” 一栋栋豪宅被点燃，一座座仓库被冲开，一间间商铺被砸烂…被卡林迪亚贵族和富商们鼓动起来推翻风暴师统治，夺回城市控制权的暴动民众们，将目标对准了他们。 贵族们试图反抗，然后就发现他们的境遇…其实和被他们消灭的卡林迪亚团没什么不同，都是这座城市的绝对少数。 而且更加悲惨的是，在被风暴师搜刮之后的他们已经没有了任何意义上的武装；原本耀武扬威的家族护卫，在面对全城叛乱的暴徒时，甚至没有卡林迪亚团殊死反抗的勇气——相比较和成千上万的暴徒战斗到死，他们更希望变成暴徒。 并且随着混乱的进一步蔓延，整场暴动越来越朝着不可控的趋势推进，整个城市的秩序都随着“卡林迪亚团”的覆灭，和快要被屠戮一空的贵族与富商迎来了实质性的崩溃。 到处都在杀戮，到处都在抢掠；浑水摸鱼的黑帮，趁机泄愤的复仇者…往日的老实人，在此刻化身为最凶残的嗜血野兽；孱弱瘦削的小乞丐手握屠刀，为被血水泡红的金子割开某人的喉咙…… 于是当帝国的军队轻松扫荡了港口的卡林迪亚团，准备将整个城市收入囊中的时候，发现整个卡林迪亚港已经完全笼罩在暴乱的火海之中。 唯一还能保持秩序的地方，只有作为秩序教会势力代表的瀚土大教堂，以及卡林迪亚的议会——前者拥有超然的政治地位，靠着普通民众对信仰的最后一丝敬畏之心逃过一劫。 后者则因为位于全城地势的最高点，加上残存卡林迪亚贵族们拼死死守，总算顶住了暴徒们海浪般一轮轮的冲击。 蜷缩在城堡里的贵族们绝望着的看着外面黑烟滚滚的城市，心底在不断的滴血。 在他们原本的如意算盘当中，应该是鼓动民众剿灭风暴师留下来的卡林迪亚团，然后靠着他们“崇高的声望和信誉”取代这些强盗，重建卡林迪亚港的繁荣与稳定。 这样一方面他们能夺回城市的统治权，同时又能避免援军——也就是帝国的军队进入城市爆发巷战，避免了很多无意义的牺牲与损失，他们自己和平民都能从中获益。 然而万万没想到的是因为之前一系列的惨败和“委曲求全”，他们在民众当中已经毫无信誉可言，更别提什么声望了——有也只有骂名。 并且这些群氓一样的卡林迪亚人不仅不体恤他们的牺牲和担当，甚至将怒火投向了他们这些真正的“高贵卡林迪亚人”，将城市化为废墟，白白浪费了他们的努力！ 现在这些卡林迪亚的贵族和富商们唯一希望的，只有帝国的军队可以尽快进城，镇压城内此起彼伏的暴动和叛乱，替自己维持秩序。 只要能继续保持和平，让他们这些“高贵卡林迪亚人”不用面对生命威胁，那么…反正已经卖过一次克洛维了，再向帝国卖一次也无所谓。 但他们不知道的是，帝国的军队并没有替他们无偿奉献的打算，更不想将有限的军队投入到毫无意义的城市治安战当中，白白浪费士兵的生命。 对于不肯轻易投降的卡林迪亚港和成千上万杀红了眼的暴动者们，他们有一种更加“现代”，效率也更快的方式来结束这一切。 于是在某位军官的命令下，停泊在港口的帝国军舰再次打开船身两侧的炮门，将舰炮对准了市区。 火海与雷鸣，笼罩了整个卡林迪亚港。 …………………… “……根据骑兵汇报，帝国动用了整个舰队对卡林迪亚港进行了火力覆盖，之后又组织军队，一条街道一条街道的围剿暴动者，效率非常高。” 会议室内，拿着情报的掷弹兵团长法比安十分冷静的向安森，还有在座的所有军官汇报道： “到当天十七点三十五分，侦查骑兵撤退之前，卡林迪亚港的暴动已经基本被平息，帝国的军队已经完全控制了整个城市的所有城区，驻防要塞，仓库补给和其余的一切。” “当然，代价就是整个城市已经基本沦为废墟。”法比安又补充一句：“除了最外围的城墙，五分之四的城区都已经被彻底摧毁，人口损失无法统计，但应该不会少于两万。” “为什么？”一名军官忍不住开口问道。 “因为卡林迪亚港只有不到八万的常住人口。” 法比安瞥了他一眼：“这场暴动持续了一整天，并且整个卡林迪亚港几乎被我们搬空了补给，坐船来的帝国人不太可能把自己的补给分给当地人，再加上暴动，五分之四的城区被焚毁，所以……” “一周之内，病死加上饿死，以及试图反抗的卡林迪亚人死亡人数…至少两万。” “前提是帝国的军队和卡林迪亚贵族能够迅速恢复当地秩序，征调卡林迪亚附近的乡村为他们提供比较充足的食物，否则……” 法比安没有继续说下去，其他人也不需要他再说下去了。 “帝国总共派来多少人？” 安森打断了这个话题。 “大约是九千…但这个数字未必准确。”法比安的表情略有些不太好看： “我们一开始没料到帝国会在卡林迪亚港登录，那位侦查骑兵也是偶然护送辎重队时突发奇想去看看卡林迪亚港的情况，并不在计划之内——据他回报，只在港口附近看到了两面步兵师的军旗，再参考一下军队的规模，得出的这个数字。” 安森微微颔首，表示理解——帝国会在第一时间从卡林迪亚港登陆入侵，确实略微有些出乎预料；他原本还以为帝国会先从艾登公国发起入侵，等到自己左支右拙的时候，再攻克卡林迪亚，彻底切断自己的退路。 现在看来从卡林迪亚入侵，恐怕是他们从一开始就计划好的。 “两个步兵师，差不多是半个军团了。”安森若有所思的点点头，忽然警觉的看向法比安： “那他们的指挥官是谁——不会又是路易·贝尔纳吧？！” 第一百一十二章 遇刺 铁马丘陵，夜瑰河河北。 这里位于克洛维王国西北角，靠近与帝国的边境，被接连成片的森林环绕，充斥着沼泽与荒地；冰冷的夜瑰河穿过如这片土地名字一般起伏不定的丘陵，形成了天然的河谷。 背负着行囊的路易·贝尔纳在空旷荒原上缓缓而行，身后跟着两名自愿追随和保护他的伊瑟尔精灵随从。 他们并不是禁卫军团的成员，自称瀚土白塔城精灵，而且是连“半血”都不算的半精灵——在伊瑟尔精灵王国的阶级体系中，只比非精灵的异族和人类稍微强一点。 路易是在北上时遇见他们的，当时正好碰到白塔城之围的精灵俘虏被交还给伊瑟尔精灵王国；两个土生土长的“瀚土精灵”不愿意返回故乡，脱离了大部队，恰巧撞见了“押送禁卫军团统帅”的队伍。 一番交谈后，路易接受了两个精灵的“效忠”…或者说答应让他们和自己一起离开，前往艾德兰公国，再从艾德兰的某个港口坐船前往新世界的殖民地。 对圣徒历六十年后在战争与灾荒动荡中家破人亡，孑然一身的“流浪汉们”来说，转职“冒险者”前往新世界，还是个挺常见的选择。 于是押送队伍里，又多了两个伊瑟尔精灵。 按照双方达成的约定，路易·贝尔纳进入克洛维境内后就可以直接归国，条件是不准再回到伊瑟尔精灵王国。 这当然不是陆军和枢密院想要的结果，但在路德维希的坚持，以及确实不太好用他勒索威胁皇帝，反而会惹恼艾德兰大公这一前提下，克洛维只能放弃，让贝尔纳家族缴一笔赎金了事。 不过遵守约定并不等于陆军真的会忍气吞声——抵达边境后，得到命令的边境守军拒绝为提供沿途护送的部队以及任何补给；他们只能徒步横穿整个铁马丘陵，返回帝国。 在他们归程的第十天，在多次迷路后终于从一个好心的克洛维猎人手中得到了地图，还买到了一些补给。 这位猎人在看到路易的第一眼就知道对方身价不菲，贴心的给他开出了一磅腌肉五块银币，地图十金币的天价；饿了四天的三个人，果断接受了这笔非常划算的交易。 于是他们就又迷路了…地图是假的。 不过好在三个人找到了猎人在荒野上打猎时，留下防止自己迷路的标记，顺利找到了前往帝国方向的道路，在第十四天顺利跨过边界，进入了帝国境内——虽然眼前还是无尽的荒野。 遍地沼泽与森林的铁马丘陵，气候险恶并且资源匮乏，让克洛维和帝国都缺乏统治它的兴趣，恶劣的气候和崎岖的地形也很难建立稳固的补给线，为大军提供后勤；因此双方都默契的选择只在外围设立几处哨所，从未有过在此地开战的记录。 曾经路易对此十分的困惑，甚至奇怪为什么帝国从未试图横穿铁马丘陵，配合北海舰队两路围攻北港，甚至直插克洛维中央行省腹地！ 这对克洛维肯定会造成极其致命的打击…即便无法攻王都，摧毁几处重要的铁路枢纽，破坏一两处军工厂或者钢铁厂，也远比攻下她几处西南要塞或城镇有意义的多。 毕竟克洛维北方和中部才是克洛维人口最稠密，制造业水准最高，商业最繁华的区域；一旦有遭遇袭击的风险，肯定会令克洛维人手忙脚乱，无暇南顾。 在亲自经历了数日地狱般的旅程之后，他终于知道了曾经的自己有多幼稚，知道了这片荒凉的土地远比她看起来更可怕。 任何试图领军横穿铁马丘陵的指挥官，都要做好部队减员三分之一乃至二分之一，哗变乃至叛乱的可能。 所以…他是怎么做到的？ 强忍着双脚的酸痛，背着行囊机械的迈动双腿的路易，脑海中浮现出安森·巴赫那张总那么自信，眼神中充斥着不怀好意的笑脸。 他是怎么让自己的军队敢于攀登晨曦冰峰，甚至横穿晨曦山脉进入瀚土，绕到自己被后来的？ 越是回忆，路易越是觉得自己这仗输的不可思议——鹰角城守军莫名其妙的开城，图恩毫无征兆的叛变…他能接受自己和安森实力上的差距，但这次的失败明显和实力没什么关系了。 带着始终无法解除的困惑，一言不发的路易走在三个人——准确的说是一个人和两个精灵——最前面，笔直的前往某个或许存在的帝国边境哨站。 天色将晚，他们在一处森林外落脚扎营；两名伊瑟尔精灵十分默契的一个走进树林里捡拾柴火，另一个则开始铺设帐篷；身心俱疲的路易靠着树干微微喘息，表情恍惚的望着南面的荒野，望着那或许是鹰角城的方向出神。 “您还是很在意吗？” 营地里的伊瑟尔精灵一边拾弄着柴火，一边朝他的背影道：“伊瑟尔和克洛维的战争——听说那位摩西菲尔德精灵王又败了，克洛维人的军队直逼他的王庭。” 路易侧目，眼前的精灵穿着一身瀚土风格的骑士装束，棕色的头发在后脑勺简单的系了个马尾；除了那一对尖耳朵，已经很难将他和别的瀚土人分辨出来了。 望着那双好奇的眼睛，路易还记得他叫莫伦，据说父亲是个骑士；如果没有这场战争，他原本应该有机会离开白塔城，成为瀚土大公亲卫队的一名胸甲骑兵，前途光明。 而现在…… “再怎么在意，它现在也已经和我毫无关系了。”路易清秀的面孔上露出一抹自嘲的笑： “我堵上了一切，满怀希望的以为自己能赢得一场决定性的胜利；然后我输了，是个输得体无完肤的倒霉鬼。” “但您还是很在意？”莫伦望着路易，锐利的目光仿佛能直视人心： “对么？” 目光闪烁的路易沉默不语。 “我不明白。”莫伦忍不住开口道： “您是帝国的骑士，是天赋者，是前途无量的御前武官，还是艾德兰公国的继承人…像您这样的人，为什么会那么在意一场克洛维和伊瑟尔精灵的战争？” “因为我答应过他们。”路易沉声道。 “答应？” “我答应过…会带给他们胜利。” 年轻骑士的眼神愈发恍惚，痛苦在他的瞳孔中不断蔓延。 漫天的炮火，燃烧的阵地，呛人的硝烟…… 冲锋的图恩骑兵，负隅顽抗的克洛维步兵，不断在阵地上播撒死亡的鹰角城炮兵…… 溃败的线列，覆没的炮兵阵地，还有…… 芙莱娅。 芙莱娅·摩西菲尔德。 一想到当时满脸泪痕，被自己强令拖走，死死盯着自己的精灵少女，路易心中的痛苦就更加深刻入骨。 第二次…自己第二次让如此在意自己人，因为“路易·贝尔纳的无能”，陷入到绝境之中。 从鹰角城北上的路途中，来自伊瑟尔方向的消息源源不断；克洛维人在自卖自夸这方面及其专业，令路易甚至不需要费太多功夫就能弄到最新的战报。 禁卫军团全线溃败…南部军团快速向东推进…禁卫军团在伊瑟尔精灵王国腹地销声匿迹，疑似溃散…南部军团围困鹿角要塞，即将攻克伊瑟尔王庭…… 即便克洛维人在战报中夸大了不少，但稍有常识的人就不难看出，一旦南部军团继续向东推进，攻克王庭只是时间问题。 届时那个总是围着自己转，天真又单纯的精灵少女，又会落到何等凄凉的下场？ 心情沉重的路易缓缓扬起目光，却发现对面似的莫伦不知何时已经站起身，警惕的望着树林。 “怎么了？” “有问题。” 莫伦头也不回道，紧张的按住了腰间匕首的刀柄：“已经快一个小时了，乔拉…他还没回来。” 路易的脑海里立刻回想起另外一个板寸头，长着一张娃娃脸和一双浅褐色眼睛，总是很开朗的半精灵。 “你留在营地不要动，我去找找看。”路易站起身，对莫伦道： “别紧张，这里是帝国的领土——他可能只是迷路了。” “啊这、这怎么行？！您可是……” “是个倒霉鬼。”微笑的路易拍了拍莫伦的肩膀，软硬兼施的从他手里拿走了匕首： “放心，交给我吧。” 说完，他就转身走进了树林；孤零零被留在原地的莫伦望着他的背影，表情复杂到极点。 空荡荡的树林中十分宁静，傍晚逐渐昏暗的光线穿透树梢，漏出冰冷而破碎的光线，令周围显得无比空旷。 路易漫无目的在林中行走，不断地朝周围左顾右盼，寻找着另一个半精灵的行踪；但周围并看不到什么身影，地上甚至没有任何有人走过的痕迹。 嗯？ 他突然停下了脚步，望着面前空无一人的林地。 并非因为找到了什么线索，而是…… “终于准备动手了？” 站在原地的路易突然开口道。 “你是什么时候发现的？” 不知何时出现在他背后的半精灵脸色难看到了极点…他右手保持着打响指的姿势，稳稳停在年轻骑士后脑勺的位置。 “最开始。” 路易轻声答道，他缓缓松开右手的匕首，任由利刃落地：“我所继承的是最纯正的‘海骑士’血脉，感官远比普通的天赋者更加灵敏。” “你们掩饰的很好，但精灵施法者最大的缺点，就是你们的力量会随情绪波动而出现变化。” “再有…呵呵，某个朋友提醒过我，回家的路上要注意安全来着。” “那你为什么不说？”半精灵…乔拉的表情更难看了。 “因为如果你们的身份暴露，那…克洛维人就会把你们变成入侵伊瑟尔名正言顺的借口，甚至能因此获得教会的支持。” 路易沉声道：“虽然不知道你们究竟想做什么，但我都不能让克洛维得逞。” “很简单，我们需要您去死。”乔拉冷哼一声： “您是堂堂帝国骑士，皇帝的御前武官，还是艾德兰公国的继承人…悄无声息的死在边境，帝国绝不能坐视不理！伊瑟尔想要崛起，就必须得到帝国倾尽全力的支持！” “你们以为只要我死了，帝国就会全力以赴的支援伊瑟尔？” “这会是一个契机！帝国和克洛维积怨已久，矛盾重重，只要能给皇帝一个足够充分的借口团结整个帝国，克洛维的末日就指日可待了！” 乔拉叫嚣着，原本总是在笑的娃娃脸此刻无比狰狞，苍白的肌肤下因为激动而显得有些充血；双瞳一点一点的被渗出的血丝侵染，以肉眼可见的速度在失去理智。 “如果真这么想的话，那你们…十三评议会未免也太天真了。” 路易摇摇头，轻声叹息道。 “你说什么？！” “我说帝国…甚至是我父亲艾德兰大公，都不会因为我的死而倾尽全力进攻克洛维王国的。” 或许是因为置身事外，或许是因为从“某个朋友”身上学到的经验，路易第一次能以一个无比客观的角度，去看待这场几乎波及到整个秩序世界的战争。 “正如你所说，帝国与克洛维王国之间矛盾重重，双方的争执早已不是统治两个国家的家族间的纷争，而是两种体系；帝国想要将克洛维纳入自己的统治范围，克洛维想要崛起，双方是最根本的利益冲突；是不死不休，一方崩溃瓦解才能结束战争的冲突！” “正因如此，所以……” “所以！”打断了半精灵话的路易猛地转过身，直视着对方的眼睛： “帝国…艾德兰…这场战争中所有还清醒的人，都不会因为一时的激动而做出最关键的决定！” “因为这不是骑士决斗，不是意气之争！不是为了某个家族的荣耀，为了某块肥沃的领地！是为了自身的存亡，为了今后五十乃至一百年的未来而战！” “一个人的生死，对这场战争而言根本无足轻重！你们到底明不明白？！” 错愕的乔拉，被突然暴怒的路易吓到说不出话来，呆呆的站在原地。 而就在此时，树林外突然响起了一声凶兽的咆哮。 “轰！” 第一百一十三章 挚友 巨响轰鸣的瞬间，正在对峙的两人同时下意识侧目，看向声音传来的方向。 那边…那边好像是…… 营地？ 表情一滞的乔拉怔了下，甚至暂时忘记了自己刺杀艾德兰继承人的使命，表情凝重的盯着那个从营地方向走来的身影。 那是一个穿着全套甲胄，宛若油画里走出来的帝国骑士。 他披着暗红色的大氅，亮银色的甲胄宛若镜子般熠熠闪烁；右手提着用纯白马鬃装饰的头盔，披散的灿金色头发下是一张狮子般英俊的脸孔，显得英气逼人。 在看到路易和乔拉的瞬间，年轻的帝国骑士立刻眼前一亮，猛地加快脚步。 “站住！” 尽管不清楚对方的身份，乔拉还是立刻将紧捏响指的右手对准了突然“冒出来”的帝国骑士，猩红的眼睛死死盯着对方的一举一动。 不对！ 莫伦…为什么守在外面的莫伦没有拦住他？！ 意料之外的局面令乔拉心底一团乱麻，太过紧张，以至于没有注意到身后路易在看到骑士身影瞬间，那大惊失色的表情。 面对精灵施法者的警告，年轻的帝国骑士就像完全没听见一样，依旧大幅度的摆动着手臂，像走正步似的朝这边赶。 “啪！” 响指打响的瞬间，金红色的火光化作流星，宛若一枚六磅实心弹扑向不断接近的骑士。 望着迎面袭来的火球，骑士挺起胸膛同时拼命长大了嘴，像看傻了似的呆愣着。 “轰！” 爆裂的火光将骑士的身影吞噬，站在原地的路易像是受到了什么刺激，猛地扑倒在地，同时将脑袋死死埋在松软的泥土里。 乔拉的嘴角浮现出一抹冷笑。 嗯？ 被点燃的树林中并未响起凄厉的惨叫，相反，那熊熊燃烧的烈火正在以肉眼可见的速度熄灭。 被烈火覆盖的帝国骑士从半蹲在地的姿态起身，缓缓挪下挡在面前的交叉双臂，露出了那张狮子般的脸孔，在冲着他笑。 乔拉面色骤变，慌忙中双手再次捏起响指，在身体周围卷起烈火。 然后，他就听到了令他毕生难忘的怒吼。 巨龙的怒吼。 “轰——！！！！” 天崩地裂的巨响声中，死死趴在地上捂住耳朵的路易感觉自己像被人在脑袋上狠踹了一脚，又像是有一百门六十八磅卡隆舰炮在自己身边被点燃。 即便是发动了“海骑士”的血脉之力，剧痛和强烈的晕眩感还是令他险些昏迷；鲜血不受控制的从眼角、鼻孔还有耳朵里冒出，脸颊和脖颈上的血管一根根的暴起…仿佛连灵魂都在为之颤抖。 巨响的语音持续了很久…三分钟，也有可能是五分钟；当耳鸣不止的路易拼命睁开充血的眼睛时，周围的树林已经灰飞烟灭，只剩下一片焦土。 残存的树干仿佛刚刚经历了一场榴霰弹和炸弹的双重打击，只剩下的烧成焦炭的树墩；燃烧着火星的树叶混杂着灰烬，漫天飞舞。 路易低下头，刚刚乔拉所站着的地方已经没有了他的身影，只剩下一双深陷在泥土里，被“灰尘”灌满的靴子。 脚下遍地是被烈火烧焦的痕迹，只有他刚刚趴着的地方，还有他身后的草地依然完好无损。 这时帝国骑士走来，带着无比爽朗的笑容，朝趴在地上的路易伸出了右手。 ……………… “给。” 靠坐在树荫下，嘴角挂笑的骑士献殷勤似的从怀里掏出一支卷烟，点燃递给路易：“里面有我特制的草药，对恢复精神有好处。” 精神恍惚的路易没和他客气，用三根手指接住轻轻抿了口，有些虚弱的开口道：“你怎么会在这里？” “你父亲告诉我的。”骑士飒爽的大笑着，用满是泥灰的右手揉弄着自己金灿灿的头发： “他说克洛维的渣滓肯定咽不下这口气，所以肯定会让你从铁马丘陵这边回来；我一开始还不信，结果南部守军说没受到交接俘虏的消息，所以肯定就是这边了——这帮坏种！” 说着，骑士还突然黑起脸来，抱住肩膀一副怒气冲冲的模样。 “话是这么说，不过铁马丘陵这么大，我也不清楚你究竟会从那个方向过来；一开始我是打算在哨站等你的，可后来实在是等不及了，就从边境军的军营里借了一匹马……” “借？” 路易一脸诧异的打断了他。 “呃…反正我一定会还给他们的！”骑士继续挠头，接着咳嗽两声，一脸正色的强词夺理道： “再说了，我可是个骑士！骑士，骑士为了高尚使命做的事能叫偷吗？借…顶多就是他们可能刚知道这件事罢了！” 路易：“……你继续。” “咳咳咳！再然后就没什么好说的了，我找了几天没发现你的踪影，觉得你可能刚刚出发，所以打算等两天的；不过这时候我遇到了一个愿意卖地图的猎人，是个看起来很老实的帝国人，就打算顺着路来接你。” 说到这儿的骑士再次暴怒：“结果没想看起来那么老实的帝国人，卖给我的却是张假地图——而且还要了我十块金币！” 路易十分平静的微微颔首，生平第一次，他发现克洛维人和帝国人其实有不少相似之处：“再之后呢？” “没了！我先是发现了有人扎营的痕迹，顺着路发现了你们——先遇上了那个守在营地里的伊瑟尔精灵，再之后……”骑士耸耸肩，好奇的冲路易眨眨眼睛： “话说你不是去为伊瑟尔精灵打仗的吗，他们为什么想要杀你？” “……这个不重要。”轻抿着烟嘴，路易发现自己的声音依然十分的虚弱： “重要的是…你还没有把你出现在这里的理由告诉我，亚瑟·赫瑞德。” 骑士飒爽的笑声突然戛然而止。 话说完的路易，那双布满血丝的眼睛一动不动的盯着他的面庞。 带着幽幽清香的卷烟，就在两人的沉默中缓缓燃烬，变成烟灰掉落在焦土似的地上。 “再来一支？” 话虽然这么说，但殷勤的亚瑟已经点了一支新的递到路易面前。 “你自己怎么不抽？”路易好奇的接过卷烟： “我记得你以前烟瘾很大的。” “亲爱的路易，你说这话可真让人心痛——我们还是不是朋友了？！” 浑身一震的骑士表情夸张的捂着胸口，同时恶狠狠的瞪着他：“我倒是想呢，能吗？！” 路易怔了下，然后突然间想起什么：“你是说…嗓子？” “否则还能是什么？！”骑士的表情郁闷道极点： “这东西对肺和嗓子都不太好，抽多了我的血脉之力就废掉了。” 路易微微颔首，并且深表同情。 赫瑞德家族，骁龙城的主人，帝国的皇帝…拥有着这份古老血脉的他们，是这个世界上唯一掌握“龙骑士”血脉之力的家族。 关于这一点的理由众所纷纭——有人说是因为赫瑞德家族长年拒绝和大贵族通婚，有人说是因为龙骑士是“七大骑士”中最强大的血脉之力，天生被赋予统治的力量；有的人将此看成是赫瑞德家族皇权的象征，只有牢牢掌握着这份血脉的他们才配统治世界。 但无可否认的是，几乎每一个觉醒了“龙骑士血脉”的骑士，实力基本都远超同龄的天赋者。 亚瑟·赫瑞德，他的实力即便在赫瑞德家族内也是数一数二的；因为这份强大的血脉之力，以至于他虽然名声不显，但几乎所有人都对他的绰号有所耳闻。 龙吼。 这份力量究竟有多强，路易是曾经亲眼见识过的；用赫瑞德家族最喜欢的炮兵比较，那就是一发六十八磅卡隆炮的威力——而且是贴脸的一发。 不要说步兵们用血肉之躯组成的线列，就算是普通的城门…如果不是那种被特殊加固，并且材料也比较上乘的类型，有可能都挨不住他一嗓子。 但如此强横到没有道理可讲的血脉之力，却有一个巨大的缺陷，或者说弱点。 那就是他本人的嗓子，还有肺部的健康状况。 只要咳嗽的有些厉害，亚瑟·瑞德的力量就会大打折扣；如果胸口不太舒服，甚至只是吃的太咸太甜太苦太酸太辣，他的血脉之力都有可能完全失灵！ 这对一个热爱咖啡和葡萄酒，喜欢各种重口味美食还有烟瘾的年轻人而言，几乎是两难的折磨。 要么得到力量，要么得到生活…只能二选一。 想到这里，路易突然明白为什么自己一醒，这家伙就各种找借口，着急忙忙的要给自己点烟——还凑得那么近！ 闷闷不乐的亚瑟从怀里掏出一块用纸包起来的糖果，揭开包装纸的他，用一种无比神情的目光注视着那颗糖球。 他先是缓缓托举着，凑到鼻子前闻了闻，诱人的香甜气息顺着鼻腔流入他的大脑，中间还夹杂着烟草的悠然，整个人十分的陶醉。 紧接着托举着糖果的手缓缓落下，让糖衣凑近到唇边，随着喉头的律动一点一点咧开嘴角，轻启贝齿，一点一点的探出自己的舌头，在糖果上触碰了下。 啪！ 一瞬间，紧闭双眼的亚瑟就像浑身触电了般猛地颤抖，露出了极致享受的表情。 是的，它不是一颗普普通通的糖果！这一刻的它…是加了牛奶和蜜的巧克力，是最最新鲜，热气腾腾的咖啡，是一杯圣徒历八年的葡萄酒，是鲜咸麻辣的烤牛肉，是甜到极致的樱桃蛋糕……这一刻，它背负着人类对全世界所有美食的期许！ 路易长长的叹了口气。 “其实…就算不说，我大概也能猜到你来找我的目的。”路易轻声道： “这场战争我已经输了，就算陛下还对我另有打算，我也已经答应克洛维人，不会再回到伊瑟尔的战场——我是个骑士，我不能违背承诺。” “说得好，骑士不应该违背自己的承诺。”亚瑟朝他竖起了大拇指，紧接着话锋一转： “所以…如果是瀚土呢？” “瀚土？” “对，就是七城同盟呃…现在可能已经没有‘七城’那么多了。”亚瑟再次挠头： “克洛维派了一支偏师，大概不到六千人入侵瀚土，把整个七城同盟搅得一团糟，甚至有把整个瀚土整合，变成克洛维王国附庸的风险。” “为了防止克洛维人在瀚土打开局面，威胁帝国南境，陛下准备提前发动‘瀚土计划’，从海陆两边进军，解放瀚土，把克洛维人赶出去！” “而我，亚瑟·赫瑞德，堂堂的皇室成员，你最好朋友！”骑士用力拍了拍胸脯，一脸的骄傲： “被陛下委任为临时组建的南线军团的一名指挥官，肩负攻坚和先锋重任；目前还缺少一个特别了解军事，更了解瀚土以及怎么和这群克洛维人打仗的副官——所以我第一时间就想到你了！” “怎么样，我是不是特别的够意思？！” 看着越说越兴奋的亚瑟，路易哭笑不得： “你有多少军队？” “还不清楚，但最起码有一个团，是最起码啊——军团总司令是我姐夫，他答应我啦！”亚瑟得意的叉着腰： “人是少了点儿，但绝对都是精锐！连长一级都是天赋者，全都是我的好朋友！” “连长一级？”路易稍微愣了下： “你找来几个人？” “四个！”亚瑟用力拍了下他的肩膀： “算上你，五个！” 所以这是个两营四连，不到五百人的步兵团…路易在内心哭笑，他好像越来越明白亚瑟为什么能说服自己姐夫，答应他到前线去胡闹了。 既然是家族的未来，那总归有朝一日是要上战场的，就让他在自己看护下先稍微历练下吧。 对…就和雷鸣堡时候的自己一样。 路易的眼神再次变得恍惚，痛苦又一次在他的瞳孔中蔓延。 “来吧！”对面的亚瑟还没有察觉到自己挚友的表情： “到我的团里来，我让你当我的副团长，好不好？！” “……好，我答应你。”路易若有所思的点了点头： “前提是你要先告诉我一件事。” “什么事？” “那个入侵瀚土的克洛维偏师，他们的指挥官…叫什么名字？” 第一百一十四章 倒霉只是开始 “圣徒历一百年七月十五日，依然是一个接一个的坏消息。” “南部军团主力在伊瑟尔腹地受挫，帝国的军队登陆卡林迪亚港…两个坏到不能更坏的消息同时爆发，让原本尘埃落定，逐渐从战争走向和平统一的瀚土未来变得昏暗无光。” “首当其冲便是卡林迪亚人，这帮背信弃义，欺软怕硬的墙头草原来是打着脚踩两条船的主意，把远洋舰队租给了帝国，导致整整两个满编步兵师的帝国陆军从容登陆卡林迪亚港。” “这除了令帝国在瀚土最薄弱的南方腹地有了落脚点，更是将瀚土东西截断——如果风暴师没有用最快速度攻克铁钟堡，眼下好不容易被团结起来的联军，就要被一分为二了！” “不仅如此，卡林迪亚港目前仍是瀚土最繁华，最富有的港口；控制着这里，理论上帝国完全可以源源不断从这里增兵，向北三面出击，将半个瀚土再度拖入战火。” “而造成这一切的起因，全都是因为卡林迪亚人的懦弱和贪婪！” “不过现在这群胆小鬼的日子恐怕并不好过——根据风暴师侦察兵的情报，驻扎在卡林迪亚港的帝国人完全没有替他们重建城市的打算，更没有按照他们的如意算盘那样，立刻北上出击，夺取被图恩与艾登控制的卡林迪亚领土，而是就地驻防，搜刮物资。” “一想到这帮叛徒在帝国统治下过着水深火热的日子，我在为卡林迪亚人惋惜的同时，也不由得升起一丝幸灾乐祸的情绪。” “当然，这不好。” “除了嘲笑卡林迪亚人，作为一名瀚土骑士，以及最了解安森·巴赫的人，我清楚地明白相较于登陆的帝国人，对瀚土更大的威胁其实来自北方，来自伊瑟尔精灵王国。” “一旦进攻受挫的南部军团主力被伊瑟尔精灵包围，甚至威胁到大后方的鹰角城，将对整个战局产生根本性的影响，甚至会打断整个瀚土的统一进程！” “我知道，如果我的日记有朝一日被公开，将会有多少人对我口诛笔伐，但事实就是如此——富饶却又贫弱的瀚土，根本无法依靠自身的力量走向崛起。” “她富裕且贫穷?勇敢又软弱?团结也分裂；既不像帝国疆域辽阔，有千年历史和无数神圣的光环；也不如克洛维这样的后起之秀?拥有圣艾萨克为他们吹响新时代的第一声汽笛。” “这样的瀚土必须依靠一个外力?一个真正的强国的扶持才能在团结中崛起，打造与她相匹配?足以保卫家园的军队。” “克洛维就是这样一个强国，并且作为她的骑士…安森·巴赫?充分展现出了一个强国对弱国应有的姿态。” “即便是面临即将两面受敌?退路被斩断的危险局面，他依然没有表现出丝毫的慌乱，而是在积极的调动军队，组织备战。” “两天之内?风暴师的指挥部几乎无时无刻不在进行军事会议?从最高阶的军官到最普通的士兵，所有人都在忙碌；侦查骑兵和散兵累到昏迷，后勤部队执行三班倒制度…军营从白天到黑夜，再从黑夜到白天，始终灯火通明。” “不少瀚土贵族告诉我?这是他们从未见过的景象——瀚土历史上从未有过任何一支这样的军队，能如此高强度运转的同时?还能分工协作的完成各种复杂的命令，并且几乎不出差错。” “而我的卫兵则说?‘灰衫军（指风暴师）是一群披着人皮的钢铁机器’的传闻，已经快传遍整个铁钟堡了。” “但他们都没有看到事情的本质。” “据我所知?我的表兄安森其实并不热衷和别人一起商量对策?他的军事会议更多地是用来了解和搜集其他军官和士兵们的想法?以及说服他们同意自己的计划。” “因此眼下风暴师如此‘疯狂’的举动，证明了他可能已经有了一个大胆的计划，但始终没有找到说服其他人的办法；所以必须用高强度的命令和任务维系军心，避免让士兵们闲下来多想。” “当然，这种疯狂除了稳定了自己人，也同时能展示实力，让因为坏消息而骚动的瀚土贵族与军队重新鼓起信心，应该也在他的考虑之内。” “但归根结底，这是一场瀚土人争取统一的战争；除了相信自己的伙伴，更应该由瀚土人主动站出来，为她而战！” “站在命运交叉路的瀚土，需要一位属于她的骑士挺身而出！而我们…图恩人，将再次肩负起这一使命，用我们的热血为瀚土的未来铺平道路。” “想要阻止伊瑟尔精灵反败为胜，唯一的方法就是出动一支兵力雄厚的大军进军伊瑟尔，保护补给线同时增援受围困的南部军团；让路德维希·弗朗茨少将能够重整旗鼓，再次出击。” “因此我已经写信寄给埃纳雷斯，让他将信交给他的兄长，率领三万人镇守鹰角隘口的阿尔卡德伯爵；在信中我详细说明了利害关系，以他的智慧不难清楚这对瀚土和图恩究竟有多么重要的意义。” “只要阿尔卡德伯爵发起进攻，一切都会好起来的。” “当三万全副武装，勇敢的图恩人向伊瑟尔精灵王国挺进，拯救克洛维人于绝境中时，瀚土！将赢来真正的独立……” 这是小莱昂日记写得最激动的一次，不仅字迹潦草飞舞，太过用力的右手还险些让笔尖直接穿透了羊皮纸。 写下最后一句，稍微平复了些心情的他并没有立刻合上，转而冷静下来开始仔细检查起来。 不知道从何时开始，安森经常“借阅”他的日记，而且总是借着借着就忘记还了。 一想到他那么在意自己的日记，小莱昂也会不由自主的紧张起来，忍不住多检查两遍，防止自己出现拼写错误这种低级失误，或者因为自己一时激动，让字迹难以辨认——所以有时他还会重新抄写。 翻看片刻，对自己字迹依然没什么信心的莱昂准备再重新抄一遍；就在他提笔的时候，房门被推开了。 风尘仆仆的卫兵大跨步走进房间，不停的用袖子擦汗，但额头上豆大的汗珠仍旧密如雨下。 小莱昂连忙放下笔，眼前一亮：“怎么样，见到埃纳雷斯了吗？” “见到了！” 卫兵气喘吁吁的点点头，站在书桌前闷声道：“他正好离开军营外出巡视，所以我刚刚离开铁钟堡不久就遇见了他。” “埃纳雷斯大人说最迟两天后，图恩的军队就会抵达铁钟堡，很多事情可以届时再详细面谈，不用那么着急；他还说……” “我知道，但这件事对图恩真的很重要！”莱昂连忙给卫兵到了一杯清水递过去： “他还说什么？！” “埃纳雷斯大人他还说……” 卫兵顿了顿，像是给自己打气似的一饮而尽，低着头偷偷瞥着莱昂道：“他说您这么做纯粹是在胡闹。” 莱昂一愣，手中的水壶差点儿摔在地上。 “他还把信从我这里收走了，并且严令我必须立刻回来，警告您休想不通过您父亲去指挥图恩的军队。”卫兵害怕的抿了抿嘴： “就算您换个人，或者亲自绕道前往鹰角隘口找阿尔卡德伯爵也没用，因为他已经另派了一个传令兵，转告阿尔卡德伯爵严守阵地，除非鹰角城失守，否则绝不可越过隘口半步，这是…他的原话。” 说完，卫兵小心翼翼的抬头，看向对面那个突然安静下来的身影。 表情沉稳的莱昂没说什么，默默的将水壶放在了桌上；想拿起笔，手却是颤巍巍的动弹不得。 于是他缓缓坐下，头也不抬的对卫兵道：“你…出去吧。” “是！” 如蒙大赦的卫兵没有犹豫，迅速果断的离开了房间。 就在他即将关上房门的瞬间，视线穿过门缝看到一个酷似水壶的东西朝自己飞了过来。 “砰！” 房门紧闭的瞬间，走廊内响起了一声清脆的轰鸣。 一场惨烈的攻坚战，开始在小莱昂的房间内打响——自以为是的埃纳雷斯在每一个角落都预设了阵地，英勇无畏的莱昂·未来的大公·弗朗索瓦则四面出击，展开了最最歇斯底里的进攻。 战斗从书桌下的堑壕开始，不给敌人可趁之机的小莱昂抡起十二磅加农炮（椅子）向阵地开火，并附加刺刀（靴子）冲锋，用最完美的步炮协同打开了局面。 战况异常惨烈，被线列排枪齐射的水壶粉身碎骨，挨了两轮卡隆舰炮的床伴一分为二；墙上的油画和装饰品，在散兵乱枪中一个接一个的四分五裂。 地板在骑兵集群冲锋的气势下颤抖，绸缎和呢子织造的华服在刺刀前哀鸣；装满了美酒的玻璃瓶并排倒在血泊中，捂着惨到不能更惨的伤口血涌如柱。 十五分钟后，勒诺·艾曼努尔来到莱昂房间，看见卫兵正浑身瑟瑟发抖的顶在门外，一动都不敢动。 “怎么了？”勒诺看了看卫兵，又看了看他身后的房门。 卫兵战战兢兢的摇头，一言不发的让到了一边。 一脸莫名的勒诺皱着眉头，走上前缓缓推门而入，然后…… “这是什……什么情况？” 并不算十分宽敞的房间内，整个屋子像是刚刚挨了一枚十二磅榴霰弹，又或是被一群土匪洗劫过一样遍地狼藉，以至于连能让走进来的人落脚的地方都没有。 气喘吁吁的小莱昂就坐在这堆狼藉上面，身上的衣服被各种液体和灰尘染得五颜六色，同样瞪大了眼睛，看着目瞪口呆的自己。 “没什么！” “没什么？” “对…就是打扫了下房间。” “打扫房间然后就……”勒诺指了指地板： “这样了？” “对。”莱昂点点头： “房间里有老鼠，我想先把它抓住，然后…不小心碰倒了几样东西。” “哦……”勒诺恍然大悟： “那老鼠呢？” “死了。” “还被你扔出去了？” “我…呃…你怎么知道？” “……我猜的，猜对了吗？” “……对了。” 莱昂先愣了下，紧接着和面色平静的勒诺对视一眼，“噗嗤！”一下笑出了声。 一贯冷漠的勒诺也微微翘了翘嘴角。 拍了拍身上的尘土，狼狈不堪的小莱昂从地上爬起来，还顺手捡了一瓶没有摔坏的葡萄酒外加两个破杯子，倒了一杯递给对方：“你怎么会想起来找我的？” “因为你是我们三个人当中，最容易见到安森·巴赫的那个。”勒诺接过酒杯，有些嫌弃的瞥了眼杯子上的破口： “我有一个重要的消息，必须立刻告诉南部军团的副司令，好让他早做准备。” “什么消……” 话没说完，突然想起勒诺身份的小莱昂浑身一震：“是帝国吗？！” “两万大军，已经在向艾登公国进军了。”面色凝重的勒诺微微颔首，深深叹了口气： “帝国的反应远比我们想象的还要迅速果断——这支军队出现的毫无征兆，以帝国的实力，如果不是皇帝的意气用事，那就只能是他们早有预谋！” “艾登公国在边境留了五千人驻守，我父亲得到消息后又立刻分兵一万五千人，从密斯特大公国立刻回国；但这一次的敌人是帝国，说实话…艾曼努尔家族，并不是很有信心。” “因为据我们所知，着两万人并不是全部，帝国至少准备了两倍于此的后备军，并有传闻他们试图重复风暴师曾经做过的事情，派遣一支小股精锐，横穿晨曦山脉！” “除此之外，他们还掌握了卡林迪亚人的舰队，如果除了已经占据的卡林迪亚港之外，他们还打算从更靠近西部的海岸进攻，艾登…就要被三面围攻了！” 勒诺的表情越来越难看。 而莱昂看得则比他更远。 西线的两万军团，卡林迪亚港的登陆部队，死而复生的伊瑟尔禁卫军团，横跨晨曦冰峰的精锐，飘荡在海上的舰队…… 五路大军…像一张巨大得网，将瀚土团团包围。 而这一切，则还只是刚入场的帝国所走的第一步棋而已。 瀚土战争的第二幕，才刚刚开始。 第一百一十五章 第三步 关于帝国两万大军陈兵边境，即将入侵瀚土的情报，并未在风暴师的军事会议上引起任何风浪。 原因倒是很简单——安森已经在两天前，帝国登陆卡林迪亚港当天的会议上谈及此事；所以勒诺“天崩地裂的坏消息”，也仅仅是证明了“副司令果然目光深远”而已，风暴师上下对此早就麻木了。 至于该怎么办？这个他们并不担心，或者说担心也没用；风暴师只有五千人，正面硬碰硬用不着那帝国派出两万军团，还不够登陆卡林迪亚港的几千帝国人塞牙缝呢。 既然是征召兵团，那就要有征召兵团的觉悟；在瀚土战场上，他们能肆意蹂躏七城同盟的臭鱼烂虾；正面撞上帝国正规军硬碰硬，除了被吊打不可能有第二个结果。 这就是风暴师，也是所有克洛维征召兵团的普遍观念，胜则一往无前，败则一哄而散；只要安森·巴赫还在按时发薪，带着大家继续“创收”，没露出明显的败相，多余的事情他们并不关心，更不在乎。 他们所要做的，只是完美执行——或者打个折执行——安森的命令而已。 赢得胜利是安森的工作，该举白旗投降的时候他们不会有哪怕一秒钟的犹豫。 如此沉稳的气氛，令着急忙忙前来汇报的勒诺既安心又紧张。 安心的是一切都在计划之中，完全没什么可担心的；既然安森·巴赫还稳稳的坐在这里，就说明他肯定有办法应对帝国的钳形攻势。 紧张也是出于相同的理由…既然一切都在计划之中，反过来说那就是他一开始就猜到了艾登公国，自己的父亲有可能会投靠帝国，背叛克洛维。 既然如此，那如果当初自己没有克制住冲动选择强行闯进房间，或者偷偷率领艾登军团离开铁钟堡的话，那么…… 勒诺·艾曼努尔忍不住打了个冷颤。 反倒是小莱昂的情报，着实令安森一惊；并不是因为阿尔卡德伯爵按兵不动——这个他倒不奇怪——而是克洛德·弗朗索瓦大公居然在鹰角隘口布下了三万大军。 并且不是“有”，是“已经完成集结”，“训练有素”，“随时可以开拔”的三万大军。 三万随时可以开拔的军队，意味着什么？ 意味着每个士兵至少随身携带了两到六天的武器弹药和口粮，军营仓库内储存着至少可以供给三十天的后背辎重，并且开拔地距离补给站非常近?可以很快建立起稳定的补给线。 这…怎么说？ 夸图恩大公果然是目光如炬?算无遗策？还是他居然对自己的盟友这么没信心，甚至都做好替克洛维守鹰角城的准备了？ 无论哪一种?既然图恩大公已经做了如此周密的准备?那么他肯定是愿意出兵的；毕竟集结三万大军什么也不做，光日常开销也是很恐怖的。 问题的关键在于价钱——弗朗索瓦家族又不是做慈善的?赌上一半的军队去救援南部军团外加入侵伊瑟尔，克洛维人肯定是要付出代价的。 不仅仅是弗朗索瓦家族?还有统治艾登的艾曼努尔?统治密斯特的维瑟尼亚——想要击败帝国，光靠风暴师这五千人连填堑壕都不够，必须整个瀚土彻底动员起来，才能有资格和帝国一战。 问题是?这些势力尽管是克洛维的附庸和盟友?但皇帝不差饿兵，想把他们动员起来对抗帝国，光靠“瀚土一统”这张大饼…那上钩的顶多只有小莱昂一个。 在经历了数月战争后，瀚土贵族们越来越明白他们和世界强国的差距，心态上类似于常年经营不善?缺少资本的小企业家；相较于梦想和包装精美的“宏伟蓝图”，他们更在乎比较实际的。 这些人需要后勤部仅?要枪炮弹药，战败了要补员?胜利了要奖赏…这些安森都给不了，他连风暴师的物资都是搜刮自己人弄来的。 安森唯一能给的?就只有空口无凭的许诺?外加刻着秩序之环标志的真金白银——或者至少是象征着真金白银外加许诺的白条。 作为一名一穷二白（指和弗朗茨家的差距）?普普通通（并不是什么千年世家），年轻有为（二十三岁，是副司令）的年轻军官，安森十分理所当然的准备将接下来所有的白条，统统记在总主教的亲儿子账上。 于是在风暴师军官的情绪稳定，勒诺的惶恐不安，以及小莱昂的满腹忧虑中，又一场军事会议在所有人的掌声中结束了。 ……………… “所以你到底打算怎么办？” 军官们刚一出门，卡尔·贝恩就忍不住开口了：“听你的意思，你不会是打算看情况不对，就立刻跑路吧？” 突然问这种问题，并不是因为万年背黑锅的参谋长突然变得“忠诚”起来，而是这场战争整个风暴师已经陷得太深了。 如果说最开始他们只是打着到瀚土捞钱的主意，那么随着南部军团主力受挫，原先根本不重要，更没人在乎的风暴师已经在不知不觉间，成为了一股克洛维在南方战场的“关键力量”。 也就是说，他们做的已经不是小打小闹的买卖，而是关乎整个克洛维王国和帝国争霸的大局；在西线边境僵持不下的两国，极有可能在原本被所有人忽视的瀚土打破平衡。 卡尔·贝恩慌了。 倒不是害怕帝国的大军压境，而是突然发现自己，还有自己身边和手底下的那帮渣滓炮灰们，一下子变得重要起来了。 这个历来以捞钱为目的，以背黑锅为职业，擅长替别人收拾渣滓，用走私挣外快的老兵…战士，第一次感受到了什么叫“重任在肩”，什么叫“使命担当”。 然后他发现自己一点儿也不想要这些曾经让他分外眼红的东西，但轮到他的时候，好像又不得不接受了。 所以他突然间特别担心，担心自己这位副司令大人还是抱着和以前一样的想法——按照他那套“活着就是一切，一切为了捞钱”的理论，现在最符合风暴师利益的做法，就是全军火线撤到鹰角城死守，把瀚土扔给帝国。 毕竟能捞的油水已经捞得差不多了，再多风暴师也吃不下；撤退到鹰角城死守不仅能掩护南部军团，还能躲掉帝国的包围圈。 至于代价…不用想，瀚土肯定会全面倒向帝国，伊瑟尔精灵能得到来自瀚土方向的无限支援，这一仗克洛维输定了。 风暴师，很有可能会因此成为背黑锅的那个。 如果在以前当然无所谓，毕竟不是一次两次，他卡尔·贝恩早就习惯了；好事永远轮不到自己，看别人光鲜自己遭罪的日子，他已经过了半辈子。 但这次不一样，这次…这次真的，真的不一样了！ 他们赢了——两千人打下了鹰角城，五千人还连带着拿下了整个瀚土…短短才几个月，风暴师要人有人，要装备有装备，要物资有物资…阔得活像个正规军。 铁钟堡围攻战，他亲手制定的计划足足能调动几十门火炮，近千名骑兵，两万大军同时作战——而就在半年前，卡尔·贝恩还是个靠倒卖枪支换补给，手里只有一个半连队的上尉营长。 这一次，他们可以不用黑锅； 这一次，他们手里有了和强敌一战的本钱； 这一次，他们可以成为力挽狂澜的英雄。 “所以，谁说我要跑路了？” 安森一脸玩味的朝惊魂不定的参谋长笑道：“再说了，现在的情况真的很糟吗？” “嗯？” 卡尔·贝恩脑袋上冒出一个问号。 “说真的，就算帝国没有入侵，我也会想办法让他们‘入侵’的。”安森抱着肩膀双肘撑在桌上，缩着脖子和卡尔四目对视： “现在他们主动进攻瀚土，其实…算好事，真的。” “好事？”卡尔怔了下。 安森点点头：“对。” “你的意思是……” “帝国不来，我们不就得乖乖服从路德维希的命令了？”安森意味深长的看着他： “帝国不来，我怎么名正言顺的成为南部军团‘真正的’副司令？” “帝国不来，我们不就永远都是一群随时都会被解散，谁也不在乎的征召兵团？” 会议室一下子安静了。 死寂的气氛中，只有安森一个人的声音。 “在鹰角城的时候，我说过我想通了，要成为克洛维与伊瑟尔之战的主导者。”安森无比平静的看着面前的卡尔，还有一旁始终不敢出声的法比安和小书记官： “第一步，是亲手攻克鹰角城。” “第二步，是甩开路德维希·弗朗茨，独自征服瀚土。” “现在…我要走第三步，也是最重要的一步——将克洛维与伊瑟尔之战，变成克洛维与帝国之战！” “路德维希打从一开始就没明白一件事，那就是这仗如果是和伊瑟尔精灵，或者加上一个瀚土，就永远也别想得到王国上层真正的重视。” “原因很简单，他们不在乎——在那些人眼里只要克洛维认真起来，碾碎一个小小的伊瑟尔精灵是理所当然的事情；只有正面击败帝国，才是扭转乾坤的胜利，才能轰动整个王国！” “所以我知道帝国肯定会入侵瀚土，就算他们没这么干，我也会想尽一切方法，引诱他们主动进攻——因为这是唯一的办法。” “什么…办法？” 角落里的小书记官忍不住开口道，稚嫩的嗓音在微微颤抖。 “赢得胜利的办法。”安森用无比肯定的语气答道： “主动进攻帝国，我们没有那个优势——别看我们只用一天就攻克了铁钟堡；帝国的边境要塞，西线正规军啃了半年都没啃处一个突出部；换成风暴师，连填护城河都要被嫌太少。” “所以想打赢，就必须主动把他们放进来，在我们的主场作战；这样也方便集结优势兵力，调配物资。” 主场作战…卡尔·贝恩想了想：“所以你才一定要占领整个瀚土，哪怕是要放过密斯特大公国？” “某种程度上，是的。”安森点点头： “陆军和枢密院肯定没想到，帝国早就有进攻和征服瀚土的计划，更没想到我们只靠自己五千多人，就征服了整个瀚土；当然我们实际上也没有征服整个瀚土，但这不是重点！” “重点是！现在有一个空窗期，在陆军和枢密院反应过来之前，我们会有一个成为力挽狂澜的救世主的机会，同时还能在不受陆军干涉的情况下，领军迎战帝国。” “只要能赢…甚至根本用不着赢，只要没有一触即溃并且顶住帝国的攻势，就算是我们的胜利！”安森越说越兴奋： “想想看，帝国精心准备的数万大军，在瀚土被区区五千克洛维征召兵团挡住攻势——哪怕是打平，他们也亏大了！” 卡尔·贝恩认真想了想，好像确实是这么回事。 “那现在究竟要干什么？” “现在最重要的，是维系我们和瀚土牢不可破的联盟！” 安森正色道：“密斯特大公的死活现在完全在我们手里，所以基本可以无视；图恩大公克洛德·弗朗索瓦，他手里的六万大军是接下来战斗的关键，不过图恩早就被绑在克洛维的战车上了，因此也不用担心。” “最后，是艾登公爵——我需要一个优秀的侦察兵，可以安插在艾登公爵身边的那种。”安森扭头看向法比安：“有可以推荐的人选吗？” “能确保艾登公爵不会背叛我们的那种？”前近卫军军官问道。 “不。”安森摇摇头： “是让艾登公爵相信，我们绝对信任他不会背叛我们的那种。” “如果是这样，我有一个非常合适的人选。” 法比安想了想然后补充道：“杰森·弗鲁豪夫，陆军中尉，性格不坏但是个愣头青，战斗经验丰富，曾经在东部的要塞服役，是个小贵族出身所以还懂得贵族那一套，派他去应该没问题。” “哦，那他原来是干什么得？” “您的骑兵连连长。” 第一百一十六章 艺术家 骑兵连长杰森·弗鲁豪夫中尉…用法比安的话说，是一个标准的克洛维军人。 这句话意味着他是个乡下小贵族——对近卫军来说，整个克洛维只有王都和乡下——接受过初级教会式学院教育，非常年轻就在军队里服役，靠家族关系当上了见习尉官，在某个要塞或者后备军服役。 按照“标准”，他会在二十五岁前成为中尉，三十岁前成为少校，四十五岁前成为中校，五十岁进入参谋、后勤或者文职系统工作，六十岁光荣的退役——如果真有那一天的话。 杰森今年二十岁，是个已经在东部边境服役四年的骑兵中尉，他对到目前为止的人生非常满意。 唯一不满的可能只有太过微薄的薪水…陆军中尉的津贴一个人生活绰绰有余，但如果还想偶尔外出郊游或者听歌剧，参加比较“上流”的俱乐部和沙龙，购置不动产，结婚…… 要么勒紧裤腰带，要么就得想办法挣外快。 作为一个花的比挣得快的年轻军官，杰森选择了第二条路。 加入风暴师的理由也很简单，安森·巴赫承诺的战利品分配比例很高，再加上他在鹰角城那一番“我们的事业”的演讲，着实令杰森和不少同龄人热血沸腾，一下子在侵略的同时，感觉自己变得高尚了许多。 当然，他也没想到入侵瀚土的战争会打得那么轻松；更没想到军团主力受挫，帝国入侵，原本打算捞一票就跑的风暴师，居然变成了唯一能阻止帝国阴谋的克洛维军队。 望着对面眉头紧蹙，死死盯着信笺的艾登公爵，骑兵中尉第一次感觉什么叫际遇无常。 “杰森·弗鲁豪夫阁下。” 就在骑兵中尉还在胡思乱想的时候，被信笺挡住面颊的艾登公爵突然开口，让他本能的浑身一震：“在！” “要喝点什么吗？” 艾登公爵一边说一边朝酒柜旁的仆人招手，不过虽然是客套话，口气却透着隐隐的冰冷和愠怒。 “谢谢，但不用了。”正襟危坐的杰森正色道： “在下正在执行公务，按照克洛维军规，严禁饮酒。” “那好，我就让人准备一瓶今年的新酿，和您的行礼放在一起。”艾登公爵的神色无比平静： “返程的马匹已经准备好了，您随时可以动身。” 说完，艾登公爵像是一句多余的客套也不愿多说，起身像是要离开。 唉？ 骑兵中尉一怔，紧接着赶忙起身：“那！艾登公爵?您还没有告诉我您的答复……” “休想！” 背对着杰森的艾登公爵突然厉声喝道：“这就是我的答复?听清楚了吗！” 他猛地回头，宛若凶兽般的目光死死瞪着骑兵中尉： “回去告诉安森·巴赫…你的副司令?我不管他还能拿出多好的条件?又还是有一万个还是两万个不得已的理由，艾登的艾曼努尔家族?都不会向弗朗索瓦家族屈膝臣服，更不可能奉他为瀚土之主！” ……………… “我再说一次?这绝对不行！” 根本不给安森把话说完的时间?先是惊喜，旋即面色又突然一冷的图恩大公断然否决道：“统一瀚土，但却得给艾登公国绝对自治权，还要把艾登从公国上升为大公国?还要把卡林迪亚港划入到艾登领土内？！” 微微颔首的安森很是理所当然道：“只有这样?艾登才会愿意向弗朗索瓦家族臣服。” “要是这样，我还打什么打？！”克洛德·弗朗索瓦暴怒道： “当个有名无实的瀚土国王，我还用得着你们克洛维人帮忙？！” “当然不用。” 安森端起桌上的葡萄酒抿了口，微笑着将酒杯朝对方推了推：“弗朗索瓦家族是瀚土名正言顺的统治者，除了您?谁也没资格成为所有瀚土人的国王…舅舅。” 这个称呼让图恩大公面颊微微抽搐了下，没好气的接过了安森递来的酒杯?温热的美酒稍微让他的怒气平复了些，缓缓开口道： “你能这么在乎弗朗索瓦家族的利益?着实令我感动，统一瀚土也的确是我一生的追求；但给艾登自治权?还要把卡林迪亚港割给他?这实在是……” “如果不这么做?我们就必须把艾登人斩尽杀绝。”安森冷冷打断道： “现在艾登至少还有将近四万大军——八千人就在我们脚下的铁钟堡，一万五千盘踞在密斯特西境，剩下的分散驻守边境要塞，抵御帝国入侵。” “不把他最想要的东西给他，这四万人手里的步枪和他们守卫的要塞，仓库和领土，就会立刻和他们自己一起变成帝国的囊中之物。” “除了我们脚下的铁钟堡，在帝国攻入图恩领土之前，整个瀚图将再没有一座能挡住帝国进攻的要塞。” 安森叹了口气：“当然，这是比较委婉的说法。” “那不委婉的呢？”图恩大公忍不住问道。 “不委婉……”安森突然顿了顿，“噗嗤！”一下笑出声： “这么说吧…莱昂可能没有告诉您，其实我只花了一天时间，就把铁钟堡打下来了。” 克洛德·弗朗索瓦先是一愣，旋即表情变得难看了起来。 “即便是这样，也没必要把卡林迪亚港割让给艾登吧？”图恩大公依然十分的不情愿： “让出三分之一的领土，再把绿茵谷割给他还不够，非得把这座瀚土最繁华的城市也给他？” …………… “就是，我要卡林迪亚港干什么？”艾登公爵冲骑兵中尉冷冷道： “没错，我曾经是很想要她…但那是曾经，现在的卡林迪亚港先是舰队叛乱，紧接着让你们克洛维人洗劫一空，然后是城市暴动，最后又被帝国人登陆占领。” “现在的卡林迪亚港除了一片废墟，就是成千上万饥肠辘辘，恨不得把那些贵族富商统统剥皮吃肉的暴徒！而为了得到这些，我还得先和驻扎在港口里的帝国人杀个你死我活！” “在你那位副司令眼里，我就是这么一个纯粹的白痴吗？！” “呃……” 面对怒不可遏的艾登公爵，杰森实在是不知道自己该怎么回答。 倒不是因为他也认为公爵是个白痴——起码不是纯粹的——而是感觉副司令大人的想法是真特么的疯狂。 如何在四分五裂的瀚土击败帝国的入侵？很简单，让瀚土统一起来，再找一愿意投靠克洛维的国王就行了。 然后呢？没了。 就这么简单！ 一片古老的沃土，成千上万的人民，十几个拥有上百年历史的古老家族，权势显赫的统治者们…居然要因为一个普普通通的克洛维人的想法而改变，去缔造一个崭新的王国——更重要的是，这看起来貌似还很有可行性。 还有比这更疯狂的事情吗？！ 现实的巨大冲击，让很早就不再相信童话的骑兵中尉，忍不住回想起小时候看过的故事书…突然间，有了一种毛骨悚然的感触。 “尊、尊敬的艾登公爵，我知道您的顾虑。”强忍着心底的害怕，浑身打了个哆嗦的杰森声音有些颤抖： “但即便如此，这仍不能改变卡林迪亚港是瀚土最繁荣的城市这一事实——只要拿下她再认真建设，不出十年她就能重新繁荣起来，您仍然得到了您最想得到的东西！” “代价是成为弗朗索瓦家族的封臣和附庸。”艾登公爵冷冷道： “知道上一个在别人面前下跪的艾登公爵是什么下场吗——全艾登都站出来造他的反，把他千刀万剐，再把他唯一幸存的小儿子捧上宝座，带着沾满了他父亲血液的宝冠，奉为公爵。” “那个小儿子是我的曾爷爷，他生前一遍遍的告诉我爷爷，我父亲还有我，艾曼努尔家族的人…永不屈膝！” “说得好！”骑兵中尉赶忙称赞道： “而这次您也用不着向弗朗索瓦家族屈膝——图恩大公答应了，只要您肯点头，您就是艾登大公，仪式上只需要向国王抚胸行礼，接受欢呼时还可以和国王并肩而立！” ……………… “我什么时候答应过这个？” 眯着眼睛的图恩大公打断了还在滔滔不绝的安森： “我要给他自治权，给他卡林迪亚港，还要答应他不用对我屈膝下跪——那我这个瀚土国王不就成摆设了？” 那您要这么说，您这个国王还真就是个摆设；就这，好多人想当还…安森微微一笑： “这只是权宜之计。” “是权宜之计。”图恩大公冷冷一笑： “还是你们克洛维人拴在我脖子上的缰绳？” “对软弱无能的统治者，这并没有分别——因为他们既没有决心，更没有魄力去摆脱。”安森对此不置可否： “但您不同，亲爱的克洛德舅舅，您是一个真正有野心的统治者。” “亲爱的安森外甥，你也是。”图恩大公依旧冷笑： “我要是想找一张吹捧的嘴巴，用不着你这个聪明人。” “没错，所以我说的句句都是肺腑之言。” 满脸真诚的安森依然正色道：“过去的您有统治瀚土的野心，但缺少名正言顺的借口，缺少一个能用来统治瀚土的头衔，缺少足以击败所有人的实力。” “现在您只要点点头，就能同时拥有后两个，只是还缺少一个能够让整个瀚土团结起来的口号。” 对抗帝国。 图恩大公一声不吭的把玩着酒杯，沉默良久才低着头开口道：“……你有多大的把握？” “百分之百。”安森的脸上露出了信心十足的微笑： “杰森·弗鲁豪夫是一位优秀的骑兵军官，出身世家，肯定能赢得艾登公爵的信任——我相信他。” ……………… “把他给我拖出去，毙了。” 面色狰狞的艾登公爵突然冷冷开口道：“算是给安森·巴赫的一点儿警告！” 他话音刚落，大厅内立刻响起了齐刷刷拔枪上膛的声音，十几个身影从四面八方扑来。 “等等！” 惊慌失措的骑兵中尉连忙张开双臂，无比紧张的低吼道：“这不是陷阱！请您相信我，这真的不是什么陷阱——我是带着十足的诚意来的！” “我可没看到什么诚意。” 艾登公爵咬牙切齿道，凶狠的目光宛若一头受伤的野兽：“我看到的只有趁火打劫，敲诈勒索！” “你们克洛维人伙同弗朗索瓦家族，趁着帝国入侵的机会想要统一瀚土，把艾登变成你们的地盘——很好，非常好，但休想指望能称心如意！” “让我再重复一遍，我就是被帝国人打死，被自己人千刀万剐，甚至跪在克洛德·弗朗索瓦面前屈膝称臣，也觉不愿意看见克洛维人的旗帜在瀚土的土地上……” “克洛维的军队绝不会驻扎在瀚土！”被七八支步枪顶着脑袋，摁在地上的骑兵中尉急忙喊道。 “你说什么？！” …………… “我再重复一遍，克洛维的军队绝不会在瀚土驻扎。”安森无比平静的看着一脸震惊的图恩大公： “这是我唯一能对您做出的承诺，克洛德·弗朗索瓦舅舅。” “为什么？！”图恩大公非常不理解： “我能理解这是因为帝国不会允许——只要克洛维的军队还在，帝国就不会停止进攻瀚土，但你怎么确保卡洛斯二世和他的大臣们……” “因为克洛维并没有那么多的兵力可以浪费。”安森端起酒杯轻抿了口： “想要击败帝国这个强敌，光是正面抵御进攻就已经让克洛维耗尽全力；如果再为了控制瀚土而派驻军队，太少的话根本没意义，太多了就是浪费。” “所以我可以向您保证，克洛维的军队在这场战争结束后，将止步鹰角城，绝不会再在更南得土地上驻扎一兵一卒。” “这个承诺，可以让您放心吗？” …………………… 推门走出房间，长长松了口气的安森正好遇见从另一个门后走出来的小书记官：“怎么样，他答应了吗？” “答应了。”小书记官点点头道： “鲁科·维瑟尼亚死后，密斯特一分为三，由他的孙子们继承，并且向弗朗索瓦家族称臣效忠——条件是鲁科·维瑟尼亚依然是密斯特大公，并且和瀚土国王平起平坐。” 说完，他又忍不住感慨一声：“安森·巴赫大人，您真是一位艺术家。” “怎么说？” “没什么。”少年笑了笑： “伟大的艺术都是不言自明的。” 说完，他便抱着文件转身离去。 望着他背影的安森一脸莫名的耸耸肩，拿起朗姆酒瓶一饮而尽。 第一百一十七章 克洛维老好人 克洛维城，外城区西门街，王冠酒馆。 天色蒙蒙亮，穿着件黑色工人外套的卡林·雅克面对着墙，双手插兜，从压在头顶的鸭舌帽下用眼角余光四下观望了阵，再三确认身后没有尾巴，才缩头缩脑的推门走进了酒馆。 多年熟识的酒馆老板看到他进来，一声不吭的指了指身后包厢的侧门；卡林·雅克点点头，走上前敲开了房门。 包厢内坐着一个年轻男子，尽管坐在清晨的酒馆包厢里，他依然穿着全套的黑色燕尾礼服，从发型到服饰都是一丝不苟，和空荡荡的包厢一样的干净整洁。 大约是因为天色太早，年轻人略显苍白的脸色有些萎靡，但桌上的咖啡却早已冷掉，平放在灰色陶碗上的香烟也只剩下长长的烟灰。 看到进门身影的瞬间，萎靡的年轻人眼神中立刻爆发出几分光彩；没等他想起身，卡林·雅克就抬手拦住： “坐。” 年轻人只得踉跄的回到椅子上，看着他小心翼翼关上房门，然后很不客气的开口问道：“东西带了吗？” “带了！” 连连点头的年轻人，慌慌张张的拿起地上早已准备好的公文包，从包里掏出了一个信封和一个包裹： “按照您的要求，信封内是一个存了一万金币的户头，包裹里是一件叫‘回忆钟摆’的魔法道具，外加圣艾萨克两百字的亲笔手稿，内容是关于他对未来差分机的一些……” “够了！”卡林·雅克再次打断年轻人，抬手按在信封和包裹上： “有这些东西，我觉得…应该就能说服博格纳子爵了。” 他的语气很真诚，但很显然这些对年轻人还远远不够：“请问到底还要多长时间，才能让枢密院接见我？” 话音刚落，表情真诚的卡林·雅克立刻板起了脸，冷冰冰的将东西还给年轻人，起身就要离开。 “等等，我并没有要催您的意思！” 看他像是要离开，面色苍白的年轻人立刻慌了： “我知道您是在真心帮助我，真的！但我现在真的很需要知道这一点——个人倒是无所谓，但卡林迪亚真的不能再等下去了！” “眼下艾登和图恩还控制着卡林迪亚几乎全部的领土?如果克洛维再不加以干涉?卡林迪亚迟早会被他们吞并；所以如果有任何失礼的地方还请原谅，因为我真的…真的没有时间了！” 年轻的卡林迪亚使者焦急的喊道?他之前无数次拼命想向周围人表明身份?但不知为何，枢密院的卫兵还是连门都不让他进。 因为他身上并没有任何实据?能证明他得到了卡林迪亚共和国的授权。 原因也很简单，他其实不是被卡林迪亚议会派来?而是让安森·巴赫“半强迫”赶来的。 瀚土战争中期?被风暴师赫赫军威吓怕了的卡林迪亚决定主动投降，但当时的安森为了打个出其不意的时间差，并没有让这位卡林迪亚使者返程，而是让他到克洛维城向枢密院和卡洛斯陛下递交外交申请书?以“建立正式的外交关系”。 然后安森就什么也不管了。 既没有给开具任何证明?也没有向陆军递交任何说明用的书信，更没留任何一个联络人地址…什么也没有。 于是当年轻的卡林迪亚使者孤身一人（两个卫兵半道就溜了，还顺便偷走了马车）来到克洛维城时，惶恐的发现自己甚至不知道枢密院在哪儿。 甚至因为是个“行踪可疑的外国人”，被警察抓起来吃了几天牢饭?在监狱里他拼命想证明自己的身份，却被心存怜悯的警察当成疯子放了出去。 接下来的一个多月?浑浑噩噩的卡林迪亚使者在克洛维城的大街上兜兜转转；尽管终于用现金和谈吐摆脱了疯子加乞丐的嫌疑，但因为没有身份证明?依然被当成是“想冒充外国使节还不肯做戏做全套的骗子”。 这种状态又持续了十几天，即便卡林迪亚使者已经竭尽所能?但依然找不到任何门路；然后在某天的晚上?一位热心肠的黑袍教士主动登门造访…… “唉……” 驻足门前的卡林·雅克背对着他?长长的叹了口气。 “你知道就算你现在跑到王宫，告诉他们你是卡林迪亚的使者，陛下也是不会接见你的对吧？” “知道！” 年轻人连连点头。 “你知道现在整个克洛维上层几乎所有人，都把你当成是假冒使者的骗子，对吧？”卡林·雅克又问道。 “我知道。”年轻人的表情略有几分尴尬。 “那你也肯定知道，现在整个克洛维城除了我，不会再有第二个有能力，并且真心愿意帮你的人了，对吧？！”卡林·雅克继续追问道。 不敢再多说什么的年轻人，只能默默的低下头。 “既然你知道，为什么还要问这么多？” 卡林·雅克故意让自己的声音变得沙哑低沉，充满了压迫感：“难道在你面前，还有第二条路可选吗？！” “没有，所以我全心全意的相信您，柯林斯·迪克阁下！”年轻人苍白的脸色再次变得急切起来： “说真的，就我自己而言真的无所谓——但是卡林迪亚…我相信您一定能遵守您的承诺，但无论如何，请您务必给我一个能让我放心的时间！” 事情到这一步，近乎绝望的卡林迪亚其实差不多早就放弃了。 他本来就是被安森半强迫弄来的，也知道身上没有任何证明的自己，想孤身一人得到克洛维国王的接见简直是天方夜谭…在被关进监狱又被当成疯子放出来后，更是不对这趟“出使”存有任何希望。 直至他在报纸上看到关于某人的传记——嗯，就是在《克洛维真相报》上刊登的《瀚土战记》。 作者：莱昂·弗朗索瓦。 这个自称是新闻报道的二流传奇，主要内容是小莱昂的日记，附加一部分安森自己的，最后再由报社编辑们修改，增添些“夸张但一听就很合理的情节”；眼下在克洛维城中下阶层的读者中有很高的影响，甚至偶尔还能出现在某些上流俱乐部的沙龙当中。 依然是以小莱昂的日记为主，那可想而知对主动投降又首鼠两端的卡林迪亚人，他是不会有什么好话的，再加上编辑们的增色…… 反正当年轻的卡林迪亚使者看到时，按照“新闻”里的描述，目前的卡林迪亚已经到了“往前一步亡国灭种，往后一步被瓜分吞并”的地步——总之就是死定了，彻底死定了。 他并不清楚卡林迪亚贵族们真正的如意算盘；他只知道如果克洛维再不插手干预，卡林迪亚最好的结果也是被其余瀚土强国瓜分附庸。 原本只是被强迫的使命，一下子变成了卡林迪亚的救命稻草，而他则成了唯一能力挽狂澜的英雄。 “一个星期，最迟一个星期，博格纳子爵那边就会有结果。”卡林·雅克无奈的叹了口气： “枢密院的办公时间是按照工作日算的…呃，也就是每周的前五天，剩下的两天除非有国王的手谕，否则谁也无法召集议会；所以博格纳子爵必须等到下星期才能找机会提出申请，让枢密院接见你。” “做这种事情，子爵也是要承担风险的——毕竟你现在身上没有任何能证明身份的东西，万一，当然我说的是万一，如果有人指控你是假冒的，而子爵又让一个假冒的使节能够觐见陛下……” “我明白，明白！”使者连连点头： “有任何我能提供帮助的地方，还请尽管开口！” “子爵不需要你提供任何东西，他只是对一个忠诚于自己国家的年轻人心怀怜悯，想要伸以援手——当然，我也是这样。” 卡林·雅克真诚一笑，毫不做作的将桌上的包裹和信封收进了怀里： “我们都愿意尽力帮助你，还有你身后的国家；毕竟你是安森·巴赫的朋友，那就也是我们的朋友，朋友间相互帮助是应该的！” “是，您说的…是。” 年轻人连连陪笑，只是笑得有些尴尬——尤其在想到整件事情的罪魁祸首的时候。 “所以你什么也不用多想，就安心的在这里慢慢等候，尽量不要再公开抛头露面了——你之前的行为让克洛维上层圈子里，留下了非常恶劣的印象。” 卡林·雅克继续说道：“所以最好的办法就是让他们忘记你，等博格纳子爵提出来，你再以‘卡林迪亚外交使节’的身份登堂入室。” “这样既没有人记得你之前的事情，也没有谁敢轻易反对博格纳子爵——两全其美。” “我顺便再给您做个保证，最迟八月初，您就能觐见卡洛斯二世陛下了！” 卡林·雅克拍着胸脯道。 “真的？！”年轻人一脸惊喜。 “我向秩序之环保证——卡林迪亚共和国，将与克洛维王国携手并进，共创辉煌！” 卡林·旧神信徒·咒法师·违禁品外加情报贩子·黑市头目·真理会成员·审判所线人·见习教士·雅克，无比真诚的承诺道。 …………………… “所以你真的答应他了？” 王冠酒馆的厨房里，一脸惊讶的酒馆老板用大拇指朝包厢的侧门指了指：“八月底之前，让他能见到国王？” “嗯。” 卡林·雅克心不在焉的点点头，将那份包裹从怀里掏出来交给了老板，再三确认周围除了他俩就没人之后，才长长的松口气： “找时间派个信得过的伙计把它寄出去，地址上次给过你了；这次的东西万分重要，千万不能出差错。” “既然那么重要，那为什么还要我去寄？” 酒馆老板忍不住问道：“你难道就不能亲自跑……啊！” 话音戛然而止。 “想起来了？”卡林·雅克满脸怨念的看着终于回过神的对方： “我现在是审判所的线人——新官上任的多利安审判官像防贼似的盯着我，连今天到你这儿都是偷跑过来的，怕不是教会那边听见什么风声了。” 卡林·雅克越说越来气，尤其是在想到那个造成这一切的家伙时，就忍不住挠头：“你也不能轻易露面，他们现在还没盯上你，可不证明没有怀疑过你。” “我知道。” 酒馆老板闷声闷气的点点头，将包裹藏在了一块被挖空的干酪中间：“不过真没想到，圣艾萨克的手稿居然会流落到卡林迪亚——我要是没记错，他这辈子也没去过那地方吧？” “他这辈子连克洛维城都没离开过几次，可《大魔法书》却被散到了全世界。”卡林·雅克嘟囔两句： “全世界所有关于差分机的文稿全都在教会手里，我们这次运气实在是太好了，居然能从一个小小的卡林迪亚小贵族手里，弄到足足有两百字的残片。” “你什么意思？” “意思是按照我的经验，每次‘运气特别好’的时候，总是和运气关系不大。” 卡林·雅克摊摊手：“想想看，我们追这些东西追了多少年了？突然之间，一个带着这东西还走投无路的家伙主动找上门，这得是多好的运气？！” “所以…这是个陷阱？” “有可能，但也有可能是我想多了。”卡林·雅克耸耸肩： “所以我们要在它变成麻烦之前，赶紧把它送出去。” 酒馆老板点点头，深表赞同：“对，应该把它交给那些最善于和麻烦打交道的同伴。” “嗯。” 两人默契的看向彼此——尽管都没有开口，但心中已经浮现出了相同的名字。 “所以你真的要帮那个傻子觐见国王？” “当然！我可是已经收了钱的，你哪次见我拿到钱不办事的？”卡林·雅克有些埋怨的瞪了酒馆老板一眼： “我会尽我所能说服博格纳子爵，让他在枢密院的会议上提出接见一位卡林迪亚远道而来得使者，谈判两国建交的事宜，让他觐见卡洛斯二世陛下——在八月初的时候。” “当然，前提是那时候还有这么个国家才行！” 第一百一十八章 专业的 卡林·雅克的话让酒馆老板一愣，呆呆的看着眼前这家伙大口大口喝着黑啤酒，还从柜子上拿了盘蒜蓉香肠： “什么意思，什么叫‘前提是那时候还有这么个国家’…你是不是又听到什么消息了？” “我什么也不知道，什么消息也没听说——单纯就是拿钱办事罢了。”卡林·雅克嘿嘿一笑，就着干酪和蒜蓉香肠，大口大口吃着刚刚新鲜出炉的黑面包： “包厢里那个小倒霉蛋，惊动了克洛维城上层的几个‘大人物’；他们不想看到有这么个从卡林迪亚飞来的苍蝇到处嗡嗡叫，又不想脏了手所以…他们打算找个专业人士来处理他。” 他用油腻的右手指了指胸口：“我就是专业的。” “大人物，什么大人物？”酒馆老板一愣，把盘子从卡林·雅克手里抢过来： “怎么，还不止一个？！” “再重复一次，我什么也不知道。”卡林·雅克再次翻了个白眼：“就连这个工作也不是人家直接找的我，而是找了我一个亲戚当中间人——你也认识，就是我那个喜欢画画的表弟。” “喜欢画画…大卫，大卫·雅克？” 酒馆老板怔了下，脑海中浮现出某个骨瘦如柴，衣衫褴褛，眼神却很有光彩的小伙子，经常说一些“梦想”，“未来”，“艺术”之类他完全听不懂的词汇。 之所以有印象，是因为这个小伙子经常吃不饱饭，偶尔会到自己这里蹭吃蹭喝，时间长了也会给自己干干杂活还账，又老实又勤快。 “他发财了？” “嗯，他现在给弗朗茨家的大小姐画画，薪水抵得上学院里的讲师了；每个月还定期有沙龙请他做客，客人全都是富家千金和贵族少爷们。”卡林·雅克说这件事还有点儿小骄傲： “那副《风暴师翻越晨曦冰峰》听说过吧，拍卖会上的底价都是好几千金币——他画的！” 酒馆老板没有在意他的吹嘘，惊讶的瞪大了眼睛： “所以是…索菲娅·弗朗茨她……” “最后一次，我什么也不知道！” 面色骤冷的卡林·雅克打断道，恶狠狠的咬了口手里的“香肠三明治”，目光灼灼的盯着酒馆老板： “你！最好也别知道…为了你小命着想。” 酒馆老板瞬间面色苍白，心惊胆战的抽动了下喉咙，紧抿着嘴巴不敢再多说半句。 气氛突然变得严肃起来，安静的整个后厨只剩下两人吃喝的动静。 “……所以你接下来要去干什么？” 闭嘴了十分钟，看着卡林·雅克吃饱喝足的酒馆老板忍不住追问道：“就算是…别人给的活儿，你骗他骗得那么狠?到时候他不是还回来找你？” “那当然?所以我会躲一阵子——克洛维的审判所头子，科尔·多利安最近好像打算要搞事情?我得想办法和以前的几个老客户做下切割?省得被连累。” 卡林·雅克摊摊手，一副无可奈何的表情：“你也知道?干我这行的容易被人误解，以为我们干的是十恶不赦的违禁买卖?信旧神的邪教徒。” “但实际上我们其实只是中间商?低买高卖，再挣一点点跑腿的辛苦费而已，除了不交税和正经商人没什么两样——我还经常偷偷往教堂的捐款箱里塞钱呢！” “没错，就和我总得往酒桶里灌水一样。”酒馆老板深表赞同： “他们都说我是奸商?可要是不这么做那帮穷鬼怎么买得起？！他们还真以为我喜欢这么干吗?偷偷摸摸还累的半死不活——明明是为他们着想，还要被他们指指点点！” “是啊，干什么都不容易。” 卡林·雅克煞有其事的点点头，然后看了眼自己的酒杯：“这个你没灌水吧？” 酒馆老板犹豫了下：“你喝出来了？” “没。”卡林·雅克摇摇头：“说实话，还挺好喝的。” 酒馆老板：“……对?那是我的独家配方。” 卡林·雅克恍然大悟，开心的一饮而尽。 “我打算到白湖公园那边住一阵子?你最好也出去躲躲，把酒馆关了或者转手卖掉。” 放下手里的酒杯?卡林·雅克一边抹嘴一边道：“那个小倒霉蛋到时候找不到我，他肯定会来找你——不是信不过?而是你这边不能轻易暴露。” “关了？！”酒馆老板一脸诧异的惊怒道： “那我接下来要怎么活？” “简单啊?到内城区重新开家店。”卡林·雅克理所当然道： “也别搞酒馆了?这种店挣不了大钱的；开个咖啡馆，蛋糕点或者临近商业街的餐厅，光人多的地方还不够，得是人多还舍得花钱的地方才行。” “找两个手艺过得去的帝国人当主厨，准备几样特别不合克洛维人口味的高档菜，实在不行，饭菜只需要勉强能入口，但咖啡、酒、烟草一定要好的；装潢要有异域风情，服务员要懂帝国礼仪——去马戏团和小剧院找，那儿有的是擅长假扮外国人的姑娘小伙！” “一切顺利的话，只要能有两三个老客户，你以后的收入就能是现在的两三倍！” “可我不想搞咖啡馆和什么商业街的高档餐厅！”酒馆老板摇摇头，一脸惊疑： “我就想开个热热闹闹酒馆，每天几十上百的客人，从天亮喝到天亮！” “但这样很累啊。”卡林·雅克皱着眉头：“你的作息差不多和工厂工人是一个级别的了。” “无所谓，这么多年早就习惯了。” “总是有那么多客人，你就没觉得准备或者打扫起来很麻烦——还有那帮喜欢闹事打架的赌棍，酒鬼，总是赖账不走的住客？” “没关系，我喜欢他们。” “真的？” “真的！我喜欢热闹，生活就是要吵闹一点，累一点才有意思；那些客人，其实我都把他们当朋友来着。” “可那样你能挣得更多啊。” “生活不只是挣钱，还有更重要的意义！” “比如？” “比如只要我这个酒馆还没关，这附近工厂的工人们，就永远有一个可以在下班后聚一聚的休闲去处；这让我觉得我开这个酒馆…是有意义的。” “那我要是给你五千金币呢？” “这个和钱没有…嗯，你说什么？” “我说我给你五千金币，去内城区开家新店。” “……” 安静的后厨内，酒馆老板默默起身，面无表情的拿起一只烟斗点着抽起来，沉默良久后缓缓开口道： “其实我一直有一个梦想，那就是开一家蛋糕店。” 卡林·雅克仔细思考了一下：“可是蛋糕店一般都不怎么热闹啊。” “没关系，我想通了。”酒馆老板抽着烟斗，眼神中充满了幸福：“辛苦了这么多年，是时候该清闲一些了。” “也更挣钱。”卡林·雅克点点头： “但就没开酒馆这么有意义了对吧？” “不，恰恰相反！” 酒馆老板立刻纠正道：“蛋糕店是播散快乐，让每一个上门的客人都能收获开心和喜悦的地方，怎么能说没有意义呢？” “再说了，蛋糕店的主顾都是谁？孩子，难道这个世界上还有比让孩子们开开心心的，更有意义的事情吗？” “没有了。”卡林·雅克从怀里掏出装着支票的信封： “可如果你去经营蛋糕店，这附近的工人不久……” “为了孩子们，牺牲是必须的。”酒馆老板正色道： “所有的代价和痛苦都让大人们来承担吧，孩子们有权利享受一个快乐幸福的童年——你觉得呢？” “我觉得你说的很有道理，特别的有说服力。” 卡林·雅克点点头，将信封递给酒馆老板：“顺便包厢里的那个小倒霉蛋也拜托你了，他会在你这儿住一周，一周后你就把他赶出去，然后尽快把这地方处理掉。” “没问题，包在我身上！” 酒馆老板拍拍胸脯，不动声色间已经将信封塞进了怀中：“那到时候他如果要找你，我该怎么和他说？” “呃……” 正要转身离开的卡林·雅克停下脚步，背对着酒馆老板陷入了沉思。 他很认真的思考了一分钟，扭头看向身后，瞳孔中仿佛有一万个情景飞快的闪过： “你就这么告诉他……” …………………… “所以，我不是都已经告诉过你们了吗？！” 克洛维枢密院…外的一处班房内，情绪无比激动的年轻人对面前的两个白厅警察喊道：“我不是冒充的骗子，我就是货真价实的卡林迪亚使者，真的！” 面对着精神明显不稳定的年轻人，两个警察迅速交换了下眼神，十分默契的同时点点头，紧接着坐左边的警察先开口道： “那个…咳咳，先生，您先别激动。” “我怎么可能不激动！”年轻人为之气结： “今天可是我觐见卡洛斯二世陛下的大日子，换成是你，你会不会激动？！” “我也激动，但现在您再激动，枢密院的卫兵也不会放您进去。”警察赔笑两声： “他们还会喊人把我们叫过去，而且还是吃午饭的时候，我们俩的菜才刚——跑题了，呃…您……您是卡林迪亚使者？” “是！” “有证据吗？” “……丢了。” “哦……那您有哪位认识的议员吗？” “博格纳子爵，他答应会帮我的！” “对，这个我们已经核实过了，他现在人不在枢密院——还有别人吗？” “没有了。” 年轻人有些丧气，但还是很顽固：“可我真的是卡林迪亚使者，今天要觐见卡洛斯二世陛下的！” “没错，我们相信您，真的！” 警察煞有其事的点点头，又和身旁的同事偷偷对视了一眼。 据某位“很有经验”的老警察曾经提醒过他们，这个“病人”异常的顽固，千万不要和他争执，否则就算把他关进监狱里也没用——而且还会浪费他们的预算。 “您看这样如何？”警察试探着开口道： “现在是下午一点半，一小时后枢密院就要开会了；如果博格纳子爵的确曾经提出过这件事，那么枢密院肯定会派人来找您；我们白厅街可以派专车送您前往，这样有我们在，您也能避免很多不必要的麻烦。” 年轻人眼前一亮，这的确是个好办法。 “我同意！” “那就这么办了！”两个警察长松口气，终于有时间吃午饭了。 就在这时，审讯室的门突然被推开了，一个系着短马尾的年轻人突然走进来，没等房间内的三人开口，就靠在刚才的警察耳畔快速说了些什么，表情紧张。 “你说什么？！”警察表情瞬间一变。 “真的，这是刚刚送来的消息，枢密院那边也是现在才拿到——而且已经登报了！”短马尾紧张的有些结结巴巴： “我去问的时候正好碰上了给枢密院送报纸的，他直接告诉我的，几个大报社那边全都疯了，都在临时加印呢！” “怎么了？” 年轻的卡林迪亚使者一脸茫然的看着突然激动起来的三个警察，忍不住开口问道：“和我的事情…有关系吗？” 那一瞬间，三双尴尬的眼睛同时转向了他。 “咳咳…先生，我记得您说您是…卡林迪亚得使者？” “是啊。” “卡林迪亚…也是瀚土的一部分领土，对吧？” “对，没错。”年轻人眨眨眼睛： “怎么了？” “没什么。”三个警察同时摇头，脸上的笑容更加尴尬了： “我们就是想说…您今天可能…呃…白跑了一趟。” “嗯？” 年轻人皱起眉头，表情更加迷惑了：“什么叫白跑了一趟？” “就是……” 没等警察说完，外面就已经响起了报童们稚嫩的叫卖声： “号外！号外！帝国入侵瀚土，已攻陷卡林迪亚！” “号外！号外！图恩大公克洛德·弗朗索瓦宣布统一瀚土，加冕国王，向帝国宣战！” “号外！号外！南部军团副司令安森·巴赫宣布支持瀚土统一，承诺将和瀚土并肩战斗到底，击败帝国入侵者！” “号外！号外！……” 第一百一十九章 瀚土之主 瀚土，密斯特大公国，铁钟堡。 双目紧闭的图恩大公穿着一身白色的亚麻外套，跪在大厅主座台阶前，手持一支蜡烛，静静等候着太阳升起。 这是一场看上去十分简陋，甚至可以称之为“寒酸”的仪式；寒酸到没有专门装潢打扮的奢华大厅，没有让所有人食指大动的饕鬄盛宴，甚至连前来观礼的贵族和外宾也寥寥无几。 但就在这么寒酸的仪式上，到场的每一个人神情或是肃穆，或是沉重…气氛肃穆到了极点。 “克洛德·弗朗索瓦，维托里奥·弗朗索瓦之子，以秩序之环于此间众人的共同注视下，我代表他们向您质问……” 一片死寂的大厅内，手捧宝冠的黑袍教士面无表情的站在台阶上，神色庄严道： “你是否愿背负先祖的荣光，成为晨曦山脉以南，所有瀚土人民的守护者？” 所有人都屏住了呼吸。 万众瞩目之下，手捧蜡烛的克洛德·弗朗索瓦缓缓昂首，睁开了平静到无一丝波澜的眼睛： “我愿意。” 神色平静的安森站在人群最前排，抱着肩膀活像来参加远方亲戚喜事的晚辈，周围的一切都和他毫无关系。 表情复杂的卡尔，若有所思的法比安则紧跟着站在他身后，仿佛是被他嫌麻烦拉来凑数的朋友。 只能站在最角落位置的小书记官，所有的注意力都不在仪式主角身上，自始至终都一脸崇拜的望着安森的背影。 同样对仪式不感兴趣的小莉莎陪坐在他身旁，全神贯注的享受着小书记官为她准备的杏仁蛋糕。 “你是否愿守护你的臣民，遵守你的承诺？” “我愿意。” 话音落下的刹那，年过七十的密斯特大公还有他的孙子们纷纷长出一口气，紧绷的身体彻底放松了下来。 艾登公爵…或者说艾登大公微微蹙眉，被阴影覆盖的脸颊表情复杂到了极点。 “你是否愿意为她而战，向所有羞辱她的尊严，玷污她的荣耀，侵占她的领土之敌拔剑，无论敌人是强大或者弱小，近亲或是仇恨？” “我愿意。” 激动的小莱昂紧咬下唇，望向父亲的背影的同时死死攥着身旁“挚友”勒诺的手腕；右手快要麻木了的勒诺一动不动，表情和父亲同样的复杂。 “那么以秩序之环的名义，祂谦卑的仆人在此向世间宣告……” 黑袍教士环视众人，双手缓缓将宝冠托举过头顶：“克洛德·弗朗索瓦，维托里奥·弗朗索瓦之子，在全体瀚土人的共同拥戴之下，加冕为瀚土之王！” “蒙吾主之洪恩，继古‘弗朗索瓦王’之血脉，创弗朗索瓦世系，称…克洛德一世！” “晨曦山脉以南至薄暮海?尽皆是你的领土?你的国家…瀚土王国！” 教士每说一句，现场的气氛就激动一分。 “以秩序之环之名?承万千瀚土子民意愿?我…加冕你为瀚土国王。” 黑袍教士缓缓将宝冠戴在了克洛德·弗朗索瓦头顶，然后缓缓退后?猛地张开双臂：“天佑瀚土，吾王万岁！” 嘹亮的嗓音宛若洪钟?在大厅内回响。 下一秒?大厅内除了风暴师众人以及两位大公外，所有在场的瀚土贵族们整齐的单膝跪地，从胸腔中爆发出激动的呐喊： “天佑瀚土，吾王万岁——！！” “天佑瀚土?吾王万岁——！！！！” “天佑瀚土?吾王万岁——！！！！”…… 而伴随着一浪高过一浪的呐喊声，头顶王冠的克洛德一世缓缓起身，略显年迈的脸孔上，一双锐利无比的目光扫向大厅内的所有人。 他看到了激动不已的儿子，看到了胆战心惊却依然向自己抚胸行礼的密斯特大公?看到了冷着脸，挺着高傲头颅的艾登大公…最后让视线停在了南部军团副司令的身上。 一声不吭的安森微微颔首?嘴角流露出一闪而过的微笑。 克洛德一世欣然会意，将目光看向众人?倾听着众人宣誓效忠的呼喊…直至他举起举手示意，那持续了将近两分钟的声浪才终于渐渐停止。 “诸位?我…克洛德·弗朗索瓦感谢你们的拥戴?是你们的团结?力量，勇气还有决心，让分裂千年的瀚土再度重归一统，让这片土地再一次能够携手并肩，为了我们共同未来而奋斗。” 克洛德一世环视全场，他沉声道：“但我更清楚，‘国王’并非只是一个头衔，一个称号，一份荣誉和权力…它是责任，是旗帜，是象征，象征着整个瀚土的团结与完整。” “但现在的瀚土，她…并不完整；现在的我们，也同样没有赢得属于这个崭新王国的荣誉。” “我，你们的国王，决不允许这种情况再继续持续下去！” “为了团结，我们付出了沉重的代价，用敌人乃至自己的血铺平了道路，用忘记仇恨与和解，缔造了联系彼此的纽带…我，绝不允许牺牲者的鲜血与泪水白白浪费。” “所以我向你们保证，瀚土，众将也必须一统！” “今天，在这光辉而荣耀的时刻，在这万众一心的时刻，我，克洛德·弗朗索瓦，你们的国王，向你们下达我的第一个命令……” “瀚土王国…正式对帝国宣战！” “直至最后一个入侵者被逐出瀚土，直至最后一个瀚土人流尽鲜血。” “我们崭新的王国，将在战火的灰烬中诞生！” ……………………… “这什么意思？” 军营帐篷内，亚瑟·赫瑞德翻看着手里快被揉烂了的报纸，茫然的看向正若有所思路易·贝尔纳： “瀚土对帝国宣战…可我们的敌人不是克洛维人和图恩人吗？七城同盟去哪儿了，怎么又变成瀚土王国了？” “还有，克洛德·弗朗索瓦又是谁？这名字听起来有点儿耳熟…还有他们为什么说我们是入侵者，入侵者不是克洛维人吗？唉，路易你和我讲讲嘛，这报纸究竟想说什么啊……” “意思很明确！” 表情沉闷的路易很粗暴的打断了他的挚友兼他现在的团长——如果他们现在这四个连，不到五百人组成的战斗单位也配叫“步兵团”的话： “我们的敌人…或者说整个瀚土，现在因为某个人的缘故，组成了一个十分团结的，对抗帝国的同盟。” “某个人……”机灵的亚瑟立刻眨眨眼睛： “你认识？” 路易犹豫了下，然后默默的点点头。 “那你一定很了解他吧！”亚瑟立刻兴奋了起来： “我是说比如他接下来会怎么对付我们…这些入侵者？” “……你指的是他的战术吧？” 路易自嘲的笑了笑，坐在冰冷的行军床铺上叹了口气：“大概是的…如果屡战屡败，也能被解释为经验丰富的话。” “不过事先声明，我已经不是伊瑟尔禁卫军团的统帅，只是你的副团长而已；对最近几个月瀚土的战事和你一样一无所知，所以肯定不可能说的很详细…挺清楚了吗？” “清楚了清楚了！” 亚瑟兴奋的连连点头，盘腿坐在床板上，目光灼灼，完全是一副急不可耐的模样。 “我和他交手次数并不多，严格意义上说，其实只有两次。”路易叹了口气： “据我的了解，安森·巴赫…他是那种看起来非常大胆，实则小心谨慎到了极点的家伙，偶尔这种谨慎会因为过于理智，以至于会变成旁人眼中的疯子。” “硬要解释的话，就是他总能看到一些别人眼里特别不实际，太困难并且不容易实现的‘最佳’选项，然后会尽一切可能去事先它。” “就像现在这样？”亚瑟眼前一亮： “把七城同盟，变成瀚土王国？” “或许吧。” 路易若有所思道：“他知道仅凭自己的几千人不可能抵挡帝国的进攻，又担心分裂的七城同盟会有一部分倒向帝国，所以竭尽所能让他们团结起来成为一个国家，这样至少在名义上，瀚土已经是克洛维王国的盟友，帝国的敌人了。” “我们的敌人不再是几千人的克洛维步兵师和一盘散沙的七城同盟，而是一个新崛起的王国，还有她的盟友们。” “哦，原来如此……” 亚瑟恍然大悟，在深感敬佩之余，又忍不住心生疑惑： “那我们要怎么做，才能打败这个叫安森·巴赫的家伙？” “这和我们有什么关系？” 强忍着给自己挚友脸上来一拳的冲动，路易指着帐篷外的皑皑雪山说道：“我们，第二步兵团，我们的任务是驻守炮兵阵地，同时监视和巡逻附近的道路，保障补给线通畅。” “这意味着什么？意味着除非有意外，否则我们这个步兵团根本就不会参加战斗，甚至有可能根本不会进入瀚土，明白了吗？！” 错愕的亚瑟·赫瑞德一怔，原本兴奋的表情突然失落了下来。 “路易，你变了。” “我到现在还记得，当初和你哥哥一起出发突袭雷鸣堡的时候，你有多兴奋；如果是那时的你，是绝不会和我说‘这不是我们的任务’这种话的。” 路易顿时陷入了沉默，躺在冰冷的床伴上背对着亚瑟；听着他赌气似的脚步声，怒气冲冲的冲出了帐篷。 他明白对方的心情…对，就像即将突袭雷鸣堡时的自己。 相信帝国铁骑战无不胜，相信敌人会乖乖投降，相信自己能力挽狂澜，成为结束战争拯救所有人的英雄。 但…战场上没有这样的英雄。 亚瑟·赫瑞德，他就像曾经的自己，还远远没有做好面对战争的准备；现在就让他面对硝烟弥漫的战场，灌满了泥浆和血浆的堑壕，堆满尸体的高地…… 他会变成疯子的。 再次叹口气，躺在床上扭过身的路易捡起了地上被揉烂的报纸，开始认真的打量起来。 说实话，即便到现在他依然无法相信，安森·巴赫居然能将一盘散沙的七城同盟联合起来，变成统一的王国。 要知道这可不比通过联姻之类或者单纯的吞并…图恩大公国很强，但即便加上风暴师的几千人，依然不足以碾压七城同盟其余的国家。 并且虽然名义上被认为是一个整体，但瀚土的分裂已经持续了数百年，彼此之间的认同感早已所剩无几，同盟中的每一个国家都有很强的独立性，绝不会因为弗朗索瓦家族拥有过去的王室血脉，就轻易臣服的。 所以他是怎么做到的？ 不…这不重要，重要的是统一的瀚土究竟会对接下来的战局造成怎样的影响。 就算安森真的能在名义上将瀚土变成统一的王国，但这并不意味着所有的瀚土统治者们就真的会因此而团结，甚至有可能完全相反。 原本的尔虞我诈不再浮于表面，而成为私下间的暗流；各个领主的军队也不会因为克洛德·弗朗索瓦变成国王而对他忠心耿耿，仍旧是一盘散沙。 更重要的是，瀚土的战争潜力一直都非常有限，即便能动员起庞大的军队，他们脆弱的后勤力量能勉强支撑起十万人左右的消耗就是极限了，单纯增加人数根本毫无意义，也起不到任何的作用。 唯一的作用，大概真的只有能借助“瀚土统一”的旗号，名正言顺的向帝国开战了。 但这合理吗？ 安森·巴赫和他的盟友，临阵背叛了伊瑟尔精灵得图恩大公，真的需要这样一个借口与帝国为敌吗？ 按照已知的情报，如果是自己面对这种情况，最好的选择应当是全面收缩，在密斯特大公国边境组织防线，同时尽快救援南部军团主力，保护好鹰角城这个最重要的大后方。 然后，一边利用帝国占领瀚土各地所消耗的时间，构筑稳固的防线；一边向国内申请更多的物资和支援，利用补给线更短的优势，和帝国进行消耗战。 如此一来，假如帝国还想打穿瀚土，从南面支援伊瑟尔精灵并且进攻克洛维，就必须投入比克洛维多得多的资源和兵力，必然会对西线正面战场造成影响。 否则，就必须撤军[新xbiquge.xyz]，以避免太过沉重的损失，克洛维甚至能不战而胜。 所以…… “安森·巴赫，你究竟想做什么？” 路易·贝尔纳自言自语道。 第一百二十章 最高参谋部 “我的目的很简单，那就是全歼帝国的军团。” 抬手敲了敲身后的地图版，安森对众人道。 “全歼？！” 小莱昂猛地瞪大了双眼，下意识的站起身惊愕的开口道。 不只是他一个，在座的——除了风暴师——所有人，都在他话音落下的瞬间惊呆了。 这家伙…安森·巴赫…他…这…… 疯了吧？ 是，你们克洛维人之前的战斗的确节节胜利，从鹰角城到铁钟堡，如果不算近期受挫的路德维希·弗朗茨，开战至今几乎可以说是未尝败绩，即便是伊瑟尔精灵花重金打造的禁卫军团，也险些遭到全歼。 但…那也只是伊瑟尔精灵，还有瀚土的军队而已。 尽管在座的瀚土贵族们充满了骄傲和自豪感，但也不得不承认在整个秩序世界，他们军队的战斗力绝对是倒数…少数精锐还能说各有优劣，绝大部分则完全可以称之为臭鱼烂虾，只配和劫匪强盗斗智斗勇。 而这一次，他们的对手是帝国。 并且还不是两三千人，残编步兵师组成的小股渗透部队…是有备而来，海陆并进，数以万计能够拉开战线组织大规模会战的正规军团！ 相较之下，反倒兵力捉襟见肘，没有瀚土军队甚至组织不起一场大会战风暴师，才更像是杂牌炮灰的那个。 关于这一点，其实已经有不少瀚土贵族表示过怀疑了。 “对，全歼。”安森很是理所当然的又重复了一遍，摆摆手示意小莱昂坐下——他挡到后排的人了： “否则呢？” 否则…众人面面相觑。 “对，我知道这个计划听起来是有点儿不自量力；我们的敌人是帝国，是那个名义上整个秩序世界的皇帝；而我们…哈哈。”安森笑着耸耸肩，两手一摊： “几千人的克洛维偏师而已，外加三大公国的军队，总兵力不过十万人上下，精锐最多不超过三万人；甚至就连这点兵力还要用于维持对各地的控制，加上补给限制，一场战斗能投入的兵力不能超过两万……” “靠什么和帝国分庭抗礼，甚至夸下海口，把他们统统全歼？” 嘴角上扬的安森笑容逐渐冰冷，眼神中多出了些许讽刺： “对，我也可以给诸位一个听上去特别可行的，非常‘稳妥’的计划——全线收缩?在图恩和密斯特边境构筑防线?尽可能延长帝国的补给线，和他们打阵地战。” “这样?在葬送掉好不容易统一起来的大半个瀚土?将它们拱手让给帝国人之后，我们就能躲在‘安全’的防线后面?慢慢耗；呵呵，然后一直耗到帝国觉得再这么下去?是一件特别不划算的事情。” “崭新的瀚土王国?就真的能‘在战火的灰烬中诞生了’——字面上的意思。” 没有人说话。 密斯特大公和他的追随者们神情惶恐，仿佛即将被抛弃的流浪狗； 艾登大公闷不做声，陷入沉思； 图恩贵族和骑士们目光躲闪，复杂的表情像是被戳穿了小心思。 “冷嘲热讽就到此为止吧。” 低沉有力的嗓音打破了这短暂的死寂。 前图恩大公?现在的瀚土之主?克洛德一世沉声道，锐利如锋的目光扫向安森：“如果，如果我们同意和帝国硬碰硬，全歼来犯之敌，你……” “…打算怎么做？” 小莱昂立刻激动了起来?眼神不停地在安森和父亲之间转换，紧抿着嘴不敢出声。 “计划我会告诉大家?但在那之前我希望大家给我一个保证。”安森深吸口气，脸上露出了狡黠而自信的笑容： “在我说完之前?谁也不准开口——嗯，更不准说什么‘我疯了’?或者‘你疯了’还是‘全都疯了’、‘这是自寻死路’…行么？” 卡尔·贝恩翻了个白眼?把头扭了过去。 “可以。” 面沉如水克洛德·弗朗索瓦目光扫向身后众人?用不容置疑的口吻道：“我以瀚土国王的身份担保，在座所有人都会保持沉默…到你说完为止。” 在场众人面色各异，尤其是艾登和密斯特大公，在被克洛德一世的目光扫到时都露出了十分不自然的表情…但并没有谁提出异议。 “谢谢。”安森微微颔首，表示感谢： “这个计划很复杂，也很简单——用一句话总结，既然最终目的是消灭帝国的侵略军，最好的办法，当然就是主动出击！因此……” “你说什么？！” 惊呆了的埃纳雷斯猛地从椅子上站起来：“主动出击，你难道是要……” 话音戛然而止。 感受着身侧克洛德一世沉默的凝视，埃纳雷斯如坠冰窟，颤栗的身体仿佛被冻僵了，一点点坐回了位子上。 “因此……”微笑的安森举起右手，轻轻点在自己的太阳穴上：“我们首先要知道，帝国入侵瀚土的目的是什么？” “征服瀚土？拿下一个南面出海口？劫掠财富？还是单纯看地图南面有一块土地没有被标上帝国的颜色，不顺眼所以想把这里拿下来？” 众人的脸上露出了不以为然的神色。 “没错，都不是；其实帝国的目的很简单，他们只想从瀚土打通一个稳定的通道，能够支援陷入苦战的伊瑟尔精灵王国…就这么简单。”安森拍了拍身后的瀚土地图： “为了这个目的，他们并不介意把七城同盟变成六城、五城或者四城同盟；因为七城同盟只有团结一致时才能对帝国构成威胁，单独任何一个拿出来…根本不值一提。” “更何况，并不是所有瀚土国家都愿意为了保持独立而对抗帝国，这方面卡林迪亚已经给我们树立一个非常好的榜样。” 艾登大公冷哼一声。 “但现在原本四分五裂的瀚土已经建立了统一的国家，正式对侵占卡林迪亚港的帝国宣战。” “所以他们要么放弃在瀚土和伊瑟尔精灵王国的利益，要么就必须乖乖撤军…现在的帝国，只有这两条路可选。” “但…他们真的准备好了吗？”安森反问道： “在做的诸位都很清楚，动员数万军团进入敌人的领地作战，究竟是一件多么困难的工作；前期要做多少准备，要制定多少种不同的应对计划，后勤补给需要多少，又要为这几万人的军队设计多少条行军路线？” “别的我不清楚，我只清楚一件事，那就是这场入侵绝对不是赫瑞德皇帝陛下的突发奇想，而是早有准备。” “这意味着什么？意味着敌人的战略部署依然是遵照之前的计划进行的；那份计划中瀚土必定依然是四分五裂的七城同盟，而不是团结统一的王国。” 安森用手在地图上画了一圈： “这…就是我们的机会。” “必须承认，帝国的军队很强，强到可以海陆并进，同时让数万军队通力合作，在仅有两三天误差的情况下，同时进攻卡林迪亚港和艾登的边境要塞，甚至还有余力让偏师从其它位置登陆，翻越晨曦山脉直插瀚土腹地……” “一旦让他们在瀚土站稳脚跟，完成集结…老实说正面硬碰硬，我们并没有多少胜算。” 勒诺·艾曼努尔微微颔首，表情深以为然。 “所以，我们决不能让他们达成目标——敌人总共分成四路进攻，算上正在反攻的伊瑟尔精灵王国，那就是五路；我们必须在这五路大军集结之前，将他们逐个击破。” “帝国远道而来，我们却是本土作战；机动、补给、侦查和情报传递这几个方面，我们都占据着绝对的优势，完全有能力抢在他们反应过来之前集结优势兵力，或者是在他们主力进攻之前完成转进，避其锋芒。” “换而言之，只要我们保持团结，那么就能完全掌握这场战争的主动权；怎么打，什么时候打，在哪里打……”安森“啪！”的打了个响指： “我们说的算！” 小莱昂眼前一亮。 克洛德一世微微颔首，若有所思。 “因此对我们而言，无需计较一城一池的得失，不用在意一场战斗的胜负…只要能在战略上孤立敌人的几路军队，切断他们彼此间的联络，瓦解他们的后勤补给线，不断在一个个小的战场上集结优势兵力，将他们逐个包围歼灭。” 安森的表情无比的肃穆：“胜利，就是我们的。” 沉默。 所有人都在沉默，所有人都在深思。 目光冰冷的艾登大公死死地盯着安森背后的地图，年事已高的密斯特大公表情充满疑惑，仿佛如坠梦中。 小莱昂抱着怀里的日记本，激动的他还未从“全歼帝国入侵者”的美梦中醒来；旁边被他死死抓着手腕的勒诺倒是很清醒，或者说逐渐变得冰凉的左手让他没法不清醒。 其余的瀚土贵族同样神态各异：有的仍处在震惊中不可自拔，有的对“这个狂妄的克洛维人”不屑一顾，也有的眼神中充满了怀疑，认为他别有用心。 但…没有一个人，站出来反驳他的计划。 即便是再怎么狂妄的瀚土贵族，无论他们愿不愿意承认，都必须正视一个事实…那就是眼前这个克洛维人几乎是凭一己之力，打爆了大半个瀚土。 在鹰角城，伊瑟尔精灵的禁卫军团被全歼；在白塔城，守军不战而降； 在拉迦尔，上万大军甚至没坚持一个下午；在绿茵谷，生擒了偷袭他的艾登公爵； 最后是铁钟堡…历经千年的古城，只坚持了一个白天。 某种程度上，正是因为风暴师近乎恐怖的胜率，分歧巨大的他们才能“抛弃成见”，才能“团结一致”。 办不到的家伙，都已经变成这家伙的垫脚石了。 “所以我们现在要做什么？” 艾登大公率先打破了沉默，冷冷质问道。 “速度…或者说效率，这是关乎我们能否胜过帝国的关键。”深吸口气的安森站起身，眼神凝重： “只有将我们在战略上的优势发挥到极限，才能挫败帝国的计划，甚至更进一步…全歼他们。” “因此，我提议建立一个‘最高参谋部’，提高我们调动军队和资源的效率。” “这个部门，它应负责统一协调和保障所有军队的后勤，同时对所有军队展开统一的训练，确保所有军队能协调配合；它应使用统一的口令，统一的指挥系统，去管理和控制所有属于瀚土的军队。” “它应负责收集、整理并且提供情报，并确保这些讯息会传递到正确的人手中；它应提供稳定的通讯联络保障，令所有的部队都能确切知晓自己，以及其它部队所处的位置。” “它应负责制定作战计划，为所有由它管辖的军队布置任务，将最高统帅的命令变成详细的战略方针，确保所有的军队不是在各自为战，而是在朝着一个相同目标前进。” “总而言之，它应使得帝国人所面对的，不是四分五裂的同盟军队，而是合众为一，团结一致的瀚土军团。” “这…就是我们现在要做的事，就是我们能否击败帝国的重中之重！” “而只有凭借自己的力量击败帝国的入侵，击溃来犯之敌，新生的瀚土王国才能得到所有人的尊重——包括克洛维，否则一个如果得不到支援连领土都保不住的国家，在‘盟友’面前又谈何尊严，谈何独立？” 想要打赢这一战，乃至主导整场战争，仅仅是摆脱路德维希的束缚是远远不够的；必须把手中的力量彻底整合起来，把整个瀚土的军队团结在一面旗帜，一个口号下面。 之前的一切，都只是为了这一刻的铺垫。 击败伊瑟尔精灵王国毫无意义，因为在所有克洛维人眼中，胜利是理所当然的事情； 征服瀚土毫无意义，因为许多克洛维人甚至连“瀚土”这个名词都没听说过，只有一部分人知道他们喝得咖啡和葡萄酒，是“七城同盟”得特产； 只有击败帝国，甚至全歼一个帝国的军团，才能震惊整个克洛维，让能让自己彻底摆脱弗朗茨家族的桎梏和陆军的偏见，让“安森·巴赫”和“风暴师”这两个名字变得重要起来。 这才是安森要做的事。 第一百二十一章 聪明人的好处，你们不懂 当圣徒历一百年越过中点开始走向尾声，瀚土战争下半场的大幕也随之缓缓拉开。 八月初，随着克洛德一世在铁钟堡正式加冕，接受全体瀚土臣民的效忠，并宣布与克洛维王国结盟和对帝国开战以来，时隔数百年，四分五裂的瀚土再一次因战火而团结在一面旗帜下。 而正当成千上万的瀚土领主和平民们对新王俯首帖耳，宣誓效忠的时候，他们还尚未意识到这个崭新的“瀚土王国”，究竟会带来多少天翻地覆的变化，他们的“克洛德一世陛下”又即将拥有何等恐怖，远超过去任何一个黑暗时代统治者的实力。 依靠对密斯特战争的动员，前图恩大公国，现在的图恩王领，总计动员了整整六万五千军团，而在整合了卡林迪亚之后的艾登大公国，也动员了三万八千军团。 再加上从内战中恢复的密斯特大公国，大公本人亲信部队加上投降的俘虏部队，约为两万五千军团…总计十二万八千军团，号称“三十万大军”。 当然，这三十万是真正意义上的“纸面数字”——刨除十七万两千人的“阴兵”，剩下的十二万八千当中，辎重部队占了四分之一，控制堡垒、要塞、据点和维持治安的部队占了二分之一。 因此实际能够随时随地投入机动作战的部队，只有四万两千人…加上五千多人的风暴师，还不到五万，一个满编军团而已。 即便如此，还是险些逼疯了刚刚成立“瀚土最高参谋部”本部。 旗帜、口令，装备别说统一，连整理都整理不清；一个连队内用武器都很可能有十几种，从突火枪到克洛维出口的莱顿步枪，种类堪比武器历史展览。 编制更是一团乱麻，几乎每一个“步兵连”的规模都大到惊人，接近一个步兵团，士兵年龄上到七十岁老人，下到不满十周岁的孩子，甚至有男有女…号称正规军，更像是流浪的渔猎部落，或者临时被召集起来凑数，强抓来的“壮丁”。 这种现象在克洛维军队中其实也不罕见，即便是正规军中也充斥着流浪汉，罪犯，破产农夫和失业工人出身的士兵，这些“社会渣滓”是陆军眼里填堑壕的不二人选。 但即便是做同样的事?瀚土的效率也是极其低下——征募士兵的活动往往会变成清乡扫荡?被劫掠的村民则变成了“新兵”。 至于这样征募来的士兵能有多少战斗力，基本上是众所皆知的秘密；而且这种成分的军队?在“三十万大军”还占有相当高的比例。 甚至这些还不是最令人绝望的…多年的和平?让瀚土的基础设施非常落后，更不存在所谓的后勤物流体系?甚至连最起码的自给自足能力都差到了极点。 如果是在克洛维王国内某地组建一支军队，那么陆军会直接向最靠近军营地区的军工厂统一下订单；被征召的新兵会被军官集结起来?徒步沿道路向军营前进。 这支部队将在出发地得到七日行军的后勤物资?并在道路沿途的军用仓库得到补给；他们的武器从军工厂出发，经铁路委员会调配送到最近的车站，再从附近征调辎重马车运送到军营…最后至少提前新兵一天送抵军营，确保这支军队能立刻拥有战斗力。 而以上所有的一切?在瀚土统统都不存在。 落后的基础设施?让任何一支军队抵达目的地的时间都变成了谜，仓库存储基本没有，所有补给必须直接从城镇和乡间征收；武器弹药更是连自给自足都困难，必须从克洛维高价进口。 因此从建立的第一个小时，得到所有瀚土领主全票通过?号称统御全军的“瀚土最高参谋部”就充满了混乱和扯皮。 有的部队装备精良，却发现名单上没有自己的番号；有的部队刚刚被派出执行命令?出发当天就补给断绝，险些溃散；有的部队连一门火炮都没有?却领到了价值不菲的十二磅爆破弹…… 但即便有一万个问题，和过去四分五裂的七城同盟军团相比?新鲜出炉的“三十万瀚土大军”依然是巨大的进步?尤其对整个瀚土的掌控力?更是达到了前所未有的高度。 战争是对一个国家潜力的考验，军队则是实力的终极体现，谁能组建起这支军队，谁就能将整个国家攥在手里。 因此尽管瀚土因为常年和平，对战争并不敏感，但当安森开口说要建立“最高参谋部”的时候，大家就猜到他到底想干什么了。 但令所有人大跌眼镜的是，当克洛德一世和艾登、密斯特两位大公共同“推举”安森·巴赫成为“总参谋长”时，他…拒绝了。 非但拒绝，安森还竭力推荐莱昂·弗朗索瓦担任总参谋长，艾登大公之子勒诺·艾曼努尔担任副参谋长，包括密斯特大公的三个儿子，也都在最高参谋部内担任要职。 至于风暴师这边，安森本人拒绝了在总参谋部内担任要职，只提出让自己的书记官艾伦·道恩担任后勤总管，同时让奥古斯特军工厂的代表，卢恩家族的打工人埃里希先生出任副手，负责整个瀚土军团的后勤供应。 这份提案倒是很平静的全体通过了，没有任何意外；毕竟瀚土已经对帝国宣战，除了克洛维王国，也没有谁能稳定提供支撑国家级战争的军火了。 如此慷慨的退让，令瀚土领主们既惊又喜——喜的是自己不用听一个克洛维人指挥，惊的是某些关于“克洛维人想跑”的谣言，似乎又找到了证据。 另一方面，得到安森大力举荐的小莱昂则陷入了无与伦比的惊喜和惶恐当中；在他看来这个职位除了安森，根本不可能有第二个人选，即便有也不应该是自己。 但这一决定却很受瀚土领主们的欢迎…由“王太子”担任瀚土军团的最高统帅，在他们看来是一种对外界的强烈信号——这标志着崭新的“瀚土王国”并不是简单的军事同盟，而是通过血脉传承建立稳固统治集团的国家。 因此尽管小莱昂本人一再诚惶诚恐的推脱，表示“我真不是谦虚，还是另请高明吧”，但还是被一众瀚土贵族们簇拥着，坐上了“总参谋长”的位置。 而安森·巴赫也在众人交口称赞和掌声中，接受了“军事顾问”的职务——没有头衔，只负责为最高参谋部“给予军事建议”。 …………… “毕竟啊，有些事情还是不能做的太过分了。” 地图室内，一脸随和微笑的安森对前来碰头的卡尔·贝恩无比真诚的开口道。 尽管“最高参谋部”还处于新成立的草创阶段，各个部门从职能到权力都还在混乱和扯皮中模糊不清，但靠着克洛德一世刚刚加冕，大半瀚土贵族和军队都聚集在铁钟堡附近的机会，已经开始展现出它的威力。 按照总参谋长莱昂·弗朗索瓦的命令——或者说安森和克洛德一世达成的协议——驻扎在阿尔卡德伯爵立刻开拔北上，经过鹰角城向伊瑟尔精灵王国挺进，驰援南部军团主力。 为了确保阿尔卡德伯爵能够了解情况的严重性，小莱昂特地委任埃纳雷斯担任传令官…嗯，顺便为之前他把自己传令兵赶回来的事情小小报复一下。 而风暴师这边则立刻向西挺进，目标是帝国即将登陆的下一批援军，配合围攻卡林迪亚港的军队围点打援。 因为实在不清楚帝国舰队究竟会在哪个港口登陆，风暴师必须立即开拔，不能有丝毫耽误，让他们有机会站稳脚跟，配合卡林迪亚港和围攻艾登要塞的敌军作战…因此这也是两人出发前最后的碰头会了。 “让我一个堂堂克洛维王国的陆军上校，南部军团的副司令，去担任瀚土王国的总参谋长；这好吗？这不好。”安森微笑道： “像这种责任重大的职务，还是应该让一个高尚的瀚土骑士担任更合适——就比如莱昂，我一直都觉得他非常有这方面的潜力，应该在这种重要的时刻负起责任来。” “你是怕太出风头，被帝国人当成靶子吧。” 卡尔·贝恩冷哼一声，毫不客气的戳穿了安森的阴暗想法。 一旦成为最高参谋部的总参谋长，就意味着和瀚土王国的兴废存亡彻底绑定；得到的不仅仅是无上的权力，更是沉重到压得人喘不过气的责任。 很显然，安森并不打算为瀚土承担任何责任，他只想得到遥控指挥整个瀚土军团的权力，更不想变成敌人的靶子…所以他才竭力推举小莱昂成为总参谋长。 这个人选在卡尔看来，至少有三个好处： 第一，没有人敢质疑，因为小莱昂是瀚土王国的王太子，由他担任总参谋长，某种程度上等于克洛德一世权威的延伸，反对他等于反对国王。 第二，草创的“最高参谋部”也只有依靠他和勒诺等人背后家族的势力，才能树立起足够的权威——毕竟再好的制度也是要让人去执行的，否则也就是个只能互相扯皮，徒有虚名的空壳而已。 最后，也是很重要的一点，那就是小莱昂某种程度上，已经快到对安森言听计从的地步了；由他担任总参谋长，安森就能在不用负任何责任的前提下，还能对整个瀚土的军队如臂指使。 再加上小书记官和卢恩家族的代表，军火商埃里希联手执掌后勤部门，死死掐着“瀚土三十万大军”的命脉。 平时这个后勤部门当然可以保持公正姿态，公平的为所有军队提供和调配物资，可如果真到了关键时刻…无论别的部队是否能得到补给，风暴师的后勤肯定是充足的。 依靠这样的安排，“总参谋长”对安森·巴赫而言已经是一个有没有，区别都不大的荣誉头衔而已；把它扔给小莱昂，他甚至连最起码的责任都不用承担了。 “我觉得你的内心真是太阴暗了，我真没想那么多。”安森眨眨眼，脸上写满了单纯和无辜： “只要能让瀚土团结一致，谁当不是都一样嘛…我真是这么想的，真的。” “对，谁当都一样。”卡尔翻了个白眼：“和你比，我觉得自己还是太纯洁了。” “唉…没有没有。” 安森连连摆手，满脸赔笑：“你太谦虚了。” “你当我夸你呢！”卡尔无奈的叹了口气： “而且话说回来，瀚土军团那副鬼样子你今天也看见了——你真有把握靠他们打赢帝国？” “还是和以前一样，我从不指望任何人。” 安森很无所谓的耸耸肩：“他们如果能有一战之力当然好，没有…也无所谓，毕竟有‘三十万大军’，光拿来吓唬吓唬帝国，让他们不敢轻举妄动应该是足够了。” “真要击败帝国，还是得靠我们自己想办法…当然，这一次情况比较特殊，能不能一切顺利，某种程度上也需要对面指挥官配合得好才行。” “配合？”卡尔皱了下眉头： “指望他足够蠢？” “不。”安森竖起右手食指摇了摇： “我们得指望他足够聪明才行。” “……我没听明白。” “道理很简单，如果对面是个路易…我是说，如果对面是个蠢货的话，他就会一半一眼，有条不紊的执行帝国原本的作战计划。”安森解释道： “蠢货的好处在于，他接下来的每一步都在我们的预料之中；但麻烦就麻烦在入侵瀚土得帝国将是一群准备极其充分，很不好对付的硬骨头…想全歼他们，我们要付出代价可就太大了。” “像鹰角城那次的战斗，如果路易·贝尔纳没有错判形式，把图恩军团当成友军，我们几乎不可能歼灭他们，两败俱伤都是最好的结果。” “嗯。”卡尔微微颔首表示赞同： “如果不是路易…我是说，是个聪明人呢？” “那他就会明白，按照原定计划帝国除了征服瀚土，不会有第二条路完成战略目标；因此必须做出调整，或者说微操。” “这种微操必定会打乱原本的部署，从后勤到先前机动都会冒出大量的问题，会出现短暂的混乱期，然后……” 安森的嘴角开始四十五度角向左上方扬起：“我们的机会就来了。” 第一百二十二章 军议 “该死的，这打的是个什么仗？！” 沙哑的咆哮声在死寂的指挥部内回荡。 巨大的地图桌前，上一秒还在忙碌和讨论着的参谋和骑士们立刻噤若寒蝉，吓得连大气都不敢出，战战兢兢的窥望着坐在扶手椅上的老人。 已经上年纪的他最近刚刚过完自己八十一岁的生日，尽管依然觉得自己精神抖擞，和五十岁时没什么两样；但原本灿金色如狮鬃般茂密的秀发，已经稀疏的连完全遮住脑袋都困难；单薄的几缕，根本挡不住干瘪褶皱还下垂的脸庞。 此时此刻，愤怒到极致的他正坐在扶手椅上，面红耳赤的冲着可怜的传令兵歇斯底里的咆哮；矮小的个头外加常年暴饮暴食，让他看起来就像是被华丽军装包裹着的酒桶，上蹿下跳，分外的滑稽可笑。 但…没有一个人笑得出来。 因为卡斯帕·赫瑞德，并不是一个能让人笑出来的名字。 对现如今许多年轻人而言，圣徒历四十七年是一个充满象征性的年份——仿佛从那一年分裂的教会再度统一，整个秩序世界也随之迎来了漫长而繁荣的和平。 而那只是一个幻象，一个美好的憧憬；残酷的事实则是战火从未因此而熄灭，仅仅是分散了而已；失去了教会这个最大的敌人，原本还能团结一致的各国立刻四分五裂，为了彼此的利益不断挑起战端。 卡斯帕·赫瑞德，就是见证者之一。 出生于圣徒历十九年的他，参加了“对抗秩序教会霸权”的正义之战，见证了圣艾萨克的陨落；也在如今年轻人口中的“和平时代”，参与了数不胜数的对内镇压和对外战争。 尽管因为不是天赋者而始终不受重用，但因为出身皇室加上资历极高，依然在帝国的军队中享有非常特殊的地位，基本与帝国元帅看齐。 但地位和受重用毕竟是不一样的，因此当现如今的皇帝——论辈分，大概是卡斯帕的侄孙子——钦点他担任“瀚土远征军统帅”，并全权委任时，一辈子给别人当副手的他当场老泪纵横，险些在自己八十一岁生日当天原地飞升。 然后…他就发现这场战争和自己想象中的情况“略有一点点”出入。 “瀚土已经打生打死几个月，我们的作战计划和后勤部署，居然还都是按照三月份的情况制定的！两万多人蹲在艾登公国大门口一动不动，等着对面投降！六千多人居然连情况都没搞清，就敢直接登陆卡林迪亚港，跳进敌人的包围圈里！” 老人猛地起身，“砰！”的一声用配枪在桌子上砸出一个坑，把传令兵吓得浑身一颤： “说！制定这种找死计划的参谋官?为什么没有被枪毙？！” “我……”传令兵咽了咽唾沫?身体不住的颤抖。 “你说什么？！” “我也不……” “大点声，我听不见！声音这么小?也配当传令兵？！” “我也……” “滚！” 歇斯底里的怒吼声中?吓得一身冷汗的传令兵如蒙大赦，打颤的双腿像是被安上了大功率蒸汽核心?发狂似的冲出了指挥部的大门。 “只是个传令兵罢了。” 一个穿着胸甲骑兵装束的中年男子走到老人身后，缓缓蹲下身?捡拾起被对方扔在地上的计划书： “计划和实际不符…这种事情也不是一次两次了?卡斯帕大人您何必动怒？” “因为这帮蠢货永远学不会，而我们迟早要被他们害死！”老人冷哼一声：“伯纳德，你怎么看？” “很明显，我们迟到了。”副司令伯纳德·莫尔威斯微微颔首?向眼前的老将致敬： “克洛维人已经完全掌控了局面…其速度之快?效率之高简直超乎想象，短短几个月的时间，就几乎将全部的瀚土从四分五裂变成一个整体，以至于我们的参谋和军官们还未意识到局势已经出现了天翻地覆的变化。” “哦？” 老人惊讶的瞥他一眼，表情仿佛从沉睡中苏醒的野兽：“你是说……” “有可能?伊瑟尔精灵王国只是个幌子。”伯纳德将双手背在身后，挺拔的身姿犹如骑士长剑： “从一开始?克洛维真正的目标就是瀚土——虽然相隔晨曦山脉，但瀚土的土地肥沃?拥有稠密的人口和丰富的农产品，同时还与帝国相连?又拥有一个向南的出海口。” “这种‘邻居’征服固然不易?但若能拉拢成为可靠的盟友?对眼下苦苦维持战线的克洛维却是一个再好不过的突破点；即便有什么万一，只要还占据着鹰角城，克洛维也无需担心本土遭到来自南面的威胁。” “而掐断了瀚土这一重要通道，伊瑟尔精灵王国将彻底失去帝国的支援；被克洛维吞并只是时间问题，他们完全用不着急于一时。” “所以你认为这是克洛维的阴谋？”卡斯帕打量着那张被自己揉成一团的计划报告： “派个毛都没长齐的家伙，把整个瀚土统一起来？” 伯纳德一愣，随即哑然失笑。 确实，让一个名不见经传的年轻军官肩负如此重大的使命，这未免也太魔幻了…虽然克洛维的上层有不少异想天开的蠢货，但还不至于蠢到这种地步。 “阴谋肯定是有的，否则四分五裂的瀚土可不会因为谁振臂一呼，就突然决定要建立一个王国了！”卡斯帕表情阴沉道： “至于谁的阴谋不重要，因为不管是谁，他都已经让这个破玩意儿可以扔进废纸篓了，我们必须重新制定作战计划——传令！” 说完，他再次把计划书揉成一团砸在地图桌上。 胆战心惊的众人纷纷起身，在一片鸦雀无声的死寂中，一个手捧记事本的年轻骑士被推了出来，踉踉跄跄的来到老人面前。 “第一！向驻扎卡林迪亚港的先遣军下令，控制城市并建立稳固的防御工事，击溃绿茵谷的瀚土军队，尽快打通卡林迪亚至瀚土一线道路！”卡斯帕低吼道： “第二！向舰队下令，用最快速度完成二次登陆，袭扰艾登守军，协助卡林迪亚港守军完成突破，并在两军汇合之后，即刻挺进，猛攻艾登公国！” “第三！派人向艾登要塞劝降，远征军全线挺进做好攻城准备——三天之内，攻克要塞！” “第四！传令辎重部队，将全军的火炮都给我集中起来，给死守要塞的瀚土人看一场烟火表演，听清楚了吗？！” 炸雷般的咆哮声在指挥部内回荡。 “听清楚了！” 大声回应的年轻骑士满脸冷汗，颤巍巍的模样像是快昏过去了。 “那就给我立刻行动起来！行动，听得懂吗？！” “听懂了！”骑士浑身颤栗。 “很好！” 老人“咚！”的一声摁住了他肩膀，死抓着衣领不让这位觉醒了血脉之力的骑士瘫倒在地： “既然听懂了，那就再给我执行四个命令——第一！弄清克洛维人和瀚土人的总兵力！” “第二！弄清他们的大致分布位置，以及各处有无防御工事！” “第三！确认他们的火力配置和后勤路线，炮兵、骑兵和步兵的各项比例数字！” “第四！一周之内，把上述情报和命令回复送到我手里！” 怒目圆睁的卡斯帕冲骑士伸出四根又短又粗的手指，“啪！啪！”的摔在他脸上： “办得到吗？！” “办得到！” 两腿瘫软的年轻骑士，带着哭腔扭头狂奔着冲出大门。 背着双手的伯纳德副司令静静的看着这一切，默默摇头。 而当暴躁的老人转过身来的那一刻，充血的双眼瞬间冷静了下来，只留下渗透到骨髓中的杀意，还有凶兽扑食前的冰冷。 对此毫不惊讶的伯纳德微微颔首，沉吟几秒后轻声道： “您打算组织一场大型会战？” “既然要打仗，总得人多才热闹。”卡斯帕露出了残忍的笑容，在他满是褶皱的老脸上看起来分外狰狞： “不管是不是阴谋，克洛维人现在都得逞了；但就算有了个国王，换了面旗子，这也不等于原本臭鱼烂虾似的瀚土军队，一个眨眼的功夫就能变强了。” “现在他们大概还挺骄傲的，觉得抱团就能取暖，就能嘚瑟着向帝国宣战了…好啊，非常好，既然他们敢宣战，我们就给这位新国王一个面子。” “他们刚打完内战，军队都集中在密斯特一带；如果我们能在三天内攻克要塞，新国王和他的‘瀚土大军’最迟一周也该抵达艾登了。” 伯纳德皱着眉头：“他会来吗？” “会来的，必须会！”卡斯帕无比确信道： “没有任何一个国王丢了领土，还能保住自己的王冠不坠——尤其是那些刚刚登上王位，立足不稳的新王们；哪怕明知是死，也必须从容赴地狱。” “因为只有强敌和胜利，才能保住他们的王冠。”伯纳德对此表示赞同，但仍有异议： “可这里毕竟是瀚土…帝国拥有最精锐的军队，但那位克洛德一世仍能轻易组织起人数是我们好几倍的军队；如此规模的会战，人数也是极大的优势。” “那我们就把他们的优势，变成劣势。” 卡斯帕狰狞的老脸笑得更“灿烂”了：“现在的瀚土有多少军队？” “呃……”伯纳德瞥了眼手里的报告： “大概是十五万人。” “十五万…我们就算克洛德一世能带着十万大军杀过来，他的补给线要拖得多长，他的军队又能携带多少辎重？” 推开瑟瑟发抖的众人，走到地图桌前的老人拿起一枚帝国旗帜，从卡林迪亚港移动到铁钟堡： “他们的部队从铁钟堡出发，十万人规模的军团，搜集的物资规模非常庞大，必须要有一个集散中心；除了铁钟堡，他们不会有第二种选择。” “所以如果我们攻下铁钟堡，把瀚土人的补给仓库烧个精光，再将瀚土一分为二…这十万人能坚持多少时间，一天还是两天？” 指挥部内瞬间安静了，安静的连呼吸的声音都没有。 上一秒还在诚惶诚恐的参谋和骑士们，这一刻似乎又变成了不会动的石膏雕塑，死死盯着地图桌上插在铁钟堡位置的鸢尾花旗。 原本简简单单的地图，在这一刻被这位暴躁的老人赋予了鲜活无比的生命；而且是数以万计，在饥饿，屠杀中哀嚎和惨叫的生命。 死寂的大厅内还在动的“东西”，只有卡斯帕·赫瑞德那双透着一丝癫狂的眼珠。 “还有什么要说的？” “唉？” 伯纳德迅速从惊愕中恢复过来，缓缓开口道：“您的血亲，我夫人的弟弟亚瑟·赫瑞德交给了我一份关于克洛维军官的情报，他说也许能为您提供一些帮助。” “亚瑟，那个大名鼎鼎的龙吼？”老人怔了下，皱起了眉头问道：“对方是他的熟人？” “不，但他找了艾德兰大公的继承人，路易·贝尔纳担任他的副团长。”伯纳德解释道： “他担任过伊瑟尔精灵王国的军队教官，还曾被委任为伊瑟尔禁卫军团的统帅，和这支克洛维军队交过手。” “哦，是这样。” 卡斯帕恍然大悟，昏黄的眼珠凝视着伯纳德：“特地拿出这么重要的情报，应该不会是无缘无故的对吧？” “……他申请加入翻越晨曦山脉的第二步兵师。”伯纳德叹了口气，对这个亲戚他也很无奈： “如果不行，至少也要调出后勤，进入一线部队的作战序列。” “这个没问题，我批准了！” 老人大手一挥：“加入第二步兵师绝对不行，把他们划入我的直属卫队——那个路易·贝尔纳给他挂了参谋头衔，让他把所有的情报，包括之前在鹰角城战斗的全部精力，归你调遣。” “遵命！” 得到任务的伯纳德没有片刻停留，和之前得两人一样，用最快的速度离开了指挥部。 身后的大厅当中，一遍遍回荡着老人那炸雷般的咒骂声。 “现在…谁特么能告诉我，我们的舰队究竟在什么地方？！” 第一百二十四章 讲个好故事 薄暮海岸，礁石镇。 在卡林迪亚共和国的地图上，这里被标注为“港口城镇”，但其实只是个偶尔会有商船，或者说走私船停靠的小渔村而已。 尽管拥有并不算短的海岸线，但崎岖的薄暮海岸却并没有多少优良港湾，除了卡林迪亚港，甚至找不到第二个合格的天然深水港。 这既造就了卡林迪亚港的繁荣，同时也令整个卡林迪亚的商业资源无限向一座海港城市倾斜；礁石镇镇民们日复一日面对着贫瘠的土地和汹涌的大海，这片蔚蓝的世界除了勉强果腹的鱼虾和偶尔经过的帆船，从未给他们艰难的生活带来半点惊喜。 但今天…当一群皮肤黝黑的渔夫准备像往日那样，出海捕鱼的时候，却统统都在码头上愣住了。 万里晴空下，一支规模不小的舰队出现在海平面上。 尽管多数都是普通的商用货船，最“豪华”的也不过是一艘才列装了二十多门舰炮的三桅巡洋舰…但在渔民们眼中，这已经是他们无法想象的庞然大物。 正当他们还在惊奇不已的时候，薄雾弥漫的海平面上已经亮起了点点火光。 “咚——！！！！” 伴随着回荡在空气中的轰鸣，平静的礁石镇顷刻间已经化作一片火海。 面对着闻所未闻的“天灾”，惊恐不已的镇民们除了惨叫和逃散外，根本没有任何反抗的余地；渔船和码头被烈火点燃，泥土和茅草堆砌的房屋化为乌有…到处都在燃烧，到处都能听见哀嚎，焦臭的气息甚至盖过了鱼腥味，充斥在滚烫灼热的空气当中。 成百上千的帝国线列兵们开始乘坐着登陆用的小艇，涌上已经被他们夷为废墟的小渔村；开展最后的“收尾工作”。 面对气势汹汹的帝国先遣军，幸存的村民们只进行了极其微弱的抵抗；战斗很快就从一边倒的单方面屠杀，变成了帝国士兵们找寻乐子的狩猎活动。 二十分钟后，余烬未熄的废墟中竖起了帝国的鸢尾花旗帜。 登陆的士兵们开始以连为单位，向渔村周围展开清剿和侦查活动——像这种村镇的范围通常都是很广的，最远的边界往往能达到普通人徒步一天的距离 这就是我在瀚土的第一场战斗？ 望着岸上在旗帜下欢呼雀跃的士兵们，舰队司令塔希恩郁闷到了极点。 自己麾下足足有四个满编线列步兵团，算上舰队水手将近四千人外加几十门舰炮…卡斯帕那个老东西给自己布置的任务居然是快速登陆，然后“配合”卡林迪亚港的先遣军？ 这算什么？！ 身为陆军将领，被赶鸭子上架委任为“舰队司令”的塔希恩原本就是一肚子的气——他倒不是嫌弃海军，而是这一战原本海军除了后勤和支援就没多少油水可捞。 好不容易有一个登陆作战的任务，居然还要让给先遣军，他这个舰队司令只能带着整个瀚土舰队跑到一个小渔村登陆，对着一帮渔夫“耀武扬威”。 所以自己跑到瀚土究竟是干嘛来的？ 越想越郁闷的塔希恩摇摇头，把手里的单筒望远镜扔给了身后的副官，站在甲板上靠着桅杆闭目养神，等这场闹剧结束。 就在这时…… “塔希恩大人！” 举着单筒望远镜的副官突然开口道，死死盯着岸边在旗帜下手舞足蹈的士兵们： “登录的士兵们回报，附近发现有敌军活动的踪迹…是克洛维人！” “嗯？！” 惊愕的塔希恩猛地睁开眼睛。 …………………… “确认位置了，帝国的舰队就在前面。” 抬手一刀刺穿了还在惨叫的帝国士兵喉咙?浑身是血的法比安对安森·巴赫说道：“对面大概有四千人?十一艘商用货船外加一艘三桅小型巡洋舰——正好就是卡林迪亚港那个‘失踪’的商业舰队的编制。” 在他身后，掷弹兵团的士兵们正在用最快的速度打扫战场；所有行动保持三人一组：一人负责捡拾战利品?一人用刺刀检查尸体?一人负责保持警戒；因为时间紧张，干脆就不留活口了。 虽然是一场出其不意的埋伏战?虽然敌人只有一个步兵连，但安森还是动用了整个风暴团——散兵连伏击?线列兵连和掷弹兵连围剿?外加师直属骑兵连负责外围，确保万无一失。 战斗只进行了十分钟，面对超过五比一的悬殊实力对比，帝国的骑士军官在几次突围无果后?选择坚守待援?在排枪齐射和手榴弹轮番轰击下依然没有崩溃。 直至这位骑士似乎有想要用自己的血脉之力翻盘的迹象，被法比安果断下令集火射击；乱枪打死之后，残存的帝国士兵才纷纷溃散，在散兵的点射下一个接一个的倒在自己的血泊中。 “我说，你怎么知道帝国的舰队会在这儿登陆的？” 举着单筒望远镜的卡尔努力站直?眺望着远处或许存在的海平面：“卡林迪亚有那么多个渔村，他们为什么非得要在这儿上岸？” “那么多个渔村?但靠近卡林迪亚港的却没有几个。”安森抱着肩膀，表情相当得意： “控制着一支舰队?就意味着控制了能在整个瀚土的海岸线上，任何时间任何地点发动进攻的权利。” “如果我是帝国的指挥官?我一定会想方设法让这支部队在我们最薄弱的位置站稳脚跟?配合卡林迪亚港的守军?攻克绿茵谷外加三分之一卡林迪亚的领土，打通连接艾登的通道！” “因此…与其说是我猜中了，不如说这恰巧证明了对面帝国的统帅并不是路易…我是说，不懂得变通的蠢货，而是个和我一样的聪明人！” 面对安森的自吹自擂，完全不感兴趣的卡尔·贝恩默默的从怀中掏出卷烟盒往嘴里塞了一支，点上火，劣质香烟的气味儿开始在周围飘散。 圣徒历一百年八月八日，为了执行安森·巴赫制定的“逐个击破，包围歼灭”的战略规划——当然，用他的话来说这只是个“建议”，真正的执行者是莱昂总参谋长——草创的瀚土最高参谋部开始调动一切手头的兵力和资源，让这个崭新的战争机器转动起来。 当然，理想和现实之间永远有一条无法跨越的沟堑；机器虽然是新的，但所有的设备都是从旧货市场二手淘换的；安森、小书记官等一众“垃圾佬”东拼西凑，自己拿散件拼装，也只能勉强让机器动起来，不至于当场散架了而已。 在数不清的指挥混乱和为了后勤物资分配扯皮后，精疲力竭的小莱昂和小书记官勉强拿出一份方案，让安森率领风暴师和联军立刻开拔，赶赴艾登公国支援前线。 配置依然和围攻铁钟堡时候的一样，五千图恩军团，八千艾登军团再加上风暴师自己的五千人，总兵力迫近两万。 因为瀚土已经统一，原本各个公国的军队再也不分彼此，“亲如一家”，掌管后勤部门的小书记官自然是毫不客气，直接从小莱昂手里批了张白条，找卢恩家的军火商代表，直接拿走了两万支前装步枪和三十门火炮，给这两万人换装。 如此一来刨除储备，两万人的联军不仅能保证武器基本统一，炮兵比例再次达到了每五百人就有一门火炮的地步。 这个水准虽然比不上帝国每千人四门火炮的地步，但也达到了不重视炮兵的克洛维正规军的两倍，更是大大超越了其他臭鱼烂虾一样的瀚土军队。 更妙的是以上全部开销包括之后的后勤，统统由瀚土王国买单，这也是安森坚持要建立总参谋部的另一个理由——不用再找瀚土贵族一个个敲诈勒索，有克洛德一世和小莱昂替他代劳了。 毕竟在圣徒历一百年这个充满光明和希望的年代，国王和领主们就是全世界唯一一群合法黑帮和敲诈犯，比之前的几千年强多了——那时候他们还不是唯一的。 “所以你打算怎么办？” 卡尔弹了弹烟灰：“我们有两万多人，可对方有一整个舰队，打不过也能跑——更别提对方船上还有舰炮，正面进攻那要死多少人？” “你真不愧是我的参谋长，一眼就发现了这场战斗的关键！”满脸堆笑的安森朝卡尔竖起了大拇指： “我们得把他们从卡林迪亚人手里抢来的舰队拿下来，最差最差也得把船烧了才行——否则只要船还在，帝国人就仍然占据着主动权，随时能向卡林迪亚港增援，进攻瀚土的腹地！” “能麻烦您别把同样的话重复两遍吗，我的副司令大人。”卡尔翻了个白眼： “我现在不是问你干什么，这个所有人都知道，我问的是怎么办！” “简单啊。” 安森眨眨眼睛，一副“你怎么连这个都不懂的表情”：“他们上了船就能跑，那我们就别让他们上船不就行了吗？” “废话！怎么不让他们上船——只要联军两万人一露面，你觉得他们可能不上船跑路吗？！” 卡尔激动的指着身后说道：“不光跑路，连我们的行踪也跟着一起暴露了！” “说得好！”安森连连点头，煞有其事的继续冲他比划着大拇指： “所以我们不能让他们知道，我们这支部队足足有两万人——话说其实也没有两万，才一万八千而已。” “我的副司令大人，您能别装疯卖傻了吗？！” “我没有，我觉得你说的特别对，而且每一句都是我想说的。”安森冲卡尔正色道，真诚的表情令参谋长深表怀疑： “这就是我的计划，全歼登陆的四千帝国士兵，然后再拿下舰队——为了做到这一点，一定要出其不意！” “可敌人已经发现我们了，你不会以为他们现在还傻得什么都不知道吧？！” “对，他们知道我们来了，来的是克洛维人…然后呢？”安森目光灼灼： “他们会怎么做？” 怎么做…卡尔·贝恩皱了皱眉头：“原地固守？” “我也这么觉得——这支军队应该是来支援卡林迪亚港守军的，除非确信撞上敌人主力；同等乃至两倍兵力的情况下，换成是我，大概也是固守待援。”安森微微颔首： “所以我们得给他们讲一个故事。” “讲故事？” “对，讲一支‘克洛维’军队误打误撞，遇上他们的故事。”安森笑着点点头： “而且这支克洛维军队，原本是被派去夺回卡林迪亚港的；但因为遇到了他们，决定击溃他们。” “你这个故事会不会太长了？” “无所谓，只要让他们相信进攻的是一支克洛维军队就行了，帝国那边得到的情报里面，瀚土的克洛维军队最多只有几千人。” “能吗？”卡尔表示“我不信”： “这可是将近两万人，这都能信，对面的帝国人怕不是个傻子吧？” “操作得当的话，就有机会。”安森的嘴角开始上扬： “当然，如果最后能变成大溃散那就更好了——不过我这个人一向比较谦虚，不会做太高的估计。” “谦虚…行吧。” 强忍着再次翻白眼的冲动，卡尔的面颊一阵抽搐：“那你要怎么拿下舰队？附近没有港口，舰队的船是直接停在海上的，只要起锚他们随时都能跑！” “所以我们还得确保舰队不会一看到情况不对，就抛下岸上的自己人跑路。”安森轻哼一声： “最好的办法，就是让他们想跑也跑不掉。” “怎么确保？” 卡尔·贝恩得脑袋上挂满了问号。 安森笑了笑，没有再回答他，而是转身看向一旁还在监督打扫战场的法比安：“怎么样，东西都准备到位了吗？” “已经找好位置了——帝国的舰队好像很有信心，觉得周围绝对不会有能威胁到他们的力量，整个舰队都是呈纵向排列的，非常好定位。” 法比安点点头，露出了有些阴险的笑容： “我个人认为，他们会喜欢您的礼物的。” 礼物？ 卡尔·贝恩的表情更迷惑了。 第一百二十五章 陷阱 圣徒历一百年八月十二日，礁石镇。 二十点三十五分，晴。 “轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！” 炸雷般的炮声，毫无预兆的撕裂了午夜的沉寂。 白天已经被帝国舰化作焦土的渔村，再次被从星空下划过一道道轨迹的炮弹肆意的蹂躏；沉睡的大地，在撕裂空气的尖啸中剧烈颤动。 随着轰鸣的炮焰点亮大地，杀气腾腾的呐喊声在礁石镇旷野中炸响，毫无征兆的向着渔村码头的方向扑来。 “果然来了。” 望着远处某个高地上不断亮起的火光，耳畔充斥着炮弹轰鸣声的塔希恩趴在堑壕边缘，喃喃自语的嘴角翘起一抹冷笑。 烂泥塘似的堑壕里泛着浓重鱼腥和尸体焦臭味儿，已经到了堪比生物武器的地步，但这位举着单筒望远镜，死死盯着战场舰队司令脸上不仅没有半点痛苦，反而流露出类似瘾君子在得到终极享受那一刻时的狂喜。 火光照耀下，影影绰绰的克洛维线列兵挥舞着血色独角兽战旗，排着松散的纵队阵型，密密麻麻的在旷野上铺开，向村镇方向推进的画面，倒映在混杂着烟尘和沙土的望远镜镜片上。 一切都和自己的猜测如出一辙。 虽然很奇怪这只克洛维军队为什么会突然出现在卡林迪亚，而不是密斯特或者艾登境内——按照他得到的情报，这帮克洛维人似乎也参与了铁钟堡攻城战——但只要认真想想，理由无外乎支援艾登，或是试图夺回卡林迪亚港。 大概是因为那位刚刚加冕的瀚土国王，还无法立刻调动那些实力雄厚的领主，只能让这支克洛维雇佣军率先出击。 没错，在帝国的情报当中，风暴师是克洛维用来拉拢和支援图恩的“雇佣军”；否则实在无法解释为什么一群克洛维人在瀚土烧杀抢掠，最后居然让整个瀚土统一了。 至于为什么他们会如此草率的对自己发动偷袭，一帮克洛维人遇见一群帝国人，除了杀个你死我活之外还有第二种可能吗？ 此刻发生的一切也基本符合他的预测…仅仅才几轮炮击就全线压上，光是自己看到的在进攻的线列就不下二十个步兵连，至少两千人以上，而情报中这支克洛维军队总兵力最多不超过五千。 看对面的攻势，他们大概是打算用一轮猛攻迫使自己撤退，好在进军卡林迪亚港时没有后顾之忧。 但这帮克洛维渣滓绝对想象不到，自己为他们准备了什么样的“大礼”。 “轰——！！！！” 伴随着震耳欲聋的轰鸣，一枚十二磅实心弹落在了塔希恩不远的一处堑壕内；迸裂的气浪夹杂着爆音将草草搭建的防御工事炸得粉碎，在士兵们凄厉的惨叫声中卷起数十公尺高的“间歇泉”?数不清的碎石瓦砾夹杂着暗红色的血浆碎肉漫天洒落。 “这帮蠢货?明明都警告过他们了，居然还把堑壕修得那么不堪一击！” 望着被一炮炸塌的前沿堑壕?差点儿被飞来的刺刀碎片战斗的塔希恩破口大骂?从身后不知道被哪个碎石块爆头的副官尸体上拿过手帕，擦了擦自己被血浆浸满的望远镜。 他当然可以站在旗舰甲板上喝着红酒吃着海鲜乱炖?指挥舰炮对岸上进行无差别火力覆盖，用克洛维人的惨叫当做晚餐的余兴节目；但那样最多只能让克洛维人受挫。 因此尽管副官竭力劝阻——就是刚刚被爆头的那个——塔希恩还是坚持亲自在前线指挥?构筑防御阵地?并且投入了他全部的四个步兵团外加部分水手，兵力将近四千，“恭迎”克洛维人上门。 他要全歼这帮杂碎！ 身为一名经验丰富的将领和帝国骑士，他已经看穿了这场战争的本质；说是瀚土与帝国的战争?实际上依然是帝国与克洛维之间的角逐。 双方在彼此边境上布置了数以万计的军团?历经近一年的时间仍打得难解难分，无论哪一方都不得寸进，因此都急需一个突破口，一个能够打破天平均势的筹码。 瀚土，就是这枚筹码。 克洛维胜利?他们就能在南方得到一个及其可靠的盟友和桥头堡，直接威慑帝国的南疆； 帝国胜利?克洛维原本就不算太好的外交局势会进一步恶化，被帝国东西包夹。 而现在他们的主力深陷伊瑟尔精灵腹地的泥潭?进退两难；唯一伸向瀚土的触手，正是眼前这支克洛维雇佣军！ 击溃?乃至全歼他们?对刚刚靠着克洛维扶持而建国的瀚土人?将会在他们原本就不多的信心上来一记重创。 意识到这一点的塔希恩，怎么可能放过这么一个千载难逢的立功的好机会！ 卡斯帕那个老东西瞧不起我，派我一个堂堂陆军将领干这种后勤的杂活是吧？ 好啊，那我就让你好好瞧瞧，看我是怎么只靠四千人，就改变整个战局的！ 想到此处，塔希恩猛地回首：“传令兵！” “在！” 一个背着步枪的新兵从掩蔽部内钻出半个脑袋，战战兢兢的向长官行礼，惊恐的眼睛还是忍不住看向地上副官的尸体。 “立刻向前沿阵地下令，做好迎敌准备；没有我的命令，任何一支部队不得擅离阵地，不得展开反击！” “向舰队发出信号，所有舰船全部沉锚，舰炮射界覆盖除村镇外周围所有的地块，但不准任何一艘船擅自开炮或者擅自撤离，违者所有水手都可以将其击毙——听清楚了吗？！” “听清楚了！”新兵连滚带爬的站起来，像弹簧似的猛地站直身体。 “传令去吧！” “遵命！” 望着传令兵狂奔而去的背影，塔希恩脸上的笑容愈发狰狞。 来啊，克洛维的渣滓们，竭尽你们所能的攻上来吧；在我坚不可摧的阵地上撞个头破血流，然后被舰炮炸成灰烬吧！ “来啊！” 张开双臂的塔希恩仰天长啸，几乎是同时，一枚六磅实心弹在他身边落下。 “轰——！！！！” 当最后一枚炮弹落地的瞬间，徐进射击的风暴师士兵们终于不再维持线列，端起步枪上的刺刀，在散兵们的掩护射击下开始以连为单位向礁石镇阵地突击。 因为是临时仓促修筑的堑壕，没有事先准备再加上帝国本就看重步兵，整个阵地都是“因陋就简”——阻碍进攻的防御设施几乎没有，堑壕也是有深有浅，歪扭七八，甚至不少堑壕因为渗水，在开战前就已经变成了烂泥塘，让士兵们站在齐膝深的泥水里列阵迎敌。 但就是这么简陋到极点，怎么看怎么完蛋的阵地，却没有像风暴师军官们想象的那样一捅就破。 遍地弹坑和烂泥塘的阵地上，风暴师的士兵们一个连接一个连的扑向阵地，还没等打开缺口，就被两侧疯狂扑上来的帝国线列兵死死黏住；双方在狭窄的堑壕内用刺刀、用拳头、甚至是用牙齿和靴子搏杀。 死守阵地的帝国线列兵们根本没有想击退风暴师的想法，他们歪扭七八的阵地甚至构不成完整的交叉火力，也没有梯次或者足够宽的正面，以及配合的步兵炮令风暴师难以靠近。 它就像一个巨大的沼泽，让赌上近半兵力的风暴师直接陷在了里面，不得寸进。 混战中礁石镇的帝国守军固然付出了不少损失，尤其是第一线的部队在徐进射击外加刺刀冲锋的双重打击下伤亡惨重；但与之相对的，风暴师的冲锋势头也顿时锐减，尤其是夜间环境下，死守阵地的帝国在支援效率上远远超过了风暴师，令风暴师的攻击逐渐变得乏力。 这就是塔希恩的战术。 他曾有过多次和克洛维交锋的经验，他很清楚帝国依靠炮兵火力覆盖的威慑，还有骑兵冲击和快速机动；步兵…多数情况下只是用来填战线的消耗品。 如果骑兵没有迂回包抄的空间，炮兵火力又无法沉重打击敌人士气，在阵线上撕开突破口；只有步兵线列硬碰硬的情况下在克洛维面前，帝国…很难占到任何便宜。 因此塔希恩干脆放弃了死守阵线的想法，将敌人放进来，用充足的兵力死死黏住对方，直至耗尽克洛维人的体力和士气。 随着战斗从线列对射转入白刃战，风暴师的进攻颓势也暴露的愈发明显；陷入围困的风暴师军官们不断想要突破，但都没能冲垮帝国士兵的重重围堵，陷入泥潭中动弹不得。 而一旦他们试图停下来重整阵线，脚下烂泥塘似的堑壕就立刻变成了他们的噩梦；这四面漏风的阵地根本守无可守，还将进攻方的兵力劣势暴露的淋漓尽致，只能继续忍受帝国士兵们的死缠烂打。 面对这种对手，终于知道安森·巴赫究竟想干什么的参谋长卡尔·贝恩干脆放缓攻势，下令让前线转守为攻。 与此同时，他加快了后续增援的速度，将法比安的掷弹兵团拆成一个个连队，混杂着散兵开路，从四面漏风的阵地上继续向更后面的阵地穿插。 失去了最开始的冲锋势头，陷入混战的风暴师和帝国守军再难分辨彼此；尤其是风暴师充满“特色”的灰色大衣军装，让他们在夜晚变得极其难以分辨；要是再弄一身泥，那就更难分辨了。 与之相对的，帝国那一身标志性的亮蓝色军装在夜晚倒是非常醒目，倒是让两边士兵都找到了分辨敌友的好办法，极大的避免了误伤的概率。 而当风暴师放缓进攻的步伐，严格遵守命令的帝国士兵同样不再疯狂反扑，转而以击退对面的后续进攻为主。 这让塔希恩有些意外，倒不是因为风暴师的“灵活多变”，而是…… “对面那帮家伙到底是不是克洛维人，怎么感觉不太像啊？” 舰队司令一脸迷茫…在他的记忆里，克洛维正规军的进攻相当凶猛，往往能用极快的速度分割和突破敌军阵地，令只能保持密集阵型的帝国线列兵手忙脚乱。 事实上塔希恩最开始甚至做好了会节节溃败的准备，牺牲两个步兵团拖住克洛维人的进攻。 但现在，对面也只有第一轮进攻稍微有点儿看头，后续居然就停下来了；明明还能继续突破，也不肯稍微付出些牺牲以打开局面。 面对如此“怕死”的敌军，塔希恩现在严重怀疑，这一群假的克洛维人。 “会不会是陷阱？” 这个念头在舰队司令的脑海中一闪而过，然后迅速被他自己否定了——或者说无论是不是陷阱，现在的情况都不允许他再做他想。 战斗已经进行了一个小时，双方的前线部队已经完全纠缠在一起，根本不存在安全后撤的可能；这种时候下达转进命令必定会引发混乱，进而变成单方面的屠杀。 作为一名骑士如果非要被敌人的子弹杀死，他宁可这个弹孔打在眉心，而不是后背。 更何况，自己的目的其实已经达到了。 随着时间流逝，战局开始从一开始的突袭转入了阵地战，攻势衰颓的克洛维人转而开始组织阵线，不慌不忙的继续向帝国的防线推进。 这虽然和塔希恩最开始的计划有所出入，但也意味着对面的克洛维渣滓们，已经将自己完全暴露在海面舰队的侧舷炮火下。 自己现在要做的只是默默等待，等待太阳升起。 当太阳从海平线上跃起的那一刻，就是这群克洛维人下地狱的时刻。 “呵呵呵…呵呵…呵哈哈…哈哈哈哈哈…哈哈哈哈！哈哈哈哈……” 震天喊杀声和密集如暴雨般的枪声中，塔希恩在狂笑；那癫狂的姿态让身后替代被爆头副官的传令兵战战兢兢，混杂着堑壕里的气味儿，面色苍白到极点的传令兵有种想要呕吐的冲动。 就在这时…… “轰——！！！！” 炮火的轰鸣声和刺眼的火光，从不远处传来。 塔希恩微微一愣…这本身并没有什么问题，负隅顽抗的克洛维渣滓被逼无奈动用炮火打开局面，实在是再正常不过的手段。 问题是爆炸声和火光传来的方向…在自己背后。 错愕的舰队司令缓缓扭过头，耳畔立刻响起了无数轰鸣；那一刻，爆炸得光芒甚至令他忍不住闭上了眼睛。 漫天的炮火，将天空映做白昼。 波澜不惊的大海，在白昼下燃烧！ 第一百二十六章 舰队覆没 “全体炮手，准备就位！” “所有火炮进行第一轮校准，标记预定目标！弹药手准备，所有火炮全部装填爆破弹，做好速射准备！” “拖车全部就位，速射结束后以最快速度撤离！” 礁石镇某处不知名的海岸上，站在一门十二磅加农炮侧的安森举着望远镜，皱着眉头打量着停泊在海绵上的猎物。 在他身后，几百名炮兵正围绕着三十门口径不一的加农炮和臼炮，在临时修建的炮兵阵地内进行最后的调整；嘈杂的命令和呼喊声中，每个人的表情都紧张无比，气氛也压抑到了极点。 毕竟…这次他们的对手不是另一支陆军，即便安森掏空了联军的家底整整五十门炮火，奢侈到了前所未有的地步，依然被对面的火力完全碾压。 毕竟哪怕是一艘三桅巡洋舰，也至少有三十到五十门舰炮；而对面可不是区区一艘战舰，而是十几艘帆船组成的舰队！ 一旦暴露，对方只需要一轮舰炮齐射，就能将整个炮兵阵地炸上天。 因此当安森下令在礁石镇两侧海岸，同时构筑两个炮兵阵地时，整个炮兵连——或者说整个风暴师指挥部除了安森和莉莎以外的所有人，包括法比安和卡尔·贝恩——都觉得副司令大人要么已经疯了，要么是早就疯了。 而实事求是的讲，尽管在众人面前表现的信心十足，但安森其实也是有点儿忐忑的。 某种意义上说，这应该是他第一次真正尝试主导，而非仅仅是执行别人的命令去打一场战争。 在此之前无论是雷鸣堡还是鹰角城，输了后果固然严重，但同样没有人指望他能赢；最后就算要甩锅，他也不会是承担全部责任的那个。 但这一次…他等于是违背路德维希的命令，瞒着陆军和枢密院，借助形势动员整个瀚土和帝国正面硬碰硬。 赢了，一切好说。 输了…安森就要考虑卖自己了。 有索菲娅这个大股东在，弗朗茨家族总不可能真的眼睁睁看自己变成垃圾股；而塔莉娅小姐那边，应该也很乐于看到自己能遵守承诺，“自愿”前往新世界的殖民地，为卢恩家族开路。 但现在的情况，却好的有些超乎他的想象。 礁石镇的帝国守军完全被风暴师的“偷袭”吸引了全部的注意力，也没有派出足够的侦察兵，完全不知道两万联军正急行军向他们赶来，对自己在礁石镇眼皮底下构筑的炮垒也浑然不觉，眼睛这个重要的人体器官，在他们身上仿佛只是装饰品。 甚至就连停泊在海上的舰队也是如此，为了追求火力覆盖导致舰船间的距离非常紧凑，仿佛完全没有考虑过有可能遭受地面威胁一样。 这种怎么看怎么瞧不起人的“布阵”，让安森一度怀疑会不会是对面的陷阱?诱骗自己暴露火力从而一举全歼。 但用十几艘舰船组成的舰队换自己五十门炮——尽管大多数只是商用货船——怎么想都是帝国亏大了?这要多败家的蠢货才能想出这种战术？ “弹药装填完毕，第一轮校准——！” 两名孔武有力的弹药手从到安森身侧的十二磅加农炮前?熟练的将爆破弹送入光洁如新的炮膛?站在后面的炮长同时拽住了炮闩。 漆黑的炮弹上，刻着奥古斯特军工厂的标志。 缓缓放下手中的望远镜?安森将目光转向身侧不远处的礁石镇；震天的喊杀声和枪炮声不断从那边传来，连脚下的砂石都在微微颤动?光看动静就知道风暴师已经全线压上?正在和帝国守军死缠烂打。 尽管对安森计划一万个不赞成，尤其是安森打算亲自坐镇指挥炮兵的部分，但卡尔·贝恩还是坚定不移的执行了命令，并且用他自己的方式?竭尽所能的减少无意义的伤亡。 平静的目光扫过身后一张张紧张到极致的脸庞?安森举起腰间的佩刀，学着路德维希的模样，向前轻轻一挥。 下一秒，沉寂的海面被耀眼的炮焰照亮。 ………………… “隐蔽，隐蔽！敌火来袭?敌火来袭——！！！！！” 几乎在橘红色火光照亮大地的同时，帝国瀚土舰队的瞭望手就立刻向各舰船发出信号?急促的警钟声回荡在每个乱作一团的甲板上，提着煤油灯的水手长、二副和三副们粗暴的踹醒了每个还在呼呼大睡的蠢货。 然后呢?然后没了。 所有人都在恐慌，所有人都在尖叫?所有人都在瑟瑟发抖?不知该如何是好。 通常情况下?面对海岸炮台的威慑，一支停泊在海上的舰队应该迅速起锚，和陆地拉开距离，然后利用机动和射程优势，集火敲掉对面的火力点。 因为和陆地上的炮兵阵地相比，舰炮往往口径更大，数量也更多；一般只要不是故意犯蠢或者敌人也有一支舰队，港口的岸防炮台和临时修建的炮兵阵地，只能被动挨打。 即便是像瀚土舰队这种货船为主的“武装商船舰队”，拢在一起火炮也要有上百门，堪比军团级的火力；放在陆地上，将是无敌于整个瀚土的存在。 退一万步说，哪怕真的慑于陆地火力不敢靠近，舰船也不是固定炮台，起锚扬帆转进总是可以的；一艘行驶中的舰船在夜间被陆地炮台命中，这概率和被闪电劈死也差不多了。 但问题就是，这一切都是在“通常”情况下才会发生的事情。 而今晚发生的一切，都和“通常”没有任何关系！ 一方面舰队司令塔希恩下了死命令，舰队没有他的指示不得随意开火，更不能起锚；另一方面，虽然顶着“帝国”的名号，但这其实仍然是卡林迪亚的远洋舰队。 塔希恩既要利用这些卡林迪亚人让舰队动起来，又对这帮反复横跳的二五仔毫无信任，因此在各舰派了负责监视和督战的连队，确保自己的命令能被百分百的实施，以及在关键的时镇压某些又想“左右摇摆”的墙头草。 于是导致的直接后果，就是面对敌袭的炮火，舰船上的水手除了发出警告和慌乱外，根本什么也做不了。 “轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！” 伴随着震耳欲聋的巨响，岸边阵地上的火炮向漆黑的大海发出整齐的怒吼，两道金红色的焰柱向大海延伸——除了安森所在的位置，临时被“委以重任”的莉莎也在相对的方向构筑了另一个炮兵阵地，对舰队和礁石镇行成交叉火力。 两个炮兵阵地，仅有的五十门火炮全部投入战斗；为了彻底斩断帝国这支能随时伸向自己背后的触手，安森赌上了自己全部的本钱，第一次富裕的像是某位总主教的亲儿子。 就在惊恐慌乱的舰队水手们注视下，漫天的瓢泼弹雨和岸边掀起的炮焰点亮了漆黑的夜色，带着象征死亡的橘红色在撕裂一切的尖啸中从天而降。 成片成片的火焰开始在海面上炸开，炽热的气浪卷动着海水，在船舷两侧和甲板上肆意横扫；火浪在沸腾的海水里肆意狂舞，滚滚浓烟在燃烧的桅杆中直冲云霄！ 面对突如其来的火力覆盖，仅仅一天前才刚刚用相同方式将礁石镇夷为平地的瀚土舰队，此时却在束手无策的困境中哀嚎和惨叫…即便是意识最坚定的军人，也不可能做到在这种爆炸中无动于衷。 事实上尽管有提前标号的射界，但夜晚炮击本就不可能做到百分之百的准确，更不用说因为追求速射注定出现的误差，能有三分之二的炮弹落在舰船上，那一定是秩序之环在保佑他虔诚的信徒安森·巴赫。 但偏偏塔希恩为了追求舰炮火力覆盖的密度，导致整个舰队之间的间距非常紧凑；只要有一艘船被点着，剩下的“燃”起来也只是时间问题。 一枚枚代表着奥古斯特军工厂最高技术水准的爆破弹，在碰触到船体和甲板的瞬间四分五裂；膨胀的火球夹杂着成百上千的破片瞬间绽放；伴随着阵阵轰鸣，被命中的船体四分五裂，哀嚎惨叫的人形“焦炭”被气浪卷上天空，支离破碎后坠入火海…… 炮击仅仅持续了不到几分钟，瀚土舰队的旗舰上就爆发了叛乱；船上的水手试图起锚躲避炮击，遭到了帝国士兵的残酷镇压。 这并不是因为帝国士兵们真的顽固到极点，宁可被炸死也要执行命令——但塔希恩还在岸上呢，他们总不可能扔下舰队司令逃命吧？！ 双方最根本的利益冲突，导致旗舰上的帝国士兵和水手迅速分裂和敌对；士兵们下令立刻开炮还击，而卡林迪亚水手们只想赶紧逃命。 并且这种情况似乎还具备着“传染”的能力…很快，一艘艘舰船上纷纷爆发了叛乱，并且越是被炮火命中越多，伤亡越惨烈的舰船爆发的越快；那些损失尚不严重的商船，反而还能“相安无事”。 在“正常劝说”无果后，帝国士兵们立刻拿起武器，执行效率更高的“武器劝说”；而为了活命的卡林迪亚水手们也纷纷不甘示弱，抄起水手弯刀、手枪和霰弹枪加入到这场激烈的“辩论”当中。 于是“荒谬”的一幕出现了…面对克洛维炮兵阵地的疯狂炮击，瀚土舰队既没有投降，也没有撤退更没有还击，而是在自相残杀。 伴随着漫天炮火，双方在燃烧的舰船上展开了只能只能用“疯狂”形容的死斗；极少数还算冷静的水手和帝国士兵已经在试图逃命，纷纷弃船跳海。 但更多的则开始为了平日里的积怨和不知道多少次的冷嘲热讽，以及瀚土人和帝国人之间天然的鄙夷疯狂报复，宛如末日降临时的最后狂欢。 唯一的区别在于他们庆祝的工具不是美酒佳肴，而是水手弯刀、步枪、刺刀、手榴弹还有舰炮。 至于完全不清楚对面舰队究竟在搞什么的联军炮兵们，只能一边庆幸秩序之环庇佑，一边用更快的速度将剩余的爆破塞进早已滚烫的炮管，继续向已经被点燃的海面倾泻炮火。 毕竟一旦炮击停止，对面开始还击，完蛋的就是他们了！ “这也太奢侈了…虽然看起来真的很有气势啊。” 风暴师阵地上，举着望远镜眺望海平面的卡尔·贝恩目瞪口呆的盯着被点燃的海平面，忍不住自言自语道：“我们这副司令大人，到底弄来多少爆破弹啊，能经得起他这么打？！” “总共一千枚，是奥古斯特军工厂目前全部的存货。” 面无表情的法比安悄无声息的出现在他身后，把烟盒递给参谋长：“不出意外的话，全都在这儿了。” “一千枚？！”卡尔瞪大了眼睛，接过一支卷烟咬在嘴里。 “小书记官告诉我的。”法比安点点头，若无其事的掏出火柴给自己和参谋长点上： “为了保密，这批炮弹没有走瀚土的账目，是副司令直接用南部军团的名义要的。” “……他花了多少钱？” 卡尔皱了皱眉头，爆破弹因为工艺较为复杂，价格是普通实心弹的好几倍——就算安森能靠他“未婚夫”得身份，用成本价拿货，一千枚也绝对不是个小数字。 “这个倒没什么关系。”法比安摇摇头，向天空吐了口烟雾： “小书记官说，副司令是用‘为支援南部军团主力’的名义要的，所以打得白条统统都挂了路德维希少将的名字——哦，还有我们刚刚弄来的那两万条枪，也是挂在这个白条下面的，所以其实只付了个头款。” 说着，他还扭头看了眼卡尔：“怎么，你很惊讶？” “不，你这么一说我反而不惊讶了。”卡尔·贝恩摆摆手，长长的叹了口气： “联军那边准备的怎么样了？” “图恩的五千人刚刚进入阵地，还要半个小时才能全部投入战斗；艾登军团还在急行军向这边赶，不过已经有三个步兵团已经准备好了…如果用他们的标准的话。” “那就把总攻时间定在半个小时后，怎么样？” “没问题。” 第一百二十九章 不听话就要挨打 “轰——！！！！” 震耳欲聋的爆炸声在海面回荡，燃烧的瀚土舰队旗舰在夜幕下升起一簇冲天焰火，宛若照亮世界的“灯塔”，蔚为壮观。 作为整个舰队唯一的三桅巡洋舰，她自然拥有最多的火炮和最充足的弹药储备；再加上长得都和别人不一样的“别致”，而得到了炮兵阵地最多的照顾。 瀚土舰队其实已经崩溃了，无论试图镇压叛乱的帝国士兵还是殊死反抗的卡林迪亚水手，在眼下这种被动挨打的局面下，对逃跑和投降已经没有任何抗拒心理。 但问题是怎么逃？ 且不说眼下舰队司令塔希恩和数千军队还在岸上，完全不顾岸炮还在继续火力覆盖的客观情况，疯狂向他们下达还击指令，帝国士兵们根本无处可逃。 至于水手们也是同样，卡林迪亚已经亡国了，唯一能供他们停泊修整的卡林迪亚港是帝国人的地盘，根本无处可去。 至于投降…他们都不清楚是谁在打他们，岸边的炮兵阵地也丝毫没有要停火的迹象；爆破弹打光了就打实心弹，炮膛过热就放慢射速，但绝不停下，实在不行再打轮值，反正有五十多门炮呢。 先是旗舰爆炸，紧接着靠近旗舰的两艘商船被引燃…眼睁睁看着舰船沉没的舰队水手们绝望的爬上甲板，在摇摇欲坠的主桅杆上升起了白旗。 最开始只是一艘商船上某个已经疯了的瞭望手爬上桅杆想逃命，结果把自己挂在了桅杆顶，白色外套变成了“旗帜”；但很快其它舰船纷纷效仿，拼死升起了白旗。 又过了五分钟，再三确认舰队已经停止反抗…或者说打光了所有炮弹库存的联军，终于停止了炮击。 至此，曾经叛变失踪的“瀚土最强舰队”一炮未开就放弃了抵抗，宣布投降。 望着火海上升起的白旗，绝望的塔希恩心在滴血。 平心而论，他并不认为自己的战略部署有任何错误，甚至考虑到了这场克洛维人发动的“偷袭”，很可能是一场精心准备歼灭帝国机动兵力的陷阱。 硬要说有什么错误，就是他不应该试图以小博大，打算只靠自己区区四千人外加舰队，就试图歼灭克洛维和瀚土集结起来的联军；以至于为了诱骗敌人踏进自己精心准备的舰炮覆盖陷阱，故意“被偷袭”。 在他看来，整个计划堪称完美…即便敌人是自己两三倍还多，想用优势兵力打一场歼灭战，短时间内无法立刻突破自己的阵地。 而自己要等的，只有太阳…当太阳越出地平线的那一刻，几十上百门的舰炮，足以将区区几千人的克洛维雇佣军，外加瀚土人那只配和强盗土匪斗智斗勇的军队一同炸上天。 因为对伊瑟尔精灵王国的扶持和军售，帝国对夹在中间的“七城同盟”堪称知根知底；知道他们那“三十万大军”究竟都是些什么货色；别说火炮了，能不能保证战时人手一支枪都很困难。 至于克洛维…他们南征的军团主力在伊瑟尔精灵王国?更何况还有西线的压力?怎么也不可能还有更多的余力支援瀚土。 很显然，帝国还是低估了克洛维面对战争?或者说面对财富时所能爆发出的工业潜力；更低估了瀚土割肉卖血?也想要建国的决心。 因此塔希恩万万没想到，敌人居然能凑出来这么多的火炮——甚至有能力将这些火炮集中到一支军队的编制下?以至于能在猝不及防的情况下，对舰队造成实质性的打击！ “特么的?指挥部的那群参谋和军官们?不是说瀚土的克洛维只是一支小股部队吗——小股部队，这是小股部队该有的实力？！” 枪炮轰鸣，杀声震天的战场上，站在烂泥坑堑壕里的舰队司令仰天长叹?对后方搜集情报的指挥部破口大骂。 在他面前?本就被当做“诱饵”，简陋到一定境界的堑壕，在经历了最初的炮击和风暴师反复冲击，步步为营的攻势后，防御体系已经基本宣告崩溃。 整个战场宛如一个巨大的泥潭?不断令双方涌入的士兵深陷其中，同时迫使后面的人迅速增援…如此往复?吞噬着所有人。 当然，某种意义上这也在塔希恩的“计划”之中——只有让阵地变成泥潭?才能死死牵制住克洛维人的攻势，让他们无法在舰炮火力覆盖时无法隐蔽?把有序后撤变成全线溃散?摧毁他们的建制。 但因为舰队投降?诱饵已经变成了足以让他们下地狱的致命弱点！ 如果他们能在风暴师发起进攻前认真构筑阵地，尽可能的完成所有的防御设施，凭借地形优势，四千人是绝对能挡住，甚至击退风暴师正面进攻的——当然，在舰队投降后他们也已经没有了退路，一旦被包围，遭到全歼或者被迫投降只是时间问题。 此时此刻，深陷泥潭的帝国士兵们已经没有了退路，甚至连脚下的阵地也在风暴师不间断的试探、佯攻和穿插中四面漏风。 战线已经失去了存在的意义，因为到处都是敌人，到处都在战斗！ 尽管已经绝望，但塔希恩仍没有彻底放弃的打算，依然在顽强的指挥自己手头仅剩的机动兵力，拼命填补被风暴师撕开的兵线，做最后的垂死挣扎。 并非是因为在舰队投降后，塔希恩还觉得自己能翻盘；他在赌，或者说不得不赌对面是仓促开战的，并没有构筑起完整的包围网。 只要能击退风暴师的正面进攻争取到片刻喘息，就还有突围的机会。 更重要的是军队是一种靠“士气”维持的组织，眼下大多数士兵已经杀红了眼，并没有注意到舰队已经停止抵抗，向克洛维人投降了；一旦自己让他们冷静下来，发现情况其实糟糕到了极点…… 至于向哪里突围，突围后又该去哪儿…那是活下来之后才该考虑的问题！ 靠着手头还算充裕的兵力，狭窄的战场以及优秀的骑士军官团，塔希恩很快就重新拉起兵线，甚至一度击溃了风暴师的进攻，夺回了被攻占的堑壕——虽然那烂泥坑似的阵地夺回来了也没多大意义，但至少略微提振了士气。 就在这时，远处的地平线上响起了急促而嘹亮的军号声。 总攻开始了。 数以千计的图恩和艾登士兵刚刚急行军赶到战场，连休整都没来得及休整，就马不停蹄的被卡尔和法比安赶出了营地和堑壕，卸下行囊，抄起步枪朝乱糟糟的战场扑去。 “神佑瀚土——！！！！” “杀光帝国狗——！！！！” “弗朗索瓦万岁——！！！！” 乱糟糟的喊杀声，随联军士兵们冲锋的步伐响彻夜空。 尽管联军士兵普遍装备简陋——当然是和帝国还有克洛维正规军相比——除了没几发子弹的步枪和折断了就没有备用的刺刀，再也没有多余的装备，单兵素质哪怕和“不重视步兵”的帝国相比，也是远远不如。 但在这种混乱不堪的战场上，数量也是一种优势；哪怕他们战斗素养再差，用来填战线和吸引火力，在风暴师集中兵力穿插时跟在后面扩大突破口，还是很合格的。 面对联军士兵疯狗式的浪潮进攻，原本以为对面只有克洛维人的守军一时间猝不及防，防线接连被打出好几个缺口，不得不节节后退。 帝国线列兵们目瞪口呆的看着对面顶着排枪齐射，踩着袍泽尸体也要扑上来的敌人，内心浮现出巨大的困惑——这帮克洛维人，怎么突然就不怕死了？ 死咬牙关的塔希恩一边重整防线，一边不断试图组织反冲锋；战局越是不易，他反而越是不敢轻易放弃，龟缩死守。 克洛维人的炮台就在礁石镇战场的左右两翼，如果他们真的放弃进攻…这么狭窄的战场，以对方的火力，真的能把自己和区区几千名士兵统统送上天！ 他并不知道就算安森想这么干，联军也没有足够的炮弹让他挥霍了。 仗着绝对的兵力优势，配合风暴师纵队穿插进攻的联军士兵们一度，碾压式的控制了整个外围防线，将几千人的帝国守军统统压制在小小的礁石镇内。 但随着帝国士兵们逐渐从猝不及防中站稳脚，溃败和建制被打散的连队被重新集结；尽管仍然在节节后退，但防线却越来越难以被攻破。 再加上遍地弹坑的“泥潭式堑壕”极大的拖延了后续增援部队的推进速度，令援军原本气势汹汹的进攻开始变得乏力——“怕死”的风暴师士兵们不敢顶着排枪冲锋，“耿直”的联军士兵找不到能打破的缺口，冲上去也只能用自己的尸体给帝国守军填战壕。 仗打到这种地步，帝国线列兵们无需骑士军官奋不顾身，也能坚定不移的执行命令，迎着震天的喊杀声开枪还击，用同样的悍不畏死回应联军的刺刀冲锋。 即便杀红了眼的联军士兵用袍泽的尸体铺路，依然无法打开有效的突破口，同时还被帝国一轮轮的反冲锋死死缠住，既无法向前推进，也不能轻易后退。 但这并不是真的因为他们一个个对帝国和塔希恩赤胆忠心，或者被鼓舞的士气爆棚；恰恰相反，这是真正意义上的回光返照。 因为但凡不是个傻子，只要稍微回头，看一眼身后那亮得刺眼的海面，就会明白现在究竟是个什么情况！ 不过既然是回光返照，那也就意味着绝对坚持不了多久…连舰队都投降了，这帮无处可逃的帝国士兵还能自己游回去？这是战争又不是复仇，再说了把一帮负隅顽抗的敌人赶尽杀绝，要付出多少代价？ 于是在佯攻数次无果后，下定决心的卡尔·贝恩向前线下达了停止进攻的命令，从进攻转入包围，打算等对方主动投降。 按照参谋长的想法，只要等围困到白天，这帮帝国渣滓差不多就该清醒过来，知道自己该干什么，不该干什么了。 当然，并不是所有人都这么想；他们觉得应该更主动一点儿，用更直接的方式“帮助”帝国守军恢复清醒。 “向舰队那边发出信号！” 望着外围全面失守，已经被压制到礁石镇内的帝国守军，安森扭头对身后的杰森·弗鲁豪夫沉声道： “告诉他们投降可以，但条件是立刻向礁石镇码头方向，进行至少持续一分钟的集火射击——听清楚了是码头，不是阵地！” “啊这……” 临时被委任为传令官的骑兵中尉目瞪口呆，整个人僵在原地一动不动，支支吾吾的不知道该如何是好： “这…这会不会太过……” “过分？”安森瞥了他一眼。 “不是！” 骑兵中尉浑身一震，立刻否认：“绝对不是！是过于危险了——万一他们不是对码头，而是战场或者炮兵阵地这边，或者他们不愿意的话该怎么办？” “那就接着打，打到他们听话为止！” 安森冷冷道：“炮弹还能再打几轮？” “最多两轮，而且我们带来的十二磅炮弹已经打光了。”咽了咽喉咙，骑兵中尉小心翼翼的提醒道： “臼炮得话，大概还能再打三轮——不过发射药还剩不少，所以不算炮弹的话，四轮。” “……那就先打一轮，警告他们一下；如果他们迟迟不开炮或者试图违抗，就再打四轮。” “是！” 得到命令的骑兵中尉不敢在原地停留，立即转身离去。 十五分钟后，至投降前一炮未放的“帝国瀚土舰队”终于缓缓将舰炮从船舱推出了船舷两侧的炮门；礁石镇的帝国守军们，听到了身后海面上传来的炮声。 但却不是向着敌人，而是他们自己。 数十发炮弹从海面上空划过一道道优美的弧线，在礁石镇码头附近升起一朵朵绚丽的火花，再次将这座小小的渔村，变成了燃烧的火海。 圣徒历一百年八月十三日，凌晨三点三十分，帝国瀚土舰队宣告投降。 第一百三十章 只有你 硝烟散尽，旭日东升。 崭新的朝阳跃出地平线，将平静的海面和一片狼藉的战场染上了晨曦的金色，也为持续了一整晚的礁石镇血战拉下了帷幕。 战斗结束了。 如果说联军依靠碾压级兵力发起的总攻，只是令塔希恩和他的士兵们陷入绝望的话，那么从海面上袭来的炮火，就是摧毁他们士气和信心的最后一根稻草。 一个建制尚且完整的步兵团被当场炸散，崩飞的沙土连带着各种各样的碎片，干脆将整个后线阵地的守军统统活埋，“顺便”为苦于找不到进攻方向的联军铺平了道路。 当塔希恩被传令兵和几名骑士军官从沙堆里挖出来的时候，整个人浑身是血，几乎濒死；而他周围的士兵们则没有那么幸运，在被活埋的同时就已经变成了尸体。 精神恍惚的舰队司令呆呆的坐在堑壕残垣上，足足过了一刻钟才终于恢复理智；而在清醒之后做的第一件事，就是下令向克洛维人投降。 瀚土舰队的“叛变”所造成的影响不仅仅是让敌人多了几十门舰炮，也摧毁了舰队突围的最后一丝希望。 塔希恩原本的打算是从礁石镇突围，然后想办法联络“被迫投降”的舰队接应自己前往卡林迪亚港，和控制那里的先遣军汇合。 但被他寄予了厚望的舰队的水手和帝国士兵们，则用一轮炮击向克洛维人献上了“投名状”，表明只要联军放过他们，就丝毫不介意将自己人加长官一起炸上天。 而塔希恩更不知道的是，根本顶不住联军“步炮协同”，两面夹击的帝国守军早已经成建制的放下武器，变成了风暴师的俘虏；当他下定决心要投降的时候，其实已经是个身边只剩下传令兵和几个骑士军官的“光杆司令”。 迎着刺眼的朝阳，浑身包裹着绷带，表情麻木的塔希恩坐在风暴师“特地”为他准备的帐篷里，望着不远处的礁石镇战场。 投降的帝国线列兵们像囚徒和奴隶一样被用绳子成串成串系着，垂头丧气的跪在堑壕边缘，脚下的军旗像柴垛似的胡乱堆砌在一起； 图恩和艾登人组成的联军正在热闹的打扫着战场，为了一两件从烂泥坑里挖出来，从尸体上扒下来的战利品而欢呼雀跃、争吵不断，甚至扭打在一起；旁边的风暴师士兵则拿着步枪在遍地尸体间来回巡视，检查着他们的战果； 骑士们则穿着单衣在某个帐篷外站成一排，怀里捧着自己的配枪和佩刀，一个一个走进帐篷，姿态肃穆彬彬有礼…仿佛他们不是投降，而是在参加一场高贵的舞会； 至于远处停泊在海面上的舰队，塔希恩甚至不清楚他们是什么时候挂起了克洛维人的军旗，更不知道为什么“帝国”瀚土舰队，居然还会有克洛维的血色独角兽旗帜。 事情发生的太突然?太令人震撼?以至于极度疲惫的塔希恩严重怀疑自己其实还在昏迷，眼前的一切都只是自己做的噩梦。 这种恍惚感过于强烈?以至于法比安走进帐篷的时候?塔希恩还一度将对方当成了帝国远征军的副司令伯纳德，惊讶于自己的潜意识里这家伙怎么这么年轻。 “地图?纸，笔。” 面无表情的前近卫军军官站在他面前?将怀里的东西平铺在两人中间的桌子上：“塔希恩阁下?您有半个小时的时间，将您知道的一切讯息写在这上面。” “军队人数，部队的编制和番号，指挥官的名字?后勤路线?进攻计划…撒谎或者模棱两可也无所谓，知道多少就写多少。” 舰队司令顿时面色一沉。 “我…塔希恩·埃尔夫恩，堂堂帝国骑士，远眺堡领主，是陛下钦点的瀚土远征军舰队司令官。” 强忍着心底的怒意?塔希恩微微扬起下巴，冰冷的目光和法比安四目对视：“作为一名高贵的骑士?我有资格拒绝回答你的一切问题，并且享受到身为俘虏应有的待遇——你的司令官呢?为什么他不来见我？！” “安森·巴赫副司令现在很忙，无暇顾及俘虏审讯这种琐事?因此由我这个小小的掷弹兵团长代劳。” 法比安的语气一如既往的平静?不急不缓的拿过一瓶葡萄酒和一只玻璃杯?边斟酒边沉声道：“而我们对您的要求有…且也只有一个，回答问题。” “至于回答与否，诚实亦或者撒谎…那都是您的权利。” “是么？”塔希恩冷笑，扬起的嘴角扯动了伤口，以至于他的笑容看起来有些狰狞： “那如果我偏不肯回答，你们要怎么样…杀了我？” “当然不会。” 法比安面无表情的端起桌上的酒杯，就在塔希恩以为要递给他，而伸手去接的瞬间，掷弹兵团长将葡萄酒一饮而尽。 “我刚刚说过，回答或者不回答，那都是您的权利。” 轻轻舔舐着嘴角的酒渍，法比安平静的将玻璃杯放回原位，近乎透明的杯身上倒映着塔希恩愈发难看的表情： “您是副司令的俘虏，在您的家人缴纳赎金前我们有义务保障您的安全；确保能从您这里得到必须得到的情报，是我这个掷弹兵团长的责任…与您无关。” “哦？”塔希恩笑得更难看了： “你要怎么确保？” “当然是请您如实相告了。” 法比安平静的面庞上露出了温和的微笑，又倒了一杯葡萄酒：“事实上就算您不开口，我们也有别的渠道弄到帝国远征军绝大部分的情报，更详细的信息您的部下们会告诉我们…因此我个人是希望您能够诚实些的。” “毕竟如果有可能，我还是希望自己能做一个从不构陷和污蔑别人的，虔诚的信徒。” 不勾线和污蔑被人的虔诚…信徒？ “你想干什么？！” 塔希恩突然紧张了起来。 “在之前的瀚土战争当中，我们曾经遇到过不止一次旧神施法者的袭击；其中有的是伊瑟尔精灵——这个您大概也有所了解——有的，则是货真价实的人类。” 法比安微笑道：“埃勒嘉·维瑟尼亚，前任密斯特大公和一个货真价实的施法者，现在和您一样，都是副司令大人的座上宾。” “我们扶持他儿子当上了新的密斯特大公，并且答应了他未来密斯特大公国的领地仍然属于维瑟尼亚家族；作为交换的代价……” “你想让他栽赃…栽赃我是个旧神派？！” 帐篷内回荡着塔希恩激动的低吼声。 微笑的法比安没有回答他的问题，缓缓坐下，将斟满葡萄酒的玻璃杯推到惊怒的塔希恩面前，同时将笔横放在地图上： “作为一名负责人的掷弹兵团长，我真挚的希望您能够配合我的工作，让我能圆满的完成副司令交给我的任务——说实话，我现在其实还挺喜欢这份工作的，在安森·巴赫被罢免之前，暂时还没有跳槽的想法。” “至于您不配合的后果？呵呵，其实也没什么，我无权对您动用任何刑罚，也绝对不会对您的人身安全构成任何威胁；至于除了健康和人身安全之外的手段……” “…任凭您想象。” …………………… 当青筋暴露，额头直冒冷汗的塔希恩颤巍巍拿起笔的那一刻，安森正在和卡尔一起清点这场战斗最大的收获。 那就是瀚土舰队。 两艘沉底，一艘——也是最值钱的三桅巡洋舰——旗舰飞升，三艘焚毁严重，剩下的总计十一艘船修修补补，依然能将至少两千多名士兵，几十门舰炮外加两三个步兵团一个月的补给，投放到瀚土海岸线上任何一个角落。 赚大了…各种意义上。 这可不仅意味着斩断了帝国能随时伸向瀚土腹地的触手，同时掌握了一支强大的海面机动力量——而是真正意义上的翻盘了！ 没有了舰队，占领卡林迪亚港的帝国军队就成了失去支援和补给的孤军，而眼下正在强攻艾登要塞的帝国远征军也无法再两线作战，威胁瀚土“三十万大军”的补给线。 这意味着什么？ 意味着如果卡林迪亚港的先遣军再被歼灭，帝国除了正面强攻，再无干涉瀚土的手段！ 在这种情况下，除非能用一场决定性的会战，歼灭瀚土最精锐的主力军团，否则以帝国能派到瀚土来的兵力，是绝对无法改变目前局势的。 事实上这也是南部军团入侵伊瑟尔精灵王国的套路…用围点打援的方式，逼迫对方派出精锐主力军团支援，再组织一场会战予以歼灭，而后趁势发动全面入侵。 虽然因为路易·贝尔纳拿自己当诱饵，导致鹰角城之战实际上并未达到最理想的结果，但那顶多算是“一点点”的小失误…如果没有突然自曝的十三评议会，路德维希至少已经在围攻伊瑟尔精灵王的王庭了。 以己度人，安森推测帝国远征军的总司令大概也在策划一场决定性的会战；而他的如意算盘应该就是抢在会战开始前，切断瀚土“三十万大军”的补给线。 “所以你接下来打算靠这支舰队，把卡林迪亚港拿下来？” 站在甲板上，叼着卷烟的卡尔望着被捆成粽子的卡林迪亚水手说道。 “嗯，等把那位塔希恩司令身上能挖的料都挖出来，就把舰队交给法比安，让他带着掷弹兵团去袭击港口。” 双手插兜的安森轻轻点头，脸上挂着顺风顺水的得意：“剩下的几个步兵团，我再带着他们配合勒诺·艾曼努尔，分头进攻城市。” “你是说艾登公国的那个继承人？” “对，克洛德一世拨给了他一个差不多一万人的军团，再加上我们这边总共三万人，拿下卡林迪亚港。”安森点点头： “毕竟已经把卡林迪亚港许给艾曼努尔家族了，总归要做出点表示的。” 按照“最高参谋部”竭尽所能拿出来的计划，瀚土“三十万大军”将陆续前往增援边境，抵御帝国远征军的入侵。 某种意义上，刚刚加冕登基的克洛德·弗朗索瓦其实也有打一场决定性会战的想法——毕竟他现在已经不仅仅是图恩的大公，更是全瀚土的国王，只要有可能他还是希望避免让帝国的军队进入瀚土。 但另一方面，他也不得不为某些“最坏”的情况做打算，哪怕再不想将卡林迪亚港割让给艾曼努尔家族，他都不能让一支帝国的军队如此接近瀚土腹地，更能直接威胁到眼下铁钟堡这个重要的后勤基地。 因此尽管一万个不情愿，克洛德还是咬牙拨给了勒诺·艾曼努尔一万名装备了莱顿前装步的线列兵，再让风暴师这群“外国雇佣兵”配合，夺回卡林迪亚港。 当然，这位瀚土国王真正的如意算盘是让风暴师追击舰队，而等不到援军的勒诺迟迟无法发起进攻；这样只要拖到战事紧张的时候，他就能名正言顺的把风暴师拉到距离他更近的西面战场，将“精锐的”风暴师投入到对帝国主力的决战当中。 但非常可惜的是他估计错了安森的效率，或者说高估了帝国舰队的战斗力，原本预计要至少一周——因为光是确认舰队登陆位置就要不少时间——才能结束得战斗，最后只花了一个晚上，就连人带舰队统统俘虏了。 “然后还有你。” “我？”卡尔愣了下，脱口而出道：“这还有我这个副官什么事？” “什么副官，是参谋长。”安森强调道： “你现在立刻出发，去克洛德·弗朗索瓦的军营报道。” “为什么？” “因为这次和鹰角城的时候还不太一样——我们没有输的底气，哪怕赢一半都不够，必须大获全胜。”安森表情凝重的看着卡尔·贝恩： “但我信不过克洛德·弗朗索瓦他们——瀚土是死是活我管不着，更不想管，但无论如何至少现在他们不能死，所以我要你向我保证无论发生什么，都要把这‘三十万大军’带回来。” “我能信的，只有你。” 第一百三十一章 卡林迪亚港的暴雨 圣徒历一百年八月十四日，一场暴雨袭击了卡林迪亚港。 翻滚沸腾的乌云将穹顶浸染成了灰黑色，无穷无尽的雨水漫天挥洒，冲刷着一片狼藉的港口，溢满的雨水贯入遍地是断壁残垣的城区，在空无一人的街道肆意奔腾。 暴雨搅动着海水，如墨的浪花一遍又一遍的猛烈拍击着海岸；远处的海平线上亮起的刺眼惨白色，数十秒后才响起凶兽低吼的轰鸣，仿佛在故意惊吓着这座在暴雨中死寂的城市。 每年的夏季，卡林迪亚港都会时不时被暴雨笼罩，恶劣的天气往往会持续数日，最严重时，风暴会封锁航运，雨水会淹没道路，乃至整个城市都会被“泡”在雨水和倒灌的海水当中。 每年到了这个时间，整个城市都会被雨水一点一点的淹没，从最外围的贫民窟，到普通的居民区，再到繁华的商业街和各个公会的驻地…最终只有教堂、贵族区和议会所处的高地能够幸免于难，变成“海中的群岛”。 而今年的暴雨，似乎尤其的猛烈。 面色阴沉的中年人背着手站在一扇窗前，稀薄的棕发不仅遮不住浮肿的眼袋，甚至无法完全覆盖头顶，让他看起来像是个在掉毛的老狮子；而过长的脸孔配合他的鹰钩鼻，又像是某种食腐的动物。 中年人并没有穿戴如今更流行的修身军装，而是在骑兵胸甲外罩着一件墨蓝色呢子风衣，宽松的袖口下还能看到在微微反光的金属护臂，碍事的三角帽则被扣在了右肩的束带上。 即便在越来越先进的枪炮面前，铠甲已经成为一件无用的不便之物；但对许多上年纪的帝国骑士而言，穿在身上的钢铁也早已不仅仅是简单的护具。 奢侈的彩色玻璃窗在狂风吹拂下“呜呜”作响，配合着无数在玻璃上粉身碎骨的雨水，将潮湿的水汽渗入房间，带动着忽闪忽灭的煤油灯，散发出阵阵寒意。 向窗外望了一会儿，中年人缓缓收回目光，扭头看向身后房间里一众惴惴不安的身影，淡然的端起了桌上的酒杯。 “谁先开始？” 中年人用酒杯指了指桌上卡林迪亚港的作战地图：“我猜…你们应该有不少坏消息要告诉我。” 令人不安的气氛中，簇拥在桌前的骑士和参谋们面面相觑。 “呃…前沿阵地送来情报，发现外围阵地上有瀚土军队正在快速集结，有可能是打算趁着暴雨天气的掩护，发起新的一轮进攻。” 死寂的沉默当中，一个年轻的参谋硬着头皮，在无数眼色的“鼓励”下站了出来，掏出怀里已经湿透了的报告： “据我们的侦察兵汇报?敌人在正北面的城门集结了至少三千人?约为五个步兵团的兵力，因此有很高的概率在计划从两翼先发起佯攻?掩护他们的主力……” “一帮臭鱼烂虾?不用考虑。”中年人直接打断了汇报，抿了一小口杯中的暗红色液体： “他们没有重火力?没有十二磅加农炮，连六磅步兵炮都凑不出一个连！他们有什么?一万名装备了莱顿步的新兵？我在红月镇用几千人都能把克洛维吊着打?用得着怕他们？！” “可……” “除非暴雨转晴，起雾，或者他们的阵地上出现至少一个连的炮兵，否则不用再汇报了！” 中年人的表情相当不耐烦?又喝了一大口葡萄酒：“去大教堂的负责人回来了吗？” “在！” 人群中一个冷汗直冒的脑袋慌慌张张的钻了出来：“和大教堂的工作进行的十分不顺利?我们已经尽可能的放低姿态，但是……” “但是？！”中年人眼神一厉。 “但是瀚土总主教依然拒绝配合！”被汗水浸透了的脑袋拼命低头，像是打算和他那不存在的脖子一样藏起来： “他说按照第二次公序会议的决议，教会不能干涉世俗事务，因此拒绝交出克洛维人和弗朗索瓦家族的账目?拒绝为我们提供无抵押的贷款，拒绝协助我们表态?斥责克洛德·弗朗索瓦是瀚土的非法国王，并且还……” “还什么？！” “还说伊瑟尔精灵已经背叛信仰?警告我们不要试图干涉克洛维和伊瑟尔精灵的战争——教会高层正在路德·弗朗茨总主教协调下和克洛维沟通，恢复伊瑟尔精灵王国的信仰。” “如、如果帝国还要试图袒护背叛秩序之环的伊瑟尔旧神派?那么教会就只能认为、认为、呃…认为……” “认为什么?认为被总主教亲手加冕的陛下…也是个旧神派？” 中年人冷哼一声?吓得那颗肥胖的脑袋不住的颤抖，冷汗在抖动的肥肉上“哗哗”的流淌。 他回过头，举起酒杯朝角落里的传令兵招招手；机灵的年轻人立刻上前，取走酒杯将已经点燃的石楠木烟斗奉上。 “不用对教会的不配合太过在意，没有他们，我们同样能打赢这场战争——为什么？因为我们的皇帝是秩序之环钦点的皇帝，是秩序世界真正的，也是唯一的合法主人！” 用力抽了一口，叼着烟斗的中年人脸色变得放松而又自然：“宵小猖狂，分裂割据那都只是暂时的情况；帝国…才是永恒！” 话音落下，在场的骑士和参谋们无论心底对这种“古董级”宣传口号有多不以为然，都纷纷点头，大声的表示赞同，而且声音一个比一个更嘹亮。 “继续，还有什么坏消息？” “卡林迪亚的议会，他们希望我们能够提供一些必要的援助。” 带着单片眼镜，样貌冷峻的参谋沉声道：“他们‘宣称’因为先遣军控制了城市内所有的粮食储备，并且拒绝为他们提供日常所需，导致眼下整个卡林迪亚港正在面临一场恐怖的饥荒。” “一派胡言，这和我们有什么关系？！”咬着烟斗的中年人怒道： “明明是因为他们太过懦弱，不抵抗就投降，让克洛维的渣滓们抢走了卡林迪亚港绝大部分的补给；明明是帝国附庸，我还没嫌弃他们连一支像样仆从军都派不出来，现在居然敢站出来指责我们的不是？！” “正是如此。”参谋轻轻扶了下脸上的眼睛，嘴角露出一丝冷笑： “在他们前来投诉的时候，属下也是这么告诉他们的——卡林迪亚港是卡林迪亚人的城市，帝国没有责任，更无权替他们维持治安和提供日常所需，这些理应是卡林迪亚人自己的分内事。” “除此之外，属下还要求他们交出了多余的武器，并且招募城内市民组织了一支规模约为两千人的辅助军团，用于维持城市内日益恶化的治安；同时逮捕和处决了一批之前与克洛维人有关的贵族，将他们的财产充入军需。” “做得好，就该这样！” 中年人微微颔首，看向参谋的眼神中充满了赞许：“我们切不可对盟友和附庸们过于心慈手软，永远切记是他们需要帝国，而不是帝国需要他们；要时时刻刻的敲打他们，让他们为从帝国得到的保护付出足够多的代价，让他们永远需要帝国的保护。” “我知道现在有不少年轻人，声称应当对盟友和附庸公平对待…公平，什么是公平？皇帝和臣子之间有可能是公平的吗，强者和弱者之间难道也应该是公平的吗？他们荒谬的言论，就仿佛在说弱小和无能，也是一种特权似的！” “别人我不管，但是在我的军队当中，这种言论决不能存在——听明白了吗，卢瑟·伊戈尔参谋官？” “属下永远铭记在心，劳伦斯·伊戈尔将军。”参谋毕恭毕敬道。 周围的骑士军官们纷纷鼓掌，对长官的训诫和参谋官的谦逊有礼交口称赞。 至于被敲诈勒索的卡林迪亚贵族，在暴风雨中无片瓦遮身，穷困潦倒，饥肠辘辘的几万市民们…没有一个人在乎，也不可能有谁在乎。 对于一块注定要被三面围攻，根本不可能守得住的港口飞地，卡林迪亚港对帝国的意义真的就只是一处桥头堡而已。 尤其是主动投降的卡林迪亚，整个帝国远征军都对这个墙头草一样的国家抱有极大的不信任，难保他们不会再次背叛帝国，回到“自己人”的怀抱中。 毕竟叛变和投降这种事，只有第一次和[oquge.xyz]无数次。 再加上之前安森·巴赫一行人在卡林迪亚港敲诈勒索，加上市民暴动，等远征军登陆时这座原本繁华的城市已经没多少油水可捞了，让原本还准备趁机发一笔横财的帝国骑士们大失所望，更不可能对这帮墙头草有任何好感。 甚至能让他们活到现在，一多半的原因也是因为整个城市已经被瀚土大军团团包围，以远征军的兵力无法在迎战瀚土军队进攻同时，镇压市民暴动而已。 劳伦斯现在非常焦躁…整个瀚土的反应超乎他想象的迅速，只几天时间，就动员了一万人包围了卡林迪亚港，将他和数千士兵困在了这座废墟般的城市，和他印象中那个四分五裂，孱弱不堪的七城同盟截然不同！ 不仅如此，暴雨天气还阻碍了舰队正常通行，让源自大后方的补给完全断绝；当然这还不是最麻烦的，最麻烦的是这让他彻底失去了和远征军指挥部的联络，对下一步的计划一无所知，也无法将现在的情况反馈回去。 这让劳伦斯进退两难…按照原定计划，他应该在最迟一周后立刻开拔，首先和第二支登陆的远征军会和，拿下卡林迪亚通往艾登的三分之一领土，而后威慑铁钟堡，配合远征军主力，将整个瀚土腰斩。 但现在…联手的艾登和图恩两个公国却在第一时间派出军团，将他围困在了这座废墟似的港口内。 虽然只是一群重火力根本没有，勉强能做到人手一支步枪的低水准部队，争夺卡林迪亚港当然远远不足，但如果只是依托阵地死守，靠人数还是能勉强办到的。 劳伦斯非常头疼，他虽然有两个精锐的满编帝国步兵师，但这点儿兵力并经不起损耗，派他们和瀚土的臭鱼烂虾打消耗巨大的阵地战，哪怕伤亡达到一比三，血亏的也是自己。 他原本计划用一场速攻拿下绿茵谷这个至关重要的桥头堡，但显然对面的指挥官也并不是纯粹的傻子，对同样几乎只剩下废墟的绿茵谷进行了全面夹攻，并且改造成了他的指挥部和整个对卡林迪亚港包围圈的核心。 而且对面的指挥官还有一个他没有的优势，那就是整个绿茵谷已经在之前的战争中被毁的差不多了，城内的居民已经全部被迁移到了卡林迪亚港；整个城市就是个戒备森严的军事要塞，而且也不用考虑多余的负担。 此时此刻，他甚至不知道瀚土已经建国，远征军司令帕斯卡也已经改变了原本的既定策略。 不过这些其实都不重要，因为只要暴雨不停，来自舰队的援军无法抵达卡林迪亚港，劳伦斯除了继续欺负卡林迪亚贵族外什么也不能做。 “就不能派出几个侦察兵，想办法先和指挥部或者舰队取得联络吗？” “非常抱歉，所有只要是有可能的办法我们都已经试过了…全部都不行。” 最开始的那位参谋官再次站出来，擦着额头上的冷汗小心翼翼道：“外围道路已经被图恩和艾登的军队完全切断，除非能攻克绿茵谷，否则根本无法打通和后方得交通线。” “至于海上…从暴风雨前到现在，我们也已经陆陆续续派出了将近半个步兵连的侦察兵，但是到目前为止除了可以确认死于海难的两个，其余的仍然……” “砰！” 不等参谋官把话说完，众人身后就传来一声巨响——浑身湿透了的传令兵在骑士们厌恶的目光中冲进会议室，惊慌失措的单膝跪倒在了地图桌前。 “劳伦斯·伊戈尔大人，卡林迪亚港正北门出现敌情！有一支兵力约三千人的瀚土军队正在……” “这个我们已经知道了！”参谋官卢瑟·伊戈尔不满的呵斥道：“将军已经下令，除非暴雨转晴，起雾，或者……” “不是机动，而是已经在攻城了！”传令兵焦急道： “敌人总兵力约一万人在暴雨掩护下已经抵进城墙，正在和前沿阵地守军交锋；其中约有三千人已经攻下北面城墙，正在向城内突破！” “什么？！” 第一百三十二章 胜利在“望” “你说什么，已经开始攻城了？！” 安森错愕的看着面前的骑兵中尉：“不是说好了让他们先包围，等我们抵达了再开始的吗？” “是这样没错，但……”上气不接下气的杰森瞪大眼睛，刚从传令兵那里得到情报的他表情比安森还夸张： “但勒诺·艾曼努尔大人不打算等下去了，他说暴雨天气是绝佳的掩护，有雨幕遮挡，城墙和炮垒的火力至少能被削弱三分之二——只要能突破第一道防线，剩下的靠他自己就能拿下卡林迪亚港，不需要联军支援了。” “更、更重要的是，卡林迪亚港的暴雨天气往往会持续一周以上；如果坐等援军，等我们抵达的时候，整个卡林迪亚港周围会变成根本无法通过的沼泽地，再想拿下就难了；所以…所以……” 看着安森那明显越来越难看的表情，支支吾吾的骑兵中尉没敢再继续说下去。 “所以他就不等我们，决定速攻拿下卡林迪亚港了是么？”安森翻了个白眼。 说实话，勒诺·艾曼努尔会决定这么做，安森也不难理解是为什么。 加冕为王的克洛德·弗朗索瓦貌似慷慨的遵守了承诺，将卡林迪亚港割给了艾曼努尔家族，甚至给了勒诺一支一万人的军队，方便他收复这座全瀚土最富饶的城市。 但实际上克洛德一世是包藏祸心的——给了勒诺一万名士兵，偏偏却没有给他攻城必须的重火力，连一门六磅步兵炮都没有。 而名义上“配合”攻城的风暴师联军，手中却拥有整个瀚土最强大的重型火力；这样除非勒诺不惜用人命填战壕，否则他就必须借助安森·巴赫的力量才能拿走这座属于艾曼努尔家的港口城市。 如果这一万名士兵都是艾登人，勒诺大概真会那么干；但偏偏克洛德给他的是一个“杂牌军”：十分之一的艾登人，五分之一的图恩人，剩下的全都是原先密斯特大公国的军队。 虽说眼下瀚土已经统一，依靠弗朗索瓦王室的旗号和艾曼努尔家族的权势，勒诺不至于指挥不动他们；但如果他明摆着让他们去为自己家族送死…… 临阵叛乱，甚至让勒诺“背中六枪自杀”…刚刚被艾曼努尔家族狠狠收拾过的密斯特人，绝对干得出来。 而如果是靠安森的力量拿下卡林迪亚港，艾曼努尔家族肯定要付出一笔不菲的代价——有被扒皮抽筋的卡林迪亚和勉强留了一层皮的密斯特在前，安森·巴赫和他的风暴师早就凶名在外了。 “什么时候开始？”安森稍微有点儿郁闷的问道。 “今天，早上八点整，准时发起进攻。” 满头是汗的杰森快速答道，一边平复着呼吸一边从怀里掏出了怀表，两根黄铜打造的指针正稳稳的停在“十二”和“二”的位置： “现在是下午两点。” 嗯，所以是绝对来不及了…安森又在心底叹了口气。 “副司令，既然艾曼努尔家族打算独自攻城……”杰森收起怀表?小心翼翼的看着安森： “那…我们还去不去卡林迪亚港了？” 虽然知道卡林迪亚港很重要?但骑兵中尉更清楚眼下这座港口城市其实已经没什么可抢的，能扒的早就被风暴师来回扒了好几遍了?从贵族到市民都没油水可榨了。 相较于死磕一座没什么油水的港口城市?还是西线和帝国远征军正面交锋更受欢迎。 如果能把这座港口变成克洛维王国的飞地，安森成为卡林迪亚港总督?风暴师转职港口驻军，或许骑兵中尉还能兴奋一阵…但除非安森是卡洛斯二世失散多年的兄弟?否则就只能是纯属做梦。 派一两个远征军团入侵是一回事?将触手深入瀚土腹地和帝国硬碰硬…现在的克洛维并不想，也没有这份实力。 “去，为什么不去！” 安森的情绪有点儿暴躁，某种被无能友军和上司——绝对不是在骂路德维希少将?绝对不是——牵着鼻子走的恐怖记忆?在这一刻仿佛又回来了： “目标绿茵谷，轻骑兵开路，风暴师担任先头部队，扔下所有不必要的辎重，只带步兵武器和三天分量的弹药和补给?全军急行军出动！” “至于联军的瀚土人…三分之一维持原速，三分之一跟在后面?三分之一都给我扔进辎重部队——骑兵去拉辎重车，步兵给我背着步兵炮冲起来?全速前进！” “抢在瀚土军团前面，拿下卡林迪亚港？！”骑兵中尉一下子兴奋了起来?心跳在成指数加速?浑身的血液似乎都随着汗水浸湿而沸腾起来?脸颊涨得通红。 “不是！”安森直接给他浇了一盆冷水： “是抢在瀚土军团全军覆没之前抵达卡林迪亚——我可不想替他们收尸！” …………………………… “瀚土人——前进！！！！” 声嘶力竭的呐喊声穿透层层雨幕，震颤着每个人的心神，随着山呼海啸的身影席卷卡林迪亚港。 狂风暴雨中，数以千计的身影在怒吼，在冲锋，在用枪焰倾泻出繁星点点…狂奔的脚步歇斯底里，连绵不绝的敲打着大地，伴随猎猎狂风，卷起另一轮八方暴雨。 圣徒历一百年八月十五日清晨，惴惴不安的勒诺在彻夜未免后，提前半个小时，对卡林迪亚港发起进攻。 凭着对周围地形的熟悉，将近一万人借助雨幕躲过了帝国先遣军的侦察兵和岗哨，用枪声当做信号，各步兵团依次发起了总攻。 当帝国先遣军发现情况不太对劲的时候，勒诺的军团已经冲到了城墙下；心惊胆战的瀚土士兵们挺起刺刀，乱糟糟的开枪壮胆，用冲锋和咆哮掩饰着内心的恐惧。 效果…好得出乎意料。 因为确认对面的瀚土军队没有火炮，先遣军上下普遍保持着极强的内心优势，认定这帮臭鱼烂虾绝对不敢在没有炮火支援的情况下攻城。 但结果他们不仅攻城了，而且是不留任何后手和预备军的全线进攻！ 上万人从阵地上一拥而上，推进的兵线几乎覆盖了整个城墙外围正面，惊恐的侦察兵们趴在城墙上，目瞪口呆的听着耳畔山呼海啸的喊杀声，看着越来越多、密密麻麻的身影冲破雨幕…… 毫无准备的帝国远征军就在震惊和恐慌中措手不及，甚至没有注意到勒诺的主攻方向…等到北城门被攻陷，几千瀚土线列兵已经涌入城市，开始沿着主干道推进。 卡林迪亚港是一个港口城市，贸易城市…这样的地方交通永远是重中之重；为了降低运输成本，她必须有一条道路能连接港口和商路，甚至整个城市都应该是围绕这条道路修建的。 因此进攻卡林迪亚港根本不用像其它城镇那样一块块的占领——只要沿着这条主干道，就能打穿整个城市。 “砰——！！！！” 枪焰在暴雨中喷涌闪烁，呛人的硝烟中几十个身影直挺挺的哀嚎倒地，其中有穿着各异的瀚土人，也有身着蓝白色统一制服的帝国线列兵。 滚烫的枪管还在不断喷射怒火，泛起阵阵白烟；接连倒地的尸体被暴雨反复冲刷，已经在肌肉痉挛抽搐中失去了温度。 “进攻！” 用最快的速度打出了枪管里的铅弹，这些瀚土士兵们的方阵中立刻爆一声呐喊，不再保持线列阵型，端起刺刀，乱糟糟像潮水似的扑向远征军的街垒。 “前进！前进！继续前进，不要停下来啊！” 混乱不堪的枪炮声中，表情急切的勒诺挥舞着手中的军刀，拼命扯着早已沙哑的嗓子叫嚎着：“上刺刀！” “轰——！！！！” 就在他呐喊的瞬间，街垒后亮起了炮焰的闪光。 面对着潮水般的敌人，滚烫的六磅实心弹带着震颤心神的尖啸，挡在它面前的一切瞬间粉身碎骨，比之前进贯穿所有，在密密麻麻的人群中撕开道“血肉之路”。 鲜血在泼洒，碎肉在飞舞，哀嚎和惨叫被炸雷般的巨响彻底淹没…直至硝烟飘散。 当惊魂未定的勒诺拼命推开身上的尸体时，眼前除了街垒后的敌人，已经再没有一个站着的身影。 但街垒后的帝国远征军并没能高兴太久…就在火炮射击间隔的短短十几秒内，成百上千的瀚土军团已经再次如同潮水般涌了上来，顶着略显散乱的排枪齐射，顶着左右包夹的交叉火力，嚎叫着扑进了街垒。 挣扎着从冰冷的雨水中爬起来，面色惨白的勒诺用军刀支撑着身体；身侧是在继续进攻的士兵，脚下是已经在暗红色雨水中冰冷的尸体…战场的触感，从未像现在这样的强烈。 这一瞬间他想了很多吗，似乎是有些后悔，似乎又十分决绝，血脉中仿佛中涌动着某种力量在不安的躁动，迫不及待的想要从沉睡中苏醒。 他恍惚的蹲下身，从刚刚救了自己一名的尸体手中捡起湿透了的军旗，在无数冲锋的身影中放声呐喊： “进—攻——！！！！” 随着三千人的瀚土军团完成中央突破，从开战开始不过三十分钟，整个攻城战就已经进入到了白热化阶段。 在战场左右两翼，已经察觉到北城门被突破了的帝国远征军拼命想要回防，但却被自己面前的敌人死死缠住——只要他们敢后撤，疯狂的瀚土人甚至敢直接登上城墙。 阵阵轰鸣的炮声不断撕开雨幕，但极其恶劣的能见度，让这些重型火力在一百米开外已经失去了开火的意义，既无法做到有效杀伤，也无法对进攻的瀚土军队造成士气方面的打击。 他们根本看不清敌人在哪儿，更不清楚到底有多少敌人，只能选择死守炮台，但这样就和后方还有友军彻底失去了联络…于是一个又一个炮台很快就被分割包围，陷入各自为战的绝境。 事实上占领卡林迪亚港的帝国远征军足足有两个步兵师，将近一万人，论兵力并不比勒诺的军团少，硬碰硬正面交锋甚至能让他死无葬身之地。 但问题是远征军不可能只控制外围的城墙，为了确保对卡林迪亚港的实际控制，他们必须进行全城布防，导致的后果就是兵力被极大的分散，正面防线被全面总攻，不留后路的勒诺用人海淹没。 而看到城门被突破，更多的后续部队也纷纷调转方向，从北城门涌入城市，并且向左右延伸，试图包围城墙一线帝国守军，将他们彻底歼灭。 不过对训练还不到三个月，基本上只知道枪口对准敌人扣扳机的瀚土线列兵而言，这种“后线包抄”的战术还是太复杂了，水准低劣程度只配和克洛维城的黑帮一较长短。 于是在勒诺·艾曼努尔的“精妙战术”下，冲进城内的士兵陆续开始失去联络，建制崩溃…士兵们在军官领主的率领下纷纷化身强盗和土匪，在外围居民区内烧杀掳掠，对一切挡在他们面前的活人开火。 不过眼下卡林迪亚港的秩序早已在之前的暴动中完全崩溃，还活着的几乎也都是穷凶极恶的暴徒，或者为帝国远征军效力的仆从军…这些“从事副业”的士兵无意当中，其实也在摧毁帝国在卡林迪亚港的统治基础。 而此时此刻，刚刚如梦初醒的远征军，还在为了正在一路狂飙猛进的勒诺，以及被彻底围困的外围精锐守军而焦头烂额，根本无暇顾及这些渣滓。 因为根本没想到对面真敢只靠一帮步兵攻城，城内的远征军士兵不少还对究竟发生了什么浑然不觉，不少军队被集结起来的时候，还以为自己是要去镇压一帮手无寸铁的暴动市民。 至此在开战仅一个小时后，勒诺已经攻克了三分之一得卡林迪亚港，核心主力还在继续向港口方向不断推进；帝国远征军竭尽所能的调集军队进行疯狂围堵，也只能勉强放缓他们前进的速度而已。 胜利的天平，似乎正以不可扭转的势头向勒诺倾斜。 第一百三十三章 胜利者的自信 劳伦斯·伊戈尔懵了，彻底懵了。 作为一名资深将领，或者说已经上了年纪坐等退役，却还被皇帝临时启用担任先遣军指挥官的“老古董”，丰富的经验令战争在他的脑海中已经出现了某些刻板印象。 比如在任何时候都应该留有足够的预备队，确保在突破之后仍有持续的后续攻势；比如在没有炮兵支援的前提下进攻有重兵屯守的城塞或者阵地，基本等于找死。 这些在劳伦斯的思维当中，都属于一个合格指挥官的本能，属于战争沙盘的“游戏规则”——哪怕再稚嫩，再没有经验的年轻统帅，也不可能不遵守这些规则，将一万名只有步枪的士兵直接扔到战场上，不分主次的发起全面攻势。 在得知北城门陷落的时候，表面震怒的劳伦斯将军其实内心依然情绪稳定，并不以为意。 因为在他的既定印象中，这顶多就是对面的臭鱼烂虾趁着暴雨天气，自己的外围守军一时“疏忽大意”，让他们“碰巧”突破了城门防线——只要能及时封堵防线，这三千多人就是瓮中之鳖，属于主动寻死。 甚至如果能全歼这支敌人的进攻主力，将对面的指挥官生擒或击毙，外围的敌人很有可能一哄而散；哪怕没有，他们的阵线也必定会因此而出现巨大的空缺和混乱。 自己就能趁机攻下绿茵谷，打通前往艾登和密斯特的桥头堡！ 结果当他“情绪稳定”的刚走进指挥部，还没等坐稳，就被一连串坏到不能更坏的消息险些砸晕过去。 “北城门守军已经遭到全歼，敌军主力约三千至四千人正再沿城市主干道快速突破；我军正在竭力拖延，但收效甚微。” 在一片愁云惨淡之中，带着单片眼镜的卢瑟·伊戈尔战战兢兢的向一脸震惊的劳伦斯·伊戈尔汇报道： “东侧和西侧防线的炮台均已失去联络，疑似已经被敌军主力包围，只能通过火力和炮声初步判断阵地尚未陷落，各炮台守军仍在抵抗……” “根据侦察兵和一部分快速转进的部队汇报，敌军主力在进入城区后，开始在外围贫民窟大肆烧杀掳掠，对卡林迪亚港市民造成严重的生命财产安全隐患…大批暴徒加入敌军，长在围攻城内的仓库和哨所……” “第八步兵团驻扎地遭到敌军主力围攻，团直属掷弹兵连已经全军覆没！团长塞弗阵亡，二营营长在卫兵掩护下请求支援，目前正在指挥战斗的是……” “城内贵族区疑似出现暴动，后勤部门请求立即派遣部队进行镇压！我军主要后勤仓库全部都位于贵族区内，一旦被暴动者控制，后果……” “主干道一侧守军，第七和第六步兵团伤亡惨重！他们只拥有极少量的三磅和六磅步兵炮，无法对敌军主力进攻提供有效压制，请立刻提供支援?否则……” “传令兵汇报?三个步兵团已经全部完成集结，但因为准备仓促全部都没有武器；但仓库附近有疑似正在暴动的暴徒?无法为他们提供必要的列装武器…将军?将军？父亲？！军医！军医在什么地方，都愣在这里干什么?快去找军医！军医！” ……当两眼一黑的劳伦斯从昏迷中苏醒的时候，呆呆地愣了好一会儿?花了整整一分钟才弄清楚现在的情况：“我现在手里还有多少军队？” “差不多五个步兵团！”战战兢兢的卢瑟·劳伦斯?小心翼翼的看着他父亲：“但是其中有三个现在还没有得到……” “足够了！” 抬手打断的劳伦斯厉声喝道：“立刻派一个步兵去支援被包围的第八兵团，然后让他们去阻击主干道的敌军主力！” “剩下的一个带着另外三个没有装备的步兵团去镇压暴动，顺便到仓库里接收装备——告诉他们，绕开敌军正面主力?尽全力拿下北城门?只要收复北城门就可以了！” 花了五分钟，他终于从自己儿子那慌慌张张，到处都是“敌军主力”的汇报中弄清了刚刚究竟发生了什么。 很显然，对面肯定是出了什么事，让自己的对手决定孤注一掷发动全面进攻?打算用速攻趁自己来不及防备，一口气拿下卡林迪亚港。 这么莽的打法固然声势浩大?但反而证明敌人已经放弃了后续攻势，全部兵力都压在了第一轮进攻上。 作为一名经验丰富的将领?劳伦斯现在有十足的把握判断，自己的对手是一个根本没多少实战经验的年轻人?也只有不懂装懂甚至真觉得自己懂了的年轻人?才会在如此劣势下做出赌徒般的行为。 这么不要命的打法?就算他真的能赢得局部胜利，也必定伤亡惨重；而这种统帅不要说靠他几乎死伤殆尽的军队究竟能不能保住自己赢得的战利品；又该如何让付出了巨大牺牲的士兵继续心甘情愿的服从他的命令？ 而事实上劳伦斯对这种年轻人并不陌生，甚至非常喜欢这种“自命不凡”的家伙——这种人一般多少有点儿能力，至少比某些连命令都执行不好的蠢货强多了。 更重要的是他们一般对“天降大任”——背黑锅——并不抗拒，甚至还会对自己表达无限的感激之情。 那种让别人背黑锅，别人还担心能不能背好的感觉真的不要太好…就比如现在。 就比如现在，对手打破常理强行发动总攻，突破了自己最重要的外围防线，但能突破防线和攻克防线之间还是有区别的…至少到现在为止敌人也只是突破了自己的防线，并不能攻克拥有重火力和精锐步兵据守的阵地和炮台。 当然，如果不能尽快完成突破，和炮台守军取得联络，这些孤军奋战的据点还是会一个接一个陷落…毕竟弹药是会耗尽的，而再精锐的部队也不可能在几倍的敌人围攻面前坚持太久。 劳伦斯打算做两手准备。 首先他要策划一场反攻，如果对面只是群不怕死的疯子暴徒，那么他就重新封死北城门，包围歼灭敌人正在不断穿插推进的主力军。 如果他们还记得自己是一支军队，那么就组织一场突围，将外围阵地和炮台的部队撤出来。 以现在的情况判断，想靠先遣军这两个步兵师守住整个卡林迪亚港同时镇压城内的暴乱，貌似是不太现实了，但如果收缩兵力，将防线放在贵族区和港口区一代还是绰绰有余的，足以挡住对面疯子。 剩下的，就是死守阵线等待暴风雨结束，或者帝国瀚土舰队归来，将士气衰竭伤亡惨重的敌人一举击溃。 只要舰队能及时抵达，依靠舰炮进行几轮火力覆盖，足以击溃一群没有火炮，缺乏后续增援和补给，士气低下的瀚土渣滓。 “总而言之一切都要等到舰队抵达，只要舰队从港口发起进攻，一切就都会好起来的——在那之前我们要做的就是死守港口，都听懂了吗？！” “遵命！” …………………… 当帝国先遣军一片惨淡的时候，勒诺这边也随着战斗进入白热化，逐渐开始显露出来。 用一个词形容他现在的心情，那就是混乱。 无比的混乱！ 如果说在下令开战时，勒诺还能保持对整个军团的大致控制，那么当攻破北城门之后，他能指挥的部队就只剩下向城内进攻的主力；而随着逐步推进，战斗越来越激烈，部队也越打越散，手里的部队越来越少。 等推进到三分之一，除了身边父亲艾登大公派给他的卫队，他这个一万人的军团长已经变成了光杆司令。 唯一值得庆幸的，大概就是对面的帝国人似乎并没有意识到这一点，，士气低落到只要听到对面响起枪声，这些守军就会用最快的速度“原地解散”，还十分贴心的将武器留给了正在进攻的瀚土军团。 然后勒诺就意识到自己对面的“帝国精锐”，八成也是和安森·巴赫的那个“卡林迪亚军团”同等货色——只不过和抠门的副司令大人相比，帝国先遣军显然更“慷慨”，至少把军装和武器都配齐了。 这个惊奇的发现让勒诺喜忧参半，高兴的是对面有一帮比自己这边更加臭鱼烂虾的友军，忧的是再烂的军队也是军队，敌人的兵力恐怕远远不止情报上的两个步兵师而已。 这是他们仅有的机会，如果让暴雨再持续下去…甚至不需要几天，阵线外围松软的土地就会变成困死所有人的沼泽；帝国的炮兵甚至不需要瞄准，只要将射界固定在沼泽地范围内，就能杀死他们一半的人。 因此哪怕打得再乱，勒诺也不敢停下；他必须继续进攻，不断地进攻，让对面没有丝毫喘息的余地。 依靠无组织无纪律，装备水平低下的瀚土军团，在正面硬碰硬的战斗中绝对打不赢同等兵力的帝国线列兵方阵——这也是为什么克洛德·弗朗索瓦会如此慷慨的缘故。 而且以勒诺对自己麾下这支成分复杂的军团了解，如果自己这边的进攻停止，甚至只是声势稍弱，眼下还在疯狂围攻敌军阵地，“忠心耿耿”的瀚土士兵们恐怕会立刻士气大跌，全线溃败。 只有到最后一刻依然坚信自己能赢的人，才配赢得胜利。 因此已经赌上了所有的自己必须在占尽优势的情况下一锤定音，才能有一线胜利的希望。 只要进攻，就有希望。 就能赢！ “进攻！进攻！进攻！为了瀚土的荣光！” 震天的杀声中，勒诺嘶哑的呐喊穿透暴雨。 死守阵地的帝国列兵们目瞪口呆，惊愕的发现对面狂飙猛进的瀚土人变得越来越疯狂，悍不畏死的发起一轮又一轮的攻势，仿佛是打算用他们的血肉铺出一条伸向港口的道路。 隆隆炮声夹杂在雷鸣中从背后响起，隔着雨幕甚至还能看到炮口的闪光…勒诺大概能猜到，那大概是敌人在尝试夺回被自己冲开的北城门。 一旦城门被攻克，敌人就会开始围剿城墙东西两侧的军队；以瀚土军团的装备程度，在被彻底歼灭或者击溃之前拿下有重兵屯守的炮台和阵地的可能性…无限接近于零。 但勒诺已经管不了这么多了，或者说就算他想管也管不了，他根本无法和任何一支军队取得联络，只能继续带着身边早已打散了的军队继续进攻，也必须继续进攻！ 一枪打爆迎面迎面扑上来的帝国士兵脑袋，高举战旗的勒诺将自己变成了暴雨中的信标，引领着周围被打散了的部队继续推进，沿着主干道继续推进。 不知不觉间，他们已经突破到了整个卡林迪亚港的集市广场——这里是整个城市绝对的市中心，同时也是非常重要的交通枢纽，从城门延伸进城市的道路在这里汇集，然后变成一条更开阔的主干道连接港口。 只要拿下这里，至少能将帝国远征军彻底压制在港口一线；即便无法取得胜利，也至少等于拿下了半个卡林迪亚港。 “所以…我怎么可能让你们轻易过去呢？” 轻轻推了下脸上的单片眼镜，卢瑟·劳伦斯望向雨中影影绰绰的身影；狂风暴雨中夹杂着撕心裂肺的怒吼和惨叫，宛若汹涌的洪水。 在他身后，三个步兵团已经在固若金汤的街垒后完成了列阵，漆黑的六磅步兵炮从街垒之间的缝隙中伸出，对准了街道正前方。 “炮兵就位，全体准备——！” 冰冷的长刀出鞘，持刀而立的卢瑟怒喝道。 作为先遣军总指挥得长子，过去的他一直为了避嫌而以参谋的身份，在军队后勤和行政部门兢兢业业，强忍着他人看待“走后门”的冷眼，勤勤恳恳的奋斗了十几年。 而今天，他要用瀚土人的血来书写自己的骄傲。 属于劳伦斯·伊戈尔的荣耀将在这里画上圆满的句号，属于卢瑟·伊戈尔的辉煌将由此开始。 “射距五百米，霰弹炮——开火！” 第一百三十四章 摇曳的天平 “火炮！所有人隐蔽！隐蔽，隐蔽！” 勒诺惊恐的叫喊声在暴雨中响起，但等他觉察到的时候一切都来不及了。 伴随着震颤心神的轰鸣，三枚榴霰弹带着地狱冥府深处传来的尖啸，在席卷而来的瀚土军团面前炸开。 下一秒，硝烟取代了乌云，在惊愕与浑然不觉中的瀚土士兵们头顶，降下由成千上万颗细小铅弹组成的“暴雨”。 瞬间，冲在最前排的士兵们在身后同伴惊恐的注视下，如冰雪般迅速消融——皮肉被撕裂，骨头被碾碎，随雨水泼洒而下的血浆化作脚下肆意流淌的暗红，成了唯一证明他们存留过的痕迹。 但亲眼目睹这一切的“幸运儿”们，很快就迎来了属于他们的诅咒：夹杂在雨水中剩余的铅弹仍足以砸断他们的肢体，穿透他们的胸膛，在颅顶钻洞，搅碎他们的瞳孔，从发出惨叫和哀嚎而张开的嘴钻进去，砸断牙齿撕烂舌头，最后从后颈撕开一道扯断脖子的豁口…… 两轮速射，整个瀚土军团的冲锋势头为之一顿，在街垒前留下足以填满整个街道的断臂残肢和随意流淌的血浆肉糜。 “火炮停止射击，线列兵——全体就位！” 望着被击退的瀚土军团，卢瑟·伊戈尔冷笑着挥舞手中的军刀，随刀尖泼洒的雨水让他觉得自己像个艺术家。 用爆炸演奏，用硝烟作画。 在他身侧，三个步兵团迅速左右展开，在街垒后组成九个大小相等，密集紧凑的射击方阵；面无表情的线列兵们随骑士军官的怒喝声，机械的举起手中的步枪。 “所有人准备——开火！” “砰——！！！！” 整排整排的齐射从街垒后响起，争相向暴雨中喷吐着枪焰。 不知道是不是因为暴雨导致能见度过于低下，指挥系统失灵，据守广场的帝国士兵们也就第一轮齐射的时候还能保持整齐，从二排开始就把命令统统扔到脑后，忙不迭的将枪管里的铅弹打出去。 浓白色的硝烟笼罩了整个战场，从士兵到军官谁也不清楚对面究竟发生了什么，正能靠枪声判断敌人还在进攻；于是各个方阵的步兵们继续机械的装填、举枪、射击；挥舞着军刀的骑士们大喊大叫着?叫嚣着要发起反攻。 面对逐渐“失控”的步兵线列?卢瑟·伊戈尔和一众军官们并不以为意——对于步兵，帝国的态度始终是这些人只要能填战线?依靠齐射对敌人保持威慑?就够了…至于杀伤和击溃敌军，那是炮兵和骑兵的任务。 因此就算线列上出现一两个“小问题”?也根本无关紧要，孱弱的瀚土人根本不可能正面突破有火炮和重兵据守的街垒…等到北城门?这几千人就是瓮中之鳖?剿灭他们只是时间问题。 而死守阵线，将敌人钉死在广场的卢瑟·伊戈尔，将成为这场卡林迪亚港保卫战仅次于劳伦斯将军的英雄。 内心盘算着自己能从这场战争中赢得多少利益，心满意足的卢瑟再次推了推脸上的单片眼镜；被雨水打湿的镜片上倒映着冷酷的算计。 不仅仅是他眼前的广场和瀚土军团主力…随着帝国先遣军逐渐从最开始的慌乱中恢复冷静?站稳脚跟?原本一边倒的战局也开始被扭转。 在北城门两侧的战场，负责佯攻的数千士兵们虽然突破了帝国守军的阵地和炮台，但面对拥有完整防御体系和重炮的炮台，简陋的装备虽然让他们拥有了敌人绝对无可匹敌的机动性，但对攻克阵地毫无意义。 而越是在这种注定要付出一定代价的攻坚战?瀚土军队缺乏纪律和训练的问题就暴露的愈发明显——空有血性的暴徒不能被称之为军队，就像一堆木柴不能被称之为房子。 面对固若金汤的炮台?这些毫无秩序，乱糟糟猛打猛冲的密斯特人和艾登人几乎是炮兵最好的移动靶射击训练?配合近距离的排枪轮射，几分钟就能让尸体堵塞进攻的通道。 并且因为缺乏应对重火力的经验?明明已经遭到炮火袭击?这些小领主和贵族出身的军官们第一时间想到的依然是保持密集阵型?用集火排枪给自己人壮胆。 或者说，也只有用这种“报团取暖”的方式，才能让他们的军队不至于立刻在爆炸和惨叫声中立刻全线溃散；至于所谓的“散兵阵列”，“纵队穿插”…连他们自己也一头雾水的克洛维战术，就更别指望他们手下那些几个星期前还是农民，连哪个是枪口，该指着谁都不清楚的士兵能懂了。 于是遭到迎头痛击的瀚土士兵们开始退却，一边保持着对这些炮台和据点的包围，另一边更多的军队开始从被突破的北城门涌入城内，大肆烧杀抢掠——无形中再次减弱了对外围阵地上帝国守军的突围压力。 抓住这个机会，先遣军司令劳伦斯·伊戈尔果断派出了刚刚在贵族区镇压暴动的四个步兵团，两千多浑身是血的帝国线列兵，仅用一次突袭就拿下了失守的北城门。 不过说是“突袭”，实际也只是让士兵们冒雨行军而已——空荡荡的城门除了些许几个迷路的倒霉蛋，根本没有任何守军。 这再度加深了劳伦斯的预判，自己的敌人是一群暴徒式的军队，和一个根本不懂战争为何物的年轻人，在做决定的时候根本没有考虑过后果，更没有想过如果失败了又该如何收场。 因此他放弃了组织外围阵地守军突围的计划，转而开始对还在包围阵地的瀚土军团予以歼灭。 令先遣军司令深感欣慰的是，即便是在毫无预兆的情况下遭受重创，各个阵地和炮台依然连一个都没有被敌人攻克，顽强的死守阵地。 甚至在察觉到敌人攻势渐弱，疑似士气低落出现溃逃现象的时候，不少还试图用火炮撕开包围网，组织突击队突围和后方重新取得联络…尽管因为兵力悬殊失败了，这些突击队在层层包围中依然和敌人输死搏斗，直至被彻底淹没。 他们的奋不顾身吸引了瀚土军团最后的注意力，某种程度上也是劳伦斯能轻易收复北城门的原因之一。 随着总攻命令下达，四个步兵团立刻化整为零，以营为单位组成十二个小型纵队方阵，向两翼瀚土军团的侧翼和后方发起了刺刀冲锋，整排整排的铅弹从背后袭来，惨叫和哀嚎在横飞的血肉中激荡。 而坚守在阵地中的帝国士兵们察觉到有援军，也立刻开始向外发起攻势，原本就不算坚固的包围网立刻在前后夹攻下四分五裂，士气呈断崖式下跌。 很快，随着第一支部队溃散，周围的瀚土士兵也随之开始争先恐后的要么逃跑，要么跪地投降，整条兵线瞬间荡然无存。 期间不少被击溃的军队又以惊人的速度重整，试图再次突破阵地，夺回北城门的控制权；但失去了突袭优势的瀚土军团面对固若金汤的阵地，甚至无法打开一个有效的突破口，只能眼睁睁看着自己被逐出阵地。 而极少数趁着敌人发动反攻机会，冲进阵地和炮台的小股部队，也遭到了里外两层的联手绞杀，很快就遭到了全歼。 半小时后，整个卡林迪亚港外围战场已经没有任何一面竖起的弗朗索瓦荆棘花旗，帝国的鸢尾花在北城门的暴雨中再次绽放。 对于这些溃兵，劳伦斯并没有在他们身上浪费炮弹的打算，不紧不慢的开始整顿麾下被打散的部队，恢复在激战中损失的组织度，同时将阵地和炮台内的火炮转向城内。 既然已经确认敌人没有援兵，再将火炮对准城外就有些浪费了。 至于眼下正在城内肆虐，到处烧杀抢掠甚至渐渐有引起又一**动的瀚土溃兵们，劳伦斯并没有将这帮渣滓放在心上，更不觉得他们能成什么气候…再烂的军队也是军队，再强的暴徒还是暴徒；面对拥有绝对秩序的军队，这帮渣滓再多也没有任何意义。 更何况某种意义上，这些暴徒也并非不是不能利用的一股力量——既然帝国没有在卡林迪亚港建立统治的想法，那当然应该是搞得越乱越好，最好能乱到等帝国撤退后，几年内都无法恢复元气的地步。 劳伦斯出身的伊戈尔家族领地在帝国南方，拥有大片的种植园，产业结构和瀚土非常类似，基本以咖啡和葡萄酒为主，和能够靠着规模和产量大肆倾销的卡林迪亚有着很强的利益冲突。 因此哪怕知道这次的行动有多不靠谱，某种意义上甚至危险重重，劳伦斯依然坚持接受了皇帝的任命，成为了先遣军的司令。 在此之前无论是炮轰港口，放任暴动和血腥镇压，以及对卡林迪亚贵族的搜刮，都是出于家族利益层面的需要，尽一切可能的削弱卡林迪亚这个商业上的对手。 利用这帮暴徒彻底摧毁卡林迪亚港，让瀚土的廉价咖啡豆和葡萄酒无法出现在帝国南方的市场上…基本上就是劳伦斯现在的真实想法。 确认了这一点，在看到城内被暴徒们点燃的房屋和遮天蔽日的浓烟时，连心情都也一起跟着舒畅了许多。 眼看着城墙上的战斗已经结束，终于能稍微松口气的劳伦斯缓缓放下手中的望远镜，将目光转向身侧的伊瑟尔精灵，表情变得略有几分复杂起来。 说实话，尽管非常赞成赫瑞德陛下在瀚土遏制克洛维王国的举措，但这并等于劳伦斯也支持力挺伊瑟尔精灵，特别是眼下这帮尖耳朵还自曝是旧神派之后。 即便帝国能撑过眼下这场危机，击败瀚土的七城同盟——他还不知道瀚土已经建国了——和克洛维王国，和秩序教会之间的间隙也势必会波及整个世界，极有可能造成又一场波及整个秩序世界的大战。 要知道上一次出现这种事情还是教派分裂战争，起因就是教会与皇室的不合， 而如果说那次还有几分道理，是为了将教权与世俗权柄完成一次切割的话，那么这一次无论如何至少在信仰上，皇帝对伊瑟尔精灵的支持都是站不住脚的。 身为帝国骑士，劳伦斯不可能更不会指责皇帝，因此就只能将心中的怨念表现在这位不请自来的玛缇亚斯大使身上。 这个出现时落魄无比，从头到尾都透露着一股诡异，自称是精灵王和十三评议会代表的“伊瑟尔精灵大使”，刚露面劳伦斯就发现了他旧神派的身份。 之所以没把他立刻赶走，除了对方“精灵大使”的身份，更多的还是因为他掌握的情报——虽然真实性很成问题，但眼下孤立无援的先遣军的确也没有更多的消息渠道了。 并且这位玛缇亚斯大使也并非空手…在他来到的第二天，三个对先遣军反抗最强烈的卡林迪亚贵族就集体死在了家里：一个饮酒过量，一个在光天化日下主动跳海自杀，一个被贪图遗产的儿子勒死。 全部都和帝国先遣军没有任何关系，非常干净。 “看起来这场战斗已经没有什么悬念了。”表情冷漠的玛缇亚斯率先打破了两人间的沉默，带着恭维的语气说道： “恭喜您，劳伦斯·伊戈尔大人。” “您太客气了，玛缇亚斯阁下…但战斗还没有结束呢。”劳伦斯沉声道： “不说城内那些比蟑螂还多的暴徒，光是敌军主力至少还有几千人；一旦他们攻破广场上的街垒，长驱直入拿下港口，远征军就完了。” “但他们根本不可能突破广场。”玛缇亚斯微微一笑： “否则的话，您就不会坐在这里和我聊天了…不是吗？” 劳伦斯冷哼一声，掩饰着内心的骄傲。 “而您是对的，无论是城内的暴徒还是几千艾登和图恩的渣滓，他们都无足轻重，只是不值一提得臭鱼烂虾。”精灵大使突然正色道： “安森·巴赫，才是您需要注意的敌人。” 第一百三十五章 狂猎之血 “你指的是克洛维南部军团的副司令，那个据说在雷鸣堡大放异彩的家伙？” 劳伦斯·伊戈尔皱着眉头，他依稀记得关于瀚土战争的情报中，似乎是有这么一个不值一提，普通到极点的名字。 “正是。”玛缇亚斯大使轻快的答道，神情却无比的严肃： “相较于不值一提的瀚土军团，他和他的风暴师才是值得您注意的敌人，甚至…有可能是唯一的敌人。” “一个雇佣军首领？”劳伦斯的脸上露出了不屑的冷笑。 “一个凭一己之力说服图恩背叛伊瑟尔精灵王国，拿下鹰角城，又迫使艾登与图恩联合的雇佣军首领。” 玛缇亚斯大使正色道：“您觉得以艾登和图恩的关系，以七城同盟四分五裂的状况如果没有外力，他们真的有可能联手吗？” “不，不可能的！”没等对方回答，玛缇亚斯大使就给出了答案：“两个最有可能、也最有实力的公国为了瀚土最终的归属杀得你死我活，最终两败俱伤…这才是瀚土战争原本的结局！” “但现在他们不仅没有开战，反而达成了同盟；我刚刚审讯了一个密斯特的小贵族，他居然告诉我瀚土已经建国了！” “建国了？！” 劳伦斯的脸上终于露出了一丝惊讶：“你是说……” “克洛德·弗朗索瓦已经在铁钟堡加冕为王，自称克洛德一世。”玛缇亚斯微微颔首，表情有些复杂。 征服瀚土一直是伊瑟尔精灵的梦想，为了这个梦想在过去的近百年间，伊瑟尔始终致力于维持瀚土的分裂状态，同时不断向这片土地进行殖民和渗透，为的就是有朝一日能君临瀚土。 毕竟西部诸国都已经成为帝国的领土，中部的小国也已经被克洛维尽数征服，伊瑟尔精灵再想要扩张除了直面克洛维的兵锋，就只有入侵瀚土这一条路可选。 现在对遭受重创的伊瑟尔精灵，帝国的支持是完成这一梦想仅剩的救命稻草，必须牢牢抓住才有翻盘的希望。 “正在和您交战的人是勒诺·艾曼努尔，艾登公国的继承人；，作为对艾曼努尔家族支持他称王的报答，克洛德·弗朗索瓦给了他一万人用来收复卡林迪亚港。” 玛缇亚斯冷冷道：“以我对克洛德·弗朗索瓦的了解，他是不会这么心甘情愿将卡林迪亚港让出去的，所以也一定有至少两手准备。” “安森·巴赫？”劳伦斯还是不太相信。 “安森·巴赫。” 玛缇亚斯郑重的重复了一遍那个让他记忆犹新的名字：“绿茵谷之战，他只凭几千人的风暴师击败了兵力数倍于他的艾登公爵。” “眼下克洛德·弗朗索瓦已经率领大军奔赴艾登战场，准备和帝国远征军决一死战；如果他还留有任何的后手，那就只能是他。” “……我明白了。” 劳伦斯沉默了一阵，表情终于凝重了几分?但连绵不绝的暴雨还是让他按捺不住心底的烦躁和焦虑：“你们伊瑟尔精灵还要多久才能夺回鹰角城？” “很快?一定不会让您失望的。”微笑的玛缇亚斯显得很有信心，只是背在身后紧扣在一起的双手暴露他此时此刻的不安。 不再多言的劳伦斯收回目光?举起单筒望远镜继续观察远处。 浓密的硝烟笼罩着狂风暴雨中的卡林迪亚广场?枪焰闪烁间，是一具又一具在哀嚎与惨叫中倒下的血肉之躯。 枪炮轰鸣声中已经杀红了眼的瀚土军团发出声嘶力竭的咆哮?向着有三门步兵炮和足足三个满编帝国线列步兵团驻守的街垒，悍不畏死的发起一轮又一轮浪潮般的猛烈攻势。 面对固若金汤的街垒?手中并没有任何重武器的勒诺·艾曼努尔除了强攻外根本没有任何更好的手段；一次次的强攻?除了丢下更多的尸体外，并没有取得更多的战果；而空旷笔直的街道也为敌人的火炮提供了极佳的射界，每一轮霰弹齐射都能在密集的人群中撕开一道巨大的扇形豁口，将雨水染成红色。 但他们仍未退却。 尽管已经不知道被击退了多少次?勒诺·艾曼努尔仍旧坚持进攻；在硝烟中一次次倒下的荆棘花旗?一定会在下一次怒吼声中再次绽放。 他别无选择，他必须进攻。 隔着层层雨幕，身后的枪炮声正在渐渐隐去…这绝不是什么好兆头，敌人正在逐渐站稳脚跟，开始着手清剿外围站场。 一旦左右两翼的军团被击溃和歼灭?接下来就是自己了。 所以必须进攻，进攻…才能反败为胜！ “轰——！！！！” 随着炸雷般的巨响?三门六磅步兵炮连带着炮架发出剧烈的震动；不待硝烟散去，后排的帝国线列步兵立刻上前?随骑士上扬的军刀整齐划一的举起手中的步枪。 “横排齐射——开火！” “砰——！！！！” 整排整排的铅弹犹如泼水般撒向浪潮般袭来的瀚土军团，冲在最前排的十几个身影当场倒地?或是被跳弹打穿了手臂和小腿不住的哀嚎?最终变成雨水中一具冰冷的尸骨。 但更多的士兵从容趁着齐射和火炮射击的间隙从容闪躲?以一种貌似散乱的阵型继续向街垒冲锋。 如果莱昂站在这里，他一定会惊呼这就是克洛维军团的散兵阵列——经受血与火洗礼的瀚土军团，用最快的速度掌握了这种在克洛维也相当“现代”的战术。 “砰——！！！！” 又是一轮齐射，瀚土军团的冲锋出现了小小的停顿，惨叫和哀嚎声此起彼伏的响起；但冲锋仍未停止，踏着袍泽尸骨的排头兵们已经能看到街垒后帝国线列兵惊恐的表情。 “白刃战准备——所有人，上刺刀！”站在线列后方的卢瑟·伊戈尔怒吼道。 拼命擦拭着单片眼镜的年轻参谋表情微微有些狰狞，他实在是不明白对面的瀚土人究竟在发什么疯，明知是死还要一次又一次的冲上来。 他倒不在乎这些蟑螂似的杂碎死活，但他们的不知死活已经给自己造成了不小的麻烦——自己率领的这三个步兵团是仓促间集结起来的，弹药其实并不是特别的充足。 再这么耗下去，街垒说不定真有可能被他们突破！ “铛！” 染血的长刃挡住了刺向心脏的刺刀，鲜血从惊愕的帝国线列兵口中喷涌而出，用血浆冲刷着贯穿自己胸膛的刀锋上残破的碎肉。 这并不是勒诺原本的佩刀，只是随手从地上捡来的某个帝国骑士的武器，甚至不是第一个。 重复着不知道机械的重复了多少次的动作，面无表情的勒诺·艾曼努尔缓缓抬起头，被染成血红色的视野中更多的敌人在朝他扑来。 这就是身为掌旗官的“优势”——勒诺发现自己甚至用不着主动进攻，就能为身边的士兵吸引到大量的火力；而他要做的仅仅是站在原地，用手中的刀剑和步枪收割生命。 夹杂着血腥味儿的潮湿空气从鼻腔涌入身体，如果说原本还只是有所察觉，那么现在的他明确感到某种蕴藏在自己血脉中的力量正在拼命挣扎最后一层束缚，从沉睡中苏醒。 “快了，就快了。” 垂首的勒诺犹如暴雨中落魄的鬣狗，拄着旗杆，死死盯着街垒后的方向，早已麻木的右手继续挥舞着满是豁口的长刀。 铅弹在空气中发出刺耳的尖啸，但却没有一发碰到他的身体；随着又一个帝国线列兵惨叫着倒在血泊中，荆棘花旗再一次在暴雨中猎猎作响。 “进—攻——！” 嗜血的怒吼从勒诺那早已沙哑的嗓子里炸响，紧接着周围响起了无数声相似的呐喊；一个又一个瀚土士兵仿佛身体里有种力量苏醒了，瞪着猩红的眼睛跟在狂奔的旗帜后发起冲锋。 “进—攻——！！！！” 站在最前排的帝国线列兵们瞪大了眼睛，面色惊恐的看着这群悍不畏死的身影硬生生冲破了防线，宛若饥肠辘辘的凶兽，急不可耐的露出了自己的獠牙。 “噗！” 血浆从利刃撕开的胸膛中喷涌而出，勒诺惊奇的发现那难闻的腥臭味正一点点的变得美妙起来，让他有种扔掉武器，直接扑上去撕咬敌人脖颈的冲动。 就在他准备继续进攻的时候，某种仿佛心灵感应般的本能让勒诺猛地抬起头，看向街垒的正后方。 他能感觉到在那儿有一个…和自己非常…相似的家伙。 “啊！” 惊恐的卢瑟·伊戈尔浑身一震，像是被凶兽盯上的猎物。 “拦住他！快，拦住那个举着军旗的家伙——他是他们的首领！” 刺耳的尖叫声穿透暴雨刺进勒诺的耳朵，年轻的艾登公国继承人满是血污的脸上露出了一抹微笑。 很好，我找到你了。 混战中十几名帝国步兵在卢瑟面前组成一条线列，齐刷刷的举起了步枪，在凄厉的尖叫声中扣下了扳机。 枪声响起，硝烟中倒下了十几个身影。 “进—攻——！！！！” 声嘶力竭的咆哮声在暴雨中回荡，几十名瞪着猩红瞳孔的瀚土战士发出震颤灵魂的呐喊，端着步枪迎面和帝国线列兵们撞在了一起。 在某种狂热的气氛下，这些瀚土战士们的行动变得无与伦比的高效，甚至忘记了疼痛，忘记了饥饿和恐惧，变成了最最纯粹的杀戮机器，在帝国线列兵的防线中硬生生撕开了一道口子。 混乱的战场中央，落魄不堪的勒诺拄着军旗，踉踉跄跄的向防线后的卢瑟·伊戈尔走来，低垂的头颅上挂着难以名状的“笑容”。 嗯，就像是饥肠辘辘的野兽看到猎物时的那种。 他走的很慢，但每一步都像是敲击在卢瑟心头的鼓点，带着难以言喻的压迫感。 “拦住他，你们这帮渣滓都听到没有？！拦住他！这是命令，命令！我以劳伦斯·伊戈尔的名义，以我父亲的名义命令你们，拦住他们！” 凄厉的尖叫声仍在继续，周围的帝国线列兵不断的试图填补被撕开的缺口，但在瀚土军团癫狂而又悍不畏死的冲击下，缺口仍在不断被突破，被扩大，宛如冲垮堤坝的洪水，一发不可收拾。 举着军旗的勒诺甚至已经不用战斗，周围癫狂的瀚土战士们已经替他挡下了所有攻击…明明周围到处都在战斗，在厮杀，但他却能像闲庭漫步般，穿过被层层防线阻挡的街垒。 暗红色的视野中，他看到自己的“猎物”满脸惊恐的捡起地上的手枪，用了足足十几秒才将枪口对准自己的额头，用尽全身的力量扣下扳机。 “砰！” 枪响的瞬间，勒诺一脚踹在了卢瑟胸口，铅弹贴着头皮飞了出去，在勒诺额头上留下了一道狰狞无比的血痕。 面无血色的卢瑟倒在地上，单片眼镜在血水中摔成了碎片，大口大口喘着粗气，从挥刀而立的艺术家变成了落魄到极点的落水狗，无计可施的瘫成一滩烂泥。 “不要、不要不要不要…你不要过来，不要过来啊啊啊啊啊！！！！” “我是卢瑟·伊戈尔，伊戈尔家族的继承人！我和你一样，身上也有沃顿家族‘狂猎骑士’的血脉，我们都是‘沃顿’的血裔！” “按照天赋者的传统，你不能杀死我，否则就是和所有继承了‘狂猎骑士’血脉的天赋者为敌，他们会为我复仇，追杀你到天涯海角！” “不要杀我，求求你不要杀我，我会把我关于‘狂猎骑士’血脉知道的一切都告诉你！求你、不要杀我啊！” “噗！” 满是豁口的长刀撕开了卢瑟·伊戈尔的脖子，粘稠的鲜血不受控制的从伤口中疯狂溢出，直至他再也吐不出一口暗红色，混杂着碎肉沫的“口水”。 勒诺低头喘息着，兴奋的脸上流露出无尽的快意。 可就在这时，某种源自沸腾血液中的力量让他猛地扭头看向身后——狂风暴雨中，再次响起了枪声和士兵们冲锋得呐喊。 帝国先遣军的反击开始了。 第一百三十六章 “疯狂”的计划 “帝国万岁——！！！！” 嘹亮的呐喊声中，八个纵队方阵总计千余名线列步兵，两个满编步兵团沿着瀚土军团刚刚来时的方向，从勒诺身后扑来。 几乎同时，刚刚被他击溃的三个步兵团似乎也已经不再一味的逃散，某个骑士军官似乎正在拼命将他们收拢起来，重新组成了一道防线。 而刚刚击溃街垒防线，硬生生用人命铺路的瀚土军团主力，已经从最开始的三千人变成了不到一千，并且人人负伤，精力和体力消耗都已经抵达了极限。 瞬间，原本气势如虹的瀚土军团立刻变成了暴雨中的一叶孤舟，被团团包围在卡林迪亚港的正中央，进退维谷。 实事求是的说，虽然帝国总是被称为“骑兵一流，炮兵一流，步兵三流”，给外界许多小国某种“帝国的步兵战斗力很差，所以只要想办法克制他们的骑兵和炮兵就行了”的错觉。 但事实是这种“帝国不重视步兵”的刻板印象，是在克洛维王国崛起之后才慢慢形成的——和其余秩序世界的小国相比，帝国无论任何一项，都是能轻松吊打他们！ 在同一时间给不同的部队下达不同的指令，最终让他们攻击同一地点的敌人；线列崩溃后士兵能够被重新集结，甚至趁势展开反击…这种组织度，整个秩序世界只有帝国和克洛维能够拿得出来。 如果自己突破街垒的速度再稍微慢一点，现在要面对就不仅仅是这两个步兵团，而是要被前后火力夹击，被铅弹打成肉酱了吧…勒诺自嘲的想道。 望着已经迫近眼前的敌人，勒诺突然发现自己居然感觉不到任何的恐慌，甚至连一点点紧张都没有，内心十分的平静甚至…… 嗯，还有点儿小兴奋。 看到食…猎物时的那种兴奋。 用力吞咽了下口水，勒诺有些好奇的感受着身体里正在沸腾不止的血液，明明滚烫的像是快要烧起来了，自己却没有感觉到任何的不适。 这就是“狂猎骑士”血脉的力量？ 自己的身体里流淌着沃顿家族的血脉，这一点勒诺是知道的，艾曼努尔家族历史上也曾出现过继承“狂猎骑士”血脉之力的天赋者，但数量太少了，而且是基本可以忽略不计我的程度，以至于他从未期待过能够成为一名天赋者。 这种力量能让他用自己的情绪影响周围人的心智，甚至一定程度上操控他们的意志?让他们变得狂躁、懦弱、勇敢、胆怯…非常直接?也非常暴力。 自己可以让自己的战士变成狂热而悍不畏死，让敌人变成一触即溃的懦夫?甚至直接将那个自称“卢瑟·伊戈尔”的帝国骑士对自己怕到不敢逃跑?跪地求饶。 当然，代价也非常暴力…越是极端的情绪?越是会加快吞噬自己的理智。 直观的形容，大概就相当于一个自己可以随意调节长度的跷跷板?当然可以用很少的力量撬动很重的东西。 但只要稍微?稍微没有掌握住中间的平衡，极端的情绪同样能反噬自己。 就比如现在…勒诺突然感觉自己变得异常的饥渴，以至于好像有一只爪子在从自己的胃部伸向喉咙。 而这种饥渴，不是腌肉和面包就能填满的。 要更加?更加鲜活?鲜活的东西…… “列阵！” 强忍着心底的欲望，高举军旗的勒诺扯着沙哑的嗓子怒吼道：“准备迎击！” 在勒诺血脉之力的影响下，残存的瀚土战士们没有对命令提出任何异议，用最快的速度控制了被敌人抛弃的街垒，并且接管了被溃兵扔下的三门六磅步兵炮外加剩余的炮弹。 稍微清点了下?发现还剩下十发榴霰弹，三十发实心弹?外加零零碎碎大概小半箱可以当霰弹用的铅弹。 勉强够用…勒诺稍微松了口气，但并未放松警惕。 在察觉到街垒已经沦陷后?如潮水般的帝国线列兵用超乎瀚土人想象的效率从横队转为进攻和突破的纵队，同时明显加快了行动速度。 紧握着手中的军旗?双瞳猩红的勒诺思绪在这一刻飞快的转动?拼命思考着突围的方法。 他并不是意气用事的类型?在意识到最开始的作战已经彻底破产之后，勒诺已经放弃了一战攻克卡林迪亚港的计划；但他也没想放弃，更不打算就这么向帝国投降，或者被赶尽杀绝。 如果说从在成为安森·巴赫“人质”的这段时间他学到了什么，那就是在手头仅有的一点点本钱情况下，将利益压榨到极限。 绿荫谷之战的妥协，米斯特内战扶持新大公，帝国入侵后又尽一切可能扶持克洛德·弗朗索瓦加冕为王…皆是如此。 而现在…在已经没可能击败帝国先遣军的情况下，自己还能怎么做？ 心中已经有答案的勒诺缓缓抬头，望向远处被层层雨幕遮挡的灯塔宫。 那是卡林迪亚港第二大的建筑，也是卡林迪亚议会所在地，贵族区的中心。 他要攻下灯塔宫，然后联盟卡林迪亚！ 把那帮首鼠两端，反复骑墙，屡次背叛又投靠艾登的卡林迪亚贵族们，变成自己的盟友！ 哪怕是从卡林迪亚城眼下的状况也不难看出，这帮墙头草恐怕真的被他们的救世主帝国打压的很惨；只要自己能攻下灯塔宫，甚至击杀或者生擒先遣军的总指挥，自然能赢的这帮渣滓们的表面忠诚。 更何况自己还有一个非常好的理由——瀚土已经建国，卡林迪亚港是艾曼努尔家族的封地，自然卡林迪亚的贵族也就成了艾曼努尔家族的封臣。 疯狂吗，好像是挺疯狂的，但似乎是除了立刻被帝国先遣军斩尽杀绝外最好的选择了；更何况以自己现在手头的兵力，就算能攻下港口也无济于事。 拿下灯塔宫，或许还有转机！ 这么做或许不能立刻打垮帝国先遣军，但却能制造混乱，而混乱…就是最好的机会。 勒诺得嘴角忍不住的上扬。 当然，这一切的前提是击溃帝国先遣军的追击部队…不斩断这些“尾巴”，自己迟早要被他们咬死。 “火炮就位，装填榴霰弹——把刚才帝国渣滓给我们的‘惊喜’，加倍的还给他们！” 第一百三十七章 蠢“儿子” 凌晨四点，卡林迪亚港，暴雨和战火仍笼罩着这座几近沦为废墟的港口城市。 由勒诺率先突袭所发起的卡林迪亚港之战，已经持续了几乎一整天。 倚靠天气的掩护，对地形的熟悉和一点点运气，开战之初，瀚土军团取得了极大的优势，不仅攻克了重兵把守的北城门，甚至完成了对外围所有阵地和炮台的突破，并且倚靠兵力优势将其分割包围。 在中央战场，亲率三千主力军的勒诺成功完成穿插，对城内主干道街垒、追兵和围堵的敌军不断突破，仅三十分钟就推进了三分之一个卡林迪亚港，势如破竹不可阻挡。 与此同时，突入城内的瀚土军团士兵不断分散，对城内帝国据点和仓库大肆破坏，随之掀起的城市暴动犹如熔岩奔流般迅速蔓延，摧毁着帝国先遣军对城市的控制。 但他们的好运也就到此为止了。 在经历了最初的猝不及防和恐慌之后，训练有素的帝国先遣军凭借着高昂的士气和远超瀚土军团的组织度，顶住了强攻维持不亏，并且开始迅速调集军队，扭颓势的战局。 当整个瀚土军团还沉浸在即将胜利的喜悦中时，亲率三个步兵团的先遣军总指挥劳伦斯·伊戈尔亲自夺回了被攻克的北城门；并以此为据点，配合阵地上还在奋勇顽抗的守军，迅速展开对瀚土军团的前后夹击。 不到一个小时，战局再度被完全逆转。 一万人的瀚土军团在缺乏有效强攻城塞的重武器的情况下，面对来自身后素养过硬的帝国线列兵的猛攻，仅三十分钟两翼的军队就已经完全崩溃。 部分瀚土军官还使着想要稳定战线，强行突围，甚至一度攻入炮台和阵地内部；但在能够不断集中优势兵力围剿，依托阵地形成交叉火力的帝国线列兵面前，除了极少数成功突入城市，剩下的依然是在溃败中被不断歼灭的命运。 至于中央战场的军团主力，尽管突破了最坚固的广场防线，杀穿了半个卡林迪亚港，但伤亡惨重的部队也已经无法支持勒诺完成原本的计划；一千多残兵败将在转身击溃了追兵后，迅速消失在了雨幕之中。 到此为止，帝国先遣军基本赢得了这场卡林迪亚港之战的胜利，几乎彻底击溃了包围他的瀚土军团；剩下的只有城内暴动的暴徒和外围据点少得可怜的敌人。 劳伦斯甚至派了一个步兵团对绿荫谷发起突袭，城内仅剩的三个步兵连近乎是拼死反抗，才靠着城墙和暴雨天气，勉强击退了敌人的试探性攻势。 这小小的“挫败”丝毫没有破坏劳伦斯的好心情?他甚至已经开始筹划着如果那支“克洛维雇佣军”再不出现?他就直接率领先遣军北上，围攻铁钟堡。 但就在这时?原本貌似即将落下帷幕的战局?再次出现了新的变化——“溃逃”的勒诺·艾曼努尔和他的残兵败将们，再次出现了。 不仅出现了?还趁着先遣军兵力向城墙一带集中的空隙，攻克了灯塔宫?端掉了先遣军的指挥部！ 不仅攻克了灯塔宫?还在大半个贵族区掀起了暴动，接连摧毁了三座先遣军的后勤仓库！ 随着指挥部和整个卡林迪亚港制高点沦陷，分散在大半个城区内的帝国先遣军再度陷入了混乱，大大小小的暴动开始如火种般在整个卡林迪亚港快速蔓延。 城内的帝国士兵们惊愕的发现他们不仅失去了指挥部?更是连后勤都没了。 作为全城的制高点?灯塔宫本身就是堡垒性质的要塞；勒诺还从宫殿内找到了大量先遣军储备的军火，再加上贵族区暴动攻下来的后勤仓库，一千多“残兵败将”摇身一变，成为了插进敌人心脏里的尖刀！ 刚刚获胜的帝国先遣军陷入了进退两难的地步…他们击溃了勒诺的瀚土军团，却也因此失去了自己近半的后勤储备和指挥部?以及对卡林迪亚港的控制权。 以目前的局势，对他们最有利的选择就是退守港口?等待帝国瀚土舰队支援，但这样等于将整个卡林迪亚港拱手让给自己的手下败将。 可如果不这么做?他们就必须一边弹压城内愈演愈烈的暴动，一边盯着枪林弹雨围攻有一千多守军?弹药充足还占据着绝对地形优势的灯塔宫…任何还尚且存有理智的指挥官?都很清楚这究竟要付出多大的伤亡。 并且这么一遍一遍的“镇压”下去?等到战后卡林迪亚港恐怕也不剩几个活人了。 劳伦斯·伊戈尔并不在乎卡林迪亚人的死活，或者说他其实巴不得这帮墙头草死干净了才好。 于是他选择了一种更为“稳妥”的方法：沿着城墙和外围阵地逐步向内推进，镇压愈演愈烈的暴动，最终彻底包围和孤立死守灯塔宫的勒诺·艾曼努尔。 暴雨中的卡林迪亚港，原本归于一端的天平再次变得摇曳不定。 “所以我们接下来该怎么办” 望着远处的卡林迪亚港，骑兵中尉杰森扭头看向身旁面色阴沉，眉头几乎要挤在一起的军团副司令：“对面的瀚土军团好像已经快要被击溃了，要尽快支援他们吗？” “支援？还支援个…反正现在不行！” 安森翻了个白眼：“要是能支援当然要支援，但现在这什么情况？一万人的瀚土军团主力已经完全崩溃了，敌人所有的外围阵地和炮台都完好无损，炮火足够覆盖整个战场！” “我们呢……”安森扭头看向身后：“将近两万人的援军强行军一天一夜，体力几乎消耗殆尽，组织度几乎没有，从集结到现在过去了三个小时才凑齐三四千人，剩下的大部队和重火力几乎散了一路，这要我拿什么支援？！” “呃…副司令，我觉得您应该先冷静一下。” “我冷静不了！” “啊这……”被吼的骑兵中尉缩了缩脖子。 不知道是不是错觉，他发现没有卡尔·贝恩参谋长在，副司令突然变得暴躁了许多。 安森的心态有些崩溃。 在他原本的猜测中，最坏最坏的情况莫过于勒诺进攻失利，瀚土军团全线溃败，甚至连绿荫谷都丢了——这样至少部队还是完整的，哪怕只靠风暴师自己，要想收复绿荫谷重新形成对卡林迪亚港的围攻，问题也不大。 但怎么也没想到，情况比他想象的还要恶劣——瀚土军团攻破了外围的防线，但却被反推了回来，一万人的军团被杀得溃不成军，同时还有数千核心主力陷在城内敌人的重重包围之中。 这要自己怎么办？！ 不救援是不可能的，毕竟眼下自己还要倚靠瀚土的军团才能击败帝国的远征军；但如果要救援…就凭自己手头的几千人，拿什么撕开重兵屯守的炮台和防线？！ 眼下最好的办法，似乎就是等待被拖在后面的火炮尽快到位，在卡林迪亚外围的某个防御比较薄弱的位置撕开一处突破口，拿下北城门和整个外围防线，再伺机看有没有机会配合城内的瀚土军团，来一场“中心开花”，如果运气好的话说不定…… “副司令！” 骑兵中尉的声音打断了安森的深思，嗓音中还带着几分难以置信：“您快看，卡林迪亚港的帝国守军…他们在…他们好像在撤退！” 什么，撤退？！ 一脸困惑的安森猛地抬起头，从骑兵中尉手中夺过单筒望远镜向城墙上望去。 …………………… 面无表情的劳伦斯·伊戈尔一动不动的站在原地，用他那双布满血丝的眼睛凝视着担架上被雨水浸泡，冰冷无比的尸骨。 帝国骑士，先遣军参谋，预备御前武官，伊戈尔家族的继承人…卢瑟·伊戈尔。 他的长子，他唯一的儿子。 死了。 胸口残留着被军刀贯穿的豁口，血水几乎将他蓝白色的军装染成暗红色，再加上已经不知道在雨水中浸泡了多久…就算是拥有恢复类血脉之力的天赋者，对一具了无生机的尸体也无计可施。 冰冷的雨水让尸体比常温状态更快的僵硬，死去的卢瑟·伊戈尔瞪着早已空洞的双眼，泛青的脸颊上凝固着生前最后一刻时的惊惶与恐惧，完全没有了他往日的彬彬有礼，以及身为伊戈尔家族继承人的骄傲和自豪。 在得到广场防线被突破的消息时，因为很快就收到了溃兵被迅速重整的情报，以至于劳伦斯一度以为卢瑟安然无恙，他甚至还打算用这场战争来好好教训一下这个往日眼高于顶，做事时却总是手忙脚乱的儿子。 现在…他永远都没有这样的机会了。 劳伦斯呆呆地在雨中站了十几分钟，周围的军官和参谋们哑口不言，低着头连大气都不敢出一声，静静地等待总指挥能够慢慢从巨大的悲痛中恢复过来。 又过了很久，面无表情的劳伦斯缓缓抬起头，用看不出悲喜的目光扫向他的骑士们： “灯塔宫拿下了吗？” 没有人回答。 面面相觑的骑士们，从彼此身上看到了和自己一模一样惊恐的神情，紧紧地屏住呼吸，不敢发出一丁点儿的声音，甚至恨不得自己能从这里消失。 于是面无表情的先遣军总指挥只能看着他的军官们，用那平静无比却又带着一点点苍老和沙哑的嗓音重复道： “我在问你们，灯塔宫是不是已经被攻克了…回答我。” “还、还没！” 一名骑士鼓起勇气，主动从人群中站了出来，在卢瑟·伊戈尔的尸体前单膝跪倒：“目前我军正在沿着城市主干道一个街区一个街区的清扫暴动的乱兵和暴徒，暂时……” “还要多久？” “啊？” 被问住的骑士愣了一秒，他并不是负责作战的参谋；但当他抬头看到劳伦斯那晦暗瞳孔的瞬间，浑身立刻一个激灵： “三、不！两天！两天之内，两天之内就能清剿完所有的暴徒，然后就…… “我在问你…还要…多久！” 面无表情的劳伦斯仿佛一下子老了二十岁，每个字眼都要用尽他全身的力气： “还要多久…才能开始…对灯塔宫的…总攻？！” “这……” 骑士张大了嘴巴，他拼命侧目用余光看向身后，但周围的骑士也都和他一样表情惊恐，甚至不敢用眼神向他做任何的示意。 “如、如果可以的话…属下认为最好是…三……” “砰——！” 劳伦斯抬手掏出配枪，被枪焰灼热的铅弹擦着骑士面颊飞了出去，在他脸上拽出一道血痕。 周围的骑士们低着头，连敢抬头看他一眼的人都没有。 满脸是血的骑士依然跪在原地，双手和膝盖不住的颤抖。 “立刻组织军队，投入先遣军所有兵力，全力攻下灯塔宫，务必在最短时间内全歼瀚土军团主力。”劳伦斯呆呆的看着面带鲜血的骑士，扶着他的肩膀： “我给你全部的授权，从现在开始…由你代替我担任现场总指挥，给我拿下灯塔宫，拿下那帮瀚土杂碎的人头，听懂了吗？” “劳伦斯大人！”骑士还是忍不住做最后的尝试： “要不然还是等先将城内得暴动彻底镇压下去之后，再围攻灯塔宫吧！我向您保证，最多两…不！最多一天，你只要给我一天的时间，我就能……” “你怎么就听不懂呢？！你怎么就学不会呢！” 劳伦斯突然暴怒，死死瞪着骑士吼道：“城内那帮杂碎之所以敢暴动，就是因为他们能看见灯塔宫被攻下来了，他们以为我们已经被击败了，以为瀚土人已经夺回了卡林迪亚港——那就是他们敢反抗我们，挑衅帝国的全部原因！” “只要我们攻克灯塔宫，重新在宫殿顶端升起鸢尾花旗，把那帮杂碎的脑袋挂在城墙上示众，整个卡林迪亚港…不，是整个卡林迪亚，整个瀚土都会明白，羞辱帝国究竟要付出何等惨烈的代价！” “听懂了吗，卢瑟…我的蠢儿子！” 劳伦斯拍着骑士的肩膀咆哮道。 第一百三十八章 听那个雷声 “开火——！！！！” 沙哑的嗓音被密集的枪声覆盖，面对如潮水般向灯塔宫涌上来的帝国先遣军，瀚土士兵们死守在用木箱和各种奢侈家具拼凑的“堡垒”，不断向外面倾泻着弹药，奢侈的大理石阶梯上已经堆满了尸体。 凌晨五点，距离太阳升起还有不到一个小时，动荡的卡林迪亚港依然在乌云暴雨的笼罩下，看不到一丝光芒。 没有人知道发生了什么…原本还在镇压暴动街区的帝国先遣军突然集结，然后像一群没头苍蝇一样向灯塔宫发起全面总攻——攻势之大，直接调动的军队达到了先遣军总兵力的三分之二，连驻守在城墙一带防线的部队也被抽调一空，乌云盖顶般向灯塔宫袭来。 原本还在贵族区组织暴动，洗劫和摧毁帝国先遣军仓库的勒诺不得不立刻收缩兵力，裹挟着一部分被先遣军搞得家破人亡，主动向他效忠的卡林迪亚贵族们据守灯塔宫。 依托灯塔宫的高度和坚固的城墙，被“狂猎骑士”血脉之力影响的瀚土士兵和卡林迪亚贵族们暂时摆脱了情绪的困扰，变成了无情的战争机器，沉默的像是一个个机械转动的齿轮，将奢华的灯塔宫打造成四面喷火的枪炮城塞。 面无表情的勒诺手举军旗站在线列后排，拼命维持着最后一丝的理智，透过层层雨幕望着宫殿大门外无数在枪焰和硝烟中嘶吼冲锋，然后被铅弹贯穿头颅，被实心弹砸断躯干，被爆破弹点燃的身影。 血浆在大理石阶梯上流淌，碎肉被火焰灼成焦炭，然后一起被冰冷的雨水冲刷殆尽…但敌人还在不停的进攻，进攻。 即便是以勒诺稚嫩的眼光判断，也察觉到了敌人这轮总攻仓促到了极点，和之前对自己围剿时的默契配合简直存在天壤之别。 但即便再仓促，双方的实力察觉也大到令人绝望…灯塔宫看似坚固，但也等于是勒诺和他仅剩军队的坟墓；在根本不清楚援军何时能够抵达的前提下，实际上等于宣判了自己的死刑。 炮火声中，不断集结的帝国先遣军近乎疯狂的集结起一轮又一轮的攻势，同时从四个方向围攻灯塔宫；甚至顶着头顶炮火的轮番轰炸，将城墙上的火炮运到了宫殿附近，冒着炸到自己人的风险向宫殿仰角抛射。 六磅艾德兰鹰炮，八磅骁龙加农炮，二十四磅维森臼炮……来自各大公国，被视为王牌的帝国炮兵们，对准灯塔宫充分展示着帝国恐怖到令她的敌人们绝望的火力，迸溅的火光和炮焰在暴雨中升腾?成为漆黑的世界中唯一的光明?照耀着在硝烟中癫狂的死斗。 尽管在灯塔宫坚固的墙壁面前，这些火炮几乎不可能对勒诺的“残兵败将”发挥出她们应有的实力?但在恐怖火力覆盖下即便只有一两发命中?也能造成极大的伤亡。 望着还在不断进攻的的帝国先遣军，勒诺觉得他应该不会被炸成碎片?而是会被敌人不知疲倦的疯狂进攻活活累死。 而他不知道的是，在灯塔宫外的先遣军炮兵阵地上?还有另一个人抱有和他相似的想法。 在经历了整整一天的战斗后?先遣军的体力和精力同样已经到达极限，理论上根本不可能再组织起任何有效的攻势；但他们还是在命令中被强行集结起来，拖着已经快要被雨水浸泡了十几个小时的身体，抬起灌了铅的双腿踏步前进。 身体能够被压榨?但战斗却不可能…面对出于高地位置?拥有完整防御体系并且弹药充足的灯塔宫，整个先遣军参谋部根本无计可施，唯一想出来的办法就是利用敌人兵力不足这个唯一短板，动员全军同时从所有方向发起攻势。 直白点说，就是纯粹的人海攻势?硬生生堆死对面。 更直白的说，就是用士兵的命去消耗对面的弹药…毕竟对方据守的不是军需仓库而是一座宫殿?储备的弹药是有限的，一旦弹药耗尽他们就死定了。 但这里面有个“小小的”前提?那就是要求帝国士兵和担任军官的骑士们要非常的不怕死，勇敢到即便被铅弹命中也要挺直身体?多抗几发让对面在自己身上浪费弹药才行。 很可惜?尽管帝国骑士和士兵们都十分勇敢——至少比瀚土的臭鱼烂虾和克洛维的征召兵团更加勇敢——但距离“主动送死”和“要求多死几次”还有不小的一段距离。 开战十五分钟后?两个步兵营就当场爆发了哗变，恐惧到极点的士兵们扔掉武器，哪怕被督战的军官用枪顶着后脑勺也不肯进攻。 担任指挥官的四名骑士也站出来拒绝服从命令，表示这种战斗和送死没有任何区别，而且疯狂到了极点，根本不是战斗，是屠杀，而且是主动要求被敌人屠杀。 然后他们就都被枪决了。 反抗的骑士们被已经神志恍惚的劳伦斯·伊戈尔亲手打爆了脑袋，负责督战的士兵们从尸体上捡起步枪，重新组成战线，向不断倾泻弹药的灯塔宫推进。 与此同时，从北城门调集来的火炮也陆续就位，开始和瀚土军团对射，尽可能掩护或者说以不断杀死前排士兵为代价，缩短战线和灯塔宫之间的距离，压缩敌人的生存空间。 在这种对敌人残忍，对自己更残忍的战术——如果说这也能被称之为战术的话——作用下，先遣军已经彻底完成了对灯塔宫的包围，将敌人死死困在宫殿内，并不断尝试着突破那些简陋到不堪一击的防御工事。 面对如此“可喜”的战果，已经彻底麻木了的骑士，或者说“新”卢瑟·伊戈尔脸上看不到一丝的喜悦，整个人都处于一种极度浑浑噩噩的状态当中，僵硬的反馈着每一个进展和情报。 曾经充满荣耀的战斗，变成了单纯的组织溃兵和后备军去敌人的枪口前送死，静静等待这支军队被歼灭，被击溃，溃败的军队枪毙掉带头反抗的，然后将剩下的溃兵和后备军整合，集结，再次派去送死…循环往复。 “这是第几轮进攻了？” 弹了弹手上的烟灰，“卢瑟”扭头向身后的副官问道。 这是从一个瀚土贵族身上搜出来的卷烟，过去连烟斗都不抽的他，第一次发现这种克洛维生产的工业劣质品居然如此的美妙。 “第…二十轮。” 副官的声音在微微颤抖，这么短的时间连续组织二十轮进攻，光是想想付出的代价就令人灵魂颤栗，闭上眼睛就能看到一张张冰冷僵硬的脸孔。 卢瑟点点头，面无表情的用力抽了口卷烟，默默的看着烟灰在雨水和自己吐出的烟雾中飘散；骤亮的烟头在恍惚间，仿佛变成了敌人反攻的枪焰。 而副官颤抖的声音还在继续：“刚刚结束的第十九轮进攻，担任攻坚任务的第二步兵团阵亡四分之一，副团长死于士兵哗变；后排的第五步兵团被挡住了进攻路线，遭到瀚土军团火炮齐射……” “两名炮兵连的连长汇报，按照眼下的战局进展，他们已经无法保证大部分的炮弹不会落到进攻的部队头顶……” “第三步兵团反馈，灯塔宫南城墙遭到瀚土军团的反扑，第一线列兵营阵亡过半，已经失去继续战斗的能力，急需支援但……” “到目前为止全部的伤亡，大概…大概有……” “无论伤亡多少，都是值得的！” 一个苍老无比，充满戾气的声音突然出现在两人身后，打断了副官的汇报。 两人浑身一颤，同时转身单膝跪倒。 “劳伦斯大人！我、我们……” “好了，我知道你们的难处。”劳伦斯脸色一变，十分“温柔”的拍了拍“卢瑟”颤抖的肩膀： “坚持战斗一天一夜，想要强攻下这么一座在负隅顽抗的高地要塞并不像看上去的那么容易，这我很清楚。” “但是！正因为并不轻松，才能让你真正成长起来——其余的事情都交给我，你就专心打好这一仗，用军功向其他人证明伊戈尔家族的荣誉就可以了…懂了吗？” 劳伦斯低垂着头，晦暗而又充满关怀的眼神让骑士浑身的血液近乎凝固，不敢有一丝多余的动作。 “属、属下明白，明白！” “嗯，明白就好。”劳伦斯深深吐了口气，脸上露出了欣慰的笑容，转身离去。 直至他的身影渐行渐远，依旧伫立在原地的两人才发现自己在大口大口的喘息，险些自己把自己活活憋死。 “大人，关于刚才的汇报…还有一条情报，是十五分钟前送来的。”气喘吁吁的站起身，副官的表情还有些战战兢兢： “北城门的守军汇报，在城外散乱的瀚土军团溃兵当中，疑似发现有……” “轰——！！！！” 巨大声响传来的瞬间，警惕的骑士猛地抬起头，看向北城门的方向。 ……………… 打雷了？ 精神恍惚的勒诺抬头望向穹顶，却被浓烈的硝烟和炮弹爆炸的火光完全遮挡了视线，除了帝国先遣军士兵进攻的身影，什么也看不见。 他只能死死攥着手中的旗杆，用酸痛和刺骨的冰冷，以及仅剩的全部体力让自己维持最后一丝理智。 使用血脉之力的难度远远超出了他的想象，尤其是在拼命克服这种力量副作用的时候；因为这种力量说到底就和身体的器官差不多，过度使用又认真保养出问题才是正常情况。 自己的“狂猎骑士”血脉之力，条件是血。 受伤时这种力量会自动觉醒，而催发条件是更多的新鲜血液，代价则是自己会对表现出对鲜血的极度饥渴。 而得到的鲜血越多，力量就越强，就越难维持自身的理智；咬破嘴唇的勒诺只能拼命用自己的鲜血，满足身体传达出的“饥渴信号”…尽管这样只能让自己更加饥渴。 但即便没有血脉之力的负担，他的身体也已经濒临极限了；不仅仅是他，所剩无几的瀚土军团也是如此。 血脉之力带来的影响只能让他们“忘记”疲惫和伤痛，但维持这种高强度作战带来的体能消耗也是惊人的，一些身体比较虚弱的士兵甚至是还在战斗时，就悄无声息的倒在了地上，身上没有任何的伤口。 和多少还能休整下的帝国先遣军不同，被追着打的勒诺别说补给，就连停下稍微松口气的余地都没有，从前一天凌晨四点开始就在不停的奔跑，不停地冲锋，不停的战斗…不是一场接着一场，而是根本没有任何停止和间隙。 哪怕只是稍微在某个地方多呆一会儿，他们都立刻会被组织度更高，更擅长协调机动的帝国先遣军围剿。 所以…刚才那是第几轮进攻了，二十还是二十一轮？ 全身酸痛的勒诺拼命睁开已经不太能看得清东西的眼睛，想要看清穹顶落下的闪电。 轰…轰…轰…… 炸雷的巨响再度传来，从方向判断的话，应该是北城门的方向。 嗯？ 勒诺突然愣了下。 北城门…不…为什么不是港口方向呢？ 如果有的选，勒诺更希望打雷的是港口方向，那样就更能阻止帝国的舰队增援卡林迪亚港了。 等等，有点不太对。 轰…轰…轰…… 自己现在站的地方是灯塔宫，是整个卡林迪亚港位置第二高的建筑，按说应该哪个方向的雷声都能听得见才对，为什么…为什么只有北城门的方向？ 难、难道说…… 惊醒的勒诺猛地瞪大了眼睛。 “轰——！！！！” 炸雷般的轰鸣声响起，伴随着火光和滚滚浓烟，本就不算坚固的北城门轰然倒塌，两侧的城墙也出现了巨大的裂口。 “克洛维人，还有瀚土人，都给我听清楚了——现在情况紧急，没时间给你们长篇大论得做演讲！” 阵地前，有点儿暴躁的安森扛着利奥波德步枪大声吼道，嘹亮的嗓音穿透暴雨：“前面就是卡林迪亚港，就是我们的卡林迪亚港！” “听我的枪声，跟着我冲锋！” “把我们的卡林迪亚港…夺回来！” 第一百三十九章 在暴雨停歇之前 “冲哇——！！！！” 滚滚浓烟中，一抹杂乱的褐色踩着炮弹落下的炸点率先冲过北城门废墟，突入卡林迪亚港。 哇哇大叫的莉莎拼命迈动着小短腿，背着三杆步枪四支左轮六颗手榴弹，顶着一只比她小脑袋还大一圈儿的头盔，怀里上了刺刀博尔尼不断扣动着扳机，喷火的铅弹贯穿了一个又一个冲上来阻拦她的脑袋。 几乎就在同时，卫兵连的士兵们紧随其后，以仅次于“连长”的速度向城内发起突击，犹如凤凰两翼般在女孩儿左右以宽松的散兵线快速推进。 南部军团副司令安森·巴赫上校，他的直属卫兵连等于突击队，这是一个风暴师上下众所周知的秘密。 这支部队大致有如下几个特点：薪酬十分优厚，入选条件比较苛刻——只收散兵或者两年以上的老兵，阵亡率高得离谱。 所有入伍的新兵先是惊讶于连长是一个小女孩儿，然后更惊讶的发现自己多半打不过这个“小女孩儿”，最后被某些老兵语重心长的劝慰“做好随时会死的打算”。 其他指挥官的卫队往往除非到最危急的关头才会面对战斗，但在莉莎·巴赫的率领下，卫兵连差不多上每场战斗都是“最危急的关头”…许多“业务不够熟练”的新兵往往因为跟不上连长的速度在战场上掉队迷路，然后发现自己被十几倍于己的敌人团团包围。 在这种高强度的锤炼和筛选机制下，短短几个月安森就获得了一支编制巨大（二百五十人），战斗经验丰富，而且运气也一个个都好到爆棚的散兵突击队…尽管这并不是他的本意。 代价则是风暴师上下“闻卫兵连色变”，并且他本人在这支部队面前没有多少存在感——他们只听莉莎一个人的，全都是能跟女孩儿“哇——！！！！”着一起进攻的疯子。 “哇————！！！！” 两百多卫兵连的咆哮声穿透雨幕，枪焰在滚滚硝烟中不停的闪烁，如同低吼的蒸汽列车，直接从先遣军脆弱的防线脸上直接碾了过去。 在卫兵连后排，两个步兵团在一个散兵团的侧翼掩护下保持纵队推进，纷乱轰鸣的脚步声犹如“列车车厢”，迅速扩大被卫兵连撕开的突破口，控制街道两侧，为后续部队铺平道路。 勒诺突袭失败最致命的错误，就是他没有第一时间成体系的摧毁先遣军外围的防御体系，在初步受挫后就果断放弃歼灭转入包围，令敌人的组织度保存完整，导致后面先遣军有了反扑的基础。 当然，这也和瀚土军团本身的素质有关，像这种缺乏训练和整顿，靠指挥官维持士气，多数时间只能打顺风仗的部队如果开头就受挫，很容易导致全线雪崩，极有可能他刚刚啃下两个炮台，就因为士气下滑被迫撤退…虽然那样的下场说不定比现在还好些。 而风暴师尽管是征召兵团，但至少和正规军一样是按照克洛维军制训练?拥有完整高效的指挥体系…最重要的是安森手里有足够的重火力?硬顶着在野外开火也能对炮台形成暂时的火力压制，掩护步兵进攻。 这不仅仅是火炮本身威力的问题?更关乎于士气和威慑。 “炮兵连继续保持对城墙的火力覆盖?所有火炮在敌人炮台和阵地陷落之前，不准停止射击！” “第三、第四步兵团一旦进入城市?立刻依托火炮掩护对炮台和阵地展开攻势；切记！不要分兵，尽可能集中优势兵力?压垮他们！” “传令骑兵营?继续收拢后续部队，让他们休整一个小时就立刻投入战斗…什么叫休整好了，还能喘息就算！” “什么，城区里暴动的有瀚土军团的部队？在北城门竖起独角兽军旗?告诉他们在旗帜下自行集结?自备武器完成整编，跟在风暴师后面有序发起进攻——我们现在要进攻，进攻！没时间收拾他们！” 端着利奥波德的安森一边传令一边狂奔，莉莎和卫兵连冲得太快了，先遣军的防线也崩的太快了?他连在原地稍微整顿进攻部队的时间都没有。 现在的情况貌似是勒诺端掉了灯塔宫，失去了指挥部的帝国先遣军在极度混乱中疯狂反扑?结果整个外围防线空虚的和不设防一样，几轮排枪一次刺刀冲锋?就能拿下一座“固若金汤”的炮台。 甚至连城区都不用他们去占领…在看到北城门上飘扬的克洛维军旗后，正在周围城区制造混乱的瀚土军团溃兵和卡林迪亚港暴徒们立刻“加入”?三分之一的卡林迪亚港瞬间变成了克洛维的颜色。 但安森并没有因此大喜过望?甚至更担心了…防线空虚到这种地步?证明整个帝国先遣军已经彻底完成了集结，自己已经没有穿插分割，逐步歼灭的机会了！ 自己即将要面对的是一个执行力高效，聚集了全部重火力的先遣军，并且要和他们打正面硬碰硬的阵地战。 这对刚刚经历过强行军体力濒临透支，只是稍微休整过一番的风暴师，十分的不利！ 因此安森的计划，是速攻拿下大半个卡林迪亚港，趁先遣军还在围攻灯塔宫，来不及调转方向迎战自己之前，用一轮比较强的攻势逼他们撤退，驱赶到卡林迪亚港方向。 剩下的，就是看什么时候天晴，或者说在失去补给和退路的情况下，敌人到底还能坚持多久了。 这是一个各种意义上都非常完美的计划——至少安森是这么觉得的——唯一的不确定因素，就是死守灯塔宫的勒诺能不能及时发现，并且主动“配合”自己了。 毕竟只有先遣军被灯塔宫完全扯住无法脱身，风暴师才有时间一边安全的清剿半个城区的帝国残兵，一边迂回突袭先遣军的后方。 至于他们究竟要怎么配合，这个嘛…嗯…… …………………… “瀚土人——进攻！” 伴随着震耳欲聋的枪炮声，早已濒临极限的勒诺高举军旗，发出了他最后的怒吼。 在确认炮声是从北城门方向传来的瞬间，他就不再有任何犹豫，主动下达了进攻命令——用反冲锋，死死地拖住先遣军注意力。 无论出现的是不是安森·巴赫和他的风暴师，想要击败先遣军或者说打赢这场卡林迪亚港之战，自己都必须为他们争取时间！ “瀚土万岁——！！！！” 炸裂的怒吼响彻灯塔宫，早已杀红了眼的瀚土战士们咆哮着端起上了刺刀的步枪，在火炮的全力掩护下，如放闸的洪水般冲出阵地。 血脉之力带来的效果早已消退，但士兵们的眼神依然充斥着血红色…不用多说什么，所有人都明白，这就是最后的战斗。 卡林迪亚港的归属，将在接下来的一小时内作出决定。 依托着绝对的地形压制，反击开始的异常顺利；出乎预料的帝国先遣军还没有反应过来，就被这一记“闷棍”从台阶上硬推下去，之前付出惨重伤亡才一点点收紧的包围网，立刻就有被突破的迹象。 此时此刻，同样奋战了整整一天一夜的先遣军也已经是强弩之末，完全是倚靠惯性和死命令保持不溃，前沿部队根本无法有效应对敌人的反扑，几乎是一路溃败着退了下去。 而与此同时，后线的炮兵阵地和等待中的预备军也已经察觉到北城门被突破，一支克洛维军队正在以惊人的速度向这边推进，陷入到手足无措的慌乱当中。 “不要理会那些克洛维的渣滓，继续进攻灯塔宫！” 面对部下们的慌乱，因为长子遇难而近乎癫狂的劳伦斯此刻倒是异常的冷静：“现在他们应该才刚刚突破城门，在彻底歼灭阵地上的守军完成对阵地有效控制之前，是不会对我们发起进攻的！” “可、可是……” “没什么可是的！先遣军必须拿下灯塔宫，才能重新获得卡林迪亚港之战的主动权，才能站稳脚跟！”劳伦斯坚定的吼道： “相信我的判断…除非克洛维渣滓们杀到眼前，否则任何一支部队都不准回头，全力进攻灯塔宫！” “劳伦斯大人！” 急切的“卢瑟”再次跪倒在劳伦斯面前，表情无比激动：“灯塔宫就交给我了，请您尽快率领后备军向港口方向撤…转进吧！” “港口是我军的生命线，一旦克洛维军团放任我们围攻灯塔宫去占领港口，危险远比他们单纯拿下城市要多得多！” 对于沉浸在丧子之痛而失去理智的劳伦斯·伊戈尔，“卢瑟”已经不指望自己能说服他放弃了。 无论如何，帝国先遣军不能覆灭在这里，哪怕死守港口待援也必须坚持下去，否则他们除了投降根本没有第二条路可选。 一旦投降，先遣军就开了这场瀚土战争的先河，成为了第一支成建制向克洛维和瀚土人投降的帝国的军团——这种责任，劳伦斯和整个先遣军的军官都担不起。 当然，如果此时此刻他们知道帝国舰队已经投降，在法比安的“热情款待”下，从舰队司令到中层军官无不通敌，把远征军的作战计划透露个底掉，说不定能稍微减轻一些内心负担。 “嗯…你说的很有道理，确实应该重点防备克洛维人控制港口。”劳伦斯因为“卢瑟”的一番话愣住了几秒，本能的自言自语道。 话音落下，他又突然面色一转，十分欣慰的拍了拍“卢瑟”的肩膀：“没想到你居然能先我一步，想到这么关键的地方…这很好。” “看来果然只有真正的实战才能让人成长起来，告别幻想和稚嫩…你一定能成为伊戈尔家族的骄傲的，我亲爱的卢瑟！” “…是。” 单膝跪地的“卢瑟”惨笑了一声，随即又正色的看向劳伦斯：“请大人尽快出发吧，灯塔宫就交给我了！” “嗯！”劳伦斯重重的点头，还不忘了补充道： “等你们攻下灯塔宫，敌人肯定会将主攻方向放在你这边…务必要坚持住，最多两三天，帝国舰队就会抵达卡林迪亚港，到时候我会亲自领兵，把你接回来！” “遵命！” 很快，率领三千名线列步兵和半数炮兵的劳伦斯·伊戈尔离开了炮兵阵地，前往港口固守阵地，等待帝国舰队的救援。 望着他们离去的身影，“卢瑟·伊戈尔”咬着口袋里最后一根卷烟，长长的吐出了一口烟雾，用靴底踩灭烟头，扭头看向身后的副官：“准备战斗吧。” “我们会死的，都会死的。” 战战兢兢的副官面无血色，嘴唇已经变成了绛紫色：“以现在的兵力和士兵们的状态，就算能攻下灯塔宫，也绝对挡不住克洛维人的进攻…我们死定了。” “死定了，是啊。”轻轻点了点头，“卢瑟”脸上露出了自嘲的笑： “倒不如说其实现在的我们，已经是一群死人了。” “那、那既然如此……” “既然如此！”他堵住了副官后面想说的话： “我们这些死人还能做的最后一件事，就是替撤退到港口的部队，尽可能吸引敌人的注意力，争取巩固防御的时间！” “顺便…再杀几个可恶的克洛维人，还有臭虫一样的瀚土人…嗯，就这些了。” “大人……” 副官看着面色平静的“卢瑟”，哽咽…或者说哆嗦得半句话都说不出来了。 “哦，还有一件事。” 突然停下脚步的“卢瑟”转过身，对着自己的副官笑了笑：“等你被克洛维人俘虏的时候，可千万别告诉他们我是卢瑟·伊戈尔啊。” “爱德华，我叫爱德华·洛奇，别记错了！” 说完，握着染血军刀的骑士大步向硝烟弥漫的灯塔宫走去。 十五分钟后，风暴师卫兵连抵达灯塔宫战场，拿下炮兵阵地。 五点四十五分，灯塔宫外围残存的帝国先遣军在风暴师和瀚土军团的前后夹攻下，战线如雪崩般崩溃，尽数被歼灭。 笼罩卡林迪亚港的暴雨，已经渐渐开始停息。 第一百四十章 迟来的舰队 当头痛欲裂的勒诺·艾曼努尔从昏迷中醒来时，第一个映入他眼帘的是灯塔宫天花板的水晶吊灯，还有莉莎鼓鼓的脸蛋。 战斗已经结束了，宽敞的大厅内躺满了伤兵和正在清理战场的战士，有瀚土人，也有克洛维人，甚至还有帝国人，服装各异的士兵们围着篝火躲雨，分享着各自身上的卷烟、葡萄酒、面包和罐头…几分钟前被炮火和硝烟笼罩的地狱，现在成了天堂。 “现在是什么时间了？” 望着外面还在继续但明显小了许多的冷雨，勒诺掏了掏胸口的怀表，却发现纯银的表盘上嵌着三四颗铅弹，一时间不知道自己是幸运还是不幸。 “小勒诺醒啦？！” 惊喜的女孩儿猛地扭过头，脏兮兮的小手还在不停地将怀里的罐头塞进嘴里，那灵敏无比的动作，让勒诺惊讶于她是怎么一边吃东西一边把话说的清清楚楚的。 “正午十二点十一分！刚进来的时候小勒诺都快和死人一样，把安森吓坏了！后来发现你还能吃东西，才让安森松了口气。” “安森已经带着风暴师去围攻港口了，听说那儿还有一、一、一……”女孩儿抱着小脑袋，像是拼命要从脑壳里将某个认识她，她却不认识的词汇摇出来。 勒诺：“……一群？” “一群！一群帝国人守在那儿，差不多三千多人和十几门大炮，安森要去把港口夺回来，因为那个地方很重要，是‘战略要地’！”莉莎快乐的炫耀着她刚刚学会的新名词儿： “莉莎则带着其他人驻守灯塔宫，因为这里也是‘战略要低’！莉莎还要带着士兵们，接收后面那些慢吞吞的家伙运来的补给。” “这个也很重要，因为莉莎已经一天一夜没吃东西了，博格纳太太说过这样不好，因为莉莎还在长身体的时候，要拼命吃东西才能长大，长得很大很大……” 看着女孩儿快乐的将罐头塞满了嘴巴，脸上洋溢着无比幸福的微笑，精神恍惚的勒诺却在想别的事情。 卡林迪亚港之战尚未结束，但属于自己的战斗已经结束了。 至于接下来会发生什么，即便安森·巴赫没开口，他大概也能猜得到——既然艾曼努尔家族不是靠自己，而是风暴师夺回的卡林迪亚港，可想而知是要付出代价的。 唯一值得庆幸的事情，大概就是可以确信克洛维人不会留下来?更不可能占据卡林迪亚港不离开?但是把城市攥在手里，向艾曼努尔家族勒索一笔“赎城费”估计是少不了了。 以安森之前对待卡林迪亚人的态度?勒诺完全能够想象得到这会是一笔怎样的天文数字——不让艾曼努尔家族大出血?这个敲诈犯多半是不会满意的。 而已艾曼努尔家族眼下的财政状况，想拿出一笔能够赎回瀚土第一港口城市的赎金根本不可能?唯一的选项只能是向其他人…弗朗索瓦家族借贷。 以卡林迪亚港的使用权向弗朗索瓦家族抵押借贷，偿还赎城费…亲眼见识过两次安森·巴赫“多方共赢”套路之后?勒诺已经大概猜到这家伙会怎么做了。 艾曼努尔家族得到了卡林迪亚港的所有权（名义上）?弗朗索瓦家族得到了使用权，安森·巴赫得到了赎城费。 所有人都得到了自己最想要的东西，大家都有光明的未来。 勒诺的嘴角露出一丝苦笑。 这样的结果并不是不能接受，或者说对艾曼努尔家族已经是最好的选择了；但正因如此?这种“被安排的明明白白”的感受才更让人感到无力。 他现在越来越明白父亲艾登大公?为什么执意要将自己送到安森·巴赫身边了；艾曼努尔家族的未来，已经不能再执着于过去。 分裂的瀚土太弱小了，弱小到克洛维甚至不需要派一位真正的军团司令，只要一位副司令就能决定她某座城市，某个领地的归属?决定古老世系的兴亡。 弗朗索瓦家族的崛起，维瑟尼亚家族的衰亡?卡林迪亚的覆灭，艾曼努尔家族的倾轧…真的只是靠安森·巴赫自己和他几千名士兵办到的吗？ 当然不是?是因为他背后有一个统一的，足够强大的王国支撑?才让他能只用这么少的力量就能撬动整个瀚土?让七城同盟支离破碎?让克洛德·弗朗索瓦加冕为王。 是的，看似单纯的莱昂其实才是正确的；他只是因为找到了真正的方向，并且毫不犹豫的朝那里迈进，才被其他迷路的人当做是天真，比如自己…勒诺无比自嘲的暗道。 就在这时，一阵惊呼声突然从他耳畔传来。 “啊，快看，快看外面啊！” 嗯？ 惊醒的勒诺突然发现不知何时，身侧的女孩儿已经没有了踪影，刚刚还安静无比的大厅突然变得人声鼎沸，四周和角落里不断传来惊呼声。 看着不断朝门外聚集的人群，勒诺有些吃力的站起身，捡起地上的军旗旗杆踉踉跄跄的跟在后面，走出大厅；就在他抬头望向天空的瞬间，恍惚的双眼瞬间睁大。 只见穹顶之上，一束束刺眼的光线正在不断撕开翻滚沸腾的乌云，向满目疮痍的大地投下一束束光柱，仿佛是从天国向人间打开的大门，在呼唤死去的亡魂。 突然意识到什么的勒诺猛地扭头，看向身后，原本被层层雨幕隔阂的海平面此刻已经是风平浪静，安静的犹如一块镶嵌在大地上的镜面琉璃，那样的美好，那样的安详。 天…晴了。 就在他脑海中闪过这一念头的瞬间，耳畔响起了无数士兵的欢呼声，从生死之战中幸存下来的瀚土人和克洛维人相拥而泣，各种兴奋的叫嚷声响彻灯塔宫的大厅，在晴空下不绝于耳。 勒诺的脸上却没有丝毫的喜悦，瞪大了的眼睛微微颤抖，散发出发自内心的恐惧。 …………… 站在万军阵前，眺望着万里晴空的劳伦斯·伊戈尔晦暗的瞳孔中，重新绽放出了一丝名为“希望”的光彩。 天晴了，雨停了。 这意味着什么？ 意味着帝国优秀的炮兵们终于可以不受视界阻碍，意味着城内暴动的暴徒们彻底失去了和先遣军正面对抗的资本，意味着“失联”了大半个月的帝国瀚土舰队，终于可以不受阻碍的出现在卡林迪亚港！ 短短不过一天一夜的时间，帝国先遣军先是经历了未战先败，又站稳脚跟逆风翻盘，再被克洛维风暴师突袭骑脸，在明明已经大获全胜的情况下全线溃退，龟缩至港口待援…… 经历了这么多反复波折，不要说普通士兵们，就连劳伦斯本人也已经受够了，彻底受够了，经不起任何的折腾了。 在这种局势反复横跳的情况下迎来风停雨静，又怎能不让他们狂喜？！ 尽管开始的出乎意料，尽管经历了无数的波折，尽管付出了巨大的代价…但赢的人，最终还是自己！ 失去了雨幕的掩护，克洛维雇佣军和瀚土的臭鱼烂虾们，根本不可能在帝国优秀的炮兵面前，进攻一个只能从正面突破，固若金汤的防御阵地。 此时此刻的劳伦斯内心非常的冷静，也非常的自信，像是已经完全摆脱了丧子之痛的阴影；按照他的推测，无论这支克洛维雇佣军是从哪个方向赶来的，都必然是刚刚经历过一场强行军！ 原因非常简单，因为在自己派出一个步兵团对绿荫谷进行试探性进攻的时候，这群克洛维人并未出现。 这又说明了什么？ 说明这支军队是冒着大雨，最早最早也应该是在凌晨三点前后才抵达卡林迪亚港，发现外围阵地守备空虚，就迫不及待的投入了战斗。 在这一前提下，就算他们能凑出足够的补给和攻城用的火炮和炮弹，也应该在之前的北城门和灯塔宫的战斗中耗尽了！ 弹药几乎告罄，又没有了雨幕的掩护，除非对面是一个比之前瀚土军团指挥官更疯狂的疯子，拼着同归于尽也要干掉自己，否则眼下最合理的选择也是围而不打，等待自己补给耗尽。 而早在那之前，帝国瀚土舰队的支援肯定就已经抵达卡林迪亚港了；在舰炮面前，嚣张了一天一夜的瀚土人和克洛维人，除了灰溜溜的撤退不可能有第二个选择。 胜利的荣光，是属于帝国的。 想到这里的劳伦斯·伊戈尔长长地吐出了一口气，疲惫的衰老脸孔上露出了一丝欣慰的喜悦，享受着身后万军欢呼的快乐。 而接下来发生的一切，也基本验证了他的猜测。 随着天色放晴，遍及卡林迪亚港每个角落的暴动也逐渐熄灭，随处可见弹坑、废墟和尸骸，满目疮痍的街道间，幸存的溃兵和市民们有气无力的漫步着，拖着伤痕累累的疲惫之躯，在坍塌的废墟间寻找着任何可以吃的东西。 城市内所剩无几的帝国士兵早已被他们屠戮殆尽，哨站和军营也被他们的怒火烧成了废墟…但倾泻再多的怒火，也无法填饱他们饥肠辘辘的肚子，无法让他们有一处可以躲雨的栖身之所。 与此同时，原本已经对港口完成了包围，随时准备发起进攻的风暴师似乎也察觉到了战场的优势正在逐渐向帝国先遣军倾斜，陆续的主动撤出了自己的前沿部队，只留下一小部分散兵维持阵线，主力军“转进”至更加安全的街道侧面，避免暴露在炮火覆盖范围内。 敌人的主动后撤极大的鼓舞了因为撤退士气低落的帝国先遣军，原本早已在战斗中体力严重透支的士兵们，纷纷开始努力修筑防御阵地，等待援军舰队抵达。 与热火朝天的先遣军阵地相比，主动放弃进攻的风暴师显得异常的安静冷清，仿佛已经彻底放弃了一鼓作气，拿下卡林迪亚港的想法，显得十分落寞。 “他还要多久才能到？” 举着单筒望远镜的安森从一座半废弃的哨站内，眺望着正热火朝天的港口，头也不回的朝身后的骑兵中尉问道。 “这……”慌慌张张的掏出自己的怀表，一脸为难的杰森看着表盘上指向一点三十五分的指针，抿了抿嘴： “呃，关于这个…在制定计划的时候，我们并没有意识到卡林迪亚港夏季的暴雨天气，所以恐怕……” “我没问你这个！”安森有点儿不太高兴的打断了骑兵中尉： “我问的是他还要多久才能到，还有…现在几点了？” “十三点三十七分——按照战前部署，法比安中校应该在十三点二十五分整或之前，抵达卡林迪亚港港口！不、不过……” 话音未落，支支吾吾的骑兵中尉就被港口响起的欢呼声打断了。 “帝国万岁——！！！！” 响彻天地的欢呼声，在卡林迪亚港港口先遣军的阵地上空回荡。 一望无垠的海平线上，成串的帆影推开波浪，急速向卡林迪亚港的方向驶来。 望着越来越近的洁白船帆，港口上正热火朝天的先遣军阵地近乎到了欣喜若狂的地步；随着舰队抵达战场，持续了一天一夜的卡林迪亚港之战似乎终于要落下帷幕，胜利的天平也在这一刻彻底定格。 只要舰队发起进攻，一切就都能好起来啦！ 但在一片喜悦的情绪中，也有些眼尖的，不太识趣的家伙察觉到了某些不太对劲的地方，并没有加入到身边同伴歇斯底里的庆祝当中。 比如为什么这支舰队会这么“巧合”的在这个时候出现，比如为什么对面的旗舰为什么是一艘货船而不是三桅巡洋舰，比如他们得数量好像也比印象中少了几个，比如她们为什么挂着的不是帝国的鸢尾花军旗，比如…… “舰炮准备——！” 旗舰甲板上，扶着舵盘的法比安朝着船上的水手们大声吼道：“全体舰船，下锚——左满舵！” “炮手全体就位，拽开炮门！掷弹兵团——上甲板，准备登陆！” “所有舰船以旗舰为中心，瞄准港口方向！三、二、一……” “开火——！！！！” 第一百四十一章 谢谢啊！ 万里晴空下，静静的落日沉浸在碧蓝的海平线上，为饱经战火蹂躏的卡林迪亚港染上了一抹有些凄凉的霞光。 正如帝国先遣军所期待的那样，痛苦而又漫长的卡林迪亚港争夺战终于结束了…虽然赢家并不是他们。 灯塔宫的楼顶，象征着瀚土王权的荆棘花军旗在凉爽的海风中猎猎作响。 作为名义上这场战役的“胜利者”和卡林迪亚港的征服者，艾曼努尔家族为了这场胜利付出了无比惨重的代价。 因为第一阶段的突袭战以惨败收场，勒诺·艾曼努尔一万人的军团基本全军覆没，阵亡和溃逃损失超过了一半，剩下的一般几乎人人负伤，轻重伤亡比达到了一比一，即便是受伤较轻的士兵也因为伤口感染，淋雨受寒或者体力严重透支陷入昏迷状态…… 哪怕再怎么尽可能的收拢残兵，能够重整三分之一也已经是极限了…这还是比较乐观的态度。 而付出了这么多牺牲得到的战利品，则是一座废墟般的港口城市。 以灯塔宫为中心向周围望去，整个卡林迪亚港已经完全变成了一片由断壁残垣，焦土，尸体并且充满了恶臭气味的废墟——坍塌残破的房屋、无人捡拾的尸骨、大大小小的弹坑在曾经繁华的街道上随处可见，到处都是令人不忍直视，恶臭而丑陋的景象，宛若鲜活的地狱。 如果说在此之前，经历过一场暴动和残酷镇压的卡林迪亚港受损还局限于外围的话，这一场争夺战就是将最后尚且完好的部分也彻底夷为平地。 这其中尤其是港口区域…曾经全城最繁华，各种工厂和仓库最密集的地段，在经历了两轮舰炮火力覆盖后，码头上已经找不到任何超过三米的建筑物，遍地都是堆满尸骨的废墟。 因为帝国先遣军拒绝投降，态度坚决到了极致，甚至组织炮兵阵地和舰队对射；法比安不得不放弃了登陆作战的想法——他手里只有一个掷弹兵团——很干脆的把舰船上所有的炮弹统统朝先遣军阵地砸了过去。 坐拥两个满编步兵师的帝国先遣军，投降时勉强能够凑出一个加强步兵团，职位最高的是一个叫“爱德华·洛奇”骑士的副官。 其余帝国骑士包括总指挥劳伦斯·伊戈尔在内，全军覆没；因此即便是想用这些俘虏们交换赎金，艾曼努尔家族也得不到多少东西…何况这笔赎金还要分一份给出了大力的风暴师。 当然，无论如何卡林迪亚港都是瀚土的第一大港口城市，更拥有顶尖的优良港湾和发达的交通枢纽；残破只是暂时的，只要耐心经营几年，回血甚至盈利都是完全可以预见的未来。 但问题在于，和这座满目疮痍的城市一起归到艾曼努尔家族名下的，还有一众卡林迪亚贵族和数万民众。 这些在战火中幸存的幸运儿们，如今只能生活在破败不堪的街道和废墟瓦砾之间，在满是积水和尸骸的弹坑中寻找食物和栖身之所，被饥饿和疾病所威胁…如果没有人能立刻向他们伸出援助之手，随时都会成批成批的死去。 那么谁能伸出这个援手呢…卡林迪亚贵族们想起了一个他们最不愿想起的家伙。 安森·巴赫。 和卡林迪亚港名义上的主人勒诺相比?安森·巴赫手里有一支将近两万人?完全可以重建和维护卡林迪亚港秩序的军队，有一艘满载帝国补给的舰队?各种意义上都能解决他们眼下的燃眉之急。 不仅如此?他手里还握着一大笔巨款——算上之前从卡林迪亚港直接勒索走的六十万金币和风暴师目前的储蓄账户，安森·巴赫在瀚土大教堂的账目上现金存款迫近百万之巨?富可敌国！ 当然，某种意义上说这也很正常?因为这些本来就都是从瀚土大大小小的领主和共和国金库里搜刮出来的。 虽然说今年各地都不太平?但只要拿出足够的钱，卡林迪亚的贵族们还是有把握从瀚土东部的一些领主甚至是帝国南方的某些省份，买到足够他们度过这次难关的粮食的。 又有钱，又有人…安森·巴赫在这些已经窘迫到绝景的卡林迪亚贵族眼里?脑袋后面简直漂浮着圣徒才有的光辉。 但问题在于这位顶着圣徒“人设”出现的家伙?是个真魔鬼。 有了上一次敲诈勒索的阴影，卡林迪亚贵族们已经彻底被安森·巴赫和他的走狗…追随者们吓怕了，完全没有和他正面谈判的勇气，更不敢提任何的请求，生怕再被他“经典复刻”一回。 第一次是生吞活剥?第二次就是敲骨榨髓了。 于是卡林迪亚港的贵族们很果断的将勒诺·艾曼努尔推了出去，“请求”他和克洛维人还有图恩人达成一个“大家都能接受”的协议。 实际上就是暗示他将卡林迪亚港的使用权抵押出去?换取安森的援助。 对此心知肚明的勒诺早有心理准备，因此并未表示任何的反对——既然自己打输了卡林迪亚港之战?当然就应该为战败付出代价。 当然有准备归有准备，该据理力争的地方还是要争取一下的；毕竟安森·巴赫的胃口实在过于恐怖?如果一上来就摊牌?结果肯定是上次卡林迪亚投降的“情景再现”。 因此在抵押港口所有权这件事情上?勒诺又准备了另一份稍微苛刻一些的“重建计划”——简单来说就是跳过图恩这个中间商，艾曼努尔家族直接向风暴师“借贷”。 当然以艾曼努尔家族和卡林迪亚港目前的状况，未来几年内肯定还不起，所有的贷款预计最快也要十年后才能彻底付清。 以他对安森·巴赫的了解，这显然是不能接受的，那就有讨价还价的余地了。 于是勒诺就带着这两份计划，惴惴不安的在一个阳光明媚的下午敲开了安森·巴赫的房门。 …………………… “你同意了？！” 破败不堪的灯塔宫内，回荡着勒诺的尖叫。 “对啊，我同意了。” 看着面前要多震惊有多震惊的少年，安森点点头，用一种理所当然的口吻道：“我也觉得应该重建卡林迪亚港，而且必须尽快。” “而且既然卡林迪亚港是艾曼努尔家族的领地，又不是涉及外交事务，那就没必要非得和弗朗索瓦家族扯上关系，只要我们两边能满意就可以了…而我对艾曼努尔家族的还款方式非常满意。” “你能接受？！”勒诺还是感觉非常的不可思议。 “我为什么不能接受？” 安森笑了笑，指着他递过来的协议道：“按照这上面的说法，艾曼努尔家族五年内还清本金的五分之三，也就是十二万金币，十年内再偿还十六万金币…利率都达到百分之四十了，再贪婪的人也该满意了吧？” 当然不满意！以你的性格，就算要求百分之百的利率我也不会像现在这么惊讶…勒诺在内心暗道。 “话是这么说，但以艾曼努尔家族的财政状况，恐怕不能全部用现金偿还，甚至有可能的话，我们还要增加一些贷款。” “没问题，这一点我也想到了。”安森点点头表示理解： “对卡林迪亚港这样一座大城市，二十万金币不过是杯水车薪，后期的投入肯定要远远超过这笔数字，就算你要翻倍我也没什么好惊讶的。” “所以你真的肯答应？”勒诺还是克制不住内心的惊讶。 “真的，千真万确。”看着一遍又一遍确认的少年，安森忍不住苦笑道： “我真不明白你为什么还要怀疑…事实上，我已经在让风暴师的部队在灯塔宫附近巡逻，并且让联军里的艾登和图恩士兵们清理街道了——我们是盟友，这没什么大不了的，我甚至没想到这件事还需要通知你。” “可、可…为什么？” “为什么？” “对啊，为什么您要这么做，我是说…帮助艾曼努尔家族——不久之前，我们还曾经是敌人呢，您完全没必要，更没有理由帮我的！” “关于这一点，我不同意你的看法。” 安森突然收敛了笑容，带着有些严肃的神情看向面前的少年：“为什么我要帮助重建卡林迪亚港？很简单，因为这里是瀚土最大的港口城市，拥有瀚土最稠密的人口；卡林迪亚港的稳定和繁荣，就是瀚土南方的稳定和繁荣，反之则是半个瀚土的动荡还有混乱。” “但这仅仅是一个次要原因，更重要的是因为我们是一个同盟；我不知道艾曼努尔家族是怎么看待盟友的，但我，我们…在对待盟友的态度上，永远是倾尽所有，竭尽所能！” “没错，我和艾曼努尔家族没有任何关系，甚至我们彼此曾经还是敌人，是对手；但这没关系，因为我们当中的任何一个，都不可能单独对抗帝国，就这么简单！” “而一个在需要互相帮助的同盟中，还在彼此算计和剥削的群体，是不可能拥有团结的…这么说你能理解了吗，勒诺？” “嗯。” 少年微微颔首，轻轻叹了口气：“我终于明白，为什么莱昂那家伙会那么崇拜你了…原来是因为这个。” 安森·巴赫说，伸出援手的理由是因为……团结？ 嗯，所以肯定不是因为这个。 …………………… “当然不是因为这个啊！” 对尚且不能完全理解的法比安，安森翻了个白眼：“你忘了那六十万赔款的事情最后是怎么解决的了吗？！” “呃……”法比安微微蹙眉： “没记错的话，好像是必须要上缴给陆军部和枢密院……” “对啊！这笔钱如果不能处理掉，按照陆军部一贯的处理方式，战败国或者主动投降的国家交出的赔款，是要上交给王国的——六十万！这可是六十万，你舍得吗？！” “所以您打算用这笔钱，资助艾曼努尔家族重建卡林迪亚港？” 作为一名称职的下属，法比安很快就明白了安森的想法，但还是有些顾虑：“可我们之前已经向陆军部汇报过卡林迪亚缴纳赔款的事情了。” “这没关系，反正钱还在瀚土，陆军部得到的只是一个汇报的数字而已，更何况我们汇报的时候，卡林迪亚还没有陷落——战争时期，发生什么都不奇怪。”安森摆摆手，示意前近卫军军官放宽心： “再说了，这六十万我们也不是全都吞…拿来资助卡林迪亚港重建了，不是还给陆军留了二十万交差吗？” 法比安认真的思考了一分钟，觉得副司令说的真是太对了。 借着这一场瀚土战争，法比安的腰包已经比从克洛维城出发时鼓了上百倍；但他并不介意让自己在各大银行和教会的户头上的数字，再添一个零。 至于风险…只要打赢瀚土战争，击败帝国远征军，就没有任何风险，因为胜利者是不容置疑的！ 对眼下正在和帝国鏖战到痛苦万分的克洛维王国，任何一场胜利都弥足珍贵；哪怕这中间有什么“小小的”操作失误，陆军和枢密院也不可能将送到面前的宣传机会随手扔掉。 甚至完全相反，他们会为[新]了补救他们自己在西线战场错误战略部署所有导致得毫无建树，而拼命帮自己这些胜利者遮遮掩掩。 至于能不能打赢帝国远征军…那就不是他一个小小的掷弹兵团团长需要考虑的问题了。 起码到现在为止，他还没有看到任何自己需要抛弃，甚至背叛安森·巴赫这支“潜力股”的必要，依然值得自己忠心耿耿的为他效力。 唉，等等…… “这也就是说，我们其实是在用从卡林迪亚人手里勒…拿来的赔款，上缴给陆军一部分充当战功，再留下一部分给我们自己，最后三分之一借贷给卡林迪亚人，帮助重建他们的城市…然后还要他们偿还利息？” “嗯…差不多就是这么回事吧。”安森微微颔首道： “他们还得谢谢我们呢！” 第一百四十二章 金鱼们的盛宴 事实证明，在记忆力方面，人类和金鱼之间的差距非常的有限——至少对卡林迪亚人而言绝对是这样。 当安森在二十万金币的汇款单上签字，并且批将帝国（瀚土）舰队上的物资运下船，下令风暴师及联军在卡林迪亚港巡逻，维持治安的那一刻，在场的卡林迪亚贵族无不感激涕零，大声欢高呼克洛维和瀚土的联盟“牢不可破”，彼此的友谊“地久天长”。 仿佛只是一瞬间，他们就全然忘记了一个多月前发生的一切，忘记了这笔钱是安森从他们手里勒索走的，现在也只是转手“借”回来而已。 只是将抢走的东西归还三分之一，而且还是有偿的，安森这个“真魔鬼”就立刻荣升为所有卡林迪亚人眼中的圣徒了。 这种欺负金鱼的快乐给军团副司令带来了严重的不真实感，他感觉眼前的卡林迪亚人简直不像活人，而是游戏里的中立单位——先把他们洗劫一空恶名值拉满，稍微等会儿冷却，就能靠做任务再把好感升回来。 在心底吐槽的同时，更加坚定了安森继续搜刮压榨这帮墙头草的决心。 事实证明，这种永远以妥协和活命为第一前提，毫无立场左右横跳的家伙完全不值得同情，对他们付出的每一点点仁慈都是在资敌，榨干他们才是真正的最优解。 在认清了立场的前提下，针对卡林迪亚港的重建工作，安森也在勒诺的计划书上做了一点“小小的”改动。 首先是二十万金币的贷款，这笔钱的二分之一不是以现金而是物资的形式提供给卡林迪亚的。 于是安森毫不客气的把钱直接划到风暴师的名下，派传令兵用最快速度，送信给担任瀚土总参谋部后勤总管艾伦·道恩，让他筹集“价值十万金币的物资”送至卡林迪亚港。 收到信件的小书记官立刻对安森的命令“心领神会”，立刻动员参谋部内的风暴师成员，开始“以六万金币为最高上限”，在瀚土大后方采集重建城市所需的各项物资，并准备至少足以将四分之一物资运输走的辎重马车。 两天后，一名险些累死的传令兵抵达灯塔宫向所有人宣布，七天（六个工作日）内所有物资就会准备完毕，四天之内第一批运输物资将会出现在卡林迪亚港的城门外。 在“五位数回报”的诱惑下，教会出身的行政人员与征召兵团强强联合，发挥出了足以令全瀚土人都瞠目结舌的高效。 至于剩下的十万金币，安森也不打算直接送到卡林迪亚人手里?而是成立一个“卡林迪亚重建委员会”?负责监管和运作这笔钱的开销。 风暴师，艾曼努尔家族?卡林迪亚各在这个委员会中占据三分之一的席位?等到风暴师撤离卡林迪亚港，空余的位置将会交给瀚土大教堂。 这倒不是因为安森对教会有多少好感——他只对弗朗茨家族无限忠诚——纯粹是出于对瀚土总主教的投桃报李?感谢对方在帝国先遣军占领期间保持了中立，没有将风暴师的账户交给帝国人。 尽管秩序教会一向标榜不干预世俗事务?但各个教区的总主教权限空间其实非常的大；如果对方真的迫于压力将账户交出去?即便最后能把钱收回来，也肯定有不小的损失。 因此即便对方只是做了“分内之事”，安森也必须表示感谢——顺便拉拢拉拢关系，方便那“二十万赔款”向陆军部转移支付的时候?对方能帮自己打打掩护?避免穿帮。 对于安森的做法，作为卡林迪亚港实际拥有者的勒诺表示了赞同。 虽然想到自己借的钱还要被借贷方尽管有些不舒服，但这个“委员会”的确是一个能让艾曼努尔家族详细了解卡林迪亚港恢复状况的好办法。 另一方面，他其实和安森想的差不多，对反复横跳的卡林迪亚人没有一丝的信任；实际上就算安森没有提这个条件?勒诺也不可能把这笔钱放心的交给他们。 事实上如果不是在灯塔宫保卫战当中，这群懦夫终于展现出了一点点和“兔子被逼上死路”时类似的勇气?他原本是打算把这帮叛徒统统绞死来着。 于是在多方达成默契之后，“卡林迪亚港重建委员会”正式挂牌成立?组织战后恢复工作，让这座昔日繁华的港口城市重新走上正轨?以此展现瀚土和克洛维两大王国的精诚团结。 至于卡林迪亚人的态度…谁在乎他们？ 带着无限的好心情?端着一杯冰镇提尔皮茨朗姆酒的安森转身回到了灯塔宫大厅。 几天前还在帝国先遣军围攻下残破不堪的灯塔宫?此时早已被粉刷一新；鲜艳的红地毯覆盖了原本满是血浆和爆炸痕迹的地板，散发着硝烟味儿的墙壁在无数根香薰蜡烛的照耀下灯火通明，原本残破的水晶吊灯重新绽放出明亮的光辉，宛若怒放的太阳。 而在这颗“水晶太阳”的光辉下，则是一派灯红酒绿，莺歌燕舞，觥筹交错…军官们围着餐桌痛饮，身着华服的卡林迪亚贵族们肆意展示着他们身为东道主的慷慨，高贵优雅的俏丽少女，在乐队悠扬的曲调下在舞池间寻找着自己的猎物。 瀚土的海鲜，帝国的美酒，克洛维的甜点，伊瑟尔精灵王国的野味…来自整个秩序世界的美味珍馐，随意的摆放在每一张餐桌上，供所有的客人们享用。 如果不是透过窗户和阳台仍能看到外面满目疮痍的城市，甚至会让人怀疑惨烈的卡林迪亚港争夺战是否真的发生过，更感受不到他的脚下的城市正在废墟间饥肠辘辘。 尽管已经到了入不敷出，甚至借贷度日的地步，卡林迪亚的贵族们依然坚持要举办一场盛大的宴会庆祝“两个伟大的王国共同取得的胜利”，顺便哄安森这个“魔鬼救世主”的开心。 对于这种自欺欺人的“自我催眠”，安森虽然并不感冒——帝国远征军的两万大军，还在猛攻艾登要塞呢——但也不至于阻止。 更何况风暴师连续在两个战场进行了两场大战，又经历了一次严峻到极点的强行军之后，的确是需要休整放松一下了。 而他们也的确有这份资格…如果说卡林迪亚港陷落时，风暴师和整个瀚土几乎陷入到绝对的劣势当中的话，那么随着帝国舰队和先遣军的先后覆灭，曾经倾斜的天平已经被重新恢复了平衡，甚至让安森占据了一点点优势。 在西侧，克洛德·弗朗索瓦率领的“三十万大军”拥有绝对的兵力和本土作战的优势，在东线，图恩军团也已开拔北上，支援受困的路德维希·弗朗茨少将。 安森坚信，以这两位的雄才大略，背靠绝对充足的后勤补给线，再加上自己斩断了帝国伸向瀚土薄弱腹地的触手，区区帝国远征军和十三评议会，根本不值一提！ 就算出现一点小小的意外，瀚土大军依然可以大步后撤，帝国的两万远征军不足以征服整个瀚土；而十三评议会再怎么垂死挣扎，秩序教会都不可能让一群主动自曝的嚣张旧神派继续嚣张的活下去。 总之就是赢定了，平躺了都至少能打成平手，这还要怎么输？！ 这甚至不是安森一个人的想法，而是整个风暴师，乃至眼下整个灯塔宫大厅内所有人的共识；经历了惨烈的卡林迪亚港之战，原本“不可战胜”的帝国大军，一下子成了众人眼中“好像也不怎么样”的存在。 “看起来这场战争应该是不会持续太久了。” 热情洋溢的瀚土总主教端着一杯温葡萄酒来到安森面前，带着些许醉意向安森祝贺道：“尊敬的安森·巴赫副司令，我是不是该提前向您表示祝贺呢？” “您的赞美实在令在下诚惶诚恐。”带着一丝羞惭的苦笑，安森十分谦逊的同这位和路德·弗朗茨一个级别的老好人碰了下酒杯：“但现在好像还没有到可以庆祝的时候，我们还没有击退帝国对瀚土的入侵呢。” “更何况就算击退了，功劳也应该是属于路德维希少将的；作为他的下属，我只要能拿到属于我的那份报酬就心满意足了。” “哦？”老好人主教抿了口酒，意味深长的眼神： “那…别的呢？” 同为秩序教会的总主教，虽然瀚土教区远不如克洛维教区富庶，但他同样拥有属于自己的情报网；对于安森和弗朗茨家族的“关系”，和弗朗索瓦家族的“血源”，多少也了解一二。 有这种关系网，前途似锦的年轻人，绝不像是“应得的报酬”就能满足的类型。 别的？我还想摆脱卢恩家族的控制，想有一台自己的蒸汽差分机，想成为咒魔法的亵渎法师而且不被教会通缉，不知道你能不能帮忙…安森不好意思的笑了笑： “如果有机会的话，我想成为一名准将，担任某个克洛维常备军的步兵师师长，或者军团副司令；再然后如果能顺利退役，就到王家军事学院担任客座讲师。” “真的就这些？”老好人主教眨眨眼睛： “我是说…准将？据我所知，路德维希·弗朗茨现在就是一个准将，他今年好像才是三十出头的样子。” “您可能对克洛维的军衔制度不太了解。” 安森解释道：“虽然不像帝国那样要求出身，但像我这种乡下小贵族，能成为上校已经是非常意外的事情了——准将以上，通常都是大贵族的晋升特权，对于我只能算梦想。” “可我还是觉得你实在是太谦虚了。”总主教依然摇头，看向安森的眼神仿佛在暗示什么： “照我看，你的前途可不是一个‘准将’能局限的。” “我……不太明白您的意思。” “不，尊敬的副司令阁下，我觉得你非常清楚我在说什么。”总主教拍了拍安森的肩膀，用一种前辈看待晚辈的目光和他四目对视： “这没什么，当机会降临的时候就是应该紧紧抓住不要松手，尤其是当这个机会和时代息息相关的时候。” “假如说…只是纯粹打个比方…假如说如今的教会不再继续遵守圣徒历四十七年的约定，你会有什么感觉？” 嗯？！ 安森立刻警觉了起来，但表情还是一如既往的冷静，仿佛只是闲聊似的耸耸肩：“没什么感觉，事实上我觉得这才正常。” “作为掌握着整个秩序世界银行业，教育业，站在一切现代技术前沿以及代表最高共识的宗教组织，教会如果还打算继续遵守第二次公序会议的协定才不正常；而且如今战乱频仍的世界足以证明，秩序世界的确需要一个最高意志的强权来避免战争，在各国之间居中协调。” “是吗？但很可惜，并不是所有人都这么想，某些‘小团体’甚至还觉得我们教会管得太宽，应该再更进一步限制教会的权力才行。” 总主教呵呵笑道：“他们的名字叫‘真理会’——听说你在镇压克洛维暴动的时候，曾经和他们有过接触？” “没错，但我对他们没什么好印象。” 安森平静的点点头，越是这种要命的事情，越不能轻易否认：“就是一群反抗强权的边缘群体罢了，根本不值一提；这种人真正想抱怨不是强权，而是抱怨强权为什么不是他们自己。” “所以我的看法是这种人不妨留着，毕竟就算我们做得再完美，该有的反对者还是会有——留一群信仰圣艾萨克的极端分子，总比留一帮旧神派强多了。” 安森特地用力咬了咬“我们”这个字眼儿。 瀚土总主教对他的这番表态十分满意，于是在又吹捧了一番安森“前途不可限量”之后，便转身离去。 终于松口气得安森扭过头，发现法比安不知何时已经出现在自己身后，手里还攥着一封已经被拆开的信笺。 “坏消息？”安森猜道。 微微蹙眉的法比安点了点头，将信递给安森： “艾登的边境要塞，被帝国远征军攻破了。” “……什么时候？” “昨天！” 第一百四十三章 登巅塔之屠 话音落下的刹那，面色微变的安森将信笺塞进了上衣内，不动声色的端着酒杯离开了灯红酒绿的灯塔宫大厅，来到角落中一处面朝大海的阳台。 心领神会的法比安立刻跟上，同时不忘反手关上了阳台的玻璃门。 “这个消息现在有多少人知道？” 安森拿过一瓶被人打开过的葡萄酒，倒了一杯递给自己的掷弹兵团团长，脸上挂着放松闲谈时的微笑。 “情报是卡尔·贝恩参谋长派人加急送来的。” 法比安答非所问，但安森明白他的意思——卡尔是被安森派去支援克洛德弗朗索瓦的，他知道了，就是说至少西线的“三十万大军”肯定也已经知道了。 “克洛德·弗朗索瓦陛下正在紧急向后方派遣传令兵，准备趁帝国远征军刚刚攻克要塞，急需休整，立足不稳的机会进行一场大会战；最迟今晚，铁钟堡就会收到同样一份信件，图恩则是明天，而卡林迪亚港大概要到三天后。” 也就是说三天之内，帝国入侵艾登的消息就会传遍整个瀚土…安森抿了一小口朗姆，假装在欣赏日落：“有更详细的报告吗？” “在我给您的那份信件里，就有卡尔·贝恩少校对于整场战斗搜集到的全部资料，分门别类的总结大量的数据，包括溃兵的口供，还有各种信息之间的对比和汇总，还附录了整场战斗的大致时间表。” “不得不说，这真是我见过最详细的战后总结和报告，甚至只凭汇报的内容都可以判断出帝国在这一战的所有部署和后勤状况——我敢断言仅凭这一张纸，卡尔·贝恩少校就该在陆军参谋部内拥有一席之地！” 前近卫军军管毫不吝啬的夸奖道，大肆吹捧着自己的同僚。 嗯，那主要是因为雷鸣堡给这家伙留下的阴影，实在是过于强烈了…安森忍不住翘了翘嘴角：“先概括的说说吧。” “是！” 背着右手的法比安望着逐渐沉入海平线的太阳，表情却无比的凝重： “如您所知，艾登公国的边境要塞‘登巅塔’，和我们之前遇到的鹰角城十分类似，属于上个时代堡垒建筑的杰作，又得到了现代技术的改进，被瀚土人奉为‘西大门’；拥有极为坚固的城墙，完整的城防工事，三千名守军和两千名分散驻扎在后方的预备军，以及较为充足的火炮。” “通常情况下果要攻克她?至少需要三万名士兵?三倍于要塞的火炮，并且要做好付出惨重伤亡的心理准备——而帝国远征军只有两万名士兵?火炮种类也以野战炮为主。” 说到这儿的法比安捏着酒杯?顿了几秒才继续开口道：“战斗，从凌晨两点三十分开始。” “帝国远征军集结了应该是他们全部的火炮?对登巅塔要塞的正面进行了全面的火力覆盖；被炮击惊醒的守军陷入了暂时的混乱，但很快就趁远征军炮击间隔的机会展开还击。” “令他们惊讶的是?远征军并未趁着这个机会派遣步兵发动进攻；但当时他们并未想到这么多?战斗也变成了非常单纯的炮战。” “当天晚上没有月亮，天色一片漆黑，炮兵只能靠炸点的光芒勉强确认的敌人的位置；而帝国远征军显然在战前搜集整理过大量的情报，对要塞内各个火炮和薄弱位置一清二楚；尽管是火力覆盖?但每一轮炮击都非常的有针对性。” “这样的战斗持续了大半夜?远征军的火炮始终保持着对要塞的绝对压制，从未停止过炮击；察觉到敌人完全没有进攻欲望的艾登守军，就在这个时间点放松了警惕。” “但我猜远征军还是进攻了？”安森挑了挑眉毛。 “没错——但不是在正面，而是背后。”法比安微微颔首： “一个满编的帝国步兵师翻越了晨曦山脉，从侧翼袭击了要塞后备军的营地！” “因为帝国的炮击实在是太过于猛烈?加上敌人行动非常迅速，要塞内的艾登守军完全没有意识到身后的战斗；等他们意识到的时候?两千后备军已经遭到全歼。” “而那个帝国步兵师则靠着几个俘虏和一身艾登士兵的军装，趁着炮击间隙的机会骗开了城门；帝国远征军则趁乱?发起了总攻，近乎没付出多少伤亡?就拿下了这座坚固无比的要塞。” “在那之后?他们…组织了一场屠杀。” …………………… 艾登公国?登巅塔要塞。 站在被榴弹炮轰成焦炭的城门下，心情沉重的路易·贝尔纳望着被滚滚黑烟包裹，到处都在燃烧，宛若壁炉里一堆余烬的城堡。 凝固的暗红色血液如同一张肮脏的地毯，铺在他的脚下，视线所及的地方到处都能看到成堆成堆的，不完整的尸体被胡乱堆砌；两侧的墙壁上简直像某种装饰品一样，挂满了被吊死的艾登士兵，凸出的眼珠和嘴里吐出的舌头，足以证明他们在临终时经历了怎样的折磨。 而在更多的墙壁周围，成批成批带着镣铐的艾登士兵正被帝国线列兵顶到墙边；枪声响起，旁边的负责人不等硝烟散去，就将倒地的尸体拖到旁边，然后再从俘虏中拽过来一批…… 类似的“高效处决”，正在整个登巅塔要塞内多个角落中上演着，彼此的枪声相互映衬，形成了某种诡异的“节奏”。 而在更多的地方，杀红了眼的帝国远征军士兵们踩着脚下碎尸和血浆组成的“红地毯”，提着已经生锈的刺刀寻找着他们的猎物；凄凉的哀嚎伴随着刽子手兴奋的狂笑，回荡在他的耳畔。 路易的表情难看到了极点。 作为一名骑士，一名军人，平淡的看待杀戮和死亡已经成为了习惯；在鹰角城战场他也曾用炮火覆盖将整排整排的克洛维士兵炸上天，亦或是命令伊瑟尔精灵士兵们冒着枪林弹雨，踩着袍泽的尸骨发起进攻。 他理解，某种意义上其实还很憧憬着这样的死亡——战场上的死亡是无分敌我，无分等级的，所有人都是在为了自己的信念而战；击败乃至杀死敌人即是证明自己，也同样是在对敌人的信念保持最起码的尊重。 但是在战场之外，屠杀…乃至虐杀手无寸铁，只能任人宰割的俘虏和无辜的平民，那就是另外一回事了。 对于自己所效力的卡斯帕·赫瑞德总司令，路易稍微听说过他——这位皇室贵胄，是从镇压帝国内部叛乱开始“出道”的，经常被委派各种不出彩又很麻烦的任务，以做事“高效”著称。 叛乱的贵族，造反的农民，盘踞道路的强盗，流窜至境内的克洛维征召兵团…而对待这些麻烦的敌人，卡斯帕的方法简单而高效——杀，统统杀全家。 麻烦之所是麻烦，就是因为表象的背后往往蕴藏着复杂的问题和盘根错节的利益；卡斯帕解决不了这些问题，但他可以解决提出问题的人。 至于他本人…虽然卡斯帕自称“并不是个嗜杀的疯子”，屠杀俘虏往往也只是为了解决眼前的问题和必须这么做的理由；但他的“光辉战绩”让周围的人很难相信这一点。 而这次，他同样有一个“非常有说服力”的理由…… “为什么要杀光所有的俘虏？很简单，因为我们没空管他们！” 站在登巅塔的塔楼顶端，暴躁的老人用十分不耐烦的语气朝自己的副司令吼道：“我们只有两万名士兵，皇帝给我的后勤也只能支持两万名士兵作战；每多两个俘虏，我们就要消耗能喂饱一个士兵的补给，再多派一个士兵去看管他们。” “而我们的敌人呢？他们号称有三十万大军…三十万！不是一比十，而是一比十五的差距；并且他们还有广阔的领土，有克洛维的支援——我们要用两万人打败三十万大军，还要占领整个瀚土，我们没有人手去浪费！” “即便如此，这也不是您随意屠杀战俘的理由。” 背着双手的远征军副司令，伯纳德·莫尔威斯带着劝谏的口吻冷冷道：“只是平民也就罢了，俘虏中还有不少瀚土的贵族，有些家族的血源甚至能追溯到五百年前！” “您把他们统统吊死，并不能减缓多少我们的后勤压力，还会让整个事件发酵，让帝国和皇帝背负杀害战俘的骂名。” “骂名？”卡斯帕先是一愣，随即不屑的冷笑： “告诉我，我们的皇帝现在正在干什么？” “嗯…陛下正在致力于重建秩序世界的秩序，维护瀚土昔日的稳定，保护我们的盟友不受某些野蛮国家的……” “他在入侵克洛维，入侵瀚土！顺便拉一把自己的狗腿子伊瑟尔精灵，帮他们对抗秩序教会！” 卡斯帕直接打断了伯纳德的陈词滥调：“在这种时候他需要的是摆脱骂名，为自己赢得一个好名声吗？不，他现在最不需要的就是这个！” “他需要什么？他需要胜利，需要能看得见，摸得着的胜利！需要的是敌人在帝国赫赫军威下匍匐投降，将他们的领土，他们的财富双手献上…这，才是陛下需要的东西！” “如果我们不能用最快的速度征服瀚土，击败他们渣滓一样的军队，帝国内外的敌人就会想起从圣徒历九十九年开始，在边境难以寸进的窘境；想起克洛维王国仅凭一己之力，就能挑战帝国！” “直说吧，现在的帝国几乎和圣徒历九十五年的克洛维王国一样，几乎是举世皆敌！”老人厉声道。 “正因如此，我们不才更因该避免激怒瀚土，让他们彻底倒向克洛维那边么？”伯纳德的表情十分不解。 “如果是之前，大概我会接受你的建议——但现在不行，我们来晚了。”卡斯帕再次冷笑： “我了不起的伯纳德，你还是不明白瀚土统一到底意味着什么…克洛德·弗朗索瓦那个老混蛋基本上就是靠着克洛维的援助上位的，现在整个瀚土都被他绑在了站车上；只要他脑袋上依然戴着那顶狗屁王冠，整个瀚土就不会臣服于帝国！” “对于敌人，首先要足够残忍，把他们打得体无完肤，骨断筋折，让他们站不起来也爬不起来，只能跪在你的脚下哀嚎痛哭。” “这时候你再给他一根拐杖，他不仅不会恨得捡起拐杖抽你，还会对你感激涕零…知道为什么吗？” “因为他很清楚，就算不需要拐杖，他也不是您的对手。”伯纳德微微颔首： “这就是弱者的自觉。” “没错！所以我们现在必须用最大限度的残忍，激发出瀚土渣滓们在这方面的天性。”卡斯帕满意的点点头： “因此收起你的怜悯心，我们必须让他们明白，克洛维人的贿赂是因为需要他们；而帝国的残忍，是因为帝国不需要任何人；蝼蚁般的瀚土对于帝国而言，一文不值；克洛维…也就是个大点儿的臭虫。” “只有这样，当帝国决定赏赐些什么给他们时，他们才会感激涕零！才会牢记反抗帝国的下场，三十年内都不敢再说出‘向帝国宣战’这种狠话！” 满脸不屑的卡斯帕，将脚边某个尸体的脑袋一脚从塔楼顶端踹飞出去。 看着地面上那一摊血肉模糊，反胃的伯纳德摇了摇头：“对于这一点，我丝毫不怀疑您肯定能做到，但克洛德·弗朗索瓦的三十万大军正在迫近，他们很快就会得知要塞陷落的消息。” “非常好，那就让他们来吧…刚刚经历一场大战，我们的战士们正好需要休整，他主动上门送死，还能让我们多睡几天好觉！”老人露出了嚣张的笑容： “等到大战开始，你我，还有下面的小伙子们，要好几天都没发正常休息了。” 伯纳德耸耸肩。 “行了，事已至此，你也用不着再劝了。”卡斯帕转移了话题： “告诉我，舰队那边有没有传来什么好消息，还有卡林迪亚港那边的情况怎样了？” “关于这件事，我正要告诉您。”伯纳德突然正色道： “从上次的溅落之后，您忠诚的舰队总司令塔希恩将军，已经有一周没有派来任何一个汇报情报得传令兵了。” “哦？” 突然愣住的卡斯帕，突然有了某种不好的预感。 第一百四十四章 休整和求援 事实证明，安森还是严重高估了瀚土的通讯水平，以及新成立的“瀚土最高参谋部”在处理信息的效率——原本以为会三天内送到的情报，结果风暴师足足在卡林迪亚港多待了七天，才收到关于登巅塔陷落的消息。 震惊，已经不足以形容此时此刻瀚土人…尤其是瀚土贵族们的心情了。 惊恐还差不多。 如果说鹰角城那次还只是一个意外，一次阴谋和背叛共同缔造的里应外合，一场利益一致所达成的战略同盟，加上安森·巴赫本人发疯和好到爆棚的运气，导致这个难攻不落的要塞以惊人的速度沦陷…瀚土人大体上还能保持情绪稳定。 毕竟一方面鹰角城天然的是交通和贸易枢纽，具备大规模军团通行的条件——虽然也称不上便利——晨曦山脉的屏障也只能保护她一侧，本身就有被围攻导致陷落的风险。 更何况之前鹰角城掌握在伊瑟尔精灵手中，本身和瀚土的关系就没有那么强烈，加上伊瑟尔精灵还倚靠这个“收费站”盘剥瀚土，她的陷落自然很难引起多数瀚土人的共鸣。 而登巅塔则完全不一样。 首先，她被控制在瀚土最强大的公国之一，艾曼努尔家族的艾登公国之下而不是某个“同盟”；其次，登巅塔地形崎岖，道路狭窄，大规模军团不是难以，而是根本无法展开；其次登巅塔的地理位置堪称完美，复杂的地形导致敌人只能同时进攻一到两面，不存在被彻底包围，断绝支援的可能。 最后，也是最重要的一个环节——帝国的军队也成功翻越了晨曦冰峰！ 不是缺斤少两，勉强凑够两千多人的残编；而是一个装备精良，编制齐全，战斗力保存完整的满编步兵师。 这一点带来的震撼，远比一百座登巅塔陷落，一万个卡林迪亚港被征服还要巨大！ 如果说上次安森翻越晨曦冰峰还可以被解释为运气使然，被当做是碰巧了，“秩序之环庇佑”；那么这次帝国的成功，则证明了一个所有瀚土人都不愿相信的真相。 整个瀚土赖以维系和平的晨曦山脉，已经挡不住来自北方的入侵了。 近千年来仰仗这座古老山脉，安享和平与繁荣的瀚土人，对晨曦冰峰的情怀早已不仅仅是一片山脉；她是一堵墙，一堵将整个世界和瀚土隔离开来，让瀚土免于战火沉沦和蹂躏的神圣之墙。 而现在这个残酷的现实，无异于告诉穿新装的皇帝，他其实是一丝不挂的状态——所带来的不仅仅是“事实”，还有认知和信仰层面的崩塌。 于是仅仅在七天前还歌舞升平的卡林迪亚港，一夜之间再度回到某种战战兢兢，惶恐不安的状态；平日里灯红酒绿，醉生梦死的卡林迪亚贵族们突然集体变得无比虔诚，去教堂的次数开始超过他们举办各种舞会和酒会的频率。 而根据小书记官送回来的情报，铁钟堡和金石城似乎也出现了类似的情况…大批的贵族和骑士陷入某种浑浑噩噩的状态，原本高涨瞬间跌入谷底。 从上到下，由西至东，从战火中刚刚诞生的瀚土王国，弥漫在一片“末日降临”的氛围当中，沉沦而不可自拔。 反倒是身为“当事人”的勒诺·艾曼努尔，因为早就有这方面的心里准备，对于自家要塞沦陷一事表现的十分冷静，甚至开始研究起帝国远征军所采用的战术。 安森这段时间也没闲着，除了整理从帝国舰队和先遣军俘虏身上挖出来的各种情报，继续打探前线消息，以及重建卡林迪亚港之外，他主要在忙另外一件事。 那就是征兵。 自从鹰角城南下之后，他的风暴师除了经历过一次扩编外，已经几个月没有补充过新鲜血液了；从白塔城到卡林迪亚港数月的战斗，尽管安森已经竭尽所能的避免伤亡，各团和师直属连还是不免出现了缺编现象。 这一问题最直接的体现，就在于莉莎去各个团要人补充她的卫兵连的时候，风暴师所有的指挥官尽管都知道副司令的妹妹比他本人更不好惹，但还是鼓起勇气拒绝了她。 开玩笑，以卫兵连（突击队）那个恐怖的伤亡速度，本来他们的部队就已经是缺编状态了，再让卫兵连抽调人手早晚被榨干。 当然，眼下克洛维国内战事吃紧，克洛维城乃至整个中央行省都在为了战争而加快生产，根本不可能再抽调更多人力补充他这么一个征召兵团。 所以安森只能把主意打到瀚土人…更准确的说，是眼下卡林迪亚港的难民们身上。 作为整个瀚土唯一的城市，尽管和克洛维城相比要小了不少，但也有接近十万的人口；即便遭受了多次战火蹂躏，依然有超过三分之二的人幸存。 这其中自然有老人，有妇女和儿童，有身体虚弱和不便行动的伤病患…但更多的幸存者仍是身体较为健康，拥有较为充足的体力和些微营养不良的青壮年。 虽然哪怕以征召兵团的标准——三十天新兵速成培训——这些人也不可能立刻将他们当成新兵补充到各连队，但如果单纯当成劳力替换掉辎重兵部队，倒是再合适不过了。 除此之外，安森也在想方设法的从联军的图恩和艾登军团中撬墙角；得到副司令“暗示”的各级指挥官也纷纷展现才智，用各种方法从友军部队里挖人。 风暴师一天至少两餐，有面包和新鲜蔬菜，两天补给一次罐头，三天补给一次香烟和啤酒；有换洗的军装穿，磨破了脚还有鞋子发； 风暴师的士兵平时能领军饷，打了胜仗有战利品可分，活过三场战斗就能回家买地，撑过两个月就能发财； 风暴师提倡平等，从不欺压新人，从副司令到最前线的排头兵，大家都是一起努力工作赚钱养家，为王国和投资人奉献的“打工人”…… 反正瀚土一战，整个风暴师上下已经赚得盘满钵满，已经不差这点儿招新兵的“小钱”；更何况征召兵团本来就是一种“应急用品”，等战争结束了解散是必然的事情，完全不用担心这些“外国士兵”之后该怎么处理。 当然，自力更生的“回血”是一回事，主动要求“补血”当然也不能落下——得到安森委托的艾伦·道恩再次履行了自己的书记官的责任，给陆军寄了一封长达八千字的求援信。 信中首先提到了风暴师完成的一系列功绩：联盟图恩，攻克鹰角城，整合瀚土东部，受降卡林迪亚，逼合艾登，终结米斯特内战…… 然后则是一连串眼下遇到的困难：兵源中断，武器补充困难，各种弹药匮乏，交通不便，敌势凶猛，必须同时多面作战，得不到任何增援…… 信的最后，小书记官还分析了一番眼下瀚土战争的形式，原本对伊瑟尔精灵的惩戒，已经变成了另一场帝国与克洛维之争；瀚土的归属和胜负，将会直接对王国南方的安危产生巨大的影响。 一句话，形势变了。 嚣张的伊瑟尔精灵，已经变成了次要的敌人；克洛维真正要对抗的，是帝国对瀚土的入侵，而我风暴师则是这场战斗的绝对主力。 所以陆军部的诸位将军和枢密院的大人们，如果你们不想看到帝国大军带着“三十万”瀚土仆从军，从鹰角城杀到克洛维南大门，就赶紧给援助啊！ 你们要打的仗我们打了，你们要缴的赔款我们缴了——虽然从六十万变成了二十万——你们要守的要塞，我们也守住了。 看在我们风暴师这么忠心耿耿，勤勤恳恳的份上，能不能拉一把？ 为了确保这封信一定能出现在它该出现的地方，而不是“被消失”在无数投往陆军和枢密院的文件堆里，安森还将信抄了一份，并且附录在寄给索菲娅·弗朗茨的日记里。 当然，他也知道仅凭一封信外加哭惨和表忠心，是不足以打动那群老爷和将军们的；就算能打动也未必真的肯给援助，给了援助多半也是要打折扣的，打完了折扣恐怕还得有一堆的附加条件，答应了条件能不能拿到援助也还是个未知数…… 因此这封“求援信”更大意义上只是表个态度，能争取到固然好，争取不到也无所谓，反正安森刷存在感的目的已经达到了。 战场上的胜利只是前提，想要从这场瀚土战争中争取到最大的利益，安森还必须争取到宣传上的胜利；让瀚土战争不仅仅是一次入侵或者两大强权对中立国的争夺，而是要让它变成一个符号，一个标志，一个在克洛维乃至全世界人尽皆知的事情。 只有这样，人们才能忘记这场战争的起因，忘记南部军团的总司令是路德维希·弗朗茨；才能让全盘主导了这场反击战的安森，才能进入所有人的视野。 他要让瀚土战争变成克洛维对帝国由被动防御，转入全面反击的“第一枪”！ “因此，除非我们想要在战后被路德维希少将那边的军官团抢走大部分的功劳，被当做无关紧要的‘第二战场’，战争一结束就被原地遣散，统统滚回原籍或者重新失业，我们…风暴师就必须参加这场决定瀚土命运的终局之战！” 表情凝重的安森对法比安沉声道。 对于这一点，前近卫军军官举双手表示赞成，作为一个同样经常被同事和上司抢走功劳的老倒霉蛋，非常能够理解此时此刻安森的危机意识，但同时也有一些顾虑： “如果我们决定向西进军，和帝国远征军展开决战，而与此同时，伊瑟尔精灵战场又出现新的情况，需要我们立刻赶往鹰角城驻守的话…怎么办？” “毕竟无论如何，路德维希少将是您，也是我们所有人的上司，我们不可能不顾他的命令自行其是。” 法比安说的十分隐晦，也十分透彻。 他的潜台词是：万一路德维希这把又玩崩了，甚至比上一次还惨，把南部军团主力和图恩的援军统统赔了个精光，伊瑟尔精灵大军围攻鹰角城断我们的后路，那该怎么办？ 虽然以眼下的局势，怎么看伊瑟尔精灵都不像是能翻盘的样子，但不怕一万就怕万一，更何况两个人都是比较“从心”的类型，对这种小概率但非常要命的事情很是上心。 毕竟鹰角城是眼下风暴师最重要的生命线，一旦被切断后路，得不到来自克洛维支援的瀚土王国，也不是完全没有当场翻脸的可能。 “嗯，你说的很有道理。”安森微微颔首，对法比安的想法表示赞同。 尽管他对自己的上司路德维希少将百分之百的信任，但谨慎永远是有必要的。 更何况眼下卡林迪亚港需要重建，风暴师需要休整，东西两端的战场局势都还尚不明朗，也没有急迫到要立刻开拔的时候。 “那我们就在等一段时间，看伊瑟尔精灵战局开始好转，或者克洛德·弗朗索瓦那边求援的时候，再决定向哪里进军。”安森沉声道。 “是！”法比安点头称是，同时提议道： “而如果两边同时派人求援，您可以立刻率军西进，由我率领掷弹兵团和瀚土的援军，代表您前往伊瑟尔，支援路德维希·弗朗茨少将。” “你确定？” “最合适的人选当然是卡尔·贝恩参谋长，但如果立刻将他从前线调回来就未免太刻意…我是说太浪费时间了，所以我是目前最合适的替代人选。” 法比安小心翼翼道：“当然为了避免被少将‘误会’，以为我们是故意这么做的，到时候我可能不会说您什么好话，甚至有可能会向少将抱怨些对您的不满…还请见谅。” “没关系，这个我可以理解。”安森摆摆手：“最近还有没有别的情报？” “西线的话…暂时没有了。” 法比安当然知道安森的问的是什么：“帝国方面似乎正在登巅塔休整，卡尔·贝恩参谋长在上次那封急件之后，也没有再有过来信…大概是太忙了吧。” “呵呵…不过即便只是以顾问和参谋的身份，能指挥三十万大军，指定一场决定一个王国前途命运的大战，就算再怎么忙碌，想必他此刻一定很兴奋吧？” 法比安十分羡慕道。 第一百四十五章 卡尔·贝恩的诅咒 “所以我怎么就信了那个混蛋，跑到这个鬼地方来的？！” 绝望的卡尔·贝恩睁着两个巨大无比的黑眼圈，双手抱头，冲着天花板声嘶力竭的扪心自问。 在他面前，成堆成堆的“紧急文件”已经淹没了他的办公桌，并不算宽敞的帐篷里也堆满了各种各样的羊皮纸文件和册子，从帐篷门到椅子，连一个能落脚的地方都没有。 而与此同时，外面的传令兵还在不停地将更多的文件想尽一切办法送进他的帐篷。大有用“卷轴山”和“报告海”将他彻底淹没的趋势。 望着这堆似乎永远也看不完也签不完的文件，坚持“战斗”了两天两夜的风暴师参谋长终于感觉到了，生而为人是有极限的。 事情的起因，要回到礁石镇战斗结束，卡尔·贝恩带着安森的命令来到克洛德·弗朗索瓦的军营；名义上是担任“军事顾问”，实际则是两边的沟通代表，负责向安森汇报前线大军的动态和计划，方便风暴师对自己的军事部署和行军规划做调整。 对于卡尔·贝恩的到来，克洛德·弗朗索瓦“大喜过望”，甚至热情的为他准备了一场欢迎宴会，并在宴会上公开表示了对卡尔的绝对信任。 理由倒也很符合瀚土贵族的思维方式：卡尔是安森的亲信，安森是弗朗索瓦家族的亲戚，所以卡尔是绝对可以信得过的自己人，就这么简单。 当然还有另外一个小小的原因，那就是“瀚土最高参谋部”。 尽管安森为了提高瀚土的动员和军事执行效率，强行建立了这么一个东西；但问题在于，再好的组织也是由人组成的，再高明的计划和策略也是由人执行的。 而瀚土的问题是…她没有人。 准确的说，是没有组成克洛维王国“最高参谋部”的大批经验丰富的参谋官，受过良好教育的行政人员，以及确保每个命令都能得到准确实施的通讯员和暴力机关。 更重要的是，他们虽然知道“参谋部”很厉害，很有效率，但却并不知道要如何发挥它的效率，完全没有这方面的概念。 但卡尔·贝恩有。 作为风暴师的参谋长，为了确保风暴师能二十四小时跟上安森的“完美计划”，虽然上任至今才几个月，但多少也有了一点运营参谋部的经验。 而且很客观的说，他觉得自己干得还不错——当然，主要是因为他大部分时间能勉强和安森“充满了奇思妙想”的脑回路保持高度一致。 在这种情况下，克洛德愿意放权将参谋部工作交给卡尔负责，在两人看来似乎都是非常正确的选择。 为了充分展示自己所言非虚，克洛德一世在宴会上当场宣布，委任卡尔·贝恩为全权负责此次对帝国远征军会战工作，并授予他“荣誉王家顾问”的勋章和头衔。 之所以是“荣誉”，主要还是考虑到卡尔毕竟是个克洛维人，在外国任职可能会印象他在国内的仕途。 如此“贴心”的照顾，让多年背黑锅的卡尔受宠若惊，一度觉得当了这么多年的倒霉蛋，自己终于开始走运了。 然后他就发现，事情并不简单。 因为克洛德·弗朗索瓦和安森一样，除了职位外，完全没有给他一个[顶点]像样的参谋部，连最起码的草台班子都没有。 这在风暴师的时候还不算什么事，因为风暴师有完整且独立的后勤体系，而且再怎么惨也是个标准的克洛维步兵师，其他该有的职位都有，挑挑拣拣一下，勉强维持几千人的军事部署并不像想象中那么困难。 但瀚土这边可是三十万大军啊！ 三十万！ 仅仅过了一天，卡尔·贝恩就被数不清的文件淹没了——不要说三十万，就是十万人一天的报告，也能够让他战斗到天昏地暗。 别说睡觉了，就连打个盹和吃饭的时间都变得无比奢侈。 此时此刻，卡尔·贝恩就在“请批准五千双军靴发放”和“一万根鞋带筹措事宜”间左冲右突，还要面对“军营规划章程”和“新步枪采购协议”的交叉火力，在“文件桌阵地”上面迎接敌人持续不断的增援，计算还有多长时间己方将彻底“停止抵抗”，拱手而降。 与此同时，整个瀚土军团上下也是怨声载道，各项重要的工作迟迟得不到回复，瀚土士兵们还没有来得及感受总参谋部带来的“高效便捷”，就先体验了一把官僚主义的僵化和迟钝。 而面对下面人的抱怨，克洛德·弗朗索瓦非但没有任何想要给卡尔增派人手的意思，反倒在保持沉默，任由情况继续恶化下去。 至于为什么会是这么个诡异的状况，两边人其实都心知肚明。 克洛德·弗朗索瓦…或者说瀚土贵族们，并不希望克洛维再继续插手和干预这场决定瀚土命运的战争。 当然，他依然需要风暴师在必要时派出增援，需要来自克洛维的军火供应；但除此之外，他更希望这场战争的胜利者是克洛德·弗朗索瓦，而不是安森·巴赫。 之前的克洛德能够忍受安森·巴赫对瀚土的影响，以及他各种疯狂刷存在感的行为；因为那时的他当时是也只是“图恩大公”，他需要有一个凌驾于瀚土之上的盟友，来维系他和他盟友的关系，震慑他的敌人。 而现在，他是瀚土的国王。 作为瀚土的国王，他不能失去来自克洛维的援助，但也不可能任由克洛维主导瀚土的一切，让自己从里到外变成克洛维的附庸。 所以在对待卡尔·贝恩方面，名义上当然是绝对的尊重和信任，实际却是要竭力避免这个安森的亲信参与到具体的军事行动决策当中，让瀚土人在决定自己命运的战斗中，变成陪衬。 克洛德其实对卡尔存在某种“误解”，他一直都非常支持让瀚土人结束这场战争，毕竟虽然风暴师从上到下都是一群渣滓和炮灰，但再是炮灰，也不值得为其他人，为一场根本和他们没关系的战争去死。 这也是安森将卡尔派到西线支援克洛德的初衷——在他的指挥部“小团体”当中，虽然大家都非常的谨慎而且善于“从心”，也很在乎身边人的死活，但卡尔始终都是那个最在乎别人死活的家伙。 当所有人都只记得逃跑的时候，只有卡尔·贝恩还能一边计划逃跑路线，一边想起身边的炮灰们，顺便把某些落了单的倒霉蛋找回来。 这个家伙或许不能帮助别人胜利，却能保证在输的时候不会赔的太惨。 很显然，在想到这一层的时候，安森并没有想到克洛德·弗朗索瓦因为地位变化而带来的心境变化，而老倒霉蛋卡尔则成了他“考虑不周”所付出的代价。 不过抱怨归抱怨，自己究竟该做什么不该做什么，卡尔·贝恩还是心里有数的；该发的牢骚一个不能少，该干的事情都必须通通解决掉，这才是一个合格的打工人应有的心态。 更何况以他那“丰富多彩”的背黑锅血泪史，什么样的甲方没有遇到过，什么样的上司没有经历过；见多识广的人，早已忘记了什么是大惊小怪。 既然自己的身份是顾问，而克洛德·弗朗索瓦并不想听一个克洛维人予以的军事建议，那他就只要在恰当的时机，提出一些合情合理的建议和提醒就足够了。 剩下的，就只有祈祷。 祈祷自己的“新客户”，比之前所有的甲方和上司都要幸运。 “…因此，虽然帝国在攻克登巅塔要塞后再没有任何继续入侵的迹象，但我仍不赞成您继续将战线向西推进。” 打算做最后一次努力，或者说破罐破摔的卡尔·贝恩，无比诚恳的向对面脸色阴沉的克洛德·弗朗索瓦沉声道。 “这不仅会延长我们的补给线，压缩战略上的迂回空间，更重要的是敌人只用了三天时间就攻破了登巅塔要塞——远远超出了我们战前计划的至少一个月的时间，同时让对方占据了一个稳定的前进基地。” “按照最基本的军事原则，一旦前提出现变动，计划也必须随之改变，而我们现在所有的计划，都是在为差不多二十天后的总决战准备的。” “因此我的建议是，暂时停止前进，看看对方的态势，再决定下一步该怎么办。” 为了确保这不会伤及对方的面子，“干涉”瀚土军团“独立自主”的军事行动和计划，他特地找了个对方空闲的时间，进行两人间的私下会晤；语气也是非常的婉转，比对某个混蛋时要温柔一千倍。 但再怎么“温柔”，也不等于对方就一定会领情。 “我亲爱的卡尔，您说的这些我何尝又不明白。”克洛德·弗朗索瓦深深叹了口气，显得十分无奈：“但现在的问题是，就算前面有危险，我也不能停下！” “为什么？！” 卡尔一脸的震惊，这世上还有故意想送死的？！ “为什么，因为我是瀚土国王，而且是弗朗索瓦王朝的第一个国王！”克洛德用力捶着胸口： “因为我手下有一群不服管教，想要有个王国却不想有个国王的臣民，有几个实力雄厚，随时都能推翻我的权贵！维瑟尼亚，艾曼努尔…他们是因为帝国的威胁才不得不向我屈膝，而不是真的心甘情愿向弗朗索瓦家族下跪臣服！” “哪怕是为了他们，我也不能有丝毫的软弱——因为对心怀叵测的叛徒和极端狂热者而言，冷静和懦夫基本上是同义词。”克洛德冷笑道： “在这方面，艾登大公应该比我更有经验；所有不够强硬的艾曼努尔公爵，统统被造反的封臣们砍了脑袋。” “可我们还没做好准备呢！”卡尔摊了摊手： “我理解您的苦衷，但现在真的不是进军和决战的最佳时间——敌人刚刚攻克要塞，并且以逸待劳；如果我们不改变计划，就意味着主动权完全被对面握在手里！” “并且帝国远征军实力雄厚，机动性极强，如果任由他们随意行动去挑选战场，局势将对瀚土军团极其的不利！” “关于这一点，请原谅我不能完全赞同您的看法。” 克洛德·弗朗索瓦微微蹙眉：“据我所知，帝国的主力军团都在和克洛维对峙，根本无法抽调出足够的人手；甚至连派来的统帅也是已经退休了的皇室成员，外加几个默默无闻的小角色，根本不足以和真正的帝国精锐相提并论。” “更何况，之前风暴师在礁石镇和卡林迪亚港两场战斗，不也都轻松获胜了吗？” “那些是意外！”卡尔的嘴角微微抽搐： “一方面固然是有敌人的轻敌的因素在里面，另一方面也是因为有诸多客观因素限制了帝国的发挥，才让风暴师赢得那么轻……” “请等一下。” 克洛德突然抬手打断了卡尔，表情有些不太好看：“尊敬的卡尔·贝恩阁下，我没有任何怀疑您判断的意思，毕竟您也算这方面的专家了。” “但您的意思不会是‘因为瀚土的军队不如克洛维，所以克洛维能打赢的战斗，瀚土有可能会输’…对吧？” 我倒是想这么说来着，说完了您能保证不会把我扔出去吗…在心底翻了个白眼的卡尔一脸正气： “绝对没有这方面的想法——英勇的瀚土战士只是缺乏现代化的训练和充足的武器装备，论智慧和勇敢，不输给任何一个国家！” “但无论如何，继续进军的确是太冒进了！哪怕稍微等等，再拖几天观察一下情况，或者尽可能将正在推进的部队逐渐集结起来，就用为决战做准备的名义如何？” “如果连这也显得太…谨慎的话，那至少留下一部分的后备军以防万一，这总可以吧？！” 卡尔已经近乎于在哀求的状态了。 克洛德沉默了一会儿，然后缓缓开口道：“我会留下三个步兵师在后方保护补给线，这支部队我会交给埃纳雷斯负责，您可以和他直接沟通。” “我尊重您的专业判断，卡尔·贝恩阁下，但我觉得这一次您也许是过度谨慎了。” “相信我，克洛德陛下，在祈祷自己判断有误这一点上……”叹了口气的卡尔脸上露出了自嘲的笑容： “我比您还希望是这样。” 第一百四十六章 大战前的决断 “我亲爱的卡尔·贝恩，别那么紧张。” 一番“激烈”的交谈结束，克洛德·弗朗索瓦冲身后捧着烟盒和葡萄酒的仆人招招手：“帝国能拿下登巅塔要塞的确是个意外，但还不至于到让我们自乱阵脚的地步，优势依然在我们这边。” “在这方面你得和我那个外甥多学学，凡是多对自己有点儿信心，别总把事情往坏的方向去想，多看看好的一面。” “您说得对，那混…我是说安森·巴赫副司令的确很擅长这个。”卡尔苦笑了一声： “说实话，有时候我也不知道他究竟哪儿来的自信，谢谢。” 接过仆人递来的烟斗，卡尔·贝恩深深抽了一口，吐出一串漂亮的烟圈。 “这不是什么自信，这更是一种…自觉。”叼着烟斗，心情逐渐好起来的克洛德把玩着手里的酒杯： “你是个优秀的军事人才，卡尔·贝恩，但很显然你还不懂得何为领导；对于一个领军者而言，能力是次要的，甚至有时候毫无能力也不是不行，但他必须自信，而且是绝对的自信！” “因为一个人如果连自己都不相信，那么他必不能团结周围的人；只有他矢志不渝的坚信自己是正确的，自己是对的…他，才能成功。” “即便他是错的？” 卡尔忍不住问道。 “即便他是错的！”克洛德无比肯定道，随即又忍不住哼笑了声：“或者说…尤其是在他发现自己错了的时候，他才必须更加坚定自己是对的。” “因为如果是对的，那么眼前的‘错误’就只是成功前的小小挫折；可如果他承认自己错了，那就是万劫不复。” “就像现在…你我都明白，如果不立刻调整策略而是继续向前推进，必定会予以帝国可趁之机，失去了登巅塔要塞，想要彻底击败帝国远征军，需要付出的代价很可能是之前的好几倍。” “所以，现在最正确的决定是什么？立刻举行军事会议，告诉所有人，我们失算了，帝国比我们想象的还要强大，三天就拿下了登巅塔要塞；所以我们必须暂缓行军，谨慎行事，嗯……” 克洛德话音一顿，冲卡尔抬手指了指挂在自己椅子上的那顶王冠：“如果我敢这么说，不出一个月，我的脑袋就得和它一起归别人了。” “所以我现在就告诉你，三个小时后我会召开一场军事会议，我会告诉我的大公和封臣们，我们的敌人除了装备精良外不值一提！” “这帮歹毒的鬣狗，是靠骗，靠偷袭！才拿下了登巅塔，按照传统的骑士道德，现在已经可以算他们输了！” “而接下来，我们三十万大军将开赴登巅塔，在那附近和帝国远征军展开一场在瀚土前所未有的大战，让整个秩序世界都瞪大眼睛看看，我们…瀚土人…是如何崛起的！” 拿下烟斗的克洛德轻笑几声。 “值得吗？”卡尔摇摇头，目光却始终没有从克洛德的脸上挪开： “要死人，死很多人的，因为我们…必须掩盖自己的错误，所以就让他们不明不白的去送死？” “值得！”克洛德无比肯定道，眼神中散发着无尽的威严： “只要能换来弗朗索瓦家族的崛起，换来瀚土的崛起，再多的牺牲…也是值得的！” 话音落下，装满猩红液体的酒杯被他“砰！”的摔在地上。 摔得粉身碎骨。 于是，三十万瀚土大军就在克洛德·弗朗索瓦的坚定不移下，趁着八月这个盛夏之末的时节，继续向西挺进。 当然，即便是背靠瀚土最富庶的米斯特和繁荣的图恩两大公国，而号称“三十万大军”的瀚土军团实际也只有十万出头，但也做不到完全倚靠补给线就能提供所有的后勤，那样先头部队可能还没有抵达预订地点，就要先活活饿死了。 因此，这“三十万大军”必须分头前进，倚靠沿途的补给减轻后勤压力——顺便还能腾出些运粮食的辎重车，多运点儿军火什么的。 在认真衡量了保持战斗力的最佳兵力，以及各方势力间的平衡点之后，克洛德·弗朗索瓦将整个军团一分为五。 首先是王家军团，前身是他之前的大公亲卫队，扩编和补充了一大批装备了奥古斯特军工厂装备的新兵组成，各种火炮和步兵装备基本和克洛维军队没有太多区别，最强大的远程火力是二十四磅臼炮，主火力是六磅步兵炮，部分精锐甚至装备了昂贵的后装步枪。 这支部队自不必说，由克洛德·弗朗索瓦亲自指挥；因为有全军最多的火炮，因此要沿着大路，居中前进。 紧接着是两个边境军团，核心主力是混编的艾登和图恩军团，步兵装备基本完整，或者说至少能做到人手一杆枪，火炮则要差一些，只有少量野战炮，但因为混杂了不少领主的私兵，所以骑兵倒是不少。 他们的任务是掩护王家军团的侧翼，行军路线上三个军团基本属于齐头并进，只是因为骑兵和炮兵的比例各不相同，因此速度也有快有慢。 为了展示王国内部的“互信团结”，克洛德·弗朗索瓦将两个军团都交给了艾登大公指挥，以此向这位老对手表示诚意。 然后是米斯特军团——之所以用名字代称，主要是因为这只军团几乎完全由米斯特大公国的军队组成，装备水准比前三个稍次，但也没有差到离谱。 出于对米斯特人的不信任（指实力），这支军团的任务是担任前哨军和扫荡敌军小股部队，以及收拢溃兵…嗯，基本上就是被派去送死的炮灰和肉盾，用来试探帝国远征军的火力。 毕竟弗朗索瓦家族的基本盘依然是图恩大公国，对于疆域辽阔人口稠密的米斯特，当然是死的人越多，战斗力越弱小才越好管理和统治。 最后一个则是埃纳雷斯领军的“后备军团”，它兼具了一个瀚土军队的全部特点——编制大小混乱不清，士兵素质参差不齐，武器装备五花八门…号称是军队，实际上和武装流民相差无几。 为了打造一支能够和帝国正面硬碰硬的军团，克洛德·弗朗索瓦自然是集结了全部的财力和人力——尽管大多数仍然是乌合之众，但至少是比较能打的乌合之众了——并且刨除了全部他不想要的渣滓。 所谓答应卡尔“留在后方保护补给线”的后备军团，就是这么一个垃圾收容站…到也很符合这位风暴师参谋长一贯的风格：永远与“精锐”无缘，常年和“炮灰”作伴。 更重要的原因是即便以眼下弗朗索瓦家族的财力，想要维持能全部满足“克洛维军制”标准的十万陆军，依然非常的吃力；甚至就连眼下的“三十万大军”也只是勉强凑齐了装备而已。 实事求是的说，他们早已是入不敷出的状态了；如果不是因为安森，瀚土根本不可能以“近乎”成本的价格，在克洛维王国自己还未结束战争的时候卖到这么多的军火。 一旦拖入持久战或者伤亡太过惨重，刚刚完成一波“升级”的瀚土军团就会迅速退化，变成他们的本来面目，装备水准全面倒退到这场“伊瑟尔惩戒战争”之前…甚至更惨。 五大军团，除了被安排在后方尾随的后备军团，其余四部依然按照原定计划，继续向登巅塔挺进；唯一的区别，就是从“增援”变成了“夺回”这座曾经对瀚土至关重要的要塞。 “……以上，就是目前搜集到的，关于这支瀚土军团的全部情报。” 登巅塔主堡大厅内，站在长桌前的远征军副司令伯纳德，用无比平静的目光瞥了眼长桌两侧的骑士和参谋们，对着坐在主座上的卡斯帕·赫瑞德司令汇报道。 “参谋部的计划是什么？” 暴躁的老人低声问道，阴沉的表情让所有人噤若寒蝉。 “很简单，我们死守登巅塔，用瀚土人的要塞来挡住瀚土人。”伯纳德简洁明了的总结道： “虽然登巅塔之战并未对我军造成太多损耗，但适当的休整和以逸待劳仍然是有必要的；据守一座坚固的要塞，成本远远比在旷野外打一场正面战斗损失要小得多，并且还能显著提高我军的补给效率。” “同时尽管敌人并未有如果他们所宣称的那样，足足三十万人，但十万依然是个不小的数字；旷野中的战斗，五比一意味着敌人的线列至少是我军的三倍以上，能够形成绝对的火力压制，轻易包抄我军的侧翼。” 一边说着，伯纳德从桌上拿起军刀，对着众人中央的地图桌指指点点道：“艾登公国地形破碎且贫瘠，这样的地区意味着一旦一支军队遭到包围，很容易就会被数量众多的敌人切断补给线，将我们堵死在某个狭隘的山径或者丘陵之间。” “同时在机动方面，瀚土虽然军制和装备都十分落后，但和帝国一样有着优秀且古老的骑士传统，他们的骑兵数量并不比我们逊色；换而言之，在机动性方面，我们并没有绝对性的优势。” “更何况，眼下我们要面对的局势并不乐观。”伯纳德突然忍不住叹了口气道： “到目前为止，帝国瀚土舰队已经与我们失联十日以上，按照通常会发生的结果，基本可以断定我们的舰队已经…全军覆没了。” 话音落下的瞬间，伯纳德敏锐的注意到卡斯帕的脸色难看了几分。 “当然，这也不排除他们遭遇到了某些困难，比如海上风暴之类的，八月份的瀚土气候并不是十分的适合航行…但这也就带来了几个问题。” 话锋一转，远征军副司令伸出右手两根手指：“第一，我们失去了一支可以随时袭击瀚土海岸线，扰乱他们推进速度的机动力量。” “其次，这也让我们和远在卡林迪亚港的劳伦斯·伊戈尔将军，还有他的先遣军彻底断绝了联络；而目前的他恐怕还对局势一无所知，更没有得到后续的命令，很难在敌军腹地配合远征军作战。” “至于伊瑟尔精灵……”轻哼一声，摆了摆手的伯纳德满脸不屑的将右臂放回身后： “我现在就可以奉劝诸位一句，不要对他们抱有任何期望了；我们是帝国骑士，更是秩序之环的骑士，我们要保护我们的盟友，但这并不意味着我们还要保护一帮…旧神派！” “因此如果不出现任何意外的话，这场瀚土战争，我们可能真的要孤军奋战了——在这一前提下，参谋部认为死守要塞，是最佳选择。” “嗯，有道理。” 单手托着下巴的卡斯帕点点头，不得不承认，眼下死守要塞的确是最佳选择…尤其是在舰队很可能已经完蛋，卡林迪亚港被瀚土大军团团包围的眼下。 毕竟皇帝只给了他两万人，同时也不可能抽调更多的军队来扩大用来开辟第二战场的瀚土战争；一旦失败或者伤亡惨重，卡斯帕·赫瑞德就必须背负全部的责任。 “一旦挡住了瀚土的第一轮攻势，以帝国远征军的战斗力，我们很容易就能打开一个突破口，击溃他们所谓的‘三十万’大军。” 再次不屑的撇撇嘴，博德纳继续道：“这样或许很难一战击溃瀚土，但却能稳扎稳打的进军，为帝国在瀚土打开局面；即便最后必须谈判，我们也能有和敌人——当然是指克洛维——讨价还价的本钱。” “但我不想和这帮渣滓们讨价还价，皇帝也不想和这帮渣滓们讨价还价！” 卡斯帕突然暴躁了起来：“我们想要的是征服瀚土，把克洛维人堵死在鹰角城以北，而不是在瀚土和他们…讨价还价！” “参谋部！参谋部还有别的计划和方案吗，还是说你们所有人都长着同一副脑子？！” 死寂，死一般的寂静。 “如果…如果您的目是歼灭，而非击溃瀚土军团的话……” 某个坐在长桌最末端角落里的身影，突然开口道。 瞬间，所有人的目光立刻转向同一个方向。 迎着一双双表情各异的眼睛，神色平淡的路易·贝尔纳缓缓起身： “关于这一点，我有个…不太成熟的方案，可以供您略作参考。” 第一百四十七章 没意思！ 圣徒历一百年八月二十三日，艾登西部，荒石堡伯爵领。 晨曦微亮的荒原上，裹挟着滚滚烟尘的“洪流”静静流淌：数以千计的骑兵、辎重车和炮车将简陋的沙土路堵塞的满满当当，甚至连路两旁满是荒石和灌木丛的原野也塞满了密集的步兵方阵。 成千上万的军靴、马蹄、车轮发出络绎不绝的声响，掀起呛人的烟尘，汇聚成整个瀚土前所未有的军势。 如果站在晨曦冰峰之顶向下眺望，就能看到一个足以填满整条地平线的巨大“扇形”，如同洪荒巨兽在吃力的挪动它巨大的身影，蠢笨而混乱。 尽管瀚土号称“跺跺脚就能涌出十五万大军”，但当这支大军真正出现的时候，瀚土的贵族们——尤其是克洛德·弗朗索瓦和他的两位大公——才真正意识到，和平了大半个世纪的瀚土已经忘记怎么该怎么打仗了。 最直观的体现，就是在行军方面。 尽管真的凑出了“三十万大军”，但却因为薄弱的后勤系统不得不将它一分为五，否则就会导致士兵们成批成批的饿死；低下的组织能力和参差不齐的训练水准，导致明明还是在“国境之内”，从行军路线到各军团间的配合仍旧混乱不堪。 遍布丘陵和荒原沼泽的艾登，更是把这个问题又放大了无数倍。 在以富饶肥沃著称的瀚土，艾登绝对是一个特例；较为贫困的生活或许塑造了艾登人坚毅的品格，但对一支需要大量补给的军队而言，这里绝对不是天堂。 和盛产美味海鲜的卡林迪亚，有“瀚土的面包篮子”美誉的米斯特，以及到处都是种植园的图恩相比，艾登的特产就是…嗯…野山羊。 于是踩着硌脚的砂土路，穿着破烂军装，背着武器和行李，喝着馊啤酒，吃着又柴又硬的山羊肉的士兵们，在四天的艰苦行军后迅速从雄赳气昂变得一个个眼神呆滞，表情木讷，宛如传说中血魔法使徒的亡灵大军。 看着身边这些非艾登籍的士兵们一个个费拉不堪的样子，依然精神饱满的艾登大公的脸上流露出一闪而过的不屑。 果然…除了骁勇善战的艾登人，其余的瀚土军队通通都是不堪一击的臭鱼烂虾。 想到这儿的艾登大公抬起头，眺望着远方蔚蓝色的地平线，连带着几天前收到登巅塔陷落而低沉的坏心情也好了许多。 和仍然“信心十足”的克洛德·弗朗索瓦不同，作为全瀚土唯一和帝国接壤的公国领袖，艾登大公自认整个瀚土没有人比他更懂帝国了。 这是一个绝对不能用数量去衡量的可怕对手，她的强悍也不仅仅是疆域辽阔，军队庞大那么简单…在绝对的实力面前，数量很多时候甚至都不是最重要的因素。 当然，如果克洛德不是那么信心十足，而是打算等等看或者有任何退缩想法的话，艾登大公也会果断造反，向被他占据的王座发起挑战。 对于登巅塔的陷落，他也并未像其他瀚土贵族那样震惊；很简单，放出的狠话绝对能实现，说三天攻克就能三天攻克，这才是帝国该有的实力和模样。 反倒是那些没能实现的“狠话”，才是真正值得惊讶的地方。 克洛维就是其中一个例子——正是因为帝国花了将近半年时间，在克洛维边境依然不得寸进，才促使艾登大公在绿荫谷之战时选择遵守和安森的约定，以及后来看在克洛维不遗余力援助的份上，和弗朗索瓦家族达成同盟。 否则…当时的他宁可拼着同归于尽，也不会对近在眼前的卡林迪亚港无动于衷；或者早就在第一时间投靠帝国，当一个忠心耿耿的带路党，跟着现在的帝国远征军踏平整个瀚土了。 正因如此，在收到自己继承人勒诺·弗朗索瓦“惨败”卡林迪亚港时，艾登大公也没有任何惊讶，更不觉得有什么可惜的——反正勒诺的士兵基本上是米斯特人，死光了他也不心疼。 反倒是之后安森·巴赫故意绕过弗朗索瓦家族，直接支援卡林迪亚港重建的行为，引起了他极大的兴趣。 原本好得像一家人的克洛德·弗朗索瓦和安森·巴赫，随着其中一人加冕为王，原本亲密无间的关系似乎也开始出现裂痕了。 也许，这是一个可以利用的好机会…… 正当艾登大公满心想着是不是该谋反的时候，一个气喘吁吁的传令兵突然打断了他野心勃勃的幻想。 “紧急报告，前方米斯特军团遭遇大股敌军埋伏，疑似是帝国远征军主力！眼下鲁科·维瑟尼亚大公正领军与敌激战，请尽快派出支援！” “什么？！” 瞳孔微颤的艾登大公，一滴冷汗从鬓角滑落，摔向脚下的尘土飞扬。 “轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！” 冲天的烟柱当中，炮弹坠地的爆炸声此起彼伏。 硝烟密布的战场上，震天的喊杀声甚至改过了枪炮轰鸣，一个又一个高举着鸢尾花旗帜的帝国线列兵连队，驱赶着兵力是他们两倍甚至三倍的瀚土士兵，在开阔的战场上狂飙猛进。 而在战场的两翼，借着己方炮兵炸点掩护的帝国胸甲骑兵和骠骑兵也已经完成了迂回，开始对溃败下来的溃兵展开追讨，欢快的用马刀和卡宾枪狩猎着猎物，同时对还在试图抵抗的军官和督战队进行定点围歼。 优秀的帝国炮兵则根据着这些骑兵们不断汇报来的数据，不断调整方向，不断打击着敌人的线列和早已被炸得溃不成军的炮兵阵地——如果他们真的曾经试图构筑过炮兵阵地的话。 因为肩负着侦查和扫荡的任务，更重要的是根本没考虑过帝国远征军会离开登巅塔要塞，主动发起进攻，鲁科·维瑟尼亚大公率领的米斯特军团队列极其的松散，一个军团甚至拉出了两个军团的行军宽度。 这当然不是米斯特大公自己希望的，纯粹是这个军团几乎全部由米斯特大公国的军队组成，原本训练水平就是三大公国军队中最差的一个；再加上米斯特刚刚经过一次内战，虽然被被平息了，但靠的并不是米斯特大公自己，而是风暴师。 导致的结果就是，鲁科·维瑟尼亚这个大公几乎是个空架子；即便组建了军团，包括他三个继承人在内的米斯特贵族都对他毫无敬意，各个拥兵自重。 就算他意识到这样不好，有心想管，也根本管不了任何人…更何况作为一个合格的傀儡，他还非常有这方面的自觉，很清楚只要自己不插手任何事情，就没有人会把他从大公的位子上赶下去。 面对帝国远征军一上来就是全力以赴，毫不留情的攻势，开战不到半个小时，猝不及防的米斯特军团就遭到几乎毁灭性的打击。 “为什么，为什么会这样？克洛德不是说帝国会死守…死守登巅塔的吗？！啊！” 米斯特军团后方阵地上，瘫坐在一张椅子上的鲁科·维瑟尼亚大公已经是面无血色，像是个歇斯底里的小女孩儿，抖动着他花白的胡须发出刺耳的尖叫。 在他面前的战场上，拼命集结起仅剩兵力的一个步兵师还未发起反击，就先遭到了帝国炮兵的一通狂轰滥炸，紧接着两个连的帝国胸甲骑兵就踩着炸点袭击了他们的侧翼，然后是帝国线列步兵的刺刀冲锋。 不到十五分钟，这个负隅顽抗的步兵师就被打得节节败退，不断收缩阵线才能勉强站稳脚跟。 这甚至还算好的，左右两翼阵地的米斯特军团更是早已经溃不成群，宛如一群闻风丧胆的兔子争先恐后的逃跑，连带着冲垮了后面的线列，整团整团的被帝国的骠骑兵四处驱赶，被围剿，被歼灭。 军旗和步枪扔得到处都是，以至于帝国士兵们甚至无需换弹，捡起武器就能对着他们背后开枪。 直至鲁科·维瑟尼亚回过神来的时候，他的米斯特军团已经基本失去了战斗能力，正在大片大片的溃退…还没有溃退的不是因为硝烟太重看不清周围的状况，就是已经被敌人摁在地上暴打，根本连投降的几乎都没有。 至于还未接战的预备队，更是在两翼崩溃，炮兵阵地完蛋的第一时间就果断选择了跑路，将他们的大公孤零零一个人扔在阵地上。 尽管如此，作为米斯特大公的鲁科·维瑟尼亚也稍微尽到了身为军团统帅的义务，将他身边最“忠诚”的米斯特骑士们担任军旗手和督战官前往各个战线，拼命维持住阵地。 毕竟再怎么落后，瀚土也是一个拥有骑士传统的国度，最精锐的力量依然是这些拥有或者至少有“天赋者”资质的骑士们。 实力、装备和天赋让他们可以轻易的组织起小规模的反击，重新组织起慌乱的溃兵进行节节抵抗，多少拖缓一些敌人进攻的速度。 但他们的对手，是这个世界上对“天赋者”最有经验的军队。 几乎在第一时间就察觉到米斯特军团动向的帝国远征军，立刻做出了反应——步枪集火，手榴弹爆破，骑兵突袭，或者同时派出三到五名“天赋者”骑士围攻…… 当所有的米斯特骑士发现再这么反击就是纯粹送死之后，除了极少数忠心或者比较耿直的家伙，更多的选择了拒绝执行大公的命令，或者更干脆的直接逃离了战场。 “完了！维瑟尼亚家族完了！米斯特完了！全完了，全都完了！” 瘫坐在椅子上的鲁科·维瑟尼亚，只剩下歇斯底里的尖叫；这一瞬间，如今已经七十岁高龄的他，感觉自己又老了许多，简直和自己八十七岁的父亲一样老了。 “还不能放弃啊，大公！”某个浑身是血的骑士扒着他的肩膀，撕心裂肺的咆哮道： “还没有到一切都结束的时候，不能这么快就坐以待毙啊！” “你、你是说……”米斯特大公眼前一亮： “你是说你愿意带着军队，再发起一轮反攻？” “不，那是送死！”骑士断然否决道，给刚刚升起一点希望的鲁科·维瑟尼亚当头浇了盆冷水： “我刚刚看见逃跑的炮兵在阵地上扔下了几匹马和一辆辎重车，您如果想走的话，现在还来得及！ 鲁科·维瑟尼亚：“……” 于是在骑士足足十秒钟的劝说下，米斯特大公终于勉为其难的承认了自己对伟大的米斯特人民的重要性，满含热泪的主动爬上了辎重车，跟着纵马狂飙的骑士向安全的大后方转进。 而还在奋力抵抗的米斯特军团残部一看到大公本人都没影了，本就不多的士气瞬间崩溃，咬牙切齿的向对面杀上来的帝国远征军缴枪投降。 …………………… “这可真是…太无趣了。” 望着对面几乎是雪崩式溃败的米斯特军团，帝国远征军司令卡斯帕·赫瑞德眼神几乎写满了失望。 虽然在开战之前就知道自己的敌人是一帮毫无战斗力的臭鱼烂虾，两万多人和两万多头猪基本没什么区别；但万万没想到，自己居然还严重高估了他们。 只是一轮试探性进攻，结果硬是被全线溃败的米斯特军团变成了全线总攻；攻克了登巅塔要塞，以为要迎接一场恶战的帝国骑士们惊讶的发现，他们还没热身结束，战斗居然就已经结束了。 步兵线列一触即溃，炮兵阵地一炸就完，骑兵更是转进如风，完全不顾自己人死活…如果不是最后敌人貌似还组织了一点点稍微像话的反抗，他们险些把对面当成友军。 在卡斯帕的记忆力，就连自己老家的土匪都比这帮瀚土人更有战斗意志——至少在谈妥卖身价之前，很清楚自己值多少的土匪们也是能做到假装悍不畏死的。 而眼前这帮瀚土人居然连装都不装一下，一打就溃，一溃就跑，根本不给英勇的帝国战士们发挥战斗力的机会。 “一点儿意思都没有，这打的什么鬼仗？！” 第一百四十八章 永远不会 对于总司令“因为敌人太弱而提不起劲”的抱怨，自副司令伯纳德以下所有的远征军骑士们统统选择了无视，甚至暗自松了口气。 谁也没想到这个暴躁老头不知道发得什么疯，居然把整个参谋部群策群力的战略部署扔进废纸篓，采纳一个名不经传的小参谋提出来的一听就离谱到没边儿的建议。 好吧，堂堂艾德兰公国继承人，“海骑士”的直系后裔绝对不算什么“小人物”…但一个刚参军没多久，靠身份和裙带关系爬上高位的公子哥儿，所有参战经历无不是惨败收场的家伙，他的建议能有多少价值？ 甚至连远征军现在遇到的麻烦，也是拜他所赐——如果不是他在鹰角城赔掉了伊瑟尔精灵最精锐的军团，征服瀚土绝对不会像现在这么麻烦。 幸好，敌人也是真的弱到了不可思议，否则像现在这样不留后手全线出击，但凡有一支敌军偷袭登巅塔要塞，或者遭遇战稍微受挫，远征军随时有断绝补给线，甚至彻底和后方断绝联络的风险！ 无声的叹了口气，背着右手的伯纳德副司令望着已经基本可以算结束的战斗，平静的将目光转向身侧依然捧着单筒望远镜，兴致勃勃的卡斯帕： “现在敌军战线已经被彻底击溃，罗德伦和帕西尔步兵师正在快速清扫战场，最迟十六点前就能结束整场战斗，请问您接下来打算……” “把追击敌人的骑兵通通叫回来，还有告诉步兵们，不要再继续收破烂了——除了一部分弹药，剩下的都可以扔掉！”暴躁的老头直接打断道： “还有…传令前线的部队尽快完成集结，同时让后线的预备军团不要准备搭建营地了，收拾好辎重，尽快完成出发准备。” “出发？！” 副司令的脸色一变：“我们才打赢了一场战斗，击溃了不到五分之一的瀚土军团，仓促的甚至还没有建立起稳定的后勤补给线…这么快就要出发？” “就这么快，而且一分钟都不能耽误！”兴奋的卡斯帕无比肯定道，上扬的嘴角在他满是褶皱的老脸上挤出狰狞的微笑： “我的好伯纳德，看来你还没有意识到这个计划真正精髓的地方。” “抱歉，以我有限的智慧真的无法从[520]中看到任何的精髓。” 副司令眼角抽搐了下，忍不住嘲讽道：“我看到的只是一个疯狂到极点的送死计划——如果这支瀚土军团没有一触即溃，而是挡住了我们首轮攻势，撑到援军和主力军团抵达王都话，我们…就要在野外被瀚土大军包围了！” “但事实是他们没有！他们毫无斗志，且不堪一击！”卡斯帕笑得很开心： “而这就是一个优秀计划的关键，你要了解你的敌人，而不是用一成不变的‘常理’办法，去解决所有的问题！” “所以，这个计划的精髓是什么？” “你真想知道？” “我洗耳恭听。”伯纳德在心底翻了个白眼。 “很简单，速度。” 卡斯帕揭晓谜底：“这个贝尔纳家族的小子，非常敏锐的发现了一个关键——远征军的劣势在于数量，优势在于我们有远超敌人的速度。” “我们有精锐的骑兵，顶尖的炮兵和吃苦耐劳的步兵，这样的军队不是用来拱卫要塞，而是要主动出击的！” “一场接着一场接着一场的战斗，用最快的速度在敌人反应过来之前发起战斗，用最猛烈的攻势击垮他们猝不及防的脆弱战线，集中全部的力量不间断的击溃他们，碾碎他们，杀光他们！” “杀光他们？！” “杀光他们！”卡斯帕眼神中散发着异样的光彩： “我的好伯纳德，还记得那个小贝尔纳说的吗？这不是以攻城略地，而是以歼灭敌人为核心目标准备的战术。” “远征军只有两万人出头，无论如何也是不可能真正占领整个瀚土的；所以征服她唯一的办法，就是让她再也无法反抗我们。” “我要一点一点的…撕了他们！” 狞笑的卡斯帕，兴奋地冲伯纳德做了个攥紧拳头的姿势。 …………………… “传令！全军停止前进，就地掘壕，构筑阵地！” 在花了一分钟的时间冷静下来后，艾登大公果断下达了原地构筑防御阵地的命令，将“救援米斯特军团”的想法扔到了千里之外。 不为什么，因为他实在是太了解那个米斯特军团的状况了——以那帮臭鱼烂虾的战斗力，面对帝国远征军，而且貌似还是主力军团的埋伏，绝对不可能撑到自己援军抵达的时候！ 当然，在下达命令之前，他还是劝慰了一番那位辛辛苦苦跑来求援的传令兵，表示自己的援军一定随后就到，请鲁科·维瑟尼亚大公和米斯特勇士们务必坚持住。 同时艾登大公还真诚的表示，等夺回登巅塔要塞，自己一定力挺米斯特大公夺取这场战役的首功。 嗯，反正这帮渣滓们肯定是完蛋了，维瑟尼亚家族肯定也完蛋了，但无论如何在完蛋之前也得让他们再发挥一下剩余价值，多撑一会儿，为瀚土军团主力争取构筑阵地，做好充足迎战准备的时间。 送走了米斯特军团的传令兵，艾登大公也马不停蹄的派出了自己的传令兵分别赶往另外三个军团，将前线已经接敌，帝国远征军倾巢而出的消息，以及自己准备就地固守迎战的决定送出去。 无论再怎么对自己有信心，他也没有狂妄到以为仅凭自己手头的一个军团就能挡住，甚至击败精锐的帝国远征军。 很快，前线传来的消息就证明了他的判断是何等的正确。 在瀚土大军的五个军团当中，米斯特军团和艾登大公率领的边境军团推进速度最快，距离上也是最近的，双方之间大概只相差了不到半天的行程。 因此下午四点结束的战斗，当晚他就收到了米斯特军团全线溃败的消息——两万多人的不到一个小时就被打得溃不成军，死的死逃的逃，就连米斯特大公本人也在混乱中失踪，到现在也音讯全无。 余下的就只有两三千编制还在的部队，历经千辛万苦抵达了边境军团的军营，被艾登大公收暂时收编，担任预备队。 而随着溃兵们一起来的，还有另一个坏消息：击溃了米斯特军团的帝国远征军并未返回登巅塔要塞，或者原地固守准备迎战瀚土军团…而是在继续朝这边进攻，并且速度非常快！ 如此恐怖的战斗力和行动效率，让不少原本还颇有自信的瀚土骑士感到后背一阵冰凉，原本高昂的士气在这一刻直接打了个对折。 米斯特军团战斗力低下是整个瀚土公认的事实，但再怎么低下也不至连一天都没能坚持住，就全军覆没了吧？！ 而在震惊于帝国实力之强，米斯特军团不堪一击的同时，不少骑士也庆幸没有脑子一热，违抗艾登大公的命令私自出击——否则现在倒霉的可就不只是米斯特人了。 不过他们也没能庆幸太久，新的“噩耗”就已经接踵而至…… “什么？！” 凌晨三点三十分，一身整洁戎装，瞪着两个满是血丝眼珠的艾登大公猛地从地图桌后起身，带着仿佛觉得自己听错了的语气道：“你再说一遍！” “这是克洛德陛下的命令！”被吓到的传令兵浑身一颤，连带着嗓音也变得尖锐了许多： “奉陛下旨意，为了瀚土的统一，为了消灭帝国的入侵者，边境军团不得停止前进；应当趁此机会，向登巅塔快速推进——用最短的时间，夺回瀚土的西大门！” “至于孤军深入的帝国远征军，克洛德陛下会亲自率领三个军团将其封锁在荒石堡一代，等到艾登大公收复登巅塔，再关门打狗，和他们决战！” 宣布命令的同时，传令兵甚至不由自主的激动了起来，发自内心的为克洛德·弗朗索瓦…自己所效忠之人的雄心壮志感到无与伦比的自豪。 但艾登大公显然并不这么认为，看向传令兵的表情愈发错愕：“这、这真是他说的？！” ……………… “没错，这就是我说的！” 王家军团营帐内，激动的克洛德·弗朗索瓦近乎歇斯底里的对传令兵吼道：“告诉艾登大公！告诉他，不要有片刻的迟疑，全速前进，立刻向登巅塔进攻！” “告诉他，这是我…克洛德·弗朗索瓦，他的国王的命令！” “陛下！” 站在旁边的埃纳雷斯终于再也无法保持沉默，抬手拦住了想要离开的传令兵，尽管他并不清楚为什么帝国远征军会冒险离开登巅塔要塞，选择主动出击；但作为一名骑士，他本能的感觉这里面绝对有问题。 “现在艾登大公正在构筑阵地，要不还是暂时先尊重一下他的想法，弄清敌人的虚实再考虑是不是应该主动出……” “埃纳雷斯！”克洛德直接打断了他的话，冰冷的眼神停在埃纳雷斯的脸上： “你是不是觉得我疯了？” “我……” 埃纳雷斯欲言又止。 传令兵目光在两人的脸上飞快的打量一阵，识趣的悄悄离开。 “你觉得克洛德·弗朗索瓦疯了，已经为了胜利，为了自己的王位已经到了不顾一切的地步，已经被敌人逼成了一个狂妄到觉得自己不可战胜的疯子……”克洛德自嘲的冷笑一声： “告诉你，我现在非常冷静，很清楚我在做的是一个什么样的决定。” “陛下……” “为什么帝国人会决定主动出击？”克洛德用右手敲了敲背后的地图，食指关节和木板在登巅塔和荒石堡中间的位置发出清脆的声响： “他们看不见我们有三十万大军吗，不知道这里是瀚土人的领地吗，想不到我们比他们更清楚这里的地形，更容易从周围获得补给吗…他们当然知道了！” “既然知道这些，为什么还敢主动出击，而不是固守要塞…嗯？” “这是因为…因为……” “因为他们同样很清楚，那样的话，他们是不可能击败整个瀚土的！” 不等埃纳雷斯回答，克洛德直接揭晓了谜底：“帝国要的不是登巅塔，不是艾登，不是卡林迪亚港…他们要的是整个瀚土，是我们向他们屈膝称臣！” “如果只是据守要塞，我们完全可以在周围建立稳固的包围网，无论能否夺回登巅塔，帝国都不可能在端起内迫使我们向他们投降；瀚土不投降，他们就无法支援伊瑟尔精灵，就无法从南方威胁克洛维，就这么简单！” “所以无论要冒多大的风险，他们都必须主动进攻，即便后果是被我们切断后路，也必须这么做；因为只有打一场轰轰烈烈的决战，彻底击溃我们竭尽所能集结起来的大军，帝国才有可能只靠两万人，就征服整个瀚土。” “他们别无选择，而这…就是我们的机会。” 死寂的午夜，瞳孔中倒映着烛火的克洛德·弗朗索瓦轻抿着嘴角，平静至极的表情却让埃纳雷斯感觉到无比的疯狂。 “所以您让艾登大公率领边境军团进攻，是为了……” “为了让帝国远征军进退两难——要么回防要塞，要么被切断补给线。”克洛德冷冷道： “边境军团就是一个饵，无论他们上不上钩，帝国人都没机会继续龟缩在登巅塔这个石头壳子里了…除了决战，他们别无选择。” “当然，我们也别无选择——不击败他们，弗朗索瓦王朝就只能是昙花一现，甚至变成一个笑话，告诉我们的后代，还有所有瀚土人的后代，永远，永远！永远也别想试着统一瀚土，那是不切实际的幻想，谁也办不到！” 说着，克洛德的视线重新落在了埃纳雷斯的身上：“我们不能让那一天到来，对吧？” “当然。”埃纳雷斯微微一顿，深吸口气，向克洛德·弗朗索瓦单膝跪下： “那一天永远也不会到来，永远不会！” 第一百四十九章 晕船吗？ 尽管对于克洛德·弗朗索瓦的计划一万个不同意，但在对方不停的催促下，强拖了一天的艾登大公还是被迫领军出发了。 为了尽快夺回登巅塔要塞，达成切断敌人补给与增援的战略目标，克洛德抽调走了艾登大公麾下边境军团的大部分骑兵，但将两个边境军团和中央卫戍军团全部炮兵都给了他，同时尽可能的为边境军团补充了更多的后勤辎重车，以加快步兵和重武器的前进速度。 在“统一瀚土，战胜帝国”这个共同目标下，瀚土的王公贵族们终于暂时忘记了他们是一支封建军队的事实，爆发式的展现出了现代军队才有资源人力调配，以及前所未有的高效。 一天之内，两万人规模的边境军团就完成了从“野战部队”向“攻城部队”的转型。 甚至为了确保攻城战顺利，抽调给艾登大公的部队也多是他最信任的艾登人，同时还从瀚土军团本就十分紧张的火炮储配中匀给他一部分——其中就包括两门二十四磅臼炮和六门十二磅加农炮，以及一批十分昂贵的爆破弹。 这么点儿装备，顶多武装一个克洛维步兵师的直属炮兵连，放到帝国军队当中更是不值一提。 但对于瀚土，这几乎已经是他们能立刻凑出来的，四分之一的重型火力。 当然，如此“贴心”的潜台词，就是催促艾登大公尽快出发，在最短的时间内夺回登巅塔要塞。 因此尽管很清楚自己其实被克洛德·弗朗索瓦当成了引诱帝国远征军的诱饵，但艾登大公也必须接受这个看起来简直和送死没什么区别的任务。 话是这么说，他也没打算真的只是“乖乖送死”——同样雄心勃勃，渴望着瀚土王座的艾登大公，未尝不抱着夺回登巅塔要塞，坐等克洛德·弗朗索瓦战场受挫的时候，再力挽狂澜的想法。 带着这样一份想要造反的野心，完成了整编的边境军团踏上了前往登巅塔的征途，准备一雪前耻，夺回瀚土王国的西大门。 送走了自己的老对手，克洛德·弗朗索瓦也正式开始进行他计划的第二步——尽一切可能，迫使帝国远征军和他打一场决战。 在米斯特军团全军覆没，边境军团派往登巅塔要塞之后，他手中的牌剩下三个军团六万人，包括眼下暂时由卡尔·贝恩负责的后备军团。 这两万多人的炮灰克洛德原本是打算用来填战线的炮灰和肉盾，但米斯特军团的惨败彻底打消了他这个想法。 倒不是担心他们崩的太快或者伤亡惨重…万一这帮渣滓溃散逃命的时候再冲散了自己的防线，那就得不偿失了。 扣除掉两万炮灰，克洛德·弗朗索瓦手头就只有四万多人而已，兵力差不多是帝国远征军的两倍；骑兵和炮兵双方基本持平，步兵几乎能达到远征军的三到四倍。 如果登巅塔要塞没丢，这些兵力应该就已经足够了，但现在…… 为了“以防万一”，克洛德·弗朗索瓦还是决定向安森·巴赫寄出了求援信，让他率领着风暴师和联军尽快赶来和自己汇合——尽管并不希望被克洛维人分走击败帝国的荣耀，但他也不得不承认新诞生的瀚土，还不足以和这两个当世强国相提并论。 至于帝国远征军是否真的会如自己所愿，和自己正面决战，克洛德·弗朗索瓦并不担心。 自圣徒历四十七年第二次公序会议之后，尽管武器技术在不断进步，但战争形式一直就没有发生过太大的改变。 从最开始替代弓箭手到后来彻底彻底成为军队主体的线列步兵，从原本只有攻城时才被想起到号称能“统治战场”的炮兵，以及自始至终的王者骑兵，不断被强化的投射和机动部队，带来的结果就是对后勤的依赖逐步在增强。 并且往往越是强悍的军队，越是如此。 导致的直接结果，就是小股部队或许还能做到真正意义上的“机动”，成建制的军团则必须沿着道路一个补给点一个补给点的前进，宛若在棋盘上的棋子。 这一点在较为贫瘠，地形崎岖的艾登公国尤其明显；拥有两万名士兵，且装备了大量火炮和骑兵的帝国远征军，更是必须遵守这一战争规则，否则他们的骑兵和炮兵就无法发挥出应有的战力，甚至不如同等数量的步兵。 在这一前提下，除非帝国远征军敢抛下引以为傲的骑兵和炮兵，否则他们的的行军路线其实是可以被预测的。 而且米斯特军团一战虽然是瀚土输了，但输也有输的优势——打赢战斗的帝国需要清理战场，需要收编俘虏和追逐溃散的逃兵，需要整顿了建立较为稳定的补给线。 即便要尽可能的高估，克洛德预计这也至少需要两天时间…足够瀚土军团完成调度了。 为了确保自己的计划万无一失，克洛德·弗朗索瓦做了两手准备。 如果远征军驰援或者回防登巅塔要塞，那么就由艾登大公的边境军团堵住他们的退路，自己则率领瀚土军团主力稳稳压上，等到安森·巴赫赶来跟自己汇合，来一场彻底的围歼。 而如果他们没有回防，选择继续发起进攻，自己就转进——没错是转进，不是撤退——至荒石堡一代，死死拖住远征军的攻势，打一场防守反击战。 这里是周围唯一的补给点，提供并且保存了瀚土“三十万大军”一半以上的后勤供应；如果帝国远征军想要击败瀚土军团，就必须拿下这里；反过来说只要守住荒石堡，哪怕明知戒备森严，帝国远征军也必须向这里发起进攻。 无论哪一种，控制着交通线的自己都占据着绝对的优势，无论帝国远征军再怎么闪转腾挪，都逃不出自己的掌心。 看着战局正一点一点的向自己期待的方向发展，克洛德·弗朗索瓦也愈发的自信起来。 不过有些可惜的是，并不是所有人都能拥有和他一样的自信。 ………………………… 卡林迪亚港，灯塔宫。 一身灰色军大衣，头戴军帽的安森面色阴沉在风暴师军营内笔直向前，察觉到副司令似乎心情太好的哨兵们纷纷浑身一震，标准的军姿仿佛是路两侧排列有序的旗杆。 尽管待遇丰厚，但风暴师对士兵的各项要求和训练强度并不比南部军团主力逊色，甚至和克洛维正规军也相差无几。 毕竟坐拥索菲娅·弗朗茨小姐这位大股东——当然，现在是两大股东了——自安森以下所有军官通通都是货真价实的打工人，他这个“项目经理”根本不需要像其它征召兵团那样，还要和一群“小股东”们互相扯皮，推诿责任。 除了还需要为投资人的收益以及“员工们”的福利考虑，安森这个“征召军团副司令”，其实已经和正经的步兵师师长没什么区别了。 更直白的说其实只要不造反，或者光明正大的违抗陆军和枢密院的命令，靠着从鹰角城至今所有战斗竖立起来的权威，安森基本可以做到在风暴师内部说一不二。 至于外部…除非陆军把自己连通整个指挥部通通换掉，否则只是增派一个副手之类的，安森也有充足的信心将对方变成一个摆设，或者干脆把对方也变成自己人。 敲开法比安的房门，正在处理文件的掷弹兵团团长立刻停下了手头的工作，视线从容不迫的迎向副司令的身影。 “通知所有风暴师军官，全军集结准备出发，立刻！” 不等对方把朗姆酒酒瓶从书架上拿下来，省了客套的安森直接下令道。 “立刻？”法比安突然皱起了眉头，错愕的险些把酒瓶摔在地上。 “对，现在就出发，我们不等了！”安森表情凝重道： “帝国远征军没有死守要塞，他们主动出击了，两个小时就让米斯特军团全军覆没…战斗已经从守城战变成了野外的会战，继续等下去除了浪费时间根本毫无意义。” “另外克洛德·弗朗索瓦也已经寄来了求援信，希望我们能尽快增援——有这封信在，也不用担心路德维希找上门来该怎么办了。” “所以为了以防万一，您准备现在就动身？”法比安立刻猜到了安森的意思。 “越快越好，不然有可能来不及了。” 安森点点头，算是默认了的法比安的猜测：“克洛德·弗朗索瓦打算在荒石堡附近堵住帝国远征军，打一场包围战；现在两边都已经发了疯的要主动进攻，不管谁胜谁负，这场瀚土战争都不会再持续太久了。” 实话实说，他不是没想过帝国会选择主动进攻，但这种可能性真的太低了，毕竟在失去了舰队这个至关重要的机动力量，通常的指挥官都会选择更加谨慎的战术，等到打开局面之后再考虑是否要冒险。 可现在…他只能说对面大概和克洛德一样，属于想要胜利已经想疯了，宁可冒险也要放手一搏，从正面手撕瀚土“三十万大军”。 当然，以帝国的实力也并不是办不到——米斯特军团就是最好的例子，一轮进攻就就被打得全军覆没；在克洛维边境上屡屡受挫的帝国大军，只要不轻敌，对普通的瀚土军队来说就属于降维打击的天兵天将。 反倒是克洛德·弗朗索瓦…安森实在是不清楚他究竟哪儿来的自信，面对主动出击的帝国远征军，在已经损失了五分之一战斗力的情况下，还敢分兵多线作战，甚至信心满满的要在荒石堡和远征军决战？ 安森现在真想问问他，万一帝国就是不想和他正面决战，而是调转矛头袭击他的补给线该怎么办？ 负责保护补给线的卡尔·贝恩，手里只有一个战斗力成谜的后备军团，考虑到已经有米斯特军团不到五小时被全歼这个前车之鉴，安森并不认为自己最信任的参谋长能超水平发挥，率领一帮炮灰力挫帝国远征军…… 嗯，他能活着回来安森就谢天谢地了。 “部队今天晚饭前就能集结完毕，联军士兵大概要到明天中午，主要是不少连队还正在城市内执勤巡逻。” 在确认安森已经下定决心之后，法比安也就不再多劝，开始思考该如何完成自己的任务：“勒诺·艾曼努尔阁下和卡林迪亚贵族那边还要通知他们一声，交接一下城市治安管理工作吗？” “用不着…他们也不是瞎子，明天出发的时候再知会下就可以了。”安森摆摆手，不以为意道： “反正卡林迪亚港的重建工作已经开始进入正轨，再拖下去他们也只会对我们越来越不耐烦，倒不如趁这个机会尽快抽身。” 对此法比安也深表赞同：“所谓感激，无非是对即将到手的好处的期待，现在卡林迪亚港已经拿到了全部的援助，即便是为了面子着想，他们也不会再对我们表达更多的善意了。” 当然，更重要的是两人都不想承担卡林迪亚港后续的重建工作，那只能是无尽的扯皮和麻烦，风暴师也不是来当救世主的；即便是，以卡林迪亚左右横跳的“传统”，也很难指望对方能有多感激自己。 所以干脆趁着双方还处在“蜜月期”的这段时间，想办法再搜刮搜刮需要的东西，尽快赶往西线战场还更划算一些…差不多就是两人现在的共同想法。 “不过这里有一个小问题，就是补给。”法比安突然开口道： “小书记官艾伦·道恩阁下曾经告诉过我，通往艾登公国的道路已经在全力为瀚土大军运送补给，腾不出更多的交通路线和辎重车，为我们再建一条补给线了…我们必须另辟蹊径。” 另辟蹊径？安森挑了挑眉毛： “什么意思？” “没什么，就是单纯想要向您了解一下。”法比安的脸上突然露出了微笑： “安森·巴赫副司令，请问，您……” “晕船吗？” 第一百五十章 一切顺利 “士兵们，想必你们许多人已经听闻了风声，还有各种各样的流言；关于某个讨厌的‘邻居’，闯进我们朋友‘家’里的流言。” “现在，我告诉你们这些流言全部…都是真的。” “两万人的帝国远征军，仅用三天时间就成功翻越了晨曦山脉，攻克并且血洗了瀚土西大门，号称铜墙铁壁的登巅塔要塞！” “而就在几天前，他们已经从要塞主动发起进攻，入侵至艾登境内，仅用几个小时，就击溃了瀚土大军的先头部队。” “两万多名被克洛维武器装备起来的瀚土士兵，全军覆没！” “这场关乎瀚土兴亡的战争，已经到了最紧要的关头，国王克洛德·弗朗索瓦已经寄来求援信，恳请他唯一的盟友…也就是我们，赶赴艾登西线战场与他并肩作战。” “是的，我能从诸位的脸上看到疑惑，也很清楚大家的想法——这是瀚土和帝国的战争，关我们克洛维人什么事情？” “作为盟友，我们已经尽到了应尽的全部义务，击败了帝国的舰队，歼灭了盘踞卡林迪亚港的帝国先遣军，凭什么要求我们…克洛维人，为瀚土付出更多？” “让我用最简短的语言回答这个问题：因为他们的敌人，是帝国！” “为什么弱小的伊瑟尔精灵胆敢向克洛维发出挑衅，因为帝国；为什么卡林迪亚人会对我们先降后叛，因为帝国。” “为什么克洛维王国总是四面受敌，为什么我们总被整个秩序世界贬低讽刺是没有文化的野蛮人，为什么克洛维人总看上去低人一等，为什么我们处处受欺负…因为帝国！” “因为帝国不希望看到克洛维人崛起，不希望看到有人比她更强大，不希望看到诞生了圣艾萨克的克洛维王国…超越它！” “所以她处处打压我们，贬低我们，欺骗我们的信任，伤害我们的感情！在圣徒历九十五年干涉我们的内政，又在圣徒历九十九年不宣而战，四处拉拢邻国成为我们的敌人，在所有的事务上针对克洛维王国的利益。” “因此…只要是针对帝国的战争，那就是我们的战争；只要是愿意与我们并肩作战，反抗帝国不公与暴政之人，就是克洛维人的伙伴！” “在鹰角城，我曾经将解放四分五裂的瀚土，摧毁腐朽无能的七城同盟统治者称之为我们的事业；现在瀚土的未来已经到了最紧要的关头，如果放任帝国远征军的入侵，我们艰苦奋斗所换来的一切，将在未来的几个月灰飞烟灭。” “我无法接受，更不会接受这样的结果；我不会眼睁睁看着城墙上飘扬的血色独角兽，被金色鸢尾花取而代之；我更不会接受像被击败的残兵败将一样，灰溜溜的被帝国逐出瀚土！” “士兵们，从登巅晨曦冰峰开始，矢志不渝和我并肩作战至今的风暴师的士兵们，请你们握紧手中的步枪，做好全部的准备，和我们的盟友一起，将帝国……” “杀个片甲不留！” 话音落下的瞬间，瀚土舰队的甲板上爆发出雷霆般的欢呼声，炸裂的音浪犹如海面卷起的风暴，在空气中不断的震荡，回响。 下一秒，讲台上双手高举过头顶的安森突然像被顶住了一样，面无血色，站的笔直的身体开始不自觉的发抖…只是随着海浪的波动，看上去并不是十分的明显。 站在最前排的法比安眉头微蹙，没有说话，立刻朝对面的骑兵中尉打了个手势。 紧接着，“默契十足”的两人立刻走到讲台后面，趁着甲板上气氛正热也最混乱的时候，搀着胳膊将安森从上面“拖”下来。 一声不吭的两人用最快速度离开甲板，避开所有士兵的注意力，顺着楼梯进入船长室。 掷弹兵团团长面无表情的把已经精神恍惚的副司令“挂”在骑兵中尉肩上，抬脚“砰！”的一声踹开房门。 躲在房间里的莉莎看到三人，立刻用最快的速度把偷偷打开的罐头全倒进嘴里，十分熟练的直接打开了所有窗户，从床下掏出一只木桶递了过去。 就在她从上衣口袋掏出鼻塞，背过身去的同时，精神恍惚的安森已经被骑兵中尉把脸按进木桶，然后…… “呕——！！！！” 不知道过了多久，吐了个爽的安森从昏迷中苏醒，发现自己正躺在床上；抱着罐头，嘴角还挂着面包碎的莉莎映入他的视线。 “现在几点了？” 拼命睁眼的安森有气无力道。 “七点半，刚好是吃晚餐的时间！”莉莎开心的指着窗户外升起的月亮说道： “今天的晚餐有罐头，还有鲜鱼汤，安森要吗？” “……还是不了。” 话音未落，昏昏欲睡的脑袋就砸在了枕头上。 为了赶上即将决定瀚土命运的最终决战——或者说为了躲掉被路德维希·弗朗茨少将“抓差”的悲惨命运，收到求援信的第二天，风暴师连带着联军总计两万多人立刻开拔，用最快速度赶往艾登公国。 不过这里面有一个小麻烦，那就是艾登…或者说整个瀚土的基础建设都很差，连统一的道路都非常稀少；导致的直接结果就是后方转运物资非常困难，即便有足够的运力和物资，也无法很快送到前线。 因此安森·巴赫必须开辟一条新的行军路线，才能避免和正在与帝国远征军作战的瀚土大军“抢补给”，自己人坑自己人。 当然，这个问题对安森并不是问题——他手上有一整个舰队呢。 礁石一战虽然导致舰队损失惨重，尤其是作为旗舰的三桅巡洋舰被击沉，但至少大部分的货船依然保存完整，短距离航行，运送几千人或者同等重量的物资完全没有问题。 如此一来，后勤物资完全可以从铁钟堡出发，和重建物资一起抵达卡林迪亚港，再“按需分配”，留下卡林迪亚港需要的部分，其余的全部上船。 为了进一步提高行军效率，安森直接将联军一分为二，自己率领风暴师和五千图恩军团坐船，剩下的八千艾登军团则交给坚持要来的勒诺·艾曼努尔指挥，筹备七天的物资，从陆路赶往指定地点汇合，一同前往荒石堡。 这个“光听上去就非常完美的计划”，在安森看来至少有两个优点。 首先当然是提高了行军速度和效率，也不用和友军抢后勤了；同时在某种程度上，也能避免自己亲爱的克洛德·弗朗索瓦舅舅用后勤“要挟”，故意让风暴师去打某些明显会伤亡惨重的硬仗。 哪怕不把人往坏处想，拥有独立后勤，总归是不用受制于人的好事。 其次，就是留个后手。 一个完美的计划，永远要有备选方案——依靠舰队和源源不断运输而来的物资，风暴师就能在靠近前线的位置拥有一个进可攻，退可守的桥头堡；哪怕是撤退也能有一个绝对安全的方向，不至于变成慌不择路的没头苍蝇。 有舰炮和防御阵地掩护，就算帝国远征军倾尽全力追杀自己，安森也有信心让他们付出惨重到反胜为败的代价。 当然，考虑到原本舰队上的水手多属于反复横跳过的二五仔，所有人手已经统统被安森换了一遍。 炮手全部是图恩人，其余水手和船员则是风暴师在战后从卡林迪亚港征募的难民，以及一部分“据说水性不错”的克洛维风暴师士兵——在确信自己后手足够安全和保护自己的小命这两件事上，安森始终是不遗余力的。 胜利，只是结果。 活着，是一切的基本条件。 能不能活着赢得胜利，就是衡量一个计划是否完美的标准。 而安森的计划一直很完美。 但可惜的是世间不如意十之八九，再完美的计划也难免百密一疏，而这个计划最没有考虑到的地方就在于…… 嗯，他晕船。 不是简单的晕眩，头痛或者嗜睡那种勉强靠意志力能克服的症状，而是只要在甲板上站个半小时，就会呕吐不止，四肢冰凉，浑身脱力，呼吸困难最后精神恍惚，最后彻底昏死过去。 这一世的“安森·巴赫”，在他有限的记忆中只做过马车和蒸汽列车，偶尔有过骑马的经历…虽然也有一点点晕眩和想要睡觉的冲动，但都没有晕船那么恐怖。 当然，随着身体对这种状态的不断适应——考虑他现在二十四小时都在船上，也不能不适应——他已经比最开始的时候好了不少。 从登船当天晚上当众呕吐，浑身抽搐不止，到至少能坚持回到船舱再吐；从一昏迷就是大半天到只有短短几个小时，进步还是看得见的…虽然他严重怀疑是因为已经没什么吐的了，外加睡得太久的缘故。 现在是航行的第二天，照计划他们还要继续航行两天才能抵达目的地；就以现在的状态，安森甚至怀疑自己还能不能活着抵达目的地了。 三十分钟后，法比安推开了半掩着的房门，身上只能闻到淡淡的酒气却没有鱼腥味——很显然，他也没吃晚饭。 这个号称“曾经在北港服过役”的前近卫军军官，实际上就比安森好点有限，大部分时间能保持清醒，每天只吃两三块饼干才能勉强保证不吐。 “您感觉好些了吗？” “比一开始好多了，就是不知道为什么，嗓子特别干。”安森点点头道，有气无力的靠在枕头上：“士兵们怎么样了，大多数都还能适应吧？” “基本上都还只是一般的恶心和呕吐，最多睡一觉就能好得差不多了，像您这样情况特别严重的，只有十几个人而已…对风暴师的战斗力不会构成影响。” 法比安简略的回答道：“随军的几名军医都已经去看过了，也没有太多大碍，最多也就是等下船之后稍微休整两天，应该可以恢复原状…倒也正好。” 安森微微颔首——无论是修筑前沿阵地，还是等待勒诺的八千艾登军团前来汇合，都至少要在滩头花费两到三天的时间，完全足够让这十几个和自己差不多的倒霉蛋恢复正常。 “先不说这个了。”安森吐了口气，扯着有点儿沙哑的嗓子虚弱道： “说吧，前线有什么坏消息送来了？” “坏消息？”法比安明显愣了下，在认真思考了一秒钟后，有些错愕的看着安森： “副司令大人，我们还在海上呢。” “……抱歉，习惯了。”安森抽了抽嘴角，晕船晕的他整个人都傻了： “那你来找我是为了什么事？” “没什么，只是想看看您是不是已经醒过来了，要不要请医生过来看看——您的健康状况，始终是风暴师最重要的事情。” 法比安波澜不惊的吹捧了两句，紧接着说道：“既然您现在已经不再昏迷，而且看起来还算健康，就顺便通知您一声舰队已经抵达目的地，等到明天清晨就可以正式登陆了。” “哦，原来是这样，明天就可以正式…什么？！” 安森先怔了下，紧接着大惊失色：“明天？！” “对，明天。”瞥了眼窗外的月亮，法比安点点头： “其实如果不是担心夜间登陆可能出现意外，我们其实现在就可以行动了——实际上，有不少军官都希望这么做，有夜色掩护更加安全；不过被我压下来了，毕竟当时您还处在昏迷…我是说，沉睡当中。” “那我到底睡了多长时间？！” 安森的表情难看到了极点。 “两天半…更准确的说，是五十八个小时。”法比安的脸上露出了一抹尴尬而又不失尊重的微笑： “原本我们是打算当天就叫醒您的，但考虑到您当时的身体状态，我、杰森骑兵中尉还有莉莎·巴赫小姐一致同意，还是就这么让您睡着比较好…现在看起来，这果然是个非常正确的决定。” 安森整个人都僵住了。 圣徒历一百年八月二十八日，风暴师顺利抵达艾登公国，一切顺利。 第一百五十一章 盐渍村 潮湿的海风吹拂着清晨的雾霾，让朝气蓬勃的晨曦照拂在海滩上，将阴暗的天气连带着阴暗的心情一扫而空。 在靠近码头的一座临时搭建起来的帐篷内，上半身只穿了件开襟衬衫的安森坐在自己的行囊上，用大号辎重箱当书桌，展开日记本的新一页，把玩着钢笔边想边写道： “亲爱（这句划掉，算了干脆重启一张吧）…尊敬的索菲娅小姐： “原谅我过了这么久才给您写这一封信，过去几十天我始终忙碌于联络同盟，急行军应对各种情况下的突发遭遇战、以及战后灾区的重建工作，实在无暇他顾，疏于问候还望海涵……” “关于瀚土战争的情况，想必您也一定通过报纸和弗朗茨家族的消息渠道有所了解——帝国远征军同时从海陆发起进攻，他们的目的应该是阻止瀚土与克洛维组成同盟，以及插手已经从局部战争升级为‘惩戒异端’的伊瑟尔精灵战争。” “在您的倾力援助，秩序之环庇佑以及我本人那‘一点点’不值一提的努力下，您忠诚的风暴师已经从帝国手中夺回了卡林迪亚港，击败并且俘虏了帝国瀚土舰队。” “接下来我们将要与‘三十万瀚土大军’汇合，在艾登地区展开最终决战，彻底击碎帝国试图干涉瀚土乃至从战略上包围克洛维王国的野心！” “因此这场战争无论胜败，只要血色独角兽军旗飘扬在对抗帝国远征军第一线的战场上，它都将成为风暴师摆脱‘南部军团’…您的兄长，我敬爱的上司路德维希·弗朗茨少将桎梏的关键——取代南部军团，成为这场战争最耀眼的明星。” “但…仅仅是战场上的胜利是不够的，甚至是次要的；真正的战场不在瀚土，而在克洛维城。” “能否让所有人知晓这场战争的存在，能否让所有人清楚这场战争的意义，能否让它成为克洛维王国反击帝国的第一枪…才是关键。” “您的战斗，才是关键！” “也许当您正在读信时，您忠诚的风暴师已经在与敌人浴血奋战；但无需多虑，只要能让这场战争的意义众所皆知…那么无论胜败，我，我们，数以千计的风暴师士兵们所付出的牺牲与努力，就都是有意义的！” “手握一支正面击败了帝国的军队，弗朗茨家族在克洛维王国上层的地位必将更进一步，陆军也不敢再像过去那般对有弗朗茨家族背景的人过多刁难。” “而带来了这一切的您，在家族中的地位也必然会水涨船高；路德总主教，将再也无法忽视您的存在，也再没有人胆敢只将您当做您父亲的代表，他们会像吹捧路德维希少将那样吹捧您，讽刺您，排挤您…畏惧您。” “最后，请允许我再强调一遍我对您的忠诚——关于卢恩家族，他们只是与我过去有些瓜葛，并且在利益上息息相关而已，是纯粹的投资人和被投资者的关系，与您我之间的羁绊有着本质的区别。” “安森·巴赫永远是您最忠诚的追随者，我对您的忠诚就像我对克洛维王国的忠诚，对秩序之环的信仰一样，是无比坚定而且不容置疑的！” 写完落笔并且从头到尾阅读一遍，确保没有错别字或者暴露出某些破绽之后，安森心满意足的将信折好，和几天前自己在船上的演讲稿一起装进了信封，准备等会儿派个传令兵送到铁钟堡，让自己的书记官找机会寄走。 至于这封信能起到多少效果，索菲娅又是否能完成她的“野望”…安森只能说谋事在人成事在天，自己尽力了，接下来发生的一切都不是他这个小小的陆军上校能够干涉的。 这同样是一场豪赌，赌注是安森自己的前途，大奖同样是自己的前途。 在整封信里，至少有一句话安森是发自真心的…那就是作为一个克洛维王国的小小陆军军官，他身上已经被打上了非常深刻的弗朗茨家族的烙印，短期内他是不会背叛弗朗茨家族的。 不久前灯塔宫宴会上瀚土总主教的“暗示”，证明教会已经不甘于继续维持圣徒历四十七年许下的“不干涉世俗事务”的承诺，必然会借助这场伊瑟尔精灵战争，干涉乃至插手各国政治。 而作为克洛维王国教会的代表，集王国权贵与教会首脑于一身的弗朗茨家族，必然会借助这股力量继续扩张他们的势力。 因为自己的“弗朗茨背景”，安森和他的风暴师已经被瀚土本地的秩序教会势力默认为“自己人”——这大概也是为什么瀚土总主教愿意帮忙的理由之一。 至于旧神派…至少在短期内，安森真看不到自己能从他们身上得到什么利益，也不觉得这帮“老古董”们真的能实现所谓的“大计划”——如果真的有某个傻子还在为这个目标奋斗的话。 和秩序教会相比，他们根本没有一个统一的组织，更没有足够明确的计划…哦，黑法师倒是有一个，但很显然过于自信了，否则也不会在最后关头翻车。 综上所述，现在的安森·巴赫，是个货真价实的秩序之环“虔诚信徒”。 披上挂在椅子背后面的军大衣，伸个懒腰的安森端着一杯已经冷掉的黑咖啡离开帐篷，踩着木箱朝远处眺望。 波光粼粼的海面上，抛锚停泊的瀚土舰队正忙碌的登陆卸货；望着热闹非凡的海滩，喝着冷咖啡的安森也忍不住嘴角上扬。 这应该是自己生平第一次感觉脚踏大地，是一件那么让人感到安心和愉悦的事情。 不仅仅是他，所有在此之前对坐船这件“新鲜事”感到无比好奇和憧憬的克洛维旱鸭子们，在经历了四天四夜短暂的航行之后，都已经对坐船彻底深恶痛绝了。 除了一部分倒霉蛋和安森一样有严重晕船的毛病之外，更是因为圣徒历一百年的“船舱”也的确不是什么令人感到舒适或者愉悦的地方。 那些战舰和远洋商船一个比一个造价不菲，连维护费也都昂贵的吓人，是只有有权有势的王公贵族和富商们才玩得起的“奢侈品”——自然不会考虑到“低贱”的水手们是不是能能住的很舒适。 像安森这个军团副司令和各级军官还能“腐败”一下，享受独立船舱和二十四小时的新鲜空气，低阶军官和士兵们都只能住在挤得像罐头一样的舱室内，和大大小小的辎重箱作伴，空气浑浊不堪。 而且为了节省空间，防止管理混乱，大多数时间他们都必须无所事事的待在船舱里不准出来，每人每天只有一小时上甲板的时间；要是再赶上某人肠胃不太好或者晕船呕吐，那个味道…… 当然，真正的舰队生活虽然也算不上是有多优越，却也不至于到他们这个地步；但问题就在于这支“瀚土舰队”本质上其实是一支大型海上商队，打从开始就不是为运兵而是运货设计的， 可以说，这帮克洛维人上船的时候有多踊跃，登陆的时候就有多积极，恨不得一下船就和敌人来场遭遇战；他们宁可死在尸臭熏天，硝烟弥漫的战场上，也再也不愿回到那个让他们感到无比厌恶和恐惧的“罐头”里面。 某种意义倒也起到了一定的积极作用：原本预定要一上午才能完成的登录工作，时间才刚过去一半，就已经完成了计划的四分之三。 同样庆幸着噩梦结束了的安森从怀里掏出望远镜，开始认真观察眼前的港口。 这是一个荒凉到和礁石镇完全没有任何区别，甚至还要更残破一点的小渔村——尽管有一片还算不错的海滩，但即便是当做小型港口也小的过分了，最多只能停泊几艘划桨的小艇而已。 同时虽然海滩附近地势还算平坦，可一旦进入瀚土腹地就是艾登贫瘠又崎岖的丘陵地形，交通条件恶劣，仅有的两条道路分别延伸向西侧的荒石堡和东侧的卡林迪亚边境，但也都只是最低级的砂土路，大规模的商队想要通行十分不便。 最后根据水手们的汇报，这周围甚至连鱼群都没多少，当地——盐渍村的渔民们，要划着自己的独木舟或者小船到更深的水域，才能保证忙碌的一天不会一无所获。 总而言之，整个港口就是一个濒临海滩，交通不便，围绕着一处凸起丘陵建立起来的破烂渔村。 但作为一个前沿阵地，那就非常理想了。 恶劣的交通环境能有效限制追击敌军的行动速度，提升防御效率；海滩虽然狭窄，但也没有到完全不能通行的地步，至少正常的停泊和通行足够了。 甚至就连凸起的丘陵也可以作为观察哨，指挥部和炮兵阵地，最最极端的情况下甚至可以作为堡垒，掩护大部队撤退。 而且破败也有破败的好处，那就是省去了交流的麻烦——双方通报过身份之后，某个自称是“盐渍领男爵”的中年瘸子在见识了全副武装的军队之后，以二十金币的价钱，十分慷慨的将自己的领地租借给了风暴师。 对于已经在瀚土发了大财的安森，根本看不上这区区二十金币的小钱，价都没还就答应了那个明显是想宰肥羊的男爵。 当然，这笔钱走的是公账，他准备等寄信的时候顺道寄给小书记官，报销在卡林迪亚港重建的费用里。 尽管如此安森还是忍不住感慨了一下，二十金币…在贫瘠的艾登能够轻易租下一个男爵领，对方还觉得自己是个冤大头；到了克洛维城就顶多租一个中档社区二室一厅的小公寓，还得和房东处好关系才行。 与此同时，在这位男爵的热情鼓动下，全村的村民也纷纷响应号召，表示要协助联军建立滩头阵地——虽然怎么看怎么像是打算来蹭饭的。 对此安森也并不打算阻拦，毕竟无论是舰队和阵地的维护都是挺费力气的工作，有这帮热情似火，只要管饭让做什么都行的“好房东”，多少能缓解一下风暴师本就稀缺的人力资源。 而且一个原本就没什么“基础建设”的村庄也更方便建设阵地——反正就那几座茅草屋，碍事的话推倒了重建也完全不心疼，反正等战争结束之后风暴师也不可能把阵地打包带走，到时候留下来的堡垒、堑壕和各种营房不都是他们的了吗？ “…不出意外的话，整项工程最快能在两周内完成，四天之内就能先建造一个大致的雏形。”站在丘陵边缘，法比安指着下面的渔村说道： “另外我还越俎代庖的替您和那位盐渍领男爵聊了聊，他表示对这一代的地形非常熟悉，愿意亲自担任向导，带我们抄一条近路前往荒石堡。” “当然，条件是给他一匹好马。”掷弹兵团团长补充道。 “你告诉他，军马是十分重要的军需物资，不可能出手——但我们可以额外再给他五金币，要是不答应的话那就问问其他的村民，肯定有认路的。” 安森随口回答道，对于这种小事现在的他根本不怎么上心：“有艾登军团的消息吗？” “没有，但有时候没消息就是最好的消息。”法比安难得打趣道，终于告别了万分痛苦的海上之旅，他现在的心情也是十分愉悦： “勒诺·艾曼努尔阁下是艾登公国的继承人，他率领的艾登军团也都是土生土长的瀚土人，对这里肯定比我们更熟悉，所以我个人认为没什么可担心的，耐心等待就可以了。” “嗯，你说的非常有道理。” 同样很开心的安森煞有其事的点点头，两人都没有在这个事情上多想，转而开始讨论起接下来该如何与克洛德·弗朗索瓦汇合，以及开拔之后的补给线问题。 不出所料，在耐心的等待了三天之后，盐渍村外果然出现了一支正在长途跋涉的军队。 唯一的问题是，他们打着的是金色鸢尾花的旗帜。 嗯，是帝国远征军。 第一百五十二章 就一眼 “风暴师——准备迎战！” 在经历了最开始的错愕和短暂的混乱之后，随着安森下达命令的怒吼，所有的士兵们纷纷扔下手头的工作，抄起武器，用最快的速度进入各自的位置。 在堑壕间狂奔的传令兵们，开始吹响刺耳的军号声，夹杂着纷乱的脚步和长官们催促咒骂的声响，整个盐渍村乱成一团。 “第二线列步兵团已经进入阵地，请求作战指示！” “正北与西侧都发现敌军行踪，疑似有大批骑兵正在迅速迫近阵地，第三线列步兵团阵地遭受袭击，目前正与敌军交战！” “炮兵阵地所有火炮都已填装完毕，全体候命！” ……匆匆忙忙赶到阵地上的图恩士兵们举起手里的莱顿和利奥波德，在军官的声嘶力竭中扣下扳机；乱糟糟的枪响声让对面震天的喊杀声为之一顿，猎猎作响的金色鸢尾花伴随着凄厉的惨叫，在呛人的硝烟中消失的无影无踪。 紧接着根本不给对面任何喘息的余地，这些图恩士兵连带着军官们就怒吼着抄起佩剑，刺刀，锄头和工兵铲，迎面朝还在进攻的敌人发起了反冲锋。 已经在白塔城接受过标准的“克洛维军制”训练，并且和风暴师并肩作战了几个月的图恩士兵们，依然保留着某些过去的“老习惯”——即打完一轮齐射后无论敌人是进攻还是在撤退，都会毫不犹豫的直接冲锋。 这最早是因为步枪射速过慢，利用一轮齐射打乱敌人阵型，再趁对方装填弹药的空隙，牺牲一轮射击的机会拉近距离，用白刃战猛冲猝不及防的敌军线列，造成士气打击的战术。 可在圣徒历一百年的时间点，这种用来弥补武器缺点的打法显然有点儿…跟不上版本了。 激烈的白刃战中，先是被打了个猝不及防的帝国线列步兵们很快就站稳了脚跟，靠着密集的刺刀方阵顶住了图恩军团的反冲锋，同时后排士兵纷纷从前排士兵空隙间开火射击，打碎了一个又一个叫嚷着扑上来的图恩士兵的脑袋。 尽管这些图恩线列步兵们已经普及了完全不必帝国士兵逊色的莱顿步枪，一小部分甚至装备了利奥波德和最新款的奥古斯特，装备水平甚至高出对面的帝国士兵一线。 不过很显然，仅仅是精良的装备根本无法弥补双方战斗力的差距——尤其是在他们根本不懂得该如何发挥武器真正威力的前提下。 于是虽然图恩军团的士兵还在一遍一遍的反扑，但一个个组成方阵的帝国线列兵连还是用刺刀将他们顶在方阵之外，再靠着一个个方阵间的交叉火力陆续击溃这些不惧死亡的瀚土战士。 但奇怪的是，在击溃了图恩军团的反冲锋之后，这支帝国远征军的部队并未继续向盐渍村阵地发起进攻，而像是陷入了某种困惑之中。 “呃…这帮瀚土人，还有这个阵地…这都是从哪儿冒出来的？” 举着黄铜外壳的单筒望远镜，自言自语的亚瑟·赫瑞德表情困惑到了极点。 按照总司令卡斯帕·赫瑞德的命令，抛下了登巅塔要塞的帝国远征军，在击溃瀚土大军前哨（米斯特军团）之后开始全线迂回，以机动作战的方式形成局部优势，逐步消灭瀚土的反抗力量。 自然，这种作战方式最关键的地方就在于时间，必须保持高频率的作战和极强的行动效率，不能给敌人任何的喘息和整顿余地，容错率非常之低。 于是初上战场的亚瑟·赫瑞德毫不意外的犯了最严重的错误——他迷路了。 而且是一开始就迷路了！ 伏击米斯特军团战斗当晚，为了追击逃跑的米斯特大公，亚瑟·赫瑞德带着他自己组建的步兵团，将近五百人对一辆双轮马车围追堵截…虽然还是让他跑掉了。 为了保住自己的小命，今年已经七十高龄的鲁科·维瑟尼亚大公，展现出了他深藏不露的高超驾车技巧，在崎岖颠簸的艾登山路上下腾飞，狂飙猛进，悬崖口切弯…… 怎么也追不上他的五百多名帝国战士，甚至不乏继承了“血脉之力”的天赋者们，只能望着山路上腾起的烟尘叹为观止。 但等他们气喘吁吁，饥肠辘辘的回到营地的时候，震惊的发现帝国远征军已经不见了。 不见了！ 两万多人…眨个眼的功夫就不见了！ 一瞬间，亚瑟·赫瑞德的脑海中冒出无数个问题：我在哪儿，这又是哪儿，现在该去哪儿？ 摆在他们面前就只剩下两条路：要么乖乖的原路返回登巅塔要塞，要么按照预定作战计划前往荒石堡，想办法跟上大部队。 一番纠结之后，对自己十分自信的亚瑟选择了后者。 然后他就迷路了。 而且为了避免被瀚土大军察觉，他们还不敢走大路，曲折的艾登山路复杂程度堪比大型迷宫，兜兜转转几天后，除了知道自己在向东走之外，根本分不清哪是哪。 原本这些“琐碎的麻烦事”，他都是扔给路易·贝尔纳来处理的；但因为这个“最好的朋友”总是给他拖后腿，开战前两个人就不怎么说话了。 有些东西，只有失去了一次才知道有多重要…虽然不知道这句废话是谁说的，但亚瑟·赫瑞德现在觉得它可真是太正确了。 当他们终于历经千辛万苦，在被第四个“淳朴的本地向导”坑到某个鬼才知道是什么鬼地方的山沟沟里后，终于感觉离荒石堡已经不远了的他们惊奇的发现，附近竟然有一支军队。 对自己十分自信的亚瑟·赫瑞德打算发起一轮试探性进攻，看看这帮敌人是从哪儿冒出来的。 在顶住了图恩军团的反冲锋，站稳脚跟一点点反推到敌军防线上的时候，他们惊讶的发现根本不像之前向导说的那样，是个又穷又破的渔村——这分明是某个军团的半永久营地！ “轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！” 伴随着震耳欲聋的轰鸣声，丘陵上方炮兵阵地开始朝着帝国远征军出现的方向倾泻火力，灼热的气浪在堑壕周围肆虐，剧烈的震动声摇晃着大地。 但风暴师的炮兵们完全没想到图恩军团会发起反冲锋，结果亚瑟和他的部下们顺利突破防线，全部躲进了堑壕里…看似凶猛的火力覆盖除了改变了地形，根本没起到任何效果。 不仅如此…因为炮兵阵地提前开火，周围原本应该冲上去增援的部队也被迫停了下来，只能眼睁睁看着先被击溃，又挨了自己人炮弹的图恩士兵们在滚滚浓烟和火光中惨叫，根本不敢主动上去送死。 而对面的帝国远征军也面临着类似的窘境——他们只是想试探试探敌人，对这个突然冒出来的阵地组织一轮火力侦察，根本没想过真的要进攻。 可没想到图恩军团崩的太快，连打带冲这四五百人已经攻入了阵地，再加上炮火“掩护”，两翼的敌人根本不敢对他们发起反攻，整个阵地空门大开。 所以他们应该趁这个机会撤退，还是继续追着溃退的图恩军团进攻？ “这还用问，当然是进攻了！” 漫天的炮火声中，亚瑟·赫瑞德显得兴奋异常：“这可是千载难逢的好机会，仅凭我们一个步兵团的力量就击溃瀚土人一整个军团…难道你们都不兴奋，不激动吗？啊？！” “呃…这个…我们当然也很激动了。” 面对亚瑟充满殷切和雄心壮志的表情，周围的军官们纷纷面面相觑，苦笑着回答道：“但是……” “没有但是！”亚瑟大手一挥： “你们都是我最好的朋友了，对吧？！” “没错。” “而且我们都希望能成为终结这场战争的英雄，对吧？！” “这个…也、也可以这么说吧？” “就应该这么说，而且我们也应该这么做——因为我们是骑士！骑士…天生就是要迎难而上的！”插着腰的亚瑟，脸上洋溢着发自肺腑的笑容： “现在，就该我们用事实证明这一切了；当然也要让路易·贝尔纳看看，战争根本不是他说的那样——时代没有变，骑士…我们！依然可以终结这场战争！” “你先等等……” “机会难得，让我们现在就冲出去一举击溃他们吧！” “先等等，你能不能先……” “等不了了！现在就是我们向帝国展现忠诚的时候！只要顺利击败这支瀚土军队，不仅能免于掉队的责任，功过相抵；还能在主力军团攻击荒石堡时掩护其侧翼，到时候……” “我说你能不能先回头看一眼！就一眼，一眼！” “嗯？！” 被同伴们强行打断的亚瑟有些不太乐意的扭过头，顺着他们略有几分惊恐的眼神和手指的方向，朝海滩的方向望去，然后…… 然后他的表情就凝固了。 平静的海面上，满载物资及时赶来的瀚土舰队已经在近海的位置沉锚停泊，纷纷船舷一侧的炮门，将几十门舰炮整整齐齐的对准了他们。 亚瑟·赫瑞德：“……撤退！” 第一百五十三章 接风宴会 当瀚土舰队出现的那一刻，这一战已经没有任何的悬念。 面对舰炮和炮兵阵地的火力覆盖，只有四个线列步兵连的亚瑟·赫瑞德根本没有任何还击的能力——即便是号称最强的“龙骑士”血脉之力，在几十门野战炮面前也和冲狮子咆哮的吉娃娃没有任何区别。 在两翼的线列步兵们开始压上来后，这个小小的步兵团除了快速转进根本没有第二种选择…四个步兵连两两掩护，倚靠线列齐射和佯攻逼退了两翼试图包围他们的连军士兵。 于是原本打算挽回颜面，弥补阵地丢失责任的图恩军团，就在风暴师“友军”的众目睽睽之下再次“献丑”——气势汹汹的刺刀冲锋，被几个“天赋者”骑士默契的配合，和帝国线列步兵们的交替火力击溃，被打散的部队还堵住了后面增援友军的进攻路线，为敌人撤退争取了足够的空隙和时间。 很快，这场突兀到莫名其妙的战斗，也在所有人都反应过来之前就悄无声息的结束了。 五百多人的步兵团，在丢下了十几具尸体和几个运气特别差的倒霉蛋之后，就在艾登崎岖不平的山路和地平线上消失的无影无踪。 面面相觑的风暴师和图恩军团的士兵们，开始在长官的咒骂与吆喝命令声中清扫满是弹坑的战场，检查并修复被火炮破坏的防御工事。 而师属骠骑兵营，也在安森的授意下只是将他们“驱赶”到荒石堡一带的方向，就停止了继续追击，将那些受伤的，掉队的倒霉蛋们捆成粽子，驱赶着送到了军营里刚刚搭建的一座仓库内，当做看押他们的临时监狱。 十七点四十四分…原本约定在今天抵达的，八千人的艾登军团，才终于浩浩荡荡的出现在地平线上，赶来与风暴师和联军汇合。 之所以会“迟到”，主要是勒诺·艾曼努尔不可能像安森那样，当个甩手掌柜，把卡林迪亚港扔在那儿不管就立刻开拔。 无论是自己在重建委员会内的替代人选，还是之后城市的运营工作，都必须做好妥善并且充足的安排，否则他根本不可能将这座对艾曼努尔家族至关重要的城市，交给那帮反复横跳的墙头草…因此耽误了不少了时间。 甚至就连能够“踩点到”，也是因为勒诺·艾曼努尔察觉到盐渍村方向的炮击，下令急行军试图增援的结果。 不过因为艾登军团的主力几乎全是步兵，加上艾登崎岖的山路，等他们抵达的时候战斗已经在四个小时前就结束了。 考虑到图恩军团在整场战斗中丢人的表现，对于同样擅长“疯狗式战术”的艾登军团而言，迟到未尝不是某种幸运——至少现在的他们可以尽情嘲笑别人，而不是变成被嘲笑的对象。 “所以…谁先开始？” 背对着身后的艾登和瀚土地图，站在长桌尽头的安森端着一杯朗姆酒，语气随和道。 在座的风暴师和联军军官们却没有他这样的“好心情”，集体失语的他们一个个低着头，正襟危坐的蜷缩在自己的椅子上，死死地盯着摆在自己面前的酒杯，仿佛恨不得将自己塞进这个比自己掌心大不了多少的容器里面。 这是为了迎接艾登军团抵达的准备的“接风宴”，按照瀚土和克洛维的习俗，像这种以“酒精”为主的场应该被漫天飞舞的荤段子，玩笑，打赌和脏话共同营造的欢声笑语所充斥；大家一起其乐融融，高唱“我们的友谊地久天长”。 但刚刚吃了一场“败仗”的他们，并没有庆祝的好心情。 “咳咳咳！” 轻轻咳嗽两声的法比安缓缓站起身站起身，努力板着脸：“这场遭遇战尽管并未造成太多损失，但却充分暴露了我军在遭遇突发状况时配合不协调，各单位各自为战的情况；至于所造成的后果，现在大家都已经看见了……” “严惩！这种情况必须得到严惩，否则如果下次袭击我们的不是一小股流窜的敌军，而是伺机埋伏的帝国远征军主力呢？如果我们不是在防御设施完善的盐渍村阵地，而是毫无掩护，甚至完全暴露在敌人优势火力覆盖，线列难以展开的山麓呢？！” “毫无疑问，等待我们的一定是全军覆没！”掷弹兵团团长无比严厉道。 作为一名前近卫军军官，与人方便与己方便才是法比安的座右铭，在风暴师的军事会议上大部分时间都在当红脸，以及代表大多数军官们内心想法的“民意代表”，缓和副司令和其他人的矛盾。 像泼冷水，表忠心以及明显充当副司令传声筒这种“得罪人”的事情，一般都是某个更“擅长”背黑锅的家伙在干。 但很可惜，现在卡尔·贝恩正在担任克洛德·弗朗索瓦的军事顾问，就连小书记官也远在铁钟堡——身为安森周围核心圈子的一员，他这个“老好人”不得不表演一回白脸。 “有些人…听清楚，我说的是有些人！我知道你们是怎么想的，我也不想多说，更不想理会。” “但我必须提醒你们，这里是风暴师，是克洛维-瀚土联军，是军队！你们是军人！身为军人，服从指挥和命令，按照计划行事，是你们的天职！” “你们享受着整个瀚土最优秀的后勤管理部门和最高效的行政部门，为你们处理除了作战之外一切工作；你们装备着友军们艳羡的武器装备和堪比克洛维正规军的火力配置…你们做了什么，我们…做了什么？” “我们…让群连一千人都不到的帝国渣滓…攻破了防线！” “还眼睁睁看着他们溜走了！” 越说越气的法比安“啪！”的一巴掌拍在桌子上，让在座的军官们浑身一颤。 “这和其他人无关，和士兵们更无关——我们的士兵不是贪生怕死之徒，他们顶着帝国线列步兵的火力连续进行了四轮反扑，付出了惨烈的牺牲，坚持到炮兵阵地还击才不得不后撤，责任不在他们。” “责任，在我们自己！” “作为风暴师掷弹兵团的团长，我认为我需要检讨。”深吸口气，法比安满脸悲痛，满脸自责的端起酒杯： “诸位，让我们记住这一次的教训——胜利并非轻而易举，我们的敌人也并不是可以被轻易战胜的臭鱼烂虾。” “想要赢得胜利，唯一的方法就是绝对服从指挥和命令，遵守预先制定的计划，而不是一时的意气用事亦或者想当然！” 话音落下，满面羞愧（胆战心惊）的军官们一个个像即将刑满被释放的囚犯似的赶紧起身，向始终保持微笑的副司令举杯示意。 心情愉悦的安森用眼角余光飞快的和自己的掷弹兵团团长完成了交流，也举着酒杯： “那就用这杯酒，预祝我们凯旋！” “预祝凯旋——！！！！” 这下不仅仅是风暴师，就连之前看热闹的艾登军官们也终于不再嘲笑友军，满面春风的高唱着“团结的我们不可战胜”，“道路是曲折的，前途是光明的”。 只有勒诺·艾曼努尔面色阴沉，一言不发。 法比安——或者说其实是安森自己——的这番话，表面上看似是在训斥因为在场的风暴师以及丢人现眼的图恩军团，实际所有的话都是说给刚刚抵达的艾登军团听的。 更准确的说，是在警告和“提醒”勒诺·艾曼努尔。 之前的卡林迪亚港之战，就是他不遵守预订的计划，擅自开战，尽管最后还是取得了胜利，但付出的代价却是一万人的军团近乎全军覆没，以及一个彻底变成废墟的卡林迪亚港。 如果不是安森·巴赫及时救场，如果不是在礁石镇之战顺利击溃并且俘虏了帝国瀚土舰队，如果不是敌人突然发疯，抽走了外围大部分兵力，如果…… 如果没有那么多的“如果”，这场卡林迪亚港夺还战，一定比现在惨烈十倍。 之前在卡林迪亚港因为刚刚赢得胜利，加上卡林迪亚港是艾曼努尔家族的“主场”，作为一个外来人的安森·巴赫想要训斥“东道主”，显然是不合适的。 毕竟艾曼努尔家族已经做出了不少的让步，安森还指望着能利用卡林迪亚港的重建洗钱啊不…是“合理”规划卡林迪亚的赔款。 于是他就借着这场莫名其妙的战斗，指桑骂槐的警告勒诺，不要再试图擅自行动，尤其不要再违反他指定的“完美计划”。 对此一清二楚的勒诺，自然不会再任何的好脸色，但也不可能开口反驳什么——毕竟“致力于维护两国团结”的副司令阁下，从头到尾都是在骂自己人，完全没有提及他和艾登半个字。 于是这场“别开生面”，“意义非凡”的接风宴会，就在其乐融融的气氛中被推向了高潮。 …………………… “您还有事？” 待到晚上八点三十分，表情如常的安森准时宣布了宴会结束，让即将喝大了的军官们立刻回到各自的岗位，敦促好好休息，表示后天凌晨准时开拔。 在所有军官们都非常识趣的滚蛋之后，原本热闹的长桌前就只剩下安森和勒诺·艾曼努尔两人。 面对安森一脸关心的“问候”，有些醉醺醺的勒诺显得有些尴尬。 他原本是打算等宴会结束，质问安森刚刚是不是在冷嘲热讽；但等到该开口了，才突然觉得自己的行为简直幼稚到极点，简直快和莱昂差不多了。 所以他只能换个问题。 “法比安阁下告诉我，在那支…帝国人的步兵团出现的时候，您下令骑兵不准他们继续追击。”勒诺小心翼翼的开口道： “我能问问是为什么吗？” “当然可以，事实上关于这件事我正要和您商量——如果没有这群帝国人出现的话。” 安森微笑着说道，端起朗姆酒抿了一小口。 “……什么意思？” 这个回答让勒诺愣住了。 “很简单，那就是我们出现在这里的目的是什么？”摇晃着酒杯，安森故作闲聊道： “支援克洛德·弗朗索瓦？我们现在并不清楚战场情况，甚至不清楚他们和敌人的具体位置，战斗进行到哪一步了，敌我态势究竟如何…这些我们统统都一无所知。” “所以在这种情况下，我们要如何‘支援’我们的克洛德·弗朗索瓦陛下？” 勒诺微微蹙眉：“怎么支援？” “很简单，那就是主动暴露我们自己。”安森“啪！”的打了个响指： “我们不清楚敌我具体位置，但有一点是很清楚的，那就是我们自己所在的位置——这里是哪儿，盐渍村；盐渍村在哪儿，艾登南部，而荒石堡则在艾登西部。” “受限于补给和道路，双方的战斗一定是围绕着荒石堡和登巅塔来打的，也就是说战场的中心在西部，敌我的军队也都在向这个中心靠拢，我们则在南面，也就是说……”安森故意卖了个关子。 “无论如何，我们都在敌人和友军的侧翼甚至是…后背？！” 支支吾吾的勒诺，显得有些不敢相信。 “回答正确——这就是为什么我坚持要在这里登陆，并以此为出发点的原因！”安森接着笑道： “按照我原本的计划，应该是尽可能派出更多的散兵，试探性的进行火力侦察，在确认战局的同时让敌人产生警惕，从而分散他们的注意力，也就能减弱克洛德·弗朗索瓦目前面临的压力，更好的形成对敌人两翼夹击的局面。” “现在…这支突然冒出来的军队，已经让我成功省掉了这个极有可能会自找麻烦的步骤，直接进入下一步。” “他们见识了我们[]的火力，并且亲眼看到了瀚土舰队；为了免去一无所获的罪名，肯定会对上司大肆宣扬，告诉眼下大概还一切顺利的帝国远征军……” “我们……” “击败并且俘虏了他舰队的……” “克洛维与瀚土的联军……” “……来找他们了！” 第一百五十四章 他来了 “是的，他们来了。” 昏黄的煤油灯下铺着一张平摊在辎重箱上的瀚土地图，凌乱的堆放着几个白色和黑色的棋子，并且几乎全部集中在艾登附近。 “根据亚瑟·赫瑞德汇报的结果，登陆的敌人在艾登边境的盐渍村设立了一处滩头营地，并且将整个渔村都变成了一个重兵屯守的堡垒，兵力…至少为一万人上下。” 面色冷静的远征军副司令伯纳德站起身，从地图旁的铁盒里拿出五枚黑色“士兵”，堆放在地图上“盐渍村”的位置。 “不仅如此，他还在海平面上发现了一支舰队…考虑到克洛维不可能绕过半个世界，为了这场‘次要战争’千里迢迢，不远万里的将北港舰队调到瀚土来，基本可以认定他所看到的，就是‘前’帝国瀚土舰队。” 在说到“前”这个字眼儿时，在场所有的骑士和参谋们都本能的浑身一颤，低着头，小心翼翼的用眼角余光望向那个坐在主位上的身影。 所有人都知道，总司令卡斯帕·赫瑞德对这支舰队寄予了多么大的厚望——尤其是在发现原定计划完全是一堆垃圾之后，几乎每天都要问至少三遍“我的舰队在哪儿”。 而现在这个“失踪”了许久的舰队终于出现了，只是…… “继续。” 面色阴沉的老人双肘撑在扶手上，两手托着下巴，死死盯着地图的眼睛让人看不住他此刻的心情究竟是什么。 “遵命。” 副司令伯纳德微微颔首，顺便将摆在地图海岸线上代表舰队的白色“骑士”，换成了黑色的： “考虑到我方舰队已经俘虏，塔希恩司令目前下落不明，极有可能已经被敌军俘虏，因此不能排除瀚土军队已经知晓我方的后勤储备，部队编制以及早期的战略部署。” “当然，我说的这些暂时还只是有可能。”伯纳德补充说明道： “请诸位切记，塔希恩司令是一位极其优秀的帝国骑士，以及能力出众的天赋者，对陛下和帝国都是忠心耿耿，矢志不渝——因此在有确切证据之前，不准任何人怀疑他的忠诚，都听清楚了吗？！” “明白，明白！” 尽管心底一个个都不以为然，但在场众人还是纷纷表态，坚信塔希恩大人一定会为帝国效忠，绝不可能苟且偷生。 “我不在乎塔希恩那个老屁股死没死，反正他这辈子就没办成过什么事，死倒是便宜他了！” 暴躁的卡斯帕冷哼一声，满脸嫌弃道：“就是因为他太无能，我才不肯把先遣军交给他——虽然劳伦斯也是个又臭又硬，喜欢捧他废物儿子的老屁股，但也比他强不少，继续！” “……遵命。” 嘴角微微抽搐了下，伯纳德继续说明道：“除了舰队和大约一万人的瀚土军团，这支在盐渍村登陆的部队中，还包括了那支被克洛德·弗朗索瓦‘雇佣’的克洛维军队。” 说着，微微一顿的他又从上衣口袋里掏出三枚银色的袖钉，随手和那五个黑棋放在了一起。 “至于这支部队的名字，我们抓到的瀚土俘虏对他们的称呼非常混乱，五花八门，各种各样都有；为了方便标记，我们暂时称他们为‘灰衫军’——因为据称这支军队最大的特点，就是从指挥官到普通士兵，都穿着一身灰色军装。” 话音未落，在场的骑士们纷纷露出了嘲讽的笑意。 尽管圣徒历七十五年后的步枪和火炮精准度在逐渐提升，导致许多过于醒目的军装和盔甲涉及都被逐渐摒弃，但灰色的军装…… 除了克洛维人那乞丐似的“征召兵团”，哪个正规军会这么穿？ “没错，这是一支征召兵团。”伯纳德也忍不住翘了翘嘴角，随即又正色道： “但无论是兵力还是装备水平，都丝毫不逊于任何一支克洛维正规军——虽然关于他们的消息十分混乱，但本着料敌从宽的原则，可以暂定他们至少有一个步兵师的规模，五个线列步兵团，一个骑兵营与一个炮兵营。” “配合其余的瀚土军队，这支在盐渍村登陆的敌军兵力约为一万五千至两万五千，并且称得上‘战功赫赫’…仅用一天的时间，就攻克了重兵屯守的铁钟堡。” “并且根据传闻所说，之前也是这支军队攻克了鹰角城，并在城外全歼了伊瑟尔精灵最为精锐的禁卫军团，甚至连军团司令本人也被他生擒……” 说话的同时，伯纳德的目光也不由自主的望向地图桌的末尾，寻找某个梳着金发单马尾的纤细身影。 但很可惜，席位末端只有一张空空的椅子，伯纳德的眼底流露出一闪而过的失望之色。 不只是今晚，他好像已经很久没有出现在军事会议上了。 对于路易·贝尔纳，伯纳德原本还打算趁机好好嘲弄番，报他在登巅塔让自己的计划被卡斯帕·赫瑞德当中否定的一箭之仇，现在看来这小子好像还挺识趣的…… “因此请千万不要小觑他们——当然，他们只有五千人，除非人数能翻一倍否则根本不足以完全扭转局势；但若说威胁，那就另当别论了。” 伯纳德指着地图上荒石堡的位置，几颗白棋子已经被一大堆黑棋三面包围：“敌人从盐渍村登陆，无论我们是进攻荒石堡还是回援登巅塔，这五千人的‘灰衫军’都能威胁到我们的后方和侧翼，配合瀚土大军堵住我们的退路。” “所以说…这是一群苍蝇？” 卡斯珀突然咧嘴，露出一抹狰狞的微笑。 “您形容的非常恰当。”伯纳德点点头，对长官的评价表示肯定： “作为敌人，这群克洛维人根本不值一提，他们单薄的火力和可笑的线列…除非是据守坚城，否则任何情况下的野外遭遇战，我们都有把握在四个小时内将其歼灭。” “但只要他们存在，就会时时刻刻对我们全歼瀚土大军的战略计划构成威胁——在战况最激烈的时候别说五千个克洛维人，就算是五千头…牲畜，也存在扭转战局的可能。” “我甚至怀疑，就连误打误撞的亚瑟·赫瑞德能够毫发无伤的回来，将这一消息带给我们这件事，也在这群克洛维人的计划当中。” ……………… “所以说，我其实是被利用了？” 亚瑟·赫瑞德瞪大了眼睛，一脸恍然大悟的说道。 “我只是说有可能。”微微蹙眉的路易·贝尔纳显得有些无奈，轻叹了口气： “也有可能是我想多了。” “更有可能的是这就是真相，只是你不愿意承认罢了。”亚瑟直直的瞪着年轻骑士的面庞，用无比确信的口吻道： “因为你了解他，你是我们当中最了解安森·巴赫的家伙了！” “是啊。” 路易自嘲的苦笑了一声：“如果屡战屡败也可以被称之为‘了解’的话。” “当然可以，为什么不行？！” 打断了路易“自嘲”的亚瑟猛地站起身，表情显得异常激动。 “路易，路易·贝尔纳，我真是搞不懂你，不…应该说我从来就没有真正弄懂过你这个家伙，你这个令人羡慕的不行的家伙！” “羡慕？” 路易愣住了，充满困惑的瞳孔中倒映着挚友咬牙切齿的表情。 他说…他…羡慕我？ 堂堂皇室成员——虽然和当今陛下关系已经很远了——继承了“龙骑士”血脉之力的天赋者，帝国骑士说他…羡慕我？ “对，不行吗？！”亚瑟瞪大了眼睛： “我的意识是…你有个那么关心你的哥哥，有个好妹妹，又是天赋者，又是艾德兰公国的继承人，不是被人嫉妒就是被人崇拜，指挥过数万人…精灵的大军，据说还和伊瑟尔精灵的公主好上了……” “可除了前两个，剩下的我一个都不想要。” 路易忍不住举起右手，小声“补充”道。 “该死的，这是重点吗？！”亚瑟有点歇斯底里了： “把手放回去，在我说完之前不准你提问！” “可是……” “没有可是！” “但……” “也没有但是！没有，没有！没—有——！！！！” 激动的亚瑟浑身发抖，撕心裂肺的叫嚷仿佛是准备咬人的狮子。 在他的“逼迫”下，路易终于选择了沉默，乖巧的把手缩了回去。 “我知道……你肯定经历了超乎我想象的失败，我也知道，克罗格·贝尔纳的死一定给了你很大的触动。”亚瑟叹了口气： “但我真正想说的是，那个失败了这么多次，屡战屡败的家伙，现在却出现在了战场上——这说明什么？” “如果你真的彻底放弃了，完全可以在当时就拒绝我；你是我为数不多的朋友了，如果你拒绝我，我大概会很伤心…但我大概最终还是会理解的。” “那个明明可以拒绝我的家伙，现在却成了我的副团长，而且还成为了远征军进攻计划的制定者，让我姐夫伯纳德出了个大丑。” “告诉我，这是一个彻底认命了，放弃反抗的家伙会做的事情吗？” 双手摁住路易的肩膀，满怀期待的问道。 望着那双快凑到自己脸上来的，仿佛在闪烁着某种光辉的眼睛，年轻骑士微微抽动了下喉咙：“我…可以回答了吗？” “当然！” 又往前凑了凑的亚瑟无比肯定道，两人几乎是脸贴着脸。 “我…当然没有放弃。” “嗯~！” “只是害怕而已。” “嗯……嗯？” “战场…从来都不是争取荣耀的场所，是一群人拼命挣扎，努力活下去的地方。”亚瑟瞪大的瞳孔中，倒映着路易平淡的微笑： “骑士们或许会幻想着能争取到荣誉和功绩，鲜花和赞美…但当他们真正踏上战场之后就会明白，那些毫无意义。” “在那个地狱里，你需要的不是胜利，不是鲜花、赞美亦或者敌人的承认，你需要的是…活着，活下去。” “如果你是高高在上的指挥官，你或许可以追求更多，但你的士兵们只渴望活着——无论许诺多少荣耀，财富和胜利，在生与死面前，他们永远会选择前者。” “你是说帝国的士兵们…都是群胆小鬼？” “不，我是说我是个无能的指挥官。”路易微翘着嘴角，自嘲的轻笑着： “即便是这么最根本，最起码的东西，也无法对他们保证。” “但你在意这些吗？” 亚瑟反问道，而且不等他开口就给出了答案：“你非常在意这些的！因为如果你不在意，你就不会答应要回来了——因为你知道我没打过仗，冒冒失失的跑到战场上除了带着自己和和其他人一起去送死之外，根本什么也做不了！” “我需要你，我们需要你，路易！”亚瑟瞪大了眼睛： “只有你了解那个叫安森·巴赫的家伙，你也反反复复告诉了我好几次他到底有多危险——如果没有你其他人根本无法想象是他，而不是路德维希·弗朗茨攻克的鹰角城，全歼了伊瑟尔精灵的禁卫军团！” “我们得让其他人也知道，这家伙到底有多危险！” “不，不用了。” 嗯？ 亚瑟错愕的往后一退，不解的看着他。 “我是说…已经用不着担心安森·巴赫了。”路易·贝尔纳平淡的开口道： “必须承认，这家伙是很厉害，经常能做出很多出人意料的举动出来；但这并不等于他是什么无所不能，真的可以创造奇迹的家伙。” “他，也只是个普通的凡人而已——如果指挥瀚土大军的人是他，或者他手中的军队不是五千，而是一万人，情况或许会有所不同。” “但很可惜…或者说值得庆幸的是，瀚土军团的统帅是克洛德·弗朗索瓦，南部军团真正的主力则远在伊瑟尔精灵王国，即便现在赶过来也已经无力回天。” “瀚土人或许并不缺乏智慧，但他们严重缺乏经验，更不清楚一个真正的现代军队和‘假装现代’的军队之间，到底有多么巨大的差距。”路易轻笑一声： “他们马上就会知道了。” 第一百五十五章 勒诺·艾曼努尔的忠诚 凌晨，盐渍村。 漆黑夜幕下的大地，被淡淡的潮湿水汽所笼罩；站在丘陵顶端向下望去，只能隐约看见艾登崇山峻岭的轮廓，和海面上星星点点的渔火。 陡峭崎岖的山路间，成百上千举着血色独角兽和荆棘花军旗，身穿各式军装的身影在薄雾中若隐若现；军号、命令以及偶尔会响起的咒骂声相互交织，向着西北方向挺进。 只草草休整了两天，刚刚完成汇合的联军就迫不及待的开拔出发了。 在成功击溃并俘虏了帝国瀚土舰队塔希恩，以及之后各路帝国远征军的杂兵——包括两天前那场莫名其妙的战斗——之后，联军指挥部总算大致弄清了敌人接下来的计划。 看起来很复杂，但总结下来就是一句话：帝国拖不起也不想拖下去，所以打算用最快的速度击溃瀚土所有反抗势力。 嗯，然后把他们统统杀全家。 如此不拖泥带水，一点都不矫揉造作，连掩饰都懒得掩饰的做法实在是令安森叹为观止，震怒不已，甚至还有点小羡慕。 说开战就开战，说屠城就一个不留，完全不在乎附庸和小弟的想法，甚至可以无视教会的抗议，这真是…什么叫帝国呀！ 在确认米斯特军团已经全军覆没，帝国远征军已经迂回包抄到荒石堡一带，准备攻克这艾登以西唯一的补给点后，安森就意识到留给自己的时间已经不多了。 他必须立刻开拔，即便不能在第一时间赶到战场，也必须给帝国远征军示意压力，拼命的刷存在感。 至于这个“压力”究竟是震慑“帝国鼠辈”，让他们踌躇不前，还是进一步加强敌人速攻结束战斗的决心，那就不是安森能控制的了。 所以尽管对自己的计划十分自信，安森还是决定在“原版”上，再加一层保险。 他将近两万人的联军再次一分为二——亲自指挥大部队的安森向荒石堡一带前进，而再次“临危受命”的法比安，则率领掷弹兵团（风暴团）赶往登巅塔要塞。 这固然是因为登巅塔要塞十分关键，顺利攻下并且守住的话，几乎能让瀚土立于不败之地；但更关键的地方在于，它是帝国远征军故意放出的诱饵。 在真正的大鱼安心吃下诱饵之前，渔夫是不会了一条“不值一提的小虾米”扯钩的。 “所以我的任务，就是配合艾登大公拿下登巅塔要塞——如果那要塞到现在还没被攻下来的话？” 法比安微微蹙眉，不是很能理解安森的决定。 “不，更准确的说是‘试探’登巅塔要塞的虚实，假如有机会，那就抢在艾登大公攻克之前拿下她。”安森摇晃着食指，更正和补充道： “但如果那明显是个陷阱，或者有任何你觉得不太对劲的地方——别犹豫，立刻撤退，尽一切的可能保住部队建制完整，更不要进行任何无意义的战斗！” 和整个风暴师相比，这个将近一千人的加强团才是他真正的“基本盘”——所有士兵是从招募到培训，一点一点培养和训练起来的。 就连整个步兵团的“军官团”也都是清一色王家军事学院的毕业生，统统都是出身和安森一样的散兵科，不少还是只差他一两届的“学弟”。 在号称“全世界第二论资排辈组织”的军队内，没有比同学科+师兄弟+毕业后第一份履历更亲密的关系了。 考虑到风暴团原本的性质，这帮人跟安森一样，被陆军打上了“弗朗茨”和“教会”的标签，基本断绝了能顺利“跳槽”的可能，必须一条道走到黑。 法比安恍然大悟，这么一说他立刻就明白了。 至于勒诺·艾曼努尔那边，安森则解释为这是为了双方之间的平衡，毕竟眼下瀚土的统一是靠艾曼努尔和弗朗索瓦两大家族的团结实现的，因此作为“中间人”的自己，要努力维护好双方的团结。 况且相较于瀚土军队，作为克洛维人的风暴团对阵帝国的经验更加丰富；一个步兵团或许不多，但这些受过专业训练的军官们能够给予艾登大公许多宝贵的意见。 这种前后矛盾，稍微动动脑子就能想有多不对劲的“借口”，对付勒诺显然不如对付莱昂有效——或者说也只有在小莱昂身上才能有效。 在勒诺眼里，这个“无耻又贪婪”的克洛维人只是想蹭战功罢了；就像他肯答应直接援助卡林迪亚港重建计划，也只是不想被弗朗索瓦家族这个二手商赚差价而已。 但他并未拆穿安森，甚至假装自己完全相信了这一派胡言；不仅主动提供了一份十分详细周到的登巅塔要塞地图，还告诉了这家伙艾登军队之间私下的交流信号，方便风暴团与艾登大公尽快取得联络。 勒诺的如意算盘，是只要风暴团也希望攻克登巅塔要塞，那么必定不能放弃“第一个攻入城内”这种极具象征意义，能够在瀚土和克洛维王国大肆宣扬的“标志性战功”。 而艾登大公…自己的父亲，就能趁势利用他的贪婪，派这个精锐步兵团去打最关键的攻城战，让克洛维人和帝国人硬碰硬，用最小的伤亡收复登巅塔。 反正这座要塞是艾登公国的地盘，只要要塞的控制权还在艾曼努尔家族手中，谁第一个破城对他和艾登大公来说根本不重要。 这么明显的小心思，当然逃不过安森的眼睛——所以他打从一开始就没指望法比安能够收复登巅塔要塞，只想着能不能趁着帝国远征军的注意力全在瀚土大军的身上，看准时机占一点便宜。 但在表面上，安森依然对勒诺的配合表达了无与伦比的感激之情：“正是因为有这种毫无间隙，团结一致的友情才令我坚信，帝国注定会失败，而胜利终究是属于我们的！” “没错，团结才是战胜帝国的关键和重中之重。”勒诺煞有其事的微微颔首，和安森相处的这几个月，让他学会了什么叫面不改色： “在对待同盟的态度上，我们艾曼努尔家族一以贯之的忠诚，绝不会做出卖战友这种事情！” 真情流露的二人紧紧攥着彼此的手，将心怀鬼胎藏在眼底，一切尽在不言中。 在毫无诚意的表演了一番精诚团结之后，双方又就联军的指挥权做了一番简单的意见交换。 简单来说，就是赔光了一万瀚土军团的勒诺·艾曼努尔，想得到联军八千人艾登军团的指挥权。 但安森不太想给。 接下来的战斗前途未卜，并不是完全没有和帝国远征军正面硬碰硬的可能；而艾登军团尽管单兵素质和服从命令稍有逊色，但论战斗意志和刺刀冲锋的白刃战，毫无疑问他们是最优秀的。 把他们还给勒诺，万一他带着人去找他父亲，安森从哪儿再弄这么优秀的排头兵（炮灰）？ “但他们是艾登人…更何况我又不是要和您争夺整个联军的指挥权。”勒诺反问道： “我只是向您提一个建议，由身为艾曼努尔家族继承人的我来担任他们的指挥官，能让这些艾登人发挥的更加出色！” “这就是标准的旧式军队模式，也是瀚土军团始终无法和帝国抗衡的关键！”安森手指用力敲打着桌子边缘，无比“痛心”道： “只有彻底摆脱地域观念，用科学的手段建立现代化的军队组织管理模式，才能让无畏的瀚土军团强大起来！” “科学，懂吗？身为虔诚的秩序之环信徒，我们要相信科学！” 科学…勒诺的嘴角微微抽搐了下，他也听过几次瀚土总主教组织的布道，还真是第一次从一个自称虔诚的信徒嘴里听到这个词儿。 大概对诞生了圣艾萨克的克洛维王国而言，这是唯一令他们感到骄傲的东西吧？ “我尊重您…‘科学’的建议，但我也说了这只是一个善意的提议。”勒诺重新将目光投向安森： “而且我可以向您保证，这一次我不会像卡林迪亚港那样违背事先定好的计划，会严格遵守您下达的命令，就像…就像一个相信‘科学’的虔诚信徒应该做的那样。” “真的？” 看着那双充满了诚恳的眼睛，安森突然翘起了嘴角，一副不怀好意的表情：“即使我命令你交出兵权，留守盐渍村等候指示？” 勒诺·艾曼努尔：“……” “[铅笔]好了好了，我开玩笑的。” 在双手攥拳，浑身颤抖的勒诺那颗充血的脑袋彻底炸开之前，安森及时打断道：“没有问题，艾登军团可以交给您来指挥。” “真的？！” 涨红了脸的小勒诺猛地一惊，还没有从刚刚的纠结中完全恢复过来。 “当然是真的，我…安森·巴赫，堂堂军团副司令，什么时候食言过？”安森煞有其事的点头道： “从现在开始，联军中的艾登军团就交由您指挥了。” “可您刚刚不还说什么……” 勒诺刚想要反问，就立刻被安森抬手打断：“对，我是说了…过分强调地域性是导致瀚土军队战斗力不如帝国的一个主要原因。” “但既然是主要原因，就不是那么容易消除的；大战在即，我们要认清现实，考虑自身的实际因素…盲目的追求先进和现代化同样不可取。” “可是……” 勒诺彻底失语了，简直不知道该说什么好。 要求相信科学的人是你，要求尊重现实的人还是你…话都被你说了，你想要我怎样？ “没什么可是，就这么说定了。”安森十指交叉，认真的对勒诺说道： “我可以相信您，对吧？” “……当然。” “那我还有什么可顾虑的呢。”安森微微一笑： “由您担任指挥官，艾登军团必定能够完一切任务，成为联军最为锋利的刺刀，让试图迂回绕后的帝国骑兵千疮百孔，再用最完美的冲锋，从正面击溃一切顽抗之敌！” 掩护侧翼的辅兵和冲锋时的排头兵，这基本上就是安森对艾登军团的定义了。 “我……” 勒诺微微一怔，虽然隐隐感觉好像有什么对方不太对劲，但具体是什么却怎么也说不出来。 而且自己也的确拿到了自己最想要的东西——八千人艾登军团的指挥权。 “我保证做到！” “而我也绝对相信您的承诺。” 安森微微一笑，暗自松口气的同时在心底称赞一声自己的聪明才智。 勒诺和莱昂不同，这位艾登公国的继承人十分的谨慎，并且不知道为什么总好像有点儿怀疑自己图谋不轨，想得到他的信任和真心服从是一件非常困难的事情。 借着卡林迪亚港之战的教训，战后重建所拉拢的好感，再加上一番零敲碎打，让对方主动做出表示，最后自己再给予承认…无比复杂的一套操作之后，才让他暂时变成了自己的部下。 嗯，暂时的。 这就是非现代化军队的弊端啊…拉拢图恩军团靠的是之前的大力援助，以及安森自己和弗朗索瓦家族之间的“血缘关系”；拉拢艾登军团就要靠勒诺这个艾登继承人的个人忠诚，才能防止这支占到联军半数的部队不会在关键时刻，像所有没良心的雇佣军那样当场跳反。 哪像我们克洛维征召兵团…标准的现代化军队，纪律严明，连叛变和溃逃都特别的有效率！ 终于“团结了起来”的联军，继续沿着山路向荒石堡方向进发——按照安森的预判，帝国远征军现在应该还在迂回包抄阶段，试图将瀚土军队调离克洛德·弗朗索瓦预设的战场，尝试袭击他的侧翼。 道理很简单，帝国只有两万兵力，就算火力再猛，正面强攻也是拿不下一座兵力是他们两倍，防御森严的要塞的；一定要将战场转移到野外，才能凭借帝国骑兵的高机动性和火炮威力，对瀚土大军构成威胁。 这个判断很令整个联军的军官团——包括安森本人——信服，直至一位自称是克洛德·弗朗索瓦传令兵的信使出现在联军军营，得意洋洋的将一封信笺交给安森本人。 “什么，帝国远征军已经到荒石堡城外了？” “什么，他们还打算强攻荒石堡？！” 第一百五十六章 兵临荒石堡 震耳欲聋的轰鸣声中，古老而坚固的荒石堡城墙摇摇欲坠，连带着大地也开始随之震动。 伴随着火炮的怒吼，高举着金色鸢尾花的骑兵在遮天蔽日的硝烟中狂飙猛进，一遍一遍的重锤着瀚土大军的外围阵地。 空旷无垠的荒野上到处充斥着恐怖威压的铁蹄声，宛若天边沉闷的雷鸣，回荡在每一个带着惊恐面色的瀚土士兵耳畔，让他们惊慌失措的蜷缩在堑壕内，抱着步枪瑟瑟发抖。 这场荒石堡攻防战，才刚刚开始。 在经历了一番筹划准备后，克洛德·弗朗索瓦开始将他手头仅有的两个军团，四万大军布置在荒石堡一带，准备以这座要塞为核心，连同周围丘陵组成巨大的三面“包围网”，迎战兵力仅有自己二分之一，但精锐强悍的帝国远征军。 为了确保“万无一失”，克洛德·弗朗索瓦难得听从了一次卡尔·贝恩的建议，四万瀚土军团依托地形，对荒石堡—铁钟堡交通线重点布防；建造数量庞大，并且互相都处于彼此射程内，以交通壕和掩体相连的堡垒群。 并且针对帝国远征军机动性较强的优势，将通往登巅塔要塞的西侧交通线拱手让给帝国，只防御荒石堡两翼和东侧，牺牲防线宽度换取深度，遏制帝国骑兵和冠绝世界的炮兵。 总而言之，这是一个偏向保守，非常“从心”的布防模式——赢是赢不了的，但也能让帝国远征军在叠了“千层反甲”的荒石堡前撞得头破血流。 唯一的问题是，克洛德还是低估了对手的机动速度，或者说严重高估了瀚土军团的行动效率。 两万人的帝国远征军根本没像他想象的那样，抱团沿着交通线推进；而是分兵多路，让部队零零散散的穿过了崎岖的艾登山地，再化零为整，从南面——荒石堡阵地左翼发起猛攻。 与此同时，瀚土大军的“荒石堡防线”才刚刚完工三分之二，大量的外围防御设施根本没有到位，各支部队尚不清楚自己的驻防位置，指挥部完全是一团混乱。 还是同样的老问题——瀚土的确拥有十万大军，但他们从未真正将这支“十万大军”集结起来过哪怕一次，更没有运营如此规模军团的经验。 即便是作战经验最“丰富”的图恩和艾登大公，尽管两人麾下的军队都超过了三万人，但其中大多数都是“治安军”，绝大多数时间归他们指挥的只有直属的，五千人左右的卫队——规模约等于克洛维一个加强步兵师。 三分之一的部队在没有任何防御设施，没有丝毫准备，连挖壕沟的时间都没有的情况下，在平坦无垠的荒石堡旷野上直面突然从地平线现身的帝国远征军，迎战如同洪流般从山坡上滚滚而来的胸甲骑兵，和满天飞来的四磅、六磅和八磅实心弹。 结果，自然是毁灭性的。 在气势汹汹的帝国远征军面前，惊恐的瀚土军团根本毫无战意，在进行了非常微弱的抵抗之后，他们所组成的战线就开始接连失陷。 察觉到情况不对的克洛德·弗朗索瓦，也在第一时间下达了后撤命令，将溃败的部队向要塞内收缩——对于组织度低下的瀚土大军，只有抱成一团才能发挥出比较高的效率和战斗力。 阻挡帝国远征军攻占这座艾登西部唯一补给点的阻碍，只剩下荒石堡的城墙。 但即使外围防线全部崩溃，瀚土…或者说克洛德·弗朗索瓦依旧没有丧失任何斗志；因为荒石堡是极其坚固，并且易守难攻的要塞——地处瀚土之西的艾登，在建造时聘请了大量帝国的筑城专家，打造了这座和登巅塔不相上下的铜墙铁壁。 当年建造荒石堡的艾登公爵是为了抵御来自东方，正在崛起的米斯特大公国的威胁；同样不想看到一个统一的瀚土王国的帝国，自然在建造这座要塞时尽心尽力，大量运用了后来在建造帝国边境堡垒时的技术和设计。 想要啃下它，难度并不比啃下登巅塔要小。 而且这一次也已经没有第二个可以给远征军翻越，绕道敌后的晨曦山脉了；通往铁钟堡的交通线被防线彻底堵死，想拿下要塞只有正面强攻。 “这帮瀚土人，就那么喜欢当缩头乌龟吗？” 端着单筒望远镜的卡斯帕·赫瑞德观望着远处被硝烟笼罩的荆棘花旗帜，忍不住开口抱怨道。 在他身后和左侧，数以千计的帝国线列步兵正排着标准“帝国式密集方阵”，在欢快又富有节奏感的鼓点声中向战场缓缓推进，在骑士们的怒喝声中将已经装上刺刀的步枪扛在肩膀上，仿佛是会移动的钢铁丛林。 另一边临时搭建的炮兵阵地上，帝国炮手们依然在对要塞保持压制性的火力炮击；城墙上不断冉冉升起的冲天烟柱，用事实证明着他们傲人的成绩。 而在满是弹坑、火焰和明显还未完工就被火炮变成一片废墟的正面战场上，来回冲杀的帝国胸甲骑兵与骠骑兵们依然在继续他们愉快的“狩猎活动”，将任何试图组织防御或者掉头反击的家伙，用铁蹄、马刀和卡宾枪统统碾碎。 在优势火力的掩护下，这些骄傲的骑士们，彼此互相清点战果，甚至组织各种竞赛，肆意的享受着纵马狂奔的快乐。 以骑士为傲的帝国，自从克洛维王国崛起后也逐渐意识到即使是装备精良的胸甲骑兵，也很难突破线列步兵们组成的防线，因此战术也逐渐从突破专为迂回包抄，将机动性放在第一位。 因此也只有在瀚土战场上，这些骄傲的骑士老爷们还能趁着敌人没有反应过来，重温一下祖父辈们口中的“昨日辉煌”。 “首席胸甲骑兵团团长汇报，他们已经彻底清扫了阵地上所有还在试图反抗的瀚土溃兵，再继续前进的话，就是荒石堡的城墙了。” 完全无视了暴躁老人的抱怨，远征军副司令伯纳德面无表情道：“他请求让骑兵部队暂时后撤，给步兵腾出战场——理由是战马没办法爬上城墙。” “那个成天就知道给我找麻烦的公子哥，他是不是觉得自己挺幽默的？”对于故意炫耀的部下，卡斯帕冷哼一声： “替我问问他，既然他和他的胸甲骑兵这么能打，为什么不去冲一冲荒石堡东侧的防线？！” “很简单，因为您谦逊有礼的首席胸甲骑兵团长，是一个非常惜命之人。”伯纳德的脸上也露出一丝嘲讽的微笑： “如果要进攻并且打穿敌人堡垒密布，至少投入了不下两万兵力的东侧防线，就算给我们英勇的胸甲骑兵们每人身上都绑满了爆破弹，恐怕也无能为力。” “并且也请允许我提醒您一句，在预先制定的计划当中，并不包括突袭攻占艾登通往铁钟堡的道路，切断瀚土大军的补给线。” “但这很重要！”暴躁的卡斯帕低吼道： “无论帝国远征军有多强大，我们都只有两万人而他们有十几万——对付这种数量庞大的敌人，切断补给是迅速击溃他们的最好办法；我的好伯纳德，这么简单的道理你不会不明白吧？！” “没错，我当然明白。” 伯纳德微微颔首，随即话锋一转：“但我们的敌人同样明白，甚至是连愚蠢的瀚土人也能看到这一点——所以他们重点布防了自己的补给线，为的就是提防这种情况。” “如果远征军倾尽所有去进攻这道防线，或许真的能攻克它…然后呢？伤亡惨重为的我们无法立刻进攻荒石堡，而就算失去补给，要塞内的库存也足够克洛德·弗朗索瓦坚持至少十几天才会弹尽粮绝。” “早在那之前，闻到血腥味的克洛维人就会立刻北上，配合要塞守军对我们两面夹击；届时我们甚至无法撤退，因为唯一的‘出口’登巅塔要塞，已经被我们亲手‘还’给了瀚土人。” “如果斩断他们的补给线，我就能用一个月杀光他们所有人！” 老人紧攥着双拳，微微颤抖的胡须下露出了布满崇山峻岭的血盆大口。 “即便您不这么做，我们也可以在一个月之内击败瀚土…而且，我还是觉得您在登巅塔做得太过了。”伯纳德微微蹙眉道： “您说过，陛下要的是胜利，我们只需要将胜利献给陛下就足够了…当瀚土‘三十万大军’被您轻而易举击溃的那一刻，克洛德·弗朗索瓦会意识到自己是何等弱小与无力的，并不需要杀光他们所有人。” “不需要？！”暴怒的卡斯帕猛地抬头，死死瞪着自己的副手。 但伯纳德依然不为所动，毫无波澜的目光平静的迎向老人充血昏黄的眼珠，一言不发。 四目对视的二人沉默了片刻，最终退缩的却是卡斯帕·赫瑞德。 道理也非常简单，虽然他才是远征军的总司令，但作为一个早已退休多年上岁数的老人，名声恶臭的卡斯帕·赫瑞德，在帝国的军队中早就没什么人脉了。 因此除了皇帝亲自指派的高级将领，大多数中层军官和参谋都是由伯纳德招募和挑选的；想要如臂指使的指挥这两万远征军重续辉煌，卡斯帕需要伯纳德的全力配合。 更重要的是在登巅塔要塞时，卡斯帕已经让自己的副手丢了一次面子；哪怕按照对等原则，也至少要尊重对方一次。 “好吧，这次听你的。” 老人无奈的叹了口气，冲着荒石堡要塞的方向翻了个白眼：“但愿克洛德·弗朗索瓦那个老屁股能如你所愿，是个能认清形势的聪明人。” “是啊。”伯纳德同样暗自松了口气，和这种动不动杀人全家的上司相处，他其实也很提心吊胆： “但愿如此！” 就在两人争吵的时间，将溃兵清扫一空的帝国骑兵开始陆续从前线转入两翼，数量庞大的帝国线列步兵开始主导战场——沿着被炮兵打穿的道路，向荒石堡的城墙推进。 意识到敌人开始发起总攻的荒石堡守军，终于开始顶着帝国一刻不停的火炮覆盖进行还击；但稀少并且毫无准头的炮弹，除了在已经满目狼藉的战场上留下几个弹坑外，根本没有起到任何的杀伤效果。 终于…[iqugetv.xyz]随着一声震耳欲聋的轰鸣，要塞外围一处防御工事的护墙被跳弹击穿，堡垒内的守军甚至来不及逃跑，就被坍塌的瓦砾堆活埋在了下面。 抓住机会的帝国远征军立刻发起突袭，扑向那个小小的，不足两三人宽的缺口；而炮兵们也在愈发不耐烦的卡斯帕司令催促下，开始对缺口附近集中火力，务求尽可能杀伤缺口后蜂拥而至的守军。 “轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！” 沉闷的爆炸声伴随着微微的震动，穿透坚不可摧的城墙，传进克洛德·弗朗索瓦的耳朵。 此时此刻，这位心情坏到极点的“瀚土国王”低头看着地图，支撑着身体的双手死死按着长桌的两脚，全神贯注的表情，仿佛完全对外面不断响起的轰鸣声毫不在意。 就在这死寂的大厅内，原本斗志高昂的瀚土骑士们此刻一个个显得灰头土脸，再看不出之前无限的骄傲和自豪，每个人的表情都显得万分沉重。 好不容易从击败伊瑟尔精灵禁卫军团而获得的骄傲，因为夺回卡林迪亚港而产生的“帝国人也就不过如此”的错觉，在帝国远征军堪称恐怖的兵锋面前，被砸得支离破碎。 之前所有对米斯特军团的嘲笑，对“胆小”的卡尔·贝恩的讽刺和挖苦，在这一刻全部都变成了嘲弄他们自己的武器，将血淋淋的现实摆在他们面前。 事实就是如果没有荒石堡的城墙，遭遇帝国远征军突袭的他们，表现恐怕不会比“孱弱无能”的米斯特军团强多少…甚至有可能更糟。 “安森·巴赫的援军现在到哪儿了，为什么还没有出现？！” 第一百五十七章 真正的陷阱 安森·巴赫现在究竟在哪儿，这是一个让所有人都非常纠结的问题。 按照瀚土最高参谋部——其实大部分瀚土骑士到现在对这个“组织”依然很陌生，更不清楚它究竟是干什么的，只当是个管后勤的部门——最开始制定的计划，这位南部军团副司令应该早就赶来和瀚土大军汇合了。 但问题就是他们都不是很清楚，因为整个瀚土大军从上到下，并不是很想看到这个克洛维人出现。 原因也很简单，安森·巴赫来了之后，谁指挥谁？ 让一个克洛维人指挥全瀚土的军队，去打一场决定瀚土前途命运的战争？让瀚土“立国之战”的荣誉，被一群克洛维人横刀夺走？ 开什么玩笑？瀚土是克洛维的盟友没错，但还没到附庸的程度——这么“丧权辱国”的行为就算克洛德·弗朗索瓦能忍，全瀚土的贵族也不能忍！ 那么…就反过来？ 嗯，好像也不太现实。 虽然这位军团副司令的态度一直都很好，但与之相对的在“独立性”上也是无比强硬；从对夺回鹰角城到瀚土统一，几乎所有影响瀚土的重要事件背后都能看到他的影子。 可如果不能确定主次关系和最高指挥权的归属，两支军队还不如一支军队呢。 被迫和一个外人分享胜利果实的滋味并不好受，更何况自己还是有求于人的那一方；但…以现在的情况，瀚土并没有太多可以挑选的余地。 为了击溃帝国远征军，也为了防止对方趁着在压制荒石堡的同时，袭击关乎十万瀚土大军性命的补给线，他们都不能再继续像现在这样被动挨打下去，必须主动发起进攻！ 眼下对面的帝国人似乎慑于东侧防线密密麻麻的小型堡垒，和各种看起来非常坚固的防御工事，害怕受到要塞和防线两面夹击，不敢主动双线作战。 可克洛德·弗朗索瓦还有在场的骑士们当然清楚，驻守在那里的“后备军团”究竟是一帮什么货色——全都是各军团挑剩下不要，战斗力是负的炮灰啊！ 眼下这个“固若金汤”的东侧防线貌似还能装装样子，可一旦帝国远征军“鼓起勇气”稍微试探一下，就能当场戳穿这个纸老虎的本质，截断乃至控制瀚土十万大军的补给线。 那样他们甚至不用主动进攻，只需在荒石堡外设下包围网，二十天内这四万大军就得不战自溃！ 所以反攻是必须反攻的，无论如何也要反攻的。 问题在于，他们做不到。 倒不是因为不想，而是卡尔·贝恩设计的这套“防御计划”天然的就不适合组织反攻——那需要更大的战场宽度和更短的长度，但卡尔的设计却为了防御纵深而牺牲了宽度。 以瀚土军团和帝国远征军在机动力方面的差距，追是绝对追不上的，只有被动挨打的份。 不过现在倒没有谁还会觉得这位风暴师参谋长太“保守”，相反，不少瀚土贵族甚至觉得他太“激进”了——设计的防御计划过于全面，结果到帝国远征军出现才刚刚完成三分之二。 再加上因为帝国远征军突袭，导致外围防御设施大半沦陷，战场主导权完全落入敌人手中。 于是在场骑士们面对克洛德·弗朗索瓦的怒火，除了继续死守荒石堡要塞之外，就只能闭嘴保持沉默而已。 而克洛德本人也没指望自己这帮无能透顶的“封臣”们，能提供什么有用的信息，注意力完全在面前的地图上。 他在寻找帝国远征军的行军路线。 对方没有沿着道路而是翻越山区，的确出乎了他的意料，但这并不意味着两万名帝国士兵是两万头艾登山羊，能够在悬崖峭壁间如履平地——就算他们能办到，他们的牲畜，辎重车和火炮也办不到。 唯一的答案就是，他们找到能供零零散散的小股部队快速通过的山路。 这意味着什么？ 意味着眼下正在猛攻荒石堡，气势汹汹不可一世的帝国远征军，是一支完全没有稳定补给线，真正意义上的孤军！ 他们越是不顾一切的猛攻，越是倾尽全力，就越能证明他们其实后继乏力，无法将这场战斗坚持太久；必须用最短的时间攻克荒石堡这个重要的补给点，才能缓解他们即将要面临的，弹尽粮绝的威胁。 当然，前提是敌人的注意力必须完全集中在荒石堡…如果时间拖得太久，进攻屡屡受挫的帝国远征军将主力转到东侧防线的后备军团身上，那就有点危险了。 所以决定胜负的关键就在于安森·巴赫的援军能否尽快赶来…只要安森·巴赫发起进攻，从背后予以帝国远征军致命一击，一切就都能好起来。 被动挨打的瀚土就能一转攻势，反败为胜！ 甚至于无法击溃远征军，或者只是打成平手都没所谓…在他们被拖在荒石堡城下的时候，艾登大公的边境军团将有充足的时间，夺回至关重要并且没有多少防守兵力的登巅塔要塞。 锁死了西线的出口，再牢牢控制着荒石堡要塞，自己就能在两个要塞之间形成关门打狗的形式，届时…嗯？ 正当克洛德还在计划着该怎么反守为攻，反败为胜的时候，突然发现外面的枪炮声好像变弱了许多。 不仅仅是他一个人，死寂的大厅内几乎所有的瀚土贵族和骑士们都忍不住抬起头，相互左盼右顾，交头接耳，惊愕的想要尽快从彼此身上确定某个不可思议的事情。 没有理会那些完全看不清形势的家伙们，直接站起身的克洛德·弗朗索瓦离开地图桌，一脚踹开坚固的橡木大门，沿着塔楼内狭窄的石砌旋转楼梯前往要塞最顶端的天台。 与其缩在固若金汤的“牢房”里等待传令兵那喘着气，言语不详的汇报，他更想用自己的眼睛亲自确认情况！ 而当他推开两个试图阻拦的骑士，穿过楼梯那一刻，整个人直接愣住了。 夕阳下的荒石堡，呛人的硝烟正在缓缓飘散，露出了被炮火、铁骑和铅弹肆意蹂躏之后的荒芜大地。 城墙外大量尚未完工的防御工事，几乎全部被摧毁殆尽，只剩下遍地看不出形状的废墟瓦砾；一团团升起的烟柱下是暗红色的余火，继续燃烧着那些焦黑色的断壁残垣…和下面同样是焦黑色的“东西”。 和近乎沦为焦土的外围阵地相比，荒石堡本身的状况简直好的不能更好了——尽管外围城墙在炮火中被反复轰击，但除了稍有破损外几乎完好；城墙上的防御设施也没有受到多少损失，只有两处靠近外围的炮台被炸塌了而已…坚固程度可见一斑。 而依托要塞防御的瀚土军团，除了最开始猝不及防的战斗被帝国骑兵强推，出现了相当惨重的伤亡之外，接下来的战斗中再没有多少死伤。 至于帝国远征军，他们…… “撤退了？” 目瞪口呆的克洛德·弗朗索瓦，直接脱口而出。 远处的地平线上，已经摧毁了荒石堡要塞外围防御工事，如同浪潮般席卷而来的帝国远征军，正在非常有序的撤退！ 不是停止进攻，不是暂缓攻势，更不是虚晃一枪…他们确确实实，明明白白的在撤退！ 这…究竟发生了什么？！ 外围的防御工事已经被完全摧毁，猝不及防的瀚土军团已经失去了任何除了被动挨打之外的一切反抗手段；按照常理，任何一个进入这一阶段的攻城方不是都应该趁机扩大战果，在城外构筑攻城阵地，争取尽快将要塞拿下吗？ 明明现在占尽了优势的是他们啊！ 可无论克洛德·弗朗索瓦有多么的难以置信，现实就摆在他眼前；从停火之后才短短几十分钟，扯高气扬的帝国线列方阵和耀武扬威的胸甲骑兵，就已经从他的视线中消失的无影无踪。 撤的干干净净。 与此同时，城墙上也稀稀疏疏的响起了欢呼声——惊慌失措的士兵们抱着武器，激动地庆祝着这场来之不易的胜利，庆祝自己居然还活着。 强忍着额头不断跳动的青筋，从震惊中恢复过来的克洛德一把抓住了身旁也想跟着庆祝的骑士：“跟上去！” “呃…去哪儿？！”被吓一跳的骑士浑身微颤了下，险些没有反应过来。 “我说跟上去，跟上正在撤退的帝国远征军！”克洛德不耐烦的低吼道： “把所有的轻骑兵，所有的侦察兵都派出去，跟上然后弄清这帮帝国杂碎的撤退路线和速度，弄清楚到底出什么事了，他们为什么要撤退，往哪儿撤退…懂了吗？！” “遵、遵命！” 骑士吓得两腿发软，但还是不忘了向自己的国王行礼之后，才慌不择路的离开。 当天夜晚，在派出了近千名传令兵和骑兵之后，克洛德·弗朗索瓦终于弄到了他想要的全部情报。 登巅塔！ 两万帝国远征军在试探性强攻荒石堡无果后，正沿着交通干道，急行军飞速赶往登巅塔要塞。 这个结果再次验证了克洛德·弗朗索瓦的猜测，让他瞬间恍然大悟。 没错，这样一切就都能说得通了。 为什么帝国远征军会甘愿冒险，绕后突袭荒石堡？ 因为帝国舰队和卡林迪亚港的帝国军团在勒诺·弗朗索瓦和安森·巴赫的联手夹击下，已经全军覆没了。 其导致的结果，是帝国远征军已经失去了唯一的机动力量，无法利用这支安插在瀚土腹地的军队突袭铁钟堡，分裂瀚土。 所以他们必须冒一次险，用切断补给线的办法击溃自己；但敌人很显然高估了自己的实力，或者说低估了荒石堡的坚固程度。 仅仅是暂时的进攻受挫，就迫使他们不得不放弃“速攻拿下荒石堡”这个狂妄到极点的想法，回防登巅塔！ 而与此同时，两万名装备了精良步兵装备和大量火炮的艾登战士，已经在艾登大公的率领下抵达登巅塔之外，随时都能轻松拿下这座防御空虚的要塞。 无论他是否已经攻克登巅塔，两万名早已准备就绪，严阵以待的艾登士兵只需要沿着交通线布下防御阵地，就能拦住这群慌不择路的帝国杂碎。 而且是两万精疲力竭，弹尽粮绝的帝国杂碎！ 届时，率领四万大军的自己只需同样沿着交通干道，再和安森·巴赫所指挥的联军会合，就能以八万大军，同时从东、西、南三个方向，合围这两万进退失据的帝国远征军。 “……因此，吾王克洛德一世陛下已亲率四万大军，向登巅塔方向快速挺进；荣誉顾问卡尔·贝恩阁下，则正奉王命坚守荒石堡要塞，清理荒石堡大战留下的痕迹，并为大军建立稳固的补给线。” 当着安森和勒诺的面，克洛德派来的传令兵扯高气扬的大声道：“陛下的意思是，请您不要再去荒石堡汇合了，尽快西进，合围帝国远征军！” “等等，这是不是太武断了？” 微微蹙眉的勒诺抬手打断了信使，忍不住开口道：“说实话，我很难相信一支帝国的军队会因为短暂的进攻受挫，就这么轻易的放弃计划；副司令阁下，您觉得这会不是一个陷…唉，副…安森？！” 他刚一回头，就发现原本还站在自己身旁的家伙，眨个眼的功夫就已经跑到了几十米外的高地上，从一个掌旗官手里夺过军旗，向着移动的队列怒吼： “全军听令——抛下所有多余物资，骑兵开路，步兵跑步前进！三天之内，抵达荒石堡！” 时间已经来不及了…帝国远征军打从一开始，就没想过要强攻荒石堡；他们这么做是为了把死守要塞的瀚土大军调出城，和他们在野外打一场会战。 而渴望胜利同时也不可能永远死守荒石堡的克洛德·弗朗索瓦，还有“三十万瀚土大军”显然无法抵挡这种诱惑。 荒石堡突袭战只是诱饵，反败为胜…才是真正的陷阱！ 第一百五十八章 虚实 根本没等克洛德·弗朗索瓦的传令兵抵达，在觉察到身后快速迫近的金色鸢尾花旗帜那一刻，他就果断放弃了对登巅塔的围攻，转身迎战。 和其他的贵族不同的是——或者说完全相反——在对待帝国的态度上，艾登大公自始至终都是慎之又慎，甚至到了过分紧张的地步。 因为他太清楚帝国究竟有多强大了！ 相交于与克洛维“隔山相望”，与不断试图渗透和殖民瀚土的伊瑟尔精灵王国周旋的图恩，地处瀚土之西的艾登和帝国接壤，无时无刻不在直面帝国的“和蔼可亲”。 如果不是有克洛维王国支持，如果图恩没有做出那么大的让步（米斯特一分为三，整个卡林迪亚全境归属艾曼努尔家族），如果不是帝国的态度过于恶劣，根本没有一点想要招降纳叛的示好，那…… 当然，这个世界上没有如果。 头戴三角帽，穿着鎏金黑底胸甲和一件火红色开襟军大衣的艾登大公，维克托·艾曼努尔骑着他心爱的白色骏马，伫立在迎风飘扬的荆棘花军旗下的丘陵顶端。 在这座小小的无名山岗位于登巅塔东北侧，南面是大片的森林…斜横在通往要塞的必经之路前，向东可以俯瞰整个丘陵密布的荒野，同时又背对着登巅塔方向，可以完全不用考虑背后的来犯之敌。 这就是艾登大公选择迎战帝国远征军回援的阵地。 他举着一支黄铜望远镜，一言不发的眺望着远处的地平线，“恭候”着即将登门造访的贵宾。 很快，在面向东方的位置，磨得光滑无比的镜片中倒映出滚滚浓烟和无数形形绰绰的身影，正飞快的沿着道路向他所在的位置开进。 “是骑兵……”喃喃自语的艾登大公，冷淡的表情中透露出几分喜色。 根据侦察兵的汇报，敌人是沿着道路，以急行军的方式在快速向登巅塔要塞的方向赶来…并且速度极快。 这意味着两万之众的帝国远征军，先锋部队——尤其是骑兵——极有可能与主力军团发生脱节。 对于战斗力“稍有逊色”，只能以守为攻的瀚土军团而言，无异是一件好事…艾登大公强忍着向上扬起的嘴角，放下望远镜的右手按住了腰间的刀柄。 “艾登人——备战！” “天佑瀚土——！！！！” 随着维克托·艾曼努尔的怒吼，山坡上一字排开的两万边境军团爆发出震天的喊杀声；一面面荆棘花军旗在急促的鼓点中被竖起，在狂风中耀武扬威。 “第一、第二…第八步兵团，在山坡前沿以营为单位组成射击方阵，展开线列！” “所有火炮进入预设炮兵阵地，以直线排列，炮长就位！” “骑兵上马，准备迎击第一轮突袭！” 在艾登大公的精心准备下，山岗上的边境军团迅速从警戒进入就位状态；面色凝重的瀚土骑士们紧握着缰绳，惊恐的步兵们则在长官的咒骂声中哆哆嗦嗦的拔出刺刀，怎么也装不到卡槽上…… 相较之下，与边境军团遥遥相对的帝国远征军，则显得异常安静。 怎么回事？ 望着对面貌似是因为发现了自己，突然停止前进的敌军，艾登大公微微蹙眉。 他原本觉得以帝国人的性格，在遭遇到守军后肯定会先不管三七二十一，先派骑兵进行一轮强势火力侦察，刺探下自己的防备力量。 这也是帝国一贯的“特色”…如果敌人有所准备，高机动性的骑兵也能在炮兵掩护下也能从容撤退。 当然，如果敌人是帮臭鱼烂虾，“火力侦察”就会变成全面总攻，直接从正面击穿，将收尾和清扫残敌的工作扔给后面的步兵——骄傲的帝国骑士老爷，可不会在乎泥腿子们的想法。 对于这一点，维克托·艾曼努尔可以说是相当清楚；之前只用一轮进攻，就全歼了米斯特军团的伏击战，用的也是这个“套路”。 但这一次对面的“骑士老爷”，似乎有点儿反常。 在发现山岗上的守军后，不仅停止了前进，甚至还一边展开防御阵型，一边翻身下马，就地开始在边境军团火炮射程外构筑阵地…… 好像是打算等候和大部队汇合，完全没有要立刻攻上来的迹象。 望着这帮异常谨慎的骑士老爷，艾登大公皱紧的眉头下露出些许的困惑。 …………………… “我说，这真的没问题吗？” 骑在自己的坐骑上的亚瑟·赫瑞德举着望远镜，不太放心望向对面山岗上的两万瀚土军团：“我怎么觉得有点危险啊？！” “哦…原来大名鼎鼎的‘龙吼’，也知道什么是危险吗？”在他身后的远征军副司令，伯纳德背着右手，悠闲的从怀中掏出一只烟斗咬在嘴边： “我亲爱的亚瑟，我还以为这个词和你无缘呢。” “就知道你肯定特别想教训我……” 嘟嘟囔囔的亚瑟撇撇嘴，随手将望远镜扔进马鞍上的袋子里：“反正我姐现在管不了你，她要是在这儿你肯定…嘿！那边那个，再用点儿力气，你挖的是堑壕不是厕所啊！” 被发现偷懒的“骑士”浑身一震，头也不回的赶紧卖力的挖了两铲子，弄得周围尘土飞扬。 而在他周围，还有差不多五六百名穿着骑兵装束，挂着完全不合身胸甲的帝国步兵正同样奋力挥舞手中的铲子，在崎岖起伏，又冷又硬的山地上修筑掩体和堑壕。 这样的地形天然的不适合用来修建工事，并且他们所处的位置还是交通干道；即便能够修筑成一个完美无缺的防御阵地，能起到的效果也相当的有限。 所以让他们这么做的原因很简单——除了阵地上这不到六百名“骑士”，眼前这支“帝国远征军先锋”就没有别的部队，更别说所谓的援军了。 为了让瀚土军团彻底相信自己已经倾巢而出，帝国远征军在前沿阵地全歼了负责前哨的米斯特军团，又通过化整为零的方式，绕后突袭了毫无防备的荒石堡要塞。 按照卡斯帕的下一步计划，应该是利用突袭的机会，趁机截断瀚土“三十万大军”的补给线，然后派一支小股部队奔袭佯攻铁钟堡，扰乱瀚土后方。 但敌人的“谨慎”程度出乎了他的预料，在交通干道的位置布置了大量的堡垒群，并且派重兵屯守。 一番激烈争吵后，担心会造成过大伤亡的远征军，并未袭击由卡尔·贝恩带着后备军团驻守的，看起来非常坚固的东线堡垒群。 退而求其次的卡斯帕·赫瑞德，在进攻荒石堡“受挫”后，只得率领远征军“仓皇撤退”，甚至为了加快行军速度，抛下了大量不必要的辎重。 目的就是为了引诱瀚土大军出城，在远征军“选好”的地点，进行一场决定性的会战。 但因为没能拿下荒石堡，所以在彻底歼灭瀚土军团主力前，帝国远征军还必须解决一个小问题——围攻登巅塔的两万瀚土边境军团。 否则，“战无不胜”的帝国远征军，就有被截断后路两翼包夹的风险。 卡斯帕·赫瑞德有两个选择。 首先最稳妥的，也是克洛德·弗朗索瓦推测的那样，全速回援登巅塔，击溃艾登大公和他的边境军团。 以远征军的战斗力和机动性，办到这一点并不困难；当然这么仓促的战斗，一定程度的伤亡在所难免，时间上也是争分夺秒，连续长途急行军的远征军要在击败艾登大公之后，立刻转身迎战瀚土大军的主力军。 这就是克洛德·弗朗索瓦的如意算盘——既然瀚土军队的战斗力很差，那就尽可能把远征军的战斗力削弱到极限。 退一万步说，即便这样还是打不赢的话…伤亡惨重的远征军也已经无力再战，元气仍在的瀚土也能在克洛维王国的支持下，争取到一点点“象征性”的胜利。 而卡斯帕·赫瑞德，做了一个稍微有些冒险的决定。 将一支小规模的军队派往登巅塔，假装回援以震慑攻城的艾登大公，暂时牵制住对方的行动；主力军调转矛头，迎战“三十万瀚土大军”。 “……而我们，就是那支负责吸引火力，震慑对面那位艾登公爵的军队，肩负着为卡斯帕·赫瑞德总司令争取时间，全歼瀚土军团主力的重任。” 伯纳德点燃烟斗，背着手对还有些神经兮兮的亚瑟轻笑道：“具体来说，就是绝不能让他察觉到我们只是一支没有援军，甚至连物资和弹药都奇缺无比的孤军。” “怎么做？！”亚瑟指着对面山头上密密麻麻的荆棘花军旗： “骑兵还好解决…可他们只要离开那个鬼地方，让步兵压上来，我们就必须得撤退了！” “那就是这个任务最关键的部分。”伯纳德沉声道：“我们要给敌人营造一种假象，让他们觉得我们很危险，不敢离开他们‘安全’的阵地。” “所以我们只是在赌，看对面到底有没有胆子冲上来。”亚瑟倒吸一口冷气： “只要能暂时唬住他们，就算是我们赢了？” “了不起！这么快就发现了，你可真让我惊讶。”伯纳德颇为赞成的点点头： “看来把你带过来历练历练果然是个正确的决定，你这一个多月的进步比之前二十年都多，朱莉安娜要是知道的话会很欣慰的——虽然她一直很反对我这么做。” “你也就在我面前耀武扬威了。”亚瑟翻了个白眼： “换成我姐在的时候试试啊，我了不起的伯纳德姐夫！” “我不会，因为我爱她，尊重她，而且那样有违骑士风范。” 伯纳德毫不在意的吐了个烟圈：“还有这里是军队，注意你的称呼，亚瑟·赫瑞德团长。” “遵命，伯纳德‘副’司令！”亚瑟再次撇撇嘴：“路易，你怎么觉得？” 几乎在他话音落下的同时，姿态淡然的伯纳德透过飘散的烟雾，用眼角余光看向那个表情凝重，始终盯着东南方向的年轻骑士。 这个计划与其说是卡斯帕那个老混蛋的，倒不如说是路易·贝尔纳的异想天开。 避开交通干道，最大限度的利用帝国对瀚土高机动，高组织度的优势，将整个艾登都变成战场，这…… 他真的只是个刚入伍不到一年，还在雷鸣堡和鹰角城被打得抱头鼠窜的菜鸟？ “不太对劲。” 眯着眼睛的路易眺望着远处的山丘，小声自言自语，被耳尖的亚瑟听了个正着： “啥？” “已经快半小时了，侦察兵…他们还没回来。” “侦察兵？”亚瑟楞了一下，努力思考挚友话里的关键： “这个时间很长吗？” “你是说他们有可能发现什么了？”伯纳德立刻明白了他的意思，警惕的下意识握紧腰间刀柄： “正面的防线是个幌子，艾登公爵已经发现我们的虚实了？！” 路易想了想，然后缓缓摇头：“我不知道，但那样的话他应该早就……” 话还没说完，一个侦察兵就急冲冲的跑了过来，停在伯纳德面前单膝跪倒；刚想开口的副司令只得转过身，接过对方递来的纸条。 当他转过身来，平淡的表情已经难看到了极点。 望着突然拉下脸来的副司令兼姐夫，好奇的亚瑟忍不住问道： “怎么了？” 面色阴沉的伯纳德瞥了眼四周，再三确认没有其他人注意这边后，小心翼翼的凑到三人中间，然后“砰！”的一把攥住亚瑟的衣领： “告诉我，你是在哪儿遇见的克洛维人？” “这…我当初不是都告诉你了吗？！” “告诉我！” “呃，盐渍村！” “能确定吗？！” “能！”被有点儿吓到的亚瑟连连点头： “我当时还被骗过一次，回来之后才弄清那地方名字的！” “他们真的没有追击你？” “真没有！否则我们根本不可能所有人都活着回来…呃，是几乎所有人。” 路易上前一步，按住了伯纳德攥着亚瑟衣领的拳头：“发生什么事了？” “克洛维人，克洛德·弗朗索瓦的雇佣军……”伯纳德咬牙切齿： “他们来了！” …………………… “我们好像已经暴露了。” 望着山下正在修筑阵地的帝国骑兵，法比安面色难看道：“暂时好像还没什么动作，但应该只是伪装。” “大概是要等到援军抵达，或者我们主动暴露的时候，在道路上直接用骑兵冲垮我们吧？” “那我们该怎么办？！”旁边一个陆军上尉满脸惊恐： “撤？” “不行，绝对不行——至少不能是现在！”表情严肃的法比安，直接否定了下属的想法： “我们只有一个风暴团，连一千人都不到，而且很可能已经暴露了，对面光是前哨部队就有几百名骑兵，不好说后面还有没有帝国远征军的主力。” “在弄清这一切之前冒然撤退，几乎是在自杀！” 法比安冷冷道。 他原本以为自己沿着勒诺·艾曼努尔给的地图，轻装“抄近道”就已经够快了，无论如何也能赶在帝国远征军前抵达登巅塔要塞。 但万万没想到，敌人比他还快。 而且好巧不巧，就抢在一步之遥的位置挡住了他的去路！ 帝国远征军不是应该在围攻荒石堡吗，为什么会出现在前往登巅塔的道路上，又为什么边境军团没有围攻登巅塔而是在和敌人对峙？ 心情沉重的前近卫军军官，发现自己陷入了进退两难的境地。 如果要继续前进，那么势必和帝国远征军的前哨部队爆发冲突；虽然有对面的艾登大公当做外援，但很难说对方究竟能不能第一时间派出援军，亦或者“谨慎”的不动如山，死守阵地。 可如果撤退…那就等于主动露怯，暴露己方只有一个步兵团，兵力空虚的事实；在来去如风的帝国骑士面前，自己这帮两条腿的肯定跑不过四条腿的。 万一后面还有帝国远征军的主力，区区不到一千人的风暴团可就要全军覆没了！ 怎么办…究竟该怎么办？ 难道就没有什么办法，既能让对面不敢轻举妄动，又可以在不开战的前提下让对面艾登大公知晓自己的存在，尽快取得联…嗯？！ 法比安的瞳孔骤然一缩。 他望着眼前的战场，望着近在眼前的敌人，望着远处遥遥相对的“友军”，望着森林，丘陵，道路…… 他…突然想起了鹰角城之战。 风暴师是怎么打赢那场战斗，无伤开城的来着？ “中校……”旁边的陆军上尉看着长官剧烈变化的表情，以为他紧张过度有些情绪失控了：“您要不要下去休息一下，这里我就可以……” “不用，我很好。” 再次抬手打断自己的下属，掷弹兵团团长带着他熟悉的微笑，轻轻拍了拍他的肩膀：“告诉士兵们，原地驻扎，构筑阵地。” “阵、阵地？！” “对，马上开始；哦…你再帮我问问后勤的人，就说之前副司令下令赶制的那批军旗，还有没有剩下的？” 第一百五十九章 开战，开战！ 就在法比安在进退两难决心赌一把的同时，北上的联军主力也在安森的率领下，一头雾水的向着荒石堡战场挺进。 绵延不绝的艾登崇山峻岭间，这支汇聚了图恩农夫，克洛维流浪汉，卡林迪亚溃兵，艾登山民…堪称大杂烩的军队，在蜿蜒崎岖的山路间拉出了无比漫长的队伍。 “所以为什么我们的目的地是荒石堡，而不是直接沿着道路前往主战场——如果真像你说的那样，时间已经来不及了？” 骑着一匹栗色小马的勒诺扭头向安森问道，同时假装看不到他在马背上不断微微颤抖的身体。 即使已经在瀚土待了几个月，无数次的行军和偷偷的私下练习之后，安森发现自己还是对“骑马”——或者说，身体下面有个活物——这件事非常的抵触。 之前一切顺利的时候，他还能用“和士兵同甘共苦”的借口，以副司令的身份要求所有军官和自己一起徒步。 但现在是急行军…虽然明知道会很尴尬，他也只能上马了。 不过有句话说的非常好：只要自己不尴尬，尴尬就是别人的——安森觉得这句话非常符合自己现在的状态。 “就是因为快来不及了，所以我们才必须前往荒石堡。” 感受着身后无数双不断想回避自己的视线，长效保持着高频率抖动的安森十分严肃道：“否则就真的来不及了！” “为什么？”勒诺的注意力全都聚集在手中的地图上，仿佛在自言自语。 “因为动员一支军队进行长距离行军，是一件非常复杂而且极其困难的事情。”安森解释道： “让十个人同时抵达目的地，和让一千人同时抵达目的地，中间产生的困难可不仅仅是人数翻了一百倍那么简单。” “而我们联军总共有两万人，要改变目的地就需要立刻完成两件事——第一，重新规划行军路线，其次，将这个新方案传达给两万人。” “这需要时间，而我们没有多少时间了。” “但你也用不着告诉两万人啊。”敏锐的勒诺立刻发现了这个问题背后的漏洞： “你只要告诉两百个连长就行了。” “这个不是重点，重点是我们没有时间可以浪费了。”安森打断道： “与其浪费时间重新规划路线，还是让士兵按照既定方案急行军更快，这个总没错吧？” 这么说的话的确如此…微微蹙眉的勒诺点了点头，按照原定方案的话急行军效率也更高，也许真的要比掉头转向更快一些，但…… “你真的不是因为觉得克洛德·弗朗索瓦死定了，不想给他陪葬，所以打算见死不救吧？” “当然不是！”安森煞有其事的瞪着眼睛看向勒诺： “勒诺是我的表弟，整个弗朗索瓦家族都是我的亲人，瀚土是我的盟友——我怎么可能会对亲人和盟友做这种事情？！” 面对安森如此彻底的心声袒露，澄澈到不能再澄澈的眼神，即便是一贯对克洛维人毫无信任可言的勒诺，也…… 嗯，反正就算他不信也没什么用。 “而且更重要的是就算我们不改变行军路线，按原路强行军，很可能也没办法按照预定时间抵达目的地了！”安森补充道。 勒诺的表情略有几分尴尬。 作为瀚土最西端的领土，唯一特产是山羊的艾登公国不仅地形崎岖，遍布毫无人烟的丘陵、森林和沼泽，而且严重缺乏成熟可靠的交通网——除了贯穿东西的交通干道，剩下的全都是山林小径，根本无法供成建制和规模的大军通行。 堂堂瀚土最强大的两个公国之一艾登，难道连个路都修不好吗？ 面对除了艾登军团之外联军所有士兵外加军官团的集体抱怨，勒诺只能依靠自己的记忆，在地图上划出了一条从盐渍村能够直接抵达荒石堡的“捷径”，并且表示最快三天，他们就能和克洛德·弗朗索瓦汇合。 今天是他们出发之后的第四天，联军眼前所见到的依旧是熟悉的崇山峻岭，距离能看见荒石堡要塞依旧遥遥无期。 然后这位艾登继承人才发现自己犯了一个非常致命的错误…他是用之前的印象做依据来计算时间的，完全没考虑到两三千人和上万人规模的行军将产生多么巨大的差别。 那些既没有规划更不存在维护，沿途更不存在可靠水源和固定补给站的山林小径，勉强承载几千人的行军或许还可以；但对一支将近两万人的半编军团，就是一场货真价实的灾难！ 所有的问题再次绕回到了老问题上——整个瀚土从上到下，毫无大规模军团行军和作战的经验！ 因为没有经验，所以他们很容易高估或者低估自己和敌人，做出和事实截然相反的判断；经常性的发现自己无法发挥出“真正的实力”，而敌人的行动总是能“出乎预料”。 非常不客气的说，虽然和瀚土的合作关系更“紧密”一些，但如果非要选，安森宁可给路德维希·弗朗茨少将打下手，也不愿意和另一只瀚土军团“并肩作战”。 哪怕拥有了“三十万大军”，瀚土人对战争的理解仍然停留在几千人，一两个步兵师规模的战斗当中。 而即便在雷鸣堡只有四五千征召兵团的时候，路德维希对“战场”的理解也从未局限于眼前的小小要塞。 远在西南的战场地图，同样会出现在他的桌上；克洛维强大的铁路体系，被他当做最强有力的后勤支撑。 在这场决定瀚土命运与归属的战争当中，瀚土“落后”的地方，从来就不仅仅是武器和训练士兵的方法…或者说武器和军队编制的问题，只是其它所有问题的局限体现而已。 真正“落后”的地方，是从上到下各方面的无差别碾压，是弱国在强国面前根本无法靠“勇气”和“决心”去跨越和弥补的“鸿沟”。 …………………… “那…就是我们和他们真正的分别！”抖动着花白胡须的卡斯帕·赫瑞德大声怒吼道。 在他面前，用金色流苏镶边的鸢尾花军旗迎风招展；两千帝国远征军的线列步兵们已经在阵地上完成了集结。 从高空向下俯瞰，那单薄的阵线在棕色、灰色与绿色混杂的大地上，宛若一道横在道路中央，细细的“蓝线”。 远处，正在行军的瀚土军团已经注意到了挡在他们前面的这道“小小的”阻碍，开始逐渐放慢行军速度，同时有条不紊的向两翼展开阵线，以无比密集的阵型向帝国远征军缓缓靠近。 瀚土军团的行军速度并不快，也绝对称不上“秩序井然”…但在绝对碾压级的兵力面前，这道细长的蓝线，看上去就真的像只是一道需要被跨过去的线而已。 “是我们，缔造了秩序世界最初的文明；是我们，建立了团结全世界的国家，是我们…给这个世界带来秩序、繁荣…还有希望！” “帝国…就是一切，一切…皆属于帝国！” “我们给过克洛维人加入我们的机会，我们曾经劝说瀚土人，只要他们不和帝国作对，就无需担心灭亡，我们用最宽大的胸怀，将文明赠予这些落后，不开花地区的人民，祝愿他们能走上正确的方向。” “我们如此宽大为怀，结果收获了什么？” “背叛！最可耻的，最无情的背叛！” “自以为是的克洛维人拒绝了帝国的邀请，卑贱的瀚土人将帝国的诚意弃若敝履——他们跳起来了，‘团结’起来了，觉得只要抱成一团儿，帝国就拿它们没办法了！” “这是真的吗？！”卡斯帕咆哮道。 “不————！！！！” 两千帝国士兵红着脸粗着脖子，用明晃晃的刺刀和从喉咙口炸开的声音，回应他们的统帅。 “说得好，说的对！” 卡斯帕张开右手在身前用力一挥，然后猛地攥拳：“我这个人从来不同意别人的想法，但你们的回答太——特么有道理了！” “对付这些无情无义，不打不知道疼的崽子，杂种！用说是没用的，批评是没有异议的，辱骂他们更不会放在心上。” “只有打！狠狠地打，打到他们彻底叫不出来，喊不出来为止！” “我的挚友，你们的副司令告诉我，要对瀚土人宽大为怀，要接受他们的俘虏和投降，要让瀚土人知道，帝国是仁慈的。” “但是我不同意！正是因为我们的仁慈，才给了他们可乘之机；正是我们的宽宏大量，才让这样的事情一再重演。” “而今天，我们将终结这一切！” “在我们的对面，是十万瀚土大军，是这些垃圾们能集结起来的，整个瀚土所有的男人！他们穿着克洛维人卖给他们的军装，用着从伊瑟尔精灵那里抢来的武器，誓要挑战帝国……” 卡斯帕的脸上露出了嗜血的笑容：“我觉得，我们应该给他们这个机会。” 在他身后，四万瀚土大军还在有条不紊的展开阵线，同时不断有轻装的侦查骑兵脱离队伍，向周围的旷野间搜查，确认周边是否有埋伏的敌人。 尽管表现的信心十足，但那只是克洛德·弗朗索瓦用来压制封臣们的“人设”；面对决定瀚土和弗朗索瓦命运的一战，他不可能不谨小慎微。 尤其是这支横在面前，貌似是阻挡自己追击的敌军，更让他心生警惕——换成是自己，会这么做吗？ 当然不会。 两千对四万…就算地形再怎么有优势，士兵再如何精锐，也坚持不了多久；与其牺牲这支部队做这种毫无意义的拖延，还不如将他们投入到歼灭边境军团的战斗中更有意义一些。 嗯，其实如果不是因为登巅塔要塞至关重要，克洛德·弗朗索瓦还挺想看到艾登大公惨败，甚至全军覆没的。 因此，如果不是对方狂妄到了极点，以为两千人就能拖住自己的脚步，那么它一定是个陷阱。 诱骗自己全力猛攻，被骑兵突袭侧翼和后方导致全线崩溃的陷阱。 卡斯帕·赫瑞德，这就是你唯一能拿的出手的把戏么…克洛德·弗朗索瓦冷笑声，抬手看向身后的埃纳雷斯： “列阵——让炮兵们尽快做好准备，给帝国人送点儿克洛维和伊瑟尔的‘土特产’尝尝鲜！” “遵命！” 轰然应诺的埃纳雷斯转身离去，十分钟后，从炮车上将火炮拽下来的炮兵们，纷纷将这些狰狞的黑色钢铁在最前排线列前面组成一条直线，做好了发射准备。 “…现在他们已经过来了，耀武扬威的在我们，在帝国面前摆起了炮兵阵地，装模作样的仿佛在说自己也是一个现代的文明国家。” “但那只是一个谎言，一个可笑到极点的谎言；我们得帮帮他们，帮这群臭鱼烂虾们看清楚，无论他们拥有了多少先进武器，有没有国王，是不是和某个邪恶国家结成同盟……” “都无法改变他们野蛮，落后的事实！” “都无法在帝国的荣光上面，留下一丁点儿的划痕！” “当他们的尸体铺满艾登大地，当他们的哭泣和哀嚎回荡在荒石堡的上空，当克洛维人将他们彻底抛弃，当他们跪地求饶的时候……” “士兵们，我们要展现帝国的仁慈吗？” 摊开双手的卡斯帕，再次阴阳怪气的向他的士兵们问道。 “不————！！！！” 帝国士兵们，再次用整齐划一的怒吼回应了他们的统帅。 “那我们要做什么？” “杀光他们————！！！！” “太特么有道理了！”卡斯帕激动到无法自拔： “你们！我！我们！说的真是…真是太特么有道理了！” “既然如此，那就来吧！” “让我看看，也让他们看看！” “用十万瀚土人的死，让全世界共同见证帝国的怒火！” 在狂热的欢呼和瀚土大军的炮火声中，欣喜若狂的卡斯帕·赫瑞德将双手高高举起，露出无比痴醉的表情。 决定瀚土命运的战斗，由此打响。 第一百六十章 火药、钢铁、勇气 “开炮！” 埃纳雷斯怒吼的刹那，在瀚土军团线列前一字排开的十五门六磅步兵炮陆续炸响，浓白色的硝烟瞬间笼罩了整个前沿阵地。 伴随着撕裂空气的尖啸，一枚枚炮弹飞跃三分之二个战场，在帝国远征军的阵地上“点”起一道道烟柱。 尽管瀚土军团的火炮非常缺乏准头——或者说缺少合格的炮兵——除了在道路中央炸开几个弹坑，崩飞两侧丘陵山体的碎石外，根本无法对帝国远征军完整的防御阵地构成实质性的威胁。 但对尚未真正实现“现代化”的瀚土军队而言，这些高价从克洛维进口的火炮已经完成了它最重要的使命——壮胆。 眺望着对面不断绽放的“烟花”，被硝烟笼罩的瀚土士兵们爆发出狂热的欢呼，浪潮似的呐喊甚至一度压过了炮弹出膛的轰鸣。 而两千帝国远征军依然伫立在早已修筑完善的土木工事和堑壕内，顶着“声势浩大”的炮击，细细的蓝线在呛人的硝烟和崩落的碎石烂泥中佁然不动。 这么顽强的军队，更进一步加深了克洛德·弗朗索瓦的判断——横在自己眼前的绝对不是被帝国远征军抛弃，留下来拖住自己步伐的孤军。 那种根本不可能有什么士气的军队，一轮火炮速射就该作鸟兽散了；能坚持不溃的，肯定是远征军为自己准备的“诱饵”。 不过嘛…克洛德·弗朗索瓦冷眼望着被滚滚黑烟笼罩的帝国远征军的阵地，扭头看向身后的埃纳雷斯： “传令——炮兵停止射击，步兵准备进攻。” “进攻？！”埃纳雷斯一惊： “可您之前不是说……” “对，但我们的敌人并不知道，我们已经知道了他们不想让我们知道的。”克洛德·弗朗索瓦冷笑着望向远处帝国远征军阵地： “所以我们得假装顺着他们的意思，不被他们看出来。” “……遵命。” 看着自己国王意味深长的表情，埃纳雷斯心领神会：“我会从中央卫戍军团抽调几个步兵团，担任进攻的先头部队。” 虽然王家军团和中央卫戍军团都是由图恩和艾登军队组成的精锐，但精锐之间也是有三六九等的。 以图恩大公卫队为基础扩编，完全按照克洛维军制建立起来的王家军团是绝对的精锐，也是弗朗索瓦家族的统治根基；除非到了最后关头，否则决不能被轻易动用。 相较之下充斥着图恩和艾登贵族私兵的“中央卫戍军团”，则是可以被消耗的对象。 某种程度上，克洛德·弗朗索瓦甚至非常希望对面是敌人设下的陷阱，这样他就能借助帝国人的手“清洗”掉某些“忠心不二”，整天想着谋反的混蛋们。 “士兵们——前进！” 激烈的炮声中，瀚土军团队列出现一阵骚动——整整十六个步兵营，四个骑兵营展开横队六排的线列，踩着急促的鼓点脱离本阵，走向对面的金色鸢尾花旗。 而瀚土大军则跟在先锋部队后面，稳稳的向前推进；他们的速度不快，队形也绝对称不上整齐有序，乱糟糟的要靠一个个密集的方阵才能勉强维持队形。 但就是这样糟糕到极点的军容，放眼望去却仿佛是裹挟着烟尘的洪荒巨兽，蹒跚却凶恶狰狞，并且不断发出混乱无序，毫无意义的嘶吼。 于此同时，帝国远征军阵地上的炮兵们顶着轮番轰炸，开始了还击。 虽然声势远不如瀚土军团“浩大”，但仅有四门八磅炮的帝国炮兵们展现出了他们高超的技术——四门火炮一分为二，安置在阵地两翼后方，略微高出地面一点的山坡上的炮垒内，轮次对瀚土军团兵线略微靠后的位置开火。 相较于帝国，瀚土的军队更加缺乏组织度，因此必须靠密集队形保持秩序；在娴熟的老炮手们眼里，他们高举的军旗就是坐标，密集的方阵就是靶心。 “轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！” 灼热的实心弹冲出炮膛，在撕心裂肺惨叫中砸在密集队列中央，伴随着令人牙酸的骨头碎裂声中从地上的血肉堆上“弹起”，扑向下一个目标。 夹杂着碎骨烂肉的热浪向周围扩散，炸开数不清的哀嚎；滚烫的实心弹还在继续欢快的“舞蹈”，用瀚土士兵的血浆和骨头留下它缤纷多彩的舞步。 仅仅一分钟的速射，惨遭弹雨洗礼的瀚土大军先头部队就出现了短暂的混乱——中央阵地的部队明显放慢了前进步伐，兵线从“一”字形变成了“几”字形。 “看看，看看！这就是真正的炮兵，和虚假的炮兵之间的区别！”指着对面陷入混乱的瀚土军团，卡斯帕扭头看向堑壕里的士兵，大声嘲笑道： “这帮瀚土的臭鱼烂虾们永远不会明白这些，他们就算买一百门帝国最先进的火炮，也只能用来放个响，给这帮怂货们壮壮胆子！” 一时间被滚滚黑烟和火光闪烁笼罩的堑壕内，充斥着快活的空气。 明明对面的线列正在不断迫近，身旁不断有被流弹和碎石打死的倒霉蛋，这些帝国线列兵们的脸上依然看不到任何的紧张，悠闲的像是在度假。 而另一边，经历了短暂骚动的瀚土前哨军，终于在被毙掉了几个带头闹事和惊吓过度的倒霉蛋之后稳定了秩序，在不断从天而降的实心弹中稳步前进，但明显已经没有了刚开始时的扯高气扬。 但放慢了行军速度，就意味着帝国的炮兵们可以更加肆无忌惮的倾泻火力；密集的队列就在同样密集的漫天炮火中，缓慢的缩短着他们和金色鸢尾花之间的距离。 不知为何，随着瀚土军团逐步迫近，帝国炮兵们开始放缓炮击的频率，令已经变成“几”字形的前哨军不由自主的加快了步伐。 双方的距离迅速缩短，很快…前沿部队就已经拉近到远征军阵地一百公尺内。 “让炮兵停止射击，做好准备！”大呼小叫的卡斯帕从地上跳起来，“砰！”的一巴掌拍在身边一个线列兵身上： “小伙子们，干活了！” “全体就位——按列射击准备！” 成排成排的线列步兵从堑壕里站起身，手肘挨着手肘保持着较为紧密的整齐三排线列横队，将已经装填过弹药的细长枪管探出阵地。 “八十公尺——开火！” 瞬间，大片大片的硝烟就笼罩了整个战场；遭到迎头重创的瀚土军团开始失控，士兵们根本没等到长官下令，纷纷停下脚步，自作主张的开枪还击。 后排的军队看见前排开枪，以为是已经交上火了，也纷纷停下脚步，整排整排的瞄准他们也不知道是什么的东西齐射。 “不准开枪！听到没有你们这帮渣滓，我还没下令呢，停！都给我停下来！” 不少“还认几个字”的瀚土贵族军官们，立刻意识到这极很可能是敌人的阴谋，试图打乱他们的节奏，大声呼喊着想要阻止，但一切咒骂和命令都淹没在了齐射的轰鸣和呛人的硝烟当中。 震耳欲聋的轰鸣声中，手忙脚乱的士兵们几乎从第一枪就陷入到混乱当中：有的人填弹时忘了装发射药，有的把铅弹弄掉在了地上，有的把通条当子弹硬塞进枪管还忘了拔出来，有的到了举枪的一瞬间才想起来自己没有装弹…… 所有之前集训时被要求记住的教条，动作和命令，统统被扔到了脑后；从前排到后排，所有士兵迫不及待的把枪管里的铅弹打出去，然后毫不意外的崩了身前同伴的脑袋。 事实证明，短短一个月的整训和“先进”的装备，并不足以扭转瀚土军团的本质——封建领主私兵。 相较之下，顶住了瀚土军团第一轮齐射的帝国远征军依旧秩序井然，有条不紊的向对面倾泻着火力，在荒凉的艾登山地上演了两千人火力强过六千人的荒诞景象。 杂乱的射击下，整整十六个步兵营的瀚土士兵根本就像是没头苍蝇一样，被不断倾泻火力的帝国远征军收割着人头，伤亡数字如同从伤口喷涌而出的鲜血一样飞速增加。 “怎么办，再这么下去用不着多久，我们就全都死光了！” “那就进攻吧！别再想着开枪了，用刺刀决胜负！” “可、可陛下那边还没有……” “别管什么陛下了，你是打算做被子弹打死的懦夫，还是刺刀见红的勇士？！” “我……” 扛不住伤亡的瀚土贵族们迅速达成了一致意见，直接下达了进攻命令。 伴随着急促的军号声，十六个步兵营的前哨军突然爆发出狂热的咆哮，彻底放弃了已经乱成一团的阵型，端起刺刀扑向还在继续齐射的帝国远征军阵地。 “怎么回事？！” 望着远处突然吹响冲锋号的前哨军，克洛德·弗朗索瓦惊怒的看向埃纳雷斯：“我还没有下令，是谁让他们进攻的？！” “应该是前线部队的军官扛不住伤亡，自作主张……”埃纳雷斯也很吃惊： “要喊停吗？” “喊停，怎么停？！”克洛德·弗朗索瓦咬牙切齿的恨道，随即又叹了口气： “算了，都已经这样了那就让他们进攻吧，反正……” “轰——！！！！” 突如其来的一声巨响，打断了克洛德的话——帝国炮兵突然开火，而且这次不是实心弹。 是榴霰弹。 四枚榴霰弹在帝国远征军的阵地前猛地炸开，以爆点为中心向正前方展开四个相互交叉重叠的扇面。 刚刚冲上阵地的瀚土士兵们瞬间被撕扯的支离破碎，血浆和碎骨烂肉被无数细小铅弹裹挟着向周围扩散开来，激起无数的惨叫。 瞬间，密集的队形被撕开一道狰狞无比的豁口，成排成排的士兵像是被割麦子一样倒下，惨叫。 但帝国炮兵并未就此停止炮击，他们用最快的速度调转炮口，瞄准瀚土士兵们慌张间后撤的方向，然后…… “轰——！！！！” 很快，一线部队甚至还没有真正接触到远征军阵地，就已经开始崩溃。 但后排的士兵们在军官的催促和咒骂声中，依然在继续进攻，不断有被炮火击溃的溃兵和进攻部队厮杀在一起。 “传令——将炮口尽量对准靠后的位置，分割敌人的兵线，打乱他们的攻势！”兴奋的卡斯帕下令道： “小伙子们！别怕浪费弹药；给我打，打光为止！” “遵命——！！！！” 于是刚刚还打算“刺刀见红”的瀚土贵族们绝望的发现，除了恐怖的榴霰弹，他们还得继续面对帝国远征军整排整排的齐射。 平坦的战场中央，这些撤不下来也冲上去的瀚土士兵们，就在炮弹和步枪齐射的轮番洗礼中被不断收割，伤亡更是每分每秒都在以惊人的速度增长。 眺望着远处的战况，克洛德·弗朗索瓦的表情无比平静。 帝国的火力非常凶猛，但还不至于出乎他的预料——在从埃纳雷斯那里了解过鹰角城之战的始末之后，他已经对这种情况有足够的心理准备了。 纯粹靠一腔血勇就能战胜敌人的时代早已成为历史，未来的战场是大炮和骑兵的天下；瀚土想要崛起，仅仅是倚靠克洛维王国的援助还远远不够。 至于对面的两千名帝国士兵…其实真的无所谓，直接吃掉这个诱饵固然好，利用他们消耗一下那帮贵族手里的私兵也很不错，反正这帮混蛋成天就想着谋反。 反正自己这边有四万人，算上荒石堡的后备军团和安森·巴赫就是八万，再加上艾登大公的军队就是十万——甚至如果继续征召，再拉起十万二十万民兵也不是完全不可能。 瀚土死得起，就算十万大军阵亡过半也不在乎，就是不知道帝国远征军…有没有以命抵命的勇气？！ 就在这时，一声急促的军号从背后打断了他的思考。 “警戒！” 耳畔响起了埃纳雷斯的怒吼，带着无比凝重的表情看向克洛德·弗朗索瓦：“骑兵！” “帝国远征军的骑兵来了！” “就在我们身后！” 第一百六十一章 近在眼前的胜利 震荡大地的马蹄声中，埋伏并成功绕后的帝国骑兵们如同席卷一切的黑潮，向瀚土军团身后袭来。 声势逼人！ “传令——王家军团，预备队步兵团向后转，组成线列队形，齐射准备！” “第二、第三、第四…第九线列步兵团，十分钟后在第二列组成方阵，全体上刺刀！” “炮兵撤退至第二线列空隙，装填霰弹，全体就位！” “骑兵移动至两翼掩护，骠骑兵上马，准备配合线列步兵驱逐迂回包抄的帝国骑兵！” ……在一个又一个传令兵纵马飞奔的身影和急促的军号声中，整个王家军团犹如一台被打开了开关的机器，各部位的轴承、摇臂和齿轮都开始有条不紊的运转，完全没有任何慌乱的迹象。 眺望着远处正在迅速迫近的帝国骑兵，克洛德·弗朗索瓦的表情显得悠闲而从容，甚至比刚开始时更加放松了。 一切皆如自己所料。 虽然米斯特军团的覆灭和荒石堡之战的惨胜，令帝国远征军的“战无不胜”在瀚土军团心中留下了难以磨灭的阴影，以至于原本叫嚣着要“速战速决”和“帝国人也不过如此”的噪音，最近也消停了许多。 但这么轻松就获得的胜利，也让帝国远征军认定了瀚土军团的“不堪一击”——只要抓准时机发起几轮骑兵冲锋，臭鱼烂虾似的瀚土军队就会全线溃败。 正因为这种“刻板印象”，才让对面的帝国统帅在两军尚未完全接战的情况下，冒然让骑兵发动全面总攻，狂妄的以为这样就能击溃四万人的瀚土军团。 而且看对面的情况，根本没有能站住阵脚的步兵线列…大概是觉得根本用不着了吧？ 那就让他们为自己的狂妄付出代价！ “让中央卫戍军团继续进攻，不用考虑身后，尽全力用最快的速度拿下阵地！”克洛德·弗朗索瓦怒喝道： “王家军团——给帝国人看看瀚土军人的勇武，也为全军覆没的米斯特军团和登巅塔被屠杀的艾登战士报仇，让他们血债血偿！” “血债血偿————！！！！” 漫天的铁骑轰鸣声中，王家军团的士兵们脸上没有怕死的恐惧，只有声嘶力竭的狂热。 最前排的预备队士兵们已经组成了三列横队，第一排的士兵们单膝跪倒，第二排和第三排则分别举枪就位，枪口下明晃晃的刺刀没有一丝的晃动。 但…就在他们打算一轮密集齐射，阻断帝国骑兵冲锋的时候，对面奔腾的黑潮突然一顿。 “轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！” 随着震耳欲聋的巨响和撕裂空气的尖啸，十几枚三磅和六磅实心弹从帝国骑兵中呼啸而出，向王家军团线列袭来。 刚刚组建成型的线列，立刻在火炮袭击下被撕开数个缺口——挡在最前排的士兵瞬间被实心弹砸碎躯干，伴随着一阵血雾化作漫天飞舞的血肉。 但或碎裂或完整的炮弹却未就此停下，继续袭向更后排那些尚未展开的方阵，在密集的队形中绽放出更加鲜艳的血花。 “骑兵炮？！” 埃纳雷斯的脸上露出一丝惊愕：“对面的远征军居然有骑兵炮，这种武器不是说特别昂贵所以……” “那只是对我们…就像克洛维人的利奥波德步枪，明明就是换了个装填弹药的方式，就能卖上天价。”克洛德·弗朗索瓦异常冷静： “让士兵们稳住阵型，不准任何人后撤——最多再有三轮速射，他们就要冲锋了！” 这是他从卡尔·贝恩那里得到的情报：为了确保机动性，帝国骑兵跑每次只携带不超过十枚炮弹，每次发起进攻前会进行大约五到六轮的速射，用密集的炮火打开缺口，为骑兵“铺路”。 这种战术对于数量不够多，或者意志不坚定的步兵方阵异常有效，也是帝国对外作战经常使用的“套路”之一。 其核心就在于面对火炮时步兵需要拉开松散阵型，但面对骑兵时又必须让阵线尽量紧密——来回拉扯之下，即便是经验丰富的精锐也很可能因此防线崩溃。 透过呛人的硝烟，克洛德·弗朗索瓦欣慰的看到尽管预备队在骑兵炮轮番打击下伤亡不小，但他们仓促间组成的防线却并未因此崩溃。 前排的士兵倒下，后排就立刻踩着袍泽的尸体填补了空缺的位置，近乎机械且麻木的面对着不断袭来的炮火，顶住了骑兵炮的速射。 和刚刚几轮步枪齐射就差点儿崩溃的瀚土贵族私兵们比起来，简直是天壤之别。 很快，密集的齐射渐渐变得稀疏起来，而根本没等到炮声停止，帝国骑兵就已经发起了冲锋，势不可挡的向王家军团扑来。 “预备——开火！” “砰——！！！！” 浓烈的硝烟同时在双方阵线之间升起——就在王家军团线列齐射的同时，冲锋的帝国骠骑兵也拔出了马鞍上的卡宾枪，零零散散的向着线列开枪还击。 随着枪声响起，预备队线列的前排传来零零星星的惨叫和尸体栽倒在地的声响。 但即便如此，依旧没有出现任何一个退缩的身影；死死地钉在自己的岗位上，直至被某个流弹带走生命。 而对面的帝国骠骑兵也并未如他们所想的那样直接发起冲锋——就在拉近至三十米时，前排骑兵忽然勒马调向，为后排补位的骑兵腾出射击空间。 凌乱的枪声不断响起，双方开始进入无休止的对射阶段，杂乱的枪声和滚滚硝烟覆盖了大半个战场。 而瀚土军团则再次暴露出士兵训练不足的短板——明明数量和骑兵大致相等，明明战线宽度，步枪射距都要超过帝国骑兵…但双方的火力竟然是大致持平。 甚至还有一丝要被对面火力压制的迹象。 混乱中，被下令不准后撤的王家军团预备队只得继续持枪，装填，射击…用机械而麻木的重复动作压制因为身边同伴不断倒下带来的恐惧。 慌乱的军官们则站在浓烈到完全封闭视野的硝烟中，不断试图寻找敌人，还有的茫然站在原地，等待下一步的指令…… “收拢阵线，让预备队向后撤退！” 眺望着正在快速迂回的帝国骠骑兵，猜到对面大概想要袭击自己侧翼的克洛德·弗朗索瓦大声下令道： “第二防线展开，让火炮尽快就位；两翼骑兵出击拦截迂回的敌人，给步兵争取时间！” “遵命！” 无视了从眼前飞过的流弹，拔出佩刀的埃纳雷斯再次向着战场狂奔而去。 “帝国万岁——！！！！” “天佑瀚土——！！！！” 随着震天的喊杀声和铁蹄的轰鸣，挥舞着荆棘花和鸢尾花的骑兵们狠狠撞在了一起。 作为同样拥有“骑士传统”的国家，双方的骑士们在看见对手的瞬间便纷纷果断抛弃了马鞍上的左轮和卡宾枪，转而举起了钢刀和骑兵矛。 没有迂回，没有对射——只有冲锋，冲锋…还是冲锋！ “铛！” 冰冷的钢刀砸在了一名帝国胸甲骑兵挡在面颊的护臂上，他来不及抽回已经麻木的左臂，右手的骑兵矛果断刺向了对面瀚土骑士惊愕的面庞。 没有惨叫，更没有哀嚎…像是瞬间被抽干了力气的瀚土骑士，悄无声息的从马背摔落在地，淹没在翻腾的烟尘当中。 但还没等帝国骑兵得意，第二柄钢刀就已经从右侧袭来，从他的脖颈轻轻划过。 “噗！” 相同的场景，在硝烟中不断上演着。 尽管数量比帝国骑兵要少一些，但瀚土骑兵有身后线列步兵的掩护，坐骑也更加适应瀚土的地形；而帝国骑兵不仅要应对正面线列的反击，战线也因为要包抄迂回拉得过长，导致每一点上兵力稀薄。 两相加持下，悍不畏死的瀚土骑兵们，竟然勉强挡住了以骑兵见长的帝国骑兵正面冲锋！ 当然，只是暂时的。 随着帝国骑兵完成两翼迂回，开始集中力量向王家军团两翼发起猛攻，数量较少的瀚土骑兵在拼命坚持了十五分钟，扔下了将近五分之一同伴的尸骨后，终于不得不开始后撤，向左右两侧转进。 但他们的坚持是有意义的—— 借着冲锋加成，势不可挡的帝国骑兵们冲垮了瀚土骑兵拼命维持的最后一道防线，气势汹汹的王家军团侧翼袭来。 但迎接他们的既不是仓促组成的步兵防线，也并非惊慌失措的克洛德·弗朗索瓦本尊…而是火炮。 二十门火炮整齐划一，左右对齐的在王家军团两侧一字排开，用漆黑的炮口迎接了这些“闯关成功”的帝国骑兵们。 “霰弹——两倍装填——开火！” “轰——！！！！” 骇人的巨响声中，冲锋的帝国骑兵和二十颗霰弹正面相遇。 随着炮弹出膛的轰鸣，成千上万的铅弹瞬间向他们袭来；四分五裂的残肢断臂在炸开的血雾中漫天起舞，战马的哀鸣和骑士们凄厉的惨叫此起彼伏。 迂回冲锋的队伍中不乏极少数继承了血脉之力的天赋者，但即便是这些精锐骑士，面对六磅和十二磅霰弹，除了在濒死前做最后的顽抗和挣扎外，也只是苟且偷生的在尸骨堆中多续命几秒。 然后在下一轮的炮击中被彻底撕碎。 而借助这轮炮击，第二防线的瀚土士兵们也已经组成了新的四排线列，将明晃晃的刺刀和漆黑的枪口对准了刚刚被炮击，伤亡惨重的帝国骑兵。 于是顾不得身后王家军团已经开火射击，帝国骑兵们不得不在一片混乱的情况下，无比仓促撤退，只留下遍地被撕成碎片的血肉尸骸。 “不准停！让炮兵更换实心弹，继续向骑兵阵线开火！”望着帝国骑兵溃退的身影，强忍着心头喜悦的克洛德·弗朗索瓦打断了周围的欢呼声： “快去通知埃纳雷斯，让他带着骑兵再冲锋一次，让这帮帝国渣滓不敢再靠近我们的阵线。” “战斗还没有结束，敌人的防线还在负隅顽抗，都给我接着打，不要停！要打到他们再也无法组织起冲锋和反攻攻势，全线溃败为止！” 很快，没等到火炮全部就位，得到命令的埃纳雷斯就已经率领瀚土骑兵发起了反击，两翼的瀚土骠骑兵迅速完成集结，向分散溃退的帝国骑兵发起了追击。 而几乎就在同时，克洛德·弗朗索瓦身后突然爆发出一阵沸腾的欢呼声——在经历了短暂的苦战之后，凭借着人数优势的中央卫戍军团，终于攻上了帝国远征军的阵地。 尽管靠着四门八磅炮的轮番射击，两千帝国线列兵硬生生挡住了兵力近乎是他们十倍的中央卫戍军团；但很快，陷入混战的瀚土贵族们就开始察觉到关键所在，对阵地左右的炮垒展开猛攻。 在付出一个又一个步兵连被击溃作为代价之后，用尸体铺路的中央卫戍军团终于攻入了两翼的炮垒内，终结了这个最致命的威胁。 一旦阵地被一分为三，帝国远征军的最后一点点优势也开始逐渐被抵消；顶着一排又一排齐射的瀚土士兵们也冲进了堑壕，用刺刀和敌人展开白刃战。 面对像洪水一样“灌”进来的瀚土士兵，卡斯帕·赫瑞德果断下令销毁了四门八磅炮，撤出阵地，且战且退的向西转进。 而拿下阵地的中央卫戍军团并不满足于这“一点点”战功，开始顺着道路继续向西快速推进，试图彻底歼灭这支只有自己十分之一的帝国远征军。 “…虽然火炮都已经被销毁，但敌人的炮垒内还存留大量实心弹和发射药，以及大约两个步兵团三天以上的辎重，斩获颇丰！” 面对着克洛德·弗朗索瓦，前来报喜的传令兵拼命抑制着自己炫耀的冲动，激动地大声喊道：“陛下，您忠诚的臣子们向您保证，那两千多余孽绝对逃不出您的掌心！那面金色鸢尾花旗，就是中央卫戍军团全体送给您的加冕礼！” “好，我拭目以待！”如释重负的克洛德·弗朗索瓦，心情十分的喜悦。 这场决定性的会战，似乎已经是胜利在望了。 第一百六十二章 真正的血战 炮火的轰鸣声仍在持续，向着烟雾弥漫的战场继续倾泻着瀚土军团的狂热与怒火，厮杀和命令的怒吼声不绝于耳。 远处，负责追击溃兵的瀚土骑兵们开始陆续后撤；震天的喊杀声下，气势如虹的中央卫戍军团正犹如潮水般涌入飘扬着金色鸢尾花的山谷防线，试图全歼正在节节败退的两千余帝国远征军。 “原先以为这些帝国人多少是能给我些惊喜的，现在看来…‘惊喜’似乎也就到此为止了。” 冷眼观望着战场的克洛德·弗朗索瓦自言自语道，颇有些自得的微微翘起了嘴角。 尽管硝烟笼罩了大半个战场，导致战场视野的能见度变得极其低下，以至于无论是面前还是背后的战局，都无法凭借肉眼观察，只能靠传令兵和侦察兵不断送回来的情报判断…… 但帝国远征军的“计划”，他已经能猜得八九不离十了。 利用山谷口的一支孤军挡住必经之路，吸引注意力的同时诱导自己主动进攻，靠着帝国优秀的炮兵和坚韧的线列步兵们撑住战线。 紧接着埋伏在自己背后的主力军团趁机杀出，以步骑协同的方式对自己展开包夹战术——这样自己既不能撤退，也无法西进和围攻登巅塔的艾登大公取得联络，活活被堵死在这个连名字都没有的山口前。 前提是他们的计划真的能够成功。 但帝国远征军实在是太狂妄了，狂妄到居然只派了两千人封堵山口，负责绕后突袭的骑兵竟然也不等步兵线列汇合，就直接发起正面冲锋。 “他们来了！” 负责护卫两翼和追逃的埃纳雷斯，满身血污的从一群同样伤痕累累的骑兵中出现，“呼哧呼哧”喷着白汽的坐骑稳稳停在了克洛德·弗朗索瓦身后。 “十二个团…大概是六千线列步兵，正在和溃退下去的帝国骑兵一起向这边推进！”埃纳雷斯沉声道，表情中还有几分遗憾： “他们反应速度很快，我没敢趁着线列组成前发动进攻…追逃进行的不是很成功。” “没关系，你已经做得很好了！”克洛德·弗朗索瓦拍了拍他的肩膀： “前戏已经结束了，接下来才是和帝国远征军真正的血战；做好准备吧，战功还有的是！” 埃纳雷斯若有所思的望着战场，并没有因为国王的鼓励而松开紧蹙的眉头。 “有问题？” 克洛德看出了他的欲言又止。 “我，我说不上来。”埃纳雷斯摇摇头，张了张嘴，眼神中满是茫然：“不知道为什么，但就是觉得好像有些不太对劲的地方。” “那些帝国骑兵…他们一点也不像是受挫之后才被我们击溃的，完全看不出慌乱，更像是……” “故意的？”脱口而出的克洛德·弗朗索瓦，表情有些难看。 “……只是一种感觉。” 埃纳雷斯说的很勉强，但他的表情显然不像“感觉”那么简单：“而且就算是把那六千步兵也算上，到现在为止出现在我们面前的帝国人，也才一万人出头。” “剩下的呢？！” 克洛德·弗朗索瓦面色一怔。 ……………………… “我们被包围了？！” 躲在堑壕内，亚瑟·赫瑞德看着远处突然出现在自己背后，漫山遍野的克洛维军旗，震惊的长大了嘴巴：“这是怎么回事？！” “怎么回事，我还想问你怎么回事呢！” 远征军副司令伯纳德咬牙切齿的瞪着他：“你不是说他们在盐渍村，没有跟踪你吗？！所以他们为什么会出现在这儿！” 他现在非常的后悔，后悔自己为什么当时会一时心软，答应亚瑟给他一个步兵团，甚至还期待他能瀚土战场上历练历练，有所长进，自己也不用整天被朱莉安娜念叨，要多多提携她“可爱的弟弟”。 提携？呸，提携个屁！ 他现在恨不得把这个惹是生非的“小舅子”一枪毙了！ 原本这个计划风险就非常高，稍有不慎就有全军覆没的可能…甚至全军覆没都不算事最严重的，更严重的是一旦他们暴露，不受牵制的艾登公爵必定会立刻猛攻登巅塔，然后驰援荒石堡。 顶着巨大风险进行的荒石堡会战，极有可能因此而满盘皆输！ 就在伯纳德到溪口冷气，准备先撤销亚瑟·赫瑞德团长职务的时候，一旁的路易·贝尔纳突然开口道： “盐渍村的克洛维军队…有多少人来着？” “多少人，呃……”亚瑟·赫瑞德满脸抱歉的挠挠头： “我当时光顾着逃跑了，没怎么注意这个，大概…四五千人？再算上瀚土军队大概得上万了！” “上万啊……” 路易感慨了一声，眺望着山岭上若隐若现的风暴师阵地，表情有些出神。 被打断的伯纳德眉头一挑，强忍着不快看向年轻骑士：“你想到什么了？” “没什么，我只是想到了一种可能。”路易眨了眨眼睛，带着无比真挚的表情对伯纳德道：“这样，我们先假设亚瑟他没有撒谎……” “哦，路易？！”亚瑟一脸感动，恨不得立刻冲进自己挚友的怀抱： “我就知道你够朋友，绝对不会出卖……” “只是假设，不含任何偏见。” 抬手拦住了扑上来的亚瑟，路易正色道：“那样的话，就只有一种可能了。” “这支克洛维雇佣军原本的目标，就是收复登巅塔要塞。”伯纳德立刻猜到了路易的意思，颇有些嘲讽的哼笑了声： “把盟友和不听话的封臣都派去打最不出风头，也最麻烦的仗…这位克洛德·弗朗索瓦陛下，还真是和我们的司令大人臭味相投呢！” “但即便是真的，这支克洛维军队出现的速度也太快了。” 路易默默道：“我们是从荒石堡沿着主干道赶来的，而他们则是从盐渍村出发，沿途全部都是复杂崎岖的山路，五分之四的士兵都是步兵，还是上万人。” “就算瀚土人对自己的国家比我们这些外国人更了解，就算克洛维人有特殊的搬运辎重的技巧…他们是怎么做到的？” 伯纳德陷入了沉默。 被推到一旁的亚瑟·赫瑞德站在中间，目光不停的在两人之间来回闪烁。 “所以……”伯纳德用余光瞥了眼远处的克洛维军旗：“那支突然冒出来的克洛维雇佣军，仅仅是幌子？” “只是一支被扔过来探路和吓唬敌人的前哨军——就和我们一样？” “这似乎是最有可能的一种猜测了。”路易抿了抿嘴角，非常的不自信：“但这也意味着他们的‘幌子’只是暂时的，后面还尾随了一支上万人的大军。” “或者只是个幌子。”伯纳德推测道：“或许对面的克洛维统帅足够聪明，预判到了卡斯帕司令的预判。” “……不，我不觉得他能猜到卡斯帕司令的想法。” 路易认真想了一阵，摇了摇头：“我更相信最多只是个巧合，或者是他打算虚张声势。” 就像他在雷鸣堡炮垒和鹰角城的时候一样…路易在心底默默道。 “嗯，这听起来好像还不算太糟。”伯纳德微微颔首，慌乱的眼神终于冷静了下来： “看起来我们好像还有一点点优势，说不定能反败为胜——如果运作得当的话。” “什么，什么运作得当？”旁边的亚瑟听得满脸迷茫。 他们在说什么，我都听了些什么？什么是幌子，谁又预判了谁的预判，什么叫不算太糟，什么叫反败为胜，什么…… “闭嘴！” 伯纳德丝毫不留情面的“啪！”的一巴掌摁住了他的嘴，目光灼灼的看向路易：“你的建议是？” “进攻，主动发起一次进攻！”路易沉声道： “如果不是敌人故意用来牵制我们的假象，一场小规模的遭遇战也不会产生多少影响——艾登公爵为了阻击我们甚至放弃了对登巅塔的围攻，证明他是个极其谨慎的人，不看到希望是不会轻易出手的。” “但如果是，并且这些克洛维人选择撤退的话，将会对边境军团的士气造成十分严重的打击！” “他们不会知道这只是一场小规模的遭遇战，他们看到的是上万克洛维人在帝国远征军一支小小的骑兵面前，落荒而逃！” “哪有上万克洛维人？”亚瑟“噗嗤！”一下笑出了声： “最多也就五千，剩下的都是……” “闭嘴！”伯纳德翻了个白眼，旋即对路易正色道： “有多少把握？” “……不是很多。”路易如实道，嘴角流露出一丝苦涩： “每一次在我自以为看穿了安森·巴赫的阴谋之后，事实都会告诉我，我究竟错的有多么的离谱。” “所以这次我干脆放弃猜测，只靠眼前已有的讯息判断——当然，也许这也在他的计划之中，早就为我们设下了陷阱也说不一定。” “像我这种家伙，大概永远也跟不上他的想法吧？” 路易淡淡的自嘲道。 …………………… “立刻让中央卫戍军团停止进攻，就地固守！然后慢慢集结起来，撤出山谷！”克洛德·弗朗索瓦果断下令道： “告诉他们，这是国王的命令！” 尽管下达了命令，但实际上他已经不抱任何希望了。 不要说那帮时刻想着谋反的“忠臣”们，是否对自己的恐惧超过了战胜帝国的渴望；只是以他们麾下私兵的素质，克洛德就不相信他们能在短时间完成整顿，并且组织一场有序的撤退。 最好的结果，大概也就是能守住被攻陷的帝国远征军阵地吧？ 从胜利喜悦中恢复了冷静的克洛德·弗朗索瓦，此刻的表情难看到了极点——埃纳雷斯说的没错，和自己战斗的只有半个帝国远征军而已。 另外半个呢，他们去哪儿了？！ 自己是沿着道路，紧紧跟在后面追上来的，留给敌人的时间并不多，能够伏击自己已经是极限了；两万人的帝国远征军不可能再悄无声息的绕过自己，偷袭荒石堡。 既然不在后面，那就只能是前面，或者…… “轰——！！！！” 突如其来的巨响，令克洛德浑身一震。 他猛地回头，只见之前帝国远征军的阵地上绽放出成片成片的炫目火花，两侧的山坡上不断有呼啸的黑色残影腾空而起，宛若瓢泼大雨，从天而降。 “臼炮…爆破弹……”克洛德·弗朗索瓦惊愕的看着眼前的一切，突然间想到了什么，猛地扭头看向身后： “埃纳雷斯！” “在！” 浑身浴血的瀚土骑士顾不得身下还在喷吐白汽的伙伴，立刻上前。 “组织步兵，立刻开始攻山！”克洛德指着道路两侧高地上还在喷吐炮焰的黑色钢铁，面目狰狞的暴怒道： “我不管你用什么办法，用最快的速度给我拿下那两个炮兵阵地！这帮帝国杂碎们，他们是打算……” 没等他话音落下，山谷里就响起了震耳欲聋的喊杀声。 埋伏在两侧高地背侧的帝国线列步兵们纷纷爬上高地，无数的黑影，密密麻麻的同时出现在瀚土军团的头顶。 他们用最快的速度完成了集结，扛着上了刺刀的步枪，组成了一道道密集的线列横队，踩着轻快的鼓点，向山坡下的道路前进。 与此同时，之前“溃退”的帝国骑兵已经和步兵完成了汇合，卷土重来，开始缓缓向着王家军团正面推进。 整个瀚土大军四万人，被燃烧的山谷口防线就此一分为二，同时整个大军都完全处在帝国炮兵的射界范围之内。 另一边，在中央卫戍军团追击下且战且退的两千帝国士兵们，也已经停止了后撤，堵住了瀚土军团西进的通道。 在他们面前，拄着军刀的卡斯帕·赫瑞德不知道从哪儿弄来了一张椅子，就这么大大咧咧被两千杆步枪簇拥着坐在正中央。 “行了，前戏到此结束，让这帮臭鱼烂虾们尽快下地狱吧。”卡斯帕朝身后举起了手中的军刀，用力向前一劈： “为了帝国——开火！” 第一百六十三章 卡尔·贝恩的“幸运” “圣徒历一百年八月三十一日，铁钟堡，阴有小雨。” “今天是我担任瀚土总参谋部后勤总管的第四十二天…不得不承认，这个职务带来的工作量超出了我的预计，以至于不得不将睡眠时间从六个小时缩减到五个半。” “这让我有点害怕，因为最近教会报纸公布了一项全新的研究发现，证明身高和预期寿命与每天的睡觉时间存在某种联系…难道我会因为熬夜过度长不高了吗？” “话说回来，最近一年时间我的身高好像的确没什么变化，或者说过去四年都没什么变化；身边的人总在用看十岁人的眼光看我，明明我已经快十五岁了……” “不过好在这并不会影响到我的日常工作…嗯，今天的晚餐就试试铁钟堡的鲑鱼吧，听说对头发好。” “昨天上午莱昂·弗朗索瓦阁下又私下离开办公室，似乎是听信了参谋部某个贵族异想天开的计划，想要亲自前往荒石堡。” “详细了解之后，好像是因为他发现自己实在是太闲了；尤其是在安森·巴赫大人向南挺进，克洛德·弗朗索瓦又带走了全部军队后，他这位名义上瀚土军队的‘第二统帅’开始变得无所事事了。” “他问我有什么是需要他处理的，我回答他…有，也没有。” “是的，有些事情他可以做，有些事情他应该做，有些事情人们希望他做…但没有什么，是他这位王国继承人必须做的。” “现在认真回想起来，导致这个结果似乎也有我的一份责任。” “为了弥补自己的错误，我为他精心准备了一份‘瀚土产业建设计划’，以及附加在上面的‘全瀚土道路建设计划’。” “通过向教会提出技术申请和克洛维王国的援助，用十到二十年的时间打造一个图恩轻工业中心，并通过改善道路降低原材料和运输的成本，瀚土就可以向周边国家出口附加值更高的加工制品——完成从出口铁矿石到出口缝衣针的转变。” “他对此表现出了完全不令人意外的狂喜，立刻将之前的抱怨抛到了脑后…于是我也就能继续以他的名义，安心处理参谋部的全部事务了。” “不过令人开心的是，这场出乎意料困难的瀚土战争，似乎真的快要结束了——盘踞卡林迪亚港的帝国先遣军和舰队都已经被消灭，整个艾登已经聚集了超过十万人的军队，对帝国远征军已经形成了绝对的优势。” “唯一令人有些失望的是，我可能注定无法亲眼见证安森·巴赫大人率领克洛维和瀚土军队，击败帝国的高光时刻了。” “唉…这大概就是我的宿命吧，作为卑微的书记官，注定与这种抛头露面的事情天然绝缘。” “听说卡尔·贝恩阁下被委任为荒石堡的防御的总负责人，又安全又能出现在第一线，参与这场注定将名字载入史册的战争，真的是很幸运啊……” ………………… “幸运？幸运个屁！” 在终于弄清了全部情况之后，绝望的卡尔·贝恩拽着眼前传令兵的衣领，面目狰狞的发出了这辈子最最歇斯底里的咆哮。 受万众瞩目，号称“将决定整个瀚土命运”轰轰烈烈的大会战，仅仅只持续了一天就落下了帷幕。 克洛德·弗朗索瓦，惨败！ 彻彻底底的惨败！ 面对帝国远征军就快写在脸上“我是陷阱”的诱饵，作为瀚土半数精锐的中央卫戍军团毫不犹豫的吃了下去，并且一点儿都不让人意外的被死死钩住。 两万名瀚土士兵，在山谷环绕的道路中央，被一万名帝国线列步兵和漫天炮火团团包围…结果可想而知。 失去了半数兵力的克洛德·弗朗索瓦顶着身后敌军的炮火优势，在前后都被包夹的情况下，率领王家军团和帝国远征军血战…… 激战持续了五个小时，伤亡惨重，精疲力竭的王家军团终于不堪重负——当然，也可以说坚持了五个小时的中央卫戍军团，终于被帝国远征军斩尽杀绝了！ 在最后关头，腹背受敌的王家军团倚靠火炮和骑兵冲锋，终于在敌人的东侧包围网撕开了一个缺口，三分之二的部队成功突围，向荒石堡方向全面撤退。 至于这究竟是因为瀚土战士们足够英勇，还是帝国远征军兵力不足，无法一边歼灭和击溃中央卫戍军团的反扑，一边围堵抛弃半数友军拼死逃命的王家军团…那就是见仁见智的事情了。 不仅如此…因为王家军团并不是有计划，有组织进行的撤退，而是在士气、战斗力和组织度都下降到冰点的时候，不得已进行的突围。 说得难听些，这已经和“溃败”没有太多区别了。 无序的撤退导致的结果就是整个军团的建制彻底崩溃，上万精锐的王家军团士兵变成了毫无战斗力可言的溃兵，再也无法对追击他们的帝国远征军构成一丝一毫的威胁。 甚至…就连克洛德·弗朗索瓦本人，眼下也是杳无音讯——看着眼前这个赶回来汇报的传令兵一脸惊慌失措的模样，明显是以为他已经驾崩了！ 当然，这些事情对现在的卡尔·贝恩而言根本不重要。 真正重要的，是那两万帝国远征军已经跟在王家军团的溃兵后面，朝荒石堡这边杀过来啦！ 最快一天，最迟三天，上万瀚土溃兵就会陆陆续续的逃到荒石堡；而帝国远征军肯定会不紧不慢的跟在这些毫无抵抗的溃兵后面，一举拿下荒石堡。 一旦这座要塞被攻克，那么不管克洛德·弗朗索瓦是不是还活着，瀚土半壁江山肯定是保不住了，卡林迪亚多半也保不住了——就算其他军团还能打一两场翻身仗，也改变不了战线会一路溃败到米斯特铁钟堡一线的结果。 理由很简单，这整个战线上根本没有任何一处足够坚固的堡垒，更没有一个能够提供大军长期作战消耗的补给点。 而得到了荒石堡补给的帝国远征军，将能以此作为他们的前进基地，随意的挑选他们的进攻路线——米斯特或者卡林迪亚，拿下任何一个，另一个都要面对两面围攻。 “而你们这帮蠢货，居然还在这里庆幸，觉得被赶到后备军团守阵地真是太幸运了？！”看着面前这帮一脸茫然，不清楚自己为什么这么激动的瀚土军官，卡尔·贝恩简直想死： “你们觉得就凭你…就凭我们这帮臭鱼烂虾，能挡得住帝国远征军的攻势吗？！” [fo]“可……” 错愕的瀚土军官们面面相觑，似乎还抱有某种侥幸心理：“可不是还有王家军团吗？有他们在就行了，我们只要跟在后面稍微……” “啪！” 欲哭无泪的风暴师参谋长，一巴掌拍在了自己脸上。 “你口中的王家军团…刚刚被打得溃不成军…连最基本的建制都没有了……”缓缓抬起右手的卡尔，指着刚刚开口的那个军官，从声音到灵魂都在剧烈的颤抖： “丢盔卸甲…士气全无…甚至连能活下来多少人，又有多少能顺利撤退到荒石堡都是个未知数…你…还指望他们……” 他们…他们可能还在指望你们呢！ 话音未落，像是终于反应过来的瀚土军官们终于露出了几分慌乱的表情，“活下来”的侥幸瞬间被即将大难临头的恐惧所替代。 这一刻，卡尔·贝恩再次深深感受到命运是多么的喜欢和自己“开玩笑”…每次觉得终于开始走运的时候，很快就会有更大的不幸等着给自己一击背刺。 他现在很想逃跑，但偏偏自己是目前荒石堡要塞名义上级别最高的统帅；如果自己跑了，这两万原本就没多少士气可言的后备军团恐怕当场就要作鸟兽散，整个荒石堡防线瞬间就会崩溃。 他必须留在这里。 非但要留下，还必须带着他们守住荒石堡要塞，挡住帝国远征军的进攻！ 这一次不再是雷鸣堡了，他也不再是一个小小的，只需要给上官卖力背黑锅的陆军上尉…临阵脱逃，要背负的不仅仅是失职，还有人命。 几万条，几十万条…上百万条的人命。 这些人都会因为自己的一个小小的，大胆或者谨慎，怯懦或勇敢的决定…存在，或失去。 “我们要怎么办啊，卡尔·贝恩大人？！” 终于慌了的瀚土军官们，战战兢兢的望向一脸绝望的参谋长：“不能就这么坐以待毙吧？！” 你问我怎么办，我还想知道怎么办呢…强忍着骂人的冲动，紧咬着牙关的卡尔瞳孔不断的颤抖。 整个后备军团只有两万人，而且是真正意义上臭鱼烂虾似的两万人——没有接受过充足的训练，武器乱七八糟，四千多人甚至连枪都没有，编制也乱成一团，战斗单位最低是五百人左右的“团”一级，火炮更是想都不用想…… 这样的军队，要怎么挡得住帝国远征军的进攻？ 要怎么守得住荒石堡和整个大军的后勤补给线？！ 一双双惊慌失措的眼神中央，卡尔·贝恩抱着脑袋，急促的喘息着。 “立刻…立刻派传令兵，越多越好，越快越好。”他咬着牙，用恨不得吃人似的眼神看向周围屏住呼吸，惊慌失措的瀚土军官们： “传令兵分两队，前往铁钟堡和正在朝这边赶的风暴师，告诉他们我们这边最多只能坚持…七天！最多七天，七天之内让他们必须派援军赶过来，接管要塞防御！” “七、七天？” 军官们面面相觑，吞咽着唾沫问道：“为什么是七天？” 很显然，他们根本没有信心能坚持七天。 “因为从铁钟堡出发的军队，最快也要七天！”卡尔·贝恩翻了个白眼，强忍着歇斯底里的冲动——他现在没法那样的奢侈： “当然，这是对铁钟堡的援军说的；风暴师那边已经在急行军朝这边赶过来了…最快的话，一两天的时间应该就能到。” 为了防止这帮军官比士兵们先崩溃，卡尔觉得有必要先安抚他们一下。 果然…几乎就在他话音落下的瞬间，在场的军官们纷纷松了口气，顿时好像没那么害怕了。 虽然这帮人和王家军团那些“精锐”不同，非常有身为臭鱼烂虾的自觉；但靠着荒石堡和东侧阵地，挡住帝国远征军一两天时间，他们还是有这个把握的。 毕竟只要坚守不出，将“从心”发挥到极致，敌人就算再怎么战无不胜，也不可能一口气就拿下那么坚固的荒石堡…光是挖攻城堑壕也要挖上好几天呢。 看着这帮好像终于找到了救星似的家伙，卡尔·贝恩的眼神中不由得流露出几分怜悯。 按照他自己的经验，虽然理论上铁钟堡的援军能在七天内抵达，但如果他们真这么干，那简直和送死没什么区别——集结所剩无几的精锐，凑齐所有人的武器，清点所需的物资，再派一位所有人都信得过，而且水平足够的指挥官…… 嗯，假如这次自己运气爆棚，大概能在第二十八或者二十九天见到铁钟堡的援军。 至于风暴师…… “援军的事情暂且告一段落，现在最重要的是尽快组织布防，做好迎战准备！”卡尔紧张的开口道： “除了帝国远征军，还有上万王家军团的溃兵正在朝这边赶过来；我们必须掩护他们撤退，但同时也不能让他们撤退的队伍影响到荒石堡和东侧阵地的防御力量。” “那要怎么办？”一个军官开口道： “我们总不能见死不救，把他们挡在城外吧？” “当然不能——既然我们不能把他们挡在城外，那么就必须主动出城迎接他们。”卡尔大声道： “我们必须离开阵地的保护，在荒石堡城外重新构筑一条挡住荒石堡和东侧阵地的新防线，掩护溃退下来的王家军团残部，同时迎战帝国远征军！” “我们…后备军团，要迎战帝国远征军！” 第一百六十四章 精诚团结 虽然局势危险到了极点，但卡尔·贝恩倒还没有完全丧失信心。 这一方面固然是因为荒石堡城防设施足够坚固，是一座现代化的标准棱堡，不至于像铁钟堡那样被一推就倒；又占据着绝对的地利优势，而且储备着充足的战略物资。 至于另一方面，则是关于瀚土军团的情报到底有多少真实性；更直白的说，就是卡尔·贝恩并不十分相信那几个瀚土溃兵说的话。 这也算某种“过来人的经验”了——因为众所周知的原因，一支军队无论战胜或者战败，汇报的时候都免不了要谎报军情。 完全撒谎他们当然不敢，但是在赢的时候夸大战绩，输的时候夸大敌军，把活人说死或者死人说活…都是十分常见的现象。 按照卡尔的经验，一个逃跑溃兵嘴里的情报，最多最多只有二分之一是可信的——也就是瀚土军团惨败，王家军团强行突围。 至于其它的部分…他们可能真的没撒谎，但也肯定有想象的成分；遭到围困的中央卫戍军团，就算帝国人的炮火再怎么猛烈，下手再怎么残忍，五个小时内杀光两万人也是不可能的。 不过以瀚土军队低下的组织度和建制水平，一支军队如果被击溃，就算这两万人都还活着，能够在后方重新聚拢重建的可能性无限接近零。 所以某种意义上这些溃兵其实也不算撒谎，至少在账面上，这些溃兵对瀚土军团来说已经是“死人”了。 但无论如何，这些“死人”都会成为帝国远征军进攻荒石堡的阻碍，拖慢他们的行军速度，为荒石堡争取到加固防御的时间。 而硬着头皮上的少校参谋长只能一边祈祷风暴师的援军赶紧过来救命，一边假装信心十足的开始他“荒石堡绝对防御计划”。 第一步，就是给这两万杂牌集体换装。 作为艾登公国境内最重要的补给点，荒石堡储备的各种军需物资足以供应瀚土大军十至十五天的连续作战——当然主要是最精锐的王家军团和艾登大公的边境军团，和其余人关系不大。 但既然王家军团已经“全军覆没”，卡尔也就不客气了——两万士兵集体换装克洛维的莱顿前装步枪，一天之内完成了从近代到现代军队的“飞跃”。 至于为什么不装备更先进的奥古斯特…主要是因为这些“新兵”根本没受过标准训练，卡尔也不可能让他们立刻明白后装和前装枪的区别，还是用莱顿更实在一些。 炮兵也基本同理，所有火炮全部安置在荒石堡要塞各个炮垒内，由卡尔直接指挥——他倒不是担心会被敌人缴获，而是怕没经验的弹药手把火炮变成固定爆破弹。 至少有要塞护墙的保护，不会出现[520]“一炮殉爆，集体飞升”的意外。 以最坏情况考虑，卡尔甚至不指望这些火炮真的能发挥多大作用，毕竟双方炮兵实力的差距太令人绝望——开战前打两炮壮壮胆，开战后再当靶子吸引一下火力，就算物有所值了。 第二步，在荒石堡外围修筑防线。 一方面当然是为了增加敌人攻城的难度，避免一开战敌人直接就推到荒石堡城下；另一方面也是为了尽可能掩护撤退的瀚土溃兵，并且尽可能将他们收拢起来。 尽管这些溃兵士气全无，丢盔卸甲而且连建制都没了；但和眼下荒石堡要塞的两万杂牌军比起来，那也是起码完成了三个月新兵训练的精锐之师。 在经历了最初的庆幸和接下来的惊恐无措之后，整个后备军团正式开始了自救——两万名完成了换装，穿着崭新制服，背上背着新枪的杂牌兵们，将整个荒石堡外围变成了一片巨大的工地。 阴沉沉的穹顶下，六千多米斯特人，四千多图恩人，三千多艾登人，七千卡林迪亚外加全瀚土各地小贵族和城邦的私兵们，喊着各式各样的口号，在阵地上挥汗如雨的卖力掘壕。 “蠢货，挖深一点！堑壕至少要半人深才有防御效果，挖这么浅是准备被帝国人炸上天吗？！” “护墙要砌高，修单面就行了，修双面打算方便敌人攻城的吗？！啊！” “层次，层次！说了多少遍了，修阵地一定要有层次，光秃秃一道墙谁也挡不住！要将阵地修成一个多面堡，每一段护墙可以短但数量一定要多，左右和前后要尽可能交错开，让后排也能输送火力……” 阴沉沉的穹顶下，强作镇定的卡尔·贝恩拄着一面克洛维军旗，不断在阵地上来回发号施令，故意昂首挺胸的扯着大嗓门，让周围人不容易注意到他惨白的脸色和不停冒冷汗的脑门。 虽然这已经不是他第一次背“黑锅”了，但无论规模还是严重性都远超过去所有的战斗。 更重要的是，这次他不是以参谋或者副官，而是独立指挥官的身份指挥整场战斗，不必再服从任何一个令人崩溃的上司的命令，所有压力和责任都要他自己承担。 而现在…貌似还挺顺利的。 按部就班执行计划的杂牌军团，展现出了它前所未有的高效——不仅只用半天时间就完成了全军换装，甚至连阵地也已经略见雏形。 虽然这帮人从军官到士兵都毫无经验，甚至要卡尔手把手教的地步，但却没有任何一个人偷懒或者推卸责任，的的确确在努力贯彻他的命令。 图恩人，艾登人，米斯特人、卡林迪亚人…来自四面八方的瀚土士兵和军官们，放下了彼此多年的恩怨和种种成见，精诚团结的并肩奋斗，竭尽所能。 当然，只是表面上的。 一向悲观的卡尔，并未被眼前的“欣欣向荣”冲昏头脑，他很清楚这帮瀚土人突然变得团结起来，纯粹是因为要大难临头了。 他们就像是溺水者，只要能救命连稻草也照抓不误；而自己这个克洛维人——更准确的说，是自己背后的风暴师，就是他们眼里的救命稻草。 所以并不是自己突然魅力爆棚，突然展现出什么“领袖旗帜”，真正让原本一盘散沙的杂牌军们精诚团结，对自己这个“光杆司令”忠心耿耿的…是正在朝荒石堡急行军的风暴师。 如果帝国远征军一口气就打崩整条防线，如果援军迟迟不能抵达荒石堡，如果风暴师被帝国远征军击溃…… 就算这帮杂牌军当场哗变，作鸟兽散或者主动寻死向帝国投降，他也不会有丝毫的惊讶。 也只有在这种时候，卡尔·贝恩才会怀念自己在风暴师的日子。 虽然那也是一帮渣滓炮灰，但至少是经验丰富的炮灰，并且在大部分时间都还是可以吃苦耐劳，就算撤退也能保住绝大部分的编制，不至于一场败仗就打得全军覆没。 军官团虽然也是一个比一个“从心”，而且经常一会儿胆小如鼠，一会儿自信心爆棚，但最起码的自知之明和责任感还是有的，绝不会做出友军有难转进如风的事情…… 嗯，除非万不得已 …………………………… 艾登西部，登巅塔要塞外一处无名山岗附近。 一场小规模的“歼灭战”，在十五分钟前刚在这里刚刚落下了帷幕。 全副武装，刺刀上连一丝血迹都没有的帝国线列步兵们已经开始了收尾工作，清理阵地上扔得到处都是的辎重箱和克洛维军旗，寻找着一切有可能值钱的东西。 骑着马的侦察兵们被派到四周，到处搜查着敌人撤退时可能留下的任何蛛丝马迹；但除了一堆根本分辨不出方向的脚印外，根本什么也没有。 “这么简单就结束了？” 站在一个辎重箱上，看着脚下堆了一地的军旗，亚瑟·赫瑞德满脸不敢置信的自言自语道。 他并不是怀疑路易的判断，他只是不敢相信这帮克洛维人居然连抵抗都不抵抗一下，就像人间蒸发了似的消失了，什么都没留下。 这并非夸张或者形容，完全是字面意义上的意思——没有任何的抵抗。 从开始到结束，帝国士兵们一枪未发，毫发无伤的就拿下了阵地…哦，不对，还是有伤亡的——伯纳德误把堑壕当成水渠，一脚踩空扭伤了脚踝。 足以容纳四五千人的阵地，空荡荡的只有几个简陋到连水渠都不算的堑壕、一碰就倒的炮垒和一堆辎重箱军旗之外…什么都没有剩下。 这太过轻易的胜利让亚瑟松了口气的同时，也感到一阵错愕到极点的茫然——就算真的是陷阱，这帮克洛维人这么一枪不放的就“溃败”，难道就不担心影响到对面艾登军团的士气吗？ 还是说这又是什么主动诱骗他们进攻的陷阱？ 正当一众帝国人正在困惑挠头的时候，就在“风暴师阵地”不远处，几个穿着灰色军装的身影也在屏住呼吸，紧张的注视着这一切。 “好险啊……” 躲在掩蔽的草丛堆里，心弦紧绷的法比安望着阵地上正在大肆搜索的帝国骑兵，拼命克制着不断抽搐的面颊。 就差那么一点点…幸亏有克洛维城暴动时的教训，自己下令撤退时够果断；再多犹豫哪怕五分钟，风暴团就要被这帮帝国人给咬住了！ 不过话说回来，自己的伪装明明很完美才对，完全和副司令大人在鹰角城的套路一模一样啊。 究竟是哪里出了问题，让这帮帝国人察觉到不对劲的？ 还是说…其实只是自己以为很完美，没有掌握到副司令大人套路的精髓？ “法比安中校，那个……” 正当他即将陷入自我否定的时候，旁边的军官突然颤巍巍的开口道：“我们就这么直接逃跑了，会不会有点儿太过分了？” “过分？”法比安一挑眉毛： “怎么过分了？” “呃……” 军官看着满脸疑问的法比安，不知道是真不知道还是装的，只能硬着头皮指了指远处：“我是说…我们还没有通知到艾登大公那边……” “对啊，我们一撤，他就要独自面对帝国远征军了。”法比安点点头： “所以呢？” “所、所以？” “对啊，我们又没有提前通知过他，要和他前后夹击帝国远征军，我们的任务也不是击败帝国远征军——所以艾登大公和艾登人的死活，与我们何干？”法比安真诚的问道。 “呃，这个……” “更何况我们只是一个步兵团，连一千人都没有。”法比安直接打断属下道： “就算能抗住帝国远征军一时片刻，也根本来不及争取到让艾登大公进攻帝国远征军后背的窗口；就算争取到了，代价也多半是我们全军覆没；就算我们全军覆没，也不见得能击败帝国远征军。” “我不知道我们能不能做到，反正我没有这个自信。” “可是……” “还是说你们有这个自信，打算自告奋勇一下？” “没有！绝对没有，我发誓！” 下属连忙把脖子缩回去，摇头摇的飞快。 “很好，我也是这么认为的。”法比安的脸上立刻露出了相互理解的微笑： “所以还是把这些突然冒出来的帝国人扔给艾登大公去头疼吧，反正他原本就是这么打算的，我们克洛维人慷慨又善解人意，是不会和瀚土人争夺属于他们的荣耀的。” “那我们接下来要怎么办？”下属紧抿着嘴，有些害怕的问道： “撤退？” “当然不是。”法比安翘起的嘴角继续上扬： “我们要利用好这个机会，继续完成我们自己的工作。” “我们的…工作？” “对，还记得副司令大人派我们来做什么的吗？现在可是完成任务千载难逢的良机。” 法比安微微一顿，活动了因为趴在地上而僵硬无比的脖子，对还在一脸迷茫的下属轻声道： “我们要趁着这些帝国骑兵‘攻克’阵地的机会，绕开他们和对面山岗上的艾登军团，趁所有人都还没有反应过来之前，把我们克洛维的血色独角兽旗帜……” “插在登巅塔的城头上！” 第一百六十五章 溃兵 艾登，荒石堡，外围阵地。 阴。 灰茫茫的地平线上，十分突兀的出现了许多人影。 “他们来了！” 一个眼尖的图恩军官大叫道，指着对面缓缓浮动的烟尘，还有烟尘中混乱无序，宛若涌动的岩浆般的身影：“是王家军团，还有中央卫戍军团的士兵，他们没有全军覆没——我看见他们旗子上的番号了！” 望着远处幸存下来的友军，阵地上响起了一阵小规模的欢呼，每个人的脸上都露出了几分喜色。 除了某个倒霉的陆军少校。 “是啊，他们来了……” 趴在堑壕上的卡尔·贝恩脸颊不由自主的抽搐了下，小声自言自语道：“还有跟在他们后面的…帝国远征军。” 透过手中的黄铜望远镜，猎猎作响的金色鸢尾花军旗，和下面整排整排的线列让他瞳孔一缩。 九个纵队方阵，至少一万多帝国士兵，不紧不慢的跟在逃亡的瀚土溃兵们后面，保持着差不多是一门六磅炮直线射程的距离，沿着道路向荒石堡防线迫近。 “这帮冒傻气的骑士老爷，都圣徒历一百年了，还抱着密集阵不放，能不能有点儿长进啊。” 望着地平线上那道充满了压迫感的“黑线”，骂骂咧咧的卡尔·贝恩拼命克制着不停哆嗦的身体，贴在脸上的望远镜画面像被撕裂了似的剧烈晃动。 他偷偷将眼角余光瞥向背后，堑壕里的士兵们仍然是一脸喜色，彼此窃窃私语的小声交谈，时不时的传出一两个笑声…… 他们完全没有意识到，现在的情况已经严峻到了何种地步。 当然，某种意义上这可能还是件好事…如果他们明白这些“友军”，其实是敌人故意放出来攻城的工具和“人质”，卡尔很怀疑这帮杂牌军还能不能像现在这么镇定自若。 “轰…轰…轰……” 密集而凌乱的脚步声，正随着溃兵们奔跑而卷起的烟尘涌向防线，而且速度越来越快。 “士兵就位——保持冷静！”扔掉手里的望远镜，环视一周的卡尔向身边众人怒吼道： “枪上肩！按列有序展开，等候命令！” 轻快的鼓点声响起，挥舞着荆棘花军旗的图恩和艾登士兵们迅速进入阵地前排，从肩膀上取下崭新的莱顿步枪。 相较于编制乱成一锅粥的各地小领主和城邦私兵，卡尔还是对图恩和艾登的军队更有好感——他们的战斗力和其它臭鱼烂虾没什么区别，但至少编制上是大致统一的。 四千人的图恩军和三千人的艾登军，基本上可以被大致划分成十个步兵团，光是爱指挥上就比其它部队简单许多；至少不用面对那一万多互不统属，乱成一团的编制，一个人对几十个连，上百个排发号施令。 作为一个非常有自知之明的普通人，卡尔·贝恩并不认为自己有那样高超的“微操”技巧——所以这些部队被他统一安排在要塞内部，死守那些相互独立的据点和堡垒。 这么死板的安排一旦开战肯定会出问题，很容易被敌人找到防守薄弱的突破口，周围的部队因为命令无法分兵救援…但卡尔真的管不了这么多了。 “传令要塞内的炮兵，将炮口…算了，让他们尽快填装好发射药和炮弹，得到信号就立刻开炮，掩护溃兵撤退。” 望着远处气势汹汹，充满压迫感的金色鸢尾花，又看了看已经近在咫尺，漫山遍野朝这边死命奔逃的溃兵，咬牙切齿的卡尔紧攥着拳头，朝周围大喊道： “传令兵——还有所有自认为嗓门够大的家伙，向‘友军’发信号，让他们朝阵地的两翼移动，我们会在哪里放开缺口，让他们安全撤退到要塞！” 得到命令的传令兵立刻开始行动，上百个分散在整条防线的传令兵纷纷从堑壕内探出身，朝远处的溃兵们打出旗语。 这也是卡尔将图恩和艾登军队集结起来的原因——被克洛德·弗朗索瓦带走的“精锐”几乎全部全部来自这两个公国，就算战斗力有区别，但至少各种信号和旗语肯定是一致的。 但是…… “没有回应！” 传令兵猛地回头，朝着面色苍白的喊道：“没有回应——他们没有停下来！” “他们还在朝着阵地正面靠近！” “继续！”强作镇定的卡尔，死死盯着远处的金色鸢尾花旗： “吹号！鸣枪！有什么办法就用什么办法，让他们从战场当中滚出去！” 得到命令的传令兵立刻转过身，继续向奔逃的溃兵们打出旗语；原本安静的堑壕内一时间热闹了起来，随着向天空喷吐的硝烟，不断响起凌乱的枪声和刺耳的军号声。 但…没有用。 近万人的瀚土溃兵们，就像是完全没有看到阵地上打出的信号一样，依旧在笔直的朝正面狂奔而来，沉重的脚步声甚至改过了枪声和军号。 “依然没有回应！”传令兵大喊道： “他们还在靠近！” 阵地上的气氛终于有了一丝紧张，开始意识到事情不太对劲的士兵们纷纷露出了几分慌张的神情。 这帮家伙怎么回事，是被帝国人把脑子打坏了吗…卡尔·贝恩苍白的脸上浮现出一丝急切。 “五百米——！” 拼命打着旗语的传令兵，大声地向身后汇报着。 “全体就位！”焦躁到极点的卡尔声嘶力竭的呼喊道： “装弹！” 紧张的士兵们纷纷从腰间弹药盒内取出圆柱形的纸壳弹，咬开纸壳末端将火药装入枪机，再将剩下的发射药和铅弹塞进枪管，用通条压实枪膛。 虽然在列装武器的时候，卡尔已经集体“重训”了一次，但还有不下四分之一的士兵弄错——不是把火药洒了，就是连带着把通条一起塞进了枪管。 “举枪！” 无论是不是成功装填好了弹药，亦或者干脆用通条把枪管彻底堵死了的，所有的枪口倒还都对准了外面，非常的可喜可贺。 “三百米——”但卡尔现在感觉不到一丁点儿的喜悦，缓缓朝周围举起五指张开的右手，声嘶力竭的叫喊声带着些许的颤抖： “按列齐射——开火！” 一瞬间，他周围突然变得安静了。 机械着举起步枪的士兵们，不约而同的怔在了原地，阵地内出现了短暂的骚乱。 “大人……” 面色苍白的传令兵缓缓扭过头，声音和表情都带着一丝难以置信：“您、您刚才说…说……” “我说开火！”卡尔·贝恩惨白的脸色多了几分狰狞： “全体就位，按列射击，集火齐射——没听清吗？！” “听、听清了，可是……” 他原本想解释对面的溃兵几乎都是图恩人，但卡尔根本不给他解释的机会：“没有可是，只有要死还是要活！” “啊…啊？” “啊什么啊？！”卡尔一把拽住他的衣领，暴躁的将传令兵扯进堑壕，抬手拔枪戳中他的脑门： “要死还是要活？！” “要活！”刚刚还犹豫不觉的传令兵，立刻变得口齿清晰起来：“活！活活活……” “要活就执行命令！” 卡尔一把将枪塞进传令兵胸口，抬手从另一个士兵手里夺过步枪，冲到线列最前排，声嘶力竭：“所有不想死的，按列齐射——开火！” 话音落下的瞬间，他手中的枪管迸发出轰鸣的巨响，将灼热的铅弹射向对面滚滚袭来的烟尘。 白色的硝烟升起，对面一个还在慌张逃命的身影没来及反应，便随着胸口传来的剧痛应声倒地，猩红的血浆在身体下蔓延。 既然无法用“安全”的办法让这些溃兵撤出战斗，那就只能用“过激一点”的手段将他们驱逐出去了。 随着卡尔·贝恩打响了第一枪，原本还在犹豫不定的图恩士兵们纷纷下意识的叩响了扳机；紧接着是紧靠着他们两侧的艾登步兵团，然是艾登团旁边的图恩团…… 金红色的枪焰以阵地正中央为起点，迅速向两翼扩散，最终整个阵地都开始向着溃逃的“友军”打出整排整排的齐射，凌乱如狂风暴雨般的枪声在阵地上炸响。 瞬间，溃兵们奔逃的势头为之一顿。 随着无休止的枪声，近万溃兵的队伍传来凄厉的咒骂和惨叫声；不断倒下的身影，让原本就乱成一团的溃兵们更加混乱了。 而另一边，按照卡尔·贝恩在战前制定的计划，将每个步兵团分成六个连队，各连队依次射击，这样就能保证整个阵地能够持续向对面输送火力。 但现在随着情况的变化，整个后备军团——包括卡尔他自己——都已经将计划彻底抛到了脑后，只是麻木而机械的重复着射击动作，让呛人的硝烟笼罩阵地。 什么战术条令，什么战略部署…都没有意义，开枪，开枪就对了！ 轰鸣的齐射声中，伤亡飞速增加的瀚土溃兵们，终于开始向着火力略显薄弱的两翼移动让开正面战场，将紧随其后的帝国远征军暴露在阵地正面。 “骑兵！” 把枪还给那个士兵，卡尔扭头朝还攥着自己配枪，一脸苍白的传令兵大喊道：“让骑兵去拦截溃退下来的部队，把他们躯干到阵地后方集结起来，扔下随身携带的武器，就地候命！” “胆敢反抗的就…就…就乱枪打死！” 背着手的卡尔强忍着心底的恐惧，用他最凶狠最有底气的腔调吼道。 谁也不知道这上万溃兵中究竟有多少瀚土的名门望族，多少声名显赫的骑士…但哪怕事后全瀚土都是自己的通缉令，他也不敢放任这帮溃兵直接进入要塞——鬼知道这帮人都是什么想法，或者冒出几个想和自己这个外国人争夺指挥权的家伙。 在形势岌岌可危的眼下，无论荒石堡还是卡尔都经不起更多的折腾了。 “遵命！” 同样面无血色的传令兵应声答道…在被用枪支着脑袋吓个半死之后，他已经变成了这位风暴师参谋长的“忠实拥趸”，不敢有丝毫违抗。 十分钟后，两队图恩骠骑兵冲出阵地，迅速拦住了溃兵们的去路，用手里的马刀和左轮枪驱赶着将他们聚集在阵地的正后方。 这倒不是克洛德·弗朗索瓦“善心爆发”，还记得给杂牌后备军团留下了一支精锐，单纯是些被被挑剩下的骡子和驮马，连最穷的骑士都瞧不上的货色。 而眼下的荒石堡，这些货色和骑在它们背上的杂牌兵们，就成了最后还在守护这座要塞的“图恩骑士”。 表情复杂的卡尔呼吸着满是烟雾的空气，视线穿过已经铺满了瀚土溃兵尸体的大半个战场，死死盯着对面的帝国远征军。 他们…很安静。 和枪炮轰鸣，硝烟弥漫的守军阵地相比，帝国远征军的阵地简直是死一般的寂静。 既没有驱逐溃兵，也没有紧跟在后面直接袭击阵地火力最为薄弱的两翼，更没有动用火炮对溃逃的士兵们进行无差别轰炸，或者直接发起进攻…… 他们就在那儿有条不紊的展开阵型，悠然的欣赏着这边瀚土人和瀚土人自相残杀的场景；而手忙脚乱的自己，则活像个舞台上的小丑。 他们想干什么，难不成就打算看着自己巩固阵地…还是说自己又被骗了，眼前的敌人只是个幌子，真正的杀手锏藏在那些溃兵里面？ 我…我是不是又漏了什么，还是忘记了什么？ 卡尔·贝恩皱紧了眉头，全身上下所有的肌肉都在不自然的颤抖，呼吸越来越急促，连带着眼前的画面都开始变得忽明忽暗起来。 “大人！” 传令兵的声音从他身后响起：“溃兵已经基本撤下来了，是不是要让士兵们……” “不能停止射击，任何人都不能停止射击！”顾不上把气喘匀，卡尔焦急的大喊道：“继续保持现在的势头，一刻都不准停！” 不管了，要死就死吧——你们帝国人爱怎么着就怎么着吧，我就按我的办法打！ “向炮兵发信号，让他们再等十五分钟，十五分钟后立刻开火！” “炮弹…炮弹给我有多少打多少！” 第一百六十六章 绝望者的“胜利宣言” 事实证明，一切都只是卡尔·贝恩想多了。 气势汹汹的帝国远征军，根本没有任何“完美的计划”——换个更简单的说法，他们根本就没考虑过利用溃兵攻克荒石堡，把登巅塔陷落再“完美复刻”一回。 因为根本就不需要。 伴随着克洛维六磅炮与帝国八磅炮同时发出怒吼，十几个帝国步兵连拉开线列横队离开阵地，踩着轻快的鼓点，在被硝烟笼罩，星星点点的枪焰，还有时不时落在身边和头顶的炮弹间踏步前进。 依靠帝国炮兵过硬的技术加上长久以来默契的配合，这些线列步兵们完全不用担心身后的炮弹会落在自己脑袋上，从容不迫的向阵地推进。 而对帝国强大毫无概念的后备军团，第一次感受到了卡尔·贝恩口中“步炮协同”究竟意味着什么。 “敌火来袭——！” 轰鸣的炮声和官兵们惊慌失措的惨叫，彻底淹没了卡尔声嘶力竭的怒吼：“进壕躲炮啊！” 在帝国炮兵的精准打击下，花了一天时间仓促构建的外围阵地很快被炮火犁了一遍；外围的栅栏和没有夯实的土墙像玩具一样被炸得四分五裂，连带躲在后面的士兵们被一同撕碎，将瓦砾和血肉无差别的倾洒在整个防线上。 面对如此恐怖的火力压制，原本还能保持一点威慑力的阵地近乎熄火，堑壕和护墙后的士兵们一片恐慌，甚至有人惊惶的哭出了声，无论身后的军官再怎么拳打脚踹，就是不肯站起身开枪还击。 零零星星的“齐射”，对帝国线列步兵连“阻碍”都算不上——仅仅四五轮火炮速射的时间，他们就已经推进到防线一百米内。 “全体就位——上刺刀！” 一声令下，帝国线列兵们整齐的拔出鞘间的短剑，插在枪口下的卡槽内。 太过孱弱的敌人，甚至让他们懒得用对射拖延时间，直截了当的开始了进攻的最后一个步骤。 “冲啊！” “天佑帝国——！！！！” 整齐划一的呐喊声中，一道道“刺刀墙”如同银色的海浪，呈梯次冲向仓促间刚刚拉起防线，准备白刃战的后备军团。 为了尽可能拖延敌人的进攻速度，卡尔·贝恩在阵地设计上花费了大量心血…但再坚固的堡垒，如果守军毫无士气，也只是一堵土墙，一条壕沟罢了。 九十钟后，一面金色鸢尾花军旗在防线上冉冉升起。 一个又一个帝国步兵连踏着无可阻挡的步伐，像狼群驱赶着羊群一样追击着全线溃败的守备军团。 明晃晃的刺刀和灼热的铅弹，无情的刺穿倒地惨叫不止的血肉，将他们碾为尘土。 原本计划能支撑六到七个小时的防线，在不到三个小时后就全线失守，陆陆续续向荒石堡方向撤退。 这大概也是唯一值得庆幸的事情了——对自己很有自知之明的卡尔和后备军团的军官们，从一开始就为撤退制定了非常详细的，也是到最后唯一被完整执行的计划。 最先脱离战斗的三千多艾登士兵，在防线末端发动了一次反扑，为图恩军争取掩护溃兵撤退的时间，而后再在要塞内不计成本的炮击掩护下，边打边撤的退入荒石堡要塞。 至此…在开战三小时后，荒石堡所有守军仅付出了些许死伤，便将几乎所有军队安全撤入要塞。 但这也意味着外围防线彻底丧失，连带原本东侧阵地控制的交通线也落入帝国远征军的掌控。 “终于开始了啊。” 长长吐出口气，骑在马背上的卡斯帕·赫瑞德眺望着已经被团团包围的荒石堡：“打一帮臭鱼烂虾里的臭鱼烂虾，居然还磨蹭成这个鬼样子…我都快不耐烦了！” “万分抱歉！” 他身后一名披着单肩斗篷的骑士连忙单膝跪下，垂向地面的头颅不住的颤抖：“我、我们没能注意到敌人阵地有问题，致…致致致…致使……” “行了，别‘吱’了！”暴躁老人一脸不耐烦： “就是没想到这帮渣滓居然还学聪明了，在乌龟壳外面又给自己加个盖儿！两三句话就能说明白的事情，要那么麻烦吗？！” “还抖，抖个屁！怕什么，怕我吃了你啊？！” “我……”骑士浑身哆嗦。 “你什么你？！”卡斯帕一脸嫌弃： “你难吃着呢！” “是是是！” 闻言的骑士长出一口气，发现后背已经被冷汗浸透了。 无视了废物一样的部下，卡斯帕将自己的注意力重新挪回荒石堡的城墙。 原本以为顺理成章直接拿下的要塞，没想到居然还有敢抵抗的残兵败将。 当然，这倒也帮他节省了不少时间——让这帮臭鱼烂虾抱团，总比散得到处都是好“清理”一些。 远征军只有两万人，在击溃克洛德·弗朗索瓦后损失了不少，只剩下一万七千多人…想杀光全瀚土的反抗力量，这个兵力再多十倍也不够。 不可否认，这些残兵败将确给他带来了些许“惊喜”。 虽然还是一触即溃，但整个撤退过程十分有序，和之前一溃千里的瀚土军队完全不同。 然后，还有他们的阵地…卡斯帕微微蹙眉。 上次佯攻荒石堡的时候他就注意到了，东侧阵地的构筑形式十分有趣，刻意牺牲宽度来增加纵深，限制炮兵和骑兵机动——完全不像是对“现代战争”一无所知的瀚土人能造出来的…倒是很有克洛维杂种们的风格。 看来瀚土的山洞里，还钻进来了一只克洛维下水沟的老鼠啊。 嗯，有点儿意思。 暴躁老人的眼神里流露出些许兴奋的快意。 “大人，前沿阵地的传令兵前来汇报，线列步兵们已经清扫完战场，正在挖掘攻城壕。” 看着不知道为何“心情愉快”起来的卡斯帕，跪在地上的骑士颤颤巍巍的抬起头，轻声开口道：“炮兵阵地也已经完成调整，已经确认敌人城墙上的炮位，随时可以将荒石堡的城防炮逐一拔出，掩护步兵进攻。” “很好，让他们稳住。”翘着嘴角的暴躁老人沉声道： “我们的时间很充足，花上三五天拿下荒石堡也无所谓，更何况…骑兵呢？” “在阵地侧翼候命。”骑士立刻答道： “但首席胸甲骑兵团团长阁下已经率领自己的卫队奔赴东侧阵地，对敌军补给线进行火力侦察！” 这个就会给人找麻烦的公子哥儿啊…卡斯帕的眼神闪过一丝烦闷。 “大人，要不要把他喊回来？”骑士的表情相当紧张。 “用不着，他想去就让他去——正好趁这个机会，把克洛维·弗朗索瓦惨败和荒石堡被围的消息传出去。”卡斯帕冷笑声： “告诉战士们，不用太着急。” “接下来要被我们斩尽杀绝的臭鱼烂虾，可不光是那个王八壳子里的！” ………………… 望着城墙下缓缓展开的攻城阵地，卡尔·贝恩的心直接凉了半截。 实话实说，他原本其实是有点儿得意的——这可是上万人的大规模调度，事先准备时间只有一天，而且还是一支基本没有受过太多军事训练的杂牌军。 虽然费劲千辛万苦打造的防线只抗住了三个小时——准确的说只有九十分钟——但三万人却在帝国远征军的穷追猛打下依然安全撤入了要塞…期间付出的伤亡，几乎可以忽略不计。 同等条件下，就算是换成哪个军团级的参谋部来指挥，也不可能做的比自己更好了。 不过还没持续几分钟，这份得意就被现实碾成了碎渣。 震天动地的踏步与铁蹄声中，气势如虹的帝国远征军已经将荒石堡彻底包围，并且正骑兵去接收被卡尔放弃的东侧阵地。 但这只是“半个”…或者更少的帝国远征军。 从荒石堡的城墙上望去就能看到，对面把绝大部分的兵力都用在了修复之前“瀚土军团”的荒石堡防线上，在要塞外围拉开了一道囊括西侧和南面的封锁线。 对，这就是敌人放过那上万溃兵，还有自己这些后备军团从容撤进要塞的原因——因为他们的目标打从一开始，就不仅仅是这座要塞。 围点打援…面色惨白的卡尔·贝恩脑海中冒出这个有点儿陌生的词汇。 荒石堡，三万硕果仅存的瀚土军队，还有城内堆积如山的物资…全都是他的诱饵。 他要把瀚土境内所有还在抵抗的军队一个一个吸引过来，再逐一歼灭！ 如果这真的是敌人的目的，那么自己的“完美计划”无疑是帮了他们一个大忙——甚至省得他们亲自动手，乖乖的主动钻进了要塞，被他们困在这里。 这…… “他们要进攻了！” 城墙上，一个站在他身侧的传令兵指着外面，惊恐的大声叫喊：“来了！他们要来了，要杀过来了！我、我…我们……” 活像是看见魔鬼的传令兵抱着脑袋不停念叨着，瞪着六神无主的眼睛，嗓子好像上了发条似的不停发出结巴和重复的声音。 和他相比，城墙上其他士兵还有贵族军官们也不遑多让，甚至更夸张——有的抱着枪坐地哭泣，有的靠着城墙大声祈祷，有的蜷缩成一团干脆装死，有的一会儿大笑一会儿大哭…… 顺利撤退到要塞内并未让他们得到一丝一毫的安全感，反倒是对帝国远征军的强大更加深有体会…无可抵挡的绝望，让不少士兵濒临崩溃。 “援兵呢？卡尔·贝恩大人，援兵呢？！” 出神的卡尔被一脸崩溃的传令兵死死拽着领子，整个人随着他歇斯底里颤抖摇晃起来：“您说的援兵呢，啊？！” “援兵，援兵，援兵……” 同样绝望的卡尔·贝恩哆嗦着嘴角，看着那双急切到顶点的眼睛，整个人怔在了原地。 然后他抬起头，看向周围，看向那一双双同样在或是绝望，或是歇斯底里，或是恐慌，或是还带着最后一丝希冀的…望向自己的眼睛。 “援兵…有！” “当然有！” 卡尔·贝恩声嘶力竭的吼声，打断了传令兵的哭喊。 “你……”传令兵愣住了： “你说的是…真的？” “废话，当然是真的！”拼命克制着内心的恐惧，卡尔·贝恩壮着胆子吼道： “要是没有援军，我会一个人留在这个鬼地方找死——你们以为我是谁？！” 突然安静下来的城墙上，官兵们看着突然扯高气扬起来的风暴师参谋长，困惑的面面相觑一阵，然后…… 很有礼貌的纷纷摇头。 “我是卡尔·贝恩！”卡尔一下子暴躁了起来： “堂堂南部军团总司令路德维希·弗朗茨麾下，军团副司令的…校官参谋长！” “雷鸣堡之战，我们军团三千步兵，对阵帝国一个满编步兵师外加固若金汤的要塞，不到三十天就把他们拿下了——当时我就在现场！” “鹰角城之战，无血开城，两千步兵拿下全瀚土最坚固的要塞——我指挥的！” “全歼禁卫军团的战斗，有八百名士兵参与了突袭军团指挥部计划，最后生擒了军团总司令——我也是其中之一！” “被我亲手击败的帝国骑士，没有一百个也有九十九个；我会把自己困在一座注定会陷落的要塞里，眼睁睁看着自己被击败？” “开什么玩笑！” 一脸歇斯底里的卡尔，扯着嗓子对一众官兵们吼道；拼命的压抑心底无限膨胀的恐惧，将所有的顾虑统统扔到脑后，用最鄙夷的目光看着他们： “瞧瞧，瞧瞧你们那副鬼样子——我看用不着帝国人动手了，你们自己就能把自己吓死！” “但看在我们还是盟友的份上，还是让我把我和军团副司令一起制定的‘完美计划’告诉你们吧。” “听好了，现在外面的敌人已经完全掉进了我们预先为他们设好的陷阱里，我们已经赢定了！你们只需要死守要塞，竭尽所能的牵制住敌人的注意力，坚守待援……” “然后！在等到时机成熟的时候，配合风暴师还有其他援军，就能把外面的帝国远征军统统……” “全歼于此！” 第一百六十七章 十日 “圣徒历一百年九月五日，阴。距离前线惨败，帝国远征军围困荒石堡的消息传到铁钟堡，已经过去了三天。” “整个总参谋…不，应该是整个铁钟堡都乱成一团；非常奇怪但很有趣（当然，这个形容并不恰当也不礼貌）的地方在于，所有人都已经知道发生了什么，所有人都非常默契的假装什么也没发生。” “以至于连负责壁炉的女仆都知道前线出了大事，身为王国继承人的莱昂·弗朗索瓦却好像还对此一无所知。” “虽然我只是个卑微的，不值一提的书记官，我的职务和身份都未曾要求我做一些非理性的决定；但出于责任心和同情，我还是私下将情报透露给了莱昂。” “他先是表现的很震惊，紧接着又陷入了漫长的沉默，我甚至能听见他牙关摩擦，指甲撕开手背皮肉的声音。” “安静的十五分钟过去后，仿佛完成了某种‘转变’的莱昂用一种很压抑的声音问我，还有几天。” “七天…我答道，我知道他想问什么。” “莱昂向我表示了感谢，然后便离开了办公室。” “身为一名合格的书记官，永远将要做的事情安排妥善，是最起码的标准——既然向莱昂·弗朗索瓦‘泄密’的人是我，那么我就有义务承担起后续的工作。” “三千支步枪，二十五辆辎重车，一百匹军马，两门六磅骑兵炮…这是眼下铁钟堡能够立刻搜集到的全部军需。” 光线昏暗的军需仓库内，一身胸甲骑兵装束的莱昂·弗朗索瓦安静的立在堆积如山的辎重箱前。 伤痕累累的双手轻轻打开面前的长条箱，缓缓捧起一支崭新的利奥波德步枪。 简简单单的武器，在这一刻突然变得无比沉重，异常冰冷。 嗯，就像自己平时用来写日记的笔。 视线扫过空空如也的上衣兜，原本平时从不离身的日记本，已经被他自己亲手转交给了小书记官保管。 从现在开始，他再也用不着那东西了。 他…莱昂·弗朗索瓦…再也不用站在某人的身后，记录别人的辉煌。 现在的他，要去开创自己的事业！ 深吸一口气，莱昂猛地转身，坚毅无比的目光看向仓库大门外另外三千个同样坚毅的眼睛。 “准备好了吗？”目光扫过众人，莱昂·弗朗索瓦淡淡开口道。 “是——！！！！” 莱昂微微颔首，面无表情的拔出刺刀，娴熟的装在枪口下的卡槽上；亮银色的短刃随着他举起的右手，笔直的刺向天空。 “出发！” …………………… “九月十日，莱昂·弗朗索瓦大人出发后的第五天，晴。” “虽然没有确凿的证据，但我之前的‘泄密’行为应该已经被发现了。” “铁钟堡的贵族们开始越来越不配合参谋部（或者说我本人）的指示，大量的工作被拖延，用消极怠工的方式表达他们的不满。” “我认为揭发者是之前碰到我和莱昂大人见面的女仆——证据就是我的房间已经有六天没被打扫了，壁炉也一直是冷的。” “今天早上送来的牛奶也是冷的，而且里面还有…嗯…某些通常被用来表达憎恶和鄙夷的液体。” “导致的直接后果，就是除了被风暴师掌控的部分，整个瀚土最高参谋部已经完全瘫痪，绝大部分的职能都已经无法执行。” “好消息是这些工作也已经没什么必要了，荒石堡被围，即便恢复后勤线路也只是给敌人运送补给罢了。” “哦，还有一件好事——因为工作量大幅度减少，这两天我的睡眠时间得到了增加；一天九个小时的睡眠的确是一种非常特殊的享受，我感觉我的身体似乎变轻了，每次睁开眼睛时的疼痛感也削弱了不少。” “但想来卡尔·贝恩阁下恐怕就无福消受了——受命驻守荒石堡的他，现在应该非常忙碌才是。” “不过有荒石堡坚固的城墙在，至少人身安全还是可以得到保障的吧？” “嗯，愿秩序之环保佑他，愿秩序之环保佑我们所有人，让这场战争能够尽快结束——无论结果是否真的如我们所……” 写到“希望”这个单词的时候，不知为何，小书记官的右手突然抖了下。 右肘向后一抽，放在桌子边缘的咖啡杯，就在他的惊呼声中跌向地面。 精致的白瓷杯身在泼洒的粘稠液体中，摔得粉身碎骨。 “轰——！！！！” “敌火来袭，第二十二次！” 隆隆炮声中，脑袋上缠着染血绷带的卡尔·贝恩声嘶力竭的叫喊着，一把将地上瑟瑟发抖，蜷缩成一团的传令兵拽起来，粗暴的抓着他的衣领，跌跌撞撞的向护墙后一座炮垒走去。 几乎刚走两步，身后就传来一声震耳欲聋的巨响，险些把两人从城墙上震下去。 “隐蔽！就近隐蔽咳！咳咳咳…不准抬头！” 沙哑的嗓音夹杂着被硝烟呛到的咳嗽，时不时有炸碎的瓦砾和血肉砸在两个人的身上，身后被强拖着走的传令兵在拼命的挣扎，不时的发出惊恐的惨叫。 远处的帝国炮兵阵地还在不计成本的喷吐着橘红色的焰火，将孤零零的荒石堡化作硝烟和火光的统治的地狱。 短短十几米的护墙，卡尔感觉自己好像走了一辈子。 “咳咳咳咳……” 趴在地上爬进堡垒，顾不上喘口气的卡尔先把身后的传令兵拖到了墙角。 直到这会儿他才明白，为什么这家伙一路上惨叫个没完——他的左腿和右脚被炸断了。 疲惫的长叹一声，低声喘息的卡尔踉跄着坐在了传令兵身侧；阴冷狭小的堡垒随着外面的炮声不断微微震动，跌落的灰尘和砂土洒在两人的军装上。 他抬手摸了摸上衣口袋，却发现干瘪的烟盒里只剩下一丁点儿碎渣。 “给……” 不再惨叫的传令兵有气无力的举起一个同样干瘪，但还剩下两支香烟的烟盒外加一盒火柴，递到卡尔面前。 “谢了。” 道了声谢的卡尔接过那包烟往嘴里塞一支，划上火，用力抽了口。 “卡尔·贝恩大人……”传令兵有气无力的扭过头，拼命瞪大眼睛： “还要…多久……” 还要多久…叼着烟的卡尔皱起了眉头。 我也想知道还要多久啊！ 为什么这帮帝国混蛋能坚持那么长时间，为什么后方还没有援军的消息，为什么安森那个混蛋还不来救人，为什么克洛德这家伙会输的那么惨，为什么，为什么…… 为什么我永远都是最倒霉的那个啊！ 十一天了，整整十一天了！ 帝国远征军…他们没有补给线，没有稳定的后勤来源，只有随军携带的辎重，而且几乎可以肯定是最低限度的那种。 卡尔自己对帝国的后勤体系不了解，但按照克洛维军制，一支军队正常行军大致要携带能供应三十天的辎重，如果要加快行军速度，那么可以削减到只有七至十天…如果必须快速推进，则抛弃一切辎重，由士兵各自背负三天分量的补给。 以帝国远征军这种快速机动，化整为零反复在几个地区之间穿插的战斗方式，他几乎可以肯定对面的补给不可能超过七天。 然后…今天是第十一天。 “咳咳咳…呃…这个…快了！快了，真的快了！”弹了弹弹烟灰，被呛到的卡尔有些结结巴巴道。 虽然心里完全没底，但他依然拼命装出自信满满，完全不慌的模样。 “相信我，这种阵仗我见得多了！敌人进攻越猛就越说明他们着急，他们越着急就越说明他们不敢再拖下去了——前天是一天一轮炮击，这两天已经是一天三轮，这说明什么？说明他们急了！对，他们急了！” “而我们就是要让他们着急，尽可能的把他们的注意力吸引到我们自己身上，这样才能给援军创造机会，机会你懂吗？你…唉…我问你呢，说活啊，说话，我说你…你……” 不敢置信的卡尔扭过头，看向那双已经灰暗下来的眼珠，看着那眼珠里倒映着的，自己惊恐又慌乱的模样。 看着这个连自己都骗不过去的自己，再看着传令兵那平静的面孔，卡尔·贝恩突然感觉胸口一紧，颤抖的右手连忙死死摁住心脏的位置，仿佛自己被捅了刀，连呼吸都变得急促起来。 剧烈的疼痛感持续十几分钟，死死捂住胸口的卡尔紧咬着牙关，除了“呼哧呼哧”的喉咙声，嘴里发不出任何的声音。 十五分钟后，他大汗淋漓的瘫在传令兵的尸体旁，气喘吁吁的望着外面依然被硝烟和火光笼罩的要塞。 炮声听了。 前一秒喧嚣到连两人面对面大声喊叫，都听不清对方声音的荒石堡，一下子突然变得清冷而又寂静；就连弥补的硝烟，都因为这份寂静变得十分梦幻。 扶着墙壁，卡尔挣扎着站起了身，叼着烟头的他重新冷静了下来，头也不回的走向被硝烟笼罩的护墙，没有再回头多看传令兵一眼。 “敌军来袭——准备迎战！” “第…五十次！” …………………… “九月十五日，小雨。” “一个风暴师骑兵告诉了我一个非常不好的消息——我们已经和前线的安森·巴赫大人彻底失去了联络。” “虽然在战场上和某个军队，甚至是指挥部暂时失去联络是十分常见的情况；但在这个时间点出现这种‘意外’，的确很难令人不会感到失落。” “作为安森·巴赫的书记官，我坚信他现在一定还安然无恙，只是出现了一些意外的突发情况，或者他在执行某个大胆的冒险计划——例如翻越晨曦冰峰或者突袭鹰角隘口。” “自然，我也是这么安慰那些慌乱的风暴师士兵们的；新奇而又大胆的计划是风暴师的特色，不得不体验。” “但作为他的书记官，我深知安森·巴赫其实是一个极其谨慎之人，所谓的‘大胆’都是不得已而为之；当他拿出一个令所有人为之震惊的方案，并且很自信的称之为‘完美计划’时，那一定是因为局面崩坏到必须冒些风险，才能挽回的地步了。” “即便如此，我依然对安森·巴赫充满信心；当然，有信心是一回事，作为一名合格的书记官，必须自己的主人做好一切万无一失的准备。” “我已经邀请奥古斯特军工厂的代表埃里希阁下今晚共进晚餐，看能不能让下一批军火尽快运抵白塔城——如果要全面退守图恩或者鹰角城，这些武器能否及时支援将非常关键。” “但愿这一切都只是我自己在白费功夫，现在的瀚土…真的经不起更多的噩耗了……” ……………… “你说什么？！” 卡斯帕·赫瑞德震惊的看着眼前的卫兵，满脸都是难以置信的表情：“他真是这么说的？！” “千真万确！”卫兵满头大汗： “路易·贝尔纳大人刚一进营地就立刻把信交给了我，然后他就昏迷过去了——这是他在最后还清醒的状态下告诉我的！” 暴躁老人一把拽住卫兵的衣领，把他从地上提到半空：“那他现在在哪儿？！” “在军医长那儿！”卫兵上气不接下气的挣扎着，两只脚拼命在半空中蹬踩： “军、军医长说…说他至少已经连续三天没有休息，也没有吃任何东西了，再加上长时间的奔波，需要很长的时间静养，暂时无法…无法……” “我管他怎么静养！” 卡斯帕一把将卫兵扔在地上：“现在去把他弄醒，立刻！” “不可能！” “你说什么？！” “不、不可能……”卫兵被吓得魂不守舍： “这不是我说的，是军医长说的，他说以路易·贝尔纳大人现在的身体状况，至少要三天才能昏迷状态中清醒——这还多亏了他‘海骑士’的血脉之力，让他的身体素质远超普通的天赋者。” “换成其他人，不眠不休从登巅塔赶到荒石堡，就算昏死过去也不奇怪！” 卫兵还在解释，但卡斯帕已经没兴趣再听下去了。 他扭过头，看向被硝烟笼罩的荒石堡，看向那面依然在残破不堪的城墙上飘扬的荆棘花旗，嘴唇在微微的颤抖。 “登巅塔，登巅塔竟然被……” “攻克了？！” 第一百六十八章 一切未晚 “什么，登巅塔已经被你们攻陷了？！” 死死盯着眼前这个自称是“风暴团第一步兵营营长”的家伙，艾登大公的表情已经不能用“震惊”这个过于平凡的单词来形容了。 身为瀚土西大门的“看门人”，登巅塔究竟有多坚固没人比他更清楚——坚固无比的胸腔，多如繁星的射击孔和三角堡，能抗住二十四磅实心弹的主堡垒…… 就算狂妄如帝国人，也是动员两万大军前后夹击，骗开一侧城门后完成突破，前前后后还花了三天时间才彻底把她攻占下来。 现在，眼前这个据说连一千人都不到的克洛维步兵团，居然自称他们已经把登巅塔攻下来了，而且…… “就在昨天？！” “正是！” 被派来传话的上尉营长扯高气扬，得意的连发梢都翘起来了：“事实证明，帝国人真的是在虚张声势——能容纳一万人的要塞，居然只有两千多出头的后勤人员。” “没有武装，没有岗哨，连最起码的警惕性都没有。” “我们团摸到附近，等到天黑之后非常顺利的就混进了要塞，击溃了一丁点零星的反抗，把那帮恶心的混蛋统统关进了城堡地牢里。” 回想起城堡内那些屠杀的痕迹，散发着恶臭味道，白骨堆砌成山的尸体坑，上尉营长的脸上露出了作呕的表情： “另外…我们还找到大量帝国远征军的军需物资；详细的没数，大概有一万箱步枪，二十门各种型号的火炮，外加两个仓库的补给和半个仓库的弹药。” 艾登大公目瞪口呆。 “当然，这些都是次要的——团长派我来的目的，是希望您尽快派一支部队前来接管登巅塔，外加那些物资。”洋洋得意了半天的上尉，终于想起了自己此行的任务： “您知道，我们团只有不到一千人，根本守不住这么大的要塞。” 紧皱着眉头的艾登大公沉默了半天，在迟疑了整整一分钟后才终于开口： “……你们团长还说什么了？” “呃……”上尉怔了下，努力回忆着法比安临行前的嘱托：“团长还让我提醒您，您对面的敌人很可能也只是个幌子——他们只有不到六百名骑兵，根本就不是帝国远征军的主力。” “真正的‘帝国远征军’…很可能还在围攻荒石堡要塞，或者正在某个地方和克洛德·弗朗索瓦陛下交战；他们利用了您的谨慎，将您和两万英勇的艾登战士隔绝在决定瀚土命运的战场之外。” “因此如果您还打算在这场战争中展现出真正的实力，那就请不要再等什么命令和指示了，尽快东进吧！” “如果，一切都还没有太晚的话……” 上尉用无比凝重的口吻沉声道。 …………………… “敌军来袭——准备迎战！” “第…六十四次！” 伴随着轰鸣的炮声和卡尔·贝恩声嘶力竭的叫喊，围攻荒石堡的帝国远征军又一次化作蓝白色的潮水，向已经残破不堪，被火光和黑烟笼罩的要塞席卷而来。 攻城战又开始了…而且是全线压上。 面对近乎是生死关头的战斗，“誓死守城”的后备军团不出所料的展现出了极为低下的士气和战斗意志，几乎只要帝国线列步兵们顶住几轮齐射，在防线的某个位置撕开一个突破口，整道防线就会迅速爆发连锁反应，接二连三的崩溃。 但在卡尔·贝恩眼里，这并不是真的因为这些“杂牌”的炮灰们缺乏勇气，某种意义上甚至刚好相反。 第十一天的战斗，他亲眼看到一个米斯特骑士带着自己仅剩三四百人的步兵团，在被十二磅爆破弹炸开的，毫无意义的缺口竭力死守，最后全团阵亡——而前一天还是这帮人，被十几个突袭的帝国掷弹兵吓得全团溃逃，裹挟着让整条战线都差点儿崩溃。 他们不缺乏勇气，也真的不怕死；他们缺少的是纪律…还有经验。 在过于残酷的现实面前，卡尔已经放弃了反攻和压制敌人的幻想——撤下外围防线全部的火炮，一旦敌人开始攻城，最外围一道防线的军队在打完四轮齐射后立刻撤退，退守有炮兵掩护的第二、第三道防线。 这几乎等于将战斗主动权完全交给敌人，但却能利用荒石堡内部复杂的结构和城墙的阻碍，限制帝国精锐的炮兵和白刃战优势，防止组织度薄弱的后备军团被成片成片的击溃。 最重要的是，这么做可以少死人。 少死很多很多人。 望着对面密密麻麻的帝国线列步兵，如同群蚁般席卷而来，双眼布满血丝的卡尔非常怀疑，自己这么做究竟是救了自己身后将近三万人的后备军团，还只是让他们在临死前多痛苦了一会儿。 就在昨天，一个险些冲破了防线的帝国掷弹兵揭晓了整整困扰了他十几天的困惑——早就该弹尽粮绝的帝国远征军，究竟是怎么撑到现在的？ 答案就在那个帝国士兵手中的利奥波德步枪上。 击败了克洛德·弗朗索瓦的帝国远征军，从溃退的四万瀚土军团手中缴获了大量的补给。 当然，考虑到当时瀚土军团的出击十分仓促加上战斗导致的损失，这些物资不会有很多——但哪怕只有四分之一，也足够让一个不到两万人的军队以较低的消耗，再坚持战斗十几天了。 而自己…还有这帮信了自己的鬼话，真的以为会有援军的后备军团炮灰们…还能再坚持十几天吗？ 支撑着疲惫身体的卡尔扭过头，看向身后那一张张蜷缩着躲在掩体和火炮后面，麻木中还透着几分惊恐的脸庞。 此时此刻，他的内心是绝望的。 “坚持住，敌人就快撑不住了——撑过这一轮，援军…援军就会来救我们了！”扯着沙哑嗓子的卡尔还在拼命干吼，呼喊着连他自己都不信的鼓励的话。 然而他不知道的，援军其实已经来了…而且就在城外。 ……………… “呲鎯——！” 紧握着刀柄的莱昂·弗朗索瓦咬着牙，强忍着怒意死死盯着挡在自己面前的骑士：“给我让开！” “不行！” 被刀架脖子的图恩骑士看着顺着刀身流下来的红色，艰难的拒绝道：“荒石堡外围现在全都是被帝国远征军控制的阵地，光我们看到的骑兵就已经超过三千！” “如果您现在进攻，我敢保证您还没有碰到荒石堡的城墙，我们这三千人就会被帝国人杀得一干二净！” “是吗？”莱昂的脸上难得露出了一丝冷笑： “你怕死？！” “莱昂·弗朗索瓦少爷！”图恩骑士激动的喊出了声，硬顶着脖子上的刀刃上前一步： “我向秩序之环发誓，从决定追随您救援荒石堡那一刻起，自己就已经没打算活着回去了！” “还有他们！”骑士指向莱昂背后，指向那些沉默不语的士兵们：“您可以问问他们，看愿意追随您的人，有哪个是怕死的？！” “那你为什么要阻止我？！” “因为我们不能看着瀚土的未来去送死！”骑士激动道：“如果克洛德·弗朗索瓦陛下真的出现任何不测，您就是唯一能继续团结瀚土，联盟克洛维对抗帝国的国王！” “必须静待时机…待到最关键的关头，我们会拼死掩护您冲进荒石堡——只要有您这面旗帜在，被击败的瀚土军队就能重新变得战无不胜。” 骑士苦口婆心的劝说道。 但莱昂并不这么认为：“究竟要到什么时候才是最‘关键’的关头——他们可是连外围城墙都已经守不住了！” “那就等到内城墙也沦陷的时候吧！”骑士冷冷道： “只有让荒石堡吸引住敌人全部的注意力，我们才能有一线胜利的希望；为了瀚土的存续，些许牺牲在所难免。” 紧攥着刀柄，咬牙切齿的莱昂痛苦的闭上了眼。 他知道自己不是什么军事天才，也很清楚对方说的没错——他们只有区区三千多人，而且也只是十几个骑士外加一群刚刚学会用枪没几个月的普通人组成的“民兵”。 连克洛德·弗朗索瓦和精锐的王家军团都被击败了，他们这群人又能在战无不胜的帝国大军面前，坚持多长时间？ 但是…但是这种看着别人去死，却什么也做不了，甚至不知道该怎么做的无力感，真的…… “少爷！” “莱昂·弗朗索瓦少爷！” 就在这时，耳畔突然响起了图恩骑士的惊呼声：“帝国…帝国远征军…他们……” 终于要开始总攻了么…莱昂在心底默道。 不过就算是总攻，想要攻克荒石堡也不是那么容易的，这座要塞可是当初艾曼努尔家族倾家荡产请帝国的建筑大师建造的。 更何况从自己得到消息出发到现在，敌人已经对荒石堡围攻了整整十几天，总不至于现在立刻就…… “他们…好像在撤退！” 嗯？！ 莱昂错愕的睁开了眼睛。 ………………… 面色阴沉的卡斯帕·赫瑞德坐在椅子上，眯着眼睛打量着突然闯进自己指挥部的军官们；身后的十几个卫兵簇拥在他周围，手里的枪口战战兢兢的指向对面，锁死的枪机表明这些武器已经处于随时可以被击发的状态。 而被枪口顶着的军官们情绪则介于二者之间——既不像卡斯帕那么冷静，也没有到害怕需要拔枪自保的地步。 死寂的指挥部内，只能听到众人的呼吸声和外面荒石堡要塞的轰鸣。 “所以按照我的理解…你们这是打算…造反？”卡斯帕冷冷道。 “是申诉自己的正当权益，总司令阁下。” 站在最前排的骑士军官背着双手，微颤的声音里透露出一丝紧张——面对一个以屠杀俘虏出名的指挥官，换谁都没法不紧张：“您违反了您之前的约定，让我们别无选择，只能用这种方式来表达我们所有人的不满。” “是吗，违反了什么约定？”卡斯帕瞳孔微缩，露出野兽觅食般的表情： “要不…你提醒提醒我？” “您之前答应过，荒石堡之战不会持续超过十天，而现在早就超过这个期限了。”骑士军官小心翼翼道： “所以按照战前计划，我们现在必须尽快撤…啊！” 骑士突然发出一声惨叫。 “尽快撤…什么？”卡斯帕依旧面色阴沉，仿佛一切如常。 唯一的区别，是他手里多出了一支长管左轮手枪…当着所有人的面，往弹仓里塞了一发子弹。 顶在骑士的喉咙上。 “尽、尽快撤兵…啊！” 耳畔传来的弹仓空转的声音，让骑士再次惨叫出声。 “说得好，但我觉得说服力…还是有点儿不够。”昏黄的眸子凝视着骑士的双眼，卡斯帕用大拇指扣动着左轮撞针： “继续。” “而……”骑士两腿打颤，他能从卡斯帕的眼神里看出来，这个人…他是真的想让自己死！ “而且根据属下私下打探到的消息，我们的后勤基地登巅塔已经被…啊…被克洛维人攻陷！并…并且通往登巅塔的道路也已经…被艾登军团封…封锁！” “最重要的是，我军的补给，也已经在过去十几天的围城战内基本消耗…耗殆尽！再继续拖延，极有可能在攻克要塞之前，就…已经…弹尽粮绝啊啊啊啊啊…！！！！” 在左轮弹仓不断发出“咔嗒”、“咔嗒”的空转声中，竭尽全力的骑士说完最后一句，然后发狂似的叫喊起来。 “嗯……”看着近乎崩溃的“属下”，面色如常的卡斯帕微微颔首： “你说的很有道理，我必须承认…我被你说服了！” 唉？！ 瞬间，刚刚还歇斯底里的骑士惊愕的抬头，面色一喜。 然后，他就发现自己张开的嘴里被塞进了一根沉甸甸的金属管。 “先生们，既然大家都不愿意再在荒石堡耗下去了；那么作为你们的统帅，我尊重大家的想法。” 斯卡帕缓缓起身，环视着那一张张惶恐不已的脸庞：“撤兵…我们回登巅塔。” “砰——！” 第一百六十九章 归途 相比较气势汹汹，持续了整整十几天的进攻，帝国远征军的撤退只能用“突兀”这个词来形容。 没有遭到任何突袭，没有碰上任何强有力的反抗，甚至就连“固若金汤”的荒石堡要塞也已经是一副摇摇欲坠，猛踹几脚就能塌掉的鬼样子。 但就是在这种情况下，他们撤了。 而且撤退的相当果断，甚至堪称迅速——以至于莱昂和他的三千民兵震惊到差点儿没有反应过来，误以为是自己暴露了。 而等他们察觉到好像有什么不对劲，折返回来之后，才发现帝国远征军早就跑远…只用了不到一个小时，将近两万人在道路尽头的地平线上消失的无影无踪。 只留下一个遍地是弹坑、火堆和尸体的战场，以及依然笼罩在硝烟之中，残破不堪的荒石堡要塞。 不过莱昂还没有忘记自己此行的目的——再三确认敌人已经撤退后，他立刻带着自己的部队进入了荒石堡要塞。 对于这座著名的西部要塞，莱昂听说过许多关于它如何恢弘，如何蔚然壮观，难攻不落的传说，并且不止一次被拿来和图恩的首都金石城，以及瀚土东大门鹰角城比较。 当然，无论她曾经如何辉煌，经历了十几天的炮轰后，都只是一堆断壁残垣组成的瓦砾废墟；倒是主堡和周围的附带建筑依然完好，仿佛是在用铁一般的事实向世人证明，即便遭到了最残酷的蹂躏，她依然守住了最起码的底线，不堕“难攻不落”的威名。 真正令莱昂感到惊讶的，是要塞里的人。 在被余烬和硝烟环绕的城堡空地中央，刚刚挺过了一场围城的士兵们正趴在阵地和火炮四周休息。 他们衣衫褴褛，一个个蓬头垢面，表情呆滞而麻木，从头到脚身上或多或少都挂着伤，眼神里既没有活下来的庆幸，也看不到胜利之后的喜悦…给人一种他们其实已经不太在乎自己活着还是死了的感觉。 周围的几个堡垒似乎已经被改造成了临时医院，即便隔着硝烟都能闻到那浓重的血腥味，听见伤兵们凄厉的哀嚎声。 但他们还活着。 整个荒石堡要塞两万后备军团，外加上万王家军团和中央卫戍军团的溃兵，在经历了帝国远征军十几天的围攻外加近乎不间断的攻城战之后…绝大部分，竟然都得以幸存。 在踏入要塞的那一刻，莱昂甚至已经做好了最坏的打算，他以为自己看到的将是一群所剩无几，决心殊死抵抗的死士；是堆砌如山的尸骨，是惨烈到无法形容的战场。 结果…好像情况并不像他想象的那么“惨烈”。 他们甚至在这漫长的十几天里被重新组建了建制，将近三万人刨除一部分工兵、炮兵和后勤，被编成了二十二个步兵团；每个团下辖两个营，每个营四个步兵连。 米斯特人，艾登人，图恩人，卡林迪亚人，还有来自全瀚土所有的贵族私兵，城邦卫队，农夫，船工，流浪骑士…统统被打散重组，变成了几乎找不出任何区别的“瀚土线列步兵”。 虽然具体战斗力还不太好判断，但至少表面上，他们已经“长得非常像”一支现代军队了。 “所以我们接下来要怎么做？” 荒石堡主堡内，一脸兴奋的小莱昂双手攥着拳，坐立不安的望着桌对面浑身写满了“疲惫”的卡尔·贝恩。 “接下来？” 卡尔皱了皱眉头，手里变戏法似的从背后掏出一瓶朗姆酒和两只杯子：“说实话，我还真没考虑过…你有什么打算？” “我…我不好说……”莱昂怔了怔，有些羞涩的挠挠头，两只眼睛死死盯着桌上的酒瓶： “……反攻？” “反攻？”卡尔思考了一秒钟： “反攻…谁？” 莱昂：“……” “啊——我知道了！” 卡尔突然“恍然大悟”了一下：“您是说我们要发起反攻，追击帝国远征军是吧？！” “所以您觉得帝国远征军是被我们…呃，准确的说应该是被一群战斗力为零，连还手都不做到，只能抱着脑袋挨打和撞死的炮灰，还有溃兵们给吓跑的？！” 莱昂：“……不是吗？” “废——话——”瞪大了眼睛的卡尔，“啪！”的一声拔掉了瓶塞：“当然不是了！” “都打了十几天了，您以为帝国人会不知道我们这都是些什么货色——别说拉出去野战，现在远征军如果立刻折返回来，我都不好说还能不能再撑过一轮攻城！” “那他们为什么要撤退？”小莱昂的脸上写满了困惑。 卡尔回答的很干脆：“不知道。” “不知道？！”莱昂很震惊。 “对啊，这有什么可奇怪的？我又不是他们的人，我怎么知道他们为什么要撤退？” 把酒杯推到小莱昂面前，卡尔一脸的理所当然：“但有句话说的非常好，重要的不是过程而是结果；我们守住了，他们撤退了，所以胜利者是我们。” “就这么简单？” “就这么简单——战争这个东西有时候很复杂，有时候也很简单。”卡尔耸耸肩： “至于要塞里的军队嘛…只要他们自己不反对，您随时可以把带走，但我的建议是留下三分之二，或者至少是二分之一，毕竟其实要塞内的物资已经不太能支撑大军团长途行军了。” “谢谢，我会注意的。”莱昂双手接过酒杯，很是恭敬的看向这位军团副司令最忠诚的“左膀右臂”： “那您呢？” “我？”卡尔一怔。 “对，您接下来打算做什么？”莱昂满眼期待： “荒石堡之战已经结束了，但这场战争还没有真正结束——真正决定瀚土命运的战斗，现在才刚刚开始！” “所以如果您不介意的话，我希望您可以暂时加入我的军队，然后我们一起去和安森·巴赫表兄的军队汇合，将逃窜的帝国远征军彻底……” “不。”卡尔十分果断的表示了拒绝： “我就待在荒石堡了，我哪儿也不去。” “哪儿也不去？” “对，属于我的战斗已经结束了，任务也圆满完成了——接下来的就和我没关系了，交给你和那个混…我是说安森·巴赫，你们随便吧。” 卡尔摆摆手，端着酒杯在椅子上一瘫： “累了。” ………………… 迎着已经稍有些黯淡的夕阳，走在返程道路上的帝国远征军显得异常的安静。 曾经的扯高气扬和傲然已经在连续十几天的鏖战中被磨得干干净净，每个人的脸上都只剩下难以掩饰的疲惫，以及说不出的颓丧。 这倒和没能顺利荒石堡要塞关系不大——说得更直白点，远征军甚至不想立刻攻克这座要塞；它只是一个诱饵，一个吸引全瀚土所有军队的磁铁。 围攻荒石堡真正的目的，是为了一举消灭瀚土所有的有生力量，外加生擒眼下不知所踪的瀚土国王，克洛德·弗朗索瓦。 唯有如此，远征军才有希望用最小的代价，征服整个瀚土！ 但结果完全出乎所有的预料，整整十几天时间，根本没有一支军队赶来救援岌岌可危的荒石堡。 为了尽快将消息传遍整个瀚土，他们还特地放出了大量逃兵和伪装的轻骑兵散播情报；但最终不仅没有任何好消息，反而收到了一条噩耗。 卡林迪亚港沦陷，驻扎在那里的先遣军已经全军覆没。 失去了唯一一支外援再加上补给濒临耗尽，尽管卡斯帕坚持要攻克荒石堡，但整个远征军已经士气丧尽，顶着违抗军令的风险也不想再打下去了。 更准确的说，是他们已经受够了这个疯子似的远征军司令。 没错，这位凶名赫赫的暴躁老头从开战至今未尝一败，在他的指挥下瀚土的军队就像纸糊的一样，抬抬手就会被撕成碎片；兵锋所指，尽是所向披靡…简直超乎所有人的想象。 但付出的代价，同样超乎所有人的想象。 翻越晨曦冰峰，跨越艾登山区，佯攻荒石堡，阻击瀚土军团…如果这些花费两三个月的时间，远征军当然毫无怨言——但这些全部加在一起也只花了不到二十天！ 疲惫加上压力，让卡斯帕·赫瑞德失去了对军队的掌控。 他可以枪毙一个，十个，一百个乃至一千个不服从他命令的军官；但只要他还必须靠这些人替他指挥军队，就不能完全无视整个远征军军官团的集体意志。 就连副司令伯纳德也因为太喜欢“发牢骚”，而被卡斯帕赶到了登巅塔去牵制艾登军团；失去了唯一一个能替他压制军官团的属下，导致的结果就是整个远征军彻底抛弃了他。 看着周围一个个刻意和自己保持距离的骑士，还有他们那一双双充满了警惕和紧张的眼睛，卡斯帕倒是很无所谓。 类似的“剧情”在他过去几十年的军旅生涯里，已经发生过无数次了。 庸人对天才的嫉恨，从来就不仅仅是表现在阴阳怪气和无能狂怒上面——推卸责任，自以为是，偷奸耍滑…这都是常态。 他们把完成工作当成勤奋，把偷懒当做职业标准，把不作为当做尽职尽责…出了事情之后永远是出力最多的人承担责任——因为事情都是他做的，决定是他下的。 换作之前，自己大概会把所有反抗者一个一个抓起来，当众执行十一抽杀令，让全军看着他们一个一个被斩首，再把反抗者的脑袋插在旗杆上“全军巡视”。 但这次他“心软”了——才打爆了一个倒霉蛋的脑袋而已。 究其原因，虽然名义上卡斯帕是这次远征军的总司令，但整个军官团都是副司令伯纳德·莫尔威斯组织的，全部是所谓的“莫尔威斯派”。 靠着北方殖民地贸易，莫尔威斯家族在帝国宫廷内说话很有分量；作为一个不希望晚节不保，或者背上某些莫名其妙黑锅的退役军人，卡斯帕还不敢做的太过分。 更何况，现如今瀚土主力军团已经被自己彻底击溃，短则一两年，长则四五年，瀚土已经再也无法组织起一支同样规模的军团。 接下来只要趁势击溃艾登公爵的半编军团，除非克洛维王国亲自下场，否则瀚土向帝国低头臣服，只是时间的问题。 因此就算向军官们退一步，只要保住自己的指挥权，在卡斯帕看来也没什么大不了的。 唯一的问题，大概就是那个“克洛维雇佣军”了。 说实话，原本卡斯帕还曾经对这支军队相当的期待，之所以要在荒石堡设下包围网，有一小部分目的就是为了伏击这群被称为“灰衫军”的家伙。 毕竟就算结果都是赢，当然还是比较有价值的对手赢起来才更有意思；像瀚土那种臭鱼烂虾一开始欺负欺负还挺过瘾，时间一长也就腻了。 但问题在于…这支克洛维军队迟迟没有出现，甚至连一丁点儿消息都没有，就像是人间蒸发了似的。 他们去哪儿了？ 这个问题困扰了卡斯帕很久。 终于，在光辉黯淡的夕阳下，在某个非常熟悉地方…答案揭晓了。 身下的坐骑微微一顿，停在了原地；深深吸了口气的卡斯帕·赫瑞德，带着有些复杂的表情望向道路的尽头，那个夹在两座山丘之间的“关口”。 曾经横在那里的帝国远征军的阵地，现在已经消失的无影无踪，甚至连一点点之前的痕迹都找不到了。 取而代之的，是一座巨大的多面堡，以及遍布整个阵地，向两侧山丘蔓延的堑壕工事，蜿蜒曲折的胸墙，突出部的三角堡垒，零星分散布置的炮垒，还够壕沟、栅栏、拒马…… 一道无比复杂，规模宏大的防御阵地，横在帝国远征军的面前——就在之前他们击溃瀚土军团的位置！ 打量着这个突兀到好像一眨眼自己崩出来的阵地，在短暂震惊后的卡斯帕长长叹了口气： “原来如此…原来是这么回事……” 看着阵地上飘扬的克洛维军旗，卡斯帕喃喃道。 第一百七十章 于此终结 面对着突然出现，挡住前路的克洛维军队，毫无预料，更没有任何准备的帝国远征军出现了小规模的骚乱。 拖着疲惫之躯的士兵们面面相觑的看着对面部署森严，防备严密的阵地，一种说不出的无力感油然而生。 毕竟他们刚刚在荒石堡下吃了一个“败仗”，受挫之后多少对“攻坚战”有些抵触心理——尤其对面悬挂的旗帜还不荆棘花，而是克洛维的血色独角兽。 和帝国鏖战多年的克洛维王国，可是整个秩序世界唯一一个敢用“步兵”挑战帝国威严的国家。 而比较茫然困惑士兵们，更清楚自身现状的帝国骑士们则一个个面色苍白，显得比士兵们还要六神无主。 在经历了十几天的攻城战后，再怎么拼命节省，后勤也早已剩无几；弹药大概还能坚持两三场短暂的冲突战，但食物储备已经见底。 如果不是这个性命攸关的问题，军官团也不敢冒着被绞死和打爆脑袋的风险，明目张胆的在战场上违抗军令。 两天…两天之内，如果不能尽快抵达补给点或者搜刮到足够的粮食，远征军就会断粮！ 而再怎么低估克洛维人，这么坚固的阵地也不像是两天就能攻克的。 “都特么给我安静！” 一片惶恐失措中，卡斯帕暴躁的大嗓门像是十二磅榴霰弹一样，瞬间爆炸：“慌什么？！” “有什么可慌的？！” “你们是帝国远征军，不是皇帝御林里的兔子！” “你们翻越了晨曦冰峰，只用三天就攻克了瀚土最坚固的要塞登巅塔，一个小时击溃两万瀚土先锋，四个小时围歼了瀚土的主力军！” “征服瀚土已经近在眼前，都到这种时候了，你们居然还会害怕一群克洛维杂碎？！” 暴躁的卡斯帕向众人喷射着成吨成吨的霰弹：“我真怀疑我究竟在指挥一帮什么品种的垃圾，连对上克洛维人也要装怂？！” “我们没有畏惧！”一个骑士哆嗦着上前：“只是眼下远征军真的……” “砰——！” 卡斯帕没给他把话说完的机会，一发长管转轮将他的脑袋变成了开花的西瓜，将周围所有惊恐的眼睛都染成了红色。 “撤回登巅塔唯一的道路，现在被一帮克洛维渣滓攥在手里；想过去，就要把他们的龟壳子砸的连渣滓都不剩！” “你们不是想回去吗，我带你们回去！” 环视着周围满脸血污的众人，卡斯帕用枪口指了指马背上的无头尸：“谁是他的副官？” “我！” 一个胸甲骑兵突然举手，咬着牙紧张的站了出来：“我…纪尧姆·洛维斯是…是…第二胸甲骑兵团的…副团长……” “很好！” 卡斯帕咧开嘴角：“纪尧姆·洛维斯，现在你是第二胸甲骑兵团的团长了！” “我命令你！立刻整顿好你的团，组成冲锋阵型做好进攻准备，为全军先导！” “遵命！” 根本来不及思考的纪尧姆浑身一震，激动地大声回应道。 “其余部队立刻展开阵型，炮兵尽快找好预设阵地，瞄准克洛维阵的炮垒，好炮击反制的准备！” “先生们，我会向你们兑现我的承诺，带你们回到登巅塔要塞；而我只向你们要一样，一样东西！那就是……” “胜利——！！！！” 震天的呐喊声，回荡在无名山谷前的旷野之上。 花了三十分钟重整了队伍，并且再次拿回军队指挥权的卡斯帕·赫瑞德，双眼带着无穷的战意望向对面的惊喜。 而他…或者说整个远征军都不知道的是，对面的“克洛维军队”的惊讶程度，一点儿也不比他们少多少。 …………………… “金色鸢尾花——是帝国远征军？！” 震惊的勒诺目瞪口呆的盯着地平线上那仿佛凭空冒出来的黑影，简直不敢相信自己的眼睛：“他们来了！他们真的来了？！” 这种震惊只持续了一秒，手里的黄铜望远镜“啪！”的一声敲在了身边另外几个同样张大了嘴巴的家伙头上：“还愣着干什么，布防啊！” “线列步兵全部进入胸墙，装填弹药等候命令；全体上刺刀，随时做好准备阻拦帝国骑兵的冲锋攻势！” “侦察兵全体出动，尽快摸清敌军准确位置，向后方炮兵阵地汇报位置！” “第一、第二、第三、第四先列兵团担任先锋，其余步兵团尽快进入堑壕和堡垒掩体，做好隐蔽工作，注意命令，随时准备出击！” “快！快！快！行动起来，不要有任何迟疑！艾登人——拿出你们的勇气，不要忘记登巅塔的耻辱，要让帝国人血债血偿！” 堑壕内一片混乱，紧张几乎就写在每个人的脸上。 铁青着脸的勒诺死死盯着远处的黑影，即便再怎么强作镇定，眼神中的错愕依然难以掩饰。 安森·巴赫…他怎么做到的？ 在得知克洛德·弗朗索瓦惨败的第一时间，这个和自己扯了一堆大道理，证明先前往荒石堡是多么“正确”，多么“合理”，多么“有效率”的家伙，立刻把自己之前所有说法全部推翻，拿着地图，毫不脸红的问自己要一条赶往战场的捷径。 为此他给了个听起来好像特别有道理的理由——荒石堡很坚固，帝国人根本攻不下来。 既然如此，那么与其被敌人围点打援，在对方选定的战场开战；不如堵在对方撤退的必经之路，抢先占据有利地形，以逸待劳。 听起来很有道理，问题在于荒石堡究竟守不守得住。 作为艾登继承人以及荒石堡半个主人，勒诺对这座要塞充满了自豪，也绝对相信瀚土人并不比帝国或者克洛维人逊色。 但对于能不能挡住帝国兵锋这个问题上，扪心自问，他发现自己居然还没有安森这个外国人对这座要塞和瀚土人有信心。 更准确的说，应该是完全没信心。 毕竟连登巅塔都只坚持了三天就沦陷，瀚土最精锐的军团在帝国远征军面前也没能撑过四个小时…哪怕荒石堡足够坚固，就凭后备军团那种送他他都不要的杂牌军队，怎么可能挡得住帝国远征军？！ 他们是怎么办到的？！ 安森·巴赫…他究竟是如何猜到帝国远征军肯定会无功而返，撤退而不是继续向铁钟堡进军？ “这个问题很好回答。”眺望着远处已经开始组织进攻的帝国骑兵，安森翘起嘴角： “我也不知道。” “唔~唔……” 坐在他怀里的莉莎闭着眼睛，抱着自己心爱的博尔尼，满脸享受的晃动着自己的小脑袋。 “说实话，在得知这个消息之前，我原本的计划是先想办法和卡尔·贝恩汇合，整合荒石堡内的两万后备军团，这样不管质量如何，我手中的军队都能从两万扩张到四万…质量差些没关系，毕竟在对射阶段，数量就是质量。” “就算四个瀚土士兵的射击效率才能比得上一个帝国线列步兵，那也是绝对划算的；更何况帝国步兵的战斗力也并没有强多少，顶多是经验比较丰富……” 滔滔不绝的安森自言自语念叨的同时，还在略有些生疏的用一只小木梳替她打理着她那乱糟糟的头发。 连安森也不知道是从何时开始，莉莎迷上梳头了——而且一定要自己帮她梳才行。 长途奔袭，吃东西，发脾气…无论上一秒发生了什么，只要梳子贴近头皮，就能让女孩儿迅速安静，闭上眼睛，露出无比享受的表情。 最开始安森也没在意，顶多就是莉莎多个了除了吃东西，玩具（步枪、左轮、武装带）之外的又一个新爱好。 直至他发现这个“小爱好”有多么大的用处——能让莉莎静静地听自己说话，无论内容是什么。 这简直太有用了！ 自从卡尔离开，他才真正意识到一双愿意倾听的耳朵，是多么的意义非凡！ 反驳，不耐烦，自以为是…这些安森都可以忍，但整个风暴师的军官团们不知道是不是因为被压抑的太狠，最近越来越有放弃思考的趋势。 不用解释前因后果，只要说干什么就可以；反正您都想好了，而且我们也说不过您…差不多就是军官团的集体想法。 虽然在他看来，真正的原因恐怕是因为自己要求的，每次军事会议都必须要留下的会议记录。 但现在有了可爱又乖巧的莉莎，一切的烦恼都不再是烦恼了…… “不过既然克洛德·弗朗索瓦战败，那么原先的计划也就失去了意义——帝国远征军长途跋涉，甚至冒着退路被截断的风险也要打一场歼灭战，就证明他们的补给十分匮乏，急于快速决战。” “而这个世界上最愚蠢的事情，就是做你的敌人最希望你做的事情；骑士传统，绅士风度，高尚、荣誉……他们会用一切高尚的辞藻，来包装自己拿到了先手优势这一事实。” “所以哪怕要冒一点点风险，也不能让这场战斗按照他们的想法进行下去；最重要的是，我对卡尔·贝恩有绝对的信心。” “有他在，就算荒石堡沦陷，他也肯定有办法带着后备军团安然无恙的撤退，并且让敌人除了一座废墟般的要塞外，一无所获。” “或者其实就算惨败也没关系，因为敌人的物资储备已经无法支撑他们继续作战了；没有了卡林迪亚港这个唯一能呼应他们的机动力量，东进对帝国远征而言，就是自寻死路！” “唔~唔……”满脸陶醉的女孩儿，嘴角上扬。 “说得对，莉莎；没错，我们接下来只要坚守阵地就可以了。”安森肯定的点点头，梳头梳得更勤快了： “围攻荒石堡十几天，敌人已经是强弩之末，也差不多该快弹尽粮绝了——我们只要尽量抗住他们前几轮猛攻，剩下的就是坐等援军抵达，全歼帝国远征军！” “算算时间，法比安应该已经跟艾登大公汇合，拿下登巅塔要塞，朝这边赶过来了吧？” “嗯，赢定了！” ……………… 登巅塔要塞外，无名山岗。 蒙蒙亮的天色下，艾登大公维克托·艾曼努尔孤身一人穿过堑壕，面无表情的走进了一间帐篷。 几乎刚掀开门帘，浓重的血腥味、药剂味和某种腐烂的味道就混合在一起，冲击着他的眼睛和鼻腔。 饶是经历过无数次类似场面的艾登大公，也忍不住微微蹙眉，骤缩的瞳孔聚焦在帐篷内躺在病床上的身影。 他满身污渍，胸口和右臂上都有明显的枪伤，磨破的靴子底露出了已经血肉模糊的脚底板；黄绿色的脓水混杂着血浆和灰尘，从脚掌和胸口缠绕的绷带下不断的从他身体里溢出。 “怎么样？” 艾登大公抬头看向旁边手忙脚乱，穿着白色长袍和皮围裙的中年人。 “具、具体的暂时还不好判断，但……”大概是突然被问到的缘故，中年人显得有些慌张：“病人脚上和胸前的伤口已经感染，两处伤口里的铅弹都嵌在肉里，非常不好取出；而且还正在发烧，我们只能……” “我问的不是这个！”艾登大公显得有些烦躁： “他的身份…能确定吗？！” “呃…可、可以！”中年人赶紧点头，慌慌张张道：“我们找到了一个他的同乡，可以确定他应该是王家军团，第二骠骑兵团的骑兵！” 话音落下的刹那，艾登大公脸色一变。 他表情有些凝重的眯起了眼睛，沉默了将近一分钟才开口道：“那…他昏迷之前，是不是还说了些什么？” 中年人再次点了点头，只是这一回的表情显然比刚刚要难看许多：“他…他说…王家军团已、已经……” “已经怎么了？！” “已经全军覆没了！” 艾登大公瞳孔骤缩。 “他、他还说…克洛德·弗朗索瓦陛下，在突围之后就一直下落不明，他到处搜寻，都找不到陛下的踪迹！”中年人紧张万分： “而全歼了两大军团的帝国远征军，正驱赶着溃兵，打算一口气将荒石堡给…拿下来！” “结束了…这场决定瀚土未来的命运之战已经…结束了！” 第一百七十一章 王冠的价钱 “出发，立刻出发！” 登巅塔要塞内，面无表情的法比安刚一走出关押着帝国远征军俘虏的牢房，就对外面守候的属下们沉声道：“我们去石堡要塞！” “现在？！”刚刚从边境军团赶回来的一营营长大声问道： “可是我们才……” “没有可是，立刻出发！”法比安的眼神中透露出一丝急躁： “克洛德·弗朗索瓦惨败，那就意味着荒石堡已经危在旦夕——如果不能尽快撤出去，万一艾登大公再决定投靠帝国，我们就要被锁死在登巅塔一带了！” 前近卫军军官的脸色十分难看。 根据一营营长的汇报，对艾登大公的说服工作进展并不顺利。 这个结果并不出乎法比安的预料——虽然为了对抗帝国入侵，艾登看在图恩退让的面子上同意了联手，但这并不能改变两大家族势同水火的事实。 从艾曼努尔家族的利益出发，相比较东进，据守登巅塔要塞一代，切断帝国远征军和后方的联络更加有利。 赢了，克洛德·弗朗索瓦无话可说，毕竟艾登已经尽力了，而且命令艾登大公收复登巅塔也是他本人的命令。 输了…那也只是弗朗索瓦家族的事情，掌控着登巅塔并且实力尚存的艾曼努尔家族，依然有和帝国谈判交涉的本钱。 因此打从开始，法比安就没有真正指望过艾登大公能同意东进，或者派出多少援军——否则他就亲自去做说服工作了。 在前近卫军军官看来，有荒石堡这么坚固的要塞，有六万被武装起来的瀚土军队，再加上卡林迪亚港的后顾之忧已经被彻底消灭，两万联军也已经在增援的路上…… 这…这就算一时无法击溃或者歼灭帝国远征军，把战争拖上一两个月总能做到吧？！ 不用一两个月，只要能坚持三四周，弹尽粮绝的远征军就不战自溃了！ 但偏偏这帮瀚土人就是没有做到…不仅没做到，还在让局势向着最危险的情况发展！ 明明已经唾手可得的胜利，随着克洛德·弗朗索瓦下落不明而重新变得危机四伏起来。 “要不，还是再努力一下吧？” 看着法比安阴沉的脸色，没能完成说服艾登大公任务的一营营长有些惴惴不安：“毕竟边境军团可是有两万人，而且战斗力也不算弱了。” 没错，和荒石堡那两万杂牌军比起来，艾登大公的边境军团绝对堪称精锐；但是…… “那要怎么努力？”有些暴躁的法比安冷冷地看着他。 “让他成为瀚土的新国王怎么样？”一营营长提议道： “答应艾登大公，只要他肯出兵并且维持和克洛维的同盟，风暴师…啊不，是克洛维就是就支持他替代克洛德·弗朗索瓦，加冕成为新的瀚土国王！” 这倒是个好主意…法比安眼前一亮。 毕竟克洛维要的只是和瀚土结盟，根本不在乎盟友究竟姓什么；至于战后弗朗索瓦家族能不能接受，瀚土会不会因此分裂…那和风暴师有什么关系？ “不行。” 认真的思考了一阵，法比安还是拒绝了这个听起来很有诱惑力的提案：“如果这句话是安森·巴赫大人来说，或许还有点儿分量…他好歹也是个公爵，还不至于相信一个步兵团团长的信口开河。” “且不说边境军团内还有图恩的贵族，这么做只会显得我们心虚，让艾登大公觉得自己奇货可居，有待价而沽的资本，他可能就更想要投靠帝国了！” “那怎么办？！” “立刻开拔，越快越好，不要再理会艾登大公的人了。”法比安沉声道： “我们要让他明白哪怕瀚土全军覆没，克洛维…风暴师也有绝对的信心，独自战胜帝国远征军！” “他爱来不来！” …………………… 傍晚时分，荒石堡一带。 风暴师联军对帝国远征军的阻击战，正以极其惨烈的状况上演。 明明已经濒临弹尽粮绝临界点的帝国远征军，在卡斯帕·赫瑞德的鼓动下爆发出了惊人的士气和战斗力；以近乎悍不畏死的狂热姿态，猛烈冲击着躲在阵地内，以逸待劳的风暴师联军。 顶着漫天炮火，急不可耐的帝国骑兵没有任何的迟疑和犹豫，无视了身旁不断被落下炮弹炸成碎肉，在步枪齐射中惨叫着跌落战马的袍泽，向着阵地中央发起了决死突击。 与此同时，保持着较为松散凌乱线列的帝国步兵们一分为三，主力在骑兵后方掩护和根基，其余线混杂着精锐的掷弹兵和步战骑士，开始沿着道路两侧的山坡推进，尝试包抄山顶的炮垒。 “告诉纪尧姆，不要顾及伤亡，让胸甲骑兵继续进攻，给我死死拽住正面的风暴师主力，给两翼的步兵争取时间！” 面色铁青的卡斯帕狰狞至极，对满脸惊恐的传令兵歇斯底里：“我再重复一次，我不要伤亡数字！” “我只要胜利！” “遵、遵命！” 看着表情疯狂的暴躁老人，浑身颤栗的传令兵不敢再在原地多停留一秒钟——相比较卡斯帕的怒火，他宁可被克洛维人的铅弹打死！ 死死盯着远处的战场，卡斯帕·赫瑞德的眼神中散发出无限的求胜欲。 曾经在这里伏击土军团的他，已经在上一次的战斗中彻底摸清了这一代的地形——卡在两座山谷间的道路的确是非常好的伏击地点，只需要很少的兵力就能挡住几倍的敌人。 两侧的山谷也是天然高地，居高临下，能为炮兵提供极佳的射界和视野，对于防守方简直再完美不过了。 但是…夹在山谷间的道路和左右两侧的高地，这三块阵地之间，却是相互独立的！ 更直白的说，就是其中任何一个阵地遭到进攻，另外两个除了有限的炮火支援外，根本无法分兵增援。 换而言之，自己只需要拿下两处高地中的任何一个，就能直接威胁到山下横在远征军面前的防线，将风暴师竭尽所能打造的“铜墙铁壁”，轰得连渣都不剩。 这就是对面最大的弱点！ 当然，只要对面“灰衫军”的指挥官不是个蠢货，他就肯定能注意到这一点，而这个问题也很好解决——保留一支后备军。 这支军队必须拥有极快的反应速度，体力充沛，经验丰富，自身战力过硬，能够面对数量是自身两到三倍的步兵形成暂时的压制力量，装备着全军最精良可靠的装备。 通常而言，军团司令本人的私人卫队或者由老兵组成的掷弹兵团，一般就肩负着这样的重任。 “轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！” 震耳欲聋的巨响声中，撕裂一切的火光和黑色浓烟不断在风暴师阵地升起，浓烈的硝烟弥漫在整个战场上空，迟迟不肯散去。 伴随着颤动的大地和不断闪烁的枪焰，巨大的碎石，残破的碎肢和枪械在炮弹弹坑周围漫天飞舞，宛如雨点般洒落。 战场的最前沿，声势凌厉的帝国胸甲骑兵已经冲过了艾登军团的阻拦——没有迂回，没有射击，没有威慑…唯有冲锋！ 他们闯过了线列齐射，跨过了被火炮炸开的栅栏和胸腔，飞跃窄窄的步兵堑壕，直接撞上了艾登军团的刺刀墙。 血光飞溅！ 长枪贯穿了血肉之躯，马刀将头颅凌空斩落，骏马在满是倒刺的壕沟中哀嚎，鲜血涌出被铅弹贯穿的胸甲，蜂拥而至的刺刀将落马的骑士变成喷血的烂肉，呼呼冒烟的手榴弹，让所有人一起同归于尽…… “轰——！！！！” 在付出了将近十分之一的伤亡之后，胸甲骑兵几乎撕开了中央阵地的防线，将看似固若金汤的阵地凿开了一个巨大的缺口。 几乎…… 如果驻守中央阵地的不是艾登军团而是图恩，甚至是风暴师的话，他们很可能已经成功了。 以骑士精神和贫苦著称瀚土，唯一特产是又老又硬的山羊肉的艾登人，最大的特点就是顽固。 出奇的顽固。 具体表现为毫无道理的欺软怕硬，以及在明显劣势的局面中依然能不顾一切的战斗到最后一刻。 对于这一特点，安森在安排艾登军团负责中央阵地的同时，还不忘了称赞说“这是因为艾登人有一颗钢铁般的脑袋”。 勒诺深以为然。 但无论头铁的艾登军团再怎么组织一轮又一轮的反冲锋，像洪水般反复组织阵线阻挠帝国骑兵的攻势，依然无法扭转近乎一边倒的战局。 在帝国堪称恐怖的火炮精准打击下，他们根本无法组织起紧密到能够挡住骑兵冲锋的阵线，而两侧高地上的炮兵，对已经冲进中央阵地的敌人根本无能为力。 更严重的是在骑兵身后，由数道线列组成的帝国步兵正在缓缓推进上来。 来吧，让我见识见识一战攻破鹰角城，险些全歼了伊瑟尔精灵禁卫军团，究竟藏着什么样的底牌…卡斯帕的脸上露出了野兽般的笑容。 ……………… “什么，没有后备军？！” 混乱的堑壕内，明显慌了神的勒诺对着安森脱口而出道：“你不是在骗我吧？！” “这有什么可骗的？！”瞪大了眼睛的安森无辜的大喊道，尽量让自己的声音盖过周围的枪鸣和爆炸声： “敌人都已经全线压上了，我要是有后备军还能让他们等到现在？！” 当然，原本应该是有一支后备军的；但原本他手里最精锐的风暴团被派到登巅塔去了，短时间内根本不可能赶过来。 至于荒石堡的守军，安森更是不抱任何期望；这帮杂牌炮灰们能在卡尔的带领下坚持坚守十几天不溃，要是还让他们增援，连安森自己都觉得有点儿太过分了——即使是路德维希也没有做过这么过分的事情。 现在唯一能指望的“底牌”，就只有艾登大公的边境军团。 只要这两万生力军能够及时抵达，哪怕现在的阵线被完全击溃，仓促间重组阵线的安森也有绝对的信心，让对面的帝国远征军不战自溃。 “那现在该怎么办？！” 勒诺指着对面已经一片狼藉的战场，由艾登军团负责的阵地已经是摇摇欲坠：“再这么下去根本坚持不了多久！” “坚持不了也得坚持！”安森大声吼道，一发流弹从他头顶飞过： “现在战斗，归根结底就是我们和帝国远征军两边耐力的战斗；只要能坚持到对方先崩溃或者弹尽粮绝，胜利就是必然的。” “所以哪怕暂时被压制也没关系，甚至丢掉一点阵地后撤也根本无所谓，反正帝国远征军已经打不出什么后续攻势了，他们现在就是回光返照——打得越猛，死得就越快！” “这个我当然知道！” 勒诺眉头紧蹙，咬牙切齿的瞪着安森：“可你怎么就这么有信心，相信援军一定能及时抵达的？！” “你！” 安森指着他的鼻子。 勒诺一怔：“我？！” “对，就是你！”安森笑着点点头： “你就是我的信心——只要有你在，我就绝对相信援军一定能及时赶到！” 嗯？ 勒诺的表情有些恍惚，旋即突然醒悟： “安森·巴赫，你利用我？！” “这叫对人力资源的合理利用！”安森纠正道。 “什么叫人力资源合…有什么区别？！” “区别在于我没有强迫你啊，是你主动要求担任联军艾登军团指挥官的，这都是你自愿的！” 说着，安森一边推开恨不得扑上来咬自己一口的少年，一边从旁边卫队手里接过自己的利奥波德：“而且如果我是你，我现在立刻要做的事情就不是向上司抱怨，而是祈祷。” “祈祷什么？！” “祈祷…呵呵……” 安森突然一笑，将那张倔强的脸摁到自己面前，有些阴冷道： “祈祷在你父亲心里，你的价值比瀚土的王冠…要高一点儿。” 楞在原地的勒诺，一脸手足无措的表情。 “卫队一排，留下来保护好艾登军团的指挥官；其他人，跟上你们的连长！”安森耸耸肩，朝旁边兴高采烈，像是准备去郊游的女孩儿招招手： “莉莎，我们走！” 第一百七十二章 援军呢？！ 帝国远征军已经彻底疯狂了。 随着步兵线列终于抵达中央阵地，被胸甲骑兵撕开了无数个突破口，组织度接近崩溃还在负隅顽抗的艾登军团终于无法支撑，开始节节败退。 面对秩序井然的帝国刺刀墙，艾登人的“猴版”克洛维线列立刻相见相绌——训练不足，配合拙劣的问题一个一个暴露出来。 在发现负隅顽抗都做不到之后，艾登人立刻展现出了他们“单纯的欺软怕硬”的性格…没有任何配合，也没有呼叫支援或者留下断后部队的前提下，成片成片的溃败，争先恐后的逃跑。 即便勒诺·艾曼努尔带着自己的卫兵督战，也无法扭转局势，只能让后排风暴师的线列步兵尽快填补战线漏洞，同时尽可能的收拢这帮没头苍蝇似的溃兵。 但无论再怎么填补，已经出现的空缺都已经拿不回来了；悍不畏死的帝国远征军已经像饥不择食的野兽，蜂拥而至，用散发着恶臭的血盆大口将中央阵地死死咬住。 而与此同时，两翼防线的守军根本派不出任何援军支援——负责包抄的帝国线列步兵，已经顺着山坡攻上来了！ 帝国远征军怎么也没想到，原本只是赌命似的殊死一搏，竟然这么快就看到了战局的转机；貌似固若金汤的风暴师防线，已经被撬开了一个裂口。 卡斯帕·赫瑞德看似是在进行疯狂的豪赌，但实际上他很冷静；他很残忍，因为残忍是他调动情绪最方便，最高效的方式。 在战场上，一个人的喜怒哀乐是无足轻重的，但足够数量的情绪只要稍加引导，就能实现从量变到质变的转换。 弹尽粮绝的帝国远征军现在充满了恐惧，而恐惧到顶点就是愤怒，愤怒的人会被抹杀除此之外的一切负面情感，让他们无法从倒下的袍泽身上感到痛苦和畏惧，让敌人从普通的外国人变得面目可憎，恨不得寝皮食肉。 将近两万人的帝国远征军，在他手里变成了一个“点亮自我”的狼牙棒——上面满是锈蚀的铁钉。 而他的敌人…以逸待劳的“灰衫军”，不仅占据着地利优势，甚至连熟练都比他多一点儿。 以逸待劳是很好，但这种状态下的士兵也有个小小的问题，那就是从“准备”到“投入战斗”，是需要时间的。 因为士兵们是活人，是一种极易被情绪影响的群居野兽，在杀人之前，也是要有足够的心理准备的。 他们需要战斗逐渐升温，来适应从放松到紧张的过程；需要足够的安全感来度过这个或长或短的“适应期”，需要轻快的鼓点，激励人心的军号，机械到身心麻木的排枪齐射…最后投入到激昂惨烈的白刃战。 卡斯帕决定一样都不给他们。 这里没有适应阶段，没有特殊保护，没有新手期…上来就是瞬间爆炸！ 他要用铁蹄将这帮克洛维人踹翻在地，猛踏一万只脚，瞄准他们的脑袋…… 然后抡起着火的狼牙棒，用劲儿砸！ 狠狠的砸！ “轰——！！！！轰——！！！！轰——！！！！” 伴随着不断崩落的碎石和冲天的火光，被帝国炮兵集火的联军右翼高地不断传来响雷般的爆炸声，掀起的气浪即便隔着大半个战场，也能看得一清二楚。 “战场上…能攻击到所有方向的堡垒，也就意味着它能被所有的方向进攻。” 卡斯帕·赫瑞德眺望着远处的火海，野兽般的表情中透露着一丝愉悦。 就像是一个画家，在欣赏自己刚刚完成的作品。 “传令兵！” “在！” 听到总司令召唤，年轻骑士赶紧上前半步。 “左翼的总指挥，我记得是…利德？” “是利德·沃顿爵士，第二步兵师的师长！”年轻骑士赶紧提醒道。 “他是沃顿家的？” 暴躁老人有些惊讶，自己印象里那个瘦高又安静的中年人，居然是“狂猎骑士”的血裔？ “只是很远的旁支。”年轻骑士补充道： “但他是觉醒了血脉之力的天赋者，今年年底就要迎娶瑟玛·沃顿小姐，成为‘沃顿家族’的正式成员了。” “是吗？” 一抹笑容浮现在暴躁老人的脸上，咧开的嘴角露出泛黄的獠牙：“告诉我们的幸运儿利德·沃顿爵士，立刻发起总攻，用克洛维人的鲜血见证他对瑟玛小姐的忠贞！” “算上这份‘大礼’，我再多送他六十响的新婚礼炮！” “遵命！” 随着划破天际的炮弹逐渐变得稀疏，帝国远征军对联军右翼阵地的总攻也正式开始。 如果说正面中央阵地的逐步沦陷，对联军士兵的触动还不算太大的话，那么当金色鸢尾花旗出现在山坡上那一刻，就是所有人意识到“大事不妙”的开始。 绝对算不上平坦的山坡上，成百上千的怒吼和惨叫声在浓烈的硝烟声中喷吐着枪焰，被崎岖山峦、火光和烟雾阻隔的帝国线列兵们除了正面的敌人，根本看不到周围不断倒下的身影，狂热的冲击着已经在炮火中摇摇欲坠的联军防线。 随着越来越多的步兵冲上阵地，原先只需要正面迎敌的右翼阵地，很快就察觉到自己可能马上就要被两面包抄了。 原先逐渐放缓攻势的帝国炮兵阵地，在吹响总攻号角之后，又开始向着右翼阵地喷吐橘红色的怒火。 帝国炮兵已经杀红了眼，将已经所剩无几的炮弹统统塞进早已滚烫的炮膛，大片大片的火花就在双方战线的正中央野蛮生长，灼热的气浪在留下弹坑的同时，将周围的士兵、堑壕和防御工事，统统炸得灰飞烟灭。 在卡斯帕的死命令下，远征军已经不再是让士兵们踩着炸点，而是直接向着炸点方向发起冲锋！ 毕竟连续十几天的围城，远征军就算是有多少炮弹也已经被消耗的差不多了——卡斯帕必须保证这最后的一点点弹药不能有丝毫的浪费，必须在打光之前砸穿联军的阵地，而不是只留下一堆毫无意义，仅仅改变了地形的弹坑。 这也让堡垒内的风暴师面临两难境地，他们如果躲在堑壕里防炮，就肯定挡不住浪潮似的帝国线列；可如果他们站起来反击，就要和对面的疯子一起被八磅实心弹和爆破弹炸上天。 这已经不是在进攻，这是一群濒临绝境的野兽，打算拉着敌人同归于尽。 炮垒内的风暴师步兵可不像艾登军团那么头铁，能顶着炸点和帝国骑兵拼刺刀…在这帮疯子的自杀式进攻面前，只能是且战且退，苦苦支撑。 而几个负责前线指挥的团长，在察觉到战况不利有可能要被包围之后，立刻就开始制定撤退计划。 “通知右翼阵地的部队，批准他们的撤退计划，但必须是在敌人首轮进攻结束之后！” 安森一边拽开枪栓，头也不回的对身后的骑兵中尉杰森喊道；滚烫的火药灰烬和纸壳弹的残渣从枪机内倒出来：“告诉他们撤退的时候别的都可以不管，但必须把所有的火炮和弹药统统销毁，一个都不准留！” “一个都不留吗？”骑兵中尉明显不太舍得。 虽然那些火炮和他自己没有半个铜板的关系，但光是想想那么多的火炮要被销毁，不免还是有些可惜。 “一个都不留！” 娴熟的将枪机锁死，安森大喊道：“告诉他们，该撤退的时候我会派援军的，在那之前任何一个人都不准撤退——违者军法从事！” “哪个军法？” “乱枪打死！” “是！” 缓缓举起怀中的利奥波德，安森顺着准星紧紧盯着正面战场。 笼罩一切的硝烟能够阻碍视野，但无法阻挡他的眼睛——倚靠改变咒魔法的施法范围，将原本洞察一切的“异能”提高到五十米的高空，将大半个战场一览无遗。 整个瀚土战争，为了避免暴露或者任何有可能的意外，谨小慎微的安森始终在避免使用异能。 这不仅是因为自己从一个打工人变成了军团副司令，地位上升的同时暴露的风险也提高了不少；更是之前黑法师的下场，给他留下了一个无比深刻的前车之鉴。 以梅斯·霍纳德谨小慎微的程度，依然躲不掉秩序教会的眼睛，在被发现有私心之后立刻被卢恩家族当做了弃子。 像自己这种刚入门连亵渎法师都不算，只会ppt…呃…构建“美好蓝图”的新人，万一真的暴露成了众矢之的，能得到多少特殊待遇？ 基于这种“从心”的想法，安森始终在避免使用异能——除非到最最万不得已的关头，甚至在面对伊瑟尔精灵施法者的时候，腰间的大口径“匕首”左轮和刺刀才是他的首选项。 但现在的局面，显然就是最最危险的关头！ 脑海中清晰的倒映着大半个战场的景象，除了左翼阵地因为受到的压力最小还依然完好之外，整个联军战线都在节节败退。 按照这个势头预估，最多再有一两个小时，整个阵地就会被帝国远征军完全控制！ 不过对面的帝国人同样不好受，看似气势汹汹的进攻完全是用人命堆出来的。 为了在堑壕上打开一个突破口，他们就敢直接向着展现交界处开炮，将敌我一起炸上天。 照他们的打发，安森真的很怀疑为什么帝国远征军还没有哗变——难道他们都被某种特殊的血脉之力“强化”了？ 但无论是因为什么，再这么下去如果再没有援军赶过来，自己就真的只能撤退了！ 虽然撤退也没什么大不了的，以对方的状态横竖自己怎么都能赢…但如果可以，安森还是希望能打一场歼灭战的。 毕竟“击溃帝国远征军”和“生擒总司令，全歼来犯之敌”二者宣传起来，效果和传播量都是天壤之别。 前者只配出现在《王国忠诚报》上，后者只要发出去，立刻就是全国各大媒体的头版头条！ 其中的价值，对安森本人…咳咳咳！是对克洛维王国的利益有多么大的意义！ 所以援军呢？ 援军在哪儿呢？！ ……………… “就在这儿啊！” 眺望着已经近在咫尺的战场，满脸兴奋的亚瑟·赫瑞德大胜喊道。 伴随着他的叫嚷声，紧跟在后面的整个“龙吼步兵团”——亚瑟自己起的名字——都露出了激动的表情。 十几天了…从接到“诱敌”任务之后，已经过去整整十几天了！ 他们都没想到，自己居然还能赶上这场决定瀚土命运的决战！ “等等，情况有些不太对劲！”望着插在高地上的荆棘花和独角兽军旗，远征军副司令伯纳德有些慌张： “为什么守在山口的是瀚土和克洛维人的军队，而且看起来他们好像还有点儿兵力不足的迹象——没记错的话，克洛德·弗朗索瓦手里至少应该有六万人才对！” “还有…为什么在进攻山口的是远征军？！” “这个很重要吗？！” 亚瑟·赫瑞德有些不满的看着自己的姐夫，他们一帮人马不停蹄的从西线赶回来，究竟是为了什么？ “现在远征军正在和敌人交战，难道您要我们绕过去？！” “我又不是要阻止你什么，我只是…算了。”伯纳德叹了口气： “做你想做的…随便吧。” “遵命，副司令阁下！” 兴奋极了的亚瑟没有任何的犹豫，果断下达了进攻命令；不到六百人的“龙吼步兵团”开始沿着山体，向联军右翼阵地的高地发起进攻。 继承了“龙骑士”血脉之力的亚瑟虽然单纯，但对于战争和杀戮有着一种与生俱来的本能——虽然不知道对面发生了什么，但只靠动静，隐隐就猜到了右翼是远征军的主攻方向。 很快，他们就遇到了前来阻击他们的“敌人”。 亚瑟猛地抬起头，紧接着就看到了一个天真可爱的少女，迈动着她的小短腿儿，朝自己飞奔而来…可爱的像个天使。 唯一的问题是，这个“天使”带着一顶比她脑袋大了一整圈儿的头盔，怀里抄着一支上了刺刀的博尔尼，身后还背着好几支步枪。小书包似的武装带紧紧的勒着她明显不合身的军装，上面挂满了手榴弹。 “哇啊啊啊——！！！！！” 第一百七十三章 焰火 望向端着步枪朝自己冲过来的女孩儿，所有人一下子都愣住了，瞪大了眼睛像傻子似站在原地。 “冲哇！” 一跃而起的女孩儿发出奶声奶气的呐喊，怀中的博尔尼已经在零点几秒内完成了整套换弹动作，呆在原地的亚瑟只来得及听见拽拉枪栓时的一声清脆。 那是死神弹奏的音符，是通往天国的乐章。 “啊！” 伴随着一声惨叫，惊醒的亚瑟还来不及扭头，视线余光就已经被身旁同伴眼眶喷出的血浆涂抹成了红色，砸在脸上的血浆里好像还有某些“白色黏着物”。 而这只是个开始。 腾空的“天使”几乎在右手扣动扳机的瞬间，就将打光子弹的博尔尼掷向天空，快到诡异的左手已经同时拔出了转轮手枪，喷吐烈焰的枪口，向人群降下雷霆。 “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 滚烫的铅弹与女孩儿一同坠落，连带着六颗惊愕的脑袋在她周围同时炸开血雾。 就像天使降临时总有燃烧着焰火的花瓣相伴，洒落人间。 等到满脸是血的亚瑟从震惊中恢复理智，“降临”的女孩儿右手再次像变戏法一样多出几个“滋滋冒烟”的东西，抛向周围的人群。 “隐蔽！那是手榴……” “轰——！！！！” 伴随着凄厉的惨叫，巨大的火团在人群中升起。 还在试图指挥维持秩序的副司令伯纳德，连惨叫声都来不及发出就被一旁冲上来的亚瑟扑倒在地。 一瞬间，周围来不及隐蔽的众人尽数被膨胀的火团吞噬，只剩下尖锐的声响和升腾而起的烈火。 然后消失的无影无踪。 呛人的浓烟和直贯鼻腔的焦臭味还未散去，把自己姐夫当肉垫的亚瑟就听到周围有众多脚步声，正以快到惊人的速度向他们左右两翼靠近。 很显然，对方是有备而来。 “龙吼步兵团——站起来！” “迎战！” 将身下还在半昏迷状态的伯纳德扔在原地，随手从某个焦尸上捡起武器的亚瑟向周围大声吼道。 但他的反应还是慢了一步…爆炸的浓烟还未散去，风暴师卫兵连就已经猝然杀出，以宽松无比的步兵线从他们正面和两翼包抄而来。 “哇——！！！！” 充满力量的咆哮声在战场上空回荡，夹杂着不断贯穿烟幕的枪火，从四面八方蜂拥而至。 漆黑的浓烟之中，紧握着步枪的亚瑟手足无措的站在原地，耳畔不断传来有人中枪倒下的声音，眼前尽是被火光映照的，同伴惊恐不已的脸孔…… 于是他扔掉了无用的步枪，双手紧攥成拳，两臂交叉挡住朝下的面门，不住颤抖的身体缓缓将后背弓起。 周围还在一边“哇——！！！！”，一边猛打猛冲的卫兵连士兵注意到身旁的异常，纷纷朝这边涌来。 冰冷的刺刀，从四面八方向年轻骑士袭来。 就在他即将被无数刺刀贯穿的瞬间，冲向他的士兵们突然感到一阵迎面而来的刺眼光线，整个世界化作没有边际的纯白…… ………………… “嗯？！” 落雷似的巨响传来，浑身一震的杰森·弗鲁豪夫惊慌的扭过头，呆呆的看向身后突然升起的火光。 还没等骑兵中尉弄清楚究竟发生了什么，一只粗糙的手掌就猛地拽住了他的衣领，几乎将他整个人从地上提了起来。 “这是怎么回事——援兵，援兵呢？！” “我、我不知道啊！” 被拽着衣领的杰森满脸惶恐的看向眼前暴怒的中年人，拼命摇头表示自己的无辜，视线却不由自主的盯着对方脑袋上还在“滋滋”冒血的绷带： “我只是奉命传达副司令的指示，具体什么时候执行我也不知道啊，阿列克谢团长！” “你不知道？！”被称作“阿列克谢”的男人面色狰狞，拽着骑兵中尉衣领的右手更用力了。 杰森已经快被吓得哭出来了：“我真没撒谎，是真的不知道啊！” 阿列克谢当然知道他没撒谎，谎报军情可是要被军法处置的重罪——别说一个中尉，就算是校官也会被当场革除军衔，就地枪决的。 “但战线真的已经撑不下去了！”表情抽搐的阿列克谢恨得牙关紧咬，指着身后暴怒道： “这才半个小时，我的第二线列团伤亡就将近四分之一，旁边负责掩护的两个散兵营也各有一个连已经失去了战斗力…所以你告诉我，究竟要到什么时候撤退？！” 战斗的疯狂程度已经超过了所有人的想象，根本不像是所有人以为的常规阻击战，而是真正意义上的你死我亡。 毫无心理准备的风暴师根本挡不住对面的亡命徒，但又始终得不到安森·巴赫的撤退命令，只能苦苦支撑，眼睁睁看着伤亡像坐火箭似的急速攀升。 风暴师的军官们内心简直在滴血，从进入瀚土到现在所有损失统统加在一起，还不到刚刚一小时内伤亡的三分之二！ 这其中固然有瀚土军队过于臭鱼烂虾，打起来毫无难度；以及在几场连续战斗后补充进来的新兵（尤其是瀚土新兵）导致部队战斗力下滑…但这个不是重点！ 风暴师是个征召兵团，每个团严格意义上说都是各自团长的“私人财产”+“团队”+“盈利基本盘”…除了战时的指挥任务，他们还要自负盈亏，每场战斗都必须精打细算的过日子。 正因如此，面对急速攀升的伤亡，第二线列步兵团的团长阿列克谢才会那么激动。 照帝国远征军那同归于尽似的打法…再不撤，风暴师就真的要打光了！ “不用再等安森·巴赫的指示…已经不会有援军了。” 就在阿列克谢恨不得掐死骑兵中尉的时候，一个有些冷漠的突然在两人中央响起；眼神中带着一丝决绝的勒诺·艾曼努尔抬起头，看向那两双惊恐万分的眼睛。 “你说什么？！” “我说…已经没有什么援军了。” 把自己的话重复了一遍，面无表情的小勒诺指了指身后：“有一个帝国远征军的步兵团从我们背后发起突袭，负责掩护你们撤退的卫兵连被他们拖住了。” “那怎么办？！” 阿列克谢满脸写着绝望。 “只有一个办法。” 勒诺拔出按住腰间的剑柄，一点不迟疑的沉声道：“我来掩护你们。” 话音未落，雪亮的长刀划出刀鞘，犹如迎风招展的战旗被他高举过头顶。 “艾登人——冲锋！” “砰——！！！！” 随着四周密集的枪响，成百上千的艾登士兵挺着刺刀从步枪齐射的硝烟中冲出，向正在猛攻阵地的帝国远征军扑去。 遭到背袭的帝国远征军被迫停止了进攻，向侧翼展开线列，试图用齐射和刺刀墙阻拦艾登人的反冲锋。 但这种稍显“冷静”的打发，对比他们更擅长“自杀式进攻”的艾登人收效甚微；不断有狂热到杀红了眼的艾登士兵冲过线列，和后排的帝国士兵们刺刀见红。 震天的喊杀声鲜血喷涌的骨碎肉裂声架在一起，在炙热的铅弹和冰冷的刺刀相互映衬，把战场变成了活地狱。 “就是现在！” 勒诺对两人大声喊道。 “好！” 阿列克谢和骑兵中尉没有丝毫犹豫，果断向阵地上的风暴师守军下达了命令；几分钟后，代表撤退的急促军号声传遍了整个右翼阵地。 想要在战场上撤退，尤其是在敌人进攻的回合有序的撤退，从来都不是一件非常容易完成的工作，其中的复杂程度甚至要远远超出在劣势战斗中进行一次负隅顽抗的反冲锋。 尽管有溃败之后重新组织起来的艾登军团从阵地两翼杀出，死死咬住帝国远征军的边锋，但想要完全拦住一帮能踩着炸点进攻的疯子，那是根本不可能的事情。 考虑到不想让撤退变成溃退，心头滴血的风暴师军官团们只能继续苦苦支撑，且战且退，不断向后线抽调兵力，进行分段式的后撤。 他们的如意算盘是一点一点让出阵地，让帝国人一道堑壕一道堑壕，一个炮垒一个炮垒的“攻占”；这样敌人为了控制阵地和站稳脚跟，也要分兵驻守才行。 而这样一来，无论撤退的风暴师和掩护的艾登军团都能减小很多压力，帝国人也能用比现在这个自杀式进攻小得多的伤亡，占领右翼阵地。 整个计划非常完美，就是有一个小问题…… 对面的帝国人，好像不太同意。 几乎在风暴师执行撤退计划的第一时间，敏锐觉察到正面压力减小的远征军左翼指挥利德·沃顿，立刻集中兵力，向风暴师暴露出来的缺口发动一次猛攻。 面对蜂拥而至的次刀墙和漫天炮火，本就在撤退的风暴师士兵险些崩溃，不少士气全无的士兵更是争先恐后的逃跑，然后被后排督战的自己人堵了回去。 但嗅到猎物气味的利德·沃顿爵士，他可不打算让到手的战功就这么自己跑了——只是拿下阵地和再多来几百上千颗克洛维杂碎的人头，中间存在着本质的区别！ 顺着被打开的突破口，一个又一个帝国步兵连队疯狂的涌入战斗；无论两翼的艾登军团如何拼命阻拦，都挡不住帝国人溃坝泄洪一样的凶猛攻势。 不到一刻钟，风暴师就已经被完全逐出阵地，并且至少损失了三分之一以上的战斗力，剩下的部队有将近四分之一失去了建制。 零星的枪声还在不断响起，但已经无法对帝国远征军构成任何威胁…在连续击退了两次反扑之后，伤亡惨重的艾登军团也不得不开始撤退。 根本不打算休整的帝国远征军一边控制阵地一边向联军溃逃的方向展开攻势，准备乘胜追击。 “这帮该死的克洛维杂碎，真是连逃跑都不忘了给别人添麻烦！” 遍地是余烬尸骸的炮垒内，利德·沃顿爵士恼怒的看着眼前变成一堆废铁的十二磅加农炮，忍不住咒骂道。 炮眼被铁钉钉死了，炮膛被沙子填得满满当当…就连拖炮用的炮车也只剩下骨架，两个轮子都不翼而飞。 “其它的火炮也都是这样吗？” 利德扭头看向刚过来的副官。 “呃……”目光闪烁的副官支支吾吾，一副左右为难的表情。 “行了，你不用说了。”利德·沃顿翻了个白眼，无奈的叹了口气。 虽然恼怒，但这个局面也并没有出乎他的意料——换成是他自己撤退，也肯定会把火炮统统钉死，不可能留给敌人从背后射击自己的机会。 只是这就说明敌人的撤退并不匆忙，而是有计划有预谋的，自己可能只是碰巧，恰好在他们准备撤退的时候发动了攻势，或者…… 有陷阱？ 微微蹙眉的利德·沃顿转过身，眺望着高地下方同样在节节败退的中央阵地，忍不住露出了自嘲的笑容。 这可真是…难道因为马上就要结婚的缘故，自己有些过分谨慎了吗？ 一想到瑟玛·沃顿小姐白皙的肌肤和姣好的身材，利德·沃顿爵士就忍不住露出幸福的微笑；三十多年了，自己终于能从一个偏远的旁支，真正成为沃顿家族的成员。 等着吧，我亲爱的瑟玛小姐，你的爱人会以瀚土征服者的身份，堂堂正正的出现在我们的婚…… “大人！”突然开口的副官打断了他的幻想： “我们还发现一个情况，阵地上的弹药车和军火统统都被搬空了！” “搬空了？！” 利德面色一惊——销毁火炮还能理解，搬空军火究竟算是个什么操作？ 难道他们的人手这么富裕，还能分出不少人一边撤退一边搬走阵地上的弹药不成？ “不过说到这个，你有没有发现附近的气味儿有点儿奇怪，我总觉得能闻到一股引信被点着的味……” “轰——！！！！” 伴随着突如其来的巨响，被“内部爆破”的阵地如同纸糊的一样被爆炸的气浪冲的粉碎；刚刚冲进阵地的帝国士兵们连带着碎石瓦砾一起，连惨叫声都来不及发出，就被火舌瞬间撕成了碎片。 灿烂夺目的火花直冲天际，照亮了整个战场。 第一百七十四章 我干的 “所有人——稳住！” 几乎就在亚瑟·赫瑞德怒吼的同时，端着博尔尼朝他扑来的“天使”就已经扣动了扳机；滚烫的铅弹从他面颊划过，留下了一道火辣辣的伤口。 千钧一发躲开了爆头下场的亚瑟总算拔出了腰间的配枪，漆黑的枪口直直的顶着迎面冲来的女孩儿脑门。 可这种程度的威胁，还不足以让“天使”停下她的脚步。 “啊啊啊啊啊——！” 撕心裂肺叫喊的亚瑟疯狂扳机，金红色的枪焰不断在女孩儿身旁咆哮；但一个个就像是长了眼睛似的，统统与她擦身而过。 生平第一次，亚瑟突然觉得自己真的应该练习一下射击技巧了。 路易说的没错，太过钻研“血脉之力”就会产生依赖，一旦遇到用血脉之力无法解决的问题，自己肯定会手足无措。 嗯，就像现在这样。 “铛！！！！” 银白色的刺刀劈砸在枪管上，绽放出刺眼的火花；恐怖的力道配合女孩儿凶狠狠的表情，亚瑟几乎以为对方握着的根本不是什么步枪，应该是双持特大剑！ 这哪是什么天使，这根本就是魔鬼…欲哭无泪的亚瑟，一边拔刀一边后撤。 但敏锐的直觉让莉莎立刻觉察到对面的“坏蛋”的意图。——这个刚刚“哇——！”的一声，把莉莎吓坏了的大坏蛋，他居然想跑？ “不准跑！” 腾空的娇小身体抡起枪身，猛砸在枪管上的刀刃直接劈向亚瑟脑袋。 “铛！” 震耳欲聋的巨响，在硝烟中回荡。 格挡的枪管直接被砸弯，劈落的刀锋也随之像玻璃般四分五裂，向周围迸溅。 满脸是血的亚瑟额头再次被碎片撕开一道伤口，被女孩儿的斩击逼退了好几步；那恐怖到无法想象的力道，让他左手的一团废铁直接脱手。 但也就在这一瞬间，右手的军刀已经杀来。 如离弦之箭！ 闪避不及的女孩儿直接举起步枪格挡，坚固的橡木枪身瞬间四分五裂，直接和枪管“亲密接触”的刀尖再次绽放出耀眼的火花。 归根结底就像卡尔·贝恩说的那样，博尔尼这种“高级进口玩具”一开始就不是为士兵，而是给贵族们在猎场里打兔子用的。 既然要让那些手无缚鸡之力的高贵人士也能享受到轻扣扳机，就能剥夺其它生命的快感，当然就不能做得太重——考虑到可靠性和安全性，枪管注定了不可能太薄，那就只能在木质枪身上偷工减料了。 “啪！” 刀尖挑断了女孩儿头盔的绳带，冰冷的刀锋贴着她的头顶划过。 落地的刹那，果断弃枪的莉莎右手伸向左腋下，单手从背后抄过一支利奥波德；只眨眼的功夫，枪口已经瞄准了亚瑟的下颚。 糟了，自己都忘了她还有三枝枪！ 就在亚瑟惊愕的同时，女孩儿左手已经如闪电般完成了装弹流程；飞快闪动的残影中，他只能看到那个软乎乎的小手锁死枪栓的动作。 “咔——嚓——铛！” 裹挟着枪焰的铅弹砸在劈落的刀锋上，身形一晃的亚瑟几乎被险些脱手的军刀拽倒在地，踉踉跄跄的后退了好几步。 他一直想试着拉开距离，但莉莎根本不给他这种机会；刚刚被“吓一跳”的女孩儿看得非常清楚，这个金毛脑袋的“叫声”有古怪。 不仅仅是威力简直像炮弹一样，还有更多的东西，更多…看不见的东西。 在听到“龙吼”的一瞬间，莉莎发现自己害怕了。 并不是饿肚子，或者安森又不见了那种害怕，而是更深层次的，来自身体当中的害怕；害怕到身体不受控制，想要逃跑。 所以这个金毛脑袋…必须要杀死他，因为莉莎不能有害怕的东西，如果莉莎害怕的话那就…就不能再保护安森了。 他必须死。 “去死啊！” 女孩儿尖叫的瞬间，手中利奥波德的实木枪托狠狠砸在了亚瑟胸口；沉重的声音，仿佛是攻城锤在敲砸已经摇摇欲坠的城门。 呼—— 连惨叫都来不及的亚瑟直接被砸飞了出去，像一个大号铅球似的弹跳落地，在满是灰尘的地面崩起，连着翻滚了好几圈。 “哇——噗！” 暗红色的鲜血从口腔中喷涌而出，他想站起来，但刚刚“挨了一枪”的胸口疼到简直无法呼吸。 身体一阵阵的抽搐，趴在地上的他只能勉强抬头，右手紧攥着刀柄，准备等那个气呼呼的“天使”杀过来的瞬间，拔刀反击。 然后…他就看到冲自己龇牙咧嘴的女孩儿站在十五步开外，手里提着从肚子上解下来的武装带，用尽全身的力量扔向自己。 武装带？ 那个武装带，它…… 它好像在冒烟啊？ 唉？！ 亚瑟浑身一激，像是胸口的伤势瞬间恢复了一样果断起身，下蹲，双脚离地，纵身一跃，扑向一块岩石后方。 这个魔鬼！ “轰——！” 伴随着炸裂的声响，绑满了手榴弹的武装带化作一个无比圆润的火团，然后向周围迅速膨胀，漆黑的浓烟和火光将亚瑟的身影彻底吞噬。 眯着眼睛的女孩儿用小手挡着额头望去，只见浓烈的黑色烟尘中，被腾飞的余烬环绕的帝国骑士傲然屹立，交叉的双臂下露出了狮子般的脸孔。 莉莎惊讶的瞪大了眼睛。 “惊讶么…你应该惊讶的，女孩儿。” 缓缓起身的亚瑟·赫瑞德露出了无比冷峻的笑容，用故意压低的嗓音略带沙哑道：“你的卑劣之举触怒了一个高贵的骑士，你犯下的罪孽罄竹难书！你简直是在自寻死…唉唉唉唉！” 还没有“冷酷”几秒的亚瑟瞬间表情管理失控——对面“惊讶”的女孩儿已经一边瞪大眼睛，一边掏出了左轮枪。 “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 尖啸着划破空气的铅弹不断在周围嘶吼，顾不得形象的亚瑟忙不择路的翻滚闪躲，左右横跳。 而就在狼狈到极点的逃窜中，抓住莉莎换弹空隙的亚瑟终于站稳脚跟，一股滚烫的力量在他胸口汇聚，紧接着向正前方发出一声怒吼。 “轰——！！！！” 惊雷般的巨响中，连脚下的山体都开始摇晃起来。 天崩地裂！ 剧烈的震动随即而来，宛若风暴的气浪席卷着整个战场——不仅仅是克洛维人，就连及时躲到亚瑟身后的帝国人也被席卷其中；没有及时站稳或者趴下的倒霉蛋们，直接被膨胀的冲击波撞飞到半空，从几十公尺的高空垂直降落。 被炸飞的碎石和成片成片的沙尘崩至高空，犹如步枪齐射的铅弹和炮火覆盖般从天而降；夹杂其中的劲风肆意横扫着战场，在毫无遮挡的高地上方发出地狱般的嘶吼。 但这一切和亚瑟·赫瑞德都没有关系。 就在右翼阵地爆炸的气浪席卷而来的瞬间，他发出的“龙吼”在他的正面形成了一道看不见的“屏障”，正好挡住了他自己。 紧闭着双眼的他唯一能感受到的“区别”，大概就是今天的“龙吼”威力似乎比平时好像要弱了点儿…… 一分钟…或者只有短短几秒，震波渐渐消失。 亚瑟缓缓睁开双眼，只见大片大片的焦土和被摧毁的痕迹，滚滚热浪向自己身体袭来；刚刚两边还在奋战，杀得你死我活的战士们，不是趴在某个隐蔽的土堆下，就是没有了踪影。 他就那么愣愣的站在原地，颤巍巍的右手指着不远处右翼阵地上那冲天的火光，表情中充满了困惑： “这个还有那…那个，都…都是……” “……我干的？” …………………… 望着远处阵地上燃起的火光，站在山坡下的骑兵中尉和阿列克谢团长表情呆滞，面面相觑。 “这个是…谁干的？”骑兵中尉目不转睛的喃喃道。 “我不知道。” 阿列克谢摇摇头，表情比他还震惊。 “你不知道？” “我真不知道！”第二线列步兵团团长抽动了下喉咙，又强调了一遍： “我就是……” “就是？” “就是让他们…把带不走的弹药和军火都尽可能集中起来，都堆…堆在一块儿。” “……为什么？” 满脸疑惑的骑兵中尉扭头对他道。 “因为这样可以给对面的帝国杂碎添一点儿麻烦…他们打得这么猛，弹药消耗的肯定也很厉害。”阿列克谢解释道： “起码我们是这么认为的。” 恍然大悟的骑兵中尉精神恍惚的点点头，视线重新望向远处冲天的火光。 看起来这帮军官们的自以为是，给对面的帝国远征军添得可不只是“一点”麻烦…… “这些都不重要！” 不知道从哪儿冒出来的勒诺打断了两个人的谈话，指着身后还在熊熊燃烧的阵地暴怒道：“现在最重要的是抓住这个千载难逢的好机会，敌人的攻势已经崩溃了，抓紧时间发动反攻啊！” 反攻？ 步兵团长和骑兵中尉面面相觑，看了看远处还在燃烧的大火，又看了看浑身都是烧焦痕迹，相当狼狈的艾登继承人： “……怎么反攻？” “这……？！” 顺着两个风暴师军官手指的方向，刚想要发火的勒诺看着两人身后狼狈不堪的军队，立刻沉默了。 爆炸不仅打断了帝国远征军的攻势，对刚刚完成撤退的风暴师影响也不小——临时集结的阵地此刻已经乱成一团，不要说部队建制，眼前能看到的士兵连一千人都不到。 算上艾登军团的援军，还不足撤退下来的五分之一。 “这怎么办？” 勒诺也懵了，就这么一点点兵力别说反攻，全员而退都是不能接受的结果！ “说实话…我们也不知道。”骑兵中尉苦笑道： “要不然就先一边集结被打散的部队，一边等安森大人的命令，您看怎么样？” 勒诺紧抿着嘴角，沉默着接受了对方的提议——或者说除了这个，他们眼下也没有更好的选择。 二十分钟后，他们等来了安森的指示： “进攻！” 被爆炸影响到的，可不仅仅是右翼阵地而已。 为了尽快打开缺口，卡斯帕·赫瑞德几乎将全部的赌注都压在了联军右翼——全线总攻，火炮推进，还有近乎自杀式的骑兵冲锋…都是为了掩护右翼阵地的攻势，拿下这个至关重要的高地。 只要能拿下一个高地，至关重要的中央阵地就会被帝国的火炮完全覆盖；除非存心和帝国远征军同归于尽，否则风暴师就必须撤退。 卡斯帕赌得就是对面的“灰衫军”…或者说克洛维雇佣军，不可能为了瀚土人而死战到底，不顾一切。 他猜对了。 打从一开始，安森就没想过要坚持到最后一刻，在布置阵地的同时就已经做好了完整的撤退计划。 事实上就算帝国远征军没有这么不顾一切的发动自杀式的进攻，同样面临补给问题的联军也不可能坚持太久。 按照他的“完美计划”，如果到最后援军还是不出现，那么他就和对面的帝国远征军打消耗战，一边阻击一边后撤，拖延对方的行军速度直至弹尽粮绝。 但随着右翼阵地攻势的挫败，伤亡惨重不用多说，对帝国远征军造成的士气打击才是真正致命的！ 除了左翼阵地的帝国士兵还因为距离爆炸中心较远，暂时还能稳住，直接受到爆炸冲击的右翼和中央阵地的步骑军已经濒临失控。 他们终于发现，面前的阵地是如此的坚固，敌人的防线是如此的严密…每一轮进攻，几乎都是踏在袍泽们的尸体上，用整排整排的伤亡堆砌而成的。 被愤怒压抑的恐惧和惊慌失措，在士气跌落的瞬间彻底爆发；无论军官们再怎么下令进攻，拒绝自杀的士兵们都不愿再推进一步。 当然，即便如此，帝国远征军的战斗力仍然不容小觑；更何况这种规模的爆炸，对联军的士气同样有影响。 至于真正让他下定决心反攻的理由…… “真让人惊讶，您居然真的来了。” 带着淡然的微笑，缓缓回首的安森望向出现在自己身后的人影，颇有些打趣道： “艾登大公…维克托·艾曼努尔阁下！” 第一百七十五章 突围 “至少我们来了，不是吗？” 面对安森的“冷嘲热讽”，面不改色的艾登大公显得十分淡然，甚至还显得有些从容。 “没错。”安森带着笑意道：“而且不早不晚，刚刚好——你们要是再晚来一个小时，风暴师和联军就得撤退，拱手把阵地让给帝国远征军了。” 实话实说的安森，从面部表情到眼神都在努力表达出无与伦比的真诚，并且不失风度。 “真的吗？那可真是太幸运了…看来我下达的急行军命令果然是正确的。”艾登大公微微颔首，表示我相信你。 ……才怪。 虚以为蛇的两人互相对视了一眼，心照不宣的确认了彼此的真诚。 “虽然我本人已经站在这里，但实际上除我之外抵达的只有几百人的卫队罢了，真正的边境军团主力仍在急行军途中，至少还要一个小时才能有三分之二的军队抵达战场。” 负手走到安森身侧，望向战场中央的艾登大公沉声道：“现在就发动总攻，真的没问题吗？” “当然没问题！”安森显得相当有信心： “围攻荒石堡整整十几天的帝国远征军，打从开始就已经是强弩之末，能坚持到现在足以堪称奇迹；这样的军队根本不是靠纪律和训练，纯粹靠一腔血勇和指挥官本人意愿在强行投入战斗。” “没有补给线，没有稳固的前沿基地和安稳后方的支撑，只要进攻受挫，看似高涨的士气就很容易陷入崩溃；就算训练得再优秀，纪律再严格，士兵们依然是人，在弹尽粮绝的绝境中能够拿出来的勇气是有限的。” “这时候只要再给他们一记心理上的重创，根本不需要实质性的伤害，之前惨重伤亡积累的恐惧就会集中爆发，让他们不战自溃！” “所以你才说艾登军团出现的时机不早不晚，很完美…对吗？”艾登大公的眼神中多出了些许笑意。 “正是如此。” 安森眯起眼睛，远远眺望着战场对面的金色鸢尾花旗。 当然，就算是走到这一步，帝国远征军依然不是彻底完蛋了…他们还是有翻盘的机会。 毕竟无论士气高低，两边的实际战斗力就摆在这儿；一旦远征军打算正面集火突破，以瀚土军团的实力，想阻拦远征军突围根本不现实。 至于风暴师…从上到下包括他这个副司令，都没有替瀚土人“牺牲小我，成就大我”这种高尚的想法。 胜利固然很好，但如果代价是两败俱伤那就真的得不偿失了。 不过这一次，他的运气似乎真的不错。 随着帝国远征军的进攻因为士气瓦解而被迫中止，之前一直节节败退的联军终于开始站稳了脚跟，开始沿着之前“被动防御转进”的道路反推回去。 尽管帝国远征军的战斗力依然强劲，但一方面兵力被沟壑纵横的阵地分割，一方面体能也在战斗中快速下滑，随身携带的弹药也基本在之前的猛攻中消耗的所剩无几；面对联军的反攻，开始出现了严重火力不足的问题。 最重要的是，之前始终不曾停止过的帝国炮兵阵地，在持续了将近一天的炮击后，终于熄火了！ 这虽然不会对帝国线列步兵造成任何削弱，但却能极大的鼓舞士兵主动发起进攻的信心——尤其是在己方火炮仍未停止射击的时候。 而失去了炮火覆盖的掩护，士气低落，兵力分散的帝国远征军再没有任何遏制联军反攻的手段，并且还要直面联军的炮火。 他们终于崩溃了。 一场又一场的胜利，无法掩盖连续进行高强度作战带来的疲惫，再多的辉煌和荣耀也比不上遍地袍泽的尸骨，更无法和摧毁了右翼阵地将近二分之一远征军的爆炸相提并论。 随着边境军团的旗帜出现在联军的中央阵地上，整个帝国远征军开始以惊人的速度瓦解，溃败，支离破碎。 “…左翼军团仍然没有任何情报，没有派来任何负责联络的传令官；利德·沃顿爵士仍然下落不明，极有可能被卷入了刚刚那场爆炸当中！” “…右翼军团依然在保持对敌军左翼阵地猛攻，但敌军火力十分凶猛，两轮冲锋均遭到敌军火炮的霰弹反制，伤亡惨重，第四掷弹兵团阵亡三分之二！” “…第二胸甲骑兵团伤亡惨重，团长派遣传令兵汇报，表示他会带着最后的二十五位骑士战斗到最后一刻！但中央军团已经开始溃散，请尽快下令让炮兵对阵地展开轰击，掩护部队撤离！” “…炮兵司令表示，所有火炮均已经无法继续射击——除了有炸膛风险，所有弹药都已耗尽，剩余的只有少量霰弹；除非我们能给大炮装上刺刀，否则继续开炮根本毫无意义……” 一个又一个噩耗，接连不断的送到卡斯帕·赫瑞德的面前；整个指挥部一片恐慌，前所未有的惊慌失措，席卷了所有人的面庞。 但在这一片混乱之中，原本最应该暴跳如雷，大喊大叫的卡斯帕·赫瑞德反而是众人中最冷静的一个。 帝国远征军就要完蛋了，这是不争的事实。 拼尽全力没有钓到瀚土的主力军，也没有攻克最关键的荒石堡要塞，赌上一切却倒在了一个看起来和笑话似的“爆炸”前面…仗打这种地步，“输”已经不是什么可选项，而是一个前提了。 既然如此，那么下一步的关键就是“怎么输”。 继续进攻已经不可能了，后撤更是纯粹找死——帝国远征军已经到了山穷水尽的地步，就算转身就回去进攻荒石堡，除了让全军哗变外，根本不会有第二种结果。 无论哪一个，最后都肯定以远征军全军覆没，或者至少被迫交出所有武装撤出瀚土作为收场…这样的结果别说皇帝本人，卡斯帕自己都无法接受！ 就算注定失败，也至少带上敌人陪葬；哪怕办不到，也必须要他付出足够惨痛的代价。 既然要放手一搏，和敌人同归于尽，那么最好的办法当然是…… “绝对不能从正面突围！” 就在卡斯帕决定下令的瞬间，一个铿锵有力的声音打断了他的思考。 暴躁老人猛地回头，只见脚步虚浮，一副精神萎靡模样的路易·贝尔纳映入他满是血丝的眼睛；他推开了身后试图搀扶他的军医，拄着军刀踉踉跄跄的朝这边走过来： “绝对不能…从正面突围！” “为什么？” 抬手拦住了身后的卫兵，卡斯帕眼睛直勾勾盯着他道。 “因为这就是克洛维人…更准确的说，应该是安森·巴赫想要的！”精神高度疲惫的路易强撑着剧痛无比的太阳穴和昏昏沉沉的眼皮，用尽全身的力气喊道： “他就想要您带着带着小股精锐从正面突围，那样失去指挥的远征军就会彻底崩溃，变成任他再割的猎物！” “打从一开始，他想要的就不是击溃，而是全歼整个远征军——就和当初您对克洛德·弗朗索瓦的做法如出一辙！” 虚弱到极点的嘶吼，在枪炮轰鸣的战场上听起来就和悄悄话差不多。 卡斯帕·赫瑞德猛地瞪大了眼睛。 疲惫的路易紧张的望着震惊的卡斯帕，紧攥着军刀的掌心不断冒出冷汗。 “你怎么知道的？” 一贯暴躁的老人冷静的简直堪称可怕，让原本都做好可能被枪口顶住脑袋准备的路易松了口气，但随即又被对方的问题问住了。 对啊，自己怎么知道的？ 这个…… “我、我也不知道。”路易的表情突然多出了几分尴尬，但很快，闪烁的眼神又重新变得坚定起来： “但我就是知道。” 卡斯帕·赫瑞德冷冷的看着他，沉默了片刻后微微颔首，转而问起了另一个问题：“那你的建议是什么？” “我的建议是…突围。”路易·贝尔纳紧张的沉声道，眼神重新变得坚定了起来： “但不是向西，而是向东！” “向东？！” 卡斯帕一下子愣住了。 “对，带着远征军向东突围！”路易大声道： “现在登巅塔已经落入克洛维人和瀚土的掌控之中，这就意味着我们和本土的联系彻底中断，除非能在突围后速攻拿下这座要塞，或者从本土争取到兵力不少于远征军的支援，否则即便突破了克洛维人的重重包围，也根本无法扭转眼下的局面！” “但您我都很清楚，无论速攻还是增援都是不可能的…既然如此，为什么还要继续踏进瀚土人和克洛维人的包围网，而不是掉头东进？” “眼下因为远征军，几乎所有的瀚土军队都集中在了艾登一代；可以说，五分之四的瀚土其实都处于相对的‘战力真空’状态，除了少量堡垒，根本不存在能够阻挡远征军的力量。” 竭力强忍着头痛和疲惫的路易，无比紧张的解释道：“以敌人的组织度，在同等情况下，他们的行军速度绝对跟不上远征军的脚步！” “所以你的建议是向敌人的腹地推进，跳出贫瘠的艾登山地？”卡斯帕立刻明白了路易的想法： “那我们的目标是哪儿？铁钟堡，卡林迪亚港，还是金石城？” “都不是！”路易摇摇头，用尽全身的力气公布出答案： “是鹰角城！” “鹰角城？！” 卡斯帕的表情极其诧异：“那不是瀚土的东大门吗？” “没错，但她现在是克洛维王国的南大门，并且和伊瑟尔精灵王国接壤。”路易目光中闪烁着某种异样的光彩： “但眼下她应该相当空虚，驻守的兵力绝对不会有太多；如果我们能用扫荡瀚土为掩护，速攻拿下这座要塞，就能截断瀚土和克洛维的联络，同时支援伊瑟尔精灵王国！” “更重要的是，这座要塞眼下不仅是瀚土的生命线，更是克洛维王国的脸面；如此重要的要塞得而复失，为了夺回她，克洛维人肯定愿意付出一切代价。” “如果他们愿意做交易，那么这场战争就能平稳收场；如果他们打算抢，我们就能为西线吸引走大量的兵力，远征军…将成为胜利前夕，绽放在敌人心脏的焰火！” “无论结果如何，都能让克洛维人付出足够惨重的代价。” 路易的表情足够恳切，也足够坚定。 他大概猜到了安森·巴赫的如意算盘，这是个永远给自己留足后手的家伙，想要逼他不留后路，主动发起硬碰硬的正面决战，是一件非常困难的事情。 但是…如果察觉到远征军的目标是他的大后方鹰角城，应该足够让他不管不顾拼命冲上来，冒着全军覆没的风险和自己正面交锋了吧？ 这算是路易整个计划里仅有的一点小小的私心——无论如何，哪怕是稍微卑鄙一点，歹毒一点，他也想和安森·巴赫这个家伙来一场真正的对决。 然后堂堂正正的打赢他！ “非常不错的计划，听起来不像是刚睡醒的家伙，在鬼扯些乱七八糟的玩意儿。” 片刻的震惊之后，冷静思考了片刻的卡斯帕微微颔首，甚至略有几分欣赏。 整个计划的核心，其实和之前路易在登巅塔时的提议如出一辙——不要将战场局限在艾登或者说瀚土西部，而要充分利用远征军的机动性，尽可能的扩大“战场”的范围。 克洛德·弗朗索瓦或者说瀚土的所有领主，他们为什么那么执着于打一场决定性的会战？核心根本就是因为瀚土军队战斗力太差，而他们的组织度又太低，根本无法在保证在快速行进的前提下，还能维持相当程度的战斗力。 但这一点，恰恰就是远征军的优势。 “如果能顺利抵达铁钟堡一代，再加上卡林迪亚港的先遣军从南线分兵掩护，这个听起来有点儿荒唐，甚至可以说疯狂的计划……也许真的能成功！” 路易面色一喜。 “但是……”老人突然话锋一转： “我不会执行这个计划，我会带着远征军，继续向西突围！” 第一百七十六章 统帅的意义 “为什么？！” 路易非常的震惊，也非常的不解。 “因为我是远征军的统帅，因为我的副司令伯纳德和你的挚友亚瑟·赫瑞德，他们俩都还在西边；因为这是全体军官团的集体决定，因为我们已经不可能将发动总攻的远征军统统从战场上拽出来了……” 卡斯帕冷冷的盯着路易：“我可以给你一万个理由，但都不是关键；关键只有一个…那就是你，不是远征军的总司令，路易·贝尔纳。” “为这场战争承担一切责任的那个人叫卡斯帕·赫瑞德…是我！” “可是……” “没有可是！”卡斯帕直接打断他： “我意已决，更不会让一个小年轻这么轻易就更改我的决定！” 被堵回来的年轻骑士紧抿着嘴角，微微颤抖的双手拼命支撑着沉重无比的身体。 看着他那明显不服气的眼神，目光凶狠的暴躁老人攥住了腰间的枪柄；下一秒，漆黑的枪口直接顶住了路易额头。 感受着那刺骨的冰寒，绝望的路易闭上了眼睛。 然后…… “啪！” 头顶传来一阵火辣辣的疼痛，被吓一跳的路易“嗯！”的一声猛地睁开了双眼。 反握着枪管，满脸嘲弄的卡斯帕映入他的眼帘。 “怎么，你以我会一枪打死你？”暴躁老人咧开嘴角，满口崎岖嶙峋的黄牙露出了一个有些狰狞的笑： “你对自己的家族也太没自信了吧——堂堂贝尔纳家族的继承人，是别人说杀就敢杀的？” “我……”路易突然有些嘴唇发干。 “我得承认，你是个很有潜力的年轻人，刚才那几句话换成是伯纳德我都不奇怪…当然，以他那个性格是说不出来的。”卡斯帕顿了下，表情更加嘲弄了： “换成三十年前，我会一枪毙了你，或者故意派你去送死——像你们这种有天赋出身又好的家伙，只要活着，就是我这种人眼里的祸害！” “但我已经八十岁了，你就算明天加冕称帝也和我没关系；所以还是让伯纳德去为你头疼吧，我就不插手了。” 一边笑着，攥着枪管的卡斯帕将自己的配枪递到路易面前；捂着脑袋上伤口的年轻骑士怔怔的看着暴躁老人，在对方眼神的示意下，战战兢兢的握住了枪柄。 “如果我失败了，或者说…你懂的…把它交给伯纳德，让他用我的名义和对面的克洛维人谈判。”卡斯帕突然严肃道： “如果那个混蛋也跟着我一起升了天，你就以艾德兰公国继承人的身份，代表远征军和克洛维人交涉。” “条件随便对方开…就一条，必须把剩下的所有活人，还有你能找到全部的死人…统统带回去，带回国。” 说完，卡斯帕转身离去，翻身爬上了自己的坐骑。 “总司令！” 路易沉声喊道，踉踉跄跄的想要跟上对方。 “你很有天赋，路易·贝尔纳…但你还不明白‘统帅’究竟意味着什么。”背影挺拔的卡斯帕，头也不回道： “再好的想法，再完美的计划，如果不能落到实践，如果不能让被你指挥的士兵充分理解，或者让他们明白自己要做什么，那就毫无意义，甚至不如一次自杀式冲锋来得有效果。” “从来没有哪个骑士，能够靠自己一个人打赢一场战争…战争，也从来不是一个人的事情。” 他微微一顿，紧握住腰间佩刀的刀柄，昏黄的眼珠眺望向远处的战场，眼神仍是一如既往的坚定： “帝国远征军——前进！” “碾碎他们！” 长刀出鞘，宛若雷霆。 …………………… 硝烟笼罩的战场，随着浪潮般的马蹄声开始微微晃动。 山谷正前方，原本负责掩护两翼的帝国骠骑兵和一部分胸甲骑兵，开始纷纷脱离各自的战斗，向中部正在快速推进的金色鸢尾花旗集结。 远远看上去，就像是在快速汇聚的滚滚洪流。 眺望着硝烟中正在快速汇聚的“骑兵墙”，安森微微蹙眉。 他们这是终于打算突围了？ 某种意义上说这其实算是个好消息…因为“强行突围”之所以会被视作最后不得已的选项，就是因为会导致难以想象的大溃败。 除了极少数精锐，绝大多数的部队都会因此失去指挥，建制彻底瓦解，各自为战或者盲目的四处逃窜，变成敌人案板上的鱼肉。 这就是安森一直在等的结果。 联军和帝国远征军在战斗力上存在着显而易见的差距，兵力对比也远远没到碾压的程度；在这种情况下别说击溃，能够不“自溃”就殊为不易了。 考虑己方战斗力短时间内不太可能有大的提升，想要取得决定性的胜利，在他看来至少要满足三个条件： 第一，远征军弹尽粮绝，或者至少即将耗尽；第二，敌人体能下滑严重，无法支撑长时间的拖延战，敌人出现内讧、组织度崩溃的情况，或者联军能够集结起差不多是远征军四倍的兵力。 只有这样，才能确保联军是真的赢定了…如果不出现意外的话。 而现在机会来了！ 它真的来了！ 安森猛地扭头看向身侧的艾登大公：“边境军团还有多久能抵达战场？” “三十分钟！” 维克托·艾曼努尔的脸上满是按捺不住的兴奋，激动得连面颊肌肉都在微微颤抖：“三十分之内，边境军团会在中央阵地后方集结待命…我发誓！” 他不可能不兴奋…全歼帝国远征军的机会就近在眼前，这可是千载难逢的机遇！ 只要拿下这场战斗的胜利，就算只是作为分享克洛维人胜利的一份子，自己的声望也将超过克洛德·弗朗索瓦。 一个惨败于帝国人之手，险些葬送了整个瀚土；一个最关键的时刻出现，并且全歼来犯之敌。 谁有资格统治瀚土，谁应当加冕为王？ 一目了然！ “我给您四十分钟。”安森的表情十分冷静，完全没有胜利在望的兴奋： “四十分钟后，我要看到两万名士兵在我身后做好了全部准备，并且在下达命令之后，对突围的帝国远征军全线阻击…能办到吗？” 艾登大公沉默着转过身，态度坚定的大步离去——用行动回答了他的问题。 望着他背影的安森缓缓收回目光，皱着眉头再次注视向面前的战场，小声自言自语道： “我的莱昂表弟，能帮的我都帮了，剩下的就看你自己了。” 此时此刻，“映照”在他脑海里的边缘地带，已经能隐隐看到几面荆棘花军旗，正在快速从东面向战场的位置推进。 考虑到对方的人数和眼下瀚土已经为数不多的军队，这一定是荒石堡的后备军团无疑；而以安森对卡尔·贝恩性格的了解，他是不会干这种近乎送死的军事行动的。 刨除失踪的克洛德·弗朗索瓦，还能从荒石堡带走军队到前线的，大概也只有小莱昂了。 如果弗朗索瓦家族的军队能够在最后关头出现，并且起到哪怕一点点作用的话，都能替之前的惨败挽回不少颜面。 虽然在卡林迪亚港重建工作上，安森对弗朗索瓦家族有点儿“不厚道”，但该拉的时候还是要拉一把的——作为队友，就算图恩有些拖后腿，但至少立场够坚定，比到最后一刻还打算左右横跳的艾登强多了。 轰鸣不止的铁蹄声中，远处正在冲锋的骑兵身影已经清晰可辨。 “全体都有——收拢队形，组成六列纵队！” 环顾四周的安森高声喊道：“四十分钟——四十分钟之内，绝对不能让他们通过阵地！” 随着他的怒吼，阵地上所有的连军士兵都动了起来，在军官的怒喝和咒骂声用最快的速度完成了集结，组成了六排紧密无比的刺刀墙。 其实如果要迎战骑兵，三排线列或者空心方阵才是能让战斗力最大化的选择；不过考虑到瀚土军团那低下的训练度，还是最基本的纵队更保险一点儿。 轰鸣的蹄声不断迫近，望着迎面冲上来的“洪流”，一片死寂的阵地上弥漫着某种窒息感。 “三百米——按列齐射，开火！” 宛若吹动的口琴般，密集的枪焰在线列最前排从左到右依次划过，紧接着是第二排，第三排，第四排…… 灼热的铅弹嘶吼着一轮一轮冲击着正面袭来的骑兵墙，就像海岸卷起的浪花不断派打着如海的巨轮，试图让它停下。 但注定是徒劳无功。 短短数秒，浓白色的硝烟就已经席卷整个阵地，封锁了帝国骑兵们的视野；但这已经无所谓了，他们知道挡在他们前面的只有区区三四千步兵组成的防线；甚至为了保险，还特地组成了加厚的六排纵队。 以他们之前在登巔榙和荒石堡的经验，这种程度的防线甚至撑不过一轮冲击！ 当然，那个是他们以为的。 从开战至今一直藏在中央阵地后方的风暴师炮兵们，对此抱有一些“专业”方面的异议。 “炮兵连，装填霰弹，一分钟速射准备——” “开火！” 第一百七十七章 踏破火海 “轰——！！！！” 刺眼的火光从炮膛口绽放，喷吐出成千上万燃烧着烈焰的细小铅弹，涌向迎面袭来的铁骑洪流。 那一瞬间，浓烈的白雾和足以令人灵魂颤栗的惨叫同时出现。 尽管有硝烟遮挡，紧握着步枪站前排的联军士兵们还能看到帝国骑兵进攻受挫的惨状——细小的铅弹像烧红的铁落入水池一样，轻而易举的撕烂了厚实的军装；坚固的头盔和胸甲在这一刻，仿佛是精制脆薄的玻璃制品。 甚至正因为枪炮的轰鸣声，让他们当中绝大多数都已经处在半聋的状态，对面惨叫哀嚎的画面，才更仿佛像是慢动作一样，令人窒息。 被铅弹触碰的血肉、骨头、器官…以肉眼可见的速度飞快融化，半透明的蒸汽和燃烧的灰烬一同泛起。 战马在嘶鸣，骑士在惨叫，然后在骤起的火光中被点燃，被融化，被撕扯的四分五裂…被膨胀的血浆包裹的着碎肢，随炮焰喷涌的方向，漫天泼洒。 十二门十二磅加农炮，每门一个基数的霰弹，榴霰弹和爆破弹…就是安森最后的杀手锏。 如果最后阻击战打得十分不顺利，或者帝国远征军还藏着什么不得了的底牌能够临时翻盘，这些火炮就是联军能否安全撤退的全部希望。 不过现在显然没必要留任何的后手了…清理炮膛，装填弹药，闭锁炮门，瞄准射击，在即将被骑兵洪流淹没的巨大压力下，风暴师炮兵爆发出巨大的潜力，实现了一分钟四连炮的好成绩。 呛人的硝烟中，撕裂一切的火光在沸腾的燃烧，铺天盖地的铅弹架在火光迸裂的爆破弹之间，横贯了大半个前沿阵地；金红色的烈火宛若激流般发出段落式的冲击，成排成排的摧毁所有奋力挣扎的血肉之躯。 但在这沸腾的血与火中，铁骑的轰鸣声并未停歇。 联军脚下布满大地的砂石尘土，仍没有停止颤动。 他们…这…怎么办到的？ 怎么办到的？！ “远征军——前·进！！！！” 铁骑洪流的最前方，高声呐喊的暴躁老人高举着鸢尾花军旗，淡红色的光辉若隐若现在他周围环绕。 作为一个恶名昭彰的统帅，一个上个时代的遗留物，许多人在记住卡斯帕·赫瑞德“屠夫”、“刽子手”的称号同时，往往会忘记为什么他能背负着这些骂名活到现在。 很简单，因为他是个天赋者，一个“龙骑士”血脉之力的天赋者。 并且作为一个经常需要干脏活和被委派送死任务的“恶人”，他的能力…简直再完美不过。 于是联军就看到了这样一幕：密集到堪比狂风暴雨的铅弹一个个仿佛是长了眼睛，在不断将锥形阵两翼骑兵撕成肉酱的同时，统统从卡斯帕周围掠过。 只有极少数眼力极好，或者同样继承了血脉之力的天赋者，才能注意到卡斯帕周围那淡淡的红光…所有的爆炸和冲击在碰触到他之前，就已经被红光严重削弱，残存的些许被老人手中的军刀尽数击碎。 似乎是被眼前的画面吓傻了，面色苍白的联军士兵们呆呆的看着眼前不断流淌鲜血的火海，还有那劈开火海的身影。 直至被一道撕心裂肺的咆哮声，彻底惊醒。 “骑·兵·来·袭——！！！！” 怒吼的安森直接冲到最前排，一把从不知所措的军官身上抢走军旗，左手拔出挂在背后的利奥波德，面对着横穿火海的帝国骑兵扣下了扳机。 “砰——！！！！” 齐射的巨响中，劈开火海的帝国骑兵组成细长无比的锥形阵，宛如一台拉响汽笛的蒸汽列车碾过大半个阵地，直直的和联军刺刀墙撞在了一起。 面对面，硬碰硬的冲击，让原本至少“固若金汤”的线列方阵瞬间为之一震，像海绵一样，不断朝内凹陷。 仿佛只要稍一用力，整个防线就会瞬间崩溃，四分五裂！ 但…防线没有崩溃。 尽管有些慌乱，但靠着绝对充足的阵线厚度和兵力的悬殊对比；十分钟后，几乎被一边倒碾压的联军还是渐渐稳住了阵脚，并且在节节败退中尝试着进行反扑。 而杀声震天的帝国骑兵在完成了第一轮冲锋之后，也在混乱的战斗中失去了所向披靡的速度加成，开始陷入到缠斗之中，被不断试图扑上来的联军士兵团团包围。 当然，以帝国胸甲骑兵的战斗力这只能算是小场面；对这些“披甲重装骑士”的直系后裔而言，身陷敌阵本就是常态，他们生来就是要被包围的。 但问题在于，最精锐的胸甲骑兵已经在之前的战斗中几乎损耗殆尽，被远征军赖以突围的主力变成了机动性更强，负责绕袭和骚扰侧翼的骠骑兵。 这种只装备了左轮枪和马刀，没有任何防护的轻骑兵，就算拥有速度和训练度的加持，有源源不断增援的友军步兵，想要冲垮阵型密集的线列方阵也是不可能完成的任务。 混乱的战线中央，狂呼酣战的骑兵们不断在流弹和刺刀中落马，惨叫着被同伴踏碎肋骨和头颅，或是变成满是血洞的烂肉。 随着联军开始站稳脚跟，依然还在继续跟在卡斯帕·赫瑞德身后冲锋的骑士越来越少，原本汹涌的骑兵洪流被海绵似的步兵线层层分割，一小股一小股的包围。 以这样的节奏用不了四十分钟，卡斯帕·赫瑞德抽调仅剩下的所有骑兵和预备队组织的冲锋，就将以失败收场。 ……那是不可能的。 他当然知道仅靠轻骑兵根本冲不垮敌人的线列，即便对手是臭鱼烂虾一冲即溃的瀚土人。 所以他真正的目标，是克洛维雇佣军。 更准确的说，是对面“灰衫军”的司令官，安森·巴赫。 五千名克洛维人组成的灰衫军，是对面这帮杂碎能在远征军不遗余力，全线总攻下坚持到现在的唯一原因。 只要干掉灰衫军的总司令，以卡斯帕的了解，这帮“精诚团结”的克洛维杂碎和瀚土渣滓们瞬间就会分裂哗变，变成一团散沙！ 而我已经找到了你，杂碎。 狂飙猛进的卡斯帕，脸上露出了令人不寒而栗的笑意。 第一百七十八章 安森的信仰 震天的喊杀声中，势不可挡的帝国骑兵紧密跟随在金色鸢尾花军旗后，以近乎碾压的方式手撕联军中央放线。 虽然一向以“顽固”著称的艾登士兵们勇敢到不可思议的地步，用步兵线向突围的帝国骑兵发起反冲锋…仍旧无济于事。 在这场纯粹正面硬碰硬的较量中，这些骑士们用事实证明了他们的赫赫威名；潮水般的密集步兵线在帝国铁骑气势如虹的冲击下，不过是拍打巨轮船舷的小水花。 很快，刺耳的军号声在联军兵线后方响起…对面的联军司令显然是察觉到了什么，开始有意识的让兵线缓慢后撤。 狂飙猛进的帝国骑兵们立刻就察觉自己正面压力骤减，除了不要命还在继续扑上来的艾登人，那些真正难缠的“灰衫军”正在有组织的避开锋芒，向防线更后方重新集结。 该死…这帮克洛维杂碎反应真不慢啊！ 咬牙切齿的卡斯帕·赫瑞德一边纵马狂奔，一边快速挥砍手中利刃；长度和弧度正好的马刀对骑兵而言，是比卡宾枪和左轮都更完美的武器。 冰冷的刀锋借助冲锋的惯性，撕扯着所有挡在她前面的血肉，滚烫的血浆浸泡着亮银色的刀锋，化作花瓣似的血滴，漫天飞舞。 轮舞的长刀下，是争先恐后溃逃的联军士兵背影，以及他们发现自己被追上时扭过头来的惊恐脸庞。 但这些往日让自己无比快意的“精神享受”，并不能缓解卡斯帕此刻的焦虑。 因为留给他的时间，真的不多了！ 之所以不惜一切代价的执行这场“斩首行动”，原本就是因为弹尽粮绝，油尽灯枯的远征军已经无计可施；除非联军当场溃散哗变，否则他们就没有一丝翻盘的希望。 这不是为了胜利，这是同归于尽，死中求活。 “不要理会那些臭鱼烂虾，盯着克洛维人的独角军旗，给我撕了它！” 歇斯底里的卡斯帕怒吼着，刺出的刀尖戳碎了一个艾登骑士的头颅，鲜血在倒映着惊恐的瞳孔中央绚丽绽放。 不久前才临战哗变，背叛并且架空了统帅的帝国骑兵们，忠实的执行着暴躁老人的命令，发疯了似的为他打开突破口，负隅顽抗的艾登军团开始大片大片的溃退。 正在有序后撤的“灰衫军”觉察到了身后越来越近的震动声，留下了一个步兵营负责断后，在骑兵锥形阵的“枪尖”前方组成了空心方阵。 “冲锋——！！！！” 锥形阵中响起了纪尧姆·洛维斯的呐喊，浑身是血，只剩下右臂和独眼的胸甲骑兵团长带着他所剩无几的部下夹枪冲锋，变成护卫卡斯帕两翼的坚盾，率先冲向了刺刀墙。 伴随着骇人的巨响，喷涌的枪焰在骑兵们的胸甲和坐骑上打出了一个个血洞，鲜血在惨叫中狂涌不止。 远征军第二胸甲骑兵团，全军覆没。 他们的牺牲并非毫无意义…仓促间还没站稳阵脚的方阵直接被撕开了一个豁口，踏着骑兵团长尸骨的卡斯帕直接横穿方阵，突向更后方。 “前进——不要停下，目标已经近在眼前了！” 奋力冲杀的卡斯帕仍在怒吼，并未注意到身后紧随的骑兵已经所剩无几。 或是被炮火撕碎，或是被齐射击坠，或是被刺刀墙捅穿，或是陷入苦战，或是被层层包围……近千铁骑，真正跟随卡斯帕冲过层层包围的，只剩下十几骑。 看似不堪一击的联军防线就像吸水的海绵，将势不可挡的激流一点一点榨干，最终落入瓶底的只有一两滴而已。 但对卡斯帕而言，这些根本无所谓。 “安森·巴赫！！！！” 激烈颤动的瞳孔中，倒映着猎物的身影。 面色冷静的军团副司令站在阵前，他穿着和士兵几乎没区别的灰色长袖大衣与三角帽，大衣下是一身红黑相间的克洛维校官服和到小腿的黑军靴。 他左手背在身后，右手像拄着军刀一样攥住利奥波德的枪口，身后和两侧簇拥着整整三排线列，数以千计的步枪从他身后和两侧伸出，对准了迎面扑来的卡斯帕。 这看似“普通寻常”的一幕，在卡斯帕·赫瑞德的眼中却充满了讽刺，仿佛是秩序之环在和自己开一个并不好笑的玩笑。 这是在预示自己会像克洛德·弗朗索瓦一样，输得连底裤都不剩吗？ 不…… 我不接受…不接受这样的结果…我…卡斯帕·赫瑞德…堂堂龙骑士的血裔…才不会…… 不会被区区一个征召兵团打败！ “开火！” 冷静的安森举起放在身后的右手，用力挥下。 两个步兵团，一千两百支步枪同时被扣动了扳机。 浓白的硝烟瞬间笼罩了他的身影，枪焰喷吐而出的激流直接贯穿了骑兵们的胸膛；穿越了大半个战场的帝国骠骑兵们，倒在了距离猎物不到二十公尺的烂泥坑中，变成了只会抽搐喷血的一滩烂肉。 “呃啊啊啊啊啊啊！！！！” 燃烧着的血肉和呛人的浓烟中，翻身坠马的卡斯帕·赫瑞德持刀而立；淡淡的红光在他周身环绕，令火光和铅弹无法伤他半分毫毛。 “安森·巴赫——来啊！” “来杀我啊！” “我是卡斯帕·赫瑞德，龙骑士血裔，远征军总司令！” “你要还觉得自己是个天赋者，就自己上来杀我，别让部下送死！” 声嘶力竭的卡斯帕浑身浴血，火星闪烁的灰烬在他周身漫天飞舞，迈步走出火海，宛如从地狱中蹒跚爬出的恶鬼。 短暂的死寂中，感受到身后士兵眼神的安森完全不为所动，面无表情的举起右手向身后下令开火。 “铛！铛——！铛——！” 滴血的刀锋随卡斯帕右手肆意挥舞，伴随着炸裂的火光，将迎面袭来的铅弹尽数击碎。 冷眼旁观的安森依然站在原地，无视迎面扑上来的卡斯帕，悠然自得的掏出了怀表，指针刚好停在了六点三十五分的位置。 最迟还有十五分钟，艾登大公的边境军团就要开始反攻了。 小莱昂的部队好像还没有完全进入作战状态，不知道到底还来不来得及啊…算了，反正该做的自己都做了，就算真的来不及那也是弗朗索瓦家族该头疼的问题， 话说回来，之前从帝国舰队司令布洛恩那里弄到的情报有误啊，不是说远征军总司令不是天赋者吗？ 难道是因为时间太紧张，所以负责“招待”舰队司令的法比安有什么招待不周的地方？ 嗯…等打完这场仗，要好好款待款一下布洛恩爵士才行——就不把他带回国了，直接交给卡林迪亚舰队的水手们吧。 他们之前被帝国先遣军折腾的那么惨，一定有很多话想要和这位舰队司令聊聊。 “安森·巴赫！！！！” 踏破火海的卡斯帕宛若冲出地狱的厉鬼，挥舞着浸血的长刀迎面袭来。 六十公尺…安森目光聚焦在左手的怀表上，头也不抬：“开火！” 喷涌的枪焰再次点亮战场，上千枚铅弹撕裂烟幕，宛如蚁群般扑向那在身后留下一道长长血痕的身影。 破碎的火花再次绽放，宛若在大地上盛开的焰火。 机械重复着射击动作的风暴师士兵们脸上已经露出了几分惊恐，慌张不安的望着对面仍在缓缓靠近的“厉鬼”。 面无表情的安森仍旧无动于衷，内心计算着双方之间的距离。 对方姓“赫瑞德”，换句话说除非意外，否则他的血脉之力大概率应该和“龙骑士”有关。 路易·贝尔纳曾经说过，所有天赋者的“血脉之力”的能力，条件或者代价，都和他本人潜意识中对自身的理解有莫大的关联。 这是一种与生俱来，并且和身体器官无异的力量，是所有“天赋者”身体的一部分；所以相对的，这种力量的使用不可能毫无代价。 按照对方的表现，这种能力可谓相当的强硬——基本可以当做一种范围性技能，并且防御的范围越小，防护力度就越强。 从刚开始只是削弱炮弹爆炸的余波和流弹，到现在能顶着几百只步枪集火齐射，这份防御力已经堪称恐怖；如果是施法者，对面就算站着一个亵渎法师，安森也不会有丝毫惊讶。 但这不是魔法，这是血脉之力。 威力越强，副作用和代价也就越大…心底默念的安森抬起目光，视线聚焦在五十公尺的位置上： “开火！” 刺眼的枪焰再次燃起，数以百计的铅弹撕裂空气，在卡斯帕身侧发出凄厉的怒吼，试图阻拦他的脚步。 不对…这不是问题的重点，真正的关键应该是这份能力的“弱点”究竟在哪儿？ 如果说这是足以让卡斯帕·赫瑞德刀枪不入，那么他大可孤身冲阵，一个人完成斩首行动，根本用不着动用远征军已经所剩无几的士兵。 从对方孤注一掷中，安森能感觉到绝望的气息…四十五公尺，身后的风暴师士兵们再次扣动了扳机。 “砰——！！！！” 叮当作响的火星继续炸裂，卡斯帕的速度明显比刚才更慢了，挥刀的幅度越来越小，每一步都显得无比吃力。 再如何的暴虐，狰狞，恐怖…都改变不了他已经是个八十岁老人的事实。 所以关键点还是在强度吗？ “…这是一种蕴藏在你血脉中的力量…你身体的一部分…有的专注于身体的强化，有的会影响到周围的人，有的存在于精神层面，有的甚至能预知到某些即将发生的事情…每个人的血脉之力皆是独有…和对自己的认知程度，有着密不可分的关系……” 记忆中，路易·贝尔纳是这么说的。 对力量，对自己和对血脉之力的认知，会塑造血脉之力本身，最终用能力来影响外在…这就是血脉之力的强大之处，也是帝国强大的根基。 在黑暗时代，掌握着最多血脉之力的帝国，就是凭借这份力量碾压全世界，确立了她独一无二的地位，并且被冠以“帝国”之名的。 没有多余的词缀，没有任何代称，因为她的名字本身就塑造了这一切，因为整个秩序世界，都是“皇帝的国家”。 血脉之力，就是这一切的起点，也是所有“骑士”的骄傲。 所以他们在绝望之下不是选择体面的投降，而是孤注一掷，赌上骑士的尊严，用“决斗”的方式挽回他们在战场上失去的尊严。 在满盘皆输的时候，希冀于个人的力量能够逆风翻盘，创造“奇迹”。 三十公尺…计算着时间的安森突然迈步上前，朝着浑身浴血的卡斯帕·赫瑞德走去。 “很好，这才像话嘛！” 卡斯帕大声赞叹道，同时停下了脚步：“让我们像个真正的天赋者那样，用刀剑说话吧！” “全体都有——停火！”无视了对面叫嚣的厉鬼，面无表情的安森沉声喊道： “组成进攻纵队，准备掩护边境军团反攻，上刺刀！” 说完，他扔掉了手中的利奥波德，从腰后掏出了“匕首”左轮，漆黑的枪口对准了卡斯帕的眉心。 老人先是一愣，随即不屑的笑了。 “审判所的配枪…这就是你的杀手锏？”卡斯帕冷哼声，滴血的刀尖直指着安森： “身为天赋者，你就不觉得自己让血脉蒙羞了吗…还是担心让我看穿你的血脉之力？” “当然不觉得。”安森一脸的理所当然： “我是克洛维人，我们不信这套。” “啊…这就非常合理了。”老人继续冷笑： “毕竟数典忘祖的克洛维杂碎，都是毫无尊严和荣誉感可言的——你们都是与生俱来的卑贱和低人一等，靠着从别人那儿蹭来的血脉，偷走了一个国家。” “您说的很对，但我也是有信仰的。”微微颔首的安森，叩动了左轮的击锤。 “信什么？！” 冷笑的卡斯帕拽起血色的刀芒，浑身包裹着淡淡的红光从正面袭来。 “信……”安森微微一顿： “时代…变了！” 话音未落，枪声响起。 一同响起的，还有藏在步兵先烈后方的两门十二磅加农炮。 二十五公尺，正好在爆破弹覆盖范围的半径外…被气浪炸飞的瞬间，安森如是想道。 “轰——！！！！” 第一百七十九章 受降、狂欢、落幕 呛人的硝烟尚未散尽，战斗却已经悄无声息的结束了。 殷红色的晚霞笼罩的战场，枪炮轰鸣声渐渐稀疏，逐渐被零零落落的追逃和补刀取代；偶尔亮起的枪焰，吓走了觅食的乌鸦与鬣狗。 十八点五十分，等候许久的艾登大公维克托·艾曼努尔，准时发起了总攻。 如果说右翼阵地的那场大爆炸，只是挫败了远征军突围希望的话；那么当势汹汹边境军团发起的全线进攻时，组织度早已崩溃，精疲力竭又弹尽粮绝的远征军士兵们，真的彻底绝望了。 失去了卡斯帕·赫瑞德这个恐怖到极点的主心骨，只剩下恐惧和和惊慌失措的远征军士兵们，甚至无法组织起像样的抵抗。 面对“弱不禁风”的帝国远征军，气势汹汹的边境军团彻底疯狂了。 阵型，枪法，经验…统统都无所谓，那些还杵在阵地上的敌人和纸糊的没有任何区别，一碰就碎；只要扣动扳机，哪怕刚入伍几天的艾登山民都能拿下惊人的战果。 开战仅十分钟，这摧枯拉朽一般的战斗就变成了单方面的屠杀。 在边境军团狂风暴雨般的猛烈攻势下，军心崩溃的远征军开始成片成片的缴械投降，但两万多艾登山民们依然没有停止进攻，肆意射杀着阵地上所有还站着，穿着蓝白色军装的身影。 为了确保不放走任何一个“战利品”，艾登大公派出了所有骑兵，负责围追堵截所有成建制逃窜的远征军残部；并且动用自己全部火炮向空地开火，在战场两翼制造了无法通过的“炮击带”，将战场变成了一座“孤岛”，一座属于边境军团的“猎场”。 而所有还活着的帝国远征军士兵，就是他们的猎物。 整排整排的线列步兵们，在泥潭似的战场上保持着刺刀墙向前推进，忽闪忽灭的枪焰中倒映着一个又一个惨叫着挣扎的身影。 他们有的还在试图抵抗，有的大喊着投降，有的试图冲过火线和炮击带…但最终都在刺刀墙面前被铅弹打成筛子，无力的倒下，变成滚动的人头和流血碎肉。 疯狂的艾登战士们，忠心耿耿的执行着他们大公的命令： 一个不留。 十九点三十分整，远征军阻击战落下了尾声。 金色鸢尾花军旗下，表情复杂的路易·贝尔纳眺望着山谷战场下的那一片火海；既没有试图解救，更没有尝试突围。 因为那毫无意义。 整个瀚土战争本就是一场赌博，一次冒险；既然是冒险，那么就肯定要付出一定的代价，并且做好失败的准备。 更何况这场战斗从一开始，胜算其实已经是微乎其微。 就在卡斯帕·赫瑞德领军突围后，路易终于从一个参谋口中得知了真相——为什么他宁可冒险，也不肯接受自己的建议，向西挺进。 这意味着就算卡斯帕真的能说服整个远征军突围，并且摆脱安森·巴赫的追击，抵达米斯特大公国，也得不到任何增援；而士气低落又弹尽粮绝的帝国远征军，仅靠自己是绝对无法横穿整个瀚土，抵达鹰角城的。 当卡斯帕·赫瑞德困顿于荒石堡城下，既没有如他期望的那样伏击瀚土所剩无几的生力军，也没能拿下要塞，远征军集体哗变的那一刻起…失败，就已经是不可避免的选项。 属于帝国远征军的战斗，已经结束了。 但属于路易·贝尔纳的战斗，才刚刚开始。 缓缓收回看向那一片血海的目光，面色苍白的年轻骑士将视线转向身后。 几乎就在战斗结束的同时，一支瀚土军队悄无声息的出现在了战场西侧，并且迅速包围了整个空荡荡的营地和指挥部。 飘散的硝烟中，神情恐慌的远征军官兵们簇拥在金色鸢尾花军旗下，惊恐不易的望着已经将他们团团包围的瀚土士兵们。 那一双双充满愤怒的眼睛，仿佛恨不得扑上来将他们撕成碎片。 而路易的目光已经停在了某个正推开人群，表情同样复杂到极点的少年。 “路易·贝尔纳爵士？” 虽然是询问的口吻，但背着双手望向对方的小莱昂脸上没有一丝的疑虑，只有说不出口的苦涩。 “我是。” 年轻骑士要稍微淡然些，在看到来者是小莱昂时甚至微微松了口气，嘴角不由自主的向上翘了翘。 “下午好，爵士。”短暂的苦涩后，小莱昂的表情重新变得严肃了起来： “我是瀚土王国的国王克洛德·弗朗索瓦一世之子，弗朗索瓦家族第一继承人；我以我父亲的名义，要求诸位无条件投降，成为我军的俘虏。” “无条件？”路易重复了一遍，微微蹙眉： “抱歉，恕难……” “砰！” 话音未落，一声枪响突然打破死寂。 “铛！” 几乎就在双方同时爆发出惊呼声的瞬间，面色苍白的路易已经拔刀出鞘，耀眼夺目的火花在亮银色的刀锋中央炸开，随风而逝。 “恕难从命。” 望着对面依旧云淡风轻的年轻骑士，瞪大了眼睛的莱昂难掩惊愕之色。 就在他回首的瞬间，那个那耐不住怒火，扣动扳机的瀚土士兵已经被周围众人扑到在地，捂着嘴拖了下去。 “……事到如今，您觉得自己还有可以选择的余地吗？” “当然不是。” 路易微微摇头，随手将佩刀倒插在地上：“但我身上背负着将远征军带回国的使命，不可能接受‘无条件投降’这种结果。” “那您想要什么？”莱昂问道。 “只有一个。” 路易轻轻叹了口气：“所有幸存的远征军士兵，还有所有战死者的遗骨…请允许我带他们回国。” “再次基础上，我本人…以及所有拥有爵位和头衔的军官，都可以成为贵国的俘虏，并且向我们各自的家族要求合理的赎金，亦或者将我们转交给克洛维王国…随贵国处置。” “这并不是什么苛刻的条件，甚至谈不上要求；希望贵国能够在赢得胜利的同时，保持最起码的骑士风范，来对待……” “那登巅塔呢？” 小莱昂突然打断了他的话，声音有些沙哑的问道：“攻克登巅塔的帝国远征军，为什么没有对要塞守军保持应有的骑士风范？” 路易沉默了。 不等他开口，小莱昂继续说道：“对于所有远征军俘虏和其他死者的遗骸，我可以暂时向您保证不会伤及无辜…就像远征军在登巅塔，还有卡林迪亚港做的那样。” “但是！这只是我个人的意见，并不代表瀚土王国的最终决定——那样等到战争彻底结束，一切尘埃落定之后，才能给您一个答复。” “在此之前，如果有任何士兵或者指挥官个人的‘过激’行为，我…会尽量阻止他们的。” “当然，只是尽量。” “我明白，多谢了。”路易长松了口气。 他也很清楚，想要让损失惨重的瀚土王国就这么对帝国远征军轻轻放过，那根本就是不可能的事情。 四目相对的二人，陷入了短暂的沉默。 小莱昂迈步上前，一言不发的捡起了掉在地上的佩刀，双手递给路易，却被年轻骑士抬手阻止。 “收下吧。”路易看着面色沉重的小莱昂，轻声道： “我是你的俘虏，她现在属于你了。” 小莱昂面色微动，想笑却又笑不出声，双手怔怔的捧着亮银色，象牙柄末端还镶嵌着金紫色流苏的军刀。 “我现在终于理解了，为什么当初我们刚见面时，你总是不愿意主动和我聊关于战争事情的原因了。”凝视着手中的利刃，莱昂的声音微微有些颤抖： “在听到父亲失踪的消息前，我一直没有明白现实当中的战争和那些传奇中的情节之间，到底有什么分别。” “哪怕亲眼见到了鹰角城之战，见证了伊瑟尔精灵军团的覆灭，见证了铁钟堡攻城战，听说了登巅塔要塞陷落的消息…也还是不明白。” “说实话，其实哪怕到现在，我觉得自己可能还是一知半解的；但是，我总算明白了一件事……” “那就是战场，真的不是能光鲜的夺取荣耀的地方啊。” 眼神黯淡的莱昂，无比苦涩道。 听到这句话的路易先是一怔，瞳孔中流露出某种怀念的光芒，然后重重的叹了口气： “是啊……” …………………… 光鲜逐渐昏暗的夕阳下，面无表情的维克托·艾曼努尔倚靠在一个被炸翻的大炮侧，静静地看着还在给“清理工作”收尾，勤劳忙碌的边境军团战士们。 即便是对顽固的艾登山民而言，屠杀已经没有任何反抗能力的敌人或者战俘，也并非是一件值得骄傲的举动…只是必须这么做罢了。 除了单纯报复远征军此前对登巅塔的屠杀，让他们血债血偿之外，这其中也有艾登大公个人的考量在里面。 那就是站队的问题。 艾登和图恩不一样，并不是一上来就和克洛维结盟，甚至一度还是敌对关系；如果不是因为帝国突然入侵加上弗朗索瓦家族给的太多了，艾曼努尔家族究竟投靠谁还是个未知数。 这就产生了一个问题，那就是艾曼努尔家族在眼下的“瀚土王国”当中，其实是有点儿边缘化的；只是因为实力够强加上刻意拉拢，才显得好像艾登和图恩这两大死敌突然亲密无间了起来。 在瀚土战争结束之前这当然无所谓，但现在战争结束了，克洛维已经不再那么需要艾曼努尔家族了。 尤其是这个家族不仅曾经与他们为敌，还一度试图反复横跳，直至最后一刻才真正投靠了克洛维王国。 和一开始就完全站在克洛维王国阵营内，为此不惜反叛伊瑟尔精灵的弗朗索瓦家族相比，艾曼努尔家族就显得有点儿尴尬和多余了。 毕竟无论是地理位置，亲近关系还是合作上的默契程度，都显然是弗朗索瓦家族更加有利；克洛维人也犯不着抛下近在咫尺的图恩，去拉拢帝国眼皮子底下的艾登。 克洛德·弗朗索瓦能够成功上位，加冕为王，除了投靠克洛维人之外，最重要的是他对伊瑟尔精灵和帝国的态度足够强硬，因为唯有如此才能团结大多数的瀚土贵族。 如果维克托·艾曼努尔想要取而代之，就必须表现的比他更强硬，更激进才行。 在这种情况下，艾登大公迫切的需要一个投名状，来证明自己和克洛维是“牢不可破”的同盟，证明自己比克洛德·弗朗索瓦更有资格领到整个瀚土。 两万帝国远征军，更准确的说是两万颗帝国远征军的人头，就是最好的投名状。 至于这么做会不会彻底激怒帝国，引发对瀚土的全面入侵…这已经不在他的考虑范围内了。 时至今日，他已经看清了这场所谓的瀚土战争究竟是怎么回事…帝国也好，克洛维也好，他们根本不在乎瀚土的真实想法，他们在乎的只有彼此。 除非再次分裂成七城同盟，否则瀚土根本不可能在这两个当世强国面前，保持所谓的“中立”。 反复横跳，卡林迪亚人就是最好的榜样。 另一边，结束战斗的风暴师联军已经完成了集结，开始向后和左右翼战场的部队汇合，并未参与到这场艾登大公组织的“狂欢”当中。 其实不少瀚土士是很想加入的，但受限于安森·巴赫这个名义上“联军总司令”的命令，只能乖乖的收拢队形，在军官们不客气的咒骂声中返回营地。 而某个“煞风景”的副司令也没有闲着，他在头疼另一件事。 他“忠心耿耿”的首席掷弹兵团团长和风暴团，终于从登巅塔赶回来了。 对于自己“缺席”这场至关重要的战斗，前近卫军军官做了十分深刻的道歉，但同时也拿出了一个非常恰当的理由。 “什么理由？” “我们在来的路上，碰到了一个人。”表情有点儿复杂的法比安，轻轻咳嗽了一声答道： “克洛德·弗朗索瓦…他还活着。” 第一百八十章 第二步 联军军营，医务帐篷外。 深夜。 篝火堆旁，低垂着头的莱昂·弗朗索瓦红着眼睛，死死盯着帐篷紧闭的门帘和里面隐约能看见的人影。 相较于其余密密麻麻，围绕在帐篷外的众人，他从头到脚几乎没有任何明显的伤势，但面色却差到了极点，像是重病初愈一样。 克洛德·弗朗索瓦，瀚土的国王，图恩的大公，他的父亲…… 还活着。 “…突围的最后阶段，克洛德陛下依然没有彻底中央卫戍军团，图向西而非东面突围；这样既能避免守备空虚的荒石堡遭到敌军主力围攻，还能与艾登大公的边境军团汇合……” “…但他失败了，更准确的说，是我们失败了……” “…陛下的计划很成功，甚至一度令远征军猝不及防，险些我们就能突破防线……” “…但就在最后关头，士气崩溃的中央卫戍军团选择向敌人投降，将突围部队的两翼完全暴露在敌人线列正面……” “…负责阻击敌人的王家军团，也终于支撑不住…战线完全崩溃，我只来得及集结一小部分骑兵，保护着陛下突出重围……” 这是埃纳雷斯的原话，和某些王家军团以及远征军俘虏的说法大致相似，却也略有些出入。 但究竟是真是假，对莱昂·弗朗索瓦而言已经无所谓了；家族的荣光，瀚土的复兴，对荣耀的渴望…这些现在统统都被抛在脑后，他现在所想的只剩下一件事。 篝火堆不远处，得到了父亲的默许的小勒诺缓缓起身，迈步朝神情恍惚的莱昂走去。 他其实也不知道自己能说些什么，但作为朋友——至少他自己是这么认为的——即便无法做到感同身受，但也不该无动于衷。 哪怕能听他哭诉也是好的，哪怕…… 就在这时，帐篷的门帘突然被掀开了。 浑身血污的风暴师军医长汉克出现在帐篷门口，这个戴着副单片金丝眼镜，头发只剩下两鬓一点点，像屠夫多过像大夫的中年人一边喘着粗气，一边用脖子上的毛巾擦汗，看起来十分的疲惫。 几乎是同时，上一秒眼神还有些恍惚的莱昂立刻恢复了清醒，猛地站起身：“先生！我父亲他……” “克洛德·弗朗索瓦陛下，您的父亲，已经恢复清醒了。”满脸是汗珠和血污的军医长直接打断了他，指着身后的帐篷： “他让我叫您进去…就您一个人。” 小莱昂怔了怔，匆忙的脚步突然停在了原地，眼神中流露出一闪而过的恐惧。 下一秒，他猛地咬紧牙关，朝着散发着浓烈酒精、药剂、腐烂和血腥味的帐篷迈步而入。 低声喘息着的汉克军医长望着他的背影，叹息着拽上了帐篷的门帘。 沉默的帐篷外，气氛压抑到了极点。 “汉克…阁下。”小勒诺最先打破了死寂： “克洛德陛下他…情况怎么样了？” “直接叫汉克就行，我只是个卑微的事务官罢了。” 军医长摆摆手，表示不用那么客气：“除了肩膀上的枪眼和几处擦伤，病人没有受到太多很严重的外伤；唯一的伤口也得到了非常及时的处理，没什么大碍。” “但是……”不等众人松了口气，军医长话锋一转： “病人好像并不是经常过这种较为艰苦的生活，十几天的风餐露宿所造成的营养不良，疲劳过度和严重缺少睡眠，对他的健康状况造成了极其恶劣的影响！” “而且他本人似乎还有酗酒和抽烟的嗜好，肾脏功能和肺部的情况也非常不容乐观，再加上强烈的精神打击造成的伤害。” 话音未落，众人的表情再次凝重，刚刚松开的心弦重新绷紧。 “不过……”一片死寂中，军医长又一顿： “以上这些都只是长年累月积累的病症，虽然一时半会可能调理不好，但也无伤大碍，至少并不算特别致命的问题。” “只要多多休息，补充营养，精心护理一段时日，我觉得用不着太久，病人应该就能恢复正常了。” 众人恍然大悟，面面相觑的彼此尽管神态各异，但总算都安心了许多。 “当然，这并不意味着就可以安心了！” 军医长的表情骤然间又严肃起来：“毕竟无论如何，病人都已经是一个上年纪的老人了；任何一点点普通年轻人身上的小毛病，在他身上都会被无限放大，哪怕有任何小小的疏忽，都有可能造成无法挽回的……” “行了！” 一旁的艾登大公突然抬手打断了军医长，冷冷问道：“你就说他现在情况就可以了，克洛德…陛下他，到底还有没有致命的风险？” “这个啊……”军医长思考了一秒钟，然后果断答道： “这个我不知道。” 嗯？！ 众人默契的瞪大了眼睛。 “不知道？！”惊愕的小勒诺脱口而出： “什么叫你不知道？！” “意思就是我不知道——对，我是给他做了手术，重新缝合了几个伤口，顺便做了个全身检查，但这并不等于我知道他的病情状况啊。” 军医长一脸的理所当然：“我是军医长，不是外科大夫或者护理医生；我算行政编制的。” 行政编……惊呆了的勒诺抿了抿嘴，顿了下道：“那为什么做手术的人是你？！” “因为整个该死的风暴师医务部，除了我这个军医长，就只有半个营的医务兵——刚学会用纱布带绷带，而不是把伤患活活勒死的义务兵。”军医长翻了个白眼： “全军上下就只有我这个全科大夫，还稍微有点儿动手术的经验了！” 勒诺抽动了喉咙：“……什么叫全科大夫？” “详细解释起来很麻烦，简单来说和酒馆里的酒保类似。”军医长如实道： “区别在于酒保告诉你哪个酒便宜又好喝，我负责告诉你，你这个病该去找什么大夫。” “那…您的‘手术经验’……”勒诺扯了扯有些僵硬的嘴角。 “除了供职的大医院，我还经克洛维城内城区经营过一个小诊所。”军医长解释道： “后来有个朋友给我介绍了这个征召兵团军医长的工作，薪水开得特别高，我就关了诊所来参军了。” “那请问，您诊所的名字是……”勒诺突然有种不太好的预感。 军医长微微一笑： “好太太宠物乐园。” 勒诺：“……” ………………………… 与此同时，军营另一头的副司令帐篷。 咬开一瓶提尔皮茨朗姆酒的瓶塞，安森倒了满满两大杯：“所以克洛德·弗朗索瓦真的没什么大碍？” “应该是的。”前近卫军军官微笑着，双手接过副司令递来的酒杯： “最起码…我们的兽医军医长是这么说的。” 安森抽了抽嘴角。 这真是个令人伤心的故事…或者说所有征召兵团的通病。 尽管从作战部队到后勤和行政部门，征召兵团和常备军都是一应俱全，但那只存在于理论上。 实际情况是常备军有资格拿陆军的专项拨款，征召兵团则要精打细算，各项花销要能省则省，把钱用在最关键的地方。 假如安森真的按照步兵师的规模，把风暴师的军医队伍统统配齐，他基本上也就可以和自己的炮兵连说再见了。 更何况在有了“一个人的后勤部”和“一个人的参谋部”之后，再有个“一个人的医务部”，安森觉得问题不大。 于是在一番精打细算和节省开支的操作后，风暴师军医编制就被裁撤的只剩下半个营的医务兵，外加一位只给宠物做过手术的军医长了。 不过该配的医用器械，药剂，战地医务室和移动诊所倒是全都配齐了——毕竟这些东西的价格就算翻倍，也比雇一个专业军医团队便宜不少。 前提是“专业”医生，而不是上午屠宰厂，中午理发店，晚上重症室的“专业”流水线产业工人。 ……或者打零工补贴家用的旧神派狂信徒。 当然，两人碰头并不是为了吐槽自己军队的医务部门，毕竟作为囊中羞涩的征召兵团，削减不必要的开支来供养军队是很现实的选择…这就是生活啊。 真正要讨论的，是应该如何结束眼下这场持续了数个月的瀚土战争。 对瀚土王国来说，当帝国远征军溃败的那一刻这场战争就结束了；毕竟短期内帝国还要继续和克洛维王国对峙，就算皇帝本人不情愿，也无法再在不重要的南线投入更多兵力了。 接下来要进行的就是谈判和交换俘虏…考虑到帝国多半不会太情愿承认自己的失败，这场谈判大概会持续很长时间，最后不明不白的草草结束。 帝国无力再战，瀚土也不会愚蠢到主动寻死；所以结果大概还是维持现状，谁也占不到更多的便宜。 能够平稳的结束战争得到喘息之机，对瀚土王国就已经是莫大的胜利了；接下来无论是谁统治瀚土，重点核心都应该是对内而不是对外，尽快休养生息，整合此前四分五裂的七城同盟，才是重中之重。 但对克洛维…更准确的说，是南部军团而言，这场战争还远远没有结束。 因为至少名义上这场战争中他们的敌人根本就不是帝国，而是伊瑟尔精灵——只要十三评议会和伊瑟尔精灵王没有投降，或者克洛维王国宣布停战，这场战争就还没有结束！ 因此如果安森想要攒取这场战争中最大的利益…啊不，是做最多的贡献的话，他就必须将国内的焦点从伊瑟尔精灵转移到帝国身上，然后尽快让伊瑟尔精灵王投降。 为什么让伊瑟尔精灵王投降？这是一目了然的事情——帝国皇帝是不会因为一个小小的挫败就投降的，他大概都不会承认自己赌输了。 考虑到柿子要捡软的捏，这份让世界和平的重担，自然当仁不让的落在伊瑟尔精灵王的肩上了。 为了达到自己的最终目的，安森认为自己需要做三件事。 首先，击败帝国远征军，并且让克洛维王国对此事人尽皆知； 其次，让风暴师的军队进入帝国国境——这样就不再是单纯的被动挨打，而是自卫反击了；在舆论方面让本国军队出现在敌对国领土内，也是极大的加分项。 最后，尽快迫使伊瑟尔精灵王投降，让两边结束战争的时间尽可能的靠近；这样就能靠“击败帝国”这个关键词，让瀚土从次要战场变成主战场。 第一个他基本上已经办到了，第三个他也有信心，或者说对路德维希·弗朗茨少将有信心。 所以问题在第二个环节。 “说实话，我个人认为在这种时候挑衅帝国，并不是一个好主意。” 小抿了口常温的朗姆酒，法比安轻声道：“您确实击败了帝国远征军，而且赢得非常漂亮——但这并等于帝国会轻易认输。” “对帝国而言，他们现在也需要保持一定程度的强硬；远征军全军覆没是一方面，更重要的是为了支持伊瑟尔精灵，他们已经不惜冒风险得罪秩序教会，这种时候不应该给他们更多的刺激…更何况我们已经赢了，不是吗？” “嗯……”安森微微蹙眉，哪怕不情愿，他也必须承认对方说的有道理。 眼下的对峙仍然是帝国占据上风，一旦对方真的打算不惜代价拿下瀚土，能不能打赢都在其次，“擅自开战”的罪名安森是躲不掉的。 到现在为止陆军和枢密院还能容忍自己的“胡闹”，最重要的原因就是他们真的不关心——只要瀚土没有彻底完蛋，帝国大军出现在鹰角城外，事情就还有回旋的余地，用不着大动干戈。 所以安森还有一个备选方案：“你觉得把帝国和瀚土的俘虏交换仪式放在登巅塔外，然后由‘中立’的风暴师担任监督这个主意怎么样？” 中立监督？ 法比安愣了下，完全没想到居然还能这么干——都真刀真枪打一场了，安森·巴赫还能说自己克洛维在这场瀚土战争里是中立的？ “呃…还是好，听起来似乎也没什么问题，但帝国远征军那边…他们能同意吗？” “他们肯定能答应！”安森十分自信。 顺便在心底给路易·贝尔纳提前道个歉。 第一百八十一章 双赢的前提 隔日，联军俘虏营地。 狭小的帐篷内，头顶“天花板”的伯纳德·莫尔威斯靠着床板，疲惫的坐在地上。两眼无神的盯着帐篷角落里的木水桶。 作为远征军副司令，以及还活着的最高级别帝国指挥官，他当然有资格要求更好的待遇——事实上联军那边也是这么做的，战斗一结束就为他准备好了用活动板材和帐篷搭建的“休息室”，规格和克洛德病房一个级别。 但是伯纳德拒绝了。 尽管并未参与第一次佯攻荒石堡后面的战斗，但在稍微和军队接触之后，身为军人的敏锐嗅觉的就让他立刻察觉到，惨败之后的远征军已经不是士气崩溃这么简单，而是中低层官兵和上层军官已经产生隔阂了。 几乎全体中低阶的军官和士兵们，一致对阵亡的卡斯帕·赫瑞德没有任何好感，甚至觉得自己被出卖了，被当做弃子掩护统帅和高阶军官突围。 面对这种情况，伯纳德立刻意识到哪怕自己什么也没做，只是单纯的接受敌人的“善意”，也会被军队当成和卡斯帕·赫瑞德一样的叛徒。 因此在他的“强烈”要求下，本就对帝国人没有半点好感的联军答应了他的请求，只在俘虏营内给他准备了一个普通的小帐篷。 十一二平米的面积，一张床，一个水桶和一盏煤油灯——和“豪华套间”比起来当然很寒酸，但相比较外面还在风餐露宿的远征军俘虏，这已经是超规格待遇了。 身后的单人床上躺着亚瑟·赫瑞德，在不到八十厘米宽的床板上蜷缩成一团，面对着墙壁，安静的像是冬眠后的棕熊。 差不多战斗结束后，这家伙就一直是这个状态。 大概是因为被一个连半个自己高，长相可爱的小女孩儿击败，受到了太严重的刺激了吧…伯纳德这么猜测着。 虽然在他看来那个可爱的像天使似的小女孩儿，根本就是披着人皮的魔鬼…主要他不觉得天使下凡的时候还会背着三四支步枪，身上挂满了手榴弹。 沉默了不知道有多久，金色的阳光同时照在了两个人的脸上。 面色苍白，目光中闪烁着某种纠结的路易·贝尔纳出现在了帐篷门外。 强忍着刺眼的光线，伯纳德抬头看向走进帐篷的年轻骑士，有些迫不及待的开口道：“情况怎么样？” 话音未落，床板上蜷缩成一团的亚瑟·赫瑞德突然动了下…不过并没有起床。 面对副司令的问询，路易·贝尔纳的表情更纠结了，清秀的眉宇微微紧蹙，有些迟疑的在二人对面坐下： “点名要见我的那个人，不是克洛德·弗朗索瓦，也不是艾登大公维克托·艾曼努尔，或者任何一个瀚土王公。” 伯纳德微微颔首，既没有惊讶也没有反问，表现的非常冷静：“那是谁？” “安森·巴赫。”路易顿了下，目光有些躲闪： “就是对面那支克洛维雇佣军的…指挥官。” “那他说了些什么？”伯纳德继续问道。 “他……”路易抿抿嘴： “他开出了一个条件……” …………………… “说是条件，但其实更像是个建议。” 会议室内，面带微笑的安森将一杯热葡萄酒递到路易面前，抬手做了个“请”的姿势：“试试吧，这可是瀚土的特色，不可不品尝。” 缓缓端起酒杯，表情警惕的路易瞥了眼对方酒杯里的冰镇朗姆酒：“什么建议？” “双赢的建议！”安森的眼神中闪烁着真诚： “亲爱的路易，我们是朋友…对吧？” 年轻骑士不为所动：“这主要取决于你。” “那就是了！”安森用力点头，端起酒杯和年轻骑士轻轻碰了下，放满冰块的朗姆和热葡萄酒演奏出清脆的音符： “作为朋友，尽管我们因为各自立场不得不敌对，但这并不意味着我们必须要致对方于死地——事实上正因为我们彼此立场敌对，才更应该尽可能化解那些不必要的，情绪化的矛盾，来解决最实际的问题！” “而解决问题的最佳选择，首先就是面对现实，其次就是对彼此保持最起码的尊重…你觉得呢？” “你究竟想说什么？”路易警惕的看着他，淡金色的前发梢像被什么触发了似的微微翘起。 “我想说，我们彼此想要的并不冲突，但这需要彼此各退一步。”安森笑的更真诚了： “莱昂告诉我了，你坚持要求一定要带走所有的远征军俘虏，包括已经阵亡士兵的遗骨对吧？” “这是最起码的。”路易认真道： “你们是击败了远征军，但这并不等于你们已经击败了帝国，更不等于皇帝已经宣告战败——对尚且弱小的瀚土而言，承认现状并且做出一些让步，对她是有益的。” “继续激怒帝国或者让这场毫无意义的战争进行下去，只能带来更多无意义的牺牲。” “说得好！” 安森连连点头，表示“我也是这么想的”：“但你也得承认，对遭受重创的瀚土而言，让他们承认现状不是什么容易事。” “特别是他们现在还打赢了这场战争…让胜利者做出退让，难度可不是一般的大。” 路易沉默了。 安森说的道理他当然明白，想要在战争中保持理智，从来不是一件容易的事情。 即便统帅能够克制自己的欲望，保持最起码的理性，中下层的官兵也不会理解，他们只会觉得自己的统帅是个软骨头。 而面对群情激奋的军队，统帅如果不想引起哗变或者“背中六枪”自杀，最好还是不要违背军队的集体意愿。 考虑到登巅塔，卡林迪亚港，以及之前远征军一系列“辉煌”的战绩，想要在战败后得到一个体面的退场，的确…… “但是，我可以帮忙。”安森突然开口道： “我可以去说服他们，让瀚土释放远征军所有的俘虏——而且是立刻。” …………………… “立刻？！” 惊叫一声的亚瑟直接从床上纵身跃起，简陋的单人床险些被踩踏：“让瀚土立刻释放所有远征军的俘虏——他真能办到？！” 他倒不怎么在乎自己，但很在乎自己的“龙吼步兵团”；这些人全都是他的朋友，也是因为自己一意孤行要驰援远征军，才落到了现在的下场。 而现在有个克洛维人，说有办法帮助他们…虽然怎么听都像是个阴谋，但也不由得亚瑟不激动。 “具体怎么做，他并没有详细告诉我，但是……”路易迟疑了下，表情略有些尴尬，像是拿出了极大的勇气和信任： “我觉得，他应该没有撒谎。” 看着目光有些游移的年轻骑士，伯纳德抬手打断了他的辩解，同时无视了身后想要扑上来的亚瑟： “那作为交换，他想要什么？” 想要什么…扯了扯僵硬的嘴角，路易的表情更尴尬了： “他的条件是……” ……………… “这绝对不行！” 不等安森说完，猛然起身的路易断然拒绝道；苍白的脸色因为激动，微微浮现出些许红晕。 “为什么不行？”安森的表情很是困惑。 “为什么……” 年轻骑士的身体微微颤抖，拼命按捺着想要冲上去给这个混蛋一拳的冲动：“跨越登巅塔要塞，在帝国境内举行交换俘虏的仪式…你是认真的吗？！” “当然了。” 小小抿了口冰朗姆，安森理所当然道：“这不好吗？” “这是挑衅！”路易瞪大了眼睛。 “这是双赢！”安森纠正道。 “双赢？！” “没错——爱与和平，双赢！” “怎么赢了？！” “那你觉得对眼下的远征军而言，最重要的事情是什么？” 安森反问道，紧接着不等路易回答就给出了答案：“是安全的，有序的撤出瀚土，对吧？” 路易紧抿着嘴角，微微颤抖的目光死死盯着他。 “所以…如果克洛德·弗朗索瓦现在就放你们离开，并且表示从现在开始随便你们去哪儿都可以，你认为远征军真的能安然无恙的离开瀚土吗？”安森毫不畏惧的迎向他的目光。 他不需要年轻骑士回答，因为答案是两人心知肚明的。 当然不可能了。 不仅不可能，就算克洛德·弗朗索瓦真的能顶住压力放过他们，也肯定会各种刁难——缴械就不用说了，物资补给也肯定只给最低限度的。 再有沿途艾登公国的领主和山民们，也肯定不会轻易放过他们这些没有任何武装的溃兵；袭击，迷路，饥饿，病痛…减员根本在所难免。 “唯一的办法，就是让瀚土和克洛维的军队，护送你们离开——有克洛维的军旗和瀚土国王的命令，才能压制那些艾登山民恨不得杀光你们的怒火。”安森沉声道： “而想要让瀚土国王答应，并且愿意立刻放你们回国的方法，就是给他最想要，也最需要的东西。” ……………… “真正‘击败’帝国的荣誉……” 伯纳德喃喃自语。 对方的意图非常直白，也很干脆——想要让剩下的远征军回国可以，代价就是帝国对“瀚土胜利”的默许。 不同意？那也无所谓，或者说更如某些人所愿；对一个新兴的国家和一个刚刚缔结的同盟，没有比战争更能让他们真正团结起来的事情了。 而为了分散帝国的注意力，克洛维王国肯定会不遗余力的派出支援，源源不断的向瀚土输送武器、训练军队，修筑要塞…哪怕只能稍微削减一点点正面的压力，他们也是稳赚不赔。 更何况他们现在已经赚了——有瀚土在，帝国再想包围克洛维王国，所付出的代价肯定比现在高不少；解除了后顾之忧，这个新兴强国肯定要比过去更加嚣张。 相较于克洛维王国这个真正的威胁，稍微满足瀚土人那点儿微不足道的小胃口，对帝国而言真的是无伤大雅。 唯一令远征军副司令感到疑惑的地方，就是为什么对方坚持要和路易·贝尔纳私下交涉，而不是直接和自己谈判呢？ ………………… 当然是因为说服起来最简单，老实人多好骗啊…安森轻轻叹了口气，带着真挚的目光迎向困惑的路易： “因为我们是朋友啊。” “真的？” 虽然说这种话让自己有些惭愧，但路易还是隐隐感到有什么地方不太对劲。 “当然了！”安森连连点头： “就像我刚刚说的那样，正因为彼此立场敌对，才更应该尽可能利用我们彼此的友谊，化解双方情绪化的矛盾，解决实际的问题。” “除了你，我不认识远征军高层中任何一个人；如果我和他们私下接触，他们不会把这当成一场朋友间的交谈，而是克洛维和帝国的私下交涉——但事实上并非如此。” “我现在考虑的并不是我个人，或者克洛维王国的利益，而是最实际的问题，那就是结束这场荒谬的战争！” “这需要我们彼此放下偏见，各退一步，保持理智…想让一个帝国人一个陌生的克洛维人做到这一点，我觉得并不容易。” “当然。”话锋一转，安森的脸上露出了理解的微笑： “亲爱的路易，我也并不是强求你立刻同意我说的这些；我只恳请你把我的话，原原本本的告诉那些远征军的军官。” “让他们相信，我并不是在谋取任何私利，真的只是提供一个供他们参考的建议…这就够了。” ……………… “这家伙是个骗子吧？” 路易话音未落，亚瑟就忍不住说道：“这些话越听，越让人觉得像是不怀好意，有所图谋的陷阱啊！” “有可能。”路易微微颔首，表情相当的犹豫： “虽然没有直接的证据，但安森·巴赫他恐怕真的是有什么图谋在里面，我也觉得其他军官，包括伯纳德副司令是不可能答应这么……” “可以！” 一旁沉思的伯纳德突然开口道，打断了两人的交谈：“如果他的要求只有这个，那就答应他。” “当然——前提是这个克洛维人真的能说服瀚土，告诉他，如果想达成这笔交易，我们要克洛德·弗朗索瓦亲自出面，保障远征军的人身安全。” 唉？ 怔住的两人同时扭头，惊讶的像模子刻出来的完全一致。 第一百八十二章 “坏”消息 米斯特大公国，铁钟堡，瀚土最高参谋部办公室。 深夜，二十二点三十五分。 一身蓝色印花睡袍，还戴着顶绒球针织睡帽的艾伦·道恩趴在书桌前，巨大的靠背椅让他本就不高的个头衬托的更渺小了。 事情不多的时候，卑微又勤劳的小书记官平时只工作到二十二点整，在那之后是他私人时间；一般他是不会在这个时间点仍留在办公室，更不会在洗过澡还穿着一身睡衣进来。 那样就太不体面了，而且显得相当不专业。 但因为某些特殊原因，小书记官决定打破常规，做一件十分出格和破坏规则的事情——他要用办公室的大书桌而不是床头柜，完成自己今晚的日记。 这种模仿自己顶头上司的“习惯”，已经变成了某种令他十分着迷的“小嗜好”；每天不写点儿什么，仿佛这一天就不算完整。 翻出一沓儿精致的羊皮纸，拧开笔盖，点燃壁炉和办公室内所有的灯，嘴里哼着轻松又愉悦的“案牍之乐”小调，藏在桌子下的两只小脚上下晃动，用绣着动物图案的棉拖鞋打着节拍： “九月二十八日，今天真是个不同寻常的日子。” “信使汇报，克洛德·弗朗索瓦陛下和艾登大公已经和远征军副司令，伯纳德·莫尔威斯爵士达成了私下协定，立刻释放和归还远征军部分俘虏——条件是选址地点，必须在登巅塔要塞外以西的帝国境内。” “而作为双方的‘调解人’，安森·巴赫上校及全体风暴师成员，将和瀚土军队一并护送帝国远征军离境，并监督释放俘虏和协议签署的全过程。” “这简直迄今为止，我所听说过的最神奇的事情了——连安森·巴赫大人击败帝国远征军，都没有令我那么惊讶！” “无论如何，这绝对是一件天大的喜讯，就算是克洛维秩序教会也不可能压住的喜讯；我现在完全可以想象，当这个消息传到克洛维城，将引起何等程度的轰动效应。” “作为他忠心耿耿的卑微书记官，我感觉自己的未来真是愈发光明了。” “按照时间推算，他们现在应该已经快抵达登巅塔了；没能在这个‘历史性’的时刻陪伴在安森·巴赫身边，实在是感到有些遗憾。” “不过作为私人书记官，抛头露面本就是最不应该做的事情…啊，虽然还是好想去啊，哪怕只是在角落里旁观也好；一个没有椅子，谁也注意不到的小角落就行。” “为了缓解这份遗憾，我通知了负责我日常起居的女仆，让她在晚餐时为我准备一份惊喜。” “很显然，她并没有作为行政人员的经验，居然反问我要什么样的惊喜。” “我本想告诉她，按照规定，一瓶82年葡萄酒就是‘惊喜’——但考虑到我自己还没成年，所以还是换成加了蜂蜜的热牛奶吧……” 写完最后一句，停笔的小书记官拿起来认真的默读了一遍，然后将日记本合上。 就在他准备享受一天最后的时光，喝一杯热牛奶然后上床睡觉的时候，办公室的门突然被敲响了。 十秒钟后，一位个子很高的，穿着宽松正装的年轻人推开了房门，神色慌张的握着一封信。 小书记官愣了下，紧接着眼神中流露出些许不满：“贝尔办事员，我记得我至少已经提醒过四次了，十点之后是‘下班时间’——这个时间我们是不处理任何公务的，不管什么事情都要等到明天……” “我知道！”被叫做的“贝尔”的年轻人赶紧打断道，语气很是紧张： “但这封信真的是万分紧急，一刻都不能耽搁——这也是您要求的，最紧急的信件必须第一时间通知您，无论是什么时间！” “我是这么提醒过，但那时在帝国远征军还没有被击败之前，现在他们已经……” 话音未落，突然心头“咯噔”一下的肖书记官猛地抬头，表情瞬间凝重起来：“不是路德维希·弗朗茨少将的求救信吧？！” “不是！”贝尔毫不犹豫道。 但没等他真正松口气，对方又补充了一句：“是路德·弗朗茨总主教的亲笔信！” 嗯？！ 从匆忙上前的办事员手中接过信笺，艾伦·道恩连忙将信拆开。 几秒钟后，原本紧张万分的小书记官突然微微眯起眼睛，表情变得愈发凝重。 他缓缓放下信纸，从椅子上跳下来：“贝尔办事员。” “在！” 年轻人浑身一激灵。 “你做的很对，我要代表克洛维秩序教会和安森·巴赫大人表扬你。”双手插在睡袍衣兜里，小书记官仰着脖子正色道： “而现在，我要给你一项更加艰巨的使命——去为我准备一辆马车，一小时后再回到办公室里来，我们一起去登巅塔。” “去登巅塔？！”震惊的年轻人看了眼窗外一片漆黑的夜色，有些不敢相信： “现在？” “就是现在！”小书记官重重点头： “我们一分钟都耽搁不起！” …………………… 登巅塔以西郊外，象征着瀚土王国和帝国暂时停战的交还俘虏仪式刚刚落下帷幕。 尽管双方都同意了由瀚土和克洛维军队护送帝国远征军出境，并且在帝国境内举行仪式；但在更加具体的细节上，两边还是存在着一些分歧的。 而且很大。 帝国远征军希望仪式就在登巅塔要塞城外举办，同时除了相关高层人士之外，其余闲杂人等——比如某些明显来看热闹的克洛维人——就不要参加了。 但这么做显然不可能让瀚土王国满意——他们更想在某个帝国大城市，最好还是个海港城市郊外，而且一定要大张旗鼓，举办的仪式越热闹越好。 如此明显的羞辱意图，严重刺激到了某些还没意识到自己都已经是阶下囚的帝国骑士们；叫嚣着要组织军队，和瀚土“战斗到底”。 不过还没等风暴师和瀚土联军弄清楚怎么回事，这帮“主战派”就已经被其他还算理智的远征军官兵“镇压”了。 经过谈判，双方将举行仪式的地点选在了一个叫“黑岩村”的地方。 这个在地图上根本找不到的小聚落，距离登巅塔要塞只有不到三公里，人口稀少，但因为此前曾经作为远征军的后勤基地，因此各项设施都非常完善，很适合举行大型仪式，以及“被占领”。 如此一来，既能满足瀚土人“反攻帝国”的虚荣心，也让帝国远征军避免了丢人现眼的尴尬局面。 另外虽然地图上黑岩村确确实实是帝国领土，可当地人其实还是艾登山民，并且也一直在给艾登公爵缴税。 空旷的军营内，被释放的远征军俘虏，胜利方瀚土军团，以及作为“中间人”的风暴师围绕着旗杆上瀚土和克洛维军旗，在空地上组成三个密集方阵。 而在三个方阵中央，三方代表也按照各自军队的位置，在一场事先准备好的长桌前落座；并且非常“碰巧”的是风暴师的位置，正好就在长桌主座正后方。 因此如果从长桌正前方看去，就像这场关乎两大国停战的重要仪式，是在克洛维王国的监督下进行的一样。 不过除了来凑热闹的风暴师，到场的其他人并不在乎这些根本无所谓的细枝末节；虚以为蛇的寒暄之后，双方各自交换了彼此手中的文件，并且在彼此递来的纸张上盖印签字。 协约内容很简单：从签订日起，瀚土王国与帝国停战九十天，两万名远征军士兵，八千名先遣军士兵，五千名舰队士兵，所有生还者及所有还能被找到的死者遗体，交还四分之一。 剩下的四分之三，其中三分之二将在瀚土收到全部赎金之后分批送还；三分之一将转交风暴师，由克洛维王国决定他们的去留问题。 作为交还条件，在停战期九十天内，帝国不得让她的军队接近登巅塔要塞十公里之内任何区域，不得对瀚土王国执行贸易限制。 如果违反条件，即视为停战条约作废，瀚土将不再保证剩余俘虏的人身安全。 作为远征军方面唯一的代表，副司令伯纳德·莫尔威斯显得异常冷静，甚至显得有些轻松愉快，和他身后面色阴沉，咬牙切齿的帝国骑士们形成了鲜明的反比。 “说实话，如果早些知道瀚土的目的仅仅是独立，建立一个属于自己的统一王国话，帝国大概就不会派出远征军了，这场荒谬的战斗也不至于发生。” 放下签字用的笔，伯纳德的脸上流露出一丝苦笑。 “但它还是发生了。”对面的克洛德·弗朗索瓦冷冷道，身体状况是肉眼可见的疲惫： “毕竟，这个世界上没有如果。” “您说的是，陛下。”伯纳德恭敬的微微颔首，将目光转向始终在一旁“围观”的安森： “啊…抱歉，尊敬的安森·巴赫阁下，我是不是还没有为您居中调停的事情，向您道过谢？” “您太客气了。”安森轻轻一笑。 “不不不…还是要道谢的。”伯纳德突然认真起来，一脸正色道： “路易·贝尔纳爵士把您的话都告诉我了，我觉得您说的完全正确——虽然我们现在彼此敌对，但这并不影响我们双方的友谊。” “因此，尽管远征军内部有很多反对的声音，但我最后还是决定相信您和路易之间的友谊——相信您绝不会背叛自己对朋友许下的承诺，保护那些暂时还必须留在瀚土的远征军官兵们，能够拥有绝对的人身安全和相应的待遇。” 伯纳德的表情无比的真诚。 安森的笑容微微有些僵硬。 “这一点用不着让安森·巴赫阁下担保。”疲惫的克洛德·弗朗索瓦开口打断道，布满血丝的眼珠瞥向身侧的艾登大公维克托·艾曼努尔。 后者立刻心领神会：“没错，只要帝国遵守承诺，瀚土绝不会伤害俘虏营内任何一个帝国人，更不会虐待他们；但如果您还是不相信……” “我完全相信诸位的承诺。”伯纳德立刻微笑着抬手打断道，只是目光始终没有从安森身上离开： “只是淡出有些嫉妒像安森·巴赫阁下这样出色的年轻人，忍不住想要稍微刁难他一下而已。” “据我所知，您不仅帮助瀚土击败了我们，还收复了被伊瑟尔精灵王国控制五十年以上的鹰角城；帮助盟友赢得这么多的胜利，一定能让您在国内名声大噪吧？” 这家伙…安森勉强保持着微笑，开口“提醒”道：“抱歉，但鹰角城现在属于克洛维王国。” “啊…是这样啊！” 伯纳德“恍然大悟”，连忙道歉：“抱歉，看来我得到的情报稍微出现了一点点偏差——说实话，我一直觉得像克洛维王国这样盟友不多的新兴强国，在拉拢盟友方面一定是不遗余力才是。” “嗯……看来，克洛维王国和瀚土之间的友谊，是超越了利益的啊；虽然身为敌人，但还是忍不住令人深感敬佩啊！” 一派“欢乐”的气氛中，仪式就算是结束了；接下来则是盛大的酒会和庆祝宴会，以及炫耀武力的阅兵仪式。 为了参加这场瀚土王国真正的“开国大典”，三分之二的瀚土贵族几乎全体出动：各地领主和城邦首领们，无论有没有军职，统统扔下了手中的工作，挤破脑袋想要钻进宴会现场。 而在场的远征军军官们也显得十分云淡风轻，倒是非常有“高价肉票”的自觉——对他们来说，战争已经结束，只要瀚土还不打算和帝国彻底撕破脸，接下来的“囚犯”生活对他们而言，差不多就和去某个远方亲戚家做客一样。 唯一显得有些不太合群的，仍然是跑过来凑热闹的克洛维人。 宴会一开始，某个“克洛维代表”就直接从现场消失的无影无踪，弄得风暴师一众军官们略显尴尬，不得不靠临时赶回来的参谋长卡尔·贝恩和前近卫军军官撑场面。 “什么，坏消息？！” 某个十分隐秘的角落里，安森看着急匆匆赶过来的小书记官，一脸惊恐道：“不是路德维希·弗朗茨少将的求救信吧？！” “呃…不是。” 面对着和自己反应惊人相似的上司，艾伦·道恩露出了稍有些尴尬的微笑： “但某种意义上，也可以这么说。” 第一百八十三章 拯救世界之人 澄清了路德维希少将是“无辜”的之后，大惊失色的安森总算恢复了冷静，在小书记官艾伦的恋恋不舍中带着他离开了宴会现场，回到了他自己的帐篷。 掀开厚实的门帘，安森随手抽出两把椅子，将路德总主教的信放在桌上：“你把情况大致说明一下，我要听详细的。” “是。” 小书记官行了一礼，立刻乖巧的坐在桌旁，同时从旁边酒架上取下一瓶常温的朗姆和一只玻璃杯，边斟酒边轻声说道： “事件的起因要追溯到一个月前，您应该大致还有些印象吧？” “有点儿。”安森微微蹙眉，开始努力回想起来记忆中的几个片段——无视了路德维希太长时间，导致他对伊瑟尔精灵战线的情况都有些模糊了： “我记得是十三评议会突然自曝，令投降的伊瑟尔精灵领主再次反水，导致南部军团进攻受挫，被迫后撤到断崖要塞…是吧？” “您的记忆非常准确。”小书记官不留痕迹的吹捧了下，将酒杯推到安森面前： “在鹿角要塞受挫的路德维希·弗朗茨少将，遭到了之前已经向他投降的伊瑟尔精灵领主背叛，令自己腹背受敌，补给线也被切断。” “在撤退的路上还曾遭遇了一次十三评议会的埋伏，对面的首领…也是伊瑟尔精灵禁卫军团名义上的统帅，伊瑟尔精灵王国继承人之一，芙莱娅·摩西菲尔德公主殿下，使用了威力巨大的魔法，震惊了整个秩序世界。” “之后付出了惨重代价的南部军团成功突围，抵达断崖要塞并据守；在您高效并果断的运作下，由图恩领主阿尔卡德伯爵率领三万图恩军团东进，奔赴驰援路德维希·弗朗茨少将。” 微微一顿，小书记官也给自己倒了杯清水：“直至八月初，情况差不多就是这样。” 安森点点头，这和他印象中的情况基本一致：“那后面呢？” “后面……”小书记官用稍微带一点惊讶的口吻道： “应该说，大体上十分顺利。” “大体上？” 安森愣了下。 “更准确说的说，应该是相当的顺利。”艾伦立刻纠正了说法： “在得到阿尔卡德伯爵的三万图恩军队补充，解除了断崖要塞之围后，路德维希少将立刻开始了他的反击……” …………………… 就像之前每次刚开始时一样，路德维希·弗朗茨的“绝地反击”进展十分的顺利，甚至可以说连一点点像样的阻碍都没有。 在得到三万图恩军团的补充后，伤亡惨重的南部军团兵力再次膨胀到一个满编军团的级别；尽管绝大多数都是战斗力稍显不足的瀚土军队，但这并不是一个非常严重的问题。 因为对面的伊瑟尔精灵军队，本质上也是和他们相差仿佛的臭鱼烂虾——最多也就是靠着种族天赋加上经验丰富，稍微强出一线罢了。 路德维希也没指望这支“瀚土援军”能有多强的战斗力，只要不是一触即溃，能在伊瑟尔精灵面前撑住战线，这就够了。 而阿尔卡德伯爵显然也很清楚克洛德陛下派他来的用意，没有丝毫“救世主”的架子，非常主动并且积极配合路德维希的军事部署，主动承担了像维持补给线，驻守要塞这些不出彩的“脏活”，对待路德维希的态度就像下属对待自己的上司。 在两人的默契配合下，围攻断崖要塞的禁卫军团被迅速击溃。 在经历了鹰角城大溃败后仅剩一万多人的伊瑟尔精灵禁卫军团，几乎全军覆没；而四面八方赶来“支援”的伊瑟尔精灵地方领主们，在看到禁卫军团被击溃后，立刻以光速作鸟兽散，消失的无影无踪。 按照路德维希一直以来的习惯，接下来他应该以断崖要塞作为后勤基地，倚靠增援的三万图恩军团，重新向之前自己折戟的鹿角要塞发起进攻，拿下伊瑟尔精灵王庭，结束这场战争。 但现在情况变了。 原本简简单单的“伊瑟尔精灵惩戒战”，已经随着各方势力纷纷入场，变成了让人眼花到极点的乱斗。 如果按顺序排列，差不多是克洛维入侵伊瑟尔，伊瑟尔拉拢瀚土，瀚土反叛伊瑟尔，伊瑟尔裂开，十三评议会崛起，教会控诉伊瑟尔旧神派，帝国驰援伊瑟尔，教会控诉帝国，克洛维点赞教会，帝国入侵瀚土，教会继续控诉帝国，十三评议会与伊瑟尔精灵王庭内战，瀚土反攻帝国…… 乱了，全乱了。 但对路德维希·弗朗茨而言，这件事倒是很简单——这场战争，已经从简单的两国利益矛盾，上升到教会和旧神派之间的信仰之战。 身为克洛维总主教的直系继承人，他立刻意识到仅仅打赢战争迫使伊瑟尔精灵王投降，已经无法解决问题了。 在各方态度，尤其是教会的态度被确定之前，任何破坏局势的鲁莽行为都极有可能带来无法预料的后果！ 更重要的是，此前“鲁莽”的下场给路德维希带来了极大的阴影；如果再重复一次，全军覆没的很可能就是南部军团了。 因此这一次，他选择了一个比较“谨慎”的战术。 简而言之，就是在断崖要塞站稳脚跟之后不立刻东进，而是扫荡周边诸多伊瑟尔精灵领主的领地；分化、拉拢、压榨、剥削…抽干他们的战争潜力，创造一个足够稳定的大后方。 基本上，就和安森进攻卡林迪亚之前干的事情如出一辙。 唯一的区别在于安森只有五千人，而路德维希·弗朗茨手里攥着四万大军，并且精灵和人类之间的区别，也是一目了然的明显，再加上双方之前留下的仇恨…… 屠杀开始了。 对于所有此前背叛过自己的伊瑟尔精灵领主，路德维希给这帮躲在城堡里瑟瑟发抖的叛徒两条路——要么拿钱买命，滚出自己的领地；要么全家升天，见识下虔诚的秩序之环信徒是什么对待异教徒的。 面对克洛维人的“兴师问罪”，一部分还算有理智的伊瑟尔精灵贵族很果断的选择了前者；但这个世界上总有心怀侥幸，或者喜欢犹豫的家伙，在两难选择面前摇摆不定。 但路德维希不是个喜欢犹豫的人，他决定亲自动手，“帮”他们做决定。 在仇恨和敌对心里的支持下，短短二十几天，伊瑟尔精灵王国西部领土有三分之一沦为了血海；遮天蔽日的浓烈持续多日，一个又一个村镇被淹没在烈火与硝烟之中，无数的尸体被拖出来，沿着行军道路被钉上了十字架。 每个尸体的头上，每一个被焚毁的村落外的路牌上，都用血浆歪扭七八的写着“这就是旧神派的下场”。 这些倒不是路德维希的“创意”，讲究效率的炮兵少将，对所谓的行为艺术相当缺乏热情——更多的都是图恩军团的“杰作”。 事实上这些五花八门的“玩法”让路德维希产生了极大的困惑，在他的固有印象里，图恩和伊瑟尔精灵的关系相当不错，一直是亲密无间的盟友，反倒和克洛维有过不少摩擦。 所以明明是克洛维和伊瑟尔精灵之间的血海深仇，你们这帮图恩人怎么报复的那么起劲呢？ 不过困惑归困惑，碍于面子的缘故，加上阿尔卡德伯爵一直以来亲密无间的配合，让路德维希并不想指责对方什么。 何况这本就是自己的命令，对方顶多是在执行层面上“稍微”有些过激了。 解决了就近的麻烦，下一步就是消灭敌人的有生力量了。 上次鹿角要塞受挫，除了有被伊瑟尔精灵领主背刺的缘故，更是因为自己忽视了伊瑟尔精灵王国除了禁卫军团，还拥有大量有生力量。 因此这回路德维希决定换个思路，将那些还忠于伊瑟尔精灵王国的军团逐一击破，再进攻伊瑟尔精灵王庭。 大致战略就是先北上，再南下，最后…… …………………… “你先等一下。” 安森抬手打断了滔滔不绝的小书记官，表情相当的困惑：“这是不是少了点儿什么？” “十三评议会呢？还有芙莱娅·摩西菲尔德…他们就眼睁睁看着路德维希少将突围，在一旁无动于衷？” “当然不是。”艾伦的摇摇头，表情像是早就猜到安森会这么问： “在禁卫军团全军覆没后，他们就一直在尝试着卷土重来，集结起足以和南部军团正面对抗的力量。” “但是？”安森挑了挑眉毛。 “但是……” 小书记官的脸上露出了一丝微笑：“事实证明，十三评议会也许是一群超出我们想象的施法者，一群可怕的阴谋家和不可小觑的势力。” “但作为一个军事组织…不，应该说单纯作为一个组织，他们是相当失败的。” “他们没有完整的组织建构，没有严密的上下级关系，没有能够合理利用资源的统筹部门，没有确保命令得到有效施行的监督力量，没有足够坚实的利益链条，没有真正意义上的详细计划，没有足够详细的短期和长期目标……” “他们有的，只是有着勉强算‘共同利益’的基础，一个勉强能够团结他们的象征性领袖，和一个非常模糊的‘愿景’而已。” “这样的团体根本不配被称之为‘组织’，顶多只能算是‘俱乐部’而已。” 话音落下的同时，小书记官的眼角难得的流露出一丝不屑。 “那他们现在究竟在做什么？”安森追问道。 “内战。” 小书记官非常简单易懂的概括道：“某种意义上说，路德维希少将的选择完全正确——通过打击忠于伊瑟尔精灵王的军队，原本还能团结一致对抗南部军团的十三评议会，立刻出现了分化。” “少部分军队还在前线和南部军团对峙，绝大多数的主力已经趁机东进，准备趁机从伊瑟尔精灵王手中夺权，扶持芙莱娅·摩西菲尔德公主殿下加冕为王。” “事实上这应该就是十三评议会最初的目的——利用克洛维王国的入侵，实现他们夺权的野心，再依靠帝国的力量驱逐克洛维王国。” “那路德·弗朗茨总主教的来信……”安森立刻恍然大悟。 “无论发生什么怎样的情况，秩序教会决不能眼睁睁看着一位信仰秩序之环的国王被推翻，让旧神派谋权篡位！”小书记官一本正经的认真道： “这既是路德总主教的命令，也是秩序教会的最高意志，以及卡洛斯·奥斯特利亚陛下的旨意——克洛维王国的军队，向伊瑟尔精灵王庭挺进！” “无论如何，必须竭尽所能，阻止十三评议会的阴谋；若有必要，就将战争进行到底！” “从这一刻起，您不再只为自己的国王而战，更是为整个秩序世界，乃至所有还在信仰秩序之环信徒的福祉而战！” “立刻？”安森还没有反应过来。 “立刻，而且一定要尽快！” 小书记官的表情突然激动起来：“这可是千载难逢的好机会，没有比向异教徒宣战更有利于提升您声望和知名度的事情了；有秩序教会亲自为您背书，将无人再敢质疑您迄今为止所赢得的一切功绩。” “最重要的是根据最新的情报，路德维希·弗朗茨少将正被忠于伊瑟尔精灵王的军队困在北方，短期内难以奔赴伊瑟尔精灵王庭；只要您能率领风暴师第一个抵达战场……” “您…我的大人…会成为从旧神派手中拯救伊瑟尔精灵王国，乃至整个秩序世界的英雄！” “将路德维希·弗朗茨少将…取而代之！” 说话的同时，小书记官从头到脚都在不住的颤抖。 安森也隐隐的有一丝动容。 这听起来确实是一个天大的好机会，对手是一群全世界人人喊打的旧神派，根本不用担心手段如何，甚至因为占据着“为信仰而战”的名分，连后顾之忧都没有了。 只要把军旗插在伊瑟尔精灵王庭外，就等于是已经赢了；但…… “但是就算我想，也根本来不及啊。”安森忍不住苦笑道： “以风暴师的行军速度，就算抛弃大部分辎重轻装前进，至少也需要两到三周的时间…根本抢不过路德维希少将。” “关于这一点…安森·巴赫大人，有件事我可能必须要向您道歉。” 小书记官话锋一转，露出了十分惭愧的表情：“之前因为克洛德·弗朗索瓦陛下战败的消息，加上一直没有您的消息；为了以防万一，我就做了些多余的事情。” “多余的事情？” “对，我找到军工厂的代表埃里希先生，用风暴师账面上的存款向他买走了一批当时还未运到瀚土的武器装备。”小书记官愧疚道： “过程稍微有些复杂，总而言之，现在白塔城的仓库里已经存放了一个满编步兵师的全部装备。” “所以现在您不需要考虑装备的事情，您需要考虑的…只有如何让风暴师五千个‘人’，在一周之内，抵达白塔城就就行。” 第一百八十四章 新闻战争 克洛维城，内城区，弗朗茨邸。 五点三十分，天色还是雾蒙蒙，整个宅邸都还在梦乡中的时候，小女仆安洁莉卡的一天就已经开始了。 作为优秀的贴身女仆，在既可爱又优雅的小主人醒来前做好万全准备，以最完美的姿态面对这个因她而完美的世界，是最起码的职业素养。 挑选恰当的服饰和与之相配的妆容发型，安排从早到晚的全部行程，确认与会者的身份和交谈内容…… 当然，还要趁机抽空，偷偷买一份自己最喜欢的《克洛维真相报》。 通常这样的状态要一直持续到八点，提前预约好的贵客会在十点之后登门造访；通常这些客人们要拜访的，是路德总主教或者路德维希少爷。 通常可爱的小主人每日的活动，不是造访贵妇人们的沙龙，参加充满风趣的俱乐部，或者是在装潢精美的餐厅与上流贵族或富商交谈，探讨金融之类的话题。 通常…… 伴随着“吱呀~”一声，面无表情的小女仆推开偏厅房门，散乱坐在房间各个角落里的“客人们”映入她的眼帘。 他们有的瘫在沙发上，有的抵着墙坐在地毯上，有的靠着壁炉站着，有的一脸惶恐，坐立难安，有的假装冷静，实则只敢座椅子的前半边…… 衣衫不整，瞪着布满血丝的眼睛是这些客人们仅有的共同点…整个偏厅都散发着他们身上隐隐的汗臭味，外加劣质咖啡和三明治的味道。 微微蹙眉的小女仆简单的扫视了一眼，就迅速关上了房门，准备在去厨房之前通知宅邸里的副管家，给这些“贵客”们准备好香水，再把房间从头到尾认真清理一遍。 八点整，端着热气腾腾的咖啡和新鲜出炉的芒果慕斯，面带微笑的安洁莉卡敲响了可爱小主人的房门。 拉开窗帘，侍奉还在昏昏沉沉的小主人梳妆打扮，脱掉睡衣，换上早就准备好的正装。 坐在梳妆台前，端着热咖啡的索菲娅·弗朗茨看着镜子里逐渐“完美”的自己，轻轻舔舐了下沾上蛋糕的唇角： “他们都来了？” “全都来了。”无奈的暗自叹息一声，小女仆一边忙碌着为主人化妆一边道： “听说是您的要求，克洛维内城区所有的私人报社，几位特别有名气的撰稿人，还有…那位先生，都已经在偏厅等候，随时可以传唤。” “嗯，很好。” 满意的轻哼一声，微微睁开眼睛的索菲娅注意到了安洁莉卡的小动作：“你不太高兴？” “没！”小女仆连连摇头，但表情还是出卖了她： “只是…让一群普通的记者和报社老板登门，会不会不太好？如果路德老爷知道了的话……” “知道了又怎样？”索菲娅满不在乎： “这么做也是为了确保弗朗茨家族在风暴——我是说，在南部军团的投资不会白白浪费，让他们的胜利真正为人所知。” “何况他们虽然看起来寒酸了些，手中却控制着直接至少三十万克洛维人的消息渠道，比某些自命不凡的大报纸强多了！” 一说起这个，索菲娅就恨的忍不住咬牙切齿。 哪怕已经靠《鹰角城战记》打响了名气，并且在克洛维城内举办了多场慈善义卖，让风暴师在瀚土的战绩传播开来，《王国忠诚报》和《晨报》这两家真正具有影响力的大报纸，仍然对弗朗茨家族的长女不屑一顾。 不仅完全无视了她的合作请求，甚至通过打压那些小报社的方式，压制她对风暴师和瀚土战争的“可靠消息”，诋毁这些报道的真实性。 真是太可恶了！ 自己拿到的可都是第一手的资料，全部都是现场参与者的亲笔记录…最多有一点点后期稍加润色，怎么可能存在真实性的问题？！ 为了打压自己的正义之举，他们甚至还找上了白厅街的警察，想要查封那些热心公益的报社和举办慈善义卖的福利院！ 多亏因为之前克洛维城暴动，最后赶来收场的路德维希·弗朗茨推辞了白厅总司令的职务，让被卖了人情的枢密院任命了不少弗朗茨家族的人。 有他们出面主持公道，才让那些无辜的报社和福利院躲过一劫…虽然还是吓退了不少自己的潜在合作者。 对现在的索菲娅·弗朗茨而言，风暴师已经是她最重要的“良性资产”；任何试图阻挠这份资产快速增值的势力，都是她必须要打倒的敌人。 如果在以前，她大概会动某些歪心思，或者干脆花钱把这两个报社直接买下来。 虽然是全国性的大报社，但看它们的股票好像也不是很贵的样子，顶多自己一年的零花钱而已。 但作为某些人的喉舌，代表陆军的《王国忠诚报》和代表克洛维教会的《晨报》除了报社本身，还有各自背后的势力与利益集团，靠钱已经很难打败他们了。 更重要的是经过这几个月的运作，索菲娅已经渐渐发现了传媒业的某些“财富密码”，或者说不用正面对抗，也能击败对方的方式。 那就是真正第一手的“新闻”…加上新闻的传播效率。 只要能得到第一手新闻，并且用最快的速度传播出去，这些看似庞然大物的大报社很快就不攻自破了。 气呼呼的索菲娅放下咖啡杯，朝镜子里的自己小小挥舞了下紧攥的粉拳。 还在为她梳妆打扮的安洁莉卡，忍不住偷偷叹了口气。 好像自从安森·巴赫大人出现之后，过去那个优雅又冒失，文静又可爱，记仇还有那么点儿自私的小主人就一去不复返了。 最重要的是她本人好像还完全没有意识到这一点，甚至非常的乐在其中。 虽然努力工作的索菲娅小姐也很可爱，一举一动都充满了活力，但安洁莉卡总觉得有什么地方不太对劲。 所以问题究竟在哪儿呢？小女仆陷入了深思。 “嗯…就是这样。”看着镜子里终于完美的自己，索菲娅心情愉快的站起身，侧首看向安洁莉卡： “现在几点了？” “不早不晚，九点整。” “非常好，那就请我的贵客们到偏厅后面的书房来吧，相信他们都等急了…弗朗茨的家规里，可没有怠慢贵客的习惯。” 说完，无比自信的索菲娅·弗朗茨昂起缳首，在小女仆无奈的注视下迈步推门离去。 …………………… 推开房门，原本宽敞的书房已经挤得几乎找不到能落脚的地方；一群穿着破旧二手正装的报社记者和撰稿人捧着速记本，蜷缩在比水桶宽不了多少的靠背椅上，让人联想起在罐头里塞的满满当当的腌菜。 几乎是门被推开的瞬间，几个比较眼尖的家伙就立刻起身，连带着撞倒了身后的几个倒霉蛋，令书房里传出一阵烟尘弥漫的轰响。 “先生们，不用客气，请坐。” 感受着空气里混杂的香水和汗臭味，眉头轻蹙的索菲娅保持着微笑，同时朝小女仆招招手： “安洁莉卡，去为大家准备一些咖啡，要…味道比较浓一点的。” 心领神会的小女仆立刻屈膝行礼，并且用最快的速度转身离开；短暂骚动了一阵的书房，也随着索菲娅落座恢复了安静。 “那么在正式开始之前，首先要感谢大家不辞辛苦，在这个时间做客弗朗茨邸；你们的敬业精神和传播事实真相的勇气，实在是令人动容。” 缓缓落座的索菲娅面颊微微抽搐了下，但也只是一下下： “相信大家在来之前已经知道了某些关于瀚土的情况，并且从各自的消息渠道打探到了某些骇人听闻的谣言，对吗？” 目光着环视众人，索菲娅故意一顿。 果不其然，在场的记者们纷纷点头，彼此的表情或是凝重，或是兴奋了起来。 那是肯定的，因为这些“消息”就是我放出去的…索菲娅在心底得意道。 “既然如此，那我也就不兜圈子了。”索菲娅冷静道： “没错，目前瀚土的情况就和传闻中的一样——荒石堡的胜利只是帝国人故意留下的诱饵，瀚土军团已经全军覆没！” 话音未落，刚进门的小女仆浑身一颤，手中满是咖啡的托盘险些被自己抛出去。 “全军覆没？！” 一片震惊当中，坐在前排的一个小个子忍不住问道：“您的意思是……” “没错，恐怕帝国远征军已经在瀚土取得了决定性的胜利。”索菲娅微微抿嘴，表情很是沉重： “事到如今，距离瀚土彻底向帝国投降已成必然；就算克洛维立刻调遣军团支援，时间上也已经是绝对来不及了。” “木…已成舟，我们什么都做不了。” 记者们面面相觑，彼此的脸上都写满了震惊和不可思议。 “那之前在鹰角城取得大捷，又在瀚土连战连胜的风暴师，他们……” “这正是我接下来要说的。”索菲娅立刻将目光转向那个开口的记者，沉重的表情下强忍着发自内心的快乐。 嗯，就像是“双关谜语”被猜到了的那种快乐。 “因为瀚土人的过于自私，始终不愿让风暴师参与到这场决定性的战斗当中，导致了他们最终的惨败。” “因此当瀚土军团全军覆没的时候，风暴师仍在奔赴战场的路途当中；留给他们的选择只剩下两个，要么撤退，要么迎战。” “以区区五千名士兵，迎战三万帝国远征军。” 索菲娅的话语无比沉重，甚至带着隐隐的感伤。 安洁莉卡又颤抖了一下。 “那接下来会发生什么？”提问的记者咽了咽唾沫。 “我不知道。”索菲娅闭上了眼睛： “即便那是我倾力资助的风暴师，即便是安森·巴赫…我也不知道他现在究竟还可以做什么，才能力挽狂澜。” “但是，安森·巴赫上校…他在给我的来信中向我明确表示过，为了捍卫克洛维王国的荣誉，为了瀚土人民的自由与独立，为了两国之间的友谊和互信，为了让往日和平的南方免于战火……” “他…以及风暴师全体军官和士兵，将战斗至最后一刻。” 书房陷入了一片死寂。 肩膀不断耸动的小女仆，“不忍”的将头扭向一旁。 “事情就是这样。”索菲娅低声叹息着，端起热腾腾的咖啡，用杯子挡住她“悲伤”的嘴角： “虽然风暴师只是一个普普通通的征召兵团，并且是我本人资助的；但他们的牺牲，他们的奉献，都是无法被抹杀的真实。” “我并不准备奢求诸位过多，只希望大家能够据实报道，让这件事为公众所知；让大家清楚的认识到，我们所要面对的敌人，究竟是何等的强大；而那些正在保护我们的人，又是何等的勇敢……” …………………… 一小时后，满载而归的记者们纷纷离开弗朗茨邸，用最快的速度赶往各自的报社，准备加紧将“军团全军覆没，帝国即将征服瀚土”的报道发出去。 “索菲娅小姐，您知道安森·巴赫大人已经击败了帝国远征军…对吧？” 安静的书房内，小女仆忍不住开口问道。 “我当然知道。”索菲娅微微颔首： “不仅我知道，最迟再有五天，《王国忠诚报》和《晨报》的编辑们也应该已经知道了。” “那您为什么……” “因为有时候，‘噩耗’才是喜讯。”索菲娅的嘴角勾起一抹弧度： “明天一早，整个克洛维城都会知道瀚土即将沦落到帝国的魔爪之中；只有这样，等过两天风暴师‘力挽狂澜’的时候，才能‘震惊’所有人，成为轰动全国的大新闻。” “先抑后扬？” 安洁莉卡“恍然大悟”。 “完全正确。”索菲娅点点头： “当然，仅凭这种手段想要击败那两个大报纸还不够，必须用更加直接的手段，用具冲击力的报道，才能让他们心甘情愿的低头认输。” “所以…才需要‘那位’先生？”安洁莉卡歪着小脑袋。 “正是。”索菲娅淡然一笑： “去隔壁房间，把卡林·雅克先生请进来吧。” “就说…我有一份非常重要的工作要交给他。” 第一百八十五章 惊喜的泪水 十分钟后，穿着身黑色教士袍的卡林·雅克战战兢兢推开门，蹑手蹑脚的走进了房间。 身为一个合格的违禁品加情报贩子，一个“懂事”的线人，外加很清楚自己几斤几两的咒魔法施法者，卡林·雅克非常清楚自己这行的规矩，极其善于拿捏其中的分寸。 像主动和客户接触甚至自曝这种蠢事，他一般是不干的。 不过这次…呃…稍微有点儿不一样。 最开始和这位弗朗茨家族的大小姐接触时，他以为对方是那种幻想症发作，以为施法者都是什么神秘人物，把自己当成里探究世界“另一面”的冒险者，或者抽丝剥茧挖掘潜藏在阴暗处真相的侦探。 嗯，就像某个家在《克洛维真相报》上发表的那些胡编乱造，痴人呓语的传奇一样。 最开始他的确是这么想的，但在经过短暂的一段时间认真观察，以及对索菲娅·弗朗茨过往行为的研究之后，他就发现自己的猜测…… 完全正确，没有一丝一毫的偏差。 这位大小姐就是那种最纯粹的，最标准的传奇迷，而且是比较严重的类型；她大概经常将自己代入到中的某个角色，以至于分不清现实和中描述的世界有什么区别。 除了行动力极强，并且十分富有外，和那些读书沙龙或者俱乐部里的狂热分子基本找不出多少差别。 最好的证据，就是她居然崇拜德拉科·维尔特斯这个混蛋，还把对方当成拯救世界的英雄。 虽然自己和他貌似算朋友关系…但是卡林·雅克发自内心的认为，如果连德拉科这个混蛋也能算“英雄”，那这个世界英雄的评选标准大概只有两条。 第一条，长得仿佛像一个人类；第二条，善于搞事，无分好坏。 但很快，他就意识到了这位大小姐和其他迷的区别。 她很有钱。 非常有钱。 通常就算有仇家上门，卡林·雅克只要想躲总是能躲得掉的——当然审判所那次另说——毕竟克洛维城那么大，哪里没有藏身之处？ 但事实证明，就是没有。 索菲娅·弗朗茨不仅热衷于亲自动手，更善于利用自己的优势；在利益驱使下，城内各大小报和不入流的记者们被鼓动起来，发挥他们挖掘街头八卦的技能，地毯式搜索卡林·雅克的下落。 倒霉的黑袍教士硬挺了七天，然后就主动上门自首了。 数个月对风暴师的宣传造势，和《王国忠诚报》、《晨报》之间的明争暗斗，已经在不知不觉间让索菲娅整合了克洛维城鱼龙混杂的各色小报，成为了一股能影响中下层舆论的力量。 理论上说只要她想要，并且这件东西还在克洛维城，就不存在她找不到的可能；为了索菲娅·弗朗茨大小姐的“大新闻”和源源不断的投资，数以千计的小报记者们甘愿赴汤蹈火，在所不辞。 不过这只是原因之一，更重要的是索菲娅·弗朗茨她…… 她给的确实太多了。 在弗朗茨家族小姐开出的薪酬面前，卡林·雅克突然觉得自己前半生的努力简直和开玩笑一样；一度自以为活得很现实的他，突然开始反思自己此前所作所为究竟有何意义。 当然，身为一个有原则的人，那些真正关乎真理会，旧神派和秩序教会的秘密，守口如瓶的卡林·雅克是绝对不会透露半个字的！ 反正她也没问，如果她问了的话…呃…… 那就再议，再议。 “卡林·雅克先生，您坐啊。” 看着黑袍教士战战兢兢，不停地擦拭额头汗珠的模样，索菲娅淡然一笑：“想喝点什么？” “哦，您真是太客气了！”紧张至极的黑袍教士赶紧坐下，勉强朝身旁的安洁莉卡挤出一丝笑容： “请给我一杯水，清水就行。” “清水？”小女仆眨眨眼睛。 “对，煮沸的，纯粹的清水就行。” 咽了咽唾沫，黑袍教士迎向索菲娅投来的好奇目光：“这是我之前养成的习惯，除了清水什么也不喝。” “非常谨慎的好习惯。” 微笑的索菲娅朝安洁莉卡递了个眼神，心领神会的小女仆优雅的朝黑袍教士行了一礼，欢快的转身离去。 离开的同时，还不忘了从外面关上书房的门。 望着小女仆离去的背影，直至房门紧闭，索菲娅才放下了手中的咖啡杯：“卡林·雅克先生……” “在！” 黑袍教士浑身绷紧，一刻不敢松懈。 “不用那么紧张，我又不是在审问你。”索菲娅轻轻擦了擦嘴角的咖啡渍： “刚才我告诉那些记者们的内容，您都听到了吧？” “听到了。” 卡林·雅克点了点头，他刚才就在隔壁。 “那现在瀚土战场和伊瑟尔精灵战场的具体情况，您应该大致也了解一些吧？”索菲娅接着问道。 卡林·雅克立刻警惕起来，目光开始闪烁：“只是有所耳闻。” “这就足够了。”索菲娅非常满意： “情况是这样的，最近这段时间，《王国忠诚报》和《晨报》一直在打压关于风暴师的各种报道，企图掩盖他们为克洛维王国做出的杰出贡献。” “我担心，就算最后风暴师击败帝国远征军的喜讯传来，也会被伊瑟尔精灵王国旧神派的新闻压过一头；无论最后是谁击败了旧神派，他们都会算在我那位愚蠢的兄…我是说，其他人头上。” 索菲娅微微一顿：“所以，我需要您的帮助。” “那我能帮您什么呢？”卡林·雅克脸上写满了“热情”。 “我需要一个优秀的记者，能够千万伊瑟尔精灵王国，完全公正客观的采访和报道那里发生的一切。”索菲娅淡然一笑： “或许您可以帮我参详一下人选。” “记者……”黑袍教士微微蹙眉，认真考虑起来：“找《克洛维真相报》的人怎么样？” “不。”索菲娅摇摇头：“这个人选必须足够忠诚可靠。” “可靠…那就派一位白厅街忠于弗朗茨家族的探员？” “他必须对记者这个行业有所了解，懂得抓住采访和报道的重点。” “找一个陆军的内部人士？” “还要对旧神派和施法者有充足的了解，并且不会避讳这些问题。” “教会的内部人士？” “不能对军队抱有敌意或者鄙夷的态度，能像朋友一样接触被采访的对象。” 索菲娅微微一顿，带着充满深意的目光看向面前的黑袍教士：“总之…这必须是一个我绝对信得过，能力超群，并且绝对不会背叛我的人。” “信得过，能力超群，不会背叛……” 黑袍教士先是喃喃自语，旋即忽然意识到了什么，猛地看向索菲娅那意味深长的表情：“您、您的意思该不会是……” “尊敬的卡林·雅克先生，您还能想到除自己之外更合适的人选吗？”索菲娅“真诚”的询问道。 “我…我我我……” “因为我其实是无所谓的，或者说，他并不希望强迫您去做这么危险的事情。”索菲娅抿了抿嘴，轻声叹了口气： “宗教审判所的科尔·多利安审判官，告诉我最近他有些想您了，希望您能到他的办公室去…喝一杯。” 喝、喝一杯？ 黑袍教士满头冷汗。 “所以如果您不肯去的话，我也就只能对多利安审判官如实相告了。”索菲娅遗憾的叹了口气： “我会转告他，说您现在非常有空，随时可以去克洛维大教堂的禁闭室找他喝……” “我没空！” 冷汗如瀑的卡林·雅克浑身一震：“我想清楚了，这件事非我莫属！” “哦？”索菲娅好奇的眨眨眼： “您是说，您同意了？” “对，我愿意…不！是我主动要求，必须是我，没有人比我更合适了！”黑袍教士呼吸急促： “我想通了，我明白了…为大众传播真相，这就是我全部的生命意义！” “但这很危险啊。”索菲娅劝说道。 “不危险！”卡林·雅克直接抬手打断道： “不…正因为危险，所以才有了意义——越是危险，越能证明我和那些在办公室里喝着咖啡，凭空编造新闻的大报社记者有着本质的区别，越能证明我们的报道才是绝对客观，绝对真实的！” “那您就不担心他们会污蔑您，说您的报道都是编造的吗？” “让他们诽谤去吧！”黑袍教士义正辞严： “他们越是张牙舞爪，歇斯底里，越能证明他们对事实真相充满了恐惧；而我要做的就是扯碎他们虚伪的遮羞布，让公众看到事情的真相！” “说得好。”索菲娅非常满意： “我没有看错，您果然是一个可靠的人。” “一切都交给我吧！” 卡林·雅克右手“啪！”一下锤在左胸口，表情是那样的可靠。 既然那么可靠，索菲娅当然不会辜负他的一番激情，立刻递给了他一张车票：“远大前程号列车，发车时间是下午五点三十分，在那之前您还有充足的时间处理其他事情。” “至于一切所需要的工具和行礼，我已经让安洁莉卡为您准备好了——您出门时会在玄关处看到一个行李箱，东西都在那里面。” “多谢！” 带着发自肺腑的感激，卡林·雅克强忍着眼泪溢出眼眶的冲动，转身离开了弗朗茨邸。 …………………… 内城区，王都中央西站。 科尔·多利安站在月台边缘，穿着标准审判官装束，黑色三角帽和皮质长袖大衣，将半张脸都藏在高耸的衣领下。 在他身后，十几名穿着相同装束，或是提着手提箱，或是背着“琴盒”，或是扛着某个用布包裹的“长条状物品”，或是干脆两手空空的审判官们，正排着整齐的队，陆续走进列车车厢。 “都准备的怎么样了？” 凝视着对面车窗内自己的倒影，科尔头也不回的朝身后的女审判官问道。 “所有审判官都已经准备就绪，总部那边的增援也已经出发了，大概会比我们要晚一点儿，但不会有什么大问题。” 面无表情的塞拉·维吉尔轻声道，平淡至极的声音听不出任何的悲喜：“就算迟到也无所谓不是吗？反正打从一开始，我们就没指望他们的增援。” “这幕戏的主角儿，是求真修会。” “是啊。”科尔·多利安表示赞同，眼神里闪烁着无穷的挑战欲： “这可是我们的雪耻一战，就算是总部的人…也要统统靠边站。” 克洛维城暴乱，付出了惨痛代价的不仅仅是奥斯特利亚王室，代表教会至高武力威慑的宗教审判所，其实力也在这场暴乱中遭到了质疑。 尽管最终成功击杀了幕后主使梅斯·霍纳德，但劳伦斯队长的死，加上克洛维大教堂险些被攻陷，甚至险些让敌人盗走《大魔法书》和珍贵的蒸汽差分机。 对求真修会而言，这是让全体克洛维审判官在同僚面前抬不起头来，必须洗刷的奇耻大辱。 对科尔·多利安而言，只有重振求真修会的“赫赫凶名”，才能证明自己的确有资格接过劳伦斯队长的班，挥舞他留下的斧枪。 悠扬的汽笛声响起，浓白色的水蒸气瞬间弥漫了整个月台。 “时间差不多了。”塞拉·维吉尔抬头看了眼站台上的时钟，刚好走到五点十五分： “你还不上车？” 科尔·多利安摇摇头：“我在等一个人。” “谁？” “他是……”还没开口，科尔·多利安突然怔了下，眼角流露出一丝惊讶： “啊，他来了。” 话音未落，审判官摘掉了头上的三角帽，露出了他那阳光般灿烂温暖的笑容，开心的冲着身后突然怔在原地的身影挥手： “我亲爱的卡林·雅克，可等到你了——我还以为你不来了呢！” 望着特地在车站“恭候”自己的全体求真修会审判官，毫无预料的黑袍教士整个人僵在原地，手中行李箱“啪！”的一声掉在了地上。 这一刻，之前强忍的泪水再也按捺不住，溢满了他的眼眶。 ……惊喜的泪水。 第一百八十六章 《舰队演说》 送走了卡林·雅克这位忠心耿耿的“打工人”，索菲娅·弗朗茨的战斗才刚刚开始。 第二天，拿到这个大新闻的克洛维城几十家小报社们，还从某个“特殊渠道”得知，《晨报》和《王国忠诚报》其实早就已经拿到了消息，只因为打算捂盖子，不想让克洛维军队战败的消息传出来，所以准备押后三四天再发。 对于这个情报，各个报社上上下下基本深信不疑，主要是《王国忠诚报》这么干已经不是一两天了。 因为背后资方是陆军，所以想要在《王国忠诚报》上寻找军队的负面新闻，是一件挺不容易的事情。 对于所有的军事新闻，他们的一贯做法是把惨败说成受挫，把平手说成小胜，小胜说成大胜…… 撤退转进，就从一个胜利走向另一个胜利；全军覆没，则是从黑暗奔向光明，在绝望中向着希望挺进。 于此同时，某个乔装打扮的小女仆，正坐着马车在各个报社附近来回奔波，马不停蹄的到处散播消息，累到想哭，一边哭一边幻想着“可爱”小主人答应自己的裙子和舞鞋。 留给这些街头小报们的时间，只有三天。 三天之内如果不能让这个新闻轰动整个克洛维城，变成人尽皆知的头条，最后结果无非是上次《鹰角城战记》事件的翻版。 新闻发布的再早，影响力，覆盖面和权威性，他们这些街头小报也还是比不过真正的大报纸。 想要彻底打破大报纸对新闻舆论的垄断，唯一的办法，就是激起尽可能多的人参与到对这件事的讨论当中来。 用最快的速度，在群体记忆中留下足够深刻的印象，迫使大报纸无法从别的角度展开讨论，只能“跟风”报道。 在新闻上如果一份报纸不能抢先报道，后续跟进又只能说一些跟风的东西，那只要知道这个新闻的人够多，就没有人愿意再读它了。 时间紧迫，为了不重复上次的“错误”，爆发出巨大热情的克洛维小报们动员了所有记者和社员外加临时工，投入到这场可能影响整个克洛维城传媒业未来的“大会战”！ 对内，他们采纳了索菲娅·弗朗茨的“建议”，各家报社以各自主要的“覆盖面”划分边界，专注于向自己的受众，避免内耗。 对外，他们采取了一种全新的新闻投递方式。 因为城市基础建设加上购买力等原因，克洛维城的新闻传播方式基本上是“由内而外”的——最富有的街区最先看到一天的新闻，紧接着覆盖整个内城区，最后才轮到外城区以及更外围的地区。 这一次，他们打算反着来。 首先要集中全部精力，向外城区投放新闻，然后是内外城区的交界处，再其次是内城区，最后才向最富有的几个街区投放这个“重磅新闻”。 在索菲娅看来，这么做有至少两个好处。 首先，避免立刻和大报纸发生冲突，同时还能麻痹敌人。 无论《晨报》还是《王国忠诚报》，服务大众那是次要功能；让王宫和枢密院了解前一天的大致情况，才是他们的核心业务。 其次，外城区的人口至少是内城区的四倍以上；这就意味着一旦某件事首先让外城区的人知道，想要扭转舆论或者改变风向，几乎是一件不可能办到的事情。 过去没有人这么做，是因为外城区基础设施太差，民众也缺乏购买力和看报纸的欲望；毕竟食不果腹和朝不保夕的人，不会对千里之外的事情产生多少兴趣。 但现在情况变了。 年初的克洛维暴动，摧毁了大量内城区的基础设施；等到暴动结束，王室和枢密院都开始了对外城区的建设。 一增一减，就稍微“抹平”了两边的部分差距。 当然，以外城区四倍于内城区的人口，想指望这一点点的效率提升当然不够；就算把所有小报的人手统统算上，上千个记者扔进去也只是石沉大海…必须集中力量，定点爆破。 酒馆，咖啡厅，工会，福利院，救济所…总之就是所有能聚集人群的地方，都是他们的目标。 对于混迹社会的小报记者们，以及已经在外城区开展了几个月慈善募捐活动，设立了无数基金的索菲娅·弗朗茨而言，想把这些地方鼓动起来根本没有任何难度。 甚至考虑到大多数“读者”们大概率不识字，除了给报纸配上插图，报社们还专门雇了一大批人手，在这些地方当众读报。 什么，雇来读报的人也不识字？ 这没关系…你只要请他到酒馆里喝一杯，吃顿饱饭，再塞给他一把铜板，他就能以最大的热情把报纸从头到尾背下来，像记住家在哪儿那样记住每个单词的意思。 在用了一整天时间详细布局后，转天各个报纸纷纷刊载了从索菲娅大小姐口中得知的“一手消息”，巨大的黑体标题直接占据了头版三分之一的版面。 “瀚土军团全军覆没，鹰角城即将沦陷！”——《克洛维真相报》。 “南线危在旦夕，伊瑟尔精灵战争是否会惨淡收场？！”——《老实人报》 “帝国大军兵临城下，谁能拯救瀚土？！”——《白湖消息》 ……时隔数月，原本都已经快“过了气”的安森·巴赫，终于又火了一次；一天一夜的时间，全克洛维城都知道了瀚土快完蛋的“新闻”， 不过这一回他的形象和之前的“鹰角城征服者”稍微有了些出入，变成了即将被帝国大军碾得渣都不剩的倒霉蛋。 当然这并不是什么问题，毕竟黑红也是红，更不用说卖惨了。 为了彻底打破大报社的垄断，这次所有报社真正做到了“步调一致”——同样的头版，同样的内容，但按照各家读者的口味和喜好，报道的角度完全不同。 尤其是《白湖消息》这种内城区的街道报纸，受众是稍微有些闲钱的中上层，读者群体本就和大报纸重合度极高，肩负着最重要的“狙击手”任务。 这样一方面避免了内讧，又能让没有及时出手的大报纸无从下手；要么装聋作哑，要么就只能说和小报们一模一样的内容。 无心算有心的情况下，根本没料到自己会被“狙击”的《晨报》和《王国忠诚报》毫不意外的失算了。 就在整个克洛维城到处都在盛传瀚土快完蛋的消息同时，某些特别眼尖的读者“惊奇”的发现，这两家的报纸上对瀚土的描述竟然是“一切顺利，伟大的克洛维军队正稳步快跑，迈向胜利”。 对瀚土军团惨败并且全军覆没的消息，只字未提！ 于是在某些“消息灵通人士”的鼓动下，加上各大小报推波助澜的报道，一时间，针对大报纸“假新闻”的抵制甚嚣尘上。 各大酒馆、咖啡厅、福利院和救济所……各种人群聚集场所内，各大小报的记者和他们雇来的“读报人”化身演说家，到处散播关于大报纸各种“不实报道”，尤其是关于近卫军的部分。 嗯，反正近卫军都完蛋了，欺负死人总比欺负活人风险小一些。 “《王国忠诚报》曾经盛赞近卫军廉洁高效，是真正捍卫都城治安的重要力量……” “《王国忠诚报》支持过近卫军暴力执法，说‘暴力’本就是治安活动的必要环节……” “《王国忠诚报》有编辑常驻在近卫军总部，在近卫军监督下一个单词一个单词的修改报道……” “《王国忠诚报》……” 面对群情激奋的克洛维城和满天飞的黑料，代表陆军的《王国忠诚报》和代表教会的《晨报》表示情绪稳定。 他们知道自己被算计了，而且很清楚是谁干的；这种级别的财力和执行力放在整个克洛维王国，能拿出来的人都寥寥无几。 正因如此，对于这位弗朗茨家族大小姐的“胡闹”行为，他们根本不想理会——因为不需要。 虽然详细战报还没有送回来，但风暴师击败帝国远征军并且促成停战谈判的消息，早就已经被摆在他们桌子上。 之所以没有被写成报道，除了不想替弗朗茨大小姐的投资宣传造势，也是找不到太好的角度，把它变成路德维希少将或者全体陆军的功劳。 更关键的是，在西线战场毫无进展的情况下，一个征召兵团的陆军上校在瀚土击溃两三万帝国远征军…… 这种新闻要是报出去，要得罪很多人的。 不过现在显然没有这种问题了——既然那些小报们那么大张旗鼓的宣扬瀚土全军覆没，只要及时发布胜利的消息，不仅能够挽回报纸的声望，还能顺便鼓舞一下士气…不提及军队番号，把功劳统统算在陆军身上。 反败为胜，力挽狂澜…听起来多么的美好。 于是第二天，两家大报社就像什么都没发生过一样，照常发布新闻，刊登了关于瀚土战争已经结束的新闻。 除了惯例吹嘘克洛维王国伟大，卡洛斯二世陛下睿智，陆军领导有方之外，还顺便了讽刺挖苦了某些“无良报纸”的虚假新闻和不实报道，表示会将他们统统告上法庭，杜绝这些毒害大众的垃圾。 索菲娅等的就是这一刻。 两大报社发布新闻的第二天，“无良报纸”们再次重复了上一轮由外向内的“地毯式新闻传播”，对风暴师的力挽狂澜做了极其细致的报道。 归根结底，无论《王国忠诚报》还是《晨报》从一开始就没搞明白，他们对手的“主场”根本不是刻板印象里的内城区中上层；而是救济所的穷苦人，是酒馆老板和他的熟客们，是咖啡厅里进进出出的文职…… 无论是真的刻板印象太严重，还是僵化死板的管理层导致的恶果，最终结果就是他们的反击不仅毫无效果，还顺便给“街头小报”们做了余热。 等到各大报纸的“详细报道”一出来，再次轰动了克洛维全城。 出于不得罪人考虑，《王国忠诚报》和《晨报》上都是一笔带过了这场胜利，并没有提到具体的战报和部队番号。 而肆无忌惮的小报们不仅直接写明了这支部队就是风暴师，还旁征博引索菲娅手中的各种战况纪实——安森和莱昂的日记——包括安森在出发时，对风暴师所做的演讲。 里面对于帝国处处欺压克洛维人，打压克洛维王国的内容，让不少人瞬间“恍然大悟”，有种被醍醐灌顶一样的感受。 为什么我的生活这么艰难，因为帝国！ 为什么我的生意这么不好做，因为帝国！ 为什么物价飞涨，薪水微薄，社区动荡，坏消息不断，治安恶劣…因为帝国！ 都是因为帝国！对，都是她的错！ 一切的不平等，一切克洛维的苦难，一切克洛维人的苦难…都是她！ 只有击败帝国，克洛维王国和所有的克洛维人乃至所有克洛维人的朋友…才有光明的未来！ 只用一天一夜的时间，被《克洛维真相报》命名为《舰队演说》，传遍了整个克洛维城。 从这一刻开始，克洛维城的人们才终于记住了“安森·巴赫”这个名字，记住了有一支军队，被它的敌人畏惧（这个有待争议）的称之为“灰衫军”。 到此为止，索菲娅·弗朗茨为风暴师和安森·巴赫“造势”的目的已经彻底达到了；接下来无论《晨报》和《王国忠诚报》再怎么捂盖子，也休想掩盖这份战功。 但不知道究竟是赢得太轻松，她的想法也开始出现了些许的转变——这位弗朗茨家的大小姐，已经不满足于仅仅“造势”这么简单的事情了的。 她想得到一家属于自己的，能和两大报社分庭抗礼的报纸。 一切的关键，就在于接下来的伊瑟尔王庭之战的最终结果。 “所以一切都拜托你了。” 书桌前，端着咖啡杯的索菲娅眺望着窗外，出神的喃喃自语： “忠心不二的安森·巴赫阁下，再给我一个惊喜吧……” 第一百八十七章 西线大回转 瀚土王国，登巅塔以西，黑岩村。 “什么，你们要走——现在？！” 宽敞的帐篷里回荡着小莱昂激动的叫喊声，连他头顶的煤油灯似乎也被吓得摇晃起来。 一旁的勒诺·弗朗索瓦要稍微冷静些，但沉闷的脸上也写满了震惊。 好不容易击败了帝国远征军，迫使对方签订了一系列明显有利于瀚土和克洛维王国的停战协议，并且俘虏了大批帝国高级军官作为人质，包括并不限于一位帝国皇室成员——尸体也算。 到了终于该坐下来“论功行赏”的时候，克洛维人他们…他们居然要离开？ 而且是立刻！ 说真的，勒诺觉得用“震惊”来形容自己现在的心情，都稍微有点儿苍白了。 一开始和莱昂被喊过来的时候，他还以为对方打算狮子大开口，又不好意思直接明着说，打算通过自己和莱昂作为中间人进行私下谈判。 如果是这样那他还能理解，毕竟这一战风暴师出的力非常大，用“决定性”来评价都丝毫不为过，想多分几块蛋糕也是理所当然的。 但对方现在说他们要走，勒诺就完全不能理解了。 “是不是东线的伊瑟尔精灵战场那边又出什么事了？！” 不等法比安开口解释，一旁的小莱昂就迫不及待开口道：“如果是因为这个，瀚土还有六万大军，随时可以增援！” “呃……” 看着情绪激动的小莱昂和表情怪异的勒诺，略有些尴尬的前近卫军军官挤出笑容，顺便在心底替路德维希少将惋惜了一秒。 唉，明明那么可靠的一个人，怎么所有人听到关于他的消息第一反应都是这么的…… 相似。 “我觉得我们之间可能存在某些误会。”法比安微笑着解释道： “并不是因为发生了什么事情，而是来自克洛维王国上层的指示，命令风暴师必须尽快从瀚土撤军，和南部军团汇合。” 至于伊瑟尔精灵王国的旧神派骚乱，十三评议会篡权还有路德总主教的信…严格意义上说，这件事其实还属于机密。 “按照陆军的命令，风暴师要在十月二十五日之前和南部军团汇合；照这个时间，必须在十四天之内抵达白塔城才行…所以必须立刻出发。” “哦…是这样。” 两人恍然大悟，但同时也产生了一个新问题。 “要怎么做，才能在十四天之内抵达白塔城呢？”皱起眉头的小莱昂掰着手指，眼角的余光瞥向桌上的地图。 他可是有过亲身经历的——哪怕是沿着道路并且全程急行军，只携带最低限度的武装和补给，想要在十天之内横穿整个瀚土…骑兵大概可以，步兵的话根本不可能。 就算真的做到了，十四天之后抵达白塔城的风暴师也肯定掉光了组织度；一支精疲力竭，饥肠辘辘甚至可能已经大量减员和掉队的步兵师，就算成功汇合还能有多少战斗力？ “这就是我特地请你们来的原因。”法比安的脸上露出了微笑，将双肘撑在桌上，十指交叉，身体微微向前倾： “关于这一点，副司令本人有一个非常完美的计划，而这个计划需要二位一点小小的帮助……” …………………… 如何将五千名士兵在预定期限内，从一个地点转移到另一个地点，这是一门相当复杂的科学。 它涉及到军事，地理，统筹，组织，管理…等多个学科，需要一个群策群力的高效团队，一个能预先设定目标和所有执行步骤，确定最后究竟是成功还是失败的计划。 身为一名相信科学的虔诚信徒，安森认为自己的计划相当完美。 概括一下，计划总共分三步： 第一步，集结所有人； 第二步，出发； 第三步，十四天之内抵达白塔城。 完美。 当然，如此简明扼要又不失精确的计划，自然需要很强的执行力；尤其是第三步，需要做大量的前期准备，才能确保计划能够不走样的执行下去。 首先就是关于军队的辎重，因为艾伦·道恩书记官之前某些“根本没必要的准备”，现在的白塔城存放着一整套步兵师装备，完全可以就地武装。 为此谦卑的小书记官做了深刻的自我反省，并且十分忏悔的上交了一份检讨书，表示自己再也不会犯这种小聪明了。 安森欣然接受了他的自我批评，并表示他应当再接再厉，继续发挥这种优秀的主观能动性，在接下来的工作中弥补自己的错误。 刨除多余的辎重，接下来的问题，就是怎么让五千个“人”在两周之内抵达白塔城。 事实上十四天确实还有点儿太赶了，为了确保万无一失，以及后续对伊瑟尔精灵王国的进攻，在十月二十五日前包围王庭，安森给风暴师预订的期限是…十天。 想要比路德维希速度更快，并且保持充足的战斗力应对各种突发状况，就意味着从白塔城之后的行军速度不能过快，避免战斗力下滑的同时还要不断补充武装，尤其是攻城必备的重型火炮。 既然路程后半段必须放慢速度，那么就必须加快前半段的速度了。 而想要加快行军速度，最好的办法当然是沿道路行军；众所周知，道路越是平整，就越能提高行军的速度和效率。 当然，仅仅这么做是远远不够的；哪怕不用携带任何多余辎重，空手徒步行军，从登巅塔到白塔城最快也要二十天以上。 这还没算上补给的问题；如果算上辎重车，再让每个士兵携带三天以上的口粮，速度只会更慢。 而且即便真的能赶到，徒步行军二十天所带来的体力消耗依然不小；考虑到风暴师上上下下的官兵们已经在瀚土挣得盆满钵满，单纯的绩效奖励已经很难激发他们的主观能动性了。 …………… “因此，我们必须换个思路。”望着坐自己对面的卡尔，安森的嘴角跟随着在地图上游移的食指，四十五度左角上扬： “不光要利用瀚土的道路，还要把整个补给线都利用起来。” “补给线，那要怎么利……啊？！” 看着安森得意的笑容，卡尔·贝恩先是一愣，随即猜到了什么，右手颤抖着抬起：“你、你你你…你不会是……” “不愧是我最优秀的副官，我们又想到一块儿去了！” 安森笑得很开心，“啪！”的打了个响指。 众所周知，在瀚土最强大的几大公国中，艾登是最贫瘠，基础建设最差的一个；这里地形复杂，粮产量也极为低下，根本不可能支撑瀚土将近十万大军的全部补给。 因此瀚土军团乃至风暴师的后勤，都是倚靠瀚土最高参谋部，也就是艾伦·道恩书记官组建的补给线来维持的。 为了筹措出这支补给线，得到克洛德·弗朗索瓦全部授权的小书记官筹措了整个图恩连带米斯特全部的驮兽，以及他所能找得到的一切带平板和至少两个轮子的东西。 这些辎重马车就像蒸汽列车的车厢一样，在道路上整齐的同步行进；每天都有大量的辎重送到瀚土军团的军营，然后或是装满战利品，或是运送伤员和俘虏，或是空车返程。 往返交替，川流不息的马车，汇聚成瀚土军团十万人的生命线。 而安森现在要做的，就是让这原本负责运送补给的马车，变成风暴师的“运兵车”。 “这…这不行吧？” 卡尔·贝恩满脸震惊：“这可是好几万瀚土军团的补给线，你要怎么让克洛德·弗朗索瓦他们答应？” “很简单——所有风暴师扔下的武器统统送给他们，并且第一批交还俘虏的赎金，我分文不取。”安森耸耸肩： “再说了，我要的是辎重车又不是补给；最多就是离开艾登前，六万瀚土军团的后勤可能会稍微有一点点紧张而已。” 一点点…卡尔感觉的自己面颊开始不自觉的抽搐，在心底翻了个白眼。 “就算瀚土那边真的能答应，运兵的事情怎么解决？”卡尔忍不住追问道：“那是辎重队，不是专门运士兵的马车——如果这世上真有这种玩意儿的话——你要凑多少辆马车才能出发？” “这就是整个计划最完美的地方——我们根本不用等，立刻就能出发！”安森笑得更开心了： “整个风暴师沿着道路立刻徒步前进，遇到补给车就原地拦下，让一部分士兵上车，后面的士兵再不断跟上；这样我们推进得越快，行军速度就越快——这句话听起来有点儿像废话，但你肯定明白我的意思。” 因为忠心耿耿的小书记官在派遣补给队的时候，严格计算过每辆车每天的路程，确保每支队伍都能在约定时间抵达目的地。 这就意味着风暴师推进的越快，就能越提前遇到后面的辎重车，士兵上车后又能加快行军速度，最终实现“畜力化行军”——和传说中的机械化行军有着异曲同工之妙。 按照一般三个人一辆马车来计算，运送五千名风暴师士兵需要接近两千辆马车；不过如果一辆车塞五个人，一千辆车就够了。 不过这个数字还是太大了，不利于军队“畜力化”发展的效率；在核实过一般弹药车大概两到三平米之后，安森认为稍微挤一挤，一辆车坐十个人完全没问题。 当然，那么拥挤的运兵车肯定会出现一些小问题，比如会让驮兽太过疲劳导致速度下降等问题。 这样正好车上坐满了人，随时可以有一半下去替代这些勤劳的人类好伙伴，在观望风景的同时还能偶尔下车跑跑步，活动活动久坐僵硬的身体。 “更妙的是，这样一来我们甚至连后勤补给都省掉了，可以让士兵们真正‘空着手’行军。”安森的表情愈发眉飞色舞起来： “艾伦·道恩告诉我，现在从铁钟堡向登巅塔行驶的辎重车运的基本上都是食物——干面包，腌肉，酒精，食盐…只有不到十分之一的马车装的是武器弹药。” “这样前面的士兵只需要把车上的补给往道路两旁一扔，后面的人就能一边行军一边取得补给，还不会耽误行军效率，简直不能更完美了！” “而且我们风暴师只有五千人，能拿走的补给相当有限；这么做也能方便瀚土军团返程是领取补给。” “所以某种程度上，我认为这其实还是一种双赢，你觉得呢？”安森得意的看向自己的参谋长。 “我觉得你朝混蛋的道路又更进一步了。”卡尔·贝恩非常直接道。 和安森接触的次数越多，他就越对什么叫“高度弹性化道德底线”有了更多全新的理解。 虽然他本质上也是个有着“弹性道德底线”的混蛋。 “我只是有一件事不明白。”看着眉飞色舞的安森，卡尔忍不住问道： “这件事虽然不算坏事吧，但也绝对和‘美差’扯不上半个铜子儿的关系——所以你干嘛要那么热心呢？” “因为我是个虔诚的秩序之环信徒。” 安森突然正色起来，面带真诚的按住胸口：“我内心的信仰不允许我眼睁睁的看着这一切发生；教会召唤，铲奸除恶，我…义不容辞！” 卡尔直接翻了个白眼。 “再有…就是因为这是路德总主教的命令；你知道，我们整个风暴师都是弗朗茨家族投资的。”安森坦率一笑： “我不可能违抗金主的命令，你说对吧？” 面无表情的参谋长，突然发现头顶的煤油灯异常优雅，全神贯注的开始打量了起来。 “当然，这些都不是最主要的。”安森笑得更坦率了： “更关键的是路德·弗朗茨总主教在信中说了，如果最后一切顺利的话，风暴师…极有能够从征召兵团，成为一支编外的常备军。” “什么？！”卡尔这次真的震惊了： “常备军？！” “而且是编外的常备军——这就意味着我们大概率不会被派到前线，而是到某个大型要塞，重要城市或者港口。担任守备军团。” “而现在最缺人手，最需要守备军团补充的地方就是……” “克洛维城？！” “正是！”安森双手一摊： “所以我亲爱的参谋长，明白事情的重点了吗？好又光明的未来，已经在向我们所有人招手了！” 第一百八十八章 拯救世界的故事 对一支征召兵团而言，成为常备军意味着什么？ 在克洛维王国陆军体系中，总共有四个满编军团；他们肩负对外作战，入侵敌国和领土扩张，对内镇压反叛，应对绝大多数的突发情况，是绝对的精锐力量。 他们直属王室，在全国多个战略关卡都拥有自己的驻扎地，甚至拥有自己的法庭和行政部门；除了陆军签发的命令和克洛维国王本人的谕旨，从地方长官到枢密院都无权干涉他们的一举一动。 而在四大军团编制之外，还存在着所谓的“编外军团”；部队的规模通常较小，从步兵团到不满编的军团都有，基本上都有属于自己的独立番号。 这些所谓的“编外军团”一般肩负要塞驻防，边境巡逻，维护城市治安之类的工作，总兵力约为四大军团的两到三倍，但分散在全国乃至海外殖民地的各个据点。 四大军团和编外军团，共同组成了克洛维王国的“常备军”，也被称为“王家陆军”。 这意味着他们拥有绝对的独立编制，拥有枢密院拨款的预算，拥有自己的驻地，有陆军后勤和行政部门提供的全方位保障，并且不会在打完仗就被解散掉。 但对风暴师的军官们来说，这些都不是最关键的——真正最关键的地方，是前途！ 作为克洛维王国第二论资排辈的组织，并且常备军编制就这么多，王家陆军始终面临着无法充分就业的难题。 一个刚刚完成学业的军事学院毕业生，他踏出校门的那一刻就离失业不远了——只有军衔没有职务的军官，除了津贴什么也没有。 如果在战争期间，这些“待业军官”们还能加入征召兵团；但除非能遇到总主教亲儿子这种上司，否则就算有战功也是最高长官的，基本没可能升迁。 更不用说战争一结束，这些征召兵团会被立刻解散，他们就又失业了。 就算运气够好加入了常备军，除非背景够硬，否则多半也只是在中下层军官里打转；对于绝大多数常备军的军官而言，少校基本上就是绝大多数的极限，再想往上爬，就只能指望自己的顶头上司和自己竞争者们都尽快去世。 也正因此，一般常备军的军官，要比其他“待业中”或者征召兵团的军官地位更高，并且根据部队驻扎地和重要程度不同被分成三六九等。 而任何一支征召兵团的军官们，做梦都希望常备军扩编，而自己的部队能够成为被选上的幸运儿，顺利“转正”。 总而言之，常备军的军官是在编人员，待遇和前途都有保障；待业和征召兵团的军官则是编外群体，属于替代品和偶尔拿来应应急的工具人。 事实上安森最开始的如意算盘，就是能在瀚土战争后将风暴团彻底“转正”；结果万万没想到，陆军这次开出的“悬赏”是一个步兵师。 一整个步兵师，从仗打完就地解散的征召兵团成为在编的常备军！ 在如此巨大的诱惑下，风暴师用堪比精锐的速度完成了集结工作，并在军事会议上光速通过了撤军计划，抛弃一切辎重，十天之内抵达白塔城。 往日只有在危机关头才能团结一致的风暴师，首次真正从上到下爆发出了巨大的主观能动性 “计划很简单，目的也只有一个——那就是抢在南部军团之前，攻克伊瑟尔精灵的王庭！” 在令人充满想象的悬赏和激动人心的口号下，风暴师踏上了东进的征程。 十天之内抵达白塔城，一天之内完成休整和全部换装，再在二十天之内穿过鹰角鹰角隘口，东进攻克鹿角要塞，围攻伊瑟尔精灵王的王庭。 代号——西线大回转。 ………………… 与此同时，伊瑟尔精灵王国境内，秋叶城，南部军团和伊瑟尔王室军队仍在无休止的对峙当中。 阴沉的穹顶下，辽阔壮丽的伊瑟尔山林已经变成了人间炼狱；呛人的浓烟和腐烂的气息蔓延肆虐，星星点点的火堆点缀着大地，向天空伸出一根根漆黑的烟柱。 一望无际的原野被两面截然不同的旗帜一分为三，堑壕、堡垒、栅栏、弹坑…数不清的壕沟如同蛛网般相互交织，像是被撕开的伤口和裂痕，扭曲而又狰狞。 而就在这些“裂痕”中央，无数的尸体层层叠叠的被铺开在上面，有精灵的也有人类的；干涸的血液在焦土上泼洒凝固，和四分五裂的肢体、弹坑与余火组成了诡异的图案。 面色铁青的路德维希·弗朗茨伫立在堑壕内，一言不发的眺望着这副图案。 自从得到了图恩军团的援助之后，战事一直都进行的相当顺利。 在彻底击溃了禁卫军团的残部之后，不仅那些精灵领主们组成的“联军”一哄而散，原本在侵略者面前还算团结的伊瑟尔精灵王国，也随着十三评议会的正式崛起而走向分裂。 敏锐察觉到这一点的路德维希·弗朗茨立刻领军北上，开始逐个消灭那些仍忠于伊瑟尔精灵王的军团。 动荡的局势加上指挥体系瓦解，面对强敌和来自身后各种南辕北辙，自相矛盾的命令，仓促应战的伊瑟尔精灵军团滚雪球一样的接连溃败，被南部军团驱赶着向大后方后撤。 在近乎是一边倒的“崩溃式撤退”后，总计六万大军的伊瑟尔精灵军团终于在伊瑟尔王庭的北方要塞，秋叶城前站稳了脚跟。 面对着退无可退的绝境，占据着地利优势和兵力优势的伊瑟尔精灵军团发动了一次又一次的反攻；但却屡屡失利，甚至不少彻底绝望的军队相继投诚，让不到两万人的南部军团站稳了脚跟。 但对南部军团而言，想彻底消灭这群残敌，也并不像看上去那么简单。 无论敌人战斗力下滑到多么不堪一击的程度，攻防战中人数永远是无法被忽视的优势；再加上长期作战得不到休整，士兵难免疲惫，原本稳定的补给线也因为推进速度过快，逐渐开始变得不太稳定起来。 尽管客观条件开始变得不利，也并没有打消路德维希·弗朗茨彻底剿灭残敌的决心。 如果说最开始他只希望逼迫伊瑟尔精灵王国投降的话，随着内战爆发，路德维希有了更多更大胆的想法。 他要彻底击溃，或者说彻底粉碎伊瑟尔全部的军事力量。 作为一个横在克洛维王国东南侧的非人类王国，无论伊瑟尔精灵和帝国关系是好是坏，她都必将是，而且永远都是克洛维扩张道路上的阻碍。 从种族到文化乃至贸易层面，双方实在是有太多不可调和的矛盾与利益纠纷了。 既然如此，与其只是迫使对方投降，不如干脆彻底瓦解她的军事力量，确保未来五到十年的时间内无法对克洛维构成任何的威胁！ 只要彻底击溃伊瑟尔精灵王国，那么无论最后瀚土战争结果如何，克洛维都能从东面腾出大量兵力，对抗帝国的全线进攻。 如果成功，这很有可能成为关乎秩序世界霸权归属的转折点！ 但就在这么万分关键的时刻，路德·弗朗茨…克洛维总主教…自己敬爱的父亲，竟然还要求自己尽快撤军，去围攻伊瑟尔精灵的王庭？ 开什么玩笑？！ 插手伊瑟尔精灵王国的内战，对克洛维究竟有何利益可言——难道信秩序之环的精灵王，会比一个旧神派精灵王在对外态度上会更加软弱不成？！ 在经历了雷鸣堡之战和克洛维暴动之后，原本对自己父亲深信不疑的路德维希，已经越来越搞不清楚自己这位“无所不知”的父亲，究竟是在打什么算盘？ 他所说的“一切都是为了家族和克洛维王国的利益”究竟是真的，还只是应付自己的托词？ 路德维希眉头紧蹙。 “我说了，这根本不可能！” 在总司令身后，面色阴冷的罗曼中校背着双手，对一脸急切的德拉科·维尔特斯冷冷道：“南部军团不可能抛下眼前的敌人立刻撤退，去围攻伊瑟尔王庭——你还要我重复几遍？” “一遍也不用！”瞪着充满了求生欲的的眼睛，满头大汗的家拼命挤出一丝讨好的笑容： “但这个真的很重要——如果真的让十三评议会控制了伊瑟尔精灵王国，那就真的完了，全完了！” “为什么？” 罗曼冷冷道，目光中夹杂着一丝嘲讽：“没记错的话，之前你原本还是站在他们那一边的，不是吗？” “没错，我错了，真的错了！”德拉科举双手表示“投降”： “而我现在决定要弥补自己的错误，必须阻止十三评议会，而且一定要让克洛维王国来阻止他们——只有这么做，才能把损失降低到最小！” “为什么？”面若冰霜的罗曼重复着自己的问题。 “什么为什么？”家真诚的反问道： “为什么必须阻止十三评议会，还是为什么必须是克洛维王国来做？” “全都要！”罗曼果断道。 “没问题！”德拉科耸耸肩：“反正答案都是一样的。” “那为什么要分成两个？” “因为我一般不回答别人没问的问题——除了朋友。”家的脸上露出了真诚的微笑： “答案也很简单，因为虽然我们要对付的敌人是伊瑟尔精灵的旧神派，但真正的敌人并不是他们。” “不是他们…那是谁？” “是等待着这一天到来，等到发狂的家伙们。”德拉科微笑着，声音却越来越平静： “他们…我们暂且假设有这么一群人，假设‘他们’在阴影中操控着整个世界；并且经几度想要走到台面上来，并且全部的努力都失败了。” “假设在某个国家，一群旧势力准备反抗他们的国王；假设这位国王恰好是‘他们’的支持者，所以有一群特别善良，特别好心的外国人打算支持这些旧势力，尽管双方某种程度上其实是敌对关系，您觉得这些外国人做的对吗？” 家轻笑道，目光却始终望着不远处路德维希的背影。 假设…罗曼微微蹙眉：“你是指……” “不不不……”德拉科立刻打断他： “我是个家，我只是在讲一个‘假设’的虚构故事，没有任何代指或者寓意在这里面。” “假设…这群旧势力明显高估了自己的实力，并且对外交内政完全一窍不通；假设他们不仅没有在第一时间顺利推翻国王，甚至让局势朝着更加危险的方向发展了。” “假设他们这种明显自杀的行为，给了‘他们’可趁之机，能够再次从阴影中走到前台，真正操控整个世界的机会。” “假设‘他们’也真的开始要这么做了，那么您认为之前那些好心的外国人，是不是应该继续帮助这些旧势力呢？” “当然不应该！”罗曼不假思索道： “既然最坏的结果是‘他们’操纵世界，那么即便不能真正阻止，也不应该助纣为虐；更何况听起来这些旧势力之所以能崛起，似乎也和这些外国人有关；既然是这样，那他们就更应该出手阻止。” “说得好，我也这么觉得！”满脸讨好笑容的德拉科，眼神愈发的意味深长起来： “既然是我们犯下的过错，那么就应当由我们来补救。” “并不是为了利益，也不是为了友谊，而是为了更纯粹，更高尚的理由——就像每一个故事，都要有一个特别单纯的理由，来奠定整个故事的基调并且成为其中心，成为这部作品真正的主题。” “当然，最近似乎流行比较黑暗又深刻的设定，但我不太喜欢，作为一个家，我还是习惯比较…唔…积极向上一点儿的。” “在克洛维城的时候，我曾经和我们共同的朋友安森·巴赫讲述过另一个故事，那个要稍微复杂一点儿；相较之下，这个新故事其实要简单一些。” “而这个简单的，‘假设’的故事而言，它的主题是……” “拯救世界！” 第一百八十九章 芙莱娅一世 傍晚，伊瑟尔王庭。 这里是伊瑟尔精灵王国的都城，整个伊瑟尔精灵的发源地；千年前告别了东方同胞的伊瑟尔精灵们来到这片壮丽的河谷地定居，并在接下来的千年中繁衍生息，扩张，侵略，殖民…逐渐将领土扩张到了如今的规模。 伊瑟尔…在拗口的古精灵语中，是“庭院”的意思。 最早来到这片土地的摩西菲尔德与十二个家族按照故乡的风景，建立了各自的庄园和庭院，这些庭院又成为了后来者的“庇护所”，帮助精灵们在新家园站稳了脚跟，并且用这个拗口的单词区分自己和家乡的亲戚。 千年的斗转星移，将岁月的痕迹镌刻在她每一处看得见或者看不见的角落；始终像每一个伊瑟尔精灵的庭院那样，见证着整个族群的迭起兴衰。 充斥着阴郁雾霭的穹顶，淅淅沥沥的冷雨漫天泼洒；整个城市冷清的不像是盛夏末尾的伊瑟尔河谷地，更像是终日被水汽和浓雾笼罩，不见阳光的克洛维城。 淡淡的水汽笼罩着空无一人的街道和广场，所有的房屋和商铺统统大门紧锁，宛如一座死城。 冷色调的雨幕中，金红色的枪火不断闪烁；无数穿着相似制服的身影在街巷和建筑物之间穿梭，在一个又一个街道，军营和仓库周围自相残杀。 雷鸣的齐射与凄厉的惨叫声交相呼应，震天的喊杀中夹杂着最最歇斯底里的咒骂，还有刺耳的军号、沉重的铁靴、金属和血肉碰撞的声响…数不清的声音不断交织，在地面积水中溢满血浆，在雨幕中升起熊熊烈火，点燃了大半个王庭。 年迈的伊瑟尔精灵坐在玻璃花窗前，面无表情的望着外面正在烈火中哀嚎不止的城市。 用数以百计的彩色玻璃组成的玻璃花窗，在窗框上组成了精美的图案——身着白衣之人行走于黑夜之中，一手高举火把，一手捧起经文。 在他的头顶，三个造型诡异的月亮逐个黯淡；在他的脚下，远处地平线上的太阳即将冉冉升起。 画中白衣人的表情无比坚定，步伐坚实的走向远处太阳升起的地平线；而三个月亮则露出了三个完全不同的表情：恐惧，愤怒和憎恨。 如果仔细观察，还能在那本经文封面上看到一个秩序之环的图案；而那三个月亮的位置的构造，正好是一个残缺不堪的“原初之环”。 这是秩序教会最著名的宗教故事之一，圣徒布道。 它寓意着代表原初之环的“三旧神”逐渐式微的时代，秩序之环应运而生，为被黑暗笼罩的带来新生。 无比神圣的宗教故事，在此刻窗外燃烧的雨幕衬托下显得异常讽刺。 特别当这座城市的主人，是一个笃信秩序之环的伊瑟尔精灵的时候…年迈精灵的嘴角微微翘起嘲讽的弧度。 “您似乎很有闲情雅致。” 轻柔的话语声，推开了年迈精灵身后的房门。 身着盛装的精灵少女走进了房间，猩瞳凝视着他的背影，略有些惊讶的脸色中还掺杂着几分复杂的情绪。 “是啊。”年迈的精灵头也不回道，视线聚焦在玻璃上精灵少女的倒影，嘴角嘲讽的意味更加明显了： “毕竟除了坐在这里看着，其他的事情我好像也已经无能为力了。” 停下了脚步，精灵少女微微蹙眉： “您在教训我？” “不，我这是在表扬你。”年迈的精灵笑了起来： “你们行动的速度之快，大大超出了我的预计；说实话，我其实很早就察觉到十三评议会背叛我，但选择在这个时间点可真是太让我意外了！” “特别是能灵活利用克洛维王国这一劲敌，对外迫使帝国不得不与教会爆发纠纷，对内利用克洛维南部军团消灭了禁卫军团，以及所有尚且忠于王座和正在观望的贵族和军队——真是漂亮到极点的操作！” “当然，还有现在——骗开城门，控制军队，清洗政敌…十三评议会，他们今天一天做的事情，比过去二十年都要多得多！” “能让他们变得这么有效率，你也是空前绝后了！” 年迈的精灵笑得越来越开心，死寂而空旷的房间内，回荡着他那充满了愉悦而孤独的笑声。 精灵少女的表情没有任何变化，默默的看着他在那里大笑，直至被呛到发出的咳嗽声所打断。 “……您还是在教训我。” “不！我说了，我没有！”年迈的精灵突然变得严肃起来。 他缓缓从椅子上起身，双手吃力的支撑着自己的身体在窗户前站的笔直， 下一秒，精灵有些踉跄的回首望去，严肃的眼神在看到精灵少女的那一刻重新变得柔和： “我亲爱的芙莱娅，有哪个父亲…能忍心教训自己最心爱的小女儿？” 话音落下的瞬间，芙莱娅的瞳孔颤抖了下，浓烈的猩红隐隐有褪去的迹象。 但也仅仅是一瞬间，她的表情重新被冷漠和憎恨统治。 “没有…即便我要抢走您最重要的东西？” “最重要的东西？” 年迈的精灵——伊戈尔·摩西菲尔德陷入了沉思，然后恍然大悟：“啊——你说的是这个？” 一边说，他一边从怀里掏出了一顶头冠。 它由纯金藤蔓和十三片树叶组成，每四片“树叶”下镶嵌着一枚宝石，总计红、白、黑三种颜色，被形象的称之为“黄金树冠”。 作为象征着伊瑟尔精灵王权的至宝，据传闻传承至今已历千年，并且一直被掌握在摩西菲尔德家族手中，在历代伊瑟尔精灵王之间代代相传。 “铛啷！” 伊戈尔随手把它扔在了地上。 “我亲爱的芙莱娅，你怎么会觉得它是我最重要的东西呢？”他看着有些惊讶的精灵少女，苦笑了一声： “或者换个说法，你怎么会觉得因为你想要抢走它，我就会气急败坏的想要教训自己最可爱的小女儿？” “这是因为……” “你不会觉得你现在做的事情，是伊瑟尔精灵历史上的头一遭吧？” 不等女孩儿辩解，伊戈尔就继续道：“作为你的父亲，我可以百分之百坦率的告诉你——并不是。” “这甚至称不上‘罕见’，或者应该用‘惯例’来形容更恰当一些；我可以再告诉你一个秘密，那就是你现在正在做的事情我不仅见过，甚至亲手做过。” 芙莱娅瞪大了眼睛。 “所以你完全不用担心，我会因为你这么做而感到愤怒——相反，我会表扬你。”伊戈尔的眼神中满是溺爱： “你是我的最小的孩子，我从未指望过你能有任何统治方面的才能；现在看来，我似乎做了一个错误的决定。” “整个过程十分的完美，至少比当年我的做法要更加完美——成功利用了十三评议会对秩序教会的不满，让他们对你忠心耿耿的效劳；牺牲了禁卫军团，但却迫使帝国不得不表态，确保了克洛维王国不敢轻举妄动。” “如果没有克洛维的插手和图恩的背叛，这简直是一场最完美不过的政变。” “当然，这并不是说你没有任何疏漏的地方；事实上你严重高估了十三评议会的力量；如果他们的实力真的像他们自己说的那样强大，我们就不会在圣徒历四十七年忍辱负重，不得不接受秩序教会的强加给我们的‘信仰’了。” “这甚至不是他们第一次这么做了…在我和你一样大的时候，他们同样给过我类似的许诺；支持十三评议会复辟，他们就支持我成为新的伊瑟尔精灵王。” “那一年我遵照你爷爷的安排，从帝国的骁龙城进修归来；在那里我看到了秩序教会所说的一切：能够运转钢铁巨兽的蒸汽核心，知晓一切的差分机，只需一炮就能轰碎城门的六十八磅卡隆舰炮……” “它们帮助我看清了一个真理，那就是属于施法者和真神血裔的世代，已经被彻底终结；就算再次崛起，也不过是最后的垂死挣扎而已。” “因此当十三评议会发出邀请的时候，我拒绝了；并且用他们当中几个家伙的脑袋，换取了你爷爷的信任。” “这份‘信任’很重要，因为就是靠它，我才从你爷爷的手中把那件‘最重要的东西’据为己有的。” 伊戈尔叹了口气，看向芙莱娅的眼神变得忧伤： “而现在，他们又找上了你……” “您说完了吗？”精灵少女流露出一丝不耐烦的表情。 “最后一句。” 伊戈尔笑了笑，表情是前所未有的平静：“在你们这场天才般的政变计划当中，十三评议会的那些‘大人’们，有多少和你一起来到了王庭？” “没有。”芙莱娅冷冷道。 嗯？ 伊戈尔有些错愕：“一个都没有？” “一个都没有。”芙莱娅轻哼一声： “那些老家伙…要么是胆小鬼，要么就是一群无能到极点的废物——上次伏击南部军团就是因为他们，才让路德维希·弗朗茨成功逃掉！” “讨论计划的时候一个比一个积极踊跃，真到了要行动却拖拖拉拉，谨慎的好像连走路都能崴到脚似的。” “嗯…倒是有几个还算积极踊跃的家伙，但连最起码的工作都做不好，根本不可能放心把重要的事情交给他们。”芙莱娅沉声道： “所以我要走了他们手里的军队，还有最精锐的一批纯血伊瑟尔精灵；反正就算只有我自己，一样可以把事情做好！” “现在看来，我想的没错。” “啊…原来如此。”伊戈尔恍然大悟。 他全都明白了。 看着面前冷漠到极致的小女儿，心痛的伊戈尔想要说些什么，但他知道现在说什么都毫无意义。 作为一个被篡权的国王，他现在什么也做不了。 芙莱娅面无表情的蹲下身，捡起了被伊戈尔丢在地上的“黄金树冠”，随意的打量着这个过去自己连碰一下的资格都没有的至宝。 “它现在是你的了。”伊戈尔背起双手，脸上重新露出了溺爱的微笑： “戴上它，你将不再是一个普通的伊瑟尔精灵少女，而是全体伊瑟尔精灵的女王。” “女王……” 精灵少女喃喃自语，品味着这个无比陌生的称呼。 “对，女王…芙莱娅一世。”年迈的精灵王微微颔首： “作为全体伊瑟尔精灵的领袖，带领摩西菲尔德家族，带领全体伊瑟尔精灵和我们的国家，不择手段的击败所有试图令她蒙羞的敌人，捍卫她不容侵犯的尊严。” “从现在开始，这就是你义不容辞的责任了…陛下。” 话音未落，原本背着双手的伊戈尔突然屈膝，跪在了芙莱娅面前。 双眼出神的精灵少女愣在原地，和单膝跪下的精灵王四目平视。 “我……” 芙莱娅的目光有些颤抖。 原本她来这里的目的，除了从已经大势已去的父亲手中拿走象征着至高权柄的王冠，再有，就是所谓“胜利者的余裕”。 踏进大门之前，她曾经想象过很多的情节；想象过父亲会怎么看待“篡权”的自己——是怒不可遏的破口大骂，还是泣不成声的跪地求饶，亦或者强忍怒意，对自己一言不发，亦或者… 万万没想到，居然会是这么一种结果。 望着那双满是溺爱的眼睛，精灵少女紧咬着下唇，转身离去。 “芙莱娅！” 就在她即将出门的瞬间，年迈精灵王的声音拦住了她的脚步。 “我不在乎你接下来想要做什么，亦或者十三评议会那些无能的混蛋们想要你做什么。”伊戈尔的声音突然变得严肃了起来： “但我要你向我保证一件事——无论如何，你一定要活下来！” “不管发生什么事情，都要不择手段的活下来；只要你还活着，我都会竭尽我所能做到的一切去保护你的！” “明白了吗，芙莱娅？能答应我这个小小的请求吗？芙莱娅，回答我；芙莱娅？芙莱娅！芙莱娅……” 背对着精灵王的呼唤，沉默的精灵少女在漆黑的长廊中消失的无影无踪。 第一百九十章 雷霆从天而降 “十月三日，晴。” “事实证明，我犯了一个严重的错误。” “作为安森·巴赫大人‘西线大回转’计划的主要执行人（之一），我、法比安团长、卡尔参谋长都一致认为这是一个充满了想象力的，天马行空的完美计划。” “当然，他们二位对此稍微存在些许异议；不过这没有关系，毕竟每个人都有自己的想法，难免会产生一些矛盾。” “好吧，事实上根本那根本不算什么矛盾：卡尔阁下坚定不移的认为要么是安森·巴赫大人疯了，要么就是他自己疯了；法比安团长则展现了成为一名行政人员的潜力，婉转的表示想让军官团接受这么疯狂的计划颇有难度——这段划掉。” “作为谦卑的书记官，我当然百分之百赞成安森·巴赫大人所有的计划，并且竭尽所能的实现它，无论那计划看起来有多么的异想天开——后面两句划掉。” “最首当其冲的问题，就是与后勤人员的交涉。” “尽管我已经是瀚土最高参谋部的后勤总管，并且拿到了克洛德·弗朗索瓦陛下的全部授权；但在试图获取辎重车时，依然遭到了对方的阻挠。” “这应该是我犯过的最严重的失误，将在教会时的习惯带到了瀚土，完全忘记了这个国家本质上仍是倚靠其契约与利益交换的集合体；所谓‘封臣的封臣不是我的封臣’在这里并不是某种比喻，而是对客观事实的具象描述。” “很幸运的是，莱昂·弗朗索瓦殿下的及时到来解决了这个麻烦——非常幸运，因为我明显感觉到安森·巴赫大人耐心已经达到了极限，准备使用有一点点过激的手段处理这个问题了。” “考虑到当时大人的表情，可爱的莉莎·巴赫小姐的表情，以及法比安团长和卡尔参谋长的表情，我的脑海中浮现出了某些非常不得了的血腥画面……” “…平静下令开枪的安森大人，开心着扣动扳机的莉莎小姐，冷漠善后的法比安团长，以及一边歇斯底里一边想办法避免事态扩大的卡尔参谋长。” “当然，这些都是荒谬的想象，既不符合事实也不符合他们各自的性格，只是我这个小小的书记官偶尔思维发散的癔症而已。”（这句的字迹非常工整） “莱昂·弗朗索瓦殿下的出现提供了巨大的帮助，但我实在是很难为他的到来感到开心；因为他不是一个人，而是和某人结伴同行的。” “路易·贝尔纳爵士。” “对于这位帝国御前武官，尽管他本人似乎和安森·巴赫大人存在某些私下的友谊；但出于永远只为上司利益考虑的书记官的角度，我很难对一个总是给大人添麻烦的敌人产生任何好感。” “当然，将自己的想法和好恶流于表面这种不专业的行为，不会出现在一个称职的书记官身上。” “他们的到来似乎是源自于另一场误会——在得到了关于伊瑟尔精灵的情报之后，莱昂阁下似乎是将安森大人的推辞当成了善意的欺骗，认为我们是为了信仰和拯救世界而战。” “嗯，他猜对了…在‘某种’意义上。” “不知为何，我对他会这么想竟然没有半点惊讶，甚至有种‘理所应当’的错觉。” “在精神亢奋，被‘感动’到——说实话，我还是不太明白他在感动什么——泪流满面的莱昂阁下的帮助下，风暴师终于避免了‘杀穿瀚土’这个可怕选项，顺利前进。” “十月四日，阴。” “傍晚扎营前，我看到法比安团长正在和一名哨兵小声交谈，嘱咐对方不要在莱昂阁下和他的朋友面前提起关于‘编制’的事情。” “结果那名哨兵告诉他，卡尔参谋长在昨天中午就已经通报全师，对外口径一律是‘对抗旧神派，拯救虔诚的伊瑟尔精灵信徒’。” “我收回之前的成见，他们两个人都很有成为行政人员的潜质。” “十月七日，小雨。” “连续多日的行军，士兵们已经开始感到疲倦了。” “虽然我们已经得到了充足的辎重车和补给，但精神上的疲劳依然不可避免；士兵们开始出现开小差和掉队的现象。” “为了缓解内心的焦躁和疲倦，卡尔参谋长将军乐队一分为二，在队头和队尾一刻不停的敲鼓；法比安团长则提议让坐在马车上的士兵们给其他人讲笑话。” “不过风暴师军乐队水准过于低下，他们奏的乐具备一种在医学上称之为‘催吐’的功效，配合‘昏厥’和‘致幻’效果，更适合在进行截肢手术时使用——如果医生是个聋子的话。” “而负责讲笑话的士兵们很显然并没有受过专业训练，完全不明白‘笑场’是非常严重的表演事故；尤其当其他人在努力拉车，他却坐在马车上的时候，非常容易激起听众们的愤怒。” “在前排和末尾的士兵成批成批陷入昏厥，并且爆发出多起群体***事件后，这两个过于不成功的应急措施就被迅速喊停了。” “十月八日，可爱的莉莎小姐有一个建议，让那些不太有精神的士兵加入卫兵连；因为她的部下都很好，很有精神，说不定这样可以帮到他们。” “出于不想打击她热情和童心的初衷，在得到了安森大人的同意后，我亲自负责了此时在全师上下的宣传推广工作。” “结果大大出乎我的预料，效果立竿见影！” “一听说抱怨的人能够拥有加入卫兵连的荣幸，原本没精打采的士兵们一个个突然也变得很有精神，积极踊跃到让人误以为他们陷入了某种亢奋状态。” “尽管原因令人匪夷所思，但无论如何问题得到了解决，而且大家好像都挺开心的。” “不过莉莎小姐似乎很失落，当天安森·巴赫大人花了很多时间陪她。” “十月十一日，我们有一个好消息和一个坏消息。” “好消息是我们真的在十天之内横穿整个瀚土，成功抵达了白塔城！” “这可真是难以想象的壮举！在看到那座标志性的白色巨塔时不仅是我们自己，就连莱昂·弗朗索瓦殿下，以及同行的路易·贝尔纳爵士都惊呆了。” “他的原话是：这是席卷瀚土大地的飓风，是奔腾着从天而降的雷霆！” “必须承认，在路易·贝尔纳爵士说完这句话之后，我对他的态度有所改观。” “至于坏消息…某种意义上说，它其实是个好消息。” “为了能让太过兴奋的安森·巴赫大人和风暴师众人平静的接受这个消息，在汇报的时候，我不得不把它尽量说得婉转一些。” “我告诉他们：就像每个人的悲喜各有不同，一个人的快乐必将建立在另一个人的痛苦之上；因此从不同的角度看待同一件事，往往能产生不同乃至自相矛盾的看法；总而言之，言而总之，以一言蔽之……” “路德维希·弗朗茨少将他…他击败了秋叶城的伊瑟尔精灵军团。” “换句话说，如果接下来少将能用最短时间让图恩军团接管这座要塞，那么之前被困在北方的南部军团就能立刻南下然后东进，进军伊瑟尔王庭！” “就像我说的那样，这其实是个好消息，甚至是近期关于南部军团为数不多的好消息；但很显然，它对目前的风暴师绝对算不上‘好消息’。” “如果不立刻开拔，抢在南部军团之前进军伊瑟尔王庭，不仅白白浪费掉‘西部大回转’的成果，甚至会陷入不得不与南部军团‘并肩作战’的境地。” “显然，南部军团是绝对不会和风暴师‘并肩’作战的。” “于是刚刚经历了连续十天疯狂急行军的风暴师根本得不到片刻的休整，就不得不继续商路；并且这一次不再是两手空空，而是全副武装。” “当然，因为是被调来应急的武器，因此基本上只是步兵装备，火炮和弹药都非常稀少，以至于炮兵们还能开心的坐在马车上，对着其他人幸灾乐祸。” “我非常不忍心告诉这些开心的先生，在鹰角城还有十五门六磅野战炮，六门十二磅加农炮和四门二十四磅臼炮，以及好几个基数的弹药车在等着他们。” “距离最后的期限，还有十四天。” “无论如何，我们必须在十四天之内抵达伊瑟尔王庭，并且展开攻势；否则此前所有为此付出的努力，都将功亏一篑。” …………………… 伊瑟尔王庭，礼赞大教堂。 取走了父亲手中象征王权的黄金树冠，芙莱娅穿过漆黑的走廊，步入大厅。 推开紧闭的窄门，几乎凝为实质的血腥气味扑面而来。 整个祷告大厅就像是刚刚经历了一场由血浆组成的洪灾似的，暗红色的粘稠涂满了天花板和墙壁的每一处角落；大理石砖铺成的地板已经变成了看不出颜色的沼泽，到处漂浮着名为“碎肢”和“器官”的块状物。 原本一排排整齐的长椅，已经变成了一排排整齐的十字架，钉满了残缺的尸骨，有精灵的，也有人类的，或男或女，或老或幼…他们的共同点则是都穿着款式不一，但基本相同的教士袍。 踩着粘稠的“血池”，芙莱娅向大厅正前方的主祭台走去；在她正对面的秩序之环雕塑已经被彻底破坏，碎裂的石块上瘫放着一具修女的尸体；被扭断的双臂左右张开在上面的两个圆环上，双腿则被交叉钉穿。 她仰着，张大了嘴，眼角两侧是鲜血汇聚成的泪痕；凄惨的模样仿佛在死前的最后一刻仍在哭诉求饶，以为自己仍能苟活。 芙莱娅满意的笑了。 她认识这个修女，一个人类和“半血”伊瑟尔精灵的混血后裔，在成为大教堂的修女后就一直倡导所谓“人类之血才是高贵的，精灵是污秽旧神的血裔”之类的论调。 很显然，在她被蹂躏，惨叫，哭喊着求饶的时候，她矢志不渝信奉的“秩序之环”并没有降下奇迹。 银铃般的笑声中，一个穿着黑色长袍的身影来到她的身后，藏在兜帽阴影下的猩瞳在看到精灵少女的瞬间露出了恐惧的颜色。 “都准备好了？” 凝视着墙上尸体的脸孔，头戴王冠的芙莱娅一世头也不回道。 “所有忠于先王的叛党都被彻底清除，十三评议会的军队已经击溃了最后一支叛军，占…夺回了王宫和议会。”黑色长袍战战兢兢的低下头： “伊瑟尔王国，已经是您的囊中之物了，陛下。” 陛下…芙莱娅微微蹙眉。 如果是之前听到这个称呼，她大概根本不会有任何在意，但现在…… 精灵少女摇摇头，将复杂的心思抛到脑后：“议会…他们同意了吗？” “已经同意了！”黑袍连忙道： “现在只需您亲自到场…或者其实不到场也无所谓，议会已经通过了法律向全国宣召先王退位，现在的伊瑟尔精灵王，是您！” “古老的伊瑟尔传统已经赢得了复兴，所有仍对秩序之环保持信仰的叛徒将被彻底扫除！” “自圣徒历四十七年来，您将成为最正统，最受臣民爱戴的伊瑟尔精灵王！” 黑袍激动道。 芙莱娅微微颔首，冷漠的眼神变得平静。 她根本不在乎这些，或者更准确的说，她从不曾考虑过这些。 眼下的伊瑟尔精灵王国，唯一能够勾起她兴趣的事情，只有…… “军队怎么样了？”芙莱娅问道： “还需要多长时间才集结完毕，向断崖要塞发起进攻？” 话音未落，黑袍的身影像是触电般猛地一颤。 察觉到有些不太对劲的精灵少女扭过头，微微蹙眉望向始终低着头的黑色长袍： “有事？” “没、没有！”黑袍赶紧答道： “就、就是您可能不用再集结军队，进攻断崖要塞了。” “不用了？” “对，因为……”黑袍的身影再次颤抖： “因为鹿角要塞，也就是王庭的第一道和最后一道防线，已经…沦陷了！” 第一百九十一章 伊瑟尔的荣光 圣徒历一百年十月二十三日，鹿角要塞。 山呼海啸的枪炮轰鸣声中，整个要塞都在为之震动。 血色独角兽军旗下，整排整排的克洛维线列在炮火中向着要塞挺进；成百上千的铁靴不停地敲击着大地，犹如断头刀落下前急促又沉闷的鼓声。 而在线列后方，十余门大炮傲然列开，依次不间断喷吐着金红色的炮焰；灼热的实心弹和爆破弹呼啸着冲向天际，画出一道道优美的抛物线，在城墙、塔楼和要塞内狭窄的通道间粉身碎骨，不断撞击着这座似乎已经摇摇欲坠的要塞。 耀眼的白光在滚滚硝烟中不停的闪烁，犹如在大地上骤然高亮的星辰，用一瞬间展现它们的绚烂。 守军们一片恐慌。 面对着还在不断迫近的敌人，要塞的伊瑟尔精灵士兵们没有半点斗志，许多部队的士气甚至低落到一看见敌人就果断扔下武器，转身逃窜。 能够挡住南部军团主力的正面猛攻，鹿角要塞的防御力当然不差；只是因为长期不曾遭遇战事，整体设计稍微有些跟不上现代战争而已。 但再坚固的堡垒，也是要靠军队坚守的；如果守军毫无斗志，哪怕要塞本身再怎么固若金汤也无济于事。 作为伊瑟尔王庭大门前的第一道，也是最后一道防线，鹿角要塞的守军自然是对精灵王绝对忠诚的王室军队，从上到下都是虔诚的秩序之环信徒。 事实上在守军接管要塞之前，这里一度是禁卫军团的驻地和大本营。 在禁卫军团全军覆没，路德维希·弗朗茨展开反击之后，败退下来的伊瑟尔精灵军队要求退入要塞，和守军一并驻防抵御入侵。 出于职业警惕，守军拒绝了“共同驻防”的提议，但却同意了让这支被十三评议会控制的军队穿过要塞，撤退到王庭附近的请求。 除了克洛维军队太强，知道自己即将再次面临攻防战的守军不可能拒绝一支援军外，还因为对方的统帅正是芙莱娅·摩西菲尔德。 作为禁卫军团的一部分，鹿角要塞的守军当然不可能拒绝自己统帅的命令——哪怕这个统帅只是名义上的。 但谁没想到，芙莱娅·摩西菲尔德公主竟然叛变了！ 而且还是带着十三评议会一起叛变的！ 整件事情的性质也完全变了——不再是简简单单的王室内斗或者篡权，而是一个信仰对另一个信仰反攻倒算！ 这样一来，鹿角要塞的守军位置就非常尴尬了。 作为忠于王室和秩序教会的军队，他们现在应该立刻起兵平叛；但且不说在得到命令之前，任何擅离职守和进入王庭的军队和都与叛军无异，光是他们放任十三评议会的叛军通过要塞本身，站在事后的角度上看就已经是很“标准”的叛变行为了。 更何况王室方面也根本没给他们出兵的时间——只坚持了一天一夜，王庭就基本沦陷；留给要塞守军的道路，似乎只有投靠十三评议会这一条路。 但问题就在于，这么做同样是在自杀！ 对方是旧神派，而鹿角要塞的守军从上到下都是秩序之环的虔诚信徒；一旦投降，等待他们的肯定是最彻底的清洗。 忠诚或者背叛，下场完全一致…原本还算团结的要塞守军迅速陷入了混乱和分裂当中。 中下层的军官和小贵族们认为应当投靠十三评议会，理由很简单：芙莱娅·摩西菲尔德公主殿下是他们名义上的统帅，投靠殿下从法理上说没什么问题。 更重要的是他们已经当了一次叛徒（放十三评议会通过要塞），而王庭那边明显不是十三评议会的对手，没必要给死人和囚犯当忠臣。 至于信仰问题…大不了先假意改信三旧神，等日后如果秩序教会再反攻倒算的时候再悔过。 而中上层的军官完全不同意，他们的理由更简单：为了控制住更多的军队，芙莱娅和十三评议会，的确可能会暂时放过那些中下层的军官和普通士兵。 他们这些手握兵权的高级军官，绝对没有好下场！ 根本无法取得共识的双方，矛盾爆发的激烈程度很快就从争吵上升到了暴力冲突；而正当要塞即将陷入和王庭相同的内战中时，及时出现的克洛维军队“体贴”的替他们解决了这个麻烦。 方法同样很简单——矛盾的产生前提是要塞里还有一群精灵，克洛维人解决不了矛盾，但是可以解决精灵们。 面对突然出现的敌人，一片混乱几乎要自相残杀的要塞守军根本组织不起任何像样的反抗。 更恐怖的是，对面的克洛维人似乎同样很熟悉鹿角要塞的构造。 这对守军的打击近乎是致命的——鹿角要塞本就是比较“过时”的堡垒，面对重型火炮抗打击能力很差；一旦被摸清了防御薄弱处，砸烂城墙也就是十几发二十四磅实心弹的事。 在被轻易打开两三处缺口，并且轰碎了两座塔楼之后，伊瑟尔精灵守军的士气瞬间跌落到了谷底；面对步步紧逼的克洛维线列，毫无斗志的士兵们几乎是一触即溃。 到这一步，战斗的结果似乎已经成为了定局。 “不，还没有！” 漫天的枪炮声中，面对着部下们那一双双充满殷切和急躁，几乎要把“撤退”写在脸上的眼神，布勒·玛缇亚斯神态决绝： “城墙上还飘扬着伊瑟尔的旗帜，我们还有内堡，还有几千名训练有素的战士，还有枪！还没有输！” “我们…还没有输！” “可我们已经输了！”歇斯底里的部下一边指着身后，一边冲还在嘴硬的布勒·玛缇亚斯爵士吼道： “外城墙已经被攻破，第二步兵团那帮懦夫来不及撤退，就直接向敌人投降了！他们一让开，挡在克洛维人面前的就是我们啊！” “不用怕，让指挥部把最精锐的掷弹兵团调过来，掩护我们撤退！”布勒·玛缇亚斯显得镇定自若，抬手向传令兵下令道： “告诉他们不用真的进攻，只要从侧翼佯攻打几轮齐射就行；只要撤退到内堡，一切就都……嗯，怎么了，你那是什么表情？” 面对着长官的质询，明显表情不对的传令兵支支吾吾了一阵，然后在众人目光下不得不说出了实情： “掷弹兵…掷弹兵团他们…他们早就逃了。” “什么？！”布勒·玛缇亚斯大惊失色： “什么时候？！” “一开始！” 传令兵激动道，而且越说越激动：“集结号吹响的时候，掷弹兵团就已经跟着指挥部一起逃跑了！” “一开始就跑了？这帮无耻懦夫！” “混蛋！我就知道这些所谓的高贵纯血除了伟大的玛缇亚斯，其他的根本信不过！” “没错！全都是只知道出卖同胞的胆小鬼！” 精灵军官们破口大骂，从表情到想法都完全一致——为什么没有叫上我？！ 不过布勒·玛缇亚斯并不在乎这个，他只是很好奇那些混蛋逃跑之后还能去哪儿：“其他部队呢？！” “第四团也跑了，第五团被全歼，炮兵营和工兵营一起投降了，警卫营和骑兵连在抢马的时候撞上了一发炮弹，一个营长一个连长当场就被炸死了，剩下的部队也都溃散了……”传令兵如实道。 所以真的就只剩我自己…布勒·玛缇亚斯绝望了。 “现在克洛维人已经攻克了正门，但内堡和两处暗门还在我们控制范围内；再加上敌人进攻前常规的火炮掩护，我们大概还有十分钟的时间撤退。” “既然如此，那我们就赶紧撤吧，玛缇亚斯大人！” “是啊，再不跑就真的来不及了！” “不行——只要鹿角要塞还挂着伊瑟尔的旗帜，我们就绝不能撤退！”布勒·玛缇亚斯的态度无比的坚决： “这可是伊瑟尔王庭的大门，一枪不放就把大门拱手让给敌人，这是何等的耻辱？！” 望着这么慷慨激昂，似乎是打算英勇献身的布勒·玛缇亚斯，陷入迷惑的部下们面面相觑。 他们可是听说过这位大名的——身为高贵的纯血骑士，不仅在被敌人生擒后泄露了一大堆军事机密，更在之后的鹰角城之战中出卖守军，让敌人一枪未放就攻克了这座无比关键的要塞。 可以说，鹰角城陷落乃至后来禁卫军团的惨败，布勒·玛缇亚斯有相当大的责任。 所以这位能为了活命出卖自己人甚至主动投诚的大人，怎么突然变得这么勇敢，还一副准备慷慨就义的架势？ “就算逃跑，我们还能逃到哪儿？” 环视周围困惑的部下，布勒·玛缇亚斯露出了苦笑：“王庭已经被十三评议会控制了，以现在的局势，他们会对一支信奉秩序之环的军队有什么好脸色？” “如果没有溃散，或许还能靠军队和要塞作为本钱，试着和十三评议会谈判；眼下全军覆没，我们这么一支小部队现在逃回王庭，是打算被追究要塞失陷的责任吗？！” 除此之外，其实在不久前，他还收到过来自家族内部的“警告”。 尽管布勒·玛缇亚斯自己是一个虔诚的秩序之环信徒，但作为最高贵的纯血家族之一，玛缇亚斯同样在十三评议会中拥有一席之地。 按照家族内“长者”的命令，除了被选定的家族成员，其余人一律不许参与这场叛变，更不准私自改变信仰，即便是必须与亲人为敌也不行。 尽管完全不明白为什么要这么做，但一直以来靠着家族才爬到如今地位的布勒·玛缇亚斯，哪怕眼下已经到了穷途末路的绝境，也不敢违抗这个警告（命令）。 “既然我们已经没有了退路，那不如战斗到最后一刻，誓死捍卫伊瑟尔的荣光！”布勒·玛缇亚斯吼道： “我们会成为旗帜，一面对抗侵略者的旗帜——哪怕千百年后，我们的后代依然会记得有这么一群伊瑟尔精灵，在所有战士都狼狈鼠窜的时候，他们却选择了转身迎战！” “因此，我以你们长官的身份向你们下令——就地防御，焚烧一切你们能找得到的物资，然后撤入内堡！” “现在的我们不再是为国王而战，不再为信仰而战，而是为伊瑟尔精灵，为了全体同胞的存亡而战！” “高呼吧，勇士们！让我们高举军旗向着狰狞可恶的侵略者高呼，向我们开……” “轰——！！！！” 话音未落，一枚十二磅实心弹落在了众人周围。 贯穿大脑的巨响声中，布勒·玛缇亚斯只记得自己眼前一黑，然后…… 然后就没有然后了。 随着最后一支还在“反抗”的军队指挥部被炮兵一炮端掉，整个鹿角要塞的防御体系彻底崩溃；大批大批的守军不是缴械投降，就是向伊瑟尔王庭方向溃散。 原本只打算进行一轮佯攻以掩护工兵修筑阵地的克洛维军团，硬生生将佯攻打成了全面总攻，顺便创下了一项记录——在四个小时内攻克鹿角要塞，并且只伤亡五十人。 至此，挡在伊瑟尔王庭前的最后一道防线也已经被彻底摧毁；已经再也没有任何一支伊瑟尔精灵军队能够被组织起来，阻挡克洛维人“攻克敌人首都”的野心。 而这一切对布勒·玛缇亚斯而言，已经和他没有任何的关联了。 当他从昏迷中清醒时，发现自己正躺在一张干净又舒适的床上，明媚的阳光穿过朴素的窗帘，在眼前微微闪烁。 努力的适应光线的变化，布勒·玛缇亚斯缓缓睁开双眼，发现一个看起来十分“眼熟”的脸孔出现在自己面前。 嗯？！不、不对，怎么会是他，他不是应该…应该在…难道我其实没醒，还在做梦？！ “布勒·玛缇亚斯先生，您终于醒了。” 看着突然一脸惊恐，的精灵骑士，前近卫军军官微微一笑，用无比和善的脸孔开口道： “安森·巴赫大人已经等您许久了，我们有许多事情想要和您聊聊。” “很多…很多…很多的事情！” 第一百九十二章 骑士的承诺 布勒·玛缇亚斯非常幸运，因为安森根本没工夫见他。 当然，某种意义上说也是一种不幸——这意味着审问他的工作只会被交给风暴师唯一的专家，前近卫军军官，极其厌恶额外工作和麻烦事的掷弹兵团长法比安中校。 在被一众忠心耿耿的部下出卖个干净后，原本还觉得自己能“坚持一下”的纯血精灵骑士，在行刑椅和一排手持利奥波德的士兵面前果断决定做一个诚实的好人，从要塞部队番号到王庭城防，非常配合前近卫军军官的工作。 被满足了好奇心的法比安对此相当满意——果然投降和当叛徒这种事情只有零次和无数次，在鹰角城的时候这位还多少有些羞涩，这回就明显熟练很多，都学会抢答了。 至于某位军团副司令阁下，他现在真的很忙。 能够不付出太大伤亡就攻克鹿角要塞当然是很好，但这场完全出乎所有人预料的“惊喜”也带来了不小的麻烦，彻底打乱了安森的计划。 按照他一开始的如意算盘，风暴师只需要对鹿角要塞展开佯攻，必然会惊动眼下刚刚掌控王庭的十三评议会。 对方是仓促之间发起的政变——至少风暴师掌握到的情报是这样——无论兵力有多少，都肯定会不顾一切救援要塞。 这么一来，风暴师只需要包围鹿角要塞，就算是圆满完成任务了。 什么？还要攻克伊瑟尔王庭，拿下自曝的十三评议会旧神派？ 剿灭破坏秩序世界信仰与稳定的旧神派，那是秩序教会的工作，和我一个小小的军团副司令有什么关系？ 路德·弗朗茨总主教寄来的信笺上白纸黑字的写的很清楚，南部军团的任务是“围攻试图夺权，改变伊瑟尔精灵王国信仰的十三评议会”。 围攻…不是剿灭，更没有提到一定要围攻伊瑟尔王庭对吧？ 那么围攻地点是王庭还是鹿角要塞，很重要吗？ 只要确定被围攻的是十三评议会，具体是哪儿当然不重要。 这就是为什么小书记官一定要亲自赶过来劝说安森动身，而安森则毅然决然决定执行这么冒险的作战计划，不惜一切代价也要抢在路德维希前面的原因。 既然路德总主教的信根本没提到一定要剿灭旧神派，那么想拿到最后的奖励，只需要严格按照命令的字面意思来执行就足够了。 甚至更极端一些，只派一个连的轻骑兵赶到伊瑟尔王庭，把风暴师的军旗插在城外，也算是在字面意思上完成任…… 咳咳，跑题了。 但现在这种“躺赢”拿奖励的局面，已经随着鹿角要塞的陷落彻底烟消云散——既然攻克了伊瑟尔王庭的最后一道防线，那么接下来自然就该进攻王庭了。 毕竟敌人再怎么狂妄，也不可能愚蠢到放弃到手的城市，反过来进攻一座固若金汤的要塞。 那么问题来了，凭借风暴师区区五千人，有没有可能围攻伊瑟尔王庭呢？ 当然不可能。 这可是一座能容纳二十到三十万人口——或者伊瑟尔精灵——拥有六个城门，十二座永固炮垒要塞，护城河和完整防御工事的一国都城。 就算因为内乱防御力有所削弱，仅凭风暴师这五千人也根本无法封锁这么大一座城市，更不用说直接进攻了。 于是安森和卡尔·贝恩不得不全部推到重来，从头制定作战计划——包围和正面强攻想都不用想，威慑性的佯攻倒还有可能。 “所以你为什么会在这儿？” 鹿角要塞城门下，表情困惑的路易·贝尔纳看着站在自己身旁的安森·巴赫，清澈的瞳孔中倒映着对方抱着肩膀，一脸轻松的模样：“你现在不是应该在指挥部或者某个有地图的房间里，和你的参谋军官们一起制定作战计划吗？” “那你呢？”安森反问道： “战争已经结束了，为什么一定要跟来？” “属于远征军的战斗已经结束了，但属于我的…还没有。” 路易正色道，清秀的脸孔露出十分坚毅的表情：“身为秩序之环的骑士，让我眼睁睁看着旧神派肆虐，杀戮无辜的信徒，篡夺一个原本无比虔诚的王国…我做不到！” “但这并不符合帝国的利益啊。”安森耸耸肩。 “身为骑士，并且是拥有血脉之力的天赋者骑士，最先该考虑的应当是整个‘秩序世界’的利益！” 瞪大双眼的路易，无比认真的看着安森：“我们是天赋者，是与生俱来的高贵者；这不仅仅是地位的差异，更是一份责任；维护全世界的秩序和信仰，是每一个天赋者与生俱来的义务！” “诚然，这看上去似乎违背了皇帝的利益，原本与帝国交好的盟友也许会因此倒向克洛维；但哪怕是这样也必须这么做，这是原则，也是天赋者和血脉之力存在的意义。” “若继承血脉的天赋者不再高贵，不再引领和保护弱小而无助的人民，不再维护这个世界的秩序……” “若真是这样，那我们和我们的敌人——仗势欺人，倚靠力量便自觉高人一等的旧神派，究竟还有什么分别？” 路易喃喃道，清澈的瞳孔中闪烁着光。 安森没有开口打断他，沉默中掏出了口袋里的怀表，假装看时间。 “我知道你不在乎这些…克洛维人一向只重视实用性，经常会忽略事务本身更重要的意义，做出令人啼笑皆非的事情；生活在这种环境当中，这当然不怪你。”路易微微一笑： “但我知道一件事。” “什么？” “你是个好人。” 安森·巴赫：“……” “更关键的是，你非常理智。”路易正色道：“如果不是你，帝国远征军就全完了。” “只是有可能。”安森笑了笑： “但如果是那样，我…还有整个瀚土是一定全完了。” “正是。” 路易对此十分赞同——以他对帝国皇帝的了解，如果远征军真的全军覆没，是绝对不可能忍受这种程度的“奇耻大辱”，不实施任何报复手段的。 而如果帝国真的不顾脸面全力报复，克洛维王国是不是能因此逆风翻盘不知道，瀚土绝对彻底完蛋了；风暴师如果不能及时转进，也肯定会跟着完蛋。 “在我认识的人当中，大部分在成功之前都能保持克制，但不会被胜利冲昏头脑的则少之又少。”路易感慨道： “虽然这么说很没有意义，但如果卡斯帕总司令没有在击败瀚土军团后失去理智，如果占领卡林迪亚港的先遣军没有被轻而易举击败的敌人冲昏头脑…这场瀚土战争，也许会是另一个结局。” “你……这是在夸我？” 安森有些不确定的看着他。 “当然，而且我认为这是你应得的。”路易理所当然的点点头： “我们是朋友，称赞朋友展现出的崇高品德又什么问题？” “说起朋友，你那位‘大嗓门’的朋友去哪儿了，怎么没和你一起来？” “你说的是亚瑟？”路易会心一笑，完全没注意到安森在转移话题： “他倒是很想一起跟过来，但我拒绝了；远征军归国的俘虏不能没有任何保护，而且不知道为什么，他好像有点儿怕你身边的一个小女孩儿。” “莉莎？” “嗯，好像是叫这个名字，而且他发誓这辈子都不会再用相貌评价别人了。”路易点点头，表情中多了几分宽慰： “虽然不知道为什么，但可爱的莉莎小姐貌似帮助他养成了一个好习惯。” “……对，她一向乐于助人。”安森很勉强的笑了笑。 路易嘴角微微翘了翘，但很快又恢复了原本正色的模样：“更重要的是，这是我的战斗。” “你的战斗？” 安森收起怀表。 “十三评议会，伊瑟尔精灵王室…我知道你们的目标是什么。”路易注视着安森的眼睛，认真的像是他澄澈的瞳孔中藏着一柄利刃： “我可以帮助你，安森·巴赫，我可以帮助你们；让一群旧神派控制伊瑟尔精灵王国，是所有人都最不希望看到的结果。” 不，据我所知某个家就特别希望，虽然他现在可能已经反悔了…安森微微颔首：“那我们能从你身上得到什么帮助？” “没有任何冒犯你的意思，但如果只是一个天赋者，貌似提供不了太多帮助。” “当然，我知道。”路易轻轻颔首，表情像是早有预料： “但就像你知道的，我曾经担任过伊瑟尔禁卫军团的总教官和总司令，对整个王庭的城防都知道的一清二楚。” “这算一个，但我已经不需要了——鹿角要塞的军官俘虏，已经把能说的都说了。” “那他们连礼赞大教堂和王宫构造也说了吗？”路易反问道。 嗯？！ 惊愕的安森瞳孔猛地骤缩了下，但又迅速恢复了冷静： “我猜…你的帮助不是没有代价的。” “不是代价，而是条件。”路易摇摇头： “我要救一位精灵。” “谁？”安森追问道。 深深吸了口气，顿了下的年轻骑士正色道： “芙莱娅·摩西菲尔德。” 安森愣了下：“你、你说的是……” “对，你没有听错…就是她。”路易叹了口气： “就是在断崖要塞伏击过你的上司路德维希·弗朗茨，并且僭越自称伊瑟尔精灵女王的旧神派施法者，芙莱娅·摩西菲尔德。” “然后…你…要救她？” 安森还是有点儿不敢相信。 “对。”路易轻声道，再次表示他并没有听错： “当然，不需要你们动手，只是在必要的时候不要阻止我，或者主动伤害她就行；如果实在是没有办法，我也会和你们一起击败她。” “帮助我，如果你们要突袭伊瑟尔王庭的话，我就带你们进入礼赞大教堂和王宫，救出被十三评议会囚禁的精灵王。” “……我好像没有说过，我们要突袭伊瑟尔王庭。” “没错，但你也没有第二条路可选。”路易微微一笑： “你只有五千人，围攻鹿角要塞尚可，但想要包围伊瑟尔王庭就是天方夜谭了；在这种情况下如果不想让这份战功变成别人的东西，最好的选择就趁十三评议会还未站稳脚跟的时候，发起突袭。” “但正面强攻注定会造成大量无谓的伤亡，你是一个非常重部下生命的骑士；既然如此，对你而言最佳选择就是突袭王庭，救出精灵王…不是吗？” 微笑的安森没有立刻回答。 看着面前云淡风轻的路易·贝尔纳，有那么一瞬间安森突然怀念起雷鸣堡时候的他；那时的路易多么的可爱，多么的单纯，从来不会推测别人的想法。 原来老实人也是会变的吗？ “我可以答应你。”面带微笑的安森，强忍着内心的失落：“当然，前提是我们最后真的会突袭王庭。” 年轻骑士没有再多说什么，表情从容而又淡然，只有稚嫩的眼神和嘴角一闪而过的翘起透露了他此刻的心情。 “哦对了，还有一件事情。” “什么事？”安森有些闷闷道。 “你的事。”路易冲他眨眨眼睛： “你还没告诉我为什么你会在这儿，而不是某个挂着伊瑟尔王庭地图的房间？” “哦，你说这个啊。” 安森恍然大悟，举起手中的怀表朝路易晃了晃：“因为今天是十月二十五日。” “十月二十五日……” 年轻骑士怔了怔，微微蹙眉道：“这和日期有什么关系？” “大有关系。”安森翘起了嘴角： “按照陆军的命令，今天是留给我期限的最后一天。” “……然后？” “然后严格按照命令字面上的意思，我要做的并不是‘突袭’，而是‘包围’伊瑟尔王庭。”安森沉声道： “换句话说，真正要突袭王庭，剿灭十三评议会，救出伊瑟尔精灵王的…另有其人。” 话音未落，刺耳的军号声从城楼上方响起——那是有不明武装靠近的警报。 城墙下的两人同时一愣，抬头向外望去；远处地平线上不知何时出现了两面旗帜；一面是血色独角兽，另一面…… 是秩序之环。 第一百九十三章 有志者事竟成 血色夕阳下，高举克洛维军旗的骑兵作为先导，护送挂着秩序之环的马车悄无声息的进入了鹿角要塞，没有引起任何骚动。 这些马车看上去很“特别”——金属而非木质的车厢比常见的四轮马车要“长”一些，并且有大量用来加固的铆接痕迹，通体漆黑，并且只有两个狭小无比的车窗，并且每辆车都是四匹挽马，看上去异常沉重。 就像是装满了死刑犯的囚车。 残破的城墙上，扶着墙垛的路易·贝尔纳望着那些光看上去就散发着不详气息的马车穿过城门，缓缓停在靠近内城的一片空地上；负责护送的克洛维骑兵们警惕的围成一圈，阻止周围的风暴师士兵上前。 车门缓缓打开，一群身着黑色三角帽和高领风衣，空这双手或者背着大小不一“行李箱”的审判官们从车厢两侧鱼贯而出。 “求真修会……”眉头轻蹙的路易低声喃喃道。 “你认识？” 安森扭过头，有些诧异的看向身旁的年轻骑士。 “只是略知一二。”路易微微颔首： “其实也不能算是认识，而是穿成这幅样子并且还有资格使用有秩序教会标记的马车，除了克洛维审判所分部求真修会，再没有其他人了。” “哦，难道各地审判所的制服还有区别？” “当然有——就像虽然各教区名义上都从属教会，但也都是具有一定独立性的，审判所也是一样。”路易解释道： “每个教区都有一到两个审判所负责，例如克洛维只有一个教区，而帝国有九个，因此帝国境内也就有九个审判所，分管不同的辖区和派别。” “像艾德兰公国因为是沿海地区，当地的审判所‘风暴教团’主要针对海上的恶灵和突变生物，甚至还拥有一座独立的码头和舰队——因此审判官的制服很有船员风格。” 原来如此，所以求真修会算什么风格…克洛维教堂地下大酒店？安森轻松笑了笑：“那伊瑟尔精灵王国呢？还有瀚土，这两个地方的审判所好像没怎么听说过。” “当然了，因为这两个地方根本就没有审判所。”路易理所当然道： “瀚土…也就是七城同盟，在教派大分裂时代是教会最重要的盟友；圣徒历四十七年伊瑟尔精灵王皈依时，条件之一就是不在他的王国境内设立审判所。” “而且‘听说过’是什么意思，你和求真修会的审判官很熟吗？”路易有些好奇的眨了眨眼睛。 这就是另一个漫长的故事了…安森嘴角抽搐了下，没有回答。 如果可以的话，他并不准备立刻和求真修会的人接触，尤其在自己的“完美计划”出现了一些小小偏差，并且暂时还没想到什么好办法来解决的时候。 而且任何一个客人，都应该主人收拾干净屋子，做好准备之后再敲门拜访。 但非常遗憾的是，虽然求真修会的审判官们都是一群好人，有很多很多的优点，但“讲文明有礼貌”并不在这里面。 “安森·巴赫…我的天呐！秩序之环在上，你还活着啊？！” 没等安森想清楚该怎么回答路易的问题，刚走下马车的科尔·多利安就像发现新大陆似的尖叫道，挥舞着三角帽，满脸都是开心的傻笑。 他一喊，立刻又有好几个熟悉的面孔冲城墙上抬起头来——无悲无喜的女审判官塞拉，永远冷漠的罗曼中校，满脸“开心”的卡林·雅克…… 感受到身旁愈发好奇的眼神，嘴角抽搐得更厉害的安森缓缓扭头，看向一个劲儿眨眼睛的路易，勉强挤出一丝微笑： “我们并不像看上去那么熟。” “……我相信你。”路易善良的点了点头。 很可惜，他的表情出卖了他。 …………………… 在平息了某个乐天派审判官胡闹引起的骚动之后，安森先是找来了小书记官帮这群骑兵和审判官们安排住处，然后带着剩下的一干人等前往鹿角要塞内堡顶层。 也就是路易口中的“挂着王庭地图的指挥部”。 精致的镀银大吊灯下，众人面对着墙上的地图，零散的围坐在一块精致的伊瑟尔地毯上；处理完安置和登记工作的艾伦·道恩书记官站在酒架旁，动作娴熟的煮着咖啡。 “……情况大致就是这样。” 面无表情的罗曼中校站在地图前，双手背在身后，阴冷的目光环视在场众人：“因为要处理投降的伊瑟尔精灵军团残部，路德维希少将和南部军团主力无法开拔。” “因此，由我代表少将宣布全权委任军团副司令，安森·巴赫上校，负责此次克洛维王国针对伊瑟尔精灵旧神派——也就是十三评议会——的全部军事行动。” “针对伊瑟尔王庭的战斗，安森·巴赫副司令拥有绝对指挥权，从鹰角城到伊瑟尔境内所有哨站，要塞，辎重后勤…所有南部军团在编人员，不得拒绝任何与之相关命令与要求。” 罗曼中校缓缓昂首，冰冷的视线与安森四目对视：“这是总司令的原话。” “我一定不辜负总司令的‘厚爱’。”微笑的安森，无比郑重的罗曼中校点点头，目光转向某个“乐天派”审判官： “你们有什么计划？” “没有计划！” 一脸无所谓的科尔开心道，然后塞拉近乎能杀人的眼神——不是近乎，而是真的能杀人——注视下，迅速补充了一句：“硬要说的话，顶多算是个大致的目标吧。” “它的名字叫‘旧神派必须死’。” 话音落下的瞬间，整个房间都安静了。 安森不自觉的抽了抽嘴角，“开心”的卡林·雅克浑身一颤，某个躲在角落里的家更是拼命蜷缩着身体，像是整个人要钻进椅子里似的。 始终不发一言的路易眼神突然变得无比复杂，而就在他旁边的罗曼中校，则始终目不转睛的凝视着某位表情不太自然的副司令。 “为了达到这个目标，需要我们大家所有人通力合作，一个都不能少——啊，谢谢！” 接过小书记官递来的咖啡，欢快的科尔像是完全没注意到气氛的变化继续道：“按照秩序教会的最高指示，我们必须在二十八号之前，彻底解决这个大麻烦。” “换句话说，我们只剩下三天时间——这是秩序教会留给克洛维王国，以及克洛维教会的最后底线。” “那如果我们突破了这个底线呢？”沉默的路易突然开口道： “如果二十八号当晚，我们没有救出伊瑟尔精灵王，剿灭城内的十三评议会…会发生什么？” “会发生什么？嘿嘿嘿……”欢乐的科尔望向年轻骑士，露出了意味深长的笑容： “那伊瑟尔王庭就再也没有什么麻烦了。” 大厅再次陷入了沉默。 轻轻抿了口咖啡，放下杯子的安森重新抬头，迎向科尔·多利安的视线：“三天？” “三天。”科尔点点头： “圣徒历一百年十月二十八日晚二十三点五十九分五十九秒…在那之前，整个伊瑟尔王庭不能再有一个站着的旧神派。” “这…是秩序教会的底线。” 路易抿住了嘴角。 安森用余光瞥了眼年轻骑士，转头看向塞拉·维吉尔：“教会这次总共来了多少人？” “二十五名审判官。”女审判官轻声道： “如果二十八日‘十三评议会事件’没有结束，就会变成二十五名审判官，外加三千名裁决骑士团骑士。” 也就是教会总部派来的援军…安森心领神会。 这支被称为“教宗卫队”秩序教会私兵号称是能与帝国的禁卫军团三倍兵力战斗，依然不落下风的精锐之师；在教派战争期间，军团中骑士的规模甚至一度超越帝国。 当然，那已经是一百年前的事情了。 但同时也有点儿好奇，这三千名裁决骑士团要怎么才能在三天之内赶到伊瑟尔王庭来？ 首先基本断定不会是瀚土的方向，否则自己最晚在白塔城时就应该收到关于教会军队的消息了；所以对方一定是先入境克洛维王国，再从鹰角城赶过来。 但这就产生了另一个问题：为什么他们没有和求真修会一起过来？ 既然教会的态度是最迟二十八日晚剿灭十三评议会，那么最有效率的办法难道不是应该先在王庭外守候，一旦求真修会和自己失败就立刻接手吗？ 还是说裁决骑士团有某种特殊的赶路技巧，能够在二十八日晚踩点到场——就算有，难道真有必要那么准时吗？ 看着安森脸上迷惑的神情，女审判官似乎想要解释什么，但最后并未开口。 当然安森也并不打算开口询问——这并不是整个行动的重点，并且在场各怀心思的众人也不在乎这个。 “按照我们一开始预设的计划，由克洛维的军队包围和封锁整个伊瑟尔王庭，然后派出一支小规模的精锐部队，配合求真修会进入王庭，用最快速度击毙十三评议会的首领，救出精灵王，再发动伊瑟尔精灵的军队，与城外的克洛维军团一同镇压城内的旧神派残党……” 塞拉·维吉尔微微一顿，用试探性的口吻道：“不过现在看起来，想实现这一点有些困难…对吧？” 安森点点头，表示赞同：“风暴师只有五千兵力，想要封锁一座城市是根本不可能办到的事情——哪怕象征性的包围也做不到。” “那怎么办？” 科尔看了看安森和罗曼——除了敲碎旧神派的脑袋，其余的事情这位审判官一窍不通。 背着双手的罗曼中校，依然目不转睛的盯着安森。 “很简单，我们不包围伊瑟尔王庭。”安森微微翘起嘴角，露出了十拿九稳的笑容： “我们直接正面强攻…把它拿下来。” 嗯？！ 在场除了艾伦·道恩书记官和某个家，其余人同时瞪大了眼睛。 “办得到吗？！”科尔脱口而出。 “当然……”安森微笑： “办不到。” 审判官浑身一颤，差点儿把自己从椅子上甩出去：“那你提这个干什么？！” “我的意思是，我们可以假装正面强攻。”安森微笑道： “按照南部军团提供的情报，虽然十三评议会的确拥有一批实力很强的施法者，但他们的军队在战场上的表现非常一般，甚至不如普通的伊瑟尔精灵军队，战斗力和指挥水平都低下到了极点。” “因此如果我们做出要强攻假象的话，敌人肯定会在正面布下重兵把守…而这么做至少有两个好处。”安森举起右手，竖起食指： “第一，可以极大的减小我们潜入王庭和之后行动时的压力，避免很多根本不必要的战斗和伤亡” 然后他又竖起中指：“第二，我们的核心目标是剿灭十三评议会，而不是其他普通的伊瑟尔精灵；避免对伊瑟尔精灵实力的过度削弱，也能有助于战后重新建立秩序。” “最后，如果我们最主要的目标是救出精灵王，这么做也能分散敌人相当多的注意力，极大的增加任务的成功率。” “有道理！” 科尔·多利安兴奋的点点头，冲安森竖起了大拇指：“不愧是总主教钦点的风暴团团长，我就知道你肯定有办法。” 说这句话的人，一小时前还惊讶于我居然还活着…安微微一笑：“还有什么还注意的地方吗？” “没有了！”科尔·多利安摇了摇头：“干掉十三评议会，救出伊瑟尔精灵王，我们要做的就只这两件事情。” “啊！硬要说的话，其实还有一个——虽然十三评议会叛乱的事情已经传遍了整个秩序世界，差不多快到人尽皆知的地步了，但毕竟真正知道详情的人依然是少数。” “因此，我们这次行动其实多少还是有些见不得光的，一定要尽量做得隐秘，不能被外界察觉才行。” 隐秘…安森微微蹙眉：“上万军队在伊瑟尔精灵王国的都城打一场攻防战，这么大的事件要怎么隐秘？” “呃……” 科尔·多利安认真思考了一秒钟，然后露出了灿烂的笑容： “有志者，事竟成。” 第一百九十四章 价值 在科尔·多利安爽朗的笑声当中，这场团结的会议，胜利的会议，就在无比尴尬的气氛中结束了。 当然，虽然这一伙人目标基本一致——或者说至少看上去是这么回事——但实际上却是各怀鬼胎，每个人都有自己的如意算盘： 求真修会的目标是抢在裁决骑士团之前解决十三评议会，挽回在之前黑法师和克洛维暴动事件中丢的脸面，同时争取避免事态进一步扩大。 按照塞拉·维吉尔的说法，尽管这次教会态度极其强硬，但至少路德·弗朗茨总主教本人是不赞成事态扩大化的。 尽管教会名义上不干涉世俗事务，但因其本身就是整个秩序世界最大的银行，当然不可能真的毫无干涉；再加上眼下克洛维和帝国的战争，教会与各教区统治者的关系十分微妙，冒然打破平衡将造成不可预知的结果。 这一点，安森深表赞同，并向两个审判官称赞总主教果然深谋远虑，自己一定竭尽所能，在有限的条件内无限配合他们的工作。 路易·贝尔纳的理由他自己主动向安森袒露过，坚持要将芙莱娅·摩西菲尔德从十三评议会的魔爪中拯救出来。 另外尽管他本人一再强调自己和这位精灵公主没有任何关系，仅仅是出于一名骑士的承诺，但安森仍然深表怀疑。 罗曼中校的理由更简单一些，单纯是作为军团总司令的代表，向安森·巴赫传达总司令的命令和口信。 很显然，路德维希·弗朗茨少将对父亲“完全不懂军事”的行为感到深恶痛绝，因此只派了罗曼和一个骑兵营，顺便以此向安森展示自己绝对没有抢夺他战功的“诚意”。 至于某个家，他纯粹是被罗曼中校硬拽过来的——既然自己要走，他怎么可能放任这个混蛋留在将军身边？ 安森再次深表赞同。 前违禁品兼情报贩子，现“战场记者”卡林·雅克阁下则是索菲娅·弗朗茨的代表，任务是事无巨细的从绝对客观的角度，对风暴师和安森·巴赫本人在这场关键性战役中的表现进行现场报道。 安森向他转达了对索菲娅大小姐的问候，并郑重承诺风暴师上下都将配合这位战地记者的工作。 事后根据小书记官的笔录，白纸黑字写着卡林·雅克阁下对能接受如此关键的任务受宠若惊，情绪过于激动，以至于全程都无法克制他那开心的泪水。 至于风暴师和安森自己都比较单纯，不像其他人那么复杂，他们就只想搞钱，然后争取蹭上一个满编步兵师的编制。 像拯救被旧神派蛊惑的天真精灵少女，恢复伊瑟尔精灵的信仰，改变克洛维王国战略困局这些太过伟大的使命，还是交给其他人去头疼吧。 按照安森十分“合情合理”的想法，风暴师会对王庭实施一次佯攻和八小时的炮击，掩护求真修会完成任务。 但非常可惜的是，尽管求真修会的审判官们身上具有诸多优良品质，但并不包括“讲理”——科尔·多利安非常干脆的表示，安森·巴赫必须参加这场行动。 这个要求自然遭到了风暴师上下的一致反对，小莱昂甚至激动的表示愿意代替安森，然后毫不意外的被科尔·多利安拒绝了。 …………………… “我不明白。” 昏黄的煤油灯下，安森微微蹙眉的看向坐自己对面的科尔·多利安，语气十分的困惑：“这和我有什么关系？” “呃…其实没什么关系，你不去也行，真的。”科尔·多利安眨眨眼睛，一脸无所谓的笑道： “所以你不想去？” “这和我想不想有什么关系？”安森眉头皱得更厉害了：“关键是我能做什么，我只是个平平无奇的陆军军官罢了。” “你还是个天赋者啊！” 科尔搓了搓手，放光的双眼仿佛在暗示什么：“击败了黑法师的天赋者。” “那是劳伦斯队长的功劳，我只是在一旁稍微帮了帮忙而已。” 隐隐感觉有什么地方不太对劲的安森，立刻郑重的表示这并不是自己谦虚：“更何况你们这一次出动了整整二十五名审判官，再加上继承了‘海骑士’血脉之力的天赋者路易·贝尔纳爵士，还需要我做什么？” “人手永远是不嫌多的嘛，更何况还是这么重要的任务，援兵什么的当然是多多益善了。”科尔·多利安还在不断的怂恿，笑嘻嘻的说道： “多一个人就多一分保障，你应该也不希望这份功劳被裁决骑士团抢走吧？” “当然不希望，但这和我必须去有什么关系？”安森摊了摊手： “我是南部军团的副司令，指挥风暴师正面突袭王庭不是更能给你们提供更多的帮助吗？” “得了吧，你也说过只是佯攻而已。”科尔·多利安摆摆手： “你不能因为我没上过军事学院，就用这种专业词汇糊弄我——塞拉专门给我解释过了，佯攻就是假装进攻的意思，这种事情交给下属也一样吧？” “不愧是求真修会最优秀的审判官，学习速度果然远超常人。”安森小小的吹捧道： “但如果想要彻底骗过敌人，让‘佯攻’看起来和真正的进攻一样也是需要一点点技巧的，并不像看上去那么容易。” “哦……”科尔·多利安恍然大悟： “所以你坚持决定不和我们一起去了，对吧？” “不是我坚持不去，而是我觉得就算去了也帮不到什么忙。”安森还是隐隐觉得有哪儿不太对劲，不知道是哪儿出了问题： “更重要的是，明显让我留在风暴师能提供的帮助更大。” “这是你的最终决定吗？”脸上突然挂起公式化微笑的科尔·多利安，冲安森眨着眼睛。 “呃…应该是的……”安森有点儿不确定的看着他。 “好吧，既然这是你的决定。”科尔·多利安扁扁嘴，学着安森刚才的样子摊了摊手： “既然如此，那我就不阻止他们了。” 嗯？！ 浑身一震的安森猛地抬头，拦住了一拍桌子准备起身的审判官：“阻止谁？！” “我在求真修会的同僚们。”科尔·多利安翘起了嘴角： “……其实只有塞拉·维吉尔。” “她要干什么？！” “哦，其实没什么，只是要趁着这次行动向秩序教会汇报一些她的小发现罢了。”科尔先是轻松一笑，紧接着表情突然变得严肃了起来： “比如说在克洛维城暴动之后，负责看守大教堂的几名审判官惊奇的发现那台完好无损的圣艾萨克蒸汽差分机，竟然有被动过的痕迹！” 安森·巴赫：“……有可能是黑法师干的。” “没错，我们也是这么认为的。”科尔·多利安郑重的点点头： “但即便如此，依然不能排除克洛维大教堂保管的《大魔法书》已经泄露的可能；为了以防万一，求真修会已经开始展开排查工作，认真核实当天究竟谁有机会私下接触到那台差分机，又能神不知鬼不觉的在所有人眼皮底下将刻印好的《大魔法书》偷走。” “当然，亲爱的安森，我们是绝对不会怀疑你的——虽然根据到目前为止的调查，你是最有嫌疑的那个。”科尔真诚道。 看着审判官那双清澈透底，写满了“我一点儿也没骗你”的大眼睛，安森勉强挤出一丝微笑：“多谢你们的信任…虽然我真的是无辜的。” “当时一定的，曾经成为黑法师学徒并且被求真修会‘逮捕’过一次的人，又怎么会愚蠢到盗窃《大魔法书》呢。” 科尔煞有其事的赞同道：“不瞒你说，其实我的不少同僚都对你有所怀疑；但作为曾经并肩作战过的战友，我和塞拉绝对不会怀疑你的。” “特别是塞拉…为了还你清白，她还主动向求真修会要求负责这起案件，以及雷鸣堡旧神派和‘钢铁苍穹号’上的禁卫军遇袭案——向所有人证明，你真的只是一个无辜的受害者。” 科尔的脸上露出了淡淡的微笑，仿佛是在为塞拉如此为朋友考虑的行为深感敬佩。 安森嘴角抽搐得更厉害了。 “哦，对了！”没等他缓过来，科尔·多利安又一拍脑袋： “还有关于真理会的一些对你不太有利的传闻——有线人汇报，说在克洛维城暴动发生之前曾经见到你和某个真理会高层见面，商讨关于接下来暴动的事情。” “还有几个外城区的黑帮分子前来告密，说他们曾经亲眼看见你在某个酒馆里暴打某人的时候，有疑似使用魔法，而且还是咒魔法的痕迹……” “还有……” 科尔·多利安还在滔滔不绝，强作镇定的安森心头已经乱成一团麻，拼命克制着内心深处想要杀人灭口的冲动。 “当然，这些都是纯粹的污蔑诽谤，没有任何能够被证实的证据。”科尔·多利安一叉腰，冲着安森真挚一笑： “最重要的是，我们绝对相信你！” “原本我是打算劝塞拉不要认真查，随便糊弄糊弄就行的；但她却非要和我打个赌，说除非你答应和我们一起去干掉十三评议会，救出精灵王，否则的话她就要一查到底，非得彻底挖出真相不可。” 说完，明明作势要离开的科尔·多利安却依然站在原地，用十分玩味眼神的注视着安森。 从惊恐中恢复冷静的安森缓缓抬头，迎向他的目光。 四目对视的二人出奇的沉默，一切尽在不言之中。 “有这个必要吗？” 安森叹了口气。 “很有必要。”科尔·多利安认真的点了点头： “塞拉说只有这么做你才能答应——我一开始还不相信，但现在看来她果然比我更了解你。” 安森翻了个白眼。 “所以为什么非要拉上我不可？” “说实话？我其实无所谓的，但对你来说就很有所谓了。”科尔意味深长的看着安森： “这句话我原本不想说的，但你应该不会真觉得宗教审判所只是一群披着秩序教会外衣，穿制服的天赋者和施法者吧？” 我还真是这么以为的…安森义正言辞的摇头道： “当然不是。” “那就是了。”科尔理所应当的笑了笑：“所以你能明白吧，我们这是在帮你——帮助宗教审判所剿灭十三评议会，只要有过这份资历，就再也没有人能拿之前的事情来怀疑你了。” “……我明白了。” 安森微微颔首，但同时也冒出了另一个问题：“为什么要帮我？” 按照某人的评价，科尔·多利安审判官是一个热衷于敲烂旧神派脑袋的伪信徒，为了能完成工作不择手段的家伙，各种意义上的刽子手。 让这样的家伙放过一个严重被怀疑的——安森更认为自己其实已经暴露了——旧神派，怎么想都是一件非常不现实的事情。 “因为我们是朋友嘛！”科尔拍着胸脯道，但在安森那双“我相信”的眼神注视下，不到一秒中就放弃了，翻着白眼叹了口气：“好吧，这其实是路德·弗朗茨总主教的意思。” “总主教？！” “详细的我也不是很清楚，负责和克洛维大教堂交涉的是塞拉·维吉尔，她的原话是‘谈判内容太复杂了，怕我听不懂’，所以不肯告诉我。”科尔挠挠头，显得有些烦躁： “但有一点是我们已经达成共识的——按照我们掌握的信息判断，就算你真的已经是施法者应该也有被骗的成分在里面，属于情有可原的类型。” “而且说真的，审判所内部也不是没有施法者，就算你真的和真理会有关系，而且还曾经是某个旧神派组织的一员，我们也不是不能合作，更何况你的确是一个有价值的人——所以我们一致决定，给你一个机会。” 安森恍然大悟，点了点头：“所以是因为我们是朋友而且情有可原，才给了我这个机会，还是因为我还有足够的利用价值？” “呃……”科尔认真思考了一分钟，然后用非常意味深长的表情看着他： “你真想知道？” 安森：“……抱歉，不问了。” 第一百九十五章 王庭之劫 送走了“好心的”审判官，孤身一人的安森缓缓坐在椅子上，端起早已冷掉的咖啡，冷静地思考起刚才两人谈话的内容。 克洛维总主教知道自己是旧神派这一点安森并不惊讶，或者说其实从第一次见面时自己很可能就已经暴露了。 事实证明，路德·弗朗茨并不在乎自己是不是旧神派，甚至施法者；他需要的只是一个能代替路德维希成立新“近卫军”，顺便解决掉黑法师梅斯·霍纳德的工具人。 自己的出现完美的填补了这个空缺，仅此而已。 至于雷鸣堡的旧神派，钢铁苍穹号事件，克洛维城暴动始末，被动过的《大魔法书》和圣艾萨克蒸汽差分机…… 以宗教审判所的工作效率，安森绝对相信他们早就弄清了这些事情真相；但就像科尔·多利安承认的那样，除了嫌疑和动机之外他们找不到任何证据。 但凡是有可能留下来的证据，早就被安森抹得一干二净了…身为虔诚的秩序之环信徒，做事就是这么的认真谨慎。 不过话又说回来，审判所敲门是不需要证据的。 但正因为这一点，求真修会的态度才愈发显得玩味；科尔·多利安可能完全不明白，他的那一番话里究竟透露出了多少讯息。 克洛维城暴动，组建南部军团，真理会现身，十三评议会自曝，帝国干涉…快速梳理了自己过去几个月的经历之后，安森得出了一个略有些惊人的结论。 帝国和克洛维王国…尽管双方的矛盾已经到了近乎不死不休的地步，但在十三评议会这件事上，态度却完全一致——无论如何，绝不允许秩序教会干涉伊瑟尔精灵的“内政”！ 不同的，只是手段。 相比较直接派兵，准备连瀚土和克洛维一并打爆，顶着教会抗议也要“袒护”伊瑟尔精灵王国的帝国，克洛维王国只是在手段上更“灵活”些，用名正言顺的借口和教会做了一笔交易。 最关键的是这次的交易方甚至不是克洛维枢密院或者王室，而是路德·弗朗茨总主教本人！ 而被他组织起来，负责抢在秩序教会前面处理这件事的人选…那就更有意思了。 代表克洛维秩序教会力量的求真修会，代表陆军和弗朗茨家族利益的自己，以及立场不明，但绝对和“信仰坚定”没有半个铜板关系的真理会。 仔细想想，自己这帮人唯一的共同点大概只有两个——首先全部是克洛维人，其次基本上都和路德总主教或多或少有些关系。 科尔·多利安甚至直接挑明了，是路德·弗朗茨要求给自己一个机会，证明自己的“清白”。 换句话说，整个克洛维王国最反对教会插手世俗政治的人，是克洛维王国教会的…总主教？！ 这个结论听起来过于魔幻，但却是最有可能的一个。 在归纳了所有已经掌握的信息后，安森大致总结出了一个过于荒唐的事件回溯： 被帝国利用的伊瑟尔精灵王国准备联合七城同盟，对克洛维王国宣战；于是觉察到其内部不稳的真理趁机搞事，策动十三评议会借战争夺权，摧毁其国内日益强大的教会势力。 但情况出现了意外——克洛维提前宣战，鹰角城陷落，七城同盟中最忠诚的图恩反水，禁卫军团近乎覆灭…… 战争进行的过于迅速，以至于十三评议会和真理会还没怎么动手，忠于精灵王的势力就遭到了严重打击，连带着在背后扶持的教会影响力随之锐减。 于是原本还小心谨慎的十三评议会“不臣之心”迅速膨胀，给原本只想着篡权的自己制定了一个新的“小目标”——联盟帝国，干爆克洛维，干爆瀚土，干爆教会……十三评议会众正盈朝，让伊瑟尔再次伟大！ 然后不出意外的全失败了。 白塔城被攻克，暗杀安森的计划破产，幕后操控的前米斯特大公被推翻，就连对南部军团的伏击包围也被光速反推…伊瑟尔还没来得及伟大，就差不多要完蛋了。 不仅如此，自爆的十三评议会还让一直想介入的秩序教会找到了极好的借口；意识到这就是群蠢货的真理会试图止损，开始“配合”南部军团与路德·弗朗茨总主教的行动。 而惨遭挫败的十三评议会开始分裂，终于开始了原本早就该完成的“篡权”计划。 从头到尾，号称“有史以来第一个旧神派组织”的十三评议会，把自己的愚蠢和不自量力暴露的淋漓尽致，以至于他们最大的敌人就是他们自己。 路德·弗朗茨总主教充分的利用了他们这一小丑特点，彻底摧毁了伊瑟尔精灵王国的战争潜力，并在事态恶化的同时组织了一支“救火队”，阻止秩序教会干涉伊瑟尔精灵内政。 正所谓想要阻止别人干涉的最佳对策，就是自己抢先一步干涉。 当然，这个猜测就和上一个一样魔幻到了极点，没有任何的佐证，而且始终有一个最关键的问题悬而未决。 路德·弗朗茨…他究竟想要做什么？ 如果说克洛维城暴动是为了让弗朗茨家族插手都城治安军，扩张家族势力；那么插手十三评议会甚至不惜与真理会这种“反贼”合作，又能让他得到什么？ 一名秩序教会大教区的总主教，为什么会对教会插手和干涉世俗事务如此反感，甚至不惜亲自出面，向宗教审判所担保自己这种“嫌疑分子”？ 说实话，安森其实是有些后悔的；自己现在明显被拽进了一个越来越大的阴谋当中，最危险的是自己甚至不知道危险究竟在什么地方。 如果时间能够退回到出发之前，如果当时自己就能猜到这个突如其来的任务问题重重，如果那时的自己能稍微冷静一些，那么…… 嗯，自己八成还是会答应的。 没办法，对方给的实在是太多了——哪怕自己不答应，风暴师上上下下也绝对顶不住这种级别的诱惑。 现在还只是勉强挣脱了路德维希·弗朗茨少将这层枷锁，但面对弗朗茨家族和卢恩家族这两个庞然大物，自己依然是对方的工具人。 漫长的一夜渐渐过去，捧着冷咖啡的安森仍坐在窗前，表情复杂的望着微亮的晨曦从东方升起。 就在这时，身后的房门被推开——穿着粉色睡衣的莉莎踩着棉拖鞋，怀里抱着博尔尼步枪，一边揉眼一边走进来。 “安森，你不开心吗？” “没有，只是一晚上没有睡觉而已。”安森轻松的笑了笑，放下了手里的杯子：“不小心喝了太多咖啡，怎么也睡不着。” “安森是因为在想事情，所以才睡不着的…对吧？” 怀抱着博尔尼，刚才还困得睁不开眼的莉莎突然认真了起来：“安森现在的表情，就和雷鸣堡的时候一模一样。” 雷鸣堡？ 大概真的是因为一宿没睡，思维有些迟钝的缘故，微微蹙眉的安森努力回忆了一分钟才终于想起来她说的是最后进攻的那个暴雨夜，随即哑然失笑：“差不多吧。” “那是什么事？” 踩着棉拖鞋的莉莎上前一步，瞪着大眼睛深深地望着他，一副要是不回答就绝对不会放过他的架势。 看着女孩儿那警觉到仿佛害怕自己逃跑似的模样，安森苦笑一声，不慌不忙的开口答道：“没什么，就是有个人要让我去做一件我并不喜欢做的事情，但我必须去做…就这么简单。” “唔……”莉莎苦思冥想了一阵，然后开口问道： “那个人是坏蛋吗？” “绝对不是！” “那个人很厉害吗？” “某种程度上…是的。” “那安森为什么非要去呢？” “因为如果不去的话，会有很多很多人受伤…就像雷鸣堡那次一样。” “所以那个事情很危险？” “确实有些危险，就像雷鸣堡那次。” “唔……” 抱着博尔尼的莉莎瞪大了眼睛，很认真的在他身上从头到脚打量了一阵，像是很认真的斟酌过一番后说道：“既然这样，那就去吧！” “什么也不用担心，也不用害怕危险，因为莉莎会保护你的！” 就是因为知道你肯定也要跟去，所以我才特别不想去啊…安森只得苦笑道：“谢谢你，莉莎。” “因为莉莎是安森的卫队长啊，卫队长的职责就是保护安森！”莉莎骄傲的拍了拍怀中的博尔尼： “只要有莉莎在，谁也伤害不了安森的！” “对对对。”安森只能赔笑着附和：“既可爱又强大，我们的莉莎真是太了不起啦！” “莉莎也没有那么厉害啦。”女孩儿害羞的挠挠头： “反正就算是莉莎打不过的坏蛋，有塔莉娅姐姐帮忙的话，一定能打得过了。” “对对对，哪怕是莉莎打不过的家伙，只要有塔莉娅在肯定……嗯？！” 安森猛地惊醒：“塔莉娅？！” “对啊，塔莉娅姐姐。”女孩儿眨眨眼睛： “安森不是见过的嘛？” “对，是见过了，而且见过不少次了，可是……”大惊失色的安森突然有些结巴： “什、什么叫有塔莉娅姐姐…帮忙就……” “这是莉莎和塔莉娅姐姐的约好的啊。”女孩儿歪了歪脑袋，疑惑的用右手食指摁着下巴： “遇上打不过的坏蛋，莉莎就会拜托塔莉娅姐姐打败它，自己在旁边看，这样莉莎就能慢慢学习该怎么使用自己的力量了…塔莉娅姐姐是这么说的。” 这么…说的？！ 为什么没告诉我啊？！ 所以之前自己和塔莉娅交谈的画面，都被莉莎看见了是吗？！ 还是说她和塔莉娅两边的视界是相同的，能够互相看到对方那边正在发生的事情，亦或者她们俩能直接隔空交谈…话说塔莉娅没和她说什么乱七八糟的吧？！ 一时间，脑海炸成一团浆糊的安森精神恍惚，某种在小孩子面前丢人的羞耻感和老父亲担心孩子学坏的焦虑感彼此交融，两眼发直，连原本关于路德·弗朗茨总主教的事情都抛到了脑后。 完全不清楚他在想些什么乱七八糟事情的莉莎开心的一蹦一跳，欢快的离开了房间：“莉莎又要和安森一起去冒险咯，要给安森做些好吃的东西呢，吃饱肚子安森就不会再害怕啦……” ………………… 圣徒历一百年十月二十六日傍晚，赶在秩序教会设定的最后期限之前，五千名全副武装的风暴师士兵沿着道路，杀向刚刚结束了一场内战的伊瑟尔王庭。 面对突如其来的克洛维大军，伊瑟尔精灵守军在一片慌乱中集结了全部的兵力布防西侧的城墙，同时在城内设立大量街垒和路卡，用于阻止大批想要趁乱逃出城的贵族和平民。 当然，因为此前的内战和骚乱，严格意义上说此时城内的“平民”早已所剩无几，更多的则是意识到局势开始恶化，打算跑路的墙头草们……在被血腥镇压后，经历了短暂骚乱的王庭迅速进入备战状态。 二十六日十九点三十分，在最后一名负责传话，要求伊瑟尔精灵守军立刻投降的传令兵险些被一枚火球炸飞之后，卡尔立刻下达了让炮兵全体就位的命令。 没错，因为“消化不良”和长途跋涉导致的“身体健康”等问题，眼下的安森·巴赫正卧病在床，因此参谋长卡尔·贝恩少校暂时接管了风暴师的指挥权，担任风暴师的临时师长。 炮兵阵地上，换上了一身安森同款灰色三角帽和军大衣的卡尔·贝恩左手背在身后，带着纠结到极点的表情望了眼对面伊瑟尔王庭的城墙，然后扭头看向一旁的传令兵： “几点了？” “报告副…啊、参谋长！”紧张的传令兵咬了下舌头：“现在是二十点五十分——距离预定开战时间，还有一分钟整！” 长长叹了口气，卡尔将右手军刀举过头顶，然后猛地向前一劈： “炮兵就位——开火！” 伊瑟尔王庭之战，由此开始。 第一百九十六章 圣艾萨克的遗物 震耳欲聋的炮声撕裂了漆黑世界的死寂，无数的火光裹挟着漆黑的烟柱，在无月的夜空下肆意升腾。 二十点五十一分整，位于伊瑟尔王庭西侧正门的风暴师，准时向城门发起了猛攻。 四门二十四磅臼炮，八门十二磅加农炮，以及十几门鱼龙混杂，各种款式的榴弹炮、野战炮…数十门火炮在阵地上排成一排，在炮兵们娴熟的操作下喷吐着金红色炮焰，密集的宛若一道横在战线前方的“城墙”。 面对突如其来的漫天炮火，仓促间被集结起来，完全没料到敌人竟然这么快就能展开攻势的伊瑟尔精灵守军一片慌乱。 高耸的城墙在一轮又一轮火炮齐射中摇摇欲坠，绚丽的火花在塔楼与墙垛上肆意绽放，精美的雕饰和壁画在狂暴的热浪下瞬间灰飞烟灭。 在享受了漫长的和平之后，伊瑟尔王庭的城防设施早已和这个世界上大多数都城一样，变成了象征意义高于实用价值的“装饰品”，根本无法在现代重型火炮的攻势下起到有效的防御。 早就从布勒·玛缇亚斯骑士口中弄到王庭城防图纸的风暴师，在开战第一时间就集火并摧毁了正门第一道防线上的炮台。 浓烈的硝烟中，毫无准备的伊瑟尔精灵士兵们瑟瑟发抖蜷缩在掩体里，一边剧烈咳嗽，一边用惊恐的目光望着外面从天而降的“火雨”。 伴随着不间断的炮击和爆炸，一部分造型华丽，但却很不幸防御力严重不足的墙垛和堡垒最先被摧毁；躲藏在后面的士兵们甚至来不及发出求救的呼喊，就被崩碎的瓦砾和实心弹无情的碾碎。 刺眼的爆炸火光下，那无谓挣扎的影子支离破碎，血肉和骨头变成根本分辨不出形状的焦炭碎片，随膨胀的气浪一起冲向天际。 无月的夜幕下，王庭正门陷入一片火海；呛人的硝烟随肆意膨胀的热浪，在晚风中涌向整个城市，漆黑的灰烬宛若雪花一般，漫天飘散。 “咚咚咚……” 令人窒息的轰鸣中，一处紧闭的掩体外突然响起了诡异的敲门声。 不等躲在掩体内的伊瑟尔精灵士兵们起身，紧锁的大门就被从外面“咚！”的一声，硬生生拽开了。 戴着黑色三角帽，一身纤瘦高领黑风衣的年轻人出现在他们面前，双手插着兜。 “你是谁？！” 精灵士兵们惊恐的吼道，慌忙的捡起武器。 微笑的年轻人用实际行动回答了他们的问题——从衣兜里团掏出了一把大到夸张的银色左轮，亲切的扣动了扳机。 “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 耀眼的枪焰照亮了漆黑一片的掩体，震耳欲聋的炮击和爆炸声完全盖过了枪声，躲在里面的精灵守军们来不及反应便应声倒地，暗红色的血浆溢满了整个房间。 清理完碍事的闲杂人等，年轻人抬脚跨过尸体走进房间，又从风衣下掏出一根细长又精致的手杖，拄着它走进掩体，毫不在意的坐在一张满是血浆的椅子上。 三分钟后，一群身影鱼贯而入。 翘着二郎腿的科尔·多利安从椅子上站起身，拄着手杖望向走进来的众人，摘掉的三角帽下露出了他一贯的阳光笑容。 “好了，先生们，如你们所见，我们的作战计划到目前为止进展的非常顺利——城内大部分的守军都已经被风暴师吸引走了，内线守军根本寥寥无几。” “按照计划，从三十分钟前也就是八点五十一分开始直至凌晨一点，负责佯攻的风暴师会进行持续不断的炮击四个小时，这四小时是我们的‘黄金时间’。” “在那之后，之后每间隔一小时炮击一次，每次十五分钟，直至十月二十七日凌晨五点五十分结束。” “换而言之，我们有八个小时完成任务；如果届时还没有成功，就要做好被上万精灵大军包围的准备了。” “话说回来，我觉得我们当中应该不会有人觉得任务会拖到八小时以后吧？啊，不会吧，不会真的有谁这么想吧？” “任务的流程也非常简单，基本上只有两条：第一，剿灭十三评议会，不管是不是伊瑟尔精灵；第二，救出精灵王伊戈尔·摩西菲尔德——第二个任务优先。” “当然，这里有一个小小的问题，那就是我们并不确定目前伊瑟尔精灵王究竟被关在哪儿了，也完全不清楚十三评议会把什么地方当成他们的总部。” “但幸运的是，基本上可以将范围锁定在六个建筑之内——伊瑟尔王宫，礼赞大教堂，大议会，军火库，内城要塞，以及王家大书库。” “前三个地方自不用说，军火库更是无论有没有敌人都必须摧毁的地方，内城要塞则是此前禁卫军团的驻扎地。” “至于王家大书库…在圣徒历四十七年之前，那里一直是被十三评议会控制重要集会所，在伊瑟尔精灵转信秩序之环后，才被摩西菲尔德王室改造为用于存放典籍的地方。” “为了确保万无一失，更重要的是争取时间，所以最好的选择是分头行动；正巧，刨除掉在外面负责接应的审判官外我们有三十个人，所以分成六组，每组五人。” “具体的计划是冲进去，杀光你们看见的所有旧神派，如果精灵王在的话不要声张，立刻带着他先行撤退；否则无论完成或者没有完成任务，都要向周围发出信号。” “所有人根据信号判断应该救援距离自己最近的同伴，或者去掩护发现精灵王的人撤退——最后强调一次，我们不是要杀光所有人伊瑟尔精灵，所以无论如何必须确保精灵王活着，他要是死了这次的事件就不好收场了！” “至于和谁组队，具体去哪个地方自行决定就可以，反正我们最后还是要汇合的；所以……” 科尔·多利安环视了一圈表情各异的众人：“还有什么问题要问的？” …………………… “就一个——你跟着我干嘛？” 空旷的巷口内，抱着肩膀的安森一脸莫名的看着躲在墙后，一个劲儿瑟瑟发抖的卡林·雅克教士。 对于这种一目了然的问题，热情的前走私品兼情报贩子，用最简洁明了的回答解除了安森的疑惑：“废话，你以我是自愿的吗？！” 如果这个世界上真的存在地狱，卡林·雅克坚信自己现在活着的地方就是。 本来自己在克洛维城混吃等死活得好好的，结果先是上了索菲娅·弗朗茨的恶当，紧接着又被迫和宗教审判所同行，最后发现自己这个临时客串的“战地记者”，居然还得兼职审判官的活儿，和一群伊瑟尔精灵旧神派杀个你死我活。 作为一个以买情报和违禁品为生，百分之九十九的情况下都倚靠自己灵活的走位和嘴皮子解决矛盾的虔诚教士，这种“体力活”是他生命无法承受之重。 但他更清楚自己根本没得选——相较于马上就要完蛋的十三评议会，显然还是求真修会和索菲娅大小姐更可怕一些；所以哪怕吓得两腿发软，手脚冰凉，浑身无力，精神恍惚…他还是来了。 至于为什么跟着安森…除了索菲娅大小姐的命令，更因为待在一群审判官中间，虔诚的卡林·雅克教士实在是找不到一丁点儿的安全感。 一旦遭遇伊瑟尔精灵施法者，科尔·多利安或者别的什么审判官果断把他扔出去挡枪，或者扔下殿后…那画面，他真是找不出半点违和的地方。 于是浑身哆哆嗦嗦的卡林·雅克一点一点挪出墙角，收敛了刚刚激动的心情，从脸上勉强挤出一丝讨好的微笑：“那个，安森·巴赫上校……” “嗯？” 安森微笑着冲他眨眨眼，右手揉弄着身旁莉莎的小脑袋。 “是这样的…您也知道，派我来的人是…索菲娅·弗朗茨大小姐……”卡林·雅克越笑越谄媚：“任务是客观的记录和采访您的…一举一动……” “嗯。”微笑的安森点点头：“我知道。” “所以如果您能够保护我的话，我就能更好的完成索菲娅大小姐交给我的任务……”黑袍教士开始搓手： “我的意思是比如说，我是说比如…更‘客观’的向她转达您的杰出表现，比如击败十三评议会头目，救出精灵王之类的……” 安森依然微笑。 “当然，我这绝对不是要求您去做这么危险的事情！恰恰相反，这些原本都是求真修会那帮审判官的工作，我们都是被迫跟他们一起来的而已！” “所以我的意思是说…举个简单点儿的例子，您去一些不怎么危险的地方随便转转——比如说大书库——然后我们就撤，平平安安的离开这个鬼地方您看怎么样？” 卡林·雅克满脸堆笑的望着安森，眼神中充满了希冀。 “大书库？” 看着拼命克制着歇斯底里，强作镇定的黑袍教士，安森敏锐的抓住了对方话里的关键词：“你很了解这个地方？” “一点儿都不…呃……”觉察到自己说漏嘴的黑袍教士立刻想要补救，但在安森真挚目光的注视下戛然而止，尴尬一笑： “只是略、略知一二，略知一二。” “哦？”安森好奇的看着他： “比如说？” “比如说，我曾经听说过一些关于伊瑟尔精灵王国，还有这个大书库的传闻。”卡林·雅克咽了咽唾沫： “有一种非常‘有趣’的说法，秩序教会之所以那么重视伊瑟尔精灵王国，并且会不惜一切代价剿灭十三评议会的原因不仅仅因为他们是最古老的旧神派组织，更为了他们手中藏着的一部分圣艾萨克的研究成果……” 圣艾萨克？ 安森愣了下，自己要是没记错的话圣艾萨克最大的成就不是发明了蒸汽核心吗？硬要说和旧神派有关的，也就是整理了《大魔法书》这个…… 等等！ 他突然想起来了，在圣艾萨克学院的时候，黑法师梅斯·霍纳德的学徒布洛恩曾经和自己提起过，传说中圣艾萨克可不仅仅只是一个秩序之环信徒。 还是唯一一个，同时继承了三旧神力量的施法者！ 当然这也产生了一个疑问，因为历史上他最后是在家中被人用炸弹炸死的…对于一个同时拥有三大魔法的施法者，怎么想也不太可能。 洞察人心的黑魔法，善于应变的咒魔法，以及生命力极其顽强的血魔法…普通人哪怕有一种，都能轻易战胜普通人乃至经验不够丰富的天赋者，而他拥有三个。 当然，这并不是重点，重点是十三评议会居然拥有圣艾萨克的遗产？ 难道说伊瑟尔精灵或者说十三评议会赖以维持信心的并不是帝国，而是某样威力巨大的圣艾萨克的遗物？ 虽然听起来很扯淡，但这种“上古神器”一类的玩意儿，很可能反而很符合某些老古董旧神派的想法——就像雷鸣堡之战被坑惨了的克罗格·贝尔纳。 嗯，还有自己。 并且秩序教会的态度也可以被理解了…涉及到圣艾萨克和威力巨大的魔法道具，教会的态度的确是能可错杀不能放过，这也是为什么雷鸣堡之战时黑法师不断强调自己一定要低调处理，甚至不敢亲自出手的原因。 就在安森一头雾水的时候，急促的脚步声从小巷前方传来；谨慎的卡林·雅克立刻屏住呼吸，用最快的速度躲到了安森身后。 “面前的路已经探查清楚了，没有看到守军。”出现的人是路易·贝尔纳，说话的同时左手始终扶着腰间的刀柄： “查尼斯审判官已经先行一步，让我来通知大家出发——这附近有条捷径，可以直接抵达目的地。” “好。”安森没有多废话，刚要起身就被身后的黑袍教士拽住了。 “那个…这是要去哪儿？” “哦，我刚才没有告诉你吗？”安森扭过头，冲着卡林·雅克笑道： “王宫——我们要去击败十三评议会头目，然后救出精灵王！” 第一百九十七章 烟雾 二十一点三十一分，距离佯攻战开始已经过去四十分钟。 漆黑的环境中，牵着莉莎小手的安森跟在路易身后，向无人的街道走去，战战兢兢的卡林·雅克寸步不离的紧贴在众人中央，从头到脚都写满了“勇敢”。 沉闷的炮击和爆炸声不断从一片火海的王庭城门传来，穿过小半个城市的轰鸣伴随着脚下微微震动的地面，让本就冷清昏暗的街道显得愈发死寂。 “我们现在所在的位置叫做‘西翼长廊’，是伊瑟尔王庭比较偏僻的一个城区。”走在前面的年轻骑士一边引路，一边向众人介绍道： “伊瑟尔精灵的城区非常的有…自己的特色，就像和他们的军队一样，不完全是按照财富多寡或者职位的高地，更是依照血源来划分的。” “通常而言，整个王庭以象征摩西菲尔德家族地位的王宫开始，从东向西，越靠近西城门的街道属于精灵的血脉就越单薄，越不受重视；反之则血脉越浓厚，地位则越高贵。” “因此像西翼长廊这一类紧挨城门的城区，生活的一般都是血脉最微薄的‘残血’半精灵和人类；这里几乎没有负责巡逻的卫兵，也几乎没有任何的基础设施，甚至不被许多精灵认为是王庭的一部分。” 就和克洛维城的外城区差不多…安森在心底暗道。 “照你这么说，我们去王庭的话还得穿过大半个城市？”黑袍教士绝望道。 他现在已经连肠子都快悔青了——早知道是这么个结果，自己还不如在克洛维大教堂的地牢里喝咖啡呢！ “是……”路易脚下一顿，回首冲卡林·雅克笑了笑： “也不是。” 旁边的安森叹了口气。 如果是以前的路易，他绝对不会开这种玩笑，只会一本正经的解释，被反驳的时候还会激动的涨红脸；现在…… “在西翼长廊城区附近，有一条直接通往王宫的地下通道。”路易回答道：“从那里我们能直接穿过整个伊瑟尔王庭，避开外面的守卫，直接从内部进入王宫。” “这条通道是摩西菲尔德家族的秘密，只有王室成员知晓。” 这个回答让慌张的卡林·雅克稍微冷静了一些，但同时又产生了新的问题： “所以…那你是怎么知道的？” 话音未落，年轻骑士的身影一震，突然涨红的面颊立刻扭向正前方，脚下的步伐突然加快了许多。 安森再次叹了口气，不同的是这一次的表情欣慰了不少。 果然，老实人是不会变的…… 就在一行人继续向前时，怀抱着博尔尼的女孩儿突然停下了脚步。 “怎么了，莉莎？” 差点儿被连带着拽倒的安森半蹲下来，按着女孩儿的小脑袋问道。 “没什么。”莉莎拼命的摇头，大大眼睛在午夜中宛若清澈的宝石：“就是……” “就是……” “就是感觉这附近，好安静啊。”莉莎大声说道：“安静的什么都没有。” “这、这当然安静啦。” 看着天真无邪的莉莎，尽管知道安森不可能把一个手无缚鸡之力的小女孩儿带来，刚刚还哆哆嗦嗦的卡林·雅克还是忍不住露出“宠溺”的微笑：“因为我们在打仗嘛，所以大家都已经早早的躲起……” “你闭嘴！” 瞳孔猛地骤缩了下的安森厉声喝道。 黑袍教士立刻乖乖的捂住嘴巴，蜷缩着躲到一旁。 同样突然意识到什么的路易扶住腰间的刀柄，警觉的环视四周。 “打仗的时候，城里一般都会很乱吧？”莉莎天真的话语在空寂的街道中央回荡： “到处都在着火，都在冒烟，乱糟糟的，有坏人在欺负人，在抢东西，房子都被破坏了，地上到处都是血，还有好臭好臭的味道……” “可这里，这里什么都没有啊！”莉莎大声道。 女孩儿并没有刻意提高嗓音，但在一片死寂中，显得略有几分刺耳；死寂中，能听见的居然只有远处王庭正门的炮击声。 漆黑一片的昏暗中，三人的表情渐渐凝重起来，某种异样的情绪逐渐在心头蔓延开来。 黑袍教士甚至夸张的瘫在了地上，一脸魂不守舍的模样，仿佛正有一群看不见的“存在”正在他耳畔悄声低语，将冰冷刺骨的爪子顺着脊椎骨一点一点攀上脖颈，死死遏住了他的咽喉。 没错，这里什么都没有。 没有骚乱和暴动之后的断壁残垣，没有战斗过的痕迹，没有普通信徒被屠杀留下的遍地尸骨，没有血流成河的街道…什么都没有。 对于一个刚刚经历过暴动和内战的大城市而言，这合理吗？ 这很不合理！ 安森猛地抬头看向路易：“这里离地下通道还有多远？！” “大概还要再穿过两个街道。” 年轻骑士强忍着还有些发烫的面颊，表情严肃道：“那地方非常隐秘，为了以防万一，我和查尼斯审判官约好由他守在那附近，再让我来带你们过去。” 查尼斯审判官…微微蹙眉的安森脑海中浮现出一个沉默寡言，身材微微有些发福的中年人；穿着有些脏破的审判官制服，帽檐下是稀疏的碎头发和常年熬夜的脸孔，叼着石楠木做的老烟斗，身后还背着一个长方体形状的“单肩包”。 “他一个人没问题吗？” 倒不是怀疑审判官的实力，单纯是对方的外表实在是很难让安森相信他是一个擅长潜行，懂得隐匿行踪的高手。 “当然没有问题。”路易看起来似乎对他颇有信心的样子： “我和查尼斯阁下聊过，他是‘风骑士’血脉之力的天赋者，这一类的天赋者虽然能力变化多种多样，但因为能力特性的缘故，基本都很擅长隐匿自己的行踪。” “差不多两年前，我还在骁龙城的时候，曾经见过菲尼克斯家族的一位年轻人，‘风骑士’就是他的祖先；他的血脉之力异能就与‘隐匿’相关，即便是站在你面前大声说话，你也完全不会注意到他的存……” “咚——！！！！” 没等他说完，还未弄清发生了什么的四人猛地抬头，就看到不远处的街道上扬起滚滚浓烟，夹杂着无数砂砾与灰烬，冲天而起。 呆呆的望着那漫天的飞沙，四个人面面相觑。 “呃…那什么……”害怕的黑袍教士颤巍巍的抬起右手，指着烟尘卷起的方向：“你说的地下通道，该不会……” “就在那边。”年轻骑士同样的目瞪口呆。 安森：“……” …………………… “咚——！！！！” 死寂的星空下又是一声轰鸣，夹杂着沙尘和水气的白烟笼罩了整个街道，犹如液体般向周围“流动”。 面色苍白的伊瑟尔精灵站在烟尘中央，左侧的脸颊，胸口和腰腹的位置都有几处十分明显的贯穿伤，不断溢血的伤口下从长出了嫩嫩的肉芽，一边伸长一边喷吐着黄褐色的脓液，化作腐烂的肉瘤修复着伤口。 在他还在不断溢血的瞳孔中倒映着一个踉踉跄跄的扭曲黑影，被破旧的黑色三角帽和高领风衣包裹着，叼着老派的石楠木烟斗，肩膀上扛着一个不停喷吐着白烟的长镰，散逸的烟尘在他周围环绕。 不，那才不是什么普通的“烟尘”，那是…… “咳咳咳…你跑的很快嘛。” 沉闷的烟嗓在烟雾中响起，夹杂着重重的咳嗽声，让伊瑟尔精灵的面色更苍白了几分：“印象里，我好像还没见过跑得这么快的血法师。” “不过…也对啊。” “伊瑟尔精灵和人类，原本就不算是同一个物种…咳咳…话又说回来，成为施法者尤其是血法师的家伙，究竟还能多大程度算是‘原本的物种’呢？” “这可真是个…咳咳咳…让人头疼的问题…咳咳咳……” 随着查尼斯踉踉跄跄的步伐，面无血色的伊瑟尔精灵紧咬着牙关，身上的伤口已经被肉瘤填满，溢出的血浆也已经被脓液取而代之。 “我不太了解这些学术层面的问题，年轻时为了考核通过硬背的课本，早就忘得差不多了。” 查尼斯停下了脚步，嘴角的烟斗喷出一阵浓烟：“现在的我，更善于用‘现场试验’寻找答案。” 话音未落，扛在肩上的长镰被查尼斯砸在了地上，踉跄的步伐化作一道黑色的残影，迎面朝精灵扑来。 无情的长镰发出丧钟般刺耳的尖啸，在地面拽出一串火花。 “铛！” 就在即将被一分为二的刹那，惊恐的精灵双手腕部从肌肤下伸出两根粗壮的骨刺，硬生生架住了镰刃。 几乎同时，烟雾中突然传来无数“水泡”破裂似的声音，浓稠的血浆瞬间溢满了两人脚下的地面，一根根布满肉芽的触手从中伸出，从四面八方朝审判官袭来。 “哼。” 漆黑的三角帽下，叼着烟斗的嘴角不屑的翘起；手中长镰像是突然活过来似的，镰刃末端固定的部位传出刺耳的机括摩擦声。 白色的烟雾，喷涌而出。 “轰——！！！！” 震碎耳膜的爆炸声再次响起，被白汽笼罩的无数根触手瞬间四分五裂，空气中弥漫着一阵阵好闻的肉香味。 硬度堪比钢铁的骨刺支离破碎，被混杂着碎肉和内脏残片的血浆浸满了镰刃，在烟雾的衬托下彰显出粉碎一切的杀意。 被开膛的伊瑟尔精灵瘫倒在自己的血泊中，透过淡淡的烟雾死死地盯着那狰狞的黑色身影，看不见眼睛的帽檐下只有那叼着烟斗的狞笑，手中的血色长镰还在继续喷吐着剩余的白烟，发出刺耳的低吼。 不，那根本不是什么烟尘，什么狗屁“烟尘”！那、那是、那是…… “蒸气？！” 瑟瑟发抖的精灵歇斯底里的叫喊着：“你…你的能力是蒸气？！” “哦，你居然知道！” 查尼斯开心的笑了，只是他的笑容在精灵眼中无异于魔鬼的狞笑：“很好，看来你不仅是我见过跑得最快的血法师，还是最有学问的一个。” “懂科学的施法者…嗯，圣徒历四十七年之后，你们这个物种可真是太稀罕了。” 审判官毫不吝啬的夸赞道。 只可惜伊瑟尔精灵完全没有听到他的夸赞，在觉察到自己还活着的同时就已经瞬间爬起身，拖着被开了膛还在不断喷血的身体扭头狂奔。 几乎同时，原本空荡荡的街道中突然从角落中涌出无数的血浆，如同被开闸的洪水，从四面八方向着审判官袭来。 无数的触手，碎尸，骸骨，断肢…不间断从血浆中爬出，以惊人速度汇聚在一起，随散发着恶臭，上下翻涌的血浆一起，扑向那个走起路来踉踉跄跄的黑色身影。 一脸“惊喜”的审判官站在原地，完全没有已经落入敌人陷阱的窘态。 有些驼背的他单手举起镰刀，那仿佛活过来似的武器在他手中剧烈的颤动着，发出噬人凶兽般的低吼。 “啊啊啊啊啊啊——！！！！” 扭头狂奔的伊瑟尔精灵歇斯底里的尖叫着，拼命用嗓音掩盖着内心的恐惧，手脚并用，不顾一切的朝着前方狂奔，仿佛这样就能阻止死亡降临。 与人类不同，精灵的力量来自于血脉，血脉越纯，等级越高，就越有概率觉醒并拥有强大的力量；觉醒的途径也并非仪式，而是某种强烈的情感。 作为一个倚靠“恐惧”觉醒的血魔法施法者，伊瑟尔精灵第一次感受到了这种力量的悖论。 那就是他越恐惧，力量就越强；但力量越强，就越证明他的敌人是何等的令他感到恐惧，恐惧到甚至根本兴不起反抗的念头。 他亡命的狂奔着，猩红的瞳孔敏锐的察觉到街道的尽头，突然多出了四个身影。 对方先是一惊，旋即纷纷拔出了武器，将漆黑的枪口对准了自己。 嗯？ 扣动扳机的瞬间，安森突然愣了下——不知道是不是看错了，他居然从对方的脸上看到了解脱似的表情。 但下一秒，他就知道自己并没有看错。 炫目的枪火中，狂奔的伊瑟尔精灵应声倒地；取而代之的是一个喷吐白烟，发出刺耳的汽笛声的“蒸汽列车”，正撕开层层叠叠的血肉…… 向他们袭来！ 第一百九十八章 《旧神派必须死》 二十一点五十分，内城要塞。 贯穿耳膜的轰鸣与凄厉的惨叫声，在漆黑的世界中此起彼伏，配合着钢铁的碰撞，血肉蒸发与快速燃烧的火药，共同谱写着某个审判官最爱的曲目。 其名为：《旧神派必须死》。 面对出现的毫无征兆的求真修会审判官，刚刚屠杀了要塞内信仰秩序之环，忠于精灵王“残党”的精灵施法者们，转眼又立刻变成了被屠杀的对象。 这里不是克洛维城，甚至不是克洛维王国的领土，求真修会的审判官们第一次可以肆无忌惮的使用任何他们喜欢的工具，以最高调的方式猎杀他们的猎物，完全不用担心第二天会被教会寄来投诉书。 短短十五分钟，激烈的枪鸣和利刃撕裂血肉共同汇聚而成的曲调，完全被伊瑟尔精灵们凄厉的惨叫和哀嚎声所掩盖。 刺耳的银哨声连绵不绝，面对数倍，十几倍敌人的审判官们靠着短促的音符相互沟通，用堪称专业高效的屠戮速度证明陷入包围的不是他们，而是他们的敌人。 那短促的音符也变成了死亡降临的丧钟，每次响起都必然一声惨叫应和。 长鸣的哨声慢慢消失，濒死的哀嚎也随之逐渐稀疏。 昏暗的迷雾笼罩着化作火海的要塞，升腾的火焰在断壁残垣上倒映着抽搐尸体的剪影，仿佛仍在无谓的垂死挣扎。 浑身是血的审判官们终于停止了屠戮，在遍地血腥中警惕的巡视，确保没有剩下任何的漏网之鱼。 “我还是有些担心。” 双瞳猩红的塞拉·维吉尔靠在坍塌的墙垛后，从风衣上口袋里掏出一盒卷烟，用白皙的右手夹住一支。 “谁？” 一枪崩碎了濒死施法者的头颅，满脸是血的科尔·多利安愣愣的抬起头来。 “安森·巴赫。”面无表情的女审判官，用“明知故问”的表情瞥了他一眼，毫无血色的薄唇咬住了烟嘴： “他们的目标，好像是王宫。” “不用好像，就是。”科尔·多利安扛着斧枪，左手叉腰，满是血浆的脸上露出了充满阳光的傻笑：“就是我安排的。” “那某人就没感到这个安排有什么问题？” “当然没有，这可是我精心思考之后的安排！”审判官洋洋得意： “有句话叫最危险的地方就是最安全的地方——王宫看似凶险，实则有可能反而是六个地点中最安全的一个；但凡十三评议会还有几个聪明的家伙，就不会把精灵王软禁在他最熟悉的地方！” “就算出现意外，路易·贝尔纳爵士也能带他们顺利撤退；他曾经担任过伊瑟尔精灵禁卫军团的总司令，对王宫肯定比我们所有人都熟悉。” “最重要的是，那五个人里面还有查尼斯老爷子…他可是和劳伦斯队长同辈份儿的审判官，也是我曾经的偶像！” 面无表情的塞拉划亮了火柴，用烟草的香味略微驱散了周围的血腥。 “虽然查尼斯老爷子有些上岁数了，腿脚也不太方便，人有点儿固执不听劝，见到旧神派就容易上头，一打起来就不分敌我…但这些小毛病，并不能掩盖他是一个优秀审判官的事实！”科尔·多利安强调道。 塞拉·维吉尔：“……我担心的就是这个。” …………………… 二十二点整，西翼长廊。 就在即将被蒸汽镰刀变成熟透了的碎肉瞬间，最先动起来的莉莎双瞳瞬间化作猩红，扔掉博尔尼步枪，用完全不符合身材的力气把安森甩向墙角。 紧接着恢复冷静的年轻骑士一把搂住腾空的女孩儿，抬脚将吓傻了的黑袍教士踹倒在一旁，最后怀抱着莉莎转身下蹲。 直至这一刻才终于跟上的安森太阳穴传来阵痛，随着开启的“异能”举起了右手的“匕首”左轮。 扣动扳机的刹那，被纂刻了【锐风】的铅弹恰好转动到击发位，配合卡林·雅克的惨叫，向拉响汽笛的“蒸汽列车”发出螳臂当车的怒吼。 “轰——！！！！” 浓白色的蒸气笼罩了整个街道。 直至爆炸的余音散去，紧绷着心弦的四人才敢缓缓睁开眼睛；浓雾中，漆黑的身影捡起完好无损的长镰，踉踉跄跄的走来。 “都还活着吧？” 叼着老烟斗的查尼斯环视一周，确认所有人都没受伤后便微微颔首：“没事就好，出发！” “没事？”被吓到差点儿魂飞魄散的黑袍教士猛地起身，尖着嗓子冲审判官破口大骂：“我们差点儿就被您变成肉酱了！” “差点儿…因为肉酱可不会抱怨。” 头也不回的查尼斯冷冷道，散逸着蒸气的长镰指着黑袍教士：“我说没说错吧，卡林·雅克‘教士’？” “您说的真是太对了！”瞬间认清形势的黑袍教士立刻变得乖巧了起来。 一旁单膝跪地的路易·贝尔纳缓缓张开双臂，关切的看着挣扎着脱离自己怀抱的女孩儿：“你没事吧？” 双瞳褪去猩红的莉莎拽着安森的裤腿，有些害怕的躲到他身后，怔怔的看着表情莫名的年轻骑士。 安森只得无奈的冲路易笑了笑。 “我们没有时间了。”叼着烟斗的查尼斯目光严肃的扫视着众人： “这片城区的平民已经被一帮精灵血法师杀光了，按规模至少有两位数；实力不强但血法师一个个都是出了名的难缠，它们……” 话音戛然而止。 同时的愣住的五个人默默回头，看向漆黑的街道尽头。 无数细微的，好像某种冷血又浑身充满粘液的生物从地面划过的声音；又好像是成百上千只老鼠成群结队的移动，还在不断发出吱吱喳喳的细碎叫喊，中间好像还有类似溢满容器的液体顺着杯壁流淌的…… 动静。 呆滞的五个人，表情同时变得无比难看。 “快跑！” 怒吼的同时，安森还不忘了冲身后扣动扳机，抱起莉莎扭头向着地下通道的方向狂奔。 “跟我走！” 路易没有犹豫，拔出佩刀冲在最前面，面无血色的黑袍教士依然紧随其后，拄着长镰的查尼斯审判官踉踉跄跄的跟在队伍末尾，虽然有些慢但惊人的没有掉队。 二十二点五分，穿过两条街道的五人终于看到了一个酷似入口的建筑；身后紧追不放的声响越来越近，恶臭的血腥味几乎已经近在咫尺。 年轻骑士率先冲上前去，一脚踹开木门；出现在众人面前的是一条狭长的石砌台阶，漆黑的尽头搭配隐约的流水声，仿佛是伸向地狱的通道。 没有犹豫，众人直接沿着阶梯向下狂奔；而就在这时，一声巨响突然从背后袭来。 “嘀——！！！！” 面无表情的查尼斯抡起长镰砸碎了地下通道的大门，同时吹响了审判官口哨，贯穿耳鼓膜的长鸣让众人浑身一震。 “你在干什么？！” 捂着耳朵的黑袍教士一脸崩溃的尖叫道。 先是差点儿被杀，紧接着又在逃命的关键时刻干这种事情——虽然精灵旧神派混入求真修会这种事听起来很扯淡，这家伙不会是对面的人吧？！ “诱敌。” 面若冰霜的查尼斯审判官一边踉踉跄跄的跟在后面，一边用看死人一样的眼神看着卡林·雅克：“别忘了，我们的任务不仅仅是救出精灵王，还要杀光所有见到的旧神派。” “在开阔地带想干掉生命力顽强的血法师很困难，得把他们拽进狭窄的地下通道里，杀起来才更高效。” “至于口哨…毕竟我们只有五个人，还要横穿整个伊瑟尔王庭，难免会有顾及不到的杂碎，所以必须首先向周围发信号，让其他处理完手头工作的审判官过来帮一把，清理掉逃窜的臭鱼烂虾。” 抬手一枪打爆了扑上来的血肉触手，步伐一瘸一拐的查尼斯面色如常。 黑袍教士浑身一哆嗦。 “也不用…全部都杀光吧？” 冲在最前面的路易忍不住开口道，表情相当复杂： “没错，旧神派是一切信仰秩序之环之人的死敌，也是整个秩序世界和平与稳定的威胁，但这并不能证明所有的旧神派都是十恶不赦的恶徒啊？” “假如…假如其中有一部分是因为受到了他人蛊惑，或者被逼无奈，迫不得已才成为一名施法者，或许还是情有可……” “迫不得已？被逼无奈？”查尼斯的声音突然变得尖锐起来。 暗红色的血浆如潮水般袭来，狂奔的五人甚至已经能听到不下十几个完全不同的声音，正在他们身后漆黑的甬道中嘶吼。 “贝尔纳家族的小少爷，看起来你好像对‘旧神派’这些杂碎存在某些误解；他…它们，从来就不是因为‘误解’而诞生的，从来不是。” “它们是深渊中的诡异，是阴影中的阴影，是无妄的天灾，是最初的罪恶，是一切负面与邪念的源头……” “它们…是吃人的玩意儿。” 踉跄的审判官开始喘起了粗气。 “告诉我，你有没有对旧神派的力量感到过好奇？” “我……”路易紧抿着嘴角，冷汗从面颊一侧流下。 “不需要血脉的传承，不需要断裂，眨眼儿的功夫就能窥探他人内心，就能凭空升起火焰，就能拥有怎么杀都杀不死的身体……”查尼斯继续冷笑： “为什么？” “很简单，因为他们的力量就像人类的血脉之力一样，是与生俱来的，是他们身体的一部分！” “当任何一个堕落的旧神派杂碎选择成为施法者的瞬间，他们就不再是过去的自己，而是一种全新的生命！” “假装和过去没有任何区别，亦或者保持着某种身为‘人’或者‘精灵’的习惯，都只是暂时的假象；因为它们对力量的贪婪，迟早会让他们的身体继续异变下去。” “所以贝尔纳家族的小少爷，你明白了吗；当这些杂碎们选择成为施法者的那一刻开始，他们……” “就已经放弃了继续为‘人’的资格！” 话音落下的瞬间，莉莎的双瞳骤然猩红，然后立刻被抱着她的安森捂住了眼睛；一声不吭的陆军上校死死抱着怀里的女孩儿，头也不回的前进。 黑袍教士依然在瑟瑟发抖。 “不再…为人？” 年轻骑士的声音变得非常不确定；一方面他其实很赞同查尼斯的观点，一方面却又难以承认这个如果接受就会变得无比恐怖的事实。 “否则呢？”查尼斯的语气里满满的嘲讽： “你不会以为成为了施法者的家伙，还会把自己当成什么普通人吧？” “不…它们是异类，是怪胎，是长得仿佛是个人的怪物，是不甘被消灭，时时刻刻谋划着所谓的‘大计划’，妄图让世界恢复到被它们所统治时代的凶兽。” “在它们统治的时代，人类只是他们的奴仆，是可以被随意杀死也不用可惜的用两只脚走路的野兽，是圈养的家禽，是…食物。” “你和它们甚至都不是一个物种，甚至只是它们眼里低贱的野兽和食物…你在餐桌上看见家禽的时候，会和它探讨公平吗？” “不会…对吧？” “所以我们也不会和它们谈论公不公平，谈论是否有罪，谈论道德亦或者伦理，法律亦或者规则…那是‘人’…和另一个‘人’…才会谈论的东西。” “对于一切旧神派，它们没有这个资格。”查尼斯的呼吸越来越粗，右手的长镰再次像活过来似的发出低沉的嘶吼： “杀死它们，从不是因为它们所犯下的罪恶；” “而是因为它们‘存在’的本身……” “就是一种罪恶！” 狂暴的血潮已经近在咫尺，无数的触手从暗红色的血浆中喷涌而出，在尖端张开满布满肉芽的血盆大口，试图将五人直接吞噬。 “铛！” 嘶吼的长镰被气喘吁吁的查尼斯重重砸在地上，整个地下通道都在回荡着汽笛的尖叫和精灵血法师的嘶吼。 “而罪恶…必须被抹除！” “旧神派……” “必须死！” 第一百九十九章 不配合 二十三点整，西城门攻城阵地。 昏暗的月光下，划破天际的弹痕仍没有任何停止的痕迹，震耳欲聋的轰鸣几乎是一刻不停的奏响；不仅仅是城墙，整个城防阵地都已经陷入一片火海。 一轮又一轮的炮弹从已经被硝烟笼罩的风暴师阵地升起，转瞬间便在那一片火海中点亮无数的夺目的爆点；每当城墙上升起大片大片的火花，阵地上就会爆发出同样震耳欲聋的欢呼声。 “威力…还是不太够啊。” 望着对面城墙上不断爆起的火球，被滚烫热浪拂过脸颊的法比安喃喃自语。 虽然在集中了全部火炮，并且弹药量不限的情况下勉强能打出相当的声势，但仍不可否认的是，面对足够坚固的城防工事，火炮威力仍显不足。 看起来声势浩大不假，但真正能对城墙和敌军掩体造成的杀伤…其实在第一轮火炮覆盖摧毁几段城墙、几座塔楼和外层堡垒之后，基本就结束了。 剩下的说的难听些，就算再打一万发也不会再有多少效果；除非换上威力更大的火炮，否则单纯的威慑性远远超过了杀伤。 但这里就又有一个悖论，那就是威力越大的火炮就越不方便携带；光是较为轻便的六磅炮，都至少已经需要两匹挽马才拉得动，而真正能一炮击穿城门的六十八磅卡隆炮…法比安根本想象不到有什么手段能在陆地上移动那样的钢铁巨兽。 蒸汽列车？ 这似乎是个好主意，但那样的话岂不是到任何地方战斗都要把铁轨修过去？ 而且搞得这么麻烦，为什么不干脆直接把卡隆炮嵌在列车头上面，再造一个不用铁轨也能跑的蒸汽列车，岂不是更方便？ 呃，这好像真的不行，普通的砂石路可承载不了蒸汽列车的分量，依然要修建更加坚固的道路…问题似乎又绕回来了。 所以有没有什么办法，既不用修路，同时省去卡隆炮和蒸汽列车那恐怖的分量，不受地形限制，轻而易举就能攻克一座要塞的武器呢？ 就在法比安对着火海苦思冥想的时候，卡尔·贝恩突然走到后面拍了拍他的肩膀。 “现在是什么时间了？” “现在？”前近卫军军官浑身一震，下意识的掏出了怀表，分针刚好停在了“一”上面： “十一点五分整…到了要派线列兵佯攻的时间了吗？” “不，那个还早着呢。”卡尔摆摆手，表情突然变得诡异了起来： “是另一件事情。” “另一件事？” “求真修会…那帮审判官留下来负责通讯的联络官，刚刚告诉我说得到了秩序教会总部的消息。”卡尔·贝恩用余光瞥了眼周围，压低嗓音道： “裁决骑士团，他们快到了。” 这么快？！ 法比安瞳孔骤缩了下，立刻明白了事情的紧急性——现在是十月二十六日晚，距离最后时限二十九日零时，还有将近五十个小时。 对方早不来晚不来，偏偏在这个时间出现，而且还特别通知…绝对不会是什么巧合。 短暂的沉思之后，迅速从惊愕中恢复冷静的法比安小声道：“需要我做什么？” 身为前近卫军的军官，法比安很清楚自己在风暴师的“定位”——作为安森·巴赫的“亲信”，他自认为大概能排到第四或者第五位，但掷弹兵团团长这个职务却又赋予了他近似副师长的身份，同时军衔上也仅次于某位军团副司令。 因此他最重要的工作，就是代替副司令处理某些比较“棘手”的工作。 “没什么，只是有点儿…困惑。”卡尔缓缓摇了摇头，带着困惑的眼神看向法比安： “那个联络官说，还有两个小时裁决骑士团就要到了，让我们提前半个小时停止炮击，说是有可能会…误伤他们——你有什么头绪吗？” “没有。”法比安一怔： “误伤，要怎么误伤？” 面面相觑的二人一头雾水。 …………………… 二十三点十五分，地下通道。 漆黑的环境中，众人紧跟在年轻骑士身后，踩着脚下淹过脚踝的流水向前进发，死寂的甬道里回荡着他们的脚步声。 但甚至不用低头，光是浓烈到犹如实质的气味，以及抬脚时粘稠的质感也足以让所有人明白，那绝对不是什么流“水”。 那是西翼长廊“不见了”的居民们。 相比刚刚来时，引路的路易·贝尔纳显得安静了许多；除了必要时说明方向和前面的大概位置，全程不发一言，甚至连扭头的次数都非常少。 只有偶尔侧目时露出的表情，能看出他似乎在计划着什么。 抽烟斗的查尼斯审判官同样很安静，踉踉跄跄的拄着他的蒸气长镰，闷声不吭的跟在队伍的最后…像一只警惕的老秃鹫。 黑袍教士仍然在瑟瑟发抖，颤抖的频率甚至令安森忍不住怀疑，他是不是在身上装了什么一直在震动的魔法道具。 抱着莉莎的安森倒是一直想拉上卡林·雅克，好好问问对方关于这场十三评议会暴动更多的内幕，例如为什么真理会要主动插手，圣艾萨克的遗物究竟是什么，路德·弗朗茨和他们又有多大的关联…… 但当着一位审判官的面问这种问题，实在是有违自己“虔诚信徒”的人设，于是只得放弃。 不知道从什么时候开始，一行人不再狂奔，转而开始放慢了步伐；紧张的气氛也被沉闷，焦躁和不安所取代。 狭窄的空间和压抑的气氛，没有尽头的黑暗，缓缓流淌的血河…吞噬着所有人的理智。 幸好，也许是因为尸体都已经挥霍一空的缘故，或者更有可能是控制那片区域的血法师已经被杀光了…除了没有半点光线的黑暗和恶臭的血腥味，五人再没有遇到任何“意外”。 很快，就在穿过一个酷似排水口的弯道之后，走在最前面的路易又突然开始加快脚步，以至于整个队伍都跟着开始快了起来。 望着他紧蹙的眉头，安森隐隐有了猜测。 很快，在一个近似井底但是要大得多的“十字路口”，路易突然停下了脚步，回首望向众人。 “怎、怎么了？” 战战兢兢的卡林·雅克差点儿没停住，一头撞在了安森背后：“怎么突然停了？” “我们到了。”默默开口的路易，抬手指向头顶： “从这里向上，就是伊瑟尔王宫。” 顺着他手指的方向，众人不约而同的抬头望去，望向一片幽邃的黑暗。 “王宫…就在这上面？”黑袍教士不太确信的问道。 “对。”路易微微颔首，但又突然顿了下： “严格意义上说，是这样的。” “严格？！” “伊瑟尔王宫不是一座城堡，而是好几座宫殿组成的建筑群；从这里沿着墙壁向上是一座喷泉花园，从那里到精灵王的寝宫，中间只隔着一条走廊。”年轻骑士解释道。 “哦……”黑袍教士恍然大悟，随即又满面愁容： “那我们怎么上去？” 路易没有说话，而是走到墙边，抬起手在一片漆黑中拍了拍，甬道里立刻回荡着清脆的金属梯的震动声。 “铛~铛~铛……” 阵阵回音中，卡林·雅克面无表情。 这一刻，就连他也觉得面前的年轻骑士变得不可爱了。 而就在众人准备出发的时候，路易突然上前拦住。 “又怎么了？” “呃…没、没什么！”路易的声音突然变得有些紧张，视线在表情各异的众人面前忽左忽右： “就是有一、一点小问题。” “什么问题？”黑袍教士一怔。 “我们得留一个人在这里。”路易突然正色道，背在身后的左手紧攥着拳头，呼吸略有些急促： “这条地下通道是伊瑟尔精灵王室的最高机密，如果精灵王真的在王宫，而我们之后又想从这里撤退的话，最好应该留下一个人在这里看守。” “当然，虽然是机密，但我们刚刚其实已经暴露了，所以不好说会不会有敌人；因此这个人选最好比较擅长隐匿，并且在必要情况下向其他人发出正确的讯号，以及迫不得已时支援其他人。” 话音落下，路易不由自主的抿起了嘴角。 叼着烟斗的查尼斯挑了挑眉毛。 “哦，很有道理。”旁边的卡林·雅克煞有其事的点了点头，开始喃喃自语了起来：“所以这个人最好擅长隐匿，还要足够机灵，迫不得已的时候还能充当一下援……” 黑袍教士表情顿时一滞，话音戛然而止。 整个队伍一下子都变安静了。 “等等…你不是在说我吧？！”突然激动起来的黑袍教士满脸绝望，直接两腿一软瘫倒在地，死死拽着安森的裤腿：“我不！我绝对不要当留下的那个，能不能换一个？！” “我……” 紧绷着心弦的路易瞬间慌乱了起来，手足无措的站在原地：“我、我也没有说一定要你……” “你没说，但你就是这个意思！”黑袍教士害怕的快哭出来了：“嫌我碍事，想把我扔下等死！” “我没有这个意思！”路易满脸都是无辜。 “那你就是这么想的！” “我真没有！” “你就是！” “我……” 乱糟糟的争吵声中，眉头一皱的查尼斯咬着烟斗，准备打断这场浪费时间的胡闹。 但没等他开口，一旁的安森突然上前一步： “这样吧，我留下。” 嗯？！ 混乱的气氛顿时一凝。 上一秒还绝望到要哭出来的卡林·雅克猛地回首，惊喜的仿佛亲眼看到了圣光从天而降。 慌乱的路易一脸震惊的怔在原地，看向安森的眼神中充满了不可思议。 被打断的查尼斯微微侧目，表情从惊愕到玩味异常。 还在安森怀里的莉莎始终瞪着清澈的大眼睛，不清楚刚才发生了什么。 “我留在这里，替大家看守撤退路线。”安森淡然的笑了笑，又把刚刚的话重复了一遍。 直至刚刚，他其实大概已经猜到路易的计划究竟是什么了；但原本已经准备“配合”一下的安森，突然间又改变了主意。 “你留下……”被“打断了计划”的路易，一下子变得结结巴巴： “那我…不！我、我是说…那莉莎，莉莎怎么办？” 话一出口他就后悔了，瞬间涨红了脸颊。 但这个问题其实也实际——带莉莎来的人是安森，如果不把她算为成员之一，那么他们这支队伍就只有四个人。 对于这种小规模突袭战，多一个人和少一个人，影响还是很大的…尤其是某个黑袍教士的战斗力，基本上是负数的情况下。 “呃……”明显察觉到气氛有些不太对劲的黑袍教士看着表情各异的众人，忍不住咽了咽唾沫： “那个…其实我还是挺擅长隐匿……” “莉莎可以和你们一起。” 神色平淡的安森将莉莎从怀中放下，扶着她的小脑袋四目对视：“你说呢，莉莎…可以暂时代替我，保护一下大家吗？” 女孩儿骄傲的用力一点头，右手猛捶了下挺起来的小胸脯： “嗯！” 抬起头，安森微笑着看向紧抿着嘴角的路易：“没有问题。” “安森……” 路易咬了咬下唇，犹豫了下然后上前半步：“我其实……” “我说了，没有问题。”安森微笑着打断道，轻轻按住他的肩膀： “放心吧，一切都会顺利的。” 年轻骑士的瞳孔骤缩了下。 在有了愿意主动站出来的“守门人”之后，剩余的四人继续在路易的带领下开始沿着铁梯向上攀爬，前往伊瑟尔王宫。 十分钟，漆黑的甬道内只剩下安森一人。 呛人的血腥味中，孤零零的安森·巴赫再三确认周围应该已经没有人影之后，开始从怀里掏出早已准备好的道具。 一支左轮，一柄刺刀，一支银哨，一只怀表，一只烟斗，一副单片眼镜。 还有一本日记。 三分钟后，戴着单片眼镜，嘴角咬着烟斗的安森郑重其事的将日记本塞进上衣口袋，扶了扶自己的三角帽，抬头望向那已经无人的一片黑暗。 “计划开始。” 第二百章 机会 “啪！” 伴随清脆的响指声，漆黑的甬道起了微微的火光，呛人的烟雾随之燃起。 说实话，安森自认并不是个喜欢抽烟的人，尤其不能理解卡尔、克洛德亦或者劳伦斯那种是嗜烟如命的热爱，某种程度上他其实是有点儿反感这种成瘾性奢侈品的。 但不可否认，它的确能在最需要冷静的时候帮助人尽快的恢复理智。 比如现在。 其实就算不说，估计那位查尼斯审判官也已经看穿了路易的“小心思”——哪怕他未必知道芙莱娅·摩西菲尔德的事情，但单纯的路易已经快把想法写在脸上了。 而查尼斯是不是科尔·多利安或者塞拉·维吉尔“特别”安插进来的…不能排除这个可能，但概率应该也相当小；倒不如说换成任何一个审判官，情况估计也不会有任何分别。 为了将这件事造成的恶劣影响压到最小，也为了挽回在克洛维城暴动中丢失的颜面，求真修会绝不会放过任何一个精灵旧神派，更不用说施法者了。 至于卡林·雅克…这个黑袍教士大概率真的不是主动自愿跟来的，但他还有他背后的真理会，明显和这件事有着不小的纠葛。 比如安森绝对不相信他们是为了“对抗教会”这种单纯的理由，才特地跑过来支持十三评议会崛起，又在情况恶化时主动站出来，帮助宗教审判所收场。 圣艾萨克的遗物…这大概才是他们不远万里，向“国际友人”伸出援手真正动机——当然顺便阻止教会的想法也可能是真的。 看似目标一致的五人，实则每个都有自己的想法，甚至相互之间也充满了矛盾。 同样，也包括安森·巴赫自己。 遵守承诺，帮助路易保住芙莱娅·摩西菲尔德，协助求真修会杀光伊瑟尔王庭的精灵旧神派，亦或者从真理会嘴里挖出关于圣艾萨克遗物的秘密…这三个貌似一致实则互相矛盾的选项，对现在的自己而言究竟哪个才是最有利的？ 答案很简单——无论大人还是小孩子，最真实的想法肯定是全都要！ 当然，想要一次性同时达成三个目的，而且还要做到互不影响，的的确确是有一定难度的，必须精准的把控好每一部分的时间差和局势变化才行。 至于究竟要怎么做，他已经有了一个大致的计划——也正因如此，原本都打算配合路易“表演”的安森才会当场“叛变”。 因为真要按他的计划，最后肯定会和求真修会的审判官爆发冲突，并且完全无解；想要解决问题，就必须先从问题中跳出来。 迷幻的烟雾在黑暗中渐渐飘散，保持着自信微笑的安森缓缓闭上了双眼，轻轻掰扯了下刚刚燃起火光的右手食指。 “啪！” 伴随着太阳穴轻微的刺痛，大半个伊瑟尔王庭的俯瞰画面，瞬间映入他的脑海。 接下来，自己只需要站在这个绝对安全的地下通道内，耐心的等待即将发生的一切，然后在最恰当的时机出现就行了。 距离裁决骑士团抵达还有将近五十个小时…现在的自己最不缺的，就是耐心和时间。 ……………… “两个小时！” 满脸是血的科尔·多利安，惊愕的瞪着眼前的塞拉·维吉尔：“他真是这么说的？！” “已经确认过了，千真万确。” 依然是看不出任何悲喜的表情，但凝重的眼神足以证明女审判官的并不比她面前的傻瓜逊色：“裁决骑士团已经向风暴师送出了信号，要求他们至少在凌晨一点三十分前停止炮击。” “由此推断基本可以确定，他们的抵达时间不会晚于凌晨两点。” “为什么？！”科尔突然焦躁了起来： “这什么意思？！” “应该是出现了某些意外状况，所以不打算遵守之前的承诺了。”塞拉冷静分析道： “除此之外，也没有其它这么做的理由。” 意外状况…科尔·多利安的表情难看到了极点。 按照出发时路德·弗朗茨总主教的说法，他和审判庭以及裁决骑士团大团长所达成的仅仅是私下里的协议，并不具有任何强制性的执行效力。 因此，如果审判庭和裁决骑士团敢无视一个大教区的总主教，亦或者实际执行人私自行动，故意将任务时间提前的话，自己还有求真修会…… 根本没有任何阻止对方的手段。 并且万一自己不是在二十六晚，而是二十七日凌晨才开始行动，恐怕还没开始就要被他们抢先了！ 说实话，科尔·多利安倒不是很在乎十三评议会或者伊瑟尔精灵的死活，甚至把整个王庭炸平了他其实也无所谓——反正旧神的力量本就是刻在伊瑟尔精灵血液里的，而旧神派这种垃圾永远是死得越多越好。 可裁决骑士团他们现在跑来“增援”，明摆着是要来抢战功的；顺带着在求真修会的头顶踩一脚，彻底给他们打上“无能”的标签。 堂堂求真修会，光是名字就足以让旧神派闻风丧胆的宗教审判所，竟然沦落到为裁决骑士团出击争取时间，顺带证明他们实力不负昔日的…垫脚布…… “啪！” 不等科尔发作，面无表情的女审判官突然按住了他的脑袋，强行让他和双瞳猩红的自己四目对视： “还没有结束呢。” “裁决骑士团…他们至少还要两个小时才能抵达王庭；就算提前，三千名裁决骑士想要展开攻势，最少也需要半个小时以上。” “虽然没有提前打过招呼，但外面正在佯攻的风暴师也不可能眼睁睁看着战功被教会抢走，肯定会用尽一切方法，尽可能的拖住他们。” “一切都还没有结束。” “我们还有机会！” 科尔·多利安浑身一震。 没错…就算裁决骑士团真的不再打算遵守承诺，自己这边至少还有两个小时的时间——远远没到不得不放弃的时候！ “计划进展的怎么样了，其他目标的小队们有回信吗？！” “洛拉斯小队和齐格小队已经送来信号，已经拿下了议会和军火库，附近的十三评议会旧神派也已经清剿完毕，只剩下少量残余。”塞拉轻声道： “算上内城要塞，只剩下大书库，王宫和礼赞大教堂的小队还没有任何消息——考虑到这三个地点位置都比较远，地形和情况也更复杂，这一点倒不是非常意外。” “向查尼斯小队和罗伊德小队发消息，告诉他们时间紧迫，必须尽快攻克王宫和大书库！” 科尔·多利安咬牙切齿的强忍着心头的怒意：“至于洛拉斯和齐格…给他们十五分钟，十五分钟内赶来和我汇合，拿下礼赞大教堂！” 按照某个家提供的“内线情报”，十三评议会大概是因为被压制的时间太久了，对秩序教会存在某种近乎病态的仇恨，所有的叛乱计划都是围绕着“血洗大教堂”展开的。 因此如果不出意外，伊瑟尔精灵王和十三评议会的首脑，眼下极有可能就在礼赞大教堂！ 面无表情的女审判官微微颔首，并没有劝阻。 她很清楚，眼前这个傻瓜的阳光只是表象，从继承劳伦斯队长的斧枪之后，自卑和恐慌就始终没有离开过他的心底；如果无法彻底证明自己，名为科尔·多利安的首席审判官，就只是一具行尸走肉而已。 “我们走！” 不甘的怒吼在内城要塞的断壁残垣中久久回荡，背对着尸山血海的审判官们，在升腾的火海中留下状若妖魔的影子。 第二百零一章 绝无退缩 二十三点二十五分，王宫。 刺耳的审判官哨声在黯淡的星空下回荡，由远及近，时短时长，连绵不绝。 “我们有麻烦了。” 空无一人的喷泉花园中央，查尼斯审判官昂首望向哨声传来的方向，被烟雾笼罩的脸孔凝重了起来： “看起来裁决骑士团…他们好像不打算遵守之前的承诺，准备提前动手了；科尔·多利安要求我们节省时间，尽快速战速决。” “节、节省时间？速战速决？！” 黑袍教士浑身一抖，害怕的四下张望：“我们几乎已…不！我们就是已经在敌人大本营里了，这、这要怎么速战速决？” 一旁的路易没有开口，但微蹙的眉头足以证明虽然并不害怕，但多少还是赞同卡林·雅克想法的。 至于莉莎…手捧博尔尼，浑身挂满武器的少女无所畏惧。 咬着老烟斗的查尼斯闭上双眼，迷幻的烟雾随他嘴角的动作从烟嘴缓慢溢出。 在沉默了数秒后，他睁开眼睛扭头看向身后的年轻骑士：“你能确定精灵王被关押的准确位置吗？” “不清楚。”路易如实说道： “但王宫内所有能用来关押重要囚犯的位置，包括重要的仓库和一些偏僻的房间我都去过，并且还记得！” 查尼斯微微颔首：“全部搜索一遍的话，最快要多少时间？” “全部……”路易快速思考了一瞬： “至少也要两…不，一个半小时左右。” “半小时——三十分钟！” 查尼斯哑着嗓子，用不容否决的口吻沉声道：“我只能给你三十分钟，这是上限！” 路易心中一凛，在片刻惊愕后立刻正色道：“好！” “等等…我没听明白！” 蜷缩成一团的黑袍教士看着这突然严肃起来的二人，一下子更慌了：“三十分钟…你、你们俩要干什么——不是要把我扔出去当诱饵吧？！” “是诱饵没错。” 扭过头来的查尼斯咧嘴一笑，从容淡然的表情，在绝望的卡林·雅克眼里简直和要吃了他差不多：“但不是你。” “唉？” 黑袍教士一怔，泪水在眼眶里原地漂移，又缩了回去。 嘴角翘起的查尼斯已经站起身，冰冷的长镰扛在肩上，借着星光在他脸颊上留下长长的阴影。 “我只能尽可能帮你们吸引住它们的注意力，但肯定还有不少遗漏的杂碎挡路；对它们你们就能避则避，实在躲不开就速战速决！” “如果精灵王不在，就尽你们所能的杀光一切看见的旧神派；如果在，尽快保护他去和安森·巴赫汇合然后撤退，不要多想别的。” 头也不回的审判官，对身后的路易冷冷道：“记住，不要被他们的外表和言语欺骗了——无论有多么相似，它们都已经不再是人也不是精灵；现在的它们，是旧神派。” “而旧神派…必须死！” 话音落下的刹那，附近的温度骤然一寒；精致的大理石喷泉瞬间冰封，满园的鲜花以肉眼可见的速度快速萎缩，凋零。 本就微弱的光芒骤然消失，就连头顶的星空也开始扭曲；从四面八方出现的诡影，将四人拽进了伸手不见五指的黑暗。 “我们被发现了？！”黑袍教士歇斯底里的尖叫道。 “我们早就被发现了！” 低吼的查尼斯从怀里掏出了自己的配枪，造型和“匕首”左轮基本相同，唯一的区别就是更长，更粗的枪管： “自己的地盘里跑进了同类，你以为它们会不知道吗——卡林·雅克阁下？！” 黑袍教士立刻不叫了。 缓缓举起左轮，叼着烟斗的审判官像经验丰富的老猎人，在黑暗中将枪口指向本能指引的方向，然后果断扣下了扳机。 “砰！” 耀眼的枪焰点亮了黑暗，也映照出了扑面而来的狰狞身影。 “记住，三十分钟——你们只有这么多时间！” 查尼斯咆哮着，左手疯狂扣动扳机的同时，右手长镰迎面挥下；冰冷的镰刃直接从肩膀贯穿了精灵血法师的躯干，如同凶兽的獠牙般噬咬着对方的血肉。 呜——！！！！ 刺耳的汽笛声响起，口吐鲜血的血法师难以置信的瞪大了双眼——自己血肉增长的速度完全被蒸汽溶解的速度压制了。 “你…你这个……” 张嘴的刹那，它突然感觉到一根滚烫的铁管被插进了自己的嘴里。 “砰！” 枪焰崩裂，无头的尸体一点一点的从镰刃上滑落，以肉眼可见的速度被蒸发殆尽。 但周围的黑暗并未退去——很显然，它们不止一个。 “快走！” 没有犹豫，三个人立刻扭头狂奔；绝望的黑袍教士惨叫不止，被路易强拽着衣领像快抹布一样紧跟其后，一旁的莉莎已经冲到了两人前面，背着自己心爱的博尔尼，从大腿上的枪套里拔出了两支左轮。 这种混乱到极点的战局，对风暴师卫队长而言简直如鱼得水般的顺畅。 “冲哇！” 大声叫喊的女孩儿飞快迈动着她的小短腿儿，双手的左轮疯狂怒吼，如同在黑夜中提着煤油灯的天使。 一左一右，忽明忽暗的“光亮”，配合着铅弹砸断骨头，贯穿躯体，撕裂血肉的音符，为身后的伙伴照亮了前路。 望着面前为自己和黑袍教士“开路”的娇小身影，有那么一瞬间，路易突然能理解为什么亚瑟会是一副受刺激的状态了——如果当初遭遇的是自己，情况大概也不会比他好多少。 所以姓巴赫的人，都是这么不可思议的吗？ 尽管知道现在不是应该闲聊的时候，并且似乎也非常失礼…但如果某人还在这里的话，年轻骑士真的很想和他探讨一下这个问题。 “左转，走这边！” 亮银色的刀芒将迎面袭来的触手一分为二，大声呼喊的路易松开了黑袍教士的衣领，转身搂住了女孩儿的身体，沿着长廊冲向宫殿。 抬脚踹开大门，在看到卡林·雅克连滚带爬跟进来之后路易立刻反手将门锁死；在紧闭的那一瞬，被他搂住的女孩儿还不忘了咬开一枚手榴弹，顺门缝抛向外面的长廊。 “轰——！！！！” 伴随着一声巨响，门外立刻安静了。 表情各异的三人这才扭过头，看向面前空荡荡的宫殿走廊。 脚下是柔软到令人怀疑踩在云朵上的地毯，两侧是一扇又一扇紧闭的房门，亮着温暖而又柔和的烛灯，映照着墙壁和天花板上各式各样的壁画，看上去是那样的生动活泼。 空荡荡的，没有一个人影，也听不到任何脚步甚至是呼吸声。 “安全了？！”卡林·雅克面色一喜。 “不，没有。”抱着女孩儿的年轻骑士依旧很紧张，手中长刀始终指向前方： “我之前来过这里，那时候这里墙上的壁画…并不是这些！” “唉？！” 话音未落，温暖的烛光尽数熄灭。 一片昏暗中，惊恐的黑袍教士突然间像是感觉到什么，战战兢兢的将头扭向身侧的墙壁，看向那些“栩栩如生”的壁画。 充满宗教气息的壁画上，挥剑的骑士和被他用剑贯穿的妖魔，同时“回首”，和满脸惊恐的黑袍教士对视，还眨了眨眼睛。 猩红的眼睛。 “呃啊啊啊啊啊啊——！！！！” 凄厉的惨叫在黑暗中回荡，数以百计的邪神、骑士、圣徒、施法者…仿佛是打破了两个世界间的屏障，疯狂的从壁画中挣扎着涌出。 就在黑袍教士即将被撕成碎肉的刹那，被抱着的女孩儿从路易怀里挣脱，反手用刺刀捅穿了“圣徒”和“邪神”的眼睛，鲜血如同被扎破的水球般喷洒而出。 “快跑！” 反手一刀撕开迎面扑来的“骑士”脖颈，路易焦急的冲身后大吼道：“这附近应该有黑法师——我们已经掉进它预设的幻象陷阱了！” “这还需要你提醒吗？！” 黑袍教士歇斯底里的哭喊着，不顾一切的亡命飞奔；数不清的壁画还在不停地从墙壁和天花板当中冲出来，犹如除不尽的杂草野蛮生长。 枪声不间断的炸响，冲在最前的路易配合着女孩儿扣动扳机的节奏，双手交替着轮舞刀锋，在一片昏暗中开辟道路。 但是很快，路易就发现了异样。 “我们出不去了！” “废话，你不觉得自己发现得有点儿晚吗？！” 一边狂奔，面色惨白的卡林·雅克一边尖叫道：“这是黑法师的陷阱，只要抓不住那个使用幻象的黑法师，我们就永远逃不出去！” 作为三大魔法中最善于窥探人心的黑魔法，几乎所有精于此道的施法者都十分善于制造幻觉，利用虚实结合的“情景”和对方内心最深处的恐惧，从精神层面击溃敌人。 如果安森在这里一定会感觉很熟悉，甚至能很轻松的指出这个黑魔法的破绽——当初在克洛维大教堂地下室，梅斯·霍纳德教授的学徒布洛恩，就曾经用教科书般行云流水的施法向他展示过，一个黑法师是怎么战斗的。 “那要怎么破解？！” 亮银色的刀锋将“邪神”一分为二，暗红色的血浆掺杂着令人作呕的脓液，从对方的口中喷涌而出。 “很简单，找到那个黑法师！”卡林·雅克尖叫道： “干掉或者打断他随便哪个都行——对方只是个初阶施法者，这种大型幻术操纵起来是很费力气的！” “你怎么知道他是初阶？” “废话，要是亵渎法师的话我们早就完蛋了！” “那要怎么找到他？” “我怎么知道，我要是知道的话还用得着……” “他在那儿！” 不停地扣动扳机的女孩儿突然喊道，用左轮指着左侧一动不动的墙壁。 “嗯？！” 争吵的二人表情同时一怔。 就在这一瞬间，漆黑的走廊周围突然出现了无数的裂痕，紧接着便如同玻璃般四分五裂了。 轰—— 没有一丝预兆，周围的壁画尽数湮灭，三人同时坠入黑暗。 但还未等他们适应，走廊里的烛灯又重新亮了起来，一切似乎又恢复了正常。 不…还没有…路易紧绷着心弦，死死盯着莉莎所指着的，空荡荡什么也没有的“墙壁”。 自己没有找到那个施法的黑法师，还是在…… “砰！” 沉重的破门声，从背后响起。 浑身一震的路易几乎本能的扭头望去，一个浑身漆黑，单手扛着镰刀，一边抽着烟斗一边踉踉跄跄走来的身影映入他的眼帘。 查尼斯审判官？ “不对！”路易猛地叫喊道：“这是幻觉！” “啊啊啊啊啊啊——！！！！” 害怕的黑袍教士又开始叫喊了，扭曲的表情不知道是哭还是笑。 步伐踉踉跄跄的“查尼斯”，对着走廊内的三人举起了长镰，以一个极其诡异的姿态向他们扔来。 呼—— 被白雾包裹着的长镰如同行驶中的蒸汽列车一般，带着刺耳的汽笛冲进走廊。 “卡林，莉莎，你们两个趴下！” 哪怕明知道是幻象，咬紧牙关的年轻骑士还是上前一步，双手举刀挡在二人身前。 这一瞬间，兄长克罗格·贝尔纳的背影，突然映入他的脑海。 是啊…从有印象开始，自己似乎就从未真正成功过；而每一次的失败，受牵连和付出代价的，永远都是别人。 雷鸣堡之战，鹰角城之战，帝国远征军…… 自己的不自量力和自以为是，真的伤害了太多太多的人了；每一次的信誓旦旦，最终的结局永远都是惨淡收场。 雷鸣堡没有守住，鹰角城没有守住，帝国远征军全军覆没…就连给一个天真的，跟在自己身后希望自己保护她的精灵少女的承诺，也没有守住。 或许，这就是自己的宿命吧。 但既然是宿命，那就堂堂正正的去迎接它好了。 带着这样的想法，面沉如水的路易向着迎面袭来的长镰，双手将长刀举过头顶。 “吾名路易·贝尔纳，艾德兰之子，海骑士之血裔，芙莱娅·摩西菲尔德的守护骑士！我向秩序之环发誓，会永远保护她不会受到任何人的伤害！” “想要阻挡我的家伙，尽管都来吧！” “骑士…绝无退缩！” 第二百零二章 精灵王的决心 “咿呀啊啊啊啊啊啊啊——！！！！” 伴随着黑袍教士撕心裂肺的惨叫，持刀而立的路易撞上了迎面袭来的蒸汽镰刀。 “铛！” 刺耳的金属碰撞声炸开刺眼的火花，只一瞬便在膨胀的蒸气中消散；浓烈的白雾肉眼可见的速度灌满了整个走廊，将骑士淹没。 就在碰撞的刹那，路易甚至能听到自己手臂和肩膀骨头发出的哀鸣，双手在刀身剧烈震动中节节断开，碎裂的骨片刺破血管，将手掌和腕部的皮肉整个掀开。 毛发、肌肤、血肉、器官……屹立的血肉之躯，在高温蒸气中以甚至感觉不到痛楚的速度溃烂，溶解，蒸发。 这大概，就是我的结局了…路易·贝尔纳如此想道。 恍惚之间，他甚至能清晰的感觉到自己的意识在缓慢的消失，沉沦，一点一点的沉沦…… 但下一秒，这种感觉又忽然间戛然而止，还未等他试图挣扎，本应消散的意识重新苏醒，如同拂晓时刻刺破地平线的晨曦，重新回到了身体。 嗯？ 路易困惑的睁开了眼睛。 大门依然紧闭，周围一盏盏烛灯又重新跃起橘红色温暖的光亮，墙壁和天花板上的壁画也都消失的无影无踪。 就连自己被蒸汽溶解蒸发的身体也完好无损，没有半点受伤的迹象；斩杀了数以百计“壁画”的刀锋上，甚至看不到半点血迹。 一切的异常似乎都消失不见，将走廊恢复了原本正常的状态。 不对，还没有…路易紧咬着牙关，施法的黑法师没有找到，自己应该还在对方设下的幻术陷阱里。 死死盯着对面紧闭的大门，路易的鬓角不知不觉间渗出了冷汗。 “啪！” 就在他浑身绷紧的同时，一双软乎乎的小手突然按住了他的眼睛。 “猜猜~我是~谁~！” 带着一丝丝狡黠的笑声在年轻骑士耳畔响起。 感受着从背后传来的柔软还有那熟悉的茉莉幽香，视线一暗的路易迅速恢复了冷静，不由自主的翘起了嘴角：“能别闹了吗，亲爱的芙莱娅殿……” 话音戛然而止。 突然意识到什么的年轻骑士瞳孔骤缩，无奈的微笑瞬间凝固。 不…不对……自己应该还没有逃出幻术陷阱…那个黑法师…这…这些全…全都是幻…… “不是幻觉哦。” 轻柔的话语声再次响起。 轻轻松开软乎乎的小手，站在年轻骑士身后的精灵少女配合着他回首的动作，欣喜的笑容在她白皙的脸颊上绽放。 一身精致的金红色骑兵装束，搭配贴身并雕刻着繁琐花纹的胸甲和臂甲，犹如晚礼服般将精灵少女娇小身材的曲线展露无遗；如瀑的幽蓝色长发上戴着一顶金色宝冠，在温暖的烛光下折射着令人陶醉的光彩。 “我亲爱的路易，你果然来了啊。” 轻声开口的精灵少女，溢满了无限眷恋的猩红瞳孔中，倒映着年轻骑士震惊到极点的表情。 足足呆愣了一分钟，他才终于从惊愕中清醒过来，难以置信的张开了颤巍巍的嘴角： “芙莱娅……” …………………… 二十三点四十五分，王宫大厅。 面无血色的卡林·雅克躺在地毯上，大口大口的喘着粗气，两只无神的眼睛像是刚刚看到过另一个世界似的，不停地微微颤栗。 被冷汗彻底浸湿了的头发如同狮子毛似的向周围耷拉着，本就破破烂烂的长袍像是刚用水洗过似的，散发着浓浓怪味的同时还随着两条腿一抖一抖的。 不断起伏的胸口，不断颤抖的双手死死攥着一只银色的怀表按在上面，已经泛青了的大拇指还在死死摁着表盖上的开关。 在他身旁，一具伊瑟尔精灵的尸体正静静地躺在那儿；右手紧握着的匕首贯穿了他自己的脖颈，已经灰暗的瞳孔中依然充斥着不可思议的神情。 当路易让他和莉莎趴下的那一刻，心惊胆战的卡林·雅克没有半点犹豫，果断跟着莉莎一起冲向了那面看起来什么也没有的墙壁。 等待两人的并不是头破血流，也不是天旋地转，而是宫殿的大厅——而且是另一边的大厅。 打从他们冲进宫殿的那一刻就已经掉进了陷阱，路易以为自己是向左，其实是向右拐进了宫殿的另一端。 就在以为自己即将头破血流的瞬间，突然想起什么的卡林·雅克从怀里掏出了他的镜像怀表。 这个不怎么起眼的魔法道具并不能打断黑魔法的精神操纵，它只有一个效果，那就是将范围内的所有方向，包括动作统统翻转。 于是当黑袍教士醒过来的时候，就发现这个精灵黑法师已经倒在血泊中，一脸震惊的握着刺穿了自己脖颈的匕首，死了。 好险啊！ 就差一点点，就差那么一点点…被刺穿喉咙的就是自己了。 唉，不过话又说回来，那个安森身边的小女孩儿，她是怎么知道精灵黑法师就藏在这里的？ 难道她也是个施法者？不像啊，自己根本感觉不到她身上的精神反应；而且连自己一个堂堂四阶施法者都看不穿黑法师的精神操纵，一个孩子怎么可能？ 至于血脉之力——有这么强大的洞察力异能，通常也不会拥有她这样强到犯规的战力…那惊人的速度和爆发力，一看就是圣杯或者狂猎骑士一类的天赋者。 难道说…… “喂，穿黑袍子的家伙。” 一旁的莉莎走近前来，用博尔尼的枪托朝他胸口捅了下：“赶快起来，莉莎还得赶紧去找路易；莉莎答应过安森，要保护好大家的！” “我不是什么‘穿袍子的’，我叫卡林·雅克！”黑袍教士一边抱怨着从地上爬起来，一边飞快的摇头： “不，我绝对不回去！” “为什么不回去？”女孩儿瞪大眼睛看着他：“只有路易知道这里怎么走，没有他的话，莉莎和穿袍子的就要迷路了。” “他在的时候我们走对了吗——还有，我说了我叫卡林·雅克，不是穿袍子的。”黑袍教士翻了个白眼： “而且这里到处都是施法者，跑回去那不是找死？！” “可是安森说过，我们要去救精灵王的。”女孩儿眨了眨眼睛，手中博尔尼的枪口始终没从黑袍教士的身上离开： “没有路易在的话，我们就救不了精灵王了。” “他在救不了——因为精灵王根本不可能在王宫！” “穿袍子的怎么知道精灵王不在王宫？” “我再重复一次我不叫穿袍子的，我叫卡林·雅克，我就是知道他不在！” “为什么？” “因为…因为我知道，我从一开始就知道！德拉科那个混蛋和十三评议会牵头合作的不假，但我早在好几年以前就在和伊瑟尔精灵打交道了，我比谁都清楚精灵王…那个叫伊戈尔·摩西菲尔德的混蛋是个什么德行！” “打从很久很久之前，这混蛋就计划着要彻底铲除十三评议会了…或者说利用他们，就因为处处受制，再加上克洛维终于下定决心要入侵伊瑟尔，德拉科那个小机灵鬼儿才会下决心出手——因为再晚就来不及了！” 黑袍教士歇斯底里的嚷嚷道，眼神中充满了真诚。 但莉莎只是好奇的歪了歪小脑袋：“为什么来不及了？” “因为伊戈尔·摩西菲尔德…那个精灵王，他早就料到会有这天了——对！他知道一旦教会干涉，肯定会侵蚀他这个精灵王的部分权力。” “但相应的，他也就有了整个秩序教会当靠山，再也不用担心十三评议会的家族能架空或者从他手里夺权，更不用害怕克洛维王国随随便便就敢入侵伊瑟尔了！” “伊瑟尔的传统会被篡改，伊瑟尔的历史会被歪曲，伊瑟尔精灵王国会变成教会控制世界的第一站，教会的傀儡国。” “但那都没关系，因为摩西菲尔德家族将因此而千秋万代，伊瑟尔精灵王国由此崛起——这才是精灵王想要的！” “所以虽然我不知道他现在究竟在哪，但他肯定不在王宫，也肯定不在大书库——他巴不得裁决骑士团能血洗伊瑟尔王庭，因为这样他就能把那些潜藏在暗处搞事情的旧神派给一网打尽！” 呼……说完这一切的卡林·雅克终于长吐了口气，整个人似乎都因为把埋藏在心底的秘密彻底说出来而放松不少。 至于面前这个小女孩儿事后会不会告诉安森，无所谓，反正现在就算那个混蛋知道也没关系了，一切都已尘埃落定。 更重要的是，这和他有什么关系？ 他蹲下身来，和自己的“救命恩人”四目对视，尽量用柔和点儿的腔调说道：“所以你明白了吗，精灵王那个混蛋根本用不着我们救，求真修会或者裁决骑士团的人肯定会救他的。” “至于圣艾萨克的遗物嘛…嘿嘿嘿，我猜你哥哥安森·巴赫肯定很想要；但听我的，劝他别想了，那玩意儿非常危险，交给我们真理会保管起来比较好。” “至于咱们俩…还是赶紧去找安森汇合跑路比较明智。” 说着，黑袍教士已经站起身，掉头准备撤了。 “所以卡林·雅克，你知道那件圣艾萨克的遗物在什么地方？” 女孩儿眨了眨眼睛，继续问道。 “废话，我当然知道了；还有我不叫穿袍子的，我叫…唉，你居然念对我名字了？！” 惊喜的黑袍教士忍不住笑道，扭头看向身后的女孩儿。 然后他就笑不出来了。 不知何时，站在他身后的女孩儿双眼已经化作猩红；漆黑一片的大厅内，血色的微光是那样的妖艳。 轰—— 看到那双眼睛的刹那，嬉笑的卡林·雅克突然感到浑身颤栗，身体像是脱力了似的，“噗通！”一声毫无阻碍的跪倒在地。 那是一种低等级的生命，被远远高于自己的存在直视时的感觉。 仿佛对方只要一个眼神，一个念头，一个想法…自己就会瞬间四分五裂，魂飞魄散！ 这个小女…不不不…莉莎·巴赫…她…她到底是…… “真理会…唔…没记错的话，我好像听梅斯·霍纳德提到过几次。” 莉莎…塔莉娅·奥古斯特·卢恩望着胆战心惊的黑袍教士，微微翘起嘴角：“他对你们的评价可不算非常友好，但很显然低估了你们…就像他低估了安森·巴赫那样。” “很显然，真理会是一个非常有善心的非盈利公共组织，里面的人也都非常好心，对吗？” 跪在地上的黑袍教士哆哆嗦嗦，连大气都不敢出一下。 “所以，亲爱的卡林·雅克阁下，看在我救了一命，以及身为安森·巴赫朋友的份上。”温言细语的塔莉娅，用小手轻轻扶住了他的脸颊，猩红双瞳与战战兢兢的眼睛四目对视： “可以告诉我…那件遗物在哪儿吗？” ……………………… “……不行。” 面对年轻骑士殷切的目光，内心无限挣扎的精灵少女贝齿紧咬，用尽全身的力量说出了这个令她无比痛苦的词汇。 “为什么？！”路易下意识的上前半步。 他不明白…为什么明明是被迫的，明明自己还活着并没有死在克洛维人手里，明明十三评议会告诉她的一切从头到尾全是谎言不是吗？！ “因…因为人家…芙莱娅·摩西菲尔德…已经死了……”尽管痛苦，但精灵少女仍旧毅然决然道： “现在的我…是十三评议会之首，伊瑟尔精灵的女王…芙莱娅一世！” “我绝不能允许一群帝国和克洛维人，如此堂而皇之的进攻我的都城，杀戮我的子民，污蔑我的信仰！” “如果你们真的要这么做，必须先踏过我的尸体；如果我和我的军队无法守护自己的城市，那就将你们你们这些侵略者一同拖进地狱…我发誓！” 说罢，她从腰间拔出了自己的佩刀，向面前的骑士证明自己的决心。 “是这样么……” 路易微微颔首，惊愕的表情逐渐严肃：“既然如此，那我也向您发誓…我会攻破您的城市，屠戮一切秩序之环的敌人，从旧神派的手中，救出芙莱娅·摩西菲尔德殿下。” “无论谁…都无法阻挡我！” 第二百零三章 安森的“提醒” “铛——！！！！” 话音落下的刹那，两柄利刃毫无预兆的撞击在一起，迸发出炫目的火花。 精灵少女挥刀的动作并不熟练，甚至连生疏都谈不上，只是很在很随意的挥舞而已——如果不是碰撞刹那刀锋燃起的烈火，这一刀应该已经贯穿她的胸膛。 有那么一瞬间，路易突然很庆幸在芙莱娅缠着让自己教她剑术的时候，自己并不是一个合格的导师。 从面前掠过的火光遮挡了路易的视野，雪亮的刀锋刺破烈焰，拽着震颤心神的尖啸袭向他的面门。 “铛！铛！铛！” 清脆的长鸣声不断响起，路易甚至能清晰的感觉到精灵少女的力道在不断增加，配合咒法师与生俱来的距离感，甚至能令身为“海骑士”天赋者的自己感受到一丝压迫感。 伴随着不断爆裂的火星，两人挥刀的速度越来越快；尽管精灵少女在近乎不顾一切的挥刀，但凭借着“海骑士”强悍到足以碾压一切的反应速度，路易还是牢牢占据着上风。 就在刚刚交手的刹那，他至少有四次机会贯穿芙莱娅身体的要害；但路易的目标从一开始就不是击杀，而是生擒。 这意味着他要冒更大的风险，同时还要确保让芙莱娅受到任何致命伤…尤其是她自己造成的。 一边稳扎稳打，路易的脑海中浮现出安森在出发前提醒他的话： 【…听好了我亲爱的路易，伊瑟尔的施法者和人类的有很大不同…呃，先别管我是怎么知道的，听我说就行了……】 “铛！” 微微泛红的刀锋裹挟着滚滚热浪，从路易脖颈前不到一厘米的距离掠过；刀尖砸落在地，暴起的火星在地毯上燃起熊熊烈火。 年轻骑士猛地踏步向前，亮银色的刀尖袭向芙莱娅的胸膛。 可就在即将贯穿精灵少女身体的那一刻，拽起残影的长刀忽然变向，从她的右肩轻轻擦过。 【…无论这个精灵施法者属于三大魔法中的哪一种，他的力量都和他对那个真…我是说邪神的虔诚程度没有半铜板的关系，但和他本身的血脉纯度以及情绪波动息息相关……】 “你在干什么？！” 樱唇紧咬的芙莱娅怒吼道，路易的刀锋在她肩膀上只留下一道浅浅的伤痕：“我不需要你手下留情！” “我也并没有手下留情。” 年轻骑士义正辞严，凌厉的刀锋在他手中犹如密不透风的牢笼，泛起金红色的长刀始终无法碰触他身体：“我说过，只要我还或者，就不会让任何人伤害芙莱娅·摩西菲尔德殿下。” “是…任何人！” 【…没错，这就是为什么伊瑟尔精灵根据血统来区分等级的原因之一，但这个不重要…简而言之，假如令一个精灵施法者觉醒力量的情绪是喜悦，那么他越开心力量就越强大，反之则越弱……】 精灵少女表情突然有些慌乱，瞳孔中的血色开始有微微淡化的迹象。 但这种状态仅仅维持了一瞬…迅速恢复了理智的芙莱娅一世双瞳再次被血色溢满： “你已经没有机会了，芙莱娅已经死了！” “不，还有！”路易的语气无比的决绝： “一定还有希望！” 话音未落，金红色的刀锋迎面袭来，滚滚热浪瞬间烧焦了脚下的地毯和两侧的墙纸，化作飘飞的灰烬，在两道不断交错的身影间上下飞舞。 没有迟疑，反手握刀的路易侧转腰身，堪堪躲过了擦身而过的金红色残影。 下一秒，银色刀锋随路易的身影划开一道半弧，以无比诡异的角度突入精灵少女三步之内。 凝视着向自己面门袭来的刀锋，已经来不及抽刀招架的精灵少女的瞳孔猛地骤缩。 “轰——！” 没有任何征兆，金红色的火光在二人脚下炸开；席卷浓烟的烈焰瞬间充斥了整个走廊。 这一刻，被烈焰环绕的芙莱娅·摩西菲尔德完全怔住了。 就在最后的瞬间，她清清楚楚看到了路易在最后一刻硬生生止住了动作。 “路易？！” 望着熊熊燃烧烈火，芙莱娅发出一声惊呼。 升腾的火光逐渐消散，露出了被浓烟包裹的身影…浑身上下都是烧焦痕迹的年轻骑士缓缓起身，灿金色的发丝混杂着飘散的灰烬，看上去多少有些狼狈。 “我说过，在我倒下之前，任何人都无法伤害到你。”路易微微喘息着，瞳孔中闪烁着无比郑重的光彩： “我…路易·贝尔纳…说到做到！” 【…因此如果你想击败一个实力很强，并且极有可能无法战胜的精灵施法者，那么最好的办法就是削弱令这家伙觉醒力量的情绪……】 “为什么你就是这么顽固？！” 精灵少女尖叫着，瞳孔中的血色愈发黯淡，金红色的长刀涌入滚滚烈焰，犹如吐息的巨龙向年轻骑士扑来。 火花不间断的闪烁，刺耳的金属撞击声中，开始夹杂起一丝丝的哀鸣。 即便是以海骑士的反应速度，在近乎上百次的碰撞后手中的武器早已不堪重负，更何况他还要时刻注意，不让自己的某一次失误伤到芙莱娅。 长刺，劈砍，上挑，轮斩…在精灵少女歇斯底里的猛烈攻势下，战斗的局势似乎变成了一边倒的状态。 原本从容不迫的路易不断的出现犹豫和迟疑，导致他开始节节败退。 “你在犹豫什么呢？！想要被旧神派施法者杀死吗？！” 金红色的烈焰再次咆哮，在路易的右臂留下一道烧焦的伤痕。 “我是施法者，是旧神派！我已经不是芙莱娅·摩西菲尔德了，我是怪物！怪物！”精灵少女哭喊着： “杀死我，杀死我啊！这不是你们的天职吗，秩序之环的骑士！” 面色凝重的路易没有回答，只是不断的格挡着芙莱娅的斩击，脑海中回忆着安森的建议： 【…如果这种情绪被消磨殆尽，或者完全逆转，他或者她的力量就会急速消退…那时候再想击败它，就轻而易举了……】 【…大概吧……】 “铛啷——！” 一声巨响，年轻骑士手中的长刀终于不堪重负，在烈焰中应声折断；碎裂的刀片从他面前划过，在清秀的脸颊上留下一道血痕。 “啊啊啊啊——！！！！” 狭窄的长廊间回荡着精灵少女撕心裂肺的哭喊，张牙舞爪的烈火化作螺旋状的长枪，扑向年轻骑士的胸膛。 “噗——” 来不及躲闪…“枪尖”直接撕裂了路易的胸甲，从正中央刺进了他的胸膛。 “路易……” 精灵少女停住了动作，呆呆地看着面前的身影。 年轻骑士屹立在原地，满是烧焦痕迹的右手死死攥着刺入胸膛的刀身，暗红色的血浆从掌心不住的滴落，颤巍巍的抬起头。 望着满脸泪痕，血色从瞳孔中消散的芙莱娅，本想说些什么的路易，突然愣住了。 在精灵少女身后的走廊尽头，突然出现了一个奇怪的身影。 那是一个穿戴着灰色三角帽和大衣的青年，他背着右手，左手插在大衣衣兜内，嘴角叼着烟斗，还戴着一个造型怪异的单片眼镜。 他就那么站在那儿，一动不动的站在那儿，就好像…好像…… 好像他打从一开始就站在这里似的。 但是自己…还有莉莎…还有之前那个精灵黑法师…所有人都没有注意到他的存在！ 但这不是最主要的。 最重要的是…这家伙看起来…好像很…眼熟…… 就在路易迷惑的刹那，那个“灰衣人”突然露出了藏在背后的右手——外加一支大的出奇的左轮。 并且叩响了扳机。 第二百零四章 时间紧迫 “砰——！” 枪声响起的刹那，路易甚至不敢相信自己的眼睛。 滚烫的铅弹从枪焰中涌出，撕扯着空气发出丧钟敲响时的音符。 伴随着一声短促的巨响，面前的娇躯陡然一震，鲜红色的血浆从她身前精致的胸甲中溢出…在那一刹那，路易甚至听到了她肋骨折断，粉碎的声音。 从后背撕破血肉，冲入身体的铅弹在砸断第一根骨头的刹那就已经四分五裂，炸成无数的碎片冲击着，撕扯着周围的五脏六腑。 精灵少女瞪大了双眼，瞬间苍白的脸颊上满是难以置信的神情，下意识的松开了紧握刀柄的右手。 “路…路易…我……” 她想说什么，但微微张开的樱唇中只有夹杂着碎肉，不断溢出的血浆；清澈的瞳孔，以肉眼可见的速度在失去光彩。 很快，双眼空洞的精灵少女缓缓瘫在了自己的血泊之中。 路易惊呆了。 就在他还未从刚刚太具冲击力的画面中清醒过来，叼着烟斗的安森·巴赫扶了扶脸上的“匿名眼镜”，迈步走近前来，然后…… 将枪口又对准了血泊中的精灵少女。 “砰！砰！砰！砰！砰！” 一枪眉心，一枪人中，一枪脖颈，两枪腰胯。 原本已经一动不动的精灵少女随着炸裂耳膜的枪声，在血泊中挣扎起舞，在略有些诡异的抽搐动作中，娇艳的血花一遍又一遍的在她身体上绽放。 枪声落下，走廊重新恢复了原本的死寂。 做完这一切，安森像是什么也没发生似的掰开“匕首”的弹仓，一颗一颗很认真的重新开始装填弹药，低着头自言自语起来：“这样…路易你能不能冷静一下，先听我解释。” “在你…把我大卸八块之前。” 重新装填好弹药，面色淡然的安森抬起头，染血的刀尖顶在了他的眉心。 咬牙切齿的路易跪在血泊之中，满脸的血浆和灰烬让清秀的面庞显得有些狰狞，咬牙切齿的死死瞪着安森的一举一动。 粗重的喘息声中，满是烧伤还在滴血的右手紧紧攥着刀柄；不断颤抖的臂膀，证明着他的确在很努力的克制着一刀刺穿安森脑袋的冲动。 “说！” 简简单单的一个单词，路易的发音简直像是在撕咬安森的血肉。 “时间紧迫，就三句话！”叼着烟斗的安森伸出左手，竖起三根手指： “第一，我没有杀死她；第二，她还活着；第三，以上两个圈都是真的！” 嗯？！ 路易的表情明显一怔：“她……” “她还活着！”迫不及待的安森直接抢断道，不给路易多想的时间： “她已经不是普通的伊瑟尔精灵了，她是个施法者，还是亵渎法师！没那么容易被杀死的——就算力量消退，只要心脏完好无损，就不可能被这么轻易的杀死！” “相信我，这些全都在我的计划之中——而且绝对是个完美的计划——现在外面除了查尼斯，还有好几打儿审判官和成捆成捆的施法者，你想带着芙莱娅躲过他们所有人的眼睛逃出王庭，就必须削弱她身上的施法者反应！” “听懂了吗？我答应过我会帮你把她救出来，我就一定会说到做到，之后你是准备把我大卸八块还是烧烤了随便你，但现在麻烦你听我安排就好，因为我们时间真的不多了。” “她还活着？！” 路易的表情写满了震惊，眼神中绽出一丝慌乱和难以置信：“可…可是安森你…你怎么知道……” “我……” 安森刚想说“我就是知道”，话立刻停在了嘴边。 不行…不能这么说，这不就等于自己自曝是个施法者了吗？！ 但没过多久，头脑飞速转动的安森立刻想到了一个完美的，绝对不会被拆穿的理由:“这些全都是科尔·多利安告诉我的——对，包括我来之前给你说的那些也是。” “你想啊，我一个虔诚的，信仰秩序之环的天赋者，怎么可能会了解这些呢…哈哈…你说是吧！” 安森尬笑两声，稍微有点儿紧张。 “不，我的意思是……” 看着拼命想解释的安森，路易稍微顿了下，眼角的余光瞥向地上浑身血迹的精灵少女：“你…你怎么知道，刚刚没有打中她的心脏？” “……”安森的嘴角抽搐了下，笑容僵在了脸上： “……我就是知道。” 气氛顿时有些莫名。 就在两人还在芙莱娅的尸体前“深情对视”的时候，走廊大门外突然出来阵阵轰鸣声，同时还夹杂着断断续续的惨叫和嘶吼。 “那是什么？” 扔掉了刀柄，路易用双手紧紧抱着芙莱娅的身体。 第一次…他第一次发现对方是那么的瘦弱娇小，轻盈到仿佛自己只要稍稍用力，就会让她已经千疮百孔的娇躯受到更多的伤害。 但就是这样柔弱的少女，竟然还要被同胞利用，当成他们篡权夺利的牺牲品…… “不清楚，但我真觉得我们该走了。” 叼着烟斗的安森望了眼紧闭的大门，扭头看向路易：“听着，我只说一次所以千万听清楚了。” “现在你马上带着她从地下通道离开伊瑟尔王庭，之后不要去攻城阵地，直接到鹿角要塞找艾伦·道恩也就是我的书记官，让他立刻给你安排一辆马车…听懂了吗？！” “哦，还有。”安森摘下“匿名眼镜”，递到路易面前：“必要的时候把这个给她戴上，应该能帮你们省掉不少麻烦。” 作为一个助人为乐的好人，安森一贯的态度就是要么不帮，要么就帮到底——这和道德底线无关，主要是事情只做一半就很容易让情况失去控制，往往会因为当事人掉链子出现好心办坏事的情况。 当然，最关键的是活着的路易对他更有价值——老实人永远是稀缺资源。 强作镇定的路易有些慌张的点了点头：“那…莉莎和卡林·雅克，他们怎么办？” 听到这个问题的安森先是一愣，随即苦笑着叹了口气，拍了拍他的肩膀，： “相信我，他们现在非常安全，完全不需要你替他们担心。” ……………………… 二十三点五十九分，伊瑟尔王庭，礼赞大教堂。 漆黑的穹顶下，一个又一个穿着黑色风衣的身影从街道中闪现而出，杀向被旧神派玷污的大教堂。 此起彼伏的惨叫和不绝于耳的利刃碰撞与枪响的轰鸣声中，猎物与猎手间的死斗盛大开幕。 漫天泼洒的血浆之间，保持着松散阵型，甚至是各自为战的审判官们犹如摇荡丧钟，在成堆的精灵旧神派间奋力厮杀，用尸体为前进的道路铺路。 尽管旧神派的数量是他们的数倍乃至十几倍，战斗仍近乎是一边倒的碾压。 作为肩负教区“信仰净化”工作，抑制旧神派的哨兵，经验丰富的审判官们极少集体行动，往往两三个，甚至一个人负责一座城镇乃至数个村庄的范围。 对他们而言，因为陷阱，诱饵，人质，勒索，挑衅，伏击，刺杀，突袭……不得不以寡敌众，后路被断绝的情况，属于常态。 甚至由于“恶名在外”，经常连本地人的帮助都无法得到，甚至会遭到某些比较偏僻，仍保留着旧神信仰的村落驱赶…当然这些地方的下场一般也不怎么样。 但即便已经在被一边倒的屠杀，精灵旧神派仍然在源源不断的向他们扑来；数不清的剑芒与枪焰交织中，奋力嘶吼的身影被铅弹贯穿心脏，空洞的双眼连同头颅，被铁靴和斧枪砸成一滩碎肉。 在它们奋不顾身的阻挠下，求真修会的效率不可避免的被滞缓，毕竟双方的数量差距是绝对的。 “该死的，王宫和大书库那边还没搞定吗？！” 一枪打爆了趴在地上的咒法师心脏，科尔·多利安忍不住咒骂道；抬起头，汹涌的血浆如同潮水般从大教堂内涌出，从中伸出无仅剩枯骨的手掌朝他扑来。 但下一秒，汹涌如潮的血浆仿佛烟雾般消失，原地只剩下一个抱着脑袋惨叫的精灵黑法师，暴凸的眼珠中不断从眼眶出溢出鲜血。 “没有，至十一点五十五分，两处仍未送来任何情报。” 伴随着冷静的话语声，面无表情的塞拉·维吉尔不知何时出现在他身后，猩红如血的双瞳与黑法师四目对视： “有可能是遇到了某些意外。” 话音落下的同时，斧枪的斧刃已经劈碎了精灵黑法师的脑袋，无头的尸体缓缓跪倒在地，原本按在头部的双手自然下垂。 “特…秩序之环在上，我们只剩下不到两个小时了！” 科尔·多利安咬牙切齿，一脚将无头尸体的踹飞出去：“再这么被他们拖下去，不等我们把它们清理干净，裁决骑士团就要来帮忙了！” “所以你打算怎么办？” 塞拉开口问道，冰冷的声音中听不出悲喜：“想要彻底剿灭的教堂的旧神派，以现在的速度至少还要一个小时。” “很简单——杀进教堂，救出精灵王，然后干掉所有想要阻止我的混蛋！” 他已经没耐心料理这帮杂鱼了。 下一秒，扬起的斧枪炸响雷鸣，燃烧的霰弹向着他正前方的道路发出咆哮，撕出了一条鲜血之路。 “所有人——杀进去！” 一手长矛，一手斧枪的科尔·多利安大吼道：“不要再和那些渣滓过多纠缠，冲过防线，拿下大教堂！” 没有犹豫，更没有迟疑…所有的审判官同时扔下了身旁的敌人，开始向大教堂的方向发起进攻。 在他们不顾一切的攻势下，原本还能勉强阻挡的精灵旧神派阵线立刻开始散乱，甚至有崩溃的迹象；刺眼的枪焰犹如乐队指挥手中上下翻飞的指挥棒，将这场午夜死斗拽向高潮。 觉察到审判官想法的精灵旧神派们终于反应过来，慌乱的开始用群聚的方式试图阻止他们的突袭，连原先潜伏在信徒中的施法者们也一个接一个冲出来，面对面和审判官们厮杀。 但很快，他们就意识到自己犯了一个致命的错误——没有了充当“肉盾”的普通旧神派信徒，审判官们剿灭他们的速度就更快了。 “噗！” 呼啸的斧枪砸碎了肩膀，狂奔的科尔·多利安直接拽住了惨叫不止的精灵血法师，干脆用他当自己的盾牌和枪架，向着正前方的敌人快速扣动扳机。 “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 铅弹不断发出凄厉的尖啸，此起彼伏的惨叫声中，一个又一个身影中枪倒地，但更多的敌人仍然蜂拥而至，悍不畏死的朝他扑来。 “所以说…究竟是谁给你们的勇气…阻拦我的？！” 怒吼的科尔·多利安，表情愈发狰狞。 五十米…三十米…二十米…教堂的大门已经近在咫尺。 无论精灵王是不是这儿，只要夺回礼赞大教堂，自己今晚的任务就算成功一半…毕竟秩序教会动员裁决骑士团的理由除了十三评议会，另一个更关键的借口，就是大教堂沦陷。 在秩序教会组织体系下，大教堂不仅是每个教区重要的大型宗教中心，更象征着秩序教会在当地的“城堡”与“要塞”；大教堂失陷，就意味着秩序教会遭到了侵略。 也只有在这一前提下，经过圣徒历四十七年第二次公序会议的各国，才能允许教会动员她唯一的“正规军武装”，堂堂正正的进入一个国家展开军事行动。 反过来说，如果能在这之前夺回大教堂，那么教会再动员裁决骑士团的理由就没有那么充分了；再想要动手，秩序世界各国就有名正言顺的理由，指责教会违反了第二次公序会议做出承诺。 所以，只要自己立刻冲进大教堂，那么接下来…… “科尔！” 就在审判官奋力冲杀的时刻，身后突然传来了塞拉·维吉尔的惊呼声：“注意身后！” 嗯？ 松开已经满是弹孔的精灵尸体，混战中的科尔·多利安转过身，一脸困惑的望向背后。 什么也没有。 一脸焦急的塞拉还在不停的呼喊，但科尔依然满脸困惑；这…除了漆黑一片的星空，自己什么也没看见，什么也没…… 嗯？！ “等等！那个是……” 第二百零五章 慈悲之心 伊瑟尔王庭，西城门，风暴师攻城阵地。 二十三点五十分。 “尊敬的菲勒斯阁下，以克洛维王家军队的名义，我必须对贵方——裁决骑士团提出最正式的抗议！” 呛人的硝烟中，表情凝重到极点的法比安，对出现在自己面前的青年无比正色道。 被他称之为“菲勒斯”的年轻人看上去大约不到三十岁，浅灰色的外套上挂着一个不太显眼的银色秩序之环胸章；柔和的面部线条和浅浅的笑容，显得十分的平易近人。 大概是因为长得实在太不像一名裁决骑士，而是行政人员，律师或者自己过去的同行…以至于见到对方的第一时间，法比安就忍不住心生警惕。 “按照贵方最开始的承诺，如果最终确认求真修会和克洛维军队无法解决伊瑟尔精灵旧神派事件，裁决骑士团应该在二十七日前抵达，并在二十九日凌晨零时发起进攻。” “现在是二十六日晚十一点五十分，距离约定的最后时限还有将近五十个小时，贵方现在展开军事行动，等于背弃了自己之前对克洛维王国及克洛维教会的全部承诺！” 保持冷漠的法比安刻意上前一步，将自己怀表的表盘展示给对方，用毫无起伏的语气沉声道： “我要求贵方必须认真核实此事所造成的严重后果，以及对秩序教会和裁决骑士团信誉的沉重打击，将极大的动摇整个秩序世界对教会的信任！” “长此以往，这种对公信力的损坏注定产生种种不可预知的负面影响，包括并不限于完全割裂各国与教会的有效沟通渠道；一旦无法立刻进行整改与弥补修复，将影响整个秩序世界乃至全世界的繁荣与稳定！” 话音落下，强作镇定的法比安鬓角划过一滴冷汗。 印象中这应该是他第一次和秩序教会，还是裁决骑士团正面接触；自己只是个连军团司令都不是的陆军中校，为了风暴师的利益不得不强硬起来，难免有些紧张。 但菲勒斯只是微笑。 他从挂着胸章的上衣兜掏出卷烟和火柴，很热情的递向法比安：“这是我上次去克洛维城出差，在腓特烈大街卖到的特产，据说里面加了某种能提神的烟草…要来了一根吗？” “抱歉。”态度“强硬”的法比安抬手表示拒绝： “我没有这方面的习惯。” “啊，非常好的习惯！”菲勒斯眼睛一亮，抽出一支向法比安比划着苦笑道：“其实以前我也不抽的…味道又冲又呛，除了能暂时麻醉一下，对身体尤其是肺部和呼吸道完全没有任何好处。” “但在我父母死在某个咒法师手里，而那个咒法师又是我亲弟弟，我又不得不亲手解决他之后…呵呵…就再也戒不掉了。” 法比安面无表情。 伴随着火柴划亮的火光，淡淡的烟雾在二人之间蔓延，青年的脸上露出了陶醉的神情。 “尊敬的法比安中校——如果我能这么称呼的话——您弄错了…呃…让我想想……”他皱着眉头，露出了深思的表情，然后“啪！”的一声打了个响指： “啊！您弄错了至少三件事情。” “首先，您误以为我们双方之间存在某种协议，但事实是没有。” “没错，裁决骑士团的确收到了路德·弗朗茨总主教的信笺，并且由大团长以口信的方式做出了回复，表示我们在原则上愿意尊重和惨叫克洛维教区的意见——是‘尊重’，是‘参考’…不是遵守。” “其次，您认为这会打击到秩序教会的权威——并不会，因为十三评议会摧毁了礼赞大教堂，从法理上说，这是再明确不过的‘侵略’行为，并且是超脱了世俗的信仰事务；如果教会毫无作为，那才会真正伤害到教会的权威！” “尊后，您似乎认为我是来和您谈判，交涉的负责人……” 菲勒斯突然“噗嗤！”一下笑出了声：“不…我不是来和您交涉的，我只是一个小小的传令官而已，负责向贵方通知一件即将发生的事情，并且奉劝诸位尽快做好准备。” “什么准备？”法比安的脸色有些难看。 年轻人的嘴角上扬，夹着卷烟的右手缓缓举过头顶。 “避免被误伤的…准备。” 误伤？ 困惑的法比安下意识抬起头，顺着那指尖飘散着的烟雾的火光，望向漫天星空。 十月的伊瑟尔夜空远远要比克洛维的更加清澈，明亮；和一片黑暗的大地相比，漫天星辰的穹顶不仅美丽，更是梦幻；那璀璨的光辉仿佛是另一个世界的投影，而且是如此的触手可及。 前近卫军军官甚至想起了自己很小的时候，曾经跟随家人前往北港探亲；那是他第一次知道，并不是所有的天空都终日被浓雾笼罩。 满天星辰的穹顶和倒映着璀璨星光的大海，在尚且年幼的法比安内心埋下了深深地…… 等一下！ 法比安突然皱紧了眉头，眯起眼睛死死地望向那片星海，仿佛是儿时的记忆令自己产生了某种幻觉。 不，那不是幻觉…那里，那里的确有什么。 漆黑的穹顶中，隐隐约约能看到它的轮廓，正缓缓向这边靠近，看起来有点儿像一个特别、特别巨大、巨大的…… 战舰？！ 漂浮在天上…会飞的…战舰？！ 法比安目瞪口呆。 伴随着那巨大黑影不断迫近，越来越多的风暴师官兵们注意到了天空中的“异常”…惊呼和骚动，不受控制的在攻城阵地上蔓延开来。 直至这一刻，此前所有对裁决骑士团的迷惑和不解统统有了“答案”；只是恍然大悟的得到的并不是惊喜，而是惊恐。 过了好久，终于克制住内心震惊的法比安低下头来，拼命克制着不断颤抖的身体望向对面的青年： “那是…什么东西？！” ……………………… “空艇。” 紧紧盯着星空中那个小小的“黑点”，坐在窗前的精灵王伊戈尔·摩西菲尔德轻声道，放松的嘴角流露出十分自然的笑意： “前‘真理会’最杰出的创意，圣艾萨克毕生心血‘蒸汽核心’的顶级衍生品，秩序教会最强大的战争机器之一；除了原本的学名，也被称为‘方舟’，‘云鲸’，‘穹顶圣所’，‘移动教廷’……” “你好像很了解它。” 冰冷的话语声，打断了精灵王的自言自语。 “这是很多年前的事情了…那时的我还在骁龙城留学，有幸陪伴皇帝陛下迎接莅临皇宫的秩序教会使者，送几位通过选拔的裁决骑士前往教廷。” 精灵王缓缓回首，望向出现在自己身后的科尔·多利安。 此时此刻的首席审判官显得十分狼狈——三角帽不翼而飞，湿透了的头发紧贴在头皮上，手套不见了，靴子连带裤腿和袜子少了一只；身上的黑风衣破破烂烂，像是刚从某个饿疯了的鬣狗嘴里抢救下来的。 他就一手斧枪，一手长矛的站在被自己一脚踹烂的大门前，大口大口喘着粗气，浑身脏得仿佛某个刚从屠宰场下班的临时工；滴滴哒哒的鲜血，在他脚下积成一片不大不小的“水洼”。 “没记错的话，当时的那艘空艇应该是‘蒸汽之锤’号，比这一艘还要稍微…大一点儿。” 微笑着的精灵王，用大拇指和食指间的间距向审判官比划着。 科尔·多利安的表情难看到了极点。 他不是没想到裁决骑士团会临时反悔，但万万没想到这一切居然都是…… “居然都是计划好的…对吧？”精灵王从椅子上站起身，背对着彩色玻璃窗，和门外的科尔·多利安四目对视： “尊敬的审判官阁下，虽然我不知道您究竟是为何才出现在这里的；但请您一定要相信，现在外面正在发生的一切，是我最不希望看到的结果。” “禁卫军团全军覆没，忠于我的军队一个接着一个被你们克洛维人击溃，七城同盟倒戈，十三评议会迅速膨胀……” “我…别无选择。” “与其等到被克洛维人攻克王庭，签下丧权辱国的条约，从而让伊瑟尔精灵再次失去崛起的希望，彻底一蹶不振；我扪心自问…要怎么做，才能逼教会出面干涉这场战争？” “因为帝国是不会插手的，他们需要的只是一个能牵制克洛维人的靶子，一个稍微有点儿实力的走狗；至于这个走狗暗中信秩序之环还是旧神，他们并不在乎。” “但是秩序教会…你们…对这一点非常在乎，不是吗？” “所以我做了一个小小的备选计划，在战线溃败之后，确保让仍忠于我的军队不会靠近王庭，再将十三评议会的军队放了进来。” “而他们的愚蠢程度也的确让我所料…唯一的意外，大概就是芙莱娅了。” 精灵王淡淡的说道，眼神中流露出难以掩饰的悲伤。 科尔紧皱着眉头，沉默了好久才忍不住开口道：“…为什么要告诉我这些？” “为什么……”精灵王的表情突然变得有些低声下气起来： “尊敬的审判官阁下，从即日起，伊瑟尔精灵王国愿意重新信仰秩序之环，愿意让教会接管更多的世俗权力，推行更加严厉的信仰标准，接受审判庭和裁决骑士团的入驻……” “我…伊戈尔·摩西菲尔德以生命和血脉向教会保证，只要我的家族仍然在统治伊瑟尔精灵，这个王国就永远不会违背教会的意志！” “作为条…不，不是条件！只是一个请求，我乞求您，恳请您放过我最小的女儿——我知道她已经是一个很强大的施法者了，你们可以监禁她！把她关在某个永远与世隔绝的地方，或者用某种方式，让她不会变成教会的威胁…随您怎么做，但请务必饶她一命，因为她真的是无辜的！” “尊敬的审判官阁下，可以答应一位父亲唯一的请求吗？” ……………………… 零时十五分，空艇舰桥。 隔着玻璃窗，一个鬓角微微有些花白的中年人抽着烟斗，若有所思的望向脚下已经几近沦为废墟的伊瑟尔王庭。 “没想到…克洛维的军队居然真的停火了，看来菲勒斯爵士的谈判很有成效嘛。” 一位长相和菲勒斯酷似的年轻骑士走到中年人身后，嘴角也挂着与他相仿的笑意：“还是说，空艇对这帮克洛维乡巴佬造成的冲击感实在是太过强烈了？嗯…我倾向于后者。” “你还真是不客气。”中年人忍不住苦笑一声，略带责备的瞥了眼年轻骑士： “他可是你的兄长。” “而他杀了我…或者说差点儿杀了我。”年轻骑士轻哼声，挺直的脖颈上露出了一道无比狰狞的伤口，和一个更加狰狞的金属脖环。 如果安森在这儿，大概能一眼认出这个东西和女审判官塞拉·维吉尔脖子上的“装饰”属于同款。 “杀你，是因为你罪有应得。” “我也没有否认这一点啊。”年轻骑士耸耸肩，冲中年人露出了一个无比阳光的笑容： “最重要的是他永远也不会知道我还活着，就像他从不知道除了‘藏污纳垢’的审判庭，‘光明正大’的裁决骑士团内，其实也有不少效忠秩序之环的施法者一样。” “不过话说回来，其实我也一直很好奇，秩序教会究竟对旧神派到底是一个什么态度啊——明明所有的使徒和旧神派组织我们都一清二楚，甚至还和他们互有联络，但偏偏表面上却是不死不休的死敌，所以为什么……” “作战部队准备好了吗？” 突然冷下脸来的中年人打断了滔滔不绝的年轻骑士。 “全都准备好了。”年轻人微微一笑： “只要您一声令下，我们的‘慈悲之心’号就能将整个伊瑟尔王庭除了大教堂之外全部区域，统统夷为平地。” “不过说起来是不是有点儿讽刺啊——名字叫‘慈悲之心’，却偏偏拥有所有空艇中最强大的火力，这……” “既然准备好了，那就动手吧。”中年人再次打断道： “可不要让我失望啊，菲勒斯爵士。” “绝不会让您失望的。”菲勒斯毕恭毕敬的躬身行礼： “格拉德·曼弗雷德大团长！” 请假 或许食脑丧尸还无法达到人类的智慧，张昭甚至在想，他们只是用错了计谋。更让他自己想着也要发笑的是，他还认为这些食脑丧尸，也还残留着人类的自尊心，尊严之类的，从哪里跌倒，就要从哪里爬起来。 那个孩童模样的鬼魂，无比开心的笑着，同时带着炫耀的口吻，自言自语的讲述起来。 “哟，这就扛不住啦？我还以为你能坚持多久呢？”叶檀坐在冰墙上，笑呵呵地问道。 最偏僻的路，往往不好走，非常的难走，而且很容易有冷箭飞出来。 辛莫拉柔美的声音诉说着斯鲁德的想法，刚刚被震惊到的伊米尔渐渐恢复了平静，而李察却有些蛋痛。 “你！”张虎没有想到叶檀让他帮忙还是如此的模样，不由得大怒地想要说话，却发现叶檀不知道什么时候，手里有了一把斧子，正对着他的脑袋，似乎在寻找适合砍下去的方位。 第84分钟，米兰利用角球机会，由内斯塔打进了一个进球，让米兰取得了领先，圣西罗球场的米兰球迷欢声一片，特拉帕尼球迷面如死灰。 等到李泰一身皮草地坐在叶檀的马车里的时候，就闻到一股子浓烈的香味，这种香味以前在东宫里经常闻到，也吃过几次，可是从来没有这么香的味道。 “这里发生了什么？这摊血，像是被碾压的一样。”韩威军没敢进去，单凭地上的血迹判断道。 楚云已经被审讯了几天时间了，那些警察想要从楚云的嘴里问出到底是谁劫的狱，但没想到楚云的嘴居然相当严，他们审讯了半天都没有什么结果。 聂婉箩说不下去了，她已无法否认那张贺卡或许即将揭示的是她真实的身份。而秦政原本温和的目光早已变得灼热。 之前，无风在缓和后醒来，坚持要走进来查看情况，本是想拼最后的力气，帮顾萌确认古墓里的情况，但是顾萌拒绝了。而无风‘私’下用过地眼，却发现，自己的地眼竟然第一次的失效了。 “呜……和我又没什么关系，都是十六夜那个混蛋怂恿的。”泪眼汪汪的捂着脑袋，飞鸟一脸无辜的嘀咕着。 凌景远远望了一眼寒夜的方向，在那里，身为王爷的凌景已死。慕子痕按照他的吩咐，为他举行了盛大葬礼。 “这是什么意思？”聂婉箩不解，到现还没弄懂玫瑰花到底是个什么。 眉宇间的疲惫被掩去，面色却苍白了一些，袖下的手握紧，紧紧握着，指尖刺近肉里，强撑着让自己支撑住。 这个假设在顾萌看来并不是不可能存在的。如果自己真的而是关宸极的妻子，那么，这个假设存在的可能‘性’基本占据了极高的成分。 那个地方被南宫那月这么粗暴的一戳，莉亚娜顿时发出一声悲鸣，旋即迅速的用双手保护住自己的胸部。 正想着从房梁上下来的冷月，忽然间心中警铃大作，原本安静异常的行云宫外，此时又传来脚步声，而且听起来十分急切。 玉简入手有一种温润的感觉，白里透出一丝青色，但具体是什么玉，刘十八就不知道了。 如果能有一次重来的机会，我一定不会这样去写，开头直接就崩了。 我左手握紧长竿，披身的黑色长袍往后一甩，黏附多余泥巴的下摆，震慑空气唎喇响。 这个补充的问题，对刘十八来说很重要，最起码能确定环夫人的身份真假。 “是！”通讯参谋整理了一下秦锋的话，立刻给杨司令员发了过去。 安良召集娱乐部的经理和部长，还有刚进来的十个艺人，开了一场会议。 她猛地睁开了眼睛……现他的断臂已经不留任何痕迹的接了回去。 尹若君把头扭向另一边，一副不想看到莫溪的表情，淡淡的扔下一句话便不在言语。 他的这种打法，跟宋晓冬所学的华夏功夫是有差别的，华夏功夫更多的防御还是以闪避为主，而本尼几乎很少闪避，基本上就是用手臂来硬抗宋晓冬的攻击。 公安分局里的工作人员悄悄地向这边张望，不知道这些便装的工作人员就是哪个单位的。 更何况，在去跟那些人见面之前，他其实不确定有没有危险，所以，当然不可能事先就告诉她。 偌大的宫殿忽然变得冷清，齐少凡在床上坐了下来。举目打量整个内室。 这是第二个让于一叶奇怪的地方，营养液被分成了两个种类，颜色也不一样了，这又有什么玄机吗？ 停止输送灵气之后，顾宁没有离开，帮人帮到底，送佛送到西，要是她离开了，伤者出个什么意外怎么办？ 言锦宸记住黎萌萌说的这些信息，一边开车，一边盯着道路旁边的车辆，试图在中间看到她说的信息。 察觉到她身上受伤了，纳兰轩第一个反应就是赶紧替她疗伤，不然痛的人会是自己。 王爷在她面前不加掩饰的抱着一个男人，这分明是告诉她，他喜欢男子，她无需再纠缠。可是，他有很多方法拒绝，却选了一个羞辱她的方式，让她这种自己送上门来的行为给了自己一个响亮的耳光。 他以为这次科里克兽就要投入了他的怀抱，毕竟再贵的肉，三十万一盘已经不便宜了。 钟以念抗议，不过摄于大总裁的威严，她还老老实实的躺在床上，一动不动。 黎萌萌全程干看着，他忙里忙外地，把一些卤味装进盘子里倒了出来。 “那我怎么知道。不过他贵为晋国府世子，讲究多些也正常。”沈依依说着，示意她把食盒放下，免得把梅树弄坏了。 而当星月等人离开了之后，只见那雪狐圣君的身影再次幻化了出来。 颈骨连接着长长的骨带，许峰干脆把这一条骨带制造成了脊椎骨。 第二百零六章 天塌地陷 那个是…飞艇？！ 死死地盯着天空中漂浮着的巨型战舰，安森目瞪口呆。 按照“前安森”的记忆，尽管由圣艾萨克发明“蒸汽核心”之后已经过去了一百年，但全世界在技术发展和探索上的进步，在这一百年中其实是相当缓慢的。 在航海事业上，各国依然以风帆动力舰为主；迄今为止，似乎也只有艾德兰公国和克洛维王国尝试过建造“风帆蒸汽巡洋舰”这种“混合动力”船。 陆路交通跟更不必多说，号称全世界第一个，也是唯一成型铁路网的“大十字计划”，已然是克洛维人心目中的骄傲——虽然本质上，它其实是个濒临破产边缘的烂尾工程。 至于天空…克洛维的王家军事学院的炮兵科倒是有一个“热气球计划”，据说已经快成功了，但只能固定升降而且非常不便于携带，连路德维希·弗朗茨都对那玩意儿毫无兴趣。 当然，作为整个秩序世界的信仰“灯塔”，唯一有权向全世界征税（什一税），拥有独立武装的职业军队、准军队，特务与行政机构，垄断了所有先进技术和教育资源的超大型跨国宗教组织…秩序教会拥有许多领先世界水平的技术和武器，是很正常的一件事情。 毕竟圣艾萨克在圣徒历前十年完成了蒸汽核心的实用化，圣徒历元年前后造出了“录像机”，就连克洛维人如今也拥有了成熟的，已经投入使用多年的蒸汽列车技术。 所以假如秩序教会手中藏着类似“蒸汽铁甲舰”，“蒸汽大炮”，“蒸汽重机枪”这一类的黑科技，甚至有哪个裁决骑士穿着一身“蒸汽铠甲”出现在自己面前，安森也不会感到任何惊讶。 但…蒸汽飞艇？这…… 这是不是太过分了？！ 而且看起来这个飞艇似乎并不仅仅拥有“交通工具”的属性，似乎是可以攻击的。 就在安森胡思乱想的时候，漆黑的星空中突然亮起了一抹耀眼的红光，照耀着沉浸在黑暗中的伊瑟尔王庭。 等等！难不成它要…… “轰————！！！！” 宛若惊雷的爆炸，在伊瑟尔王庭上空炸响。 安森震惊了。 此时此刻，在他的视野中，成百上千拽着金红色的尾焰的“流星”正划过满天星河的夜空，宛若盛开的鲜花，在膨胀的气云中优雅而从容的绽放。 就像在晚宴最后时刻才登场的贵妇人，用最盛大的着装，最华丽的舞姿，尽情向世人展示她的绝艳。 当然，这个依然不是重点。 重点是好像有一部分“流星”是…冲着王宫这边来的！ 望着天空中那颗越来越清晰，离自己越来越近的“流星”，安森那浑身一个激灵，扭头向身后奔。 圣艾萨克的遗物，十三评议会，芙莱娅·摩西菲尔德……所有事情，在这一刻都抛到了脑后，头也不回的笔直狂奔。 “轰——！！！！” 几乎没跑出多远，一团巨大的火焰就在他身后炸开，夹杂着灰烬和烟尘的热浪在这一刻凝结成实质，震荡着周围的空气，发出大地撕裂般的巨响。 面对从天而降的流星火雨，巍峨屹立的伊瑟尔王宫就像是迎头挨了一记重锤的奶油蛋糕，在绚丽绽放的火花中由内而外轰然倾塌，碎石瓦砾犹如浪花般漫天扩散。 但爆炸并未就此停止…几乎是第一轮刚刚结束，铺天盖地的“流星”再次从天而降。 “咚——！咚——！咚——！咚——！” 伴随着震耳欲聋的巨响，安森几乎是踩着炸点在狂奔，脚下的宫殿长廊在以肉眼可见的速度被火海吞噬。 狂舞的气浪在耳畔咆哮，整个宫殿…不，应该是整个伊瑟尔王庭都在摇摇欲坠；漆黑的天空，都已经被飞艇不断喷吐的炮焰染成嫣红。 天塌地陷！ 在这种无差别的火力覆盖下没有掩体的保护，冒冒失失的逃命；哪怕速度再快，反应再怎么敏捷也等于自杀。 因此真正的逃跑路线自始至终都只有一个，那就是来时的地下通道。 当然，从那里穿过同样是要冒着地道坍塌，被活埋的风险；但现在的安森显然并没有那么多可以选择的余地——要么被炸死，要么被活埋，要么被炸死然后被活埋，三种结果他必须挑一个。 虽然的确也有可能被活埋然后被炸死，但他还是选择第一个。 安森干脆闭上了眼睛，靠着脑海中无死角的“画面”和咒法师超乎寻常的距离感躲避爆炸和瓢泼大雨一样洒落的碎石瓦砾，竭尽全力的向前狂奔，直至…… 一颗十二磅爆破弹从天而降，拦住了他的去路。 无路可退，更来不及躲闪的安森依然笔直狂奔，将一枚刻印着【升腾之火】的铅弹塞进“匕首”左轮的弹仓，向着迎面袭来的“流星”扣下了扳机。 这个咒魔法的效果是在施法范围内制造和控制火焰，换而言之，只要是以“火焰”形式存在的力量，就在它的控制范围。 他要提前引爆这枚炮弹并且改变它的爆炸方向，然后让后面的“流星”也跟着一起殉爆。 “轰——！！！！” 伴随一声贯穿耳鼓膜的巨响，笼罩在安森头顶的火光形成了一道金红色的护盾；熊熊烈火在【升腾之火】的控制下，硬生生被扭曲成了一道半弧形，让正好站在下面的自己完好无损。 但安森并没有高兴太久，因为他突然意识到一个近乎致命的问题。 因为成本和技术水平的缘故，圣徒历一百年的秩序世界所谓的“爆破弹”和“燃烧弹”不仅价格高昂，威力也相当一般。 当然，威力小并不是最致命的，最致命的问题是爆破弹主要的威力其实不是爆炸，而是碎裂的炮弹破片；而且因为爆炸威力不足的原因，“一炸两半”属于常见情况。 而炮弹破片是金属…再加上一部分混杂在炮弹里面的榴霰弹和实心弹——所有这些，都不在【升腾之火】的控制范围内。 数不清的炮弹破片撕裂火海，犹如狂风骤雨般漫天倾洒，毫无死角的向他袭来。 来不及了！ 望着已经近在咫尺的地下通道入口，紧咬牙关的安森脑海顿时一片空白。 但就在这时，身后突然传来了汽笛似的尖啸。 汽笛？ 安森猛地睁大了眼睛，一抹裹挟着白雾的黑影呼啸着贴着他头皮掠过，将落下的破片尽数碾碎。 “铛！” 白雾散去，还在不断溢出蒸气的金属长镰钉在了地下通道入口的石阶上，犹如活物般微微颤抖着。 “冲进去！” 漆黑的身影踉踉跄跄的冲出火海，对着突然放慢脚步，试图停下的安森大吼：“别傻愣在那儿！” 浑身一震的安森立刻把头扭回来，冲过“一片祥和”的喷泉花园，一头跳进了看不见底的地下通道。 下一秒，鲜花怒放的花园响起了无尽的轰鸣。 ……………………… “…王宫主体建筑已经破坏完毕！重新调整右舷主炮方向，爆破弹准备，坐标……” “…西侧城门位置聚集大批旧神派军队，克洛维陆军向我军发送信号，是否需要提供炮击坐标位置和佯攻掩护……” “…左舷瞭望员报告，大书库方向发现强烈魔法反应，疑似有成规模旧神派仪式或亵渎法师级施法者活动，是否应立刻进行覆盖炮击……” “…求真修会发送信号，他们攻克了礼赞大教堂并救下了作为人质的精灵王伊戈尔·摩西菲尔德，要求我们立刻停止无差别的炮击行为……” 望着脚下一片火海的伊瑟尔王庭，格兰德·曼弗雷德默默地抽着烟斗，略有些的花白的眉毛随着喷吐的烟雾挤在了一起。 “不满意？” 站在他身后的菲勒斯爵士猜到了他的想法，故意炫耀似的反问道：“这可是教会最先进的蒸汽空艇，光二十四磅级的火炮就有一百多门，堪比一艘风帆战列舰了，火力更是三倍不止…我的大团长，您未免也太贪心了吧？” “贪心？” 格兰德·曼弗雷德眯起眼睛，烟雾在他眼前弥漫：“按照圣艾萨克最初的设计，一艘空艇就能结束一场战争。” “但现实是我们最优秀的技术员在花费了无数金钱，用了近五十年时间所打造出来的‘杰出成果’，仍无法实现一个‘叛教圣人’百年前设想的十分之一；受限于材料加工技术和成本，主火力甚至是和如今克洛维人一个水平的滑膛炮。” “我更倾向于那是夸张的修辞手法。”菲勒斯爵士表示不信： “如果是在几百年前，亵渎法师级别的施法者也许能，但现在…就算是站在三大魔法顶端的使徒们也未必能做到…在边境随便扔几个火球，召唤一群血肉触手就能砸开国门的时代，已经一去不复返了。” “你说的没错，这听起来的确很夸张，这可是圣艾萨克的预言。”格兰德轻笑一声：“那个创造了众多‘不可能’的男人。” “如果没有他的那个脑袋，今天的世界决然不会是如今的模样；最直接的…你就不可能活着站在这里，我亲爱的菲勒斯爵士。” 看着不服气的年轻骑士，格兰德摇摇头，重新将目光转向窗外： “告诉克洛维人，我们不需要任何支援，让他们在城外自己的营地里好好待着，别给我们添麻烦。” “至于求真修会…停火是不可能的，但可以保证礼赞大教堂附近的安全，让他们在教堂里躲着不要出来，以免不必要的误伤。” “让地面部队就位，火力覆盖在两个小时后结束…准备的怎么样了？” “二十四名辅助施法者组成的‘祝圣者小队’，五十名天赋者组成的‘燕尾旗军团’，三百名装备了蒸汽喷枪和高爆手雷的‘枪骑兵’，外加十二门小型‘地狱火’发射筒。”菲勒斯爵士耸耸肩： “说真的，我觉得这个配置已经能打赢一场战争了…小型战争。” “还是太少了。”格兰德轻叹一声： “如果能找到圣艾萨克圣徒历前十五年的手稿残页，按预期完成计划，我们才能彻底改变眼下规模受限，无法在整个秩序世界执行神意的窘境。” “什么计划？”菲勒斯眨了眨好奇的眼睛。 “一个在空艇立项之初，就已经同步诞生的计划；但因为种种缘由被搁置了许久。”格兰德笑道： “你应该不知道它是什么，但肯定听过它的代号。” 轻轻握着烟斗，吞云吐雾的格拉德扭过头，带着意味深长的微笑向他望去，轻声说出了那个名字： “旱地行舟。” …………………… 沉闷的轰鸣声还在不断从头顶传来，伴随着漆黑隧道中的震动，一遍一遍的，仿佛有无数的铁锤在猛烈敲砸着大地，仿佛整个世界都在缓慢的倾塌。 气喘吁吁的安森，依然在黑暗中狂奔。 没命的狂奔。 大概是因为疲惫的缘故，漆黑的通道比来时显得更加沉闷和漫长，并且充满了“刺激”——你永远猜不到那个地方的上层刚刚经历了几轮轰炸，然后就在快要通过的时候轰然倾塌。 很显然，这条所谓的“王室密道”的修建工作绝对是很多年之前的事情了，而且因为太过隐秘的缘故严重缺乏维护，导致不仅积水情况严重，就连很多路段都有了坍塌的风险——不要说那些固若金汤的堡垒要塞，安森甚至怀疑它是不是有风暴师的堑壕坚固。 但无论如何，总比在地面上挨炸强多了…他只能这么安慰自己。 就在这时，苦中作乐的他突然听到身后传来一阵踉踉跄跄的，十分急促的脚步声。 这个声音是查尼斯…他还活着？ 惊喜的安森下意识的回头向身后望去，只见漆黑的甬道中一个模糊的身影，挥舞着镰刀从后面紧随而来。 正当安森准备举手，和这位审判官打招呼的时候，银灰色的长镰突然发出刺耳的尖啸，喷涌出浓白色的烟雾…… 向他袭来！ 第二百零七章 夺命奔逃 “铛！” 石屑迸溅的巨响在幽深的甬道间回荡，散溢着蒸气的长镰钉在冰冷的岩壁上，宛若活物的镰刃微微颤动着。 堪堪躲过一劫的安森浑身紧绷，骤缩的瞳孔中倒映着黑暗中那个踉踉跄跄的身影，微张的嘴角随肩膀的上下起伏剧烈喘息着。 如果不是咒法师与生俱来的距离感，如果没有“异能”…自己就要和某个精灵血法师倒霉蛋一个下场了。 “躲得漂亮。” 查尼斯冷冷道，一瘸一拐的朝这边走来：“如果没记错，你应该是我见过的渣滓当中洞察力最优秀的…咒法师。” “哦？” 安森挑了挑眉毛，将“匕首”枪口对准了那漆黑的身影，藏在背后的左手已经悄悄按住了藏在袖口的刺刀刀柄：“所以…不是‘不小心’，手滑了一下？” “当然不是。” 查尼斯微微抬头，嘶哑还喘着粗气的声音在用甬道间回荡：“那你又是怎么觉察到的？” 安森摇摇头：“我说的不是这一次。” 审判官的身影忽然一怔，脚步停在了原地。 沉闷的轰鸣声，在死寂的甬道中回荡。 “……你早就发现了？” 查尼斯的表情变得凝重，被烟雾笼罩的双眼流露出抑制不住的杀意。 “只能算是有点儿怀疑——刚刚答应路易在出口附近留守，下一秒就违背承诺大开杀戒。”安森沉声道，警惕的注视着审判官的一举一动： “就算再怎么对旧神派恨之入骨，也未免太刻意了。” 刻意到简直像是在故意找机会，不小心“失手”杀死所有人一样。 “我能问问为什么吗？” “你知道为什么，咒法师安森·巴赫阁下。” “…我是被逼的。” “所有死刑犯在上绞架的时候都这么说。” “当初没得选，现在我想做个好人。” “前提你还是个人。” “……” 漆黑的甬道内，两人就像是多年未见的朋友，在有一句没一句的闲聊。 直至两人同时叩响了扳机。 “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 耀眼的火光在漆黑的甬道内不断的相撞，在狭窄的甬道间炸起震耳欲聋的巨响。 眨眼间，一袭黑衣的查尼斯毫无征兆的冲出阴影，杀气凛然的视线撕开烟雾锁定了安森的身影，浓烈的蒸气犹如实质般，从他破破烂烂的风衣中涌出。 毫不犹豫的安森扑上前去，拔出了藏在左臂下的刺刀。 “铛！” 亮银色的刀芒撕碎了白雾，在空气中接连不断的炸开金属震颤的声响；迸溅的雾气，在他身上留下一道又一道烧伤的痕迹。 面对着迎面扑来的安森，浑身被白雾包裹着的查尼斯果断后撤，踉踉跄跄的身影以极其诡异的角度躲过了劈落的刺刀，笔直的冲向钉在墙上的镰刀。 一击落空的安森在半空中猛地转身，握着刺刀的左手对准查尼斯的背影，比划出一个“手枪”的姿势。 咒魔法，【猎杀】 下一秒，凝聚成锥形的火焰从安森左手食指尖激射而出，袭向审判官的背影。 就在即将被烈焰贯穿后背，连带着心脏和肋骨被一起打爆的刹那，步伐踉跄的审判官突然灵活的猛地转身，直接将打空了弹药的“匕首”左轮扔了出去。 “砰！” 金红色的“铅弹”径直冲入左轮的枪管，银色的枪身在半空中炸成一团火球。 利用这短暂的间隙，查尼斯攥住了钉在岩壁上的镰刀。 没有犹豫，紧攥着刺刀的安森迎面扑向对方，同时将【锐风】拓印在了刀刃上。 既然对方使用的是镰刀这种长武器，最好的战斗方式当然是尽可能打贴身战，缩短攻击的距离。 然后他就意识到，自己犯了一个致命的错误。 “铛——！！！！” 撕裂空气的尖啸在耳畔响起，冰冷的镰刃在查尼斯手中化作一道残影，以无比诡异的姿态向安森袭来。 就在即将被撕成碎肉的刹那，安森硬生生停住了已经刺出的刺刀，用刀背架住了镰刃。 紧抿着嘴角的安森浑身一震，甚至能听见自己全身的骨头都在不住的哀鸣。 但查尼斯的攻击还没有结束！ 面色阴冷的审判官紧攥着长柄，毫无征兆的向后一抽。 被镰刀死死卡在三步之内的安森，眼睁睁的看着镰刃从自己后背袭来。 “噗！” 伴随着一阵飘散的烟雾，砸落的镰刀在岩壁上拽出一串火花。 查尼斯嘴角绽出一丝狞笑，落空的长镰突然开始颤抖，发出尖锐的汽笛声，拽着火花袭向安森的人头。 刚刚躲过一劫，逐渐从烟雾凝结成实体的安森根本避无可避，死死盯着冲自己面门而来喷涌蒸汽的镰刃，扔掉“匕首”左轮的右手再次打了个响指。 咒魔法，【升腾之火】 “嗯？！” 微微蹙眉的查尼斯猛的回头，镰刃在墙壁上敲出的火花忽然一顿，猛然间化作熊熊烈火，化作金红色的洪流向他涌来。 抓住对方这一瞬间的破绽，牙关紧咬的安森不顾一切扑向身后——同时不忘了掏出一枚手榴弹扔给对方。 空中翻滚的金属球冲入火海，在双目怒睁的查尼斯面前绽放出炫目的焰火。 “轰——！！！！” 震耳欲聋的巨响声震荡着甬道，向后扑倒的安森直接被气浪撞飞了出去，狠狠砸在了岩壁上。 滚滚浓烟，灌满了整个甬道。 强忍着晕眩和疼痛的安森从地上起身，扬手接住了从天而降的“匕首”左轮，装弹，上膛，扣开击锤，一气呵成，漆黑的枪口对准查尼斯刚刚的位置再次怒吼。 这是非常显而易见的道理——像查尼斯这种级别的审判官，根本不可能那么简单就被一个小魔法和手榴弹送去见秩序之环。 “铛！” 枪焰咆哮的刹那，烟雾中绽放出一抹金属碰撞的火光。 来不及多想，安森猛地向身后滑步闪避，同时疯狂扣动扳机。 “铛————铛！铛！铛！铛！” 拉响汽笛的长镰撕裂烟幕，黑色的残影将铅弹逐一击碎，宛如一台蒸汽列车般迎面袭来。 “铛——！！！！” 硬生生用刺刀架住了迎头劈落的镰刃，从刀身传来的势头令安森浑身一震，瞬间面色惨白。 明明挡住了攻击，剧烈的疼痛却有种自己被劈成两半的错觉。 不仅如此…低吼的镰刀，还在继续喷吐着烟雾，整个甬道都回荡着汽笛的尖啸。 惊恐的安森猛地抬头，发现查尼斯也在死死盯着自己，布满血丝的双瞳下，咬着烟斗的嘴角吐出了一声低沉的怒吼： “旧神派…必须死！” 话音落下，犹如实质的浓白色蒸气瞬间爆炸。 漆黑的甬道剧烈的摇晃，数不清的碎石从顶层的岩壁崩裂开来，还未坠地就在高温蒸气中消散无形。 “轰——！” 一片被蒸气笼罩的黑暗中，亮起了金红色的火光。 抢在变成【安森·巴赫（熟）】的最后一秒，强忍着疼痛的安森直接向身下打出了一发【聚焰】。 咒法师的力量是干涉和扭曲现实，换而言之只要在施法范围内，只要记忆中还的魔法还没有被彻底用尽，就算是在没有氧气的真空或者蔚蓝色的深海，一样可以点燃火焰。 虽然被火烤的滋味并不好受，但至少比被蒸气蒸熟要强一万倍。 白雾散尽，眉头紧蹙的查尼斯冷冷地盯着那个被火光笼罩的身影，无声地举起了手中的长镰。 安森大口大口喘息着，四散的火焰夹杂着灰烬，在他周围升腾飞舞；整个人从头到脚都是烧焦残余的灰烬，狼狈到了极点。 相较之下的查尼斯只是风衣上多了些灰尘，所有的血迹和污垢都在刚刚的爆炸中蒸发殆尽。 这就是即将退休的审判官的实力？ 和劳伦斯强横到极点的防御力不同，也不像是路易·贝尔纳全面提升的“海骑士”，倒是和某个据说“一嗓子吼塌了半个阵地”的家伙很像。 简答到极点，也霸道到极点的力量。 “咳咳咳咳…！！！” 深吸口气的安森剧烈的咳嗽起来，误吸了一口蒸气的自己，整个喉咙和肺部都像是在剧烈燃烧，只是微微起伏，都像是被人用布满锈钉的狼牙棒从气管捅进去似的。 全身紧绷的安森，疼到面颊不停地微微抽搐。 如果对方再这么来一次，自己恐怕就得…… “血脉之力？” 查尼斯突然楞在原地，用难以置信的目光死死盯着安森：“科尔·多利安说的居然是真的…你……” “你竟然是个天赋者？！” 安森突然一怔。 他突然想起什么，印象中路易好像说过，即便不使用能力，觉醒了血脉之力的天赋者之间也能通过某种方式感知到彼此的存在。 看查尼斯的这副模样，难道是觉察到自己身上天赋者的反应了？ “这怎么可能呢…信奉旧神的施法者，身体里的血脉之力居然没有因此消散，居然还完好无损的保留着？！这…这绝对是前所未有的……” 震惊到极点的查尼斯，话语突然间戛然而止。 不，不对。 不是前所未有。 在秩序教会的历史上，的确存在过这种情况，而且就在一百年前。 那个…让整个秩序世界…天翻地覆的家伙…… 那一瞬间，满脸难以置信的审判官，表情突然狰狞；抡起尖啸的蒸汽长镰，毫无征兆的突然发起攻势。 “轰——！！！！” 蒸汽爆炸巨响的瞬间，安森没有片刻犹豫，扭头直接扔下查尼斯向着地下通道的出口狂奔。 现在的自己根本没有对这家伙造成足够有效杀伤的手段，就算赌上“起死回生”的血脉之力，顶多也就是稍微能拖延一点点时间而已。 而且对于被彻底蒸熟了的自己是不是还能发动血脉之力，安森表示严重怀疑。 “轰——！！！！” 又是一声巨响。 四溢涌动的蒸汽中，挥舞着长镰的查尼斯以惊人的速度，从身后杀来。 连绵不绝的颤动声，震撼着整个地下通道；龟裂的痕迹在两侧的岩壁上不断延伸，数不清的碎石瓦砾掺杂着灰尘，从头顶的岩壁上向下崩落。 听着身后越来越近的尖啸声，气喘吁吁的安森面色越来越难看。 在这种快完蛋的生死关头，他突然又想起了一个之前稍微有点儿困惑的问题——既然查尼斯非要杀死自己，那为什么还要在进入地下通道的时候救自己一命？ 明明只要放着不管，自己无法进入地下通道，被裁决骑士团空艇的炮火覆盖炸上天绝对是大概率事件。 答案很简单——因为他要亲手宰了自己！ 很显然，对查尼斯而言打从一开始身份什么的就是无所谓的，他根本不在乎这些，他想要的只是干掉更多的旧神派而已。 就像他自己说的那样，从成为施法者的那一刻起，自己就已经不算“人”了；哪怕看起来再怎么友好，再怎么相似，也是不死不休的敌人。 旧神派必须死…这就是查尼斯，或者说很多审判官的行事逻辑。 “砰！” 清脆的枪声突然在地下通道前方响起，浑身一颤的安森猛地抬头，一个熟悉的身影映入他的眼帘。 那是…路易？！ 面无表情的路易·贝尔纳站在通道出口前，冰冷的眼神凝视着亡命狂奔的安森，以及在后面不停追击的查尼斯。 他望着这个一次次击败自己的朋友，这个在自己面前，动手伤害过芙莱娅·摩西菲尔德的朋友，以及杀害了自己哥哥克洛德·贝尔纳，攻陷了雷鸣堡的…朋友。 漫长的沉默之后，路易缓缓放下了右手还在冒烟的左轮，将漆黑的枪口对准了正前方。 安森心头一凉。 以现在自己的状态哪怕有血脉之力加持，也绝对逃不掉路易和查尼斯两个天赋者的追杀！更何况外面还有裁决骑士团。 路易…他甚至用不着亲自动手，只要把“安森·巴赫是施法者”的情报透露给裁决骑士团，自己就死定了！ “安森——”表情复杂的路易突然大声喊道： “趴下！” 忽然愣住的安森脚步一停，目光立刻注意到路易后面，还站着另一个有些娇小的身影。 芙莱娅·摩西菲尔德？！ 面无表情的伊瑟尔精灵女王缓缓抬起的右手，五指张开，将掌心对准正前方…… 然后猛地攥拳。 “轰————！！！！” 第二百零八章 真正的骑士 伊瑟尔王庭，西城门，郊外树林。 凌晨一点十五分。 被炮焰染红的星空下，安森和路易站在一堆篝火旁，眺望正在燃烧的伊瑟尔王庭。 无言的精灵少女背对着两人，披着一条鸢尾花斗篷躲在树林里。 抢在安森即将被查尼斯追上的最后一秒，觉醒了咒魔法天赋的芙莱娅直接轰碎了整个甬道，将审判官活埋在了暗无天日的地下。 以精灵少女的实力，她当然可以连带着某个对自己连开六枪——其中两枪还是在脸上——的混蛋一并炸成焦炭然后活埋，甚至这么做说不定还能更轻松些。 但在最后一刻，她还是留手了。 并且为了掩盖战斗和施法者活动留下的痕迹，还十分仔细的“配合”裁决骑士团的狂轰滥炸，将地下通道沿线一带的城区统统摧毁。 于是某个差点儿变熟食的家伙现在能站在郊外，望着一片火海的城市和不断升腾的焰火，享受生命的美好。 “所以…你真的是旧神派？”扭过头的路易，用难以置信的口吻问道。 即便已经亲眼所见，他还是无法相信已经是施法者的安森，竟然还没有失去自己的血脉之力，依然是一名拥有“圣杯骑士”力量的天赋者。 “没错。”安森苦笑一声，到这一步自己也没什么可隐瞒的了：“很早…大概在雷鸣堡之前，就已经是了。” “被迫的吗？”年轻骑士微微蹙眉，似乎还是不太愿意相信。 “不完全是。”安森轻轻耸了耸肩：“一定程度上…我应该算是自愿的。” “为什么？！” “因为需要。”安森平静的看着一脸震惊的路易： “我们当时只有三十天的时间…如果不能在三十天内攻下雷鸣堡，整个远征军就全完了。” “帝国的军…你们很厉害，如果不是那天夜晚的暴雨，单凭正面强攻我们根本毫无胜算；为了打败你们，我需要尽可能多的底牌——哪怕它最后不一定能发挥作用。” “就为这个原因？”路易的眼神里写满了震惊： “就为了一个可有可无的底牌，你就愿意舍舍弃身为天赋者的身份，成为一…一个…一个…个……” 突然想到什么的年轻骑士突然浑身一震，激动的语气变得结结巴巴。 躲在树林里的精灵少女不知何时扭过头来，用充满怨念的眼神注视着路易的背影。 看着尴尬到涨红了脸，眼神中还有几分自责的路易，安森的嘴角不由自主的翘起；还没等他笑出声，一阵刺骨的阴寒毫无征兆的从背后袭来！ 于是他立刻挺直身体，用充满磁性的军人腔调对路易沉声道： “正是。” “对我而言，活下来永远是第一位的，其次则是能不能顺利完成自己的任务，然后是在成功的同时，能不能尽可能减少伤亡和损失，尽量避免不必要的战斗和伤亡，用最小的代价实现目标。” “至于旧神派和血脉之力，或者‘做不做人’之类的事情，从一开始就不在我的考虑范围内——哪怕只能增加百分之一的成功率，哪怕最后没有用上这张底牌，我都会毫不犹豫的去做。” “因为我自己很清楚，即便我转信旧神，成为施法者，和旧神派组织接触，甚至被迫参与到他们所谓的‘大计划’当中，也无法改变我是个秩序之环的虔诚信徒这一客观事实。” 安森一本正经道，甚至十分虔诚的在身前画了个秩序之环的标志。 微微颔首的路易，表情十分古怪的看着他。 “那个……” “哦，怎么了？” 安森挑了挑眉毛。 “没什么，就是……”路易顿了下，像是有些不好意思的小声道： “就是刚才你的动作…好像画反了。” 安森·巴赫：“……反了吗？” “反了。”路易点点头，十分肯定道： “你刚才画的是原初之环…三旧神的标志。” 四目相对的二人一言不发，表情似乎都隐隐的有些尴尬。 树林里的精灵少女轻哼了声，目光转向天空中缓缓飘动的飞艇。 “……算了，这个不是重点。” 足足过了一分钟，安森率先打破沉默：“动作什么的都是形式，重要的是内心的虔诚——即便被迫不得不成为一名施法者，也无法阻止我对秩序之环的信仰！” 听起来仿佛是这样没错，但…但你刚才不是说是自愿的吗？ 强忍着反问的冲动，面色微红的路易微微颔首，表示赞同。 尽管他发自内心的无法接受这一点。 身为“海骑士”血脉之力传承者，艾德兰公国第二顺位的继承人——现在是第一位了——路易·贝尔纳从小被灌输的理念都在告诉他，血脉之力是何等的神圣，天赋者与骑士的身份又是何等的重要。 自己所生活的世界之所以是现在这副模样，正是因为一代又一代高贵的骑士们挺身而出，用鲜血与荣誉捍卫这一切来之不易的稳定。 千年之前的七大骑士与三邪神，百年之前的帝国皇帝与教会…骑士们庇护着世界，引领着世界，并用血脉维系着传承，让整个世界免于灾难与痛苦。 若无骑士，则信仰必将失去维护；人民将失去他们的领袖，在浑浑噩噩之中再次堕入数千年前三旧神统治的地狱深渊…… 这就是路易·贝尔纳眼中的“秩序世界”，一个被骑士引领，被骑士庇护，由骑士们所传承的世界。 尽管长大后的经历稍微让这个单纯到极点的“世界观”变得复杂了些，尤其是他发现许多拥有血脉之力的骑士并不能以身作则，某些完全没有成为天赋者希望的平民，反而拥有更为高贵的品德。 力量和血脉，并不能带来崇高到无可挑剔的道德水准。 但这一点点改变，并不能扭转他的“固有思维”——血脉之力，它不仅仅是一份力量，更是传承和责任，是区分平凡与非凡，领袖与追随者最根本的标志。 因此安森的这套“只要有用，怎么做都行”的实用主义思维，让他被彻底惊到了。 更让他震惊的是，自己内心深处似乎隐隐觉得…也许他才是对的。 如果血脉之力就是正义，魔法就是邪恶，那么芙莱娅…乃至整个伊瑟尔精灵，就应该被彻底屠戮殆尽，只有人类才配统治世界——因为血脉之力是人类独有的力量。 甚至更进一步，如果天赋者是高贵的存在，施法者是不可饶恕的罪人，像安森·巴赫这种同时拥有两种力量的人，又该如何判定他的身份？ 当然，某种层面上安森·巴赫那些毫无底线，恶劣到让人瞠目结舌的做法，灵活的道德观念，倒是听符合他心目中旧神派的形象的。 “你该走了。” 正当路易陷入某种矛盾螺旋的时候，安森突然开口打断道：“你们必须抢在战斗结束前离开，不然如果裁决骑士团发现什么，那就晚了。” 作为终结伊瑟尔精灵旧神派暴动的象征，裁决骑士团绝不可能对芙莱娅·摩西菲尔德这个名义上的十三评议会首领视而不见。 一旦觉察到问题，安森毫不怀疑他们会为了找到芙莱娅的一根头发丝，把已经炸成废墟的王庭再炸一遍。 “你确定？”路易微微蹙眉：“如果我不见了，他们会不会找你的麻烦？” “麻烦？放心吧，裁决骑士团才不会在这种时候找一位公国继承人的……” “我说的不是裁决骑士团？” “嗯？那你是指的……” “克洛维人…你的上司们。”路易有些艰难的开口道。 身为艾德兰的继承人，路易·贝尔纳非常清楚自己的“价钱”；像他这种级别的俘虏如果离奇失踪，对安森仕途所能造成的影响…… “这不是你应该担心的问题。”安森轻声打断道，拍了拍路易的肩膀： “走吧，再不走就真的来不及了。” 对于这件事他相当有信心——有裁决骑士团违背承诺在先，和被付之一炬的伊瑟尔王庭和十三评议会的全军覆没相比，一个小小的“人质失踪”对枢密院和陆军根本不算什么问题。 秩序教会决定打破圣徒历四十七年第二次公序会议之后的承诺，强势干涉列国内政，这才是真正的大问题。 “记住，直接去鹿角要塞，弄到马车之后不要有任何停留，直接进入克洛维国境，去北港或者其它不太容易引起注意的方向离境，返回艾德兰。” “谢谢你，安森。” 他的声音很轻，以至于两人如果不是离得这么近都根本听不清的程度。 “不用谢，我们是朋友嘛；更重要的是，因为我答应过你。”安森耸耸肩，不以为意的笑了笑： “一个虔诚的秩序之环信徒应该说到做到，你说是吗？” 路易微微颔首，心情复杂到甚至不该知道该如何回答他。 树林中的精灵少女缓缓站起身，默默依偎在年轻骑士身后，猩红的眼睛却依然注视着某个对自己开了六枪的混蛋。 “你是个好人。”芙莱娅很认真的开口道： “但是如果下次再见面的话，我一定会杀了你。” “那就祈祷我们再也不用见面吧。”轻笑一声，安森对着她挥挥手。 在年轻骑士的注视下，精灵少女也不情不愿的朝他挥了挥手。 下一秒，安森转过身，背对着骑士和精灵少女，向着不远处风暴师营地走去。 就在他准备离开的时候，身后突然传来一声呼喊。 “安森！” 望着他离去的背影，路易突然一脸犹豫的抬起头，表情无比的沉重： “那一天…那天在雷鸣堡第一个冲进内堡大厅的人，是你对吧？！” 被喊住的安森并没有回头，只是停住了脚步。 但并未解除血脉之力的路易还是敏锐的注意到，他的心跳在加快，面颊一侧的肌肉明显不太自然。 路易的心头顿时一沉，原本好不容易拿出的勇气又开始有些犹豫不决。 但他还是鼓起了勇气——不仅仅是想知道事情的真相，更因为这可能是两人最后一次的见面。 再不问，就永远都没有机会了。 “那天…那天夜晚在雷鸣堡……”路易的声音微微有些颤抖，但还是强忍着开口道： “究竟发生了什么事？！” 安森微微一顿。 几秒种后，安森缓缓扭过头，和紧张到瞳孔颤栗的路易四目对视。 “那天晚上，我们趁着帝…趁着克罗格·贝尔纳和他的军队疏于防备，趁暴雨向城墙放弃了突袭。”安森沉声道： “十五分钟攻克城门，三十分钟攻上城墙；开战一小时后，所有大型炮台均被占领或者摧毁；坚守要塞的你们因为弹药紧缺，被后续部队攻入了内堡。” “第一个冲进去的人，是我；守在那里的，是克罗格·贝尔纳。” 精灵少女缓缓抬头，她能感觉到身侧的骑士在微微颤抖。 “那…那当你冲进去的时候，格罗格…我哥哥…他……”路易的呼吸突然开始急促了起来： “他当时究竟还是不是……” “是！” 不等他说完，安森直接抢断道：“你哥哥…格罗格·贝尔纳爵士，是一位真正的骑士！” “我承认，如果没有咒魔法的力量，仅凭血脉之力和剑术，我根本不可能是他的对手——当然，就算有咒魔法的力量，我依然不是他的对手。” “他输了，因为开战当天他和他的军队已经弹尽粮绝，就算我们不进攻，他也不可能再坚持四天以上，而且当时冲进去的人也不止有我一个。” “但他差一点儿就赢了——明明劣势到了极点，但还是无数次险些翻盘，拼死战斗到了最后一刻；即便已经失去意识，即便心脏停止跳动…他，依然没有松开手中的大剑。” “克罗格·贝尔纳…他是一位骑士，比任何人都更当之无愧！” “无论其他人如何评价，作为他的对手，至少我是这么认为的！” 路易微微一怔。 话音落下，安森立刻扭头向着风暴师营地走去，不再多看他一眼。 第二百零九章 卡林·雅克的报告 秩序之环降下怒火，把罪恶的城连同她的罪恶，都在震荡穹顶的轰鸣声中，尽数湮灭——卷首语。 假如秩序之环真的会显形，祂一定会化作黑夜中的空艇；假如秩序之环真会向罪人降下怒火，那动静一定听起来特别像一百门六十八磅卡隆炮发生的声音——卡林·雅克。 受到克洛维大教堂的真挚邀请，我，卡林·雅克，一个普普通通的秩序教会见习教士，有幸与求真修会的审判官前往伊瑟尔精灵的王庭，从亲身实践中得到了大量关于此次“精灵旧神派暴动事件”的一手资料。 与大多数人认知不同的是，这次的事件并非一小撮旧神派利用他们邪恶的魔法，试图摧毁一座城市或者祸害某片区域；他们拥有完整的组织——尽管似乎并不灵光——他们拥有忠于自己的军队——尽管一触即溃。 他们不是要悄悄的改变，而是通过对内外的战争篡位，将伊瑟尔精灵王国变成一个信仰邪神的国度。 对于这种卑鄙无耻的野心家，作为一个信仰虔诚，有责任有担当的大国，为百万伊瑟尔精灵的幸福福祉，为了秩序世界的和平与繁荣稳定，克洛维王国上下都认为不能犹豫，必须要出重拳！ 在鹿角要塞，我和此次任务的最高负责人安森·巴赫上校偶遇——第一次见面，他就给我就下了极其深刻的印象（这一段的笔迹也很深刻）。 他是一位虔诚的信徒，天资过人的天赋者，以及备受士兵们爱戴的陆军上校；在不久前的几个月，他和他勇敢的军队帮助了瀚土人摆脱了伊瑟尔精灵的奴役，又在之后独自击败了帝国的干涉军。 尽管做出了如此重大的贡献，但面对瀚土人的热情与感谢，安森·巴赫上校却分文不取，对占领的城市和港口秋毫无犯，为克洛维赢得了一个王国的友谊。 不仅如此，就连对待作为敌人的伊瑟尔精灵，上校本人也做到了礼貌有加——在伊瑟尔精灵中有着一个流言，在看到风暴师的旗帜时只要放下武器，就能得到绝对的生命安全保障。 为此，我随机采访了瀚土王国的一名普通骑士莱昂·弗朗索瓦，以及伊瑟尔精灵布勒·玛缇亚斯。 他们都乐意为此作证，我会在后文附注对这两位友好人士的千字采访。 【注：都说多少遍了？莱昂·弗朗索瓦阁下，您现在是一位普通路人！路人…不是安森那个混…他的堂兄弟；我们采访要尽可能的客观，描述的时候尽量别加这么多修饰词…对，我知道您和他关系很好，否则我就不找您了…… 唉，那个谁，去问问那个叫布勒的精灵杂种采访稿背好了吗？什么，还记不住？算了，把他关回去吧，他的采访稿我自己写，反正也没谁真在乎一个伊瑟尔精灵死活——这段删掉】 十月二十六日，在安森·巴赫上校的英明指挥下，五千名由克洛维人组成的军队势如破竹的进军至伊瑟尔王庭城下，并立刻展开了围攻。 为了维护整个秩序世界的和平，原本我军决定展开彻底的攻势，用最凶猛的炮火和进攻摧毁整个王庭。 但上校的挚友，仁慈而善良的路易·贝尔纳爵士却提出了异议，认为这么做会对伊瑟尔造成太严重的伤害，会令虔诚的精灵信徒将这当作是卑鄙的侵略。 【什么，为什么这句话是路易说的？很简单，因为他是个帝国人，我们要展现风暴师是仁义之师，善良之师，但看报纸的读者都希望把所有外国人和异族人千刀万剐才好。 所以安森·巴赫阁下必须显得中立，在被朋友用充分的理由说服之后，再同意他的观点，才能把他凸显成克洛维乡巴佬们的自己人。】 在经过充分考量后，安森·巴赫上校同意了他的想法。 以求真修会作为核心，我们组织了一支三十人规模的小队，在风暴师炮火和佯攻的掩护下潜入城市，剿灭导致这一切悲剧的幕后真凶。 在安森·巴赫上校镇定有序的指挥下，任务的进展十分顺利；我本人有幸跟随行动，亲眼目睹了整个过程。 经过认真调查，我们发现情况远远比想象的要更加严重。 肆虐的伊瑟尔精灵旧神派，一个自称为“十三评议会”的邪恶组织，他们历史就和精灵的历史同样漫长，过去数千年间，一直深深的潜伏在这个古老王国的阴影之中。 为了实现他们的邪恶计划，整个王庭的善良信徒都已经惨遭他们的毒手——我们首先来到了一个外城的街区，街区里到处都是空荡荡的房子，它们的主人都已经化为灰烬，再也没有了。 整个城市到处都在冒烟和着火，空气中充斥着浓浓的尸体腐烂和血腥的气味；每走几步，我们就能看到倒地不起的尸体，还有堆砌在一起的骷髅，残缺不堪的手脚和头颅，血水甚至能漫到人的小腿。 许多信仰坚定的信徒挺过了严刑拷打，就被邪恶的旧神派们吊死在了路边的墙上，用血水在他们的身体画上邪恶的符号，向他们的邪神献礼。 对此重重骇人听闻的情景，我都没有亲眼目睹；但根据一位求真修会的朋友描述，王庭内的主要干道上几乎到处都是这样亵渎的痕迹，场面无比的残忍。 我们随行同伴中有一位叫查尼斯的老审判官，以他的年纪和丰富阅历，在看到这些情景时依然不禁动容，对那些虔诚信徒的悲惨遭遇潸然泪下。 在我们劝慰这位长者时，咬牙切齿的查尼斯用最铿锵有力的声音，说出了“旧神派必须死”的誓言。 值得一提的是，我们并非孤军奋战——就在克洛维军队开始行动的同时，秩序教会的裁决骑士团早已出发，并且即将抵达战场。 这无疑是个振奋人心的好消息，以至于得到消息的风暴师更加卖力的佯攻，将敌人的全部的注意力都吸引在了西城门一代，为行动争取到了充足的时间。 当然，在当时我们是不知道有援军这件事的；所有人包括安森·巴赫阁下，心情都十分的沉重。 为了尽快解决事件，我们选择了分头行动。 有路易·贝尔纳爵士的引领——他之前从曾在伊瑟尔精灵王国担任军队教官——我们找到了一条不易被发现的捷径，用最快的速度抵达了伊瑟尔王宫。 【所以地下通道的内容连提都不能提…呃…我明白了，您放心，这件事谁也不会知道，我一定把它烂在肚子里，谁问我都不会说……】 早有准备的敌人在这里埋伏了重兵把守，一场血战不可避免；混战中，英勇无畏的查尼斯审判官拖住了敌人，为安森·巴赫上校与路易·贝尔纳爵士争取到了机会，冲入王宫内部。 在连续击败了数十名实力强大的邪恶施法者之后，我们终于遇到了此行最后的强敌，十三评议会的首领——芙莱娅·摩西菲尔德。 她是精灵王最小的女儿，但在邪神的蛊惑下成为了实力强大的施法者，受到十三评议会的怂恿，囚禁了自己的亲生父亲，擅自加冕为芙莱娅一世。 尽管这位精灵公主殿下本质上并不是一个彻头彻尾的恶徒，但已经在事实上成为了整个混乱的源头；只有击败她，才能结束这一切。 关于战斗的过程请原谅我无法描述的过于详细，当时的我正躲在一个较为安全的角落；但我还是亲眼见证了整个恢弘壮丽的王宫在眼前轰然倾塌时，那堪称末日般的壮丽景象。 最终，亲密无间配合的两人成功击败了芙莱娅一世，并在安森·巴赫上校的竭力说服下，芙莱娅一世主动放弃了自己的王位，永远的离开了这座充满罪恶的城…… 【呃，这段也不能出现？可…可是像骑士劝说女反派改邪归正的桥段，可是非常能增加报纸的销量…… 啊！对啊，我都忘了这个报道还要给索菲娅大小姐过目呢！太感谢您了，安森·巴赫阁下，您果然是真正的好人，我简直不知道该怎么感谢您的……】 【另起一段开头】最终，亲密无间配合的两人成功击败了芙莱娅一世；战斗结束之后，仁慈的路易·贝尔纳爵士在一座被紧锁的隔间里找到了一位无辜的精灵女仆，她此前曾经侍奉过芙莱娅殿下，并在芙莱娅性情大变后被关押于此。 伴随震耳欲聋的轰鸣，伊瑟尔精灵的女王，十三评议会的首领，芙莱娅·摩西菲尔德和她尚未开始的野心一起被深埋在了王宫的废墟之中。 情并未就此停止，十三评议会的野心被摧毁了，但它们仍不肯放弃，准备将整个伊瑟尔王庭一并为自己埋葬。 就在这情况万分危急，整个伊瑟尔精灵即将被毁灭的关头，裁决骑士团的援军终于及时抵达！ 他们驾驭着翱翔于穹顶的空艇，用最猛烈的炮火覆盖了整个城市，成功阻止了十三评议会的邪恶计划。 【话说这种‘抢在敌人摧毁城市前把城市摧毁掉，这样敌人就无法摧毁了’的桥段，是不是有点儿自相矛盾啊，真的没有人能发现这么严重的逻辑漏洞吗？ 算了，反正时评记录这种东西本来就是这样：看的人里面一半都不信，信的人有一半喜欢自以为是，剩下的横竖就是凑热闹的，只要有故事看，逻辑不逻辑的根本无所谓——他们连德拉科满篇胡扯的都看得下去呢。】 在裁决骑士团的炮火掩护下，求真修会顺利攻破了所有被十三评议会控制的据点，并顺利救出伊瑟尔精灵王，伊戈尔·摩西菲尔德。 被旧神派肮脏血浆玷污的礼赞大教堂，也在漫天火光中迎来了新生。 战斗结束后，裁决骑士团又再一次派遣他们精锐的军队，对整个伊瑟尔王庭展开了彻底的净化，将所有旧神派遗留的痕迹统统清扫一空。 这些相信科学的战士们用事实证明，在用信仰和先进技术装备的军队面前，旧神们邪恶的魔法根本不堪一击。 整个行动持续了一整夜，漫天星空下的伊瑟尔王庭沐浴在净化的烈火之中，将所有的污垢与不净通通洗刷一空。 在此期间也发生了一些小事——因为十三评议会的抵抗过于顽抗，负责突袭大书库的罗曼中校与和他随行的审判官们，不得不烧毁了这座历史悠久的图书馆，所有珍藏的历史典籍尽数付之一炬。 救下精灵少女的路易·贝尔纳爵士，在顺利离开伊瑟尔王庭之后便消失了踪影，谁也没有注意到他是何时离开的。 负责掩护我们行动的查尼斯审判官，在一场大爆炸中被埋在了一堆瓦砾堆下；所幸并没有危及生命，在之后被裁决骑士团顺利救出，只是暂时仍处于昏迷状态。 芙莱娅·摩西菲尔德下落不明，在王宫废墟中并未发现她的尸体，疑似潜逃；但现在她的已经被剪除了所有党羽，只是孤身一人的施法者，被重新逮捕只是时间的问题。 负责围攻礼赞大教堂的审判官们，包括负责佯攻的风暴师，负责战后清扫工作的裁决骑士团。都只有一部分受了轻伤，并没有出现牺牲者。 战斗持续到后半夜，天空中下起了小雨，洗刷了地上残留的战斗痕迹和腥臭的血水，所有的炮火和战斗声音也随即终止。 圣徒历一百年十月二十七日，清晨六点整，淡金色的晨曦照常升起，照耀着浴火重生的城市。 一切旧神派活动参与者，被尽数剿灭，伊戈尔·摩西菲尔德重新被加冕为伊瑟尔精灵王，宣布他的王国将与克洛维缔结友好条约，并且永远禁止旧神信仰在国内蔓延。 安森·巴赫上校对此表示由衷的祝贺，并祝愿两国的友谊地久天长 持续数月之久的“伊瑟尔旧神派”事件，就此彻底结束。 所有参与行动的人员，全部生还。 撰稿人：卡林·雅克——《克洛维真相报》。 圣徒历一百年十月二十八日。 第二百一十章 路德维希的“礼物” 明媚的晨曦下，漂浮在伊瑟尔王庭上方的“慈悲之心”号空艇缓缓转向，在无数双视线的注视下不慌不忙的驶向远方，直至消失在地平线尽头。 “就这么走了？” 举着单筒望远镜的卡尔·贝恩眯着眼睛，努力寻找着穹顶下那个小小的“黑点”，一脸的怪异。 “怎么，你还想留他们喝一杯？” 坐他旁边的安森笑着反问道，从衣服里掏出一个烟斗叼在嘴边，烟雾从燃起的烟草中飘散而出，与晨曦相互交织重叠。 “我当然不是这个意思！我是说……”翻了个白眼的卡尔顿了下，斜着眼在安森精致小巧的石楠木烟斗，和自己手头的卷烟之间来回打量： “你什么时候喜欢上抽烟斗了，我记得你把自己烟草的配额都换成咖啡和朗姆酒了啊？” “没什么，就是突然觉得应该有一点小爱好，生命才能愈发美好。”安森耸耸肩。 事实证明，养成一两个小习惯真的很有必要；特别当你不知道什么时候就会撞上施法者，或者在毫无准备的情况下，被一群审判官强拽着义务劳动的时候。 这种时候那些不起眼的“小习惯”就特别重要了——特别当你随身带着的怀表，烟斗，圆顶礼帽，左轮枪，日记本，单片眼镜…其实是一件魔法道具的时候。 当然，在这个旧神派被全面封杀的时代，那些不起眼的魔法道具不仅价格昂贵，极其稀有，并且也很难找到真正靠谱的卖家。 非常幸运的是，他认识一个这么绝对不敢坑自己的二道贩子。 虽然大多数魔法道具并不能真正提升实力，大多数效果单一，并且对经验丰富的天赋者和亵渎法师级别的施法者完全无效，但已经足够应付大多数情况了。 “所以你还是没有回答我的问题——为什么这帮家伙这么快就离开了？” “因为不能。” 没等安森开口，法比安突然出现在两人身后，手里还拿着两瓶朗姆和一瓶啤酒：“按照第二次公序会议达成的协议，所有隶属于教会的军队都不准在任何国家停留太久。” “当然，宗教审判庭并不受这方面的限制，但裁决骑士团就不一样了。” “我记得那个精灵王不是已经签订协议，允许骑士团入驻了吗？”卡尔一脸困惑的问道，接过他扔来的朗姆酒。 “是接受了…但这么大的事情，光伊瑟尔精灵自说自话可不算。”法比安淡淡道，将拔掉瓶塞的另一瓶朗姆酒递给安森： “像这种打破既定原则的事情，即便要用‘彻底剿灭旧神派余孽’的借口特事特办，最起码，也必须争取帝国皇帝的许可才行——毕竟他才是名义上整个秩序世界的领袖。” “名义上的领袖…那我们克洛维人算什么？”卡尔挑了挑眉毛： “不安分还整天闹事的乡巴佬？” 嘴角上扬的法比安没有回答，闷灌了一口啤酒。 在三人对面，求真修会众人早早在一众克洛维骑兵的簇拥下登上马车；除了身上破损的一副，这些审判官们看上去几乎找不到和之前任何区别。 “情况就是这样，我们要先走一步了。”冲着一手烟斗一手酒瓶的安森，浑身上下狼狈到极点的科尔·多利安很是随意道： “虽然这次的任务不能算是圆满成功，出了不少意外，还差点儿把我珍藏多年的遗嘱都用上了，但我们都活下来了…不用谢我，这都是我应该做的。” 看着满脸堆笑还有点儿自得的家伙，嘴角抽了抽的安森不由自主的将目光挪向他身后的女审判官。 欣然会意的塞拉·维吉尔微微颔首，向安森揭晓了答案：“审判庭的报告出来了，批准前首席审判官劳伦斯的申请，由科尔·多利安接任他的职务。” 哦…… 端着酒瓶的三人同时恍然大悟——虽然其中有两个只是来凑热闹的。 “和那件事没关系！” 死死瞪着女审判官，“现任首席审判官”翻了个白眼强调道：“我高兴不是因为我自己，而是因为大家都还活着，明白吗？！” 塞拉·维吉尔回过头，无悲无喜的目光迎向涨红了脸的同事：“科尔队长。” “干嘛？还有…叫我科尔·多利安就行，我不太习惯那么肉麻的叫法。” “没什么，我就是想澄清一件事。”女审判官面无表情：“没有人在乎你高兴的原因——除了你自己。” 科尔·多利安：“……你就是喜欢故意拆我台对吧？” “是…多亏了某人一直以来的怂恿。” 塞拉的嘴角绽出一丝狡黠。 面颊一个劲儿抽搐的首席审判官转过身，一声不吭的朝马车走去。 站在旁边的安森三人四下张望，假装看不见他俩在那儿打情骂俏。 “我们要离开了，安森·巴赫阁下。”女审判官收回目光，注视着某个假装自己不存在的副司令： “关于裁决骑士团的情况，我们会向克洛维总主教汇报的；这件事不需要您担心，我们是审判官，但我们也是克洛维人。” “其余的琐事还请无需多虑，只要永远在心保持对秩序之环的信仰，教会就永远不会亏待祂的虔诚信徒。” “我明白。”安森放下酒瓶，无比正色道。 这件事所造成的影响和后果，已经远不是自己一个陆军上校可以干涉的范围了；同为秩序教会体系之内，裁决骑士团公然违背与一个大教区总主教的承诺，不可能毫无缘由。 按照路德·弗朗茨总主教的表现，他大概是不希望现在就立刻扩张教会在整个世界影响力，打破第二次公序会议奠定的秩序；不过有保守派就肯定有激进派，裁决骑士团的大团长很显然就持有和他相反的观点。 不过虽然激进，但貌似裁决骑士团还是在最后一步做出了退让；否则以眼下伊瑟尔王庭的情况，他们完全可以直接宣布占领——靠风暴师那十几门火炮，安森甚至怀疑整个南部军团能不能在空艇面前坚持九十分钟。 塞拉·维吉尔微微颔首，转身离去。 “所以我们接下来要去哪儿？” 望着审判官们的背影，装透明半天的卡尔·贝恩忍不住开口问道：“像在伊瑟尔王庭担任占领军这种美差，应该轮不到我们对吧？” 在这种事情上面，整个风暴师一直很有自知之明——他们已经抢了“围攻伊瑟尔王庭”这么大的功劳，如果接下来占领军也是他们，哪怕路德维希少将能忍，整个南部军团的军官团也绝对忍不了。 更何况也完全没有这个必要，毕竟捞编制的目的已经达到了，过犹不及的道理，这些人还是明白的。 那该死的仗他们已经打完，该捞的钱都已经装进口袋，所信的前途就在眼前，自此以后，就是混吃等死熬资历的美好岁月。 风暴师的炮灰儿们从上到下，对自己现在的状态都非常的满意。 包括安森。 在送走路易的那天晚上，他在返回营地之前还和借用莉莎身体的塔莉娅小姐见了一面；按照她的说法，关于自己的待遇已经在陆军内部被提上了日程，到了要惊动枢密院的程度！ 当时的她似乎相当兴奋，脸上还带着淡淡的红晕，甚至很兴奋的透露给自己一个很关键的消息——索菲娅·弗朗茨大小姐利用她的“小报同盟”，成功迫使克洛维的两大报社做出了让步。 而“让步”具体的方式，则体现在两家报社做出承诺，会在风暴师围攻伊瑟尔王庭这个新闻上做出“公正客观”的报道。 一句话，稳了。 “按照计划，应该是先返回鹰角城，然后前往白塔城，把瀚土剩下的事情解决掉。”安森推测道： “运气好的话，说不定还能留下一部分人参加伊瑟尔精灵的谈判仪式。” “剩下的事情？”卡尔愣了下，微微蹙眉： “你是说卡林迪亚的赔款？” “还有帝国远征军俘虏的交接工作，卡林迪亚港的重建，和弗朗索瓦家族的军售合同，白塔城的租期到期的问题…事情多着呢。”安森无奈的扁扁嘴，肆无忌惮的享受着幸福的烦恼。 如果是在以前，这些麻烦事和他这个小小的征召兵团指挥官没有办个铜板的关系，但现在却可以肆无忌惮的插手干预…顺便在离开之前捞最后一笔。 咳咳咳…不对，应该是在离开之前为伟大的瀚土人民完成最后的工作，要不留任何遗憾的回去。 毕竟铁饭碗同样有铁饭碗的苦恼，比如军队也要受到陆军的控制，任何行动都必须第一时间向上级请示；而且一旦成为克洛维城的驻防部队，再想像在瀚土这么大肆搜刮…咳咳咳…肆意妄为，是肯定不可能了。 算上最后一笔军售的费用，再把一部分不重要的俘虏私自高价转手给瀚土，扣除卢恩家族的利润和索菲娅这个大股东的分红，安森·巴赫发现自己距离财务自由，真的只差最后一步了。 “你不用回瀚土了。” 正当三人都开始浮想联翩的时候，一个冰冷的声音击碎了他们的美梦。 面若冰霜的罗曼中校走上前来，同时将一封信笺递给安森：“来自陆军的命令——风暴师全军前往鹰角城然后立刻北上，沿交通线赶赴克洛维城！” “克洛维？！” 哪怕已经隐隐猜到了，但到了真正得到通知的这一刻三人还是不禁动容。 “这是陆军最高参谋部的最高指示，战前就已经送来了——无论哪支部队攻克王庭，都必须立刻执行命令。”罗曼中校沉声道： “瀚土和伊瑟尔的工作，会由南部军团的其它部队接手；路德维希少将已经击败了最后一支还在抵抗的伊瑟尔精灵军队，最迟三天之后就会抵达鹿角要塞。” “所以你无需多虑，按新执行命令即可…安森·巴赫上校。” 上校…安森嘴角动了动。 没记错的话，这应该是他对自己最客气的一次。 “我能问一下为什么吗？”法比安皱起眉头，隐隐觉得这件事没有那么简单： “即便是陆军的命令，也未免太奇怪了——通常攻克敌人都城的军队就算不作为占领军，也至少应该留下一部分参加受降仪式才是。” “因为这次的情况并不属于‘通常’，法比安中校。” 罗曼中校侧目望向前近卫军军官：“不要对陆军的命令有任何怀疑，因为这也是路德·弗朗茨总主教的意见——相信我，他们是在保护你们。” “保护？” “你们不会以为这场战争，就是你们眼睛里看到的这些吧？”罗曼冷冷道：“还是说秩序教会自圣徒历四十七年后第一次对外干涉，只是用空艇放了一晚礼花而已？” “战争已经开始了，枪声响起只是时间的问题。” “那这个……”安森举起手中的空白信封。 “车票——有一辆叫做‘极寒风暴’的蒸汽列车被南部军团包了下来，正在橡木镇等你们，由她负责将你们带回克洛维城。”罗曼望着他： “这是路德维希少将为你准备的礼物，算是弥补他无法赶来参加伊瑟尔王庭围攻战的歉意。” “明白了…替我向少将道谢。”安森微微颔首，并没有多想。 “知道了。” 面无表情的罗曼点了下头，然后便转身离去。 “哦，对了，还有件事情。” 没走两步，他又突然停下来：“如果条件允许的话，我建议你们在十一月十日之前就抵达橡木镇。” 十一月十日，那不是只有十三天了吗…安森一怔：“为什么？” “因为少将为你们订的就是十一月十日的车票，迟到的话，你们就得徒步返回克洛维城了。”扭过头来的罗曼，面无表情的冲三人道： “哦，另外订的车票上面用的是你们风暴师的番号，所以无论坐不坐，包车的费用都要你们自己掏。” “连同…你们从克洛维城出发时的那一辆蒸汽列车，都给你们记在账上了。” 说完，罗曼扬长而去。 安森·巴赫：“……” 第二百一十一章 欢迎仪式 尽管对路德维希·弗朗茨少将这种明显“挟私报复”的行为十分不满，但风暴师还是乖乖出发了。 没办法，蒸汽列车的车票很贵的——而且还是包车。 于是风暴师上上下下的军官团和士兵们，同时收到了一个好消息和坏消息： 好消息是他们即将开赴克洛维城，并且徒步行军的路程被缩短了一半，因为“慷慨的”军团总司令为他们订了车票。 坏消息就是车票钱得他们自己掏，而且要算上之前那次的。 面对群情激奋的风暴师官兵，一直标榜“自己人”的军团副司令安森·巴赫上校郑重承诺，虽然自己无法让总司令收回成命，但会主动为全师承担一半的车票费用。 剩下的一半，二分之一走师部的公账，二分之一从战利品分红里面抽走——无论如何，绝不会从士兵们的口袋里夺走半个铜板！ 在无数掌声和欢呼中，安森的提议得到了全票通过，全军轻装前进立刻开拔，用最快速度赶往橡木镇列车站。 事实证明，炮灰儿们都是喜欢调和折中的，譬如要他们掏一半的车票钱，他们肯定不干；但如果告诉他们要付全款甚至还有上次的，他们就愿意商量怎么付那一半的票钱了。 只有莱昂·弗朗索瓦对此相当的遗憾。 他原本以为这场战争不会那么快就结束，结果现在不仅路易·贝尔纳下落不明，连安森也要立刻离开，连返回瀚土参加庆祝宴会的时间都没有。 对此安森除了安慰之外也无法多做什么，只能保证对弗朗索瓦家族和瀚土的一系列支持都不会停止；只要有任何需要，自己都会尽力为之。 除了失落的告别，小莱昂一直激动的表示自己会坚定的走下去，让瀚土彻底摆脱积弱的状况，成为一个像克洛维那样独立的强国。 安森对此表示了鼓励…尽管他完全不觉得瀚土有这种未来。 没错，靠着一场瀚土战争和反抗伊瑟尔精灵与帝国的侵略，弗朗索瓦家族总算结束了七城同盟的分裂，缔造了一个至少名义上统一的王国。 但在实际操作方面，问题其实已经相当严重了。 为了对抗帝国的入侵，在瀚土战争尾声的时候，图恩没有吞并卡林迪亚和米斯特两大公国，而是选择了分化和拉拢。 这其中当然有安森·巴赫一部分原因，但更多的是当时的局势根本不允许刚刚崛起的图恩大公国，消化掉相当于他本体两倍还多的新占领的领土。 甚至为了快速集结起更多力量，连那些小城邦和小伯爵，弗朗索瓦家族也必须承认他们的地位，换取对方人力和物力上的支持。 于是看似“什么都改变”了的瀚土王国，本质上仍是过去七城同盟时代的松散集合体，除了更团结一点之外，什么也没有改变。 当然，在圣徒历一百年的秩序世界，这根本不算问题；克洛维同样是分裂与团结并存，帝国更是由皇帝和一群强势诸侯共同统治国家…但这并不影响他们最够强大。 但奥斯特利亚王室能通过枢密院团结全克洛维的贵族与富人，有一支能对内镇压对外侵略的军队；赫瑞德皇室背靠“七大骑士传说”维系地位，有的是办法让骑士诸侯们心甘情愿或者不情愿的执行皇帝的旨意。 而弗朗索瓦家族哪个都没有。 军事实力上有与他们比肩的艾曼努尔家族，地理位置上最富饶繁华的卡林迪亚港也不在他们手里；就连对外战争的荣耀之上，还残留着图恩大公全军覆没的创伤。 并且随着停战开始，就连团结对外的敌人都没有了。 只要帝国转变策略，从单纯的军事入侵改为经济封锁或者扶持，难以得到克洛维资助的艾曼努尔家族与整个瀚土西部迟早和东部的弗朗索瓦家族离心离德，内战和分裂几乎是必定会发生的事情。 如果在过去，这个过程也许会随着时间流逝，折腾几年甚至十几年之后，问题才会彻底爆发出来。 但为了打赢帝国远征军的安森，却为瀚土缔造了一套名为“最高参谋部”的动员制度。 这套制度的本质，就是在一定范围内面动员和整合一切人力物力，并且尽可能的集中决策权；尽管以目前瀚土的水平还很难彻底发挥它的威力，但肯定已经能意识到它的力量了。 而弗朗索瓦家族越是想要通过“参谋部”制度集中全力和力量，就越是要伤害到那些外围支持者的利益；客观上它会在短时间迅速强化瀚土，但也会快速激化矛盾，大大加快冲突彻底爆发的时间点。 当然，这些都只是有可能的未来，就算要头疼那也是瀚土人自己和未来的鹰角城守军司令头疼，和安森已经没关系了。 告别瀚土，等待自己的是光明的未来，远大的全程，以及至少十五年混吃等死的好日子。 他认真计算过的，自己今年二十三岁，是上校，如果靠着瀚土和伊瑟尔精灵王国的战功再升一级，那就是准将了。 二十三岁的准将…嗯，是不是绝后不清楚，但肯定空前。 而且巴赫家族是个小家族，就算靠着弗朗茨家族的势力拿到将军衔，想进步几乎没可能，像路德维希·弗朗茨那种上半年是准将，下半年是少将的情况，对百分之九十九的军官都至少要一辈子的时间。 既然军衔不可能提升，唯一能变化的就是职务；按照安森自己的如意算盘，首先在克洛维城任职，一年半载后风暴师并入首都治安军（白厅街警察）。 三四年后如果帝国战争还未结束，大概能有机会到西部刷一轮经验值，然后调配到某个比较关键的要塞，再进入后方参谋部工作，最后在四十岁前进入王家军事学院任教。 期间如果有机会的话，大概还能提升一下自己咒魔法和血脉之力的水准，不需要太多，自保就足够；利用对极北殖民地的开发活动，再将卢恩家族弄到北方发展——当然办不到也无所谓，证明自己的确努力过，不是光在画饼就行。 简直完美。 带着对未来的小小憧憬，外加装满了一辆又一辆辎重车的“瀚土特产”以及数不清的账本，风暴师挥泪告别了瀚土和伊瑟尔王国，踏上了北归的道路。 ……………… 克洛维城，内城区，王都中央西站。 穿过宽敞的街道，一辆精致的四轮马车停在了热闹的车站大门外，在一众租赁马车中显得十分突兀。 车厢，一身黑色正装的索菲娅·弗朗茨端着热气腾腾的咖啡，颇有兴致的打量着车窗外川流不息的马车和拥挤的人群。 对一直生活在克洛维城的她而言，这座车站是一个既熟悉又陌生的地方。 熟悉是因为整个车站，乃至铁路委员会，克洛维王国的“大十字计划”…就是在克洛维大教堂——某种意义上说，就是弗朗茨家族——的全力支持下建成的。 克洛维大教堂不仅提供了最关键的蒸汽核心技术，更涵盖了从设计图纸、材料到建设方案的方方面面，乃至至关重要的贷款支持。 十岁就常常出现在总主教办公室，十五岁就开始代表总主教处理贷款事宜的索菲娅·弗朗茨小姐，闭上眼睛也能画出整个车站的大致轮廓，甚至能说出它每个部分所采用的是什么设计，又是何种材料，以及为这种材料供货的是哪个工厂。 某种意义上，她甚至比铁路委员会的全体成员都更了解这座车站。 至于陌生…则因为这是她第一次真正亲眼看到它。 身为弗朗茨家族的长女，灯火通明的俱乐部，充满温馨的沙龙与阳光明媚的乡间别墅，才是她应该出现的地方；不要说外出工作，就算是孤身一人出现在车站外就足够索菲娅上报纸的头版头条了。 当然，她并不在乎这个。 能让尊贵无比的索菲娅·弗朗茨大小姐浪费宝贵时间的理由只有一个，那就是亲眼见证手下败将跪地求饶的那一刻——或者任何德拉科·维尔特斯出现的地方。 经过数个月的来回交锋，秩序教会的《晨报》和陆军的《王国忠诚报》终于在索菲娅·弗朗茨的“小报联盟”面前不得不低头求和，彻底认输了。 靠着安森·巴赫的一篇《舰队演说》，灰衫军和安森·巴赫这两个名字彻底传遍了整个克洛维城，彻底逼急了两大报社，决定和这位弗朗茨家的大小姐谈判。 但大获全胜的索菲娅已经不满足于仅仅是“合作”的关系了，她要的是一家足够和两大报社分庭抗礼的报纸，一件能够左右整个克洛维中下层舆论的强大武器。 一切与一切的关键，就在伊瑟尔王庭之战的结果。 四天前，一封邮件寄到了弗朗茨宅邸，里面只装着一样东西：卡林·雅克的纪实采访报道。 拿到这件梦寐以求“宝物”的索菲娅彻夜未眠，以至于第二天敲开房门的安洁莉卡小女仆，被只裹了一身被单，满色微醺在卧室内赤脚跳舞的小主人吓到魂飞魄散。 但激动的她在清醒后并未立刻将这份报道发出去，因为她很快得到了一个新情报——风暴师已经乘坐“极寒风暴”号北上，即将抵达克洛维城。 于是索菲娅·弗朗茨想到了一个完美的计划。 她要在安森·巴赫抵达当天，拉上两大报社和所有小报在车站组织一场规模空前的欢迎仪式，以及现场采访；然后在采访结束的第二天，公布那份王庭之战的纪实报道。 这样所有的报纸第二天的新闻肯定都是关于欢迎仪式的内容，但她的报纸却有最详实的内容。 这样既宣传了风暴师，又能用足够轰动的报道为自己报纸打开销路——简直完美。 当然，这一切都和某个叫安森·巴赫的家伙没有任何关系，举办欢迎仪式主要也不是为了他，而是考虑到报纸销量…毕竟宣传团体永远没有宣传个人容易…顺带着让他有点儿名气而已，绝对不是因为自己现在有些…在意他…… 绝对不是！ 轻轻深呼吸一口气，从窗外收回目光的索菲娅端起面前热气腾腾的黑咖啡，装作冷静的轻声开口道： “亲爱的安洁莉卡，现在是几点了？” “先、现在…啊！现在是…是五点，五点三十分了！” 坐在她对面，忙不迭掏出怀表的小女仆，语气中有一丝丝紧张。 五点三十分…索菲娅微微蹙眉。 按照公布的时间表，极寒风暴号会在九点三十分抵达中央西站…即便按照最晚的时间算，负责欢迎仪式和两大报社的人，都差不多应该抵达了才对。 难道出现了什么状况，让他们又中途改变了主意？ “安洁莉卡，去问问《晨报》和《王国忠诚报》他们为什么这个时间点没有就位。”索菲娅放下咖啡杯，侧首对小女仆道： “告诉他们，如果再继续一意孤行下去的话，我就…安洁莉卡？” 话音戛然而止。 看着战战兢兢，紧抿着嘴一脸慌张的小女仆，索菲娅挑了下眉毛：“怎么了？” “没、没什么……”安洁莉卡赶紧摇了摇头，眼神一个劲儿的飘忽：“就、就是…就是……” “就是什么？” “就是…那两家报社…还…还有其它报社他们都…都不会来了……” 安洁莉卡结结巴巴的说道。 “不来了？” 索菲娅眯起眼睛，面色骤然一冷：“所有人都不来了…是吗？” 小女仆连连点头。 “包括…《克洛维真相报》他们？” “是。” “那我自己的报社呢？” “也…不会来了……” “负责欢迎仪式的人呢？” “不会…来了……” 索菲娅陷入了沉默，轻轻的又端起了咖啡杯。 片刻的安静后，深吸一口气的她重新抬头，看向满脸紧张的安洁莉卡：“是谁干的？” 虽然是问句，但她心中已经有名字——在全克洛维，能这么悄无声息的办到这种事情的人，不会超过一只手。 战战兢兢的小女仆抽动了下喉咙，轻声开口道： “您父亲…路德·弗朗茨老爷。” 第二百一十二章 漫长之夜 深夜，弗朗茨邸。 烛火摇曳的吸烟室内，路德·弗朗茨坐在凸肚窗旁，在吞云吐雾中静静的欣赏着月色下的克洛维城。 对于这座整日被浓雾和乌云笼罩的城市来说，这可是比晴天还要难得一见的景色——圣徒历八十年之后像今晚这样晴朗的夜空，屈指可数。 路德·弗朗茨对此非常满意，满意到甚至觉得晴天还是太多了。 像克洛维城这么重要的工业中心，居然只有一南一北两条铁路，物流主力仍然是畜力，用于重货运输的优质道路仍然紧缺，工业中心仍以轻工业为主，有限的重工全部集中在军工和建筑行业，总人口最近才刚刚突破百万…… 这不够，这还远远不够。 克洛维城要成为真正的世界中心，将帝国的骁龙城取而代之，至少还要再扩建两到三倍才有可能。 老人收回了望向窗外的目光，布满血丝，略有几分疲惫的眼珠挪向对面墙壁上的画框，里面放着一张略有些泛黄的羊皮纸。 那是他刚刚成为见习教士时的日记，工整稚嫩的笔迹，是这个房间里唯一能令老人露出微笑的物品： “…我有一个梦想，骄傲的克洛维城将成为云雾中的国度；六十米高的蒸气塔环绕做她的城墙，泛着白色与绿色气泡的废水为她划定边界，钢筋与枕木铺就她的道路…望向尽头，在那数不清的联排公寓中央，是钢铁铸造的火焰堡垒……” “…她没有黑夜，没有白昼，分钟以工厂钟声划分，小时用蒸汽笛计算，列车在铁轨上的轰鸣是每刻每秒都会听到的声响……” “…她吞噬着原木，亚麻，石灰石，煤炭与数不清的矿石；将它们变成巨轮，衣物，道路以及数以万计种类的制成品……” “…她不断扩张着自己的边界，不断侵吞遍布着沼泽、瘟疫、密林、充满腐烂物质的土壤，将这个黑暗而原始的世界，变成真正的人类乐土……” “砰！” 一声突如其来的巨响打断了老人的遐思，也砸开了吸烟室的房门。 面若冰霜的索菲娅·弗朗茨站在门外，冷冷注视着屋内的老人： “我们需要谈谈。” 看着明显犯别扭的女儿和躲在她背后瑟瑟发抖的小女仆，老人点点头，平淡的开口道：“那就进来吧，别忘记关门。” 望了一眼满屋的烟雾缭绕，微微蹙眉的少女犹豫了一下；但下一秒她便踏进房间，在安洁莉卡紧张和关切的目光中关上并锁死了房门。 “砰。” 沉闷的锁门声响起，房间重归死寂。 “要来杯咖啡吗，索菲娅？” “谢谢，有朗姆吗？” “嗯…我记得还剩一瓶希佩尔，要加冰吗？” “常温就好。” “没问题，稍等。” 一分钟后，茶几上多了两杯朗姆。 迎着父亲平淡的视线，浑身紧绷的索菲娅端起自己的酒杯，一饮而尽。 辛辣的液体顺着喉咙流入体内，在她的胸腔内点燃熊熊烈火，仿佛自己呼吸的并不是空隙，而是蒸汽锅炉中涌动的热浪。 “你应该慢点儿喝。”老人端起酒杯，有些怜惜的看向女儿空空如也的杯子： “希佩尔的味道非常醇厚，小口酌饮才能品尝到它独有的味道，并不适合……” “您究竟在做什么？” 喷吐着酒气的索菲娅冷冷道，面颊浮起一抹微醺。 老人放下烟斗，端起酒杯：“我不明白。” “您明白的一清二楚。”少女强忍着怒意： “为什么强行终止了我已经准备好的欢迎仪式和现场采访——不要否认，我知道是您做的！” “哦，那个啊。”老人平淡道： “那确实是我下的命令。” “抱歉，我可以问这是为什么吗？”索菲娅浑身绷紧。 老人摇曳着杯中的酒浆，饶有兴致的透过玻璃壁望向女儿： “抱歉，我可以不回答这个问题吗？” “砰！” 空空如也的酒杯被索菲娅敲在桌上，面色微醺的少女深吸口气，姣好的脸颊在微微颤抖： “不行。” 简简单单的一个词，在她口中宛若骑士向敌人扔出的手套。 路德·弗朗茨没有说话，他放下酒杯，默默的继续抽起了烟斗。 简简单单的动作，在索菲娅眼中却像是最大的嘲讽。 “我知道…在您眼里，过去几个月我所做的一切都和胡闹没什么两样；或者我们所有人在您眼中一切所作所为都是在胡闹，完全不符合您对我们的远大期望……”索菲娅用最平稳的语气抑制着怒意： “但即便如此，这也是我数月以来的心血…只差一步，只差最后一步，我就能让《晨报》和《王国忠诚报》俯首帖耳，将克洛维全城的传媒业重新整合。” “是吗？” 路德·弗朗茨眉头一挑：“而我根本不需要做这些事情，同样可以让这两家报纸俯首帖耳。” “因为您是克洛维王国的总主教！”索菲娅攥紧了酒杯。 “没错，我是。”路德·弗朗茨淡淡开口道： “所以亲爱的女儿，你认为你是仅靠自己的力量击败了他们？” “我……”话到嘴边，咬牙切齿的索菲娅硬生生的忍住了： “我是在为了弗朗茨家族的强盛而努力，这家全新的报社，还有我所做的一切…您现在可以保护我们，但如果未来的总主教不再属于弗朗茨家族，我们依然可以靠它左右克洛维城的舆论，维护家族的利…您笑什么？！” “没什么。” 稍稍收敛了上扬的嘴角，暗自叹息的老人摇了摇头：“我亲爱的女儿，你很聪明，但往往会因为表象，而忽略某些更重要的问题。” 索菲娅面色一变，拼命克制着自己反驳的冲动。 “就像现在，当你发现是我在干涉你的‘努力’时，想到的第一个原因就是我认为你在做无用功，所以要干涉…从未冷静下来，真正思考我这么做的动机。” 老人咬着烟斗，眼神中流露出几分无奈：“当然，最起码你还知道主动来向我询问求证，这也算是一种好习惯；不像你哥哥，他…唉，不多说了。” “那么请问……”索菲娅紧抿着嘴角，攥着酒杯的右手微微泛青： “什么是‘更重要的’问题？” “冷静询问答案，而不是感性的发泄——又一个好习惯，我亲爱的女儿，你果然比你哥哥路德维希强多了。”老人赞赏道： “这个问题本身很复杂，但我可以直接告诉最终答案。” “安森·巴赫，他就是这一切的缘由。” …………………… 刺耳的汽笛声中，疾驰的蒸汽列车在夜色下沿着轨道飞奔；仿佛喷吐着浓烟的凶兽，嘶吼着扑向地平线的尽头。 微微晃动的车厢中，躺在座椅上的安森艰难的睁开双眼，困惑的盯着眼前的天花板。 等等，现在是几点了？ 他掏出怀表，表盘上的指针刚好停在了八点五十五分的位置——不是走到，而是就停在了这儿。 嗯？ 困惑的安森挣扎着起身，左右的太阳穴传来一阵一阵的刺痛，仿佛脑袋被一根钢锥贯穿，稍微动一动就会撕扯到伤口。 印象中自己似乎是在和卡尔还有法比安他们喝酒庆祝，最开始只是随便喝一点，但很快有人一边喝酒一边哭，旁边的家伙开始唱歌，然后小书记官喝醉了，开始一口气不停地嘟囔一大堆官方术语堆砌出来的废话，再然后…… 嗯，再然后就完全没印象了。 拼命克制着昏昏沉沉的意识，努力控制着身体的安森从椅子上站起身，让自己尽快恢复清醒。 情况有些不对。 大概是因为醉酒加上晕车的缘故，意识有些昏昏沉沉的，但他仍记得今天是抵达克洛维城的日子；自己脚下的“极寒风暴”号，应该在九点三十分出现在王都中央西站，而现在…… 望着车窗外无月的星空和荒凉的景色，安森的表情逐渐凝重。 “你醒了？” 熟悉的声音从一旁响起，精神恍惚的安森扭过头，看见捧着蛋糕的莉莎正坐在自己对面的座椅上，瞪着大大的眼睛，关切的望着自己。 不对，真正的莉莎是不会使用第二人称的，所以她是…… “塔莉娅小姐？” 看着安森那略有几分诧异的表情，微笑着的女孩儿放下了手里的蛋糕。 “亲爱的安森，坐吧。” 深吸一口气，环视四周的安森略有些紧张的回到了座椅上：“这里是哪儿？” “哪儿？当然是蒸汽列车的包厢里了。”女孩儿眨了眨眼睛，带着几分好奇笑道： “否则还能是哪儿？” 安森没有说话，但整个人已经像是被当头浇了一盆冰水，彻底清醒了。 “你好像有点儿紧张。” 看着下意识望向窗外的安森，塔莉娅柔声道：“没什么可紧张的，这里是克洛维王国，你和塔莉娅在自己的车厢里，绝对没有任何人能伤害你。” “别忘了，你可是人家的未婚夫呢。” 安森浑身一哆嗦。 “伊瑟尔王庭之战并不顺利，但那并不怪你，而是裁决骑士团临时起意，违背了他们最开始的承诺。”女孩儿叹了口气： “虽然很不想承认，但秩序教会和整个旧神世界的战争，貌似真的已经不可避免；点燃战火…已经只是时间的问题了。” “幸运的是眼下他们仍然很克制，或者说仍然忌惮于冒然开战会打破自己维持了数十年的均势平衡；仅仅是剿灭一部分十三评议会，甚至不敢过分追究；可一旦他们彻底在伊瑟尔站稳脚跟，证明这种扩张模式可行，未来的局势就很难预判了。” “亲爱的安森，这也是为什么会立刻将你们调离伊瑟尔的原因。”塔莉娅突然严肃起来： “虽然依靠和弗朗茨家族的关系，以及首席审判官私人的友谊，他们会替你隐瞒关于你施法者的身份，但并不是所有的事情都能瞒得住的；其余审判官早晚能通过那些蛛丝马迹的线索，发现你和莉莎身上的问题。” “无论结果如何，伊瑟尔已经注定沦为秩序教会的势力范围，因此你们必须尽快离开；尽管克洛维同样并不算安全，但有弗朗茨家族的庇护，至少多一层保障。” 塔莉娅缓缓道。 “情况已经危险到这种地步了吗？”安森忍不住挑了挑眉毛，连带着太阳穴一阵刺痛。 “比你想象的还要严重得多。”女孩儿正色道： “我们原本寄希望于帝国能够对教会构成足够的制衡，但非常遗憾的是，如今的帝国皇帝并不是一位能够真正团结整个帝国的君主；即便倚靠对外战争，他都无法动员起足够碾压克洛维的力量。” “某种意义上，这也是过去数十年秩序教会的杰作——扶持克洛维以制衡帝国，支持帝国正统以控制克洛维，提振诸侯以削弱皇帝，支持克洛维扩张以震慑异族……” “分而治之？”安森若有所思。 “正是。”塔莉娅表示赞同： “而在历经了数十年后，秩序教会很显然已经开始逐渐意识到，这份平衡已经到了应该被打破的时候；当然，并不是所有秩序之环的信徒都赞同这一观点…但这并不能阻止某些已经在试图‘越界’的家伙。” “伊瑟尔…是他们的第一步，也绝不会是最后一步；我们曾经误以为那种脆弱的平衡真的可以维持下去，但事实证明那只是一种妄想。”女孩儿的嘴角露出一丝冷笑： “秩序教会…这群伪神的信徒们，甚至连慢慢死去的权利都不打算留给我们；如果我们再任由他们继续妄为，还不如直接自杀来的痛快。” “因此，亲爱的安森，某些事情已经不能再等下去了，旧神世界已经…不，不是‘旧神’，而是整个世界已经不能再等下去了；如果不打算被秩序教会统治，变成被伪神操纵和控制的囚犯，关在永远暗无天日的牢笼里，我们必须反抗。” “要么胜利，要么毁灭。” 安森抽动了下喉咙。 “要我做什么？” 像是没有听到他的回答，塔莉娅微笑着重新端起了桌上的蛋糕，开心的品尝起来： “别着急，安森，我们有的是时间。” “今晚，将会非常的漫长……” 第二百一十三章 真正的理由 无月的午夜下，孤独的蒸汽列车在荒芜的大地上奔驰，驶向看不见尽头的黑暗。 看着自己对面快乐的享受着蛋糕的女孩儿，安森逐渐冷静了下来。 很显然，堂堂卢恩家族的现任家主，塔莉娅·奥古斯特·卢恩…不可能无缘无故来找自己半夜闲聊，一定是有目的的。 从她言语中透露出的内容以及之前的信息判断，安森做了一个大胆的推断，弗朗茨家族…更准确的说应该是路德·弗朗茨本人，应该已经和卢恩家族达成了某种同盟，至少也应该是相互知根知底的情况。 这就能解释，为什么路德·弗朗茨容许自己前往卢恩家族的伦德庄园——他肯定知道——以及之前塔莉娅能够堂而皇之的出现在克洛维大教堂，和女审判官交谈后又没有引起任何骚动。 包括之后奥古斯特军工厂的出现，始终在克洛维城保持低调的卢恩家族开始大肆投资，兴建和收购产业…以秩序教会的基层力量，安森相信只要想，路德·弗朗茨肯定能知道幕后的投资人身份。 并且这个结论还有一个佐证：索菲娅·弗朗茨曾在很小的时候去伦德庄园做客，但她并不知道庄园主人是一位血魔法使徒。 一位秩序教会的总主教，带着一无所知的小女儿去使徒家里做客…如果没有绝对的把握，换成安森自己也未必能有这种勇气。 但这种“联盟”应该仅仅局限于家族之间，在秩序教会和旧神派层面，双方仍然是不死不休的敌人。 因此塔莉娅的突然现身恐怕不仅仅是代表她自己，还有路德·弗朗茨总主教；原因她已经说得很清楚了，就是因为伊瑟尔王庭之战的裁决骑士团。 秩序教会冒然打破平衡的行为，令卢恩家族十分的紧张；这种事情有第一次就会有无数次，除非遭到极大的阻力，否则绝不可能停止。 虚假的平衡就此破碎…不仅仅是秩序之环与三旧神，更是整个世界。 伊瑟尔精灵渴望重铸荣光，帝国的皇帝希望统一世界，分裂数百年的瀚土再度统一，克洛维人越来越不满足于已经得到的土地，遍布全世界的旧神派都在呼唤着“大计划”，秩序教会内部更是充斥着恢复“地上天国”的声音…… 路德·弗朗茨做了最后的努力，试图借助克洛维的入侵战争，将十三评议会的事情大事化小，小事化了。 但他失败了…因为哪怕明知会成为傀儡，伊瑟尔精灵也已经不再满足做一个任人宰割的边陲小国。 而秩序教会更是一门心思的想打破圣徒历四十七年后的困局，根本不可能抗拒伊瑟尔这块肥肉，双方一拍即合。 战争已经不可避免…哪怕只为了自保，旧神派也必须开始备战了。 说实话，在空艇出现之前，在安森的印象中教会和旧神派的力量都处于五五开的状态——双方的区别在于教会拥有更先进的组织模式，而旧神派完全是一盘散沙。 但在中高端战力方面，如果梅斯·霍纳德给自己的《三旧神研究》没有过度夸张的话，以亵渎法师和使徒的实力，真的很难想象有什么能够阻挠这些怪物。 可现在…真的不好说。 何况就算是教会内部也并不是没有施法者，再加上作为普世信仰作为基本盘…已经在整个秩序世界沦为地下团体，苟且偷生多年的旧神派，的确很难看到有什么翻盘的可能。 所以塔莉娅突然出现的目的，已经呼之欲出了…… “啊，对了。” 女孩儿突然轻哼一声，停下了手中的蛋糕：“我有一个好消息和坏消息要告诉你。” “坏消息是…亲爱的安森，之前的命令已经取消，你和你的军队已经不用去克洛维城了。” 嗯？安森一怔： “不用去了？” “没错，这是临时调整的命令。”塔莉娅靠在椅背上，随意摇晃着悬在空中的小脚： “路德·弗朗茨…他特地嘱托我，一定要把这件事告诉你。” “为什么？” …………………… “施法者？” 静静地吸烟室内，回荡着索菲娅诧异的声音。 “没错。”看着目瞪口呆的女儿，路德·弗朗茨抽着烟斗，轻描淡写的点了点头： “我们优秀的陆军上校，你投资的风暴师最高指挥官，你哥哥路德维希眼中忠心耿耿的部下，瀚土战争的胜利者，克洛维城眼下沸沸扬扬的名人，安森·巴赫…是一个完美符合标准定义的旧神派。” “并且，还是一名施法者。” 噗通！ 恍然不觉的索菲娅坐在了身下的沙发上，额头冒出了冷汗。 “这…他…安森·巴赫…是…施法者……” “更准确的说，是一名咒法师。”老人轻轻点头： “按照旧神派的标准，甚至还是一位天赋异禀的咒法师——仅仅接触咒魔法不到三个月，就已经达到了三级施法者的标准；而被他干掉的施法者，已经逼近两只手的数量。” “包括并不限于著名的亵渎法师，梅斯·霍纳德…他的导师。” 黑法师？！ 索菲娅瞪大了眼睛，嘴唇不住的颤抖。 “可、可我…我从来没有注意到…他……” “哦？” 路德·弗朗茨挑了下眉毛，从微微颤抖的女儿手中接过了快要掉落的酒杯，轻轻放在茶几上：“那你注意到他身边的小女孩儿了吗？” 小女孩儿…索菲娅的脑海中浮现出某个穿着小裙子，怀里总是抱着一杆博尔尼的少女。 “您指的是莉莎·巴赫？” “我指的是莉莎·奥古斯特——或者用某位友人的说法，最后的奥古斯特之血。”总主教沉声道： “告诉我，你从未注意到她身上任何异于常人的状况。” “我……” “那是不可能的，因为她是著名的血魔法使徒奥古斯特的直系后代，即便没有觉醒力量也能轻松杀死半个排的掷弹兵——所以你肯定察觉到她身上的异常，只是没有在意罢了。” “因为……”老人咬着烟斗的滤嘴，瞳孔在昏黄的光线下显得愈发明亮： “她只是个小女孩儿。” 索菲娅微微一颤。 “就因为这个？”她抽动着喉咙，强作镇定着开口道： “为什么你之前从没有告诉我？” 路德·弗朗茨没有直接回答，他注视着自己的小女儿，明亮的眸子穿透缭绕的烟雾，令后者倍感压力。 良久，老人发出了一声叹息。 “索菲娅…我亲爱的索菲娅，我该怎么和你说？”老人淡淡道，语气中带着一丝无奈： “如果一个人从不询问，他能指望别人主动告诉他事情的答案吗？” 被讽刺的少女面颊泛红，却还是冷哼一声：“可你现在告诉我了。” “没错，因为现在的你必须知道。”路德·弗朗茨端起酒瓶，重新为两人斟满了酒杯： “如果今晚安森·巴赫出现在王都中央西站，在盛大的欢迎仪式中进城的话，你知道接下来会发生什么吗？” “他会登报，会迅速蹿红，成为整个克洛维城最受欢迎的军人，会有成千上万的人想要知道他的底细，数不清的家族去打探关于他的一切消息。” “然后…最迟三天，克洛维大教堂就会发出通缉令，逮捕旧神派逃犯安森·巴赫和莉莎·巴赫。” “王家陆军颜面扫地，弗朗茨家族会颜面扫地，你办的报纸会因为此前所有的‘正面报道’变成废纸一张……” 老人淡淡道：“整个克洛维城，都将乱作一团。” 索菲娅紧抿着嘴唇。 “但他…安森·巴赫，他是弗朗茨家族的人…也是您的人。”索菲娅死死盯着自己的父亲： “您是克洛维的总主教。” “没错，可这并不意味着我能做任何事情。”路德·弗朗茨把玩着烟斗： “如果安森·巴赫的身份曝光，我会在第一时间下令让求真修会逮捕他，关进克洛维大教堂的地下监牢然后秘密处决，二十四小时后将他的死讯公之于众…因为我是克洛维的总主教。” “不要怀疑我是在威胁你，我可爱的索菲娅，因为我真的没有。” 索菲娅一怔，脖颈后传来刺骨的凉意。 “当然，那样做同样会产生极其难以挽回的后果，最严重的恐怕会摧毁三分之一个克洛维城，甚至是整个；所以我会竭尽所能避免那样的结果，比如……”他瞥了眼窗外： “暂停某人的欢迎仪式和采访活动，将可能会造成不良影响的家伙，调到某个不会引来很多人注意的地方…因为我是克洛维的总主教。” 房间里陷入了沉默。 曾几何时，索菲娅以为自己远比“敬爱的兄长”更了解父亲，更清楚父亲所做的一切。 但现在…看着对面神色淡然的总主教，她惊悚的发现，自己很可能对父亲根本一无所知。 也许像路德维希那样离父亲远远的，才是正确的选择。 也许…… “不对。” 从最初的震惊中平息，逐渐恢复冷静的索菲娅微微蹙眉：“应该不仅仅是因为这些。” “什么？” “如果是因为担心安森·巴赫旧神派的身份会暴露，您早就应该有所动作了，而不是一直拖到现在。” 昏黄的煤气灯下，面色微醺的索菲娅眯起眼睛，努力观察着父亲的一举一动：“按照您刚才的说法，您应该是从开始就察觉到他是一个施法者了，不是吗？” “所以为什么要等到现在，而不是早就有所动作？您早就知道我在做什么，知道我会为了超越我敬爱的兄长路德维希，让安森·巴赫名声大噪。” “您有无数次阻止我的机会，有无数次让安森·巴赫和莉莎人间蒸发的机会，将一切在萌芽时期便扼杀的机会……” “但您什么也没有做…为什么？” 不等老人回答，索菲娅冷冷地给出了答案：“因为您不在乎。” “因为您是克洛维的总主教，只要您开口，整个克洛维城不会再有人关注这个问题；就算有一两个喽啰擅作主张，他们也无法掀起太大的动静就会人间蒸发掉。” “安森·巴赫是个施法者…这有什么关系？不，倒不如说这样反而更好，因为如果某天他打算背叛弗朗茨家族，背叛您，顷刻之间他就会死无葬身之地。” “所以我可以断言，施法者的身份只是您的借口。”缓缓挺直微颤的身体，索菲娅冷静道： “但…绝不是真正的理由！” “啪！” 老人的酒杯砸落在地，突然瞪大的瞳孔里绽出精芒。 索菲娅被吓得险些瘫倒在地。 但下一秒，他的眼神又重新变得柔和起来，用翘起的嘴角叼住了托在右手的烟斗。 “非常好…不盲信，不轻信，参照所有已知的讯息进行冷静的判断，得到一个合理又客观的结论。”突然变得红光圆润的路德·弗朗茨，几乎要笑出声： “亲爱的索菲娅，你果然比你哥哥要优秀太多了！” 面色不改色的少女微微颔首，拼命克制着快要冲出胸口的心跳。 “你猜对了，这只是一个借口——当然，更准确的说是部分原因。”老人缓缓开口道： “说实话，除了这些我还有无数个借口可以用来搪塞你和你的兄长；比如陆军高层对安森·巴赫的不满，比如他实在是过于年轻，比如他应该被冷藏一段时间，在某个地方好好熬一下资历。” “我可以告诉你光是昨天，就有一打军官愤怒的找上门，希望我能‘劝说’陆军高层，把安森·巴赫流放到某个无人荒岛，或者所有人都找不到的地方。” “他只是个小贵族家的次子，能够爬到上校已经令很多人嫉妒眼红了；更不用说他在瀚土的功绩，足以令成捆的军官颜面扫地——他们无法解释为什么西线战场和帝国鏖战一年，结果最辉煌的胜利居然是一个征召兵团打出来的。” “但这些都只是借口。” “为什么要调走他？很简单，因为我需要一个绝对信得过的人，去打一场快要输掉的战争。” “这个噩耗，才是真正的理由。” 第二百一十四章 四季如春的“好地方” “那好消息是什么？” 忽闪忽灭的煤气灯下，靠着椅背的安森瞥了眼窗外漆黑一片的景色，故作随意的问道。 “好消息是…亲爱的安森，你，还有你的‘风暴师’的奖励，已经顺利下来了。”微笑的塔莉娅声音轻柔的答道： “虽然拖延了很长一段时间，中间还经历了一些小波折；但幸好克洛维陆军的大人们，都是一些通情达理的绅士，非常善于倾听别人的请求，做出最客观公正的决定。” 塔莉娅颇为感慨道，清澈的瞳孔中闪烁着庆幸与宽慰，就像是遇到了好心人的小红帽。 安森的嘴角狠狠抽搐了下。 在自己的刻板印象里，克洛维的王家陆军从来就和“通情达理”，“公正客观”，“善于倾听”这些词汇没有半个铜板的关系，倒是充斥着“论资排辈”，“尊卑有序”，“欺上瞒下”…从出身到兵种，各种各样的小山头简直多如牛毛。 公平也是相对而言的；和伊瑟尔精灵的“血统论”，帝国的“骑士制度”，还有一盘散沙的瀚土相比，克洛维陆军绝对有资格标榜公平公正。 毕竟一个再怎么优秀的平民军官，如果没有贵族血统或者血脉之力——多数情况下这其实是一回事——无法成为骑士，他在帝国体系中就永无出头之日。 但在克洛维王家陆军，只要能靠军功完成士兵到军官的跃迁，理论上他就有可能成为一名将军…当然，仅仅是理论上。 “首先的话，当然是军衔。”对面传来一声轻轻的叹息： “虽然可怜的塔莉娅已经尽可能的努力，在不直接施压的情况下向他们阐明客观事实；但在这方面陆军十分的顽固，坚决不肯授予安森准将的军衔，依然只能是上校。” “抱歉，安森，这一次…塔莉娅没有帮上忙。” 女孩儿很是惋惜道。 安森倒是不知道有什么可惋惜的，情绪十分的稳定。 陆军当然不可能给自己授准将衔了…且不说光现在的上校军衔就已经有很大的水分，自己今年二十三岁，二十三岁的准将，嗯…… 除非明天路德维希·弗朗茨决定带着南部军团反叛，在伊瑟尔宣布建国，否则自己真的看不到有任何的可能性。 哪怕有弗朗茨家族支持和卢恩家族的“赞助”，军衔晋升也是要遵守基本法的；能够让自己这个离开军事学院一年都不到的毕业生，从上尉火箭蹿升到上校，应该差不多是王家陆军能够忍受的极限了。 应该说从在鹰角城授衔上校开始，安森就没再指望过能够更进一步；甚至说陆军高层居然能硬着头皮，把这个上校军衔认下来，都已经足够令人震惊了。 当然，理解归理解，该争取的还是要争取的…轻叹了口气的安森，带着些许失落的目光望向窗外： “没关系，我是克洛维王国的士兵，既然是士兵，为王国效力就是理所应当的事情；其余的，我并不在乎。” 我只在乎财务能不能自由…安森心底默默道。 “亲爱的安森，你还是那么的有原则。”塔莉娅感慨道，甜美的微笑中带着抚慰人心的力量： “如果王家陆军的绅士们能够像塔莉娅一样了解安森，他们一定会为自己错误的决定遗憾终生的。” 被她抚慰的安森只能面带微笑，同时脑海中的胡思乱想让自己一阵脊背发凉。 “幸好，塔莉娅还有一些好消息，可以和亲爱的安森分享。” 说着，女孩儿轻轻扬起右手，被咬破的食指将一滴鲜血滴落在面前桌子的羊皮纸上；浸透纸张的血迹，在他的眼前以肉眼可见的速度变成了一连串优雅的字符： 【奉吾王钧旨—— 授予陆军上校，前征召兵团指挥官安森·巴赫，风暴师师长一职，兼任白鲸港守备司令官；此委任自命令签署起第二日起，即可生效——克洛维王国枢密院！】 短短几十个字，信息量非常巨大。 首先它没有提到风暴师的编制，仅仅是任命自己担任风暴师师长，这也就是说陆军并不准备拆分或者改变它；当然，坏处就是也不可能再增加新编制了。 不过这一点安森倒不是很在乎，毕竟原本风暴师就是超编的加强步兵师——四个步兵团，一个掷弹步兵团，一个骑兵营，一个加强炮兵连，一个卫兵连。 刨除训练水平，光是骑兵和炮兵数量就已经是普通克洛维步兵师的两倍；再加上安森出身散兵科，每个步兵团还有一个附加的散兵连，因此实际兵力其实是六个团。 甚至王家陆军能主动承认“超编”的部队，都令安森相当的意外——毕竟一旦登记成为正式的编制，除非意外否则都是不能撤编的，军费也要全部由陆军承担。 除此之外，自己身上还多了个“白鲸港守备司令官”的职务，这也是惯例了——常备军团的指挥官除了四大军团，大多数都还有本质工作，守备司令就是其中比较常见的一种。 按照克洛维王国行政体系划分，克洛维城与中央行省的守备部队一般统称“治安军”，靠近中央，并且较为富裕行省则称为“行省兵团”，较为重要的要塞军队和边境行省则称为“守备军”。 这三种守备部队根据距离王都克洛维城的距离，地位和权限其实是呈反比的。 除了特例中的特例近卫军，中央行省的治安军根本毫无地位可言，被想要混日子的贵族富人子弟当做捞军衔的地方；大多时间都在靠人数和小偷强盗斗智斗勇，战斗力和郊外流浪狗不相上下。 第二等的行省兵团则要稍微好点儿，也是克洛维王国各地用于维护治安，镇压暴动和骚乱的“主力军”；一般来说还是有些战斗力的，并且经常会被前线当做后备兵源抽调人手。 但实际上，这群家伙的战斗力同样是个谜——因为行省兵团的指挥官权力比治安军要大，能一定程度上不受监管的使用军费，贪污腐败简直不要太普遍。 像卡尔·贝恩就曾经抱怨过，他任职的一个行省兵团指挥官不仅坑光了军费，连募兵钱都不留；结果为了应付突击检查他不得不临时拉了一帮流浪汉，用涂了油漆的“道具枪”训练了四十八小时，才没让自己上司被就地处决。 为了感谢卡尔的救命之恩——或者说为了封口——这位上司非常好心的给他升了职，让他到一个油水特别丰厚的要塞，担任某个步兵营的营长。 嗯，那正好是雷鸣堡沦陷前一个月的事情。 作为距离王都最远，经常位于边境或者交战区域的守备军，地位和权限都是最高的一个；守备司令对自己的部队拥有近乎无限的管辖权和指挥权，名义上除了王家陆军和枢密院，完全不用接受任何人的命令或派遣。 这其中尤其是关键要塞的守备司令官，地位更是堪比城堡领主；他们甚至拥有半独立的行政单位，从上到下只对司令官本人负责，即便是王家陆军也极少过问。 而地方守备军则要稍微逊色一些，不仅仅是因为要承担部分城市治安管理的任务，也因为守备军的军费有一半要当地承担，自然就不会“太独立”。 对于这个委任，安森应该说还算比较满意——如果不能成为克洛维城的治安军，他的第二期望就是能成为地方守备军，这样也更方便捞钱…咳咳咳！为王国效力。 尽管如此，他对这份委任书还是有一点“小小的”问题。 “白鲸港…那是什么地方？” 安森微微蹙眉，这个地名听起来应该是某个沿海城市，但无论现在的他还是“前安森”，生命中的大部分时间都在中央行省和南部，而克洛维全部的海岸线都在北方。 “一个非常美丽，四季风景如春的海滨城市。”塔莉娅微笑着答道，眼神中带着一丝狡黠： “你一定会非常喜欢的。” 哦？ 安森的表情略有几分诧异。 “不说这个了，还是聊些真正有意义的事情吧。”塔莉娅话锋一转： “亲爱的安森，还记得半年前，你在伦德庄园时和塔莉娅说的计划吗？” 面色平淡的安森微微颔首，内心却陡然一紧。 很显然，这才是她真正的来意。 “在过去几个月的时间里，塔莉娅按照安森的嘱托，收购了许多克洛维城及周边地区的工厂，建立了属于卢恩家族的军工企业——这当然并不轻松，但靠着许多朋友的帮助，还是顺利实现了。” “一切就和你描述的一样，数不清的订单，就像雪花一样飞来；甚至没有一年，只两个月的时间，工厂就已经赚回了全部的成本，弥补了不少此前的损失。” “但随着克洛维城恢复元气，军火的高额利润逐渐削减，已经没有之前的暴利…所以亲爱的安森，下一步该怎么做？” “很简单，既然已经逐渐恢复了元气，自然就到了要扩张的时候了。” 安森的脸上露出了胸有成竹的微笑，目光投向一片漆黑的窗外：“伊瑟尔王庭之战已经结束，但这并不意味着帝国和克洛维之间的战争也会因此而结束。” “恰恰相反，慑于突然开始插手世俗政治的秩序教会，双方甚至不敢，更不能停止扩军和动员的脚步；因为一旦暴露软弱，就有可能被对手甚至是秩序教会插手干预；哪怕是为了避免伊瑟尔精灵的下场，双方也必须保持强硬。” “而刚刚完成统一的瀚土王国，尽管已经和帝国宣布停战，但只要他们还尚有一丝的理智，就不可能停止武装自己的速度，这些都是卢恩家族可以继续深挖和开拓的市场。” “你是说…不仅要把武器卖给瀚土，还要卖给帝国人？”塔莉娅很是疑惑道。 “没错。”安森深表赞同的点头道： “一个合格的军火商人不仅要把武器卖给自己的朋友，更要卖给自己的敌人——因为如果你不卖，他自然会去找别人，甚至想办法自己造。” “但如果你卖给他，卖的便宜量又足，他就逐渐产生依赖心理，用钱解决一切问题；而你却能借此摸清他的战争潜力——这不是比封锁要强多了？” “当然，以目前双方战争的强度而言，这种利润空间是很有限的；尤其是克洛维王国一直将军工控制的非常严格，想要深耕市场并不容易，因为需求就这么多。” “因此最简单的方式，就是创造需求。”安森“啪！”的打了个响指： “只要有战争，武器就永远是仅次于小麦和土豆的刚需；而如果能抢在所有人之前，首先占领了一个全新的，刚刚被开发出来的新市场，就能争取到最丰厚的那一份利润！” “在瀚土，当时的卢恩家族虽然顺利抢占到了新市场，但因为准备不足的原因还是无法打败物美价廉的莱顿，以及这两年的后起之秀利奥波德。” “可现在我们有着充足的准备——我回来之前曾经听军火商代表埃里希阁下说起过，奥古斯特军工厂现在的产能，完全能支撑起一支数千人规模的长期作战。” “因此我们现在有了一张供需蓝图：它的需求必须足够多，至少能持续一年到三年的时间，它的规模不能太大，正好卡在‘数千’规模左右，保证后来者无法强行挤占市场。” “以现在的情况判断，最好的选择就是北方的殖民地了！”安森越说兴奋，对着满脸憧憬和好奇的塔莉娅侃侃而谈： “首先克洛维王国刚刚在那里开垦不到半个世纪，仍有大片的领土可以被占领，大量的异族可以供我们的军队进攻；而且我们有一个绝佳的理由，那就是遏制帝国在殖民地的扩张，谋取新大陆的资源！” “我们只需要拉拢到一些有实力的殖民地，例如冰龙峡湾，用提供武器的方式帮助他们扩张领地；或者干脆扶持一个当地的守备司令官，将他变成我们的……” 话语戛然而止。 上一秒还兴奋不已的安森，突然瞪大了眼睛，张着一动不动的嘴，像是被谁扼住了喉咙。 他突然间好像明白了什么。 一闪一灭的煤气灯下，塔莉娅依然面带微笑，犹如春风般的温暖。 “那个……” 短暂的沉默中，安森突然觉得自己有点儿呼吸困难：“我能不能问一个问题。” “当然。”塔莉娅眨了眨眼睛： “什么问题？” “就是…那个白…白鲸港……”伴随着惊恐的冷汗，安森勉强挤出一丝微笑： “她…在什么地方？” “白鲸港，亲爱的安森，我刚刚才告诉过你呀——未免也太健忘了吧？”塔莉娅有些失笑道。 “不…不会是…冰龙峡湾吧？” “对，就是那儿。”塔莉娅很认真的点头道： “冰龙峡湾…一个四季如春的好地方。” 第一章 北港 “…我第一次到北港，是在圣徒历七十五年夏天；实事求是的说，这座寄托了克洛维人对大海一切幻想的城市，留给当时年仅六岁的我的并不完全是好印象。 她就像一个热闹且混乱的集市，一张沾满了无数色彩和颜料的画布，一个同时充满了欢声笑语和悲痛欲绝的剧场，一个微缩的，充满了代表性的，现实又魔幻的…世界。 必须承认，作为一个出生在克洛维城内城区的孩子，我身上的确有点儿‘城里人’的骄傲；尽管北港是个繁荣又十分热情的地方；但对好客的房东和他同样好客的一家人而言，我大概只是个讨厌的，浑身散发着令人反感气息的‘王都来的熊孩子’。 那年我们一家来到这里的目的，是为了给若瑟夫叔叔送行。 和冷漠的我不同，若瑟夫叔叔是个对所有人都十分友善的人，血管里永远充满激情；靠着他卖掉自己的小生意，我父母才终于为我凑齐了学费。 所以当时的我十分纠结——我非常喜欢若瑟夫叔叔，但如果他没有卖掉生意，放弃了去新大陆冒险的决定，凭我们家的经济实力，是绝对念不起圣若望教会学院的。 但在送行的最后一天晚上，若瑟夫叔叔还是带着我去参观了北港的码头。 那是我一辈子都忘不掉的画面。 天很黑，漫天的星河与一望无际的大海在黑暗中融为一体；站在码头前的我就像是站在世界的边界，一种无形的恐慌包围了我。 我瑟瑟发抖的向若瑟夫叔叔询问道，海的对面是什么？ 他满怀期望的告诉我，海的对面…是新世界。 那里有大片大片的荒野，有着数不尽的矿藏，形形色色的族群，各式各样的信仰；那里时冒险者的天堂，是充满了机遇与挑战的乐园…… 我们在海边逛了足足有一整晚，险些让若瑟夫叔叔错过了航班。 临上船之前他还抱着我，指向身后的大海：看着那边，我的小法比安，总有一天我会开着我自己的船来接你，到时候我们全家都能去新大陆过好日子了！ 我们陪他一直到上船，站在码头上目送那个不断朝我们挥手的身影消失在海平线上。 那是我最后一次见到我的叔叔若瑟夫。 之后的两三年间，我顺利就读于圣若望教会学院，期间给去了新大陆的若瑟夫叔叔写了无数封信；有的被母亲发现扣住了，有的顺利寄了出去。 但最终的结果都是一样，杳无音讯。 多年后在加入近卫军时，我无意中找到了这样一份档案，上面记录着过去六十年所有因为破产，失业，遣送，流放，经商，逃狱…前往新世界的人口情况。 其中百分之二十五会因为各种意外，包括并不限于谋杀，严寒，瘟疫，交通事故，失踪，小规模冲突而在前两到三年死亡或失踪，百分之三十五到四十五会陷入饥饿、极度贫困和营养不良的窘境，勉强坚持十至二十年。 剩余百分之三十五左右的人口，建立起了当地殖民地的新社区和一些基本秩序。 至于他们当中多少人能够改善自己的生活，甚至是获得属于自己的成功…我没有敢继续看下去，因为我的理智告诉我，那是个非常微小的数字。 因此时至今日，我仍然坚信若瑟夫叔叔肯定在新世界大获成功，有自己的庄园，产业和商船，子孙满堂；不像他不太成功的侄子，在狭小的单身公寓里，孤身一人庆祝圣徒历一百年的新年。 今晚近卫军总部开了个非常激烈的会议，上司们好像在谋划什么；但那些和我没关系，我只是想在近卫军混个资历，好让自己待在克洛维城罢了。 听说明天要来个叫戴维的新同事，是个年轻又有前途的家伙；但愿我不会被他牵扯到上司的某些‘计划’中去，但愿……” 轻轻合上日记，只穿了件衬衫的法比安离开书桌，带着有些怀念的眼神望向窗外。 尽管已经是十一月下旬，湛蓝的穹顶依旧清澈的看不见一点冬季即将到来的阴沉，灿金色的太阳高悬于顶，让一切看上去都是那么的耀眼。 这里是北港，克洛维最大的港口，全国仅次于王都的第二都市。 时间倒退回一个月前，当时还在“极寒风暴”号蒸汽列车上庆祝“新生活”开始，喝得酩酊大醉的风暴师，从某位“前副司令”口中得到了一个好消息和坏消息。 好消息是编制有着落了，风暴师被王家陆军正式编入常备军序列，并保留现有的全部编制，甚至还有了自己的驻地。 坏消息是驻地在白鲸港——新大陆的殖民地。 在彻底从醉酒状态中恢复理智，并再三向满脸尴尬的“风暴师师长大人”确认信息无异之后，当晚风暴师全体官兵就在列车掀起了一场小规模“兵变”。 殖民地…开玩笑，这和流放有什么区别？！ 作为一个征召兵团，在鹰角城浴血奋战，在瀚土东征西讨，在伊瑟尔打生打死…是为了之后能拿个编制到后方混吃等死，不是到冰天雪地的殖民地受罪。 更何况之前为了抢在南部军团主力回援之前抵达伊瑟尔王庭，执行“西部大回转”计划的时候，副司令可是亲口许诺过他们肯定能拿到编制，运气好说不定还能成为王都治安军的。 现在王都没有了，换成了白鲸港，这未免也…话说白鲸港是什么鬼地方？！ 巨大的落差，尤其驻地还是远离克洛维城，甚至连旧大陆都不是的殖民地，让风暴师上下产生了前所未有的恐慌，完全不能接受现在这个结果。 在全体士兵的一致推举下，五个步兵团的团长，连同炮兵连，骑兵营的指挥官集体宣布召开紧急军事会议，要求师长大人必须立刻给个说法。 看着这帮被硬推出来的倒霉蛋，同样崩溃的安森只能按照前天晚上塔莉娅的提示当一回复读机。 首先白鲸港不是什么“鬼地方”，她是克洛维王国在新大陆最重要的殖民地，冰龙峡湾的核心区域，是一座规模不小的航运中心和贸易中心。 尽管从诞生到现在还不到五十年，但整个城市已经初具规模，拥有差不多五万常住人口。 在新大陆，这已经是数一数二的“大城市”了。 其次，他们这次也不是被随便派过去，而是跟随王家舰队一并出发，完全不用担心任何安全问题；有炮艇和巡洋舰在，没有哪个不开眼的海盗敢袭击他们。 至于流放什么的更是不存在，只是确认了风暴师这支部队的编制，以后就是白鲸港的守备部队了；军官和士兵还是该升职的升职，该退伍的退伍，待遇和薪水都是守备军团的规格，不存在“待到死”的问题。 最后一个问题，也是风暴师上下最关心的问题——新大陆非常安全，当地土著的战斗力非常低下，比瀚土军队更符合“臭鱼烂虾”这个词的定义。 总而言之，不信谣不传谣，更不要对上司派遣的任务妄加揣测；能够有机会为王国而战，为奥斯特利亚王室而战，是风暴师全体官兵的福报…… 在安森“自我催眠”式的劝慰下，或者说在莉莎枪口的威逼下，诸位明辨事理的代表们很快就了解了情况，并带着小书记官花了一整天时间写好的通告，开始一车厢一车厢的宣传，向士兵们解释真相。 于是这场持续了一整天的“兵变”，仅用了不到三个小时就被平息了。 原因也很简单，没人想造反。 刚刚打完瀚土战争的风暴师，上到安森这个师长下到最底层的士兵，每个人都赚得盘满钵满，腰包里鼓得不行，教会的银行里还有十多万的“公款”；除非被逼到没有办法，谁乐意在这种时候去拼命？ 在得到了确切的保证之后，他们就像之前的安森一样果断接受了这个落差巨大的结果。 伴随着蒸汽列车的汽笛和认命的叹息声中，乘坐“极寒风暴”号的风暴师抵达了北港。 他们要从这座港口出发，乘坐王家舰队的战舰，横穿那片据说充满了礁石与风暴的汹涌海，前往冰龙峡湾。 望着眼前这座承载了自己太多儿时记忆的城市，前近卫军军官不禁一声叹息，幽邃的目光凝视着远方的海平线。 正当他打算趁着出发之前出门转转的时候，身后突然传来了敲门声。 “请进。” 房门推开，背着黑色皮包的小书记官出现在他面前。 “下午好，法比安阁下。”尽管两人已经很熟悉了，小书记官还是冲他行了一礼： “我应该没打扰到你休息吧？” “下午好，艾伦·道恩阁下。”瞥了眼窗外的风景，法比安随口闲聊道： “没，我只是…算了，有什么事情吗？” “是的，我需要你的帮助。”小书记官煞有其事的点头道： “你以前来过北港吗？” “……来过一次，不过那是很久之前的事情了。”法比安微微蹙眉：“怎么了？” “我在采购出发前的军需物资…你知道，我们出发的时候只带了极少量的必需品，而且基本上都在路上消耗一空了。”小书记官正色道： “原本我是打算直接在市场采购的，但北港的物价实在是太贵了，面包的价格居然比克洛维城多百分之三十，乳制品和肉制品更是克洛维城的两倍！” 那是当然的，北港是个港口城市，又没有多少农田和庄园…法比安微微颔首：“然后呢？” “所以我直接去市政厅，走进大厅，告诉负责接待我的办事员，我是风暴师师长安森·巴赫的书记官，需要抽调一部分本市的军需物资。”小书记官回忆道： “然后…他们笑了。” “哄堂大笑。” 我想也是…打量着至今个头都不到桌子高的艾伦·道恩，法比安的表情严肃了起来： “这实在是太令人困惑了。” “没错，我也是这么想的，我实在是不明白他们为什么要笑。”小书记官深表赞同： “尤其是一位年轻的女性招待员——更准确的说，极有可能是一位很有地位的小姐——似乎非常想知道我父亲和母亲的名字，同时十分招待我去她家做客。” “那你去了吗？”法比安突然变得好奇了起来。 “当然没有，我可是重任在肩！”小书记官正色道： “我向他们指出，他们的行为严重违反了圣徒历六十二年的《行政单位与办事员权责条例》其5号第3条例所规定的对军队行政人员招待标准，以及在圣徒历六十五年被再次着重重申的6号条例，以及2号条例第3条规定赋予我的全部权利！” “她似乎立刻意识到了自己的错误，但很快就指出根据圣徒历八十年出版，又在圣徒历九十二年重新修订的《关于各级议会规范》的第2号第7条例，北港市议会及政府及教会及法院一应单位，现在有权拒绝我行事任何属于我的合法或非法权利！” “非常遗憾的是，她似乎是对的。”小书记官叹了口气。 “她真是这么说的？” 法比安眨了眨眼睛。 “不。”小书记官摇摇头：“她说今天北港市长提前下班去给自己女儿过生日了，让我明天来——顺便说一句，她就是北港市长的女儿。” “我想也是。”法比安点点头： “那你需要我做什么？” “她给了我她家的地址，我觉得今晚还能再努力一下。”小书记官递给他一张字条：“我觉得如果能当面向她父亲阐明《行政单位与办事员权责条例》，北港市长大人一定不会拒绝的。” “我说了，我只是很小的时候来过一次。”法比安摇摇头：“你自己去就行了。” “期间可能有礼仪性的接待，我还未成年，不能喝酒。” “他们看得出来，不会逼你喝的。” “宴会在晚上，我怕黑。” “好的，我陪你去。” 心满意足的法比安接受了小书记官的“邀请”，正当两人快出门的时候，他突然想起一件事：“话说…为什么你会来找我？” “因为安森·巴赫大人和卡尔参谋长都出去了。” “都出去了？” “对，去和王家舰队商量船的事情了。” 法比安愣了下： “主动跑去上船…我们的师长大人，什么时候变得这么勇敢了？” 第二章 渔船 如果让安森列出他这辈子最不想干的十件事，坐船至少能排进前三。 这并不是身为王家陆军的自己对克洛维另一大骄傲，王家海军有任何意见；恰恰相反，考虑到帝国在陆地上对克洛维的封锁，某种意义上海军甚至比陆军还重要。 毕竟就算明天王家陆军集体失踪，靠着军工业的产能和基础动员能力，也能在短期内重组一支足以应急的新军团；可要是北港的战舰人间蒸发，至少未来几十年内，克洛维人就真的要和大海说再见了。 如果不是因为生理问题，安森其实更青睐海军——陆军的军官还需要靠军功证明自己，海军只要确保自己和船都还活着，就是对王国最大的贡献。 况且克洛维陆军常备接近二十万，算上临时凑数填堑壕的征召兵团更是两倍都不止；海军只有一支舰队，但光每年军费开支预算却是陆军的三分之二都不止。 这还不算每年的船坞保养经费，海军募员特别拨款，维护以及新建船只的费用…全部走的都是王室银行的账目，甚至不需要经过枢密院的审批。 考虑到现如今连近卫军都被撤编改组，接受枢密院的监管，仍然保持着高度独立性的海军绝对比陆军更有资格冠以“王家”的称号。 当然，身为王家陆军的一份子，安森绝对坚信英勇无畏的陆军比海军那帮皮皮虾强一万倍；像薪酬津贴，出海补助，税务减免，退伍保险…这些不值一提的旁枝末节，都不能影响自己对陆军的绝对忠诚！ 怀揣着对王家陆军的无限忠诚，安森拉上卡尔·贝恩，在路边拦了辆租赁马车，前往位于北港港口的王家海军总部。 这是座充满了圣徒历一百年现代风格的巨型海岸要塞，规格甚至要超过安森曾经服役过的南部要塞，高耸而厚重的灰色城墙和数不清的大型岸防炮台，足以令所有第一次到访的客人印象深刻。 “所以我还是不明白，为什么你一定要坚持现在就出发呢？” 望着对面那仿佛是为巨人准备的要要塞大门，站在路旁的卡尔·贝恩一脸困惑的看着安森： “明明马上就是冬天了，就不能在北港过完冬，等到开春之后再走吗？” 对于这种一目了然的问题，默不作声的安森只是翻了个白眼，深深的叹了口气。 【亲爱安森，这只是塔莉娅一点小小的提议——如果没有任何变故或者意外的话，你和你的风暴师，最好能赶在圣徒历一百零一年的二月份之前，抵达冰龙峡湾。】 【根据某些无法被证实的线索，眼下白鲸港并不像大多数人想象的那么安全；当然，可怜的塔莉娅并不懂军事，一切还是要由亲爱的安森自己来定夺……】 回想起临走前塔莉娅那番“善意提醒”，正常人在听到的时候很难不会想歪，当成是甲方催促打工人的警告。 但安森很清楚，她说得“意外”极有可能是真的！ 早在鹰角城之战时路易·贝尔纳就曾提醒过，皇帝为了打破眼下西线战场的僵局，正试图向新大陆增兵扩张，同时还有动员舰队封锁航线的倾向。 帝国会有这种打算其实一点儿都不难理解，换成安森也同样会这么做——和幅员辽阔的帝国相比，领土有限的克洛维想要打赢全面战争，必定会对贸易，尤其是来自殖民地的贸易产生高度依赖。 煤矿，木材，钢铁，兽皮…战争永远是这个世界上最恐怖的吞金兽，如果没有殖民地的原材料甚至是成规模的初级农产品不断输入，凭克洛维的体量，根本吃不消和帝国这种长期的消耗战。 据某些不可靠的小道消息，这也是陆军最后能咬住牙关，认可了自己这个上校军衔的原因——倚靠瀚土这个略显不可靠的盟友，极大的缓解了克洛维对许多初级材料，尤其是农产品的需求。 某种程度上，克洛维城能够在短短几个月时间里从暴动中缓过来，自己的风暴师至少也是间接贡献过力量的。 也正因如此，如果安森不想“有幸”成为最后一任殖民地的守备司令官，他就绝不能等到明年，必须立刻出发，哪怕顶着凛冬暴雪也在所不惜。 两人走进总部，接待他们的是一位叫塔罗·塞西尔的海军准将；他穿着一身整洁的银黑色的军装，一尘不染的军靴和崭新的白手套，饱经风霜的脸颊上是一双锐利得像鹰的眼睛，和修理的无比干净的胡须。 虽然克洛维的海军和陆军用的是同一套军衔体系，但实际含金量其实是不一样的。 以准将为例，这基本上都是大多数中高阶军官一辈子的顶点，放在陆军差不多是常备军的军长或者军团副司令。 但如果放在海军…对方极有可能是某艘重巡洋舰的舰长，亦或者战列舰的大副。 克洛维挥挥手能征召出二三十个军，但哪怕砸锅卖铁，也绝对凑不出二十艘战列舰。 并且对方的姓氏是塞西尔…他们来之前已经打听过了，北港的市长“恰巧”就是塞西尔家族的。 这种“巧合”让安森和卡尔肃然起敬，两人十分默契的认定他们找对人了；并且坚信这位准将大人的地位是靠自己努力奋斗赢得的，和权倾北港的塞西尔家族一点儿关系也没有。 没错，就像总主教亲儿…了不起的路德维希·弗朗茨少将那样。 “…关于您和风暴师的要求，王家海军已经大致有所了解了。” 一番无意义的废话和寒暄之后，塔罗·塞西尔准将顿了下，沉默了几秒才开口道：“但非常不幸的是，我们必须拒绝您的请求，安森·巴赫上校。” “这绝不是因为我们有意要违抗枢密院的决定，更不是出于毫无意义的海军和陆军之争；完全只是因为要遵守王家海军的规章条例，除非有陛下本人的旨意，否则舰队在冬季不会执行任何额外军事行动。” “请您一定要相信，我们真的只是在照章办事而已——绝对没有任何要为难你们的想法。”塔罗准将无比坦诚的。 明白了，肯定是因为这个…安森微微颔首，煞有其事的看着塔罗准将：“我相信您。” “但同时也请您明白，我们理解海军兄弟们的……” “是王家海军。”塔罗准将纠正道。 “…理解王家海军的苦衷。”安森面带微笑：“所以我们并不是要求诸位全体出动，只是请求派遣一支小规模的舰队，大约两三艘轻型巡洋舰护航而已；况且要从北港前往冰龙峡湾，没有优秀的领航员和舵手可不行。” “除了精锐的王家海军，整个克洛维哪里还有这样的人才？” “您的说法十分客观，已经很久没从陆军朋友口中听到如此中肯的评价了。”塔罗准将称赞道： “但即便如此，我们还是不能接受诸位的要求——就像我说的那样，除非有陛下本人的旨意，否则王家海军不会在冬季执行任何额外的任务。” 看着这位面带微笑，令人如沐春风的准将大人，安森忍不住在心底叹了口气，目光瞥向身旁的卡尔·贝恩。 感受到某个充满暗示的视线朝自己扫来，兢兢业业的参谋长立刻很自觉的坐直了身体，轻咳嗽两声，对着准将大人意味深长的笑了笑： “抱歉，我的司令官刚才的形容有些…偏差，我们并不是希望英勇无畏的王家海军护送我们。” “哦，那你们是希望……” “我们是希望能够从您手中，租赁几条……” “什么，你们想租赁战舰？！” 不等卡尔说完，面色骤变的塔罗准将，像是被人踩了一脚似的从椅子上跳起来，对这两人勃然大怒：“这是对王家海军最大的羞辱！” “堂堂陆军新贵，瀚土战争的英雄竟然是这种货色，真是太令我震惊了！这等羞辱，王家海军将永世不忘！” “安森·巴赫上校还有卡尔·贝恩少校，我向二位保证，骄傲的王家海军，绝不会对你们背后的枢密院，以及任何强权势力屈服！” “王家海军当然不会向枢…向任何势力屈服！”卡尔赶紧道： “我们就是想向贵方租赁几条……” “战舰？！” “不，是货船！” “货船！” “对！” “干什么用的？！” “干…军火生意！”卡尔快速瞥了眼身旁的安森，在得到确认后赶紧答道： “为了保护卢恩家族的军火生意。” 办公室内突然一下子安静了。 沉默了良久，塔罗准将像是刚刚从震惊中恢复过来似的，将信将疑的看向安森： “……卢恩家族？” “伦德庄园的卢恩家族，没错。”安森故作轻松的随口答道：“还有弗朗茨家族…在我的风暴师正式转正之前，他们都是我的投资人。” “不瞒您说，就连我守备司令的职务也是他们一手安排的，为的是希望能开拓市场，把奥古斯特军工厂开到新大陆去。” “但我是陆军，想要把我的士兵和工厂搬到新大陆，需要很多的……” “货船？”塔罗准将挑了挑眉毛。 “对。”安森朝他露出了彼此心领神会的笑容：“速度快，并且足够坚固的货船。” 塔罗准将若有所思的点点头，冲安森挑了下眉毛： “尊敬的安森·巴赫上校，我必须提醒你，王家海军的货船可是…非常昂贵的。” 哦？ 安森和卡尔对视了一眼，两人从对方的脸上看到了默契的微笑： “转账还是现金？” “现金！” 塔罗准将毫不犹豫道：“你们需要几艘战…货船？” “我们有六千名士兵，二十门轻重火炮，三百匹战马。”卡尔·贝恩沉声道。 “那我推荐‘严肃’号和‘斗牛’号轻巡洋…货船。” 塔罗准将眼前一亮：“这两艘船强度一般，速度很快，能够撑载相当多的辎重；最重要的是，她们都装备了至少二十门十八磅火炮，足以应付绝大多数的威胁。” “当然，六千人再加上装备和牲畜，肯定不是两条船能挤下的；所以如果你们希望的话，我可以再另外租赁两三艘低一级的，但载重和航速不变。” “汹涌海上有很多的威胁吗？” 卡尔忍不住问道。 “这要看你是怎么定义‘威胁’了。”塔罗准将露出了意味深长的笑容： “刚出海的新人，对大海一般有两种观点：第一种认为那些传说中的怪物，礁石，风暴以及旧神派的魔法是最大的危险；第二种则认为驾驶着战舰，拥有和自己等同甚至超过自己的家伙才是威胁。” 参谋长点点头，若有所思：“那哪一个是对的？” “都不对。”塔罗准将摇摇头： “在海上，没有什么是不危险的——触礁是死，被海怪吃掉也是死；你可能会被看得见的敌人杀死，也可能会被看不见的敌人杀死。” “每一次出海都是在和死亡赛跑，每一次返航都是死里逃生，因此全体王家海军都是秩序之环最虔诚的信徒。” “……”卡尔·贝恩。 谈妥了战舰的事情，两人也不再多说什么，起身准备向准将告辞。 “请等一下！” 就在他们即将离开的时候，突然想起什么的塔罗准将连忙开口，拦住了两人的脚步。 “是这样的，我突然想到…你们，需不需要一艘渔船呢？” “……渔船？” 安森和卡尔面面相觑。 “对，我只是突然想到如果要在新大陆开设军工厂的话，专门派一艘渔船来运送最好不过了。”塔罗准将煞有其事道： “当然，我指的是那种载重两千吨，三层甲板，排水量三千五百吨，装备六十门二十四磅炮和两门六十八磅炮，航速十节的…渔船。” 安森·巴赫：“……您说的是王冠号战列舰？” “不。”塔罗准将否决道：“我说的是王冠号渔船。” “以你们的人数和货物，租用货船至少四道五艘才够用，但换成‘渔船’只要一艘就够了。” 安森·巴赫：“……” “并且如果是‘渔船’的话，我还可以再给你们打个七折——当然，必须是现金。”塔罗·塞西尔追问道： “二位意下如何？” 安森和卡尔对视了一眼，微笑着上前握住了准将的手： “成交！” 第三章 海的对面 一艘战列舰当然不可能把整个风暴师送到殖民地，但这并不妨碍塔罗·塞西尔准将用这个当借口和安森漫天要价，顺便试探他的底细。 作为被海军总部推出来的负责人，他当然不可能对跑到自己地盘上的风暴师一无所知，很清楚对方背后站着的是弗朗茨家族。 但越是清楚，就越是有试探的必要，毕竟不只是陆军，对于倚靠教会力量日益膨胀的弗朗茨家族，王家海军也是同样的反感，警惕对方是不是打算把手伸到自己的盘子里，更要弄清对方的真实目的。 王家海军当然不能违抗枢密院的决定，但既然这支突然冒出来的陆军非要坚持立刻出发，就算背后站着卢恩和弗朗茨两个家族，不让他们交一点“过路费”怎么行？ 更何况塔罗·塞西尔在面子上做的无比漂亮，哪怕时候找茬也挑不出毛病——为了执行命令，配合你们卢恩家族的利益，甚至出动战列舰协助我们的陆军兄弟，都做到这种地步了，你还想怎样？ 至于战舰租赁的费用…这可是战列舰，贴牌叫“渔船”也是战列舰，贵一点儿也是理所应当的。 对于这种故作“大方”的讹诈，最开始安森其实是想拒绝的。 但就在最后卡尔准备出面拒绝的时候，他改主意了。 原因很简单，奥古斯特军工厂扩张市场的计划，以及自己给卢恩家族准备的“大饼”都不是一锤子买卖；相较于扎根克洛维城的弗朗茨，盘踞北港的塞西尔家族显然和殖民地的关系更近。 况且虽然自己是陆军，但如果帝国真打算对殖民地动手，以克洛维现在的局势，安森不觉与其指望国内能派几个师的援军过来，还是王家海军的舰队更实际一点儿。 既然如此，不如先让对方占一点便宜以示友好，把塞西尔和海军也拉拢过来，为以后的合作提前铺路。 挣钱的时候，朋友总是越多越好嘛。 当然，自己现在所做的一切行为都是合理合法的，和公器私用，军队勾结，贪污腐败，假冒军令…没有任何关系。 什么，谁能证明？塞西尔家族，还有整个王家海军都能替自己作证！ 再说了，这也不只是为了风暴师的利益，而是在用这种方式化解海军和陆军多年矛盾，充当双方的沟通桥梁…身为一名军人，还有比这更不计前嫌，一心为国的忠诚行为吗？ 有那么一瞬间，安森都被自己的忠诚之心打动了；仿佛有某种无比崇高的理念，正在自己的心中慢慢酝酿。 谈妥了租赁价格之后，心满意足的塔罗·塞西尔又留两人在海军总部吃了顿饭。 作为一个海滨城市，北港的饮食习惯和克洛维“古老传统”有非常大的区别，整体风格从偏咸到偏甜偏酸，食物更喜欢吃新鲜的而非腌制品。 不过话又说回来，克洛维人在美食方面不是烤鸡就是各种香肠，的确没什么上得了台面的佳肴。 这一点不仅被帝国人笑话，嘲讽克洛维人的菜谱就是香肠大全，连克洛维人自己都这么觉得；明明吃不惯清淡和简单炖煮过的食物，却疯狂追捧帝国美食。 在《克洛维真相报》上就刊登过关于这个笑话：一个帝国骑士跑到克洛维城，想要品尝最地道的特色菜，却被告知要到外城区最破最烂的小酒馆才吃得到：“因为内城区所有高档酒店只做正宗的帝国菜，您只能吃到自己家乡的味道。” 因为是在海军总部，三个人吃的都是非常简易的工作餐，全部加起来也只有鲜生蚝拼盘，龙虾浓汤，盐酥鳕鱼，炸牛肉卷，土豆泥拌蔬菜沙拉，醋渍沙丁鱼六道菜，外加作为饮料的提尔皮茨朗姆酒而已。 主食是一种很有当地特色的小煎饼，大小和早餐包类似，除了精面粉和鸡蛋之外里面还加了枫糖浆，但吃起来非常爽口，一点儿也不会觉得腻。 而卡尔则更偏爱作为餐后甜点的甘草糖——作为一个多年在堑壕里呼吸硝烟的老烟民，这种小零食对缓解他嗓子疼的毛病有很大的帮助。 ……………… 十一月十五日，上午十点整，晴。 北港港口。 大概是临近冬季的缘故，明明是万里无云的晴天，静静的海面看上去异常的冷清，完全没有传说中千帆蔽日的热闹繁华，码头岸边的街道上也看不见多少往来的旅客或者行人。 当然，考虑到眼下帝国正计划打击和封锁克洛维殖民地，冷清点儿也未尝不是件好事。 伴随悠扬的钟声，一支由十三艘商用货船，四艘轻型巡洋舰，一艘战列舰组成的舰队横在港口外蔚蓝的海面上；灿金色的阳光在洁白船帆的反射下，显得异常耀眼。 作为整个舰队唯一拥有三层甲板的王冠号战列舰，在一众艨艟中尤为出众，在出现的第一时间就引起了岸上风暴师官兵们的惊呼声。 载重两千吨，排水量三千五百吨，长八十米，宽二十米，拥有六十门二十四磅炮和两门六十八磅卡隆炮…她就是王家海军的骄傲，作为舰队指定旗舰的王冠号。 当然，是曾经。 作为一个海岸线并不长，根本没多少“海洋民族”传统的克洛维，在舰队规模上永远无法和帝国亦或者北海三国相提并论，即便养得起战舰也没有数量充足的水手。 在短期内无法扩张海岸线这一前提下，想要在海洋和殖民地拥有一席之地，克洛维就必须打造一支至少在火力和防御力上，能够碾压帝国同等规模的强大舰队。 因此从很早之前开始，克洛维就对新式战舰充满兴趣，在圣艾萨克还活着的时候就曾实验过蒸汽轮船，对于战舰更新换代的热情上甚至超越了那些以海军闻名的国家。 像王权号战列舰以及租赁给风暴师的四艘轻巡，其实全部都是即将退役，准备想办法处理掉的“古董货”…王家海军真正的主力舰队，已经开始普及风帆加蒸汽的混合动力战舰了。 在塔罗·塞西尔准将的安排下，整个风暴师开始陆续装货登船；除了风暴师之外，战列舰和四艘轻巡洋舰上的水兵们也会跟随他们前往冰龙峡湾，并在那里驻扎直至盛夏。 在此期间，安森·巴赫拥有整个舰队的绝对指挥权；除了不能擅自开战，他想拿这支舰队干什么都行。 这算是塔罗准将对安森“慷慨”的回礼——当然，舰队执行任务所需的经费也必须由他来承担，因为这部分开销是没办法上报的。 “嗯？” 刚登上甲板，安森就看到岸边远远的有一位少女，正提着裙子一边招手一边朝这边狂奔而来，身后还跟了乌泱泱一大群人，似乎是想要拦下她。 而几乎是少女一出现，旁边的法比安就面色一惊，扭头迈步狂奔，用最快的速度冲进了船舱。 “她是谁？” “馥劳拉·塞西尔，北港市长的小女儿。”表情带着一丝倦意的小书记官，用最简洁明了的方式说明道： “昨晚法比安中校陪我去参加了馥劳拉小姐的生日宴会，对他一见钟情。” “法比安，一见钟情？”安森愣了下： “他怎么做到的？” “呃…原因有点儿复杂，过程扑朔迷离，结果似乎是有点儿过了。”小书记官面露难色，第一次没有正面回答安森的提问： “最重要的是因为他帮了我一个大忙，而我也答应过永远会替他保密，所以我只能告诉您…当时我们希望通过馥劳拉小姐见到她父亲…北港市的市长…于是我想了个办法…让法比安和馥劳拉小姐…独处了半个小时……” 嗯？ 一脸迷茫的安森看了眼支支吾吾的小书记官，又看了看表情古怪的卡尔·贝恩，只得摇了摇头，把目光投向蔚蓝的大海。 海的对面，是新世界。 第四章 吃早餐咯 克洛维王国以北，汹涌海。 清晨的薄雾笼罩着蔚蓝色的海水，平静的海面宛若清澈透明的镜子，仿佛一眼就能望穿整个海底世界。 就在飘散的雾气中，一支舰队正劈波斩浪向北航行，被掀起的浪花十分有节奏的拍打在船身上，在舰队后方留下一道道浪花与泡沫划过的痕迹，久久不散。 轻柔的海风吹开了船舱的窗户，尽管已经是已经是十一月的下旬，哪怕是地处南方的克洛维城距离寒冬也只剩一步之遥；但一望无际的汹涌海上却没有多少冷意，只有夹杂着浓浓水汽的舒爽。 借着提神的海风，刚睡醒还穿着睡衣的书记官艾伦·道恩趴在书桌前，翻开日记本，准备将昨晚欠下的补完： “…圣徒历一百年十一月十五日，在塔罗·塞西尔准将的配合下，风暴师正式从北港开拔出发，前往位于冰龙峡湾的殖民地，白鲸港。 意气风发的安森大人在王冠号战列舰甲板上进行了一场激动人心的演讲，不幸的是当天所有人都没记住演讲的内容——因为刚开始五分钟，安森大人和三分二的军官全吐了。” “…十六日，战列舰的生活舒适到超乎了我的想象，船舱宽敞又舒适，海军水手们对干净和整洁的热爱令人印象深刻，食物也非常鲜美可口；如果不是有限的淡水供应和饼干里偶尔会发现的寄生虫，我甚至以为自己住的是某个克洛维城的高档酒店。 当然这主要因为我们乘坐的是战列舰，物资和空间都比较充足的缘故，希望安森大人能尽快好起来。” “…十七日，吐了。” “…十八日，吐了。” “…十九日，又吐了。” “…二十日，安森大人的身体状况有所好转，看起来已经在逐渐适应海上生活。” “…二十一日，又吐了，吐到昏迷不醒。 必须承认，那就是莉莎·巴赫小姐真是一位不同凡响的女性，在安森大人生病这段期间一直是她在负责照顾大人的起居；除了打扫卫生，连一日三餐也要亲手制作。 不过在看过莉莎小姐制作的“病人爱心套餐”之后，我承认我有过怀疑，这就是导致大人整日昏迷不醒的罪魁祸首……” “…二十二日，在安森大人的强烈要求下，卡尔·贝恩少校趁莉莎小姐睡着时偷偷给他带了一碗小麦粥和炸肉丸，当天大人的身体恢复了不少，不过晚上还是在莉莎小姐的恳求下，喝了她亲手熬煮的鱼汤。 我永远也不会忘记，那晚开水里露出的鱼头，是怎样生不如死的表情。” “…二十三日，大人又吐了，我的怀疑在逐渐加深……” ……………… “嗯？！” 猛地睁开双眼，忽然惊醒的安森发现自己正躺在床上，四肢无力，浑身都被冷汗浸透了。 他刚刚做了个噩梦，梦见自己坐在伦德庄园的客厅里，浑身是血的莉莎从塔莉娅的卧室里走出来，端着一杯“咕嘟咕嘟”冒着五颜六色气泡的热咖啡，和裹着厚厚“番茄酱”的面包。 “安森，吃早餐咯~” 浑然不觉的安森接过杯子抿了一小口，感觉牙齿砰到了某个又湿又滑，充满弹性的球状物，于是好奇的放下杯子，将视线投进杯中，看到五颜六色的气泡中，漂浮着一颗被黑发包裹着的…眼珠。 索菲娅·弗朗茨的眼珠。 “咯啦！” 裹着“番茄酱”的面包突然发出了骨头裂开的声音，然后…… 然后安森就醒了。 看着趴在茶几上睡得香甜的莉莎，满脸微笑幸福得仿佛是从而天降的天使，浑身虚脱，四肢无力的安森抽动了下喉咙。 他犹豫了一分钟，起身穿上外套和大衣，再将累坏了的女孩儿抱到床上，脱掉军装和靴子，盖好被子防止着凉。 做完这一切，安森才踮着脚尖，小心翼翼的推门离开房间，顺着外面的走廊来到甲板。 清晨的汹涌海显得异常宁静，随着晨雾逐渐散去，明阳光不受阻碍的洒在甲板和海面上，整个世界仿佛都被金色的晨曦洗涤着。 如果说海上和陆地最大的区别是什么，那就是开阔，超乎想象的开阔。 这就是汹涌海。 作为一个陆军军官，安森的知识库存中对于海军和海洋的了解非常匮乏，基本上就是上辈子的记忆和“前安森”从军事学院教科书上学到的那些，大部分还到达北港之后临时恶补的。 在他的刻板印象中，汹涌海应该和它的名字一样是片极其危险的水域，无时无刻都是风暴，浪高五十米起步，明暗礁石多得像铁处女的钢针，肉食系几十公尺大小的海怪随处可见…… 这也不完全是他在胡乱猜测…毕竟如果不是这样，那要怎么解释为什么秩序世界直至最近一两百年才发现了近在咫尺的新大陆？ 正因为这种想法，在航行了数日之后的安森多少有种“被欺骗”了的想法；这哪叫什么汹涌海，这分明应该叫太平…… “您醒啦，身体好些了吗？” 正当安森在思维发散的时候，一名海军军官出现在身后，略带几分惊讶道。 和塔罗准将相似，他穿着一身黑白相间的海军制服，带着与陆军风格略有差异的宽边三角帽，一尘不染的白手套扶着腰间的军刀刀柄，略显古铜色的皮肤非但不粗糙，反而更显得愈发阳光，充满了不同于乡间和城市的另类活力。 “已经比一开始强很多了，至少不至于立刻晕过去。” 迎着对方关切的目光，面色苍白的安森勉强挤出一丝笑容：“多谢关心，威廉·塞西尔上校。” 眼前这位军官就是自己脚下王冠号战列舰的舰长，塔罗·塞西尔准将之子，以及名义上整个“租赁舰队”的总司令。 按照王家海军的规则，战列舰的舰长至少也得是准将，更不用说舰队司令了；一名上校就算资历再老经验再丰富，也只能负责指挥巡洋舰。 但这一次风暴师的“求援”，却让塔罗准将看到了某种机会——因为任务本身虽然是摆在明面上的，可双方却并没有写清租赁战舰的具体名称。 因此顶着重重阻碍，准将硬生生让自己的亲儿子以上校的身份成为了一艘战列舰的舰长；尽管这次的任务无法登记在册，更不能公开宣扬，但在海军内部，是否实际指挥过一艘战列舰，即便对将军们而言也是一项极其重要的资历。 某种意义上说，眼前的威廉·塞西尔上校甚至比路德维希少将还夸张——毕竟少将也只担任了征召军团的总司令，而这位可是实打实成为了一艘前主力舰的舰长。 尽管身为海军体系内绝对的“权二代”，威廉的身上却丝毫没有像路德维希那样说一不二的气质，甚至连海军对陆军与生俱来的不屑和敌视都感觉不到多少。 “明明从没有到过海边，更不曾坐过船，居然这么快就能够适应了？”威廉露出了称赞的神情： “安森·巴赫上校，说不定您也许更适合成为一名海军也说不定呢。” “我在瀚土的时候曾经坐过一次，不过时间不是很长就是了。”安森随口应付道，想要尽快跳过这个话题：“您平时也起得这么早吗？” “当然，早睡早起永远是一名海军军官必须养成的习惯；在海上，保持身体健康和整洁卫生是一件性命攸关的事情，容不得任何一丝一毫的大意。” 威廉一本正经的严肃道，但很快又露出了笑容：“说起这个，要不要一起吃点东西——我是说，如果那位莉莎小姐没有为您准备早餐的话……” “那我就不客气了！” 安森果断答应了下来，内心对威廉升起了无限的好感。 海上的早餐不可能多复杂，即便是在战列舰上，除了饼干，海鲜和腌菜之外，就只有饮料而已。 出于某种无法直说的理由，在威廉困惑的注视下，安森无比坚决的拒绝了热咖啡，转而要了一杯朗姆酒。 “一大早就要喝酒，这是某种陆军特有的传统吗？”威廉好奇道。 “没错，而且已经有非常悠久的历史了。” 随口扯谎的安森面不改色道，用王家陆军替自己挡枪：“因为陆军的饮料是用小麦酿造的淡啤酒，能够为一天的行军提供所需的热量。” “哦？！” 威廉恍然大悟：“难道说，这就是王家陆军战无不胜的秘密？！” “正是！”安森继续胡扯： “我在军事学院的时学的是散兵科，曾经看到过这样一份资料——圣徒历元年，教派分裂战争末期，为了阻止一支教会联军北上进攻帝国，克洛维紧急从南部要塞派出小股援军堵截，结果掉进了敌人的陷阱；英勇无畏的克洛维战士们奋力抵抗了七天七夜，甚至被切断了水源，但最后还是坚持到了援军抵达的时刻，你猜是因为什么？” “淡啤酒？！” “没错，正是靠着淡啤酒提供的水分和营养，这支军队才顶住了体力消耗和减员，配合援军击败了敌人——也因为这一点，陆军的官兵才养成了酗酒的习惯。” “原来是这么回事。”威廉煞有其事的点点头，甚至一本正经道：“我会考虑把您的说法写成报告，向海军总部反映的——您不会有什么意见吧？” “当然没有，大家同为王国和陛下效力，本就不应区分彼此。”安森十分大度的一挥手： “就让这份报告，成为化解双方矛盾的第一座桥梁吧！” 嗯，然后如果这事最后真的成了，立刻安排索菲娅大小姐在北方行省的产粮区收购几个啤酒厂，帮助海军兄弟们喝上质高价低的淡啤酒。 正当安森思维开始发散到第三层的时候，餐厅外突然响起了一个勾起他梦境的声音： “安森，吃早餐咯~” 第五章 快要输掉的战争 “嗯？！” 就在女孩儿声音响起的刹那，前一秒还有说有笑的安森浑身一震，在威廉奇怪的注视下，差点儿捏碎了手中的啤酒杯。 骤缩瞪大的瞳孔注视下，胡乱穿着上衣的女孩儿踩着鞋跟，小手稳稳的端着托盘，一蹦一跳的朝二人走来。 安森是病人啊，病人就一定要被照顾；博格纳太太说过哒，亲人生病了就必须被好好照顾，这才是好女孩儿该做的事情；莉莎是好女孩儿，所以照顾安森的事情就一定得由莉莎…… “唉————！！！！” 看着桌子上的一片狼藉和满脸错愕尴尬，不知该如何是好的二人，瞪着大眼睛的女孩儿满脸委屈： “安森已经吃过早餐了——为什么没有告诉莉莎呢？！” “啊这……” 安森的大脑一片空白。 “这个…应该是因为小莉莎当时正在睡觉吧？”觉察到气氛有点儿僵，旁边的威廉·塞西尔站出来打个圆场： “作为兄长，安森·巴赫上校当然不会在小莉莎还在睡觉的时候打扰呢；更何况莉莎照顾了哥哥这么多天，一定也很累了吧？” “莉莎不累！”女孩儿猛地回头，凶狠狠的瞪着这个几天前她还觉得不错的家伙： “只要是为了安森的事情，莉莎永远不累——因为莉莎是好女孩儿！” 被堵了一句的威廉嘴角抽出了下，惊愕的发现自己突然手脚冰凉，脖颈和鬓角间不知不觉的渗出了冷汗。 身为天赋者的自己，居然…被这么可爱的一个小女孩儿给吓到了。 “也不光是因为这个啊，现在时间还很早啊。”旁边的安森继续支支吾吾的打岔，试图把事情糊弄过去： “而且…主要刚才是威廉·塞西尔上校邀请我一起吃早餐的，作为人家的客人，实在是盛情难却啊。” 我？！ 威廉一脸震惊的看着安森，表情写满了无辜。 “唔…可是…可是莉莎也已经为安森做好早餐了啊。” 一脸委屈的莉莎，将托盘端到两人面前：“怎么办？” 被威胁闭嘴的威廉微微含胸，用眼角余光打量了一眼女孩儿精心准备的“病人爱心早餐”——新鲜烹饪，宛若沸腾泥浆还不停冒着乳白色气泡的热咖啡，以及焦香四溢，看上去就和煤炭完全一致的现烤全麦面包。 吞咽了下口水，威廉小心翼翼的瞥向安森…就算再怎么疼爱自己的妹妹，这种级别的“美食”恐怕也…嗯？！ 年轻的海军军官惊愕的发现，对方不仅没有面露难色，甚至露出了某种…非常愉快的表情。 这…这这这…难道说这位比自己还年轻的陆军上校，有什么独特的饮食癖好不成？还是说所有的王家陆军都是这样，对食物从来生冷不忌，吃什么都能活得下去？ 原来如此，怪不得克洛维是靠陆军立国；虽然他自认为海军也能做到吃苦耐劳，但至少在食物方面还是比陆军兄弟们逊色一筹啊！ 端着女孩儿为自己精心准备的咖啡，终于放心的安森长出了口气…嗯，果然是自己想多了，可爱的莉莎怎么可能做那么恐怖又残忍的事情呢？ 虽然咖啡入口的瞬间，他的肠胃开始控制不住的剧烈蠕动起来。 在两人的“默契配合”下，委屈的莉莎终于稳定了情绪，迎着海风开始享受起了随身携带的苹果罐头。 终于松口气的威廉则悄悄回到了自己的船舱，回到餐厅时手中多了两支崭新的玻璃杯和一瓶颜色棕红的朗姆酒。 “维内托，艾德兰公国最有名的特产，因为酿造的时候加了焦糖汁所以是这个颜色——普通的朗姆酿造只要一年，最差的维内托也要至少三年。” 威廉一边炫耀，一边为自己和安森各斟了一杯：“虽然很出名，但不知为何艾德兰人从不大量对外出售，这瓶还是我三年前特地委托朋友带回来的。” 艾德兰…安森不经意间扯了下嘴角，端起酒杯随口问道：“你认识艾德兰的朋友？” “不，您应该问有多少克洛维海军军官没有艾德兰的朋友。” 威廉轻笑着说道，手中酒杯里的棕红色液体如血浆般摇曳：“这么讲可能有失偏颇，但如果没有艾德兰舰队，就没有现在的克洛维王家舰队——毕竟第一位王家舰队的总司令，就是一位艾德兰人呢。” “哦，那他叫什么名字？” “他叫卡拉乔·塞西尔。” 安森·巴赫：“……” “当然，这已经是快两百年前的事情了，如今的塞西尔家族已经是纯粹的克洛维人了。”喝了口酒，露出一口白牙的威廉耸了耸肩膀： “只是开个玩笑，还请您不要介意啊，哈哈。” 开个玩笑…安森勉强挤出一丝笑容。 没错，这位威廉·塞西尔和路德维希少将果然不是同一类人；总司令那是从不屑于掩饰，甚至连装都懒得装；这位则是看似充满亲和力，但极其善于冷不丁来一句对普通人杀伤力巨大的“玩笑话”，并且完全没有自觉。 于是他换了个话题：“我们还有多少天抵达白鲸港？” “正常情况下的话，最快只需要三十天，但现在是冬季……”威廉骤起了眉头： “我没有多少冬季出巡的经验，更没有在这个时候去过冰龙峡湾，但不出意外的话，应该要比正常时间多出三分之一到三分之二吧——当然，这一次出发准备十分充足，中途应该不用停靠。” 三分之一到三分之二，也就是说至少要四十到五十天；安森继续追问道：“正常的航线还要停靠的吗？” “没错，大部分都只会携带两到三个星期的淡水和补给，前往北海三国中的纳克希尔王国停靠补给，再前往白鲸港。”威廉肯定道： “实际上这才是一般殖民地商船的流程，先是带着克洛维的货物从北港出发——通常都是棉纺织品，酒精和糖——然后抵达北海三国卖掉三分之二的货物，装满当地的特产，再前往冰龙峡湾，卖掉最后剩下的，然后反过来再来一遍。” “北海三国的特产？”安森有些好奇。 “主要是食盐，珍稀鱼类，木材还有煤炭。” 抿了一小口朗姆，威廉肯定道：“虽然北海的盐也不便宜，但无论如何也比从克洛维国内运输的成本低一些——在殖民地这可是仅次于酒精和糖的硬通货，比黄金还保值。” “说句不好听的，如果没有纳克希尔王国愿意提供大宗食盐出口贸易，想用短短五十年就建立起白鲸港这座数万人的大型殖民地，还真不是件容易的事情。” “哦。”安森挑了下眉毛：“也就是说冰龙峡湾殖民地是倚靠纳克希尔的食盐贸易维持的？” “也不能完全这么说，更像是互惠互利吧？” 威廉想了想，迟疑了数秒才回答道：“作为回报，克洛维也对纳克希尔开放了低关税的木材与煤炭进口，甚至允许殖民地的铁矿输入纳克希尔。” “甚至就在圣徒历九十五年，北港暴动时北海三国舰队围攻北港，克洛维都没有破坏和纳克希尔的贸易协定呢——嗯，虽然双方最后也只是对峙，没有真的打起来就是了。” 安森的表情没有变化，这件事他听索菲娅说过，一艘战列舰当时被叛乱水兵的劫持，试图让北港独立出去；引来了北海三国和帝国联合围攻。 最终平息整个事件的，是某个看似家，实则是个麻烦精的三流写手，偶尔假装自己是名侦探的德拉科·维尔特斯。 唉，对了，自己好像还抓过一个和他有关的黑魔法施法者通缉犯来着，据说值不少钱而且能得到“北港荣誉市民”称号来着，居然把这件事给忘了。 看来等到了白鲸港还得想办法委托海军替自己跑一趟啊，或者等下次返回北港的时候再取…安森有点儿懊恼的在心底暗道。 “所以，克洛维和纳克希尔王国的关系很好？” “嗯…只能说这两年还可以吧，而且因为克洛维的低关税政策，这两年纳克希尔一直在扩军和制造边境冲突；虽说遏制了帝国联合北海三国封锁克洛维的冲突，但也对汹涌海的贸易构成了不小的影响。” 威廉叹了口气：“托他们的福，大量的北海难民都跟着商船涌向冰龙峡湾，有的留在了当地，有了跑出去建立了他们自己的殖民地…这帮人最大的共同点就是不安分，连带着这两年各种土匪和海盗团伙也变多了。” “要只是杀人越货其实也无所谓，反正这种臭虫永远杀不完；但这帮家伙太能惹事了，一个劲地挑衅原住民，给各个殖民地添了不少麻烦。” “新世界的土著虽然原始，可并不是傻子，最重要的是和他们相比我们永远都是少数，在殖民地壮大之前惹恼他们，并不是聪明的做法——但说实话，无论殖民者还是冒险者，聪明的都不多。”威廉突然有点儿懊恼： “我和我父亲聊过这个，他说海军的最终结论是除非克洛维肯派一支军队前往殖民地，从根本上一劳永逸的解决问题，否则事情就只能永远拖下去，直至爆发全面的殖民地危机为止。” “但问题是这种近乎流放的任务，王家陆军内又有哪个傻子会…啊！对不起，我绝对不是在说您啊！” 话都说出口才终于反应过来的威廉一阵凌乱，手舞足蹈的诚恳道歉道：“就、就是一时间没有忍住，结果……” “没关系，您是个诚实的好人，我不会怪您的。”安森面不改色的微笑道。 嗯，他现在终于知道，路德·弗朗茨总主教坚持要派他到殖民地来的任务是什么了。 不仅仅是帝国的封锁计划，还有北海三国的战争难民加上殖民地扩张速度的提升，整个新大陆对克洛维的敌意上升速度开始暴涨。 尤其是在对帝国战争的开始之后，矛盾的计划恐怕也跟着战争强度直线飞升了。 这也不是不能理解的——很简单，克洛维人千里迢迢跑到新大陆建设殖民地，不是为了和当地土著手拉手一起建设新家园的，纯粹是贪图他们的资源。 大型渔场，猎场，矿产，木材，经济作物，甚至是人口…在和平时期大家还能勉强互惠互利，在吃肉的同时给当地留一点点残渣剩饭，帮助他们享受到更发达社会的物质条件。 可一旦战争开始，大量失血的本国就必须要得到外来的补充，不计代价的抽干殖民地的财富——即便这并不是克洛维的本意，但对财富的渴求一定会演变成不择手段的夺取。 因此安森·巴赫的任务就很简单了——扫荡土著，镇压叛乱。 他必须用最快的速度整合整个冰龙峡湾，然后向外延伸控制住那些独立，或者半独立的自治殖民地，对外抵抗土著的袭击，并且提防有可能来自帝国的封锁；让物资能继续源源不断的流向本土，支撑对帝国的战争。 当然，想要做到这一点并不容易，至少绝对不会像在瀚土时那样容易。 这一点威廉·塞西尔刚才的话已经说的很清楚了，在新大陆的克洛维人并不多，当地土著才是真正的绝对多数；单纯的镇压是根本无法解决问题的，因为敌人多到不可能杀的光。 安森甚至可以做一个大胆的推测，之前殖民地当地的私兵或者殖民者，恐怕已经无数次组织过镇压，用暴力遏制种种矛盾和骚动，才让过去几十年间整个殖民地都显得那么和平。 换句话说如果自己带着军队一落地就立刻开始镇压，非但不能解决问题，甚至会更快速的激化矛盾，让本就快炸掉的炉子被提前引爆。 但如果不采取暴力手段，就不能榨取足够的财富维持了帝国之间的战争；承受了多年压榨的殖民地，大概率也不是能用言语轻松说服，让他们继续享受殖民者高强度福报的。 这就是路德·弗朗茨所说的，快要输掉的战争！ 第六章 幽渊之海 虽然早就知道所谓的“白鲸港守备司令官”绝对不可能是个美差，但真的大致弄清情况之后，安森多少还是有点儿郁闷的。 当然，任何事情都具有两面性——眼下的冰龙峡湾已经是个火药桶，就算自己和风暴师继续激化矛盾，局势再糟也糟不到哪去了。 考虑到自己给卢恩家族画的大饼，这种矛盾激化的局面某种程度上甚至算一件好事；毕竟如果殖民地一片祥和，作为外来势力的风暴师就更没有多少插手的余地了。 这也就引申出了另一个问题，那就是这是否出于路德·弗朗茨的授意？ 很显然，卢恩家族有向新大陆拓展势力，甚至是将自己根基搬迁到殖民地的想法；如果路德·弗朗茨知道这一点，那么是否证明他是打算利用这次机会，将克洛维最强大的旧神派力量，从克洛维的土地上驱逐出去？ 如果真是这样，那么自己就不能只是做做样子，继续给卢恩家族画大饼，而是要实打实的为卢恩家族的统治创造足够的环境和局面。 换而言之自己的计划，风暴师原本的既定目标也必须随之调整；维稳和调停是绝对不行了，说不定自己还得想办法激化矛盾，让这个火药桶燃烧的更猛烈点儿才行。 但这同样也有个问题，一旦骚动和暴乱扩大，势必会影响到殖民地贸易的安全和稳定；届时其他人下场如何不好说，自己这个“白鲸港守备司令”是肯定要被追责的！ 出了问题不好轻易甩锅，算是有编制的坏处之一了。 心事重重的安森陪威廉又喝了两杯，后者便起身告辞了——作为战列舰的舰长，尤其还是以上校的身份指挥战列舰，威廉·塞西尔显得异常谨慎，不敢有丝毫松懈怠慢。 “啊，还有件事。” 就在离开之前，像是突然想起什么似的威廉突然转过身，对安森说道：“接下来几天，如果没有特别重要的事情，还是麻烦您尽量不要离开船舱比较好。” “如果…我说的是如果，您看到了某些类似飓风或者海怪一类的东西，请务必不要惊慌或者做任何多余的事情，尽管交给我们就行。” “关于航行期间的一切问题，我和各舰的舰长将全权负责，有任何需要您必须知道的事情，我们都会第一时间通知您，有任何想要知道的事情也请直接向我询问。” “除此之外，您和您的风暴师只需待在船舱里，安心的等待抵达冰龙峡湾就可以，其它的什么都不用多问…可以吗？” 虽然用的是请求的口吻，但威廉·塞西尔的表情却十分严肃，完全是不允许对方拒绝的模样。 于是安森并不多问，点点头道：“当然没问题…我会召集各个船上的军官，让他们约束手下不要乱跑的。” “那就麻烦您了。” 说完，威廉的脸上重新露出了笑容，目光望向一旁吃罐头吃得满脸都是的莉莎：“今天的午餐时间是十一点半，我会让他们准备龙虾浓汤和芝士朗姆蛋糕——这可是王冠号的特色，还请务必赏光品尝。” “嗯！” 女孩儿开心的用力点了下头，扬起满是苹果酱的小脸蛋，冲威廉露出了天使般纯真的笑容。 真是个可爱的好孩子啊，大概是我想太多了吧？ 回想起刚刚自己被小女孩儿吓一跳的经历，年轻的海军军官一边暗自嘲笑自己过分警惕，一边告辞转身离去。 ……………… “海怪？” 微微摇晃的船舱里，抱着一瓶朗姆酒的卡尔·贝恩，有点儿紧张的看向安森：“他真是这么说的？” “这是他的原话。” 安森微微颔首，视线瞥了眼旁边似乎在若有所思的法比安：“我猜大概是因为接下来几天的航线比较危险，想让我们不要在船上随意行动，或者干涉舰队行动的指挥权吧。” 这并不是胡乱猜测，毕竟海军和陆军的矛盾由来已久，就算双方的高层之间能够相互理解，但并不等于中低层也能做到；尤其他们眼下还在船上，被看不惯的海军官兵针对或者故意挑事，并不是绝对不会发生的事情。 与其等到问题爆发了再处理，不如事先就予以“善意的警告”，让双方保持一个比较安全的距离更合适一些。 更何况虽说这次风暴师是有求于人，但至少名义上双方是雇佣和被雇佣的关系，对方会担心自己想要争夺舰队指挥权，甚至将整个舰队沦为风暴师的一部分，也是可以理解的。 嗯，虽说自己确实有这方面的想法。 “我倒觉得，那位威廉·塞西尔上校说的有可能是真的。” 法比安突然开口道。 嗯？！ 安森和卡尔同时猛地抬头，表情各异的看向前近卫军军官。 “最近这几天，我和王冠号上不少船员都私下聊过——大部分都是些几杯酒下肚，就能滔滔不绝说上好几个钟头的家伙。”法比安耸耸肩，用非常平淡的口问道： “新大陆和秩序世界不同，秩序教会在这里的影响力微乎其微，甚至连信仰秩序之环的信徒也和我们完全不同，更符合教派分裂时期盛行于艾德兰那一派，我记得好像是叫做……” “普世宗。”不等法比安开口，安森便平静的开口道。 关于这方面的知识，他在北港的时候临时突击恶补过——圣徒历前三百二十年，持续不断的“教派分裂战争”造成了大量的难民。 战争在破坏商业活动的同时，也严重打破了当地的社会结构，变得混乱而动荡。 为此各地教会开始提出新的教义，认为教会应当成为阻止教徒国家间的斗争，将矛头对准异教徒，鼓励并支持一切开疆拓土和对外探索举动，为取得成功或因此而牺牲的人授予巨大的荣誉。 与此同时，还应放松对商业活动的管理，允许放贷，在周末工作；甚至主动参与其中，以教会的信誉与权力做抵押，替远洋探索和贸易事业提供便利和担保。 后来秩序教会的金融货币体系，就是从这一派吸收兼并而来的。 但教派合流已经是一百多年前的事情了…如果殖民地真的像法比安所说主流信仰是普世宗的话，那么除了名字一样，双方的信仰恐怕已经是截然不同的两种东西了。 “除了主流的秩序之环信仰，还有大大小小各种异端组织，以及当地土著的本土信仰。”法比安继续道： “因为教会始终无法在殖民地建立起教区和大教堂，殖民地无力更无心干涉这些，导致这些异端信仰遍地都是，据说就算是旧神派明目张胆的走在大街上，也无人会去过问。” “连旧神派都没人管吗？！”卡尔瞪大了眼睛： “可这个和海怪有什么关系？” “在所有这些异端信仰中，有一个被称作‘幽渊之海’的传说流传的范围最广。”法比安无视了卡尔，继续讲述道： “据说在汹涌海的最深处，存在着一头超乎想象的巨大海兽；每当一年终结的末尾的无月之夜，祂会借助满天星河的力量，打开幽渊之海的大门，现身于某处的海滩上。” “祂的长相酷似巨大的软体动物，有百头千角，亿万触须…普通人即使就站在旁边，也无法窥探到祂的样貌；但若打破禁忌亲眼目睹，那么此人会在第一时间被无法理解的恐怖碾碎神智，或者觉醒某种连本人都无法理解的力量。” 安森忍不住挑了挑眉毛。 类似的形容，自己好像从某人那里听到过。 “传说中，这个无法形容的巨兽所盘踞的‘幽渊之海’是一片与这个世界‘平行’的水域…理论上说，它可以出现在汹涌海的任何一处；普通的船只不会被祂伤害或者拦截，可一旦有任何玷污大海的渎神行为，就会在无尽的风暴中被亿万触手拽进其中。” “同时，祂还是新大陆的‘看门人’和所有擅闯这片土地之人的‘收割者’；如果某一年不幸落水的人数量过少，祂就会掀起恐怖的风暴，制造海难将船只卷入海底。” “而为了收割缺额的生命，每年的年末，都有可能成为祂卷起风暴和滔天巨浪，大肆收割生灵的时刻。” “而告诉我这个传说的船员，还说了另一个汹涌海上非常有趣的‘传统’——如果他们遇到了一场海难，爆发了一场战斗，甚至是有人不幸失足落水无法获救之后，大家都会默默念诵这么一句话……” “愿今年的幽渊君主，已经收获丰足。” 法比安端起了桌上的朗姆酒瓶，默默地给自己倒了一杯。 微微摇晃的船舱里，突然陷入了沉寂。 端着满满一杯朗姆的卡尔用力抽动着喉咙，颤巍巍的右手开始在上衣兜里摸索着剩余的卷烟。 盯着地图的安森陷入了沉思，开始回忆起某个疯疯癫癫的老教授。 “那…还差多少？”卡尔一顿，面色苍白的他显得有点儿紧张；当然，更多的是因为晕船的缘故。 “距离今年的…额度，还差多少？” 法比安看向他，波澜不惊的摇了摇头：“我不知道。” “你不知道？” “我真的不知道——这是个传说，是个故事，没有人给故事里的怪物算绩效，谁也不知道祂每年的业绩指标是多少。” “……” “不过有一点是可以确认的。”法比安神色淡然的话锋一转： “冬季的汹涌海虽然比夏季的要更加平静，但事故率却是最高的；因为船速更慢，航期更长，就越有可能撞上各种突发事件：礁石，冰山，突如其来的风暴，海底游弋的巨大海兽，四处狩猎的海盗，敌国军舰……” “停！”吓得半死的卡尔赶紧抬手打断他： “总之，这些问题跟我们都没什么关系对吧——我们脚底下可踩着一艘战列舰呢！” “理论上说，是的。” “哦，那不就没什…理论上？！” “对啊，王冠号战列舰还有另外四艘巡洋舰，都是快要退役的旧船了。”法比安理所当然的说道： “虽然看起来还是很坚固，但依然不能改变她是一艘即将退役的旧船这个事实，否则王家海军又怎么可能愿意把一艘主力舰借给我们这些陆军，当做运输船来用呢？” “可……”卡尔怔了下： “这可是战列舰啊，光二十四磅的加农炮就有……” “二十四磅炮六十门，六十八磅卡隆炮两门；严肃号巡洋舰，十八榜炮三十门，三十二磅炮五门；斗牛号巡洋舰，二十四磅炮二十八门，前甲板和后甲板还另有十二磅长炮一门……” 法比安抿了口酒：“没错，我特地问过了，至少火炮是充足的。” “至少？！” 面色苍白的卡尔，立刻觉察到了问题所在。 “对，虽然火炮是充足的，但平均下来的话，整个舰队只有半个基数的炮弹和火药…打个十几轮就没了。”法比安解释道： “当然，这也是为了把我们这六千多人连带着各舰的海员都塞进船舱，同时还不能太影响船速，必须尽量腾出一些空间。” “可是……” 卡尔刚要开口，突然一道惨白色的光映在他的脸上。 “轰——！！！！” 下一秒，突如其来的巨响从远处传来，震得三人下意识同时起身，望向声音传来的方向。 几分钟前远方还晴朗的天空，在不知不觉的时候已经被乌云吞没，并且正在以肉眼可见的速度向舰队的方向翻涌而来。 清澈的海水开始翻腾，变成深邃无比的黑色；摆在桌上的烛台突然摇曳了起来，跟随某种旋律上下的翻腾。 “砰！” 没有任何征召，紧闭的窗户突然被撞开，卷动着浓烈海腥味的狂风涌入船舱，瞬间熄灭了烛台，令整个房间为之一暗。 差点儿被吹倒在地的卡尔狼狈的爬起身，发现站在窗边的安森扶着玻璃窗，出神的望着远处的乌云，表情格外凝重、 “怎么了？” “啊，没什么。” 头也不回的安森吞咽了下唾沫，任由海风吹打在自己身上： “大…大概是我…看错了。” 第七章 你…可以试试看 狂风在咆哮。 磅礴大雨伴随着阵阵惊雷倾泻而下，如墨水似的雨点搅动着沸腾起来的水域，不间断的掀起夹杂着乳白色泡沫的浪花，再重重摔得四分五裂。 汹涌的海潮之中，出现了一个无比渺小的身影，入浮萍般在上下翻涌的巨浪间若隐若现，时有时无；像暴雨中的小舢板，一个浪头就会粉身碎骨。 但若离近了仔细观察，就会发现那滔天的巨浪，在碰触到这小小身影前就会无声无息的湮没；仿佛是看到猎人步步紧逼的鬣狗，在不断后退的同时汪汪犬吠。 那是一位少女。 看上去十三四岁的年纪，穿着略显成熟的藏青色帝国式长裙，紧身的吊肩式无袖上衣，和层层叠叠的衬裙倒是把她稚嫩的一面展露无遗；藏在披散的浅褐色卷发下的，是一双镶嵌在白皙面颊上犹如绿宝石的眸子。 少女把玩着手中精巧的遮阳伞，犹如在花园长廊间漫步般；可爱的矮跟鞋将狂暴的海水化作宫殿大厅柔软的地毯与瓷砖，一蹦一跳。 “这可真是…盛大无比的欢迎仪式啊。” 笑靥如花的少女将阳伞紧贴在露出的锁骨上，对着如瀑的暴雨赞叹道：“让人家受宠若惊呢。” 轰—— 话音落下的刹那，惨白色的惊雷从天而降，在沸腾的海浪中炸开巨响。 不为所动的少女，继续一蹦一跳的向前迈步；呼啸的狂风不断撕扯着她娇小的身躯，却连她手中精致的阳伞也动弹不得，甚至连她精致的卷发也无法碰到。 “哎？” 少女惊讶的看着脚下平静的海水，不知何时已经淹没了她的鞋子，仿佛有什么力量想要将自己拽进那深不可测的海底。 不…不是要将自己拽进去，而是有什么东西正试图…… 出来。 轰—— 又是一道闪电划破天际，坠落在翻滚升腾的海水中。 举着小阳伞的少女停下了脚步，好奇的大眼睛很认真的看着脚下的海水，翻腾的巨浪突然开始如同旋涡般卷动起来，将两侧的海浪推得越来越高。 轰——轰——轰—— 闪电接二连三的不断落下，在海面上组成一道圆环，将浪花卷起的旋涡包裹其中。 幽蓝色的光芒从大海深处溢出，那仿佛是某种凝结成实体的恶意不断向外肆意蔓延，连带着整个水域都变得充满了难以名状的不安，仿佛在被另一个层面的存在窥视，操弄，引诱，散布无法诉说的恐惧与愤怒。 少女依然微笑，温婉贤淑的站在已经淹没自己小腿的海水中，静静凝视着那充斥着诡异的海底。 就像是登门造访的客人，在等待主人的迎接。 很快，周围的一切开始渐渐变化…那疯狂敲击着键盘的雨滴，擂起鼓声的巨浪，呼啸的狂风在雷鸣的琴弦伴奏下高声吟唱，汇聚成打开另一个世界大门的乐章。 其名为…幽渊之海。 漆黑的大门被打开了，伴随着映照在少女身上的绿光，那深不可测的大海尽头传来了祂的呼声： “卢——恩————！！！！” ……………… 轰—— 炸裂的惊雷照亮了被暴雨席卷的大海，呜呜作响的狂风卷动着上下起伏的波浪；整个克洛维舰队在一一个又一个浪头间上下起伏，犹如翻山越岭般。 迎着包裹了雨水的海风，神色凝重的威廉·塞西尔站在舵手旁，望着甲板上正在水手长，大副和二副指挥下手忙脚乱的水手们。 “舰长，快回到船舱里去吧！” 死死把持着船舵的舵手大喊道，灌进嘴里的风浪让他必须拼了命才能发出一点点声音：“甲板上太危险了！” 对于这位“舰长大人”的身份，整个王冠号上全体船员都是一清二楚，作为塔罗·塞西尔准将部下的他们，非常明白自己老上司究竟想干什么。 而他们的任务就是配合老上司，让“舰长大人”稳稳当当，毫发无损的指挥着王冠号回到北港。 “为什么没有事先通报？” 扶着三角帽和腰间的剑柄，面不改色的威廉似乎并没有离开的想法：“就算是因为出现的太突然来不及躲开，至少也能提前做好准备——为什么了领航员没有事先通报？！” “不清楚，大概他也没想到会来的这么快吧？” “不可能！”威廉断然否决： “如果是普通巡洋舰上的瞭望手，说不定真的是看错了；但这里可是王冠号，你们全都是追随过我父亲很多年的老水手了，怎么可能犯这么低级的错误？！” “只有一种可能——这并不是普通的风暴，所以才导致了领航员无法事先作出警告，因为发生的情况完全违背了他所掌握的常识！” 话音落下，舵手瞬间露出了惊恐的表情：“您、您是说……” 神色凝重的威廉和舵手四目对视，握着刀柄的手在微微颤抖。 “轰——！！！！” 惊雷在二人头顶炸响，映照出两张充满了恐慌的脸孔。 不等威廉再说什么，甲板上突然响起了此起彼伏的惊呼；撕心裂肺的惨叫声，即便隔着层层雨幕也能听得一清二楚。 “啊啊啊啊……那、那不是……” “别愣在那儿了，快来人帮我一把！” “瞭望手，瞭望手在哪儿？！” “爱德华！爱德华…他…他怎么……” 爱德华？！ 听到领航员名字的威廉来不及思考，连忙扭头看向骚动声传来的方向。 然后…他愣住了。 慌乱的甲板上，穿着海军制服的瞭望手爱德华被一根长长的缆绳倒吊在主桅杆上；绳子紧紧缠着他扭曲到不成形状的右腿，凹陷的胸膛，翻转的右臂和脖颈。 被雨水一遍遍冲刷的身体悬挂在半空，随起伏的风浪“轻轻”拍打着桅杆。 啪，啪，啪…… 粘稠的血浆从碎裂的后颅中涌出，喷洒在王冠号的船帆上。 威廉呆愣愣的看着那抹很快就被雨水冲刷一空的猩红，不敢相信那个爱德华，那个自己那么尊重的爱德华叔叔，竟然会无法在湿滑的甲板和桅杆上维持平衡，失足被缆绳活活勒断全身的骨头。 他甚至不是唯一一个。 紧跟在领航员之后，王冠号的瞭望手们一个接一个从瞭望台坠落；有的倒挂在桅杆上，有的在甲板上摔断了脖子，有的被缆绳勒断脊椎…组成了形形色色，形状诡异的逆十字。 无一例外。 …………………… “你居然认识我？” 站在暴风雨的中央，塔莉娅凝视着那看不见底的黑暗，无比惊喜的娇声轻笑着：“上一次有卢恩家族的人在外活动已经是百年前的事了…你是从哪儿听说这个名字的？” “亦或者…你是父亲的某个老朋友？唔…不太可能…他亲口告诉过我的，自己所有的朋友不是死在别的家伙手里，就是死在了他自己手里。” 少女托着腮帮，陷入了深深的困惑。 狂暴的海水开始沸腾，泛起绿光的深渊之底再次传来了怒吼： “滚——！！！！” “这里是混沌的流亡地，不属于血魔法之主的叛徒！” “回到你们的世界，永远不要妄想踏足安息之土！” 那是超越了人类能理解的语言，并非实际存在的声音，仿佛正有一个巨大的鳃囊在少女的颅腔内喷吐着散发恶臭的脓液，通过腐蚀和一团团令人作呕的颜色传达着祂的意图。 “……噗！” 少女笑出了声，在快变得不淑女的最后一刻捂住了咧起的唇角，面颊显出了红彤彤的小酒窝。 “还真是个暴躁的先生呢…虽然早就知道自己可能不太受欢迎，但没想到反应这么强烈。” 塔莉娅摇摇头：“作为看门人，可不能这么失礼啊，否则会被别人觉得不懂事的。” “就算一定要拒绝，也应该客客气气的，非常诚挚的表达遗憾之情，并送上道歉的礼物和临行前的祝福，这才算是待客之道。” “粗鲁的拒绝客人，是连野兽都不如的行径…懂吗？” 凝视着深海之渊，少女的表情逐渐微冷。 海浪仍在咆哮。 “也许我们之间存在某种误会。”塔莉娅突然话锋一转，小手把玩着遮阳伞，双瞳已经变成了深不见底的猩红： “卢恩家族对伟大的幽渊君主，以及安息之土的诸位没有任何敌意…我们并不是来伤害你们的，恰恰相反，我们是来寻找朋友的。” “自封秩序之环的伪神已经占据了旧大陆世界绝大部分的土地，散布他们那充满了恶臭气味的思想，我们节节惨败，步步后退，委曲求全才能换来一点点所剩无几的尊严。” “再任由它们发展下去，侵蚀你们的世界也只是早晚的事情。”塔莉娅轻声道： “事实上，它们已经在这么做了…不是么？” 深海在沉默，狂风中只有不住的雷鸣。 “没有多少时间了…这对你我皆是如此，再继续拖延下去，连有尊严的死去都会变成一种奢求；它们会否定我们，抹杀我们，将三旧神的伟大时代扭曲混淆，让后世者误以为那只是一段‘奇妙’的传说，一个永远无法被证实的传说。” “但现在，我们还有机会…还有重拾‘大计划’，让三旧神重现荣光的机会。” 随着少女的话语，海水突然开始剧烈的沸腾。 “叛——徒————！！！！” “没错，我们是叛徒。”少女的表情坦然： “但我真的很好奇，除了可怜的精灵们，究竟有多少真神的信徒不在‘叛徒’之列？” “在我还很小的时候，我父亲给我看过一副令我迄今仍记忆犹新的画卷——三位真神与祂们最虔诚的信徒们分享盛宴；信徒们一边饱餐珍馐，一边贪婪的注视着真神们的身躯血肉。” “那正是我们，不对吗？” “当看到更高层次的存在，谁能克制住成就非凡的渴望？” “当意识到可以成就完美，谁愿自甘堕落？” “当品尝了那无与伦比的滋味，谁又能压抑那发自本能的冲动？” “没有…谁也做不到。”少女的表情中带着一丝愉悦： “正因如此，祂们才是真神，祂们必须是真神。” “但现在，堕落者们已经联合起来，团结在一个虚假的伪神之下，企图将我们斩尽杀绝——你肯定知道的，你也肯定已经感觉到了。” 塔莉娅凝视着深海，嘴角挂着自信的弧度，期待对方能够感受到自己的诚意，因为她真的是非常非常真诚的。 最重要的是，这个世界上没有谁能拒绝卢恩家族的诚意，即便是…他们。 姿态放得如此之低，以至于塔莉娅甚至有些害怕父亲大人是否会因此动怒，毕竟就算在和奥古斯特决战，即将要落败的时候，他也不曾向自己最好的挚友屈服。 通常而言这种行为被称为顽固，但因为最后的胜利者是卢恩，所以被称为“不屈”。 每每想起这个，塔莉娅都忍不住幻想如果当初输掉的是父亲就好了，那样现在自己就能名正言顺的待在亲爱的安森身边，换成莉莎来为自己二人整日担惊受怕。 无忧无虑，时时刻刻被别人关心，呵护的生活，真是…太美妙了。 “轰——！！！！” 下一刻，少女周围的海浪中突然冲出数十根粗壮的触手，分别从不同的方向朝她袭来。 仿佛浑然不觉的塔莉娅，猩红色的瞳孔中依旧弥漫着幸福的泡泡。 噗——噗——噗—— 蠕动的触手突然停在了半空，并且剧烈的抽搐起来，掺杂着黄绿色的脓血以势不可挡的气势从它们前端喷涌而出，以肉眼可见的速度迅速枯萎。 巨浪拍来，被榨干的烂肉四分五裂，连渣都不剩，飘散在汹涌的海水中。 但潜藏在深海中的存在对此并不以为意，带着浓浓的恶意的触手再次刺破海面，向可爱的少女张开血盆大口，露出了爬满寄生虫的褐黄獠牙。 “你是想…阻止我？” 少女先是一惊，就像是看到了世界上最不可思议的事情，旋即又露出了灿烂的笑容——就像是寒冬腊月时节绽放的玫瑰： “你……” “可以试试看！” 第八章 悄悄的，别出声 漆黑的夜幕下，迎着一道又一道风浪的王冠号率领着克洛维舰队，在暴风雨中艰难前行。 灯火昏暗的船舱内，坐在窗户旁边的安森翘着椅子腿，目不转睛的盯着手中指针不断走动的怀表，注意力却全部聚集在身后的海浪上面。 哪怕没有开启咒魔法也没有使用异能，他也能隐约察觉到这场风暴有什么不对劲的地方；尤其是那一瞬间…某个似乎很熟悉但却总想不起来的…气息…… 作为一个虔诚的秩序之环信徒，安森对三旧神的理解还处于入门者级别，唯一的参考资料是《三旧神研究》和从克洛维大教堂“借来”的《大魔法书》残卷。 通常来说，施法者只要掌握了“隐秘”的技巧，就能完全遮蔽气息变成别人眼中的“普通人”；除非是拥有洞察或者读心技巧的天赋者或者施法者，否则是无法轻易被觉察到问题的。 其中的原理类似屏住呼吸或者踮脚走路——哪怕是不会魔法也没有掌握血脉之力的普通人，只要接受大量训练，同样能令别人无法轻易觉察到自身的存在。 但…这一点只对“普通”的施法者适用。 本质上，成为施法者就是一个逐渐“改变”过程，从量变到质变仅仅是时间问题——虽然对绝大多数施法者而言，那个时间都遥不可及。 只要跨过了边界，原本残留着保分“人类特征”的施法者就，将彻底转化成另一种生命形式的存在，并且完全不可逆。 这样的存在或许不会被普通人轻易察觉，但对于属于“同类”还未完成质变的施法者，却会产生捕食者对被捕食者的“威压”，并且等级越高感觉就越明显。 也正因此，克洛维大教堂之战时，女审判官塞拉·维吉尔才会在所有人包括安森自己都浑然不觉的状态下，率先觉察到黑法师梅斯·霍纳德的存在。 现在的安森，就能清晰的感受到那种难以名状的威压。 也许是因为距离的缘故，这种感觉近乎微弱到若隐若无的程度；可只要触碰到些许，心脏就会开始剧烈颤抖，呼吸变得困难，甚至达到无法操控身体的地步。 就连直面梅斯·霍纳德时，自己也不曾有过这种感受。 强忍着咳嗽和大口呼吸的冲动，安森的目光瞥向某个同样晕船晕到天昏地暗的倒霉蛋。 面无血色的卡尔·贝恩浑身无力的瘫在床上，嘴角还残留着呕吐的残渣；它本来还想抽支烟冷静冷静，却被安森用“莉莎还在房间里”的借口给否了。 女孩儿抱着腿坐在船舱角落里的椅子上，手里是似乎永远取之不尽用之不竭的水果罐头；只要有吃的东西，莉莎就永远都是幸福的。 时间一分一秒的流逝，并不算宽敞的船舱随着海浪剧烈的摇晃着，嘎吱作响的甲板散发出浓重的海腥味，气氛随越来越潮湿的空气变得沉闷起来。 就在这被暴雨声笼罩的死寂中，紧闭的房门被从外面打开了。 作为风暴师指挥部唯一不晕船的指挥官，推门而入的法比安迎向屋内三人投来的目光，表情凝重道： “甲板上出事了。” 几乎就在他开口的瞬间，注意到法比安只有靴子和肩膀湿透了的安森，瞳孔微不可查的的骤缩了下。 “我在快要离开船舱的时候，被守在出口的三副拦了下来。”不等安森和卡尔主动询问，坐下来给自己倒了杯朗姆的法比安便如实道： “根据外面的动静还有当时他的表情，应该是有船员，而且是相当重要的船员遇难引发了混乱——另外虽然他似乎极力想掩饰，但衣服上还是有残留的血迹。” 重要的船员…瘫在床上的卡尔突然想到了什么，愕然间有些惊恐道： “该不、不会是……” “应该不是。” 猜到他想法的法比安摇摇头，用眼神示意他放心：“如果是舰长遇难，负责协助大副管理水手们的三副，绝对没有时间跑到下面和我闲聊。” “另外刚才闹出动静时我恰巧就在出口附近，隐约听到了有人在喊‘爱德华’这个名字…我记得，王冠号的领航员就叫这个名字。” “领航员？！” 还来不及松口气的卡尔，险些直接背过气去。 一名经验丰富，了解气候变化，海流走向，善于在没有参照物的海上辨识方位，懂得如何利用海风提高船速减少无用功的领航员对航行有多重要，简直不言而喻！ 缺少引航员——而且还是旗舰上面的——最直接的结果，就是航行的速度，时间和安全系数，都会大打折扣，说不定他们真的要在海上漂两个多月才能抵达白鲸港。 就在他还准备继续追问情况的时候，一旁的安森突然站起身，收起手里一直在把玩着的审判官怀表，披上外套向房门走去。 “法比安，那位三副名字叫什么？” “斯科文，是个中校。”掷弹兵团长立刻答道，扭过头来时安森已经握住了门把手： “您打算出去？” “去看看情况。” 平淡的回应了一句，安森不再多看两个面色各异的下属，回首望向角落里的女孩儿：“莉莎。” “安森？”女孩儿抬起头，好奇的眨着眼睛。 “我出去一会儿，马上就回来。”安森微笑道：“再次之前，可以乖乖的和卡尔他们俩待在一起吗？” “嗯，莉莎知道了！” 得到了女孩儿肯定的答复，放心的安森这才推门离开了房间。 此时此刻，整个船舱犹如过山车一样上下翻腾，通道内更是一片漆黑，只能隐约看见尽头的光影…安森只能尽力咬紧牙关，沿着通道朝那个方向靠拢。 终于，在快要走到出口的时候，他终于看到了一名守在楼梯前的船员，他抱着一支大口径的霰弹枪，靠墙站在昏黄的煤油灯下，表情无比紧张。 “谁？！” 觉察到黑暗中人影的船员立刻举枪大吼道，在看清来者是那位“租船”的陆军军官之后，便又收起枪支破口大骂：“出来干嘛，不是刚才说过让你们都好好待在船舱里的吗？！” “发生什么事了？” 直接无视了对方的表情，强忍着晕眩感的安森开口问道，同时用眼角的余光瞥向楼梯上方。 “发生什么都和你们没有关系，这是海军的事情！”船员叫嚷着，瞳孔微微颤动：“就是一点儿风浪罢了，没什么可大惊小怪的！” 一点点风浪？ 安森挑了挑眉毛，目光“不经意”扫过对方衣领的血迹，还有始终扣着扳机的右手食指。 “您就是斯科文中校吧？”安森闲聊似的问道，假装没有看到对方手中的霰弹枪。 “刚刚我的一名团长说他听到甲板上有动静，还说…”安森突然顿了下，表情突然变得严肃： “还说听到威廉·塞西尔舰长的惨叫声！” “不可能！” 几乎是话音落下的刹那，斯科文中校瞪大了眼睛，没有思考就脱口而出：“威廉少爷在第一时间就被大副他们给……” 话音戛然而止。 所以果然是出事了，是么？ 看着面色明显不善的船员，安森稍稍做了个深呼吸：“斯科文中校，我只是想……” “塞西尔舰长现在很好，外面什么也没有发生！” 意识到上当了的斯科文中校表情难看到了极点，表情看上去似乎也比刚才要稍微冷静了些许，放在扳机上的食指也拿了下来： “您就回到自己的船舱去，耐心等待抵达白鲸港就行了！” 安森紧抿着嘴角，视线随晃动的船舱在斯科文中校和他身后的楼梯间来回游走。 他现在非常犹豫，要不要使用异能。 现在舰队这边明显是遭遇了他们无法理解更无法控制的突发状况，再加上领航员极有可能已经遇难了；就算对方愿意坦诚相告，沟通成本加上混乱，反而可能令局面变得更不好收拾。 但如果动用异能，自己就要承担暴露的风险。 倒不是担心船上有洞察类能力的天赋者，而是很可能会被那个若隐若现的“存在”发现。 一个亵渎法师能有多恐怖？用塔莉娅·卢恩的话说，作为“亵渎法师”的梅斯·霍纳德，只能算是婴儿。 当然安森一般不太喜欢用这个来比喻来形容——梅斯·霍纳德要是都只能算婴儿，那他自己岂不是…… 更何况这里可是汹涌海，如果对方甚至不是“亵渎法师”，而是更高一级别，“使徒”层面的存在；随随便便使用异能吸引对方的注意，简直和主动寻死没有两样。 不仅仅是自己，要是对方真的想动手，整个风暴师连带舰队，都会被一网打尽。 迟疑了数秒，安森果断掰响了右手食指——咒魔法施法范围同时张开，周围半径三十米的画面瞬间涌入他的脑海。 就在这刹那，一道黑影迎着安森所站的位置，从楼梯上方袭向拦在他面前的斯科文中校。 “砰！” “砰！” 死寂的通道内一先一后，炸开两声枪响。 直至扣下了扳机，头疼欲裂的斯科文中校才发现自己被摔倒在地，抱着滚烫的枪管试图了解刚刚一瞬间发生了什么事。 他缓缓抬起目光，面色凝重的安森仍站在刚才的位置，手中枪管大到夸张的银色左轮冒着缕缕硝烟。 冷静下来的斯科文花了一秒钟的时间，弄清事情的真相——自己是被他绊倒的。 “你！你这个……” “啪！” 一团黏糊糊，滚烫的东西打断了他的牢骚。 借助脑海中的画面，安森在开枪的第一时间看清了砸在斯科文脸上的玩意儿。 那是一只蠕虫。 一只长着刚出生婴儿脸孔，有八对十六只酷似人类手掌的蠕虫。 它瘫在斯科文的脸上，被霰弹打得千疮百孔，完全没有骨头的肢体喷涌着黄绿相间的脓液，翻开的皮肉下露出了挤成一团，血肉模糊的内脏。 被“匕首”打穿右眼连带着撕烂了半个脑袋，里面仿佛是某种组织体一样的东西像高温下的奶酪似的渐渐融化；松弛的舌头从满口尖牙中吐出，露出了一个小一号的“自己”，酷似舌头，又像是蜕皮后的…… 就在安森想要开口询问的瞬间，出口外的甲板上传来了“奇怪”的声响。 “啊啊啊啊啊…我的头，我的头要炸开啦！” “该死的你们还在犹豫什么？冲上去，决不能让它们钻进船舱里！” “救救我！救救我…我没发…呼吸了呃…啊…噗！” “爱德华，爱德华活过来啦！” “去特么的爱德华，爱德华死啦！那不是他——给我开枪！开枪！开枪！” “它们还在冒出来，没完没了的冒出来！” “杀了我，快杀了我！有一只从我耳朵里钻进去了，我不想…噗！” …… 血肉碎开的声音，骨头断掉的声音，扣动扳机的声音，刀尖撕开身躯的声音，牙齿撕咬的声音，濒死惨叫的声音…… 数不清的声音。 看着缓缓从地上坐起的斯科文中校，面无表情的安森抽动了喉咙，冷静地开口道： “那是什么东西？” “什么…东西？” 被一坨血肉遮住脸的斯科文，声音突然变得诡异又滑稽，隐隐还能听见他“嘿嘿嘿”的笑。 “在大海的深处，有一片名为幽渊之海的地方；不可直视的幽渊君主，守护着新世界的海岸。” “一切企图抵达新世界的船，都要经过祂的许可，向大海献上祭品，满足祂的要求。” “那么…未来的日子，汹涌海将风平浪静，没有海难和风暴，更没有一丝波澜。” “所以啊，安森·巴赫大人，您和您的部下们就安安心心的待在自己的船舱里，不管发生了什么动静，或者看见了什么东西都不要出来，悄悄的，别出声……” 有气无力的举起右手，斯科文摘掉了脸上的血肉，露出了恐惧又疯癫的微笑： “拿走了足额的祭品，伟大的幽渊君主，会把剩下的人安安稳稳的…送往我们要去的地方……” 最后一次请假，明天起彻底恢复更新！ 说这个空空真的是很惭愧，整个二月份因为过年加上一堆事，几乎没有一天是正常稳定更新的，但大家还是愿意追下去，实在是令空空相当的自责，没有协调好工作，日常和写作的时间，导致更新时间越来越晚，甚至一度变短…… 因此，这真的是最后一次了！ 除非再有无法改变的突发情况，否则空空再也不会拖更了！ 对！不！起！ ………… 然后是接下来的剧情和线索，之前已经有读者看穿了接下来是殖民地卷——这个被看穿真的是没办法——将真正开始涉及到旧神世界的战斗，秩序教会的干涉，世界局势的走向…全部都会围绕着殖民地展开。 新种族会有的，新势力会有的，殖民地的开拓和纷争，帝国的侵略，教会的干涉，旧神力量…嗯，都会有的。 忠诚的安森·巴赫将会和他同样忠心耿耿的风暴师，在2021年继续为大家表演真正多角度，全方位的忠诚。 ………… 最后集中回答两个问题：（1）圣艾萨克不是穿越者，他的全名叫艾萨克·兰德（这个已经提到过了，不是剧透）这个角色属于空空的恶趣味——看过《巫师自远方来》的读者，可以把他想象成艾萨克·格兰瑟姆和艾茵·兰德的结合体。 （2）这个世界的时间轴，是——黑暗时代（三旧神时代）——启蒙时代（七骑士建立帝国，秩序教会兴起）——教派大分裂时代（帝国内乱，瀚土分裂，精灵大殖民，克洛维崛起）——圣徒历时代（现代） 之后等秩序教会的剧情进展到位，空空会放出大背景的时间轴设定——呃，这样的话，地图的事情可不可以缓缓？ 《我必将加冕为王》最后一次请假，明天起彻底恢复更新！ 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第九章 恐惧的化身 “我有一个小小的问题~” 暴风雨中，站在海浪中央的塔莉娅·奥古斯特·卢恩娇声轻笑，手中精致的小阳伞已经残破不堪，散发着恶臭气味的脓液顺着发丝浸湿了她的身躯，在白皙的肌肤上发出“嘶嘶”的腐蚀声： “虽然不像痴迷穆特的胆小鬼伦斯特那样善于隐藏，但堂堂卢恩，也不至于那么轻易就会被洞察行踪。” 要不然…我们早就被亲爱的挚友和亲戚们联合起来斩尽杀绝了。 女孩儿眯起猩红的血瞳：“像你这种没有掌握掌握‘规则’，扭曲的畸变怪胎幼崽，究竟是怎么‘觉察’到我的？” 面对塔莉娅的疑问，回答她的是数十根刺出海面的触手，仿佛某种巨型软体动物般张开前端的口器，露出整排整排浸泡在溢出脓液中的獠牙。 望着向自己袭来的黑影，微笑的塔莉娅转动起精致的小阳伞。 “噗——” 伞尖轻点在第一个袭来的触手前端，直径两米的“软体生物”瞬间萎缩，如同被榨干汁水的烂橘子般被拧成皱巴巴的一条。 与此同时，三根触手已经一左一右一上，同时向她扑来。 少女收起小阳伞，被脓液腐蚀着的纤纤玉指提起裙摆，向身后迈开轻盈的舞步；旋转跳跃的藏青色娇嫩花朵，以不可思议的角度从触手间的缝隙划过。 “咚！！” 狠狠撞击在一起的触手，瞬间变成四分五裂的碎肉，混杂着脓液的黑血向着周围海面漫天泼洒，却都精准的避开了起舞的少女，变成她优雅物舞姿的陪衬。 但疯狂的触手群并未因此停止进攻，反而加快速度成片成片的刺破海面，毫无间歇的向那散发着青春稚嫩气息的身影袭来，狂舞的身影撕扯着厚厚的雨幕，诡异而又扭曲。 “唔…看来你你不是会乖乖回答问题的类型啊。”塔莉娅的嘴角微微翘起，轻盈的舞步优雅的闪避着不断袭来的触手，随即将小阳伞抛向天空： “看来必须用点儿…更强硬的手段呢。” 下一秒，起舞的少女突然停下脚步，放弃了闪躲，微笑着向朝自己袭来的千百触手张开双臂。 “咔嚓！” 伴随着骨头碎裂的清脆声响，娇小的身躯直接被撞飞，在空中拽出一道暗红色的弧度冲向大海。 四根触手旋即两左两右，在少女即将坠落的瞬间咬住了她的四肢和躯干部分；成排的尖牙撕开衣料和肌肤，深嵌入骨。 刚刚撞飞了少女的出手张开了口器，蠕动的“舌头”化作成百上千根细小的触手，射向那已经被脓液和血浆浸满，动弹不得的躯体。 “噗——噗——噗——噗——噗——……” 眨眼间，少女千疮百孔。 额头，眉心，眼眶，鼻孔，口腔，咽喉，心脏，肺叶，胆囊，肝脏，胃……刺入躯干的细小触手纷纷张开口器，疯狂撕扯着血肉。 伴随骇人的撕咬声，娇小的身躯很快便“消失”的无影无踪；只有从无数触手中喷洒而出的粘稠血肉，以及掺杂在血浆里的残破骨渣。 一切都归于沉寂，只有磅礴的暴风雨和海浪仍旧咆哮。 纠缠在一起的触手开始分开，在雷鸣声中缓缓没入幽邃的大海。 就在这时…… “噗！” 一根即将被海水浸没的触手突然张开口器，猛地咬住了“同伴”将它从中间撕开，掺杂着脓液的血浆喷涌而出。 而这仅仅只是开始。 仿佛是得到了某种信号，越来越多的触手开始“袭击”周围的同伴，甚至是相互撕咬起来；粘稠的血肉混杂着雨点，在暴雨中漫天散落。 “噗！噗！噗！噗！噗……” 而无论受没受到攻击，所有的触手都开始剧烈的抽搐，浑身上下的皮肉疯狂蠕动，仿佛连血管和细胞都“进化”成了不受控制的触手，在皮肤下互相撕咬。 一切仿佛都只发生在眨眼间，又像是过去了很久…这些触手表皮开始萎缩，娇嫩的“新芽”撕开枯槁发硬的痂层，然后又迅速像蜡烛似的融化，变成粘稠的液体，顺着躯干流淌。 “卢——恩————！！！！” 一声怒吼从旋涡之底的深处爆发，震颤心神的巨响中，还夹杂着一丝深深地恐惧。 “让我教一个简单的小常识吧，穆特的追随者哟~” 漆黑的旋涡上空，残破的小阳伞在暴雨中撑开，飘落，露出了紧握在伞柄上的断手。 起先是小臂，紧接着是整个胳膊，然后是肩膀，然后是胸膛…蠕动的肉芽从伤口断面处疯狂的野蛮生长，以惊人的速度化作血管，组织体，骨骼…… 焕然一新的塔莉娅·奥古斯特·卢恩微微翘起嘴角，藏青色的帝国式长裙从肌肤中渗出，包裹住随暴雨坠落的稚嫩身体： “将精神力量蕴含于血肉之中，变成拥有‘实质’的恐惧的确是不错的创意；既现实的法则，又拥有了无法被世界伤害的身躯…除了必须长期受困在精神世界中外，几乎堪称完美，甚至称得上黑魔法造物进化的典范。” “……对低等生命而言。” “面对真正掌握了‘规则’的进化者，你那无聊的小把戏简直连餐后余兴都不算，简直是在路边狂吠的鬣狗。” 凝视着在深渊中痛苦哀嚎的阴影，双瞳溢血的少女娇声轻笑，声音却冰冷到了极致：“倒不如说在堂堂卢恩家族面前，卖弄近似‘血魔法’力量这件事本身，就是最大的不敬！” “如此狂妄的举动，连伦斯特那群胆小鬼都不曾做到。” 微笑的塔莉娅缓缓将右手伸向天空，紧接着猛地攥紧。 “噗！噗！噗！噗……” 血肉碎裂的声响在海面下一个接一个的炸开，在冰冷刺骨的浪花中消融，支离破碎。 眨眼间，整个旋涡都被染成了暗红色。 但少女并未停止。 虽然一开始的确是来谈判的，但现在双方无异于已经等同宣战；就算自己有心放过这个渣滓，安息之土的旧神世界也不可能再轻易退让了。 最重要的是，父亲大人一定会很生气的。 “记住我说的话吧…能够在死前得到来自卢恩家族的称赞，是你永生永世的骄傲！” 少女松开右手，精致的小阳伞随狂风坠入旋涡中心的深渊；在即将碰触到海水那一刻，忽然开始剧烈蠕动的阳伞膨胀出满身的肉瘤，张开满口獠牙。 在万千雷鸣中，扑向旋涡之地的幽渊之海！ …………………… 此时此刻，王冠号的甲板上一片混乱。 面对突然出现的“幽渊之海”怪物，所有的船员们陷入了无法抗拒的恐慌；或是大声尖叫着反抗，或是干脆跪地祈祷，或是彻底歇斯底里，陷入精神失控的疯癫状态。 被雨水一遍遍冲刷的甲板上，成百上千蠕虫似的怪物们就在人群肆意虐杀着，撕咬着，享用着这一切的血肉，同时向周围散播恐惧。 或是咬开喉咙和胸膛，或是从口腔伤口钻入，或是将“舌头”从耳朵、鼻腔和眼睛钻入体内，硬生生撑爆，或者直接在血肉内蜕皮，孵化。 当被喝干了血浆，吃光了内脏的船员倒地，数量翻了十几倍的幼崽们直接撕开他的躯壳钻出，寻觅新的猎物。 “放我出去！” 舰长舱室内，被一众水手五花大绑的威廉·塞西尔在椅子上拼命挣扎，死死瞪着围在他身边的水手：“你们这是想要干什么？！” “做我们必须做的事情，威廉少爷。” 面无表情的大副站在他面前，湿淋淋的身体上到处到处都是被咬伤的痕迹，腰部以上除了脖颈几乎没有一处是完整的，说话的同时瞳孔还在剧烈颤抖： “非常抱歉，但考虑到到外面现在的情况，我们必须使用强制手段确保您不会离……” “该死的，我是你的船长！”激动的威廉大声强调道： “我是你们的船长，是克洛维的王家海军！” “您还是塔罗准将唯一的儿子！”大副低吼道： “我们向准将发过誓的，要将您安然无恙的带回北港！” 话音未落，舱门外一阵枪声响起，紧接着又是活人的惨叫和撕咬血肉的声音。 “砰！砰！砰！” 威廉突然一颤。 “按照…幽渊君主的规则，所有被选中的‘祭品’，最终都难逃一死。” 强忍着发自内心的恐惧，年轻的海军军官艰难地开口道：“爱德华死的时候，我就在甲板上，亲眼看见了他的眼睛——而且是四目对视。” “我…也是祂选中的‘祭品’之一。” “这一点我们很清楚。”大副突然惨笑： “正因如此，这个房间里除了我，剩下所有的船员都不在‘祭品’之列——如果它们冲进来，我们会和他们死战到底。” “无论如何，幽渊君主都只会拿走祂‘定量’的祭品。” 威廉的脸色难看到了极点。 “砰！砰！砰！” 又是一阵枪声，还有此起彼伏的惨叫。 浑身是伤的大副立刻转过身，背对着椅子上的威廉，其他水手们也纷纷掏出武器，表情变得决绝。 紧接着，他们看到一个模糊的人影，踉踉跄跄，东倒西歪的朝舱门的方向靠近，隐约还能听见类似“打嗝”的动静。 瞬间，所有水手包括威廉脑海中都有了画面：浑身残破，被怪物“寄生”了的船员，被体内的怪物幼崽驱使着身体，口中不断溢出被蜕掉的皮和脓液。 挡在门前的大副将手藏在背后，手指扣在了霰弹枪的扳机上。 “咣当！” 门被撞开了——出现的并不是船员。 “安森·巴赫？！” 威廉惊叫一声，错愕的看着这位突然出现的风暴师师长——披着灰色的军大衣，一手烛台一手左轮，浑身几乎都被脓液和血水浸透了。 “您怎么会在这？” 大副的声音里难掩诧异，自己明明安排过让斯科文守住甲板出口的，难道他已经…… “情况稍微有点儿复杂，之后有机会再解释。”强作镇定的安森跳过了这个话题，扶了扶脸上的单片眼镜，直接对威廉道： “舵手还活着吧？” “已经死了。”旁边赶紧松开扳机的大副立刻接过话，同时示意身后的水手们放下武器：“但我可以兼任。” “那就行！” 安森立刻点头，表情凝重道：“跟我来，我知道该怎么离开这片风暴。” 嗯？！ 众人的表情同时一惊。 还没等开口问，神色冷峻的陆军上校浑身一震，猛地趴在舱门上，吐了个天昏地暗。 …………………… 不对。 它的力量…不仅仅如此 俯视着脚下不断发出痛苦哀嚎声的深渊，微笑的塔莉娅表情突然变得无比凝重。 这家伙吞噬了自己的血肉，明明应该已经被侵蚀殆尽，只剩下一具空壳了才对…为什么为什么还能拥有如此强烈的“存在”？ 散发着绿光的深渊之中开始泛起诡异的黑影，并且不断的向外溢出，缓慢的向漂浮在天空中的莉莎靠近。 冰冷刺骨的触感，从脚底袭向少女娇嫩的躯体。 原来如此…… 死死盯着那从深渊中浮现的巨大身影，塔莉娅终于恍然大悟。 自己因为那所谓的“传说”，误以为所谓“百头千角，亿万触须”就是幽渊君主的本体，以为对方是强行突变成这幅模样的，实际上恰恰相反。 黑魔法是窥探人心的力量，是玩弄情绪，心灵与灵魂的技巧，是借助对精神层面的升华而达到超凡的路径；某种意义上说，是一种与血魔法完全相反的存在。 喜怒哀乐，在这种力量的作用下都能从纯粹的精神，变成拥有实质的“情绪”。 而它的力量，就是源自于成千上万个对汹涌海的未知所诞生的…恐惧。 这…就是它的“存在”。 是那些恐惧，塑造了它的身躯…自己从一开始就错了。 瞬间，浓烈的黑影已经笼罩了少女的身体，成百上千的触手再次从漩涡中涌出，犹如螺旋般交织缠绕在一起，将少女紧紧的包裹在中央，然后…… 拖进了深不见底的幽渊之海。 第十章 不被承认的“存在” “我说，我们是不是应该出去看看？” 潮气弥漫的船舱内，面色惨白的卡尔朝一旁的法比安忍不住说道。 从安森离开，已经快要过去整整一个小时了。 兴许是暴风雨加上晕船的缘故，卡尔忽然感觉胸口越来越沉闷，某种无法形容的强烈不安感仿佛是灰烬下的野草，在他心底疯狂滋长。 原本早就习惯的浪花拍打船舷声，甲板的“嘎吱”声，还有雨水敲打窗户的声音，此刻都变得无比令人烦躁，呼吸的空气也变得越来越浑浊压抑。 整个人都像是被某种黏液包裹着似的，又像是被某个不干净的东西盯上了。 相较之下，坐在他对面的前近卫军军官显得十分放松而又冷静，默默的看着摆在桌上的海图，除了有一口没一口的喝着朗姆，甚至有闲心掏出指南针，推测他们现在所在的大致方位。 “这不行。”法比安平淡的开口道：“按照安森上校离开前的吩咐，我们……” “我知道那家伙离开前说了什么！” 卡尔表现的有些暴躁，微微颤抖的右手表示他在极力克制抽烟的冲动。 轰—— 窗外炸响了惊雷，将满脸冷汗的他眼神中的惊恐展现的淋漓尽致。 法比安放下手中的酒杯，略有些诧异的看向床上气喘吁吁，整个人都快湿透了的参谋长：“我还真不知道，您居然那么在乎上校的安危？” “我也才发现，你对这混蛋那么忠心耿耿啊？”卡尔毫不客气的回怼道。 法比安笑了。 “我应该没有和您提起过，我和上校是怎么认识的吧？”轻轻扬起的嘴角，他突然话锋一转： “那时我还是一名近卫军，奉命搜查一名疑似旧神派成员的下落……” “我对你俩那点儿旧情没兴趣。” “第一次见面，我就知道他是我要找的目标，而我也敢肯定他已经意识到了这一点。”法比安不以为意的继续道，轻抿了口朗姆： “但即便到最后，安森·巴赫上校…他依然没有露出丝毫马脚，甚至还成为了平息克洛维暴动的功臣之一，现在更是铲除著名旧神派组织，十三评议会的英雄。” 呼啸的暴风雨，让船舱内显得愈发压抑，死寂。 “我告诉您这些不是为了别的，只是说明为什么我对上校如此有信心的理由。” 微笑的法比安和卡尔四目对视，眼神中透着真诚：“他是个永远不会感情用事，谨慎到超乎想象的人；因此除非出现意外，否则我会坚决服从他的任何命令——无论那命令看起来有多不合理。” “那我也告诉你一个秘密，‘忠心耿耿’的法比安阁下。”烦躁的卡尔咬牙切齿道： “你嘴里那个‘永远不会感情用事’的混蛋，百分之九十九的谨慎都是装出来的；他越想让别人冷静，就越说明他对局势的把控完全没底！” “尤其是在他坚持要自己一个人去解决麻烦的时候，那更说明……” “没问题的。” 稚嫩的嗓音突然从角落里响起，打断了表情激动的卡尔。 两人同时扭过头，错愕的看向墙角下的女孩儿。 瞪着大眼睛的莉莎双手抱腿坐在椅子上，脚下堆满了不计其数，几乎要把自己埋起来的空罐头：“放心吧，安森一定不会有事的。” 面面相觑的卡尔和法比安，完全没有注意到女孩儿的目光始终不在他们俩的身上，自始至终都死死盯着窗外的暴风雨。 “有她在，安森就一定不会有事的。” 轻声呢喃的莉莎，眼睛微微泛起了血红。 ……………… “轰————！！！！” 震耳欲聋的雷鸣声中，磅礴的大雨一遍遍洗刷着的王冠号甲板，已经彻底浸染成了血的颜色。 沿着桅杆和船舷，成百上千酷似“蠕虫”的怪物正源源不断的爬上王冠号，在甲板上肆意蹂躏早已被恐惧折磨疯了的船员们，享用主动献上的祭品。 顶着同伴们的哀嚎和惨叫，剩余的船员们一边和不断涌上来的怪物厮杀，一边还要分出人手封锁甲板上所有的出入口，避免继续将伤亡扩大。 相似的情况，同时在舰队每艘船的甲板上演着。 惨叫，求饶，绝望，祷告…掺杂在风浪和层层雨幕里，随雨点和浪花一起化作破碎的泡沫，消失在狂风巨浪之中。 “射击——！！！！” 面色惨白的威廉站在风雨中，强作镇定的指挥着水手们阻击涌上甲板的怪物；但无论他还是那些经验丰富，成熟老练的水手们，都无法掩饰内心深处的恐惧。 无论他们怎么拼命开火，怪物们还是疯狂到不顾一切的涌上来，仿佛是要将他们所有人赶尽杀绝。 曾几何时，自己还把“幽渊之海”当成是某种怪谈，不过是老水手用来哄骗新人，让对方老实点儿的把戏…就像之前自己对安森·巴赫做的那样。 但是当看到变成“逆十字”尸体的领航员，看到被“蠕虫”吞噬，变成被驱动的活尸的时候，他突然意识到，自己对汹涌海真正的恐怖，根本…… 一无所知！ “我说，你确定你没有指错方向吧？！” 紧紧把持着船舵，浑身是血的大副忍不住冲身旁的安森大声吼道，他甚至不明白自己为什么会相信一个陆军的话——而且还是个晕船的陆军！ 威廉少爷还在带人给他们争取时间，要是他有个什么万一的话，自己…… “相信我。” 已经面无血色的安森扶着栏杆，三角帽下冷峻的目光中透着无与伦比的冷静，让原本摇摇欲坠，力不能支的身体变成了一支刺刀钉在甲板上的步枪。 利用咒魔法施法范围的体积不变，但可以改变形状的特点，安森将自己的施法范围硬生生拽成了一个竖长的锥形体，然后将“异能”视角位置从身体转移到锥形的顶端，变成了“瞭望台”一样的存在。 必须承认，在拼命克制晕船的同时还要保持着异能和咒魔法能力，几乎是在生理和精神上同时挑战自己的极限——远处的那个“存在”随时都有可能发现自己，一旦暴露，整个舰队顷刻间都要覆灭。 在陆地上，现代军队还能倚靠组织度和绝对的数量，和某些还很稚嫩的高阶施法者周旋（例如某位精灵公主殿下），实在打不赢还可以分散突围…问题这里是大海，被暴风雨统治的大海。 一旦被对方登船突袭，组织形成的战斗力会受到空间制约，个体力量被无限膨胀；无论对方是三大魔法中任何一个类型，在舰船这种狭窄密闭环境里，几乎就是无敌的存在！ “不要降帆，全速向北前进，用旗语和灯火告诉后面的舰船，紧跟在王冠号的后面。” 紧扶着栏杆，死死咬着牙的安森拼命让自己的声音保持平稳：“这片风暴的面积其实非常小，并没有看上去那么大。” “你确定——万一你猜错了，死得可不止是我们俩，还有一整个支援殖民地的军队和一支舰队！” 望着甲板上正在被屠杀的水手们，压抑着心底愤怒的大副死死盯着安森：“有没有什么证据？因为我现在有点儿不太敢相信你了！” “很抱歉，没有。”安森苦笑了一声。 他总不能告诉对方自己是个施法者，这场风暴应该也是某个实力很强的施法者制造的，再不跑我们就要被一锅端了？ 大副陷入了沉默，紧抿着嘴角的表情明显是在纠结。 “我相信你！” 就在这边双方进退两难的时候，挡在前排的威廉·塞西尔突然扭过头，用充满恐慌的眼神和安森四目对视： “虽然不知道理由，但如果没有十足的把握，我不相信一个会晕船的陆军会这么做——他只要待在船舱里，安安静静等待这场风暴过去就好了，不是吗？” 尽管望着自己，但安森很清楚这番话并不是对他说的。 紧握着船舵的大副依旧没有开口，但表情明显有了几分动摇。 下一刻，这个浑身是血的中年壮汉忽然深吸口气，向着层层雨幕放声怒吼： “王冠号——” “全速前进！” 伴随着从天而降的雷鸣，整个甲板上再一次被厮杀的音符所充斥，在惨叫和咆哮声中，王冠号从正面撕开巨浪，笔直的冲向风暴。 顶着迎面而来的狂风巨浪，拼命抓紧着栏杆的安森恨不得直接把自己绑在桅杆上，从头到脚每根骨头都在剧烈颤动，五脏六腑也在翻江倒海中左摇右晃。 哪怕下一秒自己直接四分五裂，整个人变成满地的零件，安森也不觉得有什么好奇怪的。 甲板上的厮杀仍未停止，水手们一边抵御着怪物们的袭击，一边还要维持着正常航行；粘稠的血肉四下横飞，将倒挂在主桅杆上的“逆十字”也染成了暗红色。 快了，就快了。 借助“异能”，安森的脑海中已经“看”到了暴风雨的边界…它还在扩大，但明显已经没有一开始那么猛烈迅速；明显是受到了某种阻碍，不得不收回一部分力量。 能够操纵风暴，对方难道和自己一样是咒魔法系的施法者？但从驱使怪物这一点判断，似乎也有血魔法的特点…… “嗯？！” 浑身一震的安森猛地抬头，不可思议的望向远处的风暴；漆黑一片的世界中，除了暴雨什么也没有。 没有了…… “你说什么？！” 大副一边摁着舵盘一边狂吼道，他现在的紧张程度甚至不比安森小多少——以现在的船速，就算坚硬如王冠号也不好说会被会出事。 只要撞上一个大一点儿的浪头，被直接拍碎这种情况…并不是完全不可能。 “没什么！”安森紧咬着牙关，眼神中的震惊却丝毫不减。 那个家伙的“存在”，竟然在逐渐变弱？！ 对超越了最初的阶段，达到“亵渎法师”级别的施法者而言，他们本身属于超越物种，并不被这个“世界”所容纳的全新生命体，无时无刻不在遭受着来自世界的抗拒和恶意，在获得强大力量的同时也受到了无数的限制。 最直接的表现，就是他们本身的“存在”。 这有些像某种矛盾悖论——你越是想否定某样东西的存在，就反而越证明它的客观存在，否则你的否定也就失去了意义；而如果它真的不存在，你也不需要去否定它了。 体现在施法者身上，就是其生命力和实力的综合评价；普通的施法者不受这种“世界反噬力”的影响，可一旦达到了某个阶段，它就会越来越强，最终达到某个顶点。 相反，如果一个足够强大的施法者刻意弱化自己的“存在”，那么只有两种可能——要么他在躲避什么，要么…就是他遭到了很严重的伤势。 安森倾向于后者！ 这也就是说，有谁在猎杀这个施法者吗？但是…实力强大到能改变天气，放出无数怪物的施法者，安森不觉得一般的审判官能够办得到。 哪怕是拥有裁决骑士团的飞艇，应该也办不到；何况要是那种级别和规模，自己这边早就该注意到对方了。 哪怕不是在某个王国境内，秩序教会办事也是有一套规则的；为了避免不必要的波及伤亡和造成旧神派腐蚀扩散，清场属于基本操作，哪怕来不及了也会发出警告——绝不会不打招呼就动手。 可如果不是某个审判所在狩猎施法者，难不成…… “砰！” 混乱的甲板上突然传来声撞击的闷响——被缆绳束缚着的领航员爱德华的尸体，从主桅杆上突然滑落了下来；早已被勒断的四肢和头部，以极其诡异的形状扭曲着平躺在地上。 但下一秒，那躯体突然开始剧烈抽搐；先是完全断裂的双腿，紧接着两只手…像是被看不见的绳索牵动的傀儡一样，颤颤巍巍，摇摇晃晃的从地上爬了起来，还顺手捡起了地上掉落的水手刀。 “唉？” 某个正在拼命拽缆绳的船员听到身后的动静，下意识的扭头朝身后望去。 就在这瞬间，“领航员”突然举起了手中利刃，灰暗的双瞳化作猩红！ 第十一章 灭口？！ “砰！” 刺眼的火光在雨幕中绽放，硬生生撞开了落下的刀刃。 噗通！ 幸免于难的船员扑倒在甲板上，溢满了恐惧的瞳孔中倒映着领航员的身影，正以肉眼可见的速度在发生着变异。 “砰！砰！砰！砰！砰！” 不等他回过神，又是五道枪焰袭来；一枪脑袋，两枪手臂，两枪躯干…猩红的血雾在雨幕中绽放，被打爆了脑袋，双臂断裂的领航员尸体在原地抽搐不止，血浆像喷泉似的从他胸口涌出。 几乎同时，一个披着灰色大衣的身影突然从围栏上一跃而起，给手中左轮上膛的同时从左袖下拔出了亮银色的刺刀，跨过混乱的甲板，义无反顾的冲向领航员尸体。 “安森上校？！”被吓一跳的威廉·塞西尔猛地抬头，冲着身旁闪过的残影惊叫。 “保持现状，让王冠号全速前进！” 拔枪对准喷血的尸体，安森头也不回的对身后大吼道；狂风吹飞了他的三角帽，浸透了雨水的头发几乎挡住了视线。 但安森并不在乎…风暴的边界已经近在眼前了，无论那个施法者究竟是“幽渊之海”亦或者其它的别致玩意儿，它的施法范围都是有限的。 从现在对方的“存在”正在不断弱化这一点判断，它的范围已经扩张到了极限。 当然，前提是这家伙真的是咒魔法系的，如果是黑魔法或者血魔法那就另当别论了。 “噗—噗——！” 几乎是话音落下的同时，喷血的领航员尸体忽然开始膨胀，三根触手直接从脑袋被打爆的脖颈和两臂伤口伸出，并且同时张开口器，向安森发出某种近似胃部活动的鸣叫。 回答它的，是匕首左轮的咆哮。 “砰！砰！砰！” 三发铅弹逐一射出，分别瞄准左右触手的终端和领航员的心脏。 在即将被打爆心脏的最后一秒，胸口还在喷血的领航员一跃而起，以绝非人类的弹跳力冲向半空，从上向下袭击来不及闪躲的安森。 但这恰巧让他身后的另一群人，终于不用再顾忌误伤友军的风险。 “齐射——开火！” 威廉·塞西尔怒吼响起的刹那，死守甲板出口的水手同时举枪，向漆黑的夜空扣下了扳机。 硝烟弥漫，粘稠的血肉化作点点雨水，洒向甲板。 下一秒，爆炸中突然冲出一道黑影，以势不可挡的气势撕开雨幕，猛地扑向人群后方的威廉·塞西尔。 来不及了！ 被闪过的安森面色一惊，对方的速度明显超越了他——虽然这并没有什么了不起——这么短的时间除非使用“亡灵迷雾”，否则自己根本拦不住对方。 领航员的目标是威廉，很明显对面的施法者在狩猎时并非完全滥杀，而是要遵守某种“规则”的，而这种规则恐怕和它的能力息息相关。 短短千分之一秒的瞬间，安森的脑海中浮现出了一个完美的计划。 他将左手的刺刀抛出，紧接着又同时举枪瞄准飞出去的刺刀的刀柄末端，果断叩下了扳机。 自己不可能当众使用咒魔法，但可以收回放出的“异能”，将施法范围覆盖至甲板上，强化咒法师独有的距离感！ 望着迎面袭来的黑影，头皮发麻的威廉紧张到近乎心跳停止，已经本能按住刀柄的他眼前突然闪过一道银光，袭向领航员的胸膛。 “噗！” 这一次领航员没有闪开，锋利的刺刀直接撕开了早已失去活力的血肉，贯穿心脏从身后破胸而出，并且被惯性硬生生拽飞出去，重重地撞在了船舷上。 被刺刀钉住的领航员，猩红的双眼光芒愈盛，千疮百孔的身体源源不断的从伤口长出新的触手，有的像肉芽，有的长着章鱼的吸盘，有的布满倒刺，有的酷似节肢生物的口器…… 从四面八方向安森袭来，像是打算给他来个亲切拥抱。 对于如此“热情”的表示，安森果断给对方送上了一份同样诚意十足的大礼——从怀里掏出一根漆黑的柱状体，拽开拉环丢出去，然后举起“匕首”左轮，对准怪物和柱状体连开五枪。 “轰——！！！！” 金红色的火光照亮了漆黑的夜空，整个王冠号的甲板都为之一震。 滚滚弄眼中，领航员的尸体彻底变成了一滩焦黑，躯干与触手都在烈焰中被一同融化，随着雨点四下洒落。 “这是什么武器？” 威廉和一众船员们，看得目瞪口呆。 “奥古斯特军工厂最新出品的手榴弹，别名‘塔莉娅小姐的款待’。” 大口喘息着的安森一边盯着灰飞烟灭的领航员残骸，一边还不忘了从上衣口袋掏出张明信片扔给他： “这上面有军工厂的联系方式，除了手榴弹他们还生产后装步枪，野战炮，辎重装备和大型牵引设备——派人切找一位叫埃里希的先生，报我的名字给你打八折，买够五万金币还能免运费！” 威廉·塞西尔：“……” 作为卢恩家族忠诚的追随者兼一名合格的销售，随身携带产品样品向客户展示质量，是非常合理的事情。 虽然这并不是最初的目的，但在动手的那一刻安森突然想到兴许能利用这次机会进一步拉拢塞西尔家族，让王家海军也成为奥古斯特军工厂的大客户。 虽然国内外的陆军市场巨大，但竞争对手也同样众多；不仅有众多豪门和外国企业，不少甚至是被克洛维王室直接控股的，利润早已所剩无几。 相较之下，王家海军作为一个较为独立的体系，经济上比克洛维陆军拥有更高的自主权，个别军舰甚至能根据王室或者海军高层喜好订制，更别说水手的武器了。 要是能在自己的一番操作下，让弗朗茨家族为他们提供淡啤酒，由卢恩家族负责提供轻武器和辎重后勤，克洛维两大豪门伺候她王家海军一个，这…… 就在安森开始胡思乱想的时候，原本稍微稳定下来的甲板突然间又传来一阵骚乱——除了被干掉的领航员。另外五名瞭望手的尸体也纷纷爬起，剧烈蠕动的身体里传出诡异的声响。 “安森，身后！” 甲板上响起了威廉·塞西尔的惊呼。 看着已经浑身被触手包裹的五个尸体，安森没有一把从怀中掏出了“迷雾烟斗”，咬在嘴角并且冲身后喊道： “让所有的船员们离开，统统撤到甲板以下！” 这一刻的威廉没有丝毫犹豫，立刻向全体船员下达了撤退的命令——虽然他并不清楚安森想要做什么，但既然选择了相信对方的判断，那么就不应该再有任何的犹豫。 永远不要怀疑自己的船长，是大海上的铁律！ 神情惊恐的水手们在确认没有更多的怪物爬上战舰之后，纷纷开始有序的后退。 整个甲板上只剩下安森，威廉和把持着船舵的大副三人，以及遍地船员和怪物们的尸体。 环视周围已经开始包围自己的尸体，安森发动了迷雾烟斗。 这个魔法道具的能力其实非常有限，那就是制造一片隔绝视野的浓雾，并且不限场合；对于一群尸体当然意义不大——甚至可能毫无意义——但可以掩饰使用咒魔法的痕迹。 虽然秩序教会对所有涉及旧神派的事物管理都极其严格，但很显然这其中还是存在某些“潜规则”的——否则博格纳子爵也不敢私藏魔法道具，更不可能把它送给身为“总主教亲信”的自己。 再加上这里是汹涌海，只要不做的太过明显，应该就不至于变成众矢之的。 呼—— 就在浓雾笼罩整个甲板的瞬间，五具尸体同时跃起，从不同方向扑向安森所站的位置。 耳畔响起空气撕裂的尖啸，安森不紧不慢的戴上“匿名眼镜”，将刻印了【聚焰】的铅弹塞进弹仓，向着第一个袭来的身影扣动扳机。 “轰！” 火光在烟雾中一闪而过，扭曲的尸体直接被炸成两截，剩下的残骸在烈焰中不断燃烧，以肉眼可见的速度化作飘散的灰烬。 抓住这一刹那的间隙，他直接朝灰飞烟灭的尸体扑去；就在冲上去的同时，刚刚所站的原地传来阵刺穿耳膜的震动。 不用回头，借助“异能”的安森看到甲板直接被四根粗壮的触手硬生生砸穿，崩裂的木板碎末向下砸落，传来数声惨叫。 一击失手，剩余四具被触手操控的活尸表露出了明显迟疑，相互背对着寻找猎物的目标。 很好，看来匿名眼镜对它们同样有效…心中微动的安森立刻放下了已经举起的“匕首”左轮，对准刚刚驻足的位置张开左手。 咒魔法，【升腾之火】。 下一秒，飘散在烟雾中的灰烬骤然亮起，犹如涅槃重生的凤凰，在四具尸体周围燃起了熊熊烈火！ 轰—— 这就是咒魔法的优势，在施法范围内拥有绝对的操控权——哪怕在暴雨之中，同样能将即将熄灭的灰烬重新点燃。 霎时间，甲板上响起了血肉和油脂被点燃，融化，变成焦炭的声音；被触手操控着的活尸们一边痛苦不堪的抽搐，一边不顾一切的向安森袭来。 望着冲破迷雾的残影，安森没有丝毫犹豫，“啪！”的打了一声响指，将【猎杀】拓印在了“匕首”左轮上。 “砰！” 枪响的瞬间，金红色的光柱贯穿了整个王冠号战列舰的甲板，将船尾的栏杆直接抹掉了一小块。 “噗——！！！！” 血肉飞洒！ 一前一后，两具被【猎杀】命中的尸体连带着燃烧的身体，被【升腾之火】直接吞没；剩余的活尸一左一右，同时向站在原地的安森袭来。 就在即将被触手撕碎的那一刻，完成了【亡灵迷雾】的安森的身体变成和周围迷雾别无二致的白烟，躲开了致命一击。 下一秒，出现在活尸背后的安森举起“匕首”左轮，将六枚拓印了【聚焰】的铅弹塞进了弹仓。 “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 枪焰与爆炸的火光同时在浓雾中崩裂，安森再次张开右手，对准活尸的位置释放了【升腾之火】。 这就是咒魔法最大的优势之一，只要掌握了进阶技能，就算是低等级的施法者也能通过招数搭配，打出不逊于高阶魔法的威力。 当然，这么做的前提是有充足的魔法储备，毕竟咒魔法最大的劣势就是所有魔法都必须提前准备才能释放，并且每天能准备的数量也是有限的；不过这对安森而言根本不叫问题，谨慎如他不到万不得已根本不会用，连【猎杀】这种高阶技能储存量都是三位数起步。 轰—— 爆炸的火光瞬间扩大，化作一道巨大的火柱，从船甲板直冲天际。 待到火光退却，剩余的两具活尸已经被烈焰彻底撕碎，变成了一滩看不出形状的血肉。 烟雾渐渐散尽，望着站在一滩血水中央，平静的抽着烟斗，一发一发给手中左轮换弹的安森·巴赫，把持着船舵的大副陷入了沉默。 不知为何，此时此刻的他忽然觉得和“幽渊之海”相比，或许眼前的男人才是真正值得别人恐惧的那个。 “咔嗒！” 伴随着一声清脆的机括声，收起左轮的安森缓缓转过身，平静的目光缓缓转向甲板后方的大副。 四目对视之下，紧攥着船舵的大副突然浑身一紧！ 只见叼着烟斗的安森·巴赫双手插兜，一步一步，有些踉跄的朝他和威廉·塞西尔走来。 他想干什么？ 大副的表情突然紧张到了极点，再联系到刚刚安森强制要求清场的举动，以及他使用了那个制造烟雾的魔法道具后，身体传来的反应…… 他是想灭口？！ 回想起自己曾经在殖民地见过的那些施法者和他们的所作所为，大副瞬间意识到自己很可能犯了一个空前致命的错误。 一步一步的靠近，那踉踉跄跄的身影犹如恶魔的诡影般不断迫近，让大副感到整个人都被恐惧所包裹。 十米…五米…三米…… “啪！” 就在对方止步的刹那，浑身冷汗的大副攥紧了腰间的霰弹枪。 只见安森缓缓举起右手，拿下了嘴角的烟斗，左手向前探出，扶住了船舷的围栏，然后…… “呕——！！！！” 第十二章 异常的相似 当安森从断片中醒过来的时候，已经是白天了。 事实证明，类似晕船这种先天性还带有一点点心理因素的症状，并不会像某些过来人说的那样“吐着吐着就吐习惯了”，而且越克制反应越强烈，甚至会在某些关键时刻造成“昏厥”和些微的“失忆”效果。 比如现在的他，对自己击杀了那六个活尸之后的记忆，就完全没有印象。 艾伦·道恩坐在他对面的书桌上，趴在他旁边的莉莎睡的正香，紧闭的舱门外还不时能听到站岗士兵偷偷悄声闲聊的声音。 “我睡多久了？” “啊…三十个小时！” 小书记官被吓了一跳，迅速又将食指抵在唇边冲他做了个“嘘”的动作。 安森立刻心领神会，从手边拿起一条毛毯递过去；踮着脚尖的小书记官接过毛毯，轻轻盖在了莉莎身上。 “感谢秩序之环庇佑，您终于醒了。” 确认女孩儿已经完全睡熟之后，小书记官长舒口气，完全是如释重负的模样：“在您昏迷的这段期间，整个风暴师和舰队都快乱套了！” 乱套了？！ 安森心中一惊：“你是说那个怪物……” “怪物，什么怪物？”艾伦疑惑的眨了眨眼睛： “您…是在暗示或者用‘怪物’代指什么吗？” 看着他茫然的表情，安森心中一动。 “我昏迷的这段时间都发生了哪些事？” “啊，具体情况是这样的——因为王冠号的领航员爱德华少校在工作时酗酒，没有及时发现一场正在成型的风暴，导致舰队在完全没有准备的状态下，冲进了风暴中心。” “在对抗风暴的过程中，许多优秀的船员和水手不幸遭遇了海难，其中就包括爱德华少校本人——据说他先是失足从瞭望台上滑落，不小心又点燃了甲板上的一个弹药箱…哦，愿秩序之环保佑他。” 小书记官很是遗憾的摇摇头，紧接着又话锋一转：“不过值得庆幸的是没有出现太大的伤亡，并且已经从风暴中逃离了出来，正继续沿原本航线，前往冰龙峡湾。” “这些大致就是我知道的全部情报了，因为我当时一直待在船舱里没有离开，其它更具体的信息恐怕还是要询问威廉·塞西尔船长本人了——顺便一提，将您送回船舱的人也是他。” “因为您昏迷的事情，卡尔·贝恩参谋长和舰队那边爆发了争执；对面似乎是打算将您安排到王冠号的船长室，由船医照看；但参谋长不同意，坚持要让卫兵连的人和莉莎小姐负责您的看护工作。” “卡尔？！” “对，不过问题已经解决了，因为参谋长大人他…呃…也晕船了，现在正在自己房间里躺着；法比安中校和威廉船长商量后，决定还是让您回到船舱，但会每隔半天让船医过来一次。” 说着，小书记官还掏出了怀表：“现在是十一点二十分，他们应该差不多要过来了。” “那……” “哦，那是之前风暴的事情。”小书记官解释道：“您陷入了昏迷，而我们因为之前的风暴损失了不少辎重，再加上领航员死了，所以不少风暴师的中层军官希望返航——您知道，他们本来就不太想去殖民地。” 安森·巴赫：“……” 嗯，这倒是很很符合风暴师一贯“贪生怕死”的传统…安森在心底自嘲的笑了笑，正当他准备询问情况的时候，突然意识到小书记官的话里存在一个巨大的漏洞。 弹药箱爆炸！ 当时在甲板上看到自己用手榴弹炸死领航员的船员不下二十个，包括并且不限中高阶的军官和底层水手，这种事情根本不可能隐瞒…他怎么会认为那是弹药箱爆炸呢？ 很显然，艾伦·道恩是不会欺骗自己的（至少在和弗朗茨家族无关的事情上不会）这涉及到他本人的职业操守，那么答案只有一个——有人在刻意掩盖真相。 以当时的情况，如果除了王冠号之外其余舰船上也发生了类似的情况，那么这绝不是一两个人可以做到的，至少要整个舰队所有船员和水手，都要在事发第一时间达成统一口径，将所有痕迹抹杀的分毫不剩。 不仅如此，按照小书记官的解释，那个突然出现的施法者在舰队冲出风暴之后，也没有继续追杀，居然就这么简单放他们离开了。 这合理吗？ 再继续顺着这个思路深究下去，就连这场风暴也出现的极其突然，恰巧在他们已经远离北港，距离冰龙峡湾还有很远的一段距离；恰巧自己正好恢复，从威廉·塞西尔口中得到了警告；恰巧法比安从船员口中，打听到关于“幽渊之海”的情报。 太多个“恰巧”了…安森突然感觉后颈一阵冰凉。 如果不是确信自己对卢恩家族还有点儿利用价值，他甚至都怀疑是不是塔莉娅伙同塞西尔和弗朗茨两大家族，干掉自己这个“有严重叛徒嫌疑”的忠臣。 考虑到自己这条命应该还不值一艘战列，四艘巡洋外加十几艘商船的价钱，被自己吓得不轻的安森才打消了这个过于恐怖的想法。 就在这时，屋外传来了敲门声。 “请进。” 小书记官跳下椅子，上前打开了房门。 一身正装的威廉·塞西尔出现在门外，他轻咳一声，像是有些紧张的开口道： “能和您单独聊聊吗？” 安森看着条件反射般望向自己的小书记官，轻轻点了点头道： “可以。” 心领神会的小书记官让开入口，在威廉走进房间的同时转身离开，从外面关上了房门。 走到床边的年轻船长站在窗前，他看了看旁边熟睡的莉莎，紧抿着嘴角，左右环顾的眼神显得有些异常的不安。 “请问…有什么事情？”安森淡然的看着他。 威廉突然浑身一颤，像是拿出了莫大的勇气般猛地抬头，和安森四目对视： “那天发生的事情，您应该还有印象…对吧？” “是，还记得。” “那您是不是又和刚才那位书记官阁下核实了当晚的情况，发现和自己的记忆有所不同？” “……” 沉默了片刻的安森，缓缓眯起了眼睛：“你想说什么？” “我只是想告诉您，您那一晚的记忆没有出现任何偏差；同样，您的书记官也没有。”威廉的表情无比凝重： “那一夜，除了王冠号之外，舰队内其它舰船甲板上的船员和您麾下风暴师的士兵们…无一幸免。” “除了您我，还有那些被您救下的幸运儿…没有人会记得他们，因为他们根本不会有那一夜的任何记忆；对他们而言，那只是一场和平时没有任何区别，更猛烈些的风暴而已。” 安森看着他的神色，隐约间明白了他的意思：“你指的是……” “幽渊之海。”眼圈泛黑的威廉给出了答案： “我以前怀疑过为什么汹涌海上会流传那么多关于它的传说，但从未有谁真正见到过；现在我明白了，因为真正见过的人…几乎不可能幸免。” “如果不是您，我们根本不可能这么快逃离那场风暴，更不可能这么轻松的活下来；而对于那些‘幸存者’来说，他们也不会记得风暴中究竟发生了什么，只会把这当成一场可怕的海难而已。” “虽然您的参谋长似乎对我们相当怀疑，甚至抱有某种陆军对海军的成见，但我理解他的做法——尽管当时我们的想法完全一致，都希望您可以尽快康复。” 威廉恳切的话语中透着无比的感激。 但安森并没有因为他的解释感到轻松，相反他甚至更恐惧了。 如果威廉没有撒谎或者被刻意误导的话，按照只有亲身经历者会留下记忆这一点判断，是非常标准的黑魔法会留下的痕迹！ 这意味着那一夜自己甚至是否真的经历了一场战斗，或者到底有没有出现在甲板上都是一个谜；更有可能的真相，是自己和威廉·塞西尔他们共同经历了一场大型幻觉。 如果答案真是这样，那么领航员没有及时发现风暴这一点就可以解释了——因为根本就没风暴出现，全部都是黑法师营造的幻觉。 而那个黑魔法的施法者，他绝对还活着！ 能够同时对数千…不，是一整片海域制造幻觉的施法者，这个实力何止是恐怖，简直就是恐怖。 和他相比，差点儿干掉自己的梅斯·霍纳德教授简直就是旧神世界里的婴儿。 如果说这才是旧神世界真正的核心战力…安森突然觉得，其实给卢恩家族打工真是一件前途光明的伟大事业，什么核心科技，什么血脉之力，什么空中飞艇…哄孩子的玩具罢了！ 为什么身为秩序之环信徒，又是真理会领袖的圣艾萨克竟然是一名施法者，还同时掌握了三大魔法——这就是铁一般的事实，所谓的蒸汽核心只是他信手拈来的游戏制作，《大魔法书》才是他真正呕心沥血的终极成果。 卑微的秩序之环信徒们，你们就慢慢享受眼下最后的得意日子，等待属于旧神派的大计划降临吧，时代它马上就要变回去了！ “怎么了？” 威廉察觉到安森的状态明显有些异常。 “没什么！” 浑身一震的安森瞬间恢复了冷静，假装一切正常：“还有什么事吗？” “没有了，只是想过来一趟，向您表示感谢而已。”年轻的船长摇摇头，表情十分的真诚： “虽然很多事情不能言明，但王家海军…还有塞西尔家族，永远欠您一个人情；有任何需要我们提供帮助的地方还请不吝开口，我们都将全力以赴。” 尽管克洛维对于旧神派的问题较为宽松，但这并等于在公开场合谈论这种事情没有忌讳；恰恰相反，在路德·弗朗茨这位大概是有史以来对旧神派最“纵容”的总主教治下，表面上对一切涉及这方面的话题管理的严格程度，也是空前的高。 尤其对于经常往来殖民地，说不定和不少异端教派乃至旧神派信徒发生过关系的王家海军，在这方面更是讳莫如深。 这一点安森当然明白，于是他故意正色道：“我做这些，并不是为了您所谓的人情。” “我明白。”威廉·塞西尔微微一笑： “从现在开始，您就是塞西尔家族的朋友了——对于风暴师在殖民地的活动，我们会全力以赴予提供援助，并会向王家海军申请向您驻扎的白鲸港，提供更多安全保障。” “我现在无法向您承诺太多，但…您知道，北港的城市治安部队一直有装备匮乏的问题；如果帝国突然决定从陆地围攻北港，后果恐怕不堪设想。” “事关王国领土安全，您的担心绝对不无道理！”安森郑重点头道： “奥古斯特军工厂，十分乐意为北港的治安贡献出自己的一臂之力！” “啊，那可真是太感谢了！” 双方你来我往，心情愉快的敲定了一笔武器贸易协定，威廉也为偿还了人情暗自松了口气。 两个人都十分默契的没有提那晚具体发生了什么。 对威廉·塞西尔而言如果他真正这么做，无论写匿名信寄给审判所还是教会，最终都肯定会落入路德·弗朗茨总主教的手中；而他在出发前就已经从父亲口中得知，对方是弗朗茨家族的亲信。 无论弗朗茨家族是否真的打算渗透王家海军，向一位总主教“宣战”都是十分不明智的选择。 更何况，对方还救了自己一命。 见安森接受了自己的“报答”，终于放下心来的威廉起身告辞离开；他刚推开门，一名船员突然出现在门外，神色很是诡异。 一分钟后，年轻的船长忽然转过身来，表情古怪的看向安森。 “怎么了？”安森好奇的问道。 “没什么！”威廉支支吾吾的摇摇头：“船上的水手报告，他们救下了一位落水的年轻小姐，然后……” “然后？” “她…长得和您的妹妹，莉莎·巴赫小姐…异常的相似！” “嗯？！！！” 第十三章 眼神 克洛维城，内城区，弗朗茨邸。 索菲娅瘫坐在客厅沙发内，略显空洞的双眼若有所思的望着壁炉内跳动的火焰，面前茶几上的咖啡早已冰冷。 客厅楼上和楼下的仆人们正来来往往，十分忙碌。 弗朗茨并不是一个大家族，但每个弗朗茨邸的新年聚会却都十分热闹，经常会提前五天就开始庆祝，持续整整十天才会结束，为此至少要提前一个月就必须开始准备。 特别是圣徒历一百零一年的新年，弗朗茨家族的长子，路德维希·弗朗茨即将结束对伊瑟尔精灵王国的战争，与之谈判并达成一系列“公正友好”的条约。 尽管中间夹杂着“帝国远征军”，“鹿角要塞受挫”，“十三评议会”和“裁决骑士团”这些不太和谐的音符，也完全不能影响这场胜利对克洛维城的意义。 无他，鏖战了一年多的克洛维王国，真是太需要这么一场辉煌的大胜了。 作为南部军团的总司令和弗朗茨家族的长子，毫无疑问，陆军将再也无法阻止这位年轻到过分的将军，展现他过人的军事天赋和才华，更无法阻碍弗朗茨家族在陆军体系中更进一步。 在一众“亲弗朗茨”派系的贵族鼓动下，枢密院已经有了不少风声，要求让这位年轻的将军前往西线战场，接替废物点心一样的忒尼德准将。 甚至此前路德维希被认为是幼稚言论的“大军团”概念，也开始被各路报纸拿出来反复讨论，是否真的具备操作层面的实际意义。 “还在生气？” 坐在她对面的路德·弗朗茨捧着一份《克洛维真相报》，轻声开口问道。 “我怎么会生气？”索菲娅微笑嫣然： “我的报社蒸蒸日上，我亲爱的兄长得到了他最想得到的荣誉，我尊敬的父亲仍是克洛维的总主教…或许您没有注意，但我甚至都感到自己的生活真是太美好了，美好到有些虚幻！” 总主教轻轻叹了口气：“所以你还在生气？” “我当然生气！” 索菲娅面色骤冷：“您把我最重要的投资流放到一个荒无人烟的鬼地方，还指望我能够微笑面对，坦然接受吗？” “那不是什么‘荒无人烟的鬼地方’，那是白鲸港——克洛维最重要也最繁华的殖民地。”路德·弗朗茨沉声道： “我给了他一支六千人的军队以及完整的财政权，总督也不过如此了，而且是一个繁华的贸易港的总督。” “那是我的军队！”索菲娅冷哼一声： “风暴师是我的——在您和卢恩家族做交易的时候，还请不要忘记这一点！” “你的军队？” 总主教放下报纸，疑惑的喝了口咖啡。 “当然是我的军队！是我投钱组建的这支军队，是我给了他们充足的宣传，让安森·巴赫这个名字传遍了整个克洛维城！”索菲娅骄傲的挺起胸膛： “东西的归属权取决于最后一个掏钱的人——这可是您的原话。” “没错，我是这么说过。”总主教微微颔首，平淡的开口道：“所以按照这个理论，风暴师现在是我的军队，因为我是最终出价的那个，并且给出了一个他绝对无法抗拒的价钱。” “那是欺骗！”索菲娅咬牙切齿： “如果事先知道您答应的编制在冰龙峡湾那个鬼地方，他根本就不可能答应！” 在花了几天时间了解了这个克洛维最重要的殖民地后，索菲娅终于理解父亲口中那个“快要输掉的战争”究竟是什么了。 这哪里是什么贸易港口，这根本就是个火药桶！ 作为克洛维最重要的殖民地，白鲸港与其配套的原材料贸易几乎占据了财政五分之一的收入——食盐，皮革，矿石，粮食，甚至是奴隶！ 以克洛维国内矿井、林场发展程度，用工荒早就已经开始出现了；在北方的诸个行省，已经开始出现殖民地和北海三国的战争难民的奴隶。 就连铁路委员会也随着征兵范围扩大，开始考虑是否应该扩大奴隶贸易填补用工短缺的问题。 又是压榨人力，又是压榨资源，甚至连贸易盈余也要被本土拿回来充实国库…白鲸港到现在居然还没有发生过暴动，简直是一个无法形容的奇迹。 当然，更有可能的是它早就暴动无数次了；索菲娅也绝对不相信殖民地的官员会是什么忠心耿耿，一心为国的好人，这样优秀的人才根本不可能被流放殖民地——风暴师例外。 “恰恰相反，我倒觉得正因为殖民地非常不稳定，才能给安森·巴赫更多的机会。”路德·弗朗茨不以为然： “想想看，如果把他放在克洛维城，除了维持治安和打击外城区的黑帮团伙，他和他…你战无不胜的风暴师还能做什么？什么都做不了，混吃等死罢了。” “按照我得到的情报判断，安森·巴赫应该不太擅长用尽可能低烈度的手段维持治安——卡林迪亚港就是最好的例子，他留在那里维持稳定的军队后变成了毁灭整座城市的源头。” “以现在克洛维城的局势，我不觉得王室和枢密院能允许他在腓特烈大街的街头架起十二磅加农炮，用炮弹和骑兵驱散暴动者和抗议团体。” 总主教淡漠的反问道：“你觉得呢？” “我觉得您真是太厉害了，我了不起的父亲大人。”索菲娅冷冷道： “您果然是这个世界上最擅于人尽其用的天才…和您相处的越久，我就越觉得路德维希兄长远离您的举动，是一个非常明智的决定——尽管这样也逃不掉您的掌心。” “我亲爱的女儿，这说的是哪里话？”路德·弗朗茨摇了摇头，用充满父亲式溺爱的微笑望向索菲娅： “也许你现在还不明白，也许你会记恨我很长时间，但终有一日你会理解的——而我认为这一点并不遥远。” “理解什么？” “我做这一切的目的……”路德·弗朗茨叹了口气： “都是为了你们。” ………………………… 塔莉娅·卢恩就在船上？！ 面色惊变的安森拼命克制着内心的冲动，让自己看起来尽量显得比较冷静：“她现在在哪儿？” “医务室！” 威廉立刻开口道，尽管安森掩饰的相当完美，但语气中的紧张还是可以感觉到那一丝丝的紧张：“她浑身湿透了而且陷入了昏迷状态，我已经命令船医负责照料——安森上校您现在才刚刚清醒，要不要先去餐厅等等，然后再……” “带我过去！” 安森直接粗暴的抢断道。 “好！” 年轻船长不仅没有恼怒，甚至对他的举动相当有好感；和陆军相比，海军对待家族的重视程度还要更高一些。 是的，因为长相相似的缘故，他已经把塔莉娅当成是安森的亲人了——虽然某种意义上这并没有错，但安森也的确不是因为这个紧张的。 两分钟后，威廉·塞西尔领着草草换好衣服的安森离开房间，一前一后前往医务室；偷瞥着身后满头冷汗，步伐慌张的身影，年轻船长愈发的感动了。 医务室门外，几名船员和法比安正守在门外；看见朝这边走来的上司，前近卫军军官表情表情明显有些紧张。 “情况如何？”安森直接开口问道。 “她…我是说…那位……”法比安难得语塞了一回，眼神有些躲闪，完全不知道这话该怎么接：“没有事！” “没有受伤，也没有生病…除了有明显疲惫和缺乏营养的痕迹，其它都一切正常，非常健康！” 安森微微颔首，这基本在他的预料之中。 就在两人交谈的同时，医务室的门突然打开了；穿着白色外套的船医推开门，让出了身后床上的身影。 少女坐在整洁的病床上，微卷的浅褐色长发披散在肩上，白皙到近乎看不出血色的脸颊上，长长的睫毛遮住了紧闭的眼帘，像是在闭目养神。 她穿着贴身的衬衣，已经湿透了的鲜红色长裙挂在对面的墙上，宽大的毛毯并不能遮掩身材的娇小，反而显得愈发可爱动人。 就像是用陶瓷雕琢的玩偶…威廉在心底暗道。 看到可爱的小姑娘安然无恙，在场众人纷纷面露喜色；尽管并不认识对方，但看到一位美丽的小姐没有受伤，总归是件令人开心的事情。 除了安森和他忠心耿耿的掷弹兵团长。 眼神凝重的法比安表情十分的诡异，视线在安森和塔莉娅之间飞快的来回转换；身为前近卫军军官他的很清楚安森和这位年轻的小姐之间，绝对是一丝一毫的血缘关系都没有。 嗯，就像他同样知道莉莎·巴赫并不是安森的亲妹妹，只有个在中央行省乡下的兄长一样。 故作冷静的安森现在更是浑身紧绷，胸口下的心脏跳速更是快到能撞断肋骨直接飞出来冷汗已经从头到脚把自己浸湿了两遍。 自己现在必须迅速弄清两件事——她到底是为什么出现的，以及自己该怎么和其他人解释她的身份？！ 实话实说？ 很荣幸为大家介绍，诸位面前的这位塔莉娅小姐那是大名鼎鼎的卢恩家族成员，伦德庄园的持有者以及现任家主。 什么，堂堂卢恩家长女为什么会毫无征兆的出现在汹涌海上，而且貌似还遭遇了海难？ 哦，这位先生，您真是对我们克洛维第一豪门一无所知；开玩笑，她怎么可能遭遇海难？她要是乐意，咱们这一船人马上就能变成西瓜汁呢。 自己要是敢这么说，王冠号怕不是下一秒就要变成满船西瓜汁了。 但如果撒谎，那就要考虑到对方是否愿意配合自己了…考虑到自己在对方心中的重要程度，安森觉得大概率不会。 这就涉及到第一个问题，她为什么会在这个时间点出现？ 联想起突然消失的“幽渊之海”，安森大概能猜到这恐怕和她有关——道理很简单，仅凭自己，根本不可能阻止一个能在海上制造大范围风暴的黑法师。 很显然，这绝对不是什么偶然。 作为克洛维施法者家族和最不为人所了解的豪门，卢恩家族始终保持着刻意的低调，以至于几乎变成某种“传说中”的存在，连弗朗茨家族的长女对他们都几乎一无所知。 这种刻意的低调显然是出于和克洛维王室乃至秩序教会的“默契”——如果不是因为这样，实在是很难想象他们能允许一个血魔法使徒，不受任何监控的生活在全克洛维最重要的城市外。 当然，更有可能的是监控也没什么用。 在这一前提下，塔莉娅用这么“突然”的方式公开露面，她…不，是卢恩家族究竟想要做什么？ 安森的瞳孔骤缩了下。 与此同时，少女缓缓睁开了双眼。 明媚的阳光穿过窗户，裹着毛毯的少女浑身被柔和的金黄色所笼罩；她缓缓回首，祖母绿色的清澈眸子投向伫立在人群中央的安森。 医务室内一片宁静。 感受着少女的目光和身后众人的视线，强作镇定的安森随着面颊划过的冷汗，吞咽了下喉咙。 “那个，我介绍一下。”强作镇定的安森上前半步，勉强向众人挤出一丝微笑：“这位是……” “塔莉娅·奥古斯特·卢恩。” 轻声开口的少女打断了安森的话，让他的笑容直接僵在了脸上。 她裹着厚厚的白色毛毯，像穿着一身雍容华贵的晚礼服，一双小脚款款落地，提着“裙边”向众人屈膝行礼： “向诸位致以诚挚的谢意，在下是卢恩长女，伦德庄园的女主人，现任卢恩家族名义上的家主，以及……” 话音未落，女孩儿突然上前一扑，在安森反应过来之前一把抱进了他的怀里，稚嫩无比的脸蛋上洋溢着幸福的笑容： “安森·巴赫的未~婚~妻~！” 那一瞬间，浑身僵硬的安森，忽然感到身后众人的目光开始变得不对劲——不像是在看待自己的救命恩人或者普通的战友之类的，倒更像是…呃…… 渣滓。 第十四章 安息之土 汹涌海，王冠号军舰，清晨。 光线明亮的军官餐厅内，坐在餐桌前的安森凝视着散发着蒸腾热气的热咖啡，双手拿着餐刀餐叉，一言不发。 哪怕低着头，他也能感觉到对面年轻船长在用非常“奇妙”的眼神注视着自己——虽然他已经拼命在掩饰了。 如果可以，安森一般不怎么喜欢解释某些毫无意义的问题，因为越解释反而越糟；但这次不同，塞西尔家族是自己很重要的合作伙伴，如果可以，安森其实是很想拉拢这位年轻的船长，让他主动愿意加入到自己这边的。 考虑到自己好不容易立起来的“人设”，很可能因为某位大小姐的过激行为毁于一旦，安森认为还是很有补救的必要的。 安森抽动了下喉咙，缓缓扬起视线；对面的威廉显然也在观察着他的一举一动，身体猛地一颤。 于是安森深吸口气：“威廉·塞西尔上校。” “嗯？！” 年轻船长反应巨大：“怎…怎么了？” “没什么，就是觉得我们可能要谈谈。” “不！我理解…呃…我觉得…没什么要谈的。” 威廉开始装傻。 安森叹了口气： “之前塔莉娅小姐的事情，诸位也许是有所误会……” “没…没有误会！我是说…我们都明白…真的。” “不不不…你们显然是理解错了，我们两个…不是你们想象的……” “我明白——真的，您无需掩饰什么，我懂；许多古老的豪门所遵循的传统，它们…并不完全符合现代克洛维王国的…道德观。” “不，您不明白。” “我理解您的感受，这并不是什么需要感到羞耻的事情；真心相爱的人只需在乎彼此，用不着考虑…世俗的眼光。” “……您真的误会了。” “我向您保证，王家海军绝对不是什么充满偏见的地方，我们绝对不会用任何异样的眼光看待您；尽管放心好了，我们绝对不会把您当成是某种……” “人渣？” “没错…不！我们…绝对没有这么想，真的！” “……我相信你，谢谢你。” “不，是我应该谢谢你！呃…顺便多问一句，您和塔莉娅小姐只是订婚，您们应该没有…呃…我的意思是…啊！秩序之环在上，我都在想些什么呐…算了…我只是在胡言乱语…您…就当没听见。” “……” 很好，这人设看来是彻底破产了。 看着威廉·塞西尔那强作镇定的模样，安森在心底哀叹一声，勉强挤出一丝微笑：“我先回自己的房间去了。” 就在他起身离开时，面色微微泛红的年轻船长突然开口喊道： “等一下！” 停住脚步，安森面不改色的回首望去： “请说？” “啊…没什么。”威廉很不自然的笑了笑：“是这样的，厨房告诉我今天的午餐会晚一些，可能要十二点才能开始，所以提前通知您一下。” “或者您如果有需要，我也可以让人把午餐送到您的房间…门外？您放心，我们的船员非常懂得尊重彼此的隐私，绝不会做出某些令人不齿的行为！” “……谢谢。” 强忍着把对方打一顿的冲动，安森转身离开了餐厅。 船舱内，塔莉娅坐在窗前眺望着一望无际的大海，手边放着一杯清水，表情十分的悠然；一旁的床铺上躺着呼呼大睡的莉莎，像是在做和食物有关的美梦——口水已经淌到了枕头上。 怎么形容呢…嗯，既视感过于强烈，简直就像是出门旅游的“幸福”一家人。 “安森，你回来了。”微笑的塔莉娅回过头，款款起身： “早餐如何？” “……还行，你呢？” “刚刚起来，昨晚的海浪真是太猛烈了。” “莉莎怎么样了？” “嗯，还没有醒…你知道，她这个年纪的孩子都比较的嗜睡。” “是啊。” 不行，这个既视感怎么越来越强烈了。 瞥了一眼熟睡的莉莎，安森不动声色的反手锁死的房门： “能谈谈吗？” “当然可以。”起身的塔莉娅走道一旁，将安森随手扔在床上的大衣挂在门后的衣帽架上，又斟了一杯提尔皮茨朗姆，微笑嫣然： “只要您想，我们任何时间，什么都可以谈。” “毕竟…我们可是未婚夫妻呢。” 安森的嘴角剧烈抽搐了下。 他现在可以百分百的确定，对方的出现绝对不是什么巧合，而是从一开始就计划好的了。 “你看起来好像是误会了什么，需要塔莉娅提供什么帮助吗？” 将酒杯奉到安森面前，少女眨动着清澈的大眼睛。 “那我能问问这是为什么吗？”接过酒杯的安森不动声色道。 “为什么…安森不希望塔莉娅来吗？” 少女的眼神中泛起了委屈。 “我绝不是这个意思！”安森果断否认道。 “那为什么要问为什么呢？”塔莉娅继续追问。 “因为……”安森欲言又止。 少女睁大了眼睛：“因为？” “因为…我以为你会晚点儿再来。”安森赶紧放下酒杯，看向少女的眼神无比的真诚： “你知道，想要在殖民地建立属于卢恩家族的力量，需要大量的前期准备工作。” “而这也就是塔莉娅一定要来的原因啊。”少女露出了暖心的微笑： “新世界的局势实在是太复杂了，仅凭安森一人是无法应对所有问题的——更重要的是我们可是未婚夫妻，遇到苦难不是应该彼此携手，共同面对吗？” “当然应该，这太应该了！”安森果断表示认可。 看着安森诚恳的神情，塔莉娅微微摇了摇头，转身走到窗边，眺望着平静的汹涌海。 “不…亲爱的安森，你还是不明白。” “哦？” 安森挑了挑眉毛。 “最开始的阶段，塔莉娅的确没有任何干涉安森的想法，准备等到最合适的时间才正式出现——提前现身，或许能用卢恩家族的身份提供些便利，但也会激化许多矛盾，制造更多的意外。” 背对着安森的少女如是道：“但非常遗憾，眼下的情况已经不允许塔莉娅这么做了。” 眼下的情况…安森挑了挑眉毛： “幽渊之海？” “正是。” 塔莉娅的声音突然变得沉重：“更准确的说，是新大陆的旧神世界，他们对于我们这些‘外来者’充满了敌视和排斥心理，根本不愿意接受一支来自旧世界的力量在他们的土地上站稳脚跟。” “我尝试着和他们达成妥协，甚至放低姿态向他们寻求合作与帮助，但均遭到了拒绝；他们甚至不愿意展开任何形式的谈判，态度无比的强硬。” “原来如此……”安森轻声叹息，内心却对此相当的不以为然。 他们当然强硬了！ 安森对旧神世界之间的关系并不算很了解，但也很清楚一个“使徒”究竟意味着什么——那是站在整个施法者体系巅峰的存在，是除了已经陨落的三旧神之外现存于世的“真神”。 当然，要按照秩序之环的评价标准，他…祂们其实更像是一群邪神…… 这意味着什么？意味着一旦卢恩家族在新世界站稳脚跟，双方最先展开的肯定不是什么狗屁团结，旧神派之间的“血浓于水，亲密无间”，而是划分利益的死斗！ 原因也很简单——无论再怎么标榜“正义”，旧神派都是一群以血脉为统治核心的群体；这意味着除了拥有共同血脉的家族成员，其余要么是敌人，要么连“人”都不是。 例如安森，他自己勉强算是处于“人”和“不是人”之间的“工具人”行列，地位略等于之前死于塔莉娅之手的梅斯·霍纳德。 对卢恩家族而言，放低姿态似乎是一种妥协；但对新世界的旧神派而言，只要拥有使徒的血魔法家族踏上自己的土地，那就是一场彻头彻尾的侵略。 这么想的话，安森也就大概能理解为什么已经过去将近两百年的时间，秩序教会仍无法在新世界建立起一座真正的大教堂了。 对秩序教会而言，他们大概也在面临类似的两难问题——要么继续维持教会在旧世界的存在感，要么发动一场真正意义上的“圣战”，号召整个秩序世界向新世界进军，消灭这群明目张胆的旧神派。 现在看来，秩序教会选择了前者；果然相较于外面的世界，还是“家”里的敌人更可恨。 想到这些，安森忽然间又发现了另一个问题：“所以这一次，我们的敌人不仅仅是帝国，还有新世界的…旧神派？” “非常遗憾，是的。”塔莉娅扭过头来，轻声叹道： “真是讽刺，我们此行原本的目的是为了寻找们盟友，但结果却让自己拥有了更多的敌人，并且是不死不休的死敌。” “安息之土…也就是新世界的旧神派，他们似乎已经放弃了对抗伪神的想法，或者说他们并不认为秩序之环真的会将触手伸向他们那片荒凉的土地。” “安息之土？” 安森迎着少女的目光，突然对这个话题充满了兴趣：“为什么要叫这么名字，有什么特别的含义，亦或者仅仅是随便起的名字？” 听到安森问题的塔莉娅突然浑身一震，她轻轻闭上了双眼，扶着桌沿颤巍巍的坐下，沉默着将缳首藏在胸前。 安森被她的举动弄得有点儿慌，小心翼翼的开口道：“怎么了？” “没什么！” 少女猛地抬头：“亲爱的安森，想要告诉你答案，塔莉娅必须先向你解释另一个问题——你认为，为什么秩序之环是一个‘伪神’呢？” 为什么秩序之环是伪神…满头雾水的安森微微蹙眉，努力思考道： “因为祂盗窃了原初之环？” “不。”塔莉娅的脸上露出了微笑： “因为无论秩序之环的信徒们如何标榜自己信仰的正义，也永远解释不了一个最致命的问题——这个世界，究竟是如何出现的？” “我…我们…究竟从而何来，要往何处而去？” “他们无法解释这一切，但三旧神可以。” “唯有黑暗方显光明，唯有鲜血方能永生，唯有毁灭方能伟大。” “三句颂言对照三位真神，也就对应象征着一切起始的‘原初之环’；渎神者们完全不能理解其中的含义，堂而皇之的将他们修改的符文，当做了信仰的标志。” “原初之环，代表了真神信仰的起源——进化。” “我们，…从混沌中诞生，从最初的黑暗成就无数的色彩，从穹顶落下的第一滴雨水，化作整个世界，从蝼蚁成为强大的存在，我们一直在进化，始终在进化。” “这就是真神之所以为真神的理由——这个世界是不断进化的，而祂们为我们找到了三条截然不同的进化之路；这些道路很危险，很残忍，很恐怖，它需要我们割舍很多很多的东西……” “但当我们放弃进化的那一刻起，就是我们自我毁灭的时刻。”塔莉娅轻叹道： “而这…也是安息之土存在的缘由。” “即便神已经将真理展示给世界上所有的生灵，仍不意味着所有人都能理解祂们所指引的未来；仍有一群同样踏上这条道路的存在，认为应当在‘进化’的同时，保留某些东西。” “他们注定无法成为非凡，注定要被不断变革的世界所抛弃，但他们仍然坚持不愿放弃，顽固的恪守着某些无法割舍的原则。” 所以他们所生活的世界被旧神派称之为“安息之土”，因为他们注定会覆灭么…安森不禁猜测道。 换句话说，新世界的旧神派…他们的力量极有可能与旧世界的截然不同。 “当然，这仅仅是原因之一，对许多真正的旧神派而言，这甚至并不是真正这么称呼它的理由。” 塔莉娅的语气突然变得有些萧索，眼神中蕴藏着某些十分独特的情绪：“对我们所有人而言，那片土地其实还有一些非常特殊的意义。” “它…还是整个旧神世界的坟墓。” “埋葬着三位真神的遗骨。” 第十五章 走“捷径” 三旧神的…坟墓？ 听到这个名字的瞬间，安森突然感到胸口传来一阵莫名的恶寒，连带着呼吸也变得有些困难。 封闭的船舱微微摇晃，清冷的光线透过窗户照进来，反而让屋内显得更昏暗了几分。 “你在害怕？” 看到突然陷入沉默的安森，塔莉娅微微一笑：“亲爱的安森，你应该害怕。” “我…我们…所有的旧神派信徒们，将原初之环奉为信仰，矢志不渝的追随着祂们所指引的道路。” “但与许多信徒想象不同，越是向前迈进就越是凶险万分；更可怕的是，它甚至未必是正确的——即便是它的缔造者，最终也倒下了，失败了。” “并且不是一个，祂们全部都失败了；早在旧神派主宰世界之前，祂们就已经灰飞烟灭。” “既然是进化，就不可能不付出代价。”安森沉声道。 在和黑法师第一次“梦境接触”的那一刻起，安森就已经有了足够的心里准备；当然，他也有过犹豫，也曾经迟疑。 但作为一个实用主义者，安森并不排斥风险，某种程度上甚至很热衷——完全零风险的事情是不存在的，甚至等于让自己在浑然不觉的情况下，暴露在更大的风险下。 是被风暴卷走，还是掌握风暴？ 安森觉得…自己大概会选择后者。 “正是。”塔莉娅轻声称赞道： “即便祂们失败了，即便我们所有人都失败了，仍不能说明祂们就是错误，而自封‘秩序之环’的伪神就是正确的；进化…是一个相当漫长的过程。” “因此亲爱的安森，你完全无需对安息之土的旧神派感到任何的畏惧，从本质上说，他们和他们所守护的真神坟墓没有任何不同——冢中枯骨而已。” “当然，不可否认的是他们所掌握的力量还是很强的；即便在整体实力上不如旧世界，在某些方面仍有些独到的地方；以亲爱的安森现在的实力，仅凭自己恐怕连抵达新世界都不可能。” 嗯，这我到不否认…安森自嘲的笑了笑。 如果没有塔莉娅，暴风雨之夜时自己应该就已经没了，根本不可能等到现在。 “那接下来要怎么做？”安森谨慎的问道。 按照塔莉娅的说法，新世界的旧神派在对外态度上属于“极端排斥”的那一类，比伊瑟尔精灵的“血统论”还要保守。 而卢恩家族想要的还不仅仅是合作，而是将自己的势力彻底转移到新世界；双方矛盾已经上升到核心利益的级别，除非一方被彻底击溃，否则连和谈的可能性都完全不存在。 无论承认或者不承认，自己的身上都已经被打上了“卢恩家族”的烙印；自己和风暴师抵达之后如果有任何这方面的动作，都有可能立刻引爆战争。 甚至…战争很可能早已开始了。 塔莉娅没有立刻回答他的问题，而是抬起头，静静的注视着安森的双眸，仿佛能从他真诚中又带着点疑惑的眼睛里，看到某些别样的存在。 “亲爱的安森，这完全取决于你。”少女微笑道。 “我？” 安森的表情相当的差异，不太理解她的意思。 “没错，无论是拓展卢恩家族在克洛维城的产业，还是抛弃伦德庄园，将家族势力转移到新世界，全部都是你的想法；塔莉娅能做的仅仅是在你的计划上，稍微提供一点点帮助罢了。” 少女的语气很平和，也很温柔，就像阳光下汹涌海的海风，令人无比的舒适。 虽然安森完全不这么认为。 因为这一切绝对早就在卢恩家族的计划之中了。 以对方在裁决骑士团干涉伊瑟尔精灵王国之后的果断程度判断，纵使卢恩家族不是早有准备，也肯定有过这方面的计划——最迟最迟，应该是在克洛维暴动前后。 对卢恩家族而言，梅斯·霍纳德叛变几乎摧毁了整个旧神派实力在克洛维王国上层的基础，以至于为了不彻底丧尽颜面，身为家主的塔莉娅·奥古斯特·卢恩还要亲自出面止损。 即便之后还能靠军工企业止损，但毕竟耗费多年心血建立起的旧神派基础已经不复存在；和从头开始相比，明显在一个压力更小的地方重新开始更靠谱一点儿。 自己的“计划”，最多只是给了一个选择——这也很符合自己“工具人”的定位。 “那我有什么选择？”安森反问道。 “任何事情。”塔莉娅依然微笑： “只要是安森需要的，塔莉娅都会答应。” “毕竟，人家是安森的未婚妻呢。” 未婚妻…… 不知道为什么，现在安森一听到这个称呼就感到头皮一阵阵的发麻，整个人都无比的不自然。 很显然，既然塔莉娅说任何事情，那就意味着只有一件事是正确答案。 强作镇定的安森，意识开始陷入思索。 尽管完全不清楚卢恩和弗朗茨家族之间究竟达成了怎样的协议，但很明显的是自己为卢恩家族效力这件事，是得到了路德·弗朗茨默许的。 换句话说，自己现在对总主教而言最大的利用价值，就是帮助卢恩家族在新世界站稳脚跟，让克洛维城成为一个旧神派力量的真空。 不出意外，白鲸港…的确有可能会成为自己最后的归宿。 当然，在新世界从头起步也不完全是什么坏事——瀚土战争让风暴师各种意义上捞的盆满钵满，但也把整个王家陆军上下能得罪都得罪了；能够让自己保住上校军衔和风暴师，应该就是陆军的极限。 在这一前提下，就算王家陆军选拔将领“不拘一格”，安森自己也会担心这其中有没有让自己背黑锅的可能性。 而在殖民地从守备司令起步，十年之内混成总督…也不是完全没有可能。 如果是这样，自己在殖民地要做的就不仅仅是为卢恩家族，更是为了自己；要面对的也不再是普通的军队，还有这片土地上的旧神派。 他突然意识到塔莉娅所谓的“取决于你”，的确是一种“选择”，但并不是挑选她提供帮助的方式，而是立场。 她…在确认自己的立场！ 弗朗茨，还是卢恩？ 秩序教会，还是旧神派？ 自己必须做出选择，而且是立刻！ 安森瞳孔一颤。 没错，既然“新世界计划”已经正式开始，那也就意味着卢恩家族也已经彻底断绝了退路，抛弃在克洛维城的势力换来路德·弗朗茨的援手，将六千人的风暴师调到了殖民地。 自己不仅仅是一个可以被趋势的工具人，更是卢恩家族明面上能够“拿出手”的力量！ 在这种情况下，换成安森自己…大概也不可能允许这样一支力量的实际控制者，没有真正的完全忠于自己。 想通这一点的安森缓缓低下头，表情也随之变得凝重。 塔莉娅背对着窗户，默默地看着他，一言不发；安静的船舱内，只有海浪和莉莎打呼噜的声音。 紧抿着嘴角的安森，注视着桌上杯中那杯朗姆。 他现在更犹豫了。 因为答案很明显，想要向卢恩家族证明自己立场的方式只有一个，那就是…… “我想好了。”安森的声音有些低沉，里面透着几分决绝： “尊敬的塔莉娅小姐，我需要你帮助我做一件事。” 少女微微颔首，用最温柔的表情看着他：“请说。” “我……”安森吞咽了下喉咙：“想要在咒魔法上…更进一步。” “我…想成为‘图托儿’，亵渎法师。” 这一刻，少女瞳孔骤缩了下。 “你确定？”塔莉娅的语气有些诧异： “这可不像成为施法者那么容易，过程会很艰难，也很凶险——最重要的是，一旦踏出这一步，你就真的无法回头了。” “亲爱的安森，你真的能理解我所说的含义吗？一旦成为亵渎法师，你…将不再为人！” “我明白。”安森随之点头道： “我…已经做好了充足的心理准备。” 在雷鸣堡和黑法师相遇的那一刻，他就预料过踏出这一步只是迟早的事情——区别只是时间的早晚而已。 以自己现在的情况，想要在秩序教会体系内混上高层根本不现实，甚至属于绝对的监控对象，最好的结果也不过是塞拉·维吉尔目前的状况——成为一个被监视的审判官。 虽然当一个不用考虑升迁只需混吃等死，偶尔还能吓唬小孩子的审判官也不错，但如果不是彻底走投无路，安森还不打算这么快就考虑退休的事情。 那么如果将目光聚焦在新世界，成为一名亵渎法师彻底投靠卢恩家族，似乎也并不是一个完全没有光明未来的选择。 更何况，自己还是一名咒法师。 在进化道路同样万分凶险这一前提下，咒魔法本身相对另外两大魔法，就拥有相当独到的优势！ 首先，它并不属于肉体层面的力量，这就意味着除非自己脑洞大开，否则至少身体不会发生任何变异；其次，它也不会像黑魔法那样，对人的精神产生高强度的影响。 在安森眼中，自己接触到的黑魔法施法者多少都有些精神不正常。 而最最重要的一点，那就是卢恩是一个血魔法家族！ 这一点非常重要，因为如果撰写《大魔法书》的圣艾萨克没有撒谎，那么三大魔法所能够诞生的使徒和亵渎法师的数量，并不是无上限的。 某种意义上，这也是施法者家族之间会不断爆发战争和屠杀的原因之一；如果安森是个血法师，又没有一滴卢恩家的血脉，那么他最好的下场大概就是变成养料。 因此作为施法者的自己，对卢恩家族毫无威胁…至少在成为使徒之前。 “好吧。”少女微微一笑： “既然安森已经下定了决心，塔莉娅又怎么会拒绝呢？” 安森立刻露出了感激的表情，内心长出了口气。 很好，这关自己应该是过了。 “不过…即便是塔莉娅倾力相助，想要成为一名咒魔法的亵渎法师也并不是非常简单的事情；这需要安森彻底理解咒魔法的本质，并从中诞生出全新的，只属于自己的理念才可以。” 少女的嘴角微微上扬：“想要完成这个过程，即便是最优秀，最有天赋的真神信徒，也至少需要耗费数年乃至十数年才可以。” “当然，如果真要花费那么多时间的话，塔莉娅所做的事情就毫无意义了；毕竟我们马上就要面对安息之土旧神派的威胁，亲爱的安森需要尽快掌握这一力量。” 哦？ 安森忍不住挑了下眉毛：“难道说…这其中还有什么捷径？” “不是…捷径，只是一种加速过程的方法。”塔莉娅淡淡的微笑着： “这涉及到咒魔法作为三大魔法之一，不同于另外二者的特殊之处；它不涉及情感和内心，也与血肉无关，需要更多的…思考。” “思考…就需要更多的时间，以及可以用来参考的东西——虽然这么说并不准确，但只要有足够的信息参照物，安森就能更快的掌握咒魔法的本质。” 安森点了点头，类似的结论他在《三旧神研究》上面也看到过：“那要从哪儿弄来足够信息参照物呢？” “亲爱的安森，当然是从其他的咒法师身上了。”塔莉娅用十分理所当然的口吻道：“只要从足够多的咒法师身上了解过他们的研究，就算不能完全接受，但至少也有参考的价值对吧？” “因此安森需要的，就是在短时间内接触到大量咒法师的记忆，并且将它们融会贯通，变成自己的东西。” “非常碰巧的是，在过去很长很长的一段时间里，塔莉娅曾经和许多咒法师交过手——他们都是非常善良，有绅士风度的好人；在输给了塔莉娅之后，还好心的将自己的身体完整的留给了塔莉娅。” “只要亲爱的安森能够放下戒备，让自己与塔莉娅血肉相连的话…塔莉娅就能把这些记忆统统传递给安森了。” “所以，亲爱的安森……”少女微笑着，用最温柔的口吻低语道： “可以被塔莉娅…吃掉吗？” 第十六章 进阶 窗外的海浪轻轻拍打着船舷，明媚的阳光照耀着大海，只有莉莎呼噜声回荡的船舱里，空气是那样的安静。 安静地像坟墓一样。 面带微笑的安森看向瞪着大眼睛的塔莉娅，她的表情是那样的温柔，令人如沐春风，以至于安森吞咽了下口水，用握着酒杯微微颤抖的右手掩饰自己的恐…激动。 少女轻轻的靠在椅背上，她一言不发，像是在等待他的答复。 时间一分一秒的流逝。 沉默了足足一分钟的安森抿了抿嘴角，先是笑了笑，紧接着故作轻松道：“那个…我…是不是听错了？” 塔莉娅看着他，微笑着轻轻摇头。 “那…你刚刚说的这些…是不是在…打比方…只是个有点儿夸张…比喻？” 少女依然摇头。 “……这里面是不是有什么误会？” 这一次塔莉娅没有立刻回答。 她眼睛转动了下，微微抬起右手托住下巴，刻意做出“正在思考”的模样；眼睛转动的频率，“碰巧”和桌上怀表秒针的转动速度完全一致。 啪…啪…啪！ “没错。” 分针转动的同时，少女微笑着用无比肯定的口吻道：“所有我刚刚所说的内容，只是…有点儿夸张的比喻，方便安森更好的理解而已。” “你是命运掌控者艾顿的信徒，而我则追随者血魔法的主人布鲁托，我们所走的是完全不同的道路；想要相互交流学习心得，自然是比较困难的。” “打一个非常不恰当的‘比喻’，这就像是在学习一门你从未接触过的语言一样。”少女温柔的解释道： “在彻底掌握基础之前，我只能用安森能够理解的词汇和方式，了解它的特殊之处。” 嗯，懂得懂得；学外语嘛，肯定要比其它知识更复杂，更难理解一些的…安森再次抽动了下喉咙，非常不自然的挤出一丝笑容： “也就是说，绝对不是字面上的意思咯？” “当然，绝对不是那样。”少女的微笑中充满了真诚： “亲爱的安森是塔莉娅的未婚夫，塔莉娅怎么会吃掉自己的未婚夫呢？” “是啊，想想也是啊。” 头皮发麻的安森连连点头，满脸都是恍然大悟的笑容：“果然是我自己想多了啊！” “这应该是塔莉娅没有解释清楚，都是塔莉娅的错。” “不不不…是我的错，都是我自己太喜欢胡思乱想了，哈…哈哈…哈哈哈……” 一时间，船舱里充满了快乐的空气。 过了一会儿，微微收敛笑容的安森深吸口气，对塔莉娅正色道： “要怎么做？” “非常简单。”依然面带轻笑的少女，用平淡到无比自然的口吻道： “亲爱的安森，你需要的只是闭上双眼，不要有任何的害怕或者紧张，解开身体的‘隐秘’禁锢，再慢慢地放空身心就可以了。” “其余的……”少女嘴角微微上扬，交叉的双手轻轻按在心口： “尽管交给塔莉娅。” 安森默默点头。 他先是做了一个深呼吸，紧接着“啪！”的一声掰了下手指，将对自身下的禁锢完全解放，不再有任何限制。 以双方的实力差距，塔莉娅如果真的想要弄死自己，根本用不着这么麻烦；想得再多也是纯粹多余，还不如干脆点儿乖乖躺平更合适。 就在他闭上双眼的瞬间，耳畔又响起了少女的声音： “当然，这是塔莉娅第一次这么做，完全没有这方面的经验，所以会尽量控制程度，不会向安森灌输太多，慢慢来，就当是先进行一次小实验…可以吗？” 塔莉娅小心翼翼的问道。 “当然可以。” 闭着眼睛的安森赞道，表示自己也是第一次。 “中间的过程可能会比较…激烈，因为血魔法本就是一种非常极端的进化方式，会比较明显的体现在身体的某些感官上…行吗？” “没问题。” 安森再次点点头，这方面他多少也有点儿心理准备。 “当然！如果出现任何感到不太对劲，或者…承受不住的话……”塔莉娅的声音突然变得有点儿紧张： “无论进行到哪个阶段，安森一定，一定要告诉塔莉娅，立刻结束整个实验——无论如何，安森的生命永远是最重要的！” “好，我答应你。”安森不假思索道。 轰—— 话音落下的瞬间，紧闭着双眼的安森突然感到整个世界顿时一黯，耳畔再也听不到任何的声音，自己仿佛被拽到了另一个世界。 仿佛有某种温热的粘稠液体正在从窗户灌入船舱——首先是双脚，紧接着双腿，躯干，胸口，脖颈，头部…整个身体都被彻彻底底的包裹其中。 像是坠入了海底深处，无论挣扎与否都不得不沉浸在里面，并且连带着意识的身体也随之不断的坠落，向下坠落…… 恍惚的失重感，令意识开始逐渐模糊。 自己只能感觉到有一根根细长的触手，正不断的攀上自己的身体；它们钻进指甲间的缝隙，撬开自己的口腔，溢满了耳廓，渗入鼻腔，包裹住瞳孔…… 难以名状的恶感突然从胸口蔓延，安森开始不由自主的抽搐起来，就像是被强行灌入某种药物后身体开始发出抗拒反应；从头到脚所有的肌肉仿佛是被锁链紧拽着似的绷紧，闭拢的眼皮下，被触手完全包裹的瞳孔开始剧烈震颤。 轰—— 耳畔开始响起了诡异的尖啸，撕心裂肺的呐喊和充斥着无尽愤怒的咆哮声…它们像是飓风，在自己的周围不断的回荡，充溢着自己的脑海。 安森完全不慌——类似的情况，他在成为咒法师的时候就体会过一次了。 虚无缥缈的呼喊声在耳畔一遍遍的回荡，安森甚至能感觉到自己的脑海在不停地被灌满，抽干，灌满，抽干…无限重复。 很快，那呼喊声也渐渐消失，变成了悄悄的耳语声，似有似无的在耳畔回荡；像是在呼喊，又像是低沉的喘息；仿佛在诉说着什么，却又完全无法分辨。 身体还在剧烈的抽搐，四肢一阵阵不受控制的痉挛；眼前的黑暗开始凝结出一些忽闪即灭的画面和断断续续的片段；还未彻底看清，画面就已经支离破碎。 伴随着画面，无数的信息开始不受控制的涌入他的脑海；仿佛是被打开闸门的水坝，泄洪般奔腾不息。 如果非要形容，那就像是某个人——并且还是个相当长寿之人——完整的一生，用千倍万倍的速度让安森经历了一次，并且最终像所有的记忆一样，凝练成某个词汇，某个习惯，某个“触景生情”。 撕心裂肺的尖啸声再度响起，一遍一遍的贯穿安森的身体；痛苦程度几乎相当于站在一颗二十四磅爆破弹旁边，在炸点中心聆听它爆炸的声响。 不过相较于上次灰飞烟灭，皮肉被溶解，血浆蒸发，骨头被烤焦最后只剩下一颗心脏的痛楚，这点程度的“折磨”还不算完全不能接受。 轰—— 尖啸声渐渐飘散，失控的身体慢慢地开始停止了坠落，原本已经模糊的意识开始一点一点的苏醒；包裹着全身的触手缓缓抽回。 激烈的尖啸再一次变成了若隐若现的喘息，轻柔的在耳畔回荡；伴随着那温润的粘稠感，原本剧烈抽搐的身体也逐步重新有了知觉。 又过了不知道多久，这种感觉也开始褪去，紧闭的双眼也开始感觉到照在自己身上的光线，一切仿佛都终于回归了正常；除了浑身上下痒痒的，头有些疼之外，没有任何其它的异…… “嗯？” 紧闭着双眼的安森突然愣住了，继续令咒魔法完全放开，让施法范围保持在最自然的状态——以自身为中心点的球形。 然后他就感觉到，这种异常感究竟是从何而来的了。 那就是距离感。 自己的施法范围并没有扩大，但是距离感的范围却扩大了，并且各种感官也得到了极大的强化。 他闭着眼睛，但却能“看”到面前正微笑嫣然的塔莉娅，床上呼呼大睡的莉莎；船舱房门紧锁，但却能听到门外微弱的耳语，以及船员们从门前走过时垫着脚，小心翼翼的脚步声。 不，自己的感官并没有得到强化，但分辨各种细微声响的能力却明显的到了提高，更加的敏锐，光凭声音，触感，就能根据和自己之间的距离推测出物体的大小与形状，甚至在对方移动的瞬间就做出下一步的预判。 这种情况，就是咒魔法的施法者达到某个临界点最直观的表现。 对于整个旧神世界的施法者来说，尽管大多数人都遵循着“五大阶段”这套用来衡量一个施法者实力和大致水平的标准，但他们也很清楚这套标准相当的不靠谱，某种程度上甚至是完全错误的。 且不提三大魔法本身之间的区别就非常大，第五阶段的标志，“创造一个属于自己的魔法”——大多数施法者对于这种事情并不热衷，难道拥有独创魔法的施法者，就一定比没有的施法者强吗？ 当然不是，甚至很可能刚好相反。 但因为三大魔法本身就极难被真正量化，甚至每个魔法内各家族也有不同的进化方式，完全不存在统一的可能，因此也只能用“五大阶段”来进行衡量。 硬要按照这套标准，安森感觉自己大概正处于第四阶段，并且距离第五阶段也只剩一步之遥。 毕竟“原创魔法”的前提，就是对整个体系拥有个人的理解；安森大概能推测为什么它会被列为第五阶段的标志——因为在这之后，下一步就是进阶为“亵渎法师”。 所谓的原创魔法，其实是在为之后彻底抛弃“人”的身份，向更高层次的生命体进化的预演和准备。 而得到了一名咒法师完整记忆的安森，距离这一步已经无比的接近。 不仅仅是记忆，包括他所掌握的全部魔法，都已经变成了安森记忆的一部分；只要抽空将这些记忆逐一回溯，就能完整还原这些技能。 当然，副作用也是相当的明显——因为掌握咒魔法的过程他并不是完全靠自己，而是被直接强行灌输的；有些类似考试前疯狂刷题的考生，填对了答案也并不意味着他真的理解了知识点。 想要解决“副作用”的方法也很简单，那就是继续刷题，不断的刷题；只要我刷的够多，难点就跟不上我进步的速度。 想通了这一点，安森缓缓睁开眼睛。 眼前的一切和闭上双眼时毫无区别——窗外是温暖的阳光和平静的汹涌海，紧闭房门的船舱内静悄悄的，只有熟睡的莉莎打呼噜的声响。 微笑的塔莉娅坐在自己对面，双手捧着满满一杯的朗姆酒，稳稳地放在自己手边。 “感觉如何？” 少女含笑问道，表情中看不到一丝的倦意或者不耐烦的情绪。 “……还可以。”安森笑了笑。 睁眼之前，他已经再三确认过自己的身体状况，没有任何异常的地方。 “那……有没有什么地方疼？” “没有。” “有没有不舒服？” “没有。” “累吗？” “没…有。” “饿了吗？” “呃…还不是很饿。” “那真是太好了！” 塔莉娅长出一口气，露出了欣慰的笑容：“塔莉娅第一次做这种事情，还以为可能会出现什么意外呢…真是太幸运了！” 是啊，我也是这么认为的…安森赔笑了几声，拼命克制着自己想要问“刚才都发生了些什么”的好奇心。 不知为何他总有种非常奇妙的预感，一旦问了就会有某种非常不好的下场，甚至有可能被当场抹杀。 正当他松口气的时候，兴高采烈的塔莉娅忽然开口道：“既然安森完全没有问题，那我们就再继续吧！” 嗯？！ 安森愕然抬头，有些不明白她的意思：“继续？” “对啊。”少女理所当然的轻笑道：“毕竟从刚才到现在，只过去了十五分钟而已——距离午餐时间还有整整三个小时呢！” “在抵达新世界之前，塔莉娅一定会竭尽所能，将安森培养成为一名合格的施法者！” 第十七章 传统的“乡下人” “圣徒历一百年十二月一日，晴，今天是塔莉娅·奥古斯特·卢恩小姐出现的第三天。” “塔莉娅小姐的出现无疑是件好事，这标志着卢恩家族对安森大人的重视程度又上了一个台阶——作为忠诚的书记官，我在这方面有着毋庸置疑的敏感度！” “当然，因为某些不值一提的年龄问题，以及塔莉娅与莉莎小姐在相貌上的相似度，引起了一些可笑并且毫无意义的流言。” “某些人甚至直接找到了我，询问安森大人的书记官是否知道这其中的真相；我告诉他们，尽管他们仿佛掌握了一些看似客观的主观证据，并根据客观事实进行了形而上学的主观论断。” “但仅以现有线索，尚无法为他们用第三人称代指之人进行法律和传统双重身份的重新定义，更不能用片面之认知按图索骥。” “即便最终找到了相应证明，当事者既他们口中第三人称代指者无法以冷静清醒态度做出详实并准确的回答，那么此事就依然属于猜测，推测，主观臆断；非常不幸的是，我——卑微的书记官——并不能作为他们在此事上的证明。” “他们对我清晰的回答很不满意。” “某些人甚至认为我是在故意含糊他们，或者在为安森·巴赫大人打掩护。” “对于这种充满感性化的态度，我的态度是悲喜交加——开心的是他们认为我在含糊他们，为了替安森大人打掩护；悲哀的是他们居然认为我为了替安森大人打掩护，在含糊他们。” “…十二月五日，一片风平浪静，航行十分顺利；唯一问题是自从塔莉娅小姐的出现，安森大人越来越少允许我进入他的房间了。” “作为一名教会出身的书记官，我突然有点儿为自己的前途感到忧虑；从大人开始远征瀚土之后，卢恩家族对大人的影响力就开始不断加深。” “我决定开始学习一些关于克洛维豪门家族史的著作，如果我未来的前途不是进入枢密院，而是成为一名纹章官或者高级管家，这些知识将会非常重要。” “…十二月十日，威廉·塞西尔上校告诉了我们一个好消息：尽管因为之前的风暴导致领航员遇难，但舰队的航行仍然十分顺利，将有可能提前十天抵达目的地。” “这意味着我们能在十二月三十日，也就是圣徒历一百零一年的新年前到达白鲸港！” “毫无疑问，这是个天大的好消息！不仅仅是风暴师的官兵，就连舰队的水手们也都纷纷雀跃——我爱大海，但如果能在新年时双脚踩在泥土而不是甲板上，我愿意付出一半的财富来交换那些泥土。” “另外值得一提的是，最近安森·巴赫大人离开自己房间的次数越来越少了，有时常常一天都看不见他——我不知道这算不算某种坏消息。” “…十二月十三日，大人已经连续四天没有离开船舱了。” “身为卑微的书记官，打扰大人的隐私不是我的权利，但我的确很担心大人的健康状况，毕竟在海上长时间不晒太阳，可是一件非常危险的事情。” “我询问了莉莎小姐，她告诉我——尽管她说得其实非常模糊——大人一直和塔莉娅小姐，他很好，就是有些…疲惫。” “身为书记官，我实在是不知道自己能帮助大人什么，只能祝愿他身体健康了。” “…十二月二十日，王冠号的大副提醒我舰队已经进入冰龙峡湾一带的海域，最迟十天后就能抵达白鲸港了。” “这极大的提醒了我，必须要尽快补充一些关于殖民地方面的知识才行！” “事实上白鲸港，或者说整个冰龙峡湾作为克洛维王国最重要的殖民地，在克洛维教会内部也拥有非同凡响的地位，从不缺乏关于她的资料；其中一个原因就是教会始终希望在这里建造一座大教堂，但始终无法实现这个梦想。” “整个冰龙峡湾的面积将近二十万平方公里，人口超过十万，而整个殖民地的核心白鲸港，不仅仅是这里的首府，最大的城市——或许也是唯一的——还是最重要的港口，人口约为四万上下，剩余的零散分布在周围大大小小的定居点、庄园、矿场和林场附近。” “即便不计算整个克洛维殖民地，仅仅白鲸港所拥有的渔业，林业和矿石资源，就足以令任何人惊叹。” “以最重要的捕鱼业为例，每年收获的海产占据了整个新大陆的三分之一甚至二分之一，极大的拉动了整个冰龙峡湾的经济，不仅平衡了对北海三国的食盐贸易，同时也是当地人口增长最主要的动力。” “而矿产和木材作为她最重要的拳头类产业，更是每年为王国提供了五分之一的税收；不仅是铁十字计划的重要保障，效压低了北海三国的木材与矿石价格，更极大的推进了殖民地的建设，仅用短短五十年时间就令原本殖民地面积最小的克洛维，在新大陆成为了仅此于帝国的存在。” “不仅如此，这里的土地也十分肥沃——尽管开发至今才过去五十年，白鲸港附近已经零星的开始出现许多庄园，食物种类以小麦、燕麦、土豆、胡萝卜和圆心菜为主。” “畜牧业因为渔业发达的缘故不是很盛行，但因为缺乏劳动力，培育优质的托运类牲畜也是当地一项不错的投资。” “作为一个港口，白鲸港同样拥有非常优秀的造船业——尽管主要是以小型舰艇和渔船为主——同时也还拥有完全独立的钢铁工厂，机械工厂，枪炮作坊…轻工业和民用工业，在一个较低的水准上也能勉强做到自给自足。” “资源肥沃的土地，丰富到无法想象的资源…要是没有过于严寒的天气和传闻中可怕的‘暴风雪’，简直是梦境中才会出现的人间天国！” “如果不是距离本土太远，或许在新世界重新开始的确是一个不错的选择……” …………………… 站在王冠号的甲板上，扶着栏杆的安森向海平线的尽头望去；在一片白茫茫的冰雪间，一个繁华的港口若隐若现。 和北港不同，她看上去一点儿也不恢宏壮观，和繁华更是没有半毛钱的关系，说得不好听一点儿，甚至是有些破败。 就像是雪白色的画布上，沾染了一个黑漆漆的烂泥，上面还粘着一堆烂积木。 “这就是白鲸港，整个新世界最繁华的地方。”威廉·塞西尔拍了拍安森的肩膀，开玩笑似的笑道：“怎么样，是不是很失望？” 失望？ 安森轻笑了一声：“你应该去过克洛维城吧？” “当然，不过那是好多年前的事情了。”威廉的表情中透露出几分怀念：“这和克洛维城有什么关系？” “那你肯定不知道我的顶头上司，路德维希·弗朗茨少将是怎么评价那座城市的。” 不等对方开口，背后编排上司的安森直接揭晓了谜底：“蓝天下一团令人厌恶的烟雾。” 威廉先是一愣，旋即笑出了声。 “我还以为所有克洛维城出来的军官，都会觉得这个世界上除了克洛维城之外，其它地方都是令人讨厌的乡下呢——就像你们总说我们海军一定要在船上才睡得着一样。”年轻的船长忍不住笑道： “看来我们相互之间的刻板印象的确很深啊！” 不，你们那儿就是乡下，我是真的想被调到有蒸汽列车，自来水，路灯，壁炉，咖啡馆，剧院的文明社会…安森微微颔首：“没错，并不是所有人都喜欢住在大城市的，我就更喜欢乡下。” “毕竟我们巴赫家族就是中央行省的乡下小贵族，传统风格庄园对我来说才更习惯一点儿；像自来水，暖气，煤气…那些所谓的‘克洛维现代生活’…我到现在都还很不适应呢！” “真的吗？” 威廉突然一愣，突然哼笑了声：“哦…这倒是正好。” “怎么说？”安森好奇道。 “是这样的…白鲸港守备军这件事，其实是大半年前就已经定下来了，只是不知道要派谁来——当时枢密院那边传来的消息是会找个德高望重快退休的将军，于是督促殖民地这边加快司令部和军营的修建速度。” 威廉如实道：“为了确保那位将军能来，司令部的建造标准被订得极高——完整独立的用水系统和暖气设施，完全是按照克洛维城高级别墅的级别修建的。” “但因为各种问题，工期进展的相当不顺利，加上材料不过关不得不烂尾了，最后不得不把那座司令部改成了‘殖民地传统风格’——也就是没有下水管道和暖气的版本，算算时间，现在那栋房子估计还是个毛坯房，不知道屋檐修好了没有。” “不过反正你也不喜欢克洛维城的那些设施，所以那些麻烦的东西都可以省了，还能剩下一大笔经费…这不是正好？” 安森·巴赫：“……” 第十八章 白鲸港 尽管对白鲸港评价不高，但当舰队终于抵达港口码头时，还是被眼前城市的景色深深吸引了。 和克洛维城亦或者北港那样的“旧世界大城市”不同，整个城市以一座高地为中心，沿着冰龙峡湾海岸呈月牙形展开；灰漆漆的楼房互相间紧密的簇拥在一起，乍一看仿佛克洛维城的联排公寓；狭窄泥泞的道路贯穿其间，就像是一张铺满整座城市的蛛网。 兴许是因为冬季的缘故，整个港口看上去十分冷清，除了寥寥几艘单桅和三桅帆船停靠在码头之外，连渔船都看不见几艘。 不过这一点在来之前，威廉·塞西尔就已经告诉过安森——不像旧世界那些“温水港”一年四季都在忙碌，殖民地的海运贸易和捕鱼业基本上都只在每年的四月至十月…眼下是十二月，恰好还在休渔期。 尽管如此，当悬挂着克洛维王旗的舰队出现的同时，港口上已经聚集起了大批大批的人群，兴高采烈的站在岸边观望，对着王冠号庞大的身躯指指点点。 “看不出来啊，殖民地的人居然对王国军队这么欢迎？” 望着岸边热闹的人群，甲板上扶着船舷栏杆的卡尔·贝恩相当的诧异：“秩序之环在上，我还一直以为能不怕死跑到殖民地的，全都是一帮痛恨王室的暴徒呢！” “不用以为，他们就是。”法比安面不改色的走到他身后，用平淡叙事的口问道： “按照近卫军的内部记录，每年登记出海的殖民者有至少三分之一都是囚犯，其中四分之三都是罪大恶极的死刑犯或无期徒刑；都是最标准的，不服王化的暴徒。” “顺便一提，剩下的三分之二的则是逃犯，破产商人，失业工人，逃兵，佣兵，失地农民，被教会通缉的异教徒，战争难民，奴隶……” “至于那种略有资产，勤勤恳恳从未犯法或者偷税漏税的优秀公民…我不能说没有，但肯定是一个非常小的数字——因为都和每年的失踪人口一起，算在‘其他类型移民’里面了。” 卡尔翻了个白眼，紧接着又突然一愣：“为什么要把失踪人口算在移民里面？” “因为我们也不知道他们去哪儿了——被杀了，逃跑了，躲起来了，或者真的只是失踪了。”法比安耸耸肩： “所以我们把他们当成是移民人口，反正既然他们已经失踪了，也不可能亲自冒出来说明。” “所以不如把他们当成是移民，假装他们去了一个新地方重新开始——某种意义上说这也没错——这样他们的家人能假装他们还活着，王国又多了一群拓荒的殖民者，大家就都开心了。” “…那岸上的那群人是怎么回事？” “就和富人们住在乡下的穷亲戚们一个原理。” 顺着参谋长所指的方向，法比安望向岸边的人群：“我们有一艘战列舰，四艘护卫舰和十几艘商船，数千名海陆军的军官和士兵——光是军舰的日常维护和这些人的日常开销，对一个只有四五万人的城市来说，是笔从天而降的大生意…他们当然开心了。” “对这些人而言，与其说我们是来保护他们的，更像是一群会走路的大钱包。” 卡尔·贝恩：“……” 就在两人聊天的同时，舰队已经停靠在了码头上——兴许是因为远洋贸易的缘故，尽管人口只有稀少的四五万人，白鲸港却拥有完全不逊色于北港的港口，能够让整个舰队都顺利停泊。 安森刚走下栈桥，港口的人群中就走出了三位身着黑色长袖风衣，头戴圆顶硬礼帽，叼着烟斗拄着手杖的中年人走上前来，脸上挂着浓厚的笑意。 “尊敬的守备司令官阁下，欢迎光临白鲸港！” 不等安森开口，三人中为首的一人就已经快步上前，将手杖夹在腋下，一把握住了他的右手：“我是白鲸港殖民地议会的议长哈罗德，能够与您这样优秀的军人合作，实在是令再下深感荣幸！” 这位有一副标准的“克洛维式”长相——细长的深眼窝，高挺的鼻梁和满下巴的胡子，宽大的风衣下是相当敦实的身板儿。 “这也是我的荣幸，尊敬的哈罗德议长阁下。”安森和他握了握手： “我是风暴师师长，王家陆军安森·巴赫上校…您可以直接称呼我为安森。” “瞧您说的，我怎么敢对以为王家陆军的新秀这么无礼呢！”哈罗德笑眯眯道，他“啪！”的打了个响指，转身指向毕恭毕敬站在他身后的两人： “如果您不嫌烦的话，还请允许我向您介绍——这位，是白鲸港商会总代表梅森·威兹勒，威兹勒家族也是本地最大的富商；您和您的军队有任何物资方面的需要，不用客气，都能直接和我们的老梅森商量！” 话音落下，站在左边的瘦高中年人摘下帽子，一边向安森行礼一边露出了一张略有几分谄媚的笑脸。 被攥着右手的安森只能淡然一笑，向对方点头示意。 “这位，是本地秩序之环教会的负责人，瑞珀主教。”哈罗德议长的表情突然变得严肃了起来： “我听说，本国的教会一直对殖民地这边的信仰事业颇有微词，把我们当成是一群不虔诚的信徒甚至是异教徒；我可以直白的告诉您，那绝对不是事实！” “在尊敬的瑞珀主教多年努力下，整个冰龙峡湾已经拥有了八万名虔诚信徒，甚至连不少本地土著也已经改邪归正，彻底抛弃了他们的邪神异端，成为了秩序之环的忠实追随者！”哈罗德义正词严道： “要不要请主教大人为您介绍一下他的传教经历，真的非常有趣！” 抱歉，但我对这个真的没什么没兴趣…笑容不减的安森移动视线，看向站在梅森会长身边的主教大人。 这位带着银链夹鼻眼镜的老人看上去差不多五六十岁，拄着一根打磨光滑的樱桃木拐杖，风衣的高领和帽檐几乎遮住了他大半的样貌，以至于乍一看的第一眼让安森想起了某个熟人。 梅斯·霍纳德教授。 安森毫无征兆的浑身一哆嗦。 他抬起目光，用十分慈祥的眼神上下打量着安森，然后缓缓拿下嘴角的烟斗：“安森·巴赫上校…是克洛维城人吧？” “我是中央行省的乡下人。”安森强笑道： “不过我十几岁的时候就到克洛维城念书了，所以可以算半个…城里人。” “哦？” 瑞珀主教忽然眼前一亮，用十分玩味的口吻问道：“那不知道我是否可以询问一句，您是如何看待对于秩序之环信仰的界定问题的呢？” 这绝对是个普世宗的信徒！ 几乎是对方一开口，安森的脑海中就冒出了这句话。 理由非常简单，一个“普通的”秩序之环信徒，是不会问“信仰如何界定”这种问题的；只有那些曾经和教会对抗的教派，才会在这方面特别的在意。 而整个新世界的异端教派当中，数量最多的就是“普世宗”这一分支了。 于是安森假装思考了片刻，无比诚恳道：“身为一名克洛维人，相比较其它信条，信仰方面我应该是受到求真宗的影响更深一些。” “不仅仅是我，只要是出身王家军事学院的学院，就不可能没有受到过这一教派理念的影响。” 求真宗也就是象牙宗，圣艾萨克曾经领到过的教派，也是克洛维王国曾经的“国教”。 这么回答的原因也很简单——身为弗朗茨家族的“忠臣”，前克洛维大教堂卫兵军事首领，安森当然不能为了讨好对方自称是“普世宗”的信徒，那简直是主动寻死。 但如果是受到求真宗的“影响”却完全没问题，因为这一教派对克洛维王国的影响有目共睹，圣艾萨克更是已经被封圣，在教会内的地位已经到了不可被撼动的级别。 果然…在听到安森的回答后，瑞珀主教貌似并不是很满意，但也在尚可接受的程度；他微微颔首，后退半步在身前画了个秩序之环的标志。 安森微微扯了扯嘴角。 从刚才哈罗德议长介绍时的态度，以及这位主动上前询问自己“信仰”来判断，恐怕普世宗在新世界的影响力已经到了相当恐怖的地步，远远不是王国内预料的程度。 “瑞珀主教不仅仅在本地很有声望，甚至连周围其它殖民地也拥有不小的影响力——在这方面我们和本土的秩序教会有很大的不同，我们并不认为一定要建立非常宏伟的教堂；任何心怀虔诚之人，都应该拥有独自祷告的权利！” “秩序之环不应该过多的干预人们的生活，恰恰相反，祂存在的意义就是鼓励人们去热爱生活，并且在他们需要的时候提供帮助。” “我完全同意您的观点。”不等对方说完，安森就直接抢断道： “事实上这就是我决定来到殖民地的原因——克洛维总主教希望将我调到克洛维城担任治安军，被我拒绝了；相较于已经没有多少自由的克洛维城人民，还是远在北方的殖民地更需要我们这些军队的保护！” “您说的真是太好了，冰龙峡湾正需要像有您这样优秀的军官，以及一支强大军队的保护！”哈罗德议长又激动的和安森握了握手： “我们三人谨代表白鲸港五百人议会和全冰龙峡湾的臣民，向您如此高尚的举动致以衷心的感谢！” 五百人议会？ 安森挑了挑眉毛，用眼角余光扫了眼远处岸边的人群，的确有一群和其他人完全不同，整齐划一穿着长袖风衣，燕尾服正装，头戴圆顶硬礼帽或者丝绸半高礼帽家伙，身旁搀着打扮相似的女性。 整个冰龙峡湾只有十多万人口，整个白鲸港只有四五万人，却拥有一个五百人的议会…自己要是没记错的话，克洛维王国枢密院，好像也只有五百人的样子？ 可克洛维城的人口也已经超过一百万了，哪怕只算内城区也有三十万人啊！ 白鲸港全城四万人，也有五百名议员…平摊下来，一百人里面就有一个？！ 如此高的比例，恐怕就算是某些自诩“公正平等”的共和国城邦也望尘莫及。 安森惊了，彻底的惊呆了。 就在他目瞪口呆的同时，热情的哈罗德议长还在滔滔不绝：“既然您已经抵达白鲸港，我和我的同僚们，还有全体白鲸港人民都非常希望听听您接下来的计划和想法。” “实不相瞒，眼下整个冰龙峡湾面临着许多危机——不仅仅是对外拓荒经常遭到袭击，海运方面也一直存在着不小的隐患，同时本地的异教徒也开始有组织的进行某些地下活动，破坏白鲸港的繁荣与稳定！” “因此我们非常希望知道，尊敬的守备司令官您在这些方面，是否已经有了充足的准备和详实的计划，帮助我们度过眼下的种种难关！” “我是说…既然您是主动要求这个职位的，想必在来之前就已经有所准备了…我说的没错吧？” 说完，哈罗德议长一脸真诚的看着安森，眼神里充满了期待。 计划，我今天刚来能有什么计划？ 安森的眼角闪过了一丝错愕，但很快就意识到了对方的言下之意。 没错，对方真正希望的，恐怕就是自己没有计划。 平心而论，换成是自己是白鲸港的议长，会真心希望本土派来一位拥有数千军队的“司令官”吗？ 当然不会！ 整个白鲸港只有四五万人，风暴师的士兵足足六千，士兵人数和居民比例达到了十分之一；这么高的比例，足以让一个手中可能连两三百卫兵都掏不出的议长感到恐惧。 因此，他无论如何也要尝试着削弱自己的权威；用“对殖民地不了解”这种借口，避免自己干涉到他的权威。 想清了对方的目的，安森笑容不减的开口道： “当然，如果您不介意的话，我希望立刻就在港口组织一场演讲，把我早已准备好的计划，完完整整的告诉整个白鲸港的民众。” “一个非常完美的计划！” 第十九章 总督宣言 “……克洛维王国的子民们，非常荣幸，能够在这个风和日丽的季节来到举世闻名的白鲸港，与大家相聚于此！” “我是安森·巴赫上校，你们的白鲸港守备司令，有幸应哈罗德议长与白鲸港议会的邀请，在这里与大家畅所欲言……” 沉稳的话语声回荡在港口上的每个角落，黑压压的人群静悄悄一片，往日繁荣喧闹的港口，此时安静的只能听见海鸥在潮起潮落间起舞的声音。 一身灰色军大衣，头戴三角帽的安森背对着停泊在港口上的王冠号战列舰，站在被风暴师士兵们簇拥的临时演讲台上，俯瞰着面前数千乃至近万名观众。 尽管是临时组织的演讲，伟大的白鲸港人民依然展现出了极高的自律性；从安森的视角望去，五百名身着正装的议员坐在中间，其余观众则在两边乖乖站好，毫不凌乱。 嗯，特别是在六千名全副武装的风暴师士兵们登陆之后。 “…现在是变化的时代，当今世界瞬息万变，蒸汽机与新型帆船改变着我们的生活，生活水准日益提升——更多的工作机会，贸易量增长，安全稳定的殖民环境，可持续发展，这些都是今天白鲸港人民所关注的议题……” “…就目前大家十分在意的治安与对外问题，在这里我可以代表王家陆军向诸位保证，克洛维王国从未忘记冰龙峡湾同样是她的一部分；全体风暴师士兵将拿出保卫克洛维城的意志和勇气，保卫伟大的白鲸港人民……” “…安全的社区环境和稳定繁荣的生活条件，是每一个勤劳的白鲸港人民理应拥有的权利，我和六千名风暴师士兵们，将努力为大家提供这方面的保障……” 仰头望着站在台上侃侃而谈，时不时撇两眼手中演讲稿的安森，台下的小书记官无比乖巧的坐在椅子上，脸上洋溢着的崇拜之色看得卡尔·贝恩一脸诧异。 “我能不能问个问题？”参谋长实在是忍不住了： “你觉得这混…安森的演讲很精彩吗？” “那当然了，简直精彩之至！”小书记官连连点头，表情很是兴奋： “说起来这还是我第一次被大人要求替他写演讲稿呢，简直都快把我吓坏了，紧张得至少犯了两处轻微的语法错误！” 卡尔·贝恩：“……所以这个劳什子是你写的？” “没错！”小书记官开心的点点头，激动到坐立难安： “请问有什么问题吗？” “没什么问题，就是……” 卡尔抽了抽嘴角，瞥了眼身后那群已经昏昏欲睡的民众，和强忍困意的议员们：“你就没觉得自己写的东西有点儿无聊吗？” “哦，谢谢！”小书记官眼前一亮，随即露出了有些羞涩的表情： “我…我是第一次写演讲稿，真没想到能被您这样称赞！” “……我不是在夸你。”卡尔忍不住翻了个白眼，把吐槽憋在了心里。 台上的安森仍继续滔滔不绝：“在克洛维王国之内，了不起的白鲸港拥有着无与伦比的地位，是克洛维人傲立于秩序世界的关键，更是她王冠上的一颗明珠！” “而开拓了这片处女地的诸位则更是克洛维了不起的功臣！因为有你们，克洛维王国的舰船才能驰骋于大海之上，克洛维的战士们才能继续开疆拓土…这一切都是大家的功绩！” “因此我始终坚信，新世界就是伟大的秩序之环对克洛维人的馈赠与考验！只有征服了这片土地，克洛维王国才能真正从强大走向伟大；而这场伟大的征程，白鲸港就是它的起点……” 台下，坐在一片强打精神的议员中央的哈罗德议长叼着烟斗，笑眯眯的望向正对着演讲稿照本宣科的守备司令官，嘴角挂着根本无法掩饰的笑意。 安森·巴赫的表现，完全符合他的希望。 在对方突然接受自己邀请的时候，哈罗德一度还感到有些恐慌，以为对方真的是有备而来，但现在嘛…… 像“伟大的白鲸港”，“无与伦比的地位”，“王冠上的明珠”…这种毫无意义的溢美之词，对克洛维乡下或者边境行省或许有用，但在充斥着暴徒和走私贩子的殖民地根本毫无意义。 很显然，这位年轻到过分的陆军上校对白鲸港根本是一无所知。 “…为了赢得这场伟大征程，了不起的白鲸港和她伟大的人民，就绝对不能坐以待毙——因为正当我们在开拓这片新世界的同时，我们的敌人也正在做同样的事情！”安森像是没注意到台下人的表情一样，继续沉声道： “必须彻底释放这片土地的潜力，尤其是拥有广袤而又肥沃的土地，丰富的渔业、矿产和林木业资源的特点，通过不断提升交通运输条件和生产效率的方式，最大限度的提高产能。” “而更重要的是，我们必须继续拓荒，向东，向西，向北，向一切尚且未知的土地进军，让克洛维王旗插遍整个新世界！” “为了实现这一憧憬，仅靠现在的白鲸港和我的军队是远远不够的；只有彻底释放这片土地的潜力，才能守护承载了所有克洛维人梦想的冰龙峡湾。” 说完这句话，安森突然一顿，抬头环视着下面黑压压一片，早已昏昏欲睡的众人： “因此，我——安森·巴赫在此宣布，将在未来六个月之内，在白鲸港建造至少一座军火工厂，两座木材加工厂，一座钢铁厂，一座机械厂，一座冶炼厂。” “这些工厂将会承担风暴师五分之四的军火功绩，同时我向诸位承诺，将有至少三分之二的岗位从本地招募，至少招募一千五百到两千名工人，工资水准与风暴师士兵平齐。” 安森大声说道，猛地向众人举起攥紧拳头的右手： “我再重申一遍，这些工厂，将至少为白鲸港提供一千五百份高薪工作，并且向大家开放全部的岗位——从总负责人到最普通的搬运工人，只要是生活在白鲸港的克洛维人，全部都可以应聘。” 沉稳的嗓音借着海风，在港口前久久回荡；高台之下，一片死寂。 但下一秒，人群间立刻哗然！ 坐在最中间的白鲸港议员们还在震惊与愕然，周围的民众们已经开始欢呼沸腾了。 两千个工作岗位，对于一座只有四万人的城市而言意味着什么？ 哪怕用最高的比例标准，整个白鲸港的青壮劳力也不可能超过三万人，其中的十分之一将立刻脱离眼下的生活，再也不用去辛苦的捕鱼，伐木，耕作，整天朝不保夕…而是会拥有一份稳定的工作。 一份稳定的工作！ 在克洛维本土，这或许并不算什么，对于那些农夫们而言他们并不缺少糊口的方式；但在尚在拓荒中的新世界，一份稳定的工作具有无与伦比的意义。 非常简单的道理——除了某些野心勃勃的商人，其他殖民者是为什么才来到新世界的？ 很简单，因为他们在旧世界已经活不下去，彻底没有希望了。 所以安森要给他们一个希望，一个由一千五百份收入稳定的工作组成的希望。 当然，谁也不可能立刻在白鲸港盖起那么多工厂，就算是拥有风暴师，卢恩和塞西尔家族的全力支持也不可能；六个月的时间，能完成一半都是奇迹。 但这并不妨碍他用这个承诺向白鲸港画饼，哪怕最后工厂不能全部建成，有风暴师在，他有一万种办法安排两千个后勤岗位。 “…这只是一个开始，一场伟大征程的开始。”伴随着阵阵浪潮般的哗然声，安森沉声道： “坐拥丰富资源的白鲸港，想要彻底成为新世界的明珠，必须拥有繁荣的物流业和强有力的制造业。” “从今天开始至明年六月，王家海军舰队将常驻白鲸港，为过往船只的安全通航，以及白鲸港附近的渔场提供持续并稳定的保障……” “无论是航线还是渔场，都将处于克洛维王旗的庇护之下；从这一刻开始，任何没有悬挂王旗的舰船如果肆意侵占这些资源，并在得到警告后仍不停止他们贪婪无耻的行为，都将遭到最严厉的惩处！” “正义，真理，法律…都只在海军舰炮的射程之内！” 讲台下，听到这里的威廉·塞西尔不顾身旁已经变了脸色的大副二副，骄傲的挺起了胸膛，并向周围投来的目光瞩目示意。 “这是秩序之环赐予克洛维人的财富，身为白鲸港守备司令，我向大家再次承诺，绝不会将这份属于冰龙峡湾的宝藏被外人夺走。” “陆地属于克洛维人，海洋…同样属于克洛维人！” 安森的演讲还在继续：“繁荣的航线为白鲸港带来的不仅仅是财富，更是繁荣——我们有数不清的荒野，有珍贵的木料，有一座又一座矿井……” “在过去的五十年，白鲸港只能将这些原料挖出来，装满一艘又一艘的货船运往北港；但我们也要明白，资源永远不是取之不尽用之不竭的，在为本土输送资源的同时，我们也需要建立起属于自己的制造业！” “皮制品，纺织品，硝石加工，雕塑，酿酒……白鲸港拥有繁荣所需的一切前提条件，完全有希望成为新世界制造业的核心，我们终将成功，我们一定会成功！” “我们伟大的克洛维人，从一座位于河畔的，小小的克洛维城堡开始，只用了短短数百年间的时光，就建立了一个可以与帝国正面抗衡的强大王国。” “今天…我们坐拥白鲸港和整个冰龙峡湾，如果仅满足于眼前的财富，那么无论我们现在拥有多少，都必将会失去。” “所以勇敢的白鲸港人啊，我们要走出去，我们必须走出去！向帝国的殖民地进军，向北海三国的殖民地进军，向土著民的领土进军…向一切胆敢阻挠我们扩张步伐的敌人，吹响战争的号角！” 这就是安森的计划。 作为守备军司令官，至少明面上他除了军事行动和维持治安意外，所拥有的的权力是非常有限的，并不能干涉殖民地的地方事务。 但对即将在殖民地扩张势力的卢恩家族而言，这显然不够。 那么对安森而言，他能做的事情就非常简单了——通过产业扩张的方式，把整个冰龙峡湾殖民地都绑上军事扩张的战车；只要让整个殖民地都围绕着战争运转，变成一个后勤基地，那么剩下的事情就顺理成章了。 自己甚至用不着主动对任何人宣战，肩负起“破坏和平”的黑锅，因为帝国肯定会来找茬的——摧毁殖民地对克洛维的打击，远远要比对帝国更加严重，皇帝不可能不明白这个道理。 只要帝国打响第一枪，那么之后的一切就都和对方无关了；任何人都能开始战争，可能够结束战争的，只有胜利者。 而事实上作为一个人口匮乏，却拥有丰富资源的白鲸港，其实也挺适合作为扩张的后勤基地与桥头堡的，自己这么做顶多算是彻底发挥它的潜能，成就本应拥有的地位而已。 只要白鲸港还不敢叛国，或者能量大到足以让王家陆军把自己撤职，否则只有五百人的他们就必须站在自己这一边，成为自己“完美计划”的一部分…无论愿意还是不愿意。 “这就是我的计划，一个终将实现也必将实现的计划；身为你们的守备司令官，我坚信冰龙峡湾与白鲸港的边界，从来都不是由地理划分，而应由我们的大炮巨舰去划分的。” “任何插着克洛维王旗的土地，我们士兵所站的地方，就是边界！” 海风呼啸的港口，响起了一轮又一轮潮水般的声浪。 一众目瞪口呆的议员中央，原本得意洋洋的哈罗德议长表情难看到了极点，以至于烟斗掉到了地上也浑然不觉。 自己失算了，彻底失算了。 安森·巴赫…他哪是什么守备司令。 这分明是殖民地总督！ 第二十章 议长造访 对于一个只有几万人口的港口城市，任何流言或者事件一旦出现，就会以惊人的速度传播——还没到傍晚，守备军抵达的消息就已经传遍了整个白鲸港。 当然，也包括安森那一番“伟大征程”的演讲，被在场听众们口口相传送到了所有人的耳朵里，以惊人的速度变成了所有酒馆和餐桌前的谈资，让冰天雪地中的白鲸港一下子变得热闹非凡。 相较之下白鲸港议会，则是在毫无准备的情况下彻底乱作一团。 作为白鲸港的实际掌权者，这群人对安森·巴赫和他麾下的风暴师态态度是相当矛盾的；一方面殖民地正面对着严重的内外压力，土著暴动和其它殖民地的侵扰，都迫使白鲸港必须尽快拥有相当战斗力的武装力量。 但一支成建制并且不归自己控制的军队突然出现，又会破坏白鲸港内部的势力平衡，并且肯定要拿走大笔的经费开支…这是白鲸港议会不希望看到的。 偏偏无论他们愿不愿意，这支军队注定要来——哪怕实质上殖民地已经是半独立状态，但还还没有真正挑衅本土的实力和勇气。 因此他们才要组织一场隆重的欢迎仪式，邀请安森组织一场临时演讲；目的就是要利用对方还未站稳脚跟，准备不足的缺点，让他下不了台。 这样他们才能利用地头蛇的优势，向对殖民地一无所知的安森提供“种种帮助”，最好是分化拉拢他的几个部下，让他们带着军队站到白鲸港议会这边来。 而事实结果大大出乎了他们的意料，安森·巴赫不仅不是一无所知，他是有备而来！ 甚至这位守备司令官大人完全不满足于军事权力，还要直接把手伸进议会的盘子里——兴建工厂，开拓荒地，扶持制造业，渔业和航运业…… 这哪是守备司令，分明已经是把自己当成白鲸港总督了！ 并且他所提到的所有措施，对眼下的白鲸港其实很有诱惑力；那些钢铁厂和军工厂先不说，渔业资源和远洋航运，一直是白鲸港最重要的经济支柱。 如果安森·巴赫真的能拉拢住一支帝国舰队保护渔场和航线，绝对是白鲸港喜闻乐见的；并且当天到场的舰队司令威廉·塞西尔和他麾下的舰队，足以证明守备司令并不是在胡言乱语，他是有把握的。 这造成的直接结果就是还没等他们开始拉拢风暴师，白鲸港议会自己就先分裂了——在那一番天花乱坠的“画饼”之下，五百人议会直接一分为三，陷入了无休止的争吵和骚乱。 面对自己人的内讧，原本胜券在握的哈罗德议长彻底分身乏术；登陆的风暴师则径直离开了港口，前往早已为他们准备好的驻地。 这座军营位于白鲸港东侧的一处坡地上方，和港湾遥遥相望，能够俯瞰整个白鲸港，同时拥有一条经过的河流作为水源，地理位置非常优秀，的确是一处相当不错的驻地。 唯一的问题是因为某些众所周知的经费原因，整个军营除了外围的土垒，一座貌似殖民地风格别墅的司令部和几十个石砌营房外，空荡荡的什么也没有。 风暴师上下对此没有任何不满——在经历了两个月的航行之后，别说是营房，就算马厩对这些人而言也堪比顶级宾馆。 至于安森本人虽然对司令部相当不满意，但情况已经是现在这副样子，只能考虑之后连带着整个军营全部翻修重建了。 一番收拾后，风暴师连带着舰队的部分船员终于在营地暂时安顿了下来。 在一众满腹心事，一万个问题想问的军官团注视下，安森被塔莉娅牵进了卧室，然后反手将方门锁死。 当然，这么做主要是为了防止某些不必要的意外——毕竟就算再怎么忠诚，身为秩序之环信徒的风暴师也不可能对旧神派真的做到不闻不问，属于真正字面意义上“见不得人”的事情。 在经历了一个多月的“反复刷题”之后，安森已经积累了大量其他咒法师的经验和记忆，刨除大量无意义和重复的内容，剩下的已经足够让他尝试冲击施法者的第五阶段了。 他需要自创一个魔法。 原本安森根本没有把这个当成一回事，毕竟“五大阶段”的概念本身的意义就微乎其微；与其把时间浪费在这上面，还不如多刷两道题。 但原本一直催促安森进步的塔莉娅这次却一反常态，谨慎的提醒安森最好还是要认真的重视这个阶段，好好想清楚究竟要创造一个怎样的魔法。 “…亲爱的安森，这不仅仅关系到你之后的进化方向，更是加深对咒魔法的理解的深度——在所有的步骤当中，只有这个环节是可怜的塔莉娅没办法帮忙的。” “…许多伪信徒将咒魔法核心的‘扭曲现实’当成变戏法似的把戏，这是一种极其肤浅，更完全错误的想法；与其说是扭曲，其实更像是‘创造’现实。” “而塔莉娅所认识的某些咒法师，他们…呵呵…大概觉得自己创造的甚至不是现实。” “……而是世界。” 这就是拥有一位绝对无私的导师的好处了，否则让安森独自摸索，以他现在的速度，大概三四十年后才能触碰到亵渎法师的边缘——这也是旧大路施法者们的平均水准。 毕竟既然三大魔法的核心都是“进化”，那么有成功的进化自然也就有失败的；有一位优秀的导师在身边细心教导，至少前期能够避免百分之八十以上错路歪路。 在已经刷了大量的题之后，接下来要做的就是一边继续刷题，一边尝试着从已经掌握的记忆中抽取一部分咒魔法学习并且掌握，然后通过大量实践了解各种不同的“扭曲现实”的方式，扩充素材的同时强化对咒魔法更深层次的了解。 这方面最好的办法当然是尝试着进行几次实战，毕竟战斗也是加快进化和学习的途径之一；而安森现在的战斗方式…用塔莉娅的说法，“更像是个血法师”。 也是一种掌握魔法太少的无奈。 在单方面拒绝了塔莉娅“陪练”的建议之后，安森认为眼下自己还是需要先加强刷题方面的强度，真正直面新世界的旧神派现在还太早了，至少也要掌握十种以上的咒魔法之后才行。 两人高强度刷题一直到深夜，直至外面响起了一阵轻轻的敲门声。 穿着一身整齐正装的安森推开门，战战兢兢的小书记官依然保持着敲门的姿势，表情显得犹豫又迟疑，同时拼命让自己的视线保持在安森的面部，确保余光不会穿过他的身体看到房间内的画面。 于是安森微微一笑：“有事？” “嗯！”小书记官连连点头： “您有一位客人！” “谁？” “哈…哈罗德议长！” 十分钟后，又披上了军大衣的安森在小书记官的陪伴下，来到了司令部客厅。 哈罗德议长正有些佝偻的坐在沙发上，他依然拄着那根手杖，有一口没一口的抽着烟斗，含在胸口的面颊透露出一丝疲惫。 尽管客厅里已经点起了温暖的壁炉，这个蜷缩在沙发里的身影依然在微微哆嗦着。 看到安森走来，他并没有像白天时那般神采奕奕的起身迎接，而是慢条斯理的将手杖放在一旁，右手取下嘴角烟斗的同时，布满血丝的眼珠时刻用余光打量着他的身影。 见到此景的安森快步上前，微笑着向对方问候：“抱歉，让您久等了。” “快坐吧，安森·巴赫上校。”哈罗德有气无力的抬起头，嗓音沙哑到了极点： “我刚刚结束了一场非常激烈的会议，阻止了至少十个险些大打出手的议员，一个人骑马赶到您的军营，又在大雪里站了三十分钟…所以还请原谅，实在是没力气和您寒暄了。” “想喝点儿什么吗？” 坐下的安森依旧寒暄道，身后的小书记官立刻转身离开，前往司令部的酒柜。 “一杯热水就好。” 哈罗德随口应付了一句，紧接着便深深地叹了口气：“我能问问您为什么要这么做吗？” “这么做？” 安森一愣，露出了无比困惑的表情：“我做什么了？” “你……”拼命克制着扑上去打人的冲动，哈罗德满脸疲惫： “就是您今天的那场…演讲，您没有觉得这里面有什么问题吗？” “没有，你觉得呢？” 真诚的安森眨了眨充满求知欲的大眼睛。 我？！ 哈罗德再次浑身一震，紧抿的嘴唇不断蠕动：“我觉得…您的那番说法实在是唐突了。” 安森靠在沙发上，右腿翘起： “怎么唐突了？” “您的决心非常好，真的！我是说…能够拥有一位像您这样充满了雄心壮志，朝气蓬勃的守备司令，是整个白鲸港乃至冰龙峡湾的幸运。” “作为一个殖民地，她的确需要许多充满活力的人为她增光添彩，而不是像本土某些地方那样的老气横秋。”哈罗德先是一阵夸赞，紧接着又语重心长道： “但您真的不应该这么快就把这些计划全部公布出来——我明白，您这是为了激励本地人，让他们对未来的生活充满信心；但很多时候，这些信心也是有反作用的。” “比如说，如果因为某些原因导致这些工厂没能建成，或者只是规模远远小于预期；哪怕您能用其它方式补偿这些人，整个白鲸港也会因此大失所望的。”哈罗德若有所指道。 “哦？”安森挑了挑眉毛： “您的意思是…白鲸港内有些人，不希望看到这些工厂落成？” “当然不是！” 哈罗德断然否决道：“我只是在形容一种可能，毕竟想要建造工厂可不是一件非常容易的事情，牵扯到的因素非常多；即便我们所有人都全力支持您的想法，也未必真的能实现它。” “嗯…您说的不无道理。” 安森点了点头，紧接着凑上前来，对着哈罗德议长微笑道：“那您觉得，我应该怎么做？” 哈罗德再次深深叹了口气，全没了白天时的热情，像一位对晚辈循循善诱的老者：“我认为…如果您真的希望能够成功，就应该和我们合作。” “白鲸港议会？” “正是。”哈罗德沉声道： “按照白鲸港的法律，只有拥有不少于三千金币资产才能成为议员候选人；林场主，渔船船长，矿山持有人，佣兵首领…您与其去找其他人，都不如直接寻求议会的合作。” “最重要的是您希望让白鲸港繁荣强盛，那么自然就需要真正的白鲸港人站在您这一边。” “而我们——白鲸港五百人议会——是最有资格这么称呼自己的人，我们就是白鲸港，白鲸港就是我们。” 哈罗德语重心长道。 安森大概明白他的意思了，他微微一笑：“所以您希望我做什么呢？” “非常简单，我们希望与您…合作。”哈罗德充满希冀的望着安森： “我们不会干涉您在军事方面的自由，更不会在军费上对您做任何的限制——按照克洛维王国律法，殖民地守备驻军的军费有二分之一要本地承担。” “我们可以多承担四分之一的军费，无论您是以物资还是现金的方式支付，都会在每个月的第十天全款拨给您。” “至于您希望建立的工厂，对外的拓荒行动，白鲸港议会都会全力支持，真的…事实上我们之前就已经有这方面的计划了，只是始终缺少军队无法抵御土著们的骚扰，导致每次开垦的荒地都不得不抛弃。” “这就是我们的条件。”哈罗德诚恳道：“不知道您可否接受？” “非常慷慨的条件。”安森微微颔首： “那代价是什么？” “非常简单——加入我们，不擅自行动，没有得到白鲸港议会的准许，不对外发布任何通告或者计划，任何军事行为都要事先得到议会的许可…如何？” “非常合理的要求。”安森耸耸肩： “我拒绝。” 第二十一章 合作与拉拢 “……为什么？” 说出这句话之前，哈罗德议长愣了好久，以至于差点儿被烟灰烫到了手指。 他实在是想不明白自己这么低声下气的请求，这么慷慨的提议，安森·巴赫究竟有什么拒绝的理由。 平心而论，如果不是眼下白鲸港议会因为守备军的到来，和安森的那一番“画饼”而出现了要分裂的迹象，他才不会把姿态放到这么低的地步。 问题是连这都不肯答应，安森·巴赫…他到底想要什么？！ 哈罗德议长目瞪口呆，一旁客厅的门外，端着托盘的小书记官恰好走进来，面无表情的在两人面前各放下了一杯热葡萄酒，转身走到了壁炉后的角落，默不作声的掏出了笔记本。 “是我们的条件还不够好吗？” “当然不是。” 安森微笑着轻哼一声，端起了桌上的热葡萄酒，在手中轻轻摇曳：“说实话吧，您开出的条件实在是太好了，好到甚至稍微让我有些不敢相信的地步。” 以白鲸港的体量…虽然这的确是个相当富裕的港口城市，但想要负担一支六千人步兵师四分之三的开支，绝对是要大出血的。 哈罗德紧蹙眉头：“那究竟是因为……” “因为您弄错了一件事情。”安森淡淡的打断道： “虽然事情很突然，但我仍然是得到了王家陆军正式任命，有王室和枢密院全权授权的守备司令，我麾下的军官和士兵们拥有完整且独立的编制，每个人的身份，职位和军衔，都是得到了王家陆军承认的。” “你们呢？” 哈罗德面色微变。 “我要是没记错，本土给殖民地议会的定义是‘自治机构’，连行政单位都不算，更没有任何标准和地位。”安森看向哈罗德： “换句话说如果我想，明天宣布现在的白鲸港议会非法，应该重新成立一个议会也完全没有问题…对吧，艾伦？” “全完正确。”角落里的小书记官头也不抬道，手中钢笔“莎莎”的在笔记本上快速记录着： “冰龙峡湾殖民地遵循圣徒历二十年颁布的《殖民开拓法案》，允许移民与殖民者在当地建立自我管理的议会，但没有行政权利，更无权向当地征税，公共管理，更无权私设法庭，或执行独立外交——这些是殖民地总督的权力。” “但现在的冰龙峡湾殖民地并没有一位总督，您和您的同伙们代表的也不是总督府。”安森默默的接过话题： “所以您有什么资格要求我，加入被您和您的同伙们控制的白鲸港议会？” 哈罗德的表情变得难看了起来。 “恕我直言，安森·巴赫上校，您最好还是不要对白鲸港议会抱有这么大的敌意。”他的语气突然变得严肃了起来： “别忘了，您和您部下每月的开支，至少有一半是要由我们来提供的——尤其是最重要的食物和各种军需物资，本土可不会千里迢迢的为您运送整船整船的土豆和小麦。” “恕我直言，哈罗德议长，守备军的条例上写的很清楚，是‘从当地征集一半或一半以上物资’。”安森很认真的看着他： “上面可没有写‘允许将征集物资的权力交给议会’。” “可我们就是白鲸港！” 哈罗德的表情越来越难看：“矿石，木材，耕地…白鲸港全部的财富乃至她的一切，都在我们的掌控之下！” “您不是想要发展渔业吗，白鲸港五分之四的渔船拥有者都是五百人议会的议员；您想要开拓耕地吗，我现在就可以将那些庄园主为您召到司令部来；您想要发展制造业，发展林木业，拓宽贸易线…我们都能为您提供所需的帮助。” “但如果您真的打算对我们宣战…我保证，您在白鲸港所做的一切事情，都将寸步难行！” 哈罗德冷冷道，捧着烟斗的右手在微微颤抖。 安森放下酒杯，仔仔细细的上下打量着他： “您在威胁我？” “绝对不是！”闻言的哈罗德议长一顿，脸色紧绷： “只是在告诉您一件必然会发生的事实，议会就是白鲸港，白鲸港就是议会；拒绝与我们合作，您等于是在向整个白鲸港传达恶意…这并不明智。” 哈罗德的语气无比的真诚。 但安森并没有回答他。 死寂的司令部客厅内，只有壁炉木炭燃烧和小书记官挥笔的声响。 安森突然抬起头轻笑了声，让神经紧绷的哈罗德吓了一跳。 “这样…今天已经很晚了，您还是先回去好好休息。”安森轻描淡写道，重新端起了桌上的酒杯： “等过两天，我会亲自去一趟白鲸港议会，和诸位讨论关于合作的具体内容。” 哦？ 哈罗德显得很诧异：“您说的是真的？” “当然，我并不想和整个白鲸港为敌。”抿了口热葡萄酒的安森耸耸肩，一副理所当然的模样： “既然跟谁合作都是合作，肯定就要和最强的势力合作——在白鲸港内，还有比白鲸港议会更强的势力吗？” “当然，无论如何我是不会加入白鲸港议会的。” “那…关于合作方面的事情……” “我可以向您保证，之后我所有的想法都会实现征询白鲸港议会的意见；如果反对声音真的很大，我也不会太固执己见。”安森淡然道： “当然，前提是你们真的能够配合我才行——对我想做的事情不要横加干涉，这是我唯一的要求。” 哈罗德议长微微颔首：“既然如此，我们尊重您的想法。” 在他看来，这应该就是安森·巴赫的底线了；既然迫使对方让步妥协的目的已经达到，自己也没有了更进一步的必要…何况自己其实并不是十分想让对方加入议会。 这个世界上任何组织都是进来容易出去难，这一点对于双方都是一样的；让守备司令加入议会的确能进一步强化议会的权威，但也等于给了对方内部击破的机会。 以他手里的兵权和职务，会心甘情愿的成为第五百零一个议员，乖乖的服从白鲸港议会的所有命令吗？ 绝对不可能。 倒不如说如果安森·巴赫真的答应了才是真的危险，说明他真的完全不满足手中的权力，打算彻底将白鲸港变成自己的囊中之物，做冰龙峡湾的总督…那可就太危险了。 既然他想退一步，和白鲸港议会这个“自治机构”保持一定的距离，方就还有合作的可能。 带着这样的想法，终于松了口气的哈罗德议长离开了司令部。 送走了不请自来的客人，安森并没有立刻返回卧室；一方面是自己现在还不急于刷题，另一方面就是他刚刚突然意识到，对方的登门造访也许是个可以利用的好机会。 对方反反复复的强调“白鲸港就是议会，议会就是白鲸港”，“议会是白鲸港最强大的势力”，“有任何想要合作的事情，议会都能提供帮助”…… 在安森看来，这至少说明了两件事情。 首先，自己第一次见面的时候的确被“五百人”这个数字吓了一跳，但仔细想想其实并不是完全不可能——百分之一，差不多正好是克洛维城的贫富差距比例。 这意味着对方应该真的没撒谎，整个白鲸港的有产者——地主，富商，佣兵头领，行会会长，教会头脑…全部都是五百人议会的一员。 其次，就是对方似乎非常害怕自己绕过议会，直接和白鲸港的当地人合作。 这可就太有意思了。 身为白鲸港议会的议长，他为什么要害怕这个——担心自己绕过议会直接和各个势力接触，架空他这个议长？ 这怎么可能呢…安森忍不住笑出了声。 自己是守备司令官，又不是真正的殖民地总督，权力再大也无权干涉地方的自治权；像“推翻白鲸港议会重建一个”这种话也就是吓唬吓唬他，真要把殖民地折腾的民怨沸腾，自己就得连夜提桶跑路了。 其实如果对方真的肯配合，安森并不介意和白鲸港议会合作，尤其对方掌握了整个白鲸港绝大多数的资源，完全绕过对方是不现实的。 但对方似乎并不这么想，不仅打算压自己一头，甚至想要空手套白狼的拿走整个风暴师？ 既然如此，自己就有必要让对方认清现实了。 他这么反感自己绕过白鲸港议会接触其他势力，证明这个五百人议会并不是团结到坚不可摧的铁板一块——话又说回来了，这个世界上存在铁板一块的议会吗？ 接下来的事情就简单了——借助对方主动上门拉拢自己的机会，直接找到哈罗德议长在白鲸港议会内最有力的挑战者，和对方达成合作，用助他上位的方式拉拢对方，借助傀儡遥控整个白鲸港议会。 至于谁是哈罗德的挑战者…嗯，其实他已经亲口介绍给自己了。 白鲸港商会总代表梅森·威兹勒，还有那位信仰普世宗的瑞珀主教；一个是本地根基深厚的富商，一位是整个冰龙峡湾乃至周边殖民地的精神领袖。 虽然只见过一面，不过两人都给安森留下了相当深刻的印象。 和哈罗德议长相比，梅森·威兹勒就是一位标准的富商嘴脸，低声下气，安于现状，并且非常善于趋炎附势。 他的财力也很雄厚——按照小书记官找到的资料，威兹勒家族拥有五艘远洋货船，两艘大型捕鱼船，两座煤矿和一座大型庄园，主要经营煤矿和食盐贸易。 仅威兹勒家族一家所占的贸易额，差不多是整个白鲸港的五分之一。 而他的弱点也非常明显，威兹勒家族是靠倒卖食盐和承包渔船发财的，但真正令他能获得这么高暴利和来自哈罗德的扶持有着千丝万缕的联系。 换句话说他能被别的势力扶持，自然也就能脱离并且加入其他势力的麾下，并且在现有基础上更上一层楼。 相较之下的瑞珀主教，就显得比较危险了。 对方的势力并不仅仅局限于白鲸港，覆盖甚至超过了整个冰龙峡湾的殖民地，拥有大批大批愿意为他效力的拥趸，实力雄厚到哈罗德议长都必须向自己特别介绍的地步。 并且作为秩序之环教派之一的普世宗和其它教派有个最显著的区别，那就是加入起来十分容易；其提倡不干扰信徒的日常生活，甚至不强求必须参加各种宗教仪式，信仰成本可以说无限趋近于零，因此扩张起来十分容易。 但另一方面这个教派在某些方面又极其偏执，坚定不移的相信秩序之环是全世界的救世主，被枪毙和吊死是异教徒此生最大的福报，满脑子都是圣战远征，偏激到连教廷派都接受不了的地步。 不过也正是因为这种偏执，让他们成为了圣徒历四十七年后唯一一个没有被教会“驯化”的教派；明明教会已经接受了他们相当一部分的理念，但还是宁可离开旧世界也要保持独立。 并且不久前法比安还给安森普及了一个很有意思的“小知识点”——蒸汽机的确是圣艾萨克发明的不错，但用蒸汽阀“现蒸活人”却是普世宗的点子。 圣徒历四十七年前，教会的通行办法一般就是枪毙或者吊死，那些奇葩又充满艺术型的刑罚基本上都是普世宗最先施行的，教会后来只是觉得不错就照搬了而已。 如果说审判庭是教会狂信徒的话，那么普世宗大概就是狂信徒中的狂信徒，满脑子都是圣战和殉道。 对于这种人，威逼利诱根本没戏，信这种极端教派的人绝对不吃这套，更不用说他们的首脑了；绝对是典型的又臭又硬，油盐不进的典型。 想要拉拢这种人需要付出的代价肯定不小，并且对方的势力一旦膨胀起来，也很容易遭到反噬——毕竟对方是比异教徒组织更恐怖的异端教派。 思前想后，在认真权衡了一分钟之后，安森做出了决定。 他要拉拢这位瑞珀主教，把他变成自己人！ 第二十二章 可靠人选 之所以选择威胁更大的普世宗主教，而非貌似无害的富商威兹勒家族，理由也很简单——自己和他之间，存在着根本性的利益矛盾。 如果自己的目标仅仅是守备司令，在殖民地混吃等死熬资历那倒是无所谓；但自己真正的任务是帮助卢恩家族在殖民地站稳脚跟，成为冰龙峡湾幕后的实际统治者；和这种拥有大量固定资产，占据着实质性垄断地位的产业主之间，不可能不爆发冲突。 最直接的例子——为了能让风暴师在殖民地做到自给自足，就得发展本地产业和制造业，打压原材料价格同时削减对本土产品的进口，那就势必要伤害手里攥着矿井和林场的威兹勒家族的利益。 就算对方愿意妥协，安森也不敢把这些关系到风暴师后勤的产业交给一个本地的地头蛇。 相较之下，那位普世宗主教就没有这方面的顾虑了。 在这一点上最早站出来反抗教廷的普世宗，和教会简直是走了两个极端——后者始终处心积虑的想要建立“人间天国”，前者对世俗毫无兴趣，坚决认为教会就只该负责信仰方面的事务，同时竭力简化种种宗教仪式，甚至连教堂的存在意义都快要抛弃了。 客观的评价普世宗的话，刨除他们变着花样折腾异端和异教徒的行为，以及狂热入脑的圣战理想，百分之九十九的情况下，应该算是一群比较单纯固执的好人。 最重要的是，威兹勒家族的势力仅仅局限于白鲸港，而瑞珀主教却拥有覆盖整个冰龙峡湾殖民地的影响力，普世宗更是新大陆殖民者当中最为流行的教派。 只要有可能，安森并不希望自己控制的区域只有一个小小的白鲸港；在这方面，只有普世宗的主教才有可能提供更多的帮助。 诚然如果和对方的合作过于深入，会大大提高暴露自己是一名旧神派乃至施法者的概率；但就算刻意躲开对方，也不等于风险小于甚至等于零。 话又说回来了，合作是双方而不是单方面的行为，为什么要认定受影响的一定是自己，而不是对方呢？ 连审判庭内部都有施法者，一个旧神派为什么不能同时还是虔诚的秩序之环信徒？安森就一直觉得自己相当的虔诚。 和这位普世宗主教缔结同盟，不仅可以借助对方的关系和渠道，连通冰龙峡湾乃至新世界其余殖民地的关系网，更方便自己之后工作的展开，还能大大提高自己和他们接触的效率。 要是能更进一步，干脆成为本地普世宗内部的高层人物，或者得到“官方钦定”的虔诚加护，自己和卢恩家族岂不是更安全了？ 至于具体的操作方式…既然对异教徒的圣战在普世宗内属于“绝对正确”甚至是“唯一正确”，安森也不介意把自己和自己背后的卢恩家族打造成一面“圣战旗帜”，将不愿意合作的新世界旧神派统统赶尽杀绝。 一个信仰秩序之环的旧神派“圣战士家族”，听上去…多么的顺耳！ 既然做出了决定，自然是要尽快展开行动，向瑞珀主教和白鲸港的普世宗信徒展示自己的诚意；哪怕不能立刻达成合作，也要展示出自己有充足诚意的姿态。 当然，既然自己和哈罗德议长达成了妥协，所有事务都要尽可能与议会合作，那就不能冒然亲自拜访…那样会显得自己是个没有诚信的人，非常的毁人设。 因此需要找一个能够代替自己的人选，专门负责和教会方面的联络工作。 这个人要看上去显得非常老实，同时还要善于随机应变，关键时刻懂得让自己这边不用承担任何的责任，让对面心甘情愿的背起所有的黑锅。 最重要的，这个人得可靠。 安森想到了一个非常完美的人选。 …………………… “为什么是我呀？” 清晨时分，突然被强拉硬拽喊来吃早餐的卡尔·贝恩少校端着一杯热咖啡，满脸的诧异。 “因为你是我最信任的人，没有之一。”安森无比真诚的看着自己的参谋长大人，颇有些讨好的把一份清香扑鼻的苹果罐头推到他面前。 这可是自己好不容易从莉莎那里弄到的，为此安森还答应了她之后如果要出门，一定优先带她而不是塔莉娅。 在船上度过了两个月之后，女孩儿已经从最开始的无所谓，变得对塔莉娅姐姐长期“霸占”安森有点儿意见了。 “可这和我有什么关系？” 卡尔·贝恩还是有点儿懵，这件事说白了就是安森想要拉拢本地教会，为之后他那套“伟大征程”铺路，也就是想办法替卢恩家族捞钱。 这么专业的谈判工作，显然应该交给艾伦·道恩这个书记官负责——而且他还是教会出身。 “因为这件事偏偏不能是私下行为，必须尽量显得官方一点儿才行。”安森耐心的解释道： “普世宗的理念是尽量不干涉世俗事务，这句话反过来说，就是他们对吊死异教徒之外的事情毫无兴趣。” “而且你也说了艾伦是教会出身的书记官，教派分裂战争期间，普世宗可是第一个跳出来反抗教会的，而且一直反抗到现在——你是打算让他被当成异端吊死吗？” 到底哪个才是异端啊…参谋长小声嘟囔了一句，无奈的翻了个白眼： “那我跟他能聊什么？” “当然是信仰了！”安森得意的翘起嘴角： “现在的白鲸港鱼龙混杂，既有虔诚的秩序之环信徒，各种异端信仰甚至是旧神派应该也不少；我们风暴师要整顿市容维持治安，就要对这些潜在的威胁分子施以重拳！” 重拳？ 卡尔皱起眉头，用被恶心到极点的口吻说道：“……你说的不会是治安团吧？” 当初小书记官和法比安一手打造的卡林迪亚治安团，给他留下了难以磨灭的印象——没有后勤，没有薪水，没有组织，训练三天发一身制服，一支步枪或者干脆只给一把刺刀，就把他们像鱼饵似的洒满卡林迪亚港。 这支全凭“自给自足”的治安团有没有维持卡林迪亚港的治安不好说，但绝对是导致之后卡林迪亚港暴动的罪魁祸首。 难道这家伙还打算在殖民地再经典复刻一次？ “当然不是！”安森果断反驳： “还有卡林迪亚港那次也不是我的错——主要是卡林迪亚人不懂得忍耐，否则那次的事情其实很好解决，也就不会有后来被帝国先遣军攻克的悲剧了！” 卡尔·贝恩：“……你说的真是太对了，继续。” “我打算在白鲸港事实军事管理制度——当然，是比较宽松的那种。”安森侃侃而谈道： “哪怕白鲸港真的对克洛维本土忠心耿耿，也无法改变我们是外来者的事实；想要实实在在的拥有足够的影响力而不是被人无视，就必须设法彰显存在感，让白鲸港感受到我们来之前和之后的区别。” “但如果直接插手很容易引起本地人的反感，因此最好不是由我们，而是本地的某个势力主动出面，邀请我们以某种比较强硬的姿态维护白鲸港的治安，就比如说……” “宗教方面？”卡尔心领神会。 端着咖啡的安森冲他轻笑声：“正是。” “最重要的是不能用我们自己的名义——虽然我们绝对有这份权利——而是积极主动的和普世宗的信徒们合作，除了维持治安以外什么也别说，让他们替我们宣传。” “信徒？” “普世宗推崇的是‘小教会体系’，和秩序教会截然相反，一整个教区也不见得能有五十名教士，只能和信徒们合作。”安森解释道： “所以瑞珀主教本人的态度——尤其是他对我们的第一印象非常重要，因为没有第二个和他有同样影响力的教会人士反驳他；只要他能点头认可，整个冰龙峡湾的普世宗信徒都会站在我们这边！” 卡尔·贝恩点点头，他已经大概明白了安森的想法：以维护信仰作为正当借口，争取到普世宗的积极合作，在对方的“拥戴与提议”下建立覆盖整个白鲸港的哨所和巡逻网，监控整座城市。 这样一方面来自白鲸港内部的反对声音不会太强烈，因为有普世宗这个“绝对多数”为风暴师宣传，就算有其它势力想要反对或者抵制，也只能偷偷摸摸的在私下里进行。 另一方面，信仰问题也是个绝好的干涉白鲸港内部的借口，毕竟吊死异教徒是一件绝对不会出错的事情。 只要不遭到反抗的顺利接管白鲸港治安，那么之后就一切都好说了。 什么？有异教徒闹事反抗，并且让局势彻底恶化了该怎么办？ 那正好啊，白鲸港的港外正停着一艘战列舰四艘巡洋舰呢；到时候风暴师在城外展开包围，港口舰炮轰城，再多的问题都不再是问题了。 这也是为什么安森坚持一定要从王家海军手中淘军舰的原因之一，哪怕只是一艘小型军舰，配合陆军都能对一座港口城市造成莫大的威胁。 “所以我的任务仅仅是拉拢那位瑞珀主教，让他配合我们进驻白鲸港接管治安就可以了？” “没错，其余的事情交给我，你只要让他同意这一件事就行。”安森微微颔首： “这只是个开始，接下来我们还得想办法扩张势力范围，尽快把整个冰龙峡湾殖民地的控制权都拿下来——只靠一个白鲸港，想要供给整个风暴师是不可能的。” 白鲸港很富裕，也很有潜力，但她的潜力是建立在交通便利，和对周边区域覆盖这一前提下的；如果仅仅控制这一座港口城市，得到的资源根本不足以支撑那么多工厂，也养不起一支六千人出头的步兵师。 “如果对方答应了，谁来负责的白鲸港的治安？” “嗯…你怎么样？” “我？算了吧，还是让法比安来比较合适，他应该比较容易上手。” “法比安暂时没这个功夫。”安森摇摇头：“我让他专门负责驻地和司令部的建设计划了，之后兴建工厂和港口改造计划，都得要他来办。” “那我能不能和他换换？”卡尔翻了个白眼： “这个小书记官也行吧，也是你的亲信。” “不行，我得让他负责跟白鲸港议会交涉的工作，在我外出的时候担任我的全权代表。”安森表示遗憾： “有时候…他可能还得担任塔莉娅小姐的全权代表。” 以塔莉娅的性格和说话方式，安森并不认为那些殖民地的“文明人”能够百分百不惹她生气；考虑到殖民地人的命也是命，他觉得还是让艾伦·道恩来负责这种工作比较好。 “哦？让索菲娅小姐专门派给你的人，担任你卢恩家小未婚妻的全权代表，你这个可真是…算了，当我没说，我这就闭嘴。”卡尔举双手投降： “等等！外出…你要干什么去？” “我要带莉莎去一趟白鲸港的郊外，大概要一天后才能回来。”安森直接站起来，从后面的衣架上取过军大衣，很随意的套在身上： “回来之后我还得去和白鲸港议会谈判，所以这段时间驻地和跟瑞珀主教交涉的工作就全都由你负责了——加油，你是我最信任的人！” “你去郊外干嘛？”卡尔无视了安森竖起的大拇指和嘴角咧出来的白牙。 “考察一下白鲸港当地的自然资源，尤其是那些林场和矿井，外加周边的村落和庄园，看看产量究竟如何——这些东西永远是眼见为真，光看数字是没有详细概念的。”安森解释道： “另外如果还有时间，大概会去查看一下周围有没有闲置的荒地和具体的位置地点，看能不能被风暴师利用起来。” 荒地？卡尔更困惑了： “我们要荒地做什么？” 安森带上三角帽，慢步走到门前，扭头用理所当然的表情看着餐桌前的卡尔·贝恩： “当然是种田了！” 第二十三章 殖民地农业调查 尽管卡尔·贝恩一万个不情愿，但最后还是只能目送被卫队连簇拥着的安森和莉莎离开了驻地，向白鲸港郊外的荒野而去。 说是荒野，实际上仍然没有离开白鲸港的实际控制范围；毕竟一个拥有四万人口的港口城市，光靠捕鱼业可没办法养活这么多人口；就像卡林迪亚港一样，有至少二分之一的人口是零零散散，分布在一座座农庄，林场和矿井周边的。 尽管白鲸港拥有一处连北海三国都要羡慕的渔场，但她主要的食物来源依然是农庄提供的粮食，乳制品和肉制品。 而和卡林迪亚港不同的是，白鲸港极少存在瀚土那样零零散散的村落——或者其实可以说是没有——更多的则是固定聚居地的大型农庄。 在许许多多前赴后继，希望到殖民地开启一段新生活的移民眼中，这里是一片天赐之土，土地肥沃到洒下一把种子不管，就能长出繁茂的果实；到处都是无人开垦的处女地，只要勤劳肯干，就能拥有在本土永远无法想象的美好生活。 实际上根本不是这么回事。 首先从零开始垦荒是一件非常辛苦的工作，独来独往的殖民者根本不可能完成，至少需要三到四人，甚至是十几个人亲密无间的团结配合才有希望。 就算真的开垦成功，在荒无人烟的野外如何维持生存，能等到第一批果实成熟也是巨大的难题；问题是在耗费了一整天时间垦荒之后，还能剩下多少体力寻找食物弥补消耗的体能？ 哪怕这些问题都能克服，还有突袭耕地的野兽，未知的瘟疫，作物种子水土不服，完全不确定的天气，埋伏在暗处，伺机夺取你开垦成果的其他殖民者…… 孤身一人的殖民者不要说开垦成功，能活过这一场接着一场的大逃杀都算万幸。 在这种环境下，以团体为核心的农庄才是白鲸港殖民地的主流。 这些农庄最开始都是十几人，几十人，然后陆续不断吸收零星的殖民者加入；他们集体开垦一片土地，为了节省材料和取暖所用的燃料，集体住在统一的长屋或者楼房内。 农庄内拥有独立的谷仓，磨坊，厩舍，铁匠铺…日常生活和工作所需一应俱全，按照劳动量和某种等级制度分配一年收获所得；然后再不断吸收外来人口，不断扩张垦荒面积…周而复始，不断重复。 而这些农庄不仅拥有自己的土地，很多甚至在白鲸港内也拥有属于他们的“产业”，经营着捕鱼业，林业，控制着某处矿井，或者和其他农庄、商会一起经营着的远洋贸易…其中不少人在白鲸港议会中都拥有一席之地。 而最成功的一小部分，甚至已经从普通殖民者“进化”成为了人上人，拥有了只属于自己的农庄和商会，控制着某处重要的贸易渠道。 在这方面哈罗德议长和威兹勒家族，就是比较有代表性的典型。 这种农庄的特点是组织力很强，生产力和经营水平都不低，否则也不可能只用短短五十年就让白鲸港变得如此繁荣；缺点是不好掌控，独立性极强。 因此安森的计划是在白鲸港附近找一片新荒地开垦，划作风暴师的“庄园”——再加上由卢恩家族提供的军工后勤，风暴师就能做到真正意义上的自给自足了。 当然，短期内想做到这一点还不太现实，但至少能让风暴师掌握一种议价的手段，防止被白鲸港议会，或者零零散散的农庄联合起来要挟。 什么，士兵们要是不会种地该怎么办？ 至少在克洛维王国，这个问题绝对不存在——首先百分之九十九的克洛维士兵都是农民出身，就算已经很多年不干了也不至于真的完全不会；哪怕彻底忘了，重新学也不会很慢。 再说了，谁说军队垦荒就一定要让士兵垦荒的？ 只要完成了前期建设工作，之后的工作完全可以想办法从本土或者北海三国募集移民，让新的殖民者负责之后的耕作。 一个一无所有的殖民者，一落地就能得到一份薪水充足，生活有保障的工作，这难道不够有吸引力吗？ 安森觉得这个计划真是太完美了。 更妙的地方在于，只要能顺利在白鲸港乃至冰龙峡湾一带兴建垦荒农庄，很多接下来的事情就顺理成章了——对周边地区的控制，军队编外人员的补充与扩张，对周边土著乃至殖民者势力的打击和清剿…… 总之种田从来都不只是种田，它也可以是扩张；农庄聚落也未必只是农庄，也可能是伪装得很好的堡垒要塞。 穿过被冰雪覆盖的荒野，一行人来到了此行的目的地。 静静的冬日阳光下，呈现在安森眼前的是道路两侧阡陌相连的田野，远远地还能看到用篱笆围起来的整齐划一的菜圃；一排排的果树划分着界限，仿佛是卫戍道路和“城堡”的士兵。 而在整片整片田地中央的“堡垒”，是一座巍峨屹立的磨坊；围绕在磨坊周围的是一座座填得满满当当的谷仓，饲养着驮马和耕牛的棚舍组成的“宫殿”，在更外围连成一排沿着道路，用泥土和石块修建的长屋是她的“城墙”，一派生机的墙后是公共厨房，在蓝天下升起了缕缕炊烟。 这就是一座最标准的“殖民地农庄”。 看到眼前这一幕的瞬间，安森甚至感觉身体里某些东西被激活了。 哪怕不谈上辈子，出生在中央行省乡下的“前安森”大半记忆也是关于乡村和庄园的，种地这种事情对他而言一点儿都不陌生。 既然要垦荒，首先第一步当然就是对当地比较成功的农庄进行实地考察，吸收他们的成功经验；了解哪种作物产量高，以及当地农具的特点，气候变化的规律，灌溉系统的建设……这些都是基本操作。 阵阵钟声从远处谷仓的方向传来——就在一行人抵达的同时，农庄里的人就已经发现了他们的存在。 农庄里的村民们穿着不算崭新，但也绝对谈不上破旧的大衣，戴着各式各样的帽子，踩在泥泞里的靴子和两只手上戴着的手套，一看就很暖和；无论大人或者孩子面色都非常红润，没有任何营养不良的痕迹。 面对突然出现的克洛维军队，这些村民们显得十分紧张，在农庄前十分局促的簇拥成一群，看向安森和他身后军旗的眼神里写满了不安。 正在双方僵持的时候，对面人群中突然走出了一个年轻人，穿着精致的棕色风衣和同色圆顶硬礼帽，满脸堆笑的来到安森面前。 “向您致敬，白鲸港守备司令大人以及这位尊贵的小姐。”年轻人摘下帽子，毕恭毕敬的向安森和莉莎行了一礼： “能得到二位如此意外的大驾光临，实在是我们的荣幸！” “你认识我？”安森有些好奇。 “不…但我叔叔告诉过我，白鲸港的守备司令官已经抵达，还带了一支本土的军队。”年轻人如实说道： “另外他和我形容过您的样貌，再加上您身后的军队，所以我就……” 安森了然的点点头：“那你叔叔是……” “白鲸港的议长，哈罗德·莱弗卡斯。”年轻人笑道。 嗯？安森愣了下：“这里也是哈罗德议长家的农庄？” 难道小书记官搜集到的资料有误，哈罗德的势力远远不止于白鲸港城内？ “哦，不…不是这样的！”年轻人连忙解释道： “他是我叔叔，我们俩的关系也很好，但这里并不是莱弗卡斯家族的农庄，而是我们集体的——我也只是被所有人推举出来的农庄执事而已，并不是她的主人。” “啊，还没有自我介绍呢，我叫博尼·莱弗卡斯，是本农庄今年的执事，负责处理农庄内大大小小闲杂事务，您有任何需要了解或者吩咐的事情，都可以尽管告诉我，能办的我们一定都照办！” 年轻人十分殷勤的笑着，表情中带着几分讨好。 今年的执事？安森更好奇了：“你们农庄的职务还有任期的吗？” “当然了，而且是每年一换。”博尼用理所当然的口吻说道： “农庄并不是哪个人，而是整个集体共同拥有的财产，所有人都只是整个农庄的一份子而已，任何职务都要选举成功才能担任，而非世袭。” “那要怎么选举呢？” 一旁的莉莎突然开口问道。 “呃…主要是通过投票。”博尼挠了挠头皮，俯下身从女孩儿轻笑道： “也就是只要支持你担任这个职务的人比较多，你才能成为负责这项工作的人——比如我现在担任的执事一职，就是通过……” “所以是看谁被更多人喜欢，这个人就能做喜欢做的事情？”莉莎再次大声问道： “所以哪怕这个人什么也不会，只要好多好多人喜欢他，好多好多人害怕他，他就能当所有人的头？” “呃……”博尼的笑容僵在了脸上。 感觉到的气氛有些尴尬，安森赶紧换了一个新话题：“我们是第一次到殖民地来，能不能带我们参观一下农庄？” “啊，当然可以！”博尼赶紧答应下来，殷勤的已经走在了前面： “请随我来！” 一行人紧随其后，沿着道路进入了农庄。 进入庄园后，众人才发现和外表看起来相比还要更加壮观一些——整齐划一的长屋，错落有致的棚舍，还有制陶作坊，铁匠铺，鞣皮作坊…错落有致的散落在农庄内一些零星的角落，简单的分工构成一个完整的生态闭环。 可以说除了食盐，酒精饮料以及一些工艺链比较复杂的产品，整个农庄几乎完全在自给自足的状态下，向白鲸港提供数量相当可观的食物供给。 “目前来说，我们这里最主要的作物就是小麦，土豆和燕麦这三种。”博尼一边走一边介绍道： “这座农庄还很年轻，从成立至今才过去十年时间，还没办法开始种植其它种类更丰富的作物——那些已经开垦了二十年以上的农庄，甚至已经开始种植圆心菜和甜菜了。” “那产量怎么样？”安森随口问道。 “第一年都不太好，但是从第二年开始就会逐步攀升——特别是已经成熟的耕地，每亩产量几乎能达到最开始的三到四倍！”说起这个，年轻人眼神中流露出一丝感激： “这还靠哈罗德叔叔的帮助，不然像我们这种人手不是特别充足的农庄，经常需要十几年的时间才能有我们现在的水平！” “哈罗德议长？” “没错，虽然只是一些力所能及的帮助，但哈罗德叔叔一直在努力扶持像我们这样的垦荒者，对初来乍到的移民们施以援手——他真的是一个很好的人，几乎有三分之二的农庄都得到过他的帮助！” 安森若有所思。 “哈罗德叔叔和我们提起过您，他说您是一位很有雄心的守备司令，不仅希望维护殖民地的治安，还要在这里兴办产业，开拓属于我们克洛维人的土地。”年轻人接着说道： “既然哈罗德叔叔愿意相信您，那我们也会毫无保留的支持您——请放心，本农庄一定会竭尽所能供应守备军的补给。” “只要我们还有一颗土豆，一头甜菜，一块面包，就绝不会让为白鲸港而战的勇士们饿肚子！” 就在年轻人信誓旦旦向安森保证的时候，一行人身后突然传来了有人摔倒的声音。 安森下意识扭头望去，看到一个手脚都系着绳索男子摔倒在牛棚里，在一堆牛粪和烂泥间痛苦的抽搐着，像是已经被彻底冻僵了。 他穿着一件貌似麻布袋似的衣服，单薄能从裤腿和领口看见他满是伤痕的身体；在十二月份漫天飞雪的白鲸港，这个人竟然浑身上下只有一身单衣，并且赤裸着手脚在棚舍里工作。 “这是……” “哦，这个是本地的土著。”年轻人波澜不惊的介绍道： “我们的奴隶。” 第二十四章 移民计划 土著民？ 听到这个词汇的安森顿时升起了无限的好奇心，开始认真的观察起倒在牛棚里的身影。 从外表观察，他的身材显得很瘦弱，四肢又细又长，个子也十分矮小，皮肤苍白而粗糙，体毛比较旺盛；尤其是棕红色的头发，乍看之下发量几乎有正常人的两倍。 但除此之外，就看不出任何区别了。 身材瘦弱矮小，克洛维城外城区的乞丐和游民也是一样；瀚土一年四季如春，那里人的皮肤也没有细腻到哪儿去；棕红色的头发在克洛维不说常见，但也绝对谈不上稀有。 除了发量多这个令人羡慕的优点外，安森真的找不到对方身上一丝一毫“土著特色”的地方。 所以他们是用什么办法区分土著和移民的？ 口音？ 想到这里的安森趁其他人不注意的瞬间，轻轻“啪！”掰了下右手食指，触发了异能，周围的画面立刻涌入脑海。 但下一秒，胸口心脏的部位就传来一阵微微的刺痛感。 几乎同时，瘫倒在泥坑里的土著突然浑身一颤，他猛地起身，瞪着一双大大的眼睛望向身后！ 刹那间，错愕的安森和土著民四目对视。 “啪！” 一根木棍结结实实的砸在了土著民的头顶，鲜血四溅。 那趴在泥坑里的身影立刻像断了线的木偶，睁着眼睛，直挺挺的瘫倒在了坭坑里。 名叫“博尼”的年轻人将木棍仍在地上，还满脸厌恶的朝土著民的身上唾了口：“是谁把他牵出来的，不是说好了全部都关起来的吗？！” 话音刚落，一个看上去相当结实的村民慌慌张张的跑了过来，也不敢开口，满脸堆着笑将昏迷的土著民从牛棚里拖走。 “抱歉，实在是招待不周！”年轻人立刻道歉，眼神中全是愧疚的表情：“我…我真是没有想到，平时他们都是非常温顺的，连抬头看别人的勇气都没有！” “像这样的…奴隶，在你们农庄里有很多吗？”安森十分生硬的换了个话题。 “呃，这我还真的不是特别清楚，我不是分管这个的。” 博尼不太好意思的挠了挠头：“应该不是特别多吧|？我们这里是个只有几十人，比较小的农庄，和那些大农庄还是没办法比…桑尼大叔，你还有印象吗？” “哦！记得，记得！” 被年轻人称为“桑尼大叔”，刚刚把昏迷的土著民牵走的胖村民赶紧上前，战战兢兢的不敢抬头：“大、大概有三十五…五六个吧。” “这么多啊！” 博尼的表情很是惊讶：“我一直以为最多也就十几个…这些兽奴的数量都快和全村村民人口一样多了！” “兽奴？” 安森注意到了这个词汇。 “啊，这是我们给被捕获的土著民的称呼，因为他们就像野兽一样，但比牲口还容易驯服。”博尼赶紧上前解释道： “也没什么歧视的意思，就是给他们一个称呼，和自己人区分开来。” 嗯，明白了，那就是百分之一百的歧视…安森故作好奇的朝周围打量了下：“白鲸港这边豢养…兽奴很常见吗？” “非常常见，可以说是习以为常了！”博尼十分平淡的介绍道，眼神中看不出奇怪的地方： “像我们这里豢养的数量还是比较少的，像那些大农场恐怕都至少要上百…呵呵，没办法，光靠零零星星的殖民者加入，垦荒的效率可不会有现在这么高！” “至于那些矿井和林场就更不用说了，大部分被佣兵和冒险者们捕捉的兽奴都被卖给了他们…呵呵，毕竟这些工作需要的劳力更多，工作的危险也更大。” “不光是殖民地，听说那些冒险者还会把兽奴抵押给远洋商人，贩卖到本土去修铁路——也算是一门不小的生意了。” 这件事安森倒是略有所知——克洛维城暴动事件之后，原本入不敷出的铁路委员会一下子又陷入了劳力不足的窘境，前线的战争又倒逼了对资源和人力的需求，反而要加快铁路建设。 根据小书记官搜集到的情报，眼下的铁路委员会已经几乎到了饥不择食的地步——破产的农民，监狱里的囚犯，外国人，奴隶…… 甚至在北方流传着一个关于铁路委员会的笑话：如果山羊和老鼠也能挥舞铁镐或者铺枕木，委员会也会兴高采烈的给它们发一份薪水。 “那这些兽奴不会反抗吗？”一名卫兵连的士兵忍不住问道。 “不会，从来不会。” 博尼的语气十分肯定，同时又十分懊恼：“他们平时温顺的连话都不会多说，即便干再多的活儿也不会叫喊，被打了也从不反抗，甚至不敢直视除了同类之外的任何人——所以我真的是不明白，他究竟哪来的勇气竟然敢直视司令官大人！” “但…请您相信，这真的只是个例，非常罕见的个例，大多数的兽奴平时都是非常温顺的，更不会威胁或者攻击别人。” “如果您有兴趣，我可以为您介绍几个信誉不错的佣兵团，价格也很实惠——虽然干不了特别细致的工作，但只要买下就绝对物超所值。” “至于那个威胁您的混蛋，我这就把他给……” “不。”安森抬手拦下了拼命想表达诚意的年轻人： “这样吧，我想把这个兽奴买下来，开个合适的价钱就好。” “瞧您说的，我怎么能为了一个兽奴向守备司令要钱呢？哈罗德叔叔肯定会骂我不懂事的！” 年轻人讨好的堆笑道，将帽子按在胸口向安森行了一礼：“我会让桑尼大叔把那个兽奴准备好，您想要离开的时候直接带走就行了。” 两人之后又交谈了一阵，安森主要询问了关于本地农具和牲畜的问题。 得到的答案和安森最开始的猜测基本相同——因为制造业完全依赖本土，白鲸港所有的生产工具都十分的简陋，这一点在金属器具上面最为明显。 生产工具简陋加剧了对劳动力的消耗，是导致大多数哪怕很成功的农庄，也需要三到五年才能走上正轨的原因之一。 同时牲畜，尤其是驮兽的价格也异常昂贵；虽然新世界不是没有已经被驯化的动物和成熟的畜牧业，但畜牧业最发达的地区都远离白鲸港，几乎全部在西部帝国的殖民地范围内；原本就不低的价格让商人和消费者缺乏兴趣，愿意买的人一少数量也就更少，价格也更高了。 当然，反过来说如果能大批量的采购，并且让价格维持在一个合适的水准，这将是极好的商机——所有人都明白这一点，但想做到需要非常具有组织力的总督府，偏偏白鲸港又没有一个总督。 安森陷入了深思。 临走之前，年轻人很是殷勤的将捆好的兽奴交给了卫兵连的士兵，并且在百般推辞之后接受了安森把他买下来的金币，兴高采烈的带着农庄里所有的村民，目送一行人离开。 假装对此并不怎么在意的安森，自始至终都在用眼角的余光，小心翼翼打量着这个新世界土生土长的原住民。 没错，他现在可以百分之百的确定，那一瞬间自己的感受并非错觉——眼前这个被殖民者称之为“兽奴”的土著民，身上的的确确存在着施法者才有的痕迹。 甚至…他们甚至都不是最最普通，在旧大陆最“常见”的那种施法者：仅仅通过了仪式，对三大魔法一无所知，掌握了一些不疼不痒，变戏法似的技能…而是切实已经发生了变异，正在进化过程中的…真正的施法者。 证据，就是他额头长出的独角！ …………………… 接下来的两天，安森带着莉莎继续在白鲸港郊外的旷野四处巡视，一边到就近的农庄“做客”，一边寻找适合开垦的荒地。 应该说，得到的结果还是让人相当乐观的。 作为一个刚刚被大规模开发不到五十年的殖民地，白鲸港附近仍有大量可以被发掘的空间，各方面的潜力十分充足；至少在能够预计的未来，都是绝对的地广人稀。 当然这也就带来了一个问题，哪怕风暴师和卢恩家族能够占据这些土地，也没有充足的人手拓荒发展——军队顶多能暂时应急，但如果没有充足的后备人力补充注定是无法长久维持下去的。 唯一的解决办法，就是将每年从世界各地跑到白鲸港的移民掌握在自己手里，同时扩大移民数量，尽可能的在短时间内扩张能被自己所控制的基本盘；同时配合自己答应卢恩家族的产业计划，将白鲸港城内的居民统统送进工厂。 这样对内用稳定的工作拉拢本地人，对外吸收新移民成为自己人，风暴是在白鲸港的影响力就能获得飞速增长。 当然，自己并不是白鲸港或者冰龙峡湾的总督，没权力和本土提这种涉及到劳动力的要求，更无权命令新移民向风暴师或者卢恩家族效忠。 但自己或许可以想办法，直接从“源头”上解决这个问题。 于是不等回到驻地，还在旅途中的安森随手拿起了自己的日记本，在上面认认真真的写道： “至尊敬的索菲娅·弗朗茨大小姐： 今天是十二月的月末，也是圣徒历一百年的最后一天；时间过得真是飞快，看着白鲸港的满天飞雪，令我想起了那个我们在圣艾萨克学院偶遇的深夜。 因为陆军的命令，在下只能与您不辞而别；但请相信这并不能动摇我对您的忠诚——无论如何变换身份，风暴师永远属于您，而我则是您最最忠实的追随者。 为此，请允许我向您推荐我在殖民地发现的巨大商机：移民。 克洛维王国内部似乎一直有一种声音，认为殖民地只需要被动的拓荒就可以，无需花费大量的金钱组织成规模的移民，就能以很低的成本带来非常可观的收益。 恕我直言，这实在是一种非常肤浅的想法。 事实上无论少量或者顺其自然的进行殖民，收益低的同时还有抗风险能力差的缺点；只有成规模的组织移民，才能靠数量彻底压倒风险，在极短的时间内获得巨大的回报。 并且当一个殖民地的拓荒者人数达到一定程度后，哪怕仅仅是在初期开发阶段，收益也会在未来数年内呈现指数增长的趋势，并在一定的持续井喷后保持稳定的正收益。 而如果连弗朗茨家族也投资移民事业，仅仅是作为风向标而出现的产业信心，也会令殖民地迎来一轮前所未有的发展；许许多多走投无路的克洛维人，都将在黑暗中看到一丝光明。 我甚至可以向您保证，仅仅是将移民送到殖民地这一项，就能让您获得非常可观的收益——无论白鲸港或者任何一处克洛维的殖民地，对人力都有着极大的需求，短期内根本不存在饱和的可能性。 运输方面，我已经和北港的塞西尔家族达成了合作意向；积极与他们联络，还能拓宽弗朗茨家族在北方和王家海军内的影响力。 如我所料不错，在经历了伊瑟尔精灵王国的和谈之后，路德维希·弗朗茨少将在王家陆军内影响力的膨胀已经势不可挡；如果您真的决心要与其抗衡或者保留属于自己的一席之地，就需要在更广阔的天地，寻找新的盟友。 塞西尔家族，是一个不可多得的选择。 目前白鲸港一带殖民地的情况还较为稳定，但我相信这仅仅是暂时，甚至只是表面的情况；事实上一些蛛丝马迹已经足以证明，局势正在朝着某种不可预测的方向发展，暴乱与冲突已经是不可避免的局面。 但相对的，混乱同样是机遇。 只要能抓住眼下的机会，在冲突彻底爆发之前占据先机，弗朗茨家族就能在殖民地利益中占据牢牢的一席之地，并跟随战争进行的脚步不断膨胀与扩张，成为不可被分割的一部分。 而掌控着这一部分利益的您，也将在弗朗茨家族内部拥有更高的话语权。 愿弗朗茨家族长盛不衰，也愿我们早日能够再次相见。 您忠心耿耿的追随者，安森·巴赫。” 第二十五章 教团武装 在持续了一天半的考察之后，如约答应莉莎“只带她出门”的安森和心满意足的女孩儿一起返回了守备军驻地。 此时的驻地的重建工作刚刚进入正轨，里里外外都是一片热火朝天的景象，放眼望去到处都是在挥汗如雨的风暴师士兵，密密麻麻如同蚁群般秩序井然，分工有序的在翻新内外围的护墙，挖掘壕沟，修筑简易的炮垒。 对于每一个克洛维的士兵而言，他们参军生涯中做得最多的事情其实并不是扣动扳机，而是负重行军和挖沟；因此在长年累月的战争中，这两样都积累出了许许多多的标准。 无论是临时应急的浅壕散兵坑还是炮垒，只要继续强化下去，都能在其基础上修建更加坚固的半永久乃至永久工事。 以风暴师的兵力不要说白鲸港，就算是整个冰龙峡湾都不可能有能够与之对抗的势力；但出于绝对谨慎的考虑，安森外加整个风暴师军官团都一致同意，将驻地改造成字面意义上的固若金汤。 这不仅是因为远离本土产生的危机感，让风暴师迫切希望能有一个绝对安全的大本营；更是驻地的位置的确很优秀，非常适合建立一座同时辐射白鲸港海陆空间的要塞。 可能连白鲸港议会自己都没有发现，他们随手拨给风暴师的城外荒地位置这么优秀；只要构筑三座炮台，就能将城市在内的和港口和陆地交通完全封锁，让整个城市乃至外围的道路，全部都在火炮攻击范围内。 当然，更有可能是他们的确没想到本土真的会派一整个步兵师，并且还是一个刚刚在境外打过仗，富裕到拥有两个炮兵连外加一个骑兵营的步兵师。 作为整个项目的监工，前近卫军军官其实完全没有搞大型工程的经验，但炮兵连的连长杰罗申科上尉是工程学出身的，并且有目测距离的天赋，因此法比安真的只需要监工就行。 除了营地翻修重建，各种配套设施也在同步建设；尽管眼下距离奥古斯特军工厂开工遥遥无期，但法比安还是先在营地内建造了一座枪炮修理作坊，一座铅弹和火药作坊，一座军装作坊和制鞋作坊…同时，对道路的疏通工作也已经同步启动。 按照军官团的预计，整个驻地最快两周内就能正常投入使用，再有三天就能完成取暖设施（壁炉和煤炉）和最基本的卫生设施。 唯一比较遗憾的就是安森心心念念的下水道和暖气，真的要无限期推延了——没办法，无论是供水的水管还是暖气管道，在克洛维城轻而易举就能办到的事情，到了殖民地立刻就变得难如登天。 这也是安森坚持要尽快在白鲸港筹办钢铁厂的原因之一，它带来的不仅仅是稳定的工作和基本后勤保障，对当地造成的影响力是非常巨大的，从生活质量到生产力的产能增长，都会出现质的飞跃。 而只要掌握了钢铁厂，哪怕接下来安森和塔莉娅什么也不做，卢恩家族在白鲸港乃至整个殖民地的影响力仍会与日俱增。 当然，前提是普世宗真的愿意合作——没有军队确保治安，他可不敢把这么重要的工厂建在白鲸港城内。 “瑞珀主教已经同意了。” 司令部客厅内，刚刚从白鲸港赶回来的卡尔·贝恩一脸怨念的对安森说道：“那位主教大人的原话是：如果守备司令大人真的愿意为所有生活在殖民地的虔诚信徒提供安全保障，他和所有的教徒们一定会竭尽所能，为风暴师的宣传工作尽一份力。” “另外如果需要，白鲸港城内的教堂完全可以当做兵站和哨所，全部租借给风暴师使用——我大概了解了一下，差不多有十二个，全部都位于城内比较重要的聚集区和交通枢纽。” 安森微微点头，教堂建造在聚集区中心和交通便利的位置理所应当；尤其是对殖民地这种地方，很可能整个社区都是围绕着教堂建造的。 “那他有没有什么额外的条件？” “有，就一个。”卡尔竖起右手食指： “风暴师要为冰龙峡湾殖民地…呃，确切的说是这位瑞珀主教本人的追随者，训练一支‘准军事化’的民兵组织，分给他们一些武器，让他们有能力自己保护自己。” “保护自己？”安森愣了下。 在他的记忆中，普世宗是最反感干涉世俗的教派而且没有之一，如果有可能他们连教堂都不想盖，怎么会想到和秩序教会一样建立属于教会的私兵呢？ ……………… “因为这里是殖民地。” 面对卡尔·贝恩的困惑，瑞珀主教的回答只有一声复杂的叹息。 “虽然近些年来新移民越来越多，但并非所有信徒都如参谋长您与守备司令大人一样的虔诚；对更多的人而言，信仰异端邪神还是信仰秩序之环，区别…真的不大。” 瑞珀主教眉头紧蹙：“更重要的是就算同为秩序之环的追随者，互相之间也并非毫无分歧，很多矛盾甚至要超过了对异教徒的痛恨…这实在是太令人痛心了！” 是啊，谁让你们普世宗第一个跳出来反对教廷，闹到现在都不肯消停，要不是跑到殖民地早就被赶尽杀绝了…卡尔·贝恩勉强挤出一丝笑容： “但这个和组建你们自己的民兵之间有什么关系…我是说，风暴师绝对可以为你们的人身安全提供保障。” “但即使是你们，也只能将枪口对准异教徒，不是吗？”瑞珀主教突然反问道。 嗯？！ 卡尔立刻警觉了起来：“你什么意思？” “请不要误会，我绝对不是说要将枪口对准那些有着同样信仰，只是和我们有些许分歧的同伴——尽管他们曾经对我们这么做过。”瑞珀主教解释道： “我只是认为如果有这样一支军队，能够极大的提升殖民地秩序之环信徒的凝聚力；让大家搁置争议，团结在同一面旗帜之下为秩序世界的未来而战。” 参谋长皱起眉头：“那您又准备向谁宣战呢？” 无论是什么样的军队都肯定要有一个敌人，哪怕没有敌人也得创造一个——这一点对常年背黑锅的卡尔·贝恩来说再清楚不过。 “当然是异教徒了！” 瑞珀主教不假思索道，但在注意到卡尔的表情之后，他又微笑着话锋一转：“当然，我所指的是那些对殖民地抱有敌意的异教徒；对于已经那些仍在迷惘中的羔羊们，我们会尽量引领他们走向正途，而非施以暴力。” 卡尔·贝恩什么也没说，只是附和着轻轻颔首。 什么承诺不主动使用暴力的承诺这种鬼话，他才会相信。 一旦本地的秩序之环教会拥有了自己的武装，可想而知矛盾肯定会被激化；遭到打压的异教徒肯定不会善罢甘休，哪怕整个白鲸港，整个冰龙峡湾都陷入内战也没什么好奇怪的。 不过卡尔并不在乎异教徒的死活，就像他其实也不怎么在乎殖民地这帮异端的死活一样；他真正犹豫的是之后产生的连锁反应，是否会波及到风暴师。 教会武装一旦被组织起来，想要再解散掉是几乎不可能的事情；上一次整个秩序世界团结一致想要削减教会的权力，打了一场持续数百年的教派分裂战争。 如果这支军队不受控制的膨胀，风暴师很可能被迫裹挟加入毫无意义的战争之中——这并不是没有先例的。 “这只是一个口号，一面用来团结所有殖民地秩序之环信徒的旗帜。” 瑞珀主教的眼神无比的真挚，他微笑这，视线扫过了光秃秃只有墙壁和秩序之环雕塑，连几把像样的长椅都没有的教堂： “在充满了原始与危机，遍地都是异教徒痕迹的新世界，只有这种方式才能让秩序之环信徒们搁置彼此对信条教诲的争议，避免自相残杀的惨剧。” “这也是我唯一的请求。” 卡尔的眉头皱得更厉害了。 他看了眼杯子里已经快冻成冰块的清水，身下嘎吱作响的板凳让他身体从头到脚都没有一丝舒服的感觉——在冰雪飞扬的十二月底到这个四面漏风，连个壁炉都没有的教堂做客，简直跟坐牢都没什么区别。 相较之下，对面穿着粗亚麻长袍，裤子上还打着补丁的主教大人却看不出任何异样，仿佛真的对这种清贫到极致的生活甘之如饴。 “我…可以答应您的要求，但有个前提条件。”卡尔压着嗓子，故意用有些沙哑低沉的声音开口道： “风暴师可以为您训练一支属于秩序之环信徒的武装，但这支武装的战时指挥权必须归属于风暴师；同时没有得到风暴师的许可，不得有任何私自行动，更不准设立什么教会法庭之类的玩意儿！” “如果您能承诺做到这一点，我现在就可以代替守备司令大人，答应您的请求；但如果有困难的话，我就只能……” “不，没什么困难的。” 不等参谋长说完，瑞珀主教便微笑着打断道：“我现在就可以答应您，如果没有守备司令的许可，绝对不会动用这支只属于虔诚信徒们的军队。” “即便如此，我仍建议您还是征求一下司令本人的意见，您觉得呢？” …………………… “我觉得没问题。” 安森不假思索道：“只要保证这支武装的训练和指挥权全部在我们手里，就可以答应他。” “你是认真的？” 卡尔震惊了：“这…这可是宗教军队，一旦组建就别指望还能解散他们！更何况这位主教大人想要的肯定不只是……” “那你觉得如果我们不同意，这支军队就组建不起来了是吗？”安森反问道。 “呃……” “不可能的，对吧？”安森轻轻叹了口气： “既然他敢提出这个要求，就说明这位主教大人和白鲸港的信徒们已经下定了决心；哪怕我们拒绝，最多也只是让他们推迟几年，或者去找其他势力合作罢了。” “之所以找上我们，我猜除了因为我们外来者急需得到他的合作，比较好谈判之外，就是白鲸港议会很可能拒绝过一次他们这方面的要求。” “但拒绝一次并不等于永远拒绝，何况就算白鲸港始终不同意，他们难道就真的不会做了吗？”安森反问道。 卡尔怔了怔，沉默着摇了摇头。 当然不可能。 他们还是会组建自己的军队，并且因为外界势力的阻挠，态度只会比现在更加激进。 “既然只是早晚的时间问题，那就不如趁他们才刚刚着手准备的时候答应下来，这样多少还能有点儿主动权。” 这也验证了他之前的猜测，那就是本地教会的势力或许和白鲸港议会存在重合，但双方的利益并不完全一致；否则的话，议会根本没有理由阻止瑞珀主教组建一支由秩序之环信徒组成的武装。 并且安森还有一个大胆的想法，那就是利用这支军队，将卢恩家族的势力渗透到秩序之环信徒团体内部。 既然对方将训练和指挥权交给自己，那么只要能适当的为卢恩家族宣传造势，再想办法安插一些人手，或者更直接的发展一些“思想比较灵活”的青年…… 再之后，很多事情就顺理成章了。 “那这位主教大人准备训练一支多少人规模的教会武装？” “不太清楚，但我看他似乎也有些矛盾。”卡尔推测道： “一方面他大概是想组建一支两三百人的精锐部队，但另一方面，他又想组建那种非正规的民兵团，人数越多越好，最好所有身体素质达标的信徒都可以参加。” 嗯，也就是骑士团和狂信徒大军的区别；安森点点头：“既然如此，那就两种都做好准备——大规模组织要有，同时精锐部队也可以充当基层军官，这样……” 不等安森说完，客厅外就传来了一阵敲门声；一位跟在小书记官身后，面带微笑的年轻人走进了房间，未开口便先摘掉帽子，向安森行了一礼： “尊敬的守备司令官大人，我的主人哈罗德议长命我前来，邀请您参加白鲸港的新年晚会……” 第二十六章 新年晚宴 圣徒历一百年十二月三十一日，克洛维城内城区，弗朗茨邸。 阴沉沉的穹顶下，这座被银装素裹的奢华宅邸正举办着一场盛大的新年宴会。 轻快的音符在身着燕尾服的钢琴师指尖下奏响，悠扬的曲调伴随着跃动的琴弦在水晶吊灯下飘荡；登台献唱的女歌手甜美的嗓音中，光鲜亮丽的男女宾客们在温暖如春的大厅内捧着冰镇的美酒，一边享用着仆人们献上的各色佳肴，一边在舞池中有说有笑。 而在宾客们口中被讨论最多的，自然是今晚这场宴会的东道主——以及绝对的主角，路德维希·弗朗茨。 事实上因为西线和帝国的战斗仍处于非常不利的僵持状态，圣徒历一百年年末的克洛维城，气氛其实是相当低落的。 一方面帝国并没有如大多数人所料想的那样，在始终无法取得战果后及时止损，以一个双方都比较能过得去的方式结束这场毫无意义的战争。 另一方面克洛维尽管并未丢失领土，但同样一无所获；再加上总兵力远不如帝国，物资消耗却几乎相同，各项开支逐渐入不敷出。 如果没有瀚土战争和对伊瑟尔精灵惩戒战的胜利及时补血，号称“精锐”的克洛维王家陆军，一整年的战绩简直惨到让人不忍直视。 为了支持前线战事，同时也为了表达对陆军表现的不满，卡洛斯二世甚至停掉了王宫惯例的新年宴会，并“建议”克洛维城内各个豪门也要减少奢侈浪费的开支。 而弗朗茨家却成了唯一的特例，为了迎接载誉而归的路德维希少将，卡洛斯二世甚至自掏腰包为弗朗茨邸的新年晚宴雇佣了一整个剧乐团，还把自己最喜欢的厨子也借了过去。 于是在这个冰雪飞舞的夜晚，原本并不十分起眼的弗朗茨邸，成为了克洛维城新年之夜最最灯火通明，被欢声笑语笼罩的角落。 “我再重复一次，这件事根本不是我的主意！” 静静的吸烟室内，路德维希看着一身盛装就推门而入的妹妹，一脸无奈的解释道。 平心而论，他从来就不喜欢特别热闹的环境，更厌恶在原本应当享受的时光和一群口是心非，油嘴滑舌的家伙虚以为蛇，装模作样的保持所谓的“体面”。 但他更清楚卡洛斯二世陛下这么做，是在用自己敲打在前线战事不利的王家陆军——毕竟弗朗茨家族与陆军不和，自己常年遭到排挤是众所周知的。 “首先，我没有抢走安森·巴赫在瀚土的任何功劳；其次，虽然这么说稍微有些自夸的嫌疑，但伊瑟尔精灵王庭也是我主动让给他的——否则以我们两边和王庭的距离，根本轮不到他来攻克！” “还有，立刻把他调往殖民地也是陆军的命令，我根本无权干涉——顺便多说一句他也是我的部下，你以为我没有反抗过吗？！” 路德维希相当郁闷，如果可以的话他当然希望安森能留下来，这样至少能让他负责瀚土的工作，自己可以安心和伊瑟尔精灵谈判；而不是像现在这样仿佛是自己横插一手，抢走了原本属于他的荣誉。 但坐在一旁的索菲娅就像是没有听到他的解释一样，捧着一杯热咖啡的少女抬起头，故作茫然的看向自己无比尊敬的兄长： “你在说什么啊？我只是嫌外面太吵，到这里来放松一下罢了，这也不可以？” 路德维希翻了个白眼，他对自己“可爱的”妹妹真的是太熟悉了——越是故意装作毫不在意，就越证明确有其事。 “好吧，随你怎么想，我只是想告诉你这件事与我无关。”路德维希无奈的叹了口气：“顺便多说一句，我刚刚得到了北港那边的消息，安森·巴赫在两个月前就已经启程；算算时间的话，现在应该已经抵达冰龙峡湾了。” 拿起桌上的烟盒，端着一杯香槟的路德维希站起身，离开的同时还不忘了关上吸烟室的房门。 “砰。” 房门紧闭的瞬间，脸色平淡的索菲娅神情立刻阴沉了下来。 她当然知道安森·巴赫已经离开本土，前往殖民地了——事实上守备司令大人刚一抵达北港就立刻写了封信，并派人马不停蹄的寄了过来。 对于这个旧神派分子，索菲娅的心情相当的纠结；一方面羞恼于对方居然欺骗了自己这么长时间；但某种层面上说，他其实自始至终都不曾欺骗过自己。 如果不是施法者的身份暴露，父亲横插一手打破了自己最开始的布局，整个计划应该是完美无缺的。 风暴师成为瀚土战争和对伊瑟尔精灵惩戒战最大的功臣，而作为这支“英雄军队”的创始人和报纸行业冉冉升起的新星，自己将在整个克洛维城占据牢牢的一席之地。 最起码，也要有相当于铁路委员会的幕后操控人，卡特琳娜夫人那样的影响力。 但现在…所有的计划，都变成了梦中泡影。 失去了作为最大新闻源头的风暴师，被自己一手推起来的报纸再次暴露出作为街头小报的颓势，被《晨报》和》《王国忠诚报》重新蚕食被夺走的“地盘”。 而没有自己这个重要投资人的帮助，孤悬海外，在殖民地无依无靠的安森·巴赫恐怕也和现在的自己一样，在一片冰天雪地中对现状无能为力吧？ 眉头紧蹙的少女面色愈发的难看，门外欢快的歌声听起来是那么的刺耳，仿佛在一遍一遍的嘲讽着自己。 下一秒，被她紧攥在手中的咖啡杯突然掷向了熊熊燃烧的壁炉。 “砰！” …………………… 伴随着清脆的碰杯声，白鲸港的新年宴会气氛逐渐走向巅峰；作为东道主的哈罗德议长上前一步，兴奋的向大厅内众多宾客们举起酒杯： “先生们，还有女士们！让我们共同举杯，欢迎勇敢的备司令安森·巴赫上校，与他高贵而又美丽的未婚妻塔莉娅·奥古斯特·卢恩小姐光临白鲸港议会！” 数百双热切的目光注视下，依旧是一身灰色军大衣，头戴三角帽的安森牵着盛装打扮的塔莉娅小手，踩着红毯迈步走进了白鲸港议会的大厅。 尽管外表其貌不扬，但议会大厅内的构造却华丽至极——三十二根大理石廊柱与巨大的彩色玻璃窗共同组成了两侧的墙壁，绘制着秩序之环神话的天花板上吊着足足九盏水晶大吊灯，从大门一直延伸到演讲台，配合着左右墙壁上金属装饰的反光，让整个大厅都洋溢在金色的光辉下。 甚至就连脚下的地板也是上等的砖石铺就，不仅纂刻着浮雕，踩上去居然还能听到清脆的回声；两侧的木质长椅似乎没什么稀奇，但只要认真观察就不难发现全都是上好的木材，并且是直接从整根百年古木中直接刨出来，看不到一点儿拼接的痕迹。 “秩序之环在上，这也太夸张了吧？”紧跟在安森身后的卡尔仰着脖子环视四周，整个人都惊了： “我这是在世界尽头一个小港口的市议会，还是克洛维城的枢密院？” “事实上，这座市议会应该就是仿照克洛维枢密院修建的。”小书记官抱着文件包，仰头说道。 “啊？”卡尔更诧异了。 “没错，更准确的说不是一整个枢密院，而是卡洛斯大厅——也被很多人称为水晶厅，是举行每周三次惯例会议和每月一次陛下举办国会的公共场所。” 小书记官环顾着四周：“而且尽管应该的模仿的，但看起来好像比原本的水晶厅还要更加奢华一些——如果我没记错的话，那座大厅里只有七盏大吊灯，而这里居然有九盏…哦，这里的椅子居然是雪松木的，我还从未见过雪松木的长条靠背椅…而且是纯原木？！” 就在两人瞠目结舌的同时，安森已经走到了大厅最前方，在万众瞩目下走到了贵宾席位；端着酒杯的哈罗德议长第一个起身，主动上前迎接。 “能够得到二位的大驾光临，实在是令我们荣幸之至！”哈罗德议长喜形于色，激动地仿佛双方还是第一次见面似的： “说实话，在我亲爱的侄子告诉我二位接受邀请的时候，我简直都要怀疑自己的耳朵是不是出问题了！” “您真是太客气了，议长阁下。”安森平淡道，假装自己真的是临时接受了对方的邀请，而不是双方早就约好的： “能够被白鲸港接纳同样是我们的荣幸，想要让这座伟大的城市焕发光彩，需要守备军团和白鲸港议会的共同努力。” “正是！” 哈罗德眼前一亮，连忙应承下来。 在他眼中，这应该就是安森·巴赫放下高傲，选择和白鲸港议会取得合作最直接的体现了。 之前他和不少白鲸港议会内自己的支持者们还有过忧虑，担心这位年轻到过分的司令官大人会固执己见，完全拒绝与他们合作——毕竟对方真的很年轻。 如果他真的一意孤行，哈罗德有无数办法让他所有的“宏图愿景”都无法实现，但那样无异于挑起矛盾；无论如何，激怒一位手中攥着军队的军官都是不明智的。 至少…是在分化拉拢走他的军官团之前。 “这位就是塔莉娅·奥古斯特·卢恩小姐，现任卢恩家族的家主。” 正当哈罗德得意道有些走神的时候，安森趁机上前介绍道：“另外，也是我的未婚妻。” “尊贵的塔莉娅小姐，您的到来令整个白鲸港都倍感荣耀！”有点儿慌了神的哈罗德赶紧行了一礼，同时小心翼翼的抬起头说道： “请恕在下粗陋无知，但…卢恩…我好像没听说过克洛维有这样一个豪门？” “那是自然。”塔莉娅浅浅一笑，提起裙边屈膝行礼： “只是一介乡下的小贵族而已，算不上什么历史悠久的豪门…无需介意，您没听说过是十分正常的事情。” 乡下小贵族…虽然知道女孩儿肯定是故意的，但安森嘴角还是一阵抽搐。 如果连千年世家的卢恩家族也算不上“历史悠久”，那堂堂克洛维王室奥斯特利亚家族岂不是只配被叫做暴发户了？ 呃…不过话又说回来，这么讲的人好像也的确不少。 “卢恩家族在克洛维城经营着军火和钢铁贸易，和军队有很多的往来。”安森继续微笑着向对方介绍道： “他们拥有一个在克洛维刚刚兴起的军工企业，在南方军队中非常有名，我的军队所有士兵都装备着他们生产的武器，从步枪到火炮都是卢恩家族的奥古斯特军工厂的产品。” “原来如此！” 哈罗德恍然大悟，看向塔莉娅的眼神中多了几分敬畏之色。 要知道煤炭、钢铁和军火三项产业几乎堪称克洛维王国的命脉，被奥斯特利亚王室牢牢把控在自己手中；这个根本没听说过的卢恩家族居然能插手其中两项，如果和王室没有瓜葛根本不可能。 哈罗德甚至已经开始脑补面前两人间的关系：这位年轻的司令官大人八成就是靠着自己未婚妻家族的关系，拿到了白鲸港守备司令的“肥差”，而代价就是帮助家族扩张生意，利用殖民地廉价的原材料，扩张他们的军火生意。 这么一想，对方所谓的“伟大征程”就十分合理了——这个世界上还有比军火贩子更渴望战争的人吗？ “有塔莉娅小姐这样美丽的少女想要为白鲸港的未来贡献力量，整个冰龙峡湾都会为之感动落泪的！”哈罗德毫不掩饰的吹捧道： “请您务必放心，白鲸港议会一定会全力支持新工厂的建设计划，无论人力物力还是原材料方面，我们都可以按最低价格提供！” 身为殖民地议会的议长，哈罗德立刻意识到了这其中潜藏的巨大利润——征地，雇工，原材料运输，产品生产再到出售…… 军火是这个世界上最暴利的行业之一，哪怕只能攥住其中一两个环节，都是难以想象的丰厚回报！ “那真是太好了，我们很期待接下来的合作。”看到对方开始上钩，面不改色微笑的安森开始透露出自己真实的目的： “说起合作，我还打算组织军队在城外找几个地方进行垦荒，不知道议长大人能否在这方面提供一些帮助？” 第二十七章 权力与责任 “垦荒？” 哈罗德议长端着酒杯，姿态悠闲地轻笑着问道：“我很好奇，您怎么会有这种想法？” 事实上他早就知道安森在计划此事，早在前天上午，他的侄子博尼就把安森做客农庄的经过原原本本的告诉了他，他甚至知道过去的两天安森总共逛了六座不同类型的农庄，并且将距离白鲸港比较近的荒地全部勘察过了一遍。 但正是因为清楚，哈罗德才要表现得更加好奇和惊讶，不然很容易被对方误解成自己在暗地里监视着他的一举一动——虽然其实并不存在任何误解。 “因为风暴师足足有六千人。”安森无奈的苦笑了一声。 整个白鲸港三分之二的农庄都和这位议长大人有关系，他根本不可能不知道自己过去两天都在外面干了些什么；不过既然对方打算装傻，安森也并不介意配合着演戏。 “整个白鲸港只有四万人口，整个冰龙峡湾也才十万人；这么多人口加上耕地面积和亩产量，一旦要承担风暴师的军需供应几乎不可能不出问题；因此我打算开垦一些新农庄，通过自给自足的方式缓解地方的压力。”安森解释道。 “您果然是一位仁慈的军官——秩序之环在上，我这辈子应该是第一次从一位军人口中听到要减少人民的负担！” 哈罗德议长毫不吝啬的赞美道，不过紧接着就话锋一转：“但您完全没必要这么做，因为白鲸港完全有能力承担风暴师的全部军需！” “事实上在您来之前，我们就已经做过这方面的计算和考量；得出的结论是以冰龙峡湾的粮食储备和每年的增量，足以在不削减供应并且稳定粮食价格的前提下，供应一万名脱产士兵八到十年的消耗！” “没能第一时间将这么重要的情报告诉您，是我这个议长的过失，可以的话还请您接受我最真挚的道歉。” “不，您完全没必要道歉。” 没等对方躬身行礼，安森便立刻上前按住了哈罗德的肩膀：“因为我已经下定了决心，无论如何也要在白鲸港附近建立垦荒农庄。” “为什么？” 哈罗德快速瞥了眼摁在肩膀上的手掌，诧异的表情下是眼角一闪而过的厉色。 “因为这不仅仅关乎到后勤补给的问题。” 安森上前半步，刻意压低嗓音道：“就像您一直知道的那样，其实冰龙峡湾…包括所有克洛维的殖民地，都一直受到来自帝国的挤压和威胁，对这座新世界最重要的港口他们觊觎已久。” “出发前我曾得到过一份十分重要的情报，帝国正在从艾德兰调兵，准备向殖民地增派一支全副武装的军队，外加不少于八千名士兵！” “嗯？！”哈罗德表情愕然。 他倒不是怀疑安森在撒谎，某种意义上甚至还很愿意相信对方说的是真的——否则为什么帝国要耗费大量的人力物力，将一支数千人的军队送到殖民地呢。 “但这和您要建立农庄有什么关系？” “它们是我整个计划中至关重要的一步。”安森正色道： “白鲸港是一座港口，这就意味着敌人可以同时从海洋和陆地发起攻势；即便她再怎么固若金汤，也不可能同时迎战两股敌军。” “我曾经听随我们一同前来的舰队司令，威廉·塞西尔上校提起过圣徒历九十五年的‘北港暴动’事件，当时帝国就是用这种方式彻底封锁了北港，令那座伟大的城市陷入了孤立无援的境地，险些在暴动中被付之一炬！” “因此我得出了一个结论，那就是想要守护一座港口必须避免遭到海陆夹攻，要主动出击，率先击溃其中一支敌人，才能在一侧被封锁时拥有一处稳定的后方。” “在海上，我们拥有无敌的王家海军；但在陆地上，陆军想要离境作战就需要稳定的后勤保障；这份保障可不仅仅是各种补给，还要有便利的道路，可以用于休整和囤积物资的要塞，而我准备让军队建立的农庄……” “就是进攻时的桥头堡？！”哈罗德脱口而出。 “您说的完全正确！”安森煞有其事的称赞道： “这些将被道路相连的农庄不仅仅能够为军队提供一部分后勤保障，更将在战争爆发时成为白鲸港的绝对屏障；即便战争失利，只要屏障还未被攻破，那么白鲸港就依然无虞。” “原来如此。” 哈罗德议长张大了嘴巴，带着惊讶的眼神颇为感慨：“恕我直言…安森·巴赫上校，作为一名军官，您真是拥有与您的年龄完全不符的细心与谨慎——我猜这就是为什么国王要将您派到殖民地来的缘故吧？” 不，他们只是想找人收拾这各烂摊子，或者在局面无可挽回的时候能替他们背锅…安森笑了笑： “您真是过誉了，我也是在亲眼见到殖民地农庄后，才想到它们还能有更多的作用——在这方面，您亲爱的侄子博尼给了我许多灵感。” 没错，就像这些用道路连接起来的“堡垒农庄”不仅能作为桥头堡和整个殖民地的屏障，还能利用据点辐射的方式加强安森对整个殖民地的控制——这才是安森的真实目的。 哈罗德议长的影响力源自于白鲸港，乃至整个冰龙峡湾所有据点农庄与他的关系；只要保持住对这些农庄的掌控力度，就能实实在在的削弱他手中能够拿来做交易的筹码。 “那是他的荣幸。” 姿态卑微的哈罗德笑了笑，然后忽然眼前一亮：“对了！我想到了一个好方法，可以让您大大节省在这件事上面的花费和时间！” “哦？”安森故作好奇。 “您完全无需建造新农庄，您只需要把现有的农庄利用起来！”哈罗德笑道： “把白鲸港…不，把整个冰龙峡湾的农庄，统统都改造成拥有坚固工事，可以容纳军队的小型堡垒；把所有农庄里的村民也都编入守备军的名单，组织起来进行一定程度的军事训练，再从村民中挑选合适的人选，任命他们为当地的军事长官。” “我们只需要付出极小的代价，就能在整个冰龙峡湾拥有数以百计的堡垒，以及成千上万的军队——这样就算帝国人胆敢入侵殖民地，他们也不可能啃下全部！” 嗯，然后下一步这些得到了武器拥有了“城堡”的农庄肯定不会满足于现状，将以惊人的速度变成封建化的“领主”，整个殖民地会成为无数小领主组成的“王国”。 他们为了不被守备军吞并，就需要在白鲸港找到一个合适的代言人，组成一个巨大的，可以和守备军乃至本土抗衡的联盟。 当然，这个代言人在立场方面一定要够坚定，同时又懂得如何妥协，善于在两股势力之间维系平衡…最后，他一定要很可靠。 哈罗德议长一直认为自己是个十分可靠的人。 “这件事无需守备司令您亲自过问操心…只需要提供一部分武器，并给予他们守备军团的身份，其余那些复杂的工作都可以交给白鲸港议会负责。”哈罗德议长显得十分热情： “包括您兴建工厂的计划，既然他们已经是您的部下，为守备司令效力就是责无旁贷的事情了，很容易就能将整个殖民地的人力完全动员起来。” “我甚至可以向您保证，守备军无需为此事多花半个铜板；在本人的运作下，这项‘藏兵于民’的政策甚至能够为您提供一份额外的收入！” “所以…您意下如何？” 说罢，端着酒杯的哈罗德无比真诚的望着安森，右手保持着要碰杯庆祝的动作。 但安森并未回答。 显然，这应该就是哈罗德的如意算盘了。 如果自己同意，那么白鲸港议会将拥有一支由成千上万民兵组成的军队和数以百计堡垒；这支力量想要正面对抗守备军团当然不可能，但却是一项重要的谈判筹码。 如果他们能自己保护自己，那还需要守备军团做什么？ 但如果安森拒绝，哈罗德就能用这个当做借口，将白鲸港乃至整个冰龙峡湾更加紧密的团结在他周围，应对来自守备司令的“满满恶意”。 无论自己如何回答，他的目的都达到了——团结整个殖民地，迫使安森必须通过他和他背后的白鲸港议会，而非单独与其他势力进行合作。 除非…… “这绝对不行！” 就在哈罗德一言不发，安静甚至有些得意的等待安森的答复时，一个充满力量的声音突然在大厅内炸响。 无论身着正装的议员，还是穿着军服的海军和陆军军官，在场的宾客们纷纷侧目，整个大厅的视线瞬间汇聚到了同一个方向。 只见同样一身黑色风衣，带着圆顶硬礼帽的瑞珀主教突然在人群中大吼一声，拄着细长的手杖，对哈罗德议长怒目而视。 “哒，哒，哒，哒……” 突然间一片死寂的议会大厅内，回荡着主教大人急促脚步和手杖杖尖敲砸地砖的回响，急不可耐的向正在交谈的三人走来。 “安森·巴赫上校，塔莉娅小姐，还有哈罗德议长…我不知道你们刚才究竟在讨论什么，但无论如何，绝对不能将组建军队，建造堡垒的权力交给殖民地各地的农庄！” 在所有人的注视下，义愤填膺的主教大人不等走进上前，甚至没有向三人行礼便激动地开口道：“我同意组建一支属于殖民地的民兵军队，我同意应当加强各个农庄的防护工作，但这绝对不能由农庄自己负责，这一点是绝对的！” “哦，这是为什么？” 不等面色一变的哈罗德开口，安森抢先一步将他挡在身后，十分“困惑”的反问道：“我觉得这是个非常好的计划啊！” “那是因为您只看到了这件事的优点，却没有意识到索要付出的代价！”瑞珀主教沉声道： “殖民者们已经拥有了自己的土地，一旦再允许他们拥有只属于他们自己的军队，最直接的后果就是令整个殖民地陷入分裂！” “分裂？！” 安森“震惊”了，故意大声反问道：“这怎么可能？！” “这当然可能！”主教痛心疾首： “让所有的农庄都拥有了自己的军队，这看似是让他们拥有了自保的力量，但也等于告诉他们必须自己保护自己；这势必会在各个农庄之间产生裂痕；而这些原本被用来保护他们自己的军队，也极有可能被不怀好意者利用，变成彼此兼并和吞并的工具！” “吞并……”安森的声音在颤抖： “瑞珀主教，你刚刚可是提出了一项非常严肃的指控，请问有证据吗？” “当然有！”主教昂起头，举起的右手将食指指向大厅拱顶： “证据…就是整个秩序世界！” “七大骑士中的六人向龙骑士宣誓效忠，要永远护卫赫瑞德家族的安危，难道他们的后代一直都做到了吗？” “骑士侯们的封臣从主君的手中得到了土地和征募骑士的权力，承诺永远对自己的领主忠心耿耿，他们难道不曾违背誓言吗？！” “财富，武力，土地…世俗的权力从来都不能被彻底信赖，想要维持和平与统一，就必须把这些权力分割开来，将所有的力量集中起来，而不是让他们四分五裂！” “更何况，保护殖民地是守备军的使命…安森·巴赫上校，这是你的使命！你怎么能将如此重要的责任推诿给那些需要你去保护的人，让他们自己保护自己呢？！” “这是十分严重的失职，是你没能好好担负起责任与义务的表现；你…你应该为自己的想法感到羞愧！”瑞珀主教死死瞪着安森，义正词严道： “我要求你，现在！立刻！向在场所有人…道歉！” 大厅内一片死寂。 过了很久，沉默的安森缓缓抬起头，表情凝重的看向对自己怒目而视的瑞珀： “主教大人，你……” “……是对的。” 哈罗德的脸色瞬间一沉。 第二十八章 新世界的灯塔 “必须承认，您说的真是太对了——守护白鲸港是我的使命，怎么能将这份责任推诿给应当被我守护的人呢？” 在一片死寂和各式各样的目光注视下，安森露出了无比痛心疾首的姿态，内心的忏悔之情简直溢于言表： “伟大的冰龙峡湾人民，他们拥有拿起武器保卫家园的权利，但他们同样拥有享受和平，拥有美好生活的权利…瑞珀主教，我错了！” “你太错了！”瑞珀主教深表同感： “但现在为时未晚，您仍有挽回错误的机会——向整个白鲸港证明，克洛维的军队，依然有守护她的决心。” “展现您的勇气与决心，我相信，所有人追随着秩序之环的虔诚信徒们，一定能从您的身上感受到您所要传达的诚意！” “嗯！” 安森激动的点了点头。 他转过身，略带歉意看了眼脸色明显有些难看的哈罗德；身旁的少女非常乖巧的后退半步，带着浅浅的微笑，将“舞台”留给了自己亲爱的未婚夫。 神情庄重的瑞珀主教让开了身后的视线，同时朝安森的背影画了一个秩序之环的标志。 在一双双目光的注视下，上前半步的安森端起了左手的酒杯，同时将右手背在身后，目光扫向大厅内的所有人： “白鲸港议会的议员们，诸位大人们，我…安森·巴赫…在认真的考察过本地的实际情况，并且与主教和议长大人进过详实的交谈后，要在这里向诸位致以真挚的歉意。” “很显然，一开始的我对于这片土地的了解实在是过于肤浅，仅仅看到了许多表面的问题，并不清楚她最忠实的人民真正需要的是什么；我以为我的责任仅仅是保护大家的安全，并在切实可行的范围内，让诸位的生活变得更加美好。” “我错了，所以现在我要向诸位道歉，并征求大家的原谅。”安森叹了口气，语气要多悲痛有多悲痛。 台下的卡尔·贝恩嘴角疯狂的抽搐。 “我在这里扪心自问，白鲸港的人民需要和平吗？当然需要；白鲸港需要变得更加的繁荣吗？当然需要；白鲸港的人民是否拥有保卫自己的权利？当然需要！” “但白鲸港需要的不仅仅是这些，你们…值得更多，更好的东西！” “白鲸港理当拥有在王国之内独特的地位，因为你们是如此的重要，源源不断的为本土提供着她所渴求的一切，这理当赋予你们更多的权利…至少，也应该是更优质的生活。”安森沉声道： “作为你们的守备司令官，我无法为诸位在本土争取到太多；但我可以现在就向诸位保证，风暴师将主动承担起白鲸港，乃至周边地带的公共设施建设。” “我们会在未来六个月内，着手改造城市内以及周边郊外的道路环境，将整个白鲸港殖民地真正连成一体，而不仅仅像现在这样只是一个个单独的聚落。” “例如白鲸港东北地区的天然林场，其实只要修建一小段外加铺上木轨，就能让货车将新鲜处理好的木材运送到就近的河道，一天之内就能抵达白鲸港郊外。” “又例如城外农庄，因为彼此之间道路都是独立修建，导致不仅进行了大量重复建设，连通白鲸港的路段仍是人马踩踏而成的土路；彼此之间又互不相连，导致中间大量荒地都被废弃搁置。” “还有西北方向的矿井——尤其是煤矿，恶劣的道路环境加上又有遭到土著袭击的风险，短短两天的路程，运输成本几乎是开矿的五倍！” “而想要改善这一点，只需将它的道路与就近农庄相连，再建造一个巡逻兵站，就能为当地矿井削减三分之二的成本，提高至少两倍的运输效率……” 随着安森不断举例，台下原本还在为刚才的争吵而惊恐紧张的宾客们纷纷抬头，表情凝重的看向这位守备司令官大人。 站在卡尔身侧的小书记官更是一脸骄傲，同时看向安森的眼神愈发的崇拜——这些资料全都是他在宴会开始前才整理完毕交给安森的，而现在他已经可以倒背如流了。 作为一名负责人的书记官，艾伦·道恩郑重的发誓，安森·巴赫大人绝对可以成为一名优秀的行政人员！ “…至于白鲸港城内，我原本以为我的职责仅仅是保护大家不受敌人侵略，但很显然并非如此。”安森话锋一转： “这座伟大的港口城市同样存在着道路老化，残破甚至不堪重负的情况；同时无序的交通现状，也令正常的贸易往来存在诸多问题；许多商人甚至需要雇佣佣兵，才能保证每天歇业后，能够安全的走完从商铺到家门口这短短五百米的路程。” “当然，我十分清楚白鲸港不同于本土，她的人民有权享受不受拘束的自由；但这份自由同样不应该是无限度…或者我说得更直白一些，这样的自由只配虔诚的秩序之环信徒拥有。” “那些与我们迥异，信仰着伪神的异教徒，不论对他们如何严格的监视都不算过分！” “因此我很荣幸的告知诸位，承蒙瑞珀主教本人的亲自邀请，风暴师将于两天后正式入驻白鲸港，接管整个港口的治安工作，为所有虔诚信徒的日常出行提供安全保障！” 安森微微侧身，向一旁面露微笑的主教举杯致敬：“而且…也许诸位已经知道了，以上我所说的全部内容，都是风暴师主动承担的义务，大家无需为这些多付出任何的代价——因为这些，全部都是你们应得的！” “这些工作将于之前的工厂建设，以及接下来风暴师军团农庄的垦荒计划同步启动，但会稍微提前——我将均衡各方利益，优先挑选最能迎合白鲸港发展的橡木着手开始。” 嗯，也就是谁先向风暴师表忠心，就先从哪个部分开始；谁最顽固不开花，关于他那部分产业的基础设施建设就肯定会出现各种“意外情况”。 毕竟风暴师只有六千名士兵，劳动力怎么算都是绝对不够用的，是吧？ 再加上现在自己手中有一支舰队，威廉·塞西尔上校还欠自己一个人情，大海那么危险的地方，出现任何意外——比如商船遇难——也是很正常的，对吧？ 台下的梅森·威兹勒猛地抬起头，似乎已经意识到了什么。 作为殖民地最具实力的富商，他当然比任何人都清楚，这些基础设施建设和良好的治安环境，能够为贸易带来多么巨大的便利！ 但同样身为哈罗德议长的忠实拥趸，他更明白这些一旦真的建成，风暴师必然会以惊人速度取代眼下的白鲸港议会…至少安森·巴赫的影响力肯定会超越哈罗德。 毕竟白鲸港议会只是一个协调机构，而守备司令官手中掌握着一支军队。 “…同时，哈罗德议长的建议也提醒了我，那就是守护白鲸港不仅仅是我的工作，更是所有白鲸港人民的权利！”安森的声音继续响起： “我不会推卸责任，更不会将这些本属于守备军团的责任全部交给大家承担；但同样我也尊重大家的想法，理解一切想要为秩序之环而战的虔诚信徒们的决心。” “因此，我决定在白鲸港成立一支全新的民兵军团，这个军团将由所有信仰秩序之环的信徒组成，为我们的信仰而战！” “啪！” 精致的酒杯在地板上摔得四分五裂，衣服被溅落酒水淋湿大半的哈罗德恍然不觉，右手依然保持着举杯的动作，死死瞪着安森背影的眼睛像是听到了最最荒谬不堪的话语。 一旁的瑞珀主教依然保持着严肃的神情，只是嘴角流露出了一闪而过的弧度。 塔莉娅依旧微笑嫣然，表情像是坐在剧院观众席上，看到剧情逐渐走向顶峰的模样。 “一切认为自己对信仰保持着忠诚，认为自己是秩序之环追随者的信徒们，无论来自何方，无论对信仰作何解释，都可以加入这个光荣的团体，为全体信徒的荣光与幸福而战。”安森沉声道： “我必须澄清一点，这份战斗不仅包括在战场上扣动扳机，一切有助于让殖民地走向幸福生活而奋斗的人，都应被看做是秩序之环的战士！” “探索荒野，开垦耕地，远洋贸易，捕猎收获，开辟道路，生产劳作…在新世界，在殖民地的一切，都是在进行一场战争，一场永恒的战争！” “我们不仅是要在这里寻找新的生活，更是要彻底的击败那些异教徒；不仅是要在战场上击败他们，更要在各个方面都取得决定性的胜利；要用高贵的去取代堕落的，用先进的取代落后的。” “要用我们的优秀，证明他们的失败；用我们的正确，去证明他们的错误——这不仅仅需要士兵们的鲜血，更要倚靠我们所有人的智慧，勤劳与汗水，去堂堂正正的击败他们，打垮他们！” 掌声雷动，欢呼的喊叫与举杯庆祝的雀跃声不绝于耳。 哈罗德的面色难看到了极点。 怪不得…怪不得安森·巴赫敢接受自己的邀请，甚至故意在自己的眼皮底下参观农庄，想到用军团垦荒这个办法削弱自己的实力。 因为自己千算万算，就是没想到在自己人当中…出了一个…叛徒。 “你会后悔的！” 欢呼的雷动声中，哈罗德死死地瞪着瑞珀主教，咬牙切齿的压着嗓音道：“你以为这个混蛋真的能把这支军队的控制权交给你，痴心妄想！” “让我告诉你吧，在他眼里你…整个冰龙峡湾的普世宗信徒们，也只是完成他总督野心的工具罢了；等你对他没有利用价值了，他就会立刻把你踹倒一边，重新扶持更合他心意的傀儡！” “等到你被抛弃的时候，千万不要后悔，更不要奇怪为什么你‘忠心耿耿’的信徒们没有救你！” 面对哈罗德的“威胁”，瑞珀主教只是淡淡的微笑，平静的目光不经意的从他狰狞扭曲的脸颊上扫过。 就像是在看一个死人。 哈罗德的身体剧烈的颤抖，他猛地转身准备离去，这个曾经然让他付出了无数心血，见证了自己通向权力之路的大厅，现在已经一刻也待不下去了。 继续留在这里，也只是任由安森·巴赫随意羞辱而已。 “站住。” 就在他迈步离开的那一刻，微笑的塔莉娅突然开口了。 被拦住脚步的哈罗德微微蹙眉。 “您现在不能离开。”塔莉娅轻声道： “安森和我今晚都是应您的邀请前来的，如果白鲸港议会的议长在这种时候离开，整个议会都将因为您的举动而出现可怕的分裂。” “是吗？”哈罗德冷笑一声： “我还以为这就是司令官大人最想要的呢。” “恰恰相反。”塔莉娅轻声道：“我们正是要避免这个后果，才会接受您的邀请，否则只需要将大炮对准这座大厅就行了，不是吗？” “那如果我坚持要离开呢？”哈罗德面色一沉： “你们要把我怎么样？” 塔莉娅没有回答，只是微微一笑。 轰—— 哈罗德刚想要说什么，紧接着就感到身体猛地颤栗，仿佛瞬间被丢尽了万丈冰窟之中！ 他浑身一僵，四肢开始不受控制的痉挛，青筋一根一根的在衣袖下的肌肤上暴起，绷住的脸上一双眼珠开始暴凸，泪水开始在眼眶周围肆意流淌。 她…… 她…… 她到底…到底…… “不。” 微笑的塔莉娅走到哈罗德身旁，带着温柔如水的语气轻声道： “您不会离开的。” “非但如此，您今晚还会与亲爱的安森达成和解，全力支持他的计划，让白鲸港成为一个繁荣的港口。” “并非受人威胁，而因为这本就是您的心愿…对吗？” “哈罗德·莱弗卡斯阁下？” 温柔的询问声在耳畔回荡，哈罗德飞快的点了点头，满脸泪痕。 恰巧同时，安森的演讲也到了最终的结尾： “让我们竭尽所能，令白鲸港不仅仅是一座港口，更是一座灯塔，愿她的光辉照亮蒙昧的新世界！” 第二十九章 不错的开始 不得不说，圣徒历一百零一年的新年晚会办得特别成功——至少在某位小书记官的眼里绝对是这样。 几乎就在安森大人的演讲一结束，坐下台下的艾伦·道恩就发现自己立刻被至少一打儿白鲸港议会的议员包围了，神情激动的向他询问关于道路建设规划方面的问题，以及风暴师是否已经有大致的规划。 之所以只有一打儿人，主要因为身材娇小的小书记官周围真的就只能挤下这么多；在他们外面还围了层层叠叠好几圈的人头，恨不得直接将他活埋。 至于跟他一起来的卡尔·贝恩…常年对他人“莫名其妙的热情”十分警觉的参谋长大人第一时间察觉到气氛不对，但还是没能逃掉，被至少四五双手的议员们四下围堵，非常有耐心的向他询问关于垦荒征地这个大项目，风暴师是否需要一些“额外的”帮助。 其余的军官同样没能幸免，一个个喝得酩酊大醉，晕晕乎乎的被众人簇拥在中央问东问西。 就连陪从而来的海军军官们也没能幸免：一位满口克洛维城乡下口音的议员信誓旦旦的表示，自己的祖奶奶是塞西尔家族的旁支，坚持要把自己女儿塞给威廉·塞西尔上校。 哭笑不得的威廉只能一边安慰“被拒绝”委屈到哭的小女孩儿，一边坚定不移的表示对方肯定搞错了——自己祖辈的旁支都是货真价实的帝国人，不可能有一个克洛维城的乡下亲戚。 至于塔莉娅…在看到她和安森·巴赫始终形影不离之后，所有人都不敢主动上前试图和她交谈。 事实证明，哈罗德完全没有撒谎，白鲸港议会的五百名议员，的的确确囊括了整个殖民地的全部大小势力与富人；而这也就带来了另一个问题，那就是他们的利益并非完全一致。 即便在占据半数的农庄代表当中，诉求方面也并不是完全相同：小农庄需要保持稳定增长，而大农庄则迫切希望转型，种植经济效益更高的作物同时还需要更好的销售渠道。 至于剩下的一半，那就更分裂了——渔民，小作坊主，远洋贸易商，佣兵开拓团，矿场主，林场主…… 从这方面评价，哈罗德议长驾驭议会的手段堪称完美；他先是控制住了实力最庞大的垦荒农庄团体，拉拢了白鲸港内实力最强的远洋贸易商，又和宗教领袖瑞珀主教搞好了关系…剩下那些四分五裂的臭鱼烂虾，数量再多也无法对议会的决策造成什么影响。 当然，即便是如此高超的手腕，也无法阻止殖民地对本土远洋贸易的高度依赖——这是本土所期望，同时也在刻意引导的结果。 那就是把殖民地当成一头可以被不断压榨，同时还主动求着主人压榨自己的奶牛。 最早的一批殖民者，或许真的是打算在新世界建设新家园；但之后所有萌生前往殖民地想法的移民们，目的都比这些人更加单纯，真的只是为了搞钱。 无论木材、矿产、奴隶、海产…如果不能换成本土的工业制成品，变成实实在在的财富，让他们住得上豪宅，喝得起加了糖的咖啡，再多的资源对这些殖民者而言都毫无价值。 身为王室忠心耿耿的臣子，安森对本土的做法完全赞同；但就这么放养然后竭泽而渔的压榨，效率低不说还有掀起暴动的风险，更有可能压榨着压榨着就没了。 哪怕是韭菜，也尽量等到它蓬勃生长，绿油油的铺满整个田野之后再收割比较好——毕竟健康的奶牛才能保证产奶量稳定又丰富。 虽然自己并不是殖民地的总督，理论上说并没有干涉殖民地内政的权力和义务；但既然是王国的忠臣，安森认为自己应该勇于担当——毕竟担当着担当着，说不定就有了呢。 只要自己将整个冰龙峡湾殖民地完美整合，把军队和税源紧紧的攥在手里，就算日后本土真的要派一位总督大人前来就职，也方便自己更好的辅（架）佐（空）嘛！ 而作为对瑞珀主教“倒戈”的投桃报李，殖民地宗教武装的招募训练工作自然也必须尽快提上日程，着手开始组建起来。 对于一支以教义信条为核心，按照现代军队模板进行组织训练的军队有多恐怖和难以掌控，拥有两世记忆的安森是有心理准备的。 往好听了说有助于维持殖民地团结，往坏了说就是一群完全不可控的疯狗——哪怕不进行任何军事训练，只是单纯的把他们组织起来都极其危险。 好在作为秩序之环的一个教派分支，普世宗对待世俗的态度十分的消极，只在对外探索和吊死异教徒方面充满了兴趣和无穷无尽的想象力。 安森至今还记得王家军事学院的历史教材，是这么形容他们的：一个优秀的普世宗教士，他会因为你异端或者异教徒的身份，用钉头锤和霰弹枪将你打成碎末；但如果下一秒你决心追随普世宗，他又会拿出自己全部积蓄为你请最好的医生。 这种非此即彼，非黑即白，同时对信徒行为容忍度极高——只要不叛教，干什么都行——的态度，再加上入教成本无限接近于零，令普世宗拥有了近乎不死的生命力。 既然瑞珀主教用这个作为帮助自己的条件，那就说明殖民地出现普世宗的宗教武装只是时间问题；与其等到它成长到彻底不可控的状态再去遏制，和整个殖民地的普世宗狂信徒为敌，不如在一开始就参与进去，尽可能的削减它的破坏性。 想控制那是不可能的，但至少能对他们的实力和分部大致有数，并且尽量避免他们与自己为敌。 并且既然瑞珀主教一再表示这仅仅是出于“团结所有信徒”的目的，并不真的打算让它拥有战斗力；那么安森也就如他所愿，将这支武装变成货真价实的民兵团体。 ……………… “……所以，这和全体信徒都要到教堂登记有什么关系？” 光线昏暗的吸烟室内，瑞珀主教一脸疑惑，同时还微微有些反感的问道。 身为普世宗教义最最坚定的追随者——或者至少是表面上最坚定的——瑞珀对于一切具有强制力的手段都很难产生任何好感，这种做法严重违背了普世宗“不干涉”的原则。 “我向您可能误会了，我们并不是要采取任何强制性的手段，仅仅是‘建议’，而非强制要求大家必须登记自己的信徒身份。” 右手捧着烟斗的安森轻轻吐出一缕烟雾，无比诚恳的对主教说道。 单片眼镜，怀表，烟斗，钢笔，日记本，烟草盒…安森现在正在慢慢养成随身携带这些东西的习惯。 虽然暂时还找不到好办法和某个著名违禁品贩子取得联络，但这并不妨碍安森现在就开始这么做——等到这些东西一样一样变成魔法物品的时候，其他人才不会产生怀疑。 “事实上我本人也对强制手段并无好感，毕竟谁会希望别人干涉自己的正常生活呢？这就像所有人都不希望伤害他人，但为了自保，我们也必须拿起武器。” 安森的表情顿时严肃起来：“既然要组建一支属于白鲸港乃至整个冰龙峡湾的信徒武装，首先要做的，当然就是统计整个殖民地范围内全体信徒的数量，确认哪些人可以加入哪些人不可以，谁渴望为信仰而战，谁又只是将信仰挂在嘴边的伪信徒…您说是吧？” “可是……”瑞珀主教明显还是有些疑虑。 “这样…主教大人，让我们坦白了说吧。”安森叹了口气： “您的希望是无论教派，团结所有秩序之环的信徒；既然如此那我们就必须…现实一点儿，承认并非所有的信徒都是普世宗的追随者。” “如果我猜得不错，您所担心的恐怕是以普世宗教徒的性格不会主动报名登记，最后前来参加的，都是那些习惯了被教会统治的信众…比如我这种，对吧？” 瑞珀主教一言不发，显然是默认了安森的猜测。 “既然如此，那我们就更必须鼓动普世宗教徒，让他们主动站出来——如果连他们自己都不愿为自己的信仰而战，又能指望谁心甘情愿的替他们去流汗流血？”安森反问道： “更何况这并不是要让他们承认自己所属的教派，而仅仅是信仰；既然是要弥合矛盾塑造团结，难道不应该由普世宗最先做出让步，展示自己的诚意吗？” “那可不可以改成推荐的形式？” 瑞珀眉头紧蹙道：“我认识一些年轻的信徒，都是对信仰充满了热情的年轻人；只要我主动去劝说，他们肯定会愿意加入的！” “而我也相信这一点。”安森耸耸肩： “如果您的目的仅仅是组建一支以普世宗为核心的民兵武装，这当然没问题，但我记得您的目的是弥合信徒之间的矛盾…不是吗？” “如果是这样…恕我直言，这种由您挑选而非信徒们主动参与的方法，除了制造更大的分裂以外，我看不到任何弥合矛盾的可能。” 瑞珀眉头皱得更厉害了。 “当然，我们也可以采取更…灵活一些做法。”安森突然话锋一转，看向主教的眼神中充满了暗示。 瑞珀主教眉头一挑：“比如说……” “您可以去劝说这些您希望加入的信众们主动报名，再由我们这边让他们直接通过。”安森微笑着抽了抽烟斗： “然后…我们再让这些人去劝说那些还在犹豫的信众们，让他们明白，做这件事为了所有人都能获益。” “这项工作大概会持续一到两个月，之后我们再根据报名者的信徒数量，规模和具体分部情况，来进行选择性的征募和训练。”安森继续解释道： “争取在不干涉他们日常工作糊口这个前提下，尽量保证所有信徒都进行过至少四周左右的军事训练，为整个殖民地打造一支由信徒组成的秩序之环武装。” “另外既然要弥合双方之间的分歧，我建议最好减少关于宗教方面的内容，多提一些双方的共同点，同时尽量将他们按照工作种类，而不是信仰或者出身划分。” 嗯，这样就不仅建立一支民兵武装，还能顺便统计出整个殖民地的主要青壮劳动力，以及他们的大致职业和生活区域分布图。 “听起来非常的合理。”主教微微颔首： “必须承认，我在一开始想要组建这支武装的时候，并没有想到这么多。” “这大概因为我是个克洛维城的乡下人，受到求真宗（象牙宗）和圣艾萨克的影响比较多吧？”安森不以为意的笑了笑： “我们更尊重专业，坚信每件事都能总结出客观的规则，热衷为所有的工作制定详细的计划，并欢迎一切新奇的思想。” “嗯，那的确是求真宗最成功的地方。”瑞珀轻声赞叹道： “我猜…这就叫专业？” “没错。”安森点点头：“按照殖民地的人口规模和基础建设水平，参照本土一些情况相似的地方，最快三个月这支民兵军团就能组建完毕，成为一支保卫冰龙峡湾免受异教徒侵害的重要力量。” “只是异教徒？” “呃…也可以是帝国人，不过眼下还是冬天——就算他们再怎么讨厌我们，总不至于这个季节就发动入侵，您说是吧？” “嗯，是的…应该是我想多了。” ………………………… 清晨，汹涌海。 清冷的海风中，少女孤零零的站在甲板上独自眺望着大海，视线所及之处尽是淡淡雾气，只能偶尔看到几只海鸥，从眼前一闪而过。 少女穿着一身厚实的长袖风衣，宽大的围巾和连体兜帽将小脑袋裹得严严实实；但即便如此，依然能从身影看出她十分的纤细苗条。 “在看什么呢？” 温柔的话语声，毫无征兆在她身后响起。 少女浑身一震，她猛地回首，厚实的兜帽帽檐下露出了一只尖尖的精灵耳朵： “新世界！” 第三十章 白鲸港好人报 在彻底敲定计划之后，安森甚至没有好好过一个完整的新年假期——主要因为司令部还没修好，况且白鲸港这破地方也真没什么可消费的——立刻就开始动员全体风暴师，具体落实各项工作。 首先教徒们的武装训练，外加白鲸港的治安维持工作，全权交由参谋长卡尔·贝恩少校和第二步兵团团长阿列克谢中校两人负责。 这么做的原因主要因为两件工作其实是同一回事——现在是十二月，以殖民地的天气根本不可能大规模外出，就算要招募民兵也肯定主要是在白鲸港城内和周边一带，完全可以和控制港口治安同步展开。 毕竟风暴师的士兵并非人人都是天赋者，能顶着零下十几度甚至几十度的暴风雪，在户外长途跋涉行军。 最重要的是，虽然安森向瑞珀主教做出了承诺，要建立一支宗教武装，但对风暴师而言这项工作的核心并不是这支武装本身，乃至重点就不在于完成承诺，而是要借助承诺实现风暴师自己的目的。 那就是人口分布统计。 白鲸港究竟有多少人口，这些人中有多少是第一代或者第二、第三代殖民者，哪些是新世界的土著，他们的工作种类是什么，收入大概是多少，青壮老幼的比例…… 同时按照约定，整个民兵组织全部由风暴师进行训练武装；换句话说，整个殖民地所有殖民者中能够参军，工作的年轻劳动力，这些人的名字和全部信息…都将掌握在风暴师的手中。 只要掌握了这些，冰龙峡湾究竟有多少财富，资源，每天的生产力水平，能够招募多少工匠和士兵……安森会比整个白鲸港五百人议会知道的更清楚。 如果风暴师以自己的名义去组织统计，付出的代价有多大不好说，激起暴动几乎是一定的。 但如果用“宗教武装”，“为信仰而战”这种口号让他们自己主动登记…那就不一样了。 当然，安森一定会认认真真的履行自己的承诺，为他们提供充足的训练，打造成合格的殖民地民兵组织…绝对不让瑞珀发现任何不对劲的地方，除了他必须通过风暴师才能指挥这支武装以外。 垦荒和基建工作也是一样，以现在的气候大规模展开是不现实的；但这并不妨碍安森走个形式，给白鲸港议会的议员——尤其是那些农庄主和产业主们——各种画饼。 以安森应付甲方的丰富经验判断，双方关系最和谐的时候，就是前期画饼的时候；明明一切都还是纸上谈兵，成果全在ppt和合同上，甲方也往往有种“事情已经办成了”的满足感。 所以哪怕风暴师只是在工地上插一面军旗，挂上“施工中”的招牌，在他们的眼中也仿佛已经有了工整的道路，设施齐全的工厂和农庄。 不过反正眼下大多数人也几乎不离开家，不是聚集在农庄就是港口内；风暴师哪怕只是象征性的做一些，派侦察兵和骑兵沿途竖起旗帜，表明态度和决心，就足以起到近似于已经完成了的效果。 “最重要的，是让克洛维的王旗和全副武装的士兵，真真切切的出现在殖民地民众的面前，让他们感受到风暴师已经建立起了有效的统治。” 用力拍打着身后的冰龙峡湾地图，背着手的安森对面前的风暴师军官团沉声道：“从现在开始，风暴师进入一级警戒状态，所有官兵除非回到宿舍，否则都必须始终保持军容整洁，随时做好迎战准备，违者军法从事！” “在战场上击败敌人是一回事，能否管理和统治殖民地是另一回事；现在的风暴师已经不是以前的征召兵团了，行为履历将实际影响到诸位的仕途。” “最后…我清楚大家在瀚土发财之后，对成为殖民地驻军这件事有所不满；索引我现在就可以向诸位保证，你们在殖民地能够得到的东西，只会比在瀚土更多。” “但前提是要让白鲸港，成为‘我们的’白鲸港…明白吗？！” “明白——！！！！” 军官团异口同声的答道，眼神中焕发着奕奕光彩的他们嘴角忍不住的上扬。 如今的风暴师早已不再是鹰角城下各怀鬼胎，随时准备作鸟兽散的乌合之众；现在的他们口袋里有银币，身上有编制，对光明未来有着无与伦比的信心。 简而言之，虽然是炮灰，但却是一群自认为很有前途的炮灰。 坐在角落里的小书记官欢快的挥舞着钢笔，在会议记录上写道： “圣徒历一百零一年一月三日10点15分，紧急军事会议，风暴师全体一致通过关于加强殖民地治安管理，提高军队自给自足能力水平，积极配合地方行政、宗教与司法事项的重大决议……” 一月四日的清晨，卡尔·贝恩和阿列克谢两人率领第二线列步兵团，在全城众目睽睽之下进入港口，并“应广大虔诚信徒的邀请”将全城十二座教堂统统变成了风暴师的兵站，在建筑顶端升起了克洛维王旗。 对此，被瑞珀主教提前打过招呼的教堂教士们表现的十分冷静，热情的协助士兵们一起将空荡荡的教堂，改造成拥有取暖设施（火盆），办公设施（书桌和椅子），照明设施（油灯和蜡烛）的多功能办事处。 在看到这些穿着破旧教袍，明显营养不良的教士们之后，心底一软的卡尔·贝恩立刻宣布，从现在起他们就是本地“民兵武装”的第一批文职人员，享受最低水准的津贴。 代价是他们必须代替风暴师，挨家挨户的去找他们各自教堂附近经常往来的信徒们，等级个人信息，尤其是那些希望加入这个“充满活力的军事组织”的。 除此之外，风暴师还专门派遣了一个步兵排，分别在白鲸港议会和港口码头设立了一个步兵排，理由也很简单：“这里是城市内的重要场所和人口聚集地区，为了防止出现混乱和意外事故，自然需要设立更高的警戒标准。” 于是白鲸港议会的议员们一觉醒来，发现整个议会已经被风暴师“重兵包围”，两排全副武装的线列步兵，宛如雕塑般伫立在议会大门外，黑红色的军大衣和三角帽上堆满了积雪。 与此同时，率领掷弹兵团的法比安中校也先一步开始了垦荒和道路建设工作；为了减少额外负担，全体掷弹兵团士兵一致通过了拒绝携带铁锹铁铲的协议，每人携带两面军旗，一条横幅和一个铁喇叭，以连排为单位出发。 抵达指定地点后，士兵们就在原地用军旗将荒地一围，挂起横幅或者“施工中”的牌子；只要看到有好事的过往行人，就举起喇叭向他们宣传白鲸港即将“天翻地覆”的好消息…… 当然，身为生活在圣徒历一百零一年的现代军人，安森非常清楚很多时候光是做事是没有用的，还必须想办法让所有人都知道你在做事，大张旗鼓的宣传才行。 很多时候在宣传方面多花一个金币，比在实际工作上多投入五个金币起到的效果还要好——这句话就写在王家军事学院的教科书上。 对于这点安森并不是非常赞同，但他也很明白宣传…尤其是话语权相当的重要，如果在瀚土战争的时候没有索菲娅大小姐在后方鼓吹造势，怕是整个克洛维上下都不知道自己已经在瀚土和帝国打起来，而且还打赢了。 不过在殖民地组织宣传，各方面都比较受限制，尤其冬天大多数人都是不出门的，口口相传的效果明显大打折扣。 为了应对这种情况，就必须采取一些更“现代”的宣传方式…… “号外！号外！瑞珀主教征召信徒积极参军，守备军团招募工匠，河畔林场道路正式开工…号外！号外！” 听着外面欢快奔走的少年沿街大声呼喊，穿着睡衣坐在床上的哈罗德死死盯着手中的《白鲸港好人报》，嘴角一阵阵的抽搐。 “这东西什么时候冒出来的？！” “今天一早！” 候在旁边的老管家赶紧开口道：“进程的守备军团雇了一大批教士，孩子还有酒鬼，到处散发这些报纸。” “散发？！”哈罗德注意到了老管家的用词。 “他们根本不要钱，甚至还倒贴钱！” 老管家连连点头：“那些军官一边发报纸，一边还当街叫喊——不管是谁，只要能一上午发出去一百份《白鲸港好人报》，就能从他们那儿领到十块银币！” “他们就不怕那些人拿了报纸随手扔掉吗？”哈罗德惊了。 “不怕！现在全城到处都是守备军团的巡逻队，尤其是人多的地方，而且……” “而且什么？！” “而且他们说如果有谁抓到这么做的，举报有效信息奖励十五银币，抓住本人奖励三十个。”老管家越说越慌： “而且如果有人识字，愿意当众朗读报纸上的内容，酬劳还能翻倍！” 哈罗德的嘴角剧烈抽搐。 他略微扫了两眼，上面赫然写着鼓励白鲸港居民们前往教堂登记的内容： “伟大的白鲸港人民，今天是展现你信仰是否坚定的时候了！” “白鲸港守备司令已经与殖民地伟大的精神导师瑞珀主教达成协议，为了应对来自异教徒的威胁，为了团结所有愿意为信仰而战的勇士，即日起正式组建起属于全殖民地的伟大军团。” “他们的名字是…守信者同盟！” “守信者同盟欢迎一切秩序之环的虔诚信徒，无论你出身贵贱，来自何方，贫穷或者富有，追随何种教派…只要愿意拿起武器，保护我们的信仰和土地，同盟都将敞开怀抱欢迎大家的加入！” “所有主动踊跃报名者，守备司令官将为大家提供全面的军事训练，将你打造成合格的信仰战士！在这里，你将拥有强健的体魄，同伴的友谊和家庭的温暖！” “如果你是一位老人或者孩子，也不用担心…同盟不会逼迫任何人必须参军，但你的表态对同盟十分重要，我们的同伴——你的教友们，渴望听到来自你的声音……” 报纸上不仅有文字，甚至还十分贴心的照顾到了一部分（绝大多数）根本不识字的读者，配上了十分生动，酷似连环画一样的插图作为注解，真正意义上做到了令内容“一目了然”的地步。 之后还有关于开垦新农庄，城外道路整顿，开设工厂的新闻…也都配上了连环插图——哈罗德去过克洛维城，他一眼就能看出来，这根本就是《克洛维真相报》的翻版！ “真有那么明显？” 靠在轰鸣作响的印刷机旁，安森稍微有些诧异的看向一旁的法比安。 从瀚土北上，乘坐蒸汽列车出发的风暴师当然不可能携带印刷机这种大型设备，眼前的这一台是在北港停留的那段时间，和其它各种工具一起收购的。 虽然不明白为什么北港的军需仓库里还会有这种东西，不过考虑到风暴师还弄到一堆“刷了金漆的烂木头”，“窖藏百年的熟牛肉”，“珍藏青铜盔甲”这些重要“军需”，相比较之下，类似“小型面包炉”，“二手印刷机”，“简易纺织机”这些就显得特别实用了。 事实证明，它的确是相当有用——除了有几个金属活字不知道哪儿去了之外。 “从编排方式到简陋的可笑的连环插图，任何见过的人应该一眼就能认出来…嗯，连用纸也是完全相同，一戳就漏的劣质纸张。” 身为前近卫军军官，法比安对于这种劣质街头小报简直再熟悉不过了：“除了没有那些无聊的街头新闻，三流故事，外加三版庸俗下流的女性全幅插图，已经基本上和《克洛维真相报》一模一样了。” “可惜了。”安森遗憾的叹了口气： “我正好认识个擅长写三流故事的家，没有他在对这份报纸简直是一大损失。” “确实如此。”法比安连连点头，对此深有同感。 第三十一章 走投无路 对一个地区而言，什么产业是至关重要的永远存在争议，但哪个产业嗓门最大，影响力最强…这一点永远毋庸置疑。 作为以传播讯息为己任，热衷于令任何鸡毛蒜皮，胡编乱造，生搬硬套之事传遍所有人耳朵的行业，传媒业某种程度上掌握着近乎“生杀大权”一样恐怖的权力，它无法为一位读者决定任何事情，但却能影响读者们的每一个决定。 因为事实上每个人的想法和当下思考的内容，很大程度上是与接收到的讯息密切相关的；尤其是对于那些不经常外出，社交范围极小的人群而言，一份报纸可能就是他百分之七十以上对外界的信息源，剩下的百分之三十是他的亲友。 如果此人的亲友也和他差不多的情况，那么他们相互之间交流的内容，大概率也会和报纸内容有关。 而一份好的报纸，它甚至不需要刻意的表露出倾向，只要能让它的读者们关注焦点集中在它想集中的地方，并产生极大的兴趣，就已经算成功了。 因此当发现白鲸港殖民地居然没有本地报纸的时候，安森的惊喜程度简直不亚于发现新大陆——只要能把《白鲸港好人报》办起来，自己向卢恩家族画的大饼等于实现了一半！ 自己甚至不需要让报纸大肆吹嘘，只要旁敲侧击，甚至故意制造一两个关于卢恩家族的小故事，每次的新闻中都稍微露个脸，卢恩家族在本地的影响力就建立起来了。 于是圣徒历一百零一年一月四日，老好人报社在白鲸港一处偏僻的小巷内正式挂牌成立；眼下虽然还只有一块牌子，日常运营完全由风暴师后勤部门负责，连唯一的印刷机都在军营。 但实际上安森通过左手倒右手的方式，让塔莉娅对这家报社控股百分之六十，成为了卢恩家族在新大陆的第一家企业。 不知为何，塔莉娅对经营报社表现出了极大的热情，甚至主动提出暂停一天的“日常刷题”，专门讨论该如何提高报纸的销量。 “其实眼下整个白鲸港只有我们一家报纸，销量根本就不是问题。”面对着好奇到瞳孔放光的少女，第一次在塔莉娅面前感到无比放松的安森侃侃而谈： “风暴师现在已经控制了白鲸港内十二座教堂，有他们再加上守信者同盟，再加上起码的宣传工作，一期最少也有两千到三千份的销量。” “真正限制我们报社发展的，其实是原材料。” “……造纸？”塔莉娅犹豫了一下道。 “没错。”安森解释道： “白鲸港只有一些小型的造纸作坊，这种手工业生产的纸张质量不稳定，标准也很难完全统一；最重要的是，它们的产量对一家能覆盖十万人口大型社区的报社严重不足。” “想要每天卖出去一万份报纸，除了报社和印刷机，我们还需要属于一家专业的造纸厂…这并不容易。” 和纺织鞣皮相比，造纸属于比较“高级”的轻工业，有一定的技术门槛，这也是为什么白鲸港一直没有本地报社的重要原因。 材料的问题比较好解决，白鲸港本地的林场和农庄都能提供，成本问题只要能扩大生产规模很快就可以压低，问题在于机器和熟练工人——这两样都是殖民地无法提供的，必须等来年开春之后，从本土想办法。 “在造纸厂建立起来之前，我们只能依靠仓库储备和本地的造纸作坊，那点儿存货最多维持每周一期。”安森耸耸肩膀： “反正我们也没有竞争对手，只要能扩大销量哪怕赔钱也无所谓，只要保证内容销量肯定能稳步增长…暂时。” “那要怎么做才能让销量一直增长呢？”好奇的塔莉娅甚至从怀中拿出了一个粉红色的笔记本，认真的做起了笔记。 “很简单，只要圈定好读者的范围就行了。”安森嘴角微翘道。 得益于某位三流家和不知何时开始热衷报职业的索菲娅大小姐，自己现在对克洛维城发达的报职业了解的那是相当透彻。 比如《晨报》的读者是正在统治国家的人，《王国忠臣报》的读者是觉得应该由自己统治国家的人，《信仰真理报》的读者是觉得应该把国家交给教会统治的人，《白湖晚报》的读者觉得无论换谁，他们都是被统治的那个。 至于《克洛维真相报》的读者…他们只在乎胡编乱造的“震惊”新闻，荤段子，三流漫画和第三版的色情插图。 “具体操作就是刻意应和某一部分的读者的口味，其他人根本不用管，反正他们根本不会看，看也只为了挑毛病，所以无视就可以了……还可以显得很大度，更能争取到自己人的好感。” “不过这些都是非常后期的操作了，眼下只需要确保每一期的内容质量就可以，其它的根本不用考虑。” “话说你怎么会对报纸感兴趣的，我还以为只有像索菲娅·弗朗茨小姐那样的…呃？！” 上一秒还在谈笑风生的安森忽然间意识到了什么，笑容顿时僵住。 塔莉娅依然微笑嫣然，不紧不慢的记着自己的笔记，瞪着好奇的大眼睛看向安森： “索菲娅小姐…她怎么了？” “不！没…没什么，我说错了！”安森赶紧想要把话题岔开： “我们还是继续说说报社的话题吧，想要提高销量的话，就得……” “那个已经说完了，不是吗？”塔莉娅微笑着打断道。 安森抽了抽嘴角，突然感觉空气变得安静了许多。 空气是真的安静了。 “亲爱的安森，你不用这样。” 慢条斯理的收起手中的笔记，嘴角挂笑的塔莉娅抬起目光，平静的注视着突然紧张起来的安森：“我知道你和索菲娅·弗朗茨小姐之间的关系…我见过她。” “哦？”安森勉强挤出一丝笑容： “什么时候？” 塔莉娅微微一顿，露出了浅浅的笑： “这不重要。” “重要的是，我相信亲爱的安森对卢恩家族是绝对忠诚的，绝不可能会被与弗朗茨长女之间的私人友谊所影响。” “因为亲爱的安森是一个聪明人，他非常清楚谁在一如既往的支持他，谁能给他的东西更多。” “我说的…对吗？” 安森抽动了一下喉咙。 ……………………… 心情复杂的安森静悄悄的离开卧室，穿着简单的睡衣来到了书房，默默地从怀中掏出烟斗，用书桌上的火柴划亮。 虽然因为各项基础设施还不到位，未来至少十年之内白鲸港都不太可能有一座建筑能装上暖气，但壁炉和简易地暖还是有保障的。 冰龙峡湾拥有丰富的煤炭资源，不过本地人最习惯使用的仍然是木炭；一方面本土对煤矿资源需求量极大，导致本地根本供不应求。 另一方面本地的木材资源的确丰富得难以想象，再加上殖民地建设需要大量木材资源，需求影响了供给，以至于本地居民只需要剩余的边角料，再加上捡拾来的柴火和一点点煤炭，就足够供应他们过完整个冬天了。 这一点也提醒了安森，他准备模仿在瀚土战争时建立“总参谋部”的办法，把白鲸港议会内的林场主组织起来，建立一个“木材供需委员会”。 这样风暴师可以用为他们专门修建道路和储存设施，维护林场治安的条件，换取委员会的监督权；再由卢恩家族出面向他们下订单，收购专门的订制木材用来修建工厂和军团农庄。 当然，直接上门提这个条件的话，未免显得有些违反了自己和哈罗德议长的约定——所有事项都必须通过白鲸港议会来执行。 不过这个其实也很好解决，只要让“木材供需委员会”的人主动提出来，组建这个委员会，然后自己再站出来支持就不算违约了。 至于煤矿…作为工业的粮食，煤炭是现代工业（圣徒历一百年）基础中的基础，不过考虑到除非太阳从西边出来，否则本土根本不可能把蒸汽核心交给殖民地，安森目前也只能计划着现在白鲸港办一个蜂窝煤厂。 只要能修整道路，稳步提高煤矿产量，降低煤炭的价格，蜂窝煤和小煤炉这种简易取暖设备，很容易就能普及起来——倒不如说本土压榨得太狠，让一个产煤的殖民地连煤炭都烧不起。 以白鲸港建筑的拥挤程度，也更方便取暖设施的普及，完全可以组建一个“乡镇社区供暖委员会”，专门负责设施推广和集体采购的工作，也方便把煤炭的价格压低到所有人都能接受的程度，同时还保证大家都有的赚。 甚至可以把这种设施发展成某种形式的“福利”——只要是为卢恩家族的企业或者风暴师工作的人，就能享受免费安装取暖设施和蜂窝煤的优先购买权。 而参加了守信者同盟的信众们则能享受到“最低取暖保障”，以七折的价格购买委员会专门准备的廉价蜂窝煤。 把各种福利分开，然后再由专门的委员会负责，就能将白鲸港人民划分开来，弄清谁是对信仰无所谓只想要福利的普通人，谁又是能为秩序之环去死的狂信徒。 小书记官说的果然没错，委员会制度真是克洛维人的一项伟大发明，让整个秩序世界都在冷酷僵化死板的官僚主义上猛踩油门，大步向前。 正当安森认真的研究白鲸港地图，计划着要将哪片空地划归卢恩家族“工业区”的时候，突然听到了有人敲门的声音。 “咚咚咚。” 伴随着清脆的敲门声，前近卫军军官推门而入，站在门口向安森行了一礼： “经过认真商讨，林场主们决定接受您的‘建议’，白鲸港木材供需委员会…已经正式成立了。” 哦？ 咬着烟斗的安森表情略有些惊讶：“这么快？” 自己是一月三日晚才让卡尔·贝恩想办法给他们透露了这方面的信息，现在是一月五日上午…他们才讨论了一天时间，就下定决心了？ 这么高的效率，怕是连秩序教会也要为之汗颜。 “因为他们其实很早就有这方面的想法了，只是始终没有施行的机会而已。”面色有些僵硬的法比安解释道： “冰龙峡湾的林木资源很丰富，根本不存在划区砍伐的必要，限制林木业开发的根本条件是劳动力和运输环境——但这两样无论哪一个，白鲸港议会都无法提供。” “他们表示如果风暴师愿意休整道路，在附近建设专门的木材加工场…整个委员会就愿意站在风暴师和卢恩家族这边，以双方共同商议的价格，向我们优先供应木材。” “只有这个条件？” “只有这个条件。” “对我们要求的监督权没有意见？” “恰恰相反，他们很希望我们能派一支部队驻扎在林场附近，那里其实还生活着不少野兽——我建议可以派些散兵新手过去，帮他们练练枪法。” “没问题，那就答应他们！” 安森微微颔首，吐了口烟雾：“还有什么事情？” 话音刚落，法比安的表情就骤然一变。 但很快他就恢复了正常，冷静的背起了双手：“您还记得之前您带回来的那个兽奴吗？” “你说的是那个农庄豢养的土著？”安森怔了下： “当然记得，怎么了？” “他已经死了。”法比安平静道。 死了？！ 安森瞳孔骤缩了下：“怎么死的？” “具体情况不是很清楚，因为发现的时候他就已经没有呼吸，尸体都凉了。”法比安的眼角闪过一抹自责，抿了抿嘴： “检查现场的时候，我们发现他没有穿衣服，把我们为他准备的冬衣撕成了碎片，一日三餐的食物也都被倒在墙角。” “而他本人，则靠在满是血浆的墙壁上，颅骨破碎，看起来就像…就像……” “就像是绝望到走投无路，活活撞碎了自己的脑袋！” 第三十二章 尸骨 推门的一瞬间，浓烈的血腥犹如实质般扑面而来。 血浆和腐烂的腥臭味混杂着火盆中飘散的灰烬，在燥热难耐的囚牢内不断升腾，涌动，充斥着擅闯者的每一根神经。 站在安森身后的法比安面无表情，双手死死地抵在后腰的位置；负责监视的两名掷弹兵铁青着脸，紧抿着嘴角拼命掩饰着生理上的不适。 为了从土著民嘴里挖出情报，安森特地为他准备了一个独立牢房，有火盆和温暖的床铺，还有一套足够保暖的衣服，一日两餐，吃的是和士兵们相同的食物，并要求除了提供食物的时间，不准任何一名士兵进入牢房，做出任何监视他的行为。 目的只有一个，最大化的放松他对自己的警惕。 安森迈步走向房屋内的铁栅栏，被他带回来的“兽奴”赤身露体，静静地的倚靠在墙边；冰冷的尸体已经被血浆彻底染红。 头部有四分之一已经完全破碎，整个面部几乎已经无法辨认身份，脸颊从左眼眶开始又一道巨大的裂痕，左眼球在墙上碎裂成一滩看不出形状的粘稠物，右眼球暴凸着快要从眼眶中掉出，血浆混杂着骨渣和其它“颜色”，涂满了整面墙壁。 长大的口腔和落在舌头上的牙齿，似乎昭示着死前最后一次的惨叫。 床边的墙角，堆放着早已腐烂发臭的食物和被撕成碎片的衣物，被喷洒了整个房间的血浆染成了红色，宛若一滩粘稠的…… 安森叹了口气，凝重的眼神中流露出一闪而过的无奈。 “谁是第一个发现的？” “呃…是我！” 面色惨白的掷弹兵从门后上前一步，他下意识反应似的举起右手，左手死死地摁着怀中步枪的枪托，显得十分紧张。 “你是什么时候发现异常的？”安森头也不回的问道。 “七点三十分！今天…轮到我给他送饭。” 掷弹兵回答的有些结巴。 “有觉察到什么异样吗？” “没、没有！” “没有…连声音也没听到？” “呃…听到了…但是也习惯了。” “习惯了？”安森猛地回头，死死盯着那名掷弹兵。 “他每天都这个样子！” 掷弹兵显得惊慌失措，结结巴巴的解释道：“一开始似乎是想要逃出去，发现牢房很坚实后就开始…开始用脑袋撞墙，不停地撞墙！” “我们一开始也想阻止他来着，但根本没用；就算把他用镣铐锁起来，他也会拼命的用脑袋向墙或者地板上撞……” “为什么没有汇报？” 法比安冷冷道，脸色有些不太好看。 一个如此重要的囚犯不明不白的死在自己部下负责监视的牢房里，对一个前近卫军军官而言还真是莫大的讽刺。 “我们向排长汇报了！” 虽然法比安背对着自己，但掷弹兵还是没来由的一寒：“但派人检查过之后也没发现什么异常，囚犯的身体相当结实，墙皮都有些磨损了，他脑袋也只是被磕破了点儿皮而已，根本没想到会……” “够了！” 安森打断了还想继续解释的掷弹兵，右手伸出三根手指：“我再问最后三个问题。” “呃…是！” “第一个问题，除了你们两个人，之前还有人来过吗？” “没有！” “能确定？” “我们是轮班制，不可能有别人进来。” “第二个，他之前有没有说过什么，或者发出过某种声音？” “没有——除了大喊大叫，他什么也没说过。” “……最后，他是什么时候开始用头撞击墙壁的？” “来到这里的第一天——我们当时立刻就汇报了，但没有发现任何异常情况。” “很好，你们可以出去了。” 两名掷弹兵逃命似的离开了牢房，还不忘了反手关上房门。 一分钟后，房间内重归死寂。 “您有什么发现？” 背着双手的法比安缓缓上前，小心翼翼的站在安森身后，注意力完全集中在颅骨碎裂的尸体上。 火盆已经被熄灭，逐渐冰冷的牢房似乎连气氛也在同步降温。 “什么也没有。”安森摇摇头，表情有些无可奈何： “他们俩没有撒谎，这件牢房没有任何人进入过，房门，铁栅栏，墙壁…都找不到任何被人强行破坏的痕迹，周围也没有地道；除了那两名掷弹兵，囚犯没有见到过任何人——也不可能见过。” 牢房内的气味让安森下意识掏出了烟斗，但并未立刻点燃；他抬脚传开牢门，和法比安一前一后走进了囚牢。 “墙角被撕碎的衣服，还有被倾倒的食物…姑且可以假设他原本打算活活饿死或者冻死自己，但最后是败了，于是决定用最开始的办法自杀。” 活活撞碎自己的脑袋。 “但这就有另一个问题了，他为什么要自杀呢？”法比安微微蹙眉，斟酌着开口道： “我们给他提供了一个还算舒适的房间，有温暖的衣物和果腹的食物，没有对他进行任何肉体或者精神上的伤害，甚至没有进行常规监视——据我所知，白鲸港百分之九十九的兽奴都不可能享受和他一样的待遇。” “究竟能有什么促使他这么迫切的想要去死，甚至为了这个目标可以活活撞碎头颅？” 这也是法比安最困惑的地方。 如果他早就不堪受辱，无法忍耐作为一个奴隶的生活，那根本不会等到现在；如果没有，那他就更不会在这种时候自杀了。 而且将头撞碎…身为前近卫军军官，法比安觉得自己的经验完全可以做出判断，这并不是一件像看起来那么简单的事情。 他见过无数生不如死的囚犯一心求死，也见过失去活下去动力的人选择自尽；但无论哪一个，都无法撞碎自己的头。 想要做到这一点不仅需要下定决心，还需要绝对的冷静，足够的力量和一点点技巧；究竟能有什么让一个人为了杀死自己，做到这种程度？ 除非…他并不是主动这么做的，而是被…… 法比安抬头望向安森，表情若有所思。 “我知道你在想什么。”安森咬着烟斗迎向法比安的视线，平淡的回应道： “很遗憾，不是。” 如果有人或者他自己在军营内使用魔法，那一瞬间的反应和之后残留的安森根本不可能会觉察不到。 就算自己没有，安森也觉不相信有哪个施法者能够在塔莉娅·奥古斯特·卢恩的眼皮底下使用魔法，还能像什么也没发生似的安然离去。 这根本不可能。 对于安森的回答，法比安先是陷入了沉默，紧接着意味深长道：“即便如此，您也不应该告诉我…至少，不应该那么直接。” “没关系。” 安森耸耸肩，叼着烟斗冲他笑了笑：“至少在私下里的时候，我相信我的掷弹兵团长绝对是忠心耿耿的。” “这可真的是…非常高的评价，令人意外。”法比安先是一惊，紧接着也轻笑了几声，单手抚胸向安森行礼： “我希望，我的忠诚对得起您给予我的诚意。” “那我就期待你的表现了。”叼着烟斗的安森转过身，故作随意道。 自己施法者的身份早在两人第一次见面的时候就已经暴露了，继续隐瞒也没有多少意义；与其继续装傻充愣，不如直接坦白节省两人的交流时间。 接下来的时间两人又认真的搜索了房间里的每个角落，并且对土著尸体从头到脚全部检查了一遍；基本可以确定他没有受到任何虐待，的的确确是主动寻死的。 安森大概能猜到对方的死恐怕和自己有关，在开启“异能”的瞬间被对方察觉到了自己身上施法者的反应。 但…为什么？ 就因为自己是一个施法者，被一个施法者生擒，所以他必须要自尽，而且还是用那么…极端的方式？ 新世界是秩序世界的边缘，也是整个秩序世界的流放地，所有在旧大陆失去希望的人都在源源不断的来到这片土地，成为一名开拓者。 这些人当中绝大部分都是普通人，当然也不缺乏渴望挑战自我，拥有血脉之力的冒险；被到处追杀，不得不背井离乡的施法者…也并不在少数。 虽然安森组建了守信者同盟，试图拉拢殖民地内的秩序之环信徒，但这并不等于他认为白鲸港不存在小心隐藏的施法者，更不认为自己是第一个被土著发现是施法者的人。 既然如此，他还有什么非要自杀的理由？ 秘密？ 嗯，这倒是有可能…… “砰！” 牢房门忽然被打开了，一个急匆匆的瘦小身影突然冲了进来。 “艾伦？” 看向那扶着墙大口喘息着的身影，安森愣了下：“有事？” “抱歉打扰您和法比安中校的谈…呕！” 小书记官先是一怔，紧接着弯下腰痛苦的干呕了起来，“噗通！”一声双膝跪倒在地。 法比安迈步上前，将他搀扶着送到门外，紧接着安森也跟着离开了牢房。 “卡尔·贝恩少校…他目前正在白鲸港城内，让我赶紧回来把情况告诉您。”小书记官上气不接下气的爬起来，嘴角还留有呕吐的残渣： “我们的士兵被袭击了…是土著民干的。” 第三十三章我不同意！ “风暴师全体出动——立刻封锁白鲸港，让停在港口的舰队做好准备，随时对城内开火射击！” 这是安森在听到小书记官汇报的瞬间，脑海中出现的第一反应。 然后…他就把这个荒唐到极点的想法扔到了废纸篓。 现在的问题还仅仅是负责巡逻的军队遭到袭击，一旦自己真的大张旗鼓的封锁城市，甚至让舰队炮击港口，自己花费巨大努力做得所有前期工作，就全部白费了。 相应的，如果自己对军队袭击无动于衷…先不考虑风暴师的士气会不会受影响，至少在敌人眼中，这绝对是软弱的表现，风暴师对白鲸港乃至整个殖民地的威慑力将大大下降。 为了赶在新年之前抵达白鲸港，风暴师在后勤方面的准备可以说相当不充分；虽然武器勉强充足，但枪炮弹药基本只有一个基数，最多能坚持两次烈度不强的快速战斗。 如果要将全军投入白鲸港维稳治安，甚至是镇压暴动分子，一个月的时间就足以让整个部队弹尽粮绝。 考虑到还有要向外拓荒，对抗土著袭扰和帝国入侵的准备，在三月份得到来自本土的第一份支援以前，风暴师最多最多…也只能组织一次大型战斗，更不能将后勤储备投入到毫无意义的内耗。 即便白鲸港并不是十分忠诚——当然是对本土，并不是对安森自己——自己也必须尽可能避免风暴师和殖民地之间的正面冲突，导致向本土的资源输送受到影响。 这是底线。 想清了这些问题，强作镇定的安森深吸口气，看向法比安：“军队目前正在做什么？” “正在修筑哨所，为之后垦荒和整修道路做好准备。”掷弹兵团长果断回应道，表情变得无比凝重： “最迟一个小时，所有部队就能完成集结；至于舰队司令威廉·塞西尔…他本人现在就在军营内。” 话音落下，法比安不再多言，但意思已经是呼之欲出了。 “立刻集结部队，让所有人返回军营——做好战斗准备，但在得到命令之前不准离开。”安森沉声道： “至于威廉·塞西尔上校…至少在事情解决以前，包括土著自杀在内，尽量不要让他发现。” 闻言的法比安面色微变，但迅速就恢复了冷静：“明白。” “艾伦！”安排完军队，安森扭头看向一旁还趴在地上，干呕不止的小书记官： “去告诉塔莉娅小姐，我要立刻去一趟白鲸港议会，让她今晚不要再等我了——另外再去把莉莎找来，让她带着卫兵连跟我一起去！” 现在最重要的是尽快平息事态，找到事发起因，同时又不能显得太过激，要在保持风暴师对白鲸港威慑力的同时，避免局势扩大化。 如果是在瀚土，这个情况已经可以下令让战舰炮击城市了，但这里是殖民地…想要让白鲸港真正成为自己的基本盘，就必须尽可能的克制。 商量好决定，三人没有再继续耽误时间，立刻开始分头行动。 前往白鲸港议会的马车上，随从而来的小书记官顺便向安森介绍起事情的大致情况。 事情的起因经过很简单：四名负责巡逻的士兵进入了一片比较偏僻的社区，因为一些口角问题和住在那里的土著民发生了冲突；就在双方争执期间，一名土著民突然拔出了武器，于是士兵们立刻扣动了扳机…… 原本的争执变成了暴乱，附近教堂和正在巡逻的士兵立刻赶往增援，并向正在白鲸港议会的卡尔·贝恩汇报情况；第一名抵达现场的军官立刻试图封锁现场，但白鲸港房屋拥挤道路狭窄，初来乍到的风暴师根本做不到彻底封锁。 于是军官只找到了那四名士兵和十几名白鲸港平民的尸体…有土著，也有殖民者。 “他们身上的现金，靴子还有一些比较值钱的奢侈品，都不翼而飞了…但武器和军装都还在。”忐忑不安的小书记官还没有完全从之前的惊吓中恢复过来，心有余悸道： “不止是他们，包括地上其他尸体的财物，靴子，腰带和手套，也都不翼而飞了。” “劫财？”安森下意识的反问道。 “负责封锁的军官也是这么汇报的，认为对方袭击巡逻队的目的之一很可能是他们身上的财物。” 小书记官怔怔的点了点头：“您知道，除了军装和保暖衣物这些一目了然的东西，风暴师的士兵们在外巡逻的时候也都显得十分的…阔绰。” 两人四目对视，十分默契的露出了些许无奈的表情。 一场瀚土战争结束，整个风暴师上上下下都赚得盘满钵满；尽管小书记官用各种手段将其中最大的蛋糕都变成了军队公产和安森的个人财产，分散存在零零散散十几家银行的户头上…但其余的军官和士兵也依然收获颇丰。 再加上之前因为驻扎地从说好的克洛维城变成了白鲸港，为了“保障士气”，即便是在海上的两个月安森也没有停发他们的军饷。 但问题是海上根本没什么可消费的…导致的直接后果就是现在这帮士兵处于完全不差钱的状态，积蓄和再加上从头到脚的装束与叮当作响的口袋，和百分之五十的移民相比都属于绝对的“人生赢家”。 可想而知当他们在酒馆集市这些“消费场所”进进出出的时候，会吸引来多少人的注意和眼光。 “但除了这一点之外，那位军官还提到了一个特别奇怪的情况。”小书记官抬起头，眼神中散发着某种熟悉的恐惧： “那四名士兵…还有剩下的一切尸体…他们的头，全部都被敲碎了！” 敲碎了？ 安森瞳孔骤缩了下。 如果只是其中一两个有这种情况，那还可以被理解为暴动发生中的意外；但全部都被敲碎…那就只能解释为有人故意为之了。 问题在于为什么一定要把头颅敲碎？是为了避免被发现他们的真实身份，是为了掩盖其它伤口，是因为某种特定的仪式或者信仰，亦或者真的是出于某种概率极低的意外？ 安森第一个想到的，就是那位把自己头颅硬生生撞碎的兽奴。 新世界存在施法者，异端甚至是异教徒…这些都不是什么新闻，而是众所周知的实情；从塔莉娅口中安森还得知了“震惊”的情报——被称作“安息之土”的新世界，还是三旧神的坟墓。 因此如果存在某种相信“灵魂和生命寄托在脑子里”的异端信仰，简直再正常不过了。 这其实不无道理…在旧神派信仰体系下，一个施法者全身上下最重要的器官是他的心脏，其次就是他的脑子；对于黑魔法之王穆特的信众们，大脑的重要性甚至要更胜一筹。 如果真是土著民或者异教徒做的，会不会和这个有关？ 伴随着轻微的震动，马车缓缓停在了白鲸港议会的大门外。 安森下意识的看向窗外，二十名全副武装的线列步兵们荷枪实弹的守在议会大门外，周围甚至准备了拒马和用来封锁街道的缆绳，完全是如临大敌的架势。 进入大厅，昏暗的光线让气氛显得异常沉闷，临时聚集起来的议员们正零零散散的坐在大厅内；有的围在一起，有的形影孤单，但无一例外都选择了更靠内侧，离大门较远的位置。 安森大致扫视了一圈，发现来的人基本上都是“木材供需委员会”的成员，还有一小部分远洋商人和渔民。 没有理会其他人的视线，安森直接走到自己忠心耿耿的参谋长旁边，拍了下他的肩膀：“情况怎么样？” “局势已经被控制下来了。”卡尔·贝恩叹了口气，往旁边蹭了蹭： “阿列克谢中校带着两个步兵营封锁了整个社区，其余的部队依然在全城巡逻，尽量不对港口治安造成影响…当然，只能是尽量。” 白鲸港是一座只有四万人的港口城市，在这种地方发生枪战，想要完全不走漏消息那是不可能的事情——不用想也知道，风暴师士兵遇袭的消息肯定已经传遍全城了。 这种时候除了指望城内民众能发挥一点儿主观积极性，想指望一个六百人的步兵团维持全城的治安…那纯属做梦。 安森微微颔首，一边在卡尔身旁坐下一边随口问道：“罪犯抓住了？” “没！我现在连谁是凶手都还弄不清呢！”多日疲惫加上突发事件，让参谋长显得有些暴躁： “现在知道的只有一件事，那就是死在现场的人不全都是凶手；有一个加入守信者同盟的佣兵告诉我们，他亲眼看到至少三个浑身是血的家伙跑了。” “整个白鲸港有十四个社区，刨除这座议会和港口之外还有十二个，其中八个都是土著民和殖民者混居的，要向抓住凶手就得一个一个排查，除非你把整个风暴师都开进城，否则根本不可能——但那么做你还不如直接让舰队开炮轰城呢！” 安森微微颔首，卡尔的想法和自己完全一致：“那个报信的人呢，他现在在哪儿？” “在主教的那个教堂，和其他现场的目击证人待在一起。”卡尔叹了口气，伸手掏了掏上衣口袋，发现除了一个干瘪的烟盒外空空如也。 安森掏出烟斗，顺手递给他一盒卷烟外加火柴：“你没把他们带到议会这边？” “没有，那么做就太明显了——在教堂待着还能解释为宗教活动，带到议会那就太明显了，也容易他们紧张，更何况我们现在没那么多人手看管。” 火光在卡尔手中一划而过，淡淡的烟雾在两人之间缓缓飘散。 “而且我有一个猜测，这应该不是什么团伙作案，更接近于临时起意，那个社区的居民大概率也和犯人没太多瓜葛。” “你有什么证据？”安森抽了口烟斗。 “因为所有案发现场证人的回答都完全一致——他们都管凶手叫‘浑身是血的’家伙。” 卡尔·贝恩叼着卷烟，微微蹙着眉头：“没有体貌特征，没有脸色，没有提到他身上穿着的衣服，所有目击者注意到的只有他浑身是血这一件事。” “我觉得这能说明一件事，那就是他们对凶手印象不深，以至于事件爆发的时候都没注意到有这么家伙出现在自己家附近，甚至有可能他是在事情爆发的那个时间点，才刚刚出现在那里的。” “否则就算是打算替自己人隐瞒，也应该故意撒几个谎，都这么异口同声的说同一个点，乍一看其实挺可疑的。”卡尔解释道。 有道理！ 安森眼前一亮：“没想到…我忠心耿耿的参谋长大人，居然这么擅长推理！” “对，还擅长替人背黑锅外，加领一份工资干好几个人的活儿！”卡尔翻了个白眼： “你到底什么时候找人专门负责白鲸港治安的事？我现在白天是近卫军总司令，下午是新兵总教官，晚上还要继续给你当参谋长——农庄里的驴，也没有这么被使唤的！” “你再坚持一下，再坚持几天…呃，最多一个月！一个月之后，我就专门派人负责白鲸港的治安工作。”安森安慰着笑了笑，不忘再补充一句： “还有…现在克洛维城负责治安工作的已经不是近卫军了，叫警察，也叫白厅街——我们的法比安中校就是因为这个失业的。” “我管他叫什么，叫白厅近卫军也无所谓！”卡尔歇斯底里道： “总之现在不能让风暴师进城，只能动用城内的六百名士兵和你的卫兵连，一个一个社区的排查；让瑞珀主教和守信者同盟的人负责协助，尽量把影响降低到最小。” “他们浑身是血，逃跑的时候肯定被很多人看到了，不可能没有留下任何线索——先找到行踪，等到天黑之后再封锁城门，接下来就好办了。” 安森微微颔首，沉默着表示赞同。 正当二人起身，准备行动的时候，一个充满力量的声音突然从大门外响起： “不行，我不同意！” 第三十四章 永恒的战争 安森惊愕的回首望去，站在大门前的并非别人，正是冰龙峡湾的精神领袖，瑞珀主教。 不仅仅是他，整个大厅的视线都在这一瞬间汇聚到了这位两鬓已经有些花白的中年人身上，或是震惊，或是不解，或是早有预料。 但瑞珀主教完全无视了那些目光，拄着手杖的他傲然挺立在大门前，紧抿着嘴角注视着惊愕的安森，宛若一根伫立着的，大大的火炬。 “安森·巴赫大人，您绝对不能用这么仁慈的方式，绝对不能就这么算了。”宛若洪钟的嗓音，在大厅内回荡： “我知道，这看起来像是一场意外，一次谋杀，一群贪鄙之徒将主意打到了风暴师士兵的头上，为了几枚金币杀人灭口…仿佛只是白鲸港最常见的治安事件。” “但这不是真的…它，不是真的！” “他…不，它们！不是什么普普通通的谋杀犯，它们想要的，也不仅仅是几枚金币那么简单；如果您将这件事当做一起的案件，将他们当成一群需要被逮捕的罪犯，那就真的大错特错了！” “杀害您士兵的歹徒们…它们是使节，是哨兵，是吹号手，在向您和整个白鲸港吹响号角。” “战争的号角！” 整个大厅都安静了。 拄着手杖的瑞珀主教一步一踉跄的朝安森走来，双眼直勾勾的盯着他，仿佛具有某种疯狂的魔力。 安森抬手阻止了想要阻拦的莉莎和卫兵，率先打破了沉默： “什么战争？” “永恒的战争！”瑞珀主教上前一步，瞳孔中散发着无穷无尽的光彩： “虔诚的信众在秩序之环的感召下集结，组成了为信仰而战的守信者同盟；异教徒们已经感受到了威胁，试图将这支伟大的力量消灭于萌芽状态。” “他们是在挑衅，试探！想要使用这种卑鄙无耻的手段，知道我们究竟是不是有应战的胆识与底气。” “如果我们对这一切无动于衷，他们就会愈发觉得我们软弱可欺；更大，更恐怖的灾难将降临在每一个秩序之环信徒的头顶，将白鲸港变成被魔鬼统治的地狱火海。” 深深吸一口气，主教用他浑厚的嗓音低吼道：“既然如此，我们就必须抢先一步，用最直接的方式，最凌厉的手段摧毁他们，消灭他们，碾碎他们！” “让勇敢的士兵们进城，让战舰架起大炮，武装守信者同盟，动员所有秩序之环的忠实信众们，然后一个社区一个社区，一个农庄一个农庄，一个聚落一个聚落的清洗卑劣的异教徒们，让秩序之环的光辉从白鲸港升起，照亮整个冰龙峡湾殖民地。” “战争…从这一刻就已经开始了！” 话音落下，整个大厅内的议员们纷纷变色。 看着那一张张明显不自然的异样神情，默不作声的安森大概能猜到是为什么。 作为一个至今才刚刚发展了五十年就兴旺发达的殖民地，白鲸港的成功固然有殖民者和新移民们勤劳努力的成分，但对土著民的压榨显然也是不可或缺的。 按照小书记官统计的数据，基本上所有上规模的农庄都拥有相当于殖民者一倍，甚至更多的“兽奴”；而采矿业还要更夸张，起码四倍起跳。 而在白鲸港城内的情况也基本类似，比较富裕的殖民者可能会豢养一些温顺听话的“兽奴”，而更多的“归顺土著”们则承担了大量没人愿意干的基础工作，和新移民混居在最破，最边缘的社区。 这部分的土著数量无法估算，但哪怕按照最低限度的统计，也至少相当于整个白鲸港人口的四分之一…超过一万人。 至于异教徒那就更无法估算了——尽管随着航海业不断进步，但出海在这个时代的人眼中依然是风险极高的行为；抛弃本土生活选择前往新世界的移民中究竟有多少暗中是三旧神的信徒…根本无法统计。 既然就连克洛维成内都有大批旧神派，豪门贵族的家中私藏着魔法道具；难道殖民地的议员们，会对潜伏在身边周围的旧神派一无所知？ 怎么可能。 以教会对新世界的放纵程度，就算有半数议员都是旧神派，甚至是施法者…安森也不会有丝毫惊讶。 毕竟对绝大多数没有血脉之力的普通人而言，谁能拒绝成就不凡，或是洞察一切，或是永生的诱惑？即使这些看似美好的糖霜下包裹着可怕的毒药。 真照瑞珀主教说的那样，起码要烧光半个白鲸港…起码。 “我同意您的说法，这很可能是一场战争…秩序之环信徒与异教徒之间的战争。”安森淡淡的开口道： “既然来到了这片土地，我们就不能指望那些异教徒真的能乖乖臣服于秩序之环的威严，而无需诉诸武力。” 听闻此言，在场的议员们显得更加慌张了，而瑞珀主教的嘴角则流露出一丝的窃喜。 没等他继续说什么，安森便抢先一步开口道：“但…既然这是敌人的挑衅，那就证明他们绝对是早有预谋，引诱我们走进早已设计好的陷阱。” “对于一支军队而言，最危险的局面莫过于走进敌人预设的战场，让整场战斗的节奏都牢牢把控在对方手中。” “异教徒们可以肆无忌惮，但我们不可以；因为冰龙峡湾是属于所有秩序之环信众的土地，白鲸港是照亮整个新世界的灯塔——她的荣光，不应该沾染鲜血！” 微微一顿，安森猛地转身，视线从在场所有议员的身上扫过： “我向诸位做出保证，除非局面真的到了不可收拾的地步，否则风暴师都不会选择诉诸武力，将这座被秩序之环祝福过的城市，变成火海笼罩的战场！” “这是一份承诺，更是风暴师的决心！” “白鲸港守备军团，将以最小的代价，铲除危害秩序之环信徒的异教徒团体，以及任何殖民地的威胁——无论它来自外部，还是我们之中！” 沉稳的话语声，在大厅拱顶下回荡。 看着在场议员们一个个窃喜的神情，瑞珀主教眉头紧蹙，眼角闪过一丝诧异。 安森的回答让他相当的意外，大大出乎了他的预料。 “如果不准军队进入城市，封锁街道…您又准备如何解决这起事件呢？” “当然是用代价最小的方式。”叼着烟斗的安森不假思索道。 到目前为止，自己掌握的线索非常少，但基本上已经足够了： 首先根据卡尔·贝恩所作出的判断，对方极有可能是临时起意，并且是在毫无准备的情况下袭击了风暴师的巡逻队，并没有详细周全的布置和准备。 证据就是现场有大量的目击证人，以及这些人对袭击者毫无印象，异口同声的将对方称之为“浑身是血的家伙”。 这是一个非常夸张的形容词，非常不符合正常人在遇到罪犯或者凶手时的反应；排除所有人都是共犯并打算包庇此人而撒谎的可能，结论只有一个：此人当时的确浑身是血，并且是绝对字面意义上的。 如果他从一开始就有行动计划，就绝对不会让自己在逃跑时那么醒目。 其次，对方极有可能是施法者…或者觉醒了血脉之力的天赋者。 想要敲碎一个人的颅骨并不像看上去那么容易，更别说说十几个了…如果对方是有备而来，那么极有可能拥有方便携带的钝器；既然不是，那么就必须先假设对方有能力在不依靠工具的前提下，打爆十几个人的脑袋。 当然，如果他们手里有枪的话情况会大为不同；但按照现场军官的验尸报告，所有尸体中只有三具的颅部有枪伤。 最后…安森想起了那个撞碎自己脑袋自杀的“兽奴”。 虽然没有证据，但他还是忍不住将两件事情联系在一起。 如果真的并非某种巧合或者意外，而是某种土著民的传统，异教徒的杀戮“仪式”的话，这也将成为一条十分重要的线索；只要再发生类似的案件，很快就能根据案发地点确定凶手的大致活动范围。 最后，也是最最重要的一点…对方为什么要这么做？ 他在事先没有任何准备或者计划的前提下，袭击并且杀死了风暴师的士兵，几乎不可避免的会引起自己和整个白鲸港的反应，冒着极大可能被击杀或者生擒的风险，究竟是为了什么？ 挑衅？ 有这种可能，但代价和风险未免也太高了；何况如果真的彻底激化矛盾，对方打算拿什么对抗一个齐装满员的步兵师，还有停靠在港口的战列舰？ 至少在达到“亵渎法师”这个层次之前，施法者的优势仍然在于隐蔽和突然性，哪怕有了一定的数量，也不可能是步兵线列和六十八磅卡隆炮的对手。 而就算对方真的拥有这个级别的施法者…说真的，安森也并不害怕，甚至很希望对方主动站出来，毕竟这次的自己不再是孤军奋战了。 另一方面，如果真的像卡尔·贝恩判断的那样属于对方临时起意，并非刻意谋划的结果，那就证明当时的四名士兵很有可能发现了什么，迫使对方不惜暴露，也要坚持将他们和其余目击者统统灭口。 “眼下最重要的，是尽快逮捕行凶的罪犯，或者找到能确定他行踪的线索。”无数的想法从脑海中闪过，暗示呢不假思索道： “既然对方是所有秩序之环信众的敌人，那么我们首先要做的就是了解他们的目的，以及他们的组织和数量。” “弄清了这些，我们才能继续展开下一步的行动。” “假如他们真的是打算向我们发起挑衅，那么只要我们还没有迎战，类似的犯罪行为就不会终止，他们早晚会暴露自己的行踪！” “在那之前，我要求所有的秩序之环信徒必须提高警惕，随时随地做好发生意外的心理准备。”安森面色一沉： “现在是非常时刻，瑞珀主教，我很遗憾的要告诉您，之前我的某些承诺…可能要作废了。” 承诺作废？！ 面色阴沉的主教顿了下：“您是指……” “从现在开始，所有白鲸港的秩序之环信众们，必须到社区附近的教堂登记，证明自己的虔诚。”安森沉声道： “十天…十天之内，所有没有等级的人，全部按照叛教者和异教徒处理——在白鲸港议会外的广场上，就地枪毙！” “这？！” 主教瞳孔骤缩了下。 “另外，所有登记过姓名的人，只要风暴师和守信者同盟发出征召，一律不准拒绝；任何被发现登记身份与事实不符的信众，也全部按照叛教者和异教徒的方式处理！” 安森缓缓拿下烟斗，看向面色突然变得难看起来的瑞珀主教：“大人，您说了…我们在进行一场战争。” “既然是战争，那么首先要做的就是区分敌我，然后是竭尽所能的团结力量；在这种关头仍然不愿为信仰而战，甚至连喊出自己名字的‘信众’…真的会是秩序之环的虔诚信徒吗？” “可…可这也不需要强制啊！”瑞珀主教露出了几分惊惶之色： “只要发出召唤，我相信大家是一定会愿意为信仰而战的，根本用不着……” “这是战争！” 安森直接打断了慌慌张张的主教：“战争…是由士兵去打的！” “士兵…就要服从命令！” 主教睁大了眼睛。 他看着面前突然面沉如水的安森·巴赫，想起了新年晚会上哈罗德议长那恶毒的牢骚。 “当然，眼下最重要的工作仍然是逮捕凶手，至少要尽快弄清他的下落。”安森话锋一转： “这项工作并不轻松，我会交给一个最可靠，也最信得过的人来负责，保证三天之内就能拿出一个结果。” 嗯？！ 听到这句话的卡尔·贝恩浑身浑身一震，两眼突然变得漆黑无比，恍恍惚惚的像是要倒过去的模样。 下一秒，安森缓缓开口道： “莉莎·巴赫。” “我的妹妹…兼卫兵连连长。” 第三十五章 耐心等候 当安森正式宣布人选的瞬间，整个大厅掀起一阵哗然！ 在场的卫兵们，表情一个比一个精彩，满大厅的议员们更是面色各异，惊叫与窃窃私语声此起彼伏。 卡尔·贝恩愣在原地，还以为自己耳朵出问题听错了；瑞珀主教眉头紧蹙，一脸震惊的盯着安森。 就连莉莎自己也瞪大了眼睛，简直是直接把“难以置信”写在了脸上。 只不过和在场其他人惊愕的原因略有不同…女孩儿并不觉得自己个头和年龄是什么问题，也完全不认为自己办不到——她连发生了什么都没搞清楚。 莉莎只知道好像有士兵被杀了，卡尔汇报了情况，然后瘸腿大叔（瑞珀主教）想要让安森做什么了不得的事情，安森要把这件事情交给自己负责。 仅此而已。 想要让女孩儿了解到更多的信息…那实在是太为难她那可怜的小脑袋瓜了。 一旁终于回过神来的卡尔·贝恩看着女孩儿的迷惑表情，满脸错愕的望向安森——意思是“你在开什么玩笑”？ 但安森完全不像开玩笑的样子，他将烟斗收回上衣口袋，单膝跪下和女孩儿四目平视，按着她的小脑袋正色道： “莉莎，我需要你的帮助。” “嗯？” 满脸困惑的女孩儿怔了下。 “现在有一…嗯，就算是有一群很坏很坏的家伙吧。”安森原本想说“一个”来着，但就目前的证据来看显然不是： “他们杀害了风暴师的士兵，并且还打算杀害更多我们的人和无辜的人；我一个人无法抓住那个家伙，得需要莉莎的帮助才有希望办到。” “所以…卫兵连连长莉莎·巴赫，愿意助我一臂之力吗？” “遵命！” 浑身一震的女孩儿板起小脸，无比严肃的朝安森行了个标准的军礼。 充满稚嫩的回答声在拱顶下回荡，令周围的议员们面面相觑。 眉头紧蹙的瑞珀主教更是被惊得说不出话来，完全闹不懂安森让一个小女孩儿负责这种工作，究竟想要干什么。 完全没有理会众人的反应，面无表情的安森牵着莉莎的小手，在无数双眼睛的注视下和卫兵连一起转身离开了白鲸港议会大厅。 …………………… “他真是这么说的？” 傍晚时分，坐在壁炉前的哈罗德议长手捧着一份《白鲸港好人报》，满脸不可思议的看向急匆匆登门造访的富商梅森·威兹勒。 “千真万确！” 上气不接下气的梅森随手将被雪水打湿的礼帽和大衣递给身后的侍者，连一杯热可可都来不及喝便急不可耐道。 身为白鲸港最有实力的富商，同时也是哈罗德议长最重要的盟友（没有之一）通常而言他不会表现得太过积极主动，那样只会令自己显得十分掉价，仿佛成了对方的属下。 但这次的情况大大出乎了他的意料，已经顾不得太多的体面。 “这是两个木材商人私下里告诉我的——安森·巴赫拒绝了瑞珀主教封锁全城的‘邀请’，但勒令整个白鲸港的秩序之环信徒必须在十天内登记自己的身份，负责就要以对待叛教者和异教徒的方式处理！” “他竟然拒绝了？！”哈罗德的表情相当意外。 在听到有人袭击并且杀害了守备军团士兵这件事的时候，不要说他，整个白鲸港议会都坚信，安森·巴赫肯定会用这件事为借口让风暴师进城，将白鲸港彻底纳于他的控制之下。 应该说，这个结果属于有好有坏。 坏处很明显，白鲸港议会完蛋了，甚至整个白鲸港都完蛋了。 作为一个各方势力鱼龙混杂的殖民地，白鲸港不要说有什么“阴影中的存在”，很多旧神派和施法者根本就是大张旗鼓的在城内肆意活动，完全不受任何限制，更没谁在乎他们究竟是不是秩序之环的敌人。 如果安森·巴赫真打算把白鲸港变成“新世界的灯塔”，那他非得先把半个白鲸港烧成灰，再和剩下半个打得你死我活不可。 至于好处…既然要封锁整个白鲸港，那就意味着他全部的兵力都要收缩到港口内；之前所有的承诺自然统统告吹，所有的垦荒农庄也就变成了一纸空文。 届时只要整个殖民地掀起动乱，让矿石、木材和海产无法输送到本土…用不着他们动手，这位眼下貌似无人可挡的守备司令官大人就会被愤怒的枢密院和产业主们罢免，灰溜溜的滚回去，但他的军队一定会被留下来。 而自己和白鲸港议会的诸位同僚们，就能利用安森被罢免和新的守备司令官接任的这段时间，将这支军队一点一点变成“白鲸港议会的军队”了。 但他竟然选择拒绝…哈罗德拼命克制着自己的惊讶，忍不住追问道： “那瑞珀主教呢，他难道就这么接受了？” 对于这位突然“背叛”自己的普世宗主教，哈罗德相当的了解——他就是个货真价实的狂信徒，为了扩张秩序之环的影响力永远是无所不用其极。 “目前看起来，应该是的。” “……目前？” “安森·巴赫任命了他妹妹…就是那位和塔莉娅大小姐长得很像，总是背着步枪的小女孩儿，负责逮捕杀害士兵的凶手。”梅森摊了摊手，用力吞咽着喉咙： “我猜这大概就是个幌子，让所有人忽视他最重要的意图，那就是要所有的秩序之环信徒，都必须向守信者同盟登记身份——你能想象那样的后果吗？！” “整个白鲸港所有人的名字，彼此之间的关系，拥有的财产…不分巨细，统统被我们的守备司令官大人攥在手里。”哈罗德若有所思的轻轻颔首： “很显然，我们的安森·巴赫大人不仅希望成为一名优秀的守备司令官，还打算成为殖民地的总督！” “那我们该怎么办？”梅森紧张的问道。 “很简单。” 哈罗德拿起了手里的《白鲸港好人报》：“我们等。” “等？！” 梅森瞪大了眼睛。 “没错，等。”哈罗德不甚在意道：“他不是说三天之内，就能找到杀害士兵的凶手吗？很好，我们等就行了。” 如果凶手被抓住或者干掉，下一步就要解决城内的异教徒团体；瑞珀主教肯定会借机发难，将事件扩大化。 如果没找到，守信者同盟就会倒逼风暴师进城，安森·巴赫就要面对是否要遵守之前对白鲸港的承诺这个问题。 无论结果是哪一个，他既然打算利用普世宗的力量控制殖民地，就得做好被这股力量反噬的准备；再怎么拖延也只是时间问题。 等到局势彻底乱到无法收拾的地步，那就是“仁慈善良的议长挺身而出，站出来主持公道”的时候了。 在哈罗德看来，安森·巴赫和瑞珀主教的联盟其实相当的脆弱，双方只是暂时各取所需罢了；或早或晚，双方都会因为对方无法满足自己的利益而爆发激烈的冲突。 “我们需要做的，仅仅是耐心等候。” 哈罗德意味深长道。 ………………………… 一月六日，当白鲸港的居民们从自己床上爬起来之后，立刻就感觉到整个城市的气氛都变得和之前不一样了。 首先是他们最担心的事情——风暴师进城——并没有发生，尽管外面街道上士兵巡逻的次数变得比之前频繁不少，也完全没了原本的好脸色，但总算人数没有增加多少，街道上也没有出现封锁街道的炮垒和大炮。 但没等他们稍微松口气，以为事情终于过去了，就发现街道上冒出了一大群身着便装，肩扛秩序之环旗帜的家伙不知道从哪儿冒了出来，跟在风暴师士兵后面一起巡逻。 而《白鲸港好人报》上也开始出现更多关于“守信者联盟”的报道，要求全城的“忠实信众”们立刻主动前往教堂登记自己的身份信息，证明自己的信仰。 和上次鼓励的口吻相比，这次的语气明显更重，充满了关于“叛教者”，“异教徒”以及“不得好死”之类的词汇，隐隐的已经有了威胁的意思。 而瑞珀主教和他手下为数不多的普世宗教士们也纷纷走上街头，为守信者同盟宣传，“呼吁”那些对这种强制手段充满反感的信众们主动登记。 作为最反感各种强制手段的教派，普世宗强大的生命力就源自于它几乎不干涉信徒的世俗生活；说得夸张一点儿，哪怕这个人抢劫，杀人，无恶不作，但只要他信仰坚定，那他就是个好信徒。 风暴师眼下的要求，很明显是在违背普世宗最基本的教义。 但瑞珀主教别无选择——组建守信者同盟和向异教徒开战都是他的要求，拒绝安森等于否决自己，现在他只能坚持下去，否则等于承认本地教会中存在“异教徒的帮凶”，或者给安森充足的借口暂缓守信者同盟的组建工作，以及对殖民地信仰的“净化”。 他不是不清楚安森·巴赫在利用自己加强对殖民地的控制，但哪怕为了确保对方会遵守承诺，瑞珀主教也必须继续下去。 另一边，安森·巴赫的各项计划还在有条不紊的推进着。 遭遇袭击事件虽然对驻扎白鲸港的第二步兵团造成了不小的影响，但某种意义上也给了他们更多的权限，有了“十分合理”的借口可以全副武装的要求各个社区配合巡逻工作，否则就以“与白鲸港为敌的异教徒”处理。 卡尔·贝恩和阿列克谢对治安工作都没什么经验，但某位前近卫军军官给了他们一点“小小的建设性意见”：巡逻时无论具体情况和人数多少，总之是越张扬，越嚣张越好。 “胆敢光明正大袭击近卫军——我是说巡逻队——的人永远是少数，普通人轻易是不会愿意惹事的；哪怕嚣张一点也无所谓，遇到任何情况都别犹豫，立刻开枪；哪怕制造骚乱也比不知道被谁偷偷干掉强一万倍。” 在法比安的指导下，恍然大悟的二人迅速着手部队的“改编”工作——原本的步枪换装左轮和霰弹枪，黑红色军装外统一披上军旗做的单肩披风，同时每个班都配发一面军旗外加铁喇叭，军旗顶端还要挂上铁铃铛…要多嚣张有多嚣张，整个步兵团迅速向近卫军方向进化。 比较遗憾的是白鲸港的建筑太过拥挤，道路十分狭窄，非常不利于大型车辆通过；再加上这边牲畜的价格过于昂贵，否则他们真打算给步兵团配发重型马车，像克洛维城已经逝去的近卫军“致敬”。 不过城市拓宽道路的工作本就已经是刻不容缓的工作，牲畜贸易也在卢恩家族产业的计划之内，让白鲸港人民享受到“原汁原味”的近卫军只是时间问题。 与此同时，安森还顺便成立了“木材供需委员会”和“社区供暖委员会”——用来拉拢殖民地的林场主和煤矿主。 这两股势力在白鲸港的共同特点就是势力都不算太大，但也有一定的分量，同时对风暴师提供的基础建设和治安都有着极高的需求，并且安森现在就能拿出给他们的甜头。 前者对风暴师提供的大笔订单——重建驻地，农庄以及工厂建设材料需求——充满了兴趣，后者则则被安森的“蜂窝煤”构想彻底迷住了。 不提日后卢恩家族钢铁厂的订单，光是每年整个白鲸港的供暖开销就是一块他们无法想象的肥肉！ 当然，做到这一切的前提是风暴师能够将道路整修完毕，并确保沿途治安；否则无法提高煤矿的产量；否则连每年本土的订单都完不成，就别指望还能有多少煤炭留给殖民地了。 至于其他矿主，渔民，佣兵团，远洋商人…安森很清楚白鲸港议会内还有不少人正在观望，自己必须先证明这两个委员会的确能够盈利，他们才会跟进。 就在这样一片观望中，时间来到了一月七日，距离约定好逮捕凶手的时间只剩下最后一天。 案情…没有任何进展。 第三十六章 请叫我莉莎·巴赫警长 白鲸港，茶壶街，清晨六点三十分。 持续了一整夜的雪刚刚落下尾声，将静悄悄的街道染成了浑然一体的银白，在清晨的阳光下熠熠地闪着刺眼的光；只有零星几根冒着烟的烟囱融化了自己旁边的冰雪，露出了肮脏丑陋的灰黑色。 对于所有渴望自由和挣脱束缚的移民们而言，殖民地是他们的梦想之地，而白鲸港则是许多人来到梦想之地的第一个落脚点；但非常不幸的是，这个落脚点同样是分三六九等的。 整个白鲸港有十二个社区，加上白鲸港议会和港口总共是十四个；在它们当中最靠近港口同时也最早出现的六个是比较繁华的；有集市有教堂，楼房很坚固，卫生与保暖设施，还有道路建设也都很齐全，住户基本上都是小有资产，或者最早的一批殖民者。 剩下的八个则是之后陆续来到白鲸港的“新移民”——尤其是那些一无所有的家伙——建立的社区；共同特点是混乱，肮脏和无序；许多建筑甚至连最起码的保暖都无法完全做到，屋内屋外温差可以小到忽略不计。 尤其越新的社区破烂程度就越明显——两手空空的新移民们来到白鲸港，在拼命工作，填饱肚子之后连最便宜的房子也住不起，只能用石块、木头和垃圾堆砌的窝棚勉强藏身。 茶壶街是这些社区中最新的一个。 它的名字来自街道正中央的一间酒馆，那里永远有一个正在烧开水的大茶壶。 花一个铜板买杯开水，酒馆老板就会允许你在温暖的酒馆里待两个小时；如果愿意买杯掺水的淡啤酒，时间就能再延长一倍；如果肯买条鱼，就能待一整晚；而要是有人能买一份包含了啤酒、白面包，热汤和香肠的大餐…… 那他就根本不会出现在这个见鬼的地方。 画着大茶壶的路牌前停着辆精致的四轮马车，身形灵巧的莉莎踹开车门，深一脚浅一脚的大步向茶壶街走去。 她戴着顶有点儿旧了的三角帽，浅褐色的头发像杂草似的在帽檐下野蛮生长，几乎遮住了脸蛋和祖母绿色的眸子，用红布在脑袋后系了一个短马尾。 宽大的黑色长袖风衣几乎遮住了她全身，只露出一双精致的皮靴，外加领口和发带同色的围巾；走起路来一摇一晃，活像是位克洛维城来的绅士…还是个“微缩”的小绅士。 莉莎对这身打扮非常满意——现在的自己不仅仅是安森的护卫，还是他亲自任命的白鲸港警长。 【而作为一名优秀的警长，首先要做的事情就是要有身合适的行头——既要做到平易近人，也得让别人感觉到你身上散发出的威严。】 【啊，什么是威严？呃…就是不需要掏枪就能让别人害怕你，乖乖的服从你的命令，那就叫做威严……吧？】 按照这个标准，女孩儿认为现在自己这一身就很有威严。 新官上任的女孩儿在又窄又烂的街道上深一脚浅一脚，无视了两侧楼房和躲在窗户下向自己偷窥来的身影，笔直的来到了整条街最豪华的建筑——大茶壶酒馆面前。 拍了拍藏在上衣口袋里安森这两天教给她的《警长守则》，莉莎推了推有些压额头的三角帽，抬脚踹向酒馆的大门。 “咣当！” 腐朽不堪的木门在小牛皮靴面前应声而开，发出了险些一命呜呼的巨响；伴随应声而开的大门，裹挟酒气和汗臭味儿的暖流向她扑面而来。 清晨正是酒馆生意最冷清的时候，空荡荡的酒馆里除了趴在吧台上睡眼惺忪的老板，就只有几个宿醉的酒鬼和在这里过夜的家伙。 站在“咕嘟”作响的大茶壶旁，挺胸昂首的女孩儿将右手背在身后，然后故意大声咳嗽几下： “咳咳咳——茶壶街诚实善良的居民们，从今天开始，莉莎就是大家的警长咯！” 【警长守则第一条：无论何时，首先要让周围人知道自己的身份。】 稚嫩的嗓音在茶壶汽笛声中回旋。 酒馆内一片死寂。 下一秒，安静的大茶壶酒馆就被响彻云霄的爆笑掀翻了屋顶。 “噗哈哈哈哈哈哈哈……！！！！” “这小女孩儿…哈哈哈哈…这小女孩儿她说…她哈哈哈哈……” “都听到了没有？！都听到了没有？！她噗哈哈哈哈哈……” 面对酒馆里上上下下对自己的“嘲笑”，女孩儿面不改色的从上衣口袋里掏出了安森送给她的审判官口哨。 “嘟————！！！！” 刺耳的哨声在空荡荡的茶壶街上空回荡。 正当整个酒馆都还在乐不可支的时候，外面的街道上突然传来了轰鸣似的军靴声；十几个全副武装的士兵就已经端着上了刺刀的步枪撞碎大门，一窝蜂的冲进了酒馆。 老板和客人们还没弄清是怎么回事，就已经各自被枪口对准了脑袋。 【警长守则第二条：面对任何情况都要保持冷静，避免暴力纠纷，能在第一时间掌控局面。】 两名卫兵连士兵站在莉莎身后，“砰！砰！”的用力跺脚，齐刷刷的枪上肩：“向莉莎·巴赫警长——致敬！” “致敬——！！！！” 整齐嘹亮的口号声中，酒馆又安静了。 “嗯~大家辛苦了！” 按照安森教导的动作摆了摆手，莉莎将口哨放回了口袋，走到吧台前被三支步枪同时指着头的老板面前，三步两步插着腰站在了吧台上： “谁是这座酒吧的老板？” “我！我就是！” 闻言的酒馆老板战战兢兢举起双手，仰视着板起小脸的莉莎。 “嗯~” 瞧见对方那么配合，女孩儿满意的点点头：“莉莎警长最近得到可靠线报，杀害四名风暴师士兵的凶手最后出没的地点，就在茶壶街附近！” “告诉莉莎，酒馆老板最后一次见到凶手是在什么时候，什么地点？” 【警长守则第三条：无论是不是掌握了确切证据，都要表现出一切尽在掌握。】 “我最后一次见他们是什么时候在哪儿？”酒馆老板已经快被吓得要哭出来了： “我…我没见过什么凶手哇！” 听到这句话，插着腰的莉莎猛地将脑袋一扬： “嗯？！” 几乎同时，三支步枪齐刷刷再次顶住了老板脑袋。 “等等！我见过，我真的见过，见过！” 听到卫兵们拉枪栓的声音，老板顿时浑身战栗，昏昏沉沉的大脑像过电了似的猛地激灵： “就前天，有三个人来到了我们这儿，还开了一个房间！” “几个人？！”莉莎开始追问。 “三个人！” “开几个房间？！” “一个房间！” “三个人就开了一个房间？！” “我们这儿就一个房间——那是个阁楼！” “几个人开的房间？！” “三个！” “什么时间？！” “前天——他们只待了一晚…上！” 看着上气不接下气的酒馆老板，莉莎满意的点了点头，露出了天使般的微笑：“嗯~非常好——莉莎相信了！” 酒馆老板长松口气，“噗通！”一声趴在了湿漉漉满是冷汗的吧台上。 莉莎从把台上蹦下来，在大衣里摸索了阵，心疼的将一只苹果罐头递到老板面前：“这是感谢，请收下。” 【警长守则第四条：对于通风报信的人一定要给予奖励，让他们相信自己冒风险是值得的。】 没理会捧着罐头一脸莫名得酒馆老板外加战战兢兢的客人们，小手背在身后的莉莎带着两名卫兵沿楼梯向上。 其余的卫兵连士兵则将整个酒馆团团包围，封锁了社区街道。 【警长守则第五条：不能盲信情报，永远眼见为实。】 来到阁楼，莉莎亲自上前推门而入，两名卫兵则守在门外，背靠背站在楼梯间。 整个阁楼毫不意外的十分残破，漆黑一片，不要说床铺，连一个能让人舒舒服服躺下来的地方都找不到，到处都堆满了各式各样的杂物。 没有窗户，只有几个拇指大小的破洞和木板间的缝隙，能听到“呜呜”的风声。 根据第二步兵团费尽心血搜集到的情报，那伙凶手的踪迹就是在茶壶街消失的，并且之后连着几天，再也没有关于他们的动静，也没有出现袭击风暴师士兵的案件出现。 按照卡尔·贝恩的推测，大概率这伙人应该还躲在城内，而且应该就在茶壶街和附近的几个社区。 他们属于无准备作案，根本没有谋划好之后的逃跑路线和到底要怎么脱身；像这种家伙肯定不敢轻举妄动，而且肯定会留下一大堆线索。 而莉莎已经找到了。 准确的说是在进门的一瞬间，眼睛还没有彻底适应黑暗的万分之一秒那个刹那她就发现了。 那是一股淡淡的…血腥味。 而且是好几天前的血腥味。 对美食的偏好让莉莎拥有了非常灵敏的小鼻子，而丰富的战场经验让她能准确辨别出鲜血凝固的时间，以及具体位置。 以上纯熟胡扯，是安森编出来糊弄风暴师官兵们的，真正的答案比这简单——莉莎是最后的奥古斯特之血，血魔法使徒直系后裔，没人比她更懂鲜血。 按照鲜血提示的方位，女孩儿很快就从一堆垃圾中间翻找出了她的目标——几身染血的衣服。 衣服上的鲜血已经彻底凝固，但还是能从覆盖面和对面料的浸透程度看出血量极其巨大，暗红色的血块像掺了油脂的胶水似的将衣服粘成一坨，几乎已经无法看出它原本的形状了。 领口和胸口的位置有几个破洞，看上去像是被刺刀和铅弹击穿的痕迹，证明它们的主人在逃跑的时候很可能也受了伤。 甚至连血浆的味道也可以证明这一点，莉莎能从衣服上闻到至少六种以上不同的血浆味道，很有可能就包括他们自己的。 “唔……” 女孩儿皱起了眉头，从怀中掏出了一根“卷烟”——滤嘴位置是麦芽糖，卷烟部位是甘草棒，安森出品——陷入了深思。 【警长守则第六条：一位优秀的警长，永远要懂得根据掌握的线索进行推理。】 【啥，什么是推理？呃…你还记得德拉科吧？对，就是那个讨厌的家，他当时在钢铁苍穹号上对我们做的事情就是推理，你学他那样就行……】 板着小脸的莉莎围绕着最后的案发现场，开始四下徘徊；像每一位推理大师那样，不放过现场的任何一处细节，寻找着任何可能的线索。 漆黑的阁楼静悄悄，一颗充满活力的心脏在女孩儿精巧的身体里不断跳动，让那年轻的大脑快速思考。 无数的可能从她的脑海中逐一闪过，无数的线索在她的潜意识里排列组合，成百上千的信息一个一个在她眼前跳跃。 她大胆假设，她细心推敲，她认真思考，她…… “咕噜噜~” 饿了。 “嗯？” 立定原地的女孩儿“啪！”的一声拍了下肚子，突然愣住了。 戴着三角帽的脑袋微微扬起，“呼呼呼”的小鼻子像是发现了什么不得了的线索，开始牵着她像那几件染血的衣服靠近。 瞬间，莉莎瞪大了眼睛。 虽然几乎被衣服上的血迹完全掩盖在了下面，但这几件衣服上还是能隐约嗅到它们原本主人身上的味道。 这其实一点儿也不奇怪——毕竟衣服尤其是正装和冬衣可是很贵重的财物，普通的白鲸港移民一年到头也只有两三身衣服，有的甚至可能只有一身。 哪怕再怎么讲卫生，经常穿的衣服上残留这个人的体味也是非常正常的事情。 莉莎可以发誓，这几件衣服当中有一股气味是她闻到过的。 而且就在刚刚！ “砰——！！！！” 几乎同时，酒馆楼下突然传来了一阵破门而出的巨响，还有士兵的叫喊声。 “他要干什么？！” “拦住那个人！” “别让他跑了！” 莉莎站起身，一边掀开大衣一边向着酒馆墙壁狂奔而去。 【警长守则第七条：对试图逃跑嫌犯一定要出重拳——至于他到底是不是罪犯，这个可以等击毙之后另行讨论。】 “砰——！” 破墙而出的莉莎·巴赫警长腾空跃起，掀起的大衣下露出了霰弹枪和一串手榴弹。 第三十七章 嫌犯？击毙！ 枪声响起的刹那，狂奔的嫌犯下意识抬头，惊愕的看向空中一跃而起的少女，还有她手中的霰弹枪。 单手持枪的莉莎在半空中扣下扳机，炸裂的铅弹从枪焰中喷涌而出，宛若盛开的鲜花。 这一刻的画面在冬日下冰雪皑皑的茶壶街完成了定格，时间仿佛突然变得凝滞。 只不过下一秒，嫌犯的表情就从惊愕变成了惊恐——女孩儿朝他射来的不仅有霰弹，还有手雷！ “轰——！！！！” 金红色的火光在冰雪覆盖的街道崩裂，白雪和黑泥被浓烟裹挟着炸响天空，像下雨似的四下迸溅，震耳欲聋的轰鸣声中还掺杂着不少人的惨叫。 爆炸响起的刹那，嫌犯直接被气浪撞飞出去，打水漂似的在厚厚的积雪上连跳几下，狼狈地一边翻滚一边手脚并用的爬起，头也不回的继续向前狂奔。 一旁被波及的卫兵连士兵们不得不趴下隐蔽，被爆炸阻断了追击。 “连…警长？！” “去封锁街道，别让嫌犯逃出去！” 叼着卷烟（甘草棒）的莉莎大声呼喊道，落地的瞬间已经娴熟给霰弹枪完成了装弹，炽热到还在冒烟的钢铁野兽，已经再次蓄势待发。 【警长守则第八条：维系社区治安，对危害公共安全的威胁重拳出击，将事件扼杀在萌芽状态，是警长最重要的使命。】 “遵命——！！！！” 得到指示的卫兵连立刻原地解散，一边吹响铁哨一边奔跑，沿街道展开包围网；一名跑得最快的士兵直接驾驶马车，冲向周围最近的教堂（风暴师哨站）。 虽然卫兵连根本没有城市治安的管理经验，但因为安森自己是散兵科出身，下意识的偏好导致整个卫兵连都是散兵——伏击，包抄，聚歼，追逃，召唤援军…这些都属于他们的本职工作。 与此同时，娇小的警长已经横穿火海追了上去，怀里的霰弹枪同步发出了怒吼。 “不准——跑！” 震穿鼓膜的枪声在空荡无人的街道上炸响，炙热的铅弹激起白色的积雪，在飘散的硝烟中飞扬，发出水火交融的悦耳声响。 狂奔的嫌犯不断急转，滑步，跳跃，翻滚，靠着异常灵敏的动作不断闪躲，利用周围的积雪，街道的狭窄和遍地的垃圾破烂作为掩体和闪避空间。 莉莎瞪大了眼睛。 在她的印象中，这还是自己第一次见到怎么也打不中的家伙。 身体素质，反应时间，本能预判…都要比卫兵连的士兵厉害，甚至比安森还要厉害。 这个凶手（嫌犯）…很强！ 但她不知道的是眼前“很强”的嫌犯，已经在用看怪物的眼神看她了。 一边逃命，嫌犯一边用眼角余光观察着身后那个自称“警长”的女孩儿；不仅速度完全能跟得上自己，手中给霰弹枪装弹的速度更是快得吓人，而且每一枪都是又稳又狠。 如果不是能精准预判她每次射击的覆盖面，自己怕不是早就被打碎了！ 咔嗒—— 微微泛红的霰弹枪再次对准了自己的后背，嫌犯立刻俯低身体，准备作势起跳再向右侧闪避。 但就在这时，他突然注意到狂奔的女孩儿手中多了一枚手榴弹。 嫌犯立刻猜到了莉莎的脑回路——用爆炸封锁逃跑空间，再趁自己被逼停的瞬间开火；以霰弹枪的覆盖面，自己无论如何也躲不掉。 所以她究竟带了多少手榴弹？！ 嫌犯在心底咒骂道，紧接着毫无征兆的向后转身，迎面扑向朝自己追上来的莉莎。 果然…就在他转身的刹那，一道黑影紧贴头皮飞向身后，而看到他突然转身的女孩儿面色一怔，并未扣动扳机。 “轰——！！！！” 火光炸裂的刹那，像是终于回过神的莉莎，右手霰弹枪瞄准袭来的身影。 枪焰在她面前张开了一个扇面，但早已捕捉到它有效范围的嫌犯纵身跃起，由上向下朝娇弱无助的女孩儿扑来，右手拔出了藏在左袖下的短刀。 他看到扣下扳机的女孩儿惊讶的昂首，和自己四目对视，紧接着她…… 笑了。 嫌犯心底一愣，发现女孩儿原本应该空空如也的左手，突然多了个黑漆漆的东西。 嗯？！ 抓住他惊愕的瞬间，兴奋的莉莎“咔嚓！”一声咬断了嘴角的甘草棒，左手的“匕首”左轮仰天咆哮： “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 作为审判官制式武器，匕首的特点除了它大到夸张的枪身和一般人根本无法接受的后坐力，从一开始就不是针对“普通人”，而是施法者的武器。 至少在成为亵渎法师之前，所有的施法者不论种类的最大弱点都是心脏，所以“匕首”的制造标准也只有一个：一枪打爆敌人的心脏。 “噗通！” 伴随着爆炸卷起的黑烟，嫌犯踉跄着扑倒在地；铅弹打碎了他的右膝盖，暗红色的血水渗透了半边衣服，染红了地上的积雪。 但他根本没时间惨叫，因为那个娇小的阴影正在迅速迫近。 “抓住啦！” 叼着半截“滤嘴”的莉莎欢快的嚷嚷着，枪管滚烫的霰弹枪在半空中划过一道优美的弧度，静静地躺在了雪地里。 大到夸张的“匕首”左轮在她掌心优雅的旋转，每转一圈就吃进一枚被她抛飞到半空中的铅弹。 咔嚓—— 随着弹仓闭合的清脆声响，女孩儿开心的将枪口对准了惊恐的嫌犯，轻轻叩开击锤。 “铛！” 亮银色的刀芒撞开铅弹，火光在半空中一闪而过。 强忍着喷血不止的右膝盖，紧咬牙关的嫌犯站起身没有逃跑，而是扑向对面还在不断扣动扳机的莉莎。 他现在非常清醒——风暴师的士兵肯定已经包围了整个社区，不尽快干掉这个自封“警长”的女孩儿，自己连和城内军团周旋的余地都没有！ 时间在这一刻再次被无限放慢，怒吼的铅弹一发一发拖拽着尾焰，如流星般从嫌犯身侧划过，擦破了他的脸颊，撕开了衣摆和袖口…却始终无法真正伤及他的身体。 就连被打碎的右膝盖也像是完好如初一般，丝毫没有影响到他的行动。 不断扣动扳机的莉莎瞳孔扩大，清冷的刀芒化作残影疾驰而来。 “铛！” 短刃和刺刀撞在了一起，刺耳的声响同时在两人耳畔炸裂。 被近身的女孩儿咬紧牙关，闪避的同时将“匕首”左轮旋转一百八十度，右手掌紧紧握着滚烫泛红的枪管，抡起枪托砸向对方的脑袋。 “咚！” 嫌犯侧身后仰，“匕首”枪托的残影从他鼻尖划过，狂暴的力量将一侧房屋墙壁砸的稀碎。 就在这一瞬间，他终于看清了女孩儿藏在那件“宽风衣”下的武器。 六颗手雷，四支左轮枪，两支霰弹枪，挂满腰（如果她有的话）胯的弹夹，两支短剑和一支匕首，外加三个罐头——口味分别是苹果，猪肉和黄桃。 这还仅仅是被她藏在身上的，不算之前用过的两颗手榴弹，已经被扔掉那支霰弹枪，匕首左轮和从袖子里抽出来的匕首！ 而在浑身上下绑了这么多东西后，这个女孩儿居然还能追上自己，速度和反应甚至还超过自己一线，她…… 她到底是什么怪物？！ 震惊的嫌犯似乎一时间忘记了闪躲，右手被荡开的短刀再次义无反顾的袭向莉莎的咽喉。 一击失利的女孩儿没有迟疑，果断向后闪躲同时将刺刀横起招架。 不过这只是表象…“聪明的莉莎”真正的杀手锏，依然是右手的匕首左轮。 在被她当成钝器挥出去的左轮弹仓里，还藏着最后一发子弹！ 匕首在她的掌心转动，“假装”格挡的莉莎一边向后闪避，紧握着枪柄的右手已经缓缓抬起，将枪口对准了嫌犯的胸膛。 但就在这一刻，对方突然冷笑着勾起嘴角；他并未趁势追击，而是突然张开左手，伸向左轮枪口。 莉莎睁大了眼睛。 “砰！” 枪焰喷涌，硝烟裹挟着气浪，吹开了女孩儿的衣领和乱糟糟的头发，露出了一双写满了不可思议的眼睛。 对方张开的左手，将足以打爆施法者心脏的子弹…攥在了掌心！ 面无表情的嫌犯紧紧攥着完好无缺的拳头，暗红色的血水从手掌中溢出，从指缝间不断滴落，浸染着被熏黑了的手背。 下一秒，这只铁拳狠狠打在了莉莎的小腹。 “咚！” 伴随着沉闷的深巷，娇小的身影毫无反抗之力，被击飞到了半空。 拽着刀芒的短刀同时扬起，精准的刺向莉莎的脖颈。 抢在最后一秒女孩儿举起了刺刀，终于在被斩下头颅之前挡住了刀锋，爆出一连串炫目的火光。 但这仅仅意味着这一击被“挡住”而已…在近乎恐怖的力道下，女孩儿像是出膛的炮弹一样被撞飞了出去，直接砸穿了街道右侧的墙壁。 而砖石与木料碎裂的轰鸣声和各式各样的惨叫，直至数秒后才终于彻底停止。 站在原地的嫌犯低声喘息着，缓缓张开了刚刚紧攥着的左手，从已经血肉模糊的掌心中央掉落了一枚染血的铅弹，上面甚至还粘着些许皮肉。 他并未上前确认那个“怪物女孩儿”究竟是不是被干掉了，更没有补刀的打算，稍微平复了呼吸便继续扭头狂奔。 之前的哨声再加上刚才的爆炸…用不了半个小时，整个茶壶街都会被城内守备军团的士兵彻底封锁，现在的自己连一秒钟都不能拖延！ 嫌犯急速狂奔，飞快的在一片白雪的街道上留下染血的脚印。 不过这并不是什么问题…茶壶街是整个白鲸港最新最烂的社区，用不了半个小时，那些一无所有的新移民和土著们就会从他们四面漏风的棚子里出来，为一天的生计而操劳，整个街道都将人满为患。 眼下纯白的街道，很快就会在成百上千双脚下变成黑白相间的淤泥；想找线索，除非他们将整个茶壶街的人统统抓起来！ 破破烂烂的茶壶街又窄又乱，但嫌犯对这里看上去非常熟悉，在数不清的破棚老屋与遍地的垃圾堆之间上下穿梭，如履平地。 拖着被打碎了膝盖的右腿，他飞快的向街道尽头逃去。 只要尽快离开茶壶街，先躲到附近的几个社区，再到港口一带好好养几天的伤；就算守备军团真的封城搜索，也绝对找不到…… 就在这时他突然抬起头，某种强烈的危机感让他本能的停住了脚步。 但周围根本感觉不到任何的气息，空荡荡的街道前前后后都看不到一个身影，安静的甚至只能听到自己的喘息声，气味也只能闻到淡淡的烟火味儿。 等等…烟火味儿？ 这里可是茶壶街，怎么可能有谁家用得起炉…… “砰——！” 伴随着木棚碎裂的声响，娇小的身影从街道一侧冲出，出现在了他身后。 而与她一同出现的，还有一颗腾空飞舞的手雷。 嫌犯立刻向后扑到，他抬起头，惊愕的发现少女并未躲闪，正得意的攥着两个“滋滋”冒烟的手榴弹站在原地等着自己。 瞪着一双大大的，猩红色的眼睛！ 怪不得她能跟得上自己，而且没有露出半点气息…这是爆炸前一秒，他脑海中最后的想法。 “轰————！！！！” 爆炸的巨响声中升起了滚滚黑烟，那冉冉升起的烟柱，整个白鲸港都看得一清二楚。 漆黑的浓烟中，被染得小脸黢黑的莉莎边咳嗽边从地上爬起来，拍了拍衣服上还未燃尽的火星，走向爆炸中央那一圈焦黑内的身影。 浑身被炸成焦炭的嫌犯已经奄奄一息，他拼命抬起头，看向那个捡起掉在地上的霰弹枪，朝自己走来的身影。 “原来如此…你…你竟然是…旧…旧神……” “莉莎就是莉莎！” 女孩儿突然打断道。 她大步向前，将已经装填过弹药的霰弹枪顶在嫌犯的脑袋上，同时用左手叉着腰——如果有的话。 “莉莎的名字叫做莉莎·巴赫！” “是白鲸港的警长！” 大声宣布的女孩儿，扣响了手中的扳机。 第三十八章 以警长的名义 “砰——！” 微微泛红的枪管喷出龙息似的火光，礼花似的弹幕夹杂着硝烟打在嫌犯身上，在铅弹携带的动能下，胸口和脖子像被重重摔在地上的玻璃一样四分五裂。 看着地上碎成一堆煤炭的嫌犯，端着霰弹枪的莉莎相当的满意，甚至骄傲的翘起了小下巴。 了不起的莉莎警长，又一次从邪恶的罪犯手中拯救了白鲸港的人民！ 当然，中间遭遇了一些小小的挫折（指差点儿跟丢），也给白鲸港的人民制造了一点小小的麻烦（指多次使用手榴弹炸街，弄塌了不少木棚和房子），还险些暴露了身份（指被发现是施法者，不过反正嫌犯死了所以也没人知道）…… 但是和结果相比，这一切的一切，显然都是值得的！ 硬要说有什么让女孩儿特别遗憾的地方，大概就是没能生擒嫌犯，毕竟一个活着的嫌犯更值钱（因为某监护人未尽职责的缘故，莉莎不太能分得清“重要”和“值钱”的区别）。 至于另一个，则是因为对方最后并未认罪，导致她没能在扣扳机的时候说出“以警长的名义，宣判罪犯的死刑！” 莉莎觉得这句话非常的帅气。 从动作到表情，她练习了不下二十遍，司令部的镜子可以证明这一点——上面至今仍保留着霰弹枪留下的弹坑。 “唔……” 但就是因为到最后嫌犯也没认罪，辛苦练习的动作和口号结果完全没用上…刚想到这里，开心的莉莎立刻气呼呼的鼓起了腮帮，用恶狠狠的眼神瞪着地上的“碎煤炭”。 虽然很生气，但莉莎并未忘记自己身为“警长”的重要职责；她蹲下身体，在满地的“碎片”之间开始摸索寻找起来。 【警长守则第九条：身为警长，永远不能放过一切和犯罪行为有关的细节。】 嫌犯的尸体虽然先被手雷炸飞，又挨了一发霰弹枪，但依然还算“完整”——至少所有的碎片都还在，哪怕拼不成样子也不妨碍寻找线索。 但令莉莎特别失望的是，这个嫌犯也许是急于逃跑的缘故，身上根本没有携带任何多少东西；没有能证明身份的标志或者徽章，没有稀奇古怪的魔法道具，没有造型特殊的武器…… 只有一只普普通通的短刀，几枚藏在衣服里面，因为爆炸和皮肉黏在一起的银币和铜币，外加脚上勉强还算完好的靴子而已。 莉莎失望的将这些证据捡起来，小心翼翼的藏在自己的大衣下面，准备之后交给安森或者卡尔处置。 做完这一切，大警长捡起自己掉在地上的武器，稍微整理下衣领和围巾，又重新从口袋里掏出了一根“卷烟”，叼着烟背着手，深一脚浅一脚的朝来时的方向走去。 五分钟后，端着霰弹枪的风暴师士兵终于陆陆续续赶到了现场，十分“默契”的在距离爆炸中心十米开外的地方停下脚步，一个个愣在原地。 街道中央被炸开了一个不规则的巨型半球形土坑，看上去简直和一枚四十八磅臼炮炮弹从天而降别无二致；硝烟混杂着各种生活垃圾的腥臭味儿从坑洞中央飘散而出，令士兵们难以靠近。 两侧街道的民房更是惨不忍睹，被成片成片爆炸卷起的“暴风雪”完全覆盖，不少本就摇摇欲坠的木棚干脆直接就完蛋了，只能看到埋在黑白色雪堆里的“零件”。 而那些原本还算“坚固”的房子则更加悲惨，不少在第一轮爆炸中就被气浪掀飞出去，像玩具似的重重砸在地上然后彻底解体，变成遍地的碎砖瓦砾。 至于铅弹留下来的弹坑，被扔得到处都是的破烂和垃圾，惨遭连累的木棚和被砸烂的墙壁…根本是数不胜数；哭泣和惨叫声此起彼伏，甚至连隔壁社区也能听的一清二楚。 看上去根本不像是某位“警长大人”在追击逃跑的嫌犯，更像是两支势均力敌的军队刚刚在街道上展开了一场血战，并且过程相当惨烈。 “打扫现场吧…还有再来个人，去把阿列克谢团长也喊过来。” 卡尔·贝恩无奈的叹了口气——虽然不是没猜到事情的后果，但第一次就闹得这么厉害还是大大的超出了他的预计。 “哦，对了！” 没等传令官跑远，参谋长又抬手把他拦了下来：“告诉你们团长，过来的时候记得多带些人手——至少一整个连！” “这是要逮捕凶手？！” 传令兵两眼放光。 “这是要救人！”卡尔·贝恩翻了个白眼： “然后…可能还要连带着把整个社区都重建了。” …………………… 与此同时，大茶壶酒馆。 静悄悄的酒馆内，只能听见大茶壶“咕嘟咕嘟”冒热气的声响。 战战兢兢的客人们各自趴在桌上，除了不断用余光环顾四周，或者伸长脖看向街道的情况之外，甚至不敢轻易离开自己的座位。 守备军团的士兵和那位“警长”已经离开了，但外面的动静却并未终止，除了凌乱的铁靴声，枪响之外，不久前还从远处传来过爆炸的动静。 酒馆老板趴在吧台前，一遍一遍的用手里的干抹布擦着一尘不染的桌子，像是着魔了似的机械地重复着动作，拼命降低着自己的存在感。 滚烫的大茶壶还在咕嘟作响，头也不抬的老板不停地用眼角余光打量着四周，偷偷观察客人们的举动和外面的动静。 很快，街道上似乎已经安静了下来；街道上虽然还能看见巡逻的士兵，但也都将武器背在身后，像往常巡逻时那样，只是数量变多了一些，而且都显得非常匆忙。 就连一开始还在战战兢兢的客人们也逐渐放松了警惕，开始小心翼翼的三五成群凑成几桌，压低了嗓音小声讨论起来；也有些依然趴在自己桌上呼呼大睡…或者假装呼呼大睡。 茶壶街是所有社区中最新的一个，住在这里的全都是最穷的移民和土著民，彼此间毫无交集，钻破脑袋想要住到其它社区。 但这并不妨碍他们在遇到危险的时候凑在一起，毕竟无论移民还是土著，遇事抱团属于天性。 又过了一阵，酒馆老板终于放下了手中的抹布，不做声的打算悄悄离开吧台。 就在他转身的瞬间，一个声音突然拦住了他的去路。 “咳咳…来杯喝的。” 浑身一震的老板缓缓扭过头，发现面前吧台上突然多了一个瘦削的身影。 那人穿着件破破烂烂褪了色的旧外套，身上散发着浓浓的鱼腥味，一顶旧礼帽下乱糟糟的头发像海草似的覆盖了大半张脸，叼着一个颇为精致的烟斗。 酒馆老板记得个家伙。 最近这些天，他经常来到自己的酒馆；和那些“真正的常客”不同，他从不要热水，有时候是一杯啤酒，有时候是掺了水的啤酒，有时甚至会点一条鱼…… 再加上对方永远叼在嘴边的石楠木烟斗，酒馆老板大概猜测对方的的身份：落魄贵族或者破产了的富商。 这种家伙在殖民地绝对不罕见，他们通常很难立刻摆脱过去，会在抵达殖民地的第五到六个月花光所有的财产，变得和所有茶壶街的居民同样一无所有。 对于这种家伙酒馆老板毫不同情，只想掏空他身上最后几枚铜板，他甚至期待着对方拿那个烟斗找自己换酒的时刻。 于是他立刻赔上笑脸：“想喝点儿什么？” “来杯啤酒。”那人顿了顿，犹豫片刻道： “……掺些热水，天太冷了。” “是啊，最近越来越冷了。” 酒馆老板麻利的拿过一只杯子，倒了半杯啤酒摆在桌上，直勾勾的盯着他嘴角的烟斗：“六枚铜币。” 那人愣了下：“不是三枚吗？” “那是以前的价格。”酒馆老板不经意的翘起嘴角： “最近天气太冷了，木柴又那么贵，不涨价不行啊。” “当然，看在咱们俩这两天交情的份上，要是你最近手头紧了，我可以请你喝杯热开水…至于待的时间，可以按酒钱算。” 那人突然沉默了。 酒馆老板也不说话，故意把那半杯酒往前推了推，抱着肩膀耐心等待，视线不停地扫向酒馆里某个角落。 门外的士兵还在来来往往，而且越来越频繁了。 过了好一会儿…就在酒馆老板即将要离开的时候，那人突然拿下嘴角的烟斗，攥紧的右手颤抖着，将它轻轻放在了吧台上。 “给我来…满满一瓶。” 低沉的嗓音，像是下定了某种决心。 “没问题！” 内心欣喜若狂的酒馆老板果断答应，立刻从身后架子上拿过一整瓶酒，放在那人面前。 但当他去拿烟斗的时候，对方却并未松手。 “我想问个事。”那人突然说道： “其实是我刚刚突然想到的，但怎么想都觉得不对劲。” 酒馆老板怯怯的收回了手，目光又瞥了眼酒馆里的某处角落，然后朝那人笑了笑：“您请说。” “就是刚刚那位…警长大人，她说那些凶手最后跑到了这里。”那人慢吞吞道，默默地端起了那半杯酒： “而您说那三个人租下了阁楼，再然后就没遇到过他们。” “对。”老板眨眨眼： “怎么了？” 那人放下酒杯，指了指被手榴弹炸碎的大门：“但刚才他们中有一个才从这儿跑了出去。” “呃……”酒馆老板面色微变： “我就是那么一说，更何况我也不认识那些家伙——您为什么在意这个？” “我并不在意，我说了…这只是我刚刚突然想到的。”那人依然慢吞吞道： “我只是觉得，如果他们三人第一次在这里开了房间，浑身是血，通常的酒馆老板…应该会对这种‘客人’印象深刻才对。” “怎么会才几天时间，就把对方的长相忘光了呢？” “所以我突然想到了一种可能：您其实认识他们，只是因为他们是杀害士兵的凶手，所以不敢告诉别人。”那人继续道： “您允许他们躲在您的酒馆里，让他们在躲风头的时候好有个容身之处——因为茶壶街是个又偏僻又肮脏的地方，通常那些大人物不会愿意来。” “但…他们来了。” 酒馆老板的脸上的笑容渐渐消失。 “不过其实最有趣的地方，是刚才那个突然跑出去的家伙。”那人话锋一转： “很有意思对吧？其实那位警长和士兵们根本没找到什么线索和证据，他就突然跑出去了——简直像故意告诉别人自己就是那个凶手似的，这不是很傻吗？” “但我不这么认为，我认为他很勇敢；这位先生极有可能是打算利用自己当诱饵，让士兵们以为凶手已经跑掉了，吸引他们的注意力。” “而他的同伙们…很可能还在这个酒馆里面呢。” “您到底是谁？” 酒馆老板的脸色彻底冷了下来。 “您不高兴了吗，抱歉。” 轻轻道了个歉，那人终于松开了按在烟斗上的右手，同时将左手伸向酒瓶：“我只是闲来无事，想和您聊聊而已。” 酒馆老板冷哼声，伸手去拿桌上的石楠木烟斗。 就在碰到的瞬间，他瞳孔猛地骤缩了下，整个人像被石化似的怔住。 这个烟斗…是一件魔法道具！ 咔嚓—— 耳畔突然响起击锤被叩开的声音，面前那人的右手突然多了一把左轮，枪口顶住了自己下颚。 “但说实话，我觉得您和您的同伙们还是不太聪明。”那人继续说道，左手握着的酒瓶和身体巧妙的挡住了视线，让身后人无法看到他手中的左轮： “我并不是猜测凶手应该还躲在这间酒馆，而是百分之百知道你们就藏在这儿…只是不知道具体是谁，又有多少个同伙，才埋伏了那么多天。” “所以…谢谢你刚才的消息，让我终于可以确定真的只有三个人了——刨除掉跑出去的，还剩下你自己和墙角那位对吧？” “你到底是谁？！” “我是谁？” 那人放下酒瓶，在老板惊恐的眼神中放下酒瓶，抬手摘掉了头上的帽子和假发，露出了一张音乐家似的瘦削面庞： “白鲸港守备司令…安森·巴赫。” 话音落下的瞬间，安森用指关节轻轻敲了敲吧台；瞬间，酒馆老板就听到身后传来一声巨响。 “轰——！！！！” 伴随着呛人的烟尘，他身后的墙壁轰然倾塌，露出了后面街道。 以及问讯赶来的阿列克谢中校，和他整整一个连举枪就位的线列步兵。 第三十九章 无信骑士团 不到一天的时间，茶壶街事件就传遍了整个白鲸港。 话又说回来，不想传遍也难——又是动用军队，又是爆炸，半个社区都被炸上了天，剩下的半个也是哀鸿遍野，爆炸升起的烟柱连城外的农庄和军营都能看的一清二楚，根本瞒不过任何人。 对于整个事件起因经过，白鲸港内那些拥有林场和矿场的产业主们是又喜又惊。 喜的是风暴师的执行力强大到超乎想象，这证明安森·巴赫之前的种种“美好蓝图”并不仅仅是画饼；他的的确确有能力修整道路，维持治安，打造一个基础设施良好，社会稳定的殖民地…让他们的梦想成真。 惊的是这份强大执行力，也同样可以被用在他们头上。 殖民地商人和产业主们发现自己处于一个极度矛盾的状态：一方面他们希望拥有良好的基础设施和治安，能够让自己更方面的赚钱，同时不用担心被愤怒的工人暴动把自己打死。 另一方面他们又害怕提供这一切服务的“统治者”实力太强，能够肆无忌惮，随时随地的拿捏他们，希望最好能给这个人的权力设置种种限制。 当然，他们不知道是其实本土的“同行们”和他们的想法几乎完全一致，只是王室实力真的太强让他们彻底死了这条心，只敢偶尔想想。 但随着克洛维与帝国战争而不断增加的负担，来自王室越来越多的压榨，已经让某些“不切实际的妄想”开始逐渐发芽…… 至于以哈罗德议长为首，白鲸港周边农庄和一些小型城镇们的态度则比较微妙，既没有表示反对也没有显得备受鼓舞，仍然还在观望阶段，只有哈罗德议长本人不咸不淡的送上了一封祝贺信。 作为殖民地最庞大的一股势力，某种意义上他们的态度就是整个殖民地的态度——反感来自本土的控制，更不希望有太多的外来者和他们“分蛋糕”。 这些人并不是排斥新移民，他们只是希望移民们最好能零零散散的来到殖民地，方便各个农庄和港口吸收，慢慢变成“自己人”。 但像风暴师和卢恩家族这种明摆着无法被吞掉，甚至连分化都十分困难的外来势力，想让他们发自内心的欢迎，那真是相当的困难。 尤其一旦让风暴师彻底控制了白鲸港的秩序，接下来他们肯定就会将手伸向外围殖民地，垦荒建造农庄…侵占一部分属于他们的潜在利益。 毕竟任谁都不难猜到，安森建立军团农庄的目的就是为了削弱对他们的依赖；哪怕这些农庄最终只能自给自足，被抢先占据的荒地也等于减少了未来他们手中耕地的数量。 而作为眼下白鲸港城内风暴师“公认”的盟友，瑞珀主教在听闻凶手被擒获的消息后，表现的态度也最为激动。 在主教眼中安森如此高效的履行承诺，无异于“暗示”他对于处置白鲸港异教徒的积极态度。 而且眼下虽然局势略显紧张，但也无形加快了守信者同盟的组建速度；风暴师也已经开始履行约定，在拿到这些信徒们身份登记的同时，开始组织一些简单的训练计划。 局势正朝着他所期望的方向发展，很快白鲸港就会拥有一支倚靠信仰组建起来的民兵武装。 主教甚至表示自己会主动带领白鲸港的信徒募捐，为被生擒的两个凶手在广场设立火刑柱，在成千上万信徒们的围观与欢呼中，将罪犯“明正典刑”。 负责白鲸港治安的卡尔和阿列克谢只能“婉拒”了主教的盛情，表示罪犯还在审讯阶段，不能这么快就把他们变成人体蜡烛…至少现在不行。 至于某位为守护白鲸港而战的“警长大人”…她对一切“不能吃”的东西都毫无兴趣。 怀揣《警长守则》，嘴角咬着香香甜甜的“卷烟”，游走于白鲸港大街小巷的莉莎警长致力于打击一切危害居民们日常生活的违反犯罪行为；任何坏蛋一旦被她盯上，就绝无什么好下场。 当然，在打击罪犯的过程中难免伤及无辜，以至于短短几天时间，白鲸港就流传了许许多多的传说：“炸弹妖精”，“霰弹枪警长”，“幽灵风衣”，“死亡口哨”…… 对于这些，了不起的莉莎警长并未放在心上，《白鲸港好人报》也同样竭力宣传警长大人不慕名利，默默打击罪犯的丰功伟绩——头版封面就是她叼着“卷烟”，手握霰弹枪的插画。 嗯，她特别喜欢“霰弹枪警长”这个称呼。 而她努力铲奸除恶同时所造成的损失，客观上也帮了负责治安的第二步兵团一个“大忙”——对于基建恶劣的白鲸港，安森一直计划要重修来着。 现在好了，直接省去了拆迁的过程，直接快进到社区重建。 一边要维持港口治安，一边要负责守信者同盟训练，现在又要承担社区重建工作……风暴师参谋长，卡尔·贝恩少校对此深感荣幸，感激之情简直溢于言表。 …………………… 白鲸港军营，司令部。 故意睡到很晚才起床的安森穿着舒适的睡衣，端着杯提尔皮茨朗姆躺在安乐椅上，慵懒的盯着壁炉里暖洋洋的火，缓解着三天来的疲惫。 作为一个足够谨慎，对计划追求完美的人，自己是真的穿着满是鱼腥味的衣服，在茶壶街待了三天时间，在每个寒风交加的夜晚到一个又一个窝棚“蹭睡”，尽一切可能让敌人放松戒备。 虽然并不是没有心理准备，但住处的恶劣情况还是大大超乎了他的想象；安森原本以为像军队野外宿营地的条件就够恶劣了，结果和茶壶街居民的“温馨小家”相比，绝对是克洛维城内城区的顶级豪华酒店。 用“大开眼界”都不足以形容自己的所见所闻，同时也极大的加深了他重建社区的决心；拯救处于水深火热之中的新移民，改善他们的生活质量，已经到了刻不容缓的地步！ 总之在经历了堪称噩梦的三个夜晚之后，安森认为自己非常有必要好好享受一下。 一直等到将近中午，他才换了身外套，咬着精致的石楠木烟斗，一个人朝军营牢房走去。 在经历了“碎颅”事件后，有过前车之鉴的法比安专门在营地内画出一片区域，重建了监狱。 具体操作上参考近卫军的监狱，结构上包括牢房，禁闭室，审讯室，狱卒宿舍…甚至拥有专门的食堂和诊所，还专门从掷弹兵团抽调一个排临时担任狱卒，他本人兼职典狱长。 来到审讯室门外，一脸疲惫的卡尔·贝恩正坐在椅子上，端着一杯热红酒等候；而负责审讯的前近卫军军官早已在门后，持续了一整夜的审讯即将结束。 对于这位甩手掌柜似的上司，卡尔·贝恩的怨念简直无穷无尽，牢骚话一万年也说不完。 为了确保自己这位忠心耿耿的下属不至于立刻甩手不干，安森当然也不是毫无准备，而是为他准备了一件“意外惊喜”。 “所以你真打算让莉莎负责白鲸港的治安？” 得到这份“惊喜礼物”的卡尔完全没有如释重负的喜悦，表情像是耳朵出问题了似的：“我还以为你当时是开玩笑的，只是想用她当个幌子。” “怎么会…她可是我的亲妹妹。”安森轻笑了一声： “我是很认真的。” 卡尔挑了挑眉毛：“你是认真的？” “当然。”安森煞有其事的点点头： “怎么，你不相信莉莎能对付得了白鲸港的那些罪犯？” “不，这个我不怀疑。” 卡尔·贝恩摆摆手，他对女孩儿能耐的信心甚至超过了相信自己：“我就是单纯觉得再让她打击几个月白鲸港的罪犯，很可能…呃…就没什么白鲸港了。” 安森·巴赫：“……真有这么严重？” “你把这句话从疑问句变成肯定句试试。”卡尔瞪大了眼睛： “对，真有这么严重。” “当然如果你觉得无所谓的话，我其实也没什么问题——反正再过两天这件事就不归我管了，到时候自有那群可怜的倒霉蛋来找你的麻烦。” “而且硬要说这个任命也不能说完全没有好处，毕竟凡事有好有坏嘛。” “比如？” “对那些只是偷了别人东西就被她拿着霰弹枪追杀的倒霉蛋，这肯定糟透了。”一杯酒下肚，卡尔·贝恩露出了坏笑： “但对建筑工，泥瓦工和卖木材的林场主们，有我们了不起的莉莎·巴赫警长在，绝对是好极了。” 安森·巴赫：“……” 看着一句话都说不出来的安森，卡尔·贝恩幸灾乐祸的笑了起来，偶尔能让这位有无数个计划的上司受点儿打击，是为数不多能令他开心的事情之一。 但开心的时光没有持续多久，卡尔突然想到了某个非常不得了的事情！ “我说…这件事…你不会告诉莉莎的，对吧？” 卡尔小心翼翼的开口问道，一边小心观察着安森的反应。 沉默的安森缓缓转过头来，面无表情的和自己忠心耿耿的参谋长四目对视，轻轻抿住的嘴从平角开始，随向左侧歪过去的脑袋逐渐上扬，一点点露出他那洁白的牙齿： “你觉得呢？” 卡尔·贝恩：“……” 快乐的时光永远是短暂的，况且两人现在关心的都不是白鲸港的治安问题，而是普世宗那边的反应。 “说实话，情况不算太好。”微微蹙眉的卡尔端起热葡萄酒： “瑞珀主教把这件事当成一个信号，打算借此鼓动白鲸港的秩序之环信徒对‘异教徒’展开清剿，打算一举将他们彻底铲除。” “我稍微了解过，不算那些藏得特别深的旧神派，白鲸港大概有一万多土著民，加上少量本土某些‘信仰刻意’的移民，大概是一万三四千的样子；如果瑞珀主教真打算动手，恐怕……” “白鲸港至少要死掉两万人。”安森接过话，表情沉重： “全城人口的二分之一。” 卡尔无奈的点了点头。 “这还不算其它农庄和城镇的土著民数量，彻底清洗下去，冰龙峡湾十万人至少要死三四万人…我还听说某些比较偏僻的地方，已经有移民和土著的混血儿了。”卡尔的脸色越来越难看。 就算他想当一个没心没肺的冷血混蛋，殖民地突然损失这么多人口也必定会导致元气大伤；之后别说安森的“计划”，想要让整个殖民地维持下去都将异常艰难。 更别说对土著民这么大规模的屠杀，根本不可能不引来报复；如果帝国再趁机发难…届时哪怕能滚回本土被撤职，可能都是最好不过的下场。 就在这时，审讯室的门突然被打开，一道身影从里面走了出来。 推门而出的法比安紧抿着嘴角，布满血丝的双眼和微微泛青的眼眶难掩疲惫之色；他转过身，对突然出现的安森道： “审讯已经结束，两个人都招了。” “和司令您之前的判断完全一致，他们并不是什么旧神派，而是货真价实的天赋者——包括被莉莎·巴赫小姐干掉的家伙。” 居然真的是天赋者？！安森内心一惊，但还是故作冷静的平淡道： “还有什么？” “他们也不是信仰某个邪神的异教徒，也并非隶属于某个异端团体。”法比安的声音有些沙哑： “更准确的说，他们什么都不信。” “什么都不信？”旁边的卡尔听得愣了一下。 一群继承了血脉之力的天赋者，自称什么都不信？ “我确认一下…你是说这帮家伙他们…不认为这个世界存在神灵？” “我可以肯定他们就是这么想的——事实上他们的原话是，所谓的三旧神也不过是比较强大的生物，就像鲸鱼和狮子；而秩序之环则是纯粹的臆想，给某些软弱之辈的心灵寄托。”法比安低沉的回忆道： “而他们之所以会袭击我们的军队，纯粹是一时激动，想要抵制秩序之环在殖民地的扩张，并非真的要和我们作对。” “哦对了，这群人还有一个组织，自称……” “无信骑士团！” 第四十章 我是很真诚的 冰冷，疲惫，虚弱，混乱。 就是酒馆老板——菲尔比现在的全部感受。 这感觉和很多年前自己来到殖民地时，因为偷渡被船长扔下海之后几乎完全一致；那是无尽的深渊和透骨的冰寒；你死死盯着头顶的光亮，却只能眼睁睁看着它离自己越来越远，坠入黑暗。 到最后，连意识也被吞噬，模糊，黯淡，消散。 那个家伙…自称叫‘法比安’的混蛋…满身近卫军的味儿…给自己灌了什么古怪的…汤剂…让自己明明困得要死…可就是…睡不着…… 这种感觉简直比挨鞭子，在冰天雪地里被泼一身热水还痛苦。 对方甚至用不着动手…无比清醒的神智加上摆脱不掉的困意，配合审讯室幽闭又狭窄的环境，他只需要十分钟不说话，自己就能被逼疯过去。 “睡着了吗？” 黑暗中突然响起了声音，低声喘息着的菲尔比浑身一震，惨白的脸上满是血丝的双眼瞬间瞪圆，太过凸出的眼球，总让人觉得下一秒会掉出来。 “是你？！” 他死死盯着坐在眼前的安森·巴赫，虚弱又沙哑的嗓音，也无法掩盖语调中的惊讶和愤怒。 “是我。” 端着一杯朗姆坐在椅子上，悠然自得的安森边抽烟斗边道，视线上下打量着被链条像捆粽子似的捆在椅子上的菲尔比。 “你想干什么？！”菲尔比的语调又变得很惊惶。 “你这话…问的很奇怪啊。” 安森放下烟斗，有些诧异的淡淡开口道：“什么叫我想干什么？明明杀死士兵，引起骚动害得我差点儿要炮击港口，封锁全城的人，难道不是你们吗？” “可我能说的都说了……”菲尔比虚弱道： “我们全招了…那只是个意外…只是一时激动…失误…我们没想与你们为敌…只是……只是一个……” “意外？”安森冷冷地看着他： “我不这么认为。” 菲尔比有气无力的睁着眼睛，张开的嘴唇在微微颤抖。 “一群觉醒了血脉之力的天赋者…如果在本土，你们很容易就能获得稳定的工作甚至是头衔；但你们偏偏出现在殖民地，当一个普普通通的移民。” “我们不会很容易就能……” “对，因为你们是一群叛徒加反贼。”安森直接打断道： “帝国对血脉之力觉醒的天赋者容忍度极高，哪怕当街杀人都能被宽恕，几乎没有哪条法律能给骑士老爷们定罪——除了谋逆。” 菲尔比眼神一凝。 关于从帝国叛逃的事情，他没有向法比安透露半个字，既然如此，对方就只可能是从…… “你朋友告诉我的，就是当时躲在酒馆角落里的那位。”安森把玩着手中的酒杯： “记得他的名字叫……” “塞…维…尔……” 咬牙切齿的菲尔比，几乎是一个字一个字从牙缝里崩出来的。 “不要怪他，他也是迫不得已才告诉我们的。”安森还不忘了安慰一下对方： “我觉得你应该能猜得到…从被抓进这里到现在，你们俩就没有串供的机会，而我们这边能利用不断审问的方式从你们各自口中弄到情报，再相互套话这…并不困难。” 抽着烟斗的安森放下了手里的酒杯，从怀里掏出了一件笔记本，轻轻的在对方面前翻开，上面是法比安和卡尔审讯，小书记官笔录的两人口供： 【无信骑士团，由本土叛逃者所组成的地下团体，成员多为觉醒了血脉之力的天赋者，笃信秩序之环信仰只是教会臆想编造的谎言，对新世界土著抱有同情，主要经济来源为小型产业，私人护卫，雇佣兵……】 菲尔比面如死灰。 安森静静地观察着他的表情，抿了口朗姆，一点儿也不着急。 该说的该做的，卡尔和法比安都已经做完了；自己只需要等对方意志彻底崩溃，哭着求饶就行，比如说…… “你到底想要什么？” 菲尔比又重复了一遍问题，但却没有了刚才的底气。 推开日记本，双肘撑着桌子的安森凑到他面前，无比真诚的开口道： “我想帮助你们。” “帮我们？！” “我觉得无信骑士团是个非常优秀的组织，特别是在扶助弱小这方面；并且虽然你们已经不再信仰秩序之环，但同为天赋者，我还是愿意相信你们并非那种思想偏激，做事极端的小团体。” 为了让对方感受到自己的诚意，安森故意将语速放的很慢，让对方能详细听清自己说的每个单词： “看在你们并非蓄意谋划，并且也付出了代价的份上，这次的事情我可以既往不咎，甚至可以给你们在殖民地光明正大行动的合法身份。” 嗯？！ 菲尔比的表情仿佛是以为自己幻听了。 但他更清楚，对方不可能无缘无故的释放善意： “那…代价是什么？” “我想知道白鲸港内像你们这样的组织还有多少，以及你们背后的资助者是谁。”安森相当的坦诚。 任何团体都不可能没有经济来源，而对于一个以天赋者为主的组织来说，仅仅靠小酒馆和佣兵这种收入不稳定的行当，可无法维持一个“骑士团”。 因此安森非常确定，对方背后肯定存在资助者作为他们最主要的经济来源，交换他们在重要时刻提供的“服务”。 拼命睁开满是血丝的眼睛，菲尔比的表情显得有些复杂： “资助者…你连我们是谁都知道了，不可能不知道他们的名字。” “对，我是知道。”安森一点儿也不隐瞒： “但我还是想要你亲口告诉我。” “当然，如果你觉得问题比较难开口，可以先告诉我另一个——别否认，因为这个我一样查得到。” “如果你连这个也不肯说…那我也必须很遗憾的向你表示，用不了三个月，瑞珀主教和他的守信者同盟就会把城内的土著民杀个干净，整个白鲸港都会变成一片火海。” “四个月之内，冰龙峡湾殖民地一半的人要死于非命，四分之一的城镇和农庄会烧得连渣都不剩。” 安森淡淡的开口道，就像在叙述某个离自己很遥远的故事。 “你为什么要这么做……”菲尔比刚想要开口质问，紧接着就意识到自己上当了。 “我什么也没做——即便我不插手，瑞珀主教还是会组建守信者同盟，并且表现得比现在更加极端；何况哪怕是为了维持表面的稳定，扶持秩序之环信仰也是必须的。” “别忘了，冰龙峡湾是克洛维王国的殖民地，我是王家陆军任命的守备司令官；作为司令官，我的任务可不仅仅是维持殖民地的治安和稳定。” 安森的表情逐渐变得冰冷：“如果你肯合作，我还可以想想办法保护像你们这样的‘异端分子’，但如果不肯，嗯……” “如果一定要杀光半个殖民地的人，才能保住飘扬在冰龙峡湾上空的克洛维王旗…我想本土应该是不会拒绝的——你不会因为本土把一个步兵师派到殖民地，只是为了提防帝国吧？” 菲尔比的瞳孔在颤抖。 “你这是在…要挟？” “要挟？不不不…你误会了。”安森再次露出了充满善意的微笑： “对本土来说无论哪个结果是一样，奥斯特利亚王室和枢密院不关心殖民地的死活；他们只在乎每年运送到本土的木材，煤炭，矿石和海产能不能稳步增长。” “如果最终白鲸港暴动一发不可收拾，那么我就必须想办法弥补动乱造成的亏空；如果矛盾哪怕能稍微缓和在可控范围内，一切就还有商量的余地。” “为了维持殖民地的团结，守信者同盟必须存在；为了确保那帮狂信徒不会杀光殖民地的所有土著和异教徒，就必须给他们找一个更合适的敌人，把剩下的变成‘可以被容忍的朋友’…明白了吗？” 话说到这一步，安森基本上已经是在向对方摊牌了。 菲尔比的表情很痛苦。 法比安给他灌的“清醒药剂”非常有效，哪怕他刚刚经历了二十七个小时不间断的高强度审讯，从肉体到精神都疲惫到无以复加的地步，依然无法进入沉睡。 当然，那份药剂其实是法比安从某位善良的女士手中，以“为安森·巴赫司令效劳”的名义弄到的…不过他必须要知道这些。 最令菲尔比痛苦的，是自己必须出卖某些人。 无信骑士团…最早是他们这些“帝国叛徒”们自嘲的称呼，抛弃了自己的家族和信仰，渴望在殖民地拥有一个崭新的开始，期望这是片不会受到约束的法外之地。 他们梦想成真了…当然是只有最开始的时候。 新世界的土著民们的信仰非常混乱，但并非十分的排斥外人，一定程度上他们甚至很欢迎白鲸港的殖民者，为他们带来了新奇的文明和商品，双方的交往非常和谐。 也只有最开始的时候。 于是这些抛弃了信仰的“叛徒们”开始自称无信骑士团，同时为两边效力；他们既会保护殖民地的安危，也愿意为土著民雇主们效劳——即便深知对方百分百是某个邪神的追随者。 这种状态持续了很长时间，以至于他们觉得可以永远持续下去。 当然，他们不是完全无法感受到空气中的火药味儿…殖民地的扩张和捕奴行为必然会激怒土著民，而殖民者也无法容忍自己身边有这么多信仰邪神的异类。 毕竟哪怕殖民者中也存在旧神派，和庞大的秩序之环信众相比也是绝对的少数；而为了在陌生环境中保持团结，哪怕原先不怎么虔诚的家伙也会变得狂热起来。 尽管如此，菲尔比仍在为双方的和平共处努力着，在茶壶街的酒馆就是其中之一；虽然只是个小地方，但却同时让遭歧视的土著和新来的移民们，都能在最寒冷的冬天找到一个暂时的栖身地。 遗憾的是他也只能做这么多了。 “在白鲸港有一个土著民内部的信仰团体，他们有一个比较偏激的观念，认为白鲸港和冰龙峡湾的城镇与农庄，都是建立在土著…他们同胞的尸体上的城市。” “他们将殖民者看成是吸血的寄生虫，而白鲸港就是一个被强行撕开的伤口，将属于他们的财富源源不断的，像鲜血一样从他们的手中抽走。” “如果不杀光我们这些从海对面而来的殖民者，整个新世界将变成一具巨大的尸体，而我们…将会在尸体上建立一个死亡的国度。” 轻声开口的菲尔比，拼命睁开已经疼痛不已的眼睛。 “嗯，的确是非常偏激的观念，完全不符合实际——特别是忽略了殖民者对新大陆经济发展做出的贡献。”安森抿了口朗姆： “还有吗？” “他们虽然是一个宗教团体，但信仰却比较分裂，同时信仰三个邪神；呵呵…就和我们的旧神派一样。”头痛欲裂的菲尔比翘起嘴角，拼命维持的笑容看上去狰狞无比： “这个组织的人数并不算很多，但分布极广，几乎包含了港口和周围所有的农庄，并且极其团结，对外界尤其是我们这些殖民者非常警惕，对自己人也不是完全信任。” “如果遭遇意外，比如被敌人抓住的话，他们就会利用一切机会自杀，而且肯定会敲碎自己的脑袋…因为他们相信自己的灵魂就寄存在头部。” 安森挑了挑眼角：“就像你们那次做得一样？” “哪次？”菲尔比怔了下。 “没什么！” 安森立刻停止了话题，将酒杯推到他面前，拿起桌上的口供起身走人：“审讯结束了——告诉法比安，从现在开始除了不能离开之外，让他满足你的一切需求！” “一切…可我还没告诉你我们的资助人是……” “用不着了！” 在白鲸港内能够有钱供得起一个由天赋者为主组成的武装组织，并且能隐秘到所有人对此都毫不知情的家伙…… 除了本地首富威兹勒家族之外，难道还能有第二个？ 第四十一章 梅森的赌博 离开监狱，冰冷又潮湿的空气立刻向安森扑面而来，让刚刚放松的身体又变得紧绷了起来。 通常来说北方的冬天都是既漫长又干燥，凛冽的寒风恨不得抽干空气中最后一丝温度和水分；而如果能靠近则能稍微温暖一些，代价是空气也会变得很潮湿。 非常不幸的是，白鲸港的天气同时兼具了二者共同的特性，并且完全摒弃了双方的优点；被阴霾和水汽笼罩的殖民地宛如一个巨大的冰窟，明明是在陆地上，整个港口却仿佛是沉浸在冰冷海水中的深渊之城。 不过这也从侧面证明了对白鲸港外围社区的重建工作十分必要，盈不盈利都在其次，能提高新移民的生存率那是肯定的。 殖民地的人口增加，几乎有一半都是靠源源不断的新移民；随着克洛维和帝国战争的持续，能离开本土，活着抵达白鲸港的移民肯定会越来越少。 短期内这方面的问题应该还不明显，但从长远看拥有相同信仰的——哪怕仅仅是表面上——移民，绝对是殖民地重要的“资源”，没有之一。 更何况重建社区除了改善生活环境，其实还有一个隐藏好处，那就是极大的改善治安水平。 这是法比安提供的建议：按照他在近卫军生涯中的几年经验，之所以外城区治安环境恶劣，以至于黑帮遍地甚至充斥着旧神派分子，刨除人手不足和能力问题，最重要的一点就是基础设施恶劣。 垃圾堆是滋生臭虫的温床，交通不便，环境恶劣导致难以管理的社区，就是孕育黑帮和异教徒团体的土壤。 只有重建整个社区，将这些无组织，低水准的武装组织和异端分子统统铲除，才能让风暴师（高水准的武装组织）和卢恩家族（有组织的异端）把城市好好的管理起来！ 脑海中慢慢勾勒着下一个计划，安森的嘴角也渐渐跟着开始上扬。 他刚离开监狱不远，一辆四轮马车就停在了面前；车门打开，端坐在车厢内的塔莉娅朝他温柔一笑。 她换上了一身浅色长裙和精巧的小礼帽，较为贴身的裙摆和花边长手套令身材小巧的她也拥有了些许曲线。 安森果断接受了她的好意，平静的登上马车。 微笑的塔莉娅立刻关上了车厢，同时从一旁的抽屉取出了一瓶未开过的朗姆和玻璃杯，为他斟酒。 坐在少女对面的安森整理了下落在身上的雪花，像一家之主那样享受着少女的服侍。 “准备去哪儿？” 塔莉娅轻松微笑着，将酒杯递给安森。 “白鲸港议会，去见已经等我等到着急的主教大人。”安森轻松的接过酒杯： “现在靶子已经有了，剩下的就是鼓动白鲸港的秩序之环信众们‘站起来’，旗帜鲜明的反抗‘邪恶的异教徒’…满足我们这位主教大人多年以来的愿望。” 有明确的目标和较规范组织的群体，永远要比目标不明的混乱暴徒容易管控得多；尤其是对于一群狂信徒而言，管理他们的最佳方式就是给他们找个敌人。 强弱无所谓，但一定要有足够的代表性，方便舆论造势吸引绝大多数的眼球；同时最好比较难缠，一时半会无法被彻底消灭掉，非常适合在需要的时候给某些麻烦的敌人扣帽子。 按这个标准，一群极端又狂热的土著异教徒简直再何时不过了。 四轮马车缓缓向白鲸港驶去，车厢也随之开始微微摇晃起来。 “所以终于开始清理白鲸港的旧神派了吗？”塔莉娅突然看向安森。 “差不多吧，当然要在彻底解决无信骑士团之后。” 安森抿了口酒，微笑着予以回应：“有问题吗？” 塔莉娅轻轻颔首： “差不多是时候了。” 嗯？ 安森愣了下，然后才意识到少女话中的意思。 “亲爱的安森，对一名施法者而言，仅仅是不断‘吸收’知识是不够的，还需要更多的实际经验。”塔莉娅轻声做出解答： “对于进化而言，没有什么是比‘战斗’更有价值的经验了。” “这只是莉莎的小小建议，但只有积累足够多的经验，创造只属于自己的魔法，才有可能开启进化的下一环节，成为‘真正的’施法者。” 本质上而言，三大魔法就是三条进化的道路，对行走在这条道路上的施法者而言，他们都是没有退路的。 梅斯·霍纳德没有，自己也同样没有…安森没有开口，静静的倾听着。 “为了尽可能缩短这个过程，塔莉娅将那些咒魔法施法者的记忆直接灌输给了安森，因为身为血法师的塔莉娅无法为安森提供任何有用的建议或者指导。” 少女的目光转向窗外，明明还是下午，但天边已经可以看见月亮：“但接下来的环节，就必须由安森自己完成了。” “很着急吗？”安森问了个貌似毫不相关的问题。 但塔莉娅的表情没有一丝笑意，她轻轻颔首，表情十分沉重： “幽渊之主…它还活着。” 安森的眉头猛地挑了下！ “在海上偶遇的那一次稍微有些出乎我的预料，因此准备的并不完善。”不等安森开口，少女便已经收回了目光： “如你所知，卢恩家族的目的是寻找对抗秩序教会的盟友，而非与安息之土的真神信徒们为敌。” “但很遗憾…他们并非是这样认为的。” “在汹涌海的战斗尽管成功让它放弃，但塔莉娅能感觉到那并非它的全部实力，对方同样因为仓促应战而准备不足…卷土重来，只是时间问题。” “塔莉娅可以竭力隐匿气息，让安息之土的旧神势力无法感受到人家的存在，但幽渊之主可以…它在塔莉娅的身上，留下了印记。” 少女伸出右手，轻轻摘掉了手套，露出了腕部的伤口。 那是一道极深的伤口，几乎要将她的右手完全切下，但真正恐怖的是挤满伤口的乳白色寄生虫——长着龙虾似的外壳和触手，正不断从流脓的伤口上撕咬下血肉。 安森突然感觉肠胃里一阵翻滚。 “这是……” “它从塔莉娅身上夺走的…这只是其中的一部分。”少女淡淡的说道，用手套轻轻罩住了伤口，平静的神色仿佛完全感觉不到疼痛： “用不了太久，它就会彻底恢复元气；塔莉娅有信心再打败它一次，但到那时想要再隐藏就是完全不可能的事情了……” 安森微微颔首。 自己必须在幽渊之主归来前，成为亵渎法师！ 当然，这绝对不像说说那么容易…梅森·霍纳德为了这一步花了几十年，还把自己的挚友变成了疯子，最后差点儿死在了幽渊之主手中才勉强成功。 而现在的自己最多只有几个月。 就算塔莉娅真的能击败幽渊之主，光是白鲸港的土著异教徒们信仰的“邪神”就有三个；假设另外两个的实力和幽渊之主相等，哪怕仅仅是略逊一筹…… 不过咒魔法拥有一个其它两种魔法的施法者都没有的优势，那就是“扭曲现实”这一能力的效果是绝对的。 高等级的血法师能对低阶的同类施法者产生“压制”，低等级的黑法师在高阶同类面前几乎只能被完全碾压；但咒魔法不一样，无论水准高低，扭曲现实的能力是不会改变的。 即便是一个五阶咒法师，也完全有可能被一个刚入门的施法者用【聚焰】烧成灰…当然概率非常小就是了。 这也是安森现在唯一的信心来源，作为三大魔法中唯一对自己毫无强化效果，完全靠扭曲现实获得实力的类别，想要变强很多时候就是一个魔法的事。 自己只需要尽快吸收那些咒法师的记忆，掌握几个比较强力的魔法就能在实力上出现显著的飞跃；反倒是进化成为“亵渎法师”，对自己实力的影响并不是特别明显。 唯一的难点，就是如何在浩如烟海的讯息中寻找到对自己最有用的那个。 车窗外的风景不断变换，在可以看到白鲸港议会大门上的标志时终于缓缓停下；烟雾缭绕还充斥着酒精气味的车厢内，两人都未立刻下车。 “我记得安森你说过，要先解决无信骑士团的问题。”塔莉娅突然开口道： “既然如此，为什么要先来见那位主教，而不是骑士团的幕后资助人，梅森·威兹勒呢？” 她果然已经知道了…安森故作镇定的笑了笑： “因为不需要。” “不需要？” “从我们抓住无信骑士团成员到现在已经过去三天…三天时间，足够他们知道自己的人已经落网了。”安森略有些得意的解释道： “如果我是梅森·威兹勒，再怎么镇定自若现在肯定也已经有些慌了。” “人在慌张的时候就容易做错事，暴露出平时在冷静的时候不会暴露出的弱点，变得极端又不可控。” “所以用不着我找他，只需要间接向他透露出我已经掌握了无信骑士团的情报，他就会主动来找我的。” …………………… 白鲸港港口区，白鲸港商会总部。 气氛压抑的会议室内，穿着一身精致燕尾服的梅森·威兹勒坐在长桌最前端，两侧是打扮相似，甚至连长相都十分相似的商会董事们。 他低着头，死死盯着光滑到能照出自己的长桌，青筋暴露的双手死死扶着桌子两角，冷汗源源不断的从微微颤抖的下颚滴落，在面前的酒杯里发出“嘀嗒！嘀嗒！”的声响。 “他知道了……” “他肯定已经知道了……” “他肯定能猜得到……” 董事们也纷纷默契的低着头，不敢开口。 “怎么办？！” 恐惧的梅森·威兹勒猛地挺起上身，瞪大的瞳孔在剧烈的颤抖。 “要不，还是把这件事告诉哈罗德议长吧？” 一个坐后排的董事颤巍巍的举起手：“有他和那些农庄的支持，应该可以对抗守备司令的……” “哈罗德？！” 梅森死死地瞪着那个开口的家伙，声音瞬间又高了好几个声调： “究竟有谁会想到这种馊主意——告诉了不起的哈罗德议长，他最忠心耿耿的追随者瞒着他豢养了一群帝国叛徒，而且还是拥有血脉之力的叛徒？！” “你觉得他听到这个消息的第一时间是大喜过望，还是因为我们给他惹得麻烦而怒火中烧？！” “我……” “你觉得？让我告诉你，以我对他的了解，哈罗德绝不会因此掩护我们；他会立刻将我们交出去…不！他会告诉我们没关系，什么也不用担心，把无信骑士团交给他处理就行。” “然后，只要我们交出对他们的全部控制权，我们对他最后的利用价值和威胁就没了！他会像对待一堆腐烂的橙子和臭咸鱼那样将我们榨干最后一滴油水，然后当成祭品献给瑞珀和他的疯子们，变成拉拢人心，对抗安森·巴赫的工具！” “我也不想听那些乖乖向安森·巴赫投降的废话…这位司令大人想要的比你们这帮混蛋想象的还多，他想成为殖民地的总督，想扶持一群对他俯首是从的钱包，而不是我们这些哈罗德议长的走狗！” “我们已经完蛋了，懂吗？！” 歇斯底里的喊叫声，在光线明亮的会议室墙壁间回荡。 看着这帮董事们一个个缩头缩脑，各怀鬼胎的模样，梅森·威兹勒愈发绝望。 他甚至完全想象得到等这场会议一结束，他们当中有多少人会去向哈罗德告密，又有多少人会向安森·巴赫投诚，亦或者把自己才是主谋的事情告诉瑞珀，让他手下的那帮狂信徒将自己千刀万剐。 但你们这些混蛋所有人的眼光加起来，都没有我…梅森·威兹勒看得长远。 哈罗德，安森，瑞珀…… 让你们好好瞧瞧…无论白鲸港如何风云变幻，我都会是活到最后的那个。 咬牙切齿的梅森·威兹勒低下头，死死盯着倒映在桌上面目狰狞的自己。 第四十二章 光复旧制 对于梅森·威兹勒，安森只猜对了一半。 他预判到了对方会因为无信骑士团的暴露而紧张，但没想到对方慌的原因不是无信骑士团暴露，而是他一直在这件事上瞒着自己的“上司”哈罗德议长，导致自己进退两难。 身为商人，他始终将“一视同仁”作为自己的道德底线；忠诚也好肉体也罢，只要价格合适没什么不能卖的；高贵的精神和好看的躯壳，哪个更有价值不是应该取决于生产、运输和销售的成本吗？ 金币也是一样，没有哪个更高贵哪个更龌龊；异教徒在金币上刻着“原初”的标志，倒过来就是虔诚的秩序之环了。 什么，你说有些东西是非卖品？ 哦，秩序之环在上…那是噱头，是包装，是宣传口号，是溢价的手段；只要能卖个天价，傻子才不出手。 问题在于安森·巴赫并没开出价钱。 于是梅森·威兹勒慌了。 他一点儿都不介意背叛哈罗德议长，投靠明显有本土撑腰的守备司令官大人，可他背后还站着一个卢恩家族；既然对方铁了心要扶持卢恩，自己这个商会会长肯定要被拿来开刀。 另一方面，如果让哈罗德知道自己手里藏着这么一支私人武装，对方的第一反应肯定不是觉得自己果然忠心耿耿，而是如何解决欺瞒他多年的叛徒。 现在自己进退两难，无论投靠任何一方，下场都可能是万劫不复。 但梅森并不打算就这么躺平等死，自己手里还攥着最后两张底牌…无信骑士团，以及白鲸港商会。 前者是觉醒了血脉之力的天赋者组成的武装集团，即使已经暴露，也是暴露的匕首，仍是白鲸港不容小觑的一股势力。 后者这是整个白鲸港存在的全部意义…没有白鲸港商会从中运作，再多的煤矿、木材、海产和矿石都无法被顺利收购，运输贩卖到本土。 正是因为对白鲸港贸易的垄断，威兹勒家族才能拥有如今的地位；而安森·巴赫想要的似乎不仅仅是打破这种垄断，更要让他身边那位塔莉娅大小姐彻底将自己取而代之。 这也是梅森·威兹勒最不能接受的一点！ 一旦被剥夺了对外贸的垄断权，甚至只是和某人共享，威兹勒家族的地位都将荡然无存；届时根本用不着安森·巴赫动手，商会里那些对自己“忠心耿耿”的董事们就会扑上来，把自己撕成碎片。 为了避免可悲的命运，梅森打算用自己手中最后的两张底牌，来一场豪赌。 内心激动的梅森·威兹勒缓缓抬起头，他拿起桌上的酒杯，醇厚的黑朗姆在精致透明的玻璃容器内微微摇曳。 无论酒浆还是玻璃杯，都是从本土漂洋过海而来的高档奢侈品，和出现在克洛维城高档酒店餐桌上的别无二致；这样的美酒在白鲸港只有两个人喝得起，一个是他，另一个就是哈罗德。 当年正是在这位议长大人的运作下，让他拥有了白鲸港贸易的垄断权；但现在…… “都是你们，这都是你们逼我的。” 表情恐惧到狰狞的梅森，死死盯着杯中的酒浆。 下一秒，满满一杯美酒被猛地掷向窗外。 …………………… “砰！” 轻轻扣动扳机，包裹着枪焰的铅弹从枪管中涌出，撕裂层层硝烟，精准命中了五十米外的固定胸靶。 “圣徒历七十年莱顿前装步枪——服役多年，品质优秀，迄今为止仍是王家陆军列装数量最多的武器；虽然射程和命中率都不太行，并且故障率很高；但胜在结构简单，造价低廉，只要有材料和工具，甚至连普通人都能在家里自己造一把。” 提着手中八成新的步枪，安森对瑞珀主教信誓旦旦道。 “以现在守备军团控制的军火储备，至少能立刻武装五百到两千名装备这种步枪的民兵，最快三个月内就能让他们形成战斗力。” “作为一款老式前装步枪，圣徒历七十年莱顿还有一个重大优势，那就是非常便于改造；换上粗枪管就是霰弹枪，加上膛线就是来复枪，非常方便。” “而且别看它已经是一款三十多年前的武器了，但还是有一些‘先进技术’的——枪口下的卡槽非常方便安装刺刀，而不用像某些老式武器那样将刺刀绑在枪身上或者卡进枪管里。” “等到开春之后，打通和本土的贸易线，这样的军火要多少有多少——如果卢恩家族的钢铁厂能够顺利落成，我们还可以引进流水线自己生产莱顿步枪，靠廉价的原材料压低成本，价格甚至有可能比本土更便宜。” “目前的话…我打算每支步枪先按新枪八折的价格，以‘物资损耗’的名义出售给守信者同盟，之后再按实际成本计算，您看如何？” “没有问题，我会尽快动员信众们募集捐款，把这批武器买下来。” 对于安森的侃侃而谈，瑞珀主教尽管半个字都听不懂，但依旧十分满意。 毕竟对方准备的越周到，就越证明他的确把组建信徒武装这件事放在了心上，而非仅仅是打算糊弄自己。 而安森也非常开心——风暴师军火库那些积存的破烂，总算是有了个好去处。 “当然，对于一支军队而言，武器装备还不是最重要的，充足的训练，纪律和归属感才是重中之重；否则就算拥有了物美价廉的武器，也不足以被称之为军队。” 他随即话锋一转：“训练的工作可以由风暴师提供，但想要获得纪律和归属感，最简单的办法就是拥有自己的旗帜和统一的制服。” “旗帜可以塑造精神标志，而统一的制服可以塑造群体认同与归属感，让这些勇敢的战士们自发的维护守信者同盟这个组织；毕竟殖民地的移民来自世界各地，想要让他们变成军队，首先就要打破彼此间的隔阂。” “我同意。”瑞珀主教表示赞同，但还是面露难色道： “只是以白鲸港的能力，短时间内恐怕无法提供两千件一模一样的衣服；更不用说这些衣服至少还需要准备冬夏两套，那就需要四千件衣服了。” “这个好办，我们可以先缩小守信者同盟的军队规模，然后将剩下的人组织起来，组建一个纺织厂。”安森立刻拿出了他早就准备好的完美计划： “既然是民兵组织，那么除了议会的资助和信众们自发的捐赠之外，守信者同盟还必须尽可能做到自给自足，发展生产。” “我们的最终目标是建立一个不仅能保护自己，更能团结所有信众的组织；既然如此那就必须让信众们看到，支持甚至加入守信者同盟能够切实的为他们带来益处。” “其它的想要做起来暂时还比较困难，那就从最容易的开始——自筹军装，同时协助军队维持治安，您举得如何？” “非常好，这真是天才般的想法！” 瑞珀主教眼前一亮：“没错，没错！我早该想到的…想要让秩序之环信徒们团结起来的最好方法，就是恢复千年前教会最古老的传统！” “传…传统？” 安森愣了下。 “没错！您口中的守信者同盟，正是黑暗时代教会的模样！”主教显得十分兴奋： “在那个古老而又混乱，到处都充斥着分裂和异教徒横行的时代，秩序之环的教士们其实是非常弱势的——他们蜷缩于简陋的教堂当中，对周围发生的一切都无能为力。” “但我们伟大的先辈们自怨自艾，坐视旁观了吗？不，他们将流民组织了起来，在教堂周围开垦荒地，指导村民们建立房屋，并且教授了他们如何制作工具，纺织，畜牧，传授秩序之环的意志…让被战火焚毁的土地重新焕发生机！” “在神的旨意下，得到祝福的战士们拿起他们亲手锻造的武器，成为捍卫教堂的圣战士…就像如今的守信者同盟！” 激动的瑞珀主教双手在不住的颤抖，仿佛是得到了天启：“您说的完全没错，想要重新团结被分裂的信众，最好的方式就是让教会恢复到她原本的模样…我们要光复旧制！” “而非如今本土的那个…集财阀，学阀和军阀为一体，对权力贪婪到完全不知收敛，对财富如饥似渴的畸形怪物！” 安森的嘴角剧烈抽搐了下。 他的本意是想要尽量淡化守信者同盟的军事背景，将它打造成一个类似“社团组织”或者“俱乐部”的地方，避免瑞珀主教和他麾下的普世宗狂信徒们有走极端的机会。 作为新大陆移民当中最主要的信仰，除非安森打算让教会到殖民地插一手，否则只要打算团结整个殖民地，扶持普世宗就是他唯一的选择——毕竟这里还是克洛维王国的殖民地，直接改信旧神派实在是过于明目张胆了。 当然，假意改信日后悔过什么的…也不是不可以。 如果有可能，他甚至打算把守信者同盟打造成一个公共福利组织，更接近社区委员会或者工会…不过对于普世宗这种圣战狂，这种事情也只能走一步看一步，不能抱太大期望。 但瑞珀主教明显是对这件事上心了，出神的双眼仿佛已经看到了安森所描绘蓝图中那个“光明的未来”：无数的信众们团结在守信者同盟周围，就像黑暗时代的他们团结在教堂周围那样。 “除了纺织工厂，守信者同盟还需要其它用于维持自给自足的小作坊，并且拥有一定程度的经济独立，完善的捐助体系以及资金管理模式……”安森继续说道： “这也是为了扩大守信者同盟参与者的规模，您知道，在秩序之环面前我们都是平等的，捍卫信仰也不仅仅是贫穷信众们的特权，而是所有信徒们的义务。” “我完全同意！” 激动的瑞珀主教相当果断，原本普世宗对世俗事务就没太多兴趣，更没有财富就是罪恶这种偏见，一定程度上还很认同经商这种“冒险与探索”的行为：“您准备何时开始？” “先不着急——建造作坊需要规划场地，向材料商购买原材料，还要准备足够的纺织机。”安森笑着解释道： “这是一个中期计划，顺利的话一个月之后守信者同盟就能拥自己的旗帜和制服了。” “做任何事情都那么按部就班，不愧是求真宗的传承者。”瑞珀主教赞叹道： “如果是在教派分裂时代，以您的能力完全有资格加入圣艾萨克所领导的真理会！” 不，我对那个地下恐怖组织没有任何兴趣…安森在心底吐槽了一句，谦逊一笑：“您实在是过奖了。” ………………… 送走了瑞珀主教，安森在白鲸港议会的吸烟室抽了会儿烟斗，准备等梅森·威兹勒自己找上门来。 但最后不敲门就闯进来的却是他忠心耿耿的参谋长，手里还捏着一封请柬。 “梅森·威兹勒请你今晚去赴宴，地点在他家——港口区一个有三层楼的小院子。”卡尔随手将请柬扔在桌上： “只请你一个。” “只请我？” “反正请柬上只有你一个人的名字。” “那你觉得我该不该去？” “那就取决于你想干什么了。”卡尔耸耸肩膀： “反正如果你坚持要去，至少得带上卫兵连和外加一个营的兵力，再让风暴师做好准备，随时封城。” 安森·巴赫：“…所以你不同意？” “废话！” 卡尔冷哼一声：“我们已经干掉了一个天赋者还抓住两个，你觉得这种时候他请你参加晚宴，能因为幡然醒悟想做个好人吗？！” “肯定不会。”安森表示赞同，但随即话锋一转： “可我们的目的是什么？” “我怎么知道你的目的是什……” “避免引发白鲸港暴动对殖民地造成太大的影响，同时切断无信骑士团的经济来源，把这帮帝国叛徒攥在我们手里。” 直接“揭晓谜底”的安森打断道：“你觉得最好的办法是什么？” 卡尔愣了一下，沉默了一会儿才有些不确定的开口道： “那…赴宴？” 第四十三章 选择的自由 港口区，威兹勒宅邸。 安森从街角漫步而过，用肉眼观察着街对面被一座庭院环绕的三层建筑，右手亮银色的审判官怀表发出“咔嗒咔嗒”的声响，飞快走动的秒针拽动着它的“兄弟”们不断向八点整靠拢。 戴着一顶黑色半高礼帽，用双排扣长袖黑风衣挡住身下军装的安森，刻意把自己打扮得像个白鲸港议员，为此甚至还换了双靴子，找了根结实漂亮的手杖。 他在周围转了好几圈，就像是漫无目的的散步一般，只是刻意的避开人群密集的区域，专挑那些狭窄曲折的道路，以至于衣服上蹭的到处都是污点，连礼帽和衣领都未能幸免。 时间一分一秒的流逝，就在还有五分钟到八点整的时候，安森“啪！”的一声合上表盖，按下礼帽揣起怀表，握着手杖大步向那栋三层建筑走去。 轻轻敲了敲大门，没多久门后就出现了一位穿着考究，打扮得像个管家的中年人，急匆匆走上前来，颇有些戒备道：“抱歉，今晚梅森老爷邀请了位贵客一起……” 安森抬起头，微笑着用手杖顶了下帽檐： “我就是‘那位’客人。” 面色骤变的管家先是一怔，旋即躬身行礼：“失礼了！” 话音刚落，他便立刻转身匆匆离去。 十分钟后，梅森·威兹勒慌慌张张的从屋子里走出来，急匆匆跟在后面的管家手里还拿着他的手杖和礼帽。 “守备司令大人，您怎么…这么一身打扮？！”梅森上气不接下气的打量着安森，惊愕的同时从中年人手中接过帽子： “而且只有您自己…一个人？！” 安森轻松的笑了笑，颇有些意味深长的看着他： “这样不好吗？” “呃…好！好极了！”梅森赶紧干笑两声，讨好似的回应道；他赶紧打开大门，引着安森穿过庭院进屋。 走进客厅，温暖干燥的热浪立刻扑面而来；管家取走了两人的外套、礼帽和手杖，转身从玄关处消失的无影无踪。 表情中保持着一丝谄笑的梅森依然走在前面，将安森领到了餐厅。 威兹勒宅邸的餐厅不算大也没有过多的装饰，但看上去十分的温馨，柔软的地毯，造型精致的壁炉还有厚重的窗帘，无不透露着北方冰天雪地的风格，仿佛连空气都变得暖洋洋的。 壁炉上还挂着几幅造型“简约”的油画，隐约能看出来仿佛是白鲸港的风景画。 “那是我儿子的作品。”梅森的脸上露出了宠溺的微笑： “他是在白鲸港出生的，从小就痴迷油画，对家族的生意怎么也提不起兴趣；我打算等他再长大一些就送回本土的北港，在那里为他找个像样的老师。” 安森配合的轻笑了一声：“您真的很爱这个儿子。” “没办法，他是威兹勒家族的独子…我可没办法拒绝他。”梅森苦笑了声，无奈叹了口气： “只是下一代的威兹勒家族看来是没办法经商，要靠卖画为生了。” “我认识一位还很年轻的画家，他在克洛维城很有名——听说有一副画字慈善拍卖会上卖出了天价。”安森很热情的接过话题： “如果您不介意的话，我可以写封信邀请他到白鲸港来，成为您儿子的私人教师。” “真的？！”梅森眼前一亮： “我…我都不知道该如何感谢您，您真是太、太大方了；秩序之环在上，克洛维城的大画家…小贝克兰会激动到睡不着觉的！” 安森淡淡一笑：“举手之劳罢了。” 但对方的表情丝毫没有因为他的客气而减少，反而变得更加庄重了许多；他站直身体，甚至刻意扶正了自己的衣领。 “对您，这或许真的只是举手之劳；但对威兹勒家族，这件事意义重大。”梅森正色道： “因此作为威兹勒家族的主人，小贝克兰的父亲，我必须代他…也代威兹勒家族向您郑重的表示感谢。” 安森微微颔首，话锋一转：“既然如此，那我是不是可以用这件事作为交换，向您打听一件事呢？” “当然可以，您要问什么？”梅森热情的随口答应道。 安森看着他，故意将将右手藏到身后，笑意不减： “无信…骑士团。” 话音落下，温暖的餐厅突然变得燥热了几分。 热情的梅森依然微微向前探头，瞪大眼睛，仿佛还在准备倾听安森的问题。 微笑的安森沉默不语，安静的打量着对方的一举一动。 就在这时，之前的管家推着一辆餐车走进了房间，身后还跟着一位穿着艳丽的女性。 她约莫三十出头的年纪，怀中捧着一瓶黑朗姆，高高盘起的发髻和略显丰腴的身材，配上得体的装束与神态，显得雍容而华贵，仿佛是克洛维城的贵妇人。 但在那矜持的神色中，却有着一丝隐藏得很好的恐惧。 “晚上好，尊敬的守备司令官阁下。”她微微屈膝行礼，捧着那瓶一看就价格不菲的黑朗姆向安森走来： “听说您今晚要到我们家做客，真是太令人赶到荣幸了！我特地去检查酒窖，找到了这瓶珍贵的……” “夫人。” 热情的梅森突然开口，头也不回的对身侧的贵妇人道：“时间已经很晚了，你先回房间休息吧…不用等我。” “很晚？可现在还不到九点……” 威兹勒太太“诧异”道，眼眸在二人之间流转：“作为这个家的女主人，为贵客斟酒是我唯一能做……” “时间已经很晚了。”梅森又平淡的重复了一遍，依然没有回头看她： “先回去休息吧。” 雍容华贵的威兹勒太太“愣”在了原地，竭力保持着微笑。 管家默默地站在餐车后，低头不语。 “威兹勒太太。”始终沉默的安森突然开口道。 “嗯？！” 贵妇人猛地回头，微笑着看向安森，仿佛在看一头要吃人的野兽。 但安森只是轻轻抚胸，郑重的向她行了一礼： “很高兴遇见您，祝您今晚能做个好梦。” “啊！哦…谢谢！我…我也祝您…祝您能有个…有个愉快的夜晚！” 她结结巴巴的说完了这番客套，转身将酒瓶递给了一旁始终没吭声的管家，又客套的向二人行了一礼，姿态优雅的逃离了温馨的餐厅。 安静下来的房间里，餐车前的管家默不作声的打开了酒瓶，为两人上菜。 一时间，气氛仿佛又回到了开始时的模样。 “无信骑士团？” 梅森十分自然的端起了一杯朗姆，疑惑的眼神中带有几分好奇：“那是什么？听起来很像是帝国那边的团伙。” “这是一伙帝国的叛徒，三五成群组成的地下组织。”安森煞有其事的解释道： “前几天在茶壶街，我干掉了一个，又抓住了剩下的两个——他们已经招供了，几天前遇难的士兵和平民，就是他们的手笔。” “哦？！” 梅森一脸震惊：“这么说…他们就在白鲸港？！” “而且已经在殖民地盘踞多年了。”安森微微颔首，观察着对方的眼神逐渐凝重： “不仅如此，这些逃出帝国的骑士除了继承的血脉之力，甚至还抛弃了他们的信仰，成为了不信神的人！” “不信神的骑士？！”梅森更加震惊了。 “所以您就能理解我的担忧了吧？” 安森微微颔首，端起酒杯小抿了口：“一群盘踞在殖民地的帝国骑士，而且还自称是‘不信者’…这样的家伙潜伏在我们身边究竟能造成多大的危害，应该不需要我再解释了。” “确实如此！” 难掩震惊的梅森连连点头，但眼神中依然留有一丝困惑：“可…对于这样的家伙，我能给您提供什么的帮助呢？” “梅森·威兹勒先生，您是整个冰龙峡湾最成功的的商人，没有之一。”安森放下酒杯，轻笑着开口道： “像您这么成功的商人，一定懂得鉴别商品的价格，以及什么样的人才是更有诚意的买家。” “多谢夸奖，但是我…听不懂您在说什么。” 梅森歉意一笑，眼神中充斥着真诚：“还请说得更详细一些。” 安森挑了下眉毛，轻声开口道：“我从我的书记官那里了解到，您主要是从事远洋贸易的；食盐，皮革，海产，矿石……还有移民。” “尤其是移民——本土每年都有成千上万的人想要离开旧世界，到新世界开始新的生活，刨除一小部分偷渡者，绝大多数都需要依赖远洋贸易；我在北港的时候打听过，一张前往新世界的船票价值普通船工三个月的薪水。” “不仅如此，这些新移民在殖民地也是非常值钱的‘商品’，许多农庄、作坊和矿场都愿意开价‘预订’某些有一技之长的移民，非常乐意为他们付钱。” “所以我得出了一个结论。”安森微笑着总结道： “如果要说整个殖民地谁对移民的情况和底细最为了解，肯定就是那位在‘移民贸易’中占股最大的人。” “也就是您，梅森·威兹勒阁下。” 安森的语气无比的肯定。 一旁的管家默默上前，再次将两人的酒杯斟满，醇厚的黑朗姆随着房间内徘徊的热浪，散发出浓郁的酒香。 梅森抿了一小口，然后缓缓放下了手中的酒杯：“您的书记官很厉害，过去白鲸港的移民一直是由白鲸港商会，也就是威兹勒家族负责的。” “过奖。”安森轻笑了声。 “但这并不意味着我就清楚他们所有人的底细——比如如果您不说，我甚至不知道白鲸港存在着一群自称‘无信骑士团’的家伙。”梅森的语气无比真诚： “更想不到他们居然有胆量，敢袭击您的士兵。” “也许他们并不是故意的。”安森笑容不减： “只是受到了某些人的指示，不得不这么做罢了。” “没错！就是这样，您说的太对了！” 梅森突然激动了起来，表情仿佛深有同感：“白鲸港是个小地方，所有人之间都互相都认识——此我们往往要因为某些人，而不得已做违背内心的决定！” “其实只要有的选，很多事情都是可以不做的！我们都只是想好好活下去罢了，这有什么错？！” “这没有错！”安森无比肯定道： “拥有选择的自由…个人认为，这就是殖民地相较本土最大的不同。” “我也这么觉得。” 梅森深以为然：“自由，选择的自由…这正是殖民地最有魅力的地方；不仅买家可以选择想要买谁的商品，卖家也同样可以选择将自己的商品卖给谁。” “现在，我这个买家就希望从您手中买走一样商品。”安森按住胸口，意味深长的看着对方： “无信骑士团。” “可我也是第一次听说他们。” 梅森的眼神很真诚。 “没关系——您刚刚也说了，白鲸港是个小地方，所有人彼此都认识。”安森的眼神比他更真诚： “我不需要您将无信骑士团交给我，因为您不认识他们…所以我只需要您帮我做一件小事。” “当然可以。”梅森立刻答应道：“什么事？” “像无信骑士团这种组织，背后不可能没有资助者；而能资助无信骑士团的人，一定在白鲸港很有势力。”安森沉声道： “我希望您能替我告诉他们，停止资助无信骑士团以及任何类似的组织，断绝和他们之间的联系。” “没有问题。” 梅森兴奋的点了点头，表情明显比刚开始放松了许多：“还有别的吗？” “没有了，这就是我唯一想要的。”安森摇了摇头：“一个没有异教徒和地下组织，和平且繁荣的白鲸港，对我们大家都有好处。” “您说的真是太对了，这正是我们所有人都希望的。”梅森微微颔首，目光微微转动： “那不知道为了这样商品，您愿意给出的价格是……” 安森轻笑道：“我不太懂贸易，不如您帮我开一个价钱？” “乐意效劳。”梅森迟疑了片刻，半试探的问道： “您觉得‘承诺未来三年内，让白鲸港维持现状’…怎么样？” “听起来是个很合理的价格。”安森微微颔首： “但是不行。” 第四十四章 达成和解 港口区，二十点三十分。 白鲸港的夜晚，尤其是冬季的夜晚十分寒冷，冰凌刺骨的海风掠过平静的水面，从泥泞狭窄的街道间呼啸而过；街头巷尾一片空荡荡，几乎看不到任何行人。 尽管是新世界最繁华的港口之一，但冬季的白鲸港依然冷清得像是一处漆黑无比的冰窟，远远地只能看到几处灯火。 大警长莉莎·巴赫行走在道路正中央，满是积雪和淤泥的小靴子一脚深一脚浅的向前迈步，配合她高昂的小下巴，显得十分嚣张。 作为白鲸港的守护者，不仅要在白天保护大家的平凡的日常，更要在夜晚打击那些可恶的罪犯，确保没有漏网之鱼。 遗憾的是除了几个喝大了的醉鬼水手，根本没有出现什么值得警长大显身手的机会，甚至连那几个水手是不是罪犯都有待商榷；在被放躺之前，他们甚至都没注意到自己正直挺挺的要从女孩儿脑袋上跨过去。 把这帮醉鬼们一个一个拖进小巷，并排靠墙放好，气馁的警长叼着卷烟（焦糖味儿），她开始严重怀疑自己上了卡尔·贝恩的恶当——港口附近根本没有他说的坏蛋！ 就在恼羞成怒的女孩儿盘算着该如何报复参谋长，是不是要把他的罐头统统偷光的时候，忽然看到巷口远处闪过了几道奇怪的人影。 他们的速度很快，几乎听不到脚步声，甚至连莉莎也有一瞬间怀疑是自己的错觉。 嗯？！ 大警长猛地提高了警惕，隐蔽了自己的气息，紧跟着那些身影而去。 很快，躲藏在拐角处，趴在墙边的莉莎就捕捉到了自己的目标。 空荡荡的街道旁，三个穿着厚厚长袖风衣的，带着帽子还用围巾掩住口鼻的家伙围成一圈，小声交谈的同时还不忘警惕的观察着四周。 躲在远处的莉莎听不清他们交谈的内容，但隐隐约约能看到三人在说话的同时，是不是会对着远处用手指或者视线指指点点。 就在莉莎犹豫究竟要冲上去把嫌犯们通通干掉，还是继续观察他们行动的时候，站在中央的一个黑衣人突然抬起右手，向着天空打了一个响指。 紧接着，莉莎惊愕的发现自己竟然听不见声音了！ 女孩儿害怕的赶紧双手捂住小脑袋，发现两个耳朵都还完好无损，没有受到一点点的伤害。 为首的黑衣人放下了举起的右手，明显放松了警惕的三人朝周围散开，同时又有两道身影从街旁的楼顶一跃而下，上前与他们交谈。 两三分钟后，五名黑衣人各自分头离开，但空空如也的街道上依然听不到任何的声音，寂静的宛如一座坟墓。 双手捂着耳朵的莉莎依然站在原处，死死地盯着他们消失的背影。 通过认真的观察和缜密的推理，了不起的莉莎警长已经发现了这些邪恶罪犯们的目标——远处那座带院子的三层小楼。 一看就是有钱人的院子，因为长得和塔莉娅姐姐的家（伦德庄园）很像；只是小了很多倍，嗯，很多很多。 没时间犹豫了…借着小巷两侧凹凸不平的墙壁和窗户边缘，女孩儿飞快的一段一段向上跳跃，只发出了很小的声音。 数息之间，娇小的身体就已经出现在了屋顶，右手握住了藏在大衣下的霰弹枪，左手袖下探出暗藏的刺刀，宛如夜空下盯准了猎物的猫头鹰。 大警长莉莎·巴赫——出击！ …………………… 威兹勒宅邸内，死寂的空气仍未散去。 必须承认，威兹勒晚宴的厨艺相当优秀——尽管是在世界边缘的冰天雪地里，仍能弄到瀚土出产的红葡萄酒，二十多种不同的香料，十几种新鲜蔬菜…肉类更是种类繁多，丰盛的同时也不失“北方港口”的特色。 比如安森相当喜欢的鸡蛋土豆饼，又酥又脆的鸡蛋饼皮下是掺杂了洋葱和肉沫变得多汁的土豆泥，配合着香料凸显的鲜咸口感，无论单吃还是配菜都毫无问题。 除此之外，还有微微煎糊了些而肉香扑鼻的红肠，堆满了大块五花肉块的红菜汤，橘红诱人的腌鱼，被浓稠酱汁包裹着金黄色的炸鱼排和炸虾，咸味适中的小菜酸黄瓜…… 白鲸港不愧是克洛维人的殖民地，在热衷重口味和喜欢油炸与腌制品方面简直如出一辙；再加上些许殖民地风格，让原本的“香肠宴会”升级成了“海陆空大餐”。 只是满桌的殖民地美食，也无法掩盖气氛的压抑。 梅森·威兹勒死死盯着桌对面的安森·巴赫，眼神中既有惊愕与愤怒，也充斥着困惑与不解。 “守备司令官大人，为什么您这么执着于‘改变’呢，维持现状真的不好吗？” 这也是他最困惑的地方。 安森·巴赫有军队和本土“背景”，这份实力是整个殖民地都承认的；只要愿意加入白鲸港议会，他们也不介意和他一起分享蛋糕，甚至拿走比较大的那块。 但这位守备司令大人想要的明显不是这个，他甚至想要推翻桌子，重新做一块蛋糕。 当然，他表现的尚且足够克制，自始至终对动用军队这件事表现的相当慎重；这也是哈罗德议长始终无法策动整个殖民地，共同反抗他的唯一理由。 “这取决于你口中的‘现状’究竟是什么。” 用餐巾擦了擦嘴角，安森轻描淡写道：“按照我的理解，所谓的‘现状’早就已经不复存在了。” “对内，殖民地的移民和原住民数量每年都在增加，双方的矛盾也就越来越尖锐，同时纯粹自治的殖民者仍是一盘散沙，而貌似无力反抗的原住民当中已经开始出现了极端的异教徒组织。” “对外，本土对殖民地资源的索求每年都在增加，利润一年比一年少；帝国已经盯上冰龙峡湾这块肥肉，而我们的冒险者和佣兵团还在不断向外扩张，垦荒和捕奴，继续激怒和挑衅周边的土著。” “貌似繁荣稳定的白鲸港，已经是一个随时都能被点爆的火药桶了，这样的‘现状’还能维持多久？” 眼角闪过一丝惊愕的梅森陷入了沉默，不由自主的攥紧了手中的餐刀和餐叉。 他在乎的不是这位司令官大人说的什么，而是他的态度；按照他刚刚的语气，显然是没有继续妥协的余地了。 “既然如此，为什么您还要来我这里？” 停顿了许久，梅森艰难的开口道。 “因为我想再给您…给你们一个机会。”安森又喝了一小口黑朗姆： “而且我相信一个优秀的商人，肯定拥有比普通人更长远的目光。” 梅森·威兹勒：“……什么意思？” “白鲸港议会只是一个自治机构，本土任命一位殖民地总督只是时间问题；与其寄希望于一切都不会改变，为什么把希望寄托在未来会得到的更多？”安森反问道： “冰龙峡湾的资源相当丰富，只要能改善基础建设，提高工作效率，确保社会稳定，蛋糕肯定能越做越大…就算失去了垄断地位，仅凭能力您也能得到比现在多几倍的利润。” “风暴师正在开始计划重建白鲸港，议会内的议员们也开始自发组成各个专项的委员会；一年之内，白鲸港的盈利就能增值至少百分之一百五十，而且是净利润…您知道这是真的。” 梅森当然知道，对限制白鲸港繁荣的种种因素，他这位商会总负责人再清楚不过了。 所以他也更清楚安森这么做的后果。 五百人的议会被拆成了一个个负责专项的委员会，意味着彼此利益分歧会变大，同时对唯一能提供公共服务和军事安全的“组织”依赖性也会增强。 而作为守备司令官，安森想要控制他们也很容易——或者拉一个打一个，或者将大委员会分化成小委员会，或者成立新的委员会，几乎可以随意拿捏。 更不用说他背后的卢恩家族…如果对方承诺的工厂真的全部落成，光是被他们控制的工人数量与利益团体，就能将整个殖民地变成卢恩家族的私产。 安森·巴赫将成为实际意义上的冰龙峡湾统治者，权力甚至要超过任何一个殖民地总督。 哪怕本土再任命一位新总督，也无法改变这一点。 ……………………… 双手扒着砖头缝，躲藏在房顶的莉莎从烟囱里探出被熏黑的小脑袋，小心翼翼的观察着自己的目标。 借助头顶的月光，女孩儿能隐约看到那栋三层小楼的大致轮廓——当然这是谦虚的说法，实际上她连门栓上的浮雕都看的一清二楚。 血魔法的力量本就是在不断强化肉体的力量，即便没有真正意义上的“觉醒”，莉莎体内的“奥古斯特之血”也会随着她逐渐长大和战斗经验增加，慢慢进化出更多的力量。 没过多久，女孩儿就捕捉到了之前的五个身影！ 他们分别从不同的巷口和楼顶出现，同时从五个方向，有快有慢的向小楼靠靠近。 就在为首的家伙快走到门前的时候，其中两个黑衣人突然停下脚步，一左一右，转身跃上一旁的楼顶，从莉莎的视线中消失了踪迹。 但女孩儿依然能感受到他们身上的气息…尽管已经听不见任何声音，可他们身上的味道，和马尾辫（路易·贝尔纳）非常相似。 并且睿智的莉莎警长经过一番推理，已经发现了对方刚刚的“把戏”——他并不是让声音“消失”了，而是给所有人都带上了厚厚的耳罩，如果认真听的话，还是能听到一点点声音的。 左边的家伙也蹲在一个靠近烟囱的位置，似乎是掏出了步枪一类的武器，对准了三层小楼的方向。 右侧的家伙则毫无掩饰的站在房顶边缘，但女孩儿几乎感觉不到他的气息，像是彻底融入了周围的环境。 剩余三人进入院落，整个宅邸就像是座空楼，没有任何人上前阻拦他们。 缓缓靠近的同时，三人已经掏出了各自的武器：一人双刀，一人长矛，一人短镰。 呼—— 女孩儿跃出烟囱，以极快的速度从一个又一个街道和小巷上空掠过，轻盈的脚步只在房顶留下了浅浅一层的脚印。 了不起的莉莎警长已经不准备再等下去了，她要用霰弹枪将这些罪犯的脑袋一个一个统统打爆。 当然，对面总共有五个坏蛋，冒然上前很可能导致其中两三个有机会逃跑，为白鲸港的和平带来更大的危害。 不过这并不是问题，因为莉莎警长已经想好了计划。 一个完美的计划。 ………………………… 梅森·威兹勒沉吟了许久，直至管家手捧着一瓶新酒回到餐厅，方才缓缓抬起目光看向对面： “您是对的。” “也许真的是因为安逸了太久，让我开始对冒险和改变产生了畏惧，无法再像年轻时那样勇敢了。” “但您仍有机会。”安森端起了酒杯： “我无法向您承诺更多东西，但只有这一点我可以保证——威兹勒家族绝不会因为改变而衰落，只会愈变愈强。” 只要能扩大产量，彻底挖掘出殖民地的经济潜力，像威兹勒家族这种远洋贸易商哪怕什么也不做，利润也能很轻易的翻倍。 毕竟无论是煤矿还是其它自然资源，这些都是真正意义上的“硬通货”，本土永远都是有多少要多少，不存在卖不出去的可能。 “您什么都不用承诺！” 梅森面露笑容，像是终于调整好了心态；他整理了下身上的整装，端起酒杯站起身：“威兹勒家族愿意加入到守备司令官的麾下——我接受您的开价，让‘那些人’停止资助无信骑士团！” “让我们一起喝一杯，庆祝我们达成了和解吧？” “当然。” 一旁的管家娴熟的打开了第二瓶朗姆，单手捧着酒瓶朝餐桌走来。 就在还有三四步距离的瞬间，他忽然从怀中拔出了一支手枪，漆黑的枪口向前探出！ 对准了梅森·威兹勒！ 第四十五章 烟娱家 “砰！” 枪焰喷涌的瞬间，梅森·威兹勒手中的酒杯变成了漫天飞舞的玻璃碎片，迸溅泼洒的酒浆中倒映着他惊恐的脸。 抢在最后一秒，来不及阻止的安森只能和管家同时拔枪并扣下了扳机，让铅弹只击碎了酒杯。 猛然回头的管家脸上露出了忽闪即灭的错愕，旋即将怀中酒瓶掷向安森，同时向后滑步后撤，试图抓住对方的破绽。 但很快，他的视线仅捕捉到一抹根本无法分辨的残影在迅速向自己迫近，随之而来的还有股充溢着杀气的劲风。 冰寒刺骨。 “砰！” 审判官左轮向上竖起，对准他的下颚发出了咆哮。 飞快闪避的管家躲过了被从喉咙打爆整个脑袋的厄运，铅弹擦着肌肤掠过，撕烂了他的左脸颊，喷溅的血浆下露出了面部肌肉和半排牙齿，外加一小块飞到半空中的舌头。 但他已经没时间惨叫了…枪管大到不像话的左轮已经做好了下轮开火的准备，同时袭来的“黑影”左手多出了一抹银芒。 管家试图向后闪避，但惊觉身体碰到了墙壁。 “砰！” 两道枪声同时响起，刺眼的火花在空中亮起，随即被喷涌的血浆淹没。 安森的速度超过了他的预判，从袖口探出的刺刀如同游蛇一般，刺中了管家的左胸口；同时崩飞的铅弹从他手腕擦过，手枪应声落地。 面色狰狞的管家没有试图挣扎，相反他竟然猛地绷紧了身体，甚至试图夺走几乎贯穿自己身体的刺刀。 安森面色一怔。 就在他愣神的时候，管家突然抬起右腿，接着猛地一脚踹向安森腹部。 “咚！” 沉闷的声响在二人耳畔回荡，简直与攻城锤无异。 来不及招架的安森直接飞了出去，“咣当！”一声掀翻了餐车，像投石车一样重重砸在了墙上。 踹飞了碍事的家伙，满脸是血的管家拧头看向餐厅内的第三个身影。 “噗通！” 仿佛终于意识到发生了什么的梅森双腿一软，直接瘫倒在了地上，捂着鲜血淋漓的右手，像傻了似的呆呆发抖，一动不动看着朝自己走来的管家。 面无表情的管家默默的看着自己的“主人”，伸手握住了插在胸口的刺刀，将染血的刀刃从伤口缓缓拔出。 他蹲下身，“啪！”的一声按住不停颤抖的梅森，将染血的刀刃轻轻贴在他的咽喉上，然后…… “嗯？” 耳畔隐约传来细微的动静，微微蹙眉的管家本能扭头向后望去。 下一秒，他的视线正中央多了个黑洞洞的枪口。 不知何时出现在他背后的安森，将审判官左轮顶在了管家的眉心，果断扣下扳机。 “砰！” 梅森瞪大了他惊恐的眼睛，看着那狰狞可怖的脑袋在自己面前炸成了血雾。 不断喷血的脖颈上出现了安森冷漠的脸，没了脑袋的管家身体一阵阵的抽搐，像坏掉平的布娃娃似的倒在了地毯上。 淡淡的烟雾在他身下汇集，重新凝聚成衣摆。 咒魔法，【烟形人】。 这个魔法属于【亡灵迷雾】的一个分支进阶，可以在受到攻击的瞬间自动将一部分身体变成烟雾，抵消受到的伤害。 并且虽然本质上是“烟雾”，但无论密度和外表都可以根据需要，达到以假乱真的程度。 缺点是准备繁琐，一次只能准备一个；而且因为是被动技能，只要受到足以被称为“攻击”的碰触就会被激活。 除了唯一毛病——甚至算不上毛病——这个魔法堪称完美，而且因为十分隐蔽极其不易被察觉，非常符合安森的性格：谨慎（怕死）。 因此在大量“刷题”之后，它也是安森掌握的第一批魔法，并且被列入“自创魔法”的参考对象。 就在安森因为试验新技能心情不错的时候，对面的梅森·威兹勒像是已经快要崩溃了。 “他…他他他……” “他已经死了。” 安森从怀中掏出烟斗，叼在嘴边安慰道；他抬手摁住了仍在一个劲儿哆嗦的身体，两人躲到了餐桌下：“听着，梅森·威兹勒阁下，我们被袭击了。” “对方既然能渗透你的管家，说明这是早有预谋的陷阱，既然是陷阱，为了确保稳妥，对方不可能就安排一个杀手。” 嗯，事实上至少有四个。 扣下扳机的瞬间，安森就已经同步激活了“异能”，将周围一切尽览无疑，无分巨细的映照在脑海里。 身后的窗户下，壁炉旁的窗帘后，还有头顶二楼的地板…三个穿着黑风衣的天赋者将自身的气息压制到几乎无法被觉察到的地步，正准备伺机伏杀。 “那…那该怎么办？！” 慌乱的梅森连一句完整话都说不清楚。 “没办法，先尽可能先和他们周旋——风暴师在港口有一个巡逻队两个哨站，我们要争取到他们发现这边的动静赶过来。”安森冷静分析道： “为此我需要你的帮助。” “好！”梅森像啄木鸟似的飞快点头：“您说，我一定照做！” “很简单。”安森的脸上露出了十分友好的微笑： “装死。” “没有问…嗯？” 梅森刚刚一愣，就看到他忽然举起了握枪的右手，反手握着枪管。 “咚！” 耳畔传来一声沉重的闷响，那是他昏迷前最后听到的声音。 几乎就在安森放倒威兹勒家主的同时，身后传来了玻璃碎裂的声响，一道挥舞双刀的身影冲进了餐厅。 背对窗户的他从脑海中看到了袭击者的脸孔：斧刻刀削般的脸颊，大到把风衣撑到紧绷的强健身体，青筋暴露的肌肤…还有一双嗜血的兽瞳。 他是狂猎骑士？！ 这种血脉之力的特点是野兽般的战斗直觉与力量，也存在像前审判官队长劳伦斯那种反其道而行之，靠意志力获得强大防御力的异类，但大体都以近身肉搏战见长。 先拉开距离观察，避免硬碰硬…瞬间做出判断的安森对准身后扣下扳机，同时朝餐厅房门的方向闪避。 “铛！铛——铛！” 火花在空气中绽放，一柄长刀笔直的钉在了餐桌上，刀身从一整块鸡蛋土豆饼插进去，完全没入了整个桌面。 安森毫不诧异的一挑眉毛…如果刚刚再犹豫片刻，被贯穿的可就不仅仅是餐桌了。 觉察到房间内只有守备司令官一个人的气息，狂猎骑士的脸上露出了些许惊愕；但他没有迟疑，拔出利刃的同时向他迎面扑来。 呼—— 安森发动了嘴角迷雾烟斗，同时举起刺刀做出格挡的姿态。 凌厉的刀刃撕裂了源源不断涌现的烟雾，狭窄的餐厅内响起了震颤耳鼓膜的尖啸。 “呲鎯——” 刀刃撞上了餐厅房门，火花迸溅的同时厚重的木门连带门轴被一分为二，像被完整切好的蛋糕似的掉落在地，仅剩半扇。 原本该被一分为二的安森在刀刃触碰的刹那发动【亡灵迷雾】，化作和周围完全相同的烟雾，从没有退路的墙角逃到了狂猎骑士身后。 眉头紧蹙的狂猎骑士猛地回首，整个餐厅已经被烟雾完全覆盖，彻底封锁了视野。 就在这时，他听到身后传来一声轻轻的响指声。 “铛！” 狂猎骑士毫无征兆的举起左手的长刀，一道烟雾凝聚而成的长剑撞击在刀刃上应声而散，竟发出了金属碰撞的声响。 但他还未来得及惊愕，又有四五柄“烟剑”同时从三个方向朝他袭来，有快有慢，衔尾相连。 “铛！铛——铛铛铛铛……” 挥斩，竖劈，直刺，上挑，横扫……被烟雾包围的狂猎骑士不停歇的招架着四面八方的袭击，仿佛正同时和几十名敌人交战，仍不落下风。 两柄长刀在他手中组成了一道密不透风的钢铁牢笼，无论袭来的烟雾是变成利剑、长矛、钉锤、连枷……都无法靠近狂猎骑士两步之内。 而在十步之外，全神贯注的安森飞快的挥舞着左手的刺刀，就像一位乐队指挥在挥舞他的指挥棒时那样。 咒魔法，【烟娱家】。 同样属于【亡灵迷雾】的进阶分支，这个咒魔法能让安森操纵施法范围内，所有可以被称为“烟雾”的东西，将它们变成自己希望的状态；当然，越复杂的东西就越费时费力，并且难以操控。 但这个状态却不一定非得是“实体”，比如说…… “砰——！” 无形的手榴弹在狂猎骑士身前炸开，尽管他已经尽可能的在闪避，但还是被爆炸击退了好几步，险些失去平衡。 抓住对方这一瞬间的破绽，挥舞着“指挥棒”的安森又制造出两团“烟火焰”，呼啸着向他袭去。 这个咒魔法的缺陷在于使用时必须全神贯注，对精力和注意力要求极高，一旦分神的话整个魔法都会直接失效…并且准备起来很麻烦。 不过话说回来，任何咒魔法和他最常用的【聚焰】相比，准备起来都很麻烦。 觉察到“火焰”袭来的狂猎骑士强行恢复了平衡，一边招架周围的刀剑袭击一边预备闪避。 可就在他以为自己避开了火焰的瞬间，那团灰色的烟雾突然亮起刺眼的金红…… “轰——！” 火光在他两侧炸开，同时迸发出的烈焰风暴，吞没了狂猎骑士的身影。 咒魔法，【升腾之火】。 既然所有火焰都可以靠这个咒魔法操纵，那么只要能掐住两个魔法的释放时间，就能做到无缝衔接，就可以将“烟火焰”变成真正的熊熊烈火。 “啊啊啊啊啊——！！！！” 烈焰中传出野兽般的嚎叫，两道刀芒裹挟着滚滚浓烟与火光，杀气腾腾的向安森所在的方向袭来。 他无法确定安森·巴赫的具体位置，但无论对方在哪儿他都必须离开这个充满烟雾的房间；敌人已经有所准备，突袭已经失去意义， 身体和衣服上还残留着烧焦痕迹的狂猎骑士挥舞着手中双刀，笔直的冲向正对面，拼命压抑着内心的惊诧。 白鲸港守备司令官是一个旧神派，而且还是实力强劲的咒法师…必须尽快把这些转告给自己的同伴。 这与他们最开始得到的情报，完全不符！ 呼啸的厉风声中，狂猎骑士从破碎的窗户冲出被烟雾封闭的餐厅；清冷的月光下，空荡荡的院落中除了躲在窗户下准备配合自己的同伴，再没有一个多余的身影。 躲在外面的黑衣人发现冲出来的身影是狂猎骑士，连忙收回了险些掷出的短镰。 安森·巴赫…仍在餐厅里？ 狂猎骑士脑海中闪过一丝疑惑，忽然发现冲出来时裹挟在自己周围的烟雾，好像有些不太正常…… 不好！ 半空中的狂猎骑士猛地转身，右手长刀借助肢体的惯性，尖啸着化作残影扫向背后。 “铛——！” 利刃与刺刀猛烈的碰撞，清脆的声响在整个院落上空回荡。 悦耳音符响起的同时，缠绕在狂猎骑士身上的【亡灵迷雾】也随之凝聚，恢复成安森·巴赫的模样。 附加了【锐风】的刺刀勉强招架了狂猎骑士的斩击，代价是安森自己半边身体近乎麻痹…但真正的杀招不在紧握着长刀的左手，而在他空空如也的右手。 身在半空的安森面无表情的迎向那双野兽似的眼睛，他伸出右手，扬起大拇指，将食指对准狂猎骑士眉心…… 咒魔法，【猎杀】。 觉察到危险的瞬间，惊愕的狂猎骑士身体瞬间绷紧，野兽般的知觉让他的肌肉完成了一个近乎不可能的动作，躲过了这致命一击。 然后他就立刻意识到，自己犯了一个多么巨大的错误。 “砰！” 金红色的火光从空中落下，从手持短镰的黑衣人颅顶贯穿，滚烫的烈焰在他颈烧开了一个巨大的破洞，还连带着抹掉了他身后的一小片草坪。 单膝跪地的黑衣人身体微微摇晃，手中还紧攥着刚刚险些扔出去伤到狂猎骑士的短镰，“噗通！”一声重重倒地，鲜血在身下蔓延。 “洛铂——！！！！” 夜空下响起了狂猎骑士的悲吼。 安森果断抓住这个空隙，和狂猎骑士拉开了距离。 很好，现在四名刺客已经干掉了两个，一个在眼前，一个在楼内；接下来只要…嗯？！ 安森突然一怔。 自己身后…响起了枪声！ 还有第五个人？！ 第四十六章 那贯穿夜空的一枪 冰冷潮湿的寒风在夜空中呼啸，肆意在白鲸港的街巷与建筑间徘徊，带走空气中最后一丝温度。 带着黑色猎鹿帽，还用围巾遮住脸孔的男人站在屋顶；他双手插着衣兜，厚实的黑色长袖风衣在寒风中仿佛船帆般鼓起，瘦高的身体则像桅杆一样，纹丝不动。 但若是凑近上前，就不难发现他身上的异样。 一身黑衣不仅与周围的夜色近乎融为一体，更是仿佛处在近乎半透明的状态，仿佛只是风中的幻影，根本没有半点鲜活生命应当有的气息。 皎洁的银月与周围房屋内映出的光亮之下，站在屋檐上的他周围甚至没有倒影。 他默默的监视着那栋三层小楼；尽管隔着相当一段距离，那里发出的声音和传出的气息对他而言仿佛并不遥远。 局面…很不好。 非常不好。 黑衣人紧蹙着眉头…作为守备司令官，安森·巴赫并非独自一人来到威兹勒邸在他们的意料之中，但万万没想到，他身边竟然还有一个施法者？！ 从打斗的激烈程度和隐隐能感受到的魔法反应判断，那名咒法师的实力相当强劲，甚至比自己过去在本土时遇到的旧神派还要更强一些。 看情况那三人恐怕还未真正意识到问题的严重性…他们的战斗计划完全是按照安森·巴赫本人是一名天赋者（疑似圣杯骑士），身旁跟随一到两名护卫，以及要做好应对大批军队救援准备的。 现在局势出现了天翻地覆的变化，虔诚到要组建“守信者同盟”的守备司令官，身边有一位实力强大的旧神派施法者。 这让他相当紧张，因为实力强大的旧神派几乎很少单独行动，往往身后都会有一个组织…比较“古老”的，甚至拥有一个家族。 餐厅内的战斗仍未结束，觉醒了狂猎骑士血脉，同时最擅长突袭的德斯克似乎陷入了苦战；这不奇怪，一个准备充足的咒法师即便实力不济，也是极其的难缠。 撤退的想法，浮现在黑衣人的脑海。 可如果现在撤退，整个无信骑士团将彻底变成殖民地的一群流浪狗，同时也将失去最后救出同伴的重要筹码…除了向荒野逃亡，黑衣人想不到第二个下场。 正当他犹豫不决时，德里克从窗户冲出了餐厅，和负责接应他的洛铂碰上了头。 但还未等他松口气，德里克背后的浓烟突然变成了安森·巴赫的模样。 守备司令官挡住了德里克的全力斩击，并且一枪打爆了洛铂的脑袋！ 冷静的黑衣人瞬间心头一紧，神色中露出了些许慌乱。 但还未等他处理完刚刚数秒间所带来的巨大信息量，就又立刻出现了一件完全超乎他预料的事件。 “砰！” 沉重的枪声从对面楼顶响起，在威兹勒宅邸周围久久回荡。 黑衣人猛地抬头，朝着身侧水平的方向怒目而视。 “克里斯？！” 波动剧烈的情绪让黑衣人脱口而出。 这一枪打得太早了…安森·巴赫仍在和德里克对峙，不可能注意不到身后的枪声；他能理解克里斯的愤怒，但这么做除了过早暴露火力外根本毫无意义！ 果然，安森·巴赫明显觉察到了身后的危险，从容躲过了背后袭来的铅弹。 不过也让黑衣人下定决心…情报有误，伏击失利，战力受损，还提前暴露了底牌，除了提前撤退根本没有第二条路可选。 当然，即便是情绪激动，常年谨慎的他也将声音压得很轻；除非就站在自己身后，否则根本没有人可以听见。 “莉~莎~听~见~咯~” 稚嫩可爱的童声，在黑衣人背后响起。 嗯？！ 黑衣人猛地向后转身，同时向一侧房檐边缘闪避。 大警长莉莎·巴赫不知何时已经出现了他身后，圆乎乎的小脸蛋上满是“我抓到你了”的可爱表情，手中还举着一个更可爱的…霰弹枪。 清冷的月色下，雷鸣响彻大地。 ……………… “砰！” 背后枪声响起的刹那，安森毫不犹豫的向餐厅窗户右侧闪避；从声音判断这一枪是从自己左侧传来的，可以利用站在中间的狂猎骑士（德里克）形成射击死角。 而且也要避免仍躲藏在二楼的黑衣人突然从高处跃下，配合同伴对自己形成三面包夹。 光是一个狂猎骑士就很难缠了，和两名配合默契的天赋者对峙，再要提防远处的冷枪…安森稍微对自己还没那么有自信。 沉闷的爆炸声响起，他刚刚所站的位置炸开了一个半径十厘米的土坑，泥沙四溅。 自己刚刚并没有看到铅弹的轨迹，再加上至少六百公尺的直线距离，对方极有可能是一名风骑士…安森心头一凛。 与此同时，挥舞着双刀的德里克已经迎面杀来，凌冽的刀锋在空气中发出刺耳的尖啸。 “铛！” 附着了【锐风】的刺刀堪堪卸掉了对方大开大合的斩击，在刀刃上爆出一长串的火花；但德里克没有给安森喘息的余地，下一轮挥斩已经向他袭来。 咒法师的特点是拥有超强的距离感和变幻莫测的魔法，只要被纳入施法范围几乎就不可避免的会掉进对方预设好的陷阱。 不间断的进攻或许对体力消耗严重，但却是遏制咒法师，使其暴露破绽的方法之一。 “铛！铛！铛！铛……” 狂风暴雨般的攻击毫无停滞的笼罩了安森全身，令他狼狈的连拔枪射击的余地都没有，还要时刻提防着远处的冷枪和埋伏在自己头顶的黑衣人。 德里克的体力就像是无穷无尽，不断用多余的攻击和走位封锁安森能够腾挪的空间，对自己完完全全不作任何防御。 他的目的非常明显——让安森无暇他顾，给身后放冷枪的同伴争取到绝佳的猎杀时机！ 终于，安森再次被逼到了左侧墙角，和德里克正好差出两个身位；狂猎骑士用身体挡住了他向右闪避的空间，无论下一刀从哪个方向挥砍，他都只有两个方向能躲。 继续向左，或者从窗户重新躲进餐厅。 无论哪个，都逃不掉那六百公尺外的冷枪！ 没有犹豫，安森向左后撤，迎面劈落的挥斩从自己反手架在小臂上的刺刀滑落，拽起炫目的火光。 一击失利的德里克这次却放弃了追击，甚至故意和安森拉开了三个身位的距离。 “砰——！” 枪声响起。 但声音和刚刚明显不同！ 德里克一怔，脸上明显露出了有几分意外的神色，以至于忘记了要立刻追击。 安森立刻抓住了这个机会，将“匿名眼镜”戴在了左眼，同时右手刺刀猛地向前挥斩，附着在刺刀上的【锐风】化作近乎透明的波纹，袭向德里克的面门。 “铛！” 利刃碰撞的音符在耳畔奏响，瞬间恢复理智的德里克挥刀击落了安森甩出的【锐风】，只是脸颊上还是多出了一道细微的伤口。 这实质属于【锐风】的变种魔法，削弱了威力将魔法变成了可以抛掷的武器，同时还巧妙利用了“风”的特性，即便被阻挡仍能造成些许的范围伤害。 并且因为二者十分相似——最简单的小魔法原本就差不多——甚至不需要重新准备，直接“清理库存”就可以了。 一记得手的安森并未停止挥斩，不断甩出更多的波纹，仿佛在试图和德里克拉开距离。 “铛！铛！铛！” 德里克不断击溃迎面袭来的波纹，残留的伤害在他的脸颊、脖颈、和下颚处留下一处处细小的血痕。 这些伤害都是十分轻微，但也并非完全不致命，他明显能感觉到安森的攻击一直在瞄准自己的咽喉和双眼。 但这还不是最危险的…他突然发现自己抓不住安森的行动了。 他就像是突然变得很没有存在感，只要一个恍惚，一个眨眼，一次失神…对方就会从自己视野中“消失”！ 神经紧绷的德里克不断拉近和安森之间的距离，惊惶的同时内心生出几分烦闷；持续了将近数分钟之久，狂风暴雨般的攻势终于出现了些许凌乱。 不过这并不能影响他那几乎无可阻挡的攻势，【锐风】和匿名眼镜也只给安森争取了不到一分钟的喘息时间而已。 当然，安森的目的已经达到了。 慌乱中的德里克似乎完全没有意识到自己正背对着餐厅窗户，并且和三层小楼之间拉开了至少三十公尺的距离。 无论躲藏在二楼的黑衣人究竟是天赋者还是施法者，拥有什么样的能力，这个距离都是限制的恰到好处，无法立刻和德里克配合形成包夹攻势，远程技能也很难避免伤及同伴。 不断阻拦试图近身的刀锋，拉扯着对方不和自始终保持两个到一个半身位的距离，安森静静地等待着某个绝佳的时机。 …………………… 怎么会这样？ 克里斯跪在寒风中屋檐顶，浑身控制不住的颤栗，几乎不敢相信刚刚发生的一切。 洛铂死了！ 自己失手了！ 赌上全部力量，甚至不惜破坏计划，主动暴露自己的一枪，竟然被对方这么轻而易举的躲开？ 他怀中紧紧抱着一支造型奇怪的步枪，枪管比普通的前装步枪还要稍微短一些，但直径堪比某些老式霰弹枪，能从枪口看到里面造型奇特的膛线。 原本属于枪机的位置，被一个类似气罐的金属瓶所取代，枪栓也被改造成了类似用来“打气”的加压装置。 这是一支只属于“风骑士”的步枪，源自秩序之环教会总部，裁决骑士团的武器技术；在过去从未失手，但今天…… 克里斯内心一阵恍惚。 对面的屋檐顶端也传来了枪声，按照以往的经验判断应该是小口径的霰弹枪；推测很可能是安森·巴赫的护卫，或者那位“小个子警长”。 克里斯并不紧张，他对“那个人”有信心，对方的隐匿技巧是自己所有见过的人当中最强的，即便是一般拥有洞察能力的天赋者或者施法者，都极难捕捉到他的存在。 果然…仅仅过去不到三四分钟，剧烈的枪声就已经停止，周围重新恢复了寂静。 拼命克制着愤怒和激动情绪的克里斯，重新将注意力放在了威兹勒邸的战斗当中；安森·巴赫在德雷克的猛攻下已经在节节败退，只能不断闪避。 德雷克…他在给自己制造机会！ 克里斯心中一动，重新举起了怀中的步枪，感受着枪身中蕴含的力量，将准心对准那个杀死了洛铂的身影。 六百公尺的距离…安森·巴赫的身影在他的视野中，仿佛就近在眼前。 就在这时，他忽然听到下面的街道似乎有什么动静。 很快，那声音越来越清晰，急促而又迅捷，并且正在不断缩短和自己之间的距离。 急促但并不沉重的脚步声，快到能传来风声的速度，还有几乎无法觉察到的气息…… 是莉莎·巴赫警长——那个小女孩儿？！ 她发现自己了？！ 等等，那家伙该不会是…不！现在他是被干掉还是逃跑了不重要，重要的是自己该怎么办？！ 侵骨的寒风掠过，克里斯浑身打了个冷颤，按照那位“霰弹枪警长”的速度，自己最多还有二十五秒…十五秒内如果不跑掉，自己就会和在茶壶街被炸成焦炭的霍兰一个下场！ 迟疑的克里斯死死盯着准星中央的背影，对准他的后颈，在预判了之后安森·巴赫的行动轨迹之后，果断扣下了扳机。 ………………………… “砰——！” 贯穿黑夜的枪声，在他背后响起。 无形的“子弹”急速靠近，安森开始在心底读秒——咒法师与生俱来的距离感，已经让他从上次的冷枪大致算出了双方的距离和子弹的速度。 三、二、一…… 呼—— 裹挟着厉风的长刀挥落的瞬间，安森的身影变成了一团烟雾，令刀锋落空。 紧接着子弹撕裂空气的低吼贯穿长空，贯穿烟雾，向德里克迎面袭来。 狂猎骑士瞪大了惊恐的眼睛！ 第四十七章 全城搜捕 “咚——！！！！” 那是堪比六磅实心弹和包铁城门相撞发出的巨响，贯穿耳鼓膜的轰鸣震荡着周围的空气，崩裂的气浪掀翻了周围的草坪和泥土，在德雷克周围留下了近似手雷爆炸的痕迹。 架起双刀的狂猎骑士硬生生正面击碎了这一击，风衣双袖四分五裂，巨大的青筋布满了他的双臂和脖颈，太阳穴一阵阵的跳动，双眼也瞬间充血。 除了这些，风骑士的全力一击没给他造成丝毫伤害。 但对安森而言，这就已经足够了。 他等得就是现在！ 尖锐的呼啸声中，随气浪飞舞的烟雾在空中重新聚集成实体，一支紧握着审判官左轮的右手从烟雾中伸出，枪口对准了德雷克的后颈。 转动的弹仓将最后一发铅弹送进枪膛，上面附着着安森为了感谢今晚这场宴会，精心准备的“大礼”。 咒魔法，【灰烬】。 这个魔法和【升腾之火】稍微有些关联，来自教派分裂时代某位咒法师的原创作品，效果是把某人或者某物变成柴薪，或者特大易燃物。 之所以叫这个名字，是因为一旦被它点燃除非尽快逃离咒法师的施法范围，否则真的会被烧到只剩下灰烬。 听上去很无趣，准备起来也很麻烦，而且很多时候貌似也没什么必要…但对付某些顶得住手雷又生命力惊人的家伙，这个魔法可以成为绝杀。 比如说某个难缠的狂猎骑士。 据塔莉娅所说这位咒法师是从火刑柱上找到的灵感，并且也在最后快被击败时用来自杀；如果不是她动作迅速，安森极可能就无法学到这么“有创意”的咒魔法了。 至于是如何“动作迅速”…出于尊重隐私，他没多问。 枪焰喷涌，呼啸的铅弹袭向德雷克毫无防备的后颈。 “砰！” 伴随着破土而出的巨响，一根长枪突然从他脚下猛地刺出，向半空中的安森迎面袭来。 枪尖所指，恰好是他右手的审判官左轮。 铅弹和枪尖迎头相撞，敲砸而出的些许火星，令整个枪身瞬间燃起熊熊烈火，并继续刺向天空。 瞪大眼睛的安森死死盯着冲自己而来的“火枪”，金属的枪身在烈焰包裹下一寸寸化成灰烬，宛如垂死的凤凰，在发出最后的长鸣。 呼—— 火光在碰到他鼻尖最后一寸的时候，终于烟消云散。 几乎同时，身后威兹勒邸二楼的窗户突然传来巨响，一道挥舞长枪的黑影从破碎的窗户一跃而下，笔直的向安森背后扑来。 局势对自己非常不利！ 落地的安森没有犹豫，果断举起审判官左轮，对准挥舞长枪的黑衣人连开六枪，同时用左手刺刀向已经转过身的德雷克甩出几道【锐风】，然后转身狂奔。 挥舞长枪的黑衣人一边闪躲，同时用枪尖飞快的弹开了几枚流弹，至少两公尺的长矛在他手中宛如活物，动作行云流水没有一丝迟滞。 一旁的德里克也已经转过身来，半透明的波纹在他刀刃上撞击出清脆的声响，其中一道余波在他右眼角撕开了一道伤口。 直接无视这一切的安森继续飞奔，他的计划是重新进入威兹勒邸，至少要躲开六百公尺外的冷枪，再利用迷雾烟斗和【烟娱家】这个咒魔法和两名刺客周旋，争取一对一偷袭的机会。 就在他准备用手雷掩护退路的时候，却看到挥舞长枪的黑衣人没有冲向自己，反而拦住了想要冲上来报复的德里克。 “嗯？” 安森面色一怔。 对方好像是咬定了自己不会追击，甚至连像样的掩护也没留下，头也不回的向威兹勒宅邸外逃去。 几个眨眼的功夫，他们就消失的无影无踪，只留下愣在餐厅窗户前的安森，还有他身侧血泊中另一个黑衣人的尸体。 外加某个还昏倒在餐桌下面的梅森·威兹勒。 确认了周围没有还在埋伏自己的“黑衣人”，安森叹了口气，他转而在一旁的尸体前蹲下，开始寻找对方身上遗留的东西。 对方看起来很年轻，大约只二十多出头的年纪，有一头很短的棕色头发和一双灰蓝色的眼睛；除了和其他黑衣人一模一样的长袖风衣，还戴着一个圆顶硬礼帽，领口系着一面充当围巾的纹章旗帜，湖蓝色的旗面上绣着三柄相互交错，并用秩序之环相连的金色长剑。 这是个比较有价值的信息，拿回去问问小书记官是哪个家族的纹章…安森挑了挑眉毛。 除了这个，他身上只剩下一个还算充盈的钱包，里面居然还有几张崭新的钞票…虽然秩序教会发行的钞票在旧世界属于硬通货，但新世界基本上只认可贵金属货币。 因此能得出一个结论，此人抵达白鲸港的时间并不久；再参考下年龄，他多半是个新人。 让新人来负责暗杀自己堂堂守备司令官，嗯…要么无信骑士团人手紧张，要么就是他们并未把这件事看得很重，或者觉得其余人手已经足够完成任务了。 最后是他的武器，一柄连接着锁链的短镰，本身找不到任何特殊的地方，但作为一件中距离支援的武器还是合格的。 安森突然意识到一个很重要的情报…整个暗杀团队除了那位“狙击手”，所有人都没有带枪。 不仅是他们，整个殖民地除了风暴师，拥有枪支的似乎只有城外的农庄，以及白鲸港议会中那些议员们的私人护卫。 步枪也好手枪也罢，在本土并不算什么“稀有物”，也从未对殖民地进行任何“贸易限制”。 这说明在风暴师抵达之前，白鲸港有人在刻意限制移民和普通殖民者拥有的武器数量，也能解释为什么瑞珀主教那么迫切的要拉上自己组建守信者同盟。 至于谁干的？嗯…这个一点儿也不难猜。 有能量垄断甚至控制殖民地的武器市场，让枪支火药变成稀有物的…除了哈罗德议长，还能有第二位吗？ 将钱包和纹章旗帜收好，安森稍微犹豫了下，顺手将短镰也带在了身上——主要是为了防止对方还没彻底死透，或者藏着某些后手。 整理完这些，安森掏出审判官左轮，娴熟的将六枚普通铅弹和一枚【聚焰】塞进弹仓，对准尸体的脑袋和身体连开六枪。 看着被打爆脑袋和胸膛的尸体开始燃烧，他才放心的转身回到了宅邸餐厅。 此时迷雾烟斗的效果已经解除，餐厅内除了一片狼藉之外，就只剩下昏迷的梅森·威兹勒和管家的无头尸体。 和“黑衣人”相比，管家身上的东西少得可怜，没找到任何有价值的物品，只有一些随身携带的生活用品，零钱和手枪。 考虑到对方是威兹勒邸的管家和梅森的亲信，这个结果似乎并不令人惊讶，毕竟一位不常出门的管家身上又会带多少东西？ 他已经对今晚发生的一切大概有思路了。 稍微清理了下现场，似乎又想起什么的安森掏出了刚刚准备用来掩护撤退的手雷，拽开拉环，扔向外面还在燃烧的尸体。 “轰——！！！！” 震耳欲聋的爆炸声在港口区上空回荡，很快便传遍了大半个白鲸港。 做完这一切，安森瞥了眼还躺在餐桌下昏死过去的梅森·威兹勒，随手拽过一把还算完好的椅子坐下，掏出了随身携带的日记本和钢笔，一边写着什么一边静静的等待。 几分钟后，一个急促的脚步声从屋外传来，安森不紧不慢的将写完的东西撕下折耗，再将日记本和钢笔放归原位。 很快，那身影就粗暴的一脚踹开屋子大门，紧接着外面就传来了各种各样的动静：桌子被掀翻，楼梯扶手被砸烂，衣帽架和鞋柜倒了，玻璃和陶瓷的家具在天花板和墙壁之间噼里啪啦，壁炉直接坍塌…… 宛如一辆横冲直撞，还在“嘟嘟”喷烟的火车头。 客厅、厨房、储物间、卧室、吸烟室、书房……在将整个宅邸都祸害得差不多之后，那身影终于冲进了餐厅，“砰！”的一声从门口跃上餐桌。 她一手叉腰，一手摆出鸣枪示警的姿势，在坐在“观众席最前排”的安森面前隆重登场： “大警长莉莎·巴赫出击——哇！” ……………………… 突然哭出声的女孩儿让安森一阵手忙脚乱，只能不停地安慰然后让她先哭够了再说。 在安森再三表示“不知道自己在屋子里并不是莉莎的错”，以及“把坏蛋引到屋子里然后炸塌整个房子真是个好主意”之后，女孩儿终于破涕为笑。 “什么，你总共遇到了两个天赋…坏蛋？！” 安森面色一惊，这也就意味着除了管家，对方总共派出了五名天赋者伏击自己：“而且其中一个还被跑掉了？” “嗯。”莉莎面色一红，羞愧的挠了挠头：“那个坏蛋的气味非常淡，人也淡得好像只有一点点似的，莉莎只冲他开了一枪然后踹下了楼顶，然后就不见了。” 安森花了十秒钟的时间，理解了女孩儿的意思是对方的气息隐匿的很好，并且掌握着某种极其优秀的隐形技能。 “而且莉莎还见到他之前在附近别的街道，他只是打了个响指，周围的声音就一下子变得好小好小！” 像是生怕安森无法理解有多小，女孩儿伸出两个食指，将指甲间的缝隙放到他面前比划：“大概…大概就这么小！” 嗯，还掌握着一种大型范围性静音的能力…这也就不难解释为什么自己这边打得这么热闹，城内风暴师的巡逻队仍然无动于衷了。 自己当时并没有觉察到魔法的波动，对方应该还是一个天赋者。 “但是莉莎干掉了另一个坏蛋！”女孩儿骄傲的扬起了小脑袋，从背后取下自己背着的步枪，像炫耀新玩具一样递给安森。 这是件相当精致的武器，不用想都可以猜到绝对不是在殖民地制造的，大概率也不是出资克洛维城那些专门生产劣质廉价品的军工厂，而是更加高端的技术和生产工艺。 而且枪身上还镶嵌着一个和那面纹章旗帜完全相同的镀金浮雕，就在枪托靠后的位置，看上去很像是后加上去的。 安森隐隐的猜到了什么。 “只准看，不可以摸哦，莉莎还要带回去自己研…研…研…研究呢！” 可怜的小脑瓜几乎涨红了脸，才想起这个特别“厉害”的单词。 “哦，那是肯定的。”回过神来的安森赶紧点头，煞有其事的说道： “这可是重要的犯罪证据，必须要由警长亲自带回去才更保险一些；并且在警长本人得出结论以前，所有人都不应该碰它！” “嗯~嗯！” 女孩儿得意的上下摇晃着小脑袋，脸上是幸福到快要冒泡泡的神情。 “既然如此，那可不可以请莉莎·巴赫警长大人在返回军营之前，再帮安森一个小忙呢？”安森突然话锋一转： “只是带句话而已，不会耽误什么时间的。” “当然可以。” 莉莎想都没想就答应了下来，她飞快的将战利品背在身后，“啪！”的一碰鞋跟站直身体，郑重其事的向安森敬礼： “请下命令吧！” “嗯，你立刻去一趟议会区找到法比安，如果他不在就去找卡尔或者阿列克谢，让他们先这样…再这样…最后这样…听清楚了吗？” “明——白！” …………………… “砰！” 面色阴冷的前近卫军军官踹开大门，来到议会外的广场前。 眼前空旷的广场上已经站满了整整六百名士兵——三百名线列步兵，两百名卫兵连战士，以及临时被召来的一百名骠骑兵。 他们全副武装，每个人除了怀中上了刺刀的步枪外，又额外携带了至少一枚手榴弹，背后还背着简单的，用于修建临时工事的材料和工具；骑兵们除了自己的武器，还牵着两门六磅骑兵炮外加弹药车。 背着双手的法比安目光扫过众人，冷冷开口道： “命令都清楚了吗？” “清楚了——！！！！” 士兵们齐声吼道。 “那就出发！”法比安沉声道： “搜检全城，封锁所有重要交通枢纽与关键要道！” “抓捕无信骑士团！” 第四十八章 喝一杯 白鲸港，午夜零点。 当整座城市正在睡梦中迎接新一天的时候，漆黑无人的街道上响起了无数铁蹄与军靴的轰鸣。 穿着红黑色军装，全副武装高举着火把的队伍在白鲸港的街道和社区之间快速穿梭；偶有居民们被外面的动静惊醒，刚想看看外面发生了什么情况，没等推开窗户就被示警的铁哨声吓得锁死窗户拉上窗帘，躲到桌子下瑟瑟发抖。 虽然是夜晚而且毫无预兆，但士兵们展开得相当迅速——不仅仅是因为控制了城内所有教堂作为据点，将近半个月的巡逻和前端时间的城市重建工作，已经让风暴师掌握了整个白鲸港的交通路线图，并对所有交通要道和关键制高点烂熟于心。 法比安不需要做过多的安排，只要按之前既定的巡逻路线，就能配合各个据点（教堂）内的守军，封锁整个白鲸港。 此起彼伏的铁哨声中，线列步兵们以半排为单位封锁了城内重要街道，在路口修建工事和路卡，将各个社区切断开来。 高举火把的骠骑兵们在无人的街道上横冲直撞，一边纵马狂奔，一边用哨声向各个据点和路卡汇报情况。 只用不到半个小时，整个白鲸港都已经被纳入风暴师的监控之下。 两百多人的卫兵连则分为两部分，四分之三负责控制城内各处制高点担任暗哨，剩下的四分之一则临时被法比安调派担任自己的护卫，跟他去执行某些比较“特殊”的任务。 于是被惊慌失措的家人喊醒，衣衫不整的哈罗德议长从床上爬起来知道的第一件事，就是自己的家被风暴师包围了。 “法比安中校，这是什么意思？！” 只穿了一身睡衣，在寒风呼啸中瑟瑟发抖的哈罗德心惊胆战道；在面无表情的前近卫军军官和他身后五十名卫兵连士兵衬托下，这位平日里从容不迫的议长大人显得无比狼狈。 事实上他已经不记得上次自己这么害怕又狼狈的模样，究竟是什么时候了。 “执行任务。”法比安冷冷道： “安森·巴赫司令应梅森·威兹勒大人邀请今晚赴宴，在威兹勒邸遭到歹徒蓄谋刺杀；我们正在封锁城市，逮捕凶手残党。” “司令官大人被刺杀了？！”惊恐的哈罗德脱口而出，可紧接着他意识到如果安森真的死了，对方怎么可能这么冷静的找自己聊天： “那…现在情况怎么样了？” “司令安然无恙，只受了一点小伤。”法比安依然是一副冷漠至极的表情： “倒是梅森·威兹勒大人似乎是受到了一点惊吓，我刚才过来的时候仍处于昏迷状态，现在应该已经醒过来了。” “那就好，那就好……”哈罗德煞有其事道，十分勉强的挤出了一丝笑容： “既然如此您为什么会来我这——不是应该去保护司令官大人，逮捕逃窜的凶手残党吗？” “那是卡尔少校和阿列克谢中校的任务，不是我的。” 法比安的语气显得很随意，冷漠却没有任何紧张的地方：“安森·巴赫司令已经亲自确认，袭击威兹勒邸的凶手就是之前杀死四名士兵罪犯的同伙，一群自称‘无信骑士团’的地下团伙。” “无信骑士团？” “他们是一群帝国叛徒，最重要…全部都是受过训练，并且觉醒了血脉之力的天赋者。”法比安解释道： “安森·巴赫司令击杀了他们之中的几个，但仍有至少三名罪犯仍然在白鲸港内流窜，很可能会因为计划失败，展开报复性质的暗杀。” “为了避免对白鲸港造成无可挽回的损失，我们决定对城内重要场所和人物展开重点保护。” “作为白鲸港议会的议长，您对白鲸港的重要性仅次于安森·巴赫司令；因此由我和这五十名精锐士兵专门负责您的安保工作，确保不会出现某些意外。” 不知道是不是错觉，法比安在说这句话的时候，哈罗德竟然从中听到了几分讨好的意味。 “哦，感谢诸位的热忱与关心，你们真是辛苦了。”哈罗德赶紧表示善意，强忍着瑟瑟发抖的身体笑道： “但是我们家也有自己的护卫，即便有人袭击也足以自保；你们真的不需要为了保护我，而浪费这么多宝贵的兵力…真的！” “这恐怕不行。”看到哈罗德试图反抗，法比安的语气立刻变得冰冷了几分： “保护您是安森·巴赫司令亲自下达的命令，除非危机解除或者是司令本人的要求，我们可不能就这么离开。” “哦，顺便一提，我们在您家外面设置了一个兵站和路卡，并且安排了一门六磅炮；所以请您务必让家人保持冷静，不要在未经过准许的前提下私自外出。” “否则…我不能向您保证，负责监控的炮兵随时随地都能保持冷静。” “好…好…我…我会告诉他们的。”哈罗德拼命克制着不停想要抽搐的嘴角，面带讨好道。 很快，他就又意识到了一个非常严重的问题：“这也就是说，所有白鲸港议会的议员，你们都排了专门的人负责保护他们的安全？” “这是当然。”法比安轻描淡写道： “不仅如此，负责保护他们的士兵也会把今晚发生的一切统统告诉大家，避免大家胡乱猜测，让局势变得更加紧张。” “什么？！” 惊恐的哈罗德在心底尖叫道，险些真的喊出了声。 他现在终于知道了安森·巴赫究竟想要干什么了！ 为什么梅森会突然邀请安森赴宴，又是谁派那个该死的无信骑士团袭击他们俩，亦或者是他或者梅森自导自演的一处好戏…现在这些都不重要了。 重要的是白鲸港议会里的其他人在听到这件事之后，他们会怎么想？ 谁会从安森·巴赫的死当中获益最多？！ 谁在安森·巴赫来到白鲸港之后被抢走的权力最大？！ 谁是安森·巴赫夺取白鲸港和殖民地控制权的绊脚石？！ 谁？！ 当然是堂堂白鲸港议会的哈罗德议长…我自己啊！ 根本想都不用想，那些议员们听到消息之后，这肯定是他们脑海中蹦出的第一个想法；偏偏安森·巴赫又用了一个极佳的借口将所有人都单独软禁了起来，让自己无法和其他人串通消息，甚至连解释都做不到。 而一旦等过了今晚，所有事情尘埃落定…自己就算想解释也来不及了。 恐惧如潮水般袭来，让站在寒风中的哈罗德不由自主的打了个冷颤。 法比安将双手背在身后，像完全没注意到他那飞快变幻的表情似的，十分随意的看了眼怀表： “距离天亮还有段时间，可以请我进去喝一杯吗？” ………………………… 港口区，威兹勒邸。 强忍着头痛的梅森·威兹勒从昏睡中苏醒，扶着脑袋从地上爬起来，同时拼命睁开眼睛。 模糊的视线一点点的变得清晰，先是看到对面依然燃烧着温暖火光的壁炉，紧接着是完好无损的餐桌，墙上的油画…以及不知为何，变得有些空旷的餐厅。 当然，他知道这是为什么。 除了这一点，整个餐厅依旧是那样的干净、整洁、温馨；如果不是那些消失了的家具和地毯和墙壁上的血迹，梅森·威兹勒甚至会误以为那一切都不过是自己在做梦。 但坐在自己对面安乐椅上喝着朗姆酒，浑身是血的安森·巴赫可以证明，那绝对不是。 “你醒了？” 听到身后的动静的安森扭头看向身后，轻笑着问道：“怎么样，有没有什么不舒服的地方？” “没…不…什么都……”也许是因为头部遭到重击的缘故，支支吾吾的梅森发现自己不会说话了： “我是说…我很好！” “谢天谢地，这真是太好了！” 安森的脸上露出了信息的笑容，十分热情的朝他走来，亲切的说道：“在发现您始终醒不过来的时候，我一直非常担心您的安危，生怕有什么不测！” “多谢您的关心，您真是太客气了……”梅森心底一暖，刚刚的惊慌失措似乎稍微平复了些。 如果安森没有浑身是血，从头到脚都散发着浓重火药味的话，他会感觉更温暖的。 当然他现在真正关心的不是这个：“对了，那…那些刺客，他们还……” “都已经解决了。” 安森微笑着安慰道，抬起手轻轻按住了梅森的肩膀。 “都…解决了？” 这个让人充满想象力的回答，令梅森心底一凉。 “没错，全部都解决了。”安森微笑不减： “虽然造成了不小的麻烦和损失，但从现在开始，无信骑士团再也不会成为白鲸港和平与繁荣的威胁了。” 梅森的表情直接僵在了脸上。 解决了？ 数名精锐天赋者…自己耗费多年精力和财富投资的重要底牌，就这么被…解决了？ 被他自己一个人？！ 不知为何梅森突然有种诡异的冲动，想要扑上去扒掉安森·巴赫的衣服和脸，看看他的身体里是不是藏了个长得酷似人形的怪物。 “这还只是一个无信骑士团而已，白鲸港仍然潜伏着许许多多类似的武装团体。”安森继续说道： “只有把他们都解决掉，才能确保白鲸港的繁荣与稳定，无论用何种方式…您说呢？” “哦…哦是，是的！”梅森赶紧点头称是： “必、必须把他们统统…统统都解决掉才行！” “当然，我本人是希望尽可能用比较和平的手段解决这个问题的，毕竟暴力永远是到万不得已的时候，才应该被动用的手段。” 安森轻笑一声，端起一杯黑朗姆递给魂不守舍的梅森·威兹勒：“说服‘那些人’的工作，我就全权委派给您了；梅森阁下，但愿您不会令我失望。” “那是肯定的！”梅森双手接过酒杯，一脸视死如归的表情： “您可以完全相信我，绝对会给您一个满意的结果。” 安森露出了十分满意的笑容：“很好，那我就提前感谢您了。” “另外…既然您已经清醒，那我也就可以放心离开了；不过请不用担心，我已经专门派遣了一队士兵，专门负责您和您家人的安全工作。” “至少今晚到明早九点三十分之前，您无需担心会有人敢袭击这座建筑；如果他们真想这么做，至少要先踏过风暴师士兵的尸体。” 说完，安森直接无视了对方的表情，微笑着转身朝餐厅外走去。 “哦，对了。” 就在梅森以为他要离开，终于松口气的时候，安森突然停下了脚步，回首朝他轻笑了一声： “我突然想了起来，有样东西可能要再麻烦您一下，替我转交给白鲸港议会的哈罗德议长。” “哈罗德议长？”梅森立刻提高了警惕，小心翼翼的问道：“为什么一定要让我交给他？” “因为这其实是一封信，内容是我想和他交流的某些事情。”安森解释道： “这些事当面说可能因为情绪波动，让他无法理解我的诚意和想法，所以想通过信笺的方式；如果能通过您而非我和我的人，也更容易让他接受。” “原来如此。” 梅森恍然大悟，旋即答应道：“没问题！我一定会尽快把这封信交给他，并且尽量劝说他接受的。” “那真是太谢谢您了。”安森一边感谢，一边将信笺递给对方。 这是一封相当普通的信笺，甚至没有用印泥封起来，只在封泥的位置盖了印章，上面是一个他从未见过的家族纹章。 交代完信笺的事情，安森微微颔首行礼向梅森告辞，然后头也不回的离开了威兹勒邸。 梅森·威兹勒双手捧着信笺，坐在椅子上一动不动；直至终于彻底听不到安森的脚步声之后，才终于长舒口气，松开了早已酸痛难忍的双手。 然后…他毫不犹豫的拆开了信笺。 里面总共有两份信纸，战战兢兢的梅森先打开了第一封；只见上面写道： 【没错，我就知道你会拆开偷看。】 【所以恭喜你猜对了，这封信其实是留给你的，梅森·威兹勒阁下。】 第四十九章 安森的善良之心 脸颊一阵抽搐的梅森放下了手中的信纸，从信笺中抽出第二张并阅读起上面的内容： 【在正式开始之前，先说些我们都知道的东西吧——没错，我之前抓住了两名无信骑士团的成员，并从他们口中得到了关于你就是他们幕后资助人的情报。】 嗯？！ 梅森心中一惊，赶紧拿起信笺继续迫不及待的读了下去： 【所以在拿到请柬的时候，我大概猜到了你是打算今晚和我正式摊牌；很巧，我也是这么想的。 因此虽然知道你多半给我准备了某些‘惊喜’，但我还是来了；也为了给你一个‘惊喜’，我没有带护卫而是孤身一人上门，方便你在摊牌的时候放得开些——说实话，我其实很反感说话兜圈子的，但也不介意偶尔逢场作戏。 以上就是我最初的想法，结果不出所料，我们俩充分交换了意见，完全没有达成任何共识；别否认，因为我看得出来。 废话到此为止，接下来是整篇内容。 首先——我知道无信骑士团没有背叛你，这整场刺杀都是你安排好的。】 他知道了？！ 惊恐的梅森瞪大了眼睛，吓得差点儿从椅子上直接摔下去。 【在我开第一枪‘救你’的时候，那枪其实瞄准了你的肩膀，当时的想法是用那一枪好让你避开致命伤，但结果被击中的却是酒杯。 所以真正‘救你一命’的人其实是你的管家…我猜你原计划大概是由管家协助你假死，再由他联手后面埋伏进来的无信骑士团联手击杀或者将我生擒，这样你自己就能洗脱嫌疑，避免和无信骑士团扯上关系了。 必须说的是，这的确是个相当不错的计划；只可惜它还不够完美，导致最后功亏一篑。 所以无信骑士团那边你也不用再考虑和他们联络，或者担心被报复了，他们是死是活都和你没有任何关系，只需要假装这件事不存在就行。 为什么我会告诉你这件事？因为在认真考虑之后，我决定原谅你这一次。 不仅因为我本人没受到任何损失，更因为你的这场‘豪赌’…给了我一个非常难得的机会；至于是什么机会，等到明天早上你就会明白了。 当然，这也就意味着你和你的小伙伴们还可以继续反抗我，或者和某些人合作一起反抗我；没关系，我这个人很大度，完全不介意——就像你下次失败之后，应该也不会介意我把你变成异端分子送上火刑柱的…对吧？ 相信我，做到这一点对我简直太容易了，连一丁点儿的难度都没有；唯一能阻止我这么做的，只有身为秩序之环信徒的善良之心。 只要你肯交出白鲸港商会，不给我明年的工厂引进计划添堵，我就保证这份善良之心还能持续下去。 为了避免你误会，我再强调一次——没错，这就是威胁，说到做到的威胁。 又为了防止你对我说的话可信度有所怀疑，我再重复一次，在餐厅内我对你所做出的承诺全都是真的。 比如对可爱的小贝克兰，我会说到做到，写信邀请我那位画家朋友在明年四月份做客白鲸港，担任他的美术老师。 愿小贝克兰能够徜徉在艺术的海洋内，前程似锦。 你的好朋友和救命恩人，安森·巴赫敬上。 阅后即焚。】 “噗通！” 捧着信笺的梅森向前一倾瘫，在地板上跪了。 …………………… 解决了梅森·威兹勒，离开“案发现场”的安森迎着月光和冰冷刺骨的海风，在无人的港口区街道中漫步。 之所以要放过他，并不仅仅是安森良心发现——这顶多占了百分之九十九的原因——另一个理由是对方手中掌握着白鲸港商会，以及商会所拥有的销售渠道和商业网络。 在还没有真正“网络”的圣徒历一百零一年，商业贸易基本上属于信用贸易，尤其大宗商品交易都是基于各个商会间的关系网构成的；一定程度上双方甚至可以省去现金，完全凭账单做生意。 哪怕身无分文，也可以用一句“记在账上”解决价值好几位数的买卖，永远知道该把什么运到哪儿，卖给谁——这就是一个掌握了本地销售渠道，对外控制着好几条贸易显露的成熟商会最大优势。 干掉梅森·威兹勒只要一发子弹，干掉整个白鲸港商会再重建，对安森和卢恩家族而言也并不困难，但那就要做好承担贸易受损，收入下降这些副作用的准备了。 权衡利弊之后，安森还是认为活着的梅森·威兹勒比死了的对自己更有用；失去了无信骑士团这张底牌，对方能给自己造成的威胁已经微乎其微。 安森没有前往白鲸港议会，欣赏那群议员们和哈罗德议长即将上演的互相猜疑，看谁先自曝谁先跳反的“一出好戏”。 在那之前，自己必须先好好休息休息。 整场战斗貌似自己游刃有余，实际风险极大；自己还是对无信骑士团的实力估计严重不足，完全没料到对方在被干掉一个生擒两个后，居然还能出动五名天赋者伏击自己。 现在自己的精神状态恶劣到了极点，两侧的太阳穴就像快炸开似的疼，颅腔内仿佛正有一个扩音器在不断的大声抗议，胸口心跳速度也明显快得不正常，甚至能清楚的听到声音。 咒魔法是扭曲现实的力量，不用像血魔法或者黑魔法那样直接作用在肉体和精神层面，但反过来说在三者当中，咒法师的精神力和肉体力量都是最弱的。 但既然是战斗就不可能不消耗这两种力量，像【聚焰】这种简单的还好说，类似【烟娱家】这种极其考验“微操”，需要全神贯注的魔法，负担都要成倍的增加。 毕竟要“扭曲现实”，第一步就需要先“想象出”被扭曲的画面才行。 悄无声息间，一辆四轮马车毫无征兆的出现在了他身侧。 紧攥着缰绳的马车夫斜瘫坐在位子上，破了一道口子的三角帽斜盖着脸，隐约还能听见下面轻微的鼻鼾声；半透明的液体顺着翘起的嘴角留下，已经和胡茬冻在了一起。 精致的车厢门轻轻地被自动打开，夹杂着酒精和淡淡熏香气味的暖风从身侧扑来。 安森停下了脚步，从容不迫的登上了马车；不等他伸手，车厢门又自动合拢。 沉浸在梦乡中的车夫轻轻甩动了下缰绳，催使着同样还未醒来的两匹黑色挽马打了个鼻鼾，迈开轻快的蹄子。 根本没有注意车厢内的身影，头痛欲裂的安森直接躺宰了柔软的座椅上，用铺着毛毯的靠枕尽情放松着自己的脖子。 “没错，好好放松一下吧。” 一身鲜红晚礼服的塔莉娅坐在他对面，用充满宠溺的眼神静静注视着睡眼惺忪的安森。 轻轻的“砰~”一声，打开了提尔皮茨朗姆的酒瓶，醇美的酒浆从圆球形的冰块上洒落，将透明的玻璃杯壁添上一抹诱人的金黄。 “时间已经很晚，亲爱的安森计划进展的非常完美，是时候该休息了。” “嗯……” 意识浑浑噩噩的安森根本想都没想，或者说已经连思考能力都没有了，乖乖的伸手接过了少女递来的酒杯。 冰块很冰，酒水很烈，熟悉的味道当中似乎还藏着某些说不清道不明的东西，让紧绷的身体瞬间放松了下来，内心逐渐归于平静。 “睡吧~” 浓浓的睡意，就在少女的轻柔的耳语声中猛烈泛起。 一秒，两秒，三秒…… “啪。” 手指一松，残留着些许酒浆的酒杯摔落在柔软的毛毯上，冰球随微微摇晃的马车在车厢内滚动。 ………………………… 港口区，无名仓库。 推开并未上锁的大门，三道身影状若无人的走进了一处库房，并且不断向更深处走去；为首者正是当时被莉莎从屋檐上踹下去的黑衣人。 阴沉着脸的德里克紧跟在他身后，低着头将半张脸藏在高耸的立领下；手持长枪的第三人刻意和两人拉开一段距离，并时刻警惕着身后。 在快要走到库房另一端的时候，黑衣人终于停下脚步，高举右手“啪！”的打了个响指，面无表情的转身看向同伴： “这里是商会船厂库房，在明天七点三十分前除了醉鬼水手不会有人过来我们安全…当然，是暂时的。” “城内守备军团的部队已经出动，好像还有骑兵，封锁了除港口区外的整个白鲸港；目的很明确，就是要把我们困在港口区。” “我现在只有一个比较粗略的撤退计划，需要你们两人我的协助：我们现在这里休整三十分钟到一个小时，等到他们开始搜索港口区，就立刻……” “为什么要拦我？！” 始终低着头的德里克突然打断滔滔不绝的黑衣人，冲身后手持长枪的同伴怒吼道。 震耳欲聋的咆哮声，在死寂的库房内回荡。 和情绪过激的德里克相比，背对着他的那身影显得十分冷静，轻描淡写的回首侧目，露出了一双湖蓝色的眼瞳，轻描淡写道： “因为任务已经失败了。” “失败？明明成功了！” “成功…别自欺欺人了，德里克。” “你说什么？！” “情报完全不对，安森·巴赫本人还是个实力强劲的咒法师，再加上他身边同样疑似施法者的女孩儿…在毫无准备的情况下，失手是正常的。” “可我能杀了他！” 仿佛是为了证明自己真的做到这一点，激动到双眼泛红德里克猛地踏步上前，“砰！”将脚下木板踏得粉碎。 “我真的能！” “你杀他有什么用？！”转过身来的同伴瞪大了眼睛： “菲尔比和塞维尔还在军营监狱，没有守备司令官作为人质交换，仅凭我们有可能闯进驻扎着数千名士兵的要塞救人吗？！” “我们需要钱，需要船，需要救出被抓住的同伴——而一颗司令官的脑袋对这些毫无帮助，只能让我们变成白鲸港人人喊打的过街老鼠！” “克里斯和洛铂死了，菲尔比和塞维尔还在他们手上，你是嫌我们现在的处境还不够悲惨吗？啊？！” 尖锐的嗓音震荡着库房内充斥着灰尘的空气。 德里克语面色呆滞，目瞪口呆的看着对自己怒目而视的同伴： “我…我还是第一次…看见你这么…激动。” “是吗？！”对方又瞪了他一眼： “有你这么优秀的同伴，我以后恐怕要经常这样了！” 怒火中烧的德里克终于闭上了嘴，将头扭向旁边。 漆黑的库房内再次恢复了死寂。 “吵完了？” 双手插兜的黑衣人挑起帽檐，打量着面前的二人，语气平淡道。 没有人回应。 黑衣人不以为意，目光扫向铁青着脸的德里克：“西蒙是对的，计划已经完全失败，就算杀死安森·巴赫也于事无补，还会引来无穷无尽的报复。” 德里克冷哼一声。 “这是…我的错。”黑衣人淡淡叹了口气： “过度相信公开渠道的情报，再加上没能抵抗住一个重要人质和梅森·威兹勒高额悬赏的诱惑，选择冒着风险赌一把，会失败并不是完全出乎意料的结果。” “但是，我们也并非完全没有收获——梅森·威兹勒已经不敢再和我们车上关系了，这就意味着他之前给我们提供的那些资产，现在都可以名正言顺的变成我们自己的东西。” “即便将那些农庄、渔船、酒馆…把它们统统折现，换得的钱应该也足够我们离开白鲸港的船票钱，以及一段时间的生活开支。” “代价是除了船票和一点点经费外，我们仍然一无所有，而且还要抛弃两个非常重要的同伴。” 随着他轻描淡写的语气，两人的脸色明显都更加阴沉了几分。 “这些…都是最后的选择，实在是走投无路的话，想活命我们也只能这么做。”黑衣人目光流转，双眼眯成了一条缝： “但在那之前，我打算再冒一次险。” 第五十章 小礼物 清晨，躺在床上的安森无比自然的从梦乡中苏醒，睁开了双眼。 五点三十分的白鲸港，仍沉浸在黑夜的笼罩下，距离第一缕照亮地平线的晨曦出现还有至少一个半个小时；照他平时的习惯，这会儿差不多就是翻个身，然后“认真享受睡觉是多么享受的一件事”的时间。 但今天自己的状态似乎有些不同，完全没有一丝睡意，整个人精神极了；精力充足的像喝了半升黑咖啡但又没那么亢奋，全身上下的肌肉都很放松，像泡了温泉还做了整套按摩。 怎么回事…自己昨晚至少得是一点之后才睡着的，再加上又是赴宴又是生死博弈，十二点醒十五点起才是常态。 这时警觉的安森突然意识到，自己好像对离开威兹勒邸之后的记忆没什么印象了。 他赶紧从床上起身，然后不知怎么感觉有点儿…… 凉。 微微掀开一点被子，理智又冷静的视线向下扫去。 嗯，自己的衣服不见了。 “安森，你醒了？” 温柔的话语声在耳畔响起，端着餐盘的塔莉娅微笑着向他走来。 紧张的安森一下子怔住，穿着一身睡袍的塔莉娅直接走到床边，将小桌似的餐盘直接放在他面前，温柔又亲切的轻笑道：“快趁热吃吧，都是我亲手做的。” “你…亲手？” 安森还没有回过神来。 “当然。”塔莉娅轻轻颔首，冲他眨了眨眼睛： “不相信？” “怎么会？！” 猛地惊醒的安森断然否定自己，连忙挤出一丝笑容：“就是单纯觉得你真的是太…好了。” “塔莉娅是安森的未婚妻，这些都是塔莉娅应该做的。”少女微微摇头，把餐桌朝安森推了推： “快趁热吃吧，凉了就不好吃了。” “谢谢。” 安森尴尬而不失礼貌的回敬道，同时把被子向上拽了拽：“……你不吃吗？” “塔莉娅已经吃过了，啊…可以的话建议先品尝这碗燕麦粥，里面加了一些卢恩家族独有的香料，但愿安森喜欢。” “好…好的，我一定注意。” 在塔莉娅全神贯注的温柔注视下，安森享用了这辈子有史以来最紧张的一顿早餐。 平心而论，少女的厨艺相当优秀：简简单单的土豆泥炖的香软糯口，搭配简单的咸味酱汁当做正餐前的小菜毫无问题；外焦里嫩的烤香肠冒着滋滋的油花，切成小块和爽口的小黄瓜、烤大蒜穿成一串，完全不会让人觉得腻。 再搭配一颗安森从在雷鸣堡醒来后就从未见过的溏心蛋——在美食方面毫无天赋的克洛维人，只会把鸡蛋做成熟鸡蛋，半熟的鸡蛋糊和煎蛋——美好的像是回到了家一样。 至于那份加了“神秘香料”的燕麦粥，也的确如少女所说的那样——醇香温热的牛奶，泡的软糯的燕麦，令人回味无穷。 吃完了早餐并洗漱完毕后，塔莉娅又准备了一套整洁又合身的新衣服；虽然看上去略显鲜亮不太符合安森的审美，但在对方的好意下他也只得默认。 当太阳升起照亮窗帘，换好了新衣服的安森和莉莎在主卧门前互相告别，离开了这个充溢着舒适与温馨的房间， 直至离开了二楼的楼梯，他才突然感觉有些不太对劲，但又说不清是哪里出了问题。 带着略显莫名的情绪，安森穿过一楼的走廊，来到了艾伦·道恩的房间。 现在的小书记官已经不仅仅是安森的私人秘书和会计，还“兼任”了风暴师的后勤与行政总负责人，守备军团对教会谈判代表，管家（暂时）…… 哪怕为了让他能处理因为头衔而日益增加的工作量，安森也必须给他专门准备一个房间；小书记官看上了司令部一楼靠近大厅的小起居室；足够宽敞可以当做书房，而且离大厅和他自己的卧室都很近，十分方便。 房间的采光不算太好，不过冬季的白鲸港本就没多少有阳光的天气，阴暗暂时还不算什么问题。 当安森推门而入的时候，同样早早醒来的小书记官已经坐在书桌后，举着放大镜仔细观察摆在书桌正中央的步枪，旁边还放着一本《圣徒历八十九年纹章概览》和半杯已经冷掉的咖啡。 “安森·巴赫大人，早上好！” 看到走进门的身影，略显惊讶的小书记官立刻将放大镜放到一旁：“您还好吗，我记得昨天您很晚才回来的。” “我很好。”安森不太自然的笑了笑，指着桌上那支黑衣人留下的步枪说道：“检查的怎么样了，能确定这件武器的来源吗？” “当然可以——事实上莉莎·巴赫小姐在把它拿来的时候我就已经认出来了。”小书记官脱口而出： “这是一款型号比较新的蒸汽步枪，并且属于较为特殊的改造版，学名是圣徒历九十年圣皮耶尔二型高压蒸汽喷枪，拥有新型蒸汽罐，枪管内有六条膛线，有效射程最远可达七百公尺。” “普通的圣皮耶尔一型需要填装子弹，但二型是专门为一部分拥有风骑士血脉之力的天赋者订制的；无需弹药，并且击发的威力也完全由本人控制，娴熟的天赋者甚至可以做到每分钟二十至三十发，或者打出近似三至八磅实心弹威力的一枪。” “这款武器是圣徒历八十三年，由秩序教会总部的‘象牙塔研究院’专门为裁决骑士团研制的，为骑士团提供一款性能优异，坚实耐用的制式武器；当时除了蒸汽喷枪，备选项目还有雷鸣霰弹枪，燃烧弹发射筒，骑士剑铳……” 看着滔滔不绝的小书记官，安森的微笑僵在了脸上。 “…虽然据说裁决骑士团内部更欢迎骑士剑铳，但因为成本和训练难度等问题，最后还是选择蒸汽喷枪作为骑士团的标配。”小书记官轻快的总结道： “情况大致就是这样，您还有其它想要问的吗？” “……就一个。” 安森竖起右手食指，动作有些僵硬：“既然你当时就知道，为什么当时没说？” “抱歉，但莉莎·巴赫小姐拿来时说一定要我‘认真观察’之后，再告诉她或者您。”小书记官顿了顿，有些为难的看着安森： “于是在经过一晚上的认真观察之后，我得出了和之前完全相同的结论。” 安森·巴赫：“……” 好吧，这是自己的问题。 “另外，的确也有一些新发现。”小书记官指着枪托上的纹章道： “通常而言，裁决骑士团的骑士是不会在喷枪枪托的位置上纂刻符号的，因为这里是每一支枪标注所属部队番号的位置；它的主人应该是将枪身重新漆过，并且在上面纂刻了这个纹章。” “这么做的可能只有一种，它的主人并不是裁决骑士团的成员。” 安森微微颔首：“那如果不是，该怎么做才能得到一支蒸汽喷枪？” “只有两种办法——骑士团成员临阵脱逃，或者杀死一名裁决骑士。”小书记官毫不犹豫道： “裁决骑士团对武器管理非常严格，每一件武器装备的使用都需要层层批准和申请，只有骑士长级别在单独执行任务时，才能只需两道审批就可以绕过部队，独自领取装备。” “我比较倾向于第二种。” “哦，为什么？”安森开口问道。 “枪管膛线磨损的很厉害，蒸汽罐的保养也很差劲，不像是一名受过训练的裁决骑士会做的事情。”小书记官给出了答案： “另外…就是枪托上的纹章。” “用三柄金色长剑相连的秩序之环，这个纹章的主人是艾德兰公国的克雷西家族，迄今为止已经有六百年的历史，是艾德兰地区最古老的家族之一；曾经涌现过多位著名海军将领和冒险家。” “艾德兰？” 听到这个地名的安森不由自主的挑了下眉毛。 “他们是艾德兰公国最强盛的三大家族之一…曾经。”小书记官翻开桌上的《圣徒历八十九年纹章概览》，指给安森说道： “在教派分裂时代，这个家族也是最坚定的普世宗成员之一，多次率领舰队与教会、皇帝、克洛维海军交锋；在著名的‘大漩涡之战’当中阻挡了教会率领的联合舰队追击，令部分普世宗成功逃离本土，来到了新大陆。” “值得一提的是，这个家族有一位成员似乎和圣艾萨克的关系很要好；在教会的档案里有记载，他以普世宗教派的身份加入了圣艾萨克领导的求真宗最高级别的研究组织，真理会。” “圣徒历九十五年，也就是北港暴动的那一年…克雷西家族被发现暗地里秘密研究血魔法，当时的艾德兰大公和帝国皇帝不得不配合教会，对他们进行了围捕，导致前线的帝国舰队失去了重要的海军司令，封锁港口的任务只得由北海三国的舰队执行。” “因为是在比较偏远的艾德兰公国，围捕克雷西家族的任务基本被交给了艾德兰的主人…贝尔纳家族负责，最终报告总结是贝尔纳家族前继承人，克罗格·贝尔纳爵士负责铲除血法师残党。” “他用他那柄著名的大剑，将剩余的十五名克雷西家族成员全部斩首，并将他们的尸体在房屋内堆成一堆，用鲸油将他们烧成了灰烬。” “很显然，他清理的并不彻底。”小书记官遗憾的摇了摇头。 不，他应该是故意的，或者和克雷西家族的血法师们做了某些交易…回忆起雷鸣堡那位挥舞大剑的狰狞身影，安森的脸色稍微有些不自然。 这也就是说无信骑士团和追求血魔法的克雷西家族有关，亦或者本就是相互从属的关系？亦或者他们会选择抛弃信仰，本就是因为这个家族遭到了教会的通缉？ “所以你认为这支枪的主人，极有可能与被教会通缉的克雷西家族有关？” “根据目前的线索，这应该是最为合理的推断。”小书记官沉声道： “克雷西家族的纹章虽然属于比较‘大众化’，没太多特色的那一类，但除了尚存的家族成员，应该不会有人携带一个教会叛徒和旧神派家族的四处乱逛。” “没错，的确不会。” 安森煞有其事的点点头，下意识按了按藏在胸口的卢恩家族戒指，赶紧换了个话题： “你还有什么需要的吗？” “需要的？”小书记官认真的思考了一下，有些奇怪的看向安森： “您还有其它需要确定来源的物证，或者要查的资料吗？” “不，我是说你自己。”安森指了指房间：“你还有没有什么缺少的，或者想要的东西？” “我自己？” 小书记官一愣：“安森·巴赫大人，您已经给我开过工资了，不需要再给我任何东西。” “但我乐意给。”安森轻笑一声： “这是一份礼物，奖励你一直以来都这么辛勤认真的工作。” “哦这…秩序之环在上…您…您真是太好了。”小书记官霍然间眼前一亮，表情有些激动： “我…我要什么都可以吗？” “当然，必须是我买的起的东西。” 安森笑着耸了耸肩。 “是的！”他紧抿着嘴角，不安的双手一会儿攥紧成拳，一会儿又藏在身，不停地东张西望。 过了好一会儿，低着头的小书记官才抬起不好意思的眼神，小心翼翼的问道：“我…可以要一副眼镜吗？” “眼镜？”安森稍微有些诧异： “当然可以，你近视了吗？” “哦，要是那样可能就不会这么麻烦了。”小书记官纠正他道： “事实恰好相反，我是比较近的东西看不太清楚，离远了反倒可以——像现在这个距离我可以看清您的脸，但再近一些就不行了。” 安森·巴赫：“……远视？” 他拼命忍住，总算没说出“老花眼”这个词儿。 “正是！安森·巴赫大人，您的用词非常准确。” 小书记官称赞道：“按照克洛维人通常的习惯，我还以为您要说老花眼呢！” 安森·巴赫：“……” 第五十一章 “双赢” 在得到了小书记官的一手情报，并答应尽快给他弄一副眼镜之后，安森没有急于去找监狱里的无信骑士团俘虏证实自己的推测，他现在又有了新想法。 原本以为对方只是一群普通的帝国叛徒，只是在权力斗争中失败了不得不逃离本土；没想到居然还是一群疑似懂魔法，有来头的旧神派叛徒。 既然如此，那就不能再等闲视之了，一定要好好利用下！ 光是把他们拉拢到自己这边，塞进守信者同盟给瑞珀主教身边掺沙子，实在是太委屈这些人才了；这要不把他们吃干抹净，榨干最后一点点剩余价值，秩序之环一定会批评自己不够虔诚的。 而且小书记官还透露了一个十分重要的情报，克雷西家族的先祖中，有一位是圣艾萨克的挚友；艾萨克甚至为他破例，允许一名普世宗信徒加入真理会。 当然，是圣徒历元年之前的真理会，全世界首屈一指的科研机构，蒸汽核心与众多影响了整个秩序世界发明的伟大团体，不是某个三流家和情报贩子私底下勾勾搭搭的恐怖组织。 众所周知，圣艾萨克一生都未曾离开过克洛维城，但按教会所说，他本人的各种手稿和最重要的著作之一《大魔法书》却遍布全世界。 那么就只有一个答案：他在自己被教会刺客暗杀之前，就已经有意识的将手稿和自己的著作委托别人，亦或者私下出售等方式分批散发到世界各地。 迄今为止，收集圣艾萨克著作和亲笔手稿仍旧是秩序教会各地教堂的重要工作；无论这里面是否有教会刻意误导的成分，让外界认为仍有大量圣艾萨克著作遗留在外，引诱某些意图不轨者上钩。 就像梅斯·霍纳德教授，耗费多年时光试图寻找遗失在克洛维成的《大魔法书》；当他发现这东西一直就在克洛维大教堂的时候，心情肯定不会太好。 而克雷西…一个以“航海家”和“冒险家”而闻名在外的家族，并且拥有旧神派的背景。 让破例令这位克雷西家族的先祖加入真理会，是否就是圣艾萨克希望对方能得到某些重要资料，并将他们带到克洛维城之外呢？ 况且教会虽然对旧神派的绞杀不遗余力，但很多时候也不是不能谈判；否则卢恩家族不可能大摇大摆的出现在克洛维城；塞拉审判官也不应该出现在克洛维大教堂，而是处刑用的蒸汽阀。 能有什么理由，让秩序教会对一个声望卓著的家族斩尽杀绝？ 某样技术的手稿？《大魔法书》？ 安森认为值得一试。 自己现在缺少一位足够水准的咒法师担任自己的导师，如果没有，能弄到《大魔法书》这种“顶级教材”也总好过现在这样漫无目标的“刷题”。 离开司令部，披上外套的安森向白鲸港而去。 此时整个城市仍处于封锁戒严的状态，仅有不到一千兵力的城内守军控制重要街道，将各个社区隔开，保持对全城监控还是绰绰有余的。 被软禁在家中的白鲸港议员和他们的家人，经历了这辈子最惊心动魄的一个夜晚；门外是荷枪实弹堵门的士兵，远处偶尔还能听到骑兵一边吹响铁哨，一边从空荡无人的街道狂飙而过的动静。 战战兢兢的他们从“保护自己”的风暴师士兵口中得知三件事： 安森·巴赫受梅森·威兹勒的邀请前去赴宴。 安森·巴赫遭到了刺杀，幕后真凶买通了梅森·威兹勒的管家。 安森·巴赫和梅森·威兹勒都还活着，但刺客的残党仍然在逃。 在简单的权衡过利弊关系之后，这些议员很快就总结出了差不多相同的答案——梅森·威兹勒投靠了安森·巴赫，恼羞成怒的哈罗德议长决定对两人痛下杀手。 理由很简单：整个殖民地只有哈罗德一个人能从安森·巴赫的死中获利。 而守备司令官大人没有死，甚至反杀了刺客…大部分议员担心安森会以此为借口，绞死哈罗德议长，解散议会，直接由守备军团管理白鲸。 很显然，如果安森·巴赫真打算绞死哈罗德，虽然他有充足的借口，但无论白鲸港还是城外大约有两万人口的农庄与城镇都不会接受这个结果；即便最后大概率以惨败收场，让他们自己选，大概率还是会站在哈罗德议长这边。 毕竟无论如何，安森·巴赫都是被本土派来“监管”他们的外来者，而哈罗德再怎样，也是个“自己人”。 但他并没有这么做，甚至连之前士兵遇袭也没有直接封城，到现在也只是戒严而已…于是一部分人的想法开始变得“微妙”了起来。 其实如果这位守备司令愿意合作，保住他们的地位和财富，就算让他成为真正的殖民地总督…好像也没什么问题。 毕竟就算反抗也不可能有什么好下场，而如果守备军团真的能履行约定，整修道路维护治安，对他们这些产业主绝对是有利的…所以自己为什么要反抗呢？ 至于压迫和勒索…过去没有安森·巴赫的时候，本土敲骨榨髓的压榨也不见少了，白静被不是也没反抗；现在多了一支军团能有多大区别，何况他们还能得到军队的保护呢！ 白鲸港提供资金和物资供应，守备司令提供安全保障，并且允许他“偶尔”的腐败一下，对白鲸港议会（指他们自己）敲诈勒索。 这叫什么呀，这叫双赢！ 反正有没有安森·巴赫他们都得被本土压榨，现在被压榨了还能得到保护，花一份钱同时满足两方胃口，还能得到额外奖励…等于白鲸港议会（指他们自己）赢两次！ 不少被软禁在家，遭到风暴师士兵监视的议员们惊喜发现，只要接受这个结果，乖乖躺平，整个世界一下子就豁然开朗了。 只一个晚上，原本因为风暴师出现才团结起来的白鲸港议会，已经在不知不觉间开始分化…… 但对安森而言光离心离德还远远不够，他要的是白鲸港议会彻底四分五裂，方便自己管理（操控）和募集物资（敲诈勒索），但又不影响它的正常运转与管理能力。 虽然小书记官提出的那套“招募大量办事员与征税官，建立一套高效管理体系”的官僚主义设想非常美好，但客观现实是风暴师没那么多人手也没那么大权力，暂时还是得让殖民地议会这套自治体系继续维持下去。 于是一觉醒来，发现社区间街道都被封锁，无法离开自己所在社区的白鲸港市民们只能待在家或者附近的酒馆里，相互询问着昨晚究竟发生了什么事。 没等他们讨论出结果，答案就自己送上门了。 尽管风暴师封锁了街道，但作为本地“自由媒体”的《白鲸港好人报》却依然能畅行无阻，将真实客观的第一手情报借由沿街叫卖的报童们，传遍大街小巷。 依然是便宜到近乎白送的价格，依然有让人身临其境的释义插图，再配合某些认字的“读报人”和报童们沿街叫卖时的口号，一上午时间“守备司令前往大富商威兹勒家赴宴，遭遇暗杀”的消息就传遍了白鲸港。 作为本地最正直的媒体，《白鲸港好人报》不仅身临其境的描述了司令官大人是怎么一边保护“正直的公民”梅森·威兹勒，一边击杀想要暗杀自己的刺客，还特别露骨的“暗示”是有某些人暗中买凶杀人，并且和“异教徒组织”与前段时间四名士兵遇害联系了起来。 经过这一番没证据但特别客观又特别可信的报道，淳朴的白鲸港人民立刻得出了他们自己的答案： 有某个有权有势的家伙勾结异教徒土著，要杀害保护白鲸港人民的司令官！ 报道全篇都没替“土著民”这个词，也没有说是哪位有权有势的大人物，但这一点儿都不妨碍酒馆里的醉鬼和看客们自行发挥想象力，创造出更加惊心动魄的大新闻。 反正等传到瑞珀主教耳朵里的时候，新闻已经变成了“哈罗德议长勾结异教徒组织，意图杀害司令官和议会内所有守信者同盟的支持者，让异教徒统治白鲸港！” 看着面前气得咬牙切齿，急匆匆跑来给自己报信教士那一脸言之凿凿的模样，瑞珀主教震惊的说不出半句话。 很显然，这么扯淡的“可靠消息”他是不信的，但现在的情况已经和他相信与否没什么关系了——普世宗不是秩序教会那种组织严密的宗教团体，他这个主教很大程度上只是一位个人声望很高的“民意代表”，并不能完全左右信众言论。 “现在各个社区的信众们都自发动员起来了，尤其是那些已经加入守信者同盟的成员们，纷纷到各自社区的教堂外集结！”教士一脸激动道： “大家一致恳请您领导守信者同盟，前往白鲸港议会游行示威，让议会交出企图杀害守备司令的凶手，清除城内的异教徒呢！” “这个先放在一边，告诉我守备军团对这件事是什么看法？” 从震惊中恢复的瑞珀主教十分冷静道。 他非常清楚这件事的核心其实是安森·巴赫，如果对方真打算兴师动众的报复，风暴师昨晚就已经进城封锁了，哈罗德的脑袋更不会现在还好好待在他的脖子上。 “都已经沟通好了！”教士异常兴奋了起来： “他们表示如果只是游行和抗议示威的话，会给我们开放道路——前提是遵守秩序，并且全程都要有骑兵跟随，不破坏街道，不伤人，只是到议会外集体抗议请愿！” “不光如此，他们还给我们规划好了最方便的线路，准备了很多画着秩序之环的旗帜，只要到各个路口就能领取。” “他们真是这么说的？！” “真的，千真万确！” 瑞珀主教陷入了沉默。 他放在桌上微微颤抖的双手，证明他并不比面前的教士冷静多少；但左右游移的目光，又表露出内心正陷入无比纠结和担忧之中。 无他，眼下这个时机真的是太好了，而风暴师对局势的把控也真的是太游刃有余了。 他们简直就像是早就知道事情会发展到这一步，所以才…不！没有人能预言未来，除非早已准备，并且刻意将局势向对自己最有利的方向引导。 只是这个未来，会是新世界秩序之环信徒们…普世宗的未来吗？ 瑞珀能拼命克制内心深处的欲望，并不等于其他人也能；对盘踞殖民地多年的普世宗而言，获得近乎秩序教会在本土的地位一直是他们的梦想。 “所以您还在等什么呢，这可是千载难逢的机会！”教士忍不住催促道： “我们终于组建了守信者同盟，将冰龙峡湾的信众团结了起来；而现在守信者同盟展现力量的时候到了，让那些和异教徒、土著民勾勾搭搭的议会议员们下地狱去吧，整个殖民地将团结在秩序之环的光辉之下，成为照耀新世界的灯塔！” 太过激动的教士，无意间重复了安森的新年演讲。 但这并非他刻意为之，而是《白鲸港好人报》成天到晚的重复这套言论，已经在潜移默化间让白鲸港上上下下接受了这个称呼。 毕竟夸奖和吹捧，永远是最容易被接受的“评价”，特别当吹捧者还有一定地位的时候，类似“白鲸港真是太厉害了，令人羡慕”的言论就更容易被受用了。 而这也令瑞珀主教彻底下定了决心——自己的毕生心愿是什么？不就是将秩序之环的福音和普世宗的教义传遍新世界，重新缔造一个摒弃了秩序教会种种恶疾的，崭新的“秩序世界”吗？ 无论安森·巴赫究竟有何野心，能够帮助自己完成这个心愿的除了他，难道还能有第二个？ “把各个教堂的教士们集结起来，让信众们服从守备军团的指挥，由守信者同盟担任游行先导。” 下定决心的瑞珀主教缓缓起身，坚定的语气宛若教堂的晚钟： “我们去白鲸港议会！” 第五十二章 谁同意，谁反对？！ 正当瑞珀主教终于下定决心的同时，白鲸港城区内各个社区的秩序之环信众们已经自发的开始向教堂集结，挥舞着手里的报纸和家里、酒馆里各式各样雕刻绘制着秩序之环的物品，愤怒要求教士们给出个说法。 至于事情的真相——报纸上都说了，还能有假？！ 对于逃离本土来到殖民地讨生活的移民们，对来自本土的力量天然的充满了警惕和一定的敌视心理，艰苦的生活也让他们对“自己人”有着很高的容忍度。 哪怕哈罗德真的杀了安森·巴赫，他们也不在乎，反正这些大人物的争端本就不是他们能干涉的；某些对王室和本土充满痛恨的人，甚至会暗中叫好。 问题在于纵容甚至勾结异教徒土著民，袭击一名本地富商——而且是最有钱的富商——宅邸。 这严重挑战了白鲸港移民们的底线！ 他们可以默许异教徒低调的生活在自己的社区，可以容忍被低贱的土著民“抢走”一部分工作——尤其是没人想干的那些——但绝不可能容忍一个大人物和异教徒土著们相互勾结，让他们瓜分属于移民的利益。 什么，没有被瓜分？一群异教徒土著，替一位大人物干掉另一个大人物，没有提出任何条件或者代价——当大家都是傻子吗？！ 移民中并不是没有人觉得可以和土著和睦相处，甚至是共存的一批人；但清醒者仍占据了绝大多数——他们很清楚，自己来新世界的目的是因为活不下去了，跑到新世界来发财的。 怎么发财？抢走他们的土地，抢走他们的林场，他们猎物，他们的海洋，湖泊、河流、矿藏…甚至是抢走土著们本身。 就是么发财的！ 要不是为了暴富，为了有朝一日能成为人上人，吃牛排住大房子，过挥金如土的生活…鬼才愿意冒这么大风险漂洋过海，到异国他乡来送死。 总而言之，双方可以共存——前提是等级分明，而且有一条绝对不可以被跨越的界限。 当教士们带着瑞珀主教的命令，分批前往各个社区的教堂时，整个城市都轰动了；一月份仍在冰天雪地中银装素裹的白鲸港，这一刻正熊熊燃烧！ 此时此刻，身处议会区教堂的卡尔·贝恩一边焦头烂额的安抚不断冲进教堂的信众们，口干舌燥向他们保证安森·巴赫还没死；一边在心底痛骂某个又把这么麻烦的工作扔给他，自己躲起来清闲的混蛋。 拜他所赐，自己现在不仅要维持一个被点燃了火药桶的城市治安，还得想办法遏制爆炸的威力和速度，不至于把整个城市炸上天。 在瑞珀主教的安排下，各个社区的信众们自发组成了游行队伍；以骠骑兵为引导，守信者同盟为核心，再由教士们维持秩序，浩浩荡荡的穿过层层路卡，向白鲸港议会进发！ 潮水般的队伍很快就将街道堵塞的水泄不通，但原本被封锁的街道上就空无一人；再加上各个路卡的士兵相互配合，承担了“管道闸口”的功能，总算避免了混乱和踩踏事故。 愤怒的信众们挥舞着报纸或者雕刻绘制着秩序之环的物品，走在前排的“守信者”们高举着风暴师派发的秩序之环旗帜，在热情无比的教士们指挥下，高喊着整齐划一的口号： “逮捕谋杀司令官的幕后凶手！” “逮捕凶手——！！！！” “绞死白鲸港议会里的异教徒分子！” “绞死异教徒——！！！！” “打倒邪恶的白鲸港议会小团体，重新建立殖民地的秩序！” “打倒白鲸港议会——！！！！”…… “哗啦——” 看着窗外正在议会大门外抗议的人群，面色铁青的哈罗德猛地拽上窗帘，对身后酒桌前的法比安怒目而视，拼命压抑着嗓音低吼道： “你们到底想做什么？！” “我不知道。” 面无表情的前近卫军军官翘着二郎腿，舒舒服服的坐在安乐椅上，打量着手中酒杯里的琼浆，根本看都不看他一眼： “今天一整晚，我都坐在这里保护您和您的家人，陪您喝酒——怎么可能知道外面正在发生的事情。” “你不知道？！”很显然，哈罗德根本不信： “堂堂风暴师的掷弹兵团长，守备军团的副司令，居然告诉我他不知道？！” 法比安放下酒杯，十分淡然的瞥他一眼：“没错，您没听错，那正是我告诉您的——看在您请我喝酒耳朵份上，让我重复多少次都可以。” “顺便提醒一句，守备军团有且只有一位司令官，那就是安森·巴赫司令，没什么副司令——考虑到您只是情绪激动一时失口，我就不追究您恶意污蔑影响我仕途的问题了。” “你……？！” 看着对方那平静随意的冷漠表情，激动的哈罗德被气到语塞；表情纠结到眉头都挤在一起的他死死摁着“咚咚！”直跳的胸口，扶着桌子缓缓坐下： “你们要是真想杀我，那直接动手就行了，一根绞索或者一发铅弹…您现在就可以动手。” “我不会动您一根毫毛，更别说绞索和铅弹了，有也是给想杀您的人准备的。”法比安轻轻扬起嘴角： “记得吗，我是来保护您的——还是说您已经喝多了？” “也许吧，但我还是要问一句：为什么？” 哈罗德冷笑：“是因为担心外面的人因为我的死而团结起来，让你的主人无法轻易得到整个殖民地吗？” “是因为我的主人曾经对您做出过承诺，保证不会解散或者破坏白鲸港议会…自然也就不会伤害它的话事人，也就是您。” 法比安当然听得出他话里的讽刺，但完全不介意——至少看上去是这样：“但外面那些人就不一定了。” 哈罗德的脸颊狠狠的抽了一下。 “安森·巴赫…他到底想怎样？” “司令的想法，您不是应该很清楚吗？”法比安反问道：“白鲸港，还有外面的农庄，矿井，林场…您有那么多眼线，难道他们没告诉过您？” 瞬间清醒过来的哈罗德浑身一震！ 他紧张的抬起头，小心翼翼的看着前近卫军军官： “……没有。” “很好。”法比安耸耸肩，表情依旧十分随意： “他们现在不用，以后也不用再告诉您了，因为没有那个必要——您是白鲸港议会的议长，只要管好议会就够了，搜集情报这种专业的事情，还是交给军队来处理吧。” “少插手不该您插手的事情，让议会为白鲸港和整个冰龙峡湾的繁荣与稳定出一份力，就没人会怀疑您刺杀安森·巴赫司令的嫌疑了。” “您说呢，哈罗德议长？” ………………………… 相比较又惊又怒的哈罗德，其他白鲸港议会的议员们就没那么冷静了。 听着外面游行队伍杀气腾腾的口号，再看看门外荷枪实弹的风暴师士兵，被软禁的议员和自己的家人们噤若寒蝉，躲在餐桌和地窖里，抱着私藏的枪支瑟瑟发抖。 然后发现枪支大都完好，但发射药和铅弹都因为埋藏太久、墙壁渗水再加上保管不善全都受潮了。 虽然就算没受潮，这些从不曾离开富人区和自己家的议员们也根本不会用，更不敢把武器交给那些“忠心耿耿”的仆人管家——生怕他们也像梅森的管家一样被收买了。 巨大的恐惧加上整夜没睡带来的痛苦让他们陷入了精神恍惚的状态，一会儿担心外面的士兵会冲进来把他们都杀了，一会儿又担心士兵撤走，让游行的暴徒们冲进来把他们都杀了…在无限重复的矛盾螺旋中痛苦万分。 但很快他们就不用纠结了——十点三十分，城内的守备军团准时撤掉了守护各个议员家门外派驻的卫兵。 惊恐的议员们想要把士兵拦下来，得到的却是一个根本无法反驳的答复：“我们是受命防止诸位议员遭到异教徒刺杀的，现在街道上到处都是秩序之环的信徒，你们安全了。” 议员很想说自己其实更怕被信众们刺杀，但更清楚真那么说才是死定了，于是换了个委婉点儿的问法： “那要怎么做才能让你们继续保护我？” “呃……”领兵的排长思考了半分钟，然后给出一个两全其美的方式： “我们要去白鲸港议会外面维持秩序，不如您就和我们一起去议会，这样我们就能一边保护您，一边维持游行队伍的秩序了——只要进入议会，您就安全了。” “如果在经过游行队伍的时候，突然某个信徒冲出来要绞死我，您和您的士兵能确保拦住他吗？”议员忧心忡忡的问道。 “我们可以保证把他逮捕然后关起来，交给守信者同盟或者司令部的监狱。”线列兵排长如实答道： “当然，那很可能是在他把您绞死之后——您知道，那外面已经有几千人了，接下来还会有更多，我们不一定来得及反应。” 议员：“……” 在生死存亡的危机之下，被软禁在家的议员们迅速分裂成了两派：一部分宁可躲在家中继续主动接受软禁，另一群人决定冒着被绞死的风险，在风暴师士兵的保护下前往议会。 但这同样是暂时的…十二点整，哈罗德议长召唤全体议员前往议会，召开关于白鲸港异教徒组织和如何处理昨夜守备司令官遭遇暗杀的事宜。 听闻消息的议员们先是一愣，随即纷纷破口大骂——哈罗德这是打算拉上整个议会给他陪葬！ 很明显，安森·巴赫是不会轻易放过这件事的，所以哈罗德打算利用这个机会趁机整个整个议会，向守备军团表态。 要么就接受我们的让步，守备军团和议会共同统治白鲸港，要么把我们通通干掉，让殖民地变成狂信徒和暴动者的乐园。 这绝对是一个极其冒险的计划，但也是不得已的办法：毕竟安森·巴赫手里有六千名士兵和一支舰队，议会就算团结一致也不见得能讨到便宜，更别说一个个议员自己了。 只有以一个整体的身份谈判，白鲸港五百人议会才有和安森·巴赫议价的权利，否则就只有躺平了默默接受现实这一个选项而已。 残酷的现实之下，最后一批议员也终于选择了放弃躲藏，决定前往议会和同伴们在一起，彻底决定白鲸港的归属权问题。 既然安森·巴赫想成为殖民地总督，那就来一场正式的谈判吧！ 下午一点整，足足三百九十五名议员带着一股决然的情绪，齐聚白鲸港议会。 压抑的气氛盘桓在大厅拱顶，显得有些悲壮。 大厅主席台上，面色严肃的哈罗德看着台下人头攒动的大厅，心情沉重到了极点。 虽然号称“五百人议会”，但这实际上是囊括了整个白鲸港资产最丰厚的整个群体，平日里如果不是特定的重大事件和提前召集，能够随时赶来议事的议员不会超过一百人。 毕竟大家都拥有自己的产业，并非职业的政客，议员身份多半也只是个方便做事的头衔罢了；再加上大多数人并不喜欢受到管制，除非和自己利益息息相关，否则并不会太将议会当回事。 而今天明明只提前了一小时，将近五分之四的议员都已经齐聚于此。 安森·巴赫的步步紧逼，反而催使议会得以真正诞生！ 想到这里，听着大厅外游行队伍口号声的哈罗德，在悲壮之余内心还升起了几分豪情；情不自禁的开口道： “诸位，今天的议题已经在会议召开之前就已经公布给大家了，任何有想法或者异议的议员，无需上台，可以直接站起身向大家提出自己的提案，然后再……” “我有提案！” 不等哈罗德话音落下，一个声音立刻从台下人群中响起；神态庄重的梅森·威兹勒猛地站起身，瞪大双眼和台上的哈罗德四目对视： “现在的白鲸港议会，已经遭到了整个白鲸港的反对，现在大门外的声音就是最好的表示！” “因此我在此提议，接受白鲸港民众的声音，解散现在的白鲸港议会，并且重新确立下一届议会的选举方式和人选。、” “我的提案说完了，谁同意，谁反对？！” 第五十三章 议会重组 不等他说完最后一句，这番言论就已经在大厅内引起了轩然大波。 “梅森·威兹勒，你疯了吗？！” “我…他…这混蛋想干什么？！” “让他坐下！让他坐下！” 大厅内一片混乱，惊怒的议员们一下子被打乱了节奏，一个个手足无措的指着梅森·威兹勒叫骂着，嚷嚷着，扯着嗓子呼喊…… 但偏偏没有一个人冲上去打断，亦或者直接用武力让他闭嘴，只是在一旁瞪着眼睛，大喊大叫的嚷嚷。 他们不敢动手…不仅仅因为门外正在抗议示威的数千普世宗信众，更因为五百人议会已经在实质上分裂了。 守信者同盟，木材供需委员会，供暖委员会……尽管目前还都只是各行各业自发组成的“小团体”，但利益关系已经和守备军团高度捆绑，是名副其实的“内鬼”。 万一对梅森动手的事情被这帮人透露给司令官，引来对方报复怎么办？对方都用不着亲自动手，只要给扣上“勾结土著异教徒”的帽子，自己就死定了！ 胆小懦弱，自私自利，明明已经到了最后关头却仍想着如何自保，好不容易凝聚起来的团结气氛连半小时都没坚持住…主席台上的哈罗德看着台下的“群魔乱舞”，眼神近乎绝望。 自己居然就要为了这么一群混蛋，和本土势力战斗到最后一刻？ “砰！砰！砰！” 重重敲砸着主席台上的木槌，哈罗德死死地瞪着台下已经被愤怒议员们“包围”的梅森·威兹勒： “让我重复一遍，梅森议员，您希望解散本议会是吗？” “正是！”毫不退缩的迎向那近乎能杀人的目光，昂首挺胸的梅森沉声道：“事实证明，本议会面对异教徒的侵蚀毫无抵抗之力！必须解散议会，重新成立一个更符合白鲸港需要的议会！” 当安森·巴赫饶恕自己的那一刻，他就很清楚自己除非甘愿全家被当成异教徒绞死，否则除了背叛哈罗德已经没有别的退路。 “并且我还要在这里郑重告诫诸位同僚，这是我们最好的选择——自行解散然后重建，也好过被外面的游行抗议的民众冲进大厅，把我们杀个干净再重建强一万倍！” “是抱着议员的身份被绞死，还是解散重启…我选择第二个，你们呢？！” 大厅内仍是一边倒的怒吼与咆哮。 “叛徒！叛徒！” “抗议！抗议！” 嚷嚷声比刚刚小了很多，许多议员更是选择坐在位子上，一声不吭。 梅森·威兹勒依然是毫不在意的冷笑。 他转过身，离开自己的位置，沿着座椅间的通道笔直的向主席台走去。 人群还在喊叫，但这些激愤的怒吼除了噪音，没有给他的行动造成任何阻碍，几乎等同于目送他走上了主席台。 “来吧！” 迎着对自己怒目而视的哈罗德，梅森毫不客气的站在他对立面：“按照议会传统，有人拿出提案之后，就必须进行一轮投票。” “来投票吧，看看结果是什么！” “来啊！” 铿锵有力的呐喊，仿佛出鞘的利剑。 大厅瞬间沉默不语，这一次谁也不敢开口。 同意就是成为议会的叛徒，被同僚们唾弃；反对就是外面抗议者眼中“异教徒杀手”的帮凶，随时有可能被冲进来的人绞死。 议员们哪个都不想当，尤其不想当出头鸟，同时又特别渴望身边的谁能赶紧站出来。 哈罗德冷冷地看着背叛自己的昔日部下，他完全想不通对方为什么要冒这么大风险背叛自己。 可无论想不想得通，作为议长的他都必须尽快挽救眼下对议会不利的局面：“现在议会内只有三百九十名议员，解散议会这么重大的议案，必须要有全体议员参与投票才行。” 这并不能解决眼下的问题，但却是拖延时间的好办法…哈罗德继续道：“我们可以现在发出召唤，强迫剩下的一百一十名议员到场，然后再开始对这个提案投票。” “根本没那个必要！” 身为哈罗德过去最忠实的追随者和白鲸港商会的首领，梅森对这种拖时间的玩法再熟悉不过了： “按照议会过去的习惯，普通提案最少只需要一百名议员参加；重大提案也只需要半数就能开始投票；在场的议员已经有三百九十人，已经是绝对多数了；未到场的人，完全可以被视为弃权！” “但这次不一样！”哈罗德反驳道：“一旦这个提案被通过，就等于他们在还未表明立场的情况下被剥夺了议员身份，这不公平！” “那就算他们反对提案，这总可以了吧？” “当然也不行——我们并没有得到他们本人投票，怎么能替他们决定同意还是反对？” “所以我说，干脆算他们弃权！” “这么重要的提案，怎么能……” “砰！” 清脆的木槌声再一次回荡在主席台上，回荡在一片死寂的大厅内。 “如果您打算拖时间的话，允许我再次提醒一遍。” 紧紧攥着木锤，咬牙切齿的梅森拼命强作镇定，让自己直视哈罗德冰寒的目光：“现在外面可还站着数千正在抗议抗议的民众…他们眼下还在抗议，在示威，那是因为他们在等我们做决定，因为有风暴师的士兵对他们进行阻拦。” “如果我们只是在这里拖下去，或者给几个不疼不痒的回复…您觉得是抗议的民众会答应，还是风暴师的士兵能坚守命令，不会把他们放进来？” 这已经摆明是在威胁了，哈罗德面色微变。 但并不等他就会心甘情愿的束手就擒…哈罗德注意到了梅森眼神中的紧张，知道对方其实是虚张声势，并没有百分之百的把握。 所以只要自己能继续拖下去，避免议会彻底解散，再想办法给出个解释，扔出几个背锅的倒霉蛋顺便清理掉某些“叛徒”，想办法私下再和安森·巴赫见一面，双方达成妥协，事情还是有转机的。 对方想要的无非是瓜分一块蛋糕和殖民地总督的实权，只要画好界限，并非没有可以妥协的余……嗯？ 哈罗德忽然一愣，错愕的看向大门。 不仅仅是他，整个大厅内所有的议员们都不由自主的回首，表情各异的盯着那扇紧闭的门。 不知道是不是错觉，但门外的抗议的呐喊声好像越来越大，越来越清晰，甚至还能听到其它一些别的声音，比如说…… “砰——！！！！” 伴随着在拱顶间回荡的攻城锤似的巨响，议会大厅的正门被直接砸开了。 这一刻，表情怔怔的议员们终于知道那个奇怪的声音，究竟是什么了。 那是…士兵们踏步时的铁靴声。 “轰——轰——轰——轰——……” 厚重的声响整齐划一的敲砸在议会大厅的地板上，荷枪实弹的卫兵连士兵们枪上肩排成两列纵队，枪口下阴森森的刺刀，在光线反射下无比的刺眼。 一个在场众人熟悉又陌生的身影，在士兵们的簇拥下，旁若无人的走进了大厅。 他淡定的站在前往主席台的通道前，悠然的打量着在场那一张张或是惊惶不安，或是拼命闪躲的脸庞。 台上的哈罗德此时已经面如土色，脑海中仍回荡着之前法比安对自己的“承诺”。 不可能的…他不敢这么做…杀了我整个白鲸港就会乱成一团，今年本土预订的贸易量就无法达成，他这个守备司令肯定要被问责…王室…他…白鲸港…我…… 站在一旁的梅森敏锐觉察到哈罗德精神恍惚，直接冲上主席台，粗暴的将对方推开，向着台下振臂高呼： “热烈欢迎殖民地守备司令安森·巴赫上校，光临白鲸港五百人议会——全体起立，鼓掌！” 话音刚落，在座的议员们近乎本能反应一样纷纷从席位上站起身，背对主席台面向大门方向的安森·巴赫；下一秒，大厅内响起了雨水般的掌声。 当他们意识到有什么地方不太对劲的时候，已经来不及了…两百名全副武装的卫兵连士兵们迅速向通道和左右两侧展开，控制了整个大厅。 激动地掌声立刻变得稀稀落落起来，但在士兵们的威胁下议员们又根本不敢停下，只能一边惊恐慌张的面面相觑，一边继续僵硬的拍打着掌心。 直至安森缓缓举起右手，向众人示意，尴尬又凌乱的掌声才终于停止。 “司令官大人，您究竟想要做什么？” 恢复了理智的哈罗德议长上前一步，站在主席台上和大门前的安森四目对视：“这里是白鲸港议会，遵照传统，您甚至不应该携带武器走进这座神圣的大厅——更不用说军队了。” 随着他的话音落下，大厅内的气氛变得更压抑几分，议员们看着周围明晃晃的刺刀，拼命强作镇定，让发软的两腿支撑住哆嗦个不停地身体，不让自己直接滩成一地烂泥。 望着台上紧张万分的哈罗德和梅森，安森突然轻笑一声：“是啊，您说的没错。” “如果这些太过在意我的人身安全，担心我‘又’一次遭到刺杀的士兵们让诸位感到紧张的话，还请接受我最真挚的道歉。”安森故意咬重了字眼： “请诸位相信，我绝对没有任何想要破坏白鲸港议会传统的想法，更不可能用军队威胁大家；只是有一个非常好的消息，急于和大家分享罢了。” “哦，那是什么好消息？！”台上的梅森立刻急切的问道，表现得务必配合。 一旁的哈罗德立刻对他怒目而视，但这位白鲸港富商甚至懒得再回头看他一眼。 安森也十分恰当的上前半步，清了清嗓子，看向四周：“经过和瑞珀主教，以及众多十分关心我生命安全的白鲸港民众积极协商，我已经向他们彻底澄清了今天发生的一切，全都是一场误会！” “昨晚刺杀我和梅森·威兹勒阁下的人，仅仅是一群无依无靠，混迹于白鲸港茶壶街、港口区的异教徒分子，和议会内的五百名议员没有任何牵扯。” “因此…眼下正在白鲸港议会外抗议的民众已经同意，撤回刚刚对诸位毫无证据的指控，不再要求大家为这起针对我个人的刺杀案，承担任何责任！” 大厅内先是一静，旋即激烈的欢呼声立刻响彻了各个角落，如同惊涛骇浪一边，一遍一遍的卷起。 甚至在欢呼中还夹杂着哭声…喜极而泣的议员们一个个抱在一起，仿佛是被压抑了一万年的恐惧在在这瞬间得到了彻底的释放，每个人的脸上都洋溢着侥幸活下来的情绪。 除了哈罗德。 脸色难看到极点的议长死死扶着主席台的两端，用颤抖的胳膊支撑着摇摇欲坠的身体，双眼死死盯着安森那淡然的表情。 “那为了得到这份‘谅解’，白鲸港议会又要付出什么代价呢？” 哈罗德冷冷的话语声令大厅内的欢呼声逐渐停止，刚刚还在庆祝的议员们，又纷纷紧张的看向安森，仿佛在等待审判的到来。 “白鲸港议会什么代价也不需要付出，因为此时与诸位并无牵扯。” 环视四周的安森微微一顿，沉声道： “但此事也暴露出许多重要的问题，那就是作为一个自治机构，白鲸港议会在应对紧急事件和城市治理方面，能力和效率都严重不足！” “这并非是因为诸位议员们的问题，而是整个议会的结构与其管理方式本就存在巨大的隐患：权责不明，效率低下…除了维持团结，作为一个机构她几乎什么也做不了，什么也做不成，遇到事情也只能讨论，根本无法处理具体的事项。” “因此，应白鲸港民众呼声，也为了让悲剧不再重演，我在此恳请彻底明确议会的功能，组建应对专门事项的部门与委员会，明确每一个部门和委员会，每一位议员和其承担职务的权利，责任，并建立起最基本的问责制度。” “我…殖民地守备司令官安森·巴赫，要求重组白鲸港议会！” 第五十四章 表决 重建和重组，二者的区别只有一个字，但实际意义却是天差地别。 前者是要彻底推到重来，彻彻底底的摧毁前者再弄一个新的，中间极有可能包含各种铲除异己与反攻倒算，结果究竟是什么样完全归掌权者说的算，每个人都自身难保。 而重组就是在原有架构上进行一定的调整，很可能会有权利大小的区别，某些人的地位可能要出现一定范围内的调整，但大体上是不变的——最起码议员的席位还能保得住。 很明显，白鲸港议会的议员们完全能听出这其中的区别，这从他们眼神中的惊喜和脸上的笑意就能看得出来，大厅内不少角落还爆发出了激动的欢呼声。 对不少议员而言，他们要的也就是个头衔而已。 拥有五百名议员的白鲸港议会早已不仅仅是个自治机构，更是一种象征；拥有这个头衔你就是本地名流，是受大家尊敬的大人物，是“自己人”。 没有这个头衔，无论再怎么有钱有势，你也是个“局外人”…就像初来乍到的安森和卢恩家族。 想要彻底将白鲸港变成自己的地盘，最好最彻底的做法，当然是彻底铲除这个既得利益团体，但那样代价就太大了；白鲸港只是个四万多人的港口城市——虽然在新世界绝对不算小了——直接干掉五百个有钱人，这座城市基本上就完了。 于是安森选择用更委婉的办法，分五步走，将哈罗德为了对抗自己而组成的“议会联军”彻底瓦解。 因此在梅森非常配合的放出要捅穿天花板的“豪言”之后，安森不失时机的给出了只需要“开窗户”的选择，立刻就得到了在场全体议员的一致赞成。 当然，某位议长阁下除外…… “那不知道安森·巴赫司令官，准备如何‘重组’白鲸港议会呢？” 不等哈罗德试图阻止，梅森·威兹勒又抢先一步开口道：“不介意的话，可以先和大家分享一下吗？” 看对方如此配合，安森淡然一笑：“当然可以。” 他抬抬手，身后的小书记官立刻从随身携带的文件包中掏出厚厚一沓的文件，将印在上面的议会重组提案交给身旁的士兵分发下去，供在场议员们传阅。 “以往的议会完全由五百名议员共同组成，彼此之间既没有分工，也没有明确的立场，做出的判断完全凭个人的心情和好恶，非常影响议会处理事情的效率。”趁着议员们还在传阅，安森不失时机的开始介绍道： “因此我的第一项要求，就是在议会内建立囊括各行各业的委员会，每位议员至少要参加一个——可以是自己正在经营的行业，可以代表自己喜好的团体，可以对应某样专门的事务。” “一旦委员会落成，每次开会时就可以要求每个委员会至少要有一名成员到场，代表整个委员会表态！” 第一步，利益分化。 整个议会有五百名议员，彼此之间肯定存在各种各样的矛盾和利益冲突，只是对自己这个外人的警惕暂时弥合了而已；再加上人情世故，令这些矛盾被隐藏了起来。 一旦组成一个个负责专门事项的委员会，他们就必须在议会的框架下为自己所在的委员会争取利益，各种不可调和的矛盾就会立刻爆发出来，再也隐藏不住。 就像已经悄悄成立的木材和供暖两个委员会…那些林场主们肯定希望整个白鲸港都靠木炭取暖，但供暖委员会肯定希望性价比最高——或者价格最低——的取暖材料，双方的矛盾是一目了然的。 而当冲突爆发的时候，谁有能力居中调停，谁就能控制整个议会。 五百人的大议会变成十几个，几十个小团体，收拾起来就容易多了。 “其次，过去的议会权责不清，虽然每天都有各种各样的提案，但永远不知道应该又谁落实，落实之后又不知道谁负责，负责人没尽到责任也不会受到任何惩罚，最后任何事情都无法尽快取得进展。” “因此我的第二项提议，就是在议会内建立明确负责具体事务的机构和职位，由全体议员选举产生，负责整个议会的日常运转和各项工作的落实，并且受整个议会的监督与问责！” 第二步，理清权责。 既得利益团体最显著的特征，就是他们反对改变和做任何实际的事情。 因为变化就会导致自己的利益受损，做事情就会触及其他人的利益就会产生矛盾，矛盾有了冲突就不远了。 而有了具体要负责的事务和职位，再搭配绩效评价和业务考核，他们就不再是坐享其成高高在上的贵族；什么作为都没有，哪怕民众不说话其他议员也是不会接受的。 “…除了具体工作，我建议还应明确究竟什么样的人才有资格成为白鲸港的议员，确定每一位议员的身份，权利和义务。” 第三步，明确地位。 这实际上是第二步的延伸，目的也很简单，彻底咬死所有人有什么权利，有哪些责任，想成为议员又有什么要求和前提，把它变成明文规定的制度。 模糊不清的才是权力，才有随心所欲把控的空间，才有令人敬畏和恐惧的力量；一旦被明确说清楚了，提出来了，失去了台面下操作的空间，就会立刻失去它原本的威力。 就像哈罗德的“议长”身份，现在的他几乎是整个白鲸港议会的“领主”，是所有议员名义上的领袖；可如果这个头衔变成一个职位，有了明确的权责关系，就等同于跌落到和其他人相同的水准上，不再像过去那样特别。 甚至…还会给其他人一种“我也能当议长”的错觉。 这种“不臣之心”只要出现，就永远不会消失，将哈罗德靠习惯和外部威胁为自己塑造出来的地位，彻底碾碎。 按照安森的设计（其实是克洛维枢密院的设计，而且都是小书记官负责起草的——不过这个不是重点），“完全体”的白鲸港议会大概是个立法加行政机构，处理殖民地的日常事务。 风暴师不介入殖民地具体的管理工作，只负责维持日常治安和提供一部分公共服务，在必要的时候进行仲裁； 这样就能通过议会间接的统治殖民地，避免了承担责任，万一出事也只需要让议会负责背黑锅就行了。 当然，抛出一小部分故意挖的坑——最多不超过百分之十——本质上安森还是想让白鲸港议会这个什么也做不成的自治机构，真正的为殖民地负起责任来，为此甚至愿意做出巨大的让步。 以自己放弃追究刺杀事件为代价，要求白鲸港议会接受自己的重组方案。 并且这件事好就好在其实议员们根本不需要付出任何代价——因为他们仍然保留了议员的头衔，而重组的本质是将哈罗德议长过去的权力，变成明确的头衔和职务，分享给整个议会。 议员们得到了过去他们未曾拥有，或者拥有过但并没有得到白纸黑字保障的权力，安森则可以利用分化的议会间接控制整个殖民地，成为实际意义上的总督。 只有哈罗德议长一个人受伤的世界，就这样诞生了！ 当然，并不是所有人都会被安森前面的言论迷惑，抓不住所谓安森“重组”议会的本质——拉拢议会，架空哈罗德议长。 比如某位议长自己。 主席台上的哈罗德用颤抖的双臂支撑着身体，脸色难看到了极点。 他当然看得清安森·巴赫在玩什么把戏，但这一次如果自己不同意，对抗的就不再只是身为外来者的守备军团和卢恩家族…还有整个议会，甚至是整个白鲸港。 但这并不意味着哈罗德就要彻底束手就擒…他先是瞥了一眼梅森递给自己的文件，无视了对方那意味深长的目光，扭头对安森轻笑道： “这么多的内容，一时半会儿很难全部看完；即便能，想要做出这么重大的改革也需要时间，否则突如其来的变化很难让大家立刻适应。” “因此我提议，将整个重组方针分几次推行，每次执行一部分，用半年到一年的时间彻底完成整个改革；首先就可以从确定议员身份选拔的标准开始……” “这绝对不行！” 不等他说完，一旁的梅森·威兹勒便迫不及待的大声抢断道。 议员们的眼神整齐划一的望向主席台上针锋相对的二人。 “这份重组计划不仅仅是对白鲸港议会的改革，更是给安森·巴赫司令，给全体白鲸港民众的一个交代！”梅森咬牙切齿道，激动地仿佛这份文件不是安森的心血（其实是小书记官的心血），而是他自己的： “如果将整个计划拆分，用一年的时间完成，等于立刻告诉外面的民众，白鲸港议会对此根本毫无诚意，只是被逼得不得不这么做而已——这简直是自寻死路！” “何况如果将执行时间延长到一年，那就意味着每个步骤将产生无数的变化，最后极有可能因为某些死死抱着权力不放的人只做些表面文章，最终什么也没有改变！” “死攥着权力不妨的人……” 哈罗德猛地回头，死死盯着梅森：“不好意思，能告诉我您说的这个人是谁吗？” “我说的这个人是谁，大家心里一清二楚。”梅森冷哼一声： “有谁希望让那些被赋予白鲸港议会的权力，那些关乎所有人利益的委员会和职务，都变成一纸空文的话，那就尽管拖下去吧！” “不想让今天这一切重演的现在就表决，立刻通过提案！” 议员们的目光在两人之间不断游移，纷纷面面相觑，强作镇定。 在彻夜未眠又经历了一上午的惊心动魄之后，所有人的精神都疲惫到了极点，光是不睡过去就已经竭尽所能，根本没有再看完一份数千字文件的精力。 就在这时…… “这只是一份建议而已。” 安森悠然的话语声在大厅内响起。 议员们纷纷回头，紧张的望着那个被士兵簇拥的身影。 “我也无意逼迫诸位必须接受我的想法，毕竟…我并不是白鲸港议会的议员，而是殖民地的守备司令官。”安森轻轻吐了口气，轻描淡写道： “但瑞珀主教，他是属于白鲸港议会的一员，并且对于白鲸港的重组他也有自己独有的想法。” “比如建立信仰监察体制，比如将议会大门打开，让一部分虔诚的民众旁观诸位议事的流程，比如让守信者同盟接管一部分议会的权力，比如……” 安森故意一顿，目光环视大厅。 众人纷纷面色惊惶，平静的话语声像最锋利的刺刀，直接捅进了他们胸口！ 一旦议会正门大开，任由外人参观，让守信者同盟那帮狂信徒掌控白鲸港，那简直是最恐怖的灾难，比被异教徒统治更恐怖！ “当然，我已经劝说过瑞珀主教，让他暂时不要推进这么激进的改革——白鲸港不仅需要稳定，也需要繁荣。”安森轻声补充道： “但说到底，我也只不过是一名守备司令罢了，并不是诸位中的一员；我要的也仅仅是白鲸港的稳定，以及一个有能力管理殖民地的议会…仅此而已。” “只要能确保这些，我并不介意统治白鲸港的究竟是诸位议员们，亦或者守信者同盟的教士们，毕竟这些和我没有任何关系。” “因此…请诸位表决吧。” 环视众人的安森左右摊开双手，轻声结束了话语。 大厅内仍是一片死寂。 面面相觑的议员们，没有一个人站出来反驳，或是向安森·巴赫提出抗议；更没有任何谁举手，提出应该由议会自己提出新的重组计划。 所以，结果已经很清楚了…哈罗德绝望的闭上了双眼，长长地叹息了一声。 梅森则得意的上前一步，像挥舞旗帜那样挥舞着手中的文件，向下面沉默的大多数宣布正式开始表决。 十五点整，提案投票结束。 三百九十名议员全票通过，以安森·巴赫司令官的建议…… 重组白鲸港议会。 第五十五章 喝一杯么 尽管对结果有着绝对的把握，但当阴沉着脸的哈罗德宣布全票通过的时候，安森还是忍不住暗自松了口气。 不要说没有反对者，就算支持议会重组的议员占到了绝对多数，安森都得做好打一场平叛战争的准备。 在他眼里，整个殖民地已经是自己的囊中之物了；不论受损多少，最终承担代价的那个人都是自己，因此伤害当然是越少越好。 获得胜利只是第一步，真正困难的是胜利之后究究竟该如何收场，而想要收场就需要双方都拿出足够的诚意，而这也就意味着一定程度的让步与妥协。 这方面最好的反例就是帝国和克洛维的战争；帝国为了撕毁协议发起突袭，企图一次性打垮克洛维的崛起进程；而克洛维准备来一场绝地反击，彻底“戳穿帝国就是个纸老虎”的真相。 结果帝国赔上了信誉，依然没能一口气打垮克洛维的防线；而克洛维则忽然发现眼前这个纸老虎恐怕有点儿厚，想“彻底戳穿”，恐怕得把自己搭进去同归于尽。 双方都拿不到自己最想要的，但都不肯让步或者作出妥协，于是就只能尬在那儿，将原本三个月就能结束的战争硬拖了一年。 一场老牌强者和年轻新秀之间精彩的霸权之战，最终拖拖拉拉，磨磨蹭蹭的干耗着不肯结束；变成了无限延长的加时赛，而且基本上都是回合制静坐的垃圾时间。 正因为有这个对比，议会没有坚持到底和自己鱼死网破，不需要把半个白鲸港炸上天，实在是一件值得庆幸的事情。 全票通过了这份重组提案，急于表忠心的梅森·威兹勒又强迫议员们不准离席，继续投票确定整个改革各个步骤间的具体环节和措施。 最先被提出来的，就是如何确定议员身份和选拔标准。 在经过一番短暂的争吵后，这个标准被暂定为“除异教徒，土著，土著异教徒，移民土著混血和女人之外，任何拥有不少于一千金币财富或固定资产，在殖民地生活了十年以上的成年男性移民”，都拥有通过选举成为议员的资格。 基本上就是这帮议员们能够在彼此身上找到的“最大共同点”了。 选举模式为差额选举——只要五百人席位出现空缺，则其余所有议员都有资格推举新议员，最后由临时组成的“选举委员会”负责投票选举。 这一规则最大的作用，就是剥夺哈罗德此前控制议会最重要的手段——人事权，让选举和身份都公开化，再也无法私相授受的向议会内偷偷塞进他的亲信。 并且有了明确规则，原先倚靠哈罗德才进入议会的议员也能摆脱他的印记，毕竟日后再被剥夺或者推举谁成为议员都是整个议会的决定，和哈罗德没有关系了。 紧接着配合这个第二步，就是确定议会内几个职务。 这么做同样是在瓜分哈罗德的权力——为了痛打落水狗，乘胜追击的梅森·威兹勒首先通过了对“议长”这一职位的定义：议会对外谈判代表，负责组织、召开会议，维持议会秩序，以及每次议案投票时负责唱票。 基本上就是把哈罗德扒到只剩下“外交大臣”，“纪律委员”和“唱票员”三个权力，其余分毫不剩。 当然，他也没忘哈罗德之所以能当上议长，靠的是白鲸港城外众多农庄的支持；为了弥补他们在议会“失去影响力”这个损失，梅森把议会两大权力之一的财权分给了他们。 这样哪怕为了保住“征税”大权，这些农庄也必须坚定不移的抛弃哈罗德，站到“改革派”这边来。 而作为白鲸港商会的首领，以及“反叛哈罗德第一人”，梅森·威兹勒也毫不客气的任命自己为“议会首席理事长”，手握议会的行政大权。 同时守信者同盟也被确定为“冰龙峡湾唯一官方信仰组织”，任何新加入的移民都必须向同盟登记信息，否则将被视为不受殖民地法律保护的异教徒，对同盟的捐赠以及其名下任何固定资产都无需向议会缴税…算是对瑞珀主教和他麾下狂信徒们的投桃报李。 将蛋糕瓜分完毕后，梅森又陆续通过了“委员会成立法案”，“渔业资源开发法案”，“守备军团农庄开垦法案”，“殖民地道路建设法案”，“城市规划法案”…… 已经一天一夜没合眼的议员们昏昏欲睡，强打着精神一个个将这些议案通过；刚开始还有人会提出几个异议或想法，但很快所有人就没这个心思了，只剩下不停地举手和鼓掌。 台上的哈罗德同样强打着精神，机械的宣布着一个个法案的通过。 梅森·威兹勒的目的很简单：就是用一大堆法案进行利益捆绑，将议会重组变成既定的事实，这样就算有人——比如哈罗德——想动任何手脚，或者谁——比如哈罗德——想要推翻，阻力将会大很多。 到这一刻，梅森已经彻底弄清安森在信中所说的“惊喜”，究竟是什么了。 他故意假装不戳穿自己暗杀他的事实，让所有人相信是哈罗德要同时杀死他们两个；这样为了撇清责任，自己就必须出卖哈罗德，而且要卖的彻底——因为这才能让所有人相信，自己才是被出卖的那个。 这样在其他人眼中，是自己被哈罗德出卖在先才会投靠安森·巴赫趁机报复，但实际上两人都清楚哈罗德跟这件事毫无关系。 安森·巴赫…他根本用不着来硬的，自己就得尽一切可能替他把所有脏活都干了，让他轻轻松松，干干净净的接管整个白鲸港议会。 哪怕哈罗德本人的支持者要恨，最先恨的也不会是安森·巴赫——因为他本就是个外人——而是自己这个叛徒。 因此惊喜就是他一句话都不用说，自己为了活命就必须替他控制白鲸港议会，同时背下所有的黑锅。 这就是他说的“惊喜”！ 这就是他留给自己的惊喜！ ………………… 下午四点二十五分，议会大门外。 决定白鲸港议会未来的会议终于在天黑之前落下了帷幕，伴随着庆祝胜利的欢呼声，抗议示威的人群在风暴师士兵们的引导下有序离开，返回了各自的社区。 虽然没能推翻议会并且绞死异教徒，但相应的他们也得到了更多！ 首先最重要的，就是终于所有人都能参选议员了。 虽然必须要有财产证明而且前提是议会内有空缺，并且要得到某位议员的推举，实际操作起来普通移民当选的成功率依然无限接近于零。 但这不是重点！重点是机会均等，每个人都能成为人上人。 当然，这个“人”指的是在白鲸港生活了十年以上，特别有钱的成年男人。 秩序之环信仰终于得到了公开认可，对白鲸港内占据着绝对多数的虔诚信众而言，绝对是一件天大的好事——当然，对异教徒和土著绝对是天大的灾难。 精疲力竭的议员们也纷纷离开，在走出大门的那一刻，他们得到了抗议示威者们一浪高过一浪的欢呼。 之前还恨的咬牙切齿要绞死他们的人，现在又把他们当英雄一样高高捧起，赞美他们为白鲸港所做的贡献，让议员们既兴奋又恐惧，直接昏过去的不在少数。 “恭喜您，安森·巴赫阁下。” 议会大门前，面色难看到极点的哈罗德顶着充血的双眼，对被卫兵连簇拥着的安森冷冷道：“从现在开始，白鲸港…不，整个冰龙峡湾殖民地都是您的了。” “我不明白您在说什么。”面对落水狗的满腔怨念，安森平淡的像什么也没发生一样： “如您所见，我只是白鲸港的守备司令官；议会的重组和改革与我毫无关联，我只是希望殖民地能够继续保持繁荣与稳定罢了。” “没错，繁荣与稳定……” 哈罗德冷笑，眼圈逐渐泛黑：“而这份繁荣与稳定，一定是在您安森·巴赫阁下的监管，以及卢恩家族的统治之下的…对吧？” “有什么不好吗？” 安森眨了眨眼睛，既没有承认更没有否认。 “不，好极了！”哈罗德不怒反笑： “我只是有点儿自责，责怪自己最开始居然没有看清您的真实想法，以为您是一个可以与之合作的对象；很显然，我简直大错特错！” “您抵达白鲸港的那天，如果我没有用欢迎守备司令官，而是总督的规格迎接您，事情的结果会不会变得有些不一样？” “我不知道，也许是的。”安森轻笑一声：“但我的确只是个守备司令，而且非常乐意和白鲸港议会合作——前提是它能完成自己的职责。” “正是！” 一旁的梅森·威兹勒突然开口道，毫不示弱的和哈罗德四目对视。 “过去的白鲸港议会长期不作为，才导致了之前那段时间种种问题不断爆发，演变成现在这个样子！”梅森沉声道： “但现在经过重组，议会已经浴火重生，做好了为白鲸港的繁荣与稳定贡献自己力量的准备。” “是啊，在梅森·威兹勒理事长的领导下，白鲸港定会长治久安，繁荣昌盛。”哈罗德似乎毫不在意道，甚至很勉强的朝他挤出了一抹笑容： “我已经迫不及待想要配合您的工作，为将来的白鲸港议会贡献自己的那份力量了。” 不等对方回应，哈罗德就已经从容不迫的转过身，在众目睽睽之下离开了白鲸港议会。 两侧的士兵和未走远的议员们目送着他离开，没有任何人横加阻拦，有的议员甚至还脱帽向他致敬。 刚刚还在洋洋得意的梅森，看到这一幕表情顿时扭曲。 “这仅仅是个开始，想要彻底控制议会你还需要时间。”安森目送着哈罗德的背影，对身旁的梅森轻声道： “尽快多成立几个新委员会，分化议会内仍然暗中支持哈罗德的力量；别忘了，城外的农庄才是他真正的基本盘。” “明白，我这就把军团农庄的安置工作提上日程。”梅森深吸一口气，战战兢兢道：“十天，最多十天我就能说服他们。” 白鲸港议会最能要挟风暴师的手段就是后勤，而这其中绝大多数都要靠城外农庄们来提供；一旦军团农庄落成，将大大削弱这些农庄对风暴师的影响力。 “非常好，那一切就都拜托您了，梅森·威兹勒理事长。”安森拍了拍他的肩膀说道： “还有‘那件’事情，也要尽快落实了。” “一定！”梅森浑身一哆嗦，甚至不敢抬头和安森对视： “很快，用、用不了太久！” 他非常清楚，安森说的是异教徒武装的事情。 豢养佣兵团、独来独往的冒险者、土著民、隐瞒身份的天赋者甚至是旧神派…这在白鲸港议会内甚至算不上秘密；除了瑞珀主教和他的狂信徒追随者，几乎所有的议员都会这么做。 而安森·巴赫甚至不需要他真的将这些人解散，他想要的仅仅是一份名单而已。 和惶恐不安的梅森告别，安森直接登上了塔莉娅为自己准备的马车，在法比安和卫兵连士兵的随同下返回司令部。 舒舒服服的躺在车厢内的座位上，整个人都放松下来的安森伸直了腿，从酒柜抽屉里抽出一瓶朗姆，“砰！”的咬掉瓶塞，准备先喝几杯庆祝一下，然后…… “嗯？” 打量着手中的酒瓶，另一只手伸向酒杯的安森忽然愣住了。 他假装在打量手中的酒瓶，用以挡住视线掩饰自己的惊愕。 车厢里除了自己…还来过第二个人。 而且现在仍在！ 虽然感受不到任何气息，甚至找不到任何痕迹，但已经开启的“异能”仍然在提醒自己——对面还坐着另一个人！ 迟疑了数秒之后，他轻轻的叹了口气，从酒柜里掏出两只杯子放在座位前的小桌上，斟酒的同时还不忘放了冰块，将其中一杯推向对面空荡荡的座位： “朗姆酒，提尔皮茨牌的——来一杯吗？” 第五十六章 伊恩·克莱门斯 伴随着平淡的话语声，宁静的空气像是被投下石子的古井，在空荡荡的座椅上突然泛起了淡淡的波纹，出现了一个穿着黑色长袖风衣，近乎半透明的瘦高男子。 他戴着顶半高黑色礼帽，用立领和灰围巾遮住了脸孔，只露出深灰色的碎发，深棕色的双眼和高挺的鼻梁，以及明显有些营养不良的神态。 看着安森推过来的酒杯，对方完全没有掩饰自己的惊讶；他试探着伸手握住了杯子，再三确认安森没有敌意之后，才捧起了酒杯向后一仰。 “您的洞察力实在是令人惊叹。” 看着神色悠然坐在自己对面的安森，黑衣人把玩着手中的酒杯，冰块在杯壁间发出清脆的声响：“在我有限的认知里，能在一小时内戳穿我的人…不超过一只手。” “一分钟以内的，算您在内也只有四个。” “您真是太客气了。”安森轻笑着抿了口朗姆： “有一位老朋友告诉过我，天赋者之间即便不清楚彼此的身份，也是会相互吸引，相互感应的。” “很有道理——能说出这种至理名言的，一定是一位精通洞察类能力的…天赋者。”他打量了一眼手中的冰镇朗姆，小心翼翼的放下了酒杯： “必须承认，在您戳穿我这个小把戏之前，我花了很多时间考虑该如何与您交涉，又该怎么做避免您立刻大喊一声，让外面的士兵们将我……” “乱枪打死？” 安森翘了翘嘴角。 “对……”他用余光瞥了眼车门：“但现在看来是我多虑了，没想到守备司令官居然是一位那么好交流的人。” “自我介绍一下，我叫伊恩，伊恩·克莱门斯——目前暂时是‘无信骑士团’的首领，代表大家来和您…白鲸港守备司令官，安森·巴赫上校谈判。” 坐在对面的黑衣人摘下礼帽，微微欠身：“出于我们彼此都非常清楚的原因我只能用这种‘冒犯’的方式才能有机会与您单独见面；如果有任何令您感到不适的地方，还请见谅。” “你想谈判？”安森靠着椅子背，玩味的打量着伊恩。 “准确的说，是求和。” 伊恩·克莱门斯正襟危坐，小心翼翼的迎向安森的目光：“我们在不知情的前提下，犯了一个巨大的错误，做了些十分冲动的决定；我们已经为自己的冲动和错误付出了沉重的代价，而现在…我们想挽回它。” “比如？”故作轻松的安森举杯示意对方继续，同时借助脑海中的画面观察对方的细微表情和视线注意的方向。 他现在已经能勉强做到不惊动周围人的前提下开启“异能”——当然，前提对方不是极其擅长读心的“黑法师”才行。 这也是黑魔法最具优势的地方，一对一的情况下，即便是实力更强的天赋者或者施法者在黑法师面前，仍旧无所遁形…在从克洛维大教堂弄到的《大魔法书》中，特别提到了这一点。 他猜测这可能也是塔莉娅险些输给幽渊之主的原因之一，没有准备加上被彻底看穿…当然，安森永远不会对她提起这个。 “比如…我们可以保证，只要您能允许我们剩余的人可以安全离开，无信骑士团永远都不会再在白鲸港，或者冰龙峡湾出现。”伊恩坦然答道，十分小心的注意着安森的一举一动： “只要您将死去同伴的遗物和尸体归还，我们保证不会对您展开任何报复行为，更不会协助他人对您造成任何威胁；以后任何您出现的地方，无信骑士团都会主动离开，避免与您发生任何冲突。” “这是我在和同伴们商量之后，认为最合理恰当，也最有诚意的条件。” 伊恩端起桌上的朗姆喝了口，然后一字一句道：“但我个人觉得您是不可能答应的…对吧？” 安森的瞳孔骤缩了下。 微微摇晃的车厢内，只能听到外面的车轮和两人酒杯里的冰块声。 “啪。” 放下酒杯，面无表情的安森突然用力的敲了敲车厢的门。 “咚！咚！咚！” 很快，摇晃的车厢逐渐放慢了速度，停了下来。 端着酒杯的伊恩微微后仰，故作轻松的靠着车厢，突然开始打量起杯子里的冰块和朗姆酒。 “司令？” 车厢外响起了法比安的声音。 “抱歉，我暂时不回军营了。”望着对面“惬意”的伊恩，安森皮笑肉不笑道： “突然想起来和一位朋友约好，要去他那里做客来着。” “明白，需要让城内的第二步兵团先去附近布防吗？”车厢外的法比安追问道。 “不需要。” 安森轻声道：“你们也先回去吧…只是喝一杯，我自己去就可以了。” 车厢外突然没有了声音，沉默了将近一分钟后，掷弹兵团长才缓缓开口道： “遵命！” 话音落下，外面响起了士兵们整齐的踏步声。 几分钟后，周围彻底安静了。 安森重新端起自己的朗姆，冲伊恩挑了挑眉毛：“去哪儿？” “您一定非常偏爱朗姆。”伊恩没有立刻回答安森的问题，而是一脸诧异的继续打量着酒杯里的液体： “据我所知，提尔皮茨是克洛维海军的特供，陆军一般只能弄到少量其它牌子的，质量也不怎么好。” “幸运的是，我恰好知道港口区有家酒馆——食物和其它全都糟透了，但却有专门从艾德兰港走私来的黑朗姆。” 安森微微颔首，轻轻踹了脚车厢： “去港口区。” 马车再次摇晃了起来，向着港口区行驶。 “但……最令我感到惊讶的是堂堂守备司令官，竟然是一名咒法师。” 伊恩重新正襟危坐，略显郑重的对安森开口道：“不要误会，我没有任何要讽刺您的想法——毕竟我们自己就是秩序之环的叛徒，对三旧神的追随者没有任何恶感。” “事实上，正是出于这一点才让我下定了决心，赌一把和您见面；从刚刚那些条件您应该也能听出来，我的同伴并不认为这是个正确的决定。” “事实证明，他们大错特错，您并不是那种极端的狂热分子——我觉得光是对白鲸港议会的处理就已经能证明这一点，您明明可以把他们杀个干净重建议会，但却向他们做出了极大的让步，换取至少是表面上的稳定。”伊恩毫不掩饰的吹捧道： “因此我认为只要有利可图，是可以让您忘记之前的许多过节的。” 这就要看有多大的“利益”可图了，否则我也是可以非常记仇的…安森轻笑一声：“那你想要什么？” 伊恩没有立刻回答，他停顿了数秒，然后沉声道： “我们希望能留在白鲸港——不仅如此，我们还希望能得到您的保护，而且是‘官方’的正式保护，可以让我们在整个殖民地之内随意行动的那种。” “这是我们的开价，相应的条件您可以随便提，只要是能实现的多少条件都可以，我们全盘接受。” 说完，他静静的端着酒杯坐在那儿，等待安森的答复。 这次换成安森沉默了，他微微颔首假装在思考。 硬要说自己现在最不能接受什么，就是这帮无信骑士团会偷偷逃离殖民地；虽然自己是施法者的事情对克洛维的审判所已经不再是秘密，他也不相信一群帝国叛徒会跑到教会告发自己…但只要有这种可能，就是极其严重的威胁。 根本不用自己开口，对方就已经先消除了自己最大的顾虑，主动要求待在自己的眼皮底下。 但很快，他就想到了一个不错的选择： “《大魔法书》。” “什么？” 伊恩愣了下，表情很茫然，似乎是没听懂安森在说什么。 “一本不知道作者姓氏名谁，记载了从古至今所有魔法和三旧神陨落真相，曾经被圣艾萨克得到，但在他遇害身亡后又遗失的重要典籍。”安森开口说明道： “您也说了，我是个旧神派…对旧神世界的《百科全书》很感兴趣，这有什么奇怪的吗？” “没有，但我对这本书的存在一无所知。”伊恩微微蹙眉： “如果我连它的存在都不知道，又该怎么给您呢？” “这没关系，全世界知道它下落的人也没有多少，我并没有指望能从你们这里得到一整本的《大魔法书》。” 安森摆摆手，示意对方不用紧张：“但你们那位叫菲尔比的朋友告诉我你们来自帝国，所以我推测你们可能会知道它的下落，仅此而已。” 在说出“菲尔比”这个名字的瞬间，伊恩的眼角露出了一闪而过的慌张，但还是被安森捕捉到了。 “所以您只需要我们提供关于《大魔法书》某一卷下落的线索，我这么理解没有错吧？”伊恩斟酌着问道。 “正是。” 安森微微一笑，假装没有听出对方不经意间的语误：“当然，我是个咒法师，所以我肯定希望得到的是关于咒魔法和命运掌控者沃顿的部分——但其它的也可以。” “只要告诉您线索，甚至只是一部分无法确定的信息？”伊恩还是有些不敢相信： “不需要我们替您去寻找？” “不需要——实话实说，我对它也仅仅是好奇，还不至于在意到这种地步。”安森轻笑一声： “而且我今年才二十四岁，有的是时间和机会亲自去得到它。” “只要能提供一部分线索，哪怕是无法被彻底证实的也无所谓；当然，除了《大魔法书》十二卷中的第六卷——它在克洛维大教堂，这个我已经知道了。” “作为交还条件，我可以向你们提供一个非常适合你们在白鲸港活动的官方身份，被逮捕的成员我们也会放他们离开，死去同伴的尸体和遗物你们也可以拿走。” “当然，代价就是你们偶尔也要服从守备军团的命令，没有登记或者许可的话不准离开白鲸港——这条对整个守备军团都适用，我必须一视同仁。” 伊恩犹豫了片刻，但很快便端起酒杯，将杯子里的冰镇朗姆一饮而尽： “好的，我同意！” 微笑的安森和他隔空碰了下杯，也喝光了自己的酒。 过了一会儿，马车缓缓停靠在了港口区的一条街道外。 “需要我送你离开吗？”安森指了指车门。 “多谢您的好意。” 伊恩重新戴上那顶半高礼帽，抚胸朝安森行了一礼：“但不用了，我自己就可以。” 话音落下的同时，他的身体忽然泛起淡淡的波纹，像被抽走了颜色一样逐渐变得透明，直至完全消失。 下一秒，车厢门自动打开，泥泞的道路上多出了两个脚印。 “我回去之后就会和同伴们商量您开出的条件，无论有没有关于《大魔法书》下落的线索，都会在明天的这个时间给您一个满意的答复。” 说完，安森便彻底感觉不到对方的气息，只有打开的车门和地上的两个脚印证明对方刚刚的确就在这里。 假装什么也没发生的安森随手关上车门，又轻轻敲了敲车厢： “回军营。” 得到命令的车夫甩动缰绳，车厢再次晃动了起来。 十分显眼的马车在白鲸港狭窄的街道间行驶，为了尽量避开傍晚正在回家的抗议人群，车夫特地选择了一条比较偏僻，人也更少的道路。 就在马车即将拐出小巷的瞬间，安森“啪！”的打了个响指，身体一点点化作烟雾，从并未关死的车窗飘散而出，又在巷口重新聚合，恢复了原本的模样。 望着身后浑然不觉离去的马车，安森转头又重新走进了小巷。 当他重新回到街道的时候，身上的军大衣已经换成了一件破破烂烂的蓝色燕尾服正装，配上变形的圆顶帽，泛黄的衬衫，打补丁的裤子和一条散发着酒精与呕吐味道的亚麻围巾…完全是街头酒鬼的打扮。 一出小巷，某个带着黑色半高礼帽的瘦高背影就映入他的视野，混在人群中，正笔直的朝一家“红胡子酒馆”走去。 得意的“酒鬼”在寒风中打了个哆嗦，迎着白鲸港最后的夕阳，踉踉跄跄的走向那个即将热闹起来的地方。 第五十七章 红胡子酒馆 慢慢悠悠的穿过街道，混在人群中的安森并没有急于跟着伊恩的背影进入酒馆——擅长隐匿的天赋者，一般也都掌握着相当水准的洞察技巧，自己要是表现得太刻意非常容易被发现。 到目前为止，安森依然无法弄清对方究竟是觉醒了哪一种血脉之力的骑士，只能凭借手头已有的信息进行推测。 对方极有可能与克雷西家族有些牵扯，而克雷西是贝尔纳家族的分支，同样拥有海骑士的血脉，但偏偏这又是一种相当稀有并且很难觉醒的血脉之力。 根据小书记官搜集到的资料，艾德兰大公国最常觉醒的血脉之力分别是风骑士，大地骑士和圣杯骑士；至于海骑士…他们的稀有程度几乎和龙骑士不相上下。 如果伊恩的血脉之力出自这三者其中之一，安森倒是能大致推断出他的具体能力大概是什么。 但作为一个谨慎的人，没有充足的把握和一个至少看上去很完美的计划，安森是不会轻举妄动的。 他在外面的街道上又游荡了一会儿，像所有成瘾的酒鬼那样在酒馆门外徘徊，想把自己灌醉又吝啬口袋里的铜板。 直至天色彻底黯淡，街道上的寒风越来越刺骨，他才两手揣兜，弓着背闷头朝酒馆大门走去。 看门的壮汉离很远就看见这个又瘦又小的身影，眯成缝的眼睛里流露出一丝不屑。 这种一心买醉又囊中羞涩的酒鬼他见得多了，挣不着几个子儿还会给他们增加工作量——不仅要擦洗他们留下的呕吐痕迹，还要等他们醉死过去后一个一个从大门扔出去。 有过茶壶街那次的经验，安森已经完全掌握了扮演醉鬼的全部技巧，没受任何阻拦的就进入了大门。 眼下正是酒馆最热闹的时候，鱼腥味混杂着酒精的香气和水手们身上的汗臭，在充斥着蒸汽和壁炉烟火的空气中混合成一股独特的气味儿，配合着热闹喧嚣的嘈杂声，共同组成了令人不由自主亢奋起来的氛围。 也是最适合隐藏的氛围。 蜷缩着身体的安森在人群间拼命挤来挤去，总算找到了一个靠窗的角落位置。 他抬手朝路过的酒保招了招手，忙坏了的酒保不等他开口，就“砰！”的将一杯颜色近乎透明，疑似啤酒的液体砸在他面前。 双手捧着酒杯的安森闷头喝酒，同时将全部的注意力放在了脑海中那个瘦高身影的上面。 伊恩走到张牌桌前，在桌上摆出整齐一摞的铜板点了杯黑朗姆，同时开始和周围几个一脸喝大了的酒鬼玩起了骰子。 但借助异能的安森立刻就发现，这几个人的醉意是装的。 不出所料，游戏开始后伊恩就只赢了第一把，紧接着便开始迅速输钱；在他连输几把起身想走的时候，几个酒鬼立刻劝阻并提出改玩纸牌。 足够热闹的场所，几个配合默契的醉鬼，一个兜里有些零钱的傻子…这也算是酒馆赌博的常见套路了，不出意外的话，他们很快就会让伊恩在不知不觉间把自己输个干干净净，还背上一身的债。 但接下来的发展，明显和他们的预期不符。 故作恼怒的伊恩先是在酒鬼们配合默契的表演下赢了几把，可等到他“应该”输的时候，几乎是一有征召，他就非常“胆小”的弃牌了。 几轮牌局下来，虽然依然是输多赢少，但伊恩的钱袋不仅没有空，反倒是几个酒鬼开始囊中羞涩了。 赌局进行了三十分钟，酒馆内的客人也开始越来越多，冷汗淋漓的酒鬼们明显已经“酒醒了”，彼此间互相对视的次数越来越多。 兴致高涨的伊恩喝光了杯子里最后一滴朗姆酒，看见杯子空了便打算起身离开；输了钱的酒鬼们自然不可能同意，立刻又醉醺醺的朝他扑上来，连拉带劝的想让伊恩坐回牌桌。 伊恩则像每个意识到自己可能上当却又不敢声张的“肥羊”那样，边赔笑边急于逃离；双方就在拉拉扯扯和你言我语中，争执的越来越激烈。 “砰！” 就在争执的过程中，谁也没看清的一记闷拳，将其中一个酒鬼放倒在地，脑袋重重的磕在了地板上；清脆的声响，完全被淹没在了酒馆嘈杂的喧嚣声中。 于是争执程度迅速升级…愤怒的酒鬼们和伊恩扭打在一起，之前在车厢里面对安森挥洒自如的伊恩完全没有了原本的从容，狼狈不堪的被几个酒鬼摁在地上群殴。 酒馆内的客人们完全没有惊慌失措，气氛甚至比之前更加热切了；一个个兴奋的围成一圈，一边痛饮一边大声嚷嚷着。 “打！打！打死他！” “别手软！扑上去…对！就用那个揍他的脑袋！” “快抱头！抱头！你傻不傻，啊！啊对对对…就这么干就这么干…把他干死！” ……气氛在众人的叫嚣声中不断升温，甚至不少围观者也开始因为一点点的口角就扭打在一起；伴随着一浪高过一浪的喊叫，酒馆内的氛围开始真正走向顶峰。 群殴之中，甚至没人注意到某个瘦高身影已经放躺了两个酒鬼，扔下自己的风衣和帽子，悄悄离开人群，挤到了某个靠近吧台的位置。 一声不吭站在那儿擦着杯子的酒保放下了手里的活儿，低着头推开了后厨的门，和伊恩一前一后离开了酒馆大厅；旁边还在端盘子的酒保立刻上前接过了他的工作，仿佛什么也没发生。 趴在角落里的安森，一声不吭的看完了全过程。 脑海中的画面内，重新恢复了原本神态的伊恩紧跟在酒保身后，从厨房来到了酒馆顶层的阁楼——位置恰巧就在安森的正上方。 阁楼内有两个人正坐在窗帘后，一边透过窗帘观察外面一边等待；分别是昨天夜里袭击自己最后逃跑的两个黑衣人。 走到门前的伊恩没有急于进入，而是先敲敲门，在得到屋内对应的暗号后才推开门；一起跟上来的酒保则坐在旁边的楼梯上假装熟睡，替屋内监视外面。 “我们已经暴露了。” 背对着房门的伊恩甚至没有寒暄，非常直接的对两人说道：“为了争取安森·巴赫的信任，我把这个据点的位置告诉了他，还答应明天这个时间就给他答复。” “虽然这么说，并且安森·巴赫也没有表露出任何异议，但我还是怀疑他会跟踪…我们最好小心些。” 三个人的脸上都蒙着围巾，再加上刻意控制表情，令安森无法通过嘴唇的动作判断他们在说些什么。 使用双刀的狂猎骑士（德里克）最先按捺不住，紧张的瞥了眼窗外：“你发现他了？” “只是怀疑。”伊恩摇了摇头： “但几乎所有的咒法师都会学习一两个不易被察觉的洞察技巧，配合他们强大的距离感应对各种突发情况；昨夜任务的失败，也可以证明这一点。” “不过你也可以当我想多了，但谨慎总比失误强…你说呢，德里克？” 微微颔首的伊恩目光转向狂猎骑士，对方紧抿着嘴角，像是在克制着怒意。 一旁的第三名黑衣人先看了看德里克，紧接着将目光转向伊恩： “他同意我们的条件了吗？” “没有。”伊恩再次摇头： “安森·巴赫拒绝放我们离开白鲸港，他没有直说理由，大概是因为我们知道了他施法者的身份；对于一位前途无量的克洛维陆军上校，这是他绝对不能被外界所知的秘密…哪怕对象是一群帝国人。” “或者说，尤其是帝国人。” 两人默默颔首，似乎是在对刚刚伊恩的一番话表达赞同。 “因此他给出了另一个提议。”伊恩竖起了右手食指： “在不离开白鲸港并处于他的监视之下，给我们一个可以在殖民地范围内随意活动并不受影响或者干涉的官方身份；之前的事情一笔勾销，菲尔比他们也可以被放出来，并且将死去同伴的遗体与遗物交还给我们…代价是我们必须遵守军团的规矩，还要偶尔替他办事。” 狂猎骑士（德里克）向前探了探身，表示出了对伊恩话语的兴趣：“什么官方身份？” “守信者同盟。” 伊恩没有看他，而是将目光放在另一个黑衣人身上：“他要我们加入守信者同盟…目的大概是替他暗中监视和控制这个被普世宗领导的宗教组织，避免脱离他的掌控。” “当然，更有可能是因为这样更方便监视我们——到目前为止，这位司令官一直表现得十分谨慎，我可以保证他到目前为止对我的话大概是一个字都不信。” “监视，控制，以及偶尔的利用…这大概就是他目前的想法，不排除他在弄清我们的实力和底细之后，考虑彻底铲除我们的情况。” 狂猎骑士和另一名黑衣人面面相觑，伊恩刚刚话语中的内容引起了他们的警惕。 阁楼内安静了数秒，黑衣人缓缓回首看向伊恩：“你认为他对我们的情况知道多少？” “不清楚，也很难判断。” 伊恩的表情因为黑衣人的话变得凝重：“他始终没有透露太多信息，只透露出他知道我们来自帝国，和教会有矛盾…仅此而已。” “但你认为他知道更多？” “是的，尤其是他抓住了菲尔比——我对菲尔比没有任何成见，但谁也不知道守备军团为了从他嘴里挖出更多情报，会使用何等恐怖的审讯方式。” 话音未落，狂猎骑士的脸上多出了几分怒意，伊恩立刻开口打断：“当然，这仅仅是为了最坏的情况打算，而且现在的情况也要求我们必须这么做。” “为什么？” 仍然是另一名黑衣人，抬手拦下了狂猎骑士看向伊恩。 “因为安森·巴赫除了要求我们为他效力之外，还提出了第二个要求…准确的说，应该是一种试探。”伊恩微微一顿，上前半步的同时将嗓音压得更低了： “他要求我们提供关于《大魔法书》任何一卷下落的信息。” 嗯？！ 二人的脸上同时露出了震惊的神情，眼神也比之前更加凶厉几分。 “……除了第六卷，他只告诉我那卷在克洛维大教堂，但从他当时的表情判断，极有可能已经得到了，或者已经知道里面的大致内容可能不是他想要的。”伊恩愈发正色道： “如果不是这样，通常的旧神派不会放着眼前已经确定的目标，去搜寻其余那些根本无法确认的线索——当然，这也只是推断。” “这会不会是一次试探？”黑衣人没有回头，但嘴唇明显动了动。 “极有可能，而且无论我们给或者不给，都必定会引起他进一步的警惕与监视。”伊恩微不可查的点点头： “我甚至怀疑《大魔法书》都并非他的真实目的，而是为了借此进一步确认我们的身份与来历…安森·巴赫，他大概是我见过的人中心思最阴沉的一个。” “确定我们的身份？”狂猎骑士的表情微微一顿，紧接着猛地抬头： “你是说他已经知道了克雷西的……” 话音未落，警惕的狂猎骑士就立刻捂住了嘴，在同伴们近乎能杀人的眼光下屏住了呼吸。 静悄悄的阁楼内，只能听到下面酒馆内的吵闹喧嚣。 但安森已经“听”见了。 更准确的说，是“看”见了。 无信骑士团，他们果然和克雷西家族有关！ 终于得到了自己最想得到的情报，安森不再打算继续逗留下去…对方意识到自己露出了破绽，必定会尽快确定周围的情况，再继续待下去暴露的可能性极高。 放下手中的酒杯，安森突然蜷缩着身体，一边干呕着一边在拥挤的人群中穿梭，像没头苍蝇似的直奔酒馆大门。 大门外，注意到安森身影的壮汉露出了不出所料的表情，厌恶的让开了道路，生怕被他嘴里吐出来的东西脏了自己的新鞋子。 踉踉跄跄的酒鬼背对着热闹的酒馆，消失在了夜晚降临的港口街道上。 第五十八章 放权 离开了酒馆，安森并未立刻港口区，而是选择在周围漫无目的的闲逛，同时利用咒法师改变施法范围形状的特性，将异能观察的位置控制在红胡子酒馆外围进行监视。 如果对方立刻做出任何大动作，证明自己刚才已经暴露；如果对方仍然假装无事发生，那么大概率只是保持警惕，最多只是发现了某些异常。 二十分钟后，酒馆依然充斥着喧嚣热闹的吵闹声，没有任何变化。 松口气的安森这才转身走进小巷，从来时的方向离开了港口区，朝议会区的教堂走去。 通常而言，一座普世宗的教堂都相当的简陋——身为最反对教会的一支教派，普世宗坚持所谓的仪式都是铺张浪费的噱头，任何人只要对秩序之环心怀虔诚，随时随地都可以祷告，完全没必要非得把“神的居所”打造的和宫殿一样。 但眼下这个被守备军团维持城市治安的核心据点，已经和“简陋”没有任何关系了；尽管时间不长，但风暴师还是条件有限的前提下对其尽可能的改造——高高耸立的哨塔，围上一圈附加防爬钉的护墙，拦路用的栅栏…… 就像是游戏内给建筑“升级”一样，除了大致的形状，已经很难把这座历史差不多和白鲸港同样悠久的建筑联系起来了。 法比安和卡尔甚至已经计划把教堂周围的房子也一并买下来，拆掉然后在空地上建造一座小型军火库、城内巡逻队的宿舍，拘捕房、审讯室和地下囚禁室，将教堂彻底打造成能控制大半个城区的小型堡垒。 两人一个根本没有管理治安的经验，另一个只擅长暴力执法和拘捕审问——他们想象出来的白鲸港治安队伍的大本营，大概就是军事基地兼大型监狱。 走进教堂，原本用来祷告的大厅已经被改造成半开放式的办公室，甚至画出了专门的休息区和接待区。 眼下人手匮乏再加上这里原本是教堂，因此这座总部还承担了半个法院的职责，绝大部分的时间都在处理各种鸡毛蒜皮的“民事纠纷”，从勒索扒窃到邻里关系，都在风暴师的管辖范围内。 推门走进卡尔·贝恩的房间，看着正顶着两个黑眼圈处理文件的参谋长，安森没有客套的直接开口道： “派一个排去港口区，我找到无信骑士团的下落了。” 错愕的卡尔·贝恩怔怔的看着不打招呼就闯进来的安森，足足愣了一分钟才理解刚刚那句话的意思： “你终于打算把他们全杀了？” “不，暂时还只是监视。”安森一边坐下一边拿过桌上的酒瓶给自己倒了杯： “我已经大致弄清了他们据点的位置，而且也谈好了交换条件，现在要做的是防止他们内部分裂，在白鲸港引起骚动。” 既然无信骑士团真的和克雷西家族有关，安森当然不可能放过这么一个得到《大魔法书》的好机会。 从他们内部交涉的过程判断，自称是“无信骑士团首领”的伊恩·克莱门斯在他的小伙伴当中并没有决定性的话语权，甚至需要说服和向其他人做出解释，彼此之间似乎还有其他人并没有掌握的信息。 这证明要么他们内部等级分明，要么无信骑士团并非一个严密的组织，成员来源和身份比较复杂，仅仅是为了同一个目标或者理由才勉强维持着团结，并没有自己之前想象的那么牢不可破。 这种比较松散的组织好处是容易各个击破，坏处就是你很难一口气和所有人达成协定，搞不好还要一个个说服才可以。 “让一个排进驻港口区，警惕他们最好不要乱动是吧？”卡尔·贝恩心领神会，但同时也有一丝顾虑： “但真不会被他们当做示威挑衅吗？” “只要有一个足够合适的借口，就不会。”安森嘴角露出了得意的弧度： “就让他们以‘保护梅森·威兹勒理事长’的名义，在威兹勒邸附近驻防；顺便让骑兵连也过去，维持下港口区的交通治安——记得带上那两门骑兵炮。” 这绝对是个一举两得的好借口。 一方面可以借此震慑无信骑士团，让他们不敢轻举妄动，脑子一热觉得自己还能反杀。 另一方面这也可以向整个白鲸港表明自己的态度，让所有人都知道梅森·威兹勒理事长是“守备司令官绝对信得过的好人”，他已经抛弃了某个失势的议长，投靠了更加光明的未来。 “没问题——既然要派骑兵连过去，那我就让杰森中尉带队好了。”卡尔耸耸肩，瞥了眼明显有些得意过头的安森： “你真确定要和他们谈判？” “为什么这么说？” “因为你以前不这样。” 卡尔直勾勾的盯着安森：“昨天晚上还差点儿被干掉，今天就想把他们变成自己人…你是不是那根筋搭错了，我的司令大人？” “什么搭错了…不一直是这样吗？”安森轻笑了几声： “敌人越少越好，朋友越多越好——我们不就是这么做，才打赢了瀚土战争的吗？” “对，前提要么是知道对面的底细，要么是有利可图，而且随时随地都能抽身。”卡尔一字一句道： “像这样连对方究竟是何方神圣都没搞清楚，就急着要动手…上次你这么干还是收到路德维希的求援信，不得不强攻铁钟堡的时候。” 安森面色一僵。 卡尔压低身体从桌子后向前探头，表情突然变得小心翼翼起来：“是不是有别的原因？” “……是。”安森将嗓音压低到只能两个人才能听得见。 卡尔顿了顿，略有些紧张的又问了另一个问题：“那…是不是我不知道比较好？” 安森微不可查的点了点头。 并不是自己不信任卡尔，事实上正是因为两人足够默契，安森才要尽可能避免让他接触这些事情；知道的越少越安全，很多时候就完全是字面上的意思。 卡尔·贝恩也明白这一点，所以不该问的他就是不会问；偶尔的“越界”也是出于参谋长这个职务的工作要求，不仅要对风暴师负责，还必须对安森的行踪和安全状况了如指掌。 “对了，还有件事。”趁着安森没有离开，卡尔从旁边拿过一份文件： “今天下午瑞珀主教找到了我，他想让守信者同盟也参与维护白鲸港治安——不仅仅是一些简单的督促和宣传工作，还要让一部分人参与巡逻…带武器的那种。” “你觉得呢？”安森接过了文件，但没有立刻翻开看。 “我觉得这是早晚的事。”卡尔耸耸肩，相当直接的说道： “想管理好一座几万人的港口城市，没有一两千人是不够的；冬季街道上人流量比较少还好，春天已经快到了，到时候光是维持港口治安就要占用大量的人手。” “这次抗议游行就是特别好的例子——如果没有守信者同盟和教士们配合，光凭第二列兵团和骑兵连是没办法让几千人保持秩序不乱跑的；即便如此，控制游行队伍也浪费了我们大量的人手，几个社区除了留守在据点的士兵，几乎全都空了。” 嗯…这也算是城市管理的通病了，安森微微蹙眉。 聚集的人口带来了丰富的劳动力和消费市场，这也是工商业兴起的基础，但随之而来的就是管理难题；人口分散的乡下可以靠自治和军队定期巡逻解决大部分问题，人口密集的城市内就需要多好几倍的人手，随时随地向各个社区提供充足的治安服务。 一旦人手不足疏于管理，遇到问题爆发时就必须采取暴力强制手段，久而久之就会沦落到和近卫军同样的下场…在这方面，前近卫军军官法比安绝对是深有体会。 安森并不打算把三分之一，甚至半个风暴师都投入到维持城市治安上，但偏偏这又是风暴师存在的基础；何况自己好不容易控制了白鲸港议会，真要放着不管等于又将议会还到哈罗德手里。 这么看的话，把白鲸港的治安权限分一部分给瑞珀主教，或许真的是没办法的办…等等。 安森表情一愣，“啪！”的打了个响指。 “你又想到什么馊主…我是说，完美的计划了？”卡尔挑了挑眉头。 “不，我只是突然想到，我们其实可以完全把巡逻治安工作完全交给守信者同盟。”安森轻笑道： “第二列兵团只有六百人，算上临时补充的骑兵连和莉莎的卫兵连，兵力也不到一千；这点儿人手平摊到整个白鲸港，也只勉强足够维持日常治安而已，遇到突发状况很难立刻行动，还是要靠增援。” “既然如此，那我们就干脆把兵力收缩起来，只控制各个社区教堂这个核心，外加港口区和议会区这两个最重要的社区就好，其它的地方完全委托给守信者同盟来管理，遇到突发状况了再派兵增援…你看怎么样？” “我看？”卡尔略有些诧异的指着自己： “这个，行当然是行；但守信者同盟到现在也只有几百个受训不到半个月的民兵，跟在士兵后面装装样子巡逻，处理下日常的闲杂差事还勉强能用，真让他们独自上街，还要维持治安，那肯定是要出问…啊！” 参谋长恍然大悟，瞪大了眼睛盯着安森：“你该不会就是想让他们……” “正是。”安森微微颔首，笑得更得意了：“既然他们那么想要，那我们也就不要显得太过于吝啬，干脆大方一点儿好了。” “至于会不会出问题？这个嘛，肯定是要等出了问题才能知道的，你说是吧？” “说的真是太对了。”卡尔煞有其事的点点头： “我刚刚还以为您突然善心大发，突然决定做个好人——现在看来果然是我想多了。” “怎么会……”安森连连摆手，表情无比的真诚： “我真觉得既然是白鲸港的城市，就应该让白鲸港人来管理——这样才显得公正，我们这些本土的陆军只要维持住最起码的底线就够了。” 卡尔·贝恩翻了个白眼。 除了坐等守信者同盟犯错，主动交还治安权限以此敲打敲打普世宗外，安森还有第二层想法。 那就是继续扩大和激化移民和土著民之间的矛盾。 原先白鲸港议会还在哈罗德等人的控制之下，风暴师任何主动行为都很容易引起殖民地的反感，促使他们变得团结；但现在议会已经四分五裂，下一步自然就是要增加利益，对外扩张的时候了。 扩张之前首先要做的就是内部达成共识，挑动对立，引起整个殖民地对土著的反感和憎恶；这种事情如果让风暴师出面会显得太粗暴直接，所以还是让守信者同盟来干比较合适。 而且这也不算是委屈瑞珀主教，信仰扩张和圣战本就是整个普世宗的终极愿景；自己只是把他非常想做的事情，稍微加速了一点点而已。 ………………………… 港口区，红胡子酒馆，凌晨三点。 重新换上了黑风衣和半高礼帽的伊恩推门走出厨房，十分随意的在吧台前找了个位置坐下。 此时的酒馆已经冷清了下来，除了喝大了的酒鬼和几个趴在桌上呼呼大睡的客人，就只剩下遍地的狼藉。 一旁在吧台前擦杯子的酒保悄无声息的走近前来，将半杯黑朗姆放在他面前。 伊恩端起酒杯并没有喝，而是借着凑近酒保，压低嗓音道： “今天有没有人跟着我进来？” 酒保低着头，用擦杯子掩饰着思考的表情，过了一会儿才开口道： “没有。” “但有人找上门来，希望雇佣无信骑士团。” “雇佣我们？” 伊恩愣了一下：“谁？” 酒保没有直接回答，而是谨慎的先观察了一眼周围，确认没有视线注意到他们之后才压低嗓音道： “对方没有直说，但从开出的价钱，还有说话时的底气，我猜他应该是……” “哈罗德议长！” 第五十九章 为什么不问问…… 白鲸港，议会区教堂对面的二层小楼。 这里原本是瑞珀主教本人的私人住宅，自从议会区的教堂被风暴师“占据”并且改造成了军事据点，主教就将自己的房屋的底楼对外开放，作为信众们聚会和祈祷用的祷告室，二楼的起居间作为告解室。 说是祈祷室，实际上房间内也只有几把椅子，两张桌子和一座秩序之环的雕像；不过原本普世宗就不怎么在乎这些仪式性的装潢，原本的教堂同样也只有这些，只不过空间稍微大一些。 加上守信者同盟成立后，不少成员都在筹划着建造一座新教堂作为同盟的总部，这座祷告室也只是他们暂时的聚会地点而已。 此时正是傍晚时分，三三两两的信众们相伴着来到祷告室，在并不宽敞但十分温馨的客厅内找到熟悉的位置坐下。 按照往常的情况，这会儿正是瑞珀用晚餐的时间，众人小声交谈着等待主教出现，和大家探讨教义真理中的种种内涵。 “他真是这么说的？！” 刺耳的惊叫声穿透了天花板，整个祷告室仿佛都为之一震。 信众们纷纷抬头，表情或是惊愕，或是难以置信的看向声音传来的方向，不敢相信那是平日里那个永远沉着冷静，处变不惊的瑞铂主教发出的。 一时间，原本温馨的气氛变得紧张了起来。 而瑞铂本人现在比他们更紧张。 狭小到只能同时坐两三个人的起居室内，激动的主教站起身瞪着对面被他吓一跳的参谋长，不停颤抖的双手攥紧成拳抵在桌上，支撑着几乎要扑倒对面的身体。 “安森·巴赫…司令官大人，真的要把白鲸港的治安权限下放给守信者同盟——而且是完全？！” “没错，千真万确。”强作镇定的卡尔·贝恩赶紧答道，紧靠着身后的椅子背，朝主教勉强挤出了一丝笑容： “这是昨天下午，司令亲口向我下达的命令。” “当然，严格意义上说也并不是全部——守备军团驻扎在城内的士兵并不会撤出城内的各个据点，同时议会区和港口区依然在守备军团的管辖之下。” “其余的十二个社区，包括街道，住房，店铺，集市…所有公共设施统统算在内，都会被转交给守信者同盟管辖；当然，也就包括了一部分社区重建和维护的工作，也要由同盟负责了。” “没问题！”瑞铂主教激动地点点头： “请转告司令官阁下，维系社区治安的工作就交由同盟承担了；我们一定不会令他失望——将白鲸港打造成为一座真正属于秩序之环的灯塔！” “而我和安森·巴赫上校也坚信，您和那些了不起的信众们一定能取得成功的。”卡尔拼命上扬的嘴角在颤抖。 “多谢！” 主教紧抿着嘴角，兴奋之情溢于言表。 一时间，死寂的起居室内二人四目对视，气氛比刚才更尴尬了。 “呃…那个，主教大人。” “什么事？！” “没什么，就是…有句话，我真不知道该说不该说。” “您但说无妨！” “那…好吧。” 卡尔的目光有些躲闪，吞吞吐吐道： “恕我直言，这份工作其实并不像看上去那么容易。” 偷偷瞥了眼被对方震翻在地毯上的餐盘，还有他身后翻倒的椅子，卡尔吞咽了下唾沫，打算给这位激动过头的主教大人稍微降降温。 并不是出于同情之类的因素，纯粹是万一对方砸的太狠，最后收拾残局的肯定是自己——虽然这很可能就是某个混蛋的目的。 “管理社区治安并不仅仅是靠热情就能完成的工作，还需要一定的组织和规章制度，才能……” “这一点请您放心，毕竟是管理自己生活的地方，有谁会刻意乱来呢，我相信以信众们的素质水平！” “呃…这我肯定是相信的，但除了信仰和发自内心的热情，它还是一个非常消磨耐心和精力的……” “这就更不用您担心了——我会认真挑选负责巡逻的人选，尽量让那些专注认真，对待事物很有耐心的信众来负责的！” “呃，我的建议是最好设置比较合理的轮班制…不过您这么做也行，最关键的是遇到处理纠纷的时候，绝对要避免动用暴力……” “您放心，在守信者同盟的管理之下我可以担保，白鲸港绝对不会发生任何的暴力事件——不管遇到什么样的问题，我们都会以对待虔诚信徒的态度对待城内的每一位居民！” “……好吧。” 看着信心满满，浑身插满了旗子的瑞铂，卡尔·贝恩彻底死了心，用仿佛在缅怀什么的表情冲主教微微一笑——他已经做好收拾残局的准备了。 激动之余，主教也没忘记是谁给了自己这份意外之喜：“安森·巴赫大人现在在哪儿，为什么不是他亲自告诉我？” “司令官他目前…可能有点儿忙。” …………………… 与此同时，港口区。 按照之前的约定，安森没有带上卫兵连，独自一人来到了红胡子酒馆。 这么做一方面是为了显示诚意，尽量让对方放松戒心和警惕；另一方面也是因为没有这个必要，眼下港口区驻扎着一个步兵排外加骑兵连，出现任何动静都能在五分钟内赶到现场。 关系到自己性命的事情，安森一向很谨慎。 面对带着礼帽和一身藏青色风衣，同时拄着手杖的安森·巴赫，酒馆门前的壮汉明显比之前对待某个醉鬼时要谨慎了不少，紧攥着怀中刀柄的右手始终不曾松开。 临近傍晚，酒馆内才刚开始热闹起来，肉眼可见的能找到不少空桌位；他甚至发现了昨天和伊恩打牌的几个酒鬼，在自己进门的瞬间眼前一亮。 走到吧台前不等酒保开口，安森直接在桌上放下一枚教会银币： “来杯黑朗姆。” “一杯黑朗姆只要六个铜板。”酒保十分诚恳道，但桌上的银币已经消失了。 “那就再来一份干虾仁。”安森轻笑一声： “剩下的算你小费。” “明白！” 勤快的酒保立刻转身离去，很快，安森面前就多了满满一杯黑朗姆和用木碗盛的干虾仁。 这是白鲸港最常见的一种小零食，尤其是在几乎弄不到多少食物的冬季，用干虾仁搭配碎面包渣和土豆煮汤，甚至是不少贫困社区一家人的早餐和晚餐。 去掉了虾头和虾尾，用水清洗并晒干的鲜虾仁微微烤一烤，再配上些许食盐，吃起来口感饱满富有弹性，浓浓的大海味道在入口的那一刻扑面而来。 而黑朗姆就比较普通了，味道和安森过去在北港或者克洛维城喝到的都没什么差别，浓郁的口感中带有一丝焦糖的甜味，但没有印象中那么醇厚，似乎是掺了冰水。 果然和伊恩说的一样，这家店除了朗姆酒之外其它的都很差劲…静静等待的安森端起酒杯，微笑着又喝了一大口，冲淡嘴里大海的味道。 十分钟后，从后厨推门而出的酒保又重新回到了吧台，表情和之前明显有了变化。 “您的朋友们已经到了，他们正在包间里等您。”低着头的酒保收回了安森剩下的空酒杯： “请跟我来。” 话音一落，他便转身朝厨房的方向走去；安森尾随其后，来到了厨房旁边的一扇门。 酒保先敲了敲门，在听到门后的允许声后，才推门为身侧的安森让开了道路：“请进，他们就在里面。” “多谢。”安森轻笑着略微颔首： “等会儿送几杯黑朗姆进来…我请客。” 酒保的脸上挤出了一抹不自然的笑容，离开的同时还没忘记关上房门。 这是个相当狭窄的隔间，有些类似吸烟室或者储物室一类的地方；尽管没有壁炉或者火盆一类的取暖设施，但紧挨着厨房所以一点儿也感觉不到寒冷。 昨天在跟踪尹恩时，安森就已经用“异能”将整个酒馆全部扫视了一遍；但进门的瞬间他还是装作第一次来的模样，故作镇定的打量周围的观景。 房间内总攻三个人围坐在一张圆桌旁，坐在中间的是伊恩，两侧分别是狂猎骑士（德里克）和那天最后用长枪偷袭自己的黑衣人。 眯起眼睛的安森逐渐适应了昏暗的光线，他微微一顿，嘴角露出了笑意： “让我猜猜看，无信骑士团应该还剩下不止三个人…对吧？” 面色一怒的狂猎骑士作势起身，但被伊恩不动声色的拦下了。 “当然不是，但和您正式谈判的话已经足够了。”伊恩真诚的望向安森，皮笑肉不笑道： “坐吧，安森·巴赫司令官；我们也同样相信您的诚意，并不是要来和我们吵架的。” 说着，他抬手伸向自己对面的椅子，做了个请的姿势。 安森没有犹豫，拉开椅子坐下，发现自己的位置“恰巧”和三人处于一个面对面的状态。 “容我重新介绍一下，在下伊恩·克莱门斯，目前是无信骑士团的首领和谈判代表之一。”伊恩站起身，向安森抚胸行礼： “坐在我左边的这位是德里克爵士，骑士团首席骑士长。” 伊恩轻声开口道，坐他左边的狂猎骑士随即冷哼一声，阴沉的目光始终不曾从安森身上离开。 “至于这位则是卡尔诺爵士，骑士团的次席骑士长。”伊恩将手伸向自己的右侧：“您可以完全放心，他们二位和我的意见可以代表余下的所有人——只要我们可以达成协定，无论最终结果如何，无信骑士团都会履行承诺。” 被称作“卡尔诺爵士”的黑衣人看向安森，厚实的兜帽和长围巾下藏着略显清秀的脸庞和金色长发，一双湖蓝色的瞳孔，令他隐约想起了某个特别熟悉的朋友。 “目前的情况是这样。” 不等安森开口询问，伊恩便已经抢先开口道：“关于您向我提出的几项提议，我们在经过了认真细致的讨论之后，得出了以下结论。” “首先，我们原则上同意您要求我们不得离开白鲸港殖民地的条件，并最大限度的遵守守备军团的各项规章准则，以此交换您提供的保护和正常生活的权利。” 嗯？ 话音未落，安森心底就突然愣了下。 这不是他自己提出的条件吗？ 但很快安森就反应了过来——伊恩·克莱门斯，他这是在利用自己向骑士团内部施压，接受这个在他们内部很可能“极具争议”的选项！ “很显然作为无信骑士团…抛弃了信仰的帝国人，我们不可能加入一支克洛维人组成的军队，这是底线。”对面的伊恩还在自导自演着： “但如果是白鲸港本地的某些民间组织——比如守信者同盟——虽然我们已经抛弃了秩序之环信仰，但为了掩盖身份，也并不介意为白鲸港的繁荣稳定贡献一份力量。” “至于您的另一个条件，就恕我们实在是无能为力了。” 对面的德里克和卡尔诺忽然快速的对视了一眼。 “在询问了所有成员后，没有一个人对您口中的《大魔法书》任何线索有所了解——其中有些听闻过关于它的传说，大部分则和我一样，还是第一次知道它的存在。” 伊恩的表情无比的遗憾，他抱着双手，紧抿着嘴唇看向安森：“因此…我在此斗胆向您提出请求，可否换一个新条件？” “没有线索？”安森露出了十分意外的表情： “一点点都没有？” “一点点也没有。”伊恩无比诚恳的重重点头道： “请您相信，在这种事情上我们也是希望能够尽一些力来展示我方诚意的，但遗憾的是没有就是没有；当然我们会尽可能动用自己的人脉和情报网，在本地的商旅与冒险者当中为您打探消息，但还请不要抱太大希望。” “不，那就算了——如果连你们也不知道，我不认为那些人会掌握什么重要情报。”安森摆摆手，打断了对方：“实在不行…这件事就到此为止吧，我其实也不是非要坚持。” 但还没等三人都松口气，他又接着说道：“但是，我还有个疑问。” 嗯？！ 伊恩赶紧抬头：“什么疑问？请讲。” “当然，不是什么大事，只是既然你们不知道……” 安森微微一顿，意味深长的打量着三人： “为什么不问问克雷西家族呢？” 第六十章 都有关系 房间里立刻安静了。 伊恩就像是被石化了似的僵在原地，表情完全凝固；一旁的德雷克和卡尔诺浑身紧绷，视线在彼此和伊恩之间来回转动，任谁都能看出他们的紧张。 安森靠着椅子背，静静地的等待对方的回答，仿佛完全没有看到眼前的一切。 过了足足一分钟，伊恩像是终于回过神来：“克雷西家族？” “什么是克雷西家族？” “哦？”安森好奇的眨了眨眼睛： “你不知道克雷西家族？” “我……” 伊恩刚想解释，安森便立刻抢断道：“那真是太奇怪了，这可是艾德兰最著名的世家之一了，还参与过圣徒历九十五年的北港暴乱——最后被教会查出和旧神派有所牵扯，数百年的家族在大火中灰分湮灭。” “这么‘大名鼎鼎’的家族和事迹，我还以为在帝国人当中应该是众所周知的呢！” 安森故意十分夸张道。 “我们当然知道克雷西家族是怎么回事！” 一旁的卡尔诺觉察到慌乱的伊恩被安森抓住了话柄，立刻接过话题：“但我们不清楚的是，您特意提到‘克雷西家族’…是和《大魔法书》有关系，还是和我们有关系？” “都有关系！”安森摊手道，视线迅速从三个人的脸上扫过。 “哦？”卡尔诺瞥了眼旁边的德里克与伊恩，回首看向安森： “可以…详细解释下吗？” “当然！”安森往前一探，和伊恩四目对视： “整个冰龙峡湾殖民地，移民和土著的总人口比例几乎是一比二，你们知道吗？” “不知道。”伊恩眉头紧蹙，似乎还没有回过神。 “克雷西家族最后是什么下场，你们了解吗？”安森猛地回头，看向一旁的德里克。 狂猎骑士吞咽了下喉咙，有些害怕的用求助的眼神看了看旁边的两人，吞吞吐吐道： “不…知道。” “被裁决骑士团与贝尔纳家族联手诛杀，最后的子嗣被艾德兰大公国前继承人克罗格·贝尔纳亲手杀死。”一旁的卡尔诺斟酌了下，开口补充道。 “那…只是贝尔纳家族故意做出的假象！” 安森毫无征兆，“啪！”的猛拍下声桌子，三人同时向后一靠： “真相是克罗格·贝尔纳和克雷西家族做了一笔交易，让他们交出了关于三大魔法的全部文献和资料，以此为代价放他们一条生路！” “最好的证据，就是克罗格·贝尔纳本人是个货真价实的旧神派，而且还是个施法者——围攻雷鸣堡的时候我就在现场，克罗格爵士…就是被我亲手击毙的！” 三人瞪大了眼睛。 “所以你们想想，如果贝尔纳家族真的放走了克雷西家族，他们会去哪儿？”安森反问道： “帝国是不可能再待下去了…不，不要说帝国，整个秩序世界到处都是教会的眼线，他们能去的地方，只有新世界一条路而已。” “为了躲避耳目，克雷西家族自然不会前往帝国控制的区域；最好前往某个新出现的，其他国家的殖民地，能提供一定的安全保障，同时还得交通便利容易随时继续逃亡，那就只有……” “白鲸港？！” 三人异口同声。 “正是！”安森又敲了下桌子，露出了心领神会的笑容： “所以我认为克雷西家族目前就在白鲸港，而且极有可能已经彻底渗透了这座城市；将自己潜藏在阴影之中，悄悄掌控着一切！” “这个就是证据！”安森从怀中掏出了一面酷似围巾的纹章旗帜，平摊在桌上。 “这是……” 激动地德里克浑身一震，险些脱口而出。 “这是我从一个想要袭击我的土著民，也就是兽奴身上得到的；为了掩饰自己的身份，他甚至不惜在牢房里撞碎了自己的脑袋。”安森略带得意的描述道，轻描淡写的瞥了德里克一眼： “可怜的家伙，他不知道我根本不需要他开口，这个用长剑相连的秩序之环纹章就已经说明了一切。” 狂猎骑士紧抿着嘴角，按在椅子扶手上的双手不自觉的用力，脸几乎完全黑下来了。 什么兽奴…他第一眼就认出来了，这明明就是洛铂的围巾！ 那个因为自己失误，结果被安森·巴赫一枪爆头的孩子！ 扭曲的青筋在德里克额头暴起，他感觉身体里正有股力量在蠢蠢欲动，嚎叫着让自己将面前这个无耻的混蛋撕成碎片。 拼命遏制着不断膨胀的杀意，德里克将目光瞥向身旁的同伴；但伊恩却仍是一脸的惊讶和茫然，卡尔诺则更干脆，完完全全的无动于衷。 狂猎骑士立刻心头一凉。 “恕我直言，宝剑和秩序之环组合的纹章在帝国非常普遍，不少古老世家都会这么做。”面无表情的卡尔诺开口问道，语气里听不出半分波澜： “您怎么能就这么确定，它属于那个克雷西家族呢？” “因为我恰好见过。”安森轻声答道： “使用宝剑与秩序之环组合的确非常普遍，甚至存在不同家族的纹章却相互重复的情况；但在总计一百零五个相似纹章中，湖蓝底色配上金色长剑的组合，仅有克雷西家族。” “您还对秩序世界的家族纹章有研究？”卡尔诺眼神中透着一丝惊讶。 安森微微颔首，露出了十分谦逊的微笑： “只是个不值一提的小爱好罢了。” 当然这其实是小书记官的小爱好，为了找到克雷西家族纹章对着《圣徒历八十九年纹章概览》和其它历史资料翻找了一晚上…自己只是把他说过的内容重复一遍罢了。 但这并不妨碍安森用来唬住对面的三人，让他们误以为自己对克雷西家族了若指掌。 事实证明，这一点到目前为止都相当成功。 “于是您认为，克雷西家族目前就在白鲸港？”终于回过神来的伊恩开口询问道。 “不是我认为，而是他们肯定就在白鲸港。” 安森煞有其事道：“并且除了躲避帝国和教会的追杀，他们肯定还有别的图谋。” 伊恩倒吸了口冷气，表情分外的紧张了起来，将发自内心的恐惧和初次听闻时的震惊表现的淋漓尽致。 德里克和卡尔诺同时皱起了眉头，后者隐约猜到了安森究竟想做什么，前者则焦虑为何另外两人为什么还不让自己动手。 “那他们…会图谋什么呢？” 伊恩明知故问的追问道。 “复仇，但又不仅仅是复仇。” 安森按住了桌上的纹章旗帜，斩钉截铁道：“如果我所料不错，他们是打算利用新世界本土的异端信仰，在土著和移民中建立属于克雷西家族的势力，最终打造一个被旧神派家族暗中操控，统治的异端王国…这实在是太邪恶了！” 德里克的嘴角狠狠的抽了下。 他真想大声质问对方“一个旧神派司令和一个旧神派家族，究竟哪个更加邪恶”，但最后还是忍住了。 “通过这段时间的观察，我现在可以基本断定土著…不！不仅仅是土著和普通移民之间，甚至是白鲸港议会当中，恐怕也已经有克雷西家族的支持者和追随者，正伺机颠覆克洛维王国对殖民地的统治！” 安森继续说道：“虽然我也是一名施法者，但更是忠于奥斯特利亚王室的军人；身为王室忠臣，绝无可能眼睁睁看着他们颠覆属于我……祖国的领土！” 好险，表演的太投入，差点儿把真心话说出来了…在心底暗自松了口气的安森，义正辞严的看向面前三人。 “搜集白鲸港内关于克雷西家族的一切线索，将其势力彻底铲除，生擒或击杀他们的首领——替我做这件事，我就可以给你们在殖民地内随意行动，出入任何场所的权利。” “这样我们不仅可以解决你们眼下的实际需求，甚至还能通过抓捕其中的关键人物，获得关于《大魔法书》的情报，可以说是一举两得。” 安森身体微微前倾，目光在三人之间逐一扫过：“而不用我说你们也能猜得到，像这种被教会竭力追杀的旧神派，手中肯定拥有某些不可告人的秘密，其中也许就有《大魔法书》某一卷的线索——你们觉得呢？” 我们觉得？ 被安森盯着的德里克坐立难安，他现在分外想知道如果这家伙发现坐在自己面前的三个人就是所谓的“克雷西家族高层”，会是怎样的心情。 对面的卡尔诺深深地看了狂猎骑士一眼，微不可查的叹了口气。 “我个人觉得，您的这番提议……”伊恩冷静的思考了一分钟，紧接着煞有其事的看向安森： “简直好极了！” 德里克的嘴角再次抽了下。 “我也认为这是个好主意。” 卡尔诺默默地点了点头，略带警惕的视线倒是一直停留在对面的狂猎骑士身上。 在同伴们“无声”的催促下，德里克也只能略带不情愿的答应道： “……我没有问题。” “很好，既然大家都没有问题，那这件事就这么定了！”安森轻笑一声： “为了庆祝达成和解协议，我们就一起喝一杯吧！” 巧的是就在这时，身后的房门外传来了脚步声；四人同时回头，等待端着酒杯的酒保敲门的那一刻。 但下一秒开门的却不是酒保那战战兢兢的身影，而是…… 霰弹枪的声音。 “砰——！！！！” 喷涌的枪焰瞬间撕碎了木门。 几乎同时，背对着门的安森打出响指发动【亡灵迷雾】，一颗颗金红色铅弹穿透了化作烟雾飘散的身体，袭向正对他身后的伊恩·克莱门斯。 德里克和卡尔诺同时其身，一个踹翻圆桌挡在伊恩和自己面前，另一个则变戏法似的从风衣下掏出长枪，然后猛地捅向地面。 “噗！” 撕扯空气的铅弹将圆桌打的稀碎，在刺眼的火光中被狂猎骑士的双刀逐一斩开；伸向地面的枪尖毫无征兆的从安森化身的烟雾中刺出，贯穿了挡在门前的身影。 聚拢的烟雾逐渐聚拢成身体的安森从怀中拔出审判官左轮，警惕的站在紧贴房门靠近厨房一侧的墙角。 昨晚已经用过了自己唯一用来应付突发状况的咒魔法【烟形人】，刚才要是再慢半拍，就得指望自己的血脉之力还能发挥作用了。 枪声散去，偷袭者已经被从脚下刺出的长枪钉在了原地；漆黑的枪身刺破心脏，从后颈贯穿的枪尖上还残留着鲜血淋漓的碎肉，惊愕的表情被永远凝固在了他的脸上。 “咔嚓！” 扣动击锤声响起，表情微冷的安森举枪对准了伊恩的脑袋。 “和我们没关系！” 浑身一激灵的伊恩立刻举起双手，同时拦下了作势欲扑的狂猎骑士：“这家伙不是无信骑士团的成员，我不认识他！” “没关系，那这是怎么回事？！” 面无表情的安森冷冷道，仍未放下手中的审判官左轮：“谈判地点是你安排的，时间也是你定的…你说没关系，我怎么知道有没有关系？！” “很简单，我不敢！您手中还有我们的人质，白鲸港驻扎着守备军团的士兵——我除非是疯了，才会在这种地方派霰弹枪手埋伏一位咒法师！” 伊恩的表情要多无辜有多无辜，强做镇定道：“和我们在红胡子酒馆谈判的事情，除了您自己还有谁知道？” “没有！” 安森故作气愤的吼道。 “很好，那就一定是酒馆里有人走漏了消息。”伊恩从地上站起身，同时捡起自己的半高礼帽戴在头上： “对方既然要埋伏我们，不管他是谁，都肯定不会只派一个霰弹枪手，肯定还有更多！” “因此我建议大家立刻撤退，由我们掩护您一起离开，等到了安全的地方再商量剩下的事情！” “可以！”安森毫不犹豫道： “但撤退地点必须定在议会区教堂！” “没问题！” 伊恩果断答应，表现得十分珍惜生命。 可就在这时，安森突然听到厨房一侧的墙壁突然传来声巨响，听起来特别像是…… 六磅野战炮的声音。 “轰——！！！！” 第六十一章 来一支吗 “趴下！” 熟悉的声音让安森浑身一震，大声向另外三人吼道，旋即向后扑倒。 伊恩和卡尔诺没有犹豫，果断原地趴在地上；只有德里克愣了下，表情极其震惊——狂猎骑士出色的感官让他比另外两人更清楚墙对面是什么的动静，结果直接被吓傻了。 漆黑的实心弹冲出炮膛，呼啸着袭向挡在破碎圆桌前的德里克；血脉中蕴藏的力量让狂猎骑士瞬间清醒，刚刚还僵硬怔在原地的身体近乎本能的行动，用身体护住扑倒的伊恩，右手举刀指向炮弹袭来的方向。 “轰——！！！！” 震耳欲聋的轰鸣令整个酒馆都为之一颤，瞬间解体的墙壁炸成无数的尘土瓦砾充斥着空气。 爆炸响起的瞬间，角落里的安森清楚的看到以一抹火光在烟雾中绽放——德里克用长刀硬生生偏开了炮弹袭击的方向，原本应该碾碎他和伊恩的残影径直砸穿了另一侧的墙壁，冲向酒馆外的街道。 咔嚓—— 几乎同时，狂猎骑士举刀的右臂发出了一声令人牙酸的骨裂声，整个小臂向外翻转，连带着长刀也被甩了出去。 直冲自己而来！ 安森瞪大眼睛，左手袖口探出刺刀的刀尖，将拓印其上的【锐风】射向迎面袭来的刀尖。 “叮！” 清脆的金属撞击声在烟雾中响起，被弹飞的长刀在空中旋转，落向卡尔诺扑倒的位置。 面无表情的卡尔诺紧攥着钉在地面的枪身，长枪的枪尖骤然从对面的墙壁刺出，完美击中刀柄末尾的配重球，长刀在空中拽出一道雪亮的残影，撕开烟雾直扑炮焰亮起的方向。 下一秒，隔壁的厨房同时传来一前一后两声惨叫。 “噗通！” 紧捂着右臂的德里克痛苦地单膝跪地。 一旁的伊恩立刻冲上前去扶住他，扭头急忙冲身后喊道：“你们快跑，别管我们！” 对善于近战的狂猎骑士而言，失去惯用手臂战力几乎瞬间减半；而无论伊恩的血脉之力是什么，很显然都和战斗无关。 在敌人完全未知的遇袭状态下还要保护两个人，突围难度不仅仅是翻倍那么简单。 话音刚落，搀扶着狂猎骑士的伊恩举起右手，“啪！”的打了个响指，两人的身体逐渐开始变得透明；眨眼间的功夫，消失的无影无踪。 安森没有犹豫，果断开启“异能”，并将拓印了【聚焰】和【猎杀】的铅弹塞进了审判官左轮弹仓。 几乎是炮声停止的同时，酒馆门外响起了纷乱的脚步声，还有明显掺杂着一丝惊慌的叫喊与交谈的声音。 “外面还有人！” 挥舞长枪的卡尔诺站起身，金色长发从帽檐向身后披散：“我们被包围了！” 更准确的说，是被一群全副武装的佣兵包围了…安森在心底暗道。 脑海中倒影着整个酒馆周围全部的画面：怀中抱着长枪短炮的佣兵们已经封锁了整个酒馆周围全部的出口——至少有几十个佣兵正埋伏在酒馆周围大街小巷，还有不下十个人准备从大门冲进来。 动员这么多人手外加一门野战炮埋伏，还真是足够大手笔；这显然已经不是要暗杀，而是摆明了要干掉自己。 至于是谁的安排？嗯，这个不用想也能猜得到。 但安森还是有些疑问，整个白鲸港到处都是风暴师的巡逻队，哈罗德究竟是怎么在不惊动守备军团的前提下，还能把这么多忠于他的佣兵从各个社区分批带到港口区，还没有引起察…等等！ 他突然想起来自己答应了瑞珀主教，把白鲸港的治安交给守信者同盟管辖来着。 为了表达诚意——并不是诚信想看对方出丑搞砸，并不是——卡尔·贝恩已经在昨天下午，就把所有巡逻队撤到议会区一带了。 所以是自己的完美计划，导致被哈罗德收买的佣兵…成功伏击了我自己？ 安森突然有点儿难以置信。 “你准备怎么做？” 说话的同时，卡尔诺已经持枪站在了和安森相对的房门右侧，视线死死盯着外面的酒馆大门——他似乎拥有某种远距离洞察能力，推测极有可能和地面有关：“他们就要冲进来了！” “那就让他们冲进来，最好是全部。”安森毫不犹豫道： “我们在酒馆大厅挡住他们，尽可能拖延时间等援兵就好！” 港口区有风暴师一个整个步兵排外加骑兵连，自己只需要坚持五分钟就有援兵赶过来，把这帮佣兵斩尽杀绝。 “砰——！！！！” 很快，十几个拿着长枪短炮的佣兵冲进了酒馆，紧接着便是一阵铅弹攒射的声响，洗地似的扫过大厅和吧台，四溅的子弹在桌椅廊柱和酒瓶间发出清脆的声响。 十秒钟后，枪声停止。 “就是现在！” 大声呼喊的安森直接冲出房间，一边扑向吧台一边疯狂扣动扳机；拓印了【聚焰】的铅弹在出膛的瞬间便燃起火光，宛若流星般袭向愣住的佣兵们。 “轰——！” 火光在酒馆大厅内炸裂，碎裂的弹丸在此起彼伏的惨叫声中撕裂贯穿着血肉，裹挟着血浆的烟雾充斥着整个空间。 几乎就在爆炸声响起的同时，挥舞长枪的卡尔诺径直冲进了烟雾。 下一秒，鲜血喷涌的声音从烟雾中穿来。 一个又一个佣兵扑向那个身影，但紧接着就被轮舞的长枪拦住了去路；漆黑的枪尖仿佛是被赋予了生命的活物，快到这些佣兵们甚至看不清袭来的残影，就被贯穿了脖颈、躯干、四肢，头颅…… 染血的长枪变成了卡尔诺手中的画笔，在烟雾缭绕的酒馆内肆意挥墨泼洒；即便是开启了异能的安森，也只能凭借飘散的金色长发判断他的大致位置。 但这依然不能阻止佣兵们源源不断的冲进酒馆，同时还有不下两倍的人正围绕在街道外，不断向酒馆大厅内开火，刺耳的枪鸣一浪接着一浪。 他们仿佛根本不在乎同伴的死活，只想将酒馆炸成碎片。 ……………… “该死的，发生什么事了？！” 听着不远处街道上传来的枪声，杰森骑兵中尉整个人都惊了。 在他的印象中，白鲸港其实是个挺“安静”的地方——冰天雪地的城市和一望无际的荒野，既没有大城市的喧嚣也没有城郊乡村的吵闹，十分祥和。 虽然也有各种各样的问题，比如土著和排外的本地移民之类，而且除了海鲜几乎没什么是不缺的…但这些“小毛病”并不能影响他心目中对这里的好印象。 所以几十个人在酒馆持枪火并是怎么回事？！ 而且刚才自己好像还听见了六磅野战炮的动静！ 不需要再特地下令，港口区的骑兵们已经自发完成了集结，甚至还有一队从威兹勒邸匆匆赶来的线列兵听候命令，顺便拉来了一门六磅骑兵炮。 “立刻派人向卡尔·贝恩少校通禀，火并的黑帮极有可能拥有火炮一类的重武器，让他派援兵过来——最好再把相连的几个社区统统戒严！” 翻身上马的杰森中尉冲传令兵大声吼道，雪亮的马刀高举过头顶：“线列兵封锁街道，其余的骑兵跟我直接冲进去，不管酒馆里面的人是谁，统统乱枪打死，一个活口都不要留！” 这是法比安亲口传授，用来镇压暴动的“宝贵经验”——通常一旦现场发生暴乱，再想要制止就彻底来不及了。 为了最大限度的减少伤亡和损失，最好的办法就是第一时间封锁现场，象征性警告三次，最后将所有还站着的统统枪毙。 “是——！！！！” 整齐的呐喊声中，传令兵向着议会区教堂方向纵马狂奔而去。 杰森相当兴奋——这可是自己从劝说艾曼努尔公爵之后，第二次单独执行关键性突发任务；运气好的话，说不定真的能借机会能更进一步。 眼下风暴师只有一个骑兵连，但现在已经是守备军团了，骑兵扩编是迟早的事情；只要保持住自己在司令眼中的好印象，升职加薪成为上尉营长什么的，并不是不切实际的事情。 但他并没能兴奋多久…还没等他领兵出发，气喘吁吁的传令兵又骑着马跑了回来，一脸的恐慌。 “你又回来干嘛？！”杰森怒斥道： “援兵呢？！” “没有援兵！”传令兵上气不接下气道： “而且卡尔·贝恩少校还说…还说…说……” “说什么？！” “说安森·巴赫司令，可能也在那个酒馆里！” “啥？！” …………………… 一枪打爆了扑上来的佣兵脑袋，狰狞的脸孔直挺挺的栽在吧台上，从被铅弹钻开的左眼眶喷出的血浆灌进了对面碎裂的酒瓶，像红酒般肆意流淌。 酒馆里正发生的一切似乎完全没有遏制住佣兵们的冲动，更多的身影仍然在源源不断的涌进来，从不间断的枪鸣在街道上交织一片。 挥舞长枪的卡尔诺依然在替安森打掩护，为他制造开火射击的机会；原本恨不得彼此去死的双方现在却要相互配合，而且显得十分默契。 “他们还没有放弃！” 满是锈蚀的伐木斧迎面劈来，卡尔诺从容不迫的向一侧闪开，紧随其后的枪尖刺进了佣兵的咽喉，枪尖从颅顶探出： “你的援兵究竟要多长时间？！” “就快了！” 有些郁闷的安森大声回应道，说话的同时手中审判官左轮再次喷吐怒火。 像在的情况完全出乎安森的计划——他不是没想到对方可能再次埋伏，但也就是十几个，万万没想到对方能动用这么多人，而且还都是全副武装，拿着长枪短炮的暴徒！ 当然，原本对方也不可能动用这么多人，但偏偏自己昨天晚上调走了所有社区的巡逻队，让这些暴徒十分顺利的来到了港口区，中途没受到一丁点儿阻拦。 “轰——！” 震耳欲聋的爆炸席卷了半个酒馆，满飞天舞的木屑碎片令烟尘中传来阵阵惨叫，不少身影直接被炸飞了出去。 卡尔诺第一时间躲到了吧台后和安森肩并肩的蹲下，手中长枪从后方刺进吧台：“那是什么？！” “不清楚，但大概率是土手雷或者土炸弹！”安森下意识的回答道。 卡尔诺愣了一秒，紧接着猛地回头看向安森：“这二者有什么区别？！” “区别？区别就是……” 没等他说完，又有几个冒烟的残影被从窗户和残破的墙壁扔进了酒馆大厅。 “轰——！！！！” 爆炸的轰鸣响彻整个街道，残破不堪的红胡子酒馆再次摇摇欲坠了起来；数不清的破片扫向四面八方，瞬间将二人躲藏的吧台撕成碎片。 刺进地面的长枪从正下方升起了一道金属铸造的幕墙，替两人挡下了所有的破片；撞击的火花发出清脆的声响，宛如夏天雨夜的屋檐声。 安森：“……这绝对是土手雷！” 话音落下，外面也跟着安静了。 “接下来要怎么做？”卡尔诺回首看向安森： “他们就又要冲进来了。” “简单。” 在对方紧张的注视下，安森不紧不慢的将审判官左轮收进怀里，悠闲的掏出迷雾烟斗用【聚焰】点燃。 “我们就坐在这儿，保持冷静，找个安全的位置以防万一。” “然后呢？” “然后…等。” 呼—— 长长吐出一口烟雾，忽然像是想起什么的安森又从怀里掏出卷烟盒，弹出一支递到对面： “来一支吗，我请。” 卡尔诺：“……” 没等他开口说什么，酒馆外的街道上忽然传来一阵急促的铁蹄声——近百名骠骑兵沿着街道，同时从两边朝着包围酒馆的佣兵们杀来！ 骑着战马的骠骑兵们直接封死了街道周围的全部出入口，在佣兵们惊恐的注视下整齐划一的拔出马鞍上的卡宾枪，齐刷刷的对准了他们。 “全体都有——列队！” 高举着马刀的杰森在士兵簇拥下走到前方，无比嚣张的向前一挥： “预备…开火！” 话音落下，封死街道的骑兵们整齐的向两侧展开，露出了被他们藏在后面的骑兵炮。 “轰——！！！！” 第六十二章 好消息 当负责骑兵炮的炮兵们第二轮装弹的时候，红胡子酒馆的战斗就已经结束了。 无论佣兵们再怎么悍不畏死，在成规模有组织，并且拥有重火力的军队面前，依然是不堪一击。 当试图突围的“勇士”在骑兵们手中的卡宾枪枪口下成片的倒下，剩余的佣兵们立刻清醒了过来；哭嚎着扔下武器跪地求饶，或是作鸟兽散试图逃跑。 但无论哪一种都一样：被线列兵排枪或者骑兵们用左轮点杀。 在处理这种问题的时候，对管理城市治安毫无经验的风暴师也只能将法比安从近卫军那里继承来的传统“发扬光大”；对待暴动分子绝对不要有任何姑息，更不要指望从他们嘴里套出多少情报，统统乱枪打死，一个活口也不留，就是对后来者最好的震慑。 “…镇压骚乱最关键的一点，就是速度！要快，要干净利索，不拖泥带水；只有这样才能向城市展示她守护者的力量和决心，才能让所有人看到我们行动有多么的果断，才能将损失降低到最小程度！” “…任何平民，如果只是在抗议示威，那么他们就还是平民；如果他们拿起了武器，尤其是在拿起步枪或者任何自制火器的时候，他们就是暴徒，毫不犹豫的朝他们脑袋扣动扳机，就是保护你们自己和城市最好的方式……”法比安如是道。 对于这一点杰森中尉深以为然，如果不是安森·巴赫司令还在酒馆里面，他其实原本是打算连酒馆一起炸上天的。 看着遍地的尸体，杰森甚至还有些失望；暴徒们倒下的太快，甚至没能让白鲸港市民们看到骑兵在街道上挥刀冲锋，将暴徒们撞飞的场景。 收拾完残敌的骑兵们纷纷下马，开始打扫战场，将尸体拖拽到街道两侧，再集体装到清空的炮车和弹药车上拖走。 最大限度的减小事故对社区造成的影响，尽量不让普通民众亲眼看到发生了什么，也是维稳止损的一个重要环节。 “看起来事情已经结束了。” 望着外面街道上遍地被榴霰弹打碎的残骸，卡尔诺收起了变成盾牌的长枪，站起身四下观察，确认没有危险了才回头看向安森： “为了镇压城市暴动不惜使用骑兵和榴霰弹，不愧是鼎鼎大名的克洛维王家陆军。” “承蒙夸奖…你准备怎么离开？” 假装没有听出对方话语中的冷嘲热讽，坐在地上的安森悠闲的抽着烟斗问道： “现在外面的街道上到处都是骑兵，城内的第二步兵团肯定已经封锁了港口和周围的几个社区，你现在这样走出去肯定会被抓起来盘问的。” “多谢关心，但我自有办法。” 卡尔诺背对着安森，右手长枪像变戏法似的在他衣摆下消失了踪影。 “好。”安森没有过多纠缠，毕竟眼下双方还处于“合作”的初级阶段，信任是一种奢侈品： “那如果我打算再次交涉的话，要怎么和你们取得联络？” 卡尔诺身体一顿，虽然背对着自己且没有回头，但凭借“异能”安森还是看到他表情中的迟疑，显然对暴露己方据点的行为非常警惕。 但在片刻的犹豫之后，他还是给出了答案：“白鸽子集市有一家卖煤渣和木炭的商店，如果您真的想要立刻见我们就在那里留一个字条，记下时间地点，我们会按时赴约的。” 白鸽子集市是靠近议会区的一个社区，和正对面港口区旁，遍地是商会总部，交易所和仓库的大集市区遥相呼应，主要都是些生活用品商店和跳蚤市场；而卡尔诺口中那家卖煤渣的商店，“恰巧”是威兹勒家族的名下。 所以无信骑士团真的已经把不少威兹勒家族的产业，变成了他们自己的，或者这原本就是他们之间达成的交易…安森在心底猜测道。 “话是这么说，更有可能的是我们会主动和您取得联络，毕竟菲尔比他们还在您的手里。”卡尔诺沉声道： “只要一找到关于《大魔法书》或者克雷西家族的线索，我们就会立刻通知您，还希望届时堂堂守备军团司令不会食言。” “那当然，对待朋友我永远是真诚的——所以只对敌人不讲信用。”安森轻笑一声： “尽管放心吧，到时候我不仅会放人，还会给你们准备一份惊喜。” “谢谢。” 卡尔诺轻轻点点头，并没有询问“那是什么惊喜”就转身离去，让安森稍微有一点点遗憾。 目送对方离开，并且确定伊恩和狂猎骑士——安森没记住他的名字——也已经不见踪影之后，安森从酒馆大厅径直走进了厨房。 充斥着酒精和鱼腥味的厨房正中央摆放着一门被卸掉了炮架，只剩炮身的六磅野战炮，被放在处理食材用的一条长桌上，下面还堆放着石块固定。 炮身看上去十分的陈旧，膛口内全都是锈蚀的痕迹，炮闩更是几乎彻底锈死…这种已经寿终正寝的老古董对方居然还敢搬出来用，真不怕初响就是绝唱？ 厨房内找不到弹药箱，证明对方也只有一发炮弹；当然这个其实完全可以理解，毕竟这种老古董能开一炮就是万幸，哪怕再有经验的老炮手也不敢开第二炮的。 没有炮车，没有转向盘，甚至连备用炮弹都没有，基本可以确定对方非常清楚自己肯定会进入那个房间，并且坐在恰好侧对着厨房一侧墙壁的位置。 如果判断无误，这应该就是对方用来干掉自己的“王牌”——至于那些佣兵，如果不是因为自己连夜撤掉了所有社区的巡逻队，最多也只能有十分之一抵达酒馆，根本算不上麻烦。 但安森还是有一点想不清楚，哈罗德这么处心积虑的干掉自己固然是为了背水一战，但就算自己真被干掉了，他又打算用什么方式来收场？ 不能否认可能会有几个风暴师的军官被收买——毕竟这帮炮灰就是为了发财才团结起来的——但剩下的也足够把他们炸上天了；事后本土追责，作为主谋的哈罗德还是难逃一死。 另外那些佣兵们也相当可疑，就算他们对哈罗德忠心耿耿，这么多人悍不畏死，光明正大的干掉自己这个殖民地守备司令，是不是也过于勇敢了？ 正当安森还在胡思乱想的时候，骑兵中尉已经踩着尸体走进了酒馆，身后还跟着一队线列兵。 “风暴师第一骑兵连连长杰森·夫鲁豪夫上尉，向您报道！” 骑兵中尉“啪！”的一声用力捶胸，兴奋地站直身体大喊道：“我们已经将外面全体暴徒尽数歼灭，请总司令下达下一步指示！” “非常好。”安森微微颔首： “先生们，你们用最快的效率遏制了暴动事件进一步蔓延，以及事态进一步扩大化的负面影响，出色证明了自己无愧于风暴师的名号和身为王家陆军的荣誉！” “因此我现在要交给你们另一项十分重要的任务——将整个酒馆彻底清扫一空，把你们见到的所有武器，疑似武器，以及任何你们感到不正常的东西统统带回去，交给法比安中校处理。” “骑兵连全体出动，将封锁街道的任务交给驻防的步兵排，全体出动搜捕任何疑似逃窜的嫌犯。” “但记住，你们绝对不能直接插手，只要把情况和消息传达给各个社区的守信者同盟就行——将这边的情况原原本本的告诉他们，让同盟和普世宗的教士们来处理此事。” 没错，安森就是要激化矛盾，而且是彻底引爆，让整个白鲸港来一次彻彻底底的天翻地覆。 哈罗德是彻底完蛋了，白鲸港议会也即将分裂成靠几十个利益结合的委员会；但这并不等于整个白鲸港就对自己…是对王国忠心耿耿了，准确的说他们只是畏惧而已。 想要把他们团结在克洛维王旗周围——或者团结在风暴师周围也行——除了明确的利益，还得找一个更明确的敌人。 安森肯定要大量引进新移民，新产业到殖民地；军团农庄，武器工厂，制造业…这些一方面是为了强化卢恩家族在本地的实力，同时也能促进殖民地的经济。 但这么做势必会影响当本地人的利益，尤其是那些靠出口原材料的产业主们；所以必须有一个合适的敌人，吸引所有人的注意力让他们无法反抗。 这就像虽然伊瑟尔精灵对克洛维王国的影响微乎其微，甚至王国从上到下都不认为这是个需要认真对付的敌人；但只要打他，就能堵住所有人的嘴。 现在的白鲸港其实和去年冬季的克洛维城颇为相似，各方势力已经开始出现分化，矛盾冲突不断爆发，同时在即将来袭的风暴中保持着最后的安静和脆弱的平衡。 区别在于上一次自己是只能被动地被卷入其中，只能拼命保持不要被彻底溺死；而这回…… 自己才是那个掀起风暴的人。 …………………… 把处理酒馆残骸的工作扔给骑兵中尉，安森离开了港口，返回议会区的教堂。 此时城内的第二步兵团已经开始行动了起来，拉上守信者同盟一起在周围几个社区设立了路卡和封锁线，一栋楼房一条街道的开始排查所有的“可疑分子”。 刚刚得到了治安权限的守信者同盟展现除出了极大的热情，表现得比风暴师的士兵们还要激动愤慨，仿佛被袭击的并不是安森·巴赫，而是他们的瑞珀主教一样。 士兵们也乐得这些热血上头的“志愿者们”接替了所有的脏活累活，还一个劲儿的向自己表示感谢；尤其这些工作还全都是一堆无用功，就算还有流窜的暴徒也肯定早就跑路了。 尽管负责排查的人从守备军团换成了守信者同盟，几个社区的居民依然没有松口气，反而更害怕了——能够住在港口和议会区附近的，全都是白鲸港最有钱的富人，最次的手里也有属于自己的渔船和商铺，和茶壶街的穷鬼移民有着天壤之别。 换句话说，基本白鲸港议会的全体议员都住在这一片，而他们还没健忘到把一天前自己被抗议游行的队伍堵在家里，险些被暴徒绞死的事情抛到脑后。 在骑兵们的护送下，穿过层层排查线和路卡的安森回到了议会区教堂，径直推开了卡尔·贝恩办公室的门。 一脸纠结的参谋长在自己的办公桌后面，两只手各拿着一封被打开的字条，惊愕的直接站起了身。 “什么情况？” “什么情况？！” 两人异口同声的说道，只有语气完全不同。 四目对视了一眼，卡尔强忍着翻白眼的冲动，把手里的两封字条递给安森：“这两个是一起送来的，一个好消息一个坏消息，想先听哪个？” “坏消息。” 安森毫不犹豫道，但并没有伸手接过字条：“让我猜一下，我们干掉了所有试图干掉我的暴徒，知道了他们的身份，但因为铲除得太彻底了结果不知道幕后凶手是谁，对吧？” “……对一半。”卡尔犹豫了一下，把那封字条收了回去： “我们干掉了所有想干掉你的暴徒，知道了他们就是一帮混迹在港口附近，靠捕奴为生的佣兵团，彻底铲除了个干净而且还弄清了幕后凶手是谁——就是哈罗德议长。” “他们招了？”安森有点儿意外。 “是，也不是；我们没问，他们自己说的，好像是觉得招了这个就用被乱枪打死了。”卡尔耸耸肩： “哈罗德给了这帮人八千金币的投款——当然他们也拿不到尾款了——外加至少能武装一个连的各种武器，据说甚至还有一门上岁数的火炮用来暗杀你。” “至于他们是怎么知道你在那个酒馆的就没人知道了，但那不重要，所以这其实是个好消息。” “哦？” 安森挑了下眉毛：“那坏消息是什么？” “坏消息是哈罗德议长不见了，而且我们也不知道他在哪儿。” “……” 第六十三章 死人的价值 白鸽子集市，“诚信暖炉”杂货店。 借助夜色，，伊恩搀扶着受伤的狂猎骑士一路躲避风暴师和守信者同盟的排查与路卡，来到了这家商店后门，哆哆嗦嗦的掏出两根铁丝，熟练的用左手和嘴撬开了库房。 原本应该堆满了木炭和煤渣的仓库却是一个看上去相当精致的起居室；柔软又温暖的毛毯，大小正好的壁炉，炉架上正煲着一锅热乎乎的炖菜，辛辣刺激的香味似乎还放了胡椒。 面色惨白的德里克扶着右臂躺在床上，被血水浸透的袖子下伤口正在缓慢的自愈；仅次于圣杯骑士的强大生命力，也是狂猎骑士的特性之一。 对德里克来说今天发生的一切都糟透了，自己不仅没能弥补错误，亲手宰了那个打爆洛铂脑袋的混蛋，还为了保护他折了一条胳膊，差点儿被帮傻子用老古董活活炸死。 但很快他就发现，这还不是最糟糕的。 “你知道？！” “我当然知道，不然你以为那门六磅野战炮是怎么出现在酒馆厨房的，又是怎么正好对准了房间另一侧安森·巴赫的座位？” “那你为什么没有告诉我和卡尔诺？！” “因为想要瞒过敌人，首先就要瞒过自己人——这也是为了你们的安全考虑。” “可我们差点儿被那个破古董炸死！” “没错，关于这个我必须要向你们表示歉意，对不起。” “对不起什么？！” “对不起…没有事先告诉你们。” “……” 在花一分钟弄清事实真相之后，狂猎骑士整个人都快要崩溃了；自己不光为了保护安森·巴赫折了一条胳膊，而且动手的还是自己人！ “…我有一个问题。” 强忍着一刀捅死伊恩的冲动，德里克咬牙切齿道：“为什么要帮助哈罗德暗杀安森·巴赫，他什么也给不了我们，况且你不是希望和那个混蛋和谈的吗？” 对于这个看上去完全不合理的问题，伊恩·克莱门斯给出了一个非常恰当合理的解释： “因为哈罗德给了我们一万金币，而且除了提供场地和假装不知道这件事情外，我们什么也不用做。” 德里克表情僵住，过了好一会儿才缓过神来： “……这真是一笔好买卖。” “最重要的是，当时的我并没有弄清哈罗德的目的，为了不得罪这位刚刚失势的议长才答应了下来。” 伊恩的眼神中流露出一丝的懊悔，无信骑士团始终在白鲸港地下活动，对议会内部的争权夺利并不了解更没有兴趣，才导致自己因为信息差做出了误判。 从梅森·威兹勒暗杀安森·巴赫，到哈罗德议长被议会夺权只过去了一天；自己根本没想到在这么短的时间内，整个殖民地的权力结构已经发生了天翻地覆的变化。 狂猎骑士则对这些完全不感兴趣： “如果不是为了干掉安森·巴赫，那哈罗德的目的究竟是什么？” ……………… “逃跑？！” 震惊的卡尔·贝恩瞪大了眼睛，差点儿从自己的椅子上直接掉下去。 “恐怕真是这样。” 安森轻轻点头，表情相当的无奈：“如果不是为了干掉我，那他唯一这么做的理由大概也就是逃跑了。” 他现在大致已经弄清了哈罗德想法：利用被自己收买的佣兵在白鲸港城内引起大范围的骚动，镇压骚乱肯定会导致风暴师人手匮乏，无法顾及到整个城区。 即便安森·巴赫不惜从军营调兵镇压，中间的时间也足够他跑路了。 至于那门老古董火炮能不能干掉安森…这根本就不重要，成功了属于意外之喜，失败了…反正自己吸引注意力的目的已经达到了，完全无所谓。 然而他的计划恰好和安森的重叠了。 为了将治安权限让给守信者同盟，安森收缩了城内风暴师的兵力，将几乎所有的部队都调派到了议会区和港口。 这导致被他收买的那些佣兵根本没有引起任何的骚动，带着哈罗德给他们的武器大摇大摆的穿过城区和街道，顺利抵达了港口区，然后被骑兵中尉一轮全灭。 一场本该波及整个白鲸港的动乱，以一座酒馆外加安森·巴赫自己险些被炸上天为代价，在不到十五分钟内就宣告结束。 当然最终结果还是一样：哈罗德顺利跑路，躲过了风暴师的追捕。 目前风暴师在殖民地建立起的控制力还非常有限，一旦离开城市几乎就很难再有什么影响力；不要说那些偏远的城镇，就算是那些靠近城市的农庄对守备军团的态度也属于若即若离。 只要逃出白鲸港，风暴师再想抓住他就很难了。 “那你打算怎么办？” 卡尔·贝恩把字条扔在桌上，稍微坐正了身体：“派人去追捕，再向全殖民地发布通缉令，逮捕意图谋杀守备司令的前议长？” 安森很认真的犹豫了一下：“你觉得这么做能成功吗？” 卡尔也很认真的思考了片刻：“我觉得这两个都没什么用。” 安森·巴赫：“……” “这里是殖民地，哈罗德在整个冰龙峡湾的影响力和关系网都比我们强多了；如果派人追，不等负责追捕的士兵赶到他肯定就已经跑路了——这还是不会迷路的前提下。”卡尔·贝恩侃侃而谈： “发布通缉令也是一样，这东西有效的前提是当地人愿意配合；一个是初来乍到，明显态度不算多友善的守备军团；一个是常年合作，最近暂时失势的议长，殖民地的人肯定知道该帮谁。” “哦，弄不好的话可能还会激起反作用，让哈罗德把自己打扮成反抗本土暴政的英雄，团结整个殖民地把我们赶走呢！” “……那你为什么还要提这个？” “因为我是你的参谋长啊。”掩饰着嘴角的笑意，卡尔一脸理所当然的摊摊手： “你给我开工资就是要我为你想主意，外加出谋划策的——哪怕是馊主意呢。” “多谢，你真是太对得起你那每月六十金币，一年领十四个月的工资外加效益提成的薪水了。” 安森翻了个白眼。 “所以你具体打算怎么办？”卡尔认真的问道： “把哈罗德宣传成异端邪教徒，再让守信者同盟或者收买刺客悄悄地把他干掉？” ……………… “绝对不行！” 不等德里克说完，伊恩便断然否决道：“绝对不能把哈罗德和克雷西家族扯上任何关系，任何！” “为什么？” 德里克不理解，这明明是一个非常好的计划：只要让哈罗德成为克雷西家族在白鲸港的代理人，接下来的一切就都顺理成章。 只要生擒然后将哈罗德的人头和关于《大魔法书》下落的线索交给安森·巴赫，他就不会再怀疑无信骑士团的身份，克雷西家族在殖民地就彻底安全了。 “因为安森·巴赫不是一个别人说什么他就相信什么的蠢货！” 伊恩十分冷静道：“我现在可以断言，安色·巴赫此前的种种言行足以说明他已经知道了我们和克雷西家族的关系！” “之所以没有立刻动手，仅仅是还不清楚我们究竟实力如何，以及是否有合作或者被他利用的价值；否则今天埋伏在酒馆外的就不是哈罗德，而是风暴师的士兵了。” “而我们能继续与他周旋除了利用价值外，更重要的就是他手里还没有确切的证据；如果我们真这么做，那就等于直接向他承认我们就是克雷西家族，而且很怕被别人发现这一身份！” 伊恩很清楚自己和无信骑士团对安森·巴赫的利用价值，就在于他们是一群遭到教会通缉的天赋者，以及克雷西家族手中关于《大魔法书》的秘密。 前者可以成为他手中一件非常好用的工具，后者则涉及到旧神派的终极愿景——《大魔法书》记录了旧神派最古老的历史，以及理论上所有的魔法。 不曾得到过它的人或许会对这本“百科全书”的价值存疑，但既然安森·巴赫已经得到了其中一卷，那么肯定很清楚它究竟有多么重大的意义，并且急于得到更多。 既然如此，在对于哈罗德事件上无信骑士团最好的态度就是装傻；反正安森·巴赫肯定早晚都会知道这起暗杀事件的真相，在这件事上欺骗他根本毫无意义。 问题的关键在于克雷西家族真的决定与安森·巴赫合作，究竟要如何确保他是有诚意的——从被当成工具人的瑞珀主教，被榨干了全部利用价值的梅森·威兹勒，以及惨遭夺权的哈罗德议长来看，伊恩认为这位守备司令官口中的“合作”，可能更接近于“服从命令”。 究竟要怎么做才能避免落到这种悲惨下场，以及保全克雷西家族？ …………………… “要不要放弃追捕，干脆把哈罗德议长捧起来…你觉得怎么样？” 安森忽然间灵机一动的提议道。 “捧起来？”卡尔双手向上举过头顶，诧异的看着安森： “是我没弄明白还是司令官大人您表述的不清楚——你所说的‘捧起来’，是不是指的他的……” “不是脑袋！”安森直接抢断道。 “…我本来是想说担架来着……” 扯了扯嘴角的卡尔小声嘟囔道。 “我的意思是，我们不仅不要把暗杀我的罪名挂在哈罗德的身上，而且还要竭力帮他撇清这件事！”安森解释道： “要让他和这件事彻底切断联系——或者更进一步，让他变成第一个站出来阻止的人！” “你等等，我理解一下。”抬手拦下了还想继续滔滔不绝的安森，卡尔突然有点儿跟不上他的速度了： “也就是说，整件事情的流程从哈罗德买凶杀人，变成了正直的议长无意中发现有人要伤害守备司令，下定决心阻止结果…惨遭杀害？” “正是！” 安森“啪！”的打了个响指： “而且我们不仅要把故事变成这个版本，还要让它变成传播的最广的一个版本——想抓住哈罗德很困难，但把他的‘死’昭告天下，那可就容易多了！” “可这种假消息不是很容易被戳穿吗？”卡尔微微蹙眉： “他只要找机会露个面，或者但凡有谁知道事情真相的话，《白鲸港好人报》好不容易建立起来的公信力就没有了。” 对于这一点安森显得非常有自信，得意的翘起嘴角：“我且不说他敢不敢露面，又有谁知道整件事的真相——他有证人吗？” “怎么没有证人？想要干掉你拿悬赏尾款的佣兵可是有上百人，他们每个人都能……” 卡尔表情一怔，话音戛然而止。 “他们每个人都能作证，任何一个人都能戳穿我的谎言。”安森往前坐了坐，给自己和卡尔都倒了一杯热咖啡： “但他们都死了，而现在手中唯一攥着他们口供的人……” “…就是我们。” 喃喃自语的卡尔，接过对方递来的咖啡。 “所以如果哈罗德或者他的支持者，胆敢站出来戳穿这个一捅就破的谎言。”安森一脸的得意洋洋： “那就是冒名顶替，辱没‘哈罗德议长’名声，企图造反的反贼！”卡尔毫不犹豫道。 心领神会的两人四目对视了一眼，不约而同的露出了温暖人心的微笑。 “所以你打算把这个故事刊登到《白鲸港好人报》上，传遍整个殖民地？”参谋长放下了喝了一小口的咖啡： “我能不能提个建议，你最好在白鲸港议会大门外给哈罗德办一场葬礼，而且越隆重越好！” “嗯，我也有类似的想法。”安森连连点头，十分赞同道： “其实我还在想要不要在葬礼上当众安慰哈罗德的家人，然后让艾伦·道恩准备一篇感人至深的演讲稿——但总感觉太做作了，所以还有些犹豫。” “确实很做作，而且我要是哈罗德一定会被恶心坏了，大概会恨不得冲出来掐死你。”卡尔也很赞同： “但这非常符合你的风格，所以干吧！” 第六十四章 葬礼的意义 在安森和卡尔·贝恩的一番精心操作，外加《白鲸港好人报》的默契配合，一篇名为“震怒！异端歹徒港口再度行刺司令官，哈罗德议长挺身搭救遇难！”的报道迅速新鲜出炉。 对像白鲸港这种偏远的世界边缘城市，“新闻”和他们是没什么关系的；只有每年舰船的水手们，带来本土某些半年甚至一年前的“奇闻”，稍稍能冲淡下无聊的日常琐事，给接下来一年的无聊时光提供些谈资。 但自从风暴师抵达之后，一切就都变得不一样了。 白鲸港不仅有了属于自己的本地报纸，而且三天两头都有大新闻——今天是宣布成立守信者同盟，明天是守备司令遇刺，后天是议会改革，大后天是司令又遇刺了…所以为什么是“又”？ 当然这不是重点，重点是白鲸港人民的生活一下子变得特别精彩，各种各样的新闻简直应接不暇；从一个世界边缘的角落，突然间享受起了克洛维城内城区居民的待遇，生活充满了新鲜感。 在报纸“身临其境”的描述下，邪恶的异端邪教徒们不仅没有因为上次的失败而反省，反而决心变本加厉，悍然企图使用火炮暗杀安森·巴赫司令！ 而刚刚“协助”司令完成了议会改革的哈罗德议长，不仅没有因为失去了权力而心怀怨念，反而勇敢的挺身而出阻止暴徒，结果惨遭杀害！ 但他的牺牲并非毫无意义——第一时间得到了情报的杰森·夫鲁豪夫骑兵中尉及时抵达了现场，挽狂澜于既倒，将凶手尽数全歼。 一场原本应该波及整个白鲸港的灾难，就这样化险为夷。 而就在新闻刊登的第二天，安森就在白鲸港议会大门外的广场上，为“英勇牺牲”的哈罗德议长举办了一场隆重又盛大的葬礼；五百名议员全部到场，一起来缅怀悼念这位为白鲸港繁荣与稳定献出了生命的英雄。 一身戎装的安森在同样严肃的卡尔参谋长，法比安团长，塔莉娅·奥古斯特·卢恩陪同下，怀揣着沉重的心情走上了演讲台。 在他身后摆放着一口黑色空棺材，因为残忍的邪教徒破坏了议长的尸体，里面只有一身他平时穿的正装，外加一张摆在棺材外的画像…十分的遗憾。 当然，这份遗憾只是暂时的。 演讲台下，哈罗德的妻子一身黑色长裙，戴着面纱与白色围巾站在人群最前方；这位梳妆打扮的贵妇眼神涣散，表情与其说痛苦，更像是一种困惑和茫然。 “我们怀揣着沉重的心情，来缅怀一位白鲸港的英雄。” “哈罗德·莱弗卡斯，白鲸港议会的议长，他是一位令人愿意推心置腹的挚友，一位优秀的丈夫和父亲，一位合格的领袖，一位真正的英雄。” “我和他的来往并不多，但仅仅这短短不到一个月的接触之中，就让我意识到了这位了不起的议长，究竟是一位怎样了不起的人物！” “从他身上，我看到了一个人能够做到怎样的坚强，看到了最值得去赞美的风险和牺牲精神；那是怎样前所未有的勇气和前所未有的开放，有他在，白鲸港的未来主动会繁荣康盛！” “现在，他牺牲了；不是为了我！更不是为了一己之私，亦或者任何藏在我们脑海深处阴暗污秽的念头，而是崇高的精神，纯粹的信仰。” “他不是为安森·巴赫——他最好的朋友牺牲的；而是为了白鲸港，为了千千万万秩序之环的信徒，为了这片他爱得深沉的土地！” “他义无反顾，慷慨不回头，在歹徒的长枪短炮与刺刀利剑面前高唱赞歌，誓死不求饶！” “这就是英雄的模样，这就是我们白鲸港的英雄！” 手捧演讲稿，语气沉重的安森始终低着头，肃穆的神情凝固在他的脸上，让在场的观众们都能感到他情绪中的痛苦。 当然，他也确实很痛苦——小书记官一大早才把演讲稿塞给自己，全篇两万字还加了一堆特别拗口的词汇，逼得安森必须跳着念，还要注意不能把“这里停顿”，“这里挥一下手”，“这里看向观众”…等等提示也念出来。 不过这也不能怪他，毕竟自己是临时决定要来一场葬礼演讲的，留给他的时间根本不够写一篇新的演讲稿，全篇照抄《圣徒历九十七年，悼念圣艾萨克》，只把人名地名换掉了。 反正就是走个形式，在场议员们除了瑞珀主教貌似真以为哈罗德死了，剩下的虽然不清楚真实情况，但多少也心知肚明。 毕竟也只有死了的哈罗德议长，才会默认安森·巴赫是他最好的朋友——主要是没办法还口。 “有的人活着，但只是没有信仰和理想的行尸走肉，和死人没有任何区别。” “有的人死了，但他永远活着——不是以血肉之躯，而是化作崇高的精神，伟大的里程碑，一座照耀所有人的里程碑！” “哈罗德·莱弗卡斯，我最好的朋友，他永远的离开了我们；但他的思想和成就永远与我们同在，是他让我看到了一个崭新的新世界，一个触手可及的未来，更好的未来！” “而从现在开始，我们要让那个未来不再停留于梦想之中，而是真正脚踏实地！” 每当安森念一句，站后排的卡尔·贝恩嘴角就会一阵抽搐，拼命低头克制着颤抖不止的肩膀。 “圣徒历一百零一年，一月三十一日，这是个终将要被永远铭记的日子。” “今天，白鲸港拥有了一位真正的英雄和能够代表她的伟大人物；守备军团和守信者同盟将会打造一座哈罗德议长的雕像伫立在议会大门前，他将手持火炬，照亮我们所有人。” “而我也代表守备军团正式宣布，向一切企图染指白鲸港殖民地的异教徒，正式宣战！” “白鲸港…只能是白鲸港人民的白鲸港！” 随着安森话音落下，演讲台四周响起了如雷掌声，一双双高高举起的双手不停地相互拍打着，庆祝这神圣而又庄严的一刻。 …………………… 事实证明，哈罗德议长这一“死”对团结白鲸港做出的贡献，比他活着的时候一辈子都大。 原本因为改革而四分五裂的议会，一下子又变得“精诚团结”了——而且完全摆脱了之前无所事事的状态，转而开始异常忙碌了起来。 每天都有四个新委员会成立，然后又有三个旧委员会解散；往日一团和气的议员们，开始为了拨款，经费和权责划分陷入无穷无尽的争吵，甚至直接大打出手。 原本整个白鲸港议会的实际大权都被哈罗德紧紧攥在手里，靠着私下的妥协收买控制整个议会，勉强维持着各方利益间的微妙平衡。 现在哈罗德“牺牲”了，五百名议员瓜分了权力并且把所有的利益争端搬到了明面上；对司令官忠心耿耿的梅森·威兹勒又明显没有压制所有人的威望，只能选择放任，同时尽可能确保自己能捞到最大的那一份。 守信者同盟取代了风暴师，这些只有一腔热血的狂信徒们拿着二手旧武器走上街头，接管了白鲸港的治安。 结果丝毫不让人意外：每天都会发生各种各样的枪击案和暴力事件，并且几乎全部都集中在土著民和新移民居住的街道和社区；一时间让安森有种重回克洛维城，生活在外城区的错觉。 完全没有治安管理经验的守信者同盟，维持治安的方式就是加大巡逻力度，结果令本就不多的人手疲惫不堪，并且迅速被各个社区的居民摸清了他们的巡逻路线和时间点。 再加上狂信徒们对土著民毫不掩饰的厌恶，每次事件最后都会变成一场“街头审判”——土著民们被围观，被嘲弄，被杀害…… 而这种极端针对行为，自然也引起了来自土著民的反抗。 白鲸港只是一个成立至今只有五十年的殖民地，即便是作为殖民者大本营的“白鲸港”依然生活着大量土著民，并且承担了城市内大量最基础的公共服务工作。 面对残暴的狂信徒，摸清了他们巡逻路线和时间点的土著民开始趁他们不在的时候，袭击和洗劫同盟成员的房子，伏击落单的巡逻人员，然后向教堂送出高额勒索信。 仅仅两天，白鲸港的治安就恶化到了比风暴师抵达之前还要混乱的地步；不仅出现了同盟成员被杀害的情况，甚至还陆陆续续弄丢了三百支步枪。 没错，是弄丢了而不是弄坏了，而且全部散落到了治安最差，同时也是土著民数量最多的几个社区…原本就乱成一团的白鲸港，治安状况开始呈现断崖式下跌，很清楚双方已经水火不容的守信者同盟，在对待土著民的时候开始更进一步变本加厉了起来。 瑞珀主教无时无刻不处在焦头烂额的状态——他本人对土著民没有一丝好感，对枪毙异教徒更是认为顺理成章，但混乱又糟糕的治安情况让他之前的承诺全部落空。 一旦被证明守信者同盟根本无法维护白鲸港的治安，安森·巴赫肯定会把这份宝贵的权力收回；而这更会影响到同盟在信众当中的形象，让他多年努力功亏一篑。 但他本人虽然很有号召力，可在管理方面完全一窍不通，只能依靠那些“很有积极性”的狂信徒们替他处理具体的工作。 而这些狂信徒的处理方式，就是有预谋有计划的冲击那些土著民经常聚集的地方，将他们一网打尽。 殴打，嘲弄，纵火，洗劫……最后在众目睽睽之下举行“信仰审判”，让这些土著民要么改信要么被绞死。 尽管大警长莉莎·巴赫依然在努力的打击罪犯，但白鲸港市民们还是能感觉到身边的气氛在变得越来越紧张，除了议会区之外的社区，街道上也不再安全。 不过考虑到每次警长出击往往难免波及路人，很难说是让白鲸港民众感到更安全还是更危险了。 而就在这一片祥和的气氛当中，还有一件最重要的事情必须尽快解决。 那就是杀害哈罗德议长的幕后凶手。 安森并不打算把白鲸港所有的土著民统统杀光——也不可能杀光——更不准备把去年克洛维城的暴动在白鲸港来一次完美复刻，或者把半个城市炸上天。 所以他必须找一个替死鬼承担杀害哈罗德，外加谋杀自己的“罪名”，让这个人变成所有人口口相传的“异端邪教徒”。 非常凑巧的是，他手中现在正好有这么一个…或者说一群人。 于是第二天的《白鲸港好人报》上立刻刊登了关于“哈罗德之死事件”的最新进展：“经过晓之以理动之以情，以及最最深刻的精神教育之后，无耻匪徒们终于供出了躲藏在他们背后的主谋！” “威兹勒邸午夜遇袭绝非偶然，针对总司令接二连三的暗杀实则是精心谋划的结果，哈罗德议长之死乃是一个巨大的阴谋，整个白鲸港都被笼罩在这恐怖的层层诡影之下！” “而躲藏在幕后密谋策划乃至实施这一切的，是一个恐怖而又强大的邪教组织，它比旧神派更恐怖，比土著民更狡诈，比土著异教徒更邪恶……” “它就是…无信骑士团！” 噗通—— 看着手里卡尔诺带回来的报纸，伊恩直接从椅子上摔了下去，被掀翻的汤碗直接洒了他一身。 “我们的时间不多了。” 面无表情的卡尔诺迈步上前，捡起了被打翻在地的汤碗：“守信者同盟的人已经在朝这边赶来，是附近集市的土著民店员报的信；同盟答应只要提供关于‘杀害哈罗德凶手’的资料，就可以保护他们的安全。” “如果不打算在白鲸港引起大规模骚动的话，最迟十分钟内就必须离开——有什么安全的地方吗？” “有…而且肯定足够安全。” 伊恩咬牙切齿的站起身说道，浑身散发着一股浓浓的洋葱土豆汤的味道： “我们去找安森！” 第六十五章 又见面了 “没想到这么快，我们就又见面了。” “是啊，关于这一点其实我也很惊讶。” “哦，那你们主要惊讶什么呢？” “惊讶……没想到才短短两三天时间，我们无信骑士团就在白鲸港出名了。” “是吗，那你们一定很为自己骄傲吧？” “这倒没有，主要感谢某人在《白鲸港好人报》上，说我们是杀害了哈罗德议长的幕后真凶。” “不用谢，这些都是我应该做的。” “……” 看着面前的安森·巴赫毫不掩饰的承认了，微笑的伊恩·克莱门斯紧紧攥住了手中的酒杯，手背上的青筋一根根的冒出。 风暴师司令部的监狱接待室很冷，但也比眼下白鲸港任何一个有壁炉火盆的房间区安全得多。 而这一切全都要归功于面前这位司令官大人，一封报道让无信骑士团变成了杀害哈罗德议长的罪魁祸首。 作为在白鲸港盘踞多年的地下组织，无信骑士团当然和这里各方势力都打过交道；也就只有初来乍到的安森对他们一无所知，多数人或许不清楚他们的底细和与威兹勒家族的关系，但肯定知晓他们的存在。 而眼下原本最能平衡各方势力的哈罗德议长“死”了，原本应该引发全城骚动的佣兵们被风暴师杀了个一干二净，暴乱事发地点又是红胡子酒馆（无信骑士团的地盘）…… 再加上安森·巴赫大张旗鼓举办的葬礼，于是殖民地内大大小小的势力就了解到了这么几个信息： 哈罗德议长大约确实是已经死了； 安森·巴赫虽然是哈罗德的敌人但很尊重他，办了一场盛大的葬礼并且始终在通缉杀害他的凶手； 安森·巴赫声称杀害哈罗德的人是无信骑士团，而他们之前貌似的确有前科——伏击威兹勒邸。 于是一夜之间，无信骑士团从原本的“籍籍无名”变成了“恶名昭彰”，在白鲸港城内人人喊打，而且是被三百六十度全方位的针对。 尽管并不是所有人都喜欢议长，但这样一位在殖民地多年掌权，平衡各方势力的话事人，哈罗德的影响力并不比瑞珀主教逊色；特别是眼下安森还把他捧得那么高，“杀害白鲸港英雄的凶手”自然也就成了十恶不赦的全民公敌，人人得而诛之。 无信骑士团当然可以反抗，但在整个殖民地的舆论控制权都被攥在安森·巴赫手里——实际上是塔莉娅·卢恩手里——的时候，反抗的唯一结果就是彻底坐实罪名。 在白鲸港人人喊打，唯一能载他们离开殖民地的船也攥在安森·巴赫的手里…在派出了和土著民“同流合污”这个最后选项之后，伊恩决定与安森·巴赫和谈。 “最重要的是请您务必相信，我们这一次和谈的态度是相当有诚意的。”尹恩的语气十分小心翼翼，谨慎的仿佛身下的铁椅子随时都会变成一把行刑椅。 而且说实话，它长得也的确很像。 “我也愿意相信您的诚意，伊恩·克莱门斯阁下。” 安森的目光凝聚在对方的脸上，嘴角挂着似笑非笑的表情：“但问题是，我并没有‘看见’您的诚意；但我的诚意，您随时都可以看到。” 说着，他指了指身后的铁门。 两名被俘虏的无信骑士团成员，就被关在后面。 紧抿着嘴角的伊恩一言不发，死死盯着安森指着的那扇门。 死寂持续了数秒。 “既然如此，那我想最好的方式莫过于向您展示我们的‘诚意’了。” 眼角闪过一丝惋惜，伊恩轻笑着说道：“上次见面时我曾说过，非常遗憾没能将关于《大魔法书》的线索告诉您，也未能擒获任何一名克雷西家族的成员。” “但除了《大魔法书》之外，我们还有一些别的东西，或许是您可能会感兴趣的。” “哦，那是什么？” “艾萨克·兰德的…研究笔记。” 意味深长的注视着安森，伊恩轻声道。 嗯？ 听到这个名字的安森没有立刻反应过来。 但下一秒他霍然抬起头，错愕的瞪大了眼睛——这家伙说的是圣艾萨克！ “你们怎么会拥有圣艾萨克的笔记？” “它是在我…我们的一次探险当中，无意中发现的。” 伊恩的嘴角闪过一抹不易被察觉的得意：“最初我们以为上面那些潦草的内容，只是某个旧神派或者疯子的胡言乱语，直至某位特别博学的路人告诉我们，这很可能是圣艾萨克本人手稿的…一部分。” “根据那个笔记本的新旧程度和字迹判断，它并不是手稿的真迹，更像是某人的手抄版——但内容应该是真的，因为上面还有大量本人做的注释和备注，甚至还包括了一部分后续内容的猜测。” “而现在，为了表达诚意，我们愿意把这份笔记作为礼物送给您。” 伊恩按了按胸口，双手朝安森摊开：“作为交换，请您将我们的同伴还给我们，并且保证在我们抓住克雷西家族的任何一个成员之前，要保证我们的人身安全和行动自由。” “如何，白鲸港守备司令官…安森·巴赫阁下？” 伊恩看着安森，谨慎又有些忐忑的表情显得十分真诚又无助。 安森微微蹙眉。 他倒不是觉得伊恩敢在这种事情上骗自己，否则不可能孤身来到风暴师的司令部；但对方肯定也很清楚圣艾萨克手稿的价值，换成任何人哪怕是《大魔法书》某一卷的真迹，也不会愿意交换哪怕是一份手抄本的。 前者只是旧神世界的百科全书，后者可是切实改变了整个世界的东西。 况且圣艾萨克的笔记可不仅仅是关于蒸汽核心的，研究范围极其广泛…他本人甚至还是有史以来第一位同时学习三大魔法的施法者，在旧神世界中的地位绝无仅有。 通常一旦被发现藏有他的手稿却没有上缴，那么不用多久，你就能等到审判官们集体到你家做客，给你个天大的“惊喜”了。 就在安森还在猜测对方这么做的用意时，耳畔响起了清脆的敲门声。 “噔、噔、噔！” 安静的房间内，二人“默契”的同时回头，看向声音传来的方向。 本随着轻微的门轴声，紧闭的房门被从外面推开；一身木槿紫长裙，戴着一顶可爱小船帽的少女出现在招待室外。 “塔莉娅？” 安森表情一愣，下意识的开口道：“你怎么会在这儿？” “当然是因为亲爱的安森了，亲爱的安森。” 少女的笑容无比甜蜜，甚至还不忘了朝一旁的某个外人屈膝行礼，让坐在椅子上的伊恩愣了好久。 “塔莉娅听说安森在见一位很重要的客人，既然如此作为这里的女主人，当然有必要前来招待一番了——你们在做什么？” 安森和伊恩对视了一眼。 “我们只是在…聊天。”安森小心翼翼的开口道： “伊恩告诉我，他弄到了一份圣艾萨克笔记的手抄本。” “真的吗？” 少女眼前一亮，带着惊喜的神色朝伊恩微笑道：“拥有如此稀有的藏品，实在是太令人惊讶了——可以和塔莉娅一起分享吗？” “当然…可以。” 伊恩微不可查的迅速瞥了眼旁边的安森：“但这件藏品非常贵重，或许先交给安森·巴赫大人，然后再由您二位令找一个时间欣赏…比较好？” “没有这个必要。” 塔莉娅露出了一个十分和善的笑容：“我们什么都可以相互分享，无需在任何事情上对彼此保密。” “亲爱的安森，你说呢？” 感受着身侧“未婚妻”那满怀期许的目光，安森用力吞咽了一下喉咙，微笑颔首： “她说的完全正确。” 话音落下，少女轻轻倚靠在了安森的肩头，轻轻搂着他紧绷的胳膊，满脸幸福。 “好…吧……” 被完全搞糊涂了的伊恩视线在面前二人之间来回转动，有些拿不定注意的小声道。 他原本以为安森·巴赫是以陆军新星的身份，成为了卢恩家族力挺扶持的对象和在新大陆的代理人。 但就在刚刚那一瞬间，他从对方在看向自己“未婚妻”的眼神中，觉察到了一丝的警惕和畏惧。 难道是自己猜错了，难道这位可爱娇小的少女才是卢恩家族的代表，安森·巴赫只是个高级点儿的…工具人？ 带着稍微有些复杂的情绪，伊恩·克莱门斯从怀中掏出早已准备好的笔记本，轻轻放在了桌上。 这是一个略有些陈旧，但保存得非常完好的笔记；页脚微微的折痕和字迹颜色的深度都证明它已经有些年头了，却依然没什么破损的痕迹，甚至连微折的页脚也有被平整过的痕迹。 安森深吸口气，当着另外两人的面翻开了笔记本的第一页，空白的封面上用黑色墨水笔写下了一串漂亮的花体字： 【圣徒历七十年，对《前八年至前六年笔记》研究——威兰·诺瓦。】 威兰·诺瓦？ 这个略有些眼熟的名字让安森内心一动。 他隐约记得那本《圣徒历七十二年，三旧神研究》的作者，好像就叫威兰·诺瓦…有没有可能是同一个人？ 带着一丝期待和隐隐的兴奋，安森郑重的翻开了第二页： 【…三月二十五日，我得把这一堆乱七八糟的草稿整理下了。 小约翰对我的研究越来越不感兴趣，大部分可能是因为他完全听不懂的缘故，很显然他完全没弄懂‘教育’最大的乐趣在哪儿——就是他那茫然得仿佛刚出生的眼神，和我用五花八门的段子嘲弄他的智商。 最近他好像察觉到了这一点，导致这份乐趣正在呈断崖式下跌。 为了确保他能看得懂，我必须把自己的研究尽可能写得简单易懂些，这方面的困难主要有两个：要多简单才能算简单，以及简单到什么程度才能让他“易懂”。 考虑到他那颗祖传的聪明大脑对知识的接收程度，我就先假定自己是在教海豹怎么用手边随处可见的材料制造一台蒸汽核心吧。 首先，避免让某人以为我是在刻意羞辱谁，我，艾萨克·兰德在这里澄清一下——教海豹造蒸汽核心也比教他容易多了。 没错，虽然我从来没离开过克洛维城，但我见过海豹，也见过大象，狮子，老虎，还有艾德兰海豚；你并不需要真的到野外就能见到它们，特别当你有个朋友是国王，而他还愿意为你建造一座动物园的时候。 哦，‘动物园’这个名字还是我起的呢——原名叫‘白厅’，源自宫殿的颜色，非常的没有创意……】 嚣张的语气，毫不掩饰的炫耀和阴阳怪气，外加这份从里到外的自鸣得意，没错了，这份笔记的作者绝对是圣艾萨克本人。 安森突然有点儿可怜笔记中提到的那位“小约翰”了，被这位天才多次轮番羞辱的滋味一定很不好受，而且后者还在以此为乐…想到这里的安森忍不住翘了翘嘴角。 但一想到这份笔记落款是在圣徒历前六年，距离圣艾萨克遇刺被杀害只剩不到五年时间，安森又有点儿笑不出来了。 【一言以蔽之，三大魔法的核心在于‘进化’——无论黑魔法、咒魔法还是血魔法，共同追求的目标都是改变，是超越，是非凡，是从不完美走向完美的过程。 而对于‘完美’的理解，也就缔造了三条截然不同的路径，同时每二者之间又都有相似以及与第三者完全相反的地方。 可以确定，三旧神在进化初期是有过相互借鉴和参考的，并且极有可能意识到相似的道路不会产生帮助反而会引起矛盾，为了避免冲突而选择了不同的道路。 这一点很有道理，就像虽然我不喜欢白香肠，但偶尔看到看到某个家伙吃得很开心的时候也会忍不住去尝试，但因为遭不住芥末酱的怪味而会选择辣味酱。 从这一刻起，‘如何吃白香肠更美味’这件事就出现了分歧，有了更多的选项，更多的组合，更多的口味和选择…对原本不喜欢芥末酱的人而言，这种食物一下子就变得美味起来了。 但那是对食物而言的，因为食物是靠丰富多彩才变得美好——进化不是。 如果我们假定某个进化结果是‘完美’的，是可以‘永恒’的，是‘唯一’的，像一加一等于二那样绝对…是‘对’的，那也就是说绝大多数的进化路径都是错误的。 甚至全都是错误的。 包括开创这套进化体系的三旧神，他们可能…… 一开始就错了。】 第六十六章 进化之途 【当然，这目前还只是一种猜测而已，毕竟我本人并不是施法者，和他们接触的也不算多，信息有限，很难说这种推断能有多少合理性——不过三旧神全都死了这件事一定程度其实很能证明这个观点的。 不过话又说回来，什么样的生命体才能称之为‘完美’呢？什么才能算是‘完美’的定义呢？ 永生不死？ 好吧，在不嘲讽这种荒谬想法的前提下，如果我们假定‘永生不死’是‘完美’的先决条件或者是唯一判断标准，这种状态本身就是一个非常矛盾的概念。 因为我们判断一个生命‘活着’的最重要前置条件，就是它拥有‘死亡’的状态。 失去了死亡，也就不再拥有生命，变成了夹杂二者之间的一种形态。 我曾和一位使徒有过这方面的交流——当然付出了不小的代价——他，或者说‘祂’的生命形态就已经很接近这种状态了；除非外力干扰，否则你几乎不可能见证一名使徒的死亡。 但需要强调的是，这依然是可能的，只是时间周期太过漫长，导致我几乎不可能——不，是根本不可能——亲眼见证它自然发生的那天。 好吧，我知道小约翰你看到这儿肯定已经彻底懵了，所以我尽可能解释的简单点儿：想象下，你有一个非常非常好吃的苹果。 当然是想象出来的，并不是你妹妹上个月给你寄的苹果酱；顺便一提那天是我生日，所以我们就不要计较苹果酱为什么失踪这件事了。 回归正题：你有一个非常非常好吃的苹果，你根本无法克制去吃它的欲望，所以你就像松鼠啃坚果那样“咔咔咔”的把它啃完了，连一个苹果核都不剩下。 某些人，比如我，对苹果的兴趣并不是很大，或者我们很喜欢慢慢的享用某样东西；所以虽然我也会吃苹果，但每次只吃一小口，充分的咀嚼它；虽然每次享用的量很少，却也享受到了和你差不多的快乐。 但无论我吃的多慢，分成多少次享用，这颗苹果还是会被吃完的。 前者是人类，后者则是使徒。 而三旧神或者说‘完美’的存在，他们根本不需要苹果，或者说他们的手中并没有一颗苹果……】 这个比喻倒是很有趣…安森内心一动。 如果将寿命比喻成一样消耗品，那么普通人大概是无时无刻都在消耗它，而施法者们则在尽可能的减少对它的消耗，从而“延长”了自己的寿命。 但这种方式是违背了世界意愿的，因此施法者…准确的说是亵渎法师以上的施法者们付出了代价，被这个世界所排斥；他们必须在绝大多数时间收敛自己的力量，每一次的使用都要承受巨大的负面效果，同时还会出现原本并不存在的“弱点”。 而这还仅仅是与世界对抗的结果，那抛弃了“苹果”的完美存在呢？ 他们又承担了怎的代价？ 安森突然变得好奇起来了。 他刚刚意识到一件事，这件笔记最早也得是圣徒历前八年写的，如果圣艾萨克没有撒谎，那么他此时还仍未真正接触到三大魔法中的任何一个，是个真正的普通人。 但在被暗杀的前一年，圣艾萨克就已经是同时掌握了三大魔法，前无古人后无来者的施法者了！ 不要说同时掌握三大魔法，就算是比较有天赋的施法者如果没有其他人帮助，想要掌握一种魔法从初阶到五阶，也需要十几年的时间。 短短六七年…他是怎么做到的？ 接下来一页的内容是这本笔记所有者威兰·诺瓦自己的备注和推测，和前面工整的字体不同，明显要潦草许多，而且还有大量被自己涂掉和前后矛盾的内容。 按照他的推测，笔记中所提到的“小约翰”极有可能并非圣艾萨克的同辈，因为他的朋友中并没有任何一个叫“约翰”这个名字的，语气上也更接近对待子侄们的态度。 一个更有力的证明是圣艾萨克本人相当讨厌当老师，无论学生聪明或者愚蠢，也只有比较亲近的关系才能激起他的教育热情——虽然被教育的那个大概会难以接受。 同时威兰·诺瓦也提到了关于圣艾萨克掌握三大魔法时间的推测，他的判断是圣徒历前七年到圣徒历前四年——三年之内，圣艾萨克就已经同时掌握了三大魔法，并且全部达到五阶的水准，理解程度更是逼近使徒。 因为圣徒历前四年，是他研究三大魔法的一个重要时间节点；这一点圣艾萨克彻底下定决心停止了对旧神体系的研究，重新会到了各种乱七八糟的发明和对蒸汽核心的改进上面。 威兰·诺瓦认为很可能是他的研究遇到了瓶颈或者巨大的阻力，其中之一很可能是克洛维王国前线战事不利，面对教会的压力，连王室都无法庇护圣艾萨克对旧神力量的研究了。 至于那位和圣艾萨克有过交流的使徒，威兰·诺瓦并没有提到祂的名字，但推测极有可能就生活在克洛维城一带；以圣艾萨克那足不出户的性子，不太可能为了见某人离家很远。 但安森却大概能猜到那位使徒的身份…他手捧着笔记本，视线缓缓的挪向身侧的少女。 觉察到他视线的塔莉娅没有说话，只投来了一个意味深长的微笑。 浑身一僵的安森，立刻将视线重新转移到笔记上： 【八月二十八日，第三次实验记录。 我现在已经基本掌握了三大魔法的路径的异同，结果和我最初的推测完全相符，最初的三旧神相互之间绝对是认识的，因为这三种魔法的根本逻辑完全一致。 我快速解释一下，这三者的区别类似于交通方式，第一种类似于骑马，第二种则是乘船外加走捷径，第三种一边修路一边步行。 看似区别很大，每二者都十分相似并于第三者截然不同；各有利弊，但他们根本方式都是一样的，都是从一个‘点’，通过‘移动’抵达了另一个‘点’。 假如他们不曾互相借鉴，那么至少肯定还有第四种方式：从一个‘点’直接‘飞跃’或者‘瞬移’到下一个点。 可他们没有，证明极有可能在相互交流之后都发现这种方法的危险性过高，而且很难掌控过程。 按照我那位使徒朋友的说法，之前也不是没有这么尝试的施法者，也有些家伙在掌握了一门魔法后去接触另一门…下场都不算太好。 很显然，他们并没有掌握三种魔法的核心关键。 关键在于，如果你希望同时掌握三种，那么首先就要弄清三者之间的关系——三旧神不可能是同时出现的，肯定有前有后，有快有慢；更重要的是，你要掌握好三者之间相辅相成的关系，把握住它们彼此的‘相同点’和‘差异点’。 依然是前面的例子：如果你修好了路，那么骑马的速度显然更快，但对骑马的提升显然不如抄捷径的人效率提升的更高。 说实话我现在都有点后悔用这个例子了，它明显很容易对你产生误导，但不用这个办法又太难让你理解…这真的很让人纠结。 所以下面我不再举例，干脆直接摊明告诉你：相较于已有的三大魔法，实际上‘点到点’的方法是切实存在的。 简单来说，三大魔法是存在路径的；好处是在前期较为可控，坏处是到了后期无论出现任何问题，都已经不可逆转。 就像是——该死，我又要举例子了，这非常不好，太有误导性了——放风筝，在风筝线很短的时候，你可以很随意的摆弄，可一旦等它真正飞得很高之后，很多结果就已经是不可逆转的。 你进化中的任何一个“缺陷”，都极有可能是后续进化的基础；一旦这个缺陷被修正，你差不多也要变成一滩肉酱了。 而这种点到点的方式则完全不存在这种问题，而且效率很高，缺点你用完发疯或者变成一滩肉酱的概率也很高，同时充满了随机的不确定性。 但如果你一开始就知道下一个点的具体位置，并且很清楚自己会经历什么的话，这份不确定性就可以大大降低，达到一个完全可接受的程度。 虽然失败的结果还是很惨烈，但至少你知道自己究竟会疯掉还是变成一滩肉酱。 而想要‘点对点’的完成进化，就不能只掌握一个魔法，必须在三大魔法中反复横跳，才能提供一定的稳定性；通过牺牲上一轮进化得到的力量，为下一次进化提供保障！ 这有点儿像因为我已经得了病并且吃过药，就无法在我得病期间让我再得一次；而这就是‘点对点’进化的原理，必须确保每次进化都是在相似之中进行的。 以下…是本人耗费三年时间所整理出来的‘聪明大脑’版进化途径，只需要跟着我做，山里的野猴子也能成为三旧神使徒。 当然这句话只是我们俩之间的小秘密，为你的小命考虑，不要告诉你认识的任何一个使徒。 步骤一：确保你现在还没有掌握任何一类魔法。 步骤二：找一位精通血魔法，大师级别的施法者——最好是个使徒，这能大大提高你进化的安全性。 步骤三： ……】 没有步骤三。 整本笔记到此为止，后面的几页不翼而飞，只有一片空白。 轻轻放下手中的笔记，安森的视线缓缓抬起，看向对面正在静静等待的身影。 伊恩·克莱门斯的脸上露出了真诚的笑容。 “我们并没有得到完整的笔记，这些就是我带来的全部了。”伊恩小心翼翼的注视着安森： “当然，除了您手中的部分，卡尔诺手中还保管着另外几页——这也是当初告诉我们这样宝物的朋友教的，让我们分开保管。” “非常好的习惯。”安森轻笑一声： “他在哪儿？” “白鲸港。” 伊恩笑容依旧：“具体是哪个社区我就不知道了——但如果他看到我和我那两位朋友安全的走出军营，并且得到了总司令大人对我们提供的保护…他会把自己手中的那份放到某个卖煤渣和木炭的商店，他说您知道那儿。” “我确实知道。”安森向后靠在椅子背上，微微颔首：“而我也相信您和卡尔诺是很有诚意的，不会欺骗像我这么善良的人。” “我们也确实不会。” 伊恩慢慢地低下了头，谨慎的朝安森伸出了右手：“那我们达成协定了吗？” “……当然！” 片刻的犹豫之后，安森果断其身，微笑着和他握了下手，桌上的笔记本随即不见了踪影。 “从现在开始，无信骑士团正式并入守信者同盟——把你们人员的名单给我，明天上午你们就是为秩序之环而战的虔诚战士了！” “哦，无信骑士团将会很乐意为信仰而战的…如果我们能活着离开这里的话。” 带着谦卑的笑容，伊恩拿起帽子行了一礼，目送着两人离开了招待室。 “砰。” 关上监狱大门，安森和塔莉娅并肩走了很远一段距离。 “没想到这居然是真的……” 悠然漫步，少女轻声感慨道：“年复一年，我在父亲那里听了无数关于艾萨克·兰德的故事，始终把他当成一个比较幸运的怪人；但他成功了，这真是令人惊讶。” “但更令塔莉娅感到意外的…亲爱的安森，你好像很冷静？” “如果这份笔记是真的，整个三大魔法体系都将被圣艾萨克彻底颠覆；任何一个人只要能得到这份笔记，都可以轻而易举的成为高阶施法者，亵渎法师，甚至是…使徒。” “不，我是很惊讶。”安森轻笑一声： “但亲爱的塔莉娅，你觉得像这么重要的东西对方为什么会愿意拿出来，仅仅是作为缓和气氛的礼物呢？” “为什么呢？” 少女的脸上露出了恰到好处的好奇。 “估计有两种可能：要么是为了避免之前的尴尬，所以不能立刻将《大魔法书》的线索交出来，要么就是克雷西家族手中有的是好东西，并不差这几张圣艾萨克的研究笔记——而且还只是手抄本。”安森轻笑道，眼神中散发着玩味的情绪： “我对这个家族真是越来越好奇了。” 第六十七章 重要线报 虽然没能得到至关重要的《大魔法书》，但有圣艾萨克手稿的手抄笔记作为“补偿”，一贯对朋友信守承诺的安森，立刻放走了伊恩和关在监狱里的两名无信骑士团成员，附加之前死者的遗物。 作为交换，安森得到了无信骑士团手中剩下的笔记，外加无信骑士团的人员名单；至于这份名单有多高的可信度嘛…他一个字都不信。 反正既然双方已经做完了利益交换，那么只要是这份名单上没出现又被查出来的无信骑士团成员，风暴师见一个抓一个，抓一个毙一个。 绝对相信只有名单上的人才是无信骑士团的成员，这就是安森对伊恩·克莱门斯这位“新朋友”毫无保留的信任。 而名单上的所有成员，全部经由安森自己的亲笔信推荐到了守信者同盟；为了避免瑞珀主教误以为这是自己在安插人手，安森特地为这帮人专门准备了一个编制，表示不用怀疑，这就是他专门安插的自己人。 而焦头烂额的主教眼下也的确需要这么一群拥有“专业技能”的帮手。 在旧大陆，信仰是一件人人必须参与的“社会制度”——如果你不能证明你的虔诚，你将无法得到教育，因为好学校全是教会办的；如果你不能证明虔诚，你就无法通过商业致富或者保管好你的财物，因为教会几乎垄断了整个金融…… 倚靠千年积累的威望和终结教派战争后从各个教派继承的遗产，秩序教会几乎掌控了社会的方方面面。 但在普世宗体系下，信仰重新变成了一件很单纯的行为——它只是你个人的事情。 缺点就是整个教派几乎不存在基层组织，对管理非常的不擅长。 这个缺点在自治状态下看不出什么，但当想要真正有所作为的时候，各种问题就会不断爆出；再加上越虔诚的普世宗信众就越单纯越狂热，不惹出乱子几乎是不可能的事情。 随着守信者同盟成立，这个问题正在逐渐凸显——普世宗没有官僚组织，除了绝对精神领袖瑞珀主教外不存在上下阶级划分，这意味任何人可以做任何事而不用听命于他人，甚至做与不做也完全听凭个人意愿，不能横加干涉。 在不能使用强制手段的前提下，想要激发信众们的主观能动性只能使用宗教手段：要么鼓励信众奉献，要么质疑某人的信仰。 前者已经被证实效果有限，后者一旦使用…那可就不是主观能动性的问题，而是相互质疑是否虔诚的守信者同盟，还能有几个人活下来的问题了。 不到万不得已，始终致力于团结新世界信众的瑞珀主教不能使用这么极端的手段。 于是现在他急于得到一群真正的“专业人士”，能够避开信仰问题和守信者同盟管理混乱的窘况，擒获潜伏在白鲸港城内的异端邪教徒，结束这场骚乱。 “而你们能够为同盟提供…某些帮助？” 放下手中的介绍信，瑞珀主教颇有些谨慎的看了眼突然登门造访的黑衣人：“在…逮捕无信骑士团方面？” “正是。” 伊恩·克莱门斯的表情充满了和善与恭敬，就和每个虔诚信徒看到主教时一样：“我们这些人都是秩序之环的忠实信徒，渴望为守信者同盟尽一份力。” 他的表情无比真挚，哪怕不说话也充满了说服力；但身为殖民地的主教，瑞珀主教还不至于这么简单就被骗了：“既然如此，那你们为什么不主动加入同盟呢？” 话音落下，他就看到对面的伊恩表情一僵，紧接着便是一声沉重的叹息。 他紧抿着嘴角，眼神中闪烁着复杂的光芒，沉默了数秒后才抬起头，缓缓开口道： “关于这个问题，我相信您一定能看出来是帝国人这件事…您明白吗？” 主教立刻就明白了。 对方的穿着和谈吐，都能证明并不是普通的移民；没有前往帝国而是克洛维的殖民地，这当中显然存在某些隐情。 “既然如此，那又是什么令您决心站出来，为白鲸港的安危尽一份力呢？” “主要是因为安森·巴赫司令，他用他独有的方式‘说服’了我。” 伊恩的表情没有丝毫变化，真诚的眼神流露出一闪而过的感激：“他令我相信，如果我现在不主动站出来帮助他人，被麻烦找上门只是迟早的事情。” “他是对的。”瑞珀主教赞同道： “白鲸港是属于全体秩序之环信众的家园，每一位虔诚的信众都有责任为她的繁荣与和平贡献自己的力量。” “是啊，每一位‘虔诚’的信众。” 作为无信骑士团首领，伊恩连连点头：“特别是安森·巴赫司令，我一直认为他是我们当中最虔诚的人…之一。” “无需掩饰，他就是最虔诚的人。”主教摇摇头，神态谦和： “信仰是源自一个人自身的力量，只要他对秩序之环保持着永远的敬畏与虔诚，那么他就是一个虔诚的人。” 伊恩默然颔首。 “既然如此，您和您的伙伴们打算如何提供帮助呢？”主教开口问道： “说实话，我们到现在已经完全没有头绪了…杀害哈罗德议长的无信骑士团，我曾对他们有过耳闻，传说这些人都是背叛秩序之环的天赋者，而且来无影去无踪；只有极少数的人了解他们的身份，但真正亲眼见过的屈指可数。” “呃，也没有那么屈指可数。” 伊恩轻笑一声：“我们虽然不像您那样拥有巨大的影响力，但在白鲸港生活多年还是拥有些关系网的，对于擒获眼下导致白鲸港混乱的罪魁祸首还是比较有信心的。” “所以您希望能够单独行动？” 主教听出了他的言下之意。 “按照安森·巴赫大人的指示，他希望我们可以成立为一个单独的组织。”伊恩换了个说法，并且将锅甩给了某个真正的“罪魁祸首”： “守信者同盟需要团结绝大多数的信众，但就像秩序教会拥有审判官和裁决骑士团那样，她同样需要一个能够在出现突发状况时，更高效解决问题的分支。” “而我和我的朋友们…非常乐意以这样的方式，为同盟效劳。” 瑞珀主教微微颔首，如果对方真的能如他们所承诺的那样，对同盟倒也不坏——何况对方相当坦诚，并没有掩饰自己是代表总司令来替同盟解决麻烦的。 他甚至对安森·巴赫相当感激，对方明明可以借助这个机会收走同盟的治安权限，却依然选择在力所能及，又不伤害同盟荣誉的范围提供帮助…实在是一位心地善良，忠于信仰的虔诚之人。 “既然如此，那我应该如何称呼您…还有您的朋友们呢？”主教十分友好的问道： “既然要单独行动，同盟理应给你们一个独有的编制——就像教会的审判庭和裁决骑士团那样。” “关于这一点，安森·巴赫大人已经替您想到了。”笑容依旧的伊恩，表情突然变得有些不太自然：“他给了我们起了一个非常有趣的名字，叫做……” “白手套。” …………………………… 白鸽子集市，“诚信友善”商店。 按照伊恩·克莱门斯的提示，安森独自一人离开司令部，来到了这家出售煤渣和木炭的商店。 此时已经是深夜，空旷的街道上看不见一个人影——纯粹靠信仰加持的守信者同盟，根本无法坚持每晚派人巡视整个城市，以至于各种盗窃案暴涨，基本恢复到了风暴师抵达之前的水准。 推门走进店铺，灰暗而又杂乱的房屋没有一点儿光亮；被撬开的门锁，空空如也的货柜，外加连一丁点儿煤渣也看不到的房间，都足以证明它刚刚经历了一场盗窃的事实。 对眼下白鲸港混乱的治安和冬天而言，这并不是什么令人惊讶的事情。 没费太多功夫，安森就在货柜正后方一个空箱子压着的地板上发现了暗格；用刺刀直接连锁一起撬开，用皮革和纸袋精心包裹的笔记就静静地躺在里面。 轻轻松了口气，他没有急于检查笔记真伪——反正现在双方已经彻底摊牌，伊恩如果敢用假笔记蒙混过关，想干掉他的就不是自己，而是卢恩家族的家主，塔莉娅·奥古斯特·卢恩。 安森花了很大的力气，才让塔莉娅放弃了直接把伊恩·克莱门斯抓起来，从他嘴里挖出所有关于圣艾萨克和克雷西家族的秘密——对方很可能也只是个高级工具人，并不知道所有的详情。 呃，自己为什么要说“也”？ 当然另一个小小的理由是他严重怀疑塔莉娅所说的…“从嘴里挖出来”，可能并不是一种比较夸张的修辞，而是简单的客观描述。 “所以，伊恩·克莱门斯，再给我一个惊喜吧。”收起笔记，安森轻笑着自言自语： “为了你的小命着想…也为了我的。” …………………… “所以为了保住小命，我们现在不仅要交出《大魔法书》的线索，还要抓住无信骑士团——也就是我们自己？！” 被废弃的码头仓库内，德里克用完好无缺的左手挠了挠乱糟糟的头发：“既然如此为什么我们不干脆和菲尔比他们一起，到军营大牢里蹲着呢？！” “因为抓住我们并不是他想要的。”一旁的卡尔诺冷静分析道： “安森·巴赫真正想要的并不是无信骑士团，而是克雷西家族以及圣艾萨克的秘……” “我当然知道他想要什么！” 狂猎骑士歇斯底里的喊道，挠头的动作更加用力了：“我现在就想知道下一步该怎么办——不把我们吃干抹净，安森·巴赫是不会停止的！” “更麻烦的是就算把我们扒干净，他难道就能放过我们和…克雷西家族了吗？不会的对吧，谁会任由一个差点儿干掉自己的威胁待在自己身边？！” “这倒也未必。” 空荡荡的仓库内，伊恩平稳的话语声响起。 争吵的二人同时回头，看向那个倚靠在大门前的身影。 “我们之前对安森·巴赫的猜测可能存在误判…也许他的威胁性并不像想象中那么大，或许真的是我们想得太极端了。”伊恩淡淡道： “如果彼此能保持坦诚，说不定我们真的能和他达成某种程度的合作。” 德里克面色一怔。 “塔莉娅·奥古斯特·卢恩。”伊恩一字一句的念出这个名字： “我去谈判的时候，见到了他的那位未婚妻…在监狱的接待室里。” 卡尔诺微微蹙眉：“你的意思是……” “目前还只是假设。” 伊恩摆摆手，打断了卡尔诺的问题：“你们谁对卢恩家族有了解的吗，或者知道任何关于这个家族的传闻？” 三人面面相觑。 “先别说什么卢恩家族了，眼下的事情怎么解决？”德里克的声音相当烦躁： “我们可不光要擒获无信骑士团，还得想办法弄到关于《大魔法书》的线索——请问要怎么做才不至于自投罗网？！” “很简单，只要掉进网里的不是我们就行。” 伊恩悠然的摊开双手：“只要找一个合适的替死鬼，再想办法把关于《大魔法书》的线索…或者干脆直接塞给他，再让某个合适的人发现这个至关重要的线索，替我们去抓住这位‘罪魁祸首’，不就万事大吉了？” “合适的人？”德里克语气更烦躁了： “谁？！” ……………… 砰—— 午夜零时，步伐急促的士兵撞开了议会教堂的大门，快步向正前方长廊走去，表情凝重到了极点。 急促的铁靴声在狭窄的过道中回响，头顶的煤油灯忽闪忽灭，映照着他惊慌失措的脸颊；直至他的背影彻底融入黑暗，脚步声戛然而止。 身形笔直的士兵拼命平复着急促的喘息声，他擦了把脸上的冷汗，转身面对着眼前走廊尽头最深处的房门。 在这扇门的后面，静静躺着一位全军将士轻易都不会打扰的人物。 但现在，他必须惊扰“那个人”的睡眠，将自己刚刚知道的事情如实禀报。 他别无选择。 “噔——噔——咚！” 三下敲门声，两轻一重，两长一段。 这是风暴师内部流传的暗号，传说用这种方式敲门可以让“那个人”误以为你是安森·巴赫总司令，从而放松戒心，对你保持最起码的友好。 士兵用尽全身的力量握住了门把手，拼命克服着内心的恐惧，然后…… “砰——！” “事态紧急，我们得到了一封临时线报，急需您的帮助！”开门的同时，立刻紧闭双眼的士兵放声大喊： “大警长莉莎·巴赫阁下！” 第六十八章 你们被捕啦！ 凌晨一点，北广场。 这里原本是白鲸港城市北面的一片空地，用来供木材和煤炭商人堆放货物，举行集会的地方；随着移民数量越来越多，逐渐就发展成为了一片“充满活力”的社区，紧挨着最穷的茶壶街和遍地小贩的白鸽子集市。 这里也是整个白鲸港最大的社区，没有之一；混乱且无序的房屋，腐烂并且连积雪都盖不住的味道，根本等于没有的基础设施，漆黑一片的街道…和克洛维城的外城区没什么两样。 西斜的银月映照着小巷，在缓缓驶入的马车后拖出一道长长的影子。 伴随着门轴转动的声响，漆黑的车厢里掉出来一个娇小的身影；“噗通！”一声栽进地上的积雪，脸先着了地。 十分钟后，埋在雪堆里的女孩儿才终于“挣扎”着伸了伸腿，像刚刚从海洋走向陆地的哺乳动物那样——她翻了个身。 “唔唔唔~~” 伸了个长长的懒腰，像是刚起床的女孩儿有气无力的打着哈欠，拼命睁开写满了“还想睡”的眼睛，甩动着小胳膊一摇一晃，朝小巷深处走去。 一切都要归功于某人的匿名信： 【致崇高的守信者同盟与尊敬的守备军团： 在这个夜黑风高的夜晚，白鲸港比任何时候都需要诸位非凡的勇气与超人的智慧，来解决她正在面对的难题。 在北广场，我们发现了一群疑似无信骑士团的邪教徒，某些令人毛骨悚然的传闻正在这个社区蔓延，他们已经悄悄的在暗地里开始了行动，做出某些难以想象的事情，在土著和新移民之间散播恐怖而又邪恶的信仰。 我们试图阻止，但弱小的力量甚至无法靠近他们的聚集地；这群邪恶的异教徒似乎在举行某种献祭仪式，召唤他们所信仰的伪神。 甚至不止于此…传闻中他们甚至还掌握了某些不为人知的秘密，有关某样旧神世界的至宝，一样保存着邪恶知识的至宝。 白鲸港危在旦夕，她需要一位真正能够拯救她的英雄立刻展开行动，并且无法承担太过沉重的代价，最好能悄无声息的将危机扼杀在萌芽状态。 我们将这封信留在了议会教堂门外，祈祷您能尽快发现它——在此之前，我们将先行一步，竭尽所能的阻止这一切。 详细地址在信纸的背面，希望能为前来的勇士提供一点点微不足道的帮助。 愿秩序之环庇佑这片土地。 一位普普通通，刚刚从议会教堂路过的白鲸港人。 敬上。】 信笺样式很普通，字迹也很潦草，内容非常绕口，但在女孩儿眼里基本上可以归类总结成一句话——如果她知道“归类总结”是什么意思： “白鲸港就快要完蛋了，只有了不起的莉莎·巴赫警长能够拯救她！” 为此女孩儿强顶着浓浓的睡意，在险些用一霰弹枪崩了前来送信的士兵之后，独自来到了信笺上所提到的聚集地，一处被废弃的大仓库。 说废弃稍微有点儿不太对，居住在这附近的居民们明显是很好的“废物再利用”了——整个库房被分成了无数的隔间，有民居，酒馆，赌场，商店，作坊…… 整个仓库就是一个高度密集，近乎自给自足的小型社区——整个仓库被数个佣兵团，商贩，土著以及移民们自发组成的帮会所分割控制，更近似于一个迷你王国。 前段时间港口区红胡子酒馆的刺杀事件，让风暴师近乎将盘踞在白鲸港所有的佣兵团斩尽杀绝；大仓库也成了整个城市唯一发生骚乱的“社区”。 但现在似乎已经恢复了和平，周围的社区也没有再听到这边有惨叫，或者爆发几十人规模械斗的声响从仓库里传来。 这破地方不要说守信者同盟，连风暴师一般也不会靠近——用法比安的话说，除非打算将它整个炸上天，否则别指望十几个士兵上午进去巡逻，下午还能有一个完整的出来。 根据信笺上的提示，女孩儿在仓库旁另一栋房子的墙壁里发现了地道的入口；类似的“通道”据说不下十几条，都是仓库里的居民用来“偷渡”或者“走私”某些生活必需品用的。 一脚踹开挡在上面的木板，女孩儿直接一跃而下。 通道十分狭窄，几乎是只能供一个成年人匍匐前进的程度；更重要的是坑道内没有一丝一毫的光线，而充斥着怪味的黑暗中也不像是能找到光源的样子。 但这两个致命问题，对莉莎·巴赫大警长而言都不是问题！ 睡醒了的女孩儿迈开步伐，正了正她那略有些旧的警长三角帽，昂首阔步的向黑暗走去。 很快前方就出现了岔路，女孩儿向前探了探脑袋，用力嗅了嗅，然后毫不犹豫的朝看上去更隐蔽，也更狭窄的通道走去。 警长手册第…这个不是警长手册，纯粹是莉莎的“军营生活体验”：如何在没有地图的情况下，在四通八达的堑壕里分辨敌人军营的位置？ 很简单，朝臭味儿最浓的那个方向前进。 随着她越向前靠近，原本冰冷刺骨的通道逐渐开始变得温暖了起来，干燥的空气也变得逐渐潮湿，当然臭味儿也跟着温暖潮湿的空气一起逐渐“醇厚”。 聪明的大警长立刻意识到，她正在逐渐靠近某个巨大的热源——这证明自己走的方向是正确的。 废弃仓库之所以能聚集大量居民，除了免费的容身之处外，就像茶壶街永远生意兴隆的酒馆，它也拥有一个集中供暖设施。 这种地方自然不可能有像克洛维城公寓那样的暖气，所谓的供暖设施极有可能一个巨大的火盆或者壁炉；注定只有靠得近的人才能享受到温暖，离热源越远的角落就越冷…最外围的房屋和户外的温度没有任何区别。 站在出口前，莉莎没有急于冲进去将所有坏蛋通通干掉，而是陷入了深思熟虑之中。 信笺上明确提到了对方非常的危险，并且掌握了某个可怕的秘密；最好的解决方式是尽可能的低调，不要惊动无辜的民众，悄无声息的将异教徒们彻底铲除，所以…… “砰——！” 伴随着木门碎裂的巨响，大警长莉莎·巴赫一脚踹碎了封死的木门，顺利潜入到了仓库内部。 ……………… “真的会有人来吗？” 大仓库不远处的某个楼顶，狂猎骑士相当困惑的看向身旁的伊恩，被夹板固定的右臂用绷带挂在脖子上：“那种没来由的举报信，不可能会有人相信的吧？” “重点不是有没有人相信，而是我们要把它变得可信起来。”伊恩·克莱门斯轻笑一声，藏在帽檐下的双眼流露出一丝狡黠： “我们要引起一场能惊动半个白鲸港的骚乱，把全城的目光都吸引过来，这样议会区和军营的守备军团就不能坐视不管；届时自然有某位‘热心肠’的好人发现我们准备的那封举报信，他们就会知道仓库里不仅有黑帮和土著，还有一帮异教徒。” “并且是掌握了邪恶知识…《大魔法书》的异教徒。” 话音落下，狂猎骑士抬头看向天空中的月亮，单纯的眼神中透着一股茫然。 “《大魔法书》是安森·巴赫最想要的东西，而菲尔比之前已经告诉他，白鲸港存在一个信仰邪神的土著异教徒组织…而这也是事实。”卡尔诺接过话题： “无论那封信笺被谁发现，他都不可能隐藏如此重要的消息，必定要层层上报送到安森·巴赫手中——为了《大魔法书》，他肯定会亲自前往。” “如此一来，就是他亲手得到了关于《大魔法书》的线索，而非从我们手中获取——无信骑士团和安森·巴赫之间的默契可以继续保持，我们也无需抛弃誓言，可以在某个更恰当的时间，与安森·巴赫来一场开诚布公的谈判。” “与此同时，我们还借助守备军团的力量消灭了一个潜在的大麻烦，而这原本就是他们的义务。”伊恩缓缓转过目光，望向黑暗中的大仓库： “一石…三鸟。” 按了按帽檐，伊恩·克莱门斯的表情是说不出的得意。 在他眼里自己已经拿捏住了安森·巴赫最致命的弱点——他的施法者身份，以及他不想…或者说不敢让整个白鲸港陷入动乱之中的事实。 只要把握住这两个关键，自己就能在不动用武力的情况下，和这位拥兵数千的“白鲸港总督”进行一对一的公平谈判，拿到对无信骑士团最有利的条件。 而这就是为什么哈罗德会惨败，不得不逃离白鲸港的缘由——他总以为安森·巴赫会滥用暴力，让他有机会整合殖民地；但对方并没有给他这个机会，导致在利益与恐慌双重打击下的白鲸港议会四分五裂。 他万万没有想到的是，安森·巴赫根本不会动用武力；不是不会，而是不敢。 貌似嚣张无限的总司令，实则谨慎到了极致，不到最后关头绝不会做出炮轰白鲸港这种极端行为。 “行动在十分钟后开始。”伊恩深吸口气，开始解释任务： “德里克你在大门附近引起骚动，声音越大越好，动静越明显越好，为卡尔诺吸引注意力；但切记不要进入仓库，无论何时都要保持一段距离，随时做好撤退的准备——我们是来闹事的，杀人的工作还是交给安森·巴赫司令吧。” 德里克不屑的冷哼了声，晃了晃缠着绷带的右手。 “卡尔诺在德里克引起骚动后冲进仓库，尽可能击杀那些帮派首领和看门的家伙；不要恋战，遇到任何难缠的情况立刻发出信号，菲尔比他们已经潜入到仓库内部，随时可以提供掩护。” 一旁的卡尔诺缓缓站起身，右手伸向脚下的影子，从地面一点点拔出漆黑的钢铁长枪，轻轻抖了个枪花，在空气中发出渗人的声响。 “我会在外面担任观察哨，只要守备军团抵达现场就会立刻下达撤退命令，所有人有十五分钟的时间撤退，一旦超出时限，未撤出的人将不会再得到任何掩护，必须独自逃离。” 伊恩的声音突然变的冰冷：“任务目标是破坏仓库正中央的大锅炉，别做任何多余的事情——特别是无谓的怜悯之心，我说的够清楚吗？” 二人看着他，沉默不语。 “非常好。”伊恩掏出怀表，轻轻翻开纂刻着克雷西纹章的表盖： “现在是一点二十七分，距离正式行动还有九分二十二秒，倒计时开……” “轰——！！！！” 一声突如其来的巨响打断了伊恩的滔滔不绝，被震得浑身一晃的三人默契的抬头，只见银月之下，原本被黑夜笼罩的大仓库燃起了熊熊烈火。 火势之猛，怕是连城外的军营司令部都能看的一清二楚！ 卡尔诺和德里克呆愣在原地，面面相觑。 “啪！” 精致的怀表从掌心滑落，在楼下的地面上四分五裂；浑然不觉的伊恩惊愕的望着远处的火焰，僵硬的张开了嘴： “……开始。” …………………… 踹碎木门，女孩儿从通道步入仓库。 出现在她面前的是一个相当宽敞的房间，正对面和两侧都各有一扇铁门，上面则围着一圈栏杆；看上去有些像玄关，但更像是角斗士们互相厮杀的舞台。 女孩儿突然意识到什么，抬起头，发现栏杆后站着整整一排的身影，举着长枪短炮对准了自己。 几乎同时，凌乱的脚步声从周围的三座铁门后响起，宛若正在冲击堤坝的洪水。 于是女孩儿正了正自己的三角帽，略微整理了下衣领，将右手背在身后。 “咳！咳！咳！” 她清了清嗓子，然后大声喊道： “诚实善良的白鲸港居民们，莉莎·巴赫警长现在正式向大家宣布——” “你！” “你！” “你！你你你你…还有你！” 肉呼呼的小手和手指，停在了围栏后第一排最后一个人的脸上： “你们统统都被捕啦！” 第六十九章 纯白 城外军营，司令部。 刺耳的鸣笛声直接打断了安森的梦乡，堂堂殖民地守备司令直挺挺的跳下床，胡乱披了件外套连鞋都没穿便拉开了房门。 衣衫不整的小书记官站在门外，顶着红透了的眼睛一脸惊慌失措的开口道： “安森·巴赫大人，大事不好了！” 强忍着困意的安森瞥了他一眼没说话，走到旁边的酒柜倒了一大杯冰水递给了他；小书记官没有客气，极快的道谢后便端起水杯一饮而尽。 安森一声不吭的看着他喝光水并且连冰块都吞了下去，默默地接过杯子：“说重点。” “北广场区的大仓库一带发生了骚动。”小书记官擦了擦嘴角的水渍，在稍稍平稳了呼吸后便很快恢复了一贯的冷静——虽然头上还戴着兔耳朵睡帽： “昨日傍晚，议会区教堂收到了一封匿名举报信，提到大仓库盘踞着一个由土著异教徒组成的邪教组织，同时举报者还暗示对方掌握着某些可怕的知识。” “今日一点三十分——也就是一小时前，大仓库发生爆炸，疑似取暖设备事故引发火灾，惊动了北广场及附近的几个社区。” “按照得到的情报，守信者同盟已经展开行动，封锁了北广场社区并竭尽所能维持治安；目前局势已经得到了初步控制，但对仓库内的情况我们一无所知，只知道火灾最晚会在十个小时候结束。” 安森·巴赫给自己也倒了杯冰水：“哦，为什么？” “因为大仓库每日能得到的燃料补给，最多可以支撑六个小时；居住在里面的都是比较贫穷的移民和土著，只买得起煤渣和一些粗糙的木炭。” “以现在的火势，即便放着不管把里面所有的活人都当成燃料，十个小时后火灾也会自动结束。”小书记官如实答道： “当然，到时候那里面也不剩什么了。” “……很好。” 认真思考了十几秒，安森表情凝重道：“我们…风暴师必须立刻行动。” 不管到底是不是土著异教徒或者哈罗德支持者在趁机闹事，这都是一次展示风暴师行动能力的机会。 守信者同盟已经用事实证明了他们治安管理方面的无能，风暴师有充足的理由全军入驻白鲸港，用最快的速度清除整个北广场区乃至全城的土著。 现在已经是二月份，等到三月初通往本土的航线就会恢复畅通，自己就能正式开启工厂和新移民引进计划，同时目前还只是一堆蓝图和地基的军团农庄也能进行第一轮开垦，整个殖民地都将步入正轨。 借着铲除土著异教徒，自己也能顺理成章的鼓动殖民地向外垦荒，一边为帝国入侵备战一边扩张。 这也是团结整个殖民地最好的方式。 在经过一个月的观察之后，安森基本可以确信在新世界想要靠克洛维和帝国之间的矛盾，激发殖民地的团结相当的困难，或者说根本不可能。 也正是因为这个原因，安森才会最终选择了看似最极端，实际上也的确如此但却最能激发殖民地移民团结的势力…普世宗。 想要团结那些出身各异，身份有别，来自旧世界各个角落的移民们，这是唯一的选择。 “有卡尔和阿列克谢他们的消息吗？” “卡尔参谋长和阿列克谢团长已经动员了白鲸港城内的部队，封锁了整个北广场——事实上最先抵达现场的就是他们，守信者同盟是之后才抵达的，到目前为止所有的情报都是他们在三十分钟前送来的。” “派来的传令兵同时向我们求援，因为有证据证明仓库内疑似存在旧神派，仅靠现场的三百名线列步兵极有可能无法控制局势，因此希望您尽快率领部队增援，确保万无一失！” “当然！”安森沉声道： “告诉法比安，让他立刻集结军营内所有军官，所有部队分发弹药，做好战斗准备，另外通知威廉·塞西尔海军上校，一旦我们稳定了局势就让回打通道路让他们前往港口，随时做好舰炮支援的准备！” “已经通知了。”小书记官郑重答道： “法比安中校正在集结军官，军营内三分之二的军队已经准备就绪，正在领取装备；至于威廉·塞西尔上校和海军军官们…他们已经发现了城市内的异常，正在起居室等待，但我们还未将情况完全告诉上校。” “告诉他们吧——不用考虑太多，直说就可以。” 无论真假，一旦局势真的闹到必须自己想办法出手，让舰队朝北广场开两炮掩饰一下魔法痕迹还是有必要的。 当然，用舰炮轰击城市这么极端的行为，不到万不得已最好还是不要动用；毕竟和士兵镇压不同，无论是后果还是对民众造成的心理阴影都是巨大的，非常影响自己——非常影响克洛维王国对殖民地的统治是不是能得民心。 但是在第一次尝试过统治——代替本土管理殖民地之后，安森对这种事情稍微有了不同的看法：像这么极端的手段使用固然不好，但如果从未进行过展示，同样无法起到最起码的威慑效果。 因此哪怕并不打算使用，偶尔的“武力炫耀”依然是必要的；应该要以最低限度的方式让殖民地的民众明白，违抗代表本土的守备军团究竟会落得怎样的下场。 “还有什么问题？” 想通了的安森随口问道。 小书记官先是一愣，紧接着那张强作镇定的脸上露出了几分惊慌失措，支支吾吾的开口道： “我…呃…我必须承认，这起社区暴乱事件造成的危害远超出了我们的预计，事实证明问题并在于我们最开始所预判的范围人群，而是某些我们并没有预判到的——或者说我们预判到我们没有预判到的某些被预判不会被预判到的人群，因为我们的预判，导致了不可控制的事件最终造成不可控的……” 安森·巴赫：“说重点。” “造成火灾的可能不是土著异教徒。”小书记官长出口气。 “哦，那是谁？” “莉莎·巴赫小姐，两个小时前有士兵证明她独自前往了北广场。” ……………… 话音落下的刹那，凌乱的枪声在围栏后响起，大小不一的铅弹破片在狭窄的房间内四下迸溅，敲灭了仅有的几根火把。 骤然一黯的角斗场顿时只剩下忽闪忽灭的枪焰，和震穿耳鼓膜的巨响。 就在被无数铅弹撕成碎片的刹那，站在原地的女孩儿已经化作一道残影，飞快的朝右侧铁门扑去，来得及在她身后留下一串刺眼的火花。 一片黑暗的房间内，狂风暴雨似的枪声不间断冲刷着狭窄的房间，蜷缩在铁门下的女孩儿安静的趴在铁门上，从怀中掏出手雷，拉开保险，然后开始在心底倒数：三、二…… 一。 就在围栏上的枪声停止的刹那，夺目的枪焰再次点亮了黑暗。 “砰——！” 霰弹从枪口喷涌而出，被枪焰点燃的弹丸破片将一个又一个围栏后的身影贯穿，肆意喷涌的鲜血和铅弹一并洒向他们身后，像喷漆似的染红了墙壁和天花板。 此起彼伏的惨叫声中，凌乱的脚步声已经近在咫尺；右侧铁门缓缓打开，当围栏后再没有一个站着的身影，数十名面目狰狞的土著民出现在了女孩儿身后。 而某个被拉开保险的手雷，也恰巧不再冒烟。 时间不多不少，刚刚好。 “轰——！！！！” 震耳欲聋的爆破声响起，迸裂而出的火光瞬间吞没了冲出的身影，夹杂着高温的气浪和浓烟同步灌入铁门后方。 背对爆炸的莉莎·巴赫警长在黑暗中起身，叼着卷烟（甘草棒），将上膛的霰弹枪对准正前方。 刺耳的滑轮和铁链声再度响起，数不清的凌乱脚步声涌入漆黑一片的角斗场。 “杀了——！” “砰！” 没给对方说完话的机会，扣下扳机的女孩儿一枪打爆了那颗狰狞的脑袋，紧接着扭头狂奔。 怒吼的霰弹枪在火海中撕开一道缺口，娇小的身影屏住呼吸，毫不犹豫的冲进了被浓烟包裹的黑暗；数不清的怒吼在烟雾中响起，宛如洪水般紧随其后。 但没过多久，狂奔的大警长就发现不光是身后，前面也是源源不断的有人在涌进来。 “我们被发现了！” “抓住她！千万别让她跑了！” “干掉入侵者！”…… 数不清的嘶吼与叫喊，在通道里此起彼伏的响起；腐烂与某种烧焦的味道相互混杂，在憋闷不通风的管道中肆意；再加上头顶正上方持续不断的震动，紧追不舍的追兵和阻拦自己去路的罪犯…… 都让女孩儿极其的兴奋。 狂奔的女孩儿在黑暗中瞪大眼睛，疯狂上扬的嘴角甚至没注意到嘴角的卷烟（甘草棒）只剩下半截。 这一切都在冰雪聪明的莉莎·巴赫警长预料之中。 事实上就在最后决定是否要潜入的一瞬间，她突然意识到了某个非常严肃的问题：虽然自己找到了线报，虽然线报上说明了罪犯就在大仓库里，但是…… 她并不认识那些他们。 如果悄悄的潜入进大仓库，自己根本不知道对方是谁，更不知道哪个土著是好人哪个是坏蛋；更重要的是，一般分辨敌人这种事情都是安森在干，自己只要把坏蛋干掉就好了。 但现在，她需要自己分辨谁是好人，谁是坏蛋。 这对莉莎·巴赫警长而言，是一个巨大的考验——大部分是因为《警长手册》上没写。 通常遇到这种情况，女孩儿都会乖乖撤退，将掌握到的情报交给安森处理；但今晚…… 今晚的白鲸港，危在旦夕！ 在这一关键时刻，能够拯救整个白鲸港免于毁灭的人，只有一位——那就是莉莎·巴赫警长。 只有她！ 那封信上都写了（并没有）！ 没有时间去找安森·巴赫帮忙了，大警长必须靠自己解决这一切，开启她智慧的大脑，找到突破困境的关键。 于是在经过了一番缜密思考之后，女孩儿想出了一个绝妙的注意：假如自己在仓库里引起骚动的话，坏蛋们不就会主动找上门来了吗？ 自己只要跟着罪犯，或者哪里有罪犯就往哪里走，就可以顺利找到他们的巢穴了！ 至于如何分辨谁是罪犯…谁见到警长（自己）逃跑，谁不就是罪犯吗？ 莉莎觉得这个计划真是太妙了。 “砰——！砰——！砰——！砰——！” 怀中的霰弹枪不断发出怒吼，用刺眼的枪焰照亮黑暗，在狭小的通道里展现出了近乎恐怖的杀伤力；挡在女孩儿前方的身影整排整排的倒下。 喷涌的血浆和四分五裂的碎肉在通道里四处飞舞，惨叫声甚至盖住了枪响。 而与此同时，无论头顶还是身后的脚步声变得更慌张，也更加急促；整个仓库似乎都陷入了不受控制的混乱，原本的秩序似乎已经被完全打破了。 原本还在试图阻止女孩儿的“罪犯”似乎已经彻底被吓傻了，纷纷开始撤退；但这样一来女孩儿反而更兴奋了，开始在他们身后穷追不舍。 冲出通道，一个比刚才更大的房间出现在女孩儿眼前；房间的正中央是一个通往地下的石砌阶梯，十几名拿着武器的土著和移民挡在她面前，一个个面色惊恐。 “阻止她！” 歇斯底里的叫喊声在人群后方响起，但无论说出的话还是语气都透着深深的恐惧：“你们的家人都住在这里，不想被赶出去冻死的就服从命令，阻止这个恶魔！” 压抑的气氛下，站在最中间的一个土著没能克服内心的恐惧，率先扣下了扳机。 下一秒，凌乱的枪声瞬间炸响；漆黑的房间内，刺眼的枪焰瞬间暂时剥夺了所有人的视觉，眼前被染成了一片纯白。 而当视觉终于恢复时，便看到了娇小身影跃出背后的尸山血海，带着无比纯真的笑容和一双清澈无比的祖母绿大眼睛…从怀中掏出了第二把又黑又粗的霰弹枪。 “砰——！！！！” 刺眼的枪焰亮起，只是这一次不仅仅是视觉，所有人连脑子都陷入了一片纯白。 永远的纯白。 第七十章 陨神之卵 大仓库，地下。 安详的黑暗笼着被腐朽气息充溢的大厅，明明就在仓库锅炉的正下方，空气却寒冷的宛若郊外的旷野，连飘散的灰尘都沾染着冰霜。 腐烂的青苔爬满了遍布霜冻与血迹的石板地面，刀削复刻的凹痕沿着早已渗透地面的血迹向大厅中心汇聚，组成了一个巨大的原初之环。 伴随着微微的轰鸣，砂砾似的灰尘倾洒在凹痕之间，夹杂着凄厉的惨叫和若隐若现的枪声；像是不断撞击城门的攻城锤，试图打破这似乎会永恒持续下去的黑暗。 “他们来了，我们必须尽快离开这里。” 黑暗之中响起一个声音，就像是飘散在空气中的沙尘，无法分辨是从哪儿传来的，甚至会让人怀疑那是在脑海中响起的声音，充满了怪诞。 “但这不可能！” 又是一个声音，用尖锐又激动的强调表达着愤怒：“我们隐蔽的很好，根本不可能这么快就被发现，哪怕是…也不可能！” “一定是出现了叛徒，一定是！” “谁？”平静的声音再度响起： “我们都知道背叛的下场是什么，谁会那么做？” “一定是外来者！” 愤怒的声音十分坚定：“只有那些伪信的异端，才会背叛我们——他们信仰的根本不是真神，而是贪婪！” “我早就警告过，相信异端的下场是什么！” “但我们别无选择。”空气中响起淡淡的叹息： “我们需要这些人去替我们做事，在被外来者控制的土地上，只有他们能前往任何地方不会引起注意；只依靠正信徒，我们在这里根本寸步难行。” “正是因为我们的懦弱，才令真神的信徒们在自己的土地上寸步难行！” 那声音突然发出低吼，发自内心的愤怒甚至能令人想象到一张扭曲的面庞：“我警告过，我早就警告过！” “现在说这些已经毫无意义，重要的是如何防止对方破坏真神的计划。”平静的声音淡淡开口，打断了歇斯底里的嚎叫： “审判之期已到，整个世界的信徒无论正伪，都已预感到大计划正在降临；我们必须加紧动作，不能被外来者们干扰。” “对方是未觉醒者，但我能感受到她身上散发着‘叛徒’的气息，和伤害幽渊之主的入侵者相似又有不同…若要抵抗，我们必死无疑。” “连大惩戒者也无法阻止她？！” 空气中传来了一声惊讶。 “大惩戒者当然可以，但那样就会引来入侵者——幽渊之主始终不回应我的呼唤，恐怕是在和入侵者的战斗中受到了极其严重的伤势，无法再现身庇佑我们了。” 忧心忡忡的声音夹杂着一丝叹息。 这不仅仅因为入侵者的实力十分强大，更因为她身上的气息并不单纯，那连幽渊之主也无法轻易压制的力量，足以证明对方并非新近崛起的叛徒，而是某一血脉的后代。 她的背后，站着一位使徒。 “你们走吧，我留在这里。” 大厅中央突然出现了一个中年人的身影，他穿着精致但满是灰尘的风衣和半高圆礼帽，打扮几乎和克洛维城或者北港的绅士无异。 黑暗中似乎陷入了沉默，过了好久才终于有一个声音再度响起： “他们不会放过你的，你会死在这里。” “当来到这里的时候，我就已经死了。” 中年人冷冷道，话语中夹杂着一丝悲凉的自嘲：“再等下去，也只是一具需要吃东西的行尸走肉而已…没有任何意义。” “但请放心，我会遵守我们之间的承诺，尽可能的拖延他们的动作给你们创造机会——我已经一无所有了，不介意拉上其他人也尝尝一无所有的滋味儿。” “你确定？” “大概吧…说实话，在下定决心找你们之前我还曾经犹豫过，但现在我已经可以确信，七大骑士的传说只是孩子们的睡前故事，这个世界完蛋只是时间问题。”中年人的眼神无比的平静，用舌头轻轻舔了舔自己额头的眼瞳： “既然如此，我还有什么可犹豫的？” “他们是你的同胞！”激动的声音低吼道： “他们还是你的朋友，你的亲人，血脉同源的亲人…你现在的做法，无异于宣判他们所有人的死刑——而其中很大一部分原本不会落得如此悲惨的下场！” “是啊，但那又怎样？”中年人轻笑声，做了一个长长的深呼吸，让裸露在外的肺叶尽情的舒展： “对他们而言我已经死了，而这是最好的结果——如果我现在回去，他们绝不可能承认，只会想尽办法把我交给安森·巴赫。” 黑暗再次陷入了死寂。 “我只想知道你们给我的‘那个东西’，究竟对我能够有多大的帮助？” 中年人的声音突然颤抖了起来：“那个…活蹦乱跳的药丸？” 他的记忆回溯到几天前，某个自己失魂落魄想要从白鲸港逃离的夜晚。 为了躲避守备军团和守信者同盟无休止的追捕与搜索，中年人不得不逃进了他们唯一不会轻易进入的大仓库，企图得到庇护。 控制着大仓库外围的佣兵团刚刚在港口被风暴师屠戮一空，剩余的残党们为了争夺地盘正在大打出手；唯一尚且保持着最起码秩序的土著异教徒们接纳并且收留了他，提供了一处足够温暖的房间，足以果腹的食物和干净的饮水。 代价是一刻鲜红的，活蹦乱跳甚至会长出触手的药丸。 吃下它，大仓库的土著异教徒才愿意提供庇护，否则就将中年人逐出大仓库，或者交给那些正在互相残杀的移民们。 他别无选择，即便隐约能猜到吃下去的后果是什么。 “那并不是什么药丸。”黑暗中响起一声轻柔的叹息： “那是一颗来自某位陨神的卵。” “卵？” 中年人突然露出了恶心的表情，三个眉毛挤成一团： “也就是邪…陨神的幼崽？” “你可以这么理解——和真神不同，陨神们与背弃了真神的叛徒们相似，哪怕生命几乎看不到尽头，也必须在繁衍能力消失前尽可能的孕育后代。”那声音解释道： “不仅仅是保持着生命的本能，更是要通过这种方式将每一步的‘进化’保留；向着更高层次的存在攀升，是非常危险的行为，没有谁能确保自己所走的是正确的道路…它更有可能是错的。” “为了确保每一次的‘进化’的状态得到记录，陨神们会在必要的阶段繁衍，留下祂们的‘胎卵’…被你吞下的那颗，属于某位刚刚进阶到新阶段的陨神。” “这对祂们非常重要，有时甚至会为此培育尚未踏上进化之道的信众，成为自己的繁衍工具。” “这也是在古老的光明时代，踏上进化之道的祂们当中最年轻的，会被称为‘图托儿’…也就是‘导师’的缘由。”又是新的的声音在中年人的脑海中响起，听起来欢快又滑稽： “祂们必须挑选最有天赋，也最值得被信任的信众，让他心甘情愿的踏上进化之道，成就专属的非凡；传说中，祂们中最耐心的一部分甚至愿意为此耗费数十乃至上百年的岁月，静静等候和培养最优秀的繁衍工具和同伴。” “但是那些卑鄙的叛徒…祂们完全扭曲了真神留下的箴言！”愤怒的声音再度发出咆哮： “祂们肆无忌惮的扩散自己的血脉，依靠同路径的类同者相互杂交，以为这样能够让进化变得更加安全——但这并不会！” “事实上，这样只会劣化祂们，甚至是整个群体的血脉！所有的力量逐渐趋于同质化，就意味着进化的道路变得越来越狭窄，导致之前的每一个错误都变得无可逆转，甚至成为某一群体存在的基础！” “正因如此，他们的世界才会被彻底毁灭，以至于只能在那群懦弱的伪神信徒统治下苟延残喘，被简陋的工具屠杀和统治，以至于让伪神的力量威胁到真神们安息的土地！” “这是他们永远不可被饶恕的罪孽，是他们永远不配靠近真神墓地的罪证！” “对信徒们而言，被选中是无上的荣耀。”平静的声音无力的发出叹息，再次打断道： “至于留下的胎卵…无论是否成功孵化，其中都蕴藏着某一轮进化的全部力量；得到它，你将拥有一次机会。” “什么机会？” 中年人的瞳孔微微震颤，以至于觉得后头皮有些发痒。 “成就…非凡。” 那是一个听上去恶意满满的声音： “胎卵的力量将彻底融入你的血液，逐渐将你向那位陨神的状态塑造；如果你足够强大的话，说不定能驾驭这股力量，荣登进化之途。” “你将彻底摆脱凡人脆弱的躯壳，从低劣的存在成为趋于完美的存在，看到过去无法看到的智慧，向着更高的层次飞跃。” “但如果失败…至少还能得到一次复仇的机会，不是吗？” 塑造…进化…驾驭？ 中年人突然意识到了什么，他颤巍巍的举起手，让每一根手指都轻轻触碰自己的脸颊，用心感受着肌肤下的蠕动： “它…需要多长时间才会…起效果？” “没有人知道。”那充满恶意的声音再次响起： “这取决于你的意志力和胎卵蕴藏的力量，一年，一个月，一星期，一天…都有可能；在最后发生之前，谁也无法确认。” “但无论如何，这是一份荣誉。”另一个声音打断道： “你得到的机会，对成千上万的信众而言是遥不可及的馈赠；愿您能够理解其中的价值，不要让它被白白浪费。” 中年人没有回应，他甚至并不在乎接下来自己身上究竟会发生什么，最近几天的生活是他几十年来最舒适的一段日子；明明生活在空气混浊的大仓库内，吃着原本连自己宠物也会不屑一顾的食物，但却感觉自己从头到脚都充满了活力，身体健康的仿佛回到了年轻的时候。 这一刻，他突然明白为什么会有那么多人会受到旧神派的蛊惑，宁可被教会通缉追杀也要成为一名邪教徒了。 刨除那些被欺骗的可怜虫，又有谁不渴望“进化”，摆脱虚弱无力的血肉之躯，踏上成就超凡与永生的道路？ 七大血脉之力或许同样优秀，但并非所有人都那么幸运的能拥有那高贵的血脉；不…正因为有这些血脉之力的存在，才更显得旧神的力量是那样的公正且一视同仁。 对平凡者而言，被邪神，被骑士和被教会统治，这三者之间真的存在某种区别吗？ 或许邪神看上去残忍，但至少的确给了所有人机会改变命运；但在血脉之力面前，一切在诞生的那一刻就已经全部注定了。 至于秩序教会…他们无时无刻不在想着将触手伸向每个人生活的全部角落，自始至终都在试图打造一个永恒不变的，冰冷而又残酷的世界。 “我只问最后一遍，您真的要这么做吗？” 平静的声音中带着一丝怜悯，亦或者说不确定：“即便能够成功复仇，现在的你最后依然必死无疑…潜伏在安森·巴赫身旁的入侵者，是能够伤害到幽渊之主的存在。” “你必死无疑。” “我不在乎。”中年人淡淡开口道： “他把我所有的东西都抢走了，如果现在不动手，我根本想象不到还能有下一次的机会。” “更何况这不就你们救我的目的吗？搞乱整个白鲸港甚至是将它彻底夷为平地，用成千上万的牺牲向那些邪神们的献祭；我就是多提一点儿要求，让他们变成我的陪葬品，仅此而已。” “所以放心吧，我会履行自己承诺的。” 中年人静静地转过身，迈着稳健的步伐向门外走去，只是脚后跟微微颤抖的后脚趾暴露了他的内心。 “愿黑魔法之王穆特庇佑你的灵魂，在脆弱的血肉崩解之后，仍能迎来新生。” 平静的叹息声响起，让中年人的背影微微一颤： “……尊敬的哈罗德阁下！” 第七十一章 晚上好啊 “这是怎么回事？！” 望着眼前一团乱麻的景象，卡尔·贝恩感觉头都要大了。 经历了雷鸣堡，晨曦冰峰，鹰角隘口，瀚土诸国，伊瑟尔王庭…那么多次的送死卖命之旅后，安森·巴赫总能用事实证明，给他当参谋长真是一件同时挑战生理和心理的双重考验。 在他面前，整个大仓库已经化作火海，并且火势极有可能要开始向周围的建筑蔓延开来，除非立刻下一场大雪或者暴雨，否则根本无法进行有效遏制。 至于赶来“帮忙”的守信者同盟…说实话，他们不要再继续添乱就已经够让人谢天谢地的了。 这些人不仅完全不服从指挥，甚至连他们自己貌似都不太清楚自己是来干什么的——所谓的“指挥官”只知道把人喊过来，对具体要做什么工作完全没有概念，除了一腔热血外连救火最起码的常识都没有。 在阻止了不知道第几波抱着水桶冲向火海的疯子后，卡尔·贝恩干脆让他们专门负责运送水车，在社区周围用人墙组成封锁线，防止闹出恶性踩踏事件。 但无论火势恶劣到什么程度，风暴师还是必须抢险，不仅因为仓库里住着上千名白鲸港民众，更因为一旦放任火灾让整个仓库被炸上天，对白鲸港造成的破坏绝不仅仅是一个社区，光是流离失所的移民和土著，就能把白鲸港议会冲掉。 当然这个结果可能非常符合某人的想法——炸毁的仓库可以给他的新工厂腾出空地，流离失所的移民可以直接进工厂当工人，至于被冲掉的白鲸港议会…… 嗯，他本来就嫌那地方有点儿挤，不是吗？ “风暴师的援军到了没有，我们需要支援！” 看着阿列克谢团长带着一队骑兵赶过来，已经急疯了的卡尔歇斯底里的冲他喊道：“城内只有六百名士兵，光凭你的第二步兵团我们什么也干不了！” “你知道那还冲我喊什么？！”阿列克谢的表情比他还崩溃： “没有援军，风暴师还在紧急集结——我刚从城门护送海军的人进城，把他们带到港口！” “海军？！” “你不会觉得我们还能把火扑灭吧？要是真的让火势蔓延，我觉得用一两发六十八磅实心弹灭火还是挺划算的。” “你是疯了吧？！”卡尔瞪大眼睛，抬手指着仓库：“那里面还有上千活生生的人在里面，你觉得一炮把他们打成碎肉，对风暴师的形象很有帮助吗？！” “就算不考虑他们，我刚刚得到消息说莉莎·巴赫还在里面呢，不觉得这一炮下去对你的仕途会产生一点点的负面影响？！” “我当然不敢，但你说怎么办？”阿列克谢反过来冲他吼道： “我们只有六百人，支援最快也要一个小时后——这么大的火灾等一个小时，被封闭的仓库内还能有多少活人？！” “所以我们不能再等了，直接冲进去！”卡尔·贝恩果断道： “用大炮轰碎仓库大门，我带一队人冲进去救人，再想办法支援莉莎——必须要救人，能救一个是一个。” 这不仅仅关乎到风暴是在白鲸港的形象…上千青壮劳动力被活活烧死，对白鲸港的实力是非常沉重的打击——在安森不止一次或明或暗的表示过，风暴师从白鲸港得到的会比瀚土更多之后，军官团上上下下已经开始把这个殖民地当成自己的产业看待了。 必须要有人冲进去，想办法扑灭火源，或者至少打通一个安全通道，尽可能将里面的人救出来，同时支援很可能已经在大杀四方的莉莎·巴赫…哪怕风险真的高。 “不行，你不能进去！” 阿列克谢一把拽住了准备带人冲上去的卡尔，态度无比的坚决：“这么做的风险太高了，我们根本不清楚里面的情况究竟如何。” “那你说怎么办？！” 卡尔·贝恩一脸崩溃道，他已经快被逼疯了。 “只有一个办法。”死死拽着卡尔的胳膊，阿里克谢沉声道： “你继续守在这里指挥灭火，由我带人冲进去想办法和莉莎·巴赫汇合，尽可能把里面的人救出来！” “阿列克谢……”卡尔·贝恩整个人都惊呆了。 一直以来他对风暴师军官团的评价都相当之低，基本上就是一群嗜财如命，胆小怯懦，必须威逼利诱才能发挥百分百战斗力的炮灰，而且非常善于甩锅，除非万般无奈否则绝不肯承担一点儿责任。 但现在阿列克谢竟然明知道情况危急，却主动要求代替自己去冒险救火…用“感动”都不足以形容卡尔现在的心情，眼睛隐隐有些酸胀： “我、我不记得咱们俩的交情好到这种程度吧？” “这和交情有什么关系？” 阿里克谢先是一愣，紧接着恍然大悟：“啊！你误会了，我主要是担心待会儿你要是进去的话，大概率就是给莉莎·巴赫小姐添乱，然后还得我救你；所以咱们还是别弄这么麻烦了，干脆点儿一步到位，大家都省心。” “另外你给我记着自己欠我个人情——等军团农庄垦荒的时候，第二步兵团要分到最靠近港口的那个。” 卡尔·贝恩：“……” …………………… 正当两人还在纠结到底要不要救人的时候，身处大仓库内的无信骑士团已经彻底死了这条心，并且开始思考另一个至关重要的问题：他们该怎么才能活着逃出去？ 熊熊燃烧的大火，惊慌失措而四处逃窜的人群，拼命试图维持秩序却让局面愈发崩坏的黑帮，此起彼伏的爆炸…在仓库内愈演愈烈，放眼望去到处都在燃烧，每一个能够逃生的通道都被人群挤满，搭配此起彼伏的惨叫，足以令任何人的逃生信心瞬间崩溃。 作为居住环境最密集的社区，大仓库原本是个相当“秩序分明”的地方，但随着控制仓库外围的佣兵团被风暴师彻底清空，刚刚建立统治的黑帮尚且立足未稳，就被莉莎·巴赫警长一个人全杀了， 旧有的秩序在灾难下被彻底打破，混乱彻底不可避免。 尽管少数苟活的帮派成员还在努力维持秩序，用手中的武器威胁昔日被他们欺压统治的人群；但很快就被重重包围，连惨叫都来不及就被踩踏至死；或者干脆加入人群，拼命逃窜。 于是绝望的人群们要么试图在火灾中努力寻找出路，从注定被火海吞没的仓库中逃出生天；要么蜷缩着躲到某个自认为安全的角落，等到人群冲破他眼中“十分坚固”的大门，将他洗劫一空然后继续逃窜…… 至于有多少幸运儿能够逃出生天，注定只会是一个未知数。 “所以我们要怎么办？再拖下去我们全都要完蛋了，谁也别想从这里逃出去！” 一刀砍下试图冲上来的土著脑袋，守在通道入口的狂猎骑士德里克朝身后怒吼道：“先说清楚我坚持不了多久——好像已经有一些家伙注意到这边了！” “那就再坚持一会儿！” 面色苍白的伊恩靠着墙壁站在通道的另一端，一手紧握着左轮一手举过头顶，保持着某种诡异的手势，将隐匿的气息和外表的遮罩覆盖整个通道。 通道的中央，手持长枪的卡尔诺单膝跪地，紧闭着双眼的同时微微颔首，手中长枪的枪尖没入地板。 现在的情势已经完全超出了伊恩·克莱门斯的计划。 原本在他的预想中无信骑士团只需要引起小范围的骚动，将风暴师和守信者同盟吸引过来就足够；剩下无论暴动还是土著异教徒闹事，都和他们没有任何关系。 但偏偏事情并没有如他所愿。 先是仓库发生爆炸，疑似有人从地道直接杀进仓库，“不小心”引爆了取暖设施；紧接着整个大仓库变成一团乱麻，菲尔比他们彻底失去了联络，也没有遵守约定抵达撤退地点。 计划被打乱，伊恩已经顾不上无信骑士团会不会引起安森·巴赫的怀疑，他必须尽快想办法找到失去联络的菲尔比他们，带着所有人从大仓库撤退。 “还没有找到他们吗？！” 狂猎骑士愤怒的叫喊着，双刀在迎面冲来的人群中肆意的斩击，将一颗又一颗写满了诧异和惊恐的脑袋从他们的脖子上斩下，喷涌而出的血浆将他从头到脚洗成了红色。 在那些拼命逃亡的家伙眼中，他们只看到前面的人还没有撞上墙壁，就凭空丢掉了脑袋，身体也毫无征兆被撕成碎肉，掺杂着内脏的血浆喷洒得到处都是。 但即便如此这依然不能阻止他们朝墙壁撞上来的“决心”，哪怕眼睁睁的看着自己身前的家伙被彻底撕成碎片，半个脑袋和肠子黏在自己身上，也依然坚定不移的在撞上来。 “疯了，这些家伙全都疯了！” “冷静点儿，德里克，我们现在暂时还很安全——这里是仓库正上方，只要找到菲尔比他们，随时都可以撤退。” 话是这么说，但实际上伊恩的表情同样焦急到了极点。 风暴师已经完全包围了整个仓库，再拖下去他们很可能就会直接冲进来，届时再想和安森·巴赫解释这都是怎么回事，无伤撤退的可能性就非常低了。 相较之下，他反倒不怎么担心那个土著异教徒组织；虽然据说掌握着能够“瞬间摧毁整个白鲸港”的力量，但不到万不得已，他们根本不会做这么极端的事情。 除此之外，这群土著“兽奴”手中的底牌非常有限，否则也不至于这么长时间以来普世宗那些狂信徒都能和他们相安无事，更不可能任由佣兵们肆意捕捉兽奴，以至于变成白鲸港最欣欣向荣的朝阳产业之一。 “卡尔诺，还没有发现他们吗？” 伊恩一边朝身后问询，一边扣动着左轮扳机，通道尽头的身影应声倒地，滚动着从被血水浸湿的阶梯上滑落。 “已经找到了。” 卡尔诺沉声道，冷静的声音中夹杂着一丝微不可查的颤抖：“他们刚刚和其他逃难者一起离开了大仓库，进入到守备军团控制的‘安全区域’内，并没有暴露身份…暂时。” 两人的脸上同时露出了惊喜的神情。 但看着依然单膝跪地的卡尔诺，来不及庆祝的伊恩立刻意识到情况不对，斟酌着开口问道：“那…你还看到了什么？” “一个…人。” 卡尔诺紧咬着牙关，颤抖的嗓音已经彻底掩饰不住。 “谁？” 伊恩头也不回的问道。 “哈…罗…德？” 狂猎骑士难以置信的声音在耳畔响起。 嗯？！ 惊愕的伊恩甚至来不及回首，一阵彻骨的寒意骤然涌入他的身体，身体开始不受控制的颤栗起来，恍惚之间，仿佛眼前的世界也开始天翻地覆。 拼命对抗着发自内心的恐惧，他一点一点转过身，竭尽所能转动着仿佛正在沸腾的眼球，将视线对准身后，想看清那个突然出现的身影。 然后，他…… 惊呆了。 一个形状酷似“哈罗德议长”的东西，出现在他的面前：它看上去十分和蔼，三颗几乎快从眼眶和额头掉出来的眼珠散发着柔和的光芒，微笑的嘴角向上咧到耳根，露出森森白牙和正在淌脓溢血的牙龈，沾满了脓水的舌头在蠕动的脸颊上游走，轻轻舔舐着眼角的泪花。 精致的黑色礼服和白衬衫只剩下条状的破布，开阔的“胸怀”将长满了“青苔”心脏和肺叶完全裸露在外，左边十二和右边十四个脚趾完全撑破了靴子，让鹰钩似的指甲刺入了皮肉，淌出来的脓水甚至在滚滚浓烟中都异常的刺鼻。 但和他异常粗壮、高大到扭曲的身体，以及满身仿佛章鱼触手似的还会蠕动的汗毛比起来，这一切根本就不算什么。 “初次见面，诸位晚上好啊。” 面对着目瞪口呆的三人，哈罗德微笑着寒暄道；粘稠的脓液溢出牙缝，顺着舌头向他全身流淌。 “我猜…你们就是安森·巴赫口中，那个杀死我的无信骑士团…对吧？” 第七十二章 撤退 低沉的话语犹如夜鸦凄厉的鸣叫，在三人脑海中盘旋；仿佛某种来自本能的声音在一遍遍发出最后的警告，不要直视眼前的存在。 浑身僵硬的伊恩像雕塑似的站在原地，额头与脖颈渗出细密的冷汗，瞳孔中的血丝以肉眼可见的速度蔓延。 直至这一刻，他才终于意识到自己犯了多么可怕的错误——他严重低估了土著邪教徒们的决心，以及“某些人”做事不计后果的下线。 他们竟然让哈罗德吞下了陨神之卵？！ 对于一个年龄超过四十岁，从未接触过三大魔法更不曾完成“烙印”的中年人，根本不可能对抗那份胎卵中的力量；他会被尚未降生的“陨神”变成孵化自己的容器，被当做养分逐渐吸收，一点一点的被扭曲和变异，最后被彻底吞噬占据。 而且这种“不合格”的容器，注定无法让胎卵正常降生；圣艾萨克就在他的笔记中提到过这方面的内容，教派分裂时代种种旧神派肆虐的恶性事件，很大部分都是某一“使徒”的血脉因为错误降生，引发连锁事件酿造的悲剧。 那些邪教徒…他们是打算牺牲一颗珍贵的胎卵，摧毁整个白鲸港？ 自己居然无视了这一切，甚至还暗中指引安森·巴赫惊动这帮异教徒，激化矛盾让事件加速到来。 无信骑士团…整个克雷西家族，或许都会因为自己的错误，迎来一场前所未有的灾难！ 伊恩的脑海乱成一团，拼命挣扎着已经动弹不得的身体，垂目看向同伴，发现手持双刀的德里克也是同样的一动不动。 旁边的卡尔诺依然单膝跪地，他紧闭双眼，剧烈颤抖的双手死死攥着没入地面的长枪。 他只得抬起头，努力看向哈罗德那大概是脸的“部位”，勉强挤出一丝微笑： “晚上好，哈罗德…议长阁下，有什么事吗？” 哈罗德挑了挑眉头，又长又密的睫毛随着转动的眼珠而蠕动： “有什么事？这应该我要问的问题才对…你们不请自来的跑到我的家，把这里搞得一团糟，不觉得应该向我解释解释吗？” “还有，你刚刚说的‘议长’是什么，某种尊称吗？” 看来胎卵已经侵蚀到脑子了…伊恩脸上的笑容愈发僵硬：“是的。” “另外我们和大仓库的混乱没关系，这一切都是……安森·巴赫干的！我们只是来救我们的朋友，想带他们离开仅此而已！” 他故意提到安森·巴赫，想以此为突破口看看对方的记忆和理智究竟还保存多少，好确认自己下一步的行动。 大仓库的天花板就在自己头顶，但现在外面到处都是守备军团的士兵，对方甚至能直接看穿自己制造的隐匿屏障，想撤退必须找到一个合适的机会。 果然，话音刚落哈罗德的眼神中就露出了一丝迷茫，完全忘记了自己不到三分钟前才提到过这个名字：“安森·巴赫，真是个让人熟悉的名字…他是谁？” “谁也不是！”伊恩快速道，同时和恰巧双目睁开的卡尔诺交换了一下眼神，一切尽在不言中： “就是个讨人厌的，不值一提的小人物罢了，您不用过度在意。” “小人物？” 哈罗德表情骤然一冷：“你称呼殖民地的守备司令，那个彻底‘杀死我’的家伙是小人物？” “呃…是的。” 面对一会儿理智一会儿失智的哈罗德，强作镇定的伊恩十分坚定的说道：“和尊敬的哈罗德议长相比，他就是个狗仗人势，恃强凌弱的小人物而已。” “没错。”哈罗德先是微微颔首，紧接着眼神中再次露出迷茫的神色： “你说谁？” 伊恩·克莱门斯：“……” 就在局势陷入僵持时，剧烈的爆炸声再次从仓库下方响起，凄厉的惨叫声中还夹杂着沉重的军靴和整齐的排枪声。 伊恩瞳孔瞬间轻微骤缩，立刻意识到发生了什么——是守备军团的人，他们进来了。 从声音判断对方在大门附近，应该正准备破门援救被大火围困的受灾居民；而这个通道是最靠近天花板的角落之一，考虑到整个仓库的构造…他们现在所站的位置，恰好是士兵们的正上方。 哈罗德同样听见了那声音，迷茫的脸色微微一怔，正当他打算低头的瞬间，骤雨般密集的枪声再次响起。 “砰——！” 一发流弹穿过层层楼板和阶梯间的空隙，从哈罗德的身侧轻轻擦过；滚烫的铅弹将蠕动的汗毛碾得粉碎，令黄绿色的脓液喷涌而出。 呆呆的看着那细小的伤口，迷茫的哈罗德似乎还没有弄清发生了什么。 “德里克——动手！” 双眼瞪圆的伊恩低吼道，他果断抛弃无用的左轮，张开的双手在身前交叉，然后猛地攥紧成拳。 动弹不得的狂猎骑士和单膝跪地的卡尔诺瞬间感到浑身一松，自己从头到脚都是从未有过的轻盈，仿佛像是刚刚经历过一次重生。 与此同时，伊恩浑身一僵，全身的血管一根根的爆出，“噗通！”跪倒在地。 呲鎯—— 摆脱束缚的狂猎骑士没有犹豫，果断扑向尚在迷茫的哈罗德，亮银色的刀芒在滚滚热浪中扭曲变形，发出刺耳的尖啸。 就在哈罗德即将被撕成碎片的刹那，额头的眼珠猛地一转，死死地盯着他。 来不及闪躲的德里克双眼充血，溢满耳廓的血浆喷涌而出，脸颊瞬间肿胀成紫红色，仿佛下一秒就会爆掉。 “噗！” 漆黑的长枪毫无征兆的从他脚下的地板伸出，精准的刺中了哈罗德的额头；被贯穿的眼珠像水球似的炸开，随枪尖一并搅入了哈罗德的颅腔。 “啊啊啊啊啊啊——！！！！” 被枪尖搅碎了大脑的哈罗德歇斯底里的尖叫，另两只眼球向上翻白，浑身上下的汗毛开始疯狂蠕动生长，有的甚至长出了酷似手臂和手掌的形状，有的则类似节肢动物的触角…… 满脸是血的德里克抓住机会…他没有扑向哈罗德，而是在长枪上抬脚借力，直冲天花板。 “铛！” 凌厉的刀锋下，大仓库的天花板四分五裂；呼啸的寒风顺着破口涌入通道，令三人浑身一激。 “冲出去！” 紧攥着长枪的卡尔诺同样声嘶力竭的咆哮道，用肩膀扶住已经站立不稳的伊恩，猛地向前一捅，锋利的枪尖直接贯穿了哈罗德的脑袋，洒在天花板上的血浆发出诡异的焦臭；泛起的气泡不仅没有挥发，反而灼烧了起来。 用余光瞥向身后的伙伴，德里克的眼神中闪过一丝迟疑，但立刻又重新变得决绝。 他虽然不清楚为什么伊恩坚持要他们撤退，更不懂这和克雷西家族的处境，安森·巴赫的态度亦或者白鲸港的政治有什么关系。 只要他还是无信骑士团的首领，自己就必须遵从！ 但哈罗德并不打算放走这个即将到手的猎物…野蛮生长的“汗毛触手”疯狂涌向狂猎骑士，试图将他生擒。 飞跃而起的狂猎骑士义无反顾的冲向漫天星海，千万触手紧随其后，宛若鲜花在火海中盛大开放。 就在这时，不停颤栗着的伊恩突然张开了攥紧的右手，无比艰难的将手指比成打响指的动作，然后…… “啪！” 清脆的音符同时在所有人耳畔奏响，夜空下的德里克像是黑板上的粉笔画，被一点点的“擦除”，首先是挥舞双刀的手臂，紧接着是头颅，躯干…在星空中消融得无影无踪。 无数的触手伸出天花板，最终只扑了个空。 惊怒的哈罗德瞪大了眼睛，凸出的眼球剧烈颤动，像是遇到了不可思议的事情。 果然，他对自己的力量使用还不够熟练…不，恐怕也没什么机会熟练了，连脑子都已经被侵吞，难说这具身体有多少还属于“哈罗德”，不是正常孵化的陨神之卵，彻底失控只是时间问题罢了。 倚靠经验，伊恩有充足的把握干掉侵蚀了哈罗德的陨神之卵，即便只有自己和卡尔诺，利用缠斗和设伏干掉他也是轻而易举，难度甚至远小于伏击安森·巴赫。 陨神之卵并不算什么威胁，真正的威胁是它背后的异端组织，以及他们所信仰的“陨神”们。 如果祂们真打算向白鲸港宣战，克雷西家族必须尽快离开这个是非之地——不管安森·巴赫开出多高的价码，只要肯放他们离开，自己都不得不答应了！ 而现在，他必须想办法要如何在不引起注意的前提下，从对方面前无伤撤退。 …………………… “撤退？！” 看着匆忙赶来的安森，卡尔·贝恩一脸错愕。 这家伙甚至还没开口问现场救援情况，火势如何还有多长时间能扑灭，开口第一句话居然就是让自己带人撤退？ “没错，而且是越快越好，一个人都不要留下！”安森毫不犹豫道，声音完全不像是在开玩笑： “带着所有人撤退到港口，我已经拜托过威廉·塞西尔上校，只要这边有信号，王冠号战列舰就会对整个北广场社区开炮，进行至少四轮齐射。” “所以尽量想办法，让守信者同盟的人协助你们将附近社区的人也尽量带走撤退，实在救不了就不要考虑了，先保护好大多数人！” 安森的语气里夹杂着一丝急躁。 几乎还未等接近北广场，强烈的魔法反应就已经不加掩饰的扑面而来；上一次遇到这么恐怖的情况，还是在克洛维大教堂和梅斯·霍纳德导师单挑的时候。 大仓库内，至少有一位亵渎法师级别的施法者。 正常情况下安森是根本不怕的，但现在的问题是塔莉娅负伤无法出手，而且一旦露面就会引来幽渊之主，届时局面只会更坏不会更好…自己必须在损失最小的前提下，想办法解决大仓库内的施法者。 当然，如果事与愿违，安森也不是没考虑过最坏的情况。 大不了就把在瀚土做过的事情重复一遍，带着风暴师和舰队洗劫整个新世界的帝国殖民地，六千大军所过之处尽量人烟灭绝，寸草不生；既然克洛维的保不住了，那帝国人也别想要。 虽然最后吃亏的肯定还是克洛维，但也足够吸引帝国人的仇恨；他们上次能因为自己开拓瀚土战场被吸引了注意力，搞出了高开低走的帝国远征军，那想必那位“精通战略”的皇帝陛下，肯定会想要再来次经典复刻的。 以战养战，在冰原上和帝国远征军杀个你死我活，也是不错的选择；克洛维或许不赚，但殖民地面积广阔，又注定无法得到多少战利品的帝国绝对会亏死。 一旦帝国被吸引了注意力，克洛维就能找到反击的机会；即便是以路德维希少将的智力水…军事才能，也肯定能发现瀚土是一处重要的突破口。 只要有四万人的满编军团突然涌出晨曦山脉，难以多头兼顾的帝国选择和谈就只是时间的问题。 自然，这么杀敌一千自损八百的招数，不到最绝望的时候安森是不会干的——那等于放弃了对卢恩家族的承诺，能不能活着回到本土全得看塔莉娅的心情，以及自己在路德总主教眼中的重要程度了。 虽然他觉得自己绝对能经得起考验，但这种考验还是能避则避吧。 卡尔·贝恩没有再犹豫，果断命令传令兵吹响了集结号，准备组织人手从大仓库撤退。 救援工作进行到现在，实际上能救出的人基本都已经被救出，剩余实在是救不了就算再拖下去也无济于事；之所以始终没有离开，纯粹是他抱着最后一线希望，打算能多救一个是一个。 望着逐渐开始分批撤离的大部队，躲在不引人注意地方的安森从怀中掏出“匿名眼镜”戴在左眼，准备从顶部突入大仓库，想办法和莉莎汇合。 按照某人匿名信提供的信息，她极有可能是潜入到了地下；不过这么大的火势加上里面混乱的情况，以莉莎那么丰富的作战经验，应该会主动向高处移动才是。 就在他掏出审判官左轮，准备悄悄潜入的时候，大仓库的顶端突然响起一道诡异的呐喊： “啊啊啊啊啊……” 那声音十分的耳熟，听上去有点儿像是…… 哈罗德议长？！ 第七十三章 濒死者的呐喊 模糊的意识逐渐被黑暗包裹，仿佛是坠入汹涌海的深处；无论如何挣扎依然只是在不停地坠落，向下方坠落。 哈罗德奋力的想要睁开眼睛，但周围冰冷的海水却连这最后一丝力量也剥夺的一干二净；无穷无尽的黑暗撕扯着自己的血肉，将自己彻底吞噬。 他拼命想要抓住什么，但记忆已经彻底模糊不清，犹如在大海中央被风暴席卷的孤岛，甚至无法分辨方向。 我是谁？我在哪儿？我究竟在做什么？ 他只隐约记得自己吞下了一颗诡异的卵，紧接着自己变得健康了起…等等，“健康”是什么意思？ 我…为什么要吞下那颗卵？ 因为我…我是白鲸港的议长，我被夺走了一切…我…… 被谁？ 我不想起来了，那个名字，明明就在嘴边了！明明就在嘴边…明明…啊啊啊啊啊啊！ 好吧！我是白鲸港的议长，我被夺走…议长是什么？ 我…白鲸港…是什么？ 我…… 我是…… 我…是什么？ 哈罗德的意识逐渐淡漠，一点一点被抽干，撕裂；风暴中心最后的孤岛开始被海浪吞噬，四分五裂最终彻底消失。 不用太久，这最后一点点的残存也将被彻底抹杀，被陨神之卵无穷无尽的力量完全占据，变成没有理智并且彻底失控的“施法者”，进化之途中某个节点的状态，直至将力量彻底挥散殆尽，亦或者向更高的层次突变。 但无论哪个结局，这一切都和他没有任何关系了。 就在这时…… “哈罗德议长？” 那是一个听上去非常耳熟的声音。 随着熟悉的声音响起，原本即将烟消云散的孤岛突然变得坚固了起来，风暴之中突然响起了雷鸣，惨白的闪电在大海之上指引出方向。 刹那间，哈罗德意识重新苏醒，陨神之卵发出不甘的嘶吼，但依然无法阻止，被吞噬的记忆似乎逐渐开始恢复，断断续续犹如闪回般在他“眼前”掠过。 一个调动他情绪的模糊身影，在这些闪回中频繁出现。 那、那是…… “你…怎么会在这儿？” 轰—— 又是一道闪电降临在大海之上，劈开笼罩孤岛的风暴；夹杂着云雾的万里长空与海面扑面而来，狂风肆意在沉闷的孤岛上肆意吹拂。 混沌的意识突然闪过一刻明悟，冰冷的海水突然开始变得沸腾而又狂暴，黑暗中亮起了光。 他想起来了，想起来了…那个家伙，那个夺走了自己一切的家伙，他…他是…… “安森·巴赫——！！！！” 猛地抬起头，额头还插着柄断枪的哈罗德像是受到了什么刺激，朝向一脸惊愕的安森发出震耳欲聋的咆哮，浑身上下的触手都开始变得狂躁不安。 咚—— 震颤空气的音浪在大仓库内回荡，甚至连脚下的通道和楼板都开始剧烈的震颤了起来；来不及反应的安森刚想闪躲，脑袋直接炸成一片烟雾。 没有一丁点的征兆，作为被动防御的【烟形人】被迫发动。 彻底失去了人类模样的哈罗德声嘶力竭咆哮，浑身的“汗毛触手”再次疯狂蠕动，肺叶下腹部的肌肉撕裂般扭曲，露出酷似螨虫的口器，黄绿色的脓液顺着伸展开来的触肢源源不断的溢出。 愤怒让他夺回了一部分意识，但陨神之卵已经几乎将他侵蚀殆尽；嘶吼的同时，仅存的两颗眼球正死死地盯着安森的身影。 “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 就在【烟形人】效果消失的同时，拔出审判官左轮的安森果断扣动扳机；刺眼的火光后拓印着【聚焰】和【升腾之火】的铅弹射向哈罗德。 两颗头颅，三颗心脏。 可六枪全部未中，扭曲的身影轻而易举的躲过了所有弹道，敏捷到安森靠“异能”都无法精准捕捉的程度，只感到一阵残影正迎面向自己扑来！ 顾不得思考，安森从上衣口袋掏出烟斗，同时果断发动了【亡灵迷雾】。 “铛！” 伴随金属的碰撞声，十余根化作利刃的触手直接钉穿了地板；只差一点点，就能将已经闪躲不及的安森撕成一条条的肉片，横尸当场。 即便躲过一劫，危机丝毫没有减弱…扭曲变异的哈罗德强到不可思议的地步，仅靠自己，安森并没有太好的击杀手段。 愤怒的哈罗德身体再一次发生扭曲，钉在额头的断枪变成了触角似的形状，浑身疯狂蠕动的“汗毛触手”逐渐聚合成崭新的手臂，在末端伸长出类似“手指”的十余个细小的分叉，各自拥有不同的功能和形状。 浑身上下的衣服已经被完全撕碎，血肉变成了无数疯狂蠕动的触手，脸颊中央凸出的眼球仍在不断沸腾，仿佛里面正有什么在拼命挣扎，等待着破茧而出。 未等安森的身体从烟雾恢复到实体，扭曲的哈罗德再次扑来，无数尖锐的肢体对准他全身，伺机将这个引起他愤怒的身影彻底抹除。 “轰！” 面对如此“热情”，回应哈罗德的是审判官左轮的怒吼。 拓印着【猎杀】的铅弹冲出枪膛，刺眼的火光划过一道红线，被哈罗德轻而易举的躲过，在他身后的墙壁上炸开一团火光。 就在他即将如愿以偿，将安森撕成碎片的瞬间，眼前叼着烟斗的身影突然举起右手，面向自己比划出一个非常诡异的手势。 咒魔法，【升腾之火】。 这个魔法的效果是制造或操控一团火焰，而在哈罗德身后爆炸的火光，恰好就在他的施法范围内。 原本应忽闪即灭的爆炸化作熊熊烈火，在【升腾之火】的操控下犹如出膛的六磅爆破弹，向哈罗德背后袭来。 刹那间，觉察到什么的哈罗德浑身一震，惊愕的回首望向呼啸扑来，被滚滚黑烟所包裹的火球。 “轰——！！！！” 剧烈的爆炸掀起滚滚热浪，令整个大仓库都为之一颤。 刺眼的火光包裹着哈罗德，在安森竭尽所能的操作下，爆炸几乎没有任何溢散，将全部能量聚集在了中心位置。 大仓库外，正在组织疏散和撤退工作的卡尔·贝恩和风暴师士兵们纷纷愣在原地，一动不动的望着仓库顶端那颗夜空下的“太阳”，目瞪口呆。 “我的天呐……” 望着远处光芒升起的方向，躲在不远处屋檐顶端的狂猎骑士倒吸一口冷气：“这就是安森·巴赫真正的实力？” “我还因为像他这种万众瞩目的军官就算真的是施法者，顶多属于勉强还行的水准，而且克洛维对军官个人实力的要求一向不怎么高…难不成他们其实个个都是亵渎法师级别的旧神派？” 脸色惨白的卡尔诺紧抿着嘴唇，单手紧握着断枪，沉默着站在一旁。 而同样眺望着大仓库上升起的火光，面无表情的伊恩·克莱门斯内心却犹如滔天巨浪般，剧烈的起伏着。 自己对安森·巴赫的猜测接二连三的出现失误——最开始只以为他身边有一位实力强劲的施法者，很快便发现那位“施法者”正是他本人，紧接着当自己以为这位守备司令是本土某一势力的代表，又发现对方很可能只是个被推出来的工具人。 到底自己是哪里出了错误，究竟是哪个重要信息被自己遗漏了？ 旧神派，陆军，克洛维王室，殖民地，教会，卢恩家族……这些安森·巴赫身上的关键词之间，到底还存在什么自己没有发现的联…嗯？！ 若有所思的伊恩突然抬起头，像是意识到什么似的望向身后，眉头紧皱。 卡尔诺觉察到了他的异常，微微侧首道：“怎么了？” “没什么，我突然想起了一个人。”头也不回的伊恩低声答道，细小的声音像是在喃喃自语。 “谁？” “塔莉娅…塔莉娅·奥古斯特·卢恩。” 伊恩沉声道。 “……安森·巴赫的未婚妻？”卡尔诺若有所思： “她有什么问题？” “不！我只是……” 伊恩面色骤然一僵，紧接着像是突然明悟到某个重要信息：“我问过了几个风暴师的士兵，他们都说卢恩家族是克洛维著名的豪门，在知道她是司令未婚妻的时候都特别的意外！” 卡尔诺看着他，没有立刻反应过来：“所以……” “所以你们不觉得奇怪吗？！”伊恩瞪大了眼睛： “圣艾萨克，他一辈子都没离开过克洛维城，但他的笔记里，居然没提到过关于这个家族半个字！” “这可是克洛维王国最古老的豪门，历史比整个王国还要古老——圣艾萨克可是当时求真宗的领袖，整个王国实际上的总主教，连国王都是他的挚友，他会对这种神秘的古老豪门一无所知？！” “再联想一下，他曾经很多次提到过的那位和他关系很深，但连一次都没有说出祂名字的使徒，有没有可能……” 话音戛然而止。 三人的表情同时一僵，骤缩的瞳孔中瞬间溢满了惊恐的颜色，颤栗的脑海中同时冒出一双眼睛。 猩红的眼睛。 “不要动！” 死死按住想要转动视线的狂猎骑士肩膀，脸上写满恐惧的卡尔诺咬牙切齿，用不断颤抖的嗓音“悄悄”道：“更不要看！” “会死！” “真的会死！” …………………… 火光消散的瞬间，安森果断向后滑步闪避，同时发动“迷雾烟斗”，浓烈的迷雾混杂着飘散的橘红色灰烬，充斥了整个大仓库顶层。 对付一个魔法反应堪比亵渎法师的怪物，他还没指望能用一个【升腾之火】就能搞定——哪怕对方之前只是个普通人。 几乎同时，数道利刃穿透层层迷雾，同时从三个方向朝他袭来；速度之快，以至于安森甚至来不及发动【亡灵迷雾】。 “噗！” 锋利的触手捅进安森胸膛中央，伴随着令人牙酸的声音碾碎了肋骨，直接从他背后破膛而出。 安森猛地一颤，惊恐的眼睛和迷雾中探出头颅的哈罗德四目对视，右手颤抖着试图举起审判官左轮自救。 原本已经失去意识的哈罗脸孔上露出了只能用“愉悦”的笑容，满口獠牙的嘴唇咧到了耳根下。 “咔嗒，咔嗒，咔嗒。” 左轮的弹仓中传来空转的声音。 濒死的安森瞪大了眼睛，仿佛直至这一刻才终于想起自己打光了全部的子弹，染血的瞳孔向外扩散。 望着那个熟悉脸孔惊恐又绝望的模样，他…它现在很兴奋，非常兴奋。 哈罗德已经无法满足于仅仅是杀死，而要蹂躏，彻底的撕碎，完全破坏，让他受尽折磨与痛苦，在自己的诅咒中绝望的死去。 “去死吧——！！！！” 哈罗德咆哮道，喷吐脓液的血盆大口中回荡着嘶哑混响，仿佛是万千凶兽的嘶吼声。 下一秒，无数触手穿透烟雾，扑向安森的身体。 第二根触手刺穿了脖子，撕烂了咽喉的触手连带着扭断了颈椎。 “去死！” 第三根捅进了腹部，长满倒刺的出手直接将内脏统统拽了出来，同时砸断了脊椎。 “去死！” 第四根扭断了他的右臂，紧握着枪柄的断手与肢体分离，掉进了楼板下方的火海。 “去死吧——！！！！” 无数的触手前赴后继，直至将安森的身体撕扯的稀碎；但残存的意识却让哈罗德没有破坏安森的脑袋——他要看着对方绝望的脸孔，是怎样坠入的黑暗。 残破的肢体被挂在触手之上，摇摇欲坠。 转动着不断沸腾的眼球，哈罗德缓缓举起触手，将已经残破不堪的安森·巴赫悬在半空，然后缓缓将触手松开。 目送着那个已经完全破碎的肢体，坠入火海，被无穷无尽的烈焰彻底吞噬，从自己的视野中彻底消失。 几乎是同时，原本愤怒的眼神再一次变得迷茫，像是所有的直觉，情感，记忆…随着安森·巴赫的死，再次离他远去；被压抑的陨神之卵再次失控，开始侵蚀哈罗德的意识。 陷入无穷无尽的黑暗，再也无法醒来。 但就在这一刻，熊熊燃烧的仓库下方突然传来了枪声！ 第七十四章 重塑世界 “举起手来，你——被——捕——啦！” 伴随着稚嫩的呼喊，拽着尾焰的霰弹犹如雨点般扫向哈罗德，狭小的空间加上片刻的茫然，令那扭曲的血肉之躯瞬间被被弹雨撕扯的血肉模糊，半边身体都是喷血的弹孔。 叼着甘草棒，手持双枪的女孩儿从火海中一跃而起，锥形枪焰有宛若从枪口伸出的金红花束，映照着脏兮兮小脸上愤怒的血瞳。 了不起的莉莎·巴赫警长，现在可真是太生气了！ 因为不清楚罪犯究竟是谁，女孩儿追着四处逃散的黑帮和效忠邪教徒的打手，一路杀到大仓库地底，在那里她发现了邪教徒的密室，但里面早已人去楼空，根本没有半个身影。 如果只是扑个空还不至于让女孩儿难过，但一心想着逃命的罪犯为了阻拦正义的执法行动，竟然丧心病狂的破坏了大仓库的取暖设施——他们直接引爆了锅炉！ 正在地底密室搜查线索的莉莎侥幸没被第一次引爆炸上天，也险些被直接活埋在了地下。 这还没完…因为取暖设施爆炸，导致警长“以最小代价解决案件”的想法破产，恐慌导致的混乱直接引爆了整个大仓库，整个事件开始朝着彻底失控的方向高歌猛进…… 当然严格意义上说，当“聪明”的大警长决定靠追杀罪犯来“潜入”的时候，事态就已经注定要失控了；但莉莎当然想不到这一点，在她看来这都是可恶的罪犯们导致的结果。 既然这些罪犯那么可恶，那就只好把他们统统杀光了！ 于是愤怒的大警长一路从大仓库地下密室向上突击，中途清扫了无数碍事还在试图维持秩序的帮派打手，无形中也帮了之后冲进来救援的阿列克谢团长组织的救援行动。 考虑到整个事件的起因就是女孩儿本人，很难说冒着生命危险冲进来救人的阿列克谢，究竟是更恨她还是更感激一些。 在将整个混乱的大仓库彻底搅乱之后，拼尽全力的女孩儿终于冲到了最顶层，并且发现了整起事件的罪魁祸首——哈罗德议长！ 聪明的大警长其实并不知道它（他）到底是谁，但这并不妨碍她通过细心的观察，大胆的推理得出这一结论。 怪异的外形（浑身长满触手，完全扭曲的肢体），熟悉的血腥味儿（安森·巴赫），强烈的魔法反应（陨神之卵），全都是铁一般的证据！ 见到对方的瞬间，莉莎已经脑补出了整个事件的“真相”：邪恶的罪犯背叛了白鲸港，为了获得力量想要将大仓库的民众成为祭品；但就在即将成功的关头被大警长打断了献祭，于是恼羞成怒准备亲手破坏这一切…… 虽然不能说相差无几，但至少也是基本一致；至于为什么她能想这么多，呃…主要是为了掌握对大警长这个职业最重要的【推理】技巧，莉莎看了不少这方面著作——基本上都是某位家的。 “罪犯——举起手来！” 雨点似的弹幕在大警长的叫喊声中穿透层层浓雾，在狭窄的楼板和通道间发出了百分百的杀伤效果。 被封闭了视野又一脸茫然的哈罗德根本无处闪躲，已经千疮百孔的血肉接在接连不断的枪声中被反复撕扯，喷洒的血浆让被火海烤焦的地板都变得湿滑起来。 原本实力碾压安森的哈罗德随着宿敌的死，短暂陷入了与“陨神之卵”争夺意识的茫然状态，对突然出现的莉莎根本没有任何反抗之力。 但这样的状态，仅仅是暂时的！ 扭曲的肢体在霰弹枪怒吼掀起的狂风中左右摇摆，沸腾的眼珠正一点点被染成猩红色…用不了多久，失控的陨神之乱就能彻底占据整个身体。 莉莎并不知道这一点，但与生俱来的血脉让她在潜意识中认为对方极其危险；如果不能尽快击杀，很可能会变得很厉害。 比塔莉娅姐姐还厉害！ 没有迟疑，冲上顶层的莉莎立刻想到了一个极好的办法，果断的朝哈罗德扑去。 她要把手榴弹塞进这家伙的嘴巴，再用霰弹枪顶住它的脑袋，然后狠狠的给他来一枪！ 如果这样都不能逮捕（击毙）这个坏蛋…嗯，下面被那些帮派打手们破坏的锅炉好像还没有被完全烧坏，再填点儿燃料应该还能坚持一下。 要是能把这个坏蛋和一打儿手榴弹塞进去，应该能变成一个特别特别漂亮的大礼花吧？ “砰！” 怒吼的枪焰化作一记漂亮的上勾拳，将哈罗德的下巴撕得粉碎，满嘴獠牙变成了渣，夹杂着多余的霰弹砸烂上颚骨冲进了脑子，整个身躯都被这股力量连接带着飞到了半空。 就在这时，始终茫然不曾反抗的哈罗德突然瞪大了眼睛，暴凸眼球瞬间充血，从没了一半的嘴巴里发出凶兽般的怒吼。 轰—— 震荡空气的音浪炸开，顶层的天花板瞬间粉碎；躲闪不及的莉莎像是被砸了一闷棍，踉跄的步伐险些摔倒，鲜血不受控制的从鼻孔和耳朵喷出。 万千触手抓住了这个机会，从末端伸出利刃和爪子，穿透烟幕向她所站的位置扑来。 前后左右再加上头顶，所有的退路在一瞬间被全部封锁，根本无处可逃；即便女孩儿能击退一个方向的触手，另外四边依然能将她撕碎只剩混杂着骨渣的一滩血肉。 但女孩儿不会躲闪，更不会逃跑。 用牙咬开引信，娴熟的装弹，漆黑的枪口对准前方，冒烟的手雷扔向身后——大警长莉莎·巴赫勇往直前。 “咚！” 金红色的火光在浓雾中炸裂，狰狞的触手成片成片的灼烧，变成漆黑的焦炭，被狂暴的气浪撕得粉碎。 “哇啊啊啊啊啊啊……！！！！” 怀抱着霰弹枪的莉莎同样被气浪撞飞了出去，一边叫喊一边扣动扳机，在层层叠叠的触手堆里用枪焰开辟道路。 向着嘶吼的哈罗德，迎面撞了上去。 “噗！” 娇小的警长像炮弹似的砸在了满是触手的身体上，伴随着喷涌而出的黄绿色脓液，几乎有她手腕粗细的霰弹枪枪口从锁骨向下，直接捅进了哈罗德胸膛。 正对着那颗剧烈跳动的心脏。 没有犹豫，没有迟疑，风衣被手榴弹炸烂露出后背，浑身沾满了黄绿色脓液的莉莎扣下了扳机。 “砰！” 刺眼的枪焰喷涌，将哈罗德的心脏连带着裸露的肺叶，一同打得稀烂。 抓住机会的莉莎直接松开枪柄，从怀中掏出审判官左轮，狠狠地将枪眼从哈罗德只剩半张的嘴巴，插进了他的喉咙！ “砰！砰！砰！砰！砰！砰！” 根本不需要瞄准，双目猩红的莉莎疯狂的扣动着扳机，贯穿耳鼓膜的枪声接乱不断的响起，一枚又一枚足以打爆脑袋的铅弹从喉咙射进哈罗德的躯干内部。 它们就像是愤怒的凶兽，不断用自己滚烫的獠牙和利爪，疯狂撕扯着那不断扭曲变异的血肉。 避无可避的哈罗德只能站在原地，身体随着枪声的节奏不断颤抖，随机在躯干的某个部位炸开拳头大的血洞，夹杂着骨渣的肉沫从中喷洒而出。 当最后一颗铅弹砸进它的腹腔，整个身体已经彻底变成一堆被触手包裹着的烂肉；黄绿色的脓液已经彻底取代了血浆，继续向周围喷洒。 但他还活着！ 心脏被打爆，腹腔和胸腔的内脏统统被撕碎，脑袋中央插着一根断抢…哈罗德依然没有被杀死！ 它还能反抗！ 残破不堪的身体猛地一震，万千触手再次从背后爆出，向趴在他身上的女孩儿扑来。 惊愕的莉莎想要逃脱，紧接着就发现脚下一紧——自己的双腿和腰部，都已经被不知何时伸出的触手死死地缠住了。 霰弹枪捅进了哈罗德身体，审判官左轮也已经打光了子弹，想要挣脱似乎只有用手雷炸开这一个方法，但这么近的距离自己肯定也会被波及，至少双腿是绝对保不住了。 没有迟疑，女孩儿从怀中掏出了手雷，用牙咬住了引线。 数以千计的触手呼啸而至，锐利的触手撕扯着空气；就在莉莎下定决心，要咬开引信的瞬间，它们…… 停住了。 女孩儿瞪大了眼睛，死死地盯着近在眼前，但就是怎么也无法靠近自己的触手；那看起来不是停住，更像是被什么阻拦。 而挡在自己和触手之间的，好像也只有…烟雾？ 浓密的烟雾组成了一堵薄薄的只有玻璃窗厚度的墙壁，却令触手怎么也无法穿透。 “莉莎，别傻愣着！” 安森？！ 熟悉的叫喊声从正下方传来，让女孩儿的眼睛离露出了惊喜的神色；紧接着就发现另一股化作利刃的烟雾，将缠绕在自己身上的触手切开。 原本沉寂的烟雾突然变得狂暴了起来，化作各式各样的利刃从四面八方涌向哈罗德。 莉莎根本来不及多想，拽住插在对方身上的霰弹枪，脚下用力一跃而起。 顶层的正下方，原本应该被火海吞噬的安森狼狈不堪的站在楼层边缘，紧咬着嘴角的烟斗，相当吃力的维持着咒魔法【烟娱家】。 只差一点儿——准确的说应该是十五秒——他就真的被烧成焦炭了。 几乎是一睁眼，安森就发现自己正处在自由落体的状态，没有迟疑就发动了【升腾之火】分开身下的火焰；在确认自己不会变成火炬之后立刻开启【亡灵迷雾】，借助热浪形成的升力向上浮动，慢慢靠近大仓库的顶端。 因为血脉之力的副作用，自己之前十五分钟的记忆都消失得一干二净，至少还记得自己是因为什么进入的大仓库。 虽然对敌人的情况一无所知，更不清楚之前的自己究竟为什么选择风险那么高的计划，必须要冒险使用血脉之力，但莉莎就在上面——自己也不需要知道更多了。 “拉开距离，不要和它贴身！” 一边操控【烟娱家】，安森一边大喊道，弥漫在顶层的烟雾在他的操纵下开始变成一条条坚固的“烟锁链”，从四面八方缠绕住哈罗德的身体和延伸出来的触手。 有过上次对阵无信骑士团的经验，这一次的他手法也更娴熟了起来，同时对【烟娱家】这个咒魔法有了新的感悟。 作为【亡灵迷雾】的延伸分支，【烟娱家】的本质是操控“烟雾”并且将它变成自己希望的形状，除了固体甚至可以还能组成液态或者离子态，出现类似“烟火焰”或者“烟水球”这种状态。 既然如此，那它的本质就不仅仅是控制烟雾，而是在施法范围内可以将一定量的烟雾，变成任何自己想要的模样——甚至违背物理法则也可以。 因为咒魔法的本质就是“扭曲现实，重塑世界”！ 作为三大魔法之一，它的进化之途既不是血肉也并非灵魂，而是反其道行之，按照自己的意愿，打造一个只服从自己规则的领域。 “啊啊啊啊啊——！！！！” 浑身被无数“烟锁链”包裹的哈罗德发出撕心裂肺的嚎叫，死死缠绕着他身体的链条上燃起了灰色的“烟火焰”，将他全身点燃，变成了一根巨大的火把！ 不仅如此，沾染“火焰”的血肉并没有像正常情况一样被灼烧，而是发出酸液腐蚀的声响，在一点一点的将他融化；原本足足有常人两倍巨大的身体，正在以肉眼可见的速度消解。 但仅仅是这样的程度还不足以彻底消融突变的陨神之卵…至少以现在安森的能力，他制造的“烟锁链”能够束缚住哈罗德就已经是极限，其余的变化仅仅是附带，融化的速度甚至赶不上触手野蛮生长的速度。 必须用更猛烈，更持续的力量，才能彻底将其扼杀。 “莉莎——动手！” “来啦！” 话音落下的刹那，飞跃到半空中的莉莎咬断了手雷引信，反手甩向被死死缠绕着的哈罗德。 几乎同时，她怀中的霰弹枪已经重新完成了装弹，在枪口、手雷和哈罗德的脑袋汇集成一条线的瞬间，果断扣下了扳机。 “轰——！！！！” 第七十五章 焰火 伴随着那精准命中哈罗德脑袋的一枪，巨大的轰鸣再次在大仓库天花板上炸响。 刺眼的火光再次照亮了黑夜，将被层层“烟锁链”束缚的哈罗德炸得粉碎；早已看不出形状的脑袋和眼珠一起“沸腾”，变成了焦糊的一滩，躯干近乎支离破碎勉强靠锁链固定，浑身的触手更是直接融化，在大仓库顶层下起了“肉雨”。 即使如此，哈罗德依然还活着。 “啊啊啊啊啊啊……！！！！” 被锁链死死缠绕，近乎被肢解的哈罗德发出近乎撕心裂肺的惨叫；如果只是个普通人这时他已经死了上千遍，偏偏失控的陨神之卵赋予了他近乎“不死”的力量——明明脑袋都没了，心脏被打爆，肌肉近乎全部融化…他还是能感受到那份痛楚。 啪！ 站在顶层正下方的安森抬起左手，对准那个已经血肉模糊的身影打了个响指。 下一秒，死死束缚着他的锁链开始向外扯拽；几乎同时，完成装弹的莉莎再次扣动了扳机。 “砰——！” 倒锥形的弹幕从枪焰中喷涌而出，宛若攻城锤般砸在哈罗德胸口；被“烟锁链”束缚的身体避无可避，肋骨在令人牙酸的碎裂声中凹陷了下去，断骨刺破焦臭的皮肉，从两侧伸出。 在两份作用力默契配合下，哈罗德像炮弹似的飞了出去——和几分钟前的安森同样进行了一次自由落体，坠入熊熊燃烧的大仓库。 “噗通！” 伴随着一声重重的落地闷响，在浓浓包裹下的扭曲身影被火光吞没，点燃；滚滚黑烟中传来了血肉烧焦的臭味，甚至还夹杂着油脂的“芳香”。 借助异能，安森的脑海中倒映着火海中四分五裂的哈罗德一点点的被融化，直接；散落的内脏和四肢彻底碳化；喷涌而出的脓液和所剩无几的血浆被直接蒸发，只在地板上留下一大片焦黑的痕迹，骨头一节一节的碎裂，被烤化了的血肉黏在地上。 撕心裂肺的惨叫，最终在滚滚浓烟中渐渐隐去，最终归于平静。 滚滚浓烟之中，终于松口气的安森先解除了【烟娱家】，原本剧痛不止的太阳穴立刻减轻了许多，至少不至于疼得让自己想直接昏过去了。 作为【亡灵迷雾】的分支进阶，【烟娱家】的效果十分强大，真正达到了“扭曲现实”的层次；但相应对身体尤其是精神的负担也开始变重，不再像之前的其它魔法，只需要提前准备就可以随时使用。 对黑法师亦或者血魔法类型的施法者，这种程度的负担都不算什么；但作为三大魔法中唯一选择改变“外界”而不是自己的咒法师，无论肉体还是精神力的提升程度都远逊于前者。 想要解决这一最后的缺陷，貌似只有尽快进阶成为“亵渎法师”这一个选择；在自己拼命“刷题”的时候，其他咒法师的记忆也能证明这个观点，权衡三大魔法彼此的优劣利弊，进阶对咒魔法系的施法者最为关键，重要性远远超过了另外二者。 正当安森一边恢复，一边将“异能”随施法范围向下延伸的时候，一个灵巧的身影从自己头顶一跃而下，速度快到自己只能捕捉到她的残影。 “安森！” 扔掉了霰弹枪的莉莎叫喊着，欢快的直接扑进了他怀里，脏兮兮的脸上满满都是纯真的笑容，拼命用胳膊和小腿把自己挂在他身上。 拍了拍女孩儿的小脑袋，安森轻轻叹口气，暂时忘记了某个令人头疼的家伙以及土著异教徒的事情。 就和每次惹出事情之后一样，怀中的莉莎此时完全没了“大警长”的风光，从上到下狼狈到了极点——有点儿旧的警长帽不翼而飞，凌乱的头发有不少黏在脸颊和脖子上，靴子只剩一只，风衣更是在背后炸出了个窟窿，将女孩儿的后背完全暴露在空气中。 当然他自己也好不到哪儿去，外套和风衣直接被烧成了灰，从头到脚只剩下裤子和“断袖衬衫”还算完整，其余的全都在掉进火海的时候报销了。 “安森！” “莉莎？” “安森——莉莎可是自己一个人，就打败了大仓库所有的罪犯呢！” “哦？是吗？” “莉莎是不是很厉害？！” “嗯…厉害，非常厉害。” “安森是不是应该奖励一下莉莎？！” “当然应该！但在那之前，还有一个小小的问题，安森必须向了不起的大警长莉莎好好请教请教。” “嗯？” “就是了不起的大警长，在她擅自行动之前为什么不把消息和情况告诉安森，非要一个人，最后还引起火灾波及到了半个白鲸港呢？” “……” 女孩儿脏兮兮的小脸缓缓抬起，明亮的大眼睛里满是委屈。 “知道错了吗？”拍了拍莉莎的小脑袋，安森调笑道。 “知…知道了……” 女孩儿犹犹豫豫的点着头，刚刚还得意的小脸立刻变成了害怕的模样。 “下次还敢吗？” “下…下次…下次再也…再也不敢……” “嗯！还有下次？” “没没没…没有下次！这…这次…这次就…就……” 慌张的女孩儿突然开始结结巴巴，不知所措的大眼睛一眨一眨的越来越红，着急的快要哭了出来。 安森“噗嗤！”一下笑出了声，把委屈的小脑袋搂进了怀里。 “好啦好啦，安森怎么会责怪莉莎呢。”一边笑，安森一边开口安慰道： “安森只是在担心莉莎而已——还有卡尔，还有艾伦，当然还有你亲爱的塔莉娅姐…大家都很替你担心。” “好女孩儿是不会让大家都替她担心的，对吧？” 莉莎抬起头，眨了眨晶莹剔透的眼睛，小心翼翼的问道： “那…那好女孩儿明天可不可以吃一块蛋糕，当做铲除罪犯的奖励？” “呃，这个嘛……” 正当安森头疼该怎么和“好女孩儿”解释，白鲸港这个冰天雪地的鬼地方根本不可能搞到蛋糕——主要是搞不到好奶油和砂糖——能不能换成别的东西时，脚下一片火海的大仓库异变突起！ 金红色的火光中陡然一闪，成千上万熊熊燃烧的触手从烈焰中缓缓升起；一边不断被融化，一边还在疯狂的野蛮生长，如同野草般快速朝周围蔓延开来。 安森面色一僵，哈罗德…他竟然还没有死！ 但下一秒他就迅速恢复冷静，意识到这已经不是哈罗德，而是彻底失控的陨神之卵——因为没能正常孕育孵化，导致其中的力量开始不受抑制的疯狂外泄。 三大魔法的进化之途本质上都是在和世界法则对抗，这一点在进阶成为“亵渎法师”之后会变得尤为明显；因此失控的力量哪怕已经没有可以附着的意识，依然会对抗法则，造成大面积的破坏…这是它们的本能。 “安森，怎么办？” 女孩儿立刻紧张了起来，说话的同时双瞳已经再次变成了猩红色；哪怕身体里的奥古斯特之血没有完全觉醒，对于相似的力量依然会本能的产生警觉。 不等回答，她已经果断从怀里抽出霰弹枪，漆黑的枪口对准正下方的火海；只要安森一松手，女孩儿就会义无反顾的扑上去。 但身边的那人却抬手拦住了她，将霰弹枪从她手里收走；错愕的女孩儿扭过头，一脸的困惑。 “不用担心，我有办法彻底解决它。”安森信心满满地说道。 身为一个“谨慎至上”的人，怎么可能没有充足的后手和足够完美的预备计划，就冒险独自迎战“亵渎法师”级别的失控施法者呢？ “这是……” 看到安森从怀里掏出的东西，莉莎瞪大了好奇的眼睛。 这是一支造型奇特的手枪，和莉莎之前见过的任何一种都完全不同；它造型酷似左轮但却没有转轮式弹仓，枪管粗得好像一支微型霰弹枪似的。 但很快女孩儿就惊奇的发现那根本不是“枪管”，而是弹仓本身——这支枪的枪身和弹药竟然是一体的。 “这是我从威廉·塞西尔上校那里弄来的，专属王家海军配发的武器。”安森递给莉莎，满脸的溺爱之色： “不知道为什么陆军没有装备这个，明明不管陆地还是海面都是很实用的通讯……” “所以用它就能打败下面的那个坏蛋？！” 一脸惊奇的女孩儿打断了安森的话，迫不及待的问道。 “呃…应该是的。”安森只得点点头： “只要你确认周围没有障碍物阻挡视野，对准天空开一枪，就能……” 不等他话说完，莉莎立刻举枪朝天，扣下了扳机。 “砰！” 清脆的枪焰在枪口爆开，向破了个洞的天花板射出一道紫红色的光束，笔直的冲向漫天星空。 待升至高空，光束瞬间爆裂，化作绮丽梦幻的一朵，在黑夜中无与伦比的醒目。 “唔哇哇哇哇哇……” 生平第一次看到烟花的莉莎张大了嘴巴，瞳孔中倒影着那盛大的景象，完全被眼前的画面吸引了。 以至于她根本没注意到身旁安森浑身一震，迅速从惊愕转向惊恐的表情。 …………………… 白鲸港港口，王冠号战列舰。 “已发现信号，坐标北广场大仓库位置，确认无误！” 侧舷甲板上，手举着单筒望远镜的大副眺望着远处夜空中升起的紫红色烟花，扭头朝身后的威廉·塞西尔上校沉声道：“是安森·巴赫上校的命令。” 背着双手，年轻的海军舰队司令微微颔首：“各炮位是否已经准备完成？” “已经全体就绪！” “坐标是否已经修订，还需不需要调整？” “不需要！” “非常好。”威廉轻轻翘了翘嘴角： “让火炮全部就绪，装填实心弹，瞄准北广场大仓库——十分钟后开火！” “是！” 大副沉声应道，但并未立刻动身发布命令。 “怎么了？” 威廉·塞西尔一愣，眼神中露出几分询问之色——虽然名义上自己是舰队司令，但他非常清楚自己的大副远比自己要经验丰富得多；没有他和一众父亲的老部下，自己顶多能指挥一艘巡洋甚至是护卫舰。 “没什么，只是稍微有些…担心。”大副的表情很是迟疑，犹豫不决道： “虽然名义上只是服从守备军团司令的命令，但不管怎么说，这也是王家海军在轰击王国领土；消息传出去的话，对您日后的名声会相当的不利。” 这确实是一个相当现实的问题，年轻的舰队司令微微蹙眉。 虽然自己和安森·巴赫的关系不错，但如果最后事件牵扯上本就矛盾众多的王家陆军和海军，很难说对方能为自己承担多少压力——何况这原本就不是自己的事情。 “可问题是我们已经答应他了，约定好的事情不方便出尔反尔吧？”威廉为难道。 “我并不是劝您违约，而是提醒您这样做可能产生的后果。”大副解释道： “您一定记得圣徒历九十五年的那场暴动，最近这些年王室对王家海军是十分警惕的，尤其是这种明显触及到警戒线的行为，如果有人调查很难说那位安森·巴赫上校真的能帮到您什么忙。” “所以我们该怎么做——把开火的舰炮换成小口径的，稍微意思一下？” “不，我建议全舰包括六十八磅卡隆炮在内开火，炮弹换成爆破弹，对着大仓库来上一轮齐射。” “嗯？！” 威廉面色一惊：“那样事情不是会闹得更大吗？！” “正是。”大副点点头，压低嗓音小声道： “也只有把事情闹大，那位司令大人才不会那么容易把责任甩到您身上——没有人会相信像您这样前途似锦的海军军官，会在没有得到的命令的情况下做出大半夜非要登舰，对着港口来上几轮齐射的事情。” “更何况，让王冠号提供舰炮支援也是他本人的要求，并没有提及究竟动用多少火炮和什么样的炮弹…不是吗？” 看着大副那意味深长的表情，年轻舰队司令犹豫了一会道： “我们还有多少爆破弹？” “差不多一个基数。”大副毫不迟疑道：“足够让白鲸港好好欣赏一晚上的‘焰火’了。” 听到这句话，威廉·塞西尔默默颔首，叹了口气道： “那就给我好朋友安森·巴赫一个惊喜，让他度过一个难忘的夜晚吧。” 第七十六章 趴下！ 白鲸港城外。军营司令部。 深夜的白鲸港仍如往常那样被冰冷与黑暗笼罩，漫天飞舞的雪花将大地化作一尘不染的银白；漆黑的夜幕令哪怕一点点的光亮都变得是那样的耀眼，遥远浩瀚的漫天星辰仿佛触手可及。 在这样“伸手不见五指”就是字面意义上的黑夜，白鲸港北广场正在熊熊燃烧的仓库，就宛如一望无际大海上的灯塔，无比夺目。 漫天风雪发出凄厉的呼啸，神色担忧的小书记官站在窗后，眺望着视线尽头那醒目的光亮。 他低下头，从上衣口袋里掏出怀表，崭新透明的表盘上短针恰好刚刚停在四点整的位置。 从事件爆发开始，已经过去将近三个小时。 风暴师已经全军出动，所有部队全部都被法比安中校带走，将白鲸港彻底封锁以备不测…甚至连塔莉娅小姐已经离开，整个军营除了少数看守和后勤行政人员，就只剩下小书记官自己。 从来到殖民地至今，这还是他记忆中风暴师态度最严肃，最认真的一次，动员了全部的力量准备应对一场貌似只是意外的火灾。 作为一名合格的书记官，他能从气氛中嗅到紧张的气息；能值得安森大人如此大动干戈，证明事态绝对不仅仅是发现一群“旧神派”那么简单，肯定还有更深层次的原因。 虽然没有证据，但他隐隐觉得很可能与之前安森大人让自己搜查的，关于克雷西家族的资料有所关联。 身处世界边缘又没有教会可以联络，自己能够找到的信息资料少之又少；但即便是些许的蛛丝马迹，也令他发现了不少令人震惊的情报。 其中最令人震惊的一个，是这个艾德兰公国之主贝尔纳家族的分支，拥有海骑士血脉之力的骑士家族，竟然有着相当悠久的钻研旧神体系的历史。 这个以航海家与冒险者闻名的家族，在艾德兰公国体系内的地位并不算太高，但很受贝尔纳家族的纵容，诸多证据表明历代艾德兰公爵，其实都对克雷西家族研究旧神知识的事实心知肚明，依然不管不问。 作为回报，克雷西家族会将他们精心研究的知识和冒险所见所闻整理成册，供历代公爵浏览。 这意味着即便这个家族并非旧神派，恐怕也对旧神信仰知之甚深，也就不难理解为何教会最终下定决心通缉并彻底铲除这个古老的“骑士”家族了。 说道通缉，不久前被风暴师的追捕的无信骑士团貌似也比想象中更加危险，在教会档案中竟然和真理会那种极端组织有所联络，这究竟…嗯？ 正当小书记官忧心忡忡的时候，眼角天边竟然露出了些许刺眼的光亮。 这…这么快就要天亮了吗，难道是自己的怀表出了问题？ 一直按时给怀表维护上油的小书记官困惑的抬起头，本能的朝“太阳”升起的方向望去，然后…… 然后他愣住了。 灿烂醒目的“晨曦”从远处的海平面升起，宛若一颗颗流星穿梭于漫天星海，用绽放的焰火照亮了整个夜空。 即便是已经在瀚土见多识广的小书记官，也被眼前堪称绝景的一幕彻底惊呆了，甚至没有注意到怀表从自己掌心滑落，崩碎的镜面发出清脆的声响。 ……………… “咚————！！！！” 落雷般的轰鸣声在波澜不惊的海面上炸响，那震颤大地的声音宛若滔天巨浪，从港口瞬间席卷了整个白鲸港。 无数原本沉湎于梦乡中的人们被瞬间惊醒，躺在床上看着摇摇欲坠的房屋和窗外刺眼的光线，目瞪口呆。 当然，二月份的白鲸港是不会有暴风雨的，更不可能出现毫无征兆的惊雷，太阳也不会在不到五点的时候就从南方升起…因此许多人刚刚被惊醒，恍惚间就以为自己还在做梦，就继续躺回了床上。 但对某些人而言，那就完全是另外一回事了…… “莉莎——快跑！” 听着震耳欲聋的轰鸣和炮弹撕裂空气的尖啸，放声呐喊的安森浑身一激，根本来不及松手就直接抱着女孩儿扭头向天花板的破洞狂奔。 现在这种时候绝对不是什么遵循“安全不乱跑”，“排队靠右行”的最佳时机，何况正下方的火海里还有一个正在向上爬的哈罗德！ 当然，尽管情况凶险，但安森并不慌张——任何计划都要有做好最坏打算的备案，才算是完美的计划；王冠号战列舰提前开火和自己没能及时逃离，同样在他的计划之中——没什么好担心的！ 接乱不断的爆炸从脚下火海中响起，成千上万的触手如同野草般疯狂向上蔓延；面色惨白的安森紧紧抱着女孩儿，脚下一个踉跄差点儿直接从楼板直接摔下去，和哈罗德议长再来一次“亲密接触”。 幸运的是两人所在楼层距离天花板只有一层之隔，很快就冲到了大仓库楼顶，两人土拨鼠似的从天花板漏洞探出了脑袋，抬头望天，嘴角挂笑。 然后他们就立刻笑不出来了。 在两人的视野中，几十上百的炮弹宛若划过夜空的流星，拖着长长的尾焰，宛若一道金红色的“彩虹”从天而降，将午夜的地平线映染成朝阳的金红色。 但这不是最恐怖的，最恐怖的是这个炮弹量比约定好的要多得多！ 不对吧，自己明明和威廉说只要让战列舰打一轮集火帮助大仓库灭火，好像没说必须要让所有的舰炮齐射…… “快跳哇——！” 小脸瞬间惨白的莉莎尖叫了起来，惊醒的安森倒吸一口冷气，死死搂着女孩儿如同跳水般纵身一跃。 几乎是同时，爆炸的轰鸣在大仓库顶端炸响，炫目的烈焰之花在夜空下肆意绽放；二十四磅爆破弹，六十八磅实心弹…… 如果要在圣徒历一百零一年的秩序世界，挑选最坚固的坚固；要塞和仓库绝对名列前茅，甚至远远超过三四名的城墙和教堂； 密集到足以轰碎城门的弹雨，统统集中在了一个小小的大仓库上，坚固的砖石建筑在近乎不间断的爆炸和冲击中，宛如玩具般左摇右摆。 原本就被砸开一个洞的天花板直接向下凹陷，整整第一层的木地板在爆炸中震得粉碎，从龟裂的地面震至半空。 狂暴的冲击波夹杂着温度极高的气浪冲进仓库内部，一跃而下的安森还在半空，就感到自己后背像是被一发二十四磅炮正面命中似的，将整个身体狠狠的向下猛砸！ “哇啊啊啊啊啊……” 死死搂着怀里还有空尖叫的女孩儿，强顶着风压的安森对准前方，拼尽全力张开了右手。 咒魔法，【升腾之火】！ 下一秒，滚烫到足以将两人瞬间蒸熟的气浪被直接点燃，化作“空心火炬”将两人包裹在里面，如同一枚金红色的炮弹，笔直的向下俯冲。 咚——！咚——！咚——！ 爆炸的轰鸣不间断的在耳畔响起，一层又一层的楼板在气浪冲击下轰然碎裂。 不过再这样下去也不过是延缓被考成焦炭的时间，最后还是要正面撞上连锅炉都烧不化的哈罗德议长——必须想办法停下，还要躲过接下来的炮击，否则依然自身难保。 必须想办法！ 强忍着太阳穴的刺痛，安森紧闭双眼，将全部的注意力转移到“异能”。 无处的情景在脑海中勾勒出大仓库和北广场区的三维立体模型；在最中央的“白点”就是自己和莉莎目前的坐标。 坐标上方无数的炮弹还在不断落下，对环境构成变形的同时还会产生绝对能将自己撕碎的范围伤害；下方是火灾区，一旦接触同样能将自己撕得粉碎的陨神之卵和随时会继续爆炸的锅炉。 自己要避开爆炸的锅炉，利用舰炮覆盖摧毁陨神之卵和改变地形找到出口——同时在那之前，找到避开受到伤害的绝对安全路线。 仿佛时间静止的刹那，身附火焰的安森脑海中白点疯狂的在立体模型中不断移动；哪怕拥有咒法师与生俱来的距离感，想要找到这样的安全路线也是一件困难到极点的事情，不仅要考虑所有的障碍，更要计算最佳的时间，而那个时间…… “就是现在！” 伴随着一声呐喊，安森将怀里的莉莎甩向头顶一个只剩下半截的楼梯，爆炸的气浪同时烟消云散。 女孩儿用尽全身的力量抓住了楼梯，然后拼命向身后伸出小手：“安森！” 呼—— 一道黑影从她眼前闪过，巨大的天花板碎片从天而降，砸向坠落的守备军团总司令。 就在即将和哈罗德做伴儿的刹那，他果断发动了【亡灵迷雾】；四散的烟雾被碎片撕扯的七零八落，其中一小股精准飘散到女孩儿掌心。 下一秒，那股烟雾重新凝聚成了安森的右手；莉莎用力一拽，将两人都挂在了摇摇欲坠的楼梯上，脚下就是即将爆炸的锅炉。 “记住！我们时间不多，等我喊跳你就跳，千万别犹豫！”不等喘匀了呼吸，安森上气不接下气的喊道：“三、二……” “轰——！！！！” 停泊在白鲸港的王冠号战列舰剧烈的抖动了下，两门六十八磅卡隆炮同时发出怒吼，喷吐象征着死亡的炮焰。 紧接着以两门主炮为基准，整个侧舷的所有舰炮也相继开火，刺眼的火光如同鞭炮一样照亮整个战舰全身，将一发发炮弹投射向早已标注好的北广场大仓库。 一层层的甲板上，大声嚷嚷的水手们围绕着一门又一门舰炮忙碌，用蘸水的拖把快速擦拭着炮膛内的污垢和残留的火药，顺便冷却炮身；弹药手小心翼翼的将发射药和炮弹塞进依然滚烫的炮膛，老连的炮长“啪！”的一声闭合炮闩，然后猛地一拽。 “轰——！！！！” 震颤空气的炮声在海面上不住的回荡，数不清的炮弹毫不间断的划过夜空，扑向那夜空下最最耀眼的“灯塔”。 为了能将风暴师六千多名士兵和全部的装备后勤统统运送到殖民地，王冠号上并没有携带太多的炮弹，像价格昂贵的爆破弹和卡隆炮的炮弹那就更少了，甚至不足以坚持一场小型战斗。 但即便如此，这些炮弹对区区一座仓库而言，也绝对是毁灭级的力量；对白鲸港的民众…那更是他们无法想象的，堪比天灾的存在！ 那熊熊燃烧的火光，震动大地的爆炸，撕裂空气的尖啸…就在他们的“梦乡”中轮番上演。 北广场区域外，刚刚完成了疏散撤离的风暴师士兵们呆呆的站在原地，望着熊熊燃烧还在不间断炮火打击下的大仓库，一个个面面相觑。 不得不承认，和陆地上的战斗相比，王家海军那动辄十八磅炮起步，主力舰炮几乎清一色二十四磅的火力水准，简直是两个世界。 至于那只在“传说中”听过的六十八磅卡隆炮，更是堪比怪物的存在，放在陆地上简直能像拆玩具一样干掉绝大多数的堡垒。 “真浪费啊…就是一座废弃的仓库而已，用得着整艘战列舰齐射吗——我记得他们炮弹应该不多吧？” 举着望远镜，庆幸着自己差点儿被一起炸上天的卡尔·贝恩小声嘀咕着。 当然他也只是嘀咕而已，并不怎么在乎——反正这是安森和威廉两个人的私下约定，就算开炮开到安森破产也和他外加整个风暴师无关，大不了让他未婚妻（塔莉娅）小姐掏钱就是了。 正当卡尔略带恶意想道的时候，旁边的卫兵突然走近前来，表情略显惊恐的站在他身侧，焦急小声说了几句。 话音未落，面色骤变的卡尔就直接跳了起来： “什么，你说安森和莉莎还没有从仓库里出来？！” “咚——！！！！” 几乎同时，燃烧的大仓库突然传来爆炸的声响，惊恐的卡尔本能的抬头望去，只见到一团冲出仓库的火光，在夜空下划过一道优美的抛物线，向人群扑来。 而在那团炮弹似的火光中央，是一个浑身被烧得破破烂烂的熟悉身影，怀抱着某个娇小的身影，扯着嗓子在冲他们大喊： “所有人——趴下哇啊啊啊啊啊啊啊……” 第七十七章 小书记官的惋惜 【白鲸港守备司令，安恩·巴赫私人书记官艾伦·道恩的日记】： “圣徒历一百零一年二月三日，晴，疑似有小雪。” “对白鲸港而言，昨晚绝对是个难以忘怀的日子——整个新世界大约有上百处殖民地，其中人口超过三万，并能辐射周围区域的大型殖民地约有十三处，每一个都是开拓新世界的重要中心，对所拥有者具有非凡的意义。 在这十三处殖民地当中，白鲸港是第一个遭到六十八磅舰炮轰击的。 而且炮轰城市的还是本国的舰队。 必须承认，尽管因为工作原因令我这个卑微的书记官经历了许多战争，对于各式各样的枪炮声也算得上小有经验，但六十八磅卡隆炮发出的声音…… 也许有朝一日某个优秀的军工厂能够生产更大威力的武器，但现在，那个声音在当时距离爆炸中心两公里的我而言，差不多就是“天崩地裂”的客观描述。 特别是燃烧的大仓库轰然倾塌的景象…相信当时身处“特等席”的白鲸港民众，一定比在军营城墙上旁观的我更能有身临其境的感触。 这场突如其来的炮击究竟会带来什么样的后果，又会引起殖民地移民与新世界土著怎样的心理变化，是会令两个世界更加团结还是分道扬镳…目前我们不得而知。 卑微的书记官唯一知道的，是北广场终于有了一片可以用来盖工厂的空地，以及数百流离失所，暂时失去生活来源的劳动力。 不仅如此，这场其实是一次意外的炮击也成了议会改革，守信者同盟兴起，哈罗德议长被罢免之后压倒骆驼的最后一根稻草——白鲸港议会，终于彻底臣服了。 不再是若即若离的排斥，不再是阳奉阴违的对抗，而是彻彻底底，五体投地的臣服了。 为了表明诚意，他们特地推举梅森·威兹勒阁下担任使者，邀请安森大人参加十天后哈罗德议长雕像的揭幕仪式，并在仪式上当众宣布授予大人“荣誉议长”头衔。 对于始终对使用武力保持克制，几乎没有对殖民地经济造成任何重大损害的安森·巴赫大人而言，这是一场空前的胜利——其意义甚至超过了仅用一年不到就结束的瀚土战争。 保住了对本土至关重要的原材料产地，并建立起行之有效的统治…这将极大的丰富安森大人的履历，而掌控一处殖民地的经济，也将大大提升大人在王家陆军内的地位。 另外不为人所知的是，当晚其实还发生了另外两件事： 第一，白鲸港的确潜伏着一群异端邪教徒，他们疑似使用某种方式控制并且将逃逸的哈罗德议长变成了怪物【此为机密，这段删除】，并在事件结束后潜逃，负责搜查的士兵们仅找到了他们的据点。 这座世界边缘的港口城市，远比人们想象的更加危险。 其次，被守备军团通缉，并在暗地里和安森·巴赫大人达成协议的无信骑士团，势力似乎比他们所展现出来的还要强大——到目前为止，我只找到了一些蛛丝马迹，但这个组织似乎和另一个地下组织真理会有所牵扯。 目前这些还仅仅是我个人的联想，为安森·巴赫大人的前途着想，我真希望是我猜错了。 除了这些，昨晚还发生了不少有趣的事情：莉莎·巴赫小姐冒然使用了信号枪，险些导致她和安森·巴赫大人被舰炮连同大仓库一起炸上天。 目前莉莎小姐已经被暂时取消了“警长”头衔，在自己的房间里闭门思过，因此暂时无法继续为白鲸港主持正义了——我猜不少白鲸港人民应该都送了一口气。 另外第二步兵团的团长阿列克谢中校，他居然是一位觉醒了血脉之力的天赋者！这或许能解释为什么他会在火灾现场时那么勇敢，主动顶替了原本打算冲进去的卡尔·贝恩少校。 至于为什么他始终隐瞒着这个秘密，甚至连他的副团长都不知道这件事嘛…按照他本人的说法，主要是怕死。 风暴师是一支七拼八凑出来的炮…临时军团，任何一个天赋者在这种军队里，都必然会被当成珍惜资源，拼命压榨，当成突击队长来使用。 他将这个秘密告诉了卡尔·贝恩少校，并要求后者保密；具有高度保密意识的参谋长大人尊重了他的想法，只把这个秘密告诉了我一个人。 而我，一个卑微的书记官，同样具有高度保密意识，因此我也没有告诉任何人——只是将他的血脉之力和觉醒程度，以书面文件的方式呈报给了安森大人和法比安中校。 当然，这并非涉及泄密或者背叛朋友，只是单纯履行一位卑微书记官的日常工作罢了，至于如何为朋友保密——我正在祈祷，祈祷安森·巴赫大人不会看到那一沓文件中放在最上面的，四页纸三千五百字的阿列克谢中校的个人报告。 有趣的是，在现如今的社交道德中，人们在互相保证时总是会说出“我发誓”或者“我向秩序之环发誓”类似的言论，由秩序之环作为第三方担保人。 我个人认为与其发誓不如直接祈祷，好处是出了事责任方就从自己变成了秩序之环，毕竟你已经祈祷过了，而两者的效力完全一致——等于没有。 既然如此，为什么不选择责任更小的那个？ 更重要的是，我是安森·巴赫大人的书记官，天然的要为安森大人而非阿列克谢中校的利益负责；如果最后的结果令人遗憾，那也只能责怪他本人没有一位称职的书记官。 幸运的是因为风暴师已经彻底控制殖民地，白鲸港议会已经表示臣服，关于组织建设基层办事员的议案已经有所提及，不出意外半年之内就可以被彻底落实。 作为一名卑微的办事员，我衷心祝愿白鲸港能够在官僚制度的康庄大道上稳步向前，为整个新世界竖立一个优秀的榜样……” 啪！ 合上日记本，收起自己珍藏的签字笔，穿着一身黑色正装，领口系着宝石蓝小领结的小书记官抬起头，双手合十肘关节撑在桌上，朝对面等候许久客人露出了公式化的微笑： “下午好，尊敬的梅森·威兹勒阁下，请问有什么需要帮助的吗？” 像因为等候了许久的缘故，端着一杯温葡萄酒的梅森表情有些呆滞，足足过了十几秒才终于回过神来，慌慌张张的开口道： “啊…啊是、是的！我代表议会，想见一下安森·巴赫大人。” “我完全能理解您和诸位议员们的迫切需要，也明白您此刻的迫切心情。”小书记官带着些许歉意道： “但因为某些非常特殊的问题，安森·巴赫大人两天之内时间表已经全部排满，不能见任何客人。” “哦？”梅森表情一愣： “是军事问题还是财务问题？” “家庭问题。”小书记官遗憾道。 说实话，回想起被关禁闭的莉莎·巴赫小姐和安森当时生气的模样，小书记官严重怀疑两天都属于保守估计。 差点儿被舰炮炸上天的安森打算给莉莎一个“足够深刻的教训”，莉莎则认为是因为安森没说清楚，不仅之前答应的蛋糕最后也没兑现，还暂时取消了她的“警长”头衔。 至于两人的矛盾何时停火，大概率取决于安森大人什么时候能在冰天雪地的白鲸港弄到一块洒满糖霜的草莓蛋糕。 “很抱歉暂时无法安排您和安森大人的会面，但我可以向您保证，十天后哈罗德议长雕像的揭幕仪式，大人是一定会去的…暂时。”小书记官微笑依旧： “所以您想要什么？” “我…白鲸港议会需要帮助。” 梅森的嗓音有些干涩，慌乱的眼神中闪过一丝恐慌：“因为昨晚的…意外，白鲸港内现在出现了近千无家可归的流民，有移民也有‘兽奴’。” “他们现在流离失所，一无所有，只能在其他社区到处乱窜引起不少骚乱；尤其是那些‘兽奴’，这些危险分子几乎是到哪哪乱，守信者同盟和议会都对他们无能为力！” 梅森·威兹勒的表情十分的真切，真切到如果只听信他的话，小书记官真的会以为那些被他称为“兽奴”的土著民都是些顽固不化，愚蠢无知的邪教徒。 实际上真正引发骚乱的正是守信者同盟…或者说普世宗的狂信徒们，挑衅和针对那些无家可归的土著民，才导致了连同北广场在内近半社区的动荡。 但小书记官更清楚眼下同盟是安森大人统治白鲸港的重要根基，需要竭力拉拢的对象；在被榨干利用价值之前，轻易不能打击这些人在信仰上的热情。 于是他换了个说法：“按照我的理解，为白鲸港居民提供安全的生活环境，应该是白鲸港议会的职责？” “是这样没错，但眼下在资金方面十分匮乏，甚至可以称之为快要入不敷出了！”梅森的表情十分为难： “现在已经是二月份了，再有十几天就是‘征税’的日子——煤炭、铁矿石、海产品…本土开出的价格相当低，但贸易量却非常大；在今年第一笔贸易结算完成前，议会根本没有多少余钱安置这些无家可归的可怜人。” “所以…你希望风暴师能够替议会安置这些人？”小书记官挑了挑眉毛。 “没错！”梅森连忙点头称是。 “呃…我想说风暴师可以提供帮助，但您也知道，近千人的安置工作是一笔巨大的开支。”小书记官露出了几分为难之色： “眼下风暴师正在推进军团农庄的开垦工作，这么浩大的工程对我们同样十分为难，尤其是在没有报酬的情况下，想要说服后勤拿出这么大笔的开支，肯定会引起……” “并不是无偿的。”梅森毫不犹豫道： “准确的说，我们是希望可以和塔莉娅·卢恩小姐进行这笔交易。” “交易？” “没错，之前被那些无家可归者占据的大仓库和空地，名义上其实是属于哈罗…白鲸港议会的土地，因为生活着太多贫苦民众所以也就一直被闲置着。” “现在那里已经被炸成了一片白地，我们想和塔莉娅小姐尽心一笔交易——白鲸港议会可以按照非常低廉的价格，将那块位于城区内的土地售卖给卢恩家族开办工厂，代价是解决那些流离失所民众们的居住问题，您以为如何？” “我认为塔莉娅小姐会很看好这笔交易的，如果白鲸港议会愿意拿出一个足够好的价钱的话。”小书记官心领神会的一笑： “古老的卢恩家族，将十分荣幸能够为白鲸港民众的福祉贡献一份力量，只要他们能有这样珍贵的机会。” “而我也保证，价格方面一定能让塔莉娅小姐满意的。” 梅森·威兹勒长出一口气，只要能让风暴师愿意接手这个他们造成的麻烦——当然这话他肯定不会出来——议会肯定不介意在金钱上付出些损失。 反正那个仓库已经废弃很长一段时间了，能够连地皮卖出去顺便挣笔小钱，对议会而言也算是意外之喜。 当然这也是因为对方身后有一支六千人的军团，否则换成哪怕梅森·威兹勒自己干出这么天怒人怨的事情，百分百会被议会里那帮同僚们敲骨榨髓，家破人亡。 解决了流民的问题，没能见到总司令的梅森并不打算久留，连一杯饮料都没喝就匆匆离开；面带微笑的小书记官起身送客，一直到司令部大门前目送对方离开。 当他转身准备返回自己办公室时，恰巧撞上了前来送信的骑兵中尉；两人在瀚土时曾经打过几次交道，对小书记官属于见面时需要寒暄一下的“朋友”： “早上好，杰森，你怎么回来了？” “给法比安中校送信，是关于之间大仓库事件后续处理工作的。”骑兵中尉脸上带着一丝埋怨，上气不接下气道： “这本来是阿列克谢中校的工作，他人不在结果就轮到我了。” “哦，那他去哪儿了？” “被调走了——我也不知道为什么，但好像司令和法比安中校对他另有安排。” “哦，真是可惜，但愿我能替他做些什么。” 小书记官无比痛心道。 第七十八章 揭幕仪式 十天后的清晨，六点半准时醒来的安森坐在客厅壁炉旁，一边享用着热气腾腾的黑咖啡、水煮蛋和烤香肠，一边悠闲的望着窗外的雪景。 餐桌旁放着一份刚刚印刷完毕，还散发着油墨香气的《白鲸港好人报》——出于某些问了可能会危及性命的问题，塔莉娅对这份报纸相当重视，最早只是薄薄一页的报纸，现在已经有了四开四个版面。 头版是近期重大新闻——最近这样的新闻相当密集——二版则是各种寻人寻物启事，包括风暴师和守信者同盟颁布的通缉令，三版和四版是各种低俗笑话和不入流的附加插图。 虽然依旧粗糙，由于纸张来源匮乏和油墨昂贵等原因，加上缺少合格的编辑与撰稿人，和真正意义上的“报纸”依然有相当大的差距。 总的来说，勉强接近《克洛维真相报》的水准——但已经是白鲸港这个四万人出头的港口城市从上到下最重要的精神消费了。 白鲸港议会的议员们和各个势力把它当成情报来源和安森·巴赫的喉舌，酒馆则对粗俗的段子和三流故事永远供不应求——只用一个月的时间，这家小但却唯一的报社，就已经成为了白鲸港不可或缺的存在。 但无论安森还是塔莉娅对这个结果都不满足，他们真正希望的是让这份报纸覆盖整个冰龙峡湾，最终传遍整个新世界。 光操控克洛维殖民地的舆论怎么行，一份优秀的报纸应该还能同时操控友邦和敌国的舆论，利用这个超级大喇叭影响所有人的一言一行。 当然，目前想做到这一点还不现实，但没关系，舆论影响力这东西的增长速度是很惊人的，而且一旦开始就很难停下，外力强行遏制只会产生“饥饿营销”似的反效果。 按照风暴师搜集到的情报，虽然目前报纸还只在白鲸港发行，但其实已经零星的开始出现在周围的农庄与城镇，将风暴师抵达白鲸港，建立军团农庄，大修基建和组建守信者同盟向异教徒宣战的消息传遍四方。 有这些做基础，等自己真正开始介入整个冰龙峡湾时绝对要容易很多。 翻开报纸，头版头条就是“哈罗德议长”雕像揭幕仪式的消息。 特地将日期选在今天，除了雕像恰好完工这个次要原因，更重要的是这可能是白鲸港议会每年少数能聚集所有议员的日子。 每年的二月底三月初，都是代表奥斯特利亚王室的王家银行派出舰队，赶赴白鲸港收购货物日子：皮革、矿石，燃料，海产…… 因为收购量相当庞大，给的价格也很低而且一定程度上有专卖需求，严禁殖民地不经允许私自贩卖这些商品，因此每年的这段时间被称为“征税日”。 按照本土的需求，每年的征税力度有轻有重，但总体上始终在五分之一到四分之一间徘徊，处于尚可接受的程度，何况是低价收购而不是强行征收。 当然，作为被割了韭菜的白鲸港也不是什么好处也没得到：作为征税地，白鲸港被赋予了贸易垄断的特权，除了从这里出港的货物，任何走私的新大陆商船一经发现，无论商港还是船只，都有权将其击沉并获得货物的所有权。 随着帝国与克洛维开战，这条法律的适用范畴也直接覆盖了所有悬挂帝国旗帜的商船；两国舰船在汹涌海上互相击沉，甚至发布悬赏雇佣海盗的情况，最近一年也已经屡见不鲜。 除此之外，本土对殖民地保持海关开放（自由贸易），“零”征税（代价太大），人口自由流动（反正也管不住）等政策，也为殖民地提供了快速发展和稳定繁荣的便利，让白鲸港在痛苦并快乐中，保持着对王室的绝对忠诚。 为了应对王室的收购工作，每年这个时间白鲸港议会都必须齐聚一堂，将城市里包括港口在内所有仓库统统装满，等候对方开价加验收。 直至整个收购工作完成，他们才会被允许离开；期间出现任何问题，收购负责人都可以直接代表王室下达惩处命令，手段完全看负责人自己——从让对方赔到破产到杀人全家，应有尽有。 拉拢白鲸港议会，确保本土“征税”顺利，同时和征税负责人搞好关系确保下一步卢恩家族实力扩张计划成功，就是目前安森最重要的工作。 正当他悠闲地享受清晨的时候，一身正装抱着文件包裹的小书记官艾伦·道恩出现在了门外，嘴角挂着公式化的微笑。 心领神会的安森喝完了最后一口咖啡，用餐巾擦了擦嘴：“到时间到了吗？” “是，安森大人。”小书记官摘下脑袋上的礼帽，毕恭毕敬道：“已经到时间了。” “塔莉娅小姐已经在马车内恭候，准备与您一同前往；卡尔·贝恩参谋长已经先行一步，前往布置现场；法比安中校与军官团会和海军军官们随后抵达，绝不会耽误仪式正常流程。” “所以我想若无其它意外，您应该准备动身了。” “好吧，我们出发。” 安森微微颔首，站起身整理了下衣服，紧接着突然想起了什么道：“对了，那莉莎呢？” 小书记官突然笑不出来了。 过了好一会儿，觉察到对方始终没回答的安森下意识扭头望去，发现对方正紧抿着嘴角，一脸无辜的望着自己。 于是他立刻就什么都明白了： “她是不是还不肯认错？” 一脸害怕的小书记官看着安森，用微不可查的动作轻轻颔首，然后又飞快的摇了摇头。 “什么意思？”安森挑了挑眉毛。 “莉莎小姐她对此的观点，可能和您的想法…略有些出入。”小书记官努力让自己的语气更温和一点儿： “概括说来，她希望通过这种强硬方式，表达最近您加诸于她身上忍无可忍行径，此类行为若一旦化作长期状态，将无可避免造成信任危机，从而打破过去以来种种良好传统，最终破坏双方信息交流之必要前提，因此在经过充分考量与综合分析后，决心以决不妥协的坚定立场以对抗您……” 不等他说完，安森抬手打断道： “简短点儿。” “她说她想要蛋糕，她说您答应过她的，只要不给蛋糕就不认错，也不肯跟您一起出去。” 艾伦·道恩一口气说完，然后可怜兮兮的后退半步，瞪着一双无辜的眼睛。 望向那脸上写满了“与我无关”的小书记官，安森顿时叹了口气： “你告诉她，只要肯道歉并且跟我一起去揭幕仪式，蛋糕会有的——就在揭幕仪式之后的宴会上。” “呃……”小书记官愣了下，接着鼓起勇气道： “可是晚宴并没有预订蛋糕啊。” “那就让白鲸港议会的家伙们准备一个，立刻。”安森翻了个白眼： “如果他们不想看着议会和大仓库一样被炸上天的话。” …………………… 白鲸港市中心，议会广场。 每年的三月到十月份，这座正对白鲸港议会大门的广场是整个城市除了港口外最繁华的集市，来自冰龙峡湾以及各处殖民地的商人都会齐聚于此，采购各自的必需，以及来自本土的精加工制成品和奢侈品。 热闹繁华的集市还会吸引其它行业的加入，尤其是因为繁荣海上贸易而暂时停留的水手们，会大大刺激整个白鲸港的服务行业，将这个本就不算宽敞的城市变得异常拥挤——最繁盛的两个月，整个城市会拥有将近十万人口，创造出超过平时四五倍的税收。 眼下因为北广场区大仓库事件，这片空地被暂时改造成了流离失所居民的棚户区，由第二步兵团对他们进行统一管理，放眼望去尽是流浪汉们低矮的窝棚。 至于被舰炮炸成白地的北广场，则已经被塔莉娅低价买下变成了一片大型工地，并以提供食宿的方式在棚户区募工，为卢恩家族修建工厂。 对于自家大本营外全是流浪汉这种情况，白鲸港议会的议员们敢怒不敢言；倒是瑞珀主教和他的教士们对此十分欢迎，开始在棚户区大肆播普世宗信仰，拉拢原本被黑帮和佣兵团控制的流浪汉们加入守信者同盟。 依靠瑞珀主教本人影响力外加风暴师默许，守信者同盟迅速膨胀，并且随着人数增加还有进一步极端狂热的倾向，对土著民的暴力伤害与各种骚动有增无减。 不过安森倒不怎么关心这个，反正他团结殖民地的目的已经达到了；只要牢牢控制住守信者同盟这个“宗教团体”外加《白鲸港好人报》舆论管控，他就能控制整个白鲸港，进而控制整个冰龙峡湾殖民地。 到时候谁再敢跳出来和守备军团阳奉阴违，哈罗德议长的雕像肯定不介意自己旁边再多一个伴。 雕像的揭幕仪式被安排在了棚户区也就是广场正中央，风暴师士兵们提前两天，将流浪汉们暂时移居到了北广场的工地附近。 出于收买——拉拢民心的想法，工地上特地为被雇佣的民工们放了一整天的假，甚至还照常发放了薪水邀请他们来参加揭幕仪式；瑞珀主教也动员起了守信者同盟，组织了大批信众一同围观。 作为“主办方”的白鲸港议会五百名议员们则坐在最前排，看着身后黑压压的人群不由得吞咽着唾沫，战战兢兢的连大气都不敢喘一声。 经历了议会改革与无信骑士团事件，往日对这些有权有势议员们畏畏缩缩，弓腰驼背的穷光蛋移民和流浪汉们，已经敢无视他们在一旁随意交谈，毫无顾忌的开怀大笑了。 整个仪式现场热闹非凡，和风暴师刚刚抵达白鲸港时的景象简直天壤之别。 人群中，特地换了一身打扮的伊恩·克莱门斯站在一个十分靠近演讲台的位置，若有所思的望着那被帆布遮住的雕像。 “你真的已经决定了？”戴着兜帽的卡尔诺悄无声息的出现在他身后，压抑嗓音悄声道： “这么擅作主张，很可能会引起其他人的不满。” “问题是我们已经没有时间了。”伊恩面色一沉，低声道： “盘踞白鲸港的土著异教徒已经决定动手了…既然安森·巴赫背后的家族很可能是‘那位’存在，那他就是我们唯一的希望！” 卡尔诺面不改色：“你真这么觉得？” “最多只有五成把握——而且不保证对方依然没有任何合作诚意，只是打算利用我们。”伊恩苦笑道： “但即便如此，有希望也比继续四处逃命，躲避追杀强得多。” 卡尔诺没有继续追问，目光转向正前方——被军官团簇拥的安森·巴赫牵着塔莉娅·奥古斯特·卢恩的手，并肩走上演讲台。 在两人身后是亦步亦趋的梅森·威兹勒，战战兢兢的哈罗德遗孀，以及不知为何板着小脸，赌气似的莉莎·巴赫。 “你真觉得他能答应与我们的合作？”卡尔悄声开口道： “让一个前程远大的军官背叛自己的国家，与自己效忠的王室为敌？” “他会的。”伊恩·克莱门斯的语气无比自信： “一个手握兵权的领军者，一个隐藏颇深的旧神派，一位真正的殖民地总督——能够阻挡他野心的东西，只有机会而已。” “而我们可以给他这个机会。” 话音落下的同时，演讲台上的安森·巴赫，塔莉娅小姐，哈罗德的遗孀和幼子四个人一起，扯开了系在雕像上的绳索，洁白的帆布缓缓滑落，露出了一尊青灰色的哈罗德石像。 雕像上哈罗德议长昂首挺胸，右手紧握火炬高举过头顶，引领白鲸港的民众；左手张开紧按胸膛，向王室献上忠诚；锋利的匕首刺穿手背，将他的手掌与心脏相连，象征着即使是残忍的罪犯，也无法阻止他内心的赤诚。 雕像显露的瞬间，现场彻底沸腾了——成百上千的观众不分贵贱贫富，都开始激动地鼓起掌来，为白鲸港第一位英雄流泪欢呼。 第七十九章 是你？！ 在白鲸港议会的默契配合下，雕像落成仪式办得十分成功；伴随着如雷掌声，安森在现场无数欢呼声中被授予了“终身荣誉议长”头衔，在五百人议会中永远有拥有一席之地。 出于某种众所皆知的秘密，现场议员们在称呼他时都直接称为“议长阁下”，故意或者健忘的忽略了前面“荣誉”的前缀。 同样健忘的安森也直接忽略了这一事实，心安理得的接受着议员们这么称呼自己，以及毕恭毕敬向自己致以的真挚问候。 而哈罗德议长“英勇牺牲”而空出来的议员席位——在经过五百人议会反复讨论之后，认为如此重要的身份，如果过早的交给哈罗德尚且年幼的儿子属于极端不负责任的行为。 因此最恰当的做法，当然是在那孩子成年之前，交给另一位更加成熟有担当的人“暂时”接管；在又一轮激烈讨论之后，议会决定将席位交给塔莉娅·奥古斯特·卢恩小姐受领。 至于在哈罗德幼子成年后，塔莉娅小姐是继续保留席位还是主动归还，那就和议会没有关系了——至少现在，他们做了一个十分负责任的决定。 到此为止，作为地头蛇的白鲸港议会已经彻底接受了风暴师的统治，以及卢恩家族这个强势外来者的加入，安森给塔莉娅的大饼第一块已经彻底落实。 而塔莉娅也将这一身份利用到了极限——不仅在庆祝典礼上当场宣布加入守信者同盟，宣誓成为一名“普世宗信徒”，并宣布发起“军火委员会”和“畜牧委员会”。 对于一个资源丰富人口稀少的殖民地，想要像本土许多大城市那样靠大规模纺织业致富，是非常不切实际的。 所有的制造业都会被同样需要大量劳动力的资源产业挤占劳动力，以及被不征税的本土商品打压市场，想发展几乎是天方夜谭。 至少在人口增长到一定程度之前，白鲸港想致富的方式依然只能是卖资源外加垦荒，最多只能维持比例非常非常小的制造业工人，在进口之余做一点填充。 因此安森只准备生产极少量的钢铁和火药，能够维持风暴师最低限度的需要，减少后勤压力就足够。 这样一方面既不会伤害殖民地矿场主的利益，同时也不会遭到本土太强烈的反对。 同时即为了填补殖民地劳动力空缺，同时也为了拓展贸易路线，他准备大批量从帝国控制的殖民地进口包括马、牛、猪一类的牲畜。 以往殖民地牲畜价格昂贵的原因除了确实稀少，再有就是因为两边距离太远加上运力匮乏，购买数量不够多导致价格上升；但现在安森手里有一整支舰队，完全可以直接前往对方港口进行大批量的采购，以此压低价格。 两个委员会，前者和风暴师继续深度捆绑，后者则能惠及整个殖民地农业与资源行业，控制住它们的卢恩家族将在白鲸港拥有举足轻重的地位，即使不动用武力，也轻易影响整个殖民地。 其实如果可行，安森更倾向于直接成立股份公司的；但一方面热衷割韭菜的本土如果看到殖民地盈利，难保不会加大割韭菜的力度，费尽心思靠融资挣来的前白白便宜…全部奉献给了王室。 另一方面卢恩家族的财产转移工作还在进行中，在殖民地的势力还比较薄弱，如果不依靠风暴师武力威慑搞公平竞争，难保不会被梅森·威兹勒那些本地商人攫取大多数的利润，那就得不偿失了。 公平的自由贸易当然是好东西，但那是自己占据了绝对主导优势的前提下，否则宁可吃亏也不能让别人把钱挣了。 反正白鲸港议会名义上是殖民地自治机构，实则就是个坐地分赃的大型垄断商团，五百名大概率要世袭罔替的议员控制了一半以上的固定资产，攫取了绝对超过百分之五十的利润，和殖民地公司也没什么区别了。 “……而现在，无论白鲸港还是白鲸港议会，都已经是您的囊中之物。” 宽敞的马车车厢内，伊恩·克莱门斯端起放了冰块的提尔皮茨朗姆，带着一丝刻意讨好朝对面的安森微笑道： “恭喜您，守备军团司令官兼议长阁下。” “只是荣誉议长罢了。” 面无表情的安森摆摆手，甚至没有端起手边的酒杯：“冒着被抓的风险不请自来的找上门，您该不会就是特地为了来说一句恭喜的吧？” “当然不是。” 遭受冷淡的伊恩完全不以为意，自顾自举杯小抿了口然后放到手边，笑容依旧：“眼下在白鲸港我们无信骑士团究竟有多不受欢迎，光是看路边守信者同盟的数量就深有体会。” 可以说，整个同盟之所以有现在的规模与声势，一定程度上就是靠“哈罗德议长之死”引爆了原本就存在的移民与异端土著之间矛盾的火药桶；而作为“引信”的无信骑士团，更是已经到了人人喊打的地步。 即便有守备司令亲自出面担保，成为了隶属同盟的新组织“白手套”，也不等于白鲸港的民众都是只有金鱼记忆的瞎子。 就双方那脆弱的合作关系，只要机会合适，安森其实并不介意把这帮危险分子都杀了 “但我猜…这个东西应该是受欢迎的吧？” 意味深长的轻笑一声，伊恩从怀中掏出了一个信封，小心翼翼的从桌上推到安森面前。 “这是……” “《大魔法书》…第三卷。” 安森瞳孔微微一颤。 强忍住立刻打开的冲动，避免自己直接拿起信封的安森向后一靠，双手十指相扣，姿态悠闲的反问道： “我记得某人不久前才说过，他对所谓的《大魔法书》一无所知；这还不到一个月，居然就发现了十二卷的其中一卷——如果这是意外，那未免也太意外了吧？” “但这的确是一份意外之喜。” 伊恩的目光诉说着真诚：“就在大仓库事件结束的第二天，我们趁夜搜寻了被废墟掩埋的土著旧神派们的密室，无意中在一个十分隐秘的角落，极其幸运的发现了它的存在。” 无意，隐秘，幸运。 安森在心底冷笑了一声。 “考虑到安全因素，我们也曾考虑过是否将它交给守信者同盟或者守备军团，再由某位您更信得过的人亲手交给您，但……”伊恩突然叹了口气，表情中流露出一丝愧疚： “因为之前的某些意外导致的之后一连串不可控的后果，最后决定还是冒险，由我亲自交给您更合适一些。” 意外，什么意外？ 安森有些愕然，紧接着脑海中闪过一丝明悟。 他说的是那封让莉莎擅作主张，独自一人跑去大仓库的匿名信！ “对于那件事情，我和我的同伴们都深表遗憾，当时确实没想到最后结果会变成…那样。”觉察到安森眼角闪过的一丝怒意，伊恩连忙致以歉意： “而在致以歉意的同时，我们也希望能够用这件特殊的礼物，当做一个合适的见面礼。” “见面礼？”安森好奇的眨了眨眼睛，仿佛自己根本没有因为那件事有一点生气。 没错，不就是险些放出一个亵渎法师级别的失控怪物，毁掉半个白鲸港外加把自己炸上天吗，没什么可生气的对吧？对吧？！对吧！ “有一位特殊的贵客想要见您一面。”无视了安森眼神中流露出的杀意，伊恩沉声道： “但出于某种不明说的原因，他本人和他的朋友们对是否与您接触还存在一定的顾虑，因此希望用这件珍贵的礼物作为拜访您的‘敲门砖’，赢得您的友谊。” “那么这位‘贵客’叫什么名字，可以告诉我吗？”安森端起酒杯，同时不露声色的将信封塞进了袖口。 “我不能——正如刚刚提到的，他和他的朋友们仍然心存顾虑。”伊恩抿了一小口朗姆： “但我可以向您保证，他绝对不是您的敌人；相反，如果目标一致，他完全可以成为您的盟友，甚至是最重要的盟友。” “哦，怎么说？”安森挑了挑眉毛。 “这取决于您究竟想要什么。”伊恩仍不愿正面回答： “但至少现在，他希望可以尽快与您见一面——当然，是私下的，而且绝对不能被任何人知晓。” “总司令兼议长阁下，您的意见是……” 看着眼神中充满了期待的伊恩，安森轻笑一声。 既然对方不肯说，那自己也不打算正面回复——他端起酒杯，姿态悠然道： “我们喝一杯吧。” ……………………… 送走了某个鬼鬼祟祟的“白手套”，乘坐马车的安森没有继续在原地逗留太久，孤身一人从城区返回司令部。 临近三月，白鲸港城外已经陆续开始出现周围城镇和农庄派出的商队，准备趁今年的“征税日”的大集市采购来自本土的商品。 咖啡豆，砂糖，棉布，酒精，食盐，烟草……遍地蛮荒的新世界几乎无所不缺，白鲸港哪怕什么也不生产，光靠这一处优良港湾和交通枢纽的地位也能保持在整个殖民地中的绝对地位。 但也正因如此，繁荣的贸易导致白鲸港除了捕鱼之外，几乎不存在任何像样的产业，对贸易依存度极高，除了海产品其它全部依赖外部输入，尤其是本土制成品和周边殖民地的农产品与初级加工品。 加上本土与殖民地之间几乎零关税，就算白鲸港想依靠发展一些产业也几乎不可能，只能心甘情愿的被本土低价收购原材料，高价出售制成品来割韭菜，再拿本土输入的产品卖个高价，割周围其它小殖民地的韭菜。 最后绝大多数的利润——尤其是各种原材料——都会被本土拿走，留给白鲸港的只有最后的一点点残羹冷炙。 身为一名对王室忠心耿耿的陆军军官，安森不认为这么优秀的经济制度有任何问题；但身为白鲸港的“荣誉议长”，他认为这个经济制度仍有进步空间。 一切的关键在于本土每年的“征税”——王室每年的采购量和价格严重削弱了殖民地的利润，再加上出口限制，几乎遏制了白鲸港贸易发展的可能。 当然“安森·忠臣”·巴赫”是绝对不会提出类似加价或者减少采购量，这种非分要求的，他只对采购的比例稍微有一点点的想法。 本土每年的采购量大概是白鲸港一年产值的五分之一到四分之一，但因为风暴师的基础建设工作已经开始，能够减少的产能损耗和提升的运输效率，按照最低标准也至少在百分之二十五到三十五之间。 因此他的如意算盘是想办法说服今年的采购负责人，让对方依然按照往年标准“征税”，无视今年因为风暴师一轮建设而新增的四分之一。 回到司令部，怀抱文件的小书记官已经早早的在门外等候，紧蹙的眉头简直就是在把“出事了”直接写在了脸上。 见到安森从马车上走下来，他立刻上前一脸严肃道：“安森大人，本土今年‘征税’的负责人已经抵达，正在候客厅等候。” 已经到了？！ 安森表情愕然，这么重要的事情自己既没有提前提到通知，也没有收到任何情报；而且港口到现在也没听说有任何外来船舶抵达——这家伙是从哪儿冒出来的？ 不过现在这个已经不再重要，对方既然刚一落脚就主动找上门而不是前往白鲸港议会，证明对眼下殖民地的情况并非一无所知，甚至可能已经掌握了充足的情报。 “他们来了几个人？” “只有一位！”小书记官赶紧答道。 就一个人…安森微微蹙眉，不等小书记官开口便快步上前，朝客厅走去。 宽敞的客厅内，一个熟悉的身影正坐在壁炉前的沙发上，捧着崭新的《白鲸港好人报》随意的翻阅着，旁边的茶几上放着壶热气腾腾的咖啡。 扶着门框的安森呆愣在了原地，下意识脱口而出： “是你？！” 第八十章 这就是为什么 “是我。” 望着惊愕的安森，穿着一身笔挺制服，神色悠然的威廉·塞西尔上校放下了手中的咖啡杯，微翘的嘴角中带着一丝隐隐的歉意： “抱歉隐瞒了你这么长时间，但说实话我也是才知道知道王室给了我——呃，更准确的说是我的父亲，给了我这么一个‘特殊’的任务；如果他的做法让你感觉不好受的话，还请接受我最诚挚的歉……” “好吧！” 抬手打断了想要道歉的威廉，安森走到壁炉旁的另一个沙发前坐下，努力让自己的情绪稳定下来： “告诉我整件事情的原委——我要听详细的。” “当然！”威廉郑重的点头道，同时不失礼貌的端起咖啡壶给安森也倒了一杯，还不忘多放了些方糖： “具体情况因为我也是刚刚从我的大副那里知晓，所以只能尽量周详一些：去年十月份左右，王家银行的代表来到北港，与驻扎在北港舰队司令部商量有关今年在殖民地的采购——也就是他们口中‘征税’的事宜。” “按照往年的惯例，采购工作由王家银行负责，运输和护航任务由王家舰队承担，以尽可能低廉的价格采集原材料，维持中央行省诸多大型工厂——尤其是钢铁厂和军工厂的运转，支援前线战事。” “然后就到了今年，王家银行那边出现了一些小小的…意外。” “什么意外？”安森端起咖啡，小抿了口。 “因为对帝国的战事相当不利，加上还要组建克洛维城专业的警察组织，今年的采购量可能比往年还要多；但是……” 威廉顿了顿，视线突然开始变得飘忽不定，就像是不知道该怎么形容自己的心情结果语塞了一样，过了好久才缓缓开口道： “但是王家银行他们…没钱了。” 啥？！ 安森浑身一震，险些被滚烫的咖啡呛死：“没钱了？！” 开玩笑的吧，那可是王家银行——奥斯特利亚王室的大金库，坐拥无数王家私产，保管众多都城豪门的债权人，号称每年光利息就能养一个满编军团的怪物。 他们会没钱？！ “任你相信与否，这真的是事实——至少他们自己是这么承认的。” 威廉无奈的摊了摊手，显然他当初对此的惊讶并不比安森更少：“其实如果仔细想想的话，这件事也没有那么难理解。” “克洛维和帝国的战争已经持续一整年了，这一年里除了对伊瑟尔与卡林迪亚有所斩获，真正的主战场双方始终处在僵持状态，双方都在不断的发动大规模攻势想要打破僵局，但最后都是惨淡收场。” “这样持续不断，又毫无收益的战争持续了一整年，中间还发生了克洛维城暴动事件——陛下想要绕过效率低下的枢密院立刻有所行动，就只能直接通过王家银行周转，出现亏空其实也是很正常的情况。” “但无论如何，收购工作依然必须完成；因为这关系到的已经不仅仅是王室的收入，而是前线战争是否还能继续坚持下去。”威廉的语气突然凝重起来： “我承认，王家海军和陆军之间矛盾由来已久，让我来说这种话大概也没什么说服力——但这一次，让陆军因为后勤不足而惨败收场，是我们最不想看到的结果。” 年轻的海军军官表情很严肃，简简单单的话语也比某位无信骑士团首领的“真情流露”更有感染力。 因为他说的绝对是实话。 战争持续了一年时间，无论克洛维还是帝国都已经严重失血，如果最后不能得到足够的补偿，那即便是胜利了下场也不会比惨败好多少。 克洛维需要打破帝国的绝对地位，树立自己的霸权；帝国则必须终结这个她无比厌恶的挑战者，彻底断绝对方挑战自己的希望。 想做到这一点，最好的方式当然是逼迫夺取北港，将克洛维彻底变成一个没有出海口，资源又不怎么丰富的内陆国；届时用不着帝国亲自下场，因失业而暴动的工人和大批破产的富商与贵族，就能彻底逼死她。 这也是圣徒历九十五年的北港暴动，帝国会那么热衷支持暴动者独立，甚至伸出橄榄枝允许北港加入帝国的原因之一。 一旦落入这样的下场，眼下北港实力最强的塞西尔家族绝对会被暴动者推翻——即便不会，失去了存在价值的王家舰队也会被肢解，帝国是不会让一个投降的叛徒坐拥这些战争机器的。 因此至少现在，王家海军对克洛维是绝对忠诚的。 “那你希望我做什么？”安森开口问道。 对方把事情说的这么清楚，而且还是独自上门一对一当面对峙，摆明了绝对是有求于自己，且大概率是当中说不出口的那种。 “不愧是王家陆军最年轻的殖民地司令，我想了好久…都不知道该怎么开这个口。”威廉长舒一口气，表情满是庆幸： “因为王家银行暂时资金周转困难，但又不能延误采购时间耽误工厂开工，所以他们希望塞西尔家族——更准确的说是整个北港，可以‘自愿’购买一批王室颁发的债券，用来采购今年的货物。” “但这笔金额数字过于巨大，即便北港愿意承担也无法拿出全部，所以……” “所以你们希望白鲸港也承担一部分？”安森略显惊愕的反问道。 “呃，是这样。”被打断的威廉略有些尴尬。 “多少——我说的是总数。” “大概是总数的…四分之一。” 四分之一？！ 安森双手一抖，险些把咖啡杯直接扔了出去。 要知道王室为了大批量收购已经把价格压得极低，几乎不存在利润可言；而现在不光要低价出售，还得让白鲸港自己承担百分之二十五的费用——这和动手强征已经没什么区别了。 安森甚至严重怀疑路德总主教是不是就是因为这个，才把自己和风暴调到了白鲸港，方便万一殖民地闹事好直接出兵镇压强征。 以自己对他的了解，这么粗暴到极点的解决问题的方式…嗯，他绝对干得出来。 “等等！”安森突然想到了什么，难以置信的看向略显尴尬的海军军官： “你们是不是就因为猜到了可能必须武力强征，最后才答应把这支舰队暂时租借给我的？” 话音落下，沉默不语的威廉表情更尴尬了。 “我…我不知道，我父亲他…他也没告诉我；所以如果你要我猜的话，也许的确有可能……” 就是因为这个。 安森快速的翻了个白眼。 所以这就是为什么招呼都不打一声，王家陆军就把自己和风暴师整车送到北港，催促自己尽快抵达殖民地的真正原因——帝国的入侵固然危险，但更迫在眉睫的是战争已经快把国库掏空，对殖民地的态度已经从割韭菜到必须尽快变现的程度了。 就算能想办法解决今年四分之一的收购费用，只要战争还未结束，王室的资金链就不可能恢复，必然要加剧对殖民地的盘剥。 这显然不符合风暴师和卢恩家族的利益，但如果不同意…自己大概会成为有史以来，最快被罢免的守备司令。 “如果实在是一时拿不出那么多资金，或者白鲸港议会那边不好说服的话，五分之一也不是不可以。” 觉察到安森面露难色，威廉忍不住开口道：“多出来的部分，我可以去和父亲现想办法商量填补——但采购总数绝对不能削减，这一点决不能变！” “这一点还请放心，无论如何我们都会想办法解决这个问题，绝不会让前线的士兵出现后勤不足的问题。”安森轻笑一声： “但这么重大的事情，我一个人无法立刻给出答复；至少请给我几天时间和其他人商量一下，看能不能拿出一个大家都可以接受的办法。” “这是自然！” 威廉毫不犹豫的答应，但同时依然十分紧张道：“只是按照往年惯例，采购工作必须在三月上旬之前结束，因此还请尽快，我们并没有太对时间。” “没问题，三天…三天之内我就会给出答复。”安森放下了手里的咖啡杯，表情也微微严肃了起来： “如果三天后依然没能达成任何共识——虽然很不想，但我一定会配合贵方，对白鲸港展开强征工作，务必保证今年的采购数额！” “我相信您的诚意，但也祝愿我们不用走到那一步。” 年轻的海军军官叹了口气，起身朝安森郑重的行了一个捶胸礼。 坐在椅子上的安森同时站起，紧攥成拳的右手重重砸在了胸口，目送对方转身离去。 直至对方走远，他才慢悠悠的转过身，踱步朝二楼的楼梯走去。 想要解决四分之一的采购费用又不引起殖民地暴动，仅凭风暴师是拿不出这么多钱来的。 而整个白鲸港能够拿出这么多钱的人，只有一位…… …………………… “当然可以了。” 主卧内，坐在床边的塔莉娅笑眯眯的看着安森道。 “真的？”听到她答应的如此爽快，安森愣了下，忍不住解释道：“你大概是误会了，这只是一个用来应付对面的提议，并不是真的要卢恩家族承担这四分之一的开支，我真正的计划其实是……” “不，亲爱的安森，我是认真的。” 塔莉娅笑容依旧：“如果一定要强征或者由白鲸港议会承担这笔费用，你之前为了建立统治而耗费的心血就全部白白浪费——两害相权，由卢恩家族单独承担是损失最小的选择，你认为呢？” 我认为？我认为就不该承担，反正如果我是王家银行，我肯定会想方设法的赖掉这笔账…安森在心底腹诽一番，表情凝重道： “这是很大一笔钱。” “当然，即便对卢恩家族而言…这也绝对是一笔不小的开支。”塔莉娅表示赞同，但随即话锋一转： “但如果和一个王国相比，那就微不足道了。” 嗯？ 和一个王国相比，她说的应该是克洛维王国……吧？ 望着少女那意味深长的表情，一时没能理解的安森表情有些茫然，但还是顺着她的话继续说道：“假如最后真的需要卢恩家族承担这笔费用，我一定会竭尽所能，为卢恩和白鲸港争取到最有利的条件。” “当然，亲爱的安森，我永远百分之百信任你的承诺。”塔莉娅神情悠然，晶莹剔透的眸子是那样的深邃： “就像以往那样，我不会干涉你任何的想法和决定…除非是你主动开口。” 少女的语气很温柔，无微不至的体贴中还夹杂着一丝无需言表的纵容，令人不知不觉间就会沉湎其中，浑身上下都处于极度放松的状态。 但不知为何，安森就是能从中隐约感受到些许危险。 仿佛有某个声音在极其强烈的警告自己，一定要做个诚实的好人，然后千万，千万，千万不要干蠢事。 “呃…除了‘征税’之外，其实还有另外一件事情。” 假装像是忽然想起来，瞬间冷静下来的安森轻笑道：“之前刚刚回来的时候，我在路上遇到了无信骑士团的首领伊恩·克莱门斯，把约定好的《大魔法书》第三卷给了我。” “真的？”少女眼前一亮，仿佛是在分享这难得的惊喜： “《大魔法书》第三卷…他不是一直担心自己和克雷西家族的关系暴露吗，怎么肯主动交出来？” “据他自己说是希望用这个当做见面礼，让我和某个客人见一面——不出意外的话，恐怕就是某个克雷西家族的成员。” 安森同样表示疑惑，从怀中掏出了那个信封放在二人中间，一边翻开一边开口道：“但说实话，我也不明白为什么突然变得那么‘慷慨’，竟然没有用《大魔法书》为条件，要求我必须……” 话音戛然而止。 翻开信封的安森双眼死死地盯着信封里的东西，半张着嘴，整个人僵在原地。 那是一堆被摆放的整整齐齐的，有着各式各样圆孔的白色小卡片。 更准确的说，那是一堆记忆卡片。 只要插进某个差分机，就能从里面读取出一堆文字的记忆卡片。 当然，在更多时候的语境下，这个“只要”一般会被读作“只有”。 伊恩·克莱门斯的确把《大魔法书》第三卷给了自己，但却是用的另一种“存在”方式给的。 “我猜……”一旁的少女幽幽道： “这就是为什么。” 第八十一章 诱人的提议 目瞪口呆的看着面前这厚厚一沓卡片，安森脑子突然感到有些懵，一时间不知道该说些什么好。 是，他也理解克雷西家族又想表达诚意又怀有顾虑的心里，肯定不可能那么轻易的就仅有十二卷的《大魔法书》其中一卷——甚至极有可能是他们仅有的一卷——白白送给自己。 想想自己敬爱的导师兼塔莉娅姐“前未婚夫”，了不起的梅斯·霍纳德教授，耗费数十年在克洛维成布局，与教会、卢恩家族和近卫军斗智斗勇，最终放手一搏还落得惨死，身败名裂。 而他所做的这一切，也不过是为了得到《大魔法书》的一卷而已。 虽然导致他惨死这件事可能有自己一点点的责任，但也不难看出弄到《大魔法书》的难度有多大——对百分之九十以上的施法者，它的存在基本上只停留于传说当中。 这么想想，自己弄到这一卷《大魔法书》的过程简直不要太轻松，几乎没费多少力气，而且还是对方主动交出来的；再奢望更多，似乎有点儿对不起被自己挫骨扬灰的梅斯·霍纳德教授。 但问题是给自己一堆卡片，这要怎么看？ 整个新大陆绝对找不到一台差分机，想看必须私自返回本土，然后所有的差分机几乎全部在教会手里——要穿过教会层层安保措施与审判所监控偷偷溜进某个大教堂，开启某台差分机读出卡片里储存的内容。 回忆一下梅斯·霍纳德教授最后的悲惨下场，通常都很自信的安森觉得还是活着更美好。 “如果安森愿意等的话，塔莉娅倒是有办法在不使用差分机的前提下，得到这些卡片里的存储的内容。” 一旁的少女突然幽幽的开口道。 “什么办法？”安森略显诧异的反问道。 “很简单，归根结底差分机能够从这些卡片中读取信息的原理，就是通过这些卡片上的‘小孔’以及它们的顺序做计算而已。”塔莉娅用右手夹起一张卡片，放在她和安森两人面前： “只要弄清底层逻辑，剩下的就是不断做算术题——恰好塔莉娅拥有一位教士的记忆，他曾经使用过某台差分机，只需要现学然后计算就行了。” “真的吗？！”安森面色一喜： “那大概要多长时间？” 微笑的塔莉娅如实相告：“刨除学习的时间，大概需要三到四年。” “那加上学习的时间呢？” “二十三年或者二十四年——塔莉娅没有学过数学，从头学起的话这应该是最快的速度了。” 安森·巴赫：“……” “当然，其实还有一个更简单也更便捷的方法。” 看着强掩失望之色的安森，少女的嘴角流露出一丝意味深长的笑容：“一天之内…运气好的话只要一个晚上的时间，塔莉娅就可以为安森弄到《大魔法书》第三卷的全部内容。” 只需要一个晚上？ 看着少女那信心满满又若有所指的表情，安森相当诧异的挑了挑眉头，沉默了数秒后，才难掩好奇的问道： “那具…具体要怎么做，能再多告诉我一些细节吗？” “这不重要。”塔莉娅笑容愈盛： “安森是塔莉娅的未婚夫，满足自己未婚夫的小小心愿，对一个未婚妻而言难道不是理所应当的事情吗？” 少女直直的注视着安森呆滞的双眼，娇小的身体一点一点挪动过去，用温润小手轻轻托住他的脸颊： “只要亲爱的安森下定决心，剩下的事情交给塔莉娅就可以了。” …………………… 虽然塔莉娅的提议极其诱人，但在思前想后进行了一番内心斗争之后，安森最终还是十动婉拒了。 没有别的原因，自己内心深处其实是很清楚塔莉娅“具体”要怎么做，只是自欺欺人的假装不知道罢了。 他并不在乎伊恩·克莱门斯和他那帮“无信骑士团”小伙伴的死活，说实话如果能用这帮人的命给他们背后的克雷西家族一个教训，帮他们迅速认清现实，其实说不定还是件不错的事情。 关键是塔莉娅这么做的理由究竟是什么。 虽然只是一点隐隐的预感，但安森总觉得如果最后选择接受，自己可能就永远都回不去了——类似的感觉就和自己接受路德维希的中校军衔，以及最终选择成为施法者时类似。 更何况既然对方能拿的出《大魔法书》第三卷的记忆卡片，那么极有可能也掌握着里面的内容；只要继续想办法和对方周旋，弄到手只是时间问题罢了。 就算没有，克洛维大教堂的地下可有一台大型蒸汽差分机——想办法说服索菲娅·弗朗茨大小姐帮帮忙，也不是完全没希望。 至于塔莉娅…还是作为最后的底牌，等到万不得已的时候再考虑吧。 打定了主意的安森不再多想，重新将精力放回了眼前最重要的“征税”上面。 虽然出现了一些小小的意外，但征税负责人是威廉·西塞尔倒是一个绝对的意外之喜——依靠和王家舰队之间的交易，双方已经建立了初步的合作关系，再加上对方还欠自己一个人情，私下商量和交涉成本绝对比来一个陌生人强多了。 至于本土资金匮乏，必须从殖民地抽血的问题，其实如果换个角度看未尝不是一件好事。 既然已经被逼到必须从殖民地抽血，靠直接派遣军队镇压以防暴动，甚至把征税这么关系重大的工作全权委派给王家舰队负责…这证明什么？ 证明本土的力量已经全部投入到了和帝国对峙的战场，拿不出多少余力来控制殖民地；担任守备军团的风暴师，就是唯一象征着本土有对殖民地控制的力量。 只要能保证殖民地收益不减，自己完全可以用那四分之一的采购金额当筹码，向本土提更多的条件，给自己在殖民地更多自由行动的特权。 灵光一闪的安森没有继续犹豫，果断抽出一张信纸摊开，提笔写道： 【尊敬的克洛维总主教，路德·弗朗茨大人敬启： 请允许我在世界边缘向您致以真挚的问候，蒙秩序之环的福音，冰龙峡湾一切正常，尽管发生了些不值一提的意外，但她仍然一如往昔的繁荣与稳定。 闲言少叙，代表王家银行进行今年对殖民地采购的总负责人已经顺利抵达白鲸港，并且向我转达了今年王家银行的难处，要求殖民地在采购量不变的前提下，承担百分之二十五的采购开支……】 安森故意没有提到负责人的名字和白鲸港议会，这一方面以路德总主教与王室的关系，他八成是知道这件事已经被交给塞西尔家族负责，但具体是谁恐怕还并不清楚，推测塞西尔家族应该也不敢公开承认，他们让一个没什么经验的家族继承人来负责这么重要的工作。 另一方面不提及议会也是一种表态，向总主教委婉的“暗示”自己已经实际控制了整个白鲸港，可以不经过议会就能代表殖民地，直接和本土对接工作。 【…必须承认，这对本就不富裕的白鲸港，将是一次巨大的打击；若实施强征极有可能引发抗议与暴动，极大的破坏她的经济潜力和未来的持续发展动力，并且可以肯定会造成明年的大规模减产。 但无论何时何地，为王室效劳永远是一名王家陆军军官永恒的义务；即便有再大的困难，我也将责无旁贷，为王国的利益服务。 在我的竭力周转之下，目前款项问题已经暂时有了解决办法；但为了保障一切顺利，避免引发种种不可控的因素，某些地方还需得到本土的支持——总计有三个方面。 首先，白鲸港可以承担此次采购四分之一的费用，但本土也必须拿出书面担保，承诺未来至少三年内，采购总量只能保持在今年的水准，不减少也不会增加，为殖民地生产提供稳定的信心。 其次，开放更多的贸易限制，允许殖民地采购更多更优质的本土商品——尤其是对于技术人才和生产工具，同时由王家银行出面担保，允许殖民地设立属于自己的银行，这将极大的促进殖民地的经济发展。 最后对殖民地做出至少五年内不再外派人员的承诺，承诺殖民地议会的合法性，并允许其继续自治；这一点与第一条原因基本相同，予以殖民地更多的发展信心。 当然，为了保持殖民地对王室的忠诚，建议不妨设立一位“荣誉总督”，名义上担任冰龙峡湾最高领导者，但不承担任何的管理职能；这样也能在让殖民地放心的同时，予以更多人以归属和认同感。 这些都是我作为守备军团司令的一些小小的建议，同时也是为确保解决王室问题的必要准备；还望您可以理解在下对克洛维一片忠心，让伟大的卡洛斯二世陛下想起，在世界尽头的白鲸港，同样飘扬着克洛维的王旗。 再一次向您致以诚挚的祝福，愿弗朗茨家族繁荣昌盛，荣光千年。 白鲸港守备司令，陆军上校安森·巴赫敬上】 折起信纸，安森小心翼翼的将它装进信笺，再封上印泥，和准备寄给索菲娅的信放在一起，准备之后委托海军的人带回去。 只要能得到本土的承诺和背书，他就可以开始下一步计划——将风暴师的控制范围从白鲸港向整个冰龙峡湾扩张，同时做好应对帝国入侵与土著反扑的准备。 事实上风暴师已经开始这么做了，需要的仅仅是本土的承认和背书而已。 只要王室和枢密院点头，卢恩家族就理所当然用各种方式将他们在克洛维城的资产，合理合法的转移到白鲸港，不用受到来自本土和教会的限制；同时顺便拉拢弗朗茨与北港的塞西尔家族，大力投资和扶持殖民地产业。 海产、矿石、林木、皮革…这些资源型产业想看到收益除了充足的劳动力，关键还是有效的组织力和能否拉到足够的投资；尤其是在稍有起色之后，就更需要大量的投资才能带活整个行业。 过去无为自治的白鲸港根本不存在任何像样的组织，能够产生收益无非就是地广人稀，资源丰富，再怎么效率低下也能有的赚，这反过来也制约了产业水平提升。 毕竟要是随手就能捡到食物，谁还想耕地呢？ 但现在情况不同了，安森绝对不能容忍这帮地头蛇继续磨洋工下去了——自治的诱惑，宗教的狂热…用什么方法无所谓，但一定要把他们奋斗的热情给逼出来。 克洛维城的工厂能普及十二小时工作制，某些丧心病狂的甚至半夜都开着灯，用十八小时工作制挑战人类的生理极限，巴不得工人连吃饭睡觉的时候都在开机器拧螺丝。 安森没那么过分，但和本土相比，无论如何十小时工作制不算过分；以前基础建设水平差，工具粗制滥造效率低下就算了，现在路修好了，又添置了新设备总不能再这么低下去了吧？ 至于差的两小时…以殖民地资源的丰富程度，差一点就差一点了，毕竟延长了工时还要对工具造成损耗呢。 想想克洛维城那些十点钟下班，四点钟就要上工的工厂，殖民地的工人们一天有十四个小时可以用来放松休闲，简直幸福得和世外桃源一样啊！ 安森觉得这是一个宣传方面非常好的卖点，用来吸引那些本土的熟练技工到殖民地生活；口号他都想好了： 工作十小时，休息十小时，陪伴家人四小时，一位普通殖民地工人的一天，就是这样的幸福…而又充实。 “咚咚咚！” 就在安森放飞思维的时候，书房外传来一阵敲门声。 “非常抱歉，安森·巴赫大人，打扰了您的休息时间。”小书记官推门而入，脸上带着些许的歉意： “但今天已经是白鲸港议会的梅森·威兹勒大人第六次来询问我，是否能请您和他见一面，商讨关于本土‘征税’的事宜了。” “这只是我个人的一点小小建议，但我觉得您还是见一面比较合适。” “当然可以，请他进……” 正当安森下意识想要答应的时候，脑海中突然闪过一丝灵光，话音戛然而止。 “不…不用，还是不要请他进来了。”沉默了数秒，安森看向瞪大了眼睛等自己下文的小书记官： “告诉梅森·威兹勒大人，我要以荣誉议长的身份，召集一场白鲸港议会的紧急会议。” “就在明天！” 第八十二章 成交！ 白鲸港，议会大厅。 厚重的黑色帷幔遮住了大厅两侧的墙壁，又因为是清晨所以没有点亮吊灯，高耸的拱顶沉寂在深深的阴影之中，让本就昏暗的大厅显得异常压抑。 迎着演讲台的大厅内，足以容纳全部五百名议员的大厅此刻座无虚席；一片死寂的空气内，有的表情紧张，有的眉头紧锁，有的坐立难安，有的故作从容……五百个人一千只眼睛目不转睛，屏气凝神的注视着台上那个穿着军装的身影。 守备军团总司令安森·巴赫上校。 就在一天之前，这位“荣誉议长”阁下以“关于本土今年征税有重大变动”为由，趁着五百名议员——刨除掉塔莉娅·卢恩，其实是四百九十九名——都在白鲸港的机会，召开了这场临时会议。 作为“荣誉议长”，照理说安森是没资格要求议会召开会议的；但出于众所周知的原因，五百人议会从上到下不仅没有人反对，并且都十分默契的提前至少十分钟到场。 虽然安森一直认为自己是一个很谦虚，儒雅随和，没有什么虚荣心的普通人，但面对这么听话乖巧的白鲸港议会，内心的膨胀感还是油然而生，不自觉翘起的嘴角向着耳朵根的方向疯狂上扬。 “咳咳…诸位尊敬的议员，大家下午好。” 略微清了清嗓子，右手背在身后，左手拿着一份空白文件的安森抬起头来，表情严肃的迎向那四百九十九双写满了紧张的眼睛： “特地召开此次临时会议，耽误大家宝贵的下午茶时间不是为了别的——就在一天之前，我刚刚得到了一个十分重要的情报，需要立刻通告给诸位。” “而这一情报，和今年的‘征税日’有关。” 几乎是话音落下的同时，满屋的议员们仿佛同时化身鸽子，齐刷刷坐直身体探出脑袋，聚精会神的瞪着台上的安森。 “正如诸位知道的那样，往年征税负责人按照惯例会在二月底，也就是几天后抵达白鲸港，在王家舰队的护送下完成采购，返回本土。”一片寂静之中，安森的声音在拱顶下久久回荡，传入在场所有人的耳朵： “但今年因为诸多意外，原本计划中王家银行的代表并未能如期抵达，因此‘征税’工作就被移交给了王家舰队全权负责，同时承担采购和护送两件任务。” “我很荣幸向诸位介绍，今年的征税负责人正是与我一同抵达白鲸港，年轻的海军舰队司令，威廉·塞西尔上校！” “同时我也很高兴告诉诸位，在经过了一番私下商讨后，威廉·塞西尔上校表示愿意不增加采购数量，完全按照去年的额度完成王室交付给他的征税任务！” 话音落下，刚刚还一片寂静的大厅内立刻响起了此起彼伏的惊呼；原本还紧张的要死的议员们，顿时一个个面露喜色，开心的开始忍不住交头接耳起来。 “但是！” 安森猛地将手中文件高举过头顶，打断了刚刚响起的喧嚣：“威廉·塞西尔上校，我的好友，告诉了我一个令人十分震惊的消息。” “由于本土与帝国漫长的战争，加上去年爆发的伊瑟尔精灵惩戒战争和瀚土保卫战，令王室消耗了大量的财力，王家银行的资金链暂时遇到了一些小小的问题。” “因此对于今年的采购计划，王家银行给出的价格将出现大幅度的削减。” 话音落下，还没真正开始兴奋起来的大厅顿时一片寂静，鸦雀无声。 削减？ 什么意思，这究竟要削减多少…不不不，重要的是都便宜到近乎白送的地步了，王室居然还要削减？！ 他们该不会以为那些矿石、咸鱼和木材在白鲸港到处都是，伸伸手不费什么力气就能搞到吧？！ 呃…好像的确是这样，但本土难道觉得雇佣工人干活，买工具、承包土地、租用仓库和商船这些都是不花钱的吗？！ 抛出这些成本，除了承担风险之外什么也不用干的白鲸港议员们，每吨货物只能挣可怜的不到百分之十的利润呢。 普通人开家酒馆，或者到街上卖烤土豆，挣得比例都比这个多！ 尽管怒不可遏，但议员们依然保持着沉默，死死地钉在自己的席位上，没有任何人站起身抗议，或者提出任何反对的意见。 当然，这并非是他们对王室的忠诚之心突然爆发，只是单纯的怕死而已。 虽然已经过去了十几天，但并非金鱼记忆的他们，对被炸上天的大仓库依然保持着深刻的印象。 如果站出来抗议，当海军架起舰炮准备把自己家也炸上天的时候，这些对总司令已经忠心耿耿的议员们，一点儿也不觉得安森·巴赫和他的风暴师会站在自己这边。 倒不如说他协助海军，派军队清空道路避免误伤的可能性更大。 感受着那一双双既愤怒又害怕的目光，完全不出所料的安森，嘴角开始慢慢的得意上扬： “当然，我也理解这种程度的代价对诸位乃至整个白鲸港，都是不可承受的。” “因此在经过一番私下交涉之后，我已经为大家想好了一个绝对两全其美，既不会让本土难堪，也不会损失诸位利益的办法……” ……………… “什么，你要独自承担采购一半的费用？！” 司令部客厅内，威廉·塞西尔不无惊愕的瞪着眼前的安森：“安森·巴赫上校，我对你的忠诚表示敬佩，但请允许我强调一下，那可是很大一笔钱，我…我真不觉得以一个上校的薪水和津贴能够……” “你误会了！” 眼看着误会越来越深，安森连忙抬手打断道：“我没打算用自己的存款和那点儿津贴承担一半的采购费用，而且我也不准备承担一半这么多！” “可、可你刚刚不是才说……” “我是说，我有办法在不需要动用武力强征的前提下，解决四分之一的份额。”安森深吸一口气，勉强保持着微笑。 “什么办法？” “很简单，那就是让塔莉娅·奥古斯特·卢恩小姐掏这笔钱。”安森直接明了道。 “嗯？！” 威廉表情几乎完全僵硬：“这…这她会愿意答应？” “这当然不容易，但在我竭尽全力说服下，她已经同意完全由卢恩家族承担这笔开支，并且不是债务，而是以捐献的形式。”安森微微抚胸，十分谦虚的说道： “卢恩家族愿意一半以现金，一半以克洛维城内固定资产抵押的方式，将这部分的资金捐赠给王家银行——没有债券，也不需要利息，是彻彻底底的捐赠。” “真的？！” 威廉目瞪口呆，表情已经不能用“惊喜”来形容：“我…我不知道这该怎么形容，真的是太慷慨了，这样的壮举绝对会震惊整个王国的！” “那当然，那可是克洛维第一豪门啊。”安森微微后仰： “不仅如此，为这次捐献我和塔莉娅还认真商议了一番，觉得不妨在你的报告里就说是在你苦苦劝说之后，塔莉娅她才答应的。” 安森举起右手，戳了戳威廉胸口。 “我？！”年轻的海军军官瞪大了眼睛。 “正是。” 安森点头笑道：“这样作为王家海军最年轻的舰队司令，第一次执行殖民地任务，就为王室节省了四分之一的采购开支——这对你将来前途，绝对会产生不可限量的帮助。” 空旷的客厅内，一片宁静。 年轻的海军军官紧抿着嘴角，垂下的目光闪烁着复杂的思绪，既有掩饰不住的惊讶也有拼命抑制的狂喜，其中还夹杂着一丝丝本能警惕的疑虑。 许久，一声重重的叹息声终于打破了这份宁静。 “你们真的是太善良了，我都不知道该怎么感谢你们。”威廉不禁感叹道。 “不需要感谢，这都是朋友应该做的。” 安森摆摆手，热心的主动端起桌上的咖啡壶给他倒了满满一杯：“但有件事情可能需要你的帮助——让卢恩家族独自承担四分之一的费用，这并不是没有条件的，还望您可以理解。” “当然，我可以理解——这是很大一笔钱，提一些额外条件当然无可厚非。”威廉微微颔首，并未表达出任何的不满，或者说早有预料： “还请您不用拘束，尽管开口，只要是在我权限范围之内一定同意；即便超过了这个范围，我也会尽快向上传达卢恩家族的要求，争取王室方面的许可。” “这个要求很简单，我觉得您完全可以代表王家银行表示赞同——当然，以防万一您之后还是找一下他们的负责人，做好背书工作就行。”安森轻笑一声，示意对方不用紧张： “硬要总结的话，其实用一句话就能说明白。” “哦？请讲。” “那就是虽然承担的费用实际只有四分之一，但对外，本土必须公开声明卢恩家族为此次收购工作，承担了一半的费用……” …………………… “…在崇高的秩序之环感召之下，为了白鲸港，为了克洛维王国和高贵的奥斯特利亚王室，伟大而古老的卢恩家族决心在这个万分困难的时刻…挺身而出！” “塔莉娅·奥古斯特·卢恩小姐，决心由卢恩家族独自承担此次采购一半的费用，为王室排忧解难，更要为白鲸港守护住她应得的一切。” “而且这一切没有任何人请求或者强迫她必须这么做，全部都是塔莉娅小姐本人自愿主动承担。” “这是古老的卢恩家族，献给白鲸港重生的一份贺礼！” 大厅拱顶之下，挥舞着文件的安森·巴赫在演讲台上滔滔不绝，沉稳的嗓音一遍一遍的在四周墙壁间回荡，传入每个人的耳朵。 但此刻已经没有一个议员还在看着台上的守备军总司令，所有目光齐刷刷的转向了坐在前排的那个娇小身影。 席位上，故意盛装出席的塔莉娅正襟危坐，双臂向两侧展开按住椅子扶手，静静望向台台上的那个身影，眼神中充斥着宠溺的笑意。 对卢恩家族而言，想要彻底融入甚至征服整个殖民地，仅仅展示武力还远远不够——军队能够震慑所有人，但那毕竟至少明面上那并非卢恩家族自己的力量，而高端的“魔法”则有巨大的风险，即便能够形成威慑也有相当大的副作用。 因此最好的办法是由安森来展示武力，再由塔莉娅自己来展示财力——用超乎所有人想象的财力，震慑整个白鲸港。 如果只是简单的散财，能有多少效果且不论，但很容易让本地势力误以为卢恩家族是用这种方式，“赢”得白鲸港所有人的认可。 于是直接承担“征税”费用的一半，就成了一个绝妙的机会。 塔莉娅能够用最简单，最粗暴的方式赢得整个白鲸港上上下下的感激，同时让他们明白一个真理，那就是卢恩家族并不在乎他们，更不会将他们放在眼里。 如果有必要，她甚至可以直接把整个白鲸港买下来。 …………………… “…除此之外，我还有一部分个人的建议与请求。”安森沉声道： “这并不涉及到我此次征税的工作，因此无论您同意还是拒绝，都不会影响到采购工作——我希望塞西尔家族能够在移民方面提供一些帮助，尤其是今年和明年。” “想要维持原材料的产量增长需要大量的劳动力，但眼下本土因为战争的缘故，对移民的管理已经变得比以前严格了许多。” “这没有问题！”威廉想都没想，就果断答应了下来： “这件事即便您不提，塞西尔家族也会主动这么做的——本土对殖民地的原材料需求极大，想要保持增长最好的方法当然是增加移民，尤其是青壮劳动力移民的数量；我会把这件事告诉父亲，以征募临时水手和劳工名义，在北港挑选何时的移民。” “威廉·塞西尔上校，如果这件事能够顺利的话，整个白鲸港欠了您一个天大的人情。”安森无比感动道： “那…我们这就算是成交了？” “成交！” 第八十三章 荣誉总督 既然敲定了交易条件，又惊又喜的白鲸港议会不敢再有丝毫怠慢，立刻公开邀请威廉·塞西尔上校前来做客，正式商讨今年“征税”的具体细节。 拿到了安森和卢恩家族保证年轻舰队司令随即也回应了这份邀请，但为了不表现的太积极，在大副的建议下，他表示自己会在议会的下一次例会召开时应邀前往。 尽管表现的很冷静，但此刻威廉的心情简直比白鲸港议会还要迫切，恨不得明天就完成全部工作，后天返回北港，大后天奔赴奥斯特利亚宫，亲自向卡洛斯二世陛下报告这个天大的喜讯！ 在经过大副的一番转述之后，威廉也大致了解了此次征税对王室，对克洛维，以及对前线军队究竟有着怎样重大的意义。 作为一个资源并不算非常丰富的小国——相对于帝国而言的——克洛维却拥有整个世界最完整的工业体系，尤其是发达的钢铁产业；倚靠源源不断廉价并且优质（这个存疑）的钢铁产量支撑其它所有行业，尤其是军工业的快速发展，抵消帝国巨大的体量优势。 而作为推动整个王国发展的“蒸汽核心”，也就是钢铁和军工——几乎全部由王室垄断专营，尽最大的可能压低成本，生产数量庞大的步枪和火炮，将克洛维的大军武装到牙齿。 但这也就要求必须能获得远远不断，充足且有廉价的资源，来供养这头永饥饿难耐的战争机器。 甚至正是为了减少运输成本，克洛维才组建起铁路委员会，不惜重金执行雄心勃勃的“铁十字”与“大十字”计划——以克洛维城为核心，将北港和所有资源产地相互连，组成贯穿整个国土的纵横铁路网。 一旦失去了成本优势和一个稳定原材料来源，眼下还能和帝国打的有来有回的克洛维，战斗力将迅速下滑，即便获得了胜利也很可能后继乏力，根本取得不了任何决定性的战果。 在这一前提下，帮助王室稳定了采购任务，还节省了足足四分之一的开支，这样的功劳简直不能用语言来形容。 如果失败，事后追责暂且不论，整个克洛维军工业将大受打击，并且会直接反应在前线的战事上。 说实话，他到现在也还完全不能理解，为什么安森和塔莉娅会做出这一决定——没错，如此慷慨解囊必然能帮助他们赢得白鲸港的民心，殖民地从上到下都会对卢恩家族感激涕零，敬爱有加。 但问题是他已经是白鲸港实际上的统治者了，即便是动手强征，殖民地也绝不会有任何一股势力还敢反抗；完全没必要付出这么沉重的代价，自掏腰包为王室排忧解难。 就算在本土和殖民地获得了一个好名声，那又能有什么用呢？ 威廉·塞西尔完全不明白。 …………………… “他当然不明白了。” 司令部书房内，安森神色悠然的对面前的小书记官道：“这世上的事情本身可能都是很客观的，但不同的人站在不同的角度，就会出现不同的解释。” “从威廉·塞西尔的角度来看，是我和塔莉娅拱手送上用来笼络他本人，塞西尔家族以及王家海军的一件礼物，他感谢我们都来不及；因为这是能大大提高他在王家舰队，甚至整个克洛维国内地位的功绩！” “但如果到了卡洛斯二世陛下眼里，那就完全是另外一回事了。” 洋洋得意的安森端起桌上的冰镇朗姆，举杯一饮而尽。 “确实如此。”卑微的书记官，刚刚成年不久的艾伦·道恩煞有其事的点点头，一边为安森斟酒，一边不禁赞同道： “从卡洛斯二世陛下的视角来看，原本只需要通过行政命令就能强行完成的工作，因为威廉·塞西尔上校‘主动劝说’卢恩家族捐献，导致王室欠了卢恩家族一个天大的人情，而且实际捐献四分之一却必须公开宣传成二分之一，把本就有些难堪的事情弄得更难堪了。” “我斗胆冒犯着猜测一下陛下的想法，表面上必然会大肆嘉奖威廉上校的忠君爱国之举，内心深处大概会把他给恨透了。” “因为陛下欠了卢恩家族一个天大的人情，因为这个人情，无论安森大人或者塔莉娅小姐向陛下提什么要求，为了确保‘征税’顺利完成，他都必须答应。” “就这么回事。”安森轻快的点了点头。 “但请原谅您书记官的迟钝，我还是有些疑虑。”小书记官微微蹙眉： “这样做真的好吗？我是说…毕竟威廉上校是您的朋友，塞西尔家族也是您未来重要的合作伙伴。” “当然好，简直不能更好了。”安森的嘴角流露出一丝嘲讽的笑意： “所谓的合作伙伴，就是互相利用的另一种说法——我利用塞西尔家族的势力在殖民地站稳脚跟，扩展势力范围；他们何尝不是在利用我们，增加王家海军在克洛维王国内的存在感？” “只要克洛维与帝国对峙的时间越久，对外来资源的倚重程度必然越来越高，王家海军就可以利用为贸易航线护航，保证资源输入的方式提高自己的重要性；主导了这一次‘征税’的塞西尔家族，在海军体系内的地位也会随之水涨船高。” “就算我没有主动开口，你认为威廉·塞西尔就不会把功劳据为己有？” “肯定不会！”小书记官立刻站起身，煞有其事的点头称是： “就算没有，他和他背后的家族势力也肯定会在背地里散布流言，让所有人知道这是塞西尔家族努力的成果。” “没错，所以大家都都是心照不宣的——虽然威廉他现在大概还不明白…嗯，但愿他能继续保持这份天真，就像路德维希少将那样。” 安森缓缓的扬起嘴角，不自觉的露出了一丝笑容： “征税的事情就先放下，还是说说军团农庄的事情吧。” 艾伦·道恩微微颔首，从巨大的文件包中掏出了一份名为《圣徒历一百零一年，白鲸港暂行土地征集与垦荒试行条令》的文件。 按照这份与白鲸港议会多次协商过之后最终成果，风暴师将在整个冰龙峡湾殖民地，总计建立十二处军团农庄，和殖民者农庄的耕地数量比例约为一比五左右。 这些军团的建设，开垦，工具和种子采购及所有杂项和维护开支，全部由风暴师的公款报销——至于为什么一个前征召炮灰师有这么多公款，这就要感谢慷慨大方的瀚土人民了。 既然完全由风暴师承建，自然全部收益也归风暴师独立拥有；尽管冰龙峡湾气候严寒，但以新世界土地的肥沃程度，基本第一年可以勉强收回成本，第二年大概可以独立满足风暴师四分之一后勤供应，第三年以后如果能保证丰收，大概能满足一半左右。 这当然不能满足风暴师的全部需要，但原本安森来到殖民地也不是为了种田；军团农庄的存在即是风暴师在当地的一项“战略投资”，同时避免在后勤问题上被殖民卡脖子，以此作为和风暴师谈条件的筹码而已。 同时既然是军团农庄，那么他们的存在就不能仅仅是种田，更要满足防护方面的需求——所有农庄靠近水源地和道路枢纽，成网状分部殖民地，拱卫白鲸港。 这些和堡垒除了能自给自足，还可以将风暴师的武力威慑辐射到周围的农庄，进一步巩固风暴师对殖民地的统治力度。 因为哈罗德议长之死而在白鲸港议会失去大半影响力，又靠议会改革中得到了财权的殖民农庄们，在一番胡萝卜加大棒的打击下根本无法团结起足够的反抗声音，只有少数大农庄表示了不满，根本影响不了整个议会的决定。 唯一原本会站在他们那边的林场，矿场这些殖民地的产业主们，先是被守信者同盟和炸上天的大仓库吓得肝胆俱裂，又因为卢恩家族的慷慨解囊而感激涕零，加上靠瓜分哈罗德议长利益而获得的权力，彻底成为了“荣誉议长”的忠实拥护者。 尽管过去还不到两个月，整个白鲸港周边的道路建设计划已经开始卓有成效，一些只需要简单施工，按期维护就能通常运行“行军道路”将最靠近港口的几处林场和煤矿连接了起来，大大缩减了原本所需的运输时间。 理所应当的，这些道路完全归风暴师所有，任何商队想要使用，必须在风暴师设立的兵站，按照所运输货物的价值缴纳过路费。 即便如此，愈发便利的交通还是能极大的削减那些产业主和商队的成本，提高流通效率；并且为了拉拢产业主们，安森把大宗资源类商品的税定得极低，同时对进口的本土产品征重税。 身为王国忠臣，安森当然不会薅本土的羊毛，但这并不妨碍他割其他殖民者的韭菜。 但对于冰龙峡湾其它殖民者聚居点，安森也不是没有“优惠政策”——随着风暴师彻底在白鲸港站稳脚跟，原本必须时刻驻守军营，修建农庄或者道路的士兵，现在已经可以开始外派，巡逻维护整个殖民地治安。 跟随这些巡逻队的步伐，《白鲸港好人报》也开始向冰龙峡湾大大小小的旅店酒馆传播，为精神生活贫瘠的殖民者们提供一点“新鲜”的娱乐。 但对于这些中小型殖民地而言，最令他们看重的依然是风暴师所能提供的治安保证，以及道路建设计划。 与白鲸港这种有城墙有港口的大城市不同，这些被森林、山脉与河流环绕的内陆聚居地，在面对野兽也土著民侵扰时的抵抗力十分弱小，甚至根本没什么抵抗力，时不时遭遇侵扰，洗劫，垦荒者一家一家的被血洗，商队刚离开城镇就失踪…都是常有的事。 而这样的甚至还不是最惨的，某些偏僻的殖民地甚至完全被周围的土著聚落“圈养”，要定期向土著上供才能苟活，还被禁止离开所开垦的荒地，完全变成了奴隶与奴隶主之间的关系。 没错，在殖民者的大力“帮扶”下，新世界的土著已经逐渐开始从原始蒙昧的氏族部落，开始向先进的奴隶制度飞跃——虽然这绝不是殖民者们期望的结果。 过去这些弱小的殖民地会雇佣白鲸港的冒险者和佣兵团为他们提供保护，猎杀和驱逐野兽，围剿附近的土著民。 但现在那些不专业的佣兵团已经差不多被杀了个干净，自然这份工作就落到了专业的人手里。 风暴师下一步工作，就是对殖民地范围内土著聚落开展整改工作，取缔了这些非法的野外棚户区，把忠于克洛维的虔诚信徒迁到白鲸港周围，让他们变成一名光荣的“城里人”。 与此同时，威廉·塞西尔也在积极的与本土联络，委派一艘巡洋舰为白鲸港商船护航，直接驶向北港，顺便把安森委托的信也寄了回去。 于是三月中旬，当王家银行的专员们刚刚抵达白鲸港的同时，克洛维城就开始流传关于“威廉·塞西尔上校临危受命，卢恩家族慷慨解囊”的传说了。 内城区弗朗茨邸，索菲娅拿着某个自称对她“忠心耿耿”的家伙刚刚寄来的信，小心翼翼的推开卧室房门，顺着走廊朝通往一楼的楼梯走去。 客厅内，意外没有去教堂的路德·弗朗茨正坐在壁炉前的沙发上，边喝着咖啡，边翻一本有些破旧的《圣艾萨克生平》；茶几上热气腾腾的咖啡壶旁放着封和索菲娅一模一样的信笺。 就在索菲娅打算趁机悄悄溜出去的时候，总主教突然合上了手中的传记：“索菲娅。” “嗯？！” 警觉的少女猛地一转身，双手将信藏在背后，略微歪着小脑袋嫣然一笑：“什么事，父亲？” “哦，没什么大事，就是心血来潮，突然有件事情想和你商量一下。”总主教抬起头，表情悠然的朝女儿轻笑一声： “告诉我，索菲娅，你有没有兴趣去……” “当一个殖民地总督呢？” 第八十四章 来自远方的问候 话音落下，索菲娅的表情瞬间凝固。 有那么一刹那，她发自内心的觉得肯定是自己听错了，因为父亲说的太随意加上自己又太紧张，结果就一不小心，把那个单词听成了…… “所以你愿不愿意？” 总主教扭头看向自己的女孩儿，将怀里的书放在茶几上，仿佛并未觉察到任何的异常：“这并不是什么任务或者命令，全凭自愿，如果你不愿意当的话，我是绝对不会勉强……” “当什么？” 少女呆呆的的瞪大眼睛，就像是发自内心认为自己幻听了的人，拼命想要确认时那样追问道。 “总督。”总主教重复了一遍，帮助她确信自己并没有幻听： “更准确的说是殖民地总督，以白鲸港为中心，囊括整个冰龙峡湾，人口大概有十几万，盛产各种海产，木材，皮革，铁矿还有煤矿…意下如何？” 为了让女儿了解情况，路德总主教甚至热情的介绍了起来；不过对于过度震惊以至于完全无法思考的索菲娅而言，这并没什么用。 宽敞的客厅顿时安静了，不再多言的总主教默默的注视着女儿，等待她的答复。 过了将近一分钟，像是被人石化了一样的少女终于稍稍恢复了理智，保持着僵硬的微笑，用她最冷静的声音问道： “在答复之前，能先告诉我原因吗？” “原因？” 总主教一挑眉头，认真的思考了两分钟，然后给出了一个完全挑不出任何错误的答复： “因为冰龙峡湾没有总督，现在需要一位——而我觉得你十分合适。” “我…？！” 索菲娅的嘴角一阵不自然的抽搐，她强忍着内心某种即将快有什么要裂开似的冲动，把一腔热血噎在喉咙里，勉强保持着微笑： “冰龙峡湾过去五十年都没有过一位总督，现在为什么突然就需要了？还有，据我所知克洛维历史上只有过女王，其它不要说殖民地，就连市长也没有过任何一位是女性，所以为什么您会觉得自己的女儿特别的…合适？” 强作镇定的索菲娅，一点儿也不咬牙切齿的问道。 “原因有很多，但最主要的…这是他们自己要求的。”面对女儿的逼问，总主教一如既往的情绪稳定： “按照克洛维惯例，总督一职由陛下亲自挑选，完全可以绕过枢密院直接认定自己心仪的人选。” “不谦虚的说，以我和卡洛斯二世之间的友谊，他很可能会征求我的想法，所以我想先问问我认为最合适的人选，我女儿——亲爱的索菲娅，也就是你的想法。” “另外，这个‘总督’只是荣誉头衔罢了，并没有真正意义上的实权，所以不涉及王国一直以来的惯例，理论上陛下可以任命任何人。” “荣誉总督？” 话音刚落，索菲娅的脸上露出了疑惑的表情：“我、我不记得克洛维的历史上…不，就算是帝国历史上有过这样的荣誉头衔。” “亲爱的女儿，我不是在质疑你的历史成绩，但事实上…我们的确有。” “哦，有几个？” “一个。”总主教一本正经道： “这不就是？” 索菲娅：“……” 虽然已经不是第一次了，但少女还是发自内心的想带着小女仆安洁莉卡离开这个家，到外面随便租一栋公寓就好，再也不用和“敬爱的父亲”朝夕相处——虽然她知道这是不可能的。 同样也只有在这种时候，她才会感觉愚蠢的路德维希兄长，偶尔也有聪明的地方；懂得用战争当做借口，名正言顺的待在千里之外的战场上。 他是对的——哪怕是成百上千门大炮齐声炸响，也比父亲的温言细语更加悦耳动听。 “好吧，让我换个问法。” 脸色难看的少女和父亲四目相对，默默走到他对面的沙发坐下：“这是安森·巴赫的提议，对吧？” “你还真是了解他。”总主教没有流露出一丝的惊讶： “不过考虑到他现在就在白鲸港，而且至今仍固执的认为风暴师是你的军队，会猜到这一点似乎也并不令人意外。” “他究竟有什么企图？”索菲娅直接了当的冷冷道。 “信中没提到，但我猜大概是希望用这种方式阻止王室任命一位真正的总督，和他这个守备总司令争权吧？”总主教神色淡然，并不以为意： “我很想告诉他这纯粹是多虑了，不过对他那样谨慎到过分的人大概没有什么意义；既然如此，干脆就任命一位他能够绝对信任，或者绝对放心的荣誉总督好了。” 听到这个回答，索菲娅的心情完全没有好转：“所以…您认为我非常合适？” 总主教端起咖啡，靠在沙发上微微颔首。 “那您觉得我是能令他绝对信任的，还是绝对放心的呢？” 冷着脸的少女继续追问道。 “我的确有我自己的看法，但我觉得你内心深处其实已经有答案了，所以……”总主教抿了口咖啡，一脸平静的看着快被气炸了的女儿： “你愿不愿意当这个总督——哪怕是荣誉的？” 索菲娅紧抿着嘴角，一种深深地，被羞辱和小看了的情绪徘徊在胸口，令她内心的怒气不断飙升，仿佛是随时都会喷发的火山。 可就当她决定断然拒绝，摔门而出的时候，内心深处却突然闪过一丝明悟。 于是气急败坏的索菲娅顺变回了那个往日落落大方的弗朗茨长女，微微翘起嘴角，朝父亲露出了温文尔雅的微笑： “当然愿意，这是一份难得的殊荣，得到它是我的荣幸，也是属于整个弗朗茨家族的——秩序世界千年以降，弗朗茨家族将诞生第一位克洛维王国的荣誉总督。” “很好，我就知道你肯定会答应的。” 总主教微微点头，像是完全没有觉察到女儿情绪变化一样：“如果陛下提及此事，我会将你的名字呈报上去，接下来就看弗朗茨家族是否能拥有这份荣幸了。” “那真是太感谢您了，父亲。” 哼，为了防止有人和你争权，所以想任命一名荣誉总督将所有势力拒之门外…安森·巴赫，你未免也太狂妄了；区区一名陆军上校，居然就试图成为殖民地实际的统治者吗？ 没关系，荣誉总督就荣誉总督，反正横竖只是一个头衔罢了，实际有多少权力还不是看各自的实力？只要加大投资力度，拉拢新移民，在殖民地造势，早晚让你看清谁才是你真正值得效忠之人。 安森·巴赫，你给我等着！ …………………… 白鲸港，议会区。 此时此刻，对克洛维城正发生的一切一所无知的安森，照常在六点三十分起床，一番洗漱后难得的和塔莉娅还有莉莎一起，在客厅享用了不是莉莎做的早餐。 至于为什么是议会区而不是司令…既然现在安森已经是议长了（虽然是荣誉的），塔莉娅则是五百人议会的一员（当然她并不在乎这个），可爱的莉莎又是人见人爱的“霰弹枪警长”（没有人敢不爱）。 这样的“幸福一家”在白鲸港最繁华的地段拥有一栋普通带院子，有暖气的三层小楼作为偶尔使用的，可以睡觉休息的居所，有任何值得惊讶的地方吗？ 没有，起码五百人议会那另外四百九十九名议员完全不觉得有。 为了处理“征税”事宜，加上要接待整个殖民地各处中校聚居地派来的代表，安森不得不常驻议会，让他们彻底理解白鲸港的权力结构已经发生的变化，可以比过去更高效，更便捷的提供他们需要的帮助。 除此之外，安森还在计划着将一些小型的聚居点从偏僻的垦荒区迁出，让他们到更靠近白鲸港的区域“落户”。 这一方面是为他们的安全和发展着想，毕竟那些偏僻的区域发展程度低，开发难度也很大，维持着也没有太多意义还浪费宝贵的劳动力。 另一方面尽管他们人数普遍不多，但对眼下劳动力同样不富裕的白鲸港也是一个很好的补充，同时还能大大提高风暴师保护殖民地的效率，不用派多余的人手到那些深山老林里和野兽以命相搏，与土著斗智斗勇。 按照白鲸港议会的预估，这一部分人口越有五千人左右，同时青壮年的比例也相当的高，预计要超过三千人，剩下的也以未成年儿童居多，几乎没有多少老人或者残疾人。 至于为什么…这是一件显而易见的事情。 而且他们不仅生活环境相当危险，连生活条件也极其恶劣；在与几个聚居地代表沟通后，对方表示只要风暴师能提供足够果腹的工作，安全并且说得过去的落户条件，他们非常乐意带着自己的家人和亲戚朋友，在军队掩护下撤出各自的聚居地。 这意味着风暴师将一次性获得超过三千名劳动力，并且其中超过一半是男性——这些人都是优秀的猎人和垦荒者，并且对高强度劳动抵抗力很高，无论作为工人，佃农还是征召兵都十分的优秀。 用卡尔·贝恩的话说，这些人除了有些营养不良，身体素质甚至普遍比风暴师的士兵更优秀，放在本土也绝对是抢手的后备兵源，稍加训练就能拥有相当的战斗力。 一贯对安森这个甩手掌柜颇多抱怨的参谋长，第一次对工作爆发出了极大的兴趣，主动承担了偏远地区殖民者的撤出工作。 尽管眼下人手已经开始匮乏，安森还是咬牙调给他一个半步兵营，并且由已经名声传遍整个风暴师，所有人都知道他是个天赋者的阿列克谢中校负责领军，确保撤出工作万无一失。 掷弹兵团长法比安中校肩负起了军团农庄的督工，以及冰龙峡湾的治安巡逻工作。 不过这两项任务都只有开头比较麻烦，步入正轨后就可以转交第三步兵团的诺顿·克罗赛尔中校，然后逐渐通过扩张守信者同盟的办法，减少维持治安和农庄运营的成本。 而作为安森团结（笼络）白鲸港中底层移民，推动殖民地发展的重要信仰组织，在瑞珀主教的大力发展下，也逐渐开始有了一些“秩序教会”的元素：组织内有较模糊的上下级关系，执行工作也不再完全依靠信仰，开始推动一些带有强制力的制度。 这种似乎“玷污”了普世宗纯洁信仰的行为，令瑞珀主教表示出深深的忧虑，但考虑到移民中多数都对教会那一套习以为常，加上未来还会有更多的移民；想要团结新世界的信众，普世宗必须做出一定的妥协。 令他感到欣慰的是，身为守备军总司令的安森在这方面提供了大力支持——不仅如约为守信者同盟提供各种急需的资源物质，更在协助教士在同盟中普及推广普世宗信仰。 作为交换条件，安森也拿到了他最想要的：利用守信者同盟的影响力扩张风暴师对本地的控制力，让民众主动自愿的纳税。 征税、农庄、道路、巡逻……事务之繁多，处于“事业上升期”的整个风暴师从上到下都忙到脚不沾地，几乎所有人每天都能分配到任务，连一天的休假也没有。 尽管安森将所有任务划入“军事行动”，确保了士兵们能拿到额外的津贴，甚至承诺未来军团农庄和属于风暴师的全部产业，所有人都能分得相应收益，大家依然叫苦连天。 第一次拥有了属于自己的城市和领地，第一次再也不用为编制和未来生计发愁…两件幸福的事情同时出现，但无论军官还是士兵，统统累得根本感觉不到任何快乐可言。 当然，作为守备军团总司令的安森依然是快乐的，自己的“完美计划”，正在有条不紊的推进之中。 等到八点整，喝完最后小半杯咖啡的安森才换上外套离开宅邸，前往白鲸港议会见一个老熟人——卢恩家族的军火商代表，埃里希阁下。 当他推门而出，走进议会偏厅的吸烟室时，这位风尘仆仆，把自己裹得像个毛球的和蔼中年人正在和小书记官聊天。 看到安森进门，他立刻站起身，热情的上前伸出了双手： “早上好，安森·巴赫大人，秩序之环庇佑我们终于又见面了——莱昂·弗朗索瓦阁下以及勒诺·艾曼努尔阁下，托我务必亲自向您致以真挚的问候！” 第八十五章 最挣钱的生意 尽管才过去短短的几个月，但身处被冰雪覆盖的世界边缘，安森还是忍不住对那片四季如春的土地生出一丝的怀念——如果有可能，他最想成为的其实是卡林迪亚港而不是白鲸港总督。 “多谢您的问候，也感谢您能够不远万里，这么快就从瀚土来到了冰龙峡湾，我还以为您最快也要到四月底才能来呢。” 安森热情的轻笑道，一旁的小书记官已经悄悄起身，走到旁边的酒架前为两人准备饮料。 “话说瀚土现在的情况怎么样了？” “不是很好。”谈及此事，刚刚坐下的埃里希便忍不住叹息道： “伊瑟尔精灵惩戒战结束之后，尽管克洛德一世陛下，也就是原本的图恩大公计划利用休战时间，整顿被战争破坏的千疮百孔的瀚土，但帝国方面完全不打算给他这个机会。” “帝国远征军撤退的第二个月，三万大军就再次陈兵登巅塔，在边境与还未完全撤退的瀚土大军对峙；尽管有休战协议，但克洛德陛下丝毫不敢怠慢，不得不停止撤军，并开始扩建荒石堡军事基地。” “尽管有克洛维王国提供的贸易援助，但依然入不敷出——在我离开之前，克洛德陛下貌似打算直接将瀚土的咖啡贸易抵押出去，向教会和克洛维借款购买军火了。” “抵押咖啡贸易…情况已经严重到这种地步了吗？”安森诧异的挑了挑眉头。 作为一个没多少工业，盛产农作物的大国，瀚土在和克洛维的贸易关系中其实是相当吃亏的；而现在为了武装军队，居然要把咖啡这件最能盈利的商品之一给抵押出去，可见瀚土国库绝对是已经入不敷出了。 “恐怕比您想象的更严重…战争破坏和劳动力匮乏造成的减产，就算抵押出去，教会和王室也不会答应借给他多少钱的，何况眼下本土的军火价格还在不断飞涨。”埃里希摇了摇头： “除非能够速战速决或者缓解边境压力，否则用不了半年，再有一两个月，这个复兴的王国就要再次分裂，陷入内战之中了。” 如果真是这样，自己在瀚土拼尽全力才好不容易打出的局面，不就全打了水漂…安森接过小书记官递来的朗姆，轻谢一声然后重新看向埃里希： “既然如此，本土难道就没有任何应对的计划？” “有的。”埃里希答道： “南部军团总司令，路德维希·弗朗茨少将提出了一个雄心勃勃的计划：南部军团开赴荒石堡，联合瀚土尚未撤离的部队，直接撕毁那个毫无意义的停战协议，向边境的帝国军队展开突袭。” “尽管在惨败后又集结了三万大军，但根据路德维希少将的判断，帝国不可能再继续抽调在西线与克洛维对峙的军队前来震慑瀚土，因此恐怕都是些没什么战斗力的新兵和后方屯驻部队。” “只要发动一场突袭，南部军团轻而易举就能将他们悉数歼灭，整个帝国南部将空门大开；克洛维与瀚土联军甚至不用真的继续进攻，只要摆出北上夹击的架势，在南境纵兵烧杀劫掠，帝国将不战自溃！” “听起来是个挺冒险的计划。”安森挑了挑眉头： “我猜陆军肯定没同意，对吧？” “您的判断完全正确。” 埃里希点点头，双手捧着酒杯：“陆军认为路德维希少将的计划过于大胆，且不说破坏停战协议将打破双方最后一点点信任，极有可能扩大事态，孤军杀入帝国南境同样风险过高，很可能会激起帝国境内，其它还在置身事外观望的公国，加入到对抗克洛维的阵营之中。” “而路德维希少将则认为陆军迂腐到难以理喻，战争进行到这一地步，所谓的信任早已荡然无存，事态也早已到了你死我活的地步，双方根本没有妥协的可能。” “无论是打一场辉煌的胜利，亦或者攻克几个有象征性意义的要塞或者城市，都已经无法结束这场战争；唯有组织大规模的歼灭战，成建制的消灭帝国的军队，才能迫使对方在惨烈到无法容忍的伤亡面前，屈膝求和。” “和伊瑟尔精灵的谈判一结束，路德维希少将和南部军团就被调往了西线主战场；但用他自己的话说，这并不是向陆军承认错误，而是要用事实证明自己的判断是正确的。” “恐怕用不了多久，克洛维与帝国将会有一场大战。” 埃里希的表情忧心忡忡，身为军火商，这种事情当然是他喜闻乐见的；但持续这么长时间的高强度战争，也不免令人担忧它是否会引起更可怕的后果。 持续几个世纪，几乎将整个秩序世界卷入战火的教派分裂之战，也不过是六十年前的事情。 对于埃里希的忧虑，安森并没有多说什么；在他看来至少这一次路德维希少将的判断是正确的，只要克洛维和帝国还有筹码将这场赌博进行下去，战争必然会继续朝着更极端的方向发展，绝不会就此止步 但为了不让对方为这种所有人都无能为力的事情上心，他也只能尽快转移话题：“关于钢铁厂和军工厂的筹备工作，进行得怎么样了？” “到目前为止，基本上一切还算顺利。” 说起自己的本职工作，埃里希立刻兴奋了起来：“最开始钢铁厂的筹备工作，尤其是炼钢炉和许多关键设备的采购进行的十分不顺利；虽然我是以卢恩家族的名义，而且谎称是打算在北港开办一家钢铁厂，但还是遭到了不小的阻力。” “对于这些设备，尤其是蒸汽核心一类的高级设备和冶炼技术，教会和本土的管理都十分严格，根本无法将它们带出国境。” 安森微微颔首，对这一点他也有一定的心理准备。 作为控制着核心技术的秩序教会，为了保持超然的地位在限制技术扩散方面始终都是不遗余力；蒸汽核心诞生至今，真正能大规模应用的也只有克洛维王国而已。 至于本土那就更好理解了——能够凭一己之力对抗体量是自己三倍以上的帝国，克洛维倚靠的就是蓬勃发展的钢铁工业，以及以其为根本支撑发展的其它所有产业，怎么可能轻易的任由技术外流。 “那最后问题是怎么解决的？” “我直接买下了一家靠近中央行省边境的小型钢铁厂——说是工厂，其实和大小作坊也差不多了，为周围的村镇和农庄供应一些粗钢，生产农具，建筑材料和简易火器。”埃里希介绍道： “买下之后，我立刻给这个工厂更新了设备，因为有卢恩家族的担保加上还在中央行省境内，所以查的也就不是那么严；而原本应该报废的旧设备，就被我偷偷和其它货物一起装进了蒸汽列车的车厢，一路拉到北港。” “哦，为了以防万一，我还拉拢了当地的一家贵族，白送给他百分之三十的股份成为了工厂的股东；有趣的是那户贵族也姓巴赫，和您的姓氏一模一样。”埃里希轻笑道。 嗯？ 坐在角落里的小书记官先是一愣，紧接着猛地回首看向对面沙发上的安森。 根据自己的调查，巴赫虽然不是什么显赫的形式，但数量在克洛维王国境内绝对不算普遍；而住在中央行省乡下，而且是拥有钢铁厂这种富裕的，交通便利的乡下，应该就只有…… 顺着他紧张的视线，端着酒杯的安森脸上没有表露出任何异常的情绪，只是平淡的笑了笑，仿佛听到了什么有趣的传闻： “继续。” “和钢铁厂相比，军工厂就要容易许多了。”埃里希同样是面不改色，仿佛对此完全不意外： “倚靠上一轮的收购和对瀚土的军售，奥古斯特军工厂已经拥有了完善的生产线和许多的熟练技术工；只需要支付一些‘公关’费用，陪某些大人物喝几杯，很容易就可以把他们运送到北港。” “抵达北港之后有塞西尔家族的协助，剩下的事情就都顺理成章了——他们甚至专门找来了一批最优秀的码头搬运工，港口的税务官们甚至根本没有检查过箱子里的货物，直接按‘纺织品’的价格给一堆冶炼设备征了税。” 说到这儿，埃里希也忍不住笑出了声：“不得不承认，您拉拢塞西尔家族的确是一个明智的选择。” “现在所有设备，包括两百名熟练工已经全部抵达，就在港口停泊的商船里；还包括一批精加工的食盐，一些咖啡和砂糖，外加十箱葡萄酒和十箱朗姆。” “都是塞西尔家族的人劝我带上的，拍着胸脯告诉我只要运到白鲸港，至少能翻十倍的利润；这是真的吗？因为我不觉得这里的人能有那么多的…现金。” “没错，他骗了你。”安森轻笑道： “事实上，那些商品在白鲸港至少能卖出十五倍的利润，到更偏僻的殖民地能卖二十倍——前提是你肯接受他们用矿石、木头和皮革付账，甚至是奴隶…五个刚抓来的‘兽奴’，还不如一瓶烈酒值钱。” “这绝对可以接受！” 眼前一亮的埃里希迫不及待道：“我现在总算明白，为什么殖民地贸易风险和投入巨大，却依然能令那么多人乐此不疲了！” 只需要跑一趟就能赚取十五倍的毛利润，收益比例简直不能用恐怖来形容！ 并且这还是最简单的点对点贸易，如果一艘商船，它从艾德兰公国的港口满载烟草出发，抵达北港出售一部分换成咖啡和砂糖，在北海三国再贩卖咖啡购入盐，用咖啡交换帝国殖民地的牲畜，到白鲸港高价出售牲畜、食盐和砂糖，大笔进购煤矿和铁矿石，以及近乎不要钱的海产，最终直线返航北港，将矿石装满蒸汽列车的车厢，一路运往中央行省的工厂…… 不！这还是太慢了，风险也过于巨大；对于殖民地贸易应该有更简单的，更快盈利的“玩法”…埃里希热切的望向安森： “总司令阁下，据说您有在白鲸港开办一家银行的想法——方便透露一二吗？” 面对热情洋溢的埃里希，并未立刻回答他的安森抬头看向吸烟室的某个角落；感受到视线的小书记官挺直了后背，微不可查的点了点头。 “是有这么回事，但目前也仅仅是一个想法而已。”安森淡淡的回应道： “白鲸港作为一个快速发展的殖民地，缺乏充足的资金作为发展的动力；商人找不到地方融资和借贷，普通人也没有太好的储蓄手段。” “但至少现阶段办银行的时机还不成熟，而且最稳妥的方式，还是吸引王家银行和教会入驻；普通的私人银行，很难获得大家的认同和信心。” 这当然不是安森的真实想法，但无论如何开办银行这种事还是太张扬了；而且作为殖民地的第一家银行，它几乎必然会承担起包括征税在内相当多的行政职能。 殖民地商人拥有了融资手段，不用再以物易物的方式被本土商人大肆压价盘剥，或者主动到北港被海关税吏盘剥，那几乎等于直接动了王室的蛋糕——即便对方一时半会没工夫理自己，安森也不认为这种事最后能被轻轻放过。 虽然靠着采购事件让王室欠了卢恩家族一个大人请，但除非万不得已，安森觉得这件事最好是和王室商量，或者想办法联合更多“忠于国家”的豪门贵族，一起来分摊责任。 这样大家人人都忠诚，谁也不比谁更突出，陛下也就很难责怪某些人过于忠诚了。 对于这一点埃里希也完全可以理解，卢恩家族虽然古老而荣耀，但毕竟因为各种原因常年保持着半隐居的状态；想在白鲸港开办第一家殖民地银行，还是需要得到某些更有影响力的朋友。 “虽然很遗憾，但暂时也只能放弃，将它当成一个未来规划——今年之内，白鲸港必须拥有属于自己的银行。”安森遗憾的叹了口气，但随即话锋一转： “不过我还有另一项肯定能盈利的生意，要交给你去办理。” “哦，那是什么商品？” “人！” 面无表情的安森，咬字清晰的吐出了这个名词。 第八十六章 预兆 没错，时至今日不仅白鲸港，整个殖民地最稀缺的“商品”依然还是人。 更准确的说是年龄不大，四肢健全并且基本没有健康问题的劳动力——男女皆可。 地广人稀听上去很有发展潜力，但也意味着只能将稀缺的劳动力集中到一两项比较重要的产业上，可怜的人口基数不要说支撑产业发展，连扩大规模都很难办到。 以白鲸港这个冰龙峡湾人口最稠密的地区距离，拥有铁矿和煤矿井，拥有一片开发成熟建设完善的林场，拥有丰富的海产和繁荣的港口贸易…但她最重要，劳动力最密集的产业依然是农业。 非但如此，明明是本土最重要的原材料生产地，农产品和海产品仍然是白鲸港最重要的大宗商品，地位并不比矿石逊色…不仅不需要进口，还能向周边小殖民地出口粮食呢。 想扭转这一局面，真正将白鲸港的发展潜力挖掘出来，增加移民数量依然是最好的办法；而想让本土人愿意冒险远航，到新世界安家落户，除了丰厚的条件，宣传和扶持同样非常重要。 “关于移民的问题，我已经和北港的塞西尔家族谈好了条件，他们会尽可能为我们提供便利，但也就仅此而已了。”安森轻笑道： “我的建议是在北港直接成立一家‘移民公司’，专门用来招募移民——白鲸港商会的商船会负责运输工作，所以也用不着雇佣运输船，招募的移民会按照人数付款，费用全部由白鲸港议会承担。” 有地方政府和豪门的明暗双边的支持，有王室方面的默许，有收货方提供的贴心服务，并且价格有保证…这个所谓的“移民公司”唯一要做的就是凑人头，而且对出身性别都没有任何限制。 这种几乎零成本，而且旱涝保收的生意立刻引起了埃里希的兴趣：“那这笔费用有没有上线呢，我是说…具体白鲸港一年能接受多少新移民？” 多少？我倒是想上不封顶，但白鲸港议会是不可能答应的…安森轻抿了口朗姆：“具体数字还在商讨阶段，但大致应该在三千人左右。” 这也是目前白鲸港能承受的上线，超过这个数字，就要考虑是不是会饿死人的问题了——当然更是白鲸港议会的承受上限，如果不是安森强逼，加上确实缺少可靠的劳动力，这帮议员根本不想为一穷二白的新移民多掏半个子儿。 不过安森的目的也并非那么纯粹，仅仅是为了白鲸港的繁荣富强——这种话只能骗骗瑞珀主教这种单纯的人，连白鲸港议会都唬不住。 新移民不仅能补充殖民地急缺的劳动力，更是安森掺沙子的“工具人”：从头调教一无所有的新移民，成本绝对比安置老移民要低很多很多。 这些和白鲸港议会那帮牛鬼蛇神毫无瓜葛的殖民者，更容易对手握兵权，能给他们提供安全和生活保障的“荣誉议长”保持忠诚。 源源不断的新移民，也能让殖民地保持积极向上的活力——继续削弱那些垦荒农庄团，矿井和林场主与工人们的影响力，避免他们试图与自己讨价还价。 “三千人，而且需要尽可能是年富力强的青壮劳动力…嗯，不是很大的数字，但想凑够也不是特别容易。” 眉头紧蹙的埃里希低头喃喃自语，他沉吟了一阵，迟疑很久才缓缓开口道：“我会尽可能的凑够人头，但可能无法保证全部都是克洛维人。” “只要能进工厂或者农庄，你就是弄来伊瑟尔精灵我也没意见。”安森嘴角上扬，端起酒杯递向埃里希： “但我觉得那是不太可能的，对吧？” “恰恰相反，如果您真有这方面‘兴趣’，我…还真有这方面的人脉。” 埃里希双手捧起酒杯，意味深长的看向安森：“质量方面绝对有保证，并且不会为您惹来任何麻烦；当然，价格方面可就不能按移民来算了…很贵的，要加钱。” 这个完全跑题了的回答让安森沉默好久，完全不知道该怎么接，只能干脆假装没听清：“为了卢恩家族与白鲸港的繁荣昌盛！” 非常识趣的军火商也故意忽略了过去：“为了白鲸港总司令兼议长阁下的远大前程！” “啪！” 坐在角落里的小书记官将自己的酒杯在茶几上轻轻磕了下，微笑着和两人同时一饮而尽。 …………………… 敲定了移民计划，身负重任的埃里希并没有急于离开殖民地，他转身找到了梅森·威兹勒这位白鲸港商会的首领外加议会实际上的代表，和对方谈妥了钢铁厂和军工厂的建造事宜。 按照小书记官的说法，像埃里希这样为卢恩家族处理财务问题的“代表”，以最保守的估计也“不会少于一沓儿”——证据就是他短暂兼任塔莉娅书记官的那短短几十天时间里，给不下十余个“埃里希先生”写过信。 因此只需要寄一封信，埃里希甚至不需要返回本土，一个月后北港就会“自动”出现一家打着白鲸港招牌的移民公司，凭借他们的生意网络以卢恩家族的名义招募移民。 而埃里希本人既然曾经跟安森合作过，双方配合也算默契，自然最好是留在殖民地接手经营卢恩家族的工厂，以及愈发欣欣向荣的《白鲸港好人报》。 作为一名合格的军火商和工厂主，埃里希对报社这种东西并没什么心得，不过好在他也没什么竞争对手；一座小型造纸作坊外加几台二手凸版印刷机，他就能垄断整个冰龙峡湾的传媒界。 而且印刷业是一个很小的行业，占用不了多少劳动力，不影响其它产业发展，配合报纸却能形成极好的宣传效果；实在是白鲸港这种体量不大，经济效益却很好的殖民地港口发展首选。 至于还在兴建中的钢铁厂和军工厂，埃里希将两个工厂合并为“白鲸港钢铁公司”，直接和白鲸港议会内铁矿与煤矿主们各自组成的委员会谈妥了供货协议，仗着背后有卢恩家族和风暴师，以只比本土多百分之十的价格拿到了充足的原材料。 不过考虑到目前这座钢铁厂规模不大，只是给军工厂做配套的，确保风暴师能够在步兵武器方面勉强自给自足而已；那些个委员会干脆就捏着鼻子，权当额外交了一笔保护费。 更何况他们也并不吃亏——除了稳定的订单，埃里希还无偿分给了总计百分之四十的股份，两家各占百分之二十。 考虑到守备军团是这家钢铁公司唯一并且绝对忠实的客户，几乎不存在账面上出现亏损的可能——毕竟风暴师不会让它把武器卖给别人。 并且埃里希并不是直接把这股份交给产业主们，而是“白鲸港矿石委员会”和“白鲸港煤炭委员会”，额定的分红直接以现金的方式，公开交给两个委员会当月的代表。 至于拿到了的钱会怎么分，那就不关钢铁公司的事情了，属于两个委员会各自的“内政”，不方便干涉。 这样用不着安森插手，为了保障自己的收益和对外的“议价权”，两个委员会都会自动报团取暖，形成比现在更有组织，更团结的利益集团，并依靠规模产生更大的效益，推动整个产业向前发展。 而其它的产业主和垦荒农庄组织一旦觉察到这一点，为了不被挤占生存空间和抢走劳动力，也必须做同样的事情——原本被安森强迫着改革的白鲸港议会，自己就会为了各自的利益四分五裂起来。 手握兵权和守信者同盟的“荣誉议长”，就更方便在一个个团体之间互相调停，不用担心他们抱成一团对抗自己这个“外来人”了。 当然，促成各个产业规模化，组织化也是为了进一步扩展白鲸港的贸易网络，提升在对外尤其是新世界其它殖民地的影响力，而不是仅仅局限于冰龙峡湾一片区域。 整个新世界沿着汹涌海的海岸从东到西，总计有十三处规模较大，并且能对周围产生影响的殖民地；克洛维控制着包括白鲸港在内的两处，北海三国各有一处。 帝国名义上控制着六处，但因为最大的港口和海军都在艾德兰公国境内，加上不少其他公国豪门都对投资殖民地十分有兴趣，各自都资助甚至支持过不少殖民队，而这些殖民队都需要靠帝国海军护航才能安全抵达新世界。 因此赫瑞德皇室和贝尔纳家族，究竟哪个对殖民地影响力更高，是一个皇帝陛下本人并不想知道的问题。 十三处大型殖民地中，白鲸港不是人口最多的，也不是资源最丰富的——它的优势在于，距离本土（北港）的直线距离最近，并且和北海三国的距离也并不算太远。 正是靠着距离优势，加上周围已经有几个还算成熟的殖民地提供劳动力和少量贸易，帮助白鲸港度过了最初的难关，只用区区五十多年就成长到其它殖民地需要近百年才能拥有的水准，并且依然保持着相当程度的扩张势头。 安森下一步的计划就是扩张和这些殖民地的贸易，增加对他们某些“特色”商品的采购，靠着从王家海军租来的商船减少运输成本，争取以量取胜。 过去这种大型殖民地之间的贸易都是零散的，自发的，最多也就是像白鲸港商会那样，低买高卖；效率上当然就不如以白鲸港，甚至是整个冰龙峡湾作为主体，更能靠体量和购买力获得议价权。 最重要的是利用白鲸港和本土之间的距离优势，倚靠更便宜，数量更充足的制成品与奢侈品，控制新世界的市场——不仅要走出去，更要吸引对方主动到白鲸港贸易，让这座“新世界”的灯塔真正大放光芒。 这样促进了白鲸港的发展，更能将其它殖民地的原材料市场也吸引到白鲸港，通过一艘艘商船运往本土。 如此不仅减少了帝国的原材料供应，又能为克洛维王国提供更充足的铁矿石和煤炭供应，刺激本土增加与白鲸港的贸易，压低制成品的价格，又能进一步稳固白鲸港在整个新世界贸易体系中的地位。 每每想到这里，安森就觉得自己的忠诚之心更加赤诚了几分；要是这样本土都不能答应自己的要求，任命一位荣誉总督的话，那实在是太令人伤心了。 不过就像最完美的苹果酒肯定会有橡木桶的味道，再完美的计划往往也存在一些无法控制，意料之中或者之外的突发状况，打破某人辛辛苦苦构建出来的美好蓝图。 当然，发生这种情况的时候往往本人都会因为一些小的细节，令他的内心有所觉察，心跳开始加速，为他接下来最不想听到的事情做好铺垫。 这种情况可能是空中掠过的惊鸟，可能是枝头最后落下的一片树叶，可能是脸颊上毫无预兆突出的伤口…… 对于安森·巴赫，那就是一脸不知道是什么表情的卡尔·贝恩，拿着两张字条出现在他面前的时候。 “哪个是好消息？” 议会区教堂内，安森几乎是下意识的喊住了正想上前的参谋长，令后者直接愣在了原地，足足过了五秒钟才反应过来。 “这就要看你怎么认为了。”卡尔一脸不知道该如何回答的表情： “总之先说比较差的那个吧——你的好朋友路易·贝尔纳没骗你，帝国真的调遣了一支规模和我们差不多，大概十个步兵团规模的正规军到了殖民地，并且有数量相当可观的骑兵和炮兵；再加上殖民地的民兵，差不多有个三四万人。” “……好消息呢？” “好消息是陆军参谋部的人就是一群自己吓自己的傻子，这支军队根本就不是派来围剿我们的——所以用不着再为这件事情担心了。” “不是我们…那是谁？” “他们自己。”卡尔翻了个白眼： “帝国的殖民地叛变了！” 第八十七章 叛乱了，又叛乱了 汹涌海以西，霜牙山一带，扬帆城。 持续多日的暴风雨，沿着海岸线席卷了几乎所有的帝国殖民地；生活在这一代的殖民者们，刚刚度过了一个被洪水与海难统治的严冬。 但即便终于挺过了这霜牙山一年中最难熬的“冬潮”，被乌云所笼罩的穹顶依旧黯淡无光，空气中始终弥漫着腥臭的发霉腐烂的味道，潮湿的寒风夺走了世间最后一丝温度。 迎着微弱到只有一线纯白的晨曦，年轻的骑士走出教堂，眺望着城外山脚下一片开阔的平原，湛蓝的瞳孔中弥漫着一丝忧虑。 那里曾是一片富饶的原野，历经一百三十多年岁月，原本繁茂旺盛的原始森林早已在一批又一批殖民者们不断拓荒的努力下，逐渐开发成为富饶的大型种植园，盛产圆白菜，甜菜根，土豆，胡萝卜…… 正是依靠着这些种植园提供的农产品，以及海对岸源源不断运抵港口的本土物资，将扬帆城打造成为帝国殖民者们向新世界进发的桥头堡，并以此为大本营不断向更遥远的土地拓荒，发展出一连串的卫星殖民地。 最鼎盛时期仅凭一座城市，扬帆城就供给了整个霜牙山一带百分之六十的口粮和百分之八十以上的生活必需品，帮助许多小殖民地挺过了前期最艰难的日子——就像另外十二个大型殖民地一样。 可现在…即便是站在数公里外的教堂门前，无需望远镜，年轻骑士也能看到平原上那零零散散，炮弹砸落留下的弹坑与横七竖八的沟壑；以及被暴雨浸泡，曝露荒野的尸骸。 任谁也没想到，一场原本只是几个农庄爆发的小小骚动，最终居然会演化成为整个帝国殖民地的集体叛乱。 最初的起因究竟是因为种植园主对自己的奴隶太过苛刻，亦或者为了维持种植园的经济而豢养了太多“兽奴”，令这些懦弱的原住民因为数量产生了想要反抗的想法，亦或者二者皆有…都已经不再重要。 由于最开始的疏忽，导致错过了镇压骚乱的最佳时机——当然，能不能镇压那是另一回事——在第一个农庄被暴动的“兽奴”攻破之后，周围的种植园也纷纷开始暴雷，一个接一个如同被病毒感染似的迅速沦陷。 事实究竟是否真的如此，没有人知晓，因为也根本没人关心这个——直至某个小镇被愤怒的兽奴们直接攻破，屠戮并且付之一炬之后。 殖民地的议会终于意识到，这并不是某个“老对手”倒了大霉，可以趁机看热闹的“小小意外”，而是很可能会连累着自己也被杀全家的群体恶性事件时，已经太迟了。 面对数量是自己好几倍，并且疑似混有旧神派施法者的“兽奴”大军，只有原木围墙和几十支猎枪的小型殖民地根本没多少反抗的余地。 并且城内也豢养着大批的“兽奴”，用来处理生活垃圾和维持城镇卫生那些“低贱”的工作…里应外合之下，城外暴动土著民大军不费吹灰之力，轻易就攻克了这座殖民小镇，并迅速将暴动向周围所有殖民地蔓延。 和白鲸港这种诞生至今不过五十年的“新晋”相比，老牌的帝国殖民地拥有着比她更发达也更成熟的蓄奴贸易，靠着源源不断的“廉价劳动力”维持生产规模，好让更多的移民继续向周边拓荒，开辟新的殖民地。 这种便利又现金的殖民方式，令帝国能更快，同时更大范围的拓展自己的殖民范围，同时对本土的依赖也更低；“单纯”的克洛维人也是最近几年才开始尝试这种做法——之前都是要么杀光，要么驱逐来着。 如今，他们终于尝到了这种“便利”的恶果。 成百上千，甚至成千上万的“兽奴”大军不知是从哪儿冒了出来，四处纵火杀掠，攻聚居地和农庄，洗劫殖民者的商队，伏击外出掠奴和垦荒的佣兵团…… 多年来被掠杀，被屠戮，被奴役，被侵占代代生活的土地这些血海深仇，一次性的爆发了出来。 仿佛是一夜之间，上一秒还在歌舞升平的帝国殖民者们，惊恐的意识到他们已经被包围了——大门内外，全都是恨不得将他们碎尸万段的“兽奴”，根本连逃都没得逃。 话虽如此，但帝国殖民地也并非毫无反应——在明确意识到“兽奴”暴乱已经开始波及之后，六处最大的殖民地迅速取得了联络，一边组织民兵与佣兵团进行防卫反击，一边迅速与本土取得联络，争取援军。 双方的“总兵力”差距虽然大到令人绝望，但一方面这些反抗殖民者统治的土著大军根本不存在什么组织，也没有任何的计划，除了一腔热血和报复欲外，连具体要做什么都完全不清楚…是真正意义上的乌合之众。 帝国殖民者的军队虽然人数不多，士气几乎等于没有，但至少有最起码的组织，稳定的后勤和“保卫家园”的目标，令他们面对几乎手无寸铁的土著民时不至于一哄而散。 于此同时，得到了殖民地暴动消息的帝国皇帝并未有任何怠慢，火速集结军队和能武装两万人的武器，在圣徒历一百年二月开拔，由帝国舰队分别运往长湖镇与扬帆城。 尽管帝国远没有像克洛维那样对殖民地无比依赖，但如果要用缴税多少还形容对皇帝本人的忠诚，殖民地那些自治议会可能还要在帝国内那些家世显赫的公爵们之上。 三个月后，伊瑟尔禁卫军团在鹰角城下近乎全军覆没的消息传来；原本还打算继续向殖民地增兵的赫瑞德皇帝，不得不暂时将注意力转向南方。 不过帝国还是陆陆续续向殖民地增援了十个步兵团的军队，配合当地自发组成的民兵，零零散散的冒险者与小规模的佣兵团，加起来总共有三四万人，接近一支满编军团。 虽然还是远远少于暴动的“兽奴”，但用来镇压叛乱已经是绰绰有余。 只用不到六个月，这支殖民地大军就彻底镇压了数以万计的“兽奴”叛乱——尽管对方拥有为数不少的施法者，但一群战斗力和街头帮派相差仿佛的狂信徒，在成组织有规模的帝国大军面前，连玉石俱焚都是不可能办到的事情。 于是几乎是在瀚土的帝国远征军惨败消息传来的同时，皇帝也收到了殖民地已经恢复“和平”的喜讯。 但大概陛下本人还没来得及从远征军惨败的阴影中走出来，就又收到了一封从扬帆城寄来的信笺——刚刚恢复“和平”的殖民地，仅仅间隔不到一个月就再次爆发了叛乱。 只是这一次的叛乱，和之前的略微有些出入…… …………………… “红手湾，灰鸽堡，冬炬城，黑礁港…除了扬帆城和长湖镇，帝国最重要的六个殖民地，居然有四个都叛乱了？！” 白鲸港司令部内，刚刚结束护送任务返回的阿列克谢中校看着桌上的地图，惊愕的直接脱口而出。 不仅仅是他，在场的军官们一个个也是目瞪口呆，震惊到说不出话——虽然自从跟了安森·巴赫这个“追求完美”的上司之后，让他们见识了不少不可思议的事情，但这回未免也过于不可思议了。 要知道虽然新世界貌似真的很富饶，很肥沃，但同样很蛮荒而且到处都是野兽、疾病、冰原和神出鬼没的土著——貌似的繁荣靠的是本土贸易填补的必需品空缺，和源源不断新移民填充了劳动力和人口的空缺。 按照克洛维统计的数据，每年新世界的移民当中，至少有百分之二十五会因为谋杀，寒冷，疾病，小规模冲突而意外失踪或者死亡，百分之三十五到四十五会在饥饿，极度贫困和营养不良中挣扎十年左右然后痛苦死去。 一百个新移民中，真正能在殖民地活到二十年以后并且小有积蓄的，不会超过三十人。 而这还是在能够和本土顺利贸易的前提下，没有源自本土的棉纺织品，砂糖，食盐，烈酒，香辛料…抱着一堆皮革，木材和煤炭的，身无分文的殖民者们，打算靠什么发家致富？ 更重要的是，究竟是谁给他们的信心，觉得自己能战胜帝国大军？ 军官们死死盯着地图和参谋长带回来的那两封信，叼着烟斗和廉价卷烟的脸颊上写满了不可思议，眉头几乎皱成了一团。 此起彼伏的惊呼声中，坐在一旁的法比安沉默着一言不发，思考着这件事有可能带来的后果；坐在角落里的小书记官伏在桌案前，头也不抬的做着会议记录。 早就看过信笺的安森和卡尔面面相觑，非常默契的都在等对方最先拿出个主意来。 “我有一个问题！” 阿列克谢猛地抬起头，忍不住开口道：“他们是已经叛变了，还是马上就要叛变？” 话音落下，整个房间的视线齐刷刷的转向卡尔·贝恩——包括某位总司令阁下。 “已经叛变了。”内心翻了个白眼，卡尔无奈的回答道：“我猜你下一个问题是他们究竟为什么要叛变，是不是疯了？” “不，事实恰好相反，这些殖民地议会非常理智，应该是绝对充分的理由，并且在认真盘桓之后才下定决心掀起叛乱的。” “什么理由？” “叛乱也是死，不叛乱也是死——所以为什么不试试看呢，说不定能成功呢。”卡尔耸耸肩。 这个听上去无懈可击的答案并没有解除阿列克谢的问题，反倒让在场的人更困惑了。 “简单地说，在经过了一场土著和兽奴暴动之后，这些殖民地都已经损失惨重，有些甚至连想要勉强生活都已经很困难了，完全是入不敷出的状态。”卡尔只好继续解释道： “但与此同时，他们还要继续维持一支三四万人的大军继续剿灭参与的暴乱余孽；而在此之上就和克洛维一样，帝国本土对殖民地的‘征税’同样分文不少，甚至为了弥补对瀚土战争的亏空，数额上比去年还有所增加。” “为了解决这个问题，六个殖民地的议会组成了一个游说团，看能不能减免今年的税额，或者至少延缓缴纳的期限；帝国的税吏热情的接待了他们，然后，呃……” “把他们全杀了。” 卡尔·贝恩耸耸肩，表情有些古怪的说道。 嗯？！ 军官们瞪大了眼睛，一脸错愕。 说实话，在他们刚刚抵达白鲸港，并发现当地势力对他们其实并不是很欢迎的时候，不少人其实也不是没有过类似的想法。 但一方面身为总司令的安森始终保持着克制，另一方面想法永远是想法，只要还有的谈，他们并不打算把勉强还算军队的风暴师彻底变成一群烧杀抢掠的土匪。 所以帝国的负责人到底是受了什么刺激？ “干掉了殖民地议会派出的游说团，帝国立刻动员了正在围剿暴乱的军队开赴各处镇压。”卡尔继续说道： “但经历了一年多和暴乱和平叛战争的殖民地，已经拥有了各自的军队和武器——虽然只是不怎么专业的民兵与雇佣军，军火也是走私加自制的前装枪，但已经和最开始大为不同；” “除非帝国能彻底镇压所有殖民地，并在当地维持数量充足的军队，否则短期内这场叛乱怎么看也不像是能迅速结束的。” “最后，除了长湖镇和扬帆城，帝国已经丢光了几乎所有的殖民地；而且就连这两个地方也不算稳定；就在几天前，他们刚刚在扬帆城外击溃了一伙儿叛军，帝国的指挥官担心殖民地议会里有内应，宁可在荒野上淋雨都不敢轻易进城——还有什么问题？” “我有一个。” 之前始终沉默的法比安突然开口道：“关于帝国的平叛大军正在扬帆城一带的情报是谁给我们的，他们又想干什么？” “是红手湾议会给的。” 不等卡尔开口，安森接过了话题： “他们想趁这个机会拉拢我们，然后……” “攻下长湖镇！” 第八十八章 光 对于究竟要不要插手帝国殖民地的叛乱，趁对方虚弱的机会狠狠踹一脚，顺便捞一笔大的这件事情，不仅安森，整个风暴师都相当的犹豫。 帝国的实力远比克洛维要强大，在本土或许还有某些忠于王室的人会有异议，但在新世界，这绝对是无可争议的事实。 十三处大殖民地，帝国控制着六个，克洛维只有两个，并且不论人口数量还是开发程度都略逊一筹；而且殖民地不像本土那样拥有成熟的工业和完善的交通网，不存在“以弱胜强”的可能性。 之所以过去帝国不曾侵略过克洛维控制的殖民地，除了拓荒的回报率更高这个理由之外，仅仅就是因为他们并不像克洛维那么在乎殖民地而已。 但富饶的无人荒地终究是有限的，早晚有一天，帝国的殖民者会将目光放在他们的敌人身上；如果不能趁现在削弱帝国在新世界的力量，等到对方动手，体量就决定了新世界的克洛维人根本别无选择。 因此怎么看，这都像是一次千载难逢的好机会。 可正因为看上去真的太诱人，风暴师上上下下才会那么犹豫。 首先就算六个殖民地有四个叛乱，帝国手中依然攥着长湖镇和扬帆城这两处重要据点，体量与克洛维殖民地相差仿佛，各有优劣。 这已经是夸大了——别说两个殖民地，风暴师现在连整个冰龙峡湾都控制不了，充其量就是“白鲸港附带周边郊区各乡镇”，稍微偏远的那只能是理论上归他管辖，地图开疆过过瘾罢了。 其次帝国在殖民地依然拥有十个步兵团的军队，再加上仍忠于帝国的殖民地民兵，兵力依然超过自己。 在战斗力方面，风暴师一项很有自知之明；欺负欺负伊瑟尔精灵和瀚土的臭鱼烂虾也就算了，碰上帝国正规军，哪怕优势占尽也难保不会伤亡惨重。 而且如果只是打输了，或者战局僵持之类的也就算了，万一打赢了可怎么办？ 如果这支被派到殖民地的帝国大军全军覆没，殖民地独立或者干脆并入克洛维，帝国会不会派援军不清楚，但克洛维本土是绝对不会有援军派过来的。 毕竟这一次不是瀚土，对外侵略打输了也无所谓，殖民地再怎么说也是帝国货真价实的领土；哪怕再怎么不在乎，一下子少了这么一大片领地的皇帝也不可能真的无动于衷。 如果帝国真要派兵夺回殖民地，对本土的战事而言绝对算是个好消息，放在风暴师身上那就是晴天霹雳——帝国或许赚不到什么便宜，但在注定会沦为战场的白鲸港投资巨大的风暴师，是百分之百的血亏。 何况硬要说起来，风暴师是殖民地的守备军团，责任是保护拓荒的殖民者和殖民地领土范围内的治安；联络敌人叛军发动入侵，严格意义上其实是越界了。 如果能占到便宜当然无所谓，可万一最后得不偿失…丢了殖民地的王室，绝对不会放过他这个擅自行动的指挥官。 何况就算真的顺利拿下长湖镇，风暴师能得到什么？ 一处港口和贸易中心？已经有白鲸港了，再多一个也管不过来；一堆木材、煤炭和铁矿？这些白鲸港也有的是，何况正常做生意也不是买不到；人口？把一群帝国人成堆的塞进克洛维的殖民地，他们肯来自己还不放心呢！ 虽然都是贸易中心，但长湖镇的港口条件不如白鲸港，实际上是靠临近的湖泊和河流做的内陆贸易；如果白鲸港属于国际港口，长湖镇就是二道贩子和农牧产品集散地。 因此就算能够将这笔利益最大化，风暴师最多能捞笔快钱，控制一处下游贸易中心收租，还要偶尔派兵武力威慑镇压，确保对方不会赖账或者偷税漏税。 同时为了挣这笔钱，可能还要冒着被本土追责的情况下，和兵力差不多是自己两三倍的帝国大军狠狠的打几场恶仗，还得做好对方很可能有援军的准备…怎么看怎么划不来。 归根结底，其实就是长期来看的确有冒险的必要，但那是对克洛维而非风暴师自己——从安森·巴赫与一众军官们的角度看，这件事就算有的挣也实在有限。 在经历了一场瀚土战争从而财务自由的风风暴师，对这种蝇头小利早已是云淡风轻，不是为了挣一笔赔款，就要和敌人比赛谁先拿下卡林迪亚港的时候了。 …………………… “砰！” 一只漆黑的行李箱重重的砸在了办公桌上，剧烈的震动声在房间内回荡，坐在角落里的小书记官害怕的赶紧捂住了耳朵，身体随巨响向上腾空了一瞬。 面无表情的盯着这只就差在上面写着“我很沉”的行李箱，沉默的安森缓缓将目光向上移动；满脸微笑，被两个额头长角的“兽奴”护卫簇拥在中间的中年人映入他的视野。 “一些不值钱的小宝石，是红手湾议会送给白鲸港新议长的小小贺礼，恭祝我们友好的邻居迎来了一位全新的领袖。” 不等安森询问，穿着双排扣礼服还带着一个大领结，仿佛要去参加宴会的中年人便已经率先开口道，堆笑着从口袋里又掏出了一个要小得多得多的银色盒子，轻轻放到安森面前： “而这是我个人的一些小小馈赠——有幸听闻尊敬的安森·巴赫议长阁下同样是个热衷烟斗的人，既然如此，想必总不会将大名鼎鼎的艾德兰烟草拒之门外吧？” “当然不会，谢谢。” 面对中年人的暗示，安森微微一笑接过了对方递来的烟草盒，同时伸手招呼对方落座：“您真是太客气了，我刚来白鲸港不久，真不知道这里和红手湾居然有那么好的关系。” “我们两个殖民地之间的关系，可不是用一个‘好’字就可以形容的。”中年人一边坐下一边轻笑道： “哦，抱歉还没有自我介绍——我叫皮特·查塔姆，是红手湾一百人议会的一名光荣议员，您叫我皮特就可以。” 红手湾一百人议会，真想知道除了白鲸港还有哪个奇葩殖民地有五百人的议会…安森微微颔首：“很高兴认识您，皮特议员。” “不，这是我的荣幸，尊敬的安森议长。”皮特依然竭力寒暄道，客气的态度仿佛两人并不是在军营司令部，而是白鲸港议会大厅进行的交谈： “说起红手湾与白鲸港的友谊，那就不得不追溯到五十年前，第一批勇敢的克洛维殖民队抵达我们脚下这片土地的时候。” “那时旧世界刚刚从教派分裂战争的苦难中恢复，开始休养生息，偏远的新大陆也就因此与本土的关系开始变得有些疏远，很难获得足够的援助。” “正是在那个时候，两地的殖民者靠着互帮互助，缔结了难得的友谊——红手湾为白鲸港送来了载满一整艘船的农作物种子，保暖的皮革与煤炭；而初来乍到的白鲸港人则用药品，食盐和烈酒回报。” “从那之后，两处殖民地共同繁荣发展，互通有无；直至今日，每年白鲸港为红手湾提供了三分之二的食盐，而红手湾的皮革还有烟草，乃至宝石，有一半以上也都销往了白鲸港；过往五十多年的时间里，我们始终是互相依存，共同繁荣的友好关系。” “而现在，我们希望这份特殊的友好关系，可以在过去的基础上…更进一步。”皮特不无暗示着说道。 “哦？”安森好奇的眨了眨眼睛，表情一脸茫然： “那究竟要怎么做，才能让这份关系更进一步呢？” “很简单，除了协议方面的默契之外，最重要的是能够打通两地路上的阻隔。” 皮特非常配合的接过了话题：“过去红手湾和白鲸港的交流主要靠航运，除了减少成本这个原因外，更重要的是我们两地之间还隔着一座长湖镇。” “他们把持着内河航运和交通枢纽，操控着红手湾与白鲸港之间的路上往来——正是因为长湖镇为了垄断牲畜贸易，将价格炒到天上，才导致了白鲸港的农庄无法购买到廉价的牲畜和兽奴。” “不仅如此，之前的兽奴暴乱，长湖镇拿到了本土最多的军火供应，但却宁可锁在自己的仓库里也不肯分给周围的殖民地——明明他们那里几乎没受到多少暴乱的影响，而红手湾却已经被数以万计的兽奴暴徒包围，被逼到必须用伐木斧和锄头这些农具的自保的地步！” “这还不是最过分的，他们还让自己的民兵封锁了边界的道路防止暴徒进入长湖镇，同时还打劫路过的难民和商队，污蔑他们是暴徒的同党——这里有红手湾的商人，但也不乏白鲸港的朋友。” 皮特越说越激动，紧绷的脸颊和微微颤抖的身体里仿佛压抑着无穷的怒火：“到此为止，长湖镇已经不仅仅是红手湾的敌人，更是整个新世界殖民者中的叛徒！它必须被铲除——这不是我，而是全体红手湾议员和所有民众的一致看法！” “而白鲸港一定会尊重她朋友们的观点。”安森微微颔首，平静地回应道：“请问有什么我们可以提供帮助的地方吗？” “红手湾希望她的白鲸港朋友可以直接派出军队，夹击长湖镇。” 皮特相当坦率的回答道。 对方这么直白让安森直接愣住，迟疑片刻才缓缓开口道：“关于这一点，我们当然也想主动出兵，帮助白鲸港五十多年来的好友。” “但问题在于根据克洛维王国的法律，守备军团在没有得到命令的前提下，是不能擅自公开出兵作战的——只有征召兵团才能这么干，所以如果我们这么做，很可能会违背王国的律法。” 违背王国律法？ 这个回答同样让对方一怔，眼瞳中流露出诧异的目光，仿佛在说一个在世界边缘手握军权的领军者，居然还会在意什么狗屁律法？ 但很快皮特就反应了过来，煞有其事的点了点头道：“作为白鲸港最好的朋友，红手湾当然不会令您难做；只是想要彻底铲除长湖镇，我们的确需要一些支援——为此我们愿意付出任何代价。” “任何代价？”安森挑了挑眉头。 “任何代价！” 皮特强调了一遍。 或许是觉得自己说的还是不够清楚，他稍微坐直了身体，用充满深情的口吻道： “这么说可能有些唐突，但根据我们的调查，长湖镇之所以能拥有如今的地位，不仅仅是地理位置十分优越，更因为他们控制着一处十分隐秘的金矿，而且从未把这件事报告给帝国或教会……” “艾伦！” 安森突然开口打断了滔滔不绝的皮特，目光看向房间里的角落“带红手湾的客人去休息室，通知法比安让他款待一番，给我的新朋友接风洗尘。” “是！”被喊到的小书记官浑身一激灵，连忙放下正在做的会议记录站起身，背着双手热情的走到中年人面前： “皮特·查塔姆阁下，请跟我来吧，您的休息室在二楼。” 望着安森那充满暗示的目光，中年人没有拒绝，带着意味深长的微笑转过身，和两名护卫一起跟随小书记官离开。 十分钟后，风尘仆仆的卡尔·贝恩敲门走进了办公室，进门的同时还一脸错愕的望着走廊另一头。 “你怎么回来了？” 望着小心翼翼关门的参谋长，安森的表情有些诧异：“不是要安顿那些刚刚从边境撤出来的移民吗？” “那个有阿列克谢去办，他现在是白鲸港的大红人——整个五百人议会所有的富人，都特别想有个天赋者女婿。”卡尔摆摆手，一边关门一边小心翼翼的指着门外： “他们已经来了？” “你说谁？” “我——还能是谁，红手湾的人啊！” “没错，我安排他暂时在司令部住下了。” “在司令部？嗯，这倒是个好办法，避免他在白鲸港里瞎逛引起其他人注…唉，这是什么？” 突然发现安森的办公桌上多了个行李箱，眼前一亮的卡尔忍不住开口道。 “呃，那是……” 不等他开口，好奇的参谋长就已经主动上前，轻轻抬起。 下一秒，灯光映入一片漆黑的行李箱内侧，无穷无尽的光芒瞬间充斥了房间的所有角落——附加两声凄厉的悲鸣。 “啊啊啊啊——！！！！” “我的眼睛——！！！！” 第八十九章 空头支票 事实证明，在天色黯淡并且有充足光亮的房间里，毫无准备的打开一个装满黄金和宝石的箱子，并不是什么好主意。 当两人眼睛都被闪瞎的瞬间，最先反应过来的安森果断开启“异能”，借助脑海中的画面抬手去合上箱子。 旁边捂着眼睛惨叫的卡尔也在干同样的事，本能的伸手去碰箱子，但问题在于他是看不见的…… 于是在下一秒推门而入的小书记官眼中，就变成了两人大声惨叫，同时迫不及待的伸手给对方一巴掌。 当然，到此为止一切还在可控范围内，毕竟像不小心互扇耳光这种“小误会”也不是多罕见的事情，到此打住的话也不过是相视一笑而已。 嗯，如果两人摔倒的时候没有同时碰到放着钻石箱子的办公桌，而且还一人一脚把它踹倒的话。 当看到十几块金砖和砂砾似的宝石，在卡尔的惨叫和小书记官的惊呼声中朝自己飞来时，安森的脑海中突然浮现起了上辈子的某些回忆。 在他看过的那些或者其它形式“比较考究真实”的作品中，混进金库的大盗们往往一次“只能”搬运三四块标准砖头大小的金砖，谨慎小心的动作就和抱着一只水桶差不多。 曾经的安森会为了作者如此“考究严谨”而赞叹，但现在…如果这种细节也算严谨，那说明自己上辈子的世界比现在这个还要更奇幻一些。 起码他这个天赋者兼施法者在“看”到金砖朝自己脑袋飞过来的时候，是真的差点儿就被迫发动自己的血脉之力了。 就在两人都快要完蛋的时候，崩飞的金砖正巧砸到了屋顶的吊顶，螺旋降落的灯盏成功的和大多数不明飞行物同归于尽；翻倒的办公桌也完美的挡住了安森的正上方，让他成功逃过一劫。 而某位可怜的参谋长就没他那么幸运了…先是两眼漆黑的挨了一巴掌，紧接着被桌子腿绊倒在地，后脑勺和地面亲密接触，直接昏了过去。 等醒来的时候发现自己正躺在床上，脑袋上缠着纱布，眼睛有点儿充血，耳鸣，脑袋昏昏的，浑身上下疼得像是被人连踢带踹狠揍了一顿，同时坐对面的安森还在一脸歉意看自己。 有那么一瞬间，卡尔真觉得自己累了，给安森·巴赫这么优秀的司令官当参谋长，实在是自己这种水平低下的老兵难以承受的重量。 不过作为一名合格的副官，他还是没有忘记自己的职责所在——最重要的是，他发现自己并没有像其它被重物砸到的人那样顺利的失忆了，所以工作还得继续。 “所以你不会真打算答应红手湾，帮他们拿下长湖镇吧——就因为那家伙送你一箱钻石？” “这和钻石没有任何关系。”对于这种不负责任的猜测和污蔑，守备军总司矢口否认： “我只是在想，为什么我们不能帮他们？” “应该是为什么要帮他们！”卡尔不依不饶： “因为红手湾是白鲸港的…友好邻邦？” “这也能算理由？”卡尔在心里和脸上同时翻了个白眼。 “呃，安森大人，那个……” 小书记官霍然起身，颤巍巍的举起握笔的右手：“我不是故意打断您的话，但我必须纠正您从那位皮特先生那里得到的错误信息。” “事实上，红手湾并非白鲸港所谓的‘友邻’——两地都拥有优良港湾，丰富的海产，丰富煤铁资源以及可以自给自足的农业。” “但相较于红手湾和帝国本土，白鲸港与北港之间的距离更近，中间还有北海三国的港口，因此白鲸港主要经营与旧大陆的贸易，红手湾退而求其次，与其它殖民地来往更频繁…严格意义上说，双方其实是竞争关系。” “至于他口中那些‘传说’…非常遗憾，我并没有找到可靠的文字资料，但其中有不少内容，其实更接近长湖镇和白鲸港之间的关系。”放下右手，艾伦·道恩略带歉意道。 卡尔聚精会神的望着小书记官，然后一声不吭的扭回头看向安森，意思是“你还有什么想说的”？ 反正在他看来，这件事对风暴师而言根本毫无意义。 抛开战后镇压成本和帝国百分百会反击这两点不谈，先说整个行动中风暴师能拿到的最大成果——吞并长湖镇，得到廉价牲畜和兽奴供应，得到一座秘密金矿，拿到大笔赔款，和红手湾缔结军事同盟。 怎么看都是赚翻了对吧？可实际完全不是这么回事！ 首先长湖镇是一处帝国殖民地，而且和白鲸港相比距离红手湾更近；一旦被克洛维的军队控制，肯定会出现大批流民，尤其是富人逃往红手湾，运气好资产缩水三分之一，运气不好可能要超过一半！ 当然富人逃往也未必是坏事，某种程度上也降低了统治成本；那接下来呢，白鲸港就能获得廉价的牲畜和兽奴了吗？ 怎么可能——风暴师都对帝国殖民地正式开战了，还指望帝国能一边挨揍一边和揍自己的人做生意？！ 所以廉价牲畜和兽奴就不用指望了，能抢多少是多少，原定的牲畜贸易也彻底没戏了。 和红手湾的军事同盟…所有风暴师能从这一仗拿到的收益当中，只有这个是绝对的负资产；毕竟红手湾要是实力强劲，或者盟友众多，他们有必要向一个克洛维殖民地求援吗？ 至于那个最令人眼馋的，传说中的秘密金矿…且不谈它到底是不是真的存在，假设长湖镇真的能隐瞒皇帝和秩序教会控制着一座金矿，它对风暴师能有多大价值？ 钱？新世界遍地都是煤铁矿藏和珍稀木材，每一样都足够值钱；犯得着冒被教会和王室发现然后强征的风险，去抢一个不知道存不存在，即便存在又能有多少产量的金矿吗？ 最后长湖镇拥有的军火数量是所有帝国殖民地当中最多的，而且多半拥有自己的小型军工厂；考虑红手湾多次强调他们实力弱小这一特点，所谓“两面包夹之势”，最后很可能是风暴师单方面血拼，红手湾在后方摇旗呐喊。 再阴暗的想一想，长湖镇距离红手湾可比白鲸港更近，对方有没有可能趁风暴师和长湖镇主力决战的机会，偷偷从背后抢先一步就…… 卡尔·贝恩不知道这种事红手湾干不干得出来，反正换成是自己或者某个总司令大人，绝对是毫无压力。 看着一脸迫不及待逼问的参谋长，总司令轻轻叹了口气。 “好吧，那我换个说法。”安森略微坐直身体，双手撑着下巴，和卡尔四目对视： “你觉得如果我们不插手，这件事会变成什么样？” 不插手？ 卡尔微微蹙眉：“红手湾肯定打不过长湖镇，得不到援军他们肯定不会主动找死，但长湖镇也不会主动进攻；帝国有两三万军队，一个殖民地一个殖民地的镇压平叛…大概要两三年？” “没错，我也觉得至少要两三年的时间。”安森点点头表示赞同：“两三年之后呢，新大陆会变成什么样？” “帝国的殖民地元气大伤，人口财富锐减？”卡尔下意识道。 “而这是好事吗？”安森反问一句。 “……不是吗？” “肯定不是！” 安森“砰！”的一声，用指关节敲了下桌子：“本土现在对原材料如饥似渴，我们想让王室、枢密院和陆军对我们在白鲸港干的任何事都睁只眼闭只眼，那就必须保证原材料每年的供应量只增不减，而且必须一天比一天更便宜。” “本土要更廉价，更充足的原材料，我们想在白鲸港盖钢铁厂，发展制造业，还想扩大贸易，引进银行搞金融业，让大家挣得比在瀚土更多——这是我来之前就承诺过的。” “发现问题了吗？如果帝国打完这一仗元气大伤，人口锐减，我从哪儿弄原材料供给本土，进口的那些制成品和奢侈品又要卖给谁？” “所以你插手长湖镇，是为了避免帝国殖民地因为长期战乱，导致贸易量锐减挣不到钱？”参谋长思考了整整半分钟，有些难以置信道。 “你…呃…你就快抓到重点了。”安森的嘴角微微抽动了下： “简单来说就是我在见红手湾的谈判代表时，想到了一个完整计划；这个计划总共有两个目标：第一，必须保住新世界殖民地的元气，不论它现在暂时属于谁。” “第二，要让帝国认识到继续干涉殖民地得不偿失，主动放弃；或者让王室或者枢密院意识到，这件事很重要，最不济也要给我们派来增援，否则我们是打不赢的。” “这样不管最后新世界的殖民地究竟还是帝国的，或者干脆独立，白鲸港都能保住市场和更多的原材料来源，被旧大陆战争牵制的帝国，也没有余力过多干涉殖民地，我们还有得赚。” 这确实很符合风暴师的利益…卡尔微微颔首：“所以想做到这一点，我们得和红手湾结盟？” “是…也不是。”安森轻声道： “想做到这一点，我们得和所有叛乱的帝国殖民地联盟——包括红手湾在内。” “所有的？！” 卡尔直接怔住。 他原本以为和一个红手湾联盟就够夸张了，这家伙还打算拉上所有叛乱的殖民地！ “对，而且如果有机会，我们可能还得试试看能不能把北海三国的殖民地也拉拢进来。”安森补充道： “我说了，这个计划很完整——包含了要达到我们预期目标的所有步骤，风暴师接下来的行动，都必须符合这些步骤中的某一环节，才能确保万无一失。” “而接受红手湾的求援，就是整个计划的第一步。” 安森说着，拿出烟斗用火柴划亮，顺便取出烟盒递给自己的参谋长。 “明白了。” 下意识的接过烟盒，表情出神的卡尔颤巍巍的给自己点了一支：“长湖镇只是个投名状，你是打算用它拉拢那四个殖民地，顺便向未来的盟友炫耀武力…是吧？” “不能完全这么说，我其实很希望‘秘密金矿’是真的。”安森轻笑一声： “如果真的能控制一个矿井，未来不管是私人银行还是拉拢王家银行入驻，谈判的时候都能更有底气一些。” 卡尔努努嘴，他当然知道安森是什么意思——金矿有没有无所谓，但“长湖镇有秘密金矿”这件事本身，就是吸引外资非常好用的噱头。 “所以计划你已经有了，特地把我拉过来干什么？” 叼着卷烟的卡尔一脸的迷惑。 “计划是已经有了不假，但你也知道，这个计划听起来其实风险挺高的，而且有好多地方，暂时还不能让所有人都知道。”安森的脸上突然同时露出了愉快和不好意思的表情： “但这么重大的事情，还必须得得到所有人的同意。” 嗯？！ 卡尔警觉的抬起头，在他的记忆中每当安森露出这种表情，那就是要自己…… “我需要你帮我说服其他人——当然，实在不透露计划的前提下。” “为什么是我？！” “因为我第一时间想到的就是你，卡尔·贝恩少校，忠心耿耿任劳任怨的好副…参谋长啊！” 安森煞有其事道：“这么艰巨的任务，我觉得非你莫属。” “……你就没考虑过你自己也挺适合的？” “考虑了，但不行——我没有时间。” 安森摇了摇头，脸上写满了“遗憾”：“除了继续完善我那完美的计划，还得和红手湾进一步谈好条件，外加想办法说服白鲸港议会——这可比说服风暴师难度大多了。” “有吗，我怎么觉得这个反而是最容易的？” 卡尔撇撇嘴，他一点儿也不觉得那帮议员还敢站出来反抗——除非想被六十八磅舰炮炸上天。 “少废话，你到底干不干？” “没问题，但我有一个条件。” “说！” “不行，你必须先答应我，然后等成功之后我再告诉你是什么。” “……空头支票？” “嗯，而且是我想填几个零，就填几个零的那种。” “……成交！” 第九十章 协议 清晨，白鲸港司令部。 虽然已经是白天，但这座世界边缘的港口依然被黑夜笼罩着，浓重的白雾缓缓流淌，在所掠之处留下冰晶状的白霜。 宽敞的军营内，穿着整齐制服的身影正陆陆续续的走出营房，向食堂、军火库或其它大小类似的建筑移动，再成队分批的到竖着旗杆的空地集结，在背着手的军官呼喊声中全副武装的整齐离开。 成百上千双的军靴井然有序的移动，在初春的残雪上发出仿佛蕴含某种节奏的“沙沙”声响，配合在寒风中猎猎作响的军旗，马蹄的清脆旋律，大炮炮车碾过积雪的厚重深沉…以及能清晰听到这一切的死寂，肃穆的气氛扑面而来。 被军号声惊醒的皮特·查塔姆站在窗前，望着外面一切井然有序的军营，和远处王冠号战列舰的巍峨雄姿，瞳孔中充斥着一丝难以压抑的兴奋。 原本只是抱着碰碰运气的一时冲动，结果没想到中了头奖——克洛维王国，居然真的悄悄往殖民地派遣了一支军团！ 而且不是那种临时拉来凑数，只能勉强用来镇压治安的军队；是真正经历过大战，在伊瑟尔和瀚土横行，甚至几度击败帝国大军的克洛维常备军。 当然对最后一点，皮特是表示存疑的，因为按照他这几天各种搜集情报打听到的说法，这支所谓的“风暴师”击败和消灭的帝国军队，加起来至少相当于他们自身的两三倍，但他们从成立至今还不到一年时间。 这还不是最惊人的…有个喝大了的骑兵中尉甚至告诉自己，他们不光击败了伊瑟尔精灵禁卫军团和帝国远征军，而且一手促成了瀚土建国，最后千里大回转攻克伊瑟尔精灵王庭，成功阻止了旧神派毁灭世界的阴谋。 这种酒后醉话肯定有夸张的成分，但无论是对方表现出的态度亦或者展示出来的实力，都证明这支克洛维军队并不畏惧正在扬帆城外平叛的帝国大军。 这样一支军队，绝对有能力击败长湖镇，保护红手湾免受帝国平叛大军的屠戮。 问题是为了得到对方的保护，究竟要付出多少代价？ 用金矿和贸易当诱饵，真的能让对方心甘情愿的帮助红手湾拿下长湖镇，甚至应对之后帝国平叛大军的反扑吗？ 兴奋又焦虑的皮特站在窗前纠结不已，甚至没注意到身后的敲门声；直至脚步声越来越近，他才发现守备总司令已经站在自己身后。 “安森·巴赫大人，您怎么现在……” 不等对方把话说完，安森就猛地上前，一把摁住了皮特的肩膀： “非常抱歉，皮特议员阁下，但我有一个天大的好消息要立刻通知您——经过彻夜的讨论与举手表决，白鲸港五百人议会和整个守备军团全体军官团，已经全票通过了支援红手湾，对长湖镇出兵的决议！” 嗯？！ 听到这句话，浑身一震的皮特直接被惊得目瞪口呆，旋即就是无限的狂喜。 他当然早就已经知道面前这位“荣誉议长”阁下，实际上已经白鲸港真正的殖民地总督；所谓的“五百人议会”根本就是他统治白鲸港的工具兼橡皮图章，在这种事情上根本不可能有任何的发言权。 但既然对方用白鲸港议会作为借口，那就证明对方的确已经下定了决心，为了长湖镇和红手湾结盟了。 “当然，这份承诺并不是毫无条件的。” 正当皮特喜不自胜的同时，安森紧接着说道：“为了让白鲸港议会答应出兵，红手湾还必须额外答应几个要求——我本人当然是非常希望帮助你们，但为了说服议会的五百名议员和军官团，也只能姑且答应他们了…还望您体谅我的难处。” “这是当然，我完全可以理解。”对于这种标准的讨价还价的戏码，皮特在来之前就做好了充分的心理准： “风暴师所有出兵所需的全部费用，都由红手湾承担；长湖镇所有的资产，人口，牲畜，兽奴，包括不动产，林场，河道，矿井…只要是白鲸港想要的，哪怕是长湖镇本身，都可以归于白鲸港的治下。” “只要贵方可以帮助我们度过这一场危机，红手湾可以分文不取！” 这是红手湾能开出的最高加码和底线，同时皮特耶坚信将长湖镇纳入控制范围，对于正在飞快扩张的白鲸港和极度渴求殖民地的克洛维，都是难以拒绝的诱惑。 甚至就算对方打算漫天要价也没关系，等帝国平叛大军打过来他也顾不上了，实在不行还可以慢慢谈嘛…反正只要对方肯出兵就算胜利。 但出乎他意料的是，安森既没有欣喜的表示赞同，也没有进一步加价勒索。 他突然默默地摇了摇头，十分平淡道：“您误会了，皮特阁下；我说过白鲸港已经同意出兵，那就表示我们已经是并肩作战的盟友——我们克洛维人，绝不会勒索同一个堑壕里的战友！” “如果您不相信，我现在就以白鲸港议长兼守备司令的身份向您保证，克洛维的军队，绝对不会控制或者占领长湖镇的一草一木，更不需要盟友掏一个铜板的军费！” 安森突然低声喊道，激动地语气和表情，就像是受到了难以形容的侮辱。 嗯？！ 皮特表情一怔，整个人都惊了。 这不光是和他预想的完全不同，简直连世界观都要被彻底颠覆——眼前这位激动莫名的总司令阁下，还是自己印象中那个以贪婪残暴著称，满世界横征暴敛，对领土索取无度的克洛维人吗？ 可既然对方已经表态，皮特除了接受似乎也没有别的选择，沉默了片刻之后斟酌着开口道：“那请问，白鲸港议会和贵方军官们的要求是……” “我们可以放弃对长湖镇领地和人口的索取，也不用红手湾掏一个铜板的军费，贸易问题也可以用谈判解决，至于秘密金矿…租借或者转让等方式，也不是不可以。”安森沉声道： “但作为代价和出兵的先决条件，红手湾必须以中间人的身份，为白鲸港联络其余三处起义的殖民地议会，并尝试与扬帆城和长湖镇渴望独立的人或者组织取得联络。” 其余殖民地…皮特表情愣了下，紧接着猛地抬头：“等等！您该不会是想……” “既然红手湾议会已经下定决心，反抗帝国的残暴统治，那么仅仅是解决眼前的危机是远远不够的。” 安森根本不给他把话说完的机会，直接抢断道：“我可以理解红手湾希望铲除长湖镇，避免被对方先下手为强的想法；但恕我直言，这样对红手湾的独立与自由根本于事无补——您明白吗？！” “我、我当然明白！但、但是……” “没什么但是！”安森大手一挥，按住对方就开始语重心长道： “面对现实吧，皮特·查塔姆议员阁下，红手湾仅凭自己，是绝对无法赢得独立的；除非整个新世界所有的帝国殖民地统统独立并且联合起来，你们才能赢得自由！” “统、统统独立？！” “统统独立！”安森无比认真的用力点头： “六大殖民地联合起来，共同反抗帝国的暴政，才有赢得希望——也只有这样，我才能说服白鲸港议会与军队出兵，与争取自由与独立的勇士们并将作战！” 看着一脸真诚的安森·巴赫，皮特彻底不知道该说什么了。 对方的态度，仿佛真的是真心实意要帮助红手湾和其它殖民地赢得独立和自由，完完全全没有其它的想法；仿佛曾经侵略成性的克洛维人，一夜之间就变成了热爱自由与和平的正义使者。 可能吗？ 怎么可能？！ 但问题在于哪怕明知道有问题，处于被帮助者的立场，皮特也无法回绝安森的“盛情”；他总不能说“对不起，我就是想把你们当枪使，至于独立不独立的，我压根没想那么多”吧？ 可如果真接受对方的条件，联络其它殖民地共同对抗帝国，那就等于进一步激化矛盾——现在还只是抗税，一旦反抗的各个殖民地开始联合，那就是朝着反叛的道路一去不回头，还附带了“投靠敌国”的罪名。 哪怕是到现在走投无路，红手湾议会内部希望与帝国和谈的势力依然不在少数；尽管帝国横征暴敛甚至杀害了谈判的使团，依然有人认为是负责谈判的使者态度有问题，激怒了帝国导致之后的悲剧发生。 尽管不像这些“投降派”抱有这么多幻想，但皮特也是倾向于和帝国和解的——收买克洛维，干掉长湖镇，都只是为了增添谈判的筹码而已，根本没做好和帝国死磕到底的准备。 “联络殖民地，这只是我们对抗帝国的第一步。” 安森觉察到了皮特的迟疑和恐慌，但他果断选择无视，继续推销自己那套“推翻帝国暴政，自由属于新世界”的完美计划： “接下来我们要彻底铲除长湖镇的帝国势力，建立一个真正属于长湖镇人民的议会——当然，如果红手湾希望将长湖镇纳入你们的版图，我们也不会反对。” “就像我承诺的，这一仗白鲸港除了缴获的战利品，不会从贵方或者长湖镇手中抢走任何东西。” “在那之后，白鲸港守备军团将开始向西进军，同时殖民地舰队也将一同出发，海陆并进途径所有大型殖民地——如果有任何坚定站在帝国阵营的走狗，我们就能顺势将其彻底消灭！” “假如一切顺利，我们将在两到三周后抵达扬帆城；届时由守备军团在陆地拖住帝国主力军，殖民地舰队从海上炮击港口和城区，切断城市补给逼迫他们投降——帝国在新世界的暴政，将被彻底终结。” 安森右手拂过半空，滑动的指尖在皮特的眼前勾勒出了一副美好蓝图，带着平静的笑容轻声问道：“对此皮特阁下，您还有什么其它的想法吗？” “想法？呃……” 震惊的皮特足足愣住了好几秒，最后长长叹了口气，用一种十分无奈的口吻道：“尊敬的议长阁下，我们为什么要把事情弄得这么复杂呢？” “……复杂？” “对，这件事其实很简单——红手湾只是希望铲除掉一个对我们都有坏处的竞争对手，在这个条件上，红手湾可以承受任何代价…但说实话，我们其实从未想过真正与帝国为敌。” “不与帝国为敌？”安森的表情顿时一冷： “抱歉，但据我所知，你们可是一群被帝国认定为‘叛国者’的议会成员，而且马上就要有一支‘平叛’大军，杀到你们家门口了。” “那…只是一个令人遗憾的误会。”强作镇定的皮特沉声道： “只要解除了误会，我相信帝国一定会明白怎么做才对所有人最有利。” “所以您口中两个殖民地之间的历史友谊，利益共同体，并肩作战的同盟……”安森挑了挑眉毛： “只是想让白鲸港的军队，充当一回红手湾的雇佣军？” “如果因为我的话令您有了这种想法，那还请接受我的道歉。” 皮特的语气很委婉，但同样十分坚决——红手湾冒不起和帝国全面开战的危险，更不想被一个疯狂的克洛维军人给拉下水。 “好吧。”安森淡然的点了点头：“所以说，无论如何，红手湾都不肯和帝国开战，哪怕他们已经准备前来铲除你们？” “您可以这么理解。” “你确定？” “我十分确…为什么这么问？”皮特微微蹙眉。 “没什么，我只是有些担心。”安森摆摆手，笑容依旧： “您瞧，您作为一个帝国殖民地的使者秘密造访克洛维殖民地，还和我这个殖民地最高军事长官私下见面……” “这种事情，要是被扬帆城的帝国大军知道了，他们会怎么做呢？” “他们……” 皮特先是一怔，紧接着惊愕的看着安森：“你？！” “我只是担心！”安森立刻答道，笑容越来越意味深长： “但您不需要担心，因为您来时的行踪非常低调，抵达白鲸港后也一直住在司令部；请您相信，白鲸港从上到下，没有人会将您在这里的情报透露给帝国。” “我们对您，还有您背后红手湾所做的一切行为，都是严格保密的。” 说完，他十分自然的站起身，走到窗前，悠闲地望向外面。 目瞪口呆的皮特僵在了原地，瞳孔中满是被威胁的恐惧。 漫长的死寂。 良久，皮特略带颤抖的嗓音在房间内响起： “那…那要是我…还是有些担心呢？” “我们可以签订一份协议。”头也不回的安森，看着窗户上扭头望向自己的倒影微笑道： “一份关于让白鲸港与红手湾缔结同盟，并肩作战，共同对抗长湖镇与帝国暴政的……” “协议。” 第九十一章 “被”入侵 《白鲸港——红手湾军事同盟协议（非公开）》： 【1，白鲸港有责任向红手湾提供军事保护，同时任何敌人入侵双方其一的领土，则另一方无条件对该敌方宣战。】 【2，战争期间，红手湾对白鲸港开放港口，城市社区，道路及全部据点；必要时，白鲸港有权征用红手湾所有设施，人员与物资，用于向红手湾提供充足的安全保障。】 【3，白鲸港所有军事行动开支，全部由白鲸港独立承担（这段划掉）——将有双方经协商后分别承担，红手湾议会有责任保障在其领土范围内，白鲸港所有军队的基本后勤补给以及所需费用和补偿。】 【4，双方共享所有情报，各自向对方公开议会讨论内容，定期（两周一次）组织会面，交流信息。】 【5，双方在各自议会设立常驻外交官。】 【6，双方一切贸易行为应秉承最惠原则，统一关税，所有存在‘价格争议’商品，关税价格应由双方商议之后决定，并且每次修改都应重新进行商议；任何一方如有违反，则视为破坏协议本身，则协议作废。】 【7，双方不限制彼此人员流动，对任何在各自领地内生活的民众一视同仁。】 【8，允许守信者同盟在各自领地范围内自由行动，传教，组织大型活动，购置不动产；允许《红手湾正义报》（《白鲸港好人报》分报）在红手湾正常流通，不得实施任何查禁行为。】 【9，以上所有条款，适用于所有后加入该同盟国家；双方应积极拉拢盟友，号召所有反抗帝国统治势力加入己方阵营，或至少对反抗行为保持中立态度。】 简简单单的九个条款，安森和皮特·查塔姆两个人从清晨一直谈到傍晚；期间除了中途来过一次的塔莉娅送过咖啡和她自制的苹果派（给莉莎做剩下的），再没有吃过一次东西，连洗手间也只去过一次。 毫无准备，整整十二个小时的谈判让皮特精疲力竭，浑浑噩噩的在协议上签下了自己的名字。 安森将一式两份的协议中属于自己的那份收好，心满意足的离去。 他其实根本不在乎皮特或者他背后的红手湾，究竟会不会遵守协议；只要想办法将这份协议的存在散播出去，那目的就算达到了。 红手湾议会…乃至所有叛变的帝国殖民地并非真心想要背叛帝国，这一点安森在亲眼见识了“白鲸港五百人议会”之后心知肚明。 这些殖民地的既得利益者渴望自治，渴望摆脱被剥削的敌人获得更多利益，因此想要反抗帝国；但他们也很清楚一旦本土真的下定决心，就凭他们那点儿实力充其量也就是负隅顽抗，无谓的挣扎而已，除了杀敌八百自损一万，什么也做不了。 一方面心有不甘，一方面又胆小怯懦的要死，被打了还往自己身上找责任，想投降还担心被别人抢了先；对内不敢武装底层平民怕自己先被打死，对外不敢笼络强援抠门吝啬；但只要有性命之忧，立刻就什么都肯答应了。 这差不多就是殖民地统治阶层和既得利益者们的大致形象。 所以这份协议与其说是给那些叛变殖民地看的，倒不如说是给那支正在平叛的帝国大军看的；用一份协议和长湖镇的陷落，激怒帝国，让叛变的殖民地彻底失去退路。 如果他们还是不肯加入，那安森就只能考虑用一些更激进的手段，趁帝国动手之前先拿下这些殖民地——他们要么一个一个分别被自己吊旗杆，要么被帝国抓起来集体吊旗杆，不会再有任何退路。 甚至其实如果红手湾违背协议更好，安森就能名正言顺的将消息漏给长湖镇，让帝国先下手为强干掉红手湾，把他们打造成最好的反面典型。 这样等风暴师吞…重建长湖镇和红手湾，并且再拉拢其它殖民地议会的时候，说服起来就更方便了——毕竟事实胜于雄辩，太善于妥协的人总是不见棺材不落泪的。 但无论是哪一种结果，只要长湖镇陷落，反叛帝国的殖民地开始走向联合，安森计划的第一步就算是成功了，接下来的剧情应该是“正义”的风暴师联合“弱小无助”的新世界殖民地，对抗帝国暴政。 当然，这么重大的军事行动想不通知本土那是不可能的；甚至在得到本土的同意——至少也得是默许——之前，白鲸港的军队甚至不能轻易离开冰龙峡湾，最多只能在遭受入侵的时候，予以还击。 毕竟现在不是征召兵团的时候了，全军上下从士兵到军官都是有编制的；就算顶着军队创始人的头衔和瀚土的辉煌胜利，他也休想说服所有人放弃手头的铁饭碗和光明前程，跟着他一起抗命寻死。 而且实话实说，整个风暴师上上下下，之所以愿意跟他跑到殖民地“被流放”；一定程度上其实是抱着疗养甚至养老心思的。 在与世隔绝的世界边缘安安静静的熬几年资历，之后靠着这份履历升迁或者调任都很方便；能看在钱的份上在白鲸港忙前忙后，帮卢恩家族站稳脚跟，已经很给某位热衷搞事情的总司令面子了。 因此除非有足够巨大的利润空间，本土的默许加上实在是迫不得已，否则风暴师绝无可能在初春冰天雪地的新世界，陪安森再来一次“东线大回转”。 所以他对皮特承诺“只要红手湾受到威胁，白鲸港立刻派兵救援”，完全是随口一说，绝对办不到的事情；假如长湖镇立刻出击，白鲸港将向红手湾提供一切支持——除了帮助。 到时候再和全家老小都被杀了的皮特议员一起上《白鲸港好人报》，画一幅自己握着他的手表示安慰的插图，旁白就写“或许我们原本可以做什么，但可惜太迟了”——冰龙峡湾的老百姓未来几个月又有谈资了。 但至少现在安森还是希望行动的，所以皮特议员暂时还没有荣登头版头条的幸运。 ……………… “是吗，那真是太不幸了。” 晚餐时间，享用着热葡萄酒的塔莉娅摇了摇头，带着些许遗憾道：“如果真的能成功，说不定可以做成一个长期板块，标题塔利亚都想好了——白鲸港的一片落叶，最后的红手湾人。” “呃…这、这样不好吧？”刚想叉起一块炭烧牛里脊的安森直接怔住，看着盘子里汁水四溢的牛肉发愣，但还是很有求生欲的立刻补充道： “当然，我不是说行为不好！我是说这么有深度的故事，对那些普通民众来说…不会太无聊了吗？” “恰恰相反，我亲爱的安森，正因为足够有深度，它才能畅销。”塔莉娅微微翘起嘴角，猩红的小舌头舔掉了上唇的酒渍： “在思考一个新闻是否合适时，你必须先把自己放到读者的立场上；一个能够吸引他们的好新闻，大概分三种——他们在乎的，他们有代入感的，他们喜闻乐见的。” “食物和燃料的价格，招工启事，征税…这些是他们在乎的，某个工人靠努力开了一家小酒馆，某位冒险者击杀了试图袭击他的土著，这些是他们能有代入感的。” “而一个来自异乡，特别还是和白鲸港有竞争关系的异乡大人物，很不幸的倒了大霉，但因为待在白鲸港所以侥幸活了下来……”安森接过话道： “就肯定是读者们喜闻乐见的了，对吧？” “完全正确。”塔莉娅端起酒杯，轻抿一口： “作为谈判使者，皮特·查塔姆议员阁下完全不合格，甚至无法在亲爱的安森面前撑过一个回合；但作为某个新闻的主角，他倒是完美符合了‘喜闻乐见’一类的全部特征。” 安森抽了抽嘴角。 “呃…我能问个问题吗？” “当然可以。” “这些…编辑新闻的小技巧，是谁教你的吗？” “很不幸，没有。”塔莉娅遗憾的摇了摇头： “在伦德庄园的时候，塔莉娅从未看过任何报纸，白鲸港也没有这方面的人才；但幸运的是，安森的书记官艾伦·道恩小先生，他的行李中携带了大量资料，其中就包括许多旧报纸。” “塔莉娅从这些旧报纸中掌握了不少基础，特别是其中一份叫《克洛维真相报》的报纸，有一个中篇侦探板块，十分巧妙的将许多新闻和故事编辑的技巧，夹杂在了有趣的剧情之中，借助一位侦探之后娓娓道来，非常生动形象。” 克洛维真相报？侦探？ 这个一听就特别耳熟的组合，立刻勾起了安森某些并不美好的回忆，警觉的抬头看向对面的少女：“等等，你说的该不会是……” 没等他开口，塔莉娅就主动公布了答案：“那位作者的名字叫德拉科，德拉科·维尔特斯。” 安森·巴赫：“……” “他是安森的朋友吗？” 塔莉娅像是没有注意到安森的表情，依旧微笑着问道。 “算是吧，我们其实也不是很熟，只见过几次面。” 嗯，而且已经是极限了，再多见几次安森真的担心自己会忍不住掏出“匕首”对着他太阳穴三连…两次。 “塔莉娅想邀请他到白鲸港做客，成为报社的常驻编辑。”少女轻声说道，端起玻璃酒壶为安森斟酒。 “常、常驻？！” 安森面色一怔，差点儿把手里的酒杯直接扔出去。 “他是编辑方面的专家，又是安森的朋友，所以塔莉娅觉得邀请他应该很合适。” 少女依旧保持着温柔的笑意：“有这样专业的人才辅佐，应该对卢恩家族在新世界的传媒行业发展很有帮助吧？” “大、大概吧。”安森实在不想讨论这个话题，倒是对另一个很感“兴趣”： “什么时候？” “嗯唔…大概下个月初吧，如果一帆风顺的话。” “你打算下个月初再寄信给他？” “不，是他下个月初差不多就该到了…如果一帆风顺的话。” 塔莉娅甜甜的笑道，上下唇缝间些微露出了洁白的贝齿：“塔莉娅已经把信寄出去了…就在安森委托艾伦·道恩小先生，帮你把信寄给索菲娅小姐的同一天。” 听到这里，安森勉强挤出的一丝微笑，直接凝固在了脸上。 餐厅彻底安静了下来，只剩下少女用餐时刀叉与碗盘清脆的碰触声，以及安森起伏不定，明显加速的心跳。 “索菲娅小姐她也是安森的朋友，给自己的朋友写信是一件非常正常的事情，塔莉娅是不会插手过问的。” 少女用叉子拿起一块牛里脊，轻轻放在安森的盘子里：“但作为安森的未婚妻，对自己未来丈夫和一位年轻女性的交往一无所知，未免实在是说不过去…不是吗？” 她放下手里的餐具，清澈的瞳孔中散发着柔和的光芒，仿佛是两颗璀璨的宝石在冲他招手微笑。 迎着塔莉娅那毫无威胁意味的目光，安森的心弦紧绷到了极点。 过了很久，刚刚威胁过别人就立刻“体验”了一把的他，在僵硬的脸颊上勉强挤出一丝微笑： “……我明白了。” “等下次我在写信之前，一定不会再瞒着你了。” “而塔莉娅也绝对不会偷窥安森信中的内容——我们要保持对彼此的信任，就像所有的未婚夫妻一样。”少女歪了歪小脑袋，满脸都是幸福的表情： “所以我们下一步要做什么？” “下一步？” “长湖镇。”塔莉娅轻声提醒道： “我们刚才不是在聊究竟该如何利用长湖镇与红手湾的矛盾，将所有叛乱的殖民地笼络起来，让它们紧紧依靠在白鲸港周围，对抗帝国的暴政与入侵吗？” “啊…啊！抱歉，差点儿把这件事给忘了…哈哈哈…下一步…下一步……” 安森怔了下，僵硬的身体重新恢复了正常，嘴角开始自然上扬： “下一步，我们就该‘被’长湖镇入侵了。” 第九十二章 邀请 霜牙山以南，扬帆城附近。 硝烟弥漫的郊野上，一场血腥的厮杀刚刚落下帷幕。 听着耳畔还在隆隆作响的炮声，浑身湿透了的伯纳德·莫尔威斯站在一处被炸塌的炮台顶端，用仅剩的军刀刀鞘支撑着身体，向远处眺望。 透过满是血迹和泥泞的望远镜镜片，眼前的景象简直触目惊心。 持续了整整三天的战斗，将原本繁荣而又富饶的城郊彻底变成了一片燃烧殆尽的废墟。 曾经号称要“誓死抵抗”，“流尽最后一滴血”，像浪潮般袭来的殖民地叛军，已经在猛烈的炮火和震颤空气的排枪声中，抛下足以铺满整片战场的尸体，向新世界那无尽的荒野逃窜。 如果是在旧世界，那么任何有理智的指挥官都会立刻下令进行有限度的追击，至少要彻底将敌人打散，让逃兵们再也无法被重新组织起来。 但这里是新世界，所以寒冷的冰雪，初春几乎找不到任何食物的原始森林，潜伏的怪物与野兽，神出鬼没的土著民猎人…… 他们会代替骑兵，完成这一十分艰巨的任务。 即便如此，依然无法补偿被战火彻底蹂躏破坏所带来的经济损失——华丽的庄园在滚滚黑烟中燃烧，肥沃的种植园到处是倒毙的尸体，残破的武器和旗帜；一缕缕“炊烟”下，是密密麻麻由六磅和十二磅炮弹留下的弹坑。 这么严重的损失，对扬帆城乃至整个霜牙山一带的殖民地，都绝对是沉重到无以复加的打击；如果不能尽快搜集到足够的农产品，战争结束之后而来的很可能不是和平，而是饥荒。 所以事情究竟是怎么严峻到这一地步的？ 强忍着呛人的硝烟，伯纳德·莫尔威斯重重的叹了口一口气。 差不多是去年年底，也就是瀚土战争结束后，作为战后帝国远征军幸存的最高级别指挥官，伯纳德被皇帝一纸委任状，直接塞上了前往新世界的末班船，担任扬帆城总督。 这其实是一个惩罚性的任命，尽管莫尔威斯家族在帝国境内势力庞大，但既然打了败仗，自然就必须付出代价。 伯纳德欣然接受了命运——和死在瀚土的上司卡斯帕相比，这个结果也不算很糟；何况有家族在背后运作，最多一两年自己就能官复原职。 但他万万没想到的是，自己刚一落地就赶上了波及整个殖民地的大叛乱。 更没能想到的是，第一轮叛乱才刚刚结束，那个被皇帝派来征税的混蛋居然脑子进水，直接把各个殖民地的代表统统毙了！ 于是历时近一年，耗费了无数真金白银才平定了“兽奴”暴动的殖民地，立刻就迎来了第二轮叛乱；这次的敌人不再是那些手无寸铁的兽奴，而是在过去一年中，刚刚被帝国武装起来的殖民地民兵。 更可怕的是那个闯了大货的混蛋，第二天早上就被一群愤怒的殖民地民兵攻破了他奢华的三层宅邸，让乱枪打成了筛子。 在这种情况下，第一时间得到了消息的伯纳德为了不落入相同的下场，果断强行接管了军队，开始镇压的叛乱的民兵。 在经历过“兽奴暴动”的洗礼之后，原本毫无战斗力，只有一腔保卫家园热血——虽然严格意义上说，这里并不属于他们——的殖民地民兵们，拥有了一定程度的训练和对敌经验；虽然和正规军相比依然远远不如，但已经不是枪声一响就当场溃散的“真”炮灰了。 过去为了保证对殖民地的绝对控制，帝国本土是宁可承受巨大的统治成本和高风险的殖民回报率，也不肯给他们自我武装的权力。 但为了应对暴动兽奴和土著民的袭击，哪怕调集了军队进驻，帝国也不得不在各大殖民地都设立了对应的民兵组织，向自愿加入的年轻劳动力提供基础的军事训练；同时为了保障后勤，也相应建设了火药和枪械作坊。 这导致的直接后果，就是平叛的成本直线上升。 当然，作为扬帆城总督，伯纳德心里很清楚所谓的“叛乱”，只是这些殖民地用来和帝国讨价还价的一种手段；只要帝国大发慈悲，免除几年的赋税，上一秒这些人是叛徒，下一面就会高呼皇帝万岁了。 问题就在于这根本不可能——别说他这个“戴罪之人”，就连之前负责平叛的那个混蛋也清楚这绝对不可能：一个在殖民地手握兵权的将军向皇帝提这种请求，在赫瑞德陛下眼里他怕是比造反的殖民地更加的罪该万死。 于是那个混蛋用自己的死向皇帝证明了他的忠诚，“被迫上岗”的伯纳德也只有用更残忍，更血腥的手段来镇压叛乱的军队和殖民地，才不会变成皇帝眼中“形迹可疑，意图谋反”的反贼。 这样的结果令伯纳德深感讽刺——在瀚土，帝国远征军就是因为行事太过残暴，为之后的失败埋下了伏笔；但到了殖民地，他反倒只有近乎所能的残暴，才能恢复最起码的秩序，保住自己的性命。 心情复杂的扬帆城总督除了惋惜死去的老上司选错了战场，也只能在心底感慨一句“这大概就是人生吧”。 不过无论如何，这场叛乱的第一部分已经结束了——扬帆城的骚乱得到了彻底的镇压，将近七千人的叛军被彻底歼灭，整个殖民地已经重新归属帝国的统辖之下。 除此之外他还收到了另一个好消息：受暴动兽奴和土著民骚乱影响最小的长湖镇，尽管同样出现了叛乱者，但绝大多数人还是明智的选择继续忠于帝国。 长湖镇议会提出的唯一条件，就是希望将纳税时间稍稍推迟，放到所有殖民地的叛乱都被彻底平定后；理由也相当充分——长湖镇距离扬帆城太远，有没有属于自己的舰队，物资无论陆路还是海陆都有被截断的风险。 说实话，这和之前六大殖民地共同提出的请求不能说几乎相同，但也是完全一致。 可在六大殖民地四个都叛乱了的情况下，暂时无力干涉长湖镇的伯纳德也只能姑且表示同意，赞赏一番对方的忠心，顺便在心底盘算着之后该用什么借口清洗长湖镇议会。 但那都是之后的事情了…当硝烟彻底散去，身为胜利者的伯纳德·莫尔威斯站在炮台上检阅了刚刚获得一场大胜的军队，率领他们开赴已经阔别多日的扬帆城。 面对凯旋的平叛大军，扬帆城议会战战兢兢的打开了城门，组织全城的民众迎接他们的总督归来。 伴随着如雷的踏步和一道道整齐的身影，街道两侧被强拉来的民众们在惊惶不安中，拼命的在写满了害怕的脸上挤出一丝微笑，用颤抖的双手为“保卫”了他们的军队和总督大人欢呼雀跃。 为了展示忠心和诚意，扬帆城议会甚至提前将总督府邸收拾一新，又在外面扩建了一座庭院，连府邸外街道的地砖也统统换了一遍…让伯纳德着实体验了一番和刚来时天差地别的待遇。 至少现在，上上下下噤若寒蝉的扬帆城，已经对他这位殖民地总督构不成任何威胁了。 尽管如此，十分爱惜生命的伯纳德依然没有选择入驻这座翻修一新的总督府邸——天知道在自己离开期间，那些想讨好自己的混蛋有没有趁机在里面搞什么机关或者地道，趁自己放松警惕时伺机动手。 考虑到之前那个同样在自己家里被打死的混蛋，伯纳德认为自己的担心不无道理。 但问题是他也不能为了确保自己的性命离开，继续跑到城外扎营——首先刚刚经历了一场血战，精疲力竭的军队就不可能答应；而且不敢待在城市里这种明显的示弱行为，非常不利于他接下来对扬帆城的统治。 考虑再三，他只得选择了一个“折中”的方案。 …………………… “所以您就决定到我这里来了，是么？” 扬帆城一座小教堂内，坐在餐桌前的年轻骑士端起酒杯，朝对面的伯纳德微笑道。 “如果让我在整个扬帆城挑选一处住所，绝对不会有比这里更安全的地方了。”心情郁闷的扬帆城总督毫不掩饰的承认道： “虽然名义上是平叛，但我的手上可是沾染了数以千计扬帆城人的鲜血——或许五年，或许十年，反正在我离开这个该死的鬼地方之前，生活在这里的人们绝对不会对我这个总督感恩戴德…谨慎是让我安全度过任期的必需品。” “或许如果您尝试着用另一种态度来对待他们，会得到完全不一样的结果。”年轻骑士话锋一转： “我和一些前来祷告的人聊过，他们想要的仅仅是减少或者推迟征税的时间而已；只要稍稍让步，或者只是缓和一下双方的关系，原本这一切是不会发生的。” “没错，但后果呢？”没好气的轻哼一声，伯纳德反问道： “要是四海承平，帝国内外一片祥和，或许还能考虑争取一下；可现在帝国和克洛维战争仍未停止，你觉得为战争倾尽国库的皇帝陛下，能容忍殖民地不缴…甚至只是晚缴税？” “可现在的结果不是一样？” “你这是倒果为因！” 扬帆城总督的脸色冷了下来，略显无奈的语气中夹杂着一丝暴躁：“没有人知道这些殖民地居然真有这种胆量，更没人能想到上一秒还在高呼皇帝万岁，感恩戴德的无耻混蛋，下一秒就能掀起叛乱——就因为不想缴税！” “而且别忘了，在皇帝眼中我才不是什么总督，而是被流放的罪人；一个被流放的罪人替一群抗税的叛徒替这个那个的请求，你觉得我们的陛下能接受？！” “除了镇压，我根本别无选择！还有这帮叛徒，他们已经干掉一个帝国总督了，你觉得他们会在乎要不要干掉第二个？！” 年轻骑士平静的望着他，默默为气急败坏的总督斟了满满一杯葡萄酒，轻轻叹了口气： “如果您可以静下心来，以一个普通帝国人的身份和他们聊聊。办法…其实是有的。” “我……” 伯纳德猛地一怔，抬头看向对面的年轻骑士： “什么办法？！” “想要解决殖民地的叛乱，首先要弄清真正在‘主导’叛乱的究竟是谁。”年轻骑士放下酒杯，开始为他分析起来： “实际上光从扬帆城就能看出来，各个殖民地的议会对于背叛帝国其实是很没有信心的，反叛甚至暴动，都只是他们拿来谈判的筹码而已；甚至在他们内部，这样的‘激进派’人数也不是很多——至少在扬帆城，这样的人连三分之一都没有。” “至于被他们鼓动起来的殖民地民兵，他们只是单纯的愤怒而已；我见过不少前来祷告的普通人，询问过他们为什么要反抗帝国——没有一个人能够把原因说清楚。” “所有人都只是重复一句话，帝国要杀光殖民地的所有人，洗劫他们口袋里的最后一块铜板；至于帝国为什么要这么做，谁也不知道。” 伯纳德立刻明白的他的意思：“你是说，如果我能安抚殖民地的普通人，让他们相信帝国并不算打算洗劫他们一穷二白的钱袋和窝棚，更不会杀光所有人，这场暴动就能被平息下去？” “至少可以削弱破坏和影响。”年轻骑士沉声道： “既然真正试图和帝国讨价还价的，只有一小撮富裕而又有野心的议会议员，那么就将他们孤立出来，让他们无法继续再躲在民众们背后虚张声势。” “我建议不妨学习克洛维人在这方面的做法，用低价收购取代直接强征，同时免除一部分税收，这样缓和了矛盾，也显示出帝国愿意让步的诚意。” “有道理——我回去之后立刻将这件事在议会公开，看看会有什么反响。” 眼前一亮的扬帆城总督微微颔首，紧接着便趁机说出了自己此行的真正来意：“如果顺利的话，你愿不愿意担任我的副官，代表我执行收购工作呢？” “路易·贝尔纳阁下？” 第九十三章 不勇敢的骑士 对伯纳德而言，躲避城内“反叛余孽”的暗杀只是一个微不足道的理由，拉拢路易·贝尔纳才是他最重要的目的。 能力当然是一方面，虽然瀚土战争最终以失败告终，但无论对方提出的策略以及对敌人行为的洞察能力，作为指挥官，路易·贝尔纳，绝对是合格的。 对方还拥有极为稀有的“海骑士”血脉之力——这或许是某种传统偏见，但秩序世界的确流传着“所有觉醒了海骑士血脉之力的天赋者，都是与生俱来的船长”。 在地广人稀，主要聚居地都倚靠港口相连的新世界，一位优秀的天赋者舰队司令有多重要，绝对是不言而喻的。 而最后…他是艾德兰大公国第一顺位，也是目前唯一的继承人。 对新世界的帝国殖民地而言，除了皇室，艾德兰的贝尔纳很可能就是他们最熟悉的帝国家族——当然里面绝对有皇室自吹自擂的成分，但这个不重要。 远离旧大陆的新世界殖民地，或许能无视类似莫尔威斯这种皇帝宫廷内都位高权重的豪门；但却万万不敢得罪控制着帝国最大港口和海军，手握无数贸易路线的贝尔纳家族。 如果有未来的艾德兰大公成为自己的僚属，绝对不能大大增加伯纳德在扬帆城乃至其它殖民地的影响力。 面对扬帆城总督的主动招揽，毫无准备的年轻骑士直接愣在了原地。 “我很感激…您愿意向我这样一个败军之将提出这种邀请。”路易深吸口气，表情无比认真道：“真的，真的非常感激。” “长久以来您一直是我追逐的目标之一，从我很小的时候就希望能像您一样既懂得治理领地，又是一位合格的参谋长和领军者的——得到伯纳德·莫尔威斯的认可，对路易·贝尔纳而言是一份极其宝贵的荣誉；我…我可能一辈子都忘不掉今天！” “不要太小看自己。”伯纳德含笑道： “败仗不能说明一切，你在瀚土战场上所展现出的敏锐嗅觉，已经证明了你是一个合格的骑士与领军者，只是还需要时间和更多的经验罢了。” “新世界可以给你提供这样一个锻炼的机会，我可以向你保证，会尊重你的每一个提议与想法——用更温和的方式解决殖民地叛乱的问题。” “那是我的荣幸。” 路易郑重地点了点头，随即话锋一转：“但非常抱歉，我必须拒绝。” 说完，他放下了手中的酒杯，坐直身体，坚决的眼神中带着一丝的歉意。 静静地教堂内看，略有些意外的扬帆城总督直视着他的眼睛，沉默了足足一分钟。 在略有些压抑的寂静下，年轻骑士没有愧疚的躲闪，更没有改口答应；他就这么直直的和伯纳德四目对视，表情愈发的坚决。 “为什么？”伯纳德开口道： “是不是因为待遇和头衔的问题？如果是这样，我记得总督府邸还有一个高阶参赞的职务，胸甲骑兵团暂时也还缺一位团……” “不是头衔！”路易抢断道： “离开艾德兰到新世界，就是因为我想远离这一切——雷鸣堡，鹰角城，登巅塔…每当我觉得自己才是真正正确的那个人候，现实都会用最残酷的方式证明，我大错特错了。” “包括我刚刚给您的建议，现在认真想一想可能还是太片面了；我劝您更多的接触底层，但实际上我并不清楚您究竟面临多少困难，又有多少无奈…对这一切，我统统一无所知。” “如果您真的采纳我的建议，也许最后的结果也并不像想象的那么美好，甚至可能更糟；也许真的只有用最残酷，最血腥的手段在最短的时间内快速镇压，才是对殖民地人民真正的仁慈…就像卡斯帕·赫瑞德大人说的那样。” “你只是受到的打击太多，给自己徒增了许多不必要的压力而已。” 伯纳德只得安慰道：“没有谁能够永远一帆风顺，就像没有哪个计划是完美的；我们也只能在我们力所能及的范围内尽可能做的周全，至于是否成功…只能看秩序之环的意愿。” “但既然你已经下定决心，那么我尊重你的意愿——我暂时不会再来了，也会警告那些扬帆城的议员，让他们不要到这里来打扰你，直至你想清楚了为止。” 扬帆城总督站起身，一边戴上帽子边说道：“当然，也别让我等太长时间，否则我可能会忍不住派人，连带整个教堂一齐搬走的——路易·贝尔纳爵士，未来的艾德兰大公阁下！” 说完，他朝路易笑了笑，不等对方开口便已经推门离去。 目送伯纳德的背影，路易深深地吸了口气，微亮的烛火在风中摇曳，仿佛在回应他的心情。 “为什么要拒绝呢？” 轻柔的话语声让一阵恍惚的他回过神，扭头看向出现在自己背后的精灵少女。 “芙莱娅？” “为什么要拒绝呢？”一身黑白色修女装束的芙莱娅静静凝视着路易，怀中捧着刚刚从酒窖里拿出来的葡萄酒，又重复了一遍刚刚的问题： “他是对的，路易你是未来的艾德兰大公，不可能真的永远待在这个小教堂里——你比任何人都清楚这一点。” “我……” 面对精灵少女澄澈的眸子，路易突然一阵语塞。 “我只是觉得现在的生活非常好，为什么要改变？而…而且…而且……”他欲言又止的抿了抿嘴角，拼命组织着词汇： “而且就算我去了，也未必就能帮到什么；我曾经以为突袭雷鸣堡的计划能帮助帝国战胜克洛维，结果是我错了；在登巅塔的时候我建议统帅不要据守而是主动出击，最后的下场是整个远征军全军覆没…这还不能证明什么吗？” “不能。” 精灵少女轻轻开口，表情分外的认真：“我没有去过雷鸣堡或者登巅塔，但我知道，如果没有路易·贝尔纳，芙莱娅·摩西菲尔德绝不可能坐船来到扬帆城这么漂亮的城市。” “她应该早就死在了鹰角城，或者被关在克洛维人和教会的地牢里。” 不知道是不是因为修女服的缘故，路易突然感觉眼前的精灵少女变得和以前有些…不太一样了。 “可…正因为这是他唯一一次正确的决定，难道不应该继续下去吗？”路易反问道： “好不容易正确了一次，如果再去插手这些事情，说不定最后还是会搞砸；每失败一次，都会有许多人为此付出代价。” 所以，如果可以躲在这里…哪怕只有现在，哪怕只有短短的一小段时光，和芙莱娅一起躲开所有人，假装外面的世界不复存在的话，那…… “是因为我吗？” 芙莱娅突然开口道。 嗯？出神的路易面色一怔，没有反应过来。 “是因为芙莱娅的…原因，才让路易不得不放弃那个人的招揽吗？”精灵少女的声音十分的平稳，眼神突然也变得认真了起来： “因为芙莱娅是秩序教会追捕的对象，如果路易接受对方的请求，就很可能会因为芙莱娅而被教会搜查，所以必须推辞掉？” 她的眼神中仿佛蕴藏了某种魔力，让路易无法挪开视线，和精灵少女四目对视。 这让本能想要诚实的年轻骑士内心忽然升起一种直觉，在拼命阻止自己犯某些很可能悔恨终生的决定。 “当…当然不是！”沉默了许久的路易略有些僵硬道：“这是我自己的决定，我认为这是最好的选择。” “没错，曾经的我可能会觉得荣誉，胜利，赞扬和头衔，就是我的一切；对那个总在做梦追逐心目中偶像的路易·贝尔纳，确实是这样。” “但这些对现在的我，已经不再重要——我错了那么多次，付出了那么多代价，最后只有一件事成功了。” “这…说起来这非常有违骑士精神，但至少现在…我想好好守护这唯一正确的决定，直至我明白究竟该怎么做，才不会让自己继续重蹈之前的覆辙。” 路易缓缓的从椅子上站起来，深吸口气然后轻轻按住她的肩膀，用略带颤抖的嗓音轻声道： “所以…芙莱娅·摩西菲尔德殿下，能接受您的骑士是一个…并不算很勇敢的人吗？” 精灵少女抬起头。 “不，因为一个懦夫，绝对不会为了保护一个被全世界追捕的小女孩儿，抛弃一切跑到世界边缘，甚至对她坦诚自己的错误。” 路易微微一怔，正想要说什么，面色微醺的精灵少女已经向前一步，小小的缳首主动塞进了他的怀中。 “他是一个勇敢的骑士，无论其他人如何评价，在小女孩儿的眼里，他都当之无愧。” ……………………… 离开小教堂，一身军装的扬帆城总督趁着天色还亮，乘坐马车在卫兵们的护送下回到了自己那个刚刚被“翻修一新”的总督府邸。 招揽路易·贝尔纳失败的他现在身心俱疲，甚至推掉了那帮想讨好自己的扬帆城议员们精心准备的庆祝晚宴——他现在只想泡个热水澡，躺在任何一个可以被称之为“床”的物体上睡到自然醒，彻底摆脱连日作战给从头到脚带来的酸痛。 至于路易提到的“低价收购策略”…伯纳德其实并没有放在心上。 实事求是的说，这的确是个拉拢民心的好办法，但就像他自己承认的那样，年轻又单纯的路易并未看到问题的根本矛盾，更不清楚一旦皇帝因为殖民地造反就立刻做出善意的“退让”，将带来多可怕的后果。 殖民地与本土的关系本就极其割裂，甚至连信仰的教派都完全不同；任何的一点点妥协，都会被殖民地误以为是他们赢得的“胜利”，而这样的胜利必定会滋长他们不切实际的野心，从而进一步的得寸进尺。 所以帝国绝对不能退让，更不能做出任何的妥协，无论任何时刻都必须保持绝对的强硬，才能有效的震慑那些心怀不轨的疯子，或者太容易被煽动的民众。 当然这依然不能掩盖它的确是个好方法——不过现在不行，必须要等到对叛乱的镇压彻底结束，所有殖民地的议会统统都被清洗一遍之后，如果自己这个扬帆城总督还在，到时可以用这个方法吸引移民，刺激生产。 运气好的话，凭借这份功绩和改革的成就，说不定皇帝还会让自己官复原职，重新回到他的宫廷。 至于未来的扬帆城会不会因此导致自治程度变得更高，对本土离心力更强，更希望摆脱帝国的统治…伯纳德并不在乎，反正到时候自己肯定已经离职了，再多的麻烦和黑锅，也是下一个倒霉蛋要头疼的问题。 带着对美好未来的幻想，美美的泡了个热水澡的扬帆城总督在自己的新卧室进入了梦想，并期待着在第二天晚上或者第三天中午再睁开双眼。 可惜的是好事永远不会成双——他是第二天五点三十分整，被卧室里的警钟声惊醒的。 顶着一双猩红的眼睛，只穿了条睡裤的扬帆城满脸怨念的踹开了办公室的房门，将还在冒烟的配枪“砰！”的一声砸在桌上，把战战兢兢的传令官吓得浑身一震——他刚刚用这玩意儿毙了自己的警钟。 “一句话，用一句话说清楚究竟发生什么事了，非要让我在这个时间从床上爬起来。”伯纳德探着脑袋，死死盯着盯着自己的传令官： “否则，我就让你和那个该死的警钟一个下场！” “我…我觉得这件事可能没办法用一句话就……” “那就说的简单点儿，我没工夫…算了！把报告给我，我自己看总行了吧？！” 害怕的传令官忙不迭从怀里掏出文件，手忙脚乱的递了过去；伯纳德没好气的打开信笺，努力睁开眼睛一行一行的读下去。 随着意识逐渐清醒，他满是血丝的眼睛逐渐睁大。 “什么——殖民地民兵洗劫了白鲸港边境的农庄，克洛维人打算出兵报复，攻占长湖镇？！” 第九十四章 战争的借口 长湖镇，清晨。 一辆华丽的四轮马车来到了城郊的军营大门外，在向站岗的哨兵验明身份后，径直驶入了军营；睡眼惺忪的民兵不敢怠慢，扔下没锁的大门追在马车后面，朝着司令部的方向狂奔。 十分钟后，草草换了身外套的长湖镇民兵团长推开房门，惊愕的发现自己的客厅沙发上正坐着一位面色愠怒的老人，手里紧紧攥着被雨水淋透了的报纸，一声不吭的抽着烟斗。 “奥朗德议长？您怎么会……” “我怎么会在这个时间跑到你这里——这应该是你要向我解释的问题，团长阁下！” 不等对方说完，愤怒的长湖镇议长已经猛地站起身，微微颤抖的手臂将报纸“啪！”的一声砸在地板上： “告诉我，这究竟是怎么一回事？！” 怎么回事？ 刚睡醒的民兵团长低头瞥了眼地上的报纸，一脸茫然的抹了抹胸口昨晚床伴留下的唇印：“我…我不知…不知道您究竟在说些什……” “你不知道发生了什么？很好，非常好！”老人怒极反笑，花白的胡子和眉毛都开始剧烈颤抖： “白鲸港都已经正式向我们宣战，下定决心要踏平长湖镇了；我们的民兵团长呢？他居然还在和不是自己妻子的女人睡觉，连自己的士兵前一天晚上干了些什么都不知道！” “白鲸港要入侵长湖镇？！” 民兵团长吓了一跳，难以置信的脱口而出：“为什么？！” “你告诉我为什么！”老人目光灼灼，恨不得直接瞪死他： “你的士兵趁夜偷偷穿过边境，打劫了白鲸港一个边境农庄和路过的商队——这还不是最丢人的，最丢人的是他们还被抓了个正着，五十个混蛋死了十二个，剩下的全被人家抓了当俘虏，放一个回来传话！” “但不知道怎么的，这个士兵并没有把这件天大的事情告诉你这位团长大人，或者他告诉了你却被你忘了——无论如何，现在白鲸港感觉他们受到了羞辱，打算诉诸战争来表明他们的态度！” “但这不可能！” 民兵团长怔怔的看着老人：“我的探子告诉我，白鲸港根本没有军队；他们那个哈罗德议长把所有的军火都私吞了；别说白鲸港，整个冰龙峡湾都凑不出三百条步枪——他们打算拿什么开战，锤子和镰刀吗？” “是吗？”老人冷冷地挑了挑眉头，起身朝司令部大门走去，他已经懒得和这个无能透顶的混蛋继续废话了： “那你的探子有没有告诉你，白鲸港最近刚刚换了一位新议长，而且这位议长还从本土带来了一支舰队和五千名打过仗的士兵？” “如果没有，我建议你赶紧把这个无能的废物开除好剩下一份工资，这对你很重要——因为你很快也要失业了！” “呃…什么时候？！” “现在！” ……………… “就是现在——不是明天，不是后天，就现在…现在，白鲸港必须让胆敢羞辱她的敌人，听到她的声音！” 白鲸港议会大厅的演讲台上，激动到面颊涨红的梅森·威兹勒拼命挥舞着手中的《白鲸港好人报》，上面的头版头条用加粗的黑体字赫然写着“长湖镇军队越境袭击农庄，无辜殖民者损失惨重”。 “无耻的长湖镇议会，他们傲慢的无视了我们最后的一丝善意，他们将白鲸港的仁慈无情的踩在了脚下，他们就是那样的确信…确信善良的白鲸港，无论如何也不会诉诸武力。” “既然如此，那我们就要让他们知道…他们大·错·特·错！” “白鲸港是善良的，但她同样拥有捍卫尊严的勇气和决心；勇敢的哈罗德议长用他的鲜血教导了我们，当尊严与正义遭到践踏，你…必须站出来！” “白鲸港…必须…站出来！” 台上是手舞足蹈的“首席议员”梅森·威兹勒，台下是四百九十八名群情激奋，同样挥舞着那份报纸的白鲸港议员们；他们拼命的做出咬牙切齿的模样，哪怕嘴角都快咧到耳朵根下面了。 没办法，他们实在是太开心了。 就在昨天下午，安森·巴赫向白鲸港议会正式公布了一份他与红手湾签订的“同盟秘约”——约定本身无关紧要，重要的是红手湾给出的承诺。 自由通行权和关税同盟。 前者给了白鲸港商人随意在长湖镇和红手湾随意行动，经商，购置不动产，乃至传教和建立组织的权力。 后者意味着白鲸港终于可以向帝国的殖民地，大肆的低价倾销本土而来的各种制成品，以及采购原本被对方用关税壁垒阻挡，但对殖民地发展非常重要的商品——比如牲畜。 一旦这个目标实现，两个殖民地将立刻成为白鲸港的新市场，同时阻碍冰龙峡湾发展的最大阻碍——劳动力缺口——将立刻不复存在！ 原本对此惴惴不安，生怕引来祸患的白鲸港议会一看到这个结果，恨不得明天就把长湖镇拿下。 甚至这还不是最大的惊喜——按照秘密协定，一旦白鲸港替红手湾解决了长湖镇威胁，对方还有责任拉拢剩下的三处殖民地加入同盟。 这是多么巨大的潜在市场，这是多少原材料和劳动力的来源…和这些相比，向帝国宣战算什么，何况克洛维本土不是早就向帝国宣战了吗？ “恃强凌弱的长湖镇…用不了多久，他们就会意识到如今的白鲸港和当初的我们已经大不相同；他们会派出使者，用最谦卑的话语和虚伪至极的态度，向白鲸港表达他们对这一切究竟是如何如何的遗憾，愿意用任何代价换取白鲸港的饶恕。” “但是正义的白鲸港人民，绝对不会被他们装模作样的惺惺作态所蒙骗！” “她会与红手湾，与灰鸽堡，冬炬城，黑礁港…与所有向往着繁荣与富强，自由与公正的同伴一道，将贪婪无耻的敌人踩在脚下，走向光明与希望的前方！” “就让高举火炬的白鲸港，吹响新世界第一声自由的号角！” …………………… “我说，这是不是有点儿过于无耻了？” 白鲸港殖民地边境的一座农庄谷仓内，躺在稻草上的狂猎骑士德里克忍不住挑了挑眉毛，冲旁边的两个同伴挥舞着手里的《白鲸港好人报》。 散发着浓重油墨味的劣质纸张上面，连篇累牍的数落着长湖镇的罪行和白鲸港的无辜与善良；仿佛这一切都是长湖镇的错误，而白鲸港则是一忍再忍，并且终于到了忍无可忍的时候。 真是这样吗？ 当然不是了！ 身为整个事件的亲历者，德里克对这一切简直再清楚不过：安森私下找上了无信骑士团，委托他们想办法在长湖镇和白鲸港边境制造一起“突发事件”，而且务必要弄到“确凿”证据。 活儿是前天下午办的，事情是昨天晚上出的，报纸是今天早上的印的——刚拿到报纸的时候德里克还吓了一跳，他们还没把情报汇报给总司令，头版头条就已经出来了，清清楚楚刊登了整个事件的起因结果，恐怖的像是自己的一举一动被所有人全程围观了似的。 “所以究竟是哪里无耻了？”怀抱着黑色长枪的卡尔诺看了他一眼，轻声问道。 “让高举火炬的白鲸港，吹响新世界第一声自由的号…呃。”德里克翻了个白眼，做了个想吐的动作： “明明就是贪图长湖镇的金矿，还非要用听起来这么崇高的借口；最滑稽的是无论说这话的人还是下面的听众，对这一点心里都一清二楚——我真好奇，他们说这话的时候真的一点儿都不会觉得……” “羞愧？” “我其实想说恶心来着。”德里克耸耸肩： “为了一己私欲非要扯出一堆大道理，还有比这更无耻的事情吗？” “当然有，而且这并不无耻。”无信骑士团首领，伊恩·克莱门斯轻笑一声，饶有兴致的翻阅着自己手中的那份报纸： “更准确的说，在这个世界上，没有比这更加崇高的事情了。” 德里克：“……你是在反讽吧？” “不，我是认真的。”伊恩抬起头，微微收敛了笑意： “只是一起小小的边境纠纷，就能激起两个殖民地之间的战争，这说明什么？说明对彼此战争早已是一触即发的事情，他们缺的真的只是个借口而已。” “就像我们手里的这份报纸——哪怕那天晚上我们任务失败了，它还是一样会刊印出去，激起整个白鲸港对长湖镇的怒火，让安森·巴赫顺理成章的对长湖镇发动战争。” “但正因为这个借口，他让一场原本两个殖民地之间的利益纷争，上升到了关乎整个新世界自由与繁荣的层次，脱离了狭隘的视野，让一场原本残忍贪婪的战争，有了更加远大的追求。” “就这？” 德里克还是不明白：“所以无耻贪婪的战争变得崇高，因为多了一个看上去更远大的追求？” “不。”伊恩毫不犹豫道： “因为这么做很符合无信骑士团——克雷西家族的利益。” ……………… 白鲸港城外，军营司令部。 刚刚结束完巡逻任务的杰森骑兵中尉还没来得及休息，就收到了军团会议的传唤；一脸错愕的他连刚泡好的咖啡都没来得及喝，第一时间冲了出去。 站在司令部大门前，略有些紧张的骑兵中尉一边深呼吸一边整理着自己的衣领，然后用力敲了敲门。 “请进！” 法比安中校沉稳的嗓音从门后传出。 “是！” 骑兵中尉推开房门走进会议室，惊愕的发现不仅总司令，整个风暴师军官团包括卡尔·贝恩参谋长居然全都在场，围坐在长桌前，目不转睛的盯着刚进门的自己。 “杰森·弗鲁豪夫中尉，我们等你很久了。” 不等骑兵中尉反应过来，坐在主座的安森已经先一步开口：“你应该是刚刚从白鲸港回来，对吧？” “呃…是的！”骑兵中尉怔了下，赶紧答道： “每天的惯例执勤，同时确保城内交通主干道一切通畅，没有恶性事件发生。” “很好，看今天的报纸了吗？” “看…了…但我是在任务结束之后才看的！绝对没有……” “不要解释，我们不关心这个。”安森冷冷地打断道： “既然看过报纸，想必一定已经知道白鲸港已经正式宣战，风暴师即将出动军队，对长湖镇展开军事行动的事情了？” “是！” 骑兵中尉重重点头。 “很好，因为风暴师即将有一份重要的工作要交给你。”安森微微颔首，表情依旧严肃： “我必须先提醒你，这项任务非常重要，它关乎到你个人的履历与升迁是否顺利——不夸张的说，如果你能顺利完成任务，也许风暴师马上就要有一位骑兵营长了。” 骑兵营长？！ 杰森浑身一震，厚重的骑兵靴靴跟在地板上发出“啪！”的一声重响，整个人瞬间站得笔挺： “风暴师第一骠骑兵连连长，杰森·弗鲁豪夫中尉，坚决完成任务——绝不负全军厚望！” 嘹亮的呐喊在会议室内久久回荡，冷着脸的安森嘴角微微上扬，和其他军官们对视了一眼，表情欣慰。 “你的态度值得鼓励，但我们更希望看到的是成果；除此之外，我们并不关心你究竟如何完成它。”安森重新板起脸来： “杰森·弗鲁豪夫中尉，你将前往红手湾，指导和督促他们的军队主动向长湖镇发起进攻，吸引敌人的注意力，为风暴师主力争取战机！” 啥？ 刚刚还慷慨激昂的骑兵中尉，直接愣住了：“等、等等…您，您的意思是……” “没错，风暴师全体军官一致同意，任命你担任白鲸港驻红手湾的使者！”安森的嘴角逐渐开始上扬： “鉴于你之前和那位皮特·查塔姆议员喝得那么开心，把风暴师的情报一个不剩的全告诉了他，我觉得你肯定能再接再厉，和剩下的红手湾议员们结为好友的——这个任务非你莫属！” “呃，不！我…我我我我我…我不是故意的，是他非要拽着我和他聊，当时我正好有点儿……” “再重复一次，我不关心这个！”安森笑容依旧： “行李和装备都已经给你准备好了，船就停泊在港口，现在立刻出发的话，你大概会在两天后抵达红手湾——如果没有遭遇风暴，触角，海怪，或者帝国战舰袭击的。” “而且你可以绝对放心，无论如何等到这场军事行动结束，我都会任命一位骑兵营长，嗯……” “不管他是死是活。” 第九十五章 平等的好处 在风暴师从上到下的一致推举下，失魂落魄的骑兵中尉根本来不及多想，就被护(押）送（运）的士兵塞了一个破行李箱，招呼都不打的送上了港口一艘单桅小船。 下一站，红手湾。 为了确保他能“顺利”抵达红手湾，船上除了从威廉·塞西尔上校那里借调来的水手，安森还为他精心准备一艘应急的小艇，外加一小箱崭新的教会金币——都是他在卡林迪亚时省吃俭用攒下来的。 虽然眼下是初春时节，距离新世界航线最繁忙的夏季还有几个月，但谁也不知道会不会某些有文化的海盗懂得“早起的鸟儿有虫吃”这样的真理——万一真撞上了，这箱金币至少能保住他一条命。 当然如果真撞上杀人越货的狠角色，那也只能祈求秩序之环保佑了。 三月冰冷的汹涌海上，晕船的骑兵中尉把自己和桅杆绑在一块儿，随着颠簸的海浪上吐下泻，成功的在甲板上制造了一个“生人勿进”的结界。 至于那个据说装着“所有必需品”，被他紧紧抱在怀里的行李箱中，总计有一面克洛维军旗，一枚安森自己的私人印章，一个全新的指南针和一支装满子弹的左轮枪。 前两个供他处理和红手湾的外交事务，后两个则是万一不是被绑票而是遇难时逃生的必需品——指南针自不必多说，左轮枪可以用来打猎或者向过往的行人求救。 当然万一没有猎物也没有愿意救他的过路人，那至少也可以用来，嗯…… 前途未卜又身负重任的骑兵中尉，即将开始一场属于他个人的奇幻冒险。 至于为什么这份重任一定要交给他，除了安森要稍稍惩罚一下杰森中尉私下泄密这个非常次要的理由外，更主要的是他之前有过一次成功经验。 本着能者多劳，既然是有用的工具人就要利用得淋漓尽致这个原则；成功了当然万事大吉，失败了还能总结经验，完美。 更重要的是风暴师本就人手匮乏，各方面人才都非常稀缺，这项任务又非常重要，根本没有试错的机会——万一失败，已经放过狠话的风暴师就要和一群从未碰过面的敌人，在对方的主场正面交锋了。 虽然殖民地民兵这种军队，多半是和原瀚土军队平分秋色，只配在手无寸铁的老弱病残面前耀武扬威的臭鱼烂虾，但万一呢？ 除非被逼无奈，否则安森绝不会冒这种毫无意义的风险。 与此同时，仍好好地待在司令部会议室的军团总司令和他的军官团，正在进行一场气氛略显诡异的军事会议。 以往风暴师的军事会议基本上都是走个过场，基本流程就是安森·巴赫下达命令，其余军官们只需要“领会精神”，执行好各自的任务就行了，根本不会提什么意见；会议效率非常高，从开始到结束不会超过三十分钟。 这套模式在瀚土战争期间执行效果非常好，那时的风暴师除了最初的“风暴团”，其余部队都是从各个地方的增援拼凑的征召军，各个单位之间绝对谈不上熟悉；愿意加入的理由也很单纯——捞钱。 安森也用实际行动证明，在控制成本，开拓橡木和共同富裕方面，他是专业的。 依靠鹰角城之战和卡林迪亚“赔款”建立的威信，风暴师军官团默许了安森·巴赫的“独裁”——除了具体执行上的细节，谁也不会质疑（副）司令的决定，从上到下都是他的一言堂。 但当风暴师从征召兵团变成了常备军，大家虽然还是上下级关系，但已经从“创业伙伴”变成了在编的“公司同事”，一切行动都要看上级（陆军和枢密院）的最高指示，不可能再像瀚土时那样，一言不合创建一个新国家。 当然，如果给的够多，倒也不是完全不行…… 现在安森在完全没有得到本土指示的情况下，准备入侵长湖镇，甚至要和所有叛乱的帝国殖民地组成同盟；受惯性影响，军官团并没有公开提出任何异议，但这不等于他们真的没意见。 恰恰相反，越是这样越证明他们的意见真的很大。 按照卡尔·贝恩的说法，除了他自己和法比安之外，上到各步兵团的团长下到各连队的军士，都不支持安森入侵长湖镇，理由也基本大同小异：挣不到钱，挣到了也不值得，还要冒着在新世界和帝国开战和被本土追责的风险。 什么，为什么卡尔和法比安没有意见？ 他们当然有意见，而且是很大的意见——只不过卡尔已经因为在瀚土被强行晋升少校的事情，和这个混蛋司令官高度捆绑，出什么事都得跟着一起背黑锅，所以已经很干脆的躺平了。 而前近卫军军官对安森的背景一清二楚，知道这位王家陆军的眼中钉实际上是路德·弗朗茨总主教的高级工具人，他敢搞事情，就证明背后是有总主教默许的。 但两人能做的，也只有软硬兼施的帮安森稳定军官团的情绪，让他开出一个能让所有人都无法拒绝的条件。 一句话，既要有的赚，也不能事后被本土追责——或者赚的够多追责也无所谓，但无论如何也不能丢掉好不容易才到手的编制，这就是军官团的底线。 “…因此对于大家担心的事情，我非常的理解并且感同身受。” 面对着在场所有人的视线，安森很自然的靠在椅子上用双肘撑着扶手，一副信心十足又从容的模样：“毕竟风暴师就是我一手建立的，编制也是我费劲千辛万苦争取来的——它就像是我的孩子，亲的！” 没错，风暴师是你的孩子，你和索菲娅·弗朗茨小姐的…坐他旁边的卡尔·贝恩偷偷翻了个白眼。 “对于我而言最重要的事情，就是确保它的前途和荣誉，那也就是诸位的前途和荣誉。”仿佛没看到这一幕的安森继续侃侃而谈： “因此在没有和诸位商量的情况下，就答应了红手湾请求这件事我很抱歉的，但我绝不后悔——重复一遍，我绝不会为这件事后悔，哪怕再来一次我还是会做同样的选择。” “为什么？！” 第二步兵团团长阿列克谢忍不住道，成了所有人中第一个跳出来的：“我们接到的命令是保卫白鲸港殖民地，可不是在新世界开疆拓土！” “因为如果我们不先动手，我们也没什么机会保卫殖民地了。”安森耸耸肩道： “诸位，我们必须面对一个非常残酷的现实，那就是和本土相比，新世界克洛维和帝国之间的差距更加的明显——对方的体量是我们的三倍，财富和人口差不多是四到五倍，这还是算上两处殖民地之后的结果，单计算白鲸港那就更令人绝望了。” “如果我们现在不动手，等到叛乱结束，对殖民地愈发重视的帝国绝不可能放过白鲸港；按最坏结果打算，我们还是不要指望帝国能及时派出援军比较好。” 这也是大多数军官们选择默许的主要原因——本土特地将风暴师千里迢迢的从瀚土送到了白鲸港，肯定不是因为体贴他们觉得这里适合养老。 而面对敌强我弱的现实，主动出击和拉拢盟友永远是不二之选；既然在瀚土风暴师能拉上一众臭鱼烂虾，将帝国远征军打得七零八落，那么想在新世界再经典复刻一回似乎也不是什不能理解的想法。 但这么简单的理由显然不能说服所有人，起码它不能说服诺顿·克罗赛尔中校：“问题在于，您怎么证明平叛结束之后，帝国肯定会将矛头对准白鲸港呢？” 安森看向这位和法比安中校年纪仿佛的第三步兵团团长，对这位平时相当低调，又是在鹰角城之战后和增援一起补充进来的军官，他其实没多少印象，只隐约记得小书记官提到过对方的姓氏很罕见，似乎不是克洛维的传统姓氏。 “很简单，我什么也不用证明。”安森十分干脆道： “你说的没错，也许等到平叛结束帝国已经元气大伤，忙于镇压叛乱的余火，根本顾不上入侵我们；也许他们会觉得继续和我们贸易，只在海上劫掠商船成本更低也更有利可图……” “但我不会因此忽视帝国同样会为了转移矛盾，将目标放在克洛维殖民地上的可能——最重要的是本土的战火迟早会影响到新世界各个殖民地之间的关系，这是无法避免的。” “哪怕我们竭力避战，消极防守，也不能让帝国人无视白鲸港有一支舰队和五千名士兵这个事实，他们早晚会知道。” “这也不是我们主动挑衅的理由。”诺顿摇摇头，不像阿列克谢那么好说服： “挑起战争和进攻性防御是两个概念——更何况我们现在不是征召兵团，而是常备军了，就算能获利而且事后不会被追责，缴获的战利品，很大一部分是必须上缴的！” 没错，这才是风暴师上上下下提不起劲的主要原因。 当还是征召兵团的时候，风暴师上上下下随时处于吃了上顿没下顿，投资人（索菲娅·弗朗茨）给的预算随时会花完的窘境；安森这个“项目经理”要是不能带着大家尽快搞几个挣钱的大项目，山穷水尽真不是开玩笑的。 但经历了一场瀚土战争，又有了编制，在白鲸港种田也种得很顺利…就算打赢了长湖镇成功创收，按照王家陆军对常备军的标准，打赢了战利品基本上也是要上缴的，更不可能指望本土将一个新占领的殖民地也交给风暴师管辖。 “上缴没错，但问题是上缴给谁？”安森轻笑一声： “为了确保本土‘征税’顺利实施，白鲸港的港口已经开始超负荷运转，争取上半年之前完成三分之二的业绩；按照王家陆军的规定，军队是不能私下扣押战利品的。” “但是如果战争波及到克洛维的领土，当地是有权扣押一部分战利品用于补偿和重建的；甚至在枢密院追查之前，地方议会甚至有权将这部分充当行政收入和开支。” “反正只要钱不在军队手里，就不算违反王家陆军的规定；而如果钱落到了白鲸港议会手里，那……” 表情神秘的安森从所有人的脸上扫过，双手一摊。 会议室突然安静。 刚刚还目不转睛的军官们突然开始面面相觑，仿佛察觉到彼此身体里有什么动了。 “至于长湖镇的管辖权——我从开战之前就已经向红手湾承诺过，白鲸港不会吞并长湖镇——只要对方愿意‘痛改前非’，双方完全可以按照盟友的关系相处。” 看着众人仿佛懂了又仿佛还不太明白的表情，安森只得把话说得更清楚一些：“关税同盟，自由通行，人口流动，军事管辖……总而言之，既然是盟友，那就是什么事情都可以谈嘛；在‘平等互利’的基础上，有什么是不可以谈的呢？” “既然是盟友，那么长湖镇当然就不是克洛维的殖民地；不是克洛维的殖民地，本土就不能再增派总督或者其他人来管理；既然没有本土插手，而什么事情又都可以谈，我们不就能…更自由，更平等的向他们提供一切帮助了？” 这下大家终于都明白了…军官们整齐划一的微微后仰，发出恍然大悟的声音。 但到此为止，最核心的问题还是没有解决…在短暂的惊愕之后，诺顿终于问出了所有人最想知道的问题：“对于入侵长湖镇的事情，您究竟有没有得到本土的同意或者默许？” “这么重要的事情，我当然是很早就已经向本土做出过请示了。”安森非常爽快的答道： “就在红手湾议会的代表前来求援之前，就是否可以对帝国和土著原住民展开进攻性防御的问题，我写了一封信寄往克洛维城，最快四月份应该就能有答复了。” “本土同意当然最好，如果不同意…我们也可以将整场战争的责任全部推给红手湾，白鲸港和风暴师只是在边境进行了一场小规模的‘越境骚扰’而已。” 这个回答显然很符合一众风暴师炮灰们的想法，纷纷赞同的点了起头。 ……………… 克洛维城，弗朗茨邸。 刚刚被卡洛斯二世加冕为“冰龙峡湾荣誉总督”，参加完授勋仪式的索菲娅·弗朗茨从宴会逃回家，还没下马车就看到小女仆安洁莉卡正站在家门外等候，紧张的小手紧紧攥着一封刚刚寄来的信。 看到信笺上那熟悉的白鲸港议会印戳，刚刚还疲惫不堪的索菲娅立刻来了精神，不等马车停下就推开了车门，一蹦一跳着嘴角开始上扬： “快拆开看看，是不是白鲸港又有了什么可以上我们报纸头条的好消息？” 第九十六章 不幸的工作 “这是白鲸港议会直接寄给奥斯塔利亚宫的信，因为是和上次的信笺同时寄来，结果晚了几天到，不小心送到弗朗茨邸的。” 望着兴奋到连一分钟都忍不了的索菲娅大小姐，手捧信笺的小女仆只得解释道：“安洁莉卡正在等王室的信差过来——按照规定，寄给王宫的信只有高阶的王室成员与枢密院才有资格……” “但这是白鲸港寄来的信，对吧？”不等小女仆说完，索菲娅直接抬手打断道。 感受着她那灼灼的目光，吞咽了下喉咙的安洁莉卡目光开始躲闪：“嗯…的确是…这样……” “啊，那就没什么问题了。”索菲娅灿然一笑： “寄给王宫的信当然要由陛下亲自拆阅，但作为陛下的臣子，有责任在殖民地的问题上为吾王分忧，当然有资格提前阅览白鲸港呈上来的信笺——没办法，谁让我是陛下亲自任命的殖民地总督呢？” “荣誉总督……”低着头的安洁莉卡小声嘟囔了一句。 “什么？” 索菲娅挑了挑眉毛，笑容依旧。 “没什么！”小女仆赶紧答道，像害怕的小松鼠似的后退半步，将信抱在怀里，目光飞快的左右摇摆： “我是说…为什么您不能等路德老爷回来再看呢，或者和王室的信差一起进宫，陛下他肯定不会拒绝您的！” “父亲还要去教堂处理新年假期堆积的事务，今晚不会来了。” 索菲娅缓缓开口，表情一点点冷下来：“至于陛下…没错，卡洛斯他肯定不会拒绝我，但我讨厌听那个忧郁妈宝男的声音，比起当国王他更适合在私人俱乐部当个按摩师，帮助那些上年纪的人解决失眠问题。” “嗯？！”小女仆的笑容一僵：“索菲娅小姐您这么形容陛下，会不会有些太……” “把信给我。” 冷着脸的索菲娅将手一伸。 安洁莉卡没有迟疑，乖巧的把信递到了她手里。 少女的表情终于微微缓和，轻轻拍了拍小女仆的肩膀，簇拥着朝宅邸大门走去。 “索菲娅小姐，我还是不明白。” 回到客厅，小女仆一边煮着咖啡一边忍不住道：“我是说…我知道风暴师是您的一笔重要投资，但即便是之前在瀚土的时候，您也不曾插手安森·巴赫上校如何指挥军队啊——呃，除了伊瑟尔王庭那次。” “很简单，因为情况不同了。” 慵懒的靠在柔软的沙发上，眼神中带着一丝倦意的索菲娅把玩着一柄纯银的拆信刀，镜面似的刀身倒映着她唇角淡淡的笑意： “曾经我以为父亲把安森·巴赫和我的风暴师流放到殖民地，是对我过去一段时间行为的惩罚——当然事实就是这样——但重要的是我发现，这完全可以成为我翻盘的关键！” “你知道克洛维的所有工厂有四分之一的钢铁和煤炭，都是直接或者间接通过白鲸港进口的吗？通过殖民地的廉价原材料供应，克洛维才保住了对帝国最后的军事优势，甚至能有余力继续修建铁路，向邻国出口军火。” “因此无论是投资移民，在白鲸港开设工厂亦或者扩大原材料生产，都是非常盈利的项目，每一项都有可预见的高额回报。” “如此显而易见的事情，那个混蛋当然也看得见，所以他早早的开始布局并且成功拉到了投资。”话锋一转的索菲娅表情突然开始变得复杂，握刀的右手开始微微发力： “不过他居然能同时拉拢到卢恩和塞西尔家族，是我万万没有想到的；那混蛋在欺骗别人感情和假装忠诚方面，向来是能力出众——当然他对我的忠诚绝对是真诚的，绝对！” 紧抿着嘴角的安洁莉卡将咖啡端到索菲娅面前，小心翼翼的躲避着她的视线，同时将无数想说出口的吐槽统统埋藏在心底。 “有卢恩和塞西尔家族的财力支撑，确实对我重新拽紧这家伙身上的缰绳提高了难度。”索菲娅微微蹙眉，白皙的脸孔略有些狰狞： “但没关系，因为我喜欢挑战——倒不如说正因为有对比，才能让那个混蛋明白，谁才是他真正应当效忠之人。” “最重要的是，用不了多久殖民地的发展就会遇到瓶颈，因为他缺少一项最重要的东西。”索菲娅扬起嘴角，看向正拼命降低自己存在感的小女仆： “你知道那是什么吗？” “什么？”被逮住的安洁莉卡提着裙角华丽转身，僵硬的脸上洋溢着拼命挤出来的好奇笑容。 “那就是投资。”索菲娅别有深意的一笑： “更准确的说，是为那些投资提供风险担保，以及真正变现的实力。” 没错，只有这个是安森·巴赫一个小小的陆军军官，无论如何也得不到的。 他可以拉拢像卢恩或者塞西尔这样的豪门投资，可以动员军队为他完成原本需要极高成本才能实现的内政建设，可以威逼利诱将白鲸港攥在自己的手里…但他无法吸引更多的投资者，自愿主动的把钱砸在这个世界边缘的港口上面。 就算安森·巴赫利用一系列手段，实现了原材料的增产，但市场一定时期内的需求总量是不变的，同时货币也不会因为商品增加而立刻跟着变多。 冒然增产的下场就是货物堆积和大幅贬值，非但不能靠增产富裕，反倒是挖出来的矿石越多，白鲸港就越穷！ 想要解决这个问题，“孤军奋战”的安森只有自己出资买下所有增产的矿石来稳定价格，期待来年市场能够扩大然后赌一把大的。 但这种做法其实是饮鸩止渴，因为抑价的结果就是给了市场虚假的信心，让矿场主们误以为生产多少都能有保底；正确的选择是趁机炒热整个原材料市场，让更多商人去投资和参与到整个贸易中来，购买源源不断被生产出来的铁矿和煤炭。 而这就需要有一股势力出面，为这些商人提供市场信心和绝对的风险保障，让资金能够更流畅的在新旧大陆之间相连，用源源不断的旧世界商品和资金，对冲新世界增产的原材料，稳定市场的价格。 “也就是说，白鲸港需要一个银行，一个能提供充足信誉，善于拉动投资和刺激贸易，让新旧世界贸易更加便捷的银行。”索菲娅故做漫不经心道： “借着这次授勋宴会，我已经与王家银行的几名高级执事聊过了，他们也认为随着殖民地的发展，在白鲸港这种贸易中心开设银行对提振王国经济和当地的发展，都是非常有利的事情。” “但银行这种产业，如果不能在一开始就打出声势，就很容易给别人一种‘不专业’或者‘不够有信心’的错觉，所以最好能和某些大事件进行捆绑——比如新航路的开辟，新货币的发行，全新的产业政策……” “……最次最次，也必须是有一定分量的重要人物担任剪彩嘉宾才行。” 索菲娅嘴角上翘，用刀轻轻划开了信封边缘：“所以如果实在找不到机会，我打算就把正式开业的时间，放在我第一次以总督身份巡游殖民地的时候。” “唉哎哎哎——！！！！” 受惊过度的小女仆直接尖叫了起来，瞪圆了的大眼睛死死地盯着洋洋自得的少女：“索、索菲娅小、小姐您…您您您您…您打算去殖民地？！” “当然有这个打算——我是殖民地总督，巡视自己负责管辖的领地，有什么值得大惊小怪的地方吗？” 索菲娅放下拆信刀，微笑着不甚在意道：“放心，这是万不得已才会使用的手段，我可不想让某个混蛋误以为我有多在意他。” “就算必须这么做，我也会找其它借口和理由，比如陪同王室成员巡游之类的；到时候会有舰队和王室卫兵保驾护航，根本不用担心安全问题。” 也对，这才是索菲娅小姐的风格…安洁莉卡按着蹦蹦直跳的胸口，暗自松了口气。 “在这之前当然要先认真考察一番，确认什么样的投资才最能刺激白鲸港的经济，或者说更吸引那些克洛维城投资人的眼球。” 缳首微微扬起，索菲娅神态矜持的开始翻阅那封白鲸港议会寄来的书信：“我已经派遣了一位优秀的办事员前往白鲸港，负责详细记录当地的实际情况——在掌握这些信息之前，我是不会轻易出手的。” 看着少女露出自己熟悉的，只有在她精心盘算着什么时才会露出的表情，安洁莉卡突然有些好奇究竟是哪位幸运的先生，如此倒霉的被索菲娅小姐委派了这份光听上去就充满了不幸的工作。 …………………… 内城区，王都中央西站。 紧跟着拥挤如潮水似的人流，手里提着两个行李箱的德拉科·维尔特斯朝着车站内走去，泥泞的裤腿和满是灰尘的大衣让他仿佛鱼塘里的泥鳅，在人群中左右穿梭的同时留下了无数的“痕迹”。 三十分钟后，终于挤进月台的三流家停下脚步，“砰！”的把行李箱往地上一扔，气喘吁吁的摘下帽子，在人群中露出一脑袋无比显眼的乱糟糟红发： “那个，就送到这儿行吧？” 上气不接下气的扭过头，德拉科对着身后的同伴道。 “我本来还想说最起码也该把我送上车，但……”卡林·雅克心疼的看了一眼地上的行李箱，略带无奈的撇了撇嘴： “看起来这就是你的极限了…行吧。” 德拉科终于长出口气，不停颤抖的双手从上衣口袋里掏出烟盒和火柴；刚想抽出一支叼在嘴里，就在对面那充满了“暗示”的目光中停了下来。 “……这是腓特烈大街的手工卷烟，很贵的。” “那又怎样，我马上就要去冰天雪地的殖民地了，鬼知道那地方的酒馆卖的什么烟草。”卡林·雅克翻了个白眼： “身为挚友——还是蹭朋友房子不付钱的挚友——在送别之前是不是该表示表示？” “我记得我到过谢了，也帮你拿了一路的行李，连到车站打车的钱也是我掏的。”德拉科一脸的无辜： “而且我记得是某人自己说可以把房子租给我，用不着付什么房租的吧？！” “你说的完全正确，但我现在反悔了。”卡林·雅克直勾勾的盯着他手里那明显价格不菲的烟盒： “一根腓特烈大街的手工卷烟外加点好递过来——感谢我吧，你就是在外城区也找不到这么便宜的房租！” “那可真是太感谢了……” 无可奈何的德拉科只好亲手点好一根塞到他嘴里，看着对方吞云吐雾，十分享受的模样，心底流血的将烟盒重新放回了口袋。 “所以这次去白鲸港要多长时间？” “不知道，而且说实话我也不想知道。”咬着卷烟的卡林·雅克一脸郁闷： “一想到又要和安森·巴赫碰面，我就有种恨不得在海上遇难的冲动——哪怕被海盗抓起来当人质，也比这个强一万倍。” “至少你还有钱拿。”德拉科随口安慰了一句，随后注意到两人已经在月台上站了好久： “话说你怎么还上车，不怕错过站点吗？” “不，我们其实是提前半小时来的，而且我还在等一个人。” “谁？” “我兄弟大卫，就是最近那个开始出名的插画家，他…啊，他来了！” 话音未落的卡林·雅克突然眼前一亮，连忙朝着家背后招手。 德拉科扭头望去，很快便发现有个身影也在拼命举起挥舞的右手，正在人群中拼命向这边挤过来。 他戴着黑色的鸭舌帽，整洁又合身的外套与衬衫，完全不像是这个年纪的平民画家买得起的款式；从身材到长相都和自己身后这位“挚友”极为相似，只是看上去更阳光，也更稚嫩一些。 德拉科正打算让开，但没想到对方却朝自己走了过来，不等他开口便主动伸出了右手：“您就是大名鼎鼎的侦探家，德拉科·维尔特斯先生吧？” “呃……是的。”望着对方灼灼的目光，和身后与自己同样困惑的表情，德拉科只得勉强笑了笑： “你认识我？” “完全不认识——连听都没听说过！”一脸阳光的大卫·雅克十分直截了当的笑道： “但我看到您和我哥哥聊得很开心，所以大致可以猜到。” 感受着背后的目光一点点从困惑变成嘲讽，早已习惯了的德拉科只是轻笑了声： “请问你有什么事？” “没什么事，只是有人委托我交给你一封信和车票——信的主人是卢恩家族，邀请您前往白鲸港，担任一家新报社的总编辑。” 大卫·雅克一边说，一边将怀里的信递给逐渐失去笑容的家：“哦，我们居然还是同一辆车的同一个车厢呢！” “……啥？” 第九十七章 无人可逃 “呜呜呜————” 悠扬的笛声在人潮涌动的站台回荡，漆黑的“钢铁苍穹”号喷吐着蒸气，倚靠连杆机构将那无穷无尽的力量注入与铁轨紧密相连的车轮，拽起数十节车厢驶向远方。 包厢内，刚刚享用完人生中第一份“列车午餐”的大卫·雅克兴奋地看向车窗外，随手掏出的蜡笔在餐巾上随意的涂画：一会儿是远处的山丘，一会儿是城郊的风车，一会儿是荒野中的铁轨…… “等等。” 坐他旁边的卡林·雅克忍不住挑了挑眉毛，略有些诧异的看着自己弟弟：“我记得你学的不是人物画吗？” “没错，而且我很庆幸当初学的是这个——内城区喜欢画的买家一般也只看人物画，我那些追捧风景和建筑的同学已经穷得连房租都交不起了，靠在街边给路人速写和画邮票为生。” 大卫·雅克激动的连连点头，难掩兴奋道：“只是第一次出远门坐火车，难免会有些兴奋，情不自禁想要画些什么。” 嗯，听上去很有道理…黑袍教士微微颔首，同时略有些心疼的看了看自己的亲弟弟；因为自己的原因，他的人生几乎全都是在寄宿制学校和画室度过的，从未有过和家人一起出门的旅行的机会。 “对了，那些一道一道的是什么？”卡林好奇的指了指画上的黑线，不禁好奇道。 “哦，那是远处工厂烟囱里冒出来的黑烟。” 大卫兴奋的解释道：“它们其实才是这些画的主体——我主要是在描绘那些黑烟一点点的侵占蓝天，最终将整个天空染成灰色的全过程！” 卡林·雅克：“……听你这么一解释，我就彻底不明白了。” “我只是终于明白，为什么那些喜爱风景画的同学会穷困潦倒的原因了——因为他们的画里没有真实！” 将“画布”平放在桌上，满脸惊喜的大卫用略微颤抖的蜡笔指向窗外：“过去克洛维城，尤其是内城区你所有能见到的风景画，描绘的不是无尽的山峦旷野，就是静谧宜人的小乡村，蓝天碧水，田园牧歌……” “对，因为城里人就喜欢这个，他们自己生活在又挤又吵的城市里，所以特别向往安静又宽敞的乡下。”黑袍教士哼笑一声： “也只有城里人喜欢乡下，反正他们又不用真的住在那儿。” “而这就是他们的画不受欢迎的原因，因为它们是不真实的，根本不是田园乡村的风貌——呃，起码不是克洛维乡间的真实风貌！”大卫十分认真道： “真正的克洛维乡间是什么模样？是从地平线的一段蔓延到另一端的铁路，是偶尔会轰隆驶过的火车，是乡间小工厂冒出的黑烟，是满载商品的四轮马车，是用上了蒸汽机的面粉工厂，是大片的种植园和零星的农舍……” “崭新的工厂拔地而起，零散的农田被大庄园和畜牧场取而代之，越来越长的铁路与四轮车车辙印凌乱交错，蓝色的天空一点一点的被染成灰色…这才是克洛维乡间的模样！” 大卫的语速越说越快，眼睛里仿佛正闪烁着某种令人害怕的光亮：“我突然意识到，这或许就是秩序之环让我离开克洛维城的缘由——不要再画那些富人们喜闻乐见的，庸俗的人物画；去看看克洛维乡间，看看这个世界真实的样貌，去记录它们留下的痕迹！” “不！不不不不…绝对不是这样！” 隐隐察觉到苗头有些不对的黑袍教士连连摆手，试图打消自己弟弟的想法：“首先，这个世界上没谁想在一幅画里看到‘真实’，恰恰相反，他们买画的原因就是希望暂时的脱离真实。” “其次，我送你去学画画的目的是为了让你有一门手艺，能自己养活自己，不是记录什么该死的痕迹！” “但我说不定能开创一个新画派呢！”大卫依然兴致不减： “工厂与乡间的结合，白云蓝天与喷吐黑雾的烟囱，蒸汽列车驶过简陋的农舍，被钢铁大桥相连的天堑峡谷…这样的题材，听起来难道不是很令人兴奋吗？！” “不兴奋，甚至连一丝波澜都没有。” 黑袍教士板着脸，一脸严肃的制止道：“听着，这个世界上只有两样东西值得你这个艺术家感到兴奋：第一是订单，第二是尾款。” “但是……”大卫略有些委屈的看着自己的兄长，还是不肯放弃：“我说不定能开创一个新画派呢。” “没那个必要，你现在已经很成功了，目标应该是继续成功下去——现在有弗朗茨家找你下订单，争取四十岁之前成为宫廷画师才是你的人生方向。” “但我说不定能开创一个新……” “你有完没完？！” 就在两人争吵时，一个慵懒的嗓音突然在包厢内响起： “一个只是朋友之间的小小建议：除非必要，否则最好不要打消一个创作者的积极性。” 被声音吸引的雅克兄弟默契的回头，表情各异的看向瘫在对面座椅上的邋遢身影。 “虽然这么说有点儿自吹，但很多伟大的作品，最开始的理由都是很单纯的。”德拉科歪着脑袋，似笑非笑的看向懵懵懂懂的大卫： “一本精彩的冒险，也许只是某个懵懂少年对家乡之外的奇妙幻想；一件精致的大理石石雕，可能是某位雕刻家的无心之失；一副传世的名作，或许源自某位画家的惊鸿一瞥。” “更何况你说的很对——被工厂侵蚀的田野，被黑烟笼罩的蓝天…这才是最真实的克洛维乡村，我们所活着的这个时代，或许正是自然而野蛮与自以为文明之间的交界点。” “这样的时代，值得一位画家去记录它留下的痕迹。” “你少在这里装什么‘引路老人’。”黑袍教士冷哼道，表情相当的不快： “别以为我不知道你在打什么注意，我现在就告诉你这不可能——我弟弟是克洛维的著名画家，将来是要到奥斯特利亚宫廷上班的，和旧神派或者真理会…不会有半个铜板的关系！” “但他已经在这里了，在这辆驶向北港的…钢铁苍穹号上。”德拉科耸耸肩，笑得意味深长： “事实证明，就算是被海洋间隔的殖民地，也无法从席卷全世界的暴风雨中置身事外；白鲸港海鸥的一声长鸣，或许就是下一场风暴的前兆。” …………………… 新世界，扬帆城。 看着桌上堆得堪比一座小山的求援信，两天两夜没睡觉的伯纳德·莫尔威斯精神状态还没恢复就又开始飞速恶化；已经从比较初级的掉头发，开始向眼前浮现幻觉进展了。 就在刚刚，针对是否要支援长湖镇的问题，军队内部爆发了一场极其激烈的争执；至少不下三分之一的军官强烈反对，剩下的三分之二也同样不赞同，只是表达的态度相较之下委婉了些而已。 这要是在本土，伯纳德绝对会第一时间把抗命的军官统统抓起来，为首者直接枪毙，其余的也一个不剩的换掉；哪怕延误战机，他也绝不肯带一帮“很有独立见解”的军官上战场。 但可惜这里是殖民地，而且严格意义上说这些人也并非他的属下，只不过因为他们的指挥官死了，自己又是本土派到扬帆城地位最高的官员，靠着威逼利诱勉强让他们接受了自己指挥。 严格意义上说，他只是在本土派来下一位指挥官前，“暂时”接管了军队而已。 这样一想，就非常能理解为什么军队不肯救援本土了——并非直属上司，又没有明确的军功保障（伯纳德自己都是戴罪之身），再加上要横跨数个叛乱的殖民地，风险极高，不情愿绝对是正常的。 可问题就在于，真的不能见死不救啊！ 作为最靠近克洛维殖民地的一处交通要道，为了提防不测，长湖镇接收了所有殖民地当中数量最多的军火，民兵武装水平堪比正规军，同时是所有殖民地中唯二拥有较为完整军工体系的。 其它殖民地顶多制作点火药和铅弹，长湖镇因为列装了一批火炮，甚至有一个不大不小的维修作坊，和能批量生产前装步枪的半流水线化枪械工厂。 这样的一处殖民地配合以农庄改造的据点堡垒，城镇本身的围墙加上一些简单的工事，对于只有冷兵器的暴徒和叛军，绝对是铜墙铁壁般的存在；特地强化当地的武装，也正是因为它离克洛维的殖民地实在太近了，有被对方浑水摸鱼的风险。 但所有这些准备，都是针对之前的白鲸港而言的。 对现在拥有一支舰队和一个满编步兵师的白鲸港，坐拥军火库的长湖镇简直是一块充满了诱惑力的蛋糕，一个秩序之环赐予的，用来入侵帝国殖民地的前进基地。 通常这种时候为了避免外敌入侵，最好的选择就是和叛军谈判，搁置双方的矛盾首先一致对外，有什么事等解决了侵略者再说，谈不拢之后再打也不迟。 可惜的是很多时候看上去最合理的，偏偏就是最不可能的。 站在伯纳德的立场上，他无法和这些叛乱的殖民地和谈；而对刚刚激起民众对帝国敌意的那些议会来说，他们也不能把大家当成只有七秒记忆的金鱼，前一秒举起反抗的旗帜，下一秒就要和帝国大军共同对抗侵略者。 原本殖民地叛乱就已经够令人头疼的了，再让克洛维人掺和进来，整个局势就更难收场了。 不！这甚至不是最可怕的，最可怕的是万一叛乱的殖民地迫于压力，纷纷选择向克洛维人求援，让对方能名正言顺介入的话，那…… “砰——！” 正当神经衰弱的伯纳德开始胡思乱想的时候，他办公室的房门突然被撞开——气喘吁吁的传令兵冲进房间，激动地像是刚刚中了大奖似的，怀中还紧紧抱着一卷文件似的东西。 对于这个冒失又鲁莽的传令兵，伯纳德已经不想再继续教训了；除了已经用无数次无用功得出的经验，另一个原因就是对方对自己这个总督的确是无条件忠诚，在各怀鬼胎的扬帆城实在是难得可贵。 “说吧，又有什么坏消息？” 扶着一跳一跳的太阳穴，扬帆城总督耐心的问道：“是不是又有长湖镇的求援信又来了，还是那些叛乱的殖民地议会在继续挑衅？” “不，都不是！”传令兵抱着文件，激动的摇头道。 “都不是？”伯纳德先是一愣，紧接着浑身颤栗，嘴角都跟着抽搐了下： “难道说…比这还糟？！” “啊？啊…不不不！不是坏消息，不是坏消息——是好消息啊！” 眼看着总督大人就要抽过去，传令兵赶紧纠正道：“就在几天前长湖镇的军队突然主动出击，在一个叫冰松林的地方击败了红手湾的叛军！” “主动出击？！” 伯纳德这才反应过来，一阵恍惚间仿佛以为自己不仅出现了幻觉，甚至又开始幻听了：“真的赢了吗？” “赢了，而且赢得很彻底！”传令兵拼命地点头： “红手湾民兵团全线溃散，边境的几个农庄和矿场也被长湖镇攻占，下一步应该就是进军红手湾港口，彻底收复这个叛乱的殖民地了！” “竟然会这么顺利？”再三确认的伯纳德终于接受了这个结果，开心的终于松了口气，但他的心底还是有一丝疑问： “这么重要的情报为什么现在才送来，还有…你们是从哪个渠道得知这个消息的，为什么没有第一时间先通知我？” “啪！” 同样兴奋不已的传令兵没有再继续多费口舌，直接将怀里的“文件”——《白鲸港好人报》双手左右张开，展示在扬帆城总督的面前： “就是在这上面！您看，白纸黑字都写着呢：‘残忍无情的长湖镇士兵入侵红手湾，英勇的殖民地战士誓死守卫家园’——还是头版头条！” 瞬间，伯纳德脸上的笑容僵硬了。